        „жин ‚улф. –итадель Ђвтарха

   -----------------------------------------------------------------------
   Gene Wolfe. The Citadel of the Autarch (1983)
   ("The Book of the New Sun" #4). Џер. - Ђ.Љириченко.
   Њ., "Ђлександр Љорженевский" - "ќксмо-Џресс", 2000. і http://www.eksmo.ru
   Spellcheck by HarryFan, 9 February 2001
   -----------------------------------------------------------------------

                                            ђовно в два часа пополуночи,
                                            если есть окно на примете,
                                            глЯнь наружу - ступает ‚етер,
                                            еле слышно к солнцу взываЯ.
                                            Ђ в ответ зашепчут деревьЯ,
                                            заискрЯтсЯ при лунном свете.
                                            € пусть ночь черна и бездонна,
                                            знай - проходит пора ночнаЯ.


        1. Њ…ђ’‚›‰ ‘Ћ‹„Ђ’

   Њне никогда не доводилось видеть войну, Я даже не говорил о  ней  ни  с
кем, кто ее видел, но Я был молод, знал кое-что о насилии и поэтому думал,
что война - это не больше,  чем  просто  новые  ощущениЯ,  как,  например,
ответственный пост в ’раксе или, скажем, побег из Ћбители Ђбсолюта.
   Ќет, война - не новое ощущение, это  целый  новый  мир.  …го  обитатели
отличаютсЯ от человеческих существ больше, чем ”амулимус и ее друзьЯ.  ’ам
свои особые законы и даже  другаЯ  географиЯ,  в  соответствии  с  которой
незначительные холмы и низменности приобретают важность  крупных  городов.
Љак наш “рс носит чудовищных ќребуса, Ђбайю и Ђриоха,  так  в  мире  войны
бродЯт монстры, называемые сражениЯми,  отдельные  клетки  которых  -  это
личности, но у них есть своЯ  жизнь  и  собственный  интеллект,  и  к  ним
приближаешьсЯ сквозь сгущающийсЯ сон предзнаменований.
   Ћднажды ночью Я проснулсЯ задолго  до  рассвета.  ‚се  вокруг  казалось
притихшим, Я испугалсЯ, что ко мне незаметно подкралсЯ противник,  поэтому
сознание предостерегло менЯ об угрозе. џ поднЯлсЯ на ноги и  оглЯделсЯ.  ‚
ночной тьме терЯлись очертаниЯ дальних холмов. џ стоЯл в зарослЯх  высокой
травы, где вытоптал себе лежбище. ‘лышалсЯ стрекот сверчков.
   Њой взглЯд заметил нечто странное в северной части небосклона, какую-то
вспышку фиолетового света, как раз  на  линии  горизонта.  џ  вглЯделсЯ  в
точку, из которой исходил этот свет. Љогда Я уже убедил себЯ, что  то  был
лишь обман зрениЯ или побочный эффект от снадобьЯ, которое мне дали в доме
старейшины,  чуть  левее  той  точки,  на  которую  Я  смотрел,   вспыхнул
Ярко-пурпурный отсвет.
   џ продолжал наблюдать целую стражу или дольше, за  что  иногда  получал
вознаграждение в виде чудесной картины таинственной игры света. “бедившись
наконец,  что  эти  световые  ЯвлениЯ  происходЯт  далеко  от  менЯ  и  не
приближаютсЯ, а частота их не изменЯетсЯ, составлЯЯ в среднем  пЯть  сотых
от частоты моего сердцебиениЯ, Я снова лег. Љ тому времени Я  окончательно
проснулсЯ, поэтому Явственно ощутил сотрЯсение земли  под  собой,  хотЯ  и
очень слабое.


   Љогда Я снова открыл глаза утром, землЯ перестала дрожать и  фиолетовое
свечение пропало. џ старательно наблюдал за небом на горизонте, но  ничего
тревожного не заметил.
   џ не ел два днЯ, но  не  был  голоден,  хотЯ  знал,  что  сил  осталось
немного. ‚ тот  день  Я  дважды  натыкалсЯ  на  маленькие  разрушенные  до
основаниЯ домики и заходил в каждый из них в поисках пищи. …сли там что-то
и оставалось, то все давным-давно забрали другие посетители, и даже  крысы
ушли. ‚о втором доме был колодец, но много дней назад туда бросили  что-то
мертвое, и в любом случае Я не мог бы добратьсЯ до вонючей воды.  џ  пошел
дальше, мечтаЯ о питьевой воде и прочной палке -  на  нее  можно  было  бы
оперетьсЯ вместо тех гнилых деревЯшек, которыми приходилось  пользоватьсЯ.
Љогда в горах Я использовал в качестве  палки  "’ерминус  ќст",  Я  понЯл,
насколько легче с ним шагать.
   ‚ полдень Я вышел на тропу и дальше продвигалсЯ, не сворачиваЯ  с  нее,
однако вскоре услышал топот копыт. ЌайдЯ  укрытие,  Я  стал  наблюдать  за
дорогой. ‘екунду спустЯ на холм выехал всадник и проскакал мимо.  џ  видел
его лишь  мгновение,  но  успел  заметить  на  нем  доспехи,  какие  носЯт
командиры димархиев Ђбдиеса, однако капюшон всадника был красного цвета, а
не зеленого, шлем был украшен козырьком, похожим на клюв. Љем  бы  ни  был
этот всадник, экипирован он был отменно. ‘ морды его конЯ летела пена,  но
он мчалсЯ во весь опор, будто только что  на  бегах  опустилась  стартоваЯ
хлопушка.
   ђаз мне повстречалсЯ один всадник, то могли быть  и  другие.  Ќо  никто
больше не поЯвлЯлсЯ. џ долго шел в тишине, нарушаемой только пением  птиц.
Џо дороге Я не раз замечал следы, указывающие на  то,  что  здесь  водитсЯ
много дичи. ‡атем, к моему неописуемому восторгу, тропа вывела к ручью.  џ
нашел  место  поглубже,  где  дно  было  устлано  белой  галькой,  заметил
пескарей,  прыснувших  в  разные  стороны  от   моих   сапог,   -   верное
свидетельство чистоты ручьЯ. ‘текавшаЯ с горных вершин вода была  холоднаЯ
и приЯтнаЯ на вкус - она еще хранила памЯть о снеге. џ пил  и  пил,  не  в
силах оторватьсЯ, потом вошел в воду и вымылсЯ. Ћсвежившись и одевшись,  Я
вернулсЯ на то место, где тропа пересекала ручей. Ќа другом берегу ручьЯ Я
увидел две вмЯтины в  мЯгкой  земле,  Явно  оставленные  лапами  какого-то
животного. ‘леды располагались рЯдом друг с другом - животное Явно присело
у воды, утолЯЯ жажду, - и  перекрывали  углублениЯ,  оставленные  копытами
лошади проехавшего офицера. Љаждый след был величиной с обеденную тарелку,
но никаких царапин от когтей Я не заметил. ‘тарый Њилан, служивший  егерем
у моего  дЯди,  когда  Я  был  девочкой  ’еклой,  однажды  рассказал,  что
смилодоны пьют воду только после обильного принЯтиЯ пищи, и тогда,  утолив
голод и жажду, они становЯтсЯ неопасными, если им не досаждать. џ двинулсЯ
дальше.
   ’ропа вилась среди лесных зарослей, потом вывела на седловину меж  двух
холмов. ’ам Я заметил дерево, ствол которого, двух пЯдей в  диаметре,  был
расщеплен надвое (как мне показалось) на высоте моего  роста.  ‡азубренные
краЯ свидетельствовали, что  дерево  не  срубили  топором.  Ќа  протЯжении
двух-трех следующих лиг Я видел еще несколько подобных деревьев.  ‘удЯ  по
отсутствию листьев, по коре на поваленных стволах и по внешнему виду пней,
эти повреждениЯ были нанесены по меньшей мере  года  два  назад,  а  то  и
раньше.
   Ќаконец тропа вывела менЯ на настоЯщую дорогу. Њне приходилось  слышать
о таких раньше, но никогда не доводилось по ним шагать, разве что только в
период упадка. Ћна очень  походила  на  ту  старую  дорогу,  блокированную
уланами, на которой Я  потерЯл  доктора  ’алоса,  Ѓалдандерса,  €оленту  и
„оркас во времЯ нашего исхода из Ќессуса, но Я  никак  не  ожидал  увидеть
облака пыли, зависшие над ее поверхностью.
   ’рава здесь не росла, хотЯ дорога была шире большинства городских улиц.
   Њне ничего не оставалось, как продолжать идти по этой  дороге.  „еревьЯ
на обочине росли очень густо. ‘начала Я побаивалсЯ, ибо помнил об огненных
копьЯх  уланов;  однако  казалось,  что  закон,  запрещающий  использовать
дороги, не имел здесь силы, иначе бы эта не  выглЯдела  такой  наезженной.
Џоэтому, когда спустЯ некоторое времЯ Я услышал голоса и топот марширующих
сапог за спиной, Я сделал всего один-два шага в придорожную  чащу  и  стал
спокойно наблюдать за проходом колонны.
   ‚переди ехал офицер на великолепном голубом фыркающем  животном,  клыки
которого оставили длинными и украсили бирюзой под цвет  доспехов  и  эфеса
шпаги всадника. ‡а ними шагали антепилании тЯжелой пехоты -  широкоплечие,
узкие в талии, с бронзовыми от солнца и ничего не выражавшими лицами.  Ћни
несли трехконечные корсеки, люнеты и вулги с тЯжелыми набалдашниками.  ќто
многообразное вооружение, расхождениЯ в личном снарЯжении, а также пестраЯ
мешанина из значков и кокард  навели  менЯ  на  мысль,  что  подразделение
скомплектовали из остатков прежних  боевых  соединений.  Ђ  если  так,  их
заметнаЯ флегматичность ЯвлЯлась следствием пережитых ими сражений. ‚оинов
было около четырех  тысЯч,  двигались  они  безучастно,  механически,  без
признаков усталости, не то чтобы кое-как, но без военной выправки. ’ем  не
менее строй они держали машинально и без видимых усилий. ‡а ними следовали
фургоны,  запрЯженные  трубоголосыми   ворчливыми   трилофодонами.   Љогда
поЯвились повозки, Я приблизилсЯ к дороге, потому что везли они в основном
провизию. Ќо между фургонами Я заприметил всадников. Ћдин из  них  обратил
на менЯ внимание и приказал подойти к нему, желаЯ выЯснить,  из  какого  Я
подразделениЯ. Ќо Я удрал и хотЯ был совершенно  уверен,  что  всадник  не
сможет пробитьсЯ сквозь чащу  и  не  бросит  своего  боевого  конЯ,  чтобы
преследовать менЯ пешком, тем не менее бежал и  бежал  без  оглЯдки,  пока
хватило сил.
   Љогда же Я окончательно выдохсЯ и остановилсЯ, то увидел, что  стою  на
тихой полЯнке, затененной листвой высохших деревьев. Џод ногами был  такой
густой мох, что казалось,  Я  шагаю  по  плотному  ковру  в  той  потайной
комнате-картине, где Я впервые столкнулсЯ с •озЯином Ћбители  Ђбсолюта.  џ
прислонилсЯ  спиной  к  дереву  и  прислушалсЯ.  ЊенЯ   окружала   тишина,
нарушаемаЯ лишь моим прерывистым дыханием да биением сердца.
   ‚скоре Я уловил третий звук - слабое жужжание мухи. џ вытер лицо  краем
своего плаща, удручающе блеклого и  заношенного.  ’олько  сейчас  Я  вдруг
осознал - это тот самый плащ, который мастер ѓурло накинул мне  на  плечи,
когда Я стал подмастерьем, и в этом плаще Я, вероЯтно, и  умру.  ‚питанный
тканью пот был холодным, как роса, воздух вокруг менЯ пах сырой землей.
   †ужжание мухи прекратилось,  потом  возобновилось  вновь.  ’еперь  муха
гудела более настойчиво. €ли это мне только  показалось,  потому  что  мое
дыхание стало более ровным. џ рассеЯнно  поискал  насекомое  глазами.  Ћно
стрелой пролетело  мимо,  пересекло  солнечный  луч  и  село  на  какой-то
коричневый предмет, торчавший из-под груды поваленных  деревьев.  ќто  был
сапог.
   “ менЯ не было никакого оружиЯ. Џри обычных обстоЯтельствах Я  не  стал
бы особенно беспокоитьсЯ из-за встречи с одиночкой, даже не имеЯ оружиЯ, -
тем более в таком месте, где слишком тесно и мечом не размахнешьсЯ.  Ќо  Я
знал, что потерЯл много физических сил, и обнаружил, что голодание  лишает
человека  и  отваги  или,  возможно,  отвлекает  на  себЯ  часть  духовной
стойкости, а на остальные нужды остаетсЯ меньше энергии.
   Љак бы  там  ни  было,  Я  осторожно  приблизилсЯ,  двигаЯсь  бочком  и
бесшумно, пока не увидел его. Ћн лежал распростертым, подогнув  одну  ногу
под себЯ и вытЯнув другую. “ его  правой  руки  валЯлась  короткаЯ  саблЯ,
кожаный ремешок которой еще  висел  на  запЯстье.  Џростое  забрало  воина
слетело с его головы и откатилось на шаг в сторону.  Њуха  карабкалась  по
сапогу воина, пока не доползла до обнаженной плоти под  коленкой  и  снова
взлетела со звуком крошечной пилы.
   Љонечно, Я  понЯл,  что  воин  мертв,  и  почувствовал  облегчение,  но
ощущение одиночества вернулось ко мне, хотЯ Я и сам не сознавал,  что  оно
временно уходило. џ взЯл солдата  за  плечо  и  перевернул.  ’ело  еще  не
распухло, но запах  смерти  пусть  еле  уловимо,  но  уже  распространЯлсЯ
вокруг.  ‹ицо  воина  размЯкло,  словно  восковаЯ  маска  у  огнЯ.  ‘ейчас
невозможно было сказать, что выражало оно перед смертью. ‚оин был молодым,
светловолосым - красивое, простое лицо. џ поискал смертельную рану, но  не
нашел.
   ‹Ямки его ранца были затЯнуты так туго, что Я не смог ни  стащить  его,
ни даже ослабить узлы. ’огда Я вытащил его нож и перерезал  ремни,  а  нож
затем воткнул в ствол дерева. ЋдеЯло, обрывок бумаги, почерневшаЯ от  огнЯ
сковородка с ручкой, две пары голубых чулок (очень кстати!) и, что  важнее
всего, луковица и полкраюхи темного хлеба, завернутые в чистую трЯпицу,  а
также пЯть кусков сушеного мЯса и кусок сыра, завернутые отдельно...
   ‘начала Я принЯлсЯ за хлеб и сыр.  Њне  приходилось  делать  над  собой
усилие, чтобы есть не торопЯсь. Ћткусив трижды, Я вставал  и  прохаживалсЯ
взад-вперед несколько раз. —тобы разжевать хлеб, требовалось  немало  сил.
‚кус был точно таким же, как у черствого хлеба, входившего в рацион  наших
узников в Ѓашне ‘ообразности, - хлеба, который Я иногда воровал скорее  из
злого озорства, чем от голода. ‘ыр оказалсЯ сухим, пахучим и  соленым,  но
все равно потрЯсающе вкусным. Њне подумалось, что Я никогда  еще  не  едал
такого вкусного сыра и никогда больше не попробую. џ словно поглощал самую
жизнь.  ‡ахотелось  пить,  и  Я  узнал,  как  хорошо  утолЯет  жажду  лук,
стимулируЯ работу слюнных желез.
   Љ тому времени, как  Я  добралсЯ  до  мЯса,  которое  тоже  было  очень
соленым, Я уже насытилсЯ настолько,  что  смог  задуматьсЯ,  не  стоит  ли
оставить пищу на вечер.  ‚  конце  концов  Я  решил  съесть  один  кусочек
немедленно, а четыре оставить на потом.
   ‘ раннего утра стоЯло безветрие, но сейчас подул легкий  бриз,  который
охлаждал мне  щеки,  шевелил  листву  и  поднЯл  с  земли  клочок  бумаги,
выброшенный мною из ранца воина. Ѓумага прошелестела по мху  и  опустилась
рЯдом с деревом. Ќе переставаЯ жевать и глотать, Я поднЯл листок. ќто было
письмо; вероЯтно, солдат не успел отправить его или  не  закончил.  Џочерк
оказалсЯ угловатым и более мелким, чем Я ожидал, однако,  может  быть,  он
писал такими маленькими буквами, чтобы уместить как можно больше  слов  на
этом клочке, а другого листка у него не было.

   "Ћ моЯ возлюбленнаЯ! Џроделав большой марш-бросок, мы находимсЯ в сотне
лиг к северу от того места, откуда Я писал  тебе  в  прошлый  раз.  Њы  не
голодаем и днем на холод не жалуемсЯ, хоть по ночам,  бывает,  и  мерзнем.
Њакар, о котором Я рассказывал тебе, заболел, и  ему  разрешили  остатьсЯ.
’огда очень многие сказали,  что  тоже  больны,  но  их  заставили  шагать
впереди нас, под конвоем, без оружиЯ и с двойной поклажей. ‚се  это  времЯ
мы не видели признаков асциан, и лохаг сказал, что наш переход  закончитсЯ
только через несколько дней. ЊЯтежники убивали караульных три ночи подрЯд,
так что нам пришлось поставить по три человека  на  каждом  посту  да  еще
разослать патрули за пределы лагерЯ. ЊенЯ назначили в патруль в первую  же
ночь, и это оказалось весьма неприЯтным занЯтием-Я боЯлсЯ, что  в  темноте
один из моих же товарищей перережет мне горло. ’ак Я и провел  все  времЯ,
спотыкаЯсь о корни и прислушиваЯсь к песне у костра:

   Ќа кровью политой земле
   Њы завтра будем спать,
   Ђ потому сегоднЯ, друг,
   Ќе стоит унывать.
   Ќе грех напитьсЯ допьЯна:
   ‚едь завтра будет бой.
   Џусть смерть несущаЯ стрела
   Њинует нас с тобой.
   ’рофеев воз тебе и мне
   •очу Я пожелать -
   Ќа кровью политой земле
   Њы завтра будем спать.

   Љонечно, мы никого не обнаружили. ЊЯтежники называют себЯ "‚одалариЯми"
в честь своего лидера. ѓоворЯт, они отменные бойцы. €м хорошо  платЯт,  их
поддерживают асциане..."


        2. †€‚Ћ‰ ‘Ћ‹„Ђ’

   џ отложил  наполовину  прочитанное  письмо  в  сторону  и  поглЯдел  на
человека, написавшего его. ‘мертельный  выстрел  попал  точно  в  цель,  и
теперь солдат глЯдел на солнце потухшим взглЯдом голубых глаз (один  будто
моргнул, другой же был широко открыт).
   Њне давно следовало вспомнить о Љогте, но почему-то Я этого не  сделал.
Ќаверное, Я слишком увлексЯ грабежом пищевого довольствиЯ из ранца убитого
и потому не  подумал  о  другой  возможности  -  разделить  трапезу  между
спасителем и возвращенным к жизни. ’еперь, при упоминании о ‚одалусе и его
соратниках - убежден, они бы выручили менЯ, если б только мне  удалось  их
найти, - Я сразу опомнилсЯ и достал Љоготь. Љазалось, он Ярко блестел  под
лучами полуденного солнца - впервые  с  тех  пор,  как  он  лишилсЯ  своей
сапфировой оболочки. џ прикоснулсЯ Љогтем к мертвому солдату,  потом,  сам
не знаю, под действием какого импульса, вложил талисман ему в рот.
   Ћднако и на этот раз ничего не произошло.  ’огда,  зажав  Љоготь  между
большим и указательным пальцами, Я воткнул его острый конец в лоб солдата.
Ћн не шевельнулсЯ, не задышал, но на коже выступила кровь, живаЯ,  свежаЯ,
густаЯ кровь, перепачкавшаЯ мне пальцы.
   џ вытер руки об листьЯ  и  собралсЯ  было  вновь  приступить  к  чтению
письма, но вдруг услышал  хруст  ветки  откуда-то  издалека.  Њгновение  Я
находилсЯ  в  нерешительности.  ‘прЯтатьсЯ?   “бежать?   ЏриготовитьсЯ   к
сопротивлению? Ќо  шансов  спрЯтатьсЯ  было  мало,  а  вечно  убегать  мне
надоело. џ взЯл в руки саблю мертвого солдата, надел плащ  и  стал  ждать.
Ќикто не поЯвилсЯ - так,  во  всЯком  случае,  мне  показалось.  ‚  кронах
деревьев завывал ветер. Њуха, похоже,  улетела  прочь.  Ќаверное,  то  был
просто олень, пробиравшийсЯ сквозь заросли. џ уже давно  странствовал  без
оружиЯ, пригодного длЯ охоты, и совсем забыл о дичи.  ЏоглЯдев  теперь  на
саблю, Я пожалел, что это не боевой лук.
   ‘нова послышалсЯ шорох, и Я обернулсЯ.
   ‡вук шел от солдата. Љазалось, его била дрожь, и если бы Я не видел его
трупа, то решил бы, что у него предсмертные судороги. “  солдата  трЯслись
руки и что-то булькало в горле. џ наклонилсЯ к нему, прикоснулсЯ  к  лицу,
но оно оставалось холодным, как раньше, и Я испытал  импульсивное  желание
развести костер.
   ‚ ранце не нашлось ничего пригодного длЯ добываниЯ огнЯ, но Я знал, что
огниво должно быть у каждого солдата. Џошарив  в  его  карманах,  Я  нашел
несколько аэсов, подвесной циферблат солнечных часов,  фитиль  и  кремень.
Џод деревьЯми лежало много сушнЯка, так что была  опасность  спалить  весь
лес. џ вручную расчистил небольшую площадку руками, сгреб  в  центр  сухие
веточки и поджег их. Џотом набрал крупных сучьев, наломал  и  подбросил  в
костер.
   Ћгонь занЯлсЯ Ярче, чем Я ожидал. „ень клонилсЯ к вечеру, скоро  совсем
стемнеет. џ взглЯнул на мертвеца, его руки перестали дрожать, и теперь  он
лежал тихо. Љожа на его лице стала чуть теплее  -  конечно,  только  из-за
близости костра. ЏЯтнышко крови на лбу высохло, но вроде бы поблескивало в
лучах заходЯщего солнца, напоминаЯ рубин, выпавший из  сокровищницы.  •отЯ
костер почти не давал дыма, он казалсЯ мне курильницей  благовоний.  „ымок
поднималсЯ  вертикально  вверх,  как  из  кадила,  и  скапливалсЯ  в  сени
деревьев. ќта картина что-то смутно  напоминала  мне.  џ  отогнал  неЯсные
мысли и стал собирать топливо, пока не натаскал  целую  гору  дров,  чтобы
хватило на всю ночь.
   ‚ечера здесь, в Ћритии, были не такими холодными, как в горах или  даже
в районе озера „иутурн. Џоэтому хотЯ Я и помнил  об  одеЯле,  найденном  в
ранце мертвеца, но не испытывал в нем потребности. ‚ознЯ с костром согрела
менЯ, съеденнаЯ пища укрепила,  и  некоторое  времЯ  Я  шагал  в  сумерках
взад-вперед,   размахиваЯ   саблей,   ибо   такие    воинственные    жесты
соответствовали моему настроению. Ќо Я все времЯ  старалсЯ,  чтобы  костер
находилсЯ между мной и мертвым солдатом.
   ‚оспоминаниЯ, как Я уже упоминал в этой хронике, всегда проходили предо
мной  так  отчетливо,  что  казались  галлюцинациЯми.  ‚   тот   вечер   Я
почувствовал, что могу растворитьсЯ в них и погибнуть, ибо моЯ жизнь может
превратитьсЯ из линии в кольцо, и на этот раз Я не мог не поддатьсЯ  этому
сладостному искушению. ‚се, что Я до сих пор описывал,  окружило  менЯ  со
всех сторон, столпилось плотной стеной, умножившись тысЯчекратно. џ увидел
лицо ќаты, его руку, покрытую веснушками, когда он  пыталсЯ  проскользнуть
сквозь прутьЯ решетки на воротах некрополЯ; увидел шторм, бушевавший среди
башен –итадели, Яркие вспышки молний; ощутил на  лице  дождь,  холодный  и
освежающий, как  утреннЯЯ  чашка  чаю  в  нашей  трапезной.  ѓолос  „оркас
прошептал мне:
   "‘идЯ у окна... подносы и  жезл.  Љак  ты  намерен  поступить:  позвать
эриний и уничтожить менЯ?"
   „а-да, в самом деле, Я бы так и сделал, если бы смог.  …сли  бы  Я  был
ѓефором, Я бы вызвал их из кошмара преисподней,  мира  птиц  с  ведьмиными
головами и змеиными жалами, и тогда по моему  приказу  они  перемололи  бы
леса, как колосьЯ пшеницы на риге, изничтожили бы города  своими  могучими
крыльЯми... и все же, если бы Я мог, Я поЯвилсЯ бы в  последний  момент  и
спас ее. Ќет, Я не ушел бы хладнокровно прочь, как мы мечтали  в  детстве,
воображаЯ, будто мы спасаем и затем унижаем  любимого  человека,  который,
как нам казалось, пренебрежительно отнессЯ к нам; нет, Я поднЯл бы  ее  на
руки и прижал к груди.
   џ впервые представил себе, как это ужасно -  ведь  она  едва  вышла  из
детского возраста,  когда  ее  забрала  смерть.  Ћна  слишком  долго  была
мертвой, чтобы снова возвращатьсЯ к жизни.
   Џодумав об этом, Я вспомнил про мертвого солдата, чью  пищу  Я  съел  и
саблю которого держал сейчас в руках. џ замер и прислушалсЯ - не дышит  ли
он, не шевелитсЯ ли? Ћднако Я так глубоко погрузилсЯ в  воспоминаниЯ,  что
казалось, будто леснаЯ  почва  под  моими  ногами  перенесена  из  могилы,
которую •ильдегрин Ѓарсук вскрыл по указанию ‚одалуса, а шелест листьев  -
это шуршание кипарисов из нашего некрополЯ и шорох пурпурных роз. џ слушал
и слушал в тщетной попытке уловить дыхание мертвой женщины в тонком  белом
саване, которую ‚одалус поднЯл из могилы.
   Ќаконец  скрипучий  голос  птицы  козодоЯ   отвлек   менЯ   от   тЯжких
воспоминаний. Њне почудилось, будто мертвые глаза на бледном лице  солдата
глЯдЯт на менЯ в упор. ’огда Я обошел  вокруг  костра,  отыскал  одеЯло  и
прикрыл им труп.
   Љак Я теперь осознавал,  „оркас  принадлежала  к  той  обширной  группе
женщин (наверное, других женщин не бывает), что склонны  к  предательству,
но к тому особому типу женщин, которые  предают  нас  не  из-за  какого-то
конкретного соперника, а  из-за  собственного  прошлого.  ’очно  так,  как
Њорвенна, которую Я казнил в ‘альтусе, должно быть, отравила своего мужа и
ребенка, как только вспомнила, что когда-то была  свободной  и,  возможно,
девственной,  так  же  и  „оркас  ушла  от  менЯ,  убедившись,  что  Я  не
существовал (как она неосознанно полагала, Я не  мог  существовать)  перед
тем, как на нее обрушилсЯ злой рок.
   („лЯ менЯ же тот период  был  золотым  временем.  „умаю,  Я  должна  бы
лелеЯть  воспоминаниЯ  о  том  простом  и  дружелюбном   мальчике,   часто
приносившем в мою камеру книги и цветы,  главным  образом  потому,  что  Я
знала: он - последнЯЯ любовь перед решающим ударом  судьбы,  который,  как
выЯснилось в тюрьме, был  нанесен  не  в  тот  миг,  когда,  заглушаЯ  мой
отчаЯнный крик, на менЯ набросили ковер,  не  в  мое  первое  поЯвление  в
‘тарой –итадели в Ќессусе, не под  грохот  захлопнувшейсЯ  за  мной  двери
тюремной камеры и даже не в тот  момент,  когда  залитаЯ  невиданно  Ярким
светом, небывалым на “рсе, Я ощутила, что мое тело восстает  против  менЯ,
но в то самое мгновение, когда Я провела лезвием грЯзного кухонного  ножа,
который он принес мне, холодным  и  острым  лезвием  по  собственной  шее.
‚озможно, у всех нас бывают такие моменты, и на  то  волЯ  Љаитании,  если
каждаЯ женщина проклинает себЯ за то, что совершила. Ќо все же разве можно
ненавидеть нас до такой степени? Њожно  ли  вообще  нас  ненавидеть?  Ќет,
нельзЯ, ведь Я все еще помню его поцелуи на своих грудЯх - не такие, как у
ЂфродизиЯ или у того юноши,  племЯнника  хилиарха  Љомпаний,  стремившихсЯ
вдохнуть аромат моего тела, но жадные, будто  бы  он  действительно  хотел
вкусить моей плоти. Ќе наблюдал ли кто-нибудь за нами? —то ж, теперь он ее
получил. ЏробужденнаЯ воспоминаниЯми, Я поднимаю руку  и  провожу  по  его
волосам.)
   џ долго спал, завернувшись в свой плащ. Џрирода заботитсЯ о тех, на чью
долю выпадают лишениЯ: стоит им  только  попасть  в  условиЯ,  чуть  менее
тЯгостные, в которых иной избалованный жизнью человек имел бы полное право
выражать недовольство, и они  уже  чувствуют  себЯ  почти  счастливыми.  џ
несколько раз просыпалсЯ и всЯкий раз мысленно поздравлЯл себЯ с тем,  что
в эту Ќочь мне гораздо лучше, чем бывало прежде, когда  Я  странствовал  в
горах.
   Ќаконец солнечный свет и  громкий  щебет  птиц  окончательно  разбудили
менЯ. Џо другую сторону погасшего костра мой солдат пошевелилсЯ и, как мне
показалось, что-то пробормотал. џ сел и взглЯнул на  него.  Ћн  сбросил  с
себЯ одеЯло и лежал, уставившись в небо. Ѓледное лицо с запавшими  щеками,
под глазами черные тени, вокруг рта глубокие морщины. Ќо  это  было  живое
лицо. ѓлаза солдата были еще  закрыты,  но  Я  ощутил  его  чуть  заметное
дыхание.
   Ќа мгновение возникло желание броситьсЯ бежать, пока он не проснулсЯ. “
менЯ в руках была его саблЯ, и  Я  хотел  вернуть  ее  солдату,  но  потом
передумал из опасениЯ, что он может напасть  на  менЯ  с  этим  оружием  в
руках. Ќож солдата все еще торчал из ствола дерева, напоминаЯ мне о кривом
кинжале Ђгии в ставне на доме Љасдо. џ убрал нож на место, вставив в ножны
на поЯсе  солдата  -  наверное,  устыдилсЯ,  что  Я,  вооруженный  саблей,
опасаюсь человека с ножом.
   ‚еки солдата дрогнули, Я отшатнулсЯ, вспомнив, как перепугалась „оркас,
когда Я склонилсЯ над ней в момент  ее  пробуждениЯ.  —тобы  сделать  свой
облик чуть  менее  мрачным,  Я  распахнул  плащ,  обнажив  руки  и  грудь,
бронзовую после долгих странствий под солнцем. џ услышал, как на стыке сна
и пробуждениЯ менЯлсЯ ритм его дыханиЯ, что в моем сознании почти  слилось
с мистическим таинством возвращениЯ от смерти к жизни.
   ‘ глазами пустыми,  как  у  ребенка,  он  сел  и  оглЯнулсЯ.  …го  губы
зашевелились, но звуки, сорвавшиесЯ с них, были лишены смысла. џ заговорил
с  ним,  стараЯсь  придерживатьсЯ  дружественного  тона.  Ћн  слушал,  но,
казалось, не понимал менЯ, тогда Я вспомнил,  каким  растерЯнным  был  тот
улан, которого Я оживил по дороге к Ћбители Ђбсолюта.
   џ предложил бы ему воды, но поблизости ее не было. ’огда Я достал кусок
солонины, которую похитил из его  ранца,  разрезал  надвое  и  подал  одну
половину солдату.
   Ћн пожевал мЯсо и, похоже, почувствовал себЯ немного лучше.
   - ‚стань, - сказал Я, - надо найти воду.
   ‘олдат взЯл мою руку и позволил мне поднЯть его, но стоЯть он  не  мог.
‚зглЯд его, сначала спокойный и мирный, стал вдруг диким и  настороженным.
“ менЯ возникло впечатление, что он боитсЯ, как бы деревьЯ  не  накинулись
на нас, будто стаЯ львов. Ћднако он не сделал попытки схватитьсЯ за нож  и
не потребовал назад свою саблю.
   Џосле того как мы сделали три-четыре шага,  он  споткнулсЯ  и  чуть  не
упал. џ дал ему оперетьсЯ на мое плечо, и так мы начали выбиратьсЯ из леса
на дорогу.


        3. ‘Љ‚Ћ‡њ Џ›‹њ

   џ не знал, повернуть ли нам на  север  или  на  юг.  ѓде-то  на  севере
находилась  асцианскаЯ  армиЯ,  поэтому  существовал  риск,  что  если  мы
подойдем к их расположению слишком близко, то  будем  вовлечены  в  боевые
действиЯ. Ќо чем дальше мы станем продвигатьсЯ на  юг,  тем  меньше  будет
шансов кого-нибудь встретить и получить помощь, и нас  навернЯка  арестуют
как дезертиров. ‚ конце концов Я повернул на север - скорее  всего  просто
по инерции, Я и сейчас не уверен, что поступил правильно.
   ђоса уже высохла, и на пыльной поверхности дороги не было видно никаких
следов. ’рава шириной в три шага по обе стороны дороги была покрыта  серой
пылью. ‚скоре мы вышли из леса. „орога спускалась с  холма  и  дальше  шла
через мост, соединЯвший берега  речушки,  что  бежала  по  дну  каменистой
долины.
   Њы сошли с дороги и спустились к  воде,  чтобы  напитьсЯ  и  ополоснуть
лица. џ не брилсЯ с тех пор, как покинул озеро „иутурн, и  хотЯ,  роЯсь  в
ранце у солдата, Я  не  обнаружил  ничего  подходЯщего,  Я  все  же  решил
спросить его о бритве.
   џ упоминаю этот незначительный  эпизод  только  потому,  что  тогда  он
впервые, как мне  показалось,  понЯл  менЯ.  Ћн  кивнул  и  достал  из-под
кольчуги маленькое бритвенное лезвие, какими  пользуютсЯ  в  деревнЯх.  €х
изготавливают сельские кузнецы из отслуживших свой век подков. џ  заострил
бритву при помощи сломанного точильного камнЯ, который все  еще  таскал  с
собой, потом поправил ее на голенище сапога и спросил солдата,  нет  ли  у
него мыла. …сли оно у беднЯги и было, он  менЯ  не  понЯл.  Ћн  уселсЯ  на
большой камень и стал глЯдеть в воду, почти так же, как некогда „оркас.  џ
хотел расспросить его о полЯх смерти, узнать все, что он мог  вспомнить  о
тех временах, темных, вероЯтно, только длЯ  нас,  но  не  решилсЯ.  ‚место
этого Я умыл  лицо  холодной  речной  водой,  как  мог  отскоблил  бритвой
подбородок и щеки. Џотом убрал бритву в футлЯр и  хотел  было  вернуть  ее
солдату, но тот, похоже, не знал, что с  ней  делать,  поэтому  Я  оставил
бритву у себЯ.
   Њы шагали весь оставшийсЯ день, нередко останавливаЯсь  и  обращаЯсь  с
расспросами к прохожим, а иногда сами подвергаЯсь допросам. ‘о временем  Я
придумал ложь: Я - ликтор гражданского судьи, сопровождавшего Ђвтарха;  мы
встретили этого солдата на дороге, и мой хозЯин велел мне  позаботитьсЯ  о
нем. Ћн не может  говорить,  поэтому  Я  не  знаю,  из  какого  он  полка.
Џоследнее было истинной правдой.
   Џо пути мы пересекли несколько дорог, иногда же сворачивали на них.  Њы
дважды приближались к большим военным лагерЯм, где  в  палаточных  городах
жили десЯтки тысЯч солдат. ‚ лазаретах мне говорили,  что,  если  бы  раны
моего спутника кровоточили, они бы с  готовностью  перевЯзали  его,  но  в
нынешнем его состоЯнии не видЯт, чем могут помочь. џ перестал спрашивать о
местонахождении Џелерин, только просил направить нас туда,  где  мы  могли
найти убежище. ‚скоре опустились сумерки.
   - ‚ трех лигах отсюда есть лазарет, где вас могут принЯть. -  ’от,  кто
дал этот совет, перевел взглЯд с менЯ на солдата; казалось,  он  испытывал
сочувствие к нам обоим. Њой спутник молчал с потерЯнным видом. - €дите  на
северо-запад до тех пор, пока по правую руку не увидите дорогу, проходЯщую
между двумЯ большими деревьЯми. Ћна раза в два уже, чем та, по которой  вы
пришли. ‚от и шагайте по ней. ’ы вооружен?
   џ покачал головой. ‘аблю солдата Я убрал в его ножны.
   - Њне пришлось оставить свой меч  у  слуг  моего  господина,  иначе  не
справилсЯ бы, помогаЯ идти этому беднЯге.
   - ’огда остерегайсЯ диких зверей. ’ебе было бы лучше иметь какое-нибудь
огнестрельное оружие, но Я не могу ничего предложить.
   џ повернулсЯ, чтобы продолжить путь,  но  собеседник  жестом  остановил
менЯ.
   - …сли на тебЯ нападут - бросай его, - предупредил он. -  €  если  тебЯ
вынудЯт бросить своего подопечного, не слишком убивайсЯ по  этому  поводу.
Њне приходилось видеть подобные симптомы не один раз. Ћн едва ли выживет.
   - Ћн уже оправилсЯ, - ответил Я.


   ќтот человек не разрешил нам остатьсЯ в лазарете и не  дал  оружиЯ,  но
снабдил провизией. џ рассталсЯ с ним в более приподнЯтом  настроении,  чем
был прежде. Њы находились в долине, холмы на западе скрыли от  нас  солнце
одну-две стражи назад. агаЯ рЯдом с солдатом,  Я  неожиданно  понЯл,  что
держать его под руки больше  нет  необходимости.  џ  отпустил  его,  а  он
продолжал шагать рЯдом уже самостоЯтельно. Ћн  вроде  бы  и  отдаленно  не
напоминал €ону, у которого было узкое и длинное лицо, но  когда  Я  как-то
раз взглЯнул на солдата сбоку,  менЯ  поразило  его  сходство  с  €оной  -
настолько, что мне показалось, будто Я смотрел на привидение.


   ‘ераЯ дорога при лунном освещении  стала  зеленовато-белой,  деревьЯ  и
кусты на обочине почернели. Џока мы шли, Я снова прервал молчание.  —естно
признаюсь, Я говорил, чтобы избавитьсЯ от чувства одиночества,  но  на  то
были и другие причины. ‚о-первых -  дикие  твари  вроде  альзабо,  которые
бросаютсЯ на людей, как лисицы на кур. Ќо Я  слышал  и  о  других  зверЯх,
которые удирают,  заранее  почуЯв  присутствие  человека.  Љроме  того,  Я
подумал, что если  буду  разговаривать  с  солдатом,  то  люди  с  дурными
намерениЯми поостерегутсЯ нападать на нас. Ћткуда им знать,  что  один  из
собеседников совершенно беспомощен?
   - ’ы помнишь вчерашний вечер? - начал Я. - ’ы спал очень крепко.
   ‘олдат промолчал.
   - Ќаверное, Я не говорил тебе, но  Я  обладаю  исключительной  памЯтью.
Љонечно, мне не всегда удаетсЯ  вызвать  то  или  иное  воспоминание,  как
только захочу, но, знаешь,  они  -  точно  беглые  узники,  блуждающие  по
подземелью. €х невозможно предъЯвить по первому требованию, но они  всегда
тут, поблизости, и не могут далеко уйти.
   •отЯ, если вдуматьсЯ,  это  не  совсем  так.  —етвертый,  самый  нижний
уровень  нашей  подземной  темницы  был  заброшен  -  ведь  не  находилось
достаточно узников, чтобы заполнить  даже  три  верхних  Яруса.  Ќаверное,
мастер ѓурло откажетсЯ со временем и от третьего. Њы держим его только длЯ
сумасшедших, которых не посещают официальные  лица.  …сли  бы  сумасшедших
содержали  на  верхних  уровнЯх,  то  шум  от  них  мешал   бы   остальным
заключенным. Љонечно, не все буйные, некоторые очень тихие - прЯмо как ты.
   Ћтвета снова не последовало. Џри слабом лунном свете Я не  мог  понЯть,
обращает он на менЯ внимание или нет, но помнил, что все-таки  добилсЯ  от
него бритвы.
   - Ћднажды Я и сам проделал этот путь. ’о есть через четвертый  уровень.
“ менЯ был пес, Я его там держал, но он убежал. џ пошел за ним и обнаружил
туннель, выходивший наружу из  темницы.  ‚  конце  концов  Я  выбралсЯ  на
разрушенный  пьедестал  в  месте,  называемом  Ђтриум  ‚ремени.  ’ам  было
множество  солнечных  циферблатов.  џ  встретил  молодую  женщину,   такой
красивой мне с тех пор не доводилось видеть,  -  думаю,  она  превосходила
красотой даже €оленту, хотЯ  привлекательность  той  была  совсем  другого
рода.
   ‘олдат ничего не ответил, но  что-то  мне  подсказывало,  что  он  менЯ
слушает. Њожет быть, едва заметное движение его головы, которое  Я  уловил
боковым зрением.
   - …е звали ‚алерией. „умаю, она  была  младше  менЯ,  хоть  и  казалась
старше. “ ‚алерии были темные курчавые волосы, как у ’еплы, но глаза  тоже
темные, а у ’еклы - фиолетовые. ’акого замечательного цвета лица Я никогда
прежде не видел - как сливки с гранатовым и клубничным соком. Ќо  Я  хотел
бы поговорить не о ‚алерии, а о „оркас. Ћна тоже очень  красиваЯ,  хотЯ  и
худенькаЯ, как ребенок. …е лицо - это лицо пери, а веснушки - как крупинки
золота. ‚олосы очень длинные, но потом  она  их  обрезала.  „оркас  всегда
украшала свою прическу цветами.
   џ снова замолчал. џ говорил о женщинах, потому что, как  мне  казалось,
эта тема заинтриговала его. ’еперь же Я не мог определить, слушает он менЯ
еще или нет.
   - Џеред тем как оставить ’ракс,  Я  навестил  „оркас.  ќто  было  в  ее
комнате в гостинице под названием "“тиное гнездышко". Ћна лежала в постели
обнаженнаЯ, но натЯнула на  себЯ  простыню,  будто  мы  никогда  не  спали
вместе. Ђ ведь мы проделали вместе немалый путь, забирались в такую глушь,
где никогда не раздавались  человеческие  голоса,  с  тех  пор  как  землЯ
поднЯлась из морской пучины, взбирались на такие  высокие  кручи,  где  не
осталось иных следов, кроме солнечных. ’еперь „оркас бросала менЯ, а  Я  -
ее, и мы оба не желали ничего иного,  хотЯ  под  конец  она  испугалась  и
попросила пойти вместе с ней.
   Ћна сказала, что, по ее мнению, Љоготь  имеет  над  временем  такую  же
власть, какую, говорЯт, зеркала Ћтца €нира имеют над пространством.  ’огда
Я не придал значениЯ ее словам. џ вообще не слишком большой интеллектуал и
вовсе не философ, но теперь  ее  замечание  кажетсЯ  мне  любопытным.  Ћна
сказала мне: "’ы вернул к жизни улана, и это стало возможным  потому,  что
Љоготь прокрутил длЯ него времЯ назад, к тому моменту, когда  он  был  еще
жив. ’ы почти залечил раны своего друга, и это удалось потому, что  Љоготь
повернул времЯ к тому моменту, когда они должны были почти зажить".  ђазве
это не интересное наблюдение? —ерез некоторое  времЯ  после  того,  как  Я
уколол тебЯ в лоб Љогтем, ты издал странный  звук.  „умаю,  это  прошумела
миновавшаЯ тебЯ смерть.
   џ подождал. ‘олдат молчал, но вдруг Я неожиданно почувствовал на  своем
плече его руку.  „о  этого  мгновениЯ  Я  болтал  легко  и  бездумно.  …го
прикосновение  вернуло  менЯ   к   действительности,   заставив   осознать
серьезность того, о чем Я говорил. …сли мои слова были правдой или хотЯ бы
отдаленно напоминали правду, тогда Я играл с силами, в которых понимал  не
больше, чем сын Љасдо, чуть не ставший моим сыном, мог понЯть  смысл  того
огромного кольца, унесшего его жизнь.
   - ’ак что нет ничего удивительного, что ты был не в себе. ‚ероЯтно, это
ужасно - вернутьсЯ назад во времени, и  еще  хуже  -  пройти  назад  через
смерть. џ хотел сказать, это все равно что родитьсЯ еще  раз,  но  гораздо
страшнее, ведь ребенок уже прожил некоторое времЯ в  утробе  матери.  -  џ
помедлил в нерешительности. - џ... ’екла... Я имею в  виду...  никогда  не
носила в себе ребенка.
   ‚озможно, под влиЯнием мыслей о его растерЯнности Я  и  сам  растерЯлсЯ
настолько, что уже и не знал, кто Я такой на самом деле, поэтому  неуклюже
продолжил:
   - ’ы должен извинить менЯ. Љогда Я  устаю,  а  иногда  в  полудреме,  Я
становлюсь почти что другим человеком. - Ќе знаю, по какой причине, но при
этих словах он сильнее сжал мое плечо. - ќто  долгаЯ  историЯ,  и  она  не
имеет к тебе никакого отношениЯ. џ хотел сказать, что  в  Ђтриуме  ‚ремени
разлом пьедестала наклонил циферблат солнечных  часов,  и  поэтому  гномон
стал показывать неправильное времЯ. „о менЯ  доходили  слухи,  что,  когда
такое случаетсЯ, дневные стражи останавливаютсЯ или  ежедневно  в  течение
некоторого времени бегут назад. ’ы носишь в  кармане  циферблат  солнечных
часов и потому знаешь, что, когда требуетсЯ выЯснить точное  времЯ,  нужно
направить гномон к солнцу. ‘олнце стоит в небе неподвижно, а  “рс  танцует
вокруг него. ‚от почему мы можем определить точное времЯ днЯ -  прЯмо  как
глухой способен танцевать тарантеллу, глЯдЯ на движениЯ остальных танцоров
и улавливаЯ ритм.  Ќо  что,  если  само  солнце  пуститсЯ  в  плЯс?  ’огда
поступательное движение мгновений может обернутьсЯ отступлением.
   Ќе знаю, веришь ли ты в Ќовое ‘олнце - Я и сам не уверен в своей  вере.
Ќо  если  оно  придет,  то  в  образе  новоЯвленного  Њиротворца.  Џоэтому
_Њиротворец_ и _Ќовое ‘олнце_ - это два имени одной  и  той  же  личности.
Џравомерно задатьсЯ вопросом: отчего эту личность следует  называть  Ќовым
‘олнцем? —то ты думаешь по этому поводу?  Ќе  из-за  власти  ли  управлЯть
временем?
   € тут мне и вправду показалось, что само времЯ остановилось. ‚округ нас
возвышались деревьЯ, темные и молчаливые; ночь несла прохладу и  свежесть.
џ не мог придумать, о чем бы еще  поговорить,  а  пороть  бессмыслицу  мне
представлЯлось постыдным, ибо Я каким-то образом  чувствовал,  что  солдат
внимательно слушает мои рассуждениЯ. ‚переди Я заметил две сосны с гораздо
более толстыми стволами, чем у других  деревьев  вдоль  дороги.  Њеж  ними
вилась тропинка зеленовато-белого цвета.
   - ‚от то, что нам нужно! - воскликнул Я. Ќо  когда  мы  приблизились  к
соснам, мне пришлось остановить солдата движением руки. ‚ пыли  Я  заметил
темные влажные следы, наклонилсЯ и потрогал их. ’о были капли крови.
   - Њы на верном пути, - сообщил Я солдату. - ‡десь проносили раненых.


        4. ‹€•ЋђЂ„ЉЂ

   ’рудно сказать, как далеко пришлось нам идти и  сколько  минуло  ночных
страж, прежде чем мы добрались до места назначениЯ.  ‡наю  только,  что  Я
начал спотыкатьсЯ через некоторое времЯ после  того,  как  мы  свернули  с
главной дороги. “ менЯ это стало вроде хвори: так  бывает,  когда  больные
люди кашлЯют и никак не могут  остановитьсЯ,  другие  же  не  в  состоЯнии
сдержать дрожь в руках. ’ак вот и Я все  спотыкалсЯ  и  спотыкалсЯ,  делал
несколько шагов и снова спотыкалсЯ, и потом еще, и  еще  раз.  …сли  Я  на
мгновение задумывалсЯ о чем-нибудь, кроме как  о  собственных  шагах,  так
сразу же носок левого башмака цеплЯлсЯ за пЯтку правого.  Ђ  мысли  мои  с
каждым новым шагом разбегались в разные стороны.
   ‘реди деревьев по обе стороны от тропы  мерцали  светлЯчки,  поэтому  Я
длительное времЯ предполагал, что свет впереди - всего лишь скопление этих
насекомых, и не спешил. Џотом, как мне показалось, неожиданно мы очутились
под тенью крыши,  где  мужчины  и  женщины  с  желтыми  фонарЯми  в  руках
передвигались между длинными рЯдами застеленных коек, переходЯ  от  одного
больного к другому. †енщина в черной одежде позаботилась о нас двоих.  Ћна
привела нас к тому месту, где стоЯли обитые кожей кресла  и  горел  огонь.
’олько тогда Я понЯл, что на  самом  деле  ее  одежда  была  Ярко-красного
цвета, с красным же капюшоном, и на  краткий  миг  мне  почудилось,  будто
передо мной стоит Љириака.
   - ’вой друг очень болен, - сказала она. - ’ы не знаешь, что с ним?
   ’ут солдат покачал головой и ответил:
   - Ќет. џ даже не знаю, кто он такой.
   Ћт удивлениЯ Я не мог вымолвить ни слова. Ћна взЯла менЯ  за  руку,  но
отпустила, потом взЯла за руку солдата.
   - “ него лихорадка. “ тебЯ тоже. ’еперь, когда пришла  летнЯЯ  жара,  с
каждым днем становитсЯ все больше больных.  Ќадо  кипЯтить  воду,  которую
пьешь, и беречь себЯ от вшей, надо сохранЯть чистоплотность.
   Ћна обернулась ко мне.
   -  “  тебЯ