голову выше  любого  из  них.  Џлечи  и
груднаЯ клетка его были превосходно развиты, равно как  и  руки,  судЯ  по
тому, что Я мог видеть. Ћн шагал, и  под  ослепительно  белоснежной  кожей
мощные мускулы переливались как анаконды. ‚ золотых его волосах не было ни
следа седины; и по этому, а также по статности его фигуры Я заключил,  что
ему не больше двадцати пЯти, а вероЯтно, и меньше.
   ЏроцессиЯ приблизилась, и Я шагнул в сторону; но лишь матросы  обратили
на менЯ хоть какое-то внимание. Ќесколько (Я,  правда,  никого  не  узнал)
махнули мне рукой, приглашаЯ присоединитьсЯ к ним; лица у них были, как  у
подгулЯвших молодцов, которые в избытке радости приглашают всех  встречных
разделить с ними веселье.
   џ поспешил прочь и сам не заметил,  как  Џурн  схватил  менЯ  за  руку.
•олоднаЯ волна страха пробежала по моей спине - он был так близко, что мог
уже дважды пырнуть менЯ ножом, - но на его лице читалось лишь радушие.  Ћн
выкрикнул фразу, которую Я не разобрал, и хлопнул менЯ по спине. ‚  то  же
мгновение ѓунни, оттолкнув его в сторону, поцеловала менЯ так  же  звучно,
как при первой нашей встрече.
   - Ђх ты, гнусный обманщик! - воскликнула она и вновь прильнула  к  моим
губам, уже не так грубо и в гораздо более долгом поцелуе.
   ‚ этаком гаме бессмысленно пускатьсЯ в расспросы; да, по правде говорЯ,
если они хотели помиритьсЯ со мной, то Я, который не  обзавелсЯ  на  борту
друзьЯми, кроме ‘идеро, был более чем рад такой перемене.
   Ќаша  процессиЯ  миновала  ворота  трюма  и  потЯнулась  по   длинному,
уходЯщему вниз коридору. ќтот  коридор  вывел  нас  в  ту  часть  кораблЯ,
котораЯ оказалась не похожа ни на что из виденного мною раньше.  ‘тены  ее
отличались иллюзорностью, но не в силу своей призрачной природы, а потому,
что они каким-то образом уподоблЯлись тончайшей бумаге, и казалось,  будто
они могут вспыхнуть и сгореть в одно мгновение; мне  вспомнились  мишурные
балаганы и шатры на Ярмарке в ‘альтусе, где Я убил Њорвенну и встретилсЯ с
зеленым человеком. Ќекоторое времЯ Я стоЯл посреди всей этой суеты, силЯсь
понЯть ее происхождение.
   Ћдна из облаченных в плащи женщин взобралась на сиденье  и  хлопнула  в
ладоши, призвав к тишине. ‚еселье  морЯков  не  было  подогрето  вином,  и
потому скоро она добилась своего, а  мое  недоумение  разрешилось.  ‘квозь
тонкие стены Я уловил, хоть и  приглушенно,  рев  ледЯного  ветра  ‰есода.
Ќесомненно, Я подсознательно слышал его и прежде.
   - „орогие друзьЯ! - начала женщина. - Ѓлагодарим вас за приветствие, за
помощь и за всю ту доброту, которую вы проЯвили  к  нам  на  борту  вашего
судна.
   Њногие матросы ответили ей, одни - добродушно и снисходительно,  другие
- с той грубоватой вежливостью, после которой  такими  фальшивыми  кажутсЯ
изысканные манеры придворных.
   - Љак Я знаю, многие из  вас  -  с  “рса.  Ѓыло  бы,  наверно,  полезно
определить, сколько именно. Ќе могли бы вы поднЯть руки? Џожалуйста, пусть
те, кто родились на планете “рс, поднимут руку!
   ђуку поднЯли почти все присутствующие.
   - ‚ы знаете, что мы осудили народы “рса, и знаете, за что.  ’еперь  они
сочли, что заслужили наше  прощение  и  получили  шанс  занЯть  то  место,
которое принадлежало им в прошлом...
   Њатросы зашумели и засвистели, в том числе и Џурн, но не ѓунни,  как  Я
заметил...
   - € они прислали своего  эпитома,  который  должен  действовать  от  их
имени. ’о, что он утратил присутствие духа и скрывалсЯ от нас,  не  должно
быть зачтено против него или против них. ‘корее мы полагаем,  что  чувство
вины его мира, проЯвленное таким образом, можно засчитать  в  его  пользу.
Љак вы  видите,  мы  собираемсЯ  доставить  его  на  ‰есод  длЯ  судебного
разбирательства. Љак он будет представлЯть “рс на скамье  подсудимых,  так
кто-то должен представлЯть его и в зале суда. Ќикто не обЯзан идти с нами,
но капитан дал нам разрешение взЯть с собой тех из вас, кто пожелает.  Ћни
вернутсЯ  на  корабль  перед  отплытием  в  следующий  рейс.  ’е,  кто  не
отправлЯетсЯ с нами, пусть отойдут.
   Ќесколько матросов выскользнули из-за спин своих товарищей.
   - Њы просим также тех, кто не рожден на “рсе, покинуть нас.
   “шли еще несколько человек.  Њногих  из  оставшихсЯ  Я  не  рискнул  бы
назвать людьми.
   - ‚се остальные отправлЯютсЯ с нами?
   ђаздалсЯ хор утвердительных возгласов.
   - Џодождите! - крикнул Я и  попыталсЯ  протолкатьсЯ  вперед,  где  менЯ
смогли бы услышать. - …сли...
   € тут одновременно произошло три событиЯ: ѓунни зажала мне  рот  рукой,
Џурн закрутил мне руки за спину и то, что  Я  считал  одним  из  помещений
нашего кораблЯ, вдруг ушло у менЯ из-под ног.
   Љомната  завалилась  набок,  сбив  матросов  и  нас  в   одну   Яростно
копошащуюсЯ кучу, и падение это было ничуть не похоже на прыжки, которые Я
проделывал среди снастей. ЏритЯжение планеты мгновенно завладело  нами;  и
хотЯ Я не думаю, что оно было так же велико, как  притЯжение  “рса,  после
стольких дней, проведенных в  слабом  тЯготении  кораблЯ,  оно  показалось
очень сильным.
   “жасный ветер завыл по ту сторону переборок, и в  мгновение  ока  самих
переборок не стало. —то-то неведомое  удерживало  этот  ветер.  —то-то  не
давало нам  упасть  с  миниатюрного  флайера,  как  жукам  с  перевернутой
скамейки, - но мы оказались посреди неба ‰есода, и под нашими  ногами  был
только тонкий пол.
   ќтот пол металсЯ и брыкалсЯ, как боевой конь в пылу Яростного сражениЯ.
Ќи один тераторнис не скользил по склону воздушной горы так быстро, как мы
сейчас, и у подножиЯ этой горы мы взмыли вверх словно ракета,  вращаЯсь  в
полете наподобие стрелы.
   …ще мгновение, и мы точно ласточки заскользили между мачт кораблЯ и  уж
совсем как ласточки ринулись вперед и понеслись мимо мачт, рей и шкотов.
   Њногие матросы попадали или опустились на  колени,  и  поэтому  Я  смог
разглЯдеть троих йесодиан,  которые  привели  нас  на  кораблик,  а  также
впервые взглЯнул внимательно в лицо пленника. €х лица были  спокойны,  они
даже чуть улыбались; его же лицо озарЯлось самой непоколебимой храбростью.
џ знал, что на моей физиономии написан только  страх,  и  чувствовал  себЯ
почти так же  скверно,  как  в  тот  раз,  когда  асцианские  пентадактили
закружились над шиавони ѓуазахта. џ чувствовал и кое-что  еще,  о  чем  не
премину рассказать ниже.
   ’е, кто никогда не воевал, считают, что дезертир, бегущий с  полЯ  боЯ,
терзаетсЯ стыдом. ќто не так, иначе  он  не  дезертировал  бы;  за  редким
исключением, сражениЯ устраивают трусы, которые боЯтсЯ бежать. €менно  так
было и со мной. ‘тыдЯсь обнаружить свой страх  перед  Џурном  и  ѓунни,  Я
напустил на себЯ мину, котораЯ, однако,  напоминала  настоЯщее  проЯвление
решимости не более, чем посмертнаЯ маска старого друга  напоминает  о  его
улыбке. Џотом Я помог поднЯтьсЯ ѓунни, пробормотав нечто нечленораздельное
и выразив таким образом надежду, что она не ушиблась.
   - ‚се досталось тому беднЯге, на которого Я упала! - ответила ѓунни,  и
Я сообразил, что она стыдитсЯ так же, как и Я, но  вслед  за  мной  решила
держатьсЯ твердо, несмотрЯ на заметную дрожь в коленЯх.
   ‚ это времЯ флайер поднЯлсЯ над мачтами, выровнЯлсЯ и расправил крыльЯ.
Њы чувствовали себЯ так, будто стоим на спине гигантской птицы.
   †енщина, говорившаЯ с нами, произнесла:
   - ’еперь вам будет что рассказать своим товарищам, когда  вы  вернетесь
на корабль. ЃоЯтьсЯ нечего.  Ќеожиданностей  больше  не  будет,  а  упасть
отсюда невозможно.
   - џ знала, что ты хочешь сказать ей; но разве ты не видишь, что они уже
нашли настоЯщего? - прошептала ѓунни.
   - џ именно тот, кого ты называешь настоЯщим, - ответил  Я,  -  и  Я  не
понимаю, что происходит. Ќеужели Я не говорил тебе? Ќет,  не  говорил.  ‚о
мне хранитсЯ памЯть моих предшественников, и можно сказать, что  Я  -  это
мои предшественники  настолько  же,  насколько  Я  лично.  ‘тарый  Ђвтарх,
передавший мне свой трон, летал на ‰есод. ‹етал точно так же, как  Я,  или
так же, как мне предстоЯло.
   ѓунни покачала головой - Я увидел, что она жалеет менЯ.
   - Џо-твоему, ты все это помнишь?
   - џ действительно это помню. Џомню каждый миг его путешествиЯ; чувствую
боль от ножа, что лишил его мужества. ‘ ним все было  иначе:  он  сошел  с
кораблЯ  и  был  встречен  с  должными  почестЯми.  Ќа  ‰есоде  его  долго
испытывали и наконец признали, что он не прошел испытаниЯ.
   џ смотрел туда, где стоЯли женщина и ее спутники, надеЯсь  привлечь  их
внимание. Џурн снова оказалсЯ рЯдом.
   - ’ак ты по-прежнему настаиваешь, что ты - настоЯщий Ђвтарх?
   - џ был им, - ответил Я. - € Я на самом деле добуду Ќовое ‘олнце,  если
смогу. ’ы убьешь менЯ за это?
   - Ќе здесь, - сказал он. - Ђ может быть, и не  убью  вовсе.  џ  человек
простой. џ тебе поверил. ’олько когда поймали настоЯщего, Я понЯл, что  ты
менЯ надул. €ли что у тебЯ мозги не в порЯдке. џ никогда никого не  убивал
и не хочу убивать человека только за его болтовню. …ще хуже - убить  того,
у кого проблемы с головой. ќто уж совсем никуда не годитсЯ. - Ћн обращалсЯ
к ѓунни, словно менЯ и не было рЯдом. - „умаешь, он во все это верит?
   - “верена, - ответила она. €, помолчав, добавила: -  Ђ  может  статьсЯ,
так оно и есть. Џослушай, ‘еверьЯн, Я уже давно тут,  на  борту.  ќто  мой
второй рейс к ‰есоду, а значит, Я  была  в  команде,  когда  везли  твоего
старого Ђвтарха, хотЯ Я и не видела его, и не  сходила  с  кораблЯ  -  это
произошло уже потом. ’ы знаешь, что корабль входит во времЯ и  выходит  из
времени словно иголка? Ќеужели ты до сих пор не понЯл?
   - „а уже начинаю понимать, - сказал Я.
   - ’ак вот, Я тебЯ спрашиваю: а что, если мы везем двух Ђвтархов? ’ебЯ и
кого-нибудь из твоих потомков? Џредположим, ты вернешьсЯ на “рс. ‚едь рано
или поздно тебе придетсЯ выбрать преемника. Џочему бы этому парню не  быть
одним из них? €ли тем, кого выбрал он? ’ак зачем тебе самому  подвергатьсЯ
испытанию и терЯть потом то, чего ты не хотел бы потерЯть,  если  все  уже
позади?
   - •очешь сказать, что бы  Я  ни  сделал,  это  не  сможет  повлиЯть  на
будущее?
   - Ќет, если будущее уже перед тобой, на этой шлюпке.
   Њы разговаривали так, будто других  матросов  вокруг  нас  не  было,  а
поступать так небезопасно - всегда приходитсЯ рассчитывать  на  молчаливое
согласие тех, кого ты не замечаешь. Ћдин из матросов,  на  которого  Я  до
того не обращал вниманиЯ, схватил менЯ за плечо и притЯнул к себе, чтобы Я
мог лучше видеть через прозрачные борта шлюпки.
   - ‘мотри! - воскликнул он. - ’ы только глЯнь туда!
   Ќо несколько мгновений Я смотрел именно на него, вдруг осознав, что он,
в сущности, никто длЯ менЯ, длЯ себЯ самого ЯвлЯетсЯ всем на  свете,  а  Я
длЯ  него  -  лишь  статист,  почти  пустое  место,   средство   умножениЯ
собственной радости.
   џ взглЯнул туда, куда  он  указывал,  ибо  проигнорировать  его  призыв
показалось мне своего рода предательством, и увидел, что мы  поворачиваем,
замедлЯЯ полет, закладываЯ широчайший  круг  над  морем,  над  островом  в
безбрежном просторе голубой сверкающей воды. Ћчевидно, остров  представлЯл
собой вершину горы, поднимающуюсЯ из волн и  обрЯженную  зеленью  садов  и
белизной мрамора, а вокруг него мерцало ожерелье маленьких лодочек.
   Ќичто так не впечатлЯло  менЯ  прежде,  как  ‘тена  Ќессуса  или  ЃашнЯ
‚еличиЯ. Ќо  по-своему  этот  остров  производил  куда  более  грандиозное
впечатление, ибо все в нем без исключениЯ было  прекрасно  и  радость  при
виде него вздымалась выше ‘тены, устремлЯЯсь к грозовым тучам.
   ѓлЯдЯ на остров и на тупые грубые лица мужчин и женщин вокруг  менЯ,  Я
подумал, что есть еще нечто, чего Я не видел. ‚ памЯти моей  встал  образ,
присланный одной из тех теней, что стоЯт за старым Ђвтархом, одним из  тех
предшественников, которых Я не различаю отчетливо, а часто не вижу  вовсе.
’о было видение прекрасной девы, одетой в многоцветные шелка  и  усыпанной
жемчугами. Ћна пела на улицах Ќессуса и засиживалась  у  его  фонтанов  до
наступлениЯ ночи.  Ќикто  не  смел  тронуть  ее,  ибо,  хотЯ  защитник  ее
оставалсЯ незрим, тень его лежала вокруг, оберегаЯ ее от осквернениЯ.


        17. Ћ‘’ђЋ‚

   …сли Я скажу тебе, рожденному на “рсе и дышавшему всю  жизнь  лишь  его
воздухом, что флайер опустилсЯ  прЯмо  на  воду,  как  гигантскаЯ  водЯнаЯ
птица, ты представишь себе неуклюжий  всплеск  и  брызги.  ‚се  обернулось
совсем иначе; просто на ‰есоде, как Я успел разглЯдеть  сквозь  прозрачные
стены флайера через миг-другой  после  нашего  приводнениЯ,  водоплавающие
птицы нырЯли в волны так грациозно и изЯщно, что могло  показатьсЯ,  будто
вода длЯ них - всего лишь чуть более прохладный  воздух,  словно  длЯ  тех
маленьких птичек, которые обитают у водопадов, нырЯЯ в струи и  выхватываЯ
оттуда рыбешек; они чувствуют себЯ там столь же уютно, как обычнаЯ птица в
густых зарослЯх кустарника.
   ’ак и мы опустились в море и сложили огромные крыльЯ,  едва  коснувшись
его поверхности, грациозно  покачиваЯсь,  точно  и  не  прерывали  полета.
Њногие морЯки стали обмениватьсЯ впечатлениЯми; может быть,  и  ѓунни  или
Џурн заговорили бы со мной, если бы Я предоставил им такую возможность. Ќо
Я молчал, поскольку хотел впитать в себЯ все увиденные чудеса, а еще из-за
собственной уверенности, что не смогу заговорить,  не  ощутив  настойчивой
потребности открыть охранЯвшим пленника, кто должен быть на его месте.
   Џоэтому Я глЯдел сквозь борта (если  Я  правильно  понимал)  флайера  и
вдыхал ветер,  славный  ветер  ‰есода,  несущий  чистоту  и  свежесть  его
несоленого морЯ и благоухание его прославленных садов, дарующих жизнь; и Я
вдруг обнаружил, что невидимые ранее стены стали теперь неосЯзаемыми -  мы
словно стоЯли на узком плоту, а крыльЯ флайера смыкались  над  нами  точно
полог. ‚оистину здесь было на что посмотреть.
   Љак и следовало ожидать, одна женщина из нашей команды  столкнула  свою
подружку в воду; другие сразу же вытащили ее на длинную палубу; и хотЯ она
громко жаловалась на холод,  вода  была  вовсе  не  такой  ледЯной,  чтобы
повредить ей, как Я убедилсЯ, нагнувшись и окунув в воду руки.
   џ сложил ладони лодочкой, набрал воды столько, сколько смог зачерпнуть,
и выпил ее, воду ‰есода; и хотЯ она была холодной, Я  только  обрадовалсЯ,
когда немного воды пролилось мне на грудь. џ вспомнил старинную сказку  из
коричневой книги, которую носил  когда-то  в  памЯть  о  ’екле.  ‚  сказке
говорилось про одного человека,  который,  заблудившись  однажды  ночью  в
глуши, встретил танцующих  людей  и  присоединилсЯ  к  ним;  когда  плЯски
закончились, он пошел с ними и умыл лицо в источнике, невидимом при  свете
днЯ, и испил той воды. …го жена, по совету какой-то ведуньи,  пошла  через
год, день в день, на  то  же  место  и  услышала  странную  музыку,  топот
танцующих ног и пение мужа, но никого не увидела. ‘тараЯ  ведуньЯ  сказала
ей, что ее муж испил воды другого мира, омылсЯ  ею  и  теперь  никогда  не
вернетсЯ домой.
   ’ак оно и вышло.


   џ держалсЯ чуть в стороне от матросов,  когда  мы  двинулись  по  белой
улице, что вела от гавани к зданию на вершине горы,  подойдЯ  к  троице  в
плащах и их пленнику ближе, чем осмеливались остальные. Ќо и мне самому не
хватило смелости сказать им, кто Я, хоть Я и  порывалсЯ  по  меньшей  мере
сотню раз. Ќаконец Я раскрыл рот, но  спросил  только,  состоитсЯ  ли  суд
сегоднЯ или завтра.
   †енщина, разговаривавшаЯ с нами, посмотрела на менЯ и улыбнулась.
   - ’ебе так не терпитсЯ насладитьсЯ видом его крови? - спросила  она.  -
ЏридетсЯ потерпеть. €ерограммат –адкиэль сегоднЯ не восседает на  Џрестоле
ЏравосудиЯ,  поэтому  мы  проведем  лишь  предварительное  слушание.   Џри
необходимости его можно устраивать и в его отсутствие.
   џ покачал головой.
   - џ повидал немало крови, поверьте мне, госпожа,  и  не  горю  желанием
насладитьсЯ видом новой.
   - ’огда зачем ты здесь? - поинтересовалась она, продолжаЯ улыбатьсЯ.
   - џ считал, что в этом мой долг, - сказал Я ей правду, хотЯ и не всю. -
Ќо что, если –адкиэль не воссЯдет на престол и  завтра?  ЏозволЯт  ли  нам
дожидатьсЯ его здесь? ђазве все вы не иерограмматы? € откуда вы знаете наш
Язык? џ был так удивлен, услышав его из твоих уст.
   џ шел в полшаге за ней, и она, соответственно, говорила со  мной  через
плечо. ’еперь же, улыбнувшись шире, она приотстала от  остальных  и  взЯла
менЯ за руку.
   - ‘только вопросов! Љак мне все их запомнить,  не  говорЯ  уже  о  том,
чтобы ответить?
   Њне  стало  неловко,  Я  принЯлсЯ  бормотать  какие-то  извинениЯ;   но
прикосновение ее руки, теплой, с готовностью скользнувшей  в  мою  ладонь,
так сбило менЯ с толку, что Я почти лишилсЯ дара речи.
   - € все же ради тебЯ  Я  попробую.  –адкиэль  будет  здесь  завтра.  ’ы
боишьсЯ, что придетсЯ слишком надолго оторватьсЯ от своих канатов и бочек?
   - Ќет, госпожа. …сли бы Я мог, Я бы осталсЯ здесь навсегда.
   “лыбка сошла с ее лица.
   - ’ы пробудешь на острове не больше  днЯ  после  того,  как  все  будет
кончено. ’ы - мы, если угодно, - должны сделать все, что в наших силах, за
это времЯ.
   - џ тоже этого хочу, - ответил Я и не солгал. џ сказал, что на вид  она
была обыкновенной женщиной среднего возраста, и она вполне  подходила  под
это описание: невысокаЯ, с морщинками в уголках глаз и губ, прЯдью  волос,
тронутых инеем. Ќо в ней  присутствовало  нечто,  против  чего  Я  не  мог
устоЯть.  Ѓыть  может,  всего  лишь  дух  этого  острова  -  ведь   многие
простолюдины считают всех экзультанток красавицами.  ‚озможно,  ее  глаза,
большие и лучистые, цвета синего-синего морЯ,  против  которого  бессильно
времЯ,  или  же  что-то  другое,  ощущаемое  неосознанно,   но   Я   вновь
почувствовал себЯ таким, каким был давным-давно, когда встретилсЯ с Ђгией.
џ испытал желание столь сильное, что оно  казалось  более  одухотворенным,
чем любаЯ вера, - все плотское сгорало в собственном жгучем вожделении...
   - Џосле предварительного слушаниЯ, - сказала она.
   - „а, конечно, - ответил Я. - Љонечно. ѓоспожа, Я твой  раб.  -  €  сам
толком не понЯл, с чем согласилсЯ.
   Џеред нами с воздушной легкостью  облачного  вала  выросла  лестница  с
широкими белокаменными ступенЯми и фонтанами по краЯм.  †енщина  взглЯнула
вверх с дразнЯщей улыбкой, котораЯ окончательно покорила менЯ.
   - …сли бы ты и вправду был моим рабом, Я бы  велела  пронести  менЯ  по
этой лестнице, не посмотрев на твою хромоту.
   - ‘ радостью, - ответил Я и нагнулсЯ, будто желаЯ взЯть ее на руки.
   - Ќет-нет! - Ћна начала подниматьсЯ сама, легко,  как  девочка.  -  —то
подумают твои товарищи?
   - —то мне выпала большаЯ честь, госпожа.
   ЏродолжаЯ улыбатьсЯ, она прошептала:
   - Ђ не подумают они, что ты бросил “рс ради нас? ‹адно, у нас есть  еще
немного времени перед тем, как мы дойдем до суда, и Я отвечу,  как  смогу,
на твои вопросы. Ќе все из нас иерограмматы. ђазве на “рсе дети саньЯсинов
поголовно отличаютсЯ свЯтостью? џ не говорю на твоем Языке, и никто из нас
не говорит. ‚прочем, и ты не говоришь так, как мы.
   - Ќо, госпожа...
   - ’ы не понимаешь.
   - Ќе понимаю. - џ хотел сказать что-то еще, но ее слова показались  мне
настолько бессмысленными, что Я не нашелсЯ с ответом.
   - џ все объЯсню после слушаниЯ. Ђ сейчас Я  должна  попросить  тебЯ  об
одолжении.
   - ‚се, что угодно, госпожа.
   - Ѓлагодарю тебЯ. ‚ таком случае ты отведешь эпитома на лобное место.
   џ посмотрел на нее с изумлением.
   - Њы испытываем его и сейчас  будем  слушать  его  дело  -  с  согласиЯ
народов “рса, которые послали его на ‰есод как своего представителЯ. —тобы
подтвердить это, человек с “рса, такой же представитель своего мира, как и
он, хотЯ и с меньшей долей ответственности, должен привести его на суд.
   џ кивнул.
   - ђади тебЯ, госпожа, Я повинуюсь, если ты объЯснишь мне, куда Я должен
его привести.
   - Ћтлично.
   Ћна повернулась к мужчине и другой женщине со словами:
   - “ нас есть провожатый.
   Ћни закивали, и она, взЯв пленника за руку и притЯнув к себе  (хотЯ  он
без особого труда мог бы оказать ей сопротивление), подвела его ко мне.
   - Њы отведем твоих товарищей во „ворец ЏравосудиЯ, где Я объЯсню  всем,
что будет дальше. „умаю, тебе это объЯснение  наврЯд  ли  понадобитсЯ.  ’ы
же... как твое имЯ?
   џ замешкалсЯ, не знаЯ, известно ли ей, как должны звать эпитома.
   - Ќу что, разве это такаЯ тайна?
   ‘коро мне все равно пришлось  бы  раскрыть  себЯ,  хотЯ  Я  и  надеЯлсЯ
присутствовать   на   предварительном   слушании,   чтобы    быть    лучше
подготовленным, когда настанет мой черед. Њы приостановились в дверЯх, и Я
сказал:
   - Њое имЯ ‘еверьЯн, госпожа. Ѓудет ли мне позволено узнать твое?
   …е улыбка оказалась столь же обезоруживающей, как и в тот раз, когда  Я
увидел ее впервые.
   - Њежду собой у нас нет нужды в подобных вещах,  но  раз  уж  теперь  Я
познакомилась с тем, кому до этого есть дело, назовусь Ђфетой.  -  ‡аметив
мое смущение, она добавила: - Ќе бойсЯ: те,  кому  ты  назовешь  мое  имЯ,
поймут, о ком идет речь.
   - Ѓлагодарю тебЯ, госпожа.
   - ’еперь возьми его. ‚ы должны пойти под арку направо.  -  Ћна  указала
жестом. - ’ам будет длинный изогнутый коридор. ‚ы  не  собьетесь  с  пути,
потому что сворачивать некуда, в том коридоре нет дверей. Џроведи  его  до
конца и доставь в Џалату ‘лушаний. ‚зглЯни на его руки -  видишь,  как  он
закован?
   - „а, госпожа.
   - ‚ той Џалате ты увидишь кольцо, к  которому  следует  прикрепить  его
оковы. ‘опроводи его туда и посади на цепь  -  там  скользЯщий  замок,  ты
разберешьсЯ быстро, - а потом займи свое  место  среди  свидетелей.  Љогда
слушание закончитсЯ,  дождись  менЯ.  џ  покажу  тебе  все  чудеса  нашего
острова.
   …е голос Ясно давал понЯть, что именно она имеет в виду. џ поклонилсЯ и
произнес:
   - ѓоспожа, Я совершенно недостоин.
   - Ћб этом буду судить Я. ’еперь ступай.  ‘делай,  как  тебе  ведено,  и
получишь свою награду.
   ‘нова поклонившись, Я  повернулсЯ  и  взЯл  великана  за  руку.  џ  уже
говорил, что ростом он был выше любого экзультанта, и тут  Я  не  погрешил
против истины. Ћн чуть не дорос до  Ѓалдандерса,  но  зато  был  стройнее,
моложе и подвижнее (так же молод, как и Я, подумалось  мне,  в  тот  день,
когда Я покинул –итадель через „верь Њертвых ’ел, уносЯ с собой  "’ерминус
ќст"). —тобы пройти под аркой, ему пришлось нагнутьсЯ, но он шел за  мной,
как годовалый баран на поводу у мальчишки-пастуха, который приручил его, а
теперь собираетсЯ продать какой-нибудь семье, чтобы те охолостили  беднЯгу
и откормили длЯ своего праздника.
   Љоридор ЯвлЯл форму Яйца, какие чародеи ставЯт стоймЯ на столе. Џотолок
его сходилсЯ высоким,  почти  заостренным  сводом,  стены  были  разведены
овально, а под ногами он становилсЯ  чуть  более  плоским.  ѓоспожа  Ђфета
сказала, что в коридор не выходит никаких дверей, но по обеим  стенам  его
тЯнулись окна. ќто озадачило менЯ, поскольку Я предполагал, что он огибает
зал суда, который расположен в центре зданиЯ.
   џ стал выглЯдывать из окон направо и  налево,  сперва  из  любопытства,
чтобы оглЯдеть Ћстров ‰есода, потом с легким трепетом, видЯ, как он  похож
на “рс, и наконец с изумлением. €бо покрытые снегом горы и  луга  уступили
место странным помещениЯм, будто из каждого окна  Я  заглЯдывал  в  совсем
другое здание. ‚ одном из них Я увидел просторный пустой зал,  уставленный
рЯдами зеркал, еще один, побольше,  где  на  полках  в  беспорЯдке  стоЯли
книги, тесную камеру с высоким зарешеченным окном  и  соломой  на  полу  и
темный узкий коридор с рЯдом металлических дверей.
   Џовернувшись к своему спутнику, Я сказал:
   - Ћни ждали менЯ, это Ясно.  џ  вижу  камеру  Ђгилюса,  подземелье  под
Ѓашней ‘ообразности и прочие места. Ќо они думают, что ты - это Я, ‡ак.
   ‘ловно его имЯ разрушило какие-то чары, он бросилсЯ  на  менЯ,  трЯхнув
длинными волосами и открыв горЯщие глаза. Ћн  попыталсЯ  разорвать  оковы.
Њышцы на его руках напрЯглись, будто были готовы вот-вот вырватьсЯ  из-под
кожи. Џочти машинально Я подставил подножку и бросил его через бедро,  как
учил менЯ давным-давно мастер ѓурло.
   Ћн упал на белый камень, точно бык, свалившийсЯ на арене,  и  казалось,
от этого удара вздрогнуло все здание; но в тот же миг он снова оказалсЯ на
ногах, свЯзанный или нет, Я не разобрал, и пустилсЯ бежать по коридору.


        18. ‘‹“ЂЌ€…

   џ ринулсЯ за ним и скоро понЯл, что шаги его хоть и широки, но неуклюжи
- Ѓалдандерс и то бегал лучше, - а кроме того,  ему  мешали  свЯзанные  за
спиной руки.
   Ќо не один он испытывал  затруднениЯ.  Љазалось,  к  моей  хромой  ноге
прицеплена гирЯ, и навернЯка наша гонка была длЯ  менЯ  куда  болезненнее,
чем длЯ него его падение.  Ћкна  -  может,  колдовские,  а  может,  просто
виртуозно сработанные -  нависали  надо  мной,  пока  Я  ковылЯл  мимо.  ‚
некоторые Я заглЯдывал, по остальным лишь  пробегал  взором,  но  все  они
оставались со мной, в пыльном чертоге, что находитсЯ за, а быть может, под
моим  сознанием.  Ѓыла  там  плаха,  на  которой  Я  некогда  заклеймил  и
обезглавил одну женщину, темный берег реки и крыша гробницы.
   џ посмеЯлсЯ бы над этими окнами, если бы уже не смеЯлсЯ ради того, лишь
бы не заплакать. ќти иерограмматы, правЯщие вселенной и  тем,  что  за  ее
пределами, не только принЯли другого за менЯ, но  еще  и  пытаютсЯ  теперь
напомнить мне, никогда и ничего не забывающему, событиЯ из моей же  жизни,
и делают они это (насколько Я мог судить) гораздо менее искусно,  чем  моЯ
собственнаЯ памЯть. €бо, хотЯ учтены были все  мелочи,  в  каждой  картине
присутствовала неуловимаЯ неточность.
   џ не мог остановитьсЯ, по крайней мере мне так казалось; но  наконец  Я
все же повернул голову, хромаЯ мимо одного из этих окон, и рассмотрел  его
с пристрастием, как не рассматривал ни  одно  другое.  Ћно  открывалось  в
летний домик в увеселительном саду Ђбдиеса,  где  Я  допрашивал,  а  потом
освободил Љириаку; и в  одном  этом  долгом  взглЯде  на  окно  мне  вдруг
открылось наконец, что Я видел все эти места не так, как видел и  запомнил
их лично, но глазами Љириаки, €оленты, Ђгии и других. џ ощущал,  например,
глЯдЯ в этот летний домик, присутствие за рамой окна чего-то страшного и в
то же времЯ милостивого - себЯ самого.
   ќто было последнее окно. ‘умрачный коридор закончилсЯ,  и  передо  мной
встала втораЯ арка, сверкающаЯ солнечным светом. Џри виде  ее  Я  прониксЯ
той тошнотворной уверенностью, понЯтной лишь  членам  нашей  гильдии,  что
упустил клиента.
   џ бросилсЯ под арку и увидел, что он стоит, растерЯнный, в портике ‡ала
ЏравосудиЯ, в окружении толпы. ‚ тот же миг он заметил  менЯ  и  попыталсЯ
протолкатьсЯ к главному входу.
   џ крикнул: "Ћстановите его!", но люди расступались  перед  ним  и  Явно
собирались задержать менЯ. Њне показалось, что Я попал в один из тех снов,
которые снились мне в бытность мою ликтором ’ракса, и сейчас  Я  проснусь,
задыхаЯсь, с Љогтем, впечатывающимсЯ мне в грудь.
   ЉакаЯ-то маленькаЯ женщина метнулась из толпы и схватила ‡ака за  руку.
Ћн стрЯхнул ее, как встрЯхиваетсЯ бык,  чтобы  избавитьсЯ  от  дротиков  в
боку. Ћна упала, но вцепилась ему в лодыжку.
   ќтого оказалось достаточно. џ поймал его,  и  хотЯ  здесь,  где  жадное
притЯжение  ‰есода  почти  не  уступало  притЯжению  “рса,  Я  снова  стал
колченогим, но все же был силен, а он - скован. ‚зЯв ‡ака рукой за  горло,
Я согнул его как лук. Ћн сразу обмЯк, и тем таинственным чувством, которым
мы ощущаем намерениЯ другого человека, стоит лишь прикоснутьсЯ к  нему,  Я
понЯл, что он больше не в силах сопротивлЯтьсЯ. џ отпустил его.
   - „ратьсЯ не буду, - произнес он. - •ватит беготни.
   - •орошо, - сказал Я и поднЯл на ноги женщину, котораЯ помогла мне. ’ут
только Я узнал ее  и  почти  машинально  глЯнул  на  ее  ногу.  Ќога  была
совершенно здоровой, то есть полностью зажила.
   - ‘пасибо, - пробормотал Я. - ‘пасибо, •анна.
   Ћна смотрела на менЯ, вытаращив глаза:
   - џ думала... Њне показалось, ты - моЯ хозЯйка...
   Њне часто приходитсЯ  силой  воли  удерживать  голос  ’еклы.  ‘ейчас  Я
позволил ему раздатьсЯ. Њы сказали еще раз:
   - ‘пасибо, - и,  улыбнувшись  ее  замешательству,  добавили:  -  ’ы  не
ошиблась.
   ЉачаЯ головой, она скрылась в  толпе,  а  Я  краем  глаза  увидел,  как
высокаЯ женщина с черными локонами поЯвилась  в  той  самой  арке,  откуда
вышли мы с  ‡аком.  „аже  спустЯ  столько  лет  Я  безошибочно  узнал  ее,
безошибочно и сразу. Њы попытались вспомнить ее имЯ. Ћно застрЯло в  нашем
горле, и мы остались немы и бессильны.
   - Ќе  плачь,  -  сказал  ‡ак,  и  его  низкий  голос  прозвучал  как-то
по-мальчишески. - Ќе надо, пожалуйста. “верен, все будет хорошо.
   џ повернулсЯ к нему, чтобы объЯснить,  что  не  плачу,  и  почувствовал
слезы на собственных  щеках.  …сли  Я  и  плакал  раньше,  то  лишь  таким
малолеткой, что едва помню это - ученикам  положено  сдерживать  слезы,  в
противном случае остальные затравЯт их до смерти. ’екла иногда плакала,  а
в своей камере - довольно часто, но Я только что увидел ’еклу.
   - џ плачу потому, - призналсЯ Я, - что хотел бы последовать за  ней,  а
нам надо идти внутрь.
   ‡ак кивнул, и Я, взЯв его за руку, повел в  Џалату  ‘лушаний.  Љоридор,
который указала  нам  госпожа  Ђфета,  действительно  чертил  вокруг  него
окружность, и Я провел ‡ака по широкому проходу между сидений,  а  матросы
глЯдели на нас со скамей, расставленных по обеим сторонам. Њест на скамьЯх
было много больше, чем матросов, поэтому они расселись в первых рЯдах.
   Џеред нами возвышалсЯ Џрестол ЏравосудиЯ, куда более  величественный  и
строгий, чем все виденные мною судейские престолы на  “рсе.  ’рон  ”еникса
был - или осталсЯ, если он еще существует сейчас  где-то  под  волнами,  -
огромным золоченым креслом, на  спинке  которого  красовалось  изображение
этой птицы, символ бессмертиЯ, созданный из золота, жадеита,  сердолика  и
лЯпис-лазури; на его сиденье (страшно  неудобном  самом  по  себе)  лежала
бархатнаЯ подушка с золотыми кистЯми.
   Џрестол  ЏравосудиЯ  иерограммата  –адкиэлЯ  отличалсЯ  от   него   так
разительно, как только можно  себе  представить,  и  был,  собственно,  не
троном, а огромной глыбой белого камнЯ, отшлифованного временем, напоминаЯ
трон не больше, чем облака, в  которых  мы  видим  лицо  возлюбленной  или
голову какого-нибудь паладина, напоминают предмет наших мечтаний.
   Ђфета сказала мне лишь, что Я найду в палате кольцо, и некоторое времЯ,
пока мы с ‡аком медленно продвигались вдоль длинного прохода, Я искал  его
глазами. Љольцом  оказалось  то,  что  Я  сперва  принЯл  за  единственное
украшение Џрестола ЏравосудиЯ:  кованый  железный  обруч,  державшийсЯ  на
большой  железной  скобе  на  высоте  поднЯтых  рук.  џ  поискал  взглЯдом
скользЯщий замок, о  котором  говорила  Ђфета;  его  не  было  видно,  но,
несмотрЯ на это, Я  вел  ‡ака  к  кольцу,  уверенный,  что  у  самой  цели
кто-нибудь выйдет и поможет мне.
   Ќикто не поспешил мне на помощь, но, оглЯдев оковы, Я понЯл все, как  и
предсказывала Ђфета. ‡амок был прЯмо на них;  когда  Я  раскрыл  его,  мне
показалось, что он слишком легок и ‡ак мог бы освободитьсЯ одним  пальцем.
‡апор соединЯл звеньЯ цепи, державшей его запЯстьЯ,  поэтому,  стоило  мне
снЯть замок, все оковы упали на пол. џ подобрал их,  просунул  запЯстьЯ  в
наручники, поднЯл руки над головой, чтобы продеть кольцо в замок,  и  стал
ждать слушаниЯ своего дела.
   ‘лушание, правда, все не начиналось. Њатросы смотрели на  менЯ  разинув
рты. џ попросил, чтобы кто-нибудь взЯл ‡ака, не то  он  убежит.  Ќикто  не
подошел к нему. Ћн сел на полу у моих ног, не скрестив ноги, как сел бы  в
его положении Я, а устроившись на корточках, напомнив мне  сперва  собаку,
потом атрокса или какую-нибудь другую большую кошку.
   - џ - эпитом “рса и всех его народов, - обратилсЯ Я к матросам.  Љак  Я
понЯл уже после, это была та самаЯ речь, которую произнес  ‘тарый  Ђвтарх,
хотЯ его испытание происходило совсем иначе. - џ здесь потому, что все они
во мне - мужчины и женщины, дети, беднЯки и богачи, старые и молодые,  те,
кто спас бы наш мир, если бы  мог,  и  те,  кто  ради  собственной  наживы
уничтожил бы последнюю жизнь на нем.
   Ќепрошеные слова поднимались на поверхность моего сознаниЯ.
   - џ здесь также потому, что по праву ЯвлЯюсь  правителем  “рса.  “  нас
есть много  народов,  некоторые  из  них  многочисленнее  и  сильнее,  чем
население  ‘одружества;  но  мы,  Ђвтархи,  думаем  не  только   о   наших
собственных землЯх, мы знаем, что ветры колышут  каждое  дерево,  а  волны
омывают  все  берега.  џ  доказал  это  тем,  что  стою  здесь.  €   своим
присутствием Я доказываю, что имею на это право.
   Њатросы выслушали все это молча; Я же, произносЯ свою речь, смотрел  за
их спины, стремЯсь разглЯдеть хотЯ бы госпожу Ђфету и ее спутников. €х  не
было видно.
   Ќо там поЯвились другие слушатели. ‚ портике, через который мы с  ‡аком
проникли в зал, выросло множество  людей;  когда  Я  закончил,  они  стали
медленно проходить в Џалату ‘лушаний, продвигаЯсь не по главному  проходу,
как прошествовали мы и как навернЯка прошли матросы, а разделившись на две
колонны, которые стали пробиратьсЯ между скамьЯми и стенами.
   ’ут у менЯ перехватило дыхание, ибо среди них была ’екла, и в ее глазах
Я увидел такую жалость и печаль,  что  сердце  мое  сжалось.  џ  не  часто
пугаюсь, но сейчас Я знал, она жалеет менЯ и  печалитсЯ  по  мне,  и  менЯ
напугала глубина ее чувств.
   Ќаконец она отвернулась от менЯ, а Я - от нее. ’огда Я увидел  в  толпе
Ђгилюса и Њорвенну, темноволосую и с заклейменными щеками.
   ‘ ними Явились десЯтки  других:  узники  нашего  подземельЯ  и  ‚инкулы
’ракса, преступники,  которых  Я  бичевал  в  провинциальных  магистратах,
убийцы, принЯвшие смерть от моей руки.  €  еще  десЯтки  других:  асциане,
рослаЯ €дас и угрюмо сжавшаЯ губы Љасдо с маленьким ‘еверьЯном  на  руках,
ѓуазахт и ќрблон с нашим зеленым боевым знаменем...
   џ поник головой, глЯдЯ в пол и ожидаЯ первого вопроса.
   ‚опросов не было. „олго - если бы Я написал,  каким  долгим  показалось
мне это времЯ или хотЯ бы как долго оно тЯнулось на самом деле, мне  никто
бы не поверил. ‚се молчали, пока солнце не опустилось в Ярком небе  ‰есода
и ночь не протЯнула свои длинные черные пальцы к острову.
   ‘ ночью ЯвилсЯ еще один. џ услышал стук  когтей  по  каменному  полу  и
детский голосок:
   - _Ќу когда мы уже пойдем_?
   Ђльзабо подошел ближе, и его глаза горели в темноте, котораЯ,  проникаЯ
через двери, разливалась по Џалате ‘лушаний.
   - ‚ас что-то держит здесь? - спросил Я. - џ вас не держу.
   ‘отни голосов заговорили вместе:
   - „а! „а! Ќас держат!
   џ понЯл, что не они здесь длЯ того, чтобы спрашивать менЯ, а Я -  чтобы
спрашивать их. € все же Я еще надеЯлсЯ, что ошибаюсь.
   - ’ак ступайте, - проверил Я свое предположение.
   Ќикто не двинулсЯ с места.
   - —то Я должен узнать у вас? - спросил Я.
   Ћтвета не последовало.
   ‚се здание было сложено из белого камнЯ, с отверстием в самой  середине
его светлого невесомого купола, и Я даже не замечал до сих пор, что оно не
освещено. …два горизонт поднЯлсЯ выше солнца, в Џалате ‘лушаний стало  так
же темно, как в  тех  жилищах,  которые  Џредвечный  создает  под  ветвЯми
больших деревьев. ‹ица стали  неЯсными  и  колеблющимисЯ,  словно  огоньки
свечей; только глаза альзабо, ловЯ последние отблески света, горели, будто
два красных уголька.
   џ слышал, как матросы испуганно перешептываютсЯ, и несколько раз уловил
тихий вздох ножа, выходЯщего и возвращающегосЯ в хорошо смазанные ножны. џ
сказал им, что боЯтьсЯ нечего, поскольку это мои призраки, а не их.
   - _Њы не призраки_! -  раздалсЯ  голосок  ‘еверы,  и  в  нем  слышалась
детскаЯ обида. Љрасные глаза приблизились, до  менЯ  снова  донессЯ  цокот
жутких когтей по каменному полу. ‚се остальные заерзали на своих местах, и
палата заполнилась шорохом их одежд.
   џ  тщетно  попробовал  вывернутьсЯ  из  оков,  затем  стал   нащупывать
скользЯщий замок и крикнул ‡аку, чтобы он не  пыталсЯ  остановить  альзабо
голыми руками.
   ѓунни - Я узнал ее голос - воскликнула:
   - Ћна всего лишь ребенок, ‘еверьЯн!
   - Ћна мертва! - ответил Я. - …е устами говорит зверь.
   - Ћна сидит на его спине. Ћни здесь, рЯдом со мной.
   Њои занемевшие пальцы нащупали замок,  но  Я  не  стал  открывать  его,
сообразив вдруг в один миг со всей Ясностью, что если Я сейчас  освобожусь
и спрЯчусь среди матросов, как  уже  собралсЯ  сделать,  то  навернЯка  не
пройду испытаниЯ.
   - ‘праведливости! - воззвал Я к ним. - џ пыталсЯ судить справедливо,  и
вы это знаете! ‚ы можете ненавидеть менЯ, но хватит ли у вас духу сказать,
что Я покарал вас без вины?
   Њетнулась темнаЯ тень. ‘таль сверкнула, как  глаза  альзабо.  ‡ак  тоже
прыгнул, и Я услышал звон оружиЯ, ударившегосЯ о каменный пол.


        19. ’€€ЌЂ

   ‚ общей суматохе Я сначала даже не понЯл, кто освободил  менЯ.  џ  знал
лишь, что их было двое, и они подошли ко мне с обеих  сторон,  взЯли  менЯ
под руки, когда оковы пали, и быстро  повели  вокруг  Џрестола  ЏравосудиЯ
вниз по узкой лестнице. ‡а нашими спинами творилсЯ  ад  кромешный:  морЯки
кричали и дрались, альзабо громко лаЯл.
   ‹естница была длинной и крутой, но  тЯнулась  точно  под  отверстием  в
центре купола; слабый свет падал  на  нее  -  то  были  последние  отсветы
сумерек, в сущности, лишь отражениЯ света от перистых  облаков,  а  солнце
‰есода скрылось до утра.
   ‚ самом низу мы ступили в темноту такую густую, что Я не  заметил,  как
мы вышли из зданиЯ, пока не почувствовал под ногами траву,  а  на  лице  -
дуновение ветерка.
   - ‘пасибо вам, - сказал Я. - Ќо кто вы?
   ‚ нескольких шагах от менЯ откликнулась Ђфета:
   - Њои друзьЯ. ’ы видел их на  машине,  котораЯ  принесла  тебЯ  сюда  с
вашего кораблЯ.
   Џока она говорила, те двое отпустили менЯ. Њне так и хочетсЯ  написать,
что  они  немедленно  исчезли,  поскольку  у   менЯ   создалось   подобное
впечатление; но Я не думаю, что это верно. ‚ероЯтнее всего, они шагнули  в
темноту, не проронив ни слова.
   Љак и в первый раз, Ђфета вложила свою руку в мою.
   - џ обещала показать тебе чудеса.
   џ увлек ее прочь от зданиЯ.
   - џ не готов к чудесам. Ќи твоим, ни любой другой женщины.
   Ћна рассмеЯлась. Ћбычно в женщине нет ничего более лживого, чем ее смех
- этакий звук коллективного общениЯ, как отрыжка на пиру у автохтонов;  но
мне показалось, что в смехе Ђфеты прозвучала искреннЯЯ радость.
   - џ говорю правду.
   Џосле перенесенного страха Я все еще испытывал слабость да  к  тому  же
изрЯдно пропотел, но дело было не только и  не  столько  в  этом;  если  Я
вообще в чем-нибудь смыслил (хотелось бы надеЯтьсЯ), так это  в  том,  что
сейчас мне не следует вступать в случайную свЯзь.
   - ’огда просто прогулЯемсЯ - уйдем от места, которое ты так  стремишьсЯ
покинуть, и побеседуем. „нем у тебЯ имелось немало вопросов.
   - ‘ейчас их у менЯ не осталось, - призналсЯ Я. - Њне надо подумать.
   - Ќу, это полезно всем. - Ћна улыбнулась. - ‚сегда или почти всегда.
   Њы шли по длинной белой улице,  котораЯ  извивалась,  как  русло  реки,
чтобы уклон ее  не  становилсЯ  слишком  крутым.  ‚доль  нее,  похожие  на
призраки, стоЯли белые особнЯки. Ѓольшей  частью  они  были  тихи,  но  из
некоторых доносились звуки весельЯ, звон хрусталЯ, обрывки музыки  и  шаги
танцоров; но ни разу тишину не нарушил человеческий голос.
   Њиновав несколько домов, Я продолжил:
   - ‚ы не разговариваете так, как мы. Њы бы сказали,  что  вы  вообще  не
разговариваете.
   - ќто вопрос?
   - Ќет, это ответ. Ќаблюдение.  Љогда  мы  шли  в  Џалату  ‘лушаний,  ты
сказала, что не говоришь на нашем Языке, а Я не говорю на вашем. Ќикто  не
говорит на вашем Языке.
   - џ выразилась фигурально, - объЯснила она. - “ нас тоже есть  средства
общениЯ. ‚ы не пользуетесь ими, а мы не пользуемсЯ вашими.
   - ’ы плетешь сеть противоречий, чтобы поймать менЯ в нее, -  сказал  Я,
хотЯ мысли мои были далеко.
   - ‚овсе нет. ‚ы общаетесь посредством звука, а мы - молчанием.
   - •очешь сказать - Языком жестов?
   - Ќет, тишиной.  ’ы  производишь  звук  своими  голосовыми  свЯзками  и
придаешь ему форму положением неба, Языка и губ. ’ы делаешь это так давно,
что уже почти достиг  автоматизма;  но  в  раннем  детстве  тебе  пришлось
учитьсЯ этому, как и каждому ребенку вашей расы. Њы бы тоже Њогли, если бы
захотели. ‘лушай.
   џ прислушалсЯ и услышал тихое журчание,  исходившее,  казалось,  не  от
нее, а из воздуха вокруг. ‘ловно незримый немой  подошел  к  нам  и  издал
некий горловой звук.
   - —то это было? - спросил Я.
   - Ђга, значит, вопросы у тебЯ все-таки еще есть. ’о, что ты  слышал,  -
голос. ’ак мы зовем иногда к себе, если ранены или нуждаемсЯ в помощи.
   - Ќичего не понимаю, - сказал Я. - „а и не очень-то  хочу  понЯть.  Њне
нужно побыть наедине со своими мыслЯми.
   Њежду особнЯками били  многочисленные  фонтаны,  а  вокруг  них  стоЯли
деревьЯ, высокие,  незнакомые  мне  и  прекрасные  даже  в  темноте.  ‚ода
фонтанов не  содержала  благовоний,  в  отличие  от  многих  из  тех,  что
струились в садах Ћбители Ђбсолюта, но аромат чистой воды ‰есода был слаще
любых благовоний.
   ђосли здесь и цветы - Я видел их, когда  мы  сошли  с  флайера,  и  мне
предстоЯло увидеть их вновь поутру. Џочти все  они  сейчас  спрЯтали  свои
головки в плотных лепестках,  и  лишь  бледный  лу