  ”àìóëèìóñ è àðáàòóñ êèâíóëè.
   - Šîãäà ïîßâèëñß €ïó-óíõàó, îí áûë ìíîé. Ÿ çíàë ýòî, íî íå ïîíèìàë.
   - Œû - òîæå, - ñêàçàë àðáàòóñ, - êîãäà òû  ðàññêàçûâàë  îá  ýòîì.  î,
êàæåòñß, òåïåðü ß ïîíèìàþ.
   - ’àê îáúßñíè ìíå!
   Ží óêàçàë íà òðóï.
   - ‚îò €ïó-óíõàó.
   - ó äà, ß äàâíî  ýòî  ïîíßë.  Žíè  íàçûâàëè  ìåíß  ýòèì  èìåíåì,  è  ß
ïðèñóòñòâîâàë ïðè ñòðîèòåëüñòâå ýòîãî çäàíèß. …ãî îòâåëè  ïîä  õðàì,  •ðàì
„íß, ‘òàðîãî ‘îëíöà. î ß - è ‘åâåðüßí, è €ïó-óíõàó, ƒëàâà „íß. Šàê ìîãëî
ìîå òåëî âîññòàòü èç ìåðòâûõ? Šàê ß  âîîáùå  ìîã  çäåñü  óìåðåòü?  Šóìåàíà
ñêàçàëà, ÷òî ýòî íå ãðîáíèöà, à åå äîì. - ðè ýòèõ ñëîâàõ ìíå  ïîêàçàëîñü,
÷òî ß âèæó åå, ìóäðóþ çìåþ â îáëè÷üå ñòàðóõè.
   - Žíà ãîâîðèëà òåáå òàêæå, ÷òî íå çíàåò òîé ýïîõè, - ïðîïåëà ”àìóëèìóñ.
Ÿ êèâíóë. - Šàê ìîãëî óìåðåòü  òåïëîå  ñîëíöå,  êîòîðîå  âîñõîäèëî  êàæäûé
äåíü? ˆ êàê ìîã óìåðåòü òû, êîòîðûé áûë ýòèì ñîëíöåì? ’âîé  íàðîä  îñòàâèë
òåáß çäåñü ñ òîðæåñòâåííûìè ïåñíîïåíèßìè. ˆ çàìóðîâàë òâîþ äâåðü, ÷òîáû òû
æèë âå÷íî.
   - Œû çíàåì, ÷òî êîãäà-íèáóäü òû ïðèíåñåøü  îâîå  ‘îëíöå,  ‘åâåðüßí,  -
ñêàçàë àðáàòóñ. - Œû ïðîøëè ñêâîçü ýòî âðåìß, êàê è ñêâîçü ìíîãèå äðóãèå,
âïëîòü äî âñòðå÷è ñ òîáîé â  çàìêå  âåëèêàíà,  êîòîðóþ  ìû  ñ÷èòàëè  íàøåé
ïîñëåäíåé âñòðå÷åé. î çíàåøü ëè òû,  êîãäà  áûëî  ñîçäàíî  îâîå  ‘îëíöå?
‘îëíöå, êîòîðîå òû ïðèâåë â ýòó ñèñòåìó, ÷òîáû èñöåëèòü åå ñòàðîå ñâåòèëî?
   - Ÿ ïðèçåìëèëñß íà “ðñå â ýïîõó  ’èôîíà,  êîãäà  ïðèäàëè  îáëèê  ïåðâîé
âåëèêîé ãîðå. î äî òîãî ß áûë íà êîðàáëå –àäêèýëß.
   - € îí ïîðîþ ïëûâåò áûñòðåå, ÷åì âåòðû, êîòîðûå íåñóò åãî, -  ïðîâîð÷àë
àðáàòóñ. - ‚ûõîäèò, òû íè÷åãî íå çíàåøü.
   - …ñëè õî÷åøü ïîëó÷èòü îò íàñ ñîâåò, - ïðîïåëà  ”àìóëèìóñ,  -  ðàññêàæè
âñå ïîäðîáíî. ˆç íàñ íå âûéäåò õîðîøèõ ïðîâîäíèêîâ,  åñëè  ìû  ñàìè  áóäåì
ïåðåäâèãàòüñß âñëåïóþ.
   ˆ, íà÷àâ ñ óáèéñòâà ìîåãî ñòþàðäà, ß ïåðåñêàçàë âñå, ÷òî  ñëó÷èëîñü  ñî
ìíîé ñ òîãî âðåìåíè è äî ïîñëåäíåãî ìãíîâåíèß, êîòîðîå ß ïîìíèë ïåðåä òåì,
êàê  î÷íóëñß  â  „îìå  €ïó-óíõàó.  Ÿ  íèêîãäà  íå  óìåë  îòäåëßòü  âàæíûå
ïîäðîáíîñòè  îò  ïðî÷èõ  (÷òî  òåáå,  ìîé  ÷èòàòåëü,  äîëæíî  áûòü  õîðîøî
èçâåñòíî), îò÷àñòè ïîòîìó, ÷òî ìíå âñå ïîäðîáíîñòè  êàæóòñß  âàæíûìè.  …ùå
õóæå ìíå ýòî óäàëîñü â òîò ðàç, êîãäà ß áûë âûíóæäåí ðàáîòàòü ßçûêîì, à íå
ïåðîì; ß ðàññêàçàë èì î÷åíü ìíîãîå èç òîãî, ÷òî íå çàíåñ â ýòó ðóêîïèñü.
   îêà ß ãîâîðèë, ÷åðåç êàêóþ-òî ùåëü ïðîáèëñß  ñîëíå÷íûé  ëó÷èê;  òàê  ß
ïîíßë, ÷òî âåðíóëñß ê æèçíè íî÷üþ, à òåïåðü íà÷àëñß íîâûé äåíü.
   ˆ ß ïî-ïðåæíåìó ãîâîðèë, êîãäà çàñêðèïåëè ãîí÷àðíûå êðóãè è ìû óñëûøàëè
áîëòîâíþ æåíùèí, ñïåøèâøèõ ê ðåêå, êîòîðàß ïîêèíåò èõ  ãîðîä,  ñòîèò  ëèøü
îñòûòü ñîëíöó.
   àêîíåö ß ñêàçàë:
   - ‚îò è âñå, ÷òî ß çíàþ, à  òåïåðü  çíàåòå  è  âû.  Œîæåòå  âû  òåïåðü,
âûñëóøàâ ìåíß, ðàçãàäàòü òàéíó €ïó-óíõàó?
   àðáàòóñ êèâíóë:
   - „óìàþ, íàì ýòî ïî ñèëàì. ’û óæå çíàåøü, ÷òî, êîãäà  êîðàáëü  íà  âñåì
õîäó ïðîíîñèòñß ìåæ çâåçä, ìãíîâåíèß è äíè íà åãî áîðòó  ìîãóò  îáåðíóòüñß
ãîäàìè è ñòîëåòèßìè íà “ðñå.
   - ’àê è äîëæíî áûòü, - ñîãëàñèëñß ß, - åñëè âðåìß  èçíà÷àëüíî  ìåðèëîñü
ïî ïðèõîäó è óõîäó ñâåòà.
   - îýòîìó òâîß  çâåçäà,  åëûé  ”îíòàí,  ðîäèëàñü  ðàíüøå  è  íàâåðíßêà
çàäîëãî äî ïðàâëåíèß ’èôîíà. îëàãàþ, ýòî âðåìß óæå íå çà ãîðàìè.
   ”àìóëèìóñ, êàçàëîñü, óëûáíóëàñü - âîçìîæíî,  ýòî  è  áûëà  îáûêíîâåííàß
óëûáêà:
   - àçóìååòñß, ýòî òàê, àðáàòóñ, ðàç  åãî  çàáðîñèëà  ñþäà  ñîáñòâåííàß
ñèëà çâåçäû. îêèäàß ñâîå âðåìß, îí áåæèò, ïîêà íå âûíóæäåí  îñòàíîâèòüñß,
à îñòàíàâëèâàåòñß çäåñü, ïîñêîëüêó íå ìîæåò áåæàòü äàëüøå.
   …ñëè àðáàòóñó è íå ïîíðàâèëîñü, ÷òî  åãî  ïåðåáèëè,  òî  îí  íèêàê  íå
âûêàçàë íåäîâîëüñòâà.
   - ûòü ìîæåò, òâîß ñèëà  âåðíåòñß,  êîãäà  ñâåò  òâîåé  çâåçäû  âïåðâûå
óïàäåò íà “ðñ. ‚ òàêîì  ñëó÷àå  ñî  âðåìåíåì  €ïó-óíõàó  ïðîñíåòñß,  åñëè
òîëüêî åìó çàõî÷åòñß ïîêèíóòü òî ìåñòî, ãäå îí îáíàðóæèë ñåáß.
   - ðîáóäèòüñß ê ñìåðòè â æèçíè? - ïåðåñïðîñèë ß. - “æàñíî!
   - ‘êàæè ëó÷øå "ïðåêðàñíî", ‘åâåðüßí, - íå ñîãëàñèëàñü ”àìóëèìóñ.  -  Žò
ñìåðòè ê æèçíè, ÷òîáû ïîìî÷ü ëþäßì, êîòîðûå ëþáèëè åãî.
   åêîòîðîå âðåìß ß ðàçìûøëßë íàä ýòèì, ïîêà âñß òðîèöà òåðïåëèâî îæèäàëà
ðßäîì. àêîíåö ß ñêàçàë:
   - „îëæíî áûòü,  ñìåðòü  óæàñàåò  íàñ  ëèøü  òåì,  ÷òî  ïðîëåãàåò  ìåæäó
êîøìàðîì è ÷óäîì æèçíè. Œû âèäèì ëèøü êîøìàð, êîòîðûé îñòàåòñß ïîçàäè.
   - Œû íàäååìñß íà ýòî,  ‘åâåðüßí,  -  ïðîãóäåë  Žññèïàãî,  -  íå  ìåíüøå
òâîåãî.
   - î åñëè €ïó-óíõàó - ýòî ß,  òî  ÷üå  æå  òåëî  ß  íàøåë  íà  êîðàáëå
–àäêèýëß?
   î÷òè øåïîòîì ”àìóëèìóñ ïðîïåëà:
   - ’îò, êîãî òû âèäåë ìåðòâûì, áûë ðîæäåí òâîåé ìàòåðüþ. î êðàéíåé ìåðå
òàê ß çàêëþ÷èëà èç òâîèõ ñëîâ.  Ÿ  çàïëàêàëà  áû  î  íåé,  åñëè  áû  ìîãëà
ïëàêàòü, íî, íàâåðíîå, íå î òåáå, êîòîðûé âñå  åùå  æèâåò  çäåñü.  Œîãó÷èé
–àäêèýëü ñîâåðøèë äëß òåáß òàì òî, ÷òî ìû ïðîäåëàëè ðàäè òåáß çäåñü:  âçßë
ïàìßòü èç òâîåãî ìåðòâîãî ñîçíàíèß è âûëåïèë òâîå ñîçíàíèå è  òåáß  ñàìîãî
çàíîâî.
   - •î÷åøü  ñêàçàòü,  ÷òî,  êîãäà  ß  ñòîßë  ïåðåä  ðåñòîëîì  ðàâîñóäèß
–àäêèýëß, ß áûë ôàíòîìîì, êîòîðîãî ñîòâîðèë ñàì –àäêèýëü?
   - "‘îòâîðèë" - ñëèøêîì ñèëüíîå ñëîâî, -  ïðîãîâîðèë  Žññèïàãî,  -  åñëè
òîëüêî ß ïîñòèã òâîé ßçûê íàñòîëüêî, íàñêîëüêî  ìíå  õîòåëîñü  áû  äóìàòü.
‘äåëàë îñßçàåìûì, âåðîßòíî.
   Žçàäà÷åííûé, ß ïåðåâåë âçãëßä ñ Žññèïàãî íà ”àìóëèìóñ.
   -  ’û  áûë  ìûñëüþ,  çàïå÷àòëåííîé  â  òâîåì   ìåðòâîì   ñîçíàíèè.   Ží
çàôèêñèðîâàë îáðàç, äîïîëíèë åãî è çàëàòàë òâîþ ñìåðòåëüíóþ ðàíó.
   - ðåâðàòèë ìåíß  â  ìîå  æå  õîäß÷åå  è  ãîâîðßùåå  èçîáðàæåíèå.  -  Ÿ
âûãîâàðèâàë ñëîâà, íî ñ òðóäîì  çàñòàâëßë  ñåáß  äóìàòü  î  òîì,  ÷òî  îíè
îçíà÷àþò. - àäåíèå óáèëî ìåíß, êàê óáèë ìåíß çäåñü ìîé íàðîä.
   Ÿ íàãíóëñß, ÷òîáû áëèæå ðàññìîòðåòü òðóï €ïó-óíõàó.
   - î-ìîåìó, çàäóøåí, - ïðîáîðìîòàë àðáàòóñ.
   - î÷åìó æå –àäêèýëü íå ìîã âîñêðåñèòü  ìåíß,  êàê  ß  âîñêðåñèë  ‡àìó?
ˆñöåëèòü, êàê èñöåëèë ß •åðåíó? î÷åìó ìíå ïðèøëîñü óìåðåòü?
   èêîãäà íå  ïðèõîäèëîñü  ìíå  òàê  óäèâëßòüñß,  êàê  â  ñëåäóþùèé  ìèã:
”àìóëèìóñ îïóñòèëàñü íà êîëåíè è  ïîöåëîâàëà  ïîë  ó  ìîèõ  íîã.  àðáàòóñ
ïðîèçíåñ:
   - î÷åìó òû äóìàåøü, ÷òî –àäêèýëü îáëàäàåò  òàêèìè  ñèëàìè?  ”àìóëèìóñ,
Žññèïàãî è ß - íè÷òî ïåðåä íèì, íî ìû íå åãî ðàáû; è êàê íè âåëèê îí  ñàì,
íå îí ßâëßåòñß ãëàâîé è ñïàñèòåëåì ñâîåé ðàñû.
   åñîìíåííî, ß äîëæåí áûë ïî÷óâñòâîâàòü ñåáß ïîëüùåííûì. à  äåëå  æå  ß
áûë ëèøü îøåëîìëåí è èñïûòûâàë ìó÷èòåëüíîå ñìóùåíèå. Ÿ áðîñèëñß  ïîäíèìàòü
”àìóëèìóñ, âîñêëèêíóâ:
   - î âû æå õîäèòå ïî Šîðèäîðàì ‚ðåìåíè!
   Šàê òîëüêî ”àìóëèìóñ  ïîäíßëàñü,  ïåðåäî  ìíîé  ðàñïðîñòåðñß  àðáàòóñ.
”àìóëèìóñ ïðîïåëà:
   - åäîëãî, ‘åâåðüßí - òîëüêî  ÷òîáû  ãîâîðèòü  ñ  òîáîé  è  ïðîäåëûâàòü
ïðîñòûå âåùè. ‘òðåëêè íàøèõ ÷àñîâ âðàùàþòñß ïðîòèâ  äâèæåíèß  îáîèõ  âàøèõ
ñîëíö.
   - …ñëè áû ìû ïîçâîëèëè Žññèïàãî ïåðåíåñòè íàñ âî âðåìß ïîëó÷øå, êàê  îí
ïðåäëàãàë, - íå âñòàâàß ñ  êîëåí,  ïðîäîëæèë  àðáàòóñ,  -  îí  âûáðàë  áû
÷òî-íèáóäü ïîðàíüøå. „óìàþ, òåáå áû îíî ïðèøëîñü íå ñëèøêîì ïî äóøå.
   - …ùå îäèí âîïðîñ, ñëàâíûå èåðîäóëû, ïåðåä òåì êàê âû  âåðíåòå  ìåíß  â
ìîþ ýïîõó. Šîãäà ß ïîãîâîðèë ñ ìàñòåðîì Œàëüðóáèóñîì ó ìîðß, îí ðàñòàßë  â
ñâåðêàþùåé ïûëè. Žäíàêî... - Ÿ îñåêñß è ïåðåâåë âçãëßä íà òðóï.
   àðáàòóñ êèâíóë.
   - ’îò ôàíòîì, êàê òû èõ íàçûâàåøü, ñóùåñòâîâàë ëèøü íåäîëãîå âðåìß.  å
çíàþ, êàêèìè ýíåðãèßìè –àäêèýëü ïèòàë òåáß íà êîðàáëå; âîçìîæíî äàæå,  ÷òî
òû ñàì íàõîäèë íåîáõîäèìîå ïèòàíèå  â  ëþáûõ  äîñòóïíûõ  èñòî÷íèêàõ,  êàê,
íàïðèìåð, òû èñïîëüçîâàë ýíåðãèþ êîðàáëß, ïûòàßñü îæèâèòü ñâîåãî  ñòþàðäà.
î äàæå åñëè, ïîïàâ ñþäà, òû ëèøèëñß ãëàâíîãî èñòî÷íèêà  ïèòàíèß,  òû  óæå
äîñòàòî÷íî äîëãî ïðîæèë äî ýòîãî: íà áîðòó êîðàáëß,  â  ‰åñîäå,  ñíîâà  íà
êîðàáëå, íà øëþïå, â ýïîõó ’èôîíà è òàê äàëåå. ‚ñå ýòî âðåìß òû äûøàë,  åë
è ïèë íåóñòîé÷èâóþ ìàòåðèþ, êîòîðóþ  òû  ïðåîáðàçîâûâàë  äëß  íóæä  ñâîåãî
òåëà. îýòîìó îíî ñòàëî âåùåñòâåííûì òåëîì.
   - î ß æå ìåðòâ - è  íå  òîëüêî  çäåñü,  ß  ìåðòâ  è  òàì,  íà  êîðàáëå
–àäêèýëß.
   - ’àì ëåæèò òâîé ìåðòâûé äâîéíèê, - ñêàçàë àðáàòóñ. - € çäåñü ïîëîæèëè
äðóãîé. àïîñëåäîê ìîãó ñêàçàòü, ÷òî, åñëè áû îí íå áûë ìåðòâ,  ìû  áû  íå
ìîãëè ñäåëàòü òî, ÷òî çàäóìàëè, ïîñêîëüêó  âñßêîå  æèâîå  ñóùåñòâî  -  ýòî
áîëüøå, ÷åì ïðîñòî ìàòåðèß. - àðáàòóñ óìîëê è âçãëßäîì ïîïðîñèë ”àìóëèìóñ
î ïîìîùè, íî íå ïîëó÷èë åå. - —òî òåáå èçâåñòíî î äóøå?
   ’óò ìíå âñïîìíèëàñü €âà è òî, ÷òî îíà ãîâîðèëà: "’û ìàòåðèàëèñò, êàê  è
âñå  íåâåæåñòâåííûå  ëþäè.  î  òâîå  óáåæäåíèå  íå   äåëàåò   ìàòåðèàëèçì
èñòèííûì". Œàëåíüêàß €âà ïîãèáëà âìåñòå ñ ”îéëîé è îñòàëüíûìè.
   - è÷åãî, - ïðîáîðìîòàë ß. - è÷åãî ß íå çíàþ î äóøå.
   - ‚ ÷åì-òî îíà ïîõîæà íà ñòèõîòâîðíóþ ñòðîêó.  ”àìóëèìóñ,  ÷òî  òû  ìíå
çà÷èòûâàëà?
   - ðîñíèñü! àë â ÷àøó íî÷è êàìåíü  òîò,  ÷òî  ãîíèò  ñ  íåáà  çâåçäíûé
õîðîâîä, - ïðîïåëà åãî ñóïðóãà.
   - îíèìàþ, - ñêàçàë ß.
   - ðåäïîëîæèì, ß íàïèøó ýòè ñòðîêè íà ñòåíå, - àðáàòóñ óêàçàë ïàëüöåì,
- à ïîòîì íàïèøó èõ íà äðóãîé, ïðîòèâîïîëîæíîé. Šàêàß èç ýòèõ ñòðîê  áóäåò
èñòèííîé?
   - Žáå, - îòâåòèë ß. - ˆ íè îäíà èç íèõ. ˆñòèííûå ñòðîêè íå  íàïèñàòü  è
íå ïðîèçíåñòè âñëóõ. Ÿ íå çíàþ, ÷òî îíè èç ñåáß ïðåäñòàâëßþò,
   - ‚îò òàê è äóøà, êàê ß åå ïîíèìàþ.  Žíà  áûëà  íàïèñàíà  çäåñü.  -  Ží
óêàçàë íà ìåðòâåöà. - ’åïåðü  îíà  íàïèñàíà  â  òåáå.  Šîãäà  ñâåò  åëîãî
”îíòàíà êîñíåòñß “ðñà, îíà ñíîâà áóäåò íàïèñàíà çäåñü. î äóøà íå ñîòðåòñß
â òåáå îò èíîãî íàïèñàíèß. …ñëè òîëüêî...
   Ÿ æäàë, ÷òî îí ïðîäîëæèò. î çàãîâîðèë Žññèïàãî:
   - …ñëè òîëüêî òû íå ñòàíåøü ïîäõîäèòü ñëèøêîì áëèçêî. Šîãäà  òû  ïèøåøü
÷üå-òî èìß íà ïåñêå, à çàòåì îáâîäèøü åãî ïàëüöåì, îñòàþòñß íå äâà  èìåíè,
à îäíî. …ñëè äâà òîêà òåêóò ÷åðåç îäèí ïðîâîäíèê, â èòîãå ïîëó÷àåòñß  îäèí
òîê.
   Ÿ ñìåðèë åãî íåäîâåð÷èâûì âçãëßäîì, à ”àìóëèìóñ ïðîïåëà:
   - ’û îäèí ðàç óæå ïîäõîäèë ñëèøêîì áëèçêî ê ñâîåìó  äâîéíèêó,  ïîìíèøü?
òî ñëó÷èëîñü çäåñü, â ýòîì áåäíîì ãîðîäå èç êàìíåé. ’îãäà äâîéíèê  èñ÷åç,
è îñòàëñß  îäèí  òû.  àøè  ôàíòîìû  âñåãäà  èç  ìåðòâûõ.  ’û  íèêîãäà  íå
çàäóìûâàëñß, ïî÷åìó? óäü îñòîðîæåí!
   - € ÷òî äî òîãî, ÷òîáû âåðíóòü òåáß â òâîå  âðåìß,  -  êèâíóâ,  äîáàâèë
àðáàòóñ, - òî çäåñü ìû íå â ñèëàõ ïîìî÷ü  òåáå.  àâåðíîå,  òâîé  çåëåíûé
÷åëîâåê çíàë áîëüøå, ÷åì ìû, èëè ïî êðàéíåé ìåðå  ó  íåãî  â  ðàñïîðßæåíèè
áûëî áîëüøå ýíåðãèè. Œû îñòàâèì òåáå ïèùó, âîäó è ñâåò, íî  òåáå  ïðèäåòñß
æäàòü åëûé ”îíòàí. ‚ïðî÷åì, êàê ñêàçàëà ”àìóëèìóñ, îí óæå íå çà ãîðàìè.
   ‘àìà ”àìóëèìóñ óæå íà÷àëà ðàñòâîðßòüñß â  ïðîøëîì,  òàê  ÷òî  åå  íàïåâ
áóäòî äîëåòàë èçäàëåêà:
   - ‘ìîòðè, íå ïîñßãàé íà òåëî, ‘åâåðüßí: å ïîääàâàéñß ñîáëàçíó...  óäü
îñòîðîæåí!
   àðáàòóñ è Žññèïàãî ðàñòàßëè, ïîêà ß ãëßäåë íà ”àìóëèìóñ.  Šîãäà  çàòèõ
åå ãîëîñ, â „îìå €ïó-óíõàó íå îñòàëîñü èíûõ çâóêîâ, êðîìå ñëàáîãî äûõàíèß
åãî õîçßèíà.


        51. “‘ Ž‚ŽƒŽ ‘Ž‹–€

   ‚åñü îñòàòîê òîãî äíß ß ïðîâåë  â  òåìíîòå,  ïðîêëèíàß  ñâîþ  ãëóïîñòü.
Šîíå÷íî, åëûé ”îíòàí ïîßâèòñß â íî÷íîì  íåáå  -  êàæäîå  ñëîâî  èåðîäóëîâ
íåäâóñìûñëåííî íàìåêàëî íà ýòî; íî ß íå äîãàäàëñß, ïîêà îíè íå óøëè.
   ‘îòíè ðàç âîñêðåøàë ß â ïàìßòè òó äîæäëèâóþ íî÷ü, êîãäà ß  ñïóñòèëñß  ñ
êðûøè ýòîãî ñàìîãî çäàíèß, ÷òîáû ïîìî÷ü •èëüäåãðèíó. Šàê áëèçêî ß  ïîäîøåë
ê €ïó-óíõàó, ïðåæäå ÷åì ñëèëñß ñ íèì? ßòü êóáèòîâ? ’ðè  ýëß?  Ÿ  íå  ìîã
âñïîìíèòü òî÷íî. î â òîì, ÷òî ”àìóëèìóñ ïðåäóïðåæäàëà  ìåíß  íå  ïûòàòüñß
óíè÷òîæèòü òåëî, íå áûëî íè÷åãî ñòðàííîãî; ñòîèò ìíå  ïîäîéòè  ê  íåìó  íà
ðàññòîßíèå óäàðà, è ìû ñîëüåìñß - à îí, ÷üè êîðíè â ýòîé âñåëåííîé  ãëóáæå
ìîèõ, ïîãëîòèò ìåíß, êàê ïîãëî÷ó åãî ß  â  íåâîîáðàçèìî  äàëåêîì  áóäóùåì,
êîãäà ßâëþñü ñþäà ñ ˆîëåíòîé è „îðêàñ.
   Žäíàêî åñëè óæ êîïàòüñß â òàéíàõ, - ÷åãî ß âîâñå íå æåëàë äåëàòü, -  òî
çàãàäîê áûëî ïðåäîñòàòî÷íî. åëûé ”îíòàí óæå ñâåòèë, ýòî ßñíî, ïîòîìó  ÷òî
áåç íåãî ß íå ïîïàë áû â  ñòîëü  äðåâíåå  ìåñòî  è  íå  ñìîã  áû  èñöåëßòü
áîëüíûõ. î÷åìó æå òîãäà ß íå  ìîã  ïðîíèêíóòü  â  Šîðèäîðû  ‚ðåìåíè,  êàê
ïðîíèê â íèõ ñ ƒîðû ’èôîí? „âà îáúßñíåíèß êàçàëèñü ìíå ðàâíîâåðîßòíûìè.
   åðâîå - ÷òî íà ƒîðå ’èôîí âñå ìîå  ñóùåñòâî  áûëî  ïðîíèçàíî  ñòðàõîì.
‘èëüíåå âñåãî ìû ñòàíîâèìñß â ðîêîâûå ìãíîâåíèß, à ñîëäàòû ’èôîíà  øëè  çà
ìíîé ñ î÷åâèäíûì  íàìåðåíèåì  óáèòü.  î  ñåé÷àñ  ìíå  óãðîæàëà  íå  ìåíåå
ñåðüåçíàß îïàñíîñòü: â ëþáîé ìîìåíò €ïó-óíõàó ìîã ïîäíßòüñß è ïîäîéòè  êî
ìíå.
   ‚òîðîå - ÷òî òà ñèëà, êîòîðóþ ß  ïîëó÷àë  îò  åëîãî  ”îíòàíà,  ïîäîáíî
ñâåòó ïîãëîùàëàñü ðàññòîßíèåì. ‚ ýïîõó ’èôîíà îí íàõîäèëñß áëèæå  ê  “ðñó,
÷åì âî âðåìåíà €ïó-óíõàó; íî åñëè  ýòà  ñèëà  äåéñòâèòåëüíî  çàâèñåëà  îò
ðàññòîßíèß, òîãäà îäèí äåíü âðßä ëè ñûãðàë áû ñóùåñòâåííóþ ðîëü, à  ß  ìîã
ðàññ÷èòûâàòü ìàêñèìóì íà  äåíü,  ïî  ïðîøåñòâèè  êîòîðîãî  îêàçàëñß  áû  â
îïàñíîì ñîñåäñòâå î÷íóâøåãîñß äâîéíèêà. åò óæ, ìíå íàäî áåæàòü êàê  ìîæíî
ñêîðåå è ïåðåæäàòü ãäå-íèáóäü â äðóãîì ìåñòå.
   òî áûë ñàìûé äëèííûé äåíü â  ìîåé  æèçíè.  …ñëè  áû  ß  ïðîñòî  îæèäàë
íàñòóïëåíèß íî÷è, ß ìîã áû, ïîðûâøèñü â ïàìßòè, âîñêðåñèòü ÷óäåñíûé âå÷åð,
êîãäà ß øåë ïî å÷åâíèêó, ñêàçêè, ðàññêàçàííûå â ëàçàðåòå åëåðèí, èëè  æå
òå êîðîòêèå êàíèêóëû, êîòîðûå ìû ñ ‚àëåðèåé ïðîâåëè  îäíàæäû  ó  ìîðß.  î
ñåé÷àñ ó ìåíß íå õâàòàëî íà ýòî äóõà; è êàê òîëüêî ß ïåðåñòàâàë ñëåäèòü çà
ñîáîé, â ãîëîâå ïîìèìî âîëè âñïëûâàëî âñå  ñàìîå  ñòðàøíîå.  Ÿ  ñíîâà  áûë
ïëåííèêîì ‚îäàëóñà è òîìèëñß â çèêêóðàòå ïîñðåäè  äæóíãëåé,  òåðïåë  öåëûé
ãîä îáùåñòâî àñöèàí, óáåãàë îò áåëûõ âîëêîâ âî ‚òîðîé Žáèòåëè è  ïåðåæèâàë
òûñß÷è ïîäîáíûõ êîøìàðîâ, ïîêà íàêîíåö ìíå íå ñòàëî êàçàòüñß, ÷òî êàêîé-òî
äåìîí òðåáóåò, ÷òîáû ß îòêàçàëñß  îò  ñâîåãî  æàëêîãî  ñóùåñòâîâàíèß  ðàäè
€ïó-óíõàó, è ÷òî ýòîò äåìîí - ß ñàì.
   ‡âóêè êàìåííîãî ãîðîäà ïîñòåïåííî çàòèõëè. ‘âåò, ïàäàâøèé ðàíüøå  ÷åðåç
áëèæàéøóþ êî ìíå ñòåíó, òåïåðü ïðîíèêàë ñêâîçü ñòåíó çà àëòàðåì, ãäå ëåæàë
€ïó-óíõàó, ïðîðåçàß ïîëóìðàê ëåçâèßìè êîâàíîãî  çîëîòà,  ïðîíçàâøèìè  âñå
ùåëè.
   àêîíåö ýòîò ñâåò ïîãàñ, è ß ïîäíßëñß, ðàçìèíàß çàòåêøèå ÷ëåíû, è  ñòàë
íàùóïûâàòü ñëàáèíó â ñòåíå.
   ‘òåíà  áûëà  ñëîæåíà  èç  ãèãàíòñêèõ  êàìíåé,  ìåæ  êîòîðûìè  ñòðîèòåëè
îãðîìíûìè äåðåâßííûìè ïàëèöàìè  çàãíàëè  êàìíè  ïîìåíüøå.  „àæå  ìàëåíüêèå
êàìåøêè áûëè ïðèãíàíû òàê ïëîòíî, ÷òî ß ïåðåïðîáîâàë  ñ  ïîëñîòíè,  ïðåæäå
÷åì íàøåë ïîäõîäßùèé; à ß çíàë, ÷òî äëß òîãî, ÷òîáû ïðîäåëàòü îòâåðñòèå, â
êîòîðîå ß ñìîã áû  ïðîòèñíóòüñß,  ìíå  ïðèäåòñß  âûíóòü  îäèí  èç  áîëüøèõ
êàìíåé.
   òîò ìàëåíüêèé êàìåøåê çàíßë ó ìåíß ïî ìåíüøåé ìåðå ñòðàæó  êðîïîòëèâîé
ðàáîòû. Ÿøìîâûì íîæîì ß îòñêðåá âñþ çåìëþ âîêðóã íåãî,  ïîòîì  ñëîìàë  åùå
òðè íîæà, ïûòàßñü âûêîâûðíóòü êàìåøåê èç ñòåíû. ‚ êàêîé-òî ìîìåíò ß ìàõíóë
íà âñå ðóêîé è âñêàðàáêàëñß òî÷íî ïàóê íà ñòåíó,  íàäåßñü,  ÷òî  íà  êðûøå
íàéäåòñß áîëåå ëåãêèé ïóòü ê ñâîáîäå, âåäü óäàëîñü æå ìíå íàéòè ëàçåéêó  â
ñîëîìåííîé êðîâëå ïðè áåãñòâå èç çàëà ìàãîâ?  ‘âîä÷àòûé  ïîòîëîê  îêàçàëñß
ñòîëü æå ïðî÷íûì, êàê ñòåíû; ß ñâàëèëñß íà ïîë è, â êðîâü öàðàïàß  ïàëüöû,
ïðîäîëæèë êîðïåòü íàä óïðßìûì êàìíåì.
   ˆ âîò, êîãäà ß óæå ðåøèë, ÷òî êàìåøåê íè çà ÷òî íå ñäâèíåòñß  ñ  ìåñòà,
îí âäðóã âûñêîëüçíóë è ñî ñòóêîì óïàë íà ïîë. à  ïßòü  äîëãèõ  âçäîõîâ  ß
çàìåð, îïàñàßñü, ÷òî €ïó-óíõàó ïðîñíåòñß. àñêîëüêî ß ìîã ñóäèòü, îí äàæå
íå ïîøåâåëèëñß.
   î çàøåâåëèëîñü íå÷òî äðóãîå. Žãðîìíàß ãëûáà  íàäî  ìíîé  ÷óòü  çàìåòíî
íàêðåíèëàñü  âëåâî.  ‘óõàß  çåìëß  çàõðóñòåëà,  íàðóøèâ  òèøèíó  ñòîëü  æå
áåñöåðåìîííî, êàê ëîìàþùèéñß ëåä íà çàñòûâøåé çèìíåé ðåêå, è ïîñûïàëàñü  ñ
øîðîõîì íà ìåíß.
   Ÿ øàãíóë íàçàä. àçäàëñß  çâóê,  ïîõîæèé  íà  ñêðèï  æåðíîâà,  è  ñíîâà
ïðîñûïàëñß äîæäü ñóõîé çåìëè. Ÿ îòñêî÷èë,  è  áîëüøîé  êàìåíü  ñ  ãðîõîòîì
îáðóøèëñß âíèç, îñòàâèâ âìåñòî ñåáß íåðîâíûé ÷åðíûé êðóã, ïîëíûé çâåçä.
   ‚çãëßíóâ íà îäíó èç íèõ, ß óçíàë ñåáß - ìåëü÷àéøóþ èñêîðêó ñâåòà, ïî÷òè
òåðßþùóþñß â îïàëîâîé äûìêå äåñßòè òûñß÷ äðóãèõ.
   àçóìååòñß, ìíå ñëåäîâàëî áû ïîäîæäàòü - äþæèíà ñîñåäíèõ áîëüøèõ êàìíåé
âïîëíå ìîãëà ïîñëåäîâàòü çà ïåðâûì, - íî ß íå  ñòàë.  Žäèí  ïðûæîê  âîçíåñ
ìåíß íà ðóõíóâøèé êàìåíü, äðóãîé - â îòâåðñòèå,  îáðàçîâàâøååñß  â  ñòåíå,
òðåòèé  âûâåë  íà  óëèöó.  ˜óì,  êîíå÷íî,  ðàçáóäèë  ëþäåé;  ß  ñëûøàë  èõ
íåäîâîëüíûå ãîëîñà, ñêâîçü äâåðíûå ïðîåìû âèäåë  ñëàáûå  êðàñíûå  îòáëåñêè
î÷àãîâ. îêà æåíùèíû ðàçäóâàëè ïîòóõøèå óãëè, èõ ìóæüß õâàòàëèñü çà  êîïüß
è óòûêàííûå çóáüßìè äóáèíêè.
   Œíå íå áûëî äî ýòîãî äåëà. ‘îâñåì ðßäîì òßíóëèñü Šîðèäîðû ‚ðåìåíè,  ïîä
íàâèñøèì íåáîì ‚ðåìåíè âîëíîâàëèñü ëóãà,  ïåðåøåïòûâàßñü  ñ  ðó÷üßìè,  ÷òî
ñòðóßòñß èç ñàìîé âûñîêîé âñåëåííîé â ñàìóþ íèçøóþ.
   Ÿðêîêðûëàß ìàëåíüêàß  –àäêèýëü  ïîðõàëà  âîçëå  îäíîãî  èç  íèõ.  ‚äîëü
äðóãîãî áåæàë çåëåíûé ÷åëîâåê. Œíå ïðèãëßíóëñß òîò, ÷òî íà  îòøèáå,  òàêîé
æå îäèíîêèé, êàê è ß. ‡à ìíîé, ïî  ðåäêîñòíîé  ïðßìîé,  €ïó-óíõàó,  ƒëàâà
„íß, âûøåë èç ñîáñòâåííîãî äîìà è ïðèñåë íà êîðòî÷êè íàä âàðåíûì ìàèñîì  è
æàðåíûì ìßñîì, êîòîðîå îñòàâèëè åìó åãî ëþäè. Œíå òîæå õîòåëîñü åñòü, íî ß
ïîìàõàë åìó ðóêîé è áîëüøå íèêîãäà íå âèäåë åãî.


   ‚ ìèð, ïðîçâàííûé “øàñ, ß âåðíóëñß  íà  ïåñ÷àíûé  áåðåã  -  òîò  áåðåã,
êîòîðûé ß îñòàâèë, íûðíóâ â ìîðå â ïîèñêàõ žòóðíû - êàê ìîæíî áëèæå ê òîìó
ñàìîìó ìåñòó è âî âðåìåíè, è â ïðîñòðàíñòâå.
   î âëàæíîìó  ïåñêó  êóáèòàõ  â  ïßòèäåñßòè  îò  ìåíß  øàãàë  ÷åëîâåê  ñ
äåðåâßííûì ïîäíîñîì, à íà íåì - ãîðêà äûìßùåéñß ðûáû. Ÿ äâèíóëñß ñëåäîì, è
øàãîâ ÷åðåç äâàäöàòü ìû âûøëè ê  áåñåäêå,  ìîêðîé  îò  ìîðñêèõ  áðûçã,  íî
óáðàííîé ïîëåâûìè  öâåòàìè.  ‡äåñü  îí  ïîñòàâèë  íà  ïåñîê  ñâîé  ïîäíîñ,
ïîïßòèëñß è âñòàë íà êîëåíè.
   îäîéäß, ß ñïðîñèë åãî íà ßçûêå ‘îäðóæåñòâà, êòî áóäåò åñòü ýòó ðûáó.
   Ží ïîñìîòðåë íà ìåíß, è ß çàìåòèë, ÷òî îí óäèâëåí ïîßâëåíèþ íåçíàêîìöà.
   - ‘ïßùèé, - îòâåòèë îí. - ’îò, êòî ñïèò çäåñü è ãîëîäåí.
   - Šòî òàêîé ýòîò ‘ïßùèé? - ñïðîñèë ß.
   - Žäèíîêèé áîã. ‡äåñü ÷óâñòâóåøü åãî  ïðèñóòñòâèå,  îí  âñåãäà  ñïèò  è
âñåãäà ãîëîäåí. Ÿ ïðèíîøó åìó ðûáó, ÷òîáû îí âèäåë, ÷òî ìû åãî  äðóçüß,  è
íå ïîæðàë íàñ, êîãäà ïðîñíåòñß.
   - € ñåé÷àñ òû ÷óâñòâóåøü åãî? - ïîèíòåðåñîâàëñß ß.
   —åëîâåê ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - åò. î èíîãäà òàê ñèëüíî, ÷òî ìû äàæå âèäèì, êàê îí  ëåæèò  çäåñü  â
ëóííîì ñâåòå, òîëüêî îí èñ÷åçàåò, êîãäà ìû ïîäõîäèì. €  ñåãîäíß  ß  ñîâñåì
åãî íå ÷óâñòâîâàë.
   - åóæåëè?
   - ‘åé÷àñ ÷óâñòâóþ, - ñêàçàë îí. - ‘ òåõ ïîð, êàê òû ïðèøåë.
   Ÿ ñåë íà ïåñîê è âçßë áîëüøîé êóñîê  ðûáû,  æåñòîì  ïðåäëîæèâ  ÷åëîâåêó
ïðèñîåäèíèòüñß. ûáà îáæèãàëà ìíå ïàëüöû, è ß ïîíßë,  ÷òî  îíà  íåäàâíî  ñ
îãíß. —åëîâåê ïðèñåë ðßäîì, íî íå ïðèòðàãèâàëñß ê åäå, ïîêà ß íå ïðèãëàñèë
åãî âòîðè÷íî.
   - ’û âñå âðåìß çäåñü?
   —åëîâåê êèâíóë:
   - “ êàæäîãî áîãà êòî-òî åñòü, ó áîãà - ìóæ÷èíà, ó áîãèíè - æåíùèíà.
   - †ðåö èëè æðèöà.
   Ží ñíîâà êèâíóë.
   - åò îãà, êðîìå ðåäâå÷íîãî, à âñå îñòàëüíûå - åãî ñîçäàíèß.  -  Œåíß
òàê è ïîäìûâàëî äîáàâèòü "äàæå –àäêèýëü", íî ß ïðèêóñèë ßçûê.
   - „à, - ñîãëàñèëñß îí è îòâåðíóëñß,  ðåøèâ,  äîëæíî  áûòü,  ÷òî  îáèäåë
ìåíß, è íå ñìåß âñòðåòèòüñß ñî ìíîþ âçãëßäîì. - ’àê ó áîãîâ, ßñíîå äåëî. €
äëß òàêèõ ïðîñòûõ ñóùåñòâ, êàê ëþäè, åñòü, íàâåðíîå,  è  ìëàäøèå  áîãè.  ˆ
áåäíûå, óáîãèå ëþäèøêè î÷åíü ÷òóò ýòèõ ìëàäøèõ áîãîâ. Œû âñå äåëàåì, ÷òîáû
ïîíðàâèòüñß èì.
   Ÿ óëûáíóëñß, ÷òîáû ïîêàçàòü, ÷òî íå ñåðæóñü.
   - ˆ êàê æå ýòè ìëàäøèå áîãè ïîìîãàþò ëþäßì?
   - …ñòü áîæåñòâåííàß ÷åòâåðêà... - î åãî ðàñïåâíîé ðå÷è ß ïîíßë, ÷òî îí
ïîâòîðßë ýòè ñëîâà íåîäíîêðàòíî, íàâåðíßêà êîãäà ó÷èë èì äåòåé. - åðâûé â
íåé è âåëè÷àéøèé - ‘ïßùèé. òî áîã. Ží âå÷íî ãîëîäåí.  Žäíàæäû  îí  ïîæðàë
âñþ çåìëþ è ìîæåò ñäåëàòü ýòî ñíîâà, åñëè åãî íå êîðìèòü.  ‘ïßùèé  óòîíóë,
íî îí íå ìîæåò óìåðåòü - ïîòîìó-òî îí è ñïèò çäåñü, íà áåðåãó  ìîðß.  ûáà
ïðèíàäëåæèò ‘ïßùåìó - ïåðåä òåì êàê ëîâèòü  ðûáó,  íàäî  ñïðîñèòü  ó  íåãî
ïîçâîëåíèß. ‘åðåáðßíóþ ðûáó ß ëîâëþ äëß íåãî. óðè - åãî ãíåâ, øòèëü - åãî
ìèëîñòü.
   Ÿ ñòàë Žàííåñîì ýòèõ ëþäåé!
   - „ðóãîé áîã - Žäèëî. …ãî âëàäåíèß - íà äíå ìîðß. Ží ëþáèò  ó÷åíîñòü  è
õîðîøèå ìàíåðû. Žäèëî íàó÷èë ìóæ÷èí ðå÷è, à æåíùèí - ïèñüìó.  Ží  -  ñóäüß
áîãîâ è ëþäåé, íî íå íàêàçûâàåò òîãî; êòî íå ñîãðåøèë òðèæäû. Šîãäà-òî  îí
íîñèë ÷àøó ðåäâå÷íîãî. Šðàñíîå âèíî ïðèíàäëåæèò åìó.  ‚èíî  ïðèíîñèò  åãî
÷åëîâåê.
   ‘ íåáîëüøèì îïîçäàíèåì ß âñïîìíèë, êåì âñå-òàêè áûë Žäèëî. Ÿ ïîíßë, ÷òî
Žáèòåëü €áñîëþòà è íàø äâîð ñòàëè îáðàìëåíèåì òóìàííîãî îáðàçà ðåäâå÷íîãî
êàê €âòàðõà. Žãëßäûâàßñü íàçàä, ß âèäåë, ÷òî ýòî áûëî íåèçáåæíî.
   - …ñòü è áîãèíè. åãà - áîãèíß äíß. ‚ñå, ÷òî ïîä ñîëíöåì,  -  åå.  åãà
ëþáèò ÷èñòîòó. Žíà íàó÷èëà æåíùèí  ðàçâîäèòü  îãîíü,  ïå÷ü  è  òêàòü.  Žíà
ñîïåðåæèâàåò  èì  â  ðîäàõ  è  íàâåùàåò  âñåõ  â  ìîìåíò  ñìåðòè.  Žíà   -
óòåøèòåëüíèöà. —åðíûé õëåá - âîò ïîäíîøåíèå, ÷òî åå æåíùèíà ïðèíîñèò åé.
   Ÿ îäîáðèòåëüíî êèâíóë.
   - ’àèñ - íî÷íàß áîãèíß. ‚ñå, ÷òî ïîä ëóíîé, - åå. …é  ïî  ñåðäöó  ñëîâà
ëþáâè è îáúßòèß âëþáëåííûõ. ‚ñå ïàðû  äîëæíû  èñïðàøèâàòü  åå  ðàçðåøåíèß,
âìåñòå îáðàùàßñü ê íåé âî òüìå. …ñëè îíè íå  ñäåëàþò  ýòîãî,  ’àèñ  çàææåò
îãîíü â òðåòüåì ñåðäöå è âëîæèò â ðóêó îñòðûé íîæ. Žíà â îãíå  ïðèõîäèò  ê
äåòßì, è òàê îíè óçíàþò, ÷òî äåòñòâî  ìèíîâàëî.  Žíà  -  ñîáëàçíèòåëüíèöà.
‡îëîòîé ìåä - âîò ïîäíîøåíèå, ÷òî åå æåíùèíà ïðèíîñèò åé.
   - ‚ûõîäèò, ó âàñ äâà äîáðûõ áîãà è äâà çëûõ,  è  çëûå  áîãè  -  ’àèñ  è
‘ïßùèé, - ïîäûòîæèë ß.
   - Ž, íåò, íåò! ‚ñå áîãè î÷åíü õîðîøèå,  îñîáåííî  ‘ïßùèé!  …ñëè  áû  íå
‘ïßùèé, ñòîëüêî íàðîäó óìåðëî áû ñ ãîëîäó!  ‘ïßùèé  î÷åíü,  î÷åíü  âåëèêèé
áîã. € åñëè íå ïðèõîäèò ’àèñ, åå ìåñòî çàíèìàåò äåìîí.
   - ‡íà÷èò, äåìîíû ó âàñ òîæå åñòü?
   - „åìîíû åñòü ó âñåõ.
   - ‚îò ýòî âåðíî, - ñêàçàë ß.
   îäíîñ ïî÷òè îïóñòåë, è ß óæå âïîëíå íàåëñß. †ðåö -  ìîé  æðåö,  êàê  ß
âûíóæäåí íàïèñàòü, - âçßë ëèøü îäèí ìàëåíüêèé êóñî÷åê. Ÿ  ïîäíßëñß,  ñãðåá
îñòàâøóþñß ðûáó è øâûðíóë åå â ìîðå, íå ïðåäñòàâëßß, ÷òî åùå ñ íåé äåëàòü.
   - òî äëß žòóðíû, - îáúßñíèë ß. - ‚àø íàðîä çíàåò žòóðíó?
   —åëîâåê âñêî÷èë íà íîãè, êàê òîëüêî ß âñòàë.
   - åò... - Ží çàïíóëñß, è ß ïîíßë, ÷òî ëèøü  ñòðàõ  ïîìåøàë  åìó  âñëóõ
ïðîèçíåñòè òî èìß, êîòîðûì îí íåäàâíî íàçûâàë ìåíß.
   - ‡íà÷èò, íàâåðíî, äëß âàñ îíà - äåìîí. î÷òè âñþ  ñâîþ  æèçíü  ß  òîæå
ñ÷èòàë åå äåìîíîì; áûòü ìîæåò, è ß, è âû íå ñèëüíî îøèáàëèñü.
   —åëîâåê ïîêëîíèëñß, è õîòß îí áûë âûøå ðîñòîì  è  íè÷óòü  íå  òîëñò,  ß
óâèäåë â åãî ïîêëîíå Žäèëî òàê ßñíî, êàê åñëè áû îí ñàì âäðóã âñòàë ïåðåäî
ìíîé.
   - € òåïåðü îòâåäè ìåíß ê Žäèëî, - âåëåë ß. - Š äðóãîìó áîãó.
   Œû ïîøëè ïî áåðåãó ìîðß â òó ñòîðîíó, îòêóäà îí ßâèëñß. •îëìû,  êîòîðûå
â ïîñëåäíèé ðàç áûëè ãîëûìè, ñåé÷àñ ïîðîñëè  ìßãêîé  çåëåíîé  òðàâîé.  …ùå
çäåñü öâåëè öâåòû è ïîäíèìàëèñü ìîëîäûå äåðåâöà.
   Ÿ ïîïûòàëñß  îïðåäåëèòü  âðåìß  ñâîåãî  îòñóòñòâèß  è  ñîñ÷èòàòü  ãîäû,
êîòîðûå ïðîâåë ñðåäè àâòîõòîíîâ â èõ êàìåííîì ãîðîäå; è õîòß ß íå ìîã áûòü
óâåðåí íè â îäíîé èç ïîëó÷åííûõ öèôð, ìíå êàçàëîñü, ÷òî îíè ïðèáëèçèòåëüíî
ðàâíû. ’îãäà ß ïîäèâèëñß, âñïîìíèâ çåëåíîãî ÷åëîâåêà è òî, êàê îí â  ñàìûé
íóæíûé ìîìåíò ïðèøåë ìíå íà ïîìîùü â äæóíãëßõ ñåâåðà.  Œû  îáà  õîäèëè  ïî
Šîðèäîðàì ‚ðåìåíè, íî îí áûë ìàñòåðîì, à ß - âñåãî ëèøü ó÷åíèêîì.
   Ÿ ñïðîñèë ñâîåãî æðåöà, êîãäà ‘ïßùèé ïîæðàë çåìëþ.
   Šîæà åãî èìåëà ãóñòîé çàãàð, íî ß âñå æå ïîäìåòèë, êàê êðîâü  îòõëûíóëà
îò åãî ëèöà.
   - „àâíûì-äàâíî, - ñêàçàë îí. - àíüøå, ÷åì íà “øàñ ßâèëèñü ëþäè.
   - Žòêóäà æå ëþäè çíàþò îá ýòîì?
   - îã Žäèëî íàó÷èë íàñ. ’û ñåðäèøüñß?
   ’àê, çíà÷èò, Žäèëî ïîäñëóøàë ìîé ðàçãîâîð ñ àòîé. € ß-òî äóìàë, ÷òî îí
ñïèò.
   - åò, - ñêàçàë ß. - ðîñòî õî÷ó óñëûøàòü,  ÷òî  èìåííî  âû  çíàåòå  îá
ýòîì. ’û ñàì ïðèøåë íà “øàñ?
   Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé:
   - Žòåö ìîåãî îòöà è ìàòü ìîåé ìàòåðè. Žíè óïàëè  ñ  íåáà,  ïðîñûïàëèñü,
êàê ñåìåíà èç ðóê îãà âñåõ áîãîâ.
   - å âåäàß íè îãíß, íè èíûõ áëàã, - ïðîìîëâèë  ß  è  âñïîìíèë  ìîëîäîãî
îôèöåðà, êîòîðûé äîëîæèë, ÷òî èåðîäóëû âûñàäèëè â ñàäàõ  Žáèòåëè  €áñîëþòà
ìóæ÷èíó è æåíùèíó. ’åïåðü íåòðóäíî áûëî äîãàäàòüñß, êåì áûëè ïðåäêè  ìîåãî
æðåöà - ìîðßêè, ïîâåðæåííûå ìîèìè âîñïîìèíàíèßìè, çàïëàòèëè  çà  ïîðàæåíèå
ñâîèì ïðîøëûì, òî÷íî òàê æå, êàê ß óòðàòèë áû áóäóùåå ñâîèõ ïîòîìêîâ, åñëè
áû ìîå ïðîøëîå ïîòåðïåëî ïîðàæåíèå.
   „î äåðåâíè áûëî ðóêîé  ïîäàòü.  åñêîëüêî  íåíàäåæíûõ  ñ  âèäó  ëîäî÷åê
þòèëîñü ó êðîìêè âîäû -  íåðàñêðàøåííûå,  ñêîëî÷åííûå  áîëüøåé  ÷àñòüþ  èç
ñåðîãî ïëàâíèêà. à áåðåãó, âñåãî â ýëå ñ íåáîëüøèì îò  ïðèëèâíîé  ïîëîñû,
ñòîßëè êâàäðàòîì õèæèíû - ÷åòûðå áåçóïðå÷íî ðîâíûå ëèíèè. ‘åé êâàäðàò, âíå
âñßêèõ ñîìíåíèé, áûë äåëîì ðóê Žäèëî;  îí  âîïëîùàë  ñâîéñòâåííóþ  ñòàðøèì
ñëóãàì ëþáîâü ê ïîðßäêó ðàäè ïîðßäêà. ’îãäà ìíå ïðèøëî  â  ãîëîâó,  ÷òî  è
óòëûå ëîäî÷êè, âåðîßòíî, ßâëßëèñü ïëîäîì åãî âäîõíîâåíèß; âåäü ýòî  îí,  â
êîíöå êîíöîâ, ñîîðóäèë íàø ïëîò.
   „âå æåíùèíû è ñòàéêà  ðåáßòèøåê  ïîßâèëèñü  èç  ýòîãî  êâàäðàòà,  ÷òîáû
ïîãëàçåòü íà íàñ; ìóæ÷èíà ñ  êîëîòóøêîé,  çàáèâàâøèé  ùåëè  ëîäêè  òðàâîé,
îòîðâàëñß îò ñâîåãî çàíßòèß. Œîé æðåö, îòñòàâàâøèé  îò  ìåíß  íà  ïîëøàãà,
êèâíóë â ìîþ ñòîðîíó è ñäåëàë áûñòðûé æåñò, ñìûñë êîòîðîãî  ß  íå  óëîâèë.
îñåëßíå îïóñòèëèñü íà êîëåíè.
   îääàâøèñü îùóùåíèþ òåàòðàëüíîñòè, ß  ïîäíßë  ðóêè,  ïðîñòåð  ëàäîíè  è
áëàãîñëîâèë èõ, âåëåâ  áûòü  äîáðûìè  äðóã  ê  äðóãó  è,  ïî  âîçìîæíîñòè,
ñ÷àñòëèâûìè. òî, â ñóùíîñòè, åäèíñòâåííîå  áëàãîñëîâåíèå,  ïîñèëüíîå  äëß
íàñ, ìåëêèõ áîæêîâ;  çàòî  ðåäâå÷íûé,  ðàçóìååòñß,  ñïîñîáåí  íà  ãîðàçäî
áîëüøåå.
   ‚ êàêèõ-òî äåñßòü øàãîâ ìû ìèíîâàëè äåðåâíþ, õîòß îòîøëè íå òàê äàëåêî,
÷òîáû íå ñëûøàòü, êàê ëîäî÷íèê ñíîâà ïðèíßëñß çà ðàáîòó, à äåòè  âåðíóëèñü
ê øóìíîé èãðå. Ÿ ñïðîñèë, äàëåêà ëè äî ìåñòà, ãäå æèâåò Žäèëî.
   - ‡äåñü ðßäîì, - ñêàçàë ìîé æðåö è óêàçàë ðóêîé.
   Œû äâèíóëèñü òåïåðü â ãëóáü áåðåãà è ïîäíßëèñü íà  íåâûñîêèé,  ïîðîñøèé
òðàâîé õîëì. ‘ âåðøèíû ýòîãî õîëìà âèäíåëñß ñëåäóþùèé,  à  íà  íåì  -  òðè
ñòîßùèå ðßäîì áåñåäêè, óêðàøåííûå, êàê  òà,  ÷òî  áûëà  ìîåé,  âåíêàìè  èç
ëþïèíîâ, ïóðïóðíîãî âåðáåéíèêà è áåëîé ëóãîâîé ðóòû.
   - ó âîò, - ñêàçàë ìíå ìîé æðåö. - ’àì ñïßò îñòàëüíûå áîãè.


        ˆ‹Ž†…ˆ…. —“„Ž €“-“•€“

   è  îäíî  èç  ÷óäåñ  íå  ïðîèçâîäèò  ñòîëü  ãëóáîêîå   âïå÷àòëåíèå   íà
ïðèìèòèâíûé óì, êàê òî, ÷òî ßêîáû  íàðóøàåò  íåïðåëîæíûå  çàêîíû  íåáåñíûõ
ñôåð. ðîäëåíèå ‘åâåðüßíîì ïåðèîäà íî÷è, îäíàêî, è ìåíåå  ëåãêîâåðíûå  óìû
ìîæåò ïðèâåñòè â íåäîóìåíèå. „åéñòâèòåëüíî, ñ ïåðâîãî âçãëßäà íåßñíî,  êàê
ìîãëî ïðîèçîéòè òàêîå íåîáû÷íîå ßâëåíèå áåç êàòàêëèçìà, áîëåå ìàñøòàáíîãî,
÷åì òîò, ÷òî ñîïðîâîæäàë ïðèáûòèå îâîãî ‘îëíöà.
   ’åì íå  ìåíåå  ìîæíî  âûäâèíóòü  ïî  êðàéíåé  ìåðå  äâà  ïðàâäîïîäîáíûõ
îáúßñíåíèß. ‚ñå çàñâèäåòåëüñòâîâàííûå  ìíîæåñòâîì  ëþäåé  ÷óäåñà,  êîòîðûå
íåâîçìîæíî èñòîëêîâàòü èíà÷å, èñòîðèêè îáúßñíßþò ìàññîâûì ãèïíîçîì; íî òóò
ìû èìååì äåëî ñ òåì, ÷åãî íå äåìîíñòðèðóþò íàì ïîêà ñàìè ãèïíîòèçåðû.
   …ñëè îòáðîñèòü âåðñèþ ìàññîâîãî ãèïíîçà, òî åäèíñòâåííûì ïðåäïîëîæåíèåì
îñòàíåòñß çàòìåíèå, â ñàìîì îáùåì ñìûñëå ýòîãî ñëîâà, òî åñòü  ïðîõîæäåíèå
íåïðîçðà÷íîãî òåëà ìåæäó ‘òàðûì ‘îëíöåì è “ðñîì.
   ‚  ýòîé  ñâßçè  ñëåäóåò  çàìåòèòü,  ÷òî  çâåçäû,  íàáëþäàåìûå  â   íåáå
‘îäðóæåñòâà çèìîé, âåñíîé âîñõîäßò íàä êàìåííûì ãîðîäîì  (ïðåäïîëîæèòåëüíî
áëàãîäàðß  ïðåäâàðåíèþ  ðàâíîäåíñòâèé);  íî  â  ïðîöåññå  ïðîäëåíèß   íî÷è
‘åâåðüßí çàìå÷àåò â íåáå ïðèâû÷íûå åìó âåñåííèå ñîçâåçäèß. òî  ëþáîïûòíîå
íàáëþäåíèå,  ðàâíî  êàê  è  íåìåäëåííîå  ïîßâëåíèå  ‘òàðîãî  ‘îëíöà,   óæå
ïîäíßâøåãîñß âûøå êðûø äîìîâ, ïîñëå êàïèòóëßöèè  àâòîõòîíîâ,  ïî-âèäèìîìó,
ñëåäóåò ñ÷èòàòü äîïîëíèòåëüíûì äîâîäîì â ïîëüçó âòîðîãî îáúßñíåíèß.  è÷òî
èç íàïèñàííîãî ‘åâåðüßíîì íå íàìåêàåò íà èñòèííóþ  ïðèðîäó  âûøåóêàçàííîãî
íåïðîçðà÷íîãî  òåëà;  íî  âäóì÷èâûé  ÷èòàòåëü  áåç  îñîáîãî  òðóäà  ñìîæåò
âûäâèíóòü ïî ìåíüøåé ìåðå îäíó âïîëíå âåðîßòíóþ äîãàäêó.
   „æ.‚.