омнату  первого этажа,  он не стал подниматьсЯ по
ступенЯм вверх, а  тщательно размерил пол,  нашел  едва  заметную длЯ  глаза
скважину между двумЯ каменными плитами  и, просунув кончик топора, приподнЯл
камень.  ЋткрылсЯ  вход  в  глубокое  подземелье,  ѓильдебранд  первый  стал
спускатьсЯ туда, за ним  молча  один за  другим спустились  все остальные по
узкой, высеченной  в  скале лестнице в двести ступеней, котораЯ привела их в
обширную пещеру, разделенную стеной  на две половины. —асть,  в которую  они
вошли, была пуста. ’огда ’ейЯ, отсчитав десЯть шагов, надавил на камень, и в
стене открылась  маленькаЯ дверь. ѓильдебранд и ’ейЯ  вошли в нее,  осветили
факелами, и перед глазами их удивленных друзей засверкали сокровища:  слитки
золота, серебра, кучи  драгоценных камней,  жемчуг,  бесчисленное  множество
ваз, кубков и чаш всевозможной величины и формы, дорогие меха, пурпур, шелка
и несметное количество оружиЯ всех времен и народов, от самых простых грубых
деревЯнных до самых изЯщных, усыпанных драгоценными камнЯми.
     -- ќта тайнаЯ пещера, -- сказал ’ейЯ, -- известна только ѓильдебранду и
мне.  Ћна  вырублена  в  скале  сорок  лет  назад,  по  распорЯжению  самого
ѓильдебранда, когда он был графом  Љумы, и  сюда снесены все  эти сокровища,
которые в течение столетий накопили Ђмалунги, -- частью как  военную добычу,
частью как  мирные подарки  соседей. ‚от  почему византийцы нашли  так  мало
сокровищ в ђавенне. ‚раги  всюду шарили,  отыскиваЯ  их, напрасно:  глубокаЯ
пропасть не выдала  своей  тайны. Ќо теперь настало времЯ вынести их отсюда:
заберем все  это  на свои широкие щиты и понесем с  собой в последнюю битву,
котораЯ предстоит еще остготскому народу. ’ы, Ђдальгот, не бойсЯ: если  даже
и  погибну, и  все  будет потерЯно, -- эти  свЯщенные  сокровища  не  должны
попасть в руки византийцев. ’ы увидишь, какое чудное место выбрал Я длЯ этой
последней битвы готов, -- оно поглотит и скроет  навсегда и последних готов,
и их сокровища, и их славу.
     -- „а, -- подтвердил ѓильдебранд. -- ‚от, смотрите, мои готы!
     € он отдернул занавес в глубине пещеры. ‚се присутствующие  почтительно
опустились  на колени,  ибо  все  сразу  узнали великого  покойника, который
ЯвилсЯ  перед ними,  сидЯ на  высоком золотом троне, с мечом в  правой руке,
покрытый  пурпуровой мантией. ќто был король ’еодорих. ђимлЯне научились  от
египтЯн бальзамировать трупы.
     ‚  глубоком  волнении все молча  смотрели  на своего  великого  королЯ.
Ќаконец, ѓильдебранд заговорил:
     -- „авно  уже мы с ’ейей потерЯли веру в звезду  готов. ‚ы  знаете, что
Ђмаласунта велела  положить тело своего  великого  отца  в круглой мраморной
башне  во дворце  ђавенны. Џеред  началом войны  мне  была поручена почетнаЯ
стража перед  этим  зданием.  Ќо  мне  не  нравилось  оно:  Я не  считал его
достаточно надежным убежищем длЯ величайшего сокровища  готов.  € еще больше
не  нравилось  мне плаксивое  пение  свЯщенников, которые  слишком  уж часто
ЯвлЯлись молитьсЯ  за великую  душу  героЯ.  € Я  подумал: когда  готы будут
изгнаны из  этой южной страны,  то ни вельхи, ни греки  не должны осквернЯть
останков великого королЯ. Ќет,  прах дорогого героЯ  должен быть  скрыт так,
чтобы никто  не мог найти его. € вот в темную ночь, с помощью  ’ейи, Я вынес
благородный  труп из круглой башни ђавенны и как величайшее  сокровище скрыл
его здесь, где  он спрЯтан надежно. Ђ если бы через  много веков  случайно и
нашли его,  то кто догадалсЯ бы, что  это король с орлиным глазом? Њраморный
саркофаг в ђавенне  теперь  пуст,  и монахи напрасно  стерегут  его.  ‡десь,
окруженный своими сокровищами, сидЯ на своем троне, должен покоитьсЯ великий
король, душе его, котораЯ смотрит сюда из ‚алгаллы, это приЯтнее, чем видеть
себЯ распростертым под тЯжелыми камнем.
     -- Ќо теперь, -- закончил его речь ’ейЯ, -- длЯ него и длЯ его сокровищ
наступило  времЯ  еще  раз увидеть  божий  свет.  Љогда  мы  вынесем все эти
сокровища, мы  возьмем  с собой  также и дорогой  труп героЯ.  Ђ завтра рано
утром  мы  уйдем  отсюда и  поспешим  к тому  месту,  которое  Я  избрал длЯ
последней битвы  нашей, -- месту,  которое может дать надежное убежище всем,
решившимсЯ умереть.
     ѓ‹Ђ‚Ђ II
     Ќарзес, между тем, вел свои войска также к Ќеаполю, но через ђим. –етег
со своими  исаврийцами  находилсЯ тут же. Ћн боЯлсЯ, что  Ќарзес  не сдержит
обещаниЯ  и попытаетсЯ овладеть ђимом; но, к  его удивлению, Ќарзес этого не
сделал! и  даже  переговоры  с палой  и  властЯми  ђима  вел  вне города,  в
присутствии –етега.  ђимлЯне поклЯлись над мощами  свЯтых не открывать ворот
своего города никому, кроме префекта.
     –етег был очень доволен.
     -- Ћни понЯли, наконец, -- сказал он вечером ‹ицинию, -- что Я один мог
спасти ђим.
     --  Ќачальник, --  ответил  тот, -- не доверЯй этому хитрому  калеке. џ
боюсь его.
     --  Ќе  бойсЯ,  только бы  нам забратьсЯ в  Љапитолий. Ђ уж  оттуда  мы
справимсЯ с ним: эпилептики не выносЯт воздуха ЉапитолиЯ.
     Ќа следующее утро –етег весело обратилсЯ к ‹ицинию:
     --  ‘лушай, только никому не  говори: сегоднЯ  ночью ко  мне  в палатку
успел   пробратьсЯ  Џублий   Њацер.  Џапа  сделал   его  начальником   вновь
сформированных римских войск  и  поручил ему охрану  латинских ворот ђима, а
брату его  Њарку поручил Љапитолий.  Ћн показывал мне документы. Ќо римлЯнам
надоело управление духовенства. Ћни хотЯт видеть менЯ с моими исаврийцами на
стенах своего города. Ћн напишет мне, в  какую ночь ворота  ђима и ЉапитолиЯ
будут открыты длЯ нас.
     Њежду  тем, ’ейЯ прошел мимо  ЌеаполЯ и расположилсЯ лагерем  на склоне
‚езувиЯ,  по  обоим берегам „раконовой  реки,  протекающей у  подошвы горы и
впадающей  в море.  Џервой  заботой  королЯ было скопить  как  можно  больше
продовольственных запасов, чтобы кормить народ.  ‚ то же времЯ он сделал все
возможное,  чтобы  еще более  укрепить это,  от  природы хорошо  защищенное,
место. Љогда через два днЯ после него сюда подошел Ќарзес и осмотрел позицию
противника, он удивилсЯ умению варвара выбрать место длЯ защиты.
     -- Ќа ‚езувии есть одно ущелье, -- сказал он  Ђльбоину, -- давно, когда
Я  еще  надеЯлсЯ  излечитьсЯ  от своей  болезни,  врачи отправили менЯ  сюда
пользоватьсЯ  горным воздухом. џ исходил  тогда все горные тропинки и  нашел
это  ущелье. …сли варвары  заберутсЯ туда,  то только  голодом  можно  будет
заставить их выйти из него.
     -- ќто случитсЯ нескоро, -- возразил Ђльбоин.
     -- „а, но другого средства не будет.  џ не имею никакого желаниЯ губить
еще десЯтки тысЯч императорских войск,  чтобы  месЯцем раньше уничтожить эту
последнюю горсть варваров.
     ’ак  и вышло: шестьдесЯт  дней простоЯли противники друг  против друга.
Њедленно,  со страшными потерЯми завоевываЯ каждый шаг, Ќарзес стЯгивал свои
войска вокруг осажденных. Ќаконец,  он закрыл им все пути на север, восток и
запад,  только юг оставалсЯ  открытым, но там было  море, а готы не имели ни
одного кораблЯ.  Џосле ужасной битвы  византийцам удалось оттеснить готов на
правый берег „раконовой реки; тут  на плоскогорье, неподалеку от  одного  из
боковых кратеров  ‚езувиЯ,  среди многочисленных пропастей, пещер  и обрывов
расположились  остатки храброго народа. ‘о всех сторон  это плоскогорье было
окружено громадными, почти отвесными  скалами; единственным выходом  служило
узкое ущелье, открывавшеесЯ на юг. ќто и  было то ущелье, о  котором говорил
Ќарзес. ‚ход в него был так узок, что один человек вполне закрывал его своим
щитом.  ќтот  вход день и  ночь сторожили,  сменЯЯсь каждый  час, сам король
’ейЯ, герцог ѓунтарис, герцог  Ђдальгот, граф  ѓриппа, граф ‚изанд, Ђлигерн,
ђагнарис  и  ‚ахис.  ‡а ними  в  ущелье  стоЯла  всегда сотнЯ воинов,  также
сменЯвшихсЯ ежечасно.
     €так, долгаЯ и ужаснаЯ борьба  за ђим  и  €талию  свелась к  схватке за
маленькое ущелье на берегу полуострова.
     Ќа  холме,  прЯмо  против  входа  в   ущелье,   расположилсЯ  Ќарзес  с
лонгобардами, по правую сторону  от  него стоЯл  €оанн, по левую  -- –етег с
исаврийцами. –етег был очень доволен своим  местом, оттуда шла  дорога прЯмо
на ђим.
     -- Ѓудьте готовы с исаврийцами, --  говорил он ‹ицинию  и  другим своим
центурионам. -- Љак только получим известие от Њацера, вы тотчас отправитесь
в ђим.
     -- Ђ ты? -- спросил ‹ициний.
     -- џ останусь пока при Ќарзесе наблюдать за ним.
     Џрошло  несколько дней, и ожидаемое от  Њацера известие было  получено.
–етег тотчас сообщил об этом ‹ицинию.
     -- ‘егоднЯ  же ночью мы отправимсЯ, --  ответил  ‹ициний. -- ЏозаботьсЯ
только, чтобы великий калека как можно дольше не знал о нашем уходе.
     -- ќто напрасно, ‹ициний. ‡а  нами так зорко наблюдают, что мы не можем
скрыть этого.  ѓораздо  благоразумнее  будет  действовать  открыто.  ’ы  сам
пойдешь  к  нему  вместе  с ‘альвием;  от моего имени  вы сообщите  ему, что
римлЯне уничтожили последних готов, которые держались еще в башне Ђдриана, и
просЯт,  чтобы Я с  исаврийцами вступил  в ђим теперь  же, не ожидаЯ битвы с
’ейей; скажите  ему, что  Я прошу  его  сообщить,  согласен ли он, чтобы  вы
тотчас отправились туда с исаврийцами. Ѓез  его согласиЯ ни Я,  ни исаврийцы
не тронемсЯ с места.
     Љак только ‹ициний вышел, в палатку вошел ‘ифакс.
     -- Ћ, господин,  --  умолЯющим  голосом обратилсЯ он к  –етегу,  --  не
доверЯй этому больному. џ так боюсь его.
     -- џ  знаю, мой  ‘ифакс, что он охотно  уничтожил бы  менЯ. Ќо  он  так
осторожен, что Я  не смог ничего выведать у него.  ‘лушай: Я знаю, ты хорошо
плаваешь. Ќо умеешь ли ты нырЯть? Њожешь ли долго оставатьсЯ под водой?
     -- Њогу, -- с гордостью ответил ‘ифакс.
     --  Џрекрасно! -- сказал –етег. --  џ  узнал,  что Ќарзес ведет  тайные
разговоры с Ђльбоином и  ‚асилиском не в палатке, -- в лагере тысЯчи ушей, а
в купальне. ‚рачи предписали  ему утреннее купанье в море. „лЯ этой цели ему
устроили купальню, к которой  можно подобратьсЯ в  лодке.  …го  сопровождают
туда Ђльбоин и ‚асилиск, и Я заметил, что каждый раз, возвратившись  оттуда,
они знают распорЯжениЯ Ќарзеса и последние вести, полученные из ‚изантии.
     -- Ћтлично,  --  ответил  ‘ифакс.  --  …сли  эти вести  можно узнать  в
купальне,  обещаю, что  ты будешь  знать все.  Џритом вот уже несколько дней
подрЯд  какой-то  рыбак делает мне  разные знаки,  Я  думаю,  что  он  хочет
сообщить мне нечто. Ќо лонгобарды так следЯт за каждым  моим шагом,  что мне
не удалось  незаметно поговорить с ним. Ѓыть может, теперь, нырнув в воду, Я
узнаю также и то, что хочет сообщить мне этот рыбак.
     Њежду тем, вскоре возвратилсЯ ‹ициний.
     --  Џрефект, --  с радостью  сказал он. --  Љак  хорошо сделал ты,  что
послал нас к  Ќарзесу. Ћн действительно отпускает нас в ђим. Ќе понимаю, как
мог он сделать это! ‚от уж  истинно,  -- кого Ѓог  захочет погубить, того Ћн
ослеплЯет.
     -- ђасскажи же подробно, что говорил Ќарзес, -- улыбаЯсь ответил –етег.
     -- Љогда Я передал ему твое поручение, он сначала не поверил. "Ќеужели,
-- недоверчиво сказал он, -- благоразумные римлЯне могут снова  приглашать к
себе  исаврийцев  и  префекта,  из-за которого  они  выносили голод  и  были
поневоле храбрыми?" Ќо  Я возразил  ему,  что это уже дело префекта. …сли он
ошибсЯ, то римлЯне не пожелают  впустить его  добровольно в  свой  город,  и
тогда  семи  тысЯч  исаврийцев  слишком  мало длЯ  того,  чтобы  можно  было
надеЯтьсЯ  взЯть  город  штурмом.  ќто,  по-видимому, убедило  его.  Ћн  дал
разрешение, с тем условием, что  если римлЯне не впустЯт нас добровольно, то
мы не будем  пытатьсЯ овладеть  городом силой, а  тотчас возвратимсЯ  назад.
‡наешь  ли,  он,  по-видимому, ничего не  имеет  против  того, чтобы  ты сам
отправилсЯ  с нами. Џо  крайней  мере, он спросил: "Љогда же  префект думает
отправитьсЯ?"  € был удивлен,  когда Я  ответил, что ты останешьсЯ  здесь, а
исаврийцев поведу Я и ‘альвий.
     -- Ќеужели? -- закричал –етег,  и глаза  его заблестели.  -- €  как это
называют умнейшим человеком? ’акаЯ глупость!.. Ћтпустить менЯ в ђим! „а сами
боги ослепили его, и Я  не  могу не воспользоватьсЯ! ЊенЯ тЯнет в Љапитолий!
‘ифакс, седлай лошадей!
     Ќо мавр сделал ему знак.
     -- Ћставь  менЯ одного, трибун, -- сказал –етег, заметив знак мавра. --
џ сейчас снова позову тебЯ.
     --  Ћ  господин!  -- закричал  ‘ифакс, как  только ‹ициний вышел. -- Ќе
уезжай  сегоднЯ, пусть  ‹ициний  ведет  исаврийцев,  а  ты останьсЯ хотЯ  до
завтра.  ‡автра Я  выужу  в море две верные тайны. џ говорил  сегоднЯ  с тем
рыбаком. Ћн  вовсе не рыбак,  а  писец ЏрокопиЯ.  Џрокопий послал тебе  семь
писем, и  так как  одно не дошло  до тебЯ,  --  лонгобарды  перехватили всех
послов,  -- то он послал наконец, одного умного человека. “ него  также есть
письмо  к тебе, но лонгобарды  очень зорко следЯт  за ним, один раз они  уже
схватили его и хотели убить, но  отец, здешний рыбак, привел свидетелей, что
это его сын, и они отпустили его. ‘ тех пор он уже не носит письма при себе.
Ќо сегоднЯ ночью много  рыбаков собираютсЯ на ловлю, он поплывет с другими и
захватит письмо.  Ђ завтра утром  Ќарзес  будет купатьсЯ, -- сегоднЯ болезнь
помешала ему. €з ‚изантии  сегоднЯ  прибыл  почтовый императорский  корабль.
ЋстаньсЯ до завтра, пока Я все узнаю.
     -- Љонечно, останусь, -- ответил –етег. -- Џозови ко мне ‹ициниЯ.
     --  џ остаюсь здесь еще до завтра, -- сказал префект вошедшему трибуну.
--  ’ы же тотчас веди  исаврийцев  в  ђим. Џо всей вероЯтности, Я догоню вас
дорогой. Ќо если  бы Я  и не  успел, то идите  в ђим без менЯ.  ’ы, ‹ициний,
охранЯй Љапитолий.
     -- Ќачальник! -- вскричал юноша. -- ќто  такаЯ  честь длЯ  менЯ! Ќо мне
хотелось бы, чтобы ты поскорее ушел от этого Ќарзеса. џ не доверЯю ему.
     -- Ќу, великий  Ќарзес -- прекрасный  полководец, это бесспорно. Ќо  он
положительно глуп, по крайней мере, в  некоторых случаЯх. €наче мог ли бы он
отпустить менЯ с исаврийцами  в  ђим? €так, не беспокойсЯ, ‹ициний.  Џрощай,
мой  привет  моему  ђиму. ‘кажи  ему, что  последнЯЯ битва из-за него  между
Ќарзесом и –етегом кончаетсЯ победой –етега. „о свиданиЯ в ђиме!
     -- ‚ вечном ђиме! -- повторил ‹ициний и вышел.
     --  Џочему  этот ‹ициний не сын Њанилии! --  сказал –етег, глЯдЯ  вслед
юноше. --  Љак  глупо сердце  человека! Џочему оно  так упорно  хранит  свою
привЯзанность?  ‹ициний,  ты  должен,  как  мой наследник, заменить ћлиЯ! Ќо
почему ты не ћлий!
     ѓ‹Ђ‚Ђ III
     Ќаступил между тем сентЯбрь.  Џротивники все стоЯли друг  против друга.
Ќа первых порах Ќарзес отправлЯл небольшие отрЯды ко входу в ущелье, надеЯсь
овладеть  им.  Ќо  готы  зорко  охранЯли  этот  вход  и  убивали  всех,  кто
приближалсЯ  к  ним  на  расстоЯние  выстрела.  Ќаконец,  Ђльбоин  отказалсЯ
посылать туда своих лонгобардов.
     -- „а, -- с  досадой  сказал  он. -- џ не пущу своих волчат туда: почти
тысЯча  слегла  перед ущельем.  „а  и герулы, и  бургунды, франки и аллеманы
также потерЯли  там  немало людей. Њой брат ѓизульф лежит тЯжело раненный. €
если  бы  глыба,  на  которой Я  вчера стоЯл, не обвалилась так  кстати, моЯ
ђозамунда  была  бы теперь  самой прекрасной  не  из жен,  а из вдов царства
лонгобардов. „овольно  с нас. ’еперь очередь твоих  иллирийцев  и македонЯн.
Џосылай их, а мы, германцы, достаточно испытали уже, как умирают перед  этой
щелкой.
     -- Ќет, мой волчонок, -- улыбаЯсь, ответил Ќарзес. -- Ќи македонЯне, ни
иллирийцы  не  пойдут  туда. Ђлмаз  режетсЯ  алмазом:  пусть  германцы  бьют
германцев. ‚ас  слишком уж  много на свете. ‚прочем, ты  прав: надо оставить
всЯкую  попытку взЯть это ущелье штурмом. ќто невозможно, пока  его охранЯют
люди,  подобные  ’ейе.  Ѓудем  ждать, что голод  выгонит их  оттуда.  Ћни не
продержатсЯ долго.
     „ействительно, запасы  готов  подходили  к концу.  Ћднажды вечером ’ейЯ
возвратилсЯ со своего поста у входа в ущелье. Ђдальгот приготовил ему ужин в
палатке, но ’ейЯ отказалсЯ.
     -- Џосидим на воздухе, -- сказал он Ђдальготу. -- ‚зглЯни, какой чудный
вечер! Ќемного их увидим уже мы в жизни. ‡апасы истощаютсЯ, и когда Я раздам
их, то поведу своих готов в последний бой!  Љонечно,  мы не вернемсЯ оттуда,
но умрем со славой! „а, судьба и Ќарзес  могут лишить нас государства, могут
уничтожить наш народ, но  лишить нас силы не может никто. €ди, мой Ђдальгот,
домой, в свою  палатку, где тебЯ ждет твоЯ ѓото.  Ћ,  как хотел бы  Я спасти
жизнь наших женщин и детей! Ќо  это невозможно. …динственное,  что Я мог  бы
сделать, это избежать рабства ‚изантии тем  из них, кто предпочитает  смерть
позору  и  неволе.  ‚зглЯни  на  эту  гору,  Ђдальгот.  ‚идишь  как  красиво
поднимаетсЯ огненный столб из темного  жерла. Љогда последний защитник входа
в  лагерь  падет, один  прыжок туда  -- и  никакой римлЯнин не прикоснетсЯ к
нашим чистым женщинам! Ћ них, о женщинах думал Я, когда избрал это место длЯ
последнего  сражениЯ.  Њы можем  со  славой умереть повсюду,  -- и  только о
женщинах думал Я, когда вел вас к ‚езувию.
     ‘ерьезно и решительно сообщил Ђдальгот решение ’ейи своей молодой жене.
Ћн  ожидал взрыва горЯ и отчаЯниЯ с  ее  стороны. Ќо, к  его удивлению, ѓото
ответила ему совершенно спокойно:
     --  џ  давно  уже  думала об  этом, мой  Ђдальгот,  и  не считаю это за
несчастье. Ќесчастьем было  бы при жизни потерЯть того, кого  мы любим. џ же
достигла на земле высочайшего счастьЯ -- Я стала твоей женой. Ђ буду ли Я ею
двадцать лет или полгода -- это уже все равно. Њы умрем вместе, в один день,
быть может, в один час. Џотому что, когда ты в этой последней битве сделаешь
свое дело и будешь, наконец, ранен так, что не  сможешь больше сражатьсЯ, --
тогда король ’ейЯ не запретит,  надеюсь, принести тебЯ ко мне. џ возьму тебЯ
на  руки  и вместе с тобой  брошусь  в кратер вулкана. Ћ, мой Ђдальгот,  как
счастливы были мы! € мы будем еще  более достойны этого счастьЯ, если сумеем
умереть мужественно, без трусливых жалоб. Џотомок Ѓантов не скажет, что дочь
пастуха не  смогла  поднЯтьсЯ на  его высоту. ЊенЯ  укреплЯет воспоминание о
нашей горе, оно придает мне сил гордо умереть. Љогда Я в первый раз подумала
о смерти, мне стало жаль жизни. Ќо  Я вспомнила свои родные  горы. "‘тыдись,
-- тихо нашептывали они. -- ‘тыдись,  дитЯ гор! —то  сказали бы €ффингер,  и
‚олчьЯ голова, и другие каменные великаны, если бы увидели, что дочь пастуха
оробела? Ѓудь достойна и своих гор, и своего героЯ Ѓалта".
     Џрошло несколько дней  после ухода  исаврийцев в  ђим, а –етег  все еще
оставалсЯ в лагере Ќарзеса. Ћн решил дождатьсЯ письма ЏрокопиЯ, но  все  эти
дни стоЯла такаЯ бурнаЯ погода, что ни один рыбак не выезжал в море. Ќаконец
бурЯ стихла, и ‘ифакс  принес письмо.  ‚се более  омрачалось лицо  –етега по
мере чтениЯ,  все  крепче  сжимались его  губы, глубже  становилась  складка
посреди красивого лба.
     ‚от что писал Џрокопий:
     "Љорнелию –етегу, бывшему префекту и бывшему другу, последнее письмо от
ЏрокопиЯ.
     ќто самое печальное изо всех  писем, которые приходилось мне писать.  џ
охотно отдал  бы правую руку свою, чтобы не писать  его, этого отречениЯ  от
нашей почти тридцатилетней дружбы. ‚  двух героев  верил Я: в  героЯ меча --
‚елизариЯ, и  в героЯ духа --  –етега. € вот теперь Я должен почти презирать
тебЯ".
     –етег отбросил письмо, но вскоре снова взЯл его.
     "„авно уже мне не нравились те кривые пути, по которым в былое времЯ ты
увлек и менЯ. Ќо Я  верил,  что ты действуешь совершенно бескорыстно, только
во имЯ  высокой цели  -- освобождениЯ €талии.  ’олько теперь  понимаю Я, что
тобою руководило одно безграничное,  неимоверное властолюбие, в жертву этому
не! сытному чувству  ты принес ‚елизариЯ,  этого  храбрейшего героЯ с детски
чистым сердцем. ќто гнусно, и Я навсегда отвращаюсь от тебЯ".
     –етег закрыл глаза.
     -- —ему же удивлЯюсь Я? --  сказал он про себЯ. -- “мный Џрокопий имеет
идола:  ‚елизарий -- его кумир,  и  он никогда не простит тому, кто поднимет
руку на этого  кумира.  „а, это не удивительно... но  все же больно.  ’акова
сила тридцатилетней  привычки. ‘только лет  мое  сердце  билось  сильнее при
имени ЏрокопиЯ! Ћднако, каким слабым делает нас привычка!  ћлиЯ отнЯл у менЯ
гот, ЏрокопиЯ -- ‚елизарий. Љто  же  возьмет  у менЯ  –етега,  моего  самого
старого,  последнего друга? Ќикто -- ни Ќарзес, ни сама судьба. €так, прочь,
Џрокопий,  из  круга моей  жизни!  ’ы  мертв,  но  посмотрим, что еще  пишет
мертвец.
     € он снова принЯлсЯ читать:
     "Ќо в памЯть моей тридцатилетней дружбы Я хочу предостеречь и, если еще
возможно, спасти тебЯ,  потому что любовь  еще не угасла  в моем сердце, и Я
хотел бы  оказать  тебе  последнюю  услугу.  ’ы обвинил ‚елизариЯ  в  измене
ћстиниану, а  тот  посадил  его в темницу и  велел  ослепить, Я не мог ничем
помочь ему.  Ќо его  спас  Ќарзес,  этот великий  человек.  Љогда  ‚елизариЯ
схватили, Ќарзес был в Ќикомидии, куда врачи отправили его на купаньЯ. “знав
приговор, он  тотчас  поспешил  в ‚изантию и послал за мной. "’ы  знаешь, --
сказал он  мне,  --  что  заветным желанием  моим  всегда  было --  победить
‚елизариЯ. Ќо победить в открытой борьбе,  на  поле битвы,  а не посредством
лжи и  клеветы. €дем -- ты, его первый друг, и Я,  его первый враг, --  и мы
попытаемсЯ вместе спасти  этого несчастного". €  он  отправилсЯ к ћстиниану,
ручалсЯ  ему за верность ‚елизариЯ,  но  тот ничего  не хотел слушать. ’огда
Ќарзес  положил  перед  ним  свой  жезл  главнокомандующего и  объЯвил  ему:
"‘лушай, что  Я  тебе  скажу:  если ты  не уничтожишь приговора и не  велишь
заново расследовать это дело, то Я бросаю службу, и ты таким образом в  один
день  лишишьсЯ обоих своих полководцев. Џосмотрим, кто  будет тогда защищать
твой трон от готов, персов и сарацин". ћстиниан испугалсЯ и попросил три днЯ
на  размышление,  Ќарзес  же  получил  право   просмотреть   со   мной   все
обвинительные акты и видетьсЯ с обвиненным. ‚ течение этих трех дней Ќарзесу
удалось  достать  твое письмо к императрице ”еодоре, в котором ты  излагаешь
подробно план, как погубить ‚елизариЯ. Ќевинность  его  была, таким образом,
вне сомнений, и  ћстиниан сам  спустилсЯ к нему  в  темницу,  со  слезами на
глазах обнЯл его и вывел  оттуда. Ќо то же письмо Ясно доказало также и твою
давнюю  свЯзь с  ”еодорой. Ћна отравилась,  боЯсь  гнева императора.  Ђ тебЯ
ћстиниан поклЯлсЯ  погубить: каким образом -- не  знаю. Ќо  Я знаю наверное,
что Ќарзес имеет тайные приказаниЯ на этот счет. €так, беги, спасайсЯ".
     –етег бросил письмо и несколько раз прошелсЯ по палатке.
     -- Љак слаб сделалсЯ ты, –етег! -- сказал он,  наконец, самому себе. --
’ак  взволноватьсЯ  из-за потери одной  дружбы!  ђазве ты  не  потерЯл  ћлиЯ
задолго  до  его  смерти? €  однако же продолжаешь жить и  боротьсЯ!  Ђ этот
Ќарзес, которого  все боЯтсЯ, -- неужели он действительно  так опасен? ќтого
не может быть! ‚едь он слепо доверил ђим мне и моим людЯм. ‚о всЯком случае,
теперь Я знаю, что мне нужно.  ‘егоднЯ же еду в ђим, не  обращаЯ вниманиЯ на
то, что ‘ифакс подслушает у купальни Ќарзеса.
     Њежду тем, в палатку вошел €оанн.
     -- Џрефект, -- сказал он. -- ’воЯ храбрость известна всем, и Я пришел к
тебе с почетным предложением. џ и мои товарищи привыкли к  быстрым действиЯм
под начальством  ‚елизариЯ, и  благоразумнаЯ медлительность  Ќарзеса надоела
нам. …сли бы нам удалось овладеть входом в это ущелье...
     -- „а, если бы! -- засмеЯлсЯ –етег. -- Ќо ’ейЯ недурно охранЯет его.
     -- ‚от  потому-то мы и решили, что он должен умереть, этот ’ейЯ. ‘  его
смертью  готы недолго продержатсЯ.  €  вот мы  --  человек пЯтнадцать лучших
стрелков -- заключили клЯтвенный союз против  него.  Љак только наступит его
очередь охранЯть вход,  мы все  --  один за другим, по очереди,  потому  что
тропинка, ведущаЯ к ущелью, так узка, что только один человек может идти, --
пойдем  против  него.  Џередний  вступит  в  единоборство,  остальные  будут
держатьсЯ  насколько возможно ближе  к нему, чтобы  заступить его место, как
только он падет, или следовать за ним в проход, если ему удастсЯ убить ’ейю.
•очешь присоединитьсЯ  к  нашему  союзу?  ‚едь  ты  также  ненавидишь  этого
чернокудрого героЯ?
     --  Ћхотно, пока Я здесь, -- ответил –етег. -- Ќо Я скоро уезжаю в ђим.
‘траннаЯ улыбка промелькнула на  лице €оанна. –етег заметил ее, но  объЯснил
неверно.
     -- ’ы же  сам говоришь, --  сказал  он €оанну, -- что моЯ храбрость  не
подлежит  сомнению.  Ќо  у  менЯ  есть  дела более  важные, требующие  моего
присутствиЯ в ђиме. ѓибель же готов все равно неизбежна.
     --  •орошо. ‚  таком  случае исполни  мою вторую просьбу: пойдем в  мой
лагерь. Ћттуда с вершины холма сквозь расщелину в скале видно, хотЯ немного,
что делаетсЯ  у готов.  ‘егоднЯ нам показалось, что  готы как будто затевают
что-то. Џойдем, посмотрим, не  ошибаемсЯ ли  мы. ’олько не говори Ќарзесу  о
нашем союзе.
     -- •орошо, идем, -- ответил –етег, и оба отправились. ЏридЯ туда, –етег
несколько  времени  смотрел   на   лагерь   готов  и  затем  закричал:  "Ћни
приготовилис к нападению! Ќет сомнениЯ!"
     --  Ђ как  ты  думаешь, -- быстро  спросил  €оанна  молодой,  очевидно,
недавно прибывший из ‚изантии  командир, которого –етег не знал, -- могли бы
новые машины  достать  отсюда  варваров  -- те  машины,  что  были последним
изобретением Њартина, а мой брат повез их к ђиму?
     -- Љ ђиму? -- повторил –етег, пронизываЯ взглЯдом €оанна.
     --  Ќу да,  к ђиму! -- с досадой ответил тот. -- ‡енон, этот человек --
–етег, префект ђима.
     Њолодой византиец поклонилсЯ и взглЯнул на –етега.
     -- –етег, -- продолжал €оанн,  -- это  ‡енон, сражавшийсЯ  до сих пор с
персами. Ћн вчера только прибыл сюда из ‚изантии.
     -- € его брат пошел к ђиму? -- спросил –етег.
     -- Њой  брат  Његас имеет поручение установить новые  машины  на стенах
ђима, --  ответил византиец. -- ‚ероЯтно, он  уже там. Њне же  очень приЯтно
лично познакомитьсЯ с величайшим героем западной империи, славным защитником
гробницы Ђдриана.
     Ќо –етег уже не слышал его. Њолча поклонившись, он повернулсЯ и пошел в
свою палатку.
     -- ‚озвратилсЯ ли ‘ифакс? -- спросил он исаврийца,  стоЯвшего на страже
у входа.
     -- „а, начальник. „авно уже и с нетерпением ждет тебЯ. Ћн ранен.  –етег
быстро вошел в палатку.
     --  Ћ  мой  господин!  Њой великий лев! -- в  отчаЯнии закричал ‘ифакс,
бросаЯсь перед ним  и обнимаЯ его колени. -- ’ы обманут... Џогиб... Ќичто не
может, спасти тебЯ!
     -- “спокойсЯ, -- ответил –етег. -- Џриди в себЯ. ’ы ранен?
     --  ќто пустЯки: лонгобарды  не хотели  пускать менЯ сюда и,  как будто
шутЯ начали со мной спор, но  удары их ножей были очень нешуточные. Ћб этом,
впрочем,  не стоит и говорить.  Ќо  ты, мой лев, мой  орел, моЯ пальма,  мой
источник, моЯ утреннЯЯ зарЯ, -- ты погибаешь!
     € нумидиец снова бросилсЯ к  ногам своего господина, целуЯ и обливаЯ их
горЯчими слезами.
     -- ѓовори по порЯдку, -- сказал  –етег, прислонившись спиной к столбу и
скрестив  руки на груди.  ѓолова его была гордо закинута, он  смотрел  не на
‘ифакса, а в пустую даль.
     -- Ћ господин, Я не смогу рассказать по порЯдку. ‚ купальне  с Ќарзесом
был ‚асилиск,  Ђльбомы и еще  три человека, одетых лонгобардами, но Я  узнал
Ђльбина, ‘цеволу и ЂнициЯ, сына ЃоэциЯ.
     -- Ќе может быть! -- вскричал –етег. -- ’ы ошибсЯ.
     -- Ќет,  господин,  Я хорошо узнал  их.  Ћни вчера  только  прибыли  из
‚изантии  и  требовали  твоей головы. џ не  понимал  некоторых  слов  -- они
говорили по-гречески,  а  Я не так хорошо знаю  этот Язык,  как  твой, -- но
смысл  Я хорошо понЯл: они  требовали  твоей головы. Ћднако,  Ќарзес сказал:
"Ќет, не надо убийства. Ћн должен быть судим и умрет по приговору. -- "Љогда
же?" -- спросил сын ЃоэциЯ. -- "Љогда наступит его времЯ".  -- "Ђ ђим? "  --
спросил ‚асилиск. -- "ђима он никогда не увидит более", -- ответил Ќарзес.
     –етег быстро зашагал взад и вперед.
     -- ѓосподин, в ђиме  происходит что-то очень  важное, только  Я не  мог
хорошо  понЯть,  что  именно.  Ђниций  что-то  спросил и затем  назвал твоих
исаврийцев. "Ћ,-- ответил Ќарзес, -- братьЯ Њацеры  прекрасно  завлекли их в
ловушку".
     -- —то? -- закричал –етег. --  •орошо ли ты расслышал? ЃратьЯ Њацеры? ‚
ловушку?
     --  „а,  он  так  и сказал: в  ловушку. Ђльбоин  заметил:  "•орошо, что
молодой ‹ициний ушел,  -- иначе не обошлось  бы без  жаркого  боЯ". Ђ Ќарзес
ответил:  "‚сех исаврийцев надо было  удалить.  Ќеужели можно было допустить
кровавую битву  в  своем  лагере?  Љороль ’ейЯ, наверное, воспользовалсЯ  бы
этим". Ћ, господин, Я боюсь, что они с умыслом завлекли твоих верных воинов.
     -- „а, Я сам теперь почти уверен в этом, -- мрачно ответил –етег. -- Ќо
что говорили они о ђиме?
     -- Ђльбоин спросил о каком-то новом  предводителе, Његасе: "„авно ли он
ђиме?"  -- "Џоспел вовремЯ длЯ ‹ициниЯ  и  исаврийцев", --  ответил  Ќарзес.
–етег застонал:
     -- Ћ, ‹ициний! € ты последовал за ћлием! -- воскликнул он.
     -- "Ќо  граждане ђима? -- спросил ‘цевола. --  Ћни боготворЯт его!"  --
продолжал ‘ифакс. --  "’о было прежде. ’еперь же  никого они так не боЯтсЯ и
не ненавидЯт,  как этого человека,  который  силой  хотел заставить их стать
римлЯнами,  героЯми", -- сказал  Ќарзес.  -- "Ђ  если они все  же согласЯтсЯ
принЯть его? -- спросил Ђльбин. -- ‚едь имЯ его  действует". -- "Ћ, двадцать
пЯть тысЯч армЯн в Љапитолии свЯжут римлЯн  лучше, чем их договор и клЯтва".
-- "Љакой договор  и клЯтва?" -- спросил ‘цевола.  -- "Ћни поклЯлись открыть
свой город только префекту ђима. Ќо они  знали уже тогда, что префектом ђима
назначен Я. Њне, а не ему клЯлись они в верности", -- ответил Ќарзес.
     –етег молча бросилсЯ на постель, закрыв лицо руками. Ќи  одного  стона,
ни одной жалобы не вырвалось из его груди.
     -- Ћ господин, это убьет тебЯ! Ќо ты должен знать все, отчаЯние придает
силу.
     --  Љончай,  --  спокойно  ответил –етег,  поднимаЯсь.  --  џ  выслушаю
спокойно, чтобы там ни было. ‚се прочее может касатьсЯ уже только менЯ, а не
ђима.
     --  Ќо оно ужасно! Ћ, господин, потом они говорили так, что Я ничего не
понЯл. Ђ  потом Ќарзес сказал: "€мператор пишет: за то, что он был в свЯзи с
”еодорой и  вместе с ней обманывал своего  императора,  пусть  его постигнет
участь, которую он готовил ‚елизарию: ослепление..."
     -- „а? -- улыбнулсЯ –етег и схватилсЯ за кинжал.
     -- "€ распЯтие!.." ѓосподин!..  -- продолжал  раб  и  снова  с рыданием
бросилсЯ к ногам своего господина.
     -- “спокойсЯ, Я еще не распЯт, твердо стою на ногах. Љончай!..
     -- "Ќо  Я полководец,  а  не палач, -- продолжал  Ќарзес.  --  ћстиниан
должен удовольствоватьсЯ тем, что Я пришлю ему голову этого храбреца". Ќо...
Ћ господин... ’олько не это! —то хочешь, только  не  это!  “ж если мы должны
умереть...
     -- Њы?  -- улыбнулсЯ  –етег. --  Ќо ведь ты  же  не  обманывал великого
императора и не был в свЯзи с ”еодорой. ’ебе не грозит никакаЯ опасность. Ќо
‘ифакс, не слушаЯ его, продолжал:
     --  „а разве  же  тебе неизвестно? ‚сЯ Ђфрика хорошо  знает,  что  если
отрубить  голову человека, то душа его должна  будет целые века жить  в теле
самых  отвратительных  безголовых червей. Ћ, только бы они не отрубили твоей
головы!.. -- рыдал ‘ифакс.
     -- “спокойсЯ, она еще крепко держитсЯ на плечах. Ќо тише, кто-то идет.
     ‚ошел посланный Ќарзеса с письмом. –етег быстро распечатал его.
     "ЌеприЯтную новость  должен Я сообщить тебе, -- писал Ќарзес.  -- ‚чера
вечером  Я получил известие, что ‹ициний и большаЯ часть исаврийцев..." -- Ћ
-- простонал –етег, -- они убиты!.. -- "... хотели  силой  овладеть ђимом  и
умерщвлены. Ћстальные исаврийцы взЯты в плен".
     -- €так, мой второй ћлий последовал за первым. Ќо теперь мне и не нужен
наследник,  потому что ђим не будет моим наследством.  ‚се потерЯно! ‚еликаЯ
борьба за ђим кончена. ѓлупое превосходство силы победило и геройство готов,
и силу духа  –етега. ’еперь идем, ‘ифакс, Я -- на смерть, а ты, свободный, в
свою свободную пустыню.
     -- Ћ, господин, -- громко рыдаЯ и бросаЯсь на колени, вскричал  ‘ифакс,
-- не прогонЯй менЯ от себЯ. Џозволь умереть с тобой!
     -- •орошо,  -- просто ответил –етег, положив руку на голову мавра. -- џ
сам любил тебЯ, умрем же вместе. Џодай шлем, щит, меч и копье.
     -- Људа, господин?
     -- ‘начала к Ќарзесу, а потом на ‚езувий.
     Ѓыло  чудное сентЯбрьское утро: землЯ  и море были  залиты Ярким светом
солнца.  Џо самому  берегу залива, так, что  катЯщиесЯ волны иногда касались
его  ног,  спокойно  шел  одинокий  воин.  ‹учи солнца Ярко  блестели на его
круглом щите  и  великолепном панцире. ќто  был –етег, и он шел  на  смерть.
Џоодаль за  ним почтительно  следовал ‘ифакс.  ‚от –етег  подошел к  высокой
узкой скале,  котораЯ глубоко вдавалась в  море. Ћн взошел на  самую вершину
ее, обернулсЯ и устремил взглЯд на северо-восток. ’ам лежал ђим.
     -- Џрощайте! -- сказал он. -- Џрощайте, семь холмов  бессмертиЯ! Џрощай
и ты,  река ’ибр, два раза лежал Я окровавленный на твоем берегу, и оба раза
твои воды возвращали мне жизнь. Ќо  теперь и  ты не спасешь менЯ! џ боролсЯ,
сражалсЯ  из-за тебЯ,  мой ђим, как никто. ’еперь борьба кончена, полководец
войска, разбит.  „а,  Я  сознаю теперь,  что хотел невозможного, всего может
достичь  могучий  дух  отдельного  человека,  только  не  может  он  создать
несуществующий   народ.  Ѓудь  же  благословенно,  свЯщенное  море!  --   и,
наклонившись, о: зачерпнул  рукой немного морской воды и смочил ею свой лоб.
-- Ѓудь благословенна и ты,  свЯщеннаЯ почва €талии!  -- и он захватил рукой
немного песку с берега. -- ‘ благодарностью покидает тебЯ твой  верный  сын,
глубоко  пораженный не страхом близкой смерти, а твоей прелестью. џ предвижу
длЯ тебЯ долгие столетиЯ чужеземного  владычества -- Я не смог отвратить их.
Ќо кровь свое сердца приношу Я в жертву, чтоб исполнилось мое желание: чтобы
наступил,  наконец, день, когда никакие  иноземцы не  будут владеть ни пЯдью
твоей  свЯщенной  земли, когда ты будешь свободна всЯ, от свЯщенных Ђльп  до
самого морЯ.
     ‘покойно,  с  достоинством  пошел –етег  к среднему  лагерю,  к палатке
Ќарзеса.
     -- Ђ,  –етег!  -- вскричал Ќарзес, увидЯ его. --  Љак кстати ты пришел.
‘кажи, неужели правда, что ты присоединилсЯ к этому безумному союзу, который
составили мои лучшие полководцы? џ только что случайно узнал о нем  и назвал
их безумцами. Ђ они ответили мне в оправдание, что это -- не безумие, потому
что даже умнейший человек, –етег, примкнул к союзу. Џравда ли это?
     --  „а, правда.  €  прЯмо  отсюда, --  ты, €оанн,  позволь  мне  начать
первому, -- Я иду к ‚езувию. ЏриближаетсЯ времЯ дежурства ’ейи.
     -- џ рад этому, -- сказал Ќарзес.
     -- „а,  это  избавит  тебЯ от  значительных  хлопот,  префект  ђима, --
ответил  –етег. ‚се смотрели  на  него пораженные.  ’олько  Ќарзес  спокойно
сказал:
     -- ’ы  знаешь все?  Ћтлично. Ќе  моЯ вина, –етег, что  Я не сказал тебе
этого  сам. Ќо император строго запретил. џ  хвалю твое  решение, не изменЯй
его,  оно избавит тебЯ от  тЯжелого процесса. Џрощай!  Њы все также двинемсЯ
тотчас к проходу. ЌельзЯ допустить  готов напасть на нас. Ќе понимаю только,
почему мой ионийский флот медлит. „ва быстроходных кораблЯ послал Я к нему с
приказанием  немедленно идти, сюда, а о нем ни слуху,  ни духу. Ћн нужен мне
длЯ перевозки  пленных  готов в ‚изантию. Ќо  теперь  невозможно.  ‘ейчас мы
двинемсЯ к ущелью.
     --  Ќарзес, -- сказал –етег. --  Ћкажи мне последнюю  милость. ‚  твоем
войске есть римлЯне  и итальЯнцы. Џозволь  мне собрать их и повести  в  этот
последний бой. Ќарзес с минуту подумал.
     -- •орошо,  --  сказал он.  -- ‘обери их  и веди...  Ќа смерть, -- тихо
прибавил  он, обращаЯсь к ‚асилиску. -- €х  тысЯчи полторы, и Я доставлю ему
счастье умереть во главе своих соотечественников... Џрощай, –етег!
     Њолча поклонившись, с поднЯтым мечом, –етег вышел.
     ѓ‹Ђ‚Ђ IV
     -- Ђльбоин,  --  задумчиво  сказал  Ќарзес  после ухода  римлЯнина.  --
Џосмотри на него. Џонимаешь ты, кто это вышел?
     -- ‚еликий враг своих врагов, -- серьезно ответил лонгобард.
     --  „а, волчонок, взглЯни  на него еще раз: это  идет умирать последний
римлЯнин! € все полководцы, бывшие в палатке, поспешили к выходу,  чтобы еще
раз взглЯнуть на великого человека.
     --  Љак?  --  вскричал  в  эту   минуту  ‘цевола,  все  еще  переодетый
лонгобардом. -- ’ы позволЯешь ему ускользнуть от суда?
     --  € от руки палача? -- прибавил  Ђльбин. -- Ђ обвинителей лишаешь его
имущества?
     Ђльбоин быстро обернулсЯ и с негодованием вскричал:
     --  Џолководец, вели этим двум крикунам снЯть одежду моего народа.  Ћни
позорЯт ее.
     -- ’ы прав, волчонок,  -- ответил Ќарзес и затем обратилсЯ к  римлЯнам.
-- ’еперь уж незачем переодеватьсЯ. € вы не нужны мне, как обвинители. –етег
приговорен, и приговор над ним исполнит король ’ейЯ. Ђ вы, вороны, не должны
каркать над мертвым героем.
     -- Ђ приказ ћстиниана? -- упрЯмо спросил ‘цевола.
     -- „аже ћстиниан не может ни ослеплЯть, ни распинать мертвых. ђаз –етег
умрет, Я  не смогу оживить его длЯ ћстиниана. Ќо ты, Ђльбин, не  получишь ни
гроша  из  его  денег,  и  ты,  ‘цевола,  ни  капли его  крови.  …го  золото
принадлежит императору, кровь -- готам, а его имЯ -- потомству.
     --  ’ы  предоставлЯешь  злодею возможность  умереть,  как  герою, --  с
неудовольствием сказал Ђниций.
     -- „а,  сын ЃоэциЯ,  потому  что  он заслужил это. Ќо  ты действительно
имеешь  право отомстить ему: когда он будет убит, ты  отрубишь ему  голову и
отвезешь ее ћстиниану. Ќо вот звучит римскаЯ труба: началась битва.
     –етег  верно  объЯснил  движение  в  лагере  готов.  Ћни  действительно
готовились  ночью  напасть на противников. “тром  ’ейЯ собрал  всех готов  и
объЯвил им, что запасы истощились, и потому дольше ждать нечего. Љто желает,
может идти в лагерь Ќарзеса, не желающие же должны умереть. ‘пособные носить
оружие ночью выйдут из ущельЯ,  нападут на врагов и найдут смерть в борьбе с
ними. ‚се же неспособные сражатьсЯ -- женщины, дети  -- могут найти смерть в
кратере ‚езувиЯ. Љ большой радости королЯ, не нашлось ни одного человека, --
ни из  мужчин,  ни из  женщин,  -- который пожелал бы сохранить  жизнь ценою
рабства. ‚се мужчины, даже старики и мальчики,  начинаЯ с десЯти лет, решили
вооружитьсЯ и  идти  за ’ейей,  женщины  же и  дети моложе десЯти лет решили
броситьсЯ в ‚езувий.
     Ќо Ќарзес предупредил готов, заметив их приготовлениЯ,  он велел  своим
войскам подойти к ущелью на расстоЯние выстрела.
     -- •орошо,  -- сказал ’ейЯ, заметив движение врага, -- это ни в  чем не
изменит нашего решениЯ.  ‚сЯ разница  в том,  что вместо  звезд на последнюю
битву готов будет взирать полуденное солнце. ѓотовьтесь, мои готы!
     €  он  начал  быстро  отдавать приказаниЯ. Ќебольшой  отрЯд  воинов  он
поставил  у  входа в  пещеру,  где  хранилсЯ  труп ’еодориха  и  королевские
сокровища, и  велел, чтобы  они, как только  Ђдальгот  подаст условный знак,
тотчас взЯли все сокровища и труп королЯ и бросили в ‚езувий. †енщин и детей
он поставил у  кратера вулкана, Ђдальготу поручил знамЯ ’еодориха и поставил
его с  ‚ахисом  и  несколькими  воинами  у  входа  в ущелье. ‚сех же  воинов
разделил на сотни.
     Љогда все  распорЯжениЯ  были  исполнены,  ’ейЯ  стал  у  входа,  подле
Ђдальгота.  Џеред  самым ущельем  стоЯли  густые рЯды византийцев и тЯнулись
далеко-далеко, до самого берега морЯ. €х вооружение Ярко блестело на солнце.
‡релище  было  великолепно  и вместе  с тем  ужасно. Ќесколько  минут король
смотрел вперед, затем обратилсЯ к Ђдальготу:
     --  ‚зглЯни, --  сказал он, -- где могли  бы мы найти более  прекрасное
место  длЯ своих могил? “мрем же, мой Ђдальгот, будем достойны нашего народа
и  этой чудной могилы.  Ќу,  прощай, Ђдальгот!  Љак, бы мне хотелось  спасти
остатки своего народа,  вывести его на север! Ќо это невозможно. Ќарзес едва
ли дозволит это, а просить последним готам не подобает! €так, на смерть!
     ‚ысоко поднЯв свой боевой  топор,  он  вышел из ущельЯ во  главе своего
войска. ‚след  за ним шли его двоюродный  брат Ђлигерн и старый ѓильдебранд,
за ними герцог ѓунтарис, граф ѓриппа, граф ‚изанд и густыми рЯдами остальные
готы.
     ‚ахис,  стоЯ подле  Ђдальгота у входа в ущелье, звуком рога  дал знак к
началу битвы. €  вот  она  началась, эта неравнаЯ борьба нескольких сотен  с
сотней тысЯч!
     Ќа ближайшей к ущелью ровной площадке стоЯл €оанн со своими союзниками,
поклЯвшимисЯ убить ’ейю. Ќе было еще только Ђльбоина,  ѓизульфа и –етега. ‡а
этими предводителЯми стоЯли густые рЯды лонгобардов и герулов. Ћни встретили
выступивших готов целым градом стрел и копий.
     Џрежде   всех  на  ’ейю  бросилсЯ  армЯнин  Ђльтий  и  тотчас  упал   с
раздробленной  головой. ‡а ним выступил  герул  ђудольф. ’опор  ’ейи глубоко
проник в его  тело. Џрежде  чем  король успел вытащить  свой  топор, на него
набросились  сразу трое: герул ‘вартуЯ, перс Љабадес и бойовар ѓарцио. ќтого
последнего, ближайшего и самого смелого, ’ейЯ ударил рукоЯткой  щита в грудь
с такой силой, что великан упал и покатилсЯ с горы.
     --  ’еперь  помоги,  свЯтаЯ  дева ЌеаполЯ, котораЯ хранила  менЯ во все
времЯ этой ужасной войны! --  прошептал поклонник ЊирьЯм и, скатившись вниз,
встал невредимый, только оглушенный падением. ‚  то же  времЯ  ‘вартуЯ занес
меч