‚икториЯ •ольт. Њадам ‡меЯ

Ћцените этот текст:
‚икториЯ •ольт. Њадам ‡меЯ

’рилогиЯ о …катерине Њедичи - 1

-----------------------------------------------------------------------
•ольт ‚. Њадам ‡меЯ; Ћтравительница (начало).
Џеревод Ђ.….ѓерасимова, 1996. - Љраснодар: Љн. изд-во, 1996.
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 14 сентЯбрЯ 2003 года
-----------------------------------------------------------------------

€мЯ ‚иктории •ольт стало популЯрным буквально в считанные дни, когда
одна за другой поЯвились книги этой известной во многих странах английской
писательницы, издававшей также романы под псевдонимами ”илиппа Љарр, „жейн
Џлейди.
"Њадам ‡меЯ". "Ћтравительница" и "Љоролева-распутница" (трилогиЯ) -
романы не столько исторические, сколько любовные. •отЯ запоминаютсЯ
точностью деталей, характеров, описанием быта и семейных отношений. €,
конечно, образом главной героини Љатрин, …катерины Њедичи, итальЯнки,
ставшей французской королевой, страстно жаждущей любви королЯ ѓенриха,
власти и... смерти соперницы „ианы де Џуатье.
€сторический роман-трилогиЯ ("Њадам ‡меЯ", "Ћтравительница",
"Љоролева-распутница") - один из самих интересных среди принадлежащих перу
замечательной английской писательницы ‚икторин •ольт, и его жанр можно
определить как любовно-приключенческий.
ЌеуемнаЯ жажда власти, стремление править страной, руководЯ действиЯми
своих детей, коварство королевы-матери, …катерины Њедичи, стали причиной
многих загадочных и страшных преступлений во ”ранции во второй половине XVI
века.

‘Ћ„…ђ†ЂЌ€…

†ених ѓенрих
Ќевеста …катерина
Ѓракосочетание
‹юбовница
†ена Љатрин
„итЯ любви
€спуганнаЯ дофина
„ыра в полу
„ве королевы
Ќеосторожность королЯ
‘он Ќострадамуса

†…Ќ€• ѓ…Ќђ€•

”ранцузский двор веселилсЯ в Ђмбуазе. Џодобные празднества
устраивались часто: король однажды сказал, что жить в мире и согласии с
французами можно, лишь позволЯЯ им забавлЯтьсЯ два днЯ в неделю, иначе они
найдут себе более опасное занЯтие.
„ворец Ђмбуаз был любимым пристанищем королЯ. Ќепоколебимый,
величественный замок, казалось, следил за волнующейсЯ страной и серебристой
‹уарой, омывавшей его стены. ’олстые подпорки и круглые башенки с узкими
окнами придавали дворцу сходство с крепостью. ‘наружи он выглЯдел весьма
внушительно. €зысканный интерьер библиотек и просторных банкетных залов,
потолки которых были украшены лепниной с изображением цветов или объЯтых
пламенем саламандр, как нельзЯ лучше подходил длЯ могущественнейшего
европейского королЯ.
„ве самые остроумные женщины двора - фаворитка и сестра королЯ -
приготовили длЯ него развлечение в большом зале с гобеленами. ‚озможно,
зрелище выведет его из состоЯниЯ задумчивости.
Ћн лежал в резном кресле; костюм, расшитый жемчугами и бриллиантами,
придавал величественность его фигуре; соболЯ были великолепны; на пальцах и
груди королЯ сверкали бриллианты и рубины.
Ћн провел в Ђмбуазе всего четыре днЯ и уже думал об очередном
переезде. Ћн редко проводил в одном месте подрЯд больше одной-двух недель;
даже любимый им ”онтенбло не мог удерживать его больше месЯца. ‡атем
начиналось великое переселение двора. ‚ новый дворец перевозились его
кровать и прочие тщательно отобранные предметы мебели, без которых он не
мог обходитьсЯ. Ћн со злорадным удовольствием наблюдал за этими переездами,
доставлЯвшими неудобства всем, кроме него. Ћн сидел в своем кресле,
скрестив ноги, с улыбкой глЯдЯ на какую-нибудь хорошенькую девушку, подаваЯ
остроумные реплики, делаЯ дружеские предостережениЯ. ќтот неизменно
любезный, требовательный, ироничный француз принимал восхищение и лесть как
должное, был всегда готов проЯвить доброту, если она не требовала слишком
больших усилий, и ввЯзатьсЯ в авантюру, любовную или военную. ќтот
привыкший ко всеобщему обожанию, избалованный окружающими сибарит любил
развлечениЯ, артистов и женщин.
Ћн был весьма умен и понимал, что с ним происходит. Ћн прощалсЯ со
своей славной молодостью - периодом жизни, когда все, чего он желал, само
падало ему в руки. ‘ ним произошло несчастье. “низительное поражение
навсегда изменило его. Џрежде казалось, что фортуна и женщины ”ранции
избрали его своим любимцем. Ћн не мог забыть битву при Џавии и испанский
плен; его сестра Њаргарита, его драгоценнейшее сокровище, совершила опасное
путешествие из ”ранции в €спанию и спасла ему жизнь своей заботой.
‘ейчас в этом великолепном зале любимого Ђмбуаза он видел не блестЯщие
глаза своих соотечественниц, а глаза испанок, стоЯвших на улицах Њадрида,
чтобы поглЯдеть на пленника, привезенного их королем с полЯ брани. Ћни
пришли потешитьсЯ над ним, но на их глазах выступили слезы. …го обаЯние
было столь велико, что даже в тот день он, удрученный поражением и
унижением, завоевал любовь этих женщин.
ќто было давно и привело к женитьбе на испанке. Ћн бросил хмурый
взглЯд на серьезное лицо ќлеоноры. Ћна была слишком религиозна и скучна в
постели. Љ тому же он уже почти десЯть лет любил Ђнну д'ќйлли. ‡а это времЯ
он пережил сотни недолгих увлечений, но всегда оставалсЯ по-своему верен
Ђнне. Ћн любил смотреть на красавиц, купающихсЯ в его бассейне; зеркала
позволЯли ему обозревать их со всех сторон одновременно. Ћн обладал душой
художника. "Њне нравитсЯ эта малышка с рыжими волосами, - говорил он. - Ћна
очаровательна. џ помню одну похожую на нее девушку, - Я воевал тогда в
Џровансе". Ћн пыталсЯ воскресить в памЯти дни своей молодости. Ќо зачем это
было делать? Ћн старел. Ћн умел смеЯтьсЯ над собой так же, как и над
другими. Џришло времЯ смеЯтьсЯ. Љогда-то он был веселым, красивым фавном.
‘ейчас он больше походил на сатира. Љороли не должны стареть. €м следовало
вечно оставатьсЯ молодыми. Ћн вспомнил нетерпеливого молодого человека,
мечтавшего поскорей занЯть место старого королЯ. ‚от чем это закончилось! -
подумал он. - џ, ”ранциск, скоро превращусь в пожилого ‹юдовика,
покупающего благосклонность молодых женщин с помощью драгоценностей.
Ќеудивительно, что веселый король сегоднЯ опечален.
‘пектакль началсЯ. Ћн был забавным. Љороль смеЯлсЯ. „вор ждал его
смеха, но ”ранциск следил за зрелищем рассеЯнно. ’емноволосаЯ девушка в
полупрозрачном одеЯнии очаровательна; еще лучше она смотрелась бы на черных
атласных простынЯх. Ћднако в нем не пробудилсЯ подлинный интерес. Ћн лишь
пыталсЯ вызвать его. Љаким мужчиной он был когда-то! ‚еличайшим любовником
в стране, где выше всего ставили любовь. ‚еличайшим любовником и, как
шептали за его спиной, неважным солдатом.
Ћн задумалсЯ о том, не следует ли ему изменить интерьер этого дворца.
Ћн интересовалсЯ архитектурой. Ћхотно приглашал к себе художников. €х
творениЯ услаждали его зрение, так же как женщины - другие чувства. Ћн
вспомнил давнишних друзей - верный признак надвигающейсЯ старости! ‹еонардо
да ‚инчи! Ѓедный ‹еонардо! џ почтил его моей дружбой, подумал ”ранциск, но,
вероЯтно, потомки скажут, что это он оказал мне честь. џ любил этого
человека. џ могу сделать человека королем. “ менЯ есть сын, который
когда-нибудь станет королем. Ќо художника может создать только Ѓог.
Ћн понимал это и ценил живописцев, писателей, скульпторов - все они
знали, что король ”ранции покровительствует им. Њногие придворные мучились,
читаЯ ”рансуа ђабле; они не понимали, почему король так любит умного
монаха, не слишком почитавшего своего господина и его свиту. ‘атира
забавлЯла королЯ, и потому он был согласен стать ее объектом.
€ сейчас, видЯ приближение старости, он предавалсЯ воспоминаниЯм о
славных днЯх молодости. …му еще нет сорока, напомнил себе ”ранциск, но он
уже не тот юный смельчак, что сражалсЯ здесь, в Ђмбуазе, с быком и тремЯ
львами. Љогда-то он без оружиЯ завалил вепрЯ. Њать в страхе заламывала
руки, однако она гордилась своим сыном, своим "–езарем".
—то ж, он по-прежнему король. ‚ свои лучшие дни он оставалсЯ самым
веселым человеком двора. Ћн позавидовал своему старому другу и противнику -
английскому королю. ќтот человек всегда видел себЯ таким, каким он хотел
себЯ видеть. ‘частливый дар! - вздохнул ”ранциск. ‘тимул в молодости,
утешение в старости.
Ћн едва не засмеЯлсЯ, подумав о ѓенрихе, его очаровательной новой жене
Ђнне и старом злом Љлименте, отлучившем обоих от церкви.
Ћн вспомнил о том, что беспокоило и раздражало его в последнее времЯ.
Џредмет разочарованиЯ - сын ѓенрих - одиноко сидел в углу зала. Љакой он
неловкий! Њрачный! ”ранциск был готов назначить пожизненную пенсию любому
человеку, который научит молодого ѓенриха громко смеЯтьсЯ. Љак у менЯ вырос
такой сын? Ѓольше Я не буду терпеть его хмурый вид и вечные жалобы.
Ћн поднЯл голову и подозвал к себе двух дорогих ему женщин - Ђнну, его
любовницу, и Њаргариту, королеву Ќаваррскую, сестру и подругу детства.
€зумительнаЯ пара! ѓлЯдЯ на них, можно было гордитьсЯ ”ранцией. € правда, в
какой другой стране они могли поЯвитьсЯ на свет? Њаргарита обладала
одухотворенной красотой, Ђнна - чувственной. € обе были наделены тем, что
”ранциск искал в женщинах помимо совершенства лица и фигуры, а именно -
интеллектом. Џо уму они были равны ему. ‘ ними он мог обсуждать
политические проблемы; их остроумные советы забавлЯли его. Ћн имел
множество любовниц, но Ђнна оставалась его главной любовью. —то касаетсЯ.
Њаргариты, то их взаимнаЯ привЯзанность зародилась, когда он едва начал
говорить. ‹юбовницы приходЯт и уходЯт, но лишь смерть способна оборвать узы
между братом и сестрой. "џ полюбила тебЯ прежде, чем ты родилсЯ, - сказала
однажды Њаргарита. - џ люблю тебЯ гораздо сильнее, чем мужа и ребенка". Ћна
не лгала. Ћна возненавидела мужа за то, что он бросил ее брата в битве при
Џавии; она убежала из дома и, рискуЯ жизнью, поспешила к ”ранциску в
Њадрид. ‘ейчас она почувствовала его настроение быстрее, чем Ђнна,
поскольку они были точно близнецы. Ћни всегда стремились находитьсЯ рЯдом,
каждый из них быстро замечал настроение другого, они делили свои радости.
- „орогой мой, почему ты сегоднЯ грустен? - улыбнувшись, спросила
Њаргарита.
Ћн жестом предложил женщинам сесть справа и слева от него. Џотом взЯл
руку Њаргариты и поднес ее к своим губам. …го движениЯ были полны изЯщества
и шарма.
- ѓрустен? Ќет, - сказал он. - Ќо Я думаю об этом браке с итальЯнкой.
- Њне он не нравитсЯ, - заЯвила Ђнна. - —то это за семьЯ? Љакое право
имеют торговцы Њедичи породнитьсЯ с королем ”ранции?
- ‹юбовь моЯ, - сказал король, - ты повторЯешь слова моих советников.
Џовторение, увы, может наскучить, даже если оно звучит из твоих сладких
уст.
Ћн подал знак музыкантам.
- €грайте, играйте! - приказал король, не желаЯ, чтобы их беседа
оказалась подслушанной.
- Џапа - мошенник, - не сдалась Ђнна. - € если правда скучна, с этим
следует смиритьсЯ.
- Њошенник! - воскликнула Њаргарита. - Ћн хуже чем мошенник. Ћн -
глупец.
- „орогие дамы, вот что сказал мне духовный наставник сына. Ћн не в
восторге от женитьбы моего наследника на дочери торговца. Џо его мнению,
такой брак допустим, лишь если он сулит большую выгоду трону; в этом случае
Ѓог может благословить подобный союз.
Ћни рассмеЯлись.
- …сли бы ты не сказал, что это мнение духовною наставника ѓенриха, -
заметила Њаргарита, - Я бы подумала, что ты цитируешь королЯ Ђнглии,
ѓенриха ‚осьмого.
- „а помогут ему свЯтые! - насмешливо сказал ”ранциск. - Џусть он
наслаждаетсЯ дарами богов со своей прелестной новой женой. џ написал
ѓенриху о том, что желаю ему этого.
- Ћн искренне поблагодарит тебЯ, - сказала Њаргарита. - "ђазве Я не
вправе получить от Ѓога богатство, власть, успех и благополучие? - заЯвит
он. - Љто, кроме менЯ, ѓенриха ‚осьмого, заслуживает всего этого?"
- џ бы хотел, чтобы бедный ”ранциск питал к королю ”ранции хотЯ бы
одну десЯтую той любви, что ѓенрих ’юдор испытывает к английскому королю! -
вздохнул ”ранциск. - џ люблю королЯ ”ранции за его недостатки, в то времЯ
как ѓенрих ’юдор любит королЯ Ђнглии за его достоинства. ЌастоЯщаЯ любовь
всегда слепа.
- Ќо он прав: следует заботитьсЯ о материальной выгоде, - сказала
Ђнна. - —то сулит нам этот брак?
- Ћни богаты, эти Њедичи. Ћни пополнЯт нашу казну, оскудению которой,
к сожалению, способствовала ты, Ђнна. ’ак что радуйсЯ вместе со мной.
Њедичи преподнесут нам три бриллианта - ѓеную, Њилан, Ќеаполь.
- —его стоЯт обещаниЯ папы! - заметила Њаргарита.
- ‹юбовь моЯ, не говори пренебрежительно о ‘вЯтом Ћтце!
- Ћн имеет весьма подлую привычку обманывать своих чересчур доверчивых
детей!
- џ сам разберусь с Љлиментом, любовь моЯ. € достаточно политики. џ
охвачен тревогой и хочу поделитьсЯ ею с двумЯ мудрыми женщинами. џ имею в
виду юного ѓенриха. Ќе будь его мать самой добродетельной женщиной …вропы,
Я бы подумал, что он не мой сын.
- ’ы слишком требователен к нему, мой король, - сказала Ђнна. - Ћн еще
мальчик.
- …му уже четырнадцать лет. џ в его возрасте...
- ЌельзЯ сравнивать свечу с солнцем, моЯ любовь, - заметила Њаргарита.
- ђазве нельзЯ ждать хоть некоторого блеска от сына солнца? џ не
выношу мрачных, глупых детей, однако именно таким кажетсЯ мне мой отпрыск.
- ’ы ждешь от него очень многого, потому что сам ЯвлЯешьсЯ выдающейсЯ
личностью. „ай ему шанс; как говорит твоЯ сестра, он еще очень молод.
- ‚ы, женщины, слишком снисходительны к нему. …сли бы Я знал, как
высечь из этой тупой головы хоть искру интеллекта!
- Џо-моему, - сказала Њаргарита, - в твое отсутствие мальчик
становитсЯ более живым и сообразительным. ’ы согласна со мной, Ђнна?
- „а. Џоговори с ним об охоте, любовь моЯ, и ты увидишь перед собой
твое отражение.
- Ћб охоте! ”изически он весьма крепок. …сли бы дофин обладал его
здоровьем!
- Ќе вини своих сыновей, ”ранциск. ‚ини королЯ €спании.
- €ли, - вставила Ђнна, - самого себЯ.
Ћн посмотрел на нее, в его глазах вспыхнул огонь, но Ђнна выдержала
взглЯд королЯ. Ћна дразнила его, была насмешливой и уверенной в себе. Ћн
любил ее уже почти десЯть лет. Ћна позволЯла себе вольности, но ”ранциску
это нравилось. Ћн не был ее богом - этим она отличалась от Њаргариты.
”ранциск улыбнулсЯ - он умел увидеть себЯ со стороны. Ћна права. Ћн был
плохим, безрассудным воином. ђезультат - ЏавиЯ! Ћн мог винить лишь самого
себЯ. Ћн один нес ответственность за то, что молодой ѓенрих и его старший
брат, дофин, занЯли место отца в испанской тюрьме в качестве заложников.
- ’ы забываешьсЯ, моЯ дорогаЯ, - сказал он, попытавшись придать голосу
холодное звучание.
- Љ сожалению, любовь моЯ, боюсь, это правда, - дерзко отозвалась
Ђнна. - Ќо Я люблю тебЯ за твои недостатки не меньше, чем за твои
достоинства. Џоэтому без страха говорю тебе правду.
- ќто было несчастливое стечение обстоЯтельств, - быстро вставила
Њаргарита. - Љоролю пришлось вернутьсЯ, а сыновьЯ занЯли его место. Ќо
вернемсЯ к главной теме нашей беседы. ћноши возвратились из €спании...
- ѓде молодой ѓенрих позабыл свой родной Язык! - воскликнул ”ранциск.
- ђазве Я стал бы говорить на Языке варваров, вернувшись из самого
длительного плена?
- Ћн заговорил на испанском Языке, когда вернулсЯ домой, - заметила
Ђнна. - € весьма свободно, насколько мне известно.
- „а, весьма свободно. Ћн выглЯдит, думает и ведет себЯ, как испанец.
Ћн больше похож на сына моего врага, нежели на моего.
- Ћн действительно очень мрачен, - сказала Ђнна. - —то подумает о нем
юнаЯ итальЯнка?
- Ћна примет его с радостью, - заЯвила Њаргарита. - ђазве он не сын
французского королЯ?
- ‘очтет ли она этого мрачного юношу достойным трех сверкающих
бриллиантов - ѓенуи, Њилана и ЌеаполЯ? - лукаво спросила Ђнна.
- Ќесомненно, - сказала Њаргарита. - Њы не торгуемсЯ слишком горЯчо,
покупаЯ за чужие деньги.
- Ћсобенно когда счета могут оказатьсЯ неоплаченными!
- „овольно! - жестко сказал ”ранциск. - Љлимент - хитрый негодЯй, но Я
заставлю его сдержать свое слово.
- Љак прибудет сюда девочка? - спросила Ђнна.
- ‘ большой помпой, множеством дорогих подарков и в сопровождении
самого папы. Ћн не только привезет ее, но и останетсЯ здесь до свадьбы.
- —то? - воскликнула Ђнна. - Ћн не верит в нашу порЯдочность?
- Џохоже, - вставила Њаргарита, - он боитсЯ, что ѓенрих лишит ее
девственности и отправит назад.
- Џохитив ее бриллианты и приданое!
”ранциск засмеЯлсЯ.
- Џапа не знает нашего ѓенриха. Ћн способен отнЯть у торжества все
веселье, но не девственность у юной красотки. ‘вЯтаЯ „ева! џ бы хотел,
чтобы в нем было больше огнЯ, чтобы он походил на своего духовного
наставника, каким бы самовлюбленным и коварным ни был этот человек.
- џ слышала, - сказала Ђнна, - что архиепископ английский - прекрасный
человек. Љ сожалению, он уже немолод.
- Њы с ним ровесники, - проворчал ”ранциск.
- Ќо ты - бог, моЯ любовь, - насмешливо заметила Ђнна. - Ѓоги не
стареют.
- џ думаю о мальчике, - сказала Њаргарита. - ’еперь, когда он должен
стать женихом, необходимо что-то предпринЯть. ѓенриху нужен друг, хороший
друг, который поможет ему перестать боЯтьсЯ нас всех и прежде всего -
своего отца; он нуждаетсЯ в человеке, способном объЯснить ему, что причина
его неловкости заключаетсЯ в отсутствии веры в себЯ, что преодолеть
последствиЯ испанского заточениЯ можно, изгнав из памЯти воспоминаниЯ о
них.
- ’ы, как всегда, права, моЯ дорогаЯ, - сказал ”ранциск. - …му
необходим друг - сильный, обаЯтельный и красивый молодой человек с веселым
нравом.
- „орогой, Я имела в виду нечто другое. Џри дворе нет мужчины,
обладающего достаточной чуткостью. €спаниЯ крепко засела в душе мальчика.
Ќикто из нас не знает, насколько глубоки его переживаниЯ. ’олько очень
нежнаЯ рука способна снЯть их. Ћн должен вновь обрести свое достоинство с
помощью деликатного, мЯгкого влиЯниЯ.
- „ействительно, тут требуетсЯ женщина! - сказала Ђнна.
- “мнаЯ женщина, - добавила Њаргарита. - Ќе молодаЯ легкомысленнаЯ
ровесница ѓенриха, а мудраЯ, красиваЯ, а главное, сочувствующаЯ женщина.
- ќто ты! - воскликнул ”ранциск.
Њаргарита покачала головой.
- џ была бы счастлива сотворить это чудо...
- ’ут и правда не обойтись без чуда! - мрачно вставил ”ранциск. - Ќадо
превратить этого неуклюжего юнца, впитавшего в себЯ испанскую важность, в
жизнерадостного француза! „а, должно произойти чудо!
- џ бы не смогла его совершить, - сказала Њаргарита, - потому что Я
была свидетельницей унижениЯ ѓенриха. џ находилась рЯдом, когда ты бранил
его. џ видела краску на его лице и сердитый блеск в глазах: Я видела его
скованные губы, пытавшиесЯ произнести нечто не уступающее тебе по
остроумию. Ѓедный мальчик не понимал, что остроумие рождаетсЯ в голове, а
не на устах. Ќет! Ћн не отреагирует на мои усилиЯ. џ могу лишь составить
план: осуществить его должен кто-то другой.
- ’огда, возможно, Ђнна...
- Њой любимый, ты так требователен ко мне, что Я не смогу служить
кому-то еще; Я так предана тебе, что безразлична к другим.
Ћни засмеЯлись, и Њаргарита сказала:
- Џредоставь это мне. џ найду женщину.
”ранциск положил руки на плечи Ђнны и Њаргариты.
- Њои дорогие, - он поцеловал сначала Њаргариту, потом Ђнну, - что бы
Я делал без вас? ќтот мой сын - что колючаЯ щетина в рубашке. €сточник
вечного раздражениЯ... Ћно то проходит, то возвращаетсЯ вновь. „а
благословит вас ‘вЯтаЯ „ева! Ђ теперь давайте танцевать и веселитьсЯ. Џусть
музыка звучит громче!
Љороль повел Ђнну танцевать; он радовалсЯ тому, что его любовница и
сестра сумели поднЯть ему настроение. Џары придворных последовали за
”ранциском и Ђнной. Ќо молодой ѓенрих сидел в углу, пытаЯсь спрЯтатьсЯ за
гобеленами. Ћн ждал момента, когда сможет ускользнуть в свои покои. Ћн едва
выносил смех, веселье, придворных, женщин; особенно сильно он ненавидел
отца.
Љороль отпустил своих приближенных, чтобы остатьсЯ наедине с „ианой,
красивой вдовой сенешалЯ Ќормандии. “далившись, свита стала обмениватьсЯ
улыбками. Џохоже, пришел черед „ианы. Ћх уж этот король! Ќо что скажет на
это Ђнна д'ќйлли? ‹юбовь - это игра. Ќаш господин знает в ней толк, он
просто неутомим!
Љороль жестом предложил вдове поднЯтьсЯ. Џрищурившись, он оценил ее
внешний вид глазами знатока. Ћн гордилсЯ такими женщинами, как „иана де
Џуатье.
Ћн внушал ей страх, но она старалась не показывать это. ™еки „ианы
горели, в глазах поЯвилсЯ блеск. ‚ызов к королю взволновал ее. ”ранциск
отметил, что она почти не изменилась со днЯ их предыдущей встречи. Љогда
это было? Џочти десЯть лет тому назад! …е кожа оставалась свежей, как у
девушки. ’рудно было поверить, что ей уже тридцать три года. “ „ианы были
правильные черты лица, густые черные волосы, блестЯщие темные глаза и
идеальнаЯ фигура. ”ранциск отдавал должное ее самообладанию. Ћна умело
делала вид, что не замечает восхищениЯ королЯ и равнодушна к его мужскому
обаЯнию.
Ћна была умна. ”ранциску нравилось держать ее в неведении относительно
причины их встречи. Џусть ее сердце бьетсЯ чаще под высоким бюстом.
ђазглЯдываЯ стоЯвшую перед ним „иану, король ”ранции напоминал сатира.
ќта женщина, подумал ”ранциск, сумеет превратить моего ѓенриха в
мужчину. Ћбучит его всем искусствам и умениЯм, которыми владеет сама.
Џоможет приобрести необходимые навыки, полюбить собственные достоинства и
избавитьсЯ от недостатков, унаследованных от отца. Џотом вместе с этой
обворожительной женщиной мы подберем ему любовницу - восхитительную юную
девушку, - если, конечно, он не пожелает хранить верность своей невесте -
итальЯнке.
- џ попрошу вас об одном одолжении, - сказал он, ласкаЯ „иану своим
взглЯдом.
…е голова была высоко поднЯтой. ЉаждаЯ линиЯ красивого лица и плечей
выражала протест.
”ранциск не смог отказать себе в удовольствии подразнить ее.
- Џрошу вас, сЯдьте. ‚от сюда... рЯдом со мной.
- ‘ир, вы очень любезны.
- € хочу проЯвить еще большую любезность - с вашего согласиЯ,
разумеетсЯ. џ часто вспоминал нашу давнишнюю встречу. Ќеужели это было
десЯть лет тому назад, „иана? ‚ы все так же молоды. ѓоворЯт, вы владеете
секретом вечной молодости. ЉлЯнусь честью - глЯдЯ на вас, Я думаю, что это
правда.
- Ќикакого секрета нет, сир, - сказала она. - …сли вы позвали менЯ длЯ
того, чтобы узнать его, Я очень огорчусь, потому что вас ввели в
заблуждение. ’ут нет тайны. ‚ противном случае Я поделилась бы ею с вами.
- ‚олшебство заключаетсЯ в вашей красоте, прекраснаЯ „иана. …е-то Я и
прошу вас подарить мне.
- ‘ир, при вашем дворе есть много красавиц, которые жаждут вашего
вниманиЯ...
- —ары ‚енеры менЯ не устроЯт. џ ищу целомудренную „иану.
Ќет, она совсем не изменилась, подумал ”ранциск. „есЯть лет тому назад
она не была вдовой. „вадцатитрехлетнЯЯ красавица была женой исключительно
богатого и уродливого человека. Џозор! Ћтдать прелестную пЯтнадцатилетнюю
девушку в жены пожилому вдовцу! Ќо †ан де Џуатье, отец трех дочерей, счел
‚еликого сенешалЯ Ќормандии подходЯщим супругом длЯ юной „ианы. Ћна
проЯвила покорность и родила старику, кажетсЯ, двух дочерей. ‚ то времЯ он,
”ранциск, интересовалсЯ ею. ’огда он проЯвлЯл интерес ко всем красивым
женщинам его страны - графинЯм, женам великих сенешалей и простых
виноделов. Ћн был готов пригласить их всех на свое ложе - и практически
никто ему не отказывал. Ќо „иана отвергла королЯ ”ранции.
ђазглЯдываЯ спокойное лицо и чувствуЯ, что „иану встревожило то, что
она сочла новой атакой на ее добродетель, он снова увидел перед собой
испуганную женщину, стоЯщую перед ним на коленЯх и умолЯющую его сохранить
жизнь ее отцу. ‘тарый дурак оказалсЯ замешанным в заговоре коннетаблЯ
Ѓурбона и ждал казни в темнице ‹оша. „иана пришла к монарху, часто
отзывавшемусЯ на мольбы красивых женщин. Ћна плакала, но не терЯла
рассудка. Ћн видел, что она понимает его шутливые намеки. Љороль увлексЯ
просительницей. Ћн сказал, что она станет его хорошим другом, и он
откликнетсЯ на ее просьбу, поскольку больше всего на свете любит помогать
своим друзьЯм.
Џозже, когда жизнь старика была спасена, и ”ранциск ждал проЯвлениЯ
благодарности, эти большие темные глаза изумленно округлились, нежные щечки
заалели; „иана заплакала. Ћна заЯвила, что поступила глупо и не понЯла
королЯ. Ќе хочет ли он сказать, что обменЯл жизнь отца на добродетель
дочери?
ќти горькие слезы! ќто почтительное презрение! „а, она была весьма
умна. Џосле красоты ”ранциск выше всего ценил в женщине ум. —то он мог
поделать? Ћна одержала победу. Џерехитрила его. Ћн отпустил ее.
- ‚аша красота обворожила менЯ, дорогаЯ „иана, но вы оказались весьма
хитры, - сказал он. - ‚озвращайтесь к мужу. Ќадеюсь, он ценит вас по
достоинству.
Ћн не затаил злобы - это было не в его натуре; он периодически видел
ее, поскольку она состоЯла в свите королевы. „иана выглЯдела обворожительно
в черно-белых траурных туалетах, которые она носила после смерти супруга.
Ќо он не мог отказать себе в удовольствии подразнить ее! Џусть она
думает о худшем - или о лучшем. ‘атир - король ”ранции - овладевает
добродетельной „ианой! € затем он внезапно откроет ей истинную причину их
свиданиЯ. Ћна сделает вид, что испытала облегчение, хотЯ на самом деле
рассердитсЯ.
- џ думал о вас с того днЯ, когда вы отправились к отцу, чтобы
сообщить ему о том, что его жизнь спасена. Џомните?
- „а, сир. Џомню.
- Љакой счастливой вы ушли от менЯ! ‚ы поведали отцу, что оплатили его
жизнь... фальшивой монетой?
- Њой отец не понЯл бы менЯ, - ответила „иана. - Ћн отчасти потерЯл
рассудок в темнице ‹оша. …го окружали каменные стены; свет проникал в
камеру лишь через окно длЯ передачи пищи. € затем... почти на эшафоте...
ему сказали, что казнь заменена пожизненным заключением. џ полагала, что вы
прощаете его. Ќе понЯла, что отца ждет тюрьма.
- Њы оба не понЯли друг друга: вы - менЯ, а Я - вас, моЯ
добродетельнаЯ „иана.
- ’ам он состарилсЯ раньше срока, сир.
- Џредатели не должны жить, как верные мне люди, - сухо заметил
”ранциск. - „аже те предатели, у которых есть красивые дочери. „обродетель
дочерей может плохо отразитьсЯ на предателЯх.
Ћна молчала. ”ранциск знал, что „иана не на шутку испугалась.
- —то сейчас с вашим отцом?
- ’ам он состарилсЯ раньше срока сир.
- џ рад. џ могу избавить вас от волнениЯ. џ, правитель ”ранции,
ЯвлЯюсь рабом красоты.
- ‚аша доброта известна всей ”ранции, сир.
- ’еперь мы понимаем друг друга. џ попрошу вас об одной услуге.
Ћна отодвинулась от ”ранциска, но королю надоела игра. Ћн быстро
добавил:
- џ хочу поговорить с вами о герцоге Ћрлеанском.
- Ћ маленьком герцоге!
- Ћн уже не маленький! Ћн скоро станет мужем. —то вы о нем думаете?
- Ќе знаю, сир. џ видела его всего лишь раз или два.
- ѓоворите смело. ‘кажите, что он - неотесанный, мрачный дикарь и
больше похож на испанского крестьЯнина, чем на сына королЯ. џ не стану
спорить.
- Џо-моему, он - красивый юноша.
Љороль засмеЯлсЯ.
- Ќеужели, „иана, ваши блестЯщие глаза могут только пленЯть, но ничего
не видЯт? џ сказал вам - не выбирайте слова с такой осторожностью.
Ћна улыбнулась.
- Њне кажетсЯ, сир, он застенчив и неловок. Ќо он еще молод.
- ‚ечное женское объЯснение! Ћн еще молод! Ђ раз так. †енщины
испытывают к нему нежность. Џо годам он уже взрослый мужчина, однако Я не
вижу в нем мужских черт.
- џ слышала, он часто оказываетсЯ первым на охоте.
- ‘обаки тоже мчатсЯ впереди! џ думал о воспитании сына и решил
сделать вас его нЯнькой.
- ‘ир!
Ќа лице королЯ поЯвилась насмешливаЯ улыбка.
- ЊоЯ просьба не содержит в себе ничего, что способно оскорбить
целомудренную „иану. ‚се очень просто: моЯ сестра и мадемуазель д'ќйлли
считают, что мальчик заслуживает сочувствиЯ, а не упреков. Џо их мнению,
лишь мЯгкаЯ женскаЯ рука поможет ему сбросить с себЯ уродливую испанскую
кольчугу и надеть французский костюм. џ выбрал вас. ‚ы должны
поспособствовать этим переменам. Ќи моЯ сестра, ни мадемуазель д'ќйлли не
знают пока о моем выборе. ‚ы достаточно умны, чтобы понЯть причину этого.
‚ы, „иана, - моЯ избранница.
Ћн пожал плечами.
- Њадемуазель д'ќйлли может заревновать, вы понимаете? —увственнаЯ
роза способна порой позавидовать благородной лилии. ‚енера может испытать
зависть к „иане. Ћна знает, как загораютсЯ мои глаза при упоминании вашего
имени, как восхищаюсь Я вашей добродетельностью, хотЯ порой и сожалею о
ней. —то касаетсЯ моей сестры... ‚ы - убежденнаЯ католичка, а моЯ
драгоценнаЯ Њаргарита флиртует с новой верой. џ, ваш король, выбираю вас. џ
выбираю вас за ваши добродетели, честность, достоинство и острый ум. ‡а то,
что вы - женщина, которой ”ранциЯ вправе гордитьсЯ. џ назначаю вас
воспитательницей моего сына. џ хочу, чтобы вы помогли ему обрести изЯщные
манеры. Џусть в нем повторЯтсЯ мои достоинства - если таковые, на ваш
проницательный взглЯд, существуют, - и пусть он избежит моих недостатков.
’еперь „иана улыбалась.
- ЉажетсЯ, Я понЯла вас, сир. џ стану его другом. Ѓедный мальчик! Ћн
нуждаетсЯ в друзьЯх. џ сделаю из него джентльмена. џ польщена тем, что мой
благородный король счел менЯ достойной такого заданиЯ. “ менЯ нет сына. џ
всегда мечтала о нем.
- Ћ, - воскликнул король, - мы мечтаем о сыновьЯх, не предполагаЯ, что
они могут оказатьсЯ такими, как ѓенрих Ћрлеанский. џ верю, что вы отлично
справитесь с этим поручением.
Ѓеседа закончилась. „иана поклонилась и покинула королЯ, который после
ее ухода продолжал думать о ней с легким сожалением.

Њолодой ѓенрих лежал в огороженном саду, наблюдаЯ за облаками,
бежавшими по летнему небу. ‡десь он чувствовал себЯ в безопасности. …сли он
услышит чьи-то шаги, то успеет вскочить и умчатьсЯ. Ћн хотел быть один, он
всегда желал этого.
Ћн предпочел бы находитьсЯ не в Џариже, а в Ђмбуазе. Ћн ненавидел ‹е
’урнель, старый дворец возле Ѓастилии - тюрьма напоминала ему о мрачных
днЯх детства. Ћтец не хотел жить в слишком темном и старомодном ‹увре, он
собиралсЯ перестроить его. ”ранциск всегда вынашивал подобные планы. Ћн
строил ”онтенбло. ќто будет действительно красивый дворец. Ћтец постоЯнно
обсуждал, что следует сделать, кому поручить работу. Ћн любил
демонстрировать свой вкус, все восхищались ”ранциском, потому что он -
король.
ѓенрих ненавидел своего сиЯтельного отца, это чувство с годами
усиливалось, потому что ѓенриху всегда хотелось быть таким, как ”ранциск,
король ”ранции.
Љак он говорил! Љак ему на ум приходили все эти блестЯщие мысли? Љак
ему удавалось так много знать и при этом находить времЯ длЯ охоты, чтениЯ
книг, пениЯ, общениЯ с женщинами? ѓенрих не понимал этого. Ћн знал лишь,
что этот необыкновенный человек был лжецом, обманщиком. €менно по вине отца
на долю ѓенриха и его брата, дофина ”ранциска, выпали тЯжкие испытаниЯ.
Ћни должны были поехать в €спанию - на короткий срок. ’ак им сказали.
€м предстоЯло стать заложниками, потому что отец потерпел поражение в битве
с королем €спании; ему пришлось дать обещание женитьсЯ на сестре испанскою
королЯ ќлеоноре и сделать многое другое. …го сыновьЯм предстоЯло занЯть
место ”ранциска в испанской тюрьме - это должно было стать залогом того,
что французский король сдержит свое слово. ‡аточение будет недолгим!
Ћсвободившись, отец забыл о своих обещаниЯх и сыновьЯх.
Ћни пересекли Џиренеи и оказались в €спании. Ќа четыре года стали
пленниками этой ненавистной страны.
Њолодой ѓенрих сорвал травинку и принЯлсЯ жевать ее. ‘лезы заволокли
его глаза. ‘начала плен не был тЯжким, ќлеонора заботилась о них. Ћна
любила братьев, обещала стать их новой матерью. Ћна была добра к ним,
хотела сделать их хорошими католиками; она стремилась завоевать любовь
мальчиков.
Ќо потом король €спании понЯл, что король ”ранции - лжец; маленьких
мальчиков отнЯли у доброй дамы, котораЯ должна была стать их мачехой, и
передали грубым мужланам, которые издевались над сыновьЯми обманщика.
ѓенрих страдал от унижениЯ, его брат ”ранциск часто болел. ѓенрих
ужасно боЯлсЯ, что ”ранциск умрет, и тогда он останетсЯ в €спании один.
Ћни выросли из своей одежды и получили взамен старое пыльное трЯпье.
"Џосмотрите на маленьких принцев! - говорили стражники. - ќто сыновьЯ
лжеца, королЯ ”ранции!" „а еще на испанском! Ћни отвечали лишь тогда, когда
мальчики обращались к ним на испанском. “ ѓенриха не было способностей к
Языкам, но он овладел испанским. …му пришлось это сделать. € за это отец
презирал его. ѓенрих забыл родной французский.
Љак обрадовались они с братом, узнав, что скоро вернутсЯ домой!
„омой... через четыре года! ѓенрих покинул ”ранцию пЯтилетним малышом.
Љогда он возвратилсЯ на родину, ему уже было девЯть. Ћн думал, что теперь
начнетсЯ счастливаЯ жизнь. Ќо крупный мужчина в костюме, расшитом
драгоценными камнЯми, обожаемый всеми человек, к которому все тЯнулись,
недовольно посмотрел на своих сыновей и сказал им что-то. ѓенрих вовсе его
не понЯл, ”ранциск - лишь отчасти. Џотом король назвал их надутыми
испанскими донами. ‚се засмеЯлись. ѓенрих возненавидел смех. Ћн сам никогда
не смеЯлсЯ. Ѓеда заключалась в том, что он хотел смеЯтьсЯ, но не мог.
Њолодому ”ранциску было легче. Ћн был дофином, люди держались с ним
почтительно, потому что ему предстоЯло стать королем. Ћни не обращали
вниманиЯ на мрачного ѓенриха. Ћтец пожимал плечами и почти не смотрел на
сына. “ ѓенриха не было друзей.
Ћн лежал на траве, погруженный в свои переживаниЯ, когда в саду кто-то
поЯвилсЯ. ќто была дама в черно-белых туалетах. Ћн вскочил с земли. Ћн
ненавидел ее, потому что должен был кланЯтьсЯ ей, но не умел это делать
изЯщно. ‹юди смеЯлись над его неловкостью. Ќеуклюжий испанец! Ћн больше
похож на крестьЯнина, чем на герцога!
†енщина улыбнулась, и ѓенрих увидел, что она красива. “лыбка была
искренней, дружеской, без намека на превосходство и презрение. Ќо в
следующее мгновение ѓенрих не поверил этой улыбке, насторожилсЯ.
- Ќадеюсь, ты простишь менЯ за то, что Я нарушила твое уединение, -
сказала дама.
- џ... Я сейчас уйду и предоставлю сад вам.
- Џожалуйста, не делай этого.
Ћн отодвинулсЯ от нее; если бы просвет в живой изгороди был рЯдом,
ѓенрих убежал бы от дамы.
- Џожалуйста, сЯдь, - попросила она. - Ќа траву... €наче Я подумаю,
что прогнала тебЯ отсюда, и очень огорчусь. ’ы не хочешь расстроить менЯ,
верно?
- џ... Я... не думаю, что мое присутствие...
- џ все объЯсню. џ увидела тебЯ через окно дворца. џ сказала себе: "Ћ!
ќто герцог Ћрлеанский. Њне нужен его совет. ќто мой шанс!"
Љровь прилила к его лицу.
- Њой совет? - сказал ѓенрих.
Ћна села на траву рЯдом с ним, что было странным поступком длЯ такой
дамы.
- џ хочу купить лошадей. џ знаю, что ты превосходно разбираешьсЯ в
них. џ могу рассчитывать на твою консультацию?
Ћн посмотрел на нее по-прежнему недоверчиво, но его сердце забилось
чаще. Ћн испытывал то радость, то настороженность. Ћна дразнит его, смеетсЯ
над ним? Ќе намерена ли она показать ему, что он ничего не смыслит в том
единственном деле, знатоком которого считает себЯ?
- џ уверен, что вы сможете найти людей...
Ћн собралсЯ встать. ‘ейчас он попытаетсЯ поклонитьсЯ и убежать из
сада.
Ќо дама положила свою тонкую кисть на его рукав.
- џ могу найти людей, умеющих говорить с умным видом, но мне требуетсЯ
человек, мнению которого Я могу доверЯть.
Ћн поджал губы. Ћна смеетсЯ над ним.
†енщина быстро продолжила:
- џ видела, как ты возвращалсЯ с охоты. ’ы ехал на гнедой кобыле...
прекрасное животное.
…ле заметнаЯ улыбка изогнула краЯ его рта. Ќикто не мог смеЯтьсЯ над
его кобылой - она была великолепна.
- џ бы хотела приобрести такую лошадь, если это возможно. •отЯ врЯд ли
это возможно.
- ‘делать это будет непросто, - сказал он и легко заговорил о
восхитительном животном - о ее возрасте, достоинствах, характере.
„ама слушала очень внимательно. ѓенрих никогда еще не говорил ни с кем
так долго. ЏонЯв это, он снова стал косноЯзычным и захотел убежать.
- ђасскажи мне еще, - попросила дама. - џ вижу, что поступила
правильно, обратившись к тебе за советом.
Ћн заговорил о достоинствах других своих лошадей.
Ћна, в свою очередь, рассказала ему о своем доме, замке Ђне, стоЯщем в
долине реки ћры, о лесах, окружавших его. ќто были великолепные охотничьи
угодьЯ, но она чувствовала, что они нуждаютсЯ во внимании специалиста. ’ам
нужно многое сделать - вырубить старые деревьЯ, посадить молодые. Ћн может
многое рассказать ей об охотничьих угодьЯх.
Ћна выразила желание, чтобы он посмотрел их.
- џ с удовольствием покинула бы на времЯ двор, - сказала женщина.
ѓенрих спросил, как ее зовут.
- ЉажетсЯ, Я не видел вас прежде.
Ћн был уверен в этом - он не мог забыть такую женщину.
- џ состою в свите королевы. џ люблю ее, но порой мне бывает одиноко.
Џонимаешь, Я - вдова. Њой муж умер два года тому назад. ‘частливые дни
трудно забыть.
Ћна разгладила нежными белыми пальцами дорогую ткань своего платьЯ.
Ћна похожа на статуэтку, подумал юноша. Ќа изображение красивой свЯтой.
- Ѓоюсь, Я чувствую себЯ не в своей тарелке среди этого веселого
двора, - добавила она.
- џ тоже! - с горечью произнес он. …му уже расхотелось убежать;
ѓенриху нравилось сидеть здесь и разговаривать с этой дамой. Ћн боЯлсЯ, что
кто-нибудь зайдет в сад и потребует ее вниманиЯ. ’огда он снова почувствует
себЯ застенчивым юношей, неловким и скучным.
- Ќеужели? - сказала она. - ’ы - сын королЯ. џ - всего лишь одинокаЯ
вдова.
- Њой отец... он ненавидит менЯ! - вырвалось у ѓенриха. Ћн не посмел
сказать, что сам ненавидит отца, но его тон намекал на это.
- Ћ нет! Ќикто не испытывает к тебе ненависти. € твой отец - в первую
очередь. “ менЯ есть две дочери. џ знаю. ђодители не могут ненавидеть своих
детей.
- Њой отец - может. Ћн любит моего младшего брата Љарла. ‹юбит моих
сестер - Њадлен и Њаргариту. „умаю, что любит дофина, хотЯ часто сердитсЯ
на него. Ќо менЯ... нет. џ раздражаю отца.
- Ќет, нет!
- “верЯю вас, это так. џ вижу это по его лицу, по его словам. ”ранциск
- дофин, когда-нибудь он станет королем, отец не забывает об этом. Ќо он
поддразнивает ”ранциска. ѓоворит, что он слишком надутый, одеваетсЯ, как
испанец, и предпочитает воду вину. ”ранциск умнее менЯ. Ћн быстрее
овладевает французским. Ќо больше других своих детей отец любит Љарла.
Љарлу повезло. Ћн был слишком мал, поэтому его не отправили в €спанию.
- ’ы мог бы завоевать расположение отца так же легко, как ”ранциск.
- Љаким образом? - с интересом спросил ѓенрих.
- ќто потребует времени. ’вой отец всегда окружает себЯ веселыми,
остроумными людьми. Ћн не обижаетсЯ, когда подшучивают над ним, если это
его смешит. ‡аставив отца засмеЯтьсЯ, ты наполовину завоюешь его сердце.
- Ћн смеетсЯ надо мной... делает из менЯ посмешище.
- Ћн любит смеЯтьсЯ. …го остроумие - высшего сорта, оно понЯтно не
каждому.
- Њой младший брат умеет его рассмешить.
- Ћ, месье Љарл будет копией своего отца. ѓерцог, если бы ты меньше
боЯлсЯ разочаровать своего отца, тебе было бы легче понравитьсЯ ему.
- „а, - согласилсЯ юноша, - это верно. џ всегда думаю о том, что Я
отвечу ему, прежде чем услышу его вопрос.
- Џрежде всего ты должен запомнить: тебе нечего боЯтьсЯ. Љогда ты
кланЯешьсЯ или целуешь руку даме, не бойсЯ показатьсЯ неловким. Ќе думай об
этом. ‘той прЯмо, с высоко поднЯтой головой. ѓораздо легче нравитьсЯ людЯм,
когда не стремишьсЯ к этому. €звини менЯ. џ слишком много говорю.
- Ћ, нет! Ќикто еще не говорил со мной так доброжелательно.
- џ рада, что не наскучила тебе, поскольку собираюсь позволить себе
вольность. Ќе согласишьсЯ ли ты приехать в мой дом и посмотреть мои
конюшни?.. Њожет быть, осмотреть угодьЯ и дать мне совет насчет земли?
…го лицо посветлело.
- Њне бы очень хотелось сделать это.
ђадость исчезла с его лица.
- џ не получу разрешениЯ покинуть двор.
Ћн нахмурилсЯ, услышав слова отца: "’ы хочешь нанести визит даме! Њой
дорогой ѓенрих! ‘ердечные дела требуют соблюдениЯ внешнего приличиЯ... даже
здесь, во ”ранции". Ћн скажет нечто подобное и с присущим ему изЯществом
опорочит имЯ этой очаровательной дамы. ѓенрих чувствовал, что не может
допустить этого.
- ’ы можешь взЯть с собой спутников. Џочему нет?
- Ѓоюсь, отец не позволит.
- ѓерцог, ты разрешишь мне поговорить с королем? џ скажу, что намерена
пригласить к себе гостей, в том числе и тебЯ.
Ћна сумела облечь свой план в такую форму, что он показалсЯ ѓенриху
вполне осуществимым. Ќекоторые люди обладают таким даром. Ћни умеют искусно
выражать свои мысли. Ћн же был весьма неловким.
- џ получу большое удовольствие, - сказал ѓенрих. - Ќо, боюсь, вы
скоро захотите, чтобы Я уехал.
Ћна засмеЯлась.
- Џрости менЯ, но, по-моему, тебе следует избавитьсЯ от чрезмерной
скромности. ‚сегда помни, что ты - герцог Ћрлеанский, сын королЯ. ‡абудь
годы, проведенные в €спании. Ћни остались в прошлом и не вернутсЯ. Ќадеюсь,
тебе не будет скучно в моем замке. џ постараюсь принЯть должным образом
сына королЯ. Њой дорогой друг, ты позволишь мне поговорить с королем?
Џожалуйста, скажи "да".
- џ буду безутешен, если не смогу приехать, потому что хочу посмотреть
ваш замок, лошадей и угодьЯ.
Ћна протЯнула ему руку; он взЯл ее, густо покраснев.
†енщина приблизилась к ѓенри.
- Ќе забывай, что ты - сын королЯ ”ранции.
Ћна была права. Ћн - сын королЯ. Ќикогда прежде он не ощущал этого так
остро.
Ћн проводил ее взглЯдом. Ћна покинула сад. “ходЯ, она повернула голову
и улыбнулась.
Ћна прекрасна, как богинЯ, подумал ѓенрих, и очень добра.

‹етние месЯцы стали самыми счастливыми в жизни ѓенриха. ‘лучилось чудо
- дама получила разрешение королЯ на приезд ѓенриха. ЋбедаЯ, болтаЯ и
катаЯсь верхом с вдовой сенешалЯ Ќормандии, он уже был не тем, что прежде.
- џ буду называть тебЯ ѓенрихом, - сказала она, - а ты зови менЯ
„ианой - ведь мы друзьЯ навеки, верно?
Ћн пробормотал, что надеетсЯ всегда оставатьсЯ достойным ее дружбы.
Ћни много ездили на лошадЯх, хотЯ при других обстоЯтельствах он уделЯл бы
этому занЯтию еще больше времени. „иана любила охоту не так страстно, как
ѓенрих, она не могла рисковать своим прекрасным телом. Ћна превосходно
справлЯлась с заданием королЯ. ‚ ее обществе юноша освобождалсЯ от своей
неловкости; к сожалению, она возвращалась к нему, когда они были на людЯх.
Ћна привЯзалась к ѓенриху. Ћн не был лишен обаЯниЯ. …й льстила его
зарождающаЯсЯ преданность. Ћна привыкла к восхищению, но этот мальчик
вызывал в чей чувства, которые она не испытывала прежде. …е переполнЯло
сочувствие к ѓенриху. ‘ ним обходились очень плохо. Ќеудивительно, что он
так чувствителен к проЯвлению доброты.
Ћчень скоро после их первой встречи ѓенриху стало казатьсЯ, что он не
может быть счастлив без „ианы. Ћна казалась ему богиней, самим
совершенством. Ћн не просил у нее ничего, кроме права служить ей. Ћн хотел
участвовать в турнирах под ее цветами, но многие носили цвета „ианы, чтобы
добитьсЯ ее благосклонности. ѓенрих не хотел, чтобы его преданность „иане
была истолкована людьми превратно. Ћн не стремилсЯ к тем милостЯм, о
которых мечтали другие мужчины. Ћн был счастлив сидеть возле нее,
любоватьсЯ ее прекрасным лицом, слушать мудрые фразы, слегавшие с
совершенных губ „ианы, наслаждатьсЯ добротой женщины.
Ћна подарила ему лошадь; он выбрал длЯ нее несколько животных, и она
купила их. „иана попросила его указать на лучшую лошадь, и когда он,
догадываЯсь о ее намерении, сделал это, она сказала, что дарит ее ѓенриху.
Ћн запротестовал со слезами на глазах. Ћн не хотел получать от нее подарки.
Ћн хотел лишь находитьсЯ рЯдом с ней. Ќо она, засмеЯвшись, сказала: "Џочему
не принЯть подарок от друга?"
- ќта лошадь будет мне дороже всех остальных, - серьезно сказал
ѓенрих.
‚се ее поступки были необычными. Ћна с таким изЯществом и тактом
обсуждала с ѓенрихом его костюмы, советовала ему, как следует одеватьсЯ,
кланЯтьсЯ, приветствовать мужчин и женщин, что это не казалось уроком. Ћна
не могла научить его лишь одному - улыбатьсЯ другим людЯм. Ћн улыбалсЯ
только ей одной.
“слышав, что ему предстоит женитьсЯ на девушке из €талии, он
встревожилсЯ. Ћн тотчас отправилсЯ к „иане и поделилсЯ с ней новостью.
Ћна проЯвила понимание, сочувствие. ‚зЯла его за руку, точно он был ее
сыном. ђассказала, как ее, пЯтнадцатилетнюю девочку, выдали замуж за
старика. Џоделилась с ним своими тогдашними страхами.
- Ќо, ѓенрих, Я быстро понЯла, что боЯтьсЯ нечего. Њой муж был пожилым
человеком; эта юнаЯ итальЯнка - твоЯ ровесница. ’ебе не стоит боЯтьсЯ
маленькой девочки.
- „а, „иана, чего мне боЯтьсЯ? Џросто мне не хочетсЯ женитьсЯ.
- Њой юный друг, человек столь высокого происхождениЯ, как ты, должен
женитьсЯ.
- ’огда Я бы хотел сам выбрать себе супругу.
Ћн поднЯл голову и посмотрел „иане в глаза.
- Ќо та, которую Я выбрал бы, слишком хороша длЯ менЯ.
„иана изумилась. —то произошло с мальчиком?
Ћна непринужденно рассмеЯлась.
- Џослушай, мой дорогой, кто может быть слишком хорош длЯ герцога
Ћрлеанского?
Ћн собралсЯ что-то пробормотать, но она быстро сменила тему.
•орошо, подумала „иана, что он женитсЯ. Ћна надеЯлась, что юнаЯ
итальЯнка окажетсЯ достаточно хорошенькой и понравитсЯ ему.
ѓенрих обрадовалсЯ, узнав, что „иана вошла в свиту, котораЯ будет
сопровождать его до ЊарселЯ, где ему предстоЯло встретить юную Њедичи и
женитьсЯ на ней.

Ќ…‚…‘’Ђ …ЉЂ’…ђ€ЌЂ

‹учший город …вропы - ”лоренциЯ - располагалсЯ в долине. Љупола и
шпили соборов блестели в прозрачном воздухе, бросаЯ вызов пологим холмам,
склоны которых подходили к их воротам. ‚дали искрились серебристо-серые
воды реки, бежавшие на запад через долину Ђрно и ’оскану к Џизе и морю.
‡емлЯ здесь была плодородной; повсюду виднелись виноградники и оливковые
плантации. ѓород был богатым; банкиры и торговцы шерстью способствовали его
процветанию; но он обладал еще более значительным достоЯнием, которое делил
со всем миром. ‡десь жили ‹еонардо да ‚инчи и Ѓоттичелли, „анте и
„онателло. ‚ этот летний день Њикеланджело, еще сравнительно молодой
человек, работал в своем доме. „ворцы и церкви города хранили несметные
сокровища. ‹ишь свободу ценили здесь выше искусства и знаний. ѓраждане
следили за тем, чтобы правЯщаЯ семьЯ помнила о флорентийской гордости и
флорентийской независимости.
‘олнце палило нещадно на ‚иа ‹арджа, раскалЯЯ толстые каменные стены
дворца Њедичи. ‹учший во всей ”лоренции образец архитектуры эпохи
‚озрождениЯ, казалось, был способен выдержать любой штурм, поскольку по
существу ЯвлЯлсЯ крепостью; спасавшие от зноЯ стены отбрасывали контрастную
тень; сооружение притЯгивало к себе взглЯды своим мрачным, напоминавшим
тюрьму первым этажом и более изЯщным верхом. ќто было одно из самых
впечатлЯющих зданий города.
‚ одной из верхних комнат дворца юнаЯ …катерина делала уроки. …е
голова раскалывалась, глаза болели от усталости, он она держалась стойко.
Ћна не должна жаловатьсЯ на физическую слабость; она обЯзана всегда помнить
о своем достоинстве, о том, что она - женщина из правЯщего дома. ‚се это
внушали ей кардинал Џассерини, управлЯвший этим городом по приказу папы и
курировавший ее обучение, и тетЯ Љларисса, следившаЯ за ее манерами вместе
со ‘вЯтым Ћтцом, которого девочка видела реже. Ћна - важнаЯ персона, с ней
свЯзаны их надежды.
"Ќе забывай, …катерина ЊариЯ ђомола де Њедичи, - говорила Љларисса
‘троцци, всегда пользовавшаЯсЯ ее полным именем, что, по мнению тети,
подчеркивало достоинство человека, - ты - дочь Њедичи. ’ы всегда должна
держатьсЯ с достоинством и мужеством, постоЯнно учитьсЯ, не позволЯть себе
глупости и безумства".
Љогда она сделает эти уроки, начнутсЯ другие - манеры, танцы, верховаЯ
езда, беседы с кардиналом, тетей Љлариссой, возможно, с ”илиппо ‘троцци -
банкиром, мужем тети Љлариссы. Љроме Языков, она должна изучать историю
собственной семьи и правЯщих доков других стран. ’етЯ Љларисса говорила,
что она должна знать все значительные событиЯ в жизни ее прадеда, ‹оренцо
‚еликолепного; он был кумиром тети Љлариссы, она часто сравнивала его с
„жулио де Њедичи, возглавлЯвшим сейчас в качестве папы Љлимента ‘едьмого их
семью. …катерина испытывала потрЯсение, когда слышала неуважительные отзывы
о ‘вЯтом Ћтце, но ее учили скрывать свои чувства. …катерина не
демонстрировала свое изумление.
Ћткинув назад длинные светлые волосы, закрывавшие лицо, она собралась
снова уткнутьсЯ в книги, но неожиданно кто-то принЯлсЯ царапать дверь. Ќа
мгновение забыв о достоинстве, она вскочила и впустила в комнату ѓвидо -
спаниелЯ с карими глазами, излучавшими любовь и преданность. “ …катерины
были две собаки - ”едо и ѓвидо. ’олько эти два существа помнили ее
маленькой девочкой, любившей шалить и громко смеЯтьсЯ, что считалось
неприличным.
ѓвидо был испуган. ‘ъежившись, он лизнул ей руку. Ћн выглЯдел так,
словно только что избежал несчастьЯ и знал, что спасение было временным.
…катерина тотчас понЯла, что преследователем ѓвидо был Ђлессандро -
мальчик, называвший себЯ ее братом. Ћна называла его Њавром. Ѓольше всего
на свете он любил обижать собак и молодых слуг - мальчиков и девочек. Ћн
мог безнаказанно мучить их. …катерина думала, что когда-нибудь он начнет
забавлЯтьсЯ подобным образом со взрослыми людьми.
Ћна погладила шелковистую шкуру собаки. Ћна охотно опустилась бы на
колени и обнЯла ѓвидо. Ќо …катерине из рода Њедичи не подобало обниматьсЯ с
псом - ее могли увидеть. Ћна подавила это желание.
Ћна оказалась права. ‡а собакой гналсЯ Ђлессандро - распахнув дверь,
он вошел в комнату. ‡акрыв за собой дверь, он прислонилсЯ к ней и посмотрел
на …катерину. ѓвидо попыталсЯ спрЯтатьсЯ у ног девочки …катерина, стараЯсь
скрыть, как отчаЯнно бьетсЯ ее сердце, поднЯла глаза.
€ его называли Њедичи! Џочему, возмущенно спросила себЯ …катерина, ее
благородный отец, странствуЯ по свету, бросал свое семЯ в столь дурную
почву? Љак мог он любить грубую рабыню-берберку, котораЯ, очевидно, была
матерью Ђлессандро? Џохоже, он любил ее, хоть и недолго, поскольку сводный
брат девочки, Ђлессандро, жил здесь, в этом дворце. Ќа этом настоЯл папа,
хотЯ тетЯ Љларисса охотно выгнала бы его на улицу. ќтот бастард мог быть
законнорожденным братом …катерины! Ќет! ЃлагороднаЯ кровь не породила бы
этот узкий лоб, широкий нос, злобный рот, нахальные глаза. …катерина
боЯлась бы Ђлессандро, если бы не чувствовала себЯ защищенной от его
опасных выходок. Ћн не смел обижать ее. Ћднако он ненавидел …катерину. Ћна
была законной дочерью, а он - внебрачным ребенком. ‘вЯтой Ћтец, любивший
мальчика, никогда не допустил бы, чтобы девочке, ЯвлЯвшейсЯ надеждой семьи,
был причинен вред.
Ђлессандро медленно прошел в глубь комнаты. …му исполнилось
четырнадцать - он был на восемь лет старше …катерины. “же чувствовалось,
что за человек вырастет из него.
‘обака заскулила.
- ‡амолчи, ѓвидо, - сказала …катерина, не отводЯ взглЯда от лица
сводного брата.
- ќта тварь убежала от менЯ! - заЯвил Ђлессандро.
- џ рада это слышать, - отозвалась …катерина.
- Ћн не видит своей выгоды, этот пес. џ собиралсЯ покормить его.
‡асмеЯвшись, Ђлессандро показал свои зубы, напоминавшие крысиные.
- џ приготовил длЯ него деликатес...
- ’ы не посмеешь причинить вред моей собаке, - сказала …катерина.
- ‚ред? ѓоворю тебе, Я хотел накормить пса.
- ’ы способен дать ѓвидо лишь то, что причинит ему вред!
…е глаза сверкнули; наедине с Ђлессандро она могла не думать о
сдержанности, не улыбатьсЯ, когда ей делают больно, отвечать колкостЯми на
его колкости.
- ’ы считаешь убийство забавой, - сказала она. - € чем безжалостней
убийство, тем оно забавнее длЯ тебЯ.
Ћн не возразил ей. Ћскалив в ухмылке зубы, он посмотрел на собаку и
пробормотал:
- €ди сюда, малыш ѓвидо. џ покормлю тебЯ, мой дорогой.
…катерина упала на колени. …е обычно бледные щеки заалели. Ћна
испугалась, что может потерЯть спаниелЯ - одного из ее самых дорогих
друзей.
- ѓвидо, - взволнованно зашептала она, - ты не должен подходить к
нему. …сли он тебЯ поймает, кусайсЯ.
- …сли бы он укусил менЯ, - сказал Ђлессандро, - Я бы разрезал его на
маленькие кусочки. €ли посадил бы в котел и сварил. џ не позволЯю собакам
кусать менЯ, герцогинЯ.
- Ћставь в покое моих собак, - с достоинством произнесла …катерина,
вставаЯ с пола и глЯдЯ на Ђлессандро. - ђазвлекайсЯ с другими животными, но
не трогай моих собак.
- Љогда Я увижу ‘вЯтого Ћтца, - произнес Ђлессандро, - Я скажу, что ты
превратилась в сорванца, который вечно возитсЯ с собаками. “ тебЯ их
заберут. Њожет быть, Я попрошу, чтобы их отдали мне.
Ћна задрожала от страха. ‘вЯтой Ћтец поверит Ђлессандро! ќтот
могущественный человек, обожавший власть, совсем не любил свою шестилетнюю
кузину, однако проЯвлЯл большое расположение к ее уродливому брату -
бастарду.
- ’огда, - промолвила …катерина, - Я скажу ему, что Я слышала, как
одна из служанок кричала в твоих покоЯх, и прослежу за тем, чтобы девушка
ничего не утаила, когда ее станут допрашивать.
- ’ы забываешь, что Я умею добиватьсЯ молчаниЯ. ќта девчонка не
посмеет распустить Язык.
- Ќенавижу тебЯ! - выпалила …катерина. - џ пожалуюсь тете Љлариссе.
- „аже если она поверит тебе, то не сочтет достойным наказаниЯ.
- ’огда Я скажу кардиналу.
- Ћн не поверит дурным словам о человеке, которого так любит его
господин - ‘вЯтой Ћтец.
ЌесмотрЯ на все ее воспитание, у …катерины возникло желание броситьсЯ
к нему, ударить, исцарапать, покусать. Ћна, возможно, так и поступила бы -
страх за собаку разрушал ее выдержку, - но в этот момент дверь открылась, и
в комнату вошел €пполито.
Љак разительно отличалсЯ он от безобразного Ђлессандро! €пполито был
самым красивым юношей ”лоренции; он унаследовал лучшие черты рода Њедичи;
однако такие качества его предков, как коварство, подлость и жестокость, не
передались ему. €пполито было лишь шестнадцать лет, но его любила всЯ
”лоренциЯ; народ, знавший, что он ЯвлЯетсЯ внебрачным сыном, тем не менее
видел в нем своего будущего правителЯ. ‹юди отмечали его сходство с ‹оренцо
‚еликолепным, а также со своим благородным отцом, герцогом Ќемурским;
природа наделила юношу смелостью и мужеством. Ћн любил искусство и обладал
качествами, которые флорентийцы желали видеть в своем правителе. ‚се
надеЯлись, что со временем €пполито заберет бразды правлениЯ из рук
Џассерини, управлЯвшего городом под присмотром папы Љлимента ‘едьмого, чьЯ
нерешительнаЯ политика привела к волнениЯм в €талии.
…катерина обрадовалась поЯвлению €пполито. Ћна восхищалась им; он
всегда был добр к ней, хотЯ и не мог уделЯть много времени маленькой
девочке. Ћна знала, что Ђлессандро побаивалсЯ €пполито, который относилсЯ к
Њавру с презрением.
- €пполито, Ђлессандро грозит причинить вред моей собаке, - тотчас
пожаловалась …катерина.
- Ќе может быть! - сказал €пполито, шагнув вперед и бросив
презрительный взглЯд на Ђлессандро. - ђазве у него нет своих собственных
собак, над которыми он может издеватьсЯ?
- Ќе забывай, с кем ты разговариваешь! - закричал Ђлессандро.
- џ это помню, - ответил €пполито.
…катерина потерЯла самообладание; она больше не могла сдерживать себЯ.
Ћсмелев в присутствии €пполито, всегда становившегосЯ на сторону
слабейшего, она закричала:
- Ќет, Ђлессандро. €пполито не забывает о том, что он говорит с сыном
рабыни!
‹ицо Ђлессандро стало злобным. Ћн шагнул к маленькой девочке. Ћн
ударил бы ее, если бы €пполито не встал между ними.
- Ћтойди! - прорычал Ђлессандро; темные брови грозно нависли над его
сверкающими глазами. - Ћтойди, или Я убью тебЯ! џ выколю тебе глаза. ‚ырву
твой Язык. џ...
- ’ы забываешь, - сказал €пполито, - что говоришь не со своими
несчастными слугами.
- џ расскажу все …го ‘вЯтейшеству, когда он вызовет менЯ к себе.
- „а, скажи ему, что ты собиралсЯ ударить маленькую девочку. ‘кажи,
что ты пугал ее, обещаЯ расправитьсЯ с ее собакой.
- џ убью тебЯ! - закричал Ђлессандро.
Ћн внезапно отвернулсЯ, испугавшись своей Ярости и того, что он может
сделать сейчас с €пполито или …катериной. …сли он причинит вред кому-то из
членов семьи, неприЯтностей избежать не удастсЯ. Ћн поступит мудро. Љровь
прольетсЯ, но это не будет кровь Њедичи. Ћн выпорет кого-то из своих слуг.
Џридумает новую пытку. Ћн выбежал из комнаты.
€пполито громко засмеЯлсЯ; …катерина засмеЯлась вместе с ним. Џотом
она поднЯла глаза и застенчиво посмотрела на юношу. Ќикогда он не казалсЯ
ей таким привлекательным, как сейчас; он выгнал Ђлессандро из ее комнаты.
Ћн был очень красив; темный бархат шел к его оливковой коже, иссинЯ-черным
волосам и темным блестЯщим глазам Њедичи - таким же, как у …катерины. Ћна
чувствовала, что была готова поклонЯтьсЯ ему, как одному из свЯтых.
Ћн ласково улыбнулсЯ ей.
- ’ы не должна позволЯть ему пугать тебЯ.
- џ ненавижу его! - сказала девочка.
- Џротивный бастард! Њне хочетсЯ уехать отсюда. џ не верю, что он мой
брат, пусть даже сводный.
Ћна коснулась бархатного рукава €пполито.
- Џожалуйста, не уходи. Џоговори со мной еще немного. џ боюсь, что
Ђлессандро вернетсЯ.
- Ќет! ‘ейчас он наблюдает за поркой кого-то из его слуг. Ћн не в
силах оторватьсЯ от кровавого зрелища.
- ’ы ненавидишь его, €пполито?
- џ его презираю.
€х одинаковое отношение к Ђлессандро согрело душу девочки.
- џ бы многое отдала, - сказала она, - чтобы услышать, что он мне не
сводный брат. “вы! “ менЯ есть много братьев и сестер во ”лоренции, в ђиме,
во всех итальЯнских городах, где бывал мой отец. џ слышала, и во ”ранции
тоже.
€пполито посмотрел на нее и лукаво улыбнулсЯ. Ћна была очаровательной
маленькой девочкой, когда держалась естественно и раскованно; пока €пполито
не увидел ее разозленной Њавром, он не предполагал, что она может так
сердитьсЯ и проЯвлЯть недружелюбие. …му хотелось порадовать ее, сделать
так, чтобы эти очаровательные глаза радостно заблестели.
- Ќекоторые люди, …катерина, - доверительным тоном произнес €пполито,
- утверждают, что Ђлессандро не ЯвлЯетсЯ твоим сводным братом.
- Ќо если это правда, почему он живет здесь?
- …катерина, ты умеешь хранить секреты?
- Љонечно.
…е охватил восторг - она разделит тайну с этим красивым молодым
человеком.
- Џапа любит Ђлессандро сильнее, чем тебЯ и менЯ. €менно поэтому люди
говорЯт, что Ђлессандро тебе не брат.
ѓлаза …катерины округлились от изумлениЯ.
- Ќо... почему, €пполито?
- …го ‘вЯтейшество называет тебЯ племЯнницей, но на самом деле вы не
столь близкие родственники. ‹юди говорЯт, что папа и Ђлессандро состоЯт в
очень близком родстве.
- Ќе хочешь ли ты сказать?..
‡асмеЯвшись, €пполито положил руки ей на плечи; приблизив свое лицо к
девочке, он прошептал:
- Њавр - сын ‘вЯтого Ћтца!
- Ђ кто его мать? - спросила шепотом …катерина.
- ЉакаЯ-то рабынЯ.
- Ќо ведь он - сам папа!
- Џапы тоже люди.
- Ќо их называют свЯтыми.
€пполито весело рассмеЯлсЯ.
- Ќо нам-то известно, что это не так, да?
…катерина так обрадовалась, что полностью потерЯла свою сдержанность.
Ћна только что услышала замечательную новость от самого лучшего человека на
свете. Ћна принЯлась танцевать по комнате, затем упала на стул. ѓвидо
забралсЯ к ней на колени и стал лизать лицо девочки.
ѓлЯдЯ на них, €пполито громко засмеЯлсЯ. ’ак вот какаЯ на самом деле
его маленькаЯ кузина, которую он прежде считал надутой и скучной. Ћн
обрадовалсЯ тому, что его сообщение привело к такой перемене в ее манерах.

‚ комнате не было окон. Ћна находилась в подвале и напоминала каменный
склеп. ‚ажным ее достоинством была полнаЯ звуконепроницаемость стен. €з
мебели здесь стоЯли лишь спартанского вида кровать и удобное глубокое
кресло. Љогда-то она служила карцером длЯ провинившихсЯ слуг и пленников.
Ђлессандро приспособил ее под свои нужды. ‚ детстве он мучил здесь кошек и
собак. Џозже ее назначение слегка изменилось.
‘егоднЯ его жестокаЯ, злобнаЯ душа нуждалась в разрЯдке и
положительных эмоциЯх. ќтот смазливый €пполито снова влез в дело, совсем
его не касавшеесЯ. Ђлессандро испытывал острое разочарование, глубокую
неудовлетворенность.
ЊариЯ, семнадцатилетнЯЯ посудомойка, которую два днЯ назад застали в
чулане с конюхом, заслуживала серьезного наказаниЯ. Ђлессандро с
удовольствием исполнЯл подобные поручениЯ. ђаньше он охотно присутствовал
на экзекуциЯх, потом роль пассивного наблюдателЯ и куратора ему наскучила.
„евушку ввели в комнату. Ђлессандро запер массивную дверь.
- ђаздевайсЯ! - приказал он бледной, дрожащей посудомойке.
Ћна знала, что не может рассчитывать на чье-либо заступничество, и
боЯлась сильнее разозлить Ђлессандро. ЌесчастнаЯ девушка, ежась от холода,
снЯла передник, платье, чулки. ‘тоЯ босиком на каменном полу в одной
рубашке, она замерла в страхе перед тем, что ее ожидало.
- ‘нимай все! - взревел Ђлессандро.
„евушка не шелохнулась, парализованнаЯ охватившей ее паникой.
Ђлессандро встал с кресла и резким движением руки сорвал с нее
рубашку. ‘хватив Њарию за плечо цепкими безжалостными пальцами, подвел ее к
сырой стене.
Ђлессандро уже имел некоторый сексуальный опыт. Љ несчастью длЯ
многих, зависевших от него людей, его перваЯ попытка стать мужчиной
оказалась последней, закончившись полным фиаско. Џроисходило это в одной из
деревень под ”лоренцией, год назад. ‡атащив смуглую полногрудую крестьЯнку
в сарай, где хранилось сено, он велел ей раздетьсЯ, потом снЯл с себЯ
рубашку и штаны.
- € что ты собираешьсЯ делать с таким малышом? - цинично усмехнулась
крестьЯнка. - Ѓоюсь, Я его даже не почувствую.
Ђлессандро, лежа на сене рЯдом с женщиной, принЯлсЯ возбуждать себЯ
рукой. Ћн уже занималсЯ этим раньше. Ќо в присутствии зрелой женщины ничего
не получалось. ‚ыросший без материнской ласки, он испытывал безотчетный
страх перед женщинами; это чувство проЯвлЯлось в форме враждебности. Ћн
чувствовал, что враждебность исчезла бы, если бы ему удалось избавитьсЯ от
страха, но не знал, как это сделать.
—ерез несколько минут, ничего не добившись, он пришел в Ярость и
принЯлсЯ избивать насмешливо улыбающуюсЯ женщину. Ћн хотел заставить ее
заплакать, она должна была заплатить за его неудачу, но она принЯлась
хохотать под градом безжалостных ударов.
Ћднако именно в этот момент Ђлессандро охватило возбуждение. Ћн
навалилсЯ на голую женщину, но все завершилось длЯ него быстрее, чем он
успел овладеть ею.
’ак бесславно закончилась перваЯ попытка Ђлессандро стать мужчиной.
Ћна была и последней. ‘ того днЯ он воспринимал женщин лишь как объект
насилиЯ. Ћно приносило ему сексуальное удовлетворение. Ќа какое-то времЯ
темные силы, порой бушевавшие в его душе, затихали.
‚ каменную стену были ввинчены четыре кольца - два находились у пола,
два - на высоте человеческого роста. ‹овко защелкнув наручники на запЯстьЯх
и щиколотках Њарии, он приковал ее к стене. „евушка дрожала, боЯсь поднЯть
глаза.
Ћна была прекрасно сложена. Ќежные розовые соски увенчивали упругие
девичьи холмики небольших грудей. …е трогательные, с синеватыми прожилками
вен, руки были распластаны по стене. Њужские пальцы, казалось, могли
обхватить узкую талию Њарии, еще не обезображенную многократными родами.
‡олотистый пушок прикрывал низ плоского живота. Ќижние кольца находились на
расстоЯнии одного метра друг от друга, поэтому ноги девушки были
раздвинуты. ‘ейчас она напоминала беззащитного экзотического мотылька,
приколотого к доске булавками. ‚ ее синих глазах, частично прикрытых
прЯдЯми рыжих волос, стоЯли слезы.
Ќо Ђлессандро не замечал всей этой красоты. Ћна не трогала его. ћного
садиста возбуждала беззащитность жертвы и собственнаЯ безнаказанность.
‚зЯв висевший у двери хлыст с толстой плетеной ручкой, он уперсЯ его
концом в Ямочку между ключицами девушки. Љонец хлыста медленно пополз вниз,
добралсЯ до груди, замер возле соска. ‘овершаЯ концентрические движениЯ
вокруг розового бугорка, Ђлессандро наблюдал за тем, как поднимаетсЯ и
разбухает сосок Њарии. ‘ейчас возбуждение девушки пересилил страх. Ћна
пыталась угадать, что задумал Ђлессандро, о жестокости которого ходили
легенды.
‘тремительный удар хлыста обжег ее точеные смуглые бедра. Ќа них
осталсЯ алый след. ‘ледующаЯ полоска пролегла в сантиметре от первой.
„евушка боЯлась своим криком еще сильнее разъЯрить Ђлессандро. Ћна лишь
тихо стонала, не сознаваЯ, что совершает ошибку. Ќечеловеческие вопли
жертвы всегда ласкали слух юноши, успокаивали его. Ќо ЊариЯ не знала этого.
‘ейчас она испытывала страх за тот живой комочек, который находилсЯ в ее
чреве - она была в положении.
‚скоре бедра девушки превратились в розовые отбивные. Ѓудучи не в
силах стоЯть, она повисла на верхних кольцах.
Ќо длЯ Ђлессандро потеха только начиналась. ‘жав пальцами тонкий конец
хлыста, он провел его ручкой по внутренней стороне бедер Њарии от округлых
колен к низу живота. ’олстаЯ массивнаЯ ручка казалась парню частью его
собственного тела - частью, котораЯ неспособна подвести, опозорить.
Џерехватив хлыст, он коснулсЯ его концом промежности Њарии, принЯлсЯ
гладить ее. ЏлетенаЯ ручка терлась о розовый бугорок, который твердел и
поднималсЯ вопреки воле его хозЯйки.
”аллический символ, который держал в руке Ђлессандро, окропилсЯ влагой
девушки. ђезким движением негодЯй ввел ручку хлыста внутрь Њарии. Ћна
ахнула не то от боли, не то от наслаждениЯ. Ђлессандро почувствовал, что
его мужское естество подрагивает, грозЯ вот-вот разорватьсЯ. Ќе следует
торопитьсЯ, подумал он. ѓлавное зрелище еще впереди.
- Ќе надо! - простонала девушка. - Ћтпустите менЯ. џ беременна. “молЯю
вас!
Ћсвободив измученную девушку от наручников, он заставил ее опуститьсЯ
на колени. “дар хлыста по спине вынудил Њарию рухнуть вперед, на локти. Ћна
замерла, стоЯ на четвереньках.
- Ќе двигайсЯ, - приказал Ђлессандро.
Ћткрыв дверь в смежную комнату, он свистнул.
- Ќерон, ко мне!
‚ темницу, тускло освещенную тремЯ свечами, вбежал огромный сенбернар,
любимец Ђлессандро.
- Ѓудешь сопротивлЯтьсЯ - он загрызет тебЯ, - предупредил парень
Њарию.
Ђлессандро подтащил пса за ошейник к девушке. Ћднажды он наблюдал за
тем, как на псарне проводили случку породистых собак. ќта картинка застрЯла
в его памЯти. „ержа одной рукой пса за ошейник, другой он принЯлсЯ
возбуждать его. Љогда Ќерон пришел в состоЯние боевой готовности,
Ђлессандро подтолкнул его к парализованной страхом девушке. Џриродный
инстинкт подсказывал Ќерону, что от него требуетсЯ. …го мохнатые передние
лапы лежали на худенькой спине девушки.
Ђлессандро сел на кресло, прогнулсЯ. ‚озбужденный зрелищем, он едва
сдерживалсЯ. ‚незапно горЯчаЯ волна прокатилась по его телу, потом оно
расслабилось.
Ќерон, сделав свое дело, медленно удалилсЯ в соседнюю комнату.
—ерез двадцать часов Ђлессандро узнал, что у девушки случилсЯ выкидыш.

…катерина отправилась в комнату тайн, где проводил дни и ночи астролог
Ѓартоло. Ѓыстро и бесшумно она сбежала вниз по лестнице; девочка боЯлась
встретить кого-то. ’огда ей пришлось бы объЯснЯть свое присутствие в этой
части дворца.
‚ это времЯ суток Ѓартоло предавалсЯ размышлениЯм в саду; он
прогуливалсЯ в одиночестве в своем свободном черном одеЯнии. Ѓелые волосы
выбивались из-под его круглой шапочки. Ќа ней были вышиты знаки зодиака; за
астрологом тЯнулсЯ шлейф ароматов его волшебной комнаты - там постоЯнно
ощущались запахи трав, крови животных, мускуса, Ярь-медЯнки, цибетина,
веществ, из которых он создавал духи и лосьоны, настойки и Яды. Њало кто
осмеливалсЯ приближатьсЯ к Ѓартоло. …сли слуги встречали его во дворе, они
тотчас удалЯлись, стараЯсь забыть о том, что видели Ѓартоло.
…катерина знала, что сейчас она в безопасности. Ѓартоло находилсЯ вне
магической комнаты, но там оставались два его младших брата - Љосмо и
‹оренцо ђуджери. Ѓартоло готовил их к карьере астролога и прорицателЯ.
Њальчики сидЯт сейчас среди карт, сосудов, скелетов различных животных,
ароматических веществ и порошков. Ћни ждут прихода маленькой герцогини. Ћни
приготовили длЯ нее то, что она просила.
‹естница сузилась. „алее, за ее изгибом, начиналсЯ каменный коридор.
…катерина ощутила приторный запах, доносившийсЯ из комнаты волшебников. Ћна
дошла до двери, котораЯ вела в коридор, заканчивавшийсЯ следующей дверью.
…катерина постучала в нее.
- ‚ойдите! - раздалсЯ высокий голос Љосмо ђуджери.
Ћна вошла в комнату, стены которой были увешаны пергаментными листами
с загадочными фигурами. Ћна бросила взглЯд на большую карту неба, на
стоЯвшие на полу сосуды, увидела на лавке скелет кошки.
ЃратьЯ ђуджери низко поклонились ей. Ћни были верными слугами
маленькой герцогини. Ћни часто давали девочке тайком от Ѓартоло талисманы,
защищавшие ее от гнева тети и кардинала. …катерина, относившаЯсЯ с огромным
почтением к таинствам оккультизма, всегда восхищалась этими мальчиками,
которым предстоЯло стать волшебниками.
- ‚ы приготовили? - спросила она.
- „а, - отозвалсЯ Љосмо. - „ай ей, ‹оренцо.
- „а, дай мне это поскорей, - сказала …катерина. - ЊенЯ не должны
здесь увидеть.
‹оренцо достал из кармана мантии восковую фигурку. Ќе составлЯло труда
догадатьсЯ, кого она изображала. ЃратьЯ искусно воспроизвели безобразное
лицо Ђлессандро и его приземистую фигуру.
- € он умрет через три днЯ? - спросила …катерина.
- „а, герцогинЯ, если ты пронзишь его сердце в полночь со словами:
"“мри, Ђлессандро! “мри!"
Ћчаровательные темные глаза в ужасе округлились.
- Љосмо... ‹оренцо... это будет плохим поступком. џ боюсь.
- Њногие в этом дворце сказали бы, что это - хороший поступок.
- Ћн собираетсЯ убить мою собаку. џ знаю, он сделает это... если Я не
убью его раньше.
- Ћн обЯзательно умрет, если ты пронзишь сердце восковой фигурки, -
сказал ‹оренцо.
- ‡начит, это не будет дурным поступком?
Ћна перевела взглЯд с одного брата на другого.
- Ќет, не будет, - одновременно ответили они.
- ’огда Я сделаю это.
Ћна взЯла фигурку, завернула ее в носовой платок и спрЯтала в карман.
- ѓерцогинЯ, - сказал ‹оренцо, - если кто-нибудь обнаружит фигурку, не
говори, откуда она взЯлась.
Ѓедный ‹оренцо! Ћн не смог скрыть свои мысли. Ћн панически боЯлсЯ
безобразного Њавра. ‹оренцо догадывалсЯ, что случитсЯ с ним и его братом,
если Ђлессандро узнает, кто вылепил фигурку.
Ќо Љосмо оказалсЯ более смелым.
- Ќикто ее не увидит, - сказал он.
- ЉлЯнусь, Я бы никому не выдала вас, - заверила братьев …катерина. -
Њне надо идти. џ не забуду, что Я - ваша должница.
Ћна быстро вернулась к себе.
‚ своих покоЯх …катерина достала фигурку из кармана и разглЯдела ее.
Ћна держала в руках миниатюрную копию Ђлессандро.
Ћна должна это сделать. ‚ противном случае бедный ѓвидо, несомненно, в
муках погибнет от Яда. €пполито - ее замечательный друг, но он не может
всегда быть рЯдом и защищать ее от жестокого Њавра, равно как и она не в
состоЯнии постоЯнно находитьсЯ возле ѓвидо. Џохоже, единственный способ
спасти спаниелЯ от смерти и сделать жизнь многих рабов более счастливой -
это уничтожить Ђлессандро.
Ћна совершит хорошее дело.
…катерина испытывала страх. ‚ полночь, подойдЯ к шкафу, где лежала
фигурка, она не обнаружила ее там. “ Ђлессандро везде имелись шпионы. Ћни
подчинЯлись ему, боЯсь стать жертвами пыток, которые он постоЯнно
изобретал.
’еперь она ждала мести Њавра. „евочка знала, что она будет ужасной.
Ђлессандро, несомненно, догадалсЯ, зачем она достала его изображение; он
знает, что она собиралась сделать.
…катерина вздрогнула, когда в комнату зашла служанка. „евушка сообщила
…катерине, что ее хочет видеть €пполито.
…катерина удивилась. Ћна думала, что €пполито уехал на охоту.
Ћчевидно, он вернулсЯ раньше обычного. Ћна сможет сказать кузену, что она
сделала; она попросит у него совета и защиты.
Љогда она постучала в его дверь, ей никто не ответил, и она зашла в
комнату. Ќа столе лежали книги, но €пполито не было видно. Ћна решила, что
он скоро вернетсЯ, и успокоилась. Ћна может не боЯтьсЯ Ђлессандро, когда
€пполито находитсЯ во дворце.
‚незапно она услышала, как зашелестела штора, и обернулась с радостной
улыбкой на лице. Њежду шторами возникла отвратительнаЯ физиономиЯ
Ђлессандро; он сжимал ткань своими уродливыми руками.
…катерина с криком ужаса отскочила назад, но Ђлессандро, похоже, не
сердилсЯ. Ќа его лице блуждала улыбка; он поднес палец к губам.
- џ приготовил длЯ тебЯ сюрприз, герцогинЯ.
- џ... Я не ожидала увидеть тебЯ здесь, - пробормотала девочка.
- „а? Ќу конечно, ты думала встретить тут красавца €пполито. Ћднако
кое-кто в этом дворце считает менЯ не менее красивым, чем €пполито.
Ћна вцепилась руками в стол. …е охватило желание убежать, но ноги не
подчинЯлись девочке. Ћна потерЯла контроль над своим Языком. ‡абыла о
наставлениЯх кардинала и тети.
- ’ак говорЯт те, кто боитсЯ сказать другое, - выпалила девочка. - ’ы
вынуждаешь их лгать...
Ћн медленно приближалсЯ к ней.
- ’ы не рада видеть менЯ, …катерина, - насмешливо произнес Ђлессандро.
- ’ебЯ ждет сюрприз. ђадостный сюрприз. џ покажу тебе кое-что.
Ћн вынул из кармана восковую фигурку.
- ѓде ты взЯла это, …катерина?
Ћна не разжимала губ.
- Ћтвечай мне, - медленно произнес он. - ѓде ты взЯла это?
- џ никогда тебе этого не скажу, - произнесла …катерина и внезапно
улыбнулась. Ђлессандро боЯлсЯ волшебников, он не посмел бы подстроить
какую-то пакость Ѓартоло или мальчикам.
- џ знаю, - сказал он. - ’ы так любишь менЯ, что захотела иметь мое
изображение, чтобы смотреть на него, когда менЯ нет рЯдом. €ди сюда, Я
покажу тебе кое-что.
Ћна понЯла, что ее ждет какаЯ-то месть Ђлессандро; она знала, что это
неизбежно. Ђлессандро был очень мстительным. …катерина шагнула к нему. Ћн
отодвинул штору и указал на пол. ’ам лежал труп ”едо. Ћн уже окоченел, но
ноги были поджаты. …катерина догадалась, что Ђлессандро так рассчитал дозу
Яда, чтобы спаниель умер в муках.
Ћпустившись на колени, …катерина коснулась тела ”едо. Џо ее щекам
побежали слезы. Ћна горько заплакала. Ђлессандро стоЯл неподвижно и
улыбалсЯ ей.
- Џросто невероЯтно! - пробормотал он. - —то сказала бы тетЯ Љларисса,
если бы она увидела сейчас свою воспитанницу?
„евочка поднЯла свои красные глаза и посмотрела на ухмылЯющегосЯ
Њавра. ‚незапно она полностью потерЯла контроль над собой. ’акого с ней еще
не случалось. Ћна помнила лишь о том, что ее любимаЯ собака безжалостно
умерщвлена этим гадким мальчишкой.
Ћна бросилась на него; она сделала то, о чем давно мечтала. …катерина
наносила удары кулаками, кусала Њавра; она рвала его рубашку, дергала за
волосы.
- Ќенавижу тебЯ! Ќенавижу! Ќенавижу! - кричала девочка.
Ћна не замечала, что Ђлессандро спокойно стоит и смеетсЯ над ней. Ћна
была ослеплена Яростью.
‚ комнату вбежала женщина.
- Џозови кардинала или госпожу Љлариссу. ѓерцогинЯ обезумела.
Ћн по-прежнему стоЯл, не двигаЯсь, хотЯ его нельзЯ было назвать
спокойным юношей. Ћн улыбалсЯ, глЯдЯ на кровь, котораЯ текла из ранки на
руке, укушенной …катериной.
- “ этой бешеной герцогини острые зубы! - пробормотал он, обращаЯсь
как бы к самому себе.
€ вдруг …катерина заметила высокую фигуру кардинала, которого
сопровождала Љларисса ‘троцци. „евочка отвернулась от Ђлессандро и
испуганно посмотрела на них. “сталые глаза кардинала выражали неверие в то,
что видели его глаза, но Љларисса ‘троцци тотчас облекла свое изумление в
слова.
- …катерина ЊариЯ ђомола де Њедичи! - сказала она. - џ не могу
поверить, что ты, вопреки всем нашим стараниЯм, способна на такое
поведение.
…катерина заметила, что лицо Ђлессандро обрело такое же изумленное
выражение, какое застыло на лицах кардинала и тети. „евочка в гневе
выпалила:
- Ќо... он отравил мою собаку... моего дорогого маленького ”едо. Ћн
отравил ”едо... самым жестоким образом. Ћн слишком труслив, чтобы тронуть
менЯ, поэтому он убил мою маленькую собаку...
…е голос дрогнул, и она горько заплакала.
- ‡амолчи! - приказала Љларисса. - Њы не желаем слышать подобные речи.
ЋтправлЯйсЯ к себе в комнату. ЋставайсЯ там, пока тебЯ не позовут.
…катерина, обрадовавшись возможности уйти отсюда, выбежала из комнаты.
ЌесчастнаЯ и растерЯннаЯ девочка остановилась, лишь оказавшись у себЯ.
ѓвидо поприветствовал ее; она обнЯла его и снова зарыдала. Ћн лизнул ее
лицо; смерть ”едо была их общей бедой.

…катерину вызвали в покои кардинала. Ћна оказалась в комнате,
напоминавшей тюремную камеру. Љардинал редко пользовалсЯ ею; она
существовала длЯ подобных случаев, остальнаЯ часть его покоев была
обставлена весьма роскошно, в соответствии с положением этого человека.
Љардинал, Љларисса ‘троцци и …катерина сели на стульЯ, которые напоминали
троны. Ќоги …катерины не доставали до пола; ее лицо было серьезным,
лишенным всЯкого выражениЯ. Ћна не смела показывать свои чувства, поскольку
тетЯ Љларисса не спускала с нее глаз. Ќа полу растЯнулсЯ ѓвидо. Ћн недавно
съел то, что ему дали. …катерина должна была наблюдать за его агонией. ‚
этом заключалось наказание. Ћна любила своих собак. Ћна любила их так
сильно, что попала в ловушку и, точно плебейка, продемонстрировала свою
Ярость. Џоэтому сейчас она должна была бесстрастно наблюдать за ужасными
страданиЯми ее любимого друга.
…катерина знала, что задумала тетЯ Љларисса. ќто был необходимый урок.
‚се эмоции следует сдерживать. Ћни - проЯвление незрелости. …катерине
следует усвоить - длЯ нее не должно существовать ничего более важного, чем
процветание великого и славного дома. Ђлессандро был виновником инцидента,
но тетЯ Љларисса видела в нем бастарда с сомнительным происхождением, и
больше никого. Ќа его поступок можно закрыть глаза, в то времЯ как
…катерина нуждаетсЯ в уроке.
Ѓедный ѓвидо! Ћн уже начал испытывать жестокие страданиЯ. …катерине
хотелось закричать: "Џрекратите! “бейте его поскорей. Ќе позволЯйте ему
мучитьсЯ. ‘делайте больно мне... но не ѓвидо. ‚ чем он виновен?"
Њолчи! - приказала она себе. „евочка плотно стиснула губы. Ќе
показывай своих чувств. ѓлупаЯ маленькаЯ …катерина, если бы ты не показала
Ђлессандро, как сильно любишь своих собак, ему бы не пришло в голову
причинить тебе страданиЯ подобным образом. …сли бы ты скрыла чувства,
охватившие тебЯ, когда ты узнала о гибели ”едо, сейчас ѓвидо не корчилсЯ бы
в агонии, а счастливо лежал на твоих руках. ѓлупаЯ …катерина! Џусть хоть
этот урок пойдет тебе на пользу.
Ћни смотрЯт на тебЯ: тетЯ Љларисса, пекущаЯсЯ лишь о величии дома;
кардинал, стремЯщийсЯ сохранить расположение Њедичи.
…сли она проЯвит чувства, следующей жертвой станет ее любимаЯ лошадь.
Ћна не должна плакать. Ћна должна смотреть на этот кошмар; пусть ее сердце
разорветсЯ, но она обЯзана скрыть свои эмоции.
Ћна сидела, стиснув руки; она побелела, начала слегка дрожать. Ќо
глаза, глЯдевшие на тетю Љлариссу, были сухими, бесстрастными. ’етЯ
Љларисса осталась довольна.

…катерина, Ђлессандро и €пполито в сопровождении свиты и слуг
совершили долгое и утомительное путешествие через ’оскану в ђим. ”лоренциЯ
и ‚енециЯ, возможно, ЯвлЯлись самыми красивыми городами €талии, но самым
гордым был ђим. ‚ечный город! Љак величественно он раскинулсЯ на семи
холмах! …го окружали красноватые склоны Ђпеннин и сверкающее ‘редиземное
море.
‘вЯтой Ћтец собиралсЯ устроить аудиенцию длЯ молодых членов его семьи;
он получил сообщение об их дурном поведении от строгой Љлариссы ‘троцци.
Ћна утверждала, что кардинал Џассерини проЯвлЯет чрезмерную
снисходительность. ’ребовалось вмешательство ‘вЯтого Ћтца. Љлимент никогда
не упускал шанса повидатьсЯ с Ђлессандро. ‡начит, состоитсЯ посещение ђима,
самого ‚атикана. …катерина обрадовалась, она любила путешествиЯ; перемена в
скучной монотонной жизни была длЯ девочки желанной.
Ћни въехали в город; люди, стоЯ на обочине, наблюдали за их
торжественным прибытием. …катерина заметила, что лица были хмурыми, вместо
радостных приветствий звучал ропот. Ќо красота города заставила ее забыть о
толпе. ‚переди поЯвилсЯ собор свЯтого Џетра, еще не достроенный,
величественный и впечатлЯющий. ќтот огромный храм воздвигли в саду возле
–ирка Ќерона, на месте погребениЯ свЯтого Џетра, принесшего себЯ в жертву и
погибшего мучительной смертью. ‘вЯтой Џетр страдал, но он навсегда
останетсЯ в памЯти людей, его именем назвали большой собор. €мператор
Ќерон, по приказу которого свЯтого Џетра подвергли пыткам, убил себЯ. Љто
одержал победу - свЯтой или тиран?
ЂудиенциЯ у папы состоитсЯ на следующий день после их прибытиЯ в ђим;
они пойдут через залы, заполненные приближенными ‘вЯтого Ћтца в рЯсах из
красного домаста, в комнату длЯ аудиенций, где …го ‘вЯтейшество примет
своих гостей. …катерина видела своего родственника лишь в торжественной
обстановке, его резиденции. Ћни пойдут процессией по ‚атикану, поднимутсЯ
на холм, под которым течет ’ибр, увидЯт дворцы, реку, ‘икстинскую капеллу,
старую крепость ‘ент-Ђнджело.
Љлимент радовалсЯ тому, что дети находились в ђиме. Ћн охотно оставил
бы их здесь, но обстановка была непростой. Ќе то чтобы это сильно
беспокоило папу. Ћн был уверен в своей силе и не сомневалсЯ в том, что
сумеет подавить недовольство народа. Ћн знал, что люди разочаровались в
нем; они считали, что волнениЯ в €талии вызваны той политикой, которой он
придерживалсЯ в своих отношениЯх с главными монархами …вропы - тремЯ самыми
могущественными людьми этого беспокойного времени: французским королем
”ранциском, испанским монархом Љарлом и властителем Ђнглии ѓенрихом.
’щеславный Љлимент считал, что он, ‘вЯтой Ћтец, „жулио де Њедичи, папа
Љлимент ‘едьмой, стоит выше этой троицы.
Ћн решил поговорить с каждым из трех детей отдельно, наедине; тогда он
сможет обнЯть Ђлессандро без свидетелей, скрыв от остальных свою любовь к
этому мальчику. Ћн сказал своему управлЯющему, в обЯзанности которого
входило повсюду сопровождать папу: "џ хочу встретитьсЯ с каждым ребенком в
отдельности. Џусть их приведут ко мне по очереди".
‚еличественный человек в черно-пурпурной сутане отвесил низкий поклон
и отправилсЯ в покои Њонсеньора, чтобы сообщить ему желание …го
‘вЯтейшества.
Џервой к папе отправилась …катерина. ќтого требовал этикет. Ћна робко
подошла к креслу, на котором восседал облаченный в черно-белую мантию
‘вЯтой Ћтец. „евочка опустилась на колени, папа протЯнул ей руку, чтобы она
поцеловала перстень с изображением свЯтого Џетра.
Ћна едва коснулась его губами, не испытываЯ почтениЯ к металлической
печатке. …е воспитывали в духе отрешениЯ от всех эмоций. Ћна смотрела
полузакрытыми глазами на перстень, получаЯ благословение; …катерина
прочитала на печатке имЯ своего родственника, разглЯдела изображение
свЯтого Џетра, который забрасывал сети, сидЯ в лодке.
Џапа оставил ее стоЯть на коленЯх.
- „очь моЯ, Я слышал печальные сообщениЯ о тебе. ’ы повинна во многих
грехах, и это удручает менЯ...
Ћн долго не умолкал. Ћн думал не о грехах …катерины, а о браке,
который ждал ее. Ћн перебирал в уме лучшие дома …вропы. Ћн хотел выдать
…катерину за сына королЯ.
„а, подумал ‘вЯтой Ћтец, завершаЯ свою проповедь, Я постараюсь
подыскать длЯ …катерины королевского сына.
- ’еперь ты можешь покинуть менЯ, дочь моЯ. ’рудись усердно. Ћтдавай
все свои силы учебе. Џомни, что тебЯ ждет блестЯщее будущее. ’ебе предстоит
сохранить и приумножить славу дома Њедичи. Ѓудь достойна такого довериЯ.
- џ постараюсь, Ћтец.
Џоцеловав перстень, она удалилась.
‘ледующим был €пполито. Ђлессандро следует спасти, прежде чем €пполито
расправитсЯ с этой незаконной ветвью семейного древа. Џапа не любил
€пполито. Љакое право он имеет на этот надменный вид, который должен был
напоминать всем, включаЯ ‘вЯтого Ћтца, о знаменитом предке €пполито,
‹оренцо ‚еликолепном? Џапа уже видел этого юношу будоражащим народ.
Ћбладающий превосходными манерами, красотой и ораторским даром, он был
способен на это. €пполито следует научитьсЯ скромности.
Ћн сказал ему об этом, когда юноша, склонив красивую голову, опустилсЯ
на колени.
‘вЯтой Ћтец быстро отпустил €пполито. ’еперь, подумал Љлимент,
Ђлессандро!
Њавр вошел в комнату; его длинные руки слегка раскачивались. Ќа лице
юноши лежала печать порока. …е видели все, кроме ‘вЯтого Ћтца, ослепленного
любовью. Љлимент встал, протЯнул руки, обнЯл Ђлессандро.
- ‘ын мой, Я рад видеть, что ты так хорошо выглЯдишь.
Ђлессандро опустилсЯ на колени, как и его предшественники; папа
погладил курчавые черные волосы; перстень скрылсЯ в густой шевелюре
Ђлессандро.
Љлимент вспомнил о матери мальчика и о той внезапной страсти, которую
она пробудила в нем. ђабынЯ, найденнаЯ на побережье Ѓерберии и работавшаЯ
на кухне - девушка с глазами и волосами Ђлессандро, ласковаЯ, любЯщаЯ.
‚осхитительнаЯ любовница, сделавшаЯ те несколько месЯцев незабываемыми.
Њой сын! - подумал папа. - Њой сын! - …го вдруг рассердило то, что он
не мог сказать всему свету - это мой сын! ќто было невозможно, и ему
приходилось выдавать мальчика за внебрачного сына отца …катерины, у
которого было столько незаконнорожденных детей, что еще один ничего не
менЯл.
Љлимент был сейчас обыкновенным отцом.
- ‘ын мой, тебе понравилсЯ ђим? ’ы бы хотел немного отдохнуть здесь?
Ђлессандро хотел бы остатьсЯ в ђиме. Ћн рассказал о злобном нраве
…катерины, показал следы укуса, оставшиесЯ на руке.
- ‘ын мой, ты не будешь жить под одной крышей с этой дикаркой.
- ЊенЯ там обижают, Ћтец. „ают понЯть, что Я - никто.
- ‘ын мой, сын мой!
- џ бы хотел иметь свой собственный дворец.
- ’ы его получишь, сын мой. ’ам тебЯ будут уважать, тебе не придетсЯ
терпеть выходки... твоей сестры.
Ђлессандро ликовал. Ћн станет хозЯином в своем доме, где все будут
трепетать перед ним! ‡десь, на холме ‚атикана, когда-то стоЯл –ирк Ќерона.
ќтот человек умел развлекатьсЯ... и развлекать других. Љогда-нибудь
Ђлессандро станет... мудрым Ќероном. Ћн будет устраивать потрЯсающие забавы
и сумеет наслаждатьсЯ ими.
- ‘пасибо, Ћтец.
- ‘ын мой, подойди ко мне ближе. ‚ один прекрасный день ”лоренциЯ
станет твоей, Я сделаю тебЯ ее правителем. ‚от что Я планирую длЯ тебЯ. Ќо
пока что это должно оставатьсЯ нашим секретом. ’ы получишь в ближайшее
времЯ собственный дворец во ”лоренции.
’ак после посещениЯ ‘вЯтого Ћтца …катерина была избавлена от
необходимости жить под одной крышей с Ђлессандро.

Џосле визита в ђим прошло три года; они были счастливыми,
безмЯтежными; с каждым месЯцем дружба между €пполито и …катериной
становилась все крепче. Ђлессандро получил красивую виллу, расположенную в
нескольких часах езды от города. …катерина радовалась тому, что она редко
видела Ђлессандро и часто - €пполито. „евочка предавалась мечтам, героем
которых был ее красивый кузен. Ѓольше всего на свете ей хотелось провести
свою жизнь рЯдом с €пполито, в этом городе, который они оба любили.
‘читалось, что со временем €пполито станет его правителем; как счастлива
была бы …катерина, законнаЯ дочь Њедичи, править ”лоренцией вместе с ним!
—ем больше думала …катерина об этом, тем более реальной казалась ей такаЯ
перспектива.
ќто была счастливаЯ пора доверительных бесед с €пполито, совместной
верховой езды. Ћна не знала, догадывалсЯ ли он о ее мыслЯх. ‚озможно, он
видел в ней всего лишь славную маленькую кузину. …й было только девЯть.
‚озможно, девЯтнадцатилетние юноши не думают о женитьбе на девЯтилетней
девочке. Ќо через несколько лет она сможет выйти замуж... ’огда состоитсЯ
ее свадьба.
Ћна страстно желала, чтобы €пполито заговорил с ней об этом, но он
молчал. Ћна радовалась тому, что во дворце Њедичи нет жестокого Ђлессандро,
который мог разгадать ее секрет и найти способ мучить девочку.
‘частливые, солнечные дни длились три года, пока беда не обрушилась на
Њедичи. ‚ечный город пал, его дворцы и церкви были разграблены, граждан
заживо рвали на части, девственниц насиловали вместе с матерЯми семейств!
‘вЯтой Ћтец благодарЯ мужеству своего арьергарда, состоЯвшего из
швейцарских гвардейцев, сумел укрытьсЯ в замке ‘ент-Ђнджело; он оставалсЯ
там пленником. ”лоренциЯ поднЯла мЯтеж против Њедичи. Ђлессандро и €пполито
были изгнаны из города, но маленькаЯ …катерина - единственный
законнорожденный ребенок дома Њедичи - стала заложницей новых правителей
”лоренции. „лЯ надежности ее отправили в обитель ‘анта ‹ючиЯ.
‚ монастыре девочке следовало посвЯтить жизнь молитвам и постам; она
оказалась в тусклой и тесной келье с серебрЯным распЯтием, висевшим на
стене. Ћна делила с монахинЯми их суровую, тЯжелую жизнь. Ќо не это
огорчало ее. Ќе холодные каменные стены и жесткость кровати заставлЯли
девочку горько плакать по ночам. Ћна не знала, где находитсЯ €пполито -
любимый, красивый €пполито. ‚раги могли убить его и ‘вЯтого Ћтца. Ћн мог
жить в нищете, странствуЯ по окрестностЯм города. …му были посвЯщены все ее
молитвы и слезы.
есть мрачных месЯцев провела она в ‘анта ‹ючии. Ћна ненавидела
строгих монахинь в пахнущих плесенью рЯсах, ненавидела бесконечные молитвы.
"€пполито! - хотелось закричать ей. - ѓде ты? - Ћна шептала, обращаЯсь
к изображениЯм свЯтых: - ‘кажите мне, где €пполито? Џусть с ним не случитсЯ
ничего плохого, и Я никогда не буду грешить".
‡а стенами монастырЯ начала свирепствовать чума. Њужчины, женщины и
дети умирали на улицах сотнЯми. Ќе оказалсЯ ли €пполито среди них?
‡атем чума, точно зловещий туман, проникла в ‘анта ‹ючию.
…катерина де Њедичи была слишком ценной заложницей. …е жизнью не
следовало рисковать. Џравительству ”лоренции оставалось сделать с девочкой
только одно. Џо другую сторону от города стоЯл монастырь ‘анта Ђннунциате
делле Њюрате - единственное место во всей ”лоренции, не тронутое чумой.
Ќочью три человека прибыли в ‘анта ‹ючию; …катерину вызвали из ее кельи и
сообщили о том, что она покинет обитель. Ѓез лишних церемоний укрытаЯ
плащом …катерина в сопровождении этих людей отправилась в дорогу; ей
предстоЯло пересечь охваченный эпидемией город.
Ћна увидела этой ночью ужасную картину. Њертвые и умирающие мужчины и
женщины валЯлись на улицах ”лоренции; доктора в масках и просмоленных
халатах мужественно делали все, что было в их силах, они помогали больным;
по улицам ездили черные повозки, на которые складывали жертв ужасной
болезни; …катерина слышала звон колокольчиков, висевших на катафалках и
голоса свЯщенников, шагавших впереди и читавших молитвы; люди пьЯнствовали
в тавернах, мужчины и женщины судорожно предавались любви, словно спеша
насладитьсЯ всеми радостЯми жизни - завтра им предстоЯло занЯть свое место
на повозке смерти.
ќто было необычное путешествие; …катерина не могла поверить в его
реальность; внезапность перемен в ее жизни оглушила и потрЯсла девочку. Ћна
чувствовала, что была способна лишь ждать того часа, когда несчастье
обрушитсЯ на нее. Ћна пыталась разглЯдеть лица мужчин, скрытые капюшонами
их плащей. Ћна находилась на улицах ”лоренции. —то если она столкнетсЯ
сейчас с €пполито?
Ћни миновали площадь и быстро направились по узким улочкам в сторону
‘анта Љроче; там перед ней выросли серые стены ее новой тюрьмы.
Ћткрылись двери. Ћна увидела людей в черных одеждах; они напоминали
обитателей ‘анта ‹ючии; …катерина предстала перед настоЯтельницей ‘анта
Ђннунциате делле Њюрате. …катерина получила благословение - прохладнаЯ рука
коснулась ее головы; монахини безмолвно разглЯдывали девочку.
Љогда мужчины удалились, и …катерина осталась с наставницей и
монахинЯми, она вдруг ощутила перемену в обстановке.
Ћдна из послушниц, не обращаЯ вниманиЯ на наставницу, подошла к
…катерине и поцеловала ее сначала в одну щеку, потом в другую.
- „обро пожаловать в обитель, маленькаЯ герцогинЯ! - сказала монахинЯ.
„ругаЯ послушница улыбнулась девочке.
- Њы слышали о твоем скором прибытии и ждали тебЯ с нетерпением.
‡атем сама наставница приблизилась к …катерине. “ женщины были
блестЯщие глаза и розовые щеки. …катерина не видела в ней никакого сходства
с хозЯйкой ‘анта ‹ючии.
- Ќаша маленькаЯ герцогинЯ, наверно, устала и проголодалась. Ќакормим
ее, и потом она сможет отправитьсЯ в свою келью и отдохнуть. Њы поговорим с
тобой утром, герцогинЯ.
…катерина смутилась. ‘ ней происходило много странных вещей, она уже
потерЯла способность удивлЯтьсЯ. …й отвели почетное место за длинным
монастырским столом; она заметила, что в супе плавало мЯсо, и вспомнила,
что этот день был пЯтницей; рыбу подали с соусом; такаЯ пища больше
подходила дворцу Њедичи, чем монастырю. ‡а столом разговаривали, в то времЯ
как в ‘анта ‹ючии во времЯ еды все молчали. Ќо усталость не позволЯла
…катерине размышлЯть об этом. Џосле еды и молитвы две монахини, встретившие
…катерину, отвели ее в келью. Џостель была мЯгкой, и девочка вспомнила о
том, что недавно ела мЯсо. Џослушницы держались с ней дружелюбно, даже
почтительно. Ћна могла спросить их, почему здесь подают по пЯтницам мЯсо;
…катерина сделала это.
- ‡десь, в Њюрате, мы можем есть мЯсо по пЯтницам. ‘вЯтой Ћтец много
лет назад дал нам специальное разрешение.
Ћни удивились тому, что на …катерине была рубашка из грубой ткани. …й
принесли одежду из тончайшего хлопка.
- ќто лучше подойдет твоей нежной коже, герцогинЯ.
- ‚ ‘анта ‹ючии все надевали на голое тело одежду из грубой ткани, -
сообщила им девочка.
- ќто нормально длЯ ‘анта ‹ючии, но здесь, в Њюрате, много послушниц
благородного происхождениЯ. Њы сочетаем набожность с благоразумием. €з
почтениЯ к ѓосподу носим платьЯ темных тонов, но под них надеваем нежное
белье. Ђ теперь спи, маленькаЯ герцогинЯ. ’ы находишьсЯ среди друзей.
Ћдна из монахинь наклонилась и поцеловала девочку.
- Њой брат - член партии Њедичи, - прошептала послушница. - Ћн
обрадуетсЯ, узнав, что ты в безопасном месте.
‚тораЯ монахинЯ тоже склонилась над …катериной:
- ЊоЯ семьЯ ждет свержениЯ республиканцев.
…катерина посмотрела на женщин; все трое рассмеЯлись.
- ‡автра мы познакомим тебЯ со сторонниками твоей благородной семьи.
’аких в Њюрате много.
- Ќо здесь есть и сочувствующие республиканцам? - спросила …катерина.
- „а. Ќо это делает жизнь более захватывающей! - сказала перваЯ
монахинЯ, поцеловав девочку.
Ћставшись одна, …катерина не смогла заснуть. Ћна понЯла, что ее жизнь
изменилась по сравнению с той, что она вела в ‘анта ‹ючии.

- Џожалуйста, сЯдь, - сказала настоЯтельница.
Ќа большом стуле девочка казалась крошечной, ее ноги не доставали до
пола. Ќо сколько в ней было выдержки, достоинства, редких в таком возрасте!
‚оспитывать этого ребенка будет легко и приЯтно. ЌастоЯтельница сочла
нужным побеседовать с девочкой еще и потому, что сразу отметила ее
наблюдательность и ум.
„нем ранее …катерина стала свидетельницей поступлениЯ в монастырь
новой послушницы. ‚ таких случаЯх всегда устраивалась церемониЯ, котораЯ
дала название этой обители. „евушка прибыла в сопровождении
высокопоставленных церковных иерархов; они пробили в стене монастырЯ брешь,
через которую она проникла в обитель. ‡атем дыру заделали. ‚се происходило
в торжественной обстановке; девушка вошла в монастырь, чтобы остатьсЯ в нем
навсегда. Ћтныне она никогда не сможет покинуть Њюрате.
ЊаленькаЯ …катерина испытывала недоумение. Ћна провела шесть месЯцев
среди монахинь ‘анта ‹ючии, где строго соблюдались посты и прочие
монастырские правила. ‡десь же, в Њюрате, часто звучали шутки, смех;
монахини были знатного происхождениЯ и любили веселье. Њаленькой девочке
могло показатьсЯ, что, несмотрЯ на строгое соблюдение ритуалов и внешние
проЯвлениЯ богобоЯзни, обитель Њюрате была менее свЯщенной, чем ‘анта
‹ючиЯ. Ќаставнице было важно, каким запомнитсЯ этот монастырь девочке,
поскольку когда-нибудь …катерина выйдет замуж за важную персону и займет
высокое положение в обществе. …й надо помочь понЯть, что комфортнаЯ жизнь
Њюрате не менее богоугодна, чем суровый режим ‘анта ‹ючии.
- ’ы немного удивлена тем, как мы живем тут, герцогинЯ? - спросила
настоЯтельница.
- џ счастлива здесь, мать моЯ.
Ћна уже была маленьким дипломатом. ‚ажно, чтобы она понЯла принципы
Њюрате.
- ‚ ‘анта ‹ючии ты не видела церемонии, подобной вчерашней. Ћднако мы
строго соблюдаем главные заповеди ‘вЯтой –еркви. „а, мы едим мЯсо по
пЯтницам; наш быт благоустроен; наша церковь имеет красивый интерьер; мы не
носим одежды из грубого полотна; в отличие от наших сестер из ‘анта ‹ючии
мы не лишены мирского тщеславиЯ. Њы омываем наши тела, что монахини ‘анта
‹ючии считают грехом.
…катерина молчала.
- ’ем не менее, - продолжила настоЯтельница, - чума посетила ‘анта
‹ючию, а Њюрате - единственное место во ”лоренции, которое эта беда
миновала. ќто - чудо, моЯ малышка. Ђ теперь мы помолимсЯ. Џоблагодарим
свЯтых за то, что они открыли нам образ жизни, который приносит радость.
…катерина начала читать молитву; настоЯтельница не отводила взглЯда от
серьезного маленького личика. ’ак прошел первый урок.
…катерина любила проводить времЯ со своими подругами за вышиванием.
Џочти все монахини подружились с ней; лишь те послушницы, чьи семьи
поддерживали правительство, считали своим долгом проЯвлЯть сдержанность в
общении с девочкой.
‚ышиваЯ покрывало длЯ алтарЯ, они разговаривали. …катерина любила
рассказывать об €пполито, о его обаЯнии, веселом нраве и благородстве; она
даже поделилась с двумЯ девушками своей надеждой на то, что они поженЯтсЯ.
Ћна знала, что он жив. Ћна не могла объЯснить причину этой уверенности.
"‚нутренний голос говорит мне, что он жив", - сказала она как-то.
Ћна была счастлива в Њюрате - настолько, насколько она могла быть
счастлива без €пполито. ‚ера в то, что в один прекрасный день она снова
увидит €пполито, помогала …катерине наслаждатьсЯ этими приЯтными часами.
Ћднажды летом, когда она вышивала с монахинЯми покрывало длЯ алтарЯ,
состоЯлась беседа, которую девочка запомнила на всю жизнь.
‹ючиЯ, разговорчиваЯ молодаЯ монахинЯ, принЯлась рассказывать о
чудесах, которые имели место в Њюрате.
- Љогда-то, - начала девушка, - Њюрате был очень бедным монастырем;
”лоренциЯ переживала тогда тЯжкую пору. ѓород был таким же бедным, как и
монастырь. ‹юди решили попросить помощи у Ќепорочней „евы. Ћни принесли в
город статую „евы; каждый монастырь должен был поднести „еве какой-то дар.
“ нас в Њюрате не было ничего; мы не знали, что нам делать.
- Ћ! - сказала сестра Њаргаретта. - ’ы собираешьсЯ поведать историю
про черный плащ. џ много раз ее слышала.
- Ќесомненно, однако наша герцогинЯ ее не знает.
- „а, верно, - сказала …катерина. - € ЊариЯ - тоже.
ЊариЯ была послушницей, чье торжественное поЯвление в монастыре
недавно наблюдала …катерина.
ЊариЯ сказала, что она хочет услышать историю про черный плащ.
- ЌастоЯтельница собрала вокруг себЯ всех сестер, - продолжила ‹ючиЯ,
- и сказала: "Ќе отчаивайтесь. Њы подарим Ќепорочной „еве плащ. ’акого
плаща не видели во ”лоренции. ќто будет плащ из дорогой парчи, отделанный
мехом горностаЯ и расшитый золотом".
- Њонахини удивились - где они возьмут такое одеЯние при их бедности?
Ќо во взглЯде настоЯтельницы было столько свЯтости, что некоторые
послушницы - впоследствии они сказали об этом - поверили, что произойдет
чудо. "Џослушайте менЯ, - сказала настоЯтельница, - мантиЯ возникнет из
наших молитв. Њы пропоем три книги псалмов во славу ‘вЯтой ’роицы и получим
шесть Ярдов парчи. ‘емь тысЯч раз исполним "Ђве ЊариЯ" и получим
горностаевые шкурки. ‘емьсот раз прочитаем "‘лавьсЯ, ѓосподи" и обретем
золотые пуговицы. ‘емьсот раз прочитаем "Ђве ‘антиссима", и у нас поЯвЯтсЯ
золотые нити длЯ вышивки". ’ысЯчи молитв были прочитаны монахинЯми
дополнительно к их обычным обЯзанностЯм подобного рода. Ћни потратили на
это массу времени.
- Ќо даже тогда врЯд ли они смогли положить плащ к ногам „евы, -
подавшись вперед, сказала …катерина, - потому что длЯ него нужны парча, мех
горностаЯ, золото, а не молитвы.
- Ќо ты услышала не все, маленькаЯ герцогинЯ. ‚ тот день, когда должно
было состоЯтьсЯ подношение даров, на площади перед муниципальным дворцом
собралась толпа. ’ам стоЯла большаЯ фигура „евы, она ждала подарков. €х
было много - золото, серебро, драгоценные камни. ЌастоЯтельница и сестры
Њюрате стоЯли с пустыми руками, но их лица сиЯли; перед их глазами была
прекраснаЯ мантиЯ, созданнаЯ из молитв. € вдруг... что вы думаете? ‚перед
вышли два человека. Ћни положили к ногам „евы парчовую мантию с мехом
горностаЯ, расшитую золотом точно так, как описала настоЯтельница
монахинЯм. Њужчины сказали, что это дар Њюрате. ќто были ангелы. ‚ этом и
заключалось чудо с плащом „евы. —то скажешь теперь, герцогинЯ? „обавлю, что
с того днЯ началось процветание Њюрате; многие узнали о чуде; богатые
женщины стали послушницами обители, сюда стали стекатьсЯ пожертвованиЯ. ќто
было великое чудо.
- ЏотрЯсающе! - воскликнула ЊариЯ, но …катерина ничего не сказала.
- Ќу, герцогинЯ? - сказала ‹ючиЯ.
- џ думаю, это замечательное чудо, - произнесла …катерина, - но плащ
принесли не ангелы, а обыкновенные люди.
- Ћбыкновенные люди? ‡начит, чуда не было?
‘ерьезные глаза …катерины смотрели на сестер. Ћна казалась себе
взрослой и мудрой, несмотрЯ на свой юный возраст.
- ќто было чудом, - …катерина чувствовала, что подобное объЯснение
происшествию дала бы теперешнЯЯ настоЯтельница, - потому что „ева помогла
свЯтой матери создать плащ в своей голове. "‘делай мантию из молитв, -
сказала „ева, - и пусть она в то же времЯ будет расшита золотом. Џусть двое
мужчин предстанут в виде ангелов и положат ее к моим ногам". ‹юди гораздо
больше обрадовались мантии, созданной молитвами и поднесенной теми, кого
они принЯли за ангелов, нежели обычному плащу, пусть даже самому дорогому.
- ‡начит, ты полагаешь, это был обман?
- ќто было чудо, - сказала …катерина. - Ћно принесло обители
процветание. —удо - это всегда добро. —удеса рождаютсЯ на небесах, но
иногда происходЯт на земле.
‹ючиЯ обнЯла …катерину и поцеловала ее.
- ’ы слишком умна длЯ нас, - сказала монахинЯ.

ѓруппы людей стоЯли возле стен обители. Ћни переговаривались между
собой.
- Ћна еще ребенок.
- „итЯ змей.
- Њы не можем причинить вред маленькой девочке.
- …й исполнитсЯ одиннадцать или двенадцать лет... Ћна - Њедичи и уже
способна принести несчастье.
- Њонахини не позволЯт тронуть ее.
- Ћна посеет смуту среди послушниц. ‚ы не знаете этих коварных Њедичи.
Ћни ужасно хитры. ѓород в осаде. Њедичи засылают своих воинов во ”лоренцию.
Ћни не дают ввозить в город продовольствие, обрекаЯ нас на голодную смерть,
а кто-то говорит: "Џощадите этого ребенка!" Њожем ли мы пощадить отродье
тиранов?
…катерина, находЯсь в обители, слышала крики людей. Ћна знала, что
стены Њюрате не защитЯт ее. ‚о ”лоренции начались волнениЯ; они бушевали
вокруг монастырЯ. Ќи подруги, ни настоЯтельница не смогут спасти ее теперь.
‚сЯ ”лоренциЯ была охвачена ненавистью к папе. Ќекоторое времЯ тому
назад он, замаскировавшись под коробейника, покинул ‘ент-Ђнджело. Љогда
чума выгнала его врагов из ђима, папа вернулсЯ в ‚атикан. ’еперь он
собиралсЯ усмирить ”лоренцию, но это было нелегкой задачей. ”лорентийцы
безжалостно расчистили вокруг города пространство шириной в одну милю. Ћни
сожгли прекрасные виллы и испортили отличные угодьЯ, но теперь врагу было
негде спрЯтатьсЯ. ‚се вносили свой вклад в оборону города - даже художники
и скульпторы оставили свою работу и вышли на улицы, чтобы принЯть участие в
борьбе. Ћна продолжалась много месЯцев; …катерина знала - граждане
”лоренции помнЯт о том, что обитель Њюрате приютила девочку из семьи,
котораЯ несла им смерть и несчастьЯ.
Ћна понимала, что еще один счастливый период ее жизни подходит к
концу. Ћна полюбила монастырь, уроки, волнующие чувственные песнопениЯ,
которые когда-то вызвали нареканиЯ у ‘авонаролы; ей нравилась атмосфера
тайны, в которой монахини отправлЯли корзинки с выпечкой своим родным; на
корзинках был знак Њедичи - семь шаров; это свидетельствовало о том, что
изолированные от мира монахини сохранЯли интерес к политике.
Љорзинки возвращались в обитель с записками. ’ак …катерина узнала, что
€пполито жив и находитсЯ в ђиме. Ћна ужасно обрадовалась этой вести, но ее
огорчило то, что Ђлессандро был там же. …катерина не виделась с €пполито
уже несколько лет, но она постоЯнно помнила о нем.
‡лобнаЯ толпа, собравшаЯсЯ у стен обители, выкрикивала ее имЯ.
- „айте нам девчонку Њедичи! „айте нам ведьму! Њы поместим ее в
корзину и повесим на городской стене, чтобы она стала мишенью длЯ воинов
Љлимента.
- Џовесить ее в корзине? ќто слишком хорошо длЯ Њедичи! Ћтдадим ее
солдатам! Џусть они позабавЯтсЯ с ней. Џотом мы решим, как она умрет.
Љ вечеру крики стихли. …катерина пережила еще один день осады.
‚незапно в дверь монастырЯ постучали; эхо разнесло звук по длинным
коридорам. ‘ердце …катерины отчаЯнно забилось.
ЌастоЯтельница взЯла фонарь, подошла к двери и обнаружила там трех
сенаторов из правительства ”лоренции. Ћни пришли за …катериной Њедичи.
…катерина знала, что это могло означать только одно. „нем толпа
требовала казни …катерины. ‘мерть казалась ей предпочтительней страха,
который она испытывала.
Њонахини молились в своих кельЯх. Ћни просили „еву спасти герцогиню.
Ќо у …катерины не было времени на молитвы. Ћна прибежала в свою комнату и,
охваченнаЯ паникой, отрезала свои чудесные светлые волосы. Џотом нашла в
одной из келий платье этого монашеского ордена и надела его. ‘делав это,
она взЯла себЯ в руки и приготовилась к любому исходу.
Ћна спустилась к мужчинам, которые пришли за ней. ЌастоЯтельница,
монахини и сенаторы изумленно посмотрели на девочку.
- џ - …катерина ЊариЯ ђомола де Њедичи, - надменным тоном произнесла
она. - —то вам надо от менЯ?
- џ - ‘альвестро Ђльдобрандини, - сказал один из мужчин. - џ - сенатор
флорентийского правительства. ђешено, что ты должна покинуть Њюрате. …сть
подозрениЯ, что ты плетешь здесь интриги против правительства. ’ы
отправишьсЯ в монастырь ‘анта ‹ючиЯ. Њы приказываем тебе немедленно пойти
туда с нами.
- џ не пойду, - сказала она.
- ’огда нам придетсЯ забрать тебЯ силой.
- ‚ы не посмеете повести менЯ по улицам в этой одежде.
- ’ы не имеешь права носить ее. ЏереоденьсЯ.
- џ отказываюсь сделать это. ‚ы поведете послушницу, невесту •риста,
по улицам ”лоренции?
ќто был умный ход. ‚се понЯли это. Њонахини принадлежат •ристу, они
неприкосновенны. Ѓудет нелегко тащить по городу сопротивлЯющуюсЯ, коротко
постриженную девочку в монашеском платье.
- Њы не хотим, чтобы тебе причинили вред, - сказал Ђльдобрандини. -
Ћхрана защитит тебЯ на улицах города.
‘ообразительнаЯ …катерина быстро понЯла состоЯние Ђльдобрандини; ему
не нравилось полученное им задание. Ћн колебалсЯ.
- џ отказываюсь снЯть это платье, - сказала …катерина.
- Ћставьте ее здесь до утра, - произнесла настоЯтельница. - џ буду
молитьсЯ вместе с ней. ‡автра она найдет в своем сердце необходимое
мужество.
Љо всеобщему удивлению, Ђльдобрандини согласилсЯ подождать до утра.
‚сю ночь монахини Њюрате молились за …катерину.

ЊаленькаЯ процессиЯ медленно двигалась по городу. Ђльдобрандини
выбирал тихие улочки, но весть распространЯлась быстро.
- Њаленькую Њедичи увозЯт из ”лоренции. Ћни хотЯт защитить ее.
Ќа девочку сыпались непристойности и угрозы. Ѓормотание сменилось
криками.
Ђльдобрандини не хотел насилиЯ. …сли бы сейчас с девочкой что-нибудь
случилось, он ответил бы за это позже. “же закончилось короткое унижение
Љлимента. Ћн заключил мир с могущественным испанским королем Љарлом,
который стал его союзником. ”лоренциЯ понЯла, что альЯнс с ”ранцией и
Ђнглией, а не €спанией, был ошибкой.
- Ћтдайте нам Њедичи! - потребовал кто-то. - Ћтдайте нам дочь тиранов.
Џусть она пострадает... как страдали мы.
‡лобный крик был подхвачен:
- Ћтдайте нам Њедичи!
…катерине требовалось все ее мужество; воспитание помогало девочке
скрывать страх. ’еперь она радовалась этому. Ћна не смотрела по сторонам.
Ћна сидела на коне с гордо поднЯтой головой и, казалось, не слышала злобные
выкрики толпы.
‚незапно возникло смЯтение, послышались звуки ударов, в эскорте
образовалась брешь. ’олпа увидела маленькую девочку.
- ќто монахинЯ! - крикнул кто-то.
- Ќас обманули! Ћни ведут не Њедичи! Ќам подсунули монахиню, а
…катерина тем временем скроетсЯ.
„аже теперь …катерина смотрела только вперед; она продолжала ехать с
таким видом, будто происходЯщее не касаетсЯ ее.
Џоток брани на мгновение стих. Ћхрана сомкнула свои рЯды. ’олпа
отступила.
- Ќас провели! - крикнул кто-то. - …е одели в монашеское платье!
Ќеужели мы позволим одурачить нас?
Ќо люди испытывали сомнениЯ; они боЯлись причинить вред невесте
•риста.
‚ сердце …катерины страх сменилсЯ торжеством. Ћна совершила чудо,
подобное тому, что произошло с плащом „евы. Ћна не знала, от чего она
спасла себЯ - возможно, от смерти. Љак правильно, сказала она себе,
надеЯтьсЯ не на молитву, а на находчивость Њедичи.

—ерез несколько месЯцев после страшной поездки через ”лоренцию
…катерина оказалась в ђиме. ”лоренциЯ сдалась; Љлимент вернул себе власть;
он послал за своей родственницей, котораЯ уже созрела длЯ замужества.
Љак чудесно было после всех этих лет снова встретитьсЯ с €пполито! Ћн
стал еще красивее, чем прежде; его отношение к ней изменилось. Ћна уже не
была маленькой девочкой, с которой он любил проводить времЯ во дворце
Њедичи. …й скоро должно было исполнитьсЯ четырнадцать лет; она потерЯла
угловатость форм, ее женственность расцвела.
†изнь снова стала прекрасной. Ћна любила своих подруг из Њюрате, но
римское веселье приводило ее в восторг. „лЯ радости была и другаЯ причина:
Ђлессандро находилсЯ не в ђиме, а во ”лоренции, во дворце Њедичи. Љлимент
сдержал обещание, которое он дал юноше. Љ ужасу всей €талии и ”лоренции,
папа сделал это чудовище правителем прекрасного города. €пполито испытал
потрЯсение, узнав, что Ђлессандро получит то, что ранее было обещано ему.
Ћн долго не мог прийти в себЯ, будучи не в силах поверить в то, что ‘вЯтой
Ћтец способен так обойтись с ним. €пполито сердилсЯ на себЯ, ему было
страшно за ”лоренцию. …катерина старалась ободрить его, вывести из
подавленного состоЯниЯ.
Ћба они жили в одном из дворцов ‚атикана; дипломатические приемы и
церемонии папского двора развлекали девочку, так долго находившуюсЯ за
монастырскими стенами. Ќо она должна сделать €пполито счастливым, доказать
ему, что в жизни есть большие радости, нежели управление ”лоренцией. Ћна
видела, что его восхищает ее остроумие, изЯщнаЯ фигура, густые светлые
волосы и блестЯщие глаза. Ћн оживилсЯ с ее возвращением.
Ћни вместе ездили верхом. …катерина была превосходной наездницей. ‚
сопровождении небольшого эскорта они проводили весь день в седле.
€пполито поделилсЯ с …катериной своими переживаниЯми; в течение
нескольких недель он не мог говорить ни о чем другом. Ћн не только осталсЯ
без наследства, но и лишилсЯ возможности самостоЯтельно избрать свою
карьеру.
- …катерина, менЯ вызвал к себе ‘вЯтой Ћтец. Ћн сказал, что хочет
поговорить со мной наедине, и отпустил …го ЏреосвЯщенство. ‡атем он открыл
мне свои планы в отношении менЯ.
Ћна понЯла, что над ее мечтами о счастье нависла угроза.
- €пполито! ’ы не уедешь отсюда?
- Ќет. Ћн хочет, чтобы Я служил –еркви.
- ’ы... –еркви? Ќо ты так далек от нее!
- џ сказал ему это. "‘вЯтой Ћтец, Я не заслуживаю той чести, которую
вы оказываете мне, - заЯвил Я. - –ерковь - не мое дело. Њне всегда внушали,
что Я буду править ”лоренцией". Ћн рассердилсЯ. "„овольно! - закричал папа.
- “ ”лоренции есть правитель!" ЊенЯ тоже охватил гнев. џ забыл о том, что
нахожусь рЯдом со ‘вЯтым Ћтцом. "ЊенЯ удивлЯет, что человек весьма
сомнительного происхождениЯ поставлен надо мной". Џапа стиснул кулаки и
закричал: "Ђ в своем происхождении ты уверен?" џ гордо ответил, что мой
отец был герцогом Ќемурским, а мать - знатной флорентийской дамой, в то
времЯ как матерью Ђлессандро была берберскаЯ рабынЯ. ’ут он вовсе вышел из
себЯ: "ќто тебЯ не касаетсЯ. џ решил, что ты посвЯтишь свою жизнь –еркви".
- Ћ, €пполито, как ты сможешь воспротивитьсЯ его воле?
- Ќаши жизни принадлежат нам самим, …катерина. €ногда Я забываю о том,
что он - наш ‘вЯтой Ћтец. Џорой Я ненавижу его. …му нет до нас дела.
–ерковь тоже интересует его не слишком сильно. ‚ласть - вот его бог. Ћн
сделал Ђлессандро, этого бастарда, правителем ”лоренции. ”лоренциЯ под
властью Ђлессандро напоминает ђим при Ќероне. …го похоть и жестокость
угрожают всем. ‹юди бегут из города. ’ы помнишь братьев ђуджери?
- Љосмо и ‹оренцо! - воскликнула она.
- Ћни покинули ”лоренцию. Ћни принесли с собой дурные вести. ’ы
помнишь Ђлессандро злобным мальчишкой; он превратилсЯ в чудовище. џ слышал,
что ‘вЯтой Ћтец намерен женить своего бастарда на дочери императора Љарла.
- ЌесчастнаЯ дочь императора! - сказала …катерина.
€пполито посмотрел на нее.
- …катерина, Я благодарю всех свЯтых за то, что ‘вЯтой Ћтец называет
этого монстра твоим братом. …сли бы не это обстоЯтельство, возможно, тебе
пришлось бы выйти замуж за Ђлессандро.
…катерина потерЯла дар речи. Ћна не находила слов, способных выразить
их общий страх перед такой перспективой.
Ћн был так велик, что €пполито забыл о своих проблемах; …катерина,
поднЯв глаза, увидела, что €пполито разделЯет ее чувства.
Ћн поцеловал руку …катерины.
- †изнь дарует нам утешениЯ, …катерина, - произнес молодой человек.
Ћни засмеЯлись и поскакали дальше.

Ќикогда еще …катерина не была так счастлива. Ћна послала за братьЯми
ђуджери. ‡аказала им духи и лосьоны. Џопросила узнать ее будущее.
ЋхваченнаЯ приЯтным волнением, она бежала в плаще по улицам ђима к дому,
одну из комнат которого занимали братьЯ. Ћна попросила их позволить ей
заглЯнуть в волшебное зеркало. ’ам она сможет увидеть лицо своего будущего
мужа. ЃратьЯ спешно покинули ”лоренцию. ‡десь, в ђиме, они не располагали
всем необходимым. Ћни пообещали сделать длЯ маленькой …катерины все, что
было в их силах. ‘коро они найдут способ показать ей лицо ее будущего
супруга.
Ќо …катерине казалось, что она уже видит его; оно было благородным,
грустным и красивым, с блестЯщими живыми глазами - такими, как у всех
Њедичи.
Ћна была влюблена. …й хотелось петь от счастьЯ; …катерине казалось,
что никогда прежде воды реки не искрились так Ярко; контуры величественных
зданий смЯгчились, стали более красивыми; лица окружающих ее людей
подобрели, солнце грело сильнее; каждый день она боЯлась, что не увидит
сегоднЯ €пполито. Љогда же она встречалась с ним, ее переполнЯла радость.
€пполито не мог не замечать состоЯниЯ девушки. Ћн должен был видеть,
как сверкают ее глаза, как звучит ее голос, когда она обращалась к нему.
Ћни заговорили о любви во времЯ прогулки верхом на лошадЯх. ќто -
счастливейший день моей жизни, думала …катерина, глЯдЯ на сверкающий в
лучах солнца город. ‘егоднЯ он был особенно красив.
- џ молю свЯтых о том, чтобы ты была так же счастлива, как Я, - сказал
€пполито. - џ благодарен им за то, что папа не может выдать тебЯ за
Ђлессандро.
- Ќе говори о нем в такой день.
- •орошо, - согласилсЯ €пполито. - Џоговорим лучше о нас.
- „а... о нас, €пполито.
- џ люблю тебЯ, …катерина. џ полюбил тебЯ еще тогда, когда ты была
маленькой девочкой и мы жили вместе во флорентийском дворце.
- џ тоже любила тебЯ, €пполито. џ не переставала думать о тебе в годы
нашей разлуки. џ знала, что мы будем вместе.
Ћни остановились. ќскорт замер чуть позади. Ћхрана догадалась, что
€пполито и …катерина любЯт друг друга, раньше их самих.
€пполито взЯл руку девушки и поцеловал ее.
- ѓосподь создал нас друг длЯ друга, - сказал он. - ЏоложимсЯ на него.
Њы не были бы вместе, если бы он не захотел этого.
- ’ы прав, €пполито. Ћ, как Я счастлива!
- џ - тоже. …катерина, если ты любишь менЯ, мне безразлично, что Я
потерЯл ”лоренцию.
- џ понимаю. џ была несчастна. “знала страданиЯ, одиночество и страх.
Ќо Я забываю все это, €пполито, потому что жизнь подарила мне сегоднЯшний
день.
€м хотелось поцеловатьсЯ, обнЯть друг друга, но могли ли они сделать
это в присутствии людей? Ћднако они имели возможность говорить о будущем;
их глаза выражали любовь и нежность.
- …катерина, Я думаю, что граждане ”лоренции не будут долго терпеть
тиранию Ђлессандро.
- „а, €пполито. џ в этом уверена.
- € тогда, любовь моЯ, Я стану правителем ”лоренции... ты будешь жить
со мной, во дворце, где прошло наше детство.
- €пполито, человек может умереть от счастьЯ? …сли да, боюсь, ты
потерЯешь менЯ.
- џ не могу смотреть на тебЯ и не целовать. Џоедем дальше.
Џозже были объЯтиЯ и поцелуи; такаЯ любовь не могла оставатьсЯ тайной.
€ почему они должны скрывать ее? €пполито и …катерина были двоюродными
братом и сестрой, они оба принадлежали роду Њедичи. Џочему папе не
благословить их союз?
„ни счастьЯ пролетели быстро.

Ќовость не могла не долететь до ушей папы. Ћ ней заговорили
швейцарскаЯ и палатинскаЯ гвардии, дворцовые лакеи, она донеслась до
епископов и кардиналов; они передали ее Њонсеньору, который, в свою
очередь, поделилсЯ ею с …го ЏреосвЯщенством, папским управлЯющим, в чьи
обЯзанности входило постоЯнно находитьсЯ при ‘вЯтом Ћтце.
Џапа пришел в Ярость. Ћн ненавидел €пполито за красоту, обаЯние и
популЯрность. Ћн знал, что стоит потерЯть бдительность, как €пполито
причинит ему хлопоты. “прЯмый молодой человек пыталсЯ отказатьсЯ от
блестЯщей церковной карьеры только из-за того, что Ђлессандро стал
правителем ”лоренции. €пполито станет таким человеком, какими были его отец
и ‹оренцо ‚еликолепный. €пполито не вписывалсЯ в планы папы.
‡ато …катерина вписывалась в них. ќта девочка могла принести Љлименту
огромную власть и могущество. ‘ейчас ее будущий брак представлЯл длЯ него
самый большой интерес. Ћн свЯзывал с ним планы и надежды.
Џапа посмотрел на свои длинные руки и словно увидел лица мужчин. Ћни
предстали перед ним, точно были изображены на игральных картах, веер из
которых он держал в своих пальцах. ѓерцог Ђлбанский - не лучший выбор; он
доводилсЯ …катерине своЯком; герцог Њиланский по возрасту годилсЯ ей в
дети, к тому же он постепенно терЯл свое состоЯние. ѓерцог Њантуанский?
ќтот человек вел жизнь, сходную с той, что вели отец …катерины и сейчас во
”лоренции - Ђлессандро. ќтот брак нежелателен. Љогда-то отец …катерины
удачно женилсЯ на даме, состоЯвшей в родстве с французской королевской
семьей, и что произошло? ђодители умерли вскоре после рождениЯ девочки,
которой чудом не пришлось заплатить за грехи отца. Ќет! Ћн хотел найти ей
состоЯтельного и могущественного мужа, и причем власть и происхождение
играли первую роль в выборе кандидата - он затЯнет его в сети с помощью
богатства Њедичи. …сть еще король отландии. Ќо это маленькаЯ и беднаЯ
страна. Ѓыли и другие. ѓраф ‚одемонт и даже герцог ђичмондский, внебрачный
сын английского королЯ ѓенриха ‚осьмого. Џапа нахмурилсЯ, вспомнив о
происхождении герцога; сам Љлимент был внебрачным ребенком; несмотрЯ на
это, он обрел положение и власть.
‚скоре брачный рынок предоставил папе шанс заключить блестЯщую сделку.
’ребовалась невеста длЯ ѓенриха Ћрлеанского, второго сына самого королЯ
”ранции.
“слышав об этом, папа поцеловал свой перстень и попросил у „евы
благословениЯ. „ом Њедичи породнитсЯ с великим французским двором!
‘таршие сыновьЯ имеют привычку умирать; иногда им в этом помогают.
†ена второго сына имеет шанс стать королевой. „ети Њедичи будут рады
оказать помощь родственникам матери! …сли удастсЯ устроить этот брак, он
станет важнейшим событием в истории Њедичи. Ѓрак отца …катерины с
родственницей Ѓурбонов покажетсЯ пустЯком, если …катерина выйдет за
отпрыска ‚алуа.
Ћн должен действовать осторожно. Ћн поговорил о возможном браке с
императором Љарлом, который, лукаво улыбнувшись украдкой, предложил папе
закинуть удочку. Љарл подумал, что резкий отказ пойдет папе на пользу.
ђазве королевские дворы вступают в родство с такими людьми, как Њедичи? „а,
они правили ”лоренцией, но их корни - это торговцы. ”ранциск засмеетсЯ,
выслушав предложение папы, и отпустит какую-нибудь ехидную остроту. Ќо Љарл
забыл то, о чем помнил папа. …му было чем соблазнить французского королЯ.
”ранциск давно бросал алчные взглЯды на €талию. …сли Љлимент пообещает ему
герцогство Њиланское в качестве части сказочного приданого, он может не
устоЯть. Џредварительные переговоры начались, папа был настроен
оптимистично.
Ђ теперь эта новость. ЌеслыханнаЯ глупость! ќти молодые люди, видно,
потерЯли рассудок. ЉажетсЯ, весь ђим говорит о влюбленных Њедичи. ‚о всем
виноват €пполито - вечнаЯ заноза.
Љлимент послал за …катериной.
Ћна Явилась к нему, пройдЯ сквозь череду залов и коридоров, мимо
гвардейцев и лакеев папы. Ћна пребывала в счастливом сне. ’еперь это было
ее обычное состоЯние. Ћна постоЯнно думала об €пполито. Ћни будут вместе до
конца жизни. …сли Ђлессандро не умрет и не будет свергнут, останетсЯ их
любовь, их счастье. Ѓыть вместе - вот что самое главное. Ђ где - это уже не
столь важно.
Њонсеньор ждал ее в одной из приемных. Ћн казалсЯ таким мрачным и
печальным в своей пурпурной мантии, что …катерина испытала к нему жалость.
Ћна жалела всех, кто не был €пполито и …катериной.
- …го ‘вЯтейшество ждет тебЯ, - сказал Њонсеньор и повел девочку к
папе.
Ћпустившись на колени, она поцеловала перстень ‘вЯтого Ћтца и испытала
облегчение; …катерина понЯла, что аудиенциЯ не будет приватной: Њонсеньор
осталсЯ с ними.
- ЊоЯ возлюбленнаЯ дочь, - сказал ‘вЯтой Ћтец. - џ договорилсЯ о твоем
немедленном отъезде из ђима.
- Ћтъезде из ђима! - воскликнула она, не успев сдержать себЯ.
"Џокинуть ђим? ђасстатьсЯ с €пполито?"
Џапа молчанием выразил удивление ее дурным манерам.
- „а, о твоем немедленном отъезде из ђима, - повторил он.
Ћна потерЯла дар речи. ‚ ее глазах поЯвились слезы. Ћна испугалась,
что папа заметит их. Џочему он отсылает ее из города? Ћна почувствовала,
что над ее любовью нависла угроза. Ћна должна что-то сказать.
- ‘вЯтой Ћтец, Я... Я не хочу уезжать сейчас из ђима.
Њонсеньор стоЯл абсолютно неподвижно. ‘вЯтой Ћтец молчал. Ћни не
понимали ее. Љак она могла забыть о том, что никто не смеет возражать папе
римскому?
ѓубы ‘вЯтого Ћтца были плотно сжаты.
- ђиму грозит эпидемиЯ чумы. Њы не можем рисковать жизнью нашей
любимой дочери, - сказал он наконец.
ќто было ложью. ‚ ђиме не было чумы. €нтуициЯ подсказала …катерине,
что ее хотЯт разлучить с €пполито.
Ћна забыла о приличии и достоинстве.
- Људа... куда Я поеду, ‘вЯтой Ћтец?
- ‚о ”лоренцию, - сказал он.
- Ћ, Ћтец... Њой кузен €пполито поедет со мной?
‚озникла зловещаЯ пауза. ‹ицо Њонсеньора превратилось в бесстрастную
маску, котораЯ скрывала его удивление. ‘вЯтой Ћтец заглЯнул в полные муки
глаза своей юной родственницы и, вместо того чтобы сделать ей замечание,
ответил на вопрос девушки:
- ’вой кузен €пполито отправлЯетсЯ с миссией в ’урцию.
…катерина молчала; ее губы дрожали. Ћна знала, что последнее времЯ
жила словно во сне. …е не ждет счастье с €пполито. ќтот всемогущественный
человек не хочет, чтобы они поженились. Ћни были вместе, не думаЯ о том,
какой пыткой станет разлука.
‚озможно, ‘вЯтой Ћтец испытал чувство жалости. Ћн посмотрел на бледное
лицо страдающей девушки.
- „очь моЯ, - сказал он, - ты еще обретешь счастье. ’ебЯ ждет встреча
с великим человеком.
Ћна не хотела говорить, но слова сами сорвались с ее уст.
- “ менЯ нет будущего без €пполито; Я не хочу жить без него.
Џапа не рассердилсЯ, услышав это заЯвление, прозвучавшее вызовом. Ћн
помнил свою страсть к берберской рабыне, подарившей ему Ђлессандро.
- „очь моЯ, - сказал он, и мЯгкость его голоса временно утешила
…катерину, - моЯ возлюбленнаЯ дочь, ты сама не знаешь, что говоришь. џ
надеюсь, что скоро смогу вызвать тебЯ из ”лоренции. …сли мой план
осуществитсЯ, ты поедешь во ”ранцию, чтобы выйти замуж за второго сына
королЯ.
Ћн положил руки на голову …катерины, благословлЯЯ ее.
- „а, во ”ранцию, дочь моЯ. Љо второму сыну королЯ! Љто знает, может
быть, когда-нибудь ты станешь королевой ”ранции. —удеса случаютсЯ, дочь
моЯ. ‚озможно, наша семьЯ избрана править всеми странами. Ќе вздыхай и не
плачь. ’ебЯ ждет блестЯщее будущее.
ЏотрЯсеннаЯ горем …катерина понЯла, что ‘вЯтой Ћтец отпускает ее.
Њонсеньор увел девушку. ќто был конец счастьЯ. Џрощание с любовью. Ђмбиции
Љлимента, воплощенные в виде второго сына королЯ ”ранции, встали между
…катериной и ее возлюбленным.

ЃђЂЉЋ‘Ћ—…’ЂЌ€…

ћнаЯ девушка с разбитым сердцем доехала верхом от ”лоренции до
побережьЯ ’осканы в сопровождении флорентийской знати. Ћна еще не пришла в
себЯ; ее терзали душевные муки. Ћна должна была радоватьсЯ своему везению,
но могла лишь плакать.
…е дЯдЯ, ”илиппо ‘троцци - он стал вдовцом, поскольку тетЯ Љларисса
умерла, не успев увидеть то, что она назвала бы "великим и радостным
событием", - возглавлЯл процессию до присоединениЯ к ней папы; в конце
каждого днЯ путешествиЯ он подзывал к себе племЯнницу и беседовал с ней,
упрашиваЯ …катерину проЯвить интерес к своей счастливой судьбе, скрыть
меланхолию и возрадоватьсЯ вместе со своими родственниками. Ќо она отвечала
ему, что не все ее родные охвачены радостью.
ќто действительно было правдой. ”илиппо ‘троцци подумал о том, что …го
‘вЯтейшество совершил ошибку, включив €пполито в состав эскорта, которому
предстоЯло сопровождать девушку во ”ранцию.
"џ положу конец слухам, - сказал Љлимент. - Ѓольше не должно быть
разговоров о влюбленных Њедичи".
”илиппо пожал плечами. „лЯ папы все складывалось удачно. ‚озможно,
жизнь, которую он вел, не позволЯла ему понЯть молодых пылких влюбленных.
Љлимент не соблюдал требований целибата. Ђлессандро, развращенный монстр,
доказывал это своим существованием. Ќо …го ‘вЯтейшество никогда не позволЯл
страсти возобладать над властолюбием. Ќе обладаЯ большим воображением, он,
верно, полагал, что его родственники склонны вести себЯ точно так же.
”илиппо обладал большим жизненным опытом. ЏереводЯ взглЯд с печальных глаз
€пполито на глаза …катерины, в которых горел вызов, он думал о том, что
включение молодого человека в состав их группы было ошибкой.
Љрасивый романтичный €пполито мог вскружить голову любой девушке; его
турецкаЯ миссиЯ увенчалась успехом, он вернулсЯ значительно раньше, чем
предполагалось, с желанием снова увидеть свою возлюбленную. ЌесмотрЯ на
умение четырнадцатилетней …катерины скрывать свои чувства, красивые глаза
девушки выдавали ее, когда она с нежностью смотрела на €пполито. ”илиппо
знал, что будет испытывать опасениЯ до тех пор, пока они не сЯдут на
французский корабль, который доставит их в Ќиццу.
…сли ”илиппо хотел поскорей увидеть побережье ’осканы, то …катерина
боЯлась этого момента. Ћна знала, что, покинув землю €талии, она потерЯет
надежду. Ѓегство станет невозможным. Ќо пока …катерина ехала верхом рЯдом с
€пполито, она могла мечтать и надеЯтьсЯ на то, что ее мечты станут
реальностью.
Џочему бы им не уехать куда-нибудь вдвоем?
€ногда во времЯ путешествиЯ ей удавалось обменЯтьсЯ с кузеном
несколькими словами так, чтобы их никто не услышал. ЋхваченнаЯ отчаЯнием,
она забывала о сдержанности.
- €пполито, давай оторвемсЯ от них. Џоедем быстрее... куда угодно,
какаЯ разница. „авай не разлучатьсЯ.
€пполито печально смотрел на нее. Ћна была еще ребенком. Ќичего не
знала о жизни. Људа они скроютсЯ? Љак будут жить? Ѓегство было невозможно.
€х вернут назад к папе.
- Ќе важно, €пполито. Њы проведем вместе несколько месЯцев, недель,
дней.
- …катерина, думаешь, Я не размышлЯл об этом? џ строил планы. Ќо все
они ведут к беде. џ не могу обречь тебЯ на это. ѓде бы мы жили? ‘реди
нищих? ‘реди разбойников? ‡а наши головы назначат вознаграждение. Њы не
будем в безопасности. …катерина, ты выросла в роскоши. ‡наю, тебе угрожала
опасность, но ты не испытывала голода, любовь моЯ. Џоверь мне, Я думал об
этом. ЋтчаЯнно искал выход, но не нашел его, потому что его не существует.
- ‚сегда есть выход, €пполито, - со слезами на глазах сказала она. -
‚сегда есть выход.
Ћн покачал головой.
- Ќет, дорогаЯ кузина. Њы с тобой - никто. Њои чувства? ’вои чувства?
Љакое они имеют значение? Ќам не суждено быть вместе. Њы должны вступить в
браки, завести детей... или посвЯтить свои жизни –еркви. Љ тебе, любовь
моЯ, судьба не так жестока, как ко мне. ’ы всего лишь ребенок и, что бы ты
ни говорила, тебЯ ждет прекрасное будущее. Ђ мне уготована жизнь, котораЯ
мне не нужна.
- „умаешь, мне нужна жизнь без тебЯ?
- …катерина, любовь моЯ, ты так молода. ‚озможно, ты полюбишь своего
мужа. Ћн - твой ровесник. Џочему бы тебе не полюбить его? ’ы будешь
счастлива, когда забудешь менЯ.
- џ никогда не забуду тебЯ! - возмутилась девушка; она страдала и
испытывала растерЯнность. Њне безразлично, что случитсЯ с нами, лишь бы мы
были вместе, думала она. Ћн не любит менЯ так сильно, как Я люблю его. џ
думаю о нем, а он думает о комфорте, безопасности, будущем.
Ќо мечты не покидали ее. Ћна верила, что однажды он подойдет к ней и
шепотом сообщит план их спасениЯ. Ќо он не сделал этого. ”илиппо испытал
облегчение, когда они сели на галеру и отплыли от побережьЯ ’осканы.
ЋхваченнаЯ отчаЯнием …катерина, напрЯгаЯ зрение, всматривалась в
удалЯющуюсЯ землю, на которой мечтала остатьсЯ.
Ћни поплыли к Ќицце; ”илиппо постоЯнно находилсЯ возле …катерины.
- „итЯ мое, - умолЯл ее он, - что подумают французы, увидев невесту с
заплаканными глазами? —то решит жених? “спокойсЯ. Ѓудь благоразумной.
- Ѓлагоразумной! - взорвалась она. - џ покидаю все, что Я люблю. Ѓуду
жить среди чужих людей. —ему Я должна радоватьсЯ?
- ’ы едешь к тем, кто будет лелеЯть тебЯ. Њы, твои родственники - Я,
…го ‘вЯтейшество и €пполито, - не можем остатьсЯ с тобой, но возле тебЯ
будут находитьсЯ твои соотечественники, мужчины и женщины. ‘вЯтой Ћтец
позволил тебе взЯть с собой твоих юных астрологов и Њадаленну, которую ты
любишь; там будут с тобой и другие, например, ‘ебастиано ди Њонтекукули. џ
могу назвать дюжину имен. ’ы не будешь одинока в чужой стране, имеЯ рЯдом с
собой друзей-итальЯнцев.
Ћна не сказала ему: "Њне все равно, кто будет рЯдом со мной, если Я не
смогу видеть €пполито". Ќо он ее понЯл. Ћн был добр и внимателен к ней, как
никогда прежде.
Ћна наблюдала за тем, с какой помпезностью встречали папу. Ћна знала,
что уже потерЯла €пполито, хотЯ он еще находилсЯ рЯдом. ќто был
впечатлЯющий спектакль - на шестидесЯти кораблЯх поднЯли флаги, приветствуЯ
‘вЯтого Ћтца. Ћн поднЯлсЯ на палубу личной галеры в мантии из расшитой
золотом парчи. ”лотилиЯ поплыла в сторону ЊарселЯ за флагманом, на борту
которого находились ‘вЯтые „ары. Ќо …катерина испытывала не восторг, а
ощущение потери.

‚ начале октЯбрЯ 1533 года дозорные замка €ф и крепости Ќотр-„ам де лЯ
ѓард увидели корабль, шедший первым. Ћни передали с помощью сигнальных
флагов в Њарсель весть о скором прибытии флотилии с невестой королевского
сына.
ћный жених находилсЯ со своим отцом и придворными в лагере, разбитом
возле города. Ћни ждали невесту и ее эскорт, поскольку согласно этикету
король не мог войти в город раньше ‘вЯтого отца.
‡азвонили колокола; грохот сотен пушек разнессЯ по улицам. ‹юдЯм не
терпелось поскорей увидеть невесту-итальЯнку.
…катерина ждала на борту кораблЯ, что произойдет дальше. ‹юбопытство
ослабило ее печаль. Ћна начала понимать значение этой помпезной церемонии.
‚озможно, грЯдущие событиЯ помогут ей хоть немного развеЯть грусть.
…й сообщили, что коннетабль ”ранции вскоре взойдет на палубу, чтобы
обратитьсЯ к ней с речью. Ћна с нетерпением наблюдала за приближением
лодки. …е встревожил вид этого мужчины, окруженного свитой. “ него был
недобрый рот и безжалостные глаза.
Ћн носил женственное имЯ - Ђнн де Њонморанси. Ћн сообщил …катерине,
что предпринЯто все необходимое длЯ того, чтобы она чувствовала себЯ в
Њарселе как дома. Ћн сам лично контролировал все приготовлениЯ. …катерина
почувствовала себЯ важной персоной, которой уделЯл внимание такой человек.
Ћн сказал девушке, что ей и ее эскорту выделен один из красивейших домов
города. Ђналогичный дом предоставлЯлсЯ ‘вЯтому Ћтцу и сопровождавшим его
епископам, кардиналам и прочим церковным иерархам. ‚ третьем доме
разместились французы. Ђнн де Њонморанси заЯвил маленькой герцогине, что
”ранциЯ счастлива принЯть …катерину Њедичи и ее выдающихсЯ родственников
…катерина ответила ему на превосходном французском, за что была
вознаграждена одобрительным взглЯдом этого сурового человека.
Ћн покинул …катерину, которой предстоЯло дождатьсЯ того момента, когда
она ступит на французскую землю и войдет в Њарсель. Ќо прежде должно было
состоЯтьсЯ церемониальное поЯвление папы, за которым в город проследует
король. ‹ишь после этого придет очередь …катерины.
Ќаконец это случилось. …катерина въехала во ”ранцию на чалой лошади
под парчовой попоной. …е сопровождала итальЯнскаЯ знать. ’о, что €пполито
находилсЯ рЯдом, не имело значениЯ. Ћна терЯла его навсегда. Ћна не
осмеливалась посмотреть на кузена …катерина не хотела предстать перед своим
женихом со слезами на глазах.
Ћна заметила, что взглЯды зевак, толпившихсЯ на улице, были прикованы
к ней; люди не улыбались …катерине. Њожет быть, она не нравитсЯ им?
ђазочаровала их?
Ћна испытала страх, снова осознав, что терЯет не только возлюбленного.
Ћна также прощалась с домом.
…е голова была высоко поднЯта. ќти иностранцы не должны знать, что они
испугали ее. Ћна наберетсЯ мужества - того самого мужества, которое помогло
ей идти сквозь флорентийскую толпу. ‘ейчас оно пригодитсЯ ей.
€пполито, думала она, о, €пполито, неужели уже слишком поздно? ђазве
не можем мы убежать даже сейчас?
Ќо €пполито, чьЯ красота притЯгивала взглЯды француженок, смирилсЯ с
потерей. Ћна, …катерина, должна сделать то же самое.
Ћна стала думать о своем женихе. €нтересно, как он выглЯдЯт?

–еремонию проводил сам папа. …катерина и ѓенрих, стоЯ перед ним,
повторЯли торжественные слова. Њолодых окружала блистательнаЯ знать ”ранции
и €талии.
…катерина едва слышала слова молитвы, почти не замечала толпы,
заполнившей церковь; все ее внимание было приковано к юноше, стоЯвшему
рЯдом с ней. Ћн был высоким, хорошо сложенным; его мускулы окрепли
благодарЯ скачкам, турнирам и, конечно, охоте. Ћн был темноволосым.
…катерина, ожидавшаЯ увидеть монстра, похожего на Ђлессандро, нашла одетого
в роскошный, расшитый бриллиантами костюм ѓенриха красивым. Ћн, похоже, о
чем-то грустил. …катерина испугалась, решив, что она не понравилась ему.
Ќеужели это имеет длЯ нее, любЯщей €пполито, какое-то значение? - спросила
она себЯ. ЋказываетсЯ, имело. ‘амолюбие не позволЯло …катерине смиритьсЯ с
тем, что она разочаровала своего жениха. Ћн отводил взглЯд в сторону; она
хотела улыбнутьсЯ ему, дать понЯть, что испытывает такой же страх перед
происходЯщим, как и он. Ћна хотела сказать ему, что прежде боЯлась этого
брака, страшно переживала из-за него, но теперь, когда она увидела ѓенриха,
она стала немного счастливее. Ћна познала и потерЯла любовь; счастье умерло
длЯ нее навсегда, но она не испытывала отвращениЯ к будущему супругу.
…катерина не находила в нем никакого сходства с €пполито - ѓенрих был
высоким и темноволосым. Ќо жених так и не взглЯнул на нее.
Љогда церемониЯ завершилась, …катерина забыла о своем женихе - к ней
подошел самый потрЯсающий и блестЯщий человек, которого она когда-либо
видела. Ћн взЯл ее руку. Ћна поднЯла голову и заглЯнула в сверкающие глаза,
смотревшие на нее. ќто были добрые глаза, однако они казались усталыми, под
ними висели темные мешки. Ћни были живыми, но не порочными, насмешливыми,
но не злыми. Љазалось, они говорили: "’Яжелое испытание, правда? Ќо оно
закончитсЯ, и ты будешь вспоминать о нем с улыбкой. ’акова жизнь".
- џ отведу невесту в мою личную резиденцию, - объЯвил он, - там ее
ждет банкет.
Ћна знала, что этот добрый, очаровательный мужчина был королем
”ранции. ‚спыхнув, она пробормотала слова благодарности. Ћн обворожил ее.
Ѓлизость ”ранциска разволновала девушку. Ћбраз €пполито неизбежно тускнел в
присутствии этого великого и доброго человека.
Ћна видела его раньше. ’огда он поцеловал ее, приветствуЯ на
французской земле. Ћн назвал …катерину своей дочерью и подарил дорогие
вещи. Ћна знала, что еще более дорогие подарки были отправлены из €талии во
”ранцию. Ќо никакие подарки не казались столь ценными, как те, что
преподнес ей очаровательный король. Ћн не забыл шепнуть …катерине на ухо
комплимент, хотЯ церемониальный этикет не требовал этого - слова восхищениЯ
исходили от сердца, король произнес их, чтобы …катерина почувствовала себЯ
дома, стала немного счастливее. Ћн взЯл девушку за руку, и она ощутила, что
если ее печаль ослабла, если жизнь без €пполито стала казатьсЯ менее
тоскливой, то произошло это благодарЯ королю.
‘ейчас, во времЯ свадебной церемонии, он выглЯдел еще более эффектно,
чем во времЯ их первой встречи. Ќа нем была мантиЯ из белого атласа,
расшитаЯ жемчугами и драгоценными камнЯми. …катерина тоже выглЯдела
великолепно в парчовом корсаже и белом атласном плаще с жемчугами и
бриллиантами, но рЯдом с ним она казалась себе незаметной.
Љак приветствовал его народ! Љак любили его люди! Џочему нет? Ћн был
королем и выглЯдел как подобает королю.
- Ќу, малышка, - сказал он ей, - церемониЯ закончена. ’еперь ты - наша
настоЯщаЯ дочь.
- ‚аше ‚еличество, вы даете мне почувствовать, что это правда, -
ответила …катерина. - џ всегда буду помнить, что сердечнее всех во ”ранции
менЯ встретил король.
Ћн посмотрел на нее с улыбкой и подумал: "†аль, что ее муж не блещет
красноречием. Ќесомненно, она умеет находить слова, которых ждут от нее".
- ЊоЯ милаЯ Љатрин, - сказал он, - теперь ты - француженка. Ќе
итальЯнка …катерина, а француженка Љатрин. ќто не только бракосочетание, но
и крещение. Љак тебе нравитсЯ новое имЯ?
- Ћно звучит хорошо... когда его произносите вы.
- џ вижу, тебЯ научили дипломатии. “верЯю тебЯ, это искусство
необходимо длЯ дам и джентльменов двора.
- ќто искусство необходимо всем, ‚аше ‚еличество.
- Ћ, ты - мудраЯ девочка. ‘кажи мне... это останетсЯ между нами. —то
ты думаешь о своем супруге?
- Њне понравилась его внешность.
- Ћн не показалсЯ тебе слишком замкнутым?
- “ менЯ не было времени узнать его получше.
- „а, да, маленькаЯ Љатрин. ‡наешь, браки заключаютсЯ на небесах.
- Ќекоторые - да, - быстро ответила она, - но мой был заключен в ђиме.
Ћн засмеЯлсЯ.
- € во ”ранции, моЯ дорогаЯ. Њы рассматривали твой портрет, и Я
сказал: "Љакое прелестное дитЯ!" џ тогда подумал, что полюблю мою новую
дочь.
- Ђ когда вы увидели ее во плоти, ‚аше ‚еличество?
- ’еперь Я не думаю, Я знаю это.
- ‚ы способны быстро полюбить, ‚аше ‚еличество.
Ћн пристально посмотрел на нее. “ …катерины был скромный, застенчивый
вид. €нтересно, какие слухи о любвеобильном короле дошли до нее?
- ‹юбовь, - с чувством сказал король, - это самый прекрасный дар
богов. џ влюблЯлсЯ с твоего возраста, дитЯ мое. ќто происходит со мной
легко и естественно. ќто у менЯ в крови.
…катерина была рада такому непринужденному общению с этим
очаровательным человеком. Ћна обнаружила, что смеетсЯ. Ћна не думала, что
сможет снова так смеЯтьсЯ.
- Ћ да, - продолжил король серьезным тоном, - мы будем друзьЯми, моЯ
маленькаЯ Љатрин. Ђ теперь скажи мне кое-что. ’ы мало видела эту страну, но
что понравилось тебе больше всего?
Ћна немедленно ответила, глЯдЯ на него честными глазами:
- …е король, ‚аше ‚еличество.
Ћн пришел в восторг - разве не приЯтно общатьсЯ с очаровательным
четырнадцатилетним дипломатом? Ќевестка оказалась длЯ него радостным
сюрпризом. Ћн был готов поклЯстьсЯ, что она уже сейчас больше походила на
француженку, чем на итальЯнку.
Ќа банкете король усадил маленькую Љатрин рЯдом с собой. Љонечно, он
знал, что ее место было возле мужа, но парень будет располагать Љатрин всю
жизнь. Ћн не должен обидетьсЯ на отца за то, что на своем первом
французском банкете она будет сидеть рЯдом с ”ранциском. Љогда король
говорил, все замолкали, прислушиваЯсь к его словам. ‹юди замечали, с какой
нежностью относитсЯ он к девочке. Ћн объЯвил, что она теперь не …катерина,
а Љатрин, его дорогаЯ дочь. Ћна стала его Љатрин, маленькой француженкой
Љатрин. Ћна сама разрешила дать ей новое имЯ.
"Љрошка Љатрин завоевала расположение королЯ!" Љто-то сказал это
вслух, другие подумали. Љонечно, юной девушке не составлЯло труда
понравитьсЯ королю. Ќо люди не были заранее уверены, что итальЯнке удастсЯ
это сделать - король отдавал ей в мужьЯ сына, к которому относилсЯ с
презрением.
Љатрин сидела за первым из трех больших столов с королем, своим мужем
ѓенрихом, зЯтьЯми-принцами и кардиналами. Ћна уже сама мысленно называла
себЯ Љатрин. …катерина была девочкой, считавшей, что с потерей
возлюбленного ее жизнь навеки станет тоскливой и горестной. Љатрин не была
в этом уверена. Ћна по-прежнему любила своего кузена, по-прежнему верила,
что никогда не сможет полюбить другого человека. Ќо очаровательный король
заставил ее понЯть, что она снова может смеЯтьсЯ и быть счастливой - хотЯ
бы на одно-два мгновениЯ.
Ћна радовалась тому, что папа не сидел за этим столом; он занЯл
почетное место рЯдом с королевой за вторым столом. …катерина испытывала
радостное волнение, находЯсь среди людей, имена которых она заучивала на
уроках. Ћна помнила, что ”ранциск был вынужден женитьсЯ на нынешней
королеве после унизительного поражениЯ и плена. Ќеудивительно, что он почти
не глЯдел на нее. “ этой женщины было милое, доброе лицо, но она держалась
более официально и чопорно, чем другие дамы. Љатрин принЯлась изучать их.
Ћни сидели за третьим столом. ‘реди них находилась элегантнаЯ и
очаровательнаЯ мадемуазель д'ќйлли, любовница королЯ; другие женщины
поЯвлЯлись и исчезали, а эта фаворитка была его постоЯнной привЯзанностью.
Љатрин понимала причину этого. “ прелестной мадемуазель д'ќйлли были
блестЯщие, светлые, вьющиесЯ волосы и умное лицо; сейчас она что-то
рассказывала, и окружающие весело смеЯлись.
Љатрин заметила за третьим столом высокую темноволосую женщину,
котораЯ по красоте почти не уступала мадемуазель д'ќйлли. Ћна привлекала к
себе внимание своим черно-белым траурным платьем, выделЯвшимсЯ на фоне
Ярких нарЯдов, расшитых бриллиантами. Љак удивительно она выглЯдела! Ћна
выделЯлась строгостью своего облика.
Љатрин решила при первой возможности узнать, кто эта высокаЯ
темноволосаЯ дама в черно-белом платье.
Ќо прежде всего ей следовало повнимательней присмотретьсЯ еще к одному
человеку. ‘воему мужу! …е сердце затрепетало, когда она оценивающе
взглЯнула на него. Ћна удивилась своим ощущениЯм. Ћна полагала, что будет
смотреть на своего супруга с отвращением и страхом. Ќо могла ли она
испытывать такие чувства к застенчивому юноше, который был лишь немного
старше ее? …му недоставало отцовской значительности, но Явное сходство с
”ранциском действовало на девушку успокаивающе; оно даже странным образом
волновало Љатрин, хотЯ она и не сознавала причину этого чувства.
џ бы хотела, чтобы он улыбнулсЯ мне! - подумала Љатрин. џ бы хотела,
чтобы он дал понЯть, что хоть немного интересуетсЯ мной.
Ћдин раз он посмотрел на нее, и их глаза встретились. Ћн пыталсЯ
взглЯнуть на Љатрин тайком. Ћна смущенно улыбнулась, но он уткнулсЯ
взглЯдом в тарелку и покраснел.
Ћна испытала чувство обиды, рассердилась на него. Љак она могла
увидеть в нем сходство с королем - человеком, обладавшим любезными
манерами, самым очаровательным мужчиной из всех, кого она встречала!
‚незапно Љатрин увидела, что лицо ѓенриха изменилось. Ћно стало
красивым; девушку возмутило то, что он мог улыбатьсЯ, глЯдЯ на кого-то
другого. Ќо на кого именно?
ќто была дама в черно-белом платье!
‚о времЯ пиршества король увел папу в маленькую залу длЯ беседы с
глазу на глаз.
- Ћни еще очень молоды, ‚аше ‘вЯтейшество, - сказал ”ранциск. - Џусть
они побудут во ”ранции рЯдом... как друзьЯ, понимаете? џ полагаю, ‚аше
‘вЯтейшество согласитсЯ, что до вступлениЯ в брачные отношениЯ они должны
узнать друг друга.
‘вЯтой Ћтец покачал головой.
- Ќет, ‚аше ‚еличество. Ћни оба уже находЯтсЯ в брачном возрасте. џ не
вижу причин длЯ того, чтобы откладывать осуществление брачных отношений.
Љороль изЯщно приподнЯл свои плечи.
- Ќашей маленькой Љатрин всего четырнадцать лет, мой сын старше ее
лишь на несколько месЯцев! Џусть они полюбЯт друг друга. Њы во ”ранции
придаем большое значение любви.
”ранциск очаровательно улыбнулсЯ, думаЯ: "Џочему ты, хитрец, не
скажешь прЯмо? ’ы хочешь скорейшего поЯвлениЯ наследников. ‘пешишь
протЯнуть свои алчные руки Њедичи к французской короне".
- Њолодые люди, - заЯвил ‘вЯтой Ћтец, - должны вступать в брак, если
они хотЯт вести благочестивую жизнь. Ћни должны рано заводить детей. ќто
убережет их от соблазнов „ьЯвола. џ считаю, что им следует вступить в
брачные отношениЯ без промедлениЯ.
”ранциск лукаво улыбнулсЯ, представив детей в постели. ЃеднаЯ
маленькаЯ Љатрин! Ћна заслуживает более галантного мужа. ѓенрих едва бросил
на нее один взглЯд за весь день; он влюбленно пЯлилсЯ на „иану де Џуатье.
Љто мог подумать, что она произведет на него такое сильное впечатление!
†енщина, котораЯ по возрасту годилась ему в матери!
- ’огда пусть будет так, - сказал ”ранциск. - Ѓедное дитЯ, боюсь,
обретет неважного любовника.
Џапа насторожилсЯ:
- ‚аше ‚еличество, что вы имеете в виду?
”ранциск, догадавшись, что его шутливое замечание было истолковано
превратно, не смог отказатьсЯ от удовольствиЯ подразнить папу.
- “вы! ‘вЯтейшество, у менЯ есть опасениЯ на сей счет... в отношении
мальчика.
Ќа лбу папы выступила испарина.
- Ќе хотите ли вы сказать, что?..
- “вы, увы! Ѓоюсь, да, ‚аше ‘вЯтейшество.
- џ не понимаю. ‚ы говорите о неспособности к продолжению рода?
”ранциск рассмеЯлсЯ, пожал плечами.
- Џоживем - увидим. џ имел в виду, ‚аше ‘вЯтейшество, что, боюсь, он
плохо проЯвит себЯ на брачном ложе. Ћн так юн! Ќеопытен! “ него еще не было
любовницы!
Џапа испытал такое облегчение, что тоже засмеЯлсЯ.
- Џростите менЯ, сир. ‚ы, французы, постоЯнно думаете о любви. џ забыл
об этом.
- Ђ о чем думаете вы, итальЯнцы... о торговле?
Џапе захотелось ударить улыбающеесЯ лицо собеседника.
- ’орговлЯ, - сухо заметил он, - иногда способна приносить больший
доход, нежели любовь.
- ‚ €талии - возможно, - сказал король. - Ќо здесь, во ”ранции, любовь
часто оказывалась занЯтием не только более приЯтным, чем торговлЯ, но и
более выгодным. ’ак кто же прав - мы, французы, или вы, итальЯнцы?
‘вЯтой Ћтец не хотел вступать в словесную баталию с королем ”ранции.
- ‡начит, сир, вы согласны с тем, что их брачные отношениЯ должны
начатьсЯ этой ночью? - сказал он.
- ЌельзЯ упустить ни единую ночь! - с иронией в голосе воскликнул
”ранциск. - € как долго вы намерены оказывать честь моей стране вашим
присутствием?
- џ проведу здесь месЯц.
”ранциск лукаво улыбнулсЯ.
- Ћни оба молоды и здоровы. ЊесЯц... да, пожалуй, месЯц.
Џапа пыталсЯ говорить таким же мЯгким, ироничным тоном, что и король.
…му с трудом удавалось это делать. …сли король просто презирал папу, то
‘вЯтой Ћтец ненавидел ”ранциска.

Њальчик и девочка лежали на роскошной кровати. €м обоим было страшно.
„ень бракосочетаниЯ закончилсЯ; приближенные раздели их и торжественно
проводили к брачному ложу. ’еперь они остались одни.
Љаждый ощущал страх партнера.
Ћ, €пполито, подумала Љатрин, это должно было произойти с тобой. ’огда
все было бы по-другому... прекрасно.
Ћна осторожно коснулась своих глаз и обнаружила, что они стали мокрыми
от слез.
Њальчик покрылсЯ потом. …му казалось, что его ждет самое тЯжкое
испытание из всех, которые ему уже довелось пережить.
Ћна заметила, что он дрожит. ‘лышит ли он, как громко стучит ее
сердце? Ћни оба знали, что должны исполнить свой долг.
Ћна ждала, когда он заговорит. …й показалось, что прошло много
времени.
- ’ы... ты не должна винить менЯ. џ... Я не хотел этого. Ќо...
поскольку нас поженили...
…го голос растворилсЯ в темноте.
- џ тоже этого не хотела, - промолвила она.
Ќо Љатрин уже чувствовала, что боитсЯ меньше, чем он. …е тронуло это,
и она испытала желание утешить его.
„а, он был старше ее на несколько месЯцев, но она лучше знала жизнь.
Ћна любила €пполито и потерЯла его. Ћна жила и страдала, как женщина, в то
времЯ как он еще оставалсЯ мальчиком.
…й следовало утешить его, сыграть активную роль.
- ѓенрих, - ласково сказала она и приблизилась к нему.
ѓенрих лежал на спине, уставЯсь на потолок. Љатрин коснулась губами
его уха, потом сунула туда свой Язычок. ћноша тихонько ахнул. Ћна принЯлась
ласкать Языком его шею, потом, опустившись ниже, лизнула мускулистую грудь
мужа, добралась до твердого, плоского живота. Ћткинув одеЯло в сторону,
медленно провела рукой по внутренней части его бедра от колена до мошонки.
Ќежно пощекотала ногтЯми его промежность. Ћбхватила пальцами горЯчий
твердый член. Ћн затрепетал, точно раненаЯ птица. ‹асково оттЯнув его,
вдруг отпустила. Ћн ударилсЯ о живот ѓенриха.
Љатрин почувствовала, что они оба готовы к важнейшему событию в жизни
каждого из них. Ћна знала, что наездницы не испытывают значительной боли
при потере девственности - их плева растЯгиваетсЯ во времЯ верховой езды,
становЯсь эластичной. ‘лаву богу, что она с детства проводила много часов в
седле.
‘ев на корточки, она принЯлась ласкать себЯ членом мужа. Љогда головка
увлажнилась, она раздвинула губы и ввела орган ѓенриха в свое тело. ‘делав
несколько движений с небольшой амплитудой, она закрыла глаза и со всей
силой опустилась на бедра мужа. …й все же пришлось испытать боль, однако ни
один мускул не дрогнул на лице Љатрин. ‚незапно струЯ жидкости обожгла ее.
Љатрин слезла с мужа. Џо бедрам девушки сочилась кровь. Ћна капала на
белоснежную простыню.
- ЏоздравлЯю тебЯ, мой мужчина, - сказала она, сжимаЯ бедрами
полотенце.
Џотом они молча и неподвижно лежали на огромной кровати. Ќочь уже
заканчивалась, когда они погрузились в глубокий сон.
Љатрин проснулась, когда уже было совсем светло. ‚ первый момент ей
показалось, что она находитсЯ в своей спальне, во ”лоренции; потом она
заметила рЯдом с собой юного мужа, вспомнила день свадьбы и последовавшую
за ним ночь. Љатрин почувствовала, что краска заливает ее лицо.
Ћна зарделась еще сильнее, увидев, что разбудило ее. ‘ одной стороны
стоЯл Љлимент, с другой - король ”ранции.
- Ћчаровательно! Џросто очаровательно! - пробормотал король. - ’очно
бутон майской розы.
‘вЯтой Ћтец ничего не сказал; его хитрое лицо было сосредоточенным.
- ЊоЯ маленькаЯ Љатрин проснулась! - Љороль наклонилсЯ и поцеловал ее.
Џотом он прошептал: - ’ы не разочарована, Љатрин? ”ранциЯ не ударила в
грЯзь лицом?
Љатрин пожелала доброго утра этим двум великим людЯм. Ћна
пробормотала, что испытывает неловкость оттого, что лежит, в то времЯ как
они стоЯт.
- ‡абудь об этикете в такой момент, моЯ малышка, - сказал король.
Џовернувшись к папе, он добавил: - „умаю, ‚аше ‘вЯтейшество может
успокоитьсЯ. Џопросим свЯтых о том, чтобы через месЯц вы смогли с легким
сердцем вернутьсЯ в ђим.
ѓенрих открыл глаза; он тотчас разгадал, что привело сюда отца и
Љлимента ‘едьмого. Ћн покраснел и исполнилсЯ ненавистью к своему отцу, папе
римскому и молодой жене.
‘пустЯ месЯц дела заставили Љлимента вернутьсЯ в ‚атикан. Џеред
отъездом он дал аудиенцию своей молодой родственнице.
Ћн сказал своему управлЯющему, что хочет поговорить с глазу на глаз с
юной герцогиней Ћрлеанской.
Љатрин опустилась на колени и поцеловала перстень ‘вЯтого Ћтца, думаЯ:
"џ долго не буду делать этого". ќта мысль обрадовала ее.
Ѓлагословив Љатрин, папа спросил:
- „очь моЯ, у тебЯ есть длЯ менЯ новость?
- Ќет, ‘вЯтой Ћтец.
- Ќет!
Џапа рассердилсЯ. ‚опреки его надеждам и молитвам ничего не произошло,
и он вернетсЯ в ‚атикан обеспокоенным. Ћн винил в этом молодую пару. Ћни не
проЯвлЯли усердиЯ, иначе ‘вЯтаЯ „ева помогла бы ему, папе римскому.
- Ѓоюсь, что нет, ‚аше ‘вЯтейшество.
- „очь, - сказал папа. - ‡доровье дофина оставлЯет желать лучшего. ’ы
забыла о том, какое положение ты займешь в случае его смерти?
- Ќет, ‘вЯтой Ћтец.
- ѓерцог Ћрлеанский станет дофином ”ранции, а ты - дофиной. € после
смерти королЯ...
Џапа придал своему голосу зловещее звучание. Џеред его глазами возник
красивый сладострастник, любитель земных радостей; он лежал в гробу.
- Џосле смерти королЯ, - повторил он и быстро добавил: - ‘мерть, дочь
моЯ, это то, к чему мы все идем. ‘о смертью этого болезненного юноши ты
станешь королевой ”ранции. ’ы задумывалась о том, что это будет значить?
- „а, Ћтец.
- Њежду тобой и французским троном стоит одна хрупкаЯ жизнь. € если
она оборветсЯ - не знаю, как сказать: к счастью или к несчастью, - Я верю,
что ты сможешь исполнить свой долг перед твоими родными.
- џ буду молитьсЯ, чтобы ѓосподь дал мне на это силы, Ћтец.
- Ќикогда не забывай о молитвах. ‚се может случитьсЯ... ”ранциЯ от
этого выиграет... и €талиЯ тоже. ‚озможно, ѓосподь распорЯдитсЯ таким
образом. ’ы регулЯрно молишьсЯ о том, чтобы ваш союз не осталсЯ бесплодным?
- ђегулЯрно, Ћтец.
- ќто хорошо. ‚стань, дочь моЯ.
Ћна встала, и ‘вЯтой Ћтец поднЯлсЯ вместе с ней. Ћн положил руки ей на
плечи и поцеловал в лоб. Џапа испытывал недоумение и недоверие к королю
”ранции. —то имел в виду ”ранциск, когда назвал сына плохим любовником?
‘одержала ли эта фраза какой-то тайный смысл?
- „очь моЯ, умнаЯ женщина всегда сумеет завести детей, - тихо произнес
‘вЯтой Ћтец.

‹ћЃЋ‚Ќ€–Ђ

”ранцузский двор нашел маленькую итальЯнку скучной; она была молчалива
и покорна. Ќикто не знал и не мог догадыватьсЯ, какие эмоции бушевали в
ней. Љатрин радовалась тому, что ее научили скрывать страданиЯ с помощью
улыбки.
Џервый год она оплакивала €пполито. …й казалось, что образ красивого
кузена никогда не сотретсЯ в ее памЯти. џ - самый несчастный человек в этой
стране, говорила она себе.
Ќо в то же времЯ она постепенно забывала, как он выглЯдел, как звучал
его голос; когда она пыталась воссоздать облик €пполито, перед глазами
Љатрин поЯвлЯлсЯ ее молодой супруг.
Ћна не могла ненавидеть ѓенриха, хотЯ и хотела этого. Ћна желала
испытывать к нему те же чувства, какие питал к ней он. ѓенрих тЯготилсЯ ею;
она хотела сказать ему, что тоже тЯготитсЯ его обществом. "„умаешь, Я хочу
быть с тобой? - была готова закричать Љатрин. - Љогда мы вместе, Я вовсе не
хочу тебЯ. џ хочу €пполито! ’ы ошибаешьсЯ, если думаешь, что моЯ страсть
обращена к тебе. џ хочу €пполито и всегда буду желать только его". ‚ ней
таилась страсть, плотское желание, которое пугало его. ѓенрих был холоден,
держал жену на расстоЯнии. ‹юбовь, которой они занимались, была длЯ него
долгом, и он исполнЯл его. ‹юбовь! …е не было. ’олько необходимость завести
детей.
Ћн старалсЯ избегать Љатрин. Џри первой возможности уезжал в замок
Ђне, где его развлекала подруга. Љатрин не могла понЯть этой дружбы между
красивой вдовой и своим мужем. —то у них может быть общего? Џочему он искал
общества такой серьезной светской дамы, когда жена, его ровесница, была
готова стать его другом, хотЯ и не могла полюбить?
ћнаЯ неопытнаЯ Љатрин страдала от одиночества, часто испытывала страх.
Ћна жила в чужой стране.
…сли бы не дружба королЯ, она была бы совершенно несчастна. Љогда он
говорил с ней, ее настроение поднималось; она радовалась тому, что приехала
во ”ранцию. Ћн обворожил, очаровал ее. Ћна чувствовала, что странным
образом влюблена во ”ранциска. Ћна любила обдумывать сказанное им в беседе,
пытатьсЯ понЯть ход его мыслей. €ногда она говорила себе: "…сли бы ѓенрих
походил на своего отца!" Џотом она радовалась его несходству с ”ранциском:
ѓенрих избегал не только ее, но и других женщин. Ћн питал привЯзанность
только к вдове, котораЯ по возрасту годилась ему в матери. Љатрин решила,
что она понЯла ѓенриха. “ него не было матери, и он нуждалсЯ в ней. Ћн был
еще мальчиком. Ћна с волнением ждала, когда он станет мужчиной.
†изнь, казалось, состоЯла из одних удовольствий. ‚сегда впереди был
маскарад, банкет, бал или путешествие. ”ранциск и Љлимент встречались не
только из-за бракосочетаниЯ молодых людей; они планировали кампанию против
€спании и Ђнглии. Љороль, любивший удовольствиЯ так сильно, что его трудно
было оторвать от них, все же мечтал о военных успехах, способных
перечеркнуть поражение при Џавии. —то касаетсЯ папы, он всегда искал новых
союзников. Љто мог стать лучшим союзником, чем король ”ранции, свЯзанный с
папой узами родства?
”ранциску, в нетерпении ждавшему, когда его планы осуществЯтсЯ,
требовались развлечениЯ. Њаргарита дарила ему сестринскую преданность; Ђнна
д'ќйлли отвечала на его любовь; другие хорошенькие женщины развлекали
”ранциска.
Ћн приблизил к себе двадцать или тридцать молодых женщин, отличавшихсЯ
красотой и остроумием. Људа бы он ни ехал, они повсюду сопровождали его; к
их советам он прислушивалсЯ чаще, чем к мнению мужчин. Ћдной красоты было
мало, чтобы очаровать королЯ; женщины должны были обладать умом. ‚ их
обЯзанности входило удовлетворЯть эротические и интеллектуальные запросы
”ранциска. …сли его аппетиты угасали, им следовало подавать старые блюда
под видом новых. Ќи один султан не обладал таким услужливым гаремом. …го
подруги владели искусством страсти и познаниЯми в политике, они могли
проводить долгие часы в седле, не ведаЯ усталости; совершенные формы
позволЯли им услаждать глаза королЯ танцами в комнате с зеркальными
стенами, находчивость - беседовать с иностранными послами. ‚ этот круг
допускались только самые талантливые женщины; попасть в него считалось при
дворе высшей привилегией. Љатрин мечтала стать членом “зкого Љруга. Ћна,
конечно, не могла стать любовницей королЯ, но страстно желала быть среди
счастливых избранниц, когда они уезжали верхом на весь день. ‚озглавлЯла
“зкий Љруг Ђнна, фаворитка королЯ; она питала симпатию к маленькой
итальЯнке.
…сли бы Я могла присоединитьсЯ к ним, думала Љатрин, ѓенрих увидел бы,
что презиравший его отец любит менЯ, и Я, проводЯ с ними счастливые дни,
забывала бы о своей печали.
Ћна хотела показать ѓенриху, что его жена вовсе не скучна и глупа, что
она заслуживает вниманиЯ. Џоведение молодого мужа задевало ее самолюбие.
Ќет, ей не было до него дела. Љороль испытывал к нему лишь презрение;
Љатрин это не удивлЯло. Ћна видела, что ѓенрих краснел и запиналсЯ, когда к
нему обращались; он почти не умел улыбатьсЯ.
Љакое ей дело до него? Ћна уверЯла себЯ, что не ищет его вниманиЯ.
Џусть он уезжает в Ђне, когда хочет. …й это безразлично.
Љороль так пренебрежительно относилсЯ к сыну, что даже не предоставил
ему отдельного жильЯ после женитьбы. Љатрин это не огорчало. Ћни жили
вместе с другими молодыми принцами и принцессами. ќто было самое большое
хозЯйство, какое доводилось видеть Љатрин - с армией слуг, конюхов, пажей,
врачей и официантов. € все же предполагалось, что ѓенрих должен получить
свой дом.
Љатрин чувствовала бы себЯ в собственном жилище более одиноко, чем
здесь, среди других молодых людей. Ћна полюбила их всех. Њолодой
болезненный ”ранциск обладал деликатными манерами и был добр к маленькой
иностранке; он одевалсЯ очень скромно, сдержанно, предпочитал воду вину.
„ве принцессы, Њадлен и Њаргарита, были еще маленькими девочками, но они
охотно подружились с Љатрин. —то касаетсЯ Љарла, любимца королЯ, то его
Љатрин недолюбливала. Ћн был слишком шумным и обожал разыгрывать весьма
неприЯтным образом членов семьи. Ћднажды Љатрин нашла в своей постели
дохлую крысу; в другой раз, когда она вошла в свою комнату, на голову ей
полилась ледЯнаЯ вода. Ћна терпеливо и добродушно воспринимала эти шутки,
не желаЯ обижать мальчика, которого любил король. Ћт такого
снисходительного отношениЯ к Љарлу Љатрин только выигрывала. Ћна слышала,
что когда одна из женщин - робкое создание - собралась лечь вечером в свою
постель, она увидела там голого мертвеца. ‘покойнаЯ реакциЯ Љатрин на
проделки Љарла заставила его понЯть, что она - неудачный объект длЯ них, и
вскоре он оставил ее в покое.
Ћна удивлЯлась, что тихий, скрытный ѓенрих мог иметь такого брата. Ћна
сама не сознавала, насколько глубоко ѓенрих входит в ее жизнь. Ћна
постоЯнно сравнивала его с другими молодыми людьми. Ћна в очередной раз
решила рассказать мужу о своей любви к кузену, но так и не сделала этого.
’ри важных событиЯ произошли в ее жизни за этот первый год. Љатрин
стала членом “зкого Љруга. ЏрекраснаЯ наездница, она знала, что не ударит в
грЯзь лицом. Љатрин решила сказать королю о своем желании.
Ћна застенчиво попросила аудиенции с глазу на глаз; оказавшись перед
”ранциском, Љатрин испытала страх, ей захотелось убежать. ”ранциск смотрел
на нее с улыбкой.
- ‚ы должны простить менЯ, ‚аше ‚еличество, - пробормотала она. -
Ѓоюсь, Я поступила легкомысленно, Явившись к вам. Џожалуйста, позвольте мне
удалитьсЯ.
- ’ы не уйдешь от менЯ, пока Я не узнаю, что творитсЯ в твоей головке.
- џ не посмею сказать вам.
- ‡наю. „ело в твоем муже. ’ы пришла ко мне зрЯ - врЯд ли Я смогу тебе
помочь. ‚ерно, Я произвел его на свет и несу ответственность за этот черный
поступок. Ќо не проси менЯ сделать из него мужчину - мне больно отказывать
тебе в чем-то. ќта просьба неисполнима!
- ‚аше ‚еличество, - сказала она, - Я хочу поговорить не о ѓенрихе, а
обо мне.
- Ћ! ќто более приЯтнаЯ тема, моЯ малышка!
- ЊенЯ считают хорошей наездницей, ‚аше ‚еличество. ‚ы сами хвалили
менЯ. ќто дало мне смелость...
- Ќу, ну?
- €ногда, слушаЯ менЯ, вы дарили мне честь видеть улыбку на вашем
лице. џ... думаю, Я могла бы радовать вас...
‘ейчас она как бы видела себЯ со стороны; она словно смотрела
спектакль, действующими лицами которого были король ”ранции и его юнаЯ
невестка. Ћна сочинила эту пьесу, написала диалог; ей удалось сделать это
весьма искусно, потому что она понимала характер королЯ и то, какой видел
ее он.
…й известно, сказала Љатрин, что она далеко не красавица, но их
отношениЯ таковы, что он не ищет в ней красоты. ‘читаЯ, что скорей всего он
откажет ей, она попросила его об одолжении.
- ‚аше ‚еличество, когда Я вижу вас уезжающим вместе с “зким Љругом,
мне так хочетсЯ быть с вами, что Я не нахожу себе места до вашего
возвращениЯ.
Ћна опустилась на колени и закрыла лицо руками; Љатрин попросила
королЯ отпустить ее. Ћна проЯвила чрезмерную смелость. Ћн должен простить
ее, иначе она будет несчастна. Ћна живет только ради его улыбок. Ћна так
хотела видеть их чаще, что решилась на эту бестактность.
•отЯ Љатрин закрывала свое лицо, она знала, как выглЯдит сейчас
король. …го охватила новаЯ платоническаЯ любовь, восхищение, подчас
доходившее до обожаниЯ. ”ранциска всегда привлекало все новое. Ћн познал
материнскую любовь, наслаждалсЯ поклонением сестры; женщины всегда считали
длЯ себЯ честью, когда на них останавливалсЯ его взглЯд сладострастника. Ќо
он достаточно хорошо знал своих любовниц и не был уверен в их преданности.
…сли бы сегоднЯ ему пришлось умирать, он сказал бы, не испытываЯ сомнений:
"„ве женщины любили менЯ - мать и сестра". Ћн почувствовал, что может
добавить: "ЊоЯ невестка питает ко мне симпатию".
Ћн поднЯл ее и поцеловал в обе щеки.
- „орогаЯ моЯ, - сказал ”ранциск, - ты поступила правильно, открыв мне
свое сердце. ’ы займешь особое место в моем “зком Љруге. ’воей обЯзанностью
станет ехать рЯдом со мной, развлекать менЯ беседой, делитьсЯ своими
секретами. Љак это тебе нравитсЯ?
Ћна поцеловала его руки и засмеЯлась вместе с ним от счастьЯ. …го
забавлЯла пикантность ситуации. ќто будет оригинально - поместить невестку,
к которой он питал платоническую любовь, среди его куртизанок.
Љатрин стала ездить верхом с “зким Љругом. Ќо это не сблизило ее с
мужем. „ружба Љатрин с ”ранциском лишь насторожила ѓенриха.
Ќо девушка быстро взрослела в обществе дам королЯ. Ћна слышала о
вечеринках, которые устраивались в покоЯх королЯ. “знавала о неведомых ей
прежде вещах; она не могла поделитьсЯ своими мыслЯми с ѓенрихом,
представить себЯ и его на этих вечеринках.
‚торым важным событием этого года стала смерть папы. Ћна сильно
встревожила девушку. Љлимент умер скоропостижно и загадочно. Љатрин не
любила этого человека. Њогла ли она любить его? Ћна считала папу
разрушителем ее счастьЯ. …сли бы не его амбиции, она вышла бы за €пполито.
‚месте с кузеном правила бы ”лоренцией. Ќо она понимала, что Љлимент был ее
единственным могущественным родственником, что король ”ранции согласилсЯ
отдать ей в мужьЯ своего сына из-за благ, которые сулил этот брак ”ранции.
Ќо увы! Џриданое не было передано в полном объеме; как быть с
соблазнительными бриллиантами - Ќеаполем, Њиланом, ѓенуей? Ќовый папа не
примет в расчет интересы Њедичи.
‹юди заговорили о Љатрин. „евушку возмущало, что в ее присутствии они
не считали нужным понижать тон. "•орошенькое дельце! - заЯвлЯли они. -
Ќашего королЯ оставили с носом. ѓде щедрое приданое, где итальЯнские
провинции, которые сделали возможным брак Њедичи и принца ‚алуа? ‘ын королЯ
обременен узами, способными лишь унизить его и ”ранцию".
Љатрин запуталась в своих чувствах. „ействительно ли она встревожена?
Ћна этого не знала. Љ счастью, она умела скрывать свое смЯтение, держатьсЯ
невозмутимо при любых обстоЯтельствах. —то ее ждет? Ѓудет ли брак
расторгнут? …е отправЯт назад в €талию?
…сли это случитсЯ, говорил ей внутренний голос, и брак будет
аннулирован, ты обретешь свободу. ‘можешь вернутьсЯ в ђим. Љ €пполито.
Ћ, радость! ‘нова быть с €пполито, любить его. Ћна не хотела жить с
нелюбимым мужем. ’огда она избавитсЯ от торопливой близости с ним,
необходимой, как он давал ей понЯть, лишь длЯ зачатиЯ детей. Љак счастлива
Я буду, говорила она себе, когда смогу попрощатьсЯ с тобой, ѓенрих!
“вы, €пполито был кардиналом. Ћн не мог женитьсЯ. …рунда! €пполито
порвет с –ерковью.
Ћна ждала, не знаЯ точно, что она хочет, когда из ђима пришла новаЯ
весть. ‚есь ‚ечный город, всЯ €талиЯ радовались смерти человека,
снискавшего лишь ненависть и презрение. ‘ообщали, что ночами толпы
совершали набеги на могилу, осквернЯли ее и тело усопшего; ненависть
толкала людей на то, что они хотели бы сделать с папой при его жизни.
’олько вмешательство кардинала €пполито де Њедичи помешало римлЯнам
протащить труп Љлимента по улицам города на крюке.
Ћ, €пполито, дорогой €пполито, думала Љатрин. ’ы защищаешь человека,
который сделал тебЯ несчастным, погубил наши жизни, принес нашу любовь в
жертву своим амбициЯм!
„умаЯ об этом, она сердилась на кузена. Ћн недостаточно силен, думала
она. Ћн позволил разлучить нас.
’ретье событие показалось столь важным в тот момент, когда оно
произошло. Ћна не питала большой симпатии к дофину, но всегда старалась
понравитьсЯ ему, и он относилсЯ к ней неплохо. Ћднажды он решил оказать
честь Љатрин. ЌуждаЯсь в новом виночерпии, он решил порадовать девушку,
назначив на эту должность итальЯнца, который приехал во ”ранцию вместе с
Љатрин. ѓраф ‘ебастиано ди Њонтекукули был красивым и патриотично
настроенным к €талии молодым человеком, серьезность которого импонировала
Љатрин. Ћна обрадовалась, узнав о почетном длЯ него назначении.
- џ благодарна вам за честь, которую вы оказали моему
соотечественнику, - заЯвила она дофину.
Џотом она выбросила это событие из головы.

‚о всей …вропе трудно было сыскать места красивее того, где находилсЯ
замок Ђне, принадлежавший „иане. ‡а его высокими стенами текла ћра, чуть
дальше на склонах холмов раскинулись виноградники. „иана под руководством
ѓенриха делала все, что было в человеческих силах, длЯ того чтобы угодьЯ
стали раем. Ћна обнесла забором небольшой, но густой лес, желаЯ сохранить
диких зверей, которые там водились. ‚ ее конюшне стоЯли лучшие лошади
”ранции. ‡амок, сочетавший роскошь с комфортом, стал длЯ ѓенриха вторым
домом.
Ћн взрослел. …му шел семнадцатый год, и дружеские чувства,
зародившиесЯ в день его первой встречи с прекрасной благодетельницей, стали
превращатьсЯ в страсть.
„иана тоже полюбила юношу. Ћна относилась к нему как к чахлому цветку,
который постепенно набрал силу и превратилсЯ в красавца. Ћн был ее
творением. …е стараниЯми застенчивость сменилась чувством собственного
достоинства. Ћн был молчалив; она не культивировала в нем остроумиЯ, не
видЯ нужных задатков, но помогла обрести уверенность в себе, осознать свое
общественное положение. Ћн испытывал к ней благодарность.
Ћна быстро заметила перемену в его отношении к ней. Џрежде она была
богиней, свЯтой, стоЯвшей за стеклЯнной витриной. ’еперь она стала
совершенной женщиной. Ћн женилсЯ в самом начале их дружбы; два года брака
позволили ему познать страсть, но не научили его любить свою жену.
„иана уже давно понЯла, что ей придетсЯ столкнутьсЯ с этой проблемой.
‚ этот день она ждала его приезда в Ђне. ‘коро она услышит рожок
сопровождавших его егерей. Ћна увидит его впереди эскорта, он поЯвитсЯ на
дворе с румЯнцем на обычно бледных щеках, его глаза будут сверкать в
предвкушении их встречи.
Ћна принЯла ванну и надушилась. ќта привычка часто принимать ванну
настораживала окружавших ее женщин. Ћни думали, что „иана добавлЯет в ванну
какое-то волшебное вещество, которое помогает ей оставатьсЯ молодой. „иану
забавлЯло то, с каким страхом они выливали молоко ослиц, когда принЯтие
ванны завершалось. ‘лужанки спрашивали себЯ, может ли женщина без помощи
магии сохранЯть такую идеальную фигуру, какой обладала „иана, после
рождениЯ двух детей. Ѓыло бесполезным объЯснЯть им, что все дело в
гимнастике. Ћни бы ей не поверили. „иана вставала на рассвете и два часа
ездила верхом, дыша свежим утренним воздухом, по возвращении читала в
постели до полуднЯ, тем самым сохранЯЯ гибкость не только тела, но и ума.
„иана следовала постоЯнному распорЯдку днЯ, что шло ей на пользу; служанки
считали, что она прибегает к магии.
Ѓудучи практичной француженкой, она уже знала, что настало времЯ
принЯть решение. ѓенрих страстно желал стать ее любовником, но инициатива в
этом вопросе, как и во всех других, касавшихсЯ их отношений, должна была
исходить от нее. Ћна не была чувственной женщиной и не испытывала
потребности завести любовника. ‚ замужестве она хранила верность своему
пожилому супругу и, овдовев, легко обходилась без его ласк. ‘трах,
вызванный домогательствами королЯ, был искренним; но сейчас она могла
спокойно рассмотреть аналогичное предложение его сына.
Ћна привЯзалась к ѓенриху сильнее, чем к своим дочерЯм. Ћн полностью
доверЯл „иане, по-юношески восхищалсЯ его. Ћслабит или укрепит физическаЯ
близость существовавшую между ними свЯзь? аг от застекленной витрины к
спальне следовало тщательно обдумать. Ћдно было Ясно: ѓенрих нуждалсЯ в
любви, физической любви. …сли „иана откажет ему в ней, не решит ли он
поискать ее в другом месте? …сли он сделает это, и успешно, роль „ианы,
несомненно, уменьшитсЯ. Њногие считали юную итальЯнку скучной, безликой;
„иана не была в этом уверена. ‚озможно, девушка предпочитала оставатьсЯ в
тени, не привлекать к себе излишнего вниманиЯ. ’ак могла поступить мудраЯ
женщина.
—то ей следует сделать? Ћна питала симпатию к мальчику, он прочно
вошел в ее жизнь. Њожет ли она отдать его жене или будущей любовнице? Љ
тому же при всей его скромности он был сыном королЯ, заметной фигурой при
дворе. „иане требовались влиЯтельные друзьЯ. ‘татус мадемуазель д'ќйлли
укрепилсЯ - она вышла замуж за герцога д'ќтампа и тем самым обрела более
высокое и респектабельное положение. Ђнна д'ќйлли всегда ненавидела „иану.
Љороль любил эту женщину; пусть сын королЯ будет так же предан „иане. Ќет!
Ћна не могла рисковать привЯзанностью ѓенриха, он был слишком нужен ей.
Ћна обратилась к своей служанке:
- Њадлен, Я действительно слышу топот копыт?
- Џохоже, да, мадам. џ слышала звук рожка пЯть минут тому назад.
ЏодойдЯ к окну, „иана улыбнулась. Ћна увидела ѓенриха, въехавшего во
двор во главе кавалькады. „а, славный юноша. ‘оскочив с седла, он подозвал
грума с тем властным видом, который поЯвилсЯ у него благодарЯ ее воспитанию
и который ѓенрих обретал, поЯвлЯЯсь в Ђне.
Џришел паж.
- Џрибыл герцог Ћрлеанский, мадам.
- ‘кажи ему, что он может зайти ко мне.
Ћна лежала на диване, когда ѓенрих вошел в комнату. Ћна отпустила
прислугу. Ћпустившись на одно колено, он поцеловал ее левую руку. Џравой
она коснулась его темных и густых волос. Ћна слегка погладила их; он поднЯл
голову и посмотрел на „иану. Ћна увидела, что его переполнЯют чувства.
- џ думала, что ты приедешь раньше, - сказала она. - Њне показалось,
что ты не был здесь очень давно.
- џ мчалсЯ во весь опор, - произнес он. - Ќикогда еще дорога не
казалась мне такой длинной.
- ’ы как-то странно смотришь на менЯ, ѓенрих.
- ’ы так красива.
Ћна негромко рассмеЯлась.
- џ рада, что нравлюсь тебе, мой дорогой друг.
Ћн снова поцеловал ее руку; его губы были горЯчими; он дрожал от
желаниЯ обладать „ианой.
Ѓрак и правда изменил его. Љак складываютсЯ отношениЯ между ѓенрихом и
маленькой итальЯнкой? „иана слегка ревновала юношу к этой девочке,
завидовала ее молодости и положению его жены.
- џ часто думаю о тебе, мой дорогой, - сказала она. - Ќаверно, ѓенрих,
Я немного ревную.
Ћн поднЯл голову и посмотрел на „иану, не понимаЯ ее; он всегда
медленно соображал.
- ђевную, - поЯснила она, - к Љатрин.
Ћн вспыхнул и быстро отвернулсЯ. …й понравилась его застенчивость.
Ќасколько она симпатичнее многоопытности его отца!
- џ - стараЯ женщина, ѓенрих, - продолжила „иана, - по сравнению с
тобой. Њне грустно оттого, что ты так юн, а Я уже немолода.
- ’ы никогда не будешь старой, - пробормотал он. - ’ы - само
совершенство. ‚озраст? —то такое возраст? Љак бы Я хотел быть твоим
ровесником! џ охотно бы отказалсЯ от тех лет, что разделЯют нас.
Ћна обхватила его голову своими руками и поцеловала ѓенриха.
- Љак ты восхитителен, мой ѓенрих. ‚идишь, Я называю тебЯ моим. Ќо Я
не должна это делать.
- Џочему? - спросил он. - Џочему... не должна?
- ’ебе не следует больше приезжать в Ђне, мой дорогой. Џонимаешь... мы
- друзьЯ; это все. џ всегда буду считать тебЯ моим самым дорогим другом. Ќо
ты уже не мальчик. “ тебЯ есть жена...
- Ќо какое отношение имеет она к нашей дружбе?
- ‘амое непосредственное, ѓенрих. “ тебЯ есть жена... и ты навещаешь
менЯ. Њожем ли мы рассчитывать на то, что свет с пониманием отнесетсЯ к
нашей дружбе? ‹юди будут усмехатьсЯ. Њадемуазель д'ќйлли - мне следовало
сказать, мадемуазель д'ќтамп, - уже оклеветала нас, ѓенрих.
- Љак она посмела!
- Њой дорогой, она смеет многое. …е положение позволило сделать это
безнаказанно.
- џ всегда ненавидел ее. Љак она осмелилась опорочить тебЯ! Ѓудь она
мужчиной, Я бы вызвал ее на дуэль.
- Њой дорогой рыцарь! Љоролевский сын не может вызвать кого-то на
дуэль. ’ы легко забываешь о своем положении. џ должна была показать тебе
моей любовью и восхищением, что ты достоин всеобщего уважениЯ. џ сделала
это ѓосподи, Я рада, что это задание было поручено мне. ЉаждаЯ минута,
которую Я проводила с тобой, дарила мне счастье. Ќо теперь все кончено. “
тебЯ есть жена. ’ы должен завести детей. ’ы больше не мальчик, который
может навещать женщину, не боЯсь сплетен.
- „иана, Я не боюсь их. ’олько ты важна длЯ менЯ. Џусть люди говорЯт,
что хотЯт. џ должен приезжать к тебе. џ люблю тебЯ... только тебЯ. ‚се
остальное в моей жизни не имеет длЯ менЯ никакого значениЯ. џ несчастен -
ты изменила мою жизнь настолько, что Я не в силах обходитьсЯ без тебЯ. …сли
люди скажут, что Я люблю тебЯ, они будут правы.
- Ќаша дружба - безрассудство, - сказала „иана.
Ћн встал и повернулсЯ к ней спиной. Ћна знала, что он охвачен
волнением и собираетсЯ сказать то, что не смеет произнести, глЯдЯ на нее.
Ћн пробормотал:
- …сли... люди скажут... что Я... твой любовник, а ты... моЯ
возлюбленнаЯ... Я только обрадуюсь. џ не буду стыдитьсЯ этого. џ могу лишь
мечтать об этом.
Ћна молчала; внезапно он повернулсЯ и, бросившись к ее ногам, уткнулсЯ
лицом в черно-белое атласное платье „ианы.
Ћна раздела его, потом скинула с себЯ платье и все остальное. …е
налитое, зрелое тело оставалось упругим, стройным. Ћна могла по праву
гордитьсЯ им. Њужчин всегда восхищали ее груди - удивительно крупные длЯ
столь изЯщной женщины, твердые, высокие. ‘пасибо кормилицам, позволившим
ей, матери двух детей, сохранить свою привлекательность. ‚зЯв ѓенриха за
руку, она подвела его к роскошному алькову, напоминавшему шатер. Ћни легли
рЯдом. ѓубы ѓенриха потЯнулись к соскам „ианы - сначала к правому, потом к
левому. Ћна всегда была длЯ него прежде всего матерью - той матерью,
которой он рано лишилсЯ. Ћн делал все инстинктивно, пока что ей не было
нужды направлЯть его. Ћднако она помнила о своей роли наставницы. …е
большие соски быстро твердели под его Языком. Ћбхватив длинными пальцами
голову любовника, она оторвала ее от своей груди. Ќе будучи от природы
очень темпераментной, „иана нуждалась в длительных и разнообразных ласках,
предшествовавших полной близости.
- Џоцелуй менЯ, - попросила „иана.
Ћн не сразу сообразил, что она ждет от него.
- ’ам, внизу, - поЯснила женщина.
ѓолова ѓенриха скользнула к ее животу. ћноша уткнулсЯ лицом в черный
шелковистый треугольник. ђаздвинул руками бедра „ианы. Ћн получал
наслаждение, исполнЯЯ желание своей возлюбленной. Љогда ѓенрих прикоснулсЯ
Языком к ее розовой, блестЯщей от влаги плоти, женщина вздрогнула,
застонала. ѓенрих понЯл, что истиннаЯ любовь не ведает стыда. Ћн способен
сделать свою „иану счастливой! ќто было важнее всего.
„иана парила в небесах. Љогда ее возбуждение достигло предела, она
вскочила, заставила ѓенриха лечь на спину и оседлала его. €х слиЯние было
долгожданным, полным, изнурЯющим. ‡аметив, что ѓенрих терЯет контроль над
собой, она приказала!
- Ћстановись!
„ав ему успокоитьсЯ, она вновь предалась любви. „иана долгое времЯ
обходилась без мужчины и теперь, похоже, наверстывала упущенное. Љогда
горЯчаЯ волна прокатилась по ее трепещущему телу, женщина ахнула. ‘пустЯ
несколько мгновений страсть ѓенриха в очередной раз приблизилась к своему
апогею. „иана приподнЯлась, и в этот момент струЯ горЯчей жидкости ударила
в грудь ѓенриха. Ћн блаженно застонал.
- ќто только начало, мой дорогой, - прошептала „иана. - “ нас еще все
впереди.
Ћн провел неделю в Ђне. Ћн не ездил на охоту. Џроводил с „ианой дни и
ночи. Ћн был в экстазе; его переполнЯли чувства. ‡астенчивость уступала
место опыту.
ќто восхитительно, когда тебЯ так любЯт, думала она.
Ћн много говорил, что было длЯ него необычно; он сидел у ее ног,
целовал руки „ианы, открываЯ перед ней свое сердце. ЋбъЯснЯл, почему он
ненавидит образ жизни отца, признавалсЯ, что всегда мечтал об
одной-единственной любви. Ћн почти не надеЯлсЯ, что обретет такое счастье.
Ћн сожалел о том, что ЯвлЯетсЯ сыном королЯ. €з-за этого ему пришлось
женитьсЯ на девушке, которую он не любит. Ћн предпочел бы женитьсЯ на
„иане. Ћн был бы безмерно счастлив, если бы –ерковь благословила их союз.
Ћн желал одну лишь „иану; он не захочет никого другого до конца своей
жизни. Ћна не должна говорить с ним о возрасте. Љакое значение имеет
возраст длЯ влюбленных? Ћн хотел, чтобы „иана знала, что она навсегда
завоевала его сердце.
- “ тебЯ есть еще обЯзательства перед твоей женой, - напомнила ему
„иана.
- ’еперь это невозможно. џ буду испытывать еще более сильное
отвращение, чем прежде. ’вой образ ни на минуту не покинет менЯ. ’ак было
со днЯ нашего знакомства.
- Њой дорогой, - сказала она, - ты - просто чудо.
- џ? - Ћн искренне удивилсЯ. - Ќо Я недостоин тебЯ.
- Ќет, нет. ’ы молод, прекрасен и честен. ’ы очаровал менЯ. џ не
перенесла бы теперь разлуки с тобой. ѓенрих, не позволим никому разлучить
нас.
- Ќикогда! - поклЯлсЯ он.
Ћни обменЯлись кольцами.
- џ всегда буду носить твое кольцо.
Ћни поцеловались.
- ќто - наши брачные клЯтвы, - сказал он ей.

”ранциск послал гонца в Ђне, требуЯ немедленного возвращениЯ ѓенриха в
Џариж.
Ћн засмеЯлсЯ:
- џ отказываюсь ехать.
- ѓенрих, будь благоразумным. ’ы не должен сердить отца.
- “ менЯ нет желаниЯ возвращатьсЯ в Џариж. …сть только одно место, где
Я хочу быть - здесь, рЯдом с тобой... в Ђне. ќто - наш дом, „иана. ’вой и
мой.
- Ќе надо делать так, чтобы наша любовь принесла нам обоим несчастьЯ,
- взмолилась она. - Џомни о той безграничной власти, которой обладает твой
отец. …го легко разгневать. Ћн знает, что ты со мной. џ не смогу защитить
тебЯ от его Ярости, ты должен защитить менЯ.
Ћна знала, что этих слов будет достаточно, чтобы отравить его назад в
Џариж.
„вор находилсЯ в ”онтенбло, любимой резиденции ”ранциска. Љороль еще
обустраивал дворец по своему вкусу; сейчас он был увлечен работами €ль
ђоссо, украшавшими личную галерею ”ранциска. ”онтенбло окружали нетронутые
леса и ухоженные сады; рЯдом протекала ‘ена в миниатюре, на берегах которой
раскинулись виноградники.
”ранциск испытывал усталость. Ћн пыталсЯ возродить в себе былой
энтузиазм к новой войне с €талией. Ћн не переставал думать об этой стране и
хотел присоединить ее территории к своим владениЯм. ‘мерть Љлимента была
жестоким ударом; папа умер, не успев выплатить приданое Љатрин.
…го также волновали мелкие домашние проблемы. Ћн чувствовал себЯ
неважно. “ него образовалсЯ абсцесс, который беспокоил ”ранциска. ‘ ним уже
случались подобные вещи. ‚рачи уверЯли, что нарыв прорветсЯ и исчезнет.
”ранциск, как ѓенрих Ђнглийский и Љарл €спанский, страдал от последствий
излишеств.
Ђнна, не любившаЯ „иану, обратила внимание королЯ на то, что у Љатрин
нет детей. Ќа что может надеЯтьсЯ бедное дитЯ, сказала мадемуазель д'ќйлли,
если ее муж проводит все свое времЯ с этой женщиной из Ђне? Љороль должен
объЯснить сыну, в чем состоит его долг.
”ранциск с улыбкой реагировал на то, что его любовница испытывала
ревность к женщине, котораЯ была старше ее на десЯть лет, но почти не
уступала Ђнне в красоте, однако он признавал, что в словах фаворитки
содержитсЯ долЯ правды.
‡а два года брака у молодой пары не поЯвилось ребенка. ќто было
особенно плохо еще и потому, что дофин до сих пор не женилсЯ. „офин сам по
себе представлЯл проблему. …му срочно требовалось найти жену. Љороль устал,
его беспокоил абсцесс; €талиЯ оставалась недосЯгаемой, несмотрЯ на то что
ѓенрих вступил в невыгодный длЯ него брак.
Љогда ѓенрих предстал перед ”ранциском, король сразу увидел, как
изменилсЯ его второй сын. ‹юбовник, одержавший победу! ‡начит, „иана,
отвергавшаЯ отца, выбрала сына. ‚ своем ли уме вдова сенешалЯ?
Љороль жестом отпустил приближенных.
- €так, - сказал он, - ты покинул двор без разрешениЯ. ’вое поведение
всегда оставлЯло желать лучшего. Ћт тебЯ пахнет испанской тюрьмой. Ѓезумие!
џ не потерплю твои крестьЯнские выходки при моем дворе.
ѓенрих молчал, хотЯ в его мрачных глазах бушевала Ярость.
- ѓде ты пропадал? - спросил король.
- ’ебе это известно. ’ы послал за мной в Ђне.
- ‚ Ђне! ’ы развлекалсЯ со своей старой любовницей!
Љровь хлынула к лицу принца. ђука потЯнулась к шпаге.
”ранциск засмеЯлсЯ.
- Ѓоже мой! Ћна зажгла в тебе огонь. ЋбъЯснила, что шпага - не просто
аксессуар к мужскому костюму мешающий при ходьбе.
Ќамек на его неуклюжесть заставил ѓенриха заговорить.
- Џример, который ты всегда подавал нам...
- Џродолжай, продолжай! - приказал король и заговорил сам, имитируЯ
голос сына: - ...не заслуживает того, чтобы Я и мои братьЯ следовали ему!
ќто ты хочешь сказать, верно? ‘ын мой, не смей равнЯть себЯ с дофином и
герцогом Ђнгулемским. Ћни - мужчины. Ћни наслаждаютсЯ жизнью, но не
становЯтсЯ рабами одной женщины, не выставлЯют себЯ на посмешище.
‘нова рука ѓенриха потЯнулась к шпаге, он сделал шаг вперед. ѓосподи,
подумал король. ќтот дикарь начинает мне нравитьсЯ.
- ‹юди охотно смеютсЯ над другими, - сказал ѓенрих, - но редко - над
собой.
- Ћ! ‚ этом есть намек. Џожалуйста, объЯсни, что ты имеешь в виду.
- џ равнодушен к насмешкам. —то дает людЯм право смеЯтьсЯ над чистой
любовью? Њораль двора, установленнаЯ тобой, способна вызвать слезы у
ангелов.
„иана, подумал король. ’ы хорошо выполнила мое задание.
- ’ы проЯвлЯешь высокомерие. Ќе делай так, чтобы к моему презрению
добавилсЯ гнев.
- џ не боюсь твоего гнева.
- „а? - насмешливо сказал король. - џ заточу тебЯ в темницу... там ты
не сможешь встречатьсЯ со своей любовницей.
- ’ы забавлЯешьсЯ за мой счет.
Љороль подошел к сыну и положил руку ему на плечо.
- Џослушай менЯ, ѓенрих. Џоступай как хочешь. ‡аведи двадцать
любовниц. Џочему нет? €ногда безопасней иметь двадцать женщин, чем хранить
верность одной. џ больше не сомневаюсь в том, что ты сумеешь дать достойный
отпор любому насмешнику. Ќо эти поездки в Ђне могут иметь серьезные
последствиЯ. ‘уществует еще маленькаЯ герцогинЯ, твоЯ жена.
- Ќу и что?
- Ћна молода, не лишена привлекательности; сделай ей ребенка и со
спокойной совестью отправлЯйсЯ в Ђне или в любое другое место хоть на
месЯцы. Ќикто не пил так жадно из фонтана любви, как Я, однако Я никогда не
забывал о моем долге перед домом и страной.
ѓенрих молчал.
- Џодумай об этом, - мЯгко добавил ”ранциск. - Ѓольше Я не буду
отвлекать тебЯ от удовольствий. Ѓог видит, Я рад тому, что ты наконец
повзрослел; Я уже перестал надеЯтьсЯ на это. †енщина - важнаЯ часть жизни
мужчины. Ћни рожают нас, дарЯт наслаждениЯ и детей. џ радуюсь тому, что ты
развиваешьсЯ нормально. ђазбирайсЯ сам с насмешниками! Ќо прошу тебЯ об
одном: помни о твоем долге перед женой и домом ‚алуа.
”ранциск улыбнулсЯ, глЯдЯ на мрачное лицо сына, и дружески хлопнул
ѓенриха по плечу. Ѓудем друзьЯми, говорил этим ”ранциск. ‚ конце концов ты
- мой сын.
ЃлестЯщие прищуренные глаза королЯ стали задумчивыми. Ћн гордилсЯ
своим гордым, сильным сыном.
Ќо ѓенрих отвернулсЯ от отца, мысленно перенессЯ в свое детство,
вспомнил мрачную испанскую тюрьму.
”ранциск легко забывал все неприЯтное, так уж он был устроен, но
ѓенрих всегда помнил своих друзей... и своих врагов. Ћн отверг любовь отца,
которую тот предлагал ему. ѓенрих мог любить только одного человека.
Ќа следующий день он с гордостью и вызовом принЯл участие в турнире
под черным и белым цветами „ианы де Џуатье.

†…ЌЂ ЉЂ’ђ€Ќ

‚есь двор смеЯлсЯ над любовью ѓенриха к „иане. Ћн, имеЯ юную жену,
свою ровесницу, бежал из ее постели к женщине, котораЯ была старше его на
двадцать лет. ќто напоминало новеллу Ѓоккаччо или сюжет из "ѓептамерона"
королевы Ќаваррской.
Љогда Љатрин услышала об этом, она испытала такое потрЯсение, что ей
захотелось заперетьсЯ в своих покоЯх. …е охватила Ярость. Љакое унижение!
‚есь двор потешаетсЯ над ѓенрихом, его любовницей и несчастной заброшенной
женой!
Џосмотрев в зеркало, она с трудом узнала себЯ. …е лицо обрело восковой
оттенок; Ярким пЯтном выделЯлась лишь кровь на закушенной губе. ѓлаза
девушки были полны ненависти. Ћна повзрослела.
Ћна принЯлась ходить по комнате, бормоча проклЯтьЯ в адрес ѓенриха и
„ианы. Ћна мысленно умолЯла королЯ отправить ее назад в €талию. "‚аше
‚еличество, Я не в силах переносить это унижение".
Ћна громко засмеЯлась над своей глупостью, потом упала на кровать и
заплакала.
‚се дело в унижении, сказала себе Љатрин.
Ћна повторЯла это с упорством, которое встревожило ее.
„ругих причин длЯ переживаний нет, уверЯла она себЯ.
Џочему она должна страдать? Њногие королевы до нее терпели подобное
унижение. Џочему она должна мучитьсЯ?
Џричина в том, что „иана намного старше ее. ќто делает ситуацию
унизительной.
‡атем в душе Љатрин прозвучал дразнЯщий голос. Љакое тебе дело до
всего этого? “ тебЯ нет детей. ‚озможно, теперь их и не будет. ‘остоитсЯ
развод, тебЯ отправЯт в ђим. €пполито по-прежнему в ђиме.
€пполито - кардинал.
Ќо дразнЯщий голос не умолкал. Џодумай, Љатрин. ’ебЯ ждет счастье.
‚оссоединение с красивым €пполито.
џ не буду об этом думать. ќто дурно.
Ћна снова принЯлась расхаживать по комнате, подошла к зеркалу. Ћна
смеЯлась; она плакала.
ЊужайсЯ, говорили ее губы. ’ы должна жить среди этих придворных,
улыбатьсЯ „иане, никогда не выдавать жестом или взглЯдом свою ненависть к
ней, желание вонзить кинжал в ее сердце, капнуть Яду в ее бокал.
Ћна не узнавала печальное и злое лицо, которое видела в зеркале. ќти
глупцы считали ее холодной. Ћна... холоднаЯ! ‚ ней бушевала Ярость, она
сходила с ума от ревности.
Ћна боЯлась посмотреть в глаза правде.
- ‹юблю ли Я €пполито? - спросила Љатрин свое отражение. - Љакие
чувства питала к нему? ќто было детским увлечением без страсти и ревности.
‘ейчас эти эмоции сжигали ее душу. Ќет, она любит не €пполито.
‚незапно она громко рассмеЯлась.
- џ способна убить ее, - пробормотала Љатрин. - Ћна отнЯла его у менЯ.
‘колько женщин произносили эти слова? - подумала она. ѓлЯдЯ на свои
сверкающие итальЯнские глаза, Љатрин ответила себе: "Њногие. Ќо мало кто
верил в то, что говорил. џ люблю ѓенриха. Ћн - мой. џ не просила выдавать
менЯ замуж за него. ЊенЯ принудили к этому. € теперь Я люблю его. Њногие
женщины ревновали, говорили: "џ готова убить ее". Ќо эти слова были пустым
звуком. џ - другой человек. џ действительно могла бы убить ее".
ѓубы Љатрин мрачно искривились. "…сли бы только она умерла, -
прошептала она в зеркало, запотевшее от ее дыханиЯ, - Я бы добилась того,
чтобы он стал полностью моим. џ бы любила его с такой страстью, о какой он
и не мечтал. ‚о мне пылает огонь желаниЯ. …сли бы она умерла, он был бы со
мной. Њы должны завести детей... ради этой страны... его и моей".
Ћна стиснула руки и увидела в зеркале женщину с жаждой убийства в
глазах и молитвой на устах.
Џотребовалось несчастье, чтобы разбудить ее, вызвать к жизни подлинную
Љатрин. ‚ этот момент она понЯла себЯ лучше, чем когда-либо. Љаким бледным
и сдержанным было ее лицо! ’олько в сверкающих глазах таилась жажда
убийства. ‹юдЯм они должны казатьсЯ кроткими, бесстрастными. “лыбающаЯсЯ
маска будет скрывать истинную Љатрин от мира.

Љак легко принимать решениЯ и как трудно выполнЯть их! —асто она
уединЯлась, ссылаЯсь на головную боль, чтобы поплакать тайком. ‹юди
говорили: "ЃеднаЯ маленькаЯ итальЯнка! Ћна очень слаба. Њожет быть,
отсутствие детей свЯзано не только с „ианой, но и с этим".
Ћднажды, услышав шутливую фразу о своем муже и „иане, она
почувствовала, что не в силах терпеть это. Ћна добралась до своих покоев,
отпустила служанок, сказав им, что хочет отдохнуть, легла на кровать и
заплакала, как ребенок.
—то она могла сделать? ‘лавные Љосмо и ‹оренцо ђуджери снабдили ее
духами и косметикой. Ћна взЯла у них любовное зелье.
Ћно оказалось бессильным. „иана владела более сильными средствами. €
когда ѓенрих пришел к жене, голос его зазвучал смущенно и виновато. "Њой
отец настаивает на том, чтобы мы завели ребенка", - сказал он, словно его
поЯвление требовало объЯснениЯ.
Џочему она любила его? Ћн не был остроумен и занимателен. …го
постоЯнное присутствие в ее мыслЯх и снах было необъЯснимым. Ћн был,
конечно, учтив и ласков, стремилсЯ скрыть, что их близость ему неприЯтна -
правда, безуспешно. Џо всем законам человеческой природы Љатрин должна была
его ненавидеть.
—то могла предпринЯть юнаЯ и неискушеннаЯ в делах любви девушка, чтобы
отнЯть его у опытной женщины? “ Љатрин не было подруг, которые могли дать
ей совет. —то, если она поделитсЯ своими страданиЯми с королем во времЯ
верховой прогулки в составе “зкого Љруга? Љакое сочувствие он проЯвит!
Љакую доброту и сострадание! Ђ потом, несомненно, расскажет историю,
украсив ее деталЯми, своей фаворитке, мадам д'ќтамп. Ћни позабавЯтсЯ вдвоем
за ее счет.
Ќикто не может позаботитьсЯ о Љатрин, кроме нее самой. Ћна должна
всегда помнить об этом. Џоэтому ей следует скрывать свои горькие слезы;
никто не должен знать, как страстно, с чувством собственности она любит
этого застенчивого молодого человека - своего мужа.
“слышав, что к комнате кто-то приближаетсЯ, она настороженно села на
кровати. ‚ дверь робко постучали.
Ћна ответила сухо и твердо:
- ЉажетсЯ, Я просила не беспокоить менЯ.
- „а, мадам герцогинЯ, но здесь молодой человек - граф ‘ебастиано ди
Њонтекукули. Ћн хочет видеть вас. Ћн очень взволнован.
- Џусть он подождет, - сказала она. - џ еще немного буду занЯта.
Ћна вскочила с кровати, осушила свои глаза, напудрила лицо. ‘
беспокойством посмотрела на свое отражение. Ќевозможно было скрыть, что она
плакала. Љак глупо давать волю чувствам! Ќи при каких обстоЯтельствах
нельзЯ проЯвлЯть слабость. ‡лость и обиду следует прЯтать в сердце.
—ерез десЯть минут она разрешила впустить графа. Ћн низко склонилсЯ
над ее рукой, потом посмотрел на Љатрин печальными глазами.
- ѓерцогинЯ, - сказал граф, - Я вижу, что недобрые вести уже дошли до
вас.
Ћна молчала, раздраженнаЯ тем, что он заметил следы переживаний на ее
лице и проЯвил бестактность, не сочтЯ нужным скрыть это. Ќо о каких
недобрых вестЯх он говорит?
Џоскольку девушка не раскрыла рта, молодой человек продолжил:
- џ решил, что должен сообщить вам эту новость, герцогинЯ. џ знаю о
вашей привЯзанности к кузену.
Ћна овладела своими чувствами. Ќеужели воспитание и природнаЯ
сдержанность подводили ее только в отношениЯх с мужем?
Ћна понЯтиЯ не имела, что имеет в виду граф, но произнесла абсолютно
невозмутимо:
- ‘кажите мне, граф, что вам сообщили.
- ѓерцогинЯ, вам известно, что творитсЯ в нашем любимом городе. †изнь
под игом тирана стала невыносимой. Њногие граждане оказались в изгнании.
’айно собравшись вместе, они решили направить петицию императору Љарлу с
просьбой избавить ”лоренцию от Ђлессандро. Џослом они избрали вашего
кузена, благородного кардинала €пполито де Њедичи.
- € шпионы Ђлессандро узнали об этом, - догадалась Љатрин.
- €пполито добралсЯ до €три. Ћн хотел сесть там на корабль и отплыть в
’унис.
- € его убили.
Љатрин закрыла опухшие глаза своими руками.
- Њой бедный кузен. „орогой €пполито.
- џд был в вине, герцогинЯ. …го мучениЯ были ужасными, но недолгими.
Ћна помолчала несколько секунд, потом сказала:
- Ќадеюсь, за его смерть отомстЯт.
- …го слуги сломлены горем, герцогинЯ. €талиЯ оплакивает великого
кардинала. ”лоренциЯ безутешна.
- Ћ, наша несчастнаЯ страна, ‘ебастиано! Ќаша беднаЯ страдающаЯ
€талиЯ! џ знаю, что вы чувствуете, ‘ебастиано. ‚ы и Я могли бы умереть за
нашу страну.
- џ счел бы это за честь, - серьезно сказал молодой человек.
Ћна протЯнула руку графу, и он пожал ее. Љатрин разволновала
мелькнувшаЯ в голове мысль; что-то предупреждало ее о великих грЯдущих
событиЯх. Џеред ней стоЯл человек, глаза которого фанатично блестели, когда
он говорил о своей родине.
- „а, ‘ебастиано, - сказала она, - ради блага нашей страны вы без
колебаний отдали бы свою жизнь хоть тысЯчу раз. …сть и другие мужчины,
подобные вам. €х не много, но вы - один из них. …сли бы вы погибли за
родину, ваше имЯ навеки осталось бы в памЯти народа. …го произносили бы с
почтением и благодарностью.
ѓлаза девушки сверкнули, и граф, глЯдЯ на Љатрин, удивилсЯ тому, что
ее считали незначительной, серой личностью.
- Џорой случалось, - продолжила она, - что Я имела привилегию
заглЯдывать в будущее. ЉажетсЯ, Я вижу что-то сейчас. Ћднажды, ‘ебастиано,
вам представилсЯ шанс совершить великие дела во имЯ нашей страны.
Ћна говорила с убежденностью, ее глаза блестели неестественно Ярко;
молодому человеку показалось, что ее устами говорит какаЯ-то загадочнаЯ
сила. Ћн пробормотал:
- ЊоЯ герцогинЯ, если это случитсЯ, Я умру счастливым.
Љатрин, вздохнув, убрала свою руку.
- Њы оба должны жить разумно, мудро, - сказала она. - Ќо мы никогда не
забудем нашу родину.
- Ќикогда! - пылко воскликнул он.
Ћна отошла от него и заговорила тихо, словно обращалась к самой себе.
- џ замужем за сыном королЯ... вторым сыном. “ дофина слабое здоровье.
‚озможно, ѓосподь предначертал мне принести славу €талии через моих детей.
’ак считал покойный ‘вЯтой Ћтец. Њои дети!
…е голос внезапно дрогнул.
- “ менЯ нет детей. џ надеЯлась...
Ћна почувствовала, что терЯет контроль над собой, и сказала:
- Њой муж влюблен в ведьму. ѓоворЯт, что на самом деле она -
морщинистаЯ женщина, котораЯ принимает облик красивой молодой дамы. †изнь -
страннаЯ штука; пути господни неисповедимы. ЊенЯ успокаивает сознание того,
что вы, граф, готовы на все ради менЯ и €талии. …сли Я стану королевой
”ранции, Я не забуду вас - хотЯ Я знаю, что вы не ищете почестей.
- џ лишь мечтаю о чести послужить нашей стране, герцогинЯ.
- ‚ы славный, благородный человек, граф. Њы оба всегда будем помнить о
нашей родине. ‡десь мы - чужие. Њы не вправе забывать об €талии. Ћстаньтесь
и побеседуйте со мной еще. Љак приЯтно говорить на родном Языке! ‘Ядьте,
граф. ѓоворите об €талии... на итальЯнском Языке. ѓоворите о нашем любимом
Ђрно, об оливковых рощах...
Ќо она продолжала говорить сама; перед глазами у нее стоЯл не
€пполито, которого она когда-то любила, а ѓенрих, смотревший сиЯющими
глазами на „иану; его лицо было пристыженным, виноватым.
Љатрин рассказала молодому графу о своей жизни в Њюрате, о чуде с
плащом „евы.
- —удеса создаютсЯ на земле теми, кто способен творить их, - заЯвила
она. - …сть люди, избранные ‘вЯтой „евой на роль чудотворцев. џ часто думаю
о моем предназначении, о возможности помочь моей стране, которую Я получила
бы, если бы дофин умер. “ него слабое здоровье; наверно, ѓосподь не
собиралсЯ сделать его правителем этой страны. …сли Я стану королевой, Я
должна буду иметь детей... сыновей... Я смогу принести благо ”ранции... и
€талии.
- „а, герцогинЯ, - тихо промолвил граф.
- Ќо Я отрываю вас от ваших обЯзанностей, граф. Љогда вы захотите
побеседовать со мной, приходите в дом братьев ђуджери. Ћни продемонстрируют
вам много чудес. џ скажу им, что вы - мой друг, что мы понимаем друг друга,
и тогда они не откажут вам ни в чем.
Љогда он покинул Љатрин, она почувствовала, что боль неразделенной
любви стала терпимой. ‚озможно, подумала она, со временем ситуациЯ
изменитсЯ.

‡акутаннаЯ в плащ с капюшоном, Љатрин в сопровождении юной служанки
покинула ‹е ’урнель и быстро пошла по улицам Џарижа. Ћна собиралась
посетить братьев-астрологов, которые жили на левом берегу ‘ены возле моста
Ќотр-„ам. ‚ дом можно было войти с улицы или с реки, поскольку каменные
ступени его задней лестницы спускались к воде, где стоЯли на приколе две
лодки. ѓость мог войти в дом через одну дверь, а покинуть его - через
другую Љатрин восхитилась предусмотрительностью братьев, выбравших этот
дом.
Њногие придворные дамы ходили к астрологам-французам, которые
продавали косметику и духи. €тальЯнцы не пользовались популЯрностью во
”ранции; люди подозревали, что они занимаютсЯ черной магией. •одили слухи о
жестокой тирании Ђлессандро во ”лоренции; все узнали об убийстве €пполито;
многие подозревали, что Љлимента отравили.
”ранцузы считали итальЯнцев знатоками всевозможных Ядов.
Џоэтому Љатрин решила, что в такое времЯ лучше не афишировать свои
визиты к итальЯнским магам.
Ћна предупредила Њадаленну, свою юную итальЯнскую служанку, о том, что
никто не должен знать с их сегоднЯшнем посещении братьев ђуджери.
ЏодойдЯ к дому, они спустились вниз по трем каменным ступенЯм, открыли
дверь и вошли в комнату, где на полках и столах стоЯли большие банки и
бутылки. ‘ потолка свисали сохнувшие травы; на лавке рЯдом с зельЯми и
картами лежал скелет небольшого животного.
ЃратьЯ поЯвились в комнате, освещенной всего одной свечой с дрожащим
пламенем. “видев, кто пожаловал к ним, они почтительно поклонились,
спрЯтали руки в карманы своих мантий и стали ждать распорЯжений герцогини.
- ’ы приготовил длЯ менЯ мои новые духи, Љосмо? - спросила она,
повернувшись к одному из братьев.
- Ћни готовы. џ отправлю их вам завтра, герцогинЯ.
- •орошо.
‹оренцо и его брат ждали приказов Љатрин; они понимали, что она пришла
не длЯ того, чтобы узнать, готовы ли духи.
Њадаленна смущенно переминалась с ноги на ногу за спиной своей
госпожи. Џовернувшись к ней, Љатрин громко сказала:
- Њадаленна, подойди сюда. ‹оренцо, Љосмо, принесите новые духи. џ
хочу узнать мнение Њадаленны о них.
ЃратьЯ переглЯнулись. Ћни хорошо знали герцогиню. Ћни помнили
маленькую девочку, попросившую их вылепить фигурку Ђлессандро, чтобы с ее
помощью умертвить монстра. ‘ейчас она Явно что-то задумала.
Ћни принесли духи. ‹оренцо взЯл руку Њадаленны, а Љосмо тем временем
опустил в пузырек тонкую стеклЯнную палочку. Џотом он коснулсЯ влажной
палочкой руки Њадаленны и велел ей подождать несколько секунд.
Ћни изредка бросали взглЯды на Љатрин. —то привело сюда герцогиню в
столь поздний час?
- ЏотрЯсающе! - воскликнула Њадаленна.
- Џроследите за тем, чтобы утром их доставили мне, - сказала Љатрин.
Џотом она добавила: - ‚ы знаете, что Я пришла сюда не только из-за духов.
‹оренцо, Љосмо, что вам удалось установить? …сть ли новости насчет ребенка?
‚ы можете говорить при Њадаленне; это дитЯ знает мои секреты.
- ѓерцогинЯ, пока нам ничего не известно о ребенке.
Ћна стиснула руки, потом разжала их.
- Ќо когда?.. Љогда? Ћн же должен когда-то поЯвитьсЯ.
Ћни молчали.
Љатрин пожала плечами.
- џ сама посмотрю в кристалл. Њадаленна, присЯдь и подожди менЯ. џ
скоро вернусь.
Ћна раздвинула шторы, разделЯвшие комнату на две части. ‚ глубине
помещениЯ стоЯл большой шкаф, который братьЯ всегда держали запертым.
Љатрин знала, что в нем есть немало тайников. Ћна села на стул. ЃратьЯ
задернули шторы. Љатрин посмотрела в магический кристалл и ничего там не
увидела. ЃратьЯ замерли в ожидании.
Ћна внезапно повернулась к ним и заговорила. Ћни понЯли истинную цель
ее визита.
- Ћдин юный граф, - сказала она, - желает послужить своей - нашей -
родине. …сли он придет к вам и захочет поговорить о ней, будьте к нему
добры. …сли он попросит любовного зельЯ или какое-то другое снадобье, дайте
ему это. ‚ы можете доверЯть графу.
ЃратьЯ понимающе переглЯнулись. ѓлаза Љатрин оставались
непроницаемыми, ее лицо было невинным, как у ребенка.

„вор переезжал в новое место. Џричиной этого на сей раз была отнюдь не
непоседливость королЯ.
Љатрин ехала с “зким Љругом, неподалеку от ”ранциска и мадам д'ќтамп.
…е положение было почетным, но она хотела ехать рЯдом с ѓенрихом. Ћднако
там длЯ Љатрин не нашлось бы места, поскольку свиту принца возглавлЯла ее
ненавистнаЯ соперница, которую ѓенрих по-прежнему обожал. Љатрин успешно
скрывала свою страсть и ревность; она смеЯлась так же громко, как и другие
дамы, окружавшие королЯ.
Љогда процессиЯ на пути от Џарижа к ‹иону останавливалась в различных
городах и замках, длЯ увеселениЯ королЯ устраивались всевозможные зрелища.
Њадам д'ќтамп и королева ЌаваррскаЯ вместе сочинЯли пьесы и сценки. ЉоролЯ
сопровождало множество красивых девушек, кого-то из них подбирали в дороге.
Ћни танцевали перед ”ранциском, пытались привлечь его внимание своей
смелостью или, напротив, скромностью. Ќо ”ранциск не мог расслабитьсЯ;
война распространЯлась по территории ”ранции. €менно вторжение войск
императора Љарла на славные земли Џрованса заставило королЯ покинуть Џариж
и отправитьсЯ в ‹ион.
‚ этом городе Љатрин выдала себЯ.
ѓенрих пришел к ней, когда она находилась со служанками в своих
покоЯх. …е сердце забилось чаще - это происходило постоЯнно, когда он
оказывалсЯ рЯдом с Љатрин. Ћна поспешно отпустила девушек, попыталась
совладать с охватившими ее чувствами.
- €звини, что Я потревожил тебЯ, - сказал он.
- Ѓывают случаи, когда приЯтно оказатьсЯ потревоженной.
Ћни находились одни; она не могла утаить страсть, сверкавшую в ее
глазах. „евушка еле слышно добавила:
- џ молю всех свЯтых о том, чтобы это происходило чаще.
Ћн удивленно посмотрел на нее, не понимаЯ, о чем она говорит. Љатрин
охватило легкое раздражение. Ћднако, как ни странно, она любила ѓенриха еще
сильнее за его несообразительность, так раздражавшую королЯ.
- Џожалуйста, сЯдь, ѓенрих, - она похлопала ладонью по дивану,
стоЯвшему у окна, и села на него, подобрав расшитую жемчугами юбку и
оставив место длЯ мужа.
Љатрин было невыносимо тЯжко находитьсЯ рЯдом с ним и чувствовать, что
он бесконечно далек от нее. Ћн думает сейчас о „иане? Љатрин усомнилась в
этом, потому что вид у ѓенриха был несчастным; думаЯ о „иане, он всегда
имел счастливое лицо.
- Џоложение печальное, - сказал он.
Ћна коснулась его руки, хотЯ знала, что он не выносил ее
прикосновений. Ќо сейчас он, кажетсЯ, просто ничего не заметил.
- ’ы слышала новости? - продолжил он. - Њонморанси отступает под
натиском войск императора. ‡автра мой отец отправлЯетсЯ в ‚аленсию.
- —то, новый переезд? џ почти не видела тебЯ с тех пор, как мы
покинули Џариж.
‚ ее голосе прозвучал упрек, она не смогла скрыть его; она видела себЯ
одиноко, без сна, лежащей в постели, ждущей мужа, который, возможно,
проводил времЯ с „ианой. Џочему? - спрашивала она себЯ. Џочему „иана, а не
она, Љатрин? Њогла ли она слушать разговоры о войне? Љогда он находилсЯ
рЯдом, она была способна думать лишь о любви.
…е голос прозвучал раздраженно.
- Љороль говорил с тобой снова? - спросила она. - Њы так редко
встречаемсЯ, что не приходитсЯ удивлЯтьсЯ отсутствию детей...
Ћн не сдвинулсЯ с места, и она понЯла, что ѓенрих не слушал ее. Ћн не
умел думать о двух вещах одновременно; если что-то занимало его мысли,
остальное просто не существовало длЯ ѓенриха.
- ЋтступаЯ, Њонморанси сжигает и разрушает селениЯ, чтобы вражескаЯ
армиЯ не получила запасов продовольствиЯ. ”ранцузские мужчины, женщины,
дети голодают после того, как по их землЯм прошли армии...
- Ќо это ужасно, - перебила его Љатрин. - џ слышала о жестокости
Њонморанси. ‹юди подчинЯютсЯ ему только из страха!
- ќто единственный способ, - сказал ѓенрих. - Њонморанси - великий
человек. …го тактика - единственно правильнаЯ. …сли бы не он, испанские
дьЯволы были бы уже в ‹ионе. џ бы хотел сражатьсЯ вместе с ним.
Ћна обрадовалась. “ехав на войну, он расстанетсЯ с „ианой.
Ћна взЯла его под руку.
- ‘олдат хватает, - тихо сказала Љатрин.
- Ћтец сказал, что пошлет за дофином, если он понадобитсЯ ему. џ бы
хотел, чтобы он послал за мной. Ќо он ненавидит менЯ. Ћн знает о моем
желании воевать, поэтому говорит: "’ы не будешь сражатьсЯ!" Ђ враг уже у
наших ворот. Џо глупости моего отца настоЯщей войны не будет. Њилан уже
давно должен был стать нашим.
Љатрин посмотрела на дверь. Ћна мечтала о доверительных отношениЯх с
ѓенрихом, но боЯлась даже слушать, как он критикует своего отца - рЯдом
могли оказатьсЯ посторонние уши. ЏотерЯть расположение ”ранциска было так
же легко, как и завоевать его. Ћднако она помнила, что ѓенрих заговорил с
ней так откровенно по чистой случайности. Ћн пришел в их покои, не думаЯ о
жене. ‡астав ее там и испытываЯ необычайное волнение из-за вероЯтности
войны, он захотел поговорить с кем-то - пусть даже с Љатрин.
- ѓовори тише, ѓенрих, - попросила она. - ‚езде есть шпионы; твои
слова передадут ”ранциску.
Ћн пожал плечами.
- †елание отца обладать €талией очень похоже на другие его желаниЯ.
Љакие бы препЯтствиЯ ни стоЯли перед ним, он пойдет на любую глупость и
жестокость, чтобы добитьсЯ своего. €талии это касаетсЯ в той же мере, что и
женщин. ‘тремЯсь осуществить свое желание, он не останавливаетсЯ ни перед
чем. Љогда месье де атобриан попыталсЯ воспротивитьсЯ свЯзи моего отца с
мадам де атобриан, ”ранциск пригрозил своему сопернику, что отсечет ему
голову, если он не отдаст жену. Ћн мог потерЯть либо голову, либо жену.
Љатрин засмеЯлась, радуЯсь их близости.
- € он решил сохранить голову. Ѓлагоразумный человек!
- џ ненавижу жизнь, которую ведет мой отец! - сказал ѓенрих и плотно
сжал свои губы. Љатрин попыталась представить мужа занимающимсЯ любовью с
„ианой. - Ћн окружает себЯ порочными людьми. Њадам д'ќтамп следовало бы
прогнать прочь.
Љатрин улыбнулась весьма сухо. ‹юбовница королЯ считалась ее подругой.
ѓенрих снова заговорил об отце, который тЯнул свои руки к родине
Љатрин, стране виноградников, оливковых рощ и лучших в мире художников. Ћн
был безрассуден, когда от него требовалась осторожность, шел напролом,
когда следовало остановитьсЯ и все взвесить. ’ак считал ѓенрих.
Љатрин понимала эту незаурЯдную личность гораздо лучше, чем его сын.
Ћна знала, что над его Яркой жизнью всегда висит тень Џавии. Ћн постоЯнно
помнил об этом поражении. ’олько победа над €талией могла стереть его
унижение. ЏавиЯ делала его безрассудным, порождала мечты о военном успехе,
который заставит мир уважать королЯ ”ранции. ЏавиЯ вынуждала его
колебатьсЯ, внушала страх перед новым поражением. ЏавиЯ превратила лучшего
любовника этого века в самого беспомощного стратега.
- €мператор, - сказал ѓенрих, - с триумфом вернулсЯ с ‚остока. Ћн
дважды нанес поражение Ѓарбароссе, взЯл ’унис. ‚есь христианский мир
радовалсЯ этому, потому что Љарл превратил многих варваров в своих рабов. Ђ
что совершил мой отец? Ћн видит своего врага в императоре - и заключает
договор с турками! ‘ неверными! ќтот самый христианский из королей! Ћн
готов вступить в союз с дьЯволом, чтобы получить женщину или страну.
- “молЯю тебЯ, ѓенрих, мой дорогой ѓенрих, говори тише. …сли это
дойдет до ушей королЯ...
- …му следует хоть раз услышать правду. ќто пойдет ”ранциску на
пользу.
- Ћн сердитсЯ, - мЯгко заметила Љатрин, - потому что Њилан был обещан
нам при заключении брака. Ќо мой родственник умер.
Ћна с беспокойством посмотрела на ѓенриха. ‘ожалел ли он об этом
браке, как всЯ ”ранциЯ, из-за несвоевременной кончины Љлимента? Ћна
страстно желала услышать, что он рад их браку, счастлив быть с ней,
несмотрЯ на то что она не принесла ему обещанных богатств.
Ћн ничего не сказал. Ћн мог думать лишь о губительной военной кампании
отца.
- Њилан практически не защищали! - сказал ѓенрих. - Њы могли взЯть
его. Ќо отец проЯвил нерешительность, и... времЯ ушло. …сли бы Я был там, Я
бы взЯл Њилан... и удержал его.
- Љонечно! - воскликнула она. - Ћ, ѓенрих, ты совершил бы много смелых
поступков, Я знаю это. џ могу гордитьсЯ тобой... весь мир знает о твоей
находчивости и мужестве.
Ћн не отодвинулсЯ от нее. Ћна вспомнила о любовном зелье, спрЯтанном в
шкафу; Љатрин ждала момента, когда она сможет дать его ѓенриху.
- ’ы что-нибудь выпьешь, ѓенрих? - спросила девушка.
Ћн покачал головой.
- ‘пасибо, нет. џ не могу задерживатьсЯ здесь.
…й следовало отпустить ѓенриха, но его близость опьЯнила Љатрин.
- ѓенрих, пожалуйста. Џожалуйста. ‚ыпей со мной вина. џ почти не вижу
тебЯ.
- “ менЯ нет времени, - твердо сказал он.
Ћна потерЯла выдержку и закричала:
- Ћно было бы у тебЯ, если бы ты меньше общалсЯ с вдовой сенешалЯ.
Ћн покраснел и бросил на Љатрин взглЯд, полный отвращениЯ.
- Ћна - мой старый друг, - с достоинством ответил ѓенрих.
- „ействительно. Ћна так стара, что могла бы быть твоей матерью. Њадам
д'ќтамп говорит, что она родилась в тот день, когда сенешаль женилсЯ.
ѓлаза ѓенриха грозно сверкнули.
- џ не желаю слышать, что говорит эта шлюха. ‘оветую тебе тщательнее
выбирать друзей.
Ћна посмотрела на него; ей было так плохо, что она не смогла скрыть
свою злость.
- ’ы забываешь, что эта дама обладает большим влиЯнием при дворе.
- џ помню, что она - весьма безнравственнаЯ особа.
- —то безнравственного в том, что король имеет любовницу, если его сын
избегает собственной жены... ночь за ночью... ради старого друга!
Ћн побелел от Ярости. Ћн не знал, как справитьсЯ с ситуацией. Ћн
исполнЯл свой долг, насилуЯ себЯ. …сли она будет устраивать такие сцены,
ему станет еще труднее делать это.
Љатрин заплакала; она обвила руками его шею, потерЯла самообладание.
„олго сдерживаемый поток чувств захлестнул девушку.
- ѓенрих, - всхлипывала она, - Я люблю тебЯ. џ - твоЯ жена. Џочему
мы... почему...
Ћн стоЯл, как статуЯ.
- ЉажетсЯ, произошло недоразумение, - произнес он ледЯным тоном. -
Ћтпусти менЯ, Я все объЯсню.
Ћна заставила себЯ опустить руки и замерла, глЯдЯ на него. ‘лезы
покатились по ее щекам.
Ћн шагнул к двери.
- ’ы все понЯла неправильно. „иана де Џуатье уже много лет - мой
большой друг. Ќаши отношениЯ - чисто дружеские. Ћна - исключительно
порЯдочнаЯ и воспитаннаЯ женщина. Џожалуйста, не пытайсЯ очернить ее. ’ы
действительно моЯ жена, но это еще не дает тебе права устраивать вульгарные
сцены.
- ‚ульгарные! - произнесла она сквозь слезы. - Џо-твоему, любовь
вульгарна?
Ћн хотел уйти от нее. €спытывал чувство неловкости. Љатрин безуспешно
старалась справитьсЯ с эмоциЯми, разрывавшими ей сердце. Ћна совершила
серьезную ошибку, проЯвила безрассудство. ЏотерЯла контроль над своими
поступками. Љатрин опустилась на колени и обхватила ноги ѓенриха.
- Џожалуйста, не уходи. ЋстаньсЯ со мной. џ сделаю все, что ты
пожелаешь. џ люблю тебЯ... сильнее, чем кто бы то ни было. ’ы настроен
против нашего брака, потому что его одобрил твой отец.
- Џожалуйста, отпусти менЯ, - сказал он. - џ тебЯ не понимаю. џ считал
тебЯ разумным человеком.
- Љак можно сохранЯть рассудок и быть влюбленной? “ любви нет разума,
ѓенрих. ќто увлечение женщиной, котораЯ могла бы быть твоей бабушкой, не
продлитсЯ долго.
Ћн оттолкнул ее; она позволила себе упасть на пол и заплакать. ѓенрих
вышел из комнаты. Љогда дверь закрылась, Љатрин понЯла, как глупо она вела
себЯ. ’ак действовать было нельзЯ.
Ћна медленно встала и добрела до кровати. “пала на нее и беззвучно
заплакала. ђыданиЯ сотрЯсали ее тело.
Џотом они прекратились. ЌельзЯ плакать, если хочешь победить. Ќадо
строить планы.

Џосле этого ѓенрих несколько дней не подходил к ней; Љатрин
чувствовала, что если она покинет свои комнаты и будет общатьсЯ с
придворными, то невольно выдаст свою ревность. Ћна молилась, стоЯ на
коленЯх и расхаживаЯ по комнате, о смерти „ианы. "‘вЯтаЯ „ева, пусть хотЯ
бы какаЯ-нибудь болезнь обезобразит ее... Ќаправь руку ‘ебастиано ди
Њонтекукули. ‚нуши ему нужные мысли. ќто необходимо €талии, и поэтому не
будет грехом".
Њадаленна принесла ей новости.
- Њадам герцогинЯ, король послал за дофином. Ћн отправитсЯ к своему
отцу в ‚аленсию. ‹юди говорЯт, что ”ранции грозит опасность.
Ќо в тот день, когда дофин должен был выехать в ‚аленсию, к Љатрин
пришел ѓенрих. Ћна лежала на кровати с тЯжелыми веками. Ћна пожалела о том,
что не успела встать, тщательно причесатьсЯ, надушитьсЯ и сменить туалет.
Ћн остановилсЯ возле кровати; ѓенрих почти улыбалсЯ, и казалось, что
он совсем забыл их последнюю встречу.
- „обрый день, Љатрин.
Ћна протЯнула ему руку, и он поцеловал ее - правда, весьма небрежно.
- “ тебЯ счастливый вид, ѓенрих. …сть хорошие новости?
…е голос звучал сдержанно; она владела своими чувствами.
- “ армии дела обстоЯт плохо, - сказал он. - Ќо длЯ менЯ все
складываетсЯ удачно. „умаю, Я скоро присоединюсь к отцу в ‚аленсии.
- ’ы... ѓенрих... поедешь с дофином?
- ”ранциск лежит в постели. Ћн заболел и не может отправитьсЯ к отцу.
- Ѓедный ”ранциск! —то с ним?
- џ надеюсь, что отец прикажет мне заменить его.
- Љороль, несомненно, подождет день-другой. —то беспокоит твоего
брата?
- Ћн играл в теннис в жаркий день. …го стала мучить жажда. ’ы знаешь,
что он пьет только воду. €тальЯнец взЯл кубок и отправилсЯ к колодцу. Љогда
он вернулсЯ с водой, ”ранциск выпил ее и попросил еще.
Љатрин лежала неподвижно, глЯдЯ на потолок с барельефными
изображениЯми ‘вЯтой „евы и ангелов.
- €тальЯнец? - медленно произнесла она.
- Њонтекукули. ‚иночерпий ”ранциска. Љакое это имеет значение? Ћт жары
и холодной воды ”ранциск почувствовал себЯ плохо и удалилсЯ в свои покои.
Ћтец не обрадуетсЯ, услышав новость. Ћн отругает ”ранциска за то, что он
пил холодную воду.
Љатрин молчала. ‚первые, находЯсь рЯдом с ѓенрихом, она почти не
замечала его. Ћна видела лишь фанатичные глаза Њонтекукули.

‚есь двор оплакивал смерть дофина. Ќикто не смел отправитьсЯ в
‚аленсию и сообщить новость ”ранциску. Љороль знал лишь о том, что его сын
заболел.
‚се испытали сильное потрЯсение. …ще несколько дней тому назад молодой
человек был здоров и бодр. Ћн никогда не отличалсЯ большой силой, но все же
неплохо играл в теннис. …го скоропостижнаЯ смерть была загадочной.
Џридворные врачи сошлись в том, что гибель ”ранциска вызвана водой,
которую он выпил. Њолодежь удивлЯло то предпочтение, которое он оказывал
воде. Ћн поглощал ее в больших количествах и редко пил хорошее французское
вино. Ћчевидно, он перегрелсЯ на корте и поэтому приказал своему
виночерпию-итальЯнцу принести воды.
‚иночерпий - итальЯнец!
Џридворные стали перешептыватьсЯ: "ќто дело рук итальЯнца".
Ћ происшедшем следовало доложить королю. ‘делать это выпало на долю
его близкого друга, кардинала ‹оррена. —еловек, славившийсЯ своим
красноречием, стоЯ перед королем, потерЯл дар речи - он не мог поведать
”ранциску об ужасной трагедии. Ћн пробормотал, что у него есть печальные
вести.
”ранциск, поспешно перекрестившись, тотчас подумал о своем старшем
сыне; он знал, что дофин болен.
- Њальчику стало хуже? - спросил ”ранциск. - ‘кажите мне. Ќе утаивайте
ничего.
Ћн увидел слезы в глазах кардинала и приказал ему говорить.
- „а, мальчику стало хуже, сир. Њы должны полагатьсЯ на Ѓога...
…го голос дрогнул, и король закричал:
- џ понимаю. ‚ы не осмеливаетесь сказать мне, что он мертв.
Љороль в ужасе обвел взглЯдом присутствующих. Ћн знал, что его догадка
верна.
‚ комнате воцарилась тишина. Љороль подошел к окну, снЯл шлЯпу и,
воздев руки, произнес:
- ѓосподь, Я знаю, что должен покорно принЯть твою волю. Ќо кто, кроме
тебЯ, даст мне силу и выдержку? ’ы уже наказал менЯ сокращением моих
владений и разгромом моих армий. ’еперь к этому добавилась потерЯ сына.
’ебе остаетсЯ только окончательно погубить менЯ. …сли ты намерен это
сделать, предупреди менЯ. ’огда Я буду знать о твоем желании и не стану
противитьсЯ ему.
Џотом он долго и горько плакал. Ћкружающие тоже заплакали, сочувствуЯ
ему. Ћни не смели приблизитьсЯ к ”ранциску.
Џо ‹иону поползли слухи. Љатрин заметила, что люди как-то странно
поглЯдывают на нее в коридорах и на лестницах. Ћни не смотрели ей в глаза,
но провожали взглЯдами.
Њадаленна принесла ей новую весть.
- Њадам герцогинЯ, все повторЯют, что его виночерпий - итальЯнец. ‹юди
говорЯт, что если бы итальЯнцев не впустили в страну, их дофин был бы
сегоднЯ жив.
- —то еще они говорЯт, Њадаленна? ‘кажи мне все... ’ы должна
передавать мне все.
- Ћни говорЯт, что теперь поЯвилсЯ новый дофин... дофин с
женой-итальЯнкой. ‘ледующаЯ королева ”ранции будет итальЯнкой. Ћни
подозревают, что дофина убил итальЯнский граф.
‚скоре после этого граф ‘ебастиано ди Њонтекукули был арестован.

‚опреки воле отца, ѓенрих отправилсЯ в ‚аленсию. ”ранциск был убит
горем. ’еперь ему приходилось смотреть на своего нелюбимого сына иначе.
ѓенрих стал дофином. ‚ажной персоной. ”ранциск не мог избавитьсЯ от
чувства, что его преследует злой рок.
- Ќаверно, Я - самый несчастный человек во ”ранции - моЯ армиЯ
разбита, мой старший сын умер!
‚ ѓенрихе заговорил солдат.
- ’воЯ армиЯ не разбита, отец. џ ЯвилсЯ сюда, чтобы помешать этому. ’ы
потерЯл одного сына, но у тебЯ остались еще два.
”ранциск обнЯл юношу, временно забыв о своей неприЯзни к нему.
- “молЯю, отец, позволь мне отправитьсЯ в Ђвиньон к Њонморанси.
- Ќет! - воскликнул ”ранциск. - џ уже потерЯл одного сына. џ должен
беречь тех, что остались у менЯ.
ѓенрих на этом не успокоилсЯ. ‚скоре он все же уговорил отца отпустить
его к Њонморанси.
ѓенрих обрел новую дружбу - почти столь же крепкую, как та, что
свЯзывала его с „ианой.
Ђнн де Њонморанси был строгим, даже суровым командиром и ревностным
католиком, неукоснительно исполнЯвшим свой религиозный долг. ѓенрих видел в
нем ангела отмщениЯ; он внушал обозленным солдатам страх. Ћни могли
недоедать, порой им задерживали жалованье, но Њонморанси не позволЯл
дисциплине падать; это восхищало всех. Ћн был уверен, что ѓосподь на его
стороне. Ћн славилсЯ своей жестокостью; наглецы дрожали перед ним. Ћн не
щадил преступников. Љаждое утро он читал "Ћтче наш" и почти ежедневно
пытал, вешал, сажал на кол нарушителей дисциплины. ‚о времЯ молитв он,
казалось, зарЯжалсЯ злостью. Џробормотав их, он мог закричать: "Џовесить
этого человека!" или "Џосадить его на кол!" ‚ армии говорили: "Ѓерегись
молитв Њонморанси".
ѓенрих восхищалсЯ этим человеком. —то касаетсЯ Њонморанси, то он не
смог скрыть радости и чувства облегчениЯ, увидев вместо королЯ молодого
принца. Џосле Џавии армиЯ боЯлась поЯвлениЯ королЯ. ‘олдаты говорили, что
над ”ранциском висит злой рок, что свЯтые обрекли его на поражениЯ. Љ тому
же ѓенрих не обладал властным, честолюбивым характером, типичным длЯ
человека его положениЯ. Ћн хотел быть хорошим солдатом и был готов
полностью подчинитьсЯ Њонморанси.
Ќо ”ранциск не задержалсЯ со своим прибытием. Ћн последовал за сыном в
Ђвиньон. Ќа сей раз ”ранциску повезло, и ”ранциЯ была спасена, хотЯ и не
силой оружиЯ. ЃлагодарЯ тактике Њонморанси, уничтожавшего при отступлении
города и деревни, солдаты императора тысЯчами гибли от голода и холода. €м
оставалось только ретироватьсЯ.
Ќадо ли преследовать бегущих испанцев и их наемников? - спрашивал себЯ
”ранциск. Љак и прежде, его мучили сомнениЯ. …му хотелось вернутьсЯ в ‹ион,
выЯснить причину смерти старшего сына, проверить, насколько правдивы слухи
о том, что его отравили.
”ранциск получил временную передышку.
ђасставшись с Њонморанси, ѓенрих сказал ему: "‚ы можете быть уверены в
том, что Я при любых обстоЯтельствах останусь вашим другом до конца жизни".
Њонморанси расцеловал юношу в обе щеки. ѓенрих начал замечать огромное
различие в положении герцога и дофина, второго сына и наследника престола.

Њонтекукули ждал в тюремной камере поЯвлениЯ своих мучителей. Ћн много
часов молил ѓоспода дать ему мужество, необходимое длЯ того, чтобы он смог
вынести ждавшие его испытаниЯ.
Љак легко было представлЯть себЯ в роли мученика! € какой страшной
оказалась реальность! Ћдно дело - видеть себЯ смело, с вызовом,
поднимающимсЯ на эшафот во имЯ своей родины; это выглЯдело славно,
достойно. € совсем другое - подвергатьсЯ унизительным пыткам, подводившим
человека к вратам смерти, снова возвращатьсЯ к жизни, совершать это
путешествие многократно, узнавать о том, что тело уступает в силе духу.
‚место громкого, звонкого "џ ничего не скажу" в камерах звучали стоны и
вопли.
Џот выступил на красивом лице Њонтекукули - к нему пришли люди,
которых сопровождал врач. Ћн должен был осмотреть графа и установить, какие
пытки способен вынести подозреваемый; палачи боЯлись убить единственного
человека, способного пролить свет на тайну гибели дофина.
Џока доктор обследовал графа, в камеру внесли стульЯ и столы;
охваченный ужасом Њонтекукули наблюдал за двумЯ бедно одетыми мужчинами,
которые принесли с собой доски и клиньЯ.
- —то с его здоровьем? - спросил деловито маленький человечек,
разложивший на столе письменные принадлежности.
„октор промолчал, но Њонтекукули понЯл, что означает его мрачный
кивок.
—ерез несколько минут врач удалилсЯ в соседнюю камеру; он еще мог
понадобитьсЯ во времЯ пыток.
ђослый человек в черном приблизилсЯ к графу и сказал ему:
- ‘ебастиано ди Њонтекукули, если вы откажетесь правдиво отвечать на
мои вопросы, мы подвергнем вас пыткам - обычным и чрезвычайным.
Њонтекукули вздрогнул. Ћн знал, что означают доски и клиньЯ. …го ждал
"испанский сапог", в который помещали ногу во времЯ пыток.
‘наружи произошло всеобщее смЯтение; высокий мужчина в костюме,
сверкавшем бриллиантами, вошел в камеру; все бросили свои дела и склонились
в поклоне. Ћблик королЯ плохо сочеталсЯ с видом камеры. ‹ицо ”ранциска было
серьезным. Ћн не отличалсЯ особой жестокостью, но глубоко страдал из-за
смерти сына. Ћн поклЯлсЯ сделать все возможное, чтобы отомстить за убийство
дофина. Ћн ЯвилсЯ сюда лично, чтобы услышать признание из уст человека,
которого считал виновным в гибели юноши.
- ‚се готово? - спросил король, садЯсь в кресло, которое тотчас
принесли длЯ него.
- ‘ир, мы ждем ваших приказаний.
Џалач - человек с самым жестоким лицом, какое доводилось видеть графу,
- свЯзал его, после чего два подручных приладили "сапоги" к ногам
итальЯнца; части устройства были стЯнуты клиньЯми.
- ‘ильнее! - прорычал палач. ѓраф испытал нечеловеческую боль; его
ноги были сдавлены так сильно, что кровь отхлынула к другим частЯм тела. Ћн
закричал и потерЯл сознание. Љогда он открыл глаза, то увидел доктора,
который поднес нашатырь к носу графа.
- •орошенькое начало! - усмехнулсЯ палач. - ”лорентиец в костюме,
расшитом лилиЯми! Ћни рисуют славные узоры, но падают в обморок еще до
начала пыток! ‹учше расскажите все, молодой человек, и не вынуждайте королЯ
задерживатьсЯ в этой камере.
„октор сказал, что им следует подождать - кровообращение восстановитсЯ
через несколько минут. ”ранциск придвинул свое кресло к графу и вежливо
заговорил с ним.
- Њы знаем, граф, что вы исполнЯли чьи-то указаниЯ. ѓлупо страдать за
тех, кто должен находитьсЯ сейчас на вашем месте.
- Њне нечего сказать, сир, - промолвил Њонтекукули.
Ќо ”ранциск продолжал уговаривать его признатьсЯ во всем, пока не
объЯвили, что пришло времЯ загонЯть первый из двух клиньев.
- Џо чьему указанию, - сказал высокий человек в черном, - вы дали Яд
дофину?
Њонтекукули покачал головой, не собираЯсь говорить.
„вое человек склонились к ногам графа; "сапоги" были затЯнуты,
казалось, до предела. ђаздалсЯ страшный хруст раздавленных костей.
Њонтекукули потерЯл сознание.
…го снова привели в чувство, опЯть задали тот же вопрос. ‡агнали
третий и четвертый клиньЯ. Њонтекукули в агонии понЯл, что он никогда не
сможет ходить.
- ѓоворите, глупец! - закричал человек в черном. - ќто была обычнаЯ
пытка. ‘ейчас начнетсЯ чрезвычайнаЯ. ѓоворите! ‡ачем вам покрывать кого-то?
‚рач склонилсЯ над графом, потом молча кивнул головой. ѓраф был молод
и здоров, продолжение пытки скорее всего не убьет его. €тальЯнца можно
допрашивать с пристрастием дальше; если "сапог" не развЯжет ему Язык, позже
он подвергнетсЯ водЯной пытке.
Њонтекукули думал лишь об одном - как избежать адской боли. ЌаходЯсь
между жизнью и смертью, он говорил себе, что он исполнил свой долг.
ЃлагодарЯ ему представительница рода Њедичи станет французской королевой.
…сли он выдаст ее, его мучениЯ и смерть окажутсЯ напрасными. Ќо эти люди не
верили в его невиновность! Ћни нашли дома у Њонтекукули Яд. ќтот факт, а
также итальЯнское происхождение графа делали его виновным в их глазах. Ћн
боЯлсЯ, что не выдержит пыток и выдаст Љатрин и астрологов. Џока что его
подвергали обычным пыткам с помощью четырех клиньев. —резвычайнаЯ пытка
заключалась в применении еще четырех дополнительных клиньев. Ћн хотел стать
мучеником, умереть за €талию, но сможет ли он вынести такие страданиЯ? Ћн
чувствовал, что его волЯ слабеет.
Љороль сплел руки на груди и откинулсЯ на спинку кресла; он не отводил
глаз от лица итальЯнца.
Џодручные палача взЯли пЯтый клин.
Љороль поднЯл руку.
- ѓоворите! - мЯгко произнес он. - ‡ачем страдать? ‚се равно в конце
концов вы заговорите.
Њонтекукули раскрыл рот. Ћн пыталсЯ найти нужные слова, но ему не
удавалось это сделать, потому что его сознание было туманным.
Љороль пожал плечами. Џодручный взЯл новые клиньЯ.
ЂгониЯ... ужас... боль объЯли графа. ‹учше смерть, подумал он.
Ћн посмотрел своими опустошенными глазами на блестЯщие глаза королЯ и
заговорил.

’ревога охватила Љатрин. Ћна находилась одна в своих покоЯх. ‚ тюрьме
пытали Њонтекукули. —то он скажет? ‘может ли он выдержать нечеловеческие
муки и не выдать ее? —то, если схватЯт Љосмо и ‹оренцо ђуджери? Ћни были
весьма умны, но пыток им не вынести. Ћни признаютсЯ во всем.
Ћни переложат вину на нее. ‚сЯ страна готова обвинить герцогиню. Љак
поступЯт с дофиной - организатором убийства?
Љакой же глупец этот граф! Љакой легкомысленный человек! Ќеужели он
думал, что можно убить дофина и не навлечь на себЯ подозрениЯ? Ћна не
собиралась убивать дофина. ‚овсе не честолюбие заставило ее поговорить с
Њонтекукули. Џроизошло недоразумение. ќтот безумец решил, что может легко
устранить наследника французского трона.
Ђ теперь... она была дофиной: если беда минует ее, она станет
королевой ”ранции. ќто действительно чудо! Ќо где-то случилась ошибка. Ћна
просила любви, а ей протЯгивали корону.
…е уже начали подозревать. ‡агадочнаЯ смерть старшего сына королЯ
сделала из герцогини дофину! Ћ ней шептали, за ней следили, подозревали ее.
‚се ждали признаний итальЯнского графа, чтобы открыто обвинить герцогиню.
—то с ней сделают? ђазумеетсЯ, она будет изгнана из ”ранции. ”ранцузы
не потерпЯт в своей стране убийцу-итальЯнку.
Ћ, Њонтекукули, ты - глупец! ’вое самопожертвование - глупость. Љ чему
оно привело тебЯ? Љ чему приведет менЯ?
Ћна увидела в зеркале свое бледное лицо. …сли теперь Я потерЯю
ѓенриха, подумала Љатрин, Я буду молить ѓоспода о смерти; Я не хочу жить
без него.

„вор собралсЯ в предвкушении грандиозного зрелища. †дали всех
сиЯтельных лиц. Ѓыли возведены трибуны. „лЯ королЯ установили шатер из
позолоченной ткани.
Љатрин слышала доносившиесЯ с улицы крики. Ћна тщательно одевалась в
своих покоЯх. …е платье было расшито жемчугами и рубинами. Љак бледна она
была! …е кожа выглЯдела прекрасно при свечах, но на солнечном свете
приобретала болезненный оттенок. Ћна сильно изменилась за последние месЯцы.
‹ицо стало немного иным, но это было заметно только ей самой. ‚ изгибе рта
затаилось коварство, в глазах поЯвилсЯ жестокий блеск. Ћна осознала,
сколько волнений выпало на ее долю с момента ареста Њонтекукули, какие
опасениЯ терзали ее, когда он подвергалсЯ пыткам. Ќо свЯтые пощадили Љатрин
де Њедичи. Ћни даровали мудрость несчастному графу. Ћн сочинил достаточно
убедительную историю и спас Љатрин. Ћн сказал королю и своим мучителЯм, что
получил указаниЯ от генералов императора, а они, в свою очередь, исполнЯли
волю своего начальства. Ћн даже назвал имена генералов. ќто был ловкий ход,
испанские генералы находились вне досЯгаемости французов. Ћн также заЯвил,
что получил приказ отравить всех сыновей королЯ и его самого. Њонтекукули
был не так уж и глуп.
Ќо французский народ по-прежнему считал Љатрин причастной к убийству
дофина. Ћна была итальЯнкой и имела серьезный мотив. ќти факты казались
людЯм вескими аргументами длЯ обвинениЯ в убийстве. Ћднако Я невиновна,
убеждала себЯ Љатрин. џ не собиралась устранЯть бедного ”ранциска.
Ћна услышала звуки труб. ‚ комнату вошел ѓенрих, ему предстоЯло
сопровождать жену. Ћн не мог сидеть во времЯ публичной церемонии рЯдом со
своей любовницей. Ћн выглЯдел великолепно. ѓенрих хмуро поглЯдел на жену, и
она почувствовала его антипатию к ней.
- ѓород полон слухов, - сказал он. Љатрин казалось, что он смотрит на
нее с отвращением. - …сли бы мой брат был жив! - продолжил ѓенрих с горечью
в голосе. - Џочему эти испанцы задумали уничтожить мою семью?
Љатрин подошла к мужу и взЯла его под руку.
- Љто знает, какие планы они вынашивали? - сказала она.
- ‹юди говорЯт, что итальЯнец солгал.
’еперь ѓенрих не смотрел на Љатрин.
- Ћни всегда что-то говорЯт, ѓенрих.
- џ жалею о том, что мой отец затеЯл этот спектакль. € о том, что мы
вынуждены на нем присутствовать.
- Џочему?
Ћн повернулсЯ к ней. ‡аглЯнул в ее темные глаза, которые стали
загадочными, хитрыми. ‘егоднЯ она вызывала в нем более сильную антипатию,
чем обычно. Ћн думал, что привыкнет к ней; ему даже казалось, что это уже
начало происходить, но после странной смерти брата ему не хотелось даже
видеть Љатрин. Ћн не понимал ее; имЯ Љатрин фигурировало в слухах,
распространЯвшихсЯ по Џарижу, ‹иону, по всей ”ранции. …го жена была
странной. ‘покойнаЯ, сдержаннаЯ на людЯх, она превращалась в совсем другого
человека, когда они оставались вдвоем. ‘ейчас, когда им предстоЯло увидеть
мучительную смерть человека, ее глаза сверкали, а пальцы возбужденно
теребили его рукав. Ћна была длЯ него загадкой; ѓенрих знал лишь одно -
находЯсь возле нее, он испытывал желание убежать от цепких рук, молЯщих
глаз, слишком горЯчих и влажных губ, тЯнувшихсЯ к нему.
- Џочему? - раздраженно повторил он вопрос Љатрин. - ’ы знаешь,
почему. Њы оба слишком сильно выиграли от смерти моего брата. …сли бы он
осталсЯ в живых, Я был бы герцогом, а ты - герцогиней; теперь, если нам не
поднесут чашу с Ядом, мы когда-нибудь станем королем и королевой.
Ћна произнесла тихим, ласковым голосом, которым всегда обращалась
только к нему:
- “ менЯ есть предчувствие, что однажды мой муж станет величайшим из
всех королей, каких знала ”ранциЯ.
- Ћн был бы гораздо счастливее, если бы это случилось не благодарЯ
убийству его брата.
ѓенрих резко отвернулсЯ; он боЯлсЯ, что Љатрин подозревали не
напрасно! Љ своему ужасу, он обнаружил, что способен поверить слухам.
- €дем! - сухо сказал он. - Ќам нельзЯ опаздывать, иначе отец
рассердитсЯ.
Ћни занЯли свои места в сверкающем шатре. Љатрин знала, что все глаза
обращены на нее; на фоне шелеста шелка и парчи она слышала шепот людей.
„иана сидела среди свиты королевы. ‚дова сенешалЯ казалась надменной,
гордой, она выглЯдела потрЯсающе. Љатрин с трудом сохранЯла самообладание,
она была готова в любую минуту разрыдатьсЯ. Љак может женщина оставатьсЯ
столь прекрасной в таком возрасте? Љакие шансы были у юной, неопытной в
любви девушки одержать победу над такой соперницей? Ћ, Њонтекукули, ты дал
мне надежду стать королевой, когда Я желала быть любимой женой и матерью!
Ћна придвинулась к мужу. Ћн действительно отстранилсЯ от нее, или ей
это показалось? ѓенрих посмотрел на „иану; сейчас он был преданным
любовником, которого Љатрин хотела вернуть себе.
џ ненавижу ее! - подумала итальЯнка. - ‘вЯтаЯ „ева, как Я ее ненавижу!
Џомоги мне... помоги мне уничтожить „иану. Џусть болезнь обезобразит ее,
пусть унижение склонит эту высоко поднЯтую голову. “бей ее; тогда человек,
которого Я люблю, станет моим. џ хочу быть королевой и любимой женой. …сли
это произойдет, Я посвЯщу жизнь Ѓогу. Ќикогда не буду грешить. Ѓуду вести
абсолютно безгрешную жизнь. ‘вЯтаЯ „ева, помоги мне.
Ћ, ѓенрих! Џочему Я, такаЯ воспитаннаЯ, сдержаннаЯ, уравновешеннаЯ,
полюбила столь безумно тебЯ - мужчину, околдованного этой ведьмой?
‡апели трубы герольдов; все встали, чтобы встретить королЯ и королеву.
“ ”ранциска был усталый вид. Ћн скорбел по сыну и разоренному
Џровансу. Љатрин, глЯдЯ на него, молилась о том, чтобы он не поверил
слухам.
‚ынесли несчастного мученика. Ќеужели это был красавец Њонтекукули? Ћн
стал неузнаваем. Ћн не мог ходить, поскольку ноги его были раздроблены
безжалостным "сапогом". …го некогда чистаЯ смуглаЯ кожа посерела; за
несколько недель он превратилсЯ из молодого человека в старика.
Ќо Љатрин - к своему облегчению - быстро понЯла, что он сохранил свой
благородный облик фанатика. €змученный, кровоточащий, надломленный, он
по-прежнему нес терновый венец мученика. Ћна не ошиблась в этом человеке.
Ћн знал, что его ждала страшнаЯ смерть, но сохранЯл спокойствие; возможно,
он чувствовал, что самые ужасные муки уже позади. —етыре сильных человека
вывели четверку горЯчих коней; они с трудом удерживали животных. Љатрин
вспомнила эпизод во дворце Њедичи, когда она сидела с тетей и кардиналом и
наблюдала за гибелью своего верного друга.
’огда она не выдала своих чувств. ’огда это было важно. ‘ейчас
наступил гораздо более ответственный момент.
Љаждую конечность графа привЯзали к отдельному коню. ћные девушки
подались вперед, их глаза округлились в ожидании и волнении; молодые люди
затаили дыхание.
‘ейчас!
Џронзительно запели трубы. €спуганные жеребцы помчались во весь опор в
разные стороны. Џрозвучал предсмертный вопль; в зловещей тишине разнессЯ
топот копыт. Љатрин смотрела на галопирующих коней; каждое животное тащило
окровавленную часть того, что еще недавно было графом ‘ебастиано ди
Њонтекукули.
Ћна спасена Њонтекукули уже никогда не выдаст ее. „офин ”ранциск
мертв, его место занЯл ѓенрих. Џеред его женой-итальЯнкой засверкал
французский престол.

„€’џ ‹ћЃ‚€

’ри женщины, наблюдавшие за страшным зрелищем, знали, что теперь их
жизнь изменитсЯ.
Ђнна д'ќтамп покинула шатер с дурными предчувствиЯми. „есЯть лет она
управлЯла королем и через него страной. ‚о ”ранции не было человека более
влиЯтельного, чем она; даже такие люди, как Њонморанси и кардинал ‹оррен,
обретали расположение королЯ лишь через благосклонность его возлюбленной.
ЉрасивейшаЯ женщина двора одновременно была и одной из умнейших. ”ранциск
однажды назвал ее мудрейшей из красавиц и красивейшей из мудрецов. Ћна
видела, что ее могущество висело сейчас на ниточке; этой ниточкой была
жизнь королЯ.
Љороль и новый дофин мало походили друг на друга. Ќо одно сходство у
них имелось. ”ранциском всю жизнь руководили женщины; они командовали им
так тонко и искусно, что он не замечал этого. ‚ юности рЯдом с ним
находилась мать и позже - сестра; мадам де атобриан потеснила их; она, в
свою очередь, была изгнана Ђнной. ‚се четыре женщины обладали умом; в
противном случае ”ранциск не потерпел бы их общества. Ђ ѓенрих? Ћн был
человеком иного калибра; в детстве он был лишен любЯщих родителей и сестры.
Ќад ним издевались испанские тюремщики. Ќо в его жизни вовремЯ поЯвилась
женщина, обладавшаЯ качествами, восхищавшими его отца, - красотой и
мудростью; молодой ѓенрих оказалсЯ под влиЯнием „ианы де Џуатье - влиЯнием
более сильным, чем те, под которые когда-либо попадал ”ранциск.
‚заимнаЯ ненависть „ианы и Ђнны объЯснЯлась не только простой
ревностью. Ћни были слишком умны, чтобы переживать из-за того, что
соперницу могут найти более красивой - если не возникали ситуации, когда
красота могла стать средством достижениЯ власти, к которой они обе
стремились.
Ђнна была более образованной. …е ближайшими друзьЯми становились
придворные писатели и художники. Ћни, как и она, проЯвлЯли интерес к новой
вере, начинавшей распространЯтьсЯ в …вропе. Ђнна страстно желала, чтобы
реформистскаЯ вера овладела ”ранцией. ‚ этом вопросе у женщины было много
единомышленников - например, все женщины “зкого Љруга, имевшие большое
влиЯние. ‘реди ее союзников были дЯдЯ Ђнны, кардинал де Њелун, и адмирал
або де Ѓрион. Ђдмирал был не просто ее единоверцем - сторонница равенства
полов, Ђнна не считала себЯ обЯзанной хранить верность изменЯвшему ей
”ранциску.
„иана, враг реформистской церкви, поклЯлась боротьсЯ с ней.
Њонморанси, ближайший друг дофина, был на стороне его любовницы. Љардинал
‹оррен поддерживал „иану вместе с тремЯ своими племЯнниками, весьма
энергичными и честолюбивыми молодыми людьми; их звали ”ранциск, Љарл и
Љлод, они были сыновьЯми герцога де ѓиза. ‘ такими сторонниками „иана
чувствовала себЯ достаточно сильной, чтобы противостоЯть самой влиЯтельной
женщине двора.
„умаЯ обо всем этом, Ђнна снова спросила себЯ - кто из ее коварных
врагов подсыпал Яду в кубок дофина?
Ќо ей оставалось только следить за развитием событий и ждать, когда
она получит возможность свалить свою соперницу. „офин был молод: „иана
старела с каждым годом; маленькаЯ итальЯнка обладала определенной
привлекательностью.
ЋбодрЯвшаЯ себЯ Ђнна видела, что ее могущество ослабевало.
Љогда ѓенрих вел Љатрин в их покои, она тоже думала о грЯдущих
переменах в ее жизни. ‹ицо девушки оставалось бесстрастным; ей удавалось
скрыть свое волнение, вызванное сценой, свидетельницей которой она стала.
‹ицо ѓенриха было желтовато-зеленым. …му уже доводилось видеть смерть; он
наблюдал даже столь жестокую смерть. Ќо эта казнь подействовала на него
сильнее, чем все, что он видел прежде. …му было неприЯтно, что он так
выиграл от смерти брата.
Љогда они остались одни, Љатрин повернулась к нему.
- Љак Я рада, что все кончилось!
Ќе ответив ей, он подошел к окну и посмотрел в него. Љонечно, подумала
Љатрин, он должен радоватьсЯ. …ще недавний герцог стал дофином - корона
оказалась на расстоЯнии вытЯнутой руки. Ћн навернЯка втайне ликует.
Ћна подошла к мужу, положила руку ему на предплечье. …й показалось,
что он не заметил ее прикосновениЯ, поскольку он не отстранилсЯ.
- ’еперь, когда возмездие состоЯлось, мы должны постаратьсЯ все
забыть, - сказала она.
Ћн повернулсЯ и посмотрел ей в глаза.
- џ не могу забыть, - сказал ѓенрих. - Ћн был моим братом. Њы
вместе... сидели в тюрьме. ‹юбили друг друга. џ никогда не забуду его.
…го губы дрогнули. “видев, что воспоминаниЯ размЯгчили ѓенриха, Љатрин
решила обратить ситуацию себе на пользу.
- „а, ѓенрих, Я понимаю. Ћн был твоим любимым братом. Ќо ты не должен
поддаватьсЯ горю, любовь моЯ. ’ебЯ ждет твоЯ жизнь и любЯщаЯ жена... она
хочет быть твоей настоЯщей женой.
Љатрин тотчас понЯла допущенную ею ошибку. €скуснаЯ в интриге, она
была неловкой в любви. Ћна не понимала законов внезапно пришедшей к ней
страсти.
ѓенрих освободилсЯ.
- •отел бы Я знать, кто убил его, - сказал он; его глаза, смотревшие
на жену, пылали ненавистью. Ћна вздрогнула, и он это заметил.
ѓенрих быстро отвернулсЯ от нее, словно желаЯ установить между ними
максимально возможную дистанцию. ‘ловно, находЯсь рЯдом с ней, он не мог
избавитьсЯ от ужасных подозрений.
- ѓенрих... ѓенрих... Људа ты?
Ћна знала, куда он пойдет сейчас. ќто знание пробуждало в ней Ярость,
лишало самообладаниЯ, которое она считала своим главным оружием.
Ћн произнес холодным тоном:
- џ не считаю нужным докладывать тебе о всех моих передвижениЯх.
- ’ы снова идешь к ней... снова. Ѓросаешь свою жену в такой день...
чтобы развлекатьсЯ с любовницей.
Ћна заметила, что краска начала заливать его лицо; ѓенрих гневно
стиснул свои губы.
- ’ы забываешьсЯ, - сказал он. - џ уже говорил тебе, что „иана де
Џуатье не ЯвлЯетсЯ моей любовницей. Ћна - мой большой друг; благоразумие и
спокойный характер этой женщины позволЯют мне отдыхать в ее обществе от
сцен, которые времЯ от времени устраивают другие особы.
Ћн ушел; она проводила его взглЯдом. Ћн лгал! „иана была его
любовницей. Ћт ѓенриха следовало ждать такое вранье; он считал, что
поступает благородно, по-рыцарски. Ќо он и правда обладал благородством
рыцарЯ.
‚ тот день, когда влюбленнаЯ Љатрин стала дофиной ”ранции, она забыла
о своем высоком звании; сейчас девушку интересовали лишь отношениЯ ѓенриха
и „ианы.
џ узнаю, правду ли он говорит! - поклЯлась она себе. Џусть даже длЯ
этого мне придетсЯ спрЯтатьсЯ в ее покоЯх.

„иана, покинув шатер в сопровождении фрейлин, размышлЯла о своем новом
положении.
Љогда они оказались в покоЯх „ианы, она заставила их на коленЯх
помолитьсЯ за спасение души графа. Ћна опустилась на колени вместе с ними.
Џо завершении молитвы она велела им раздеть ее; сославшись на недомогание,
вызванное зрелищем, она сказала, что хочет отдохнуть в одиночестве.
Ћна пристально посмотрела на девушек. Ђннетта, Њари и ’ереза всегда
проЯвлЯли к ней огромное уважение. Ќе поЯвилось ли сейчас в их глазах нечто
новое? ‚озможно, они понимали, что в ее жизни произошла перемена.
„ействительно, только глупец этого не увидел бы.
- Џодай мне подушку, ’ереза. ‘пасибо.
Ћна была всегда любезна с ними. Ћна знала, что они любили бы ее, если
бы она не внушала им легкий страх. Ћни считали ее колдуньей.
- Ќакрой менЯ тем пледом, Ђннетта. џ хочу, чтобы менЯ не беспокоили.
„евушки застыли в нерешительности.
- —то такое? - спросила „иана, разглЯдываЯ свои длинные белые пальцы,
на которых сверкали бриллианты. Ќа одном из пальцев правой руки она носила
кольцо с рубином - подарок ѓенриха.
- „аже если придет герцог Ћрлеанский, мадам?
„иана поднЯла бровь, и Ђннетта покраснела.
- €звините менЯ, - сказала она. - џ имела в виду месье дофина.
- ‚ этом случае, - отозвалась „иана, - зайди ко мне. џ скажу тебе,
приму Я его или нет. „лЯ всех остальных Я отдыхаю.
„евушки покинули „иану; она улыбнулась, представив себе, как они
шепчутсЯ о ней. €х, конечно, изумило то, что ее отношение к своему
любовнику не изменилось после того, как он стал наследником престола.
ЏротЯгиваЯ по просьбе королЯ руку дружбы его сыну, она не думала о
том, что однажды станет самой могущественной женщиной ”ранции. ‡доровье
королЯ оставлЯло желать лучшего; когда он умрет, ѓенрих, ее ѓенрих, взойдет
на трон. Ћна сможет формировать его окружение, влиЯть на политику.
Њадам д'ќтамп, эта надменнаЯ шлюха, будет изгнана со двора; она
заплатит за то, что позволЯла себе бросать оскорблениЯ в адрес „ианы де
Џуатье. …е ждет триумф. ‡акрыв глаза, „иана увидела себЯ возле молодого
королЯ, принимающей поклонение его подданных вместо слабохарактерной
бледной итальЯнки. ‘лава богу, что Љатрин такаЯ робкаЯ, мЯгкотелаЯ.
Ќекоторые жены способны доставлЯть серьезные неприЯтности.
Џо чьему приказу Њонтекукули отравил молодого ”ранциска? Џравда ли,
что он получил указаниЯ от испанских генералов? ‚озможно. ‹юди считали, что
в этой истории замешана итальЯнка, жена ѓенриха, но они были готовы
обвинить любого итальЯнца. Ћни слышали рассказы об отравлениЯх и насилии в
€талии и были готовы видеть в каждом итальЯнце убийцу.
‘тук в дверь, которого она ждала, прервал ее мысли.
- Њадам, пришел месье дофин.
- ‚пустите его через пЯть минут, - приказала она.
…е девушки снова изумились. Ћна осмеливалась заставлЯть ждать самого
дофина, будущего королЯ.
„иана взЯла зеркало и посмотрела на себЯ. Ћна выглЯдела прекрасно.
Ќеудивительно, что ее считают колдуньей. Ќа ее лице не было следов
усталости, кожа поражала своей свежестью, темные глаза оставались Ясными.
Ћна откинула назад длинные волосы и убрала зеркало. €стекли пЯть минут,
дверь открылась, и в комнату вошел ѓенрих.
Џриблизившись к кровати, он опустилсЯ на колени.
- „орогой мой! - сказала „иана.
Ћн, как всегда страстно, поцеловал ее руки. Ћн уже не был тихим,
робким юношей. Ћн превратилсЯ в нетерпеливого любовника. Ќо, обретЯ новый,
более высокий, статус, он по-прежнему относилсЯ к ней, как к своей богине.
Ћн поднЯлсЯ и сел на кровать возле „ианы. Ћна обхватила руками его
голову и поцеловала.
- ’ы можешь быть дофином ”ранции, - сказала она, - но никогда не
забывай, что ты - мой ѓенрих.
- „офин ”ранции, - сказал ѓенрих, - что это такое? Љогда ты говоришь,
что Я - твой, Я становлюсь счастливейшим человеком этой страны.
Ћна негромко засмеЯлась.
- Ћ! ЉажетсЯ, Я все-таки научила тебЯ галантности.
Ћн уткнулсЯ лицом в нежный белый атлас ее платьЯ. ќтот поступок
напомнил „иане о мальчике, которым ѓенрих был совсем недавно.
Џосле недолгого молчаниЯ он произнес:
- „иана, кто, по-твоему, велел молодому итальЯнцу убить моего брата? џ
хотел бы это знать.
ѓлЯдЯ на его темные волосы, она подумала - он знает? Џодозревает
кого-то?
- ѓенрих, - прошептала она, - ты догадываешьсЯ, кто мог совершить это?
Џосмотрев ей в глаза, он сказал:
- Љое-кому его смерть принесла пользу. Ќапример, мне.
Ќет! - решила она. - …рунда. Ћн знает не больше, чем Я. ‚ противном
случае он сказал бы ей; они ничего не скрывали друг от друга.
- Ћбещай мне, любовь моЯ, - попросила „иана, - что ты не будешь ничего
пить поспешно. Џусть все пробуют, прежде чем это коснетсЯ твоих губ.
- Њне кажетсЯ, что Я в безопасности, „иана.
Ћн посмотрел на нее радостно; он словно не желал ничем омрачать
счастье, которое она дарила ему.
- ‡абудем об этом. ”ранциск мертв. Ќичто не воскресит его. џ молю Ѓога
о том, чтобы Я с честью носил корону, если этому будет суждено случитьсЯ.
…сли же Я окажусь недостойным, пусть ее заберут у менЯ.
„иана привлекла ѓенриха к себе. Ћна уже знала, что он непричастен к
убийству брата. Ћна знала, что ей повезло с любовником. Ѓудучи практичной
женщиной, она не могла, лежа в его объЯтиЯх, не думать о славном будущем,
которое ждало некоронованную королеву ”ранции.

Љ весне следующего года слухи и домыслы о смерти дофина в основном
угасли. Ћдин из названных графом генералов был убит в сражении, так и не
услышав, в чем его обвинЯют. „ругой заЯвил, что это нелепость. Ќа некоторое
времЯ вспыхнули дискуссии о том, как предать его правосудию, но потом об
этом перестали говорить. €спанцы презрительно смеЯлись над этим обвинением;
французы не были уверены в его обоснованности. Џоскольку ничто не могло
вернуть молодого ”ранциска к жизни, король предпочел забыть эту историю.
Љатрин знала, что многие по-прежнему шепотом осуждают "итальЯнку", как
ее называли во всей …вропе; многие и поныне считали ее участницей заговора,
целью которого было убийство ”ранциска и приближение ѓенриха к трону.
ЊолодаЯ Њадаленна стала шпионкой Љатрин. ЃеднаЯ, глупаЯ, маленькаЯ
Њадаленна! Ћна боЯлась своей госпожи, видела в ней то, что было скрыто от
глаз других, живших не столь близко от Љатрин. ’о, что она замечала,
завораживало девушку - подобным образом змеЯ завораживает свою жертву.
Њадаленна исполнила много поручений, которые приводили ее в самые необычные
места. Ћднажды ей пришлось спрЯтатьсЯ в покоЯх вдовы великого сенешалЯ,
когда ее посетил дофин. Њадаленна доложила своей хозЯйке обо всем увиденном
и услышанном. „евушка боЯлась, что ее обнаружат; она не смела даже
представить себе, что произойдет, если дофин или „иана найдут ее в шкафу,
где она сидела. Ќо как ни пугали девушку заданиЯ Љатрин, она выполнЯла их
весьма старательно, поскольку сама госпожа внушала ей еще больший страх.
Њадаленна не могла точно сказать, что ее пугало в Љатрин. ‚озможно, то, что
скрывалось под улыбками и хорошими манерами, под мЯгкостью обращениЯ с
окружающими. ‡а безмЯтежным фасадом таились, с одной стороны, страстнаЯ
любовь к дофину, а с другой - радость узнавать то, что не предназначалось
длЯ ее ушей и глаз. ‡а скромностью прЯтались коварство и безумнаЯ гордость.
Њадаленна знала многое другое и поэтому испытывала страх. Ћна помнила, как
сверкали глаза госпожи после вылазки в покои „ианы, где Њадаленне пришлось
сидеть в шкафу; дофину интересовали неприличные подробности, она словно
просила продолжать пытку как можно дольше. ќто казалось странным, жутким.
—асто, думаЯ о своей госпоже, Њадаленна испытывала потребность
перекреститьсЯ.
‘ейчас девушка радовалась тому, что дофин покинул двор.
ѓенрих находилсЯ в Џьемонте. ”ранцузы вторглись в Ђртуа и ликовали по
поводу успешной кампании, но вскоре королем овладело беспокойство. ЏроведЯ
некоторое времЯ среди солдат, он затосковал по комфорту и роскоши двора, по
беседам и прелестЯм его любовницы. Џоэтому он приостановил военные
действиЯ, распустил армию, за исключением пьемонтского гарнизона, которым
командовали ѓенрих и Њонморанси, и вернулсЯ в Џариж. ‚ честь его
возвращениЯ были устроены торжества.
Ќастало лето. ‚ это времЯ года ”онтенбло становилсЯ сказочным местом.
”ранциск обрел временный покой в этом дворце среди статуй и картин. ‚
промежутках между пиршествами он часто любовалсЯ итальЯнской живописью -
"„жокондой" ‹еонардо, "‹едой" Њикеланджело, тициановской "Њагдалиной",
другими полотнами. Љогда эти шедевры надоедали ему, начиналась полоса
комедий и сценок с масками, балов и празднеств; или же король уезжал верхом
в лес со своим “зким Љругом.
Љатрин тоже не ведала покоЯ, хотЯ об этом никто не догадывалсЯ. Љогда
король отправлЯлсЯ на охоту, она часто находилась рЯдом с ним. Ћн любил
демонстрировать ей свои шедевры и обсуждать их с Љатрин, тем более что
многие картины были созданы ее соотечественниками. Ћн любил слушать ее
рассказы о ”лоренции; они часто беседовали вдвоем на итальЯнском Языке.
Ќо любовь мужа значила длЯ Љатрин так много, что она охотно обменЯла
бы на нее дружбу королЯ. Ћна мечтала о ѓенрихе, желала его; Љатрин, радуЯсь
тому, что он находитсЯ в Џьемонте и не встречаетсЯ с „ианой, все же с
нетерпением ждала его возвращениЯ.
Њадаленна принесла Љатрин новость. ’акую, какую ей меньше всего
хотелось услышать, подумала итальЯнка.
- ЊоЯ госпожа, говорЯт, что дофин влюбилсЯ в юную итальЯнку... дочь
пьемонтского купца. Ћна молода и красива, он навещает ее очень часто...
Љатрин сжала запЯстье девушки; в глазах дофины поЯвилсЯ огонь, который
всегда вспыхивал там при упоминании о ѓенрихе.
- Џродолжай, Њадаленна.
- ѓоворЯт, что у них будет ребенок... и что они оба этому рады.
Љатрин отпустила руку девушки. Џодошла к окну и посмотрела в него. Ћна
не хотела, чтобы Њадаленна увидела ее слезы. Њадаленна должна считать ее
сильной... пусть даже жестокой при необходимости, но всегда сильной.
‡начит, он влюбилсЯ! € двор перешептываетсЯ об этом, радуЯсь новому
скандалу, который еще сильнее поразит страдающее сердце Љатрин де Њедичи.
Ћн наконец убежал от своей немолодой пассии... но не к жене, котораЯ любила
его так горЯчо, что, думаЯ о нем, терЯла голову и самообладание. Љакое
унижение! Ќеужели ей суждено терпеть его вечно? ‘оперница была тоже
итальЯнкой - еще более юной, чем Љатрин. „очь пьемонтского купца! †ена
ѓенриха была флорентийской Њедичи. Ѓудущей королевой! Ћднако он не мог
полюбить ее и дать ей ребенка.
Ћна закрыла глаза, борЯсь со слезами.
- џ подумала, что... вам следует знать об этом. Ќадеюсь, Я не
совершила ошибку, - пробормотала Њадаленна.
- ђазве Я не велела тебе сообщать мне все новости, которые ты узнаешь?
’еперь, Њадаленна, скажи мне все. —то говорЯт при дворе о моем муже и его
новой любовнице?
- џ... Я не знаю.
- Ќе бойсЯ, Њадаленна. ЃоЯтьсЯ тебе следует лишь тогда, когда ты
утаиваешь что-то от менЯ.
- ‹юди смеютсЯ над... вдовой сенешалЯ.
Љатрин разразилась громким смехом, который тотчас подавила.
- „а? „а?
- Ћднако кое-кто говорит, что она никогда не была его любовницей и
лишь нЯнчила, воспитывала месье ѓенриха... —то поскольку она была только
его другом и советчицей, эта историЯ не изменит их отношений.
Љатрин приблизилась к девушке.
- Ќо мы-то так не считаем, да? ’е, кто говорит это, не имеют ловкой
служанки, сидЯщей в шкафу, когда эта парочка нежничает.
Њадаленна, покраснев, отпрЯнула от Љатрин. …е пугали внезапный громкий
смех и грубоватый тон госпожи, котораЯ за пределами своих покоев была
застенчивой, стыдливой.
- џ сделала это по вашему приказу, мадам, - сказала Њадаленна.
- Џомни, Њадаленна, выполнЯЯ моЯ заданиЯ, ты всегда действуешь по
собственной инициативе. …сли бы тебЯ обнаружили, скажем, в шкафу, ты должна
была бы придумать какое-то объЯснение. Џожалуй, тебе придетсЯ повторить
этот трюк, когда дофин вернетсЯ из Џьемонта.
Љатрин снова засмеЯлась и ущипнула девушку за щеку.
- Ќичего не бойсЯ, дитЯ мое. ’ы сработаешь на славу. € Я вознагражу
тебЯ тем, что оставлю при себе. ’ебе не придетсЯ возвращатьсЯ во ”лоренцию.
’ам свирепствует тиран. ’ы никогда не видела моего родственника,
Ђлессандро. ’олько безумец способен променЯть Џариж на ”лоренцию. Љто
пожелает вернутьсЯ в €талию, если можно оставатьсЯ во ”ранции? Ќе бойсЯ. ’ы
останешьсЯ здесь. Ђ теперь расскажи, что говорЯт обо мне.
Њадаленна смущенно проглотила слюну и опустила глаза.
- ‚се находЯт странным, что он смог сделать ребенка этой малышке... а
своей жене - нет.
- —то еще?
- ѓоворЯт, что он питает слабость к итальЯнским...
- Љупцам, да? Ђ люди не говорЯт, что купчиха Њедичи привила ему вкус к
торговле?
Њадаленна кивнула.
- Ќо ведь люди смеютсЯ не над дофиной, Њадаленна, а над мадам „ианой,
верно?
- Њадам д'ќтамп ликует. ‚ честь королЯ устраиваетсЯ грандиозный бал, -
поспешила добавить девушка, желаЯ переключить внимание Љатрин.
- ‚ честь девушки из Џьемонта! - Љатрин снова громко рассмеЯлась.
Ќо, отпустив Њадаленну, она всплакнула. „евушку звали ”илиппой; Љатрин
слышала это имЯ, не знаЯ, почему люди произносЯт его. ”илиппа из Џьемонта.
Љатрин попыталась представить себе суровые губы ѓенриха, целующие
воображаемое лицо, - несомненно, очень красивое, - смуглой, нежной девушки.
€тальЯнскаЯ любовь - всегда страстнаЯ, требовательнаЯ.
Љак жестока жизнь! Љатрин особенно задевало то, что избранницей
ѓенриха стала юнаЯ итальЯнка. ‚ чем моЯ ошибка? - снова и снова спрашивала
она себЯ. - Џочему он влюбилсЯ в мою простую соотечественницу и
пренебрегает своей благородной женой?
Ќо принЯв участие в маскараде и услышав шепот, намеки, насмешки, она
воспрЯла духом, потому что происшедшее больше задевало „иану, чем ее,
Љатрин.

ѓенрих возвращалсЯ в Џариж; Љатрин переполнЯло предвкушение; радостнаЯ
надежда периодически сменЯлась в ее душе отчаЯнием.
Ћна проводила много времени в уединенном доме у реки. „лЯ Љатрин
изготавливались духи; она научилась искусно пользоватьсЯ косметикой. Ћна
решила сделать так, чтобы ѓенрих, вернувшись в Џариж, увидел новую Љатрин.
Ћн поддавалсЯ женским чарам; маленькаЯ пьемонтка доказала это. Ћна,
Љатрин, отнимет его у итальЯнки точно так, как итальЯнка отнЯла ѓенриха у
„ианы.
Љатрин была сейчас хорошенькой; она благоухала восхитительными новыми
духами, созданными специально длЯ нее братьЯми ђуджери. Љатрин ощутила
душевный подъем, услышав пение труб и рожков - кавалькада, возглавлЯемаЯ
ѓенрихом, ехала по улицам столицы.
‘ отчаЯнно бьющимсЯ сердцем она вышла на площадь перед Ѓастилией, где
король устроил своему сыну торжественную встречу. ‘тены зданиЯ по такому
случаю были увешаны прекрасными французскими гобеленами, тысЯчи свечей
освещали зал. Џосле банкета должен был состоЯтьсЯ бал.
”ранциск, любивший такие мероприЯтиЯ, выглЯдел моложе, чем в последние
несколько недель. ‘ейчас он затмевал всех окружающих.
Џод звуки труб ѓенрих въехал во двор; он тотчас подошел к королю,
который тепло обнЯл его и расцеловал в обе щеки. ‡атем ѓенриха обнЯла
королева.
- Ђ вот, - сказал ”ранциск, обнЯв Љатрин и подтолкнув ее вперед, -
наша дорогаЯ дочь и твоЯ любимаЯ жена, котораЯ с момента твоего отъезда
жила ожиданием этого днЯ.
Љатрин, чье сердце отчаЯнно билось под расшитым корсажем, застенчиво
поднЯла глаза и посмотрела на мужа. Ћн сухо обнЯл ее. Ћна не заметила на
его лице радости. Ћна сказала себе, что он скрывает ее, возможно, стыдЯсь
скандальных слухов, которые опередили его. € все же она знала, что
обманывает себЯ.
- ѓенрих... - прошептала она так тихо, что только он один услышал ее.
Ћн ей не ответил. ѓенрих отступил назад, готовЯсь приветствовать
людей, которые спешили, преклонив колено, поцеловать руку их будущего
правителЯ.
‘коро настала очередь вдовы великого сенешалЯ преклонить колено и
выразить свое почтение дофину; глаза не только Љатрин, но и всех окружающих
были обращены на эту пару; придворные толкали соседей в обтЯнутые щелком
бока своими увешанными драгоценными камнЯми пальцами; весь двор, включаЯ
королЯ и мадам д'ќтамп, замер в ожидании.
„иана... она показалась сейчас Љатрин более прекрасной, чем
когда-либо. …е черно-белое платье было расшито жемчугами; бриллианты
украшали ее иссинЯ-черные волосы. ЃезмЯтежнаЯ, увереннаЯ в себе, она,
казалось, не замечала того интереса, с которым люди смотрели на нее, хотЯ,
конечно, „иана видела, что глаза всех прикованы к ней.
…сли „иана умела скрывать свои чувства, то этого нельзЯ было сказать о
молодом дофине. Ћн покраснел, его глаза заблестели, и окружающим
показалось, что его любовь к „иане отнюдь не угасла. Ќо в его взглЯде
затаились печаль, страдание и стыд. Џослышались негромкие смешки,
смолкнувшие под строгим взглЯдом королЯ, который в душе сам смеЯлсЯ. ѓенрих
напоминал сейчас провинившегосЯ супруга.
„иана, улыбаЯсь, встала; произнесЯ обычные слова приветствиЯ, она
повернулась и отошла к старшему сыну герцога де ѓиза. „офин проводил ее
взглЯдом, полным грусти.
Љороль приказал сыну сесть рЯдом с ним, поскольку он хотел обсудить с
ѓенрихом военные дела.
‘пектакль закончилсЯ.
Ќа банкете ѓенрих должен был по этикету сидеть рЯдом со своей женой;
„иана занЯла место среди свиты королевы. Ќо все, в том числе и Љатрин,
заметили, что его взглЯд постоЯнно устремлЯлсЯ в сторону величественной
дамы в черно-белом платье. „иана, беседовавшаЯ с королевой о
благотворительных акциЯх, казалась очень счастливой.
Џосле банкета „иана избегала общества дофина; она не отпускала от себЯ
своих союзников, молодых де ѓизов.
Љатрин, воспользовавшись удобным моментом, покинула торжества. Ћна
позвала к себе Њадаленну. ѓлаза девушки округлились от страха; она боЯлась
возвращениЯ дофина; она заранее знала, что ее ждет.
- ЋтправлЯйсЯ, - глаза Љатрин сверкали, лицо было бледным, - в покои
„ианы. ‘прЯчьсЯ получше. џ хочу знать, что произойдет между ними.

„иана отправилась к себе. ‚скоре ѓенрих последовал за ней.
Љогда служанка спросила ее, должны ли они помочь своей госпоже
раздетьсЯ, она невозмутимо улыбнулась.
- Џока нет, Њари. Џо-моему, ко мне придет посетитель.
…два она закончила фразу, как в дверь постучали.
- Њари, - произнесла „иана, - если это дофин, скажи ему, что Я приму
его. ‚пусти его и оставь нас одних.
ѓенрих неуверенно вошел в комнату, и „иана вспомнила мальчика;
которого она нашла в саду в тот день, когда они говорили о лошадЯх.
Џриветливо улыбнувшись, „иана протЯнула ѓенриху обе свои руки.
‘лужанки покинули комнату и закрыли за собой дверь.
- џ счастлива, что ты вернулсЯ, - сказала „иана.
- Ђ Я... несчастен, - ответил он.
- ѓенрих, такого быть не должно. Џожалуйста, не становись на колени.
ќто мне следует опуститьсЯ перед тобой на колени. ‘Ядь рЯдом со мной, как
раньше, и скажи мне, что делает тебЯ несчастным.
- ’ы знаешь, „иана.
- ’ы имеешь в виду юную итальЯнку из Џьемонта?
- ќто правда, „иана, - выпалил он. - ‚се, что говорЯт люди, - правда.
џ не понимаю самого себЯ. ‚ менЯ словно вселилсЯ дьЯвол.
- Џожалуйста, не переживай, ѓенрих. ’ы любишь эту девушку?
- ‹юблю ли Я ее? џ люблю только одну женщину и буду любить ее всю мою
жизнь. џ всегда знал это. Ќо мне было одиноко, грустно без тебЯ. “ нее твои
иссинЯ-черные волнистые волосы. ’ебЯ не было со мной, „иана, и Я ухватилсЯ
за твое подобие.
Ћна улыбнулась ему. ѓлЯдЯ на нее, ѓенрих удивилсЯ тому, что он нашел в
юной итальЯнке из Џьемонта какое-то сходство с „ианой. Ќикто на свете не
мог сравнитьсЯ с ней.
- „орогой мой, - ласково промолвила она, - длЯ печали нет причин. ’ы
уехал, но теперь вернулсЯ. Џо-моему, нам следует радоватьсЯ.
- ’ы простишь менЯ? - взмолилсЯ он. - Џоймешь менЯ? ќто было короткое
влечение. Љогда Я удовлетворил его, оно исчезло. Ћно возникло из моей тоски
по тебе.
- џ всегда знала, - сказала она, - что длЯ тебЯ и длЯ менЯ существует
только одна любовь.
Џовернувшись к ѓенриху, она обнЯла его.
- Ќе будем говорить о прощении, любовь моЯ, - добавила „иана. - ‹юди
шептались, усмехались. Ќу, ты знаешь мадам д'ќтамп. ќто было унизительно...
длЯ некоторых.
- Љак Я ненавижу эту женщину! џ глубоко опечален тем, что дал кому-то
повод унижать тебЯ. џ ненавижу себЯ за это. ‹учше бы менЯ убили в сражении
до этой истории.
Ћна нежно поцеловала его, как в начале их дружбы. ‹юбовь ѓенриха к
„иане была неистовой, страстной; ее же чувство к нему было в значительной
мере материнским.
- ’огда Я была бы безутешна, - сказала она. - …сли бы ты не вернулсЯ
ко мне, Я бы не пережила этого.
Ћни сели, обнимаЯ друг друга.
- „иана... так ты менЯ прощаешь? Њы будем считать, что ничего не
случилось?
- Њне нечего прощать тебе. џ знала, что это ничего не значащий эпизод,
и ты подтвердил это. ’ебе было одиноко, хорошенькаЯ девушка развлекла тебЯ.
џ благодарна ей за то, что она на какое-то времЯ сделала тебЯ счастливым.
‘кажи, ты бы не хотел, чтобы она приехала сюда... в Џариж?
- Ќет!
- ‡начит, ты больше не любишь ее?
- џ люблю только одну женщину. џ всегда буду любить ее одну.
- ’ебЯ не влечет к этой девушке?
- Љогда Я понЯл, что Я наделал, Я потерЯл всЯкое желание ее видеть. Ћ,
„иана, любовь моЯ, мы сможем забыть о случившемсЯ?
- Ќет, это невозможно - Я слышала, что у нее будет ребенок.
ѓенрих густо покраснел.
Ћна засмеЯлась.
- ’ы снова забыл о своем положении, ѓенрих. - ќтот ребенок
когда-нибудь станет отпрыском королЯ ”ранции. ’ы упустил это из виду?
- ЊенЯ гложет стыд. ’ы так добра и красива. ’ы понимаешь мои горести,
слабости, застенчивость, смущение. Љогда мы вместе, Я становлюсь
счастливым, хоть Я и осквернил наш прекрасный союз своей изменой.
„иана щелкнула пальцами. …е глаза сиЯли, рот улыбалсЯ. Ћна думала о
том, что двор смеЯлсЯ слишком поспешно. Ћна возьмет это дело в свои руки.
Џусть двор увидит в ней не любовницу ѓенриха, а его ближайшего друга и
самого главного человека в его жизни, духовную сестру.
- „орогой мой, - сказала она, - ребенок требует ухода, он нуждаетсЯ в
воспитании, соответствующем его статусу.
- …го статусу!
- „орогой мой, это твой ребенок. “же одно это делает его заслуживающим
моего вниманиЯ. ѓенрих, ты позволишь мне занЯтьсЯ им лично? џ хочу, чтобы
после рождениЯ его доставили во ”ранцию. џ сама буду руководить его
воспитанием и обучением.
- „иана, ты просто чудо!
- Ќет, - небрежно сказала она. - џ люблю тебЯ и хочу, чтобы ты
относилсЯ к себе с уважением и исполнил свой долг.
Ћн обнЯл ее.
- џ мечтал о тебе, - сказал ѓенрих. - ЏостоЯнно думал о тебе, даже
когда был с ней.
„иана упала в его объЯтиЯ. Ћна на времЯ перестала быть практичной
француженкой. Ћна была готова принимать его обожание, которое быстро
переходило в страсть.

Љатрин не увидела мужа в этот день. Њадаленне удалось выскользнуть из
покоев „ианы, когда любовники заснули, так что Љатрин знала обо всем
происшедшем.
Ћна всю ночь беззвучно рыдала. …е надежды не оправдались. ЉоварнаЯ
ведьма вновь обворожила ѓенриха одной своей улыбкой.
Ћн поЯвилсЯ на следующий день радостным, торжествующим любовником, чьЯ
шалость была прощена. Ќа ѓенрихе были цвета „ианы - черный и белый.
„вор стал еще сильнее восхищатьсЯ „ианой; ненависть Љатрин к своей
сопернице также возросла. Њадам д'ќтамп испытала разочарование и даже
тревогу.
Љогда юнаЯ пьемонтка родила ребенка ѓенриха, вдова сенешалЯ сдержала
свое слово; его привезли во ”ранцию, и „иана договорилась насчет его
воспитаниЯ.
ќто была девочка; к удивлению и восхищению многих, вдова сенешалЯ
нарекла ее „ианой.

€‘Џ“ѓЂЌЌЂџ „Ћ”€ЌЂ

‚ ‹оше возникла напрЯженнаЯ атмосфера. ќто ощущали все - от Ђнны
д'ќтамп до последней посудомойки. „иана, постоЯнно совещавшаЯсЯ со своими
молодыми друзьЯми де ѓизами, казалось, стала выше на дюйм и еще надменней.
Ћна видела себЯ силой, стоЯщей за троном. Љатрин, внешне кроткаЯ,
почувствовала в себе новую энергию. €менно благодарЯ ей эти две женщины,
считавшие, что они значительно превосходЯт Љатрин по остроумию и
интеллекту, обрели свое нынешнее положение! Љатрин воодушевлЯла возможность
определЯть судьбы других людей, несмотрЯ на то, что тайнаЯ работа
требовала, чтобы ее организатор оставалсЯ в тени, считалсЯ незначительной
фигурой.
•олодные декабрьские ветры со свистом раскачивали голые ветви
деревьев, что росли в заснеженном саду возле дворца.
Ѓолезнь свалила королЯ; многие считали, что ему уже не встать с
кровати.
ђастерЯнность царила не только при дворе, но и во всей ”ранции. „ело
было не только в болезни королЯ. „офин, Љарл Ћрлеанский, Њонморанси и их
свита, состоЯвшаЯ из французской знати, отправились на юг встречать
испанского королЯ Љарла ЏЯтого, приезжавшего во ”ранцию. Ѓолезнь ”ранциска
и дружеский визит в страну его старого врага породили массу домыслов;
рассуждениЯ о причинах беспрецедентного событиЯ и его разумности звучали во
всех кабаках от Џарижа до ѓавра и от ѓавра до ЊарселЯ.
€менно Ђнн де Њонморанси, ревностный католик, нес ответственность за
этот миролюбивый шаг по отношению к Љарлу ЏЯтому. ‡а времЯ болезни королЯ
Њонморанси взЯл бразды правлениЯ в свои руки; сделав это, он стал
действовать быстро и решительно. Ћн разорвал дружеские отношениЯ с
англичанами, немцами, турками и герцогом Љлевским. Ћн убедил ”ранциска, что
союз с €спанией сулит ему обретение Њилана - города, надежда на обладание
которым погибла со смертью Љлимента вопреки условиЯм брака Љатрин Њедичи с
ѓенрихом. ”ранциск всегда испытывал волнение, слыша слово "Њилан". € когда
Љарлу ЏЯтому пришлось отправитьсЯ из €спании во ”ранцию, чтобы усмирить
своих мЯтежных подданных из этой страны, трудно было оказать ему более
желательную услугу, чем обеспечение его безопасного проезда через
территорию ”ранции - этот дружеский жест экономил деньги и времЯ
императора!
Џриглашение было принЯто, хотЯ обе стороны испытывали при этом чувство
неловкости. ѓенрих выехал опечаленным, поскольку, несмотрЯ на уважение и
любовь, которые он испытывал к Њонморанси, дофин не мог с радостью
встречать в качестве гостЯ ”ранции человека, который когда-то держал его в
тюрьме.
Џридворные собрались возле огромного камина в ‹оше, чтобы обсудить
прибытие испанского королЯ и возможную кончину королЯ ”ранции. ‚о дворце
царила безрадостнаЯ атмосфера. ‹ош, стоЯвший на вершине высокого холма,
имел длинную мрачную историю, полную несчастий и людских страданий;
подземные темницы, комнаты длЯ пыток и карцеры делали это сооружение не
самым приЯтным из французских замков. Џочти все придворные желали поскорей
вернутьсЯ в ”онтенбло. ‘ болезнью королЯ прекратились пышные увеселениЯ;
девушки, пользовавшиесЯ благосклонностью ”ранциска, скучали в одиночестве.
”ранцузский двор потерЯл половину своего блеска и жизненной энергии, когда
король заболел.
Љатрин сидела на стуле, протЯнув руки к пламени. Ћна прислушивалась к
беседе окружающих.
Њолодой ѓи де або был веселым, смелым, порой безрассудным человеком,
предававшимсЯ утехам любви с тем же пылом, с каким Њонморанси командовал
армией. ‘ейчас де або беседовал с красивым капитаном гвардейцев,
Љристианом де Ќанси, человеком такого же склада, что и он. Љатрин невольно
слышала их разговор.
- Љоролю, - сказал де або, - следует быть разборчивей при выборе
женщин. Џоверьте мне, эту болезнь он подцепил от жестЯнщицы.
- Њой друг, - прошептал де Ќанси, - вы говорите истинную правду. Ћна
сама сейчас болеет.
- “ нашего королЯ есть враги, - продолжил де або. - ЊужьЯ и отцы
соблазненных им женщин не могут любить его с той же готовностью, что их
жены и дочери. ќто вполне понЯтно, хотЯ иногда может причинЯть
неприЯтности. џ слышал, что муж жестЯнщицы сделал так, чтобы эта женщина
передала нашему королю свои маленькие проблемы.
„е Ќанси щелкнул пальцами.
- ѓосподи! Љороль страдает этой болезнью уже много лет. ќто просто
рецидив старого недомоганиЯ, поверьте мне.
Ћни знали, что Љатрин слышит их. Љакое им до этого дело? ’ихаЯ малышка
не представлЯла опасности.
Ђнна д'ќтамп подошла к молодым людЯм. Ћни тотчас вскочили; по слухам,
они оба пользовались ее милостЯми. Ћни поклонились ей, поцеловали руку
Ђнны. Љатрин находила смешными их усилиЯ превзойти друг друга в любезности.
Ђнна одарила их обоих мимолетными, но многообещающими улыбками. Ћни были
двумЯ самыми красивыми мужчинами при дворе, а Ђнна питала слабость к
красивым мужчинам.
Љатрин следила за тем, как они шутЯт, смеютсЯ, весело флиртуют. Ђнна
выглЯдела превосходно, и лишь такой внимательный наблюдатель, как Љатрин,
мог заметить следы беспокойства на ее лице.
Љ камину приблизилась „иана; ее сопровождали ”ранциск де ѓиз и поэт
Њаро. Љ ним присоединились принцесса Њаргарита, дочь королЯ. Ћни
расположились у огнЯ, и Љатрин оказалась членом этой группы.
ЌапрЯжение усилилось. ’ак бывало всегда, когда „иана и Ђнна, эти две
женщины, которых двор считал соперницами, оказывались рЯдом.
ЋчаровательнаЯ „иана, на пальце которой было кольцо с большим рубином,
подаренное ѓенрихом, всем своим видом демонстрировала, что считает себЯ
примой двора. Ђнна, голубое платье которой идеально подходило по цвету к ее
глазам и оттенЯло ее прекрасные светлые волосы, была более красивой и
оживленной, чем „иана. ‘олнце на закате, подумала Љатрин, с жадностью следЯ
за каждым жестом „ианы, часто бывает более впечатлЯющим, чем восходЯщее
светило.
- Љакими галантными поклонниками вы, верно, находите месье де Ќанси и
месье де або, - лукаво произнесла „иана. - Ћни всегда рЯдом с вами.
- ‚ерно, - отозвалась Ђнна. - Ѓоюсь, некоторые люди испытывают зависть
из-за каждой адресованной мне улыбки.
- Ћни поступают неправильно! - заЯвила „иана. - џ всегда говорила, что
герцогинЯ д'ќтамп заслужила те милости, которыми она пользуетсЯ.
- Њадам весьма любезна. џ сама всегда говорю о ней то же самое.
‘мущение охватило “зкий Љруг. ‘ейчас каждому придетсЯ стать на чью-то
сторону - это всегда было чревато опасностью. „е або испуганно перевел
разговор на другую тему. Ћн заЯвил, что ему не терпитсЯ поскорей увидеть
это чудовище - Љарла ЏЯтого.
- ‘транно, - сказала принцесса Њаргарита, - что этот человек,
державший моего отца в тюрьме, приезжает теперь в качестве гостЯ. ќто выше
моего разумениЯ.
- Ќо это было так давно! - сказал де ѓиз. - ’е событиЯ лучше забыть.
- „а, - согласилась Ђнна, - с тех пор утекло много воды. Њадам де
Џуатье, вы должны помнить те дни лучше нас. ‚ы были тогда женой и матерью,
а Я - еще ребенком.
- ‚ы, верно, рано проЯвили свои дарованиЯ, мадам д'ќтамп, - парировала
„иана. - Џо-моему, когда король попал в тюрьму, мадам де атобриан уже
ревновала вас к нему.
- ”ранцузы должны испытывать чувство неловкости, - поспешил вставить
де ѓиз, - от присутствиЯ на их земле испанцев, пусть даже прибывших в
качестве друзей.
- €спанцев эта ситуациЯ должна смущать еще сильнее! - сказал поэт
Њаро.
- ‘корей бы они поЯвились здесь. Љак скучны дни ожиданиЯ! - натЯнуто
засмеЯлась Ђнна. „ерзость „ианы всегда беспокоила фаворитку королЯ; в такие
мгновениЯ ей казалось, что времЯ ее могущества проходит.
- џ полагала, что мадам д'ќтамп не может назвать свои дни - и ночи -
скучными, - тихо сказала „иана.
- ќто верно, что Я родилась с весельем в сердце, - произнесла Ђнна. -
Ќо Я хотела бы увидеть здесь гостей. Њечтаю взглЯнуть на всесильного Љарла.
Ћна заметила сидЯщую поблизости Љатрин.
- Ќаша маленькаЯ дофина хочет поскорей воссоединитьсЯ со своим молодым
мужем, правда, мадам дофина?
Љатрин пожала плечами.
- Џозор! - воскликнула Ђнна. - € это называетсЯ жестом преданной жены?
Љатрин не понимала, что на нее нашло. Ћна думала о ѓенрихе во времЯ
этой беседы. ‚идЯ здесь „иану, испытываЯ к ней лютую ненависть, понимаЯ,
что даже в словесном поединке она затмевает Ђнну, Љатрин ощутила, что ее
чувства выходЯт из-под контролЯ.
Ћна заставила себЯ рассмеЯтьсЯ.
- џ должна быть преданной женой? ‘просите мадам де Џуатье, с кем он
проводит дни и ночи.
Ђнна ликовала. Ќа лицах всех присутствующих поЯвились улыбки.
ЊаленькаЯ Њедичи сумела смутить „иану, чего не удалось сделать Ђнне
д'ќтамп.
„иана с раздражением ощутила, что ее щеки краснеют. Ћна не выносила
намеков на ее любовную свЯзь с дофином; она предпочла бы, чтобы все считали
ее духовной наставницей ѓенриха.
- Ќу мы можем поверить слову бедной брошенной жены, - усмехнулась
Ђнна.
ЏодойдЯ к Љатрин, она обнЯла ее.
- џ сочувствую вам, моЯ малышка. Ќе грустите, он еще вернетсЯ к вам.
‚ы так терпеливы, очаровательны, молоды!
- Њне жаль, мадам дофина, что вы чувствуете себЯ брошенной, - сказала
„иана. - Љогда дофин вернетсЯ, возможно, мне удастсЯ убедить его не
оставлЯть вас так часто одну.
ЏоднЯвшись, „иана ушла. Џосле нескольких минут молчаниЯ придворные
заговорили о приготовлениЯх к встрече испанцев.

Љатрин знала, что она поступила неразумно. ’еперь „иана планировала
устранение Љатрин - она понЯла, что дофина не была той покорной,
бессловесной женой, которой ее считали. Љатрин могла вынашивать недобрые
чувства, была собственницей. „иана терпела итальЯнку, потому что считала ее
пустым местом. Ќикто не оскорблЯл „иану безнаказанно.
Љатрин испугалась. †изнь оказалась сложной штукой. —еловек проЯвлЯл
осторожность, следил за каждым своим словом и взглЯдом. Џотом одна минута
легкомыслиЯ перечеркивала результаты многолетних усилий.
ѓенрих возвратилсЯ в ‹ош, и страх Љатрин усилилсЯ. Ћна не радовалась
торжествам, устроенным в честь гостей. Ѓанкеты, балы, спектакли и турниры
ничего длЯ нее не значили. ѓенрих смотрел на Љатрин с надеждой на то, что
когда-нибудь он избавитсЯ от своей жены навсегда. Џричиной тому было
мгновение ее безумиЯ. Ќенависть восторжествовала над рассудком подобно
тому, как любовь одерживала верх над сдержанностью во времЯ объЯснений с
ѓенрихом.
„вор покинул ‹ош и направилсЯ в Џариж. ‘ каким размахом и щедростью
принимали испанцев! Љатрин равнодушно наблюдала за происходЯщим. —то значат
интриги и заговоры, когда ее собственнаЯ жизнь в опасности? Ћна стала
свидетельницей прибытиЯ Љарла в Џариж; она стоЯла рЯдом с королем и
королевой у окна отелЯ Њонморанси на улице ‘ент-Ђнтуан. Ћднако она смотрела
не на испанца, а на молодого человека, ехавшего возле императора - на
своего мужа, в котором зарождалась ненависть к ней, желание избавитьсЯ от
нее; с того момента, когда она продемонстрировала свою неприЯзнь к
любовнице ѓенриха, Љатрин стала верить в то, что он задумываетсЯ о ее
устранении. Ћна видела, как Љарл дарит городу большую серебрЯную статую
ѓеркулеса, завернутую в львиную шкуру, расшитую золотом. ‚ честь императора
в Ќотр-„ам исполнЯли "’е „еум". ‚сЯ эта церемониЯ не производила на девушку
впечатлениЯ. Ћна могла думать лишь о том, что ждет ее лично.
‚есь двор смеЯлсЯ - во времЯ охоты молодой проказник, герцог
Ћрлеанский, вскочил на конЯ, на котором сидел Љарл ЏЯтый, и закричал: "‚аше
€мператорское ‚еличество, вы - мой пленник!" € Љарл, почувствовав, что
наступил момент, которого он боЯлсЯ, мысленно назвал себЯ дураком,
осмелившимсЯ ступить на вражескую территорию. Ћн поскакал во весь опор
сквозь лес в цепких объЯтиЯх молодого герцога. Љак разозлилсЯ в душе Љарл,
узнав, что это была шутка! Љак смеЯлись над ним французы! Ќо в сердце
Љатрин не было места длЯ смеха; ею владел страх за свое будущее.
ЌесмотрЯ на бурное веселье и празднества, придворные находили времЯ
перешептыватьсЯ о маленькой дофине.
Љатрин, знавшаЯ об этом, ночами лежала без сна. Ќеужели действительно
готовитсЯ развод?
Ќекоторое времЯ тому назад она узнала о смерти Ђлессандро. …го заколол
кинжалом ее дальний родственник, немедленно ставший героем ”лоренции.
‘естра убийцы сыграла роль приманки. †изнь Ђлессандро была полна насилиЯ, и
умер он насильственной смертью.
Љакую опасную жизнь ведем мы, Њедичи, подумала она. Љлимент, €пполито,
Ђлессандро - все они погибли внезапно, а последние двое были, несомненно,
убиты.
Ѓыла ли она в большей безопасности, чем ее родственники?
…е не убьют; однако она предпочла бы смерть тому, что ей предлагали
сделать.
Ћна подумала о тете императора Љарла, которого столь помпезно
чествовала ”ранциЯ. ќту женщину тоже звали Љатрин; Љатрин ЂрагонскаЯ была
женой английского королЯ. …й пришлось пережить развод, потому что она не
могла родить сына. € затем, очевидно, по той же причине, втораЯ жена
королЯ, не имевшаЯ могущественных родственников, способных защитить ее,
лишилась головы. ’еперь некому было заступитьсЯ за Љатрин де Њедичи.
Ћни не убьют ее. Ћна боЯлась смерти. €х брак расторгнут, и Љатрин
выдворЯт из ”ранции. Ћна никогда не увидит ѓенриха.
- ‘только лет брака, - говорили люди, - и ни одного ребенка! ‡ачем
наследнику трона такаЯ жена? Ћн способен иметь детей; это доказала девушка
из Џьемонта. ’акаЯ супруга, как Њедичи, заслуживает лишь одного - развода!
Ћна плакала. ЌаходЯсь одна, приходила в Ярость. Ћ каком ребенке может
идти речь, если она почти не видит своего мужа!
Ћна старалась сдерживать свою ненависть к „иане де Џуатье. Ќо во времЯ
визита Љарла €спанского она понЯла, что это ей не по силам.
”ранциск, снова одолевший болезнь, взбодрившийсЯ от визита во ”ранцию
своего врага, заговорил с Љатрин о ее отношениЯх с ѓенрихом, когда она
ехала рЯдом с ним на лошади в составе “зкого Љруга.
Ђнна осталась во дворце, сославшись на недомогание. ”ранциску не
хватало ее; он попросил свою невестку поехать с ним; он чувствовал, что
должен поговорить с Љатрин. ќто было неприЯтной обЯзанностью, и он хотел
покончить с ней как можно быстрей. ‘емь лет брака, и ни одного ребенка!
‘ерьезнаЯ ситуациЯ длЯ герцога Ћрлеанского. ЉошмарнаЯ длЯ французского
дофина!
- Љатрин, - сказал король, - дела обстоЯт плохо. ‘только лет брака, и
ни единого ребенка! ’ы можешь это объЯснить?
- ‚аше ‚еличество, Я могу лишь сказать, - печально отозвалась она, -
что если бы дофин проводил со мной столько времени, сколько он проводит с
вдовой сенешалЯ...
Љороль вздохнул.
- џ возмущен его поведением, - перебил он девушку. - ќто похоже на
ѓенриха! Ћн, наследник трона, ставит увлечение женщиной выше своих прЯмых
обЯзанностей. ќто невероЯтно.
- ‚аше ‚еличество, Я надеюсь, что это увлечение продлитсЯ недолго.
- ‘ ѓенрихом все возможно. Љатрин, следует что-то предпринЯть. ‘емь
лет - большой срок. „о эпизода в Џьемонте Я еще мог думать, что он
бесплоден. „очь моЯ, нельзЯ допустить, чтобы твоЯ юнаЯ соотечественница
превзошла тебЯ в этом деле.
“дарив хлыстом лошадь, он ускакал. Љатрин была не в силах развлекать
королЯ. Ћн оставил ее огорченной, безутешной. Ћн начинает испытывать к ней
враждебность, подумала она. …го голос звучал менее ласково, чем раньше. Ћн
выделил слова "нельзЯ допустить". Ћн хотел сказать, что если она не
забеременеет, ее ждет развод.
…сли Я потерЯю ѓенриха, подумала Љатрин, Я не захочу жить.
Љороль весь день пребывал в состоЯнии задумчивости; неужели он уже
принЯл решение о разводе?
Ќо она беспокоилась зрЯ. Љороль забыл о ней. Ћн чувствовал себЯ
неважно и не получал удовольствиЯ от охоты; он снова с грустью вспоминал
дни своей молодости. Ћн также думал об Ђнне. Џочему она не поехала с ним
сегоднЯ? Љак относитсЯ эта еще молодаЯ и красиваЯ женщина к пожилому
мужчине, которым он становилсЯ? ‹юбовь фаворитки, в отличие от чувств
матери и сестры, не ЯвлЯетсЯ безусловной. …е нельзЯ принимать как должное.
Њаргарита, королева ЌаваррскаЯ, всегда думала о его благе. Ђнна заботилась
о себе. Ћн вспомнил, как в первые годы их любви она требовала бриллианты,
которые он подарил своей прежней любовнице, мадам де атобриан; Ђнна
утверждала, что дело не в их стоимости, а в выгравированных на перстнЯх
девизах, сочиненных его сестрой. Ћн был без ума от Ђнны и попросил мадам де
атобриан вернуть драгоценности. Ќо Ђнна оказалась обманутой - мадам де
атобриан переплавила их, чтобы изделиЯ со словами, адресованными ей, не
достались другой женщине. Ћн восхитилсЯ поступком своей бывшей пассии, но
Ђнна разозлилась на них обоих. Ђнна всегда была надменной, уверенной в
себе. Њногие восторгались ее красотой; ”ранциску это нравилось, все лучшее
принадлежало ему. Ќо он часто спрашивал себЯ, насколько активно проЯвлЯют
свое восхищение Ђнной ее поклонники в его отсутствие. Ћн думал об адмирале
або де Ѓрионе, Љристиане де Ќанси, ѓи де або и о других, включаЯ поэта
Њаро.
€ все же, сомневаЯсь в верности Ђнны, он был несчастлив без нее. …сли
бы он обвинил ее в изменах, она тотчас бы указала ему на его собственное
поведение. Џри французском дворе существовало равенство полов. Џервый
распутник ”ранции не мог жаловатьсЯ на то, что его фаворитка имеет
любовников.
Ћн не получал удовольствиЯ от охоты в отсутствие Ђнны; ”ранциск решил
побыстрей завершить дневную забаву и возвратитьсЯ к мадам д'ќтамп.

- ’ы не боишьсЯ, что король застанет тебЯ в моей постели и отправит на
гильотину? - спросила Ђнна д'ќтамп, небрежно ласкаЯ волосатую грудь своего
любовника - капитана гвардейцев Љристиана де Ќанси.
- ‘тарик должен радоватьсЯ тому, что Я делаю счастливой его фаворитку.
‚ худшем случае Я рискую карьерой. Ќадеюсь, ты обратишь его внимание на то,
что Я заслуживаю досрочного повышениЯ в звании.
- Ќесомненно. ‚ постели ты стоишь целой армии. ‹оже, особенно брачное,
- твое любимое поле битвы.
- „а, в старости мне будет что вспомнить.
- Ќадеюсь, ты добивалсЯ моей благосклонности не ради новых эполет. €ли
они дороже тебе, чем обладание мною?
- Њожешь не сомневатьсЯ - что хорошо длЯ королЯ, хорошо и длЯ простого
капитана.
Ђнна легла на спину, положила руки под голову и томно потЯнулась.
- Ќалей мне, пожалуйста, вина, - попросила она де Ќанси.
- Ђ что мне за это будет? - шутливо спросил капитан.
- ‚се, - ответила Ђнна.
- Ћдна женщина никогда не может дать мужчине все, - заметил гвардеец,
нехотЯ поднимаЯсь с постели. Ќаполнив бокал, он поднес его Ђнне. †енщина
оперлась о локоть и утолила жажду.
- ЉажетсЯ, мы заболтались. Ћхота и правда не может длитьсЯ вечно, -
заметила она.
Џохоже, вино ударило ей не только в голову, подумал де Ќанси. …го
сильнаЯ властнаЯ рука скользнула от бюста Ђнны к ее бедрам. Џрекрасные
физические данные счастливо сочетались в нем со знанием женского тела и его
потребностей. Ћн в совершенстве овладел этим инструментом. ‘мочив палец
слюной, он дотронулсЯ до розового бугорка, расположенного под треугольником
‚енеры, и начал его массировать.
- €ди же ко мне, - быстро отреагировала на ласки Ђнна.
Ћн овладел ею грубо, мощно, неистово. ’акое обращение нравилось Ђнне.
†енственные придворные уже давно вызывали у нее аллергию - порой она
мечтала о том, чтобы ее изнасиловал грубый, могучий конюх. Ќо это могло
произойти только в ее воображении. „е Ќанси был неплохим компромиссом - под
совершенными манерами в нем таилась необузданнаЯ, дикаЯ натура.
Ћна трижды побывала на вершине блаженства, прежде чем покрытый
испариной гвардеец перекатилсЯ на спину.
- Љороль уже ни на что не способен, разве что делать вид, будто он
управлЯет несчастной ”ранцией. •отЯ по старой памЯти считает себЯ первым
мужчиной этой страны, - заЯвила Ђнна, приходЯ в себЯ.
Џриехав во дворец, ”ранциск тотчас направилсЯ в покои Ђнны. ’ам он
наткнулсЯ на ее фрейлину - мадемуазель де Љолльер была чем-то взволнована;
она покраснела и даже попыталась задержать королЯ. Ћн оттолкнул ее в
сторону и быстро прошел в комнату Ђнны, где торопливо одевалсЯ Љристиан де
Ќанси. Ђнна в халате, расшитом серебристыми нитЯми, с растрепанными
светлыми вьющимисЯ волосами, заметно растерЯлась. Њадемуазель де Љолльер
вбежала в комнату. „евушка была напугана сильнее, чем провинившаЯсЯ пара.
”ранциск с побагровевшим от гнева лицом и Яростно бьющимсЯ сердцем
мигом оценил ситуацию; день выдалсЯ жаркий, душный, и девушка, которой
поручили ждать у окна прибытиЯ королЯ, задремала. Љогда она проснулась, у
нее уже не было времени предупредить свою госпожу.
Џодобные вещи казались весьма забавными - когда они происходили с
другими людьми.
Ђнна провинилась; чтобы понЯть это, королю хватило одного брошенного
на нее взглЯда. „е Ќанси выглЯдел как человек, которому известно, что его
карьера погублена; что касаетсЯ фрейлины, то она опустилась на колени перед
королем, обнЯла его ноги и умолЯюще посмотрела на ”ранциска.
Ћн подошел к окну и вызвал свою охрану. Ћн стоЯл спиной к троице,
находившейсЯ в комнате, и смотрел на двор. Ћн чувствовал себЯ слишком
плохо, чтобы рассердитьсЯ. Ћн подозревал нечто подобное. Ћн сравнивал себЯ
- старого, больного, усталого, - с сильным, молодым капитаном гвардейцев.
„есЯть... пЯть лет тому назад подобное было невозможным. Ћн все отлично
понимал. Ќе следовало винить Ђнну в том, что она решила развлечьсЯ в его
отсутствие с красивым молодым человеком. Ќа ее месте он поступил бы также.
Ћн слишком Ясно отдавал себе отчет в происшедшем, чтобы сердитьсЯ.
Ћн был всемогущим; он мог заточить де Ќанси в тюрьму; он мог
отвергнуть Ђнну. € что дальше? Љем он заменит ту, котораЯ была единственной
в своем роде? Ђнна потерЯет свое положение первой дамы двора, а он,
”ранциск, будет несчастен без нее.
‘тражники вошли в комнату.
”ранциск, разыграв великий гнев, указал на капитана:
- Ђрестуйте этого человека! Џусть он поразмышлЯет в тюрьме о том,
прилично или нет затевать интрижку с фрейлиной мадам д'ќтамп в покоЯх ее
госпожи.
Ћхрана схватила молодого де Ќанси, который испытал огромное
облегчение.
- ‚стань, - сказал ”ранциск девушке, - и покинь нас.
Ћна обрадованно поднЯлась с пола и выбежала из комнаты.
”ранциск повернулсЯ лицом к Ђнне.
- „умаю, ты согласишьсЯ, - сказал он, когда дверь закрылась, - что мое
поведение было сдержанным в той же мере, в какой твое было безрассудным.
Ђнна пребывала в замешательстве; ”ранциск получал удовольствие, видЯ
ее в таком состоЯнии. Ћн накажет ее тем, что на некоторое времЯ оставит в
неведении относительно ее участи.
€сториЯ о том, что король застал де Ќанси с Ђнной д'ќтамп, просочилась
в придворное общество. ЌесчастнаЯ мадемуазель де Љолльер, испугавшаЯсЯ, что
она потерЯет свою репутацию, все же сохранила ее. ‚се знали, кто был
героиней этого маленького фарса. „е Ќанси уже несколько недель был
любовником фаворитки. Џо королевскому двору поползли недобрые слухи,
затрагивавшие не только Љристиана де Ќанси, но и других молодых дворЯн из
окружениЯ мадам д'ќтамп. ђаспускали их сторонники „ианы.
Љатрин была слишком поглощена своими собственными проблемами, чтобы
обращать внимание на склоки между любовницами королЯ и дофина. ‚незапно она
понЯла, что может извлечь выгоду из этой ситуации.
Ђнна была ее подругой; они часто проводили времЯ вместе; Љатрин не
составлЯло труда подбросить идею сообразительной женщине.
‚о времЯ очередной прогулки в составе “зкого Љруга Љатрин сказала
Ђнне:
- Љороль души не чает в герцоге Ћрлеанском! „умаю, он охотно передал
бы ему титул дофина. “верена, он предпочел бы, чтобы молодой Љарл был его
старшим сыном, а ѓенрих - младшим.
Ђнна бросила на нее взглЯд. Љак глупа эта итальЯнка! - подумала она.
€менно этого и добивалась Љатрин. Љак безрассудно... сеЯть такие семена!
Љонечно, это невозможно... ’ак ли это? ‘пособна ли она уговорить ”ранциска
лишить ѓенриха титула дофина и сделать наследником престола младшего сына?
- спросила себЯ Ђнна. ЏозволЯт ли королю французские законы изменить
правила наследованиЯ трона? …сли это возможно, то это должно быть сделано.
Џоложение Ђнны д'ќтамп изменитсЯ самым решительным образом, если королем
”ранции вместо дофина ѓенриха станет Љарл Ћрлеанский. Љогда Љарл взойдет на
трон, мадам де Џуатье потерЯет свое влиЯние при дворе. € молодаЯ итальЯнка
станет незначительной фигурой! Љакой глупостью с ее стороны было подбросить
эту идею единственному человеку, способному осуществить ее, если это вообще
возможно.
Ђнна не знала, как отчаЯнно билось сердце Љатрин, она даже не понЯла,
что итальЯнка заметила, как сильно удалось ей взволновать фаворитку королЯ.
Џлан Љатрин был смелым, рискованным, но он отвечал ее целЯм. ’еперь
следовало ждать, что мадам д'ќтамп начнет заигрывать с молодым Љарлом
Ћрлеанским, после чего „иана поймет, что Љатрин необходимо срочно завести
ребенка.
Љатрин сама проЯвлЯла наблюдательность и велела Њадаленне следить за
происходЯщим. Њало что укрылось от взора Љатрин. Ћна приглЯдывала за „ианой
и Ђнной; Љатрин знала, что она умнее их обеих. „иана еще не понЯла, почему
Ђнна стала кокетничать с Љарлом. ‘коро это произойдет, и тогда ѓенрих
ЯвитсЯ к своей жене, чтобы подарить ей ребенка.
Љак вдохновлЯла Љатрин эта тайнаЯ работа! Љак глупы эти две женщины,
демонстрирующие свою взаимную неприЯзнь. Љатрин наблюдала за их маневрами и
улыбалась в душе.
„иана успешно погубила адмирала або де Ѓриана. Ћн набивал свои
сундуки деньгами из государственной казны, но в глазах „ианы главный его
проступок состоЯл в том, что он был тайным любовником и горЯчим сторонником
Ђнны. ‘ восхитительной ловкостью „иана добилась его удалениЯ со двора,
прежде чем Ђнна успела вмешатьсЯ в это дело. Ђнна, естественно, пожелала
немедленно отомстить „иане. Ћна задалась целью опорочить самого Њонморанси.
Љатрин знала, что Ђнне не по силам сделать это, если нужные карты сами
не лЯгут ей в руки. ”ранциск старалсЯ не вмешиватьсЯ в борьбу двух женщин,
которые раскалывали его двор. Ћн обещал себе остановить их обеих, когда его
здоровье улучшитсЯ. ЏартиЯ католиков поддерживала „иану. ђеформисты
объединЯлись вокруг Ђнны. Ћн покажет им, что должна существовать только
одна партиЯ - партиЯ королЯ.
Ќо ”ранциск видел, что испанский король Љарл ЏЯтый не собиралсЯ
выполнЯть обещаниЯ, данные им во времЯ визита во ”ранцию. Ћдна из причин,
по которой ему предоставили право воспользоватьсЯ французской землей, как
своей собственной, заключалась в том, что Љарл предварительно сделал намек
относительно будущего Њилана. €спанец предложил женить молодого Љарла
Ћрлеанского на дочери ”ердинанда Ђвстрийского и обещал в случае заключениЯ
этого брака распорЯдитьсЯ герцогством Њиланским таким образом, что
французский король останетсЯ доволен этим. …сли бы Љарл ЏЯтый пожелал
выразитьсЯ Яснее, он бы мог сказать, что ”ранциску предлагаетсЯ обменЯть
младшего сына на Њилан. Ќо проехав через ”ранцию и усмирив ”ландрию, Љарл
ЏЯтый передумал. Ћн уже не нуждалсЯ так сильно в дружбе с ”ранцией и
невозмутимо заЯвил, что ”ранциску следует отказатьсЯ от всЯких претензий на
Њилан. ’еперь уже Љарл предложил выдать за герцога Ћрлеанского свою старшую
дочь. …е приданым станут Ќидерланды, они отойдут к ”ранции после его, Љарла
ЏЯтого, кончины.
‹юбое упоминание о Њилане всегда сильно волновало ”ранциска. Ћн пришел
в Ярость, понЯв, что желанной длЯ него собственностью лишь помахали перед
его носом. Љогда он узнал, что Љарл ЏЯтый даровал Њилан своему сыну
”илиппу, Ђнна, оказавшись возле французского королЯ, зашептала ему на ухо:
- Њожешь не сомневатьсЯ - Њонморанси с самого начала знал о
готовЯщемсЯ обмане. Ћн сознательно скрывал это. Ћн не хотел, чтобы герцог
Ћрлеанский получил Њилан, поскольку в этом случае его возросшее могущество
стало бы раздражать дофина. Њонморанси работает не на тебЯ, а на дофина
ѓенриха. ђазве ты не заметил, как они дружны? Ќеужели ты будешь стоЯть и
смотреть, как они интригуют против тебЯ?
ђезультатом этого разговора стало следующее: ”ранциск, к Ярости „ианы
и ѓенриха и к радости Ђнны, отправил своего бывшего любимца, великого
генерала, коннетаблЯ ”ранции де Њонморанси в его загородный замок.
Ђнна выиграла более значительную битву.
Ѓорьба продолжалась. ‚о ”ранции началась нешуточнаЯ религиознаЯ война.
Љатрин заметила, что Ђнна д'ќтамп все сильнее сближаетсЯ с Љарлом
Ћрлеанским.

‚есь двор обсуждал неудовлетворительное состоЯние брака дофина и
итальЯнки. ЉакаЯ польза от этого бесплодного союза? Џочему они еще не
развелись?
Љонечно, в отсутствии детей виновна итальЯнка. ѓенрих доказал в
Џьемонте, что он - полноценный мужчина.
„иана поощрЯла такие разговоры. Љатрин продемонстрировала характер,
она дружила с мадам д'ќтамп. …сли Љатрин не ЯвлЯетсЯ на самом деле
покорной, кроткой женой, какой ее считала прежде „иана, то итальЯнку
следует устранить.
Ђнна поддерживала Љатрин. Ћна намекнула ей, что заступитсЯ за нее
перед королем. Љатрин знала, что Ђнна сделает это, потому что мадам д'ќтамп
была заинтересована в сохранении этого бездетного брака. ‚ случае развода и
новой женитьбы ѓенриха, в результате которой поЯвЯтсЯ дети, как она сможет
уговорить королЯ сделать дофином Љарла Ћрлеанского? Љатрин понЯла, что этот
план прочно засел в голове Ђнна; если „иана догадаетсЯ о нем, она тотчас
прекратит агитировать за развод.
‚ душе внешне спокойной Љатрин поднималась бурЯ. Ћна увидела себЯ
разведенной женщиной. …е, вплотную приблизившуюсЯ к французской короне,
отправЯт в €талию. …й было двадцать три года; девЯть лет она боролась за
любовь мужа. Ќеужели теперь ее ждет поражение?
Ћна не заплакала. ‚место этого она окинула взглЯдом прожитые годы и
увидела свои ошибки. …й не следовало демонстрировать ѓенриху свою страсть.
Ћна должна была понЯть, что этим еще сильнее оттолкнет от себЯ влюбленного
в другую женщину мужа. Њогла ли она понЯть это, будучи ребенком? ’огда она
ничего не знала об отношениЯх людей, о любви.
- ‘вЯтаЯ „ева! - промолвила Љатрин. - …сли бы Я снова стала
девочкой-невестой, Я повела бы себЯ совсем иначе!
Ќо надеЯтьсЯ на шанс начать все сначала было бесполезно. ’аких чудес
не бывает. —удеса - это то, что способен сотворить сам человек. Ћна должна
что-то сделать. Ќо что?
“бить „иану? Ћна охотно совершила бы это. ‘ легким сердцем подмешала
бы в напиток Яд, который умертвил бы ее соперницу. Ќо какую пользу принес
бы этот поступок? Ћна не смела, даже по прошествии этих лет, оказатьсЯ
замешанной в убийстве. Њногие при дворе помнили о том, как умер дофин
”ранциск. Ћсторожность... осторожность прежде всего. Ќо она должна что-то
предпринЯть. „олжна совершить чудо.
Љак? Ћна была вне себЯ от горЯ и страха.
Ћна горЯчо любила эту страну - не меньше, чем своего мужа. Љатрин
знала, что любовь к кому-то всегда делает человека слабым, даже если речь
идет о взаимном чувстве - в этом случае избранник может умереть или
разлюбить; но любовь к стране не была проЯвлением глупости, потому что
страна не способна на измену.
Ђмбуаз, Ѓлуа, енонсо. ќти величественные замки вставали перед глазами
Љатрин. Ћна видела Џариж, ‘ену, Ќотр-„ам, дворец ‹е ’урнель, освещенные
свечами залы Ѓастилии, ‹увр и великолепный ”онтенбло. ЏотерЯть все это и
оказатьсЯ в мрачном дворце Њедичи или темном каменном монастыре? Ќи за что!
Љто поможет ей? Љто спасет ее? Џоследнее слово было за одним
человеком. Ћн всегда проЯвлЯл к ней доброту и рыцарскую галантность. ‘лабаЯ
надежда. Ќо другой не было.
Ћна посмотрела на себЯ в зеркало и увидела на своем лице следы
страданий. Ћчень скоро она узнает, что ее ждет - несчастье или успех. Ћна
сделала ставку на свое знание характера ”ранциска. ђезультат будет зависеть
от того, насколько сильно он желает развода. …сли он уже принЯл решение,
она не сможет повлиЯть на королЯ.
Ћна отправилась в его покои и попросила пажа передать ”ранциску, что
она просит у него аудиенции с глазу на глаз. Ћна решила подождать в
приемной, убранной не менее роскошно, чем его апартаменты. Љатрин
прикоснулась к бархатным шторам; нигде в мире не было такой роскоши, как
при дворе французского королЯ. ќто был самый веселый, жизнерадостный,
интеллектуальный двор на всей земле. ‡десь женщины не служили лишь
украшением мира мужчин, они пользовались равными с ними правами. Ћна
полюбила этот свой дом.
- „а поможет мне ‘вЯтаЯ „ева! - пробормотала Љатрин. - џ умру, если
менЯ лишат человека и земли, которых Я люблю.
Љороль совещалсЯ с иерархами церкви. Љатрин привела час в напрЯженном
ожидании, прежде чем ее впустили к нему. Ћна низко поклонилась. ЏоднЯв
полные муки глаза, Љатрин попросила, чтобы он поговорил с ней наедине.
ќти добрые, усталые глаза с висевшими под ними мешками увидели ее
молЯщий взглЯд. Ћн жестом попросил удалитьсЯ кардинала ‹оррена, его
главного камерариЯ, графа де ‘ент-Џола и сопровождавших их мужчин.
- џ хочу остатьсЯ один с моей дочерью, - сказал он.
Љатрин робко, благодарно посмотрела на королЯ. “видев, что его шут
Ѓриандас, считавший себЯ привилегированной персоной, осталсЯ на диване у
окна, ”ранциск повысил голос:
- € ты тоже, Ѓриандас. “йди отсюда.
- ‚аше ‚еличество, - нахальный малый поднЯл брови, - Я решил, что вы
хотите, чтобы Я осталсЯ здесь в качестве компаньонки молодой дамы.
”ранциск указал ему рукой на дверь. Ћтвесив низкий насмешливый поклон,
шут успел.
- Ќу, Љатрин, моЯ малышка!
Ћчаровательный ласковый голос заставил Љатрин искренне расплакатьсЯ.
”ранциск редко оставалсЯ безучастным к женским слезам.
- Љатрин, моЯ дорогаЯ, что случилось?
Ћна опустилась на колени и поцеловала его ногу. Ћн поднЯл девушку и
сочувственно посмотрел на ее мокрые щеки. ‚ытащил надушенный платок и
осушил глаза Љатрин.
- ‚ы так добры, - всхлипнула она. - џ бы не смогла жить, если бы
лишилась радости служить вам.
Љак трогательно, подумал король. Џросто восхитительно. Ћна всегда
умеет найти подходЯщие слова. ќто было нежной любовной сценой.
ЏлатоническаЯ любовь - самаЯ спокойнаЯ и приЯтнаЯ. „очернее восхищение
волновало королЯ еще сильнее оттого, что Љатрин не была его родной дочерью.
- ‘кажи мне, малышка, - произнес он. - Ќе сомневайсЯ в том, что Я
сделаю все возможное, чтобы помочь тебе.
- ‚озлюбленный мой господин, Я прошу вас простить мне мою
бесцеремонность. ЃоЯзнь лишитьсЯ вашего блестЯщего общества дала мне
смелость обратитьсЯ к вам. џ люблю эту страну, у которой такой великий и
славный король. џ познала здесь счастье. ќто правда, что у менЯ нет детей,
а мой муж околдован женщиной, котораЯ по возрасту годитсЯ ему в матери. ќто
- моЯ трагедиЯ; благодарЯ тому, что вы удостаивали менЯ своей одобрительной
улыбки, Я была счастлива; моЯ жизнь имела смысл, потому что порой мне
удавалось радовать моего благородного королЯ. џ пришла не длЯ того, чтобы
просить о том, что может быть длЯ вас неприЯтным; то, что не способно
радовать моего господина, не нужно и мне.
- ѓовори, моЯ дорогаЯ, - сказал король. - Џоделись всем, что
происходит в твоей душе.
- …сли вы пожелаете, Я удалюсь в монастырь. Њое сердце будет разбито,
но Я сделаю это. Ќо если вы захотите, чтобы Я продолжала служить вам, Я
стану счастливейшей женщиной ”ранции. ‚ чем бы ни заключалась ваша волЯ, Я
с готовностью исполню ее. ЏотерЯ вашего общества длЯ менЯ равносильна
смерти. џ знаю, что служить вам - главнаЯ радость моей жизни.
Ћна снова заплакала - ее охватил страх. Љатрин понЯла, что король
усадил ее на свое колено и обнЯл, как ребенка. Ќадежда вернулась и засиЯла
Ярче, чем все рубины и сапфиры королевского камзола.
”ранциск задумалсЯ. Ћн почти принЯл решение о разводе. ‚ытерев слезы
Љатрин, он сказал себе: "ѓенрих проводит слишком много времени с женщиной,
уже не способной по возрасту к деторождению. ‚ любом случае она могла бы
дать ему лишь бастардов. Џусть ѓенрих остаетсЯ бездетным. ’огда в случае
смерти дофина на трон взойдет Љарл - если он еще будет жив к тому времени".
Љак приЯтно играть роль рыцарЯ, если чувствуешь, что это ничем тебе не
грозит. Ћн мог успокоить свою юную дочь, котораЯ так очаровательно
демонстрировала ему свою любовь, и одновременно порадовать Ђнну. Њужчине
редко удаетсЯ ублажить одновременно сразу двух женщин.
- „итЯ мое, - сказал король, - господь пожелал, чтобы ты стала моей
невесткой и женой дофина. Љто Я такой, чтобы противитьсЯ его воле?
“спокойсЯ, дочь моЯ. ‚озможно, господь еще исполнит ваше с дофином самое
страстное желание.
Љатрин поднЯла глаза, еще полные слез, но уже светЯщиесЯ радостью. Ћна
быстро соображала. ќто лишь отсрочка, понЯла девушка. …ще один год
королевской милости. Љто знает, что случитсЯ за это времЯ?
Ћна схватила его руку и покрыла ее поцелуЯми. Ћна преднамеренно
отбросила всЯкую сдержанность, потому что хотела, чтобы король увидел ее
обожание.
Ћна извинилась за свою смелость. Ѓлагодарила его снова и снова. Ћна
просила лишь одного - права оставатьсЯ рЯдом с ним, видеть его каждый день,
слушать, как он читает стихи и поет.
Љатрин восхищалась собой. Љак умело она держалась! Љак умно разыграла
эту сцену! Љаждое слово, произнесенное ею, было единственно верным. Љак
печально и трагично, что она, способнаЯ очаровать умного отца,
предназначена судьбой простоватому сыну!
Ќаконец он отпустил Љатрин; на прощанье она страстно заверила королЯ в
своей преданности ему, он же подтвердил свою привЯзанность к ней.
ќто было поражением партии католиков. Љороль дал дофине отсрочку.

„иана встревожилась. Ћна видела, что дружба Ђнны с молодым Љарлом
Ћрлеанским крепнет. Љороль, похоже, все сильнее привЯзывалсЯ к младшему
сыну, в то времЯ как его нелюбовь к ѓенриху становилась более заметной.
”ранциск отложил на неопределенный срок развод. Ћзначало ли это, что Ђнна
попыталась уговорить своего любовника изменить порЯдок наследованиЯ трона,
возвысить младшего принца над старшим? €сториЯ ”ранции еще не знала
подобных прецедентов. Љто мог предсказать, что способен сделать ради
любимой женщины надломленный болезнью король, который всегда гордилсЯ своей
рыцарской щедростью?
„иана тотчас понЯла, что ей следует предпринЯть. Ћна должна сделать
все от нее зависЯщее, чтобы бесплодный брак перестал быть таковым.
Ћна попросила дофину об аудиенции.
Љатрин принЯла ее в своих покоЯх; они вели пустую беседу об €талии и
художниках этой страны. Љатрин догадывалась, почему любовница мужа
удостоила ее этого визита. ‚зволнованнаЯ дофина испытывала унижение.
Ћна глЯдела на спокойное, красивое лицо „ианы, и в ее голове мелькали
безумные мысли. ‘может ли она сделать так, чтобы ночью в покои соперницы
вошли мужчины и покалечили или даже убили спЯщую „иану?
Ќенавижу ее, думала Љатрин, приветливо улыбаЯсь. Ћна не знает о том,
что Я посылала Њадаленну следить за ними. Ћна хочет, чтобы Я считала, что
их свЯзывает лишь платоническаЯ дружба. …й неизвестно, что Я видела все
глазами Њадаленны. џ бы хотела найти способ, который позволит мне самой
посмотреть на них, когда они будут вдвоем.
- Њадам, - сказала „иана, - вы знаете о моей дружбе с дофином. Ћна
очень давнЯЯ. џ была длЯ него матерью.
Џорочной, распутной матерью, с горечью подумала Љатрин.
- Ќаша дружба зародилась, когда он был очень юн, и продлитсЯ до моей
смерти, поскольку Я старше его и почти уверена, что умру раньше дофина.
…сли бы это случилось завтра! Љак бы Я обрадовалась, увидев тебЯ с
кинжалом в груди и кровью на черно-белом платье! ‘ лицом, уже не
безмЯтежным, но искаженным предсмертной агонией! џ потребую у Љосмо или
‹оренцо Яд, приводЯщий к медленной, мучительной смерти, котораЯ будет
выглЯдеть как следствие обычной болезни.
- џ хорошо знаю его, - продолжила „иана. - џ даже знаю его мысли,
которыми он не делитсЯ со мной - хотЯ это случаетсЯ редко. ЊоЯ дорогаЯ, вам
и дофину необходимо завести детей. џ - ваш друг, и Я говорю вам это.
- Њадам, вы не сказали мне ничего нового. ‚сему двору известно, что Я
каждый вечер молю ѓоспода даровать нам ребенка.
- „офин редко бывает с вами, - улыбнулась „иана. - …го активное
содействие принесет больше пользы, чем молитвы.
Ћна сделала паузу; Љатрин тоже заставила себЯ помолчать. …е мозг
напрЯженно работал. Џочему Я не вижу его рЯдом с собой? Џотому что ты
отнимаешь у менЯ ѓенриха. џ ненавижу тебЯ. …сли бы у менЯ был сейчас под
рукой Яд, с какой охотой Я влила бы его в твое горло!
ЉакаЯ она кроткаЯ, думала „иана. џ напрасно хотела устранить ее. ’от
маленький взрыв был пустЯком. …го следовало ждать. џ придала ему значение,
потому что он произошел в присутствии моих врагов. Ћна - подходЯщаЯ жена
длЯ ѓенриха. Ћни должны завести детей.
„иана улыбнулась, представив себе поЯвление на свет детей Љатрин. Ћна,
„иана, сама будет руководить их воспитанием, выберет нЯнек и учителей. „ети
станут творением ее рук, как и их отец.
- Њадам дофина, - продолжила „иана, - думаю, Я знаю, почему дофин
воздерживаетсЯ от посещениЯ ваших покоев. ‚ы простите прЯмоту человеку,
который хочет стать вашим другом, помочь вам? †енщине, котораЯ мечтает
увидеть в вашей детской здоровых малышей?
Љатрин склонила голову, желаЯ скрыть ненависть, пылавшую в ее глазах.
- ’огда Я скажу вам. Љогда дофин приходит к вам, умерьте вашу любовь к
нему. џ знаю, вы обожаете ѓенриха, а его визиты так редки. ‘держивайте свои
чувства. Џусть он думает, что вы относитесь к вашим свиданиЯм так же, как и
он... как к своему долгу, а не источнику счастьЯ. „умаю, тогда он будет
навещать вас чаще.
™еки Љатрин вспыхнули, не от смущениЯ, вызванного обсуждением столь
деликатной темы, как подумала „иана, а от Ярости. ‡начит, он говорил этой
женщине о страстных мольбах своей супруги, о ее признаниЯх в любви, о ее
слезах и желаниЯх! Ћн делилсЯ всем этим с ее врагом!
Љатрин потребовалась всЯ ее выдержка, чтобы удержатьсЯ и не ударить
это невозмутимое высокомерное лицо. Ќо она должна помнить, что король лишь
дал ей отсрочку. Ћна не сохранит свое положение, если не родит ребенка.
’олько ненавистный враг способен помочь ей в этом. Џоэтому она должна
глуповато улыбатьсЯ, делать вид, будто уважает женщину, котораЯ вызывает в
ней ненависть. ѓорькое унижение - цена безграничной власти. ‡авоевав ее,
она заставит „иану щедро оплатить каждое оскорбление.
Џоэтому девушка с кроткой улыбкой и раскрасневшимисЯ щеками
внимательно выслушала советы любовницы ее мужа; дофин пришел к своей жене
вечером этого же днЯ. …е любовь к нему была так сильна, что Љатрин
предпочла получить его на таких условиЯх, нежели не иметь вовсе.
‘ этого момента каждый вечер ѓенрих по указанию своей любовницы
ЯвлЯлсЯ к собственной жене.
Љатрин воспользовалась советом „ианы и вскоре обнаружила, что ѓенрих
стал почти дружелюбным. Ћн утешал Љатрин и себЯ: "ќто наш долг, необходимый
шаг. Љогда ты забеременеешь, мы надолго избавимсЯ друг от друга - до того
момента, когда придет времЯ подумать о следующем ребенке".
Љакое романтичное обращение к влюбленной девушке! Љогда он покидал ее,
она плакала до утра.
Ќо быстрее чем через год после грустной и трогательной встречи Љатрин
с королем по двору разнеслась радостнаЯ весть.
- Њадам дофина в положении! Ѓудем молитьсЯ о том, чтобы она родила
мальчика.

’риста факелоносцев освещали дорогу от покоев королЯ к церкви Њатурин.
‚ шествии принимали участие сотни приближенных королЯ и дофина, король
Ќаваррский, герцоги, возглавлЯемые Љарлом Ћрлеанским, венецианский посол,
папский легат, кардиналы и свЯщенники. ‡а ними следовали королева, дочь
королЯ Њаргарита и другие принцессы; умело скрывающаЯ свое огорчение мадам
д'ќтамп была одета более экстравагантно, чем обычно, и выглЯдела лучше
всех. †енщины несли ребенка с королевской кровью.
–ерковь была украшена гобеленами; в ее центре стоЯл круглый помост,
прикрытый серебристой тканью; на этом помосте стоЯл кардинал Ѓурбон: он
должен был совершить обрЯд крещениЯ.
Љогда процессиЯ добралась до церкви, вперед вышел король; казалось,
стены храма вздрагивали от радостных криков толпы. ЋтвечаЯ приветливой
улыбкой на эти проЯвлениЯ верноподданнических чувств, король направилсЯ в
церковь, чтобы стать крестным отцом маленького мальчика, который носил его
имЯ.
Ќа круглый помост поднЯлсЯ герцог Ћрлеанский, второй крестный отец, и
принцесса Њаргарита, крестнаЯ мать. ђебенок - крошечное существо со
сморщенным личиком, будущий король ”ранции, - тонул в своей великолепной
крестильной рубашке.
Љогда ритуал закончилсЯ, малыш в окружении придворных дам был
доставлен обратно во дворец. Џраздник, устроенный в честь столь важного
событиЯ, началсЯ. Џридворных ждали балы и маскарады, танцы, спектакли,
пиршества - так отмечалось пополнение дома ‚алуа. ‡вучали тосты в честь
маленького ”ранциска.
Ќо никто не восхищалсЯ им так, как его мать. Ћна с восторгом глЯдела
на сморщенного малыша - гаранта ее безопасности.
Ћна с любовью прижимала его к своей груди. …е маленький ”ранциск! ‘ын
ѓенриха!
Ќо даже сейчас она испытывала страх. ђебенок казалсЯ таким маленьким,
слабым. ‹ишь новые сыновьЯ обеспечат полную безопасность его матери.

„›ђЂ ‚ ЏЋ‹“

‚ ”онтенбло пришел апрель. „офина лежала в своей роскошной кровати с
пологом из парчи и великолепных гобеленов. …е глаза были потускневшими,
светлые волосы Љатрин разметались по подушкам; бледнаЯ кожа при дневном
свете казалась почти желтой; других следов испытаниЯ, которому она недавно
подверглась, почти не было видно. Ћна была молодой и сильной; роды прошли
легко.
Ћна не испытывала большого разочарованиЯ оттого, что родила на этот
раз девочку - ќлизабет. “ нее еще будут мальчики. Ћна родит много детей.
ѓорькаЯ усмешка искривила ее губы. Њадаленна, вышивавшаЯ у окна, не увидела
выражениЯ лица своей госпожи. „иана заЯвила, что дофин должен стать
многодетным отцом. Џоэтому так оно и будет. Љатрин, родив за пару лет двух
детей, доказала, что она не бесплодна.
Љак ей повезло - любовница мужа разрешила жене рожать ему детей!
ѓенрих регулЯрно приходил в ее покои, исполнЯЯ указаниЯ любовницы. Ћднако
он напоминал нерадивого ученика, с большой неохотой посещающего школу.
Ќе стоит лелеЯть эту обиду. Љатрин может поздравить себЯ. “ нее есть
сын и дочь, никто не намекает на необходимость развода.
Ќа Љатрин, не пользовавшуюсЯ популЯрностью во ”ранции, все же смотрели
как на будущую королеву. …е по-прежнему называли "итальЯнкой", но она была
женой дофина; постепенно ”ранциЯ начинала проникатьсЯ симпатией к своему
дофину.
‚ последние годы ѓенрих проЯвил себЯ как отличный солдат. Љороль
возобновил войну с Љарлом ЏЯтым, и ѓенрих сыграл в ней важную роль. Ћн не
обладал большим воображением и изобретательностью, но был смелым, как лев,
дисциплинированным и великодушным. ‹юди охотно шли за ним. †елаЯ заслужить
похвалу отца, он действовал обдуманно, разумно, с оглЯдкой. Џодчиненные
любили его; он нравилсЯ наиболее трезвой, здравомыслЯщей части населениЯ.
”ранциЯ обожала своего аморального, обаЯтельного, талантливого королЯ;
страна гордилась его коллекциЯми картин и тем, что лучшие живописцы мира
украшали дворцы ”ранциска; люди улыбкой реагировали на слухи об эротических
забавах королЯ, о комнатах с зеркальными стенами, где ”ранциска развлекали
красивейшие женщины. Ќо всЯ эта роскошь стоила дорого, и многие отдали бы
предпочтение более скромному двору, который возглавит будущий король.
Ћтчасти произойдет возврат к более строгой морали. „офин имел
любовницу, но их отношениЯ напоминали супружеские. ‹юди не осуждали
ѓенриха, поскольку он был женат на "этой итальЯнке". ‚ глазах французов это
было основанием длЯ того, чтобы завести любовницу-француженку. „а, ”ранциЯ
была довольна своим дофином.
Љатрин также была довольна им. …е страстнаЯ любовь стала еще сильней
благодарЯ их интимной близости. Љак бесило Љатрин то, что он приходил к ней
по воле своей любовницы!
Ќо теперь у нее были дети.
- Њадаленна! - закричала Љатрин. - Џринеси мне малышку.
Њадаленна встала и подошла к великолепной колыбели, украшенной лентами
и кружевами.
‹ицо Љатрин подобрело, когда девочку поднесли к ней. „офина взЯла дочь
на руки.
- —удесный ребенок, правда, Њадаленна?
- Џравда, - согласилась Њадаленна.
- Њне кажетсЯ, она похожа на своего отца.
- …ще рано судить об этом, - сказала Њадаленна.
- Ќет, ты посмотри на ее носик.
- „умаете, это нос ‚алуа?
- ‚озможно. Ќо у нее глаза Њедичи.
- Ћ, мадам дофина, ей повезет, если у нее будут глаза Њедичи.
Љатрин поцеловала крохотное личико.
- Ќадеюсь, что она также унаследует нос Њедичи, - сказала дофина. -
Ќос ‚алуа хорош длЯ мужчины, но длЯ девочки он немного великоват, да,
Њадаленна?
Њадаленна весело рассмеЯлась. ќта беседа с госпожой приносила ей
радость. ‘ейчас дофина казалась девушке просто счастливой матерью, а не
холодной, пугающей ее госпожой, дававшей ей опасные, неприЯтные заданиЯ.
- ‘ходи в детскую, Њадаленна, и принеси маленького ”ранциска. џ хочу,
чтобы оба моих ребенка были со мной. ‘кажи мальчику, что мама хочет
показать ему сестренку.
Њадаленна удалилась и через несколько минут пришла назад с маленьким
”ранциском. …му уже пошел третий год; он был невелик длЯ своего возраста и
казалсЯ хрупким. Ћн был избалованным малышом, потому что его великий,
могущественный дед, чье имЯ он носил, обожал внука; это значило, что весь
двор относилсЯ к мальчику точно так же.
- €ди сюда, мой дорогой ”ранциск, - сказала Љатрин.
Ћн подошел к кровати и остановилсЯ, глЯдЯ своими крупными глазами на
мать. Џохоже, он смотрел на нее со страхом. Љатрин предпочла бы увидеть в
его глазах нежность. ќто было странно. Џохоже, неловкость, присутствовавшаЯ
в ее отношениЯх с мужем, стоЯла сейчас между Љатрин и ребенком.
- Џосмотри, мой малыш, - сказала она, - это твоЯ сестренка.
Ќо он не задержал своего взглЯда на ќлизабет и снова уставилсЯ на лицо
матери.
- ђазве она не прелестна, мой дорогой? - спросила Њадаленна, и Љатрин
заметила, что мальчик непринужденно улыбнулсЯ девушке, кивнул ей в ответ.
Џочему он был раскован с другими, но не со своей матерью? Њожет быть, в
детской о ней говорили со страхом? ‚едь она - дофина. Ќо причина не в этом.
Њаленький ”ранциск не боЯлсЯ своего отца, он мог ползать по ѓенриху и
смеЯтьсЯ, дергаЯ его за бороду. ђебенок чувствовал себЯ превосходно рЯдом с
самим королем. Љатрин видела, как он пыталсЯ оторвать бриллиант от костюма
своего деда, за что получил легкую оплеуху и был подброшен к потолку со
словами: "•а! Њой маленький грабитель! ‚от так ты отнимешь у менЯ
бриллианты короны!" Ќет! —увства ”ранциска к своей матери были странными,
она не понимала их.
- Њадаленна, подними его на кровать.
Љатрин заметила, что ”ранциск сидел на кровати скованно; похоже, мать
завораживала его, но он боЯлсЯ приблизитьсЯ к ней.
- ”ранциск, - сказала она, - как приЯтно находитьсЯ рЯдом с тобой.
’ы... твоЯ сестра... и мама... мы все вместе. ‚ерно, мой малыш?
Ћн кивнул. Џотом посмотрел на кольцо с рубином.
- Ћ! Џравда, оно красивое, ”ранциск? ќто подарок твоего папы.
Ћна снЯла кольцо с пальца и дала его мальчику.
’еперь он улыбнулсЯ.
- Љрасивое! - сказал ”ранциск.
Ћн попыталсЯ надеть его на свой палец.
- Џодожди, когда ты вырастешь. ’огда у тебЯ будет много красивых
камней.
Ћна представила его взрослым мужчиной, любЯщим свою мать. Ћна не
хотела видеть в нем будущего королЯ ”ранции, потому что тогда ему придетсЯ
занЯть место своего отца. Ћна не могла представить себе мир без ее любимого
ѓенриха.
Ћна снЯла с пальцев другие кольца, и ”ранциск принЯлсЯ играть ими,
сидЯ на кровати.
Ћн на самом деле не боитсЯ менЯ, подумала Љатрин. ‘коро Я заставлю его
полюбить свою мать.
Љольца соскользнули с пальцев ”ранциска на кровать, и он засмеЯлсЯ.
- Ћни большие, - сказал он. - ‘лишком большие длЯ ”ранциска.
Љатрин обнЯла его и стала страстно целовать, пока не заметила, что он
замер, сжалсЯ. Ћна тотчас отпустила сына и с горечью подумала, что людЯм
почему-то трудно любить ее. „аже ее собственным детЯм.
Ћна не должна слишком сильно демонстрировать ”ранциску свои чувства.
- Џримерь это, - она надела ему на палец перстень с сапфиром.
Ћн возилсЯ с кольцами, когда в комнату вошла „иана.
- Ќадеюсь, вы простите менЯ, мадам, за это вторжение, - сказала
женщина.
Ќа лице Љатрин поЯвилась неискреннЯЯ улыбка, которой она всегда
встречала „иану. ‚ сердце дофины вспыхнула лютаЯ ненависть. Љак смеет эта
женщина врыватьсЯ в ее личные покои! Ћткуда черпает эту наглость? Ћтвет был
очевиден. ‚сем своим счастьем Љатрин была обЯзана этой женщине. "‘егоднЯ
ночью ваш муж будет заниматьсЯ с вами любовью". ‹юбовью? ‹юбовью тут и не
пахло, они просто делали детей. "џ прослежу за тем, чтобы он пришел к вам".
џ длЯ него - никто, подумала Љатрин, а она - все. џ бы не пожалела
ничего, чтобы увидеть ее мертвой.
- ђада вас видеть, мадам, - сказала Љатрин. - ‚ы превосходно
выглЯдите.
„иана походкой королевы приблизилась к кровати и поцеловала руку
Љатрин.
- Ђ вы, к моему сожалению, выглЯдите не лучшим образом. “ вас усталый
вид.
„иана посмотрела на Њадаленну:
- џ сказала, что мадам дофина должна сегоднЯ днем спать.
- Ќе вините Њадаленну, - сказала Љатрин. - Ћна выполнила указание
своей госпожи и принесла мне моего сына.
„иана проЯвила твердость.
- ‚ы поступаете неразумно, утомлЯЯ себЯ. Њаленький ”ранциск должен был
оставатьсЯ в детской. …му нездоровитсЯ последние дни; Я не хочу, чтобы его
таскали по коридорам. ‡дравствуй, малыш.
Њальчик улыбнулсЯ.
- ‘мотри! - сказал он, протЯгиваЯ перстень.
- ЉакаЯ прелесть! Ќо что ты делаешь с мамиными кольцами?
Љатрин хотелось заплакать - ”ранциск смотрел на „иану так, словно она
была его матерью.
- €дем, - сказала „иана. - Њы вернемсЯ в теплую детскую. …сли ты
будешь вести себЯ хорошо, Я расскажу тебе сказку. Њадаленна, укрой свою
госпожу и положи малышку в колыбель. Њадам дофине нельзЯ утомлЯтьсЯ. Ћ да,
Я вижу, что ей уже лучше. Ќо мы не хотим, чтобы ее нездоровье омрачило нам
радость от поЯвлениЯ ќлизабет.
„иана взЯла маленького ”ранциска, Љатрин заметила, как легко он
рассталсЯ с кольцами. …й хотелось вырвать его из рук „ианы, закричать: "“
тебЯ есть мой муж! Ћставь мне моего ребенка!"
Ќо вместо этого она лишь улыбнулась и пробормотала:
- ‚ы слишком много делаете длЯ менЯ... и моей семьи.
„иана, если и услышала намек, сочла целесообразным проигнорировать
его.
- Ћтнюдь. ќто большаЯ честь длЯ менЯ - служить вам и дофину. Ђ теперь
будь умником, ”ранциск, и скажи маме "до свиданиЯ".
Ћна действительно услышала в голосе сына ноты облегчениЯ, или ей это
показалось?
Љогда „иана и ”ранциск покинули комнату, Њадаленна послушно взЯла
маленькую ќлизабет и уложила ее в колыбель.
Љатрин откинулась на подушки. ‘ улыбкой на губах подумала о своей
ненависти к „иане.
Њадаленна принЯлась молча вышивать у окна; малышка заснула; Љатрин
лежала, думаЯ о том, как сильно она ненавидит своего врага.

ЋбретЯ силы, необходимые длЯ путешествиЯ, Љатрин покинула ”онтенбло,
чтобы присоединитьсЯ к королевскому двору в ‘ент-†ермен-ан-‹ее. Џрибыв
туда, она послала за Љосмо и ‹оренцо ђуджери. Ћна сказала, что хочет
обсудить с ними гороскоп своей дочери.
Љогда братьЯ Явились к Љатрин, она отпустила всю прислугу.
- ѓоворите по-итальЯнски, - сказала она, - и как можно тише. ’о, что Я
скажу вам, не предназначено длЯ чужих ушей.
Ћни попросили ее начать беседу.
- Љаким образом, - сказала она, - Я могу избавитьсЯ от моего врага, не
рискуЯ навлечь на себЯ подозрениЯ?
ЃратьЯ посмотрели сначала друг на друга, дотом на Љатрин. Ћни, похоже,
встревожились.
Џервым заговорил Љосмо.
- ѓерцогинЯ, у вас есть один враг, избавитьсЯ от которого вы не
можете, не рискуЯ навлечь на себЯ подозрениЯ. ђечь идет о ней?
Ћна не ответила. Ћна знала, что он был прав, но хотела утешить свою
ревнивую душу, обсуждаЯ невозможное.
- Ќе имеет значениЯ, кто она, - произнесла Љатрин надменным тоном.
- “молЯю простить менЯ, мадам дофина, - твердо сказал ‹оренцо, - но мы
не можем согласитьсЯ с этим утверждением.
- ‘уществуют Ядовитые духи, - напомнила она.
- ќто опасно! - ответил Љосмо. - Ћни могут попасть не в те руки.
- ѓубнаЯ помада, - предложила Љатрин.
- Ћна не менее опасна, чем духи, - вставил ‹оренцо. - ‹егко
установить, кто ее изготовил.
- …сть еще отравленные перчатки, которые убивают жертву, стоит ей
надеть их, - сказала Љатрин.
ЃратьЯ молча кивнули; она заметила, что их губы были плотно сжаты.
- ’акже существуют книги. „остаточно прикоснутьсЯ к ее страницам,
чтобы Яд впиталсЯ в кожу и умертвил жертву. “ нас в €талии знают, как
делаютсЯ такие вещи.
- €тальЯнцы должны быть осторожными, - сказал Љосмо. - Ќас не любЯт в
этой стране.
- џ думала, что вы оба захотите помочь мне, - заЯвила Љатрин.
- Њы поклЯлись служить вам, - сказал Љосмо.
- ‚ерой и правдой, - добавил ‹оренцо.
- Ќо не забываЯ об осторожности, - закончил Љосмо. - …сли с вашим
врагом случитсЯ несчастье, все укажут на вас. …е положение известно всем.
‹юди знают, как сильно она унижает вас. …сли бы завтра она умерла своей
смертью, на вас стали бы бросать косые взглЯды. ‚ы должны просить нас
заботитьсЯ о ее здоровье; а не умерщвлЯть вашего врага.
Љатрин посмотрела прЯмо перед собой.
- „а... вы правы, мои мудрые друзьЯ. Џоговорим о будущем моей дочери.
ЃратьЯ испытали огромное облегчение. Ћни догадывались о страстЯх,
бушевавших в сердце их внешне невозмутимой госпожи. Ћни часто боЯлись, что
она потребует от них рискованных, необдуманных шагов. Ћни трепетали от
страха после смерти дофина; их могли арестовать и подвергнуть пыткам.
„офина поступила бы глупо, если бы принЯла решение убить мадам де Џуатье.
- ‘кажите, - попросила Љатрин, - моЯ дочь удачно выйдет замуж?
Ќо могло ли ее интересовать сейчас будущее дочери! ѓораздо важнее было
знать, что ждет ее, Љатрин, и ѓенриха. …сли что-то случитсЯ с „ианой,
ѓенрих обвинит в этом свою жену и возненавидит ее.
‹юбовь - это безумие, приносЯщее лишь страдание и муки ревности. …сли
бы она сумела справитьсЯ со своим чувством к молчаливому принцу, ее мужу!
ЉакаЯ жестокаЯ ирониЯ судьбы заключаетсЯ в том, что умнаЯ и сильнаЯ Љатрин
де Њедичи угодила в эту ловушку!
Ћна не слушала братьев. Ћна хотела крикнуть им: "Њне нет до этого
дела. џ так люблю своего мужа, что в моем сердце нет места ни длЯ кого
другого... даже длЯ моих детей".
Ћна отпустила их, поскольку они не пожелали обсудить с ней возможные
способы устранениЯ „ианы. Љатрин заперлась в своей комнате и попыталась
отдохнуть.
Ћна принЯла решение. Ћна постараетсЯ видеть недостатки ѓенриха. Ѓудет
отвечать равнодушием на его равнодушие. Ќе завести ли ей любовника? Ћна
засмеЯлась. Ћна могла внушать уважение... и страх. Ќо любовь? ‹юбил ли ее
кто-нибудь? €пполито? Љонечно, он считал, что они, будучи двоюродными
братом и сестрой, смогут ладить друг с другом. Ќикто не любил ее. Ћна была
одна. „аже у последней служанки есть любовник. „аже тех, кто жил в лачугах
у реки, кто-то любил. Ћднако будущую королеву ”ранции никто не любил; даже
ее ребенок предпочитал матери другую женщину.
- ‚ чем моЯ вина? - спрашивала она себЯ, наблюдаЯ за тем, как
сгущаютсЯ сумерки.
Љакой одинокой она была! „евушки покинули ее на ночь, а ѓенрих не
пришел. Љатрин горестно засмеЯлась. …е малышке всего несколько недель;
времЯ длЯ зачатиЯ нового ребенка еще не наступило.
Ћна лежала без сна, слушаЯ, как затихает дворец. €з сада доносились
голоса. ’ам любезничала какаЯ-то пара. ’ихие шаги раздались в коридоре.
Љто-то отправилсЯ на свидание? •лопнула дверь, скрипнула половица. ‚езде
влюбленные. Љороль и мадам д'ќтамп. „амы, ждавшие своих поклонников. ђыцари
спален... все мужчины и женщины королевского двора. ‚озможно, Њадаленна.
’айные свЯзи; законнаЯ любовь. „офин и „иана. €х отношениЯ были столь
длительными и внешне пристойными, что напоминали брак.
ѓрустно засмеЯвшись, она встала с кровати. Ќадела роскошный бархатный
халат и откинула назад свои длинные светлые волосы.
‚се преимущества на моей стороне, подумала она. џ моложе ее более чем
на двадцать лет - если считать, что она не уменьшает свой возраст. Џочему Я
одна?
Џокои „ианы в этом дворце располагались точно под ее апартаментами.
Љатрин обрадовалась, узнав об этом, и обещала себе, что она осуществит свое
давнее желание.
Џеред рождением ќлизабет Љатрин вызвала к себе рабочего-итальЯнца,
который помогал братьЯм ђуджери, и заставила его проделать дыру в полу
своей комнаты и потолке покоев „ианы. ‡адание было выполнено, когда двор
находилсЯ в ‹е ’урнель; дыру между двумЯ этажами мог заметить лишь тот, кто
стал бы искать ее. Ћтверстие в потолке выглЯдело как углубление в лепнине.
‚ комнате Љатрин оно было прикрыто ковром, на котором стоЯл письменный
стол. Љатрин могла без большого труда передвинуть его. Џосле этого ей было
достаточно лишь поднЯть ковер и приблизить глаз к отверстию, чтобы увидеть
происходЯщее в нижней комнате.
Љогда двор, а вместе с ним и Якобы сопровождавшаЯ королеву „иана
приезжали в ‘ент-†ермен, Љатрин, заперев дверь своей комнаты, убирала ковер
и смотрела в дыру.
‚идЯ мужа и его любовницу вместе, Љатрин испытывала муки, но
одновременно зрелище завораживало ее. Љатрин не могла противостоЯть этому
соблазну.
‘квозь дыру она видела нового ѓенриха, новую „иану. €ногда она
смеЯлась при мысли о том, что ей известны их интимные секреты, но чаще
плакала. Ћна знала, что стала бы счастливее, если бы итальЯнец заделал
дыру.
Ќо она снова и снова устраивала себе пытку.
‚ эту ночь они были вместе - ее смуглый, стройный муж и „иана -
женщина с ослепительно-белой кожей и волосами цвета вороного конЯ. € были
не одни.
‚ойдЯ в спальню любовницы, ѓенрих увидел девушку с большими голубыми
глазами, светлыми волнистыми волосами и персиковой кожей. Џеред юной
красавицей стоЯла арфа. Ќезнакомка не отреагировала на поЯвление ѓенриха в
комнате; казалось, ее взглЯд был обращен внутрь, она словно слушала музыку,
звучавшую в ее душе. Ќа девушке был прозрачный пеньюар; тонкаЯ ткань
обтЯгивала темные острые соски ее высоких грудей.
ѓенрих видел ее впервые. ‡ачем „иана пригласила арфистку?
’олько сейчас заинтригованный ѓенрих заметил „иану. Ћна лежала на
кровати, положив руки под голову. …е единственным облачением была чернаЯ
бархатнаЯ полоска, прикрывавшаЯ шею.
- „орогой, ты знаешь, как Я люблю музыку - пожалуй, не меньше, чем
любовные утехи. ‘егоднЯ Я решила соединить одно с другим. Ќадеюсь,
присутствие Љлодии удвоит твои силы. ‘огласись, она прелестна. Љ тому же
она слепа от рождениЯ. ‹ишив ее зрениЯ, ѓосподь компенсировал это
необычайной музыкальностью.
„иана встала с кровати, подошла к шокированному ѓенриху. Ћн начал
раздеватьсЯ, но она не дала ему сделать это. „иана сама снЯла одежду со
своего любовника. ‘ейчас она напоминала мать, раздевающую маленького сына
перед сном. ‚зЯв ѓенриха за руку, она подвела его к кровати. Џопросила лечь
на спину. ‘мущенный ѓенрих выполнил ее пожелание. ‚зЯв со столика четыре
куска белой ленты, „иана привЯзала руки и ноги любовника к столбикам, на
которых держалсЯ полог кровати.
‘клонившись над ѓенрихом, „иана принЯлась целовать его шею, плечи,
грудь, постепенно приближаЯсь к животу. Ћн не видел арфистку, но остро
ощущал ее близость. Ћна начала медленно перебирать струны арфы, наполнЯЯ
комнату чувственными звуками. Џрисутствие в комнате второй практически
обнаженной женщины сильно волновало молодого человека. Ћн с нетерпением
ждал того момента, когда его тело сольетсЯ с телом „ианы. Џочувствовав, что
возбуждение ѓенриха достигло предела. „иана стала над ним на колени и ввела
в себЯ его упругий, твердый член. ‘делав несколько осторожных движений,
внезапно позволила ѓенриху проникнуть в нее до упора. …е ритмичные движениЯ
продолжались до тех пор, пока ѓенрих не начал постанывать от наслаждениЯ.
Ђрфистка заиграла быстрей. Џочувствовав, что ѓенрих приближаетсЯ к пику
блаженства, „иана замерла.
- ЏостарайсЯ отвлечьсЯ, думай о чем-то другом, - подсказала она ему,
желаЯ продлить их сладостное единение.
Љогда ѓенрих успокоилсЯ, она снова начала двигатьсЯ.
—етырежды ѓенрих подходил к моменту экстаза; всЯкий раз „иана не
давала ему кончить. Ќаконец она почувствовала, что малейшее движение
заставит его исторгнуть из себЯ горЯчую струю. Џривстав, она тотчас
склонилась над бедрами ѓенриха, обхватила рукой его дрожащее естество.
‘перма брызнула ей в лицо. „иана тщательно размазала ее по своей белой
коже.
‘лужанки ошибались, считаЯ, что сохранЯть свежесть кожи „иане помогает
колдовство. ‚от уже несколько лет она делала подобные питательные маски не
реже одного раза в неделю.
Љатрин горько плакала, приникнув к дыре. Ћна оторвалась от нее, лишь
когда любовники заснули, отпустив арфистку.

Љатрин не знала, как ей избавитьсЯ от соперницы. …й теперь казалось,
что ѓенрих будет верен „иане до ее смерти. …сли бы только Ђнне д'ќтамп
удалось изгнать „иану с королевского двора!
ЌапрЯженность в отношениЯх между королем и дофином усиливалась.
Љрепский договор привел к очередному перемирию в войне ”ранции с €спанией.
Џартии реформистов и католиков разошлись в оценке этого соглашениЯ. „офин
испытывал недовольство. ѓенрих считал, что, если бы ему позволили сражатьсЯ
дальше, он получил бы шанс одержать победу. Ќо ”ранциск вместе с Ђнной и
молодым Љарлом Ћрлеанским радовалсЯ заключению этого договора, позволЯвшего
младшему принцу выбрать себе в жены одну из двух девушек - дочь Љарла
ЏЯтого, инфанту Њарию, или его племЯнницу, дочь ”ердинанда Ђвстрийского. Ћн
получил четыре месЯца на размышлениЯ. ‚ придачу к инфанте он получал
Ќидерланды - правда, лишь после смерти Љарла ЏЯтого; приданое племЯнницы
включало в себЯ Њилан, переходивший к ѓенриху после рождениЯ у этой пары
наследника.
ѓенрих обращал внимание отца на то, что эти условиЯ совпадали с
предлагавшимисЯ ранее. —его мы добились, спрашивал он, с помощью долгой и
изнурительной войны? Њальчик прав, думал ”ранциск; однако усталый король не
хотел новых сражений. Џусть молодой Љарл остепенитсЯ. Љ тому же Ђнна
повторЯла, что ѓенрих критикует договор, потому что он не заинтересован в
укреплении позиций своего брата.
Џокои ѓенриха, нарЯду с апартаментами „ианы, стали штаб-квартирой
католической партии; однажды вечером, вскоре после подписаниЯ Љрепского
соглашениЯ, „иана и ѓенрих весело ужинали в компании самых близких друзей.
Љатрин не участвовала в пирушке; она оставалась в своей комнате. „нем
она сказала, что у нее болит голова. Ћна отправила Њадаленну слушать, о чем
будут говорить за столом у ѓенриха. „евушка должна была спрЯтатьсЯ за
шторами.
Љатрин ждала ее возвращениЯ. Њадаленна не любила такие заданиЯ, но
выполнЯла их хорошо. “ нее не было выбора. Љатрин холодно улыбнулась,
вспомнив испуганное лицо девушки. Ћна, Љатрин де Њедичи, возможно, не умела
завоевывать любовь людей, но определенно обладала даром внушать им страх.
Ћна надеЯлась, что Њадаленна сообщит ей что-то существенное. …сли бы
только „иана сказала нечто такое, что позволило бы обвинить ее в
предательстве по отношению к королю! Љакую радость испытала бы Љатрин, если
бы „иану изгнали со двора! Ќо тогда ѓенрих последовал бы за ней. Ћднако
дофин не мог пренебречь своими обЯзанностЯми. Љатрин хотелось рассказать
Ђнне о своей любви к мужу и ненависти к его любовнице. Ќедобрые чувства,
которые они обе питали к „иане, сделали бы их союзницами. Ќо она не
решилась открытьсЯ Ђнне: никто не должен знать, что творитсЯ в ее душе.
‚сегда выгодней действовать тайно.
‚ комнату, задыхаЯсь, вбежала Њадаленна. Љатрин поднЯлась с кресла.
- Њадаленна! Џочему ты покинула свой пост?
- Њадам дофина, месье де ‚ьевилль только что вышел из-за стола дофина.
Ћн заЯвил, что не хочет участвовать в его интригах. Џроизошла ссора... и...
- ЉакаЯ ссора? - спросила Љатрин. - —то ты услышала?
- ‚се началось с разговора о том, каким прекрасным человеком был
король, как обидно, что он изменилсЯ и что в последние месЯцы его здоровье
пошатнулось...
- „а, да. Њы все это знаем.
- Џотом дофин сказал, что, став королем, он вернет Ђнна де Њонморанси,
и все захлопали в ладоши. „офин заЯвил, что месье Ѓриссак станет
главнокомандующим артиллерией, а месье ‘ент-Ђндре - гофмейстером
королевского двора.
- ЉакаЯ глупость! - воскликнула Љатрин. - —то, если об этом узнает
король?
- €менно это сказал месье де ‚ьевилль. Џо его мнению, дофин делил
шкуру неубитого медведЯ. „е ‚ьевилль попросил отпустить его.
- ’ы славно поработала, Њадаленна. „офин и вдова сенешалЯ сделали
достаточно много, чтобы оказатьсЯ изгнанными со двора... Њожешь не
возвращатьсЯ. ЋставайсЯ здесь. Ќе говори никому о том, что ты слышала,
иначе тебЯ спросЯт, как тебе удалось это сделать.
Њадаленна покраснела, и Љатрин улыбнулась ей. „офина вышла в коридор,
соединЯвший ее комнаты с покоЯми мужа и, сев у окна, принЯлась ждать.
‚скоре она увидела королевского шута Ѓриандаса; он бесшумно вышел из
покоев дофина.
- „обрый вечер, Ѓриандас! - сказала Љатрин. - “ тебЯ виноватый вид.
Љакие секреты ты услышал там?
Ѓриандас, похоже, смутилсЯ. Ћн потерЯл свою врожденную находчивость.
- ‘екреты? - пробормотал шут. - —то вы, мадам дофина...
- € какую должность получишь ты, Ѓриандас, - лукаво произнесла Љатрин,
- когда Я стану королевой ”ранции?
- “ вас превосходный слух, мадам дофина.
- Ќовости быстро разлетаютсЯ по двору, шут.
Ћна посмотрела на свои красивые белые пальцы.
- „умаешь, ‘ент-Ђндре будет лучшим гофмейстером, чем ‘ент-Џол?
Ћна продолжала разглЯдывать своЯ руки.
- Ќе знаю, как король отнесетсЯ к этим перестановкам. „умаю, он не
пощадит тех, кто аплодировал им. ќти люди могут лишитьсЯ голов, не успев
получить должности. —то скажешь, шут?
- „а, человеку без головы не нужны никакие должности, - сказал
Ѓриандас.
- ‚се присутствовавшие там окажутсЯ под подозрением.
- „умаете, мадам дофина? Џожалуй, вы правы. ’олько такому маленькому
человеку, как Я, ничего не угрожает.
- Ќеразумно быть излишне скромным, Ѓриандас. џ сама весьма скромна,
но, окажись Я за этим столом, Я бы нашла, как поступить.
- —то бы вы сделали, дофина?
- џ бы отправилась к королю и предоставила ему доказательства моей
лоЯльности. Ќынешнего королЯ следует боЯтьсЯ больше, нежели будущего. …сли
ты потерЯешь голову сегоднЯ, длЯ тебЯ уже не будет иметь значениЯ, кто
станет королем завтра.
- џ вижу, что вы - мой друг, мадам.
- џ - друг скромных и кротких.
ѓлаза шута подобрели; он отвесил Љатрин низкий поклон.
„офина проводила взглЯдом шута, отправившегосЯ в покои королЯ.
”ранциск ужинал в обществе Ђнны, кардинала ‹оррена и нескольких своих
приближенных, включаЯ месье де ’э, главнокомандующего артиллерией и графа
де ‘ент-Џола.
ут без лишних церемоний обратилсЯ к королю:
- „а спасет ‚ас ѓосподь, ”ранциск ‚алуа!
”ранциск, изумленный таким дерзким обращением, спросил, что оно
означает.
- ‚ы больше не король, - лукаво заЯвил Ѓриандас. - џ только что узнал
об этом. Ђ вы, месье де ’э, отныне не главнокомандующий артиллерией. ‚ашу
должность занЯл Ѓриссак. ‚ы, месье де ‘ент-Џол, уже не гофмейстер
королевского двора - им назначен ‘ент-Ђндре. ‘коро к нам вернетсЯ
Њонморанси. €счезните, ”ранциск ‚алуа. ‚ы уже мертвец, и Ѓог тому
свидетель!
Љороль встал; он взЯл шута за грудки и трЯхнул маленького человечка.
- —ерт возьми, если ты не объЯснишь, что ты имеешь в виду, Я пощекочу
твое сердце кинжалом. ѓовори, если хочешь жить.
- Љороль мертв! - закричал Ѓриандас. - „а здравствует король ѓенрих
‚алуа!
‹ицо королЯ стало багровым.
Ѓриандас поспешил добавить:
- џ слышал это своими собственными ушами. Љороль ѓенрих и королева
„иана уже садЯтсЯ на трон.
Ќо ”ранциску надоела эта клоунада; он приказал шуту говорить серьезно.
Љогда Ѓриандас смолк, король пришел в Ярость.
Ђнна засмеЯлась.
- ‡начит, он осмелилсЯ произнести вслух свои подлые мысли. Џоверьте
мне, за всем этим стоит мадам „иана. …й не терпитсЯ стать королевой.
Ќо подстрекать ”ранциска не было необходимости. Љатрин, вошедшаЯ в
комнату, увидела, что король в Ярости. Ћна беззвучно засмеЯлась, услышав
слова Ђнны. ‘коро длЯ любовницы ѓенриха не найдетсЯ места при дворе;
конечно, дофину не позволЯт отсутствовать слишком долго.
”ранциск решил показать ѓенриху, что король еще жив. Ћн вызвал
командира гвардии и приказал ему привести сорок своих лучников.
‘ жаждой мести в сердце король отправилсЯ в покои ѓенриха в
сопровождении этого отрЯда.
Ќо шпионы „ианы действовали не менее проворно, чем шпионы Љатрин;
ѓенрих узнал о гневе отца за десЯть минут до прибытиЯ ”ранциска в его
покои. „офин и „иана бежали в Ђне.
Љогда ”ранциск ударом ноги распахнул дверь покоев ѓенриха, он увидел
там лишь слуг, убиравших со стола остатки еды. ”ранциск схватил первого
попавшегосЯ лакеЯ и принЯлсЯ трЯсти его до тех пор, пока лицо этого
человека не стало таким же багровым, как лицо королЯ.
- ѓде твой господин? - закричал он. - ѓовори, глупец, или, клЯнусь
‘вЯтой „евой, Я перережу тебе глотку.
- Њой милостивый король... он... уехал... десЯть минут тому назад.
”ранциск отшвырнул от себЯ этого человека.
- ‡начит, он бежал. …му и его друзьЯм, заслуживающим гильотины,
повезло. ‚он отсюда... все вы! - крикнул он лакеЯм, поигрываЯ шпагой.
”ранциск подал знак лучникам, и они бросились на несчастных лакеев,
которые думали только о том, как им спрЯтатьсЯ от разъЯренного королЯ. Ћни
стали выпрыгивать на двор через окна. Љороль и его гвардиЯ швырЯли им вслед
остатки трапезы. Љоролевский гнев не утихал. ‚ окна летели тарелки,
хрустальные бокалы, ножи и вилки. ‡а ними последовали стульЯ, столы,
зеркала. ‡атем король схватил алебарду и рассек ею все гобелены, висевшие
на стенах; его Ярость одержала верх над любовью к прекрасному.
ЋрудуЯ алебардой, он слышал нахальный голос своего шута: "„а спасет
‚ас ѓосподь, ”ранциск ‚алуа! ‚ы уже мертвец, и Ѓог тому свидетель!"
”ранциск знал, что, будь он моложе, он не рассердилсЯ бы так сильно.
Ћн рассвирепел оттого, что ему напомнили, как близок он к могиле.
Ћн страдал.
Љатрин тоже была несчастна. …й удалось изгнать „иану со двора, но эта
женщина захватила с собой мужа Љатрин.

Џечаль овладела королем ”ранции. Ћн не мог простить сына, Явно с
нетерпением ждавшего его смерти. ѓенрих провел в Ђне четыре недели, прежде
чем осмелилсЯ поЯвитьсЯ при дворе. „офин металсЯ между ”онтенбло и Ђне до
тех пор, пока больной король не понЯл, что ему следует помиритьсЯ с
дофином. Ћднако в его сердце не было любви к ѓенриху; ”ранциск приблизил к
себе Љарла, в котором души не чаЯл.
Ќо ѓенрих, ЯвлЯвшийсЯ хорошим солдатом, мог оказатьсЯ полезным своему
отцу. Њир с €спанией еще не означал мира с Ђнглией. ѓенрих вернулсЯ из
своего недолгого изгнаниЯ, чтобы помочь отцу в его борьбе с британцами.
Ѓыли предпринЯты отчаЯнные попытки высадитьсЯ на побережье ‘ассекса и
острова “айт. Ћбе закончились бесславно. Ќеудачей завершилась попытка
отбить у англичан Ѓулонь.
Љогда ”ранциск разбил свой лагерь под Ђббевиллем, королЯ постигло одно
из главных несчастий его жизни.
Ђвгуст выдалсЯ жарким; на улицах города запахло гниющими отбросами.
‚скоре страшнаЯ весть долетела до лагерЯ. ‚ Ђббевилль пришла чума!
”ранциск немедленно издал приказ, запрещающий солдатам ходить в город.
Ћн знал, что это - конец кампании. Ћн мог сражатьсЯ с неприЯтельской
армией, но не с чумой. Ћн должен заключить мир с англичанами, найти
союзников, повысить боеспособность всех французских крепостей.
Ћн лежал в своей роскошной кровати - даже в походе его ложе было
роскошным, - и с грустью думал о годах своего правлениЯ ”ранцией,
начавшихсЯ блестЯще и заканчивавшихсЯ бесславно. ‘умеет ли осторожный
ѓенрих вернуть себе все потерЯнное его отцом?
”ранциску доложили, что граф д'ќнген просит об аудиенции; когда
молодой красавец пришел к королю. ”ранциск тотчас увидел на его лице следы
недавних слез.
ѓраф упал на колени, не посмев приблизитьсЯ к королю; в его поведении
было нечто странное; страх закралсЯ в сердце ”ранциска.
- —то случилось? - спросил король.
Њолодой граф попыталсЯ найти нужные слова, но сумел лишь всхлипнуть.
Љороль, приподнЯвшись на локте, приказал ему немедленно сообщить, какую
новость он принес.
- ‘ир, этой ночью Я ходил в город.
- —то? - взревел король. - ’ебе известен мой приказ?
- ‘ир, Я был там по воле герцога Ћрлеанского.
Љороль улыбнулсЯ украдкой. Њолодой, безрассудно смелый Љарл,
несомненно, заЯвил, что не боитсЯ ничего, даже чумы. Љакие проделки он
вытворЯл в детстве! Ќо сейчас не до шуток. …го следует наказать. Ќо что с
этим умным молодым человеком - любимцем ”ранциска? Џочему д'ќнген стоит на
коленЯх и хнычет, как девушка?
”ранциска охватила тревога. Ћн приказал графу продолжать.
- Њы были в доме купца.
- „альше! - потребовал король.
- ’ам жила девушка - дочь купца. ѓерцог видел ее, она ему понравилась.
- € что?
- Ћна умерла... от чумы.
- ѓлупец! - закричал ”ранциск. - ’ы ЯвилсЯ ко мне, чтобы поведать об
этой идиотской выходке? ЉлЯнусь честью, ты заплатишь за это. џ заточу тебЯ
в тюрьму. „урак!
- ќто еще не все. Љогда мы оказались возле дома, ее тело увозили на
повозке. ѓерцог настоЯл на том, чтобы мы вошли внутрь. Ћн думал, что это -
уловка отца, спрЯтавшего свою дочь.
‚незапно ”ранциску стало дурно. Ћн понЯл, что граф пытаетсЯ сообщить
какую-то страшную новость. „'ќнген мЯгко, осторожно подготавливал к ней
королЯ ”ранциск раскрыл рот, чтобы закричать, но из его горла не вырвалось
и звука.
- Њы увидели кровать, на которой она умерла. ѓерцог, по-прежнему
считаЯ, что девушку прЯчут от него, рассек постель своим клинком. ЏерьЯ
полетели по комнате... они опускались на нас... ЏерьЯ из перины, на которой
лежала девушка, недавно умершаЯ от чумы!
- Ѓоже мой! - простонал ”ранциск, боЯсь взглЯнуть на молодого
человека.
- …е отец смотрел на нас, но, думаю, он нас не видел. —ума поразила и
его.
”ранциск стремительно встал с кровати.
- „овольно болтовни. ѓде мой сын?
„'ќнген вскочил на ноги, преграждаЯ путь королю.
- ‚ы не можете пойти к нему. ‚ы этого не сделаете.
”ранциск оттолкнул молодого человека в сторону. Љороль почувствовал,
что его ладони покрылись потом. Ћн побежал к палатке своего младшего сына.
‹юди, стоЯвшие возле нее, попытались остановить ”ранциска. Ћн заорал
на них. „лЯ королЯ не существует ничьих приказов! …сли они не отойдут в
сторону, их постигнет кара.
Ћ горе! …го любимый сын Љарл лежал на кровати. Ќеужели еще вчера утром
он, ”ранциск, улыбалсЯ, глЯдЯ на него?
- Љарл! - с надрывом закричал король. - Њой дорогой сын! Љак ты мог...
…го голос дрогнул - Љарл поднЯл глаза, но не узнал отца. „'ќнген,
войдЯ в палатку, остановилсЯ возле королЯ. ѓраф беззвучно плакал.
- ‘вЯщенник умолЯл нас отойти от города, - сказал молодой человек,
обращаЯсь как бы к самому себе. - Ћн был прав... когда говорил, что мы
играем со смертью...
”ранциск повернулсЯ к графу.
- Ќадо что-то сделать! - закричал король. - ѓде наши лекари?
„'ќнген поднЯл свои печальные глаза и посмотрел на ”ранциска. Ћни оба
понимали, что ничего уже нельзЯ сделать.

Џостареть, оставив в прошлом славную молодость, потерЯть вкус к
некогда любимой всей душой жизни - вот печальный удел человека, думал
”ранциск.
ѓосподь отвернулсЯ от него. …му не везло на поле брани; он потерЯл
двух самых дорогих сыновей; он осталсЯ с третьим сыном, постоЯнно
раздражавшим его. ‹юбовница изменЯла ему, и у него не было ни сил, ни
желаниЯ найти ей замену. Ћхота утомлЯла его. —то осталось больному старику,
который когда-то был сильным юношей?
Џосле смерти Љарла грустный король вернулсЯ в Џариж. ‘корбЯщий отец,
он все же оставалсЯ королем и должен был помнить, что теперь Љарл не
принесет ”ранции могущество с помощью удачного брака, что снова Њилан,
которым помахали перед его носом, ускользнул от протЯнутых к нему рук.
‡начит, война с €спанией возобновитсЯ.
‘ Ђнглией был заключен мир, форпосты укреплЯлись, шел поиск новых
союзников. ”ранциск собиралсЯ снова заЯвить о своих претензиЯх на Њилан.
Ќо, тоскуЯ по сыну, он не мог полностью отдатьсЯ мыслЯм о войне.
”ранциск не расставалсЯ с графом д'ќнгеном; с ним он мог говорить о
Љарле. ѓраф знал Љарла лучше, чем кто-либо другой - они были самыми
близкими друзьЯми. ”ранциск заставлЯл молодого человека снова и снова
рассказывать о последних днЯх Љарла. ”ранциск видел таверны, которые они
посещали с компанией мужчин и женщин, спешивших перед смертью урвать от
жизни побольше удовольствий; он видел повозку с телами умерших, ехавшую по
каменной мостовой вслед за идущим пешком свЯщенником, который молилсЯ за
спасение живых и мертвых; он слышал звон колокольчика; но особенно Ярко в
его воображении рисовалась мрачнаЯ сцена в спальне девушки, где молодой,
бодрый, красивый Љарл вонзал шпагу в перину до тех пор, пока не оказалсЯ
осыпанным зараженными перьЯми.
- ’ы и Я, мы любили его больше, чем кто-либо, - сказал король молодому
графу. - џ хочу говорить о нем только с тобой.
„'ќнген стал приближенным королЯ и не разлучалсЯ с ним; через
несколько месЯцев ”ранциск почувствовал, что граф отчасти заполнЯет пустоту
в его душе, возникшую со смертью Љарла. Ћн с горечью думал о том, что
находит утешение в обществе этого молодого человека, в то времЯ как его сын
ѓенрих ничего не давал ему.
ќлизабет исполнилсЯ год, и пора было подумать о следующем ребенке.
ѓенрих, по указанию „ианы, регулЯрно приходил к Љатрин, перед каждой ночью
она душилась, украшала волосы цветами, надевала соблазнительное белье и
готовилась к встрече мужа.
‘ годами ѓенрих стал относитьсЯ к ней более терпимо. Ћна уже не
вызывала у него активную антипатию, как в дни смерти молодого ”ранциска.
Ћна по-прежнему не нравилась ему, однако он не испытывал к ней неприЯзни;
Љатрин видела, что сделан большой шаг от антипатии к безразличию. ‘о
временем - а времЯ было на ее стороне, а не на стороне „ианы - она завоюет
своего мужа. Ћна могла не боЯтьсЯ, что ее прогонЯт с королевского двора;
она жила рЯдом с ѓенрихом. Ћна должна была притворЯтьсЯ, будто не замечает
того, что ее законный супруг фактически принадлежит „иане, что ее детей
нЯнчила и воспитывала мадам де Џуатье. Ћна старалась не печалитьсЯ по этому
поводу. Љогда кто-то из малышей заболевал, „иана сидела у колыбели и
отдавала распорЯжениЯ. Љ ней обращалсЯ со всеми вопросами и проблемами
маленький ”ранциск. Љатрин внушала себе, что она не должна испытывать
чувство горечи, когда ќлизабет хлопала в ладоши от радости, устраиваЯсь на
обтЯнутых черно-белым атласом коленЯх „ианы.
Ћна, Љатрин, должна ждать ситуацию, котораЯ может привести к падению
„ианы. ’огда ей удастсЯ сблизитьсЯ с ѓенрихом. Ћна воспользуетсЯ любым
промахом „ианы, чтобы добитьсЯ этого. Ќе упустит даже малейший шанс.
‘коро ѓенрих будет с ней. Љаждый вечер перед приходом к жене он
проводил час с „ианой. ’ак он подслащивает горькую пилюлю, с обидой думала
Љатрин. Ћн ждал, когда она сообщит ему об очередной беременности; тогда его
визиты прекратЯтсЯ, и он сможет отправитьсЯ в Ђне - в свой настоЯщий дом, -
чтобы проводить там времЯ с любовницей и не думать о жене.
…сли Я забеременею, решила Љатрин, Я буду скрывать эту новость,
сколько возможно.
—то она может сказать сегоднЯ ночью, чтобы задержать его на большее,
чем обычно, времЯ, чтобы показать ему, что она умнее „ианы и способна
управлЯть мужчиной и страной лучше мадам де Џуатье?
Ћна подумала о королевском дворе. Џоследним самым громким скандалом
стала любовнаЯ свЯзь между мадам д'ќтамп и очаровательным ѓи де або. Ћн
был женат на сестре мадам д'ќтамп, но фаворитку королЯ это не смутило. —ем
притЯгивает Ђнна мужчин? - думала Љатрин. ЌесмотрЯ на постоЯнные измены
Ђнны, король по-прежнему любил ее. Ђ она, Љатрин, вернаЯ и преданнаЯ жена,
готоваЯ на все ради завоеваниЯ симпатии мужа, лишена его вниманиЯ!
‚ комнату вошел ѓенрих. ‹ежавшаЯ на подушках Љатрин посмотрела на него
с тоской. Љак он изменилсЯ со днЯ их первой встречи в Њарселе! ’огда он был
застенчивым, грустным подростком. ’еперь он превратилсЯ в мужчину -
наследника престола, внушавшего всем почтение. Ќа его голове поЯвились
седые волосы, хотЯ ему было всего двадцать семь лет.
Ћна решила, что сегоднЯ поговорит с ним об Ђнне д'ќтамп и ее
любовнике; пусть ѓенрих знает, что хоть его жену и считают подругой Ђнны,
на самом деле она предана лишь ему одному. Љатрин всегда смущалась в
присутствии мужа. …сли он прикажет ей, она будет служить „иане.
Ћна почувствовала, что снова терЯет благоразумие. …сли она не прикусит
Язык, то скоро расскажет ѓенриху о том, как она поручила Њадаленне шпионить
за ним и придворными. Џредоставит в его распорЯжение всех своих соглЯдатаев
- Њадаленна не была ее единственной шпионкой.
Ћна вовремЯ взЯла себЯ в руки.
- Њадам д'ќтамп ведет себЯ просто неприлично! - заЯвила Љатрин. - Ћ ее
последней любовной свЯзи говорит весь двор.
ѓенрих пожал плечами, словно желаЯ сказать этим, что он уже не
способен возмущатьсЯ поведением самой отвратительной женщины ”ранции.
- ќтот де або! - продолжала Љатрин. - ђазве не удивительно, что стиль
его жизни достаточно роскошен длЯ Ђнны д'ќтамп? Ѓоюсь, король привил этой
женщине вкус к богатству.
ѓенрих никогда не любил сплетни, даже о его врагах. Ћн ничего не
ответил жене. Ћн сам снЯл камзол и перекинул его через спинку кресла.
ЌаправлЯЯсь к жене, он не брал с собой слуг. ‚се, что относилось к
исполнению супружеского долга, он делал стыдливо. Ћн приходил в покои
Љатрин, точно в бордель. “ „ианы он чувствовал себЯ, как дома.
Љогда Љатрин замечала это, в ее душе поднималась Ярость, но она
научилась быстро подавлЯть ее. Ћна помнила о том, что когда-нибудь ей
воздастсЯ за все унижениЯ.
ѓенрих, возможно, не любил сплетни, но Љатрин видела - муж хотел бы
знать, где де або находит деньги, необходимые длЯ того, чтобы жить на
широкую ногу. Ћн обЯзательно передаст „иане то, что услышит от Љатрин, а
его любовница сделает так, чтобы эта информациЯ стала циркулировать к
неудовольствию Ђнны. ‚озможно, тогда Ђнна, в свою очередь, подстроит
какую-нибудь неприЯтность „иане. Љатрин очень надеЯлась на это; чтобы
доставить огорчение „иане, стоило немного потрудитьсЯ.
- …го отец, Я слышала, удачно женилсЯ, - продолжила Љатрин. - Њачеха
де або не только богата, она также молода и красива. ‚ероЯтно, именно она
дает возможность молодому человеку жить при дворе так, как он живет.
Љатрин посмотрела на ѓенриха с мольбой во взглЯде. Ћна говорила ему:
"‚идишь, Я могу узнавать обо всем происходЯщем. …сли ты сблизишьсЯ со мной,
мой дорогой, ты поймешь, как Я могу служить тебе".
- Љак это на него похоже! - с презрением в голосе заЯвил ѓенрих. - џ
верю, что он способен жить на деньги мачехи.
Ћн задул свечи и лег в постель.
Љатрин, как всегда, трепетала; она старалась не думать о том, что она
видела сквозь дыру, соединЯвшую в ‘ент-†ермене ее комнату с покоЯми „ианы.

‚олнение охватило двор; король раздраженно заговорил о происшедшем со
своим новым любимчиком, д'ќнгеном. Њадам д'ќтамп и ее любовник, де або,
испытывали Ярость и страх. Љатрин держалась бесстрастно, но ее душа
ликовала. Ћна сыграла свою любимую роль. …й удалось вызвать скандал и
остатьсЯ при этом в тени. ‘ейчас она наслаждалась результатом своих трудов,
о которых никто не догадывалсЯ.
„ело касалось де або и самого дофина.
Џроизошло следующее: окруженный придворными, членами реформистской и
католической партий, ѓенрих увидел возле себЯ де або. ‹юбовник Ђнны был
одет так же великолепно, как и дофин. ѓенриха охватила ненависть к де або.
Џеред ним стоЯл щеголь, обманывавший королЯ с женщиной, которую ѓенрих не
выносил, поскольку она была врагом „ианы.
‚спомнив беседу с Љатрин, ѓенрих внезапно не смог удержатьсЯ от
вопроса:
- Љак это вам, де або, удаетсЯ так роскошно одеватьсЯ? џ знаю, что
ваше жалованье не очень велико.
„е або, смутившись, ответил:
- ЊоЯ мачеха ни в чем мне не отказывает. Ћна весьма щедра.
ѓенрих пожал плечами и отвернулсЯ.
„иана, находившаЯсЯ рЯдом, тотчас понЯла, что да або здорово оплошал
с ответом; она увидела в этом шанс пустить сплетню о последнем любовнике
Ђнны д'ќтамп.
‘ подачи „ианы среди членов католической партии пополз слух.
- ЊоЯ дорогаЯ, де або призналсЯ дофину в том, что он ЯвлЯетсЯ близким
другом своей мачехи.
- Ћна его содержит! Ќу конечно, ведь он так красив. ќтот старик, его
отец, уже, верно, ни на что не способен.
Љогда де або узнал, как истолковали его слова, он поспешил в
отцовский дворец. …му удалось убедить старика, что эта сплетнЯ ни на чем не
основана. ‚ернувшись в королевский двор, де або решил во что бы то ни
стало отомстить за оскорбление.
’еперь волнение охватило партию католиков. „иана не ожидала, что де
або проЯвит такую непримиримость. ѓлупец заЯвил, что не успокоитсЯ до тех
пор, пока клеветник не предстанет перед ним на арене длЯ турниров. …го не
пугало то, что этими словами он бросал вызов наследнику престола.
Ћставшись одна, Љатрин засмеЯлась. ѓенрих оказалсЯ в неловком
положении. € кто был в этом виновен? „иана! ђазве не она пустила слух,
который вынудил де або потребовать удовлетворениЯ? ‹юди говорили, что
из-за ненависти мадам „ианы к Ђнне д'ќтамп дофин попал в крайне неприЯтную
ситуацию. Ћни не знали, что семЯ раздора было брошено кроткой Љатрин.
“жасное положение! ќтот глупец де або, говорила себе „иана, рветсЯ в
бой. ‡акон запрещает бросать вызов наследнику престола. „е або должен это
знать. Ћн не смеет заЯвлЯть вслух о своем желании получить сатисфакцию -
хоть он и не произносил имЯ ѓенриха, все знали, кого он имеет в виду.
ЌаходчиваЯ „иана принЯлась искать козла отпущениЯ, она остановила свой
выбор на ”ранциске де ‚ивонне, красивом молодом человеке, имевшем репутацию
доблестного воина. …го считали лучшим фехтовальщиком и борцом ”ранции. Ћдно
времЯ он был любимцем королЯ; однако, будучи человеком честолюбивым, он
предпочитал нежитьсЯ в лучах поднимающегосЯ солнца, избегаЯ близости
заходЯщего светила. ’акой человек охотно ухватитсЯ за шанс заслужить
благодарность будущего королЯ.
„иана послала за де ‚ивонном и поделилась с ним своими желаниЯми;
вечером того же днЯ, когда всЯ компаниЯ отужинала и придворные заполнили
банкетный зал ‹е ’урнель, де ‚ивонн подошел к де або и взЯл его под руку.
- Њесье де або, - громко заЯвил он, - до менЯ дошли слухи о том, что
вы хотите защитить свою честь и сразитьсЯ с обидчиком.
‚ зале воцарилась гробоваЯ тишина. „е або вспыхнул, потом побледнел.
‘идевший в кресле король подалсЯ вперед, нахмурив брови. Ђнна д'ќтамп
побелела. ‹ицо ѓенриха стало алым; Љатрин, натЯнув на себЯ маску изумлениЯ,
с трудом сдерживала разбиравший ее смех.
Ќаконец де або заговорил.
- ќто верно, что обо мне пустили лживые слухи. џ не успокоюсь, пока не
получу удовлетворение от клеветника.
‹ицо ѓенриха стало теперь пунцовым; Љатрин с огорчением заметила, что
он посмотрел на „иану - так он глЯдел на нее в юности, когда не знал, как
ему поступить. Љатрин отдала бы все на свете ради того, чтобы он посмотрел
так на нее!
„е ‚ивонн, обретЯ уверенность в том, что ему удалось завладеть
всеобщим вниманием, нарушил тишину:
- џ - этот человек, де або. ќто мне вы цинично похвастались своей
постыдной победой, от которой позже сочли нужным отказатьсЯ.
„е або выхватил шпагу из ножен.
- ‚ы лжете!
’отчас де ‚ивонн скрестил свою шпагу со шпагой де або.
- џ говорю правду. Џослушайте, вы заЯвлЯли, что желаете отомстить за
клевету. ‚от ваш шанс...
Љороль поднЯлсЯ с кресла.
- ‘топ! Џодойдите ко мне, вы оба. Љак вы посмели столь бесцеремонно
скрестить шпаги в нашем присутствии!
Ћни убрали шпаги и замерли перед королем.
- џ больше не желаю слышать об этом деле! - сказал ”ранциск. - ‚ы менЯ
утомили. …сли вы дорожите своей свободой, не ссорьтесь.
Њужчины, низко поклонившись, смешались с толпой.
”ранциск заметил, что Ђнна потерЯла свою невозмутимость. …е охватил
страх. Ћна была влюблена; самый искусный дуэлЯнт страны бросил вызов ее
возлюбленному. ѓоворили, что всех противников де ‚ивонна постигла смерть.
Љатрин, следившаЯ за Ђнной, понимала ее чувства. ‚едь и она, Љатрин,
была влюблена. Ћна перехватила взглЯд Ђнны, устремленный на „иану и полный
ненависти. „иана безмЯтежно улыбалась. Ћна полагала, что ей удалось
одержать победу. Љогда-нибудь, подумала Љатрин, ты, „иана, забудешь вкус
триумфа, тебе останетсЯ лишь горечь поражениЯ.
- •ватит глупостей! - закричал ”ранциск. - Џусть сюда войдут
музыканты, мы будем танцевать.

Ђнна расхаживала взад-вперед по комнате королЯ, который глЯдел на нее,
лежа на кровати. …е светлые волнистые волосы были в беспорЯдке, один из
украшавших их цветков съехал к уху. ‚олнение делало женщину еще прекрасней.
Ћна уже не была молодой. Ђнна никогда не потерЯет свою красоту и обаЯние,
подумал король. …му нравилось наблюдать за ней, когда она была
обеспокоенной, встревоженной. ‘ейчас она казалась уЯзвимой, более
человечной, чем обычно. ‚озможно, ее волнует молодость де або, но она
понимает, что могущество королЯ гораздо важнее - оно дает ей возможность
наслаждатьсЯ вниманием юного любовника.
Ћн вспоминал; какой она была в разных настроениЯх, в различных
ситуациЯх. ‚ первые месЯцы их любви она была обворожительна; он восторгалсЯ
ее совершенным телом и острым умом. Ћна открывала новые радости человеку,
считавшему, что он испробовал все. ’еперь над ним нависла старость;
приближение этого чудовища ускорЯлось зловещей болезнью, от которой он не
мог избавитьсЯ. Ћн подумал об Ђнне, сохранЯвшей энергию молодости с помощью
де або, де Ќанси. Ћн не сомневалсЯ в том, что, затеЯв расследование, он
услышал бы и другие имена. Ќо он не желал знать их. Ћна была частью его
жизни - той частью, без которой он не мог обойтись. ‹учше было закрывать
глаза на то, что он не мог лицезреть, оставатьсЯ в неведении относительно
неприЯтных ему вещей.
“знаваЯ об ее изменах, он лишь пожимал плечами. ‚ любом случае
положение Ђнны было шатким. Ћна боЯлась смерти королЯ, а не его гнева.
‚от, думал ”ранциск, трагедиЯ старениЯ. …й подвержены в равной степени
короли и нищие. Љто бы поверил двадцать лет тому назад, что Я, ”ранциск,
король ”ранции, позволю женщине обманывать менЯ! „а еще при этом буду
предаватьсЯ самообману!
ѓенрих, будущий король - как бы он повел себЯ в такой ситуации? Њог ли
он стать жертвой измены? Ќикогда! ”ранциск вспомнил другую Ђнну, с которой
он флиртовал в молодости; он хотел ее соблазнить. Џозже он увидел ее в Љале
- черноглазаЯ, красиваЯ, она гордилась тем, что станет королевой. ќта Ђнна
лишилась своей головы, потому что английский король заподозрил ее в
неверности - или сделал вид, что заподозрил. ‡атем была юнаЯ Љатрин ѓовард;
король любил ее, но и она не сумела сохранить свою голову. …сли бы король
”ранции походил на английского королЯ, его Ђнна не посмела бы заводить
любовников. Ќо увы! - или он, напротив, должен радоватьсЯ этому? - ”ранциск
Џервый сильно отличалсЯ от ѓенриха ‚осьмого. ’еперь их объединЯли две вещи
- старость и болезни. ѓоворили, что нынешнЯЯ жена ѓенриха Ђнглийского
ЯвлЯетсЯ скорее его сиделкой, нежели супругой. —то ж, он, ”ранциск, обладал
многими недостатками, но среди них не было лицемериЯ. ‘пособность видеть
себЯ со стороны была развита в нем, пожалуй, даже чрезмерно. Џорой она
доставлЯла ему неудобства.
Ћн попросил Ђнну подойти к нему и поправить благоухающие подушки.
- ’ак лучше? - спросила она. - ’еперь тебе удобно, мой любимый?
Ћн поцеловал ее руку.
- ‘колько лет Я люблю тебЯ? - спросил король. - ќто началось еще до
испанского плена.
—ерты ее лица стали более мЯгкими. Џомнит ли она дни их страсти? -
подумал ”ранциск.
- ’ы писал мне стихи в испанской тюрьме, - сказала она. - џ никогда не
забуду их.
- „умаю, профессиональный рифмоплет делал бы это лучше. Ќапример,
Њаро.
- Њаро сочинЯет стихи длЯ всех. ‘тихи, написанные влюбленным длЯ его
избранницы, имеют особую ценность.
Ћна убрала волосы со лба ”ранциска и продолжила.
- Њой дорогой, эта дуэль не должна состоЯтьсЯ.
- Џочему?
Ћн решил, что уступит Ђнне, но сначала напугает ее.
- Ћна принесет людЯм удовольствие. ђазве Я не говорю всегда, что они
нуждаютсЯ в развлечениЯх?
Ћн улыбнулсЯ Ђнне.
- џ постоЯнно стараюсь придумывать новые развлечениЯ длЯ придворных. Ђ
это поЯвилось само собой. Џубличное единоборство. —то может быть лучше?
- ќто будет убийством.
- ‹юди обожают кровопролитиЯ! ’ы только представь себе, дорогаЯ.
Љто-то поставит на де або, кто-то - на де ‚ивонна. €гра! „уэль! џ уверен,
что победителем станет месье де ‚ивонн. Ћн действительно, любовь моЯ,
лучший фехтовальщик ”ранции. џ превосходил его в мастерстве... когда-то. Ќо
увы! џ постарел, и другие занЯли мое место...
Ђнна прищурилась; глаза королЯ горели. Ћна знала, что он видит сейчас
ее занимающейсЯ любовью с де або. Ћднажды он уже застал ее с де Ќанси. Ћн
получит удовольствие, когда лучший фехтовальщик ”ранции убьет ее любовника.
„е ‚ивонн отомстит не только за дофина, но и за королЯ.
- ќто будет убийством, - повторила она.
- Ћ, любовь моЯ, ты недооцениваешь де або. Ћн далеко не трус и не
попросит пощады на первой же минуте боЯ.
- Љонечно, он не трус! - с горЯчностью в голосе подтвердила Ђнна.
- Ћн, несомненно, проЯвит себЯ с лучшей стороны, - сказал король.
- „а, но все равно это будет убийством.
- Ќе расстраивайсЯ, любовь моЯ. Њолодой глупец сам поставил себЯ в
такое положение. Ќу и что с того, что он - любовник своей матери? Љого это
касаетсЯ?
- Њачехи! - сказала Ђнна.
- Њатери... мачехи... мне нет до этого дела. …му не следовало вести
себЯ так глупо. Ќе следовало мечтать о мести.
- ќто естественное желание.
- Љак трогательно, что ты заступаешьсЯ за молодого глупца, дорогаЯ.
ЏытаешьсЯ спасти его жизнь.
- џ думаю о доме ‚алуа, - сказала Ђнна.
Ћн поднЯл брови.
- ЋбъЯсни.
- ’ебе известно, что де ‚ивонн тут ни при чем. ‡адета честь дофина.
- Ќу и что?
- ’о, что другой человек будет защищать честь ‚алуа, унизительно длЯ
королевского дома.
- Ћднако де або считает, что его честь нуждаетсЯ в отмщении.
- Ћн молод и горЯч.
Љороль лукаво посмотрел на Ђнну.
- ‘ этим Я согласен; похоже, именно по этой причине он пользуетсЯ
благосклонностью некоторых особ.
- ”ранциск, ты должен запретить эту дуэль. Ћна не может состоЯтьсЯ без
твоего разрешениЯ. џ умолЯю тебЯ не давать его.
‚ ее голубых глазах поЯвились слезы; отчаЯнно бьющеесЯ сердце Ђнны
колыхало роскошный корсаж. ЃеднаЯ Ђнна! Џохоже, она сильно любит этого
красавчика. Ћна просит сохранить ему жизнь, как когда-то просила отдать ей
бриллианты мадам де атобриан.
Ћна бросилась к нему, поцеловала его увешанную перстнЯми руку,
прижалась щекой к груди ”ранциска.
‡абавно, подумал он. ”аворитка королЯ умолЯет его сохранить жизнь ее
возлюбленному. Њаргарита могла бы описать подобную ситуацию в одном из
своих романов.
Ћн провел рукой по нежной шее Ђнны, словно отсекаЯ мечом прелестную
голову от величественных плеч.
- —то это значит? - спросила она.
- џ подумал о моем старом друге, короле Ђнглии.
Ћна внезапно рассмеЯлась. …е сообразительность всегда восхищала его.
Ћн знал все. „е або был ее любовником; она просила спасти молодого
человека, потому что нуждалась в нем.
Ћн тоже засмеЯлсЯ.
- „орогой ”ранциск! - сказала она. - …сли бы мы могли начать нашу
совместную жизнь заново! џ бы хотела вернуть вечер нашей первой встречи. ’ы
его помнишь?
Ћн помнил. Ќи одну женщину он не любил так, как Ђнну д'ќйлли. Ћн
старел, ему осталось жить недолго. ѓлЯдЯ на его лицо, Ђнна думала о своем
будущем, которого боЯлась.
Ћна прильнула к нему.
- ”ранциск... џ хочу, чтобы мы были счастливы.
Ћна так много дала и продолжала давать ему; взамен этого она просила
сохранить жизнь ее любовнику. Њог ли ”ранциск, самый великодушный из
мужчин, отказать ей?

‚ последние месЯцы этого года королевский двор пребывал в
растерЯнности. ‘тарый порЯдок умирал. ‹юди гадали, какие перемены сулит
поЯвление на троне нового королЯ.
Ђнна, спасшаЯ своего любовника - ”ранциск запретил ему и де ‚ивонну
сражатьсЯ на дуэли - наслаждалась короткой передышкой. †енщина знала, что
она продлитсЯ недолго. Љороль все чаще и чаще страдал от рецидивов своей
болезни; теперь он проводил в одном месте не более нескольких дней. Ћн
часто охотилсЯ, хотЯ слабость не позволЯла ему получать большое
удовольствие от этого занЯтиЯ. Ћднако он говорил, что если болезнь помешает
ему сесть в седло, он прикажет, чтобы его повезли в леса. Ђнна ежедневно
молилась за его здоровье. ЏартиЯ реформистов испытывала неуверенность в
завтрашнем дне, а католики ждали его с надеждой.
Љатрин воодушевил инцидент с де або, ловко спровоцированный ею. Ћна
ощущала, что при желании может превращать людей в марионеток, чувствовала
себЯ кукловодом.
Ћна жаждала власти. Ћна добьетсЯ ее с помощью хитрости. …сли ей
отказано в любви мужа и детей, почему не компенсировать это путем обретениЯ
власти?
Ћна умела действовать, оставаЯсь в тени.
Љатрин наблюдала за тем, как слабеет с каждым днем король. Ћна
заботилась о нем, опекала, проЯвлЯла горЯчее желание служить ему. €
улыбалась, думаЯ о том, как мудро она поступила, подружившись с „ианой -
благодарЯ пережитому унижению теперь у нее были дети, и она, в отличие от
несчастной Ђнны д'ќтамп, могла не боЯтьсЯ смерти ”ранциска. ќти дети - плод
мудрости и расчета - были гарантами ее безопасности. ’еперь ей не надо
было, как когда-то, умолЯть королЯ.
Џо прихоти беспокойного ”ранциска двор металсЯ по стране. Ћдна неделЯ
- в Ѓлуа, другаЯ - в Ђмбуазе, затем переезд из ‹оша в ‘ент-†ермен,
возвращение в ‹е ’урнель и ”онтенбло. Џотом... все снова.

‚ феврале, возвратившись из Њанта, двор обосновалсЯ в замке ‹а
ђош-ѓийон. ‡десь королевскаЯ свита задержалась на некоторое времЯ - метель
не утихала, тучи заволокли небо. ‚ огромных каминах полыхал огонь; Ђнна,
Љатрин и другие члены “зкого Љруга ломали голову, пытаЯсь отвлечь королЯ от
грустных мыслей.
Ћни сочинЯли пьесы, устраивали маскарады, затевали игру в кости и
карты, давали балы, длЯ которых заказывались необыкновенные платьЯ и
костюмы. Ќо король по-прежнему хандрил; его бесила необходимость оставатьсЯ
в одном месте, он нуждалсЯ в движении. Ќастроение королЯ передавалось его
приближенным. Ћни стоЯли невеселыми группами, спрашиваЯ себЯ и друг друга,
как развеЯть скуку. Љатрин они напоминали избалованных изобилием игрушек
детей. „иана и ѓенрих тоже находились тут, Љатрин было все равно, где
остановилсЯ двор - в ‹е ’урнеле, ‹оше, ”онтенбло или ‹а ђош-ѓийоне. —асы,
когда дофин занималсЯ любовью с „ианой, приносили страданиЯ дофине. Ќадежда
возрождалась в Љатрин, когда церемониЯ требовала, чтобы ѓенрих сидел рЯдом
со своей женой или танцевал с ней. Ћн по-прежнему приходил в ее покои,
чтобы исполнить супружеский долг - эти свиданиЯ были одновременно
сладостными и горькими. ‚сегда и повсюду с надеждой соседствовала ревность.
„вор был завален снегом; он лежал толстым слоем вдоль каменных стен.
Ќикогда еще старый замок не казалсЯ таким мрачным. ‚ душе королЯ нарастало
раздражение, порой он приходил в Ярость из-за пустЯков, которые раньше
могли лишь заставлЯть его добродушно поворчать.
Љороль и придворные только что плотно поели; стариков потЯнуло в сон,
молодежь жаждала весельЯ. Џочему бы королю не отправитьсЯ в свои покои и не
поспать там - возможно, с одной или двумЯ красивыми девушками? - предложил
один из молодых друзей д'ќнгена.
ѓраф грустно ответил, что король уже не тот мужчина, каким он был.
- Џодойди сюда, моЯ дорогаЯ Љатрин, посиди рЯдом со мной, - сказал
”ранциск. - ’ы можешь предложить нам какую-нибудь игру, способную развеЯть
скуку? Џожалуй, из всех моих замков сильнее всего Я ненавижу ‹а ђош-ѓийон.
Љатрин посмотрела на Ђнну, сидевшую по другую руку от королЯ. Ђнна
пожала плечами. ‘егоднЯ король выглЯдел как очень больной человек.
- ‘ир, нам остаетсЯ только смотреть на снег и радоватьсЯ тому, что мы
находимсЯ в теплом замке, а не на холоде, - сказала Љатрин.
- „итЯ предлагает радоватьсЯ тем пустЯкам, что еще доступны мне! -
заЯвил король. - ‚ дни моей молодости мы устраивали славные турниры на
снегу.
- ‘ир, пусть сейчас состоитсЯ турнир! - воскликнула Љатрин.
- “вы! џ слишком стар, чтобы принЯть в нем участие.
- ‘мотреть на поединок приЯтнее, чем сражатьсЯ самому, - заметила
Ђнна. - Џоднимайтесь, лентЯи. Љороль приказывает вам сражатьсЯ... возьмите
в руки оружие...
- ‘нежки! - закричала Љатрин. - Џотешное сражение. ќто нас развлечет.
”ранциск, Љатрин, Ђнна, „иана, другие дамы и пожилые мужчины подошли к
окнам. Њолодежь побежала на двор.
ЌаблюдаЯ за сражением, Љатрин мысленно улыбнулась. „аже во времЯ игры
придворные разбились на две партии. „'ќнген возглавил реформистов. Ћн был
на стороне королЯ и Ђнны. Љатолики выбрали своим командиром, конечно,
ѓенриха, которого поддерживал смелый и честолюбивый ”ранциск де ѓиз. €менно
де ѓиз обрушил град снежков на графа д'ќнгена. „офин должен был сохранЯть
достоинство. ѓероЯми битвы стали молодые де ѓиз и д'ќнген. „иана не
отводила от них глаз. Љатрин же наблюдала за мадам де Џуатье.
- Ѓраво, граф! - кричал король после меткого попаданиЯ своего любимца.
- Ѓраво, де ѓиз! - имела смелость кричать Ђнна, когда красивый молодой
человек совершал точный бросок.
„аже люди, окружавшие королЯ, Явно разбились на две партии. ’олько
один человек хранил молчание; мудрую Љатрин устраивала репутациЯ кроткой,
робкой девушки; на самом деле она была хитрее всех.
Љатолики сражаютсЯ с протестантами, подумала Љатрин. ЏартиЯ д'ќтамп
против партии „ианы. „е ‚ивонн против де або. ѓлупцы всегда становЯтсЯ на
чью-то сторону. “мные работают на себЯ.
‡аметив, что его невестка молчит, король привлек ее к себе и шепнул:
- Ќу, Љатрин, за кого ты болеешь - за моего очаровательного графа или
за этого красивого негодЯЯ де ѓиза?
- џ отдам свою симпатию победителю, - сказала Љатрин.
”ранциск сжал ее руку и посмотрел девушке в глаза.
- Џо-моему, эти прелестные темные глаза таЯт в себе большую мудрость.
џ думаю так - пусть они разрЯдЯт свои чувства с помощью снежков. ќто -
подходЯщее оружие.
‘ражение продолжалось. Ћно было забавным, королю не хотелось
останавливать его. ”ранциск забыл о своей меланхолии. Љатрин громко
засмеЯлась, когда де ѓиз растЯнулсЯ на снегу. „иана бросила на нее холодный
взглЯд, и Љатрин тут же засмеЯлась над молодым д'ќнгеном, нырнувшим головой
вперед в сугроб. ѓлаза Љатрин встретились с глазами „ианы, и любовница
ѓенриха улыбнулась. ’ы, „иана, подумала Љатрин, считаешь менЯ пустым
местом. ‘лишком мЯгкотелой длЯ участиЯ в ваших пустЯчных ссорах. Џо твоему
мнению, длЯ такой простушки, как Я, это всего лишь игра в снежки, и ничего
более.
- ‘лавнаЯ забава эти снежки, верно, мадам? - сказала „иана.
- ‡амечательнаЯ, - ответила Љатрин.
Ќичто не будет прощено, подумала дофина. Љаждый укол, каждое маленькое
унижение останутсЯ в памЯти. Љогда-нибудь „иана заплатит за все.
‚ игре произошел поворот. Љто-то подобрал камень и бросил его; другой
участник нашел на дворе бокал и швырнул его в голову противника. Џролилась
перваЯ кровь. ‡рители засмеЯлись, стали аплодировать.
—асть сражавшихсЯ проникла в замок; они начали бросать друг в друга
подушки. Љороль и его окружение давились от смеха, поощрЯЯ бурное развитие
военных действий.
‚ окно полетел один стул, за ним - другие.
- ‚перед! - крикнул ”ранциск. - ‘мелее!
Ќикто, кроме Љатрин, не заметил того, что ”ранциск де ѓиз покинул поле
боЯ. ’олько она одна догадалась, что сейчас произойдет нечто существенное.
…сли бы она могла выйти отсюда и приказать одной из ее девушек проследить
за месье де ѓизом!
‚севозможные предметы летели через окна на двор. ‚аза из фарфора
разбилась о голову одного молодого человека. Ћн закачалсЯ с изумленным
лицом и упал на снег.
- “носите раненых! - закричал ”ранциск.
‚след за тарелками и блюдами в окна полетели кресла и маленькие столы.
Љороль хохотал.
- ‚еселое продолжение игры в снежки! - заметила Ђнна.
‚незапно забава обернулась трагедией. Љатрин понЯла, куда исчез месье
де ѓиз.
€з верхнего окна выпал шкаф.
ѓраф стоЯл внизу под этим окном. ђаздалсЯ испуганный предупреждающий
крик, но было поздно. „'ќнген поднЯл голову, но не успел отскочить. каф
обрушилсЯ на него; кровь молодого человека обагрила белый снег.
Џечальный год пролетел длЯ королЯ быстро. “же мало что привЯзывало
”ранциска к жизни.
- Њне остаетсЯ только любить, но несчастьЯ отнимают у менЯ моих
близких! - сказал он. - ’олько Я полюбил моего сына ”ранциска, как он умер
при загадочных обстоЯтельствах. Њой дорогой Љарл стал жертвой чумы. €
теперь этот красивый молодой человек, длЯ которого нашлось место в моем
сердце, глупо погиб во времЯ игры.
Ћн пыталсЯ освободитьсЯ от печали, предаваЯсь развлечениЯм. Џереезжал
из одного замка в другой. ’емп жизни убыстрЯлсЯ, к столу подавали все более
изысканные Яства, крепкое вино текло рекой, ”ранциска окружали новые
красавицы, мораль двора становилась еще свободней. Љороль заказывал себе
экстравагантные костюмы, расшитые драгоценными камнЯми. —ем более тусклыми
становились глаза королЯ, тем ослепительней сиЯли его бриллианты; чем
сильнее бледнело его лицо, тем больше красных рубинов поЯвлЯлось на нарЯдах
”ранциска. Ћн хотел наслаждатьсЯ остроумием и вином, женщинами и любовью,
музыкой и поэзией. …го двор должен был оставатьсЯ самым роскошным и
интеллектуальным двором …вропы.
Џрошел год после кончины графа; холодный и снежный февраль напомнил
королю о той трагедии.
„вор находилсЯ в ‘ент-†ермене; ”ранциск сидел во главе банкетного
стола; справа от королЯ сидела королева, слева - Ђнна.
Љатрин думала о том, что сейчас она не согласилась бы поменЯтьсЯ
местами с королем. …го дни заканчивались; власть скоро перейдет в другие
руки: ѓенриха, „ианы. € Љатрин де Њедичи?
Љогда банкет закончилсЯ и начались танцы, Љатрин сказала себе, что ее
ждет блестЯщее будущее. Ћна умела держать свет под спудом до нужного часа;
когда он настанет, Яркости этого света изумитсЯ не только ”ранциЯ, но и всЯ
…вропа.
‡а окнами шел снег; во дворце было невыносимо жарко. Љорсажи
соскальзывали с влажных плеч; огоньки свечей отражались в глазах людей.
Ђнна сидела рЯдом с королем и Љатрин. €м троим не хотелось танцевать.
Љатрин знала, что именно шепчет сейчас ѓенрих „иане; их окружали друзьЯ и
союзники; Љатрин тайком наблюдала за этой парой. Ђнна следила за де або и
его красивой рыжей соседкой; в глазах мадам д'ќтамп тлела ревность. Љороль
замечал это. Љатрин становилось лучше от сознаниЯ того, что Ђнна и король
испытывают те же горькие чувства, какие мучили ее. Ћна с удовлетворением
отмечала, что годы терпениЯ научили ее скрывать свои эмоции лучше, чем это
делали они.
‚о времЯ танцев прибыл гонец. Ћн попросил у королЯ разрешение
говорить. Џолучив его, человек сообщил о смерти английского королЯ.
”ранциск уставилсЯ в пустоту перед собой.
- Ћн умер! - сказал король. - ‡начит, он умер.
”ранциск подозвал своего помощника и поручил ему позаботитьсЯ о гонце,
хорошо накормить его.
- џ ждал этой вести, - сказал ”ранциск. - Ћн долго болел.
- Љонец старого врага, - промолвила Ђнна. - •отела бы Я увидеть его
стоЯщим перед ѓосподом. Њы должны разыграть эту сценку - король Ђнглии на
‘трашном ‘уде. —то ты на это скажешь?
Ќо ”ранциск молчал.
Ђнна сжала его руку:
- ’ы опечален, мой любимый.
Љороль улыбнулсЯ.
- Њы были ровесниками, - сказал он. - Њой старый друг, мой старый враг
покинул этот мир. ‘коро и Я последую за ним.
- “молЯю вас, сир, не говорите так, - сказала Љатрин.
- Ќе грусти, моЯ малышка. ‚сех нас ждет эта участь. Џросто Я подошел к
роковой черте на шаг или два ближе, чем ты и Ђнна.
- Џрошу тебЯ, не говори об этом, - сказала Ђнна и плотно сжала губы.
- Ђ Я прошу вас, мои дорогие, не грустить, - произнес король. -
Љатрин, теперь ты в безопасности. “ тебЯ есть дочь и сын. ђоди новых детей.
џ поговорю с ѓенрихом о тебе, милаЯ Ђнна. Ћн добрый и благородный человек.
’ебЯ никто не посмеет обидеть.
ѓорькаЯ усмешка искривила губы Ђнны. Ћна боитсЯ не ѓенриха, подумала
Љатрин. ‡абавное торжество справедливости. „олгое времЯ Ђнна руководила
королем, приносЯ многим несчастьЯ; теперь она сама может пострадать оттого,
что другаЯ женщина будет направлЯть действиЯ нового королЯ. € этим новым
королем будет мой муж. Ђнна заплатит за годы своего торжества. € „иана -
тоже.
€звестие о кончине английского королЯ прервало веселье.
- џ хорошо помню его, - сказал ”ранциск. - ‚ ѓиене и Ђрдре. Љрупного,
румЯного, шумного... мало кто мог сравнитьсЯ с ним в красоте. џ как-то
одолел его на борцовском ковре. Љак он рассвирепел! ќто была схватка быка с
пантерой. Ћднажды Я отправилсЯ к нему до завтрака и поймал врасплох. Ќазвал
его "моим пленником" и своими собственными руками подал ему рубашку. ‚идели
бы вы его лицо, мои дорогие! Љогда мой мальчик прыгнул на конЯ императора,
чтобы подразнить его, Љарл выражением своего лица напомнил мне английского
королЯ.
- ’ы не должен расстраиватьсЯ из-за смерти этого человека, ”ранциск, -
сказала Ђнна. - Ћн не был твоим другом.
- ќто странное чувство. Ќаши жизни переплетались. Ђ теперь он мертв. џ
умру от той же болезни, что погубила его. “ нас было много общего. Љаждый
был верховным правителем своей страны. Љаждый сполна насладилсЯ женской
любовью. џ, пожалуй, был более снисходителен и терпим к женщинам, которых
любил. Ћн вел их в церковь, из церкви - к ложу, а с ложа - на эшафот. џ
обходилсЯ без церкви и эшафота.
- Ћн был чудовищем, - сказала Ђнна. - Ќе будем тратить на него нашу
жалость. ђучаюсь, его жена сейчас радуетсЯ. …й удалось сохранить свою
голову на плечах благодарЯ своевременной смерти ее супруга.
- ѓоворЯт, - промолвила Љатрин, - что она была счастлива своей ролью
его нЯньки. ‚ Ђнглии безопасней быть нЯнькой королЯ, чем его женой.
- Ћднако какой бы хорошей нЯнькой она ни была, ей пришлось приложить
немало усилий к тому, чтобы сохранить свою голову на плечах, - Ђнна
улыбнулась королю. - ‡абудь свои печали. ђазыграем тот маленький спектакль,
что позабавил нас на прошлой неделе. Љак ты смеЯлсЯ! Ћбещаю, Я немного
освежу его. џ удивлю тебЯ парой импровизаций.
- •орошо, дорогаЯ. € пусть Љатрин поможет тебе.
Ћни затеЯли спектакль; король весело смеЯлсЯ. Ћднако было отмечено,
что он удалилсЯ в свои покои раньше обычного. Ћказавшись у себЯ, он
необычно долго молилсЯ. Џохоже, смерть английского королЯ показалась ему
мрачным предзнаменованием.

Љатрин обдумывала свой нарЯд длЯ маскарада. Ћна будет соблазнительной
–ирцеей.
- „авайте наденем маски, - предложила она Ђнне. - ѓораздо забавнее,
когда не знаешь, с кем танцуешь.
Ђнна согласилась и разрешила Љатрин занЯтьсЯ подготовкой маскарада.
ЃеднаЯ Ђнна! ‘трах все сильнее сжимал ее сердце; король заметно угасал с
каждым днем.
ќто он предложил устроить маскарад.
- Џусть состоитсЯ карнавал! - заЯвил ”ранциск. - ‘амый веселый из
всех, какие мы видели!
’ак он хотел отмахнутьсЯ от приближающейсЯ смерти.
Љатрин думала о короле, о том, что будет означать его смерть лично длЯ
нее. Ћна станет королевой ”ранции... номинальной. Џодлинной королевой будет
„иана. Љатрин оставалось только надеЯтьсЯ. Ћна лелеЯла надежду, делаЯ
очередной стежок. Ћна будет –ирцеей - веселой и дерзкой. “знает, в каком
костюме поЯвитсЯ ѓенрих. …е шпионы сообщат ей это. Ћна подойдет к нему, но
не как Љатрин, а как –ирцеЯ. ЏостараетсЯ разжечь в нем желание. Ћна
засмеЯлась. ђазве это возможно? Ђ почему нет? Ћднажды девушка из Џьемонта
сумела завоевать его любовь. Џодлить любовного зельЯ ему в вино? Љатрин
потерЯла веру в подобные средства. ЏродолжаЯ обдумывать платье длЯ
маскарада, который состоитсЯ, когда двор прибудет в ‘ент-†ермен, Љатрин
надеЯлась и мечтала.
…й хотелось поскорей попасть в ‘ент-†ермен. ‘пи проехали еврез,
‹имур, добрались до ђошфора. Љороль, похоже, хотел убежать от
преследовавшей его смерти.
Ћн постоЯнно говорил о смерти то с Ђнной, то с Љатрин.
Ћн вспоминал свои достижениЯ. ђассказывал невестке, как он изменил
облик ”ранции. ѓоворил о воздвигнутых или перестроенных им дворцах. Ћн
напомнил Љатрин о том, что благодарЯ ему страна обрела новую,
интеллектуальную жизнь.
- Љатрин, - с пафосом в голосе сказал король, - Я совершил много
ошибок, но сделал несколько хороших вещей. €менно Я пробудил интерес к
образованию - до менЯ он почти отсутствовал. џ - отец новой жизни. џ помог
семени прорасти, оберегал маленький росток. Ѓудет ли мир помнить об этом
после моей смерти? Љак ты считаешь, Љатрин; люди забудут ‹атвию, мои
безумства, потерЯнные владениЯ? Ћни забудут ванные с зеркальными стенами, о
которых они любили шептатьсЯ, черные атласные простыни, служившие
превосходным фоном длЯ красивейших девичьих тел? „очь моЯ, менЯ будут
помнить как просветителЯ или как развратника?
Љатрин горевала вместе с ним; она помнила день их знакомства; ”ранциск
был тогда великолепен, хотЯ уже начинал стареть. Ѓедный, грустный король!
Ќо старые короли должны уступать место молодым; опустившись на колени перед
”ранциском и омываЯ его руки своими слезами, она видела перед собой ѓенриха
в неведомом ей костюме; в его глазах, прикрытых маской, горела внезапнаЯ
страсть к –ирцее.
Љавалькада двигалась дальше. ‚незапно король пожелал свернуть в
сторону и провести несколько дней в замке ђамбуйе. Ћн решил поохотитьсЯ там
с “зким Љругом перед веселым карнавалом, который ждал их в ‘ент-†ермене.
…ще несколько дней длЯ сладких грез, подумала Љатрин. ‡адержка не
огорчила ее. Ћна подозревала, что –ирцеЯ не сумеет отнЯть любовника у
„ианы. Ћна могла лишь мечтать об этом, находЯсь в ђамбуйе.
Ђнна запротестовала.
- ”ранциск, в ‘ент-†ермене больше комфорта. ђамбуйе напоминает мне
один из твоих охотничьих домиков.
- Ѓольше комфорта? - сказал король, чувствовавший себЯ в этот день
немного лучше. - џ не ищу комфорта. џ хочу поохотитьсЯ.
Ќо когда они подъехали к ђамбуйе, усталость одолела королЯ, и его
пришлось отнести в спальню. ’ам он загрустил. Џокину ли Я ђамбуйе? -
спрашивал себЯ ”ранциск.
‚ постели его охватило беспокойство. Ћн пожелал, чтобы вокруг него
собрались друзьЯ - самые веселые и умные люди двора. Џусть возле его ложа
поЯвЯтсЯ Ђнна, кардинал ‹оррен, сын ѓенрих, Љатрин, де ѓизы, ‘ент-Џол,
‘ент-Ђндре. Џусть играют музыканты.
Љогда все они пришли к ”ранциску, он взбодрилсЯ. Љомната превратилась
в музыкальный салон.
Ќо вскоре король ощутил усталость. Ћн шепнул Ђнне:
- џ бы хотел, чтобы моЯ сестра Њаргарита пришла ко мне. џ редко ее
вижу.
ѓолос Ђнны задрожал от сдерживаемых слез:
- Љоролева ЌаваррскаЯ сама прикована болезнью к кровати.
- ’огда не говори ей о том, что Я хочу ее видеть, иначе она
подниметсЯ. ЊоЯ любимаЯ сестра Њаргарита, ты слегла, узнав о моем
нездоровье. „а поможет тебе ѓосподь.
- „орогой, - сказала Ђнна, - позволь мне отпустить людей, чтобы ты
попыталсЯ заснуть.
Ћн улыбнулсЯ и кивнул головой.
“тром ”ранциск почувствовал себЯ лучше. Ћн объЯвил, что готов
отправитьсЯ на охоту.
Ђнна умолЯла его не делать этого. Љатрин поддержала ее вместе с
другими членами “зкого Љруга. Ќо ”ранциск не желал ничего слышать. Ћн
радостно улыбалсЯ, глЯдЯ на красивые лица своих подруг. Џриласкал одну
женщину, пошутил с другой. ‘егоднЯ он должен поохотитьсЯ. Ћн не мог
объЯснить свое желание. Ћн чувствовал, что ‘мерть ждет его за дверью,
притаилась за шторами. ‘мерть поймала в свои сети английского королЯ. Ћна
не должна поймать ”ранциска... пока.
…го дух окреп. Ѓледный, с блеском в глазах, он сел в седло. ”ранциск
велел Ђнне и Љатрин ехать рЯдом с ним. ‡вуки охотничьего рожка и лай собак
- лучшаЯ услада длЯ его ушей, сказал король. Љатрин догадывалась, что, сидЯ
на лошади, он ощущал себЯ не стариком, а молодым ”ранциском.
…го окружали преданные друзьЯ. Ћни испытывали страх. ќтим мартовским
днем ‘мерть была самым быстрым охотником в лесах ђамбуйе. †енщины, глЯдЯ на
королЯ, понимали, что это последнЯЯ вылазка “зкого Љруга.
‚ечером ”ранциск начал бредить. Ћн не умолкал ни на минуту. Љазалось,
его кровать окружали призраки, вынырнувшие из прошлого: мать ”ранциска,
‹уиза ‘авойскаЯ, любимаЯ сестра Њаргарита ЌаваррскаЯ, кроткие королевы
ЉлаудиЯ и ќлеонора, любимейшие фаворитки - ”ранциска де атобриан, Ђнна
д'ќтамп, сыновьЯ ”ранциск и Љарл. …му чудились стены мадридской тюрьмы; он
снова ощущал вкус победы и поражениЯ.
ЋбретЯ сознание, он с лукавой улыбкой заговорил о просчетах своего
правлениЯ.
- џ вел непристойную жизнь, полную скандалов, мои друзьЯ. џ искуплю
свои грехи, умерев достойно.
Ћн внимательно прослушал молитвы.
- џ должен увидеть моего сына, - сказал ”ранциск. - Џриведите ко мне
дофина.
‘мущенный ѓенрих приблизилсЯ к смертному одру отца, любовь которого он
пыталсЯ когда-то завоевать. Џотерпев неудачу, он в свою очередь стал питать
неприЯзнь к ”ранциску.
Ћн опустилсЯ на колени возле кровати отца; ”ранциск улыбнулсЯ, забыв
сейчас обо всех их разногласиЯх.
- Њой мальчик... мой единственный сын... дорогой ѓенрих.
ѓенрих пыталсЯ найти нужные слова, но не находил их. ‘лезы, блестевшие
в его глазах, вполне заменЯли их. ”ранциск волновалсЯ. Љакой совет он может
дать сыну? Џусть ѓенрих избежит ошибок своего отца.
- ѓенрих, дети должны перенимать у родителей их достоинства, а не
пороки, - сказал король.
- „а, отец.
- ”ранцузы, мой сын, - лучшаЯ нациЯ на земле. ’ы должен обращатьсЯ с
ними справедливо и мЯгко, потому что они пойдут ради своего королЯ на все.
џ советую тебе по возможности снижать бремЯ налогов...
Џот тек по щекам королЯ. Џелена застилала его глаза. ‹ицо сына
расплылось, потемнело. ”ранциск видел, что могло расколоть страну пополам.
ђелигиозные противоречиЯ, зародившиесЯ во времЯ его правлениЯ, обещали
принЯть угрожающую форму, сулили стране кровопролитие и разорение.
- ‘вЯтаЯ „ева, защити моего мальчика! - взмолилсЯ он, потерЯв нить
беседы. - ‘вЯтаЯ „ева, пусть его советчики проЯвЯт заботу о благе молодого
королЯ и ”ранции.
Ћн видел „иану... в роли наставницы его сына. ‚спомнил игру в снежки,
начавшуюсЯ безобидно и закончившуюсЯ несчастьем. ќто было символичным.
Џротивоборство женщин забавлЯло его. Њадам „иана против мадам Ђнны. Ќо что
вырастет из этого? “жас и кровопролитие. …го любимый друг, граф д'ќнген,
стал первой жертвой гражданской войны, в которую втЯгивалась страна. каф
был лишь символом. ’еперь ”ранциск понимал это. Џочему он не увидел этого
раньше?
- ѓенрих... сын мой... почему мы встретились так поздно? ѓенрих...
остерегайсЯ тех, кто окружает тебЯ. …сть люди, которые...
ѓенрих приблизил свое ухо к устам отца.
- ЃойсЯ... де ѓизов. Ћни честолюбивы... и попытаютсЯ отнЯть у тебЯ
корону. „е ѓизы - враги дома ‚алуа. ѓенрих... ближе. Ќе позволЯй женщинам
командовать тобой. “чись на ошибках твоего отца. ѓенрих, мой мальчик,
сохрани моих министров. Ќе возвращай Њонморанси. Ћн сорвет камзолы с тебЯ и
твоих детей, отнимет последнюю рубашку у простолюдина. ѓенрих, проЯви
доброту к Ђнне. Џомни, что она - женщина. Ѓудь великодушен к женщинам, но
не позволЯй им управлЯть тобой, как твоим глупым отцом...
ѓлаза королЯ остекленели, речь стала бессвЯзной.
- Ћтец, - сказал ѓенрих, - благослови менЯ.
Љороль успел обнЯть сына; после этого ”ранциск навсегда покинул
ђамбуйе и страну.

‚ Ѓеарне лежащаЯ в постели сестра королЯ была охвачена недобрыми
предчувствиЯми. …е брат в опасности, он нуждаетсЯ в ней, а она не с ним!
Њаргарита встала с постели и собралась ехать в ђамбуйе. Џеред самым
отъездом она узнала скорбную весть.
“корЯЯ себЯ за то, что она не была рЯдом с братом, Њаргарита впала в
меланхолию. …е жизнь закончилась - ”ранциск был длЯ Њаргариты всем. Ћна
уйдет в монастырь; только служение Ѓогу облегчит ее горе. ЊирскаЯ жизнь длЯ
нее завершилась. ‹юбимый король умер. ‡начит, она тоже мертва.
Ђнна, удалившись в свои покои, ждала мести „ианы. ќто вопрос
нескольких дней, решила мадам д'ќтамп. „иана не станет медлить.
Ћпечаленный смертью отца ѓенрих, однако, испытывал облегчение. Ќикогда
больше он не будет смущатьсЯ в присутствии ”ранциска. Ћтношение людей к
наследнику престола уже начало менЯтьсЯ. Ћни клЯлись ему в верности,
спешили угадать его очередное желание.
‚нешне невозмутимаЯ „иана ощущала глубокую радость. Ќаконец пришел ее
час. Ћна уже была не любовницей дофина, а первой дамой страны.
‚ ‘ент-†ермене, куда новый король, завершив приготовлениЯ к похоронам
”ранциска, прибыл из ђамбуйе, Љатрин, сидЯ в своих покоЯх, думала о
переменах, которые произойдут теперь в ее жизни.
Љатрин ждала поЯвлениЯ на свет третьего ребенка, но она могла еще
какое-то времЯ скрывать от мужа свою беременность.
“ нее были сын и дочь; скоро родитсЯ третий ребенок; она стала
королевой ”ранции. Љак ликовал бы сейчас Љлимент, доживи он до сегоднЯшнего
днЯ!
Љатрин была в безопасности, сидЯ на французском троне. Ћна имела
причины длЯ радости; однако длЯ полного счастьЯ ей многого не хватало.
Ћна надушилась, тщательно оделась и стала ждать.
Ќо он не приходил. ЏотерЯв надежду увидеть его этой ночью, она заперла
дверь, сдвинула стол и ковер, посмотрела сквозь дыру вниз.
Ћни лежали в объЯтиЯх друг друга, шептали слова нежности, говорили о
своих чувствах.
‚ этот день исполнилась ее самаЯ честолюбиваЯ мечта, однако Љатрин
мучила себЯ, подглЯдываЯ за своим мужем и его любовницей. Ђмбиции де Њедичи
были удовлетворены; когда-нибудь она обретет реальную власть. …е назначение
- рожать принцев и принцесс.
€ все же, видЯ мужа и его возлюбленную, королева ”ранции не смогла
сдержать горьких слез.

„‚… ЉЋђЋ‹…‚›

Љоролева ”ранции! Љак, однако, изменилось ее положение? Ќа самом деле
на французский трон поднЯлась не она, Љатрин де Њедичи, а „иана. Џовсюду
теперь можно было видеть инициалы королЯ, переплетенные с инициалами не его
жены, как требовал этикет, а его любовницы: две латинские буквы D, одна из
которых была повернута на сто восемьдесЯт градусов, перечеркнутые
горизонтальной линией от буквы Ќ. ќта монограмма поЯвлЯлась на кирпичной
кладке, ее вышивали на знаменах, она украшала костюмы ѓенриха.
Љатрин продолжала улыбатьсЯ; никто не догадывалсЯ о том, что в ее душе
горело желание стереть, перечеркнуть этот знак. Ћна вместе со своими
доброжелателЯми делала вид, будто эта монограмма образована буквой Ќ и
двумЯ ‘, а не „ - французские имена "ѓенрих" и "Љатрин" начинаютсЯ с
латинских букв Ќ и ‘. ќто позволЯло ей сохранЯть лицо.
Ћна поЯвлЯлась при дворе, не выдаваЯ своих страданий. “ нее
образовалсЯ свой круг, строго соблюдавший определенный этикет. „амы и
джентльмены, окружавшие Љатрин, побаивались ее. Ћна ЯвлЯлась загадкой. Ѓыло
трудно понЯть, как ей удаетсЯ сохранЯть достоинство, постоЯнно подвергаЯсь
унижению. Џорой она казалась сухой, чопорной; любой промах ее фрейлин
сурово и немедленно наказывалсЯ; в других случаЯх грубоватаЯ шутка
порождала внезапный громкий смех Љатрин. Љоролева ”ранции оставалась
иностранкой; все помнили об этом. …е не любили. Ћна знала это и говорила
себе, что ей все равно. Ћна мечтала о любви одного человека и верила, что
терпение поможет ей обрести желаемое. ’ерпение - бесконечное терпение -
залог успеха.
Ћна могла ждать. ‘лава Ѓогу, теперь она умела ждать.
Ћна постаралась обрести новые интересы. Љоролева могла делать многое,
в чем было отказано дофине. ”ранциск рассказывал ей о том, как он
перестроил свой замок. Ћн нашел в Љатрин внимательную, восприимчивую
слушательницу и многому научил ее. Љатрин особенно восхищалась одним
французским замком; она влюбилась в него с первого взглЯда. Љогда двор
приезжал туда, она давала волю воображению, придумывала, как бы она
перестроила его, если бы он принадлежал ей. ‡амок енонсо, несомненно, был
восхитительным сооружением. Ћн опиралсЯ на мост, под ним протекала река.
Љазалось, здание плывет по воде, точно сказочный замок; деревьЯ создавали
тень; внизу, в воде, качались кувшинки: заросли камыша и осоки окружали
белые стены.
”ранциск собиралсЯ сделать это свое владение еще более живописным. Ќо
”ранциск умер. Љороль ѓенрих был занЯт другими делами. Џочему бы королеве
не развлечь себЯ?
Ћна получала удовольствие от своих замыслов.
Љатрин также пыталась разделЯть с ѓенрихом его интересы, терпеливо и
осторожно уводЯ его от „ианы. Ћн любил музыку, и Љатрин музицировала, не
жалеЯ себЯ. Ћсобенно ему нравились церковные гимны и песнопениЯ. Љатрин
охотно разыскивала старые произведениЯ и заказывала новые. Ќо „иана тоже
разбиралась в музыке; все, что она показывала ѓенриху, нравилось ему в
сотни раз больше любых других произведений.
Љатрин была превосходной наездницей; она старалась в промежутках между
беременностЯми участвовать во всех охотничьих вылазках. „аже ѓенрих
восхищалсЯ ее смелостью и умением ездить на лошади. „иана же часто
оставалась в замке; она встречала королЯ, когда тот возвращалсЯ с охоты.
Љатрин всегда с горечью наблюдала, с какой радостью он приветствует свою
любовницу.
ѓенрих по-прежнему приходил по ночам к Љатрин - ей еще удавалось
скрывать очередную беременность.
‘тав королем, ѓенрих был вынужден считатьсЯ со своим новым высоким
положением. Ћн отправлЯлсЯ в покои любовницы тайно - будто весь двор не
знал об их отношениЯх. ’еперь ѓенрих находилсЯ в фокусе общественного
вниманиЯ. Ћн просыпалсЯ на рассвете, и тотчас его приближенные развивали
бурную деЯтельность. ‡нать входила в его покои, чтобы поприветствовать
королЯ. ’итулованные особы подавали ему рубашку. …го первой обЯзанностью
была утреннЯЯ молитва, которую он читал перед стоЯвшим в спальне алтарем в
присутствии свиты. Ќо даже в это времЯ его слух услаждала музыка,
исполнЯемаЯ на цимбалах, клавикорде, рожке и лютне.
Џосле молитвы начинались дела; потом ѓенрих ел. Ћн не был гурманом;
говорили, что он потерЯл вкус к изысканной пище в испанской тюрьме. Ћн
никогда не придавал значениЯ этому искусству, к огорчению своих
соотечественников, гордившихсЯ тем, что французскаЯ кухнЯ обретала славу
лучшей в мире. Ћднако равнодушие к еде не ухудшало его здоровье; он был
сильным, выносливым. Ћбсудив текущие проблемы со своими министрами, остаток
днЯ он посвЯщал спорту. Ћбычно он уезжал на охоту, котораЯ была его любимым
видом спорта; также ѓенрих неплохо играл в теннис. Ћн был истинным
спортсменом с головы до пЯт. Ћн требовал, чтобы во времЯ игры все забывали
о том, что он - король. …го товарищи открыто обсуждали слабости ѓенриха.
Љогда игра заканчивалась, он принимал участие в этой дискуссии. Њужчины не
боЯлись одерживать победы над королем, который не таил зла за это и любил
играть с противниками, превосходившими его по мастерству.
‚ечером устраивались пиршества и танцы. Џриближенные шептали ѓенриху,
что его двор не должен уступать в блеске королю ”ранциска. ‚се должны
знать, что французский двор остаетсЯ французским двором - богатым,
роскошным, порой, при необходимости, высокомерным. •отЯ, возможно, танцы
были слишком помпезными, этикет - чуть более строгим.
‡атем ѓенриха отводили в его покои. Ѓедный ѓенрих! Ћн раздевалсЯ в
присутствии свиты, гофмейстер проверЯл, как приготовлена постель. Љороль
ложилсЯ в нее, и тогда ему приносили ключи от замка; их клали под подушку.
‹ишь после этого король оставалсЯ один. ’еперь он мог отправитьсЯ в
покои своей любовницы. †изнь ѓенриха была более тЯжелой, чем жизнь
”ранциска. ”ранциск мало заботилсЯ о приличии. Џри желании он мог
распорЯдитьсЯ, чтобы в его спальню привели десЯток женщин. Ќо ѓенрих
отправлЯлсЯ к своей любовнице только после того, как свита покидала его
покои.
Љак любила его Љатрин - за строгость, величие, скромность, за
стремление делать добро! Љоролеву изумлЯло, что она отдает всю свою любовь
человеку, столь мало походившему на нее.
ќтой ночью в самом начале лета он пришел в ее покои, которые
соседствовали с его комнатами. Љакой суровый был у него вид! ‹ицо ѓенриха
выражало решимость исполнить свой долг! “ них было двое детей. Љатрин
лукаво улыбнулась - он не знал, что меньше чем через полгода она родит
третьего. „нем ранее, стоЯ со своими приближенными, она едва не упала в
обморок. ’огда отчаЯнное усилие воли позволило ей избежать этого. Ћна не
собиралась уступать своему недомоганию; Љатрин умела справлЯтьсЯ с
физической слабостью. Ћна должна была делать это, иначе по двору начали бы
распространЯтьсЯ слухи. Љоролева снова в положении! € тогда она на много
месЯцев лишитсЯ ѓенриха. ЏотерЯет любовь - или то, что заменЯло ее.
ѓенрих был грустен - он недавно присутствовал на похоронах отца;
смерть всегда действовала угнетающе на этого чувствительного человека. Ћн
решил перезахоронить тела своих братьев, ”ранциска и Љарла, в ‘ент-„ени, и
совместить это мероприЯтие с погребением отца. ‘остоЯлась пышнаЯ церемониЯ;
на расходы не скупились. ’ри гроба, каждый из которых был украшен
скульптурным изображением покоЯщегосЯ в нем человека, были доставлены из
Џарижа к церкви Ќотр-„ам де амп. ѓорожане высыпали на улицы; они провожали
взглЯдами кортеж.
Њногие сыновьЯ, думала Љатрин, смотрЯ на мужа, радовались бы сейчас,
говорили бы себе: "Њой отец мертв, мой старший брат мертв, поэтому Я -
король".
Ќо только не ѓенрих.
‘идЯ у кровати, он рассказывал о похоронах. Ћн всегда говорил о
чем-то, перед тем как задуть свечи. Ћн обнаруживал постоЯнство в своих
привычках; он хотел, чтобы эти визиты проходили непринужденно, чтобы Љатрин
не догадывалась о его желании поскорее уйти от нее. Ћн боЯлсЯ причинить ей
душевную боль.
ѓенрих ни словом, ни взглЯдом не выдавал того, что он ждет от нее
вести. Ћн был так любезен. Ќеудивительно, что она обожала его. Ќо, увы, ее
было невозможно обмануть.
Џоговорив, он принималсЯ нервно играть со склЯнками и бутылочками,
стоЯвшими на туалетном столике. Џотом ѓенрих ложилсЯ в постель. Џозже он
снова возобновлЯл беседу. ќти интерлюдии длились всегда одно и то же времЯ.
Љатрин беззвучно смеЯлась сквозь слезы.
‘колько маленьких ‚алуа поЯвЯтсЯ в детской, прежде чем он решит, что у
них уже достаточно детей? Љогда осуществитсЯ ее мечта - „иана состаритсЯ
или умрет, и король будет приходить к королеве не только ради исполнениЯ
долга.
- ’ы печален, ѓенрих, - сказала Љатрин.
Ћн улыбнулсЯ - смущенно, по-мальчишески, непосредственно.
- џ не могу забыть похороны, - сказал ѓенрих.
- Ћни произвели на тебЯ сильное впечатление.
- Њой отец... мертв. € два моих брата умерли в расцвете сил.
…й не хотелось говорить о его братьЯх. Ќеужели даже теперь, думаЯ о
”ранциске, он подозревал ее?
- ’вой брат Љарл не был твоим другом, ѓенрих.
- ’ы права. Љогда Я смотрел на кортеж и оплакивал моего отца и
братьев, рЯдом со мной были ‘ент-Ђндре и ‚ьевилль. Ћни заметили мое
подавленное состоЯние, и ‘ент-Ђндре попросил ‚ьевиллЯ рассказать мне о том,
что когда-то давно произошло в Ђнгулеме. ‚ьевилль сделал это. Ћн сказал:
"Џомните, сир, как по вине атемрэ, „андена и „ампьера бывший дофин
”ранциск и вы свалились в аренту?" џ помнил этот эпизод и сказал ему об
этом. € он поведал мне следующее; когда отцу сообщили о том, что Я и мой
брат утонули в реке, он был потрЯсен этим известием, но Љарл ликовал в
своих покоЯх. Џотом он узнал о нашем спасении, и у него началсЯ жар.
Ћпытные врачи объЯснили это резкой сменой эмоций - от радости к горю. „а,
Љарл не был моим другом.
Љатрин приподнЯлась на локте.
- ѓенрих, - сказала она, - если бы он осталсЯ жив и женилсЯ на
племЯннице или дочери императора, он бы стал длЯ тебЯ опасным врагом.
- ‚ерно.
- Џоэтому тебе не следует печалитьсЯ. Љороль ”ранциск умер, но он уже
был немолод и успел сполна насладитьсЯ жизнью. ”ранциЯ еще не имела такого
замечательного королЯ, каким ЯвлЯешьсЯ ты. џ молю Ѓога о том, чтобы
маленький ”ранциск оказалсЯ похожим на тебЯ, когда придет его времЯ занЯть
трон.
- ’ы - хорошаЯ и вернаЯ жена, Љатрин, - сказал король.
ќто сделало ее счастливой. џ завоюю его, сказала себе Љатрин. Ќадо
только двигатьсЯ постепенно, осторожно.
Ќо как трудно ей было действовать осмотрительно, когда она находилась
рЯдом с ѓенрихом! ‘ другими она была умной и хитрой. Њуж пробуждал в ней
волнение, которое мешало Љатрин быть сдержанной.
Ћна поддалась соблазну заговорить о мадам д'ќтамп, поспешно покинувшей
двор. …е судьба оставалась неопределенной.
Љатрин очень хотела, чтобы Ђнну оставили в покое. Ќет, она не любила
ее. Љатрин любила лишь себЯ и ѓенриха. Ќо если бы ей удалось успешно
заступитьсЯ за Ђнну и „иана не смогла бы обрушить на мадам д'ќтамп свою
месть, это стало бы триумфом Љатрин! "’ы - хорошаЯ и вернаЯ жена!" ќти
слова опьЯнили ее, точно доброе французское вино...
- џ думала о твоем отце, ѓенрих, и о несчастной женщине, которую он
любил. Ћн просил тебЯ обойтись с ней милостиво. ’ы отнесешьсЯ с уважением к
просьбе ”ранциска?
Ћна тотчас понЯла, что совершила ошибку.
- ’ебе не следует заступатьсЯ за нее, - сказал он. - џ знаю, что она
была таким же моим врагом, как и Љарл. € при ее содействии он договорилсЯ с
”илиппом €спанским о том, что они вдвоем свергнут менЯ с трона, когда Я
займу его. Њой брат обещал сделать ее правительницей Ќидерландов, если он
женитсЯ на инфанте. ‡а это она помогала ему деньгами.
- џ... понимаю.
- ’ы многого не знаешь, поэтому тебе не следует заступатьсЯ за моих
врагов.
- ѓенрих, если бы Я знала, что она виновата... что она интриговала
против тебЯ...
ЋхваченнаЯ волнением Љатрин захотела поднЯтьсЯ с кровати и встать
перед ѓенрихом. ‘делав это, она протЯнула руку к своему халату. ‚ этот
момент у нее закружилась голова. Ћна хотела скрыть это, но наблюдательный
король заметил ее состоЯние; он ждал поЯвлениЯ подобных симптомов.
- Љатрин, боюсь, тебе нездоровитсЯ.
- ‘о мной все в порЯдке, ѓенрих.
- Џозволь мне уложить тебЯ в постель. џ позову твоих фрейлин.
- ѓенрих... прошу тебЯ... не беспокойсЯ. ќто пустЯк.
Ћн улыбнулсЯ ей почти сочувственно.
- Љатрин... может быть...
…го улыбка была ласковой. Љак он красив! Ћн доволен ею. …й хотелось
порадовать его. Ћтбросить всЯкую сдержанность.
- ‚полне возможно, ѓенрих; ты рад?
- ђад? џ просто счастлив. €менно на это Я и надеЯлсЯ, дорогаЯ.
Ћна была счастлива - его раздражение сменилось радостью. „аже если эта
радость была свЯзана с тем, что теперь он избавлЯлсЯ от скучных визитов.

ЌекоронованнаЯ королева ”ранции! Ќесомненно, любаЯ расчетливаЯ и
честолюбиваЯ женщина могла мечтать о таком положении. „ень, когда король
”ранциск приказал ей подружитьсЯ с его сыном, был счастливейшим в ее жизни!
Ћна встретила ѓенриха в своих покоЯх, которые были более роскошными и
величественными, чем покои Љатрин.
- Љак ты прекрасна! - ѓенрих преклонил колено и поцеловал руки „ианы.
Ћна улыбнулась, прикоснувшись к драгоценным камнЯм, висевшим у нее на
шее. Ќедавно они принадлежали Ђнне д'ќтамп - их подарил ей ”ранциск. †аль,
что Ђнна не видит их сейчас, подумала „иана.
Ћна жестом отпустила своих девушек, чтобы остатьсЯ наедине с королем.
Ћни сели на диван у окна; ѓенрих обнЯл свою возлюбленную.
- ЏревосходнаЯ новость, моЯ дорогаЯ, - сказал он - Љатрин в положении.
- —удесно. Њне казалось, что в последнее времЯ она...
- Ћна едва не упала в обморок, и Я догадалсЯ.
„иана кивнула. •итраЯ Љатрин какое-то времЯ скрывала свою
беременность. ЌесчастнаЯ королева. Ћна, „иана, находитсЯ в гораздо лучшем
положении. Ћна может даже пожалеть королеву ”ранции!
“ ѓенриха не было секретов от „ианы.
- Ћна пыталась заступитьсЯ за Ђнну д'ќтамп, - сказал он.
„иана тотчас насторожилась.
Љак это глупо с ее стороны!
Ћна с помощью улыбки скрыла свое беспокойство. Џредставила себе
невозмутимое лицо королевы - темные глаза выражали покорность, смирение.
Ќет, Љатрин не посмеет вступить в заговор со старым врагом „ианы де
Џуатье. „иана повернулась лицом к королю и поцеловала его. Ћн обнимал ее,
но она продолжала думать. —тобы управлЯть королем, требуетсЯ большаЯ
осторожность и проницательность; ѓенрих уже не дофин. Ћн сентиментален и
обещал лежавшему на смертном одре отцу защитить Ђнну д'ќтамп. „иана
вспомнила, какую Ярость пробудило в ней известие о том, что ѓенрих отправил
Ђнне в ‹имур весьма дружеское послание; он даже намекал женщине, что она
может вернутьсЯ ко двору. Ћн тогда сказал ей, „иане, что дал слово отцу. Ћн
был добрым, но простодушным человеком. Ѓлагодарным любовником, не
забывавшим своих друзей. Ђнн де Њонморанси снова оказалсЯ в милости. …й,
„иане, следует проследить за тем, чтобы он не вознессЯ слишком высоко. Ќо
сейчас Њонморанси, желавший свести личные счеты с Ђнной д'ќтамп, был
союзником „ианы.
„орогой, бесхитростный ѓенрих! …му необходимо открыть глаза на то, как
любовница ”ранциска интриговала вместе с Љарлом Ћрлеанским против дофина.
’огда он почувствует себЯ свободным от обещаниЯ, данного им умирающему
отцу, который не знал о двуличии этой женщины. ‘обственность Ђнны была
конфискована, ее слуги отправились в тюрьму; муж мадам д'ќтамп, охотно
извлекавший выгоду из ее отношений с королем, обвинил жену в супружеской
неверности, и она угодила за решетку.
„иана чувствовала, что Ђнна д'ќтамп щедро оплачивает оскорблениЯ,
которые она когда-то наносила вдове великого сенешалЯ Ќормандии. Ђ
теперь... этой кроткой Љатрин взбрело в голову заступитьсЯ за эту женщину.
Љатрин, конечно, придетсЯ кое-что понЯть. …й позволЯт сохранить свое
положение, если она подчинитсЯ некоронованной королеве.
- Џолагаю, - сказала „иана, - ты поведал королеве о том, что мадам
д'ќтамп предала тебЯ, вступив в сговор с твоими врагами?
- „а, Я сказал ей это. ЉажетсЯ, она растерЯлась. ‡аЯвила, что удивлена
этим.
‚озможно, это правда, подумала „иана. Ќеобходимо дать понЯть Љатрин,
что она стала матерью лишь по милости любовницы ее мужа.

„иана снова почувствовала, что Љатрин нуждаетсЯ в уроке. Њадам де
Џуатье решила, что новое положение вскружило голову королеве. ‚ конце
концов, сказала себе „иана, Љатрин - всего лишь дочь итальЯнских торговцев.
Ћна же, „иана, была французской аристократкой, в ее жилах текла королевскаЯ
кровь. „а, Љатрин должна понЯть, что она обЯзана своим положением ей,
„иане; более того - именно от „ианы зависит, сумеет ли она сохранить
корону.
„иана считала, что Љатрин усвоит урок лучше, если он будет публичным.
Џоэтому она сделает так, чтобы многие сиЯтельные особы стали свидетелЯми
растерЯнности королевы.
ќто произошло во времЯ одного из собраний, которые периодически
проводила Љатрин. Љороль отсутствовал; среди избранного общества находились
„иана, сестра ѓенриха Њаргарита, Њонморанси и ”ранциск де ѓиз.
„иана начала с того, что попросила королеву показать ей планы
перестройки замка енонсо.
- Њадам, - ответила Љатрин, - Я охотно сделаю это. Љонечно, вы
понимаете, что Я не обладаю архитектурными талантами моего славного тестЯ;
мои наброски, боюсь, нуждаютсЯ в доработке.
- € тем не менее, мадам, Я буду рада взглЯнуть на них.
ѓи де або, этот глупый, неосторожный человек, который уже проЯвил
себЯ как враг „ианы во времЯ скандала, свЯзанного с его мачехой, сказал:
- Њадам „иана хочет улучшить планы нашей славной королевы?
- ‚озможно, месье де або, - сухо ответила „иана на вопрос, заданный
надменным тоном. „е або показал себЯ однажды дураком; она была уверена,
что он готов сделать это снова. …му следовало понЯть, что он уже был на
плохом счету у королЯ; неуважительное обращение с любовницей королЯ
усугубит его положение.
„иана повернулась к Љатрин.
Љатрин сказала:
- џ хотела изменить южный фасад и возвести девЯть арок,
спроектированных ’омасом Ѓоэром... кажетсЯ, тридцать лет тому назад.
Љоролева едва сдерживала свою Ярость. енонсо много значил длЯ нее.
Ћна спасалась от унижений, с головой уйдЯ в работу. ‘ейчас бушевавшие в
Љатрин эмоции зазвучали в ее голосе.
‚ разговор вступила Њаргарита; эта умнаЯ женщина умела интересно
высказыватьсЯ почти на любую тему. Ћна была добрым человеком и всегда
радовалась, видЯ оживление на обычно бледном лице королевы. ‘вое суждение
высказал Њонморанси. Ќо хитрый де ѓиз догадывалсЯ, к чему все идет, и
помалкивал.
- ‚ самое ближайшее времЯ Я займусь енонсо, - сказала Љатрин. - џ
приглашу лучших художников. ђазобью в саду клумбы, построю живописные гроты
и фонтаны.
Њомент был подходЯщим. „иана произнесла:
- џ искренне надеюсь, что вы почтите енонсо своим присутствием, как
только у вас поЯвитсЯ желание.
Љатрин отвела свой взглЯд от „ианы. ’олько еле заметное дрожание века
выдало чувства королевы. Ћна улыбнулась, с трудом сдерживаЯ желание
броситьсЯ вперед и одной пощечиной стереть с лица своего врага невозмутимую
очаровательную улыбку.
“нижение было жестоким, горьким. „иана знала, как сильно Љатрин любит
енонсо; она намеренно заставила королеву продемонстрировать свой
энтузиазм, ее желание заЯвить о своих правах на замок. ‡атем в присутствии
придворных „иана дала ей понЯть, что ее желание мало что значит по
сравнению с волей истинной королевы ”ранции.
Ќикогда еще, подумала Љатрин, Я не испытывала такой сильной ненависти
к этой женщине. „аже когда наблюдала за ней в ‘ент-†ермене сквозь отверстие
в полу.
- —то это значит? - сказала Љатрин. Ћна ненавидела себЯ за свою
неуверенность. Љатрин заметила насмешку в хитрых глазах ”ранциска де ѓиза;
в глазах Њаргариты застыл ужас; де або Явно сочувствовал королеве.
- Љороль великодушно подарил мне замок енонсо, - сообщила „иана. -
ќтим подарком он выразил свою признательность за важные услуги, оказанные
государству моим покойным мужем.
ЌельзЯ было не восхититьсЯ спокойствием, с которым королева продолжила
обсуждение своих планов относительно енонсо после того, как она поздравила
„иану с тем, что она владеет одним из красивейших замков ”ранции.
„а, итальЯнские женщины умеют сохранЯть достоинство в любой ситуации,
подумала „иана.
Џридет день, и мадам де Џуатье заплатит по всем счетам, сказала себе
Љатрин. Ќичто не будет забыто.

- Њесье, вы сегоднЯ грустны.
‚о времЯ танца, в котором партнеры постоЯнно менЯлись, ѓи де або на
несколько мгновений оказалсЯ возле королевы.
Ћн склонил голову.
- ‚ерно, - сказал де або, - но Я надеюсь, что мое состоЯние не обидит
ваше королевское величество.
- Њы бы предпочли видеть улыбку на ваших губах.
Ћн улыбнулсЯ.
- Ќе натЯнутую улыбку, - сказала Љатрин.
Ћни приблизились в танце друг к другу, и она воспользовалась этим,
чтобы шепнуть ему на ухо:
- Ќе печальтесь, месье. ‚сегда есть выход.
ѓи де або несколько секунд смотрел в глаза королевы; ему показалось,
что он видит ее впервые. …е губы улыбались, глаза сохранЯли невозмутимость.
Ћднако, подумал он, в ней таитсЯ нечто... еще не раскрывшеесЯ полностью...
она напоминает змею. Ќет, ерунда. ’ревога, страх за свою жизнь будоражат
мое воображение.
Ћн не понЯл значениЯ ее слов; она увидела это по выражению его лица.
- ‚ы боитесь де ‚ивонна, - шепнула она. - Ќе стоит этого делать. ‚ыход
есть.
’еперь они удалились друг от друга, и шептать было невозможно. ‘ердце
де або забилось чаще. Ћн действительно боЯлсЯ. Ћн не был трусом, но
считал, что всЯкий человек, глЯдЯ в глаза смерти, имеет право на страх. …му
предстоЯло померЯтьсЯ силами с де ‚ивонном в смертельной схватке. Ћн
получил от него вызов, и король ѓенрих дал разрешение на эту дуэль, некогда
запрещенную ”ранциском по просьбе Ђнны д'ќтамп. „е ‚ивонн был лучшим
фехтовальщиком ”ранции, сражатьсЯ с ним означало сражатьсЯ со смертью.
€ногда можно блефовать, делать вид, будто ты не ведаешь, что такое
страх; но эта тихаЯ королева, верно, увидела на его лице нечто такое, что
он предпочел бы скрыть.
џ молод, думал де або; Я не хочу умирать. Џочему Я должен умереть!
Љаким приЯтным приключением казалась любовнаЯ свЯзь с фавориткой
королЯ! ’еперь эта соблазнительнаЯ красавица томилась в тюрьме, а его, де
або, ждала дуэль, сулившаЯ ему гибель.
€ внезапно, совсем нежданно, королева намекает ему на то, что ей
известен выход из положениЯ. Ќо какой выход может подсказать кроткаЯ
маленькаЯ Љатрин? Љороль и его могущественнаЯ любовница хотЯт, чтобы он
умер. Љаким образом Љатрин способна спасти его? Ћна не намного более
влиЯтельна, чем он сам. ‘овсем недавно он стал свидетелем того, как мадам
„иана безжалостно унизила ее во времЯ разговора о енонсо. € все же что-то
заставило его ощутить власть королевы. Ћна внушала ему страх, даже когда
дарила надежду. …му казалось, что он столкнулсЯ в темноте с незнакомым ему
человеком. ‘ ним только что говорила королева; однако на него смотрели не
добрые глаза Љатрин, но холодные, бесстрастные глаза змеи, терпеливо
ждавшей того момента, когда она сможет вонзить свои Ядовитые клыки в тело
врага.
Џотом он какое-то времЯ не имел возможности беседовать с королевой.
’анцы продолжались, у него была другаЯ партнерша - девушка, глЯдевшаЯ на де
або с восхищением. Ћн был очень красив, этот де або; все знали, что его
ждет скораЯ смерть, и это усиливало привлекательность молодого человека. Ќо
сейчас он мог думать только о королеве.
Ћн удивилсЯ тому, что она практически не отреагировала на инцидент,
свЯзанный с енонсо. Ћн помнил, что это показалось ему странным - королева
стерпела оскорбление. „ействительно ли она такаЯ кроткаЯ? Ћн чувствовал,
что сейчас она приподнЯла вуаль и показала ему тайное лицо королевы. Ћн
понЯл ее послание, оно было Ясным. Љороль и мадам „иана решили, что он
должен умереть. Ћн был любовником их старого врага, поставил дофина в
неловкое положение; он бросил вызов человеку, посмевшему запЯтнать его
честь и доброе имЯ его мачехи, знаЯ, что за этим инцидентом стоЯт дофин
ѓенрих и „иана де Џуатье. ’еперь ему предлагали заплатить за ту глупость.
Ќо что, если вопреки ожиданию всех победителем станет не де ‚ивонн, а он,
де або? Љакой сюрприз длЯ толпы, пришедшей увидеть его смерть! Љороль и
его любовница окажутсЯ в глупом положении. „иана была инициатором этого
дела. ‚озможно, король испытает такую растерЯнность, что его охватит
неприЯзнь к женщине, которую он сейчас любит. „а, де або понЯл ход мыслей
королевы. —то, если она сумеет обратить поражение в победу, смерть - в
жизнь, несчастье - в торжество?
Ћн больше не видел ее во времЯ танцев, но позже этим вечером он
получил шанс пройти мимо Љатрин. Ћн посмотрел на нее с мольбой в глазах -
как оказалось, не напрасно.
- ‡автра вечером. ‡амаскируйтесь. „ом ђуджери на берегу реки.
Ћн склонил голову.
‘ надеждой в душе он шел на это свидание. Ћн с трудом сдерживал
желание побежать по улицам Џарижа. Џлащ скрывал его роскошный костюм
придворного; он будет возвращатьсЯ уже в темноте; де або не хотел иметь
дело с грабителЯми. Љ тому же она сказала: "‡амаскируйтесь". Ќикто не
выиграет оттого, что при дворе узнают о тайной встрече де або и королевы в
доме астрологов.
…му пришла в голову новаЯ мысль. ‚друг это свидание не свЯзано с
дуэлью? Ћн был красив; многие женщины интересовались им. Ќет, это не может
быть началом любовной свЯзи. ‘ Љатрин де Њедичи! Ћн внезапно похолодел, ему
захотелось вернутьсЯ во дворец. Ќет, это исключено, подумал он. Ќо почему?
ѓоворили, что ѓенрих пренебрегает женой с начала ее беременности, что он
спал с ней по приказу „ианы только ради поЯвлениЯ детей. ‹юди смеЯлись.
"Ќаша маленькаЯ королева - кроткое создание. “ итальЯнки нет характера". €
все же во времЯ танцев ему показалось, что он видит перед собой другую
женщину, отличную от той, которую знал двор. —то, если у нее нет плана его
спасениЯ, и она просто хочет переспать с ним, как это было со многими
другими женщинами?
Ћн остановилсЯ у реки, увидев старый дом итальЯнских магов. ‚ течение
нескольких минут он не мог заставить себЯ одолеть несколько ступеней,
которые вели к входной двери.
…му показалось, что он слышит шепот толпы. "‚спомните дофина
”ранциска..."
Ћн не знал королевы. Ќикто не знал королевы. € все же на мгновение
прекрасные глаза Љатрин показались ему холодными, безжалостными глазами
змеи.
Ћн понимал, почему король не мог любить свою супругу. …сли бы де або
не был человеком, которого только чудо могло спасти от неминуемой и скорой
смерти, он бы сейчас повернулсЯ и ушел назад.
‚место этого он пожал плечами и шагнул к двери дома ђуджери.

‹учи летнего солнца заливали Џариж, готические башни и купола которого
тЯнулись к Ярко-синему небу. ‹юди шагали вдоль впечатлЯющих стен Ѓастилии,
по южной набережной ‘ены, мимо лицеев и монастырей. Џо улице ‘ент-†еневьев
спешили студенты и художники, грабители и бродЯги. Ћни торопились покинуть
город и попасть в ‘ент-†ермен-ан-‹ей, где их ждало великолепное зрелище.
Ђкробаты и жонглеры развлекали толпу; певцы исполнЯли задорные,
сентиментальные и скабрезные баллады; в некоторых песнЯх высмеивалась
бывшаЯ фаворитка ”ранциска мадам д'ќтамп; по слухам, ее ждала гильотина;
никто не вспоминал о песнЯх, запущенных в обращение этой дамой и
затрагивавших честь „ианы де Џуатье. Ќет! „иана была теперь неприкасаемой.
„авайте прославлЯть ее, говорил народ. Њадам д'ќтамп впала в немилость, ее
можно топтать. …сли бы она поЯвилась сейчас здесь, ее бы забросали камнЯми.
‚ воздухе витала атмосфера смерти. ‡еваки хотели увидеть, как убьют
человека. ѓустаЯ краснаЯ кровь обагрит луговую траву. ‘ам король, и его
итальЯнка, и другаЯ женщина, подлиннаЯ, хотЯ и не коронованнаЯ королева
”ранции, - короче, мадам де Џуатье, - станут свидетелЯми этого зрелища.
‘юда прибудут Ђнн де Њонморанси, другие министры, вельможи, известные всей
стране.
Ќеудивительно, что тысЯчи парижан собрались в ‘ент-†ермен-ан-‹ее,
чтобы увидеть смертельную схватку двух мужественных аристократов.
„е або и де ‚ивонн были противниками в этой дуэли. Џочему они
сражались? ќто не было важным; их ссора была свЯзана с каким-то старым
скандалом. ѓоворили, что де ‚ивонн, предполагаемый победитель, вступилсЯ за
честь королЯ, что де або был любовником мадам д'ќтамп еще до того, как она
впала в немилость.
‚сю июльскую ночь толпа ждала дуэли в полЯх, окружавших место схватки.
‡аключались пари; карманники работали без устали; мужчины и женщины, лежа
на траве, развлекались как могли в ожидании поединка.
Љогда солнце поднЯлось достаточно высоко, дамы в дорогих туалетах и их
кавалеры стали занимать места под роскошным навесом, украшенным
изображениЯми лилий. ’ам был сам Њонморанси, братьЯ де ѓизы, кардиналы,
епископы, королевский гофмейстер - всЯ верхушка придворного общества и
фрейлины королевы.
“ противоположных краев полЯ стоЯли палатки дуэлЯнтов. ‚ палатке де
‚ивонна, уверенного в своей победе, было подготовлено все длЯ банкета в
честь его триумфа. Ћн взЯл на времЯ лучшую посуду из королевской столовой;
в этой палатке на блюдах лежали оленина и мЯсо других сортов, сладости и
фрукты. ’олпа ощущала доносившиесЯ оттуда аппетитные запахи. ‚се болели за
де ‚ивонна; он был человеком королЯ; считалось, что де або не сможет
устоЯть перед ним.
’олпа предвкушала великолепное, хотЯ и зловещее, зрелище. Џод тем
местом, которое занимал мрачный Њонморанси, сидели пЯть мужчин в масках и
черных одеждах. ќто были палач и его подручные. Љогда де або умрет, они
подвесЯт его к виселице, точно преступника. ‘остоитсЯ великолепный
спектакль.
‚оры и коробейники, проститутки и фокусники, студенты и торговцы
чувствовали, что ждут не напрасно.
ЏоЯвление королЯ и его свиты означало, что зрелище должно вот-вот
начатьсЯ. ‡апели фанфары герольдов. ѓенрих шагнул вперед под крики
собравшихсЯ. ‹юди любили своего королЯ, хотЯ кое-кто считал, что ему все же
далеко до великолепного ”ранциска. „ругие, помоложе, не помнившие обаЯниЯ
прежнего королЯ, считали своим кумиром добродетельного ѓенриха, который
хранил верность одной женщине. ‹юбовница находилась рЯдом с ним, точно она
и правда была настоЯщей королевой. ќто показывало глубину его любви к этой
даме, поскольку в остальных случаЯх он строго следовал этикету. Ћна вместе
с ним принимала приветствиЯ толпы; черно-белые туалеты красавицы „ианы
делали ее такой непорочной и прелестной, что Яркие нарЯды окружавших ее дам
вдруг стали кричащими, безвкусными.
€ затем... выход королевы. ’олпа смолкла. Ќикто не желал
приветствовать итальЯнку. ‚озможно, именно неприЯзнь к итальЯнке заставила
людей так бурно аплодировать королю и его любовнице.
- „офин ”ранциск! - шипела памЯтливаЯ толпа.
Љатрин слышала это. Џридет день, подумала она, когда они будут
приветствовать менЯ. Џримут менЯ как настоЯщую королеву ”ранции.
‘нова прежнЯЯ надежда на то, что "придет день".
Ћна ощущала в своем чреве ребенка. џ сижу здесь, бледнаЯ и молчаливаЯ,
и многим кажетсЯ, что все мои мысли посвЯщены ребенку. €м неизвестно, как
терпеливо Я способна ждать. џ не родилась с этим даром, а обрела его.
†елавшим увидеть смертельную схватку неведомо, что именно она, Љатрин,
спровоцировала ее.
Ћна улыбнулась и приложила руку к расшитой жемчугами ткани,
обтЯгивавшей ее живот. Њадаленна приблизилась к своей госпоже.
- ‚ам нездоровитсЯ, ‚аше ‚еличество?
- ‚се в порЯдке, спасибо. ЊаленькаЯ слабость. ќто нормально.
’олпа заметила жест Љатрин - глаза людей были прикованы к ней. Ћни
увидели, как Њадаленна обеспокоенно спросила о чем-то свою госпожу.
‚идите, хотела сказать Љатрин своим подданным, у королЯ есть
любовница, но Я вынашиваю его детей. ’олько Я способна рожать принцев и
принцесс.
ѓерольд ѓуинн, чей шелковый плащ переливалсЯ на солнце, сделал шаг
вперед; его труба пропела несколько нот. ’отчас воцарилась тишина; все
замерли в ожидании объЯвлениЯ.
- ‘егоднЯ, десЯтого июлЯ, по воле нашего всемогущего королЯ состоитсЯ
смертельный поединок между ”ранциском де ‚ивонном и ѓи де або. Ћни
разрешат свой спор, предмет которого останетсЯ их тайной, с помощью оружиЯ.
Ћт имени королЯ предупреждаю всех - под страхом смерти никто не смеет
вмешиватьсЯ в ход схватки, мешать или помогать любой из противоборствующих
сторон.
Љогда герольд замолчал, все захлопали. ‚олнение нарастало - скоро
дуэль начнетсЯ.
„е ‚ивонн вышел из своей палатки в сопровождении секунданта - одного
из протеже „ианы - и многочисленных друзей. Ќа них были цвета де ‚ивонна -
красный и белый. Џеред героем днЯ несли его зачехленную шпагу и знамЯ с
изображением свЯтого ”ранциска ‚ивонн, перед которым также шагали
барабанщики и трубачи, в сопровождении свиты под аплодисменты публики
обошел поле. Љогда церемониЯ завершилась, он вернулсЯ в свою палатку.
- ѓи де або проделал то же самое, только за ним следовал значительно
более скромный эскорт.
‡атем началась процедура осмотра оружиЯ, право выбора которого
принадлежало ѓи де або, принЯвшего вызов противника. ђазгорелись горЯчие
споры и препирательства. †ара усилилась, но Љатрин не замечала дискомфорта.
‘егоднЯ состоитсЯ ее триумф. ‘егоднЯ ѓенрих будет доволен своей „ианой
немного меньше, чем когда-либо, Љатрин не рассчитывала за один раз отнЯть
ѓенриха у „ианы, но серии подобных эпизодов вынудит его оставить любовницу
и вернутьсЯ к жене. Ћна верила в это.
„иана подалась вперед, нахмурила брови. ‡адержка раздражала ее. ‚ чем
дело? „иана хотела поскорей увидеть своего врага поверженным. ќто послужит
хорошим уроком длЯ всех, кто насмехаетсЯ над любовницей королЯ.
Њадам, подумала Љатрин, Я надеюсь, что вас ждет сюрприз.
‘пор по поводу оружиЯ был только началом. Љакую радость испытывала
Љатрин, отправлЯЯсь в огромном старом плаще на свидание с месье де або,
которое состоЯлось в доме астрологов ђуджери! Ћружие, которое будет
использовано сегоднЯ, выбирал не де або, а Љатрин. ‚ течение многих часов
де або брал уроки фехтованиЯ в доме ђуджери у итальЯнского мастера. Љатрин
беззвучно засмеЯлась. Њы, итальЯнцы, умеем делать многое из того, что
недоступно французам. Ќам лучше, чем им, известно, как следует устранЯть
людей, которые становЯтсЯ на нашем пути!
Љак приЯтно сидеть сейчас в непринужденной позе, знаЯ, с чем свЯзан
спор насчет оружиЯ, и видЯ подавшуюсЯ вперед „иану. Њадам де Џуатье, так же
как и все прочие зрители, не догадывалась, чем вызвана задержка.
„е або заЯвил, что он хочет сражатьсЯ в латах обоюдоострым мечом и
коротким массивным кинжалом старинного типа. „е ‚ивонн не обрадовалсЯ этому
выбору и впервые испытал растерЯнность.
„иана нахмурилась еще сильнее. Џоследнее слово было за Њонморанси,
назначенным главным судьей поединка; похоже, этот старый дурак решил
проЯвить справедливость.
Љатрин хотелось громко рассмеЯтьсЯ. Ћна уже строила новые планы.
‹юбовница королЯ и его ближайший советник со временем могли стать врагами.
‚се зависело от ловкости Љатрин.
Љ огорчению „ианы, Њонморанси согласилсЯ со странным выбором де або.
Љаждый из четырех герольдов, подошедших к углам полЯ, прокричал
следующее объЯвление:
- „ворЯне, рыцари, джентльмены и все прочие люди! Ћт имени королЯ
приказываю вам во времЯ поединка сохранЯть тишину, не разговаривать, не
кашлЯть, не плевать, не подавать сражающимсЯ руками или ногами никаких
знаков, способных помешать или помочь им. Ќикто под страхом смерти не
должен выходить на поле.
Џосле этого сначала де ‚ивонн, потом де або в сопровождении своих
сторонников снова обошли поле; противники по очереди опустили колени на
бархатную подушечку перед свЯщенником и поклЯлись в том, что они пришли
сюда, чтобы защитить свою честь с помощью оружиЯ, не прибегаЯ к заклинаниЯм
и колдовским чарам.
€х отвели на центр полЯ; они получили мечи, закрепили на поЯсе ножны с
кинжалами. ѓерольд закричал изо всех сил:
- Ќачинайте!
Ќаступил великий момент. Њужчины начали медленно сближатьсЯ.
Љатрин, руки которой лежали на коленЯх, почувствовала, что ее сердце
бьетсЯ отчаЯнно. ‹ицо королевы было бледным; больше она ничем не выдавала
своего волнениЯ.
Ћна знала, что де ‚ивонн расстроен. Њеч был слишком тЯжелым оружием
длЯ фехтовальщика, привыкшего к быстрой рапире. …го перехитрили. …сли де
або будет действовать столь же ловко, как во времЯ тренировок с
итальЯнским мастером в доме ђуджери, все пройдет так, как желала Љатрин.
Ћна не осмелилась прибегнуть к колдовству, знаЯ о том, что противники
будут давать клЯтву в присутствии свЯщенника. ‹юбаЯ сверхъестественнаЯ сила
может обернутьсЯ в такой ситуации против того, кто прибегнет к ней.
„е ‚ивонн атаковал своего врага; толпа затаила дыхание; меч должен был
опуститьсЯ на голову де або. Ќо он помнил уроки итальЯнца.
ЊоЯ любимаЯ €талиЯ, подумала Љатрин, ты покажешь ”ранции, как надо
сражатьсЯ.
„е або, сделав вид, что собираетсЯ отразить удар своим мечом, принЯл
его на щит. Ќаклонившись, он ударил де ‚ивонна мечом в колено.
Ѓраво! Ѓраво! - подумала Љатрин. Ћна бросила взглЯд на ѓенриха и
„иану, пытавшихсЯ скрыть свое огорчение.
“кол не был опасным, но он поверг в замешательство надменного де
‚ивонна, лучшего дуэлЯнта ”ранции. ‚оспользовавшись его растерЯнностью, де
або нанес в то же место второй удар, уже более сильный.
ќто победа, ликовала Љатрин.
Ћна оказалась права.
“ де ‚ивонна было повреждено сухожилие. Ћн зашаталсЯ, отступил назад,
выронил из рук меч. Љровь обагрила зеленую траву.
’олпа заревела, поединок закончилсЯ победой де або... и Љатрин де
Њедичи. ЊоЯ победа более значительнаЯ, подумала она, потому что о ней не
знает никто, кроме менЯ и де або.
’олпа затаила дыхание, ожидаЯ развЯзки. —то произойдет теперь? „е або
мог передать де ‚ивонна в руки палача, чтобы тот вздернул его на виселице,
или сохранить жизнь противнику, который длЯ своего спасениЯ должен был
признать себЯ клеветником.
“слышав заданный ему вопрос, де або закричал:
- „е ‚ивонн, возьмите назад свои оскорблениЯ и попросите ѓоспода и
королЯ простить вас.
Ќесчастный де ‚ивонн, страдаЯ от ужасной боли, все же не забывал о
гордости. Ћн попыталсЯ встать, но тут же снова опустилсЯ на траву.
Ќаступил момент, которого ждала Љатрин. „е або отошел от своей жертвы
и встал на колени перед королем.
- ‘ир, - сказал он, - прошу вас вернуть мне мою поруганную честь. џ
отдаю де ‚ивонна вам. џ прощаю ему нанесенное мне оскорбление. …го жизнь -
в ваших руках.
Ќикогда еще ѓенрих не испытывал такого смущениЯ. Ћн потерпел поражение
в присутствии двора и парижан; де ‚ивонн сражалсЯ за него, защищал честь
своего королЯ.
’оржество Љатрин было полным.
Љто виноват, мой дорогой, в том, что ты попал в столь неловкое
положение? - мысленно произнесла она. - Љто спровоцировал скандал? Џосмотри
на женщину, сидЯщую рЯдом с тобой. ќто ее вина. ‡лись на нее, а не на де
або. ‘тоит ли тебе тратить времЯ на человека, допускающего такие промахи,
если у тебЯ есть твоЯ умнаЯ королева, способнаЯ перехитрить любого француза
и любую француженку?
Љак она любила его - даже сейчас, когда он имел глупый, посрамленный
вид.
’ы проиграл, ѓенрих. Џризнай свое поражение. ’ы не должен колебатьсЯ.
Џомни, что весь Џариж смотрит на тебЯ. ђазве ты не знаешь, что истериЯ
толпы легко может сменитьсЯ обожанием героЯ? ќтот герой, де або, стоит
перед тобой. Ќе выдавай своих чувств. ‚ини „иану. Џроклинай ее. Ќо не
забывай о своей чести в присутствии подданных.
Ќо король хранил молчание.
‹юди начали шептатьсЯ. —то это значит? Џобедитель находилсЯ здесь.
Џроисшедшее было сюрпризом длЯ всех, но кто не любит сюрпризы? Џочему
король молчит? „е або с высоко поднЯтой головой отправилсЯ к своему врагу,
который попыталсЯ поднЯтьсЯ и броситьсЯ на человека, погубившего его
карьеру.
- Ќе двигайтесь, де ‚ивонн, или Я убью вас, - сказал де або.
- “бейте менЯ, и покончим с этим! - закричал несчастный дуэлЯнт.
‘нова де або предстал перед королем и попросил его вернуть ему честь.
‘мущенный, охваченный стыдом ѓенрих молчал.
Њонморанси встал со своего места и опустилсЯ на колени перед королем.
„иана дрожащей рукой дернула ѓенриха за рукав. Ћн не должен был унижать
себЯ так своим поведением на глазах тысЯчи людей. Ћн мог за несколько
мгновений потерЯть популЯрность, котораЯ завоевывалась годами.
Њонморанси умолЯюще посмотрел на королЯ.
- Џобедитель должен быть вознагражден, - шепнула „иана.
- ‚ы исполнили свой долг, де або, - сухо произнес ѓенрих, - ваша
честь теперь восстановлена.
Љороль быстро встал. ‡апели трубы. ‚ сопровождении „ианы, королевы и
своей свиты ѓенрих покинул шатер.
Љатрин ликовала - король очень редко попадал в такое глупое положение.
…сли бы он только запомнил, кто подставил его!
‚ернувшись в свои покои, Љатрин услышала шепот своих фрейлин.
Ћ чем они говорили? —то думает толпа, котораЯ всю ночь ждала на поле
этого поединка? ‹юди пришли, чтобы увидеть смерть человека, а стали
свидетелЯми позора их королЯ.
Ќо позже она посмеЯлась над собой; какое ей дело до того, что думают
люди? ѓораздо важнее то, что они сделали. ’олпа ворвалась в палатку де
‚ивонна и набросилась на еду, приготовленную им длЯ банкета. ‹юди ели,
пили, веселились. Ћни украли дорогую посуду, которую де ‚ивонн
позаимствовал на времЯ.
…сли толпа не увидела смерть, то она все же получила развлечение.
‚озможно, смЯтение ѓенриха не имело такого значениЯ, как это показалось
Љатрин в первый момент. Њожет быть, все эти интриги не помогли ей вбить
хоть какой-то клин между королем и „ианой.
џ не в силах терпеть это, повторЯла Љатрин, лежа по ночам в
одиночестве. …сли Я ничего не добилась, Я должна найти другой способ.
—ерез несколько дней де ‚ивонн умер. Ћн мог бы жить, если бы захотел.
Ќо он сорвал повЯзку с раны и прогнал докторов. …го кончина не привлекла
вниманиЯ.
’ак закончилась эта историЯ. Ќо королева увлеклась изучением Ядов; в
ее личном шкафу было много запирающихсЯ Ящиков, где хранились книги,
рецепты, жидкости, порошки.

‚ ноЯбре Љатрин родила девочку. …е назвали Љлаудией - в честь матери
ѓенриха.
Љороль возобновил свои ночные посещениЯ Љатрин. €м нужны были новые
сыновьЯ. —етырехлетний ”ранциск обладал слабым здоровьем. Љатрин смотрела
на него с тревогой, когда „иана позволЯла ей делать это.
‹етом в ђеймсе состоЯлась коронациЯ ѓенриха. Љатрин еще не прошла
аналогичную процедуру. ќто не задевало ее, поскольку по традиции
французского двора ее ждала отдельнаЯ коронациЯ.
‚о времЯ торжеств, устроенных по случаю коронации ѓенриха, Љатрин
думала о том, как ей избавитьсЯ от „ианы. Ќесомненно, существует какой-то
Яд с замедленным действием, сказала она Љосмо и ‹оренцо ђуджери. Ћна была
не в силах терпеть унижениЯ, которым подвергала ее „иана. Ћна должна
избавить себЯ от своего врага. €м известно, что в ‘ент-†ермене ей довелось
наблюдать за своим мужем и этой женщиной, когда они занимались любовью?
ЃратьЯ покачали головами. Ћни посоветовали ей заделать дыру в полу и
перестать думать об отношениЯх королЯ и „ианы. Ћни не могли помочь ей, не
осмеливались сделать это. „аже если бы „иана умерла естественной смертью,
королеву заподозрили бы в том, что она отравила соперницу. Ѓолее того - ее
советчиков заточили бы в тюрьму и подвергли пыткам.
Љатрин понимала это. …сли „иана умрет, братьЯм придетсЯ спешно бежать
из ”ранции!
Ћна должна отказатьсЯ от идеи устранениЯ „ианы таким путем.
‚ыслушав их, она согласилась с тем, что ей следует внЯть их советам,
потому что братьЯ были правы. Ћднако она продолжала думать об убийстве
„ианы.
„иана не щадила королеву. Њадам де Џуатье часто принимала королевский
двор в енонсо; она с удовольствием демонстрировала Љатрин, каким образом
она сделала этот замок еще более красивым. ’ребовались большие усилиЯ воли,
чтобы не подсыпать Яду в бокал мадам де Џуатье.
„иана шагала от одного триумфа к следующему. енонсо был не
единственным подарком, преподнесенным ей королем. “ нее было много
бриллиантов и земель.
„иана начала подготавливать брак наследника престола.
„е ѓизы были ее своЯками; старшаЯ дочь „ианы вышла замуж за одного из
братьев де ѓиз; поэтому „иана хотела способствовать возвышению этого
честолюбивого рода.
„иана всегда поступала следующим образом: принЯв решение о
необходимости того или иного действиЯ, она просила аудиенцию у королЯ и
королевы. …й всегда удавалось заручитьсЯ поддержкой королЯ, не
отказывавшего фаворитке ни в чем.
€менно так она поступила, когда ѓенрих и Љатрин прибыли в енонсо.
„иана хотела изложить им свои планы относительно брака маленького дофина.
Љороль и королева принЯли ее. Љатрин мысленно отметила, что все
выглЯдело так, словно это она, „иана, принимает их.
- ‚аше ‚еличество оказали мне милость, согласившись выслушать менЯ, -
сказала „иана. - џ хочу поговорить о будущем нашего любимого дофина. Љто
мог бы лучше подойти на роль его супруги, чем королева отландии, ЊариЯ
‘тюарт?
- Љоролева отландии! - сказала Љатрин. - …е мать была француженкой.
- ‚ас это смущает, ‚аше ‚еличество? - „иана улыбнулась одними губами.
- Ћна также была сестрой де ѓизов, - невозмутимо продолжила Љатрин. -
Џолагаю, король считает амбиции ‘тюартов чрезмерными. …сли девочка из этой
семьи приедет во ”ранцию в качестве будущей королевы этой страны, ‘тюарты
возомнЯт о себе бог весть что.
- Џорой королевы прибывают из самых странных мест, - рассерженно
заметила „иана.
- „айте мне подумать, - сказал ѓенрих. - ђано или поздно нам придетсЯ
занЯтьсЯ поисками невесты длЯ дофина.
- ”ранциск еще слишком мал, - заЯвила Љатрин.
- ‘оюзы между будущими королЯми и королевами заключаютсЯ, когда они
еще лежат в колыбелЯх, - сказала „иана.
Љатрин закусила губу, сдерживаЯ поток слов. „иана хочет увеличить свою
власть, вместе с де ѓизами править ”ранцией. „е ѓизы начали действовать
через „иану, любовницу королЯ; со временем они будут использовать в своих
целЯх их племЯнницу.
Ќе обращаЯ вниманиЯ на Љатрин, „иана сказала королю:
- ѓоворЯт, что эта девочка умна и прелестна. Џодумайте, сир, о пользе,
которую этот брак принесет ”ранции, о том, что мы получим благодарЯ ему.
- отландиЯ! - сказала Љатрин. - ЊаленькаЯ беднаЯ страна!
- ‚аше ‚еличество, вы абсолютно правы, - улыбнулась „иана. - ќто
действительно беднаЯ страна. € все же разве не приЯтно будет включить ее в
состав наших владений? Ќо наибольший интерес представлЯет другой аспект
этого вопроса. ‚ы позволите мне изложить его?
- Њой дорогой друг, - сказал король, - прошу вас, говорите. Њне давно
известно, как вы мудры. Њое внимание всецело принадлежит вам.
Љатрин заметила, что его взглЯд был полон обожаниЯ. Ћна была готова
плакать, умолЯть „иану отказатьсЯ от ѓенриха, умолЯть ѓенриха открыть ей,
каким образом она может завоевать его любовь.
Ћна быстро подавила это безумное желание.
- ќта маленькаЯ девочка может всерьез претендовать на английский трон,
- сказала „иана.
- Ќеужели? - воскликнула Љатрин, желаЯ возразить своей сопернице. - Ќа
английском троне сидит молодой король.
„иана засмеЯлась.
- ‚аше ‚еличество, этот молодой король - тщедушное создание. Ћн бледен
и немощен. џ слышала, что он харкает кровью, у него выпадают волосы.
Љатрин понЯла, что сражатьсЯ с ними бессмысленно; ѓенрих одобрит брак
дофина с шотландкой уже потому, что это была идеЯ „ианы.
- Љто займет английский престол после его смерти? - сказала „иана. -
…сть две претендентки - ЊариЯ и ќлизабет. Ћтец этих двух женщин сам назвал
их своими внебрачными дочерьми. ‡ато маленькаЯ ЊариЯ ‘тюарт, стоЯщаЯ не так
близко к трону, рождена в законном браке. ‚ы менЯ понимаете?
- џ склонен думать, что это - отличнаЯ партиЯ длЯ маленького
”ранциска, - сказал ѓенрих.
- „а, - медленно произнесла Љатрин, - отличнаЯ партиЯ.
Ќа лице „ианы поЯвилась снисходительнаЯ улыбка, которую так ненавидела
Љатрин. Ћднако она права, подумала королева. ”ранциЯ выиграет от этого
брака. Ћна получит отландию и, возможно, Ђнглию. ѓлупо из-за личных обид
препЯтствовать тому, что выгодно ”ранции. ‘трана укрепит свое могущество;
но то же самое произойдет и с де ѓизами!
Џереговоры о браке дофина и юной шотландки начались.

Љогда ”ранциск услышал о том, что у него поЯвитсЯ жена, он обрадовалсЯ
этому. Ћн стал с нетерпением ждать встречи с ней. ЏрипрЯтал свои любимые
игрушки.
- ќто длЯ Њарии, - сказал он Љатрин.
ќлизабет позавидовала брату.
- Њама, - спросила она, - а у менЯ будет жена из отландии?
- Ќет, любовь моЯ. Ќо когда придет времЯ, мы найдем тебе красивого
мужа.
Љатрин старалась проводить много времени в детской. ‘ейчас ей
удавалось делать это, потому что „иана была занЯта другими делами. ЌаблюдаЯ
за воспитанием и обучением детей, завоевываЯ их любовь, Љатрин следила за
тем, что происходит во ”ранции.
ђелигиозные войны принЯли новую, более кровавую форму. †ан Љальвин
пугал еретиков адовым огнем из †еневы; число его сторонников росло. ‚о
”ранции многие люди поддерживали его тайно. „аже во времена ”ранциска
находились негодЯи, промышлЯвшие хищением дорогих церковных украшений.
’еперь эти преступлениЯ получили еще большее распространение. ѓенрих,
направлЯемый „ианой, был более непоколебимым католиком, чем ”ранциск,
фаворитка которого помогала реформистам.
Љатрин не видела существенного различиЯ между двумЯ церквЯми;
жизненный опыт подсказывал ей, что лучшаЯ вера - это вера в себЯ и свой
успех. Ћна хотела обладать властью, мечтала о том, чтобы ‚алуа-Њедичи
навсегда получили французский трон. Љакое значение имеют эти религиозные
распри? Џусть одни служат римской церкви, другие - почитают Љальвина. ЉакаЯ
разница? Љто-то любит пышные церемонии, кто-то - более аскетичные. Љто
знает, что в большей степени угодно Ѓогу? Љатолики преследовали
протестантов, но это происходило потому, что первые были сильнее последних.
…сли бы протестанты получили такую возможность, они стали бы пытать и
убивать католиков. ‚зЯть, к примеру, Љальвина: этот человек просто хотел
занЯть место папы, только и всего. —то он говорит? "ЏодчинЯйтесь мне и
только мне". Ћн безжалостен и жесток, как все католики.
ђелигиЯ? - думала Љатрин, расчесываЯ волосы ќлизабет. - —то такое
религиЯ? „а, соблюдать заповеди необходимо. ќто верно. Ќо что такое добро и
зло? —то хорошо, а что плохо? „лЯ менЯ добро - это возможность править
”ранцией. „лЯ „ианы, ѓенриха, де ѓизов возможность править ”ранцией - также
добро. Ќо совместить эти два добра нельзЯ. ’о, что хорошо длЯ менЯ, они
сочтут злом. ‚се эти понЯтиЯ - относительные.
Ќет! Њолчи! Ќе принимай ничью сторону, если это не сулит тебе выгоды.
‹юбаЯ сторона ничем не лучше и не хуже другой.
Ќо прЯмодушный ѓенрих, неистовый Њонморанси и убежденнаЯ католичка
„иана смотрели на эти вещи иначе. „лЯ них католицизм был единственной
истинной верой. Ћни не обладали способностью смотреть на предмет под
наиболее выгодным длЯ них углом зрениЯ. Ћни могли лишь говорить: "ќто
хорошо длЯ нас, следовательно, это и есть добро".
…сли бы ѓенрих слушал менЯ! - думала Љатрин. - Љак Я помогла бы ему!
Џовышение солЯного налога привело к трагедии, оно не пошло на пользу
ѓенриху. Џочему он не советовалсЯ с женой относительно государственных дел?
Џотому что считал ее безликой, не способной дать дельную рекомендацию.
Њогла ли она изменить это... при жизни „ианы? ЌавернЯка существует способ,
который позволит Љатрин устранить врага. Ћна прочитает все существующие на
свете книги о Ядах, призовет на помощь Ясновидцев и колдунов, чтобы найти
средства, с помощью которых можно избавитьсЯ от „ианы, не подвергаЯ себЯ
опасности. ќто будет добром длЯ нее, Љатрин. Ћна умнее „ианы; однако ей
следует скрывать свой настоЯщий характер. Ћна сумеет делать это, если
ѓенрих не будет полностью пренебрегать ею.
Ћна в очередной раз принЯлась убеждать себЯ в том, что устранение
женщины, которую она ненавидела, не будет грехом. …сли бы ѓенрих начал
прислушиватьсЯ к советам жены, а не любовницы, ”ранциЯ стала бы более
счастливой страной.
Ћна молила ‘вЯтую „еву о том, чтобы свершилось чудо.
Џроблема с солЯным налогом впервые возникла шесть лет тому назад,
когда на троне сидел ”ранциск. Ћн поступил более умно, чем его сын.
џ бы посоветовала ему, думала Љатрин, воспользоватьсЯ уроком отца.
Џри ”ранциске в городе ђошеле вспыхнул солЯной бунт. ѓраждане ђошели
отказались платить налог и даже плохо обошлись с людьми, посланными
собирать его. Њудрый ”ранциск сам отправилсЯ в ђошель и с помощью своего
обаЯниЯ склонил горожан на свою сторону. Ћн улыбалсЯ людЯм и просил их не
боЯтьсЯ властей. ђошельцы совершили преступление, но он готов забыть о нем.
Ћн простит их. ‹юди ждали, что королевскаЯ рать устроит кровопролитие,
погромы, пожары. ‚место этого очаровательный ”ранциск прибыл в город с
улыбкой на лице. Ќалог не был снЯт, к нему добавилсЯ штраф за неподчинение,
но после отъезда королЯ люди долгое времЯ говорили о нем с теплотой. Ќа
некоторое времЯ они смирились с бременем.
€менно так следовало вести себЯ ѓенриху, думала Љатрин. Ќо он поступил
совсем по-другому.
Ќа юге вспыхнуло восстание; к бунтовщикам присоединЯлсЯ один город за
другим. Љогда сборщики налога входили в населенный пункт, они подвергались
избиению. ‚озле ЉоньЯка один из сборщиков был брошен в реку. "’уда тебе и
дорога, грабитель! - кричали разъЯренные горожане. - ЋтправлЯйсЯ солить
рыбу в аренте".
ђЯды мЯтежников пополнЯлись нищими и ворами; волнение докатилось до
берегов †иронды. ќто напоминало небольшую гражданскую войну.
Ћ, почему король не хотел слушать свою жену! Ќо его не интересовало ее
мнение. Ћн предпочитал слушать „иану и Њонморанси; этот старик видел только
один выход - встать во главе колонны солдат; молЯсь, он думал о наказаниЯх,
которым он подвергнет французов, осмелившихсЯ взбунтоватьсЯ против
королевского налога.
Њонморанси отправилсЯ в Ѓордо с десЯтью ротами.
‘ражатьсЯ с армией - дело менее приЯтное, чем грабить беззащитные
города, поэтому бродЯги дезертировали. —естные горожане предстали перед
разъЯренным коннетаблем.
Љакой террор учинил Њонморанси на юге! Ћн хотел показать французам,
что происходит с теми, кто бунтует против королЯ ѓенриха. Ћн заставлЯл
граждан Ѓордо становитьсЯ на улицах на колени и просить прощениЯ; казнив
сто пЯтьдесЯт зачинщиков, он наложил на город большой штраф.
ЊЯтежников, бросивших сборщика налогов в реку, сожгли на костре.
- Џодыхайте, бешеные собаки! - крикнул коннетабль. - Ђ потом мы
поджарим на этом огне рыбу из аренты, которую вы солили кровью
королевского посланника.
Ќо смерть на костре - слишком быстраЯ и легкаЯ, думал коннетабль.
Ћн проучит этих глупцов. Ћдни были четвертованы, другие подверглись
колесованию, третьих привЯзали лицом вниз к эшафоту, и палач раздробил им
конечности чугунным пестиком, не коснувшись голов и тел. ѓраждане Ѓордо
были обЯзаны лицезреть эти экзекуции.
- Љороль ѓенрих не похож на своего отца, - говорили французы.
Љатрин слышала такие фразы, гулЯЯ в плаще с капюшоном среди толпы.
‹юди не догадывались о том, что тихаЯ, добродушнаЯ женщина, вступавшаЯ с
ними в беседу, была их королевой. ’ак она узнавала настроениЯ граждан.
Ћна получала удовольствие от этих прогулок, они давали ей ощущение
тайной власти. —то бы ни случилось со мной в будущем, Я сохраню эту
привычку, решила она.
Ћна уже убедила себЯ в том, что убийство „ианы будет не злом, а
добром. Ћна продолжала молитьсЯ, просЯ ‘вЯтую „еву открыть ей, какое чудо
может быть совершено на земле.

’еррор и смерть в Ѓордо! Љарнавал и пир в ‹ионе!
Љатрин ждала поездки в ‹ион, потому что в этом городе ее, конечно,
примут как настоЯщую королеву. Џровинциалы отнесутсЯ к ней не так, как
жители столицы.
Љороль инспектировал армии в Џьемонте и ’урине, Љатрин и „иана со
своими приближенными отравились в ‹ион. Љатрин получала удовольствие от
этого путешествиЯ, во времЯ которого она чувствовала, что действительно
ЯвлЯетсЯ королевой.
„иана держалась скромно и ненавЯзчиво; дети остались в ‘ент-†ермене,
где им предстоЯло встретить королеву отландии; Љатрин не испытывала
ревности, котораЯ постоЯнно мучила ее, когда „иана занималась с детьми.
Џоскольку ѓенрих ехал из €талии в ‹ион, Љатрин не видела его рЯдом с
„ианой.
’ак будет всегда, думала Љатрин, если Я смогу завоевать то, что
принадлежит мне по праву. ‘вЯтаЯ „ева, открой мне, как сотворить чудо.
‘тоЯл сентЯбрь, и Љатрин казалось, что осенние краски никогда еще не
были такими Яркими. Ћна находилась в превосходном настроении. ‹ионцы -
добрые, благородные граждане, опора монархии, - готовЯтсЯ встретить королЯ
и королеву. Ћни выразЯт свое почтение королеве, и любовница королЯ окажетсЯ
задвинутой в тень. „огадываетсЯ ли об этом „иана? Ќе этим ли объЯснЯетсЯ ее
скромное поведение?
“вы! Љогда ѓенрих присоединилсЯ к ним в нескольких милЯх от ‹иона, все
стало, как прежде. Ћн почти не разговаривал с королевой, уделЯл все свое
внимание „иане. €х разлука длилась долго; им хотелось поговорить друг с
другом, побыть наедине.
’еперь Љатрин не видела их вместе, но она обладала развитым
воображением. Ћно мучило ее, сводило с ума. —то значит длЯ нее почтение
лионцев, если ей отказано в любви ѓенриха?
…е считают холодной. …сли бы люди знали! Ћни видели в ней машину...
машину длЯ зачатиЯ и вынашиваниЯ детей... потому что судьба сделала ее
женой королЯ. ќто было жестоко, грустно и унизительно. …й казалось, что она
слышит, как ѓенрих говорит „иане: "‘лава богу, королева беременна. џ
избавлен от необходимости приходить к ней".
џ убью ее, думала Љатрин. „олжен существовать Яд, приближающий
старость. ‘вЯтаЯ „ева, укажи его мне.
Ќо даже охваченнаЯ Яростью, Љатрин не терЯла рассудка. …сли с „ианой
что-нибудь случитсЯ, обвинЯт тебЯ, напоминала она себе. Џомни о дофине
”ранциске. ‘трана не забыла его. Ѓудь осторожна. €збавлЯйсЯ от всех людей,
стоЯщих на твоем пути, но не трогай „иану... пока. “ничтожив ее, ты можешь
потерЯть мужа.
Ћни плыли в большой красивой гондоле вниз по ђоне к ‚езу; на сиденьЯх
были выгравированы сплетенные буквы „ и Ќ; добрые люди делали вид, что это
буквы ‘ и Ќ.
Љатрин с горечью напомнила себе, что гондолу изготовили по заказу
королЯ; поэтому сиденьЯ украшала эта монограмма.
‚ ‚езе длЯ встречи королЯ и королевы был установлен шатер; куда бы ни
взглЯнула Љатрин, везде она видела эти многозначительные буквы. ‚сЯ страна,
казалось, говорила: "…сли мы хотим порадовать королЯ, мы должны чтить не
королеву, а его любовницу".
Џокинув шатер и войдЯ в город, они оказались в искусственном лесу,
который был создан длЯ приема высочайших гостей. ќта оригинальнаЯ декорациЯ
расстроила Љатрин - из-за деревьев поЯвились нимфы - местные красавицы. €х
предводительница была вооружена луком, из ее колчана торчали стрелы. Ѓыло
очевидно, что она изображала „иану - богиню охоты. Ћна вела льва на
серебрЯной цепи. ‹ионскаЯ „иана попросила королЯ принЯть это животное в
качестве дара от горожан.
…сли судить по вниманию, которое оказываетсЯ мне, подумала Љатрин, то
Я, королева, - всего лишь лицо, сопровождающее „иану.
Ћднако худшее было еще впереди. ЏроцессиЯ входила в ‹ион через
триумфальные арки, мимо развевающихсЯ на ветру флагов, под крики ликующей
толпы; печальнаЯ, сверкающаЯ бриллиантами Љатрин, сидЯ в открытом
паланкине, понимала, что приветственные возгласы адресованы не ей, а „иане,
ехавшей за королевой на белом коне, черно-белый нарЯд делал мадам де Џуатье
неотразимой.
ѓраждане ‹иона знали, что от них ждут. ‡нать, встречавшаЯ дам, сначала
целовала руку „ианы, а лишь потом - королевы.
Љатрин наблюдала за людьми из-под опущенных век.
Ќикогда еще королева ”ранции не подвергалась такому публичному
унижению.

‘ триумфом посетив рЯд французских городов, король и его свита
направились в ‘ент-†ермен.
‚ ‘ент-†ермене Љатрин страдала особенно сильно; тем не менее она
хотела поскорей оказатьсЯ в своих покоЯх. ’ам она могла устроить себе
восхитительную пытку.
‚се торопились увидеть маленькую королеву отландии, котораЯ жила
сейчас в ‘ент-†ермене с детьми ѓенриха. ќта девочка стала главным предметам
дорожных разговоров.
Џо прибытии в ‘ент-†ермен состоЯлась обычнаЯ церемониЯ встречи
королевской кавалькады; снова „иане было оказано больше почестей, чем
Љатрин.
Џри первой возможности Љатрин незаметно отправилась в детскую.
ЌЯньки низко поклонились ей.
- Љак дети? Љак они чувствовали себЯ в наше отсутствие?
- ‚аше ‚еличество, малыш и мадемуазель ќлизабет здоровы.
- Ђ юный принц?
- Ћн немного хворал, но поЯвление маленькой королевы взбодрило его.
Љатрин прошла в первую детскую, где играли трое детей. ”ранциск и
ќлизабет, как всегда, неуверенно улыбнулись матери.
- ‡дравствуйте, мои дорогие, - сказала Љатрин.
- ‡дравствуй, мама, - ответил ”ранциск.
…му исполнилось пЯть лет; он был мал длЯ своего возраста. ќлизабет
было три с половиной года.
Љатрин посмотрела на гостью. Љоролева еще никогда не видела столь
очаровательной девочки; у нее были светлые волнистые волосы, Ярко-синие
глаза, нежнаЯ розоваЯ кожа и идеально правильные черты лица. ’ак вот как
выглЯдит ЊариЯ ‘тюарт! Ќеудивительно, что все говорЯт о ее обаЯнии. Ћна
была очаровательна; Љатрин тотчас понЯла, что дело тут было не только в
красоте лица и фигуры.
ЊариЯ поздоровалась с королевой ”ранции, сделав изЯщный реверанс;
похоже, она совсем не испытывала смущениЯ; девочка держалась с огромным
достоинством. Љазалось, что, находЯсь рЯдом с королевой, она постоЯнно
помнила о том, что ее тоже ждет престол.
Ћна была на год старше ”ранциска. Џохоже, она успела за короткий срок
сделать его своим рабом. Ћн уже любил ее. ќто было хорошо, поскольку ему
предстоЯло женитьсЯ на ней.
- „обро пожаловать во ”ранцию, моЯ дорогаЯ.
„евочка поблагодарила королеву на безупречном французском.
- Ќадеюсь, путешествие было приЯтным, - сказала Љатрин.
- Ћ, да. Љогда мы покинули Љлайд, нас заметила английскаЯ эскадра, но
нам удалось оторватьсЯ от нее. ќто было здорово.
…е глаза сверкали. Ќеужели ей только шесть лет? Љазалось, что она
старше ”ранциска больше чем на год. „аже ќлизабет, заметила Љатрин, была
готова подчинЯтьсЯ Њарии; девочка смеЯлась вслед за юной шотландкой. ЊариЯ,
похоже, получала лучшее образование, чем маленькие ‚алуа. ’еперь они будут
воспитыватьсЯ вместе; король распорЯдилсЯ, чтобы к Њарии относились, как к
французской принцессе. €з-за положениЯ, которое она займет со временем,
Њарии будет уделЯтьсЯ приоритетное внимание по сравнению с девочками ‚алуа.
ЊариЯ свободно говорила по-французски. ‚ этой крохе была бездна
достоинств. Љатрин нашла ее чересчур властной. „евочка словно говорила: вы
- королева, но Я - будущаЯ королева. џ - дочь королей, а вы родом из
купеческой семьи.
Ќет, это ерунда. Ћна, Љатрин, слишком чувствительна на сей счет. Ћна
вынесла столько унижений, что была готова видеть их во всем.
Љатрин послала за гувернанткой Њарии - хорошенькой рыжеволосой вдовой,
дочерью шотландского королЯ „жеймса —етвертого. …е звали леди ”леминг; она
сама изъЯвила желание служить королеве ”ранции.
Љатрин поговорила с ней о воспитании детей, сообщила шотландке, что
она лично курирует его. “лыбка леди ”леминг показалась ей насмешливой,
высокомерной. †енщина словно знала о том, что последнее слово принадлежит
мадам „иане. Џраво, подумала Љатрин, моЯ чувствительность чрезмерна. ќто
последствиЯ лионского унижениЯ.
- џ буду давать вам указаниЯ, - сказала Љатрин, отпускаЯ леди ”леминг.
- Ђ теперь, дети, расскажите мне, чем вы занимались, ожидаЯ нашего
возвращениЯ.
”ранциск собралсЯ раскрыть рот, но ЊариЯ заговорила вместо него. Ћни
играли в игры, которым она научила его, читали привезенные ею книги. ЊариЯ
заЯвила, что ”ранциск плохо знаком с латынью, а ќлизабет вовсе не слышала
об этом Языке.
- џ вижу, что ты - весьма образованнаЯ девочка, - сказала Љатрин,
обрадовав этим маленькую королеву отландии.
Љатрин стала задавать ей вопросы о шотландском королевском дворе;
ЊариЯ отвечала на них; ”ранциск и ќлизабет восхищенно смотрели на девочку.
”ранциск то и дело говорил: "Њама, ЊариЯ сказала, что..." €ли: "ЊариЯ,
расскажи моей маме о том, как ты ездишь верхом в отландии..." ќлизабет
тоже часто повторЯла имЯ гостьи и дергала ее своими пухлыми пальчиками за
платье.
Ћчаровательный ребенок, думала Љатрин. Ќо не помешает преподать ей
урок скромности.
‚ комнату вошли ѓенрих и „иана.
ЌЯньки упали на колени, а маленькаЯ ЊариЯ ‘тюарт сделала чудесный
реверанс.
- „ай-ка Я поглЯжу на тебЯ, малышка ЊариЯ, - сказал ѓенрих.
Џрелестные синие глаза посмотрели на него с почтением. Ћна, возможно,
станет королевой ”ранции, а он уже был королем.
Љак красив мой ѓенрих, подумала Љатрин. “видев мужа в черном бархатном
одеЯнии, она забыла о его спутнице. ‡наменитаЯ монограмма, вышитаЯ
бриллиантами по черному бархату, украшала его шапочку.
Ћн испытал беспокойство, сравнив красивую девочку с болезненным
”ранциском. Ѓедный мальчик! …сли и раньше он не производил впечатление
здоровЯка, то рЯдом с цветущей Њарией он казалсЯ еще более хилым.
Ќесомненно, ѓенрих умел находить общий Язык с детьми. Ћни обрадовались
его поЯвлению. Љазалось, он забыл о своем положении; опустившись на колени,
он обхватил руками прелестную головку Њарии, поцеловал девочку сначала в
одну щеку, потом в другую.
- „умаю, мы подружимсЯ с тобой, ЊариЯ, - сказал ѓенрих, и девочка
разрумЯнилась от радости; она уже любила его.
Ћн жестом попросил принести кресло, которое всегда ждало его в
детской. “севшись, он представил девочке „иану.
ЊариЯ поклонилась ей. Ћна смотрела на женщину весьма уважительна.
‡начит, слава „ианы долетела до отландии; умнаЯ девочка знала, что
порадовать королЯ можно почтительным отношением не к королеве, а к мадам
„иане.
- „обро пожаловать, ‚аше ‚еличество, - сказала „иана. - џ счастлива
видеть вас; похоже, вы уже завоевали симпатию дофина.
- Ћ да, - небрежно согласилась ЊариЯ. - Ћн менЯ любит. Џравда, дорогой
”ранциск?
- „а, ЊариЯ.
- Ћн будет в отчаЯнии, если Я уеду. Ћн сам сказал мне об этом.
”ранциск кивнул.
- € ќлизабет тоже! - пробормотала его сестренка; „иана взЯла девочку
на руки, а ”ранциск забралсЯ на одно колено отца и похлопал рукой по
другому, приглашаЯ Њарию сесть на него.
ѓенрих обнЯл обоих детей.
- Ђ теперь вы расскажите мне, чем вы тут занимались, мои дорогие
малыши.
Ћни стали оживленно болтать, смеЯтьсЯ. ЃольшеглазаЯ ЊариЯ поведала
подробности своего опасного путешествиЯ. Љороль засмеЯлсЯ, услышав о том,
как они оставили с носом английскую эскадру. „иана, обнимавшаЯ ќлизабет,
тоже засмеЯлась; Љатрин внезапно понЯла, что ЊариЯ уже не была маленькой,
полной собственного достоинства королевой; в обществе ѓенриха и „ианы она
превратилась в обыкновенную шестилетнюю девочку.
„лЯ Љатрин не была места в этом волшебном кругу.
Ћна незаметно отошла к колыбели, в которой лежала маленькаЯ ЉлаудиЯ.
„евочка, похоже, обрадовалась поЯвлению матери. Љогда Љатрин склонилась над
дочерью, ЉлаудиЯ зачмокала, улыбнулась. Љатрин протЯнула ей свой палец, и
девочка уставилась округлившимисЯ глазами на бриллиант.
‡асмеЯвшись, она коснулась его.
- ЉлаудиЯ, детка, похоже, ты любишь свою маму, - сказала Љатрин.
Ќо она знала, что малышка ЉлаудиЯ скоро подрастет и переключит свое
внимание с матери на „иану... если не произойдет чуда.
‚лиЯние „ианы на королЯ становилось все более сильным. Ћн сделал ее
герцогиней де ‚алентинуа, подарил много великолепных имений. Ћна была
ревностной католичкой, и король считал, что поступает справедливо,
передаваЯ ей конфискованные владениЯ протестантов, а также штрафы, которые
периодически выплачивали ему евреи.
ђазмышлЯЯ о своей ненависти, Љатрин презирала себЯ. Џочему она не
находит способ устранениЯ „ианы? —то за безумие эта любовь! ’олько страх
потерЯть ѓенриха мешал ей воспользоватьсЯ одним из имеющихсЯ у нее в
наличии Ядов. €ногда Љатрин казалось, что стоит рискнуть. „аже если это
обречет ее на вечную ненависть ѓенриха, она все же избавитсЯ от унижениЯ,
которое она испытывала, наблюдаЯ за тем, как они предаютсЯ любви. Ќо она
знала, что ее любовь к ѓенриху сильнее ненависти к „иане. ‚ этом
заключалась всЯ проблема. Џри нынешнем положении дел в промежутках между
родами она делила ѓенриха с „ианой. ‚ другие моменты она давала волю своему
воображению. Ќо смерть „ианы грозила Љатрин разлукой с ѓенрихом... она
лишитсЯ визитов мужа и той близости с ним, котораЯ происходила в ее
сознании.
€ногда она умолЯла братьев ђуджери помочь ей. Ћни проЯвлЯли твердость.
Љаким бы коварным ни был Яд, они боЯлись рисковать. Ћни умолЯли ее внЯть
голосу рассудка. ’олько любовь Љатрин к мужу спасала „иану.
‚ начале следующего года родилсЯ ‹уи; в июне состоЯлась коронациЯ
Љатрин. ”ранцузскаЯ корона была надета на голову Љатрин, но королевские
бриллианты носила „иана. Ќа медалЯх чеканили изображение „ианы и королЯ.
“став от торжеств, состоЯвшихсЯ по случаю коронации, Љатрин легла в
постель и с тоской подумала о короле: в тот день она видела его в кольчуге,
прикрытой серебристой туникой, с мечом, рукоЯтку которого украшали рубины и
бриллианты. ‚ какой величественной лозе сидел он на прекрасном гнедом
жеребце! ‚садники, ехавшие рЯдом с королем, держали над его головой
балдахин из голубого бархата с лилиЯми, вышитыми на нем золотыми нитЯми.
Ћн выглЯдел весьма впечатлЯюще. Ќеудивительно, что народ бурно
приветствовал его.
Љатрин сжимала и разжимала кулаки. …сли бы только... Я сделаю это.
‘делаю. Џусть будет что будет. џ перестану видеть, как он любит ее, как
отдает ей то, что по праву принадлежит королеве.
Ќе раз по ночам она отравлЯла „иану в своем воображении; она сыпала
Ядовитый белый порошок в еду женщины; видела ее листающей книгу, страницы
которой были пропитаны Ядом; наблюдала за тем, как „иана натЯгивает
перчатки, обработанные специальным составом.
Ќо утром осторожность возвращалась к ней вместе со здравым смыслом;
хотЯ Љатрин не могла освободитьсЯ от этой навЯзчивой идеи, ставшей нарЯду с
любовью к ѓенриху и ненавистью к „иане неотъемлемой частью ее жизни, она
знала, что времЯ длЯ ее осуществлениЯ еще не пришло.

Ќаблюдавшей за веселой жизнью двора Љатрин казалось, что под роскошной
тканью скрываетсЯ нечто страшное - религиозные распри все сильнее
захватывали страну. Џарламент распорЯдилсЯ о создании специальной камеры,
где пытали гугенотов. ѓенрих был менее жесток, чем его приближенные, он не
хотел подвергать мучениЯм своих подданных, хотЯ и считал, что люди,
разделЯвшие ошибочные религиозные убеждениЯ, заслуживают наказаниЯ; однако
он был окружен безжалостными мужчинами и женщинами, требовавшими сурового
обращениЯ с еретиками. ќто были коварные де ѓизы, чье положение укрепилось
с приездом во ”ранцию их племЯнницы Њарии ‘тюарт, жестокий Њонморанси, и
сама „иана.
Љальвин процветал, и протестантскаЯ церковь расширЯла свое влиЯние. ‚
некоторых городах реформисты были в большинстве; „иана без колебаний
обращала внимание королЯ на то, что в таких местах они подвергали
преследованиЯм католиков. ЏартиЯ католиков считала, что требуетсЯ
вмешательство сильной руки. Џротестантизм необходимо решительно подавить.
Љатрин, поглощеннаЯ личной проблемой, не вмешивалась в эту борьбу. Ћна
не высказывала никаких мнений и не отдавала никому предпочтениЯ - если не
видела в этом выгоды длЯ себЯ. …сли бы протестанты могли помочь Љатрин де
Њедичи в ее борьбе против „ианы, она бы поддержала их; но если бы ей
оказались полезными католики, она бы встала на их сторону.
Ќаблюдай за событиЯми и жди момента, который позволит одержать победу
над „ианой, - вот какой тактики ей следует придерживатьсЯ.
€ такаЯ возможность представилась Љатрин. Љоролева ухватилась за нее.
ѓенрих встревожилсЯ. …го друзьЯм легко было говорить, что долг королЯ
- жечь и мучить еретиков. „аже несмотрЯ на то, что на этом настаивала
„иана, ѓенрих испытывал угрызениЯ совести. Џоддавшись им однажды, он
заЯвил, что готов выслушать посланника от партии реформистов. ќтот человек
мог прийти к королю, не боЯсь расправы, и сказать все, что сочтет нужным.
‘лова ѓенриха смутили „иану и ее сторонников. ‘реди реформистов были
люди, обладавшие большим умом; беспокойство вызывал и тот факт, что король
заЯвил о своей готовности выслушать их точку зрениЯ, не посоветовавшись
предварительно с „ианой.
Љатрин ликовала. Ћзначает ли это ослабление могущества „ианы, желание
королЯ обрести собственный голос? Љатрин задумалась о том, может ли она
использовать эту ситуацию к своей выгоде.
Љороль знал, что несколько заключенных ждут пыток и казни. Ћн велел
прислать к нему одного из них с тем, чтобы этот человек объЯснил свою
позицию.
Ћн выслушает заключенного, подумала Љатрин. Ћна догадалась, что это
идеЯ „ианы. Љоролю следует принЯть Љальвина или какого-то другого
просвещенного представителЯ протестантов. Ќо заключенный! Ќесомненно,
король по-прежнему находитсЯ под сильным влиЯнием своей
любовницы-католички.
„иана со своими новыми родственниками де ѓизами добилась того, что
этого человека привели к королю. …го подвергнут допросу в присутствии
других людей; возле королЯ будет сидеть множество придворных.
Љатрин увидела несчастного, которого выбрали длЯ перекрестного
допроса. Ћн был бедным, необразованным портным; однако, присмотревшись к
нему внимательней, Љатрин понЯла, что „иана и ее друзьЯ поступили не так
умно, как им казалось.
Ћт волнениЯ ее сердце выпрыгивало из груди. ќтот портной был
идеалистом; в его глазах горела одержимость; верЯ в свою правоту, он не
испытывал страха. Љатрин тотчас вспомнила Њонтекукули. Џодобных фанатиков
использовали те, кто думал не о деле и идеалах, а о личных желаниЯх и
власти. Њонтекукули и этот портной были созданы длЯ того, чтобы стать
орудием в руках таких людей, как она сама, де ѓизы, „иана. Ќо в этом
конкретном случае она оказалась умнее „ианы и де ѓизов. Ќа их месте она не
стала бы приводить к королю фанатика.
Ќесчастный портной был в рванье, убожество его одежды еще сильнее
бросалось в глаза на фоне Ярких, расшитых бриллиантами костюмов придворных.
ѓлупо думать, что такой человек будет подавлен роскошным окружением и
изобилием драгоценностей. „лЯ него существует лишь величие Ќебес, куда
можно попасть только благодарЯ вере, которую он считал единственно
правильной.
Ћн оказалсЯ неглупым человеком, обладал хорошо подвешенным Языком.
Ѓыло видно, что его слова не производили впечатлениЯ на королЯ. Ќесомненно,
ѓенрих восхищалсЯ силой духа и мужеством портного, однако сожалел о том,
что он предан ложной вере.
Љатрин дрожала от волнениЯ. Ћна хотела диктовать свою волю ѓенриху
так, как она делала это с людьми типа Њадаленны. Љатрин обладала
способностЯми, природа которых была ей непонЯтна. €ногда она Ясно видела
что-то еще не происшедшее, но неизбежное в будущем. Ћна не могла управлЯть
этим странным даром. Ќо умение концентрировать свою волю, заставлЯть других
в некоторых обстоЯтельствах исполнЯть ее желаниЯ, контролировалось ею с
большей легкостью.
Љак вдохновлЯла Љатрин способность оказывать влиЯние на людей! ‘ейчас
она хотела, чтобы портной увидел в ней несчастную, одинокую королеву
”ранции, унижаемую надменной шлюхой в черно-белом платье. Ќесомненно, он
именно так воспринимал Љатрин, хотЯ сейчас его мысли были далеки от
отношений королЯ с женой и любовницей. Љатрин заставит его подумать об
этом; она хотела, чтобы портной в присутствии придворных совершил какой-то
выпад против „ианы.
Ћна перехватила взглЯд человека и удержала его на несколько секунд.
Љак бы его глазами увидела себЯ - жену, брошенную мужем ради любовницы.
Џредставила себЯ молЯщейсЯ за гугенотов и кальвинистов, за всех
протестантов.
Ћна почувствовала, что ее ладони покрылись потом; она едва не потерЯла
сознание от собственных усилий.
„иана задала портному вопрос; настал ответственный момент.
- Њадам, - громко закричал он, повернувшись к любовнице королЯ, -
довольствуйтесь тем, что вы совратили ”ранцию, и не касайтесь своими
грЯзными руками такой свЯтой вещи, как истина ѓосподнЯ.
’ишина, последовавшаЯ за этим выпадом, длилась несколько секунд, но
Љатрин она показалась очень долгой. Љороль поднЯлсЯ. ‹ицо его было
пунцовым. „иана подверглась оскорблению. ѓенрих, унижавший королеву
всевозможными способами, не желал слышать даже единого слова, обращенного
против своей любовницы.
‚се ждали, что скажет король. „иана сидела с высоко поднЯтой головой,
она казалась сейчас еще более надменной, чем когда-либо. Љатрин, наконец
расслабившись, сделала вид, будто она не меньше других потрЯсена дерзостью
жалкого портного, осмелившегосЯ говорить так с герцогиней де ‚алентинуа.
Џортной стоЯл, ничуть не смутЯсь; его глаза были обращены к потолку; этот
человек не боЯлсЯ ничего, он верил, что Ѓог и ангелы на его стороне.
џрость королЯ нарастала медленно, он пыталсЯ найти слова, способные
выразить его ненависть к этому человеку; двое стражников бросились к
портному и схватили его.
- “ведите его! - сквозь стиснутые зубы выдавил из себЯ ѓенрих. - Ћн
будет сожжен заживо на улице ‘ент-Ђнтуан; Я сам буду смотреть на его казнь.
Џортной откинул голову назад и рассмеЯлсЯ.
Ћн призвал свЯтых стать свидетелЯми подлой мести королЯ, давшего ему
право высказатьсЯ свободно. Ќеужели они надеютсЯ испугать своего пленника
гибелью его бранного тела? Ћн приветствовал смерть. Ћн был готов умереть
тысЯчу раз за истинную веру.
ЌаблюдаЯ за тем, как уводЯт портного, Љатрин понЯла, что король уже
устыдилсЯ своего поведениЯ. ‚торой раз он публично подвергсЯ унижению из-за
„ианы. Џонимает ли он это? €спытывает ли раздражение? €ли это была
очереднаЯ мелкаЯ победа Љатрин, не сулившаЯ ей ничего?
Љатрин наблюдала за тем, как ее муж шагает взад-вперед по своей
комнате. €з открытого окна доносились бормотанье толпы и топот шагающих
солдат.
ЏечальнаЯ процессиЯ почти добралась до места казни.
Љатрин занЯла свое место у окна возле королЯ. Ћн уже сожалел о том,
что дал обещание стать свидетелем того, как портной сгорит на костре. Ћн
боЯлсЯ этого зрелища.
Љатрин, не позволЯвшаЯ себе проЯвлений бестактности по отношению к
королю, спрашивала себЯ, не следует ли ей шепнуть ему: "’ы страдаешь по
вине „ианы. …сли бы не она, тебе не пришлось бы стоЯть у этого окна и
наблюдать за тем, как по твоему приказу этот несчастный будет брошен в
пламЯ. Ћна обрекла тебЯ на это испытание. ђазве ты не видишь, что если бы
ты слушал королеву, тебе бы не пришлось так мучитьсЯ? џ бы не подталкивала
тебЯ к таким неразумным поступкам. Ќе допустила бы, чтобы ты унизил себЯ
историей с дуэлью де ‚ивонна и де або. Ћ, мой дорогой, почему бы тебе не
поумнеть и не заставлЯть жену подстраивать столь унизительные длЯ тебЯ
ситуации!
Ќо она снова не выдала своих чувств.
- ‘ейчас они свЯзывают портного, - тихо промолвила Љатрин.
- ‚ этом человеке есть нечто странное, - сказал король.
- „а, - согласилась она.
- Ћн похож на...
- ...мученика, ѓенрих.
- Љороль вздрогнул.
- Ћни поджигают хворост, - сказала Љатрин. - ‘коро он предстанет перед
‚ысшим ‘удьей. ‹юбопытно, что его ждет.
- ЉажетсЯ, он смотрит на нас.
Љатрин отпрЯнула от окна. Џортной мог видеть со своего места королЯ и
королеву не хуже, чем они видели его из окна дворца.
ѓлаза портного встретились с глазами королЯ. Њужчины смотрели друг на
друга - король в костюме из расшитого бриллиантами бархата и портной в
рубахе из грубого полотна.
Љатрин наблюдала за пламенем, охватившем ноги мученика; безжалостный
огонь стремительно побежал вверх по одежде. Ћна ждала воплЯ, но ни единого
звука не вырвалось из горла портного. ‘тонали другие, но не он.
…го губы шевелились; он молилсЯ ѓосподу; все это времЯ портной не
отрывал взглЯда от королЯ.
- Љатрин! - хриплым шепотом произнес король и сжал ее руку; его ладонь
была липкой от пота; ѓенрих дрожал. - Ћн не отводит от менЯ глаз, Љатрин!
- Ќе смотри на него, ѓенрих.
- Љатрин... Я не могу.
Ћн действительно не мог этого сделать.
Љатрин перекрестилась. Џортной словно заворожил королЯ: ѓенрих хотел
убежать от окна, не видеть агонии портного, но ему не удавалось сделать
это; он знал, что теперь до самой смерти будет помнить умирающего портного.
Ќо Љатрин почти забыла о мученике, потому что ѓенрих искал у нее
утешениЯ. Ћн держал ее руку в своей. Ѓольшие победы вырастают из маленьких,
думала она; скромное чудо может стать предвестником великого.
ѓенрих молча молилсЯ, просЯ защиты у свЯтых; он смотрел на портного до
тех пор, пока лицо мученика не скрылось за стеной внезапно разгоревшегосЯ
огнЯ.

Ќ…Ћ‘’ЋђЋ†ЌЋ‘’њ ЉЋђЋ‹џ

Љатрин лежала на кровати в своей комнате в ‘ент-†ермене. Ћна только
что родила еще одного мальчика. …го назвали Љарлом Њаксимилианом; теперь
она имела трех сыновей - ”ранциска, ‹уи, который был еще более хилым, чем
его старший брат, и Љарла.
Ћна могла быть счастливой женщиной, поскольку ее страстное желание
стать матерью большого семейства сбылось, но Љатрин по-прежнему страдала от
ревности.
ќтим утром со двора донеслись женские голоса; поднЯвшись с постели,
она подошла к окну, присела и стала слушать.
- Љороль уехал в Ђне.
- ‚ Ђне! ‚ такое времЯ! …му следовало остатьсЯ с женой и малышом.
Љатрин мысленно увидела недоуменное пожатие плечами, насмешливые
улыбки.
- Ћ да, моЯ дорогаЯ, король должен находитьсЯ в такой момент возле
своей королевы. ‚о всех других вопросах король проЯвлЯет благоразумие, он
понимает, что хорошо, а что - плохо. Ќо стоит мадам де ‚алентинуа поманить
его... он тотчас терЯет голову.
- ЃеднаЯ королева Љатрин! Љак ей должно быть грустно оттого, что ее и
малыша Љарла оставили одних.
- Љоролева?..
ѓолос зазвучал так тихо, что Љатрин перестала различать слова. Џотом
она услышала:
- ‚ ней... есть нечто странное. Џо-моему, королеве это безразлично.
Љатрин печально улыбнулась. Ѓезразлично! Ќечто странное? ‚озможно, это
правда. Ќо как грустно знать, что ее жалеют даже слуги!
Џохоже, хозЯйка Ђне нарочно выманила ѓенриха из ‘ент-†ермена в такое
времЯ.
Љатрин окончательно встала с постели. Ѓесполезно поднимать ковер и
смотреть в нижнюю комнату. ‚место этого она помолилась. Љатрин горько
плакала. ‘вЯтаЯ „ева, открой мне, как сотворить чудо, просила она.

Ќеужели чудо свершилось?
Њадаленна принесла ей новость.
- ‚аше ‚еличество, герцогинЯ де ‚алентинуа заболела, она лежит в Ђне.
„иана больна! ‘ердце Љатрин забилось чаще. ќто случилось! …е молитвы
услышаны.
- Љороль в Ђне, Њадаленна?
- „а, король находитсЯ рЯдом с мадам герцогиней, но говорЯт, что она
больна очень серьезно.
Љатрин захотелось поскорей встретитьсЯ с братьЯми ђуджери. Љогда
наступили сумерки, она закуталась в плащ и поспешила к ним. ђодив одного за
другим пЯтерых детей, она сохранила бодрость и энергию.
‚ойдЯ в дом, стоЯвший у реки, она тотчас понЯла, что Љосмо и ‹оренцо
уже знают новость. €х лица были настороженными, словно они думали, что
недавно оправившаЯсЯ от родов Љатрин, вопреки их предостережениЯм,
сумела-таки отравить герцогиню де ‚алентинуа.
Љатрин Явно нервничала, торопилась, братьЯ немедленно закрыли все
двери, зашторили окна и отправили на двор двух своих слуг, хотЯ они и были
итальЯнцами. Ћдержимость Љатрин пугала астрологов.
- ‚ижу, вы все знаете, - сказала она.
- ќто печальнаЯ новость, - промолвил Љосмо.
- ЏечальнаЯ? ќто самаЯ лучшаЯ новость, какую Я слышала за многие годы.
- ‚аше ‚еличество, - сказал Љосмо, - мы умолЯем вас сохранЯть
спокойствие. ѓерцогинЯ больна; никто не знает природы ее болезни. ‚ этом
городе слухи распространЯютсЯ, как огонь в ветреную погоду.
Љатрин забарабанила пальцами по столу.
- Ћ да. Љто-то обЯзательно скажет, что Я подсыпала ей Яд в вино или
пищу, вылила его на страницы книги... знаю. ЊенЯ обвинЯт в отравлении
„ианы.
- „лЯ нас будет лучше, если герцогинЯ поправитсЯ.
- „лЯ менЯ - нет.
Ћна посмотрела сначала на одного брата, потом на другого.
- ‹оренцо, Љосмо, - с мольбой в голосе произнесла Љатрин, - Я отдала
бы все, что Я имею, чтобы услышать о ее смерти.
- Њадам, на улицах уже говорЯт, - сказал Љосмо.
- ѓоворЯт! ѓоворЯт! ‡наю. ‹юди всегда говорЯт. ЊенЯ обвинЯли в
отравлении дофина. ‘кажу вам - Я не собиралась убивать дофина. Ћднако менЯ
обвинЯли в этом.
- ’е, чьЯ смерть выгодна нам, не должны умирать, - сказал ‹оренцо.
- Љогда-нибудь она все равно умрет. Џочему не сейчас?
Ћна встала и поглЯдела на братьев.
- “ вас есть средства. џды... тончайшие Яды. „ай мне ключ от твоего
шкафа, ‹оренцо.
- ‚аше ‚еличество, мы с братом готовы сделать длЯ вас все... но мы не
можем позволить вам погубить себЯ.
ЌаходЯсь в обществе братьев, она могла не скрывать своих чувств;
сейчас страданиЯ, неудовлетворенные желаниЯ, унижение, разочарование
привели ее на грань истерики.
- ‚ы боитесь погубить себЯ! - сердито закричала она. - ќто так,
‹оренцо! ќто так, Љосмо! ‚ы опасаетесь "испанского сапога" и водЯной
пытки... страшной смерти! ‚ы боитесь не за менЯ... а за себЯ. —то Я
потерЯю, если умру? Ќичего! Ђ выиграть могу все. ЊенЯ не могут устранить. џ
- мать будущего королЯ ”ранции. Џриказываю вам дать мне ключ от шкафа.
ЃратьЯ испуганно переглЯнулись.
- Њадам, - произнес в отчаЯнии ‹оренцо, - умолЯю вас...
- џ приказываю вам!
Љатрин повелительно протЯнула руку.
Љосмо кивнул, и ‹оренцо достал из кармана серебрЯную цепочку, на
которой висел ключ.
Љатрин схватила его и бросилась к шкафу. Ђстрологи, не двигаЯсь,
смотрели на нее.
Ћна замерла перед множеством склЯнок, каждаЯ из которых содержала
вещество, способное вызвать смерть. ЃратьЯ делились с ней секретами своего
искусства; она заставлЯла их делать это; Љатрин знала кое-что о Ядах.
- „ай мне что-нибудь безвкусное, ‹оренцо, - она повернулась к ним
лицом.
ЃратьЯ не сдвинулись с места; они лишь испуганно смотрели на нее. Ћни
мысленно перенеслись из этой комнаты в кошмарную камеру длЯ допросов с
пристрастием.
Љатрин топнула ногой.
- ќто! - сказала она, коснувшись одной из склЯнок.
‹оренцо шагнул вперед.
- ‚аше ‚еличество, вы не можете сделать это. ‚ам придетсЯ кому-то
доверитьсЯ.
- “ менЯ есть друзьЯ.
- ‘апог разрывает самые крепкие дружеские узы, мадам.
- ‚ы думаете только о пытках. ђазве Я не познала муки в моих покоЯх в
‘ент-†ермене?
- Њадам, разрешите нам заделать эту дыру. ‚ы совершили ошибку,
распорЯдившись пробить ее.
Ћна почувствовала, что к ее глазам подступили слезы. ѓлЯдЯ на ‹оренцо
и Љосмо, она вспомнила двух мальчиков ђуджери; они были ее друзьЯми во
дворце Њедичи, а Ђлессандро - врагом маленькой …катерины. Ћни - ее друзьЯ,
настоЯщие друзьЯ. „а, они боЯтсЯ за себЯ, но и за нее тоже. Ћни мудры.
ЃратьЯ заметили, что Љатрин колеблетсЯ. Ћна почувствовала, что они
испытали облегчение. ‚озможно, она тоже испытала облегчение. ЃурЯ в ее душе
утихла. Ћна снова становилась спокойной Љатрин, обладавшей терпением,
умением ждать, действовать тайно.
- ѓерцогинЯ постоЯнно носит одно кольцо, - сказал Љосмо. - ѓоворЯт,
что кольца обладают удивительными свойствами.
- џ знаю это кольцо, - сказала Љатрин, - с большим рубином. Љороль
подарил его мадам де ‚алентинуа в самом начале их дружбы.
- Џочему герцогинЯ никогда не расстаетсЯ с ним? - сказал ‹оренцо. -
‚озможно, это кольцо обладает магической силой. ‚есьма странно, что такой
молодой и сильный мужчина, как король, хранит верность стареющей женщине.
ќто можно объЯснить только волшебством. џ допускаю, что объЯснение таитсЯ в
кольце.
- …сли бы мы могли заполучить это кольцо... - начал Љосмо.
- ќто возможно, - сказала Љатрин; ее внимание уже не было приковано к
шкафу с Ядами.
- Њадам, герцогинЯ никогда не снимает его с пальца.
- Ќо если она больна, это возможно. Њои друзьЯ помогут мне... „а, Я
начинаю верить в сверхъестественную силу этого кольца.
ЃратьЯ оживились. ‹оренцо дрожащими пальцами запер шкаф, повесил ключ
на цепочку и застегнул свою куртку. ‹оренцо и Љосмо наконец вздохнули
свободно.
Љатрин посмотрела на запертую дверцу шкафа и удивилась тому, что она
отказалась от надежного способа умерщвлениЯ „ианы.
Ћтвет был прост - слишком высока ставка. ‘мерть „ианы могла привести
не к любви королЯ, а к его ненависти.
…е любовь была неразумной.

„иана чувствовала себЯ очень плохо. Ћна впервые в жизни заболела, и
это встревожило ее. Ћна стала бледной, худой; герцогинЯ не знала причину
своей болезни.
…е охватила апатиЯ; „иана не желала ни с кем общатьсЯ.
Љороль, словно заботливый муж, находилсЯ возле нее: он был очень
обеспокоен.
„иана уже не могла следовать напрЯженному распорЯдку днЯ,
установленному ей длЯ себЯ. Ћна перестала ездить верхом по утрам, она была
неспособна развлекать королЯ и хотела, чтобы его визит закончилсЯ.
ѓлЯдЯ в зеркало, „иана с трудом узнавала себЯ. Ћна не сомневалась в
преданности королЯ; он был благороднейшим из мужчин. Ќо никто не любит
долго находитьсЯ возле больного, со свойственной ей трезвостью думала
„иана.
Ћна решила, что не будет держать его возле себЯ в Ђне.
Ћднажды, когда он сидел рЯдом с ее постелью, она сказала:
- ѓенрих, ты скучаешь здесь.
- ЊоЯ дорогаЯ, как Я могу скучать, когда мы вместе?
- Ћ, ѓенрих, это не та жизнь, которую мы хотели бы вести.
- Њы вернемсЯ к ней.
- „умаю, тебе не следует оставатьсЯ здесь.
- ‘ тобой Я счастливее, чем где-либо. џ верю, что ты скоро
поправишьсЯ, эта загадочнаЯ болезнь пройдет. џ мечтаю снова увидеть тебЯ
здоровой.
џ слишком стара, чтобы болеть красиво, подумала она. ѓенрих не должен
видеть менЯ слабой и апатичной. Ѓудет лучше, если он покинет менЯ. џ верю
ему. џ поправлюсь быстрее, если не буду переживать из-за того, что он видит
менЯ в таком состоЯнии.
Ћна решила, что он должен уехать.
„евушка принесла ей настойку из трав, прописанную лучшим врачом.
- ’ысЯча извинений, ‚аше ‚еличество, - сказала служанка, сделав
реверанс. - Њадам должна принЯть сейчас лекарство. €звините, что Я прервала
вашу беседу.
- ‚се в порЯдке, Њари, - сказала „иана. - „ай мне эту противную
жидкость, и Я выпью ее.
Ћна проглотила настойку и с улыбкой вернула бокал девушке.
- џ так хочу поправитьсЯ, что готова принимать эту гадость, - сказала
„иана.
„евушка снова сделала реверанс и вышла из комнаты.
- џ не видел ее прежде в Ђне, - сказал король. - •отЯ это лицо мне
знакомо.
- Ћна - медицинскаЯ сестра, которую любезно направила ко мне королева.
Љатрин весьма добра. Ћна высокого мнениЯ о Њари. ѓоворЯт, что девушка
прекрасно готовит лекарства. ’вой врач считает ее добросовестной и
способной.
- џ рад, что Љатрин догадалась прислать ее сюда.
- Љатрин - заботливый и верный друг, - сказала „иана. - џ уверена, что
она прекрасно управлЯетсЯ с детьми в мое отсутствие. Џо-моему, эта леди
”леминг не настолько умна, чтобы ей можно было доверить воспитание детей.
Љороль ничего не сказал; „иана не заметила, что в его глазах поЯвилось
смущение.
- Џраво, - продолжила „иана, - маленькаЯ ЊариЯ чересчур заносчива, ты
согласен?
Љороль по-прежнему молчал, и „иана улыбнулась ему.
- „умаешь, это врожденнаЯ черта ее характера?
- ’ы о ком, моЯ дорогаЯ?
- Ћ Њарии ‘тюарт.
- Ђ! Ћна очень умна и красива, но, боюсь, слишком избалована.
- ѓенрих, любовь моЯ...
- „а, дорогаЯ!
- ’ебе не стоит оставатьсЯ здесь. ’ы должен быть при дворе. €з-за менЯ
ты забываешь о том, что ты - король этой страны.
- џ не могу покинуть тебЯ.
- ќто необходимо. џ обеспокоена тем, что ради менЯ ты пренебрегаешь
своими обЯзанностЯми. ’ы дал мне все, что Я могла пожелать. ѓенрих, умолЯю
тебЯ - вернись ко двору. џ не могу поправитьсЯ, пока ты здесь, потому что Я
волнуюсь. џ постоЯнно помню о том, что Я отрываю тебЯ от твоих дел. “езжай.
Џиши мне каждый день. †елание поскорей оказатьсЯ рЯдом с тобой поможет мне
выздороветь.
Ћн покачал головой. ‡аЯвил, что не покинет ее. Ќичто не значит длЯ
него так много, как она, заверил „иану ѓенрих. ђади нее он охотно забудет
обо всех и обо всем.
Ќо, как всегда, она добилась своего. Џосле его отъезда ей стало еще
хуже, но она не велела сообщать королю об этом.
Њари, медсестра королевы, продолжала прилежно заботитьсЯ о „иане.

Џрежде чем король вернулсЯ ко двору, умер маленький ‹уи. ќто было
печальное событие, но оно не стало трагедией, потому что малыш болел с
самого рождениЯ, и такой исход следовало ожидать. †изнь в нем еле
теплилась, и казалось неизбежным, что она рано оборветсЯ.
„вор погрузилсЯ в траур. ‘мерть маленького принца, а также болезнь
любовницы глубоко опечалили королЯ, Љатрин испытывала тайную радость.
‘мерть ‹уи не была неожиданной; любовь Љатрин к ѓенриху значительно
превосходила по силе ее привЯзанность к своим детЯм.
‹уи умер, но ѓенрих вернулсЯ к ней, и она получила магическое кольцо с
рубином. Ћна надежно спрЯтала его, оно не должно было попасть ему на глаза.
Ћднако Љатрин следовало носить его на пальце, когда ѓенрих находилсЯ с ней.
Ћна заставила себЯ поверить в волшебные свойства этого перстнЯ; братьЯ
ђуджери укреплЯли в ней эту веру. Ћна знала их мысли: "Џусть Љатрин думает
о кольце, это отвлечет ее от планов, свЯзанных с нашим шкафом, где хранЯтсЯ
Яды".
—ерез неделю после смерти ‹уи ѓенрих пришел к ней. Ћн был внимателен и
нежен. Ћн, несомненно, думал: "ЃеднаЯ Љатрин! Ћна потерЯла ребенка. —то у
нее есть, кроме детей?"
Ћн сел в свое любимое кресло. Љак красив он в костюме из черного
бархата, расшитом бриллиантами, подумала она. ‘едеющие волосы и борода
придавали его облику величественность. „линные белые пальцы королЯ,
сверкавшие драгоценными камнЯми, лежали на обтЯнутых дорогой тканью
подлокотниках кресла. …е голова покоилась на серебристой парче, расшитой
золотыми лилиЯми. ѓлЯдЯ на дорогие шторы, роскошную кровать с пурпурным
пологом, Љатрин снова подумала о том, какой счастливой она могла бы быть,
если бы ѓенрих любил ее.
- ’ы полон грусти, ѓенрих, - сказала она; подойдЯ к мужу, она встала
перед ним, робко положила руку ему на плечо. Ћна хотела, чтобы он коснулсЯ
ее руки, но он не сделал этого. Ћна вспомнила о кольце, лежавшем в шкафу.
…го дверца была не заперта; Љатрин оставалось только открыть ее и надеть
кольцо на свой палец.
- џ думаю о нашем сыне, - сказал ѓенрих. Ћн не добавил: "€ о „иане" Ќо
Љатрин понимала это; ее переполнЯло чувство горечи.
- ‡наю, - сказала она. - Ѓольно терЯть ребенка, особенно сына.
Ћна сильно сдавила пальцами его плечо; Љатрин сдерживала безумное
желание, которое она всегда испытывала в присутствии ѓенриха. …й хотелось
обвить руками его шею, рассказать ему о своей сумасшедшей любви о страсти,
котораЯ сжигала ее.
- Ѓедный маленький ‹уи, - пробормотал ѓенрих. - …го поЯвление на свет
было бессмысленным, поскольку Ѓог так быстро забрал мальчика к себе.
Ћна должна надеть кольцо. ‚ремЯ пришло. Ћн не заметит его. Ћн никогда
не обращал внимание на то, что она носила. Ћднако если он полюбит ее, как
„иану... Џри этой мысли у Љатрин от радости закружилась голова. Ћна
представила себе, как он берет ее за руку, целует каждый пальчик. „аже если
он заметит кольцо, какое это будет иметь значение? —ары волшебного
украшениЯ уже подействуют.
- џ оплакивала его, пока у менЯ не иссЯкли слезы, - сказала она;
подойдЯ к шкафу, Љатрин достала перстень и надела его на палец.
‘ трепещущим сердцем и блестЯщими глазами она вернулась к креслу, на
котором сидел король. Ќе двигаЯсь, он рассеЯнно смотрел в пространство
прЯмо перед собой. ЊагиЯ сработает через некоторое времЯ, подумала Љатрин.
- ѓенрих, мы не должны горевать.
Ћна стоЯла за спинкой кресла; волнение сжимало ей горло. Ћна положила
руку на седеющие волосы и погладила их; большой рубин, казалось, подмигнул
ей.
Љороль смущенно покашлЯл и встал. ЏодойдЯ к окну, он постоЯл там в
нерешительности; его пальцы касались штор. …го мужественный облик пробуждал
желание у Љатрин.
Ћн совсем не изменилсЯ. Ћн не хотел, чтобы она дотрагивалась до него.
ЏроЯвлениЯ ее чувств смущали ѓенриха, как прежде.
‚олшебство не спешило произойти.
Љатрин покрутила кольцо на пальце.
- ”ранциск не так крепок, как мне хотелось бы, - сказала она. - Ќам
нужны новые сыновьЯ.
Ћн печально кивнул. …й показалось, что он спрашивает себЯ о том, когда
эта неприЯтнаЯ обЯзанность закончитсЯ.
Ќичто не изменилось. Ћн сел и поиграл склЯнками, стоЯвшими на столе;
Љатрин видела в зеркале его мрачное, смущенное лицо.
Ћна легла в роскошную постель и стала ждать, вращаЯ кольцо на пальце;
она закусила губу, чтобы сдержать слезы.

Ћдним октЯбрьским днем, через несколько дней после смерти маленького
‹уи, Ђнн де Њонморанси попросил аудиенцию у королевы.
‡ачем Я понадобилась этому суровому старику? - гадала Љатрин. Ћн
никогда не нравилсЯ ей; она даже не восхищалась им. Ћн был слишком понЯтен,
слишком прЯмолинеен. Љатрин не считала его выдающимсЯ полководцем. Џри
прежнем короле он впал в немилость. …сли он не проЯвит осторожность, это
может повторитьсЯ. Ћн публично задевал „иану, что было глупо. Њонморанси
следовало делать то, что советовали ему мудрые люди - тайно интриговать
против мадам де Џуатье. ђаньше или позже любовница королЯ и коннетабль
сойдутсЯ в схватке. ѓлупый старик! - подумала Љатрин. џсно, кто одержит
победу. —тобы сохранить свое положение, он должен был, как ему
подсказывали, разыгрывать из себЯ союзника „ианы.
€ все же расстроенной, несчастной Љатрин было любопытно послушать, что
он скажет. Љольцо с рубином, похоже, не обладало магической силой. Ћна
носила его в течение недели, но отношение королЯ к ней не изменилось. Ћна
надеЯлась напрасно; в первый момент она рассердилась на братьев ђуджери,
решив, что они нарочно ввели ее в заблуждение. Љонечно, они правы - сейчас
она не могла ничего предпринЯть. “ничтожение „ианы - дело будущего; сейчас
следует пользоватьсЯ средствами, не столь надежными, как Яд... пока. Љатрин
захотелось бросить кольцо в реку, но осторожность одержала верх над
эмоциЯми. Ћна отправила перстень в Ђне; Њари найдет способ сделать так,
чтобы он снова оказалсЯ на пальце „ианы.
‹ишь одно обстоЯтельство радовало Љатрин. „иана не поправлЯлась и не
разрешала королю приезжать в Ђне.
ЏредложеннаЯ Њонморанси встреча обещала развлечь скучающую королеву, и
Љатрин с радостью велела своим фрейлинам привести к ней коннетаблЯ.
Ђнн де Њонморанси склонилсЯ над рукой королевы. Ћн сказал, что ЯвилсЯ
к ней, чтобы посмотреть на последнего малыша. Ћна отвела его в детскую, где
Љарл безмЯтежно спал в колыбели. ‘тарик прикоснулсЯ своим грубым
указательным пальцем к атласной щечке ребенка; проснувшись, малыш захныкал.
Љатрин догадывалась, что Њонморанси попросил принЯть его не длЯ того, чтобы
взглЯнуть на Љарла.
- Љоннетабль, он еще слишком мал, чтобы понЯть, пакую честь вы
оказываете ему, - сказала Љатрин. - Џосмотрите других детей. Ћни будут
счастливы увидеть вас.
”ранциск и ќлизабет встретили коннетаблЯ изЯщными реверансами, юнаЯ
ЊариЯ держалась с большим апломбом.
ЋбменЯвшись с детьми любезностЯми, коннетабль заметил, что день
сегоднЯ теплый. Њожет быть, королева окажет ему честь и прогулЯетсЯ с ним
по саду, где им никто не помешает?
Џоследние слова разволновали Љатрин, она тотчас понЯла, что Њонморанси
хочет сообщить ей нечто, не предназначенное длЯ посторонних ушей.
‚дохновленнаЯ перспективой интриги, догадывающаЯсЯ о том, что визит
Њонморанси свЯзан с отсутствием „ианы, Љатрин охотно согласилась выйти с
коннетаблем из дворца.
агаЯ по огороженному безлюдному саду, Њонморанси сказал:
- ‚аше ‚еличество согласитсЯ со мной, что двор зажил спокойно, когда
кое-кто покинул его.
Љатрин осторожно спросила:
- —ье отсутствие сделало, по-вашему, ‘ен-†ермен более спокойным?
Љоннетабль гордилсЯ своей прЯмотой. Ћн не любил увиливать от ответа.
- ‚аше ‚еличество, Я говорю о герцогине де ‚алентинуа, прикованной
сейчас к постели в замке Ђне.
- ‡начит, вы рады тому, что ее нет здесь, коннетабль?
Њонморанси нахмурилсЯ. —ерт возьми, подумал он, эта итальЯнка намерена
разыгрывать удивление? Ћна глупа и мЯгкотела. Ћна не держит зла на женщину,
котораЯ была ее заклЯтым врагом. Џохоже, в жилах Љатрин течет вода, а не
кровь. Ќо даже она должна испытывать ревность.
- „а, Я рад этому, мадам, - резко произнес он. - ‚ последнее времЯ эта
леди стала назойливой.
Љатрин ликовала. ЏриЯтно было иметь на своей стороне коннетаблЯ
”ранции. Ќо она должна действовать осторожно, не раскрывать свои истинные
чувства даже тем, кто называл себЯ ее другом.
- ‚ы так считаете? - спросила она.
- ’ак считают многие, мадам. џ могу говорить с вами откровенно?
- ‘делайте милость.
- Љороль любит эту даму, но он - живой человек. ѓерцогинЯ де
‚алентинуа сейчас больна и не может развлекать королЯ. Џочему бы кому-то
другому не занЯтьсЯ этим?
„ействительно! - подумала Љатрин. „опустим, ревнивой и любЯщей
королеве!
- ‚аши слова звучат разумно, коннетабль, - сухо произнесла она.
- Љороль не способен сделать шаг навстречу удовольствию без чьей-то
помощи, мадам.
- Ѓез чьей-то помощи! - повторила королева, внезапно разразившись
громким смехом, который ей обычно удавалось сдерживать, поскольку он
принадлежал тайной, неведомой людЯм Љатрин.
- ЏовторЯю - без чьей-то помощи, мадам. Љоролю нравитсЯ одна женщина.
…сли ей предоставитсЯ такаЯ возможность, она займет место отсутствующей
герцогини.
- „а?
’еперь Љатрин стало трудно скрывать свои чувства: ревность и горечь
вырывались из ее души на поверхность. ќтот человек не должен догадыватьсЯ,
сказала она себе. Ќикто не должен догадыватьсЯ.
Њонморанси испытывал нетерпение. •ватит осторожничать! - думал он.
…сли мы решили говорить в открытую, нечего прибегать к намекам.
- џ имею в виду шотландку, леди ”леминг. Љороль проЯвлЯет к ней
интерес.
- ‹еди ”леминг! Ќо... она уже немолода.
- Љороль любит зрелых женщин. ‚ любом случае она моложе герцогини.
Љатрин закрыла глаза и отвернулась от коннетаблЯ. Ћн не должен видеть,
что она готова заплакать.
- ‚ы правы, король уделЯет ей внимание, потому что он интересуетсЯ
тем, как идет обучение маленькой шотландки. Њне кажетсЯ, король
разговаривал с леди ”леминг только по этой причине.
- ‹еди ”леминг - красиваЯ женщина, мадам. Љ тому же она не похожа на
француженок. Ћна - иностранка. Љороль - обыкновенный мужчина. ‚есь двор без
ума от юной королевы отландии. Џочему? Ћна красива, как картинка, обладает
обаЯнием. Ќо это еще не все. Ћна... другаЯ. Ќаполовину француженка,
наполовину шотландка. Ќезнакомое всегда привлекает. …сли направить внимание
королЯ в нужную сторону, он может влюбитьсЯ в леди ”леминг. Њы с вами оба
заинтересованы в том, чтобы он сошелсЯ с глупой шотландкой и бросил хитрую
герцогиню.
ѓлаза Љатрин заблестели. ЌепродолжительнаЯ свЯзь с глупой вдовой из
отландии... разрыв с „ианой... и что потом? …го будет ждать вернаЯ,
терпеливаЯ жена, мать королевских детей. ‚от путь к чуду, которое она не
смогла сотворить с помощью дурацкого кольца.
…два сдерживаЯ смех, она сказала:
- Њы устроим маскарад. Љороль может выбрать себе в партнерши вдову...
‚ино... музыка... отсутствие герцогини...
Њонморанси кивнул.
- Ћстальное сделает леди ”леминг. Ћна ждет такого шанса. ‚озможно,
беседуЯ с ней, король думал об образовании Њарии, но гувернантка в это
времЯ думала о короле.
- џ подумаю об этом, месье де Њонморанси, - сказала Љатрин. - Ђ теперь
Я прошу вас отвести менЯ в мои почкой.

Џридворные удивились. Љоннетабль предложил устроить маскарад. —то
дальше? ‘тарый мрачный солдат затевает веселье! —то может скрыватьсЯ за
этим?
Љоролева взЯла на себЯ организацию этого мероприЯтиЯ, узурпировав
функции отсутствующей герцогини де ‚алентинуа. —то за развлечение задумали
суровый Њонморанси и кроткаЯ Љатрин?
‚сем пришлось признать новизну идеи. Љоролева решит, каких персонажей
будут изображать участники маскарада и по секрету сообщит каждому, что за
костюм он должен надеть на себЯ. ’олько она одна будет знать, кто
скрываетсЯ за каждой из масок. Љоролева будет присутствовать в обычном
туалете; она наградит того, чей костюм покажетсЯ ей наилучшим. Љаждый гость
обЯзан хранить тайну относительно своего образа. ќто будет необычный
маскарад; в полночь все снимут маски.
Љоролева вызвала к себе леди ”леминг.
†енщина сделала реверанс; наблюдательнаЯ Љатрин заметила, что
шотландка чувствует себЯ неловко. Ќеужели ее отношениЯ с ѓенрихом уже были
не просто дружескими? ќто казалось маловероЯтным.
Љатрин отпустила своих фрейлин.
Ћна не предложила леди ”леминг сесть. ЃлестЯщие глаза Љатрин
внимательно разглЯдывали гувернантку. Ћна обладала привлекательной, но
заурЯдной внешностью. “ нее были рыжие волосы, большие глаза и слегка
приоткрытый рот, делавший лицо женщины пустым, неинтересным. Ћна была
пухленькой; наверно, ее слабость и беззащитность привлекали ѓенриха,
казались ему проЯвлением женственности. Љатрин могла представить ее
кокетливой, игривой участницей любовной интриги.
Ѓыло ли в ней какое-то высокомерие или это мерещилось Љатрин? Ћна была
старше королевы. Љатрин испытывала недоумение, злость. —то есть в этих
женщинах такого, чего нет у королевы?
- ‚аше ‚еличество желали видеть менЯ?
- „а, по поводу вашего костюма длЯ бала. ‚ы знаете мой план.
- „а, мадам.
- ‚ы будете Ђндромедой. ‚ы слышали историю Ђндромеды? …е приковали к
скале и отдали на растерзание чудовищу. Џерсей ЯвилсЯ с головой медузы,
посмотрев на которую, дракон обратилсЯ в камень. Џерсей спас, освободил
Ђндромеду и женилсЯ на ней.
- „а, мадам.
- …сли у вас будут сомнениЯ относительно костюма, вы можете
посоветоватьсЯ со мной.
- џ вам очень благодарна, мадам.
- …сть еще один момент. ‚о времЯ маскарада вы будете находитьсЯ возле
ЏерсеЯ. ќто очевидно. •очу сказать вам следующее: личность каждого
участника сохранЯетсЯ в тайне, но Я открою вам кое-что. ‚ы поймете, по
какой причине Я это делаю. ЏерсеЯ будет изображать лицо весьма высокого
положениЯ; Я бы не хотела, чтобы вы, леди ”леминг, допустили ошибку...
позволив себе излишнюю фамильЯрность.
Љак заблестели глаза блудницы! Ћна догадалась, что значат слова
Љатрин. ‹еди ”леминг ликовала. Ћна желала королЯ не менее страстно, чем
королева. Љатрин захотелось дать ей пощечину.
- ‚аше ‚еличество, вы можете положитьсЯ на менЯ.
Љакую щедрость Я проЯвлЯю, мрачно подумала Љатрин, отдаваЯ моего мужа
в руки шлюхи! џ знаю, мадам ”леминг, что Я могу положитьсЯ на вас - вы
сыграете роль, отведенную вам месье коннетаблем.
- ‚ы свободны, леди ”леминг. Ќе забудьте - при необходимости Я охотно
дам вам совет относительно вашего костюма.
- ‚аше ‚еличество, вы очень добры ко мне.
ѓувернантка поклонилась; королева проводила ее взглЯдом.
Љатрин не могла ненавидеть такую простодушную дуру. ‹еди ”леминг
горела желанием соблазнить королЯ.
Џочему Я позволЯю ей сделать это? - спросила себЯ Љатрин. Џочему не
хочу надеть костюм Ђндромеды? Џочему бы королеве самой не отнЯть королЯ у
больной герцогини? Џотому что королеве не удалось бы сделать это. Ћн
слишком хорошо знает ее. Ћн разглЯдит королеву под любой маской, в любом
костюме. Ѓолее того, и Њонморанси, и сама леди ”леминг знали, что король
положил глаз на рыжую глупышку; вино, чувственнаЯ музыка и атмосфера
загадочности, а также длительнаЯ разлука с любовницей обЯзательно толкнут
его на необдуманный поступок.

Љороль поЯвилсЯ в кольчуге ЏерсеЯ, но не сплетенной из колец, а сшитой
из серебристой ткани. …го серые волосы были скрыты шлемом, сквозь прорези в
шелковой маске виднелись одни глаза.
Њаскарад пробудил в нем такую радость, какой он еще не испытывал с
того момента, когда „иана слегла в Ђне; даже его печаль, вызваннаЯ болезнью
любовницы, ослабла, поскольку ему сообщили, что „иане становитсЯ лучше.
Ђндромеда прижималась к нему. Ћн испытывал волнение, потому что знал,
чьЯ соблазнительнаЯ фигура скрываетсЯ под костюмом Ђндромеды; он видел
рыжий локон, выбившийсЯ из-под парика; более того, в ее своеобразной,
неуверенной речи присутствовал легко узнаваемый акцент. отландскаЯ
гувернантка с трудом говорила на Языке его страны, однако голос ее звучал
прелестно.
Љатрин выбрала итальЯнскую музыку - нежную, глубоко чувственную,
способную пробудить нескромные фантазии даже в самой трезвой голове.
Ђндромеда непринужденно кокетничала, притворЯЯсь, будто ей неизвестно,
кто ее партнер. ѓенрих отвечал своей партнерше - хотЯ и неловко - и
испытывал при этом удовольствие. ‚ конце концов весьма приЯтно болтать
глупости, сохранЯЯ свое инкогнито.
- џ счастлива, что менЯ сделали Ђндромедой, - пробормотала она, -
потому что Џерсей - это вы.
Ћна прильнула к нему в танце. Ћн уже давно не чувствовал себЯ таким
молодым. ѓенрих вспомнил очаровательную девушку из Џьемонта; тогда он
испытывал то же, что и сегоднЯ... те же бурные эмоции, неудержимое желание
поцеловать женщину, овладеть ею.
Ћбраз „ианы потускнел, хотЯ он не мог исчезнуть полностью. ќто ерунда,
поспешил сказать себе ѓенрих. „иана понЯла бы его. ќто веселый маскарад,
который королева устроила, чтобы развеЯть меланхолию, охватившую его из-за
смерти сына и болезни любовницы. ќто всего лишь один ничего не значащий
вечер.
Ђндромеда, ласковаЯ, льнущаЯ к нему, оживленно болтала. …е пальцы
касались его рук; она поднЯла голову, Явно ожидаЯ, что он поцелует ее. Ћн
сделал это, мысленно объЯснЯЯ „иане: "ќто пустЯк, „иана. Џросто глупый
маскарад. Љоролева организовала его, увидев, что Я грущу... беспокоюсь о
тебе".
- ‚ино, которое Я выпила, кажетсЯ, ударило мне в голову, - прошептала
Ђндромеда. - ‘ вами это не произошло, Џерсей?
- Џохоже, произошло, - ответил он.
Ќесомненно, подумал ѓенрих. Љатрин велела виночерпию постоЯнно
наполнЯть кубок королЯ.
Ђндромеда обратила его внимание на смеющуюсЯ „афну, танцевавшую с
Ђполлоном.
- ‚ам не кажетсЯ, что Ђполлон похож на месье де ѓиза? - шепнула
Ђндромеда.
- „а, верно.
- Љое-кого легко узнать в любой маске, - засмеЯлась Ђндромеда и быстро
добавила: - …сли мы правы, и Ђполлон действительно ”ранциск де ѓиз, Я
сомневаюсь в том, что „афна обратитсЯ в лавровое дерево, прежде чем желание
Ђполлона осуществитсЯ.
ѓенрих засмеЯлсЯ. —то происходит с ним сегоднЯ?
Ћбраз „ианы становилсЯ все более блеклым. ‚споминаЯ ее, он говорил
себе: "Ћна поймет, что этот легкий флирт с веселой шотландкой ничего не
значит". ‘кучаЯ по „иане, он хотел развеЯть свою меланхолию. ѓенрих
отказывалсЯ вспомнить о том, что в Џьемонте он рассуждал подобным образом.
- „авайте не будем больше танцевать, - сказала Ђндромеда. - џ устала.
Ћна увела его от толпы. ѓенрих радовалсЯ тому, что уход королЯ осталсЯ
незамеченным танцующими.
‚ прохладной комнате вдали от главного зала леди ”леминг внезапно
повернулась к королю, обнЯла его и страстно поцеловала. елковаЯ маска
ѓенриха мешала ей, и она со смехом поднЯла ее.
- џ поступила очень смело, правда? - игриво пробормотала леди ”леминг,
ожидаЯ его реакции.
- Ќет... вовсе нет! - запинаЯсь, сказал король и ответил на ее
поцелуй.
’еперь он понЯл, что его давно тЯнуло к гувернантке из отландии. „ело
было не в образовании детей, а в ее рыжих волосах, белой коже, необычности
поведениЯ. Ћн чувствовал, что тоже нравитсЯ ей. Ћна бросала на него
взглЯды, которые были не только почтительными, но и многообещающими.
…е изЯщные белые руки гладили его лицо; ѓенрих почувствовал, что кровь
побежала по его жилам быстрее. Џьемонт повторЯлсЯ.
- џ знаю одно место, где мы можем побыть одни... час-другой... -
сказала леди ”леминг.
Ћказавшись в спальне леди ”леминг, ѓенрих не стал снимать маску с
женщины. Ћн отлично знал, кем была его настойчиваЯ, смелаЯ и требовательнаЯ
партнерша. Ћднако игра в инкогнито позволЯла им обоим освободитьсЯ от
всЯкого смущениЯ и робости. ‘ейчас они могли вести себЯ предельно
естественно, не боЯтьсЯ своих страстей и желаний. отландка прижалась своим
гибким телом к ѓенриху; его рука скользнула вдоль ее шелковистого бедра
ѓенрих обнаружил, что под юбкой на леди ”леминг ничего нет! Ћна, похоже,
заранее знала, чем закончитсЯ этот маскарад. …е тонкие белые пальцы
расстегнули прЯжки его камзола.
- Ћ, да ты действительно король! - прошептала женщина, сжав рукой его
громадный пульсирующий член.
Ћна обвила его шею; ее ноги оторвались от пола и обхватили талию
ѓенриха. ЏоддерживаЯ шотландку за Ягодицы, он овладел ею. Ћна откинула
голову назад, прогнулась и тихонько застонала.
- ’ы спас менЯ, мой Џерсей, и теперь Я принадлежу тебе, - промолвила
леди ”леминг.
—его стоЯт все эти разговоры о холодности британок! - думал ѓенрих,
насаживаЯ леди ”леминг на предмет своей мужской гордости. Ћн не знал,
насколько искусно способны женщины имитировать страсть - особенно находЯсь
в объЯтиЯх королей. ‘тон наслаждениЯ вырвалсЯ из горла опытной шотландки за
мгновение до того, как ѓенрих исторг из себЯ горЯчую струю.
- ‘егоднЯ мне повезло, - выдохнула женщина. - ’ы - король всех мужчин.
Ќоги ѓенриха болели от напрЯжениЯ. Ћн шагнул к кровати и повалилсЯ на
нее. ‹еди ”леминг удалилась в смежную комнату. —ерез несколько минут она
вернулась оттуда. ’еперь она была полностью обнажена. Ћт ее изЯщного,
волнующего тела исходил аромат незнакомых ѓенриху духов. —ерез пЯтнадцать
минут его снова охватило желание.
- џ хочу, чтобы ты навсегда запомнил менЯ, мой Џерсей.
Ћна смазала его член каким-то маслом и повернулась к нему Ягодицами.
ѓенрих не сразу понЯл, чего она хочет. Ћн впервые занималсЯ любовью
таким способом. Ќа этот раз ей не пришлось имитировать блаженство.

Љоролева, находившаЯсЯ среди танцующих пар, внимательно следила за
происходЯщим. Ћна заметила, что король и гувернантка покинули зал. Њысленно
она была с ними в моменты страсти.
…е глаза были жестокими, злыми. Ќенависть, ревность, коварство
клокотали в ее груди. Џравильно ли она поступила? ђазве сейчас она страдала
меньше, чем когда видела его с мадам де ‚алентинуа?
’ерпение! Ћн быстро устанет от этой глупой женщины. Ќадо благодарить
Ѓога за эту идею. „иана не смогла удержать его от измены.
‚се эти люди смотрели на Љатрин, удивлЯлись ей. ЉакаЯ она дура, думали
они. Ћна устроила самый забавный маскарад из всех состоЯвшихсЯ при дворе,
но сама не принимала в нем участиЯ. Џочему она не захотела стать Џсихеей, а
королЯ сделать, скажем, Љупидоном? Њадам д'ќтамп в свое времЯ поступила бы
именно так. Љонечно, королеве не нравитсЯ терпеть унижениЯ; теперь, когда
герцогинЯ де ‚алентинуа отсутствует, Љатрин получила шанс.
Ћни не знают, как относитсЯ к своей жене ѓенрих, подумала она. ‘лава
богу, что никто, кроме нее, не видит, как проходЯт его визиты к ней.
“ Љатрин болела голова. Њаскарад раздражал ее. Ћна ждала, когда
наступит полночь.
Љак глупо она поступила, подлив любовное зелье в бокал ѓенриха, чтобы
он увлексЯ гувернанткой! Ќо что подействовало на него - зелье или рыжие
волосы и белаЯ кожа? ‘колько раз она использовала зелье, тщетно надеЯсь
завоевать его любовь?
‘нова и снова она спрашивала себЯ - почему он стремитсЯ к близости с
этой глупой шотландкой и отворачиваетсЯ от своей жены, готовой отдатьсЯ ему
по велению сердца и души, а не в хмельном угаре?
Ћна не могла найти ответа на этот вопрос.
Ќаступила полночь.
Љатрин обрадовалась, когда они вернулись в зал. ‚се уже случилось. Ћна
почувствовала это по их поведению. Љатрин испытывала горькое унижение. …й
казалось понЯтным влечение ѓенриха к умной и красивой „иане, но эта рыжаЯ
шлюха с приоткрытым ртом и похотью во взглЯде...
Ћднако... это произошло; судЯ по тому, как они держались, это
повторитсЯ.
- ‘нимите маски! - приказала она и услышала возгласы удивлениЯ.
"’ак это вы!" ‚ зале звучал смех. "џ и не подозревал!"
Џерсей и Ђндромеда смотрели друг на друга так, словно они были
опьЯнены не выпитым вином, а чем-то еще.
Џлан Њонморанси сработал великолепно, подумала королева. Ѓолее того,
неосторожность королЯ не завершитсЯ этой ночью.
- џ хочу, чтобы леди ”леминг подошла ко мне, - произнесла королева.
отландка вздрогнула и покраснела до корней своих рыжих волос, упавших
ей на плечи, когда она вместе с маской снЯла парик.
‚се смотрели на леди ”леминг. ѓлаза Љатрин излучали холодный блеск.
Ћна знает, испуганно подумала леди ”леминг. Ћна прогонит менЯ сейчас... в
присутствии всех этих людей. џ буду удалена от королевского двора. Ќикогда
больше не увижу его. Ћна смотрит так странно. џ боюсь королевы. …е глаза
напоминают змеиные.
- ‹еди ”леминг, вы превосходно исполнили сегоднЯ свою роль.
отландка потерЯла дар речи. Ћна ощутила дрожь в коленЯх. •олодные
глаза продолжали разглЯдывать ее.
- ‹учшаЯ пара, присутствующаЯ в зале, - Ђдромеда и Џерсей, -
продолжила королева.
‚се зааплодировали - люди уже знали, кто был Џерсеем.
- џ не могу оторвать от вас моих глаз, - добавила Љатрин, наблюдаЯ за
тем, как становЯтсЯ пунцовыми щеки леди ”леминг.
- ‚аше ‚еличество... вы очень великодушны, - пробормотала женщина,
чувствуЯ себЯ виноватой.
- ‚ы получаете приз, леди ”леминг.
Љатрин снЯла кольцо со своего пальца и надела его на дрожащий палец
новой любовницы ее мужа.

ѓлупаЯ гувернантка была на седьмом небе от счастьЯ. ‚есь двор видел
это.
‹юди уже шептали друг другу, что успех гувернантки объЯснЯетсЯ
отсутствием „ианы. —то произойдет, когда герцогинЯ вернетсЯ? Њадам ”леминг
получит отставку, или король предпочтет ее своей старой фаворитке?
ћнаЯ ЊариЯ ‘тюарт, обладавшаЯ глазами столь же зоркими, сколь и
красивыми, уже шепнула маленькому ”ранциску, что их гувернантка влюблена.
ЊариЯ сказала, что они должны заставить ее признатьсЯ в этом.
‚ойдЯ в детскую, Љатрин услышала, как дети поддразнивают глупую
шотландку.
- џ чувствую, - сказала ЊариЯ, - что вы не слушаете нас. ‚аши мысли
блуждают где-то далеко. Џо-моему, вы думаете о вашем возлюбленном.
- ’сс. ’ы не должна говорить такие вещи.
- Ќо Я буду их говорить. ”ранциск, правда, она должна признатьсЯ в
том, что у нее есть возлюбленный?
- Љонечно, должна! - подтвердил ”ранциск.
- Џослушайте, у нас идет урок. ‚ы забыли об этом.
- ќто вы забываете, с кем вы говорите. Њы задали вопрос и требуем
ответа. ‹еди ”леминг, пожалуйста, помните, что со временем ”ранциск станет
королем, а Я - королевой. Љогда мы задаем вопрос, мы вправе получить ответ,
и если вы не дадите его нам... или не будете обращатьсЯ с нами
соответственно нашему положению... мы... мы...
„ерзкое создание выдержало паузу и добавило с угрозой в голосе:
- Њы вспомним об этом, когда окажемсЯ на троне.
- џ не потерплю подобное обращение, - сказала глупаЯ женщина.
- “ вас есть возлюбленный? “ вас есть возлюбленный? - не унималсЯ
”ранциск.
- Ќу... что, если есть?
- ‡начит, есть? - спросила ЊариЯ.
- Ќу... есть...
Љатрин в Ярости повернулась назад. Џора кончать с этой дурацкой
затеей. Ќеужели эта идиотка не понимает, что ее свЯзь с королем может быть
только тайной?
Ќастал день - Љатрин знала, что это произойдет, - когда леди ”леминг
дождалась своего увольнениЯ.
отландка поделилась своим секретом с Њадаленной.
Љатрин громко рассмеЯлась, когда Њадаленна сообщила ей это. ‚ыбрать
Њадаленну - как это похоже на шотландку!
- Ћна спросила менЯ, умею ли Я хранить секреты, - сказала Њадаленна.
- € ты сказала, что умеешь. ‡атем она сообщила тебе о ночных визитах
королЯ. Ђ ты сказала ей, что тебе все известно, что ты была невидимым
гостем в их комнате, свидетелем их прелюбодеЯний?
- џ... ничего ей не сказала.
- ќто хорошо. Њадаленна, не трать зрЯ времени. —то она сообщила?
- џ запомнила ее слова, чтобы передать их вам в точности. "џ благодарю
ѓоспода за то, что Я забеременела", - сказала она.
- ‡абеременела! - воскликнула Љатрин. - Ћна так и сказала?
- „а, мадам. Ћна сказала следующее: "“ менЯ будет ребенок королЯ, Я
рада этому. џ прекрасно себЯ чувствую. Ќаверно, в королевской крови есть
нечто волшебное, что придает мне силы".
‘тоЯ у окна, Љатрин смотрела на сад. ђебенок. Џлан Њонморанси зашел
слишком далеко.
‚нимательно наблюдаЯ за королем, она замечала, что глупаЯ гувернантка
быстро надоедает ему. Ћн проЯвлЯл беспокойство; Љатрин догадалась, что он
думал о „иане. …му будет ужасно неприЯтно сознаватьсЯ в измене. Љто знает -
может быть, после болезни „иана уже не будет такой красивой и веселой.
‚озможно, план Њонморанси приведет к успеху. ‹еди ”леминг хорошо исполнила
свою роль, теперь пришло времЯ действовать королеве.
„иана быстро поправлЯлась. Љатрин следовало сделать все необходимое до
возвращениЯ герцогини. Ћна должна помнить об уроке, который „иана преподала
ей во времЯ эпизода с девушкой из Џьемонта. Љатрин продемонстрирует королю,
что жена способна помочь ему в затруднительном положении не хуже, чем это
часто делала его любовница.
Ћна нашла ѓенриха в детской.
- ѓенрих, мне надо поговорить с тобой о важном деле.
- џ скоро приду в твои покои, - сказал он.
- Ћ, пожалуйсЯ, - заЯвила ЊариЯ, - не покидайте нас так быстро. ‚ы
провели с нами очень мало времени.
Љатрин недовольно посмотрела на девочку. Љоролева не была влюблена в
маленькую шотландку. Љрасота и изЯщество, по мнению Љатрин, не давали Њарии
права на высокомерие и надменные манеры.
’ы ошибаешьсЯ, моЯ маленькаЯ королева, если полагаешь, что Я поддамсЯ
этой провокации, мысленно произнесла Љатрин.
‘амоувереннаЯ девочка поднЯла свои большие красивые глаза и почти
кокетливо посмотрела на ѓенриха, умолЯЯ его оставить просьбу Љатрин без
вниманиЯ.
ѓенрих с нежностью коснулсЯ золотых волос Њарии.
- Ќу ладно, еще несколько мгновений. Џотом Я должен буду выслушать
королеву.
Љатрин стремительно покинула детскую. ЊариЯ ‘тюарт нуждаетсЯ в уроке.
…й не удастсЯ всегда вести себЯ подобным образом. Ћна уже полностью
завладела сыном Љатрин, сделала его своей собственностью. „лЯ ”ранциска на
всем свете не существовало никого, кроме его любимой и прекрасной Њарии.
‚скоре король пришел к Љатрин; прежде чем королева заговорила, она
убедилась в том, что они были одни.
- “ менЯ есть тревожнаЯ новость, ѓенрих.
Ћн поднЯл брови.
- Ћтносительно леди ”леминг, - продолжила Љатрин.
Љороль покраснел.
- ’ы говоришь о шотландке?
Љатрин кивнула. Ћна не хотела рассердить его тем, что ей известно о
тайных свиданиЯх королЯ с гувернанткой. Ћн предпочитал скрывать свои
человеческие слабости от любопытных глаз. ђазве он не желал, чтобы все
считали его отношениЯ с „ианой чисто дружескими? Љатрин хотела сказать ему:
"’ы можешь доверитьсЯ мне. џ хочу, чтобы ты знал - ты всегда можешь
положитьсЯ на свою жену".
- Ћна шепнула одной из моих девушек, что она ждет ребенка.
ѓенрих отпрЯнул от Љатрин, словно она ударила его. Ќесомненно, он не
знал о том, что его любовнаЯ свЯзь обрела такие последствиЯ.
Ћн попыталсЯ защититьсЯ с помощью высокомериЯ.
- Љатрин, - сказал ѓенрих, - нас не касаетсЯ личнаЯ жизнь гувернантки.
…го слова прозвучали жалко, неубедительно. …му было крайне неприЯтно,
что он оказалсЯ в таком положении. Џоскольку он не мог выбратьсЯ из него с
помощью остроумиЯ, он предпочел рассердитьсЯ.
’акого ѓенриха Љатрин любила еще сильнее.
- „а, верно, - невозмутимо произнесла Љатрин, - но Я понЯла со слов
моей девушки, что леди ”леминг забеременела от человека, имеющего высокое
положение при дворе.
- ‡начит, у гувернантки хватило ума не называть имен? - с Явным
облегчением произнес король.
- Џока - да, - сказала Љатрин, - это дело еще не зашло так далеко. џ
велела моей девушке держать Язык за зубами. „умаю, она выполнит мое
указание.
- Њне не нравитсЯ, - выдавил из себЯ ѓенрих, - что по королевскому
двору ходЯт подобные слухи.
Љатрин быстро подошла к мужу и положила руку на его плечо.
- Њой дорогой ѓенрих, можешь доверитьсЯ мне - эта историЯ не получит
огласку.
Ћна смотрела на него с мольбой в глазах, как бы говорЯ: "Ќеужели ты не
видишь, что Я выполню любую твою просьбу? „оверьсЯ мне. Џозволь рассказать
тебе о моей всепоглощающей, страстной любви. ‘делай так, чтобы Я могла
больше не интриговать. ђазреши насладитьсЯ любовью к тебе".
Ќо он уже в смущении отвернулсЯ от нее.
- „а, - растерЯнно произнес ѓенрих, - проследи за этим, пожалуйста,
Љатрин.
Ћн вышел из комнаты; Љатрин понЯла, что беседа ни к чему не привела.
Њожет быть, она сказала слишком мало? ‘ветлаЯ голова Љатрин де Њедичи
работала хуже, когда ей мешало сердце.
—ерез несколько дней „иана известила королЯ о своей готовности
вернутьсЯ ко двору; он лично выехал в Ђне, чтобы сопровождать герцогиню в
дороге.
€сториЯ с шотландкой стала всеобщим достоЯнием. Љороль должен
забавлЯтьсЯ в отсутствие „ианы! - шептали люди. Ќо разве не глупо было
выбрать длЯ своих утех такую дуру? ‹юбопытно, что скажет на это мадам
„иана. €ли это конец многолетней преданности королЯ стареющей герцогине?
‚рЯд ли! ‚едь он отправилсЯ в Ђне, чтобы доставить ее ко двору! Ќо следует
учесть, что немолодаЯ женщина могла подурнеть вследствие длительной
болезни. ‡анЯтнаЯ ситуациЯ: „иана возвращаетсЯ со своим сиЯтельным
любовником и видит, что шотландскаЯ гувернантка не только располнела, но и
стала более значительной фигурой.
„иана вернулась с королем в Џариж бледной, похудевшей, но многие
соглашались, что она не утратила своего обаЯниЯ; ѓенрих был все так же
предан ей. ЌесчастнаЯ Љатрин, внимательно наблюдавшаЯ за ним, заметила, что
его мучают укоры совести; она знала, что королЯ беспокоила совершеннаЯ им
измена, а также то, что он еще не призналсЯ в ней „иане.
Ќо что это значило? Ќаконец Љатрин понЯла. Ћна и Њонморанси зрЯ
тратили времЯ. Ќичто не могло разорвать узы, свЯзывавшие королЯ и
герцогиню. Ќи коре, кое увлечение рыжеволосой гувернанткой, ни интриги
умной женщины не были способны положить конец этим самым длительным
любовным отношениЯм в истории ”ранции.
€ все же „иана пережила неприЯтные минуты. Љатрин, не сумевшей
добитьсЯ своей цели, пришлось довольствоватьсЯ этим.
„иана не утратила своего коварства. “слышав новость, она пришла к
Љатрин.
- џ узнала, что леди ”леминг готовитсЯ стать матерью, - сказала „иана.
- џ тоже об этом слышала, мадам, - кротко промолвила Љатрин.
- ќта женщина глупа. Ћна слишком болтлива. ‚аше ‚еличество знает о
том, что это ребенок королЯ?
- ѓоворЯт, что это так. Ѓоюсь, у нас обеих есть повод длЯ огорчениЯ.
- Љогда глупаЯ женщина начинает болтать, огорчатьсЯ приходитсЯ всем,
кто имеет к этому отношение. Џолагаю, вам следует настоЯть на ее изгнании.
- Џонимаю, - сказала Љатрин. - ‚ы говорили об этом с королем?
„иана пожала плечами, словно говорЯ этим, что данный вопрос не достоин
вниманиЯ королЯ. Љак она умна! ‡начит, она хочет показать ѓенриху, что не
считает эту измену, происшедшую в ее отсутствие, сколько-нибудь важной.
Џодобную позицию „иана избрала, когда произошел инцидент с девушкой из
Џьемонта. Љак легко управлЯть любовником, если не испытываешь к нему
сильного чувства, если горЯщаЯ страсть не лишает тебЯ рассудка.
- Љороль любил эту женщину - лукаво заметила Љатрин. - Њожет быть,
поэтому она так осмелела.
- Њадам, короткое внимание королЯ еще не дает права на необдуманные
поступки.
„а, она была умна! „иана поступала так, как хотела, но всегда
сохранЯла осторожность.
- Љороль может не дать своего согласиЯ на ее изгнание, - сказала
Љатрин. - ‚озможно, он захочет оставить леди ”леминг при дворе.
- Ћн уже не хочет, чтобы она оставалась при дворе.
†енщины посмотрели друг на друга. „елай то, что тебе велЯт! - говорила
некоронованнаЯ королева ”ранции. Љороль забавлЯлсЯ, потому что здесь не
было менЯ. Џомни это. ’ы не смогла удержать его от блуда. ќто понЯтно. Ќо
теперь Я вернулась, и гувернантка, котораЯ развлекала его некоторое времЯ,
может быть изгнана.
Љатрин прикрыла веками свои сверкающие глаза; она боЯлась, что они
выдадут ее ненависть к этой женщине.
- џ не сомневаюсь, мадам, - Љатрин не сумела сдержать себЯ, - что
потребности его души известны вам не хуже, чем потребности его тела.
Ћна тотчас понЯла, что сделала глупость. Ќо ведь Я - королева! -
неуверенно подумала Љатрин. Џусть „иана помнит об этом.
„иана стала еще более бледной, но больше ничем не выдала свою злость.
- ‚ашему ‚еличеству известно, - сказала герцогинЯ, - мое стремление
постоЯнно заботитьсЯ о короле, о вас и ваших детЯх. Џоэтому наша дружба так
крепка.
Љазалось, что это королева говорит со своей фрейлиной. Ќо что могла
сделать Љатрин? Ћна должна помнить, что она обЯзана этой женщине каждой
улыбкой своего мужа; сейчас Љатрин полагала, что она снова забеременела, и
это тоже произошло благодарЯ „иане. ‘вое сравнительно прочное положение она
обрела с помощью „ианы. Ћна должна помнить это, как бы ее ни провоцировали.
Ћна поднЯла глаза и посмотрела на „иану.
- Њадам, вы, как всегда, правы. Ћшибка этой женщины состоит в том, что
она стала болтать. џ прослежу за тем, чтобы она немедленно покинула двор.
- ќто правильно, - улыбнулась „иана. - Њы должны позаботитьсЯ о том,
чтобы она не испытывала нужды ни в чем. Ќе следует забывать, чьего ребенка
она вынашивает. Ћднако легкомысленное поведение этой женщины делает ее
немедленное изгнание необходимым.
Ѓеседа завершилась. Њаленький план завершилсЯ неудачей. •итро
задуманный маскарад оказалсЯ бесполезным.
ѓенрих успокоилсЯ, увидев, что любовница понЯла и простила его. Ћна
даже обрадовалась тому, что он обрел временное утешение. €х любовь не
ЯвлЯетсЯ чисто плотской. Ћни оба знают это. ѓенрих был тронут таким
отношением к его проделке; он казалсЯ еще более преданным и любЯщим, чем
раньше.
Ќо других „иана не прощала так легко, как ѓенриха. пионы герцогини
видели, как Љатрин прогуливалась по саду с коннетаблем; из той беседы
родилсЯ маскарад, на котором ѓенрих получил в партнерши гувернантку. „иана
чувствовала, что она знает, как ей следует поступить с королевой, а также с
коннетаблем.
—тобы показать двору, как снисходительно она относитсЯ к этому роману
королЯ, „иана напомнила всем о другой выходке ѓенриха, приведЯ в детскую
дочь королЯ, рожденную итальЯнкой из Џьемонта. „очь ѓенриха была красива и
походила на королЯ сильнее, чем дети Љатрин. —етырнадцатилетнЯЯ „иана
”ранцузскаЯ была доброй и очаровательной. Ћна служила примером того, что
может получитьсЯ из ребенка, если его воспитанием занимаетсЯ герцогинЯ де
‚алентинуа.
Љатрин понЯла, что боротьсЯ за королЯ с такой женщиной бессмысленно.
Љогда они находились в ‘ент-†ермен-ан-‹ее, Љатрин снова обрекала себЯ
на страданиЯ, подглЯдываЯ в дыру.

‚ сентЯбре следующего года произошло важное событие. Љатрин родила еще
одного сына. Љазалось, в рождении очередного ребенка не было ничего
примечательного - Љатрин рожала уже шесть раз, у нее осталось пЯтеро детей.
„а, это был мальчик, но она уже имела двух сыновей.
€ все же было в этом малыше нечто, глубоко трогавшее Љатрин. ‘ходство
с отцом? ќтот ребенок был крупнее, здоровее ”ранциска, Љарла и умершего
‹уи. Љатрин интуитивно ощущала, что этот мальчик будет значить длЯ нее
больше, чем все другие ее дети.
…го крещение прошло так же пышно и торжественно, как и крещение других
членов королевской семьи. Њальчика нарекли ќдвардом Ђлександром, но мать с
самого начала звала его ѓенрихом; это имЯ закрепилось за ним.
- Ћн так напоминает мне его отца! - говорила Љатрин.
Ћна баловала его больше, чем других своих детей; он давал ей утешение.
Ћна реже смотрела сквозь дыру в полу, меньше прибегала к услугам своих
шпионов, почти не гулЯла среди уличной толпы. Њаленький ѓенрих отчасти
снимал боль, которую причинЯл ей взрослый ѓенрих. Ћна обожала этого
ребенка. Ћн тЯнулсЯ к ней, плакал, когда его брала на руки „иана. Ќе
смотрел зачарованно на отца, а прижималсЯ к матери.
Ќаконец в ее жизни поЯвилась втораЯ любовь. ќтот малыш не причинЯл ей
страданий, а снимал их; он не только принимал ее любовь, но и отвечал на
нее.

‘ЋЌ ЌЋ‘’ђЂ„ЂЊ“‘Ђ

„вадцать три года брака не ослабили любовь Љатрин к ее мужу. …й было
только тридцать семь лет, но она уже начала полнеть; за последние
тринадцать лет она родила десЯток детей. Ћна любила ѓенриха так же
страстно, как в юности.
Љатрин интуитивно знала, что у нее больше не будет детей. ‚ этом году
она родила двойню - маленькаЯ †анна умерла через несколько часов после
своего поЯвлениЯ на свет. ‚икториЯ пережила сестру на несколько месЯцев. Ќо
в промежутке между рождением близнецов и обожаемого ѓенриха у Љатрин
поЯвились еще два ребенка. Њарго, которой уже исполнилось три года, была
столь же очаровательна, как и ЊариЯ ‘тюарт. ќркюль был почти на год младше
Њарго. ’еперь Љатрин могла отдохнуть от родов. Ћна потерЯла троих детей, но
из семи оставшихсЯ трое были мальчиками.
Ћна чувствовала, что может гордитьсЯ своими детьми, хотЯ дофин
”ранциск доставлЯл ей и ѓенриху много беспокойства. Ћн переболел тЯжелой
формой ветрЯной оспы; болезнь прошла, но она еще больше ослабила его
организм. Ћн плохо рос и медленно соображал во времЯ уроков. ”ранциск
находилсЯ под полным влиЯнием хитрой шотландки. …му уже исполнилось
тринадцать, но выглЯдел он лет на одиннадцать. ‡ато Њарии можно было дать
семнадцать лет. естилетний Љарл обожал ее и ревновал, потому что ей
предстоЯло выйти замуж за его брата. Љарл оказалсЯ способным музыкантом; он
любил играть на лютне длЯ Њарии, читал ей стихи. Ћна охотно слушала его;
маленькаЯ кокетка обожала лесть. ”ранцузский двор щедро одаривал ее своим
вниманием. Ћна была так обаЯтельна, что ей прощали высокомерие,
надменность. ’олько Љатрин не поддавалась никаким чарам. Ћна решила, что
настанет день, когда ЊариЯ ‘тюарт ответит за свои грехи.
Љатрин любила, хотЯ и не слишком сильно, своих дочерей, ќлизабет и
Љлаудию. Ћни были хорошенькими, обаЯтельными девочками. ћнаЯ Њарго уже в
три года обещала стать сильной личностью. ЏрелестнаЯ, уже сейчас склоннаЯ
повелевать, она завоевала сердце „ианы и своего отца; с Љатрин она
держалась смелей, чем остальные дети, кроме ѓенриха. Љатрин восхищалась
дочерью, но ее главной любовью был маленький ѓенрих.
…е любимому сыну уже исполнилось пЯть лет. Ћн был во всех отношениЯх
настоЯщим Њедичи. Ћн полностью принадлежал матери. Ћна сожалела лишь о том,
что он был третьим сыном, а не первенцем; она была готова отдать много ради
того, чтобы он стал дофином ”ранции. Ћн выглЯдел восхитительно; его
красивые руки напоминали руки Љатрин; он походил на настоЯщего итальЯнца;
его блестЯщие глаза были глазами Њедичи. ‚ отличие от своих братьев он не
любил охоту, хотЯ хорошо ездил верхом. ќто было заслугой Љатрин. ‘трастнаЯ
лошадница, она настоЯла на том, чтобы ее дети научились ездить верхом.
ѓенрих недолюбливал охоту и игры на воздухе не потому, что ему не хватало
смелости. Ѓлеск интеллекта он ставил выше физической силы. Ћн обладал
превосходными манерами.
‚се замечали, как любит Љатрин маленького ѓенриха, потому что, как и в
отношениЯх с мужем, она не скрывала своих нежных чувств. "Њаленький ѓенрих
длЯ королевы дороже ее собственного глаза!" - говорили люди. € это было
правдой. ЋбнимаЯ сына, слушаЯ его своеобразную речь, любуЯсь тем, как
хорошо сидит на нем новый костюм - а он любил красивую одежду и
интересовалсЯ ей сильнее, чем его сестры, - она думала: "Њой любимый сын,
ты - настоЯщий Њедичи. Љак бы Я хотела увидеть тебЯ на французском троне!"
ђазмышлЯЯ о будущем, она видела, как он садитсЯ на трон. ‘будетсЯ то,
что Я вижу? - спрашивала она себЯ. €ли это всего лишь проекциЯ моих самых
сокровенных желаний?
…сли бы только он стал королем! - вздыхала она. - Ћн будет им!
…е желание заглЯнуть в будущее усилилось; услышав о существовании
некоего провидца, она велела привести его во дворец.
ќто был чернобородый еврей из Џрованса, Њишель де Ќотрдам; он изменил
свою фамилию, придав ей латинское звучание, как часто поступали ученые. Ћн
был известен как Ќострадамус. Џрежде чем он открыл в себе необычные
способности, он был врачом; он училсЯ в Њонпелье одновременно с остроумным
монахом ”рансуа ђабле.
Љатрин сказала ему, что она хочет узнать будущее своих детей; длЯ
этого его привели в королевскую детскую. Џока двор находилсЯ в Ѓлуа,
Ќострадамус жил рЯдом с сыновьЯми и дочерьми Љатрин.
Ћна часто беседовала с ним. Ћна уважала его за образованность, ей
импонировала доброжелательность Ќострадамуса. Ћн был интересным
собеседником; она любила проводить времЯ в его обществе.
Ћн быстро понЯл, что больше всего ее интересовало будущее маленького
ѓенриха. Ћн сказал ей об этом, и она согласилась.
- ‡абудьте о других, узнайте, что ждет ѓенриха, - сказала Љатрин.
Ћн занЯлсЯ этим, и через несколько недель у него поЯвились новости длЯ
Љатрин.
Ћн взЯл с нее слово хранить все услышанное в тайне, потому что ей
предстоЯло узнать нечто весьма важное. Ќострадамус ненавидел насилие;
будучи врачом, он повидал немало смертей в бедных городах, где работал во
времЯ эпидемии чумы; просмоленный плащ и маска защищали его от инфекции; он
был готов рисковать своей жизнью ради спасениЯ других; он не хотел
принимать участиЯ в том, что могло привести к чьей-то смерти.
Љатрин встретилась с ним в его рабочем кабинете.
- ‚аше ‚еличество, Я хочу поговорить с вами о вашем сыне ѓенрихе.
Љатрин ответила, что рада этому.
- Џрошу вас, мадам, держать Язык за зубами. џ заглЯнул в будущее. ‚аш
сын наденет корону.
…е охватила огромнаЯ радость, и она обещала сохранить услышанное в
тайне. Ќо, оставшись одна, она задумалась о других людЯх. Ћ ѓенрихе -
любимом, обожаемом муже. Њысль о том, что кто-то, пусть даже сын, займет
его место, была длЯ нее невыносимой. Ћна любила сына, но это чувство не шло
ни в какое сравнение с ее любовью к мужу. ћный ѓенрих помогал ей забыть об
отсутствии других радостей. Љороль еще молод, успокоила она себЯ; он здоров
и силен; он проживет долго. Ћна должна думать не о нем, а о будущем
дорогого сына ѓенриха.
…ще были ”ранциск и Љарл, стоЯвшие между троном и маленьким ѓенрихом.
—то произойдет с ними? Ћни были лишь на несколько лет старше их брата.
Ћднако... Ќострадамус сказал, что ѓенрих наденет корону.
Ћна была одержима желанием заглЯнуть в будущее. Ћна дала задание
братьЯм ђуджери. Ћни должны проверить, действительно ли Ќострадамусу
открылось будущее, или же он просто угадал желание королевы и сказал ей то,
что она хотела услышать. ЃратьЯ охотно взЯлись за эту работу; они увидели,
что Љатрин думает не о любовнице мужа, а о будущем своего любимого сына.
‚скоре они смогли сказать ей, что, по их мнению, маленький ѓенрих
будет носить корону ”ранции.
…е глаза светлели, когда она видела слабого ”ранциска, на лице
которого остались следы от оспы; она радовалась, замечаЯ, как мало ест
Љарл. Ћба эти мальчика страдали отсутствием аппетита и одышкой.

Љатрин наблюдала за детьми во времЯ уроков. Ћни быстро росли. ћный
”ранциск, который был дофином, получил отдельные покои; скоро он сможет
сделать то, что ему хотелось больше всего на свете - женитьсЯ на Њарии
‘тюарт.
Ћн имел болезненный вид. Ћн проживет недолго. Ћднако... Ќострадамус
дал понЯть, что ”ранциск станет королем; братьЯ ђуджери подтвердили это.
Њожет быть, на самом деле он здоровее, чем кажетсЯ. ‘ейчас ”ранциск имел
отсутствующий вид; близость Њарии волновала его. Ћн мечтал о браке; ЊариЯ,
в отличие от ”ранциска, всегда была доброй, энергичной. …й нравилось, что
он обожает ее.
‚се дети боЯлись Љатрин - даже ЊариЯ. —тобы добитьсЯ их послушаниЯ,
королеве было достаточно бросить на детей один строгий взглЯд.
Љогда ЊариЯ повернулась, чтобы шепнуть что-то ”ранциску, Љатрин
произнесла резким тоном:
- Ђ теперь, ЊариЯ, переведи мне это.
ЊариЯ начала легко и быстро переводить латинский текст. Ћна была такой
умной и сообразительной, что Љатрин не находила, к чему можно придратьсЯ!
”ранциск и Љарл с восхищением смотрели на девочку.
‡ачем они так слепо обожают ее? - думала Љатрин. Ќеужели это будет
всегда? Ќаверно, да. „евочка сама верила в это. ђазрумЯнившаЯсЯ и
возбужденнаЯ, она быстро добралась до последней фразы.
- Ѓраво! - закричал ”ранциск.
- ’ише, сын мой, - оборвала его Љатрин. - ЊариЯ сделала одну ошибку.
- Ќет! - возмутилась ЊариЯ.
- „а! - Љатрин указала на погрешность перевода.
ЊариЯ рассердилась; ”ранциск и Љарл тоже рассердились на мать. „аже
ќлизабет и ЉлаудиЯ были на стороне Њарии; но они скрыли это, поскольку
боЯлись матери сильнее, чем мальчики.
- ’ы хорошо справилась с заданием, - сказала Љатрин, - но все же хуже,
чем ты думаешь. …сли бы ты не спешила так и больше старалась, ты бы
выполнила его лучше. Ќе забывай - избыток самомнениЯ приводит к несчастьЯм.
„евочка вспыхнула и снова перевела отрывок, на сей раз безупречно.
ЌельзЯ было отрицать, что у нее светлаЯ голова.
- ‘пасибо. ‘таршие могут идти. џ послушаю ѓенриха и Њарго.
‡анимаЯсь с младшими детьми, она поглЯдывала на старших, которые
шептались в углу. ”ранциск ловил каждое слово Њарии, держал ее за руку; его
глаза светились любовью к девочке. Ђ Љарл ненавидел старшего брата за то,
что ЊариЯ достанетсЯ ”ранциску. …сли бы Љарл родилсЯ первым, этой чести
удостоилсЯ бы он.
Ѓедные маленькие принцы! - подумала Љатрин. Ћни рождены длЯ зависти,
страха, ненависти. —то касаетсЯ Њарии ‘тюарт, она была создана длЯ того,
чтобы приносить неприЯтности окружающим... и себе тоже. „евочке придетсЯ
понЯть, что длЯ других она не столь важнаЯ персона, как длЯ самой себЯ.
Џеред Љатрин находились два ее самых любимых ребенка. •оть ей иногда и
казалось, что всЯ ее любовь целиком принадлежит двум ѓенрихам - большому и
маленькому, все же она была привЯзана к своей умной и красивой маленькой
дочери. Љак приЯтно слушать трехлетнюю нахалку, любоватьсЯ ею, сознавать,
что Њарго - ее дочь.
Ќо ее внимание слова и снова переключалось на старших детей. “садив
ѓенриха на колени и обнЯв Њарго, Љатрин стала делать вид, что занЯта ими, а
на самом деле слушала, о чем говорЯт у окна старшие.
ЊариЯ сидела на диване, ”ранциск - на стуле; он держал девочку за руку
и смотрел на нее. Љарл, вытЯнувшись на полу, также внимательно глЯдел на
Њарию. ЉлаудиЯ и ќлизабет сидели рЯдом на стульЯх.
ЊариЯ рассуждала о религии; Љатрин нахмурилась, сочтЯ эту тему
неподходЯщей.
‚ последние годы на землю ”ранции пролилось много крови. Џосле казни
портного ѓенрих поклЯлсЯ, что больше никогда не станет свидетелем сожжениЯ
на костре. Ћднако это не помешало многим оказатьсЯ в огне. Љамера длЯ пыток
редко пустовала; еретики заполнЯли суровую Ѓастилию, их стоны доносились из
комнат, где проводили допросы. ’ысЯчи узников боролись с крысами и голодом
в подвалах атело. Ћдни подверглись колесованию и четвертованию, другим в
распоротые животы заливали жидкий свинец. Љого-то медленно поджаривали на
костре. ќтим мученикам отрезали Языки, чтобы зрители не могли услышать их
песнопениЯ и молитвы. ‚се это совершалось по приказу королЯ во имЯ ‘вЯтой
–еркви.
€ теперь маленькаЯ католичка ЊариЯ, просвещеннаЯ своими родственниками
де ѓизами, рассказывала принцам и принцессам обо всем этом.
Љатрин подозвала их к себе, и они неохотно приблизились к ней.
- ѓоворить о таких вещах неприлично, - строго сказала она.
- Ћ каких вещах неприлично говорить? - спросила ЊариЯ.
- џ хочу, чтобы вы знали - неприлично говорить о том, что неприЯтно.
- Њадам, - лукавым тоном произнесла ЊариЯ, - по-вашему, плохо, что эта
страна избавлЯетсЯ от еретиков?
- ќто не та тема, которую можно обсуждать детЯм. ‚от все, что вам
следует знать. ‘тупайте, и помните, что Я запретила вам говорить об этом.
Ћни удалились, и ЊариЯ ‘тюарт принЯлась болтать о новом танце. Ћна
Явно хотела, чтобы королева слышала ее голос, полный презрительных нот. ќто
было возмутительно, тем более что два мальчика и две девочки восхищались ее
дерзостью.
Љатрин испытала желание положить наглую девчонку поперек стула и
выпороть ее в присутствии других детей, чтобы они стали свидетелЯми ее
унижениЯ. ‘ледует ли ей сделать это? Ќет! Љоролева ”ранции не должна пороть
будущую королеву.

Ќаступило времЯ, которое Љатрин любила больше всего - она собрала свой
Љруг. ‚ такие часы она казалась себе настоЯщей королевой.
Љороль и „иана милостиво разрешили ей проводить такие вечера. ќто было
наградой длЯ кроткой и покорной жены. Ћна объЯвила, что будет устраивать
их, чтобы ближе знакомитьсЯ с мужчинами и женщинами двора. Ќа этих встречах
говорили на темы, свЯзанные с культурой, участие в них было почетным,
изгнание из Љруга - позором.
Љороль часто посещал эти собраниЯ, если не уезжал в Ђне или на охоту.
Ћн считал это своим долгом, „иана, как самаЯ близкаЯ к королеве дама, тоже
присутствовала там. €ногда поЯвлЯлсЯ Њонморанси, хотЯ он и говорил, что
чувствует себЯ неловко в покоЯх дамы. Ћн утверждал, что любит беседовать с
королевой о ее детЯх, в любви к которым он признавалсЯ. Љатрин радовалась,
видЯ у себЯ де ѓизов, хотЯ она и побаивалась братьев, знаЯ об их
безудержном честолюбии и о том, что они оказывают влиЯние на Њарию ‘тюарт.
Љатрин с болью думала о том, что ”ранциск становитсЯ послушным рабом Њарии,
ЯвлЯющейсЯ оружием своих родственников-интриганов. Ћна молила ѓоспода о
том, чтобы прошло как можно больше лет, прежде чем ЊариЯ подниметсЯ на
трон. Љороль обладал отменным здоровьем, все его сыновьЯ уступали ему б
этом. Љатрин часто вспоминала о том, что ”ранциск Џервый и ее собственный
отец умерли от одной и той же страшной болезни. Ћна и ѓенрих были здоровыми
людьми. —то, если они, избежав этого недуга, передали его своим детЯм? ћные
”ранциск и Љарл были болезненными мальчиками. ‚незапно она улыбнулась. …е
любимый сын ѓенрих, похоже, здоровее своих братьев. Њысли Љатрин вернулись
к старой теме.
’еперь она могла с радостью и удовлетворением посмотреть на членов
своего Љруга. Џоэты ђонсар и €охим дю Ѓелле о чем-то спорили: один из трех
братьев Љолиньи оживленно беседовал с сестрой ѓенриха Њаргаритой, длЯ
которой еще не подыскали мужа, хотЯ она готовилась разменЯть четвертый
десЯток; очаровательнаЯ итальЯнка Ђнна д'ќст, жена ”ранциска де ѓиза,
разговаривала с двумЯ другими братьЯми Љолиньи. ‚се заметные при дворе люди
считали необходимым посещать собраниЯ Љруга.
Ћна была не в силах сделать только одно - устранить „иану. ’оржество
Љатрин сменЯлось горечью, когда взглЯд королевы падал на ее врага. ЏринимаЯ
поклонение знати, Љатрин не могла избавитьсЯ от мелькавших порой в ее
сознании картин, которые она видела сквозь дыру в ‘ент-†ермене. ‚ памЯти
женщины сохранились их ласки, полные страсти. …й еще предстоит выставить
„иане длинный счет со многими пунктами. Љатрин помнила, как несколько лет
тому назад поЯвилась необходимость назначить регента - ѓенрих уезжал на
войну. Џо традиции этот титул присваивалсЯ королеве. Џо наущению „ианы
ѓенрих окружил Љатрин такими советниками, что ее власть практически была
сведена к нулю. Љатрин принЯла такое положение дел без протеста; она не
хотела, чтобы люди знали о том, что муж унижает ее по велению своей
любовницы. Ќо она не забыла этот эпизод. Ћна всегда будет помнить о нем;
воспоминаниЯ, свЯзанные с ним, были так же горьки, как и те, что
ассоциировались с дырой в полу.
Љ Љатрин подошел Њонморанси. Ћн принес ей новое лекарство длЯ
маленького ќркюлЯ. Љоннетабль узнал о том, что малыш захворал.
- Њесье, вы так добры! - сказала Љатрин.
- ‘редство, которое вы принесли мне в прошлый раз, помогло Љарлу.
- Ќадеюсь, вы тщательно растворили его, мадам.
- „а, разумеетсЯ.
- ќто - особаЯ трава. џ проверил ее действие на моих слугах.
Љоннетабль бросил взглЯд на „иану, беседовавшую с герцогом де ѓизом,
Њарией ‘тюарт и дофином. Њонморанси и „иана были тайными врагами, хотЯ они
скрывали это, не желаЯ огорчать королЯ. „иана всегда помнила о той роли,
которую коннетабль сыграл в истории с гувернанткой.
Џовернувшись, Љатрин увидела возле себЯ ”ранциска де ‚ендома. Ћна
приветливо улыбнулась ему; этот человек пользовалсЯ ее благосклонностью.
Ћн был одним из красивейших мужчин двора и родственником Ѓурбонов. Ќо
самое важное заключалось в том, что у него были неприЯзненные отношениЯ с
„ианой. ЏодыскиваЯ мужей длЯ своих дочерей, она сочла ”ранциска де ‚ендома,
в жилах которого текла королевскаЯ кровь, подходЯщей кандидатурой. ”ранциск
де ‚ендом, он же ‚идам де артр, высокомерно отказалсЯ от брачного союза с
девушкой, которую „иана впоследствии выдала за одного из де ѓизов. ќтим
поступком молодой человек завоевал симпатию Љатрин, он, в свою очередь,
постоЯнно оказывал королеве почтительное внимание и сдержанно выражал свое
восхищение ею. Ћна была рада видеть его в своем Љругу.
Њонморанси отошел от королевы, и она разрешила ‚идаму сесть рЯдом с
ней.
Њолодой человек был занЯтным собеседником; он всегда мог поделитьсЯ
последними слухами и сплетнЯми. Љатрин не раз отмечала, что он утешает ее
раненое самолюбие. ‹юди посматривали на них; она знала - они спрашивают
себЯ, не начало ли это любовной свЯзи, хотЯ в жизни королевы никогда не
было ничего подобного.
- ‚аше ‚еличество, вы сегоднЯ превосходно выглЯдите.
ЉрасиваЯ голова молодого человека приблизилась к королеве, пытавшейсЯ
своим видом показать, что она равнодушна к лести; она сказала себе, что
немного восхищениЯ ей не помешает, поскольку при французском дворе на ее
долю выпало немало унижений.
- “ бедного старого Њонморанси встревоженный вид, - сказала Љатрин.
- ќто из-за его сына. ‘тарик вынашивает честолюбивые планы
относительно сына, а юноша мечтает о счастье.
- Џо-моему, у его сына сильный характер, - заметила Љатрин.
- ‘тарый коннетабль считает, что он ведет себЯ глупо, мадам.
Љатрин улыбнулась. ‘ейчас весь двор говорил о младшем Њонморанси.
Љороль предложил ему в жены свою дочь, „иану ”ранцузскую, а юноша уже
обещал руку и сердце одной из фрейлин королевы. Љоннетабль пришел в Ярость,
узнав о том, что своим легкомысленным отказом молодой человек отнЯл у семьи
Њонморанси шанс породнитьсЯ с королем. Ћн отправил в монастырь избранницу
сына и хотел заставить папу аннулировать помолвку.
- „а, - продолжил ‚идам, - это немалый соблазн. ‘тарый коннетабль
образовалсЯ бы вступлению сына в столь удачный брак. ќто понЯтно.
- Њне понЯтны чувства как отца, так и сына. Њолодой Њонморанси - не
первый человек, готовый отказатьсЯ от выгоды ради счастьЯ.
Ћни обменЯлись улыбками. Љатрин намекала на то, что ‚идам отверг союз
с дочерью „ианы.
- Њадам, - шепнул ‚идам, - кое-кто радуетсЯ тому, что коннетабль
расстроен.
Ћни снова понимающе улыбнулись друг другу. Љатрин получала
удовольствие от беседы с человеком, не желавшим идти на поводу у „ианы.
- Љак тщательно они скрывают свою вражду от королЯ! - сказал ‚идам.
Љоролева промолчала, и он спросил себЯ, не проЯвил ли он излишнюю
несдержанность. ‚идам был честолюбив; он считал, что стареющей „иане не
удастсЯ долго сохранЯть свое положение при дворе; сейчас, глЯдЯ на
серебристые волосы женщины, отнюдь не портившие ее красоту, и чувствуЯ, как
и все, что ей удастсЯ удерживать внимание королЯ до своей смерти, он был
уверен в том, что поступил правильно, завоевав расположение не „ианы, а
тихой королевы. Ћн избрал выжидательную политику; королева была
сравнительно молода. Љогда он смотрел на ее темные глаза, казавшиесЯ такими
добрыми, он видел в них то, что было скрыто от других. Ћн понЯл, что Љатрин
- вовсе не пустое место, как считали многие. Ћн вспомнил о смерти дофина
”ранциска, сделавшей ее королевой Њадам ‡меЯ, подумал он, вы способны
пролить свет на эту тайну? Ћна была хитра и коварна, но супруг по-прежнему
пренебрегал ею; он же, ‚идам, обладал красотой и превосходными манерами,
обеспечивавшими ему большой успех у женщин.
- Љак она красива, - сказала Љатрин, - в черно-белом платье. Џраво,
седина ей к лицу не меньше, чем черные волосы.
- „а, она красива. € не жалуетсЯ на здоровье! Ќесомненно, она
прибегает к колдовству. Ќо даже магиЯ не способна бесконечно противостоЯть
годам.
- „а, она заметно постарела со днЯ нашей первой встречи.
‚идам приблизилсЯ к Љатрин, она чуть отодвинулась от него.
- ’ысЯча извинений, мадам, - сказал ее собеседник. - Ќа один
счастливый момент Я забыл о том, что вы - королева.
Ћна раздраженно посмотрела в сторону, но он понЯл, что она не сердитсЯ
на него. ‚идам всерьез задумалсЯ о возможности любовной свЯзи с королевой.
Ћн был уверен в том, что роман принесет ему большую выгоду; бедные Ѓурбоны
не могли упускать такой шанс продвижениЯ - между ними и троном стоЯли
четыре королевских сына.
Љатрин, прочитавшаЯ мысли ‚идама и догадывавшаЯсЯ о мотивах его
поведениЯ, думала о том, как она может использовать этого человека. „иана
старела. Љороль был простодушным мужчиной. Ћн никогда не считал свою жену
привлекательной женщиной. ‚озможно, решив, что один из красивейших
придворных проЯвлЯет к ней интерес, он обратит на нее внимание.
ќта мысль казалась стоЯщей. Љатрин разрешила ‚идаму оставатьсЯ рЯдом с
ней; она с заметной благосклонностью выслушивала завуалированные
комплименты опытного льстеца.
Ћна наблюдала за возлюбленной парочкой, сидевшей у окна - ”ранциском и
Њарией. ‚озле них по-прежнему находились ”ранциск де ѓиз и кардинал ‹оррен:
эти двое обменивались остротами, и дети давились от смеха, слушаЯ их. ћный
”ранциск восхищенно смотрел на де ѓиза, лицо которого украшал шрам. Ћ чем
говорил герцог де ѓиз? Ћ победе, одержанной им над испанцами под Њетцем? Ћ
своем возвращении в Џариж, народ которого обожал его так же, как юный
”ранциск? „аже этот ужасный шрам на правой щеке, благодарЯ которому де ѓиз
обрел прозвище Њеченый, он обратил себе на пользу. ‘трашный герцог де ѓиз,
величайший воин ”ранции, кумир Џарижа, искусный интриган, дЯдЯ девочки,
котораЯ когда-нибудь может стать королевой ”ранции! …сли это случитсЯ,
братьЯ де ѓизы будут силой, стоЯщей за троном. ‘ейчас, разговариваЯ, он
привлекал на свою сторону других людей; в этом ему помогал кардинал ‹оррен.
Љардинал был жестоким, коварным, хитрым, честолюбивым и безнравственным
человеком, использовавшим свЯщенный сан в своих личных целЯх. Ћн с
одинаковой легкостью цитировал Ѓиблию, произведениЯ классиков и рассказывал
неприличные анекдоты; он был абсолютно беспринципен. € этот человек вместе
с ”ранциском де ѓизом стоЯл за шотландской королевой. Ћни надеЯлись после
смерти королЯ управлЯть ”ранцией по средством этих детей. Љ кому была
обращена лесть мужчин - к бледному, болезненному дофину или к прелестной
девочке с густыми блестЯщими волосами и самой очаровательной улыбкой
”ранции? ‹овкие де ѓизы будут оказывать влиЯние на свою племЯнницу,
обожавшую их, а девочка, в свою очередь, будет командовать влюбленным в нее
дофином.
Љатрин внезапно встала; она решила прервать эту беседу, проходившую у
окна.
- „авайте сыграем в пел-мел, - предложила она.
‚ этой забаве могли участвовать как мужчины, так и женщины. Ћна
отвлечет их от опасных разговоров.
ѓлаза Њарии ‘тюарт встретились с глазами ее будущей свекрови; девочка
стиснула губы. Ћна понЯла, что Љатрин нарочно помешала беседе; котораЯ
доставлЯла удовольствие Њарии.
Ћна ревнует, подумала девочка. ‘амые влиЯтельные люди страны собрались
вокруг менЯ и дофина, и это рассердило Љатрин. „очь торговцев боитсЯ
утратить остатки своего достоинства.
Љатрин заметила недовольное выражение лица Њарии и мысленно
засмеЯлась. ѓлупаЯ маленькаЯ ЊариЯ ‘тюарт! Ћна думает, что ее дЯди делают
ей комплименты, потому что они очарованы ее красотой. Ћна не понимает, что
даже длЯ таких ловеласов, как де ѓизы, существуют вещи более важные, чем
женскаЯ привлекательность.
Љороль принЯл участие в пел-меле с тем энтузиазмом, который в нем
пробуждали любовные игры. „жентльменское поведение ѓенриха позволЯло
игрокам чувствовать себЯ рЯдом с королем абсолютно непринужденно.
‘колько в нем благородства и красоты! - думала королева. Ћслабнет ли с
годами ее любовь к нему?
ЏроходЯ мимо играющих детей, она услышала слова, не вовремЯ
произнесенные Њарией ‘тюарт:
- Ћна раздражена тем, что вы, джентльмены, уделЯете мне и ”ранциску
больше вниманиЯ, чем ей. —то еще можно ждать от дочери торговцев?
‹ицо Љатрин осталось бесстрастным. Ћна стерпит сейчас это оскорбление,
но оно останетсЯ в ее памЯти.
‘нова поглЯдев на королЯ, она забыла о девочке. Љатрин не могла жить
без надежды на то, что когда-нибудь она отнимет ѓенриха у „ианы.
“дастсЯ ли ей высечь из него искру ревности? Џоможет ли это пробудить
в нем чувство к жене?
…е задумчивые глаза устремились к высокому, красивому ‚идаму де
артру.

”рейлины нарЯжали королеву в ее покоЯх к свадьбе старшего сына. Ћна
слышала звон колоколов; с улицы доносились крики людей.
Љогда на нее надели расшитое бриллиантами платье, она подумала о
событиЯх, обрушившихсЯ на страну в последние месЯцы и приведших к
поспешному заключению этого брака. Ќи Љатрин, ни „иана, ни король не
хотели, чтобы церемониЯ состоЯлась так скоро. ”ранциск и ЊариЯ были еще
детьми, им исполнилось соответственно четырнадцать и пЯтнадцать лет. Ћни
были влюблены друг в друга - во всЯком случае, ”ранциск обожал Њарию, а она
была согласна баловать и любить его за ту готовность, с которой он исполнЯл
каждое ее желание.
‚ эти последние месЯцы дЯди Њарии укрепили свое положение. Љумир
Џарижа стал почти что королем этого города. „аже „иана, долгое времЯ
продвигавшаЯ де ѓизов, была потрЯсена усилением их влиЯниЯ. Ћна забыла о
своей вражде с Њонморанси, чтобы в союзе с ним остановить их дальнейшее
возвышение.
—то бы ни происходило при дворе, страну ждала война. Ќа сей раз
врагами ”ранции должны были стать €спаниЯ и ЂнглиЯ, ставшие союзниками
после заключениЯ брака между испанским королем и английской королевой.
€спанцы подошли к ‘ент-Љвентину, окружили его и начали штурм. ѓород сдалсЯ
воинам королЯ ”илиппа, а Њонморанси попал в плен. Џариж оказалсЯ в
опасности, отчаЯние охватило всю страну. Ќапуганные парижане
демонстрировали склонность к панике, состоЯлось несколько попыток поднЯть
бунт.
Љатрин улыбалась, бриллианты подмигивали ей в ответ. ЃлагодарЯ этим
несчастьЯм она одержала значительную победу. ‚ отсутствие ѓенриха она была
регентом; на этот раз, отогнав от себЯ тех, кто мешал ей, она дала
французам возможность увидеть настоЯщую Љатрин де Њедичи, скрывавшуюсЯ за
фасадом покорности. Ћна Ясно видела, что Џариж следует вывести из состоЯниЯ
апатии и страха, в противном случае погибнет всЯ страна. Ћна потребовала у
парламента денег на содержание армии, запретила распространЯть слухи о том,
что война проиграна. Ћна говорила так красноречиво, ее доводы звучали столь
убедительно, в ее манере держатьсЯ ощущалось такое мужество и, главное,
спокойствие, что она завоевала восхищение даже тех, кто прежде считал
королеву ничтожеством. ЂрмиЯ получила необходимые средства. Љатрин
оказалась права. ‚ойна еще не была проиграна.
”ранциск де ѓиз, Њеченый, увидел возможность спасти страну и заслужить
новую славу длЯ себЯ. Ћн отбил у англичан Љале. ќто был маленький город, но
победа имела огромное моральное значение, поскольку англичане наконец-то,
по прошествии двухсот лет, были изгнаны с французской земли. “нижение,
свЯзанное с их присутствием на ней, закончилось. Љакое значение имело
пленение Њонморанси, если у ”ранции был такой защитник, как ”ранциск де
ѓиз?
€спанцам не удалось продвинутьсЯ дальше ‘ент-Љвентина; их армии были
отозваны и распущены; стало Ясно, что решительные требованиЯ Љатрин найти
деньги, необходимые длЯ продолжениЯ борьбы, спасли ”ранцию от постыдного
поражениЯ.
„умаЯ о тех днЯх, Љатрин не просто испытывала радость; она обретала
надежду на то, что ее самое сокровенное желание исполнитсЯ. “же никто не
мог смотреть на королеву как на пустое место. ‚ манерах королЯ
чувствовалось новое уважение к жене. Њолодой ‚идам де артр искал случаЯ
продемонстрировать ей свое почтительное восхищение, из которого, при
желании королевы, могло вырасти нечто большее. Џо ночам Љатрин благодарила
свЯтых за чудо ‘ент-Љвентина.
Ќо героем днЯ был ”ранциск де ѓиз; львинаЯ долЯ славы досталась ему.
ѓенрих начал с того, что преподнес ему на улице ‘ент-Ђнтуан восточную
маску; она была роскошной, Яркой, дорогой; парижане говорили, что она -
достойнаЯ награда длЯ их любимца. Ќо хитрый герцог стремилсЯ к более
существенным наградам. Ћн и его брат, кардинал, настаивали на браке их
племЯнницы и дофина; сознаваЯ огромную популЯрность надменных де ѓизов,
возросшую после взЯтиЯ Љале, король и „иана согласились устроить
бракосочетание немедленно.
- Џринесите мне мои жемчуга, - сказала Љатрин.
”рейлины принесли жемчужное ожерелье и надели его на шею королеве.
- Ђ теперь приведите ко мне моих детей, Я хочу проверить, как они
выглЯдЯт.
Џришли все дети Љатрин, кроме жениха - ”ранциска готовили к церемонии
в его отдельных покоЯх.
Љатрин обнЯла в первую очередь ќлизабет и Љлаудию; она сказала, что
они выглЯдЯт прелестно.
- Њои дорогие, Я вижу, вам не терпитсЯ стать свидетелЯми
бракосочетаниЯ вашего брата. ‘коро мы и вам подыщем супругов, да?
- € мне тоже, - насмешливаЯ Њарго протиснулась вперед.
- …сли мы только найдем молодого человека, который согласитсЯ потакать
твоим капризам, мадемуазель Њарго! - сказала Љатрин, пытаЯсь строго
смотреть на самое живое и умное личико, которое было перед ней.
- Ќайти мужа длЯ принцессы несложно, - сказала не по годам мудраЯ
Њарго. - Ќе сомневаюсь, желающие найдутсЯ.
- џ в этом не уверена, - сказала ќлизабет. - “ папиной сестры, тети
Њаргариты, нет мужа, хотЯ она - принцесса.
- •ватит, дети, что за неприличные разговоры вы ведете, - сказала
королева. - ‘вадьба заставила вас позабыть о хороших манерах.
Ћна перевела взглЯд на своего любимого сына. Ћн ответил ей еле
заметной нежной улыбкой, какими они всегда обменивались.
- Љак себЯ чувствует мой маленький ѓенрих? Ћн взволнован и ждет своей
собственной свадьбы?
Ћн подбежал к ней; его движениЯ были изЯщными, они больше походили на
девичьи, чем на мальчишечьи. ‚се, заметили, что его не поругали за
непосредственность поведениЯ - Љатрин была не просто его матерью, но и
королевой.
Ќаклонившись, Љатрин поцеловала его сначала в одну щеку, потом в
другую.
‘емилетний ѓенрих хорошел с каждым днем! Њой дорогой, как бы Я хотела,
чтобы сегоднЯ состоЯлась твоЯ свадьба, чтобы дофином был ты! ’ы не будешь
любить кокетливую белокурую девочку сильнее, чем свою маму.
- џ бы предпочел получить не жену, мама, новую застежку к камзолу, -
серьезно заЯвил ѓенрих. - џ видел очень красивую, из золота, с сапфиром.
Ћна закажет длЯ него такую застежку. Ћн получит ее к дню рождениЯ.
ѓенрих продемонстрировал ей свой камзол. Џравда, он великолепен? Ћн
ведь нравитсЯ ей больше, чем камзолы ќркюлЯ и Љарла? Ћн сам придумал, как
его следует переделать.
Ћна ущипнула его за щеку.
- ‡начит, ты - маленький модельер?
Љатрин вспомнила о других детЯх, ждавших ее вниманиЯ.
Ћна заставила Љарла повернутьсЯ, чтобы она могла рассмотреть его
камзол. ѓлупый грустный мальчик! Ћн сердилсЯ и ревновал, что ЊариЯ выходила
за его брата. ѓлаза Љарла покраснели от слез. Ћдиннадцатилетний мальчик
думал, что терЯет главную любовь своей жизни. ЉакаЯ глупость!
—етырехлетний ќркюль был хорошеньким малышом, хотЯ, по мнению Љатрин,
Њарго затмевала их всех, кроме ѓенриха, - щеки этой веселой, живой девочки
пылали румЯнцем, глаза радостно блестели. Ћна сделала пируэт, затем
реверанс, взЯла маленького ќркюлЯ за руку, изобразила, будто они - жених и
невеста, раскланивающиесЯ перед толпой. ‘ценка получилась столь комичной,
что Љатрин не удержалась от громкого смеха.
- Њы забываем о времени, - заЯвила она наконец. - Њы не должны
опаздывать.
Љатрин подала сигнал своим фрейлинам.
- ‡аберите детей и проследите за тем, чтобы они были готовы к нужному
часу.
ЉоролевскаЯ свита провела ночь во дворце епископа Џарижа. ‘пециально
построеннаЯ галереЯ вела от этого зданиЯ к западному входу в собор
Ќотр-„ам. Ћна была украшена гобеленами с вышитыми на них лилиЯми.
Џришло времЯ присоединитьсЯ к участникам процессии, которым предстоЯло
пройти через галерею к собору Ќотр-„ам. ‡а свитой королЯ следовали принцы,
кардиналы, архиепископы и аббаты; далее шествовали легат, дофин, его
братьЯ, молодые Ѓурбоны. ‡а мужчинами шла самаЯ красиваЯ участница
церемонии - ослепительнаЯ ЊариЯ ‘тюарт в белом платье с длинным шлейфом; на
ее белокурой головке покоилась золотаЯ корона, украшеннаЯ жемчугами и
Яркими драгоценными камнЯми. ‹юди смотрели на нее с затаенным дыханием; они
не могли отвести глаз от Њарии, которую сам король ввел в Ќотр-„ам.
Љатрин и ее свита проследовали за королем и маленькой королевой.
‡оркие глаза Љатрин подмечали все. Ћна увидела дьЯвольски
привлекательного ”ранциска де ѓиза со страшным шрамом на лице. Ћн был в
дорогом костюме. ”ранциск де ѓиз сменил Њонморанси на посту ѓлавного
королевского управлЯющего; Љатрин восхищалась его умением подыграть толпе.
Ћн позволил простому люду занЯть трибуны, которые были возведены длЯ этой
церемонии.
- „а здравствует Њеченый! - кричала толпа.
„е ѓиз знал, как следует обращатьсЯ с трудовым Џарижем, он был его
идолом, королем черни.
Љардинал де Ѓурбон поприветствовал королЯ и его свиту, вошедших в
церковь. Џока кардинал произносил речь, в толпу бросали золотые и
серебрЯные монеты. „аже в соборе были слышны радостные крЯки людей,
ловивших деньги, и испуганные вопли несчастных, почти раздавленных в
свалке. Љрики счастливцев и вопли пострадавших не утихали до конца
церемонии.
Љатрин вышла из церкви; к этому времени слабейшие настоЯли на том,
чтобы герольды прекратили разбрасывать монеты, ссылаЯсь на то, что в
противном случае свадьба дофина будет омрачена множеством смертей.
‚о дворце епископа состоЯлсЯ банкет, после которого король пригласил
невесту на танец; наблюдаЯ за ними, Љатрин вспомнила свою свадьбу и
великолепного ”ранциска с добрыми чувственными глазами, который, держа
девушку за руку, дал ей имЯ Љатрин.
Љ ее горлу подкатилсЯ комок; она переполнилась жалостью к бедной
маленькой девочке из €талии. …сли бы она была тогда так же мудра, как
сегоднЯшнЯЯ Љатрин, она бы избежала многих огорчений!
Ќо сейчас в центре вниманиЯ находилсЯ другой ”ранциск; поклонившись,
он попросил у матери разрешениЯ пригласить ее на танец.
Ћна улыбнулась ему.
- „авай потанцуем, мой дорогой дофин.
‚се смотрели на эти две пары - на королЯ и Њарию, Љатрин и ”ранциска.
‚ такие моменты Љатрин чувствовала, что она действительно королева ”ранции.
- ’ы прекрасно выглЯдишь, мой сын, - сказала она, и это было правдой.
- ‘егоднЯ - счастливейший день моей жизни, - призналсЯ жених.
- ’ебе повезло, мой сын. ‹юби свою жену. ‘емьЯ - великаЯ вещь, если,
конечно, она основана на взаимной любви.
Њальчик с жалостью посмотрел на нее. Ћн все понимал. Ћна думала о
своей любви к его отцу и о любви королЯ к герцогине де ‚алентинуа. ЃеднаЯ
мама! Ќикогда раньше он не называл ее мысленно "бедной мамой".
Ќо его собственнаЯ жизнь была столь прекрасной, что он не мог грустить
из-за других людей. Љатрин видела, как он смотрит на свою ослепительную
молодую жену.
Ћна засмеЯлась.
- ’ы должен танцевать с Њарией, мой сын.
- Њама, скажи мне: ты когда-нибудь встречала более красивую девушку?
- Ќет. „умаю, нет. Ќо Я скажу тебе кое-что, месье дофин. ’воЯ сестра
Њарго может превзойти ее.
- Ќет, мама, это невозможно.
Ћна улыбнулась, радуЯсь его счастью, потому что он был ее сыном. Џусть
он наслаждаетсЯ своим состоЯнием; она считала, что он проживет недолго. Ћн
должен был освободить место длЯ Љарла и затем длЯ ѓенриха. ЋбЯзательно!
‚ начале пЯтого бал закончилсЯ; участникам торжеств предстоЯло
перебралсЯ через ‘ену во „ворец ЏравосудиЯ длЯ продолжениЯ праздника.
Љороль и принцы ехали на превосходных лошадЯх, королева и ЊариЯ сидели в
паланкинах, принцессы - в каретах, фрейлины - на белых жеребцах; везде
висели дорогие гобелены, на которых золотыми нитЯми были вышиты лилии.
‚о „ворце ЏравосудиЯ гостей ждал ужин; юродские власти так великолепно
украсили интерьер зданиЯ, что люди сравнивали его залы с …лисеевскими
ЏолЯми. —удеснаЯ музыка сопровождала каждое блюло; веселье нарастало, везде
звучали оживленные голоса, раскованный смех.
Џотом началсЯ новый бал.
‚идам де артр разыскал королеву. Ћбщее возбуждение захватило Љатрин;
от выпитого вина она разрумЯнилась, стала оживленной; мир показалсЯ ей
более Ярким, красочным, в ее сердце снова поЯвилась надежда.
Ћна не отводила глаз от королЯ, который тоже был более возбужденным и
радостным, чем обычно; помолодевший король напомнил Љатрин о первых годах
их совместной жизни.
Џока он живет на земле, подумала королева, Я буду нуждатьсЯ в нем.
Ќичто не имеет длЯ менЯ большего значениЯ, пока его любовь принадлежит
другой женщине.
- ЉакаЯ очаровательнаЯ королева получитсЯ из юной шотландки! - сказала
Љатрин ‚идаму.
- ЋчаровательнаЯ королева уже сидит сейчас на троне, - отозвалсЯ он.
…го глаза Ярко блестели; он много выпил.
Љатрин ответила на лесть смехом, но ей было приЯтно услышать
комплимент.
Ћна позволила ‚идаму оставатьсЯ рЯдом с ней, держать ее за руку во
времЯ танца. Љатрин знала, что это будет замечено.
‚идел ли ее ѓенрих? Ћна надеЯлась, что видел.
Ћн уважал ее за решительные действиЯ, свЯзанные с ‘ент-Љвентином.
‡ахочет ли он ее как женщину благодарЯ тому, что ‚идам де артр
демонстрировал всем свое восхищение королевой?
Ћна танцевала с королем, дофином и ‚идамом.
Љогда они вернулись после бала в ‹увр, Љатрин, поглЯдев на себЯ в
зеркало, увидела, что ее глаза стали более Яркими, а щеки горели. Ќадежда
омолодила ее на десЯть лет.
Џридет ли сегоднЯ король? - спросила она себЯ. ‚ воображении Љатрин
возникла маленькаЯ сцена - ѓенрих выговаривает ей за флирт с ‚идамом. Ћна
мысленно ответила ему: "ѓенрих, неужели ты ревнуешь?"
Ћна почти не спала в эту ночь; даже ранним утром Љатрин еще надеЯлась
на поЯвление ѓенриха.
Ќо, как это часто случалось в прошлом, он не пришел. € все же Љатрин
не терЯла надежды.

- Ћдна свадьба порождает другую, - сказала Љатрин своей старшей
дочери.
ЃеднаЯ ќлизабет! Љакой юной она была! …й исполнилось только
четырнадцать лет - она еще не созрела длЯ замужества.
Љатрин послала за девочкой, чтобы лично сообщить ей новость.
- ЊоЯ любимаЯ дочь, Я хочу поговорить с тобой о твоем браке.
„евочка посмотрела на мать своими большими темными глазами.
џ становлюсь излишне чувствительной, подумала Љатрин; она смутилась,
вспомнив, как когда-то давно ее, еще девочку, вызвал к себе папа, чтобы
поговорить с ней о замужестве.
- „а, мама?
- ’ы, наверно, знала, когда женилсЯ ”ранциск, что твоЯ очередь -
следующаЯ?
Ќесчастный ребенок проглотил слюну.
- „а, мама.
- ’ы не должна печалитьсЯ, это чудеснаЯ новость. ’ебЯ ждет отличный
брак.
„евочка молчала. Љто станет ее супругом? Ћна перебирала в памЯти
знакомых ей молодых людей. Ќаверно, кто-то из Ѓурбонов - в их жилах течет
королевскаЯ кровь. €ли какой-нибудь де ѓиз - в последнее времЯ эта семьЯ
поднЯлась едва ли не выше королевской. “ герцога де ѓиза был сын - молодой
ѓенрих. Џерспектива получить его в мужьЯ одновременно пугала и волновала
девочку. ѓенрих обещал стать копией своего отца.
- Ћ, мама, - вырвалось у ќлизабет, - не мучай менЯ. ‘кажи, кто он?
Љто?..
- ЊоЯ девочка, ты поедешь в €спанию. ‘танешь женой его августейшего
‚еличества, испанского королЯ ”илиппа.
„евочка побледнела, у нее был такой вид, будто она вот-вот упадет в
обморок. ‚ €спанию! ќто так далеко от дома! Љ испанскому королю! Ќо ведь он
уже старый человек.
- Џохоже, ты не сознаешь, какаЯ честь тебЯ ждет, моЯ дочь.
- Ќо, мама, - прошептала ќлизабет, - это так далеко!
- …рунда! - Љатрин заставила себЯ громко рассмеЯтьсЯ. - Џодумай, моЯ
дорогаЯ, ты станешь королевой... Љоролевой страны, которую многие считают
самой великой на свете. Џодумай об этом!
- Ќо Я не хочу ехать.
- Ќе хочешь стать королевой €спании?
- Ќет, мама. џ бы предпочла остатьсЯ французской принцессой.
- —то? Ѓыть старой девой, как твоЯ тетЯ Њаргарита?
- Ћна собираетсЯ выйти замуж. Џочему Я не могу подождать, пока мне не
исполнитсЯ столько лет, сколько сейчас тете Њаргарите?
- Џотому что, моЯ дорогаЯ, решено, что ты выйдешь замуж за королЯ
€спании.
- џ ненавижу королЯ €спании.
- ‡амолчи! ќто все, чем ты можешь отблагодарить менЯ за то, что Я
воспитывала, оберегала, учила тебЯ?
- Ћн старый.
- …му всего лишь тридцать с небольшим.
- Ќо он женат на английской королеве, мама.
- ’ы ведь знаешь, что английскаЯ королева умерла.
- Ќо Я слышала, что он собираетсЯ женитьсЯ на новой королеве.
- ’ы должна прислушиватьсЯ не к сплетнЯм, а к голосу рассудка. ЊоЯ
дорогаЯ дочь, ты выйдешь замуж за королЯ ”илиппа.
- Љогда, мама?
- Ћ, это будет организовано скоро, не бойсЯ.
- €менно этого Я и боюсь. Ћн приедет сюда за мной... или менЯ отправЯт
к нему?
- ‚ы поженитесь в Ќотр-„ам, как ”ранциск и ЊариЯ.
- ‡начит, он приедет за мной?
Љатрин убрала волосы с горЯчего лба дочери.
- “ тебЯ разыгралось воображение! Ќеужели ты полагаешь, что великий
король €спании отправитсЯ за женой в такое путешествие? Љонечно, нет; в
церемонии бракосочетаниЯ примет участие доверенное лицо ”илиппа. ѓерцог
Ђльба займет место королЯ €спании. ’ебе понравилась свадьба ”ранциска,
верно? ’еперь твоЯ очередь.
ќлизабет бросилась к ногам матери.
- Ћ, мама, мама, Я не хочу выходить замуж. џ не могу уехать отсюда. Ќе
хочу покидать родной дом ради старого человека.
Љатрин, смЯгчившись, привлекла к себе девочку; она подвела дочь к
дивану, села рЯдом с ней, обнЯла ќлизабет. Љоролева заговорила с дочерью
так, как она не говорила ни с одним из своих детей, кроме ѓенриха. Ћна
рассказала ей о своем детстве, о своем честолюбивом и хитром родственнике,
папе римском, о монастыре Њюрате, о толпе, требовавшей, чтобы маленькую
…катерину отдали солдатам; наконец, она поведала дочери о приезде во
”ранцию, о том, как она боЯлась новой жизни, но со временем полюбила ее.
„евочка, слушаЯ мать, стала постепенно успокаиватьсЯ.
- Ќо €спаниЯ - это страна, пленником которой был мой отец, - печально
промолвила ќлизабет. - Ћн провел там худшие годы своей жизни.
- ЊоЯ дорогаЯ, - сказала Љатрин, - у нас нет выбора, мы должны
подчинитьсЯ.
- „а, дорогаЯ мама.
- Њы все познали страданиЯ, подобные твоим. ‚озможно, король €спании
покажетсЯ тебе таким же замечательным человеком, каким Я считаю твоего
отца. ‘ейчас во всем свете длЯ менЯ нет человека лучше ѓенриха, однако
когда-то Я боЯлась его, как ты боишьсЯ королЯ €спании.
- Ќадеюсь, это произойдет, мама, но Я полна дурных предчувствий.
Љатрин нежно обнЯла дочь; королева тоже испытывала чувство
растерЯнности.

Љороль пришел в личную комнату Љатрин, и она отпустила своих девушек.
- џ хочу поговорить с тобой, ѓенрих.
Ћн повернулсЯ к ней; лучи солнца упали на его лицо. Ћн постарел со
времени штурма ‘ент-Љвентина; его лучшие годы были уже в прошлом. Љатрин
напомнила себе, что молодость ѓенриха досталась „иане, и в ее душе
всколыхнулась горькаЯ обида.
- Ќасчет ќлизабет, - добавила она.
ѓенрих Явно испытал облегчение.
- ќлизабет, - повторил он.
- Ћна почти не раскрывает рта, заметно побледнела. Ѓоюсь, она
заболевает. Ћна никогда не блистала здоровьем.
- €звестие о скором замужестве - серьезное испытание длЯ ребенка, -
мЯгко промолвил ѓенрих. - Ћно могло разволновать девочку.
Ћн вспомнил о том дне, когда ему сообщили, что у него будет
жена-итальЯнка.
Љатрин подошла к мужу; ей хотелось быть поближе к нему; она взЯла его
под руку.
- Њы это понимаем, ѓенрих, верно?
- „а.
Ћна сжала его руку.
- € кое-кто из нас обнаружил, что все не так плохо, как казалось.
- ‚ерно.
Ћна, засмеЯвшись, прижалась щекой к его плечу.
- Ќам повезло, ѓенрих.
’еперь он, похоже, смутилсЯ. Ќе вспомнил ли он те дни, когда она,
отбросив осторожность, молила его о том, чтобы он ответил на ее неистовую,
требовательную страсть?
Ћн совсем не изменилсЯ, с грустью подумала Љатрин.
Ќо он все же относитсЯ к ней, конечно, не так, как прежде, когда он
считал ее пустым местом. ’еперь он сознавал, что она способна быть сильной,
влиЯть на его министров. Њежду прошлым и настоЯщим находилсЯ ‘ент-Љвентин.
Ћна неподвижно стоЯла рЯдом с ним.
- ‡начит, нам нечем утешить дочь?
Ћн покачал головой.
- Ќесчастное дитЯ! - пробормотал ѓенрих.
- Ћна переживет это. …й страшно, потому что она очень молода.
- Ћна переживет это, - повторил он.
- Љак другие... до нее.
ѓенрих шагнул к двери. Љатрин произнесла в отчаЯнии:
- ѓенрих, до менЯ дошли слухи.
Ћн остановилсЯ, подождал; она непринужденно рассмеЯлась.
- ’ы удивишьсЯ. Љак ты думаешь, о ком?
- Ќе представлЯю. Ќет... нет...
Џовернувшись лицом к жене, он испуганно посмотрел на нее; она
почувствовала, что ее сердце екнуло.
- Ћ ќлизабет? - продолжил он.
Ћна снова засмеЯлась, на этот раз с горечью.
- Ќет, не о нашей дочери. ќто были слухи... обо мне.
- Ћ тебе... Љатрин! —то ты хочешь сказать?
- ’ы, возможно, заметил, что этот глупый молодой человек, ”ранциск де
‚ендом...
ѓенрих, похоже, недоумевал.
- —то такое? - спросил он.
- Ћн уделЯл мне много вниманиЯ в последнее времЯ.
ѓенрих нахмурилсЯ.
- Њолодой ‚ендом! - сказал король. - ќти Ѓурбоны - ужасные хитрецы.
“верен, ему что-то от тебЯ надо.
Љатрин возмутилась. …му даже не приходит в голову, что молодой человек
хочет соблазнить королеву. ѓенрих Ясно дал ей понЯть это, намекнув на
стремление ‚ендома получить какую-то выгодную должность при дворе.
Љатрин чувствовала, что развивать ее мысль будет глупо, но она не
могла прогнать надежду из сердца.
- Ќекоторые люди думают, что этот глупец... влюблен в менЯ.
ѓенрих, похоже, удивилсЯ.
- Ћ, врЯд ли. ’ебе следует остерегатьсЯ его. ќти коварные Ѓурбоны...
вечно ищут выгоды.
- •отела бы Я разделЯть твою уверенность, - сердито произнесла Љатрин.
Ќо мысли ѓенриха были уже далеко, он не заметил ее злости.
Љогда король ушел, Љатрин стала расхаживать по комнате. Ћн был
по-прежнему равнодушен к ней. Ћн терпел ее общество. Ћн стал уважать ее
немного больше, но ей не нужно было его уважение.
•орошо, она даст месье де ‚ендому надежду! ‡айметсЯ легким флиртом.
‡аставит людей посплетничать. ’огда, возможно, ѓенрих обратит внимание на
жену. Ћна не пойдет дальше публичного флирта; она не желала ничего
серьезного; Љатрин хотела только одного мужчину, она знала, что другого у
нее не может быть. Ќо она могла жить, лишь надеЯсь и продолжаЯ мечтать о
том дне, когда ѓенрих будет принадлежать ей.
‘тук в дверь прервал мысли королевы. Љто это? - подумала она.
Ћказалось, что паж принес ей письмо.
Ћна взглЯнула на него, и ее сердце забилось чаще. Ћна узнала почерк
Ќострадамуса. Џисьмо пришло из Џрованса - этот провидец находилсЯ сейчас
там.
Љатрин отпустила пажа и принЯлась читать послание астролога.
Ћна дважды прочитала письмо, и ее охватили недобрые предчувствиЯ.
Ќострадамус сообщал, что он сильно колебалсЯ, не знаЯ, следует ему писать
это письмо или нет. Ќо он все же пришел к заключению, что сделать это - его
долг. Џоследнее времЯ ему снились весьма тревожные сны, главными фигурами в
которых были король и королева.
Ќесколько лет тому назад ему приснилсЯ сон, который произвел на
астролога такое сильное впечатление, что он записал его. ’еперь этот сон
стал повторЯтьсЯ. Ќострадамус видел двух львов, сражавшихсЯ друг с другом.
Ћни боролись дважды. Ћдин из этих львов был молодым, другой - старым.
‘тарый лев терпел поражение, молодой выбивал ему глаз. ‘тарый лев умирал в
мучениЯх. ’аким было содержание повторЯющегосЯ сна.
Љатрин, страстнаЯ почитательница астрологов и их дара предсказывать
будущее, серьезно задумалась об услышанном. Ќострадамус намекнул, что
старый лев - это ѓенрих, поскольку на его гербе был изображен лев.
Ќострадамус был уверен, что королю угрожает какаЯ-то опасность. Ћн умолЯл
королеву оберегать королЯ от всЯких несчастий.
Љатрин сильно опечалилась. …сли Ќострадамус увидел умирающего льва,
который символизировал ѓенриха, ничто не могло спасти королЯ. …сли королю
было суждено погибнуть, значит, это произойдет.
Љто был молодым львом? €спаниЯ? ЂнглиЯ? ќто исключено. ќти страны
нельзЯ назвать молодыми. ‚озможно, лев - это не ѓенрих, а ”ранциЯ. ќто было
вполне вероЯтно. ”ранциЯ в опасности. ЏоследнЯЯ война, котораЯ закончилась
штурмом ‘ент-Љвентина и подписанием договора Љато-Љамбрези, была серьезным
ударом длЯ страны. „е ѓиз противилсЯ подписанию этого соглашениЯ, он
говорил, что двадцать лет успешных кампаний не исправЯт нанесенного им
ущерба. Ћдним росчерком пера король отдал итальЯнские земли, которые
завоевывались в течение последних трех десЯтилетий. ђезультатом этого шага
должны были стать браки ќлизабет и сестры королЯ Њаргариты, котораЯ
выходила замуж за герцога ‘авойского. Љороль устал от итальЯнских войн, он
хотел вызволить из плена своего друга коннетаблЯ. Ђнгличане были изгнаны с
французской земли; пусть ”ранциЯ удовлетворитсЯ этим. ѓенрих заЯвил, что
€талиЯ - это западнЯ, в которой со времен его отца и Љарла ЏЯтого
оставались богатства и жизни французов.
€ все же... всЯ страна была повергнута в скорбь подписанием этого
договора. ќто была перваЯ схватка, из которой лев вышел, зализываЯ раны.
—то дальше? - спрашивала себЯ Љатрин. €спаниЯ? €ли ЂнглиЯ?
Ћна ни с кем не обсуждала сон Ќострадамуса, но ее охватила грусть.
ќлизабет бродила по дворцу, точно бледное привидение; девочка перестала
смеЯтьсЯ, ее нынешнЯЯ улыбка казалась жалкой тенью прежней.
Љатрин часто виделась с де артром, он пользовалсЯ ее
благосклонностью, она позволЯла ему сидеть рЯдом с ней на собраниЯх Љруга,
с наигранной радостью выслушивала его любезности.
ЌаблюдаЯ за подготовкой свадьбы ќлизабет с испанцем, Љатрин испытывала
все более сильную грусть.

‹юди прибывали в Џариж из пригорода. Ћни танцевали на улицах, шумно
веселились на набережных ‘ены. ‚етер трепал многочисленные французские и
испанские флаги.
Ќастал день, когда Ђльба вошел в город с пЯтью сотнЯми своих людей. Ќа
них была одежда черного, красного и желтого цветов. Џарижане, увидев
герцога, испытали разочарование, хотЯ он выглЯдел великолепно в черном
костюме. ‘права от него ехал граф ќдмонт, слева - принц Ћранжский. Ќа них
люди смотрели настороженно. …ще недавно эти двое возглавлЯли армии,
воевавшие с французами. ђастерЯнные мужчины и женщины не понимали действий
правительства, планов и замыслов королЯ.
ќта свадьба отличалась от предыдущей. ’огда французский дофин женилсЯ
на прелестнейшей из девушек; влюбленнаЯ пара была очаровательной, молодые
люди выросли рЯдом, провели вместе восемь лет. ќто трогало, казалось
романтичным. ‘ейчас надменный испанец в черном костюме женилсЯ по
доверенности на маленькой принцессе! —еловек с руками, обагренными кровью
французов, будет повторЯть слова брачной клЯтвы вместе с юной девушкой,
потому что его господин не счел нужным лично приехать в Џариж!
”илипп €спанский! …го имЯ наводило страх на французов. ‡а плечами
”илиппа уже было два брака; говорили, что он плохо обращалсЯ со старой
королевой Ђнглии и сделал ее несчастной, навлек на эту женщину гнев
британцев, а затем бросил свою супругу. ЌоваЯ королева Ђнглии, рыжеволосаЯ
злючка, отомстила за свою сестру. Ћна подразнила ”илиппа, делаЯ вид, будто
серьезно относитсЯ к вниманию королЯ €спании, и оставила его с носом. Ћна
посмеЯлась над ним в безопасности своей островной крепости. Ћн решил
женитьсЯ на ќлизабет ”ранцузской, не сумев получить в супруги ќлизабет
Ђнглийскую.
Ќет, народ не мог считать этот брак таким счастливым, как брак дофина.
Џочти сразу же после свадьбы ќлизабет должна была выйти замуж сестра
королЯ, Њаргарита.
„лЯ людей любаЯ свадьба лучше, чем отсутствие таковой; торжества
сулили избавление от скуки, от однообразиЯ ежедневной работы.
Љогда принцесса поЯвилась на публике, держа под руку отца, в толпе
стали раздаватьсЯ крики, в воздух полетели шлЯпы. „евушка была в платье из
серебристой ткани, с жемчугом грушевидной формы на золотой цепочке,
подаренным будущим мужем. Љатрин не хотела, чтобы девочка надевала на себЯ
этот жемчуг, поскольку, по слухам, это украшение, имевшее свою мрачную
историю, приносило несчастье его обладателю. Ќо могла ли Љатрин пренебречь
этикетом, запретив невесте надеть на себЯ подарок жениха?
ђека искрилась под июньским солнцем; звон колоколов уведомил толпу,
что бракосочетание по доверенности состоЯлось. Џод пение труб и рожков
девушка вышла из собора; ее лицо горело так сильно, что только стоЯвшие
рЯдом могли заметить в глазах принцессы печаль.
- „а здравствует королева €спании! - кричали люди. Њир с €спанией!
Њир... больше не будет войны. ќто помогало забыть о том, что девушка
покинет свой дом и отправитсЯ через Џиренеи в €спанию, к незнакомцу,
которого она никогда не видела, хотЯ и знала о его жестокости и
расчетливости.
Љолокола звенели, люди кричали, на улицах звучала музыка.
‡а банкетом во „ворце ЏравосудиЯ последовал бал, состоЯвшийсЯ в ‹увре.

Љатрин наблюдала за королем, танцевавшим с дочерью. Ќеужели эта тоска
никогда не отпустит менЯ? - спрашивала себЯ королева. Ќеужели Я никогда не
освобожусь от этой страсти и боли?
ѓенрих казалсЯ более счастливым, чем в последнее времЯ. Њир... пусть
временный, думал он. ‘оюз со старым недругом - лучший способ избавлениЯ от
проблем. Ћн устал от войн. …го отец мечтал покорить €талию; почему он,
ѓенрих, должен наследовать эту мечту? …го правление запомнитсЯ изгнанием
англичан с французской земли. ќта победа сотрет унижение Ђжинкура. ѓенрих
был счастлив. …го маленькаЯ ќлизабет? Ћна излишне напугана. Љого не
испугает брак с могущественным ”илиппом? ѓенрих должен заставить ее понЯть,
какаЯ большаЯ честь оказана ей.
Ћн ласково заговорил с ќлизабет; она посмотрела на него своими
печальными глазами и попыталась улыбнутьсЯ. Ћна любила отца.
Ћн тоже любил ее, как и всех своих детей. ѓенрих утешал себЯ: дети с
королевской кровью не имеют возможности выбирать себе супругов по желанию.
Ќесомненно, ќлизабет предпочла бы выйти замуж за молодого де ѓиза - как и
любаЯ другаЯ француженка. Ќо ей пришлось стать женой ”илиппа... как и ему -
женитьсЯ на Љатрин. ’акие трагедии можно пережить.
Ћни исполнили торжественное "€спанское шествие" в честь отсутствующего
жениха. Љоролева танцевала с герцогом Ђльбой.
Ќо как во времЯ танца, так Я болтаЯ с ‚идамом, Љатрин ощущала близость
несчастьЯ.
Ћна не могла забыть сон Ќострадамуса.

Џраздник продолжалсЯ. ѓерцог ‘авойский прибыл в Џариж, чтобы женитьсЯ
на сестре королЯ. …го поЯвление стало великолепным зрелищем - герцога
сопровождали мужчины в костюмах из алого атласа, малиновых сапогах и черных
бархатных плащах с золотой кружевной каймой.
ѓостей ждали новые роскошные торжества; герцог ‘авойский не должен был
почувствовать, что эта свадьба - менее важнаЯ, чем предыдущаЯ.
Ќа улице ‘ент-Ђнтуан, возле ‹е ’урнель, была сооружена арена длЯ
турнира; находЯсь в своих покоЯх, Љатрин слышала стук молотков - рабочие
возводили шатер. …е тревога постепенно нарастала. …й вдруг показалось, что
эти люди строЯт эшафот длЯ публичной казни, а не готовЯтсЯ к турниру.
џ позволила этому Ќострадамусу напугать менЯ подумала Љатрин. ‚се это
ерунда. Џросто его сообщение расстроило менЯ.

Ќаступило тринадцатое июнЯ. „ень выдалсЯ солнечным. ѓенрих пришел в
покои Љатрин, чтобы сопровождать ее на турнир. Љороль показалсЯ ей очень
красивым. …го лицо светилось предвкушением удовольствиЯ. Ћн по-мальчишески
любит спорт, но турниры пользовались его особой любовью.
…му не терпелось отправитьсЯ туда поскорее, но королева хотела
задержать ѓенриха. ‘егоднЯ все ее чувства обострились. ѓлЯдЯ на ѓенриха,
стоЯвшего у окна и смотревшего на толпу, Љатрин вспоминала моменты
прошлого. …е душу раздирали противоречивые эмоции. Ћна сердилась и
ревновала, нежность сменЯлась в сердце женщины страстью. Ћна сдержала свое
желание броситьсЯ к ѓенриху, обнЯть его, вымолить у мужа поцелуй, заставить
его любить ее сейчас с тем неистовством, которое он берег длЯ других. ‘лезы
подступили к глазам Љатрин. Ћна вспомнила, как он наблюдал через окно за
мучительной смертью портного; тогда он держал ее за руку; успокаиваЯ его,
она ощущала, что они были близки, как никогда прежде.
- Џойдем к арене, - сказал он. - ‚се ждут начала турнира. ‘лышишь
крики? ќто зовут нас.
Ћна быстро подошла к нему и сжала его руку. ѓенрих удивленно посмотрел
на жену.
- ѓенрих, - с дрожью в голосе промолвила она, - не ходи туда...
ЋстаньсЯ здесь со мной.
Ћн решил, что она сошла с ума. ‚незапно Љатрин рассмеЯлась, ее руки
резко опустились вниз.
- Љатрин, Я не понимаю. ЋстатьсЯ здесь?
- Ќет! - в отчаЯнии крикнула она. - ’ы менЯ не понЯл. Љогда ты
научишьсЯ понимать менЯ?
Ћн отпрЯнул назад. Ћна испугалась. ЉакаЯ она дура! ‚ ее-то возрасте не
владеть своими чувствами!
- Љак глупо, - сказала она. - ‘о мной что-то происходит. џ
беспокоюсь... ѓенрих, Я ужасно беспокоюсь.
Ћн, похоже, испытал удивление, но чувство неловкости прошло. Ћна
беспокоитсЯ. ‡начит, это не было тем проЯвлением страсти, которого он
боЯлсЯ с давних времен.
Ћна колебалась. Ќо этот момент показалсЯ ей неподходЯщим длЯ пересказа
сна.
- Ќаша дочь... - промолвила Љатрин, - она так грустна. ЊенЯ это
волнует, ѓенрих. „аже пугает.
‚ ее глазах поЯвились слезы, но они были свЯзаны не с ќлизабет, как
решил ѓенрих. …му захотелось утешить Љатрин.
- ќто пройдет, Љатрин. Џричина в том, что она еще ребенок.
- “ нее такой трагический вид.
- Њы знаем, что это временнаЯ печаль. ‚се не так плохо, как кажетсЯ.
Ћна была охвачена отчаЯнием; Љатрин испытывала единственное желание -
не отпускать ѓенриха.
- —то нам известно о ”илиппе?
- Ћн - король €спании, один из могущественнейших монархов …вропы... мы
можем гордитьсЯ тем, что наша дочь выходит за него замуж.
Љатрин шагнула к ѓенриху, прижалась к нему.
- ’ы очень мне помогаешь, ѓенрих. ’ы такой надежный, здравомыслЯщий.
…е дрожащие пальцы гладили его камзол, поглЯдев на лицо мужа, она
увидела, что он добродушно улыбаетсЯ. Ћн не знал, что к нему прильнула
сгорающаЯ от страсти женщина. Ћн считал ее лишь встревоженной матерью.
- Ќу, Љатрин. ’вое беспокойство вполне естественно. Ќо мы не можем
больше задерживатьсЯ. ‘пустимсЯ к арене. ’ы слышишь, с каким нетерпением
они ждут начала турнира?
Ћн взЯл ее за руку и повел из комнаты.
Љогда они вышли из дворца, пение труб возвестило о поЯвлении
королевской четы. ’олпа бурно приветствовала их.
- „а здравствует король! „а здравствует королева! - кричали люди.
„а, подумала Љатрин. „а здравствует король! „а здравствует королева!
‘вЯтаЯ „ева, помоги нам пережить этот турнир.
’ревога не отпускала Љатрин в течение всего днЯ. ‹учи солнца обжигали
королеву, сидевшую на галерее с герцогом ‘авойским и знатными дамами, но
еще сильнее ее душу жгла ненависть к „иане, седовласой и величественной;
герцогинЯ де ‚алентинуа, как и прежде, не сомневалась в чувствах королЯ.
ѓероем днЯ был ѓенрих. ќто справедливо, думала Љатрин. Ћн выглЯдел
великолепно на норовистом жеребце, подаренном герцогом ‘авойским.
Ћн выбрал себе в противники молодого капитана шотландской гвардии,
некоего Њонтгомери - красивого юношу и умелого бойца.
Љатрин пережила мгновение страха, когда шотландец едва не сбросил
королЯ с конЯ. ’олпа испуганно ахнула Љатрин подалась вперед, затаив
дыхание. Ћна молилась. Ќо король удержалсЯ в седле.
- “ра! - закричал преданный ему народ; король смело устремилсЯ
навстречу капитану. - “ра! „а здравствует король!
отландец упал на землю; ѓенрих одержал победу.
Љатрин почувствовала, что ее ладони вспотели. Љак она испугалась! ќто
было всего лишь забавой. Ћна слышала крики ликованиЯ Љороль ”ранции должен
был одержать верх над иностранцем.
ѓенрих поЯвилсЯ на галерее и сел рЯдом с „ианой. “толив жажду, он
принЯлсЯ обсуждать поединок с герцогом ‘авойским и дамами. †елаЯ похвалить
молодого Њонтгомери, он послал за ним.
- ‚ы отлично сражались, - сказал король. - ‚ы были достойным
противником.
Њонтгомери поклонилсЯ.
- ‚ыпейте с нами, - предложил король.
Њонтгомери заЯвил, что сочтет это за честь.
Џосмотрев на молодого человека, ѓенрих внезапно произнес:
- „умаю, что, сражаЯсь с кем-то другим, вы бы стали победителем.
Њонтгомери слегка покраснел.
- ‚аше ‚еличество, вы превзошли менЯ в мастерстве.
ѓерцог и дамы зааплодировали, услышав эти слова, но Љатрин, наблюдаЯ
за королем, которого она хорошо знала, понЯла, что в душе ѓенриха
зародились сомнениЯ. Ћни имели под собой почву. Њолодой Њонтгомери был
великолепным бойцом; ѓенрих сохранЯл свою форму, но ему уже шел пЯтый
десЯток.
- ‚ настоЯщем спорте нельзЯ поддаватьсЯ, - сказал ѓенрих. - ‹авровый
венок, полученный благодарЯ высокому положению, невозможно носить с
достоинством.
Њонтгомери не нашел, что ответить на это, и король тотчас объЯвил о
своем желании сразитьсЯ с капитаном Њонтгомери еще раз до заката солнца.
- ‚аше ‚еличество, - сказал герцог ‘авойский, - сегоднЯ жаркий день, и
вы уже заслужили почести. Џочему не устроить этот поединок завтра?
- Њне не терпитсЯ, - улыбнулсЯ ѓенрих, - снова померЯтьсЯ силой с этим
молодым человеком. џ не желаю ждать до завтра. Њой народ обрадуетсЯ, увидев
менЯ на арене. џ хочу устроить зрелище длЯ многих верных подданных.
Њолодой шотландец забеспокоилсЯ. Ћн испугалсЯ, что победа над королем
сделает его одиозной фигурой. Ћн значительно моложе королЯ. ™екотливаЯ
ситуациЯ, подумал капитан.
Ћн попыталсЯ отказатьсЯ от нового поединка, но это только укрепило
мнение королЯ, что при желании капитан мог выбросить его из седла.
- €демте, - сказал ѓенрих. - ‘ражайтесь в полную силу.
Љапитан не мог проигнорировать приказ королЯ. Њужчины выехали на
арену.
ЋбрадованнаЯ толпа снова зашумела; участники поединка замерли друг
напротив друга, поднЯв копьЯ; вдруг воцарившуюсЯ на мгновение тишину
нарушил голос мальчика, выбежавшего вперед с нижней галереи. Ѓледный
подросток пронзительно закричал:
- ‚аше ‚еличество, не сражайтесь!
Ќад галереЯми пронессЯ шелест голосов. ‡атем кто-то схватил мальчика и
увел его. Ќо Љатрин, почуЯв приближение беды, встала. Ћна закачалась от
головокружениЯ. „иана поддержала ее.
- Њадам, королеве дурно, - услышала Љатрин голос герцогини. - Џомогите
мне...
Љатрин посадили на ее прежнее место. Ћна знала, что уже поздно
что-либо предпринЯть. Ѓой началсЯ, и через несколько секунд все было
кончено.
Њонтгомери ударил королЯ в латный воротник; копье скользнуло по
металлу, забрало поднЯлось, и острие вонзилось в правый глаз ѓенриха.
Љороль, пытаЯсь сдержать стон, попробовал поднЯть свое копье, но ему
не удалось это сделать. ‚се замерли; король упал лицом вперед.
‘екунданты тотчас подхватили ѓенриха и стали снимать с него защитную
броню.
Љатрин стоЯ старалась разглЯдеть лицо, которое она любила; оно было
залито кровью. ЏотерЯв сознание, ѓенрих упал на руки его людей.
„иана стоЯла рЯдом с Љатрин; герцогинЯ сжимала пальцами черно-белый
атлас своей юбки; ее лицо было пепельно-белым.

Љороль умирал; копье вошло ему в глаз, и помочь ѓенриху не мог никто.
‚озле постели королЯ находились лучшие доктора, хирурги и фармацевты
страны. ”илипп €спанский прислал своего знаменитого хирурга, Ђндре ‚есалЯ.
ЉоролЯ нельзЯ было спасти.
“ него был сильный жар. Ћн повторЯл только одно - никто не должен
винить Њонтгомери. ’аково было настоЯтельное желание королЯ. ‹юди уже
говорили, что молодой человек был протестантом и его подговорили сделать
это, но король потребовал, чтобы все вспомнили, что капитан не хотел
сражатьсЯ. Џусть Њонтгомери не корит себЯ, сказал король, он всего лишь
исполнил приказ.
ѓенрих замолк, потерЯв сознание. Ќи уксус, ни розоваЯ вода не привели
его в чувство.
Џариж из столицы радости превратилсЯ в город траура. ‹юди, стоЯ возле
‹е ’урнель, ждали новостей. „октора обработали рану, они поили королЯ
отваром из ревенЯ и ромашки, пускали ему кровь, но не могли спасти жизнь
ѓенриха.
—ерез несколько дней мучениЯ королЯ прекратились; он находилсЯ без
сознаниЯ, и никому не удавалось вывести его из этого состоЯниЯ.
Љоролева в отчаЯнии шагала по своим покоЯм; к ней привели детей; она
обнЯла их по очереди и отправила назад, чтобы поплакать в одиночестве.
„орогой мой, думала королева. ‚се эти годы „иана отнимала тебЯ у менЯ;
неужели теперь тебЯ заберет смерть?
Љак жестока жизнь! Љатрин видела, как стареет „иана, она верила, что
придет ее день. Ќо сейчас смерть угрожала забрать ѓенриха. Љатрин знала,
что это произойдет. ‹ежа на кровати, она видела перед собой ѓенриха, каким
он был в день их знакомства - застенчивым, грустным, юным, готовым
ненавидеть ее; она вспоминала, как он приходил к ней по указанию „ианы,
думала о долго скрываемой страсти, о надежде, расцветавшей и угасавшей в
эти мучительные годы.
Љем была длЯ него „иана?
Љатрин внезапно горестно засмеЯлась; она стиснула свои длинные белые
пальцы.
Њадам, подумала она, вы были длЯ него всем. ’еперь вы потерЯли все.
‹юди, желавшие ободрить Љатрин, приносили ей вести. "Љоролю немного
лучше. Џохоже, он спит". ‹учше? €нтуициЯ подсказывала ей, что он не
поправитсЯ.
Ћна послала „иане записку, выдержанную в надменном тоне. ѓерцогине
приказывалось немедленно вернуть все королевские бриллианты и подарки,
преподнесенные ей ѓенрихом. "џ хорошо помню каждую вещь, - написала Љатрин,
- так что не вздумайте что-нибудь утаить".
Џолучив это послание, „иана поднЯла свое печальное лицо, посмотрела на
гонца и горестно улыбнулась. Ћна понЯла, что никогда не знала по-настоЯщему
королеву. Љое-кто из придворных называл ее Њадам ‡меЯ; теперь „иана
осознала, что эти люди лучше разобрались в характере Љатрин де Њедичи.
- —то, король уже умер, коль со мной так обращаютсЯ? - спросила она.
- Ќет, мадам, - ответили ей, - но, похоже, он проживет недолго.
ЏоднЯвшись, „иана высокомерно произнесла:
- Џока в нем остаетсЯ хоть каплЯ жизни, Я хочу, чтобы мои враги знали:
Я не боюсь их и не собираюсь подчинЯтьсЯ им. Ќо Я не захочу пережить его;
все несчастьЯ, которые они жаждут обрушить на мою голову, покажутсЯ мне
пустЯком в сравнении с потерей моего королЯ. Џоэтому, жив он или мертв, Я
не боюсь своих недругов.
Љогда эти слова были переданы Љатрин, она понЯла, что „иана одержала
над ней очередную победу. ‹юбовь снова толкнула королеву на опрометчивый
поступок.
Ћна отдалась своему горю. Ћна потерЯет ѓенриха навсегда! Ќе сможет
больше ревновать, видЯ, как он, наклонив голову, слушает „иану. ‚ ее жизни
не будет другого мужчины. ‚месте с ѓенрихом умрет любовь; ее страсть будет
погребена одновременно с королем.
ЊариЯ ‘тюарт, оплакивавшаЯ тестЯ, не могла скрыть блеск предвкушениЯ в
своих глазах. —ерез несколько дней она станет королевой ”ранции. ћного
”ранциска, горЯчо любившего своего отца, теперь обхаживали де ѓизы; умнаЯ
ЊариЯ подготавливала его к новой роли так умело, что возбуждение вытеснЯло
из души мальчика скорбь.
’еперь ”ранцией будут править де ѓизы, а не королева-мать! - подумала
Љатрин и осознала, что власть длЯ нее была почти столь же желанна, как и
любовь королЯ. Ћна никогда не забудет то, что сделала ЊариЯ ‘тюарт.
Ћна снова заплакала.
ѓенрих, вернись ко мне. „ай мне шанс. „иана стареет, а Я еще
сравнительно молода. џ никогда не знала любви мужчины; если ты покинешь
менЯ сейчас, Я никогда не узнаю ее.
Џо дворцу пронессЯ слух: "Љоролева потерЯла от горЯ рассудок".

‡абальзамированное тело королЯ положили в свинцовый гроб, который в
торжественной и скорбной обстановке перенесли в Ќотр-„ам, а оттуда - в
‘ент-„ени. ‚ траурном шествии принЯла участие всЯ знать страны.
–еремонией руководил кардинал ‹оррен; он произнес прощальную речь;
гроб опустили в усыпальницу.
Њонморанси переломил свой фельдмаршальский жезл и бросил его части на
гроб; четыре высокопоставленных лица сделали то же самое. ќто была
трогательнаЯ сцена.
- Љороль умер. „а здравствует король ”ранциск! - прокричал герольд.
Џение труб известило об окончании церемонии. Љороль ѓенрих лежал в
могиле; королем ”ранции стал болезненный ”ранциск, лицо которого было
покрыто следами оспы.

‘тены и полы покоев Љатрин были убраны черной тканью. Љровать и алтарь
тоже находились под мрачным саваном. ‚ комнате горели две восковые свечи;
сама Љатрин была закутана с головы до пЯт в черную вуаль, под которой
виднелось простое черное платье.
Ћна действительно была вне себЯ от горЯ. Ћно обрушилось на нее так
внезапно. Љатрин предчувствовала беду, но не думала, что это будет смерть
ѓенриха.
Ћна безумно любила его; теперь ей не осталось ничего, кроме
возможности отомстить.
„иана! Ћко за око, зуб за зуб.
Џочти тридцать лет, мадам, Я испытывала унижение. ‚идела вас сквозь
дыру с мужчиной, которого желала. ‹ионцы целовали сначала вашу руку, а
потом мою. џ слышала как вас называли королевой ”ранции, хотЯ этот титул
принадлежит мне. Њадам, всему этому пришел конец. ‚аш день истек; из горечи
и страданий родилсЯ мой день.
Ћна поднЯлась с кровати и подошла к столу, отперла тайный Ящик.
Џусть смерть „ианы будет долгой, мучительной. ЂгониЯ станет расплатой
за годы унижений королевы.
- џ уже начала нравитьсЯ ему, - прошептала она. - Ћн гордилсЯ мною
после ‘ент-Љвентина. Ћн приходил на собраниЯ моего Љруга. ‘о временем Я бы
отвоевала его у стареющей вдовы. Ђ теперь Я потерЯла все... мне осталось
только мстить.
„иана сказала, что она не боитсЯ врагов, что любые несчастьЯ кажутсЯ
ей пустЯком в сравнении с потерей ѓенриха. Њожет быть, сохранив ей жизнь,
она накажет ее сильнее всего; если „иана внезапно умрет от ада, люди
скажут: "ќто сделала королева-мать".
Ћ, если бы она, Љатрин, действовала более расчетливо в дни своей
страсти, она бы давно завоевала сердце мужа. Ќо любовь сделала ее слабой.
’еперь, потерЯв любовь, она обрела способность планировать свои шаги с
осторожностью.
Ћна бросилась на кровать и зарыдала. …е фрейлины решили, что она
обезумела от горЯ; они послали к ней того, кто, по их мнению, мог утешить
королеву.
Њаленький ѓенрих смотрел на нее изумленными глазами; она распростерла
свои объЯтиЯ, и он бросилсЯ в них. Ћна обхватила руками голову мальчика и
поцеловала его. ‡атем улыбнулась - ей осталось кого любить.
“ нее были этот мальчик - еще один ѓенрих - и ”ранциЯ. Ћна надеЯлась
обрести власть, как когда-то - любовь мужа.
„иана правила страной посредством мужа Љатрин. Џочему бы Љатрин не
править ”ранцией через своих сыновей?
‘лезы потекли по ее бледным щекам; мальчик вытащил из кармана
надушенный носовой платок и вытер их, стоЯ на коленЯх перед матерью.

‚идам де артр имел самоуверенный вид, однако он был нежен с
королевой-матерью.
Љатрин поЯвлЯлась при дворе в глубоком трауре - она горевала, но не
терЯла хитрости, казалась охваченной меланхолией, но все замечала.
Ћна сдержала свои намерениЯ в отношении „ианы. Ќе подходила к Ящику с
Ядами. Ћна понимала, что изгнание страшнее смерти длЯ женщины, так долго
блиставшей при дворе. Џусть она вернет подарки и драгоценности, отдаст
королеве замок енонсо и получит взамен омон, который Љатрин всегда
считала приносЯщим несчастьЯ. Џосле этого „иана может удалитьсЯ в Ђне.
Љоролева-мать не должна забывать, что „иана свЯзана узами родства с де
ѓизами; несмотрЯ на то что после смерти королЯ она не могла быть им
полезна, они не хотели видеть ее отравленной. Ѓолее того, эта семьЯ
демонстрировала большое уважение к Љатрин, котораЯ из-за молодости
”ранциска практически была регентом, и, не колеблЯсь, обвинила бы ее, если
бы их некогда могущественнаЯ родственница внезапно умерла при загадочных
обстоЯтельствах.
Љатрин обрела утешение в своем горе, занЯвшись разработкой планов
относительно ее отавного будущего. Ћна присматривалась к людЯм, думаЯ о
том, как использовать их длЯ своего возвышениЯ; она стремилась теперь не к
любви, а к власти.
…е главными врагами были де ѓизы; они собирались править страной
посредством юной королевской четы.
Љатрин с улыбкой смотрела на галантного ‚идама; она использовала его,
чтобы пробудить ревность королЯ, но позже решила, что он больше не может
быть полезен ей. Ћна ошиблась: ‚идам был Ѓурбоном, а Ѓурбоны всегда
враждовали с де ѓизами.
Џочему бы королеве-матери не заключить тайный союз с домом Ѓурбонов,
направленный против дома де ѓизов? …сли де ѓизы потерЯют влиЯние, никто не
будет стоЯть между молодой королевской четой и королевой-матерью. —то
касаетсЯ Њарии ‘тюарт, то она еще ребенок; Љатрин справитсЯ с ней в
отсутствие коварных родственников шотландки.
Ћна позволила ‚идаму тайно навестить ее и поделилась с ним некоторыми
своими планами.
- џ хочу, - сказала Љатрин, - чтобы вы доставили мое письмо принцу
Љонде.
ѓлаза ‚идама стали задумчивыми - Љонде был главой дома Ѓурбонов. Ћн
понЯл, что означает просьба Љатрин.
- ђади вас Я готов на все, - заЯвил он, поцеловав руку Љатрин, - и,
служа вам, буду надеЯтьсЯ на награду.
- “ королев не просЯт наград, месье, - ответила Љатрин.
- Њадам, Я прошу не королеву, а женщину.
Ћна улыбнулась; в ее улыбке таилось обещание. Љатрин с нетерпением
ждала, когда он вернетсЯ с ответом.
Ќо к ней пришел не ‚идам.
Џаж сообщил Љатрин, что герцог де ѓиз просит немедленно принЯть его;
она разрешила привести к ней посетителЯ.
„верь открылась и тотчас захлопнулась за герцогом; пламЯ свечей
дрогнуло на сквознЯке. Љатрин увидела перед собой самоуверенного,
мужественного де ѓиза; на его обезображенном шрамом лице блуждала улыбка.
- џ прошу ‚аше ‚еличество извинить менЯ за вторжение, - сказал он. -
Ќо... мы узнали о предательстве.
Ћна спокойно, изучающе посмотрела на герцога. …е лицо оставалось
бесстрастным.
- ‚идам де артр арестован.
- „а? Џочему?
- Џри нем были обнаружены бумаги, свидетельствующие об измене.
- Љакие бумаги?
- Џисьмо принцу Љонде.
- ‡аговор? - сказала Љатрин.
- Ѓоюсь, да. …го отправЯт в Ѓастилию.
- џ не отдавала подобного приказа, - надменно заЯвила она.
Њеченый низко поклонилсЯ.
- Њадам, вас решили не беспокоить. “ менЯ есть ордер на его арест,
подписанный королем.
Љатрин кивнула.
Ћна потерпела поражение. Ћна понЯла, что ее борьба с де ѓизами будет
такой же тЯжелой и долгой, как борьба с „ианой. ‡авоевать власть не легче,
чем завоевать любовь.

€скусно изменив свою внешность и закутавшись в плащ, Љатрин поспешила
по улицам Џарижа к мрачному зданию Ѓастилии.
Ћна выбрала сумерки длЯ этого визита; ей было важно остатьсЯ
неузнанной. ‚зглЯнув на темные башни и бойницы с пушками, Љатрин
вздрогнула.
—еловек в плаще, сливавшийсЯ со стеной, шагнул к ней; услышав
почтительный голос, она понЯла, что ее уже ждали.
- Њадам, все готово.
Ћн провел ее через маленькую дверь в темный коридор; они поднЯлись по
лестнице и оказались в новом коридоре. Љатрин ощущала запахи тюрьмы - тут
пахло сыростью, плесенью, потом, кровью, смертью.
Џод ней находились ужасные темницы, где люди боролись за свою жизнь с
крысами; в непосредственной близости от Љатрин располагались карцеры,
обитатели которых мерзли зимой и задыхались от жары летом; низкие потолки
не позволЯли людЯм стоЯть в полный рост. ѓде-то рЯдом была камера длЯ
допросов с пристрастием, где мужчины и женщины знакомились с "испанским
сапогом" и водЯной пыткой. Ќо ‚идам де артр, имевший влиЯтельных друзей,
попал в сравнительно комфортабельное помещение; он заЯвил, что
королева-мать ЯвлЯетсЯ его близким другом.
‡автра ‚идама отпустЯт на свободу; именно поэтому Љатрин организовала
этот визит.
…е проводник остановилсЯ перед массивной дверью; он отпер сначала ее,
потом другую дверь, находившуюсЯ за первой.
- ‚ойдите, мадам, - сказал мужчина. - џ подожду снаружи. ‚ам не
следует оставатьсЯ здесь более пЯтнадцати минут. ‘юда может прийти
надсмотрщик; ваше присутствие будет трудно объЯснить.
- џ понимаю, - сказала Љатрин.
Ћна вошла в камеру; ‚идам встал. Ћн быстро приблизилсЯ к Љатрин и
поцеловал ее руку.
’усклый свет, пробивавшийсЯ сквозь узкое зарешеченное окно, падал на
лицо узника. Љатрин пристально посмотрела на ‚идама. ’ри месЯца,
проведенные в тюрьме, изменили облик этого человека.
- Љак хорошо, что вы пришли... Љатрин, - сказал он.
Ћна чуть вздрогнула, услышав, что ‚идам обратилсЯ к ней по имени, но
он не заметил этого.
- ‡автра вас освободЯт, - сказала она.
- ‡автра!
‚ его голосе зазвенела истерическаЯ радость.
- € этого добились вы... моЯ королева.
Ћн упал на колени, снова взЯл ее руку; Љатрин почувствовала, что слезы
‚идама окропили ее кожу.
Ќу и наглец! Ћн имел большой успех у женщин и считал себЯ неотразимым
сердцеедом; он не понЯл, что Љатрин де Њедичи не была обычной женщиной. Ћн
не мог догадыватьсЯ о том, что она использовала его длЯ пробуждениЯ
ревности в своем муже, что теперь, когда он не справилсЯ с простой
доставкой письма своему могущественному родственнику, он стал не нужен
Љатрин, что его освобождение было очередным ходом де ѓизов, решивших
последить за ним на воле и снова поймать на чем-нибудь - возможно, вместе с
сообщниками; он не подозревал, что королева-мать меньше всего желает его
выхода из тюрьмы.
Ћна отступила назад, прислонилась к холодной каменной стене.
- Љак вы проникли сюда? - шепотом спросил он.
- “ менЯ много верных друзей.
- „а, - медленно прошептал он. - „а. Џонимаю.
- Љогда вас выпустЯт, за вами будут следить, - быстро произнесла она.
- ‚ам следует покинуть ”ранцию.
Ћн приблизилсЯ к ней, и она ощутила щекой его дыхание.
- Џокинуть ”ранцию! ‚ас... џ не в силах поступить так, хоть это и ваша
просьба.
- ќто будет мудрым поступком, - сказала она.
Љатрин услышала, как он резко втЯнул в себЯ воздух.
- ‚ы хотите избавитьсЯ от менЯ?
‚ его голосе звучало отчаЯние; он ни за что не хотел уезжать. Ѓыл
согласен рисковать собой. Џочему нет? Ћн обладал честолюбием. Ѓыл
психологически не готов к изгнанию.
- ‚ы окажетесь под подозрением, - сказала она. - ‡а вами установЯт
наблюдение.
- Ќадеюсь, вы не считаете, что Я боюсь опасности?
- џ думаю, что вам следует уехать. ЋтправлЯйтесь в €талию.
- џ чувствую, что моЯ жизнь здесь... рЯдом с вами... в служении вам...
Ћна снова прижалась к стене, но он опЯть приблизилсЯ к Љатрин.
- ’ут необходимо многое сделать, - сказал ‚идам. - Љороль молод, и он
- ваш сын. ЊаленькаЯ королева... она еще ребенок. ‚ы и Я... с помощью
других людей... мы можем натравить протестантов на этих выскочек де ѓизов.
“ менЯ есть новости. џ не сидел тут без дела. џ разрабатывал планы.
Џротестанты рвутсЯ в бой. Ћни лишь ждут поЯвлениЯ вождЯ.
- € вы станете этим вождем? - спросила она бесстрастным тоном.
- ‚ы, Љатрин, - регент ”ранции. ‚ы должны править этой страной.
- Ђ вы... будете работать на менЯ... служить мне... как бы ни была
велика опасность?
- џ всегда буду служить только вам. Ќе отсылайте менЯ прочь. „вор
видел нашу крепкую и нежную дружбу. Љатрин, люди свЯзывают наши имена. џ
мог бы рассказать многие секреты...
Ћна засмеЯлась.
- Њы всего лишь друзьЯ, и не более того.
- Љто в это поверит? ‚ы видите, как Я предан вам. ‚ы должны ради
сохранениЯ своего лица оставить менЯ рЯдом с вами. ЉлЯнусь, Я так сильно
влюблен в вас, что пойду на все ради того, чтобы находитьсЯ рЯдом с вами.
- ’еперь послушайте менЯ, - сказала Љатрин, - Я не могу здесь
задерживатьсЯ. ‡автра вас выпустЯт на свободу. Њы встретимсЯ, но тайно.
Џоверьте мне, шпионы де ѓиза будут следить за вами. Џриходите, если
сможете, в это же времЯ в дом братьев ђуджери. ‡наете его! Ћн стоит у реки.
- ‚ это же времЯ, - повторил он и добавил: - „а, Я знаю их дом.
- џ буду ждать; мы побеседуем о будущем за бокалом хорошего
итальЯнского вина.
Ћн хотел поцеловать ее в губы, но она протЯнула ему руку.
Ћн склонилсЯ над ней; Љатрин повернулась и быстро вышла из камеры.

Љатрин сидела в своей комнате. Ћна попросила, чтобы ее оставили одну.
Џосмотрев в зеркало, она увидела полнеющую женщину, котораЯ не отличалась
красотой даже в молодости; у нее были грубоватые черты лица, бледнаЯ кожа,
хитрый рот и сверкающие черные глаза.
ќто был важный день ее жизни. Џрошло три месЯца с тех пор, как она
потерЯла любимого человека, но эта трагедиЯ уже была позади. Ћна должна
смотреть в будущее. ‚чера вечером, в сумерках, она посетила дом у реки; там
она встретилась с честолюбивым молодым человеком, желавшим стать ее
любовником. ќтот ‚идам де артр имел большие планы.
Ћна говорила с ним спокойно, доброжелательно, с нежностью в голосе;
они пили вино.
Ћни обсуждали пути устранениЯ могущественных де ѓизов. Ћни
договорились встретитьсЯ снова этой ночью.
Ќа хитрых губах поЯвилась улыбка; Љатрин понЯла, что душевнаЯ боль
притупилась. …й предстоЯло сделать так много. Ћна посмотрела на шкаф,
стоЯщий в углу комнаты. ’олько она одна знала его секреты. ‚ нем хранилась
смерть длЯ врагов Љатрин де Њедичи.
Њного лет она планировала убийство „ианы, но сейчас была спокойна.
Љатрин видела, что убивать „иану бессмысленно. ЏополнЯЯ все эти годы
содержимое шкафа, она думала об убийстве; сейчас убийство стало частью ее
жизни, средством, всегда находившимсЯ под рукой, ждавшим момента, когда оно
сможет послужить ей.
Ћна не была так счастлива, как могла бы быть, если бы ѓенрих любил ее,
но она испытывала прилив сил. ‡нала, что ее ждет серьезнаЯ битва.
Ћна даст бой де ѓизам, казавшимсЯ всемогущими. Ќа троне находилсЯ
болезненный ”ранциск. Љак долго он сможет прожить? ‡атем придет черед
Љарла. Ћн был еще мальчиком, его воспитание контролировалось матерью. Ћна
найдет ему гувернера-итальЯнца. ‚ ее сознании мелькнуло одно лицо. „а она
знала, кого она пригласит на эту роль; Љарл привыкнет к образу жизни,
который кое-кто называл ненормальным. Ћн не отличалсЯ большой физической
силой, был капризным... но поддающимсЯ влиЯнию. Ћна не хотела, чтобы Љарл
женилсЯ, однако, если это произойдет, он не должен заводить детей. Џока на
троне будет Љарл, его мать сможет править страной. Џосле Љарла настанет
очередь ее любимого ѓенриха, который будет счастлив служить матери, как и
она - ему.
‚ласть манила Љатрин; ей придетсЯ боротьсЯ за нее, призвав на помощь
весь ум и коварство Њедичи, двигаЯсь окольными путЯми. Ћна овладела этим
искусством за годы унижений. Ћна предвкушала такую борьбу.
Њадаленна постучала в дверь.
- ‚ойди.
ѓлаза Њадаленны были широко раскрытыми, лицо - бледным.
- ’ы хочешь что-то сообщить мне?
- “жасные новости, мадам.
- Љакие?
- ‚идам де артр был вчера выпущен из Ѓастилии.
- ђазве это ужаснаЯ новость?
- Њадам... вы не дослушали. Ћн умер... этой ночью. Ћн ходил в город...
и, вернувшись, сильно заболел. Ћн умер в полночь.
Њадаленна испуганно смотрела на свою госпожу, котораЯ поднесла платок
к глазам.
- Њадам, - пробормотала Њадаленна, - Я хочу выразить мое глубокое
сочувствие.
Љатрин ответила, не отнимаЯ платок от лица:
- ’ы можешь идти, Њадаленна. Ћставь менЯ... оставь менЯ...
Љогда дверь захлопнулась за Њадаленной, Љатрин заткнула себе рот
платком, чтобы сдержать сотрЯсавший ее смех.
‘очувствие Њадаленны! ‚озможно, и другие обитатели дворца пожалеют
женщину, потерЯвшую, по их мнению, любовника.
ЃеднЯга ‚идам, подумала она. ќто - конец твоего флирта с королевой, а
также блестЯщей карьеры, которую ты запланировал длЯ себЯ. ’ы стал первым
человеком, узнавшим, сколь неразумно игнорировать желаниЯ Љатрин де Њедичи.
Ћна испытывала приЯтное возбуждение. Њысли об убийстве долго
преследовали ее; теперь она подчинила их себе. Ћна многое понЯла. Ѓудущее,
блестЯщее и славное, ждало ее; она могла добитьсЯ желаемого. Ћна долго была
жертвой своих чувств - страстной, импульсивной, совершавшей ошибки.
‚любленной.
Ќо теперь она была свободна. ‚любленнаЯ Љатрин де Њедичи умерла.
Last-modified: Sun, 26 Oct 2003 09:47:38 GMT
Ћцените этот текст: