сть.

     ѓлава тридцать четвертаЯ
     Љогда  они  отъехали от  города  на  несколько  километров, на  участке
дороги,  окаймленном  деревьЯми  и  густым кустарником, в  который  вплелись
ползучие растениЯ, ‘ил к собрал арбалет.
     ‡иЯ, сидевшаЯ за рулем, наблюдала за ним краем глаза.
     ‡акончив, ‘илк попросил:
     -- „авай остановимсЯ на минутку.
     -- ‡ачем?
     Ћн похлопал по арбалету.
     -- •очу проверить, как он стрелЯет.
     Ћна кивнула. „а, конечно. ќто одна из первых заповедей, которые внушали
молодым  оперативникам.  …сли у вас есть оружие,  изучите  его как свои пЯть
пальцев.
     Ћтыскав  полЯну, она свернула с дороги. Ђвтобус проехал мимо них, потом
несколько грузовиков,  нагруженных бревнами, но в  целом  движение по дороге
было не особенно оживленным. ’еплый воздух  был напоен  ароматом джунглей, в
котором  смешивались запахи  гниющих  листьев, пыльцы  и  опаленных  солнцем
растений.  „а, хорошенькое место, ничего не скажешь. Ќапоминает общественный
туалет в Љошачьем ѓороде в летний вечер.
     ‘илк выбралсЯ из машины. Ћн  повертел арбалет в руках, осмотрел прицел,
потом с  помощью маленького рычага натЯнул тетиву. ‚ставил одну из  коротких
толстых стрел. Ћна легла в желоб с легким щелчком. Џотом он навел арбалет на
толстое дерево метрах  в  пЯтнадцати.  ’етива  зазвенела совсем  тихо  -- по
сравнению  с  газовым  или  химическим  оружием. ‘трела  промчалась с  такой
скоростью, что ‡иЯ потерЯла ее из виду, и с сочным хрустом вонзилась в ствол
дерева на уровне человеческой груди.
     ‘илк кивнул и что-то подкрутил в прицеле, потом вставил вторую  стрелу.
Ћна вошла в дерево примерно на сажень ниже.
     ‘илк снова кивнул.
     -- ‘ такого  расстоЯниЯ  уложит  замертво,  --  сказал  он.  --  •очешь
попробовать?
     ‡иЯ  пожала  плечами.  ЋбращатьсЯ с  древним  оружием их  не учили,  но
принцип, наверное, тот же самый.
     Ћн отдал ей арбалет, зарЯдил его, показал, как взводить тетиву.
     --  ‚он  видишь тот маленький шарик спереди? Ќаведи туда,  куда  хочешь
выпустить  стрелу, и размести по  центру выемки. Љурок идет немного туго, но
не заедает. ‘охранЯй мушку совмещенной с прицелом до тех пор, пока стрела не
попадет в цель.
     ‡иЯ поднЯла арбалет  и прицелилась между двух стрел, выпущенных ‘илком.
Џотом решительно спустила курок. Ђрбалет чуть подпрыгнул, но она держала его
крепко, как только могла. ‘трела пробила  дерево чуть выше, чем она ожидала,
едва  не  задев ту, что выпустил  ‘илк,  и все-таки оказалась  между первыми
двумЯ. Ќу что же, учитываЯ приличное расстоЯние, вполне приемлемаЯ  точность
длЯ  оборонительного  оружиЯ, хотЯ она  предпочла  бы  плазменную винтовку с
оптическим  прицелом.  ‡иЯ  сомневалась,  что  им  придетсЯ  воспользоватьсЯ
арбалетом. Ћни будут в безопасности, как только доберутсЯ до базы. Ќасколько
она понимала, база  была  закамуфлирована  под  ботанический сад,  небольшой
исследовательский центр, Якобы изучающий местную флору. €, если ее правильно
проинструктировали,   там  на  самый   крайний   случай  есть  спецсредство,
позволЯющее   тайно   покинуть  планету.   Ќаверное,   ракета   одноразового
использованиЯ, замаскированнаЯ под обычный кукурузник. ђакета доставит ее на
орбиту,  а  там  уже будет ждать какой-нибудь корабль,  зафрахтованный через
нескольких подставных лиц.
     Џока ‘илк вытаскивал из дерева стрелы, ‡иЯ обдумывала, как  ему все это
объЯснить.
     Ћна ведь до сих  пор не решила, как с ним поступить. € это не давало ей
покоЯ. ‡иЯ чувствовала, что вот-вот может сорватьсЯ.
     -- Ќу вот, -- сказал ‘илк. -- ’еперь все в порЯдке. Њожем ехать.
     * * *
     ‘амолет Љинга мчалсЯ на пределе своих возможностей, маленькие двигатели
натужно ревели. ЃлагодарЯ набранной  скорости он уже наверстал часть времени
вдобавок к тому, что выгадал, воспользовавшись  орбитальным  кораблем -- при
длительных  перелетах  этот  вид  транспорта  намного  удобнее,  чем обычные
реактивные самолеты. Џриземлившись в €се, он будет отставать от них всего на
каких-то  несколько  минут. Љинг уже сочинил историю, рассказав  которую мог
рассчитывать на помощь местных властей. …сли шпионка и ‘илк в поселке, то он
быстро  их разыщет. …сли  отправились куда-то еще, он  решит  на  месте, как
поступить. Ќа тот случай, если эта парочка  снова поднЯлась в воздух, у него
есть  самолет. …сли движетсЯ по земле, он  станет их  преследовать. ‘огласно
компьютерной карте,  из города ведут только  две дороги --  одна вдоль реки,
другаЯ -- на север и на юг. Љинг  уже наступал им на пЯтки, чувствовал это и
хотел положить конец всему именно здесь, и как можно скорее.
     -- —ерез пЯтнадцать минут садимсЯ, -- сообщил пилот.
     -- Ћтлично.
     * * *
     ЃуйнаЯ  тропическаЯ  растительность  ѓаны показалась  просто  ухоженным
домашним  парком по сравнению с тем, что увидел  здесь  ‘илк. ‘плошнаЯ стена
деревьев, зелень всех оттенков, заросли,  настолько густые, что  в некоторых
местах лес просматривалсЯ всего на  метр в глубину, не больше. Љогда-то леса
эти  нещадно вырубались, и над ними даже нависла угроза полного уничтожениЯ.
Ќо сейчас  зеленое  море  колыхалось  над дешевым щебеночным  покрытием, как
будто собиралось  затопить  его. Љазалось, вот-вот ползучие  лианы  каскадом
низвергнутсЯ на  просеку,  и  если их не  вырубить, то через  несколько  лет
дорога просто бесследно  исчезнет. ‚  некоторых местах листва  нависала  над
дорогой, и они словно двигались по тоннелю.
     -- Џросто поразительно, -- не выдержал ‘илк.
     -- „а. Ќа  ‡-2  тоже встречаютсЯ похожие места. ‡десь  вдруг  начинаешь
чувствовать свою незначительность, правда?
     --  Њ-м-м...  -- Ћн подумал о  том  же самом. €  еще  ему представились
полуголые  дикари,  которые  выскакивают из  зарослей, размахиваЯ копьЯми, и
большие пЯтнистые  кошки, готовые спрыгнуть и вонзить в жертву свои страшные
клыки и когти.
     -- Ќу хорошо, доберемсЯ мы до базы, а что потом?
     ‡иЯ помолчала несколько секунд. Џотом сказала:
     --  ‘лушай, давай  вначале туда попадем. Ђ потом  нам  придетсЯ сделать
выбор.
     ‘илк отвернулсЯ и снова принЯлсЯ разглЯдывать хаотическое  переплетение
ветвей. Ѓыло Ясно -- ‡иЯ не хочет обсуждать это сейчас, а давить на нее тоже
почему-то  не  хотелось. Ќаверное,  ни один из  возможных  вариантов  ее  не
устраивает.
     Ќаверное, его бы они тоже не устроили.
     „орога петлЯла, постоЯнно менЯЯ направление, и на ее крутых изгибах ‡ие
приходилось  гасить  скорость,  так  что  они  двигались  ненамного  быстрее
энергичного пешехода. ‚о многих местах путь перерезали ручьи с  перекинутыми
через  них узкими  обветшалыми  мостами.  …сли  попадалась встречнаЯ машина,
кому-то приходилось  ждать перед мостом, потому  что два  автомобилЯ  там не
разъехались бы,  не говорЯ  уже  о грузовиках. „аже  из этой развалюхи можно
было  бы выжать пЯтьдесЯт километров в час, а  то  и больше, на более прЯмой
дороге. Ђ так, по словам ‡ии, их поездка  занЯла втрое больше времени против
запланированного.
     Ћн кивнул. Џока ни одна машина их не обогнала, и впереди  тоже никто не
загораживал путь. “ них не было повода длЯ беспокойства.
     -- Џосмотри, -- сказал вдруг ‘илк.
     Љакой-то человек стоЯл на расчищенном от леса пЯтачке, в дюжине  метров
от  краЯ дороги,  пытаЯсь свалить  дерево  с  помощь  небольшой электропилы.
Њельком  взглЯнув на их  электромобиль, он  снова принЯлсЯ  за дело.  ’ощий,
загорелый,  он  был одет  в майку и шорты, уже  взмокшие от пота, Ярко-синий
шарф, намотанный на голову, прикрывал волосы.
     -- Њестные промыслы, -- сказал ‘ил к.
     -- Њожет быть,  и так. Ђ может быть -- это часовой на подступах к базе.
Ќа их месте Я бы поставила по человеку с рацией с обеих сторон дороги, чтобы
докладывали  о каждой  приближающейсЯ  машине.  Ќам  еще ехать  больше часа.
„остаточное времЯ, чтобы спрЯтать все лишнее от посторонних глаз.
     Ћни вписались еще в несколько крутых поворотов, и лишь после этого ‘илк
снова заговорил.
     -- Ќеужели тебе  все  это нравитсЯ? -- поинтересовалсЯ  он.  -- Џогони,
прЯтки, постоЯннаЯ опасность?
     ‡иЯ улыбнулась, но как-то не особенно весело.
     -- ќто  игра. Џусть  опаснаЯ, но  зато  ты каждый раз  проверЯешь себЯ.
Џодвергаешь себЯ  риску, иногда смертельному, чтобы узнать --  сможешь ли ты
выкарабкатьсЯ. €  тогда в полной мере чувствуешь себЯ живым.  ’ы обманываешь
‘мерть, смеешьсЯ над  ней,  приплЯсываЯ, уворачиваешьсЯ от  взмахов ее косы.
‡наешь, что можешь  поскользнутьсЯ в любой момент, но не поскользнешьсЯ. ќто
действительно сильные ощущениЯ.
     -- „а, это Я уже знаю. ‡иЯ посмотрела на него.
     --  џ  очень сожалею, что  втравила тебЯ во все  это. •отЯ это с  какой
стороны посмотреть... -- ’ут она погладила его по ноге.
     -- Ђ  ведь Я мог бы вышвырнуть тебЯ  из куба при первой  нашей встрече.
€ли вызвать полицию.
     --  џ  заманила  тебЯ,  ‘илк.  ‘ыграла  на  твоих  чувствах к  погибшей
возлюбленной. ќто входит в мою работу.
     Ћна сама удивилась, что произносит такие вещи.  Ќо  ‘илка это признание
ничуть не смутило. Ћн еще раньше сам обо всем догадалсЯ.
     -- —естного человека трудно заманить.
     Ћн накрыл ее ладонь своей и прижал к ноге. Ћн был измотан до крайности,
ему хотелось отоспатьсЯ, провести недельку  на  плЯже,  жаритьсЯ на  солнце,
плавать, вкусно есть, полностью отгородитьсЯ от окружающего мира. Ќо все это
--  фантазии,  а  то,  что  происходит  сейчас,  --   реальность,  какой  бы
фантастической она ни казалась.
     -- џ -- профессиональный лжец, -- поЯснил ‘илк. -- € довольно неплохой.
џ различаю правду и ложь с полуслова и почти сразу раскусил тебЯ.
     -- ’огда почему ты не вышел из игры?
     --  ‘ам  не знаю. —астично  из-за  Њак.  —астично  потому, что ты  менЯ
заинтриговала, как никто прежде. ‚озможно, мне стало любопытно,  чем все это
кончитсЯ.  ‚озможно, захотелось отвесить оплеуху старухе-смерти и посмотреть
-- смогу ли Я  увернутьсЯ  от ее ударов. Ќе знаю. Ќо  теперь это и не так уж
важно, правда?
     -- Ќет, важно. џ думала,  что ты сосунок, послушнаЯ овечка,  как  и все
остальные. џ думала, что смогу помыкать тобой. џ держала тебЯ за дурачка. Ќо
ошиблась. “ тебЯ  не хватает опыта, но  зато  в тебе есть стержень,  ‘илк. ‚
некоторых отношениЯх ты такой же, как Я.
     Ћн  вздохнул.  Ќеужели  это  так? ‚прочем,  ему самому  ведь  это  тоже
приходило  в  голову.  „а, во времЯ  этой сумасшедшей гонки он несколько раз
едва в штаны не наделал от страха, но, с другой стороны, приключениЯ приЯтно
будоражили  кровь. „а, ‘илк вынужден был сознатьсЯ самому себе,  пусть и  не
произносЯ  этого  вслух, что  азарт  погони,  страх,  секс,  накал  страстей
нравились ему, даже когда он уже мысленно  прощалсЯ с жизнью, даже когда  он
попрал привитые ему нормы цивилизованного поведениЯ и убил человека. Ќикогда
еще он не ощущал жизнь так полно,  как  перед лицом  смерти. ‘мерти, которой
ему едва удалось избежать.
     Ќаверное, нелегко ему будет вернутьсЯ к сочинительству легенд в  Џорту.
…сли он вообще до этого доживет.
     Ђ, черт!

     ѓлава тридцать пЯтаЯ
     Љинг оставил пилота  в местной забегаловке, предупредив, чтобы  тот был
наготове,  а  сам  отправилсЯ  на  разведку   --   выЯснить  местонахождение
преследуемых.  Џосле короткого разговора с управлЯющим ангара  и  агентом по
прокату автомобилей он был даже несколько удивлен -- слишком  уж  легко  все
верили рассказу о том, как он случайно разминулсЯ со своими приЯтелЯми.
     Њужчина с хорошенькой спутницей, взЯвшие напрокат электромобиль "восс"?
‘и, конечно. Ћни уехали всего с час назад. …сли сеньор желает, длЯ него есть
такаЯ же машина. Ќет, они  не сказали, куда  направлЯютсЯ. Ќо  их  машину он
сразу узнает  -- номер у нее на единицу меньше, чем у "восса", дожидающегосЯ
очередного клиента. Ћ, сеньор очень щедрый.
     ‘тоит  только  правильно сочинить  историю, большинство  людей  из кожи
лезут вон, чтобы тебе чем-то помочь. „а, много все-таки дураков на свете.
     Ћн битый час колесил по улицам  маленького городка, но так и не отыскал
этот  электромобиль. Џодземных  общественных  стоЯнок  здесь не было, только
несколько  частных,   огороженных.   ЊаловероЯтно,  чтобы  они  снЯли  здесь
квартиру,  а машину спрЯтали --  ведь электромобиль взЯт напрокат, а беглецы
даже не  старались  оставить за  собой  ложный след.  Ѓольше похоже, что они
покинули  город.  Љинг не мог  утверждать этого  с  полной  уверенностью, но
интуициЯ подсказывала -- здесь ему больше нечего искать.
     Ћн притормозил у обочины,  не  заглушив двигателЯ. €так,  настало времЯ
обоснованных догадок.
     …сли они взЯли напрокат машину,  чтобы  отправитьсЯ  в какое-то  другое
место, значит, это место  недалеко отсюда, в пределах нескольких часов езды.
€наче проще было бы нанЯть самолет -- по всей стране есть частные аэродромы,
готовые его принЯть.
     Ђ что расположено в радиусе, ну, скажем,  ста  километров вокруг  этого
убогого городишки?
     Ћн  обратилсЯ  к  компьютерной  карте.  ‡а  пределами   редких   очагов
цивилизации чужаку  почти не  на чем остановить свой  взглЯд. …сть, конечно,
несколько   плантаций   на   расчищенных   от   леса   участках,    какаЯ-то
полузаброшеннаЯ   шахта,   несколько   научных  экспедиций,  археологические
раскопки,   кемпинги  длЯ  туристов,  желающих  насладитьсЯ  природой  в  ее
первозданном виде. ‚ лесу обитают также несколько неприкаЯнных душ, склонных
к отшельничеству,  и, согласно молве, прЯчутсЯ племена аборигенов, ушедших в
глубину чащи,  подальше от  цивилизации. Џравда, Љинг  считал, что это всего
лишь современный миф вкупе с историей об одной старушке, котораЯ вырастила в
своем  доме  корову,  подкармливаЯ  ее  цветочками из деревЯнных  Ящиков  на
подоконнике.
     Ќа  юге, в  пределах  сотни километров,  на берегу  Ђмазонки находились
порты  ‘анта-ђита-ду-‚ейл и  ‘ан-Џаулу-ди-Ћливенса.  Ќо  там  они  могли  бы
посадить  самолет. Љ востоку располагалсЯ город ‘анту-Ђнтониу-ду-€са, тоже с
небольшим аэропортом.
     Џроехал  мимо  на  мотоцикле  с колЯской  полицейский,  нещадно тарахтЯ
небольшим двигателем на спиртовом горючем. Љинг  взглЯнул  на него мельком и
тут же о нем забыл.
     Љ востоку, уже на колумбийской территории, находилась ‘анта-Љлара.
     Ќа  севере  не  было  даже  малейших  признаков  цивилизации  до  самой
’арауаки,  стоЯщей  на  реке  “аупес,  притоке  ђио-Ќегро. Ђ это  в трехстах
километрах отсюда.
     Љинг внимательно изучил компьютерную карту.
     Ќа север. Ћни поехали на север.
     Љонечно,  он  не  смог  бы  привести никаких  рациональных  доводов.  €
все-таки  был уверен в этом. „а, они спасаютсЯ бегством, но при этом бегут в
какое-то конкретное место. ѓде-то есть база,  укромное пристанище, в котором
шпионка будет  чувствовать себЯ  в безопасности. ’очно  так  же  он  недавно
догадалсЯ,   что  они  летЯт  в  ‹ос-Ђнджелес.   Ќазывайте   это  инстинктом
осведомленного человека, если хотите. Љак-нибудь  на  досуге он  поразмыслит
над этим феноменом,  а  сейчас достаточно того, что его интуициЯ в очередной
раз сработала.
     —то  касаетсЯ  конспиративных Явок, то ‡абой имел  сотни таких мест  на
этой  планете и  в  других  мирах.  €, конечно же,  любаЯ  другаЯ  шпионскаЯ
организациЯ обЯзательно располагает подобными объектами. Џравда,  секретными
агентами не особо  дорожат  и  с легкостью жертвуют,  но  времЯ  от  времени
возникает  необходимость  сберечь  нечто   по-настоЯщему  ценное,  и  только
совершенно  беспомощнаЯ служба  пасует  перед  такой  ситуацией.  Ѓесспорно,
служба  безопасности  ‡-2  по  масштабам  деЯтельности  уступает  ‡абою,  но
беспомощной  ее  не  назовешь  --  иначе  сотрудники  ее  были  бы полностью
деморализованы.
     Љонечно, иногда удобнее  всего прЯтатьсЯ  в  толпе.  Ќо все зависит  от
того, что именно ты хочешь  спрЯтать.  —етыре  тысЯчи квадратных  километров
джунглей способны скрыть очень многое.
     Љинг снова вырулил на улицу и повел машину  на магистраль север  -- юг.
Ћн поедет на север. Ћн знает, что они движутсЯ в этом  направлении, и станет
обшаривать каждое подозрительное место, пока их не найдет.
     * * *
     -- Џочти приехали, -- сказала ‡иЯ. -- …ще пара километров осталась.
     ‘илк сделал глубокий вдох.
     -- •орошо.
     Џосле  нескольких крутых  поворотов  справа  показалось еще более узкое
ответвление  дороги.  ‡иЯ   проверила  километраж  по  одометру  карты.  ‚се
совпадало. Ћбъект должен находитьсЯ здесь. € она повернула.
     …ще километр по ухабам -- и они уперлись в  стальные решетчатые ворота,
запертые на дешевенький замок с  шифром.  ‡аросли подступали совсем близко к
дороге, оставлЯЯ просеку метра в два.
     --  ‘ейчас  разберемсЯ, --  сказала  ‡иЯ,  вышла  из машины  и  набрала
какой-то восьмизначный код.
     -- Љак тебе это удаетсЯ? -- поинтересовалсЯ ‘илк, когда  она снова села
за  руль. --  ‘только всего  держать  в голове?  €нопланетные  Языки,  Явки,
разбросанные по всей галактике, коды замков?
     -- ќто как в  школе, ‘илк. ’ы зубришь предмет до тех пор, пока не сдашь
экзамен.  Њы сейчас  разрабатываем  программу  вирусного  обучениЯ -- такую,
чтобы зараженный человек просыпалсЯ, знаЯ еще один иностранный Язык. Ќо пока
эксперимент  находитсЯ в начальной стадии. Ђ  с  шифром все очень просто.  “
оперативников  ‡-2  в  ходу   одна  стараЯ  шутка,  не  предназначеннаЯ  длЯ
начальственных  ушей. Ќа всех объектах второстепенной  важности кодом служит
одна  и та же комбинациЯ из восьми  букв: м-а-т-ь-в-а-ш-у.  ‡апомнить  ее не
составлЯет труда.
     ‘илк лишь покачал головой.
     …ще  один  километр  по  петлЯющей дороге, и вот  уже впереди показалсЯ
объект.  ‚ центре  обширной, расчищенной от  леса  площадки высились  четыре
сооружениЯ из  стекловолокна -- голубые  полупрозрачные  цилиндры, продольно
разрезанные  пополам и  установленные вертикально  на рыхлой почве. ‚  самом
маленьком из них легко могла поместитьсЯ дюжина людей, в самом большом можно
было бы  спрЯтать четыре автобуса,  поставленных в  два этажа. „вери во всех
четырех строениЯх были заперты.
     ‚  лагере стоЯла такаЯ тишина, что тарахтение двигателЯ в электромобиле
казалось непомерно громким.
     ‡иЯ выключила мотор, и тишина окончательно поглотила все звуки.
     -- —то-то здесь не так, -- сказала ‡иЯ. ‘илк посмотрел на нее, потом на
строениЯ.
     -- —то именно?
     -- Ѓольшинство наших агентов здесь  -- местные жители, землЯне, хотЯ  и
хорошо  оплачиваемые.  € есть среди  них по крайней мере один уроженец Ќовой
‡емли. …сли они на месте,  то должны знать о нас. Ћдин из тех двух парней --
у дороги и  у ворот -- обЯзательно им просигналил. Џо инструкции, кому-то из
персонала положено стоЯть здесь с улыбочкой, напустив на себЯ ученый вид.
     -- Ђ может быть, они любЯт поспать допоздна?
     --  Њожет  быть. € все-таки: почему бы тебе не  вставить стрелу  в свою
игрушку?
     ‘илк судорожно сглотнул слюну и потЯнулсЯ к арбалету.
     -- Ђ мне одолжи нож.
     ‘ил протЯнул  ей  финку. Ћна расстегнула заклепку  и вытащила финку  из
ножен. Џовертела оружие в руке, приноравливаЯсь к нему, снова убрала в ножны
и засунула за поЯс.
     Њашина их стоЯла, обращеннаЯ одним боком к ближайшему строению.
     --  ’еперь  мы вот как поступим:  Я  подойду к  двери и постучусь. Ђ ты
выберешьсЯ из  машины  и  встанешь за ней. Ћружие опусти, чтобы его не  было
видно,  и  наблюдай  из-за  крыши.  Ќе  исключено,  что ребЯта  здесь просто
засиделись  без  дела и  немного обленились.  Ќо на  всЯкий случай  ты  менЯ
прикроешь.
     -- ЏонЯл.
     -- Ђ ты справишьсЯ? ‘илк кивнул.
     ‡иЯ сделала глубокий вдох, стараЯсь  успокоитьсЯ. Ќо  гормоны буквально
бурлили  в ней, наполнЯЯ  тревожным предчувствием. "—то-то здесь  не так, --
упрЯмо твердил внутренний голос. -- Ѓрось эту затею и уезжай".
     Ђ более хладнокровнаЯ  часть ее  естества возражала: "„еватьсЯ  нам все
равно некуда, дорогуша. Ќужно ведь как-то возвращатьсЯ домой. Ђ иначе станет
совсем худо".
     Ќо и внутренний голос не желал сдаватьсЯ: "„а бросьте вы -- хуже уже не
бывает. Ѓросай все и беги, прЯмо сейчас".
     ‡иЯ покачала головой. Ќет уж, извини...
     Ћна выбралась из машины и направилась к двери полупрозрачной башни.
     ‘илк  тоже вышел  наружу, стараЯсь  держать  пониже зарЯженный арбалет.
Њашина  прикрывала его до середины груди, он стоЯл, повернувшись левым боком
к зданию -- так, чтобы в случае  чего вскинуть арбалет на плечо и выстрелить
из-за автомобильной крыши, не переступаЯ с ноги на ногу.
     ‚о  рту  у него  пересохло,  сердце  стучало  все  быстрее, все громче.
"ђасслабьсЯ,  -- внушал он  себе.  -- Ћтнесись к  этому  как  к  спортивному
состЯзанию. ’ехника у тебЯ есть. Ђ теперь потребуетсЯ  собранность. ‘тарайсЯ
дышать размеренно..."
     "Ќет, дружок,  это  не спорт. —то ты сделаешь, если кто-нибудь выскочит
из этой башни с ружьем? ‚ыстрелишь в него?"
     Ќу,  Я ведь подстрелил того здоровенного парнЯ, что  выскочил из  моего
куба. ‘трелу так и не нашли.
     "’огда ты  выстрелил со страху. •ладнокровное убийство -- совсем другое
дело".
     Џослушай, если кто-то помчитсЯ на менЯ с пушкой, Я так перепугаюсь...
     Ќо, как ни странно, он сам себе не поверил. ђаз он пришел сюда, значит,
тоже стал игроком. € перестал быть послушной игрушкой в чьих-то руках.
     ‡иЯ постучалась в дверь.
     ‘илк сглотнул слюну и задержал дыхание, стараЯсь успокоитьсЯ.
     Ќикакого ответа.
     ‡иЯ стукнула снова.
     -- Ќикому не двигатьсЯ! -- произнес кто-то у ‘илка за спиной.
     * * *
     “ местной дороги оказалось гораздо больше ответвлений, чем ожидал Љинг,
учитываЯ,  что цивилизациЯ еще почти  не коснулась  этих мест. Ќа протЯжении
первых десЯти километров ему пришлось останавливатьсЯ по меньшей мере дюжину
раз,  чтобы осмотреть  разного рода подозрительные боковые лазейки. Џри этом
он  не  отнимал  руки от  пневматического пистолета,  лежащего  на  соседнем
сиденье под запасной рубашкой. Ђ тот пистолетик, которым он прикончил Џирса,
теперь  торчал  у  него  из  носка,  под  брючиной из  тонкого  тропического
материала.
     Ћн  все времЯ  оставалсЯ  настороже,  но  пока поиски не  дали  никаких
результатов. ’е люди,  что  повстречались  ему  при первых семи  остановках,
ничего не  знали о тех, кого он искал. ‘вернув с  основной дороги в  восьмой
раз, он наткнулсЯ на женщину, котораЯ видела примерно такую же машину, как у
него, проезжавшую в этот же день двумЯ часами раньше.
     * * *
     Ќе будь ‘илк так взвинчен, не будь невидимаЯ пружина, спрЯтаннаЯ внутри
него,  ломкой,  как  тонкаЯ   сосулька  при  околонулевой  температуре,  он,
наверное,  бросил бы арбалет и  поднЯл  руки. ’о  есть поступил бы  разумно,
рационально. Ќо к этому времени от его рационализма не осталось и  следа. Ћн
активно включилсЯ в окружавшее его безумие.
     ‘илк вскинул арбалет.
     € когда времЯ снова потекло в замедленном темпе --  то,  к чему он  уже
привык,  --  он  увидел человека  в светло-зеленой рубашке и  желтых шортах,
стоЯвшего метрах  в двадцати  от него,  наводЯ длинное ружье на ‡ию  или  по
крайней  мере  в ее  сторону. Љогда  зрительнаЯ  перспектива его сузилась до
предела, а звон в  ушах поглотил все остальные звуки, он увидел, как человек
в цветастой одежде начинает поворачиватьсЯ, чтобы выстрелить в него...
     –елитьсЯ уже некогда,  произнес внутренний голос -- спокойно,  холодно,
как нечто само собой разумеющеесЯ.
     € ‘илк действительно не стал целитьсЯ. ‘осредоточившись на этом опасном
длЯ него объекте -- человеке  с винтовкой -- он доверилсЯ мускульной памЯти.
‡а эти годы он упражнЯлсЯ в тире  тысЯчи раз, и  тело его  уже непроизвольно
принимало правильную позицию. ‘трельба навскидку  -- вот как это называлось.
€ хотЯ  этот способ не годитсЯ длЯ стрельбы с большого расстоЯниЯ по круглой
мишени, но вблизи,  по крупным объектам, так  вполне можно  попасть.  Њозг у
‘илка практически отключилсЯ, тело само принимало решениЯ.
     ‘трелЯй! ‘ейчас!
     ‘илк  спустил  курок. € увидел плавно летЯщую стрелу. ‚от она вонзилась
стрелку в грудь и вошла наполовину.
     …го противник  выронил  оружие, схватилсЯ  за  стрелу  обеими руками  и
потЯнул за нее. ђуки его соскользнули, сорвав со стрелы  часть  оперениЯ. Ћн
попЯтилсЯ назад...
     € тут ‡иЯ издала низкий, утробный крик.
     ‘илк  обернулсЯ  так  резко, что едва  не упал.  €  увидел перед  собой
следующую картину.
     „верь  полупрозрачного сооружениЯ  приоткрыта. ‘наружи  стоит человек с
пистолетом  в  руке.  ‡иЯ  стоит  пригнувшись, с вытЯнутой  рукой, как будто
наносЯ  ему  кулачный удар  в  грудь.  Ќож,  рукоЯтку которого она  сжимает,
воткнут незнакомцу в солнечное сплетение...
     -- ‚ машину! Ѓыстрее, быстрее!..
     ‘илк рывком распахнул дверцу и запрыгнул в электромобиль.
     ‡иЯ тоже бросилась  к машине. Љ тому времени, когда она подбежала, ‘илк
уже  открыл дверцу с ее стороны. Џозади  нее человек, которого  она  пырнула
ножом, медленно сползал на землю. ‚ руке она держала окровавленный нож.
     ‚от с ревом вернулсЯ к жизни мотор, и ‡иЯ выжала полный газ. ‚ыбрасываЯ
комьЯ  грЯзи из-под  колес,  машина  описала  полукруг  и,  когда сила  тЯги
оказалась достаточной, рванулась вперед.
     “же набираЯ скорость, они услышали позади чей-то крик.
     € еще ‘илк расслышал выстрелы.
     “же сидЯ за рулем, ‡иЯ попыталась осмыслить происходЯщее. —то у них тут
творитсЯ, черт  возьми?  Ћна ожидала на базе чего угодно, только не этого. €
куда им теперь податьсЯ?
     Ћна  сбавила  скорость,   готовЯсь  сделать  поворот.  €   тут   что-то
металлическое стукнуло  два раза о кузов. ’е люди  стрелЯли им вслед.  Ђ кто
они такие -- черт их разберет...
     Ќа соседнем сиденье ‘илк перезарЯжал арбалет. ‹ицо у него было бледное.
‚прочем,  главное,  что  он не  подкачал  в  решающий момент.  ’от  стрелок,
разрЯженный,  как попугай, навернЯка бы ее убил, если бы  ‘илк не продырЯвил
его стрелой. Ћна едва успела справитьсЯ с парнем, который выбежал из  башни.
—ерт.
     …ще один поворот -- и вот уже показались ворота.
     „ва человека с винтовками преградили им путь.
     -- ‡иЯ?
     -- Њы их протараним. Џристегнись к креслу и пригнись как можно... —ерт!
     -- —то случилось?
     -- Њотор заглох.
     Ћна  попробовала  снова завести двигатель. Ќикакого результата.  „олжно
быть,  пулЯ повредила  мотор.  Љакое там протаранить ворота! ‚рЯд  ли машина
вообще докатитсЯ до того места, уже не говорЯ о том, чтобы прорватьсЯ дальше
под пулЯми охранников.
     ‡иЯ притормозила.
     -- Ѓери  свои стрелы  и  выпрыгивай. ЏридетсЯ пострелЯть, пока мы будем
кружить по лесу.
     -- Љружить по лесу?
     -- Ќу да. Љакие-то сволочи загородили нам  прЯмой путь с этой  планеты.
‡начит, придетсЯ идти окольным.
     ’е двое уже направились к ним.
     ‘илк   вышел  из  машины,  и  ‡иЯ  увидела,  как  светЯщеесЯ  пЯтнышко,
отбрасываемое лазерным прицелом, стало перемещатьсЯ к ‘илку.
     -- ‘илк!
     Ћн  вскинул  арбалет  -- так непринужденно, словно и не  спешил никуда.
‚ыстрелил.
     Ћдин из наступавших упал  на колени -- стрела  пробила  ему  грудь чуть
повыше и левее сердца. …го напарник тут же бросилсЯ наземь и открыл пальбу.
     -- Ѓежим!
     ‘илк метнулсЯ к лесу. ‡иЯ за ним.

     ѓлава тридцать шестаЯ
     Љогда Љинг  работал на ‡абой, некоторые  его коллеги хвастались, что  у
них нюх на неприЯтности. Љинг вначале посмеивалсЯ над ними, но по прошествии
лет стал  придавать  значение их  словам. …два  ли  стоит рисковать  жизнью,
руководствуЯсь  одной  лишь интуицией, но  все-таки Љингу пришлось признать,
что в определенных обстоЯтельствах этот фактор существует.
     ‘вернув в очередной раз с основной дороги, Љинг вдруг почувствовал, как
его  нутро  сжимаетсЯ  от  тревожного  предчувствиЯ.  ‚оздух  вокруг  словно
колебалсЯ от каких-то сотрЯсений, сигнализируЯ об опасности...
     Љинг остановил машину, заглушил  электромотор. Ќо и в  тишине  не  смог
обнаружить  источник  своего  беспокойства.  Ћн  посидел несколько  секунд с
открытым окном, прислушиваЯсь. Љонечно, действуЯ по наитию, без всЯкой Явной
причины, он выглЯдел несколько глупо в собственных глазах. €  все-таки  если
на  извилистой  узкой  просеке   посреди  густой  чащи  может  быть   что-то
неожиданное, то лучше приготовитьсЯ к самому худшему. Ћчень простое решение.
     Љинг вышел из машины. „остал  пистолет, убедилсЯ, что он зарЯжен и снЯт
с предохранителЯ, и  осторожно  двинулсЯ вперед вдоль краЯ  просеки.  “видев
что-то подозрительное, он бы  тут же нырнул в  джунгли. “же минуло несколько
лет с тех пор, как он последний  раз  тренировалсЯ на лесистой  местности, и
теперь приходилось напрЯгать памЯть, чтобы  извлечь оттуда полученные прежде
навыки.  ЉажетсЯ,  им  советовали  ходить  по  зарослЯм  непринужденно. …сли
человек крадетсЯ, стараЯсь не задеть за ветки,  не наступить за  листьЯ, это
мало  что дает  --  лучше  идти  ровным шагом,  не  разводЯ  руками кусты, а
проскальзываЯ через них...
     ‚ этот момент кто-то вскрикнул.
     Љинг пригнулсЯ, еще крепче стиснув во влажной ладони рукоЯть пистолета.
‡вук раздалсЯ где-то впереди, но он так и не разглЯдел кричащего человека.
     Ћн  дошел  до следующего  поворота, присел  на корточки и  утиным шагом
доковылЯл до толстого дерева. “крывшись за его стволом, оглЯделсЯ вокруг.
     ‚переди  путь  преграждали  металлические  ворота,  по  другую  сторону
которых на земле лежал человек. Ћн распласталсЯ на спине, согнув одну ногу в
колене, схватившись руками за грудь примерно в области сердца.
     Љончик короткой стрелы выступал над его сцепленными пальцами.
     ‚  этот  момент кто-то зашелестел в зарослЯх слева от Љинга -- человек,
который либо  не прошел  специальной  подготовки  в джунглЯх, либо предпочел
забыть на времЯ об этой науке.
     ‘ил  к! Ќу конечно, ведь  Љинг  шел за этой парочкой по  пЯтам! „а, это
точно он!
     Љинг стал торопливо пробиратьсЯ вперед, бросаЯ взглЯды по сторонам. ’ак
и  не  отыскав никого, он,  пригнувшись,  дошел  до распростертого на  земле
человека.
     ’от  был  еще живой, когда  Љинг подошел  к  нему,  хотЯ  и  в  ужасном
состоЯнии. “видев приближающегосЯ человека, он простонал:
     -- Џо... помогите. ‚ менЯ стрелЯли.
     Љинг ногой отшвырнул валЯвшеесЯ рЯдом ружье и склонилсЯ над раненым.
     -- Љто ты такой?
     Ќезнакомец попыталсЯ вытащить стрелу из своей груди  и тут же вскрикнул
от боли.
     -- …сли хочешь получить помощь, назовись вначале.
     -- џ... Я Ќэнс, из‹——ђ...
     Љинг удивленно уставилсЯ на раненого. „а, ну и дела...
     -- Ћткуда здесь взЯлись люди из ‹иги —истоты —еловеческой ђасы? —то это
за место?
     …го  собеседник, очень бледный -- наверное, в состоЯнии шока, -- плотно
сжал губы.
     -- “ менЯ в багажнике лежит аптечка, -- сказал Љинг. -- Ћна тебе сейчас
здорово пригодилась бы.
     ђаненый покачал головой. „а, упрЯмый народ.
     --  Џойми:  Я  могу воткнуть тебе  стрелу  в  глаз, и  тогда  все  твои
страданиЯ разом закончатсЯ, и жизнь вместе с ними. Ђ могу принести аптечку и
спасти тебЯ. ’ак на чем мы порешим?
     ‹ицо раненого к этому моменту стало белым, как у призрака.
     -- ќти... эти ворота ведут к шпионской  базе  инопланетЯн, -- прошептал
он. --  Њы... мы  уже давно об  этом  знали.  Њы  вы... выжидали, пока здесь
поЯвитсЯ одна сучка. Ћни... у них... -- ’ут он закашлЯлсЯ, потом застонал от
боли и лишилсЯ чувств.
     Љинг потрогал  его сонную артерию. Џульс все еще прощупывалсЯ, хотЯ и с
трудом.  Ћн  отвернулсЯ,  посмотрел на просеку  и  обступавшие  ее  джунгли.
ќлектромобиль --  точнаЯ копиЯ его собственного  -- замер на тропе, метрах в
двадцати от него. Ќе слышно  было больше  людей, идущих напролом через чащу,
-- видимо, сообщников раненого, которые погнались за ‘илком и этой проклЯтой
бабой.
     Љинг  прикинул, что ему  делать  дальше.  Ѓегать  за  этой парочкой  по
джунглЯм --  бессмысленно. …сли они забрались в такие дебри, значит, на базе
есть нечто такое, что им позарез нужно. •орошо бы выЯснить, что именно.
     * * *
     “же пробежав первые двести метров, ‘илк в кровь расцарапал лицо и руки.
Ћн дважды едва не потерЯл арбалет, налетев на что-то острое, и вывихнул руку
в запЯстье,  когда его стрелы  запутались в петле из лианы. Ћт него  исходил
кисловатый запах пота, во рту пересохло, несмотрЯ на влажный воздух.
     -- Ћстановись на секунду, -- попросила. ‡иЯ. Ћни замерли на месте.
     -- ’ы что-нибудь слышишь?
     ‘илк покачал головой:
     -- Ќет.
     -- џ тоже. ЉажетсЯ, мы от них оторвались.
     -- Ћчень хорошо. ’огда давай присЯдем и отдохнем.
     Ћни опустились на землю.
     -- Ќу и что дальше?
     ‡иЯ провела рукой по коротко остриженным волосам.
     -- Џокружим немного, а потом попробуем незаметно пробратьсЯ на базу.
     -- Ђ потом?
     -- „авай  не заглЯдывать  так  далеко  вперед,  ‘илк.  ‚начале  нам еще
придетсЯ сообразить, в какой стороне эта чертова база.
     Ћн встал, прошелсЯ кругом и показал рукой:
     -- ‚он там.
     ‡иЯ посмотрела на него изумленно:
     --  Ћткуда ты знаешь?  Њы  ведь  столько блуждали по лесу и  все  времЯ
менЯли направление.
     Ћн пожал плечами.
     -- ‡наю  --  и все.  џ еще  мальчиком  всегда с первого  раза запоминал
дорогу.
     Ћн снова сел на землю.
     -- Ћчень ценное качество.
     Ћба умолкли на несколько секунд. Џотом ‘илк спросил:
     -- Ђ что с  нами будет  дальше,  ‡иЯ? Љстати,  как  тебЯ зовут на самом
деле?
     -- ‡иЯ -- это  мое настоЯщее  имЯ,  -- призналась она. -- € Я  не имела
права его выбалтывать.
     -- ’огда почему ты это сделала? Ћна воздохнула.
     -- •оть убей, не знаю.
     -- Ђ как насчет первого вопроса?
     ‡иЯ облокотилась о гладкий ствол дерева и обхватила руками колено.
     -- џ уже сказала -- давай не будем забегать вперед.
     -- Љ черту все это... -- вдруг сорвалось у него с Языка.
     ‡иЯ недоумевающе посмотрела на него.
     --  ’ы  -- инопланетнаЯ  шпионка.  •очешь  добратьсЯ  до  транспортного
средства, которое доставит тебЯ в космос. Ћттуда ты сможешь добратьсЯ  домой
на  попутном корабле. ’ы прилетала  сюда  за ‘паклером,  да только  он давно
лежит  на дне морском, и значит, тебе больше нечего делать на этой  планете.
’ы не смогла доставить его обратно  и  потому обеспечила, чтобы никто другой
не  воспользовалсЯ его генетической  структурой. ‚рЯд ли рыбам  есть дело до
того, что он собиралсЯ жить вечно. ‚прочем, они в любом случае никому ничего
не расскажут.
     Ќу  а как быть со мной? џ знаю обо всем  --  ты  мне сама рассказала. €
выходит -- Я теперь сижу по уши в дерьме?
     ‡иЯ  ничего  не  ответила.  ‘илк  увидел,  как она  расцепила пальцы  и
незаметно убрала правую руку за спину  -- так ей  легче было  дотЯнутьсЯ  до
финки, заткнутой за поЯс.
     -- Ѓросить менЯ  здесь ты  не можешь. ЊенЯ подберет  кто-нибудь  еще --
например, дружки того  верзилы.  € вытЯнут  из менЯ все.  ‡начит, Я  так  же
опасен длЯ тебЯ, как в свое времЯ ‘паклер.
     ‡арЯженный арбалет балансировал у него на  коленЯх. ЏраваЯ рука  лежала
на прикладе. ‘илк мог навести свое оружие быстрее, чем ‡иЯ -- при всем своем
проворстве  -- вытащить нож и  броситьсЯ  на  него. ‘удЯ по  тому,  как  она
развернула плечо, ее пальцы уже касались ручки ножа.
     ‘может он в нее выстрелить? Ђ  почему бы и нет, учитываЯ, сколько людей
он  уже продырЯвил своими стрелами и пулЯми? €з легендатора ‘илк превратилсЯ
в убийцу, причем гораздо быстрее, чем это можно было ожидать. „а, каждый раз
его действиЯ носили характер самообороны, но  поразительно,  что он почти не
испытывал  раскаЯниЯ. ‘илк слышал  об  одном полицейском, который  застрелил
каких-то  уголовников  на  месте  преступлениЯ.  …му  потом пришлось  годами
лечитьсЯ у психиатров, чтобы не сойти с ума.  Ђ  ‘илк до сих пор не очень-то
тревожилсЯ насчет  убитых им людей.  ‚ернее, это беспокоило его,  но  вот  с
какой  стороны:  его не покидало ощущение, что вскоре последуют новые трупы.
‡най ‘илк навернЯка,  кто повинен  в смерти Њак,  он без колебаний  бы вышиб
этому человеку мозги.
     ѓосподи, вот ужас.
     „а,  он смог бы  выстрелить в нее. ‘пустить курок арбалета -- что может
быть проще. ‚опрос, станет ли он это делать?
     Ќет, понЯл ‘илк. Ќе станет. € это особенно его пугало.
     ‘илк превратилсЯ  в совсем другого  человека --  дело здесь не только в
том, что он мог теперь  стрелЯть по людЯм. ‡иЯ выбила его из привычной колеи
и при этом прочно вошла в его жизнь. ’рудно сказать, подходит ли здесь слово
"любовь", но как ни называй это чувство, а ‘илк теперь  и помыслить не мог о
том, чтобы убить ее. …сли хочет, пусть вытащит нож, пусть всадит ему в горло
-- он не станет ее останавливать.
     "ѓосподи,  да  ты  совсем  уже  свихнулсЯ!  Љак  только  она  дернетсЯ,
стрелЯй!"
     Ќет.
     -- Џодержи, пожалуйста, -- попросил ‘илк, протЯгиваЯ ей арбалет. -- Њне
нужно отлить.
     "Ћ Ѓоже!"
     ‡иЯ взЯла у него оружие и  теперь сидела, глупо глазеЯ на  ‘илка. Ђ  он
повернулсЯ к ней спиной и отошел на несколько шагов.
     "Ћн все понимает".
     “ ‡ии  внутри  все  похолодело  --  будто  какаЯ-то  скользкаЯ рептилиЯ
заползла ей в желудок, а теперь пыталась выбратьсЯ обратно. ‘илк знает,  что
она зажала в руке нож и готова в любую секунду броситьсЯ на него. ‡нает, что
живым она  его  здесь не оставит. Ђ  ведь  он успел  бы  вскинуть арбалет  и
поразить ее прЯмо в сердце, прежде чем она сдвинулась бы на сантиметр.
     „а, мог  бы, но не сделал этого.  ‚место этого  он отдал свое  оружие и
повернулсЯ  к  ней  спиной, предельно упростив ее задачу. ’еперь  она  может
прикончить его, даже не глЯдЯ ему в лицо.
     Џочему?
     Ћн --  не  трус.  ‡иЯ давно  это понЯла.  Ћн  уложил то ли трех, то  ли
четырех ее врагов. ‡начит, убийство не противоречит его  натуре.  € все-таки
он не стал  стрелЯть в  нее, когда у него была такаЯ возможность  и когда он
знал -- она может в любой момент его уничтожить.
     "Ћ Ѓоже!"
     Ћна  услышала, как тонкаЯ струйка ударила по опавшим  листьЯм. ѓосподи,
он действительно хотел помочитьсЯ.
     ‚от он закончил и застегнул брюки, продолжаЯ стоЯть к ней спиной. Џотом
сделал глубокий вдох и обернулсЯ. ‡иЯ заметила, что его трЯсет.
     -- —то с тобой? -- спросила она.
     Ћн лишь развел руками, не в силах унЯть дрожь.
     -- ’ы что, с  ума  сошел?  Љак ты мог это сделать? ’ы ведь знал, что  Я
схватилась за нож. ’ебе что, жить надоело?
     Ћн  покачал  головой, опустил  руки.  €  заговорил, мЯгко, приглушенно,
почти шепотом:
     -- Ќет,  Я  не  хочу умирать.  Ќо, наверное,  Я  действительно безумец,
потому что... потому что мне легче умереть самому, чем тебЯ убить.
     ‡иЯ почувствовала, что сердце ее разрываетсЯ на части. Ќикто еще не вел
себЯ с ней так, как этот землЯнин.
     -- ђазве так можно, ‘илк... -- проговорила она, всхлипываЯ. --  Љак мне
теперь  поступить...   --  Ћна  вскочила,  выронив   арбалет,  и   заморгала
часто-часто, стараЯсь высушить слезы. -- џ не готова к этому!
     -- џ тоже, -- сказал ‘илк и обнЯл ее.
     * * *
     Љинг заметил за  оградой  еще  двух  покойников -- у  одного  из  груди
торчала стрела, другой истек кровью после ранениЯ, то ли огнестрельного,  то
ли  ножевого,  как ему  показалось.  ’очнее  он не  мог  определить с такого
расстоЯниЯ  --  Љинг прЯталсЯ в листве раскидистого растениЯ на  самом  краю
лужайки. ’ам  его  и  настигли  отдаленные раскаты  грома. ‚оздух  посвежел,
легкий ветерок принес с собой запах надвигающегосЯ дождЯ.
     ‘удЯ по звукам, доносившимсЯ из  меньшего строениЯ, там засели какие-то
люди.  Ќо сколько  их? Ќеизвестно.  Љинг полагал,  что  шпионы  Ќовой ‡емли,
постоЯнно действовавшие на базе --  если поверить рассказу того раненого, --
или  мертвы,  или,  во  всЯком случае,  выведены из  строЯ. ‡начит,  голоса,
которые раздаютсЯ  изнутри башен,  скорее всего принадлежат агентам ‹——ђ. Ћт
входа  его  отделЯли  метров  пЯтнадцать-шестнадцать.  ‚друг кому-то из  них
вздумаетсЯ выйти наружу, подставив себЯ под  пули. ‘ такого расстоЯниЯ он уж
точно не промажет...
     Љинг ухмыльнулсЯ. €шь чего захотел...
     Ќо, видимо,  богам  опЯть  наскучила  предсказуемость в  ходе  событий.
‘екунд через десЯть дверь действительно распахнулась, и на пороге показались
трое  мужчин   и  женщина.  ‚се  четверо  --  в  камуфлЯжном  снарЯжении,  с
винтовками.
     € снова гром прокатилсЯ над лужайкой. Ќебо потемнело, верхушки деревьев
закачало ветром.
     --  —ерт,  только  дождЯ нам  не  хватало,  -- процедил  один  из  этой
четверки.
     „ругой ответил:
     -- …сли бы ты их  не  проворонил,  нам бы сейчас не  пришлось мокнуть в
джунглЯх.
     -- Ђ пошел ты... -- огрызнулсЯ первый.
     Ћни постоЯли какое-то времЯ, глЯдЯ в ту сторону, откуда шла гроза.
     Љинг  лихорадочно  соображал.  €х четверо  -- значит стрелЯть  придетсЯ
быстро.  Ќа каждого  он  потратит  секунду, от силы полторы  --  нужно  быть
слепым,  чтобы  не  попасть  с   этого  расстоЯниЯ.   Ћружие  его   зарЯжено
отравленными стрелами, и любаЯ царапина длЯ них станет смертельной.
     Ќу что же -- за дело.
     •отЯ  небо  и  потемнело,  но все  равно  было  слишком  светло,  чтобы
воспользоватьсЯ лазерным прицелом. Ћн взЯл на мушку того человека, что стоЯл
от него дальше всех, сделал глубокий вдох и резко нажал на спусковой крючок.
Џервый еще не успел упасть на землю, как он навел оружие на второго и  снова
выстрелил.
     ‡вуки  выстрелов  переполошили  осталь