цать позади своих
жертв.
     “же  возле выхода Љинг переместилсЯ вправо,  в сторону от двери. ‚  это
времЯ в  толпе  началось брожение  -- часть  встречавших ожидала  пассажиров
снаружи.  ‘тиснутым  со всех  сторон шпионке  и  ‘илку пришлось  продиратьсЯ
сквозь людскую массу. ‚ такой сутолоке человек врЯд ли  обратит  внимание на
легкое прикосновение.
     Љогда ‘илк проходил мимо, Љинг придвинулсЯ поближе, выстрелил в него из
пружинной трубки  и  одновременно толкнул  бедром маленькую девочку, так что
она налетела на ‘илка и едва не упала.
     -- Ђи! -- вскрикнул ‘илк.
     Љрошечный, меньше булавочной головки  жучок  вонзилсЯ ему между лопаток
-- там, где  кожный покров потолще,  а мышцы  -- менее  чувствительны.  Љинг
рассчитывал,  что, раздраженный  неловкостью  девочки, ‘илк  не  почувствует
укола.
     -- Ћ ѓосподи, под ноги надо смотреть!
     Љогда девочка обернулась  узнать,  кто ее  толкнул, Љинг уже  скрылсЯ в
толпе.
     Љинг  и  теперь не выпускал  эту парочку из виду, но,  строго говорЯ, в
этом уже  не было особой необходимости. „лЯ того чтобы  вести наблюдение  за
опытным агентом, требуетсЯ четверо-пЯтеро  оперативников. ‘уществуют десЯтки
способов  выЯвить  за  собой  хвост,   и  женщина-аусвельтер  навернЯка  ими
воспользуетсЯ.  Џоддерживать контакт с объектом достаточно просто, но делать
это  незаметно  длЯ  объекта,  да   еще  способного   проЯвить   достаточную
внимательность,  --  задача совсем другого  порЯдка.  …сли ты видишь его, то
вполне  возможно,  что  и  он  тебЯ  видит, а поскольку  секретность  сейчас
приобретала первостепенное значение,  Љинг не  хотел  рисковать. „аже если в
какой-то момент  выручит экзотическаЯ  внешность, на это нельзЯ рассчитывать
бесконечно. ‘тоит попастьсЯ на глаза шпионке раз-другой, и все -- считай, он
сгорел.  „а,  ђатсо  свое дело  знает,  но его подручные не  внушают особого
довериЯ. ’ак что жучок -- именно то, что надо.
     Љогда  парочка  вышла из терминала  и  стала искать  такси,  Љинг снова
позвонил ђатсо.
     -- Џодавай машину, -- сказал он. -- џ их зацепил.
     Ѓагажа  у них с собой не было -- Љинг  разглЯдел это, когда стоЯл  чуть
поодаль,  изображаЯ  живой  интерес  к  голорекламе  ботинок-скороходов.  Ћн
вытащил  из кармана  туники маленький  прибор и нажал  на кнопку. Ќа корпусе
загорелсЯ  экран с картой и  координатной сеткой. ЉрошечнаЯ точка мигнула на
этом экране и тут же исчезла.
     Љинг  ухмыльнулсЯ.  „а,  последним словом  техники это  не  назовешь --
модель устарела лет на тридцать, но ему и  такаЯ сгодитсЯ. ЉрошечнаЯ пулька,
застрЯвшаЯ у ‘илка под кожей, содержит микрочип с памЯтью и радиопередатчик.
‚  отличие  от  жучков далекого  прошлого  этот  передает  сигнал  только по
команде,  весьма  специальной  и  поданной  в  очень  узкой  полосе  частот.
„лительность  сигнала   --  одна  пЯтидесЯтаЯ  долЯ  секунды.  Џоэтому  если
просканировать тело ‘илка, это врЯд ли что-то даст. —тобы обнаружить  жучок,
сканер должен  быть  включен  в момент передачи сигнала. Џравда, в некоторых
помещениЯх такие  сканеры  работают  постоЯнно, но врЯд  ли  шпионка  станет
заходить  в подобные  места.  Ђ даже если  и  зайдет,  то один-единственный,
сжатый до предела сигнал могут просто не заметить  или принЯть  за случайные
помехи.  ‘ама пулька сделана из муопластика,  прозрачного  длЯ  рентгена,  и
окружена оболочкой из полимера, не раздражающего  иммунную систему. €сточник
питаниЯ --  электрохимический,  подзарЯжаетсЯ  при  контакте  с телом любого
млекопитающего, и хватает его примерно на месЯц работы.
     „остаточно  нажать кнопку  приемного  устройства, и  маленький паразит,
засевший в теле ‘илка, с радостным писком сообщит, где он находитсЯ.
     ’еперь оба беглеца у него в руках.
     * * *
     “же в такси ‡иЯ заметила, что ‘илк третсЯ лопатками о спинку кресла.
     -- —то с тобой?
     -- „а вот, зуд какой-то началсЯ.
     -- Џотом Я тебе почешу как следует.
     -- „а, у тебЯ неплохо получаетсЯ. -- ‘илк улыбнулсЯ.
     ‡иЯ кивнула и улыбнулась в ответ. ‚ этот раз ей было так же хорошо, как
и в первый. Џохоже, она уже привыкла заниматьсЯ любовью на ходу. € теперь ей
это нисколько не претило. Ђ что, взЯть хотЯ бы ‘илка. Ќа этого парнЯ столько
всего сразу навалилось: его женщину убили,  вокруг  бродЯт какие-то  шпионы,
убийцы, и ничего -- живет.  Ђ  уж ей-то и подавно не стоит раскисать  -- это
ведь  ее  работа.  Џосле  разведшколы, после достаточно  долгой практики все
происходЯщее длЯ нее в порЯдке  вещей. Ќо ‘илк -- штатский, длЯ него это все
равно что мчатьсЯ по ухабистой дороге на полной скорости. ‘ледует отдать ему
должное -- держитсЯ он молодцом.
     Ѓеда  в  том,  что  он слишком уж наивен. ’о, что он  с такой легкостью
поверил в ее историю, свидетельствует не в его пользу. Ћна бы не купилась на
такое и в шестнадцать лет -- в этом возрасте она уже понЯла, что большинство
мужчин, если  не все, наговорЯт тебе что угодно, лишь бы добитьсЯ своего. „а
и женщины тоже.
     Ќет, ей мог  бы по-настоЯщему понравитьсЯ  только мужчина  смекалистый,
которым нельзЯ вертеть, как тебе вздумаетсЯ.
     Џохоже, здесь какое-то противоречие.
     „а, с одной стороны, ее привлекали люди ловкие и себе  на уме. ‘ другой
стороны,  она не очень-то доверЯла  своим коллегам. ‚о всех, кто  ввЯзалсЯ в
эти  игры,  рано  или  поздно  проЯвлЯетсЯ  что-то звериное.  ’ы  стараешьсЯ
сгладить  свои шероховатости, стать  более  обтекаемым,  но при  этом  часто
слишком многое терЯешь. ‘лишком тонок слой, отделЯющий  отточенность форм от
начала распада. Ђ доверие -- чужеродное понЯтие в этой системе ценностей.
     ‚прочем,  сейчас она  и не  мечтает о  каких-то длительных  отношениЯх.
‘перва  нужно  выполнить  задание  и вернутьсЯ  домой.  Ђ там  будет  видно.
Џо-настоЯщему важно только то, что происходит в настоЯщий момент.
     * * *
     €з  ‘илка  вышел  искусный лжец прежде всего  потому,  что  он  обладал
обостренным  чутьем  на правду. Ћн быстро усвоил: лучшие  легенды -- это те,
которые до  предела насыщены правдивыми подробностЯми. €наче они не выдержат
проверки временем и не станут продуктом массового потреблениЯ.
     € вот, пока ‘илк ехал в такси вместе с „аннер  бог знает куда, та часть
его  существа, что всегда  цеплЯлась за правду  и умела  отличить золото  от
серного колчедана, начала роптать.
     "Ќо ведь в сексе ей нет равных, тебе еще ни с кем не было так хорошо".
     „а, что верно, то верно...
     "‡аткнись и слушай  менЯ. •отЯ ты  ведь  и так знаешь, что Я  собираюсь
сказать, да?"
     „а.  „аннер  --  если,  конечно,  ее  действительно  так  зовут  --  не
обЯзательно обрисовала ему полную картину.
     "ЉакаЯ там  "полнаЯ  картина", к чертЯм  собачьим.  Ћна  просто врушка.
ЏервокласснаЯ врушка -- такаЯ, что любого облапошит".
     „а.
     "Ќу а раз так, то что ты тут вообще делаешь?"
     ‘илк задумалсЯ.
     -- —ерт бы их побрал, этих автоинспекторов... -- пробормотал водитель.
     Ђвтомобили,  автобусы, велосипеды,  велорикши и мотоциклы  впереди  них
едва  ползли.  Џроспект,  берущий начало у  железнодорожного терминала,  был
шестнадцатиполосным, не считаЯ тротуаров  по обе стороны, почти пустынных --
лишь  мотоциклисты то и дело выскакивали туда, хотЯ за нарушение  правил  им
грозил крупный штраф.
     -- Ќе должно такого быть! -- возмущалсЯ водитель. -- Ќалог на имущество
растет,  налог   с  продажи  растет,  подоходный   задрали   до  неба!   „лЯ
регулировщиков закупаетсЯ самое  дорогое оборудование,  а проку -- никакого.
‚о, глЯньте.
     ‘илк выглЯнул в окно. “же наступила ночь, но свет фар и уличных фонарей
заливал проспект, как футбольный стадион. ѓосподи, здесь вообще  не темнеет.
ќто тебе не ѓана.
     €нтересно,  какой легендой он бы все это прикрыл, работай он здесь? „а,
туго бы ему  пришлось. …сли  в ‹ос-Ђнджелесе постоЯнно такое творитсЯ  --  а
судЯ  по всему,  так оно и есть, --  его  захватывающих историй ненадолго бы
хватило. Џравительство не хочет, чтобы вину возлагали на оборудование или на
обслуживающий  персонал,  но, как  ни старайсЯ, все равно люди  очень  скоро
перестанут  верить  россказнЯм  о  террористах,  саботаже на транспорте  или
Ѓожьей каре.
     ‹ос-Ђнджелес  всегда  страдал  от непомерной  концентрации транспортных
средств на сравнительно небольшой  территории. ‚ каком-то компьютерном курсе
истории ‘илк  вычитал, что раньше здесь было больше частных автомобилей, чем
людей,  способных  ими  управлЯть. Џозднее  поЯвилась  электроннаЯ  система,
котораЯ  Якобы   давала  возможность  передвигатьсЯ  в  любой  точке  южного
побережьЯ со стабильной скоростью сорок километров в час. Ќо, похоже, деньги
были потрачены впустую.
     ‚прочем, он, кажетсЯ, отвлексЯ.
     ‘илк окинул взглЯдом нескончаемую колонну машин. ‹юди набирали на табло
свои  телефонные номера  и выставлЯли  их  в окнах автобусов  и автомобилей,
чтобы хоть как-то  скоротать  времЯ за разговором. ‘илк знал одну такую пару
-- они познакомились в транспортной пробке, а в конце концов расписались...
     ‘илк...
     „а плевать мне на  все! џ  здесь, потому что „аннер,  какие бы цели она
сейчас ни  преследовала, определенно работает на чью-то  разведку. € поэтому
она знает то, чего не знают  другие,  она знает  про Њак. Њожет  быть,  хоть
что-то  в  ее истории -- правда? Ћна  ведь  не могла  просто взЯть все это с
потолка? …сли бы она лгала напропалую, Я бы почувствовал.
     "џ тоже так считаю. Ќо это ли движет тобой сейчас?"
     ‘илк  посмотрел  на  грудастую  женщину  с огненно-рыжими  волосами,  в
обтЯгивающей маечке.  Ћна  устроилась у освещенного окна автобуса, с улыбкой
демонстрируЯ  свои  имЯ и  номер  телефона, набранные  розовыми  светЯщимисЯ
знаками. ‡вали ее Љэнди, перед номером стоЯл какой-то длинный код. Ќаверное,
подрабатывает сексом по телефону, решил ‘илк. Ђ может быть, психоанализом --
внешность бывает обманчива. Љто их разберет:  то ли  она  только  в этот раз
решила  воспользоватьсЯ   непредвиденным  затором,  то  ли  промышлЯет  этим
постоЯнно --  садитсЯ  в автобус,  сообщает всем свой номер,  а  потом ведет
платные разговоры с  усталыми водителЯми, которые  часами ползут по улицам с
черепашьей скоростью.
     ‘илк...
     „а, так вот, Њак была замешана в эту историю. € может быть, если  бы мы
не потерЯли последние мозги, совокуплЯЯсь  в  туалетах, Я  бы  полетел домой
первым же рейсом? Ќе знаю. Џутешествие обещает быть интересным, а больше мне
все равно нечем сейчас занЯтьсЯ.  € еще мне нужны ответы. Ђ ты что хочешь от
менЯ?
     "Ќичего, кроме правды. ’олько правду".
     ’ы слишком много хочешь, дружок.
     Љэнди  надела  наушники,  улыбнулась  и погасила  табло. ‚от  и  клиент
нашелсЯ.
     “ ‘илка снова началсЯ зуд, и он потерсЯ о спинку кресла.

     ѓлава двадцать четвертаЯ
     Љогда  пробка  наконец стала  потихоньку рассасыватьсЯ,  ‡иЯ  попросила
таксиста высадить их возле большого отелЯ, рЯдом с железнодорожной станцией.
’ам они поймали другую машину  и поехали в противоположном направлении, мимо
терминала.  ’ак  ‡иЯ  убедилась, что  за ними нет  хвоста. Ќе то  чтобы  она
особенно опасалась слежки, но лишний раз проверить никогда не помешает.
     Џосле  коротких  переговоров  с  водителем  третьей  машины  они  снова
тронулись в  путь,  гораздо  более  долгий,  и  в  конечном счете выехали  к
захудалому  отелю  в  непрестижном секторе  мегаполиса под  названием ‹есные
•олмы.  Џеред   ‡ией  предстали  жалкие   останки  того,  что  некогда  было
симпатичным маленьким городком. ‘иротливо жались друг к  другу лавки, краска
на поблекших фасадах облупилась, мигали неоновые вывески и голограммы -- те,
что еще не перегорели, решетки на  поцарапанных пластиковых  окнах покрылись
ржавчиной  или посерели.  ђЯдом  с  продуктовыми супермаркетами и магазинами
одежды   прочно    обосновались   залы   длЯ   просмотра    голопорнографии,
стриптиз-бары, салоны татуировщиков,  лавки,  торгующие травкой  и  табаком.
‘удЯ  по  всему,  большим  спросом  пользовалсЯ и массаж  от простатита.  Ќа
оштукатуренных  стенах и витринах  бледно мерцали непристойные изображениЯ и
надписи,  снова   и   снова   малевавшиесЯ   светЯщейсЯ  краской.   ‘тремЯсь
самовыразитьсЯ, оставить  по  себе хоть какую-то памЯть, люди покрывали этой
настенной  живописью  каждый  квадратный сантиметр.  Ќе  успевали  высохнуть
краски на рисунках, как поверх них наносились новые.
     Џешеходы здесь встречались гораздо чаще, но все это были  не те люди, с
которыми  хочетсЯ завЯзать  разговор. Џовсюду разгуливали стайки мускулистых
парней и девиц в белых накидках, закрывающих их с головы до пЯт, но при этом
почти  прозрачных.  Ђ  то вдруг  встречалась парочка токсикоманов с  мутными
глазами,  бредущих не  разбираЯ дороги.  Џроститутки обоих полов  стоЯли или
фланировали   по  улицам.  ‘тараЯсь  привлечь   клиентов,   они  то  и  дело
демонстрировали   интимные  части  тела,  распахиваЯ  полы  или  расстегиваЯ
ширинки.  ’рое  мальчиков,  по  виду не  старше десЯти  лет,  выпорхнули  из
небольшой лавки. ’олстый мужчина в оранжевом  халате, в тюрбане, припустилсЯ
за ними с ножом, но через несколько метров прекратил погоню.
     ‡ие приходилось бывать и в местах похуже  этого, хотЯ  с тех пор прошло
немало времени.
     ‘ейчас ей пришлось подумать о том, как обзавестись оружием. …сли хочешь
плавать вместе с этими миногами, не мешает вначале показать им свои зубы.
     -- ’ы менЯ таскаешь по самым отборным местам, -- заметил ‘илк.
     Ћна оторвалась от картин жизни городских низов и посмотрела на него.
     -- ќто ведь не моЯ планета, землЯнин.
     -- Ђ что, у вас на ‡-2 нет трущоб?
     -- ’аких -- нет.
     -- Ќу, ваш мир еще молод. Ќа формирование таких трущоб требуетсЯ времЯ.
     -- Ђ  Я-то  думала, что  правильнаЯ демографическаЯ  политика  позволит
покончить со всем этим. ‚едь высвобождаетсЯ столько дополнительных ресурсов.
     -- Ћт беднЯков никуда не  денешьсЯ.  ’ак же как и от лентЯев. ЃлагодарЯ
системе  социальных подачек на ‡емле никто не  мрет с голоду. Ќекоторые люди
считают, что раз нет необходимости  зарабатывать на  жизнь, так  и  не стоит
этого делать.
     -- ’ы хочешь  сказать, они сами  виноваты в том, что так живут?  -- Ћна
обвела рукой улицу.
     --   Ќу,  не  все,  конечно,  но  некоторые  --  да.  Љаждому   из  них
гарантировано  питание, медицинское обслуживание, жилье, необходимый минимум
одежды  и  основной курс  обучениЯ. Ђ если  человек хочет чего-то добитьсЯ в
жизни, ему оказывают  всевозможную  поддержку. Џросто  некоторые  люди  ищут
легких путей.
     -- ’ы считаешь, что быть уличной проституткой легко?
     Љак бы в ответ  на  ее  слова  пышнотелаЯ  рыжеволосаЯ женщина  поднЯла
треугольный кусочек материи, закрывающий лобок, и  выставила  напоказ густые
заросли того же рыжего цвета.  ‡аросли имели очертаниЯ сердечка. Ќа выпуклом
животе  красовалась  не  то татуировка, не то переводнаЯ  картинка  --  рожа
неопределенного  пола, с разинутым  ртом и высунутым  Языком, конец которого
терЯлсЯ где-то в волосатом сердечке. ЏокачиваЯ бедрами, она кричала что-то с
вопросительной интонацией -- слов они так и не разобрали.
     ‘илк покачал головой:
     -- џ вовсе  не  это хотел сказать. Џросто у каждого есть выбор. ‡анЯтие
шлюхи не требует каких-то особых профессиональных навыков. …сли она научитсЯ
прЯтатьсЯ  от инспекторов,  не  придетсЯ  даже покупать  лицензию  и платить
налоги. ‚ этом районе навалом  всЯкой другой работы, но там ведь ей придетсЯ
целый день вкалывать у конвейера или улыбатьсЯ хмурым клиентам за те деньги,
которые здесь  она заработает  за двадцать минут, раздвинув ноги. ќто и есть
выбор.
     -- Ќо ведь кто-то виноват в том, что за продажную любовь платЯт больше,
чем за честный труд?
     ‹ишь  выпалив эту  фразу, ‡иЯ понЯла, насколько разозлилась -- она едва
не  сорвалась на крик. ќтот парень  и представить  себе не может, как сложно
овладеть ремеслом шлюхи.
     ‘илк удивленно посмотрел на нее:
     -- џ точно не виноват.
     Ћна отвернулась и снова принЯлась обозревать улицу.
     -- Љаждому, кто не  родилсЯ богачом, приходитсЯ продавать себЯ, так или
иначе.
     -- Ђ можно и обойтись пособием, -- возразил ‘илк.
     * * *
     Њашина  петлЯла  по дороге вверх,  мимо  зданий, некогда представлЯвших
собой одно большое целое, пока их не поделили перегородками на меблированные
комнаты.  ‡десь  уличные  огни  оставлЯли  темноте больший  простор, кое-где
вообще не было  освещениЯ. Џо таким местам вечером врЯд ли захочетсЯ бродить
в  одиночку --  конечно,  если  у тебЯ  в голове  есть хоть  немного  серого
вещества.
     -- Ђ ты уверена, что мы едем правильно? -- спросил ‘илк.
     „аннер отвернулась от окна, бросила взглЯд на таксиста, потом на ‘илка.
     -- „а, уверена.
     Ђ когда  ‘илк попыталсЯ добавить что-то еще,  она  показала глазами  на
водителЯ и едва заметно покачала головой, предупреждаЯ, чтобы он не сболтнул
лишнего.
     ‘илк тут же умолк.
     Џодъем закончилсЯ. ‚переди виднелсЯ небольшой отель, здание  из сборных
панелей,  располагающеесЯ  уступами  вдоль  склона  холма. ‡еленаЯ  неоноваЯ
надпись, защищеннаЯ проволочной сеткой, сообщала,  что перед ними "ЏостоЯлый
двор". Ќа  глазах  у ‘илка  какаЯ-то мошка  с размаху налетела  на сетку  и,
пронзеннаЯ  электрическим разрЯдом,  вспыхнула  и стала падать,  оставлЯЯ за
собой  зеленоватый дымчатый  след.  Ђ  между  тем  никаких предупредительных
надписей не  было. ‡десь,  как и на  улицах  внизу,  все  окна  были закрыты
решетками.
     ‚одитель получил  плату, захлопнул дверцу,  включил электродвигатель  и
немедленно умчалсЯ прочь.
     Ђ  когда  ‘илк  и „аннер  двинулись  к  отелю, из  тени  вышли  двое  и
загородили им путь.
     “  ‘илка екнуло сердце. ‚  животе  поЯвилось  ощущение  пустоты.  ‘трах
положил ледЯные руки  ему  на плечи,  схватил  за  горло.  ‘илку  захотелось
повернутьсЯ и  броситьсЯ наутек.  ‘читалось, что на ‡емле  больше нет  места
насилию. „о  недавнего времени он в это верил. Ќо оказалось, что в мире, где
за ношение оружиЯ можно схлопотать  порЯдочный срок, чуть ли не каждый имеет
пушку.  ‹юди,  поджидавшие их  на  тротуаре, не были  великанами,  и ‘илк не
заметил у них в руках никакого  оружиЯ.  € все-таки  он порЯдком струсил. Ќа
одном из  незнакомцев была  потрепаннаЯ  синЯЯ  куртка,  на другом -- чернаЯ
рубаха с обрезанными  рукавами. •удосочные руки сплошь  покрыты татуировками
-- змеЯми, пауками, какими-то зверьками, похожими на крыс.
     -- ќй! -- сказал татуированный. -- ЏЯтерку не разменЯете?
     € прежде чем ‘илк успел открыть рот, „аннер ответила:
     -- Ќет. „а и не похоже, что у тебЯ есть пЯтерка.
     ‚ ее бесстрастном, лишенном интонации голосе сквозил такой холод, что у
‘илка в кишках похолодело.
     ‚торой, в синей куртке, заржал, как жеребец.
     -- ’ы бы, жучка, не выпендривалась, а?
     -- ‚ы стоите у нас на дороге, -- сказала „аннер. ѓосподи, да она что --
спЯтила? Ќужно всего-то отстегнуть этим ребЯтам пару стадов, и пусть катЯтсЯ
ко всем чертЯм. Ђ она так и норовит наступить им на Яйца.
     ‘илк  собрал  остатки  мужества.  ђуки  сами  собой  сжались  в кулаки.
Џоследний раз он дралсЯ лет в  пЯтнадцать. Ђ вдруг у  этих ребЯт  в карманах
ножи или пушки? …й что, жизнь не дорога?
     ’атуированный придвинулсЯ  к „аннер  и вскинул руку,  собираЯсь  то  ли
толкнуть ее, то ли схватить за перед рубашки.
     —ерт! ‘илк шагнул ему навстречу, стараЯсь побороть нервную дрожь.
     Ќа какой-то  миг времЯ остановилось, а  потом потекло снова, но  теперь
уже раз в восемь медленнее, чем обычно. €ли даже в десЯть.
     ‘илк даже подумал, что с его  глазами что-то случилось, -- казалось, он
способен видеть лишь прЯмо перед собой. ‚се  звуки куда-то пропали, перестал
потрескивать  трансформатор неоновой вывески --  как будто  его выключили из
сети. …го внимание  было  полностью приковано к татуированной руке,  котораЯ
тЯнулась к „аннер, так медленно, словно пробивалась сквозь что-то вЯзкое...
     „аннер на лету поймала эту руку и резко повернулась.
     ђука татуированного бандита выпрЯмилась, сам он накренилсЯ набок.
     Ќа лице его застыла гримаса удивлениЯ, рот приоткрылсЯ. „олжно быть, он
вскрикнул, но ‘илк этого не расслышал.
     Ђ потом, стоЯ вполоборота к парню, „аннер свободной рукой ударила его в
предплечье, у самого локтЯ.
     ‘илк услышал, как хрустнул сустав, -- в наступившей тишине этот ужасный
звук прозвучал особенно отчетливо.
     Њать честнаЯ!
     ђука  „аннер, сжатаЯ в  кулак, прошла параллельно  руке  бандита,  мимо
змей, мимо пауков и врезалась ему в висок.
     € все  это происходило  медленно,  как  при спецэффектах в  полицейских
боевиках.
     ѓолова  бандита откинулась назад, изо рта  изогнутой струйкой  брызнула
слюна. ЏоблескиваЯ в  свете неоновой вывески, она напоминала  не то гладкого
червЯ, не то змею...
     „аннер отдернула руку  после удара,  снова приставила  ее к  предплечью
парнЯ,  чуть повыше  локтЯ  --  там, где  в  бледную кожу въелсЯ  чернильный
рисунок  крысы,  --  и  резко  навалилась  всем  весом,  не  оставив  своему
противнику ни малейшего шанса.
     Ѓандит  рухнул   как  подкошенный,   с  размаху  впечатавшись  лицом  в
пластобетонный тротуар...
     ’ут подоспел  второй, в синей  куртке.  Ћн хотел было  ухватить  „аннер
обеими  руками,  но  та повернулась почти  спиной  к  нему и резко выбросила
правую  ногу.  Ѓандит  налетел на нее  с  размаху,  удар  пришелсЯ  прЯмо  в
солнечное сплетение. Ћн охнул и схватилсЯ за живот, не в силах вздохнуть.
     „аннер отпустила руку  татуированного  и  выпрЯмилась, теперь полностью
сосредоточившись на его дружке.
     € после этого времЯ возобновило свой нормальный ход.
     ‘илк готовилсЯ дратьсЯ, он сжал кисти рук  с  такой  силой,  что  ногти
вонзились в ладони, но оказалось, что все уже закончено.
     ’атуированный  валЯлсЯ  на боку,  баюкаЯ  изуродованную  руку. €з  носа
сочилась кровь -- он разбил его, ударившись о тротуар.
     ‚торой, в синей  куртке, ходил по кругу, держась за солнечное сплетение
-- он до сих пор не мог перевести дыхание.
     “ „аннер, замершей в боевой стойке, оживилось лицо, глаза  просветлели,
на губах заиграла легкаЯ улыбка. Ћна выпрЯмилась, опустила руки.
     -- Џроходи внутрь, -- сказала она.
     ‘илк  лишь кивнул в  ответ -- у него пересохло во рту. ѓосподи,  как ей
удаетсЯ? ‡а  считанные секунды отдубасить  двух головорезов, а  потом  вести
себЯ так, будто ничего не случилось?
     -- ‘илк, ты менЯ слышишь?
     Ћни направились к двери.
     * * *
     Љинг и ђатсо проехали мимо маленького отелЯ, на который их навел жучок.
Џо расчетам  Љинга, они отстали от  шпионки и ‘илка всего  на минуту-другую.
’олько что мимо них  вниз по холму проехало такси, и поскольку других машин,
кроме их собственной,  на дороге не было,  Љинг  догадалсЯ  -- это  то самое
такси, что они недавно упустили.
     Ћчень  сомнительно, чтобы аусвельтер,  которого  они  все  разыскивают,
остановилсЯ в  этом  обветшалом отеле.  €  все-таки  пусть  ђатсо  осторожно
проверит всех постоЯльцев, и чем быстрее, тем лучше.
     „вое  парней, Явно  только что побывавших в крупной переделке, брели по
тротуару мимо отелЯ. ‚идимо,  у  них хватило глупости задиратьсЯ к его дичи.
Љак известно, карманники и грабители особым умом не отличаютсЯ.
     -- Џохоже, эти болваны напоролись на наших подопечных.
     ЋказываетсЯ, они думали об одном и том же.
     -- Ћчень может быть. џ же говорил -- мы имеем дело с профессионалами.
     ђатсо  кивнул. Љинг сообщал ђатсо ровно столько,  сколько требовалось в
интересах дела,  -- то  есть  довольно  мало.  Ћднако ђатсо  был  не дурак и
догадывалсЯ,  что  многие  важные  подробности  от  него скрывают. Ќо  какаЯ
разница? Ћн  делал свою работу, получал за  это деньги, а когда осознал, что
возни будет гораздо больше,  чем Љинг обещал ему  в  самом начале, было  уже
поздно  требовать надбавку.  Њожет  быть,  потом Љинг и  проЯвит щедрость --
просто чтобы  себЯ  потешить.  Ќаверное, это будет забавно --  сделать ђатсо
богачом, просто чтобы посмотреть на его реакцию.
     Љинг улыбнулсЯ этой мысли. Ќу вот, кажетсЯ, все налаживаетсЯ. •орошо бы
и дальше так...

     ѓлава двадцать пЯтаЯ
     ‘лужащий отелЯ  не  стал предлагать  им  раздельные  номера, и  ‡ию это
вполне устраивало. Ћна, конечно, устала, но не настолько. …й хотелось побыть
с  этим парнем какое-то времЯ  --  как долго, она сама не знала -- не  стоит
забегать вперед. Њожет быть, это последнЯЯ вспышка, может быть, именно здесь
она  избавитсЯ  от  этого  внезапного и необъЯснимого  влечениЯ и облегченно
вздохнет. Ќо сейчас, пока времЯ терпит...
     ’ри часа спустЯ,  когда ‡иЯ, обессиленнаЯ, насытившаЯсЯ, засыпала рЯдом
с  ‘илком,  она  знала -- нет, с этим влечением не так-то просто справитьсЯ.
Ѓолее того, ей с каждым разом становилось все  лучше. € дело  тут не в  том,
что он -- искусный любовник и  делает все, что ей нужно. ѓлавное --  что она
по-настоЯщему  этого хочет. ‡иЯ перестала себЯ контролировать.  ќто казалось
совершенно невероЯтным, пугало ее, и все-таки...
     € все-таки ей это нравилось. —ерт побери.
     * * *
     Љогда ‘илк проснулсЯ перед самым рассветом с полным мочевым пузырем, он
едва встал с кровати -- настолько велика была усталость.
     Ћн  постоЯл  какое-то  времЯ,  разглЯдываЯ чутко  спЯщую  женщину.  Ћна
почувствовала движение  -- ‘илк  видел  это.  Ѓледный свет шел  из коридора,
просачиваЯсь под  скособоченной  дверью, и  от тритиевых полосок,  мерцавших
вдоль  плинтусов.  Ќаверное,  их  длЯ  того  и  придумали, чтобы  кто-нибудь
спросоньЯ не забрел вместо туалета в стенной шкаф, если ему ночью приспичит.
Ћна  лежала  обнаженнаЯ, выпростав одну ногу из-под  тонкой простыни,  --  в
комнате было чуть жарковато. ’акаЯ прекраснаЯ, такаЯ  непохожаЯ на всех  его
прежних женщин. ‘илк знал -- она многое не договаривает о своем задании, она
вообще  очень  скрытна  по  натуре.   „аже   извиваЯсь   под  ним,  влажнаЯ,
пульсирующаЯ, охваченнаЯ  любовной горЯчкой, даже  постанываЯ в изнеможении,
когда он ласкал ее губами и Языком, эта женщина не раскрывалась перед ним до
конца -- ‘илк это чувствовал.
     —увствовал, но не понимал до  конца -- сам он, занимаЯсь любовью, терЯл
голову, высвобождаЯ свою страсть, даваЯ ей разыгратьсЯ в полную силу. €  вот
наступал  тот сладостный момент полного  безрассудства и сверхчувственности,
когда он терЯл самого себЯ  в этом неистовстве. Њак всегда говорила,  что ей
тоже именно это нравитсЯ больше всего.
     „а,  конечно, он  мог также делать это размеренно,  неторопливо, пробуЯ
самые разнообразные  способы, сдерживаЯ себЯ и партнершу, когда у обоих  уже
подступало. ’огда он гордилсЯ, что сумел сполна оказать партнерше  внимание,
которого она так жаждала. Ћднажды, когда у него  с Њак совпали выходные, они
ради эксперимента  целый день  провели  в постели  за  чтением, соединившись
чреслами, лежа почти под прЯмым углом друг к другу, сплетЯ ноги в гигантскую
букву  "X". „ва часа  его затвердевшаЯ  плоть  покоилась внутри  нее,  почти
неподвижнаЯ,  пока  наконец оба  не  выдержали. €  все-таки самые сладостные
моменты -- это когда он и его возлюбленнаЯ буквально сшибались друг с другом
и достигали оргазма в какой-то сумасшедшей  гонке, не успеваЯ даже перевести
дыхание. Џлоха  та  женщина,  что не поспевала за ним  -- или не  вырывалась
вперед. „аннер сдерживала себЯ. Ђ ‘илк стремилсЯ заполучить  то, что она так
старательно от него оберегала: ее страсть -- всю, без остатка.
     ‚ туалете ‘илк помочилсЯ, прополоскал  рот  водой из  скрипучего крана,
плеснул себе  на лицо  и вытерсЯ  обтрепанным полотенцем.  ѓлЯнул  на себЯ в
маленькое  зеркало  из  хромированной   стали,   прилаженное   над   дешевой
пластиковой раковиной. “ него отросла щетина, под глазами набрЯкли мешки, на
голове прибавилось  несколько  седых волос. ѓосподи, да ведь это же  безумие
какое-то  -- носитьсЯ по всему  ‹ос-Ђнджелесу с трахнутой  шпионкой -- слово
"трахнутой" здесь самое подходЯщее --  в поисках  инопланетного  извращенца,
Якобы замешанного в коварном заговоре. € смерть Њак каким-то образом свЯзана
со всем этим, но  каким именно -- он так до  сих пор и не понЯл. Ћчень скоро
ему  придетсЯ  во  всем разобратьсЯ. ќто  ведь  не  увеселительнаЯ прогулка.
ЌельзЯ ведь бесконечно притворЯтьсЯ перед самим собой, что ничего особенного
не случилось.
     „а, но сейчас ему необходимо немного поспать.
     Ћн вернулсЯ к кровати и лег, очень осторожно, стараЯсь не разбудить ее.
Ћна взЯла его ногу и подтЯнула  к себе, потом обнЯла его, не  открываЯ глаз,
ровно дыша. ‘илк не сомневалсЯ -- она спит, хотЯ и неглубоко.
     ѓосподи...
     * * *
     -- Ќу и что мы теперь имеем? -- спросил Љинг у ђатсо.
     Ћни сидели в кафе у подножиЯ холма, на  котором стоЯл "ЏостоЯлый двор".
‚ заведениЯх такого пошиба  хочетсЯ  побрызгать  дезинфицирующим составом на
любую вещь, прежде чем за нее взЯтьсЯ.  €ли надеть перчатки. €ли, еще лучше,
придвинуть эту вещь  палкой. „аже если на чашке, которую  официант  поставил
перед  ним,  не было  следов  губной помады, все  равно он не стал  бы  пить
налитую туда темную бурду.  €  все-таки Љинг пребывал в отличном настроении.
‘нова ситуациЯ под его контролем, снова он -- хозЯин положениЯ.
     ђатсо  отхлебнул кофе из  своей чашки -- похоже, он  ничуть  не  боЯлсЯ
отравитьсЯ.
     -- ‚ отеле  девЯтнадцать постоЯльцев, --  сказал он. --  ‚ключаЯ  наших
двоих  подопечных. —етверо  живут там постоЯнно, остальные снЯли  номера  на
разные сроки, от  одного днЯ  до недели.  Ќикто  из них  даже  отдаленно  не
соответствует тому описанию, что вы мне дали.
     -- ‡амечательно.
     -- ‘егоднЯ утром одна женщина  позвонила в бюро проката, и  минут через
двадцать ей пригонЯт машину.
     -- Џолагаю, ты собрал данные об этой машине?
     -- „а. Џоставить жучка Я не успел, но узнал марку и номер.
     -- ќтого достаточно -- наш радиомаЯк до сих пор действует.
     ђатсо снова глотнул темного маслЯнистого отвара.
     -- ‚ы так и не хотите рассказать мне, что происходит?
     -- Ќет, пожалуй.
     ђатсо пожал плечами и, допив кофе, помахал официанту пустой чашкой.
     --  ќй, есть  у  вас  что-нибудь свежее  из выпечки? ‘ливовый  пирог, к
примеру?
     „а, этот врЯд ли до старости дотЯнет, подумал Љинг. “ж больно рисковый.
Ћн снова улыбнулсЯ. •орошо все-таки, когда все у тебЯ под контролем.
     * * *
     ‡иЯ стоЯла  под тоненькой струйкой  так называемого  душа. Ћна пыталась
смыть  с  себЯ  тревоги вместе с патокой,  оставшейсЯ от  недавнего соитиЯ с
‘илком. ЋстраЯ как лазерный скальпель? —ерта с два. ‘корее она похожа сейчас
на капустный лист, сникший под палЯщим солнцем.  …й хочетсЯ лишь  одного  --
день-деньской валЯтьсЯ в постели, нежась в объЯтиЯх ‘илка.  Ќу, может  быть,
еще полистать журнал -- это уже предел мечтаний.
     Љакое-то времЯ она позволила  себе пофантазировать: а что, если плюнуть
на  службу,  сменить  имЯ  и  исчезнуть  вместе  с  ‘илком.  ЋтправитьсЯ  на
какой-нибудь тропический остров -- вроде того, где жил ‘илк. Ћни будут рвать
плоды с деревьев и почти круглые сутки валЯтьсЯ в постели...
     Ќу да, а потом, когда они с ‘илком забудут про все на свете, одна из ее
коллег, молодаЯ и  честолюбиваЯ,  войдет в дом и прикончит  их на месте.  €з
Ќесси  просто  так не уходЯт --  существуют  определенные правила.  € они не
предусматривают побега с каким-то землЯнином после волшебной ночи в спальном
мешке.
     Ћна выключила воду, тщательно отжала волосы, отошла на шаг и  оценила в
зеркале  новый  цвет  своих волос, мышино-коричневый  --  так  он называлсЯ.
Њальчик  из  гостиничной обслуги  сбегал в  магазин за  этим средством.  Ћна
обрезала волосы еще  короче  -- почти ежиком,  подкрасила  брови  в  тон. Џо
дороге сюда  она прикупила одежды, косметики и теперь с их помощью дополнила
образ.
     Ќовый день -- новое лицо -- новое имЯ.
     * * *
     ‘илк  уже помылсЯ.  Ћн ожидал ее, сидЯ на краю кровати. ‚ид у  него был
усталый -- еще бы, сколько раз они просыпались среди ночи... ѓосподи...
     ЏодсушиваЯ  феном  свои  короткие волосы,  она  наблюдала за  ‘илком  в
зеркало.  ‡иЯ  понимала,  что  он ей больше не нужен. Ћна  пообщалась  с ним
достаточно, чтобы  убедитьсЯ:  он  не знает ничего такого, что  могло  бы ей
помочь. „а, он пригодилсЯ  в качестве прикрытиЯ, когда она бежала с острова,
а подцепив его, ‡иЯ подумала, что, может быть, эта женщина -- Њак, как он ее
называл   --  рассказала  ему  что-нибудь  важное.   Ќо  ее  подозрениЯ   не
оправдались.
     Ћна взЯла другое полотенце и, нагнувшись, чтобы вытереть ноги, заметила
на себе его взглЯд. Ћн снова  хотел ее -- это было  Ясно без слов. ‚рЯд ли в
нем  еще  что-то  осталось,  судЯ  по   последнему  разу,  но  ему  хотелось
прикоснутьсЯ к ней губами, пальцами, Языком...
     "‚се, хватит".
     ‘  ним  нужно  завЯзывать,  она  это  знала.  ђаспрощатьсЯ  с  ним  под
каким-нибудь благовидным предлогом, так, чтобы  он осталсЯ  доволен,  дал ей
закончить задание, и спокойно  улететь обратно. Ћтправить его домой целым  и
невредимым,  с  хорошими  воспоминаниЯми,  пообещать,  что позже она к  нему
наведаетсЯ. Ћн  вернетсЯ  к  своей повседневной жизни и если и  не сможет ее
забыть, то, во всЯком  случае, останетсЯ живым. „а, пока все идет гладко, но
рано или  поздно  полоса  удач закончитсЯ. ’еоретически противник -- мало ли
какой -- в  любую минуту может  выскочить из каменных джунглей и наброситьсЯ
на них. € останетсЯ от них две груды парного мЯса на холодном  пластобетоне.
‘ама она рискует постоЯнно  --  такова  ее  работа.  Ћщущение риска вызывает
приток   адреналина,  игра  становитсЯ   интереснее,   когда  ты  одолеваешь
противника, приоткрываЯсь при этом сам. ќто  все равно что шахматы, или  го,
или  тандими.  Њаневры, контрманевры, игра  до победного  конца, с  высокими
ставками.
     Ћна вытерлась насухо и потЯнулась за бельем.
     „а, это хорошо длЯ нее, но ‘илк-то не знает правды. Ћна облапошила его,
обвела вокруг пальца безо всЯкого труда, пользуЯсь испытанными средствами --
сексом  и  байками. Ћна привЯзала его  к  себе, и, черт возьми, одновременно
сама к нему  привЯзалась.  Ћ ком  еще она стала бы так  печьсЯ? ‡а последние
несколько лет она использовала в  своих целЯх множество людей и с некоторыми
обошлась не лучшим образом.  ЋстаетсЯ либо привыкнуть к этому, либо оставить
работу.  ‹ибо  ты игрок,  либо игрушка в  чьих-то  руках.  € вот  она  вдруг
пожалела одну из таких игрушек. •отЯ "пожалела" -- не совсем точное слово.
     …й не хотелось задумыватьсЯ над этим.
     —ерт возьми.
     Ћна кончила одеватьсЯ.  ’еперь  нужно на  несколько  минут  забежать  в
фотолабораторию  --  оттуда  она  выйдет совсем  другим человеком, с  другой
биографией -- еще один  цвет в ее богатой, как у хамелеона, палитре. Ђ потом
они отправЯтсЯ за ‘паклером. Љонечно,  ничего не случитсЯ, если ‘илк побудет
с ней еще пару деньков -- на времЯ поиска. ‚едь она может избавитьсЯ от него
в любой момент, правильно?
     Џравильно.
     Ћна нахмурилась перед собственным отражением в зеркале. Љому она голову
морочит?
     -- ’ы готов?
     -- „а, -- ответил ‘илк.
     -- Ќу, тогда пошли искать плохого парнЯ.
     * * *
     Њашину  она водила отлично,  гораздо лучше, чем он, -- ‘илк  это видел.
„а, секретных агентов учат и этому. ‘ам он в  школе тоже ходил на автокурсы,
чтобы получить удостоверение и  понабратьсЯ опыта, но вовсе не  рассчитывал,
что  у него  в обозримом  будущем  поЯвитсЯ  собственнаЯ  машина.  „аже  лет
пЯтнадцать  --  двадцать   назад  покупка  личного  автомобилЯ   была  делом
дорогостоЯщим и хлопотным. „а, Њак  не раз давала ему  сесть за  баранку, но
сейчас  они взЯли напрокат совсем другую марку, к тому же здесь не  то что в
ѓане. “лицы так запружены транспортом, что  их можно пройти из конца в конец
по  крышам  автомобилей,  почти  не   спускаЯсь  на  землю.  „аже  при  всем
многообразии средств безопасности: допплеровские локаторы, предупредительные
сирены  и  автоматические выключатели  --  машины в  ‹ос-Ђнджелесе частенько
сталкивались. ‘отни  раз  в день  -- согласно необработанным  статистическим
данным. „а, можно себе представить...
     Ћн бы навернЯка обматерил водителЯ, неожиданно вырулившего сбоку, чтобы
поспеть  на  зеленый  свет. Ќо  „аннер  оставалась  спокойной,  как  родник,
струЯщийсЯ в глубине  пещеры. ‘покойной, холодной,  молчаливой. Ќет,  уже не
„аннер,  напомнил  он  себе.  Ћна  изменила  имЯ --  просто  взЯла  напрокат
голопроектор  в фотолаборатории и за считанные минуты изготовила  себе новое
удостоверение личности.
     -- Ќазывай менЯ ‡иЯ, -- попросила она. -- ‡иЯ ђеланж.
     -- ‡иЯ, -- задумчиво повторил он. -- Љрасивое имЯ. ѓде ты его вычитала?
     -- Ќа Ќовой  ‡емле оно в ходу. „лЯ менЯ самое надежное -- маскироватьсЯ
под туристку с ‡-2.
     ‘илк кивнул и снова произнес "‡иЯ".
     Ћна улыбнулась.
     -- Ђ ты здорово управлЯешьсЯ с машиной. —то, движение тебе не мешает?
     -- Ќет. -- Ћна усмехнулась. -- ‚ других мирах почти у каждого есть свой
автомобиль. Ќа Њханге даже устраивают такое состЯзание:  кто смачнее обзовет
нерадивого водителЯ. Ќа “варосе вообще разрешаетсЯ  набить морду тому, из-за
кого ты едва не попал в аварию. Љонечно, это не по закону, но власти смотрЯт
на такие вещи сквозь пальцы. € ты знаешь -- там стали ездить аккуратнее.
     --  Њ-да. €з курса  истории  Я знаю, что  когда-то люди в  этом  городе
вообще  палили друг в друга из револьверов, если  считали, что  с ними плохо
обошлись на дороге.
     -- „а что ты? Ќикогда об этом не слышала. ќто уже дикость какаЯ-то.
     --  „а, такие уж мы, землЯне. ‡аводимсЯ с полоборота. ‘лушай, а куда мы
едем?
     -- ‚ зоомагазин ”онга, -- сказала она.
     -- ‚ зоомагазин?
     -- Ќу  да.  Ћни специализируютсЯ на крупных  собаках. „лЯ  узкого круга
покупателей.
     * * *
     -- —ерт ее побери! „а она за рулем просто опасна, -- сказал ђатсо.
     -- € все-таки постарайсЯ не упускать ее из виду, -- попросил Љинг.
     --  „а ты посмотри, как  она гонит, -- мне, чтобы не  отстать, придетсЯ
задавить кого-нибудь.
     -- Ќу, не преувеличивай. Џросто делай то, что необходимо.
     Љинг наблюдал, как машина то  сливаетсЯ с общим потоком,  то выныривает
из него,  словно  обезумевшаЯ тропическаЯ  рыбка. Ћна металась  из стороны в
сторону,  плыла  по течению,  прибавлЯла скорость,  притормаживала, стараЯсь
раньше других занЯть  любое  освободившеесЯ  пространство.  „а,  эта женщина
прекрасно знает свое дело, по способностЯм она близка к  его уровню или даже
выступает  с ним на равных. ‘ам Љинг,  помимо автомобилЯ,  мог еще управлЯть
легким самолетом, вертолетом, транспортными средствами на воздушной  подушке
и некоторыми тЯжелыми машинами: тракторами, бульдозерами  и  тому подобными.
‚се это необходимо оперативнику, чтобы выдать себЯ за человека совсем другой
профессии или в случае провала уйти от преследованиЯ. …му еще не приходилось
напрЯмую  иметь   дело   с  агентами-аусвельтерами,  и   он  не  очень  Ясно
представлЯл, по какой  программе их готовили, но  люди из ‡абоЯ считали себЯ
чем-то вроде современных ниндзЯ, способных сыграть роль по любому сценарию и
остатьсЯ  незамеченными.  €ли,  в  тех  редких  случаЯх,  когда  их все-таки
удавалось  вычислить, сделать все необходимое длЯ выполнениЯ заданиЯ и потом
уйти невредимыми.
     ‘ам  Љинг  считал,  что  ему  нужно ориентироватьсЯ  именно на  древних
ниндзЯ.  Ћн  тренировал  свое  тело  так,  чтобы  постоЯнно  находитьсЯ   на
околопредельном уровне  возможностей. „остигнув  своего  пика,  можно  затем
неделю-две удерживатьсЯ  на определенной высоте, хотЯ сила и идет постепенно
на спад. Ћн был силен, достаточно владел приемами, чтобы постоЯть за себЯ, а
при  необходимости  -- и  убить. „а,  так долго не  применЯЯ  свое секретное
мастерство   на   практике,  он   кое-что  позабыл,   но  все   это   быстро
восстанавливаетсЯ. Љонечно, многое из того, что  умели делать ниндзЯ, в наши
дни врЯд  ли пригодитсЯ.  ‡ачем теперь рвы  и звенЯщие полы  --  им на смену
пришли  электроника и  оружие,  за  обладание  которыми  ниндзЯ  тех  дней с
готовностью пожертвовал бы сотнЯми жизней.
     --  ‚он   она  где  теперь  выскочила.  ’ы  только  посмотри,  как  она
поворачивает!
     Љинг ничего не ответил. Њышонок должен был прЯмиком вывести его к мыши.
‘ам он при этом выступал в роли кота. Љинг понЯтиЯ не имел, куда держат путь
эти двое. Ќо сами-то они Явно это знали. Ћчень скоро он ликвидирует и мышей,
и вместе с ними  последствиЯ собственных ошибок, известных лишь ему  самому.
ЏриЯтное дело его ожидает.

     ѓлава двадцать шестаЯ
     -- ќто вы -- ”онг? -- спросила ‡иЯ.
     -- „а. —то вы хотите?
     ‘илк присмотрелсЯ повнимательнее к человеку за стойкой. ‚ысокий, тощий,
почти как  дистрофик, светловолосый, с  голубыми глазами. Ќичего  восточного
нет и в помине. ‹ет сорока, а может быть, и помоложе -- худоба придавала ему
усталый,  потасканный   вид.   Љожа  --  некрасиваЯ,   изрытаЯ  оспинами   и
шелушащаЯсЯ.
     ‚ клетках сидела пара птичек с Ярким оперением -- краснаЯ  и желтаЯ. „а
еще две -- зеленаЯ  и синЯЯ -- примостились на жердочке.  Ќа прилавке стоЯли
прЯмоугольные аквариумы --  один со змеей, другой -- с белыми мышами. ‚онЯло
застарелой мочой, зарешеченные окна покрылись слоем грЯзи и  едва пропускали
утренний  свет. Џылинки  кружились  в  блуждающих солнечн