è
è èç õîðîøåé ñåìüè. Ÿ ïðèâåç åå ñþäà. ’û åå ñåé÷àñ óâèäèøü.


   ‘èëüâåíà „þàëü çàäåðæàëàñü ó çåðêàëà, ÷òîáû ïîïðàâèòü ïðè÷åñêó: ñòîß  ó
áàðõàòíîé ïîðòüåðû, çàêðûâàâøåé âõîä, îíà ñëóøàëà €ííè ”åðå, ïåðå÷èñëßâøóþ
åé ãîñòåé ‹àðòóà.
   - ...€ âîí  òîò  ìîëîäîé,  â  î÷êàõ,  ÷òî  òàê  ßðîñòíî  æåñòèêóëèðóåò,
áîëüøàß, ãîâîðßò, øèøêà â ìèíèñòåðñòâå ïðîñâåùåíèß. ˆ  êàê  èì  òîëüêî  íå
ñòûäíî ïîñåùàòü ïîäîáíûå êàáàêè! € ïîòîì ïðîñïèòñß è íà÷íåò îáó÷àòü äåòåé.
’û òîëüêî âçãëßíè, êàêèå ñ íèìè æåíùèíû, ðàçìàëåâàíû, áóäòî âûâåñêè!
   ûæåâîëîñàß äåâèöà ìàøèíàëüíî ïîâåðíóëà çîëîòîé áðàñëåò  íà  ðóêå.  Žíà
óæå íå ïîõîäèëà íà ïðåæíþþ êðîøêó  „þàëü,  þòèâøóþñß  â  ãëóáèíå  ãðßçíîãî
äâîðà íà óëèöå ”îáóð-Œîíìàðòð. ’åïåðü åå íàçûâàëè òîëüêî  ‘èëüâåíà  „þàëü,
íå èíà÷å. ‹þëþ, êàê îí è îáåùàë  ïðè  ïåðâîé  âñòðå÷å,  ñäåëàë  åå  ìîäíîé
àêòðèñîé. ˆìß ‘èëüâåíû êðàñîâàëîñü íà àôèøàõ,  âîçâåùàâøèõ  î  ïðåìüåðå  â
îäíîì èç òåàòðîâ íà  îëüøèõ  áóëüâàðàõ,  ïðè÷åì  ðîëü  â  ýòîé  ïüåñå  åé
ïîðó÷èëè òîëüêî  ïîòîìó,  ÷òî  åå  ïîêðîâèòåëü  óïëàòèë  äèðåêòîðó  òåàòðà
ñîëèäíóþ ñóììó. î ñàìûì óäèâèòåëüíûì áûëî òî, ÷òî ó ‘èëüâåíû è  íà  ñàìîì
äåëå îáíàðóæèëñß êîìåäèéíûé òàëàíò.
   "òà  íîâåíüêàß  àêòðèñà  áëàãîäàðß  ñâîåé  ïèêàíòíîñòè  è   áåññïîðíîé
ìîëîäîñòè ñïàñëà ñïåêòàêëü îò ïîëíîãî ïðîâàëà", - ïèñàë òåàòðàëüíûé êðèòèê
ãàçåòû "”èãàðî". ’àêîãî âûñêàçûâàíèß îêàçàëîñü äîñòàòî÷íî, ÷òîáû  ‘èëüâåíà
ïðèîáðåëà îïðåäåëåííóþ ðåïóòàöèþ  â  óçêîì  òåàòðàëüíîì  ìèðêå  è  âûçâàëà
çàâèñòü. …å ôîòîãðàôèß â âå÷åðíåì ïëàòüå áûëà îïóáëèêîâàíà â æóðíàëàõ ìîä.
   - àäî ïðèçíàòüñß, òû ñóìåëà îêðóòèòü ‹þëþ. ˆ âëåòåëà åìó â êîïåå÷êó! -
ñêàçàëà €ííè. - Šâàðòèðà íà åàïîëèòàíñêîé óëèöå, ãîðíè÷íàß, òåàòð, ãäå òû
âñåìè êîìàíäóåøü! € âîò ß ïî-ïðåæíåìó òîð÷ó â ýòîì  ãðßçíîì  êàáàêå.  ’åáå
áîëüøå ïîâåçëî, ÷åì ìíå. ‚ïðî÷åì, ýòî åñòåñòâåííî. î  ÷òî  íè  ãîâîðè,  à
ñòàðóøêà €ííè, êîãäà òû ïîäûõàëà  ñ  ãîëîäó,  îêàçàëàñü  äëß  òåáß  äîáðîé
ïîäðóæêîé. —òî áû òû äåëàëà áåç ìåíß?
   - Šîíå÷íî, êîíå÷íî! Ÿ ýòî îòëè÷íî ïîìíþ, - âßëî îòîçâàëàñü ‘èëüâåíà.  -
î çíàåøü, íå áóäü ‹þëþ, íàøåëñß áû äðóãîé. …ñëè ó ÷åëîâåêà  åñòü  òàëàíò,
ðàíî èëè ïîçäíî îí ñåáå ïðîáüåò äîðîãó.
   - àõàëêà! - ïðîøèïåëà €ííè ”åðå âñëåä îòîøåäøåé ‘èëüâåíå.


   Šîãäà ìîëîäàß àêòðèñà ïîäîøëà ê  ñòîëèêó,  âñå  ìóæ÷èíû  âñòàëè.  î÷òè
òîò÷àñ æå îðêåñòð çàèãðàë ïîä ñóðäèíêó,  è  ê  ñòîëó  ïðèáëèçèëñß  òîëñòûé
âåíãð ñ òîð÷àùèì âïåðåä áðþøêîì. ‚ ðóêàõ îí äåðæàë ñêðèïêó.
   - Ž, ñêîëüêî õîðîøåíüêèõ æåíùèí, ñêîëüêî êðàñîòîê! - âîñêëèêíóë  îí.  -
àñòîßùèé áóêåò! —òî õîòåëè  áû  ïîñëóøàòü  äàìû?..  ó,  â  òàêîì  ñëó÷àå
âåíãåðñêèé âàëüñ, ñïåöèàëüíî äëß âàñ!
   ‘âåò â çàëå ïîìåðê, ëó÷ ïðîæåêòîðà âûõâàòèë èç òåìíîòû ñòîëèê ñ âàæíûìè
ãîñòßìè, ñìû÷îê çàñêîëüçèë ïî ñòðóíàì.
   - ‚îñõèòèòåëüíî! ðåëåñòíî! - áîðìîòàë ‘èìîí.
   ûëî ÷òî-òî ñèìâîëè÷åñêîå â òîì, ÷òî â çàëå êàáà÷êà,  ãäå  ðàçâëåêàëàñü
ïðåèìóùåñòâåííî ïàðèæñêàß ìîëîäåæü, â ýòè ìèíóòû ñâåò ïàäàë ëèøü  íà  îäèí
ñòîëèê, çà êîòîðûì ñèäåëè ãëàâíûì îáðàçîì ëþäè  óõîäßùåãî  ïîêîëåíèß.  ‹ó÷
ïðîæåêòîðà áåçæàëîñòíî ïîêàçàë, êàêèå ó íèõ  ñòàðûå,  èçíîøåííûå  ëèöà.  ‚
ßðêîì ïßòíå ñâåòà  âñå  ýòè  íåïîäâèæíûå,  çàñòûâøèå  ôèãóðû  ïîõîäèëè  íà
âîñêîâûõ êóêîë èç ìóçåß ƒðåâåí. Žíè êàçàëèñü íåîäóøåâëåííûìè, à  ãëàçà  èõ
íàïîìèíàëè îñêîëêè ïîòóñêíåâøåãî çåðêàëà.  à  ïîìßòûõ  ëèöàõ  ýòèõ  ëþäåé
ëåæàëà íå òîëüêî ïå÷àòü óñòàëîñòè  îò  óòîìèòåëüíîãî  â  èõ  ãîäû  íî÷íîãî
êóòåæà, íà íèõ ñêàçûâàëîñü è âíóòðåííåå ðàçëîæåíèå.
   ‚ áåñïîùàäíîì ñâåòå  ïðîæåêòîðà  ùåêè  Œàðè-ëåí  òåðëåí  âäðóã  ñòàëè
îáâèñøèìè è äðßáëûìè; åéäåêåð, íåñìîòðß íà æàðó â çàëå, òî è  äåëî  çßáêî
ïîåæèâàëñß.
   "îäóìàòü òîëüêî, âåäü ýòîò íàðêîìàí áûë ãåðîåì! - ñêàçàë ñåáå  ‹àðòóà,
ñîõðàíèâøèé, ê ñâîåìó óäèâëåíèþ, ßñíóþ ãîëîâó è  êðèòè÷åñêè  âçèðàâøèé  íà
îêðóæàþùèõ. - Šîíå÷íî, êîíå÷íî... ‚ñå ýòî ìåíß óæå íå çàáàâëßåò".
   „àæå ‘èìîí, êîòîðîìó åùå íå áûëî òðèäöàòè  ïßòè  ëåò,  óæå  íå  êàçàëñß
ìîëîäûì: àëêîãîëü îáíàæèë íåóìîëèìóþ ðàáîòó âðåìåíè.
   Žäíà ëèøü äâàäöàòèëåòíßß  ‘èëüâåíà  áûëà  äåéñòâèòåëüíî  ìîëîäà.  †åëàß
ïîä÷åðêíóòü ñâîþ ïðè÷àñòíîñòü ê ñöåíå, îíà ïðèåõàëà, íå ñíßâ  òåàòðàëüíîãî
ãðèìà. î åñëè ðóìßíà íå ìîãëè ñêðûòü ìîðùèí êíßãèíè ’îööè, îíè  íå  ìîãëè
òàêæå  ñêðûòü  ìîëîäîñòè  ‘èëüâåíû.  ƒëóáîêèé  âûðåç  ïëàòüß  îòêðûâàë  åå
íåáîëüøóþ ãðóäü. ‚ îñëåïèòåëüíîì ñâåòå  ïðîæåêòîðà  ðûæàß  ãðèâà  ‘èëüâåíû
ïëàìåíåëà. €êòðèñà óæå áûëà èñïîð÷åíà äî ìîçãà êîñòåé, íî íà åå îáëèêå ýòî
åùå íå îòðàçèëîñü. ˆ âî âçãëßäå ‹àðòóà âñïûõíóëè íåïîäâèæíûå ìåòàëëè÷åñêèå
îãîíüêè.
   ‚ ýòî ìãíîâåíèå ‘èìîí, íå ðàññ÷èòàâ ãîëîñà, ãðîìêî ñêàçàë ‘èëüâåíå:
   - ‚û êðàñèâû, î÷åíü êðàñèâû, ñëèøêîì êðàñèâû äëß íàñ! ‚àì è òîëüêî  âàì
ïðèíàäëåæèò ïðàâî âûáðàòü ìóçûêó.
   ‘êðèïà÷,  ïðèíßâ  âåëè÷åñòâåííûé  âèä  áîëüøîãî   àðòèñòà,   íåîæèäàííî
ïåðåñòàë èãðàòü è ñêàçàë:
   - ƒîâîðèòå,  ñóäàðü,  íå  ñòåñíßéòåñü,  ß  áóäó  ïðîäîëæàòü,  êîãäà  âû
êîí÷èòå.
   - ‚û ïðåâîñõîäíî, âåëèêîëåïíî èãðàåòå, íî, ñîãëàñèòåñü, âåäü êðàñîòà, -
è ‘èìîí óêàçàë íà ‘èëüâåíó, - òîæå ìóçûêà, è íå ìåíåå ïðåêðàñíàß, ÷åì  âñå
òâîðåíèß ‹èñòà è ˜îïåíà.
   - ‘èìîí! - âîñêëèêíóëà ãîñïîæà òåðëåí.
   - —åãî, ñîáñòâåííî ãîâîðß, îò ìåíß õîòßò? ‘ êàêèõ ýòî  ïîð  óæå  íåëüçß
ãîâîðèòü òîãî, ÷òî äóìàåøü? ‡íà÷èò, èñêðåííîñòè òîæå íåò ìåñòà íà çåìëå! -
âîçìóòèëñß ‘èìîí, ïðèïîäíèìàßñü ñî ñòóëà. - Œû îáßçàíû ñêàçàòü åé, ÷òî îíà
êðàñèâà, ïóñòü îíà ýòî çíàåò! € âû, âû  ïðîñòî  ðåâíóåòå,  è  ìíå  ïîíßòíî
ïî÷åìó.  •à-õà-õà!  î  çàòî  ó  âàñ  åñòü  óòåõà   -   âàøè   ïðåñëîâóòûå
âîñïîìèíàíèß!
   Ží âûêðèêèâàë âñå ýòî ñðåäè ïîëíîé òèøèíû, è åìó äàæå íðàâèëîñü, ÷òî îí
ïðèâëåêàåò ê ñåáå âíèìàíèå âñåãî ðåñòîðàíà.
   - ‡àìîë÷èòå, ‘èìîí, ïðîøó âàñ! - ïîòðåáîâàëà ãîñïîæà òåðëåí.
   - ‹àäíî, ëàäíî, ìîë÷ó. ‘óùåñòâóþò  âåùè,  êîòîðûå  âàì  íåäîñòóïíû.  ˆõ
ìîæåò ïîíßòü òîëüêî åùå íåçíàêîìàß æåíùèíà, - ïðèáàâèë îí, ïîæèðàß ãëàçàìè
‘èëüâåíó.
   ™åäðûå ÷àåâûå  óìåðèëè  ñàìîëþáèå  ñêðèïà÷à,  è  îí  äîèãðàë  äî  êîíöà
âåíãåðñêèé âàëüñ.
   ‚ çàëå îïßòü âñïûõíóë ñâåò, îôèöèàíòû ïðèíåñëè íîâûå áóòûëêè, è ñòîëèê,
òîëüêî ÷òî ïîõîäèâøèé íà óãîëîê  ìóçåß  ƒðåâåíà,  âåðíóëñß  ê  æèçíè.  ‚ñå
ãðîìêî ðàçãîâàðèâàëè, ïåðåáèâàß äðóã äðóãà.
   åéäåêåð ðâàëñß äîìîé. ‘èëüâåíà ñïðàøèâàëà ‘èìîíà:
   - ‚û åùå íå  âèäåëè  ìåíß  â  íîâîé  ðîëè?  ðèõîäèòå  â  òåàòð,  êîãäà
çàõî÷åòñß. Œîß ëîæà â âàøåì ðàñïîðßæåíèè.
   —óâñòâóß  ñåáß  ïðåäìåòîì  âîæäåëåíèß  íåñêîëüêèõ  ìóæ÷èí,  îíà  ãðîìêî
ñìåßëàñü, ïîìèíóòíî âñòðßõèâàëà ñâîèìè ðûæèìè âîëîñàìè è êóðèëà,  âûïóñêàß
äëèííûå ñòðóéêè äûìà. “ ãîñïîæè òåðëåí íà ãëàçà íàâåðíóëèñü  ñëåçû.  ‹þëþ
Œîáëàí, ñ òðóäîì âîðî÷àß ßçûêîì, íåîæèäàííî ñïðîñèë:
   - ‹àðòóà! •îòü òû è àêàäåìèê, íî, áûòü ìîæåò, åùå  íå  âñå  ïîçàáûë?  ‚
ñîñòîßíèè ëè ìóæ÷èíà â ïßòüäåñßò âîñåìü ëåò ïðîèçâåñòè íà ñâåò ðåáåíêà?
   - î÷åìó áû è íåò? òî âîçìîæíî è â áîëåå ïîçäíåì âîçðàñòå,  -  îòâåòèë
‹àðòóà, íå ñâîäß âçãëßäà ñ ‘èëüâåíû.
   Œîëîäàß àêòðèñà,  ïîâåðíóâøèñü  ê  ‘èìîíó,  íàïåâàëà  ìåëîäèþ  ïåñåíêè,
êîòîðóþ èñïîëíßë îðêåñòð.
   - ’û ñëûøèøü, ‘èëüâåíà? - ìíîãîçíà÷èòåëüíî çàìåòèë ‹þëþ. -  ‘àì  ‹àðòóà
óòâåðæäàåò, ÷òî ß ìîãó ñòàòü îòöîì ðåáåíêà. Ží äàæå ãîâîðèò, ÷òî ñåé÷àñ  ó
ìåíß ñàìûé ïîäõîäßùèé âîçðàñò. Ÿ õî÷ó îò òåáß ðåáåíêà, äåâî÷êà!
   ‘èëüâåíà áðîñèëà íà  ïðîñëàâëåííîãî  ìåäèêà  âîïðîñèòåëüíûé  âçãëßä,  à
çàòåì ïðîíçèòåëüíî ðàññìåßëàñü.
   - —òî òû òóò íàøëà ñìåøíîãî?  -  îáèäåëñß  ‹þëþ.  -  Œîå  æåëàíèå  ëèøü
ñâèäåòåëüñòâóåò î íàñòîßùåé ëþáâè.
   - îëíî, ‹þëþ, íå ãîâîðè ãëóïîñòåé.
   - î÷åìó ãëóïîñòåé? ˆëè òû õî÷åøü ñêàçàòü, ÷òî...
   Ží ïîáàãðîâåë è îáîçëèëñß íå íà  øóòêó.  ‘èëüâåíà  ïîñïåøèëà  ïîïðàâèòü
äåëî.
   - ‹þëþ, ìèëåíüêèé, ÷òî ñ òîáîé? Ÿ æå íèñêîëüêî íå  ñîìíåâàþñü,  ÷òî  òû
ìîæåøü íàãðàäèòü ìåíß ðåáåíêîì! - ïðîãîâîðèëà  îíà.  -  î  ß-òî  íå  õî÷ó
ðåáåíêà. —òî ß ñ íèì ñòàíó äåëàòü? îäóìàé î ìîåé àðòèñòè÷åñêîé êàðüåðå. €
êðîìå òîãî, äåòè - ýòî äîðîãîå óäîâîëüñòâèå!
   Žíà îáíßëà Œîáëàíà çà øåþ è ñòàëà ê íåìó ëàñòèòüñß.
   - ‘ëóøàé, äåâî÷êà, ß õî÷ó âî ÷òî áû òî íè ñòàëî íàñîëèòü ˜óäëåðó!.. Œíå
ïðîòèâíî ñëóøàòü, êàê îí õâàñòàåò ñâîèìè âíóêàìè... àäè îäíîãî ýòîãî... -
õðèïåë Œîáëàí. - …ñëè òû ìíå ðîäèøü ðåáåíêà, ß ïîäàðþ òåáå ìèëëèîí.
   ‘èëüâåíà âçäðîãíóëà è áðîñèëà íà íåãî èñïûòóþùèé âçãëßä.
   - åò, íåò, ß âîâñå íå ïüßí, - íàñòàèâàë ‹þëþ, - ß èìåííî òàê è ñêàçàë:
ìèëëèîí ôðàíêîâ, èíà÷å ãîâîðß, ïßòüäåñßò òûñß÷ ëóèäîðîâ. ‘ðàçó æå, â  äåíü
ðîæäåíèß ìëàäåíöà, íàëè÷íûìè.
   Ží ïðèçâàë â ñâèäåòåëè ñèäåâøèõ çà ñòîëîì.
   - ‘ëóøàéòå âñå! - êðèêíóë îí. - …ñëè ýòà êðîøêà ðîäèò ìíå ðåáåíêà, ß åé
äàðþ ìèëëèîí.
   ƒðîìêèå âîçãëàñû è ñìåõ ñëèëèñü â îáùèé ãóë.
   - ðàâî!
   - Šîãäà ýòî ïðîèçîéäåò?
   - Šòî áóäåò êðåñòíûì îòöîì?
   ‹þëþ ñàìîäîâîëüíî âûïßòèë ãðóäü è  ñìåßëñß,  ïîêàçûâàß  äëèííûå  æåëòûå
çóáû.
   - àïèøè âñå ýòî íà áóìàãå, - ïîïðîñèëà ‘èëüâåíà, ñòàðàßñü  ïåðåêðè÷àòü
ïðèñóòñòâóþùèõ.
   - ‚îò èìåííî, íà  áóìàãå,  ÷òîáû  ñîõðàíèëñß  äîêóìåíò  äëß  àðõèâà!  -
çàâîïèë ‘èìîí. - Œíå íðàâßòñß òàêèå ìóæ÷èíû, êàê âû!
   Ží äîñòàë èç êàðìàíà ëèñòîê áóìàãè è ñìîòðåë,  êàê  ‹þëþ  Œîáëàí  ïèøåò
îáßçàòåëüñòâî ïî âñåé ôîðìå.
   ƒëàçà ó ‘èìîíà çàâîëîêëî òóìàíîì. ‹èöà ñîñåäåé  ðàñïëûâàëèñü,  âíåçàïíî
ìåíßëè î÷åðòàíèß. ‚ïðî÷åì, îí îáðàùàë òåïåðü âíèìàíèå  ëèøü  íà  ‘èëüâåíó.
‘èìîí áûë â òîì ñîñòîßíèè, êîãäà ó ïüßíîãî âîçíèêàþò íàâßç÷èâûå æåëàíèß  è
äüßâîëüñêèå ïëàíû èõ  îñóùåñòâëåíèß.  Ží  õîòåë  îáëàäàòü  ýòîé  äåâ÷îíêîé
íåìåäëåííî, ýòîé æå íî÷üþ, à ïîòîìó òâåðäî  ðåøèë  îñòàâàòüñß  â  îáùåñòâå
‹þëþ  è  ‘èëüâåíû   ðîâíî   ñòîëüêî,   ñêîëüêî   ïîòðåáóåòñß.   ‹èøü   äâà
îáñòîßòåëüñòâà ìîãëè îñòàíîâèòü åãî: åñëè îí  íàïüåòñß  â  äûì  ëèáî  åñëè
äâåðü ‘èëüâåíû çàõëîïíåòñß ó íåãî ïåðåä íîñîì.
   ‘èëüâåíà ñïðßòàëà ëèñòîê â ñóìî÷êó è, ðàññìåßâøèñü  íåïðèßòíûì,  ðåçêèì
ñìåõîì, çàñóíóëà êóñî÷åê ëüäà çà âîðîòíèê ‘èìîíà è âçúåðîøèëà åìó âîëîñû.
   å îäèí ‘èìîí âûíàøèâàë äüßâîëüñêèå ïëàíû â îòíîøåíèè ‘èëüâåíû. Šíßãèíß
’îööè âíèìàòåëüíî ñëåäèëà çà  ñâîèì  âîçëþáëåííûì,  êîòîðîãî  áèëà  ìåëêàß
äðîæü, è â êàêèõ-òî  òåìíûõ  öåëßõ  ñòàðàëàñü  ïîíßòü,  èñïûòûâàåò  ëè  îí
âëå÷åíèå ê ðûæåíüêîé.
   ‚íåçàïíî ’îööè íàêëîíèëàñü è ÷òî-òî øåïíóëà íà óõî ñïóòíèêó.
   - åò, ß õî÷ó äîìîé, è âñå, - îòâåòèë îí.
   - å ê ÷åìó òîðîïèòüñß, âåäü òàê èëè  èíà÷å  ñåãîäíß  íî÷üþ  ß  áóäó  ñ
òîáîé, - ïðîáîðìîòàëà êíßãèíß ’îööè.
   - Ÿ âîâñå íå ýòîãî õî÷ó, òû ñàìà îòëè÷íî çíàåøü!
   - åâåæà! ’û ìíå çà âñå çàïëàòèøü.
   - € ß òåáß áðîøó, ñëûøèøü? ‘åãîäíß æå áðîøó! å  æåëàþ  áîëüøå  ñíîñèòü
ðàáñòâî!
   ‡à ñîñåäíèì ñòîëèêîì ñèäåëà €ííè ”åðå; îíà  íàáëþäàëà  çà  ‘èëüâåíîé  è
äóìàëà: "…ñëè á îíà îñòàëàñü îäíà, ß óâåëà áû åå ê ñåáå,  ýòó  ïîòàñêóøêó!
Ž, îíà åùå êîãäà-íèáóäü ïðèäåò êî ìíå..."
   —òî êàñàåòñß ‹àðòóà, òî îí, ñëåäóß ñâîåé ïðèâû÷íîé òàêòèêå, ïðèêèäûâàë,
êàê óñòðîèòü, ÷òîáû  íà  îáðàòíîì  ïóòè  îñòàòüñß  âäâîåì  ñ  ‘èëüâåíîé  è
ïðîâîäèòü åå äîìîé.  "‚ïðî÷åì,  íåò,  íè÷åãî  íå  ïîëó÷èòñß,  ïàðî÷êè  óæå
ñîñòàâèëèñü. Žòâðàòèòåëüíûé âå÷åð, ïóñòàß òðàòà âðåìåíè!.."
   Ží çíàë, ÷òî ÷åðåç òðè äíß íàéäåò óïîìèíàíèå î ñåáå â "Šðè äå àðè",  è
äóìàë: "ƒëóïî, àõ, êàê ãëóïî áûëî ïðèåçæàòü  ñþäà.  Ÿ  ÷óâñòâóþ  ñåáß  åùå
áîëåå îäèíîêèì, ÷åì ðàíüøå". Žêðóæàâøèå åãî ëþäè,  íàïîëîâèíó  èëè  ñîâñåì
óòåðßâøèå  ñïîñîáíîñòü  ìûñëèòü  è  ðàññóæäàòü  çäðàâî,  áîðìîòàëè  ÷òî-òî
íåâíßòíîå, ñìåßëèñü, êðè÷àëè, ñïîðèëè è âñå  æå  -  âîïðåêè  âñåì  çàêîíàì
ëîãèêè - ïîíèìàëè äðóã äðóãà. î åãî íèêòî íå ïîíèìàë.
   ‘èëüâåíà è ‘èìîí ñ òàêîé ñèëîé ÷îêíóëèñü,  ÷òî  áîêàë  â  ðóêàõ  ‹àøîìà
ðàçëåòåëñß âäðåáåçãè. àëüöû åãî îêðàñèëèñü êðîâüþ, íî îí äàæå íå  îáðàòèë
íà ýòî âíèìàíèß. —òîáû íå îñòàòüñß â äîëãó, ‘èëüâåíà ðàçáèëà ñâîé áîêàë  î
êðàé ñòîëà. Žôèöèàíò ñ ñàëôåòêîé â ðóêå, ñîãíóâøèñü,  ïîäîáðàë  îñêîëêè  è
âûòåð ëóæèöó øàìïàíñêîãî.
   - ƒîñïîäèí åéäåêåð è  ß  õîòåëè  áû  âåðíóòüñß  äîìîé,  -  ïðîãîâîðèëà
Œàðè-ëåí òåðëåí ïëà÷óùèì ãîëîñîì.
   - ’î åñòü êàê ýòî âåðíóòüñß?  †èçíü  òîëüêî  íà÷èíàåòñß!  -  âîñêëèêíóë
‘èìîí. - € âïðî÷åì, ïîåçæàéòå, ïîåçæàéòå! ‚  ñóùíîñòè,  òàê  áóäåò  ëó÷øå.
Œåíß ìó÷èò æàæäà, ñòðàøíàß æàæäà!
   - „à, ïîæàëóé, ïîðà óõîäèòü, - ñêàçàë ‹àðòóà, ïîäíèìàßñü.
   Ží ïîäîçâàë ìåòðäîòåëß, íî òóò âìåøàëñß ‹þëþ.
   - åò, íåò, çà âñå ïëà÷ó ß, - çàßâèë îí. - èêîãäà  â  æèçíè  íå  ïðîùó
òåáå, ÷òî òû, àêàäåìèê, ßâèëñß ñþäà áåç òðåóãîëüíîé  øëßïû.  ðîáèðàßñü  ê
âûõîäó, ‘èìîí òî è äåëî çàäåâàë çà ñòîëèêè; ýòî ñèëüíî óäèâëßëî  åãî  -  â
ïîëóìðàêå åìó íà êàæäîì øàãó ÷óäèëèñü øèðîêèå ïðîõîäû. Ží  è  ‹þëþ  òîëüêî
÷òî ðåøèëè ïåðåéòè íà "òû".
   - Ÿ òåáß áîëüøå íå ïîêèíó, - ïîâòîðßë ‘èìîí, âçßâ Œîáëàíà ïîä  ðóêó,  -
íàêîíåö-òî ß îòûñêàë íàñòîßùåãî ÷åëîâåêà! åò, ß òåáß áîëüøå íå ïîêèíó!
   - € ß òåáß óâåðßþ, ó íåå îò ìåíß áóäåò ðåáåíîê, - òâåðäèë â îòâåò ‹þëþ,
îáíèìàß ‘èëüâåíó çà òàëèþ.
   - —óäåñíî! Ÿ áóäó ñâèäåòåëåì, äà, äà, áóäó ñâèäåòåëåì.
   ‚äîëü òðîòóàðà âûñòðîèëàñü âåðåíèöà òàêñè.
   è ñ êåì íå ïðîñòèâøèñü, åéäåêåð çàáðàëñß â ïåðâóþ æå  ìàøèíó,  âòàùèâ
çà ñîáîé ˆðýí ’îööè. å óñïåë àâòîìîáèëü òðîíóòüñß, êàê îòòóäà ïîñëûøàëàñü
ïåðåáðàíêà.
   è íà øàã íå îòñòàâàß  îò  ‹þëþ  è  ‘èëüâåíû,  ‘èìîí  îõðèïøèì  ãîëîñîì
äîêàçûâàë, ÷òî îòíûíå ó íåãî íåò íè èíîãî äîìà, íè èíûõ äðóçåé,  è  óïîðíî
ïîðûâàëñß ñåñòü ñ íèìè â îäíó ìàøèíó.
   - ‘èìîí, ïðîøó âàñ! …ñëè áû  âû  òîëüêî  ìîãëè  âçãëßíóòü  íà  ñåáß  ñî
ñòîðîíû, âû áû óæàñíóëèñü! - óêîðèçíåííî ñêàçàëà ãîñïîæà òåðëåí.
   - å áåñïîêîéòåñü,  ìû  åãî  ïîòîì  ïðîâîäèì,  -  ïðîãîâîðèëà  àêòðèñà,
âöåïèâøèñü â ‘èìîíà.
   ‚èäß, êàêîé îáîðîò ïðèíèìàåò äåëî, ‹àðòóà ðåøèë âîñïîëüçîâàòüñß óäîáíûì
ñëó÷àåì è ñêàçàë ãîñïîæå òåðëåí:
   - îéäåìòå, ïîéäåìòå, Œàðè-ëåí, ß ïðîâîæó âàñ.
   - î íåëüçß æå åãî îñòàâëßòü â òàêîì ñîñòîßíèè!
   - Œîæíî, ìîæíî, íè÷åãî ñ íèì íå ñëó÷èòñß.  Šîãäà  ÷åëîâåê  ïüßí,  ñàìîå
ëó÷øåå - åìó íå ïåðå÷èòü, óæ ïîâåðüòå ìîåìó îïûòó.
   ˆ îí çàñòàâèë åå ñåñòü â òàêñè.
   ‘èìîí íå çàìåòèë, ñêîëüêî  âðåìåíè  óøëî  íà  äîðîãó.  ƒîëîâà  ‘èëüâåíû
ëåæàëà íà ãðóäè ó ‹þëþ, íî, ïîëüçóßñü òåìíîòîé,  îíà  ïðîñóíóëà  ðóêó  ïîä
ðàññòåãíóâøóþñß ìàíèøêó ‘èìîíà è òåðåáèëà âîëîñû íà åãî ãðóäè.
   ‘èìîí î÷óòèëñß â  íåçíàêîìîé  êâàðòèðå,  ãäå  òàê  íè÷åãî  è  íå  óñïåë
ðàçãëßäåòü: êòî-òî ïðîòßíóë åìó êðóòîå ßéöî, è  îí  ñ  óäîâîëüñòâèåì  ñúåë
åãî. îòîì ðàñòßíóëñß â ìßãêîì  êðåñëå,  ïåðåä  ãëàçàìè  ó  íåãî  ìåëüêàëè
çîëîòûå èñêðû, áåëûå ñòåíû ñòðåìèòåëüíî âåðòåëèñü.
   „î íåãî äîíåññß æåíñêèé ãîëîñ:
   - ‹þëþ, ìîé ìèëûé,  ìîé  îáîæàåìûé  ‹þëþ,  òåïåðü-òî  óæ  ß  íåïðåìåííî
çàáåðåìåíåþ.
   åìíîãî ïîãîäß çàäðåìàâøèé ‘èìîí ïî÷óâñòâîâàë, ÷òî åãî òßíóò çà ðóêó, è
òîò æå ãîëîñ ïðîøåïòàë:
   - îéäåì, îí ñïèò. Ží åùå ïüßíåå òåáß.
   ‘èìîí ðàçãëßäåë ‘èëüâåíó: îíà ñòîßëà âîçëå íåãî ñ îáíàæåííîé  ãðóäüþ  è
íàñòîé÷èâî óâëåêàëà â ñîñåäíþþ êîìíàòó; òàì îíà óëîæèëà ‘èìîíà íà äèâàí  è
ïîìîãëà ðàçäåòüñß.
   ðè ýòîì ‘èëüâåíà òîðîïëèâî øåïòàëà:
   - …ñëè ó íåãî âîçíèêíóò ñîìíåíèß, ß ñêàæó, ÷òî òû áûë òóò è âñå  âèäåë.
€ òû ïîäòâåðäèøü, ëàäíî? àäî, ÷òîáû îí îáßçàòåëüíî ïîâåðèë.
   Ží òîëüêî ïðîðû÷àë â îòâåò.
   ˆ âäðóã óêóñèë åå â ïëå÷î, çàòåì â ãðóäü. îòîì åìó ïîêàçàëîñü,  ÷òî  è
ñàì îí è âñå âîêðóã ðóõíóëî â îãíåííóþ áåçäíó.
   Žñòðûå íîãîòêè âïèëèñü åìó â ïîßñíèöó, è äî íåãî äîíåñëîñü:
   - å óõîäè!
   ‡àòåì âñå ñêîâàë ñîí.


   ’àêñè ïðèáëèæàëîñü ê ïëîùàäè òóàëü.
   - ‘èìîí  ìåíß  î÷åíü  îãîð÷èë  íûí÷å  âå÷åðîì,  -  ïðîãîâîðèëà  ãîñïîæà
òåðëåí. - Ží áûë íåâåðîßòíî ãðóá è ñëîâíî óìûøëåííî êîìïðîìåòèðîâàë ìåíß!
òî ãëóïî, ß çíàþ, íî ìíå õî÷åòñß ïëàêàòü. ‚û óâåðåíû, ÷òî ñ íèì íè÷åãî íå
ñëó÷èòñß?
   - „à íåò æå, íåò, äîðîãàß, - óãîâàðèâàë åå ‹àðòóà. -  “ñïîêîéòåñü.  ‚ñå
ýòî ïóñòßêè! ‘èìîí î÷åíü ìèë.
   - “æ íå çíàþ! îäóìàòü  òîëüêî,  îí  áóêâàëüíî  ïîâèñ  íà  øåå  ó  ýòîé
äåâèöû!.. ‚èäíî, ß ñòàðåþ, íå ïðàâäà ëè?
   - ó ÷òî âû, Œàðè-ëåí, êàê âû ìîæåòå òàê ãîâîðèòü? “  âàñ  óäèâèòåëüíî
ñâåæåå ëè÷èêî, êëßíóñü, ß ëþáîâàëñß âàìè âåñü âå÷åð.
   - ‚û î÷åíü äîáðû, ìèëü. î ß ÷óâñòâóþ, ìíå íàäî ïîðâàòü ñ  ‘èìîíîì.  Ÿ
òàê ïðèâßçàëàñü ê íåìó, ÷òî æèçíü ìîß ãðîçèò ïðåâðàòèòüñß â àä.
   ˆç  áîêîâîé  óëèöû  âûåõàëà  âñòðå÷íàß  ìàøèíà,   øîôåð   òàêñè   ðåçêî
çàòîðìîçèë. ƒîñïîæà òåðëåí âñêðèêíóëà è íåîæèäàííî î÷óòèëàñü  â  îáúßòèßõ
‹àðòóà. Ží áåðåæíî óñàäèë åå íà ìåñòî, îáíßâ ïðè ýòîì çà ïëå÷è.
   - ‘ëîâ íåò, ó ìîëîäîñòè åñòü ñâîè õîðîøèå ñòîðîíû, íî íåìàëî è  äóðíûõ,
- íà÷àë îí. - îæàëóé, âàì ëó÷øå áû èìåòü ðßäîì  ñ  ñîáîþ  ÷åëîâåêà  áîëåå
ïîëîæèòåëüíîãî, áîëåå ñîëèäíîãî... € ïîòîì,  ìíå  äóìàåòñß,  âû  âåäåòå  â
ïîñëåäíåå âðåìß ñëèøêîì çàìêíóòûé îáðàç æèçíè. àäî áîëüøå âûõîäèòü,  ÷àùå
âñòðå÷àòüñß ñ ëþäüìè, âîçîáíîâèòü ñâåòñêèå ñâßçè.
   ƒîâîðß ýòî, îí ïûòàëñß åå ïîöåëîâàòü.
   - åò, íåò, ìèëü, ïðîøó âàñ, - çàïðîòåñòîâàëà îíà, îòòàëêèâàß  ‹àðòóà.
- Œíå íåçäîðîâèòñß, ó ìåíß ãîëîâà áîëèò.
   - å õîòèòå ëè íà ìèíóòêó çàåõàòü êî ìíå? Ÿ äàì âàì òàáëåòêó.
   - åò, áëàãîäàðþ, ß õî÷ó ïîñêîðåå âåðíóòüñß äîìîé.
   Žíè ïîìîë÷àëè. €âòîìîáèëü êàòèëñß  ïî  àëëåå  óëîíñêîãî  ëåñà.  ‹àðòóà
ïåðåøåë ê ïðßìîé àòàêå.
   - åò, äðóã ìîé, ïðîøó âàñ. ‚àì âîâñå íå îáßçàòåëüíî ïîääåðæèâàòü  ñâîé
ìóæñêîé ïðåñòèæ, - ïðîèçíåñëà ãîñïîæà òåðëåí. - Œíå î÷åíü ëåñòíî, ÷òî  âû
çàèíòåðåñîâàëèñü ìíîþ, ïóñòü  äàæå  íà  îäèí  âå÷åð.  î  äàâàéòå  ýòèì  è
îãðàíè÷èìñß.
   - î÷åìó íà îäèí âå÷åð, Œàðè-ëåí! Ÿ óæå äàâíî ìå÷òàþ  î  âàñ...  „àâíî
ñòðåìëþñü ê âàì.
   - îëíîòå, ïîëíîòå, çà÷åì ãîâîðèòü òî, ÷åãî  âû  âîâñå  íå  äóìàåòå,  -
îòâåòèëà îíà, ëåãîíüêî óäàðèâ åãî ïî ðóêå. - ‚åäü ìû ñ âàìè ñòàðûå äðóçüß,
è íåçà÷åì áûëî æäàòü ñåãîäíßøíåãî äíß... ðîñòî âû, êàê âñåãäà, ó÷òèâû.
   ‘íîâà íàñòóïèëî ìîë÷àíèå, çàòåì øîôåð óñëûøàë:
   - åò, ìèëü...
   —åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé ñíîâà ðàçäàëñß íåãîäóþùèé æåíñêèé ãîëîñ:
   - „à ïåðåñòàíüòå, ìèëü! å òî ß îñòàíîâëþ òàêñè!.. ‚åäü ß  æå  ñêàçàëà
âàì - íåò!
   Žíà îòêðûëà áîêîâîå ñòåêëî, è â ìàøèíó âîðâàëñß ñâåæèé âîçäóõ.  ƒîñïîæà
òåðëåí çàáèëàñü â óãîë è ïðèãîòîâèëàñü ê îòïîðó.
   - åò, âû ïðîñòî íåâûíîñèìû, - ñêàçàëà îíà. - îâòîðßþ,  ó  ìåíß  áîëèò
ãîëîâà, ìíå íå äî ýòîãî. „à è çà êîãî  âû  ìåíß  ïðèíèìàåòå?  ‡à  æåíùèíó,
êîòîðàß óñòóïàåò ÷åðåç òðè ìèíóòû è  îòäàåòñß  â  òàêñè?  ðàâî,  âû  ëèáî
ñëèøêîì âûñîêî öåíèòå ñâîå âíèìàíèå, ëèáî, íàïðîòèâ,  íè  âî  ÷òî  åãî  íå
ñòàâèòå! îëíî, óñïîêîéòåñü!
   Ží ïåðåìåíèë òàêòèêó è, ïîêà îíè åõàëè ïî óëîíñêîìó ìîñòó, ãîâîðèë  åé
î ñâîåì áîëüøîì ÷óâñòâå, êîòîðîå áóäòî áû äîëãî ñêðûâàë, î æåëàíèè îáðåñòè
ïðî÷íóþ  ïðèâßçàííîñòü,  î  ïîèñêàõ  íàñòîßùåé  ëþáâè.  ‚ñå,  î   ÷åì   îí
ðàññêàçûâàë, áûëî â êàêîé-òî ñòåïåíè ïðàâäîé; íåïðàâäà çàêëþ÷àëàñü  òîëüêî
â òîì, ÷òî îí àäðåñîâàë âñå ýòè èçëèßíèß ãîñïîæå òåðëåí.
   €âòîìîáèëü îñòàíîâèëñß íà óëèöå ’èññàíäð.
   ‹àðòóà âûøåë è ïðîâîäèë ñâîþ ñïóòíèöó äî ñàäîâîé êàëèòêè.
   - Œíå õîòåëîñü áû åùå íåìíîãî ïîáåñåäîâàòü ñ âàìè, - ïðîèçíåñ îí.
   - åò, íåò, ïîâòîðßþ...
   - ‚àñ äàæå íå òðîãàåò, ÷òî ñåãîäíß äåíü ìîåãî èçáðàíèß â €êàäåìèþ? ˆ âû
õîòèòå îñòàâèòü ìåíß îäíîãî...
   Ží ñêàçàë ýòî òàêèì òîíîì, ÷òî îíà íåâîëüíî áûëà ðàñòðîãàíà. î ó íåå è
â ñàìîì äåëå ñèëüíî áîëåëà ãîëîâà.
   - ðèõîäèòå â ëþáîé âå÷åð, è ìû  ïîáåñåäóåì.  î  ñåé÷àñ  ß  áåñêîíå÷íî
óñòàëà è, ÷åãî äîáðîãî, åùå ïîâåðþ âàì.  …ùå  ðàç  áëàãîäàðþ  çà  ÷óäåñíûé
îáåä.
   ˆ îíà çàõëîïíóëà êàëèòêó.
   "Ÿ ïðîñòî áîëâàí, - ãîâîðèë ñåáå ‹àðòóà íà îáðàòíîì ïóòè, - çàêîí÷åííûé
áîëâàí. ’åïåðü ìíå ïðèäåòñß ïîñëàòü åé çàâòðà öâåòû, è îíà âîîáðàçèò,  ÷òî
ß è âïðßìü â íåå âëþáëåí. ˆ êòî òîëüêî òßíóë ìåíß çà ßçûê! € ñåé÷àñ..."
   „îåõàâ äî àâåíþ ˆåíû, îí ðàñïëàòèëñß ñ øîôåðîì è  ñ  ìèíóòó  íåïîäâèæíî
ñòîßë íà òðîòóàðå, íå ðåøàßñü âåðíóòüñß äîìîé.  ‡àòåì  âçãëßíóë  íà  ÷àñû:
áûëî ÷åòûðå óòðà. à íåáå çàíèìàëàñü áëåäíàß çàðß,  óãðîæàß  çàòìèòü  ñâåò
çâåçä. ‚îçäóõ áûë ñâåæèé,  áîäðßùèé,  çâóêè,  èçðåäêà  íàðóøàâøèå  òèøèíó,
êàçàëîñü,  çâåíåëè,  òî÷íî  õðóñòàëü.  ðèçðà÷íàß   ïðåäðàññâåòíàß   äûìêà
îêóòûâàëà ãîðîä. ‹àðòóà åùå ÷óâñòâîâàë  ëåãêîå  îïüßíåíèå,  ñïàòü  åìó  íå
õîòåëîñü, è îí ñ îòâðàùåíèåì äóìàë î ñâîåé ïóñòîé êâàðòèðå, î òîì, êàê ÷àñ
èëè äâà îí áóäåò øàãàòü èç óãëà â  óãîë,  ðàçìûøëßß,  ÷åãî  ìîæåò  îí  åùå
îæèäàòü îò æèçíè.
   "Ÿ äîñòèã âñåãî, ê ÷åìó ñòðåìèëñß, äîáèëñß âñåãî,  ÷åãî  æåëàë;  òûñß÷è
ïèñàòåëåé, òûñß÷è ìåäèêîâ çàâèäîâàëè ìíå ñåãîäíß, è âñå æå ß  íåñ÷àñòåí...
‚ñå äåëî â òîì, ÷òî ß ÷óâñòâóþ ñåáß íå  ïî  ãîäàì  ìîëîäûì.  ‚îò  èñòî÷íèê
äðàìû. —òî ñåé÷àñ ïðåäïðèíßòü?.. ˆ ïîäóìàòü òîëüêî,  âåäü  â  ýòîì  ãîðîäå
åñòü ñîòíè ìîëîäûõ, êðàñèâûõ è îäèíîêèõ  æåíùèí,  êîòîðûå  áûëè  áû  ðàäû,
îêàæèñü îíè ýòîé íî÷üþ â îáúßòèßõ ìóæ÷èíû! î, óâû, ß èõ íå çíàþ! ‚ïðî÷åì,
ñåé÷àñ îíè óæå ñïßò, âñå óæå ñïßò!"
   Žáóðåâàåìûé ñâîèìè ìûñëßìè, îí  çàøàãàë  ïî  íàïðàâëåíèþ  ê  …ëèñåéñêèì
ïîëßì è ãëßäåë ïî ñòîðîíàì  -  íå  ïîïàäåòñß  ëè  åìó  íàâñòðå÷ó  îäèíîêàß
æåíùèíà. “ëèöà áûëà ïóñòûííà. Ží ïîðàâíßëñß ñ  þíîé  ïàðî÷êîé,  âëþáëåííûå
øëè  áûñòðî,  òåñíî  ïðèæàâøèñü  äðóã  ê  äðóãó.  Šàêîé-òî  ïüßíèöà  áðåë,
ïîøàòûâàßñü è õâàòàßñü  çà  ñòåíó.  ’ðßïè÷íèê  ðûëñß  ïàëêîé  ñ  êðþêîì  â
ìóñîðíîì  ßùèêå.  ‚ïåðåäè   ‹àðòóà   ïîßâèëàñü   æåíùèíà,   äîëæíî   áûòü,
ïðîñòèòóòêà. ‘åðäöå åãî çàáèëîñü  ÷óòü  áûñòðåå,  îí  óñêîðèë  øàã,  ÷òîáû
äîãíàòü åå. Šàêîå, â êîíöå êîíöîâ, èìååò çíà÷åíèå, ÷òî  ýòî  óëè÷íàß  ôåß?
—åì îíà, ñîáñòâåííî, îòëè÷àåòñß îò âñßêîé äðóãîé? € ïîòîì,  åå  ìîæíî  îáî
âñåì ðàññïðàøèâàòü. î íåçíàêîìêà ñâåðíóëà íà óëèöó Šîëèçåß  è  èñ÷åçëà  â
âîðîòàõ. ‚ ýòîò ÷àñ äàæå ïðîñòèòóòêè âîçâðàùàëèñü äîìîé. ‹àðòóà  ïðîäîëæàë
èäòè, íàäåßñü íà íîâóþ âñòðå÷ó. ’àê îí äîøåë äî ïëîùàäè  ‘îãëàñèß,  íèêîãî
íå óâèäåâ ïî ïóòè, êðîìå äðóãîé ïàðî÷êè,  êîòîðàß,  îáíßâøèñü,  ñèäåëà  íà
ñêàìüå.
   ˆ òóò åãî ãëàçàì ïðåäñòàëà ïëîùàäü: ãîðåëè ñîòíè ôîíàðåé, áèëè ôîíòàíû,
îòëèâàß áëåäíî-ñèðåíåâûì  ñâåòîì,  âîçâûøàëèñü  ôàñàäû  îòåëß  "Šðèéîí"  è
çäàíèß ìîðñêîãî  ìèíèñòåðñòâà;  à  äàëüøå,  çà  ìîñòîì,  âîçíèêàëà  òåìíàß
ãðîìàäà óðáîíñêîãî äâîðöà... Šàçàëîñü, îí áûë âîçäâèãíóò íå èç  êàìíß,  à
èç áðîíçû è ñòðîèëè åãî íå ïðîñòûå ëþäè, à ïîäðó÷íûå žïèòåðà.
   - Šðàñèâåéøèé ãîðîä â ìèðå, - ïðîøåïòàë ‹àðòóà.
   Œèìî, ãðîìêî äðåáåçæà, ïðîåõàëî ïóñòîå òàêñè. Ží îêëèêíóë øîôåðà:
   - ‚ äåòñêóþ áîëüíèöó!
   ‘îííûé  âðà÷-îðäèíàòîð  ðåøèë,  ÷òî  åãî  ðàçáóäèëè  èç-çà   î÷åðåäíîãî
íåñ÷àñòíîãî ñëó÷àß - â òó íî÷ü îíè ñëåäîâàëè îäèí  çà  äðóãèì;  êàêîâî  æå
áûëî åãî  óäèâëåíèå,  êîãäà  îí  óâèäåë  ïåðåä  ñîáîé  ñàìîãî  ïðîôåññîðà,
ïðèåõàâøåãî â áîëüíèöó â ïßòü ÷àñîâ óòðà, äà åùå â ñìîêèíãå.
   - Šàê ñåáß ÷óâñòâóåò ìàëåíüêèé Šîðâîëü? - îñâåäîìèëñß ‹àðòóà.
   - ‘ äåâßòè ÷àñîâ âå÷åðà â êîìàòîçíîì ñîñòîßíèè, ïàòðîí.
   - Ÿ ýòîãî îïàñàëñß. •îòåë çàåõàòü â êîíöå äíß, íî íå ìîã.  –åðåìîíèß  â
€êàäåìèè çàòßíóëàñü äîëüøå, ÷åì ß ïðåäïîëàãàë, ïîòîì îáåä. „ðóçüß òàê è íå
îòïóñòèëè ìåíß, äî ãëóáîêîé íî÷è ñèäåëè.
   Ží ñíßë ñìîêèíã, âûìûë ðóêè è íàäåë  áåëûé  õàëàò.  ‹èöî  ó  íåãî  áûëî
óòîìëåííîå, íî âçãëßä ßñíûé, à ðå÷ü êðàòêàß è òî÷íàß.
   - ðîéäåì ê íåìó, - ñêàçàë ‹àðòóà.  -  Šñòàòè,  åùå  òðè  äíß  íàçàä  ß
ãîâîðèë âàì, ÷òî ýòîãî ðåáåíêà íå ñïàñòè.
   ðîôåññîð è  îðäèíàòîð  óãëóáèëèñü  â  ïðîïàõøèå  ýôèðîì  è  ôîðìàëèíîì
äëèííûå êîðèäîðû, îñâåùåííûå íî÷íèêàìè.
   „åæóðíàß ñåñòðà ïðèñîåäèíèëàñü ê íèì.
   ‹àðòóà òîëêíóë ñòåêëßííóþ äâåðü è âîøåë â íåáîëüøóþ áåëóþ ïàëàòó.
   à êðîâàòè ëåæàë ìàëü÷èê ëåò äåâßòè ñ ñèíþøíûì ëèöîì  è  ïðèëèïøèìè  êî
ëáó âëàæíûìè âîëîñàìè; çàêèíóâ ãîëîâó, îí åäâà  ñëûøíî  õðèïåë.  à  ñàìîé
ñåðåäèíå ëáà ó íåãî áûëà ðîäèíêà.
   ‹àðòóà ïîùóïàë ïóëüñ ðåáåíêà, ïîäíßë åãî  âåêî  è  óâèäåë  çàêàòèâøèéñß
ãëàç; îí ïîòßíóë êíèçó ïðîñòûíþ, è åãî âçîðó ïðåäñòàëî èñõóäàëîå, âûñîõøåå
òåëüöå; êîæà ìàëåíüêîãî  ñòðàäàëüöà  ñòàëà  òâåðäîé,  êàê  æåñòü,  ìóñêóëû
îäåðåâåíåëè.
   - Šîãäà â ïîñëåäíèé ðàç  ââîäèëè  ôèçèîëîãè÷åñêèé  ðàñòâîð?  -  ñïðîñèë
‹àðòóà.
   - ‚ øåñòü ÷àñîâ, ïðîôåññîð, - îòîçâàëàñü ñåñòðà.
   - ’àê... àäî áóäåò ââåñòè ñíîâà. € ïîòîì ïðèãîòîâüòå âñå äëß  óêîëà  â
ñåðäå÷íóþ ìûøöó. òî ìîæåò ïîíàäîáèòüñß êàæäóþ ìèíóòó.
   - ‚û íàäååòåñü, ïàòðîí... - íà÷àë îðäèíàòîð.
   - Ÿ íè íà ÷òî íå íàäåþñü, - îòðåçàë ‹àðòóà. - Ÿ äàæå óâåðåí,  ÷òî  óêîë
íè÷åãî íå äàñò. î íóæíî áîðîòüñß, ìîé äðóã, íóæíî âñåãäà  áîðîòüñß,  äàæå
ïîñëå íàñòóïëåíèß ñìåðòè.
   ‘åñòðà ïîâåñèëà áàëëîí ñ ôèçèîëîãè÷åñêèì ðàñòâîðîì è ãëþêîçîé  íà  êðþê
ìåòàëëè÷åñêîé ñòîéêè, îòûñêàëà íà ìàëåíüêîé ïîñèíåâøåé íîãå ìåñòî, åùå  íå
èñêîëîòîå ïðè âëèâàíèßõ, è òåïåðü ñëåäèëà çà òåì, ÷òîáû ðàñòâîð  ìåäëåííî,
êàïëß ïî êàïëå, âûòåêàë èç ðåçèíîâîé òðóáêè.
   - …ñëè òîëüêî  åãî  îðãàíèçì  åùå  ñïîñîáåí  óñâàèâàòü...  -  çàäóì÷èâî
ïðîèçíåñ ‹àðòóà.
   “ìèðàþùèé ðåáåíîê ïî-ïðåæíåìó ëåæàë íåïîäâèæíî, íè íà ÷òî íå  ðåàãèðóß;
ãëàçà åãî çàêàòèëèñü.
   - Ÿ âèäåë ôîòîãðàôèè â âå÷åðíèõ ãàçåòàõ, -  ñêàçàë  âðà÷.  -  –åðåìîíèß
âàøåãî ïðèåìà â €êàäåìèþ áûëà âåëèêîëåïíà.
   - „à, âñå ïðîøëî  î÷åíü  õîðîøî,  áåç  ïðåóâåëè÷åíèß  õîðîøî.  ‡àë  áûë
ïåðåïîëíåí, ïóáëèêà íàñòðîåíà âîñòîðæåííî... ûòü ìîæåò, â îäèí ïðåêðàñíûé
äåíü è âû èñïûòàåòå âñå ýòî, Œîðàí.
   - Ž íåò! Ÿ íå îáîëüùàþñü, ìíå íèêîãäà íå äîæäàòüñß ïîäîáíîãî òðèóìôà, -
îòâåòèë îðäèíàòîð, çàñòåí÷èâî óëûáàßñü.
   Žíè ñ ìèíóòó ïîìîë÷àëè, íàáëþäàß çà ìàëü÷èêîì. ”èçèîëîãè÷åñêèé  ðàñòâîð
áîëüøå íå âûòåêàë èç òðóáêè, ‹àðòóà ëåãîíüêî òðîíóë  èãëó,  âîíçèâøóþñß  â
êîæó. ‘èëüíûé îòåê óêàçûâàë íà ñêîïëåíèå æèäêîñòè.
   - ‘òóïàéòå îòäûõàòü, Œîðàí, è  âû  òîæå,  ìàäåìóàçåëü  åéå,  -  ñêàçàë
‹àðòóà. - àì íå÷åãî òóò äåëàòü âòðîåì.
   - îçâîëüòå ìíå îñòàòüñß, ïðîôåññîð, - ïîïðîñèëà ñåñòðà.
   - åò, ß ñàì áóäó ñëåäèòü  çà  ðàçâèòèåì  ñîáûòèé.  …ñëè  òîëüêî  ìîæíî
íàçâàòü ýòî ðàçâèòèåì... Œíå  è  âïðàâäó  íèêòî  íå  íóæåí,  ß  ñàì  ââåäó
àäðåíàëèí â ñåðäå÷íóþ ìûøöó. îâåðüòå, ß ïðåêðàñíî ñïðàâëþñü îäèí.
   ˆ ‹àðòóà îñòàëñß âîçëå  óìèðàþùåãî  ðåáåíêà;  îí  íå  îòðûâàë  ãëàç  îò
ìàëåíüêîé ðîäèíêè, ýòîé êàïëè ßíòàðß  íà  ìóàðîâîì  ëáó.  Ží  íå  íàäåßëñß
óçíàòü ÷òî-ëèáî íîâîå î òóáåðêóëåçíîì ìåíèíãèòå, íè÷åãî  ñâåðõ  òîãî,  ÷òî
óæå áûëî åìó õîðîøî èçâåñòíî. î ýòîò ïðîñëàâëåííûé êëèíèöèñò, êîòîðûé  èç
ýãîèçìà íå èìåë íè ñåìüè, íè äåòåé, äî ñèõ ïîð íåèçìåííî èñïûòûâàë æàëîñòü
ïðè âèäå àãîíèçèðóþùåãî ðåáåíêà, õîòß  óæå  äàâíî  íè÷åãî  íå  ÷óâñòâîâàë,
ïðèñóòñòâóß ïðè ñìåðòè âçðîñëûõ. ˆìåííî ýòî è áûëî  äîðîãî  ‹àðòóà  â  åãî
ïðîôåññèè: îùóùåíèå òîãî, ÷òî â íåì åùå òåïëèòñß ÷óâñòâî æàëîñòè ê  ëþäßì,
÷òî çåðêàëî åãî äóøè åùå íå âñå ïîòóñêíåëî è ñïîñîáíî îòðàæàòü  íå÷òî,  íå
èìåþùåå íåïîñðåäñòâåííîãî  îòíîøåíèß  ê  åãî  ñîáñòâåííîé  îñîáå.  "åäíûé
ìàëûø, åìó áîëüøå íå ñóæäåíî óâèäåòü âîñõîä ñîëíöà!"
   ‚íåçàïíî ìàëü÷èê çàøåâåëèëñß, çàáèëñß, çàñòîíàë,  ïî  åãî  òåëó  ïðîøëà
ñóäîðîãà, îí âåñü çàäåðãàëñß, êàê  ïîâåøåííûé.  ’åïåðü  ãëàçà  åãî  ñîâñåì
çàêàòèëèñü, êîëåíè ñî  ñòóêîì  óäàðßëèñü  äðóã  î  äðóãà,  êîæà  ïðèîáðåëà
ôèîëåòîâûé îòòåíîê, íà ãóáàõ âûñòóïèëà ïåíà.
   Ží  ñáðîñèë  ñ  ñåáß  ïðîñòûíþ,  è  ðåçèíîâàß  òðóáêà  ñ  ìåòàëëè÷åñêèì
íàêîíå÷íèêîì ìåäëåííî ðàñêà÷èâàëàñü èç ñòîðîíû â  ñòîðîíó.  ‹àðòóà  çàêðûë
íåáîëüøîé êðàí â íèæíåé ÷àñòè áàëëîíà, çàòåì  ïîäîøåë  ê  êðîâàòè  è  ñæàë
ïëå÷è ìàëåíüêîãî ìó÷åíèêà, êîòîðûé  áîëüøå  íè÷åãî  íå  âèäåë,  íè÷åãî  íå
ñëûøàë è, áûòü ìîæåò, óæå íå ÷óâñòâîâàë ñòðàäàíèé; ïðåäñìåðòíûå êîíâóëüñèè
ðåáåíêà áûëè, ïî  âñåé  âåðîßòíîñòè,  ëèøü  ïîñëåäíåé  ðåàêöèåé  íåðâîâ  è
ìóñêóëîâ, áåçíàäåæíîé ïîïûòêîé âûñâîáîäèòüñß èç-ïîä ïßòû çëîáíîãî ëþäîåäà,
äóøèâøåãî åãî.
   - “ñïîêîéñß, ìàëûø, óñïîêîéñß, - ïðîøåïòàë  ‹àðòóà,  íåâîëüíî  çàáûâàß,
÷òî áîëüíîé óæå íå ìîæåò åãî ñëûøàòü.
   ðèñòóï ïðîõîäèë. ðîôåññîð ëåãîíüêî ãëàäèë ðåáåíêà ïî ëáó, ïàëüöû  åãî
ñêîëüçèëè ïî ìàëåíüêîìó ßíòàðíîìó ïßòíûøêó. ’åëî ìàëü÷èêà ñíîâà  ñäåëàëîñü
íåïîäâèæíûì. óëüñ âñå ó÷àùàëñß è åäâà ïðîùóïûâàëñß, òåïåðü åãî óæå òðóäíî
áûëî  ñîñ÷èòàòü;  ìîãëî  ïîêàçàòüñß,  ÷òî  ïî  àðòåðèßì  ïðîáåãàåò  ñëàáûé
ýëåêòðè÷åñêèé òîê. ‚ñòàâèâ  ðåçèíîâûå  òðóáêè  ñòåòîñêîïà  â  óøè,  ‹àðòóà
âíèìàòåëüíî âûñëóøèâàë ñåðäöå, è òî, ÷òî îí ñëûøàë, áûëî  óæàñíî:  â  ýòîé
ìûøöå âåëè÷èíîþ ñ êóëàê âîò-âîò äîëæíî áûëî óãàñíóòü òàèíñòâåííîå áóäóùåå.
‚ òî ñàìîå ìãíîâåíèå, êîãäà çâóê â ñòåòîñêîïå  óìîëê  è  ïî  òåëó  ðåáåíêà
ïðîøëà ÷óòü çàìåòíàß äðîæü, ‹àðòóà îáíàæèë åãî  õóäåíüêóþ  ãðóäü,  ñõâàòèë
äëèííóþ ñòàëüíóþ èãëó, ëåæàâøóþ íà ïîäíîñå, è  ñ  áûñòðîòîþ  è  òî÷íîñòüþ,
êîòîðûå áûëè ïîðàçèòåëüíû â øåñòèäåñßòèëåòíåì ÷åëîâåêå,  óæå  ïî÷òè  ñóòêè
íàõîäèâøåìñß íà íîãàõ, óâåðåííûì äâèæåíèåì âîòêíóë åå ìåæ  ðåáåð  ñ  òàêîé
ñèëîé, ÷òî èãëà êîñíóëàñü ñåðäå÷íîé ìûøöû ìàëü÷èêà. ‡àòåì îí íàæàë áîëüøèì
ïàëüöåì íà ïîðøåíü øïðèöà è, âûïóñòèâ èç íåãî  àäðåíàëèí,  âûòàùèë  ëîâêèì
äâèæåíèåì èãëó,  âçãëßíóë  íà  îñòðèå,  ñíîâà  ñõâàòèë  ñòåòîñêîï  è  ñòàë
ñëóøàòü. ðîøëî íåñêîëüêî ìãíîâåíèé, âðà÷ ïîäíßë ïå÷àëüíûå ãëàçà  ê  îêíó,
åùå çàêðûòîìó ñòàâíßìè, ñêâîçü êîòîðûå ïðîáèâàëèñü ïåðâûå ëó÷è  ñîëíöà,  è
íàêðûë ïðîñòûíåé ìàëåíüêèé òðóï.
   Šîãäà ‹àðòóà âûøåë èç áîëüíèöû, áûëî óæå óòðî.  à  ñïåöèàëüíûå  ìàøèíû
ãðóçèëè  ìóñîðíûå  ßùèêè;  ðàáî÷èå,  ñïåøèâøèå  íà  ðàáîòó,   ñ   óñìåøêîé
ïîãëßäûâàëè íà ‹àðòóà, ïðèíèìàß åãî çà ñòàðîãî  ãóëßêó.  ˆ  îíè  îøèáàëèñü
ëèøü íàïîëîâèíó.
   ‚ òî óòðî ìíîãèå, ðàçâåðòûâàß ãàçåòû, çàäàâàëè ñåáå  âîïðîñ,  çà  êàêèå
òàêèå çàñëóãè  ãîñïîäèí  ìèëü  ‹àðòóà  áûë  èçáðàí  â  ÷ëåíû  ”ðàíöóçñêîé
àêàäåìèè. ˆ ëèøü íåìíîãèå çíàëè, ÷òî ýòîé âûñîêîé  ÷åñòè  áûë  óäîñòîåí  -
òîëüêî ëè çà ñâîè òðóäû? - ÷åëîâåê äåéñòâèòåëüíî íåäþæèííûé,  êîòîðûé  áûë
ñïîñîáåí è ÷èòàòü åâàíãåëèå íà ãðå÷åñêîì  ßçûêå,  è  ñîáëàçíßòü  æåíùèí  â
àâòîìîáèëå, è ïðîâîäèòü âðåìß â êàáàêàõ, è ïîßâëßòüñß ïîä óòðî â áîëüíèöå,
÷òîáû ïîïûòàòüñß ñïàñòè óìèðàþùåãî ðåáåíêà.


   ‘îáûòèß ðàçâèâàëèñü èìåííî òàê, êàê ïðåäâèäåë îàëü ˜óäëåð.  —åðåç  äâà
äíß ïîñëå åãî ðàçãîâîðà  ñ  ‹þñüåíîì  Œîáëàíîì  áîëüøîå  êîëè÷åñòâî  àêöèé
‘îíøåëüñêèõ  ñàõàðíûõ  çàâîäîâ  áûëî  âûáðîøåíî  íà   ðûíîê.   òè   àêöèè
ïîëüçîâàëèñü ïðî÷íîé ðåïóòàöèåé, è ïîòîìó èõ êóðñ ïðè  îòêðûòèè  áèðæè  íå
ïîêîëåáàëñß. î òàê êàê ñ êàæäûì  ÷àñîì  àêöèé  ïðåäëàãàëè  âñå  áîëüøå  è
áîëüøå, îíè íà÷àëè ïàäàòü â öåíå.  Š  äâóì  ÷àñàì  äíß  èõ  êóðñ  óïàë  íà
øåñòüäåñßò ïóíêòîâ. €ëüáåðèê Šàíý, áèðæåâîé ìàêëåð ˜óäëåðà, íåñêîëüêî  ðàç
çâîíèë ïî òåëåôîíó áàíêèðó, íî íåèçìåííî ñëûøàë â îòâåò:
   - óñòü ïàäàþò! îñëå çàêðûòèß áèðæè ïðèåçæàéòå êî ìíå â áàíê.
   ”ðàíñóà, ïðåäóïðåæäåííûé î áèðæåâîé ïàíèêå, òàêæå ïûòàëñß âñòðåòèòüñß ñ
îòöîì, íî òùåòíî. îýëü ðàçðåøèë ñûíó ïðèéòè ëèøü ê êîíöó äíß, ïîñëå  òîãî
êàê äîëãî ïðîñèäåë, çàïåðøèñü â êàáèíåòå ñî ñâîèì ìàêëåðîì è åùå  êàêèì-òî
áèðæåâûì äåëüöîì.
   - ó, ÷òî òû ïî ýòîìó ïîâîäó äóìàåøü? - ñïðîñèë îí ”ðàíñóà.
   - ‡íàåøü, ïàïà, ß íè÷åãî íå ìîãó ïîíßòü... —òî ïðîèñõîäèò?
   -  —òî  ïðîèñõîäèò...  —òî  ïðîèñõîäèò...  -   ïðîâîð÷àë   âåëèêàí.   -
ðîñòî-íàïðîñòî âñå ðàçíþõàëè, â êàêîå ïîëîæåíèå  òû  íàñ  ïîñòàâèë  ñâîåé
çàòååé ñ ‘îíøåëüñêèìè çàâîäàìè! ‚îò ëþäè îñòîðîæíûå è ñòàðàþòñß èçáàâèòüñß
îò ýòèõ àêöèé. àíê ‹åðóà, íàïðèìåð, âûáðîñèë ñåãîäíß  íà  áèðæó  îãðîìíûé
ïàêåò. ˆ ýòî íå âñå. ’û åùå  óâèäèøü,  òû  åùå  óáåäèøüñß  â  ïîñëåäñòâèßõ
ñâîåãî óïðßìñòâà.
   Ží áðîñèë íà ñûíà çëîáíûé âçãëßä, è òîò îïóñòèë ãëàçà.
   à ñëåäóþùèé äåíü âñå  ñäåëêè  ñ  ‘îíøåëüñêèìè  àêöèßìè  áûëè  îêðóæåíû
òàèíñòâåííîñòüþ. ‘ïåêóëßíòû,  íþõîì  ÷óßâøèå,  ÷òî  òóò  íå  îáîøëîñü  áåç
êàêîé-òî àôåðû,  ïîêóïàëè  èõ,  íî  ïðåäëîæåíèå  ïðåâûøàëî  ñïðîñ.  Œíîãèå
ñîëèäíûå  äåëüöû,  ñáèòûå  ñ  òîëêó  ðàçíåñøèìèñß   ñëóõàìè,   ïðèêàçûâàëè
ïðîäàâàòü àêöèè. Œàêëåð áàíêà ‹åðóà áåç óñòàëè âåë íàñòóïëåíèå. ‚ òîò äåíü
‘îíøåëüñêèå àêöèè óïàëè åùå íà ñòî ïóíêòîâ. òî  ïðèâåëî  ê  òîìó,  ÷òî  è
äðóãèå ôîíäû ôèðìû ˜óäëåðîâ - öåííûå áóìàãè áàíêà è àêöèè ðóäíèêîâ  ‡îà  -
òàêæå  ïîøàòíóëèñü.  ‘ëîâîì,  íà  áèðæå  íàáëþäàëàñü  îáùàß  òåíäåíöèß   ê
ïîíèæåíèþ.
   îñëå ïîëóäíß îýëþ  ˜óäëåðó  ïîçâîíèë  ïî  òåëåôîíó  €íàòîëü  óññî  è
ñîîáùèë áàíêèðó, ÷òî â ïîëèòè÷åñêèõ êðóãàõ öàðèò òðåâîãà.
   - “ñïîêîéòå ñâîèõ äðóçåé, äîðîãîé  ìèíèñòð,  óñïîêîéòå  èõ,  -  îòâåòèë
îýëü. - ˆ íå âåðüòå äîñóæèì ðîññêàçíßì. Œîé ñûí ”ðàíñóà, æåëàß  óâåëè÷èòü
îñíîâíîé êàïèòàë, äîïóñòèë íåáîëüøîé ïðîìàõ. Šîå-êòî îá ýòîì ïðîñëûøàë, è,
êàê  âñåãäà,  äåëî  ðàçäóëè.  åäîáðîæåëàòåëè  áóäóò  ðàçî÷àðîâàíû.   àøå
ïîëîæåíèå âåñüìà ïðî÷íî, è îýëü ˜óäëåð íà ïîñòó. ’àê ÷òî íå  òðåâîæüòåñü.
•îòèòå äîêàçàòåëüñòâ? ‡àâòðà ê  êîíöó  äíß  ß  ïðèîáðåòó  äëß  âàñ  äâåñòè
‘îíøåëüñêèõ  àêöèé.  …ñëè  èõ  êóðñ  óïàäåò,  ß  áåðó  àêöèè  ñåáå.   …ñëè
ïîäíèìåòñß, îñòàâëþ èõ çà âàìè.
   Ží ïðîèçíåñ ýòî äðóæåñêèì òîíîì, êàêèì îáû÷íî ãîâîðßò  íà  ñêà÷êàõ:  "Ÿ
ñòàâëþ çà âàñ ïßòüäåñßò ëóèäîðîâ íà „æèíäæåð îé".
   - „à, êñòàòè, äîðîãîé ìèíèñòð, - ïðîäîëæàë ˜óäëåð, - ß  óæå  ìíîãî  ëåò
îôèöåð îðäåíà î÷åòíîãî ëåãèîíà. Šàê ïî-âàøåìó, íå ïîðà ëè ìíå ïîäóìàòü  î
êîìàíäîðñêîé ëåíòå? ‚ ñâåòå òîãî, ÷òî  ïðîèñõîäèò,  ñàìè  ïîíèìàåòå...  ‚û
óâåðåíû? „à, äà, è âïðßìü íàãðàæäàòü îäíîâðåìåííî îòöà è ñûíà  íåóäîáíî...
ó ÷òî æ! ‘ êðåñòîì äëß ”ðàíñóà ìîæíî ïîâðåìåíèòü. Ží åùå  ìîëîä  è  ìîæåò
ïîäîæäàòü.
   "—òî ýòî, áëåô?" - ñïðîñèë ñåáß óññî, âåøàß òðóáêó.
   ƒîòîâßñü ê õóäøåìó, îí ïåðåáðàë â  ïàìßòè  âñå  íåîñòîðîæíûå  ïîñòóïêè,
êàêèå ìîæíî áûëî ïîñòàâèòü åìó â âèíó, è çàðàíåå ïîäãîòîâèë ïëàí çàùèòû.
   îâåäåíèå îýëß  ˜óäëåðà  ìîãëî  îçíà÷àòü  ÷òî  óãîäíî:  ëèáî  òî  áûëî
ïîäëèííîå,  ñïîêîéñòâèå  óâåðåííîãî  â  ñåáå  ÷åëîâåêà,  ëèáî  ïðèòâîðñòâî
äåëüöà, ñòðåìßùåãîñß ñêðûòü òðåâîãó.
   Šàê ãîâîðèë €ëüáåðèê Šàíý,  åäèíñòâåííûé  ÷åëîâåê,  ñ  êîòîðûì  âåëèêàí
äåëèëñß â òå äíè ñâîèìè ïëàíàìè,  "íèêîãäà  íåëüçß  çíàòü,  êàêèå  çàìûñëû
âûíàøèâàåò ýòà çàãàäî÷íàß ëè÷íîñòü".
   àäî ñêàçàòü, ÷òî è ñàì îýëü  óæå  ïîòåðßë  ßñíîå  ïðåäñòàâëåíèå,  ãäå
êîí÷àëàñü ïðàâäà è íà÷èíàëàñü ëîæü, ãäå åùå äåéñòâîâàëè åãî òàéíûå ïðîèñêè
è ãäå óæå ïðîßâëßëî ñåáß ðåàëüíîå ñîîòíîøåíèå ñèë; îí òåïåðü ïóòàë  êàðòû,
÷åãî íèêîãäà íå ïîçâîëèë áû ñåáå ëåò äâàäöàòü íàçàä.
   Žäíî áûëî áåññïîðíî: ñîáûòèß ïîêà ÷òî ðàçâèâàëèñü ñîãëàñíî åãî âîëå. à
ñëåäóþùèé äåíü (îí óæå îòäàë ñîîòâåòñòâóþùèå ðàñïîðßæåíèß) áèðæåâîé ìàêëåð
ëþáîé öåíîé áóäåò ïðåïßòñòâîâàòü ïàäåíèþ êóðñà öåííûõ áóìàã áàíêà ˜óäëåðîâ
è àêöèé ðóäíèêîâ  ‡îà,  íå  ìåøàß  ïðè  ýòîì  äàëüíåéøåìó  ñíèæåíèþ  êóðñà
‘îíøåëüñêèõ àêöèé. ˆ òîëüêî ïåðåä ñàìûì çàêðûòèåì  áèðæè  èëè  äàæå  ÷åðåç
äåíü, êîãäà ýòè àêöèè óïàäóò åùå íèæå, îí, ˜óäëåð, ñêóïèò èõ âñå  öåëèêîì,
ïðèâåäß â äâèæåíèå îãðîìíûå ôèíàíñîâûå ðåçåðâû, î íàëè÷èè êîòîðûõ íèêòî  è
íå  ïîäîçðåâàë.  ‚  ýòîì  çàêëþ÷èòåëüíîì  ìàíåâðå  è  ñîñòîßë  âåñü  ñìûñë
îïåðàöèè.  ‚  îòëè÷èå  îò  ðàçîðßþùèõñß  äåëüöîâ,  êîòîðûå  èçî  âñåõ  ñèë
àôèøèðóþò ñâîå ìíèìîå áëàãîïîëó÷èå,  ˜óäëåð,  ïðî÷íî  ñòîßâøèé  íà  íîãàõ,
íàìåðåííî  ñïîñîáñòâîâàë   ðàñïðîñòðàíåíèþ   ñëóõîâ   î   ñâîèõ   äåíåæíûõ
çàòðóäíåíèßõ. ˆ â ýòîì äåëå åìó êàê íåëüçß ëó÷øå äîëæåí áûë  ïîìî÷ü  ñëåïî
íåíàâèäåâøèé åãî âðàã - Œîáëàí. å ïðîéäåò íåäåëè  -  è  êóðñ  ‘îíøåëüñêèõ
àêöèé äîñòèãíåò  ïðåæíåãî  óðîâíß.  î  òîãäà  â  ðóêàõ  ó  ˜óäëåðà  áóäåò
êîíòðîëüíûé  ïàêåò  óæå  íå  â  äâåíàäöàòü,  à  â   øåñòíàäöàòü-ñåìíàäöàòü
ïðîöåíòîâ, è îí äîáüåòñß íóæíîãî åìó óâåëè÷åíèß îñíîâíîãî êàïèòàëà, ïðè÷åì
âñå ðàñõîäû ïîíåñóò ïðàêòè÷åñêè Œîáëàí è ‹åðóà.
   ‚ òî æå âðåìß îí, îýëü, òåïåðü  íåîñïîðèìî  äîêàæåò  íåñîñòîßòåëüíîñòü
ïëàíîâ ”ðàíñóà, è  òîìó  ïðèäåòñß  íà  áëèæàéøåì  æå  çàñåäàíèè  ïðàâëåíèß
àêöèîíåðíîãî îáùåñòâà ïîäàòü â îòñòàâêó. ‘ëàâà ñïàñèòåëß ñàõàðíûõ  çàâîäîâ
áóäåò öåëèêîì ïðèíàäëåæàòü åìó, îýëþ ˜óäëåðó, è îí ñíîâà âñå  ïðèáåðåò  ê
ðóêàì.
   "Šàê ß âñå-òàêè ïðåäóñìîòðèòåëüíî ïîñòóïèë, ñîõðàíèâ ðåçåðâû íà  ÷åðíûé
äåíü! •îðîøè áû ìû áûëè, ïîñëåäóé ß ñîâåòàì  ”ðàíñóà!"  -  ïîäóìàë  îýëü,
ïîçàáûâ íà ìèíóòó, ÷òî îí è òîëüêî îí  çàòåßë  âñþ  ýòó  àôåðó,  âûçâàâøóþ
ïàíèêó íà áèðæå. "”àíòàçèè ýòîãî ìàëü÷èøêè ñîñòàðßò ìåíß ëåò íà äåñßòü!" ˆ
îýëü ñõâàòèëñß çà ñåðäöå.
   îýëü ˜óäëåð âñå ïðåäâèäåë, çà èñêëþ÷åíèåì îäíîãî -  ðåøåíèß  åãî  ñûíà
îáðàòèòüñß ê ‹þñüåíó Œîáëàíó.
   ”ðàíñóà óæå ìíîãî ìåñßöåâ  áåç  óñòàëè  äîáèâàëñß  îñóùåñòâëåíèß  ñâîèõ
ïëàíîâ. „î ñèõ ïîð îí íå îùóùàë óñòàëîñòè. ’åïåðü îíà ðàçîì íàâàëèëàñü  íà
íåãî. ‡à íåñêîëüêî  äíåé  îí  ïåðåøåë  îò  äóøåâíîãî  ïîäúåìà  ê  ãëóáîêîé
äåïðåññèè. Žòöó íåçà÷åì áûëî óáåæäàòü åãî â òîì, ÷òî îí, ”ðàíñóà,  ïîâèíåí
âî âñåì ñëó÷èâøåìñß. ‚ïðî÷åì, îíè ïî÷òè íå ãîâîðèëè äðóã  ñ  äðóãîì;  âèäß
îçàáî÷åííîñòü ñûíà, îýëü äóìàë: "óñòü, ïóñòü ïîâîëíóåòñß, ýòî åìó òîëüêî
íà ïîëüçó". ”ðàíñóà ìðà÷íî ìîë÷àë, ÷åðòû  åãî  ëèöà  çàîñòðèëèñü,  êàê  áû
îêàìåíåëè, îí íå  çàìå÷àë  îêðóæàþùèõ.  Ží  íàâåë  ñïðàâêè  è  óçíàë,  ÷òî
áèðæåâîé áóì çàòåßë "ýòîò èìïîòåíò Œîáëàí", äî ”ðàíñóà äîøëè è  ïàíè÷åñêèå
ñëóõè, ðàñïðîñòðàíßâøèåñß ñðåäè äåëüöîâ.
   Œîëîäîé  ÷åëîâåê  âåðèë  â  ñïàñèòåëüíîñòü  èñêðåííèõ   è   îòêðîâåííûõ
îáúßñíåíèé.
   "Ÿ äîëæåí  ÷òî-ëèáî  ïðåäïðèíßòü,  -  ëèõîðàäî÷íî  äóìàë  îí.  -  Žòåö,
êàæåòñß, íå ïîíèìàåò, â êàêîå òðàãè÷åñêîå ïîëîæåíèå ìû ïîïàëè. Ží ñòàðååò,
â íåì óæå íåò áûëîé ýíåðãèè..."
   ‹þñüåí Œîáëàí íàçíà÷èë ñâèäàíèå ”ðàíñóà â ñâîåì êëóáå íà áóëüâàðå Žñìàí
- åìó õîòåëîñü,  ÷òîáû  íåñêîëüêî  äåñßòêîâ  èçâåñòíûõ  â  îáùåñòâå  ëþäåé
ñîáñòâåííûìè ãëàçàìè âèäåëè: ñûí ˜óäëåðà ßâèëñß ê íåìó íà ïîêëîí!
   ‹þëþ íå  ñêðûâàë  îò  ”ðàíñóà  ñâîåãî  öèíè÷íîãî,  ïî÷òè  íåïðèñòîéíîãî
òîðæåñòâà. Ží áûë íàñòîëüêî óâåðåí â óñïåõå, ÷òî  äàæå  íå  ñêðûâàë  ñâîèõ
íàìåðåíèé. ‚åäü Œîáëàí òîæå ïóñòèë â õîä òùàòåëüíî îòðåãóëèðîâàííóþ ìàøèíó
ðàçðóøåíèß, êîòîðàß äîëæíà áûëà óíè÷òîæèòü âñå íà ñâîåì ïóòè.
   „åðæà â çóáàõ ñèãàðåòó è  ðàçãëßäûâàß  áåñöâåòíûìè  ãëàçàìè  àíãëèéñêóþ
ãðàâþðó, îí öåäèë:
   - ‚àì êðûøêà, êîíåö, âû ðàçîðåíû! òî êàê äâàæäû äâà - ÷åòûðå!  ‚àì  íå
ñïàñòè ‘îíøåëüñêèå  çàâîäû,  à  âåäü  îò  íèõ  çàâèñèò  è  âñå  îñòàëüíîå.
ðîäàäèòå àêöèè ðóäíèêîâ? Žòëè÷íî. î ïîñìîòðèì, ñêîëüêî îíè áóäóò  ñòîèòü
çàâòðà! Ÿ äîáüþñü òîãî, ÷òî èõ öåíà óïàäåò íèæå íîìèíàëüíîé, äà, äà,  êóäà
íèæå! ˆ âû ïîñòóïèòåñü âñåì, âàì ïðèäåòñß ïîéòè íà ýòî, ÷òîáû ñïàñòè áàíê.
Žäíàêî âû è áàíêà íå ñïàñåòå,  ß  âàì  ñåé÷àñ  ðàçúßñíþ  ïî÷åìó...  •îòèòå
ïîðòâåéíà?
   - åò, áëàãîäàðþ, - îòêàçàëñß ”ðàíñóà.
   åðåä åãî ãëàçàìè óæå âîçíèê ïðèçðàê êàòàñòðîôû.  Ží  ïðèøåë  ñþäà  äëß
îòêðîâåííîãî ðàçãîâîðà, íî íå îæèäàë òàêîãî öèíèçìà.
   - ‚êëàä÷èêè âîñòðåáóþò ó  âàñ  ñâîè  äåíüãè,  è  ýòî  âàñ  äîêîíàåò,  -
òîðæåñòâîâàë Œîáëàí. - “òå÷êà âêëàäîâ ïàðàëèçóåò âàøå ñîïðîòèâëåíèå. ‚û íå
ïðîñòî ðàçîðèòåñü, âû áóäåòå ñâåðõ òîãî îïîçîðåíû. ‚àì  ïðèäåòñß  îáúßâèòü
ñåáß  áàíêðîòàìè.  ‡íàåòå,  êîãäà  íà÷èíàåòñß  ôèíàíñîâûé  êðàõ,   ñîáûòèß
ðàçâèâàþòñß ñ ãîëîâîêðóæèòåëüíîé áûñòðîòîé.
   „î ýòîé ìèíóòû ”ðàíñóà åùå íå äóìàë, ÷òî ïîñëåäñòâèß ìîãóò  áûòü  ñòîëü
ïàãóáíûìè;  òåïåðü  æå,  ïîñëå  ñëîâ  Œîáëàíà,  òàêîé  èñõîä  êàçàëñß  åìó
íåèçáåæíûì.
   - î ÷åãî âû äîáèâàåòåñü? -  âîñêëèêíóë  îí.  -  "‚û  æå  ñàìè  òåðïèòå
óáûòêè! —åãî âû õîòèòå? ‘îíøåëüñêèå àêöèè?
   ˆ îò èìåíè îòöà îí ïîîáåùàë óñòóïèòü Œîáëàíó  êîíòðîëüíûé  ïàêåò  àêöèé
ñàõàðíûõ çàâîäîâ, åñëè òîò ñîãëàñèòñß ïðåäîòâðàòèòü êàòàñòðîôó è  ïîçâîëèò
˜óäëåðàì ñîõðàíèòü îñòàëüíûå öåííîñòè.
   - ëåâàòü ß õîòåë íà ‘îíøåëüñêèå àêöèè, - ïðîðû÷àë Œîáëàí.  -  ’ðèäöàòü
ïßòü ëåò íàçàä âàø îòåö îòíßë ó ìåíß  æåíó.  ‚û  ìîãëè  áûòü  ìîèì  ñûíîì,
ïîíèìàåòå? Œàëî òîãî, îí ðàñïðîñòðàíßë îáî ìíå îòâðàòèòåëüíûå  ñëóõè,  òàê
÷òî íà ìåíß âñþ æèçíü ïàëüöåì ïîêàçûâàëè, îí íå óïóñêàë ñëó÷àß äåëàòü  ìíå
ïàêîñòè. Ží ïðè÷èíèë ìíå óùåðá â íåñêîëüêî ìèëëèîíîâ,  âàø  ïàïàøà!  ˆ  âû
õîòèòå, ÷òîáû ß îáî âñåì ýòîì çàáûë?
   - î âåäü ðå÷ü èäåò íå òîëüêî î ìîåì îòöå. Ÿ-òî âàì  íå  ñäåëàë  íè÷åãî
äóðíîãî! ˆ ïîòîì íå çàáûâàéòå: ìîß æåíà - âàøà ðîäñòâåííèöà.
   - …ñëè áû îíà ïîìíèëà î íàøåì ðîäñòâå, òî íè çà ÷òî íå âûøëà  áû  çàìóæ
çà ÷åëîâåêà èç ðîäà ˜óäëåðîâ. Š òîìó æå  ñåìåéñòâî  ëà  Œîííåðè  òàêæå  íå
âûçûâàåò âî ìíå íåæíûõ ÷óâñòâ.
   ”ðàíñóà ïîáëåäíåë îò áåññèëüíîé ßðîñòè. “æå íè íà ÷òî  íå  ðàññ÷èòûâàß,
íî ïîìíß, ÷òî èìåíà äåòåé, êàê òàëèñìàí,  âñåãäà  ïðèíîñèëè  åìó  ñ÷àñòüå,
”ðàíñóà  çàãîâîðèë  î  †àí-îýëå  è  Œàðè-€íæ.  “  ‹þëþ  Œîáëàíà  âûðâàëñß
äîâîëüíûé ñìåøîê.
   - Œîæåòå ïåðåäàòü ñâîåìó ïàïåíüêå, ÷òî ß òîæå æäó ðåáåíêà,  -  ïðîèçíåñ
îí.  -  ’àê   ÷òî   ß   íå   ìîãó   ñåáå   îòíûíå   ïîçâîëèòü   çàíèìàòüñß
áëàãîòâîðèòåëüíîñòüþ.
   ‡àìåòèâ óäèâëåííûé âçãëßä ”ðàíñóà, îí ïðèáàâèë:
   -  òî  âàñ  ïîðàæàåò,  íå  òàê  ëè?  ‚åäü  âû  òîæå,  êîíå÷íî,  âåðèëè
ðîññêàçíßì, êîòîðûå â õîäó ñðåäè âàøèõ ðîäíûõ! ‡íàéòå  æå:  ˜óäëåðû,  ïîêà
îíè æèâû, íå ìîãóò âûçâàòü ó ìåíß ñî÷óâñòâèå!
   ”ðàíñóà âûøåë èç êëóáà ñ ãîëîâíîé áîëüþ; îí îùóùàë õîëîä  â  ãðóäè.  Ží
âñå èñïðîáîâàë, âñå ïóñòèë â õîä - ïîñóëû, óãîâîðû,  ìîëüáû.  ˆ  íå  ñóìåë
äîáèòüñß äàæå îòñðî÷êè íà íåñêîëüêî äíåé. ‡àâòðà ïî âîëå ýòîãî óïðßìîãî  è
ìñòèòåëüíîãî ÷åëîâåêà, êîòîðûé  äåðæàë  â  ñâîèõ  âëàæíûõ  ëàäîíßõ  ñóäüáó
çàâîäîâ, ðóäíèêîâ, áàíêà, âñåãî ñîñòîßíèß ˜óäëåðîâ, ðàçðàçèòñß êàòàñòðîôà.
Œîáëàí ïðîèçíåñ óæàñíîå ñëîâî "êðàõ" è ïðèáàâèë:
   - Ÿ äîæäóñü ìèíóòû, êîãäà âû îáàíêðîòèòåñü,  è  îòáåðó  ó  âàñ  âñå  äî
ñàíòèìà.
   "ˆ ýòî ïî ìîåé âèíå, - òåðçàëñß ”ðàíñóà. - ‡à âñå îòâå÷àþ îäèí ß!"
   Ží äàæå íå âñïîìíèë î  òîì,  ÷òî  ïîðà  âîçâðàùàòüñß  äîìîé,  íà  àâåíþ
Œåññèíû, è ïðîäîëæàë áðîäèòü ïî óëèöàì, ñëîâíî  èùà  âûõîäà  èç  íåâèäèìîé
äðóãèì ëþäßì ñòåêëßííîé êëåòêè, ãäå îí â îäèíî÷êó áîðîëñß ñî ñâîåé áåäîé.


   € â ýòî âðåìß â áîëüøîì ñàäó, îêðóæàâøåì  îñîáíßê  ˜óäëåðîâ,  íåñêîëüêî
ðåáßòèøåê, ïðèøåäøèõ â ãîñòè ê †àí-îýëþ è Œàðè-€íæ, îáñóæäàëè, â êàêóþ áû
èì èãðó ïîèãðàòü. Žíè òîëüêî ÷òî âñòàëè èç-çà ñòîëà: íà ãóáàõ  ó  íèõ  åùå
âèäíåëèñü  ñëåäû  øîêîëàäíîãî  ìóññà,  à  ðîçîâûå  ïëàòüèöà  è  ìàòðîññêèå
êîñòþì÷èêè áûëè óñûïàíû êðîøêàìè áèñêâèòà. †åëóäêè îòßæåëåëè îò  ñëàäêîãî,
è äåòèøåê ñëåãêà êëîíèëî êî ñíó.
   ƒóâåðíàíòêè, óñòðîèâøèñü â òåíè, âßçàëè.
   •óäåíüêèé àóëü ‘àíäîâàëü ñ  îòòîïûðåííûìè  óøàìè  ïî  ïðèâû÷êå  øìûãàë
íîñîì; îí ïî ïßòàì ñëåäîâàë çà Œàðè-€íæ ñ âèäîì îòâåðãíóòîãî æåíèõà.
   - „àâàéòå èãðàòü â øàðàäû, - òâåðäèë îí, ãëßäß  íà  äåâî÷êó  óìîëßþùèìè
ãëàçàìè.
   †àí-îýëü ïîäïðûãíóë íà  ìåñòå,  îí  ïðèäóìàë:  ëó÷øå  âñåãî  èãðàòü  â
áëàãîòâîðèòåëüíî