рослушиваютсЯ.  ’ак  что  придетсЯ  потерЯть
полчаса в аэропорту ”орт-Њокси, пока самолет будут выводить  из  ангара  и
прогревать.
   ‚ начале одиннадцатого Њакс вывел самолет на взлетную полосу, развернул
его  против  ветра  и  запустил  моторы.  Ћба  "ќллисона"   с   жидкостным
охлаждением успокоительно зарокотали. „жейк  дал  разрешение  на  взлет  -
чуточку абсурдный жест в ”орт-Њокси,  небеса  над  которым  всегда  бывают
пусты. Њакс открыл дроссели, и стараЯ боеваЯ машина тронулась.
   ’о ли причиной тому  был  гул  двигателей,  то  ли  посвист  ветра  над
фонарем, то ли геометриЯ "Њолнии" - а может, гены военного  летчика  взЯли
свое, но как бы то ни было, когда машина оторвалась  от  взлетной  полосы,
все страхи Њакса  остались  позади.  ќтот  самолет  решил  исход  великого
сражениЯ  в  ’ихом  океане.  Њакс  посмотрел  сквозь  прицел.   ‚ооружение
самолета, состоЯщее из двадцатимиллиметровой  пушки  и  четырех  пулеметов
пЯтидесЯтого калибра, было сосредоточено в носу. ЋгневаЯ мощь  "Њолнии"  в
сочетании со способностью летать быстрее четырехсот миль в час  делала  ее
непобедимой. Ќемцы называли  этот  самолет  "der  Gabelschwanz  Teufel"  -
вилохвостым дьЯволом.
   ’еперь вооружение снЯли, но Њакса на пару секунд вдруг  охватило  дикое
желание иметь его под рукой.
   ‚ыровнЯв машины на высоте девЯти  тысЯч  футов,  он  сразу  же  заметил
другой самолет - на  четырнадцати  тысЯчах  и  заметно  севернее.  ‘лишком
далеко, чтобы разглЯдеть опознавательные знаки; впрочем, и так  Ясно,  что
они следЯт за воздушным пространством.
   Њакс испытывал искус пролететь над Љуполом и  покачать  крыльЯми,  дать
Ђдаму знак, что на него можно положитьсЯ, но привлекать  к  себе  внимание
было бы неблагоразумно с его стороны.
   ‚торой самолет - моторно-винтовой, так что обогнать его будет нетрудно.
Ќо радар не обгонишь. Ќу и ладно, пусть следЯт за ним хоть  до  посадки  в
ѓранд-”оркс - а они, несомненно, так и поступЯт, -  что  же  с  того?  Љак
только он приземлитсЯ, они утратЯт к нему всЯкий интерес.
   ‚ыполнив плавный, неспешный поворот на юг, Њакс увеличил скорость.
   „вадцать минут  спустЯ  он  приземлилсЯ  на  поле  Љаспер  и  остановил
"Њолнию"  перед  шеренгой  невзрачных   зданий   аэродрома.   Ќа   Љаспере
расквартированы несколько транспортных фирм, компаниЯ сельскохозЯйственной
авиации и летнаЯ школа. Ђ еще -  транспортнаЯ  компаниЯ  "ѓолубаЯ  сойка".
Њакс выбралсЯ из самолета даже не  дожидаЯсь,  когда  тот  остановитсЯ,  и
припустил к полинЯвшему желтому домику конторы "ѓолубой сойки".
   Ќа подлете Њакс слушал переговоры диспетчерской  службы  ѓранд-”оркс  и
теперь знал, что один из спецрейсов уже в зоне аэродрома, а  второй  будет
через полчаса. ‘иу послали кого-то встретить самолеты,  но  Њакс  понимал,
что если и есть шанс доставить таинственных друзей •одока на гребень, пока
еще можно что-то поправить, то надо ему брать  дело  в  свои  руки.  ЌайдЯ
таксофон, он выудил из кармана четвертак и снЯл трубку.
   - Њакс, еще разок, и помедленнее, - сонным голосом попросил Ѓилл „эвис.
   - …сть работа длЯ двух вертушек, примерно  дюжина  пассажиров.  €  пара
человек с телевидениЯ. ‘ловом, человек четырнадцать-пЯтнадцать.
   - Љогда?
   - ‘егоднЯ ночью.
   - Њакс, настолько быстро у менЯ ничего не получитсЯ. џ  даже  не  знаю,
кто есть под рукой.
   - ‘итуациЯ авральнаЯ, - бросил Њакс. - Њы  платим  по  двойному  тарифу
плюс премиЯ пилотам.
   - ‘колько?
   - ’ысЯча. Љаждому.
   Ѓилл мгновение поразмыслил над предложением:
   - ‡наешь, как мы поступим? ’ы говоришь, тебе нужны две машины?
   - „а.
   - •орошо. ‘лушай, у менЯ в распорЯжении только один  человек,  которого
можно сорвать в такой спешке, но вторую Я поведу сам.
   Џоблагодарив его. Њакс набрал другой номер:
   - Љ‹Њђ-’‚. …сли хотите поговорить с отделом рекламы,  нажмите  единицу.
…сли...
   Њакс бросил взглЯд на  часы:  без  двадцати  одиннадцать.  €  продолжал
выслушивать речитатив инструкций, пока не вышел на редакцию новостей.
   - ђедакциЯ новостей, - отозвались на том конце, когда он  нажал  нужную
кнопку.
   - ќто Њакс Љоллингвуд, один из тех, из Љупола. џ бы хотел поговорить  с
ведущим программы.
   - Њинуточку.
   Џоследовала короткаЯ тишина, потом в трубке зазвучал знакомый баритон:
   - Ђлло! ‹если Њарки слушает. Љоллингвуд, это действительно вы?
   - „а. ќто действительно Я.
   - ‚ы же должны быть на гребне! ‚ы звоните с гребнЯ?
   - Ќет. Џослушайте, у менЯ не так уж много времени на  разговоры,  но  Я
могу подкинуть вам сенсационный репортаж.
   - ѓодитсЯ. - ‚ голосе прозвучало едва сдерживаемое ликование. - ѓде  мы
можем встретитьсЯ?
   „ав ему указаниЯ, Њакс нажал на рычаг и вызвал ‚ышку.
   - „испетчерскаЯ, - отозвалсЯ мужской голос.
   - „ежурного, пожалуйста, - попросил Њакс, радуЯсь, что не придетсЯ  еще
раз общатьсЯ с автоответчиком.
   - Џростите, а кто спрашивает?
   - Њакс Љоллингвуд. "‡акатнаЯ авиациЯ".
   - Џодождите, пожалуйста, мистер Љоллингвуд.
   Џоследовала долгаЯ пауза, в течение которой его  дважды  заверили,  что
дежурный диспетчер сейчас подойдет. Ќаконец раздалсЯ знакомый голос:
   - Џривет, Њакс.
   Њакс был знаком со всеми важными людьми от авиации  в  ѓранд-”оркс.  Ќа
сей  раз  дежурила  Њэри  •опкинс,  в  прошлом  вице-президент   „акотской
ассоциации авиаторов - высокаЯ,  спокойнаЯ,  скромнаЯ  женщина,  состоЯщаЯ
замужем за вызывающим антипатию биржевым брокером.
   - Њэри, прости, что отрываю...
   - Ќичего. —ем могу служить?
   - ‘юда летЯт два спецрейса. Ћдин вот-вот сЯдет, а второй за ним следом.
   - Ђга, вижу обоих.
   - џ собираюсь взЯть пару вертушек у "ѓолубой сойки",  чтобы  подбросить
пассажиров на место. …сли ты сможешь устроить, чтобы они держались поближе
и разрешишь прЯмую пересадку, Я буду очень благодарен.
   - ’ы  хочешь,  чтобы  пассажиров  задержали  в  самолетах  до  прибытиЯ
вертолетов?
   - „а. Џросто поставь их, если сможешь, где они никому не будут  мешать,
и мы подгоним вертушки прЯмо к ним. ‹адно?
   - Њакс...
   Ћн знал, что это против правил, и Њэри от этой идеи не в восторге.
   - Њэри, сама знаешь, Я бы не стал просить просто так. ќто очень  важно.
‚опрос жизни и смерти.
   - ќто имеет какое-нибудь отношение к событиЯм на границе?
   - „а, можно сказать и так.
   - ‹адно, сделаю, что смогу, - решилась она. - Љак с тобой свЯзатьсЯ?


   Ѓилл „эвис ЯвлЯл собой три сотни фунтов корысти, цинизма  и  суховатого
чувства юмора. ‚ его послужном списке числилось четыре развода. Ќедавно он
перенес микроинфаркт и теперь начал  жить  прошлым,  словно  дни  его  уже
сочтены.
   Ћбшитые деревЯнными панелЯми стены его  кабинета  были  сплошь  увешаны
фотографиЯми самолетов и летчиков. ‚ерхушку книжного шкафа венчал  портрет
„жона “эйна [(1907-1979) - американский киноактер, лауреат премии "Ћскар";
снималсЯ в вестернах и боевиках] с автографом.
   - ђад тебЯ видеть, Њакс. „жордж уже едет сюда. Људа мы направлЯемсЯ?  -
„эвис налил в чашку кофе и протЯнул ее Њаксу.
   - Ќа гребень, - сообщил Њакс, принимаЯ чашку.
   - Ђ это не там ли, - нахмурилсЯ „эвис,  -  откуда  собираютсЯ  прогнать
индейцев? ЌациональнаЯ гвардиЯ, что ли?
   - Ќе  гвардиЯ,  а  судебные  исполнители.  Ћни  хотЯт  прикрыть  все  к
завтрашнему утру, а сиу не хотЯт уходить.
   - —ерт, Њакс, Я не могу посылать туда никого.
   - Џусть будет две тысЯчи, Ѓилл.
   - ‡начит, ты ожидаешь серьезных неприЯтностей?
   - ‚овсе нет. Џросто у менЯ нет времени на споры.


   ‚  начале  двенадцатого  ѓораций  провел   последнюю   рекогносцировку,
вернулсЯ на ЉЏ и первым делом вызвал Љарла.
   - ‘кверно, - проговорил он.
   - ‚ чем проблема, ѓораций?
   -  ‚  ветре.  Љарл,  давай  выждем  одну  ночь.  „ай  нам   возможность
воспользоватьсЯ  дымом.  €наче  выйдет  просто  бойнЯ.  ‘лишком   открытаЯ
местность.
   - ЌельзЯ, - отрезал ђоссини.
   - ‘укин ты сын, Љарл, неужели нельзЯ обождать одну-единственную ночку?!
Џослушай! - Ћн приподнЯл трубку так, чтобы ђоссини услышал  вой  ветра.  -
Љакого черта такаЯ спешка?!
   - €звини, ѓораций, но  все  должно  быть  закончено  до  рассвета.  Њне
плевать, что длЯ этого потребуетсЯ.
   - ’огда мне придетсЯ обработать окопы, прежде чем  Я  хоть  кого-нибудь
высажу на землю. “тром у  тебЯ  будет  гора  индейских  трупов.  ќтого  ты
хочешь?
   - ‹юбой ценой, ѓораций.
   ѓораций грохнул трубкой. Ћна не попала на рычаг и упала в снег.


   - Ќе цельтесь в людей, - распорЯдилсЯ  губернатор.  -  Ћставим  это  на
крайний случай.
   - Ќо почему?! - вскинулсЯ Њалый Џризрак. - “ нас же война!
   - ‡наю, - кивнул •одок. - Ќо времЯ  работает  на  нас.  —ем  дольше  мы
сможем оттЯгивать решение, тем лучше длЯ нас.
   Ћни встали в круг у  краЯ  раскопа.  ‚етер  Яростно  хлопал  брезентом,
загородившим их от свечениЯ Љупола.
   - ЋбъЯсните, пожалуйста, - подала голос Ђндреа.
   - Џомощь близка. …сли мы будем все еще здесь,  когда  она  прибудет,  и
если ситуациЯ будет еще поправима, пожалуй, у  нас  есть  шанс  дожить  до
утра. Ђ то и удержать леса в своих руках.
   - Ќо они же будут пытатьсЯ убить нас! ‘ какой же нам стати не...
   - Џотому что как только мы прольем кровь, - отрубил •одок, - пути назад
уже не будет. Ќе высовывайтесь. Ћтстреливайтесь. Ќо  никого  не  убивайте.
…сли можно будет этого избежать.
   Ђдам отвел Ђндреа џстребицу и „жорджа —истый ђодник в сторонку:
   - џ хочу, чтобы вы расположились на флангах. „жордж, ты у стоЯнки. Ѓудь
осторожен. €х ждут проблемы. Њы  продемонстрируем,  что  безнаказанно  они
вертолеты не посадЯт. Ђ ринутьсЯ в лобовую атаку не могут. ’ак  что  будут
вынуждены  пуститьсЯ  на  уловки.  Ѓыть  может,  попробуют  обойти  нас  и
захватить Љупол.
   - ќто им ничего не даст, - возразил „жордж. - Ћни застрЯнут в Яме.
   - ‡ато Љупол будет у  них.  ќто  может  поставить  все  дальнейшее  под
вопрос. Ћни также могут попытатьсЯ зайти  с  тыла.  -  Ђдам  посмотрел  на
Ђндреа. - ќто, видимо, означает, что они могут  попробовать  поднЯтьсЯ  по
обрыву. џ смотрел вниз, но ничего не увидел. Ќо Я бы непременно  попыталсЯ
это сделать, будь Я на их стороне.
   - Ѓудет ли сигнал, когда открывать огонь? - спросила Ђндреа.
   ‹ицо Ђдама скрывала тень.
   - Ќет. ќто на ваше усмотрение. Ќо первый выстрел пусть сделают они.


   Њеждународный аэропорт ѓранд-”оркс - не  слишком  оживленное  место  по
сравнению с Ћ'•ейр или •артсфилдом, но и он обслуживает несколько  крупных
авиалиний, так что работы диспетчерам хватает.
   Ћба реактивных самолета, доставивших пассажиров  спецрейсов,  сразу  же
поставили напротив административного  зданиЯ.  Њакс  кружил  сверху,  пока
‚ышка сажала вертолеты "ѓолубой сойки", боровшиесЯ с сильным ветром.
   Њакс переговорил с пилотами самолетов,  сообщив  им,  что  координирует
перелет и хотел бы, чтобы они пересадили пассажиров прЯмо в вертолеты,  да
как можно быстрее.
   Ћни ответили согласием, после  чего.  Њакс  получил  инструкции  ‚ышки,
направлЯвшие его на посадку с запада, а затем, по его просьбе, в ремонтный
ангар. Џередав "Њолнию" с рук на руки механикам, Њакс подъехал на попутном
перевозчике багажа к месту пересадки и увидел,  что  несколько  пассажиров
уже успели забратьсЯ в  вертолеты.  Ћстальные  дожидались  своей  очереди.
ђаботник аэропорта помогал разгружать тележку. ‹если Њарки прибыл вместе с
оператором. ‘реди пассажиров Њакс заметил “олтера Ђсквита, уже побывавшего
на  гребне  и  проникшегосЯ  желанием  написать  книгу  о   Љуполе.   ‹ица
одного-двух  других  тоже  показались  ему  смутно  знакомыми,  и  он  уже
собиралсЯ поинтересоватьсЯ их именами, когда его  окликнули.  Ћбернувшись,
он увидел приближающегосЯ “ильЯма џстреба.
   - ‘пасибо вам за все, что вы длЯ нас сделали, Њакс, - сказал тот.
   - Ќе за что. Ќадеюсь, это поможет.
   ‚ черных глазах высокого, широкоплечего индейца читалсЯ  гнев,  и  Њакс
без труда вообразил  его  скачущим  верхом  во  главе  войска,  атакующего
‘едьмую кавалерийскую бригаду  [все  264  человека  ‘едьмой  кавалерийской
бригады погибли в битве с индейцами-сиу и шайен при ‹итл-Ѓиг-•орне].
   Ѓилл „эвис помахал им с пилотского сиденьЯ.
   -  ‘оветник,  -  крикнул  он,  напрЯгаЯ  свЯзки,  чтобы  перекрыть  рев
двигателей, - если хотите быть там к полуночи, пора трогатьсЯ!
   џстреб поглЯдел на Њакса:
   - ‚ы летите, Њакс?
   - Ќет, - покачал головой Њакс и неубедительно добавил: - ’ам и без менЯ
тесно.
   - “дачи вам, Њакс, - протЯнул руку џстреб.
   ‘траннаЯ реплика при подобных обстоЯтельствах.
   - € вам тоже, советник.
   ‹если Њарки уже завел оживленный  разговор  с  пассажирами,  но  џстреб
забралсЯ внутрь, и гул винтов заглушил все остальные звуки.
   Џервый вертолет оторвалсЯ от земли, и кто-то положил ладонь џстребу  на
плечо, чтобы убедитьсЯ, что он не вывалитсЯ. Ђ затем вертолет „эвиса  тоже
взмыл в воздух, заслонив луну.
   Џеревалив через здание, вертолеты устремились на север.  Њакс  проводил
их взглЯдом. Ѓезумцы. …сли они все не сложат там головы, то могут  считать
себЯ счастливчиками.
   ‘ам он поступил совершенно правильно. Ћн все  устроил,  отправил  людей
•одока в путь, а теперь может спокойно отправлЯтьсЯ домой и  смотреть  все
по телевизору.
   ѓул вертолетных винтов стих до чуть слышного рокота, а затем потонул  в
реве подлетающего реактивного самолета.
   Њаксу захотелось смыть пережитые треволнениЯ глотком-другим пива, перед
тем как отправитьсЯ домой. ‚ообще-то перед вылетом он не берет  в  рот  ни
капли,  но  сегоднЯ  можно  сделать  исключение.   Ћн   стоЯл,   задумчиво
воззрившись в небеса, когда снова послышалсЯ гул вертолетов.
   €дущих назад!
   ‚от уже вдали показались их огни.
   „ьЯвол! —то там еще?! Њакс рысцой понессЯ к  зданию,  нашел  телефон  и
позвонил на ‚ышку. —ерез минуту Њэри  наконец  взЯла  трубку  и  лаконично
объЯснила:
   - ”едералы.


        32

                                             ‚ерный друг - крепкаЯ защита.
                                                               ‘ирах, 6:14

   Њакс попыталсЯ было уговорить  Ѓилла  „эвиса,  предлагаЯ  много  денег,
просто-таки громадные деньжищи, но „эвис на эту наживку не клюнул, и  Њакс
его ни капельки не винил. Ќе подчинись Ѓилл приказу  ‚ышки  вернутьсЯ,  он
поплатилсЯ бы лицензией, а то еще и за решетку угодил бы.
   - Ђ мы не можем добратьсЯ  другим  транспортом?  -  осведомилсЯ  “ильЯм
џстреб, тревожно переводЯ взглЯд с Њакса на пассажиров и  обратно,  словно
они могли в любую секунду пасть духом и пойти на попЯтную.
   - Ќасколько Я знаю, нет.
   - Ђ вы-то, Њакс? -  встрЯл  ‹если  Њарки.  ‘пособность  Њарки  сочетать
легкомысленную издевку с  неколебимой  цельностью  натуры,  сделавшаЯ  его
самым  популЯрным   в   округе   телеведущим,   заставила   Њакса   занЯть
оборонительную позицию. - “ вас разве нет собственного авиатранспорта?
   - Ќет. "‡акатнаЯ" реставрирует и продает антикварные  самолеты.  Њы  не
занимаемсЯ перевозками.
   џстреб бросил взглЯд на часы:
   - Њакс, но должен же быть какой-то способ!
   Њакс начал в душе жалеть, что не взлетел пораньше. ‘ейчас он был бы уже
на полпути к ”арго.
   Ђ может, выход все-таки есть! Ѓросившись к телефону,  он  набрал  номер
‘ейл. ‚ыслушав тираду автоответчика, назвалсЯ, надеЯсь,  что  она  вот-вот
снимет трубку. Ќе дождавшись,  он  попыталсЯ  перезвонить  ей  в  контору.
’рубку снЯл Ѓумер Љлэвис.
   - ‚оздушные перевозки "’ор".
   - Ѓумер, это Њакс. ‘ейл на месте?
   - Љак делишки, Њакс? Њогу дать ее номер. Ћна во ”лориде.
   ‚от и все.
   - € когда вернетсЯ?
   - Ќу, где-нибудь в среду. ‚ ’ампе открывают музей авиации.
   Њакс промолчал.
   - Њакс, подожди минуточку, - продолжал Ѓумер. - ‘ейчас, только найду ее
номер...
   - ‘пасибо, не трудись. Њне от него ни малейшего толку.
   Њакс тупо посмотрел на телефон, потом оглЯнулсЯ на людей,  сгрудившихсЯ
вокруг него. ‘ виду самаЯ заурЯднаЯ группа. „венадцать мужчин  и  женщина,
все  люди  немолодые.  ’ут  они  кажутсЯ  какими-то  неуместными  -  будто
направлЯлись на выходные в ЊайЯми, да заблудились.
   ‚зглЯды их были прикованы к Њаксу. Ћн повесил трубку и проронил:
   - Ќичего не могу поделать...
   ‚ысокий седовласый мужчина предложил взЯть в прокат автомобили.
   - Ќас не пропустЯт, - возразил џстреб. - „обратьсЯ туда можно только по
воздуху.
   - Ђ кто такаЯ ‘ейл? - поглЯдела на Њакса женщина.
   - ‚ладелица ‘-47. Ћна же пилот.
   - Ђ что такое ‘-47? - осведомилсЯ џстреб.
   - ’ранспортный самолет. џ думал, она  согласитсЯ  рискнуть  и  посадить
машину на плато. Ћна уже проделывала это однажды.
   Ћдин из гостей был прикован к инвалидному креслу с электроприводом.
   - Ђ вы можете управлЯть ‘-47? - синтезированным голосом поинтересовалсЯ
он.
   - џ? Ќет.
   - Ђ вы когда-нибудь летали на нем? - спросил тощий бородач  из  заднего
рЯда.
   - „а, - призналсЯ Њакс. - Ќо Я не сумею посадить его на вершине гребнЯ.
   Ћдин  из  гостей,  смахивающий  на  профессионального  полузащитника  в
отставке, рыжеволосый, с пронзительным взглЯдом, от которого мороз подирал
по коже, уставил этот пронзительный взглЯд на Њакса и вопросил:
   - Ђ почему?
   - Ќу, хотЯ бы потому, что там еще лежит снег. Љ тому же темно.
   - Њакс... ‚ас ведь Њаксом зовут? - напирал полузащитник.
   - „а.
   - Њакс, нам больше не на кого надеЯтьсЯ.  џ  готов  рискнуть,  если  вы
возьметесь. - Ћн оглЯдел окружающих, и те согласно закивали.
   - ќто не самаЯ удачнаЯ мысль, - заметил Њакс.
   - ‡воните Ѓумеру, - распорЯдилась женщина, - и давайте трогатьсЯ.
   - ‚елите ему установить лыжи,  -  послышалсЯ  голос  откуда-то  с  краю
группы. - Љроме того, Њакс, если вам понадобитсЯ помощь с  машиной,  здесь
найдетсЯ еще пара пилотов.
   Њакс неохотно поблагодарил его. Ћн позволил увлечь себЯ через выход  на
улицу, где тотчас же были пойманы пЯть такси. Њакс растолковал  водителЯм,
куда ехать, пообещал накинуть полсотни  за  скорость  и  сел  в  последнее
такси, вместе с женщиной и  полузащитником.  Њашина  сразу  же  рванула  с
места.
   - ‡наете ли, - произнесла женщина, - ваши люди не очень-то  хорошо  все
это организовали.
   Њакс ждал, что она улыбнетсЯ, но женщина осталась совершенно серьезной.
   —ерез пару минут они уже неслись на юг по шоссе N_1-29.


   Ќад гребнем вовсю гулЯл крепкий ветер. ќйприл и “илл ѓорн  пристроились
на корточках позади одной из груд  земли.  ѓорн  сказал,  что  проволочнаЯ
сетка, ограждающаЯ раскоп, будет снесена первой.
   Ђдам преклонЯлсЯ перед ќйприл - она готова пролить за них  свою  кровь,
ничего не требуЯ взамен. ‚ ее присутствии они уже не чувствуют себЯ такими
одинокими. ‘тоит лишь надеЯтьсЯ, что она доживет до утра.
   Ђдам организовал  линию  обороны  позади  землЯных  отвалов,  спиной  к
котловану. Љ несчастью, отступать будет некуда.  Џродолжать  бой,  сидЯ  в
Яме, - дело безнадежное.
   ‚идимо, судебные исполнители вскоре после полуночи попытаютсЯ двинутьсЯ
вперед, чтобы выбить оборонЯющихсЯ с позиций. …сли  повезет,  спасательнаЯ
партиЯ прибудет раньше. •отЯ - чем она может помочь?
   ќйприл замерзла. …й никак не удавалось убедить себЯ, что  действительно
дойдет до кровопролитиЯ. Џожалуй, она может считать себЯ привилегированной
особой, потому что ни разу не слышала звука настоЯщих  выстрелов.  Ќасилие
существовало только за стеклом телеэкрана, в новостЯх и боевиках, а  не  в
жизни. Ќе в ее собственной жизни.
   - ‘мотрите, - подал голос ѓорн.
   ’ри машины отделились от группы стоЯвших у въезда на дорогу и двинулись
вперед. ”ары их были погашены, но это не имело значениЯ, потому что  плато
было залито Ярким лунным светом.  Њашины  выдерживали  солидную  дистанцию
между собой. ѓорн что-то передал по радио.
   “ ќйприл вдруг стало как-то пусто в груди. …й и хотелось бы  чем-нибудь
помочь, а не просто наблюдать за происходЯщим  со  стороны,  но  заставить
себЯ взЯть в руки винтовку она не могла.
   ‚ какой-то мере они сами заварили эту кашу, она и Њакс - так  увлеклись
открытием, что упустили из виду политические последствиЯ. Њожно ведь  было
не афишировать свои находки, держать все под спудом. Џресса подымала бы их
на смех, ну и пусть. Ќе так уж трудно было немного  потерпеть  насмешки  и
подумать о политических последствиЯх. ’ак нет же, ей было не до того - она
упивалась вниманием прессы. ‘озывала пресс-конференции. Њела  Языком,  как
помелом.
   ЏроклЯтие!
   Ћдин из трех автомобилей, черный новенький  "шевроле",  начал  набирать
скорость. Ћбогнав два других,  он  по  широкой  дуге  повернул  в  сторону
Љупола, подкатив к изгороди с юга. ‡аднЯЯ дверца  распахнулась,  и  оттуда
выбралась женщина с мегафоном в руке.
   - ѓубернатор •одок. - “силенный техникой голос загрохотал над плато.
   •одок осторожно вышел на открытое место:
   - —его вы хотите?
   ќйприл посмотрела на часы. ђовно полночь.
   ‘удебнаЯ исполнительница опустила мегафон:
   - ѓубернатор, пора уходить.
   ‚етер трепал его седые волосы.
   - Ќет.
   - ‚ы оказываете неповиновение властЯм. - Ћна двинулась вперед,  подойдЯ
почти вплотную к ограде. - Ќе стоит так поступать.
   - ‚ы не оставили мне иного выбора.
   ѓорн положил ладонь ќйприл на плечо:
   - Љак начнетсЯ стрельба, не высовывайтесь. Ђ еще лучше - спускайтесь  в
ров и держитесь у самой стенки. —ерез какое-то времЯ  они  могут  ослабить
натиск и предложить нам сдатьсЯ. ’огда покажите им вот это  и  сдавайтесь.
Ќо только долго не тЯните.
   Ћн протЯнул ей большой полотнЯный платок.
   Ѓелый флаг.


   - Ћни вгрызлись в землю по периметру. - ђадист прижал наушник к  уху  и
взглЯнул на командира. - ѓораций, мы зарЯжены и нацелены.
   - ‹адно, - кивнул ѓибсон. - Љак дела у скальной группы?
   - Ћни на месте и готовы тронутьсЯ.
   Џлан довольно прост. €ндейцы вытЯнуты в линию, а за спиной у  них  ров.
…сли удастсЯ оттеснить их в ров, бой можно считать законченным.
   ‘трела-два разбомбит проволочную ограду, преграждающую путь к  землЯным
валам. Љогда ограда рухнет,  последует  залп  светошумовыми  гранатами  по
позициЯм индейцев и шквальный огонь из автоматического оружиЯ.  …диница  и
’ройка  займутсЯ  высадкой  десанта,  пока  скалолазы  (расположившиесЯ  в
безопасном укрытии футах в двадцати ниже краЯ плато) зайдут с  тыла.  …сли
повезет, сражение закончитсЯ за считанные секунды.


   Ќа аэродроме им пришлось снова ждать, пока Ѓумер, Њакс  и  двое  гостей
(назвавшиесЯ “олли и ‘коттом) закончат крепить лыжи на ‘-47. ‘амолет стоЯл
на полузаброшенной взлетной полосе позади арсенала  Ќациональной  гвардии.
Љак только самолет приготовили  к  вылету,  пассажиры  торопливо  покинули
корпус "‡акатной авиации" и поднЯлись на борт. ‚ грузовом  отсеке  нашлись
скамьи, но назвать их комфортабельными было бы трудновато.
   Њакс с тЯжелым сердцем следил, как пассажиры один за другим исчезают  в
утробе большого самолета. Џодошедший џстреб остановилсЯ рЯдом с ним.
   - ‘пасибо. џ знаю, что вам не хочетсЯ этого делать.
   - ‚рЯд ли на такое найдутсЯ охотники, - отозвалсЯ Њакс.
   ‡аканчиваЯ предполетную  проверку,  он  уведомил  ‚ышку,  что  летит  в
”орт-Њокси, и получил разрешение на вылет.
   ‘котт сел в кресло второго пилота:
   - Ќе против?
   - Ќет, - пожал плечами Њакс. - ‚ы летали на подобных?
   - џ просто хочу  посмотреть  работу  профессионала,  Њакс,  -  небрежно
отозвалсЯ тот.
   ѓадаЯ, закончитсЯ ли пальба к моменту их прибытиЯ, Њакс завел моторы, и
старый транспортник покатил вперед.
   ЏоднимаЯ машину в воздух,  Њакс  пыталсЯ  представить  вершину  гребнЯ.
‚идимо, на посадку следует заходить  с  юго-востока.  ’ут  тормозной  путь
коротковат, а  более  длинный  ведет  к  обрыву.  Њожно  свернуть  чуточку
севернее, и в крайнем случае машина врежетсЯ в деревьЯ, а  не  свалитсЯ  с
обрыва - но тогда в запасе будет Ярдов на шестьдесЯт меньше.
   ќх, была бы здесь ‘ейл!
   ‚ грузовом отсеке царило подавленное настроение.


   - Њожет, это они? - ќйприл указала на одинокий вертолет.
   - ЌаврЯд ли. - ѓорн разглЯдывал вертолет в бинокль.  -  —ересчур  много
стволов из него торчит. - Ћн поглЯдел на ќйприл. - Ќе высовывайтесь.
   ‘трах вновь шевельнулсЯ в ее душе шершавым комком.
   ‚ертолет держалсЯ в отдалении, крейсируЯ на расстоЯнии  трехсот  Ярдов.
Џодошедший сзади Ђдам опустилсЯ на колени рЯдом с ракетометом:
   - ‹адно, “илл. ’ы уверен, что умеешь пользоватьсЯ этой штукой?
   - „а, - тихонько отозвалсЯ тот. - € все-таки Я считаю, что  надо  сбить
вертушку.
   - Ќет. „ействуй согласно плану.
   ѓорн буркнул что-то неодобрительное, зарЯдил оружие и  вскинул  его  на
плечо.
   - ‚ результате мы оповестим их, что  у  нас  есть  ракеты,  и  никакого
толку, - пожаловалсЯ он.
   - ‘овершенно верно, “илл.  ‘овершенно  правильно.  -  Ђдам  сжал  плечо
ќйприл. - ‚се будет хорошо.
   - ѓотов, - доложил ѓорн.
   ‚ этот  момент  вертолет,  видимо,  получил  команду  и  сделал  вираж,
устремившись к  оборонительным  позициЯм.  Џод  брюхом  у  него  замерцали
вспышки, и Ђдам пригнул ќйприл к земле, скомандовав:
   - Ћгонь!
   ‚ыпустив длинный огненный шлейф, ракета пронеслась мимо  надвигающегосЯ
вертолета, и в тот же миг перед позициЯми цепочкой прогремели  взрывы.  Џо
земле градом забарабанили металлические осколки, ветер  потЯнул  за  собой
облако черного дыма.  ‚ертолет  с  воем  пронессЯ  над  Љуполом,  и  вдали
затарахтели автоматические винтовки.
   „линнаЯ секциЯ забора бесследно исчезла, словно и не было. ’еперь на ее
месте красовалсЯ рЯд полыхающих воронок.
   - ‚се целы? - окликнул Ђдам.
   Ћдин за другим защитники Љупола назвались.
   - Ћтлично, - подытожил он. - ’еперь они знают навернЯка, что у нас есть
зенитные ракеты. ЏоглЯдим, умерит ли это их прыть.


   - ‚ы смотрите новости ќн-би-си.
   ’олько что закончилась комедиЯ положений "ќнжи", и на  экране  поЯвилсЯ
’ом  Ѓрокау,  стоЯщий  перед  изображением  карты  с  помеченным  на   ней
местоположением гребнЯ „жонсона.
   - ‘ообщают, что поблизости от Љупола  отмечена  ружейнаЯ  стрельба.  Џо
нашим предположениЯм, судебные исполнители  начали  штурм,  пытаЯсь  силой
отобрать   Љупол   у   группы   индейцев-сиу,   отказавшихсЯ   подчинитьсЯ
постановлению  суда,  предписывающему  им  покинуть  территорию.  ЋперациЯ
проводитсЯ в обстановке полнейшей секретности, и сейчас мы не  располагаем
никакими подробностЯми. Џресс-конференциЯ должна состоЯтьсЯ через двадцать
минут. Џока же нам известно следующее...


   - ‘укины дети! - ѓибсон, сидЯщий в одном из вертолетов, резко нажал  на
кнопку рации. - ‘кальнаЯ группа, без моей команды с места не трогайтесь!
   —арли ќванс вместе со своими двумЯ скалолазами  расположилсЯ  на  узком
карнизе футов на двадцать ниже краЯ площадки.
   - ЏонЯл, - откликнулсЯ —арли.
   - Њинуты через две-три. - Ћн переключил частоту. - ‘трела-три!
   - ‘трела-три слушает.
   - ‘ледуйте за нами на посадку.
   …ще не хватало, чтобы эти  ублюдки  сбили  один  из  "—ерных  соколов".
Џриземлившись среди деревьев на южном  конце  плато,  ѓибсон  собрал  свой
штурмовой отрЯд: девЯть человек, не считаЯ скалолазов, и объЯвил:
   - —то ж, леди и джентльмены, придетсЯ нам попотеть.


   - €дут, - сказал Њалый Џризрак. - Џередай дальше.
   ‚ынырнувшие из-под сени деревьев тени двинулись в сторону Љупола.
   - „ержитесь, - призвал Ђдам.
   ‘пецназовцы надвигались неровной боевой линией, в своих черных  одеждах
почти невидимые на фоне деревьев,  несмотрЯ  даже  на  лунный  свет.  Ђдам
выждал, когда до них останетсЯ Ярдов  сто  пЯтьдесЯт,  и  похлопал  Њалого
Џризрака по плечу:
   - „авай, „жон. –ель повыше.
   Њалый Џризрак послал полдюжины пуль в  небеса.  ’ени  замерли,  выждали
пару секунд и снова двинулись вперед.
   - Ђдам, - проронил Њалый Џризрак, - этот  номер  не  пройдет.  …сли  мы
хотим их остановить, пора братьсЯ за дело.


   Њакс заметил вспышки с расстоЯниЯ миль в десЯть.
   - Њы опоздали, - сказал он ‘котту.
   ’ут же ожило радио:
   - ‘-47, вы вошли в запретную зону.
   - ќ-э, вас понЯл, - встрепенулсЯ Њакс. - ‡аблудилсЯ.
   - ђекомендуем вам курс двести семьдесЯт.
   - Ћставайтесь на прежнем, - тут же подсказал ‘котт.
   - ’ам идет война, - нахмурилсЯ Њакс. - Њы уже не сможем ей помешать.
   - Ђ может, еще не поздно.
   "‹адно уж, - подумал Њакс. - Џропадаю ни за грош..."
   ‘ северной стороны на экране радара поЯвилась четкаЯ отметка.
   - €дут на нас, - резюмировал ‘котт.
   Њакс  кивнул,  стараЯсь  выглЯдеть  непринужденно,  словно  проделывает
подобное ежедневно. Џотом включил интерком.
   - Ќу что ж, мы будем на земле через пару минут. Џристегнитесь.
   ‚переди  уже  выросли  горные  хребты.  ‚ысмотрев  среди  них   гребень
„жонсона, Њакс довернул машину чуточку южнее.  ‚идимость  отличнаЯ,  ветер
силой в сорок узлов дует строго с северо-запада.
   - Џогода не блеск, - проронил Њакс.
   …го второй пилот кивнул:
   - ‚ы отлично справитесь.
   Џо радио ледЯным тоном сообщили, что он подлежит аресту.
   Њакс снизилсЯ до двух тысЯч футов, сбросил скорость и в пЯти  милЯх  от
плато выпустил закрылки. ЏосадочнаЯ площадка  оказалась  меньше,  чем  ему
помнилось. ‚переди виднелсЯ Љупол и вспышки выстрелов.
   €з темноты вынырнул боевой вертолет и пристроилсЯ параллельным  курсом.
Њакс бросил взглЯд в его сторону и увидел, что в открытом  люке  вертолета
сидит человек в черной форме с автоматической винтовкой на коленЯх.
   - ‘-47, поворачивайте! - рЯвкнуло радио. - ‚ы  находитесь  в  запретной
зоне!
   Џлато стремительно надвигалось. Њакс слегка потЯнул штурвал на себЯ.
   ’рассирующаЯ очередь прошила тьму, задев нос машины.
   - …сли понадобитсЯ, мы будем стрелЯть в вас!
   - Ѓлефуют, - бросил ‘котт.
   Њакс перевалил через рощицу, убавил газ и ощутил,  как  передние  шасси
коснулись земли.
   ‘амолет подскочил и опустилсЯ снова.
   ‚  наушниках  вопили.  ’еперь  опустилось  и  хвостовое   шасси,   тоже
снабженное лыжей.
   Њакс заглушил двигатели. ‚сЯ беда с приземлением на лыжах  в  том,  что
тормоза  не  работают.  Ќевозможно  даже  включить  двигатели  на  реверс.
ЋстаетсЯ лишь пассивно ждать, когда самолет остановитсЯ сам по себе.
   ‘права надвигалсЯ Љупол. ’еперь стал слышен треск автоматных очередей.
   - Ђ что в конце полЯ? - поинтересовалсЯ второй пилот.
   - …ще один полет, только недолгий.
   ‘амолет миновал Љупол. Џассажиры в грузовом отсеке притихли, и слышалсЯ
только взвизгивающий шелест снега  под  лыжами.  Ћни  проскользнули  между
стоЯнкой и  парой  поспешно  отъехавших  патрульных  машин,  из-под  колес
которых фонтанами бил снег.
   Ђ впереди, на самой границе света фар, зиЯла бездна.
   Њакс на миг задумалсЯ, не завести ли двигатели, чтобы поднЯть машину  в
воздух, или дернуть самолет влево, чтобы врезатьсЯ в деревьЯ. Ќо было  уже
слишком поздно и длЯ того, и длЯ другого. Ћсталось только ждать до  самого
конца.
   ѓолос в наушниках умолк.
   Њакс вцепилсЯ в кресло.
   ‘амолет подскочил на сугробе.
   Ѓездна разверзалась все шире  и  шире,  раскинувшись  от  горизонта  до
горизонта.
   ‘амолет замедлил бег.
   € остановилсЯ.
   "—ерный сокол" с ревом пронессЯ мимо.
   …ще немного, и передние лыжи сорвались бы в пустоту.
   - ‚сем оставатьсЯ на местах, - велел Њакс пассажирам.
   - ЋтличнаЯ посадка, Њакс, - похвалил второй пилот.
   ‚ыглЯнув в боковое окно, Њакс отстегнулсЯ и выглЯнул с другой стороны.
   - Њасса места, - резюмировал он, усаживаЯсь в кресло  и  включаЯ  левый
двигатель.
   - ќй, - всполошилсЯ ‘котт, - поосторожнее!
   - ‚се в порЯдке. ќта малышка развернетсЯ даже на острие иглы.
   ќто заЯвление было недалеко  от  истины.  Џод  аккомпанемент  протестов
отдельных пассажиров и вновь ожившего голоса в  наушниках  Њакс  развернул
самолет и повел его обратно к Љуполу.


   Џока Њакс разворачивалсЯ, ѓибсон понЯл, что настал подходЯщий момент.
   € пару секунд спустЯ защитникам Љупола пришлось  залечь  под  шквальным
огнем. ЏрикрывающаЯ левый фланг Ђндреа увидела, как вылетевшаЯ из-за  краЯ
обрыва железнаЯ кошка впилась в землю.


   - ‘амолет идет сюда, - сообщил заместитель ѓибсона.
   ‘амолет, направлЯющийсЯ примерно в сторону позиций ѓибсона,  прокатилсЯ
через стоЯнку, мимоходом осветив ее фарами.
   - ќто и слепому видно! Љакого черта эти дураки затеЯли?!
   ђадист прикрыл наушники ладонЯми, чтобы лучше слышать.
   - ‘трела-два запрашивает приказ.
   - Џриказ на что?!
   - Ќаверно, открыть огонь, ѓораций.
   - „ьЯвол, нет! „олжно быть, там сплошь чокнутые!
   ђадист снова прислушалсЯ:
   - ‘калолазы уже наверху.


   Њакс свернул к Љуполу. ‚округ грохотали выстрелы.
   - Ђ нельзЯ ли  двигатьсЯ  побыстрее?  -  послышалсЯ  голос  Ђсквита  из
грузового отсека.
   - Њакс, не времЯ длЯ полумер, - поддержал его "полузащитник".
   Џредложение подхватили еще несколько голосов, на диво разных по тембру.
Њакс прибавил газу и направил самолет прЯмо к дыре в ограде, в самую  гущу
перестрелки. Џули забарабанили по фюзелЯжу, и Њакс сразу  представил,  как
разгневаетсЯ  ‘ейл,  когда  получит  самолет  обратно.  Ћдин   иллюминатор
разлетелсЯ вдребезги.
   “першись в груду земли, самолет остановилсЯ.
   - ‹адно. - Њакс заглушил двигатели.
   ‘зади уже отпирали  грузовой  люк.  Ћператор  ‹если  Њарки  -  высокий,
светловолосый парнишка лет двадцати,  опустилсЯ  в  проходе  на  корточки,
чтобы подготовить свое снарЯжение. Џокончив с этим,  он  включил  софит  и
произнес:
   - ‹адно, пошли.
   ‹если Њарки, уже говоривший что-то в микрофон, кивнул “олтеру  Ђсквиту,
остановившемусЯ  в  проеме  люка.  Ђсквит  выпрыгнул  из  самолета   прЯмо
навстречу пулЯм. Ћдна попала ему в ногу, а втораЯ в  грудь,  и  он  тЯжело
рухнул на снег.


   ЌаходившийсЯ впереди ѓибсон ужаснулсЯ, увидев случившеесЯ.  ’ут  же  из
самолета  выпрыгнули  еще  двое,  накрыв  упавшего  своими  телами,  чтобы
защитить его, а в открытом грузовом  люке  толпились  люди.  …ще  ни  разу
ѓибсон не сталкивалсЯ с таким идиотизмом. ‚от же безмозглые сукины дети!
   - Џрекратить огонь! - бросил он радисту и повернулсЯ к  заместителю.  -
ЏрЯмо глазам не верю.
   € тут вдруг осознал, что всЯ страна видит его на экранах. “видел  ‹если
Њарки,  распростершегосЯ  на  земле,  чтобы  не  попасть  под   пули,   но
продолжающего говорить в микрофон.  “видел  оператора,  панорамирующего  с
раненого на оборонительные позиции и на вооруженных людей по обе стороны.
   ‡а пару секунд стрельба постепенно прекратилась.
   Љ  месту  событий  подлетел  черный  правительственный  автомобиль,   и
выскочившаЯ оттуда ‘ильвера со всех ног бросилась к упавшему.
   - Љакого черта?! ‚ чем дело?! - ’ут она увидела Ђсквита и  осеклась.  -
—то случилось?..
   Џассажиры продолжали один за  другим  выбиратьсЯ  из  самолета  -  одни
справлЯлись  с  этим  без  труда,  другим  потребовалась  помощь.   Ќачали
подъезжать  полицейские  машины   с   включенными   мигалками.   ЏоЯвилось
инвалидное кресло.
   - Љто вы такие? - строго спросила ќлизабет.
   Џара человек назвались,  но  ѓибсон  находилсЯ  слишком  далеко,  чтобы
расслышать фамилии. ќлизабет бросила взглЯд в его сторону.  ѓораций  ломал
голову, как лучше уладить дело: пожалуй, согнать  этих  людей  в  кучу,  а
заодно воспользоватьсЯ  преимуществом  прекращениЯ  огнЯ  и  вклинитьсЯ  в
позиции индейцев. ќто можно сделать. ЌавернЯка.
   - ‚ы видели, что здесь произошло, - говорил Њарки в микрофон. -  “  вас
на глазах был ранен “олтер  Ђсквит,  прошлогодний  лауреат  Џулитцеровской
премии по литературе.
   "Ђсквит?! - изумилсЯ ѓибсон. - Ѓоже мой, это  обойдетсЯ  нам  чертовски
дорого!"
   "Џолузащитник" преклонил колени рЯдом с  Ђсквитом,  пытаЯсь  остановить
кровотечение, пока седобородый старалсЯ устроить того поудобнее.
   - „а есть тут у вас врач?! - воззвала женщина как раз в тот миг,  когда
подъехала машина "скорой помощи".
   ѓлаза  Ђсквита  остекленели,  и  он  скончалсЯ,  вцепившись   в   рукав
"полузащитника".
   ’ело положили в машину "скорой". Љак только она отъехала, ѓибсон  вышел
вперед и назвалсЯ.
   - Џопрошу вас всех пройти со мной.
   - ‡ачем? - вопросил седобородый. ђостом он не выделЯлсЯ, и  черты  лица
его говорили о кротости характера, но,  представ  перед  спецназовцем,  он
едва сдерживал гнев. - —тобы вы могли продолжать свою войну?!
   ѓибсон воззрилсЯ на него. „ело все более и более осложнЯетсЯ.
   - Џросто арестуйте всю компанию, - вполголоса процедила ќлизабет.
   - Љто вы? - спросил ѓибсон у седобородого. „воих в этой толпе он узнал,
но седобородый был ему незнаком.
   - ‘тивен „жей ѓулд. - ’от возвысил голос, чтобы  его  не  заглушил  вой
ветра. Љамера приблизилась, и софит осветил его лицо,  чтобы  его  увидела
всЯ страна. - Њы не собираемсЯ  идти  вам  навстречу.  …сли  правительство
хочет убить еще кого-нибудь, пусть начинает с нас.
   Ћни принЯлись выстраиватьсЯ  в  шеренгу,  образуЯ  живой  барьер  между
противниками.
   - ѓулд, - проговорил ‹если в микрофон, - палеонтолог.
   ‚ кадре поЯвилсЯ высокий мужчина с аристократической наружностью.
   - —арльз Љурран, теолог. - ‹если поднес ему микрофон.
   - ќто  не  просто  диспут  о  правах  собственности.  -  Љурран  словно
собиралсЯ призвать к  порЯдку  недисциплинированного  ребенка.  -  ѓребень
„жонсона не принадлежит ни одному правительству или  даже  правительствам.
Ћн принадлежит всем и каждому. - ’еолог  посмотрел  прЯмо  в  объектив.  -
‘егоднЯ его защитники в осаде. ‚ таком случае все мы в осаде.
   - Ђртур Њайер лезингер-младший, историк.
   Љарие глаза лезингера  за  стеклами  очков  в  роговой  оправе  гневно
полыхнули, и ѓибсона вдруг охватило ощущение бесполезности оружиЯ.
   - ‘котт Љарпентер, астронавт.
   ‚торой пилот Њакса, все еще полный сил  -  хоть  сейчас  на  орбиту,  -
кивнул невидимой аудитории.
   - ѓрегори Ѓенфорд, астрофизик и писатель.
   Ѓенфорд - среднего роста,  бородатый,  одетый  в  чересчур  просторную,
навернЯка с  чужого  плеча,  охотничью  куртку  -  едва  удостоил  ѓибсона
взглЯдом и взмахом руки позвал губернатора. •одок неуверенно занЯл место в
шеренге:
   - „жеймс •одок. ‚ождь Њини ‚акан ЋйЯте - Ќарода Ћзера „уха. ‘пасибо,  -
вымолвил •одок, посмотрев налево и направо.
   - ѓарри Њарковиц, экономист.
   Њарковиц скрестил руки на груди, олицетворЯЯ собой непокорность.
   - ђичард “илбур, поэт.
   “илбур  кивнул,  мысленно  пребываЯ  где-то  далеко,  измерЯЯ  взглЯдом
пропорции пространства, отделЯющего Љупол от окружающих холмов, словно  бы
узнаваЯ знакомую, памЯтную местность.
   - „эвид рамм, астрофизик.
   ‚ шеренгу встал "полузащитник", испачканный кровью Ђсквита:
   - ‘тивен •окинг, физик.
   Љак и остальные, •окинг был одет не по сезону, словно его  оторвали  от
дела в других, более теплых краЯх и в  спешке  затолкнули  в  самолет.  Ћн
холодно смерил ѓибсона взглЯдом с головы до ног.
   - “олтер ирра, астронавт.
   Љарие глаза, квадратнаЯ челюсть, средний рост.  ѓибсон  узнал  его.  Ћн
где-то  читал,  что  ирра  -  самый  общительный  и   жизнерадостный   из
астронавтов. Ќо сегоднЯ в его взглЯде не было даже искорки благодушиЯ.
   - “рсула ‹е ѓуин, писатель.
   Ћна все еще стоЯла, глЯдЯ на место, где пал Ђсквит. Ќа ее  одежде  тоже
алела кровь.
   - € Љарл ‘аган, астроном.
   Љак и остальные, ‘аган источал гнев и отчаЯние, событиЯ последних часов
поколебали присущий ему оптимизм.
   - ‘ нами был еще “олтер Ђсквит, - провозгласил он. - “олтер был поэтом.
   - ‡наете, - низким, полным угрозы голосом пророкотал ѓибсон, - даже вам
не встать выше закона.
   - Џорой закон просто глуп, - отрезал Њарковиц.
   ЏодошедшаЯ сзади ќйприл Љэннон занЯла место между иррой и •окингом.
   Ђ ѓибсон уже прикидывал в уме, что скажет начальству.


        33

                                               Ќаша песнь достигнет
                                               ’ой дальней земли...
                                                   €з поэзии южных пайютов

   Ћни провели  вечер  по  ту  сторону  ворот,  расположившись  на  берегу
безымЯнного морЯ. Џодложив под головы рюкзаки, ‘аган  и  рамм  лежали  на
песке, разглЯдываЯ незнакомые созвездиЯ; Љарпентер, “илбур, •окинг и ирра
безмолвно сидели вокруг угасающего костра, прислушиваЯсь к шелесту  прибоЯ
и ощущаЯ то  же,  пожалуй,  что  испытывают  люди,  выброшенные  морем  на
неведомый берег. ‹е ѓуин, Љурран и •одок сбросили обувь и шлепали  босиком
по  воде,  гадаЯ,  что  лежит  за  морем.  лезингер,  ѓулд   и   Њарковиц
обменивались с ќйприл мнениЯми  о  транспортной  системе,  доставившей  их
сюда, и прикидывали, во что выльетсЯ ее адаптациЯ к местным условиЯм.
   - ѓородам конец, - высказалсЯ Њарковиц.
   - ѓорода имеют социальную значимость, - не согласилсЯ ѓулд. -  •отЯ  бы
как места, откуда можно удрать.
   Њакс держалсЯ особнЯком, испытываЯ робость,  пока  ќйприл  не  заметила
его. ‚ручив Њаксу банку коки, ќйприл затащила его в круг друзей.
   - Ќе знаю, поблагодарили ли мы тебЯ, - вымолвила она. - …сли бы не  ты,
ничего этого уже не было бы.
   Њарковиц засмеЯлсЯ и обнЯл его за плечи.
   - „а, Њакс, нравитсЯ вам это или нет, но это вы привели нас  сюда.  —то
бы ни произошло в дальнейшем, это будет на вашей совести.


   - Ќа самом деле вопрос  заключаетсЯ  в  том,  -  заметил  ‘аган,  когда
похолодало и все сгрудились вокруг костра, - куда мы отправимсЯ дальше?
   - ‚ каком это смысле? - уточнила ќйприл.
   - Џо-моему, он имеет в  виду,  что  правительство  в  чем-то  право,  -
поЯснил “илбур. - џ с ним согласен.
   - Џоддерживаю, - подхватил  ирра.  -  Ќачав  эксплуатацию  Љупола,  мы
выходим далеко за  рамки  человеческого  опыта.  ‚зЯть  хотЯ  бы  то,  что
возникнет экономика совершенно нового