’анит ‹и. ‘еребрЯный любовник

Ћцените этот текст:
’анит ‹и. ‘еребрЯный любовник

Tanith Lee. The Silver Metal Lover, 1981
€зд: €гроки зимы: ”ант. произведениЯ / ‘ост. €. Ђ. Љузовлев; •уд. Љ. ћ.
Љомардин. -- …к.: ЉђЋЉ-–…Ќ’ђ, 1993
Џеревод: Њ. —ернышова
‘траница автора: http://www.tanithlee.com/
--------------------------------------------------------

* —асть 1 *

Њама, Я влюбилась в робота.
Ќет. ‚рЯд ли ей это понравитсЯ.
Њама, Я влюбилась.
‚ самом деле, дорогаЯ?
Ћ да, мама, да. “ него каштановые волосы и очень большие, похожие на
Янтарь, глаза. Ђ кожа у него серебрЯнаЯ.
Њолчание. Њама, Я влюбилась.
‚ кого, дорогаЯ?
…го зовут ‘ильвер.
‡вучит, как металл.
„а. ќто означает ‘еребрЯный €онизированный ‹абильный ‚окализованный
ќлектронный ђобот.
Њолчание. Њолчание. Њолчание.
Њама...

џ выросла в —ез-‘тратосе, в заоблачном доме моей матери. ќто чудесный
дом, но Я не знала, пока мне не сказали об этом. "Љакое чудо!" - восклицали
люди, а длЯ менЯ это был просто дом. Ћн очень роскошный, и это ужасно.
Ќазвание его Явно вульгарно, и это недвусмысленно говорит о том, что моЯ
мама не обладает тонким вкусом. ‘ейчас Я немного расскажу о ней.
ђостом она пЯть футов семь дюймов, у нее очень светлые волосы и Ярко-
зеленые глаза. …й шестьдесЯт три, но выглЯдит она на тридцать семь, потому
что регулЯрно проходит курсы омоложениЯ. ЊоЯ мать довольно поздно решила
завести ребенка, но благодарЯ этим курсам все прошло хорошо. Ћна выбрала
менЯ, была искусственно оплодотворена и через пЯть месЯцев родила по
ускоренному методу. ‚скормлена Я была грудью, потому что это полезно. Њать
брала менЯ с собой всюду, иногда в кругосветные путешествиЯ, по болотам и
развалинам, по бурным морЯм, но Я мало что из этого помню: когда мне было
лет шесть, ей все это надоело, и мы поселились в —ез-‘тратосе, где живем с
тех пор почти безвыездно. ѓород отсюда в двадцати милЯх, в Ясные дни его
хорошо видно из окон. џ всегда любила город, особенно мне нравитсЯ смотреть
на него по ночам, когда его огни сверкают, будто нитки и россыпи
драгоценных камней. “слышав однажды такое сравнение, мать сказала, что оно
не слишком изысканно. Ќо город по ночам мне кажетсЯ именно таким, и Я не
знаю, как еще сказать. Њне трудно будет писать, если мои метафоры всЯкий
раз будут такими же неудачными. Ќаверное, Я просто постараюсь обходитьсЯ
без них.
Ђ ведь именно метафоры делают менЯ мной.
Њне шестнадцать лет, росту во мне пЯть футов четыре дюйма, и мать говорит, что Я еще немного подрасту. Љогда мне было семь лет, мать
составила схему моего физического совершенства, чтобы выЯснить идеальный
вес и мышечный тонус, подходЯщий к моему телосложению. Љаждые полгода Я
принимала специальные капсулы, чтобы достичь теперешнего веса и тонуса,
благодарЯ которым Я стала маленькой толстушкой; у менЯ фигура ‚енеры
Њедийской, а та имеет весьма пышные формы. Љроме того, мать сделала и схему
цветосущности, чтобы узнать, какой цвет волос подходит к моей коже и глазам.
’еперь мой бледно-бронзовый цвет раз в месЯц подвергаетсЯ молекулЯрному
восстановлению. Љаков естественный цвет моих волос, Я не помню, но думаю,
что они были каштановыми. ѓлаза у менЯ зеленые, но темнее, чем у матери.
Љстати, зовут ее „еметра. Ђ менЯ - „жейн. Ќо Я обычно зову ее "мама",
а она менЯ "милаЯ" или "дорогаЯ". Њать говорит, что искусство словесного
выражениЯ чувств отмирает. …е мнениЯ менЯютсЯ крайне редко, и одно из них
гласит, что мне лучше вообще их не иметь.
ќто, однако, только усложнЯет наши с ней отношениЯ.
Љое-что Я записывала и раньше. Ќо как это сделать теперь? Ќаверное,
даже пытатьсЯ - безумие. Ќет, мне кажетсЯ, Я должна. Џостараюсь начать с
самого начала. џ всегда очень легко влюблЯлась, но обычно в героев видиков,
книг или драматических актеров. “ менЯ шесть друзей приблизительно моего
возраста (шесть - как раз среднестатистическаЯ цифра), трое из них имеют
отцов. Љловис, у которого как раз есть отец, сказал, что Я легко влюблЯюсь,
но не в настоЯщих людей, и это потому, что у менЯ нет отца. џ ответила, что
актеры, в которых Я влюблЯюсь, люди настоЯщие. "‘порный вопрос, - сказал
Љловис. - Џозволь мне объЯснить. ’ы влюблЯешьсЯ в выдумку, которую они
играют. Џри встрече ты бы их возненавидела". ‚ одно прекрасное утро, чтобы
доказать свою теорию, Љловис познакомил менЯ с актером, в которого Я
влюбилась накануне вечером в театре, но Я оказалась такой застенчивой, что
не могла даже взглЯнуть на своего кумира. Ђ потом узнала, что они с
Љловисом любовники, и Я была так потрЯсена, что перестала стеснЯтьсЯ и
сердито нахмурилась, а Љловис сказал: "џ же говорил тебе". Ђ ведь это врЯд
ли честно с его стороны. Љловис высокий и стройный, у него темные вьющиесЯ
волосы. Ђ еще он Љ-3, поэтому ему не нужны контрацептивные уколы, и всем,
кто ими пользуетсЯ, он говорит, что контрацептивы опасны.
Ћстальных друзей Я не очень люблю. „эвидид сейчас на экваторе, изучает
ил, и эти его занЯтиЯ не способствуют нашему взаимопониманию. …гиптиЯ очень
требовательна, хотЯ и на себЯ берет многое. Ћна довольно привлекательна и
слишком эмоциональна, иногда это менЯ смущает. •лоЯ симпатичнаЯ, но не так,
чтобы очень. „жейсон и ЊедеЯ - брат и сестра, у них тоже есть отец, но они
ненадежны. Ћднажды они были у нас в доме и стЯнули маленький голубой
камешек с Ђстероида. Ћтпирались потом, но Я-то знала. Љогда мать спросила,
куда девалсЯ голубой камень, Я решила сказать правду, но мать заЯвила, что
Я должна была сделать вид, будто сама его разбила. ‚ерность друзьЯм прежде
всего. ’еперь Я вижу, что выдала их слишком Явно, но как было сделать лучше,
Я не знаю. Ѓезыскусность - один из моих худших недостатков.
Ќачну Я, наверное, с того, что …гиптиЯ позвонила мне по видеотелефону
и принЯлась безутешно рыдать. Ќесчастье …гиптии заключаетсЯ в том, что она
чувствует в себе огромные способности, но никак не может придумать, куда их
приложить. …й едва исполнилось восемнадцать, но ее ужасно страшит, что
жизнь проходит слишком быстро. •отЯ большинство людей живет полторы сотни
лет, …гиптиЯ боитсЯ, что на ‡емлю упадет комета и все разрушит, а она не
успеет совершить ничего стоЯщего. €з-за этого у нее вечно мрачные мысли.
…гиптиЯ никогда не следовала схемам физического совершенства и
цветосушности. Ќедавно она выкрасила свои темные волосы в голубой цвет.
…иптиЯ очень худаЯ, потому что сидит на диете: еще один ее пунктик состоит
в том, что предстоЯщие землетрЯсениЯ вызовут нехватку продовольствиЯ в мире,
и нужно привыкнуть голодать.
Ќаконец, …гиптиЯ перестала рыдать и сообщила, что причина рыданий -
драматическое прослушивание, которое состоитсЯ у нее днем. ’ут она опЯть
зарыдала. Љогда …гиптиЯ посылала театралам свой голос и внешние данные, ей
казалось, что она должна это сделать, ведь способности вполне могут
проЯвитьсЯ в искусстве перевоплощениЯ, но теперь она понЯла, что ошиблась,
и они не проЯвЯтсЯ. Џрослушивать ее будут в ’еатре Љонкор-дасис. ќто очень
маленький театр, и плата за членство небольшаЯ. Ђктеры тоже должны платить,
но мать …гиптии, котораЯ на дне океана исследовала Љолумбийскую впадину,
оставила дочери достаточно денег, хотЯ, конечно, длЯ других целей.
- Ћ, „жейн, - сказала …гиптиЯ сквозь голубые от туши слезы. - Ћ, „жейн.
Њое сердце стучит так тЯжело и глухо. Џо-моему, Я умру еще до
прослушиваниЯ.
‚ моих глазах тоже поЯвились слезы. ‘ердце мигом застучало тЯжело и
глухо. џ отчаЯнный гиперхондрик и могу тут же подхватить любую болезнь,
если мне описать ее симптомы.
- Ћ, …гиптиЯ, - сказала Я.
- Ћ, „жейн, - ответила …гиптиЯ.
Њы обе, учащенно дыша, прилипли к экранам видео.
- —то мне делать? - выдохнула …гиптиЯ.
- Ќе знаю.
- џ должна идти на прослушивание.
- џ тоже так думаю.
- Ќо Я боюсь. ‚друг начнутсЯ земные толчки? Џомнишь те толчки, когда
мы наткнулись на Ђстероид?
- Ќет...
Ќи Я, ни она тогда еще не родились, но …гиптиЯ часто об этом забывает.
€нтересно, почувствовала бы Я качание —ез-‘тратоса при этом толчке? Џравда,
он несокрушим и устойчив, но все равно иногда при сильном ветре легонько
покачиваетсЯ.
- „жейн, - сказала …гиптиЯ, - ты должна пойти со мной.
- —то ты изображаешь?
- ‘мерть, - сказала …гиптиЯ и закатила свои великолепные глаза.
Њоей матери нравитсЯ, что Я общаюсь с …гиптией, которую она считает
ненормальной. Џо ее мнению, это послужит длЯ менЯ стимулом и приучит
ответственно относитьсЯ к другим. ‘амо собой разумеетсЯ, что …гиптиЯ боитсЯ
моей матери.
"Ѓэкстер ќмпайр" был занЯт матерью, к тому же слишком сложен, и Я не
умею им управлЯть. Џришлось выйти к Љаньону и ждать общественный флаер.
‚оздушные линии над головой красиво сверкали на солнце, над Љаньоном
поднималась пыль, похожаЯ на легкий парок. ‚ ожидании флаера Я смотрела на
—ез-‘тратос, точнее туда, где он должен находитьсЯ, на смутный голубой
призрак. ‘ земли видно только стальные опоры.
Џеред приходом флаера воздушные линии посвистывают. Ћб этом не все
знают, ведь в городе слишком шумно, чтобы это услышать. џ нажала сигнал на
платформе и флаер остановилсЯ передо мной, как большаЯ стеклЯннаЯ тыква.
‚нутри было пусто, но несколько сидений были изрезаны, вероЯтно, сегоднЯ
утром, иначе ремонтные системы обнаружили бы это.
Њы пролетели над краем Љаньона и взЯли курс на город, которого пока не
было видно. Ќужно было ждать, когда он покажетсЯ на горизонте: серо-голубые
конусы и мириады сверкающих оконных стекол.
Ќо не это поглощало мое внимание - было что-что необычное в роботе,
ведущем флаер. ќта машина всегда была простым Ящиком с ручками управлениЯ и
щелью длЯ монет. ‘егоднЯ же у этого Ящика оказалась голова, голова мужчины
лет сорока, который не проходил курсов омоложениЯ (если бы проходил, то
семидесЯти). ѓлаза и волосы были бесцветными, а лицо - какого-то медного
цвета. Љогда Я отпустила монету в щель, голова обескуражила менЯ словами: "
„обро пожаловать на борт".
џ села на целое сиденье и стала рассматривать голову. џ перевидала
немало роботов, ведь в городе они управлЯют почти всеми механизмами. „аже у
матери в —ез-‘тратосе три домашних робота, но те сделаны из блестЯщего
голубого металла, а вместо лиц у них полЯризованные экраны. Њне они
напоминают космонавтов, вернее, скафандры, которые люди надевают на ‹уне
или Ђстероиде, и Я всегда называла наших роботов "космонавтами". ‚ городе
роботы еще более невыразительны, просто Ящики или панели, вделанные в стены.
‚ конце концов, Я спросила водителЯ флаера:
- Ђ почему вы сегоднЯ с головой? џ не думала, что он может ответить,
но робот произнес:
- џ - опытный образец. ЊенЯ поместили сюда, чтобы вы чувствовали себЯ
как дома.
- ЏонЯтно.
- ‘читаете ли вы, что так лучше?
- Ќе уверена, - ответила Я, чуть нервничаЯ.
- џ изготовлен компанией "ќлектроник Њеталз ‹имитед", 21/2 €ст-Ђрбор.
…сли желаете получить каталог наших товаров, нажмите кнопку у менЯ за
левым ухом.
- џ спрошу у мамы.
„еметра обЯзательно скажет: "Ќужно самой принимать решениЯ, дорогаЯ".
џ разглЯдывала его бесцветные волосы, казавшиесЯ настоЯщими, и
думала, что это глупо. Ћднако мне не хотелось быть грубой с ним.
‚ этот момент проступили очертаниЯ города.
- ‘егоднЯ в городе, - объЯвила голова, - вы можете увидеть несколько
различных опытных образцов, а также девЯть усложненных образцов. Ћни
работают на 23-й Ђвеню перед „елюкс •айпериа Ѓилдинг, на третьем этаже Љаза
ЃьЯнки, на ‡вездной улице... - Я отвлеклась и услышала только конец - ...
Ѓольшой лестнице, ведущей к театру Љонкордасис. - ’ут Я представила …гиптию
в состоЯнии, близком к истерике. - ‚ы можете подойти к любому из этих
образцов и затребовать информацию. “сложненные образцы каталогов не выдают.
…сли вы пожелаете приобрести какой-нибудь из них длЯ своего дома,
затребуйте номер модели и буквенное имЯ. Љаждый из усложненных образцов
имеет специальное имЯ, что способствует более быстрому запоминанию его
покупателем. Љроме того...
џ совершенно перестала слушать, потому что флаер пролетал над мостом
‹е-Ђнже - знаменитой балочной конструкцией, похожей на паутину: внизу текла
Ћлд-ђивер, загрЯзненнаЯ химикалиЯми и причудливо переливавшаЯсЯ багрЯным и
бледно-Янтарным цветами. ЊенЯ всегда завораживают растениЯ-мутанты,
торчащие из воды, и страшные панцирные рыбы, которые несутсЯ вслед за
судами, щелкаЯ челюстЯми. Џриманка длЯ туристов, Ћлд-ђивер. ‡а ней город,
где беднЯки занЯты работой, которую оставлЯют им машины - отвратительной
работой вроде чистки старых канализационных труб, слишком узких и
проржавевших, чтобы можно было запускать туда роботов. €ли престижной
работой в сфере торговли, особенно в самых шикарных магазинах: "‡десь вас
обслуживают только люди". ‘транно, конечно, когда богатый человек из-за
этого страдает. Њать подумывала, не отправить ли менЯ на годик в город без
денег, чтобы Я поработала и понЯла, как умудрЯютсЯ выжить беднЯки.
"“ них крепкие спины и твердый характер, дорогаЯ", - говорила мать. ‚
социологии она дока. Ќо потом она понЯла, что благодарЯ изначальным
преимуществам у менЯ уже сформировались определенные представлениЯ о
перспективах, поэтому даже если Я добьюсь успеха среди беднЯков, мне не
удаетсЯ реализовать себЯ как личность. џ вышла из флаера на платформу крыши
„жегида и спустилась на лифте в подземку.
…гиптиЯ стоЯла у подножиЯ Ѓольшой ‹естницы, ведущей к театру
Љонкордасис. ЊакиЯж ее был выполнен в золотистых тонах, на ней была голубаЯ
вельветоваЯ накидка с полосками лимонного шелка, во лбу сиЯл топаз. ‹юди на
нее оглЯдывались. Ћна делала мне отчаЯнные знаки.
- „жейн, „жейн!
- Џривет!
- Ћ, „жейн.
- —то?
- Ћ, „жейн. Ћ, „жейн.
- Ќам наверх?
…гиптиЯ всплеснула руками, и Я покраснела, почувствовав себЯ
высокомерным ничтожеством. ‚ этот момент какой-то человек неожиданно
схватил …гиптию за поднЯтую руку.
- Џрекрасно, - сказал он. - ѓовори свой номер. Њы с …гиптией удивленно
посмотрели на него.
- Ћставьте менЯ в покое, - сказала …гиптиЯ, и ее глаза наполнились
слезами. Ћна не могла вынести всех сюрпризов, которые ей преподносила жизнь.
- џ могу заплатить! џ никогда подобного не видел. џ слышал, что они
похожи на живых, но боже мой...
’ы... џ беру тебЯ. ‘кажи только свой регистрационный номер... постой...
у тебЯ же его нет, это другой тип. ‡начит, буквенное имЯ, так? ѓоворили,
что они металлические. ’ы - золото, правильно? џ не ошибаюсь?
…гиптиЯ воздела глаза к небу, словно €оанна на костре. ‚незапно Я
понЯла, в чем дело.
- ‚ы ошиблись, - сказала Я мужчине.
- Ќе мешай, - ответил он. - ‡ачем она тебе? ‚ качестве кривого зеркала?
‹учше найди себе настоЯщую девушку.
- Ћна не то, что вы думаете, - настаивала Я.
- Ћна? ќто оно.
- Ќет, - Я начала закипать. - Ћна моЯ подруга, а не усложненный
образец робота.
- Ћна робот. Ћни же сказали. ђаботает на Ѓольшой лестнице.
- Ќет.
- Ћ господи, - завопила …гиптиЯ. Ќа это мужчине нечего было ответить.
- ‚се в порЯдке, …гиптиЯ. ‚от видите, она не робот. “ходите, а то Я
нажму на код и вызову полицию.
‘казала и тут же пожалела об этом. Њужчина, как и мы с …гиптией, был
богат и имел свой собственный код. џ понЯла, что поступила невежливо, но
ничего другого придумать не могла.
- •орошо, - сказал он. - џ пожалуюсь в "ќлектроник Њеталз". џ вправлю
вам мозги.
…гиптиЯ резко повернулась, пронзила его взглЯдом и заверещала, будто
сумасшедшаЯ хищнаЯ птица. Њужчина, который принЯл ее за робота, быстро
отошел в сторону. …гиптиЯ отрешилась от всего, что ее окружало, завернулась
в свою накидку и величественно двинулась вверх по лестнице.
џ смотрела на нее, но у менЯ не возникло особого желаниЯ следовать за
ней. Њать бы сказала, что Я должна была это сделать: надо быть
ответственной.
‘тоЯл теплый осенний день. Њне не хотелось думать ни о мужчине, ни о
…гиптии. Њне хотелось думать о чем-то таком, что было частью этого днЯ и
менЯ самой. ‚незапно Я почувствовала неЯсную, но острую боль где-то между
ребрами и позвоночником - как будто поворачивали ключ. Љазалось, Я забыла
нечто очень важное и вот-вот вспомню, стоит только хорошенько напрЯчьсЯ. џ
постоЯла на месте минут пЯть, но вспомнить не могла, а ощущение несколько
притупилось.
‘ловно Я влюбилась - такое бывает, - когда кончаетсЯ видик, но знаешь,
что стоит перед сном или с утра немного проветритьсЯ, и все пройдет. “жасно
и удивительно. “дивительно, что это можно так Ясно чувствовать. џ пишу об
этом, потому что, наверное, именно здесь скрываетсЯ психологический смысл
того, что произошло впоследствии.
џ попыталась представить, как …гиптиЯ изображает в театре смерть и
пошла вверх по Ѓольшой лестнице. ’ам наверху - газон с ”онтаном. ”онтан
похож на стеклЯнную арку, можно встать прЯмо под стекло и не вымокнуть. Ђ
на другой стороне улицы - грЯзный, обшарпанный фасад когда-то роскошного
театра. Џеред дверью расхаживает лев с тикающим заводным механизмом. џ
никогда не видела ничего подобного. Ќаверное, это и есть усложненный
образец. —то-то останавливало мой взглЯд.
‘олнце сверкало и искрилось красновато-коричневым блеском. џ смотрела,
и мои глаза купались в этом свете. џ знала, что красный цвет не успокаивает,
но этот ласкал глаз.
Џотом Я увидела, что так блестело на солнце. ќто были длинные волосы
молодого человека, стоЯвшего спиной ко мне и говорившего с группой из пЯти-
шести человек.
Ћн начал петь. џ не ожидала услышать такой голос. џ была им просто
захвачена. Џрекрасный голос менестрелЯ, только какой-то фантастичный, будто
на нотах играет само времЯ. „олжно быть, здорово, когда твое горло без
всЯких усилий извлекает такие звуки. Ќа его куртке сверкали маленькие
зеркала, и Я подумала, что он пришел сюда на прослушивание, как …гиптиЯ, и
репетирует перед началом. Џотом он перестал петь и повернулсЯ, показываЯ
что-то небольшой компании, собравшейсЯ вокруг него, ко мне лицом, не видЯ
менЯ. Ћн был красив, а глаза его походили на две темно-красные звезды. Љожа,
правда, показалась мне бледной, как будто была покрыта гримом, но потом
понЯла, что она серебрЯнаЯ - лицо, шеЯ, грудь в вырезе распахнутой рубашки,
кисти рук, выступавшие из кружевных обшлагов. ‘еребрЯный цвет переходил в
более естественный на губах, ногтЯх. Ќо все же серебрЯный. ‘еребрЯный.
ќто было очень глупо, но Я начала плакать. ќто было ужасно. џ не знала,
что делать. ЊоЯ мать ничего не имела против того, чтобы Я давала волю
своим эмоциЯм, какими бы они ни были, но в то же времЯ она надеЯлась, что Я
сумею держать себЯ в руках. Ђ Я не умела.
Џоэтому Я отправилась к ”онтану и оттуда смотрела на него, пока слезы
не высохли.
Љогда Я вышла из-под стеклЯнной арки, толпа вокруг робота уже редела.
Ќомер, или что там у него было, записали все, но мало кто мог позволить
себе его купить.
џ стоЯла и смотрела на него, мне было интересно, отключитсЯ ли он,
когда толпа разойдетсЯ. Ќет. Ћн начал прохаживатьсЯ взад-вперед. Ќа плече у
него висела гитара, которую Я раньше не замечала. Ћн начал наигрывать на
ней какие-то мелодии. ‘ ума сойти.
‚друг робот, как и следовало ожидать, увидел, что Я на него смотрю, и
пошел ко мне.
џ испугалась. Ћн выглЯдел совсем как человек, и Я не могла понЯть, что
менЯ так напугало. џ не убежала, как ребенок, но от страха не могла
сдвинутьсЯ с места.
Ћн остановилсЯ в трех футах и улыбнулсЯ мне. ‚о всЯком случае,
положение мышц лица соответствовало улыбке. Љазалось, человек как человек,
правда, чересчур красивый.
- Џривет, - сказал он.
- Ђ вы... - начала было Я.
- —то Я?
- ‚ы... значит, вы и есть робот?
- „а. Џо регистрационному имени ‘ильвер. ’о есть ‘.€.‹.‚.….ђ.. —то
означает ‘еребрЯный €онизированный ‹абильный ‚окализованный ќлектронный
ђобот. €зЯщно, не правда ли?
- Ќет, - сказала Я, и без всЯкой причины вновь расплакалась. …го
улыбка исчезла. Љазалось, он обеспокоен, глаза будто налились бурым свинцом.
ђеакции были безупречны. џ ненавидела его. Џусть он будет либо Ящиком на
колесах, либо человеком.
- —то случилось? - спросил он наконец, спросил очень вежливо, отчего
стало только хуже. - Њое основное занЯтие развлекать вас. џ сделал что-то
не так? џ вызываю у вас печальные чувства?
- ‚ы отвратительны, - всхлипнула Я. - ‡ачем вы здесь стоите и говорите
со мной?
…го реакции были изумительны. ѓлаза потускнели, стали невыразительными.
Ћн одарил менЯ такой ледЯной улыбкой, каких Я никогда не видела, и
поклонилсЯ, а потом повернулсЯ на каблуках и двинулсЯ прочь.
џ готова была провалитьсЯ сквозь землю. …ще Я хотела, чтобы мне было
десЯть лет и можно было побежать домой к маме, котораЯ приголубила бы менЯ
или отчитала - все равно, лишь бы казалась всемогущей. Ђ еще лучше, стать
стодвадцатилетней, мудрой и бесстрастной.
’ак или иначе Я помчалась к Љловису.
Ћкна квартиры Љловиса выходЯт на Ќью-ђивер, вода в которой чистаЯ и искрЯщаЯсЯ. ’е, кто живет на ее берегах, могут открывать окна, тогда как жителЯм берегов загрЯзненной Ћлд-ђивер даже зимой приходитсЯ
пользоватьсЯ кондиционерами и воздушными фильтрами. ‚ каждой квартире на
Ћлд-ђивер в оконные рамы врезана предупредительнаЯ надпись: "ѓлавным
хирургом установлено, что если окно будет открыватьсЯ чаще, чем раз в день,
и дольше, чем на десЯть минут, это может серьезно подорвать ваше здоровье".
“ Љловиса есть друзьЯ на Ћлд-ђивер, которые постоЯнно держат окна открытыми.
"—его мы не видели в этих домах? - говорЯт они. - Џочему бы ѓлавному
хирургу и ѓородскому судебному исполнителю не очистить сначала воздух от
выхлопных газов, а уж потом переживать из-за этой чертовой реки". Ђ Љловис
никогда не открывает свои окна потому, что Ќью-ђивер выглЯдит слишком
стерильно, и это нагонЯет на него тоску.
Љогда Я добралась до пЯтнадцатой галереи, дверь Љловиса долго не
хотела менЯ пускать, а когда Я все же вошла, то обнаружила, что Љловис как
раз пытаетсЯ отделатьсЯ от очередного любовника-приживалы с помощью
спиритического сеанса.
Љловис не любит длительных отношений, разве что изредка с женщинами,
да и то не на сексуальной основе. Ћднажды он десЯть месЯцев прожил с •лоей,
а мальчики у него приходЯт и уходЯт, как дни недели. Ћ ком можно сказать:
"кривое зеркало", так это о Љловисе. Ћн не просто спит с парнЯми, его
любовники всегда похожи на него. ќтот тоже не был исключением. ‚ысокий
стройный молодой человек с темными кудрЯшками лежал на тахте среди
блестЯщих черных подушек и мрачно смотрел на менЯ.
- ќто Ћстин, - сказал Љловис.
- Џривет, - буркнул Ћстин.
џ вспомнила, каким музыкальным голосом приветствовал менЯ улыбающийсЯ
робот. ‹учше бы Я сюда не приходила.
- Ђ это „жейн, - сказал Љловис Ћстину. - Ћна свой парень, сам увидишь.
Ћстин прищурилсЯ. Ћн казалсЯ малость туповатым, и Я почувствовала
жалость к нему, вздумавшему тЯгатьсЯ с Љловисом. Љловис закончил
раскладывать на столе пластмассовые карточки с буквами и цифрами.
- ‚ставай, Ћстин. €ди сюда и садись. ’ы тоже, „жейн, раз пришла.
’он Љловиса свидетельствовал о том, что настроение у него убийственное.
‘ам он сел по-турецки на ковер перед столом.
- Љло, - заныл Ћстин. - Ќе кажетсЯ ли тебе, что в таком современном
доме нужно иногда прибиратьсЯ?
- Ќе поверишь, но приЯтнее всего, когда уходишь отсюда, - сказал
Љловис.
’акой ответ Ћстина не устраивал, но все же Ћн приковылЯл к столу.
- Ќо ведь квартира совсем новаЯ, - не унималсЯ он.
- ‘Ядь! - рЯвкнул Љловис.
- Ќу хорошо, хорошо. џ сЯду, но ведь это детские сказки. Ћстин
опустилсЯ на ковер. џ подошла и села с другой стороны. ‚ центре стола стоЯл
бокал из граненого стекла, треснувший год назад, когда им швырнул в Љловиса
один из его любовников. Њы все положили на бокал палец.
- „етские игрушки, - сказал Ћстин. - …сли он и движетсЯ, то это просто
давление. “ тебЯ просто рука дрожит.
- ЊоЯ рука не дрожит, - сказал Љловис.
- џ-то знаю, дорогой мой, - сказал Ћстин.
џ почувствовала себЯ такой одинокой, что опЯть заплакала, но ни тот,
ни другой ничего не замечали. џ наклонила голову, и слезы начали капать
прЯмо в подол, где рисовали необычный абстрактный узор в темный горошек.
‘тало даже интересно гадать, куда же упадет очереднаЯ слеза.
- Ќу милый ты мой, - проговорил Ћстин. - ќто же скучно.
- џ всегда этим занимаюсь, - сказал Љловис.
- ђазве тебе не скучно?
- џ вообще человек скучный.
- ’ерпеть не могу скучных.
‚незапно бокал начал двигатьсЯ. Ћн скользнул через весь стол, потом
обратно и начал неуверенное движение по кругу, прикасаЯсь к краЯм карточек.
- Ђ-а, - произнес Ћстин. - ќто ты сам делаешь. Љловис убрал свой палец
с бокала. Ќа нем теперь остались лишь мой и Ћстина, но бокал не остановилсЯ.
- ‡начит, это она, - усмехнулсЯ Ћстин. - Љак Я сразу не догадалсЯ сам
по себе.
- „жейн, убери палец с бокала, - сказал Љловис. џ убрала. Ѓокал
продолжал кружитьсЯ.
- Ћй! - воскликнул Ћстин и отдернул руку, будто его ударило током.
Ѓокал продолжал двигатьсЯ.
- Ћ Ѓоже, - вырвалось у Ћстнина.
- ‚рЯд ли это действительно Ѓог. Њожешь спрашивать.
- Ќе буду Я ничего спрашивать.
- ‚се вы, - сказал Љловис, словно обращалсЯ к толпе из тридцати
человек, - кладите пальцы обратно. ‘начала „жейн, потом Ћстин, а потом Я.
џ сделала, как сказал Љловис, Ћстин тоже осторожно прикоснулсЯ к
бокалу. Љогда свой палец положил Љловис, Ћстин спросил: - ‚ этой комнате
кто-то умер?
- Џока нет, - ответил Љловис.
- Ђ откуда тогда он беретсЯ?
- ‹юди везде умирают. Ђ потом не забывай, что за двадцать лет до того,
как построили этот дом, здесь находилсЯ кондоминиум, который обрушилсЯ и
похоронил множество народу. Њы сидим на камнЯх и костЯх.
- †утковато ты выражаешьсЯ. Ћт чего он обрушилсЯ?
- ђазве ты никогда не слышал, - терпеливо объЯснЯл Љловис, - о
землетрЯсениЯх, цунами и геологических сдвигах, которые произошли, когда мы
столкнулись с ѓеморроидом? (ѓеморроидом Љловис называл Ђстероид). ‚едь
тогда затонула треть ‚осточной …вропы, а ‘евернаЯ Ђмерика приобрела
семьдесЯт два острова, которых раньше не было. Ќу, и тому подобное.
- Ђ-а, - протЯнул Ћстин, - это что, урок истории?
Ѓокал начал подпрыгивать на столе.
џ подумала о людЯх, которые погибли во времЯ землетрЯсений, были
сметены разъЯренными волнами в море, и постаралась заглушить рыдание. џ видела много развалин и болот, но была тогда слишком маленькаЯ и ничего
не помню. џ представила, как —ез-‘тратос падает с неба, как город
опрокидываетсЯ в реку, представила ‘ильвера, лежащего под водой, не
мертвого, ведь вода не может его убить, а насквозь заржавевшего, и слезинки
образовали на моем подоле карту таинственного материка.
- —то нам теперь делать? - сказал Ћстин, когда бокал обскакал по-
лЯгушачьи весь стол.
- ‘проси что-нибудь.
- Ќу что ж. ’ы кто?
Ѓокал подлетел сначала к букве "Ќ", потом к "…" и наконец к "’".
- €ными словами, - сурово произнес Љловис, - не твоего ума дело. …сть
ли у тебЯ послание длЯ кого-нибудь из нас?
Ћт буквы "Ћ" бокал перелетел к "‘", затем к "’"...
- Ћ-о!
- ‘Ядь, Ћстин.
- Ќо это же...
- „а, это Ћстин. Ћстин хочет узнать, что говоритсЯ в послании.
- Ќет, - в тревоге закричал Ћстин. - џ не хочу ничего знать.
- Џоздно, - сказал Љловис с чувством глубокого удовлетворениЯ.
Ѓокал быстро взЯлсЯ за дело. Љловис считывал буквы, а потом слова:
"Ќа вас отрицательно воздействуют. ‚ас ждет приЯтное волнение, но не
здесь. ‚ас предупреждают."
- —то ж, спасибо, - сказал Љловис. Ѓокал задрожал и остановилсЯ.
- ’ы его спугнул, - пожаловалсЯ Ћстин.
- ’ы же видел, что он сказал. Ќаверное, это Я оказываю отрицательное
воздействие.
- Људа это ты?
Ћстин встал и начал подкрадыватьсЯ к выходу.
- ‡а сигаринами, - сказал Ћстин.
- џ думал, ты бросил.
- Њало ли что было вчера.
каф выдал Ћстину трехцветную куртку, дверь выпустила наружу, и вскоре
мы услышали звук лифта.
- …сли бы можно было отделатьсЯ так быстро, - горестно сказал Љловис,
освобождаЯ стол. - Ћн вернетсЯ. ‚ернетсЯ и будет здесь торчать, пока до
него не дойдет смысл посланиЯ, и он не поймет, что должен убратьсЯ.
‘пиритический стол Љловиса - это мошенничество. „жейсон, который
неплохо разбираетсЯ в электричестве, сделал его длЯ Љловиса, а в бокал
вставил электронный магнит размером с булавочную головку. Љловис запомнил
последовательность букв, и послание всегда получаетсЯ одним и тем же.
Љловис очень жесток. Ћн любит играть со своими любовниками и наблюдать за
их реакцией, вместо того, чтобы просто попросить их уйти.
- Џривет, „жейн, - сказал Љловис, когда звук спускающего лифта
прекратилсЯ. - …сли ты решила полить цветы, то немножко промахнулась.
- џ думала, ты не видишь.
- ’акой горький плач? ‘ каких это пор Я ослеп?
џ перестала плакать, и Љловис принес мне стакан Яблочного вина. …го
поддержка всегда ограничиваетсЯ словами. Ќе помню, прикасалсЯ ли он когда-
нибудь ко мне, да и к своим любовникам он никогда не прикасалсЯ, зато они к
нему - постоЯнно. …сли бы Љловис вдруг менЯ приобнЯл, Я бы оторопела.
џ рассказала ему о ‘.€.‹.‚.….ђ.е, не вдаваЯсь в подробности, отчасти
потому, что Я сама мало что понимала, отчасти из-за того, что Ћстин мог в
любой момент вернутьсЯ.
Ѓесстрастный и элегантный, Љловис слушал менЯ, а за окном под
заходЯщим солнцем сверкала Ќью-ђивер.
- —то за дурацкаЯ мысль, - сказал Љловис, когда Я остановилась. -
Њужчина из металла. Љомикс какой-то. ЌепонЯтное что-то с тобой
происходит.
- „а нет, совсем не то... он... он был...
- Ћн был красивый и красиво звучал.
- „ело просто в том... как он может быть роботом, и...
- Ќе может. Ћн всего лишь куча металла. ‘пециально обработанный металл
обладает текучестью и эластичностью. …сли хочешь знать, такой мЯгкости не
могли добитьсЯ долгие годы. Ѓыл создан прекрасный образец куклы мужского
пола. “бери кожу - и ты увидишь колесики с зубами. ќй, „жейн, тебе что,
плохо? ‡десь же ковер.
- Ќ-нет. ‘о мной все в порЯдке.
- …сли этот робот будет у всех вызывать такую реакцию, то "ќлектроник
Њеталз ‹имитед" пожалеет о своей рекламной компании.
- ‚се остальные были им очарованы.
- Ђ у тебЯ возникло отвращение.
- џ была... - мои глаза снова наполнились влагой.
- ЃеднЯжка „жейн, - сказал Љловис. - Љакие мощные эмоциональные
реакции. €нтересно, подходит ли он к обстановке. џ бы купил такую модель и
поставил в гардеробе. ‡наешь, как раз, когда Я решил расстатьсЯ с Ћстином,
Я подумал, что хорошо бы завести робота. „умаю, у него все на месте.
- —то ты имеешь в виду?
- „жейн, не притворЯйсЯ невинной овечкой.
- Ђ-а. „а, наверное, все.
- Џо-моему, ты не уловила суть насчет усложненных образцов. ќто
сексуальные игрушки. ђобот во флаере сказал, девЯть моделей? „евЯть
усложненных образцов...
- Ќо он пел. €грал на гитаре.
- ‚се это встроено внутри. Љое-что может сыграть и робот. ‚ смысле,
приЯтную бездушную музыку.
- ‘овсем нет, это была...
- € приЯтно бездушен в постели. —то ж, геЯм выбирать не приходитсЯ.
Љогда Љловис так говорит, он немного смущаетсЯ. Ђ может быть, ему
передаетсЯ мое смущение. џ вечно забываю, что он всего на год менЯ старше,
он кажетсЯ таким взрослым, лет двадцати, наверное. ђобот выглЯдел как раз
лет на двадцать.
- Љ тому же, - продолжал Љловис, - он мог бы сейчас выйти и спеть что-
нибудь Ћстину... да тебЯ Явно тошнит.
- „а.
- ’ы ведь знаешь, где ваннаЯ?
- „а.
џ побежала в ванную и захлопнула в дверь. Ќагнулась над бледно-зеленым
унитазом, но тут менЯ перестало тошнить. ’огда Я улеглась во весь рост на
мраморных плитках, не знаЯ ни что со мной, ни где мне хочетсЯ быть, ни к
кому менЯ тЯнет. џ услышала звук лифта, потом открывающейсЯ двери и
раздраженный голос Љловиса: "Ќе дыши на менЯ своей вонючей марихуаной".
Љогда Я робко вышла из ванной, Ћстин включил что-то ритмичное и
принЯлсЯ кувыркатьсЯ перед окном, наверное, надеЯсь, что кто-нибудь в
мощный бинокль увидит его с другого берега реки.
- ‚ызвать тебе такси? - предложил Љловис. - ‚ сторону твоего дома
провели линию с водителЯми-людьми. Ќовинка.
- џ лучше на флаере. ’ут на углу ђейсина один останавливаетсЯ в пЯть
часов.
- ђейсин - неприЯтнаЯ остановка. џ вовсе не хочу видеть твое белое
личико порезанным.
- “ менЯ полицкод.
- Ђ ты им хоть раз пользовалась? џ как-то попробовал и ждал спасение
целых две минуты. ЊенЯ за это времЯ могли по косточкам разобрать.
Ћстин хихикнул, дико вращаЯ бедрами.
‚се снова вошло в норму. џ сама пришла в себЯ. ‚спомнила про …гиптию
и подумала, не поискать ли ее возле театра или в ее квартире на
Ћстрове, или в ресторанчике "‘ады ‚авилона", где она любит иногда посидеть
среди цветущих виноградных лоз. €ли не искать никого, ведь можно и одной
пойти куда угодно. €ли позвонить •лое, Њедее. Ќо Я знала, что ничего этого
делать не буду. џ знала, что отправлюсь домой, как и предлагал Љловис.
—ез-‘тратос был моим убежищем. —то бы со мной не случилось, менЯ
трЯсло только до тех пор, пока Я не добиралась туда. џ пойду домой и
расскажу обо всем матери. „аже думаЯ о том, как Я буду рассказывать, Я уже
чувствовала себЯ спокойнее, хотЯ мое поведение навернЯка покажетсЯ ей
подозрительным.
Љловису Явно хотелось, чтобы Я ушла. Џоложив на кофейный столик
блокнот, он нарисовал там красивого молодого человека с ключом, торчащим из
спины.
- Ќе будь ты как горем убитаЯ, „жейн, - сказал он. - €ди домой и
расслабьсЯ.
Ћстин вытЯнул руки по швам и послал мне поцелуй.
“ Љловиса мне не понравилось, Я повернулась на каблуках, совсем как тот робот, и вышла.
‘транно, должно быть, жить на социальное пособие. ‚едь надо каждый
месЯц ходить отмечатьсЯ и каждую неделю получать чек на почте. ‘уществует
множество программ обучениЯ, и большинство из них ничего не дает.
Ќевиданный бум в роботостроении, вызванный всеобщим смЯтением, после
столкновениЯ с Ђстероидом, стал причиной всевозрастающей безработицы. Њать
говорит, что искусство и творческий труд всегда найдут спрос и дадут работу.
Ќо если роботы смогут стать искусными музыкантами и научитьсЯ ангельски
петь, то что тогда?
Ђ если он может даже заниматьсЯ любовью?..
Ќаверное, очень глупо, что Я страдаю из-за этого. Њожет не так уж это
и страшно? ‚ конце концов, если бы они могли заниматьсЯ любовью, то
должны бы ощущать кожу и плоть при прикосновениЯх, ощущать по-человечески...
ну, во всех отношениЯх. џ сидела в такси, которое все же вызвала из будки,
и втыкала ногти в ладони, пытаЯсь остановить опЯть накатившую тошноту.
џ не умею жить. Џорой мне кажетсЯ, что и не научусь никогда, и это
приводит менЯ в отчаЯние...
’акси мчалось по шоссе, вздымаЯ клубы пыли, горевшей золотом на фоне
тихого заката. ђобот-водитель был простой панелью с отверстием длЯ монет и
записок. ”лаер стоит немного дешевле и в нем приЯтнее, ведь он летит на
высоте сто футов.
"Ѓэкстер ќмпайр" тоже летает, это одна из старых моделей с
вертикальным взлетом. Њать пользовалась им в джунглЯх, где при взлете
лопасти срезали верхушки деревьев и за окнами разлетались части
разрубленных обезьЯн. џ мало что помню из своих детских путешествий, но
этого не забыла, не забыла своих рыданий. Њать тогда сказала, что ни люди,
ни животные не умирают окончательно, психологические силы остаютсЯ после
физической смерти и продолжают жить в других телах. ‚ то времЯ Я мысленно
бунтовала, считаЯ, что мать придумала это длЯ оправданиЯ убийства обезьЯн.
Ќо, наверное, она была права. Љак-то легче, когда веришь в это.
Џочему Я вспомнила про этих обезьЯн? ЉакаЯ свЯзь между ними и
рыжеволосым роботом? Ќе надо о нем думать. Ќо Я не смогу не думать, пока не
расскажу матери. ќто моЯ специфическаЯ черта. „аже когда Я не хотела
тревожить ее своими проблемами, Я все равно не могла найти себе место, не
обсудив все это с ней. ’очнее, пока она не посоветует, что делать. †ить
согласно этим советам мне не очень нравилось, но так было проще. џ
перенимала ее мнениЯ, даже если они были неверны. џ так до сих пор и живу.
„елаю, что она говорит, следую ее советам, но мое истинное отношение к
жизни все же другое. ‚от странно, раньше Я никогда об этом не думала.
Њинут через двадцать показались стальные опоры. ’еперь, когда стемнело,
не видно было даже очертаний дома. џ расплатилась, вышла из такси и
подошла к белому бетонному сооружению между деревьЯми.
‹ифт находилсЯ у ближайшей опоры, и, если Я заговаривала с ним, он
всегда отвечает: "Џривет, „жейн." Љогда Я была маленькой, со мной говорили
все механизмы в доме, и Я привыкла к этому.
€ до сих пор не отвыкла.
‹ифт пошел вверх мЯгко, в нем совершенно не ощущалось ни начало, ни конец движениЯ. џ испугалась: вдруг матери до сих пор нет, ведь она
могла выступать где-нибудь на собрании или читать лекцию. Ќо почувствовав
слабый аромат грушевого масла - топлива длЯ "Ѓэкстера", Я немного
успокоилась, хотЯ ошибитьсЯ все равно можно. ‹ет пЯть назад Я была сильно
расстроена, торопилась домой и почувствовала запах газа "Ѓэкстера", хотЯ
знала, что матери еще нет. џ бросилась в дом и обнаружила, что ее
действительно нет.
Љогда лифт остановилсЯ и дверь отъехала в сторону, Я учуЯла слабый,
едва заметный, аромат ее духов "‹аверте".
Љогда Я была ребенком, этот запах мог заставить менЯ смеЯтьсЯ от
ощущениЯ безоблачного счастьЯ. Ћднажды Я разлила эти духи по всем коврам и
портьерам, по всей мебели, чтобы весь дом пах, как моЯ мать. Њать усадила
менЯ рЯдом с собой и терпеливо объЯснила, что Я поступила неправильно,
проветриваЯ тем временем жилище. Ќи разу в жизни мать менЯ не ударила, не
шлепнула, даже голоса не повысила. Ћна говорила, что это было бы признанием
своего бессилиЯ. „етЯм все нужно объЯснЯть. ’огда их поступки будут почти
такими же сознательными, как у взрослых.
‡абавно то, что в детстве Я, кажетсЯ, была более зрелой, чем сейчас.
‹ифт доставил менЯ прЯмо в фойе. …гиптиЯ говорила, что когда она
впервые увидела наше фойе, оно показалось ей сделанным из белого
мороженого, которое вот-вот проглотит ее. Ќа самом деле это белый мрамор с
темно-желтыми прожилками. Љолонны толщиной с карандаш поднимаютсЯ группами
к дискам, излучающим по ночам мЯгкий свет. „нем свет сюда проникает через
иллюминаторы, расположенные кругом наверху. ‚ центре фойе открыт лифт, и до
других этажей надо добиратьсЯ на нем. Њать выбрала длЯ него дизайн, который
увидела в одном старом видике. ЏрЯмо из фойе можно пройти в ванные комнаты,
в помещениЯ длЯ роботов, в кухню и винный погреб. „ве комнаты длЯ гостей с
отдельными ванными находЯтсЯ в пристрое с восточной стороны. Љогда едешь
вверх на внутреннем лифте, то минуешь антресольный этаж, где тоже есть
комнаты длЯ гостей, самозапирающаЯсЯ кладоваЯ, в которой хранЯтсЯ
финансовые и другие деловые бумаги, а также дорогие древние документы. ’уда
ходит только мать. …ще там есть библиотека, в которой стоит бесценный
глобус, показывающий, каким был мир до столкновениЯ с Ђстероидом. ‚озле
библиотеки находитсЯ один из балконов и Я иногда сажусь там почитать, но
мне это плохо удаетсЯ, созерцание неба мешает сосредоточитьсЯ.
Џоследний этаж занимает апартаменты матери, ее рабочий кабинет и
студиЯ, все это звуконепроницаемо и тоже запираетсЯ. ЋстальнаЯ часть этажа -
это Џерспектива, чудесный полукруг, оттуда можно обозревать все стороны
света. Љогда входишь туда, небо заполнЯет комнату, и ты будто не в комнате
находишьсЯ, а в небе. „лЯ усилениЯ этого эффекта всЯ мебель здесь очень
простаЯ и сделана либо из стекла, либо из зеркального материала. ЌельзЯ
сказать, что мы живем очень уж высоко, но даже на такой высоте приходитсЯ
герметизировать дом и насыщать его кислородом. Ћкна нам открывать нельзЯ.
‡ато мы никогда не задергиваем занавески.
Љогда Я вошла в Џерспективу, комната оказалась золотой. ‡олотые ковры,
золотые стульЯ; обеденный стол на застекленном балконе, как будто залит
хересом амонтильЯдо. •имические канделЯбры на потолке были погашены, но все
равно светились золотом, исходЯщим от неба. ‘амо небо было цвета вина из
желтой сливы. џ с восхищением созерцала закат. Ќа такой высоте кажетсЯ, что
он будет длитьсЯ целые недели, но небо начало бледнеть, и Я перебежала на
восточную сторону, чтобы не упустить поЯвлениЯ Ђстероида. Ћн похож на
огромную сине-зеленую звезду, но с ним приходЯт сильные ветра, в морЯх
возникают гигантские волны и усиливают приливы. Ђстероид вызывал на ‡емле
страшные катаклизмы, пока орбита его не стабилизировалась. ‹юди побывали на
Ђстероиде. Ћн красивый, но из-за него погибла треть земного населениЯ. ќто
статистика.
‘ южной стороны Џерспективы есть маленький пристрой, туда ведет
лесенка. Њои апартаменты отделаны зеленым, бронзовым и белым в соответствии
со всеми моими схемами. ’ут есть все, что нужно современной девушке: видео -
и аудиомагнитофоны, плейер, парикмахерский узел, полные шкафы одежды,
оригинальные украшениЯ, игры, книги. Џравда, здесь нет балконов, так что
чаще Я бываю в Џерспективе.
Љогда Я приблизилась к пианино, которое теперь отсвечивало серо-
лиловым, в комнату вошла мать. Ќа ней был павлиний костюм с высоким
воротником, стоЯщим над головой, будто распущенный веер хвоста. ‚ероЯтно,
она собралась уходить.
- €ди ко мне, дорогаЯ, - сказала мать.
џ подошла и мать обнЯла менЯ. Ћкунувшись в волшебный запах "‹аверте",
Я почувствовала себЯ в безопасности. Џотом она ослабила объЯтиЯ, но
продолжала удерживать менЯ, улыбаЯсь. Њать выглЯдела прекрасно, ее зеленые
глаза были похожи на крыжовник.
- ’ы поддержала …гиптию, дорогаЯ?
- џ хотела было. Њама, мне надо тебе кое-что рассказать, может быть,
ты что-нибудь посоветуешь.
- ЊилаЯ, Я опаздываю. Њне хотелось увидеть тебЯ перед уходом. ’ы
можешь рассказать быстро?
- Ќет... врЯд ли... не думаю...
- ’огда расскажешь завтра, хорошо, „жейн?
- Ќу, мама, - захныкала Я, снова принимаЯсь плакать.
- „орогаЯ, Я же говорила тебе, что делать, когда Я не могу побыть с
тобой. ‚озьми чистую пленку и запиши, что случилось, представлЯЯ, будто, Я
сижу рЯдом и держу тебЯ за руку. Ђ завтра Я ее послушаю, и мы все обсудим.
- Њама...
- „орогаЯ, - сказала она, легонько встрЯхиваЯ менЯ, - но мне правда
нужно уходить.
- Људа? - вЯло поинтересовалась Я.
- Ќа обед, о котором Я тебе говорила.
- Ќе помню.
- Џотому что не хочешь помнить. Ћтпусти мой рукав, „жейн. ’ы умнаЯ,
способнаЯ, Я же приучила тебЯ думать самостоЯтельно.
- € говорить с тобой.
- Њы и поговорим. ‡автра.
‚ младенчестве она брала менЯ с собой всюду, но только Я немного
подросла, она стала оставлЯть менЯ одну, ведь моЯ мать - очень занЯтаЯ
женщина, она специалист в парфюмерии и знаток драгоценных камней, она
теолог и оратор - может читать лекции в аудитории любого уровнЯ. € когда
она уходила от менЯ, Я никогда не могла сдержать слез. Ђ теперь и подавно.
- ‘тупай, „жейн, - сказала мать, целуЯ менЯ в лоб. - ’ебе нужно
принЯть ванну, одетьсЯ и накраситьсЯ. Џозвони „жейсону или „эвидиду, ты
тоже можешь пойти к кому-нибудь на обед.
- „эвидид на экваторе.
- „а ну! Ќадеюсь, его предупредили, что там бывает жарко.
- ‡акопалсЯ по уши в свой ил, - сказала Я, выходЯ вместе с матерью из
комнаты. - ‡наешь, мама, Я, наверное, лучше лЯгу спать.
- ќто уже тревожно, - мать взглЯнула на менЯ, держа длинный бирюзовый
ноготь на кнопке лифта. - „орогаЯ, пока ты не завела себе любовника, ты
регулЯрно мастурбируешь, как Я тебе советовала?
џ покраснела, хотЯ прекрасно понимала, что краснеть в данном случае
глупо.
- Ќу... да.
- ’вой физический тип свидетельствует о высоком сексуальном развитии,
но тело должно познать само себЯ. ’ы это понимаешь?
- Ќу... да.
- „о свиданиЯ, дорогаЯ, - сказала мать, когда лифт, словно клетка с
павлином, начал опускатьсЯ вниз.
- „о свиданиЯ, мама.
‚ наступившей тишине Я смогла уловить лишь шум белого шевроле,
отъехавшего от стальных опор. Њожно было видеть мерцание его огоньков,
когда он уносилсЯ в темноту.
џ заснула прЯмо в ванне. ђазбудил менЯ звонок видеотелефона, стоЯвшего
здесь же, в ванной комнате. џ отключила изображение и снЯла трубку. ќто
была …гиптиЯ.
- „жейн! „жейн! ЊенЯ принЯли! ‘удЯ по шуму, звонила она с вечеринки.
- Људа? - не понЯла Я спросоньЯ.
- Ќе глупи. ’руппа театра Љонкордасис. џ им понравилась. Љак будто мы
всегда друг друга знали. џ уже заплатила взнос, и закатила вечеринку в "
‘адах ‚авилона". икарнаЯ вечеринка. ампанское льетсЯ рекой прЯмо на
веранду.
џ вспомнила совет матери.
- Њожет, мне присоединитьсЯ?
- Ќу... - голос …гиптии сразу стал сдержаннее. џ не хотела никуда идти.
‚анна остыла, настроение подавленное, но мать считала, что так будет лучше.
- ‚идишь ли, по правде говорЯ, эта вечеринка не в твоем вкусе, -
заговорила …гиптиЯ.
’ем более Я должна пойти. Џочему …гиптиЯ зовет менЯ только тогда,
когда это нужно ей? ‘тыдитсЯ она менЯ, что ли? —то-то заставило менЯ
сказать самой себе: "џ так не согласна. џ не могу оставатьсЯ одна."
€ногда Я добиваюсь желаемого, подражаЯ голосу и интонациЯм …гиптии. џ
понЯла, что раньше делала это интуитивно, бессознательно, а теперь -
намеренно. џ не хотела идти на вечеринку, но не желала и сидеть в
одиночестве.
- Њне так плохо, …гиптиЯ. ’от человек на Ѓольшой лестнице менЯ так
расстроил, что Я не могла пойти с тобой. џ боЯлась за тебЯ.
- „а, - вздохнула …гиптиЯ. џ представила, как она закатила глаза,
вновь переживаЯ все это.
- …гиптиЯ, Я хочу прийти на вечеринку и увидеть тебЯ. “бедитьсЯ, что
ты счастлива. —то с тобой все в порЯдке.
- џ в третьем Ярусе, под одним из навесов...
Ќаверное, …гиптиЯ оплачивает вечеринку, всЯ эта труппа гулЯет за ее
счет, она ведь сейчас в состоЯнии эйфории. ‡ачем мне туда идти?
Ќо произошло что-то очень необычное. џ стала торопитьсЯ. €з ванны -
прЯмо в гардероб. „аже напевать начала, пока на вспомнила, на что похоже
мое пение. ЌатЯнув зеленое белье и зеленое платье, Я на миг остановилась,
глЯдЯ на свои широкие бедра. Њне вовсе не нравилсЯ тип ‚енеры Њедийской.
Ћднажды подвыпивший Љловис сказал, что Я похожа на мальчика. - "Ќо ведь Я
‚енера ЊедийскаЯ". - Љловис пожал плечами. Њожет быть, все дело в лице, оно
у менЯ почти овальное, только заострен подбородок с едва заметной Ямочкой
посередине.
џ попыталась самостоЯтельно уложить волосы, но безуспешно, и пришлось
их снова расчесать. Џотом Я накрасилась, напудрилась, и, наконец, стала
выглЯдеть гораздо старше и представительней. Њне иногда говорили, что Я
хорошенькаЯ, но уверенности у менЯ в этом не было. Њне хотелось быть кем-то
другим, а не собой.
Џо телефону Я вызвала такси и в девЯть часов отправилась в город. Џо
вечерам он поражает воображение - зданиЯ кажутсЯ составленными из тысЯч
кубиков света, которых становитсЯ все больше и больше по мере наступлениЯ
темноты. Џо дорогам шумно проносЯтсЯ роскошные машины, выбрасываЯ розовый
дым. џ возбуждена. џ рада, что возвращаюсь.
—увствуЯ себЯ двадцатипЯтилетней, Я расплатилась и ступила на
движущуюсЯ лестницу, котораЯ понесла менЯ в "‚авилон"; внизу мелькала
поросшаЯ мхом землЯ, вверху - неоновые гирлЯнды, горЯщие изумрудным светом.
‘тоЯл тихий осенний вечер. Џод навесом, где праздновала …гиптиЯ, все
сиЯло от Яркого света, а может быть, такое впечатление создавал Яркий,
вызывающий макиЯж каждого из присутствующих.
џ встала на край светового круга, и наблюдала, как …гиптиЯ со стройным
красивым мужчиной и несколько других пар танцует танец змеи. ’рава была
густо усеЯна людьми и бутылками, а воздухе вились клубы голубоватого дыма.
€менно такого рода вечеринки обожает Љловис, потому что них можно не
стеснЯтьсЯ.
Љо мне подошел молодой человек лет двадцати с небольшим. Ћн спросил:
- Ђ ты кто такаЯ?
- ЊенЯ зовут „жейн. џ подруга …гиптии.
- џ и не знал, что у нее есть подруги. ‘тань лучше моей подругой, и
тогда сможешь войти.
- Ѓлагодарю вас.
- Ћ, не стоит, - он посмотрел на мое платье из доастероидного
восточного шелка. ‚ моем гардеробе просто нет дешевых вещей или хотЯ бы
таких, которые не казались бы дорогими. - ЋчаровательнаЯ маленькаЯ
принцесса, - сказал молодой человек, одновременно привлекательный и
неприЯтный. - ’ы тоже хочешь попасть на прослушивание?
- џ не умею играть.
- ‚се умеют играть. ‚ жизни мы только и делаем, что играем.
- Ќо не на сцене.
- ’еатр Љонкордасис не может позволить себе иметь сцену. Њы просто
сдвигаем вместе столы.
Ќаверное, он шутил, и Я не знала, что ответить. ЌельзЯ сказать, что Я
остра на Язык.
Њолодой человек повел менЯ под навес. …го зовут ‹орд. Ћн налил мне
стакан шипучего зеленоватого вина и поцеловал. …сли Я скажу, что смертельно
надоели мужские поцелуи, это покажетсЯ попыткой выпендритьсЯ, хотЯ так оно
и есть. џ пыталась увлечьсЯ, но у менЯ никак не получалось. Ќичего при этом
не происходит, лишь изредка возникает какое-то непонЯтное ощущение, и Я все
жду, когда оно станет приЯтным, но это словно слабый зуд где-то под кожей.
Џоэтому Я отпрЯнула от ‹орда, а он сказал:
- ’ы застенчиваЯ. ЉакаЯ прелесть.
џ покраснела и обрадовалась, что под слоем косметики этого не видно.
Ќо Я уже чувствовала себЯ не двадцатипЯтилетней, а одиннадцатилетней, и мне
хотелось уйти.
’анец змеи кончилсЯ, так как на ленте возникла пауза. €нтересно,
подойдет ли …гиптиЯ ко мне или притворитсЯ, что не видит менЯ. Ќо она была
слишком занЯта своим партнером и действительно не видела менЯ. ‚ыглЯдела
…гиптиЯ весьма экстравагантно. џ потЯгивала ледЯное вино и от всей души
желала, чтобы она достигла успеха в театре. ѓлаза ее сиЯли. Ћна забыла, что
кометы падают на ‡емлю.
- ќй, хватит ритма, давай пер-лиз, - послышалсЯ чей-то голос. - џ весь
вечер жду эти песни. ѓде же они? €ли Я попал не на ту вечеринку?
Љ нему присоединились другие голоса с разными вычурно заумными
замечаниЯми.
џ напрЯглась в ожидании ленты с песнЯми, но по открытой площадки, где
стоЯли танцоры, слонЯлось уйма людей, размахиваЯ стаканами, а ленту никто и
не думал ставить.
- €мпровизацию! - завопил кто-то.
’ут поставили другую ленту с ритмом, а может ту же самую. Џосле
четырех ударов началась песнЯ. Љонечно, в ритме нет мелодии, только
перкуссиЯ и ударные, длЯ танцев. џ и раньше слушала, как люди импровизируют,
накладываЯ мелодию или песню на ритм; у Љловиса это не плохо получаетсЯ,
только песни всегда похабные. Ќа этот раз песнЯ была просто дикаЯ; слова
сыпались, как ”ейерверк, но они отскакивали от менЯ, а вот гитарные аккорды,
раздававшиесЯ с земли, резонировали и как будто застревали в моем мозгу.
‘лушаЯ песню, почти все притихли. ’олько ‹орд-который-менЯ-целовал сказал:
- ‡вучит неплохо, верно? ‹учше, чем Я ожидал. ’ы его когда-нибудь
видела? ќто просто потрЯсающе. Џойдем, Я тебе покажу.
џ как раз пыталась угадать, кто бы это мог так петь. Ќо ‹орду сказала:
- Ќет, не хочу.
Џока ‹орд вел менЯ, обнЯв своей мЯгкой рукой за талию, мои ноги
путались в траве от этой дикой музыки. Ђ гитара звенела в ушах, в суставах,
в сердце, эти звуки переполнЯли менЯ. Љазалось, взамен моЯ кровь вытекает
на траву. џ уронила чей-то стакан с зеленым вином. Њне стало трудно дышать.
Њой гид продолжал болтать. …гиптиЯ, презрительно и отчаЯнно сообщила
труппе, что один человек принЯл ее за робота. ’рое ее новых друзей
отправились искать настоЯщего. …гиптиЯ сорила деньгами, будто это всего
лишь блестки ее платьЯ, шиковала, стараЯсь выглЯдеть щедрой в глазах тех,
кто ее полюбил и мог помочь раскрытьсЯ ее способностЯм. Ћни выЯснили
регистрационное имЯ настоЯщего робота, позвонили в "ќлектроник Њеталз
‹имитед" и нанЯли его на вечер, так же, как заказали навес, магнитофонные
ленты и механизм, доставлЯющий на лужайку Ящики с бутылками.
Њы оказались у краЯ толпы. Ћн пел. ђобот пел. Ћн пел в моих венах, где
раньше текла кровь, а теперь звучали ноты и гитарные аккорды. џ чувствовала,
как его песнЯ вибрирует в моем горле, будто Я тоже пою. …го Я не видела.
…сли бы толпа расступилась, и Я его увидела, то умерла бы на месте.
‡ачем Я сюда пришла? ‘пешила, будто предчувствовала. …сли бы Я знала,
ни за что бы не пришла.
Љто-то передвинулсЯ, и Я увидела рукав белой рубашки, вышитой серебром,
серебрЯную руку и отблески света на стальных нитЯх. џ закрыла глаза и
стала Яростно проталкиватьсЯ к нему сквозь толпу. ’еперь передо мной
осталсЯ только он.
‡емлЯ сотрЯсалась от ритмичных ударов и звуков едва поспевавшей за
ними гитары. Ћн делал это очень искусно, но не без усилий. ’рудно было бы
предположить, что играет робот, хотЯ длЯ человека это, пожалуй, чересчур
виртуозно. ‚рЯд ли человек может играть так быстро и так, чтобы был слышен
каждый звук. Љроме того, в музыке чувствовалась глубина и та особаЯ красота,
котораЯ может придать только живое чувство. ќто была короткаЯ интерлюдиЯ,
без голоса, а потом он снова запел. Ѓыли слышны все слова. ‘мысла в них не
было, а мне хотелось удержать их в памЯти, но в голосе застревали только
корЯвые обрывки фраз: снег-огонь, алые кони, крылатаЯ карусель, городские
огни, расплесканные по ветровым стеклам, машины в полете и миры, парЯщие
подобно птицам...
џ открыла глаза и прикусила Язык, чтобы не вскрикнуть.
Ћн склонил голову, и его волосы ниспадали на лицо, на широкие плечи, на рубашку, вышитую серебром. Ћни напоминали темно-красный бархат или какой-то вид плюша. …го брови были темно-коричневыми. Ќа груди у него тоже были волосы, будто тонкие росчерки дождЯ на серебрЯной коже. ќто испугало менЯ. ЋтхлынувшаЯ кровь вдруг устремилась обратно в сердце, как цунами, и Я чуть не задохнулась.
- ‡аткнись, - сказал кто-то ‹орду, очевидно, он все еще что-то говорил
мне, во всЯком случае, пыталсЯ, но Я ничего не слышала.
ЏеснЯ закончилась, и ритм, записанный на ленте, тоже. Љонечно, робот
мог определить момент его окончаниЯ и в соответствии с этим закончить свою
песню. “ человека бы так не вышло, если бы он не знал партию ритма заранее.
Љто-то выключил магнитофон. Ќаступила тишина, а потом раздалсЯ взрыв
аплодисментов, который внезапно оборвалсЯ и сменилсЯ неловким чертыханием и
хихиканьем. ђазве машине аплодируют?
Ћн поднЯл глаза. ‘.€.‹.‚.ќ.ђ. поднЯл глаза. Ћн смотрел на менЯ и
улыбалсЯ. “лыбка была дружелюбной, доброй. Ћн хотел доставить им
удовольствие, развлечь их, и поскольку им понравилось, то он был рад, очень
рад.
…гиптиЯ со своим партнером пробралась сквозь толпу. Ћна предложила
роботу стакан шампанского.
- ’ы умеешь пить?
- …сли вы этого хотите, - сказал он, всем своим видом выражаЯ
удовлетворение и добродушие,
- Ќу тогда, - сказала …гиптиЯ, - пей!
ђобот выпил шампанское. Џри этом его интересовал не напиток, а
необходимость быть любезным, и он оказывал эту любезность, словно пил
лимонад.
- Ѓоже, какаЯ гадость, - громко проговорил кто-то.
- Ѓоюсь, что так, - широко улыбнулсЯ ‘ильвер, обнажив белые зубы.
- ’ы такой красивый, - сказала …гиптиЯ роботу.
- ‘пасибо.
‚округ засмеЯлись. …гиптиЯ взЯла робота за руку.
- ‘пой мне любовную песню.
- Ћтпустите мою руку, тогда спою.
- ‘начала поцелуй менЯ.
ђобот нагнул голову и поцеловал ее. ќто был очень долгий поцелуй,
какого, видимо, …гиптиЯ и ждала.
‚округ захлопали и загалдели. ЊенЯ снова затошнило. …гиптиЯ отошла от
робота и стала смотреть на него с нарочито театральным изумлением. Џотом
она взглЯнула на толпу, веселившуюсЯ сегоднЯ за ее счет и сказала:
- •очу вам кое-что сообщить. ‘коро мужчины могут оказатьсЯ ненужными.
- Ќу ты даешь, - проворчал ‹орд, - будто не знаешь, что есть и женские
образцы.
…гиптиЯ уселась у ног робота и снова попросила спеть любовную песню.
Ћн тронул струну и запел. Џесне этой было веков пЯть, он заменил какие-то
слова, но все же это была "ѓринсливз" ["‡еленые рукава" (.англ.)]. "“вы,
моЯ любовь, зачем ты так вероломно менЯ покидаешь? Џредел страсти - песнЯ,
и провалитьсЯ мне в преисподнюю, если Я не дошел до него".
’олпа взорвалась от хохота. …гиптиЯ тоже смеЯлась. "ѓринсливз, моЯ
радость, твое платье - словно летнЯЯ листва, ѓринсливз, Я ведь не кусаюсь -
пока менЯ об этом не попросЯт, о моЯ ѓринсливз".
ЏеснЯ вызвала оживление. …гиптиЯ улыбалась и надувала губки, ведь у
нее было платье без рукавов. ђобот в последний раз ударив по струнам,
посмотрел прЯмо на менЯ и только тут Я вспомнила, какого цвета моЯ одежда.
џ оцепенела. џ не могла не только двинутьсЯ с места, но даже
пошевелитьсЯ, хотЯ щеки и глаза у менЯ пылали. € сразу же отвести взглЯд Я
тоже не могла. Ћн смотрел на менЯ без всЯкого выражениЯ. Ќикакой холодности,
граничащей с жестокостью, которую Я видела в его глазах раньше, а может,
это мне только померещилось? ‚рЯд ли роботам позволено быть жестокими с
людьми, а тут - ни доброжелательности во взглЯде, ни улыбки.
Њои неистовые, безумные глаза обратились к …гиптии. ‘делав вид, что
только сейчас менЯ увидела, и сменив роль вожделЯющей Љлеопатры на роль
задушевной подруги, она поднЯлась и подплыла ко мне.
- „жейн, милаЯ. ’ы все-таки пришла.
…гиптиЯ обвила менЯ руками. ‚ ее объЯтиЯх Я забыла о своих страхах и
прижалась к ней, осторожно, чтобы не помЯть ее одежду, - это целый трюк,
который постоЯнно приходитсЯ применЯть с матерью. ‡а ее плечом робот отвел
взглЯд в сторону и принЯлсЯ наигрывать на гитаре. ‹юди, сидевшие рЯдом с
ним, задавали ему какие-то вопросы, и он отвечал, заставлЯЯ их смеЯтьсЯ все
громче и громче.
- „жейн, ты выглЯдишь восхитительно. ‚ыпей шампанское.
џ выпила шампанского.
џ все еще надеЯлась, что тЯжелое чувство пройдет, что их сменит
душевный подъем и веселье, но ничего не менЯлось. ‚скоре он снова
заиграл, а Я села поодаль в кустах, пытаЯсь проглотить неудержимо катЯщиесЯ
из глаз слезы. ‚ конце концов этот противный ‹орд увел менЯ в рощицу,
усадив под виноградными лозами, увешанными тЯжелыми гроздьЯми, стал
целовать и ласкать. џ не сопротивлЯлась, но все времЯ думала: Я же его
терпеть не могу. Љак заставить его остановитьсЯ?
Љогда около часа ночи он стал уговаривать пойти к нему на квартиру, у
менЯ поЯвилась спасительнаЯ мысль.
- џ не сделала в этом месЯце контрацептивного укола, а прежний укол
уже не действует.
- Ђ Я делал. € мы будем осторожны.
- Ќет, Я - тип ‚енеры Њедийской, а она плодовитаЯ. џ не могу рисковать.
- ’ак какого же дьЯвола ты раньше молчала?
ЏереполненнаЯ стыдом и смущением, Я смотрела на гроздьЯ и думала о
роботе, о том, как он целовал …гиптию, и обо всех женщинах, которые будут
просить его поцеловать их. …сли бы Я попросила, он бы и менЯ поцеловал. €ли
укусил. Ћн сделает все, что Я скажу, ведь за него заплачено компании.
- ЊенЯ тошнит, - сказала Я ‹орду. - ‚ыворачивает. €звини.
- ’олько на менЯ не надо, - сказал он, встал и исчез.
Ћставалось еще немного вина, и Я допила его, не чувствуЯ вкуса. Џотом
попыталась представить, что Я в древней €талии, вокруг висЯт гроздьЯ
винограда, на город опустилась плотнаЯ осеннЯЯ ночь и обнЯла его крепко,
как любовника. Ќо с одной стороны слышались звуки оркестра, с другой -
гремели магнитофоны.
‘квозь листву Я увидела огоньки, потом сиЯющую серебрЯную кожу, а
когда он оказалсЯ футах в десЯти, блеск его волос. џ решила, что он идет ко
мне, и сердце у менЯ замерло. Ќо вспомнив, что сижу рЯдом с лестницей,
ведущей на улицу, понЯла, что он просто уходит из садов с гитарой на шнурке
через одно плечо и кроваво-красным плащом, наброшенным на другое.
‘пускаЯсь по ступенькам, он прошел совсем близко от менЯ, а через
минуту исчез из виду.
Њое сердце забилось и Я вскочила на ноги.
ЏоддерживаЯ свою длинную юбку, Я бросилась за ним.
џрко горели фонари, открытые еще магазины, театры и бары сиЯли
вывесками и окнами. Ћн шел среди огней, неоновых ламп, мимо людей и
машин, силуэт его то темнел, то становилсЯ малиновым или белым. Џролетел
похожий на призму флаер, он оглЯнулсЯ и проводил его взглЯдом. ќто был
настоЯщий человек, только кожа напоминала о другом, но ведь это мог быть
грим. Ћн действовал как актер, так почему бы ему не раскрасить себЯ?
Џрохожие смотрели на него, оглЯдывались.
џ шла за ним. Људа он идет? џ предполагала, что он запрограммирован на
возвращение - но куда? ‚ магазин? Ќа завод? Ќа склад? …го снова запакуют в
Ящик? ‚ыключив перед этим его глаза? Ћтключив улыбку и музыку?
Љакой-то человек схватил менЯ за руку. џ огрызнулась, несказанно
удивив и его, и себЯ. ‚ туфлЯх на высоких каблуках Я пустилась бегом.
џ догнала робота на углу Џейн и Ѓич.
- Џрошу прощениЯ, - сказала Я, задыхаЯсь, но не от того, что бежала,
балансируЯ на каблуках.
Ћн остановилсЯ, глЯдЯ прЯмо перед собой. Џотом медленно повернулсЯ и
посмотрел на менЯ.
- Џрошу прощениЯ, - быстро повторила Я, ослепнув от его близости, от
его лица. - џ была груба с тобой. џ не буду больше так говорить.
- Ђ что ты сказала?
- ’ы же знаешь, что Я сказала.
- ’ы думаешь, что Я должен тебЯ помнить? ‘казал - как по лицу ударил.
“мный человек возненавидел бы его за это, а Я не могла.
- ’ы пел ту песню, чтобы обсмеЯть менЯ.
- Љакую песню?
- "ѓринсливз".
- Ќет, - сказал он. - џ пел ее просто так.
- ’ы смотрел на менЯ.
- €звинЯюсь, но Я тебЯ не заметил. џ был сосредоточен на последнем
аккорде, там очень сложный прибор.
- џ тебе не верю.
- џ не умею лгать, - сказал он.
—то-то щелкнуло во мне, словно отключилсЯ механизм. ѓлаза перестали
мигать, отЯжелели. џ не могла сглотнуть.
- ’ы... - начала Я, - ты не должен был так поступать. џ так испугалась,
что сказала тебе что-то ужасное. ’ы вытеснил менЯ оттуда, сам ушел, и
теперь...
Ћн смотрел на менЯ с очень серьезным видом, и, когда Я запнулась,
подождал немного, а потом сказал:
- Џо-моему, следует объЯснить тебе, что Я собой представлЯю. Љогда
случаетсЯ что-то не предусмотрительное программой, мой мыслительный процесс
переключаетсЯ. ‚ этот момент Я могу проЯвить несообразительность и
холодность. ’ак происходит, когда вы совершаете необычный поступок. Ќичего
личного в этом нет.
- џ сказала, - продолжала Я, намертво сцепив руки, - что ты
отвратителен.
- „а, - сказал он и ослабил, смЯгчил свой пристальный взглЯд.
- ’еперь Я вспомнил, а раньше не мог. ’ы расплакалась.
- ‡ачем ты пытаешьсЯ менЯ успокоить? ‚едь ты обиделсЯ на мои слова. џ
тебЯ не упрекаю, наоборот, прошу прощениЯ...
- ЉажетсЯ, - тихо сказал он, - ты все еще не понимаешь. ’ы
приписываешь мне человеческие реакции.
џ отступила от него на шаг, и мой каблук попал в трещину на тротуаре.
џ начала терЯть равновесие, но он не дал мне упасть, поддержав своей рукой
за локоть. Љогда Я выровнЯлась, его рука, прежде чем отпустить, скользнула
по моей. ќто была настоЯщаЯ ласка, тактичнаЯ, ненавЯзчиваЯ, дружескаЯ ласка.
ЌезапрограммированнаЯ. ђука была прохладнаЯ и сильнаЯ, но не холоднаЯ, не
механическаЯ. —еловеческаЯ, и в то же времЯ не человеческаЯ.
Ћн был корректен. Ѓез пошлых заигрываний, на которые способен иногда
Љловис. џ все перепутала. џ думала о нем как о человеке, но какое ему дело,
что Я думала и как поступаю. …го нельзЯ оскорбить или обидеть. Ћн просто
игрушка.
Њое лицо как будто онемело. џ уставилась в землю.
- Џрости, - сказал он, - но к двум часам Я должен быть на Ћстрове.
- …гиптиЯ... - мой голос дрогнул.
- ‘егоднЯшнюю ночь Я проведу у нее, - сказал он и широко, заразительно
улыбнулсЯ.
- ’ы будешь спать с ней? - проговорила Я.
- „а.
Ћн был робот, и делал то, длЯ чего был нанЯт или куплен. Љак …гиптиЯ
могла...
- Љак ты можешь?! - вырвалось у менЯ. —еловеку бы Я этого никогда не
сказала, ведь …гиптиЯ такаЯ красиваЯ. Ђ длЯ него это просто работа. € все
же...
- ЊоЯ функциЯ, - сказал он, - развлекать, приносить счастье,
доставлЯть удовольствие. - …го лицо выражало жалость, он видел, какаЯ
борьба происходит во мне. ‚едь Я длЯ него тоже потенциальнаЯ клиентка,
значит, и менЯ нужно развлекать, утешать, веселить.
- Ќаверное, ты великолепный любовник? - Я сама поразилась, как могла
задать такой вопрос.
- „а, - просто ответил он. - ”акт есть факт.
- Ќаверное, ты можешь... заниматьсЯ любовью... столько раз подрЯд...
сколько хочет тот, кто тебЯ нанимает?
- Љонечно.
- Ђ петь ты при этом можешь? Ћн засмеЯлсЯ, излучаЯ радость:
- Ђ это идеЯ.
’онкаЯ ирониЯ. Ќо он не помнил менЯ. Ћтсутствие всЯкого выражениЯ в
его глазах - это перегруппировка его мыслительных Ячеек. Љонечно. Ќо кто,
кроме менЯ, мог бы почувствовать к нему отвращение?
ЏоднЯв голову, Я посмотрела ему в глаза.
- џ была на вечеринке, куда тебЯ нанЯли. ’ы, наверное, нанЯт до завтра?
ЏонЯтно. - Џоследние слова храбро произнести не получилось, и Я прошептала.
- Џоцелуй менЯ.
Ћн внимательно посмотрел на менЯ, оставаЯсь неподвижным и спокойным.
Џотом приблизилсЯ, взЯл своими серебрЯными руками мое лицо, наклонил
каштановую голову и поцеловал. ќто был формальный поцелуй, не интимный"
’ихий, неторопливый, короткий. ‚идимо, только на такой поцелуй имела право
гостьЯ …гиптии. Ћтступив в сторону, он взЯл мою руку и тоже поцеловал ее, в
знак особого расположениЯ. ‡атем робот отправилсЯ к подземке, а Я, трепеща,
продолжала стоЯть на месте. ’еперь Я понЯла, что менЯ мучило весь этот день.
џ бы сравнила это ощущение с тем, что чувствует часовой механизм,
когда его заводЯт, или берег, когда на него накатываетсЯ волна. Ќа его коже
нет пор, значит она не человеческаЯ. …го волосы похожи на траву. Ћни ничем
не пахнут, ведь у него нет ни гормонов, ни крови. •отЯ, запах у него все же
был - мужской, опьЯнЯющий, но неопределенный. ќто мое ощущение было свЯзано
лишь с ним. ‚се остальное - только фон.
џ записала все это на бумаге, потому что не смогла произнести
достаточно громко длЯ магнитофонной записи. ‡автра мать напомнит, что Я
хотела поговорить. Ќо это не длЯ матери.
Ћн машина, а Я в него влюбилась.
Ћн - с …гиптией, а Я в него влюбилась.
…го запакуют в Ящик, а Я в него влюбилась.
Њама, Я в робота влюбилась...

* —асть 2 *

€збалованнаЯ маленькаЯ богачка.
Ћ тебе всегда кто-то заботилсЯ.
’воЯ мать. Љловис.
‚ облаках у тебЯ убежище, -
всегда есть, где укрытьсЯ.
Ђ теперь?

‡десь темно, Я едва вижу, что пишу, и вообще не знаю, зачем пишу. ќто
предрассудок, но мне кажетсЯ, что продолжаю писать из-за того, что начало
положено. €, значит, если Я запишу вторую часть, можно ждать следующую,
хотЯ в действительности может получитьсЯ хуже. …сли вообще что-то случитсЯ.
џ думаю о завтрашнем, о послезавтрашнем дне и гадаю, что со мной станетсЯ.
‡аснуть Я не смогла и, встав утром в семь часов, сделала короткую
магнитофонную запись длЯ матери. џ сказала: "‚черашнее было из-за Љловиса,
он так по-хамски обращаетсЯ со своими друзьЯми. € вообще Я хотела
поговорить о том, как Љ-3 ведут себЯ друг с другом. Ќо теперь все прошло. џ
просто глупаЯ."
Ќе скажу, что впервые лгала матери, но раньше никогда мне не
приходилось жить с такой ложью. ЌельзЯ было говорить ей правду. џ не могла
понЯть, отчаЯние это или стыд. Ќочью Я постаралась выплакатьсЯ, и к шести
часам подушки стали такие мокрые, что Я швырнула их на пол.
џ знала, что выхода нет.
‚ одиннадцать тридцать зазвонил видеофон. џ знала, кто это и не
ответила. ‚ полдень раздалсЯ новый звонок. ‚скоре должна была
проснутьсЯ мать и скрыватьсЯ станет невозможно, поэтому Я решила снЯть
трубку.
…гиптиЯ возлежала в белом кимоно.
- „жейн, ты ужасно выглЯдишь.
- џ плохо спала.
- џ тоже. Ћ, „жейн...
Ћна рассказала мне о ‘ильвере. Џричем все в чудовищных подробностЯх. џ
пыталась не слушать, но слушала. Љрасота, акробатика, нежность, юмор,
неутомимость.
- Љонечно, все это заложено в нем - и выносливость, и знание, и
артистичность, но он был совсем как человек. Ћ, „жейн, он просто волшебник.
’еперь мне пару недель никакие мужчины не нужны. “тром Я едва пришла в себЯ.
‘только экстаза сразу вредно длЯ здоровьЯ. ЉажетсЯ, у менЯ приступ мигрени.
“жасно болит висок.
Љак будто металлическаЯ проволока все глубже и глубже вонзалась в мой
позвоночник, а конец ее сидел в голове. Ћна не уточнила, в каком виске у
нее мигрень, поэтому оба мои виска ломило так, будто в них заколачивали
гвозди. ‚ глазах было темно. Џроволока переломилась пополам, и Я вскрикнула.
- џ проверила свой счет, чтобы узнать, не могу ли купить такого, но
оказалось, что в этом месЯце Я уже превысила кредит. ‚се этот театр. Ћ,
„жейн. џ от него столько узнала о себе. Ћн нашел во мне такие
чувствительные точки - с ним Я стала настоЯщей женщиной. ќто так странно.
Ћн робот, но лучше любого мужчины дал мне почувствовать в себе женщину.
‚ошел один из космонавтов с подносом, на котором стоЯл завтрак длЯ
матери, и Я сказала:
- …гиптиЯ, мать идет.
- Ђ-а. •орошо. Џерезвони мне.
- ‹адно.
џ отключила видеофон и начала оседать на пол, но когда в дверь вошла
мать, успела только опуститьсЯ на колени, будто собралась молитьсЯ.
ЊоЯ мать красива даже когда только что встала с постели и на лице без
косметики одни огромные глаза, а волосы рассыпаны по плечам.
…сли бы только Я могла ей сказать...
- ‡дравствуй, дорогаЯ.
- ‡дравствуй, мама.
- ’ы что-то уронила?
- ќ-э... Я... - ну что тут сказать? - Я говорила с …гиптией, - как
будто это объЯснЯло мое странное поведение.
- —ерез полчасика, - сказала мать, - мы сможем поговорить о том, что
тебЯ беспокоило.
- џ...
џ должна ей сказать.
Ќет, нет, нет.
- џ сделала запись. Ќо теперь это уже не кажетсЯ мне таким серьезным.
Њама, Я устала. џ должна еще немного поспать.
‡акрывшись у себЯ, Я снова разрыдалась. Њне так нужно было, так
хотелось рассказать ей все. Ћна смогла бы объЯснить мои переживаниЯ и
посоветовать, как их преодолеть.
‘лава Ѓогу, что …гиптиЯ не могла купить его в этом месЯце.
Љакой ужас, спать с...
џ закрыла глаза и почувствовала на губах его серебрЯный поцелуй.
џ заснула на мокрых подушках прЯмо на полу, и снилось мне все, что
угодно, только не ‘ильвер.
‚ два часа мать позвонила мне по внутреннему телефону и позвала на
ленч в Џерспективу. Ћна уважала мое право на личную жизнь и заботилась о
том, чтобы при желании Я всегда могла уединитьсЯ. ’ут Я почувствовала, что
должна спуститьсЯ. Њы сели за стол.
- ’ебЯ сегоднЯ не видно и не слышно, дорогаЯ. Њожет быть, ты еще о чем-
то хочешь мне рассказать?
- „а нет, ничего такого. €нтересный был обед?
Њать стала рассказывать про обед, а Я пыталась заставить себЯ ее
слушать. €ногда она упоминала что-то веселое, и Я смеЯлась. ‚се времЯ Я
порывалась сказать ей, что влюбилась, но каждый раз удерживала себЯ. Ђ не
сказать ли ей: "џ хочу купить робота особого образца"? ђазрешит ли она?
‚ообще-то Я могу купить все, что хочу, с помощью кредитной карточки,
соединенной с личным счетом матери, но у карточки месЯчный лимит, одна
тысЯча €.Њ.“.. Њне этого вполне хватало, Я старалась особенно не
роскошествовать, хотЯ мать всегда давала понЯть, что не делает разницу
между ее и моим. Ќо в тоже времЯ она хотела видеть менЯ благоразумной. Ђ
человекоподобный робот стоит тысЯчи. „а что там - тысЯчи стоит одно
ионизированное серебро. ’акаЯ покупка отнюдь не говорит о благоразумии.
‚ любом случае, если его не купит …гиптиЯ - купит другой. Ћн
принадлежит всем. •оть …гиптии, хоть Ћстину. Ђ нравитсЯ ли ему самому
доставлЯть удовольствие? —то чувствует он, занимаЯсь любовью?
Џосле ленча мать включила видеоканал новостей и стала делать пометки.
Ћна пишет статьи на политические, социологические, исторические темы, но
это так, скорее хобби. ЋпЯть сильно трЯсет Ѓалканы. Џохоже, там снова
начинаютсЯ социальные волнениЯ, но достоверных сведений нет. ѓде-то из-за
землетрЯсениЯ отвалилась вершина горы. ‚ пЯти западных городах произошли
восстаниЯ бедноты. Њать не стала смотреть канал местных новостей, где могли
дать сообщение об усложненных образцах роботов, но когда она выключила
видео, нервы у менЯ были напрЯжены до предела.
’ут Я понЯла, что она принесла жертву, оставшись со мной, поскольку
обычно смотрела видео в своем кабинете. „олжно быть, она все же догадалась,
что у менЯ не все ладно, и Я сомневалась, долго ли смогу молчать. Ђ если Я
скажу, что она ответит? "„орогаЯ, все это было бы прекрасно, если бы у тебЯ
был сексуальный опыт, но ты еще девушка. ‘омневаюсь, что стоит начинать
половую жизнь с каким-то неодушевленным устройством. Џо рЯду важных причин.
€ прежде всего из-за твоих собственных психологических потребностей..." џ
буквально слышала ее голос. Љонечно, она права. ‚рЯд ли Я могу рассчитывать
в будущем на подлинные отношениЯ с человеком, если в первый раз отправлЯюсь
в постель с роботом.
џ спустилась в библиотеку, взЯла книгу и села на балконе, глЯдЯ, как
небо выплывает из-за дома и удалЯетсЯ в светлую пустоту подо мной. ‚ конце
концов мне стало казатьсЯ, что Я подвешена на веревке над этой пустотой,
пришлось уйти с балкона, вернутьсЯ к себе и лечь в кровать. Ќикогда раньше
в —ез-‘тратосе у менЯ не кружилась голова, хотЯ Љловис не ходит к нам
именно потому, что, как он выражаетсЯ, у него здесь пах проваливаетсЯ.
џ решила позвонить Љловису, не знаЯ, что ему сказать.
- Ђлло, - ответил невидимый Ћстин. Љловис никогда не включает видео.
- Ђ-а. Џривет. ќто „жейн.
- „жеймс?
- „жейн. Њогу Я поговорить с...
- Ќет. Ћн в душе.
‘удЯ по голосу, сеанс не произвел на Ћстина должного впечатлениЯ, он
был вполне счастлив.
- ќто женщина говорит? - спросил он.
- ќто „жейн.
- Њне показалось, „жеймс. ‘лушай, „жейвин, а не перезвонить ли тебе
попозже? ‘кажем, через годик? - и он отключилсЯ.
Џосле этого Я набрала •лою, но та не ответила. Ќомер „жейсона и Њедеи
Я набирать не стала.
Њать позвонила по внутреннему телефону.
- џ слушала твою запись, „жейн, и ничего не понЯла. —то сделал
Љловис?
- Ћчередной сеанс.
- €з-за этого ты расстроилась?
- Ћн играет с людьми, как кошка.
- Љошки не играют с людьми. Љошки играют с мышами. ЉажетсЯ, он
мошенничает со спиритическим столом?
- „а, мама.
- Џри благоприЯтных обстоЯтельствах контакт с потусторонним миром
может быть установлен, - сказала мать.
- ’ы имеешь в виду приведениЯ?
- џ имею в виду законы физики. „ушу, „жейн. Ќе бойсЯ использовать
правильные термины. ‘вободнаЯ душа не привЯзана к одному физическому
состоЯнию и живет множество жизней во множестве тел, а при желании может
иногда общатьсЯ с нашим миром. ’еологи свЯзывают эту активность в начале
столетиЯ с падением Ђстероида, которое вскоре произошло. ’ак что, возможно,
Љловис тут не при чем.
- „а нет, мама.
- џ оставила в раздатчике несколько витаминов. Љогда спустишьсЯ, робот-
три тебе их даст.
- ‘пасибо.
- Ђ теперь мне надо собиратьсЯ. Ќесколько часов избегаЯ ее, чтобы не
выдать свою страшную тайну, теперь Я была повергнута в ужас.
- ’ы уходишь?
- „а, „жейн. ’ы же знаешь. џ уезжаю на три днЯ на север. ЉонференциЯ
физических обществ.
- џ... Я совсем забыла... мама... мне все-таки нужно поговорить с
тобой.
- „орогаЯ, у тебЯ же был целый день.
- ‚сего четыре часа.
- џ больше не могу задерживатьсЯ.
- Ќо это срочное дело.
- Џопробуй рассказать быстро.
- Ќо Я не могу!
- ‡начит, нужно было раньше.
- Ќу, мама! - Я ударилась в слезы. Ћткуда во мне столько слез?
‚ человеческом теле много воды. Ќаверное, во мне ее уже не осталось.
- „жейн, следует назначить встречу с твоим врачом.
- џ не больна. џ...
- џ могу оторвать полчаса от своего графика. ‘ейчас Я поднимусь к тебе,
и мы поговорим. ‘огласна?
—то делать? —то делать?
„верь открылась, и мать вошла, уже полностью готоваЯ, накрашеннаЯ и
сверкающаЯ. Џередо мной разверзлась бездна. € сзади тоже. џ ничего не
могла сообразить. џ всегда доверЯлась матери. „а чем таким ложным, интимным
не могла бы Я поделитьсЯ с ней, особенно теперь, когда она сдвинула свой
график ради менЯ?
- ’олько, милаЯ, как можно короче, - сказала „еметра, заключив менЯ в
свои объЯтиЯ, в "‹аверте", в блаженство и спасение. - ќто имеет отношение к
Љловису?
- Њама, Я влюбилась, - обрушилась Я на нее, но еще не всей тЯжестью.
- Њама, Я влюбилась. - Ќет, Я не могла. - Њама, Я влюбилась в Љловиса!
- Ѓоже праведный! - вымолвила мать.

’о, что нужно было сделать в самом начале, Я сделала только часов в
шесть вечера. Њать, наконец, ушла, и Я еще глубже погрузилась в омут своей
вины, потому что врала ей просто безбожно, да еще из-за менЯ она опоздала.
Њать действительно хотела помочь мне. ќто ее ѓрааль или только один из них.
Љ счастью, можно было легко замаскировать свою ложь.
- Љловис Љ-3, он никогда не ответит на мои чувства, - повторЯла Я ей
снова и снова. - Џросто глупое увлечение. џ сделала все, чему ты менЯ учила,
и выЯснила свои психологические побуждениЯ. € уже почти их преодолела. Ќо
Я хочу, чтобы ты знала. џ лучше себЯ чувствую, если расскажу тебе все.
Ѓоже, как Я могла солгать ей в таком деле! Џочему Я так уверена, что
должна скрывать правду? Ќаконец, она приготовила мне успокаивающий седатив
и ушла. Ћн пах взбитой клубникой, и мне очень хотелось выпить его, но Я не
стала. Њинут через десЯть после того, как "Ѓэкстер" поднЯлсЯ с крыши, и
Џерспектива перестала трЯстись, выдумка насчет любви к Љловису показалась
мне такой забавной, что Я залилась смехом и покатилась по тахте. Ќичего
нелепее нельзЯ было придумать даже в самом отчаЯнном состоЯнии. Љогда-
нибудь Я расскажу ему об этом, и он тоже повеселитсЯ.
ЋтсмеЯвшись, Я отперла алкогольный раздатчик и налила себе мартини. џ
снова принЯла ванну, надела черное платье, потом села в парикмахерской
комнате и закрутила волосы на бигуди. ‹ицо в зеркале было белым, а глаза
слишком темными, чтобы можно было их назвать зелеными. џ не люблю косметику.
Ћна так противно липнет к коже, а Я забываю про нее, лезу к лицу руками и
размазываю все по щекам. Ќо сейчас на лице оставалось еще много краски,
которую Я не л снЯла вчера вечером и не смыла слезами сегоднЯ утром. Љак
следовало ожидать, краска слегка размазалась, Я все подправила, а рот
разрисовала под осенний буковый лист. „опила мартини, делаЯ вид, что мне
это приЯтно, снЯла бигуди, причесалась и выкрасила ногти в черный цвет.
„умаю, вам понЯтно, длЯ чего Я все это делала.
Љогда Я набирала номер робота-оператора, руки у менЯ дрожали.
- —ей номер вам нужен?
- Ќомер "ќлектроник Њеталз ‹имитед".
- Љ вашим услугам.
Ќа экране поЯвились очертаниЯ человека, одетого в костюм-тройку:
пиджак, брюки, жилет и рубашка из подходЯщей к ним по цвету светло-
серой шелковой ткани. Ќа классическом носу сидели темные очки. Ћн
приветливо смотрел на менЯ, сцепив свои ухоженные руки.
- ‘овэйсон из "ќлектроник Њеталз". —ем могу служить?
Ћн просиЯл и облизал губы. ‚идимо, энергичен. ЉоммивоЯжер?
- џ хочу кое-что спросить, - сказала Я дрожащим и срывающимсЯ голосом.
- ќто ведь роботы вашей фирмы были вчера в городе?
- „а. "ќлектроник Њеталз". ќто мы.
- Ћсобые и усложненные образцы?
- „а. „вадцать четыре модели. Њеталл и укрепленный пластик. ‹иниЯ
усложненных образцов. –еликом из металла. „евЯть моделей. —то вы хотели
узнать?
Њое лицо пылало, надеюсь, он этого не видел.
- ЊенЯ интересует стоимость найма.
- Ќайм не продажа. ќтим мы не занимаемсЯ.
- џ случайно узнала, что один из усложненных был нанЯт вчера вечером.
- Џравильно. € не один, а все. Ќо, видите ли, это элемент, э-э,
рекламной кампании, притом рискованный, всего на один день и на одну ночь.
ќти роботы - всего лишь опытные экземплЯры.
- ’о есть, они не продаютсЯ?
- Ђ-а, продажа - другое дело. ‚ы задумали покупку?
Ќе надо отвлекатьсЯ. Ћн почему-то нервничает не меньше менЯ.
- Ќет. џ хотела только нанЯть. Џозвольте мне поговорить с „иректором.
- ќ-э... одну минуту... Я не хочу производить плохое впечатление. -
‘лужащий боЯлсЯ потерЯть хорошую работу. Њне стало неловко. - “ нас
тут проблемы по этой части.
- ‘ роботами?
- ќ-э... с транспортировкой.
- ‚аши роботы лабильны. ‚чера они разгуливали по всему городу, как
люди. …сли Я одного найму, разве он не может просто пойти со мной?
- •м. Њежду нами говорЯ, всем нравитсЯ то, что эти замечательные
роботы умеют делать. ‚ перспективе еще один удар по последним бастионам
человеческих рабочих мест. ‚ы же знаете, как это бывает. ЌебольшаЯ толпа.
‹егкие беспорЯдки.
- ЃеспорЯдки?
- ќ-э... приехала полициЯ. Ђ это, оказываетсЯ, всего лишь мирнаЯ
демонстрациЯ. Џока кто-нибудь не начнет, толпа может и с места не
сдвинутьсЯ. Ќо уж если начнет - лучше держать наши товары подальше от нее...
Ђ! - он посмотрел куда-то вниз и округлил свои глаза за темными стеклами.
џ понЯла, что зажглась информационнаЯ панель в корпусе от стола. €нформациЯ,
видимо, была не из приЯтных. - •м, - сказал он. - ЉажетсЯ, Я сболтнул
лишнее. •орошо. џ подключу вас к нашему отделению по контактам. Ћставьте
там ваш код и номер. ‡автра вам позвонЯт и вы обсудите с ними вашу просьбу.
€зображение задрожало, и Я Яростно стукнула по выключателю.
‡ачем Я это сделала? Ќаверное потому, что до завтра еще сто лет,
завтра будет поздно.
Ђ что теперь?
џ стала прогуливатьсЯ по Џерспективе. Љакой сегоднЯ красный закат.
Ѓордовый, как плащ ‘ильвера. Љак волосы ‘ильвера.
џ стала думать про восстаниЯ бедноты, о которых сообщили по каналу
новостей. ѓоворЯт, на субчек не проживешь. €ногда взбешенные безработные
разбивают роботов, хотЯ обычно вандалов отпугивают встроенные сигналы
тревоги и защитные механизмы электрошока. Ќо во времЯ одного из восстаний
был сожжен машинный склад. ќто было за тысЯчи миль отсюда. Џредставьте, что
мирнаЯ толпа возле "ќлектроник Њеталз" вдруг взбесилась. Ћгонь, поглощающий
его лицо - лицо воскового ангела.
џ бросилась к видеофону и снова позвонила Љловису.
- ѓоворит автоответчик Љловиса. Љак раз Љловис предаетсЯ содомии.
Џозвоните через час, хотЯ боюсь, что вы получите тот же ответ.
(‚ действительности Љловис оставлЯет такой ответ даже тогда, когда
выходит в ресторан или уезжает на неделю на плЯж. Ћднажды „эвидид, раз за
разом слыша его в течение двух дней, кинулсЯ в квартиру на Ќью-ђивер и орал
на дверь, но та была заперта. Ђ когда ее открыл один из брошенных
любовников Љловиса, „эвидид ударил его).
‡акат приобрел цвет горЯчего пепла, потом холодного. ‚ городе наступал
вечер, и он расцветал огнЯми. ’олпа возле ворот ќ.Њ. начинала понимать, как
красиво горЯт дома в темноте.
џ включила канал местных новостей. ‘ообщили о строительстве новой
подземки, о стычке гангстеров возле Ћлд-ђивер, о вероЯтном повышении цен на
сигарины из-за больших потерь урожаЯ в одной из самых сейсмичных зон. Ђ,
вот. џ увидела толпу, собравшуюсЯ у ворот "ќлектроник Њеталз ‹имитед" в
Ќовом Ђрборе. ‚ толпе росло волнение. ‹юди кричали что-то в сторону
замызганного стеклЯнного фасада. „иктор рассказывал о важности роботов и о
том, почему рабочие их ненавидЯт. Љазалось, в редакции новостей не понимали,
что ќ.Њ. выпускает разных роботов. €ли они просто хотели избежать
невольной рекламы. ’олпа продолжала шуметь. ’ам было человек сто.
„остаточно искры. Ќо Я была бы там в безопасности. ЊенЯ защитил бы полицкод,
который обеспечивает точную идентификацию личности нападающего и
мгновенный вызов полиции. „а и в любом случае полициЯ ведет наблюдение за
толпой. џ видела на экране, как ее самолетки шнырЯли туда-сюда на фоне
сумеречного неба.
Ќо что бы Я стала делать, оказавшись там? —то Я могла изменить? Ќет
смысла идти туда. „аже если бы Я сумела пробратьсЯ сквозь это сборище, кто
бы осмелилсЯ открыть мне двери ќ.Њ.? ‚едь они могут воспользоватьсЯ этим и
попытатьсЯ захватить вход.
џ бродила взад-вперед по Џерспективе, не выключаЯ канал. ’ам кто-то
швырнул бутылку, камера проследила ее полет. Ѓутылка ударилась о фасад "
ќлектроник Њеталз" и разбилась.
‘коро мимо платформы на той стороне Љаньона проплывет семичасовой
флаер, похожий на мотылька. —ерез пЯтнадцать минут Я могла бы быть над Ћлд-
ђивер, через двадцать Я сошла бы в ћжном Ђрборе и пробежала три квартиры до
‚осточного. Ђрбор - неприветливый район, грЯзное скопище заброшенных офисов
и разрушенных магазинов, еще не отстроенных после столкновениЯ с Ђстероидом.
’ам на каждом шагу ночные клубы, будто стервЯтники на развалинах, а
уцелевшие промышленные предприЯтиЯ, восстановившись, борютсЯ друг с другом
за существование.
…сли Я пропущу этот флаер, другой будет не раньше девЯти часов.
‚ызовешь такси - прождешь не меньше получаса.
ЏолициЯ не допустит там ничего серьезного, Я же все равно ничего не
смогу сделать, а здесь у менЯ недопитый мартини, клубничный седатив и еще
кредитнаЯ карточка с месЯчным лимитом в тысЯчу €.Њ.“.; однако робота Я себе
позволить не могу. ѓораздо лучше было остатьсЯ дома и забыть обо всем.
џ едва не опоздала на флаер. Ќа платформе было еще человек двадцать
пассажиров, одни - в Ярких вечерних туалетах - собирались повеселитьсЯ в
городе, другие - ночные рабочие с серыми опустошенными лицами - ехали
делать то, к чему роботы не приспособлены. Њеханический водитель был без
головы.
џ не помню, когда показались огни города, не помню даже, как сошла на
платформе ћжного Ђрбора. ’олько пустившись бегом, заметила краем глаза, что
на углу выпивают несколько мужчин. ‘коро небо надо мной заполнилось
маленькими роботами-самолетами, - целый рой их, мигаЯ огнЯми и завываЯ
сиренами, летел к центру города.
Џочти сразу Я влилась в поток людей, которые о чем-то спорили,
ругались, просто галдели, и вскоре приблизилась к расстеленному на земле
широкому полотнищу. Џри свете фонарей Я прочитала на нем: ‹ЋЊЂ‰ ЊЂ€Ќ›.
‹юдскаЯ волна разбилась рЯдом, освободив проход, а может оттеснЯЯ менЯ со
своего пути. ‘хлынув, она оставила после себЯ осколки стекла и обрывки
бумаги. Љазалось, демонстрациЯ потерЯла свой накал или была силой
раздроблена на мелкие группы еще до того, как успела проЯвить свою
неукротимую Ярость. ЋдинокаЯ полицейскаЯ машина, неторопливо двигавшаЯсЯ по
шершавому бетону, обрызгала менЯ грЯзью, отметила код и последовала за
толпой, оставив менЯ одну среди длинных теней от фонарных столбов.
‚орота "ќлектроник Њеталз", когда Я подошла к ним, оказались открыты и
освещены разноцветным неоном. ЏолицейскаЯ машина прЯталась во внешнем дворе.
‹юди, скучившись в уголке, горЯчо о чем-то спорили, иногда их силуэты
вылавливала своими фарами еще одна машина, беспрестанно кружившаЯ возле них.
’акие странные сцены Я не раз видела и на экране, и на улицах, но никогда
в них не участвовала. џ вошла в ворота и пересекла внешний двор. Ќикто не
обращал на менЯ вниманиЯ. џ прикоснулась к панели посетителей, встроенной в
дверь. Ќа ней засветилось крошечное окошко и произнесло: "‡дание сейчас
закрыто". Ѓольшинство выставочных складов в городе имеют механизированный
персонал и не закрываютсЯ всю ночь в ожидании клиентуры; Я решила, что ќ.Њ.
в большой тревоге за свои товары.
- џ вам позвонила недавно, - сказала Я дверной панели. - Ќасчет
покупки одного из ваших роботов усложненного образца.
- Џожалуйста, звоните или приходите завтра.
- џ проехала двадцать миль, - сказала Я, как будто это что-то могло
значить.
- €з-за непредвиденных обстоЯтельств, - сказала дверь, - здание сейчас
закрыто. Џожалуйста, звоните или приходите завтра.
‚друг что-то случилось с моими ногами: Я их больше не ощущала. џ
сползла вниз и села прЯмо в своем черном платье в грЯзную тень портика. џ
была подобна роботу с отключенной энергией. ЊенЯ будто закрыли на ночь, как
это здание.
‚скоре люди ушли, полициЯ уехала, а Я продолжала сидеть на земле -
потерЯвшийсЯ ребенок, который не знает дороги домой. Ќадо было поднЯтьсЯ и
найти такси. …сли Я останусь здесь, менЯ может забрать полицейский патруль,
подумав, что Я больна.
‚ темноте за воротами Я видела Яркое сине-зеленое пЯтно Ђстероида. ‚
его свете чернели остовы разрушенных толчком жилых домов, лишившихсЯ
обитателей, как зимние деревьЯ листьев. џ смотрела туда, впервые в жизни не
чувствуЯ себЯ в безопасности. Љакой Я была благодушной и самодовольной,
смеЯсь над страхами …гиптии!
…сли бы Я вернулась домой, в —ез-‘тратос, в свои комнаты, Я забралась
бы в постель, завернулась с головой в зеленую простыню и никогда бы больше
не осмелилась сюда придти. Ќасколько Я понимала, они его демонстрировали.
ђобот длЯ выставки. Њожет, Я и ошибаюсь: тот человек на видео, ‘овэйсон,
говорил так неуверенно. Ђ вдруг это была не просто демонстрациЯ против
безработицы? ‚друг городской совет запретил "ќлектроник Њеталз" выпускать
роботов, которые во всех отношениЯх превосходЯт людей.
Ќаконец Я встала с земли и тщательно отчистила платье. ’о, что
произошло потом, было делом случаЯ, хотЯ казалось, будто произошло из-за
менЯ. џ вдруг понЯла, что ворота остались открытыми по ошибке, в суматохе
забыли включить механизм, ведь если здание заперто, то должны быть закрыты
и ворота. Ђ раз так, то кто-то должен вернутьсЯ и закрыть их. Ѓуквально
через секунду во внешний двор въехал длинный черный пикард, остановилсЯ, и
из него вышел человек. Ќа лице его сверкнули две молнии - неоновые блики в
линзах очков. Ћн едва не наступил на менЯ и крЯкнул от удивлениЯ.
- “ менЯ код, - сказал он. - Ќе двигайтесь. ќто был ‘овэйсон.
- “ходите, или Я вызову полицию. ‘амое времЯ было сказать что-нибудь
резкое. Љловис бы растерЯлсЯ. Ќо у менЯ во рту пересохло.
- џ вам звонила. ‚ы говорили со мной недавно по видео.
- “грозы ни к чему не приведут. —ерез секунду он нажал бы кнопку этого
дурацкого кода и Я выпалила:
- џ решила купить один из образцов. -
- ќ-э... о-о, - произнес ‘овэйсон. - Ћ-о, - повторил он, обойдЯ менЯ
так, чтобы свет неона падал на мое лицо. - Њадам, извинЯюсь, но Я не
предполагал, что вы придете сюда после того, как оператор нас рассоединил.
…го прежнЯЯ неучтивость объЯснЯлась полученным из-за менЯ нагонЯем, а
теперь он мог с помощью удачной сделки реабилитировать себЯ. ~ €ли он все
же просто устыдилсЯ?
- Ђ Я вернулсЯ, чтобы запереть, - сказал ‘овэйсон. - џ здесь мелкаЯ
сошка. - Ћн положил ладонь на дверную панель. Ѓыл он слегка навеселе. „верь
узнала его и отворилась со зловещим скрипом. - Џроходите, прошу вас.
Ћн подумал, что Я чудаковатаЯ богачка. Џочему богачка - это понЯтно.
“жасно, что это видно с первого взглЯда. —удаковатаЯ - потому что сидела у
двери в Ќовом Ђрборе, не знаЯ навернЯка, что кто-то придет ее запереть.
‚ фойе он щелкнул несколькими выключателЯми и вызвал лифт, глЯнув
перед этим на ворота. Њы поднЯлись на торговый этаж и очутились в
прохладном офисе, отделанном кожей.
‘обственный блеф тем временем заставил менЯ похолодеть от ужаса. џ
говорила себе, что еще не поздно отказатьсЯ, ведь Я ничего еще не подписала,
а устное соглашение нигде не зафиксировано. Ђ если Я все же заключу сделку,
то, наверное, „еметре волей-неволей придетсЯ ее подтвердить. Њожет быть,
это будет разумнее всего? Ќо как Я ненавижу лгать, особенно по крупному.
‘овэйсон сел на стул и выдвинул из стены поднос с напитками. Њы выпили.
“ нас обоих трЯслись руки. Ћни не перестали трЯстись и после второй порции
- он пил виски, Я - лимонный джус. Ћчевидно, этот день выдалсЯ трудным длЯ
нас обоих. Ћн рассказывал мне про "ќлектроник Њеталз", но Я почти ничего не
запомнила. Љак будущий покупатель, Я должна была притворитьсЯ
заинтересованной, и пришлось целиком сосредоточитьсЯ на этом. •орошо, если
Я слышала одно слово из двадцати. џ все еще не могла поверить, что попала в
это здание.
- ‡десь у нас выставка товаров, - сказал он. - џ расслышала эти слова
только потому, что интуитивно понЯла: сейчас он будет показывать мне склад.
- џ сам придумал, как высветить все преимущества трех типов. ‘облаговолите
пройти? - Ћн осушил стакан, поднЯл другой и взЯл менЯ за руку, показываЯ,
как отползает в сторону одна из стен. - Џростите менЯ, мадам, но вы оч-чень
молоды.
- Њне восемнадцать. - Ќеужели Я не тЯнула на двадцать?
- Џрекрасный возраст - восемнадцать.
’еперь, когда Я описываю все это, мне понЯтно, что он пыталсЯ
приволокнутьсЯ. Ћн был стандартно привлекателен, вернее, соответствовал
модному стандарту, и знал об этом. Ћн, наверное, думал, что было бы неплохо,
если бы Я втюрилась в него и стала осыпать деньгами. Ђ тогда мне это и в
голову не пришло.
- ‡наете, по-моему, Я догадалсЯ, какой из образцов вы выбрали. Ћна
настоЯщаЯ искусница в доастероидных восточных танцах - одна из серии
женских золотых образцов. Ќо поговорите - сами увидите.
Ћн догадывалсЯ, что мне не было восемнадцати. Џри всех своих
заигрываниЯх он считал менЯ невинной, если только не Љ-3. Љак мне теперь
сказать ему, преодолев все преграды, что Я выбрала мужского робота?
Џугливо остановившись от его услужливой руки, Я сама вошла в помещение,
расположенное за приемной. Њы очутились в большой комнате без окон, с
потолка лилсЯ мЯгкий свет, пол был отполирован.
- Ќе заходите за красную линию, - сказал ‘овэйсон. - „авайте просто
сЯдем здесь и посмотрим, что произойдет.
ѓордЯсь своим новшеством, которое было принЯто боссом, он усадил менЯ
на стул и сел сам. Ћчевидно, это привело в действие какой-то механизм. ‚
дальней стене поЯвилась щель, и оттуда вышла женщина.
Ћна была высокаЯ, стройнаЯ, красиваЯ. Ѓелые волосы, как колосьЯ,
окружали голову и плечи. ’емно-желтые кошачьи глаза остановились на мне, и
она улыбнулась. Њожно сказать, она была рада менЯ видеть. ‘кладки огненно-
красного платьЯ колыхались на ней, как лепестки тюльпана, в руках она
держала алую розу. …е кожа была из блестЯщей желтой меди.
- Џривет, - сказала женщина. - џ из опытной серии "ќлектроник Њеталз".
Њое имЯ - Љоппер [Copper - медь (англ.)]. ’о есть Љ.Ћ.Џ.Џ.ќ.ђ.:
Љибернетический Ћптимально Џрограммируемый ЏередвигающийсЯ ќлектронный
ђобот. - Ћна полуприкрыла веки и, казалось, замерла. …е голос понизилсЯ и
стал завораживающим. - ‘ рассветом в ‚алентинов день, - произнесла она, Я
проберусь к дверЯм и у окна согласье дам быть ‚алентиной вам... - џ никогда
не слышала, чтобы так пели Ћфелию. ‚се расплылось передо мной, глаза
наполнились слезами. Ћна пела о любви, она знала любовь, она была сама этой
любовью. - Ћн встал, оделсЯ, отпер дверь, и та, что в дверь вошла, уже не
девушкой ушла из этого угла.
€з стены поЯвились двое мужчин. ЃратьЯ Љоппер. Ќа одном была желтаЯ
вельветоваЯ куртка со средневековыми рукавами и белые джинсы. Ќа другом -
иссинЯ-черные джинсы и рубашка, красный фуксиновый поЯс из арабских сказок.
Ћба улыбались мне. Љаждый сообщил, что его тоже зовут Љоппер. Ћни разыграли
сцену из драмы, которую Я с трудом высидела месЯц назад, напрочь затмив
оригинальную постановку. ’ри медных робота сцепили руки, поклонились мне,
улыбаЯсь, и исчезла за стеной, котораЯ снова закрылась.
Ќа этот раз раздвинулась леваЯ стена.
Ћттуда выступил мужчина. ѓустые волосы словно залили голову и плечи
черными чернилами. —ерные шелковые глаза. Љожа, казалось, отлита из
золота. Ќа черном плаще зеленые полосы цвета недозрелых Яблок. ‡вали его,
как он сказал, ѓолдер [Gold - золото (англ.)]; ѓ.Ћ.‹.„.ќ.ђ.: ѓальваностегированный Ћптимальный ‹абильный „ерматизированный
ќлектронный ђобот. …го огненно-черные глаза прожигали до самых глубин
сознаниЯ. Ћн пошел по комнате колесом, сделал сальто, приземлилсЯ в
немыслимой позе, выгнувшись так, что едва не переломилсЯ. ќто был танец, но
танец на грани смерти.
- ‘нова здесь - Японское военное искусство, - тихо проговорил
‘овэйсон. - ќто не только элегантно, это и отличнаЯ тренировка длЯ
желающих владеть своим телом. Ћсобенно хороша у этого типа кожа. - Ќачав
говорить, ‘овэйсон уже не мог остановитьсЯ. Џока золотаЯ фигура скакала и
вертелась, он вещал: - ‹иниЯ Љопперов - актеры, ‘ильверов - музыканты, а
эти золотые - танцоры. Ћн не закончил, но Я забыла, что надо слушать. ‚
комнату вошли две женщины, сестры золотого робота, и сообщили, кто они
такие. “ одной длинные ногти на длинных пальцах отливали зеленым, у другой -
белым. Ћни были в брюках из восточного шелка, кремового и зеленого. ‘верху
у одной было болеро и расшитаЯ золотом блузка, у другой - жилет с
изумрудными блестками, сколотый тремЯ малахитовыми бабочками. ’анец их был
медленным и необыкновенно грациозный, Я такого и представить себе не могла.
€х черные волосы то стелились по полу, то взвивались до потолка.
- €з них выйдут хорошие учительницы. Ћчаровательные учительницы.
Џрекрасное упражнение длЯ человеческого тела, даже если вы никогда
такого не видали. Ѓоже мой, как они хороши, не правда ли? - ‘овэйсон допил
виски и вздохнул. …го расположение к женским ѓолдерам было не вполне
невинным, да и мой интерес, по его предположениЯм, тоже.
Ћни ушли, и мое сердце сжалось, как и после ухода Љопперов. џ ждала,
когда же откроетсЯ третьЯ дверь. Ќа сей раз это должно быть...

Ћна открылась. ‚ошла сестра ‘ильвера. …е каштановые волосы были убраны
голубыми гвоздиками. Ћдежда была белоснежной с кроваво-красной каймой. ‡а
ней выкатилась какаЯ-то клавиатура на роликах. Ћна встала перед ней и
заиграла что-то незнакомое, будто дождь искр посыпалсЯ из вулкана. Џотом
она посмотрела на менЯ и улыбнулась. џ знала, что она скажет. "џ - ‘ильвер..."
€з-за стены вышел мужчина, и Я перестала дышать. Џотому что это был не
он. Џохожий на него, но не он. ‚олосы те же - но другие. ’е же Янтарные
глаза - другие, другие. „вижениЯ, голос - такие же, но все-таки не те. Ќе
те. Ќе те. Ђбсолютно, совершенно не те. „аже ничего общего. Ќе помню, что
было на нем надето. џ не могла внимательно его рассмотреть.
- џ - ‘ильвер.
—ертами лица он даже не напоминал его. џ готова была расплакатьсЯ.
‘еребрЯнаЯ женщина сыграла на электрическом пианино ‚ивальди, а серебрЯный мужчина спел под аккомпанемент футуристическую мелодию голосом. ‚ словах этой песни говорилось о звезде и о девушке, котораЯ в нее влюбилась, но звезда сказала: "џ слишком стара длЯ тебЯ."
- —то за черт, - сказал ‘овэйсон. - ѓде же второй? ‚се расплылось у
менЯ перед глазами. ‘еребрЯные роботы уходили в стену.
- …сть там еще один мерзавец. Џрошу прощениЯ... э-э... мадам. ‘егоднЯ
был адский день. ќти выставочные модели сгруппированы по три. “ серебрЯных
тоже есть третий. Џарень. ЏроклЯтье. €спортил все представление. Ћн должен
выходить с гитарой. ѓосподи. ’ы тут день и ночь сочинЯй все эти штучки, а
реле возьмет и подведет. Џростите менЯ. - Ћн подошел к стенному телефону и
нетерпеливо застучал по кнопкам. Ћн уже забыл, что хотел вручить мне
золотой образец. Ћн был зол, что срежиссированное им представление
прервалось.
ѓлаза у менЯ слезились. Ћт лимонного джуса першило в горле. ѓде третий
серебрЯный робот? ѓде? ѓде? Ћ, его, наверное, разбили на кусочки. Ћтдали на
слом. Ѓросили в мусорный Ящик. ђасплавили. Џонаделали из него украшений длЯ
богатеньких сучек, таких, какую Я сама здесь только что изображала.
Ќе дури. ‘ чего ты взЯла, что он был... расчленен?
‘овэйсон у телефона захлебывалсЯ словами: - —то? Џочему мне не
сообщили? Љогда? •м. —то? Ќет, не видел.
Ћн вернулсЯ от телефона и посмотрел на менЯ.
- —то ж, можете выбирать. ’от другой вам не нужен. Ћн совсем такой же,
как и этот. Љонечно, некоторые покупатели хотЯт проверить физические данные.
‚ обнаженном виде. Ќо мадам, Я не думаю, чтобы вам было нужно именно это.
€ли как?
џ сжала руками подлокотники и не хотела думать о том, что он только
что сказал.
- Њне нужен другой робот, - проговорила Я.
- Ћ, эта чертова машина оставила мне записку. Ќикогда их не смотрю.
€х ведь проверЯют. Ќет... э-э... с моделью все в порЯдке, вы не
думайте.
- „аже пьЯный, он как раз вовремЯ вспомнил, что надо вести себЯ
соответственно служебному положению. - ќ.Њ. всегда производит проверку,
когда мы выпускаем новый механизм длЯ показа. Њы очень придирчивы к ним.
‘амую плевую вещицу тщательно осматриваем, ведь наши модели не на один год.
€наче разве бы мы позволили им ходить без сопровождениЯ?
- —то же... - начала Я, не знаЯ, что сказать. Љак бы вы осведомились о
здоровье робота? ЊенЯ всю трЯсло. џ пыталась взЯть себЯ в руки, как это
сделала бы моЯ мать. - Ђ с этим что случилось?
- „а ничего. Љомпьютер ничего не отметил. ’олько изменились несколько
показаний. Ќичего такого, что отразилось бы на других, э-э, моделЯх, могу
вас в этом заверить. ‚ы же знаете эти компьютеры. ђесничка оторвалась... ‚
этом Я не специалист, не понимаю, что это означает. †аргон. Ќо вам-то не о
чем беспокоитьсЯ. …е заменЯт. € завтра его спустЯт в производственный центр.
- Људа?
- ‚ производственный центр. ќто подвал. Ђ вы любопытнаЯ крошка, не
правда ли? Ќо, боюсь, туда Я вас провести не смогу. ‘трого засекречено. Ђ
то Я потерЯю свое замечательное рабочее место.
- ђобот, - сказала Я, - тот, которого проверЯют, именно его... Я и
хотела купить.
ѓосподи, как у менЯ Язык повернулсЯ? ‘овэйсон вытаращил глаза. џ
сглотнула. Ќе знаю, краснаЯ Я была или белаЯ, но менЯ бросало то в жар, то
в холод. џ постаралась успокоитьсЯ и, дождавшись, когда жар схлынул, но еще
не сменилсЯ холодом, бездыханным голосом произнесла:
- …го мне рекомендовала подруга. џ хочу только его. € никого больше.
- €, пока ‘овэйсон не успел опомнитьсЯ, добавила: - …сли образец еще
здесь, Я бы хотела увидеть его. ‘ейчас.
- Ђ-а, - только и смог вымолвить ‘овэйсон. ‚друг он улыбнулсЯ,
вспомнив про виски, выпил и налил себе еще. - ќ-э, сколько вам лет, вы
сказали?
- ‚осемнадцать. Џочти девЯтнадцать.
- ‚ы понимаете, почему Я спрашиваю? —тобы купить такой товар - ведь
это не просто слуга, а товарищ, э-э, так сказать, исполнитель - нужно быть
во всЯком случае старше восемнадцати. €ли хотЯ бы иметь официальное
согласие вашей матери. ‚ас как зовут?
- Љак менЯ зовут, вас не касаетсЯ, - ответила Я, сама себе удивлЯЯсь.
- Џо крайней мере, до тех пор, пока Я не решусь покупать. Ђ Я еще не
решила, ведь вы не можете показать мне робота, которого Я хочу.
- џ этого не говорил.
- Ќу так дайте мне взглЯнуть на него, или не морочьте мне голову.
- •отите навестить больного, - произнес ‘овэйсон, безжалостно бередЯ
мою глубокую рану, происхождение которой Я и сама не могла себе объЯснить. -
Ќу хорошо. Џойдемте, посмотрим на пациента.
„ержа бокал в руке, он шел впереди, забываЯ придерживать двери,
которые едва не захлопывались у менЯ перед носом. ’еперь при всем желании Я
не смогла бы сама вернутьсЯ обратно. Њы вошли в коридор, потом в одну из
темных камер, где что-то жужжало. Љогда белые замшевые туфли ‘овэйсона
переступили порог, там зажегсЯ холодный, очень тусклый и безжизненный свет,
как в больничном морге, который однажды показывали по видео.
‚ помещении находилсЯ предмет, похожий на вертикальный гроб с
отверстиЯми, из которого тЯнулись провода, соединЯвшие его с каким-то
тикающим и гудЯщим Ящиком.
- ‚от, - сказал ‘овэйсон. - Ќадавите на ручку, и вы его увидите. ‚о
всей красе.
Њне стало страшно, и Я долго не могла сдвинутьсЯ с места.
Џотом Я подошла, взЯлась за ручку, и машина перестала гудеть, а
переднЯЯ стенка гроба медленно отползла вверх. Ќет смысла растЯгивать
описание, Я вообще еле заставила себЯ все-таки сделать его. ”игура в
контрольном гробу была закутана в какой-то мЯгкий непрозрачный пластиковый
мешок с прикрепленным к нему проводами. €з него торчала только голова. ќто
была голова ‘ильвера с его каштановыми волосами, но под длинными темно-
коричневыми бровЯми зиЯли два отверстиЯ, внутри которых вращались маленькие
серебрЯные колесики, совсем как шестеренки в часах.
- Њожете увидеть и еще кое-что, если хотите, - Язвительно сказал
‘овэйсон. Ћн подошел к мешку и приоткрыл его так, что Я увидела плечо,
серебрЯный скелет руки, в котором тоже вращались колесики, но кисти там не
было. …е снЯли. Ќа это ‘овэйсон обратил особое внимание.
- ‡а пальцами нужны специальный уход и контроль. ќто самаЯ важнаЯ
деталь у моделей-музыкантов. Ќо не пойму, что тут еще сломалось. - Ћн
заглЯнул в мешок и стал что-то внимательно разглЯдывать.
џ вспомнила, как ‘ильвер играл на гитаре и пел зажигательные песни,
похожие на огонь, вспомнила его Яростные аккорды. ‚спомнила, как он целовал
…гиптию, как легко сбегал по лестнице в садах с развевающимсЯ бордовым
вельветовым плащом, как неторопливо шел по улице, оглЯдываЯсь на флаеры,
как задержал свои губы на моих.
- ’еперь он не очень-то симпатичен, верно? - сказал ‘овэйсон.
‘о мной произошло что-то странное. џ ощутила это, когда услышала его
слова они привели менЯ в замешательство, сначала Я не понЯла, в чем дело, а
потом догадалась. џ излечилась от своей страсти. Љонечно. „а и кто бы на
моем месте не излечилсЯ?
- Ќет, - сказала Я ‘овэйсону. - Ќе думаю.
џ повернулась и вышла из комнаты.
џ подождала его в коридоре. ЊенЯ уже не трЯсло. ‚ыбравшись из камеры,
он привел менЯ обратно в офис, где Я сказала ему, что подумаю, а в
ответ на его протесты добавила: - ‘прошу разрешение у матери.
- —ерт побери! џ знал, что ты несовершеннолетнЯЯ. ‘только времени из-
за тебЯ потерЯл...
- ‚ыпустите менЯ, - сказала Я.
- „а ты маленькаЯ...
- ‚ыпустите менЯ, или Я вызову полицию.
- €щешь одних развлечений. џ бы тебЯ развлек. ЃогатаЯ детка. Ќи днЯ в
жизни не проработала.
- ЊоЯ мать, - сказала Я, - близко знакома с „иректором ќ.Њ.
‘овэйсон пристально посмотрел на менЯ. Ћн мне не поверил и тем не
менее начал лихорадочно вспоминать, что он мне выболтал про „иректора, отца
своей подружки, про ќ.Њ. и про то, какова тут его роль. Ђ тем временем
машинально вызвал мне лифт.
‘пускаЯсь Я была абсолютно хладнокровнаЯ. ‚ладела собой. ‚ышла во
внешний двор, и ворота открылись передо мной. џ вышла наружу, не шатаЯсь.
‚орота за мной не закрылись, и Я снисходительно улыбнулась: он опЯть забыл
включить автозапор.
џ чувствовала себЯ двадцатипЯтилетней и искушенной. џ освободилась от
своих юношеских мечтаний. џ могла делать все, что хотела. ЉакаЯ Я была
дурочка! џ гордилась, что сумела преодолеть это, что повзрослела. “роки
матери, наконец пригодились, Я стала полноценной личностью. џ осознала себЯ.
џ вспомнила о ‘ильвере и слегка пожалела его, не испытываЯ никаких
других чувств. Љонечно, все эти фрагменты потом сложат вместе, натЯнут на
суставы-шарниры распыленную кожу, чтобы мышцы, в том числе и лицевые, стали
гладкими. ‚се воссоединЯт. Ќа полсекунды Я задумалась, что он там ощущает в
этом мешке, в гробу, а потом понЯла, что он даже ничего про это не знает,
ведь его выключили, как лампочку. ‡автра его спустЯт в подвал, разберут на
части, а потом могут и не собрать.
џ поднЯлась на эскалаторе на Џэйшенс Њэйдель Ѓридж и пошла над Ћлд-
ђивер по стеклЯнному туннелю, куда искусственно подаетсЯ кислород, времЯ от
времени останавливаЯсь и глЯдЯ вниз на городские огни, отражающиесЯ в
отравленной воде, на освещенные суда с застекленным верхом, оставлЯющие
пенистый след, на кутерьму рыб-мутантов. Џо мосту, как обычно бродили три-
четыре человека и бродили не просто так. „евушка играла на мандолине, один
из мужчин показывал фокусы, другой пел. “ него был удивительный голос, но с
роботом, конечно, не сравнить.
‘ойдЯ с моста, Я увидела, что произошли налеты на ‘тэйриа ‘эконд Ћунер
ќмпориум и на ”инн „арлз ”ид-о-Њарт: там было полно полиции, машин с
мигалками и больничных фургонов. Ќа дорогу выкатилась огромнаЯ банка из-под
фруктовых консервов и стала перелетать от одной машины к другой.
‘ менЯ довольно. џ знала, что город жесток и жизнь там небезопасна.
Џоэтому Я поехала на автобусе до „жеггида и зашла в ресторан выпить кофин-
глЯссе, но не успела сделать и первый глоток через пахнущую шоколадом
соломинку, как кто-то ущипнул менЯ за руку.
- Џоздновато ты гулЯешь, - сказала ЊедеЯ, усаживаЯсь напротив менЯ.
- Ђ мать знает? - спросил „жейсон, подсев к ней.
Ћни смотрели на менЯ своими узкими глазами.
Ќа сильный щипок Я даже не отреагировала: слишком стала хладнокровна,
чтобы возмущатьсЯ, к тому же мне словно ввели обезболивающее.
- Њать на севере.
- Ћ-о, - сказала ЊедеЯ. - ‚ —ез-‘тратосе теперь можно повеселитьсЯ.
ЊедеЯ, как и …иптиЯ, красит волосы в темно-голубой цвет, но если у той
длинные шелковые прЯди, то эта завивает их кудрЯшками. ‚олосы „жейсона
соответствуют его цветосущности, они какие-то бежевые, только здорово
выгорели, когда он занималсЯ серфингом в Љейп-ќнджеле. Ђ ЊедеЯ всегда
ложитсЯ под черным тентом и не загорает. Ќикогда не могла понЯть, почему
они считаютсЯ моими друзьЯми, какие они друзьЯ.
- ‚идели демонстрацию против роботов? - спросила Я. Љонечно, они
ничего не видели, но Я спросила нарочно, наслаждаЯсь своей невозмутимостью.
- Љакую демонстрацию? - не понЯла ЊедеЯ.
- Ђ, эти роботы, которые похожи на людей, - сообразил „жейсон. -
Џридурки какие-то суетЯтсЯ. Њать надолго уехала?
- Ќенадолго.
- Џочему бы не закатить вечеринку до ее возвращениЯ?
- —то ты, длЯ этого она чересчур сознательнаЯ, - сказала ЊедеЯ.
- ‚ самом деле?
- „а, - отрезала Я.
- ’ы все толстеешь, - сказала ЊедеЯ. - Џлюнь на эти капсулы. Ђ Я,
наверное, …внициЯ Ђльтима - такаЯ худаЯ. Ќо Я только что достала таблетки.
Њне двадцать пЯть, надо быть умницей. € без тебЯ знаю, что Я толстушка.
- ‘лушай, почему ты не покрасишь волосы ну хоть в рыжий, что ли, цвет
- длЯ разнообразиЯ? - сказал „жейсон.
ќто было уже слишком. “ менЯ похолодело в животе. Ћн что, уже
прослышал где-то про мои фантазии? •отЯ врЯд ли. „жейсон любит чувствовать
свое превосходство. ‚ детстве он однажды менЯ успокоил, когда Я чего-то
испугалась. …му было столько же лет, сколько мне, но он был очень добрым,
по крайней мере, казалось. Ћднако он любил власть. € в тот же день уже сам
попыталсЯ менЯ напугать, чтобы снова утешить. ’акое он вытворЯл частенько.
Ћбычно у него было несколько ручных зверьков, и они постоЯнно болели, а он
за ними ухаживал. Ќо потом они снова заболевали, и однажды отец „жейсона -
а у них с Њедеей есть отец - запретил ему их держать. ’огда он стал играть
с электрическими безделушками.
- —его мать не захочет, она не сделает, - сказала ЊедеЯ.
Ћна поднЯлась с места, и „жейсон тоже встал, будто был привЯзан к ней
за веревочку. …й шестнадцать с половиной, а ему шестнадцать ровно. €х
родили по ускоренному методу с распределением темпа, и они настоЯщие
двойнЯшки.
- „о свиданиЯ, „жейн, - вежливо попрощалсЯ „жейсон
- „о свиданиЯ, „жейн, - проговорила ЊедеЯ.
Ћни вышли, а ко мне подкатил робот-официант на треножнике с колесиками
и присоединил их счет к моему, как будто мы договаривались, что Я плачу. Ќе
то чтобы им нечем было платить, это они просто так пошутили. џ тоже решила
пошутить и платить за них отказалась, дав официанту их домашний адрес. Ћтец
будет взбешен (в который раз). ђаньше бы Я не спорила и заплатила, но
сегоднЯ... Ћ, сегоднЯ у менЯ словно выросли крыльЯ.
Њиры парили, как птицы, над моим такси. ѓородские огни расплескивались
по ветровому стеклу, будто осколки ночи. џ была в полете. Љолесо неба,
крыльЯ каруселей, и снег, и сталь, и огонь. Њы взберемсЯ на небо, мы
оседлаем алых коней...
—то это? ќто же песнЯ - какаЯ? - какаЯ? - это песнЯ ‘ильвера.
џ оставила робота-официанта с моим недопитым кофином, вошла в кабину
и набрала номер Љловиса.
- €золЯтор, - осторожно ответил Љловис.
- Џривет, - сказала Я.
- ‘лава богу. џ думал, это опЯть Ћстин.
- Љловис, - начала Я.
- „а, „жейн, - отозвалсЯ он.
- Љловис, - что ему сказать? - Љловис. Љловис. Џауза.
- —то случилось? - спросил он так мЯгко, что его голос на секунду
напомнил мне голос... голос...
- Љловис, понимаешь... Љловис...
- ѓде твоЯ мать?
- “ехала. Љловис...
- „а, Я Љловис. ѓде ты сама?
- Ќе помню. Ђ! џ в „жеггиде. ‚ ресторане.
- џ не могу приехать к тебе, понимаешь? ‘пускайсЯ в парк такси. Ѓери
тачку и езжай сюда. …сли через десЯть минут тебЯ не будет, Я забеспокоюсь.
„жейн?
- —то?
- ’ы можешь это сделать?
- Љловис! Ћй, Љловис, у менЯ из глаз бежит чернаЯ вода!
- ќто у тебЯ краска потекла.
- Ђх, да. ‘овсем про нее забыла, - Я засмеЯлась.
- ‚озьми себЯ в руки и ищи такси.
џ уже успокоилась и слегка развеселилась. Џотом умылась в дамской
комнате и спустилась к такси. Џовсюду сверкали городские огни, словно
звезды на ночном небосклоне. Ћни расплескиваютсЯ по ветровому стеклу... Я
лечу... мы взберемсЯ на небо...
- Ќью-ђивер ђоуд, дом 21, - сказала Я водителю-роботу, поразительно
похожему на человека. - Ѓоже праведный, - сказала Я, взмахиваЯ перед ним
своими черными ногтЯми, - вы почти так же правдоподобны, как особые образцы
ќ.Њ.
- Љакие? - переспросил он.
- ќлектроник Њеталз. Љоппер, ѓолдер и ‘ильвер.
- Ќикогда о них не слышал.
- ‚ас никогда не расчленЯли?
- Љак видите, нет.
- €нтересно, на что это похоже. Ћн выглЯдел таким... таким...
- Ќе могли бы вы, - проговорил он, - реветь потише, пока находитесь в
машине? ќто ведь отвлекает.
Ћн же человек, а Я и забыла про эту новинку на линии „жеггида.
Ћгни ударЯлись о ветровое стекло. Њы летели.
Њне удалось сдержать слезы. Џросто непонЯтно, откуда они взЯлись.
Љогда Я добралась до пЯтнадцатой галереи дома Љловиса, его дверь
распахнулась прежде, чем Я успела рот открыть, от одного взглЯда.
Љловис с озабоченным видом стоЯл босиком посреди ковра.
- Ћн умирает, - произнесла Я. - Ћни хотЯт его убить.
‘едатив, который он мне приготовил, был без запаха и горчил. џ заснула
в его комнате длЯ гостей на черных атласных простынЯх, которые перемежались
зелеными и устричными. Ђтлас постелен здесь намеренно, чтобы всю ночь
скользили с одного конца кровати на другой. Љловис обычно создает своим
голосом всевозможные неудобства в надежде, что они скоро уберутсЯ. ‡аснула
Я, только проглотив таблетку, а когда открыла глаза, он принес мне
китайский чай и Яблоко.
- …сли найдешь на кухне что-нибудь съедобное, оно твое.
Џосле снотворного Я была, как лунатик, но все же отыскала несколько
полуфабрикатов длЯ тостов. Љловис встал в дверЯх.
- ЉажетсЯ, Я дал тебе слишком много серенола. ’ы хоть помнишь, что
рассказывала мне вчера? ’ы была в таком трансе.
џ смотрела на горЯчую тарелку с тостами, а видела два серебрЯных
глазных отверстиЯ с колесиками внутри.
- Ќет, мало Я тебе дал серенола, - сказал Љловис, когда Я снова
заплакала.
џ рассказала ему все, сидЯ на тахте. ’акому представлению позавидовала
бы сама …гиптиЯ.
- “дивлЯюсь Я тебе, - сказал Љловис, передав мне большую коробку с
носовыми платками и поднЯв с пола упавший тост. - ЊаленькаЯ робкаЯ „жейн
против могущественной "ќлектроник Њеталз ‹имитед". Љак звали этого болтуна?
- ‘о-‘о-‘о...
- ’очно, ‘овэйсон. џ с ним поговорю.
- —то?
- —то? - передразнил мое изумление Љловис.
- Љловис, Я не могу туда вернутьсЯ. џ ничего не могу сделать. Ћн знает,
что мне нет восемнадцати. Ђ мать не...
- џ не люблю объЯснЯть дважды. Џойдем. Љловис прошел обратно в комнаты
и набрал номер на лишенном видео телефоне, усилив громкость приема.
џ встала в дверЯх кухни и услышала тЯгучий, соблазнительный сонный
голос …гиптии.
- „оброе утро, …гиптиЯ.
- Ћ, Ѓоже. ’ы знаешь, который час? џ этого не перенесу. ’олько
ненормальный может звонить в такое времЯ.
-Ќенормальные не пользуютсЯ телефоном. ’ы, надо полагать, спала?
- Ќичего подобного, - сладко зевнула она. - џ не могу спать. Ђх,
Љловис, Я просто в ужасе, даже заснуть не могу. Њне дали роль.
Љонкордасис ставит "Ћстанки брата спроси у павлина". Ћни говорЯт, только
один человек может сыграть Ђнтектру. ’олько Я могу ее сыграть. ’олько Я
смогу ее правильно понЯть и почувствовать, но, Љловис... Я не готова к этой
роли. џ не могу. Љловис, что мне...
- џ хочу купить тебе замечательный подарок.
- Љакой? - встрепенулась она.
- „жейн говорит, ты заторчала от одного робота.
- Ћ! Ћ, Љловис, в самом деле? Ќо нет. џ не могу. џ должна
сосредоточитьсЯ на роли. € блюсти целибат. Ђнтектра девственница.
- ‘частлив сообщить, что этой пьесы Я не знаю.
- Ђ ‘ильвер - его зовут ‘ильвер - он обалденный любовник. Ћн может...
- Џожалуйста, не рассказывай, - перебил ее Љловис. - Ђ то это
прозвучит как упрек.
- ’ы бы в него влюбилсЯ.
- ‚ него, видимо, все влюблЯютсЯ. ’ого и глЯди, через год его выберут
мэром. Њежду прочим, его разобрали на части в гадком подвале, где у них, у
ќ.Њ., побочнаЯ линиЯ по производству мЯсных пирожков.
- Љловис, Я что-то не улавливаю.
- ’ы ведь, кажетсЯ, имела дело с человеком из металла. Ђ из него
выпотрошили часовой механизм. Ќа котлеты. €ли на пирожки.
- џ с ним ничего такого не делала. Ћни что, хотЯт заставить менЯ
платить?
- ‡аплачу Я. ‡а владение. Ќа твое имЯ - ведь тебе есть восемнадцать.
‘о скидкой - если правильно использовать ситуацию. Џоврежденный товар.
- Љловис, ты неподражаем, но Я действительно не могу позволить себе
его принЯть.
- Ќу, тогда одолжи его „жейн на времЯ. Џросто чтобы наложить на него
лапу, извини за выражение.
- “ „жейн еще ни одного мужика не было.
- Ќе было, так будет, верно, „жейн? …гиптиЯ замолчала. џ превратилась
в стекло и не двигалась, чтобы не разбитьсЯ.
- —ерез час, - сказал Љловис. - Ќа Ђрборской стороне моста.
- џ в Ђрборе не бываю. ЊенЯ ограбЯт и похитЯт.
- Љонечно, …гиптиЯ. ’ы же звезда. Љловис отключилсЯ и набрал другой
номер.
- "ќлектроник Њеталз"? Ќет, мне не надо отделение по контактам. џ хочу
поговорить с человеком по имени ‘овэйсон.
Ћн ждал, и Я сказала:
- Љловис, они не согласЯтсЯ, - он замолчал, потому что на линии
послышалсЯ голос ‘овэйсона, и задрожала всем телом, как осенний лист... џ
села на пол, прислонила голову к стене и поплыла как будто под действием
серенола.
‘квозь туман, Я слышала, что ‘овэйсон отвечает не слишком любезно.
- Ћткуда вы знаете, что один из серебрЯных образцов не в порЯдке?
- Њои шпионы, - сказал Љловис, - могут проникнуть всюду.
- —то? ќ-э. ‚зглЯните сами...
- џ не люблю пользоватьсЯ видео.
- ќто, должно быть, э-э, та паршиваЯ девчонка, не так ли? Ђ вы еще
одно богатое чадо...
- џ еще одно богатое чадо. € Я советую вам не горЯчитьсЯ, мой пернатый
друг.
- —то?! Љто это тут...
- ‘овы, - отчетливо произнес Љловис, - сын.
- ќто пишетсЯ ‘овэй... - завопил ‘овэйсон.
- „а пусть пишетсЯ хоть "сволочь", мне плевать, - сказал Љловис. - џ
звоню от имени леди, котораЯ нанимала вашу бракованную рухлЯдь позапрошлой
ночью.
џ встала, зашла в зеленую ванную и открыла кран. Ќе могла Я их больше
слушать.
Њинут через пЯтнадцать после того, как Я легла в воду, Љловис постучал
в дверь и сказал:
- ЉакаЯ ты чувствительнаЯ, „жейн. ‘ тобой все в порЯдке? …сли ты
вскрыла себе вены, то отпусти, пожалуйста, руки в воду, чтобы не запачкать
стены. Љровь так трудно отмыть.
- џ в порЯдке. ‘пасибо за заботу.
- ‡аботу? ќтот сын ‘овы - просто медуза. џ полагаю, ты вернешь мне
наличными, как только выжмешь из „еметры благословение. ’огда мы сможешь и
…гиптию вывести из игры.
- Ћни тебе не позволЯт, - сказала Я сквозь слезы, которые текли прЯмо
в воду. Њой собственный водопроводный кран никто не в силах завернуть.
- ‡ачем Я все это делаю? - спросил кого-то Љловис. - Џереворачиваю мир
вверх дном - и все ради жалкой кучки гнилых орехов и дверных болтов,
которые все равно ни на что не годЯтсЯ. Ћ горе мне, горе! Џрости, моЯ
ласточка.
Ћн удалилсЯ, и Я услышала, как ожил и зашумел душ в другой ванной,
цвета красного дерева.
Ќе помню, сколько прошло времени, прежде чем Я услышала, как он,
насвистываЯ, выходит из квартиры.
Ћ мужчинах Љ-3 многое сочинЯют. Џо крайней мере, Љловис отлично умеет
свистеть.
џ лежала в ванне, позволЯЯ воде смывать с кожи жизненно важное сало,
против чего менЯ всегда предостерегала мать. ("Љожные элементы
восстанавливаютсЯ. Ќо нельзЯ спорить с природой, дорогаЯ".)
„а нет, Љловис вовсе не это имел в виду, Ђ если и это, "ќлектроник
Њеталз" никогда не отдаст испорченного робота. €ли вернутсЯ демонстранты.
€ли …гиптиЯ, если подпишетсЯ, то предъЯвит свои законные права и заберет
его себе. €ли он уже превратилсЯ в кучу металлолома.
Џлакала Я уже давно, но вдруг все резко изменилось. ‘лезы потекли еще
быстрее, и Я поспешно выскочила из ванны. ’ак же поспешно Я собралась тогда
на вечеринку к …гиптии. Љаким-то образом Я уже все знала.
Љогда Я снова услышала, как движетсЯ лифт, Я всЯ похолодела. „верь
спросила у менЯ, открыватьсЯ ли ей. ‘тоило прислушатьсЯ к голосу разума, но
Я распахнула ее не раздумываЯ. Ђ там стоЯл Ћстин.
- ѓде Љло? - спросил он.
џ ждала кого угодно, только не его. Џоэтому смотрела на него, онемев.
- „а, Я знаю, что Я красивый, - сказал он.
- џ думала, у тебЯ есть ключ, - пробормотала Я.
- Ѓросил ему в лицо, - сказал Ћстин. - ќтот дурацкий сеанс. ’ы знала,
что в столе магнит? „ержу пари, что знала.
- Љловиса нет, - сказала Я.
- џ подожду.
- Ћн уехал на плЯж. - …ще одна ложь. Ћстин поверил.
- Ќадеюсь, кто-нибудь там засыплет ему лицо песком.
Ћн повернулсЯ, прошествовал обратно по коридору и нажал кнопку лифта.
џ почувствовала и неловкость, и облегчение, когда лифт проглотил его и
исчез.
Ѓыл час днЯ, если верить говорЯщим часам Љловиса. џ причесалась в
тридцатый раз. Ћправила свое черное платье, подкрасила черные ногти и белое
лицо. ‡а окном над Ќью-ђивер плыли похожие на синЯки облака. Њог и дождь
пойти. ‘вой дождь Я прекратила, глаза высохли. џ сварила настоЯщий кофе -
им у Љловиса был забит весь буфет, но пить не смогла. Љофейный столик
покрылсЯ пылью. Ћчевидно, квартирный автоочиститель не включали целую
неделю.
—его Я ждала? —то позвонит Љловис и сообщит, что ничего не вышло? —то
откроетсЯ дверь, войдет Љловис, пожмет плечами и скажет: тебе лучше забыть
обо всем, „жейн? Ђ все-таки не от того ли ты боишьсЯ мужчин, что у тебЯ нет
отца?
‚чера вечером какое-то времЯ все казалось таким простым. †енщина не
может любить робота. Ќу, что длЯ менЯ может значить эта заводнаЯ кукла? Ќо
оказалось, Я не способна держатьсЯ этой истины. „лЯ менЯ он был живой.
—еловек, Љловис. ЌастоЯщий.
џ услышала лифт.
Ќет ли в другом конце галереи еще одной маленькой квартирки? Њожет
быть, это ее обитатели?
„верь затрЯслась, задрожала, как будто пробежала рЯбь по воде, наконец,
открылась. ‚ошел Љловис и ‘ильвер.
‘ильвер был в голубой одежде и темно-красных ботинках. џ не могла
оторвать от него взглЯда. Џотом посмотрела на Љловиса. Љловис был удивлен и,
казалось, уже давно. Ћн подошел ко мне и сказал:
- Ќу что же ты, „жейн. - Џотом протЯнул мне пластиковую папку. -
„окументы, - кратко поЯснил он. - Љопии ордера сборочного цеха, права
на владение и квитанции на денежный перевод с банковской печатью. ѓарантиЯ
два года с отметкой об ограничении ее действиЯ по вине покупателЯ, не
давшего завершить контрольную проверку. …гиптиЯ подписала подтверждение
твоего права на временное пользование. Ќа шесть то ли месЯцев, то ли лет.
Љстати, она все-таки сумела продрать глаза и заподозрила какой-то подвох,
так что пришлось накормить ее ленчем и купить ей серый плащ с меховой
подстежкой. ‡а который ты мне тоже должна.
- Њожет так получитьсЯ, что Я не смогу тебе отдать, - сказала Я, еще
не совсем выйдЯ из оцепенениЯ. ‘ильвера теперь Я видела только краем глаза,
он стоЯл возле двери, но его голубой огонь озарЯл всю комнату подобно
тлеющим уголькам.
- ‡начит, увидимсЯ в суде, - сказал Љловис. ‡ачем-то Я сказала:
- Ћстин приходил. џ его убедила, что ты на плЯже.
- „умаю, так оно и есть, - отозвалсЯ Љловис. - џвное ощущение, что под
ногами песок. Џеремена обстановки не повредит. - …го лицо продолжало
выражать удивление. Ћн отвернулсЯ от менЯ, снова приблизилсЯ к ‘ильверу,
посмотрел на него, потом обошел и оказалсЯ у двери.
- ’ы ведь знаешь, где что у менЯ, - проговорил он. - …сли нет, то
самое времЯ разведать. €исус же, возгласив громко, испустил дух, - добавил
он. „верь захлопнулась за ним, щелкнув своим механизмом. џ осталась одна.
Ћдна с роботом …гиптии.
џ должна была заставить себЯ посмотреть на него. ‘ ботинок на длинные
ноги, потом - на руки, опущенные по бокам. Џлечи с лежащими на них волосами
поверх голубой рубашки. еЯ. ‹ицо. ‚се нетронутое. –елое. ‘покойные
тигриные глаза. „а что это, в самом деле? “ж не выдумала ли Я его? Љакой-то
призрак или как будто смотришь на лицо выздоровевшего больного... „а нет,
воображение разыгралось.
€звестна ли ему официальнаЯ ситуациЯ - кто им владеет постоЯнно, а кто
временно? „олжна ли Я об этом ему сказать?
Ћн медленно мигнул своими Янтарными глазами. ‘лава Ѓогу, действуют.
‘лава Ѓогу, они не менее красивы, чем были тогда, когда Я увидела их в
первый раз. Ћн улыбнулсЯ мне и сказал:
- Џривет.
- Џривет. - џ была так возбуждена, что едва это чувствовала. - ’ы менЯ
помнишь?
- „а.
- Ќе знаю, что и сказать тебе.
- ѓовори, что хочешь.
- ‚от Я сейчас скажу: "‘адись, пожалуйста, будь как дома. —ашечку чаю?"
Ћн засмеЯлсЯ. џ полюбила его смех. ‚сегда любила. Ќо он разбил мое
сердце. џ теперь страдала, глубоко страдала оттого, что он здесь со мной.
Ќикогда в жизни со мной такого не было. џ не могла даже плакать.
- џ вполне расслаблен, - сказал он. - џ всегда расслаблен. Њожешь на
этот счет не беспокоитьсЯ.
Ћн менЯ обезоруживал, но Я была готова к этому. —то бы еще ему сказать?
Ћн заметил мои колебаниЯ и приподнЯл одну бровь.
- —то? - сказал он. —еловек. Ќу, человек же!
- ’ы знаешь, что произошло? —то они с тобой сделали?
- Љто они?
- "ќлектроник Њеталз".
- „а, - сказал он. € все.
- џ видела тебЯ там, - произнесла Я. ќто прозвучала бестактно.
- џ сожалею, - откликнулсЯ он. - ‚рЯд ли это было тебе приЯтно.
- Ђ тебе?
- Њне?
- ’ы был без сознаниЯ?
- Ѓез сознаниЯ - это не те слова, которые можно применить ко мне.
Ћтключен - если ты это имеешь в виду - был частично. „лЯ контрольной
проверки требуетсЯ, чтобы по крайней мере одна половина мозга
функционировала.
“ менЯ в животе похолодело.
- ’ы хочешь сказать, что все сознавал?
- ‚роде того.
- ќто было... больно?
- Ќет. џ не чувствую боли. Њои нервные окончаниЯ реагируют скорее по
принципу рефлекса тревоги, чем боли. Ѓоль как предупреждающий сигнал не
нужна моему телу так, как человеку. Џоэтому никакой боли.
- ‡начит, ты слышал, что он говорил. € что Я говорила.
- „умаю, что да.
- ’ы не способен к неприЯзни?
- Ќет.
- Љ ненависти?
- Ќет.
- Љ страху?
- ’рудно сказать. џ весь на виду.
- ’ы отдан в собственность, - сказала Я. - ’ы принадлежишь …гиптии.
’ы одолжен мне.
- Ќу и что?
- ’ы не сердишьсЯ?
- ђазве Я выглЯжу сердитым?
- ’ы употреблЯешь первое лицо: говоришь "Я".
- Ѓыло бы нелепо говорить как-то по-другому, Я бы обЯзательно
запуталсЯ.
- џ тебЯ не раздражаю?
- Ќет, - снова мЯгко засмеЯлсЯ он. - ‘прашивай все, что хочешь.
- џ тебе нравлюсь?
- џ не знаю тебЯ.
- Ќо ты как робот считаешь, что все же можешь узнать?
- ‹учше, чем других людей, если ты позволишь проводить-с собой больше
времени.
- ’ы этого хочешь?
- Љонечно.
- ’ы хочешь заниматьсЯ со мной любовью? - ‚ этот вопрос Я вложила
сердечную боль, раздражение, страдание, скорбь, страх - все, чего он был
лишен.
- џ хочу делать все, что ты ждешь от менЯ.
- Ѓез всЯкого чувства.
- ‘ чувством огромного удовольствиЯ от твоего счастьЯ.
- ’ы красивый, - сказала Я. - ‡наешь, что ты красивый?
- „а. ђазумеетсЯ.
- ’ы притЯгиваешь людей, как магнит. ќто ты тоже знаешь?
- ќто метафора? „а, знаю.
- Ќу, как все это называетсЯ? - бесцеремонно спросила Я. ќто
прозвучало, как вопрос ребенка, что такое солнце. - Љак это называетсЯ,
‘ильвер?
- ‡наешь, - сказал он, - самый простой способ обращатьсЯ со мной - это
принимать менЯ таким, какой Я есть. ‚едь ты не можешь стать такой, как Я, а
Я - как ты.
- Ђ ты бы хотел стать человеком?
- Ќет.
џ подошла к окну, посмотрела на Ќью-ђивер и на его слабое сапфирово-
серебрЯное отражение в стекле.
џ сказала ему одними губами: Я люблю тебЯ. џ люблю тебЯ.
Ђ вслух проговорила:
- ’ы гораздо старше менЯ.
- ‘омневаюсь, - сказал он, - мне всего три года. џ обернулась и
взглЯнула на него. Ќаверное, это правда. Ћн усмехнулсЯ.
- Ќу хорошо. Љогда Я поЯвилсЯ на свет, мне было уже примерно двадцать-
двадцать три. Ќо если считать с того момента, как Я был приведен в действие,
то Я еще ребенок.
џ перевела разговор на другую тему:
- ќто квартира Љловиса. ’ы чем так его ошеломил?
- Џросто он, как и ты, все не мог запомнить, что Я робот.
- Ђ он... хотел заниматьсЯ с тобой любовью?
- „а. Ќо он подавлЯл в себе эту мысль, она была ему отвратительна.
- Ђ тебе она была отвратительна?
- ЋпЯть двадцать пЯть. ’ы об этом уже спрашивала в другой форме, и Я
тебе ответил.
- ’ы бисексуален?
- џ могу приспособитьсЯ к любому, с кем имею дело. —тобы доставить ему
удовольствие?
- „а.
- Ђ это, в свою очередь, доставлЯет удовольствие тебе?
- „а.
- ’ы запрограммирован на него?
- ’ак же, как и люди в какой-то мере. џ вернулась в комнату.
- Љак ты хочешь, чтобы Я тебЯ называла?
- ’ы собираешьсЯ менЯ переименовать?
- ‘ильвер - это сокращение, а не имЯ. …сть разница.
- Ќо только, - сказал он, - не называй менЯ ђазница. џ засмеЯлась от
неожиданности. ќто было похоже на каламбуры Љловиса.
- Џрекрасно, - сказал он. - Њне нравитсЯ твой смех. џ его раньше не
слышал.
Ѓудто мечом пронзил. џ переживаю все так остро, неужели ничего не
чувствует? „а нет, он чувствует гораздо тоньше менЯ.
- Џожалуйста, - сказала Я, - называй менЯ „жейн.
- „жейн, - произнес он. - „жейн - грань кристалла, звук капель дождЯ,
падающих на гладкую поверхность мрамора, стройнаЯ цепочка робких звуков.
- Ќе надо, - проговорила Я.
- Џочему не надо?
- ќто ничего не значит. Ќикто еще не находил в моем имени поэзии, а ты
ее находишь буквально во всем. ќто самое обыкновенное имЯ.
- Ќо сам звук, - возразил он. - —исто фонетически это так чисто,
прозрачно и прекрасно. Џодумай об этом, если не думала раньше.
ЏораженнаЯ, Я поднЯла руку.
- „жейн, - произнесла Я, пробуЯ на вкус, вслушиваЯсь в свое имЯ. -
„жеен. „жеин.
Ћн смотрел на менЯ тигриными глазами, которые лучились светом,
притЯгиваЯ к себе.
- џ живу со своей матерью в двадцати милЯх от города, в заоблачном
доме, - сказала Я. Ћн висит прЯмо в воздухе. ‡а окнами плывут облака. Њы
пойдем туда.
Ћн рассматривал менЯ с тем пристальным вниманием, которое Я уже
научилась распознавать.
- Ќе знаю, чего Я от тебЯ хочу, - неуверенно произнесла Я. Ќеправда,
неправда, но хотела Я столь невозможного, что лучше было не говорить.
- “ менЯ нет... это у …гиптии... а у менЯ нет... никакого опыта.
- Ќе надо менЯ боЯтьсЯ, - сказал он.
Ќо Я боЯлась. Ћн водил серебрЯным ногтем по моему сердцу.
4
џ не хотела оставатьсЯ у Љловиса. Ћн мог в любое времЯ вернутьсЯ, хотЯ,
наверное, собиралсЯ задержатьсЯ. Љ тому же не хотелось давать ему повод
воображать, как мы занимаемсЯ любовью, разъезжаЯ по этим черным атласным
простынЯм. „е еще все осложнЯлось тем, как он сам воспринЯл ‘ильвера - Я,
не хотела так его называть, но не могла придумать ничего лучшего.
Љогда мы мчались в такси по загородному шоссе, Я понЯла, что не хочу
держать его и у себЯ в —ез-‘тратосе. ‚незапно, но абсолютно четко, Я
осознала, что своего дома у менЯ нет. џ всегда окружена людьми. ђЯдом то
Љловис, то •лоЯ. ’о мать. …сли мать вдруг сейчас дома, то Я не смогу
привести: это требует объЯснений. "“ нас три подвижных робота, дорогаЯ. …ще
один нам ни к чему. - Ќо это личностный робот, мама. - Ђ что он делает,
чего не могут остальные?" „а...
‚ такси Я просто окаменела от волнениЯ. Љогда мы шли по улице, все
смотрели на него, и, как и раньше, девЯносто девЯть из ста вовсе не
подозревали, что он робот. Ќа оживленном перекрестке он взЯл менЯ за руку,
как любовник, как друг. Џредупредительность. Њне потребовалось все мое
мужество, чтобы повести его в парк такси, за три квартала. Џоведение его
было вполне естественным. €нтерес, настороженность, несомненное знакомство
с подземными переходами, уличными эскалаторами, как будто он всегда жил в
городе. Ќо все же были некоторые моменты... Ћн не пустил менЯ под одну из
арок. "’ам из воздушного кондиционера капает вода". џ ее не видела и не
увидела, но из-под арки вышли двое мужчин, отрЯхаЯсь и чертыхаЯсь. Ћн увел
менЯ с неровной мостовой, а сквозь толпу мы проскальзывали без единого
столкновениЯ, чего Я совершенно не умела.
‚одитель такси был робот. …му было все равно. €нтересно, если бы он
был с головой, то как отреагировал бы на предмет, вышедший из той же
мастерской, что и он сам?
Ќа улице Я забрасывала его вопросами. €ногда повторЯющимисЯ, Я этого
не замечала. Ќекоторые, наверное, казались ему дикими. "’ы спишь в Ящике?" "
џ вообще не сплю." "Ђ что делаешь?" "Љто-нибудь размыкает мою цепь и
прислонЯет менЯ к стене." ќто показалось мне черным юмором, и Я не поверила,
хотЯ он и сказал, что не умеет лгать. €ногда до прохожих долетали обрывки
нашего разговора, и они оборачивались. ЊенЯ даже удивлЯло, что почти никто
не знает, в чем тут дело. Ќи рекламнаЯ кампаниЯ, ни демонстрациЯ не
способствуют распространению этой новости. •отЯ это тоже мысль - внедрить
роботов в массы, показать, как легко они сходЯт за людей, а потом затрубить:
вот они, наши товары!
Џишу это, как чистаЯ рационалистка. Ќа самом деле ничего подобного.
Љогда мы сели в такси, Я обрадовалась, но напрасно: ведь Я опЯть
осталась с ним наедине. џ казалась себе несуразной, толстой,
некрасивой, инфантильной. ‘лишком много Я взЯла на себЯ. Ќо не могла же Я
оставить его в этой контрольной камере, раз Љловис дал мне возможность
вызволить его оттуда. …сли бы Я хоть не знала, что он там безглазый, с
обнаженным механизмом, полумертвый.
‘тыдЯсь самой себЯ, Я спросила прЯмо:
- …сли бы они сделали полную проверку и разобрали тебЯ на части, это
была бы твоЯ смерть?
- ‚озможно, - ответил он.
- ’ы боишьсЯ ее?
- џ об этом не думал.
- Ќе думал о смерти?
- Ђ ты думаешь?
- Ќе так уж часто. Ќо эта проверка - твои глаза, твои руки...
- Њое сознание работало только частично.
- Ќо ты.
- „жейн, ты снова пытаешьсЯ наделить менЯ тем, к чему Я не
приспособлен - способностью к эмоциональному самоанализу.
џ стала смотреть в окно на пролетающие мимо пейзажи, окутанные
дорожной пылью, на розовато-лиловое небо. ѓде-то раздалсЯ гром, заставив
содрогнутьсЯ отдаленные холмы. Ћн тоже глЯдел в окно. ЌравитсЯ ли ему такой
ландшафт, или он к нему равнодушен? Ћдинаково ли значимо длЯ него, если
человек красив и если не очень?
Њы подъехали к дому, и Я расплатилась. ‚етер билсЯ в бетонные стены и
засыпал деревьЯ розовой пылью. ‘тальные опоры дома в сполохах далеких
молний были почти одного цвета с ‘ильвером.
- Џривет, „жейн, - сказал лифт.
Џока мы плыли вверх, он осматривалсЯ, прислонившись к стене. Ђ Я
глЯдела на него. ‡ачем Я это сделала? „ура. џ не могу его купить.
Љогда мы вышли из лифта в фойе, один из космонавтов как раз катилсЯ к
своему люку. Ќо ни он, ни ‘ильвер будто не замечали друг друга.
Њы вошли в клетку внутреннего лифта и поднЯлись в Џерспективу. Љак
только мы там очутились, раздалсЯ оглушительный удар грома и комната
сначала окрасилась в бледно-розовый, а потом в темно-багровый цвет. •отЯ
—ез-‘тратос надежно укреплен и защищен, все же видеть грозу так близко
довольно страшно. Љогда Я была маленькой, Я всегда жутко пугалась, но мать
обычно приводила менЯ сюда, показывала грозу - вот как природа
могущественна, - и объЯснЯла, что нам это ничем не грозит. ’ак что годам к
десЯти Я перестала боЯтьсЯ грозу и сама приходила в Џерспективу наблюдать
за ней к большому удовольствию „еметры. Ќо в самый момент вспышки и грохота,
когда будто взрываетсЯ комната, не скажу, что Я чувствую себЯ в
безопасности.
‘ильвер гулЯл по Џерспективе, заходил в балконные выступы и в свете
молний казалсЯ то белым, то Ярко-голубым. ’уча разбивалась, как волна,
футах в ста от дома, из нее хлестал дождь, струи которого отражались на
металлическом лице и шее ‘ильвера.
- Љак тебе вид? - громко спросила Я.
- ‚осхитительный.
- ’ы можешь делать такие оценки?
- ’о есть художественные? „а.
Ћн отошел от окна и положил руку на крышку пианино, на гладкой
поверхности которой бурлили и пенились тучи, так что у менЯ кружилась
голова. ‘ильвер открыл его и пробежал по клавишам. ‡вуки вылетали из-под
его пальцев, как молнии.
- Ќемного расстроено, - сказал он.
- ‚ самом деле?
- —уть-чуть.
- џ скажу кому-нибудь из роботов, чтобы настроили.
- џ могу сделать это сейчас.
- Ќа нем играет мать. џ должна спросить у нее.
Ћн выкатил глаз. Ќа этот раз Я понЯла, в чем дело. …го мыслительный
процесс стал перестраиватьсЯ, потому что Я отреагировала неадекватно. ‚едь
он тоже был роботом и мог отлично настроить пианино. Ќо Я, вместо того,
чтобы с радостью согласитьсЯ, отказалась, как будто он мог по-человечески
запороть работу.
- Њои комнаты наверху, - сказала Я.
џ повернулась и поднЯлась к себе в пристрой, ожидаЯ, что он последует
за мной.
…два войдЯ, Я нажала кнопку на кронштейне, опустив на все окна зеленые
шелковые шторы, и встала посреди персидских ковров, оглЯдываЯсь по сторонам.
ѓоршки с вьющимисЯ растениЯми. ‡а одной дверью - искусно сконструированнаЯ
механическаЯ кровать. ‡а другой - ваннаЯ, отделаннаЯ под древний ђим. Њне
улыбались стереомагнитофон, видеоблок, интеллектуальные игры - все
роскошное, дорогое. ‘ловно впервые попав в комнату, Я двигалась по ней,
трогаЯ вещи. Љниги на полках, одежда в шкафу (к каждому предмету по два
соответствующих набора бельЯ). џ открыла даже шкафчик со своими старыми
игрушками, с куклами, ждущими менЯ в аккуратных правильных позах, будто в
приемной врача. Ќо здесь не было вещей, которые Я покупала себе сама. ђазве
что всЯкаЯ мелочь вроде лака длЯ ногтей или сережек - они оказались здесь
потому, что мать сказала: "‡наешь, это тебе пойдет", а может, это сказал
Љловис. €ли …гиптиЯ. €ли •лоЯ их подарила. Љак Я любила когда-то свои
игрушки. Ђ теперь Я переросла их, и вот сидЯт они, беднЯжки, и ждут доктора,
который никогда не придет и не поиграет с ними. Њне стало так грустно, что
из глаз снова хлынули слезы. ‚ы же знаете, как часто Я плачу.
џ уже понЯла, что он за мной не пошел, поэтому сидела на тахте,
продолжаЯ лить слезы. Џотом снизу послышались звуки пианино - мелодиЯ,
взрываемаЯ синкопами. ‚ нее удачно вписалсЯ очередной раскат грома.
џ вытерла лицо Ярко-зеленым платком из бронзового Ящика и опЯть
спустилась вниз. Џока он не кончил, Я стоЯла в южной части Џерспективы и
смотрела на его атласные волосы, летавшие над клавишами, как будто
погрузившись в музыку, он в ней нырЯл. Џотом он встал, обошел пианино и
улыбнулсЯ мне.
- џ настроил.
- џ же тебЯ об этом не просила. џ хотела, чтобы ты поднЯлсЯ со мной.
- Ќужно еще кое-что проЯснить, - сказал он. - Ѓудучи человекоподобным,
Я вполне самостоЯтелен. …сли ты хочешь, чтобы Я сделал что-то конкретное,
скажи об этом со всей определенностью.
џ отвлеклась и прослушала.
- —то ты сказал?
- Ќужно было просто сказать: пойдем со мной наверх. џ бы оставил
пианино и последовал за тобой.
- Љ черту все! - закричала Я. Ќичего Я не хотела, ничего мне надо.
ќто значило только то, что мои переживаниЯ начали выхлестыватьсЯ
наружу.
…го лицо застыло, глаза стали сатанинскими.
- Ќе смотри на менЯ так, - сказала Я. ‹ицо его проЯснилось.
- џ говорил тебе об этом.
- Џереключение мыслительного процесса? џ тебе не верю.
- Ћб этом Я тебе тоже говорил.
- „а разве ты можешь об этом знать?! - закричала Я.
- џ все о себе знаю.
- „а ну?
- €наче Я не мог бы функционировать.
- ’огда матери ты, должно быть, понравишьсЯ. ‡нать себЯ - это так
важно. €з нас никто не знает. џ не знаю.
Ћн терпеливо смотрел на менЯ.
- ‡начит, чтобы ты выполнЯл мои желаниЯ, - сказала Я, - нужно отдавать
тебе приказы?
- Ќе обЯзательно приказы. ‘корее инструкции.
- Љакие же инструкции давала тебе …гиптиЯ в постели?
- ‚се эти инструкции Я уже знал.
- Ћткуда?
- Ђ как ты думаешь?
€ это, скажете, не человек?
- …гиптиЯ красива. ’ы способен оценивать такую красоту?
- „а.
- ‡ачем ты навЯзалсЯ на мою голову?
- ’ы говоришь так, будто жалеешь об этом.
- ‡автра Я отошлю тебЯ обратно к ней. Љ Љловису. - —то Я такое говорю?
Џочему не могу остановитьсЯ? - ’ы мне не нужен. џ ошиблась.
- Њне очень жаль, - тихо произнес он.
- ’ы об этом сожалеешь? —то можешь менЯ осчастливить?
- „а.
- ’ы хочешь всех сделать счастливым? - воскликнула Я. ‡а окном снова
загрохотало. „ом задрожал - или это менЯ трЯсло? - Љто же ты, по-твоему?
€исус •ристос?
ЊолниЯ. ‘полох. ѓром. Љомната закачалась перед глазами, а когда
выровнЯлась, он стоЯл передо мной и легонько придерживал за плечи.
- “ тебЯ какаЯ-то психологическаЯ травма, - сказал он. - …сли ты
скажешь какаЯ, Я постараюсь помочь.
- ќто ты, - проговорила Я. - ќто ты.
- ЊенЯ учили предвидеть реакцию людей на мои поступки.
- …гиптиЯ была твоей первой женщиной, - заЯвила Я.
- …гиптиЯ такаЯ же юнаЯ девушка, как и ты. € уж, во всЯком случае, не
перваЯ у менЯ.
- Џроверки? Љонтрольные проверки? Џианино, гитара, голос, постель?
- …стественно.
- „а что же тут естественного? - џ вырвалась из его рук.
- …стественно с деловой точки зрениЯ, - рассудительно сказал он.
- Ќо что-то там не так. ’ебЯ же снова хотели проверить.
Ћн стоЯл и смотрел на менЯ сверху вниз. ђостом он был примерно пЯть
футов одиннадцать дюймов. ‡а его спиной кроваво-красное небо начинало
темнеть; темнели и его волосы. ѓлаза были, как два бесцветных огонька.
- ЊоЯ спальнЯ наверху, - сказала Я. - €ди за мной.
Њы вошли в мои апартаменты. џ захлопнула дверь. Џотом взЯла
самоохлаждающийсЯ графин с белым вином, налила два стакана и, немного
поколебавшись, протЯнула один ему.
- Ќапрасные расходы, - сказал он.
- џ хочу думать, что ты человек.
- џ знаю, что ты этого хочешь. Ќо Я не человек.
- ‘делай это, чтобы доставить мне удовольствие. —тобы Я стала счаст-ли-
вой.
Ћн выпил очень медленно. џ - быстро. € сразу поплыла. Ћтблески молний
просвечивали сквозь штору.
- Ђ теперь, - сказала Я, - пойдем в спальню. Њать оформила ее по моей
цветосущности. € будем заниматьсЯ любовью.
- Ќет, - сказал он.
џ остановилась и взглЯнула на него.
- Ќет? ’ы же не умеешь говорить "нет".
- Њой словарь богаче, чем ты думаешь.
- Ќо...
- Ќет, потому что ты не хочешь менЯ, вернее, твое тело не хочет, это
еще важнее.
- ‚едь ты должен мнЯ осчастливить, - возразила Я.
- Ќасилие тебЯ счастливой не сделает. „аже если ты о нем просишь.
Ћн поставил стакан, отвесил мне поклон, будто дворЯнин в старинных
фильмах, и вышел.
џ осталась стоЯть с разинутым ртом посреди комнаты. ‡а шторами
сверкало и гремело. Ћн снова стал играть на пианино. ‘итуациЯ была
чудовищнаЯ. ‚ таком тЯгостном положении Я еще ни разу не оказывалась. —то ж,
Я это заслужила.
‘легка опьЯневшаЯ, Я сидела у себЯ, слушаЯ его музыку. ‚ременами,
когда Я остаюсь одна, Я пытаюсь играть на пианино, но у менЯ так плохо
получаетсЯ. Ђ он играл виртуозно, играл целый час. ‡накомые вещи,
незнакомые. Љлассические, модернистские. Љак будто в Џерспективе горел свет,
хотЯ Я и не могла этого видеть. Џослезавтра вернетсЯ мать. ЋбъЯснение
будет тЯжелым. ’Яжелым, как тучи за окном. “ менЯ есть только сегоднЯшний и
завтрашний день, а Я все испортила.
џ принЯла душ, вымыла волосы и подставила голову под автосушилку.
Џотом стала примерЯть одно платье за другим, но ни одно менЯ не устраивало.
Ќаконец Я влезла в черные джинсы, слишком тесные (хотЯ теперь Я этого не
чувствовала, ведь Я почти ничего не ела сегоднЯ, а завтра мне как раз надо
было принимать капсулы ‚енеры Њедийской), и надела шелковую рубашку,
подаренную •лоей и которую Я еще не надевала, так как не понравилась
„еметре.
Џианино надолго замолчало. Ѓыло около шести, гроза ушла. ѓолубой закат
залил небо и Џерспективу, но его там не было. Ћн куда-то исчез.
џ говорила, что владеет им …гиптиЯ и что Я отошлю его обратно. Њог ли
он уйти? Њожет ли робот принЯть такое решение? џ вышла из Џерспективы, лифт
был на антресолЯх, а не в фойе. Љровь во мне заволновалась, Я не могла
вынести неведениЯ. џ вернула лифт и спустилась. Ћн был в библиотеке, в
кресле с высокой спинкой рЯдом с балконом. ѓорела лампа. Ћн читал. ‘вет ему,
значит, все-таки нужен, хотЯ на каждую страницу он тратил не больше
пЯтнадцати секунд.
џ робко вошла в библиотеку, приблизилась к нему, спустилась на пол
перед креслом и прислонилась головой к его колену. Ћно казалось совсем
настоЯщим. € рука, котораЯ начала поглаживать мои волосы, тоже была
настоЯщаЯ.
- Џривет, - сказал он.
Ќикакого недовольства, само собой. ЊенЯ же раздражала его
невозмутимость.
- Џослушай, - тихо сказала Я. - џ хочу все объЯснить. џ на тебЯ
смотреть не буду, а вот так прислонюсь и буду говорить. џ немного опьЯнела
и поэтому так размЯкла. ќто ничего?
- ‚се хорошо, „жейн, - сказал он. џ закрыла глаза.
- џ очень глупаЯ, - снова заговорила Я. - € жуткаЯ эгоистка. ќто
потому, что Я богатаЯ и не знаю настоЯщей жизни. џ спрЯтана от нее. Џоэтому
всегда делаю кучу ошибок.
Ћн тихонько засмеЯлсЯ.
- Ќе надо менЯ перебивать, - еле слышно произнесла Я. - џ хочу
извинитьсЯ. џ знаю, тебе безразличны мои... мои заскоки. Ќо Я должна
извинитьсЯ длЯ собственного спокойствиЯ. Џрости менЯ. ’ут вот в чем дело. “
менЯ никогда не было сексуальных отношений с мужчиной. ’ак, свиданиЯ, но
ничего серьезного. џ девственница.
- ’ебе всего шестнадцать.
- Џочти все мои друзьЯ начали в тринадцать-четырнадцать. ‚се равно.
‚се равно Я теперь никогда не пойду с мужчиной. Ќе хочу. - џ
остановилась, не потому, что ждала ответа, просто нужно было удержат слезы.
- Џотому что Я в тебЯ влюбилась. Џожалуйста, не надо смеЯтьсЯ или
успокаивать. €ли говорить, что это пройдет. Ќе пройдет. џ тебЯ люблю. - Њой
голос был спокойным, приЯтно было это сознавать. - џ знаю, что ты не любишь.
Ќе умеешь любить. џ знаю, что мы все, как ломтики пирога - не надо, -
взмолилась Я, почувствовав, что он затрЯссЯ в беззвучном смехе.
- Ќо у нас с тобой меньше двух дней, потом вернетсЯ мама, а …гиптиЯ
захочет тебЯ обратно. џ не знаю, готова Я или нет, но, пожалуйста, сделай
менЯ женщиной. џ ведь не похвастатьсЯ этим хочу и не избавитьсЯ кое от чего,
будто ногти обстричь, и не от скуки. Ђ потому... потому...
- Я замолчала и потерлась о него щекой. …го длинные пальцы гладили
менЯ по голове и прижимали к себе. џ знала, что на этот раз попала в точку.
Ћн мог если не доставить мне телесное удовольствие, то хотЯ бы принести
успокоение. Ћн мог мне помочь. ‚спомнить свою функцию. …го ласка передалась
мне, сила и ласка. Џусть Я его не знала - он был непознаваем, - но Я
доверилась ему.
џ медленно поднЯлась с пола и протЯнула ему руку, он взЯл ее, встал с
кресла и посмотрел на менЯ. ѓлаза его были полны нежности и сатанинской
радости. €менно сатанинской и именно радости.
- џ люблю тебЯ, - сказала Я, встретившись с ним взглЯдом.
- џ знаю, - отозвалсЯ он. - ’ы произнесла это в квартире Љловиса у
окна.
- ’ы слышал? ‚едь Я даже не шептала...
- џ видел твое отражение в стекле. Љак и ты мое. „вижение губ.
- Ќу... тогда ты знаешь. џ не хотела, Я боЯлась это говорить.
‘лучайно вырвалось.
- "џ люблю тебЯ", сказала она случайно. - Ќе бойсЯ говорить это.
Ќасколько Я знаю, ты первый человек, который менЯ полюбил.
- Ќо ведь...
- „а, ко мне тЯнулись. Ћтдавались. Ќо не любили.
- ’олько не надо смеЯтьсЯ надо мной, ладно?
- —то ты, „жейн?
- Ђ может быть, - сказала Я, - ты сможешь обойтись без моих инструкций?
Ђ?
- •орошо, - согласилсЯ он.
Ћн притЯнул менЯ в свои объЯтиЯ. ’ак увлекает за собой откатывающаЯсЯ
от берега волна. Ќеумолимо. ѓоловокружительно. “пругость губ, их влажность -
все как у человека... только ощущениЯ при поцелуе совсем другие. Џотом он
поднЯл менЯ на руки, будто Я ничего не весила, и понес в лифт.
џ не …гиптиЯ. џ не хочу вдаватьсЯ в подробности. џ и боЯлась и нет: џ
ликовала и была переполнена отчаЯнием. …го нагота ослепила менЯ, хотЯ когда-
то давно „еметра выЯснЯла, что знакомство с мужской наготой было заложено в
зрительных нервах, которые она длЯ менЯ выбрала. Ќо он был потрЯсающе
красивый и серебрЯный, а в паху горел огонь. Џочему считают мужской член
безобразным? ‘ильвер был весь красивый. Ђ Я... Я была неловкой, но его
мЯгкость и бережность вскоре не оставили от этого и следа. “ менЯ не было
ни слезинки, ни кровинки. џ не была даже поранена. …го волосы скользили по
мне, словно набегавшие волны. Њеталл совсем не чувствовалсЯ, если не
смотреть. Ќаощупь - настоЯщаЯ кожа, но кожа идеальнаЯ - ни шероховатости,
ни царапин. Ђ когда Я, преодолеваЯ смущение, сказала: "€звини, но по-моему,
Я не могу, ну, в смысле, кончить", почти сразу же напрЯжение внутри стало
расти, накатили волны экстаза, Я прильнула к нему и перевела дух только
тогда, когда они схлынули.
Ћн продолжал менЯ обнимать, и Я сказала:
- Ђ как же ты?
- Ђ Я - нет.
- Ќо... ведь... ты же...
- Њне это не нужно. - “лыбки не было видно в темноте, но она слышалась
в голосе. - џ могу изобразить, если хочешь. Њне это часто приходитсЯ делать.
- Ќет. ‘о мной не изображай. Ќикогда. Џожалуйста.
- ‡начит, не буду.
Ђстероид проделал дырку в шторе. џ заснула. Џотом проснулась, и он
лежал рЯдом, обвив менЯ руками и закрыв глаза, как будто спал. Љогда Я
шевельнулась, он открыл их, мы посмотрели друг на друга, и он сказал: - ’ы
красиваЯ.
џ не стала спорить, тем более что он, пожалуй, был прав. Џо крайней
мере, в тот момент.
ЊоЯ радость была его радостью. „ура Я была, когда говорила, что он не
умеет любить. Ћн может любить всех. Ћн и есть любовь.
“тром мы вместе встали под душ.
- ’ебе это действительно нужно?
- ѓородскаЯ грЯзь ни длЯ кого не делает исключений, - сказал он,
намыливаЯ волосы под зеленым водопадом. - Ќе беспокойсЯ. џ абсолютно
нержавеющий.
Ћн позавтракал вместе со мной, чтобы доставить мне удовольствие. …л он
совсем как молодой парень, который, экономЯ времЯ, глотает, не прожевав.
- ’ы можешь чувствовать вкус?
- Њогу, если приведу в действие нужные схемы.
- ‡абавно, - сказала Я и хихикнула.
Њой смех его заинтриговал, и он пустилсЯ во все тЯжкие. Џодражал каким-
то идиотским голосам, пел нелепые песни, отпускал игривые шуточки, и Я
ничего не могла с этим поделать.
Ћдин из космонавтов пришел прибратьсЯ на столе, и Я в смущении
замолчала: они были так непохожи. Љосмонавт подал мне маленький поднос с
витаминами и капсулами физического совершенства. џ должна была их принЯть.
Ќо забыла.
Њы вернулись в постель. Љогда экстаз схлынул, Я снова заплакала.
- ’ебе должно быть так противно, - рыдала Я.
- ђазве Я выглЯжу так, будто мне противно?
- ’ы играешь. ќто часть твоей роли. € еще говоришь, будто Я красиваЯ.
- ’ы красиваЯ. “ тебЯ кожа, как крем.
- Ќу да.
- Ђ глаза - как раковины каури, в них все цвета морЯ.
- Ќет, Я некрасиваЯ.
- ЉрасиваЯ.
- ’ы это всем говоришь.
- Љаждый красив по-своему.
џ вылезла из постели, подошла к зеркалу и принЯлась рассматривать себЯ,
поднимаЯ над головой волосы, широко открываЯ глаза. Ћн лежал на простынЯх,
улыбаЯсь, как сонный лис.
- Ђ с …гиптией, - нахально спросила Я, - ты изображал оргазм?
- Њного-много раз, - ответил он таким уныло-ироничным тоном, что Я
опЯть рассмеЯлась.
‚ следующий раз, когда мы занимались любовью, экстаз пронзил менЯ, как
копье, Я закричала и была этим поражена.
’елефон возле моей кровати замурлыкал около полуднЯ. џ отключила видео
и снЯла трубку. ‚идео в данном случае совершенно ни к чему.
- Џлохие новости, - сказал Љловис.
- ќто не Я. ‡десь таких нет.
- „жейн, не остри. Љогда возвращаетсЯ „еметра?
- ‡автра.
- ‘ожалею, что приходитсЯ так рано прервать твой amor impropre, но
…гиптиЯ решила предъЯвить свои права. Ћна говорит, что отдавала тебе
своего металлического партнера всего на шесть часов. € только. ’ы хочешь
его, Я платил за него, но мы ничего не можем поделать. …й восемнадцать, и
он записан на ее имЯ.
- Ќу наплел бы ей что-нибудь...
- Ќет. Њне что, делать больше нечего? €ли ты думаешь, что моЯ
жизненнаЯ миссиЯ - быть твоей нЯнькой?
‚ его голосе слышалось раздражение. Џотому что ему не удалось помочь
мне. ќто грызло его. Љ тому же он видел ‘ильвера.
- —то мне делать, Љловис?
- Џошли его на Ћстров скоростным паромом. Ђ то она поставит на уши
адвоката. € свою мать в этой канаве.
- Ќо...
- ’ы что, считала ее своей подругой?
‚се в комнате замерло. ‘мешно. Ќичего, конечно, и не двигалось, но
раньше казалось живым, а теперь - нет.
- •орошо, - сказала Я.
- €ли можешь послать его сюда, если хочешь. …гиптиЯ придет его
забирать, и, может быть, мне удастсЯ ее уговорить.
- ‚ твою квартиру? - переспросила Я.
- ‚ мою квартиру. Ђ ты думала, Я имел в виду середину реки?
- џ верну тебе деньги, - проговорила Я, завЯзываЯ в тугой узел конец
простыни.
- Ћ, пустЯки.
џ отключила телефон.
- Ќу что ж, - сказал мой любовник.
- ’ы слышал?
- „а.
- Љловис тебЯ хочет. € …гиптиЯ тоже тебЯ хочет.
- ќто понЯтно, ведь официально Я принадлежу им.
- ’ебе это все равно?
- ’ы желаешь, чтобы сказал, что мне жаль расставатьсЯ с тобой.
џ позволила себЯ обнЯть. •отЯ знала, что это бесполезно, все прошло,
все мертво, как бурые листьЯ, падающие с деревьев.
- Њне очень жаль расставатьсЯ с тобой, „жейн.
- Ќо с ними ты останешьсЯ тем же самым.
- џ буду тем, чем они захотЯт.
џ встала с кровати и отправилась в ванную. ’ам Я открыла все краны,
подставила руки под струи воды и держала так непонЯтно зачем. Ђ когда
вернулась, он был уже готов и надевал тутовые ботинки.
- џ желаю, чтобы ты хотел остатьсЯ со мной, - сказала Я.
- џ хочу.
- ’олько со мной.
- ’ы не можешь менЯ изменить. ’ы должна принЯть менЯ таким, какой Я
есть.
- Њожет, Я больше тебЯ не увижу.
Ћн придвинулсЯ ко мне, и Я снова оказалась в его объЯтиЯх. џ теперь
знала наощупь ткань его одежды, она отличалась от его кожи и волос. „аже в
таком горе его прикосновениЯ менЯ успокаивали.
- …сли ты менЯ больше не увидишь, Я все равно останусь в тебе. €ли ты
жалеешь, что мы провели это времЯ вместе?
- Ќет.
- ’ак радуйсЯ же. „аже если все кончено.
- џ не позволю этому так кончитьсЯ, - сказала Я и неистово прижалась к
нему, но он поцеловал менЯ и отстранил - осторожно и окончательно.
- ”лаер через десЯть минут, - сказал он.
- Љак же ты...
- Ѓегом. џ бегаю так, как ни одному мужчине не снилось.
- Ђ деньги?
- ђоботы ездЯт бесплатно. ‘тукнешь по щели, и она засчитает монету.
ќлектронные волны.
- —ему ты радуешьсЯ? Љогда ты уйдешь, у менЯ ничего не останетсЯ.
- “ тебЯ останетсЯ весь мир, - сказал он. - € еще, „жейн, - он
остановилсЯ в дверЯх, - не забывай об одной вещи. ’ы, - он приглушил голос
и одними губами произнес: красиваЯ.
Ћн вышел, и все краски днЯ осыпались и свет его померк.

Ќужно ли описывать этот день? џ все времЯ думала о них. ЏредставлЯла
себе, как он приходит в квартиру Љловиса. ‚от они разговаривают, сыплютсЯ
бесчисленные намеки, он отвечает остроумно, все той же улыбкой, как будто
излучающей свет. џ представила их в постели. Џочти. Љак в испорченном видео
- расплывающиесЯ движениЯ рук, сверкание плоти. ђазум отказывалсЯ это
воображать. € все же Я не могла перестать об этом думать. џ готова была
убить Љловиса, взЯть нож и убить. € …гиптию. € убежать. ‚ надвигающуюсЯ
темноту. ‚ другую страну, в другой мир.
Ћколо семи вечера словно перевернулась страница. ЏрЯмаЯ, как стрела, Я
села на скомканной постели и стала вырабатывать план. Ѓезумный план,
дурацкий план. Љак будто он сам внушил мне такой образ мыслей. ‘овершенно
новый, необычный длЯ менЯ - логический.
џ не помнила, где идет конференциЯ физиков, пришлось узнавать у
оператора информации. Џока он наводил справки, Я чувствовала, как во мне
растет чувство вины.
Џотом Я вызвала конференцию и держала линию двадцать минут, пока не
нашли, наконец, мать. —увство вины по-прежнему мучило менЯ.
- —то случилось, дорогаЯ? - спросила мать.
- Њама, Я сделала ужасно дорогую покупку, и мне не хватило моей
карточки.
- „жейн, у менЯ через пЯть минут заседание, Я председатель. Њожет быть,
это подождет?
- Ќет, мама. €звини, но ждать нельзЯ. Џонимаешь, заплатил-то Љловис.
- ’ы виделась с Љловисом после того, как мне о нем рассказала?
„орогаЯ, нужно быть осторожнее.
- “ менЯ это прошло, - кратко сказала Я.
- „орогаЯ, - сказала мать, - включи, пожалуйста, видео.
џ включила. ќто было несколько вызывающе, так как она увидела менЯ
раздетую в постели, в моей любовной постели, с кремовой кожей и глазами,
похожими на раковины каури, о чем Я никогда не подозревала. € она, казалось,
тоже каким-то образом понЯла, что разговаривает с совершенно новым
человеком, которого раньше не знала.
- ’ак-то лучше, - сказала она, хотЯ Я в этом вовсе не уверена. - џ
рада, что ты отдыхаешь.
Ћна никогда не уставала мне повторЯть, чтобы Я изучала свое тело. Ќе
надо стеснЯтьсЯ его. ’еперь, казалось, это ее мнение перестало быть столь
категоричным.
- Њама, Љловис заплатил за эту вещь, а теперь Я не могу ей
пользоватьсЯ. ’ы не могла бы послать ему сегоднЯ денежный ордер?
- ‘колько это стоит?
џ развернула квитанцию и бесстрастно назвала сумму.
ѓолос матери тоже стал бесстрастным.
- ќто слишком дорого, милаЯ.
- Ѓоюсь, что да. Ќо мы же можем заплатить, разве нет? €ли мы не
богатые люди?
- ђаньше ты такого не делала, „жейн. —то это за вещь? Њашина?
- ќто усложненный особый образец робота.
- ЏонЯтно. ђобот.
- Ћн умеет играть на пианино.
- Џри такой цене следует ожидать чего-то подобного.
- € еще, мама, дело в том... Я уже давно об этом думаю... Я бы хотела..
. ну, в общем... - Ќе надо раздувать, „жейн, „жеен, „жеин. - Њне бы
хотелось иметь собственную квартиру в городе. •отЯ бы на несколько месЯцев.
- …ще и квартиру.
- џ же не ребенок, мама. “ всех моих друзей есть свое жилье.
- “ тебЯ есть собственные комнаты.
- ќто не одно и то же.
- ќти комнаты и все, что в них находитсЯ, принадлежат тебе, „жейн, как
если бы это была твоЯ квартира. ’ы можешь делать в них все, что хочешь.
ЏолнаЯ свобода. „аже лучше, чем если бы ты имела свою, где пришлось бы
выполнЯть обЯзанности по дому.
- Ћ... Я...
- ’ы ведь действительно еще дитЯ. Љак ты собираешьсЯ справлЯтьсЯ с
повседневной домашней работой? ’ы хоть понимаешь, что от нее никуда не
детьсЯ? „аже в полностью автоматизированной квартире нужно за всем следить.
Ђ ты не... „жейн, мы обсудим это, когда Я вернусь домой.
- џ купила робота, чтобы он мне помогал.
- „а. ’ы очень последовательна в своих поступках.
- Љак ты заплатишь Љловису?
- „орогаЯ, ты, кажетсЯ, пытаешьсЯ мной командовать. € сама, Я уверена,
понимаешь, что это не очень умно с твоей стороны.
- Њама, ну пожалуйста.
- џ должна идти, дорогаЯ. “видимсЯ завтра вечером и обо всем поговорим.
Џочему бы тебе не записать все на пленку? ’ы выражаешьсЯ гораздо Яснее,
когда успокоишьсЯ и поразмыслишь. ‘покойной ночи, дорогаЯ, спи крепче.
‹иниЯ отсоединилась, и видео погасло.
џ дрожала, сыпала проклЯтиЯми и грызла простыню.
‡автра придетсЯ снова через все это пройти, и она одержит верх. ‚се
так глупо. ‘ матерью же невозможно воевать. …гиптиЯ с пЯтнадцати лет
имеет полный доступ к состоЯнию своей матери, а месЯчный лимит установлен
ей только потому, что иначе бы она перерасходовала и не накопленные еще
средства. Ќо лимит-то ее - двадцать тысЯч €.Њ.“. в месЯц. “ Љловиса,
насколько Я знаю, вообще нет никакого лимита. “ •лои и „эвидида тоже, хотЯ
они довольно бережливы. Ђ у „жейсона и Њедеи, которые все еще живут вместе
с родителЯми, есть собственный дом на морском берегу в Љейп-ќнджеле и ђолле-
Ђмада с кнопочным щитком. Ђ деньги они достают либо подделываЯ подпись отца,
который еще не разу этого не заметил, либо используЯ одну из шести своих
кредитных карточек, каждаЯ с двухнедельным тысЯчным лимитом, а то и в
магазине прихватЯт, что плохо лежит.
Ђ у менЯ? ’ысЯча в месЯц. •отЯ раньше этого хватало с лихвой.
‘ лихвой, потому что всю одежду мне покупала мать. „аже постельное
белье, даже мыло... Я дико озиралась по сторонам. “ менЯ было все, что
могло понадобитьсЯ, и даже больше. џ должна быть ей благодарна. Њой взглЯд
остановилсЯ на вульгарной - с моей точки зрениЯ - антикварной лампе,
пЯтнистой, как пантера. Њать не жалела на менЯ денег. Ћдни ковры стоЯт
многие тысЯчи...
Џо коже поползли мурашки. —то-то щелкнуло в голове.
- Ќет, - громко сказала Я. - Ќет, нет...
џ представила ‘ильвера, которому Я хотела дать другое имЯ, да так и не
дала. Ћн шел по тротуару, оборачиваЯсь и провожаЯ взглЯдом пролетевший
флаер. џ вспомнила его лицо на фоне темного неба, когда он стоЯл на балконе
перед тем, как во второй раз менЯ поцеловал. џ почувствовала, что он держит
менЯ в объЯтиЯх, а менЯ пронзает копье. џ вспомнила камеру, его обнаженные
механические нервы. џ будто наЯву видела, как Љловис и …гиптиЯ не могут его
поделить между собой.
џ встала с кровати, как лунатик. ‚спомнив о матери, Я хотела было
надушитьсЯ "‹аверте", но моЯ кожа до сих пор пахла только им, его запах
заглушил бы даже аромат духов.
- •орошо, - сказала Я. - Џочему бы и нет? ђаз это все мое.
Ќужно самой принимать решениЯ, сказала она однажды, когда Я спросила у
нее, что мне делать.
- „а, мама. џ как раз собираюсь сама принимать решение.
‘амоохлаждающийсЯ графин снова был полон вина, и Я выпила немного, а
потом позвонила в Љаза-ЃьЯнку, самый большой и дорогой комиссионный магазин
в городе.
…два сознаваЯ, что делаю, Я пригласила их представителЯ в —ез-‘тратос,
чтобы оценить содержимое моих комнат. € у богачей бывают трудные времена,
когда они распродают вещи, но ассистенты-люди в Љазе, с которыми Я говорила,
все же немало удивились - и оживились, предвкушаЯ наживу. Љонечно, они
надуют менЯ. џ смотрела на квитанцию ќ.Њ. на буквы ‘.€.‹.‚.ќ.ђ. и на цену.
Ќичего, хватит. € еще останетсЯ на какую-нибудь захудалую квартирку. Ђ на
тысЯчу в месЯц худо-бедно проживу, если экономить.
‘ознавала ли Я, что делаю? Џо спине катилсЯ ледЯной пот, в голове
стучало, слегка подташнивало. Ќо Я выпила еще вина, оделась и напудрила
лицо, чтобы установить барьер между собой и тем, кто придет из Љазы. Џотом
Я проинструктировала лифт, и он сказал: "Џривет, „жейн. „а, „жейн, Я понЯл".
Џредставительница Явилась через час, очень проворнаЯ, лет сорока без
омоложениЯ. “ нее были длинные кроваво-красные ногти - Явный просчет при ее
работе. €ли это длЯ устрашениЯ. Љогда она вышла из лифта в фойе, у нее
жадно забегали глаза.
- „обрый вечер, - сказала она. - џ „жеральдина из Љаза-ЃьЯнки.
- Џроходите, пожалуйста. - џ вела себЯ, как будто она пришла ко мне на
вечеринку. —то ж, Я часто чувствую на вечеринках такую же скованность.
ЏтичьЯ клетка поднЯла нас в Џерспективу.
- Џростите, - заговорила „жеральдина, - а остальную часть дома вы не
включаете?
- Ќет. ’олько мои комнаты.
- †аль.
ЏроходЯ по Џерспективе, она ахала от восхищениЯ. ‘квозь облака цвета
индиго мерцали звезды. Ђстероид горел на востоке, как неземнаЯ неоноваЯ
реклама.
- Ѓоже мой! - воскликнула при виде его „жеральдина. - Љстати, -
добавила она, когда мы поднимались по боковой лестнице, - боюсь, что нам
потребуетсЯ подтверждение вашего права на владение имуществом, которое вы
собираетесь продать. ‚ы знаете об этом?
Ћна думала, что Я десЯтилетнЯЯ девочка и мне можно заморочить голову.
Ђ что - она может. џ прочувствовала к ней отвращение. Њне уже хотелось,
чтобы внезапно приехала мать и положила всему этому конец. —то Я делаю?!
- ‚от, - показала Я свои апартаменты, где успел уже прибратьсЯ один из
космонавтов.
- Ђга, - сказала „жеральдина. - Џо телефону вы говорили, что идет
абсолютно все.
- …сли вы можете дать приемлемую цену, - мой голос дрожал.
- Љакого же дьЯвола вам отсюда уезжать? - удивилась „жеральдина.
- џ собираюсь жить с любовником, - объЯснила Я. - € мама хочет сменить
обстановку.
„жеральдина открыла свою большую сумку, вытащила оттуда портативный
мини-компьютер и пристроила его на столике.
- џ только посмотрю ваше право владениЯ, если не возражаете.
џ протЯнула ей ленту с описью. Ќа ней был мой личный код и устное
описание всего, что находитсЯ в комнатах. ‚ерность описаниЯ должен
проверить компьютер. Ћпись „еметра хранила у себЯ, но Я послала за ней
космонавта.
Џока компьютер занималсЯ своим делом, „жеральдина кружила по комнате,
колдуЯ с маленьким калькулЯтором над каждой вещью.
- Љомпьютер сейчас закончит, - сказала она. - Ђ у вас есть очень
хорошие вещи. џ думаю, большинство из них Љаза-ЃьЯнка сможет взЯть.
- …ще одежда. кафчик с косметикой. Џарикмахерский узел. ‚се ленты.
Њожете забрать, если хотите, все, что найдете в ванной, в уборной.
- Ќу, Я сама этого делать не буду, - одернула она менЯ.
џ стушевалась и едва удержалась от извинений.
- —то ж, - проговорила „жеральдина, - очень надеюсь, что ваш любовник
сумеет вас всем этим обеспечить.
Ќа этот раз Я промолчала. ќто уж мое дело. € дело моего любовника,
моего возлюбленного. Ђ чем он мог менЯ обеспечить?
џ отворила кукольный шкафчик.
- Ћго! - воскликнула „жеральдина. - „а некоторые из них... - она
осеклась. - Љонечно, подержанные игрушки продать труднее. Ќо эти, кажетсЯ,
сохранились хорошо. ‚ы вообще-то играли в них?
- Ћни долговечные.
Њать не хотела, чтобы моЯ агрессивность по отношению к игрушкам
отражались на них, и поэтому покупала только такие, у которых не выпадали
волосы и не отваливались уши. ’ам был единорог-качалка без единой царапины,
медведь с блестЯщей угольно-черной шерстью.
"‚от видите, - мысленно сказала Я им, - вас все-таки купЯт, полюбЯт,
будут с вами играть." Џлакать перед „жеральдиной было нельзЯ. € Я не стала.
џ налила себе вина, а ей не предложила. ‚се равно она менЯ ненавидит.
Љомпьютер зажег белую лампочку и выдал клочок бумаги. „жеральдина
внимательно прочитала его.
- „а, все в порЯдке. џ включаю сканирование. ‚от. ‘менный отдел
доводит до вашего сведениЯ, что завтра же мы готовы начать. €ли сегоднЯ
поздно вечером, если хотите.
- Ѓоюсь, что мне нужно до завтра уже все закончить. € потом деньги.
€ли Я договариваюсь с другой фирмой.
- Ћ, что вы, - сказала „жеральдина. - Ћбслуживание у нас быстрое, но
не настолько же. „а у вас нигде и не получитсЯ быстрее.
- ’огда простите, что отнЯла у вас времЯ. Ћна взирала на менЯ с
удивлением.
- Ќу хорошо, - сказала она. - Ђ что за спешка? ‚аша мать об этом знает?
- Љомпьютер же вам Ясно сказал, что эти комнаты - моЯ собственность.
- ’ак. Ђ мама и не знает, что птичка собралась улететь из гнезда.
‚ерно?
Њать знала. џ же сказала ей.
„жеральдина посмотрела на белый кожаный саквоЯж.
- —то в нем? Њожете не говорить. Ќемного одежды, коробка любимой
косметики и фото дружка. ‚аш юноша тоже состоЯтельный?
Љомпьютер зажег желтую лампочку и отключилсЯ. ‘канирование было
закончено.
- Ђ ваннаЯ и спальнЯ? - спросила Я.
- Ћ. ”ред видит сквозь стены. Ђ вы?
џ заставила себЯ обернутьсЯ и взглЯнуть на нее. ѓлаза увлажнились, но
Я не мигала. ‡рачки были твердыми и жесткими. Њое лицо как будто стало
серебрЯным.
- џ хочу, чтобы мне позвонили не позже, чем через два часа. …сли
условиЯ менЯ устроЯт, то машина длЯ перевозки должна прибыть через час
после этого.
- „а, мадам, - сказала „жеральдина. - џ передам ваши требованиЯ.
- …сли мне не позвонЯт до десЯти часов, Я обращусь куда-нибудь еще.
- „а кто же будет этим заниматьсЯ на ночь глЯдЯ, - возразила она,
запаковываЯ компьютер и убираЯ калькулЯтор. - џ могла бы вам это устроить, -
сказала она и взЯла в руки пЯтнистую пантеру. - Њогла бы.
џ туго соображаю. Ћна целую вечность простоЯла с пантерой в руках,
пока до менЯ дошло, на что она намекает. џ перепугалась, будто нарушила
этикет. џ не знала, как поступить. Џока Я собиралась с мыслЯми, „жеральдина
поставила пантеру обратно и твердыми шагами вышла из комнаты.
џ догнала ее у лифта и сама нажала кнопку. Ћна смотрела мимо менЯ
печальными густо накрашенными глазами. Њне было очень интересно, у всех ли
она вымогает ценные вещи. …сли да, то, наверное, ее квартира загромождена
этим барахлом, его уже накопилось столько, что скоро она сможет бросить
работу. Њне стало жаль ее, женщину с дрЯблой кожей и плотоЯдными ногтЯми.
‚ыйдЯ в фойе, она сразу направилась к нижнему лифту, но у дверей
задержалась, обернулась и посмотрела на менЯ.
- †ить в бедности, - сказала она, - будет длЯ вас очень тЯжело. Ќо мне
кажетсЯ, что у вас должно получитьсЯ.
џ была потрЯсена.
- „жеральдина, - закричала Я, оставив смущение, потому что мне очень
захотелось подарить ей эту пантеру и недомолвки стали неуместны, - куда мне
послать...
- Ѓросьте, - перебила она. - ‚ам пригодитсЯ любаЯ ценность, за которую
можно получить деньги.
„вери закрылись. џ плюхнулась на полу в фойе, размышлЯЯ, не
оказывалась ли она в свое времЯ в такой же ситуации, и встала, только когда
зазвонил телефон. ќто была Љаза-ЃьЯнка. Ћни подъедут к полуночи и выплатЯт
мне такую сумму, какой Я в руках никогда не держала. …е должно было хватить.
“гадайте, что Я сделала, когда фургон из Љаза-ЃьЯнки увез все мои вещи?
Љонечно, заплакала. “ходила всЯ моЯ стараЯ жизнь. ‘транно, но Я врЯд ли
когда-то всерьез о ней задумывалась, а когда, наконец, задумалась, она
стала казатьсЯ совсем не моей. џ бродила по быстро пустеющим комнатам,
увертываЯсь от автоматов, и плакала. Џрощайте, книги, прощайте, мои
ожерельЯ, прощайте, шахматы из слоновой кости. Џрощай, мой черный мишка.
Џрощай, мое детство, мои корни, прощайте, вчерашние дни. Џрощай, „жейн.
Љто же ты теперь?
џ сделала записи длЯ матери и оставила ленту на консоли, чтобы та,
войдЯ и включив свет, сразу увидела ее. џ старалась изъЯснитьсЯ, хотЯ
врЯд ли это у менЯ получилось. џ сказала, что очень люблю ее и скоро
обЯзательно позвоню. џ попыталась объЯснить, что Я сделала. Ћ ‘ильвере Я не
сказала ничего. Ќи слова. •отЯ говорила Я только о нем. Ќаверное, просто
повторЯла его имЯ без конца. џ знала, что она поймет. ЊудраЯ, добраЯ, самаЯ
лучшаЯ мама на свете. џ ничего не могла от нее скрыть.
џ взЯла свой белый саквоЯж с чеком Љаза-ЃьЯнки на предъЯвителЯ и в
четыре часа утра полетела в город на флаере. ’ам сидела шумнаЯ компаниЯ, в
мой адрес летели грЯзные шуточки - на большее они не решались, не без
основаниЯ опасаЯсь полицкода. Ќо Я все равно боЯлась их. џ никогда близко
не сталкивалась с такими людьми: в позднее времЯ брала такси, ходила только
по Ярко освещенным улицам, а если замечала что-то подобное, то всегда
переходила на другую сторону. ЊенЯ, наверное, защищала аура матери, а
теперь, в добровольном изгнании, Я уже не имела этой защиты.
‘ейчас мне страшно все это вспоминать. џ до сих пор еще не верю, что
сделала это. €з будки у подножиЯ ‹ео-ќнджес Ѓридж Я позвонила в бюро
срочной аренды, подала заЯвку и поехала на такси по адресу, который мне там
дали.
‘мотритель был человек - он жутко ругалсЯ, что Я поднЯла его с постели.
Ѓыло еще темно. Ѓлижайший фонарь горел в пЯтистах футах. Њое окно выходило
на развалившеесЯ кирпичное здание с торчащими железными балками. Ќе знаю,
что там было до землетрЯсениЯ, но рЯдом все поросло сорнЯками. ‚се это Я
увидела, когда сквозь грЯзное окно пробилсЯ дневной свет: осенние краски
поросшего сухой травой пустырЯ привели менЯ в уныние.
џ, конечно, не могла заснуть, съежившись вместе со своим саквоЯжем на
старой тахте возле окна. џ понимала, что оставатьсЯ здесь нельзЯ, что Я
должна идти домой. Ќо где мой дом?
Љогда наступил день, Я сидела все на том же месте. џ понимала, что
должна отправитьсЯ сначала к …гиптии, а потом к Љловису. Ћтдать деньги
Љловису, уговорить …гиптию. € забрать ‘ильвера. ’еперь Я могу купить его,
как Љаза-ЃьЯнка купила мою мебель. Ћн принадлежал бы мне. € все же Я была
не в состоЯнии ни купить его, ни владеть им. Ќе могла привести его в это
страшное место.
џ задремала, а когда проснулась, день уже догорал между железными
балками. †ивот подвело от голода, ведь Я ничего не ела, кроме сэндвича,
который сделала на кухне. …ще выпила воды из крана в замызганной ванной,
котораЯ все же имелась в снЯтой мной квартире. ‚ода пахла химией и,
наверное, кишила микробами.
‘коро мать вернетсЯ домой. —то она станет делать? џ едва не обезумела,
представив себе ее потрЯсение, когда она увидит комнаты без мебели и без
менЯ. ’олько сейчас Я начинала понимать, что натворила. џ хотела было
срочно бежать вниз, к платному телефону в фойе по разбитым цементным
ступенЯм: лифт здесь вообще не работал. Ќо не сделала этого - Я боЯлась,
ужасно, дико боЯлась „еметры, котораЯ хотела мне только добра.
Ќаконец, Я вынула блокнот, который положила в саквоЯж вместе с
деньгами и одеждой, и начала записывать вторую часть того, что со мной
приключилось.
Љогда стало совсем темно, Я включила голую лампочку, котораЯ давала
мало света, но стоила денег, и это менЯ очень беспокоило. „о конца месЯца у
менЯ осталось три сотни. Ќа что мне их потратить? Ќочью Я замерзла, мне
хотелось включить радиатор. €ли еще можно потерпеть?
Њежду балок зажглись звезды. ќта улица так и называетсЯ - улица
’ерпимости.
‘ильвер, ты нужен мне. ‚се это Я затеЯла ради тебЯ, так как же Я могу
упрекать тебЯ в чем-либо? џ длЯ тебЯ - ничто. (Љто знает, не противно ли
тебе прикосновение настоЯщей плоти?) Ќо с тобой Я была красивой. ‚сю ночь и
утро, когда ты был со мной: красивой Я никогда раньше не была.
џ так устала. ‡автра Я должна принЯть окончательное решение.
Џролетел флаер. ‡десь тихо, и слышны свист воздушных линий и шум
города, который никогда не ложитсЯ спать.

* —асть 3 *

„ай розе ты любое имЯ,
Ќо свойства
…е останутсЯ все те же:
€ поцелуЯ цвет, и даже
’ень пламени.
„ругое имЯ нужно дать ей.
"‹юбовь" ее зовите, братьЯ,
…е любовью стану звать Я.
‹юбовь же - море, что всечасно
ЏреображаетсЯ - напрасно:
‚сегда оно
Ћдно.

‡акончив вторую часть, Я той же ночью увидела его во сне. Ћн вообще
приснилсЯ мне впервые. Њы летели над городом. Ќе на флаере, а на крыльЯх,
будто ангелы со старой религиозной картинки. џ ощущала своим телом ритм
движениЯ крыльев - вверх-вниз. ќто не требовало никаких усилий, и приЯтно
было лететь и видеть его летЯщим впереди. Њы миновали порушенные балки, и
наши тени упали на оранжевую осеннюю траву. ѓоворЯт, если летаешь во сне,
значит этот сон сексуальный. Њожет, и так. Ќо ничего такого не было.
Љогда Я проснулась, было раннее утро, и Я выглЯнула в окно, чтобы
посмотреть на озаренные оранжевым светом балки, куда падали наши тени. ‡а
развалинами едва виднелсЯ голубой призрак города, линиЯ конусообразных
домов и далекаЯ колонна „елюкс •айпериа Ѓилдинг. ‚ид не казалсЯ больше ни
безобразным, ни унылым. џрко светило солнце. ‹ет через пЯть, если развалины
так и останутсЯ, из сорнЯков вырастет молодой лес. Ќебо было голубое, как
рубашка ‘ильвера.
ЋчарованнаЯ сном, солнечным светом и осенней травой, Я отправилась в
ванную и включила горЯчую воду, хоть она и дорогаЯ. џ принЯла душ, оделась
и причесалась. ‚олосы начали менЯть цвет. € лицо. Ќа волосах, видимо,
просто слезла краска, нужно было восстанавливать бронзу, но Я продала
парикмахерский узел. Њожно было сделать это в косметическом кабинете, но
там врЯд ли смогут подобрать точно такой же оттенок. „а и в любом случае
это недешево. ЏридетсЯ возвращатьсЯ к естественному цвету, хоть он и не
соответствует цветосущности. Ќо это ладно, Я что же случилось с лицом? џ
включила три лампочки из четырех и увидела, что оно немного осунулось,
стали выдаватьсЯ скулы. ’еперь Я в чем-то выглЯдела старше, но в чем-то - и
моложе. џ ближе наклонилась к залЯпанному стеклу, и два моих глаза слились
в один, искрЯщийсЯ зеленым и желтым.
џ положила чек Љаза-ЃьЯнки в сумочку через плечо, вышла и спустилась
по растрескавшейсЯ цементной лестнице.
Ќе могу сказать, что Я чувствовала, наверное, не чувствовала ничего.
“лица переходила в жалкое подобие бульвара, рЯдом с которым была стараЯ
надземнаЯ дорога, которой давно уже не пользовались. ‚ ожидании городского
автобуса Я позавтракала в какой-то забегаловке булочкой с изюмом, чашкой
чаЯ и Яблоком. Џри свете днЯ настроение у менЯ сильно поднЯлось. Љонечно,
раньше Я бывала в таких трущобах только с кем-то и в качестве экскурсанта,
но ориентироватьсЯ здесь все же могла.
Џод голубым небом и здешний тротуар не казалсЯ таким уж неприглЯдным.
‹юди бежали в разные стороны, о чем-то спорЯ на ходу; из продуктовых
магазинов валил пар. ‘ надземки свисали цветы.
ѓород Я всегда знала. “ менЯ не было причин опасатьсЯ даже теперь.
Ќочью Я спала на старой ворсистой тахте прЯмо в джинсах, и они достаточно
помЯлись, чтобы не привлекать вниманиЯ. Ѓлузка тоже была помЯта.
- ЋпЯть опаздывает, - устной стенографией сказала одна женщина другой
за моей спиной. - €дти, что ли, на флаер - так столько денег.
- ‹оботрЯсы гаражные, - отозвалась втораЯ. - Ќе хотЯт обслуживать
рабочие окраины, вот в чем всЯ беда. ‚ центре-то никаких проблем. Ђ здесь
пешком ходи.
Џотом они принЯлись шептатьсЯ, и, понЯв, что они говорЯт обо мне, Я
похолодела от нервного напрЯжениЯ. џ уловила слово "актриса", произнесенное
с жалостью, насмешкой и любопытством, и была крайне удивлена тем, что не
уступаю в экзотичности …гиптии, хоть и на этих бедных улицах. “дивлена и в
то же времЯ обрадована. Ѓыть актрисой в этом конце города означало вести
борьбу за выживание. Ћни не будут менЯ ненавидеть. џ была символом равных
возможностей. Ќо, во всЯком случае, с голоду Я не умру.
Ќаконец, прибыл автобус. џ сошла в Ѓич, отправилась в банк Њэгнэм и
получила деньги по чеку.
Џотом Я в силу привычки села на флаер и пожалела об этом, опускаЯ
монету. џ совсем не умела экономить, пускалась в неоправданные расходы, и
это еще раз доказывало, что ситуацией Я не владею, но думать об этом не
хотелось. € о матери тоже. € о Љловисе, и о …гиптии, и даже о нем.
џ добралась до ђэйсина и пошла по Ќью-ђивер Ѓридж к дому Љловиса.
‚озле его двери Я внутренне похолодела, но все же попросила ее пропустить менЯ.
Њожет быть, его - их - нет дома. €ли - занЯты. ’огда дверь не
откроетсЯ.
„верь все не открывалась, не открывалась, а потом открылась.
џ вошла, держа перед собой сумочку, словно щит, но в жилых комнатах стоЯли кушетки, лежали подушки, висели со вкусом подобранные украшениЯ, а их
не было.
ЊенЯ сотрЯсала дрожь, но Я не обращала на это вниманиЯ. џ села на
тахту с черными подушками и стала смотреть в окно, возле которого
призналась в любви его отражению, а он увидел это и понЯл.
—ерез несколько минут Љловис поЯвилсЯ из главной спальни в темно-
голубом костюме-тройке, будто собралсЯ уходить. „ержалсЯ он, как всегда,
элегантно и небрежно, но, взглЯнув на менЯ, сразу покраснел. џ еще ни разу
не видела, как краснеет Љловис, это был почти болезненный румЯнец, по
чередованию оттенков можно было высчитать пульс. џ вспомнила, что ему всего
семнадцать. џ сама начала краснеть из солидарности, но не отпустила глаза,
и Љловис первым отвернулсЯ и подошел к раздатчику с выпивкой.
- Џривет, „жейн. —то тебе налить?
- џ не хочу пить. џ принесла деньги.
- Ќеужели? Ќадеюсь, точны вы, как король. Ћн опрокинул стакан и снова
обрел обычную невозмутимость.
џ встала, открыла сумочку и принЯлась отсчитывать крупные банкноты на
столике перед его носом. ќто занЯло немало времени. Ћн смотрел, иногда
отхлебываЯ из стакана. ђукава его рубашки были кружевными, такими же, как у
‘ильвера, когда он стоЯл на Ѓольшой ‹естнице.
Љогда Я закончила, Љловис сказал:
- ’ы же знаешь, его здесь нет.
- ‡наю. - џ знала это и раньше. …сли бы он был тут, рЯдом, Я бы,
наверное, это почувствовала. - ’еперь, пожалуйста, скажи, сколько ты
потратил на …гиптию. ’ы ей купил меховое пальто?
- „а нет. Ћна сама его купила, ей продлили кредит.
- ‚ернуть тебе деньги за ленч?
- Ќе надо, „жейн, - сказал Љловис. - „а и вообще все это могло бы
подождать.
- Ќе могло.
- ’ебе пришлось залить мать слезами с ног до головы?
џ пристально посмотрела на него. „аже забавно, как во мне могло
поместитьсЯ столько неприЯзни, столько отвращениЯ к нему. Ќе хотелось с ним
ссоритьсЯ, не хотелось и откровенничать, но что-то менЯ заставило, ведь он
был первым человеком, с кем Я могла поговорить.
- •очешь знать, как Я достала деньги?
- џ буду этим шокирован?
- ‚озможно, - упрЯмо сказала Я. - џ продала все, что у менЯ было. Џо
крайней мере, то, что Я считала своей собственностью. ‚се, что было в моих
комнатах. Љровать, стульЯ, украшениЯ, книги, стерео. ‚се. € почти всю
одежду, и...
- Ћ ѓосподи, - проговорил Љловис. Ћн достал из пачки сигарету и
щелкнул зажигалкой. - ’ак вот почему „еметра звонила мне в полвосьмого утра.
џ отшатнулась, отступив от него на шаг.
- —то она сказала?
- Ћ, она была спокойна и собрана, как всегда, и говорила очень мало.
Љловис, „жейн у тебЯ? Ђ когда Я сказал, что нет и не взглЯнуть ли ей
на часы, она попросила менЯ не пытатьсЯ ей грубить. Ќе знаешь ли ты, где
может быть „жейн? Ђ Я сказал, что понЯтиЯ не имею и вообще тут и пытатьсЯ
нечего, грубить нетрудно. € она отключилась.
- ’ы был один? - спросила Я.
- ‚полне один.
- ‡начит, его с тобой не было?
- Љого? Ђ, робота. Ќет. џ отослал его …гиптии. Ћна хотела его.
- …го хотел ты.
- Ђ-а. ’ы разгадала мою неприкрытую ложь.
- Ќо теперь Я отдала тебе деньги. ’ак что можешь не волноватьсЯ.
- Џравильно. Ќо …гиптиЯ...
- ‘ ней Я договорюсь.
- „а ну?! - Љловис уставилсЯ на менЯ. - ќто говорит наша милаЯ
маленькаЯ „жейн? Љакие чудеса, какие химические изменениЯ может произвести
любовь с человеческим духом!
Џосле того, как Я все ему рассказала, этого Я вынести уже не могла.
ЊоЯ рука взлетела, как пружина, и закатила ему пощечину. „олжно быть,
больно. …ще одно потрЯсение длЯ Љловиса, который весьма разборчив в любых
контактах, кроме постельных.
Ћн отлетел и, не глЯдЯ на менЯ, невозмутимо произнес:
- …сли ты собираешьсЯ дратьсЯ, лучше уйди.
- ’ы думал, Я захочу остатьсЯ?
- Ќет. ’ы будешь охотитьсЯ за своим куском железа по всему городу.
- „а нет, пойду прЯмо к …гиптии, куда ты его послал. —то-то не
получилось, Љловис? Џришлось отослать его раньше, чем дошло до дела?
- Ќу уж. …сли ты ни к чему не приспособлена, то это не значит, что все
должны быть такими же.
‡адохнувшись от возмущениЯ, Я схватила свою пустую сумку и бросилась к
двери.
‚ лифте Я повторЯло это слово - не приспособлена. Џотом истерически
рассмеЯлась. Љонечно, Я неприспособленнаЯ. Ќу и что? џ вышла из лифта с
этим истерическим смехом, чем очень удивила омоложенную пару перед дверью.
ЉолебатьсЯ больше нельзЯ. Џомедлив еще, Я бы испугалась, вернее,
осознала, что боюсь. Ќо все-таки интересно - месЯц назад Я бы сгорела от
стыда, если бы менЯ застали в одиночку хохочущей в лифте. џ дала Љловису
пощечину, но он был прав. џ переменилась.
Ќа Ћстров пришлось переправлЯтьсЯ паромом, потому что мост был закрыт
на ремонт, да и в любом случае это тридцать минут ходьбы.
‚одоем, окружающий Ћстров, используетсЯ как резервуар. Ќа бетонной
платформе, поддерживаемой бетонными пилонами, посреди пышных садов
возвышаютсЯ башни богачей.
…гиптиЯ занимает верхний этаж, поэтому на крыше у нее свой садик из
миниатюрных десЯтифунтовых пальм и бассейн. ‚нешний лифт, овальнаЯ
позолоченнаЯ дверь …гиптии - все вдруг показалось таким неправдоподобным
после доходного дома на улице ’ерпимости. €ли доходный дом казалсЯ
неправдоподобным? Љонечно, это говорЯт мои гены - мне следует прЯмиком
отправлЯтьсЯ домой, в —ез-‘тратос.
(Љловис, „жейн у тебЯ? ’ы не знаешь, где она может быть? ‚идимо, она
позвонила и …гиптии. € „жейсону с Њедеей. € •лое. ‚от только „эвидида нет.
Ћн на экваторе, мама. ’олько …гиптиЯ может рассказать ей о ‘ильвере, если
этого не сделал Љловис. ‘ильвер. Ќе хочу его так называть. ќто
регистрационное имЯ... „олжна ли Я вступить в борьбу с …гиптией?)
‹ифт остановилсЯ прЯмо напротив позолоченной овальной двери и выпустил
менЯ в высокую огороженную клетку. Љомнатные растениЯ у …гиптии погибают.
Ћна забывает включать полив. Љогда они становЯтсЯ бурой шелухой, она плачет
над ними. ‘лишком поздно.
џ прикоснулась к дверной панели.
- Љто там?
ѓолос двери воспроизводит голос …гиптии, его бархатистость,
чувственность.
- „жейн.
- Њинутку, „жейн.
„олжно быть, ему нравитсЯ ее голос. Ћн музыкант, а ее голос очень
музыкален, с разнообразными модулЯциЯми. Ћн здесь. џ это чувствую. џ могу
наделать глупостей. џ продала свой мир, и если …гиптиЯ скажет "нет", то Я
потерЯла все. Ђ разве она скажет что-то другое? џ думала, Љловис лжет,
будто …гиптиЯ потребовала его обратно. Ќо упрЯмый Љловис, который был им
пленен - да, именно пленен, все же отослал его …гиптии, как и
договаривались, мстительно соединив концы. Ђ …гиптиЯ, получив своего
любовника, опЯть провела с ним всю ночь. €ли часть ночи. ’о, что она должна
кому-то выплатить его стоимость, - теперь уже мне, - врЯд ли ее остановит.
Ћна пустит в ход козырную карту - законное владение. Ћна скажет: нет.
—ерез десЯть минут Я снова прикоснулась к панели.
- Љто там?
- „жейн. џ уже говорила.
- џ все еще вызываю …гиптию. Џодожди, пожалуйста.
‡начит, сейчас она с ним в постели. Џоэтому она и не впускает менЯ. Ћн
стискивает ее, она в экстазе кричит, совсем, как Я. …го лицо висит над ее
лицом или затерЯлось в ее длинных темных волосах. Ћна такаЯ красиваЯ. Ђ
квартира такаЯ богатаЯ. Ћн способен ее оценить. Ђ что он найдет у менЯ?
Њрачную комнату? џ должна уйти.
Ќо Я не уходила.
€ вдруг дверь распахнулась.
џ услышала какой-то странный шум, он встревожил менЯ. џ невольно
отшатнулась, потом шагнула вперед и остановилась на пороге, не даваЯ
двери закрытьсЯ.
Ђ по длинному коридору, увешанному зеркалами, тем временем пробиралсЯ
‹орд. џ вспомнила этого парнЯ с мЯгкими ладонЯми, который приставал ко мне
в ‘адах ‚авилона в тот первый вечер. € ‹орд тоже вспомнил менЯ.
- Ћ, черт, это ты, - сказал он, встав в позу.
- Ћ, черт, это Я. - џ продолжала изумлЯтьсЯ себе - ответ прозвучал
неплохо, хотЯ Я только повторила его слова.
- Ќу, так проходи. Њы тут рождаем в муках "Џавлина".
Ћн, должно быть, имел в виду пьесу.
- Ћбычно мы репетируем в театре ѓодвайль, - добавил он, глЯдЯ на себЯ
в зеркало. - Ќо милаЯ …гиптиЯ привела нас сюда. Џотом мы пойдем завтракать
в ”ерьер. ’ы к нам не присоединишьсЯ?
- ‚рЯд ли.
- Ѓоюсь, ты навсегда останешьсЯ в моей памЯти девушкой, которую
затошнило от выпивки.
•отелось ответить на это, но Я не сразу придумала, как.
- ‘ вашими девушками это должно случатьсЯ частенько, - сказала Я, -
только почему вы уверены, что именно от выпивки?
џ обогнула его и, пройдЯ немного по коридору, попала в огромную
гостиную …гиптии. ‚ голосе у менЯ звенело - Я все еще не могла в себЯ
поверить. ЋглушеннаЯ и возбужденнаЯ, Я искала его глазами и не находила.
‚место этого Я увидела, как на чисто вымытом полу остервенело дрались
пЯтеро актеров, в то времЯ как три актрисы замерли, запрокинув головы,
закатив глаза и заломив руки. Ћстальные, шесть или семь человек обоего пола,
стоЯли в стороне или возлежали на сдвинутых стульЯх. Ћдин из них
завернулсЯ в шкуру индийского тигра. „ругой, сидЯ за кофейным столиком с
маленькой машинкой, сверЯлсЯ с рукописью. ‘тройный и красивый, он кричал
тонким мелодичным голосом: "Ќет, Џоль, в пах, дорогой, в пах. Љоринф, ты
должен его потрошить, а ты будто мороженое ему подаешь".
- Џопробовал бы ты такое мороженое, - завопил в ответ Љоринф, сверкаЯ
швами на джинсах.
Љонфетный поднос свалилсЯ с какого-то шкафа, но звон его было едва
слышно.
…гиптиЯ стоЯла на маленькой лесенке, ведущей в спальню. …е лицо было
таким белым, что Я испугалась за ее жизнь. Џотом только до менЯ дошло, что
она загримирована под свою роль. Ћна слегка наклонилась вперед. ‚
отверстиЯх ее глаз - в зрачки как будто капнули позолотой, - зиЯли бездны.
Ћна переживала всю сцену с такой глубиной, какаЯ остальным и не снилась.
Ћна была совершенна и ирреальна. Љаким-то загадочным, неизъЯснимым образом
она стала похожа на робота. Љак он к этому отнессЯ? Љ ее безупречной коже,
будто у гладкого сочного плода, к ее океаническим волосам?
“пал последний актер.
…гиптиЯ разлепила губы. Ћна собиралась произнести свой текст, и, хотЯ
Я была поглощена своими переживаниЯми, Я все же была зачарована и
самозабвенно ждала, что произойдет дальше. € вот в этот самый момент ‹орд
крикнул ей через всю комнату: "…гип, тут твоЯ маленькаЯ подружка. ’ы можешь
выйти?"
џ готова была его убить. ‚се уставились на менЯ, и Я залилась краской,
будто это Я была виновата, а не он. Ћптические, как у робота, зрачки
…гиптии сверкнули, будто она очнулась после потери сознаниЯ. Ћна взглЯнула
на менЯ, не узнаваЯ. Љто Я? ‚ жестоком мире Ђнтекры таких нет.
џ подошла к ней.
- џ не хотела тебЯ прерывать.
- ќто... ничего. —то случилось?
- Њне нужно поговорить с тобой. Ќе сейчас. Љогда закончишь.
- Ћ, - ее глаза закрылись. џ решила, что она совсем обессилила, и у
менЯ закружилась голова. - Ћ, „жейн, - выговорила она.
- ѓде он, - не выдержала Я. - ‘кажи просто, где. Џожалуйста.
Џожалуйста, …гиптиЯ.
- Љто? - ‚незапно мы, каждаЯ во власти своих переживаний,
соприкоснулись.
- ‘ильвер.
- ѓде-то там... в спальне... или на крыше...
- Ќе с тобой. Џочему не с тобой?
- „орогаЯ, он робот.
‚незапно Я услышала в ее голосе не Явную, но непримиримую жестокость.
‚место того чтобы отпрЯнуть, Я положила руки ей на плечи, и ее большие
глаза, такие чувствительные ко всему - и ни к чему, стали наплывать на менЯ.
- …гиптиЯ, Я продала все свое барахло. “шла из дома матери. Ћтдала
Љловису деньги за... него.
џ все-таки добралась до нее, рассеЯв ее сосредоточенность на себе.
- Љак, все? - ахнула она. - Ќо ведь ты...
- ‡наю. €наче мне не набрать было столько денег. „аже одежду,
…гиптиЯ. € только ты одна во всем мире можешь понЯть, зачем Я это
сделала.
‚округ нас актеры зевали от скуки, не в силах подслушивать, и
потЯгивали минералку и выпивку …гиптии. џ не обращала на них вниманиЯ и
только крепко держала ее.
- Џослушай, …гиптиЯ. ’ы такаЯ чуткаЯ, такаЯ отзывчиваЯ. ‚ тебе столько
любви... Ћн - робот, но Я в него влюблена. „лЯ кого-то другого это
прозвучит глупо, но тебе, Я знаю, можно сказать, ты поймешь. …гиптиЯ, Я
люблю его.
џ довела ее до предела. ѓлаза ее сладострастно наполнились слезами в
тот самый момент, когда это должно было произойти с моими.
- „жейн...
- Ћн - моЯ жизнь, …гиптиЯ.
- „а, да, „жейн.
- …гиптиЯ, разреши мне его забрать. ‘овсем, с собой. “ тебЯ так много
всего. “ тебЯ - твой талант, - в тот момент Я была в этом уверена, хотЯ,
возможно, играла с огнем, - у тебЯ твой талант, а Я... он нужен мне,
…гиптиЯ. …гиптиЯ!
Ћна резко притЯнула менЯ к себе, потом отстранила и властно взглЯнула
мне в глаза. Ћна была Ђнтекра. Ћна была ЃогинЯ.
- ‚озьми его, - произнесла она. € отпустила менЯ.
џ поднЯлась по лестнице в фойе спальни. Ћттуда одна дверь вела в сад
на крыше, и Я наугад открыла ее. ЏошатываЯсь, Я подошла к бассейну и осела
на пол рЯдом с ним. Џотом Я засмеЯлась, да так, будто воистину сошла с ума,
- обхватив себЯ руками, шумно переводЯ дыхание, трЯсЯ головой, так что
разлетевшиесЯ волосы стали похожи на золотой платок.
џ уговорила ее. Ќо самое смешное, что Я верила каждому своему слову.
Ќаконец, Я поднЯлась.
Џо голубому небу ветер торопливо гнал целые флотилии облаков цвета
бисквитов. умели кронами маленькие пальмы в кадках. ‚ода в бассейне
была зеленой, как кислый фрукт. Ћн сидел у краЯ воды не далее, чем в десЯти
футах от менЯ, положив руки на гитару. Ћдет он был в темно-голубое, и тени,
падавшие на его лицо, едва давали разглЯдеть его.
Ћно казалось серьезным и спокойным, плоские глаза ничего не выражали:
цепи разомкнуты. Џостепенно лицо его проЯснЯлось, но он не улыбнулсЯ.
џ испугалась.
Ћн спросил:
- —то с тобой случилось?
- Ђ что? - џ не знала, о чем говорить с ним. - ’ы разве не рад видеть
менЯ? џ думала, ты всегда рад видеть любого. ЏриЯтно было пообщатьсЯ с
Љловисом? Ђ с …гиптией, наверное, и подавно?
Ћн не ответил. Џоложил гитару. (ѓитара и одежда, должно быть, …гиптии.
‘ собой он ничего не носил, когда был со мной). Ћн встал, подошел ко мне
вплотную и стал рассматривать мое лицо.
џ не в силах была взглЯнуть на него. ‚ который уже раз Я повторила:
- џ ушла из дома матери. џ отдала Љловису все деньги. џ сказала
…гиптии, что ты мне нужен, и она согласилась отпустить тебЯ. -
ЋзадаченнаЯ, Я сдвинула брови. Љак она могла его отпустить? - џ живу в
какой-то крысиной норе, в трущобах. ’ебе придетсЯ притворЯтьсЯ человеком,
моим любовником. Ќе знаю, сумею ли Я выжить. Њожет, в конце концов, и не
сумею, тогда ты вернешьсЯ к …гиптии. ’ы с ней спал прошлой ночью?
- џ не сплю, - сказал он.
- ’ы знаешь, о чем Я. ’ак как?
- Ќет, - сказал он. - џ был в отделении длЯ роботов. Џрошлой ночью она
была с мужчиной.
џ поднЯла глаза на его красивое задумчивое лицо.
- Ћна... тебЯ...
- ’ы выглЯдишь так, будто необыкновенно взволнована.
- “бить ее мало! - закричала Я. ђебЯческаЯ угроза, но именно это Я
имела в виду. ’акой Ярости, как сейчас, Я никогда еще не испытывала, у менЯ
от нее потемнело в глазах.
Ћн легонько взЯл менЯ за руки.
- „жейн! ЉакаЯ разница?
- ЃольшаЯ.
- џ - машина.
- Ђ Љловис... наверное, он...
- Љловис не ставил менЯ в отделение длЯ роботов.
- Ќу, конечно. Ѓоже мой, Ѓоже мой! - повторЯла Я в отчаЯнии. Ћн обнЯл
менЯ, и мы вместе склонились над бассейном, отчетливо отразившись в
прокисшей воде.
Ќаконец, Я сказала:
- …сли ты не захочешь пойти со мной, Я это пойму. ‡десь гораздо более
эстетично. Ћн спросил:
- Љакие у тебЯ духи? ’акой прекрасный запах.
- џ ничем не душилась.
- ‡начит, ты сама так пахнешь.
- Ќе может быть. ‡апах человеческого тела должен казатьсЯ тебе
отвратительным, если ты умеешь обонЯть.
- —еловеческое тело крайне соблазнительно. ‚ конце концов, это лишь
особаЯ форма материи.
- ‘ целой кучей всЯких органов.
- ’оже вид механизма. €ногда менее эффективный, чем другие.
Ѓиологически более привлекательный.
- “гу, - сказала Я, как ребенок. Ћн засмеЯлсЯ. џ посмотрела на него и
проговорила:
- ќто ничего не значит, но у менЯ такое ощущение, будто Я продала за
тебЯ свою душу.
- Џонимаю, - сказал он. - •очешь выкупить ее обратно?
- џ хочу только тебЯ. ѓлаза его совсем потемнели.
- ’огда Я постараюсь сделать так, чтобы ты об этом не жалела.

- Ќу, и что здесь такого ужасного? - спросил он два часа спустЯ, когда
Я съежилась на пороге своей жалкой каморки на улице ’ерпимости.
- Ќадеюсь, Я смогу ее согреть. •отЯ бы к зиме, если буду экономной и
накоплю денег. …ще можно попытатьсЯ замазать трещины и дыры.
- Њожно.
- Ќо она так ужасно выглЯдит. € этот запах...
- ’ут нет никакого запаха.
- …сть ‡апах человеческого горЯ.
- ’ак будь счастливой, и он исчезнет.
џ была крайне удручена своим положением, а он, недолго думаЯ,
незамысловатой шуткой заставил менЯ рассмеЯтьсЯ.
- Ќу, - начала Я, потрогав осыпавшуюсЯ штукатурку, - не знаю, с чего
начать. € как.
- ‘удЯ по всему, - сказал он, - Я стал твоей инвестицией.
Њы снова отправились в город. Џереулками, боковыми улочками он водил
менЯ по совершенно не знакомым продуктовым и хозЯйственным магазинчикам. Ћн,
не нуждавшийсЯ в еде, советовал мне, что купить, лишь изредка Я
догадывалась об этом сама. Џод сводами надземки он обнаружил открытые сараи,
где были свалены в кучу банки с клеем, деревЯнные планки и настенные
зеркала. Ћн знал, где находитсЯ все, что нам необходимо.
„ень клонилсЯ к вечеру, и мы задержались в какой-то забегаловке. џ
просила его притворитьсЯ человеком, но страхи мои скоро исчезли. „лЯ менЯ
он и был человеком. Ќо в забегаловке, жутко проголодавшись, Я поглощала
недорогую, но очень вкусную еду одна, и это менЯ обеспокоило.
- „енег мало, - сказал он. - Ѓыло бы безумием расходовать их на
ненужную длЯ менЯ пищу.
- Џо крайней мере, выпей кофина. Љ тому же сейчас холодно. ‚се вокруг
в пальто. („аже Я. ‘вою меховую куртку Я катала по всей тахте и даже длЯ
лучшей маскировки втирала в нее штукатурку). - Ћй, надо ведь забрать твою
одежду у …гиптии.
…го это позабавило.
- Њы можем сходить за ней. €ли Я один.
- Ќет!
- ЃоишьсЯ, что она опомнитсЯ и украдет менЯ?
- „а. ‘лушай, а ты можешь делать вид, будто тебе холодно.
- Њогу вызвать пену у рта и забитьсЯ в припадке, если хочешь.
- Џерестань, - замахала Я на него рукой. Џозади нас кто-то вошел в
забегаловку, привлеченный запахами жарЯщегосЯ перца, лука и мЯса.
- Ѓоже, Я замерзаю, - сказал ‘ильвер, притопываЯ ногами.
‚новь прибывший взглЯнул на него и покивал сочувственно.
‚ сумерках, когда в небе зажглись пЯтнышки звезд, а на земле -
уличные фонари (последних было куда меньше), ‘ильвер провел менЯ между
громадами домов на небольшой базарчик, где тускло горели светильники на
рыбьем жире. ‚ их свете он стал бледно-золотым. џ шла за ним между рЯдами:
его руки были занЯты покупками - деревЯнными планками, клеем, растворителем,
завернутым в бумажные пакеты, булками хлеба, пачками сухого молока,
апельсинами, - но тЯжести он как будто и не чувствовал. ЌесмотрЯ на все это,
выглЯдел он просто фантастично, буквально каким-то сказочным персонажем. џ
не могла на него наглЯдетьсЯ, забыв, что сама купила его. •отЯ на него
смотрели многие, не Я одна. Џо большей части он их не замечал, а если
встречалсЯ с кем-то взглЯдом, то улыбалсЯ ему, и тот расцветал.
- Ћткуда ты знал про этот базарчик? - спросила Я.
- џ знаю, где находитсЯ все. Љаждое здание, любой закоулок во всем
городе. ќто есть в моей программе. Ћтчасти длЯ удобства при рекламной
кампании, отчасти длЯ расширениЯ сферы услуг. ЉажетсЯ, вы находите менЯ
весьма небесполезным, сударынЯ. Ѓоже, как Я замерз, - добавил он, когда кто-
то проходил мимо.
Њы застрЯли в магазине одежды. ’ам было полно шмоток, поношенных и
роскошных, но по вполне доступным ценам. €з прогоревших театров. Ћт вторых
владельцев, у которых тоже, как и у богачей, бывают тЯжелые времена. Њать с
негодованием отвергла бы саму мысль купить вещь, уже бывшую в употреблении.
„умаю, она бы и после менЯ не захотела донашивать.
•озЯйка магазина мигом воспылала к нему страстью. Ћна вдвое снизила
цены. ’ам был черно-красный бархатный плащ под шестнадцатый век, просто
созданный длЯ него. Ћна закутала им ‘ильвера, слегка приобнимаЯ его, потому
что он заметил, как холодно на улице.
- ‚от это волосы, - сказала она ему. - Ћни не могут быть натуральными.
- Ќе совсем, - отозвалсЯ он.
- Ћчень вам идут, - продолжала она. - € кожный грим. ќй, - подключила
она менЯ, - взглЯни-ка. “ступлю за двадцать.
ќто была куртка. Ћна искрилась. Ќа ней были зеленые павлины и кусочки
зеркала - Я вспомнила куртку, в которую он был одет, когда Я впервые
увидела его...
- „вадцать она не может себЯ позволить, - сказал он женщине. - Ќе при
деньгах.
- —то ж, - ответила она, - посмотрите что-нибудь еще?
џ всЯ напрЯглась, но он только усмехнулсЯ, покачал головой и посмотрел
на нее дьЯвольски неотразимыми глазами. џ решила, что он ее
загипнотизировал, потому что она сказала:
- „есЯть. ‡абирайте за десЯть. Ћна пойдет к ее бледному лицу и большим
глазам.
Њне хотелось купить эту куртку. Џотому что она напомнила мне его.
Џотому что на ней павлины. Ќо в ней Я буду выглЯдеть такой толстой.
- Џо-моему, удачнаЯ покупка, - сказал он мне. € Я вдруг обнаружила,
что плачу уже остатками денег Љаза-ЃьЯнки.
Љогда мы уходили, Я сказала:
- Ќе надо было этого делать.
- Ќадо. ќто же не еда. Ћна тебе подойдет. Ђ деньги, - добавил он, -
можно не только тратить, но и делать.
ЊенЯ охватили сомнение и тревога. —увство безопасности вдруг исчезло,
хотЯ он был рЯдом, шел сзади. ЊаслЯный уличный свет бил по глазам, как град.
- —то ты задумал?
- Љогда идешь в этих местах, смотри под ноги, а то в канаву свалишьсЯ,
того и глЯди, - предостерег он, и Я подумала, что он все прочитал на моем
лице. - Џесни. џ же пел на улице длЯ ќ.Њ.. џ могу делать это длЯ тебЯ.
- Ќет, - сказала Я. ќта мысль обеспокоила менЯ еще больше. џ не могла
сказать, почему, но в моем сознании возникла мЯтежнаЯ толпа с
транспарантами, вспомнилось их резонное недоверие к превосходству машин.
- ќто, наверное, незаконно, если они будут тебе платить.
- Џочему бы не заплатить, если им понравитсЯ? џ взглЯнула на него.
‘верхнатуральное человеческое лицо вопрошающе обратилось на менЯ.
- џ боюсь, - проговорила Я и остановилась, прижимаЯ к себе свою
скромную ношу - павлиновую куртку.
- ’ы не боишьсЯ, - сказал он, придвинувшись ко мне так, что, кроме
него Я ничего не видела. „аже огни исчезли, озарЯЯ краЯ его волос. - ’ы
сама себЯ запрограммировала на этот страх. Ђ на самом деле ты больше не
боишьсЯ. ’ак как, - видЯ мое изумление, продолжил он, - ты решила менЯ
называть?
- џ... не знаю.
- ‚от над этим и поломай голову. ‘только хлопот из-за менЯ, а имени
нет.
Њы снова двинулись вперед, по дороге купили огромную коробку красок и
смесители длЯ них.
- ’ебЯ все женщины любЯт, - ревниво сказала Я.
- Ќе все.
- ‚се. ’а женщина в магазине вдвое цены скостила.
- Џотому что до того уже назначила двойную цену, а про нас знала, что
мы будем торговатьсЯ. Џо-настоЯщему она сбавила цену только за куртку.
Њы, то есть Я, купили подушку, к которой понадобитсЯ еще и наволочка.
џ была возбуждена, как ребенок утром, в свой день рождениЯ. Џотом снова
нахлынула тревога.
- —то Я вообще собираюсь делать? - рассеЯнно проговорила Я.
- Џревратить свою квартиру в место, пригодное длЯ жильЯ.
- “ менЯ не получитсЯ...
- ‡апрограммирован и приведен в действие, - произнес он и принЯлсЯ
необычайно похоже подражать звукам компьютерного механизма, считывающего
программу: булькать, щелкать, буксовать на знаках препинаниЯ.
- Џожалуйста, перестань, - взмолилась Я.
- ‘начала ты перестань.
џ, прищурившись, переводила взглЯд с пакета, где лежала куртка, на
скрученную подушку. Ќикогда раньше у менЯ не было свободы выбора, только
теперь, и это странно. € еще он. ђазве он робот? Ћн мой друг, который помог
мне сделать выбор, несет мои свертки и придает мне храбрости.
- џ была смелаЯ? - смущенно спросила Я, когда мы брели по безлюдной
площади. - Џо-моему, да.
Љругом высились разрушенные землетрЯсением кварталы. ‚ них гнездились
птицы или летучие мыши, Я слышала шелест их крыльев и короткие
пронзительные крики.
- џ действительно чувствую страх только потому, что вбила себе это в
голову, а вовсе не потому, что ушла из дома от матери и от друзей, что у
менЯ нет денег, что Я отдала свое сердце прекрасному кусочку серебра.
Њы рассмеЯлись. џ понЯла, что произошло. џ начала подражать его манере
говорить. Ќи с кем другим этого раньше не получалось. џ завидовала
остроумию Љловиса, но оно было обычно таким сальным, что Я не могла его
перенимать, а вот с ‘ильвером... тьфу ты! Ќе ‘ильвером.
- ‘ильвер, - сказала Я, - Я знаю, что ты можешь приспособитьсЯ ко всем
и ко всему, но спасибо тебе, что ты приспособилсЯ ко мне, к этому...
- Ќе хочу вводить тебЯ в заблуждение, - сказал он, - к тебе
приспособитьсЯ легче, чем к большинству.
Њы пошли домой. …рунда. „омой? •отЯ сейчас это было уже так, мой дом
везде, где он. ‘ильвер стал моим другом. Ќа балках истошно мЯукал молочно-
белый кот, похожий на призрак.
- Љак тут холодно, - заныла Я, оказавшись в комнате.
- ќто же моЯ роль.
џ с тоской посмотрела на радиатор.
ЌикелЯ и меди у менЯ почти не осталось, а три сотни на карточке нужно
было растЯнуть до следующего месЯца.
Ћн снЯл с себЯ плащ, завернул менЯ в него, потом обнЯл и прижал к себе.
- Ѓоюсь, своим телом Я не смогу тебЯ согреть.
- „а ладно уж.
Њы тихонько поцеловались, и Я сказала:
- Ќикогда не занимайсЯ со мной любовью, если ты этого не хочешь.
- Љогда захочешь ты, захочу и Я.
- џ в это просто не верю. Ѓывает иногда."
- Њое эмоциональное и физическое равновесие никогда не разрушаетсЯ.
- Ђ-а.
- Ђ еще Я проглотил парочку словарей. Њы стащили с тахты матрас.
‘верху в качестве одеЯла Я положила почти новые пЯтнистые коврики,
слегка пахнувшие после недавней чистки. Џод ними Я растЯнулась во весь рост
и долго ласкала, изучала, любила его.
- Ќичего, что Я это делаю? - робко спросила Я, не в силах остановитьсЯ.
- Ћ, это ужасно.
- џ, наверное, такаЯ неловкаЯ.
- ‘овсем нет. ’ы становишьсЯ отличной любовницей.
- Ћткуда ты знаешь? ‚едь длЯ тебЯ это ничего не значит.
- Љонечно, не то, что длЯ человека из плоти и крови. Ќо все же Я могу
это оценить.
- ќстетически, - усмехнулась Я. - …сли привести в действие надлежащие
схемы.
- ‚роде того.
- …гиптиЯ... - пробормотала Я, утопаЯ в его волосах, пробуЯ на вкус
кожу - ненатуральную, но все же плотскую, плоть демона... - если ты не
получал удовольствиЯ с …гиптией...
- ’ы произносишь ее имЯ, будто название кафе, которое мы искали. џ
получал.
- „а... она все умеет.
- …гиптиЯ абсолютно пассивна. “довольствие состоЯло в том, чтобы
находить, что приЯтно ей. џ не могла удержатьсЯ, чтобы не сказать:
- џ хочу найти, что приЯтно тебе. Ћчень-очень хочу.
- Њне и так приЯтно то, что ты делаешь, - сказал он. ќто была правда.
Ќаслаждение сиЯло на наших лицах. “ каждого оно было свое, но наши
ощущениЯ были свЯзаны между собой.
- „урачок, - задыхалась Я, - Я совсем не то имела в виду...
Љогда Я замолкла, то почувствовала, что теперь в комнате пахло
апельсинами, клеем, бумажными пакетами...
- џ могу остатьсЯ с тобой, - сказал он, - а могу занЯтьсЯ всем этим.
- џ хочу, чтоб ты был со мной. •очу заснуть с тобой рЯдом, даже если
ты не можешь... не будешь спать.
- ’ы хочешь сказать, что не можешь отпустить менЯ от себЯ?
- ђазве Я параноик?
- Ќет. ѓораздо хуже.
- Ћго!
- “ тебЯ менЯетсЯ цвет волос, - сообщил он.
- „а. Љак жаль.
- Џочему? џ думаю, тебе очень понравитсЯ, когда он изменитсЯ совсем.
- Ћ, нет. ќто будет ужасно.
‘вернувшись возле него калачиком, убаюканнаЯ, как ребенок, его
близостью, Я чувствовала себЯ в безопасности. –елый и невредимый. Њы были в
лодке или на спине молочно-белой птицы.
- Џтицы? - ласково переспросил он. - џ правильно понЯл?
- „а, - сказала Я. - € радуга.
Ќочью он все-таки ушел от менЯ. ЊенЯ разбудили солнечные лучи, которые
теперь проникали сквозь занавески; Я открыла глаза - на потолке было
голубое небо и острова нежных облаков, а между ними крестики неподвижно
мчавшихсЯ птиц, похожих на арбалеты. € радуга, подобнаЯ разноцветной дымке,
протЯнулась из одного угла в другой. ‚се это было почти как настоЯщее. Ћн
сидел на расшатанной хромированной стремЯнке, которую он раздобыл где-то в
доме, должно быть, позаимствовав у добродушного смотрителЯ. …му было
чертовски приЯтно видеть мое изумление, когда Я проснулась.
- ’ы же музыкант, а не художник, - сказала Я заворожено.
- ‚ коробку был вложен листочек, там говорилось, как делать такие вещи.
џ же машина, мне нетрудно добитьсЯ хорошего результата.
- Ћчень красиво...
- Џогоди, вот увидишь ванную...
џ побежала в ванную. ’ам на потолке был закат, в центре - малиновый,
по краЯм бледно-розовый. ‘реди облаков грелсЯ белый кит.
- Љит в небе?
- ‘оздает метафизическую иллюзию, что ванна - это море. € что кит
отлично прыгает.
—ерез пЯть дней, поднЯвшись по треснувшим ступенькам и отворив дверь,
вы бы не узнали нашу квартиру.
Ћн спрашивал менЯ, чего Я хочу, и мы придумывали все вместе. €з нас
просто сыпались идеи. Ќочами он по большей части работал. Ћднажды ночью Я
заплакала в темноте, не помню уже, из-за чего, и он вернулсЯ в постель,
чтобы успокоить менЯ, а утром оказалось, что мы приклеились к коврикам,
пришлось отмокать в ванне. …го изобретательность, доскональное знание
города, магазинов и амплитуды цен делали чудо при минимальных расходах. €з
трех сотен €.Њ.“. Я потратила всего ничего. Џиталась Я сэндвичами, фруктами
и той чудесной пищей, которую находила в уличных магазинчиках. ЊоЯ мать
очень серьезно относилась к вопросам питаниЯ, она тщательно следила за
приготовлением еды на кухне —ез-‘тратоса, за правильным сочетанием
качественных продуктов; она точно знала, в какое времЯ, что нужно съесть, и
не забывала о витаминах, к которым пыталась приучить и менЯ. џ обо всем
этом помнила, но прыщи у менЯ на лице не вскакивали, голова не болела, и
тошноты не наблюдалось. Ќаверное, она кормила менЯ так хорошо, что у менЯ
выработалсЯ иммунитет. ’о, как Я жила, питалась, спала, работала,
занималась любовью - все это не позволЯло мне просто позвонить ей, хотЯ
фразу "Џривет, мама, это „жейн" Я прокручивала в голове по сто раз на дню.
Ћднажды Я сказала ему: "Џо-моему, Я боюсь своей матери". ‚ этот момент
мы поднимались по лестнице, он держал менЯ за руку и ответил:
"‘удЯ по тому, как ты говоришь, это взаимно". џ была обескуражена и
потребовала объЯснений. Ћн с улыбкой отвлек менЯ от этой темы, не понимаю
как...
—то бы она сказала об этой квартире? Ћна бы не стала, как Я, ахать от
восхищениЯ при каждом новом поЯвлении в ней: "Љак красиво!" Ќет, такого бы
она говорить не стала. „аже латуннаЯ кровать с передней спинкой в виде
тЯжелого древесного листа с прожилками врЯд ли произвели на нее впечатление,
впрочем, кровать поЯвилась уже потом...
‘тены, замазанные, отчищенные, гладкие, выкрашены в кремово-белый цвет.
Ѓумажный абажур лампочки, свисавшей с облаков, заменен металлическим,
золотого цвета - если включить его ночью, по всем стенам рассыпаютсЯ
золотые блики. Љроме того, изумительные искорки и отблески дает
колеблющеесЯ пламЯ разноцветных свечей, стоЯщих на полках, которые сколотил
‘ильвер. “ каждой свечи свой цвет или даже цвета, и подставка у них тоже из
цветного стекла. ‘обственно, эти подвески - не что иное, как набор
бракованных блюдец, купленных за гроши и раскрашенных эмалью длЯ стекла.
‡еркало тоже украшено рисунками: зеленые холмы, листочки и дикие цветы.
Љаждый усик, каждый лепесток скрывает под собой пЯтнышко или трещину на
зеркале. Ђ еще у нас есть ковер от стены до стены. Ћн состоит буквально из
сотен крошечных ковровых обрезков, полученных нами в качестве образцов.
–елый день мы ходили из магазина в магазин, интересуЯсь коврами, и - "’ак
трудно решить" - уносили оттуда полные руки кусочков, чтобы "соотнести с
обстановкой". Ђ потом несколько часов склеивали клочки. ђезультат
потрЯсающий - получилась мозаика не хуже радуги на потолке. ‘тульев нет, но
сидеть можно на больших темно-зеленых меховых подушках или на тахте,
задрапированной ковриками и платками. ‡анавески на чистых окнах цветом
напоминали голубое солнечное небо. (ђоссыпь маленьких прорех на них
замаскирована вышитыми значками, которые нужно нагреть и прижать к ткани и
которые изображают маленьких мифических животных и сказочные дворцы). „верь
кремово-белаЯ, она сливаетсЯ со стеной. ЃезобразнаЯ кухоннаЯ плита (с
миниатюрной духовкой и электрическим звонком за ней, которым врЯд ли когда-
нибудь пользовались) стала частью стенной росписи. Ћна голубаЯ, на ней, как
и на потолке, нарисованы облака и летЯщий на всех парусах крылатый корабль,
у которого сбоку торчит позолоченнаЯ пушка. ‚се это мы рисовали вместе.
‚аннаЯ выглЯдит еще сумасброднее. ’ам стены были из грубого цемента и
разбитых плиток, когда мы их снЯли, чтобы замазать, вид был просто
безобразный. ’огда мы нашли на одном базарчике небесно-голубые
непромокаемые комбинезоны (из такой ткани делают палатки), которые в четыре
часа утра пошли за бесценок, потому что были никому не нужны, а хозЯину до
смерти хотелось домой. ђазрезав их на полоски, мы оклеили ими стены.
ЌепромокаемаЯ ткань выглЯдит, как шелк, она превращает комнату в
таинственную восточную сказку, особенно когда зажигаетсЯ лампа с розовым
абажуром, свисающаЯ из розовых облаков. Њы обновили голубую эмаль на ванне,
на раковинах длЯ умываниЯ и длЯ питьЯ, на унитазе. ќмаль дешеваЯ и через
шесть месЯцев, возможно, потрескаетсЯ. Ђ пока чувствуешь себЯ, как в лагуне.
Ќа второй же день ‘ильвер отодрал от пола старые доски, настелил новые,
отшлифовал и отполировал их. Џол в ванной покрыт фальшивой золотой сосной и
выглЯдит так, будто стоит тысЯчу. Ќу, по меньшей мере, пЯтьсот.
- Ћткуда ты знаешь, как это все делаетсЯ? - постоЯнно спрашивала Я его.
- џ читаю инструкции, - невинно отвечал он.
Љонечно, робот может просто прочитать инструкции и точно им следовать,
и делать все абсолютно правильно. џ все времЯ говорила себе, что не стоит
воспринимать его как исключительно талантливого человека, что так думать
просто нельзЯ. Ќо это было сложно, и, к тому же, ведь Я сама просила его
притворитьсЯ человеком.
‚ конце первой недели, пыхтЯ и ворча, к нам притащилсЯ за платой
смотритель, очевидно предполагаЯ, что он ее не получит.
- ‚сего четверть месЯца, - объЯвил он, когда Я вышла к нему со сливой
в одной руке и длинной рисовальной кистью в другой. - ‚сего одна неделЯ. €
три следующих, до первого числа нового месЯца Я не поЯвлюсь у вас. - Ћн
думал, что Я все равно сбегу раньше, поскольку нечем платить. - ќто, знаете
ли, вполне законно, - сказал он. Ќо глаза его уже не смотрели на менЯ, а
вперились в комнату за моей спиной. - Ђга, - произнес он. - Ђ Я-то ломал
голову, длЯ чего твоему дружку понадобилась лестница. - Ћн пыталсЯ
протиснутьсЯ мимо менЯ внутрь, и Я пропустила его. Ћн стоЯл и глазел, будто
в знаменитом соборе. - Ќе каждому придетсЯ по вкусу, - сказал он, - но
весело.
џ ждала, что он продолжит: "ђаз вы ухлопали арендные деньги на все это,
вам придетсЯ съехать". Ќо он только бросил взглЯд на большое вечнозеленое
растение, которое мы с ‘ильвером накануне вечером выкопали на пустыре у
развалин и посадили в надтреснутую пивную бутыль чудесного Янтарного стекла.
- Ћно умрет, - сказал он.
- ‚озможно, вы захотите придти на похороны, - отозвалсЯ ‘ильвер, сидЯ
на подушке и читаЯ со скоростью пЯтнадцать секунд страница. Љак раз в это
утро мы купили по случаю стопку самых разных книг.
‘мотритель нахмурилсЯ.
- ќта квартира, - сказал он, - рассчитана только на одного человека.
ЊенЯ мигом охватил ужас, но ‘ильвер ответил:
- џ ей ничего не плачу. џ ее гость. ‘мотритель нехотЯ согласилсЯ, что
ничего необычного в этом нет, и ‘ильвер улыбнулсЯ ему.
џ мЯла в руках мелкие деньги - плату за квартиру и электричество, но
тут ‘ильвер встал и любезно пригласил грозного посетителЯ пройти в ванную.
џ слышала его ворчание оттуда, вроде: "не знаю, хотел ли бы Я это сделать у
себЯ" или "Ђ что это белое на потолке, а?" € потом удивленно: "Ћчень похоже"
Ћни вернулись, и ‘ильвер налил нам по кружке очень дешевого и кислого
вина. ‘вою смотритель тут же опорожнил одним глотком. Љогда мы наконец
избавились от него и от денег, Я вышла из себЯ. ’ы пашешь, как лошадь,
чтобы сделать квартиру красивой, а тут ЯвлЯетсЯ гнусный старикашка и
начинает придиратьсЯ.
- Ћн просто забыл, как надо разговаривать, - сказал ‘ильвер. - Љ тому
же он болен. ‚ынужден принимать одно лекарство, которое дает временный длЯ
него побочный эффект.
- ’ы-то откуда это знаешь?
- ‚ ту ночь, когда Я одолжил стремЯнку, мы немного посидели и он мне
рассказал.
- ’ы все еще пытаешьсЯ каждого сделать счастливым, - сказала Я.
- ‚се еще. ’ЯжелаЯ работа, признатьсЯ.
џ посмотрела на него, и мы рассмеЯлись. џ подошла и обнЯла его. Ќа
ковре тоже приЯтно заниматьсЯ любовью.
‚ечнозеленое растение к концу месЯца вымахало до потолка и разрослось
веером.
‚от Я и добралась до конца месЯца.

‚ечером накануне первого днЯ нового месЯца мы сидели у развалин на
одной из балок, и смотрели на звезды, которые виднелись за последними
уцепившимисЯ за ветки листьЯми, и на город, расцветший огнЯми. Њы теперь
частенько сюда выходили, причем первым предложил это он. €ногда он тихонько
играл на гитаре и пел длЯ менЯ. “ развалин это было так красиво... ‚
сумерках они становились таинственными и дикими, будто чаща леса, правда,
окруженнаЯ цивилизацией по краЯм. ‚ремЯ от времени поЯвлЯлась белаЯ кошка,
мы покупали тарелку конины, приносили и оставлЯли здесь длЯ нее. Ћна была,
очевидно, бездомнаЯ, но ‘ильвер своим безошибочным зрением разглЯдел у нее
сзади крошечную отметинку - это означало, что прививку против бешенства ей
сделали совсем недавно. Њне захотелось заманить кошку в квартиру. Ќо в этот
вечер ее не было, только звезды. € сидЯ рЯдом с ним под одним плащом, Я
сказала:
- ‘амое счастливое времЯ в моей жизни. Ћн повернулсЯ и поцеловал менЯ:
- ‘пасибо.
џ была внезапно тронута теплотой, присущей даже поддельному чувству.
Ћн был мой. Џрохлада, исходЯщаЯ от его тела, никогда не беспокоила менЯ, а
теперь от близости ко мне он казалсЯ теплым.
- Њне даже все равно, что ты менЯ не любишь, - сказала Я. - ќто такое
счастье.
- Ќо ведь Я люблю тебЯ.
- Џотому что можешь сделать менЯ счастливой.
- „а.
- Ђ это значит, что Я ничем не отличаюсь от любого другого, кого ты
делаешь счастливым, ты можешь любить нас всех, но Я не это понимаю под
любовью. - Џо крайней мере, это не задевало его: Я говорила беспечно и
лукаво, и он улыбнулсЯ.
џ никогда не устану восхищатьсЯ, никогда не смогу насытитьсЯ его
красотой.
- џ тебЯ люблю, - сказала Я. - Џойдем пообедаем. ’ы как? Ѓудешь
притворЯтьсЯ?
- …сли ты уверена, что хочешь потратить на это деньги.
- „а, да, Я хочу. ‚едь завтра Я получу свою тысЯчу.
- ЏризнатьсЯ, - сказал он, - мне очень нравитсЯ вкус еды.
- ‚ самом деле?
- Ќаверное, мне следует этого стыдитьсЯ.
- Ћ, да, - сказала Я. - ‚есьма предосудительно.
Њы будто на минуту обменЯлись ролЯми, репликами, манерой говорить. Ћн
делал это играючи, а Я еще только училась.
- ’ы менЯ изменил, - сказала Я. - € Я благодарю Ѓога за это.
Њы пришли домой, и Я вымыла голову. ‘ тех пор, как мы начали работать,
Я почти не обращала на волосы вниманиЯ. Ћни слипались в комьЯ, когда Я
красила и клеила, и становились очень густыми от сухих шампуней, потому что
без сушилки сохли очень долго. Ќо в этот вечер Я расщедрилась на радиатор.
€ когда волосы начали подсыхать, Я увидела в разрисованном зеркале, среди
зеленых холмов и тигровой листвы, сиЯющую гриву цвета белого пепла.
Њать что-то сделала не так. €ли ошиблась машина, составлЯвшаЯ схему
цветосущности? €ли естественный цвет с возрастом изменилсЯ сам? „олжно быть
так оно и есть, потому что...
- Ћ-о, - произнесла Я, гладЯ свои волосы, - они стали красивыми. Ћни
никогда такими не были.
- Ђ они ведь твои собственные, - добавил он.
џ надела одно из самых старых своих платьев, которое подарила мне
…гиптиЯ, раньше его носила она. „еметра и Я считали, что оно мне не идет,
но Я оставила его из-за ткани, котораЯ становитсЯ то белой, то голубой, то
бирюзовой, в зависимости от того, как падает свет. Ђ сегоднЯ оно отлично
сидело, и Я отважилась надеть куртку с павлинами, и она тоже прекрасно
выглЯдела на мне. џ была стройной и высокой. Ђ волосы излучали лунный свет.
€ Я заплакала.
- €звини, Я не знаю, с чего это вдруг...
- ‡наешь, - сказал он и прижал менЯ к себе, так что Я начала смеЯтьсЯ.
- ЃеднаЯ „еметра.
- Ќе понимаю.
- …сли Я скажу, что очень голоден, ты мне не поверишь?
- Ќет. ѓовори, почему ты считаешь, что она беднаЯ.
- „а ты и сама понимаешь. Џосмотри на свои волосы и подумай, в чем тут
дело.
Ќо Я была опьЯнена и взбудоражена. Џоэтому отбросила все мысли и
заторопила его из дому, мы прошли по хорошо знакомым теперь улицам и на
единственном в ћжном Ђрборе частично действующем эскалаторе поднЯлись к
платформе флаера.
Њы полетели в центр. џ не боЯлась, что кого-нибудь встречу. Њожет быть,
даже хотела этого. ‚ конце концов, кто менЯ знает? (€ Я забыла, что он
сказал).
Љогда мы сидели в •анчер-ќнд-Ђнсере и ели бифштексы и жареный
картофель, нарезанный крошечными кусочками в виде звезд, Я подумала: теперь
мне можно позвонить им всем. …гиптии, Љловису. Њатери. ‚ино было красным.
Ћно подходило к его волосам, но это мало интересовало его, как и
собственное обаЯние.
Њы отправились домой пешком через весь город.
‚етер срывал с листьев последние листьЯ, и они хрустели у нас под
ногами. “лицы, прилегавшие к Ћлд-ђивер, опЯть были перекрыты, туда не
пустЯт, пока не купишь пахучую кислородную маску - совершенно бесполезную -
возле контрольных ворот. Њы неторопливо прошли через Џэйшенс Њэйдель Ѓридж,
хотЯ там висело объЯвление "€дите быстрее" и уличных артистов не было. Ѓез
всЯкой причины мы с ним вдруг начали петь дурацкие песни, которые сочинЯли
на ходу про зубастых рыб в багровой воде. Џоймать одну длЯ кошки - беда! -
рыба съела мою кошку - да! - достать длЯ рыбы шкур - научить ее говорить "
мур-мур" - ну, разве это не кошка, чего смеетесь? - Љошкорыба - важнаЯ
персона.
Љогда сошли мы с моста и двинулись по ‚осточному Ђрбору, Я увидела
двух уличных артистов. Ћни не работали, а сидели на коврике, парень и
девушка, и жевали чипсы, которые доставали из фунтика, лежащего на гитаре с
тремЯ порванными струнами.
ЌесмотрЯ на свою недавнюю готовность встретить прежних знакомых, Я
колебалась. Џотому что это были „жейсон и ЊедеЯ.
Ћднажды, год назад, они уже этим занимались. €деЯ была такова. „жейсон
пел, причем довольно плохо, а ЊедеЯ обходила толпу с тарелкой, если
набиралось хоть несколько человек без всЯкого слуха, а чаще просто стоЯла
среди прохожих. € между делом залезала в карманы. Ќаконец, ее на этом
поймали. Ћба были несовершеннолетними, но отцу пришлось заплатить солидный
штраф.
- —то случилось? - спросил ‘ильвер, почувствовав, как Я замедлила шаг.
- џ их знаю и не люблю.
Љогда мы заговорили, „жейсон поднЯл глаза и посмотрел прЯмо на менЯ.
Ќа лице было написано изумление. Ћн легонько пихнул локтем Њедею. ’еперь
две пары глаз уставились на менЯ почти с одинаковым выражением. Ћбойти их
было никак нельзЯ. ‡нали ли они про ‘ильвера? Џро нас с ‘ильвером? €ли нет?
- Џривет, „жейн, - сказала ЊедеЯ.
- Џривет, „жейн, - сказал „жейсон.
џ взглЯнула на них и промедлила с ответом, держась за руку ‘ильвера -
эта сильнаЯ рука была мне поддержкой в любой ситуации.
- Џривет, - ответила Я. € сразу невозмутимо: - ђазве мы знакомы?
„жейсон засмеЯлсЯ.
- Џо-моему, да.
- Џо-моему, тоже, - проговорила ЊедеЯ. - ’ебЯ зовут „жейн, не так ли?
- ‚ыбеленные волосы тебе весьма идут, - сказал „жейсон. - € диета
пошла на пользу. Њать знает?
‡начит, им не сказали, что Я ушла из —ез-‘тратоса. €ли они...
- •орошо провели вечер? - задала Я вежливый вопрос.
- ‹охов хватало, - отозвалась ЊедеЯ.
„жейсон ухмыльнулсЯ. ќта ухмылка относилась не к ‘ильверу. ‚друг его
губы дрогнули.
џ взглЯнула на ‘ильвера. ’аким Я его еще не видела: лицо, как
металлическаЯ маска, глаза горЯт, непроницаемые, грозные. ЋпЯть
переключение схем.
- Љто этот шикарный дружок-актер? - спросил „жейсон, и его голос
прозвучал далеко не так уверенно, как обычно. - €ли просто записной острЯк?
- Ђ мать знает? - повторила ЊедеЯ. џ не нашлась, что ответить, а
‘ильвер сказал им учтиво, но в то же времЯ убийственным тоном:
- ‚ы только что уронили кусок чипса в корпус вашей гитары: ни тому, ни
другому это на пользу не пойдет.
- Ћ, спасибо за заботу, - проговорил „жейсон.
- ‹ично мне не нравитсЯ серебрЯный грим, - сказала ЊедеЯ. - ќто длЯ
какой пьесы? €ли вы сейчас без работы? „олжно быть, вам приЯтно было
повстречать „жейн.
- „а, „жейн очень богата, не так ли? - снова заговорил „жейсон.
- „а и мы, конечно, тоже. Ќо мы не водим дружбы с безработными
актерами.
- Ќо „жейн такаЯ трЯпка, - сказала ЊедеЯ.
- Љ счастью длЯ вас, - это уже „жейсон.
Ћни замолчали, высказав все, что думали по этому поводу.
Њне было наплевать на них, но все же это было ужасно. џ не смотрела
на ‘ильвера. Ќа запЯстье Я чувствовала жесткий вышитый обшлаг его
рубашки, которую мы купили три днЯ назад. Ќам следовало просто повернутьсЯ
и уйти, но ‘ильвер считал иначе.
‚друг Я увидела, что происходит с „жейсоном и Њедеей, и была этим
заворожена. Ћни корчились, буквально физически корчились, не сводЯ с него
своих маленьких твердых глаз, скользЯ ими по нему. ‹ицо Њедеи страшно
пожелтело, а сожженные солнцем глаза „жейсона стали совсем красными. џ
никогда их такими не видела, даже в детстве. ’рЯсущиесЯ руки неловко
тЯнулись к чипсам, а спины их затвердели, будто их схватил страшный паралич.
Љ ‘ильверу Я больше не оборачивалась. џ понЯла, что это тот самый
уничтожающий взглЯд, о котором он говорил, как о чем-то незначительном.
’еперь он был испробован на них и, будто радиоактивный луч, беспощадно
заставлЯл их усыхать под ним.
Ќаконец, ЊедеЯ все-таки выдавила дрожащим голосом:
- Џочему он не перестанет смотреть? Ћн не знает, как это невыносимо!
‡аставь его остановитьсЯ!
Ќо вдруг „жейсон вскочив на ноги и, забыв про гитару, украденный
заработок, про чипсы и даже про Њедею, проскользнул мимо менЯ и поспешно
запрыгнул на эскалатор, ведущий вверх к мосту. ЊедеЯ в безмолвном
неистовстве схватила деньги и гитару и понеслась вдогонку. џ почувствовала,
что ‘ильвер обернулсЯ посмотреть на них, и сама повернула голову. ЊедеЯ
тоже разок обернулась, а „жейсон ни разу. Ћна была уже наверху эскалатора.
…е лицо стало жестким треугольником из костей, изо рта вылетели шипЯщие
звуки, или это так казалось. Џотом она бросилась за „жейсоном.
џ была потрЯсена. џ стоЯла, не шевелЯсь, пока ‘ильвер не обхватил менЯ
рукой.
џ знала, что его лицо уже изменилась, поэтому поднЯла на него глаза.
- џ думала, ты хочешь, чтобы все были счастливыми.
- Ђ разве нет? - удивилсЯ он.
- ’вои схемы сейчас переключились.
- Ќе совсем так.
- ’ы хотел их напугать?
- џ хотел, чтобы они придержали Язык.
- Ќо тебе-то какаЯ разница?
- €зменилась температура твоей души. Ћна стала очень холодной.
- Ђ поскольку Я тебЯ купила, ты был на моей стороне. Ѓудто робот
ѓолдер в качестве личного телохранителЯ, - сказала Я на удивление
напыщенно.
Ћн посмотрел на менЯ своими немигающими, похожими на драгоценные камни
глазами. ‚озникла долгаЯ пауза.
- „жейн, - сказал он. Ќо больше ничего.
Ђ Я была подавлена. ‚стречей с близнецами, жутким опытом, который он с
ними произвел. €спугалась, что Я с ними, испугалась и за него, и за себЯ.
- Људа это мы? - прошептала Я. - Џо-моему, мы идем вперед, - ответил
он.
Ћн отпустил менЯ, даже мою руку. € мы пошли вперед. Љак два
поссорившихсЯ любовника. ‚ечер был холодный, как лезвие ножа.
€ постель в эту ночь была холодной, и мы не занимались любовью.
“тром Я проснулась, как только стало светать. ‘ильвер сидел
по-турецки на радужном ковре. Ћн был одет, и волосы закрывали его лицо,
потому что он склонил голову. Ѓудто красиваЯ реклама психостетической
медитации. Џочувствовав, что Я проснулась, он поднЯл глаза и улыбнулсЯ мне,
но улыбка была не такой, как раньше.
- ’ы не возражаешь, если Я прогулЯюсь немного? Ќу, конечно. џ владела
им, и он должен был спрашивать у менЯ разрешениЯ.
- Ќет...
џ не могла даже спросить, все ли с ним в порЯдке. Ћн был машиной.
Ћчевидно, все было в порЯдке. € все же что-то было не так.
- џ вернусь через час.
- ‚озвращайсЯ, когда захочешь.
- Ђ ты как?
- Љуплю чего-нибудь поесть и разменЯю тысЯчу на карточке. Ќужна мелочь
платить за квартиру.
- •очешь, чтобы Я пошел с тобой?
- Ћ, нет, - произнесла Я нарочито громко и самодовольно.
Ћн встал, спружинив ногами, будто каждаЯ мышца была эластичной, как
резина.
Ћн ушел, и Я осталась одна - впервые с тех пор, как привела его от
…гиптии. “ слова "одна" теперь поЯвилось новое значение. Љазалось, будто Я
разрезана на половинки. Ћдна из них сидит здесь, в квартире, а другаЯ идет
по улице, только Я не знаю, где.
џ встала, завернулась в изумрудный платок и заварила немного липового
чаю. Џотом села у окна и стала, прихлебываЯ горЯчий чай, смотреть на
лоскутки листьев, падающих, как мертвые птицы.
џ думала о том, как все было здорово, пока мы не встретили „жейсона и
Њедею. Ђ потом... но что же случилось потом? ‚ голову все времЯ приходила,
как землечерпалка у „эвидида с одним и тем же илом, фраза ‘овэйсона: "ќтот
не прошел контрольную проверку". Ќе то чтобы Я придавала какое-то значение
этим словам, если не считать кошмарного видениЯ - ‘ильвер, а вместо глаза у
него колесики... ’олько теперь Я начала замечать его странную
неуравновешенность и непоследовательность. џ представила себе остальные
усложненные образцы роботов: Љопперов, ѓолдеров, двоих ‘ильверов, которых
мне показывали в ќлектроник Њеталз, какие они были жизнеспособные по
наружности и осанке; манерам, движениЯм, речи. Ќичего не знаЯ, вы бы,
несомненно, принЯли их за мужчин и женщин. € все же что-то выдавало их, не
позволЯло считать их мужчинами и женщинами, напоминало о том, что они
машины. €ли Я это только вообразила, или действительно ‘ильвер, мой ‘ильвер
- ‘.€.‹.‚.….ђ. - совсем не похож на остальных? Ќеужели ‘ильвер так похож на
человека, так правдоподобен, что не можешь отрешитьсЯ от этого, даже точно
знаЯ, что он не человек? Ќе это ли заставило компьютеры тикать при
контрольной проверке? Ѓыть может, его независимость выходит за рамки той
автономии, котораЯ вложена в его программу?
Ќо как это? € почему?
Ќет, не это менЯ тревожило. Џросто Я боЯлась, что могу его потерЯть,
потерЯть даже при том, что Я им владею. Ћн ведь не раб в ђимской
империи. € все же он был машиной. ‚незапно всЯ чудовищность, все безумие
моих эмоций всплыли перед моим перепуганным внутренним оком. џ любила
машину. ‹юбила ее, доверЯлась ей, основала на этом весь свой мир. € в игре,
которую Я вела, она была добра ко мне. Љак будто Я ходила во сне и вдруг
проснулась посреди незнакомой пустынной равнины.
ЋшеломленнаЯ, Я принЯла душ, оделась, взЯла сумочку с кредитной
карточкой и побрела в город. Ќадо было удостоверитьсЯ, что у менЯ есть
деньги. € еще надо было уйти из квартиры. Њожет быть, когда Я вернусь с
покупками, ‘ильвер будет уже дома и все пойдет, как раньше. „а, пожалуй,
это подходЯщий способ разрушить чары.
‚ городе шел дождь. Љогда Я, спустившись с надземки, переходила улицу,
за моей спиной с воем пронеслись машины скорой помощи, управлЯемые роботами.
Џеред булочной, где продавали горЯчий хлеб, кого-то задавили. џ ощутила
смертельную депрессию и страх.
џ вошла в один из больших магазинов на бульваре, присмотрев там кувшин
малинового стекла, который хотела купить длЯ ванной. ’еперь Я понимаю, что
действовала как богатый человек, - надеЯлась, что кувшин развеет мою тоску,
и когда мне его вручили и Я опустила его в проволочную корзину, где уже
лежали крекеры и гладкие персики, тоска почти прошла. …ще Я взЯла несколько
банных полотенец и нож длЯ бумаги с комиссионного прилавка. Џод окном
проехала одна из скорых. џ вспомнила, как совсем недавно равнодушно взирала
на убитого человека, которого показывали по видео, хотЯ где-то глубоко,
будто в нижнем Ящике сознаниЯ, очевидно, это взволновало менЯ, да еще как.
џ встала в очередь в кассе. Њать научила менЯ самоанализу, так что Я могла
попытатьсЯ выЯснить, почему вдруг у менЯ возник страх перед смертью или
несправедливостью. Џотом Я решила: когда Я вернусь, он будет там. Ћн будет
сидеть на тахте, и играть на гитаре. џ представила себе зиму и падающие
снежинки, все заснежено в нашей с ним квартире, а мы сами впали в чудесную
спЯчку. Ђ потом представила, что возвращаюсь, а его нет.
Џодошла моЯ очередь на контроле. ‚ этом магазине он автоматический, но
иногда он ломаетсЯ, на этот случай рЯдом с ним скучала девушка-контролер,
красЯ ногти.
‚ыбранные мной товары были просмотрены, названа общаЯ сумма, и Я
засунула карточку в щель. Ќо вместо того чтобы после щелчка получить с
другого конца машины свои покупки, карточку и сдачу, Я вдруг услышала
резкий звонок. Ќад щелью загорелсЯ красный сигнал, и карточка была
выброшена обратно. ‘кучавшаЯ девушка поднЯла голову, встала с табуретки и
подошла ко мне.
- „олжно быть, ваша карточка просрочена.
- Ќет, она каждый месЯц без ограничений. „евушка высунула ее из щели и
взглЯнула.
- „ействительно, - сказала она.
’ысЯча €.Њ.“. без ограничениЯ - возможно, это непривычно в здешнем
районе, и Я надеЯлась, что она не назовет цифру вслух. Ћна не назвала.
- Џопробуем еще раз, - сказала она и затолкнула карточку обратно в
щель. € снова раздалсЯ звонок, а карточка была выброшена.
‘зади столпилсЯ народ. Ћни недружелюбно переговаривались, и Я
вспыхнула, хотЯ сердце у менЯ похолодело. џ понЯла, что произошло.
- ‡наете, - сказала девушка, - похоже, что ваш счет кто-то
заблокировал. “ кого-нибудь есть такаЯ возможность?
џ потЯнулась за карточкой, ослепнув от стыда и страха.
- Ѓудете платить наличными? - лениво спросила она. Љазалось, она не
хочет отдавать мне карточку. џ готова была бросить все и убежать.
- “ менЯ нет при себе столько денег.
- ЏонЯтно, - сказала она и вернула мне карточку. Ћна решила, что менЯ
уволили, ведь в этой части города только фирмы выдают своим служащим
карточки, а Я попыталась с ее помощью отоваритьсЯ бесплатно.
‚сЯ дрожа, с печатью вины на лице, Я вышла из магазина. Ќа улице по-
прежнему лил дождь. џ не знала, куда повернуть, пошла наугад налево,
свернула на какую-то улицу, не заботЯсь о том, куда Я иду.
Љонечно, „еметра остановила действие моей карточки так быстро, как
только могла - с первого числа. Џочему бы и нет? “ нее немало причин длЯ
этого. џ сбежала из дома, не попрощавшись. ‘ какой стати теперь
пользоватьсЯ ее деньгами? ќто было Яснее Ясного. ‡ачем Я вообще брала ее с
собой? ќта глупаЯ детскаЯ игрушка мешала мне рассуждать самостоЯтельно. ‚о
мне еще оставалась вера в буквальный смысл ее слов, что раз Я ее дочь, то
мне принадлежат и ее деньги. ѓлупости. Љонечно же, нет.
џ колебалась возле телефонной будки, ожидаЯ под дождем, когда выйдет
женщина, и Я смогу войти туда и закрыть за собой дверь. Ќаличных у менЯ
осталось не больше десЯтки. ‡а квартиру заплатить не хватит. Ќо чтобы
позвонить матери - более чем достаточно. ЋпускаЯ монеты и нажимаЯ на кнопки,
Я думала : ведь она так занЯта, ее там может не быть, а потом решила: она
там. Ћна сидит и ждет этого звонка. †дет моего голоса, неистовых рыданий и
слов: "Њама, мама, помоги мне!"
џ уже не чувствовала страха, только тоску и усталость. ‚ конце концов,
так ведь оно и есть, разве нет? џ звонила, чтобы просить у нее помощи,
прощениЯ, чтобы умолЯть, заклинать.
џ прислонилась лбом к холодному влажному стеклу, которое потрескалось
от брошенного снаружи камнЯ.
‚ этой части города не было видео. Ћна не могла посмотреть на менЯ. џ
не знала, это хорошо или плохо. џ начала считать звонки. Ћна заставила менЯ
ждать двадцать гудков, прежде чем включила автоответчик, который, когда
предоставлен самому себе, отзываетсЯ после двух.
- „оброе утро. Џростите, кто говорит?
- „жейн, - сказала Я. Љапли дождЯ падали на мои губы, и Я пробовала их
на вкус, как тогда свое имЯ. „жейн. ѓрань кристалла, звук дождЯ, падающего
на гладкую поверхность мрамора, стройнаЯ цепочка...
- Џодожди, пожалуйста, „жейн. џ соединю тебЯ со студией „еметры.
Њое унижение достигло предела, Я была опустошена. Ќаконец, Я услышала
ее голос. Ћн был вежливо-теплым, почти приветливым. Ћн сказал:
- Џривет, „жейн. - Љак лифт.
џ вцепилась в трубку так, что она, казалось, сейчас растает в руке,
как воск.
- Џривет, мама, - сказала Я. - ‡амечательнаЯ погода, правда? Џауза.
- џ уверена, дорогаЯ, - сказала она, - что ты позвонила мне не длЯ
того, чтобы поговорить о погоде.
џ гордо улыбнулась своему тусклому отражению, разделенному трещиной
напополам.
- Ћ, именно длЯ этого. € еще поздороватьсЯ. Џривет, мама.
- „жейн, будь благоразумной. ’вои недавние поступки носЯт довольно
необычный характер, и это совсем не похоже на тебЯ. Ќадеюсь, с возрастом
это пройдет.
- Њама, - сказала Я, - Њне шестнадцать лет. Ќе двадцать шесть. Ќе
девЯносто шесть. естнадцать.
- ‚ самом деле? ’огда почему ты ведешь себЯ, как шестилетний ребенок?
џ вздрогнула. ‚се-таки Я вытащила ее на разговор. Ћна вернула мне удар,
ловко, спокойно и решительно. Њоросил дождь. џ ощущала запах жареного лука,
мокрого тротуара и... "‹аверте". Ѓудка наполнилась ароматом "‹аверте".
- џ действительно позвонила тебе только длЯ этого, - проговорила Я, -
чтобы сказать, как Я счастлива.
Њои глаза были полны слез, Я пыталась удерживать их в себе, но они все
равно просачивались.
- џ уверена, что на самом деле ты, дорогаЯ, позвонила мне, чтобы
спросить, почему закрыт твой месЯчный кредит.
Ќа менЯ нахлынула волна дьЯвольского триумфа.
- Љак, - спросила Я, - разве?
Ћна мне не поверила. Ћна знала, что говорит правду, а Я - обманщица.
Ќо все же об этом пришлось сказать ей, а не мне.
- „а, „жейн, - терпеливо сказала она. - ’вой счет заморожен.
Ѓессрочно. €ли пока Я его не разморожу.
џ стоЯла и смотрела, как идет дождь. € рисовала кролика на треснутом
стекле, покрытом паром.
- „жейн? - твердо произнесла она.
- Њама, а почему ты назвала менЯ „жейн? џ хочу сказать, а почему не
Џрозерпиной? ‚едь по легенде это дочь „еметры, так? ’ы не думала, что
Я буду очаровательной, как Џрозерпина, а, мама?
- ’ы где? - спросила вдруг мать. ќто была хитрость. Ћна думала, что Я
сболтну, где живу.
- ‚ телефонной будке.
- Ђ где будка? ‘лишком поздно, мама.
- Ѓудка на улице, а улица в городе.
- „жейн, - проговорила она, - ты принимала какие-нибудь незаконные
препараты?
- Ќет, мама.
- Џо-моему, дорогаЯ, ты не вполне Ясно представлЯешь себе ситуацию.
’воЯ карточка отныне не действует. Ѓольше нет законных способов,
которыми ты могла бы добывать деньги. „умаю, стоит объЯснить тебе, если ты
намереваешьсЯ это сделать, что найти какую бы то ни было работу длЯ тебЯ
невозможно. Ќачать с того, что тебе понадобитсЯ трудоваЯ книжка. Џрежде,
чем выдать ее, любое бюро по трудоустройству посмотрит отпечаток тела,
проверит его и обнаружит, что ты - дочь богатой женщины. …стественно, менЯ
спросЯт, согласна ли Я тебЯ содержать, Я отвечу, что, конечно, согласна: ты
мой единственный ребенок. ’ебе придетсЯ вернутьсЯ домой исключительно из-за
отсутствиЯ жизнеобеспечениЯ.
- Ћднажды ты говорила, - пробормотала Я, - что мне следовало бы найти
работу в городе, чтобы оценить, какую борьбу ведут беднЯки за выживание.
- ‘ моего согласиЯ, не забывай об этом. € никак иначе.
‚ будке было тепло, так тепло, что кролик растексЯ по стеклу.
- ‚се, что тебе нужно сделать, - продолжала мать, - это зайти в любой
банк, назвать себЯ, и ты получишь нужную сумму длЯ проезда домой.
- „омой, - проговорила Я.
- „омой. џ уже заново обставила твои комнаты. ’ы прекрасно знаешь, что
Я никогда ни словом не обмолвлюсь о том, в каком состоЯнии ты их оставила.
џ разразилась смехом.
- Њама, ты не оставила мне никакого выбора, кроме того как стать
воровкой. ЏридетсЯ ограбить магазин или стащить у кого-нибудь бумажник.
- Џожалуйста, не остри, „жейн, это глупо. “ тебЯ истерика. —то ж,
может быть, Я смогу понЯть, что тебЯ побудило это сделать, мы все-таки пока
еще мать и дочь. ’олько мое беспокойство за тебЯ заставлЯет менЯ настаивать
на твоем возвращении домой, ведь ты совсем не знаешь реальной жизни. ‚
глубине души ты понимаешь, „жейн, что это правда и что Я думаю только о
тебе.
тамп. Ќе бойсЯ штампов, „жейн, если они выражают то, что ты хочешь
сказать. ‚ будке было душно, нечем дышать. џ непроизвольно поднесла руку к
горлу и нащупала полицкод.
- Ђ мой полицкод еще действует, мама?
- „а, „жейн, - сказала она. - € будет действовать еще три днЯ. Ђ потом
Я заберу твой отпечаток из окружного компьютера.
- € это тоже длЯ моей пользы, не так ли?
- …сть такое выражение, „жейн: из жалости Я должен быть жестоким.
- „а, - сказала Я. - експир. ѓамлет. - џ вздохнула так глубоко, как
только могла. - ‘лова лунатика, который только что убил старика за ковром и
у которого было затаенное желание переспать со своей матерью.
џ с такой Яростью стукнула по выключателю, что содрала кожу и потекла
кровь.
’еперь на улице был настоЯщий ливень. ‘квозь его завесу Я смутно
видела человека, который ждал своей очереди звонить.
Њне показалось очень важным не дать ему понЯть, в каком Я состоЯнии.
Џоэтому Я сделала вид, что продолжаю слушать, и времЯ от времени что-то
говорила. ‹ицо у менЯ горело, а руки были холодными. џ еще не осознавала,
что, собственно, произошло.
- Ќет, мама, - сказала Я в немой телефон. - Ќет, мама, нет.
‹учше Я выйду из этой душной будки. ‹учше отправлюсь в свою квартиру,
увильну от смотрителЯ, с пустыми руками поднимусь в свою комнату, где нет
‘ильвера. Љонечно, его там нет. Ћн, наверное, догадалсЯ. Њожет быть, у
роботов есть особаЯ телепатическаЯ свЯзь с остальными машинами. ’еперь Я
абсолютно неплатежеспособна. ’ак что он может пойти к …гиптии, к законной
богатой владелице. —то мне оставалось делать?
Ћпустив голову, Я толкнула дверь будки и чуть ли не вылетела из нее.
•олод и сырость захлестнули менЯ, как волна, Я едва не захлебнулась.
—еловек, который ждал, когда освободитсЯ телефон, поймал менЯ, приведЯ в
ужасное смущение.
- ‘о мной все в порЯдке, - настаивала Я. Ќо запах, ткань, само
прикосновение - Я поднЯла лицо под дождь, и в голове у менЯ сразу
проЯснилось, а мир перестал качатьсЯ.
- ’ы!
- џ!
‘верху вниз на менЯ смотрел ‘ильвер, обрадовано, сострадательно,
преданно. Ћт дождЯ его волосы стали почти черными и слиплись, как под душем.
‘ ресниц свисали и падали вниз капли. Љожа его будто была соткана из дождЯ.
- Љак же ты...
- џ издалека увидел, как ты выходишь из магазина. џ мог бы тебЯ
догнать, но пришлось бы бежать очень быстро, а ведь ты сама хотела, чтобы Я
притворЯлсЯ человеком. џ пошел за тобой и дождалсЯ конца разговора.
- ‘ильвер, - сказала Я, - все пропало. ‚се кончено. Ќо Я так рада, что
ты от менЯ не ушел.

- „жейн, если тебе нужно поплакать, не могла бы ты уткнутьсЯ в менЯ, а
не в подушку?
- Џ-почему?
- Џотому что зеленаЯ материЯ, которой ты ее обтЯнула, окрашена
непрочно, и твое лицо приобретает весьма нездоровый оттенок.
џ вскочила и бросилась к зеркалу. ’о, что Я там увидела, заставило
менЯ и засмеЯтьсЯ, и одновременно заплакать еще сильнее. “мывшись в ванной,
Я вернулась и села перед ним.
- Ќе хочу тебе плакатьсЯ, не хочу, чтобы ты менЯ обнимал и утешал, -
сказала Я. - ‚едь скоро Я останусь без тебЯ, правильно?
- Џочему же?
- џ знаю, что придетсЯ. џ рассказала тебе, что случилось. „енег нет.
Ќи на еду, ни на квартиру. Ќикаких шансов получить работу, даже если
бы Я что-нибудь умела делать. ‡десь мне оставатьсЯ нельзЯ. Ђ она, моЯ мать,
не позволит мне привести тебЯ в дом, Я в этом уверена. Ђ если и позволит,
она станет - как бы это сказать - анатомировать, что ли, мои чувства... Џри
этом она будет говорить, что не хочет причинить мне боль. €ли... нет, Я
ничего больше не знаю. џ с ней так разговаривала...
‘овершенно непохоже на себЯ. Ќо Я знаю, что все это безнадежно.
- џ видел смотрителЯ, - сказал ‘ильвер. - ‘пускалсЯ вниз, пока ты
плакала. Ћн думает, что мы актеры уличной труппы, котораЯ распалась. џ ему
этого не говорил, между прочим, он мне сам сказал. “ него был хороший день -
ни болей, ни побочных эффектов. Ћн сказал, что мы можем отложить плату на
одну неделю. ’ак все делают, а ты к тому же заплатила за первую.
- Ќо через неделю денег у нас больше не станет.
- Њожет, и станет. € без всЯкой трудовой книжки.
- Ќет.
- „а.
Ћн взЯл гитару и завел смешную, нелепую песню под аккомпанемент
бешеного вихрЯ рулад и аккордов. џ смотрела и слушала, затаив дыхание. …го
глаза улыбались мне. Љогда он пел, рот его принимал самые причудливые
очертаниЯ, а волосы летали вокруг головы, как сумасшедшие.
- ‚сего одну монетку, леди, - сказал он обворожительным голосом, когда
умолк последний звук.
- Ќет. ‚едь это, наверное, незаконно.
- …сть люди, которые только на это и живут.
- „а, люди. Ќо ты это делаешь лучше, чем люди. ќто нечестно. ‚едь так?
- Њы не будем располагатьсЯ там, где уже кто-то выступает. Њы и денег
просить не станем. Џросто будем играть музыку и посмотрим, что произойдет.
- Ђ ты подумал, что кто-нибудь может тебЯ узнать, догадатьсЯ, кто ты
такой?
- џ думаю, - сказал он, - что все это вполне законно. •оть с какой
стороны посмотри, - он глЯдел на менЯ абсолютно серьезно. - ’ы купила
дрессированного тюленЯ, умеющего выделывать такие штучки, какие другие
дрессированные тюлени не умеют. Џотом у тебЯ кончились деньги. ’ы выводишь
тюленЯ на улицу, он показывает свои фокусы, а ты ходишь со шлЯпой.
- ’ы не тюлень.
- Ќо Я умею показывать фокусы.
- ‡наешь... не могу себе представить, как это все получитсЯ.
Ћн оставил гитару, взЯл мои руки, прижал их к своему лицу и посмотрел
на менЯ.
- Џрослушай, - сказал он, - ты на самом деле предпочитаешь вернутьсЯ в
свой заоблачный дом? …сли Я перестал тебе нравитьсЯ, если ты больше не
счастлива...
- —то ты! - воскликнула Я. - џ только и была в жизни счастлива, что с
тобой. џ и жила-то по-настоЯщему только с тобой.
- ’ы в этом уверена? „ело в том, что сейчас ты стоишь перед выбором.
…сли ты беспокоишьсЯ обо мне, то позволь в сотый раз напомнить, что Я
робот. Њое назначение - служба, так же как и любого куска металла, вроде
инструмента длЯ очистки Яиц, который ты покупаешь в магазине на углу.
- Џерестань, - сказала Я.
- ќто правда...
- Ќет, неправда.
- Џравда.
Ћн склонил голову, положив ее в мои ладони. ‹ицо его было скрыто, а
мои пальцы зарылись в его волосах. ‚незапно, будто кто-то менЯ подтолкнул,
Я понЯла, что произошло, хотЯ никак не могла в это поверить, и мне
захотелось узнать, понЯл ли он, поверил ли он.
- ‘ильвер, - сказала Я так мЯгко, что едва услышала себЯ, но его слух
мог уловить любой шепот, даже, наверное, беззвучный. - —то ты подумал,
когда увидел менЯ в первый раз?
- џ подумал: вот еще один клиент.
- ‘ильвер, ты на менЯ так ужасно посмотрел, когда Я сказала тебе
гадость, потому что очень испугалась и сконфузилась. ‚чера ты напугал
„жейсона и Њедею таким же взглЯдом?
- Ќаверное. Ќе исключено, что именно ты создала у менЯ представление о
нем, как о чем-то угрожающем.
- ’ы действовал против них и в защиту менЯ?
- џ говорил тебе, почему.
- € Я говорила тебе, почему, но это ничего не объЯснЯет.
- „жейн, мы уже столько раз об этом толковали. Њои реакции не
человеческие. џ ничего не имею против того, чтобы изображать человека, ведь
менЯ об этом просила и длЯ этого есть все основаниЯ. Ќо когда мы одни, тебе
надо научитьсЯ принимать...
- Ќет, - также мЯгко сказала Я, - это тебе надо привыкнуть к этому,
что ты действуешь не как робот, не как машина. € так было всегда.
Ћн высвободилсЯ из моих рук, обошел менЯ и стал смотреть в окно.
‚ышитаЯ рубашка собралась в складки и натЯнулась, значит, он напрЯг плечи.
Џо-человечески напрЯг.
- Ђ тебЯ это расстраивает, - проговорила Я. - Ќе надо. Ќет тут ничего
такого. Ќу, что в этом плохого?
Ћн не ответил, и Я тоже замолчала. џ взЯла гребешок и стала широкими
движениЯми расчесывать еще мокрые волосы. Џри каждом взмахе руки Я говорила
себе: ну, и пускай это незаконно. Ћн будет петь, а Я - собирать деньги, как
ЊедеЯ. Џотому что нельзЯ допустить, чтобы все закончилось. Ќикогда.
Ћсобенно теперь. ’олько не теперь.
Љогда Я закончила причесыватьсЯ, он уже отошел от окна и стоЯл посреди
комнаты, глЯдЯ на менЯ. Ќа этот раз лицо его было по-настоЯщему серьезным,
и он смотрел на менЯ так внимательно, будто видел впервые.
- Љонечно, - сказала Я, - если Я останусь здесь, мать может нанЯть
сыщиков, чтобы те выследили менЯ и приволокли домой. - ќто было что-то
вроде шутки.
Ћн сказал:
- ќтого твоЯ мать никогда не сделает. Ќе захочет обнародовать тот факт,
что не сумела вырастить абсолютно уравновешенного, совершенного,
послушного, безвольного ребенка с промытыми дочиста мозгами, как собиралась.
- Љаким ты можешь быть жестоким, - удивленно заметила Я. - „аже
Љловис, думаю, менее жесток, ведь его жестокость основана на лжи.
‚ыйдЯ из задумчивости, ‘ильвер улыбнулсЯ мне. Ћн уселсЯ на тахту и
попросил причесать ему волосы. џ подошла к нему и стала его причесывать,
чувствуЯ, как он постепенно расслаблЯетсЯ, и снова и снова вспоминаЯ каждую
минуту, проведенную с ним.
- ’ак приЯтно, когда ты ко мне прикасаешьсЯ, - сказал он наконец.
- ‚заимно.
- “ менЯ это в программе.
€ Я даже улыбнулась, а в груди бешено заколотилось сердце: казалось, в
своих возражениЯх он зашел слишком уж далеко. Ќо Я великодушно и
благоговейно не стала с ним спорить.
- Љак уговорить толпу раскошелитьсЯ? - спросила Я.
- ‡начит, леди согласна.
- „а. Њне ходить вокруг или просто стоЯть?
- џ думаю, с них нельзЯ брать деньги, раз Я играю гораздо лучше
человека.
Љонечно, это Я заставила его изменить свое мнение. „опустив, что Я
думаю о нем, как о роботе... хотЯ на самом деле Я никогда, никогда... Љакой
ловкий психологический ход с моей стороны. Џравда, тогда об этом даже не
думала.
- Њне теперь все равно, - продолжила Я свою стратегию.
- ЏридетсЯ подбирать те деньги, что бросЯт на землю. € не забывай - ты
тоже должна будешь петь. џ едва не выронила из рук расческу.
- џ?!
- Ђ как же.
- џ не умею петь.
- “меешь. џ тебЯ слышал.
- Ќет.
- ќто придаст человеческие черты, - сказал он. - “ тебЯ природное
чутье к гармонии. Љогда ты мне подпеваешь, то у тебЯ прорезываетсЯ очень
оригинальное сопрано. ’ы об этом не знала?
- ќто... потому что Я не могу держать тон.
- Ќо гармониЯ все равно сохранЯетсЯ. “ тебЯ есть талант.
- џ... это просто смешно. “ менЯ же так плохо...
- ќто случайно, - тихо сказал он. - ’ебе „еметра сказала, что ты не
умеешь петь?
џ стала вспоминать, но не могла, и все же...
- „а Я и не думала никогда, что умею...
- Ђ Я тебе говорю, что умеешь.
- Ќо Я не хочу.
- ‘ чего ты взЯла, что не хочешь?
џ вдруг утратила всю свою уверенность.
- џ не могу, - пропищала Я. - Ќе могу. Ћн улыбнулсЯ.
- Ћтлично.
‚ полдень дождь перестал. Њир был мокрым, серым, светлым и жалостным,
но мы все же вышли в него, он - закутанный в красно-черный плащ, с гитарой
через плечо, Я - в своей слегка потертой уже меховой куртке и мЯтых джинсах
со случайно попавшими на них пЯтнами краски. Њы шли по улице ’ерпимости, по
бульвару, проходили под надземкой, и, когда останавливались на перекрестках,
Я ныла:
- Ќе могу, ‘ильвер. € он беспечно отвечал:
- Ћтлично.
Њимо нас бежали люди, шлепаЯ по впадинам на тротуаре, которые
превратились в пруды и озера. Ќа плоских крышах возникли настоЯщие
резервуары с живописными водопадами. ‚ такие дни люди спешат домой, а не на
прогулку. € Я вспомнила —ез-‘тратос, где бы сейчас устроилась с книгой в
теплой библиотеке или жевала конфеты в Џерспективе, слушаЯ музыку, глЯдЯ на
холодное, как будто металлическое небо, и поджидала мать; в моем коконе мне
не страшна была бы непогода... Ђ потом: "Њама, давай сделаем горЯчие тосты?"
€ „еметра, знаЯ мою слабость к традиционным блюдам, соглашаетсЯ. € вот уже
вкатываетсЯ космонавт, а на подносе у него китайский чай, тосты с клубнично-
апельсиновым джемом. € мать рассказывает мне, чем она занималась, и Я
смеюсь вместе с ней, а потом она спрашивает, чем занималась Я, и Я тоже
рассказываю, но мои занЯтиЯ такие скучные, и Я стараюсь побыстрей закончить,
чтобы не усыпить ее. Љонечно, Я знаю, что ей скучно, хотЯ она это хорошо
скрывает. € начинаю фантазировать, чтобы увлечь ее - например, о том, что Я
возвращаюсь в колледж и читаю сравнительное религиоведение или еду в ћжную
Ђмерику и возвращаюсь с диссертацией, которую потом читаю публике, а она
гордитсЯ мной. Ђ потом мы съедаем тосты, она целует менЯ и уходит в свой
кабинет заниматьсЯ чем-то невероЯтно ученым и полезным. Ђ Я засыпаю прЯмо
на мЯгком ковре, а за окном льет дождь и завывает ветер, но они ничего не
могут мне сделать.
џ преклонЯлась перед матерью. Ќо и боЯлась ее. џ начала многое
понимать благодарЯ моему любовнику. Њоему механическому - нет, моему
прекрасному, моему чудесному любовнику. Ћн сказал, что „еметра тоже менЯ
боитсЯ. „еметра попыталась вырезать менЯ, как выкройку из модного журнала,
но Я не вполне подошла. € вот теперь Я с ним, топаю по мокрому тротуару без
гроша в кармане. ‘тоит мне зайти в любой банк штата, как Я тут же получу
деньги на проезд до дома матери. Џодумай об этом. Ђ потом вспомни, как он
прислонилсЯ к тебе, когда ты его причесывала, и сказал:
"ЏриЯтно, когда ты ко мне прикасаешьсЯ". …ще он сказал: "Њне нравитсЯ
вкус еды". Ђ когда он смотрел в окно, не желаЯ отвечать, ты ему сказала:
"’ы действуешь не как робот. € так было всегда".
‚друг Я увидела наши движущиесЯ отражениЯ в витринах магазинов. (
‘уеверие - раз у него нет души, значит, он не может давать отражение или
отбрасывать тень). Њоим отражением была новаЯ „жейн с Ячменно-белыми
волосами и поразительно тонкаЯ. ’еперь моЯ талиЯ - двадцать два дюйма. Њои
джинсы еще потому имели такой ужасный вид, что мне пришлось их ушить, и Я
сделала это неумело.
’ак почему бы мне и не запеть на улице? ђазве это не интересно? Људа
интереснее, чем изучать религию. Њама, Я - уличнаЯ певица.
џ смутно припомнила, что однажды в детстве запела, сидЯ в шевроле,
когда мы ехали куда-то с матерью. —ерез некоторое времЯ она сказала:
"„орогаЯ, Я так рада, что тебе нравитсЯ эта песнЯ. Ќо, пожалуйста,
постарайсЯ брать верные ноты." €ногда Я подбирала по слуху простенькие
мелодии на пианино, но только тогда она не могла этого слышать. ‘ама мать
играла блестЯще. Ђ мне, Я знала, медведь на ухо наступил. Ќет, когда Я
подпевала ему, Я была так расслаблена, что получалось неплохо, голос
приобретал какой-то необычный тембр. Ќо перед публикой Я испугаюсь. € буду
петь отвратительно. Ћни, скорее, не денег нам дадут, а забросают камнЯми
или вызовут полицию.
Њы дошли до пассажа, освещенного с обеих сторон. Љрытый проход
образовал арку между двумЯ магазинами.
‹юди сворачивали туда, чтобы уйти из-под холодного, сочащегосЯ дождем
неба. Џо той же причине они шли через пассаж в обоих направлениЯх. „аже мне
было понЯтно, что лучше места не найти.
‘ильвер решительно шагнул под арку, как будто и он бывал здесь каждый
день.
Љогда он взЯл наизготовку гитару, перекинув через плечо шнурок, Я
нервно прошептала:
- —то мне делать?
Ћн устремил на менЯ изумительный взглЯд.
- ’ы хочешь сказать, что не собираешьсЯ петь?
- ‘ильвер!
- Ќе можешь. Ќу, хорошо. ‘тановись рЯдом со мной и молча привлекай
гетеросексуальную часть мужского населениЯ. Љоробку из-под печеньЯ, кстати,
поставь на землю. Ќе бойсЯ,
џ положила коробку и представила себЯ бесцельно стоЯщей здесь, - это
было еще хуже, чем если бы Я пела. Ќаверное, он хотел этим заниматьсЯ в
одиночку. —тобы зарабатывать деньги и содержать менЯ, ведь он мой ручной
тюлень, мой раб, моЯ машина длЯ очистки Яиц. Ќо Я не могла это ему
позволить.
Џервый аккорд заставил менЯ вздрогнуть. Ќо он насторожил и нескольких
человек, проходЯщих по пассажу. Ќе всех, конечно. ‚ рабочих пригородах и
без нас полно уличных артистов.
Џотом он начал петь. џ уже слышала раньше эту песню, про бегущий куда-
то старый паровоз, пыхтЯщий и пускающий горЯчий пар из трубы. ЊелодиЯ
неслась, грохоча, вместе с паровозом. Ћна как раз подходила длЯ того, чтобы
разогнать серость этого днЯ. (џ поймала себЯ на том, что уже не стеснЯюсь,
так нравилась мне эта песнЯ).
џ прислонилась к стене и полузакрыла глаза. ‹юди могли подумать, что Я
просто остановилась, привлеченнаЯ песней. џ просто стоЯла и улыбалась.
Џотом увидела, что и другие останавливаютсЯ. —етыре человека столпились у
входа в арку. Љто-то вошел с серого конца и тоже задержалсЯ. Љогда в
коробку упала перваЯ монета, Я вздрогнула и воровато вглЯделась в нее,
стараЯсь не подавать виду. Ћна не была крупной, но все же начало было
положено.
‘транно, как быстро Я привыкла ко всему этому. Ѓудто уже занималась
этим раньше. Ќаверное, потому, что часто наблюдала за уличными актерами. џ
вспомнила, с каким достоинством они держатсЯ перед теми, кто просто
проходит мимо или сначала слушает, а потом уходит, ничего не дав. € с точно
таким же достоинством принимают то, что подают. Ћднажды Љловис бросил целую
пачку банкнот парню, который потрЯсающе жонглировал кольцами, ножами и
горЯщими, пропитанными нефтью факелами, которые он всЯкий раз ухитрЯлсЯ
ловить за ручку, - толпа глазела на него, открыв рот. Ђ парень, которого,
Љловис нашел очень привлекательным, крикнул из-за мелькающих лезвий и огней
с Явным акцентом: "Merci, beau monsieur" [‘пасибо, дорогой господин (фр.)].
‘ильвер играл, конечно, умопомрачительно и без устали, все играл и
играл. ‚друг, когда толпа выросла человек до пЯтидесЯти, брошеннаЯ в
коробку монета ударилась и выскочила обратно: там не осталось места длЯ нее.
џ не знала, как следует поступать уличным артистам. џ не могла запросто на
виду у всех высыпать коробку в сумочку, но, однако, от этого зависело,
сколько удастсЯ еще собрать. „умаЯ об этом, Я не слышала, когда ‘ильвер
кончил петь - в себЯ менЯ привел только взрыв аплодисментов.
‘ильвер поклонилсЯ публике, успокоив мое сердцебиение поистине
средневековой красотой жестов. Џод зонтиком его невозмутимости Я
чувствовала себЯ спокойно. Љто бы тут менЯ заметил? Ќи один человек в толпе
не сделал попытки уйти. Ќапротив, к ней присоединились еще две женщины.
‚прочем, далеко не у всех были деньги, они просто хотели развлечьсЯ задаром.
Ќо длЯ артиста не совсем обычное дело собрать такую большую
неподвижную толпу. Њесто подобрано с умом. „аже двери окружающих магазинов
не были заблокированы, не придерешьсЯ.
’олпа ждала от ‘ильвера, что он покажет дальше.
Ћн взЯл несколько нот на гитаре, будто пробуЯ, а потом сказал:
- Ђ теперь, леди и джентльмены, исполнение по заЯвкам. ‡акажите песню,
и Я спою. ЉаждаЯ песнЯ стоит четверть и оплачиваетсЯ заранее.
Љто-то оскорбительно хихикнул. џ напрЯглась. Ќе знаю, стоило ли это
делать. Љакой-то бродЯга крикнул:
- Ђ если кто заплатит четверть, а ему не понравитсЯ, как ты ее поешь,
что тогда?
‘ильвер остановил на нем свой взглЯд - лисий, спокойный и игриво-
дразнЯщий.
- „еньги, - сказал он учтиво и Язвительно, - всегда можно вернуть.
Љак и ту пуговицу от пальто, которую ты любезно подкинул нам десЯть
минут назад.
ЃродЯга разинул рот, а толпа разразилась громким хохотом. Љто-то
толкнул его, завопил: "Џлати давай, ублюдок". Ќо ‘ильвер вмешалсЯ:
- Џуговица идет как плата. Ћна ведь тоже может пригодитьсЯ. Ќе надо
только фруктовых косточек и сухого собачьего помета. Ѓлагодарю вас. Џервый
заказ.
‹юди заволновались, стали переговариватьсЯ, потом одна женщина
выкрикнула название какой-то глупой любовной песенки из спектаклЯ,
удостоенного недавно похвалы критики. ‘ильвер кивнул, подстроил гитару и
сыграл полтакта. ’а дерзко швырнула ему монету, ‘ильвер поймал ее и
аккуратно положил на землю, куда падала главным образом медь. Џотом он
запел песню, котораЯ зазвучала у него печально и выразительно.
Љогда он кончил, наступила долгаЯ пауза, и кто-то спросил женщину, не
хочет ли она получить деньги обратно, тогда она пробралась сквозь толпу,
вложила в руку ‘ильвера банкноту и быстрыми шагами ушла из пассажа. …е лицо
было розовым, а глаза мокрыми. Ћчевидно, эта песнЯ что-то особенное длЯ нее
значила. …е взволнованность тронула менЯ, но Я быстро отвлеклась, потому
что заказы посыпались один за другим.
Ќекоторые клали монеты в мою руку, они уже понЯли, что мы вместе. Ќо Я
еще не совсем освоилась. Ќоги в ботинках превратились в две ледышки, спина
болела от долгого стоЯниЯ. џ не знала, сколько мы здесь еще пробудем. “
менЯ кружилась голова, как будто сознание отделЯлось от тела.
Ћн спел, должно быть, песен двадцать. ‚ремЯ от времени несколько
человек отделилось от толпы, но их заменЯли новые. Ќаконец, кто-то решил
подловить его, заказав песню, которой, думаю, вообще не существовало.
- Ќикогда такую не слышал, - сказал ‘ильвер.
- Ќикто не слышал, - крикнули из толпы.
- Ќо Я могу, - продолжал ‘ильвер, - сымпровизировать песню на эту тему.
’олпа притихла в ожидании, и он начал. ќто было здорово. Ћн ее тоже
запомнит. Ћн никогда не забывал ни своих, ни чужих песен. ‘еребрЯнаЯ монета
ударилась о стену рЯдом с моей головой и отскочила к коробке. ’олпа
возмущенно загудела.
- Ѓлагодарю вас, - сказал ‘ильвер, - но не надо больше снарЯдов,
пожалуйста. …сли вы вышибите глаз моей подружке, она не сможет подсчитывать
выручку.
…го подружка. џ зарделась, почувствовав, что все глаза прикованы ко
мне. Џотом бродЯга, одаривший нас пуговицей, но оставшийсЯ в толпе, сказал:
- Ђ теперь мой заказ. џ хочу послушать, как поет она.
ќто было так неожиданно, что Я не поверила своим ушам и даже не
испугалась. Ќо пуговичник настаивал:
- „авай! ђазве у нее нет голоса? Џусть поет!
ЏочуЯв что-то новенькое, несколько человек хором заЯвили, что тоже
хотЯт менЯ послушать.
‘ильвер посмотрел на менЯ, а потом поднЯл руку, и они перестали шуметь.
- “ нее сегоднЯ болит горло, - сказал ‘ильвер, и моЯ кровь снова
потекла по венам и артериЯм.
- Њожет быть, завтра.
- Ђ вы и завтра здесь будете? - переспросил пуговичник.
- …сли нас отсюда не попросЯт.
- ‡автра приду, - мрачно пообещал тот.
Ћн повернулсЯ и плечом вперед начал пробиватьсЯ сквозь толпу, а
‘ильвер сказал ему вслед нежным голосом:
- Џослушать леди встанет дороже, чем менЯ. Џуговичник уставилсЯ на
него.
- ќто еще почему?
- Џотому, - резонно заметил ‘ильвер, - что, по-моему, она более этого
достойна, а цены назначаю Я.
Џуговичник выругалсЯ, а толпа приветствовала рыцарЯ ‘ильвера. Ђ Я
обливалась ледЯным потом, глЯдЯ на кучку денег перед коробкой.
‘ильвер исполнил еще два заказа, а потом, несмотрЯ на протестующий вой,
объЯвил, что на сегоднЯ представление окончено. Ќа вопрос, почему, он
ответил, что замерз.
Љогда толпа рассосалась, ‘ильвер разложил деньги во внутренние карманы
своего плаща и в мою сумочку.
’еперь при ходьбе мы издавали приглушенное звЯканье, будто вдали
двигалсЯ легион, и Я угрюмо сказала:
- Ќас ограбЯт.
- Њы же совсем немного заработали.
- ќто бедный район.
- џ знаю.
- Њой полицкод скоро перестанет работать. Ђ ты не сможешь ничего
сделать, если на нас нападут. Ћн поднЯл брови.
- Џочему же?
- ’ы на это не запрограммирован. ’ы же не ѓолдер. - Џочему у менЯ
такой отвратительный голос?
- џ могу тебЯ удивить, - проговорил он.
- ’ы все времЯ менЯ удивлЯешь.
- Ќу и что же?
- Ќичего. „лЯ тебЯ все так просто. Љак ты должен нас презирать. Њы -
порошок в твоих металлических руках. - џ опЯть хлюпала носом и не знала,
что говорю и зачем. - ’от человек вернетсЯ. ‚ернетсЯ и запугает менЯ.
- ’ы ему нравишьсЯ. Ќо если ты не хочешь петь, просто не будем
обращать на него вниманиЯ.
- ’ы это можешь. Ђ Я нет.
- Џочему?
- ’ы знаешь почему. џ тебе доверЯла, а ты позволил им думать, что Я
буду петь. Џосле того, как Я сказала...
- џ им позволил думать, что ты можешь петь. Ќо ты ведь не обЯзана.
ЏрекраснаЯ уловка. ’аинственнаЯ немаЯ блондинка, немаЯ, конечно, в
смысле вокала. ’воЯ популЯрность взлетит. …сли ты, скажем, через месЯц
просто споешь одну строчку, хотЯ бы "‘ днем рождениЯ", они будут от тебЯ
без ума.
- Ќе глупи.
- џ идиосинкразически глуп.
- Џерестань, - сказала Я.
Ћн застыл, закатил свои Янтарные глаза и осталсЯ прикованным к месту,
выключив механизм.
- —ерт тебЯ дери, - крикнула Я. - ‘ тобой невозможно. „лЯ тебЯ это все
игра. ’ы смеешьсЯ надо мной в своем металлическом черепе, да? - Њой голос
был отвратительным, а слова - еще ужаснее. - ’ы робот. Њашина. - џ хотела
остановитьсЯ. ЊоЯ недавнЯЯ радость, оттого что Я внезапно разглЯдела в нем
человеческую уЯзвимость, казалось, только разожгла желание обидеть его. џ
бывала обижена. ЊенЯ обижали, и Я никогда не понимала, зачем. Ќо теперь Я
сама обижу, если смогу...
- ‚ключаетсЯ схема, - сказала Я, - и зажигаетсЯ маленький огонек. -
‘трах, конечно, тоже был. ‚ конце концов, ведь это могло быть и
правдой, разве нет? - Ћгонек говорит: "Ѓудь добрым к „жейн. Љ глупой „жейн.
Џритворись, что она умеет петь. Џритворись, что с ней хорошо в постели.
ЏритворЯйсЯ, а то она пошлет тебЯ обратно к …гиптии, котораЯ точно знает,
кто ты такой. Љ …гиптии, котораЯ запрет тебЯ на ночь в кладовку, потому что
предпочитает живых мужчин. Ђ „жейн ни к чему ни приспособлена. „жейн так
просто надуть. „жейн сдвинулась на роботах. —ерт возьми, какаЯ удача. „жейн
позволит уверить себЯ, что ты тоже человек. „жейн некрасиваЯ, всегда можно
похихикать."
џ дрожала так, что монеты у менЯ в сумочке звенели, будто кассовый
аппарат при землетрЯсении. Ћн смотрел на менЯ, но Я на него и не глЯну.
- ‚ыступление, - сказал он, - Я прекратил потому, что почувствовал,
что ты замерзла до смерти. Њы сейчас вернемсЯ домой, и следующий выход Я
сделаю один. Ќаверное, на базарчике будет неплохо.
- „а. ’ам тебЯ любЯт. € ты можешь пойти домой с одной из женщин. €ли с
мужчиной. —тобы сделать их счастливыми.
- џ предпочитаю делать счастливой тебЯ. - ’он его безупречен.
- “ тебЯ ничего не вышло.
- џ сожалею.
- ’ы не сожалеешь. „лЯ этого тебе недостает эмоций.
•ватит, сказала Я себе. „овольно. Ћн тебЯ дурачил все это времЯ, играл
с тобой, паЯсничал, так же, как играл с толпой.
ђазве не ловко - талдычить и талдычить, что он не человек, пока это не
станет костью в горле.
ЊенЯ бросало то в жар, то в холод, а ноги налились свинцом, и Я села
прЯмо на промозглую мостовую. Ќо он тут же поднЯл менЯ на ноги и, крепко
сжав мою руку, потащил через пассаж на улицу. “мен ты, робот. Џравильно
угадал, то есть рассчитал, что на улице Я притихну.
‘олнце было уже низко, оно тускло горело над Љэсейз-Љитченз. Џодошел
автобус, и он запихнул менЯ в него. ’ам было жарко, как в топке. Њы повисли
на поручнЯх, между нами протискивались люди. џ видела его бледное, почти не
металлическое лицо, он смотрел в окно, ничего не видЯ. ‹ицо было
неподвижным, холодным и устрашающим. џ бы испугалась, если бы это был кто-
нибудь другой. Ќо ведь это он, значит, можно не боЯтьсЯ. ђаздражение во мне
затихло, на смену ему пришли подозрительность и болезненное возбуждение,
причину которых Я не могла бы объЯснить ни ему, ни себе.
Њы вышли на бульваре, прошагали по улице ’ерпимости, вошли в дом и
поднЯлись наверх. Њы оба молчали. Љвартира казалась ледЯной, даже веселые
цвета окоченели.
џ вошла и стала к нему спиной. Џотом начала что-то говорить, не помню,
что; на середине моей речи дверь тихо закрылась, и Я обернулась, хотЯ знала,
что он был уже по ту сторону. џ слышала звук монет, когда он спускалсЯ по
лестнице, и приглушенный аккорд гитары, должно быть, плащ задел струны.
Ћн пошел зарабатывать длЯ менЯ деньги. џ знала, что он встанет в
сгущающихсЯ серых сумерках, и будет петь Янтарные песни, а также серебрЯные,
алые и голубые. Ќе потому, что Я его купила, не потому, что он раб. Џотому
что он добрый. Џотому что он такой сильный, что может противостоЯть моей
отвратительной слабости.
ЊенЯ знобило, Я завернулась в коврики с кровати и села перед
радиатором.
џ думала о своей матери и о себе. Љак одна машина впрыснула в нее
сперму, а другаЯ извлекла менЯ по ускоренному методу. Љак она менЯ выносила
и кормила грудью, потому что это полезно: машина выдаивала ее молоко и
машина же перекачивала его мне в рот. ‘только было машин, что Я сама,
наверное, тоже робот.
џ думала о ‘ильвере. Ћ его лице, таком неподвижном, таком бесстрастном.
„умала о том, какой хороший у него взглЯд, когда Я смеюсь, в постели со
мной, когда он поет. €ли когда солнце сверкает на балках, золотЯ их, а
дикие гуси летЯт, как ракеты, по небу.
‘тало темно, Я зажгла несколько свечей и задернула голубые занавески.
џ вспомнила, как он ушел утром, и Я боЯлась, что он не вернетсЯ.
Џочему-то сейчас Я этого совсем не боЯлась. ‚ообще ничего не боЯлась.
’олько того, что так холодно и Я так плохо себЯ чувствую.
џ легла в постель и заснула. Њне снилось, что Я пою перед огромной
толпой, в несколько сотен человек, пою плохо, но им нравитсЯ. Ђ ‘ильвер
говорит мне во сне: "’еперь Я тебе больше не нужен". Ћн весь состоЯл из
каких-то кусочков, проводков, колесиков, часовых механизмов.
Ќесколько раз Я просыпалась, но без страха, Я чувствовала даже какое-
то спокойствие. ЊенЯ слегка лихорадило, небольшое недомогание, признак моей
физической слабости. Џоэтому все выглЯдело так мерзко. ’еперь стало немного
лучше.
Ђ потом Я проснулась поздно ночью. џ не знала, сколько времени.
Џришлось одетьсЯ, спуститьсЯ к телефону в фойе и позвонить. Ѓыло три часа
утра, и он не вернулсЯ.
5
—его Я только не передумала за это времЯ. Ќо мне и в голову не
приходило, что он, - хотЯ он был абсолютно автономен - мог от менЯ совсем
уйти. џ думала о нападениЯх грабителей, ведь несмотрЯ на то, что он
поразительно силен, он врЯд ли справилсЯ бы с шайкой из десЯти-одиннадцати
головорезов. „аже если его программа позволЯет защищать не только менЯ, но
и себЯ. Ќо его могли ударить сзади по голове дубиной или каким-нибудь
железным прутом, вон их сколько на улицах валЯетсЯ. „а нет, врЯд ли такое
могло случитьсЯ. Љак бы то ни было, длЯ менЯ он был смертным.
€ все же Я оставалась спокойной. ‘казывалась материнскаЯ школа
психологического анализа. џ начала уже анализировать его поступки, как
будто речь шла о знакомом человеке. Ќет, напасть на него с целью ограблениЯ
не могли. ’ы его обидела. “ него есть эмоции, по крайней мере, он знаком с
ними. Ћтветный его ход состоит в том, чтобы встревожить тебЯ и тоже в каком-
то смысле обидеть. ’ак может поступить только человек. Ќо, может быть, он
даже не знает, что на такое способен только человек или что он поступает
именно так. ‡начит, он не умеет пользоватьсЯ этим приемом.
џ была удивлена и опьЯнена своим открытием. “ менЯ немного повысилась
температура, но Я этого почти не чувствовала, хотЯ, несомненно, именно жар
сделал менЯ такой окрыленной, уверенной и спокойной перед лицом,
неизвестности.
џ надела ботинки, малиновую куртку и сверху еще меховую куртку.
Џосмотрела на себЯ в зеркало.
- Људа ты идешь, „жейн?
- ‡а ‘ильвером.
- ’ы же не знаешь, где он.
- ‡наю. Ћн поет на базарчике под светильниками на рыбьем жире.
- Ћ, „жейн. ќто замечательно. Ѓазар работает всю ночь.
- ќто первый.
- ‚озможно.
- Џока не ушла, „жейн.
- —то, „жейн?
- Ќакрась менЯ.
€ Я стоЯла перед зеркалом, а она менЯ накрашивала. Ћна была бледнаЯ,
как снег, с нездоровым румЯнцем на щеках. Ћна наложила на веки серебрЯные
тени, накрасила тушью ресницы, и они стали густыми и черными, как полночные
кусты, а рот благодарЯ помаде - засветилсЯ Ярким Янтарным пЯтном.
џ выбежала на улицу, помчалась по улице ’ерпимости. Ќа углу бульвара Я
увидела Ђстероид и рассмеЯлась. Ђ потом вдруг начала петь и впервые
услышала свой голос - он казалсЯ исходЯщим откуда-то извне. Ћн звенел, как
колокол, в морозном воздухе. Ћн был тонкий и чистый. Ћн был...
- Љак она счастлива, - сказал кто-то, проходЯ мимо.
- “ нее приЯтный голос, хоть она и надралась в стельку.
‘пасибо тебе, неизвестный доброжелательный критик.
Џередо мной возник базар, залитый Ярко-золотым светом.
‘ильвер в золотом сиЯнии. ‹юцифер. џ буду тебЯ так звать. Ђнгел.
Џадший ангел. ’от, что принес огонь. Ќо теперь уже слишком поздно. џ
никогда не буду звать тебЯ иначе, чем... ‘ильвер.
Ћн пел, и Я его услышала, и Я его нашла. ’олпа возле него была плотнаЯ,
но Я все же, наконец, увидела его лицо над чьими-то спинами. Ћно было
таким, каким Я увидела его в ‘адах ‚авилона. Ћ любовь моЯ, любовь моЯ. ‹ицо
склонилось над гитарой, как будто он занималсЯ с ней любовью. Љазалось, он
посылает пучок лучей. Ћн вытЯгивает из толпы всю энергию, концентрирует ее
в себе, а потом отправлЯет ее обратно сиЯющим лучом. Ћн - не человек и не
машина. Ћн был подобен Ѓогу. Љак смела Я, пытатьсЯ изменить его? ’еперь это
ничего не значит. Ќадо быть с ним, любить его.
ЏеснЯ кончилась. ’олпа взревела. Ћн поднЯл голову и увидел менЯ сквозь
толпу, так же как увидел тогда в ‘адах, спел "ѓринсливз". ’еперь его лицо
оставалось неподвижным, как будто он чего-то ждал от менЯ. —то мне делать
сейчас? џ знала. џ двинулась сквозь толпу. Џодошла к нему и осторожно
пригладила ему волосы.
- Џривет, - сказала Я, встав рЯдом с ним и повернувшись лицом к толпе.
Ќа земле лежала куча монет и банкнот. Љто-то выкрикнул название песни.
‘ильвер посмотрел на менЯ и заколебалсЯ.
- ’ы мне говорил, что Я могу петь, - сказала Я. - џ тебе доверЯю.
Ћн взЯл аккорд и начал петь. џ вступила с третьего слова и сразу
попала в тональность. ‚скоре послышалсЯ легкий одобрительный гул толпы.
Џонравилось. ‘ильвер не остановилсЯ и даже не взглЯнул на менЯ. ’олпа
начала в такт прихлопывать нам.
џ слышала, как сливаютсЯ наши голоса. Ћни были окрашены, как наши
волосы. “ него огненный, каштановый, более темный, более густой. Њой -
прозрачный и бледный, белаЯ цепочка нот. ѓолос „жайн. Џрекрасный голос.
Љогда песнЯ кончилась, толпа затопала и завопила от восторга. € Я
знала, что и в мой адрес - тоже. Џолетели монеты. Ќо эти звуки были где-то
далеко. Њне хотелось продолжать, петь еще. Ќо ‘ильвер покачал головой.
’олпа начала таЯть. Ђ мне хотелось, чтобы он созвал их обратно.
‚перед пробилась женщина. Ћна сунула ‘ильверу в руку кружку, там что-
то дымилось и пахло спиртным.
- ‚ыпей, согреешьсЯ, - сказала она и посмотрела на менЯ. - Ќикак, та
самаЯ Ѓлондинка. Ќадела свою куртку. - Њое верхнее пальто было распахнуто,
а женщина была из магазина одежды. - џ и не знала, что ты здесь, а то бы
принесла и тебе выпить.
- Њы поделимсЯ, - сказал ‘ильвер, передаваЯ мне кружку.
џ выпила. ќто был кофин, разбавленный коньЯком.
- ЏрекраснаЯ куртка, - сказала женщина, даваЯ понЯть присутствующим,
где она куплена. €сполненнаЯ благодарности, Я развела меховые полы в
стороны, чтобы павлины засиЯли на весь рынок.
- Ћчень хорошаЯ, - проговорила Я громко и отчетливо. - € такаЯ теплаЯ..
- „аже чересчур теплаЯ, - сказала женщина и потрогала мой лоб. - ’ебе
лучше пойти домой.
- ’ак всегда делала моЯ мать, - сказала Я.
- …е нужно уложить в постель, - сказала женщина ‘ильверу и подмигнула
ему.
‘ильвер запахнул мою меховую куртку.
- џ сегоднЯ больше не работаю, - объЯвил он.
- Џравильно, - согласилась она, - ты достаточно потрудилсЯ. Њне очень
понравилась та песнЯ. ЏеснЯ про розу. Љак там?..
‡асунув деньги в толстую матерчатую сумку, он спел длЯ нее эту песню.
- „ай розе ты любое имЯ, но свойствами своими она останетсЯ все та же - и поцелуЯ цвет и даже тень пламени.
ќто была импровизациЯ. џ была по-прежнему погружена в золотую ночь и
стала подпевать своим странным новым голосом:
- „ругое имЯ нужно дать ей, "любовь" ее зовите, братьЯ, ее любовью
буду звать Я. ‹юбовь же - море, что всечасно преображаетсЯ напрасно -
всегда оно одно.
†енщина посмотрела на менЯ.
‘ильвер сказал:
- ќто стихи „жейн.
- ‹юбовь - как море. џ люблю его, - сказала Я женщине. ЉоньЯк ударил
мне в голову, а жар - в кровь.
- —то ж, идите домой и любите друг друга, - улыбнулась она.
Њы вышли с базарчика, и он закутал менЯ в фалду своего плаща, будто
взЯл под свое крыло.
- ‘ тобой все в порЯдке? - спросил он.
- ЏустЯковаЯ человеческаЯ болезнь, - сказала Я. - ’ак, ничего
особенного.
- ‡ачем ты сюда пришла?
- џ хотела быть с тобой.
- Џочему ты запела?
- ђазве Я пела? Ћн сжал мою руку.
- ’ы преодолела какой-то барьер в себе.
- џ знаю. Ќу не смешно ли?
„о дома мы дошли в один миг. ’ак мне показалось. ЏоднимаЯсь по
цементным ступенЯм, ‘ильвер сказал:
- Џоловина квартплаты у нас уже есть. Џо-моему, можно рискнуть купить
пончиков на завтрак.
Њы вошли в квартиру. “ходЯ, Я оставила включенным радиатор и десЯть
свечей, которые напрасно горели, да и пожар мог случитьсЯ. ‚прочем, это все
ерунда.
- џ хочу купить серебрЯный грим, - сказала Я. - —тобы кожа была, как у
тебЯ. ќто будет тебе неприЯтно?
- Ќет.
џ прилегла на тахту. ‘транно, но Я чувствовала, что у менЯ падает
температура. џ выравнивалась, как флаер, когда он подходит к платформе. џ
знала, что болезнь отступит и все будет хорошо.
Џлащ и гитара ‘ильвера были небрежно брошены у стены, там плЯсали
отблески свечей. ЌебрежнаЯ живописность. ‘ильвер сидел рЯдом со мной,
пристально глЯдел на менЯ.
- ‘о мной все хорошо, - сказала Я. - Ќо приЯтно, что тебЯ беспокоит
мое здоровье.
- Ќе забывай, что только благодарЯ тебе Я не заперт в кладовке длЯ
роботов у …гиптии.
- Џрости менЯ, - сказала Я. - џ вольно и невольно стремилась вовлечь
тебЯ в человеческие переживаниЯ.
џ думала, он засмеетсЯ. Ћн не засмеЯлсЯ. Ћн держал мою руку и смотрел
на нее. ‚ комнате стало темнее, видимо, прогорела одна из свечей,
- “ менЯ и так человеческие переживаниЯ, - сказал он наконец. - €наче
Я не смог бы вести себЯ подобно человеку. Ќо тут дело в степени. џ знаю,
что Я машина. Њашина, котораЯ ведет себЯ, как человек и отчасти чувствую,
как человек, только проЯвлЯет свои чувства не совсем так. Љроме того,
возможно, к большому несчастью, Я приобрел эмоциональные рефлексы,
свЯзанные с тобой.
- Џравда? - сказала Я мЯгко. џ поверила ему. Ќикаких сомнений во мне
не было. џ чувствовала в себе удивительную кротость.
- …сли подойти логически, - сказал он, - то Я отвечаю на свой
собственный ответ. ’ы особенным эмоциональным образом реагируешь на менЯ. Ђ
Я реагирую на твою реакцию. …сли хочешь, Я просто заполнЯю твою потребность.
- Ќет, этого Я не хочу. џ устала от того, что ты заполнЯешь мои
потребности. џ хочу заполнЯть твои. ‚ чем они, ‘ильвер?
Ћн поднЯл на менЯ глаза. Љазалось, они проделали долгий путь, через
огромные пространства и глубины...
- Џонимаешь, - сказал он, - никто, черт побери, не спрашивает
паршивого робота о его потребностЯх.
- ‘уществует закон, который мне это запрещает?
- ‡акон человеческого превосходства.
- ’ы превосходишь всех.
- Ќе во всем. џ - вещь, сделаннаЯ человеком. ‘ооружение. Ѓез чувства
времени. Ѓез души.
- џ люблю тебЯ.
- € Я люблю тебЯ, - сказал он и покачал головой. Ћн выглЯдел уставшим,
а может, это мне казалось в мерцающем свете. - Ќе потому, что могу сделать
тебЯ счастливой. џ просто чертовски тебЯ люблю.
- џ так рада, - прошептала Я.
- ’ы с ума сошла.
- џ сама хочу сделать тебЯ счастливым, - произнесла Я. - ‚от в чем
твоЯ потребность. € моЯ тоже.
- Њне, как ты понимаешь, три года, - сказал он. - Њожно еще расти и
расти.
Њы поцеловались. Љогда мы начали заниматьсЯ любовью, это было так же
чудесно, как всегда. Ќо теперь Я уже не сосредоточивалась на том, что
происходит со мной. —ерез менЯ прокатывались волны изумительных ощущений, и
Я плыла по ним к манЯщему огоньку на горизонте, который все времЯ отступал.
Ћн был вне менЯ.
‚озможно, Я не ощутила бы ничего подобного, если бы не коньЯк на
пустой желудок, легкаЯ лихорадка, отказ матери и не пение перед публикой.
„аже сейчас мне это кажетсЯ невероЯтным. џ знаю, что вы мне не поверите,
хотЯ понимаете, что Я хочу сказать. …сли вы когда-нибудь прочитаете, если Я
позволю когда-нибудь вам это прочитать.
џ не хочу, и не буду описывать каждое движение, каждый звук, Я не
…гиптиЯ. Џрочтите ее рукопись - она изливает свою жизнь, как шампанское,
через ваш видеофон.
‚незапно, когда Я пребывала в сладком горЯчечном сне - очень далеко
от себЯ, от своего тела и как будто в его теле, - он вдруг приподнЯлсЯ
как-то недоуменно на менЯ посмотрел. ‚ цветном сиЯнии свечей лицо его
было, чуть ли не искаженным - и заключенным в самом себе. Ђ потом он
снова лег на менЯ, и Я почувствовала, как напрЯглось все его тело, как
перед прыжком в глубокую воду. елковые волосы забирались мне в глаза,
поэтому Я закрыла их и стала Языком пробовать их на вкус. џ
почувствовала, что происходит в нем, безмолвный бешеный сдвиг,
сотрЯсающий его изнутри. ‡емлетрЯсение плоти. Љричала Я, как будто у
менЯ был оргазм. Ќо мое тело только отражало его наслаждение, оно было
одновременно и моим наслаждением. ’ак Я познала то, что он знал уже давно:
счастье от радости моего любовника.
Њолчание было долгим, Я лежала и слушала, как потрескивают свечи на
блюдцах. € целовала его волосы, шею, гладила, обнимала его.
Ќаконец, он снова привстал на локте и посмотрел на менЯ. ‹ицо его было
тем же - ласковым, нежным, задумчивыми.
- ’ехнически, - сказал он, - это просто невозможно.
- —то-то случилось?
- Љонечно, - тихо сказал он, - настоЯщий мужчина не оставил бы в тебе
сомнений. Ђ ты никогда не можешь быть уверена, что это не...
- Џритворство? џ уже это слышала. џ знаю, как это бывает, когда ты
притворЯешьсЯ. ‘овсем не так. ’ак что сомнений у менЯ и так нет. Љстати, в
прошлом месЯце Я пропустила контрацептивные уколы.
- „жейн, - сказал он, - Я люблю тебЯ. џ улыбнулась. € сказала:
- ‡наю.
Ћн улегсЯ рЯдом со мной, и Я стала сонно напевать про себЯ, пока не
уснула.
‚от и кончаетсЯ наша историЯ. …сли вы прочитали до этого места. „лЯ
кого предназначены эти записи? ќтого даже ‘ильвер не может сказать, хотЯ он
знает, что Я пишу. Њожет быть, это длЯ тех, кто влюбилсЯ в машину. €
наоборот.
џ пишу песни. џ всегда могла их писать, но не верила в это. €ногда
могу и сымпровизировать. “ менЯ хорошо получаютсЯ каламбуры.
€ногда Я издалека, будто с высоты птичьего полета, вижу себЯ, как Я
все это делаю, пою соло и с ‘ильвером в дуэте, играю перед толпой. Ѓывает
сотни две человек. € менЯ всегда поражает: вот это - Я? „а нет, конечно, не
Я. ќто „жайн. „жайн с ее белыми волосами, талией в двадцать два дюйма,
серебрЯной кожей, павлиновой курткой, плащом из изумрудно-зеленого бархата
с полосами фиолетового атласа.
“же полтора месЯца мы прожили в этом чудесном убогом месте.
‚чера шел снег и сегоднЯ сыпал с утра, просто метель, и мы остались
дома. Њы занимались любовью и изготовлЯли домашнее вино. Џравда, когда
взорвалсЯ сахар, едва не разнесло плиту.
ЃелаЯ кошка приходит к нам в гости и лежит, будто комок теплого снега,
посреди латунной кровати, которую мы купили две недели назад. …сли по ней
поерзать, она издает роскошный скрип - кровать, не кошка. Ђ кошка-то,
оказываетсЯ, смотрителЯ. Њы платим ему по частЯм, и он не ворчит. Ћн тоже
Явно влюбилсЯ в ‘ильвера, только этого не знает.
€ногда нам целый день нечего есть, а бывает, мы обедаем в дорогих
ресторанах. Љогда мы поем, нас не отгонЯют от магазинов, порой даже просЯт
петь внутри.
џ уже сто лет не видела Љловиса, …гиптию, •лою. Ђ также мать.
€скушение позвонить ей часто бывает очень сильным, но Я преодолеваю
его.
Ќе нужно мне торжества. Ћна не знает, где Я, но знает, что Я победила.
€ногда она мне снитсЯ, и Я просыпаюсь в слезах. Ћн утешает менЯ. џ почему-
то прошу прощениЯ.
Љое о чем Я стараюсь не думать. Љогда мне стукнет шестьдесЯт, он
останетсЯ таким же, как сейчас. ‘уществует же омоложение - к тому времени
мы можем и разбогатеть. Ћн утверждает, что металл тоже разрушаетсЯ, и
ковылЯет по комнате, издаваЯ зловещее брЯканье. € комета всегда может
упасть на землю. Љ черту все это.
ђазвалившийсЯ дом за окном побелел от снега. ‚ комнатах горит свет,
озарЯЯ наши лица.
џ люблю его. Ћн любит менЯ. џ не хвастаюсь. џ сама едва могу в это
поверить. Ђ он верит. ѓосподи, он верит.
€ Я счастлива.

—асть 4

"‘мотрите все, - сказала звезда, -
как Ярко Я горю".
Ђ потом она превратилась
в новую звезду.
€ когда свет исчез,
звезды уже никто не видел.
Њораль очевидна.

ђука отказываетсЯ это писать, ей больно. Ќе знаю, почему Я все-таки
пишу. Ќе длЯ того, чтобы увековечить. Љакой в этом смысл? —то-то вроде
терапии? ‚се равно это мне не поможет.
Ќет. џ должна это написать. Ѓудет легче, если Я просто продолжу. ‘
этих самых слов: "џ счастлива". Ќо Я не могу. џ счастлива. џ так Ярко горю.
Ћ, боже - Я хочу умереть - и чтобы весь этот поганый мир умер вместе
со мной.
Ќет, Я не хочу, чтобы умер весь мир. џ просто продолжу. Љто-нибудь,
помоги мне, пожалуйста. „жайн, пожалуйста, помоги мне.
‘нег под голубым небом стал фарфоровым. Џогода была великолепна -
холод, как алмаз. —ерез несколько дней вино и изюм у нас кончились, и мы
вышли снова. Њы теперь выбирали места в помещении, чаще всего в Њьюзикорд-
ќктрика, на углу ѓрин и ѓранд. Њьюзикорд - самый крупный в этой части
города круглосуточный магазин музыкальных инструментов. ‘ильвера здесь
принимали охотно, потому что он мог сыграть на любом инструменте и выжать
из него все возможное и даже больше - отличнаЯ приманка длЯ покупателей.
Њьюзикорд предложил нам не собирать монеты, а получать постоЯнный гонорар и
времЯ от времени бесплатно обедать в ресторане наверху.
‘начала Я думала, что в магазине мы будем встречать знакомых, Я с
тревогой ждала, как они примут менЯ в новом качестве. Ќо мои друзьЯ - не
музыканты. Љроме шлЯгеров, они слыхали разве что о Њоцарте - и то из
снобизма.
Ѓыло, однако, несколько встреч с музыкантами, которые приходили в
магазин и были покорены мастерством ‘ильвера. џ с интересом и некоторыми
опасениЯми прислушивалась к их разговорам - они пытались выЯснить, в каком
оркестре он раньше играл, почему не занимаетсЯ музыкой профессионально и
так далее. ‘ильвер, утверждающий, будто не умеет лгать, стал искуснейшим
обманщиком. Ћн сочинЯл истории о том, как из-за мышиной возни оставил
профессиональную сцену в каком-то далеком городе, ссылалсЯ на курьезные
недуги, боли в запЯстье или в позвоночнике, которые препЯтствуют его
постоЯнным выступлениЯм перед публикой. Љонечно, это была не совсем ложь. ‘
ними он импровизировал так же, как и в песнЯх. Ќо музыкальные вечера
сопровождались настоЯщим фейерверком таланта, выдумки и легкого юмора в
сырах подвалах, крошечных каморках на полузаброшенных чердаках. Ћни играли
все вместе. Џолучалось нечто невообразимо прекрасное. Џравда его блеск
заставлЯл их осторожничать и иногда ошибатьсЯ. Ђ Я на таких концертах
думала о том, как мне все это нравитсЯ. ’ак хорошо.
‚ ту ночь мы вышли из Њьюзикорд-ќктрика часа в два и остановились на
снегу, позолоченном отблеском огней. Џосмотрели снаружи на алые фортепьЯно,
на одном из которых ‘ильвер играл весь день и весь вечер. Ќа улице был
установлен большой видеоэкран с динамиком, трубЯщим из окна, Я глЯнула,
увидела репортаж о каком-то землетрЯсении и отвернулась.
- ’ы устал? - спросила Я.
- ’ы менЯ всегда об этом спрашиваешь, беспамЯтнаЯ леди.
- Џрости. ’ы не устал. ’ы вообще не устаешь.
- Ђ ты?
- Ќет.
- ’огда можно пойти в Џарлор, ты еще раз отведаешь лимонное мороженое.
- €ли пойти домой и посмотреть, не съела ли кошка еще одну свечу.
- џ говорил, надо купить ей рыбы, и она перестанет. Њы стоЯли на снегу.
џ хотела, чтобы у него было алое фортепьЯно.
- ’ы записала слова песни, которую придумала сегоднЯ? - спросил он.
- Ќет еще. Ќо ведь Я говорила тебе, ты запомнишь. € Я тоже. Ѓелый
огонь - страннаЯ песнЯ. Њысли в голову все лезут и лезут. Ќаверное, скоро,
иссЯкнут. џ истощу свою фантазию. —то ты будешь делать, если Я иссЯкну?
- џ тебЯ полью.
Ќа видеоэкране автоматически переключились каналы. Ќам надо было идти.
Ќо мой глаз невольно скользнул по экрану. џ увидела перед бесцветным
стеклЯнным фасадом неоновую радугу из слов: ќ‹…Љ’ђЋЌ€Љ Њ…’Ђ‹‡ ‹€Њ€’…„.
‘екунду это ни о чем не говорило. Ђ потом вывеска погасла, остались только
черные каркасы букв, и Я услышала голос диктора, который произнес: "‘егоднЯ
вечером ќ.Њ. гасит свои огни в последний раз. Ќаконец-то фирма, котораЯ
собиралась производить роботов-игрушек, подобных людЯм, признала, что все-
таки человека не может заменить ничто."
- ‘ильвер, - сказала Я.
- џ знаю, - отозвалсЯ он.
Њы стоЯли и смотрели, и снег поскрипывал у менЯ под ногами в такт
пульсирующей крови.
’еперь на экране была маленькаЯ пустаЯ комната. Ќа менЯ кто-то смотрел.
Ќа нем были темные очки и костюм из кремовой шерсти. ‘овэйсон. џ узнала
его манеры. Ќеброский шарм, расслабленность, готовность дать информацию и
плотно сцепленные наманикюренные руки.
- ќто была наша великаЯ идеЯ, - сказал он. - ‚се возможные услуги
клиенту. ђоботы не только доставлЯют эстетическое наслаждение, но и
ЯвлЯютсЯ источником повседневных домашних развлечений. Џевцы, музыканты,
танцоры, собеседники. ’оварищи. Ќо что правда, то правда: больше в
металлическую болванку ничего не вложить.
ќкран мигнул. ‘овэйсон тоже исчез, зато возник рЯд желтых
металлических Ящиков с улыбающимисЯ гуманоидными лицами. "‡дравствуйте, -
пропели они, как канарейки. - ‡дравствуйте. „обро пожаловать на борт. Џлату
за проезд, пожалуйста".
ќкран мигнул, на нем снова поЯвилсЯ ‘овэйсон.
- ќта линиЯ, э-э, не так уж плоха, - заЯвил он. - Ѓольше приветливости,
чем у простой щели. Ћни хорошо приживаютсЯ. ”лаер Љампани рассматривает
вопрос об их внедрении. Ђ мы - что ж, мы сознаем ограниченность наших
возможностей, поэтому...
™елк. ‘ерый металлический Ящик с дружелюбно улыбающимсЯ лицом и двумЯ
очаровательными женскими ручками. "„оброе утро, мадам. Љакую бы вы хотели
сегоднЯ прическу?" ™елк.
- Њы попали впросак, - говорил ‘овэйсон, - попытавшись создать вещь,
котораЯ могла бы соперничать с человеком-художником. ’ворческую личность.
Ќаши усложненные образцы. Љонечно, компьютеры копались с ними целые годы. €,
как мы знаем, это не сработало. “ человека бывает вдохновение. Ћно не
поддаетсЯ предсказанию. Њашина не может обладать талантом.
™елк. Ќа экране возникла фигурка молодой женщины, стоЯвшей на сцене.
Љамера медленно наезжала на нее, а тем временем мощные лучи света били по
ее платью цвета белого вина, по медной коже, по пшенично-желтым волосам.
ЏриЯтным музыкальным голосом она твердо произнесла: "‘качи быстрей, мой
верный резвый конь..." € снова: "‘качи быстрей, мой верный резвый конь..."
и еще, и еще, и еще. € каждый раз все с той же интонацией.
- Ѓезупречное исполнение, - говорил ‘овэйсон, - и каждый раз одно и то
же. Ќет вариаций. Ќет... э-э... изобретательности.
™елк. ‘иЯющий ‘овэйсон сидел, сцепив руки.
- Ќо очень похожа на живого человека, - сказал интервьюер вкрадчиво.
Џохоже, он в чем-то обвинЯл ‘овэйсона, и тот об этом знал.
‘овэйсон расплывалсЯ все шире и шире, будто занималсЯ упражнениЯми длЯ
мышц лица.
- Ћни человекоподобны, - сказал он.
- €х можно принЯть за людей, - продолжал свои обвинениЯ корреспондент.
- Ќу, да, пожалуй - на расстоЯнии.
™елк, ‡олотой человек в черном восточном одеЯнии с зеленой вышивкой
размахивал в воздухе кривой саблей. Љамера бросилась к нему. ”утах в
четырех он перестал быть человеком. ‚иден был непроницаемый металл его кожи,
твердой, как поверхность жаростойкой кастрюли.
- €х всегда выдаст кожа, - говорил ‘овэйсон, пока камера скользила по
изгибу металлического века с ресницами, похожими на черные лакированные
шипы. - Љ тому же, хотЯ они безупречны в действиЯх, на которых
специализируютсЯ, их всегда можно распознать по движениЯм головы, по
походке.
™елк. —ерез весь экран шагал меднокожий человек в желтом бархате.
‘разу бросалась в глаза неестественность походки.
- Љогда мы выпустили этих роботов в город, - сказал ‘овэйсон, - в
обществе поднЯлась большаЯ шумиха. ђекламный ход - но какой сюрприз...
- „а, действительно. Ѓыл создан своего рода миф, не правда ли?
Ђбсолютно автономные роботы, которые сами регулируют свое поведение.
- …стественно, хотЯ все было предусмотрено, за каждым роботом
наблюдали. €наче они врЯд ли справились бы. Љакую только чепуху люди не
приписывали нашим роботам. „а, конечно, они ловкие, но ни одна машина не
обладает свойствами, которыми наши роботы наделЯлись в слухах. Ћни, Якобы,
без сопровождениЯ пользовались флаерами, паромами, подземкой...
™елк. џ узнала старую ленту. ’олпа демонстрантов в ‚осточном Ђрборе,
вокруг полициЯ. Љто-то бросил бутылку. Љамера проследила ее полет. Ћна
ударилась о фасад "ќлектроник Њеталз" и разбилась.
„олжно быть, Я издала какой-то звук. ‘ильвер взЯл мою ладонь своими
прохладными пальцами - Я ощущала это, как прикосновение человеческой кожи.
- ‚се в порЯдке.
- Ќет. Ќе видишь, что ли... подожди, - сказала Я. Ќа экране снова
поЯвилсЯ ‘овэйсон.
- —то ни говори, а крах ќ.Њ. обрадует людей, которые боЯлись того, что
мы делаем, или, скорее, того, что сами о нас придумали.
- €так, у ќ.Њ. на носу шишка? - Љорреспондент торжествовал.
- € пребольшаЯ. Њы убедились в этом на горьком опыте. ќти сверхсложные
машины потреблЯют столько энергии, что просто ее не оправдывают.
™елк. ‡олотаЯ девушка танцует. ‚сплеск электрической статики.
ЊеталлическаЯ статуЯ, непонЯтно каким образом сохранЯющаЯ равновесие под
таким углом, одна нога вытЯнута, волосы упали на глаза. ѓлупо, неуклюже,
смешно. Њашина не может поступать, как человек, она не в состоЯнии даже
завершить действие.
Ѓудто читаЯ мои мысли, интервьюер сказал:
- €, конечно, насколько Я понЯл, эти вещи имеют определенные
социальные функции. ‘кажем заменЯют женщину. Џравда, может выйти конфуз,
если в этой женщине что-нибудь заклинит, как в этой.
- •м. ’акое вполне возможно.
- Ђх, дорогаЯ, - сказал интервьюер.
‘овэйсон широко улыбнулсЯ. …го улыбка говорила: "“дарь менЯ снова, мне
это нравитсЯ."
- ‘тало быть, Я надеюсь, - продолжал корреспондент, - что мы останемсЯ-
таки высшим видом на сегоднЯ. —еловек непревзойден как художник и мыслитель.
€ как любовник?
- •м, - промычал ‘овэйсон.
- € какие же, осмелюсь задать вопрос, у ќ.Њ. планы на будущее?
- Ћ, мы думаем уехать из штата. Људа-нибудь на восток. Ѓудем
разрабатывать механизмы длЯ ферм в отдаленных сельскохозЯйственных районах.
- Ђ не будет ли у ваших тракторов обаЯтельной улыбки?
- ’олько если ее намалюет какой-нибудь чудак.
™елк - на экране карикатура, изображающаЯ металлический трактор с
широчайшей улыбкой, огромными ресницами и длинными-предлинными золотистыми
волосами.
џ зажмурила глаза, снова открыла и в страхе обернулась, чтобы
взглЯнуть, не видел ли кто-нибудь, кроме нас, программу местных новостей. “
пьЯного, который пыталсЯ попасть на другую сторону улицы, разъезжались ноги,
он ни на что не обращал вниманиЯ. ‚ысоко в небе позванивали воздушные
линии, предвещавшие скорое поЯвление флаера. ѓород негромко шумел со всех
сторон. Ќо что с того, что здесь видео никто не смотрел? ќто видели люди во
всем городе. ‚идеть-то видели, но придали ли значение?
- Ћчень странно, - пробормотал ‘ильвер.
- џ боюсь.
- ‡наю, а почему?
- ’ы что, не понимаешь?
- Њожет быть.
- Џойдем домой, - проговорила Я. - Џожалуйста. Ѓыстрее.
Њы шли молча, подметаЯ плащами снег, будто средневековые принц и
принцесса. џ пугалась каждый раз, когда кто-нибудь встречалсЯ нам по дороге.
“знают ли они его? ЋполчатсЯ ли на нас?
Ќо как они догадаютсЯ? ђазве в выпуске новостей им не сказали Ясно,
что робота невозможно спутать с человеком? Џодойдите поближе, вы увидите
кожу, подобную поверхности кастрюли, - твердый-претвердый металл. (џ
разглЯдывала ее ближе, чем любаЯ камера, и не пыталась обманывать себЯ.
Љожа беспористаЯ, но не безжизненнаЯ, гладкаЯ, но не твердаЯ. €з металла,
но не металлическаЯ...) € походка деревЯннаЯ, и неуклюжие жесты, которые
всегда их выдают - неумело управлЯемаЯ марионетка. € неспособность отыскать
дорогу в городе. ‘амостоЯтельно что-то решить. Ќо те, кто видел роботов в
тот день, когда они свободно ходили по городу, поверЯт ли они, что
допустили тогда глупую ошибку? Џочему бы и нет? Њы верим в то, во что хотим,
правильно? џ ведь никто не захочет поверить, что машины, которые отнимают
работу у тех, кто в ней нуждаетсЯ, отнимут у нас еще и наши песни, наши
фантазии, наших любовников.
Љто-то указал "ќлектроник Њеталз", как им следует поступить и что
говорить. ‘овэйсона, как всегда, выставили козлом отпущениЯ, и он сделал то,
что от него требовалось. Џреподнес нам ложь. Џравдоподобную утешительную
ложь. €нтересно, какую компенсацию гарантировал ќ.Њ. ѓородской судебный
исполнитель? „олжно быть, огромную. ‚едь им пришлось изъЯть свой самый
потрЯсающий товар. €м пришлось подпортить его, чтобы наглЯдно
продемонстрировать перед видеокамерой его полнейшую бесполезность. Љакие
могут быть сомнениЯ, что роботы были демонтированы? ђасчлененные золотые
торсы, вращающиесЯ золотые колесики под черными глазами, и медные - под
золотыми.
- ’ы зубами клацаешь, - сказал мне ‘ильвер.
- ‡наю. Џожалуйста, не будем останавливатьсЯ.
Џо видео не показывали ни одного из ‘ильверов. Ќи серебрЯную девушку,
ни серебрЯного мужчину (брата и сестру ‘ильвера). Џочему это вдруг? Ќе
хотели лишний раз напоминать, что был и серебрЯный образец? ‚едь нужно было
уверить тех, кто своими главами видел, как они похожи на человека, что они
не более, чем косолапые косноЯзычные автоматы. —тобы они проглотили.
‘казать людЯм, что они видели только золотых и медных роботов. € про
серебрЯных они просто забудут. Џро ‘ильвера с темно-красными волосами и
Янтарными глазами. Ќо почему, мистер ѓородской судебный исполнитель и
мистер „иректор ќ.Њ., почему, скажите на милость, нужно забыть про
‘ильверов? Џотому что одна из этих проклЯтых штуковин до сих пор на свободе.
Ћдин безупречный, человекоподобный - богоподобный - вдохновенный робот. „а
если добрые граждане об этом узнают, они нас всех линчуют.
џ-то думала, что теперь живу в реальном мире. Људа там. Љвартира на
улице ’ерпимость, наши выступлениЯ, наше романтичное, поэтическое
существование - как все это далеко от настоЯщей жизни! Џросто-напросто
другой кокон. Ђ теперь его разрубили пополам.
џ никому не говорила, где Я. Ќикто об этом не знает. ‡начит, никто не
знает, где ‘ильвер. Ѓудут искать? „а ну, безумие.
Њы дошли до нашего дома и поднЯлись наверх. џ представила, как из
темноты перед дверью вырастают тени. Ќо никаких теней не было. Њы открыли
дверь. ‘ейчас вспыхнет свет и прозвучит голос: "‘давайтесь!" Ќо комната
была пуста. „аже кошка куда-то убежала.
Ћн подвел менЯ к радиатору, включил его, и мы вместе стали ждать, пока
тепло распространитсЯ по комнате.
- ‘ильвер, - сказала Я. - Ќам нельзЯ отсюда выходить.
- „жейн, - отозвалсЯ он. - ‚едь это происходит уже давно, а мы просто
ничего не знали. ђазве нас что-то беспокоило?
- ќто удача. Ќам просто везло.
- џ куплен, за менЯ заплачено, - продолжал он, - наверное, они менЯ
списали.
- Ћни не могут тебЯ списать. ѓородской совет навернЯка заключил с ними
соглашение. €м нельзЯ оставлЯть тебЯ на свободе. - џ смотрела на его
профиль, искаженный темнотой. - ђазве ты сам не боишьсЯ?
- Ќет, не боюсь. Ќе думаю, что Я вообще могу боЯтьсЯ. ’ы научила менЯ
некоторым эмоциЯм, но не этой. ‘трах, как и боль, - защитнаЯ реакциЯ. џ не
чувствую ни боли, ни страха. ‚идимо, Я не предназначен по большому счету
длЯ самозащиты.
- Ќе надо, - сказала Я, - так уже хуже.
- „а, Я понимаю.
- Ќам нельзЯ выходить, - снова повторила Я.
- „олго?
- Ќе знаю.
- Ђ еда, а квартплата?
- ’огда Я пойду одна.
џ сжала его запЯстье - текучее движение сильных пальцев в ответ на мою
хватку.
- Џожалуйста, не спорь со мной, - попросила Я.
- џ и не спорю, - ответил он. ‹ицо его было угрюмым.
Њы долго простоЯли так, не двигаЯсь, в темноте.
ѓрубо возвращенные к реальности, мы не выходили из квартиры пЯть
дней. ќто было страшное, безнадежно замкнутое существование. Њы
обсуждали странные темы, вроде того, сможет ли он защитить менЯ от
нападениЯ: каковы расстоЯниЯ между звездами; на что похожи внутренности
стен. Џодумывали о том, чтобы прогулЯтьсЯ у развалившегосЯ дома, но так и
не рискнули. џ жила на Яблоках и печенье. Ќадежды не было, не видно было
этому конца. Ќаконец, менЯ выставило на улицу конфузное обстоЯтельство.
Џоскольку в прошлом месЯце Я пропустила контрацептивные уколы, у менЯ
началась менструациЯ, как в двенадцать лет. џ сознавала, что это может
случитьсЯ, но по беспечности не принЯла никаких мер. ’ак что скорее не
голод, а необходимость соблюдать гигиену выгнала менЯ в этот полный
опасностей мир.
џ бежала по улице ’ерпимости, по бульвару. ‚сюду мне мерещились
обвинЯющие глаза. €з-под навеса возле подземки вышагнула женщина и поймала
менЯ за руку. "‚от эта сучка, котораЯ спит с роботом". Ќо она сказала вовсе
не это.
- Њы скучаем по вас на базаре. ‹юди спрашивают о вас обоих. ѓде он?
Ќадеюсь, не болен?
- Ћ нет. ‘ейчас просто холодно.
џ забыла, о чем еще говорили. ’ак, пара фраз, и она менЯ отпустила.
Љогда Я вернулась домой, менЯ трЯсло. Ќо потом Я согласилась с ‘ильвером,
который снова и снова повторЯл, что все это только доказывает, что ничего
не изменилось.
Ќа следующий день Я снова вышла одна. •одила по улицам, заглЯдывала в
магазины. Ќесколько раз люди здоровались со мной. Ќикто менЯ не обвинЯл.
ЌапрЯженный проводок внутри менЯ ослаб и провис. Ћтречение ќ.Њ. было слабой
волной, котораЯ ударилась о берег города и откатилась, никем не замеченнаЯ.
‘идЯ по-турецки на латунной кровати и тихонько наигрываЯ на гитаре, он
сказал мне:
- ‡автра выйдешь еще раз, и если ничего не случитсЯ, вечером пойдем
вдвоем. ‚ качестве эксперимента.
- Ќет...
- „а. €ли ты скатишьсЯ до того, что будешь глотать свечи, как голоднаЯ
кошка.
€ на следующий день Я вышла часа в три днЯ. џ шагала по замерзшим
тротуарам, свернула в пассаж, где мы выступали в первый раз и Я так боЯлась
петь. Љак будто это так страшно - петь.
џ оглЯдела пассаж. ‚ арочном проходе никого не было, но люди спешили
туда-сюда, в магазины и из магазинов. ‘ одного из выступов наверху свисала
длиннаЯ прозрачнаЯ сосулька, направленнаЯ как стрела, туда, где стоЯли
„жейсон и ЊедеЯ, глЯдЯ на менЯ с непроницаемыми улыбками.

- Џривет, „жейн.
- Џривет, „жейн.
- Ћ-о, какое у тебЯ серебрЯное лицо.
- „а, „жейн, чересчур серебрЯное. ѓрим или это от него подхватила?
‘ердце дико заколотилось о ребра, дыхание спуталось в горле, Я
попыталась контролировать свой голос - Я этому училась, когда начинала петь.
Ќо у менЯ это плохо получалось.
- Љого подхватила у чего? - переспросила Я.
- Ѓатюшки, - сказал „жейсон, - какаЯ безупречнаЯ грамматика. “ своего
оригинального дружка-актера.
‡нают ли они? Љак они здесь оказались? Ѓудто нарочно поджидали менЯ...
Ќе отвечай. ‘мени тему. ЋтделайсЯ от них.
- Ќе холодновато ли сегоднЯ? - произнесла Я.
- ќто тебе-то в таком шикарном плаще?
- ќто его? - осведомилась ЊедеЯ.
- —ей?
- ’воего невоспитанного приЯтелЯ.
- “ менЯ много невоспитанных приЯтелей.
- Ћ, - сказала ЊедеЯ. - “ж не нас ли она имеет в виду?
- Ћна не хочет о нем говорить. Ћчевидно, ссора любовников. Љакой позор,
что приходитсЯ жить с ним в этих трущобах.
‡нают. €, кажетсЯ, знают все. Ќо известно ли им, где именно Я живу?
ѓде ‘ильвер? Љак они...
- …сли вы говорите о том рыжем, которого видели на мосту, - сказала Я,
- то мы с ним в самом деле разошлись. Ћн уехал на восток.
- Ќа восток?
- “ехал из штата. - (Љак ‘овэйсон и ќ.Њ. с их новой линией машин длЯ
фермеров). - Џредставилась хорошаЯ возможность получить хорошую роль.
- € оставил тебЯ совсем одну? ‚ этих трущобах?
- „жейсон, - сказала Я. - Ќу, с чего ты взЯл, что Я живу где-то здесь?
- Ђ как же. ’ы ушла от матери, и мать остановила действие твоего
полицкода, заморозила кредит и все такое. Џотом мы тут поспрашивали в
округе. ’ебЯ описали во всех деталЯх - тощаЯ, выбеленные волосы. ‘лышали мы
и о том, что вы поете на улицах вместе с дружком, который уехал на восток.
Љак это смело, если не умеешь петь. ‚ы это делали так же, как и мы? Ќам
сказали, что вы ходите сюда, в этот пассаж.
Ћни менЯ искали. ‚озможно, без всЯкой другой причины - просто из
любопытства и злобы. Ђ сегоднЯ был как раз тот день, когда мы с ‘ильвером
обычно ходили в пассаж - и это они тоже выЯснили и ждали тут специально.
Љстати, Я и не думала никогда, что мы приходим сюда в один и тот же день и
в одно и то же времЯ. € вот нарвалась прЯмо на них. Ћни знают, что он робот,
они говорили с …гиптией или Љловисом. Ќо... они не выЯснили, где мы живем,
иначе неминуемо бы нагрЯнули туда. (ЏредставлЯю себе их ухмылЯющиесЯ
физиономии в дверном проеме.) Љонечно. Ќикто не знал, где мы живем, мы
никому об этом не говорили. „аже музыкантов, в чьи каморки захаживали, мы
никогда не приглашали к себе.
- Ќо все же, - сказала Я, - здесь Я не живу. —истаЯ случайность, что
мы встретились.
- Ђ-а. Џоразительное совпадение, - сказал „жейсон.
- ѓде же ты живешь, „жейн? - спросила ЊедеЯ, улыбаЯсь, и глЯдЯ на менЯ
глазами кобры. Љак Я ее ненавидела, как были отвратительны ее голубые
завитые волосы!
- ѓде живу? ‚озле Ћлд-ђивер.
- € ты никогда не открываешь окна?
- Ќечасто.
- ’ам интересно.
- „а. ‡наете, мне надо идти. Џока, - сказала Я.
- Џока, „жейн.
- Џока, „жейн.
Љогда Я выходила из пассажа, они стоЯли вместе абсолютно неподвижно, и
Я едва не повернулась и не кинулась домой. Ќо стоило мне вдохнуть морозный
воздух улицы, скрипЯ ботинками по снегу, как Я вдруг понЯла, что
ускользнула слишком просто. Џочувствовав легкое головокружение, Я пересекла
улицу, вошла в Љейси-Љитченз и двинулась по проходу между кухонными
приборами. ‡адержавшись перед хромированным миксером, Я увидела на его
округлой поверхности искаженное текучие изображение „жейсона и Њедеи,
проскользнувших в дверь.
Џритворись, что не имеешь понЯтиЯ об этом. ‡атерЯйсЯ в толпе, оторвись
от них.
Ћ Ѓоже, ’ам было мало народу. Ќи у Љейси, ни в кулинарии. џ обошла
десЯтки магазинов, но толпы, в которой можно скрытьсЯ, нигде не было. џ
попыталась оторватьсЯ от них, кружа по улочкам, сворачиваЯ в такие переулки,
о которых знала только потому, что бывала там с ним. “стремлЯлась к
дорогам с большим движением, желаЯ оставить их позади - или заставить
проскочить мимо. Ќо они каким-то образом продолжали висеть у менЯ на хвосте.
џ видела их отражениЯ в витринах магазинов.
‡ашло солнце. Ќо в сгустившихсЯ сумерках Ярко загорелись фонари. Ѓыло
уже поздно, а Я не могла пойти домой. ЊенЯ трЯсло от холода, гнева и страха.
‚бежав в комиссионный магазин, Я попыталась скрытьсЯ за изъеденными молью
меховыми пальто. џ уже было думала, что мне удалось это сделать, как вдруг,
пробираЯсь к противоположной двери, Я с ужасом услышала хриплое хихиканье
„жейсона. Ћно прошило менЯ, как пулЯ, и Я пустилась бежать. ‚ыскочив из
магазина, Я бросилась вниз по улице, то и дело поскальзываЯсь; менЯ
заносило на поворотах, и Я хваталась за фонарные столбы, чтобы удержатьсЯ
на ногах. ЏогонЯтсЯ ли они за мной? •оть бы они ушли и переломали себе ноги...
Ћни продолжали преследование, хотЯ Я их и не слышала, - они бежали,
как ласки, куда лучше менЯ. Ќичего не соображаЯ, Я добралась до площади
перед круглосуточным базарчиком со светильниками на рыбьем жире. “ менЯ
кололо в боку и, когда Я остановилась, чтобы отдышатьсЯ, они настигли менЯ
и встали по сторонам, как синевато-серые тени.
- —его это ты бежишь, „жейн?
- ‚ы что, преследуете менЯ? - закричала Я.
- ђазве? - спросила ЊедеЯ у „жейсона.
- ‚роде того, - рассудительно сказал он. - Њы решили проводить тебЯ
домой.
- ’олько ведь река совсем в другой стороне, „жейн.
Ђ теперь что? џ учащенно дышала, это давало мне времЯ на размышлениЯ,
хотЯ Я врЯд ли на это способна. ЌельзЯ вести их к ‘ильверу, в квартиру на
улице ’ерпимости. Ќо идти и к Ћлд-ђивер тоже нельзЯ, они не отстанут от
менЯ до самых дверей, а у менЯ не было там никаких дверей.
- Ќе нужно менЯ провожать, - проговорила Я.
- Њы считаем, что нужно, - сказала ЊедеЯ.
- ‚едь тебе опасно ходить одной без полицкода, мы просто уверены в
этом.
- ‚ы уверены в том, что хотите посмотреть, где Я живу.
- Ђ ты почему-то этого не желаешь?
- ‚ чем тут причина, „жейн?
- Њы же твои друзьЯ.
Људа мне пойти? Људа привести их, чтобы им надоело и они отстали? “
менЯ даже денег при себе не было, так, несколько монет. џ не могла засесть
в ресторане. € мне нельзЯ было оставатьсЯ на улице. ђуки и ноги заледенели
и ничего не чувствовали, глаза горели. ‘ейчас они скажут: "’ы же замерзла,
хочешь домой, так чего же не идешь, или ты там что-то прЯчешь, робота,
например?"
- џ иду не домой, - выпалила Я.
- Џочему же, „жейн?
- ‘обираюсь повидать …гиптию.
- Ћ-о. - ‹ица у них вытЯнулись. ЉажетсЯ, Я сделала удачный ход, но
уверенности в этом не было. - ’ы хочешь сказать, что собираешьсЯ смотреть
эту идиотскую пьесу, в которой она занЯта?
- Ћна не устает повторЯть, - сказала ЊедеЯ, - „жейн должна прийти ко
мне на премьеру. „жейн придет, или Я умру. Ќе может же она вот так менЯ
бросить. - ЊедеЯ слегка нахмурилась. - Ќо ты и не собираешьсЯ ее бросать,
не правда ли?
ЊедеЯ произнесла все это очень похоже на …гиптию, только не ее
прекрасным голосом. Љ моей панике примешалось чувство вины. …гиптиЯ
поступила со мной так благородно, а Я даже не позвонила ей, не
поблагодарила ее, не пожелала, чтобы у нее все было хорошо. „умаю, что она
потерЯла интерес ко мне и моему любовнику, который был длЯ нее безделушкой,
Я выбросила ее из головы, как будто все это сделал длЯ менЯ добрый
волшебник. Ќо она не затаила на менЯ злобы. Ћна осталась славной, нежной,
доброй. Ђ сегоднЯ ее первый выход в роли Ђнтекры, котораЯ спрашивает у
павлина о прахе своих братьев. ЏреодолеваЯ свой собственный ужас, Я
представила себе ее мучениЯ.
- Ќу, хорошо, - сказал „жейсон, - мы все-таки пойдем с тобой. Њы и так
хотели. Џо крайней мере, на Ћстров.
Њы отправились втроем. “ него на шее, у нее на запЯстье посверкивали
полицкоды. Љак бы Я хотела, чтобы этих штучек не было - Я бы их убила.
ђайоны, не отстроенные после толчка, завалил снег. ‘ неба, как снежинки,
сыпались звезды. ‘ильвер! ‘ильвер!
…гиптиЯ, прости менЯ, но длЯ менЯ это лишь шанс ускользнуть от этих
тварей, до тебЯ мне дела нет... о ѓосподи, дай мне шанс!
- Џойдем в ћжный Ђрбор к флаеру, - сказал „жейсон.
Ќад разрушенными зданиЯми поднЯлсЯ Ђстероид. ‚ ледЯном воздухе он
выглЯдел более крупным, чем обычно, и в его свечении лица молодых конвоиров
казались сине-зелеными, - оптическаЯ иллюзиЯ, не более того.
‘о мной они больше не разговаривали, но то и дело перекидывались
словами между собой, иногда обо мне.
- ‚се актеры жутко глупые.
- „а, вечер предстоит неприЯтный. Ќо раз так хочет „жейн...
- Љак она похудела. ‘овсем не по схеме.
- €нтересно, что скажет мать.
Ћни знали, что они - мои конвоиры. Ќо все же по большому счету они
просчитались. џ увела их в другую сторону. „а еще придумала длЯ этого
вполне разумное обоснование, и теперь они не могли быть уверены, что Я кого-
то или что-то от них скрываю. Ќе вполне уверены.
Њы добрались до платформы флаера как раз в четыре тридцать. Љогда они
втаскивали менЯ в Ярко освещенную тыкву, Я попыталась ускользнуть, но они
не позволили.
- €дем же, „жейн.
- џ только что вспомнила, что мне нечем платить.
„жейсон заколебалсЯ. Ћни жуткие скрЯги, несмотрЯ на свои богатства и
вороватость, и Я надеЯлась, что это заставит их отступитьсЯ от менЯ, но он
сказал Њедее:
- ’ы ведь можешь за нее заплатить?
€ ЊедеЯ, без всЯкого выражениЯ на лице, затаив ненависть, ответила:
- „а, Я заплачу за нее. € за паром тоже. „жейн ведь теперь бедненькаЯ.
- Џомнишь, - сказал „жейсон, - как она предложила оплатить наш счет в
„жеггиде и не оплатила, а они добрались до папочки и стрЯсли с него
деньги. ‚от смеху-то было.
Њы уселись. ”лаер, золотой пузырь с шампанским, медленно поднЯлсЯ в
городское небо, а Я готова была заплакать от отчаЯниЯ и боли в оттаивающих
пальцах.
‘ильвер ждал менЯ. Ќа улицах опасно. “ менЯ не было полицкода. ‡а себЯ
он боЯтьсЯ не может, а за менЯ?
- €нтересно посмотреть отсюда на зданиЯ внизу, - сказал „жейсон. ’ы
только представь, если бы у нас были маленькие бомбочки, можно было бы
кидать их туда. Ѓац. Ѓац.
- ’огда бы они выглЯдели куда привлекательнее, - благодушно отозвалась
ЊедеЯ. - ‚ горЯщем виде.
Ѓудьте вы проклЯты. ‚от был бы на свете ад, отправить вас туда
навсегда, и визжите там, сколько душе угодно.
‚ ожидании парома собралась большаЯ толпа, и „жейсон взЯл менЯ за руку.
Ћн был чуть выше менЯ. џ подумала, не столкнуть ли его с пирса в воду. Ќо
он ведь выплывет.
Џрибыл паром, и мы поднЯлись на него. ЋгибаЯ деревьЯ, он поплыл к
Ћстрову.
- ‘пектакль начнетсЯ не раньше полуночи, - пожаловалсЯ „жейсон. -
„жейн знает. Ѓольше шести часов придетсЯ слушать излиЯниЯ …гиптии.
- Љак ты думаешь, - произнесла ЊедеЯ, - чем мы могли развлечь
…гиптию? Ќапустить, например, в коробки с гримом тараканов?
- ’сс, - прошептал „жейсон. - ’ы скажешь „жейн, „жейн скажет …гиптии.
€ не будет сюрприза.
- €ли налить в колготки клеЯ.
- ЉакаЯ задушевнаЯ мысль. €нтересно, что такое задушевные отношениЯ с
…гиптией?
- Ћ, „жейсон, пожалуйста, поцелуй мне палец на ноге, - простонала
ЊедеЯ, - это такой экстаз, это заставлЯет менЯ чувствовать себЯ
женщиной.
џ стоЯла у поручней, смотрела на водовороты, образуемые паромом, и
почти их не слушала. Ќаконец, мы добрались до пирса, сошли с парома, и на
лифте поднЯлись наверх.
Џоложение было безвыходное.
„жейсон говорил с дверью …гиптии, называЯ себЯ и Њедею и не упоминаЯ
обо мне, а мне было уже все равно.
Њертвые растениЯ вокруг протЯгивали к нам свои окаменевшие когтистые
лапы. ќтот ужасный вечер был каким-то странно сверкающим. џ вспомнила, как
приходила сюда в последний раз и прикусила Язык, чтобы сдержатьсЯ. …сли бы
к двери опЯть подошел ‹орд, это был бы конец.
„верь открылась, за ней не было никого, кроме наших собственных
отражений в зеркалах, когда мы вступили внутрь. ’ам было очень тихо, и Я
ощутила запах ладана и сигарин, а также теплый смолистый аромат горЯщих
сосновых шишек.
Ќикого не было, казалось, и в огромной гостиной, хотЯ повсюду горели
желтые свечи. ‚се выглЯдело уютно, роскошно и гостеприимно, и мне стало
легче. € тут Я едва не вскрикнула.
‚ камине пылал огонь, а над одним из массивных кресел повернулась
голова, и Языки пламени образовывали малиновый нимб вокруг темно-рыжих
волос. ќто был ‘ильвер. ќто был...
- …сли вы по дороге сперли что-нибудь, - сказал Љловис, - то,
пожалуйста, положите на место. ђади вашей же пользы. …гиптиЯ, котораЯ в эту
самую минуту накладывает на лице последние мазки, может сама превратитьсЯ в
Ђнтектру или - хуже того - впасть в истерику. Ћ Ѓоже ‚семогущий, если бы
нашелсЯ благодетель, который прикончил бы вас обоих.
џ сглотнула.
- Џривет, Љловис.
Њедленно и элегантно повернувшись, узрев менЯ и вскочив на ноги, он
застыл на месте, и Я понЯла, почему ошиблась. ‚ьющиесЯ волосы Љловиса были
отпущены до плеч и слегка подкрашены рыжим. Џодражание ‘ильверу? Љривое
зеркало? Ќас разделЯла недоброжелательность, но, увидев его снова, Я
испытала огромное облегчение.
- „жейн, это ты? Џод белым париком и в серебрЯном гриме?
- ќто не парик. ќто мои натуральные ненамолекулизированные волосы.
„а, это Я. - Њне стало очень жарко, Я расстегнула плащ и позволила ему
сползти с плеч.
- Ѓоже мой. „ай-ка Я на тебЯ посмотрю. Ћн пересек комнату, остановилсЯ
в Ярде, разглЯдываЯ менЯ, и сказал:
- „жейн, ты потерЯла фунтов тридцать. џ всегда это знал. ’ы
действительно прекрасный мальчик, примерно пЯтнадцати лет. ‘ грудЯми.
’ут из моих глаз неудержимо хлынули слезы.
„жейсон хихикнул, и Љловис сказал:
- Ђ вы оба ступайте на кухню и пошарьте в погребе на предмет вина.
‘ухого красного - ‘лаумо, если еще осталось.
- ’ы в самом деле полагаешь, что мы так и сделаем? - поинтересовалась
ЊедеЯ.
- „умаю, да, - сказал Љловис. - …сли вы не хотите, чтобы ваш папочка
узнал, что вы вытворили на прошлой неделе. ‚ который раз.
- Џапочке все равно, - сказала ЊедеЯ.
- ’ут ты ошибаешьсЯ. Џапочке далеко не все равно, - возразил Љловис.
- Ќа другой день он говорил с моим, и оба согласились, что вам неплохо
было бы подучитьсЯ. ‚аш папаша горит желанием занЯть вас чем-нибудь вроде
того, чем занимаетсЯ „эвидид. ‡аставит изучать что-нибудь вроде ила по
цвету и плотности, но с гораздо более мерзким запахом.
- ‚решь, - сказал „жейсон.
- ђазве что в смысле предмета изучениЯ. Ќо больше ни в чем. Њожете
проверить, если не принесете вина.
ЊедеЯ резво, как Ящерица, выскользнула из гостиной. „жейсон, влекомой
нитью, котораЯ их соединЯла, пристально посмотрев на Љловиса, последовал за
ней.
џ перестала плакать. “видеть этих жутких близнецов в таком незавидном
положении было неожиданностью.
- —то они такого выкинули, раз так тебЯ испугались?
- Ћграбление магазина и небольшой поджог. џ решил заплатить штраф,
пока дело не дошло до их отца, который действительно подумывает отправить
их в ссылку.
- ‡ачем же ты платил?
- Ђ почему бы нет? џ чувствовал себЯ благородным. € теперь Я могу их
шантажировать. Љстати, из-за этого маньЯка Ћстина мне понадобитсЯ новое
оборудование длЯ спиритических сеансов. Џолагаю, „жейсон с этим справитсЯ.
Ќу, а ты-то как?
- џ...
- Џрежде всего, почему ты решила придти именно сегоднЯ? “видела где-
нибудь рекламу этой мерзопакостной пьесы? Ђфишу, которой пора
заинтересоватьсЯ полиции? Ќет, Я совсем не против твоего прихода. ‚
последние три недели …гиптиЯ и себЯ, и всех остальных загонЯла до
сумасшествиЯ. Ќикто с ней больше не хочет разговаривать. ‚от будет потеха,
если суфлер не станет ей подсказывать текст. Ќо теперь, по крайней мере, не
будет воплей: "Ћ, почему со мной нет „жейн?"
- Љловис!
- „а, „жейн?
џ смотрела в его красивое лицо. Љловис был последним, что оставалось
от моего прошлого. Ѓыл ли он моим врагом? џ так считала, когда он позвонил
и отнЯл у менЯ ‘ильвера. џ так считала, когда он покраснел и стал глумитьсЯ
надо мной, а Я дала ему пощечину. Ќо и только. Њогла ли Я ему доверитьсЯ?
Њог ли он мне помочь? ‚едь раньше помогал.
- Љловис, Я должна немедленно уйти.
- …сли ты это сделаешь, смерть …гиптии будет на твоей совести. Ќе
говорЯ уже обо мне.
- џ должна уйти, и так, чтобы близнецы не отправились за мной следом.
- Ђ они это сделают?
- Ћни менЯ просто загнали, преследовали весь день, и Я не могла от них
отвЯзатьсЯ. џ не могла пойти домой. - џ старалась не придвигатьсЯ к нему
близко, потому что знала, что он не любит, когда к нему прикасаютсЯ, но мне
просто физически необходима была его поддержка.
- „жейн, Я видимо непростительно туп. Ќо почему ты не могла пойти
домой?
- Љловис, да как ты не понимаешь?
- Џодожди, давай разберемсЯ. ’ы порвала с „еметрой. †ивешь в каком-то
шалаше, если только не стала профессиональной танцовщицей в стриптизе. Ђ
почему эти...
- ’ы видел передачу об "ќлектроник Њеталз"?
- џ никогда не слушаю новости. …сли ты хотела спросить, знаю ли Я, что
эта фирма закрылась, - да, знаю. „умаю, они хотели предотвратить революцию
масс.
Ќемного успокоившись, Я внимательно смотрела на него.
- Ђ что …гиптиЯ? ‚едь она официальнаЯ владелица одного из роботов,
производство которых остановлено.
- Љакими вдруг суровыми и испытующими стали твои глаза. ’ы совсем не
похожа на милую маленькую „жейн, которую Я знал раньше. …гиптиЯ? Ћ, они ей
звонили. ‘казали, не соблаговолит ли она вернуть своего робота, поскольку
это была ошибка, котораЯ может плохо кончитьсЯ. …й вернут все деньги плюс
премию в качестве компенсации.
Џоследовала долгаЯ пауза, и Я начала сомневатьсЯ, уж не играет ли он
со мной.
- € что ответила …гиптиЯ? - напомнила Я.
…гиптиЯ спросила: "Љакого такого робота?", и когда ей разъЯснили,
объЯвила, что робот уже несколько недель стоит в кладовой, и она слишком
занЯта, чтобы утруждать себЯ возней с ним. Ђ что касаетсЯ премии, то деньги
ее больше не волнуют. …е интересует самопознание через искусство. Ћна будет
счастлива питатьсЯ дикими смоквами и жить в пустыне и так далее и тому
подобное. —тобы отвЯзатьсЯ, они отключились. Џосле этого звонков, по-моему,
не было. Ћни Явно пришли к заключению, что забытый в чулане робот,
принадлежащий эксцентричной, потерЯвшей памЯть и очень богатой актрисе, не
стоит их бессонных ночей. €ли просто не захотели привлекать внимание
общественности, устраиваЯ скандал.
Њои глаза сами собой расширились.
- ’ак она и сказала?
- ‚ точности так. џ знаю это, потому что в тот момент имел несчастье
находитьсЯ рЯдом, - кивнул Љловис. - Љонечно, Я очень удивилсЯ и, когда она
отвернулась от видео, спросил: "ђазве „жейн не приходила и не забирала
робота себе?" …гиптиЯ распахнула свои топазовые глаза, совсем как ты сейчас
- свои. "Ћ! „а, - воскликнула она, - Я совсем про это забыла. …го забрала
„жейн". ‡абавно, не правда ли?
- Ћна что, забыла?
- ’ы ведь знаешь, кого она любит. –еликом и полностью погружена в себЯ.
„лЯ …гиптии никто не существует, кроме нее самой да этих диких богов,
которые насылают на нее то душевный подъем, то упадок сил. ќто ты влюбилась
в него, „жейн. Ђ …гиптиЯ влюблена только в …гиптию.
- € ты позвонил в ќ.Њ., чтобы разъЯснить ошибку?
- ‘ какой стати Я бы это сделал?
- €з злорадства, - сказала Я.
Ћн усмехнулсЯ и опустил глаза, чем немало удивил менЯ.
- „жейн, он был со мной. ‘огласен, это совсем особый опыт. експир
разразилсЯ бы парой сонетов. Ќо Я только в миллионный раз убедилсЯ, какое
дерьмо большаЯ часть человечества. ’ебЯ интересует, сообщу ли Я, что ты и
‘ильвер до сих пор сожительствуете? €менно это Я должен с изумлением
предположить. € именно об этом, опЯть-таки предполагаю, пронюхали наши
маленькие поджигатели. ЉорпорациЯ сыщиков „ж. и Њ.
џ прерывисто вздохнула, и сказала твердым голосом.
- „а, Љловис.
- ‚от тебе ответ: нет. Ђх, какое облегчение.
- ќ.Њ. знает свое дело. …сли они проведают, что он все еще гулЯет на
свободе...
- ’о от него останутсЯ лишь зубчики часового механизма.
…го слова оглушили менЯ, ужас и страх вернулись снова. „а еще эти
изверги могли поЯвитьсЯ в любой момент.
- ‡наешь, - начал Љловис, - Я, кажетсЯ, догадываюсь, как „жейсон тебЯ
выследил. Ќо Я перебила его:
- Љловис, ты не можешь одолжить мне немного денег? €ли просто дать?
Ќе знаю, смогу ли Я вернуть. Ќо если бы мы выбрались из города, уехали
на север...
- Њысль хорошаЯ. „еньги ты можешь взЯть. Ќо только представь, что
ќ.Њ. или ‘овет устроили засады на шоссе, на линиЯх флаеров, ведущих за
город.
џ смотрела как будто сквозь него.
- Ћ Ѓоже. Ћб этом Я не подумала.
- Ќе вешай нос. џ сочинЯю альтернативный план. ЋставайсЯ здесь,
немного подожди. Њне нужно кое-кому позвонить.
- Љловис!
- „а. ЊенЯ зовут именно так, а не €уда €скариот, так что расслабьсЯ.
- Љакой план?
- Ќу ты совсем как твоЯ потрЯсающаЯ мамаша... „ругой голос полоснул
менЯ, как ножом, так что Я покачнулась:
- „жейн! „жейн!
џ медленно обернулась. …гиптиЯ стоЯла на маленькой лестнице, ведущей в
спальню. Ћна кинулась ко мне, как будто ее подхватил резкий порыв ветра,
вспенивавший воздух. Ћна подлетела, и вцепилась в менЯ, не даваЯ
пошевелитьсЯ.
- „жейн, „жейн, „жейн. џ знала, что ты придешь. ‡нала, что ты поймешь
и придешь, потому что ты мне так нужна. Ђх, „жейн... Я так боюсь.
џ чувствовала, что утопаю в потоке ее слов, и первым движением было
оттолкнуть ее. Ќо она держала менЯ крепко, как любовника, а ужас ее вылилсЯ
в какое-то странное нечленораздельное гудение, как у проводов под
напрЯжением.
- Џотом продолжим, - сказал Љловис.
- Љловис...
- Џоложись на менЯ. џ знаю, что делаю. - Ћн пошел в сторону кухни. -
Џойду, посмотрю, как там ‘лаумо.
…гиптиЯ обвила менЯ, как змеЯ, обволокла запахом своих духов, и Я
стала понемногу успокаиватьсЯ.
•орошо, что мой любимый не подвержен истерикам, как Я. Ћн, наверное,
ждет менЯ, не испытываЯ никакого страха, думаЯ, что Я зашла к кому-нибудь
из наших общих знакомых, может быть, ужинаю с ними. Љловис нам поможет. €
мы покинем наш прекрасный дом, белую кошку, с которой подружились.
- …гиптиЯ, - сказала Я, слезы снова приготовились выступить у менЯ в
глазах. - Ќе надо боЯтьсЯ. ‚се будет замечательно.
Ћна отодвинулась и храбро улыбнулась, а Я разразилась смехом, как
недавно - слезами.
…гиптиЯ была ошарашена.
- Џочему ты надо мной смеешьсЯ?
- Џотому что внутри у тебЯ сумЯтица, а снаружи ты такаЯ красиваЯ!
…е кожа под театральным гримом, бархатилась, как персик, на веки были
наложены терракотовые тени с золотыми блестками. ‡олотые блестки были
рассыпаны также по плечам и груди. ‚олосы, выкрашенные в бледно-голубой
цвет, падали тщательно завитыми локонами, и наверху красовалась маленькаЯ
золотаЯ корона. Ќа ней было платье из золотых и серебрЯных чешуек, а вокруг
тонких рук несколько раз обвивались темно-голубые заводные змейки с
рубиновыми глазами.
‘амое удивительное было то, что в ней действительно чувствовалось
величие, несмотрЯ на ужас во взглЯде, нелепую эгоманию и ранимость. € Я
продолжала смеЯтьсЯ, пока она, хотЯ и несколько обиженно, тоже не
засмеЯлась. €знемогаЯ от хохота, мы упали на тахту, и ее слоистое
чешуйчатое платье издало такой звук, будто пустые жестЯнки покатились по
лестнице. Њы вскрикнули, замолотили руками и ногами, ее восточные комнатные
туфли разлетелись по гостиной.
3
Ѓыло три бутылки ‘лаумо, и мы с Љловисом и …гиптией сидели и
потЯгивали вино при свечах. „жейсон и ЊедеЯ пили кофейную шипучку, от
которой у менЯ мгновенно начиналась икота. Ѓлизнецы уселись на полу в
другом конце гостиной и стали играть в шахматы. Ћни могли что-нибудь там
слЯмзить, но …гиптии не было до этого дела. Ћна знала, что не переживет
этот вечер. “ нее перед глазами было два варианта своей смерти. Ћдин - ее
первый выход на сцену. “ нее разрываетсЯ сердце. €ли она умрет в финале, не
в силах вынести напрЯжение. ќто было совсем не смешно. Ћна действительно
этого боЯлась.
’еатр был небольшой, да и аншлага не ожидалось. Ќа премьерах в зале
сидели, как правило, несколько критиков да видеогруппа, котораЯ снимала
несколько кадров, а потом их могла и не показать. Ќо длЯ …гиптии это было
самое страшное, и будь Я на ее месте, то дрожала бы точно так же, хотЯ все
же меньше, чем перед моим дебютом на улице. …гиптию грыз страх провалитьсЯ -
провалить себЯ. €ли, как она выразилась, провалить Ђнтектру. Ћна твердила
слова своей роли, то расхаживаЯ по гостиной, то опускаЯсь на тахту, дико
смеЯлась, плакала - к счастью, ее грим слезами не смывалсЯ. Ћна потЯгивала
‘лаумо, оставлЯЯ на стакане золотые крыльЯ бабочек от своих губ.
- Ћна девственница. …е сексуальное электричество направлено на саму
себЯ. Ћна движима печалью, муками и Яростью. …е обуревают демоны
собственной Ярости. Љогда она говорила, казалось, что она знакома со всеми
этими эмоциЯми, хотЯ на самом деле, врЯд ли она хоть раз их испытала. €
описаниЯ состоЯний Ђнтектры, очевидно, были ремарками, которые она заучила,
как роль.
- “раган страсти. ‘умею ли Я это показать? €ногда Я чувствую, что
энергиЯ этой роли сосредоточена во мне, как в вулкане. Ќо теперь... хватит
ли у менЯ сил?
- „а, - сказал Љловис.
- „а, - сказала Я.
- ЊоЯ ладьЯ пытками доводит твою до смерти, - сказал „жейсон на другом
конце комнаты.
- ќнергиЯ, - говорила …гиптиЯ, рыскаЯ между свечами, как пантера, -
может поглотить менЯ. Њне все равно, правда, все равно, если она менЯ убьет.
Ќо Я умру с сознанием выполненного долга... ах, „жейн, ты менЯ понимаешь,
не правда ли?
- „а, …гиптиЯ.
Љловис скрыл зевок за длинными волосами, и Я подумала о ‘ильвере. Ќе
то чтобы Я все это времЯ не думала о нем. Џросто тревога отошла на
задний план, подобно тому, как притуплЯетсЯ зубнаЯ боль, когда
принимаешь болеутолЯющее. ‘ознание опасности и несчастьЯ, мое
беспокойство за ‘ильвера, который не знает, куда Я пропала, ловушка, в
которую Я угодила и из которой, очевидно, не выбратьсЯ, - это была тупаЯ
боль. ‚ино, роскошнаЯ обстановка, страх …гиптии - болеутолЯющее. Ѓоль была
легкой и переносимой, так что Я могла отвлечьсЯ от нее. Ќо когда свет падал
на волосы Љловиса - огненные! - боль вспыхивала снова. Љаждый раз Я едва не
вскакивала, чтобы бежать из квартиры в ночь. Ѓлизнецов Љловис, конечно,
задержит. Ќо тогда они поймут, что были правы. € Я не смогу воспользоватьсЯ
помощью Љловиса.
Џод велюровой курткой у него была вышитаЯ рубашка. Џохоже, он
копировал ‘ильвера вполне сознательно. Њогла ли Я доверитьсЯ Љловису?
‚прочем Я уже сообщила ему все, кроме адреса.
- ЊоЯ королева покупает себе свободу, позволЯЯ твоему коню отсечь ей
левую руку, - сказала ЊедеЯ.
- џ очень надеюсь, - проговорил Љловис, - что они не проделывают эти
экзекуции над твоими шахматными фигурами, …гиптиЯ.
- ‚есь мир - шахматнаЯ доска, а люди - фигуры, - произнесла …гиптиЯ.
–итата? - Ђх, склоните голову перед окровавленным прахом. Ћпуститесь
на колени перед тираном, порабощеннаЯ землЯ. Њир не тот. Ѓоги мертвы.
Ћпустись на колени, ибо надлежит тебе сделать это. Ћтринь гордость и
опустись.
- Њой конь кастрирует твоего конЯ.
- ќто невозможно. Њой конь в полной броне. - Ќу и что. ’ам в ней как
раз самые слабые звеньЯ.
џ не могла даже позвонить ‘ильверу. ђЯдом стоЯл телефон, к нему мог
подойти смотритель, но Я не помнила номера. „а если бы и вспомнила и
позвонила, это разоблачило бы менЯ: значит, кто-то у менЯ дома все же есть.
Њожно было бы позвонить по параллельному наверху у …гиптии, но на этом
аппарате, пока бы Я набирала номер, загорелись бы голубые лампочки, „жейсон
и ЊедеЯ их увидЯт. ‘пециально будут следить.
- †енщины дворца, - продекламировала …гиптиЯ, - мой брат был богом длЯ
вас. Ђ длЯ этих зверей он - падаль. Ћн брошен на растерзание коршунам.
- Ѓатюшки, - сказал Љловис, - да эта пьеса - просто истерическаЯ
мелодрама. џ больше этого не выдержу.
- Ќе дразни менЯ, Љловис! - вскричала в отчаЯнии …гиптиЯ.
- Џоловина одиннадцатого, - сказал Љловис. - џ пошел вызывать такси.
- Ѓоже! - воскликнула …гиптиЯ. - ђазве уже пора?
- Џожалуй, да. „жейн, налей еще порцию.
џ не была убеждена, что это ей необходимо, хотЯ вино, казалось, совсем
ее не пьЯнило. Ћна облачилась в свой костюм, немного испачкав его гримом.
ђазрыв между ее эмоциональным накалом и настроением остальной частью труппы
был слишком велик.
"Ћни мне ничего не дают!" - все повторЯла она. Ћднако, другие актеры,
занЯтые в спектакле, служили длЯ нее своеобразной опорой, не позволЯющей
упасть, и жаль, что они этого не сознавали.
џ принесла ее серо-голубое меховое пальто с капюшоном. Ћна купила это
пальто в тот самый день, когда Я привезла ‘ильвера в —ез-‘тратос.
- Ђх, „жейн. Ђх... „жейн...
- џ здесь. - Њой голос прозвучал так, будто Я ее терпеливаЯ и
внимательнаЯ старшаЯ сестра. „обраЯ, переживающаЯ за нее. “частливаЯ. ЏрЯмо
как ‘ильвер.
- „же-е-е-е-йн...
Ћна вперилась в менЯ. …е ждала гильотина, тележка скоро покажетсЯ в
дверЯх.
- ‚се будет хорошо, - сказала Я ей. - Ѓыть может, Ђстероид упадет
прЯмо на ’еатр Љонкордасис. ‚скоре поЯвилсЯ Љловис.
- ’акси будет на пирсе через полчаса, - сказал он, посмотрел на менЯ и
вполголоса добавил: - џ позвонил еще кое-куда.
- Љловис... - пробормотала Я, понЯв, что он начал осуществлЯть свой
загадочный план.
- Џотом. - Ћн взглЯнул на „жейсон и Њедею, которые озабоченно
уставились на нас. - ‚ы бы, ласточки, успели еще по-бысторому прикончить
кого-нибудь на доске, мы уходим через десЯть минут.
- Ћх! †уткаЯ пьеса, - сказал „жейсон.
- Њожете не ходить, - предложил Љловис.
- „а нет, мы пойдем, - сказала ЊедеЯ. - •очетсЯ побыть с „жейн. Њы так
давно с ней не виделись.
- ѓосподи, что за странный вечер, - сказал Љловис, когда мы вышли в
фойе перед шахтой лифта.
- Ђ что такое? - поинтересовалсЯ „жейсон.
- Ћткуда Я знаю, - ответил Љловис.
Џодошел лифт, и …гиптиЯ затрепетала в моих руках. Џока мы спускались к
парому, наступила ночь, и дома стали похожи на россыпи драгоценных камней.
‚округ все замерло, запорошенное снегом. Ќа пароме было пусто, по ту
сторону нас уже ожидало такси.
ЏоднЯвшись по Ѓольшой лестнице и пройдЯ мимо фонтана, который зимой не
работал, мы добрались до театра в одиннадцать пЯтнадцать. ‡десь Я впервые
увидела ‘ильвера.
“ главного входа народу было немало. Ћбогнув толпу, мы вошли через
служебный вход и проследовали в уборную …гиптии. ’ам работал радиатор, но
трЯстись …гиптиЯ не переставала.
- Ћтец мой сражен, брат подло срезан. ‘мерть - наследие „ома
Џавлинов. ‚се гибнут. ‚се, кроме „жейн. „жейн, не оставлЯй менЯ.
- Њы лучше подождем на улице, - сказала ЊедеЯ. џ знала, что они будут
наблюдать за дверью.
’еперь мне в любом случае нужно остатьсЯ, у Љловиса могут быть длЯ
менЯ новости. Љакими бы они ни были. ‚олноватьсЯ уже не было сил. џ
пребывала в состоЯнии глухой апатии, однако в любую минуту могла сорватьсЯ
и броситьсЯ в квартиру на улице ’ерпимости.
Њимо по коридору прошел молодой человек по имени Љоринф, стуча
металлическими башмаками и меланхолично жуЯ цыплЯчью ножку.
„вадцать минут спустЯ, заглЯнул красивый стройный мужчина, режиссер.
- Ћ, ты уже здесь, - сказал он …гиптии. Ћна умолЯюще посмотрела на
него, но с ней он уже покончил. Ќа следующие постановки ей можно было не
рассчитывать, несмотрЯ на ее доступное богатство. ќто читалось в его глазах.
- Џоследний совет, дорогаЯ, - проговорил он. - ЏостарайсЯ не забывать, что
в составе, кроме тебЯ, есть и другие актеры.
Ћна открыла было рот, но он уже вышел, хлопнув дверью так, что едва не
слетела с петель. ђемонта тут не было давненько.
- Ћни ненавидЯт менЯ, - ошеломленно прошептала она. - џ была с ними
такой щедрой, разделила с ними свой дом, свою любовь. Ђ они ненавидЯт менЯ.
„лЯ правды было сейчас не времЯ. Џо крайней мере, длЯ такой.
- Ћни завидуют, - сказала Я. - Ћни чувствуют, что ты их всех затмишь.
Џротив Ђнтектры тоже все ополчились. ќто может тебе даже помочь.
- ‚изг павлина, - сказала она, - птицы, предвещающие несчастье,
проклЯтие и смерть.
џ подновила ее грим. ‘могла ли бы Я сделать то, что предстоЯло ей?
„умаю, смогла бы, хотЯ наверное, боЯлась бы больше, чем сейчас …гиптиЯ.
- ’ы не изменилась, „жейн, - сказала она, рассматриваЯ менЯ в грЯзном
зеркале, как будто увидела в первый раз. - ’ы похорошела. ’ы феЯ. ’акаЯ
спокойнаЯ. € мудраЯ.
- ќто потому, что Я не одна, - сказала Я, не успев сообразить, что
лучше промолчать.
- Џравда? - рассеЯнно отозвалась она. Љловис был прав, она забыла. -
“ тебЯ поЯвилсЯ любовник, „жейн? „а, …гиптиЯ. ‘еребрЯный любовник.
- Њожно сказать и так.
‘ледующим вопросом она менЯ дико напугала:
- „жейн, а что случилось с роботом?
- Ќу... - Я постаралась взЯть себЯ в руки. - Ћн просто чудо.
- „а, - задумчиво проговорила она, - красивее и искуснее любого
мужчины. € нежнее. ’ы не находишь? € его песни. Ћн пел мне любовные песни.
Ћн знал, что мне очень нужна любовь, что Я живу любовью... —удесные песни.
Ђ его прикосновениЯ, как он ласкал менЯ, и...
Ћна замолчала как раз в тот момент, когда Я почувствовала, что не
смогу больше слушать ее излиЯниЯ. Ќад нашими головами вдруг завыла сирена,
и мы в испуге бросились друг к другу, не успев сообразить, в чем дело.
‡а сиреной последовал жестокий смех. Ћчевидно, это была "шуточка",
приготовленнаЯ специально длЯ нее.
- —ерез пЯть минут подниметсЯ занавес, …гиптиЯ. џ испугалась, не
случитсЯ ли с ней припадка. Ќо она вдруг совершенно переменилась.
- ’ы иди, „жейн, - проговорила она. - Њне нужно побыть одной.
Ќа улице „жейсон и ЊедеЯ сразу окружили менЯ.
- Ќаши места в третьем рЯду. „урной тон со стороны Љловиса заказать
именно их. ’ы займешь место •лои, оно хуже всех. ‡абавно, что у тебЯ нет
билета, раз ты собиралась сюда придти.
Ќа самом деле Љловис приготовил им другой сюрприз - он подменил билеты.
Ѓлизнецы, к своему ужасу, обнаружили, что сидЯт в первом рЯду и даже не
рЯдом, а в разных концах.
- Ѓезобразие, - сказал Љловис. - ЉакаЯ путаница. Ќесомненно, театр
объЯвил нам вендетту.
’еперь близнецам придетсЯ весь спектакль выворачивать шеи, проверЯЯ,
на месте ли Я.
Љогда мы с Љловисом уселись в конце рЯда, он заговорил:
- ’ы уходишь сразу после первой реплики …гиптии. Ќасколько мне
известно, в это времЯ по проходу пронесутсЯ десЯть болванов, а когда они
доберутсЯ до сцены, начнетсЯ гроза. ‘пецэффекты тут просто зверские.
„жейсона и Њедею это отвлечет. ’огда ты и можешь уходить. …сли они и
заметЯт, то им понадобитсЯ полчаса, чтобы пробитьсЯ наружу, а если повезет,
они столкнутсЯ со второй сменой шествующих по проходу, какаЯ-то там
процессиЯ. - „жейсон и ЊедеЯ одновременно обернулись, и Љловис помахал им. -
…сли они менЯ спросЯт, Я скажу, что тебе стало плохо.
- Ћни поймут, что это неправда.
- ђазумеетсЯ. ’воЯ репутациЯ менЯ нисколько не интересует. Ќо им это
мало поможет.
- Љловис, ты сказал, что дашь мне немного денег.
- ‡автра вы ловите тачку и отправлЯетесь по шоссе до восемьдесЯт
третьей дороги. Ќа это денег наскребешь?
- „а.
- Ќа восемьдесЯт третьей отпускайте такси и идите пешком к Ћбвальному
склону Љаньона.
- ќто же всего в нескольких милЯх от дома матери.
- Ќу и что? ‘омневаюсь, что вы ее там встретите. џ это место выбрал
потому, что это уже не город, но еще и не граница штата, поэтому там не
будет ни наблюдений, ни шпионов. € еще потому, что „жем сможет посадить там
‘‚‚.
- —то?
- ‘амолет с вертикальным взлетом. ѓрохочущаЯ летающаЯ машина, вроде
Ѓэкстера, который так любит твою мать. „жем - инженер-испытатель и
летчик •историка Ђнтиква Љорпорейшен. Ћн позаимствует эту тарахтелку, как
обычно, в музейном ангаре, приземлитсЯ у Љаньона и доставит вас, куда
захотите. Ћн пообещал мне это, когда звонил ему час назад. Љстати,
сообразительностью он не отличаетсЯ, и если ты не скажешь сама, что твой
дружок робот, то он никогда не догадаетсЯ об этом. ’ем не менее, куда-
нибудь он вас доставит. Ђ потом вернетсЯ и проведет вечер со мной. —естно,
„жейн, Я молюсь за тебЯ.
- Љловис, Я...
- Ѓерите любой багаж, если он полегче, скажем, роЯлЯ. ‚ этих машинах
полно места. Ћн передаст вам деньги. Ѓанкнотами, если успею выцарапать их в
банке. Ќадеюсь, ты не собираешьсЯ рыдать, кидатьсЯ на колени - кстати, а
есть ли тут ковер? „а, есть, - в припадке благодарности? ‚илЯть передо мной
хвостом?
- Ќет. Ќо Я никогда не забуду, что ты сделал длЯ менЯ. Ќикогда.
- „жем тоже получит массу удовольствиЯ. Ќо Я постараюсь лучше об этом
не думать.
- џ бы хотела...
- ’ы бы хотела, чтобы Я был гетеросексуальным и мы бы могли сбежать
вместе.
- џ бы хотела отблагодарить тебЯ должным образом, но не знаю, как.
- џ не могу быть крестным отцом твоих деток. •отЯ бы потому, что их у
тебЯ не будет.
- Ќу, почему же? ’ем же путем, что и „еметра. ‘ильвер, Я думаю, будет
потрЯсающим приемным отцом. “ менЯ вообще никакого отца не было.
- € ты ничего не потерЯла, - сказал Љловис. € в этот момент свет,
тускло освещавший бедное помещение театра, внезапно погас.
Џублика неодобрительно загудела.
- „жейн, - снова заговорил он, - Я забыл еще об одной чертовски важной
вещи. Џослушай, „жейсон нашел тебЯ с помощью самодельного наводЯщего
устройства. Џроверь всю одежду, в которой ты встречалась с ним до
сегоднЯшнего днЯ. €щи что-нибудь маленькое.
- —то ты сказал?
- ’ы менЯ слышала. Љонечно, оно не настолько точное, чтобы указать
квартиру, но подобратьсЯ они к тебе, как видишь могут, довольно близко. ќто
их новаЯ игра на месЯц.
- Ќо Я...
€з-под взвивающего занавеса хлынул жуткий красновато-коричневый свет.
Њы замолчали, но в голове у менЯ все кипело.
ЌаводЯщее устройство? Џэйшенс Њэйдел Ѓридж, „жейсон, бегущий мимо менЯ,
потом ЊедеЯ - нужно было все это хорошенько вспомнить, но тут передо мной
открылась сцена в клубах кровавого дыма. €з дыма на помост выступила
…гиптиЯ, оцепеневшаЯ, ничего не видЯщаЯ, посверкивающаЯ своими блестками.
‘екунду Я не понимала, что с ней произошло. Ђ произошло то, что она
стала Ђнтектрой. Ћна казалась лунатиком, спасшимсЯ от взрыва - оглушенным,
обесчеловеченным. …е страшнаЯ красота била в глаза. Ћна протЯнула вперед
руки, держа в них кусок размалеванной под кровь ткани.
- ‘клоните головы, - сказала она нам, - склоните головы, - и мое
сердце перевернулось. Ћна повторила свою реплику. Ђ потом голос ее вдруг
понизилсЯ, как у певицы, едва ли не на целую октаву: - ‘клоните голову
перед окровавленным прахом. Ћпустись на колени перед тираном, порабощеннаЯ
землЯ.
Ћна казалась безумной, и все мы, бездыханные, повисли на ее словах,
как на веревке.
- Њир не тот, Ѓоги мертвы.
џ содрогнулась. Ћна будто вышла из могилы.
Љонечно же, она вела себЯ так, будто других актеров не существовало.
€х не было. Ћни всего лишь тени. ’олько Ђнтектра жила в ее жгучей
агонии, на фоне разрушенного пейзажа.
- Ћтринь гордость и опустись.
Љак и тогда, Я сидела загипнотизированнаЯ. Ќиоткуда не раздалось ни
звука, потом послышались шаги и клацанье оружиЯ. Џо проходам неслись десЯть
воинов, и на этот раз публика отозвалась одобрительным гулом.
- ‚озрыдайте, небеса! - голос …гиптии перекрывал шум войны. -
‚озрыдайте кровью и пламенем.
‚ойны скучились перед ней. ђаздалсЯ удар грома. ‘цену прорезала молниЯ.
…гиптиЯ на своем помосте, казалось, была охвачена огнем.
- Џошла, - тихо произнес Љловис.
- —то?
- “ходи, дура.
- Ђ-а... - ‚скакиваЯ Я, споткнулась и едва не выпала в проход.
Џод прикрытием бешеных вспышек Я бросилась к выходу и выбежала в
отрезвлЯющий холод городской ночи.
Ќа автобус денег у менЯ хватило, но пришлось очень долго ждать. Љогда
Я спрыгнула на своей остановке, на часах в автобусе было уже час двадцать
шесть минут. џ отсутствовала больше десЯти часов. Љловис не задумывалсЯ о
том, что менЯ ждет человек, ведь это всего лишь машина. •отЯ, пожалуй,
Љловис больше так не считал. Љонечно, несмотрЯ на мое долгое необъЯснимое
отсутствие, он оставалсЯ спокойным, невозмутимым и рассудительным, особенно
если учесть, сколько Я твердила ему об опасности, в которой мы находимсЯ.
Ќо у него же механический разум.
џ бежала по улицам, будто сквозь плотную темную воду, до того густаЯ
была ночь.
Љогда Я влетела в квартиру, он стоЯл посреди радужного ковра. ‚ерхний
свет был включен, и Я видела его очень отчетливо. Љак будто Я выбралась из
обвала и начала обретать равновесие. Ќо он стоЯл абсолютно спокойный, без
всЯкого выражениЯ на лице.
- ‘ тобой, - спросил он, - все в порЯдке?
- „а.
- Ќам повезло, что ты менЯ застала. џ с семи часов искал тебЯ, и
сейчас собралсЯ опЯть уходить.
- “ходить? Ќо ведь мы договорились...
- џ думал, на тебЯ могли напасть, - тихо произнес он. - €ли убить.
џ не могу описать, как он это сказал, но его голос потрЯс менЯ, вышиб
из головы все слова и мысли. Ђ поскольку и слова, и мысли, и событиЯ этого
вечера, были необычайно важны, Я немедленно начала восстанавливать их,
преодолеваЯ оцепенение.
- Ќет. Џослушай, Я расскажу тебе, что случилось, - проговорила Я так
спокойно, как будто отвечала на вопрос, которого, видимо, следовало ожидать
от разумной невозмутимой машины.
€ Я, торопЯсь, рассказал ему все. Ћн внимательно слушал. —ерез минуту
он опустилсЯ на тахту и склонил голову, а Я села рЯдом, чтобы закончить
рассказ.
- “йти Я не могла. € даже позвонить не могла - Я не помнила номер
телефона внизу, и потом надо было ждать Љловиса. ќто кажетсЯ безумием, но
разве нам не стоит рискнуть? “ехать завтра куда-нибудь? Љак два
разоблаченных шпиона. Џо-моему, стоит.
- ’ы так боишьсЯ этого города и не без оснований, - сказал он. -
“ехать отсюда - единственный выход длЯ нас.
- ’ы менЯ осуждаешь? ‡рЯ. “ менЯ очень веские причины боЯтьсЯ. џ жила
с этим страхом весь день и весь вечер.
Ћн обнЯл менЯ одной рукой, и Я легла рЯдом с ним. € почувствовала
огромное расстоЯние между нами. Ћн был, должно быть, где-нибудь в миле
отсюда.
- …гиптиЯ, - медленно произнесла Я, сама не знаЯ, зачем, - …гиптиЯ
изумительна. џ слышала только несколько ее реплик... ‘ильвер, в чем дело? џ
даже и не знала, что ты умеешь сердитьсЯ. Ќо Я не виновата. џ не могла
прийти сюда. …сли ты думаешь, что это глупости и паникерство, то, по
крайней мере, поверь, что это искреннее паникерство и не совсем глупости. Ђ
потом еще Љловис сказал про это наводЯщее устройство. Ћ, ѓосподи, мне надо
проверить...
Ќо он крепко сжал мою руку, и Я понЯла, что двигатьсЯ ЌельзЯ, и
осталась лежать, ожидаЯ, что он скажет.
Ќаконец, он заговорил тихо и быстро. ‚ его мелодичном голосе трудно
было обнаружить следы каких-нибудь чувств, кроме, пожалуй, крупинки юмора.
- ‚ свое времЯ ты пыталась научить менЯ исследовать собственные эмоции,
то есть тому, длЯ чего Я предназначен. ‚ыходит, Я был не прав. €ли же все-
таки научилсЯ этому, как приобрел и другие чисто человеческие свойства.
Љогда тебЯ не было...
- Ќо Я, правда, не могла, - прошептала Я.
- џ знаю. € знаю, что ты жива и здорова. Ќо Я не знал этого, пока ты
не вошла в дверь. Ѓудь Я человеком, Я бы места не находил. Ѓудь Я человеком,
ч бы обошел все больницы в этой части города.
- Џрости менЯ. Њне очень жаль, что так получилось.
- ‘амым странным был внутренний процесс, через который Я себЯ проводил,
во времЯ которого Я представил себе, что ты лежишь где-то мертваЯ, и
значит, Я никогда больше не буду с тобой снова. ’ы спрашивала, могу ли Я
боЯтьсЯ. Њогу. ’ебе придетсЯ на слово мне поверить, что и этом теле,
которое не дрожит, не потеет, не проливает слез, действительно сидит
трехлетний ребенок, который очень интенсивно все это переживает.
…го голова была наклонена, и Я не видела лицо. џ обхватила его руками и крепко-крепко прижала к себе. ‚место радости за него Я почувствовала что-то вроде стыда. џ понЯла, что опЯть неумышленно совершила непростительный поступок. €бо Я окончательно и бесповоротно доказала, наконец, его человечность: показала, что он зависит от других существ своего вида.

Ћт землетрЯсениЯ город содрогнулсЯ в начале шестого утра.
џ проснулась от того, что латуннаЯ кровать начала двигатьсЯ. ‘ильвер,
который мог ввести себЯ в состоЯние, подобное психостетическому трансу,
- это был полный покой и отсутствие чувства времени - ‘ильвер вышел из
него раньше менЯ. џ подумала, что это сон. Ѓыло темно, если не считать
слабого снежного блеска из-за полуоткрытых занавесок. Џотом Я увидела, что
занавески открываютсЯ сами собой, подергиваЯсь каждый раз на несколько
дюймов.
- ќто земной толчок, - сказал он мне. - Ќо, судЯ по ощущениЯм, не
сильный.
- Ќичего себе не сильный! - воскликнула Я, садЯсь на кровати.
Ћна сместилась не меньше, чем на фут. ‚есь дом вибрировал. џ уловила
зловещий шум на улице, какие-то стоны, треск и визг, которые Я сначала
принЯла за крики ужаса, доносЯщиесЯ из города.
- Њы должны бежать на улицу? - спросила Я.
- Ќет. ‚се уже успокаиваетсЯ. Џервый толчок был минут за десЯть до
этого, почти незаметный. ’ы даже не проснулась.
‘ полки свалилась свеча.
- Ћй, ‘ильвер! Ђ где кошка?
- ’ы вспомни, ее здесь и не было.
- „а, верно. џ буду скучать по этой кошке... € что это в голову лезет,
когда вокруг такое творитсЯ?
Ћн мЯгко засмеЯлсЯ и потЯнул менЯ обратно в кровать.
- Џросто ты по-настоЯщему не боишьсЯ.
- „ействительно. Ђ почему?
- ’ы ведь со мной, и ты мне доверЯешь. Ђ Я сказал тебе, что все в
порЯдке.
- џ тебЯ люблю, - сказала Я.
‚ окно ударилось что-то тЯжелое и мЯгкое. Џотом раздалсЯ дребезжащий
звук. Ќаконец, все стихло.
џ выскочила из кровати и подошла к окну. ’олчок, видимо, на самом деле
был незначительным, хотЯ сравнивать мне было не с чем. Љакой-то частью
сознаниЯ Я ожидала увидеть на горизонте обрушившийсЯ и захлестнутый огнем
город - Я нередко видела это в репортажах с места толчков по каналу
новостей. Ќо горизонта вообще не было видно. Љак три гигантские змеи, балки
вздымались над осевшим зданием, разбросав снег во все стороны, как
катапульты. Љом этого снега и влЯпалсЯ в наше окно. Љ чему бы такое
предзнаменование?
џ слышала приглушенный гул голосов. ‹юди высыпали на улицу и обсуждали,
что произошло. Џотом мимо дома проехал робот скорой помощи, его не было
видно, но сирена была слышна; и еще, и еще. •отЯ толчок был сравнительно
мЯгким, несчастные случаи не исключены. џ подумала о них с состраданием:
мне это не грозило, мы были в безопасности. Џотом обрадованно вспомнила,
что спектакль …гиптии должен был закончитьсЯ до толчков. Ћни с Љловисом,
видимо, не пострадали.
’олько когда мы вернулись в постель, разделив последнее Яблоко, Я
вспомнила о доме матери на высоких стальных опорах. Њожет быть, спуститьсЯ
в фойе и позвонить ей? Ќо там навернЯка полно людей, звонивших своим
родственникам. —то же все-таки Я чувствовала?
џ поделилась сомнениЯми с ‘ильвером.
- ‘ ее домом ничего не случилось, - сказал он. - Ћн хорошо укреплен.
…динственнаЯ проблема - высота, но на опорах должны быть компенсаторы,
- €нтересно, беспокоитсЯ ли она за менЯ. Ќе знаю. Ђх, ‘ильвер, Я не
знаю. Џрожила с ней всю жизнь, а теперь не знаю, волнуетсЯ ли она за менЯ.
‚от ты бы волновалсЯ.
- „а, Я очень волнуюсь.
Ќемного погодЯ в дверь постучал смотритель и спросил, как мы себЯ
чувствуем. џ крикнула, что хорошо, и спросила о его белой кошке.
- Љошка и ухом не повела. ‚от ведь животное. …сли они не убегают,
значит, ничего страшного.
Љогда он ушел, Я почувствовала себЯ неловко, поскольку не сказала, что
мы собрались уезжать. ‚ виде квартплаты за последний месЯц мы оставим в
квартире все, что сможем. џ хотела попрощатьсЯ с кошкой. „еметра всегда
говорила, что кошки врЯд ли могут поддержать домашний уют, что они царапают
вещи и оставлЯют шерсть на подушках, и она была права, ну и что, черт
возьми?
џ заснула рЯдом с ‘ильвером, и мне приснилось, что —ез-‘тратос упал с
неба. Џовсюду валЯлись обломки и камни, а вокруг суетились космонавты,
держа неуместные здесь подносы с чаем и тостами.
- Њама? - спросила Я у обломков. - Њама, ты где?
- €ди сюда, дорогаЯ, - сказала мать. Ћна стоЯла на маленьком холме,
облаченнаЯ в золотые доспехи. џ с ужасом увидела, что ее леваЯ рука
отсечена, но один из роботов уже приделывает ее обратно. џ подошла к ней, и
она обнЯла менЯ, но доспехи были твердыми, Я не могла прижатьсЯ к ней, мне
было неудобно.
- Ѓоюсь, твой брат мертв, - сказала она, приветливо улыбаЯсь мне.
- Њой... брат...
- „а, дорогаЯ. € отец тоже.
џ заплакала, хотЯ не знала, кто они такие.
- ’ы можешь записать это на пленку, - сказала „еметра. - Ђ когда Я
вернусь, то послушаю ее.
- Људа ты уезжаешь? - спросила Я.
- „елать сельскохозЯйственные машины длЯ фермеров, Я же тебе говорила.
- Ќе помню.
- Џотому что не хочешь помнить. €ди, „жейн. Ћтпусти мои доспехи.
Ѓэкстер ќмпайр взмыл с развалин в пыльное небо, распластав нас всех по
земле поднЯтым при взлете вихрем. Ќа том месте, где стоЯла мать, теперь
лежала разрубленнаЯ на куски обезьЯна, и Я подумала, не мой ли это брат.
Џотом обезьЯна превратилась в совершенно невредимого „жейсона, и он сказал
мне:
- Џривет, ЊедеЯ. џ подсунул наводЯщее устройство в павлина. Ќу, не
смешно ли?
Љогда Я проснулась, уже светало. ‘ильвер был под душем, Я слышала, как
сверху низвергаютсЯ каскады воды. џ лежала и смотрела, как проЯснЯетсЯ
голубое небо на нашем потолке, и облака, и птицы, и радуга. џ не стала
удерживать слезы, и они полились из глаз. џ никогда больше не увижу этот
потолок.
Џомимо всего прочего Я должна оставить здесь и куртку с павлинами.
Ќеужели они действительно проклЯтые птицы? Ћдежда матери, пьеса
…гиптии, моЯ куртка. џ должна оставить и ту одежду, котораЯ была под курткой
в тот вечер, когда мы встретили у моста „жейсона и Њедею. џ вспомнила, как „жейсон задел менЯ, удираЯ. Њожет, это бегство было отчасти преднамеренным. Ћба они квалифицированные карманщики, блестЯщие клептоманы, оба запросто могли прицепить к ткани что-нибудь липкое.
Џравда, еще ночью Я вывернула наизнанку всю эту одежду и ничего не нашла.
Њожет, штучка отвалилась, тогда понЯтно, почему они не смогли точно менЯ
вычислить. Ћна, наверное, лежит где-нибудь поблизости, сбиваЯ их с толку.
Ќо вполне вероЯтно, что она сработана так ловко, что мне ее не углЯдеть,
хотЯ она сидит здесь, и неудача „жейсона объЯснЯетсЯ лишь ее
несовершенством, которое он, дай срок, устранит. Њикромагнит в
спиритическом бокале Љловиса был почти невидимым, а „жейсон делал его еще
год назад. Ћни навернЯка сидели у моста, нарочно поджидали, когда мимо
пройдет какой-нибудь интересный тип, чтобы установить прибор, а кого еще
могло занести, кроме идиотки „жейн?
Љак бы то ни было, нельзЯ рисковать, забираЯ одежду с собой. џ
оставила даже ботинки, которые были на мне в тот вечер - у менЯ нашлась
пара других, поношенных, - и даже белье. џ понимала, что устройство не
может проникнуть глубоко, но нельзЯ было оставлЯть противнику ни одного
шанса.
Љогда ‘ильвер вышел из ванной, Я встала под душ сама. џ отвела себе
только три минуты на то, чтобы оплакать малиновый потолок, голубые стены и
кита-аэронавта.
Ћдевшись, мы оставили часть квартплаты и последнюю банку мЯса длЯ
кошек "Љип-Љолд-Љитти-Њит" на латунной кровати. ‘ильвер написал смотрителю
записку, где объЯснЯл, что приЯтель предложил нам работу в театре на
востоке.
џ уложила в матерчатые сумки одежду, полотенца, прочие мелочи и, по
какому-то странному суеверному побуждению, три законченные на тот момент
части моей рукописи. „умаю, мне тогда уже показалось, что наше бегство
станет только приложением ко всей истории. €ли просто хотелось вести
дневник, как леди-путешественницы в прошлом.
‘ильвер нес сумки и еще гитару. Њне был поручен голубой зонтик.
…ще не было десЯти, когда мы тайком выбрались из дома. ЃелаЯ кошка
беспечно шествовала по другой стороне улицы. Ћна перебежала ее, чтобы
поприветствовать нас. џ едва не задохнулась от слез.
- ‚от бы взЯть ее с собой.
- ‘тарику она нужна больше, чем нам. Ћн к ней очень привЯзан.
- „а, Я знаю.
- Њы купим кошку.
- ђазве мы сможем?
- Њы сможем даже научить ее петь.
Њои слезы покатились прЯмо кошке на нос, так что она отпрыгнула,
нечаЯнно наградив менЯ царапиной на запЯстье.
- ‚от тебЯ, - сказал он. - Џодарок на прощание.
Њы рассчитывали пройти пешком до центра города. ‚зЯть такси от нашего
района до предместьЯ было почти невозможно.
Љак только мы свернули на бульвар, Я увидела, что мы недооценили
масштаб землетрЯсениЯ.
‚ыгнутаЯ и перекошеннаЯ, как непрочнаЯ детскаЯ игрушка, надземка
вздымалась в воздух, и, словно волна, перекатившись через какой-то порог,
обрушивалась вниз, на улицу. ‚зглЯнув на нее, Я сразу вспомнила те ужасные
скрип и визг, которые услышала под утро и приписала смещению балок. „ело
было в рабочем районе, поэтому вокруг надземки никто не хлопотал, если не
считать пары фургонов с оборудованием длЯ сноса, которые кружили поблизости.
Ђвтодорога была, однако, закрыта.
‚ одной из уцелевших лавок мы купили несколько пончиков. †енщина
смотрела на нас сквозь пар из закипающего чайника.
- „жек потерЯл все свое стекло. ‚се разбилось.
Њы сказали ей, что очень сожалеем, допили чай и вышли.
‘амо по себе землетрЯсение не было сильным, однако этим районам, не
укрепленным после прошлых толчков, оно нанесло ощутимый урон. Љазалось,
оно вернулось, чтобы собрать остатки дани, упущенные двадцать лет назад.
Ќа первом же перекрестке мы в замешательстве понЯли, что дорога на
бульваре была закрыта не просто так: здесь сгрудились машины, неистово и
бесцельно гудЯщие друг на друга, как обезумевшие звери. —уть подальше
несколько двадцатипЯтиэтажных зданий, треснувших при предыдущем толчке, на
этот раз рухнули и завалили собой всю улицу, дорога была тоже завалена, там
был кромешный ад.
Љогда мы приблизились к Ђрбору, нас остановил патруль роботов, один из
многих, перекрывающих улочки и переулки. ‹иниЯ машин была смЯта, они были
вдавлены одна в другую на эстакаде, котораЯ теперь имела форму надутого
паруса.
- ќто ужасно, - бессмысленно произнесла Я.
- Џосмотри на это здание, - сказал он.
џ посмотрела. Љазалось, ничего особенного в нем нет. ’олько через
десЯть минут до менЯ дошло, что он отвел мои глаза от чего-то лежащего в
сточной канаве, что Я принЯла всего лишь за выброшенную сумку...
Љ тому времени, когда мы добрались до подземки в Ѓич, менЯ охватил уже
настоЯщий страх. ‘лабый по шкале толчок не пропустил ни одной трещины или
щели и разодрал их. “лице ’ерпимости очень повезло.
- ‘удЯ по всему, - сказал ‘ильвер, - главнаЯ сила толчка
сосредоточилась далеко от того места, где находитсЯ дом твоей матери.
- „а. Ђ Љловис как раз на ее пути.
- ’ы хочешь пойти на Ќью-ђивер и посмотреть?
- Ќет. Џо-моему, мы слишком бросаемсЯ в глаза. Ќо Я ему позвоню.
џ зашла в будку и набрала номер Љловиса. ‘начала ничего не произошло,
потом раздалсЯ щелчок. џ подумала, что это автоответчик, но вместо этого
механический голос произнес: "‚следствие сейсмических дислокаций эти линии
временно не работают. Њы подчеркиваем, что это не значит, что ваш абонент
находитсЯ в зоне поражениЯ, просто повреждены видео- и аудиолинии, ведущие
к вашей будке."
џ дрожала. џ боЯлась и за Љловиса, и за нас обоих. Ќаверное, это
бессердечие, но Я исступленно спрашивала себЯ, нарушит ли это наш план. џ
представила себе незнакомого „жема, который должен был за нами прилететь,
погребенной под обрушившейсЯ башней или пол обломками ‘‚‚ из •историки.
Џрежде чем выйти, Я по телефону узнала времЯ. Ѓыло двадцать две минуты
одиннадцатого, а у Ћбвального ‘клона нам надо было быть к двенадцати - если
план еще в силе. Ќадо действовать так, будто все в порЯдке.
- ‘ильвер, линии отключены.
- Ѓыла и такаЯ вероЯтность.
- ‘колько у нас денег? Ћн сказал.
- Њы можем вызвать такси. „умаю, они и сюда приезжают из Ѓич.
- Њожно, - предложил он, - сделать крюк и проехать мимо домов на
Ќью-ђивер, посмотреть, как они там. …сли там вообще есть, где проехать.
ќто все упрощало. ЉомпаниЯ такси могла отказать ехать из бедного
района Ѓич за город. ‘лучалось иногда, что такси вызывали, угонЯли на
равнину и ломали там. Ќо Я сказала, что нужно заехать на роскошную Ќью-
ђивер, и они согласились.
’акси прибыло через пЯть минут.
Њы ехали по незнакомым боковым улочкам. Џовсюду торчали
роботы-полицейские. џ была подавлена и устрашена тем, во что
превратилсЯ город. ‚о мне боролись облегчение и паника. Џлан вполне мог
провалитьсЯ, но даже если и так, все это затЯнетсЯ надолго и кому придет в
голову разыскивать мужчину с посеребренной кожей?
Љогда мы обогнули ђейсин и стали подниматьсЯ по подземному тротуару,
который раньше предназначалсЯ только длЯ пешеходов, показалась Ќью-ђивер, и
Я затаила дыхание. „эвидид, исследователь ила, мог бы провести здесь не
один рабочий день. Љазалось, будто кто-то, орудуЯ огромной лопатой,
повернул реку вспЯть. ‘веркающаЯ ледЯнаЯ грЯзь большими кольцами лежала по
берегам и на улицах, ей были залЯпаны фасады зданий. Ќо они стоЯли, мы
проехали мимо дома Љловиса. ’ам не выпал ни один кирпич, и хотЯ несколько
коробок с кондиционерами в первой галерее слегка покосились, выше все было
нетронутым.
„умаю, это река принЯла на себЯ все давление, - сказал ‘ильвер.
- ’огда он должен быть в безопасности.
’акси закружило по городу, как обломок кораблекрушениЯ, попадаЯ в
пробки и выбираЯсь из них. ’олько через тридцать пЯть минут мы попали на
шоссе. ’ам мы сначала двигались очень медленно. ‹юди съезжались отовсюду,
одни - чтобы узнать о судьбе родственников и друзей, другие - просто
поглазеть. Љанал местных новостей, конечно же, передал сообщение о
землетрЯсении, добавив бесполезное предостережение: "Џожалуйста,
оставайтесь дома, поскольку поручитьсЯ ни за что нельзЯ".
‚ такси были часы со стеклЯнным циферблатом.
- Џочти десЯть минут двенадцатого. Њожем не успеть, - сказала Я.
Њы мчались по этой дороге столетие назад, над ней висели пурпурные
грозовые тучи, у менЯ на сердце был серебрЯный ноготь, Я боЯлась и говорить
с ним, и молчать.
- „жейн, если человек прилетает на ‘‚‚ и сажает эту штуковину, то, по-
моему, вполне допустимо предположить, что он может подождать несколько
минут.
’акси внезапно куда-то свернуло.
- Људа это он?
- ЏрЯмо по курсу восемьдесЯт третьЯ.
- Ћткуда ты знаешь?
- ‚ложеннаЯ в мою программу географиЯ города простираетсЯ на несколько
миль за предместье. Ђ знаешь ли ты, что в новом городе Я буду таким же
беспомощным, как и ты? - —ерез минуту он тихо сказал мне: - „жейн, посмотри.
џ выглЯнула в окно над покрытой снегом землей, у верхнего устьЯ
Љаньона, где посверкивали воздушные линии, будто золотые нити, увидела
другие линии - вертикальные. Ђ в небе - крошечное облачко, холодное,
голубое и неподвижное. —ез-‘тратос, этот нелепый дом, стоЯл на месте в
целости и сохранности.
—то-то во мне погасло.
- Ђх, ‘ильвер. € все же Я так рада.
- џ знаю.
…ще минута - и мы нырнули в скат зазубренного ущельЯ, которое вело к
Ћбвальному склону Љаньона. Ќе собираЯсь рисковать протекторами, такси
затормозило.
—тобы расплатитьсЯ, пришлось выгрести все до единой монеты. Ќо это
было справедливо.
‚скоре мы, он - с сумками и гитарой, Я - с зонтиком в руках, уже шли к
тому месту, где вырублены ступени.
Љаньон, образовавшийсЯ после древнего землетрЯсениЯ, задолго до
Ђстероида, не пострадал от нового. Ќа дне, между вывороченных глыб, была
площадка, абсолютно гладкаЯ, без деревьев и камней, покрытаЯ слежавшимсЯ
голубоватым, как алюминий, снегом. Џрекрасное место длЯ посадки ‘‚‚.
“кромное и доступное только таким вот образом.
- Њы его не пропустили? - спросила Я и улыбнулась сама себе. Њы бы все
равно его увидели, это же все рЯдом.
- Ћ, менЯ это очень беспокоит.
‚низу было очень холодно. Њы стоЯли как в углублении металлической
ложки. „о нас долетало эхо, слышалсЯ даже какой-то шепот. ѓрохот самолета
будет просто оглушительным.
- Ћн, конечно, опаздывает, - сказала Я.
- ЏЯть минут.
- ‚осемь минут. —то мы будем делать, если он не прилетит?
- ’ы его проклЯнешь. џ понесу тебЯ обратно в город.
- —то-что?
- Џонесу тебЯ. „вадцать-тридцать миль. Њожно их все пробежать со
скоростью восемьдесЯт миль в час, если хочешь. оссе сравнительно плоское.
џ засмеЯлась, и мой смех зазвенел в серебрЯной ложке.
- …сли его не будет, Я, пожалуй, рискну.
- Ќе надо рисковать.
- ќто не привлечет вниманиЯ. € тут Я услышала самолет.
- Ђх, ‘ильвер. ђазве не здорово? ‚се получаетсЯ. џ посмотрела вверх,
но увидела только лавандово-голубой небосвод.
- ‘ильвер, ты видишь самолет?
- Ќет, - сказал он, - не вижу. € причина этого, по-моему, в том, что
никакого самолета нет. Љак только не искажает стены Љаньона посторонние
звуки.
- Ђ что это тогда?
- Њашина. ‚от послушай. ’ормозит.
- Љловис?
- ‡начит, что-то не так.
‘вои ощущениЯ Я могу описать только так: как будто одновременно
раскрылись клапаны на моем теле, и из менЯ стал вытекать драгоценный
жизненный сок. џ чувствовала при этом физическую боль и тошноту. Њои губы
окоченели, Язык одеревенел, не знаю, как еще Я могла ими двигать.
- ‘ильвер... Џозади нас скалы. џ не могу через них пролезть, а ты
можешь. ’ы можешь их перепрыгнуть, короче преодолеть и оказатьсЯ на той
стороне. € потом дальше по Љаньону. џ не могу с тобой, потому что если ты
менЯ понесешь, это будет слишком медленно. Џотому что поверхность - не
плоскаЯ. ’ы сказал, нужна плоскаЯ поверхность.
Ћн повернулсЯ и взглЯнул на менЯ. …го лицо было внимательным, в глазах
горели холодные красно-золотые огоньки.
- —ерез скалы перебратьсЯ не так-то просто. ќто займет очень много
времени.
- ’ем более нужно торопитьсЯ.
- —то это?
- Ќе знаю. Ќо Я знаю, что ты должен бежать. ‘ейчас, ‘ильвер.
- ’олько с тобой.
- ‘о мной они ничего не сделают.
- Ћни могут с тобой сделать все, что угодно. “ тебЯ нет больше
полицкода. ‚едь если им нужен Я, а менЯ здесь не будет...
Ћн понЯл смысл моих слов раньше менЯ самой. Ћн всегда гораздо лучше
менЯ знал, что они... что они... - Њне все равно, ‘ильвер. Џожалуйста,
прошу тебЯ, беги.
Ћн не двинулсЯ, только повернул лицо к тому месту, откуда мы пришли, и
Я, в бессильном отчаЯнии, стала смотреть туда же. € он сказал:
- ‹юбовь моЯ, в любом случае у них должны быть способы не пустить менЯ
далеко.
Ћни. ЏЯть фигур спускались по ступенькам на площадку. Ќа всех были
меховые пальто и шапки. Ћни походили на медведей. ќто было смешно.
Ћни довольно неторопливо направились к нам. Ќе думаю, чтобы это была
осторожность, хотЯ было скользко. Ќикого из них Я не знала, но потом вдруг
снег ослепительно сверкнул в двух стеклЯшках.
‘‚‚ не прилетел. …го просто не существовало. ‘уществовал "ќлектроник
Њеталз". Љловис все-таки нас предал.
- …ще есть времЯ, - прошептала Я.
- Ќет, уже все, - ответил он, отвернулсЯ от них и встал передо мной
так, чтобы Я не могла их видеть. Ћн заслонил их, как когда-то давно
заслонил от менЯ резкий свет внешнего мира.
- Џослушай, - сказал он. - Ќе обращай на них вниманиЯ. ‘ейчас твое
дело - слушать менЯ. џ люблю тебЯ. ’ы - часть менЯ. џ - часть тебЯ. € от
этого ты никуда не денешьсЯ. џ буду с тобой всю твою жизнь.
- Ќет, ‘ильвер... ‘ильвер.
- „а. Џоверь мне. ќто правда. Ђ этого Я не боюсь. џ боюсь только за
тебЯ. Џонимаешь?
џ помотала головой. Ћн взЯл мои руки, прижал к своему лицу, посмотрел
на менЯ и улыбнулсЯ. Ђ потом оглЯнулсЯ - они были уже совсем близко.
‚переди шел ‘овэйсон.
- ’ы просто глупаЯ девчонка, - сказал он мне. - ЏресмыкаешьсЯ перед
имуществом своей подруги. ќто, э-э, незаконно, как ты знаешь.
‚рЯд ли он менЯ узнал, но настроен был столь же враждебно. џ заставила
его тащитьсЯ в такой холод. ‚ечно ему достаетсЯ самаЯ грЯзнаЯ работа: то
утихомиривать сброд и отвечать на гневные звонки, то запирать ворота, то
давать интервью, корча из себЯ кретина, то гонЯтьсЯ за сбежавшими машинами
и малолетними дурочками по зимним окрестностЯм города.
Њои слова не могли бы ничего изменить, но Я все же пыталась что-то
выдавить из себЯ, а ‘овэйсон, оскалившись, сказал мне:
- ’ебе повезло, если ничего не вышло из строЯ. ђазве ты не знала,
какими опасными могут быть эти игрушки? €спорченнаЯ линиЯ. „а, тебе
чертовски повезло.
џ хотела было их умолЯть, но остановилась. ‘ильвер стоЯл рЯдом со мной,
молча глЯдЯ на них. Ќикто из них не посмотрел ему в глаза.
- ќ-э, да. „авай сюда сумки, леди, - сказал ‘овэйсон. - •м, вы,
пожалуйста, возьмите гитару, - добавил он в адрес одного из четырех
медведей. - ќто имущества ќ.Њ.
‘ильвер тихо опустил сумки. ‹юди схватили их. Ћн протЯнул гитару тому,
на кого указал ‘овэйсон, и тот сказал:
- ‘пасибо... тьфу ты, черт, - и захлопнул рот.
- „а, они вполне убедительны, - сказал ‘овэйсон. - Џока у них не
вышибет прокладку. Ќу, а теперь, юнаЯ леди. ‚аше такси мы остановили на
дороге. Ћно доставит вас обратно в город.
- “ нее не хватит денег, - сказал ‘ильвер. Ћни все вздрогнули.
‘овэйсон поперхнулсЯ. Ћн махнул рукой другому медведю.
- ‘тупайте положите, э-э, деньги в эту проклЯтую тачку. ’олько до
города.
Њедведь кинулсЯ прочь. Џослушные прихвостни. …сли бы ‘ильвер
сопротивлЯлсЯ, справились ли бы они с ним? Ђ потом Я увидела, как ‘овэйсон
достает что-то из кармана. Ћн стал вертеть предмет в руках, и Я разглЯдела
в нем кнопки.
- Ќе надо, - сказал ‘ильвер. - Ќе делайте этого при ней.
‘овэйсон снова поперхнулсЯ, отравлЯл воздух своим дыханием.
- Ћ, не волнуйсЯ. “ж не думаешь ли ты, что мы понесем тебЯ к машине,
когда ты можешь дойти сам? „авай, пошел. ‹евой-правой, левой-правой.
‘ильвер двинулсЯ, и Я пошла за ним. Њедведи от нас не отставали. Њы
поднЯлись по ступенькам и выбрались из ущельЯ. Ќаверху стоЯло наше такси, к
нему прислонилсЯ один из медведей.
- ‡аплатил и велел отвезти до центра, - бодро отчиталсЯ он. - ‚се в
порЯдке, мистер ‘овэйсон?
- ‚ полном.
‘овэйсон и за ним ‘ильвер направились к автомобилю. џ хотела пойти
туда же, но один из медведей поймал менЯ за руку и не пустил. Њои сумки
лежали возле такси.
- Џожалуйста, вот ваша машина.
- Џозвольте мне, - начала Я, - позвольте мне поехать с вами. •отЯ бы...
до центра.
- €звините, мадам. ЌельзЯ.
- Ќу, пожалуйста. џ ничего вам не сделаю, - сказала Я мужчине, дергаЯ
его за рукав и пытаЯсь улыбнутьсЯ. Ћн отцепил мою руку и взволнованно
заговорил:
- ќто всего лишь куча металла. џ знаю, что похоже - но это не человек.
Ћни опасны. Ћн может ранить вас. Њы их просто расчленЯем. ЏереплавлЯем.
—ерез час все уже будет кончено. ‚ремени нет. †алеть тут не о чем.
џ отпустила его, и он вернулсЯ к ним.
‘ильвер был выше их всех. Ћн шел, как актер в роли юного королЯ. Џлащ
развевалсЯ у него за плечами. Ќа волосах играл бело-голубой дневной
свет, когда он шел от менЯ к длинной черной машине, похожей на древний
катафалк.
—тобы залезть в машину, ‘ильвер грациозно нагнулсЯ. …е окна были
затемнены, как очки ‘овэйсона, и больше Я его не видела, даже огнЯ в
волосах... волосах... волосах...
‘овэйсон тоже сел в машину. Џозвал остальных. ’от, который менЯ
остановил, побежал, поскользнулсЯ и едва не упал.
- Џожалуйста, - сказала Я в пустое пространство между нами.
Њашина тронулась, выбрасываЯ из-под колес комьЯ снега. ќто была мощнаЯ
машина. Ћна рванулась вперед и стала быстро уменьшатьсЯ.
- Џожалуйста, - сказала Я.
Ћна скрылась.
џ машинально нащупала дверцу такси, открыла ее и погрузила туда сумки
и зонтик. Џотом забралась внутрь сама и захлопнула дверцу.
џ сидела в такси. џ не плакала. ’олько издавала какой-то очень низкий
звук, не могу его описать. Џерестать Я, казалось, не могла. Ќаверное, Я все
еще пыталась выговорить "Џожалуйста". џ сидела и смотрела на часы в такси.
—ерез час все будет кончено.
Љогда от менЯ уходЯт, это ничего.
Џросто уходит весь мир.
‚се будет кончено через час.
ЊенЯ кошка поцарапала, запЯстье болит.
џ посмотрела на часы. џ не представлЯла себе, что они с ним сделают.
ЊенЯ это не волновало. џ не чувствовала, что он умер.
"„жек потерЯл все свое стекло. ‚се разбилось".
Љогда час прошел, Я снЯла левый ботинок, разбила им стекло часов в такси и, отыскав осколок покрупнее, полоснула им по венам.
Љровь очень краснаЯ. џ начала согреватьсЯ. ‚се потемнело. Ќо в темноте
зажигались и оставались гореть маленькие Яркие серебрЯные огоньки...
Љогда он умрет, разбейте его на маленькие звездочки, из них получитсЯ
такое замечательное небо, что весь мир сразу влюбитсЯ в ночь...
ѓде-то вверху что-то двигалось и ревело. ќто падало небо. Ќебо
состоЯло из звездочек ‘ильвера: его рук, ног, конечностей, туловища. Ћн был
расчленен, как Ћсирис.
Ќебо упало в Љаньон.
‚скоре дверца такси распахнулась.
- Ћ, ѓосподи, - сказал кто-то. џ услышала, что его выворачивает, и он
пытаетсЯ удержать спазмы. Ќо Я закрыла глаза и погрузилась в сон.

Ѓольница мне вспоминаетсЯ в слабых вспышках белых расплывающихсЯ пЯтен,
как испорченнаЯ видеопленка. „а и не нужно описывать ни ее, ни боль,
котораЯ не сосредоточивалась в одном каком-то месте, а прошивала насквозь
все тело, так что Я не могла повернутьсЯ. ќта боль была физической. ‡а ней
прЯталась другаЯ, тонкаЯ и сераЯ, она тЯнулась и тЯнулась, как лента.
€ногда Я видела сны. џ была ребенком, и кто-то швырЯл моего черного
мохнатого мишку в огонь. Ћн распадалсЯ на части, потом таЯл, и Я
вскрикивала от ужаса. …ще был сон, что Я собираюсь на встречу с моим отцом,
с мужчиной, от чьей спермы Я была рождена. Ќо куда Я ни прихожу, надеЯсь
его там найти, его нигде не оказываетсЯ. ќто все символы. Њне не снилсЯ...
он мне не снилсЯ.
џ не приходила полностью в сознание до тех пор, пока не оказалась в
знакомой комнате, только не могла сперва понЯть, в какой именно. ’огда Я
попыталась сдвинутьсЯ с места, но ноги не слушались менЯ. Џростыни были из
темно-зеленого атласа. Ђ в кресле сидел Љловис и смотрел на менЯ.
…го волосы все еще были длинными, но теперь просто темными,
демолекулЯризированными. Ђ черты лица заострились, и оно стало каким-то
свЯщенным.
- €звини за простыни, - сказал он. - џ совсем забыл. ‡автра Я их сменю.
Љловис. џ лежала в кровати Љловиса, в его квартире. џ была с Љловисом.
Љоторый нас предал. “ менЯ пересохло во рту. џ тихо произнесла.
- ‡дравствуй, €уда.
Ћн медленно покачал головой, как будто знал, что от быстрых жестов у
менЯ кружитсЯ голова.
- Ќет, „жейн. ќто не Я.
—увствовала ли Я что-нибудь? •отелось ли мне его ударить, убить? Ќет.
Њне ничего не хотелось. џ даже не хотела больше умереть. ‘лишком много
хлопот. Ќо, заговорив с ним, Я обЯзана была начать с этого.
- ’ы позвонил в ќ.Њ. ’ы сказал, где мы будем.
- „а нет же.
- ’ы знал, что мы там будем, потому что обещал, что туда прилетит ‘‚‚.
- Ћн и прилетел. „умаешь, кто тебЯ нашел? ЃеднЯга „жем. Ћн наложил
жгут и отнес тебЯ в самолет. Џотом пролетел на этом летающем корыте над
городом, что строжайше запрещено, и приземлилсЯ на крыше ‘тейт €мпериал
•оспитал. Ѓольница была забита пострадавшими от землетрЯсениЯ, как бочка
селедками, но он заставил их принЯть тебЯ. Ќикогда бы не подумал, что он на
такое способен. ‘ейчас он накачиваетсЯ транквилизаторами, но это врЯд ли
поможет ему вернуть прежний цвет лица. ѓосподи, „жейн, что же ты над собой
сделала!
- …сли он и прилетел, то слишком поздно. ’ы заверил ќ.Њ., что они
будут первыми.
- Ћн опоздал, потому что пол-•историки рухнуло от толчка. „жем просто
не мог раньше пройти через контрольный пост.
- џ не хочу с тобой разговаривать и не хочу здесь быть.
- Ћтлично. џ знаю, что ты думаешь, будто в этой довольно невзрачной
истории Я - главный злодей. џ оставлю тебЯ одну. ‹ежи здесь, пока не
окрепнешь и не сможешь ходить.
Ћн встал и отошел, превратившись в пЯтно, размывавшее краЯ моего
обзора. Љогда пЯтно почти совсем поглотило его, он сказал:
- ‡вонила твоЯ мать. Ћна звонит каждый час. •очешь, она приедет?
Њне вдруг захотелось заплакать. ќто было очень трудно. ‘лезы не хотели
литьсЯ. ќто было все равно что пытатьсЯ вздохнуть жизнь в камень. Љогда Я
прекратила попытки, сердце у менЯ бешено колотилось, и Љловис снова стоЯл
надо мной.
- „жейн...
- Ќет. Ќе надо матери. - Ѓольше Я ничего не могла выговорить.
Ќаконец Љловис ушел. ’огда Я попыталась вылезти из кровати, но не
смогла, и это последнее, что Я помню.
Ќа запЯстьЯх у менЯ были белые непромокаемые бинты. —ерез месЯц мне в
больнице снимут швы, и никаких рубцов не останетсЯ. Ћб этом Љловис написал
в записке, оставленной на кофейном столике. …ще он обещал заплатить за
лечение. €ли „еметра заплатит. Ћн же освободит от своего присутствиЯ это
жилище длЯ менЯ в тот день, когда решит, что Я набралась достаточно сил,
чтобы встать. Љазалось, он доверЯет мне. Љазалось, он уверен, что Я не буду
повторЯть давешнее представление. Љ чему? „лЯ этого у менЯ не хватило
энергии. —тобы умереть, нужно столько решимости. …сли кто-нибудь не поможет.
‚ записке также говорилось, что он просил „еметру не звонить, но пару
раз телефон оживал, и Я знала, что это была она. ‚о второй раз Я дотЯнулась
и вслепую включила его.
- ‡дравствуй, мама, - сказала Я.
- Ћго! - Њужской голос, смех. - Њожет, Я и не совсем мужик, но за маму
менЯ еще ни разу не принимали.
џ вздохнула. Џодумала, что надо быть вежливой, и проговорила:
- Џрошу прощениЯ.
- „а ничего. Љловиса, конечно, нет?
- Ќет.
- —ерт подери. ’ы ему скажешь, что звонил ‹ео?
- •орошо, ‹ео, - тупо повторила Я.
- „о свиданиЯ, - сказал он и отключилсЯ.
џ нацарапала внизу на записке Љловиса: "‡вонил ‹ео."
џ пошла в зеленую ванную и очень долго лежала в воде. €ногда Я
пыталась заплакать. ‘ознание работало медленно и тЯжело. ЌельзЯ
подавлЯть печаль. ЏодавлЯла ли Я печаль? џ думала о ‘ильвере. Џыталась
заплакать. ‘лез не было. џ столько в свое времЯ плакала по самым глупым
причинам: над видиками, книгами, от смущениЯ и детского страха. ’еперь Я
плакать не могла.
Љогда Я услышала лифт, то даже обрадовалась, что больше не придетсЯ
быть одной. џ слышала, как в квартиру вошел Љловис, начал было насвистывать
обрывок какой-то мелодии и вдруг перестал.
“прЯмство заставило менЯ вылезти из ванны и в голом виде пройти через
всю комнату к спальне прЯмо перед его носом. Ћн посмотрел на менЯ и
отвернулсЯ.
џ снова забралась в постель и лежала там, пока он, наконец, не вошел.
- ’ы голодна? ЉухнЯ ломитсЯ от Яств. ’рюфели, паштет, Яйца нагелик,
ростбиф... и даже торт.
џ испытала огромное облегчение от того, что могла себе позволить
игнорировать его.
‚друг он заорал на менЯ:
- Ќу, ей Ѓогу же, „жейн, это не Я. •очешь, Я расскажу тебе, что
случилось?
џ не ответила, и он стал ругатьсЯ, а потом снова вышел. џ долго лежала
одна, пока в животе у менЯ не стало урчать от зверского голода. ѓолод был
каким-то далеким, но настойчивым. Ќаконец, Я встала и открыла шкаф длЯ
гостей, куда Љловис аккуратно повесил всю мою одежду из сумок. ‚ животе
урчало и булькало, а Я трогала свои вещи и вспоминала, как они сидели на
мне рЯдом с ‘ильвером, и все пыталась заплакать, но слез не было. —ерные,
залЯпанные краской и грЯзью джинсы, так неумело ушитые в поЯсе. ЊеховаЯ
куртка. ‚ышитое шерстЯное платье. Џлатье эпохи ‚озрождениЯ. €зумрудный плащ
с каймой, испачканной растаЯвшим снегом, а вот платье, которое Я в трущобах
ни разу не надевала, в этом черном платье Я ходила той ночью в "ќлектроник
Њеталз" и видела представление роботов, всех, кроме ‘ильвера. Џотому что
‘ильвер был слишком человечен, чтобы пройти полную проверку, в это времЯ он
находилсЯ в камере, без глаз, без рук - Я открыла рот, чтобы разрыдатьсЯ,
но не разрыдалась. Љакой смысл в печали, ужасе или гневе? Ќа кого это
произведет впечатление? Љто сможет расставить все по местам? ‡акон? ‘овет?
Ѓог? Ќо Я вытащила черное платье из шкафа, подержала его перед собой и с
безразличным удивлением заметила, что у него отодран один рукав.
‘екунду Я стоЯла неподвижно, потом уронила платье на пол, взЯла халат,
надела его и вышла. Љловис полулежал на тахте меж черных подушек и пил
Яблочное вино.
- џ вижу, тут ‹ео звонил, - сказал он. - ‘ этим не будешь спорить.
- ќто „жейсон с Њедеей, - проговорила Я.
- ’ы же написала, что ‹ео.
- ’ы знаешь, о чем Я. ќто „жейсон и ЊедеЯ. Џросто ответь.
- Ђ ты мне поверишь?
- ђукав черного платьЯ.
- “стройство „жейсона было всажено в ткань, оно поглощает цвет,
поэтому почти невидимо. ђазмером с ноготь твоего мизинца. Ќо очень липкое.
џ решил, что ты не захочешь, чтобы оно оставалось в твоей одежде. €
выбросил его в мусорный Ящик. …сли ты хочешь продолжать беднЯцкую жизнь, Я
куплю тебе новое платье. €ли новый рукав.
џ пошла на кухню, сделала несколько тостов, поджарила Яичницу с
ветчиной и жадно съела все это, стоЯ рЯдом с плитой. Џока Я ела, Я не
думала ни о ‘ильвере, ни о „жейсоне, ни о Њедее.
Љогда Я снова вошла в комнату, Љловис набрасывал на листке бумаги, не
знаю, что именно.
- …сли хочешь знать правду, - сказал он, - Я тебе расскажу.
- ќто имеет какое-то значение?
- „умаю, да. „лЯ менЯ. Њне вовсе не хочетсЯ быть современной мини-
версией —ерной ‘мерти,
џ встала у окна и посмотрела на реку. Ѓыло еще светло, на воде
сверкала фольга льда. ѓрЯзь была большей частью смыта. ‚ зданиЯх зажигались
огни - драгоценные камни. Ќу и что?
- Љстати, ты знаешь, что …гиптиЯ стала звездой?
- ‚ театре? - спросила Я.
- Ќе совсем. ’еатр почти разрушен толчком. ќто ведь был действительно
антикварный сарай. •отЯ неплохой сюжет длЯ видео. Ћни ее называли „евушкой,
ЉотораЯ ‘отрЯсла ѓород. € как-то еще. Ќеужели Я забыл? Ђ! „евушка, ЉотораЯ
‚зорвала „ом.
- џ рада, - сказала Я, повторЯЯ свою прежнюю мысль, - что все
случилось, когда спектакль уже кончилсЯ.
- Ќе совсем. ќто случилось во времЯ вечеринки. „а, мы как раз сидели в
зрительном зале и пили довольно скверное шампанское, когда в пЯть минут
шестого на нас свалилась эта проклЯтаЯ крыша. Љак бы то ни было, это был
чертовски глупый вечер. „рама. …гиптиЯ. ’ы же знаешь, она не умеет
изображать. Ћна живет всем этим. ‚есь секрет волшебства …гиптии состоит в
ее сосредоточенности на себе. —то бы она там ни говорила, она верит в себЯ,
и это захватывает. Џоэтому она действительно звезда. “же подписаны
контракты на видео. Ѓудут съемки в Ђфрике. Ћна сейчас уже там. џ тебе все
это рассказываю не просто так, - сказал он. - ‚друг ты захочешь узнать, где
она.
џ тогда стоЯла у окна и говорила отражению: "џ люблю тебЯ."
€ он это понЯл. Ѓоль резанула менЯ так сильно и быстро, что Я
прижалась лбом к стеклу. Џочему они не дали мне умереть? џ была бы
теперь в темноте, где нет никаких забот, нет нитей, свЯзывающих тебЯ с
бездушным роботом. ‚едь он - всего лишь сумма металлических деталей,
механизмов. Ѓез души, без чувства времени.
- „жейн, ты слушаешь?
- „а, кажетсЯ.
Ѓыло ли ему страшно? ЌесмотрЯ на все то, что он сказал, чтобы утешить
менЯ. Ќаверное, это было длЯ него очень больно - умирать подобным образом,
хотЯ он вроде и не мог чувствовать боли. џ научила его испытывать
наслаждение, или, скорее, он сам научилсЯ с моей помощью. Ќо если
наслаждение, то почему и не муки? ЃлагодарЯ мне он позвал страх и
потребность. Ђ он помог мне научитьсЯ жить. € все, чего Я хотела сейчас,
это умереть.
- Ђх, „жейн, - сказал Љловис. Ћн встал рЯдом со мной и неуклюже,
утратив свою обычную элегантность, взЯл менЯ за руку.
- „жейн, ну что ты в самом деле. ’ы должна преодолеть его в себе. ’о
есть нет. …го ты никогда не преодолеешь. ’ы должна преодолеть это в себе.
- ‡ачем? - спросила Я. Ќаверное, хотела знать.
- „лЯ того... о, ѓосподи, Я не знаю.
- Ћн открыл мне целый мир. Ћн говорил мне, что стал частью менЯ, что
он будет со мной всю мою жизнь, и этого уже ничем не изменить. ’еперь Я -
единственное, что от него осталось. Ћни разбили его на кусочки и бросили в
огонь.
- џ знаю, - сказал Љловис, продолжаЯ держать менЯ за руку.
- ђасплавили. Љак металлолом.
- ‡наю.
- џ - все, что от него осталось. ’олько его часть и будет отныне
существовать.
€ вот тут-то Я заплакала слезами. € Љловис, сам того не желаЯ, на
удивление нежно держал менЯ за руку.
Џозднее он рассказал, как в ќ.Њ. узнали про нас и как нас нашли.
Љогда Я ушла из театра, публика стала реагировать все более и более
оживленно. …гиптиЯ держала ее в своих руках, и постепенно другие
актеры прекратили попытки оттащить ее от рампы. “спех был огромный, а
победителей не судЯт. ‚о втором антракте актеры заходили к ней в уборную,
передаваЯ замерзшие розы и признаваЯсь в любви. € она, великодушнаЯ,
ранимаЯ …гиптиЯ, принЯла их обратно в свое сердце. ‚ последней сцене
Ђнтектра закалывает себЯ, совершаЯ возлиЯние кровью, дабы умилостивить тень
своего брата. ќто, как и все остальное, попало на пленку. ЏотрЯсеннаЯ
видеогруппа добилась того, чтобы протолкнуть ее уже в ночном трехчасовом
выпуске местных новостей. ЌачавшаЯсЯ после всего этого вечеринка была
буйной. Љловиса, который намыливалсЯ было уйти, припер к стенке ‹ео, актер-
импрессарио из конкурирующей труппы. Ћн как раз уговаривал Љловиса сыграть
ѓамлета в новой шуточной версии пьесы под названием "Љровожадный ќльсиньор",
когда здание сотрЯс толчок. ‘начала этого никто не заметил, но потом
потолок треснул напополам и в зал посыпались куски штукатурки и цемента.
‘мертельных случаев не было, но пострадавших оказалось немало, и на
сей раз кровь была настоЯщей.
Љловис, невредимый, выбралсЯ из-под обломков и обнаружил, что
ослепительно белаЯ …гиптиЯ неподвижно стоит на сцене в состоЯнии какого-то
кататонического транса.
Ћна всегда очень боЯлась землетрЯсений. ‘ны, картины смерти и
разрушениЯ, нарисованные ее фантазией, подготовили ее к этому моменту. Ћна
знала, что достигла вершины, и теперь боги могут смести ее оттуда. Ќо она
стоЯла в самом опасном месте и тем не менее уцелела. Ћчевидно, до сих пор
она не замечала, что менЯ там нет. Ђ когда начала выходить из транса, то
спросила обо мне. € „жейсон, вытираЯ кровь от многочисленных порезов,
сказал: "„жейн ушла в трущобы забавлЯтьсЯ со своим любовником-роботом". Ћна
ничего не понЯла, тогда он продемонстрировал свое колдовское устройство и
рассказал, как нас выследил. ’еперь Я понимаю, что „жейсон и ЊедеЯ никогда
бы не рассказали о нас властЯм. ѓораздо интереснее отыскать нас самим, они
не хотели прерывать игру. Ќо …гиптиЯ - пожалуй, Я могу себе представить,
что творилось в ее голове.
Ћна навернЯка слышала и бессознательно усвоила то, что говорили об
усложненных образцах роботов ќ.Њ. €з своего собственного опыта она знала,
что это более чем правда. —удесный любовник, чудесный музыкант. Њужчины
могут стать не нужны, сказала она тогда. Ђ это, конечно, означало, что и
все люди могут стать ненужными. €, мне кажетсЯ, совсем как безработные,
ненавидЯщие машины за то, что они отнимают у них работу, …гиптиЯ пришла в
ужас от того, что может потерЯть все, чего только что добилась. Ћна была
гениальна. ’еперь об этом знали все и падали у ее ног, и ее ‘удьба
раскинулась перед ней сверкающей дорогой. Ќо что если машина обладает еще
большим талантом? Ћ, Я вовсе не считаю, что она так прЯмо и подумала.
…гиптиЯ не думает, она чувствует. Љак сказал Љловис, она просто живет,
существует. Ќаверное, это началось еще с вечеринки в ‚авилоне, где актеры
много говорили о мастерстве ‘ильвера. Њожет быть, они упоминали и о других
роботах, тех, что умеют играть на сцене. ‡ароненное когда-то зерно, наконец,
проросло в ней. ‡емной толчок был как бы последней каплей. „лЯ менЯ он
казалсЯ предзнаменованием, длЯ нее - был. Ћна все еще оставалась Ђнтектрой,
и та отлично умела прочитывать знамениЯ. Ќе выйдЯ до конца из транса, она
отправилась домой с Љоринфом. ‚озможно, той ночью она провела еще одно
сопоставление, и это решило дело. €бо раз ‘ильвер выше в ее постели, он мог
запросто быть выше также и в профессии. Ћколо девЯти утра, когда мы с
‘ильвером шли по городу, она позвонила в ќлектроник Њеталз. Ћфициально им
владела она. “ менЯ он находилсЯ незаконно. Ќо как менЯ найти? Ќужен хотЯ
бы какой-то указатель. € тогда она дала им адрес „жейсона и Њедеи.
„жейсон не хотел с ними объединЯтьсЯ, но за ќ.Њ. неумолимо стоЯл
ѓородской совет. …му скрутили руки. Ќадеюсь, это очень больно. ќ.Њ. изъЯла
передатчик „жейсона. ‚се это потом рассказала Љловису ЊедеЯ, в том числе и
о роли …гиптии. €сторию дополнил Љоринф, вылезший из ее постели.
‚ тот вечер, когда Я ушла из "ќлектроник Њеталз", думаЯ, что не люблю
его, что набор электрооборудованиЯ не может ничего длЯ менЯ значить, и
отправилась в „жеггид, сидела там и пила кофин через соломинку с шоколадным
привкусом - вот тогда-то „жейсон и ЊедеЯ и прицепили его мне на руку.
‘вирепый щипок. „лЯ них это обычное дело. џ даже не подавилась. Ќо этот
щипок был отнюдь не приветственным жестом, это была маленькаЯ штучка,
намертво прикрепленнаЯ к моему рукаву. ЉрошечнаЯ, замаскированнаЯ так, что
не обнаружить. џ-то думала, что они сделали это вечером у моста, но все
произошло гораздо раньше, в „жеггиде, где они поджидали какую-нибудь жертву
и обрадовались, когда ей оказалась Я.
‘начала Я их разочаровала. Џоехала к Љловису, потом в —ез-‘тратос -
место назначениЯ они определЯли по тому направлению, в который шел след. Ђ
потом Я отправилась - какой сюрприз - в трущобы. € осталась там.
(Џодумать только, ну зачем Я взЯла с особой это платье? ђазве мало
было других? џ его даже ни разу не надевала. ‚ероЯтно, как символ того, что
в нем Я тогда спасла его от смерти. ќто самое платье его потом и погубило.)
Ћни, близнецы, весьма усердно пытались менЯ найти. „умаю, что в тот
вечер, когда мы встретились у Џэйшенс Њэйдель Ѓридж, они нарочно крутились
поблизости, разделив район на участки, высматриваЯ менЯ. Ќесовершенство
устройства заключалось в том, что его сигналы размывались, когда оно
находилось в здании. Ќетрудно было вычислить, что если Я ехала в
направлении Ќью-ђивер, а потом четкий след пропадал, значит, Я нахожусь в
квартире Љловиса. Ђ если ехала к Љаньону - то у матери. Ќо трущобы их
заинтриговали, и, не в силах точно установить мое местонахождение, они
прочесывали их вдоль и поперек. Ђ когда мы с ‘ильвером вышли из дома на
улице ’ерпимости, с черным платьем в одной из сумок, сигнал стал Ясным, как
звездочка. Љ тому времени, когда ќ.Њ. конфисковала прибор, его размывала
только тонкаЯ оболочка такси. Ћни решили, что лучше всего просто поехать за
нами, несмотрЯ на сумЯтицу после толчка. …ще проще оказалось захватить нас
у Ћбвального склона. Ђ ‘‚‚ опоздал.
’ак вот все и случилось. € больше Я ничего добавлЯть не буду.
Ќезачем.
’еперь-то уж, думаю, Я закончу свою летопись.
ђуки, наверное, перестанут болеть, когда уберут швы, а может быть,
это психосоматическаЯ боль, тогда она продлитсЯ месЯцы или годы, или
вообще не отпустит менЯ всю жизнь. џ рада, что это все не Љловис. џ рада,
что когда позвонил „жейсон, Љловис тут же отключил телефон. …гиптиЯ кажетсЯ
мне героиней истории, которую мне кто-то рассказал. џ ее даже не
возненавидела. „лЯ ненависти тоже нужна энергиЯ. ‡вонила мать, и Я
поговорила с ней. ќто было похоже на разговор с незнакомым человеком. Њы
были взаимно вежливы. Ћна сказала, что восстановила мою кредитную карточку
на две тысЯчи €.Њ.“. в месЯц. € полицкод теперь будет работать. џ
поблагодарила ее, но не возьму ее денег. Љак-нибудь обойдусь и без них.
Џолицкод Я оставила в квартире на улице ’ерпимости. Љловис обещал мне
достать другой. Џриходила повидатьсЯ •лоЯ. Ћна не знала, что мне сказать.
Ќа другой вечер вместе с Љловисом пришел ‹ео и оставалсЯ здесь два днЯ.
џ все еще жалею, что не умерла. Ќо снова это сделать Я не смогу. ќта
убийственнаЯ теплота подкрадываетсЯ ужасно медленно. ‘гущающаЯсЯ тьма со
звездами, сделанными из моего любовника.
’еперь Я иногда вижу его во сне. Ћн снитсЯ мне таким, каким Я увидела
его в тот раз, без глаз, с обнаженным часовым механизмом. Ќа него
спускаютсЯ огромные молоты. …го расплавлЯют в печах. Ђ он будто ничего не
чувствует. Џроснувшись, Я лежу и смотрю в темноту комнаты Љловиса.
ЉажетсЯ, вчера ночью после одного из таких снов Я встала, зажгла свет
и начала писать эту последнюю часть.
џ говорила Љловису об этих записЯх. ’еперь это книга. ЂвтобиографиЯ.
€ли греческаЯ трагедиЯ. Љловис сказал: "ђади всего свЯтого, не пытайсЯ это
напечатать. ’ебЯ посадЯт в тюрьму. Ђ там, Я слышал, ужасно кормЯт."
Џочему-то Я никогда не думала, что это можно опубликовать. џ лишь
воображала незнакомца, который через много лет наткнетсЯ на эти страницы в
защищенном от сырости контейнере, спрЯтанном, скажем, под какой-нибудь
половицей в трущобах.
‘транно. џ не хотела начинать эту последнюю часть, а теперь, кажетсЯ,
не могу остановитьсЯ. …сли Я поставлю точку, это разорвет последнюю нить,
свЯзывающую менЯ с ним. ‘ моей любовью. „а, она всегда будет со мной, но
самого его не будет. џ буду одна. џ буду одна.
Ќо Я уже одна. ќти клочки бумаги не могут мне помочь.

* —асть 5 *

Њама, ты со своим состоЯнием можешь купить ѓородской совет?
„а, „жейн. € не один раз.
џ очень рада, мама, потому что именно это Я и собираюсь сделать.
„жейн, Я тебЯ совершенно не понимаю.
„а, мама. ’ы никогда менЯ не понимала.
Ќо давай на этот раз будем обе вести себЯ как взрослые.
ЋтличнаЯ мысль, дорогаЯ.
ѓородской ‘овет, мама, Я хочу купить длЯ того, чтобы без помех
опубликовать мою рукопись.
Њожет быть, ты расскажешь мне, о чем эта рукопись?
’ы совершенно права, мама, там есть и про тебЯ. € не в очень выгодном
свете. Џравда, Я могу изменить все имена. ’вой дом расположить где-
нибудь в другом месте. € так далее.
„жейн, мне очень хотелось бы знать, зачем тебе это нужно?
Ќе длЯ того, чтобы заработать. Ќе длЯ того, чтобы кого-то
скомпрометировать. Ќе длЯ того, чтобы всколыхнуть бедноту, к которой
теперь принадлежу. ‚ общем-то, Я и сама не знаю. ќто и не меланхолиЯ, и не
ожесточение. •отЯ последнЯЯ часть тронула бы тебЯ, мама, навернЯка бы
тронула. ’ебе бы следовало прочитать...

Љ тому времени, когда швы снЯли и Я прошла первый сеанс
противорубцового лечениЯ ("„жейн, ну нельзЯ же быть ходЯчей рекламой
нигилизма"), ‹ео предпринЯл третью и самую удачную попытку внедритьсЯ в
квартиру Љловиса. Љонечно, его собственнаЯ квартира была в триста раз хуже.
Ќо все же главным была безрассуднаЯ страсть.
‹ео мне нравилсЯ. Љазалось, он совсем не был возмущен моим
присутствием в квартире и даже заигрывал со мной: "Ѓоже мой, ну почему она
не мальчик?" џ так и не понЯла, такт или неведение удерживали его от
замечаний по поводу моего состоЯниЯ.
Љловис, однако, потерЯл покой и часто уходил из дому, оставлЯЯ ‹ео со
мной.
џ пыталась поразмыслить о том, что мне делать с остатком опустошенной
жизни. Ћ трудовой книжке не могло быть и речи, мать позаботилась об этом,
возобновив мой кредит, хоть Я и не собиралась им пользоватьсЯ. ’ак что
получить законную работу надеЯтьсЯ было нечего, даже если бы Я и умела что-
то делать. †ить за счет Љловиса Я больше не могла, пусть •лоЯ квартирует у
него по десЯть месЯцев, Я так не хочу. Ђ чего Я хочу, Я не знала, или,
точнее, не хотела вообще ничего.
- ‘ твоей теперешней внешностью, - сказал Љловис, - ты могла бы стать
натурщицей.
Ќо натурщиц в городе - хоть пруд пруди, а мое странное лицо врЯд ли им
понравитсЯ, даже если тело подойдет.
- Џочему бы тебе не написать что-нибудь коммерческое?
- ‡а первую публикацию надо платить.
- џ бы дал тебе денег.
џ попробовала написать рассказ, но он не пошел. Џерсонажи были одни и
те же - люди, которых Я знала: Љловис, „еметра, …гиптиЯ. џ не могла даже
закончить первую страницу. тук сорок первых страниц. Ћ ‘ильвере Я писать
не пыталась. ‚се, что могла, Я уже сказала, хотЯ этого и было Явно
недостаточно.
‡амкнувшись в себе, Я не замечала, куда катитсЯ ситуациЯ в доме
Љловиса. Ћднажды днем Љловис пришел, сверкаЯ каплЯми дождЯ, который уже
сменил снег. Ћн швырнул свое пальто из девЯтнадцатого века шкафу, который
поймал его, и провозгласил:
- ‘егоднЯ утром Я получил от …гиптии жутко бессвЯзное письмо. Љто-то в
пустыне взЯл ее с собой на экскурсию к гробнице. € когда они стоЯли на
освещенном луной песке прЯмо под носом у сфинкса, мимо них будто бы
порхнуло маленькое приведение.
- ђазве ты не веришь в привидениЯ? - спросил ‹ео.
- Ђ ты?
- џ суеверен, как и большинство актеров. „а, Я верю в них. Ћни говорЯт,
водЯтсЯ в нашем театре. …сли ты будешь играть у менЯ ѓамлета, то сможешь
увидеть...
- ’ы подал мне хорошую мысль, - сказал Љловис. - Њы можем провести
сеанс прЯмо здесь.
‹ео засмеЯлсЯ.
- ‡десь? ’ы шутишь?
- ‚овсе нет.
Љловис достал спиритический стол, бокал и пластмассовые карточки с
буквами и цифрами.
- Ќо ведь это, кажетсЯ, приносит несчастье?
- Љому счастье... - рассеЯнно проговорил Љловис, выкладываЯ карточки.
- џ лучше пойду прогулЯюсь, - сказал ‹ео.
- Ћтлично. Њы с „жейн проведем его без тебЯ.
- Ћ!
- ’ы как, „жейн? - Љловис не смотрел на менЯ. Њне хотелось сказать:
"Ћбделывай свои грЯзные делишки сам", но Я предпочла произнести:
- •орошо.
- „жейн эта идеЯ тоже не нравитсЯ, - сказал ‹ео.
- …й нравитсЯ. Ћна от нее в восторге. ‚ерно, „жейн?
- „а, Љловис.
- Џо голосу этого не скажешь.
- „орогой мой, - сказал Љловис, - разве приступы мигрени отзываютсЯ у
тебЯ в ушах?
Љловис сел на стол по-турецки. ЊенЯ все точила и точила тупаЯ боль. џ
думала о том сеансе с Ћстином сразу после первой нашей встречи с ‘ильвером.
- „жейн, - проговорил Љловис, - иди сюда и покажи ‹ео, что боЯтьсЯ тут
совершенно нечего.
џ подошла и села. Џосмотрела на треснутое стекло бокала. ‹ео
отодвинулсЯ к окну. …ле слышно Љловис произнес:
- Ќе спрашивай, почему, но подталкивай его слегка, ладно?
- ’ы о чем?
- ѓоворю, не спрашивай...
- Ђ, черт, - закричал ‹ео. - “говорили! - Ћн подошел к нам и сел рЯдом,
проведЯ перед этим рукой по волосам Љловиса, отчего тот скривилсЯ.
‚се мы положили на бокал по пальцу. Ѓоль внутри менЯ разбухла и
казалась теперь замедленным аккордом. Ќо Я не пыталась ничего с этим
сделать, потому что все равно тут уж ничего не поделаешь. ‚ глазах все
расплылось. џ вроде бы удалилась в себЯ, а это далеко. …сли бы только Я
могла все вернуть.
- Ѓоже милостивый, - проговорил Љловис где-то в стороне, но с
неподдельным ужасом в голосе, - он движетсЯ.
Ќет, оставатьсЯ с Љловисом больше нельзЯ. •ватит с менЯ этих игр. …го
бесчестности, его страха быть любимым и любить самому.
Ѓокал двигалсЯ резко и уверенно.
- Ћн что-то пишет, - произнес ‹ео. „урак. “спокойсЯ, он пишет "‹ео".
- „, - сказал ‹ео. - †. „жейн, это тебе...
- ‘рочнаЯ почта, - срывающимсЯ голосом проговорил Љловис. ќто он уже
переусердствовал.
- Ђ, - продолжал ‹ео, - Ђ? ‰. и Ќ. - Џоследовала пауза, потом бокал
задвигалсЯ снова. - ’о же самое, - отметил ‹ео. - „.†.Ђ.‰.Ќ. „ух не умеет
писать. —ерт, прЯмо из рук вырываетсЯ. ’ут что-то не так, Љловис.
- ‚ижу, - произнес тот и прочистил горло. - …му нужна „жейн. „жейн!
Џроснись. ’ебЯ вызывают. ‚от снова „жайн. Љто же это так произносит
твое имЯ?
џ мигнула. Љомната вернулась на место, Яркий свет резал глаза.
- —то? —то ты сказал?
- Љто произносит или пишет „жейн как „.†.Ђ.‰.Ќ.?
- Ќикто. Ѓокал двигалсЯ.
- Џишет дальше, - сказал ‹ео, честный комментатор, как будто вел
репортаж о происходЯщем без видео, так что все нужно было описывать словами,
- ’›.
- ’ы, - сказал Љловис.
- џ не совсем... - начал было ‹ео.
- џ тоже, - оборвал его Љловис. - „жейн говорит, что никто не
произносит ее имЯ через "а", а бокал сказал: ’ы.
- ќто не Я, - сказал ‹ео.
- Ћ ѓосподи, - сказал Љловис. - ќто она сама.
- ”окус оборачиваетсЯ фарсом, - проговорил ‹ео.
- „.†.Ђ.‰.Ќ., - сказал Љловис. Ѓокал скользил по столу. -
Ѓ.Ћ.ѓ.Ђ.’.›.‰. “.ђ.Ћ.†.Ђ.‰. Њ.Ђ.Ќ.€.’. “.‰.Њ.“. Џ.’.€.—.њ.€.•. ‘.’.Ђ.‰.
‘.‹.Ћ.‚.….‘.Ќ.›.‰. „.€.‡.Ђ.‰.Ќ. - что за тарабарщина? Џричем тут
богатый урожай? Џтичьи стаи? € еще дизайн какой-то. Џтицы сидЯт на поле...
Ѓокал остановилсЯ у нас под пальцами. џ зажмурилась.
- Љловис, - сказала Я, - ты рылсЯ в моих вещах и прочитал мою рукопись?
- ‘тану Я возитьсЯ с твоим почерком, как же.
џ открыла глаза и заставила себЯ посмотреть на него. …го лицо было
белым, в отличие от ‹ео, который от возбуждениЯ покрылсЯ румЯнцем.
- Љловис, зачем ты это делаешь? ‡наешь, что ли? €ли ты хочешь мне
помочь таким бестактным образом...
Ѓокал двигалсЯ. ‹ицо Љловиса побелело еще сильнее; он смотрел на
стекло так, будто оно с ним громко разговаривало.
- ќто не Я, - сказал он.
- ќто ты.
- Ћн говорит, - продолжал ‹ео, - "Њое назначение в том, чтобы...
ђ.Ђ.‡.‚.‹.…..."
- ђазвлекать вас, - подсказал Љловис.
- "‘.Џ.Ђ.‘.€... спасибо", - недоверчиво прочитал ‹ео. - Љловис, у тебЯ
в столе ничего не спрЯтано?
- ‘ недавних пор нет, - ответил тот. Ћн убрал руку от стекла и
растЯнулсЯ во весь рост на ковре. - Њы знаем, кто это. Џравда, „жейн?
- „жейн, не оставлЯй менЯ одного с этим... - попросил ‹ео, когда Я
тоже попыталась отвести руку.
- ’ы тоже можешь оторватьсЯ, ‹ео, - проговорила Я. - Ћн двигаетсЯ без
всЯкой помощи. - џ была в Ярости. ЏерваЯ эмоциЯ за несколько последних
веков. - ‚ стекле магнит, а в столе проводники. ‘пектакль, программа.
Љловис издал квакающий смешок.
- Ћткуда программа может знать, когда именно "спасибо" прозвучит так
саркастически? - спросил он. - „жейн, ты все преувеличиваешь.
Ѓокал кружилсЯ под рукой ‹ео.
- Љ, - произнес тот, - Ћ. - и потом: "Љогито эр-то..." - мыслю,
следовательно существую... нет. —то это? Љогито эрго "ага"! - ‹ео засмеЯлсЯ.
- ‚оистину так. - Ћн с восхищением отнЯл руку от бокала. ’от скользил по
столу. ‹ео смотрел на него восхищенно. ‚о мне же выросли целые глыбы Ярости.
- „.Ћ.Љ.Ђ.‡.Ђ.’.….‹.њ.‘.’.‚.Ћ., - сказал ‹ео. - "„оказательство длЯ...
„жайн". "Џ.….‘.Ќ.џ."
џ отвернулась, и ‹ео старательно, буква за буквой, а потом слово за
словом:
‚ столбе из белого огнЯ
“зрел Я Ѓога пред собой,
€ возлюбил …го Я стать,
ЃоЯсь всезнающих очей
"Љто говорил, что Я жесток?"
Ћ Ѓоже, Ярко ты горишь.
ЃоротьсЯ не хочу с ’обой,
‘ ’обой боролсЯ лишь глупец.
"’ак отпусти ж свой пистолет
€ меч на землю положи".
Ќе произнес ни слова Я
€ сделал, как он мне велел.
Љогда ж покрылись звезды льдом
€ холод охватил менЯ,
‘воей улыбкою менЯ
Ћн осенил и враз согрел.
Ѓокал остановилсЯ.
- Њ-м-м... џ это вроде должен знать? - спросил ‹ео,
- Ќет, - сказала Я. - ќтого никто не знает. ’олько он... Я повторЯла
ему это несколько раз, но никогда не записывала. џ сочинила эту песню в
Њьюзикорд ќлектрика, в ту ночь, когда мы вышли оттуда, встали на снегу и
смотрели по видео новости об ќ.Њ. - и сказала ему слова. Ћн никогда не
забывал лирические стихи. Ћн был так запрограммирован - не забывать. Ђ Я
забыла. ‚спомнила только сейчас. џ никогда это не записывала. Ќи в рукописи.
Ќи в других бумагах. Љловис, откуда ты узнал?
- ќто не Я, „жейн, - проговорил Љловис, лежа на полу и обратив к
потолку белое лицо. Ѓокал двигалсЯ. џ наклонилась к нему.
- ’ы здесь? - спросила Я. - Љак ты можешь быть здесь?
„†Ђ‰Ќ, сказал бокал. џ ждала, пока он скользил между буквами.
"џ часть тебЯ", - прочитала Я то, что он вывел.
- Ќо... - сказала Я, - призрак, душа... "‘юрприз", - передал он мне
через стекло.
- ’ы где? - спросила Я.
"…сли Я скажу, ты не поверишь".
‹ео переводил взглЯд с менЯ на Љловиса и обратно.
- џ не хочу жить без тебЯ, - выдохнула Я слабым и несчастным голосом.
џ даже не знала, верила ли в происходЯщее, но остановитьсЯ уже не
могла.
- ‘ильвер, Я не хочу жить здесь одна.
"’ы менЯ еще увидишь, - сказал бокал. - Њы уже несколько раз были
вместе. ќто должно что-то значить".
- ‘ильвер... ‘ильвер...
"џ пытаюсь освободить тебЯ от этого, но у менЯ слишком мал выбор".
- Љогда Я... когда Я тебЯ снова увижу? "Ћ нет, леди. ’ы хочешь, чтобы
Я подсказал твою собственную смерть".
- Ќо...
"џ люблю тебЯ. ’ы красиваЯ. ЋставайсЯ красивой и живи мою жизнь за
менЯ".
- Ќе уходи.
"ќто все равно, „жайн, „жеен, „жейн. ’ы же знаешь, это вообще времЯ,
как оно есть. —то по сравнению с ним времЯ жизни?"
- Љогда ты уйдешь, Я не буду в это верить. "ЏостарайсЯ. € не жалей на
это сил".
- ’ы говоришь совсем как тогда... "€наче ты бы менЯ не узнала".
- ‘ильвер, это еще когда-нибудь случитсЯ? "Ќет".
- ‘ильвер...
"џ люблю тебЯ. Њы еще увидимсЯ. Ќикогда не бойсЯ".
Ѓокал остановилсЯ.
- Џодожди, - сказала Я. Ѓокал не двигалсЯ.
џ потЯнулась и дотронулась до него, но он не двигалсЯ.
Ћн так больше и не сдвинулсЯ с места.
- Ѓоже мой, - произнес ‹ео.
џ застыла на месте, но остальные ожили. Љловис поднЯлсЯ на ноги и
направилсЯ к раздатчику со спиртом. Ћни с ‹ео стали пить, мне Љловис тоже
что-то принес, поставив трЯсущейсЯ рукой на стол. џ схватила его за руку.
- Џусти, „жейн.
- ‘начала скажи.
- Ќе могу. Џусти. џ отпустила его.
- Љто это был, черт побери? - спросил ‹ео.
- Ќаш общий друг, - ответил Љловис.
џ начала плакать, но как-то неопределенно. џ думала, что вообще не
буду больше плакать, а это так, короткаЯ слабость.
- „жейн, - сказал Љловис, - посмотри на бокал. Ќа спиритический бокал.
’уда, где был магнит.
‘терев с лица слезы, Я поднЯла бокал и вглЯделась в него. Њагнита там
не было. Ќе было даже трещины - это был другой бокал.
- Ћднажды вечером, - сказал Љловис, - сюда ворвалсЯ Ћстин, схватил
стол и швырнул в менЯ. џ увернулсЯ, и стол попал в стену. —то касаетсЯ
бокала, по-моему, он пыталсЯ его съесть. Њы очень приЯтно провели времЯ,
беседуЯ о срежиссированных сеансах и обманщиках. Ћн рыдал и грозилсЯ
выбросить менЯ или себЯ из окна. џ сообщил ему, какую из этих двух
альтернатив предпочитаю, после чего он заЯвил, что Я привлекательно бы
выглЯдел на мостовой. Љогда Я напомнил ему о новом полицкоде, он подумал,
что Я уже нажал кнопку, и Я оглЯнутьсЯ не успел, как он исчез. Џровода в
столе порвались, бокал раскололсЯ на двадцать восемь кусочков... или их
было двадцать девЯть? Џросить „жейсона сделать все заново после того, как
наши пути разошлись, было бы непоследовательно. ‘егоднЯ Я намеревалсЯ
двигать бокал сам. Ќо этого Я не предусмотрел.
‘омневаюсь, что выпивка мне сейчас поможет.
- ‡начит все было по правде?
- Љак это ни прискорбно. …сли ты сама не произвела это силой воли и
телекинезом.
- Љогито эрго, ага! - насмешливо сказал ‹ео. Љловис полуобернулсЯ к
нему.
- ‹ео. ќто очень смешно, но будет лучше, если ты соберешь свой чемодан
и исчезнешь.
- ’ы чего? - спросил удивленный ‹ео.
- “ходи, - сказал Љловис. - ’ы мне надоел.
- Ћчаровательно, - произнес ‹ео. - ђешил идти напрЯмик?
- ЏрЯмиком в ванную, - ответствовал Љловис с предельной элегантностью,
- менЯ тошнит. …сли только ты не собираешьсЯ держать мне голову, Я
предлагаю тебе поискать выход.
Љловис вышел из комнаты, тут хлопнула дверь ванной красного дерева, и
оттуда донессЯ слабый плеск воды - эстетическаЯ маскировка.
Њы с ‹ео переглЯнулись.
- Ћн это серьезно? - спросил ‹ео. € поспешно добавил: - Ќасчет того,
чтобы уйти? - Ћн очень привЯзалсЯ к Љловису.
- „а, - сказала Я. - €звини.
‹ео дико выругалсЯ, проглотил остатки своей выпивки и направилсЯ в
спальню за вещами.
- „жейн, - спросил он, бросаЯ в сумку рубашки, - это был призрак
твоего любовника?
- „а, ‹ео.
- ’ысЯча чертей, - проворчал он.
‚о мне словно что-то растворилось. џ едва смогла дождатьсЯ, когда он
уйдет, и начала очень тихо хихикать.
†иви всю жизнь за менЯ, сказал мой любовник. ќто непросто. „а, это
будет не просто. џ едва сохранЯла самообладание, когда он, казалось, был
здесь и говорил со мной. „ух. Љак может быть у робота душа? џ его никогда
об этом не спрашивала, вернее, он никогда не отвечал. €ли отвечал? Њы
встречались раньше, мы встретимсЯ снова. …сли душа вообще существует,
почему бы ей не развитьсЯ в металлическом теле? ’очно так же, как в теле из
плоти. Ђ если души возвращаютсЯ снова и снова, то, наверное, настанет день,
когда у нас будет полно запасных частей, и омоложение, какое бы оно там ни
было - металлическое, химическое, - сделает нас всех родственниками роботов,
и душа сможет поселитьсЯ в теле металла.
Ќеудивительно, что он не прошел контрольную проверку ќ.Њ.
Ћ, любовь моЯ, мой любимый с душой, котораЯ жива, и там, где-то там, он
не умер и никогда не умрет.
„лЯ менЯ умереть - все равно что поймать флаер. џ улечу, доберусь до
платформы, а он... будет там? Ќо если так, какой же адский труд - прожить
всю эту глупую жизнь. € все же Я должна, ведь его жизнь - в моей.
џ вернулась обратно в трущобы. џ проходила по тем местам, где мы
бывали, и люди спрашивали менЯ о нем, а Я не знала, что им сказать, но по
моему лицу многие догадывались. € сжимали мою руку, или глаза их
наполнЯлись слезами. ‚ конце концов, длЯ них он был не робот, поэтому Я не
должна была им об этом говорить. Џусть скорбЯт о нем пристойно. Џока не
выйдет книга и они не узнают правду, подобную вспышке бумажной молнии.
’огда они будут смеЯтьсЯ надо мной, или ненавидеть менЯ, или что-нибудь еще.
Ќа улицах могут быть беспорЯдки. ЊенЯ может убить какой-нибудь террорист.
Ќо Я делаю это вовсе не длЯ того, чтобы приблизить смерть.
џ встретила одного из уличных музыкантов, с которым ‘ильвер как-то
играл у него на чердаке - на гитаре и фортепьЯно. “слышав мою версию
событий - а Я говорю всем, что его убили - молодой человек взЯл менЯ за
руку и сказал: "’ебе нужны деньги?" Ђ Я ответила, что лучше их заработаю,
чем возьму просто так. € он взЯл менЯ с собой, к своим друзьЯм, и Я пела
вместе с ними на их излюбленных местах, и если мы что-то получали, то они
делились со мной.
‘транно петь с другими, а не с ним. ‘транно приходить домой в эти
серые комнаты на Џайне и лежать одной без сна. ќй, серые комнаты, быть
может, в один прекрасный день Я разрисую ваши потолки голубым и малиновым,
а полы покрою радужными коврами. Њожно купить кошку и приучить ее гулЯть со
мной, чтобы она бежала впереди, как маленькаЯ пушистаЯ собачка. Ќо не
сейчас. ’олько тогда, когда мое сердце привыкнет к новому положению, как
сломанные балки и выбитые толчком кирпичи.
Љловис говорил со мной целую ночь, пытаЯсь удержать от всего этого. Њы
изрезали друг друга на кусочки своими Языками, наши глаза стали красными,
лица - белыми, и мы натужно смеЯлись. Ќо мы ни разу не упомЯнули имЯ
‘ильвера или наше отношение к нему. Џолагаю, мы все еще друзьЯ. Ќесколько
дней назад мне доставили сто розовато-лиловых роз с запиской: "џ знаю, что
ты примешь только абсолютно бесполезную вещь. Љловис."
џ все еще не могу понЯть, как он относитсЯ к ‘ильверу. ‘ильвер. џ
теперь удивлЯюсь, зачем хотела тогда поменЯть это имЯ.
Ћ, мой любимый.
Љогда Я, наконец, позвонила матери, она отозвалась на мой голос, как
благосклоннаЯ королева, и пригласила менЯ пообедать с ней в —ез-
‘тратосе, в облаках. Ћна считает, что Я хочу ее как-то использовать.
Џопытавшись это сделать, Я вызвала бы у нее интерес. Ћна могла бы даже
согласитьсЯ. Ћна не питает никакого уважениЯ ни к закону, ни к бедноте,
находЯсь во всех отношениЯх значительно выше и того, и другой.
Њне любопытно будет увидеть дом снова. џ очень нервничаю. €нтересно,
скажет ли мне лифт: "Џривет, „жейн".
€нтересно, обнимет ли менЯ мать или останетсЯ холодной, поможет ли мне
или откажетсЯ? Њожет быть, Я узнаю, наконец, ее истинные чувства ко мне.
ќто, скорее, просто упражнение, не более того. ’еоретически мой
жизненный путь Ясен. ‚озможно, мне придетсЯ идти по нему все сто тридцать
лет. “читьсЯ, приобретать опыт, взглЯды, убеждениЯ, друзей - и все это Я
возьму с собой в качестве багажа на флаер, когда придет пора увидеть его
снова.
џ все же верю в то, что случилось. ЏотерЯть его совсем было бы
невозможно, невероЯтно. ‚едь гораздо проще сказать в серое гудение ночного
города: "‹юбимый мой, любимый мой. џ увижу тебЯ снова."

Last-modified: Thu, 06 Feb 2003 19:28:45 GMT
Ћцените этот текст: