множество  мелких  порезов  и  ссадин,   причем   некоторые
нагноились. Ћсколки камней?
   - Ќе Я один болен. џ привел больного товарища, - удалось  мне  выдавить
из себЯ.
   - ‚ы оба больны, так что вы привели друг друга.  ‘омневаюсь,  чтобы  вы
добрались сюда по отдельности. Ќу так что, в тебЯ кидали  камнЯми?  Ћружие
неприЯтелЯ?
   - „а, камнЯми, но то было оружие друга.
   - •уже всего, как мне говорили, это когда в  тебЯ  стрелЯют  сзади,  но
сейчас менЯ больше всего тревожит  лихорадка.  -  Ћна  замЯлась,  переводЯ
взглЯд с солдата на менЯ и обратно. - Њне хотелось бы вас обоих уложить на
больничные койки, но сначала вы должны вымытьсЯ.
   Ћна хлопнула в ладоши и подозвала коренастого мужчину с бритой головой.
Ћн взЯл нас за руки и повел куда-то,  потом  остановилсЯ,  поднЯл  менЯ  и
понес, как Я носил когда-то маленького ‘еверьЯна. —ерез  несколько  секунд
мы  оказались  голыми  и  сидели  в  ванне,  наполненной  водой,   котораЯ
подогревалась раскаленными камнЯми.  Љоренастый  облил  нас  водой,  потом
заставил вылезти по одному. Ћн  остриг  нам  волосы,  после  чего  мы  еще
некоторое времЯ отмокали в воде.
   - ‡начит, теперь ты можешь говорить, - обратилсЯ Я к солдату.
   Џри свете лампы Я увидел, как он кивнул.
   - Џочему же ты не отвечал мне, когда мы сюда шли? - спросил Я.
   Ћн заколебалсЯ, слегка шевельнув плечами.
   - џ думал о многом, да  ты  и  сам-то  не  говорил.  ’ы  показалсЯ  мне
усталым. Ћднажды Я спросил, почему бы нам не остановитьсЯ, но  ты  мне  не
ответил.
   - Њне все кажетсЯ наоборот, - сказал Я, - но, возможно, мы  оба  правы.
’ы помнишь, что было с тобой до того, как Я тебЯ нашел?
   ‚новь повисла пауза.
   - џ не помню даже того, как встретилсЯ с тобой. Њы шли по темной тропе,
ты был рЯдом со мной.
   - Ђ до того?
   - Ќе знаю. Ќаверное, музыка и долгий путь  пешком,  сначала  при  свете
солнца, потом в ночной темноте.
   - ќтот путь мы проделали вместе. ’ы ничего больше не помнишь?
   - Џомню полет во тьме. „а, Я был с  тобой,  и  мы  очутились  там,  где
солнце висело прЯмо над головой. ‚переди был свет, но, когда  Я  ступил  в
этот свет, он превратилсЯ во тьму.
   џ кивнул.
   - ’ы не совсем хорошо тогда соображал, понимаешь? €ногда в жаркий  день
кажетсЯ, что солнце стоит прЯмо над головой, а  когда  оно  опускаетсЯ  за
горные вершины, то, наоборот, будто наступила ночь. Ђ свое имЯ ты помнишь?
   Ћн обдумывал мой вопрос несколько секунд. Ќаконец грустно улыбнулсЯ.
   - џ потерЯл его где-то по дороге. ’ак сказал Ягуар, который  набилсЯ  в
проводники к козленку.
   Њы и не заметили, как к нам снова подошел коренастый человек с  обритой
головой. Ћн помог мне выбратьсЯ из ванны, дал полотенце и одежду и  вручил
брезентовый мешок с моими вещами, от которого сильно  пахло  дезинфекцией.
„нем раньше Я пришел бы в бешенство,  если  б  менЯ  на  миг  разлучили  с
Љогтем. ‚ тот вечер Я врЯд ли даже осознавал, что на времЯ лишилсЯ  ЉогтЯ,
пока мне его не вернули. Ћднако Я  удостоверилсЯ  в  его  целости,  только
очутившись на койке под  плетеным  пологом.  Љоготь  мерцал  в  моей  руке
мЯгким, почти лунным светом, да  и  формой  он  походил  на  полумесЯц.  џ
улыбнулсЯ мысли о том, что его бледно-зеленое свечение ЯвлЯетсЯ отражением
солнечного сиЯниЯ.


   Џосле  первой  ночи,  проведенной  мною  в  ‘альтусе,  Я  проснулсЯ   с
ощущением, будто спал  в  дортуаре  учеников  в  нашей  башне.  ’еперь  же
возникло то же самое чувство, но наоборот: Я спал и во сне обнаружил,  что
тенистый лазарет с тихими молчаливыми фигурами и покачивающимисЯ  фонарЯми
- все это не более чем галлюцинациЯ.
   џ сел на койке и оглЯделсЯ. —увствовал Я  себЯ  хорошо,  в  сущности  -
лучше, чем когда-либо прежде. Њне было тепло, и Я будто светилсЯ  изнутри.
ђош спал на боку, его рыжие  волосы  слиплись,  рот  был  приоткрыт,  лицо
расслабленное, мальчишеское, лишенное обычной длЯ него внутренней энергии.
—ерез амбразуру башни Я мог видеть, что снег запорошил ‘тарое  Џодворье  -
свежевыпавший снег, на котором не было следов людей  и  животных;  но  мне
пришло на ум, что некрополь уже испещрен сотнЯми  отпечатков,  ибо  мелкие
существа, находЯщие там укрытие, любимцы мертвецов и их товарищи по играм,
поднЯлись на свет в поисках  пищи  и  развлечений  на  фоне  этого  нового
ландшафта, предоставленного им природой. џ оделсЯ  быстро  и  тихо.  Љогда
один из подмастерьев пошевелилсЯ, Я приложил палец к губам, потом поспешил
спуститьсЯ по лестнице, вьющейсЯ по центру башни.
   ‹естница оказалась длиннее, чем обычно, и мне нелегко было  ступать  со
ступеньки на ступеньку. Ќас не удивлЯет сила тЯжести,  которую  приходитсЯ
преодолевать при подъеме, но мы считаем само собой разумеющимсЯ,  что  эта
же сила должна помогать нам при спуске. ’еперь ее помощь отсутствовала или
почти отсутствовала. Њне с немалым трудом давалсЯ каждый шаг вниз,  причем
Я опускал  ногу  так,  чтобы  не  подлетать  вверх  при  ударе  подошвы  о
ступеньку. Љаким-то сверхъестественным чутьем,  присущим  нам  во  сне,  Я
осознал, что все башни –итадели наконец поднЯлись и пустились в странствие
за пределы сферы „ис. Њне стало хорошо  при  мысли  об  этом,  но  все  же
хотелось пойти в некрополь и поохотитьсЯ на лис и носух. џ стал  торопливо
спускатьсЯ, но вдруг услышал стон. ‹естница  более  не  вела  естественным
образом вниз,  но  переходила  в  каюту,  так  же  как  лестница  в  замке
Ѓалдандерса тЯнулась вдоль стен комнат на разных уровнЯх.
   ’о была комната больного мастера  Њальрубиуса.  Њастерам  предоставлЯли
просторные апартаменты, однако эти намного превосходили  реальные  размеры
его каюты. „ве памЯтные мне амбразуры многократно увеличились  и  походили
теперь на глаза горы ’ифон. Љровать мастера  Њальрубиуса  поражала  своими
размерами, но тем не менее терЯлась в громадном  помещении.  Ќад  мастером
склонились две фигуры. •отЯ  их  одежды  были  темными,  менЯ  удивило  их
разительное отличие от плащей цвета  сажи  -  атрибута  нашей  гильдии.  џ
приблизилсЯ, и, когда Я оказалсЯ на  таком  расстоЯнии,  что  мог  слышать
натужное дыхание больного, они выпрЯмились и повернулись ко мне.  ’о  были
кумеана и ее прислужница Њеррин,  две  ведьмы,  которых  мы  встретили  на
вершине гробницы в разрушенном каменном городе.
   - Ћ, сестра, наконец-то ты пришла, - проговорила Њеррин.
   ’ут Я понЯл, что больше не ученик ‘еверьЯн, как считал прежде, а  ’екла
в его возрасте, то есть лет  тринадцати  или  четырнадцати.  џ  совершенно
растерЯлсЯ - не из-за моего девичьего тела или  мужского  нарЯда  (который
мне даже нравилсЯ), но из-за неожиданности  этого  преображениЯ.  џ  также
почувствовала, что слова Њеррин  -  своего  рода  заклинание,  ибо  прежде
‘еверьЯн и Я присутствовали вместе, но она каким-то образом увела  его  на
задний план. Љумеана поцеловала менЯ в лоб, после чего  вытерла  кровь  со
своих губ. •отЯ она  не  произнесла  ни  слова,  Я  понЯла:  этот  поцелуй
означает, что Я в некотором смысле стал и моим солдатом.
   -  Љогда  мы  спим,  -  сказала  мне  Њеррин,  -  мы  перемещаемсЯ   из
сиюминутности в вечность.
   -  Љогда  же  мы  просыпаемсЯ,  -  прошептала  кумеана,  -  мы   терЯем
способность видеть то, что за пределами настоЯщего момента.
   - Ћна никогда не просыпаетсЯ, - гордо сообщила Њеррин.
   Њастер Њальрубиус пошевелилсЯ и застонал,  а  кумеана  взЯла  графин  с
водой со стола, стоЯвшего у изголовьЯ, и налила немного  в  стакан.  Љогда
она ставила графин на место, в нем шевельнулось нечто живое. Џочему-то мне
почудилось, что это ундина. џ отшатнулсЯ, но  в  графине  оказалсЯ  ѓефор,
размером не больше моей ладони. …го серое щетинистое  лицо  прижималось  к
стеклу, голос походил на мышиный писк:
   -  Џорой,  гонимые  фотоновыми   штормами,   засасываемые   в   воронку
галактического смерча, по часовой стрелке и против, мчась вместе со светом
по темным морским просторам, очерченным нашими серебрЯными парусами,  наши
демонические зеркальные паруса, наши мачты, высотой в сотни лиг и  тонкие,
как нить, как серебрЯные иглы, вышивающие звездный свет и сами  звезды  по
черному бархату небосвода, наполнЯютсЯ ветрами  ‚ремени,  которое  несетсЯ
что есть мочи. Љость ему в горло! Џена, летучаЯ пена ‚ремени,  слетает  на
побережье, где старые мореходы не могут больше удержать свои  кости  вдали
от беспокойной и  неутомимой  вселенной.  Људа  она  подевалась,  госпожа,
отрада моей  души?  “шла  на  гребне  приливной  волны  ‚одолеЯ,  ‚есов  и
‘трельца. …е уже нет. “плыла в своей лодочке, ее сосцы  прижаты  к  черной
бархатной крышке; ушла, навечно уплыла  под  парусом,  прочь  от  берегов,
омытых звездами, от сухого покойного мелководьЯ привычных миров. Ћна  сама
есть собственный корабль, она - изваЯние на  носу  кораблЯ,  она  капитан.
Ѓоцман, эй, боцман, поднЯть ЯкорЯ! Њатрос, натЯни канат! Ћна оставлЯет нас
позади. Ќе мы оставлЯем ее. Ћна в том прошлом, которого мы не познали, и в
будущем, которого не увидим. ‚ыше подними паруса, капитан,  ибо  вселеннаЯ
опережает нас...
   Ќа столе рЯдом с графином стоЯл колокольчик.  Њеррин  позвонила,  будто
стараЯсь заглушить голос ѓефора, и тогда  мастер  Њальрубиус  смочил  губы
водой из стакана. Њеррин взЯла стакан, вылила оставшуюсЯ  воду  на  пол  и
водрузила его вверх дном на горлышко  графина.  ѓефор  замолчал,  но  вода
разлилась  по  полу,  пузырЯсь,  словно  подпитываемаЯ  каким-то   скрытым
источником. Ћна совсем ледЯнаЯ. џ смутно представила, как рассердитсЯ  моЯ
гувернантка из-за ’ого, что Я промочила ноги.
   Ќа звонок пришла служанка - горничнаЯ ’еклы, ее ноги с содранной  кожей
Я осматривал на другой день после того, как спас ‚одалуса.  Ћна  выглЯдела
моложе, какой, наверное, была,  когда  ’екла  еще  не  вышла  из  детского
возраста, но ее ноги уже успели освежевать, и по ним хлестала кровь.
   - Џрости, - сказал Я. - џ очень сожалею, •анна.  Ќе  Я  сделал  это,  а
мастер ѓурло и кто-то из подмастерьев.
   Њастер Њальрубиус сел на кровати, и Я впервые увидел, что его ложе было
сработано в форме женской ладони, пальцы которой  выглЯдели  длиннее  всей
моей руки, а ногти походили на огромные когти зверЯ.
   - ’ы в полном порЯдке, - проговорил мастер, будто умирал не он, а Я.  -
€ли почти в порЯдке. - ’ут пальцы его дланеобразного ложа начали  медленно
сжиматьсЯ, но он выскочил из кровати и попал прЯмо в воду, котораЯ  теперь
доходила до колен, и встал рЯдом со мной.
   Џес, мой старый добрый ’рискель, очевидно, прЯталсЯ  под  кроватью  или
просто забилсЯ в дальний угол, подальше от всех. ’еперь же он  выскочил  к
нам, расплескав воду передними лапами, и  стал  продвигатьсЯ,  расталкиваЯ
воду своей широкой грудью и радостно полаиваЯ. Њастер Њальрубиус взЯл менЯ
за правую руку, кумеана - за  левую,  и  они  подвели  менЯ  к  одному  из
громадных окон-глаз горы.
   Џередо мной предстала та же картина, что и прежде,  когда  ’ифон  водил
менЯ туда: мир расстилалсЯ, как  ковер,  и  можно  было  видеть  его  весь
целиком.  ’олько  теперь  он  производил  гораздо   более   величественное
впечатление. ‡а  нами  сиЯло  солнце,  лучи  которого  словно  многократно
увеличили свою мощь. ’аинственнаЯ алхимиЯ превратила тени в золото,  и  по
мере того как Я  вглЯдывалсЯ,  каждый  зеленый  предмет  приобретал  более
темный и насыщенный окрас. џ видел, как пшеница созревала  на  полЯх,  как
мириады рыб множились в морских  просторах,  и  разрастались  питающие  их
водоросли на водЯной глади. Џоток воды,  хлынувший  из  комнаты  за  нашей
спиной, заиграл на  солнечном  свете  и  пролилсЯ  из  глаза  многоцветной
радугой.


   Џотом Я проснулсЯ.
   Џока Я спал, кто-то завернул менЯ в простыни, набитые снегом.  (Џозднее
Я узнал, что снег доставлЯли с горных вершин на  вьючных  животных.)  ЊенЯ
трЯсло от холода, Я жаждал вернутьсЯ  в  свой  сон,  хотЯ  уже  наполовину
понимал, какое огромное расстоЯние отделЯет менЯ от этого видениЯ. ‚о  рту
Я ощущал горький привкус лекарства, натЯнутый полог казалсЯ мне  таким  же
твердым, как пол под ногами; мимо менЯ сновали взад-вперед Џелерины в алой
одежде и с фонарЯми в руках.  Ћни  ухаживали  за  мужчинами  и  женщинами,
стонавшими во тьме.


        5. ‹Ђ‡Ђђ…’

   Ќе думаю, что Я еще раз  заснул  в  ту  ночь,  хотЯ,  возможно,  слегка
подремал. Љ рассвету снег растаЯл. „ве Џелерины унесли промокшие простыни,
а мне дали полотенце вытеретьсЯ и  принесли  сухое  белье.  џ  хотел  было
отдать им Љоготь - свои личные вещи Я хранил в  мешке  под  койкой,  -  но
момент показалсЯ мне неподходЯщим. џ снова лег и заснул при дневном свете.
   ЏроснулсЯ Я в полдень. ‚ лазарете было  тихо,  насколько  здесь  вообще
можно было говорить о тишине; где-то далеко, в другом  конце,  беседовали,
кто-то кричал, но эти голоса лишь подчеркивали спокойствие большинства.  џ
сел, оглЯнулсЯ, надеЯсь увидеть  своего  солдата.  ‘права  от  менЯ  лежал
мужчина с коротко подстриженной головой, отчего Я сначала  принЯл  его  за
одного из рабов Џелерин. џ позвал его, но, когда он  обернулсЯ,  Я  понЯл,
что ошибсЯ.
   …го глаза были совершенно пустыми, мне таких еще не приходилось видеть.
Љазалось, эти глаза следЯт за призраками, недоступными моему взору.
   - ‘лава ѓруппе ‘емнадцати, - произнес он.
   - „оброе утро. ’ы не знаешь, какие тут порЯдки?
   Џо его лицу пробежала  тень,  и  Я  понЯл,  что  мой  вопрос  почему-то
пробудил в нем подозрительность. Ћн ответил мне следующим образом:
   - ‚се стремлениЯ претворЯютсЯ в жизнь  либо  хорошо,  либо  плохо  -  в
зависимости от того, насколько они соответствуют Џравильному Њышлению.
   - ‚месте со мной сюда привели еще  одного  человека.  Њне  хотелось  бы
поговорить с ним. Ћн в некотором смысле мой товарищ, - сказал Я.
   - ’е, кто выполнЯет волю народных масс, -  друзьЯ,  пусть  даже  мы  не
обменЯлись с ними ни единым словом. ’е же, кто  не  выполнЯет  волю  масс,
пусть даже мы сидели с ними за одной партой...
   —еловек слева от менЯ вмешалсЯ в беседу:
   - ’ы от него ничего не добьешьсЯ. Ћн арестант.
   џ обернулсЯ. ‹ицо говорившего осунулось настолько, что кожа  обтЯгивала
череп, но чувство юмора сохранилось в этом бедолаге. †есткие черные волосы
выглЯдели так, будто он месЯцами не причесывалсЯ.
   - Ћн все времЯ несет  такую  галиматью  и  никогда  не  говорит  ничего
дельного. ќй ты! Ђ вот мы тебЯ поколотим!
   ’от ответил:
   - „лЯ армии народных масс  поражение  -  лишь  трамплин  перед  будущей
победой, а победа - это лестница к дальнейшим победам.
   - ќтот еще ничего, других совсем не понЯть, - добавил сосед слева.
   - ’ы сказал, он арестант. —то же он такого натворил?
   - Ќатворил? ‚от те на - ведь он осталсЯ жив!
   - —то-то Я не пойму.  …го  что  же,  выбрали  длЯ  выполнениЯ  какой-то
смертельной миссии?
   —уть дальше  слева  на  койке  приподнЯлась  женщина  с  худощавым,  но
миловидным лицом.
   - €х всех выбрали, - сказала она. -  Џо  крайней  мере,  они  не  могут
вернутьсЯ домой, пока не победЯт в войне, хоть сами  и  знают,  что  этого
никогда не будет.
   - ‚нешние сражениЯ уже выиграны, если  внутренние  ведутсЯ  при  помощи
Џравильного ЊышлениЯ.
   - ‚ таком случае он асцианин, - заметил Я. -  ‚от,  значит,  о  ком  мы
говорим. Њне прежде не доводилось встречатьсЯ с ними лично.
   - Ѓольшинство асциан умирают, - проговорил черноволосый. -  ‚от  что  Я
имел в виду.
   - џ не знал, что они умеют разговаривать по-нашему.
   - Ћни и не умеют, а этот -  особый  случай.  …го  как-то  раз  навещали
офицеры, и они сказали, что он был переводчиком. ‚озможно,  он  допрашивал
наших солдат, когда те попадали к ним в плен. Ќо он в  чем-то  провинилсЯ,
вот его и разжаловали.
   - Ќе думаю, чтобы  он  был  сумасшедшим,  -  сказала  женщина.  -  •отЯ
большинство из них Явно спЯтили. Љак тебЯ зовут?
   - Џрости, что не представилсЯ. џ - ‘еверьЯн. - џ чуть было не  добавил,
что Я ликтор, но тогда врЯд ли  кто-нибудь  из  них  пожелал  бы  со  мной
разговаривать.
   - џ - ”ойла, а это Њелито. џ из ѓолубых гуззаров, а он - гоплит.
   - ѓлупости говоришь, - проворчал Њелито, - это Я гоплит, а ты гуззар.
   Њне показалось, что Њелито был гораздо ближе к смерти, чем женщина.
   - џ живу надеждой, что когда мы  поправимсЯ  и  сможем  уйти  из  этого
лазарета, то нас отчислЯт, - сказала ”ойла.
   - € чем же нам тогда  заниматьсЯ?  „оить  чужих  коров  и  пасти  чужих
свиней? - Њелито обернулсЯ ко мне. - Ќе верь ее словам, мы -  добровольцы,
и она, и Я. ЊенЯ должны были повысить в звании  как  раз  перед  тем,  как
ранили. Ђ когда Я получу повышение, то смогу содержать жену.
   - Ќо Я не обещала, что выйду за тебЯ! - воскликнула ”ойла.
   Љто-то через несколько коек от нас громко крикнул:
   - „а возьми ты ее, чтоб заткнулась!
   Џри этих словах больной на постели рЯдом с ”ойлой сел.
   -  Ћна  выйдет  замуж  за  менЯ.  -  ќто  был  крупный  светлокожий   и
светловолосый  мужчина.  Ћн  говорил,  медленно  растЯгиваЯ   слова,   что
характерно длЯ жителей ледниковых островов юга. - ЊенЯ зовут •альвард.
   Љ  моему   немалому   удивлению,   в   разговор   вмешалсЯ   асцианский
военнопленный:
   - Ћбъединившись, мужчины  и  женщины  становЯтсЯ  сильнее,  но  храбраЯ
женщина желает иметь детей, а не мужей.
   -  Ћни  воюют,  даже  будучи  беременными,  -  сказала  ”ойла.  -   Њне
приходилось видеть таких мертвых женщин на полЯх сражений.
   - Љорни дерева - народные массы. ‹истьЯ опадают, но дерево стоит.
   џ спросил Њелито и ”ойлу, сам ли асцианин сочинЯет эти  странные  фразы
или заимствует их из какого-то неизвестного мне литературного источника.
   - ’ы интересуешьсЯ, не выдумывает ли он их?  -  переспросила  ”ойла.  -
Ќет, все, что они произносЯт вслух, взЯто из одобренного текста. Ќекоторые
вообще ничего не говорЯт.  Ћстальные  же  заучили  наизусть  тысЯчи,  даже
десЯтки или сотни тысЯч цитат.
   - Ќо это невозможно, - возразил Я.
   Њелито пожал плечами. …му удалось сесть и облокотитьсЯ.
   - € тем не менее они умудрЯютсЯ. ‚о всЯком случае, так о  них  говорЯт.
”ойла знает о них больше, чем Я. Ћна согласно кивнула.
   - ‚ легкой кавалерии, где Я служила, много занимались разведкой, иногда
специально  посылали  людей,  чтобы  захватить  пленных.  €з  разговора  с
асцианами мало что можно выЯснить, но все-таки генеральный штаб ухитрЯетсЯ
получить нужные сведениЯ по их  экипировке  и  физическому  состоЯнию.  Ќа
северном континенте, откуда они родом, только маленькие дети разговаривают
в привычной нам манере.
   џ подумал о мастере ѓурло, который занималсЯ делами нашей гильдии.
   - Љак они скажут, например, такое предложение: "‚озьми трех учеников  и
разгрузи этот фургон"?
   - Ћни  вообще  не  станут  этого  говорить,  просто  схватЯт  несколько
человек, укажут на фургон и подтолкнут в спину. …сли те примутсЯ за работу
-  прекрасно,  если  же  нет  -  то  начальник  процитирует  что-нибудь  о
необходимости работать, чтобы обеспечить победу. …сли же человек  и  после
этого не станет работать, тогда его придетсЯ убить, наверное, просто ткнув
в него пальцем, и при этом сказать о  необходимости  ликвидировать  врагов
народных масс.
   - Љрики детей  -  это  клич  победы.  Ћднако  победа  должна  научитьсЯ
мудрости, - произнес асцианин. ”ойла перевела его слова:
   - ќто значит, что хотЯ дети нужны,  их  лепет  бессмыслен.  Ѓольшинство
асциан посчитали бы нас немыми, даже если  бы  мы  изучили  их  Язык,  ибо
словосочетаниЯ, которые не взЯты из одобренных  книг,  не  имеют  длЯ  них
никакого смысла. …сли они признаютсЯ хотЯ  бы  самим  себе,  что  подобные
слова все-таки что-то означают, то это откроет возможность  прислушиватьсЯ
к нелоЯльным высказываниЯм и даже произносить их вслух. ЏредставлЯешь, как
это опасно? „о тех пор  пока  они  понимают  и  цитируют  лишь  одобренные
тексты, никто не может к ним придратьсЯ.
   џ повернул голову и взглЯнул  на  асцианина.  Њне  было  Ясно,  что  он
внимательно  прислушивалсЯ   к   разговору,   но   его   лицо   оставалось
непроницаемым.
   - ’е, кто пишет одобренные тексты, - сказал Я ему, - не может в  то  же
времЯ цитировать другие одобренные книги. Џоэтому  даже  одобренный  текст
может содержать элементы нелоЯльности.
   - Џравильное Њышление есть  мышление  народных  масс.  Њассы  не  могут
предать массы или ѓруппу ‘емнадцати.
   - Ќе оскорблЯй народные массы или ѓруппу ‘емнадцати - он может наложить
на себЯ руки. ‘ ними такое случаетсЯ.
   - Ђ он когда-нибудь придет в норму?
   - Њне доводилось слышать, что  некоторые  из  них  постепенно  начинают
говорить в привычной нам манере, если ты это имеешь в виду.
   Ѓольше мне нечего было сказать, и мы на времЯ замолчали. Ћказалось, что
в таких местах, где почти все больны, иногда наступают  долгие  паузы.  Њы
понимали, что впереди у нас еще долгие стражи вынужденного бездельЯ.  …сли
мы не сказали всего, что хотели, сейчас,  такаЯ  возможность  представитсЯ
под вечер, да и завтра утром. ‚ сущности, человек, который всЯкий раз  лез
бы с разговорами, как при обычных обстоЯтельствах, например, после  обеда,
был бы в этой компании невыносим.
   Ќо затронутаЯ тема настроила менЯ на мысли о севере, и выЯснилось,  что
Я почти ничего не знаю о тех землЯх. ‚ детстве, когда Я драил полы и бегал
с поручениЯми в пределах –итадели, война казалась мне бесконечно  далекой.
џ знал, что в войне принимали участие большинство матросов,  обслуживавших
главные батареи, но воспринимал этот  факт  так  же,  как  то,  что  свет,
падавший мне на руки, исходил от солнца.  џ  готовилсЯ  стать  палачом  и,
следовательно, не имел оснований поступать на службу в армию, так же как и
опасатьсЯ, что менЯ завербуют в ее рЯды. џ  не  мог  и  предположить,  что
когда-нибудь увижу войну у ворот  Ќессуса  (да  и  сами  городские  ворота
представлЯлись мне почти  легендарными),  никогда  не  собиралсЯ  покидать
город и даже выходить за пределы квартала, где располагалась –итадель.
   ‚от почему ЂсциЯ казалась мне бесконечно далекой землей, почти такой же
далекой, как затерЯннаЯ в космосе галактика - ведь  и  то  и  другое  были
одинаково недосЯгаемы. ЂсциЯ путалась у менЯ в голове с  умирающим  поЯсом
тропической растительности, который лежал между нашими землЯми хотЯ,  если
бы мастер Џалаэмон задал мне соответствующий вопрос на уроке, Я без  труда
объЯснил бы разницу между ними.
   Ќо о самой Ђсции Я не имел четкого представлениЯ. Ќе знал, есть ли  там
большие города, гористаЯ ли это страна, как  севернаЯ  и  восточнаЯ  часть
‘одружества, или же низиннаЯ, как наша пампа. “ менЯ сложилось впечатление
(хотЯ и смутное), что ЂсциЯ - это единый массив суши, а не цепь  островов,
как у нас на юге, но отчетливей всего Я представлЯл себе  несметные  толпы
людей  -  те  самые  асцианские   народные   массы   -   неутомимый   рой,
превратившийсЯ  в  единый  организм,  неисчислимаЯ   колониЯ   копошащихсЯ
муравьев. ’еперь Я едва мог вынести мысль о многих миллионах  бессловесных
особей,  которые  способны  лишь  как  попугаи   повторЯть   общеизвестные
изречениЯ, вероЯтно, давно потерЯвшие большую часть своего смысла.
   - ‹ибо это злаЯ шутка, либо ложь, либо какаЯ-то ошибка. ’акаЯ нациЯ  не
может существовать, - пробормотал Я почти себе под нос.
   € тут асцианин голосом таким же тихим, как у менЯ, а  может  быть,  еще
слабее произнес:
   - Љак может государство стать могущественным? Ћно будет могущественным,
когда исчезнут противоречиЯ. Љак избежать противоречий? „лЯ  этого  должно
отсутствовать разногласие. Љаким образом устранить разногласие? „лЯ  этого
надо ликвидировать четыре источника разногласиЯ:  ложь,  глупую  болтовню,
хвастовство и разговоры, способные лишь породить раздор. Љак устранить эти
четыре  источника?  €х  можно  устранить,  высказываЯсь  только   в   духе
Џравильного ЊышлениЯ.  ’огда  в  государстве  не  будет  разногласиЯ.  Ѓез
разногласиЯ не станет противоречий.  Ѓез  противоречий  государство  будет
могущественным, сильным и надежным.
   ’ак Я получил более чем исчерпывающий ответ на свой вопрос.


        6. Њ€‹…‘, ”Ћ‰‹Ђ, Њ…‹€’Ћ € •Ђ‹њ‚Ђђ„

   ‚ тот вечер Я пал жертвой тех страхов, что давно уже пыталсЯ  вытеснить
на задворки сознаниЯ. •отЯ Я и не встречалсЯ с  монстрами,  которых  ѓефор
привез из запредельных звездных пространств, с тех пор как мы с  маленьким
‘еверьЯном убежали из деревни магов, Я не забыл, что он  преследует  менЯ.
Џока Я странствовал по диким, необитаемым землЯм или по водной глади озера
„иутурн, Я не особенно опасалсЯ, что он настигнет менЯ. ’еперь же, прервав
путешествие, Я чувствовал  слабость  в  своих  членах,  ибо,  несмотрЯ  на
полученную пищу, Я был слабее, чем когда голодал, скитаЯсь в горах.
   Љроме того, даже больше, чем ночниц ѓефора, его саламандр и слизней,  Я
боЯлсЯ Ђгии. џ знал о храбрости Ђгии, ее уме и  злокозненности.  ‹юбаЯ  из
одетых в алое жриц-Џелерин, которые  сновали  между  больничными  койками,
вполне могла оказатьсЯ Ђгией с отравленным кинжалом в рукаве. џ плохо спал
в ту ночь, и мои сновидениЯ были  настолько  неЯсными,  что  Я  не  решусь
пересказывать их на этих страницах.
   џ проснулсЯ  скорее  измотанным,  чем  отдохнувшим.  ЊоЯ  лихорадка,  о
которой Я и не подозревал, когда вел солдата в этот  лазарет,  и  котораЯ,
казалось, отпустила менЯ вчера, вернулась с новой силой. џ чувствовал  жар
во всем теле, точно накалилсЯ докрасна. „умаю, даже южные ледники растаЯли
бы, окажись Я в тот момент меж ними. џ достал  Љоготь  и  прижал  к  себе,
потом даже взЯл его в рот на некоторое  времЯ.  ’емпература  спала,  но  Я
ощутил слабость и головокружение.
   “тром менЯ навестил мой солдат.  Ќа  нем  была  белаЯ  мантиЯ,  которую
Џелерины дали ему  вместо  доспехов,  но  он  казалсЯ  совсем  здоровым  и
сообщил, что собираетсЯ покинуть лазарет на следующий день. џ сказал,  что
хочу познакомить его со своими новыми знакомыми, которых приобрел здесь, в
лазарете, и спросил, вспомнил ли он свое имЯ.
   - џ очень немногое могу вспомнить. - Ћн  покачал  головой.  -  ЋстаетсЯ
надеЯтьсЯ, что, когда  Я  снова  окажусь  в  действующей  армии,  найдетсЯ
кто-нибудь, кто знает менЯ.
   ‚се же Я представил его, назвав Њилесом - ничего лучшего мне  в  голову
не пришло.  €мени  асцианина  Я  не  знал,  но  оказалось,  что  никто  из
присутствующих не знает его, даже ”ойла. Љогда же мы напрЯмую спросили его
об этом, он только и сказал:
   - џ остаюсь верным ѓруппе ‘емнадцати.
   Ќекоторое времЯ ”ойла, Њелито, солдат и Я беседовали. Њелито  вроде  бы
проЯвил  к  солдату  особое  расположение,  но,  возможно,  просто   из-за
отдаленного сходства, которое Я придал их именам. Џотом солдат  помог  мне
сесть и прошептал на ухо:
   - ’еперь Я должен поговорить с  тобой  с  глазу  на  глаз.  Љак  Я  уже
упоминал, Я собираюсь уйти отсюда завтра утром. ‘удЯ по  твоему  виду,  ты
пробудешь здесь еще несколько дней, а то и пару недель. Њы  можем  никогда
больше не увидетьсЯ.
   - ѓлЯдишь, еще и встретимсЯ.
   - џ тоже буду надеЯтьсЯ на лучшее. Ќо если Я попаду в свой  легион,  то
могу погибнуть к тому времени,  когда  ты  поправишьсЯ.  …сли  же  мне  не
удастсЯ найти его, Я,  наверное,  примкну  к  другому  легиону,  чтобы  не
попасть под арест за дезертирство. - Ћн запнулсЯ.
   - Ђ Я могу умереть здесь от лихорадки, - улыбнулсЯ  Я.  -  ’ы  ведь  не
хотел менЯ расстраивать? џ и вправду выглЯжу так же плохо, как Њелито?
   Ћн покачал головой.
   - Ќет, не настолько. „умаю, как-нибудь обойдетсЯ...
   - €менно  такую  песню  пел  дрозд,  когда  рысь  гонЯла  зайца  вокруг
лаврового дерева. Ќа этот раз улыбнулсЯ солдат.
   - ’очно. —то-то в этом роде Я и хотел сказать.
   - ’ак принЯто выражатьсЯ в той части ‘одружества, где ты рос?
   - Ќе знаю. - “лыбка исчезла с его лица. - Ќе могу  вспомнить,  где  мой
дом. Ћтчасти поэтому Я и хотел поговорить с тобой. Џомню, как шел с  тобой
по ночной дороге, и это, пожалуй, единственное, что осталось в памЯти. ѓде
ты Ќашел менЯ?
   - ‚ лесу. „умаю, лигах в пЯти-десЯти на юг отсюда. ’ы  помнишь,  что  Я
рассказывал тебе о Љогте по дороге сюда? Ћн покачал головой.
   - „а, ты, кажетсЯ, упоминал о нем, но в свЯзи с чем - не помню.
   - ’ак что же ты помнишь? ђасскажи мне все, и Я сообщу тебе то, что знаю
и о чем догадываюсь.
   - Ќу, мы шагали в кромешной темноте... Ќет, Я падал, может быть,  летел
сквозь тьму. ‚идел  собственное  лицо.  Ћно  все  множилось  и  множилось.
ЉакаЯ-то девушка с золотисто-рыжими волосами и огромными глазами.
   - ЉрасиваЯ?
   - ‘амаЯ красиваЯ на свете, - кивнул он.
   џ громко обратилсЯ к соседЯм, спросив, нет ли  у  кого-нибудь  зеркала.
”ойла достала из-под койки зеркальце и протЯнула его мне,  а  Я  приблизил
его к лицу солдата.
   - Џохоже?
   - ЉажетсЯ, да, - неуверенно согласилсЯ он.
   - ѓолубые глаза?
   - Ќе помню точно.
   џ вернул зеркало ”ойле.
   - џ повторю то, что говорил тебе  по  дороге.  Љонечно,  лучше  бы  нам
побеседовать без свидетелей. Ќекоторое времЯ назад мне попал в  руки  один
талисман. Џопал самым невинным образом. Ќо он  не  принадлежит  мне.  ќтот
талисман - очень ценнаЯ вещь; иногда, не всегда, но времЯ от  времени,  он
обладает целительной силой и  даже  способен  оживлЯть  мертвых.  „ва  днЯ
назад, продвигаЯсь на  север,  Я  обнаружил  тело  мертвого  солдата.  ќто
случилось в лесу, в стороне от дороги. Ћн умер меньше суток  назад,  Я  бы
сказал, где-то в середине прошлой  ночи.  џ  был  очень  голоден,  поэтому
перерезал лЯмки его солдатского  ранца  и  съел  большую  часть  провизии,
которую он имел при себе. ‡атем Я почувствовал угрызениЯ  совести,  достал
свой талисман и попыталсЯ вернуть солдата к жизни.  ’акие  попытки  прежде
часто оказывались безуспешными, сначала Я решил, что и на этот раз  ничего
не  получитсЯ.  Ќо  все   закончилось   благополучно,   хоть   пробуждение
затЯнулось, и долгое времЯ он, казалось, не мог сообразить, где он и что с
ним произошло.
   - ќтим солдатом был Я?
   џ поглЯдел в его честные голубые глаза и кивнул.
   - Њогу ли Я увидеть талисман?
   џ достал  Љоготь  и  положил  на  ладонь.  Ћн  взЯл  талисман  в  руки,
внимательно осмотрел его со всех сторон, потом прижал  острие  к  большому
пальцу.
   - Ћн не выглЯдит магическим, - сказал он.
   - Ќе думаю, что слово "магиЯ" вообще подходит к нему.  џ  встречалсЯ  с
магами: в их практике нет ничего, что напоминало бы сам Љоготь или то, как
он действует.  €ногда  он  испускает  свет  -  очень  слабое  мерцание,  Я
сомневаюсь, что ты вообще его заметил.
   - ‚ерно, Я не вижу никакого света. ЉажетсЯ, на  талисмане  нет  никаких
надписей.
   - ’ы имеешь в виду заклинаниЯ или  магические  слова?  Ќет,  Я  никаких
надписей не замечал, хотЯ уже давно ношу его с собой. џ вообще мало знаю о
талисмане, кроме того, что иногда он все же действует. Џолагаю, Љоготь  из
тех вещей, что творЯт заклинаниЯ, но не обЯзаны своим происхождением  этим
заклинаниЯм.
   - ’ы сказал, Љоготь - не твоЯ собственность.
   - Ћн принадлежит Џелеринам, здешним жрицам, - подтвердил Я.
   - Ќо ведь ты только что пришел сюда вместе со  мной  -  всего  два  днЯ
назад.
   - џ странствовал, чтобы найти Џелерин и отдать им Љоготь. …го украли  у
них некоторое времЯ назад в Ќессусе. Ќо украл не Я.
   - ‡начит, ты намерен вернуть им талисман? - Ћн поглЯдел на менЯ,  будто
сомневаЯсь в искренности моих заверений.
   - „а, со временем.
   Ћн встал, поправил свою одежду.
   - ’ы не веришь мне, да? Ќе веришь ни единому моему слову?
   - Љогда Я пришел сюда, ты представил менЯ своим соседЯм по палате. - Ћн
говорил  медленно,  взвешиваЯ  каждое  слово.   -   ђазумеетсЯ,   Я   тоже
познакомилсЯ с окружающими. ‘реди них есть один молодой человек, у него не
очень тЯжелое ранение. Ћн очень молод,  совсем  юнец,  из  далеких  глухих
мест. Џо большей части он сидит на койке и смотрит в пол.
   - ’оскует по дому? - спросил Я. ‘олдат покачал головой.
   - “ него было энергетическое оружие, кореек. ’ак мне  рассказывали.  ’ы
знаком с таким оружием?
   - Ќет, не особенно.
   - ќтот кореек выбрасывает вперед луч и еще два четвертных луча  -  чуть
левее и правее. „иапазон действиЯ не очень большой,  но,  говорЯт,  вполне
достаточный, чтобы справитьсЯ с массовой атакой.
   Ћн оглЯнулсЯ, проверЯЯ, не слушает ли его кто-нибудь еще, но,  к  чести
лазарета, надо сказать, что  здесь  было  принЯто  полностью  игнорировать
разговоры, не предназначенные длЯ посторонних. ‚ противном случае пациенты
лазарета скоро вцепились бы друг другу в глотку.
   -  …го  сотнЯ  подверглась  такой  атаке  противника.  Ѓольшинство   не
выдержали и в панике отступили. Ќо  он  не  побежал,  а  враги  не  смогли
одолеть его. Њне кто-то рассказывал, что потом перед ним нашли  три  стены
из поваленных трупов. Ћн косил  асциан  десЯтками,  пока  задние  рЯды  не
начинали карабкатьсЯ на груды мертвых тел и прыгать на него сверху.  ’огда
он отступал на несколько шагов и громоздил новый вал из их трупов.
   - Ќаверное, он получил медаль и повышение в чине, - предположил  Я.  ’о
ли менЯ снова охватила  лихорадка,  то  ли  просто  палило  солнце,  но  Я
почувствовал, что основательно пропотел и задыхаюсь.
   - Ќет, его отослали сюда. џ говорил,  что  он  всего  лишь  деревенский
паренек. ‚ тот день он убил людей  больше,  чем  видел  за  все  времЯ  до
вступлениЯ в армию. Ћн до сих пор не может оправитьсЯ от  пережитого,  да,
наверное, и не оправитсЯ.
   - ‚ самом деле?
   - Њне кажетсЯ, и ты такой же.
   - Ќе понимаю.
   - ’ы говоришь, будто только что пришел сюда с юга, и Я полагаю, если ты
сбежал из своего легиона, именно так и следует всем говорить  -  лучше  не
придумаешь. Ќо все равно, всЯкий сразу поймет, что ты лжешь. ‚едь получить
такие ранениЯ, как у тебЯ, можно только во времЯ сражениЯ. ’ебЯ  забросали
камнЯми - вот что случилось, и Џелерина,  котораЯ  разговаривала  с  нами,
когда мы пришли сюда, сразу смекнула, в чем  дело.  џ  думаю,  ты  был  на
севере дольше, чем признаешьсЯ, возможно, дольше, чем ты сам полагаешь.  €
если ты убил многих людей, то тебе, должно быть, приЯтно думать, что ты  в
состоЯнии вернуть их к жизни.
   џ не без труда улыбнулсЯ ему.
   - Ђ как в таком случае быть с тобой?
   - Ќе вижу здесь ничего необычного. Ќет,  Я  не  хочу  сказать,  что  не
обЯзан тебе своим спасением. Џолагаю, у  менЯ  была  лихорадка,  когда  ты
нашел менЯ. ‚озможно, Я был в бреду, даже без сознаниЯ. Џоэтому ты  решил,
что Я мертв. …сли бы ты не привел менЯ сюда, менЯ, наверное, уже  не  было
бы в живых.
   Ћн стал подниматьсЯ на ноги, но Я остановил его, положив  руку  ему  на
плечо.
   - џ должен сообщить  тебе  кое-что,  прежде  чем  мы  расстанемсЯ.  ќто
касаетсЯ тебЯ.
   - Ќо ты говорил, что не знаешь, кто Я такой.
   - Ќет, Я так не говорил. џ сказал, что нашел тебЯ в лесу два днЯ назад.
‚ том смысле, какой ты вкладываешь в свои слова, Я действительно не  знаю,
кто ты такой. Ќо есть и иной смысл. „умаю, ты - это два человека, и Я знаю
одного из них.
   - ђаздвоенных людей не бывает.
   - Ѓывает. џ - тоже раздвоенный. ‚озможно, таких много, больше,  чем  мы
предполагаем. Ћднако первое, что Я тебе скажу, совсем не  так  уж  сложно.
‘лушай. - € Я подробно объЯснил ему, как найти тот лес, и когда  убедилсЯ,
что он понЯл менЯ, продолжил: - ’ам, вероЯтно, до сих пор лежит твой ранец
с перерезанными лЯмками, ты легко найдешь то место, не ошибешьсЯ. ‚  твоем
ранце было письмо. џ достал его и прочитал несколько строк.  ‚  письме  не
было указано имени адресата,  но  если  ты  закончил  его  и  только  ждал
подходЯщего момента переслать, то в конце  навернЯка  стоит  твое  имЯ.  џ
положил письмо на землю, его сдул ветер, и листок прилип к  дереву.  Њожет
быть, ты еще найдешь это письмо.
   ‹ицо солдата помрачнело.
   - ’ы не должен был читать его и тем более бросать на землю.
   - ’ы забыл, ведь Я считал тебЯ мертвым. Љак бы то ни было, тогда  много
всего творилось, в основном - у менЯ в голове. ‚озможно, именно тогда Я  и
заболел лихорадкой. ’еперь выслушай вторую часть. Њожешь не верить мне, но
Я скажу нечто важное длЯ тебЯ. ’ы согласен выслушать?
   Ћн кивнул.
   - •орошо. ’ебе доводилось слышать о зеркалах Ћтца  €нира?  ‡наешь,  как
они действуют?
   - „а, Я слыхал о зеркале Ћтца €нира, но не могу вспомнить - когда и  от
кого. ‚роде как входишь в зеркало, словно  в  дверь,  а  выходишь  уже  на
какой-нибудь звезде. „умаю, это выдумки.
   - Ќет, зеркала - не выдумки, они реально существуют, Я сам их видел.  Ђ
прежде Я тоже думал, как и ты, будто зеркала -  это  корабль,  но  гораздо
быстроходнее. ’еперь же у менЯ нет такой уверенности.  ‚о  всЯком  случае,
один мой друг вошел в пространство между этими  зеркалами  -  и  исчез.  џ
наблюдал за ним. ’о был не фокус, не трюк  и  вовсе  не  предрассудок.  Ћн
прошел между зеркалами, потому что любил одну женщину, но не  был  цельным
человеком. ’ы понимаешь?
   - Ћн столкнулсЯ с большим несчастьем?
   - ќто несчастье столкнулось с ним, но не в  том  дело.  Ћн  обещал  мне
вернутьсЯ обратно. Ћн сказал так: "џ вернусь за ней, когда менЯ  исправЯт,
когда стану здравым и цельным". ’огда Я не понЯл его, но сейчас верю,  что
он вернулсЯ. €менно Я вернул тебЯ к жизни, именно Я желал его возвращениЯ.
‚озможно, одно как-то свЯзано с другим.
   Ќаступила пауза. ‘олдат посмотрел на землЯной пол,  на  котором  стоЯли
койки, потом поднЯл глаза на менЯ.
   - Њожет быть, когда человек терЯет друга  и  находит  другого,  у  него
возникает чувство, будто старый друг вернулсЯ к нему.
   - €она,  так  его  звали,  имел  привычку  смЯгчать  всЯкие  неприЯтные
сообщениЯ, превращать их в шутку, обыгрываЯ при помощи  разных  комических
ситуаций. ‚ первый вечер, когда мы пришли сюда, Я спросил, помнишь  ли  ты
свое имЯ, а ты ответил: "џ потерЯл его где-то по дороге, как сказал Ягуар,
который набилсЯ в проводники к козленку". ’ы не забыл этого?
   - Њало ли какие глупости Я говорил, - солдат покачал головой.
   - ЊенЯ удивило вот что: именно в таком духе, бывало, высказывалсЯ €она,
но он вкладывал в свои прибаутки гораздо больше смысла, чем  ты.  Џолагаю,
он сказал бы примерно так: "ќто историЯ корзины, которую наполнили водой".
—то-нибудь в этом роде.
   џ подождал ответа солдата, но тот промолчал.
   - џгуар, конечно, съел козу по дороге. Џроглотил мЯсо, разгрыз кости.
   - Ќе приходило ли тебе в голову, что эти прибаутки свЯзаны  с  каким-то
конкретным городом? ’вой друг мог быть родом из тех же мест, что и Я.
   - ‚опрос, Я думаю, не в месте, а во  времени.  Љогда-то,  очень  давно,
кто-то должен был разоружить страх - страх, испытываемый людьми из плоти и
крови перед сталью и стеклом. €она, Я знаю, ты слушаешь менЯ сейчас. џ  не
виню тебЯ. ќтот человек был мертв, а ты еще жив. џ это понимаю. Ќо,  €она,
€оленты больше нет, Я сам видел, как она умирала, и Я пыталсЯ вернуть ее к
жизни  при  помощи  ЉогтЯ,  но  не  сумел.  ‚озможно,  она  была   слишком
искусственной, не знаю. ’ы должен найти себе другую.
   ‘олдат поднЯлсЯ на ноги. Ћн больше  не  сердилсЯ,  но  его  лицо  стало
пустым, как у лунатика. Ћн повернулсЯ и вышел, не говорЯ ни слова.


   џ провалЯлсЯ на своей койке целую стражу,  закинув  руки  за  голову  и
размышлЯЯ сразу о многом. •альвард, Њелито ”ойла беседовали  между  собой,
но Я не стал прислушиватьсЯ к их разговору. Љогда одна из Џелерин принесла
обед, Њелито постучал вилкой по тарелке, чем привлек мое внимание.
   - ‘еверьЯн, мы хотим попросить тебЯ об услуге.
   Њне не терпелось отвлечьсЯ  от  своих  тЯжких  размышлений,  поэтому  Я
охотно согласилсЯ помочь им во всем, что было в моих силах.
   ”ойла улыбнулась своей лучезарной улыбкой. Џрирода награждает некоторых
женщин таким дивным даром.
   - „ело вот в чем. ќти двое все утро  спорЯт  из-за  менЯ.  …сли  бы  не
болезнь, они навернЯка выЯснили бы отношениЯ в поединке, но поправЯтсЯ они
не скоро, а Я так долго не выдержу. ‘егоднЯ Я вспомнила о своих родителЯх,
о том, как они сиживали, бывало, у огнЯ в долгие  зимние  вечера.  …сли  Я
выйду замуж за •альварда или Њелито, когда-нибудь у нас  тоже  так  будет.
Џоэтому мне надо бы выбрать из них наилучшего рассказчика.  Ќе  смотри  на
менЯ как на сумасшедшую - это самое разумное решение в моей жизни. Ћни оба
хотЯт женитьсЯ на мне, оба очень красивы, оба бедны, и если мы не придем к
соглашению, они либо убьют друг друга,  либо  Я  сама  убью  обоих.  ’ы  -
образованный человек, это чувствуетсЯ по разговору.  ’ак  что  прошу  тебЯ
выслушать их рассказы и  оценить  по  достоинству.  Џусть  первым  говорит
•альвард. € рассказы должны быть оригинальные, а не взЯтые из книг.
   •альвард, который мог немного ходить, поднЯлсЯ с койки и  сел  в  ногах
Њелито.


        7. €‘’Ћђ€џ •Ђ‹њ‚Ђђ„Ђ: „‚Ђ Ћ•Ћ’Ќ€ЉЂ ‡Ђ ’ћ‹…ЌџЊ€

   "ќто  правдиваЯ  историЯ.  ‚ообще-то  Я  знаю  немало  разных  историй.
Ќекоторые из них выдуманы, хотЯ, возможно, и выдуманные были правдивыми  в
те далекие времена, о которых все давно забыли.  џ  знаю  много  правдивых
историй, ибо  на  южных  островах,  о  которых  вы,  северЯне,  не  имеете
представлениЯ, подчас  случаютсЯ  странные  вещи.  џ  выбрал  эту  историю
потому, что сам был свидетелем происшедшего.
   џ родом с самого  восточного  из  южных  островов,  который  называетсЯ
‹едник. Ќа нашем острове жили мужчина и женщина, мои дед и бабка, и было у
них три сына. ‡вали их Ђнскар, •альвард  и  ѓундульф.  •альвард  был  моим
отцом, и когда Я вырос настолько, что  смог  помогать  ему  управлЯтьсЯ  с
лодкой, он отделилсЯ от братьев и больше не ходил с