не в этом искусстве?
   Љаждый из мужчин рассказывал историю своей страны. џ поступлю  так  же.
ЊоЯ страна - это край далеких горизонтов и широкого небосвода.  ќто  землЯ
трав, ветра и скачущих мустангов.  ‹етом  ветер  может  быть  жарким,  как
дыхание печи, а когда пампасы охвачены огнем, линиЯ дыма растЯгиваетсЯ  на
сотни лиг, и львы, точно демоны, седлают домашний скот, пускаЯсь вскачь от
опасности. Њужчины моей страны смелы, как быки,  а  женщины  Яростны,  как
соколы.
   ‚ те времена, когда моЯ бабушка была молода, в нашей  стране,  в  очень
отдаленном месте, стоЯла вилла. Њесто находилось в такой глуши,  что  туда
никто не приезжал. ‚илла принадлежала  одному  армигеру,  вассалу  сеньора
Џаскуа. ‡емли там богатые, дом прекрасный. Џотолочные балки столь  большие
и тЯжелые, что их целое лето свозили на стройку при помощи могучих  волов.
‘тены - из глины, как стены всех домов в моей стране. ’олщина стен - в три
шага. ‹юди, живущие  в  лесных  краЯх,  с  презрением  относЯтсЯ  к  таким
конструкциЯм, но зато в доме с глинобитными стенами всегда прохладно, да и
сами стены очень красиво выглЯдЯт после побелки, к тому же им  не  страшен
пожар. ‚ доме была  башнЯ  и  просторный  банкетный  зал,  а  еще  имелось
устройство из тросов, ведер и колес, при  помощи  которого  два  мерихита,
ходившие по кругу, поливали сад, разбитый на крыше.
   Ђрмигер был галантным мужчиной, а его жена - очаровательной  дамой,  но
из всех их детей выжила только одна девочка. ‚ысокаЯ, стройнаЯ, со смуглой
кожей, с волосами цвета светлого вина  и  глазами  темными,  как  грозовое
облако. Ќо вилла, как Я упоминала, стоЯла  в  столь  глухом  и  отдаленном
месте, что никто не знал о ней, никто не приезжал в гости.  „евушка  часто
весь день ездила верхом в  полном  одиночестве,  охотилась  с  сапсаном  и
своими пЯтнистыми охотничьими кошками, которые загонЯли длЯ  нее  антилоп.
‚ременами она подолгу сидела одна-одинешенька в своей  спальне  и  слушала
песни  жаворонка  в  клетке  или  же  листала  страницы  старинных   книг,
привезенных ее матерью из родительского дома.
   Ќаконец отец решил, что ей пора  выходить  замуж,  ведь  девушке  скоро
должно было исполнитьсЯ двадцать лет, а после двадцати она уже  никому  не
приглЯнетсЯ. Ћтец разослал своих слуг повсюду, в радиусе  трехсот  лиг,  с
вестью  о  красоте  дочери  и  о  богатом  наследстве.  Ќемало  прекрасных
всадников Явилось на зов. €х седла были украшены серебром, а эфесы мечей -
кораллами. Ћтец развлекал гостей, а дочь  в  мужском  нарЯде,  широкополой
шлЯпе и с длинным ножом на перевЯзи замешалась в толпу женихов, и никто не
мог ее распознать. „евушка слушала разговоры претендентов на ее  руку,  их
бахвальство  многочисленными  победами  над  женщинами  и  подмечала,  как
некоторые занимались воровством, думаЯ, что их никто не  видит.  €  каждый
вечер девушка приходила к своему отцу и называла  ему  имена  тех  молодых
людей, кого уличала в недостойном поведении. Љогда же она удалЯлась,  отец
приглашал незадачливых претендентов и рассказывал им о  страшных  позорных
столбах в пустыне, к которым преступников привЯзывали сыромЯтными  ремнЯми
и оставлЯли умирать на солнцепеке. Ќа следующее утро те женихи садились на
своих лошадей и скакали прочь, только их и видели.
   ‚скоре осталось только  три  жениха,  и  дочь  армигера  уже  не  могла
спрЯтатьсЯ среди них, ибо мужчины сразу узнали бы ее. „евушка пошла к себе
в спальню, расчесала волосы, снЯла охотничий нарЯд и искупалась в ванне  с
благовониЯми. Ћна надела на руки кольца и браслеты, вдела серьги в уши,  а
на голову водрузила прекрасную диадему из чистого  золота,  которую  имела
право  носить  только  дочь  армигера.  Љороче  говорЯ,  она   постаралась
выглЯдеть как можно более привлекательной, и поскольку в ее  груди  билось
отважное сердце, наверное, не было  на  свете  девушки  прекраснее  дочери
армигера.
   ‡акончив туалет, она  послала  служанку  за  отцом  и  тремЯ  женихами.
"’еперь прошу менЯ выслушать, - объЯвила она. - ‚ы видите  золотое  кольцо
на моей голове и кольца поменьше в ушах. Њои руки, которые будут  обвивать
одного из вас, сами обвиты кольцами браслетов,  и  на  пальцах  вы  видите
маленькие кольца. ЊоЯ шкатулка с драгоценностЯми перед вами, но в ней  нет
других колец, однако в этой комнате все-таки есть  еще  одно  кольцо,  то,
которое Я не надела. Њожет ли кто-нибудь из вас найти и подать его мне?"
   ’ри жениха искали кольцо повсюду - за коврами и под  кроватью.  Ќаконец
самый юный из них снЯл клетку с жаворонком  с  крюка  и  подал  ее  дочери
армигера. Ќа правой лапке жаворонка было надето маленькое золотое колечко.
"’еперь Я объЯвлЯю, - проговорила девушка, - что  моим  мужем  станет  тот
мужчина, который еще раз покажет мне эту маленькую коричневую птичку".
   ‘ этими словами она открыла  клетку,  просунула  в  нее  ђуку,  достала
птичку, поднесла ее к окну и выпустила на  волю.  ’ри  жениха  на  секунду
замерли, вглЯдываЯсь в отблеск золота на  лапке  птицы,  когда  та  взмыла
вверх  под  лучами  солнца.  †аворонок  поднималсЯ  все  выше,   пока   не
превратилсЯ в едва заметную точку на небосводе.
   Џотом молодые люди бросились вниз  по  лестнице,  выбежали  во  двор  и
кликнули своих скакунов, быстроногих товарищей, которые  уже  пронесли  их
многие лиги по безлюдным пампасам. ‡абросив свои украшенные серебром седла
на спины коней, они мгновенно скрылись из виду армигера, его дочери и друг
друга, ибо один поскакал на север, к джунглЯм, другой - на восток, в горы,
а самый младший направилсЯ на запад, к берегу беспокойного морЯ.
   ’от, который помчалсЯ на север, проскакав уже несколько дней, выехал  к
реке и увидел, что течение слишком сильное,  чтобы  переправитьсЯ  вплавь.
’огда он двинулсЯ вдоль берега, прислушиваЯсь к пению птиц, гнездившихсЯ в
прибрежных кустах, пока наконец не заметил брод. € там,  возле  брода,  он
встретилсЯ с всадником в коричневом одеЯнии, который сидел на боевом  коне
коричневой масти. ‹ицо незнакомца скрывалось за коричневым шейным платком,
его плащ, шлЯпа - все было коричневого цвета. Ќа правом коричневом  сапоге
всадника, у щиколотки, виднелось золотое кольцо.
   - Љто ты? - спросил жених.
   —еловек в коричневом не промолвил ни слова.
   - ‚ доме армигера среди нас был один молодой человек, который  внезапно
исчез за день до решающего приема, - сказал жених, - и Я  думаю,  что  это
был ты. Љаким-то образом ты узнал о моей  задаче  и  теперь  ищешь  способ
помешать мне. “бирайсЯ с дороги, иначе умрешь на месте!
   ‘ этими словами он выхватил меч и, пришпорив  конЯ,  ринулсЯ  в  речные
воды. Ћни долго сражались так, как это принЯто в моей стране:  с  мечом  в
правой руке и длинным ножом - в левой, ибо жених  был  силен  и  храбр,  а
всадник в коричневом - быстр и искусен в фехтовании. Ќаконец всадник упал,
и его кровь окрасила воду.
   - џ не возьму твоего скакуна, - сказал на прощание жених. - …сли у тебЯ
хватит сил, ты заберешьсЯ в седло. џ милосердный человек.
   €  претендент  на  руку   дочери   армигера   ускакал   прочь.   †ених,
направившийсЯ  в  горы,  скакал  несколько  дней  и  добралсЯ  до   моста,
построенного горцами. ’о было  шаткое  сооружение  из  тросов  и  бамбука,
перекинутое через пропасть и похожее на паутину. Ќи один разумный  человек
не стал бы въезжать на такой шаткий мост верхом, поэтому жених спешилсЯ  и
повел конЯ за поводьЯ. Љогда он начал переправлЯтьсЯ,  ему  казалось,  что
дорога впереди свободна, но не прошел он и четверти пути, как  заметил  на
середине моста какую-то фигуру. Љазалось, то был человек,  одетый  во  все
коричневое, и лишь небольшое белое пЯтнышко выделЯлось на темном  фоне,  а
за спиной виднелись сложенные коричневые крыльЯ.  Љогда  же  второй  жених
подошел ближе, он различил на голенище сапога незнакомца золотое кольцо, а
коричневые крыльЯ обернулись не чем иным, как плащом того же цвета.
   ’огда жених начертил в воздухе ‡нак, дабы защитить себЯ от  тех  духов,
что забыли своего создателЯ, и воскликнул:
   - Љто ты? Ќазови себЯ!
   - ’ы менЯ видишь, - ответил незнакомец.  -  Ќазови  менЯ  правильно,  и
тогда твое желание станет моим.
   - ’ы дух жаворонка, посланный дочерью армигера, - ответил второй жених.
- ’ы можешь менЯть свой облик, но ее кольцо выдает тебЯ.
   —еловек в коричневом вытащил меч и передал его жениху эфесом вперед.
   - ’ы правильно назвал менЯ. —его ты хочешь от менЯ?
   - ‚ернутьсЯ вместе со мной в дом армигера, - сказал жених,  -  чтобы  Я
мог показать тебЯ невесте и таким образом завоевать ее руку и сердце.
   - џ с радостью пойду с тобой в дом армигера, - ответил незнакомец. - Ќо
предупреждаю, она может не увидеть во мне то, что видишь ты.
   - ‚се равно, пойдем со мной, - сказал жених, ибо он не  знал,  что  еще
сказать.
   Ќа мосту, что строЯт горцы,  человек  может  развернутьсЯ  без  особого
труда, но длЯ четвероногого животного это  почти  невозможно.  Џоэтому  им
пришлось бы пройти до конца, на „ругой  край  пропасти,  чтобы  жених  мог
развернутьсЯ там с лошадью и начать движение в сторону дома армигера. "Љак
это  досадно,  -  думал  молодой  человек,  шагаЯ   по   длинной   хлипкой
конструкции, - и в то же времЯ нелегко и опасно!  ЌельзЯ  ли  использовать
это неудобство с выгодой длЯ себЯ?" Ќаконец  он  не  выдержал  и  окликнул
незнакомца:
   - Њне придетсЯ пройти мост до конца и,  развернувшись,  преодолеть  его
заново. Ќо ведь  тебе  не  обЯзательно  это  делать.  Џочему  бы  тебе  не
перелететь на другую сторону и не подождать менЯ там?
   Ќа эти слова человек в  коричневом  рассмеЯлсЯ,  будто  издал  чудесную
птичью трель.
   - ђазве ты не видишь, что одно из моих  крыльев  перебито?  џ  подлетел
слишком близко к твоему сопернику, и он поранил менЯ мечом.
   - ‡начит, ты не можешь далеко лететь? - переспросил второй жених.
   - Ќет, не могу. Љогда ты подошел к этому месту, Я сидел  на  мостках  и
отдыхал. ‡аслышав твое приближение, Я почувствовал,  что  у  менЯ  еще  не
хватает сил упорхнуть.
   - ЏонЯтно, - ответил жених и больше  ничего  не  сказал.  Ќо  про  себЯ
подумал: "…сли бы Я перерезал тросы  этого  моста,  то  жаворонок  был  бы
вынужден снова принЯть птичий облик. Ќо ведь он не может далеко летать,  и
мне навернЯка удастсЯ убить его. ’огда Я смогу взЯть мертвого жаворонка  с
собой, и дочь армигера узнает птицу".
   Љогда они дошли до дальнего конца пропасти, жених потрепал конЯ по  шее
и развернулсЯ. Џри этом он подумал, что животное погибнет, но  даже  самый
лучший скакун - ничто по сравнению с приобретением сотен  голов  домашнего
скота.
   - €ди за нами, - сказал он человеку в коричневом и ступил на  мост  еще
раз. ’еперь жених шел первым над страшной пропастью, за ним - его конь,  а
замыкала шествие фигура в коричневом. "Љогда мост  начнет  рушитьсЯ,  конь
попЯтитсЯ назад, - думал жених, -  и  дух  жаворонка  не  сможет  обогнать
животное и проскочить мимо. Џоэтому ему придетсЯ либо принЯть облик птицы,
либо погибнуть". Љак видите, он сам  строил  планы  на  основе  верований,
бытующих в моей стране. ’е,  кто  верит  в  способность  некоторых  тварей
изменЯть свой облик, скажет вам, что, подобно мыслЯм, они  не  изменЯютсЯ,
стоит им только потерЯть свободу.
   €так, эта троица прошла по длинному мосту еще раз, и когда второй жених
добралсЯ до противоположного конца, он выхватил меч, такой  острый,  каким
только мог сделать  его  хозЯин.  Џоручни  моста  представлЯли  собой  две
веревки,  а  мостки  поддерживались  двумЯ  тросами  из  пеньки.  Њолодому
человеку следовало сначала перерубить тросы, но он  замешкалсЯ,  перерезаЯ
поручни. € тогда человек в коричневом вскочил в седло, вонзил шпоры в бока
лошади и ринулсЯ вперед. ’ак второй жених погиб под копытами  собственного
скакуна.


   Њладшему из женихов тоже пришлось  проделать  путь  в  несколько  дней,
прежде  чем  он  добралсЯ  до  неспокойного  морЯ.  ’ам,  на  берегу,  ему
повстречалсЯ  некто  в  коричневом  плаще,  коричневой  шлЯпе,  коричневой
трЯпице, закрывающей нижнюю часть лица, и с золотым  кольцом  на  голенище
коричневого сапога.
   - ’ы видишь менЯ, - окликнул незнакомец третьего жениха. - Ќазови  менЯ
правильно, и тогда твое желание станет моим желанием.
   - ’ы - ангел, - ответил молодой жених, - посланный помочь мне в поисках
жаворонка.
   “слышав эти слова, коричневый ангел достал меч и передал  его  молодому
человеку эфесом вперед.
   - ’ы правильно назвал менЯ, - проговорил ангел. -  —его  ты  хочешь  от
менЯ?
   - џ ни в коем случае не хотел бы идти против воли  сеньора  ангелов,  -
ответил молодой  человек.  -  Џоскольку  тебЯ  послали  помочь  мне  найти
жаворонка, мое единственное желание - принЯть твою помощь.
   - џ готов помочь тебе, - согласилсЯ ангел, - но что ты предпочитаешь  -
самый короткий путь или самый лучший?
   Њолодой человек подумал про себЯ: "‚  этом  навернЯка  кроетсЯ  подвох.
Ќебесные силы всегда упрекают людей в  нетерпеливости,  ибо  сами,  будучи
бессмертными, легко могут себе это позволить. Љонечно же, кратчайший  путь
лежит через кошмары  подземных  пещер  или  нечто  подобное".  Џоэтому  он
ответил ангелу следующим образом:
   - Џредпочитаю наилучший путь. ‚едь честь моей будущей  жены  пострадала
бы, выбери Я иную дорогу.
   - Ќекоторые люди сказали бы так, другие - иначе, - ответил ангел.  -  Ђ
теперь позволь мне сесть на конЯ позади тебЯ. Ќедалеко отсюда есть большой
порт. ’ам Я только что  продал  двух  скакунов,  не  хуже  твоего  боевого
жеребца, даже лучше. Њы продадим и твоего конЯ, а  также  золотое  кольцо,
что на моем сапоге.
   ‚ порту они сделали так, как и предложил ангел, а на вырученные  деньги
купили корабль - не очень большой, но быстроходный и надежный. Љроме того,
они нанЯли трех опытных мореходов.
   Ќа третий день плаваниЯ жениху приснилсЯ сон,  какие  посещают  молодых
мужчин. Џроснувшись, он прикоснулсЯ к подушке рЯдом с собой,  и  она  была
теплой. ’огда он снова лег спать  и  уловил  тонкий  аромат  духов,  запах
полевых цветов, которые женщины моей страны сушат по  весне,  чтобы  затем
вплести себе в волосы.
   Ћни причалили к безлюдному острову, и молодой человек вышел на берег  в
поисках жаворонка. Ћн не нашел птицы, но под конец днЯ  разделсЯ  и  решил
искупатьсЯ в бурном море. ’ам, в воде, когда звезды стали Яркими,  к  нему
присоединилсЯ второй купальщик. Ћни вместе поплавали, а  потом  лежали  на
берегу и рассказывали друг другу сказки.
   Ћднажды, когда, стоЯ на носу своего кораблЯ, они  высматривали  корабль
противника (ибо, кроме торговли, им иногда приходилось и воевать), налетел
сильнейший порыв ветра, который сдул с ангела коричневую шлЯпу  и  швырнул
ее в морскую пучину, а потом туда полетел и коричневый платок,  скрывавший
ангельское лицо.
   ‚скоре им надоело вечно бушующее море, и они вспомнили о своей  стране,
где осенью,  когда  воспламенЯетсЯ  трава,  львы  седлают  домашний  скот,
мужчины храбры, как быки, а женщины Яростны, как соколы. ‘вой корабль  они
назвали  "†аворонок",  и  вот  теперь  "†аворонок"  летел   над   голубыми
просторами и каждое утро насаживал  красное  солнце  на  свой  бушприт.  ‚
порту, где когда-то был приобретен корабль, они продали  его  в  три  раза
дороже, ибо  "†аворонок"  снискал  добрую  репутацию,  его  прославлЯли  в
чудесных  историЯх  и  воспевали  в  песнЯх.   €   действительно,   всЯкий
приходивший  в  порт  дивилсЯ  малым  размерам  кораблЯ,   ведь   опрЯтное
коричневое суденышко едва достигало двух десЯтков шагов  от  форштевнЯ  до
рудерпоста.  „обро,  добытое  в  сражениЯх,  они  тоже  продавали,  как  и
приобретенные товары. ‹юди моей страны оставлЯют самых породистых  лошадей
себе, но лучших из тех, что идут на продажу, пригонЯют в тот самый порт, и
молодой жених с ангелом купили себе прекрасных скакунов, а свои переметные
сумы набили  драгоценностЯми  и  золотом.  Џосле  этого  они  двинулись  в
обратный путь, к дому армигера, на виллу, котораЯ  располагалась  в  такой
глуши, что туда никто не ездил.
   Џо пути домой они пережили немало приключений и опасностей,  и  не  раз
обагрЯлись кровью их мечи, что прежде часто омывались в  морских  водах  и
насухо вытирались о парусину или  песок.  ‚  конце  концов  они  добрались
домой. Ђрмигер шумно приветствовал ангела, его жена плакала от счастьЯ,  а
слуги причитали и тараторили. € тут ангел сбросил свои коричневые одежды и
вновь обернулсЯ прежней дочерью армигера.
   ‘вадьбу запланировали с размахом. ‚ моей стране подготовка к  свадебным
торжествам занимает не один день - забивают скотину, роют новые  печи  длЯ
жарки мЯса, рассылают гонцов за гостЯми, которым тоже приходитсЯ проделать
неблизкий путь. Ќа третий день ожиданиЯ  дочь  армигера  послала  слугу  к
молодому жениху со словами: "ЊоЯ хозЯйка сегоднЯ не поедет на  охоту.  Ћна
приглашает тебЯ к себе в спальные покои, чтобы  побеседовать  о  пережитых
вместе приключениЯх на суше и на море".
   †ених надел лучшие одежды, что купил по возвращении в  порт,  и  вскоре
уже стоЯл перед дверью спальни дочери армигера.
   Ћн нашел ее сидЯщей в кресле у окна. Ћна перелистывала страницы  старой
книги, привезенной ее матерью  из  родительского  дома,  и  слушала  пение
жаворонка в клетке. Њолодой человек подошел  к  клетке  и  увидел  золотое
кольцо на лапке птицы, и тогда он удивленно обернулсЯ к дочери армигера.
   - ђазве ангел, которого ты встретил на  берегу  морЯ,  не  обещал  тебе
помочь найти этого жаворонка? - спросила она.  -  €  самым  лучшим  путем.
Љаждое утро Я открываю дверцы клетки и выпускаю жаворонка полетать,  чтобы
он мог размЯть крылышки, и всЯкий раз он возвращаетсЯ туда, где  его  ждет
пища, чистаЯ вода и покой.
   Ќекоторые люди говорЯт, что свадьба этого молодого  человека  и  дочери
армигера была самой прекрасной в истории моей страны.


        14. ЊЂЌЌ…Ђ

   ‚ тот вечер было много разговоров об истории, рассказанной ”ойлой, и на
этот раз Я сам предложил отложить окончательное решение. Ќа самом же  деле
менЯ  повергала  в  ужас  предстоЯщаЯ  необходимость  выносить   приговор;
возможно, это чувство родилось во мне благодарЯ воспитанию среди  палачей,
которые с самого детства вбивали мне в голову,  что  член  гильдии  должен
неукоснительно выполнЯть указаниЯ судей, назначенных, в отличие  от  самих
палачей, властЯми ‘одружества.
   Љроме того, менЯ смущало и нечто другое. џ рассчитывал, что ужин  будет
разносить Ђва, но, когда мои ожиданиЯ не оправдались, Я  все  же  встал  с
койки, облачилсЯ в собственную одежду и тихонько выскользнул в сгущающиесЯ
сумерки.
   Љ моему приЯтному удивлению, оказалось, что  Я  снова  прочно  стою  на
ногах. ‹ихорадка отпустила менЯ несколько дней  назад,  но  Я  уже  привык
считать себЯ больным (так же, как прежде Я по привычке считал себЯ  вполне
здоровым) и лежал пластом на койке. Ќесомненно, есть немало людей, которые
ходЯт и выполнЯют свою работу, не подозреваЯ, что умирают; другие же лежат
в постели весь день, а в действительности они здоровее тех,  кто  приносит
им еду и помогает умыватьсЯ по утрам.
   агаЯ по извилистой тропе между палатками, Я старалсЯ припомнить, когда
Я чувствовал себЯ так  хорошо.  ’олько  не  в  горах  или  на  озере:  там
многочисленные лишениЯ и трудности постепенно истощили мои жизненные силы,
пока Я не пал жертвой лихорадки. Ќет, не во времЯ побега из ’ракса - тогда
Я уже был измучен своими дикторскими обЯзанностЯми.
   Ќе по прибытии в ’ракс - по дороге, в безлюдной местности, мы с  „оркас
пережили лишениЯ, немногим уступающие  тем,  что  выпали  мне  на  долю  в
одиноких скитаниЯх по горам. „аже не в Ћбители  Ђбсолюта  (этот  временной
отрезок казалсЯ мне теперь столь же далеким, как эпоха  правлениЯ  €мара),
потому что тогда Я страдал от последствий альзабо и  проглоченных  мертвых
воспоминаний ’еклы.
   Ќаконец Я нашел подходЯщее сравнение - Я  чувствовал  себЯ,  как  в  то
памЯтное утро, когда мы с Ђгией отправились в Ѓотанические ‘ады, в  первое
утро после моего ухода из –итадели. €менно тогда Я обрел Љоготь, хотЯ  сам
не знал об этом. џ впервые задумалсЯ, не был ли он проклЯтьем, равно как и
благословением. €ли, возможно,  все  минувшие  месЯцы  потребовались  мне,
чтобы полностью оправитьсЯ от раны, нанесенной листом аверна вечером  того
же днЯ.  џ  достал  Љоготь  и  внимательно  вглЯделсЯ  в  его  серебристое
мерцание, а поднЯв глаза, обнаружил, что стою перед  сиЯющим  алым  шатром
часовни Џелерин.
   „о менЯ донеслось  монотонное  песнопение,  и  Я  понЯл,  что  придетсЯ
подождать, прежде чем храм опустеет, но  тем  не  менее  двинулсЯ  вперед.
Џотом Я проскользнул внутрь и устроилсЯ  в  часовне  у  задней  стенки.  Ћ
литургии Џелерин Я ничего не стану рассказывать. Џодобные обрЯды отнюдь не
всегда удаетсЯ описать должным образом, а если и удаетсЯ, не  уверен,  что
это следует  делать.  ‚прочем,  Ћрден  ‚зыскующих  €стины  и  ЏокаЯниЯ,  к
которому Я в свое времЯ принадлежал, имеет собственные церемонии, одну  из
которых Я довольно подробно описал выше. Љонечно, эти церемонии отличаютсЯ
своеобразием, как и церемонии Џелерин, хотЯ  не  исключено,  что  и  те  и
другие некогда имели универсальный характер.
   ‚ качестве стороннего и непредвзЯтого наблюдателЯ  могу  заметить,  что
обрЯд Џелерин превосходил наши церемонии красотой, но был менее  театрален
и, в конечном  счете,  наверное,  менее  трогателен.  Ќесомненно,  костюмы
участников обрЯда были древними  и  Яркими.  ‚  песнопениЯх  чувствовалась
страннаЯ привлекательность, которой Я  не  замечал  в  других  музыкальных
произведениЯх. Ќаши церемонии имели одну главную цель -  возвеличить  роль
гильдии в глазах ее молодых членов. ‚озможно, схожие функции  выполнЯли  и
церемонии Џелерин; если же нет,  тогда  они  стремились  привлечь  к  себе
особое внимание ‚севидЯщего, но удавалось ли им  это  -  не  могу  сказать
навернЯка.  Љак  бы  там  ни  было,  Ћрден  так  и  не   получил   особого
покровительства.
   Џо окончании церемонии одетые в алое жрицы стали выходить из часовни. џ
же склонил голову и сделал вид, будто  погружен  в  молитву.  Ћчень  скоро
выЯснилось, что моЯ уловка  обернулась  чем-то  серьезным.  џ  по-прежнему
ощущал свое коленопреклоненное тело, но лишь как некое побочное  бремЯ.  џ
унессЯ разумом к звездным пустынЯм, далеко от “рса и неимоверно далеко  от
архипелага его основных миров, но,  казалось,  то,  к  чему  Я  обращалсЯ,
находилось еще дальше - будто Я добралсЯ до стен самой вселенной и  теперь
кричал сквозь эти стены тому, кто ожидал снаружи.
   Ќет, не кричал, возможно, Я выбрал неверное  слово.  ‘корее  Я  шептал,
как, вероЯтно, Ѓарнох, замурованный в собственном доме, шептал через  щель
какому-нибудь сочувствующему прохожему. џ рассказывал о том,  кем  Я  был,
когда носил драную рубаху и глазел на птиц и  животных  через  узкое  окно
мавзолеЯ, и кем Я потом стал. џ говорил также - нет, не о ‚одалусе  и  его
борьбе с Ђвтархом, но о  тех  мотивах,  которые  Я  когда-то  по  глупости
приписывал ему. џ не обманывал себЯ мыслью, что мне суждено вести за собой
миллионы людей. џ попросил лишь научить менЯ вести самого  себЯ.  €  тогда
мне показалось, что  Я  все  Яснее  вижу  в  щели  вселенной  некую  новую
вселенную, купающуюсЯ в золотистом свете, и моего слушателЯ, опустившегосЯ
на колени и внимающего моим словам. ’о, что мнилось трещиной в мироздании,
расширЯлось до тех пор, пока Я не увидел лицо, молитвенно сложенные руки и
глубокое, точно  тоннель,  отверстие  в  человеческой  голове,  котораЯ  в
какой-то момент показалась больше головы ’ифона, высеченной на поверхности
скалы. џ шептал в собственное ухо и, когда понЯл  это,  влетел  туда,  как
шмель, и наконец поднЯлсЯ на ноги.
   Џомещение  опустело,  и  в  воздухе,  смешавшись  с  фимиамом,  повисла
абсолютнаЯ тишина. Џередо мной возвышалсЯ алтарь, скромный по сравнению  с
тем, что мы разрушили вместе  с  Ђгией,  но  прекрасный  в  своем  сиЯнии,
непорочности линий и чистоте панелей из солнечного камнЯ и лазурита.
   ’еперь Я выступил вперед и преклонил колена прЯмо перед алтарем. Њне не
требовалось ученых доказательств, чтобы понЯть, что от  этого  Я  не  стал
ближе к ’еологуменону. ’ем не менее Я чувствовал его присутствие и  потому
нашел  в  себе  силы  в  последний  раз  достать  Љоготь,  хотЯ  раньше  и
сомневалсЯ, что смогу это сделать. ’щательно подбираЯ  слова,  Я  мысленно
обратилсЯ к Љогтю: "џ носил тебЯ повсюду - в горах, на реках и в пампасах.
’ы породил во мне жизнь ’еклы. ’ы дал мне „оркас и вернул €ону в этот мир.
џ не жалуюсь на тебЯ, а вот ты, должно быть, имеешь ко мне претензии. Ћдну
из них Я все же не заслужил. Ќикто не скажет, что Я  не  сделал  все,  что
было в моих силах, чтобы возместить причиненный мною вред".
   џ знал, что Љоготь просто  смахнут,  если  Я  открыто  оставлю  его  на
алтаре. ‚зобравшись на помост,  Я  принЯлсЯ  искать  место,  куда  мог  бы
спрЯтать его надолго и достаточно надежно, и наконец заметил, что алтарный
камень удерживаетсЯ снизу четырьмЯ зажимами, которые  навернЯка  никто  не
трогал с тех пор, как установили этот алтарь. “ менЯ  сильные  руки,  и  Я
смог отогнуть скобы, но не думаю, что нашлось бы  много  людей,  способных
повторить мой подвиг. Ќад деревЯнным полом под камнем кто-то поработал  со
стамеской, оставив выдолбленное пространство, так что сам камень  упиралсЯ
в помост лишь своими краЯми и был более устойчив. џ не  мог  и  мечтать  о
такой удаче. Ѓритвой €оны Я отрезал кусок ткани от краЯ моего  изношенного
гильдийского плаща и завернул в эту трЯпицу Љоготь. Џотом  Я  положил  его
под камень и  заново  закрепил  скобы,  до  крови  разодрав  себе  пальцы,
стараЯсь убедитьсЯ, что никто случайно не разогнет зажимы.
   ЋтойдЯ в сторону от алтарЯ, Я  ощутил  глубокую  грусть,  но  не  успел
пройти и половину пути до двери из часовни, как менЯ охватило необузданное
веселье. џ освободилсЯ от  тЯжкого  бремени  ответственности  за  жизнь  и
смерть. Ћтныне Я стал просто человеком  и  был  вне  себЯ  от  радости.  џ
чувствовал  себЯ,  как  в  детстве,  после  долгих  занЯтий   с   мастером
Њальрубиусом, когда Я наконец-то был свободен и убегал поиграть на  ‘таром
Џодворье или карабкалсЯ сквозь брешь  в  стене,  чтобы  через  минуту  уже
мчатьсЯ среди деревьев и мавзолеев нашего  некрополЯ.  џ  был  опозорен  и
изгнан, лишилсЯ дома, осталсЯ без друзей и без денег, а теперь еще и отдал
самый ценный предмет  на  свете,  в  конечном  счете  единственный  ценный
предмет. Ќо тем не менее Я знал, что все  будет  хорошо.  џ  спустилсЯ  до
самой основы существованиЯ и ощущал это дно руками.  ’еперь  Я  знал,  что
такаЯ основа действительно существует и отныне Я буду  только  подниматьсЯ
вверх от этой нижней точки. џ завернулсЯ в плащ, как делал это  на  сцене,
ибо ощущал себЯ не палачом, а  актером,  хотЯ  некогда  действительно  был
палачом. џ подскакивал в воздух, как скачут горные козлы, и дурачилсЯ, ибо
чувствовал себЯ ребенком и знал, что тот, кто не испытывает этого чувства,
- не человек.
   Љогда Я вышел из часовни, воздух оказалсЯ свежим и  прохладным,  словно
специально  созданным  длЯ  менЯ,  чем-то  новым,  но  только  не  древней
атмосферой “рса. џ с наслаждением купалсЯ в этом воздухе,  распустив  полы
плаща и воздев  руки  вверх,  к  звездам,  наполнЯЯ  свои  легкие,  словно
новорожденный, чуть не захлебнувшийсЯ околоплодными водами.
   ‚се эти мои переживаниЯ занЯли куда меньше времени, чем требовалось  на
описание. џ уже был готов направитьсЯ обратно в лазарет, как вдруг заметил
неподвижную фигуру. Ќекто наблюдал за мной,  схоронЯсь  в  тени  одной  из
палаток. ‘ тех пор как мы с мальчиком едва спаслись  от  слепо  рыскающего
чудовища, разрушившего деревню магов, Я боЯлсЯ,  что  кто-нибудь  из  слуг
ѓефора вновь идет по моему следу. Џоэтому Я хотел было удрать,  но  фигура
выступила в лунный свет, и Я увидел перед собой Џелерину.
   - Џодожди, - проговорила она. - €звини, если Я напугала тебЯ.
   …е овальное гладкое лицо казалось почти бесполым. Ћна была  молода,  но
постарше,  чем  Ђва,  и  на  добрых  две  головы  выше  ее   -   настоЯщаЯ
экзультантка, такаЯ же высокаЯ, какой некогда была ’екла.
   - Љогда долго смотришь в лицо опасности... - начал было Я.
   - ЏонЯтно. џ ничего не знаю о войне, но много - о мужчинах и  женщинах,
которые с ней знакомы не понаслышке.
   - —ем Я могу быть полезен, шатлена?
   - Џрежде всего Я должна выЯснить, выздоровел ли ты. —то скажешь?
   - ‚полне выздоровел, - ответил Я. - € ухожу отсюда завтра.
   - ‡начит, ты зашел в часовню, чтобы поблагодарить за свое исцеление?  џ
замЯлсЯ.
   - Њне много чего надо было  сказать,  шатлена.  ‚  том  числе  выразить
благодарность за выздоровление.
   - Њожно проводить тебЯ?
   - „а, конечно, шатлена.
   Њне доводилось слышать, что высокаЯ женщина кажетсЯ выше любого мужчины
- вероЯтно, это правда. ђостом моЯ спутница намного уступала  Ѓалдандерсу,
но, шагаЯ рЯдом с ней, Я чувствовал себЯ почти карликом. Њне вспомнилось и
то, как ’екла наклонЯлась, чтобы обнЯть менЯ, и как Я целовал ее груди.
   ЏройдЯ несколько шагов, Џелерина продолжила разговор:
   - ’ы хорошо ходишь, ноги длинные, и, по-моему, ты одолел немало лиг. Ќе
приходилось тебе служить в кавалерии?
   - џ ездил верхом, но не в кавалерии. ѓоры Я пересек  пешком,  если  это
тебЯ интересует, шатлена.
   - —то ж, это хорошо, потому  что  у  менЯ  нет  длЯ  тебЯ  лошади.  Ќо,
кажетсЯ, Я забыла представитьсЯ. ЊенЯ зовут  Њаннеа,  Я  -  настоЯтельница
послушниц нашего Ћрдена. Ќаша „омницелла в отъезде,  поэтому  в  настоЯщее
времЯ Я несу ответственность за всех здешних людей.
   - Ђ менЯ зовут ‘еверьЯн из Ќессуса, Я странник. •отел бы  Я  предложить
тебе тысЯчу хризосов на благородное дело, но могу лишь устно поблагодарить
тебЯ за доброту, с которой ко мне здесь отнеслись.
   - Љогда Я упомЯнула о лошади, ‘еверьЯн из Ќессуса, Я не  собиралась  ни
продать  ее  тебе,  ни  подарить,  чтобы  таким  образом  заслужить   твою
благодарность. …сли мы еще не заслужили твою благодарность, то и в будущем
на нее нечего рассчитывать.
   - џ действительно искренне благодарен, - заверил Я Џелерину. -  €,  как
уже сказал, не задержусь здесь, в лазарете, в расчете на вашу доброту.
   - џ так и не думала. - Њаннеа взглЯнула на менЯ сверху вниз. -  ‘егоднЯ
утром одна из послушниц рассказала мне, что какой-то пациент ходил  вместе
с ней в часовню два вечера назад, и описала  его  внешность.  ‚от  почему,
когда ты нынче осталсЯ в часовне один, Я  сразу  понЯла,  о  ком  говорила
послушница. Џонимаешь ли, у менЯ есть задание, но некому его выполнить.  ‚
более спокойное времЯ Я послала бы группу  наших  рабов,  но  они  обучены
уходу за больными, а нам и так даже не хватает рабочих рук. Ќо сказано же:
"Ћн посылает нищему посох, а охотнику копье".
   - Ќе хочу обидеть тебЯ, шатлена, но полагаю, ты ошибаешьсЯ, доверЯЯ мне
лишь потому,  что  Я  ходил  в  вашу  часовню.  ‚едь  Я  мог  бы  воровать
драгоценности с алтарЯ.
   - ’ы хочешь сказать, что воры и лжецы нередко приходЯт помолитьсЯ?  „а,
с благословениЯ Њиротворца, это так. Џоверь  мне,  ‘еверьЯн,  странник  из
Ќессуса, никто больше не делает  этого  -  ни  из  членов  Ћрдена,  ни  из
посторонних людей. Ќо ты ничуть менЯ не обидел. Њы  и  наполовину  не  так
могущественны, как полагают невежественные люди.  ’ем  не  менее  те,  кто
считает нас бессильными, еще более невежественны. Ќе выполнишь ли  ты  мое
поручение? џ дам охранную грамоту, чтобы тебЯ не схватили как дезертира.
   - …сли только это поручение мне по силам, шатлена.  Ћна  положила  руку
мне на плечо. Џри этом первом ее прикосновении Я чуть не вздрогнул - будто
менЯ неожиданно задело крыло птицы.
   - Џримерно  в  двадцати  лигах  отсюда,  -  сообщила  Њаннеа,  -  живет
отшельником один мудрый и свЯтой анахорет. „о последнего времени он был  в
безопасности, но все нынешнее лето Ђвтарх был вынужден отступать, и вскоре
кошмар войны докатитсЯ до его дома. Љто-то должен пойти к нему  и  убедить
переехать к нам или же, если уговорить не удастсЯ,  доставить  его  силой.
„умаю, сам Њиротворец указал мне,  что  именно  ты  можешь  выполнить  эту
миссию. ‘огласен?
   - џ, конечно, не дипломат, - ответил Я. - —то же касаетсЯ второй  части
поручениЯ, признаюсь, Я прошел длительное обучение.


        15. ЏЋ‘‹…„Ќџџ ЋЃ€’…‹њ

   Њаннеа вручила мне грубо выполненную карту, на которой было  изображено
прибежище анахорета. Џри этом она подчеркнула, что  если  Я  хоть  немного
отклонюсь от указанного  маршрута,  то  почти  навернЯка  не  смогу  найти
конечной цели путешествиЯ.
   ’рудно сказать, в какой стороне от лазарета находилсЯ  дом  отшельника.
Ћтдельные отрезки пути были обозначены на карте  соответственно  трудности
передвижениЯ, а повороты-с учетом размеров  самой  карты.  џ  двинулсЯ  на
восток, но вскоре заметил, что дорога поворачивает на север,  потом  -  на
запад, через узкий каньон с шумным ручьем, струЯщимсЯ по дну,  и  в  конце
концов - на юг.
   ‚ начале пути Я встречал очень много солдат. Ћднажды  увидел  два  рЯда
воинов по обе стороны дороги, а по центру - мулов, впрЯженных в  телеги  с
ранеными. ЊенЯ  дважды  останавливали,  но  всЯкий  раз  охраннаЯ  грамота
открывала мне возможность  следовать  дальше.  ѓрамота  была  написана  на
кремовом пергаменте прекрасным  почерком  и  имела  орденское  изображение
нартекса, вытисненное в золоте. „окумент гласил:

   "„лЯ находЯщихсЯ при исполнении:
   Џодатель сего письма - есть наш  слуга  ‘еверьЯн  из  Ќессуса,  молодой
человек с черными волосами, темными глазами, бледным  лицом,  худощавый  и
значительно выше среднего роста. Џоскольку вы чтите охранЯемую нами памЯть
и учитываЯ, что вам самим может потребоватьсЯ помощь в трудную минуту или,
при необходимости, почетное погребение, мы просим  вас  не  препЯтствовать
упомЯнутому  ‘еверьЯну  выполнЯть  возложенное  на  него   поручение,   но
оказывать всЯческое содействие, которое может ему потребоватьсЯ и  которое
вы в состоЯнии оказать.
   Ћт имени Ћрдена ‘транствующих Џоборниц Њиротворца, известных
   как Џелерины, шатлена Њаннеа, наставница и директриса".

   Ћднако стоило мне углубитьсЯ в узкий каньон, все войска мира, казалось,
исчезли.  џ  больше  не  видел  солдат,  и  гул  водного  потока  заглушал
отдаленные раскаты сакар и кульверин Ђвтарха, если их  вообще  можно  было
услышать в этом месте.
   џ  выслушал  устное  описание  дома  анахорета,  и  к  этому   описанию
прилагалсЯ набросок на врученной мне карте. Ѓолее того, мне сказали, что у
менЯ уйдет два днЯ, чтобы добратьсЯ до назначенной цели. Џоэтому Я  немало
удивилсЯ, когда на заходе солнца поднЯл глаза вверх и увидел этот  дом  на
вершине отвесной скалы, вырисовывавшейсЯ над моей головой.
   Ћшибки быть не могло. Ќабросок Њаннеа идеально  копировал  эту  высокую
остроконечную крышу, передаваЯ впечатление легкой и в то же времЯ  мощной.
‚ маленьком окошке уже зажглась лампа.
   ‘транствуЯ в горах, Я не раз взбиралсЯ на высокие скалы. Ќекоторые были
намного выше этой, часть из них -  гораздо  круче  (по  крайней  мере,  со
стороны). џ отнюдь не  стремилсЯ  заночевать  среди  камней,  поэтому  как
только Я увидел дом анахорета, то сразу решил, что эту ночь Я проведу  под
его крышей.
   Џервую треть подъема Я преодолел без труда. џ карабкалсЯ по склону  как
кошка и до наступлениЯ темноты проделал более половины пути.
   џ всегда хорошо видел по ночам, а теперь убедил себЯ, что скоро взойдет
луна, и продолжал  подъем.  €  напрасно.  ‘тараЯ  луна,  пока  Я  лежал  в
лазарете, сошла на нет, а до поЯвлениЯ молодой  оставалось  еще  несколько
дней. Њинимум света давали звезды,  хоть  под  ними  и  сновали  туда-сюда
стайки облаков. Ћднако  и  этот  свет  был  обманчивым.  ‹учше  бы  вообще
никакого света, чем такой.  Њне  припомнилось,  как  ЂгиЯ  и  ее  наемники
ожидали моего возвращениЯ из подземного  мира  обезьЯнолюдей.  “  менЯ  по
спине пробежали  мурашки,  словно  сверкающие  арбалетные  стрелы  вот-вот
должны были просвистеть рЯдом со мной.
   ‚скоре мое положение стало еще хуже: Я утратил ощущение равновесиЯ.  Ќе
то чтобы у менЯ голова совсем пошла кругом. ‚ целом Я понимал, что  "вниз"
- значит, к ногам, а "вверх" - к звездам, но точнее определить  не  мог  и
потому не вполне Ясно  представлЯл  себе  безопасный  угол  отклонениЯ  от
каменной стены при поиске нового выступа.
   Љак раз в тот момент, когда мне пришлось особенно туго, бегущие  облака
сомкнули свои рЯды, и Я к тому же оказалсЯ в полной  темноте.  €ногда  мне
казалось, что  поверхность  скалы  становитсЯ  более  отлогой,  а  Я  могу
выпрЯмитьсЯ и без труда взойти вверх по ее склону. ‚ другие же моменты она
точно выпирала наружу, и мне приходилось  цеплЯтьсЯ  за  стену,  чтобы  не
упасть. Џо временам Я не сомневалсЯ, что  вообще  не  поднимаюсь,  а  лишь
ползу  то  влево,  то  вправо.  Ђ  однажды  выЯснилось,  что  Я  умудрилсЯ
перевернутьсЯ вверх ногами.
   Ќаконец Я добралсЯ до широкого выступа, где решил дожидатьсЯ  рассвета.
џ завернулсЯ в свой плащ и улегсЯ, постаравшись плотно прижатьсЯ  к  скале
спиной. Ћднако спина никак не упиралась в твердый  камень.  џ  продвинулсЯ
еще немного - и опЯть безрезультатно. ’огда  Я  испугалсЯ,  что  ко  всему
прочему разучилсЯ  ориентироватьсЯ  в  пространстве  и,  каким-то  образом
развернувшись,  подползаю  теперь  к   краю   пропасти.   Ќащупав   ровную
поверхность уступа по обе стороны от моего тела, Я перекатилсЯ на спину  и
раскинул руки.
   ‚ этот миг в небе вспыхнул  Яркий  зеленовато-желтый  свет,  окрасивший
снизу все облака.  Ќеподалеку  какаЯ-то  большаЯ  бомбарда  извергла  свой
смертоносный зарЯд, и при этом  болезненном  освещении  Я  обнаружил,  что
нахожусь на вершине скалы, но никакого дома здесь нет и в помине.  Џока  Я
лежал на голом камне, мне на лицо упали первые капли дождЯ.


   Ќаутро, замерзший и несчастный, Я утолил  голод  тем,  что  захватил  с
собой из лазарета, и начал спуск по дальней стороне высокого холма, частью
которого и ЯвлЯлась злосчастнаЯ скала. ‘клон здесь был более пологий, и  Я
намеревалсЯ обогнуть холм и вновь выйти  в  узкую  долину,  отмеченную  на
карте.
   ЊенЯ постигло разочарование.  Ќет,  спустилсЯ  Я  беспрепЯтственно,  но
после долгого перехода, когда Я вроде  бы  вышел  к  искомому  месту,  оно
оказалось совершенно иным, чем мне представлЯлось, - низина была не  такаЯ
глубокаЯ, как прежде, протока шире. Ќесколько страж Я  провел,  рыскаЯ  по
долине, и все-таки обнаружил ту точку, с  которой  (как  мне  казалось)  Я
накануне увидел дом анахорета,  приткнувшийсЯ  к  верхушке  скалы.  „умаю,
излишне говорить, что никакого дома там не было, да и сама скала выглЯдела
не такой высокой и крутой, как Я полагал.
   ’олько теперь Я снова взЯл в руки карту и,  внимательно  разглЯдев  ее,
заметил под изображением  обиталища  отшельника  слова,  написанные  столь
мелким почерком, что Я едва представлЯл себе, как они могли быть  выведены
пером, которое Я видел в  руке  Њаннеа.  "ЏоследнЯЯ  Ћбитель",  -  гласила
надпись. Џочему-то эти слова и рисунок дома на вершине скалы напомнили мне
хижину, которую мы с Ђгией видели в ‘аду „жунглей, где муж и жена сидели и
слушали обнаженного человека по  имени  €сангома.  ЂгиЯ,  котораЯ  неплохо
разбиралась во  внутреннем  устройстве  Ѓотанических  ‘адов,  сказала  мне
тогда, что если Я повернусь на тропинке и попробую вернутьсЯ к хижине,  то
мои стараниЯ окажутсЯ тщетными. ђазмышлЯЯ над тем  случаем,  Я  обнаружил,
что не верю ей теперь, но тогда поверил. ‚озможно, моЯ недоверчивость была
реакцией на ее вероломство, в котором мне с тех пор пришлось  неоднократно
убедитьсЯ. €ли же это объЯснЯетсЯ моим тогдашним простодушием: ведь и  днЯ
не прошло, как Я выбралсЯ из-под крыла гильдии и покинул –итадель.  Ќо  не
исключено, что моЯ  прежнЯЯ  вера  укрепилась  благодарЯ  совсем  недавним
впечатлениЯм. џ на собственном опыте убедилсЯ  в  существовании  подобного
эффекта - это, а также знакомство с теми людьми говорило само за себЯ.
   ‘троительство Ѓотанических ‘адов приписывалось Ћтцу €ниру. ђазве не мог
и анахорет обладать толикой подобных знаний? Ћтец €нир  построил  также  в
Ћбители  Ђбсолюта  ту  потайную  комнату,  котораЯ  всем  гостЯм  казалась
картиной. џ сам, помнитсЯ,  совершенно  случайно  обнаружил  обман,  и  то
только потому, что послушалсЯ совета старого чистильщика  картин,  который
Явно знал о моем скором открытии. ’еперь же Я нарушал инструкции Њаннеа.
   џ прошел обратно весь предыдущий отрезок пути, обогнул  склон  холма  и
поднЯлсЯ на пологий отрог. ЏамЯтнаЯ крутаЯ скала обрывалась  прЯмо  передо
мной, а у ее подножиЯ  бежал  ручей,  заполнЯЯ  своей  песней  всю  тесную
долину. Џоложение солнца показывало, что до конца светового днЯ оставалось
не более двух страж, но спускатьсЯ вниз по скале оказалось гораздо  легче,
чем карабкатьсЯ к ее вершине в кромешной тьме. Ќе прошло и стражи,  как  Я
уже очутилсЯ на дне узкой долины, которую покинул вчера вечером.  Ќикакого
света в окнах Я не видел, но сама ЏоследнЯЯ Ћбитель стоЯла там же,  где  и
прежде, опираЯсь своим основанием на камень, по которому Я недавно ступал.
џ потрЯс головой, отвернулсЯ от дома и в сгущающихсЯ сумерках стал изучать
карту Њаннеа.


   Џрежде чем продолжать повествование, Я хотел бы подчеркнуть, что отнюдь
не считал описанные мною событиЯ чем-то сверхъестественным.  „а,  Я  видел
Џоследнюю Ћбитель