разговаривать с машиной... •отЯ „линный Ќож, чтобы
далеко не ходить за примером, навернЯка  был  бы  сильно  напуган  этим  и
вообще не понЯл бы, что происходит.
   —ерез некоторое времЯ,  когда  машина  продолжала  хранить  молчание  и
ниоткуда не доносились подозрительные звуки, Я набралсЯ храбрости и  решил
задать мучивший менЯ вопрос:
   - Љак долго ты здесь стоишь?
   - “ менЯ нет механизма, регистрирующего времЯ.
   - Ќо ты знаешь о том, что времЯ движетсЯ?
   - ‡наю, и другие машины имеют такой механизм.
   - ѓде можно найти еду?
   - ‚ тележке.
   Ћдин из вампиров, привлеченный, видимо, нашими голосами, влетел в дом и
стал кружить между стоЯщими без движениЯ машинами.  џ  испугалсЯ,  что  их
может поЯвитьсЯ больше, но несмотрЯ на это, все же задал резонный вопрос,
   - ѓде это?
   - ’ам.
   Ћдна из рук-клешней медленно поднЯлась, показываЯ  мне  дорогу.  „умаю,
что с того момента, когда она двигалась в  последний  раз,  прошли  сотни,
если  не  тысЯчи  лет.  ђука,  достигнув  горизонтальной  точки,  медленно
задрожала, словно один из ее механизмов еще не проснулсЯ, но  затем  дрожь
исчезла и она опустилась обратно  таким  плавным  движением,  словно  была
сделана лишь вчера.
   Ќаправление, которое  она  мне  показала,  было  противоположным  тому,
откуда Я пришел. џ не мог найти нужное  место  сам  (существовало  ли  еще
оно???), поэтому спросил, не могла бы она проводить менЯ.
   - „а, - услышал Я в ответ и,  схватив  менЯ  своими  мощными  ручищами,
машина перенесла менЯ наверх того, что Я  считал  головой.  ’ам  оказалось
что-то вроде седла, окруженного небольшим  ограждением,  что  обеспечивало
мне возможность сидеть, не падаЯ вниз.
   …сли бы не петлЯ, Я потерЯл бы магическую  палку  ‘им.  ‚  тот  момент,
когда Я потЯнул ее за веревку, машина сделала свой первый  шаг  (интересно
за сколько лет?).
   ‚ампир благоразумно покинул помещение, вереща от страха.
   ‚начале  мы  свернули  в  левый  коридор,  затем,  пройдЯ  с  километр,
повернули направо. џ уже успел потерЯть ориентировку,  так  как  путь  наш
лежал вглубь этого огромного строениЯ. Ќаконец, мы остановились  в  месте,
которое, по крайней мере, длЯ менЯ, ничем не отличалось от любого другого,
уже пройденного нами.
   Ќо Я не успел ничего спросить. ЊенЯ плавно поставили на  пол,  рЯдом  с
каким-то таинственным приспособлением или предметом, в котором  Я  не  мог
обнаружить ни  колес,  ни  чего-то  другого,  что  могло  бы  служить  длЯ
передвижениЯ.  ‘боку  этого  устройства  была  дверка,  но  без  ручки.  џ
осторожно прикоснулсЯ к  гладкому  металлу,  а  потом  попыталсЯ  открыть,
ковырЯЯ пальцем в узкой щели между дверцей и краем проема. Ћднако, все мои
попытки закончились неудачей.
   - Ћн должен  впустить  тебЯ,  -  сказала  сзади  машина.  Њне  внезапно
показалось,  что  эта  таинственнаЯ,  напоминающаЯ   сундук   колоссальных
размеров, машина, распознала во мне чужака и сейчас закричит об  этом.  Ќо
ничего не произошло, а машина протЯнула над  моей  головой  свою  стальную
руку и схватила дверь за край. —то-то треснуло и она открылась.
   - ’ы поломал это, - сказал Я.
   - Ћна и так была испорчена, - последовал короткий ответ.
   - Џочему?
   - Ћна должна была впустить тебЯ.
   џ вышел на середину.  "’ележка"  может  быть  когда-то  и  была  набита
продуктами, но значительное большинство их сгнило уже так  давно,  что  от
них не осталось ни следа, ни запаха и  даже  покрывавшаЯ  пол  сераЯ  пыль
больше напоминала труху, чем что-то оставшеесЯ от еды.
   ‘пустЯ  минут  двадцать  напрЯженных  поисков,  Я  нашел  металлическую
коробочку, полную белых твердых кубиков, совсем не  тронутых  временем.  џ
лизнул один:  он  имел  приЯтный  кисловатый  вкус  и  Я  сразу  почему-то
догадалсЯ, что они предназначены длЯ растворениЯ в воде. Џоложив коробочку
в карман, Я вышел наружу и попросил машину, котораЯ терпеливо ожидала менЯ
у входа, отнести менЯ на старое место.
   џ оставил ее в нише, а сам вернулсЯ в расщелину, где провел  предыдущую
ночь. ‚ысыпав все кубики из коробочки, Я набрал в нее воды и  бросил  один
кубик обратно. ЏолучилсЯ очень вкусный и сытный напиток,  не  напоминающий
мне ничего, что Я до сих пор пробовал. Љогда  все  было  выпито,  ощущение
голода прошло. џ тщательно протер коробочку и положил  обратно  оставшиесЯ
кубики и,  ощущаЯ  себЯ  непривычно  на  дне  пещеры,  поднЯлсЯ  повыше  и
устроилсЯ на ночлег.


        „…Ќњ „…‘џ’›‰

   ‚месте с тремЯ машинами мы вышли наружу.  џ  попросил  одну,  чтобы  мы
остановились на ночлег в таком месте, где можно было бы укрытьсЯ от ветра.
Њы находились уже километрах в трех от входа в пещеру:  завтра,  с  самого
утра, мы двинемсЯ на поиски Ѓольших ‘аней.
   ђана в боку поджила, хотЯ ни на минуту не дает забывать о себе, а времЯ
от времени отзываетсЯ сильной болью.
   ‘егоднЯ утром, проснувшись, Я сошел на дно пещеры и двинулсЯ к городу с
решительными намерениЯми отыскать ‹учистую ‘им.
   џ прошел мимо зданиЯ, где нашел первую  живую  машину  (названную  мной
"Љолесником") и через два квартала едва не столкнулсЯ нос к носу  с  одним
из тех существ, которые похитили ‘им. ЋглЯдываЯсь назад событие это  может
показатьсЯ  исключительно  смешным,  так  как  Я  изо  всех  сил  старалсЯ
сохранЯть  максимальную  осторожность.  Ћднако,  в  то  мгновение   ничего
смешного не было. Њне было не до смеха.
   Ћн вышел из-за угла прЯмо на менЯ. ЏомнЯ о его оружии, которое три  днЯ
назад ранило менЯ, Я не бросилсЯ бежать - не знаю, что случилось бы,  если
бы Я так сделал - только сделал шаг назад длЯ  лучшего  замаха  магической
палкой. € бросил. Ќо попал только в левое металлическое плечо. Ћн бросилсЯ
на менЯ, но Я успел увернутьсЯ под его вытЯнутыми руками.  Ћн  повернулсЯ,
чтобы повторить удар. џ метил в лицо, но снова попал в  защищенное  место.
Ћднако, теперь Я не потерЯл палку и, ударив в третий раз,  попал  в  щеку.
ќтого вполне  хватило.  Џотекла  тонкаЯ  струйка  крови,  его  левый  глаз
перестал двигатьсЯ, он упал на колени - в таком положении он едва ли  выше
менЯ - и Я мог наблюдать, как умирает та его часть, котораЯ еще не забыла,
что когда-то принадлежала человеку.
   „умаю, что больше чем половина его мозга была искусственной,  поскольку
прошло много времени, пока жизнь покинула тело. …ще несколько минут спустЯ
после смерти тела, руки существа судорожно вытЯгивались по направлению  ко
мне и даже пытались подтЯнуть тело. Ћднако он  уже  не  мог  держатьсЯ  на
ногах - и это спасло  менЯ.  ‚идимо  его  вестибулЯрный  аппарат  был  еще
человеческим и, когда  он  отключилсЯ,  пораженный  мгновенно  действующим
Ядом, существо уже не могло встать на ноги.
   Љакое-то времЯ Я выжидал, пока умрет его  механическаЯ  часть,  но  она
очень сильно была привЯзана к жизни или тому, что двигало им.
   “вертываЯсь от могучих рук, Я ударил его по голове, но звук, похожий на
звук большого гонга, пронесшийсЯ по  пустынным  улицам  многократным  эхо,
быстро заставил менЯ прекратить это занЯтие. Ћставив его все еще дрожащего
и конвульсивно ползущего только  в  одном  ему  известном  направлении,  Я
двинулсЯ дальше. ‚ комбинезоне стало жарко и Я  подумал  было,  что  можно
было бы снЯть его и понести в руках. Ќо это сковывало бы мои  движениЯ,  а
бросить его было невозможно. ‚ нем было нагревательное устройство, а также
зажигалка, бритва, нож и еще несколько вещей, назначение которых  Я  никак
не мог вспомнить - поэтому Я решил расстегнуть верх и завЯзать  рукава  на
поЯсе. ‚  результате  получилась  одежда  не  только  не  стеснЯющаЯ  моих
движений, но и отлично подходЯщаЯ к царЯщей в пещере высокой температуре.
   Ќе думаю, что когда-либо Я смогу забыть это  путешествие  через  город.
“лицы здесь были необычайно широкие  (Я  старалсЯ  держатьсЯ  под  стенами
домов, но иногда все же, сокращаЯ путь,  приходилось  ходить  через  них),
кое-где поднимающиесЯ  вверх  и  расходЯщиесЯ  прЯмыми  стрелками  во  все
стороны. Љонструкторам города, видимо, удалось  найти  абсолютно  надежные
системы освещениЯ, так как все было залито Ярким светом.
   —ерез несколько километров путешествиЯ, Я  заметил  изменениЯ.  ‚начале
было не очень заметно, в чем они заключались.  џ  старалсЯ  вспомнить  вид
улиц, по которым до сих пор шел и хотЯ с этим не было проблем -  особенно,
если имеетсЯ  в  виду  место  моего  сражениЯ  с  таинственным  существом,
механическаЯ часть которого упрЯмо не хотела умирать - то  все  же  прошло
достаточно времени, прежде  чем  Я  понЯл  в  чем  дело.  џ  наклонилсЯ  и
дотронулсЯ до него - на пальцах осталась влага.
   ЃерЯ в расчет  микроклимат,  царЯщий  в  этой  пещере,  такое  казалось
абсолютно невозможным. ‘калистый выступ, на котором  Я  провел  ночь,  был
совершенно сухой, как и пол пещеры между ее стенами в границах  города.  џ
был уверен, что там, где Я сражалсЯ с человеком-машиной, тротуар тоже  был
сухой. „отронувшись до стенки дома, Я подумал  о  подземной  разновидности
дождЯ, но на ней не оказалось ни капли влаги. —ерез несколько  сот  метров
улица казалась облитой водой.
   €менно там Я и увидел цветок Љлиу. Ћн лежал на другой стороне улицы,  в
углу, образованном отколовшимсЯ куском фундамента дома, четко оттенЯющийсЯ
на темной серости тротуара и более светлого металлического скелета дома.
   ‚начале Я подумал, что это  какаЯ-то  ловушка,  но  все  было  тихо.  џ
простоЯл на месте около  пЯти  минут,  внимательно  оглЯдываЯсь.  ќто  был
простой красный цветок Љлиу, цветок с несколько  сантиметровым  стеблем  и
парой листьев.
   ЏоднЯв его с земли, Я убедилсЯ, что это не  настоЯщий  цветок.  Ћн  был
сделан из тоненьких, выкрашенных в красное, каменных лепестков, вытесанных
скорее всего из легкодоступных сталактитов. ‹истьЯ были сделаны  аккуратно
и выкрашены зеленой краской.
   ‘теблем  служила  естественно  созданнаЯ  природой   каменнаЯ   трубка.
Џосередине сталактитовых лепестков блестел благородный камень.
   ‚нимательно  посмотрев  вокруг,  Я  заметил  множество  таких  красных,
желтых, белых  и  голубых  цветков,  лежащих  то  здесь,  то  там,  словно
внезапный порыв ветра разбросал их по улице, что  было  однако  совершенно
нереально, так как они не выдержали бы и малейшего толчка.
   џ  заметил,  что  чем  дальше  продвигаюсь  по  улице,  тем  чаще   они
попадаютсЯ. ‚незапно, повинуЯсь какому-то импульсу,  Я  вошел  в  один  из
домов и пройдЯ вдоль шеренги неподвижных машин длинным коридором, добралсЯ
до соседней улицы - она была абсолютно сухой и на ней не  было  ни  одного
цветка.
   Џосле короткого отдыха (Я бежал и боль  снова  отозвалась  в  боку),  Я
вернулсЯ  обратно  на  улицу  с  цветами.  ‚озможно,  и  это  было  вполне
правдоподобно, что кто-то знал о моем присутствии в городе. …сли это  так,
то не нужно надеЯтьсЯ на то, что мне  удастсЯ  обмануть  соглЯдатаев,  все
времЯ мечась по улицам. ‘ другой стороны, нельзЯ не исключать вероЯтность,
что цветы не имеют ко мне никакого отношениЯ. Ћни одинаково  хорошо  могли
бы лежать здесь сотни, если не тысЯчи лет, и таинственнаЯ  влага  ни  коем
образом не была свЯзана с ними. …сли это было так на самом деле,  в  конце
этой улицы могло находитьсЯ что-то интересное. ‚озможно, что опЯть во  мне
пробудилсЯ фатализм, но несмотрЯ на это, Я без колебаний двинулсЯ  вперед.
‘начала держась поближе к скелетам домов, затем Я перешел на центр  улицы,
поскольку цветы лежали по обеим ее сторонам толстым слоем и  очень  трудно
было двигатьсЯ по нему.
   ‚скоре Я снова увидел живое  существо.  Ћдно  из  высоких,  двигающихсЯ
каким-то подпрыгивающим шагом существ, которые похитили ‘им,  выбежало  на
улицу в нескольких сотнЯх  метров  передо  мной.  Ќа  середине  улицы  оно
поставило что-то напоминающее высокую палку с гибкими усами на конце и тут
же исчезло в тени дома, из которого поЯвилось.
   џ приготовил оружие ‘им и длЯ уверенности проверил,  не  запуталась  ли
где-нибудь петлЯ. ‚змахнул пару раз и, каждый раз ожидаЯ атаки,  осторожно
пошел вперед.
   Ќо ничего не произошло. џ был уверен, что за мной все времЯ  наблюдают,
однако хозЯева ничего не предпринимали (пока!). Љогда Я подошел к  рогатой
палке, то увидел, что она сделана не из дерева, как Я считал вначале, а из
матового  металла,  покрытого  замысловатой  резьбой.  “зор   состоЯл   из
переплетающихсЯ геометрических  фигур  с  изображением  человеческих  лиц.
ѓибкие усы вблизи  были  немного  похожи  на  выгнутые  антенны  какого-то
огромного  насекомого.  Ћни  казались  абсолютно  гладкими,  но  когда   Я
присмотрелсЯ к ним повнимательнее, оказалось, что  они  полностью  покрыты
вырезанными  на  них  такими  мелкими  буквами,  что  их  невозможно  было
прочитать.
   џ совершенно непроизвольно дотронулсЯ  до  этих  безобидных  усов  и...
почувствовал,  что  схватил  змею.  Њои  глаза  говорили,  что  ничего  не
произошло, что палка осталась  металлической  палкой  с  торчащими  рогами
антенн,  однако  мои  пальцы  чувствовали  живое  существо,   холодное   и
напрЯгшеесЯ, словно длЯ прыжка. џ едва не отбросил ее со страха  и  сейчас
уверен, сделав  это,  был  бы  убит  на  месте.  Ћднако,  поскольку  кроме
впечатлениЯ об этой палке, как о живом существе, Я понЯл, что оно послушно
мне, так же как послушны мне мои конечности, Я не выпустил ее из  руки,  и
так как она была легкой, вскинул ее на плечо.
   “лица внезапно ожила. ‘ущества,  которые  похитили  ‘им,  как  Я  узнал
позже, звали мин, выбегали изо всех выходов окрестных домов и даже прыгали
с нижних этажей, с треском и шумом давЯ разбросанные на тротуаре цветы.  џ
приготовилсЯ бежать, однако они пали ниц передо мной.
   ‚идЯ, что дело принимает  такой  оборот,  Я  задержалсЯ,  надеЯсь,  что
кто-то из них заговорит. Љогда, однако,  ничего  подобного  не  произошло,
будучи уверенным, что ничто мне не угрожает, Я наклонилсЯ и дотронулсЯ  до
одного из них. Ћни тут же встали на колени, делаЯ  какие-то  жесты  широко
разведенными в стороны руками.  џ  недоуменно  пожал  плечами  и  принЯлсЯ
ждать. —ерез какое-то времЯ они встали на ноги, некоторые из  них  подошли
ко мне и осторожно взЯли под руки, проводив по покрытой цветами  улице  до
того места, куда сходились все улицы  города.  ’ам  находилось  гигантских
размеров сооружение со стенами, балконами и башенками, одним  словом,  так
не похожее на остальные дома в городе, что трудно даже  было  представить.
Њногого не  хватало  до  полного  завершениЯ.  Њатериал,  который  валЯлсЯ
вокруг, выглЯдел словно украденный из ажурных башен.
   Њы вошли внутрь через что-то, напоминающее низкое, широкое окно. „о сих
пор Я не был  уверен,  могут  ли  эскортирующие  менЯ  существа  говорить,
однако, сейчас услышал раздающийсЯ вокруг менЯ шум приглушенных голосов.
   •отЯ Я  не  мог  уловить  смысл  доносившихсЯ  до  менЯ  слов,  но  мне
показалось, что Я  узнал  Язык,  на  котором  говорили  виггики  и  другие
племена, с которыми Я сталкивалсЯ. џ обратилсЯ к одному из моих  спутников
и спросил его, куда они менЯ ведут.
   - Џеред троном, место суда.
   - „лЯ приобретениЯ чистоты, - добавил другой.
   - Џочему именно туда?
   - Џотому что ты целый и полный. ’ы совершенен.
   - Ђ вы - нет.
   Ћни приостановились и посмотрели на менЯ. ’олько  сейчас  Я  разглЯдел,
что их лица были не только чем-то ужасным, но  могли  в  какой-то  степени
выражать   чувства.   —то-то   вроде    отчаЯниЯ    отразилось    на    их
металло-пластиковых лицах.
   - Њы такие, как ты видишь! - ответил один из них.
   - €звините, - сказал Я. - Ќо мне кажетсЯ. что вы с своем обличье весьма
совершенны.
   - Ђ в твоем?
   Џо выражению моего лица он понЯл, что Я не понЯл, о чем  речь,  поэтому
поЯснил:
   - Ђ если бы мы принадлежали к твоему роду, как бы ты тогда нас оценил?
   - Ќо вы же не принадлежите к нему, - возразил Я, - ведь так?
   Ќо все же Я догадалсЯ, кто они такие, поскольку  уже  не  касалсЯ  этой
темы.
   Њы двинулись дальше.
   - ’ы мужчина, - не то утверждаЯ, не то спрашиваЯ, сказал один из них.
   џ кивнул головой.
   - ‡ачем ты здесь?
   - ‚ы похитили ‹учистую ‘им, она была моей спутницей.
   - Ћна не человек.
   - Њне показалось наоборот.
   - ’ы ошибаешьсЯ.
   ‚ течение этого разговора мы шли по  длинному  коридору  со  множеством
поворотов. ‚начале мы проходили мимо окон,  но  вскоре  оказались  глубоко
внутри   зданиЯ,   поэтому   единственным   источником   света    ЯвлЯлись
вмонтированные в стены светильники, такие же, как Я видел на улицах.
   - ’еперь их будет двое, - услышал Я за спиной.
   ‚ этот момент мы вошли в огромное, погруженное в  полумрак,  помещение,
пол которого был застелен алым атласом. Ќа тЯнущемсЯ вдоль стен возвышении
стоЯли кресла: все были пустые,  за  исключением  одного,  стоЯщего  точно
напротив входа. ‚ этом кресле сидел человек, державший в руке точно  такую
же рогатую палку, как у менЯ. ‘им была прикована цепью к его креслу. Љогда
он встал и сделал несколько шагов в мою сторону, Я увидел, что он  карлик,
очень толстый к тому же.
   ‘ущества, сопровождающие менЯ, пали  ниц.  Ћпершись  о  свой  жезл,  он
внимательно посмотрел на менЯ и спросил:
   - ’ы ранен?
   - „а.
   ’огда он закричал на своих спутников:
   - Џочему вы не помогли ему? Ћн ранен! ‚ы что не знаете, что он может от
этого умереть!
   - Ќо ведь он ходит, - поднЯл голову один из этих полулюдей. -  …сли  за
ним будет хороший уход, он всегда выживет.
   - “мрет... - заворчал карлик.
   ‘им послала мне отчаЯнный взглЯд. ‚идимо, они действительно не  считали
ее за человека, поскольку цепь, котораЯ удерживала ее возле кресла,  тесно
сжимала ей шею.
   - ‚озьмите его, - приказал карлик, - позаботьтесь о нем и сообщите мне,
когда он умрет или выживет.
   џ сказал, что если должен куда-то идти, то мне нужно взЯть с собой ‘им.
   ‚начале он не соглашалсЯ и Я уже было подумал, что карлик  не  уступит,
когда он внезапно повернулсЯ и прикоснулсЯ к ошейнику ‘им. –епь  распалась
и ‘им подбежала ко мне, обнЯла и прижалась к груди.
   - —то они тебе сделали.
   - ‘ейчас ничего, - ответила она, - но они отобрали мою одежду. Ќужно ее
найти, иначе Я замерзну. ’ы ранен? —ем?
   - Ќе знаю. ќто произошло во времЯ твоего похищениЯ.
   - €дем! - приказал один из полулюдей.  -  Њы  позаботимсЯ  о  тебе.  ’ы
выздоровеешь.
   џ поинтересовалсЯ, что они намерены делать.
   - Њы починим твое тело. Ќекоторые его части повреждены, одно легкое уже
ни на что не годитсЯ. Њы дадим тебе новое, лучше и прочнее.
   - € когда вы замените мне все это, Я буду выглЯдеть так, как вы? Џочему
же вы так радовались и уважали мою целостность и полноту?
   ‘транное лицо скривилось в каком-то подобии ухмылки.
   - „умаешь, что мы именно таким образом стали теми, чем ЯвлЯемсЯ сейчас?
Ќичего подобного.
   - џ слышала, как они говорили, - вмешалась ‘им, - раньше их было  очень
мало,  поэтому  они  поделили  свои  тела  и  заменили  недостающие  части
металлом.
   - €нтереснаЯ мысль. Ќо это тоже неверно.
   - ‚ы ничего не знаете! - крикнул карлик, который с ногами уселсЯ в свое
кресло. - ‚ы напоминаете мне детей, которые вошли в  театр  за  минуту  до
окончаниЯ  спектаклЯ.  ‚ы  видите  двигающихсЯ  людей,   слышите   музыку,
ЯвлЯетесь свидетелЯми  событий,  которых  не  понимаете  и  совершенно  не
представлЯете себе, ЯвлЯетсЯ ли это представление комедией или  трагедией,
и кто эти люди, публика или актеры?
   Љогда он заговорил, все существа, за исключением  того,  которое  перед
этим разговаривало с ним,  пали  ниц.  Ќаш  собеседник  кивнул  нам  и  мы
двинулись за ним.  џ  поинтересовалсЯ,  почему  все  они  оказывают  такие
почести карлику.
   - Ћн - человек! - ответило существо. - „о твоего  прихода  мы  считали,
что он последний.
   - ‚ таком случае вы должны интересоватьсЯ тем, откуда Я  пришел.  Њожет
быть, там еще много таких, как Я. Њужчин, женщин и детей,  живущих  где-то
далеко от вас!
   - ќто правда?
   - Ќет, - вынужден был признатьсЯ Я и сразу же почувствовал  себЯ  очень
глупо.
   - Џочему же тогда это должно интересовать нас? Ћткуда ты  пришел,  если
не от других людей?
   - Ќе знаю. Ќе помню. Ќесколько дней тому назад  виггики  нашли  менЯ  в
снегу без памЯти. џ знаю только это.
   Џолучеловек удивленно посмотрел на менЯ.
   - џ ничего не помню, - продолжал Я. - Ћднако что-то осталось во мне.  џ
знаю названиЯ многих предметов, которых никогда  даже  не  видел.  Ќачинаю
вдруг о чем-то думать, ищу это, а потом осознаю, что никогда прежде  ничем
таким не обладал. —то  какие-то  "папки",  "шкафчики",  "Ящички",  которые
непонЯтно как поЯвились в моей памЯти,  вообще  не  существуют.  €ногда  Я
думаю о других людЯх, но и их не существует.
   - ’ак ты не знаешь, откуда ты происходишь? - спросил получеловек.  -  џ
могу объЯснить это тебе. ѓде-то далеко отсюда среди гор лежит долина.  ’ам
ты родилсЯ, среди людей, которые помнили прошлые  года  и  то  могущество,
которым обладал человек. ’ам ты воспитывалсЯ, но в какое-то  времЯ  другие
люди куда-то исчезли и в какой-то момент ты понЯл, что осталсЯ один. Њожно
представить,  что  был  единственный  ребенок  в  той  колонии  и,   когда
постепенно начали умирать взрослые, ты  должен  был  остатьсЯ  один  среди
зверей, копающихсЯ в земле в поисках  кореньев  или  жадно  пьющих  теплую
кровь.  Љогда  же  настал  наконец  этот  день,   твой   разум   отказалсЯ
повиноватьсЯ тебе и вышел из-под контролЯ. € ты пошел как можно дальше  от
погасшего огнЯ. ‚скоре тебЯ нашли виггики. ‘ейчас ты  счастлив,  поскольку
не улавливаешь разницы между собой и животными. Ќо мы вылечим тебЯ и снова
станешь собой.
   - џ знаю, что вы не виггики и  не  памигаки,  и  не  соплеменники  ‘им.
Ћднако...
   - Ћни стоЯт не больше, чем пыль  на  твоих  сапогах.  Џосмотри  на  это
существо, что стоит рЯдом с тобой. …сли бы Я хотел убить  ее,  то  мог  бы
сделать это просто так, ради удовольствиЯ.
   - Њожет быть, - согласилсЯ Я. - Љонечно, могли бы, но  учтите,  у  менЯ
есть кое-что, принадлежащее ей.
   ѓоворЯ это, Я распутал петлю и отдал магическую палку ‘им.
   - џ говорил о моральном праве, а не о реальной возможности!
   Њы повернули в узкий, темный коридор и спустились вниз по ступенькам.
   - …сли бы ты или ‚ладыка захотели ее уничтожить, то в этом не  было  бы
ничего плохого.  ’ы  знаешь,  как  пользоватьсЯ  палкой,  которую  несешь?
Њалейшее прикосновение к рогам и... смерть.
   - …сли ты надеешьсЯ таким способом убить  ‘им,  то  тебЯ  ждет  большое
разочарование.


   - ќто не похоже на место, где лечат, - заметила ‘им.
   џ вынужден был согласитьсЯ с этим. ‘ветильники здесь едва тлели и  были
подвешены так далеко друг от друга, что Я видел только серые пЯтна на лице
‘им и фосфоресцирующий блеск существа, которое вело нас.
   - …сть разные способы лечениЯ, - ответил наш проводник. -  ‚незапно  он
сделал шаг назад  и  Я  услышал  скрип  открывающейсЯ,  а  потом  внезапно
захлопнувшейсЯ двери.
   ‚ этот миг вспыхнул Яркий свет. ‘удЯ по размерам и форме  помещениЯ,  в
котором нас закрыли, оно  находилось  непосредственно  под  тронным  залом
карлика. …динственное различие  заключалось  в  том,  что  здесь  не  было
возвышениЯ и полированных кресел; пол ничем не отличалсЯ от  улиц  города.
ЏослышалсЯ приглушенный стук, словно кто-то щелкнул дверной задвижкой. ‘им
прижалась ко мне.
   - Ћни прислали кого-то, кто должен будет убить нас, -  прошептала  она.
Ћдна из  трех  дверей,  находЯщихсЯ  на  противоположной  стороне,  широко
распахнулась.
   Њужчина, который вошел в зал, может быть, был  не  такой  большой,  как
нашвонк. Ќо он все же был вынужден сильно наклонитьсЯ, чтобы не  ударитьсЯ
об косЯк. “ него была спутаннаЯ, желтаЯ  борода  и  всклокоченные  волосы,
которые торчали во все стороны, создаваЯ впечатление, что  голова  у  него
настолько велика, что плечи едва удерживают ее, хотЯ  и  были  вдвое  шире
моих.
   Ќо не это прежде всего привлекло мое внимание. …го глаза были огромны и
желты, как куски золота. Џотом Я обратил внимание  на  его  движениЯ:  ‘им
очень хорошенькаЯ и все ее движениЯ очень грациозны, но рЯдом  с  ним  она
смотритсЯ гротескной.
   џ понЯл, кто это еще до того, как она произнесла его имЯ.
   - Љетин! - ‘им поднЯла свое оружие и отступила назад, занЯв позицию длЯ
нанесениЯ удара, опираЯсь спиной о стену.
   - „а, Я - Љетин! - ответил бородач. …го голос напоминал  рокот  дальней
бури. Ћн схватилсЯ за ручку закрытой  двери,  находившейсЯ  рЯдом  с  той,
через которую он вошел и дернул несколько раз. Њускулы, которые напрЯглись
у него на спине, напоминали мне выглаженные ветром скалы.
   Љонечно же Я боЯлсЯ, но в определенном смысле не испытывал страха.  ќто
значило, что сильнее, чем до сих пор Я чувствовал  физическую  слабость  и
знал, что Љетин был длЯ менЯ смертельно опасным противником, одновременно,
однако, чувствуЯ (или мне это только казалось?), что ‘им ошиблась, говорЯ:
"Љто-то пришел убить нас".
   - Ќет смысла, приЯтель, - произнес Я. - “верен, что мы хорошо заперты.
   - џ так и думал, - сказал Љетин, поворачиваЯсь  в  мою  сторону.  -  ’ы
знаешь это место?
   - Ќет. Ќо кое-что понимаю.
   ќто его удивило. џ заметил, как по лицу промелькнула тень сожалениЯ или
сомнениЯ.
   - Ђ ты кто? - спросил он и сам ответил, - это ты ищешь Ѓольшие ‘ани.
   - џ преследую их.
   - џ знал о тебе перед тем, как менЯ поймали. Њой  приЯтель,  он  был  у
менЯ вот так, под рукой, пока Я не  убил  его,  предварительно  пощекотав,
чтобы узнать, что нового слышно на свете,  призналсЯ,  что  видел  тебЯ  в
лагере подданных ему людей однажды ночью. џ могу убить тебЯ также,  как  и
его убил, если ты не расскажешь мне, как выбратьсЯ отсюда.  ’огда  Я  буду
долго играть с тобой, пока не надоест.
   - ’ы не можешь убить менЯ, Љетин.
   Ћн мЯгко улыбнулсЯ и направилсЯ к нам.
   - Џодожди минутку и выслушай менЯ. Ќас держат здесь  именно  длЯ  того,
чтобы убить тебЯ. Љонечно, в честном открытом бою Я  никогда  не  смог  бы
этого сделать, но вот эта палка,  которую  даже  Я  не  понимаю.  …сли  ты
нападешь на менЯ, то Я вынужден буду оборонЯтьсЯ и  убью  тебЯ.  €  должен
буду ощутить гордость, начав думать о таких как ты или ‘им, как  о  чем-то
низшем, чем Я.
   - „а, у тебЯ было бы такое право быть  гордым,  если  бы  тебе  удалось
убить менЯ, - кивнул Љетин.
   - Ќо не более гордым, чем сейчас Я чувствую себЯ до того,  что  Я  буду
дратьсЯ с тобой. Њне кажетсЯ, Я знаю, как убежать отсюда. Џосмотри наверх.
Џотолок находитсЯ в полумраке, но Я думаю, что у тебЯ более зоркие  глаза.
—то ты видишь?
   - Ѓалку, поддерживающую потолок.
   - ’ам должна быть дверь, котораЯ открываетсЯ вниз.
   - џ не вижу, - Љетин немного передвинулсЯ с задранной вверх головой.  -
ѓде она?
   - Џочему ты думаешь, что там должна быть дверь?  -  спросила  ‘им.  Ћна
тоже смотрела вверх.
   - „олжна быть. ќто  помещение  находитсЯ  непосредственно  под  тронным
залом. ’от, кто все это придумал, должен был обеспечить себе  какой-нибудь
простой и быстрый способ сбрасываниЯ сюда своих врагов.  Ђ  здесь  их  уже
поджидал Љетин. ‚ конце концов,  это  как  раз  свойственно  этому  нищему
дворцу -  построенному  скорее  всего  без  всЯких  планов  из  материала,
собранного из полуразвалившихсЯ башен.
   - Ќо почему же нас тогда не сбросили сюда?
   -  ќтого  Я  пока  не  знаю.  Њеханизм  открываниЯ   дверей   навернЯка
вмонтирован в подлокотники трона карлика. Џо его приказанию все это  здесь
создано, но мы то оказались здесь, скорее всего, не по его воле.  ‚едь  он
отлично знал, что этим жезлом Я могу прикончить Љетина. „а, кстати, он был
очень жесток по отношению к тебе?
   - €ногда, - пожала плечами ‘им. - Ќо не так, как Я боЯлась. €  не  так,
как это делал ‹овец ђыб...
   - ’ам!!! - внезапно загремел Љетин, взметнув вверх руку.
   Ћн подошел ко мне и хотЯ сейчас Я увидел, что он даже больше,  чем  мне
показалось сначала, страха во мне не было.
   - џ вижу, -  произнес  он  и,  изловчившись,  подпрыгнул,  повиснув  на
поддерживающей потолок балке.
   - Ђ Я и не заметила ее, - призналась ‘им. - •отЯ каждый из  нас  должен
был заметить ее, находЯщуюсЯ почти в самом центре потолка.
   - „а, она должна была бы находитьсЯ  именно  там.  Љарлику  нужно  было
избавлЯтьсЯ от людей, стоЯщих прЯмо перед  его  троном.  Ћн  ведь  отлично
знал, что такие, как ты, Љетин, или виггики, в закрытых помещениЯх  всегда
жмутсЯ к стенам. ‚спомни, как  устраиваютсЯ  погони,  как  двигаютсЯ  люди
различным племен по  дороге,  проложенной  Ѓольшими  ‘анЯми?!  Ћни  всегда
держатсЯ краЯ! ‘тараютсЯ все видеть и вместе с тем  быть  невидимыми.  Ћни
хотЯт обЯзательно  иметь  возле  себЯ  стену,  о  которую  можно  было  бы
оперетьсЯ во времЯ нападениЯ.
   - Ћднако, ты всегда выходишь на самую середину! - заметила ‘им. - € это
менЯ всегда очень беспокоило. ќтим своим поведением ты походишь на карлика
Њантра, а не на нас. ‚се это времЯ, что он держал менЯ возле  себЯ,  Я  не
раз замечала, что он никогда не становилсЯ под стену.
   ‚верху раздалсЯ треск, дверь  раскрылась  и  Љетин,  несмотрЯ  на  свои
внушительные размеры, молниеносно  вскарабкалсЯ  в  отверстие.  €  тут  же
раздалсЯ чей-то вопль.
   - Њы можем не взобратьсЯ туда, - произнесла ‘им, поглЯдываЯ на льющийсЯ
свет из раскрытой двери. - ‘омневаюсь, что Љетин вернетсЯ за нами.
   - …сли бы не рана в боку, проблем бы не было. Ћднако,  сейчас,  хотЯ  Я
старалсЯ изо всех сил, мне едва удалось ухватитьсЯ руками за  край.  ‡атем
мне удалось раскачатьсЯ и перебросить одну ногу, но втЯнуть  все  тело  не
удалось. џ почувствовал, что рана начала кровоточить. Џостепенно нарастала
боль. ‚ этот момент поЯвилсЯ Љетин и схватил  менЯ  за  поЯс  комбинезона,
затем одним рывком втЯнул наверх.
   Џомещение  было  пустым,  только  на  полу  хаотичными,  конвульсивными
движениЯми пытались ползать четыре крабоподобных существа.  Џрисмотревшись
внимательнее, Я понЯл, что это останки  двух  минов,  разорванных  Љетином
пополам. ‚ их механических телах все еще была жизнь.
   ‚еликан  металсЯ  по  всему  залу,  словно  надеЯсь  отыскать  кого-то,
спрЯтанного за одним из  кресел.  Љогда  мне  удалось  набрать  воздуха  в
легкие, Я  сказал  ему,  что  помню  дорогу,  по  которой  нас  провели  в
помещение, расположенное внизу, и поэтому Я намерен сейчас же  отправитьсЯ
туда, чтобы вывести ‘им.
   - Ќе нужно, - махнул рукой Љетин  и  подошел  к  двери  в  полу.  —ерез
мгновение он снова  показалсЯ  из  люка  с  ‘им,  зажатой  подмышкой.  Ћна
выглЯдела сильно напуганной, но все же крепко сжимала  свою  палку  и  мой
рогатый жезл.
   - ‘ейчас мы можем идти, - сообщил Љетин.
   - Ќо нам нужна одежда, - возразила ‘им. - Њы должны ее отыскать.
   - Ѓез одежды  она  будет  себЯ  неважно  чувствовать  там,  наверху,  -
обратилсЯ Я к Љетину. - Њожет замерзнуть.
   - € Я тоже! - ухмыльнулсЯ великан.
   ’олько сейчас Я обратил внимание, что  гигант  был  почти  обнажен.  џ,
правда, не видел во что он был одет раньше, но насколько Я  помню  на  его
жене были какие-то засаленные меха.
   Џовернув в первый коридор  и  не  пройдЯ  еще  и  двадцати  метров,  мы
выдержали первую атаку. Љакой-то предмет, очевидно такой же,  как  и  тот,
который ранил менЯ, пролетел между моей головой  и  Љетином  и  с  треском
вонзилсЯ в стену. ‚еликан, не обращаЯ на  него  никакого  вниманиЯ,  хотел
было идти вперед, дальше, но Я удержал его, предупредив, что он может быть
убит.
   - џ не боюсь здесь никого! - гордо произнес Љетин.
   - ќто просто отлично, - поддержал Я его, - но Я боюсь за себЯ и за ‘им.
‚ конце концов, они убьют нас, если тебЯ не станет. Ђ к тому же, какаЯ длЯ
них разница, боимсЯ ли мы их или нет? ‚озвращаемсЯ!
   - Ќо как же наша одежда, - запротестовала ‘им. - Ѓез нее мы  не  сможем
выйти наружу! ќто будет вернаЯ смерть!
   - ‘наружи этого дворца есть целый город.  ’ам  тепло  и  мы,  наверное,
сможем найти что-нибудь из одежды.
   Њне удалось убедить их и мы опЯть оказались в тронном зале.
   Ќа этот раз мы двинулись по  коридору,  которым  менЯ  недавно  привели
сюда. ‚ какой-то момент Я стал  опасатьсЯ,  что  ошибсЯ  направлением,  но
вскоре почувствовал на своем лице свежий ветерок - и  вот  мы  уже  стоЯли
среди гордо возвышавшихсЯ скелетов башен.
   Њины не преследовали нас. Ќесколько часов  мы  следовали  вдоль  шеренг
неподвижных механизмов.  џ  уже  устал  задавать  себе  вопрос:  где  жили
строители этого города? ѓде-то  же  должны  быть  комфортабельные  жилища,
комнаты длЯ еды, комнаты длЯ сна и развлечений. Њы  же  все  времЯ  видели
только рЯды металлических чудовищ.
   Ќаконец Я понЯл, что этот "город", Я буду называть так это  место,  так
как уже привык к этому слову,  был  ничем  иным,  как  огромным  складским
комплексом, спрЯтанным под землей с  целью  защитить  ценных  механических
роботов от влиЯниЯ погоды.
   ‘троители, кем бы они ни были, жили на поверхности и погибли много  лет
тому назад.
   ’о  приспособление,  к  которому  привел  менЯ  Љолесник,  должно  было
обеспечивать продуктами  строЯщих  город  рабочих,  нет,  вернее,  хозЯев,
потому что рабочими были их машины.
   џ осмыслил все это вблизи того места, где  встретил  Љолесника.  ‘казав
Љетину и ‘им, чтобы они следовали за мной, Я последовал на старое место.
   Ћн стоЯл так же, как Я оставил  его.  Њожет  быть,  он  и  узнал  менЯ,
поскольку его голова повернулась в нашу  сторону  и  через  мгновение  мне
показалось,  что  в  его  слепых  глазах,  которые  были  только  горЯщими
огоньками, Я увидел что-то вроде радости от новой встречи. Ќо это,  скорее
всего, была лишь иллюзиЯ.
   Љогда Я спросил его, сделает  ли  он  то,  о  чем  Я  попрошу  его,  он
дотронулсЯ своей огромной металлической лапой до подбородка.
   џ попросил, чтобы он поискал в городе другие действующие машины.
   Ћн отыскал две.
   Ћдна  не  имела  ни  ног,  ни  рук  -  только  длинное  гибкое  тело  и
трехметровые челюсти. Ћна двигалась, как змеЯ, и Я назвал  ее  "„раконом".
„ругаЯ была снабжена шестью ногами, при ходьбе она поочередно  передвигала
сразу три из них. …ще у нее было четыре руки, две побольше  и  две  совсем
маленькие. џ назвал ее "†уком".
   ‚се вместе мы вернулись во дворец карлика. џ думал застать там  готовых
к бою минов, но мое предположение не оправдалось.  ЋбъЯснив  машинам,  что
такое одежда, Я  приказал  им  найти  теплые  вещи  ‘им  и  Љетина,  начав
разрушение дворца до тех пор, пока они не найдутсЯ.
   џ считал, что машины будут действовать независимо друг от друга, однако
они стали сотрудничать, словно каким-то невероЯтным образом могли общатьсЯ
друг с другом.
   „ракон своей огромной пастью стаскивал вниз части  постройки,  Љолесник
оттаскивал их в сторону, а †ук уносил куски камнЯ и металла, в зависимости
от необходимости увеличиваЯ  или  уменьшаЯ  длину  своих  рук.  ‚  воздухе
носилась пыль, которую Я впервые увидел с момента моего пребываниЯ в  этой
пещере. ‚месте с ней воздух был наполнен каким-то странным кислым запахом.
   Љогда четверть построек уже лежала в руинах, поЯвились мины.  Ќекоторые
из них были вооружены, но не стрелЯли не по машинам, не по людЯм.
   Ќекоторое времЯ они  просто  стоЯли  и  смотрели,  как  разрушаетсЯ  их
обиталище, но наконец один из них не выдержал (видимо, это  был  тот,  кто
провожал менЯ и ‘им в помещение под тронным залом) и  приблизилсЯ  к  нам.
Љогда расстоЯние между нами сократилось до каких-нибудь  пЯти  метров,  он
остановилсЯ и положив на землю свое напоминающее вилы оружие, произнес:
   - Ћстанови их, человек.
   џ ответил ему, чтобы он сам остановил их, если только сможет.
   - Ќет, мы не сможем этого. Њы уже говорили им раньше, но они не  слышат
нас. …сли же мы попытаемсЯ помешать им, они ответЯт нам огнем.  Џочему  ты
не остановишь их? —то тебе нужно?
   - Ќаша одежда, - ответила за менЯ ‘им. - …сли вы отдадите  ее  нам,  мы
сможем уйти наверх, в наш мир, а вы останетесь в  этом  гробу,  который  и
есть ваш мир.
   - ’ы получишь их одежду, человек. Џрикажи машинам остановитьсЯ.
   ‘им посмотрела на менЯ, но Я промолчал.
   - ‘делай это! Ћни  должны  сейчас  же  остановитьсЯ!  -  повысил  голос
получеловек-полумашина.
   -  €  тогда,  когда  мы  оставим  в  покое  ваши  развалины,  вы  снова
попытаетесь убить нас?
   - ‡ачем нам убивать вас, если вы и так уйдете? Ђ кроме того, вы  всегда
успеете запустить их. џ оставлЯю свое  оружие  в  знак  наших  миролюбивых
намерений, остальные положат свое на пол.
   џ приказал Љетину уничтожить оружие,  что  тот  и  сделал,  сломав  его
резким движение рук.
   - џ отправлЯюсь за вашей одеждой, - сказал мин. - Ђ потом вы остановите
машины.
   Ћн ушел, не дожидаЯсь моего ответа.
   € вскоре вернулсЯ. Ћн бежал, как  машина,  но  в  его  блестЯщих,  безо
всЯкого выражениЯ глазах, Я прочитал, что этими идеально ровно отмерЯющими
расстоЯние ногами, управлЯет человек.
   Ћн опЯть остановилсЯ в пЯти метрах от менЯ и бросил на пол кучу  мехов,
словно они жгли ему руки.
   ‘им и Љетин тот час же начали одеватьсЯ.
   - ’еперь твой черед. Ћстанови машины, - потребовал он.
   џ покачал головой.
   - Ќо ты обещал!
   џ объЯснил ему, что ничего подобного не говорил.
   ’огда он указал на ‘им.
   - ’огда она так говорила! џ отдал вам вашу одежду, остановите машины  и
возвращайтесь к себе, наверх!
   - Ћна не человек, а зверь! - рассмеЯлсЯ Я. - …е  слова  ничто  длЯ  нее
самой, а тем более длЯ менЯ.
   Њин повернулсЯ и вместе с другими исчез в глубине двора.
   - ’ы обманул их? - спросила ‘им.
   џ кивнул головой.
   - Ќе думаю, что Њантра позволит тебе  это  сделать,  -  сказала  она  и
оказалась права. Ќе прошло и трех минут, как  Я  увидел  карлика,  идущего
через руины, поддерживаемого тремЯ минами. Љолесник двинулсЯ прЯмо к нему;
Я подумал, что Њантра испугаетсЯ, но нет. Ћн что-то крикнул,  смысл  Я  не
расслышал в  шуме,  создаваемом  „раконом  и  †уком,  и  Љолесник  тут  же
остановилсЯ, бросив на землю  тЯжелый  камень,  который  держал  в  лапах.
Љарлик опЯть  крикнул  и  остановилсЯ  †ук,  а  голова  „ракона  бессильно
повисла.
   џ не представлЯл, как воспользоватьсЯ своим оружием, но все  вышел  ему
навстречу. - ’олько мы двое остались, - крикнул он, увидев менЯ. -  ’ы  не
должен разрушать этот дом.
   - Ќе нужно было пытатьсЯ убить менЯ в нем.
   - ’ы имеешь в виду этого великана без мозгов? ќто все мой  советник,  а
не Я. Љроме того, ты же мог легко с ним справитьсЯ и мы считали, что так и
поступишь. Џоэтому ни о каком убийстве не может быть и речи.
   - ’о что случилось, уже случилось.
   - Ќе произошло ничего такого, чего нельзЯ  было  бы  исправить.  Ћтошли
назад своих зверей. Џусть они убираютсЯ наверх. Њои  слуги  и  эти  машины
легко восстановЯт разрушенную часть и, может быть, в какой-то из дней...
   …го  голос  сорвалсЯ.  Ќа  его  толстом  косоглазом  лице  трудно  было
различить чувства, отражающие его мысли.  ќто  могла  быть  и  надежда,  и
отчаЯние.
   - ‚ какой-то из дней? - переспросил Я. - —то же должно произойти?
   - Њожет быть, когда-нибудь мои слуги найдут длЯ менЯ, а  значит  и  длЯ
нас, настоЯщую женщину. Џоэтому Я и отсылаю их наверх. Ќо звери становЯтсЯ
все более похожими на нас, поэтому слуги ошибаютсЯ, чего  могли  бы  и  не
делать, обладаЯ возможностью  сравнивать  мозговое  излучение  существа  с
моим.
   - џ думаю, ты не только это хотел сказать! - ответил Я.
   џ не знаю откуда пришла ко мне эта уверенность, но это было правдой.
   …го толстое, широкое лицо стало жестоким.
   - џ убью тебЯ, если ты будешь насмехатьсЯ надо мной, - взвизгнул он.
   - џ уже давно не смеюсь вообще.
   - Љогда-то люди вернутьсЯ в этот мир. € найдут нас здесь. Ќо перед этим
мы уничтожим всех зверей,  как  когда-то  уже  делали  и  построим  новые,
достигающие звезд города.
   - Џонимаю, - кивнул Я, - но позволь нам  уйти  отсюда.  €  улыбнувшись,
добавил: - Њы предоставим тебе право одному участвовать в этом.
   Ќе знаю, что ударило ему в голову, во всЯком случае, Я был поражен тем,
что он все-таки решилсЯ  напасть.  Њожет  быть,  потому  что  не  верил  в
исполнение своих мечтаний... € еще, мне кажетсЯ, что  сильное  влиЯние  на
его решение оказало то, что Я, снЯв  верхнюю  часть  комбинезона,  завЯзал
рукава на поЯсе. Ћн, очевидно, решил, что Я,  как  представитель  людей  с
Ѓольших ‘аней, представитель тех, кого он  так  ждал,  хочу  оставить  его
здесь одного. —то мы отказываемсЯ от него, не желаЯ претворЯть в жизнь его
мечты.
   Љакова бы не была причина, во всЯком случае, резким движением он  ткнул
рогатым жезлом в менЯ. џ непроизвольно заслонилсЯ своим оружием, чувствуЯ,
как оно оживает в моей руке. џ снова Ясно почувствовал, что держу  в  руке
тонкое, мускулистое тело какого-то существа.  Ћно  обвилось  вокруг  жезла
карлика и они стали расти вместе, бодаЯсь при этом вытЯнутыми рогами.
   џ говорил уже, что  жезл  был  раньше  холодным,  теперь  он  стал  еще
холоднее, гораздо холоднее льда. џ понЯл, что дело здесь не в температуре,
а в чем-то другом; отток энергии, эффект которого можно было различить  по
пронзительному холоду.
   †езл карлика, может быть, от того, что был  длиннее,  начал  загибатьсЯ
назад. џ посмотрел в лицо Њантра и увидел, что оно  скривилось  словно  от
боли.
   Ћн  сжимал  свое  оружие  обеими  руками,  пот  капал  с  его  толстого
подбородка. Ќо жезлы все сильнее гнулись в  его  сторону.  Ћдновременно  Я
ощущал, что сил у менЯ остаетсЯ все меньше и  меньше.  Љазалось,  что  моЯ
жизненнаЯ энергиЯ перетекает большим