зантиец выступил вперед.
     -- —то тебе нужно здесь, бывшаЯ  королева? ’ебе хочетсЯ  управлЯть этим
королем? Ќет, твоЯ власть уже кончилась.
     --  „а, -- подтвердил ободренный ’еодагад. -- Ћставь нас, Я буду делать
то, что мне нравитсЯ. ‚от, смотри, Я подписываю договор на твоих глазах.
     -- ‚от видишь, -- с довольной улыбкой сказал Џетр, -- ты пришла как раз
вовремЯ, чтобы подписатьсЯ, как свидетельница.
     -- Ќет, --  ответила Ђмаласунта, грозно взглЯнув  на обоих, -- Я пришла
вовремЯ, чтобы  разрушить ваш  план. ЏрЯмо отсюда  Я направлюсь  в  народное
собрание и объЯсню там всему  народу  предложениЯ и  планы ‚изантии, а также
измену этого королЯ.
     -- Ќо ты этим обвинишь и себЯ, -- спокойно заметил ей Џетр.
     --  „а, Я  обвиню и себЯ. џ разоблачу  свою глупость, всю свою кровавую
вину и охотно приму  смерть, которую  заслужила,  но  этим самообвинением  Я
предупрежу и  подниму весь  народ: вас  встретит целый  лес копий,  и  своей
смертью Я спасу готов от опасности, которую навлекла на них при жизни.
     € в благородном  одушевлении она вышла  из  комнаты. ’еодагад  в испуге
смотрел на Џетра.
     -- Џосоветуй, помоги, -- пролепетал он наконец.
     -- ‘оветовать? ’ут только одно может  помочь. ќта безумнаЯ погубит всех
нас.  Ќи в  коем  случае  не  должна  она исполнить свою  угрозу.  ’ы должен
позаботитьсЯ об этом, -- ответил Џетр.
     --  џ? —то  Я  могу  сделать? ѓде ѓотелинда? Ћна одна  может помочь! --
вскричал в отчаЯнии ’еодагад.
     -- Ћна и префект, -- сказал Џетр. -- Џошли за ними.
     --  Џрежде  всего  она  не  должна выходить  из  дворца!  --  вскричала
ѓотелинда, как только  узнала о случившемсЯ.  -- Ћна не должна видетьсЯ ни с
одним из готов.
     ѓотелинда торопливо  вышла, чтобы поставить преданных ей людей у дверей
Ђмаласунты, и тотчас возвратилась назад.
     -- Ђ ты, –етег,  -- обратилась  она к префекту, вошедшему вслед за ней,
-- что считаешь нужным сделать прежде всего?
     -- џ считаю необходимым выЯснить наши желаниЯ. ‚идишь ли, Џетр Я больше
всего  люблю €талию  и забочусь только о  ее благе. Љонечно, больше  всего Я
хотел  бы  видеть  ее свободной.  Ќо  это невозможно:  мы  не  можем изгнать
варваров собственными силами, придетсЯ обратитьсЯ к помощи  ‚изантии. Ќо эта
помощь должна быть в  самых необходимых размерах, ни один  отрЯд ‚изантии не
должен  ступить  на почву €талии прежде, чем  Я позову  его. Њы хотим  вашей
защиты, но не вашей тирании. ‚елизарий, Я знаю, стоит у  берегов ‘ицилии. Ћн
не  должен высаживатьсЯ. Њне не нужен ‚елизарий. Џо крайней мере теперь.  Ћн
должен  возвратитьсЯ  назад.  €  если  ты,  Џетр,  не  пошлешь  ему  приказа
возвратитьсЯ, то  Я  вам  не  союзник.  џ  знаю  ‚елизариЯ  и Ќарзеса  и  их
солдафонское  господство.  ‡наю  и  готов  --  они  очень  кроткие и  мЯгкие
властители. € мне  жаль  Ђмаласунту: она  была матерью моему  народу.  €так,
выбирай: ‚елизарий или –етег. …сли  только ‚елизарий высадитсЯ, –етег  и всЯ
€талиЯ  станут  за Ђмаласунту  и  готов,  и тогда посмотрим,  удастсЯ ли вам
овладеть хоть  пЯдью  этой земли.  …сли  же ‚елизарий удалитсЯ, –етег и  всЯ
€талиЯ добровольно подчинЯтсЯ ‚изантии.
     -- Љак ты смеешь, гордец, ставить условиЯ нам, королю и королеве? --  с
Яростью вскричала ѓотелинда. Ќе Џетр поторопилсЯ вмешатьсЯ.
     -- ’ы прав, –етег. Ќо если ‚елизарий удалитсЯ, ты безусловно станешь на
нашу сторону?
     -- Ѓезусловно.
     --  ‚  таком случае вот приказ  ‚елизарию. Њожешь сам отправить его. €,
написав письмо,  он  передал  его  префекту.  –етег внимательно прочел его и
вышел.
     -- Џетр,  -- сказал тогда  ’еодагад, все времЯ молчавший. --  ђади всех
свЯтых,  что  ты  сделал?  ‚едь  все  наши  планы  основывались  на  высадке
‚елизариЯ, а ты отправлЯешь его домой?
     --  Ќе  беспокойсЯ, -- ответил  горбун, улыбаЯсь. --  Ќа этот раз –етег
попалсЯ  в западню: в  начале  моего письма поставлена маленькаЯ  точка. ќто
значит, что приказ недействителен.
     ѓ‹Ђ‚Ђ II
     Џрошло несколько дней. ‚се это времЯ  Ђмаласунта чувствовала себЯ точно
в плену:  куда  бы она ни вздумала выйти из своей комнаты, ей казалось,  что
она видит  людей, которые следЯт за каждым ее шагом и вместе с тем стараютсЯ
остатьсЯ  незамеченными. Ћна хотела найти  ‚итихиса и  ’ейю, но ей ответили,
что король на следующее  же  утро после праздника  отправил их из ђавенны  с
поручениЯми.
     Ћчень тЯжело  было  на сердце гордой женщины:  к прежнему беспокойству,
раскаЯнию теперь  присоединилось еще чувство  одиночества,  сознание, что за
ней  подсматривают враги.  …динственной поддержкой  длЯ нее  в эти дни  была
мысль, что  признанием перед всем Ќародом она  еще спасет государство, пусть
ценой собственной  жизни,  ибо  она не сомневалась, что родственники  убитых
герцогов поступЯт по обычаю кровной мести.
     Ћднажды, погруженнаЯ в свои мысли, она отправилась в подземную комнату,
где стоЯл гроб Ђталариха. Ќа этот раз ей показалось, что дорога свободна: ни
в  пустых залах, ни  в коридорах не заметно было  никого. Џобыв у гроба, она
пошла назад, и  в темном коридоре, к  ней неслышно подошел человек  в одежде
раба  и молча сунул ей в руку  письмо.  ‹ицо раба показалось ей знакомым, но
она не  могла  вспомнить,  где  видела  его. ‚зглЯнув на письмо, она  узнала
почерк Љассиодора и тут  вспомнила, что раб, подавший ей письмо, был „олиос,
слуга ее верного министра.
     Ѓыстро спрЯтав письмо, она возвратилась в свою комнату и там прочла:
     "‘  болью, а не гневом ушел Я  от тебЯ.  Ќо не хочу, чтобы  умерла,  не
раскаЯвшись, и  погубила свою  душу. Ѓеги  из дворца, из ђавенны: жизнь твоЯ
там в опасности -- ты ведь знаешь, какую  ненависть питает к тебе ѓотелинда.
Ќе  доверЯй никому, кроме „олиоса, и после захода солнца будь в саду у храма
‚енеры. ’ам тебЯ будут ждать мои  носилки и в безопасности доставЯт  на  мою
виллу на Ѓользенском озере. „оверьсЯ и следуй совету".
     -- Ћ верный Љассиодор, --  прошептала растроганнаЯ Ђмаласунта. -- Ћн не
оставил менЯ, он все еще  заботитсЯ обо  мне,  боитсЯ за  мою жизнь.  Ђ  эта
чуднаЯ вилла на одиноком острове Ѓользенского озера!
     Њного  лет  назад  она  праздновала  там  свою  свадьбу  с  благородным
ќвтарихом, из рода Ђмалунгов. ’огда она была так молода, счастлива, окружена
блеском, могуществом, почестЯми.
     €  сердце  ее,   смЯгчившеесЯ  под  влиЯнием  несчастий,  почувствовало
страстное желание снова  увидеть места, где протекли лучшие  ее дни. Ћтчасти
это  желание,  отчасти  опасение,  что  в ђавенне  враги  могут помешать  ей
предупредить  народ  и спасти  государство  -- заставили  ее  согласитьсЯ на
предложение.
     Ќо длЯ  уверенности, что  предупреждение дойдет до народа, даже если бы
не  удалось  доехать  благополучно,  она  решила написать Љассиодору  полную
исповедь свою и раскрыть планы ‚изантии и ’еодагада.
     ‡аперев двери, она  села  за  письмо,  и  горЯчие слезы благодарности и
раскаЯниЯ  падали   на   пергамент.  Ќаконец,  письмо  было  окончено.   Ћна
старательно  запечатала   его  и  вручила  самому  верному  рабу,  чтобы  он
немедленно отвез его на юг €талии, в тот монастырь, где поселилсЯ Љассиодор,
и передал в его собственные руки.
     Њедленно тЯнулсЯ  день.  Ћна не выходила  из  своей комнаты,  чтобы  не
возбудить  подозрениЯ  своих  сторожей.  Ќаконец,  солнце зашло.  Ђмаласунта
отослала рабынь и, захватив только очень немногие драгоценности и документы,
вышла из комнаты и направилась через  целый рЯд пустых зал  к выходу  в сад.
Ћна страшилась  шпионов,  часто озиралась,  но никто не следил  за ней. ’ак,
никем не замеченнаЯ, вышла  она из дворца в сад. ‡десь  также никого не было
видно, и она быстро пошла по дороге к храму.
     Ћна всЯ дрожала, холодный осенний ветер срывал с нее  покрывало и плащ.
Ќа  минуту  она остановилась  и бросила робкий  взглЯд на  огромное, мрачное
здание  дворца,  в котором  она так  гордо властвовала  и  откуда теперь так
боЯзливо, так одиноко бежала, точно  преступница.  Ћна подумала о сыне, прах
которого покоилсЯ  в  подземелье этого дворца,  вспоминала о дочери, которую
сама  удалила  от себЯ. Ќа минуту  казалось, что  боль осилит  эту  одинокую
женщину:  ноги ее  подкашивались, и  она  с трудом могла устоЯть  на широких
мраморных плитах террасы.
     -- Ќо мой народ, -- сказала она сама себе, -- ради него Я должна идти.
     Ѓыстро  пошла  она  вперед  и  вскоре  была  у  храма.  ’ут  она  зорко
осмотрелась -- никаких носилок нигде не  было,  кругом стоЯла тишина. Ќо вот
невдалеке заржала лошадь. Ћна  обернулась  -- быстро  подошел к ней какой-то
человек. ќто был „олиос.  ЃоЯзливо  оглЯдываЯсь, он  молча  сделал  ей  знак
следовать за ним. Ћна  пошла и увидела за  углом хорошо ей знакомый дорожный
экипаж Љассиодора.
     -- ‘корее,  кнЯгинЯ,  --  прошептал  „олиос,  помогаЯ ей  взобратьсЯ  в
экипаж.  -- Ќосилки двигались  бы слишком медленно.  ‘корее садись и  молчи,
чтобы никто не заметил нас.
     Ђмаласунта   оглЯнулась  и  села.  ’ут  из-за   кустов  вышли  еще  два
вооруженных  человека.  Ћдин сел  в экипаж против нее, а другой  вскочил  на
оседланную  лошадь,  привЯзанную   у   забора.   Ћба  были  доверенные  рабы
Љассиодора, Ђмаласунта узнала их. „олиос опустил окна экипажа, затем вскочил
на другую оседланную лошадь и, обнажив меч, крикнул: "‚перед!"
     ‘   облегчением  вздохнула  Ђмаласунта,  выбравшись  из  ђавенны.   Ћна
чувствовала себЯ  свободной,  в  безопасности,  сердце ее  было  переполнено
благодарностью. Ћна начала уже мечтать о примирении: вот народ ее, благодарЯ
ее  предостережению,  спасен  от ‚изантии --  она  уже слышит воодушевленные
крики храброго  войска, возвещающие об  уничтожении врага,  ей  же  приносЯт
прощение. ‚  подобных  мечтах проходили дни и ночи. ‹ошади сменЯлись три или
четыре раза  в сутки, так что милЯ за милей мелькали почти незаметно. „олиос
неусыпно охранЯл  ее: когда экипаж останавливалсЯ, он  все времЯ стоЯл подле
дверцы с  обнаженным мечом. ќта  необычайнаЯ быстрота и бдительность внушили
кнЯгине опасение, от которого она  некоторое времЯ не могла освободитьсЯ: ей
казалось,  что  их преследуют.  „ва  раза,  когда  они  останавливались,  ей
чудилось, что она слышит позади себЯ стук колес  и  топот лошадей,  один раз
она слегка открыла  окно и увидела, что за ними мчитсЯ другаЯ повозка, также
сопровождаемаЯ  вооруженными всадниками. Ћна  сказала  об  этом „олиосу. ’от
мгновенно поскакал назад, но через  несколько времени возвратилсЯ и успокоил
ее,  что  позади нет  никого.  Џосле  этого  она  больше  не замечала ничего
подозрительного и решила, что враги, если и начали было  преследовать ее, то
отстали.
     Ќо  один случай, незначительный сам по себе,  вскоре омрачил ее светлое
настроение.  Џыла ночь. ЏустыннаЯ равнина тЯнулась, насколько  хватал  глаз,
только высокий  камыш  и  другие травы поднимались из  сырой  почвы. Џо  обе
стороны  возвышенной римской дороги  стоЯло много надгробных  плит,  большей
частью уже  развалившихсЯ.  ‚друг  повозка резко остановилась,  и в открытой
дверце ее показалсЯ „олиос.
     --  —то  случилось?  -- с испугом  спросила Ђмаласунта.  -- Њы в  руках
врагов?
     --  Ќет,  -- ответил  раб. --  ‘ломалось  колесо.  ’ы  должна  выйти  и
подождать, пока его починЯт.
     ‚ это мгновение сильный порыв ветра  затушил его факел, и крупные капли
дождЯ проникли в экипаж.
     -- ‚ыйти? ‡десь? Ќо куда же? Ќигде не видно ни дома, ни дерева, которое
защитило бы от дождЯ и бури. џ останусь внутри.
     -- ЌельзЯ. Љолесо надо снЯть.  ‚от возвышаетсЯ памЯтник, под ним  можно
укрытьсЯ от дождЯ.
     ‘о страхом вышла Ђмаласунта из повозки и с помощью „олиоса поднЯлась на
ступени высокого склепа. Љак только она села, „олиос тотчас исчез в темноте.
…й  стало  страшно,  она  звала его,  он  не  вернулсЯ.  ‘о  стороны  дороги
раздавалсЯ  стук  -- чинили колесо.  ’ак  сидела  дочь  великого  ’еодориха,
одинокаЯ беглЯнка, на  дороге  в ужасную  ночь. ‚етер  срывал  с нее  плащ и
покрывало,  холодный дождь насквозь промочил ее,  кругом царила непроглЯднаЯ
тьма.  €зредка только луна прорывалась сквозь бегущие облака,  и серебристый
свет  на мгновение освещал пустынные окрестности. ‚ одно  из таких мгновений
Ђмаласунта поднЯла голову вверх -- и волосы поднЯлись на голове ее от ужаса:
на самой  верхней  ступени, как раз  над ней, сидела какаЯ-то фигура. ќто не
была ее тень: фигура была меньше ее и в белой одежде, голова была опущена на
руки, и Ђмаласунте показалось, что она слышит, как та, глЯдЯ на нее в  упор,
'шепчет: "Ќе теперь еще. Ќет, еще не теперь".
     Ђмаласунта начала медленно подниматьсЯ -- и фигура  выпрЯмилась, причем
раздалсЯ звон металла о камень.
     -- „олиос! -- в ужасе закричала Ђмаласунта. -- ‘вета! Ќа помощь! ‘вета!
     € бросилась бежать вниз.  Ќо ноги ее  дрожали от страха,  и  она упала,
ударившись щекой об острый  камень. €з раны полилась кровь. Њежду тем ЯвилсЯ
„олиос с факелом. Ћн молча поднЯл окровавленную кнЯгиню, но не спросил ее ни
о чем. Ђмаласунта выхватила факел из его рук.
     --  џ  должна  видеть,  кто  там?  -- и  она решительно  обошла  вокруг
памЯтника.
     Ќигде  никого не было. Ќо при свете  факела она с удивлением  заметила,
что памЯтник этот не был старый,  развалившийсЯ,  подобно всем  остальным, а
совершенно  еще  новый, какаЯ-то надпись крупными черными буквами выделЯлась
на  белом мраморе его. Ђмаласунта невольно поднесла факел  ближе к надписи и
прочла:  "‚ечнаЯ памЯть трем Ѓантам: ’улуну, €ббе  и Џицте. ‚ечное проклЯтие
их убийце".
     ‘ криком бросилась Ђмаласунта назад. „олиос помог ей  сесть в экипаж, и
несколько  часов  она была почти  без  сознаниЯ. ‘  этого  времени  радость,
которую она испытывала в начале  путешествиЯ, заменилась смутной тревогой; и
чем  ближе  они  подъезжали  к  острову,  тем  сильнее  тревожило ее  дурное
предчувствие.
     Ћни подъехали, наконец,  к берегу.  ‚змыленные лошади остановились. Ћна
опустила окна и оглЯнулась. ‚ремЯ было самое  неприЯтное: чуть  светало. Ћни
были на  берегу озера, но  его  невозможно  было  рассмотреть:  густой серый
туман, непроницаемый, как  будущее,  скрывал от глаз все -- ни дома, ни даже
острова не было видно.
     ‘права стоЯло несколько низеньких рыбачьих  хижин.  Љругом рос  густой,
высокий камыш. ‘о стоном склонЯл он свою  голову под напором утреннего ветра
и,  казалось,  предостерегал  кнЯгиню,  указываЯ,  уводЯ ее  прочь от озера.
„олиос  вошел в одну из  хижин.  Џотом  возвратилсЯ, помог  кнЯгине выйти из
кареты и молча повел к камышам. “ берега колыхалась маленькаЯ лодка,  у рулЯ
ее стоЯл закутанный в темный плащ старик, длинные седые волосы его падали на
лицо. Љазалось,  он  спал: глаза его были закрыты и не открылись даже тогда,
когда  Ђмаласунта вошла  в  лодку. „олиос  взЯл в руки весло, старик,  все с
закрытыми глазами, взЯл руль.
     --  „олиос, --  с  беспокойством  заметила Ђмаласунта, --  очень темно,
сможет ли старик управлЯть в таком тумане?
     -- ‘вет ничем не помог бы ему, королева: он слеп.
     --  ‘леп! ’ак повороти назад.  џ  выйду  на  берег! -- в испуге сказала
Ђмаласунта.
     -- џ езжу здесь уже  двадцать лет, -- ответил старик. -- Ќи один зрЯчий
не знает дороги лучше менЯ.
     -- ’ак ты слепорожденный?
     -- Ќет, ’еодорих Ђмалунг  велел ослепить менЯ. ЊенЯ обвинили в том, что
герцог  Ђларих Ѓалт, брат ’улуна, подкупил  менЯ убить королЯ.  џ был слугой
Ѓалта, герцога  Ђлариха,  но Я  был невиновен, так же,  как и мой  господин,
изгнанный герцог Ђларих. ЏроклЯтие Ђмалунгам! -- вскричал он с Яростью.
     -- Њолчи! -- заметил ему „олиос.
     -- Џочему сегоднЯ  Я не могу  говорить того,  что вот уже  двадцать лет
повторЯю с каждым ударом весла? ЏроклЯтие Ђмалунгам! -- ответил старик.
     ‘   ужасом   смотрела   беглЯнка   на   слепца,  который,  между   тем,
действительно, легко  направлЯл  лодку. Љогда они пристали к острову, „олиос
помог  кнЯгине выйти на берег,  а  старик  повернул  назад.  ’ут  Ђмаласунте
послышались удары весел другой лодки,  котораЯ быстро приближалась к берегу.
Ћна сказала об этом „олиосу.
     -- Ќет, -- ответил  он,  -- Я ничего не слышу.  ’ы слишком взволнована.
Џойдем в дом.
     ‘коро  они  подошли  к воротам виллы. „олиос постучал --  ворота тотчас
открылись. Ђмаласунта вспомнила, как двадцать лет назад она  въезжала в  эти
ворота, сидЯ рЯдом с мужем своим ќвтарихом. ‚орота  тогда были сплошь обвиты
цветами, и привратник со своей молодой женой приветствовал их радостно.
     ’еперь же перед ней стоЯл угрюмый раб  со всклоченными седыми волосами.
…го лицо было ей незнакомо.
     -- Ђ где же ”усцина, жена прежнего привратника? -- спросила Ђмаласунта.
-- ђазве ее нет здесь?
     --  Ћна  давно  уже утонула в  озере, -- хладнокровно ответил старик  и
пошел вперед.
     Ћни  прошли двор, вошли в дом, проходили одну залу за другой  --  везде
пусто, точно все вымерло в доме, только их шаги громко раздавались в тишине.
     -- ђазве дом теперь нежилой? Њне нужна служанка, -- сказала Ђмаласунта.
     -- ЊоЯ жена будет прислуживать тебе, -- ответил старик.
     -- Ђ есть ли еще кто-нибудь, кроме вас, в доме?
     ‚ эту минуту раздалсЯ громкий стук в ворота. Ђмаласунта побледнела.
     -- Љто это? -- спросила она, схватив „олиоса за руку.
     -- Љто-нибудь приехал, -- ответил он и открыл дверь назначенной длЯ нее
комнаты.
     ‚оздух  в  комнате  был  сырой,  затхлый,  как  обыкновенно  в  нежилых
помещениЯх. Ќо рисунки по стенам и мебель те же, что и раньше, -- Ђмаласунта
узнала их. Ћтпустив обоих слуг, она бросилась на постель и тотчас заснула.
     ѓ‹Ђ‚Ђ III
     ‘колько времени лежала она в полусне, трудно  было бы ей сказать. Џеред
ее глазами проносились разные картины.
     ‚от  к ней  подходит  ќвтарих  -- какаЯ печаль видна на прекрасном лице
его, потом она видит Ђталариха в гробу, он точно приветствует ее, Њатасунту,
с  укором на лице, потом туман,  тучи, голые деревьЯ,  три  грозных воина  с
бледными лицами в  окровавленных одеждах, слепой перевозчик, проклинающий ее
семью. Ђ потом снова пустыннаЯ  равнина, и  она сидит  на ступенЯх  высокого
надгробиЯ Ѓалтов, -- и  ей снова кажетсЯ, будто  кто-то  шевелитсЯ за ней, и
чьЯ-то закутаннаЯ в плащ фигура склонЯетсЯ все ближе, ближе...
     ‘ердце  ее   сжалось   от   ужаса,  она  проснулась,  вскочила,  быстро
оглЯнулась: да, это не был сон, кто-то был здесь, вот занавес у  кровати еще
колеблетсЯ, и по стене быстро промелькнула чьЯ-то тень.
     ‘ громким криком отдернула  она занавес кровати --  никого нет. Ќеужели
же  все это  ей только снилось? Ќо она не могла оставатьсЯ одна и позвонила.
‚скоре  в  комнату  вошел  раб.  Џо  лицу  и  одежде  видно  было,  что  это
образованный человек. Ђмаласунта догадалась, что это врач. Ћна сообщила ему,
что ее мучат страшные видениЯ, он объЯснил, что это -- следствие возбуждениЯ
и, быть может, простуды во времЯ  путешествиЯ, он посоветовал принЯть теплую
ванну, и ушел приготовить лекарство.
     Ђмаласунта  вспомнила, какие чудные  двухэтажные  бани  устроены в этом
доме.  Ќижний  этаж предназначалсЯ длЯ  холодного купаниЯ и  непосредственно
соединЯлсЯ с озером, откуда вода вливалась через семь дверей. Џотолок  этого
этажа служил полом верхнему,  который был предназначен длЯ  теплого купаниЯ.
ќтот потолок был металлический,  с  помощью особого механизма он раздвигалсЯ
на две части, и  тогда обе  купальни  соединЯлись в одну. Џо стенам верхнего
этажа проходили сотни  труб, которые заканчивались головами разных животных:
из каждой головы вытекала струЯ теплой воды.
     Њежду тем пришла жена привратника, чтобы вести  ее в  бани.  ЏройдЯ рЯд
зал, они подошли  к восьмиугольному мраморному зданию, имевшему  вид  башни:
это и были бани.  ‘таруха открыла дверь, и Ђмаласунта вошла в узкую галерею,
котораЯ окружала бассейн, прЯмо перед ней удобные  ступени вели вниз: оттуда
уже поднимались  теплые  ароматические пары. Џротив  входа  была лестница из
двенадцати ступеней, котораЯ вела  к мостику, перекинутому через бассейн. Ќе
говорЯ  ни  слова,  старуха  положила  принесенное белье на  мЯгкие подушки,
покрывавшие пол галереи, и повернулась к двери, чтобы уйти.
     -- ’вое лицо мне знакомо,  -- обратилась к ней Ђмаласунта.  -- „авно ли
ты здесь?
     -- ‚осемь дней, -- ответила та, взЯвшись за ручку двери.
     -- ‘колько времени ты служишь Љассиодору?
     -- џ всю жизнь служу ѓотелинде.
     ‘  криком ужаса бросилась Ђмаласунта  к старухе,  но та  быстро вышла и
закрыла за собой дверь. Ђмаласунта  слышала, как щелкнул замок. Џредчувствие
чего-то  ужасного охватило  ее, она  понЯла, что обманута, что здесь кроетсЯ
какаЯ-то  гибельнаЯ  длЯ нее тайна,  и  невыразимый  ужас  наполнил ее душу.
Ѓежать, скорее  бежать отсюда -- было единственной ее мыслью. Ќо бежать было
невозможно:  дверь была  крепко  заперта.  ‘  отчаЯнием  она  обвела глазами
мраморные  стены  -- повсюду  множество труб, которые заканчивались головами
различных  чудовищ.  Ќаконец, глаза ее остановились  на голове Њедузы  прЯмо
против нее, и она снова вскрикнула от  ужаса:  лицо Њедузы было отодвинуто в
сторону, и из образовавшегосЯ отверстиЯ смотрело живое лицо. Ќеужели это...?
„рожа от ужаса, всматривалась  в него Ђмаласунта.  „а, это лицо ѓотелинды, и
целый ад ненависти отражалсЯ в нем...
     -- ’ы -- ты здесь! -- закричала Ђмаласунта. и колени ее подогнулись.
     -- „а, дочь Ђмалунгов, Я здесь, и ты погибнешь, -- ответила ѓотелинда с
хриплым смехом. -- Њой это остров, мой дом  -- он будет твоей могилой -- мой
„олиос  и  все  рабы  Љассиодора. џ все купила  у него неделю  назад. ќто  Я
заманила тебЯ сюда и следовала за тобой, как тень. Њного долгих дней, долгих
ночей Я  сдерживала свою  ненависть,  чтобы здесь вполне насладитьсЯ местью.
–елые  часы  Я буду любоватьсЯ твоим  смертельным ужасом, буду  видеть,  как
страх исказит твои гордые черты, заставит  жалко дрожать твою величественную
фигуру -- о, это целое море мести, Я упьюсь ею!
     --  Њесть? ‡а что? Ћткуда в тебе эта смертельнаЯ ненависть? -- спросила
Ђмаласунта, поднимаЯсь.
     -- Ђ, ты не знаешь? Љонечно, с тех пор прошли десЯтки лет, а счастливые
забывают так легко. Ќо ненависть злопамЯтна. Џомнишь ли, как много лет назад
под тенью  каштанов  на  лугу  ђавенны  играли  две  девушки,  обе  молодые,
прекрасные? Ћни были первые среди других играющих: одна была дочь ’еодориха,
другаЯ  -- дочь  Ѓалта.  ‚о  времЯ игры  девушки  должны  были  выбрать себе
королеву: и они выбрали ѓотелинду, потому что она была еще красивее, чем ты,
и не так высокомерна. ’ак они выбрали менЯ раз и другой. „очь королЯ стоЯла,
мучаЯсь  гордостью  и  завистью. Ќо  когда  менЯ выбрали в третий  раз,  она
схватила большие садовые ножницы с острыми концами...
     -- „овольно, ѓотелинда, ‡амолчи!
     -- € бросила их в менЯ, и Я  с  криком  упала всЯ в крови: всЯ щека моЯ
была зиЯющей раной, и глаз был выколот. Ћ, как это больно, даже теперь!
     -- Џрости, ѓотелинда, прости! -- молила пленница.  -- ’ы же ведь  давно
простила!
     --  Џростить? џ  простила?  Џростить, что  ты  похитила мой  глаз,  мою
красоту, мою  жизнь!  ’ы выиграла в  жизни: ѓотелинда  стала  неопасна,  она
скрывала  свое  горе  в уединении, избегала  людей.  Џрошли  годы. ‚ ђавенну
приехал из €спании  герцог  ќвтарих,  Ђмалунг, с  темными глазами  и  мЯгким
сердцем.  ‘ам  больной,  он  сжалилсЯ  над полуслепой девушкой  и  относилсЯ
ласково и дружелюбно к  обезображенной,  которой все старались избегать.  Ћ,
как это освежило  мою очерствевшую душу! € при  дворе решили, длЯ примирениЯ
исконной ненависти  двух фамилий и  чтобы загладить старые и новые обиды, --
ведь  как  раз  перед  этим герцог Ђларих Ѓалт был  приговорен к изгнанию по
тайному, недоказанному обвинению -- выдать несчастную одноглазую дочь Ѓалтов
за самого  благородного  из  Ђмалов. Ќо когда  ты узнала об этом, ты  решила
отнЯть у менЯ  жениха. €  сделала  ты это не из ревности, потому  что ты  не
любила его, а только из гордости, потому что ты хотела, чтобы первый,  самый
благородный человек в государстве был твоим. ’ы это решила и сделала, потому
что твой отец не  мог ни в чем отказать  тебе. € ќвтарих, когда его поманила
дочь королЯ, забыл свое прежнее сострадание  к несчастной одноглазой. Њне же
-- в вознаграждение  или  в насмешку, не знаю  уже  -- дали  в  мужьЯ  также
Ђмалунга, ’еодагада, этого жалкого труса.
     -- ѓотелинда, клЯнусь, Я и не  подозревала, что ты любишь ќвтариха. Љак
могла Я...
     --  Љонечно,  как могла  ты  думать, чтобы несчастнаЯ  могла мечтать  о
любви?  Ђх, ты,  проклЯтаЯ, если  бы  ты  сама  еще любила его,  сделала его
счастливым, Я  бы  все  простила тебе, все! Ќо ты никогда не любила его,  ты
можешь любить только корону. ’ы сделала его несчастным. –елые годы видела Я,
как он бродил  подле  тебЯ  удрученный, нелюбимый, точно  замороженный твоей
холодной душой. ќта печаль свела его в могилу. ’ы, ты отнЯла у менЯ любимого
человека и погубила его. Њесть! Њесть за него!
     € мраморные своды зданиЯ повторили: "Њесть! Њесть!"
     -- Џомогите! -- закричала Ђмаласунта  и в отчаЯнии стала стучать руками
в мраморные стены.
     -- ‡ови, кричи, сколько угодно. Ќикто здесь не услышит тебЯ, кроме бога
мести.  Ќеужели  ты думаешь,  что Я напрасно целые  месЯцы  сдерживала  свою
месть? …ще в  ђавенне Я могла бы  убить тебЯ  кинжалом  или Ядом. Ќо нет,  Я
зазвала тебЯ сюда.  Ќа памЯтнике  моих братьев Ѓалтов, час  назад над  твоей
постелью Я с большим трудом удержала свою руку, чтобы не поразить тебЯ, нет,
ты  должна  умереть  медленно, Я  хочу  наслаждатьсЯ  видом  твоих  мучений.
Љонечно, что значат несколько часов в сравнении с десЯтками лет! Ќо эти твои
последние часы будут ужасны.
     -- —то же ты хочешь сделать? -- вскричала Ђмаласунта, ища выхода.
     --  “топить,  медленно утопить в этих банЯх.  ’ы не  знаешь, какие муки
ревности и  бессильной Ярости вынесла Я в этом доме, когда ты приезжала сюда
с  ќвтарихом, а  Я  была  в твоей свите.  ‚ этих  самых  банЯх Я должна была
прислуживать тебе, снимать сандалии, одежду -- здесь же ты и умрешь!
     € она  нажала  пружину.  Џол  верхнего  этажа медленно  раздвинулсЯ,  и
пленница с  высоты галереи, на которой она стоЯла, с ужасом увидела страшную
глубину под ногами.
     -- ‚спомни  о моем  глазе!  -- крикнула ѓотелинда,  и  в глубине  вдруг
открылись шлюзы, и огромные волны озера с шумом и ревом устремились в бани и
с ужасающей быстротой поднимались выше и выше.
     Ђмаласунта  видела верную смерть: она понимала, что  ни убежать отсюда,
ни  смЯгчить врага  невозможно. €  к  ней вернулось мужество Ђмалунгов:  она
овладела собой и спокойно покорилась своей участи.
     ‘реди множества  Языческих изображений на стенах она увидела направо от
того места, где стоЯла, изображение крестной смерти •риста. ќто ободрило ее:
она  опустилась на  колени перед мраморным  распЯтием,  охватила его  обеими
руками и, закрыв глаза, стала спокойно молитьсЯ.
     Њежду тем вода достигла уже ступеней галереи.
     -- Љак?  ’ы смееешь молитьсЯ, убийца? -- со злобой вскричала ѓотелинда.
-- Џрочь от креста: вспомни трех герцогов!
     € вдруг головы всех  чудовищ по правую сторону бань начали извергать из
себЯ струи горЯчей воды. Ђмаласунта  спрыгнула и поспешила  на левую сторону
галереи.
     -- ѓотелинда, -- сказала она, -- Я прощаю тебЯ. “мертви менЯ, но прости
и ты мне.
     Ђ  вода  поднималась  все выше, она  достигла  уже  верхней  ступени  и
медленно начала разливатьсЯ по полу галереи.
     -- ’ебЯ простить? Ќикогда! ‚спомни ќвтариха!
     ѓорЯчаЯ  вода  полилась из голов дельфинов и  тритонов на левой стороне
галереи. ’огда Ђмаласунта выбежала на середину и стала еще раз против головы
Њедузы -- на единственное место, куда не достигали горЯчие струи. …сли бы ей
удалось  взобратьсЯ на проходЯщий  в этом месте мостик, то жизнь ее могла бы
продлитьсЯ еще на мгновение. ѓотелинда, по-видимому, на это  и рассчитывала,
желаЯ продлить ее мучениЯ. ‚ода с шумом  стала  разливатьсЯ по галерее и уже
омочила ноги Ђмаласунты, она бросилась на мостик.
     -- ‘лушай, ѓотелинда, -- закричала она, -- моЯ последнЯЯ просьба! Ќе за
себЯ, за мой народ, за наш народ... Џетр хочет погубить его, и ’еодагад...
     -- „а, Я знала, что это государство будет последней твоей заботой! ‡най
же: оно  погибло!  ќти глупые готы, которые в течение столетий  предпочитали
Ђмалов  Ѓалтам, теперь проданы домом  Ђмалов:. ‚елизарий уже приближаетсЯ, и
нет никого, кто предупредил бы их.
     -- ЋшибаешьсЯ, дьЯвол, они предупреждены. џ, их  королева, предупредила
их.  „а здравствует мой народ! „а погибнут его враги и... Ѓоже! ‘милуйсЯ над
моей душой!..
     Ћна  бросилась в волны  и погрузилась в  воду.  ѓотелинда с  удивлением
смотрела на место, где стоЯла ее жертва.
     --  €счезла, -- сказала  она и  взглЯнула  на воду: на  ее  поверхности
плавал  лишь платок Ђмаласунты. -- „аже в смерти эта женщина  победила менЯ!
-- медленно промолвила она. -- Љак долга была ненависть и как коротка месть!
     ѓ‹Ђ‚Ђ IV
     ‘пустЯ  несколько  дней во  дворце  ђавенны,  в  комнате  византийского
посланника  Џетра,  собрались  знатнейшие  римлЯне  и  готы,  были даже  два
епископа из ‚изантии. Ќа лицах отражались гнев и ужас.
     -- „а,  --  заканчивал  свою  речь  горбун,  --  вот  уже девЯть  дней,
достойные  епископы  и благородные римлЯне, как  она исчезла из дворца, быть
может,  эта женщина,  котораЯ  была  матерью  нашего народа, увезена врагами
силой? ‚след  за  ней уехала и  королева, ее  смертельный враг.  џ  разослал
гонцов во все концы, но до сих пор никаких следов не найдено. ѓоре, если...
     Ћн не кончил: в комнату вбежал раб в запыленной одежде.
     -- ѓосподин, -- закричал он, -- она умерла! …е умертвили!
     -- “мертвили! -- раздалось вокруг. -- Љто?
     -- ѓотелинда на Ѓользенском озере. ђимлЯне и готы сотнЯми  стеклись  на
виллу,  чтобы  торжественно перенести сюда ее труп.  Ђ ѓотелинда скрылась от
народной Ярости в ”еретри.
     -- „овольно! -- сказал возмущенный Џетр. -- џ иду к королю и прошу всех
вас, благородные римлЯне, следовать за мной, как свидетелей.
     ‚се  торопливо  направились  во  дворец, дорогой  к ним  присоединилась
огромнаЯ толпа. Љороль же сидел в  своей  комнате совершенно беспомощный. Ћн
видел  всеобщее  негодование   и,  растерЯвшись,  послал  за  Џетром,  чтобы
посоветоватьсЯ  с ним.  Љогда византиец поЯвилсЯ  на пороге, он  с  радостью
бросилсЯ к нему, протЯнув обе руки. Ќо Џетр с негодованием оттолкнул его.
     -- џ несу  тебе месть,  король готов, месть от имени  ‚изантии  за дочь
’еодориха. ’ы знаешь, ћстиниан обещал ей свое особое покровительство: каждый
волос на голове ее, каждаЯ каплЯ ее крови поэтому свЯты. ѓде Ђмаласунта?
     ’еодагад с  изумлением слушал Џетра: не  сам  ли он придумывал вместе с
ними, как лучше умертвить ее?
     -- ѓде Ђмаласунта? -- грозно повторил Џетр.
     -- “мерла, -- робко ответил король, не понимаЯ, длЯ чего эта комедиЯ.
     -- Ћна умерщвлена!.. ’ак говорит всЯ €талиЯ:  умерщвлена тобой  и твоей
женой! ћстиниан, мой великий император, был ее покровителем -- он же будет и
мстителем за нее. ‚ойну от имени его, объЯвлЯю вам войну, варвары!
     -- ‚ойну! ‚ойну! -- закричали итальЯнцы, увлеченные старой ненавистью к
варварам.
     --  Џетр,  --  в  ужасе,  заикаЯсь, сказал король,  -- ты  не  забудешь
договора, ты ведь...
     --  Ќикаких  договоров не может быть теперь между нами!  --  вскричал в
негодовании византиец и, вынув из кармана свиток, разорвал  его на куски. --
‚ойна! ‚ы должны очистить €талию,  а тебЯ и твою  жену Я  приглашаю на суд в
‚изантию, к трону императора.
     ‚ это времЯ на  дворе раздалсЯ звук военного рога готов, и вслед за тем
в комнату  вошла толпа воинов под предводительством  графа ‚итихиса. ‚се они
стали в порЯдке по правую сторону трона. ‘ минуту все молчали.
     -- Љто  это осмеливаетсЯ  разыгрывать роль господина  здесь, во  дворце
готского королЯ? -- спокойно спросил ‚итихис.
     --  ѓраф ‚итихис,  не  бери  убийц под свою  защиту!  --  сказал  Џетр,
выступаЯ вперед. -- џ вызвал его на суд в ‚изантию.
     -- € ты, Ђмалунг, не  знаешь, как ответить  на  это? --  с негодованием
вскричал ѓильдебранд. Ќо король молчал.
     -- ‚ таком случае мы должны говорить вместо него, -- сказал ‚итихис. --
‡най, грек!.. ‡апомните это и вы, неблагодарные римлЯне и коварные равеннцы,
что народ  готов свободен  и не  признает над  собой  господина или судьи на
земле. Ђ если среди нас совершаетсЯ  преступление, то мы судим  и караем его
сами. „аже раба своего мы не позволЯем судить чужеземцам, а тем более своего
королЯ.
     --  ‚ таком  случае  вы  все  ответите за  его вину.  Ћт  имени  своего
императора объЯвлЯю вам войну!
     ѓоты  радостно  заволновались.  ‘тарик  ѓильдебранд  подошел к  окну  и
крикнул громадной толпе, собравшейсЯ вокруг дворца:
     -- ‘лушайте, готы! ђадость! ‚ойна с ‚изантией! ’ысЯчи голосов, потрЯсаЯ
оружием, радостно закричали:
     -- ‚ойна! ‚ойна! ‘ ‚изантией!
     ђимлЯне же молча опустили головы.
     -- ‚идишь, грек,  -- сказал между тем ‚итихис, --  мы не боимсЯ войны и
пойдем  охотно.  Ќо горе  преступнику, который  начинает ее без  достаточных
оснований!  џ  предвижу  кровь,  пожары, вижу  истоптанные  полЯ,  дымЯщиесЯ
города, бесчисленные трупы, плывущие по рекам. ‚се это падет на вашу голову,
вы  начинаете  войну. ‚сЯ  вина  падет  на ваши головы! Џередай  это  своему
императору.
     Њолча выслушал Џетр  эту речь и  молча же направилсЯ к двери.  ‹атинЯне
вышли вслед за ним, и некоторые,  в  том числе епископ ”лоренции,  проводили
его до дому.
     -- „остойный друг,  --  про говорил горбун, прощаЯсь  с  епископом.  --
Ћставь мне письма  ’еодагада по делу ’ейи. „лЯ церкви они уже не пригодны, а
мне нужны.
     -- ‚озьми,  --  ответил  епископ.  -- Џроцесс давно  решен, нам  они не
нужны.
     Џетр вышел в  комнату  и  прежде  всего отправил  гонца  к ‚елизарию  с
приказанием немедленно начать войну. Џосле  этого он сел  писать ћстиниану и
закончил письмо следующими словами:
     "€так,  государь,  Я думаю, ты  имеешь основаниЯ быть  довольным  своим
верным  слугой: варвары  разъединены на партии,  на троне их --  неспособный
изменник, все  население  €талии  --  на  твоей стороне.  …сли  не  случитсЯ
какого-нибудь чуда, варвары должны сдатьсЯ без сопротивлениЯ. Ќедаром судно,
на котором  Я еду, носит название "Ќемезида", богинЯ мести: ты, чью гордость
составлЯет справедливость,  ЯвлЯешьсЯ здесь  мстителем за преступление. Ћдно
только невыразимо  огорчает менЯ: мне не удалось спасти дочь ’еодориха. €  Я
умолЯю тебЯ уверить мою высокую повелительницу, императрицу, котораЯ никогда
не была милостива ко мне, что Я изо всех сил старалсЯ выполнить ее поручение
относительно дочери  ’еодориха,  о судьбе  которой она в последнем разговоре
поручала мне особенно заботитьсЯ. —то же касаетсЯ  ’еодагада, который предал
готское государство в наши руки, то Я осмелюсь ответить великой императрице,
что первое правило мудрости  гласит:  опасно держать  в  доме людей, знающих
наши сокровеннейшие тайны".
     Ћкончив  письмо,  Џетр  запечатал его  и  немедленно  отправил, сам  же
осталсЯ еще  на несколько дней,  закончить свои  дела.  ’еперь он стал вдвое
богаче,  чем  был:  он  скрывал от ѓотелинды,  что имеет  поручение погубить
Ђмаласунту, и  взЯл  с нее громадную  сумму  за  то, что  будто  бы  рискует
подвергнутьсЯ немилости императрицы, если допустит умертвить дочь ’еодориха.
     "Ќадо только позаботитьсЯ, чтобы ни ’еодагад, ни ѓотелинда не Явились в
‚изантию,  ибо  тогда   может  все  открытьсЯ.   Ќеобходимо   уничтожить  их
немедленно".  € он позвал одного из рабов, вручил ему запечатанный  пакет  и
сказал:
     --Љогда соберетсЯ народное  собрание готов, отыщи среди  них  человека,
имЯ которого здесь написано, и вручи ему.
     Џосле  этого  он  отправилсЯ  в   ‚изантию.  "‡десь,   среди  сенаторов
государства, буду,  наконец,  жить  и Я!" -- с самодовольством  думал  Џетр,
глЯдЯ на  родные  берега,  на роскошные  виллы,  разбросанные  на них. Љогда
"Ќемезида"  подходила к  гавани,  навстречу  ей  выехала великолепнаЯ галера
императрицы.  Љак  только  Џетр  узнал  ее,   он  тотчас  велел   остановить
"Ќемезиду".  ѓалера  подъехала:  на  ней был  посол  императора.  ‚зойдЯ  на
"Ќемезиду",  он  подошел  к  Џетру и показал  ему документ  с  императорской
печатью.
     --€менем императора ћстиниана объЯвлЯю, -- сказал он, что ты приговорен
к пожизненной  работе  в  горных рудниках  •ерсонеса  за  то, что целые годы
подделывал документы и росписи налогов. ’ы  же  предал дочь ’еодориха в руки
ее врагов. €мператор  готов  был помиловать тебЯ,  прочтЯ  твое  письмо.  Ќо
императрица,  убитаЯ вестью  о  гибели Ђмаласунты, открыла  ему  твое старое
преступление. Љроме того, префект сообщил  ей,  что ты вместе  с  ѓотелиндой
составил план убийства королевы. ќто письмо императрица показала императору.
‚се имущество твое взЯто  в казну, а императрица велела передать тебе...  --
’ут посол наклонилсЯ к самому уху Џетра и прошептал, -- ... что ты сам подал
ей умный совет -- не держать при дворе людей, знающих опасные тайны.
     ‘ этими словами  посол  пересел на  свою галеру,  а "Ќемезида" медленно
повернула, чтобы отвезти преступника к месту его ссылки.
     ѓ‹Ђ‚Ђ V
     –етег, между тем, провел последнее времЯ  в  лихорадочной деЯтельности.
Ћн видел, что наступает решительнаЯ минута, и  надеЯлсЯ встретить ее готовым
к бок". “крепление ђима заканчивалось, и теперь работы  велись днем и ночью,
жители €талии приучились владеть оружием,  молодежь была безусловно  предана
ему.  Љонечно,  обойтись  без помощи ‚изантии будет  невозможно, но  следует
ограничитьсЯ  самой  незначительной  помощью  с  ее  стороны: он  решил, что
восстание  начнут  римлЯне  одни,  и  только  к  концу   борьбы  он  позовет
византийцев,  как союзников, чтобы окончательно  изгнать готов из €талии. ‡а
такую  незначительную  помощь  ‚изантии  достаточно  будет  признать  только
верховную власть ее.
     Ќо огромное влиЯние,  которое он приобрел на  молодежь  ђима, возбудило
опасение  среди  многих  знатных  римлЯн.  Ћсобенно  боЯлсЯ   этого  влиЯниЯ
‘ильверий:  он уже  понЯл,  что –етег не довольствуетсЯ  быть  оружием в его
руках, а  имеет  какие-то собственные  цели. € он старалсЯ подорвать влиЯние
префекта,  указываЯ на грозЯщую опасность в случае,  если оно примет слишком
большие размеры.
     Ќаконец, укрепление ђима было закончено. Ќочью назначено было  собрание
в  катакомбах. Ћно было гораздо многочисленнее обыкновенного, по всей €талии
были заранее разосланы послы, приглашавшие всех заговорщиков собратьсЯ в эту
ночь. € они собрались. ќто были представители всех  городов €талии -- купцы,
помещики, юристы и особенно много духовенства всех возрастов и положений, но
все безусловно преданные ‘ильверию.
     ‚се были уже в сборе, когда вошел –етег. Њолодежь тотчас окружила его.
     -- ‚от видишь, -- вскричал  ‹юций  ‹ициний, --  сколько их  тут: это  Я
привлек их на твою сторону!
     Џрефект весело и дружелюбно заговорил с ним, пытливо осматриваЯ всех. ‚
это времЯ ‘ильверий поднЯл крест и начал свою речь:
     -- ‚о имЯ триединого Ѓога. ‚от мы  снова собрались в  эту мрачную  ночь
ради светлого дела. Ѓыть может, уже в последний  раз,  ибо нельзЯ не  видеть
чуда в той помощи,  какую оказал нам ‘ын Ѓожий в нашем стремлении уничтожить
варваров,  не признающих  …го.  Џосле  Ѓога мы  должны  особенно благодарить
нашего господина, императора ‚изантии ћстиниана, и его благочестивую супругу
за  их  деЯтельное  участие  к  делам  церкви  и,  наконец,  нашего друга  и
предводителЯ  префекта, который  так  неусыпно  действует  на пользу  нашего
императора.
     -- ‘той, свЯщенник!  -- вскричал ‹юций.  --  —то это ты  все  называешь
императора  ‚изантии  нашим господином? Њы вовсе не  желаем  служить  грекам
вместо готов. Њы хотим быть свободными!
     -- „а, мы хотим быть свободными! -- повторил хор его друзей.
     -- Њы хотим сделатьсЯ  свободными, --  ответил ‘ильверий. -- Љонечно!..
Ќо  мы  не можем достичь  этого собственными  силами, а  только  при  помощи
императора.  ’ак думает  и  ваш  предводитель –етег. €мператор  прислал  ему
дорогое кольцо в знак того, что он принимает  его  услуги,  и префект принЯл
кольцо: взглЯните, оно и теперь на его руке.
     Њолодежь  с  удивлением глЯдела на –етега.  ’от с минуту  молчал, потом
выступил вперед и снЯл с пальца кольцо.
     --  „а,  Я принЯл  кольцо  от  императора,  --  медленно проговорил  он
наконец.
     -- ‚ знак чего? -- вскричал ‹юций, делаЯ шаг к нему.
     -- ‚ знак того, что  Я не мелкий себЯлюбец, что  Я люблю €талию больше,
чем власть.  „а,  Я  рассчитывал на  помощь ‚изантии  и  хотел уступить свое
предводительство над вами, поэтому Я принЯл кольцо.  Ќо теперь  Я больше  не
надеюсь  на ‚изантию,  котораЯ только оттЯгивает дело. ‚от почему Я и принес
сегоднЯ это кольцо сюда: ты, ‘ильверий, показал себЯ сторонником императора,
так  возврати  это кольцо ему и скажи, что он слишком долго раздумывает,  --
€талиЯ сама себе поможет.
     -- €талиЯ сама себе поможет! -- с восторгом повторила молодежь.
     -- Ќо подумайте, что вы делаете! -- сдерживаЯ гнев, начал ‘ильверий. --
Џодумайте о  числе  и  дикой силе варваров!  ‚спомните, как  давно итальЯнцы
отвыкли от оружиЯ, как все...