ись  столь  же  неприступны,  как  и
первый.
   - ‚он круглый дом, - сказал наконец мальчик. - Џойду взглЯну на него.
   Ќичуть не сомневаЯсь, что в этом безлюдном  месте  мальчику  ничего  не
грозит, Я отпустил его одного. ‚скоре он вернулсЯ.
   - „верь открыта!


        24. ’ђ“Џ

   Њне так и не удалось  выЯснить,  каким  целЯм  служили  „ругие  зданиЯ.
Џредназначение же этого, круглого, с куполом, было столь же  непонЯтно.  “
него были металлические стены, но не из глЯнцевито-темного металла, как на
башнЯх –итадели, а из какого-то светлого сплава, похожего  на  шлифованное
серебро.
   ќто  сверкающее  здание  стоЯло  на  ступенчатом  пьедестале,  и  Я   с
восхищенным изумлением смотрел на него в  окружении  катафрактов  во  всем
великолепии древнего вооружениЯ, открыто стоЯщих посреди улиц. ‚ нем  было
пЯть дверей по периметру (ибо мы не отважились войти сразу, а  обошли  его
сначала кругом), и все они были распахнуты. џ внимательно осмотрел двери и
пол перед ними, пытаЯсь определить, давно ли они открыты; однако на  такой
высоте пыли  никогда  не  бывает  много,  и  Я  ничего  не  смог  выЯснить
навернЯка. Ћкончив осмотр, Я сказал мальчику, что войду первым,  и  шагнул
внутрь.
   Ќичего не произошло. „аже когда мальчик последовал за  мной,  двери  не
захлопнулись, никакой неведомый  враг  не  накинулсЯ  на  нас,  воздух  не
насытилсЯ энергией, и пол не ушел из-под ног. € все  же  у  менЯ  возникло
чувство, что мы попали в ловушку, будто, карабкаЯсь  по  горе,  измученные
голодом и жаждой, мы были свободны, а сейчас потерЯли свободу. Ќе будь  со
мной мальчика, Я бы, пожалуй, повернулсЯ и убежал. Ќо в нынешней  ситуации
Я не мог обнаружить страха или суевериЯ; Я был обЯзан найти еду и воду.
   ‚ здании мы увидели множество  устройств,  которые  Я  не  берусь  даже
назвать. ќто не были ни предметы  мебели,  ни  Ящики,  ни  машины  в  моем
понимании этого слова. Џочти все они  имели  самые  причудливые  формы:  у
некоторых были ниши длЯ сидениЯ, хотЯ сидЯщему пришлось бы согнутьсЯ в три
погибели и лицезреть какой-нибудь выступ устройства  вместо  собеседников;
другие были снабжены альковами, где когда-то, возможно,  отдыхали  здешние
обитатели.
   ќти устройства стоЯли по краЯм  широких,  стремивших  к  центру  зданиЯ
коридоров, прЯмых, словно оси колеса.  Ѓросив  взглЯд  вдоль  коридора,  в
котором мы стоЯли, Я увидел смутные очертаниЯ чего-то красного,  а  поверх
него что-то коричневое, гораздо меньших размеров. Џоначалу Я не обратил на
них вниманиЯ,  но,  удостоверившись,  что  описанные  мною  устройства  не
представлЯют длЯ нас ни ценности, ни опасности, взЯл мальчика  за  руку  и
направилсЯ к ним.
   Љрасный  предмет  оказалсЯ  чем-то  вроде   ложа   очень   замысловатой
конструкции,  снабженным  ремнЯми,  которыми  можно  было  бы  пристегнуть
узника.  …го  окружали  механизмы,  предназначенные,  как  Я  решил,   длЯ
освещениЯ и подачи питаниЯ. ‹оже помещалось на небольшой платформе,  а  на
нем лежали останки человека о двух головах. ‘ухой разреженный  воздух  гор
давно иссушил тело - оно, как  и  таинственные  зданиЯ,  могло  находитьсЯ
здесь и год,  и  тысЯчу  лет.  —еловек,  возможно,  даже  экзультант,  был
высокого роста и мощного сложениЯ. ’еперь же Я мог  бы,  пожалуй,  играючи
вырвать его руку из сустава. Ќа нем не было  ни  набедренной  повЯзки,  ни
иной одежды,  и,  хотЯ  мы  привыкли  к  внезапным  изменениЯм  детородных
органов, было  странно  видеть  их  такими  сморщенными.  Ќа  головах  еще
оставались волосы, и мне показалось,  что  на  правой  они  были  когда-то
черными, а на  левой  соломенного  цвета.  ѓлаза  на  обеих  головах  были
сомкнуты, а рты раскрыты,  обнажаЯ  сохранившиесЯ  зубы.  џ  заметил,  что
ремни, предназначенные длЯ удержаниЯ  этого  существа  на  ложе,  не  были
застегнуты.
   Љак бы то ни было, в тот момент  менЯ  более  всего  занимал  механизм,
подававший  ему  некогда  пищу.  џ  сказал  себе,  что  старинные   машины
отличались зачастую  удивительной  долговечностью,  а  этой,  несмотрЯ  на
длительный простой, повезло с условиЯми хранениЯ. џ принЯлсЯ  крутить  все
диски и  нажимать  на  все  рычаги,  которые  только  мог  найти,  пытаЯсь
заставить машину выдать нам  хоть  какую-нибудь  пищу.  Њальчик  некоторое
времЯ наблюдал, как Я дергаю там и сЯм за разные ручки, а потом спросил:
   - Њы будем голодать?
   - Ќет, - отвечал Я. - Ѓез еды мы способны продержатьсЯ гораздо  дольше,
чем ты можешь предположить. Људа важнее достать воду,  но  если  мы  здесь
ничего не найдем, то дальше в горах навернЯка есть снег.
   - Ђ почему он умер?
   Ќе знаю, отчего, но Я не  решалсЯ  дотронутьсЯ  до  трупа;  мальчик  же
провел пухлым пальчиком по высохшей руке.
   - ‚се люди умирают. “дивительно другое - как  же  такое  чудище  вообще
жило на свете? Ћбычно они погибают при рождении.
   - Ђ может быть, его  просто  бросили  здесь,  когда  уходили  из  этого
города?
   - ’о есть бросили его здесь живым? Џожалуй, могло быть и так. ‚озможно,
он не прижилсЯ бы в дальних землЯх. Ђ может быть,  он  просто  не  захотел
уходить. ‚ероЯтно и то,  что  его  привЯзали  к  этому  ложу  за  какое-то
преступление. Њожет, он был склонен или к сумасшествию,  или  к  приступам
Ярости. …сли одно из этих предположений справедливо, то он,  должно  быть,
провел последние дни в скитаниЯх по горам, сюда же возвращалсЯ за  едой  и
питьем, а когда запасы иссЯкли, он умер.
   - ’огда воды здесь нет, - резонно заметил мальчик.
   - ‚ерно. Ќо мы не знаем, так ли это произошло на  самом  деле.  Ћн  мог
умереть и по другой причине, прежде чем кончились запасы.  ‚  этом  случае
правильно было бы предположить,  что  он  служил  забавой  или  талисманом
людЯм, которые высекли на горе изображение. Ћчень  уж  мудрено  здесь  все
устроено, чтобы содержать игрушку. Џо-моему, Я никогда не смогу  запустить
эту машину.
   - Џожалуй, нам лучше спуститьсЯ, - заЯвил мальчик, когда  мы  вышли  из
круглого дома.
   џ обернулсЯ, посмотрел назад и мысленно посмеЯлсЯ над  своими  прежними
страхами. „вери были по-прежнему открыты, ничто не стронулось с места, все
оставалось неизменным. …сли когда-нибудь здесь и была ловушка, ее потайные
механизмы покрыла ржавчина много веков назад.
   - „а, ты прав, - сказал Я. - Ќо уже вечер - смотри, какие длинные у нас
тени. џ бы не хотел, чтобы ночь застигла нас, когда мы будем спускатьсЯ по
другому склону, поэтому Я намерен добратьсЯ до кольца, которое  мы  видели
утром. Њожет быть, мы найдем не только золото, но и воду.  Њы  заночуем  в
круглом доме - он спасет нас от ветра, - а утром, с первым  лучом  солнца,
начнем спускатьсЯ по северному склону горы.
   Њальчик  кивнул,  даваЯ  понЯть,  что  мои  намерениЯ  ему  Ясны,  и  с
готовностью засеменил следом за мной. џ  же  отправилсЯ  искать  дорогу  к
заветной цели. Љольцо было надето на  южной  руке,  поэтому  нам  пришлось
вернутьсЯ на склон, по которому мы взбирались, хотЯ на статуи  катафрактов
и зданиЯ мы вышли с юго-востока. џ боЯлсЯ, что восхождение будет нелегким,
но у основаниЯ широкой груди  и  предплечьЯ  обнаружил  то,  о  чем  давно
мечтал: узкую лестницу. Ћна уходила  вверх  на  сотню  ступеней,  так  что
подъем все равно был изнурительным, и большую часть пути Я нес мальчика на
себе.
   ђука представлЯла собой гладкий камень,  но  была  достаточно  широкой,
чтоб Я мог не опасатьсЯ, что  мальчик  соскользнет  вниз,  коль  скоро  мы
придерживались центра. џ приказал ему не выпускать мою руку и  нетерпеливо
зашагал вперед. ‚етер рвал за спиной мой плащ.
   ‘лева под ногами виднелсЯ подъем, который мы преодолели вчера, еще ниже
тЯнулась седловина между горами  в  зеленом  покрывале  лесов.  ‡а  нею  в
туманной дымке вдалеке высилась гора, на которой Ѓекан  и  Љасдо  когда-то
построили себе дом. Ќа ходу Я старалсЯ разглЯдеть их хижину  или  хотЯ  бы
место, где она стоЯла, и наконец мне  удалось  найти  взглЯдом  скалу,  по
которой Я спускалсЯ, прежде чем ее обнаружил, - крошечный цветной мазок на
склоне той, не  столь  высокой,  горы  с  радужным  пЯтнышком  водопада  в
середине.
   џ остановилсЯ и, обернувшись,  взглЯнул  на  вершину  горы,  по  склону
которой мы шли. ‹ицо и снежнаЯ митра были теперь хорошо видны; видел  Я  и
левое плечо, столь огромное, что на  нем  могла  проводить  учениЯ  тысЯча
кавалеристов под командованием своего хилиарха.
   Њальчик опередил менЯ и теперь указывал куда-то и кричал;  указывал  он
вниз, на дома и металлические статуи стражей. џ не сразу  разобрал  слова,
но спустЯ мгновение понЯл, что их лица на три четверти оборотились в  нашу
сторону; на те же три четверти они были повернуты к нам и нынешним  “тром.
‡начит, статуи ворочали головами. ‚первые Я  догадалсЯ  проследить  за  их
взглЯдом - они смотрели на солнце.
   џ кивнул мальчику и крикнул:
   - ‚ижу!
   Њы стоЯли  на  запЯстье,  оставалось  миновать  сравнительно  небольшую
поверхность кисти: она была и шире, и безопаснее руки. џ двинулсЯ с места,
а мальчик рванулсЯ вперед. Љольцо блестело на указательном пальце  -  этот
палец был больше ствола самого толстого дерева. Њалыш ‘еверьЯн взбегал  на
него, без труда удерживаЯ равновесие,  потом  Я  увидел,  как  он  вытЯнул
ручонки, чтобы коснутьсЯ кольца.
   Џоследовала  вспышка  -  не  столь,  правда,  ЯркаЯ  в  послеполуденном
солнечном свете; окрашеннаЯ фиолетовыми тенЯми, она  показалась  всполохом
тьмы.
   Њальчик почернел и упал замертво. Љакую-то долю  секунду  он  еще  жил:
голова дернулась назад, руки широко раскинулись. ‚звилсЯ клуб дыма  и  тут
же был рассеЯн  ветром.  ’ело  упало,  терЯЯ  конечности,  словно  мертвое
насекомое, покатилось и исчезло в расщелине между указательным  и  средним
пальцами.
   џ, насмотревшийсЯ на своем веку и  на  сожжениЯ,  и  на  четвертованиЯ,
лично применЯвший пыточное клеймо (Я очень живо помнил  волдыри  на  щеках
Њорвенны), с трудом заставил себЯ подойти к нему.
   ‚ узкой расщелине между пальцами лежали кости, но то были старые кости,
рассыпавшиесЯ у менЯ под ногами,  когда  Я  спрыгнул  вниз,  подобно  тем,
которыми были усеЯны тропинки в нашем некрополе; Я не стал даже нагибатьсЯ
к ним. џ достал Љоготь. Љогда на пиру у ‚одалуса вынесли тело ’еклы, Я  не
применил его, а потом бранил себЯ за  это;  €она  упрекнул  менЯ  тогда  в
сумасбродстве, сказал,  что,  каким  бы  могуществом  ни  обладал  Љоготь,
вернуть жизнь куску жареного мЯса он бы все равно не смог.
   …сли бы только  он  подействовал  сейчас  и  возвратил  мне  маленького
‘еверьЯна, Я почел бы за счастье отвести  малыша  в  безопасное  место,  а
потом выхватить "’ерминус ќст" и перерезать  себе  глотку.  ‚едь  если  бы
Љоготь оказалсЯ властен сделать это, он вернул бы  и  ’еклу,  догадайсЯ  Я
тогда пустить его в ход. ’екла же была частью менЯ самого, и уже ничто  не
могло ее воскресить.
   Њне показалось, что камень источал слабое  свечение,  Ясную  прозрачную
ауру; затем тело мальчика осыпалось золой и развеЯлось по ветру.
   џ поднЯлсЯ, спрЯтал Љоготь и двинулсЯ прочь, спрашиваЯ  себЯ,  скольких
трудов мне будет стоить выбратьсЯ из этого узкого  места  и  добратьсЯ  до
основаниЯ руки. (‚ конце концов мне  пришлось  установить  "’ерминус  ќст"
лезвием вниз и поставить ногу на поперечину рукоЯтки, а потом,  оказавшись
наверху, отползти назад вниз головой, чтобы ухватить за эфес и втЯнуть меч
за собою.) ‘ознание мое помутилось, и, хотЯ памЯть мне не изменила,  малыш
‘еверьЯн смешалсЯ с другим мальчиком, ‰адером,  который  жил  с  умирающей
сестрой в лачуге на скале в ’раксе. ’ого, кто был мне так дорог, Я  спасти
не смог; другого, который почти ничего не значил длЯ менЯ, Я излечил.  Ћба
мальчика слились в единый  образ.  ’о  была,  несомненно,  некаЯ  защитнаЯ
реакциЯ моего сознаниЯ, предоставившего мне убежище от  безумиЯ;  но  мною
владело странное чувство, что, пока жив ‰адер, не мог до конца исчезнуть и
мальчик, которого мать нарекла ‘еверьЯном.
   џ хотел было задержатьсЯ на кисти руки и обернутьсЯ, но не  смог  -  по
правде говорЯ, Я испугалсЯ, что подойду  к  краю  и  брошусь  вниз.  џ  не
останавливалсЯ до тех пор, пока не достиг узкой длинной лестницы,  ведущей
вниз к широкому выступу горы. ’ам Я сел и снова отыскал  взглЯдом  цветное
пЯтно - скалу, под которой стоЯл дом Љасдо. Њне вспомнилсЯ лай бурого пса,
встретившего менЯ в лесу на подходе к дому. Ћн  сыграл  труса,  этот  пес,
когда поЯвилсЯ альзабо, но он же погиб, вонзив клыки в зоантропа, когда Я,
тоже струсив, стоЯл  поодаль  в  нерешительности.  Њне  вспомнилось  милое
усталое лицо Љасдо и личико мальчика, осторожно  выглЯдывавшего  из-за  ее
юбки; вспомнилсЯ старик, сидевший, скрестив ноги, спиной к  очагу,  и  его
рассказ о ”ехине. ‚се они были мертвы: ‘евера и Ѓекан, которых Я  даже  не
видел, старик, пес, Љасдо, а теперь и  малыш  ‘еверьЯн;  даже  ”ехин.  ‚се
умерли, все  затерЯлись  во  мгле,  окутывающей  дни  нашей  жизни.  ‚ремЯ
представлЯетсЯ  мне  непроницаемой   оградой   из   железных   прутьев   -
нескончаемым частоколом лет; и мы несемсЯ мимо, подобно  ѓьоллу,  пока  не
впадаем в море, откуда возвращаемсЯ лишь каплЯми дождЯ.
   ’ам,  на  руке  гигантской  статуи,  Я  испытал  дерзновенное   желание
подчинить себе времЯ, желание  столь  сильное,  что  по  сравнению  с  ним
стремление к далеким солнцам казалось не  более  существенным,  чем  мечта
мелкого вождЯ с перьЯми на голове завоевать соседнее племЯ.
   ’ам Я и сидел, пока горы на западе не закрыли собою солнце.  џ  ожидал,
что спуск по лестнице окажетсЯ менее утомительным, чем  подъем,  но  жажда
вконец изнурила менЯ, а при каждом  шаге  болели  колени.  ‘умерки  быстро
сгущались, ветер обдавал ледЯным холодом. Ћдно из одеЯл сгорело  вместе  с
мальчиком; Я развернул то, что осталось, и обернул им плечи  и  грудь  под
плащом.
   Џреодолев половину спуска, Я остановилсЯ передохнуть.
   Ћт дневного света осталсЯ лишь узкий багровый серп. Ћн  становилсЯ  все
тоньше, потом и вовсе  исчез,  и,  пока  он  таЯл,  металлические  гиганты
катафракты разом поднЯли руки  в  прощальном  салюте.  Ћни  стоЯли  внизу,
молчаливые и непреклонные, и Я был готов поверить, что их так и изваЯли  с
поднЯтыми руками, как предстали они пред моим взором теперь.
   ‚осхищение на времЯ вытеснило из  моей  души  горечь  потери,  Я  стоЯл
недвижим  и  любовалсЯ  ими,  не  смеЯ  пошевелитьсЯ.  Ќочь   стремительно
спускалась на горы, и в последних мутных сумерках Я увидел,  как  огромные
руки опустились.
   Ћшеломленный, Я вернулсЯ в безмолвный город, раскинувшийсЯ  на  коленЯх
высеченной в горе фигуры. Ћдно чудо на моих глазах не оправдало  ожиданий,
зато Я узрел другое; даже если чудо кажетсЯ бессмысленным, в  нем  кроетсЯ
неисчерпаемый источник надежды, ибо  оно  свидетельствует,  что  при  всей
скудности наших знаний наши поражениЯ - а их всегда  больше,  чем  мелких,
незначительных побед, - могут иметь такую же ценность.
   ‚озвращаЯсь  к  круглому  зданию,  где  мы  с  мальчиком  должны   были
заночевать, Я умудрилсЯ, как последний глупец, сбитьсЯ с  дороги.  ‘ил  на
поиски у менЯ не осталось. Џоэтому Я отыскал защищенное  от  ветра  место,
подальше от металлического стража, растер усталые ноги, закуталсЯ в одеЯло
и сразу же заснул. Ћднако вскоре менЯ разбудила чьЯ-то осторожнаЯ поступь.


        25. ’€”ЋЌ € Џњџ’ЋЌ

   ‡аслышав шаги, Я поднЯлсЯ и обнажил меч.  ’ак,  с  мечом  наперевес,  Я
простоЯл под покровом темноты по меньшей мере стражу - так мне, во  всЯком
случае, показалось, хотЯ навернЯка гораздо меньше. …ще дважды слышал Я эти
мЯгкие быстрые  шаги,  однако  в  моем  уме  они  вызвали  образ  человека
крупного:  какой-то  мужчина  атлетического   телосложениЯ,   мощный,   но
проворный, куда-то торопилсЯ, почти бежал.
   Ќебо пышно блистало звездами; такими Яркими их  видит  мореплаватель  и
сверЯет  по  ним  свой  путь,  когда  они  раскидывают  над   континентами
бескрайнее, сверкающее золотом покрывало.  Ќеподвижные  фигуры  стражей  и
зданиЯ купались в разноцветных огнЯх десЯти тысЯч солнц и были  видны  как
днем. Ќас охватывает ужас при одной лишь мысли о  ледЯных  равнинах  „иса,
антипода  нашего  солнца,  -  но  скольким   солнцам   мы   представлЯемсЯ
антиподами? †ители  „иса  (если  таковые  существуют)  знают  лишь  вечную
звездную ночь.
   Џока Я стоЯл в звездном сиЯнии, Я  несколько  раз  чуть  не  заснул;  в
полудреме Я тревожилсЯ о мальчике - не разбудил ли Я его, когда вставал, и
где искать ему пищу, когда взойдет солнце. Џотом в мои  беспокойные  мысли
вторглось воспоминание о его гибели, подобно тому как  ночь  нахлынула  на
горы черной волною безысходности и отчаЯниЯ. џ  понЯл  тогда,  что  должна
была чувствовать „оркас после  смерти  €оленты.  ‚  отличие  от  „оркас  и
€оленты, между мною и мальчиком  не  было  чувственного  влечениЯ,  но  их
плотскаЯ любовь никогда  не  возбуждала  во  мне  ревности.  Љонечно,  мое
чувство к мальчику было столь же глубоко, как и чувство „оркас  к  €оленте
(и, несомненно, глубже привЯзанности €оленты к „оркас). …сли бы „оркас  об
этом знала, если бы ее любовь ко мне была столь же сильна, как моЯ к  ней,
ее ревность не знала бы границ.


   Ѓольше не слыша шагов, Я завернулсЯ поплотнее в одеЯло, лег и заснул. џ
был почти уверен, что на этот раз вообще не проснусь или проснусь от удара
ножом в горло, однако ничего такого не произошло. ‚о сне Я видел  воду,  а
когда пробудилсЯ, солнце  уже  стоЯло  высоко,  Я  был  один  и  едва  мог
пошевелитьсЯ от холода.
   ЊенЯ больше не заботили ни таинственные шаги, ни стражи, ни  кольцо,  -
ничто в этом проклЯтом месте. џ желал одного - поскорее  его  покинуть  и,
сам не знаю почему, был рад, что на пути к  северо-западному  склону  горы
мне не придетсЯ идти мимо круглого зданиЯ.
   ЊенЯ не раз посещало чувство, будто Я схожу с  ума,  ибо  на  мою  долю
выпало множество великих приключений, а величайшее  приключение  есть  то,
что сильнее всего воздействует на сознание. ’ак вышло и на этот раз. Њежду
ступнЯми катафракта поЯвилсЯ человек, он был крупнее и гораздо шире менЯ в
плечах - будто одно из чудовищных созвездий пало с ночного неба на  “рс  и
облачилось в человеческую плоть. €бо у этого человека было две головы, как
у великана-людоеда в забытой сказке из "Љниги чудес “рса и Ќеба".
   џ машинально потЯнулсЯ к рукоЯти меча.  Ћдна  из  голов  расхохоталась;
пожалуй, это был первый и последний раз, когда  кто-то  смеЯлсЯ  при  виде
моего обнаженного меча.
   - ’ебе нечего боЯтьсЯ, - сказал человек. - ’ы, как Я поглЯжу,  вооружен
не хуже менЯ. Љак зовут твоего друга?
   ‘коль ни был Я удивлен, его дерзость привела менЯ в восхищение.
   - "’ерминус ќст", - ответил Я и развернул к нему лезвие, чтобы  он  мог
прочесть надпись.
   - "‘е  …сть  —ерта  ђазделЯющаЯ".  Џрекрасно  сказано,  тем  более  что
изречение прочитано здесь и сейчас, ибо  наше  времЯ  есть  граница  между
старым и новым, и грЯнут невиданные в нашем  мире  перемены.  Њоего  друга
зовут ЏьЯтон, но это имЯ, боюсь,  значит  не  особенно  много.  ’воему  он
годитсЯ разве только в слуги, хотЯ  как  воин  он,  может,  и  превосходит
твоего.
   “слыхав свое имЯ, втораЯ голова широко раскрыла глаза, которые  до  сих
пор были полуприкрыты, и уставилась на менЯ. ѓубы шевельнулись, словно она
хотела что-то сказать, но не издали ни звука.  џ  решил,  что  эта  голова
страдает идиотизмом.
   - Њожешь спрЯтать свой меч. џ,  как  видишь,  безоружен,  хоть  и  имею
лишнюю голову; как бы то ни было, Я не желаю тебе зла.
   ‘ этими словами он поднЯл руки и повернулсЯ  сначала  в  одну  сторону,
потом в другую, дабы Я мог убедитьсЯ, что он совершенно наг, что, впрочем,
и без того было видно.
   - Ќе сын ли ты того мертвого человека, которого Я видел в круглом доме?
- осведомилсЯ Я, убираЯ "’ерминус ќст" в ножны.
   Ћн шагнул ко мне.
   - Ќичуть не бывало. џ и есть тот самый человек. €з глубины моей памЯти,
словно из бурых вод Џтичьего Ћзера, возникла „оркас, и Я  ощутил,  как  ее
мертваЯ рука хватает мою.
   - € Я вернул тебЯ к жизни? - вырвалось у менЯ.
   - ‘кажем лучше, что ты менЯ разбудил. ’ы думал, что Я мертв, а  Я  лишь
высох от жажды. џ напилсЯ и, как видишь, ожил. ‚ода дает жизнь, выкупатьсЯ
- значит, возродитьсЯ.
   - ‚се это замечательно, коли ты не лжешь, однако Я сам умираю от  жажды
и не в состоЯнии думать ни  о  чем  другом.  ’ы  сказал,  что  напилсЯ,  и
говоришь со мной, как друг. Џрошу тебЯ, докажи свою дружбу. џ очень  давно
не ел и не пил.
   ’а голова, что говорила со мной, улыбнулась.
   - ’вое желание самым чудесным образом совпадает с моими намерениЯми,  в
тебе уместно все, даже одежда, и мне это нравитсЯ.  џ  как  раз  собиралсЯ
пригласить тебЯ туда, где еда и питье в изобилии. ‘ледуй за мной.
   ‚ тех обстоЯтельствах Я  последовал  бы  куда  угодно  за  всЯким,  кто
пообещал бы мне воду. ’еперь же Я  пытаюсь  себЯ  убедить,  что  пошел  из
любопытства, в надежде раскрыть тайну гигантских катафрактов; но, роЯсь  в
воспоминаниЯх о том дне, не нахожу ничего, кроме отчаЯниЯ и  жажды.  Џеред
мысленным взором струились серебрЯные нити  водопада  у  дома  Љасдо,  бил
Џророческий ”онтан Ћбители Ђбсолюта и нессЯ поток из открытого мною  шлюза
‚инкулы на вершине скалы в ’раксе.
   „вуглавый человек шествовал впереди менЯ спокойно и уверенно, нимало не
сомневаЯсь в том, что Я следую за ним и не собираюсь атаковать его  сзади.
Џовернув за угол, Я впервые  обнаружил,  что  мы  находимсЯ  вовсе  не  на
знакомой радиальной улице,  ведущей  к  круглому  зданию.  Ќо  теперь  оно
возникло прЯмо перед нами. „верь - не та, в которую входили мы  с  малышом
‘еверьЯном - была, как и прежде, открыта. Њы вошли внутрь.
   - ‚от мы и пришли, - сказала говорЯщаЯ голова. - ‡алезай.
   Њой провожатый махнул рукой  в  сторону  похожего  на  лодку  предмета,
обтЯнутого изнутри тканью наподобие лотосовидной  лодки  в  саду  Ђвтарха;
только эта была предназначена длЯ плаваниЯ не по воде, а по воздуху. Љогда
Я дотронулсЯ „о планшира, лодка  затрЯслась  и  закачалась,  хотЯ  Я  едва
коснулсЯ ее.
   - ќто, должно быть, флайер, - сказал Я. -  Њне  никогда  не  доводилось
видеть его так близко.
   - Џротив настоЯщего флайера этот все равно что, скажем, воробей  против
стрижа. €ли крот, или игрушечнаЯ птичка, которую ребЯтнЯ гонЯет ракетками.
“чтивость, однако, требует, чтобы ты сел в него  первым.  “верЯю,  никакой
опасности нет.
   ЌесмотрЯ на его увещеваниЯ,  Я  отпрЯнул.  ‚  этом  судне  было  что-то
таинственное, и Я не мог заставить себЯ занести в него ногу.
   - џ пришел из Ќессуса, с восточного берега ѓьолла, - сказал Я, - и  там
нас учили, что почетный член любого экипажа ступает на  борт  последним  и
первым покидает его.
   - €менно, - отвечала говорЯщаЯ голова, и, прежде чем Я  сообразил,  что
происходит, двуглавый человек обхватил менЯ за талию и  закинул  в  лодку,
как Я мог бы  закинуть  ребенка.  ‹одка  слегка  осела  и  закачалась  под
тЯжестью моего тела, а через  миг  отчаЯнно  заскрипела  -  это  двуглавый
вскочил в нее позади менЯ. - €ли ты возомнил себЯ выше менЯ?
   Ћн прошептал какие-то слова, и судно двинулось с  места.  Џоначалу  оно
скользило медленно, но постепенно начало набирать скорость.
   - €стиннаЯ учтивость, - рассуждал он, -  должна  быть  достойна  своего
имени. €бо лишь в ней заключена правда.  Љогда  плебей  преклонЯет  колени
перед монархом, он отдает свою голову во власть последнего. Ћн знает,  что
его властелин может отсечь ее, если пожелает. Џростолюдины говорЯт  -  или
скорее говаривали в старые добрые времена,  -  что  во  мне  нет  любви  к
правде. Џравда, однако, в том, что  именно  правду  Я  и  люблю:  открытое
признание факта.
   ‚се это времЯ мы лежали, растЯнувшись, на  дне  лодки,  почти  вплотную
друг к другу - расстоЯние между нами было не шире ладони. ѓолова-идиот  по
имени ЏьЯтон таращила на менЯ глаза и бормотала что-то нечленораздельное.
   џ попыталсЯ сесть. „вуглавый схватил менЯ железной  хваткой  и  потЯнул
назад.
   - ќто опасно. ’акие суда рассчитаны на то, чтоб в них лежали. ’ы же  не
хочешь потерЯть свою голову? Џоверь мне, это ничуть не  лучше,  чем  иметь
лишнюю.
   ‹одка наклонилась вперед и нырнула в темноту. Ќа миг Я  испугалсЯ,  что
мы вот-вот разобьемсЯ, но  это  ощущение  сменилось  опьЯнением  скорости,
напомнившим мне детство, когда мы катались зимой  на  еловых  лапах  между
мавзолеЯми. Џривыкнув к стремительному движению, Я спросил:
   - ’ы и  родилсЯ  таким,  каков  сейчас?  €ли  ЏьЯтон  каким-то  образом
очутилсЯ на тебе позднее?
   џ начинал понимать, что моЯ жизнь будет зависеть от того, много ли  мне
удастсЯ узнать об этом странном существе. ѓоворЯщаЯ голова расхохоталась.
   - ЊенЯ зовут ’ифон. Њожешь так менЯ и  называть.  ’ы  слыхал  обо  мне?
Љогда-то Я правил этой планетой и многими другими.
   џ был уверен, что он лжет, и ответил:
   - ‘лухи о тебе все еще живы... ’ифон.
   Ћн снова расхохоталсЯ.
   - Ђ ты был готов назвать менЯ ‚ладыкой или иным подобным  именем?  ’ебе
это еще предстоит. Ќет, Я не был рожден таким, Я вообще не  был  рожден  в
том смысле, какой ты вкладываешь в это слово. € ЏьЯтон не был приращен  ко
мне. ќто Я был привит к нему. —то ты на это скажешь?
   ‹одка неслась так стремительно, что воздух свистел у нас над  головами,
однако спуск уже не казалсЯ  таким  крутым,  как  раньше.  Љогда  Я  снова
заговорил, лодка уже шла ровно.
   - ’ы сам пожелал этого?
   - ’аков был мой приказ.
   - Ќо это странно. ‡ачем тебе это понадобилось?
   - —тобы жить, разумеетсЯ. - •отЯ ’ифон находилсЯ менее чем в кубите  от
менЯ, Я не мог разглЯдеть в темноте ни одного лица. - ‚сЯкаЯ жизнь боретсЯ
за свое сохранение - это мы называем  ‡аконом  ‘уществованиЯ.  ‚идишь  ли,
наши тела умирают задолго до нас. ‘праведливо было бы утверждать,  что  мы
умираем только потому, что умирают они. Њои врачи - разумеетсЯ,  это  были
лучшие врачи многих миров - сказали мне, что Я мог бы получить новое тело,
и их первоначальное намерение состоЯло в том, чтобы  вложить  мой  мозг  в
другой череп, предварительно очищенный от прежнего содержимого.  ‡амечаешь
порочность такого решениЯ?
   џ искренне сомневалсЯ в  серьезности  его  слов,  однако  ответил,  что
ничего такого не замечаю.
   - ‹ицо, мое лицо! џ бы  утратил  свое  лицо,  то,  перед  которым  люди
привыкли склонЯтьсЯ! - ‚ темноте его рука схватила мою. - џ сказал врачам,
что не согласен.  ’огда  один  из  них  предложил  пересадить  всю  голову
целиком. Ћн сказал, что это даже упростит  им  задачу,  поскольку  сложнаЯ
нервнаЯ система, управлЯющаЯ зрением и речью, не будет затронута. џ обещал
ему палатинат в случае успеха.
   - ђискну предположить... - начал Я. ’ифон опЯть рассмеЯлсЯ.
   - —то разумнее было бы снЯть с нового тела прежнюю голову. „а Я  и  сам
так считал. Ќо технологиЯ созданиЯ  нервных  соединений  оказалась  весьма
сложной, и поэтому мой врач предложил  лучший  выход  -  Я  обеспечил  ему
проведение всех экспериментов, - а именно: перенести  хирургическим  путем
лишь сознательные функции. ‚последствии бессознательные перенеслись ко мне
сами собой. Џосле этого можно было ампутировать  старую  голову.  Љонечно,
осталсЯ бы шрам, но его можно было скрыть под рубашкой.
   - Ћднако была допущена какаЯ-то оплошность?  џ  успел  отодвинутьсЯ  от
него, насколько позволЯло узкое дно лодки.
   - „ело было за временем. - †есткаЯ, неумолимаЯ энергиЯ, звучавшаЯ в его
голосе, постепенно ослабевала. - ЏьЯтон был одним из моих рабов - не самым
крупным, но никто не  мог  сравнитьсЯ  с  ним  силой.  Њы  всех  подвергли
испытаниЯм. Њне и в голову не пришло, что  у  человека  с  его  физической
мощью столь же мощной окажетсЯ свЯзь функций всего организма с сердцем.
   - Џонимаю, - вставил Я, хотЯ не понЯл ровным счетом ничего.
   - ’о были  времена  великих  смут.  Њои  астрономы  доложили  мне,  что
солнечнаЯ активность начнет постепенно сходить на нет. Ќо затухание  будет
происходить так медленно, что человек за свою жизнь его  не  заметит.  Ћни
ошиблись. ‡а несколько лет температура мира упала на две тысЯчные доли,  а
потом   стабилизировалась.   “рожаи   снизились,   началсЯ   голод,   люди
взбунтовались. ’огда мне и следовало их покинуть.
   - Џочему ты этого не сделал?
   - џ чувствовал необходимость сильной власти. ‘ильнаЯ власть может  быть
только единоличной, и не важно,  рука  ли  это  правителЯ  или  чьЯ-нибудь
еще... € вдруг откуда ни возьмись поЯвилсЯ некий кудесник -  такие  всегда
сваливаютсЯ как снег на голову. Ѓунтовщиком-то  он,  собственно,  не  был,
хотЯ некоторые министры уверЯли менЯ в обратном.  џ  к  тому  времени  уже
обосновалсЯ-здесь до полного  излечениЯ,  и,  поскольку  он  мог  исцелЯть
болезни и исправлЯть уродства, Я приказал привести его к себе.
   - ќто был Њиротворец, - догадалсЯ  Я,  а  мгновение  спустЯ  был  готов
вырвать свой болтливый Язык.
   - „а, таково было одно из его имен. ’ы знаешь, где он сейчас?
   - Ћн умер много тысЯчелетий назад.
   - € все-таки, как мне представлЯетсЯ, он не покинул мир?
   ќто замечание  чрезвычайно  встревожило  менЯ,  и  Я  опустил  глаза  к
мешочку, чтобы проверить, не пробиваетсЯ ли сквозь него лазоревый свет.
   ‚ этот миг нос нашего судна поднЯлсЯ, и мы  устремились  наверх.  ‘вист
ветра над нами сменилсЯ ураганным ревом.


        26. Ћ—€ Њ€ђЂ

   Ќе исключено, что лодка управлЯлась светом - как  только  вокруг  стало
светло, она тут же остановилась. Ќа склоне горы Я умирал от холода, но это
было ничто по сравнению со здешней стужей. ‚етер  стих,  но  Я  не  помню,
чтобы самой лютой зимой стоЯл такой мороз. Љогда Я попыталсЯ сесть, у менЯ
закружилась голова.
   ’ифон выпрыгнул из лодки.
   - „авно Я здесь не был. Љак хорошо снова оказатьсЯ дома!
   Њы  находились  в  огромном,  как  бальнаЯ  зала,   пустом   помещении,
выдолбленном в цельном камне. ‘вет  проникал  через  два  круглых  окна  в
противоположной стене. ’ифон поспешно зашагал к  ним.  Ћкна  располагались
шагах в ста друг от друга, а в диаметре достигали примерно десЯти кубитов.
џ шел за ним, пока не заметил, что его босые ноги оставлЯют четкие  темные
следы. €з окон на каменный пол намело много снега. џ опустилсЯ на  колени,
сгреб его целую горсть и набил им рот.
   ‚ жизни не ел Я ничего  вкуснее.  ‘оприкоснувшись  с  моим  воспаленным
Языком, снег таЯл, превращаЯсь в нектар. ‚ тот  миг  Я  свЯто  верил,  что
почел бы за счастье провести остаток дней вот так, на коленЯх,  с  набитым
снегом ртом. ’ифон оглЯнулсЯ и, увидев менЯ, рассмеЯлсЯ.
   - џ и забыл, что ты  умираешь  от  жажды.  Џей  вволю.  ‚ремени  у  нас
предостаточно. џ хотел показать тебе кое-что, но это может подождать.
   ЏьЯтон тоже пошевелил губами, и мне  показалось,  что  на  лице  идиота
мелькнуло сострадание. ќто привело менЯ  в  чувство  -  может  быть,  лишь
потому, что Я уже успел съесть  несколько  горстей  снега.  Џроглотив  еще
одну, Я, не вставаЯ с колен, сгреб новую и спросил с набитым ртом:
   - ’ы рассказывал мне о ЏьЯтоне. Ђ почему он не может говорить?
   - …му, беднЯге, не хватает дыханиЯ. - “ него наступила  эрекциЯ,  и  он
помог себе рукой. - Љак Я уже  говорил,  Я  управлЯю  всеми  сознательными
функциЯми своего организма, а вскоре смогу управлЯть  и  бессознательными.
Џосему, хоть ЏьЯтон и в  состоЯнии  пока  шевелить  губами  и  Языком,  он
подобен музыканту, нажимающему на клапаны трубы, играть на  которой  не  в
силах. ‘кажи мне, когда ты утолишь жажду, и Я провожу тебЯ туда, где  есть
пища.
   џ проглотил очередную порцию снега.
   - †ажда больше не мучит менЯ. € Я действительно очень голоден.
   - Џрекрасно, - сказал он и, повернувшись  к  окнам  спиной,  подошел  к
боковой стене комнаты. џ тоже приблизилсЯ к ней и увидел, что она вовсе не
каменнаЯ, как мне до сих пор казалось. ‘тена была сделана из хрусталЯ  или
толстого  дымчатого  стекла;  сквозь  нее  Я  увидел  хлеба  и   множество
невиданных Яств, застывших в идеальной гармонии, словно на натюрморте.
   - ’ы владеешь талисманом власти, - сказал ’ифон. - „ай его  мне,  и  мы
сможем открыть шкаф.
   - џ что-то не понимаю, о чем ты. ’ебе нужен мой меч?
   - Њне нужно то, что висит у тебЯ на шее, - ответил он и протЯнул  руку.
џ отпрЯнул.
   - Ћн не имеет никакой власти.
   - ‚ таком случае ты ничего не терЯешь. „ай его мне.
   Џока ’ифон говорил, голова ЏьЯтона едва заметно качнулась из стороны  в
сторону.
   - ќто всего лишь бесполезнаЯ побрЯкушка,  -  сказал  Я.  -  Љогда-то  Я
думал, что она наделена большой властью, но однажды  Я  попыталсЯ  вернуть
жизнь одной прекрасной женщине, и эта  штуковина  оказалась  бессильна.  Ђ
вчера мне не удалось  воскресить  мальчика,  с  которым  Я  путешествовал.
Ћткуда ты знаешь об этой вещи?
   - џ все времЯ за тобой следил. џ забралсЯ повыше, и мне было хорошо вас
видно. Љогда мое кольцо убило ребенка и  ты  к  нему  подошел,  Я  заметил
свЯщенный огонь. ’ебе, собственно, не обЯзательно отдавать  камень  мне  в
руки - не хочешь, не надо, - просто сделай то, что Я тебе скажу.
   - ’ы мог бы нас предупредить, - заметил Я.
   - Ђ зачем? ’огда вы ничего длЯ менЯ не значили. ’ы хочешь есть или нет?
   џ достал камень. ‚едь в конце концов его уже видели и „оркас,  и  €она,
да и Џелерины, говорЯт, выносили его на обозрение по  большим  праздникам.
Ћн лежал у менЯ на ладони, померкший, как простой осколок синего стекла.
   ’ифон с любопытством склонилсЯ над ним.
   - Ќичего особенного. Ђ теперь встань на колени. џ повиновалсЯ.
   - ЏовторЯй  за  мной:  "ЉлЯнусь  могуществом  моего  талисмана,  что  в
благодарность за пищу, котораЯ будет мне дарована, Я навечно  стану  рабом
того, чье имЯ ’ифон..."
   ЊенЯ затЯгивало в тенета, по сравнению с которыми  сеть  „екумана  была
робкой пробой руки. ’ифон опутывал менЯ столь  искусно,  что  Я  почти  не
чувствовал ловушки, однако ощущал тЯжесть каждой стальной петли.
   - "...и сложу к его ногам все, чем  владею  теперь  и  буду  владеть  в
грЯдущие дни, и себЯ самого, нынешнего и грЯдущего, живого  или  мертвого,
ему в угоду".
   - џ уже нарушал клЯтвы раньше, - сказал Я. - …сли Я  поклЯнусь  сейчас,
то непременно нарушу свой обет.
   - ‚ таком случае тебе лучше все-таки поклЯстьсЯ, - ответил он. - ќто не
более чем формальность. Џрими клЯтву, и Я освобожу тебЯ от нее, как только
ты насытишьсЯ.
   џ не сдавалсЯ.
   - ’ы говорил, что любишь  правду.  ’еперь  Я  понимаю,  почему:  правда
свЯзывает людей.
   џ положил Љоготь обратно в мешочек.  Ќе  сделай  Я  этого,  миг  спустЯ
камень был бы безвозвратно потерЯн. ’ифон схватил менЯ, прижав мои руки  к
бокам так, что Я не мог вытащить "’ерминус ќст",  и  бросилсЯ  со  мною  к
окнам. џ сопротивлЯлсЯ изо всех сил, но был беспомощен, как щенок в  руках
силача.
   ‚близи огромное окно казалось чем-то  совсем  иным:  в  комнату  словно
врывалась часть внешнего мира, но, вопреки ожиданиЯм, Я увидел не  полЯ  и
деревьЯ, составлЯвшие пейзаж подножиЯ горы, но просто кусок неба. ЉаменнаЯ
стена комнаты, меньше кубита толщиной, проплыла мимо менЯ, едва попадаЯ  в
поле зрениЯ, как смутнаЯ демаркационнаЯ  линиЯ  между  воздухом  и  водой,
заметнаЯ, если плыть с открытыми глазами.
   ‚ следующий миг Я оказалсЯ за стеной. ’ифон держал менЯ за  лодыжки,  и
то ли мои сапоги были слишком толсты, то ли Я просто-напросто перепугалсЯ,
но мне казалось, что менЯ вообще никто не держит. ‘пиной Я был повернут  к
телу горного массива. ЊЯгкий мешочек с Љогтем болталсЯ у менЯ под головой,
зацепившись за подбородок. џ отчетливо помню глупый  минутный  страх,  что
"’ерминус ќст" выскользнет из ножен.
   џ  напрЯг  мышцы  живота  и  приподнЯлсЯ,  как  гимнаст,   висЯщий   на
перекладине, зацепившись за нее ступнЯми. ’ифон опустил одну  мою  голень,
чтобы нанести мне удар кулаком в зубы, отчего Я с криком  откинулсЯ  вниз.
€зо рта, застилаЯ глаза, хлынула кровь, и Я попыталсЯ обтереть ее рукой.
   Њною овладело сильнейшее искушение выхватить  меч,  поднЯтьсЯ  снова  и
обрушить его на ’ифона; однако Я понимал,  что  у  него  будет  достаточно
времени, чтобы разгадать мои намерениЯ и выпустить менЯ. „аже если бы  моЯ
затеЯ удалась, Я бы все равно погиб.
   - џ повелеваю тебе, - раздалсЯ надо  мной  голос  ’ифона,  показавшийсЯ
таким далеким в этом золотом безбрежье, -  испросить  у  твоего  талисмана
помощь, которую только он способен тебе оказать.
   Ћн умолк, и каждый миг казалсЯ мне вечностью.
   - Ћн может тебе помочь?
   џ собралсЯ с мыслЯми и выкрикнул:
   - Ќет!
   - Џонимаешь ли ты, где находишьсЯ?
   - ‚ижу. Ќа лице. Ќа лице горы-автарха.
   - ќто мой лик - разве ты не видел? ќто Я был автархом. € Я  иду  снова.
’ы находишьсЯ у моих глаз,  спиной  к  радужной  оболочке  правого  глаза.
Џостигаешь? ’ы всего лишь слеза, одна-единственнаЯ моЯ  слезинка.  …сли  Я
захочу, то через миг уроню тебЯ, и ты запЯтнаешь мое  одеЯние.  Љто  может
спасти тебЯ, владелец ’алисмана?
   - ’ы, ’ифон.
   - ’олько Я?
   - ’олько ’ифон.
   Ћн подтащил менЯ назад, и Я уцепилсЯ  за  него,  как  когда-то  мальчик
цеплЯлсЯ за менЯ, и держалсЯ, пока снова не оказалсЯ в огромной зачерепной
полости горы.
   - Ђ теперь, - сказал ’ифон, - предпримем еще одну  попытку.  ’ы  должен
снова подойти вместе со мною к глазу, но на этот раз - добровольно.  Њожет
быть, тебе будет легче, если мы подойдем не к правому глазу, а к левому.
   Ћн взЯл менЯ за руку. „умаю, в известном смысле Я шел добровольно, коль
скоро Я переставлЯл ноги; но еще никогда Я не ходил с такой  неохотой.  Ћт
прЯмого  отказа  менЯ  удерживала  лишь  памЯть  о  только  что  пережитом
унижении. Њы остановились у самого краЯ глаза; ’ифон жестом  приказал  мне
выглЯнуть наружу. Џод нами колыхалсЯ океан облаков, синий в тени и розовый
в солнечном свете.
   - Ђвтарх, - спросил Я, - как мы оказались здесь? ‚едь судно, в  котором
мы летели, так долго неслось вниз по туннелю.
   Ћн только пожал плечами.
   - Ђ почему гравитациЯ должна  служить  “рсу,  если  она  может  служить
’ифону?  €  все-таки  “рс  красив.  ‚зглЯни!  Џеред  тобою  мантиЯ   мира.
Џрекрасна, не правда ли?
   - ‚оистину прекрасна, - согласилсЯ Я.
   - Ћна может стать твоей мантией. џ уже говорил тебе, что  был  автархом
над многими мирами. € снова стану автархом, но на этот  раз  мои  владениЯ
будут гораздо обширнее. џ  сделал  этот  мир,  старейший  из  всех,  своей
столицей. ’о была моЯ ошибка, ибо  Я  слишком  долго  медлил  и  наступила
катастрофа. Љогда пришло времЯ бежать, путь к побегу был длЯ менЯ  закрыт:
те, кого Я поставил командовать кораблЯми, способными достичь  звезд,  уже
улетели на них, и  эта  гора  стала  моей  западней.  ЏодобнаЯ  ошибка  не
повторитсЯ. ЊоЯ столица будет в другом месте, а этот мир Я дарую  тебе,  и
ты будешь править им как мой вассал.
   - Ќо Я не совершил ничего, чтобы заслужить столь высокую честь.
   - Ќикто, даже ты, владелец  ’алисмана,  не  вправе  требовать  от  менЯ
оправданиЯ моим поступкам. ‹учше взглЯни на свою империю.
   Џока он говорил, далеко под нами родилсЯ ветер. Ћблака вскипели под его
напором, выстроились, словно ратники, в шеренги и поплыли на  восток.  Џод
ними Я увидел горы и прибрежные равнины, а  за  равнинами  еле  различимую
синюю полоску морЯ.
   - ‘мотри! -  ’ам,  в  горах  на  северо-востоке,  куда  ’ифон  указывал
пальцем, что-то блеснуло. - ’ам применили какое-то  мощное  энергетическое
оружие. Ќаверное, один из нынешних правителей или его противники.  Љто  бы
то ни был, его местонахождение теперь обнаружено,  и  он  будет  повержен.
Ђрмии нынешнего века слабы. Ќаши цепы разобьют их словно мЯкину.
   - Ћткуда ты все это знаешь? - удивилсЯ Я. - ’ы же был мертв, пока мы  с
сыном не обнаружили тебЯ.
   - ‚ерно. Ќо с тех пор Я прожил без малого день и  успел  объЯть  мыслью
далекие страны. ‚ морЯх тоже обитают силы, которые будут править.  Ќо  они
станут нашими рабами, а северные орды уже сейчас служат им.
   - Ђ жители Ќессуса? - ЊенЯ бросило в дрожь, и Я едва стоЯл на ногах.
   - Ќессус будет твоей  столицей,  если  ты  этого  захочешь.  ‘о  своего
престола в Ќессусе ты будешь присылать мне дань  прекрасными  женщинами  и
мальчиками, древними книгами и приборами и всеми ценностЯми, производимыми
на “рсе.
   Ћн снова  указал  куда-то.  џ  увидел  сады  Ћбители  Ђбсолюта,  словно
брошенный на траву золотисто-зеленый платок, а за ними ‘тену Ќессуса и сам
великий город. ‚ечный город раскинулсЯ на многие сотни лиг, и  даже  башни
–итадели терЯлись в бесконечной череде крыш и извилистых улиц.
   - ’аких высоких гор не бывает, - сказал Я. - Ѓудь сиЯ высочайшей в мире
и стой она на вершине другой, столь же высокой, Я и то не смог бы  увидеть
столько, сколько вижу сейчас.
   ’ифон положил руку мне на плечо.
   - ‚ысота этой горы зависит от моей воли. €ли ты забыл, чей на ней лик?
   џ смотрел на него в недоумении.
   - ѓлупец, - сказал он. - ’ы видишь моими глазами. Ђ теперь достань свой
талисман. Ќа нем ты присЯгнешь мне.
   џ вынул Љоготь - в последний, как мне  показалось,  раз  -  из  сшитого
„оркас кожаного мешочка. „алеко внизу что-то пошевелилось. ‡релище из окна
залы по-прежнему восхищало своим великолепием, но это был всего лишь  вид,
доступный  каждому  человеку,  взобравшемусЯ  на  вершину  могучего  пика:
голубаЯ чаша “рса.  ‘квозь  облака  Я  видел  колени  горы  со  множеством
прЯмоугольных домов, круглым зданием в центре  и  катафрактами.  Џоследние
медленно поворачивали головы от солнца к нам, наверх.
   - Ћни приветству