,  à çàâòðà,
ñìåíèâ îäåæäó,  âûéòè  ïîîäèíî÷êå èç  ãîðîäà.  ‚ñòðå÷à áûëà  íàçíà÷åíà ïîä
àðêàìè àêâåäóêà;  íîìàé äîëæåí áûë  æäàòü òîâàðèùåé äî  âå÷åðà,  à  çàòåì
îòïðàâèòüñß â ïóòü. Ží ðàññêàçàë òàêæå î òîì, êàê áîëåå äâàäöàòè òîâàðèùåé
ïî  íåñ÷àñòüþ ïîãèáëè â  íî÷íîì ñðàæåíèè îêîëî øêîëû ‹åíòóëà,  êàê èç  ñòà
äâàäöàòè ãëàäèàòîðîâ,  ñðàæàâøèõñß ñ  íèì ïðîòèâ ðèìëßí è  ïîòîì,  ïî  åãî
ñîâåòó,  ðàññûïàâøèõñß ïîîäèíî÷êå,  ê  àêâåäóêó  ïðèøëî  òîëüêî  äåâßíîñòî
÷åëîâåê;  âûñòóïèâ â  ïðîøëóþ íî÷ü,  îíè îáõîäíûìè ïóòßìè äîøëè äî îìïåè,
ãäå âñòðåòèëè îäíîãî èç ãîíöîâ ‘ïàðòàêà,  ïîñëàííîãî â Šàïóþ.  Žò íåãî îíè
ïîëó÷èëè ñàìûå  òî÷íûå ñâåäåíèß î  òîì  ìåñòå,  ãäå  àñïîëîæèëèñü ëàãåðåì
áåãëåöû èç øêîëû ‹åíòóëà.
   ðèõîä  ýòîãî  øåñòîãî  ìàíèïóëà  âûçâàë  â  ëàãåðå îãðîìíóþ ðàäîñòü. ‚
êîñòðû  ïîäáðîñèëè  äðîâ,  ïðèãîòîâèëè  âíîâü ïðèáûâøèì ñêðîìíîå óãîùåíèå:
õëåá,  ñóõàðè,  ñûð,  ôðóêòû  è  îðåõè.  ‚  îáùåì øóìå ãîëîñîâ íåëüçß áûëî
ðàçîáðàòü,  êòî  âñòðå÷àë  è  êîãî  âñòðå÷àëè. ‚ñå ñìåøàëîñü: âîñêëèöàíèß,
âîïðîñû,  îòâåòû, ðàññêàçû. "Ž, òû çäåñü?" - "Šàê ïîæèâàåøü?" - "Šàê øëè?"
-  "Šàê  äîáðàëèñü  ñþäà?"  - "Œåñòî óäîáíîå, çäåñü ìîæíî çàùèùàòüñß..." -
"„à,  ìû  ñ÷àñòëèâû!"  -  "€ êàê áûëî â Šàïóå?" - "€ êàê òîâàðèùè?" - "Šàê
’èìàíäð?"  - "åäíßãà!" - "“ìåð?.." - "‘ìåðòüþ õðàáðûõ!" - "€ îìïåäèé?" -
"‘  íàìè!"  -  "‘  íàìè?"  -  "é,  îìïåäèé!"  - "€ êàê øêîëà ‹åíòóëà?" -
"àñòàåò, êàê ñíåã íà ñîëíöå". - "‚ñå ïðèäóò?" - "‚ñå". îäîáíûå âîïðîñû è
âîñêëèöàíèß ñëûøàëèñü ñî âñåõ ñòîðîí.
   ‚  øóìíûõ ðàçãîâîðàõ,  â èçëèßíèßõ íàäåæä è ÷àßíèé,  âîñêðåñøèõ â äóøàõ
ãëàäèàòîðîâ  ñ  ïðèõîäîì  òîâàðèùåé,   ïðîøëî  íåìàëî  âðåìåíè.  ‘îðàòíèêè
‘ïàðòàêà åùå  äîëãî  íå  ñïàëè,  è  òîëüêî ãëóáîêîé íî÷üþ  òèøèíà è  ïîêîé
âîöàðèëèñü â ëàãåðå âîññòàâøèõ.
   à ðàññâåòå,  ïî ïðèêàçó ‘ïàðòàêà,  äåñßòü ÷åëîâåê ðàáîâ è  ãëàäèàòîðîâ
çàòðóáèëè â ðîæîê, çàèãðàëè íà ñâèðåëßõ è ôëåéòàõ, ÷òîáû ðàçáóäèòü ñïàâøèõ
ãëàäèàòîðîâ. îñòðîèâ òîâàðèùåé â áîåâîì ïîðßäêå, ‘ïàðòàê è íîìàé ñäåëàëè
èì ñìîòð,  îòäàâàß íîâûå ïðèêàçàíèß, âíîñß íåîáõîäèìûå èçìåíåíèß â òå, ÷òî
áûëè äàíû ðàíüøå, âîîäóøåâëßß è îáîäðßß êàæäîãî âîèíà, ñòàðàëèñü âîîðóæèòü
âñåõ êàê ìîæíî ëó÷øå. ‡àòåì áûëà ïðîèçâåäåíà ñìåíà êàðàóëà è îòïðàâëåíû èç
ëàãåðß äâà ìàíèïóëà -  îäèí íà ïîèñêè ïðîäîâîëüñòâèß,  äðóãîé â  -  ëåñ çà
äðîâàìè.
   ƒëàäèàòîðû,  îñòàâøèåñß â  ëàãåðå,  ñëåäóß  ïðèìåðó ‘ïàðòàêà è  íîìàß,
âçßëè òîïîðû è ðàçíûå çåìëåäåëü÷åñêèå îðóäèß,  êîòîðûõ îêàçàëîñü íåìàëî, è
ïðèíßëèñü âûòàñêèâàòü èç  ñêàë êàìíè,  êîòîðûå ìîãëè áûòü èñïîëüçîâàíû äëß
ìåòàíèß â  íåïðèßòåëß èç  ïðàùåé,  èçãîòîâëåííûõ èç âåðåâîê,  êîòîðûìè îíè
ðàñïîëàãàëè.  Šàìíè  ýòè  ãëàäèàòîðû ïðåäóñìîòðèòåëüíî çàîñòðßëè  ñ  îäíîé
ñòîðîíû è  ñêëàäûâàëè â  îãðîìíûå êó÷è  ïî  âñåìó  ëàãåðþ.  Žñîáåííî ìíîãî
êàìíåé  áûëî  çàãîòîâëåíî è  ñëîæåíî  â  òîé  ÷àñòè  ëàãåðß,  êîòîðàß áûëà
îáðàùåíà  ê  îìïåå,   òàê  êàê  ïðåæäå  âñåãî  îòñþäà  ñëåäîâàëî  îæèäàòü
íàïàäåíèß.
   òà ðàáîòà çàíßëà ó  ãëàäèàòîðîâ âåñü äåíü è  âñþ íî÷ü.  à òðåòèé äåíü
âåñü ëàãåðü ðàçáóäèëè íà ðàññâåòå êðèêè ÷àñîâûõ:  "Š îðóæèþ!"  „âå êîãîðòû
ðèìëßí  ÷èñëåííîñòüþ îêîëî  òûñß÷è  ÷åëîâåê  âî  ãëàâå  ñ  òðèáóíîì  ’èòîì
‘åðâèëèàíîì êàðàáêàëèñü ïî ãîðå ñî ñòîðîíû îìïåè,  íàìåðåâàßñü íàïàñòü íà
ãëàäèàòîðîâ â èõ óáåæèùå.
   —åðåç äâà äíß ïîñëå òîé áóðíîé íî÷è,  êîãäà ‘åðâèëèàíó óäàëîñü ïîìåøàòü
âîññòàíèþ  äåñßòè  òûñß÷  ãëàäèàòîðîâ øêîëû  ‹åíòóëà,  åìó  ñîîáùèëè,  ÷òî
‘ïàðòàê è  íîìàé ñ  íåñêîëüêèìè ñîòíßìè âîññòàâøèõ óøëè ïî  íàïðàâëåíèþ ê
‚åçóâèþ è  ßêîáû ãðàáßò âèëëû,  ìèìî  êîòîðûõ ïðîõîäßò (ýòî áûëà çàâåäîìàß
ëîæü,  êåì-òî ðàñïðîñòðàíßâøàßñß êëåâåòà), ÷òî ‘ïàðòàê îñâîáîæäàåò ðàáîâ è
ïðèçûâàåò èõ  âñåõ áðàòüñß çà  îðóæèå (ýòî áûëî âåðíî).  ’ðèáóí ïîì÷àëñß â
êàïóàíñêèé ñåíàò è  â ñåíàò ðåñïóáëèêè.  åðåïóãàííûå,  äðîæàùèå îò ñòðàõà
ñåíàòîðû  ñîáðàëèñü  â  õðàìå  žïèòåðà  ’èôàòñêîãî.   àññêàçàâ  îáî  âñåì
ïðîèñøåäøåì è  î  òîì,  ÷òî îí ïðåäïðèíßë äëß ñïàñåíèß Šàïóè è ðåñïóáëèêè,
‘åðâèëèàí èñïðîñèë ó  ñåíàòà ðàçðåøåíèß âûñêàçàòü ñâîå ìíåíèå è ïðåäëîæèòü
ìåðû,  êîòîðûå,  êàê  îí  ïîëàãàë,  ïîçâîëßò  ïîäàâèòü  âîññòàíèå â  ñàìîì
çàðîäûøå.
   îëó÷èâ  òàêîå  ðàçðåøåíèå,   îòâàæíûé  þíîøà,   íàäåßâøèéñß  çàñëóæèòü
ïîäàâëåíèåì âîññòàíèß âåëèêèå  ïî÷åñòè è  ïîâûøåíèå,  ïðèíßëñß äîêàçûâàòü,
íàñêîëüêî îïàñíî áûëî  áû  îñòàâèòü ‘ïàðòàêà è  íîìàß â  æèâûõ è  äàòü èì
âîçìîæíîñòü ñâîáîäíî ïåðåäâèãàòüñß ïî  ïîëßì õîòß áû â  òå÷åíèå íåñêîëüêèõ
äíåé,  òàê  êàê ê  âîññòàâøèì åæå÷àñíî ïðèñîåäèíßþòñß ðàáû è  ãëàäèàòîðû è
îïàñíîñòü  âñå  óâåëè÷èâàåòñß.  ‘åðâèëèàí óòâåðæäàë,  ÷òî  íåîáõîäèìî èäòè
âñëåä çà áåæàâøèìè, íàñòèãíóòü èõ è óíè÷òîæèòü, à ãîëîâû èõ äëß óñòðàøåíèß
âñåõ  äåñßòè  òûñß÷  ãëàäèàòîðîâ íàñàäèòü íà  êîïüß  è  âûñòàâèòü â  øêîëå
‹åíòóëà àòèàòà.
   òîò ñîâåò ïîíðàâèëñß êàïóàíñêèì ñåíàòîðàì, ïåðåæèâøèì íåìàëî òðåâîæíûõ
÷àñîâ; îíè ñòðàøèëèñü ìßòåæà ãëàäèàòîðîâ; òðåâîãà è áåñïîêîéñòâî îòðàâëßëè
èõ  ìèðíîå, áåñïå÷àëüíîå, ïðàçäíîå ñóùåñòâîâàíèå. Žíè îäîáðèëè ïðåäëîæåíèå
’èòà  ‘åðâèëèàíà  è  îïóáëèêîâàëè  äåêðåò,  â êîòîðîì çà ãîëîâû ‘ïàðòàêà è
íîìàß áûëà íàçíà÷åíà íàãðàäà â äâà òàëàíòà. ‚ìåñòå ñ òîâàðèùàìè èõ çàî÷íî
ïðèãîâîðèëè  ê ðàñïßòèþ íà êðåñòàõ, êàê ëþäåé ïîäëûõ, à òåïåðü ñòàâøèõ åùå
áîëåå  ïîäëûìè,  èáî  îíè ïðåâðàòèëèñü â ðàçáîéíèêîâ ñ áîëüøîé äîðîãè. Šàê
ñâîáîäíûì,  òàê è ðàáàì, ïîä óãðîçîé ñàìûõ ñòðîãèõ íàêàçàíèé, âîñïðåùàëîñü
îêàçûâàòü  èì  êàêóþ-ëèáî ïîìîùü. ‚òîðûì äåêðåòîì êàïóàíñêèé ñåíàò ïîðó÷àë
òðèáóíó  ’èòó  ‘åðâèëèàíó  âîçãëàâèòü  êîìàíäîâàíèå  îäíîé  èç äâóõ êîãîðò
ëåãèîíåðîâ,   íàõîäèâøèõñß   â  Šàïóå,  äðóãîé  æå  êîãîðòå,  ñîâìåñòíî  ñ
ãîðîäñêèìè  ñîëäàòàìè,  ïîä  íà÷àëîì  öåíòóðèîíà  îïèëèß,  ïðèêàçàíî áûëî
îñòàòüñß  äëß íàáëþäåíèß çà øêîëîé ‹åíòóëà è äëß çàùèòû ãîðîäà. ‘åðâèëèàíó
òàêæå  áûëî  ïðåäîñòàâëåíî  ïðàâî  âçßòü â ñîñåäíåì ãîðîäå €òåëëå åùå îäíó
êîãîðòó è ñ ýòèìè ñèëàìè îòïðàâèòüñß äëß ïîäàâëåíèß "áåçóìíîãî âîññòàíèß".
   „åêðåòû áûëè ïåðåäàíû íà  óòâåðæäåíèå ïðåôåêòó Œåòòèþ ‹èáåîíó,  êîòîðûé
âñå åùå íå ìîã ïðèéòè â ñåáß îò ìîùíîãî ïèíêà íîìàß.  ‹èáåîí ñ óìà ñõîäèë
îò ñòðàõà, åãî òðßñëà ëèõîðàäêà; äâà äíß îí íå âñòàâàë ñ ïîñòåëè; îí ãîòîâ
áûë ïîäïèñàòü íå  äâà,  à  äåñßòü òûñß÷ äåêðåòîâ,  òîëüêî áû èçáàâèòüñß îò
îïàñíîñòè ïåðåæèòü  åùå  ðàç  òàêèå  ñòðàñòè,  êàê  â  òó  ïàìßòíóþ  íî÷ü,
ïîñëåäñòâèß êîòîðîé îí åùå æèâî ïîìíèë.
   ’èò ‘åðâèëèàí âûñòóïèë â òó æå íî÷ü; â €òåëëå îí ïîëó÷èë âòîðóþ êîãîðòó
è  âî  ãëàâå  òûñß÷è äâóõñîò ÷åëîâåê,  ñîâåðøèâ ïåðåõîä ïî  ñàìîé êîðîòêîé
äîðîãå,  ïîßâèëñß ó ‚åçóâèß.  †èòåëè îêðåñòíûõ äåðåâåíü ïîêàçàëè åìó,  ãäå
óêðûëèñü ãëàäèàòîðû.
   î÷ü ’èò ‘åðâèëèàí ïðîñòîßë ó ïîäîøâû ãîðû è íà çàðå, ïðîèçíåñß êðàòêóþ
ïûëêóþ ðå÷ü  ïåðåä  ñâîèìè ñîëäàòàìè,  ïðèñòóïèë ê  øòóðìó âåðøèíû;  êîãäà
ñîëíöå ñòàëî âñõîäèòü, îí óæå íàõîäèëñß âáëèçè ëàãåðß ãëàäèàòîðîâ.
   •îòß  ðèìñêèå  êîãîðòû  è  ïðîäâèãàëèñü ìîë÷à,  ñîáëþäàß  îñòîðîæíîñòü,
ñòîßâøèé âïåðåäè ÷àñîâîé ãëàäèàòîðîâ çàìåòèë èõ  íà ðàññòîßíèè âûñòðåëà èç
ñàìîñòðåëà.  ðåæäå ÷åì  îíè  ïðèáëèçèëèñü ê  ÷àñîâîìó,  îí  ïîäàë  ñèãíàë
òðåâîãè è  îòñòóïèë ê  ñîñåäíåìó ÷àñîâîìó,  è  òàê,  ïåðåäàâàß ñèãíàë îäèí
äðóãîìó,  îíè ïîäíßëè â  ëàãåðå âñåõ íà  íîãè è  îòñòóïèëè çà íàñûïü,  ãäå
íàõîäèëèñü  ãëàäèàòîðû  ñòîðîæåâîãî ïîëóìàíèïóëà.  ‚îîðóæèâøèñü ïðàùàìè  è
ìåòàòåëüíûìè ñíàðßäàìè, ÷àñîâûå áûëè ãîòîâû îáðóøèòü íà ðèìñêèõ ëåãèîíåðîâ
ãðàä êàìíåé.
   Šîãäà  ïðîçâó÷àë ñðåäè  îäèíîêèõ  ãîðíûõ  ñêàë  ñèãíàë  òðåâîãè  è  ýõî
ïîâòîðèëî åãî  â  íåäîñòóïíûõ ïåùåðàõ,  ãëàäèàòîðû ïîñïåøíî  âûñòðîèëèñü â
áîåâîì ïîðßäêå.  ’åì  âðåìåíåì òðèáóí ‘åðâèëèàí ïåðâûì áðîñèëñß âïåðåä,  è
åãî ßðîñòíûé áîåâîé êëè÷ ïîâòîðèëè ðßä çà  ðßäîì òûñß÷à äâåñòè ëåãèîíåðîâ.
òîò êðèê âñêîðå ïåðåøåë â çëîâåùèé ðåâ,  ïîõîæèé íà ðåâ áóøóþùåãî ìîðß, -
ïðîòßæíûé,  äèêèé  è  îãëóøèòåëüíûé êëè÷  àòàêè  -  ïîäðàæàíèå êðèêó ñëîíà
"áàððà", ñ êîòîðûì ðèìñêèå ëåãèîíåðû îáû÷íî áðîñàëèñü íà âðàãîâ.
   î åäâà òîëüêî ‘åðâèëèàí è ïåðåäíèå ðßäû êîãîðòû ïðèáëèçèëèñü ê íàñûïè,
êàê ïßòüäåñßò ãëàäèàòîðîâ,  ñòîßâøèõ ïîçàäè íåå,  îáðóøèëè íà  ðèìëßí ãðàä
êàìíåé.
   - ‚ïåðåä!..  ‚ïåðåä âî èìß žïèòåðà ‘òàòîðà! ‘ìåëåå! ‘ìåëåå! - âîñêëèöàë
îòâàæíûé òðèáóí.  - ‚ îäèí ìèã ìû âîðâåìñß â ëàãåðü ýòèõ ãðàáèòåëåé è âñåõ
èçðóáèì â êóñêè!
   ƒðàä  êàìíåé ñòàíîâèëñß âñå ãóùå, íî ðèìëßíå, íåñìîòðß íà óøèáû è ðàíû,
ïðîäîëæàëè  áåæàòü  ê  âàëó,  à äîñòèãíóâ åãî, ïóñòèëè â õîä ñâîå îðóæèå è
ïðèíßëèñü  ÷òî áûëî ñèëû ìåòàòü äðîòèêè â òåõ ãëàäèàòîðîâ, êîòîðûå íå áûëè
çàùèùåíû íàñûïüþ.
   Šðèêè  óñèëèâàëèñü,  ñõâàòêà  ïåðåõîäèëà â  îæåñòî÷åííîå êðîâîïðîëèòíîå
ñðàæåíèå.
   ‘ïàðòàê ñëåäèë çà âñåì ïðîèñõîäèâøèì ñ âåðøèíû ñêàëû, íà êîòîðîé ñòîßëî
â  áîåâîì ïîðßäêå åãî âîéñêî; ñ ïðîíèöàòåëüíîñòüþ, äîñòîéíîé ƒàííèáàëà èëè
€ëåêñàíäðà  Œàêåäîíñêîãî,  îí  ñðàçó  çàìåòèë,  ê  êàêîé  ñåðüåçíîé îøèáêå
ïðèâåëè   ðèìñêîãî   íà÷àëüíèêà   þíîøåñêàß   îïðîìåò÷èâîñòü   è   äåðçêàß
ñàìîóâåðåííîñòü.  ‘îëäàòû  ‘åðâèëèàíà  âûíóæäåíû  áûëè ñðàæàòüñß ñîìêíóòûì
ñòðîåì  íà  óçêîé  òðîïèíêå.  ’àì  èõ  ôðîíò  íå ìîã áûòü øèðå, ÷åì äåñßòü
÷åëîâåê  â  ðßä.  ‚ñëåäñòâèå  ýòîãî  ãëóáîêàß  è  ïëîòíàß  êîëîííà  ðèìëßí
îêàçàëàñü  ïîä  ãðàäîì  êàìíåé,  êîòîðûìè èõ îñûïàëè ãëàäèàòîðû, è íè îäèí
êàìåíü  íå  ïàäàë  áåñöåëüíî. ‘ïàðòàê ïîíßë ýòó îøèáêó è âîñïîëüçîâàëñß åþ
òàê,  êàê ýòî åìó ïîçâîëßëà îáñòàíîâêà. Ží âûäâèíóë ñâîèõ âîèíîâ âïåðåä è,
ðàñïîëîæèâ  èõ  â  äâà  ðßäà âî âñþ øèðèíó ïëîùàäêè íà òîé ñòîðîíå, îòêóäà
íà÷àëàñü  àòàêà,  ïðèêàçàë ìåòàòü â íåïðèßòåëß êàìíè íåïðåðûâíî è èçî âñåõ
ñèë.
   - å ïðîéäåò è ÷åòâåðòè ÷àñà,  - âîñêëèêíóë ‘ïàðòàê, çàíßâ ïåðâîå ìåñòî
íà êðàþ ïëîùàäêè è  áðîñàß êàìíè â ëåãèîíåðîâ,  -  êàê ðèìëßíå îáðàòßòñß â
áåãñòâî, à çàòåì, ñëåäóß çà íèìè ïî ïßòàì, ìû ìå÷àìè äîâåðøèì ñâîå äåëî!
   ‚ñå  ïðîèçîøëî òàê, êàê ïðåäâèäåë ‘ïàðòàê. åâçèðàß íà òî, ÷òî îòâàæíûé
òðèáóí  ‘åðâèëèàí  è  ìíîãèå  õðàáðûå ëåãèîíåðû äîñòèãëè íàñûïè è, ïîðàæàß
êîïüßìè  ãëàäèàòîðîâ,  ñòàðàëèñü ïðîíèêíóòü íà âàë, èì áûëî îêàçàíî ìîùíîå
ñîïðîòèâëåíèå.  ‹åãèîíåðû,  áåæàâøèå  â  õâîñòå  êîëîííû,  äàæå  íå  èìåëè
âîçìîæíîñòè  âîñïîëüçîâàòüñß  êîïüßìè  è  ìå÷àìè,  à ìåæäó òåì ãðàä êàìíåé
óñèëèâàëñß  ñ  êàæäîé ìèíóòîé. Šàìíè äðîáèëè øëåìû è ëàòû, íàíîñèëè óøèáû,
âûçûâàëè  êðîâîïîäòåêè,  ïîïàäàëè â ãîëîâó, îãëóøàëè, âàëèëè ñ íîã. ‚ñêîðå
êîëîííà  íàïàäàâøèõ  äðîãíóëà,  ïîäàëàñü  íàçàä  è  ïðèøëà â ðàññòðîéñòâî.
àïðàñíî  ‘åðâèëèàí, íàäðûâàß è áåç òîãî îõðèïøèé ãîëîñ, òðåáîâàë îò ñâîèõ
ñîëäàò  íåâîçìîæíîãî,  -  ÷òîáû  îíè  âûäåðæèâàëè  ñòðàøíûé óðàãàí êàìíåé.
àñòóïàâøèå  â  çàäíèõ  ðßäàõ,  ñèëüíåå ñòðàäàâøèå îò ìåòàòåëüíûõ ñíàðßäîâ
ãëàäèàòîðîâ,  âñå  ýíåðãè÷íåå  íàïèðàëè  íà ïåðåäíèõ, è ýòî âûçûâàëî îáùèé
áåñïîðßäîê.  à÷àëàñü  äàâêà,  ëåãèîíåðû îïðîêèäûâàëè äðóã äðóãà è òîïòàëè
óïàâøèõ, ñïàñàßñü áåãñòâîì.
   èìëßíå  îáðàòèëèñü  â  áåãñòâî;  òå,  ÷òî áûëè ñçàäè, î÷óòèëèñü òåïåðü
âïåðåäè.  ƒëàäèàòîðû,  ïûëàß  æàæäîé ìåñòè, ïðåñëåäîâàëè íàïàäàâøèõ, è âñß
ýòà  äëèííàß  âåðåíèöà  ëþäåé,  íåñøèõñß  îò  íàñûïè  âíèç,  èçäàëè  ìîãëà
ïîêàçàòüñß îãðîìíîé çìååé, ïîëçóùåé è èçâèâàþùåéñß ïî ñêëîíó ãîðû.
   ’îãäà ãëàäèàòîðû âûñêî÷èëè çà  íàñûïü è  áðîñèëèñü ïðåñëåäîâàòü ðèìëßí.
‹åãèîíåðû áûëè ðàçáèòû íàãîëîâó.
   Šîðîòêîå  ñðàæåíèå,  íåîæèäàííî  îêîí÷èâøååñß ïîëíûì ïîðàæåíèåì ðèìëßí,
îòëè÷àëîñü  îäíîé  îñîáåííîñòüþ:  ñâûøå  äâóõ  òûñß÷  åãî ó÷àñòíèêîâ, îäíè
óáåãàß, äðóãèå ïðåñëåäóß, íå ìîãëè ñðàæàòüñß. èìëßíå, äàæå òîãî æåëàß, íå
ìîãëè  áû îñòàíîâèòüñß, îòòîãî ÷òî áåæàâøèõ âïåðåäè òåñíèëè ñçàäè, à îíè â
ñâîþ  î÷åðåäü  òåñíèëè ïåðåäíèõ. î òîé æå ïðè÷èíå íå ìîãëè îñòàíîâèòüñß è
ãëàäèàòîðû.  “çêàß òðîïèíêà, çàìêíóòàß ñêàëàìè, è êðóòèçíà êàìåííîãî ñêàòà
ïðèäàâàëè  ýòîìó  ëþäñêîìó  ïîòîêó  ðîêîâóþ  áûñòðîòó; ïîäîáíî ñîðâàâøåéñß
ëàâèíå, îí ìîã îñòàíîâèòüñß òîëüêî ó ïîäîøâû ãîðû.
   ˆ äåéñòâèòåëüíî,  òîëüêî òàì, ãäå òðîïèíêà ïåðåõîäèëà â øèðîêóþ äîðîãó,
à  ñêëîí ãîðû ñòàë áîëåå îòëîãèì,  óáåãàâøèå ìîãëè ðàññûïàòüñß ïî ñîñåäíèì
ïîëßì  è  áëèæàéøèì ñàäàì.  ’îëüêî  òàì  ãëàäèàòîðû ñìîãëè ðàçâåðíóòüñß è,
îêðóæèâ ëåãèîíåðîâ, ðóáèòü èõ íàïðàâî è íàëåâî.
   ‘åðâèëèàí îñòàíîâèëñß îêîëî íàðßäíîé âèëëû;  íàïðßãàß âñå ñèëû, îí çâàë
ê   ñåáå   ñâîèõ   ñîëäàò,   ïðîäîëæàß   îêàçûâàòü   ãëàäèàòîðàì   óïîðíîå
ñîïðîòèâëåíèå. î ëèøü íåìíîãèå èç ëåãèîíåðîâ îòêëèêíóëèñü íà åãî ïðèçûâ è
ïîïûòàëèñü îòáðîñèòü íåïðèßòåëß;  öåíòóðèîíó ƒàþ  ëïèäèþ  ‘îëîíèþ óäàëîñü
ñîáðàòü ÷åëîâåê ïßòüäåñßò ëåãèîíåðîâ,  è  ýòîò  îòðßä,  ßðîñòíî îòáèâàßñü,
ïðèîñòàíîâèë ïðåñëåäîâàíèå.  ’î òóò, òî òàì êàêîé-íèáóäü îïòèîí èëè äåêàí,
ïîáåæäàâøèå êîãäà-òî  òåâòîíîâ  è  êèìâðîâ  â  ëåãèîíàõ  Œàðèß,  ãðåêîâ  è
Œèòðèäàòà ïîä íà÷àëîì ‘óëëû, ïûòàëèñü ñîáðàòü ãîðñòî÷êó õðàáðåöîâ, âñå åùå
íàäåßñü,  ÷òî áîåâîå ñ÷àñòüå óëûáíåòñß èì. î âñå èõ óñèëèß áûëè íàïðàñíû.
Žñíîâíàß ìàññà ëåãèîíåðîâ ïðèøëà â ñìßòåíèå,  îõâà÷åííûå ïàíèêîé ëåãèîíåðû
ðàçáåæàëèñü â ðàçíûå ñòîðîíû; êàæäûé äóìàë òîëüêî î ñîáñòâåííîì ñïàñåíèè.
   ‘ïàðòàê  ñ   ìàíèïóëîì  ãëàäèàòîðîâ  òåñíèë  ‘åðâèëèàíà  è   ñîòíþ  åãî
õðàáðåöîâ.  ‘õâàòêà áûëà æåñòîêîé è êðîâîïðîëèòíîé.  ‘åðâèëèàí ïàë îò ðóêè
‘ïàðòàêà.  —èñëî ãëàäèàòîðîâ,  îêðóæèâøèõ îòðßä, ðîñëî ñ êàæäîé ìèíóòîé, è
âñêîðå ðèìëßíå áûëè ïåðåáèòû.  € â ýòî âðåìß íîìàé,  ðàñêðîèâ óäàðîì ìå÷à
÷åðåï îòâàæíîìó öåíòóðèîíó ‘îëîíèþ, ïðåñëåäîâàë óöåëåâøèõ åãî ëåãèîíåðîâ.
   Žáå   êîãîðòû  ðèìëßí  ïîòåðïåëè  ïîëíîå  ïîðàæåíèå:  áîëåå  ÷åòûðåõñîò
ëåãèîíåðîâ  áûëè  óáèòû,  ñâûøå  òðåõñîò  ðàíåíû; ïëåííûõ îáåçîðóæèëè è ïî
ïðèêàçó  ‘ïàðòàêà  îòïóñòèëè íà âîëþ. îáåäèòåëè ïîòåðßëè òðèäöàòü ÷åëîâåê
óáèòûìè è îêîëî ïßòèäåñßòè - ðàíåíûìè.
   åìíîãî ïîçæå ïîëóäíß ãëàäèàòîðû, çàõâàòèâ äîáû÷ó, íàäåâ âçßòûå ó âðàãà
øëåìû è ëàòû,  âîîðóæèâøèñü èõ êîïüßìè,  ñòðåëàìè è îïîßñàâøèñü èõ ìå÷àìè,
âåðíóëèñü íà  ‚åçóâèé  â  ñâîé  ëàãåðü.  Žíè  ïðèíåñëè  ñ  ñîáîé  îãðîìíîå
êîëè÷åñòâî îðóæèß,  êîòîðûì  òåïåðü  ìîãëè  ñíàáäèòü  ñâîèõ  òîâàðèùåé,  â
áîëüøîì ÷èñëå ñòåêàâøèõñß ê íèì íà ïîìîùü.


        ƒëàâà äâåíàäöàòàß. Ž ’ŽŒ, Š€Š ‹€ƒŽ„€Ÿ ‘‚Ž…‰ Ž‡Ž‹ˆ‚Ž‘’ˆ ˆ ‹Ž‚ŠŽ‘’ˆ ‘€’€Š „Ž‚…‹ —ˆ‘‹Ž ‘‚Žˆ• ‘’ŽŽˆŠŽ‚ ‘ ˜…‘’ˆ‘Ž’ —…‹Ž‚…Š „Ž „…‘Ÿ’ˆ ’›‘Ÿ—
   Šàê  òîëüêî  âåñòü  î  ïîðàæåíèè  êîãîðò  ‘åðâèëèàíà,  îòïðàâëåííûõ äëß
ïðåñëåäîâàíèß ãëàäèàòîðîâ, áåæàâøèõ èç Šàïóè, îáëåòåëà ñîñåäíèå ãîðîäà, ïî
âñåé  Šàìïàíüå  ïîäíßëàñü  ñèëüíàß  òðåâîãà;  âñå  áûëè  îøåëîìëåíû, óçíàâ
ïîäðîáíîñòè ðàçãðîìà ëåãèîíåðîâ.
   îëà,  óöåðèß, ƒåðêóëàíóì, àéè, åàïîëü, Œèçåíû, Šóìû, Šàïóß è äðóãèå
ãîðîäà   ýòîé   ïëîäîðîäíåéøåé  ïðîâèíöèè  ñïåøíî  ãîòîâèëèñü  ê  îáîðîíå;
âîîðóæåííûå  ãðàæäàíå  äíè  è íî÷è ñòîßëè íà ñòðàæå ó ãîðîäñêèõ âîðîò è íà
áàñòèîíàõ.  îìïåß,  ñòåíû  êîòîðîé  áûëè  ñíåñåíû,  íå  äåðçíóëà  îêàçàòü
ñîïðîòèâëåíèå    ãëàäèàòîðàì,    íå   ðàç   ïîßâëßâøèìñß   â   ãîðîäå   çà
ïðîäîâîëüñòâèåì. Š óäèâëåíèþ æèòåëåé, îíè âåëè ñåáß íå êàê âðàãè èëè òîëïà
äèêàðåé, à êàê ñàìîå äèñöèïëèíèðîâàííîå âîéñêî.
   ’åì  âðåìåíåì  ïðåôåêòû  ãîðîäîâ ñëàëè îäíîãî çà äðóãèì ãîíöîâ ê Œåòòèþ
‹èáåîíó,  ïðåôåêòó âñåé ïðîâèíöèè, òðåáîâàëè ïðèíßòèß áåçîòëàãàòåëüíûõ ìåð
ïðîòèâ  ðàñòóùåé  îïàñíîñòè.  àñòåðßâøèéñß,  ïåðåïóãàííûé  Œåòòèé, â ñâîþ
î÷åðåäü,  ïîñûëàë  ãîíöîâ â ðèìñêèé ñåíàò, çàêëèíàß åãî ïîñêîðåå íàïðàâèòü
ïîäêðåïëåíèå.
   ‚  èìå,  ïî-âèäèìîìó,  íå  áûëè  ñêëîííû  ñåðüåçíî  ñ÷èòàòüñß ñ áóíòîì
ãëàäèàòîðîâ.  ’îëüêî  ‘åðãèé  Šàòèëèíà  è  žëèé –åçàðü ïîíèìàëè, íàñêîëüêî
çíà÷èòåëüíî  è îïàñíî ýòî âîññòàíèå ðàáîâ; èì áûëè èçâåñòíû åãî êîðíè, âñå
åãî  íèòè  è ðàçìàõ, îíè çíàëè è õðàáðåéøåãî âîæäß ãëàäèàòîðîâ. Šðîìå íèõ,
íèêòî  íå  äóìàë î êîãîðòàõ, íàãîëîâó ðàçáèòûõ ãëàäèàòîðàìè, òåì áîëåå ÷òî
ñîëäàòû, ñïàñøèåñß áåãñòâîì, ðàññêàçûâàß ïîäðîáíîñòè ñðàæåíèß, ñ íåêîòîðûì
îñíîâàíèåì  îáâèíßëè  âî  âñåì  ñàìîíàäåßííîãî  è  íåâåæåñòâåííîãî òðèáóíà
‘åðâèëèàíà,  ïðîçâàííîãî  èìè  â  íàñìåøêó  "ìàëåíüêèì ‚àððîíîì". ‘ äðóãîé
ñòîðîíû,  èì  â  ýòî  âðåìß âûíóæäåí áûë âåñòè âîéíû ñ áîëåå ñåðüåçíûìè è
îïàñíûìè  âðàãàìè:  ïðîòèâ  åãî  âëàäû÷åñòâà âîññòàëà ïî÷òè âñß ˆñïàíèß âî
ãëàâå  ñ  áåññòðàøíûì  è  îñòîðîæíûì  ‘åðòîðèåì.  •ðàáðîñòü þíîãî îìïåß è
òàêòèêà  ñòàðîãî,  îïûòíîãî  Œåòåëëà  ïàñîâàëè ïåðåä åãî óìîì è ñìåëîñòüþ.
Žäíîâðåìåííî  ïðîòèâ  ðèìëßí  âûñòóïèë  è  ìîãóùåñòâåííûé  Œèòðèäàò; îí æå
ðàçáèë  Œàðêà  €âðåëèß  Šîòòó, áûâøåãî â òîì ãîäó êîíñóëîì âìåñòå ñ ‹óöèåì
‹èöèíèåì ‹óêóëëîì.
   •îòß  êîíñóë  ‹óêóëë  íàõîäèëñß  åùå  â  èìå,  âñå  åãî  ïîìûñëû  áûëè
íàïðàâëåíû íà òî, ÷òîáû ñîáðàòü íàçíà÷åííûå äëß ïîõîäà ëåãèîíû è âûñòóïèòü
ïðîòèâ  Œèòðèäàòà,  ïîáåäû êîòîðîãî òðåâîæèëè èì  è  ñåíàò;  ñ  îäîáðåíèß
ñåíàòà  ‹óêóëë  ïîñëàë â  Šàìïàíüþ ïðîòèâ ãëàäèàòîðîâ õðàáðîãî è  îïûòíîãî
òðèáóíà Šëîäèß ƒëàáðà,  äàâ åìó äëß áîðüáû ñ âîññòàâøèìè øåñòü êîãîðò,  òî
åñòü îêîëî òðåõ òûñß÷ ëåãèîíåðîâ.
   îêà Šëîäèé ƒëàáð ñíàðßæàë îòäàííûå â  åãî ðàñïîðßæåíèå êîãîðòû,  ÷òîáû
âûñòóïèòü  ïðîòèâ  ãëàäèàòîðîâ,  ïîñëåäíèå  óìåëî  âîñïîëüçîâàëèñü ïëîäàìè
ñâîèõ ïîáåä:  çà äâàäöàòü äíåé ÷èñëî èõ ñ øåñòèñîò,  êàêèì îíî áûëî â äåíü
ñðàæåíèß ñ ’èòîì ‘åðâèëèàíîì, âîçðîñëî äî òûñß÷è äâóõñîò òåïåðü óæå õîðîøî
âîîðóæåííûõ âîèíîâ, ãîòîâûõ îòäàòü ñâîþ æèçíü çà äåëî ñâîáîäû.
   ‘ïàðòàê,  ïðåêðàñíî çíàß  áîåâûå ïîðßäêè ãðå÷åñêèõ ôàëàíã,  ôðàêèéñêîãî
âîéñêà,  àðìèé Œèòðèäàòà, à òàêæå è ëàòèíñêèõ ëåãèîíîâ, â ðßäàõ êîòîðûõ îí
ñðàæàëñß,  áûë  ñòðàñòíûì ïðèâåðæåíöåì ðèìñêîãî ñòðîß è  ïîëàãàë,  ÷òî íåò
ëó÷øåé  è  áîëåå  ðàçóìíîé òàêòèêè,  ÷åì  òàêòèêà ðèìëßí,  ýòîãî  ïîèñòèíå
íàðîäà-âîèíà.  åñ÷èñëåííûå  ïîáåäû  ëàòèíßí  íàä  ïðåçèðàþùèìè  ñìåðòü  è
îòëè÷íî âëàäåþùèìè îðóæèåì íàðîäàìè îí ïðèïèñûâàë ïðåæäå âñåãî äèñöèïëèíå,
áîåâîìó ïîðßäêó è  ñòðóêòóðå ðèìñêèõ ëåãèîíîâ,  à  çàâîåâàíèå èìîì  ïî÷òè
âñåãî ìèðà - âîåííîé äîáëåñòè ëàòèíßí.
   ‘ïàðòàê,  êàê  ýòî  óæå áûëî ñêàçàíî,  ñòàðàëñß ñîçäàòü è  ñôîðìèðîâàòü
âîéñêî  ãëàäèàòîðîâ,  ñëåäóß ïðèíöèïàì áîåâîãî ñòðîß  è  ïîðßäêîâ ðèìñêîãî
âîéñêà.
   ˆ  êîãäà ïîñëå ïîáåäû íàä  ’èòîì ‘åðâèëèàíîì îí  âñòóïèë â  îìïåþ,  òî
çàêàçàë çíà÷îê äëß  ïåðâîãî ëåãèîíà ãëàäèàòîðîâ.  à  äðåâêå,  òàì,  ãäå ó
ðèìëßí  áûë  óêðåïëåí  îðåë,  ‘ïàðòàê  âåëåë  ïðèêðåïèòü êðàñíóþ  øàïêó  -
ãîëîâíîé óáîð ðàáîâ,  êîòîðûõ ãîñïîäà èõ  ñîáèðàëèñü îòïóñòèòü íà ñâîáîäó;
ïîä øàïêîé îí âåëåë ïðèáèòü íåáîëüøîå áðîíçîâîå èçîáðàæåíèå êîøêè,  ïîòîìó
÷òî êîøêó - ñàìîå ñâîáîäîëþáèâîå æèâîòíîå, ñîãëàñíî ìèôîëîãèè, - ïîìåùàëè,
êàê ñèìâîë,  ó íîã ñòàòóè ‘âîáîäû.  Šðîìå òîãî,  ïî ðèìñêîìó æå îáû÷àþ, îí
íàçíà÷èë çíà÷êè è  öåíòóðèßì;  ê  äðåâêó áûëè ïðèêðåïëåíû äâå  ñîåäèíåííûå
ðóêè,  òîæå èç áðîíçû,  à  ïîä íèìè -  ìàëåíüêàß ˜àïêà ñ  äâóìß íîìåðàìè -
êîãîðòû è  ëåãèîíà.  ‘ïàðòàê,  õîòß  è  ñìîã  âûñòóïèòü ëèøü  ñ  íåáîëüøèì
âîîðóæåííûì îòðßäîì, íèñêîëüêî íå ñîìíåâàëñß, ÷òî ê íåìó ïðèñîåäèíßòñß âñå
ãëàäèàòîðû ˆòàëèè è  ÷òî  ñî  âðåìåíåì âîçãëàâëßåìàß èì  àðìèß áóäåò èìåòü
ìíîãî ëåãèîíîâ è ìíîãî êîãîðò.
   Žáîñíîâàâøèñü  íà  ‚åçóâèè  è  ïðèëåãàþùèõ  ê  íåìó  ðàâíèíàõ,  ‘ïàðòàê
åæåäíåâíî  è   ïîäîëãó  çàñòàâëßë  ñâîè   îòðßäû  óïðàæíßòüñß  è   èçó÷àòü
òàêòè÷åñêèå ïðèåìû ðèìñêèõ ëåãèîíîâ:  ðàçäâèãàòü è ñìûêàòü ðßäû, ñõîäèòüñß
â  íàìå÷åííîì ïóíêòå,  äåëàòü  îáõîäíûå ìàíåâðû,  ïîâîðà÷èâàòüñß íàïðàâî è
íàëåâî,  ñòðîèòüñß â  êîëîííó è  â òðè áîåâûå ëèíèè,  èç òðåòüåé,  ïåðåéäß
÷åðåç  âòîðóþ,  çàíèìàòü ìåñòî  â  ïåðâîé ëèíèè  è  ò.  ä.  ‘îáðàâ òðóáû è
áóêöèíû,   îòíßòûå  ó  ëåãèîíåðîâ  ‘åðâèëèàíà,  ‘ïàðòàê  ñîñòàâèë  îðêåñòð
òðóáà÷åé è íàó÷èë èõ òðóáèòü óòðåííþþ çîðþ, ñáîð è ñèãíàë ê àòàêå.
   ’àêèì îáðàçîì,  ‘ïàðòàê ñ ïðîçîðëèâîñòüþ èñòèííîãî ïîëêîâîäöà ñ ïîëüçîé
óïîòðåáèë âðåìß,  êîòîðîå ïîíåâîëå äàë åìó ïðîòèâíèê,  è çàíßëñß îáó÷åíèåì
ñâîèõ  ñîëäàò  âîåííîìó ìàñòåðñòâó,  òàêòèêå  âåäåíèß  áîß:  îí  ãîòîâèëñß
îêàçàòü óïîðíîå ñîïðîòèâëåíèå âðàãó,  íàïàäåíèß êîòîðîãî îæèäàë ñî  äíß íà
äåíü.
   „åéñòâèòåëüíî,  Šëîäèé ƒëàáð íå çàìåäëèë ßâèòüñß.  ‘îáðàâ ñâîè êîãîðòû,
îí óñêîðåííûì ìàðøåì äâèíóëñß ïðîòèâ ãëàäèàòîðîâ.
   íåðãè÷íî ïîääåðæèâàß ñòðîæàéøóþ äèñöèïëèíó ñðåäè ñâîèõ âîèíîâ, ‘ïàðòàê
â êîðîòêîå âðåìß çàâîåâàë ñèìïàòèè ìåñòíûõ ïàñòóõîâ è äðîâîñåêîâ;  ïîýòîìó
åùå çà ñóòêè äî ïîßâëåíèß Šëîäèß îí óæå çíàë,  ÷òî âðàã ïîäõîäèò è ñêîëüêî
ó  íåãî  âîéñêà.   ‘ïàðòàê  ïîíèìàë,  ÷òî  òûñß÷à  äâåñòè  âîèíîâ  -  ñèëà
íåäîñòàòî÷íàß äëß  ñðàæåíèß â  îòêðûòîì ïîëå  ïðîòèâ òðåõ  ñ  ëèøíèì òûñß÷
ðèìñêèõ ëåãèîíåðîâ.  Ží  îòñòóïèë â  ñâîé ëàãåðü íà  ‚åçóâèé è  çäåñü ñòàë
îæèäàòü íåïðèßòåëß.
   €òàêà,  ïî  âñåé  âèäèìîñòè,  äîëæíà  áûëà  íà÷àòüñß  ïîñëå  ïîëóäíß, â
äâàäöàòûé  äåíü  ïðåáûâàíèß  ãëàäèàòîðîâ  íà ‚åçóâèè. ðèìåðíî îêîëî ýòîãî
÷àñà  ìàíèïóë  ëåãêî  âîîðóæåííûõ  ïåõîòèíöåâ, ðàññûïàâøèñü öåïüþ ïî ëåñó,
òßíóâøåìóñß  ïî  îáåèì  ñòîðîíàì  òðîïèíêè,  è  ìåäëåííî  âçáèðàßñü ââåðõ,
ïðèáëèçèëñß   ê  ëàãåðþ  ãëàäèàòîðîâ  è  ñòàë  îñûïàòü  åãî  ñòðåëàìè.  î
ðàññòîßíèå,  îòäåëßâøåå  ñòðåëêîâ  îò  ëàãåðß, áûëî çíà÷èòåëüíûì, è ñòðåëû
ñóùåñòâåííîãî  âðåäà  íå  ïðè÷èíßëè;  íåñêîëüêî ãëàäèàòîðîâ, â òîì ÷èñëå è
îðòîðèêñ,  áûëè  ðàíåíû.  ‘àìîìó  íåïðèßòåëþ ïî÷òè íå ïðè÷èíèë âðåäà ãðàä
êàìíåé,  êîòîðûå ìåòàëè ãëàäèàòîðû, - ëåãèîíåðû óêðûâàëèñü çà äåðåâüßìè, à
â  òîò  ìîìåíò, êîãäà ‘ïàðòàê ïðèãîòîâèëñß âûéòè èç ëàãåðß è àòàêîâàòü èõ,
ïðàùíèêè  âäðóã  áûñòðî  îòîøëè, ñîâåðøåííî ïðåêðàòèâ íàñòóïëåíèå. ”ðàêèåö
ïîíßë, ÷òî ïîðàæåíèå ‘åðâèëèàíà ïîñëóæèëî õîðîøèì óðîêîì íîâîìó ïîëêîâîäöó
ðèìëßí,  íàó÷èâ  åãî  ñ÷èòàòüñß  êàê  ñ  ìåñòîïîëîæåíèåì,  òàê  è òàêòèêîé
íåïðèßòåëß.  ‘ïàðòàêó  áûëî  ßñíî,  ÷òî  àòàêè ïðîòèâ åãî ëàãåðß, ïîäîáíûå
ïåðâîé,  áîëüøå  íå  ïîâòîðßòñß.  Šëîäèé  ïðèáåãíåò  ê  èíîìó  ìàíåâðó: îí
ïîñòàðàåòñß  âûìàíèòü  ãëàäèàòîðîâ  ñ ïëîùàäêè äëß òîãî, ÷òîáû ñðàçèòüñß ñ
íèìè â âûãîäíûõ äëß ðèìëßí óñëîâèßõ.
   ˆìåííî ñ  ýòîé öåëüþ Šëîäèé ïîñëàë ëåãêóþ ïåõîòó íàâåðõ ðàçâåäàòü,  âñå
ëè  åùå  ãëàäèàòîðû íàõîäßòñß  â  ñâîåì  ëàãåðå.  “äîñòîâåðèâøèñü â  ýòîì,
Šëîäèé,  ïðåêðàñíî çíàâøèé  ýòè  êðàß  -  âî  âðåìß  ãðàæäàíñêîé âîéíû  îí
ñðàæàëñß çäåñü ïîä íà÷àëüñòâîì ‘óëëû è ïðîøåë âñþ Šàìïàíüþ, - ïîòèðàë ñåáå
ðóêè è  ñ óëûáêîé óäîâëåòâîðåíèß,  êîòîðàß ðåäêî ïîßâëßëàñü íà åãî òîëñòûõ
ñòðîãèõ ãóáàõ è òàê íå øëà ê åãî çàãîðåëîìó ñåðäèòîìó ëèöó, âîñêëèêíóë:
   - ‡íà÷èò, ìûøü â çàïàäíå!.. —åðåç ïßòü äíåé âñå îíè ñäàäóòñß íà ìèëîñòü
ïîáåäèòåëß.
   Žêðóæàâøèå åãî öåíòóðèîíû è  îïòèîíû íåäîóìåííî ñìîòðåëè äðóã íà äðóãà,
íå ïîíèìàß ñëîâ òðèáóíà;  íî âñêîðå âñå ñòàëî ßñíî:  Šëîäèé ïðèâåë ñ ñîáîþ
äâå òûñß÷è ÷åëîâåê; òðåòüþ òûñß÷ó îí îñòàâèë íà øèðîêîé êîíñóëüñêîé äîðîãå
ó  ïîäîøâû ãîðû  ïîä  íà÷àëüñòâîì öåíòóðèîíà Œàðêà ‚àëåðèß Œåññàëû èãåðà;
ñâîèì  ÷åòûðåì  êîãîðòàì  îí  ïðèêàçàë ñëåäîâàòü äàëüøå  ââåðõ  ïî  ñêëîíó
‚åçóâèß, äî òîãî ìåñòà, ãäå íà÷èíàëèñü ëåñà è âìåñòî äîðîãè øëà èçâèëèñòàß
òðîïèíêà,  ïî êîòîðîé òîëüêî è ìîæíî áûëî ïðîíèêíóòü â ëàãåðü ãëàäèàòîðîâ.
’àì  îí  îñòàíîâèë ñâîå âîéñêî è,  âûáðàâ óäîáíîå ìåñòî,  ïðèêàçàë ðàçáèòü
ëàãåðü. ‚ñëåä çà ýòèì îí íåìåäëåííî ïîñëàë îäíîãî èç ïîìîùíèêîâ öåíòóðèîíà
ê   ‚àëåðèþ  Œåññàëå  èãåðó  ñ   ïðèêàçàíèåì  òî÷íî  îñóùåñòâèòü  çàðàíåå
óñëîâëåííûé ìàíåâð.
   Œàðêó  ‚àëåðèþ  Œåññàëå  èãåðó,  êîòîðîìó  ïðåäñòîßëî ÷åðåç äåâßòü ëåò
ïîñëå  îïèñûâàåìûõ  íàìè  ñîáûòèé  ñòàòü  êîíñóëîì,  áûëî  òîãäà  íå áîëåå
òðèäöàòè  òðåõ  ëåò;  îí îòëè÷àëñß ñìåëîñòüþ, ÷åñòîëþáèåì è æàæäàë âîåííûõ
îòëè÷èé.  ‚î  âðåìß  ãðàæäàíñêîé  âîéíû Œåññàëà ñðàæàëñß â âîéñêàõ ‘óëëû è
ïðîßâèë  òàì  äîáëåñòü,  à  çà  ÷åòûðå  ãîäà  äî  âûñòóïëåíèß  ãëàäèàòîðîâ
îòïðàâèëñß  ñ  €ïïèåì  Šëàâäèåì  óëüõðîì  â  Œàêåäîíèþ  ñðàæàòüñß  ïðîòèâ
íåäîâîëüíûõ  èìîì  ïðîâèíöèé,  ãëàâíûì  îáðàçîì ïðîòèâ ôðàêèéöåâ, êîòîðûå
ïîäíßëèñü íà áîðüáó ñ íåâûíîñèìûì ãíåòîì ðèìëßí.
   ‡à  õðàáðîñòü,  ïðîßâëåííóþ ‚àëåðèåì Œåññàëîé â  ñðàæåíèè íà  îäîïñêèõ
ãîðàõ,  îí áûë íàãðàæäåí ãðàæäàíñêèì âåíêîì è çâàíèåì öåíòóðèîíà.  åìíîãî
âðåìåíè ñïóñòß õèëûé  €ïïèé  Šëàâäèé óëüõð óìåð,  âîéíà  ïðåêðàòèëàñü,  è
ìîëîäîé Œåññàëà âåðíóëñß â  èì.  ‚ òîò äåíü,  êîãäà â èì ïðèáûëè âåñòè î
âîññòàíèè ãëàäèàòîðîâ,  Œåññàëà ãîòîâèëñß ñëåäîâàòü çà êîíñóëîì ‹óêóëëîì ê
—åðíîìó ìîðþ.  î òàê êàê ‹óêóëë ñîáèðàëñß îòïðàâèòüñß â ýòó ýêñïåäèöèþ íå
ðàíüøå âåñíû,  Œåññàëà èñïðîñèë ðàçðåøåíèå ñëåäîâàòü çà  Šëîäèåì ƒëàáðîì è
ïðèíßòü  ó÷àñòèå â  êàðàòåëüíîé ýêñïåäèöèè ïðîòèâ  ãëàäèàòîðîâ.  àäìåííûé
‚àëåðèé Œåññàëà ïðèíàäëåæàë ê  ÷èñëó òåõ  ïàòðèöèåâ,  ó  êîòîðûõ îäíà ëèøü
ìûñëü î âîéíå ñ ãëàäèàòîðàìè âûçûâàëà óëûáêó æàëîñòëèâîãî ïðåçðåíèß.
   Š   æàæäå  ñëàâû  ó   Œåññàëû  èãåðà  â  äàííîì  ñëó÷àå  ïðèìåøèâàëàñü
áåçóäåðæíàß íåíàâèñòü ê  ‘ïàðòàêó.  Ží  áûë ðîäñòâåííèêîì ‚àëåðèè Œåññàëû,
âäîâû  ‘óëëû,  è,  êîãäà äî  íåãî  äîøëè âåñòè î  åå  ëþáîâíîé ñâßçè ñî  '
‘ïàðòàêîì,  îí âîñïûëàë áåçóìíûì ãíåâîì,  ñ÷èòàß ýòó ñâßçü ïîçîðîì;  îí íå
ïîæåëàë áîëüøå  âèäåòü ñâîþ  ðîäñòâåííèöó,  à  ‘ïàðòàêà âîçíåíàâèäåë âñåìè
ôèáðàìè äóøè, ñ÷èòàß, ÷òî ïîäëûé ãëàäèàòîð îñêâåðíèë èìß Œåññàëû.
   îëó÷èâ ïðèêàç òðèáóíà Šëîäèß ƒëàáðà,  Œåññàëà „âèíóëñß ñî ñâîèìè äâóìß
êîãîðòàìè âäîëü  ïîäíîæèß ‚åçóâèß,  îãèáàß ãîðó.  —åðåç íåñêîëüêî ÷àñîâ îí
äîñòèã ñêëîíà, îáðàùåííîãî â ñòîðîíó îëû è óöåðèè, çàòåì âûøåë íà ïëîõóþ
ãîðíóþ  äîðîãó,  ïî  êîòîðîé åãî  âîéñêà øëè  äî  òåõ  ïîð,  ïîêà  îíà  íå
îáîðâàëàñü ñðåäè  ïðîïàñòåé,  ñêàë  è  îáâàëîâ.  ‡äåñü  Œåññàëà  îñòàíîâèë
êîãîðòû è ïðèêàçàë ðàçáèòü ëàãåðü.
   Œû  íå  ñòàíåì  îïèñûâàòü, êàê îáà ðèìñêèõ îòðßäà, îäèí ïî îäíó ñòîðîíó
ãîðû,  äðóãîé  ïî  äðóãóþ,  çà  äâà ÷àñà ñ íåáîëüøèì ñîîðóäèëè ëàãåðß, êàê
îáû÷íî,  êâàäðàòíîé  ôîðìû,  îêðóæèëè  èõ  ðâîì,  à ñ âíóòðåííåé ñòîðîíû -
çåìëßíûì  âàëîì, çàùèùåíííûì ââåðõó ãóñòûì ÷àñòîêîëîì. ûñòðîòà, ñ êîòîðîé
ðèìëßíå  ñòðîèëè  ñâîè  ïðåêðàñíî  óêðåïëåííûå  ëàãåðß,  âñåì  èçâåñòíà ïî
õâàëåáíûì  îïèñàíèßì  èñòîðèêîâ  è âîåííûõ ñïåöèàëèñòîâ, è íàì îñòàëîñü áû
òîëüêî ïîâòîðßòü ýòè âîñõâàëåíèß.
   ˆòàê,  Šëîäèé ƒëàáð ñ îäíîé ñòîðîíû ‚åçóâèß, à Œåññàëà èãåð - ñ äðóãîé
ê  âå÷åðó  ðàñïîëîæèëèñü ñî  ñâîèìè  âîéñêàìè è  çàïåðëè  îáà  èìåâøèõñß â
ðàñïîðßæåíèè ãëàäèàòîðîâ âûõîäà èç èõ ëàãåðß.
   ’åïåðü ðèìñêèå êîãîðòû ïîíßëè ïëàí  ñâîåãî ïðåäâîäèòåëß;  îíè  ëèêîâàëè
ïðè ìûñëè, ÷òî ìûøü äåéñòâèòåëüíî îêàçàëàñü çàïåðòîé â ìûøåëîâêå.
   ðåäóñìîòðèòåëüíûé  è  îñòîðîæíûé  Šëîäèé  ïîñëàë  òîëüêî  îäíó  òûñß÷ó
÷åëîâåê îõðàíßòü òðîïèíêó,  âåäøóþ ê  îëå:  îí  çíàë,  ÷òî ïî÷òè îòâåñíàß
êðóòèçíà ãîðû  ñ  ýòîé  ñòîðîíû áûëà  î÷åíü  ñåðüåçíûì ïðåïßòñòâèåì ñïóñêó
ãëàäèàòîðîâ.  ƒëàâíûå æå ñèëû îí ñîñðåäîòî÷èë ó  äîðîãè ñî ñòîðîíû îìïåè;
çäåñü  ñïóñê áûë  íåñðàâíåííî óäîáíåå,  è,  âåðîßòíåå âñåãî,  èìåííî çäåñü
ñëåäîâàëî îæèäàòü àòàêó.
   à çàðå ñëåäóþùåãî äíß ‘ïàðòàê,  îáõîäß ïî ñâîåìó îáûêíîâåíèþ ïëîùàäêó,
óâèäåë ïîä  ñêàëàìè,  îáðàùåííûìè ê  îëå,  ëàãåðü âðàãîâ è,  õîòß åùå  íå
çàìåòèë ëàãåðß Šëîäèß -  åãî çàêðûâàëè ëåñà,  -  âñå æå  çàïîäîçðèë ÷òî-òî
íåäîáðîå.  åøèâ  âûßñíèòü  ïîëîæåíèå,  îí  âî  ãëàâå  äâóõ  ìàíèïóë  ñòàë
ñïóñêàòüñß ïî òðîïèíêå,  âåäóùåé ê îìïåå.  å ïðîøåë îí è äâóõ ìèëü,  êàê
åãî  àâàíãàðä  îáíàðóæèë  ÷àñîâûõ  ðèìñêîãî  ëàãåðß  è  îáìåíßëñß  ñ  íèìè
íåñêîëüêèìè äðîòèêàìè è  ñòðåëàìè.  ‘ïàðòàê îñòàíîâèë ñâîé  îòðßä,  à  ñàì
íàïðàâèëñß ê òîìó ìåñòó,  ãäå íàõîäèëñß åãî àâàíãàðä,  è òóò ïåðåä ãëàçàìè
ïîðàæåííîãî ãëàäèàòîðà ïðåäñòàë ðèìñêèé ëàãåðü âî âñåé åãî ãðîçíîé ìîùè.
   ‘ïàðòàê  ïîáëåäíåë  è,   íå  ïðîèçíåñß  íè  ñëîâà,  óñòðåìèë  ãëàçà  íà
ïîäûìàþùèéñß ïåðåä íèì  âàë,  êîòîðûé ïðîèçâåë íà  íåãî òàêîå âïå÷àòëåíèå,
êàêîå íà  çàæèâî ïîãðåáåííîãî ïðè ïðîáóæäåíèè ïðîèçâåëî áû ïðèêîñíîâåíèå ê
õîëîäíîé è òßæåëîé êðûøêå ãðîáà.
   èìñêèå  ÷àñîâûå  ïðè  ïåðâîì  ïîßâëåíèè  àâàíãàðäà  ãëàäèàòîðîâ ïîäàëè
ñèãíàë òðåâîãè,  òîò÷àñ æå  èç ëàãåðß âûñòóïèëà îäíà öåíòóðèß è  äâèíóëàñü
âïåðåä,  ïóñêàß ñòðåëû â ‘ïàðòàêà.  ”ðàêèåö, ïîíßâ, ÷òî ãëàäèàòîðû çàïåðòû
âðàãîì è  îáðå÷åíû íà  âåðíóþ ãèáåëü,  íå  äâèãàëñß,  íå çàìå÷àë äðîòèêîâ,
ïàäàâøèõ ñî ñâèñòîì âîêðóã íåãî, õîòß ëþáîé ìîã åãî ïîðàçèòü.
   …ãî ïðîáóäèë îò îöåïåíåíèß äåêàí àâàíãàðäà, ñêàçàâ:
   - ‘ïàðòàê, ÷òî æå íàì äåëàòü? ˆäòè âïåðåä è ñðàçèòüñß èëè îòñòóïàòü?
   - ’û ïðàâ, €ëêåñò, - ïå÷àëüíî îòâåòèë ôðàêèåö. - àäî îòñòóïàòü.
   €âàíãàðä âîçâðàùàëñß áûñòðûì øàãîì, âñëåä çà íèì ìåäëåííî øåë ‘ïàðòàê ê
äâóì îæèäàâøèì åãî ìàíèïóëàì.
   ‚ ãëóáîêîé çàäóì÷èâîñòè îí ïîâåë èõ îáðàòíî.
   èìñêàß öåíòóðèß íåêîòîðîå âðåìß  ïðåñëåäîâàëà ãëàäèàòîðîâ,  îñûïàß  èõ
ñòðåëàìè, íî âñêîðå ïîëó÷èëà ïðèêàç âåðíóòüñß â ëàãåðü.
   ‚çîéäß íà ïëîùàäêó, ‘ïàðòàê ïðèçâàë ê ñåáå íîìàß è îðòîðèêñà, êîòîðûé
õîòß è  áûë ðàíåí,  íî íå óòðàòèë óâåðåííîñòè è ðâåíèß;  áûëè ïðèãëàøåíû è
äðóãèå íàèáîëåå îïûòíûå è õðàáðûå âîåíà÷àëüíèêè.  ”ðàêèåö ïîâåë èõ âñåõ ïî
íàïðàâëåíèþ ê  îëå.  Ží  ïîêàçàë  èì  ðàñêèíóâøèéñß âíèçó  íåïðèßòåëüñêèé
ëàãåðü,  îáúßñíèë, â êàêîì êðèòè÷åñêîì ïîëîæåíèè îíè îêàçàëèñü, è ñïðîñèë,
÷òî,   ïî   èõ   ìíåíèþ,   ñëåäîâàëî  áû   ïðåäïðèíßòü  â   òàêèõ  òðóäíûõ
îáñòîßòåëüñòâàõ.
   Œóæåñòâåííûé, ïðåçèðàþùèé ñìåðòü è áåçðàññóäíî ãîðß÷èé íîìàé êðèêíóë:
   - Šëßíóñü ýðèíèßìè,  ÷òî  íàì  òîëüêî è  îñòàåòñß îáðóøèòüñß ñ  ßðîñòüþ
äèêèõ  çâåðåé  íà  êàæäûé  ðèìñêèé  ëàãåðü.   ’ûñß÷à  ïîãèáíåò,  à  äâåñòè
ïðîáüþòñß!
   - …ñëè áû ýòî áûëî âîçìîæíî! - ïðîèçíåñ ‘ïàðòàê.
   - € ïî÷åìó ýòî íåâîçìîæíî? - ñïðîñèë ïîëíûé ðåøèìîñòè ãåðìàíåö.
   - îäîáíàß ìûñëü ïðîìåëüêíóëà è ó ìåíß.  î ïðèíßë ëè òû â ðàñ÷åò,  ÷òî
âðàæåñêèå  ëàãåðß  ðàñïîëîæåíû  êàê  ðàç  òàì,  ãäå  êðóòûå  è  îáðûâèñòûå
òðîïèíêè,  âåäóùèå  èç  íàøåãî  ëàãåðß,  âûõîäßò  íà  ñâîáîäíóþ,  îòêðûòóþ
ìåñòíîñòü?  îäóìàë ëè òû,  ÷òî íè ñ òîé,  íè ñ äðóãîé ñòîðîíû ìû íå ìîæåì
ðàçâåðíóòü ôðîíò áîëüøå, ÷åì â äåñßòü âîèíîâ? àñ òûñß÷à äâåñòè ÷åëîâåê, à
ó÷àñòâîâàòü â ñðàæåíèè ñìîãóò íå áîëüøå äâàäöàòè ÷åëîâåê.
   „îâîä  ‘ïàðòàêà  áûë  íàñòîëüêî óáåäèòåëåí è  âñå  åãî  ñîîáðàæåíèß òàê
ïðàâèëüíû,  ÷òî íîìàé îïóñòèë ãîëîâó íà ãðóäü è ãëóáîêî âçäîõíóë.  ‚îêðóã
íèõ, áåçìîëâíûå, ïîäàâëåííûå, ñòîßëè ãëàäèàòîðû.
   - „à è  ïðîäîâîëüñòâèß ó íàñ õâàòèò âñåãî ëèøü íà ïßòü,  øåñòü äíåé,  -
ïðîäîëæàë ‘ïàðòàê. - ó... à ïîòîì?
   ‚îïðîñ,  çàäàííûé ‘ïàðòàêîì ïå÷àëüíûì è ìðà÷íûì òîíîì,  âñòàë ïåðåä åãî
ñîðàòíèêàìè  âî  âñåé  ñâîåé  íåîñïîðèìîé  è  óãðîæàþùåé  ñèëå,  ãíåòóùèé,
íåóìîëèìûé, ñòðàøíûé âîïðîñ.
   ‚ûâîä áûë  ñëèøêîì ßñåí.  ‘åìü,  âîñåìü,  äåñßòü äíåé åùå ìîæíî áûëî áû
ïðîäåðæàòüñß çäåñü... € ïîòîì?..
   ‚ûõîäà íå áûëî... ‹èáî ñäàòüñß, ëèáî óìåðåòü...
   „îëãî  äëèëîñü ñêîðáíîå ìîë÷àíèå äâàäöàòè ìóæåñòâåííûõ ãëàäèàòîðîâ, äëß
êîòîðûõ   áûëî   ãîðüêî  è  ìó÷èòåëüíî  ñîçíàâàòü  êðóøåíèå  âñåõ  íàäåæä,
ïîääåðæèâàâøèõ èõ ñóùåñòâîâàíèå â òå÷åíèå ïßòè ëåò, ñîãðåâàâøèõ êðîâü â èõ
æèëàõ,  îäóõîòâîðßâøèõ èõ æèçíü. Šàê óæàñíî áûëî âèäåòü òàêîé æàëêèé êîíåö
èõ  äåëà  â  òîò  ìîìåíò,  êîãäà,  êàçàëîñü, ïîáåäà áûëà áëèçêà, òîðæåñòâî
îáåñïå÷åíî! —òî çíà÷èëà ñìåðòü â ñðàâíåíèè ñ òàêèì ñòðàøíûì íåñ÷àñòüåì?
   ‘ïàðòàê ïåðâûé ïðåðâàë ýòî ìðà÷íîå ìîë÷àíèå:
   - îéäåìòå ñî ìíîé,  îáîéäåì ýòó ïëîùàäêó è  âíèìàòåëüíî ïîñìîòðèì,  íå
íàéäåòñß ëè  êàêîé-íèáóäü  ïóòü  ê  ñïàñåíèþ,  íåò  ëè  åùå  êàêîãî-íèáóäü
ñïîñîáà,  êàêèì áû  òðóäíûì è  îïàñíûì îí  íè  áûë,  âûéòè æèâûìè èç  ýòîé
ìîãèëû,  äàæå  åñëè òîëüêî ñîòíå èç  íàñ  óäàñòñß èçáåæàòü ñìåðòè,  à  âñå
îñòàëüíûå ïîãèáíóò ðàäè òîðæåñòâà íàøåãî ñâßòîãî äåëà.
   ‚ ñîïðîâîæäåíèè ñâîèõ ñîðàòíèêîâ ‘ïàðòàê,  áåçìîëâíûé, ñîñðåäîòî÷åííûé,
íà÷àë îáõîä ëàãåðß.  ‚ðåìß îò âðåìåíè îí îñòàíàâëèâàëñß;  îí ïîõîäèë â ýòè
ìèíóòû íà ëüâà, çàïåðòîãî â æåëåçíîé êëåòêå, êîãäà îí, ðû÷à è ôûðêàß, èùåò
ñïîñîáà ñëîìàòü ðåøåòêó ñâîåé òåìíèöû.
   ƒëàäèàòîðû ïîäîøëè ê  òîìó ìåñòó,  ãäå  ñòåíîé âûñèëèñü îòâåñíûå ñêàëû,
îòäåëßâøèå ïëîùàäêó îò  âåðøèíû ãîðû.  ‘ïàðòàê ïîñìîòðåë íà  ýòó  ñòðàøíóþ
êðóòèçíó è ïðîøåïòàë:
   - åëêà è òà íå ïîäíßëàñü áû! - ˆ, ïîäóìàâ ìèíóòó, äîáàâèë: - € åñëè áû
äàæå ìû ïîäíßëèñü?.. Œû òîëüêî óñóãóáèëè áû îïàñíîñòü ïîëîæåíèß.
   àêîíåö  ïðåäâîäèòåëè ãëàäèàòîðîâ äîøëè  äî  þæíîãî  êîíöà  ïëîùàäêè  è
îñòàíîâèëèñü ó  êðàß  ãëóáîêîé ïðîïàñòè,  ïûòàßñü  îïðåäåëèòü íà  ãëàç  åå
ãëóáèíó.   î   òîò÷àñ  ïî÷òè   âñå   â   óæàñå   îòâåëè  ãëàçà  îò   ýòîé
ãîëîâîêðóæèòåëüíîé áåçäíû.
   - ’óò òîëüêî êàìíè ìîãóò äîñòèãíóòü äíà,  -  ñêàçàë îäèí èç íà÷àëüíèêîâ
ìàíèïóë.
   åïîäàëåêó ñèäåëè íà çåìëå äåñßòêà äâà ãëàäèàòîðîâ-ãàëëîâ è  ñ  áîëüøîé
ëîâêîñòüþ  ïëåëè  ùèòû  èç  òîëñòûõ  èâîâûõ  ïðóòüåâ,  êîòîðûå  îíè  çàòåì
îáòßãèâàëè êóñêàìè  òâåðäîé  êîæè.  ëóæäàþùèé âçãëßä  ‘ïàðòàêà,  âñå  åùå
ïîãðóæåííîãî â  ñâîè ìûñëè,  ñëó÷àéíî óïàë íà  ùèòû,  íà  ýòè  ïðèìèòèâíûå
èçäåëèß òîâàðèùåé ïî íåñ÷àñòüþ.
   ‘íà÷àëà ãëàçà åãî ìàøèíàëüíî çàäåðæàëèñü íà ýòèõ ùèòàõ, è îí áåçîò÷åòíî
ðàññìàòðèâàë èõ.
   ‚èäß, ÷òî ‘ïàðòàê ïðèñòàëüíî ñìîòðèò íà ùèòû, îäèí èç ãàëëîâ, óëûáàßñü,
ñêàçàë:
   - Šîæàíûõ è  ìåòàëëè÷åñêèõ ùèòîâ ó  íàñ  â  ëàãåðå íàáåðåòñß íå  áîëüøå
ñåìèñîò,  è  ÷òîáû ñíàáäèòü îñòàëüíûõ ïßòüñîò âîèíîâ ùèòàìè,  ìû è  ðåøèëè
ñäåëàòü,  íó,  õîòß áû òàêèå...  Œû èõ áóäåì äåëàòü...  ïîêà ó  íàñ õâàòèò
êîæè.
   - ƒåç  è  ’åòóàí ùåäðî âîçíàãðàäßò âàñ â  áóäóùåé æèçíè!  -  âîñêëèêíóë
‘ïàðòàê,  òðîíóòûé  ëþáîâíîé  çàáîòîé  áåäíûõ  ãàëëîâ:  îíè  îòäàâàëè äåëó
îñâîáîæäåíèß óãíåòåííûõ äàæå â ìèíóòû îòäûõà âñå ñâîè ñèëû è ñïîñîáíîñòè.
   îñëå  êîðîòêîãî ìîë÷àíèß,  êîãäà ‘ïàðòàê,  êàê  áóäòî ïîçàáûâ î  ñâîèõ
çàáîòàõ, ëàñêîâî ñìîòðåë íà ìîëîäûõ ãàëëîâ è èõ ðàáîòó, îí ñïðîñèë:
   - € ìíîãî ëè ó âàñ îñòàëîñü êîæè?
   - åò, íåìíîãî, äåñßòêà íà äâà ùèòîâ.
   - ‚îò ýòó êîæó ìû äîñòàëè â îìïåå, êîãäà â ïîñëåäíèé ðàç õîäèëè òóäà.
   - †àëü, ÷òî âîëîâüè øêóðû íå ðàñòóò â ëåñàõ, êàê èâîâûå ïðóòüß!
   ƒëàçà  ‘ïàðòàêà ñíîâà  óñòðåìèëèñü íà  ýòè  òîëñòûå,  êðåïêèå è  ãèáêèå
ïðóòüß; íåáîëüøå êó÷êè èõ ëåæàëè îêîëî íîâîßâëåííûõ îðóæåéíèêîâ.
   ”ðàêèéöà ïîðàçèëè ïîñëåäíèå ñëîâà  ãàëëà,  â  îòâåò  íà  åãî  âîïðîñ îí
âñòðåïåíóëñß è,  òî÷íî ãîòîâßñü ê ïðûæêó, íàãíóëñß ê çåìëå è íàáðàë ãîðñòü
èâîâûõ ïðóòüåâ.  ˆ âäðóã, ïðîñèßâ îò ðàäîñòè, îí âî âñþ ìîùü ñâîåãî ãîëîñà
êðèêíóë:
   - Ž,   êëßíóñü  žïèòåðîì,  âñåáëàãèì  è  âåëè÷àéøèì  Žñâîáîäèòåëåì,  ìû
ñïàñåíû!
   íîìàé,  îðòîðèêñ è äðóãèå öåíòóðèîíû,  îïòèîíû è äåêàíû, îøåëîìëåííûå
ýòèì âîçãëàñîì, ïîâåðíóëèñü ê ‘ïàðòàêó.
   - —òî òû ñêàçàë? - ñïðîñèë íîìàé.
   - Œû ñïàñåíû? - ïåðåñïðîñèë îðòîðèêñ.
   - Šòî æå íàñ ñïàñåò? - çàäàë âîïðîñ åùå êòî-òî.
   - Šòî ñêàçàë?..
   - Šàêèì îáðàçîì?
   ‘ïàðòàê ìîë÷àë,  âíèìàòåëüíî ðàññìàòðèâàß ïðóòüß. àêîíåö îí ïîâåðíóëñß
ê òîâàðèùàì è ñêàçàë:
   - ‚û âèäèòå ýòè ïðóòüß? Œû èç íèõ ñäåëàåì íåñêîí÷àåìî äëèííóþ ëåñòíèöó,
âåðõíèé êîíåö ïðèêðåïèì ê  ýòîé  ñêàëå è  ñïóñòèìñß ïî  îäíîìó âîò  â  ýòî
ãëóáîêîå óùåëüå,  à  èç íåãî âûéäåì âíåçàïíî â òûë ðèìëßíàì è èçðóáèì èõ â
êóñêè.
   ƒðóñòíàß óëûáêà ñîìíåíèß ñêîëüçíóëà ïî  ëèöàì ïî÷òè âñåõ ñîïðîâîæäàâøèõ
åãî òîâàðèùåé, à íîìàé, áåçíàäåæíî ïîêà÷àâ ãîëîâîé, ñêàçàë:
   - ‘ïàðòàê, òû áðåäèøü!
   - ‘ïëåñòè ëåñòíèöó â âîñåìüñîò -  äåâßòüñîò ôóòîâ äëèíîé? - íåäîâåð÷èâî
ñïðîñèë îðòîðèêñ.
   - „ëß òîãî, êòî ñèëüíî çàõî÷åò, - òâåðäî è óâåðåííî âîçðàçèë ‘ïàðòàê, -
íåò íè÷åãî íåâîçìîæíîãî.  àïðàñíî âàñ ñìóùàåò ìûñëü îá ýòîé ëåñòíèöå: íàñ
òûñß÷à äâåñòè ÷åëîâåê, è ìû ñïëåòåì åå çà òðè ÷àñà.
   ‚ñåëßß  ñâîåé  ãîðß÷åé âåðîé  è  óáåæäåííîñòüþ ýíåðãèþ è  áîäðîñòü è  â
îñòàëüíûõ,   ðóäèàðèé  ïîñëàë  ÷åòûðå  ìàíèïóëà  ãëàäèàòîðîâ,  âîîðóæåííûõ
òîïîðàìè,  â ñîñåäíèå ëåñà çàãîòîâèòü ïðóòüåâ ïîòîëùå, ÷òîáû îíè ïîäõîäèëè
äëß íàìå÷åííîé öåëè.
   Žñòàëüíûì îí  ïðèêàçàë ðàçìåñòèòüñß íà  ïëîùàäêå ïî  ìàíèïóëàì,  â  äâà
ðßäà,  çàõâàòèâ ñ  ñîáîé âñå èìåþùèåñß â ëàãåðå âåðåâêè,  ïîâßçêè,  ðåìíè,
ïðèãîäíûå  äëß  ñâßçûâàíèß îòäåëüíûõ ÷àñòåé  òîé  íåîáûêíîâåííîé ëåñòíèöû,
êîòîðóþ ïðåäïîëàãàëîñü ñîîðóäèòü.
   Œåíüøå ÷åì  ÷åðåç  ÷àñ  ïîñëàííûå çà  èâîâûìè ïðóòüßìè ãëàäèàòîðû ñòàëè
âîçâðàùàòüñß ãðóïïàìè ïî  âîñåìü,  ïî  äåñßòü,  ïî  äâàäöàòü ÷åëîâåê.  Žíè
ïðèíîñèëè ãðîìàäíûå âßçàíêè, è ‘ïàðòàê ïåðâûé ñòàë ñïëåòàòü òîëñòûå ñòåáëè
èâíßêà,  ïðèêàçûâàß âñåì ïðèíßòü ó÷àñòèå â ýòîé ðàáîòå.  Žäíè ïîäãîòîâëßëè
ìàòåðèàë, äðóãèå ñâßçûâàëè, òðåòüè ñêëàäûâàëè ãîòîâûå ÷àñòè íåîáûêíîâåííîé
ëåñòíèöû, êîòîðàß äîëæíà áûëà ïðèíåñòè èì ñïàñåíèå.,
   ‚ñå  ðàáîòàëè  ñ  âåëè÷àéøèì óñåðäèåì,  âïîëíå  ñîçíàâàß âñþ  îïàñíîñòü
íàâèñøåé óãðîçû.  à  ïëîùàäêå,  ãäå  îäíîâðåìåííî ðàáîòàëà òûñß÷à âîèíîâ,
öàðèëè  ïîðßäîê è  òèøèíà.  ‹èøü  èçðåäêà ðàçäàâàëèñü âïîëãîëîñà ïðîñüáû î
ïîìîùè èëè ñîâåòå: âñå ñòàðàëèñü êàê ìîæíî ëó÷øå âûïîëíèòü îáùåå äåëî.
   ‡à  äâà  ÷àñà  äî çàõîäà ñîëíöà ëåñòíèöà äëèíîþ ïî÷òè â äåâßòüñîò ôóòîâ
áûëà íàêîíåö ãîòîâà. ’îãäà ‘ïàðòàê ïðèêàçàë ÷åòûðåì ãëàäèàòîðàì ðàçâåðíóòü
åå:  îí  õîòåë  ñàì îñìîòðåòü êàæäîå çâåíî ëåñòíèöû, ïðîâåðèòü ïðî÷íîñòü è
ïðàâèëüíîñòü  ñîåäèíåíèß. î ìåðå òîãî êàê ‘ïàðòàê ïðîñìàòðèâàë è îùóïûâàë
îäíî çà äðóãèì âñå çâåíüß ëåñòíèöû, ÷åòûðå ãëàäèàòîðà ñìàòûâàëè åå.
   Šîãäà  íàñòóïèëè  ñóìåðêè,  ‘ïàðòàê  ïðèêàçàë  ëàãåðþ ñíßòüñß, ñîáëþäàß
ïîëíóþ  òèøèíó;  êàæäûé  ïîëóìàíèïóë  äîëæåí  áûë  ñâßçàòü ñâîå îðóæèå âñå
âìåñòå,  ïîòîìó  ÷òî  âî  âðåìß  ïðåäñòîßâøåãî  ñïóñêà  ëþäåé  íåëüçß áûëî
îáðåìåíßòü  íèêàêîé  ëèøíåé òßæåñòüþ. ‘êðó÷åííóþ ïî åãî ïðèêàçó âåðåâêó èç
ïîëîñ  ðàçëè÷íûõ  òêàíåé  ‘ïàðòàê âåëåë ïðèêðåïèòü ê ñâßçêå îðóæèß ïåðâîãî
ïîëóìàíèïóëà,  ñ  òåì  ÷òîáû, êîãäà âîèíû ýòîãî ïîëóìàíèïóëà, ñïóñêàßñü ïî
îäíîìó,  äîñòèãíóò  äíà  ïðîïàñòè,  ñâßçêà ñ îðóæèåì îïóñòèëàñü áû òóäà íà
êîíöå ýòîé âåðåâêè.
   ‡àòåì ‘ïàðòàê ïðèêàçàë ïðèêðåïèòü ê íèæíåìó êîíöó ëåñòíèöû äâà îãðîìíûõ
êàìíß  è  ðàñïîðßäèëñß îïóñòèòü  åå  ïîòèõîíüêó  âäîëü  îòâåñíûõ  îáðûâîâ,
ßâëßâøèõñß ñòåíàìè  ïðîïàñòè.  ”ðàêèåö ðàçóìíî ðàññóäèë,  ÷òî  ýòîé  ìåðîé
ïðåäîñòîðîæíîñòè îí äîáüåòñß äâóõ ðåçóëüòàòîâ,  îäèíàêîâî âàæíûõ äëß òîãî,
÷òîáû ýòîò áåñêîíå÷íî òðóäíûé ñïóñê çàêîí÷èëñß óäà÷íî. ‚î-ïåðâûõ, âåñ äâóõ
áîëüøèõ êàìíåé áûë áîëüøå,  ÷åì âåñ ëþáîãî àòëåòà,  è åñëè áû ëåñòíèöà,  ê
êîòîðîé ïðèâßçàëè ýòè  êàìíè,  äîøëà áåç  ðàçðûâîâ äî  äíà  ïðîïàñòè,  ýòî
îêàçàëîñü áû ãàðàíòèåé áëàãîïîëó÷íîãî ñïóñêà ëþäåé. ‚î-âòîðûõ, êàìíè áóäóò
ïðî÷íî äåðæàòü ëåñòíèöó íà äíå áåçäíû è îñëàáßò îïàñíîå êîëåáàíèå, êîòîðîå
áûëî íåèçáåæíî âñëåäñòâèå ãèáêîñòè õðóïêîãî è ëåãêîãî ñîîðóæåíèß,  êîòîðîå
ïîä òßæåñòüþ ëþäåé ñòàëî áû êà÷àòüñß.
   Šîãäà âñå  áûëî  ñäåëàíî è  òüìà  âîêðóã ãîðû  ñòàëà ñãóùàòüñß,  íîìàé
ïåðâûì íà÷àë ãîòîâèòüñß ê îïàñíîìó ñïóñêó.
   ƒèãàíò-ãåðìàíåö  óõâàòèëñß ðóêàìè  çà  âåðõóøêó ñêàëû,  ê  êîòîðîé  áûë
ïðî÷íî ïðèâßçàí äðóãîé êîíåö ëåñòíèöû;  îí áûë íåìíîãî áëåäåí:  ýòîò ñïóñê
áûë  òàêèì  âèäîì  îïàñíîñòè,  êîòîðîé  åìó  åùå  íèêîãäà  íå  ïðèõîäèëîñü
ïîäâåðãàòüñß,  è  ïðîòèâ  áåçäîííîé  ñêàëèñòîé ïðîïàñòè  íè÷åãî  íå  ìîãëè
ñäåëàòü íè  ñèëà ðóê,  íè  íåóêðîòèìàß ýíåðãèß äóõà;  ìóæåñòâåííûé âåëèêàí
ïîøóòèë ïðè ýòîì:
   - Šëßíóñü  âñåâåäåíèåì  è  âñåìîãóùåñòâîì ‚îòàíà,  ß  äóìàþ,  ÷òî  äàæå
ƒåëëèß,  ñàìàß  ëåãêàß èç  ‚àëüêèðèé,  íå  ÷óâñòâîâàëà áû  ñåáß  â  ïîëíîé
áåçîïàñíîñòè ïðè ýòàêîì íåîáûêíîâåííîì ñïóñêå!
   îêà  îí  ïðîèçíîñèë  ýòè  ñëîâà,   åãî  ãèãàíòñêàß  ôèãóðà  ïîñòåïåííî
ñêðûâàëàñü çà ñêàëàìè,  îêðóæàâøèìè ïðîïàñòü; âñêîðå èñ÷åçëà è åãî ãîëîâà.
‘ïàðòàê,  ñîãíóâøèñü,  ñëåäèë çà íèì,  è ïðè êàæäîì êîëåáàíèè,  ïðè êàæäîì
ïîêà÷èâàíèè ëåñòíèöû ïî  âñåìó åãî  òåëó  ïðîáåãàëà äðîæü.  Ží  áûë  î÷åíü
áëåäåí;  êàçàëîñü,  ÷òî âñåì ñâîèì ñóùåñòâîì îí ïðèêîâàí ê ýòîé íåâèäàííîé
ïîäâèæíîé ëåñòíèöå.
   ƒëàäèàòîðû ñòîëïèëèñü ó  êðàß  ïëîùàäêè,  òî÷íî èõ  ïðèòßãèâàëà ìðà÷íàß
áåçäíà. ’å, ÷òî ñòîßëè ïîçàäè, ïîäíèìàëèñü íà íîñêè è ñìîòðåëè íà ñêàëó, ê
êîòîðîé áûëà ïðèâßçàíà ëåñòíèöà;  âñå ñòîßëè íåïîäâèæíî è  áåçìîëâíî,  è â
íî÷íîé òèøèíå ñëûøàëîñü ëèøü  òßæåëîå äûõàíèå òûñß÷è äâóõñîò ÷åëîâåê,  ÷üß
æèçíü è ñóäüáà â ýòîò ìèã çàâèñåëè îò õðóïêîé ñíàñòè èç èâîâûõ ïðóòüåâ.
   ‘èëüíîå,  ðàçìåðåííîå êîëûõàíèå è  âçäðàãèâàíèå ëåñòíèöû  îòìå÷àëî  âñå
óâåëè÷èâàþùååñß ÷èñëî  ñòóïåíåé,  ïðåîäîëåâàåìûõ íîìàåì,  è  ãëàäèàòîðû â
òðåâîãå ñ÷èòàëè èõ.
   ‚îëíîîáðàçíîå êîëåáàíèå ëåñòíèöû  äëèëîñü  íå  áîëüøå  òðåõ  ìèíóò,  íî
ãëàäèàòîðàì ýòè  òðè  ìèíóòû ïîêàçàëèñü òðåìß  îëèìïèàäàìè,  òðåìß âåêàìè.
àêîíåö êîëåáàíèå ïðåêðàòèëîñü, è òîãäà íà ïëîùàäêå òûñß÷à ëþäåé, äâèæèìûõ
åäèíûì ïîðûâîì,  åäèíîé ìûñëüþ,  ïîâåðíóëàñü â ñòîðîíó ïðîïàñòè è íàïðßãëà
ñëóõ, - íåîïèñóåìûå ÷óâñòâà îòðàæàëèñü íà èõ ëèöàõ.
   ðîøëî  íåñêîëüêî  ìãíîâåíèé;  ó  òûñß÷è  ãëàäèàòîðîâ çàìåðëî  â  ãðóäè
äûõàíèå,  è  âäðóã  ïîñëûøàëñß ãëóõîé ãîëîñ -  ñïåðâà îí  êàçàëñß íåßñíûì,
äàëåêèì,  íî,  ïîñòåïåííî óñèëèâàßñü,  ñòàíîâèëñß çâîíêèì,  êàê  áóäòî  áû
÷åëîâåê, êîòîðîìó îí ïðèíàäëåæàë, áûñòðî ïðèáëèæàëñß. Ží êðè÷àë:
   - ‘ëóøàé!.. ‘ëóøàé!..
   ˆç òûñß÷è ãðóäåé âûðâàëñß ìîùíûé, êàê çàâûâàíèå áóðè, âçäîõ îáëåã÷åíèß,
èáî   äîíåñøèéñß  êðèê  áûë  óñëîâëåííûì  ñèãíàëîì:   íîìàé  áëàãîïîëó÷íî
ñïóñòèëñß íà äíî ïðîïàñòè.
   ’îãäà ãëàäèàòîðû ñ ëèõîðàäî÷íîé ïîñïåøíîñòüþ,  êàæäûé ñòàðàßñü áûòü êàê
ìîæíî  áîëåå  ëîâêèì,  íà÷àëè îäèí  çà  äðóãèì ñïóñêàòüñß ïî  óäèâèòåëüíîé
ëåñòíèöå,  êîòîðàß -  òåïåðü ýòî âñåì áûëî ßñíî -  ñïàñàëà èõ  îò ñìåðòè è
âîçâðàùàëà ê æèçíè, âåëà îò ïîçîðíîãî êðóøåíèß ê ñëàâíîé ïîáåäå.
   ‘ïóñê äëèëñß öåëûõ òðèäöàòü øåñòü ÷àñîâ, è ëèøü íà ðàññâåòå âòîðîãî äíß
âñå îêàçàëèñü âíèçó,  íà  ðàâíèíå.  à  ãîðå îñòàëñß òîëüêî îðòîðèêñ;  îí
ñïóñòèë âíèç  îðóæèå  ïîñëåäíåãî ìàíèïóëà è  ñâßçêè  ñ  êîñàìè,  òîïîðàìè,
òðåçóáöàìè,  êîòîðûå ‘ïàðòàê ïðèêàçàë âçßòü ñ  ñîáîé è õðàíèòü:  èìè ìîæíî
áûëî âðåìåííî âîîðóæàòü òîâàðèùåé,  ïðèñîåäèíßâøèõñß ê âîññòàâøèì. àêîíåö
ñïóñòèëñß è îðòîðèêñ.
   åâîçìîæíî îïèñàòü,  êàê  âåëèêà áûëà  áëàãîäàðíîñòü ãëàäèàòîðîâ è  êàê
áóðíî  îíè  èçúßâëßëè ñâîþ  ëþáîâü  è  ïðåäàííîñòü ‘ïàðòàêó,  ÷üåé  ìóäðîé
äîãàäëèâîñòè îíè áûëè îáßçàíû æèçíüþ.
   î ‘ïàðòàê ïðîñèë èõ ñîáëþäàòü òèøèíó è êàæäîìó ìàíèïóëó âåëåë óêðûòüñß
â îêðóæàþùèõ óùåëüßõ è ñêàëàõ è æäàòü òàì íàñòóïëåíèß íî÷è.
   åñêîíå÷íî äîëãèìè  ïîêàçàëèñü ýòè  ÷àñû  íåòåðïåëèâûì âîèíàì;  íî  âîò
ñîëíöå ñòàëî ñêëîíßòüñß ê  çàïàäó,  è  åäâà  ëèøü  ñòàëè ìåðêíóòü ëàçóðíûå
êðàñêè íåáîñâîäà,  äâå êîãîðòû ãëàäèàòîðîâ âûøëè èç ñâîèõ óêðîìíûõ óáåæèù,
ïîñòðîèëèñü   è,   äâèãàßñü   ñ   âåëè÷àéøèìè  ïðåäîñòîðîæíîñòßìè,   ìîë÷à
íàïðàâèëèñü -  îäíà,  ïîä íà÷àëîì íîìàß,  ê ìîðñêîìó áåðåãó,  äðóãàß, ïîä
êîìàíäîé ‘ïàðòàêà, ïî íàïðàâëåíèþ ê îëå.
   àññòîßíèå,  êîòîðîå äîëæíû áûëè ïðîéòè îáå  êîãîðòû ãëàäèàòîðîâ,  áûëî
ïðèìåðíî îäèíàêîâûì,  è