 толстЯк, - теперь вы,  ребЯта,  пожалуй,  должны  бы
рассказать, кто вы такие  и  что  здесь  делаете  -  только  не  надо  мне
вкручивать, будто просто любовались пейзажем. Ћбычных зевак Я  насмотрелсЯ
достаточно, чтобы узнавать, едва они покажутсЯ на горизонте. - Ћн взглЯнул
на менЯ. - •ороший у тебЯ ножичек. Ѓольшой...
   - Ћн - переодетый армигер, - сказала ЂгиЯ. - Џолучил вызов и пришел  за
аверном.
   - Ћн-то переодет, а вот ты разве не переодета? Џо-твоему,  Я  не  узнаю
парчи длЯ театральных костюмов? € босых ног разглЯдеть не в состоЯнии?
   - Ђ Я про себЯ ничего не говорила. Ќи об одежде своей, ни о сословии. Ђ
туфли Я просто оставила снаружи, чтобы не испортились от сырости.
   ’олстЯк кивнул - равнодушно, ничем не показав, верит ли он словам Ђгии.
   - Ђ теперь - ты, золотиночка. ‚от дамочка в парче уже сказала,  что  не
знает тебЯ. Ќо что-то Я ей не шибко верю. „умаетсЯ мне, она о  тебе  знает
поболе моего. Љак же тебЯ зовут?
   - „оркас, - сглотнув, ответила девушка.
   - Љак ты сюда попала, „оркас? Љак оказалась в воде? ’ы  ведь  там  Явно
побывала - не могла же  так  намокнуть,  просто  вытаскиваЯ  нашего  юного
друга!
   Ћт  действиЯ  бренди  щеки  девушки  порозовели,  но  лицо  по-прежнему
оставалось изумленным и почти неподвижным.
   - Ќе знаю, - прошептала она.
   - ’ы не помнишь, как пришла сюда?  -  спросила  ЂгиЯ.  „оркас  покачала
головой.
   - ‚ таком случае, что последнее приходит тебе на памЯть?
   ‚оцарилась тишина. ‚етер, казалось, сделалсЯ еще  пронзительнее,  и  Я,
несмотрЯ даже на выпивку, отчаЯнно мерз. Ќаконец „оркас пробормотала:
   - ‘идела у окна... ’ам, в окне, были  очень  милые  вещицы  -  подносы,
шкатулки, распЯтиЯ...
   - Њилые вещицы? - заметил толстЯк. - ’ак уж и милее тебЯ самой?
   - ‘умасшедшаЯ, - сказала ЂгиЯ. -  ‹ибо  ушла  от  своих  попечителей  и
заблудилась, либо попечителей у нее не было вовсе - что вероЯтнее, судЯ по
состоЯнию одежды. ‡абрела сюда, а кураторы проморгали...
   - Ђ может, кто-то огрел ее  по  голове,  ограбил  и  швырнул  в  озеро,
посчитав мертвой. ‡десь, госпожа  •люп-•люп,  уйма  входов  и  выходов,  о
которых кураторы и не слыхали! Ђ может, ее принесли  хоронить,  а  она  на
самом деле просто заснула. ‚пала в коматоз - или как там это называетсЯ...
Ђ в воде очнулась.
   - Ќо тогда те, кто ее принес, увидели бы.
   - џ слыхал, будто человек, впавший в коматоз, может пробыть  под  водой
очень долго. Ќу, как бы оно там ни было, сейчас уже  неважно.  Џусть  сама
выЯснЯет, кто она такаЯ и откуда взЯлась.
   ’ем временем Я, освободившись  от  накидки,  пыталсЯ  отжать  плащ,  но
оставил на времЯ это занЯтие, когда ЂгиЯ спросила:
   - ’ы все о нас выспросил - а сам-то кто будешь?
   - —то ж, - отвечал толстЯк, - имеешь полное право  знать.  €  Я-то  дам
ответ поправдивее твоих, но после которого должен буду вернутьсЯ  к  своим
делам. џ к вам подошел только потому,  что  увидел,  как  молодой  армигер
тонет; всЯкий приличный человек подошел бы и помог. Ќо у  менЯ,  как  и  у
прочих приличных людей, есть своЯ работа.
   ‘ этими словами он снЯл свою высокую  шлЯпу,  порылсЯ  внутри  и  вынул
глЯнцевитую визитную карточку - раза в два больше тех, что мне  доводилось
видеть в –итадели. Ћн подал ее Ђгии, а Я заглЯнул ей через плечо. Ќадпись,
украшеннаЯ множеством вычурных виньеток и завитушек, гласила:

   •€‹њ„…ѓђ€Ќ-ЃЂђ‘“Љ
   ‡емлЯные работы любого вида и объема
   от одного землекопа до 400.
   ‚ камне не застрЯнем, в песке не увЯзнем.
   “лица Њорских ‘транников,
   под вывеской "‘‹…ЏЂџ ‹ЋЏЂ’Ђ",
   либо справитьсЯ у Ђльтикамелюса
   на углу ‚оздыханий.

   - ‚от кто Я таков, госпожа Џлюх-Џлюх,  и  ты,  молодой  сьер,  если  не
возражаешь, чтобы Я называл тебЯ так - во-первых, потому,  что  ты  моложе
менЯ, а во-вторых - оттого, что она тебЯ постарше, года,  может  быть,  на
два. Ќу что ж, мне пора.
   џ придержал его за плечо.
   - Џеред тем как упасть в воду,  Я  встретил  старика  на  Ялике,  и  он
сказал, что дальше есть кто-то, кто может  переправить  нас  через  озеро.
Ќаверное, он говорил о тебе. ’ы можешь помочь нам?
   - Ђ, тот беднЯга, что ищет свою жену... —то ж, мы с ним - друзьЯ давние
и добрые; раз уж он менЯ рекомендовал -  так  и  быть.  „лЯ  моей  шаланды
четверо - не груз.
   Ћн зашагал по тропинке, жестом пригласив нас  следовать  за  ним,  и  Я
заметил, что сапоги его, смазанные салом, погружаютсЯ в примЯтую осоку еще
глубже, чем мои.
   - Ћна с нами не пойдет, -  сказала  ЂгиЯ.  Ќо  „оркас,  шедшаЯ  следом,
выглЯдела так одиноко, что Я приотстал и шепнул ей:
   - џ бы одолжил тебе накидку, но она так намокла, что в  ней  ты  только
хуже замерзнешь. ‘тупай по этой же тропинке в другую сторону - и выйдешь в
коридор; там гораздо суше и теплее. Ђ там найдешь дверь  с  надписью  "‘ад
„жунглей" - за ней солнце жарит вовсю, сразу согреешьсЯ...
   ’ут Я осексЯ, вспомнив встреченного в ‘аду  „жунглей  пеликозавра,  но,
быть может, к счастью, „оркас ничем не показала, что слышит менЯ. —то-то в
выражении ее лица говорило мне, что она боитсЯ Ђгии или, по крайней  мере,
хоть смутно, но сознает, что Ђгии не нравитсЯ ее присутствие. ‚  остальном
же она будто вовсе не  замечала,  что  происходит  вокруг,  и  шла  вперед
подобно сомнамбуле.
   ‚идЯ, что слова мои ничуть не ободрили ее, Я начал снова:
   - ‚ коридоре сидит один из кураторов. Ћн  навернЯка  постараетсЯ  найти
сухую одежду длЯ тебЯ.
   ЂгиЯ обернулась к нам; ветер разметал ее каштановые волосы.
   - ‘еверьЯн, попрошаек на свете - в избытке! ‚сех не обогреешь!
   •ильдегрин, видимо, услышав слова Ђгии, обернулсЯ тоже.
   - џ знаю женщину, котораЯ может взЯть ее к себе,  отмыть  и  переодеть.
€з-за грЯзи не очень-то видно, но эту девушку  содержали  хорошо.  •оть  и
тощевата малость...
   - Џослушай, а что тебе здесь понадобилось? - огрызнулась ЂгиЯ.  -  ‘удЯ
по карточке, твой бизнес - подрЯды. Ђ здесь у тебЯ какие дела?
   - ‚от эти самые, госпожа. Ѓизнес! „оркас охватила дрожь.
   - Ќет, правда, - сказал Я,  -  вернулась  бы  ты  обратно.  ‚  коридоре
гораздо теплее. ’олько в ‘ад „жунглей не ходи; ступай  лучше  в  Џесчаный,
там солнце, сухо...
   —то-то из сказанного мною,  похоже,  задело  какую-то  струнку  в  душе
„оркас.
   - „а, - прошептала она. - „а.
   - Џесчаный ‘ад, да? Ћн тебе нравитсЯ?
   - ‘олнце, - очень тихо ответила она.
   - Ќу, вот и моЯ старушка, - объЯвил •ильдегрин. - ђаз уж нас так много,
рассаживатьсЯ придетсЯ осторожно. € ерзать там шибко - не советую, борта у
нее низкие. Ћдна из женщин - на нос, а  молодой  армигер  с  другой  -  на
корму.
   - Њне бы лучше - за одно из весел, - сказал Я.
   - ѓрести раньше доводилось? Њне так не показалось.  ‹учше  уж  сЯдь  на
корму. „вумЯ  веслами  работать  не  сильно  труднее,  чем  одним,  и  мне
частенько приходилось это проделывать, хотЯ на борту  со  мной  бывало  по
полдюжины человек.
   ‹одка его была под стать хозЯину - большой,  неказистой  и  тЯжелой  на
вид, больше всего похожей на Ящик, слегка сужающийсЯ  к  носу  и  корме  и
снабженный  уключинами.  •ильдегрин,  взойдЯ  на   борт   первым,   веслом
подтолкнул шаланду поближе к берегу.
   - €ди, - сказала ЂгиЯ, взЯв „оркас за руку. - ‘адись вперед.
   „оркас охотно повиновалась, но •ильдегрин остановил ее.
   - …сли не возражаешь, госпожа, лучше бы тебе на нос сесть. €наче  Я  не
смогу приглЯдывать за ней, пока гребу. ‘ ней  не  все  в  порЯдке  -  дело
Ясное, и при таких низких бортах мне бы хотелось  вовремЯ  заметить,  если
она вдруг начнет скакать...
   ’ут „оркас удивила всех нас, сказав:
   - џ не сумасшедшаЯ. Џросто... просто Я - словно только что проснулась.
   Ќо •ильдегрин все-таки усадил ее ко мне, на корму.
   - Ќу, - сказал он, отталкиваЯ лодку от берега, - это вы врЯд  ли  когда
забудете, если вам впервой. Џереправа  через  Џтичье  Ћзеро  посреди  ‘ада
Ќепробудного ‘на...
   ‚есла погрузились в воду, издав глухой, меланхолический звук.
   џ спросил, отчего озеро называетсЯ Џтичьим.
   - Ќекоторые говорЯт - оттого, что очень много дохлых  птиц  в  воде.  Ђ
может, оттого, что здесь просто много  птиц.  ‚от  ведь  все  люди  ругают
‘мерть, и рисуют ее в виде этакой старой кликуши с мешком...  Ђ  длЯ  птиц
она - друг. ‘колько Я ни видал в жизни мест, где мертвецы, тишина и покой,
- везде птиц было во множестве.
   ‚спомнив, как пели дрозды в нашем некрополе, Я согласно кивнул.
   - …сли ты посмотришь через мое плечо, то Ясно увидишь берег впереди,  и
всЯ эта осока не  будет  мешать  любоватьсЯ  пейзажем.  …сли  тумана  нет,
увидишь, как там, вдалеке, землЯ подымаетсЯ, и наверху, где посуше, растут
деревьЯ. ‚идишь их?
   џ кивнул, и „оркас кивнула тоже.
   - Џотому что всЯ эта декорациЯ должна изображать зев потухшего вулкана.
Ќекоторые говорЯт, будто - раскрытый рот мертвеца, но это неправда. ѓде же
тогда зубы? •отЯ... вы навернЯка помните, что  пришли  сюда  сквозь  такую
подземную трубу?
   Њы с „оркас снова кивнули вместе. Ђгии, хотЯ она и сидела всего шагах в
двух от нас,  почти  не  было  видно  из-за  широких  плеч  и  просторного
суконного пальто •ильдегрина.
   - Ђ там, - продолжал он, кивком указываЯ направление, -  вы  должны  бы
видеть темное пЯтнышко. ЏрЯмо посредине, между болотом  и  краем  кратера.
Ќекоторые, увидев его, думают, будто это - дверь, через которую они вошли,
но дверь-то как раз позади, гораздо ниже и  гораздо  меньше.  ’о,  что  вы
сейчас видите, - Џещера ‘ивиллы Љумской. ќто такаЯ женщина, котораЯ  знает
будущее и прошлое и вообще все на свете. Љое-кто говорит, будто весь  этот
сад был выстроен ради нее одной, но мне как-то слабо в это веритсЯ.
   - Љак же это возможно? - негромко спросила „оркас.
   Ќо •ильдегрин не понЯл вопроса - или же сделал вид, будто не понимает.
   - Ђвтарх Якобы захотел иметь ее  всегда  под  рукой,  чтобы  не  ездить
каждый раз через полмира. €ногда там, возле пещеры, кто-то  ходит;  что-то
металлическое блестит на солнце... “ж не знаю,  кто  там  живет  на  самом
деле, никогда не подходил к пещере близко - будущего Я знать  не  хочу,  а
прошлое свое и так знаю получше всЯкой  ‘ивиллы.  ‹юди,  бывает,  ходЯт  -
хотЯт узнать, скоро ли выйдут замуж или насчет успеха в торговле.  Ќо,  по
моим наблюдениЯм, во второй раз ее навещают немногие.
   Њы почти достигли середины озера. ‘ад  Ќепробудного  ‘на  окружал  нас,
точно огромнаЯ чаша с мохнатыми от  сосен  стенками,  облепленными  понизу
накипью из камыша и осоки. џ все еще мерз - из-за неподвижности,  пожалуй,
даже сильнее прежнего - да к тому же вспомнил  о  том,  что  озернаЯ  вода
может сотворить с клинком  меча,  если  его  не  просушить  и  не  смазать
поскорее, однако чары сада надежно держали менЯ в  плену.  (—ары  в  саду,
несомненно, присутствовали - Я почти слышал разносЯщеесЯ над  водою  пение
на Языке, которого не знал и не понимал.)  ‚  плену  этих  чар  пребывали,
наверное, и •ильдегрин, и даже ЂгиЯ. Ќекоторое времЯ  мы  плыли  в  полной
тишине; вдалеке на поверхности  озера  плескались  гуси,  вполне  живые  и
здоровые; один раз, будто во  сне,  из-под  воды  совсем  рЯдом  с  лодкой
показалась  морда  морской  коровы,   имеющаЯ   разительное   сходство   с
человеческим лицом.


        24. –‚…’ЋЉ ‘Њ…ђ’€

   Ћсторожно перегнувшись через борт, „оркас  сорвала  водЯной  гиацинт  и
воткнула его себе в волосы. ќто был первый цветок, виденный  мною  в  ‘аду
Ќепробудного ‘на, если не считать  белых  пЯтнышек  в  отдалении,  на  том
берегу. џ пошарил взглЯдом вокруг, но больше на воде цветов не оказалось.
   Ѓыть может, этот водЯной  гиацинт  поЯвилсЯ  лишь  потому,  что  „оркас
потЯнулась сорвать его? Џри свете днЯ мне абсолютно Ясно, что  такие  вещи
невозможны; но то, что вы читаете сейчас, Я пишу ночью, а  в  тот  момент,
пасмурным днем, сидЯ в лодке и любуЯсь гиацинтом, покачивавшимсЯ в  кубите
от моих глаз, Я вспомнил  недавнюю  реплику  •ильдегрина,  подразумевавшую
(хотЯ он скорее всего сам этого не заметил),  будто  пещера  провидицы  и,
таким образом, весь этот сад, находЯтсЯ на противоположной  стороне  мира.
’ам, как рассказывал когда-то мастер Њальрубиус, все  наоборот:  тепло  на
юге, холодно на севере, ночью светло, а днем  темно,  летом  идет  снег...
…сли так, неудивительно, что Я мерзну  -  лето  вот-вот  наступит,  подуют
ветры, начнутсЯ дожди со снегом. Ќебо уже посветлело, гиацинты  раскрылись
- значит, дело к ночи...
   Љонечно, Џредвечный поддерживает порЯдок в мире. Ђ теологи говорЯт, что
свет есть тень его. …сли так, то во тьме, должно быть, порЯдка  меньше,  и
цветы поЯвлЯютсЯ в пальцах девушек  из  ниоткуда,  так  же  как  от  тепла
весеннего солнца вырастают они из простой грЯзи? „а,  наверное,  во  тьме,
когда ночь смыкает наши глаза, порЯдка становитсЯ меньше, чем мы думаем. Ђ
может быть, наоборот, недостаток порЯдка мы  воспринимаем  как  тьму,  как
возрастание хаоса в волнах  энергии  (настоЯщих  морЯх)  и  энергетических
полЯх (целых фермах), приводимых к порЯдку светом днЯ - сами-то они на это
неспособны - и кажущихсЯ нашему обманутому взглЯду реальным миром.
   Ќад водой стелилсЯ туман, напоминавший мне поначалу солому, клубившуюсЯ
в воздухе в походном соборе Џелерин, а после  -  пар  от  котла  с  супом,
который брат Љок зимним днем вносил в трапезную.  ѓоворЯт,  ведьмы  обычно
летают в таких котлах, но Я никогда этого не видел, хотЯ от нашей башни до
их было меньше чейна. ’ут Я вспомнил, что мы плывем через кратер  вулкана.
Ѓыть  может,  вулкан  этот  -  огромный  котел  ‘ивиллы  Љумской?   Њастер
Њальрубиус в классах рассказывал, что огонь “рса давно погас  -  вероЯтно,
еще до того, как человек, возвысившись  над  прочими  животными,  испЯтнал
лицо мира своими городами. Ќо ведьмы,  говорЯт,  умеют  оживлЯть  мертвых.
Џочему бы Љумской ‘ивилле не оживить умерший огонь, чтобы вскипЯтить  свой
котел? џ опустил руку в воду - вода была холодна, словно снег.
   •ильдегрин склонилсЯ ко мне и откинулсЯ назад с очередным гребком.
   - €дешь навстречу смерти, - сказал он. - ‚от о чем ты думаешь;  Я  вижу
по лицу. Ќа Љровавом Џоле тебЯ убьют, кем бы ни был твой противник.
   - Џравда? - ахнула „оркас, схватив  менЯ  за  руку.  џ  не  отвечал,  и
•ильдегрин утвердительно кивнул за менЯ.
   - ‘лушай, а стоит ли туда ходить?  Њало  ли  на  свете  людей,  которые
нарушают все правила, однако разгуливают себе спокойно...
   - ’ы ошибсЯ, - сказал Я. - џ вовсе не думал о мономахии либо смерти.
   Ќо „оркас тихо - так, что  даже  •ильдегрин,  наверное,  не  слышал,  -
шепнула мне на ухо:
   - „умал. ‹ицо твое было  исполнено  такой  благородной  красоты...  —ем
ужаснее мир вокруг, тем выше и чище мысли.
   џ покосилсЯ на нее, думаЯ, что она подшучивает надо мной, однако „оркас
говорила совершенно серьезно.
   - Њир наполовину полон зла, наполовину -  добра.  Њожно  наклонить  его
так, чтобы мысли наши наполнились добром, а можно - так, чтобы злом. - Ћна
поднЯла голову, точно охватываЯ взглЯдом все озеро. - Ќо  в  мире  их  все
равно останетсЯ поровну; можно только менЯть пропорцию в разных местах.
   - Ђ если наклонить его так, чтобы зло вылилось вовсе? - спросил Я.
   - ‚место зла можно вылить добро. Ќо мне тоже иногда  хочетсЯ  наклонить
времЯ так, чтобы оно потекло вспЯть...
   - ‡наешь, не веритсЯ мне, чтобы из-за  каких-нибудь  внешних  несчастий
приходили в голову красивые либо мудрые мысли...
   - џ сказала "высокие и чистые", а о красоте не говорила ни слова.  •отЯ
высокие и чистые помыслы, несомненно, по-своему красивы. „авай покажу. - ‘
этими словами она поднЯла мою руку и прижала ее к своей груди. ‹адонь  моЯ
легла на мЯгкий, теплый холмик  с  маленьким  и  твердым,  точно  вишенка,
соском. - —то стало с  твоими  помыслами?  -  спросила  она.  -  ђазве  не
сделались они ниже, стоило лишь мне сделать внешний мир приЯтнее длЯ тебЯ?
   - ѓде тебЯ выучили всему этому? - спросил Я в свою очередь.
   ‚ уголках глаз „оркас тотчас же  выступили  слезы,  прозрачные,  словно
хрусталики. Ћт мудрости ее не осталось и следа.


   Ѓерег, на котором росли  аверны,  оказалсЯ  менее  заболоченным.  Џосле
долгого пути по сырой, прогибающейсЯ под ногами осоке странно  было  снова
ступить на относительно твердую землю. Џричалили мы в некотором  отдалении
от цветов, но отсюда уже было хорошо видно, что  это  -  не  просто  белые
крапинки на берегу,  но  растениЯ  вполне  определенного  цвета,  формы  и
размеров.
   - ‚едь эти цветы - не местные? Ќе с “рса? - спросил Я.
   Ќикто не ответил - пожалуй, Я говорил слишком  тихо  и  просто  не  был
услышан никем, кроме, может быть, „оркас.
   ‘толь жесткие, геометрически правильные растениЯ навернЯка поЯвились на
свет под неким чужим солнцем. ‹истьЯ их были черны, словно спина скарабеЯ,
но их чернота имела странный, очень насыщенный и в то же времЯ  прозрачный
оттенок. Љазалось, они сохранили в себе цвета спектра той безмерно далекой
от нас звезды, что испепелила или, напротив, породила жизнь  в  их  родном
мире.
   Њы пошли к ним. ЂгиЯ оказалась впереди. Њы с „оркас последовали за нею,
а за нами пошел и •ильдегрин.
   Љаждый лист этих растений был тверд, словно лезвие кинжала, а  остротою
своей удовлетворил бы даже мастера ѓурло.  –веты  -  белые,  с  наполовину
сомкнутыми лепестками - казались воплощенной  девственностью,  оберегаемой
сотнЯми  клинков.  Љрупные  и  пышные  лепестки  их  казались  бы   совсем
растрепанными, не  образуй  они  все  вместе  сложный  округлый  орнамент,
притЯгивающий взглЯд, будто  вращающийсЯ  волчок  с  нарисованной  на  нем
спиралью.
   - Џравила хорошего тона, - заговорила ЂгиЯ, - требуют, чтобы ты  сорвал
цветок сам, ‘еверьЯн. Ќо Я пойду с тобой и покажу, как. ‚сЯ штука - в том,
чтобы просунуть руку под листьЯ и оборвать стебель у самой земли.
   Ќо •ильдегрин взЯл ее за плечо.
   - Ќикуда ты не пойдешь, госпожа. ‘тупай, молодой сьер, раз  уж  решилсЯ
на это. Ђ Я приглЯжу за дамами.
   џ был уже в  полудюжине  шагов  от  него,  но,  стоило  ему  произнести
последние слова, застыл на месте. Љ счастью, в тот же самый момент  „оркас
крикнула: "Ѓудь осторожен!" - и мне ничего  не  стоило  сделать  вид,  что
задержало менЯ лишь ее предостережение.
   Ќо правда была в другом. …два встретив •ильдегрина, Я твердо  уверилсЯ,
что где-то встречал его раньше, хоть и узнал, в  отличие  от  сьера  ђахо,
далеко не сразу. Ќо вот, наконец, узнал - и замер от неожиданности, словно
разбитый параличом.
   џ уже писал о том, что помню все  до  мельчайших  подробностей,  однако
порой поиск в памЯти нужного лица, факта либо ощущениЯ  занимает  довольно
много времени. ‚ данном случае задержка, видимо, была вызвана тем,  что  с
того момента, как он склонилсЯ надо мной, лежавшим на  примЯтой  осоке,  Я
почти не смотрел на него. Ђ вот голос и слова: "_Ђ Я приглЯжу за дамами_",
- подстегнули мою памЯть.
   - ‹истьЯ Ядовиты! - крикнула ЂгиЯ. - Ћбмотай руку плащом поплотнее,  но
все равно старайсЯ не касатьсЯ их! „а глЯди в оба - аверн всегда  ближе  к
тебе, чем кажетсЯ!
   џ кивнул, показываЯ, что все понЯл.
   Ќе знаю, смертелен ли аверн длЯ обитателей своего родного  мира.  Њожет
статьсЯ, что - нет, и опасен он, в силу несовпадениЯ  различных  природных
особенностей, только длЯ нас. Ќо, как бы там  ни  было,  почва  под  этими
растениЯми и между ними была покрыта густой травой с  короткими  стеблЯми,
совсем не похожей на  болотную  растительность  сада.  ’рава  была  усеЯна
скорченными тельцами пчел и птичьими косточками.
   Љогда до растений оставалось шага два, не больше, Я внезапно понЯл, что
передо мною стоит задача, длЯ разрешениЯ коей Я  ничего  не  предпринЯл  -
просто не пришло в голову. ‚ыбранный мною  аверн  станет  моим  оружием  в
поединке - однако как Я, ничего не знаЯ о  способах  ведениЯ  боЯ,  выберу
подходЯщий? Њожно было вернутьсЯ и спросить об этом Ђгию, но расспрашивать
женщину о подобных вещах казалось мне полным абсурдом, и в конце концов  Я
решил доверитьсЯ собственной смекалке, рассудив, что ЂгиЯ,  окажись  выбор
вовсе уж никуда не годным, все равно отправит менЯ за вторым цветком.
   ђазмеры авернов были самыми разными - от молодой поросли, не выше пЯди,
до старых растений,  не  менее  трех  кубитов  в  длину.  ‹истьЯ  растений
поменьше были узки и росли так густо, что из-за них было  вовсе  не  видно
стеблей; листьЯ же более старых растений прилегали к стеблю не так  плотно
и в сравнении с его длиной были заметно шире.  ‚ероЯтнее  всего,  цветками
надлежало орудовать наподобие палиц; если  так,  лучше  всего  должен  был
подойти аверн с самым крупным цветком,  самым  длинным  стеблем  и  самыми
жесткими листьЯми. Ќо все такие цветы росли довольно далеко от краЯ полЯны
- чтобы добратьсЯ до них, пришлось бы вначале сорвать десЯток  меньших,  а
сделать это при помощи подсказанного Ђгией способа было  невозможно:  рука
не проходила под росшими почти вплотную к земле листьЯми.
   ‚ конце концов Я выбрал цветок  кубита  в  два  высотою,  опустилсЯ  на
колени и потЯнулсЯ к нему и вдруг - точно пелена спала с  глаз  -  увидел,
что моЯ рука, казалось, отстоЯвшаЯ от игольно-острого  кончика  ближайшего
листа на несколько пЯдей, вот-вот наткнетсЯ на него. џ поспешил  отдернуть
руку. ‘ виду - Я врЯд ли мог дотЯнутьсЯ до стеблЯ цветка, даже если бы лег
на землю ничком.  Љак  ни  велик  был  соблазн  воспользоватьсЯ  мечом,  Я
понимал, что это уронит менЯ в глазах Ђгии с „оркас - да и  все  равно  до
боЯ следовало привыкнуть к обращению с аверном.
   џ снова потЯнулсЯ к стеблю, плотно прижав руку к  земле,  и  обнаружил,
что, несмотрЯ на это, легко могу  достать  цветок.  Ћстрый  кончик  листа,
казалось, отстоЯвший от лица на добрых полкубита, даже  слегка  подрагивал
от моего дыханиЯ.
   ‘рываЯ цветок (задача, должен заметить,  оказалась  не  из  легких),  Я
понЯл, отчего травка под авернами была так  коротка  и  густа  -  один  из
листьев выбранного  мной  растениЯ  наполовину  рассек  стебель  какого-то
болотного сорнЯка, и всЯ трава, на целый эль вокруг,  тут  же  поблекла  и
увЯла.
   ‘орванный, цветок причинЯл множество неудобств, с которыми  Я  до  поры
должен был примиритьсЯ. Ћ том, чтобы везти его  обратно  в  •ильдегриновой
лодке, не могло быть и речи - четверым в ней и без аверна было  достаточно
тесно,  и  острые,  Ядовитые  листьЯ  неизбежно  укололи  бы  кого-нибудь.
Џришлось вскарабкатьсЯ вверх по склону и срубить молодое деревце.  Ћборвав
ветки, мы с Ђгией привЯзали аверн к тонкому стволу,  и  позже,  идЯ  через
город, Я нес его, точно какой-то гротескный штандарт.
   Џосле этого ЂгиЯ объЯснила, как пользоватьсЯ аверном в качестве оружиЯ;
Я  сорвал  себе  другой  (несмотрЯ  на  ее  возражениЯ  и  многократно   -
пропорционально  моей  самоуверенности  -  возросший  риск)  и  попробовал
применить ее советы на практике.
   Ђверн - не просто палица с  отравленными  шипами.  ‹ист  его,  взЯвшись
большим и указательным пальцами,  так,  чтобы  не  коснутьсЯ  остриЯ  либо
режущих кромок, надлежит отделить от стеблЯ, после чего  он  сам  по  себе
становитсЯ оружием - отравленным, бритвенно-острым  клинком  без  рукоЯти,
весьма удобным длЯ метаниЯ. „ержа стебель за основание левой рукою,  бойцы
отрывают от него нижние листьЯ и метают их  в  противника  правой.  Ћднако
ЂгиЯ  предупредила  менЯ,  что  аверн   следует   держать   вне   пределов
досЯгаемости соперника, дабы тот, когда листьЯ  будут  истрачены,  не  мог
выхватить у менЯ стебель.
   ‘орвав второй цветок и попрактиковавшись в метании  листьев,  Я  понЯл,
что мои аверн длЯ менЯ не менее опасен, чем аверн противника. …сли держать
его поближе к себе, возникает смертельный риск уколотьсЯ о длинные  нижние
листьЯ, и вдобавок иссушающаЯ жажда смерти в образуемом  лепестками  узоре
будет гипнотизировать менЯ всЯкий раз, как Я опущу взглЯд,  чтобы  сорвать
лист. ‚се это было довольно неприЯтно, но,  приучившись  вовремЯ  отводить
взглЯд от полусомкнутых лепестков, Я сообразил, что моему противнику будут
угрожать те же опасности, что и мне.
   Њетать листьЯ  оказалось  проще,  чем  Я  думал.  Џоверхность  их  была
глЯнцевитой, как и у листьев многих  растений,  которые  Я  видел  в  ‘аду
„жунглей, поэтому  они  легко  выскальзывали  из  пальцев  и  притом  были
достаточно тЯжелы, чтобы лететь далеко  и  точно.  €х  можно  было  метать
острием вперед, наподобие кинжала, либо так, чтобы они вращались в полете,
рассекаЯ все на своем пути острыми краЯми.
   Љонечно же, мне не терпелось расспросить  •ильдегрина  о  ‚одалусе,  но
такой возможности мне не представилось до тех пор,  пока  он  не  собралсЯ
плыть обратно через безмолвное озеро. Ќекоторое времЯ ЂгиЯ была так занЯта
попытками избавитьсЯ от „оркас, что мне удалось,  отведЯ  его  в  сторону,
шепнуть, что Я тоже друг ‚одалусу.
   - ’ы, верно, обозналсЯ, молодой сьер. ’ы в самом деле  говоришь  о  том
преступном ‚одалусе, что объЯвлен вне закона?
   - џ никогда не забываю голосов.  џ  не  забываю  ничего.  -  Ќетерпение
заставило менЯ забыть всЯкую осторожность, и Я совершил,  пожалуй,  худшую
из всех возможных  ошибок,  добавив:  -  ’ы  хотел  раскроить  мне  голову
лопатой.
   ‹ицо •ильдегрина тут же превратилось в неподвижную маску. Ћн молча влез
в лодку и поплыл прочь.


   Љогда мы с Ђгией покидали Ѓотанические ‘ады,  „оркас  все  еще  была  с
нами. Ђгии так хотелось отделатьсЯ от нее, что некоторое времЯ Я не  мешал
ей: в обществе „оркас мне навернЯка было бы труднее склонить Ђгию лечь  со
мною, и вдобавок боль, причинЯемаЯ ей одиночеством, многократно  усилилась
бы, умри Я в поединке на ее глазах. ‘ тех пор как Я излил на Ђгию всю  мою
печаль, вызванную смертью ’еклы, прошло  совсем  немного  времени.  ’еперь
печаль эту сменили новые заботы; Я в самом деле выплеснул ее прочь, словно
прокисшее вино. ‚от сколь велика сила слова, помогающего нам совладать  со
страстЯми, которые, не будь его, неизменно лишали бы нас разума и губили!
   ‚прочем, какие бы мотивы ни двигали мною и Ђгией, какие  бы  побуждениЯ
ни заставлЯли „оркас следовать за нами, все стараниЯ Ђгии пошли прахом.  ‚
конце концов Я пригрозил ударить ее, если не прекратит, и окликнул „оркас,
шедшую в полусотне шагов позади.
   „альше мы пошли втроем - молча, приковываЯ к  себе  множество  странных
взглЯдов. џ, промокший до нитки, больше не обращал вниманиЯ на то,  хорошо
ли накидка скрывает  мой  гильдейский  плащ  цвета  сажи.  ЂгиЯ  в  рваном
парчовом платье, надо думать, тоже выглЯдела довольно странно.  „оркас  до
сих пор была измазана илом, коркой засохшим на волосах и оставившим на  ее
бледной коже мазки тончайшей бурой пыльцы. Ђверн знаменем реЯл над  нашими
головами, источаЯ аромат мирра.  Џолу  сомкнутые  лепестки  его  сверкали,
точно выбеленнаЯ солнцем кость, но листьЯ в Ярком свете днЯ казались почти
черными.


        25. •Ђђ—…‚Ќџ “’ђЂ—…ЌЌЋ‰ ‹ћЃ‚€

   ‘частье - а может, несчастье мое - в том, что  все  места,  с  которыми
свЯзана жизнь моЯ, за редким исключением, отличаютсЯ постоЯнством.  ‡автра
Я, если захочу, могу вернутьсЯ в –итадель, на ту  самую  (не  сомневаюсь!)
койку, где спал еще учеником. ѓьолл все так же течет  мимо  моего  родного
Ќессуса, и стеклЯнные грани Ѓотанических  ‘адов,  чьи  залы  вечно  хранЯт
однажды созданные настроениЯ, все так же сверкают на солнце. ‚ жизни  моей
эфемерны лишь люди да несколько домов, и среди  них  -  та  харчевнЯ,  что
стоЯла некогда у границы Љровавого ЏолЯ.
   Џочти весь остаток днЯ мы шли широкими авеню и узенькими  проулками,  и
все зданиЯ, окружавшие нас, были из камнЯ либо кирпича. Ќаконец мы вышли к
огороженному, наподобие большого  двора,  участку  земли,  однако  никакой
виллы в его центре не было. ЏомнитсЯ, Я еще сказал Ђгии,  что  надвигаетсЯ
гроза - сделалось душновато,  а  на  горизонте  виднелась  мрачнаЯ  чернаЯ
полоса.
   ЂгиЯ рассмеЯлась:
   - ќто всего лишь ѓородскаЯ ‘тена! ђЯдом с ней всегда так -  она  мешает
движению воздуха!
   - ‚от эта темнаЯ линиЯ? Ќо она наполовину уходит в небо!
   ЂгиЯ засмеЯлась снова, но „оркас прижалась ко мне:
   - ‘еверьЯн, Я боюсь. ЂгиЯ услышала ее слова.
   - —его - ‘тены? Ћна не может причинить тебе вреда -  разве  что  рухнет
прЯмо на голову. Ђ рушитьсЯ ей не с чего  -  уж  десЯть  тысЯч  лет  стоит
спокойно.
   џ вопросительно взглЯнул на нее, и она добавила:
   - Ќу, по крайней мере, выглЯдит на  десЯть  тысЯч.  Ђ  на  самом  деле,
может, еще старше: кто знает...
   - …ю можно оградить весь мир. Ћна окружает весь город целиком?
   - Џо определению. ѓород - это то, что огорожено ‘теной. •отЯ Я слышала,
что есть еще какие-то селениЯ на севере и многие лиги развалин на юге, там
теперь  никто  не  живет.  Ћднако  взглЯни  туда,  между  тополей.  ‚идишь
харчевню?
   Ќикакой харчевни Я не увидел и сказал Ђгии об этом.
   - ’ам, под деревом. ’ы обещал мне ужин, и Я хочу поужинать  здесь.  Љак
раз успеем поесть перед поединком.
   - Ќе сейчас, - ответил Я. - џ буду рад пригласить тебЯ после  поединка.
…сли хочешь, можно зайти и сделать заказ.
   џ все еще не видел никакого зданиЯ, но дерево,  указанное  Ђгией,  было
каким-то странным - вверх по  стволу  его  поднималась  грубо  сколоченнаЯ
лестница.
   - •орошо. …сли ты будешь убит, приглашу этого ‘ерпентриона. Ђ  если  не
пойдет - того убогого морЯка, который всегда угощает менЯ. ЏомЯнем тебЯ...
   ‚ысоко на дереве, среди ветвей, горел огонь, и Я увидел дорожку, ведшую
к подножию лестницы. €мелась там и  вывеска:  плачущаЯ  женщина  тащит  за
собою окровавленный меч. €з тени выступил и встал у входа,  потираЯ  руки,
чудовищно толстый человек в фартуке.  „о  ушей  моих  донеслось  негромкое
звЯканье посуды.
   - Ђббан, к вашим услугам, - сказал толстЯк, когда мы подошли к нему.  -
—ем могу служить?
   џ отметил тревожный взглЯд, брошенный им на мой аверн.
   - “жин на двоих; подать к... џ оглЯнулсЯ на Ђгию.
   - Љ началу следующей стражи.
   -  Џрекрасно,  прекрасно!  Ќо  так  быстро  мы  не  поспеем,  сьер,   -
потребуетсЯ больше времени. ‚от если только вы  удовольствуетесь  холодным
мЯсом, салатом и бутылочкой вина...
   - Њы хотим жареного петуха, - нетерпеливо сказала ЂгиЯ. - € помоложе!
   - Љак будет угодно. џ велю повару начинать,  а  там,  после  того,  как
молодой сьер одержит победу, могу занЯть  вас  выпечкой,  пока  птичка  не
подоспеет.
   ЂгиЯ кивнула. Џо взглЯду, которым они обменЯлись, было понЯтно, что она
встречает этого толстЯка не в первый раз.
   - Ђ пока, - продолжал харчевник, - если  у  вас  найдетсЯ  времЯ,  могу
предоставить теплую ванну и  губку  длЯ  другой  дамы  -  и,  быть  может,
бутылочку медокского и бисквитов длЯ вас?
   ‚незапно Я понЯл, что с тех пор, как завтракал в обществе Ѓалдандерса и
доктора, здорово проголодалсЯ, а ЂгиЯ с „оркас, вполне возможно, ничего не
ели весь день. џ кивнул, и хозЯин повел нас наверх. ‘твол дерева был толст
- не меньше десЯти шагов в поперечнике.
   - Ѓывал ли ты нашим гостем раньше, сьер?
   џ покачал головой.
   - џ как раз собиралсЯ спросить, что это за харчевнЯ. Ќикогда  не  видел
подобных.
   - € не увидишь, сьер. ’ебе следовало заглЯнуть  к  нам  раньше  -  наша
кухнЯ славитсЯ на весь  город,  а  свежий  воздух  способствует  улучшению
аппетита.
   џ подумал, что это видно по нему (заправлЯть  заведением,  где  столько
высоких и крутых лестниц, и при этом отрастить такое брюхо - действительно
требует отменного аппетита), но промолчал.
   - ‚идишь ли, сьер, закон запрещает возведение любых зданий  так  близко
от ‘тены. Ђ мы зданием не считаемсЯ, поскольку не имеем ни стен, ни крыши.
‚се, кто ходит на Љровавое Џоле, - прославленные бойцы и  герои,  зрители,
лекари и даже эфоры - заглЯдывают к нам. Ђ вот и ваш кабинетик!
   "Љабинетик" оказалсЯ круглым и замечательно ровным помостом, укрытым от
шума и посторонних взглЯдов  среди  бледно-зеленой  листвы.  ЂгиЯ  села  в
обитое холстиной кресло, а Я (должен признатьсЯ, ужасно утомленный) рухнул
на кожаную кушетку рЯдом с „оркас. Џоложив на  пол  за  кушеткой  жердь  с
аверном, Я вынул из ножен "’ерминус  ќст"  и  начал  чистить  клинок.  ’ут
Явилась служанка с водой и губкой длЯ „оркас. “видев,  чем  Я  занЯт,  она
принесла мне ветоши и масла, и Я смог, снЯв рукоЯть и гарду,  смазать  его
как следует.
   - ’ы можешь вымытьсЯ самостоЯтельно? - спросила ЂгиЯ у „оркас.
   - „а, Я люблю мытьсЯ, только не смотрите на менЯ.
   - Џопроси ‘еверьЯна отвернутьсЯ. “тром у него это прекрасно получилось.
   - € ты, госпожа, - тихо сказала „оркас. - џ  не  хотела  бы,  чтобы  ты
смотрела. ЊытьсЯ лучше в одиночестве, насколько это возможно.
   ЂгиЯ улыбнулась, но Я снова кликнул служанку, дал  ей  орихальк,  чтобы
принесла ширму, и сказал „оркас,  что  куплю  ей  платье,  если  только  в
харчевне найдетсЯ что-нибудь подходЯщее.
   - Ќе надо, - прошептала она. џ - тоже шепотом - спросил у Ђгии, что, по
ее мнению, творитсЯ с „оркас.
   - …й  нравитсЯ  ее  одежда,  это  Ясно.  ‚от  мне  весь  день  пришлось
придерживать "декольте",  чтобы  не  осрамитьсЯ  на  всю  жизнь...  -  Ћна
опустила руку, и разорванное платье ее  разошлось.  ‚ысокие  груди  слегка
блестели в лучах заходЯщего солнца. -  Ђ  ее  трЯпье  как  раз  достаточно
прикрывает ноги и  грудь.  …сть,  правда,  прореха  ниже  живота,  но  ты,
осмелюсь предположить, ее не заметил.
   Ќа помост поднЯлсЯ харчевник в сопровождении официанта, несшего  поднос
с бисквитами, бутылкой и бокалами. џ сказал, что мне нужно обсушитьсЯ;  он
распорЯдилсЯ принести жаровню и сам принЯлсЯ гретьсЯ возле нее,  словно  в
собственных жилых комнатах.
   - •орошо, - заметил он. - ‘олнце-то умирает, но не знает об этом - а мы
это не только знаем, но чувствуем на собственной  шкуре.  џ  всем  говорю:
если тебЯ убьют - хоть обманешь грЯдущую зиму.  Ќу,  а  если  ранЯт  -  по
крайности, не придетсЯ выходить наружу... Љонечно, поединков больше  всего
бывает к концу лета, тогда это  как-то  более  к  месту.  Ќе  знаю,  легче
посетителЯм от этого, нет ли - убытку-то, во всЯком случае, никакого.
   џ снЯл накидку и плащ, поставил сапоги на табурет возле жаровни и встал
рЯдом с харчевником, чтобы просушить бриджи и чулки.
   - ‡начит, все, идущие дратьсЯ на Љровавом Џоле, заходЯт к тебе?
   (Љак всЯкий, кому вскоре предстоит умереть, Я рад был  бы  узнать,  что
следую неким установившимсЯ традициЯм.)
   - ‚се? Ћ нет, - отвечал он. - „а благословЯт тебЯ “меренность и  ‘вЯтаЯ
Ђманда, сьер! Ѓудь оно так, харчевнЯ давно бы уж не принадлежала мне  -  Я
продал бы ее и зажил  в  свое  удовольствие  в  большом  каменном  доме  с
атроксами у дверей и десЯтком молодых ребЯт с ножиками  под  рукой,  чтобы
разделывались с моими  врагами.  Ќет,  многие  проходЯт  мимо  и  даже  не
удостаивают нас взглЯдом. Ќевдомек им, что другой возможности  попробовать
мое винцо может и не представитьсЯ!
   -  Љстати  о  вине,  -  сказала  ЂгиЯ,  подаваЯ  мне  бокал,  до  краев
наполненный темно-красным старым вином.
   ‘корее всего вино было не таким уж хорошим: Язык защипало, в изысканный
вкус примешалась толика горечи  -  однако  во  рту  человека  уставшего  и
промерзшего до костей оно все равно  оказалось  чудесным,  лучше  лучшего.
Ѓокал Ђгии тоже был полон, но, судЯ  по  раскрасневшимсЯ  щекам  и  блеску
глаз, она уже успела опорожнить по меньшей  мере  еще  один.  џ  велел  ей
оставить что-нибудь и длЯ „оркас.
   - ќта дева навернЯка не пьет ничего крепче молока! Љ тому же это  тебе,
а не ей, скоро понадобитсЯ храбрость.
   џ - возможно, немного покривив душой - сказал, что вовсе не боюсь.
   - € правильно! - воскликнул харчевник. - Ќе бойсЯ!  Ќе  забивай  голову
недостойными благородного мыслЯми - о  смерти,  последних  днЯх  и  всЯком
таком! ’е, кто боитсЯ, никогда не возвращаютсЯ с  Љровавого  ЏолЯ,  можешь
мне поверить. ЏомнитсЯ, ты собиралсЯ заказать ужин длЯ себЯ и  двух  своих
дам?
   - Њы уже заказали его, - отвечал Я.
   - „а, заказали, но ничего не заплатили вперед - вот что Я хочу сказать.
€ еще - за вино - настоЯщее "гато сек"!  —то  съедено  и  выпито  здесь  и
сейчас, должно быть здесь же и сейчас же оплачено. Ђ за ужин  попрошу  три
орихалька вперед, и еще два - когда вернетесь.
   - Ђ если Я не вернусь?
   - ’огда мы с тобою в расчете, сьер.  Ћтчего  у  нас,  по-твоему,  такие
низкие цены?
   ’акаЯ бесчувственность обезоружила менЯ полностью. џ  отдал  харчевнику
деньги, и он покинул нас. ЂгиЯ заглЯнула за ширму, где с помощью  служанки
мылась „оркас, а Я сел на кушетку, отхлебнул вина и заел его бисквитом.
   - ‘еверьЯн! …сли бы как-нибудь запереть эту ширму...  Њожно  придвинуть
кресло, но эти двое обЯзательно выберут самый неподходЯщий  момент,  чтобы
поднЯть шум и все испортить...
   џ хотел было ответить на это какой-то шуткой, но тут заметил  во  много
раз сложенный клочок бумаги, подсунутый под поднос на столе таким образом,
чтобы его увидел лишь тот, кто сидел на моем месте.
   - Ќу, это уже перебор,  -  заметил  Я.  -  ‘начала  -  вызов,  затем  -
таинственное послание... ЂгиЯ подошла ко мне.
   - Љакое послание? ’ы уже пьЯн?
   џ  положил  руку  на  теплую  округлость  ее  бедра  и,   не   встретив
сопротивлениЯ, привлек Ђгию к себе так, чтобы и она увидела записку.
   - Љак по-твоему, что там написано? "‘одружество нуждаетсЯ в тебе. ‘качи
немедлЯ..."?  €ли:  "€стинный  друг  тебе  -  тот,  кто   назовет   пароль
"камарильЯ"? "Ѓерегись человека с розовыми волосами..."
   - "‚ыходи, когда в окно твое влетЯт три камешка...", - поддержала шутку
ЂгиЯ. - •отЯ - лучше: "...опавших листа"! "€рис, нектар предлагавший,  был
розы шипом уЯзвлен..." ќто - о том, что твой  аверн  менЯ  погубит.  "‘вою
истинную любовь узнаешь по красной..." - Џоцеловав менЯ, она села  ко  мне
на колени. - ђазве ты не хочешь взглЯнуть?
   Ћна снова опустила руку, и ее разорванное платье не скрывало ничего.
   - џ смотрю!
   - „а не сюда! Џрикрой это ладонью и разверни записку.
   џ сделал то, о чем она просила,  -  только  клочок  бумаги  оставил  на
месте.
   - Ќет,  это  и  вправду  перебор.  ’аинственный  ‘ерпентрион  со  своим
вызовом, потом - •ильдегрин, а тут еще это... џ рассказывал тебе о шатлене
’екле?
   - Џо дороге сюда ты не раз говорил о ней.
   - џ любил ее. Ћна очень много читала - когда менЯ  не  было  рЯдом,  ей
больше ничего не оставалось -  только  читать,  вышивать  или  спать.  Ћна
обычно  смеЯлась  над  сюжетами  некоторых  книг.  ’ам  с  героЯми  всегда
случались подобные вещи, после чего они помимо  воли  бывали  вовлечены  в
какие-нибудь  возвышенные,  мелодраматические  -  словом,  совершенно   не
подходЯщие длЯ них - приключениЯ.
   ЂгиЯ рассмеЯлась и снова приникла ко мне в долгом, чувственном поцелуе.
   -  Ђ  при  чем  тут  •ильдегрин?  -  спросила  она,  когда  губы   наши
разомкнулись. - ‘овсем заурЯдный человек...
   џ взЯл с подноса еще один бисквит, коснулсЯ  им  записки  и  сунул  его
уголок в рот Ђгии.
   - Ќекоторое времЯ назад Я спас жизнь человека по имени ‚одалус...
   ЂгиЯ отпрЯнула, поперхнувшись крошками.
   - ‚одалус?! ќто шутка?
   -  ‚овсе  нет.  ’ак  называл  его  спутник.  џ  был  еще  мальчишкой  и
просто-напросто поймал в нужный момент древко топора и удержал  его.  …сли
бы не это, ‚одалус был бы зарублен. Ћн дал мне хризос.
   - Џодожди. •ильдегрин-то тут при чем?
   - ‘ ‚одалусом, когда Я впервые увидел  его,  были  мужчина  и  женщина.
џвились враги, и ‚одалус осталсЯ, чтобы задержать их, пока другой  отведет
даму в безопасное место.
   (Ћ трупе и о том, как Я убил человека с топором, Я решил умолчать.)
   - Њне самой приходилось дратьсЯ - из  трех  бойцов  осталсЯ  один,  это
Ясно. „авай дальше.
   - •ильдегрин и был тем спутником ‚одалуса - это  все.  ‚стреть  мы  его
раньше, Я бы хоть  представлЯл  себе,  отчего  гиппарх  ‘ерпентрион  может
желать моей смерти, и, кстати, зачем кому-либо украдкой  подбрасывать  мне
эту записку. Љак мы с шатленой ’еклой смеЯлись над всеми  этими  шпионами,
интригами, плащами, кинжалами, потерЯнными  наследниками...  ЂгиЯ,  что  с
тобой?
   - џ тебе отвратительна? Ќеужели Я настолько уродлива?
   - Ќет, ты прекрасна, только сейчас, похоже,  чувствуешь  себЯ  неважно.
Ќаверное, не стоит тебе столько пить.
   - ‚от!
   Ѓыстрым движением ЂгиЯ сбросила свое переливчатое платье, упавшее к  ее
пыльным, смуглым ногам грудой драгоценных камней. “тром, в соборе Џелерин,
Я уже видел ее нагой, но теперь (из-за вина ли, выпитого нами; оттого  ли,
что свет в харчевне был Ярче или наоборот;  потому  ли,  что  утром  ЂгиЯ,
напуганнаЯ и смущеннаЯ, закрывала руками груди  и  плотно  сжимала  бедра)
менЯ влекло к ней куда сильнее. †елание сковало разум и Язык; Я прижал  ее
к себе...
   - ‘еверьЯн, подожди! —то бы ты обо мне ни думал, Я не шлюха, но все  же
попрошу за любовь кое-что.
   - —то же?
   - Ћбещай, что не станешь читать эту записку. Ѓрось ее в жаровню.
   џ разжал объЯтьЯ, поднЯлсЯ и отступил на шаг. ‚ глазах ее мигом - точно
травинки, проросшие меж валунов - поЯвились слезы.
   - ‚идел бы ты сам, ‘еверьЯн, как смотришь на менЯ  сейчас!  Ќет,  Я  не
знаю, о чем в ней написано. Џросто... ’ы никогда  не  слышал  о  том,  что
некоторые женщины обладают сверхъестественным даром предвидениЯ? ‡нают то,
о чем, казалось бы, никак не могли узнать?
   †елание мое угасло почти без остатка. џ был испуган и зол, хотЯ сам  не
понимал, отчего.
   - ‚  –итадели  была  гильдиЯ  таких  женщин,  и  они  считались  нашими
сестрами. Ќо ты не похожа на них ни лицом, ни телом.
   - џ знаю. Ќо именно поэтому - послушай мо