     - ‚û  îáåùàåòå íå ïðè÷èíèòü çëà äâóì ëþäßì, î êîòîðûõ ïîéäåò ðå÷ü, åñëè
ß ðàññêàæó âàì òî, ÷òî ß óçíàëà?
     - „à, äà, - ïðîèçíåñëà Šàòðèí.
     - Šàðë,  ìíå  íóæíî  òâîå  ñëîâî. Ÿ óñëûøàëà íå÷òî òàêîå, ÷òî ß îáßçàíà
ñîîáùèòü  òåáå,  íî  ß  íå  ìîãó  ñäåëàòü ýòî, ïîêà òû íå ïîêëßíåøüñß ÷åñòüþ
êîðîëß ”ðàíöèè â òîì, ÷òî ýòè äâîå íå ïîñòðàäàþò.
     - Ÿ äàþ òåáå ñëîâî, - ñêàçàë êîðîëü.
     Šàòðèí  èðîíè÷íî óëûáíóëàñü. ‡íà÷èò, åå ñëîâà íåäîñòàòî÷íî! îõîæå, âñå
åå äåòè îáúåäèíßþòñß ïðîòèâ êîðîëåâû-ìàòåðè...
     - Œîé  ìóæ  è €ëåíñîí ñîáèðàþòñß áåæàòü èç àðèæà, ÷òîáû âîññîåäèíèòüñß
ñî ñâîèìè äðóçüßìè, ñôîðìèðîâàòü àðìèþ è èñïîëüçîâàòü åå ïðîòèâ âàøåé.
     Šîðîëß ïðîøèá ïîò, åãî ïàëüöû çàäåðãàëèñü.
     - “ òåáß åñòü äîêàçàòåëüñòâà? - ñïðîñèëà Šàòðèí.
     - åò.  Ÿ  òîëüêî  ñëûøàëà  îá  ýòîì.  …ñëè  âû  îáûùåòå  èõ  ïîêîè, òî
íåñîìíåííî íàéäåòå äîêàçàòåëüñòâà.
     - Œû  íåìåäëåííî  ïðèêàæåì  îáûñêàòü  èõ  ïîêîè, - ñêàçàëà Šàòðèí. - ’û
ïîñòóïèëà ïðàâèëüíî, äî÷ü ìîß.
     - ˆ âû ïîìíèòå î âàøåì îáåùàíèè íå ïðè÷èíßòü èì âðåäà?
     - Œîß   äîðîãàß   Œàðãàðèòà,   íåóæåëè   òû  äóìàåøü,  ÷òî  ß  ñïîñîáíà
ïðåñëåäîâàòü  ìîåãî  ðîäíîãî  ñûíà  è  ÷åëîâåêà,  êîòîðûé  ñòàë ìîèì ñûíîì â
ðåçóëüòàòå  æåíèòüáû  íà òåáå... êàêèìè áû ëåãêîìûñëåííûìè îíè íè îêàçàëèñü!
€ òåïåðü íå ñòîèò òåðßòü âðåìß.
     Šàòðèí  ïðîßâèëà  ïðèñóùóþ  åé  ýíåðãèþ.  à  îñíîâàíèè óñëûøàííîãî îíà
àðåñòîâàëà  €ëåíñîíà  è  àâàððöà;  îäíàêî  èõ  íå  îòïðàâèëè  â òþðüìó; îíè
ïðîäîëæàëè æèòü ïîä îõðàíîé âî äâîðöå.


     ƒåíðèõ äå ƒèç ïðåäñòàë ïåðåä êîðîëåâîé-ìàòåðüþ.
     - ˆõ  äðóæáà,  -  ñêàçàë  îí, - íà÷àëàñü âî âðåìß îñàäû ‹à îøåëè. Ÿ íå
ìîãó  åå  ïîíßòü.  Žíè  - ñòðàííàß ïàðà. åîáõîäèìî êàê-òî ðàçäåëèòü èõ. Žíè
îáà  -  áîëüøèå ëþáèòåëè âñßêèõ ïðîäåëîê. ˆõ ñãîâîð ïîäòâåðæäàåò ýòî. Œàäàì,
íóæíî ñðî÷íî ÷òî-òî ïðåäïðèíßòü.
     Šàòðèí  èçó÷àþùå  ïîñìîòðåëà  íà  ƒèçà.  Žíà  áîßëàñü  åãî  áîëüøå, ÷åì
êîãî-ëèáî  âî ”ðàíöèè, îäíàêî âûäåðæêà, ìóæåñòâî è êðàñîòà ãåðöîãà âîñõèùàëè
åå.   Šàòðèí   ïðèøëà  â  ãîëîâó  ïîðàçèòåëüíàß,  ïðåäàòåëüñêàß  ìûñëü.  Žíà
çàõîòåëà,  ÷òîáû  ýòîò  ƒåíðèõ  áûë  åå  ñûíîì  ƒåíðèõîì.  Žíà ëþáèëà áû åãî
áåñêîíå÷íî  ïðåäàííî;  âäâîåì  îíè âëàñòâîâàëè áû íàä ”ðàíöèåé. î îí íå áûë
åå  ñûíîì,  è  ïîýòîìó  Šàòðèí  áåñèëà åãî ñàìîóâåðåííîñòü, íàäìåííàß ìàíåðà
äàâàòü åé óêàçàíèß, ñëîâíî îí áûë ãîñïîäèíîì, à îíà - ñëóæàíêîé.
     î  ñòàðîé ïðèâû÷êå îíà ñêðûëà ñâîå âîçìóùåíèå è íàòßíóëà íà ëèöî ìàñêó
ïîêîðíîñòè.
     - ‚û  ïðàâû, ìåñüå äå ƒèç, - ñêàçàëà êîðîëåâà-ìàòü. - óäüòå ñïîêîéíû -
ïîñëå âàøåãî ïðåäóïðåæäåíèß ß ðàçîðâó èõ ïðîòèâîåñòåñòâåííóþ äðóæáó.
     - Œàäàì,  -  ñêàçàë ƒèç, - ß íå äîâåðßþ êîðîëþ àâàððû. Ÿ íå ñ÷èòàþ åãî
òàêèì   ãëóïöîì,  êàêèì  îí  õî÷åò  íàì  êàçàòüñß.  Ží  èçîáðàæàåò  èç  ñåáß
ñëàñòîëþáöà, äóìàþùåãî òîëüêî î æåíùèíàõ.
     - Œóæ÷èíà  ìîæåò  äóìàòü  î  æåíùèíàõ è ïîëèòèêå îäíîâðåìåííî, âåðíî? -
ñêàçàëà Šàòðèí.
     ƒèç ïðîïóñòèë êîëêîñòü ìèìî óøåé è ïðîäîëæèë:
     - …ãî  ïîâåäåíèå,  ß  óâåðåí, - âñåãî ëèøü ïîçà. Ží òðåáóåò òùàòåëüíîãî
íàáëþäåíèß çà ñîáîé. —òî êàñàåòñß ãåðöîãà €ëåíñîíà...
     ƒèç ïîæàë ïëå÷àìè.
     - ‚û  ìîæåòå  ãîâîðèòü  ïðßìî,  - ñêàçàëà Šàòðèí. - •îòü €ëåíñîí äà ìîé
ñûí, ß çíàþ, ÷òî îí íåïðåäñêàçóåì è íóæäàåòñß â ïðèñìîòðå.
     - …ñëè  áû  íàì  íå  ïîñ÷àñòëèâèëîñü  ðàñêðûòü  çàãîâîð, ýòè äâîå ìîãëè
ñêðûòüñß.  ‚  ñòðàíå  îñòàëîñü  íåìàëî ãóãåíîòîâ, îíè åùå ñïîñîáíû äîñòàâèòü
íàì íåïðèßòíîñòè, ìàäàì.
     - àì  ïîâåçëî  â  òîì, ÷òî ìû âîâðåìß óçíàëè î çàãîâîðå. ‚àì èçâåñòíî,
÷òî ìû îáßçàíû ýòèì ìàäàì äå ‘îâ?
     ƒåðöîã  ïîäíßë áðîâè, è Šàòðèí, õîðîøî çíàâøàß ƒåíðèõà, ïîíßëà, ÷òî ïðè
óïîìèíàíèè  â  ýòîì  êîíòåêñòå  èìåíè åãî ëþáîâíèöû ñåðäöå ìîëîäîãî ÷åëîâåêà
çàáèëîñü ÷àùå.
     - Šîðîëü  àâàððû,  êàê  âû  çíàåòå,  -  ïðîäîëæèëà  Šàòðèí,  -  áîëüøå
èíòåðåñóåòñß  æåíùèíàìè,  íåæåëè  ïîëèòèêîé.  Ží  íå ìîæåò ðàññòàòüñß ñ ýòîé
îñîáîé  -  èíà÷å  îí  áû  ñêðûëñß  ïðåæäå,  ÷åì  ìû  óçíàëè  î  åãî  ïëàíàõ.
åðåøèòåëüíîñòü ïîäâåëà åãî, ìåñüå äå ƒèç.
     - Œû äîëæíû ðàäîâàòüñß ýòîìó, ìàäàì.
     - Œû  äîëæíû  áûòü áëàãîäàðíû ýòîé êðàñàâèöå, ïåðåä êîòîðîé, ß ñëûøàëà,
íå ìîæåò óñòîßòü ïî÷òè íèêòî.
     - Œàäàì,  ïðåæäå  âñåãî  ìû  äîëæíû  âîãíàòü  êëèí  ìåæäó  àâàððöåì  è
€ëåíñîíîì.
     - ðåäîñòàâüòå ýòî ìíå, ìåñüå.
     - Šàê âû îñóùåñòâèòå ýòî?
     - îêà  ÷òî  ß  íå  çíàþ òî÷íî, íî äóìàþ íà ýòó òåìó. ‚û óâèäèòå, êàêèì
îáðàçîì  ß  ðàññîðþ  ýòó  ïàðó,  è  âåñüìà ñêîðî. € òåïåðü, åñëè âû ïðîñòèòå
ìåíß, ß ïîïðîøó âàñ óéòè, ïîñêîëüêó ß äîëæíà ñðî÷íî êîå-÷òî ñäåëàòü.
     Žñòàâøèñü îäíà, Šàòðèí çàñìåßëàñü.
     - Ž,  ìåñüå  äå  ƒèç, - ïðîèçíåñëà îíà âñëóõ, - ñêîðî âû óâèäèòå, êàê ß
ðàçðóøó ýòó äðóæáó.
     Šîðîëåâà-ìàòü  ïîäîøëà  ê  äâåðè,  ïîçâàëà  êàðëèêà  è îòïðàâèëà åãî íà
ïîèñêè ìàäàì äå ‘îâ.
     - Šîãäà  îíà ïðèäåò, - äîáàâèëà Šàòðèí, - ïðîñëåäè, ÷òîáû, íàñ îñòàâèëè
îäíèõ.
     ˜àðëîòòà ßâèëàñü òîò÷àñ.
     - Œîæåøü  ñåñòü,  ìîß  äîðîãàß,  -  ïðîèçíåñëà Šàòðèí. - € òåïåðü ñêàæè
ìíå: êàê ïðîäâèãàþòñß òâîè äåëà ñ êîðîëåì àâàððû?
     - ‚ ïîëíîì ñîîòâåòñòâèè ñ âàøèìè óêàçàíèßìè.
     - ’û,  ˜àðëîòòà,  ïîõîæå,  êîëäóíüß,  åñëè  òåáå  óäàåòñß  ïîääåðæèâàòü
èíòåðåñ ê ñåáå òàêîãî ÷åëîâåêà, íå óäîâëåòâîðßß åãî ñòðàñòü.
     - Ÿ  âåëà  ñåáß  èìåííî  òàê,  êàê  âåëåëî  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî, - ñêàçàëà
˜àðëîòòà.
     - åäíûé  àâàððåö!  òîé  íî÷üþ  åìó áóäåò ãðóñòíî. ’û ñëûøàëà, ÷òî îí
çàòåßë  èãðó,  çà  êîòîðóþ  åãî ñëåäóåò íàêàçàòü. „óìàþ, áóäåò îòëè÷íî, åñëè
ñåãîäíß òû ñäåëàåøü åãî çàòî÷åíèå áîëåå ïðèßòíûì.
     ˜àðëîòòà ïîáëåäíåëà.
     - Œàäàì... ß...
     - —òî?  „ðóãîå  ñâèäàíèå!  Žáåùàþ,  òåáå  íå÷åãî áîßòüñß. Ÿ ïðîñëåæó çà
òåì,  ÷òîáû  áàðàí,  òâîé  ìóæ,  îêàçàëñß  çàíßò  è  íå  çàäàâàë  ùåêîòëèâûõ
âîïðîñîâ.
     - Œàäàì, - ïðîìîëâèëà ˜àðëîòòà, - ß íå ìîãó.
     Šàòðèí ðàññìåßëàñü.
     - —òî? “ òåáß âñòðå÷à ñ äðóãèì äæåíòëüìåíîì? å òâîèì ìóæåì?
     ˜àðëîòòà ìîë÷àëà.
     - ‘êàæè  ìíå,  ˜àðëîòòà,  ýòî  ìåñüå  äå  ƒèç? Ží î÷àðîâàòåëåí; ñóäß ïî
òîìó,  êàê  áåãàþò çà íèì æåíùèíû, îí - îòëè÷íûé ëþáîâíèê. î ß âñåãäà ó÷èëà
òåáß òîìó, ÷òî äîëã ïðåâûøå óäîâîëüñòâèé, âåðíî?
     - „à, ìàäàì.
     - ‘åãîäíß  íî÷üþ  òâîé  äîëã  -  ðàçâëå÷ü  íåñ÷àñòíîãî ïëåííèêà, êîðîëß
àâàððû. îëüøå íè ñëîâà. Ÿ âñå ñêàçàëà. Œîæåøü èäòè, ˜àðëîòòà.
     Šîãäà æåíùèíà îêàçàëàñü ó äâåðè, Šàòðèí îêëèêíóëà åå.
     - ˆ ïðèõîäè êî ìíå çàâòðà, ˜àðëîòòà. Ÿ äàì òåáå äàëüíåéøèå óêàçàíèß.
     ˜àðëîòòà  ïîáåæàëà  â  ñâîè  ïîêîè; îêàçàâøèñü â ñïàëüíå, îíà çàäåðíóëà
ïîëîã  êðîâàòè è ãîðüêî çàïëàêàëà, ëåæà íà íåé. ‚ïåðâûå â æèçíè îíà èñïûòàëà
îòâðàùåíèå  ê  ‹åòó÷åìó  ñêàäðîíó  è  çàõîòåëà ïîêèíóòü åãî. Žíà ïðîïëàêàëà
êàêîå-òî    âðåìß,    ïðåäàâàßñü    ãðóñòíûì   ìûñëßì,   âíåçàïíî   ˜àðëîòòà
ïî÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  çà  íåé  êòî-òî  ñëåäèò.  îâåðíóâ  ãîëîâó, îíà â óæàñå
îòïðßíóëà  îò ðàçäâèíóòîãî ïîëîãà. ’àì ñòîßëà Šàòðèí; îíà ñìîòðåëà çëîâåùèìè
ãëàçàìè  íà  ˜àðëîòòó.  î êîãäà êîðîëåâà-ìàòü çàãîâîðèëà, åå ãîëîñ îêàçàëñß
ïî÷òè ëàñêîâûì, áåçæàëîñòíûé áëåñê â ãëàçàõ ïîòóõ.
     - å  ãðóñòè,  ˜àðëîòòà.  Œåñüå äå ƒèç äîëæåí íàó÷èòüñß òîìó ïîíèìàíèþ,
êàêîå  ïðîßâëßåò  ìåñüå äå ‘îâ. € íî÷üþ âñå ìóæ÷èíû îäèíàêîâû - ß íå ðàç ýòî
ñëûøàëà.
     îëîã ñíîâà çàêðûëñß; Šàòðèí èñ÷åçëà òàê æå áåñøóìíî, êàê è ïðèøëà.


     Œàðãî  ïîñìîòðåëà  íà ñâîåãî ìóæà, âûòßíóâøåãîñß ïîïåðåê êðîâàòè. „âåðü
áûëà  çàïåðòà,  â  êîðèäîðå  ñòîßëè  ãâàðäåéöû êîðîëß. Œàðãî ðàññåðäèëàñü íà
ƒåíðèõà.  ‚  åãî ïîçå íå áûëî èçßùåñòâà; ãðßçíûå âîëîñû, íåñîìíåííî, ïà÷êàëè
ïîäóøêó.
     - ’åáå  ñëåäóåò çàïðåòèòü ïîëüçîâàòüñß êðàñèâûìè âåùàìè, - ñêàçàëà îíà.
- ’åáå íàäî æèòü â êîíþøíå.
     - Šîíþøíè  áûâàþò  âåñüìà óäîáíûìè, - çàäóì÷èâî ïðîèçíåñ îí, - à ëîøàäü
- áîëåå äðóæåëþáíûì ñóùåñòâîì, ÷åì æåíà.
     Žíà ãíåâíî ïîäíßëà ãîëîâó.
     - ’û  íå  òîëüêî  ãðóá  è  âóëüãàðåí  -  ýòî ß ãîòîâà ïðîñòèòü òåáå. î
òîëüêî íå òâîþ áåçìåðíóþ ãëóïîñòü.
     - Ÿ, íåñîìíåííî, äóðàê, åñëè íå çàìåòèë, ÷òî ìîß æåíà - øïèîíêà.
     - Ÿ ïîìåøàëà îñóùåñòâëåíèþ òâîåé ãëóïîñòè ðàäè òåáß ñàìîãî.
     - ’û  íàçûâàåøü  ýòî  ãëóïîñòüþ,  ïîòîìó  ÷òî  ß  ïðîèãðàë.  …ñëè  áû ß
âûïîëíèë  çàäóìàííîå,  îíî  ïîêàçàëîñü  áû  òåáå  óìíûì  øàãîì.  Ÿ  ïîòåðïåë
ïîðàæåíèå èç-çà, òåáß. îäëàß òâàðü! Ÿ íàìåðåí âûïîðîòü òåáß.
     - …ñëè òû ñäåëàåøü ýòî, òû îêàæåøüñß â ìåíåå êîìôîðòíîé òþðüìå.
     - å  áîéñß.  Ÿ  ñëèøêîì  ëåíèâ.  —òîáû  âûñå÷ü  òàêóþ  çëþ÷êó, êàê òû,
òðåáóåòñß ìíîãî ýíåðãèè. Ÿ íå ñîáèðàþñü ðàñõîäîâàòü åå íà òåáß.
     - îáåðåãè ñâîè ìóæèöêèå ìàíåðû äëß òâîèõ êðåñòüßíîê...
     - •îðîøî,   åñëè   ïîçâîëèøü.  î÷åìó  áû  òåáå  íå  óáðàòüñß  â  áîëåå
êîìôîðòàáåëüíûå ïîêîè?
     - Ÿ õî÷ó ïîãîâîðèòü ñ òîáîé.
     - Ÿ æäó ïîñåòèòåëß.
     - †åíó îäíîãî èç íàøèõ ñàäîâíèêîâ èëè ïîñóäîìîéêó?
     - îïðîáóé óãàäàòü åùå ðàç.
     - Ÿ  íå  íàìåðåíà òðàòèòü ìîþ óìñòâåííóþ ýíåðãèþ íà ýòî! Œíå âñå ðàâíî,
êòî  ïðèäåò  -  æåíà  ñàäîâíèêà  èëè  ïîñóäîìîéêà.  Œåíß  íå èíòåðåñóþò òâîè
ïðèìèòèâíûå  ïîõîæäåíèß. Œåíß âîçìóùàåò òî, ÷òî òû âñòóïèë â òàêîé çàãîâîð è
íè÷åãî íå ñêàçàë ìíå îá ýòîì.
     - Ží òåáß íå êàñàåòñß.
     - Ží êàñàåòñß àâàððû, êîðîëåâîé êîòîðîé ß ßâëßþñü.
     - îêà ß ïîçâîëßþ òåáå áûòü åþ.
     - Šàê òû ñìååøü!
     - ’û  óäèâëßåøü  ìåíß. ’û èãðàåøü â øïèîíêó, ïîäâåðãàåøü îïàñíîñòè ìóæà
è  åãî êîðîëåâñòâî, çàòåì ïðèõîäèøü ñþäà è ãîâîðèøü ìíå, ÷òî ìîå êîðîëåâñòâî
- òâîå.
     - Ÿ äóìàëà, ìû ðåøèëè áûòü ñîþçíèêàìè.
     - „à, ðåøèëè, íî òû ïðîßâèëà ñåáß âåñüìà íåíàäåæíûì ñîþçíèêîì.
     - € òû çàäóìàë òàêîå, íå ïîñîâåòîâàâøèñü ñî ìíîé!
     - …ñëè  áû  ß  äîáèëñß  óñïåõà,  ß  áû âåðíóëñß çà òîáîé. Šàê òû ìîæåøü
ãîâîðèòü î ñîþçíè÷åñêèõ îòíîøåíèßõ ïîñëå òâîåãî âåðîëîìíîãî ïðåäàòåëüñòâà?
     - ’û  íå  òîëüêî  ãëóï, íî è áåñïå÷åí. îõîæå, òû íå çíàåøü, êàêèå ñèëû
áûëè áû èñïîëüçîâàíû ïðîòèâ òåáß.
     - ’û  ïåðåîöåíèâàåøü ìåñüå äå ƒèçà, - ñêàçàë àâàððåö. - Œû îòíîñèìñß ê
íåìó  áåç òâîåãî ïî÷òåíèß è ãîòîâû ñðàçèòüñß ñ ãåðöîãîì è åãî êàòîëèêàìè. ’û
ñëèøêîì  óâëåêëàñü  ñåðäå÷íûìè äåëàìè, ìîß äîðîãàß. ‚èäèøü â ñâîåì ëþáîâíèêå
áîãà.  €  îí  âñåãî  ëèøü  ÷åëîâåê. àçâå íå òàêîâà ñóùíîñòü òâîåé ëþáâè? ’û
íèêîãäà  íå  áóäåøü ñ÷àñòëèâà â ëþáâè, ïîêà íå íàó÷èøüñß ëþáèòü òàê, êàê ýòî
äåëàþ  ß.  “  ìåíß áûëà ñîòíß ñâßçåé, ß ß íè ðàçó íå èñïûòûâàë óêîðû ñîâåñòè
èëè  ñîæàëåíèå  ïî  ïîâîäó  ëþáîé  èç íèõ. € òû ñïëîøíàß ñòðàñòü, íåíàâèñòü,
æåëàíèå.  Œû  äîëæíû  ñðàâíèòü íàøè îùóùåíèß, êîãäà ó íàñ ïîßâèòñß ñâîáîäíîå
âðåìß, íî ñåãîäíß ß æäó ïîñåòèòåëß.
     - ’û   -  ïðîâèíöèàëüíûé  äèêàðü,  -  çàßâèëà  Œàðãî,  -  ÷òî  êàñàåòñß
îáñóæäåíèß  ñ  òîáîé  ìîèõ  ðîìàíîâ,  òî  ß ïðåäïî÷òó â êà÷åñòâå ñîáåñåäíèêà
êîíþõà.
     - ˆëè ïîñóäîìîéêó, èëè æåíó ñàäîâíèêà? - ïîääðàçíèë åå ƒåíðèõ.
     Žíà  ïîäîøëà  ê íåìó, ñõâàòèëà çà æåñòêèå âîëîñû è ñåðäèòî ïîòðßñëà åãî
ãîëîâó.  Ží  óìèðàë  îò  ñìåõà;  Œàðãî,  ê ñâîåìó îãîð÷åíèþ, îáíàðóæèëà, ÷òî
ñìååòñß âìåñòå ñ íèì.
     - ‡íàåøü,  -  ñêàçàë  îí,  -  ìû  ìîãëè  áû  áûòü õîðîøèìè äðóçüßìè. ’û
ïðåäàëà  ìåíß, à ß ïðîñòèë òåáå ýòî. Ÿ äàæå ïðîùàþ òåáå òî, ÷òî òû èñïîðòèëà
ìíå  ïðè÷åñêó,  êîòîðàß  õîòü  è íå òàê ýëåãàíòíà, êàê ó òâîèõ áðàòüåâ èëè ó
÷åëîâåêà,  óïîìèíàòü  èìß  êîòîðîãî  â  äàííûé  ìîìåíò  áûëî  áû ïðîßâëåíèåì
ïðîâèíöèàëüíîñòè, âóëüãàðíîñòè, ãðóáîñòè...
     Žíà óäàðèëà ƒåíðèõà â ñêóëó, îáðàäîâàâ åãî ýòèì.
     - Ž,  Œàðãî,  -  ñêàçàë  îí,  âíåçàïíî ñõâàòèâ åå çà ðóêè è ñæàâ èõ òàê
ñèëüíî,   ÷òî   îíà  âñêðèêíóëà,  -  ïî÷òè  æàëåþ  î  ñêîðîì  ïðèõîäå  ìîåãî
ïîñåòèòåëß,  ïîòîìó  ÷òî  òû  êàæåøüñß  ìíå  îñîáåííî ïðèâëåêàòåëüíîé, êîãäà
íàõîäèøüñß â àãðåññèâíîì íàñòðîåíèè.
     Ží îòïóñòèë åå; îíà âñòàëà, óñëûøàâ äîíåñøèéñß èç êàáèíåòà çâóê øàãîâ.
     - Šòî òàì? - ñïðîñèëà Œàðãî.
     - ’àì  íèêîãî  íåò,  - îòâåòèë îí. ‚çãëßíóâ íà ìóæà, îíà ïîâåðèëà â òî,
÷òî  îí  óäèâëåí  è  èñïóãàí ýòèì øîðîõîì òàê æå, êàê îíà. ‡àòåì êòî-òî òèõî
ïîñòó÷àë â äâåðü êàáèíåòà.
     - Œîæíî âîéòè?
     Žíè îáà óçíàëè ýòîò ãîëîñ.
     - òî  ìîé  ïîñåòèòåëü,  -  ñêàçàë àâàððåö. - Ÿ íå çíàë, ÷òî îíà òàéíî
ïðîíèêëà  â  ìîé  êàáèíåò.  „îëæíî  áûòü,  îíà ïîëó÷èëà êëþ÷ ó òâîåé ìàòåðè.
‡àõîäèòå! - êðèêíóë îí.
     Œàðãî îòñòóïèëà íàçàä è ñêðûëàñü çà ïîëîãîì êðîâàòè.
     ˜àðëîòòà äå ‘îâ ïîäîøëà ê ëîæó. Žíà äåðæàëà â ðóêå êëþ÷.
     - Œíå  óäàëîñü  ðàçäîáûòü êëþ÷ îò êàáèíåòà, - ñîîáùèëà îíà. - òîò ïóòü
ïîêàçàëñß ìíå íàèëó÷øèì.
     - …å  ‚åëè÷åñòâî  çàáîòëèâî  ðàçäàåò  êëþ÷è.  Œîß  äîðîãàß,  óæ êîëè âû
ïðèøëè, íå èìååò çíà÷åíèß, ÷åðåç êàêóþ äâåðü âû ýòî ñäåëàëè.
     Œàðãî  ïîßâèëàñü  èç-çà  ïîëîãà êðîâàòè; ˜àðëîòòà â ñìßòåíèè óñòàâèëàñü
íà íåå.
     - å  áîéòåñü  ìåíß,  ìàäàì  äå  ‘îâ,  -  ñêàçàëà Œàðãî. - Ÿ ñîáèðàëàñü
óõîäèòü.
     ˜àðëîòòà ïåðåâåëà âçãëßä, ñ ƒåíðèõà íà åãî æåíó.
     - Ÿ...  ß  íå  çíàëà,  ‚àøå  ‚åëè÷åñòâî, ÷òî âû áóäåòå çäåñü... …ñëè áû
ß...
     Œàðãî ìàõíóëà ðóêîé.
     - ‚û îáßçàíû èñïîëíßòü êîðîëåâñêèå ïðèêàçû, âåðíî?
     Žíà   áðîñèëà   íà   àâàððöà  âçãëßä,  ïîëíûé  ïðåçðåíèß  ê  ÷åëîâåêó,
ïðèíèìàâøåìó èçâåñòíóþ øïèîíêó åå ìàòåðè.
     - Ÿ  êàê  ðàç  ñîáèðàëàñü óõîäèòü, - äîáàâèëà îíà. - †åëàþ âàì ïîëó÷èòü
óäîâîëüñòâèå, ìàäàì. ‘ëàâíîé íî÷è âàì îáîèì.
     - ˆ  ß  æåëàþ  òåáå  ñëàâíîé  íî÷è, äîðîãàß æåíà, - àâàððåö íàñìåøëèâî
óëûáíóëñß.
     Œàðãî  âûøëà,  çàìåòèâ,  ÷òî  îí  íå ìîæåò äîæäàòüñß ìîìåíòà, êîãäà îíà
äîéäåò äî äâåðè, ÷òîáû ïðèâëå÷ü ê ñåáå ˜àðëîòòó.
     Œàðãî  ñåðäèëàñü.  åëüçß  òðåáîâàòü  îò  ñóïðóãà  âåðíîñòè,  íî îí ìîã
ïðîäåìîíñòðèðîâàòü ëó÷øèå ìàíåðû.
     Žíà  ñêó÷àëà,  áóäó÷è  íå  â  ñèëàõ ïåðåíîñèòü îäíîîáðàçèå ñâîåé æèçíè.
ˆñïûòûâàß  æåëàíèå ñäåëàòü ÷òî-íèáóäü, îíà ðåøàëà ïîéòè ê áðàòó è ïîìèðèòüñß
ñ  íèì;  îí,  êàê  è  åå  ìóæ, ñåðäèëñß íà íåå. ‚ îòëè÷èå îò àâàððöà, îí íå
îáëàäàë ÷óâñòâîì þìîðà è íå íàõîäèë â ñèòóàöèè íè÷åãî ñìåøíîãî.
     Žíà  îòïðàâèëàñü  â  åãî  ïîêîè;  ãâàðäåéöû  êîðîëß  ïðîïóñòèëè  åå.  ‚
ïðèåìíîé  ñèäåë  âûñîêèé  ñòðîéíûé  ìîëîäîé  ÷åëîâåê; ïðè ïîßâëåíèè Œàðãî îí
âñêî÷èë è íèçêî ïîêëîíèëñß åé.
     Œàðãî  î÷àðîâàòåëüíî óëûáíóëàñü åìó, ïîòîìó ÷òî îíà òîò÷àñ çàìåòèëà åãî
óäèâèòåëüíóþ  êðàñîòó;  äî âûðàæåíèþ åãî ëèöà áûëî âèäíî, ÷òî îí âîñõèùåí åå
âíåøíîñòüþ  â òàêîé æå ìåðå, êàê è îíà - åãî Œàðãî ñåé÷àñ íóæäàëàñü èìåííî â
òàêîì âîñõèùåíèè. Œîëîäîé ÷åëîâåê ìãíîâåííî î÷àðîâàë åå.
     Žíà  âíèìàòåëüíî  ðàññìîòðåëà  åãî. à âèä åìó áûëî îêîëî äâàäöàòè ïßòè
ëåò   -  íåìíîãî  áîëüøèå,  ÷åì  Œàðãî;  òåìíûå  äëèííûå  âîëîñû  íåçíàêîìöà
çàâèâàëèñü;  Œàðãî  íàøëà âïå÷àòëßþùèì êîíòðàñò ìåæäó íèìè è ñèíèìè ãëàçàìè.
ˆç-ïîä  óñîâ  âèäíåëèñü  ÷óâñòâåííûå  ãóáû.  …ãî ïå÷àëüíîå ëèöî, îçàðèâøååñß
âîñòîðãîì  ïðè  âèäå Œàðãî, ðàçèòåëüíî îòëè÷àëîñü îò ãðóáîâàòîé æèçíåëþáèâîé
ôèçèîíîìèè  àâàððöà,  è  ýòî  ïîíðàâèëîñü Œàðãî. Šëàíßßñü, îí ïðèëîæèë ñâîþ
áåëóþ  ðóêó  æ  áàðõàòíîìó êàìçîëó, òàêîìó æå òåìíî-ñèíåìó, êàê åãî ãëàçà, è
ðàñøèòîìó ÷åðíûì ßíòàðåì.
     - Ÿ íå çíàþ âàñ, ìåñüå, - ñêàçàëà îíà.
     - ‚   ýòîì   îòíîøåíèè  ó  ìåíß  åñòü  ïåðåä  âàìè  ïðåèìóùåñòâî,  ‚àøå
‚åëè÷åñòâî, - ïðîèçíåñ îí òèõèì ìåëîäè÷íûì ãîëîñîì.
     - ‡íà÷èò, âàì èçâåñòíî, êòî ß?
     - Œàäàì, êòî íå çíàåò êîðîëåâó àâàððû?
     - ‚û, äîëæíî áûòü, óæå âèäåëè ìåíß. € ß âàñ - íåò.
     - „à,  ìàäàì,  è  ñ  òîé  ìèíóòû  íå  ìîãó  ïðîãíàòü âàø îáðàç èç ìîåãî
ñîçíàíèß.
     Œàðãî ðàçâîëíîâàëàñü.
     - € çà÷åì âàì ïðîãîíßòü åãî?
     …ãî ãðóñòíûå ñèíèå ãëàçà äàëè òîò îòâåò, êîòîðîãî îíà æäàëà.
     - Ÿ  íå  ìîãó  ñêàçàòü  âàì  ýòî,  ìàäàì.  ðîøó  âàñ  íå  ñìóùàòü ìåíß
òðåáîâàíèåì îòâåòà.
     - Ÿ äóìàþ, âû ñëóæèòå ìîåìó áðàòó. îýòîìó ß íå ìîãó ïðèêàçûâàòü âàì.
     - Œàäàì, ëþáàß âàøà ïðîñüáà ñòàíåò äëß ìåíß ïðèêàçîì.
     Žíà óëûáíóëàñü.
     - ‚û  èç  ðîâàíñà,  -  ñêàçàëà  Œàðãî.  - Ÿ ïîíßëà ýòî ïî âàøåé ìßãêîé
ðå÷è. î âû óìååòå ëüñòèòü, êàê ïàðèæàíèí.
     - Žøèáàåòåñü, ìàäàì. Ÿ íå ëüñòèë âàì.
     - Šàê âàñ çîâóò? - ñïðîñèëà Œàðãî.
     - ‹à Œîëü, ìàäàì.
     - ‹à Œîëü? ˆ ýòî âñå?
     - ƒðàô îíèôàöèé äå ‹à Œîëü, âàø ïîêîðíûé ñëóãà.
     - ‚û ñëóæèòå ãåðöîãó €ëåíñîíó?
     - …ñëè  áû  ß  íàøåë  ñïîñîá  ïîñëóæèòü  åãî ñåñòðå, ß áûë áû àáñîëþòíî
ñ÷àñòëèâ.
     - ó, âû ìîæåòå ñäåëàòü ýòî ñåé÷àñ æå. Ÿ õî÷ó âèäåòü ìîåãî áðàòà.
     - ‚   äàííûé  ìîìåíò  îí  çàíßò.  îõîæå,  îí  îñâîáîäèòñß  ëèøü  ÷åðåç
íåñêîëüêî ÷àñîâ.
     - îõîæå, ó íåãî ëþáîâíîå ñâèäàíèå.
     - „à, ìàäàì.
     - ‚  òàêîì  ñëó÷àå  íå  áóäó  áåñïîêîèòü åãî. …ñëè âû ïðåðâåòå ñâèäàíèå
áðàòà  òîëüêî  äëß òîãî, ÷òîáû ñêàçàòü åìó, ÷òî åãî õî÷åò âèäåòü ñåñòðà, ýòî
íå ïîéäåò âàì íà ïîëüçó.
     - Œàäàì,  - ñêàçàë îí, ïîêëîíèâøèñü è ïðèêîñíóâøèñü ê øïàãå, - ß îõîòíî
ïîñìîòðþ â ãëàçà ñìåðòè, åñëè âû ïðèêàæåòå ìíå ñäåëàòü ýòî.
     Žíà ðàññìåßëàñü.
     - åò,  ìåñüå  ãðàô, ß áû íå õîòåëà âèäåòü âàñ ìåðòâûì. î-ìîåìó, æèâîé
âû ãîðàçäî çàáàâíåå.
     Œàðãî  ïðîòßíóëà  ðóêó äëß ïîöåëóß; äåâóøêó âîñõèòèëà òà ñìåñü ïî÷òåíèß
è ñòðàñòè, êîòîðóþ ãðàô âëîæèë â äåëî.
     - ðîùàéòå, ìåñüå.
     - ‚îçìîæíî,  ß  ïîêàæóñü  âàì äåðçêèì, ìàäàì, íî ß ñêàæó òî, ÷òî ó ìåíß
íà  ñåðäöå.  „î  ñâèäàíèß,  ìàäàì.  Ÿ  áóäó  æèòü íàäåæäîé íà íàøó ñëåäóþùóþ
âñòðå÷ó.
     Œàðãî  ïîâåðíóëàñü  è  âûøëà  èç  êîìíàòû. à åå ëèöå áëóæäàëà óëûáêà -
ñêóêà ïðîïàëà.


     Šàòðèí âûçâàëà ê ñåáå ˜àðëîòòó äå ‘îâ.
     - ó, ˜àðëîòòà, íàäåþñü àâàððåö ïîíðàâèëñß òåáå?
     ˜àðëîòòà ìîë÷àëà.
     - ’û  íå  äîëæíà  îáèæàòüñß íà ìåíß, - ëàñêîâî ñêàçàëà Šàòðèí, - çà òî,
÷òî  ß ñòàëà ñâèäåòåëüíèöåé òâîåé ïå÷àëè. Šîãäà òû áûëà ó ìåíß, òû âûãëßäåëà
î÷åíü  ãðóñòíîé,  è  ß  ïîñëåäîâàëà  çà òîáîé. èêîãäà íå çàïèðàéñß îò òâîåé
êîðîëåâû,  ˜àðëîòòà.  òî  áåñïîëåçíî.  Œíå  áîëüíî  âèäåòü òåáß íåñ÷àñòíîé.
àäåþñü,  òû  íå  áûëà  ïå÷àëüíîé  â îáùåñòâå àâàððöà. åäíßãà! Ží æäàë òàê
äîëãî. Ÿ áû íå õîòåëà, ÷òîáû îí èñïûòàë ðàçî÷àðîâàíèå.
     - Œàäàì, - ïðîèçíåñëà ˜àðëîòòà, - ß ñäåëàëà òî, ÷òî âû âåëåëè.
     - òî  õîðîøî.  àäåþñü, òû íå ñëèøêîì ñèëüíî ïîññîðèëàñü ñ ƒåíðèõîì äå
ƒèçîì?  òîìó  ìîëîäîìó  ÷åëîâåêó  ïîëåçíî  óçíàòü,  ÷òî  îí  - ìåíåå âàæíàß
ïåðñîíà,  ÷åì  åìó  êàæåòñß.  Šîãäà  òû âñòóïèëà â ‹åòó÷èé ñêàäðîí, äîðîãàß
˜àðëîòòà,  òû  ñîãëàñèëàñü  èçáàâèòüñß  îò  âñßêîé  ñåíòèìåíòàëüíîñòè. î íå
áóäåì  áîëüøå  ãîâîðèòü  îá  ýòîì. ’û õîðîøî ïðîßâèëà ñåáß ñ àâàððöåì. Ÿ íå
õî÷ó,  ÷òîáû  âàøà  ëþáîâíàß  ñâßçü  ðàçâèâàëàñü  ñëèøêîì áûñòðî àâàððåö íå
äîëæåí  ðàññ÷èòûâàòü  íà  òî, ÷òî òû áóäåøü óäåëßòü åìó âñå ñâîå âðåìß. ’åáå
ïðèäåòñß äàðèòü òâîè óëûáêè è äðóãèì ïåðñîíàì.
     ˜àðëîòòà çàìåðëà â íàñòîðîæåííîì îæèäàíèè.
     - Ÿ  èìåþ  â âèäó íå ìåñüå äå ƒèçà. …ñëè òû ïîìèðèøüñß ñ íèì, îí äîëæåí
áóäåò  ïîíßòü,  ÷òî ìîæåò ðàññ÷èòûâàòü íà ÷àñû òâîåãî äîñóãà. ’åáå ïðåäñòîèò
ñåðüåçíàß  ðàáîòà; çàáàâû ñ î÷àðîâàòåëüíûì ãåðöîãîì íå îòíîñßòñß ê íåé. åò,
˜àðëîòòà!  „ðóãèå íóæäàþòñß â òâîåì âíèìàíèè. Ÿ ãîâîðþ î ìîåì ìëàäøåì ñûíå -
áåäíîì ìàëåíüêîì €ëåíñîíå.
     - î, ìàäàì, îí íèêîãäà íå ñìîòðåë â ìîþ ñòîðîíó.
     - Šòî  â  ýòîì âèíîâàò? ’îëüêî òû. Ží âîñïðèèì÷èâ æåíñêîé êðàñîòå. ’åáå
äîñòàòî÷íî óëûáíóòüñß åìó ïàðó ðàç, ïîëüñòèòü, è îí ñòàíåò òâîèì ðàáîì.
     - Ÿ íå óâåðåíà â ýòîì, ìàäàì. Ží ñèëüíî âëþáëåí â...
     - å  âàæíî,  â  êîãî.  ó÷àþñü,  åñëè  ˜àðëîòòà  äå ‘îâ çàõî÷åò, ÷åðåç
íåñêîëüêî  äíåé  îí  âëþáèòñß  â  íåå.  Ÿ íàäåþñü ñêîðî óñëûøàòü, ÷òî êîðîëü
àâàððñêèé  è ãåðöîã €ëåíñîí ðàçäðóæèëèñü, âëþáèâøèñü â îäíó è òó æå äàìó, è
÷òî  îíà  äåëèò  ñâîþ  áëàãîñêëîííîñòü  ïîðîâíó  ìåæäó  íèìè äëß òîãî, ÷òîáû
ïîääåðæèâàòü èõ âçàèìíóþ íåïðèßçíü.
     - Œàäàì, ýòî òðóäíîå çàäàíèå.
     - …ðóíäà!  Žíî  îêàæåòñß  äëß  òåáß  ëåãêèì  àâàððåö  óæå ó òâîèõ íîã.
€ëåíñîí  -  ëåãêàß  äîáû÷à.  Ÿ  æäó ðåçóëüòàòîâ è çíàþ, ÷òî òû ñëèøêîì óìíà,
÷òîáû ðàçî÷àðîâàòü ìåíß. € òåïåðü èäè.
     Žñòàâøèñü  îäíà,  Šàòðèí  óëûáíóëàñü.  ˆíòðèãà  íå  òîëüêî  âçáàäðèâàåò
÷åëîâåêà,  íî è ïðè íàëè÷èè ÷óâñòâà þìîðà çàáàâëßåò åãî. Œåñüå äå ƒèç äåðçêî
ïðåäëîæèë  åé  âáèòü  êëèí  ìåæäó  €ëåíñîíîì è àâàððöåì; îí ïî÷òè îñìåëèëñß
äàâàòü  óêàçàíèß êîðîëåâå-ìàòåðè. Žíà ñî÷ëà íåîáõîäèìûì âîñïîëüçîâàòüñß ýòîé
èäååé,  íî  ìåñüå  äå  ƒèç  ñàì  ïîñòðàäàåò  îò íåå. Šîãäà €ëåíñîí óâëå÷åòñß
˜àðëîòòîé,  êîãäà  îí  è àâàððåö áóäóò ñìîòðåòü äðóã íà äðóãà ñ ðåâíîñòüþ è
ïîäîçðåíèåì,  ƒèç  ïîéìåò,  ÷òî  Šàòðèí  èñïîëüçîâàëà â êà÷åñòâå "êëèíà" åãî
ëþáîâíèöó.  òî  êàçàëîñü åé çàáàâíûì, íî îíà íå ðàññ÷èòûâàëà íà òî, ÷òî ƒèç
îöåíèò øóòêó. Ží íå îáëàäàë ÷óâñòâîì þìîðà, ïðèñóùèì àâàððöó.
     î  Šàòðèí  óëûáàëàñü  íåäîëãî. „ðóãèå äåëà íå áûëè ñòîëü çàáàâíûìè. …å
ëþáèìûé  ñûí  íàõîäèëñß  â  äàëåêîé  îëüøå,  îíà  òîñêîâàëà  ïî  íåìó. Šàðë
ñòàíîâèëñß  âñå áîëåå óïðßìûì, íàñòîðîæåííûì ïî îòíîøåíèþ ê ìàòåðè. ‘èòóàöèß
äàâàëà Šàòðèí ìàëî ïîâîäîâ äëß óëûáêè.
     Šàðë  äîëæåí  óìåðåòü. Žíà îáåùàëà ýòî ñåáå è ƒåíðèõó. î ñìåðòü êîðîëß
äîëæíà  áûòü  ìåäëåííîé.  Žáñòîßòåëüñòâà  áëàãîïðèßòñòâîâàëè  òàêîìó èñõîäó.
”èçè÷åñêîå  ñîñòîßíèå  êîðîëß  áûëî  òàêèì,  ÷òî  ìåñüå àðå ãîâîðèë î íåì ñ
ñåðüåçíûì  è  ïå÷àëüíûì  ëèöîì.  Šàðë  ïîñòîßííî  êàøëßë, îòõàðêèâàß êðîâüþ.
ðèïàäêè   áåøåíñòâà   ÷àñòî   çàêàí÷èâàëèñü   íåèñòîâûì  êàøëåì.  ƒëßäß  íà
êîð÷àùåãîñß  íà ïîëó ñûíà, íà åãî çàïà÷êàííûé êðîâüþ êàìçîë, Šàòðèí ãîâîðèëà
ñåáå, ÷òî êîðîëü ïðîòßíåò íåäîëãî.
     …ãî  æåíà  ðîäèëà  äåâî÷êó.  òî  áûë  ïîäàðîê íåáåñ. åñîìíåííî, îí íå
ñìîæåò  çà÷àòü  íîâîãî ðåáåíêà. î ñòîïðîöåíòíîé ãàðàíòèè íå áûëî; ïîêà Šàðë
æèë, âñåãäà ñóùåñòâîâàëà ïðè÷èíà äëß áåñïîêîéñòâà.
     ‡à÷åì  åìó  æèòü?  ‚  ëè÷íîì  êàáèíåòå  Šàòðèí  áûëî  ìíîãî  ïîðîøêîâ è
æèäêîñòåé,  ðåøàâøèõ  â  ïðîøëîì  ïîäîáíûå  ïðîáëåìû.  î äîáèòüñß ìåäëåííîé
ñìåðòè  ñëîæíåå,  ÷åì  ìãíîâåííîé.  …ñëè áû òðåáîâàëîñü îäíîðàçîâîå ïðèíßòèå
äîçû,  ýòî  ìîæíî  áûëî  áû îñóùåñòâèòü... íå â îäíî âðåìß, òàê â äðóãîå. î
äëèòåëüíîå èñïîëüçîâàíèå ßäà - äåëî áîëåå ñëîæíîå.
     åíå,  Šîñìî  è ‹îðåíöî èñïóãàþòñß ïîñïîñîáñòâîâàòü óìåðùâëåíèþ êîðîëß.
Š  òîìó  æå Šàðë áûë îêðóæåí æåíùèíàìè; èðîíèß ñóäüáû çàêëþ÷àëàñü â òîì, ÷òî
êàæäàß  èç  íèõ ñàìà ïî ñåáå ßâëßëàñü íåçíà÷èòåëüíîé è êðîòêîé ëè÷íîñòüþ, íî
îõðàíßëà  Šàðëà,  êàê àíãåë ñ ìå÷îì â ðóêàõ. òî áûëè: ìßãêàß Œàðè ’óøå, åãî
ëþáîâíèöà;  åùå  áîëåå ñëàáîõàðàêòåðíàß æåíà ëèçàáåò; íßíß Œàäëåí. ‚ñå òðîå
ïîäîçðåâàëè  ìàòü  êîðîëß  â  ñòðåìëåíèè  óêîðîòèòü  åãî æèçíü è áûëè ãîòîâû
ïîæåðòâîâàòü ñîáîé ðàäè ñïàñåíèß Šàðëà.
     ‚îçëå  êîðîëß  âñåãäà íàõîäèëñß ìåñüå àðå, ãóãåíîò, êîòîðîãî ñëåäîâàëî
óíè÷òîæèòü  â  òå  ðîêîâûå  àâãóñòîâñêèå  äíè. Ží áûë îáßçàí æèçíüþ êîðîëþ è
õîòåë îòïëàòèòü åìó ïðîäëåíèåì åãî ñîáñòâåííîé æèçíè.
     ‘àìûì  ñëîæíûì  ïðåïßòñòâèåì ßâëßëèñü òðè æåíùèíû. Žíè áûëè ýôôåêòèâíåå
âîîðóæåííîé  ãâàðäèè.  —òî  ñ  íèìè  äåëàòü?  “ñòðàíèòü  èõ; Šàòðèí íå ìîãëà
ñäåëàòü  ýòî  âîïðåêè  âîëå êîðîëß. ’åïåðü îí ñòàë íàñòîßùèì âëàñòèòåëåì. ˆì
óäàëîñü âîññòàíîâèòü åãî ïðîòèâ ìàòåðè.
     Šîðîëü  ñëàáåë; ïî àðèæó áðîäèëè ñëóõè î òîì, ÷òî ìàòü îòâåòñòâåííà çà
åãî  íåçäîðîâüå. î îí ïðîäîëæàë æèòü ê ðàäîñòè òðåõ ëþáèâøèõ åãî æåíùèí è ê
îãîð÷åíèþ íåîáû÷íîé ìàòåðè.


     îäðóãà   Œàðãî,   âåòðåíàß  ãåðöîãèíß  äå  åâåð,  çàâåëà  ñåáå  íîâîþ
ëþáîâíèêà. žíàß ƒåíðèåòòà òàê âëþáèëàñü, ÷òî Œàðãî ïîçàâèäîâàëà åé.
     ƒåíðèåòòà øåïîòîì äåëèëàñü ñ êîðîëåâîé àâàððû ñâîèìè îùóùåíèßìè.
     - Ží  òàêîé  î÷àðîâàòåëüíûé...  íåïîõîæèé  íà  äðóãèõ.  ’àêîé êðàñèâûé!
‘ìåëûé! Ží ñëóæèò ó òâîåãî áðàòà, ãîñïîäèíà €ëåíñîíà.
     Œàðãî íàñòîðîæèëàñü.
     - ðàâäà? Ÿ õî÷ó óñëûøàòü î íåì áîëüøå.
     - “  íåãî  ñâåòëàß êîæà è ïðåêðàñíûå áåëûå çóáû. ’û äîëæíà óâèäåòü, êàê
îíè ñâåðêàþò ïðè óëûáêå... à óëûáàåòñß îí ïîñòîßííî.
     - Šàê åãî çîâóò? - ñïðîñèëà Œàðãî.
     - €ííèáàë. ƒðàô €ííèáàë äå Šîêîííà.
     Œàðãî âçäîõíóëà ñ îáëåã÷åíèåì.
     - Œíå  íðàâèòñß,  êàê  çâó÷èò åãî èìß. ‡íà÷èò, îí ñëóæèò ó ìîåãî áðàòà.
Šàê  ñòðàííî,  ÷òî  ìîåãî óðîäöà îêðóæàþò òàêèå êðàñàâöû! àññêàæè ìíå î íåì
åùå.
     - Ží  âñïûëü÷èâ,  ìàäàì;  åãî  âîëîñû  èìåþò  ðûæåâàòûé  îòòåíîê. ƒëàçà
êàæóòñß  çîëîòèñòûìè.  Ÿ  ïðèãëàñèëà  åãî  ñåãîäíß â ìîè ïîêîè íà óæèí. ‚àøå
‚åëè÷åñòâî ïî÷òèò íàñ ñâîèì ïðèñóòñòâèåì?
     ƒëàçà Œàðãî çàáëåñòåëè.
     - —òî, åñëè âàøà ñâßçü áóäåò ðàñêðûòà? ƒåðöîã äå åâåð...
     - ‡àíßò ñâîèìè äåëàìè, êàê õîðîøî èçâåñòíî ‚àøåìó ‚åëè÷åñòâó.
     - îæàëóé,  ìíå íå ñëåäóåò ïðèõîäèòü, - ñêàçàëà Œàðãî, òîò÷àñ ðåøèâøàß,
÷òî  îíà  íè  çà  ÷òî  íå  óïóñòèò ýòîò øàíñ ðàçðßäèòü îäíîîáðàçèå ïîñëåäíèõ
ìîíîòîííûõ  äíåé. —åëîâåê èç ñâèòû €ëåíñîíà ïðåäñòàâëßë äëß íåå èíòåðåñ; îíà
ìîãëà ïîãîâîðèòü ñ íèì îá î÷àðîâàòåëüíîì ‹à Œîëå.
     - …ñëè   âû   íå   ïðèäåòå,   óæèí   íå   ñîñòîèòñß...  îí  îðãàíèçîâàí
èñêëþ÷èòåëüíî äëß ‚àøåãî ‚åëè÷åñòâà.
     - —òî ýòî çíà÷èò?
     - îæàëóé,  ß  äîëæíà  âàì ñêàçàòü, õîòß ýòî ñëåäîâàëî õðàíèòü â òàéíå.
„ðóã  ìåñüå  äå  Šîêîííà  òàê  âëþáëåí  â  âàñ,  ÷òî  åãî ìó÷àåò æåñòî÷àéøàß
ìåëàíõîëèß;  îí  íå  ìîæåò  åñòü è ñïàòü, íå ïîãîâîðèâ ñ âàìè. Œîé €ííèáàë -
äîáðûé è ñî÷óâñòâóþùèé ÷åëîâåê, îí...
     - „îâîëüíî  î òâîåì €ííèáàëå, ƒåíðèåòòà. Œû çíàåì, ÷òî îí äåéñòâèòåëüíî
î÷àðîâàòåëåí. àññêàæè ìíå î ïå÷àëüíîì äæåíòëüìåíå.
     - Ží  î÷åíü  êðàñèâ;  êàæåòñß,  îí  âèäåë  âàñ  è  ãîâîðèë  ñ  âàìè. ‚û
äåðæàëèñü  ñ  íèì ëþáåçíî, è îí âîîáðàçèë, ÷òî åãî ñàìûå äåðçêèå ìå÷òû ìîãóò
îñóùåñòâèòüñß; ýòîãî ãîñïîäèíà çîâóò...
     - ƒðàô îíèôàöèé äå ‹à Œîëü! - ñêàçàëà Œàðãî.
     - ’àê âû çíàëè, ìàäàì?
     - Šàê  òû  ñêàçàëà,  ƒåíðèåòòà, ìû âñòðå÷àëèñü. Ží î÷àðîâàòåëåí, è òâîé
€ííèáàë  ãîðàçäî  ãðóáåå  åãî  Œåëàíõîëèß,  î  êîòîðîé  òû  ãîâîðèøü, âåñüìà
ãëóáîêà.  Ží äîëæåí áûòü ïîýòîì, ìå÷òàòåëåì. ƒëßäß íà íåãî, õî÷åòñß ðàçâåßòü
åãî  ãðóñòü.  “  ãðàôà  óäèâèòåëüíûå  ñèíèå  ãëàçà.  Ží  ïîõîæ íà ïðåêðàñíóþ
ãðå÷åñêóþ ñòàòóþ. Ží - ìîé ƒèàöèíò.
     - …ñëè  âû  ïðèäåòå  êî ìíå íà óæèí, ìàäàì, âû ñäåëàåòå âàøåãî ƒèàöèíòà
ñ÷àñòëèâèì.
     - Ÿ ïîäóìàþ îá ýòîì.
     - Ží  ñîáèðàåòñß  ïîéòè  ñåãîäíß  äíåì  ê Šîñìî óäæåðè è ñïðîñèòü åãî,
êàêîå  ñðåäñòâî  çàñòàâèò  âàñ  ïîéòè  íà óæèí, è êàêîå - îòíåñòèñü ê íåìó ñ
áëàãîñêëîííîñòüþ.
     - î ýòî äåðçêèé ïîñòóïîê! - ðàäîñòíî çàßâèëà Œàðãî.
     - ‚û  äîëæíû  ïðîñòèòü åãî, ìàäàì. Ží òàê âëþáëåí. Ží ïîòåðßë àïïåòèò è
ñîí; ‚àøå ‚åëè÷åñòâî äîëæíû ïîíßòü, ÷òî îí íå ìîæåò áîëüøå æèòü òàê.
     - Œóæ÷èíû âñåãäà ðàññêàçûâàþò íàì ïîäîáíûå ñêàçêè, ƒåíðèåòòà.
     - €ííèáàë  êëßíåòñß,  ÷òî ýòî ïðàâäà. ‹à Œîëü ÷àñòî âèäåë âàñ. Ží ëîâèò
êàæäûé  øàíñ  âçãëßíóòü  íà âàñ. î îí ëþáèë êàê áû èçäàëåêà... çàòåì, êîãäà
âû ïîãîâîðèëè ñ íèì...
     - ƒåíðèåòòà,  ñåãîäíß  äíåì  ìû  îòïðàâèìñß  ê  óäæåðè  è ïîïðîñèì åãî
ñïðßòàòü  íàñ,  ÷òîáû  ìû  ìîãëè  ïîñìîòðåòü  íà  ýòîãî  ìîëîäîãî ÷åëîâåêà è
óñëûøàòü, ÷òî îí ñêàæåò.
     „âå  ëåãêîìûñëåííûå  äàìû  íå  ñìîãëè óäåðæàòüñß îò ñìåõà. Œàðãî îáíßëà
ñâîþ  ïîäðóãó  ƒåíðèåòòó.  Šîðîëåâà  àâàððû ëèêîâàëà, îùóùàß íà÷àëî ðîìàíà,
êîòîðûé  ìîã  ñòàòü  ñàìûì  âîñõèòèòåëüíûì  çà  âñþ  åå  æèçíü.  ˆìåííî  ýòî
òðåáîâàëîñü  åé  äëß  òîãî,  ÷òîáû  îíà  ìîãëà  ñîõðàíèòü  ñâîþ  ãîðäîñòü  è
âîçìóùåíèå ãåðöîãîì äå ƒèçîì.


     ‡àêóòàâøèñü  â  ïëàùè,  Œàðãî  è  ƒåíðèåòòà  îòïðàâèëèñü èç ‹óâðà â äîì
áðàòüåâ óäæåðè.
     Œàðãî  ïîçâîëèëà  ƒåíðèåòòå  âîéòè  â íåãî ïåðâîé; îíà ÷óâñòâîâàëà, ÷òî
ó÷åíèê ìàãîâ ñêîðåå óçíàåò åå, íåæåëè ïîäðóãó.
     ‹àâêà   áûëà  òåñíîé  è  òåìíîé,  â  íåé  ïàõëî  äóõàìè  è  êîñìåòèêîé,
ïðîäàâàâøèìèñß  çäåñü  âñåì  æåëàþùèì.  ’àéíûìè  äåëàìè áðàòüß çàíèìàëèñü çà
ïðåäåëàìè ëàâêè.
     “÷åíèê  âñòðåòèë  äàì  ïîêëîíîì;  ïëàùè  íå  ìîãëè  ñêðûòü  èõ âûñîêîãî
ïîëîæåíèß.
     - Œîß  ãîñïîæà  õî÷åò  âèäåòü  âàøåãî  ó÷èòåëß,  -  ñêàçàëà  ƒåíðèåòòà;
ìîëîäîé  ÷åëîâåê  ñíîâà  ñ  äîñòîèíñòâîì ïîêëîíèëñß è îáåùàë ñîîáùèòü ñâîåìó
õîçßèíó  î  ïðèáûòèè  ãîñòåé.  —åðåç íåñêîëüêî ìãíîâåíèé îí âåðíóëñß ñ Šîñìî
óäæåðè.
     Œàðãî îòêèíóëà êàïþøîí, è Šîñìî òîò÷àñ ïðîèçíåñ:
     - îæàëóéñòà, ïðîéäèòå ñþäà.
     Šîãäà  æåíùèíû  îêàçàëèñü  ïî  äðóãóþ  ñòîðîíó  äâåðè,  êîòîðàß âåëà èç
ëàâêè,  Šîñìî çàïåð åå è ïîïðîñèë èõ ñëåäîâàòü çà íèì, ÷òî îíè è ñäåëàëè. Ží
ïîäíßëñß  ïî  ëåñòíèöå,  îòîìêíóë  äðóãóþ  äâåðü  è  âïóñòèë äàì â ìàëåíüêóþ
êîìíàòó,  ñòåíû  êîòîðîé  áûëè  óâåøàíû  ãîáåëåíàìè  ñ  âåñüìà  ïðèìèòèâíûìè
ðèñóíêàìè.
     - —åì ß ìîãó áûòü ïîëåçíûì ‚àøåìó ‚åëè÷åñòâó?
     †åíùèíû,  êîòîðûõ  ðàçáèðàë  ñìåõ,  åäâà  ìîãëè ãîâîðèòü. àêîíåö Œàðãî
ñêàçàëà:
     - Š  âàì ïðèäåò ìîëîäîé ãðàô, îí ïîïðîñèò ó âàñ êîëäîâñêîå ñðåäñòâî. Ží
âëþáëåí;  ìû  õîòèì  óñëûøàòü, ÷òî îí ñêàæåò. ‚û ìîæåòå ñïðßòàòü íàñ ãäå-òî,
îòêóäà  âñå  áóäåò  âèäíî, à ìû ñàìè îñòàíåìñß íåçàìå÷åííûìè? Ÿ çíàþ, ÷òî âû
÷àñòî  ïðß÷åòå  çäåñü  ìîþ  ìàòü.  ‚  ýòèõ  ñòåíàõ  åñòü  ìàññà  òàéíèêîâ  è
îòâåðñòèé,  ñ  ïîìîùüþ  êîòîðûõ  ìîæíî  ñëåäèòü  çà ïðîèñõîäßùèì â îòäåëüíûõ
êîìíàòàõ.  ‚û  äîëæíû  ïðîâåñòè  ìîëîäîãî  ÷åëîâåêà  â  ïîìåùåíèå ñ ïîäîáíûì
òàéíèêîì;  ìû ñ ãåðöîãèíåé äîëæíû âèäåòü âàñ âî âðåìß âàøåãî ðàçãîâîðà. …ñëè
âû îòêàæåòå, ß áóäó çíàòü, ÷òî âû íå õîòèòå ïîìîãàòü ìíå.
     îñêîëüêó  Šîñìî  îïðåäåëåííî  õîòåë ïîìî÷ü ìîëîäîé êîðîëåâå, æåëàíèßìè
êîòîðîé íå ñëåäîâàëî ïðåíåáðåãàòü, îí ïîäîáîñòðàñòíî óëûáíóëñß è ñêàçàë:
     - òî  âîçìîæíî,  åñëè þíûå äàìû ñîãëàñßòñß ïîäîæäàòü íåêîòîðîå âðåìß â
òåñíîì  ïîìåùåíèè,  ïîñêîëüêó  ìíå ïðèäåòñß ñïðßòàòü âàñ â òàéíèê äî ïðèõîäà
ýòîãî ãîñïîäèíà.
     - åìåäëåííî îòâåçèòå íàñ òóäà, - ñêàçàëà Œàðãî.
     Šîñìî  ïîêëîíèëñß  è  ïîâåë  èõ  ïî êîðèäîðó; îíè ïîäíßëèñü ïî êîðîòêîé
ëåñòíèöå  â  ìàëåíüêóþ  êîìíàòó. Šîãäà îíè âîøëè â íåå, ƒåíðèåòòà ñæàëà ðóêó
Œàðãî;  êîðîëåâà  ïðåçðèòåëüíî  óëûáíóëàñü, çàìåòèâ ñóåâåðíûé ñòðàõ ïîäðóãè.
‘àìà Œàðãî áûëà óâëå÷åíà àâàíòþðîé.
     Žíè  íàõîäèëèñü  â  ëàáîðàòîðèè  áðàòüåâ  óäæåðè.  ‘òåíû  áûëè  îáøèòû
äåðåâßííûìè  ïàíåëßìè;  ñòðàííûå,  çëîâåùèå  ïðåäìåòû  çàïîëíßëè êîìíàòó. à
îäíîé  èç  ëàâîê  ëåæàë  ÷åëîâå÷åñêèé ñêåëåò, îò êîòîðîãî ƒåíðèåòòà íå ìîãëà
îòâåñòè  ãëàç.  îòîëîê  áûë  ðàñïèñàí  çíàêàìè ‡îäèàêà, íà ñòåíàõ òùàòåëüíî
âûïèñàíû  çíàêè  êàáàëû. ‚ îãðîìíîì òóñêëîì çåðêàëå æåíùèíû óâèäåëè çà ïàðîé
÷åðåïîâ,  ïîõîæå,  ïîäâåøåííûõ  ê  ïîòîëêó,  ñîáñòâåííûå  ñåðûå,  ïðèçðà÷íûå
îòðàæåíèß.  àä  êàìèíîì ñòîßë êîòåë, îò êîòîðîãî âàëèë ïàð; åãî êëóáû èìåëè
ïðè÷óäëèâóþ  ôîðìó - òàê, âî âñßêîì ñëó÷àå, ïîêàçàëîñü Œàðãî è ƒåíðèåòòå. à
áîëüøîì  ñòîëå  ëåæàëè  êàðòû  ñ èçîáðàæåíèåì çâåçä è ïëàíåò, âåñû, ñòðàííûå
èíñòðóìåíòû,  âîñêîâûå  ôèãóðêè,  íåñêîëüêî ñîñóäîâ ñ òåëàìè ìåëêèõ æèâîòíûõ
èëè  èõ  ÷àñòßìè  íà  ðàçëè÷íûõ ñòàäèßõ ðàçëîæåíèß. ‘âåò äâóõ ìàñëßíûõ ëàìï,
çàêðåïëåííûõ  íà ñòåíå, íå äîõîäèë äî óãëîâ êîìíàòû, îíè òîíóëè â ïîëóìðàêå.
€ðîìàò  ãîðßùåãî ìàñëà íå ñëèøêîì óñïåøíî çàãëóøàë äóðíûå çàïàõè, èñõîäèâøèå
îò ðàçíûõ ïðåäìåòîâ.
     Šîñìî  îòêðûë  äâåðü  â  ñòåíå,  ñäåëàííóþ  òàê  èñêóñíî,  ÷òî  åå áûëî
ïðàêòè÷åñêè íå âèäíî.
     - ‚û  ìîæåòå  ïîäîæäàòü  çäåñü,  -  ñêàçàë îí. - Ÿ ïîêàæó âàì çàñëîíêó,
îòîäâèíóâ êîòîðóþ, âû ñóìååòå óâèäåòü è óñëûøàòü âñå, ÷òî âàñ èíòåðåñóåò.
     †åíùèíû  øàãíóëè  â ÷óëàí. Šîñìî çàêðûë çà íèìè äâåðü. àæàòèåì íà îäíó
èç  ïàíåëåé  îí  îòîäâèíóë  çàñëîíêó.  ƒåíðèåòòà  çàñìåßëàñü îò âîçáóæäåíèß.
îäðóãè ïîøåïòàëèñü ìèíóò äâàäöàòü â îæèäàíèè ïðèáûòèß ‹à Œîëß.
     Œàã òåì âðåìåíåì ðàçûñêàë ñâîåãî áðàòà ‹îðåíöî.
     - ‡äåñü  íàõîäßòñß  êîðîëåâà àâàððû è ãåðöîãèíß åâåð, - ñêàçàë Šîñìî.
-  Žíè  æäóò  â  ÷óëàíå  ïðèõîäà ìîëîäîãî ÷åëîâåêà - ïî-ìîåìó, âîçëþáëåííîãî
êîðîëåâû  Œàðãî.  ‚îçìîæíî,  ÷òî  ÷èñòî ðîìàíòè÷åñêèå äåëà, íî êîðîëåâà-ìàòü
çàõî÷åò  î íèõ óçíàòü. î îêîí÷àíèè áåñåäû ß îòïðàâëþñü â ‹óâð è ðàññêàæó åé
î ïðîèñøåäøåì.


     Šîñìî  ñ  óëûáêîé  íà ëèöå ïðîâåë îíèôàöèß ‹à Œîëß â ñâîþ ëàáîðàòîðèþ.
Œàðãî  âîñõèùåííî  íàáëþäàëà  çà  ãðàôîì.  Ží êàçàëñß åé áîëåå êðàñèâûì, ÷åì
ïðåæäå; íà ôîíå ìðà÷íîé ìàñòåðñêîé àëõèìèêà îí âûãëßäåë âåñüìà èçûñêàííî.
     - ‚û  æåëàåòå  ïðîêîíñóëüòèðîâàòüñß  ó  ìåíß  íàñ÷åò  âàøåãî  áóäóùåãî,
ìåñüå? - ñïðîñèë Šîñìî.
     - Ÿ õî÷ó, ÷òîáû âû ñîâåðøèëè äëß ìåíß îäíî âîëøåáñòâî, - îòâåòèë ãðàô.
     - Ž! ðåæäå âñåãî ß äîëæåí óçíàòü âàøå èìß.
     - òî íåîáõîäèìî?
     - „à,  ìåñüå.  àñ  îêðóæàþò  çäåñü  ëèøü îäíè ñòåíû; íèêòî íå óçíàåò î
òîì, ÷òî âû ïðèáåãàåòå ê ïîìîùè ìàãèè ðàäè ëþáâè. ‚åäü ß ïðàâ, ìåñüå?
     - „à, ß äåëàþ ýòî ðàäè ëþáâè, - ïå÷àëüíî ïðîèçíåñ ìîëîäîé ÷åëîâåê.
     - å  áóäüòå  òàê  ãðóñòíû.  Ÿ  íå  ñîìíåâàþñü  â  òîì,  ÷òî  ìû ñóìååì
îáåñïå÷èòü âàì óñïåõ. ‚àøå èìß, ìåñüå?
     - ƒðàô îíèôàöèé äå ‹à Œîëü.
     - Šàê çîâóò äàìó, êîòîðóþ âû õîòèòå î÷àðîâàòü?
     - Ÿ íå ìîãó ñêàçàòü âàì ýòî.
     - •îðîøî,  ìîé  ãîñïîäèí.  îñìîòðèì, ÷òî ìîæíî ñäåëàòü áåç èìåíè. —åãî
âû æåëàåòå?
     - Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû âû ñ ïîìîùüþ íàøåé ìàãèè óñòðîèëè ìíå ñåãîäíß âñòðå÷ó
ñ  íåé.  Ÿ  õî÷ó,  ÷òîáû  îíà  ïîßâèëàñü  íà  îäíîì  óæèíå  ðàçâëåêàòåëüíîãî
õàðàêòåðà.
     Šîñìî  ïîìåøàë  ñîäåðæèìîå  ÷àíà  è,  ïîãëßäåâ  íà  ïîäíèìàþùèéñß  ïàð,
ñêàçàë:
     - ‚û óâèäèòå åå ñåãîäíß. Žíà ïðèäåò íà ýòîò âå÷åð.
     å÷àëü ãðàôà ðàçâåßëàñü.
     - òî çàìå÷àòåëüíî. ðîñòî âåëèêîëåïíî.
     î îí áûñòðî ñíîâà ïîãðóñòíåë.
     - Žíà  çàíèìàåò  âåñüìà  âûñîêîå ïîëîæåíèå. Žíà äàæå íå ïîñìîòðèò â ìîþ
ñòîðîíó.
     - ‚û  ñëèøêîì ëåãêî ñäàåòåñü, ìåñüå. ‘óùåñòâóþò ñïîñîáû ïîêîðèòü ñåðäöå
ñàìîé õîëîäíîé îñîáû.
     - ‚û èìååòå â âèäó?..
     - ˆçãîòîâèì  èçîáðàæåíèå  âàøåé  âîçëþáëåííîé.  ‚û ïðîíçèòå åå ñåðäöå è
áóäåòå óâåðåíû â óñïåõå.
     - “ìîëßþ âàñ ñäåëàòü åå èçîáðàæåíèå êàê ìîæíî ñêîðåå.
     Šîñìî  âçßë  êóñîê  âîñêà, ðàçìßã÷èë åãî â êîòëå, êîòîðûé îí äåðæàë äëß
ýòèõ íóæä, è âûëåïèë ôèãóðêó æåíùèíû.
     - ƒîñïîäèí  ãðàô,  ýòà  êóêîëêà  ïîêà íå ïîõîæà íà âàøó äàìó, âåðíî? Œû
ìîæåì  äîáàâèòü  êàêóþ-íèáóäü õàðàêòåðíóþ ÷åðòó? Œû äîëæíû áûòü óâåðåíû, ÷òî
âû  ïðîíçèòå  ñåðäöå  èìåííî  âàøåé  ïàññèè.  ‘êàæèòå,  â ÷åì çàêëþ÷àåòñß åå
îòëè÷èå îò äðóãèõ æåíùèí?
     - Žíà êðàñèâåå âñåõ.
     - îþñü,  îäíîé  êðàñîòû  íåäîñòàòî÷íî. ‚ëþáëåííîìó âñåãäà êàæåòñß, ÷òî
åãî èçáðàííèöà - ñàìàß êðàñèâàß æåíùèíà íà ñâåòå.
     - î ýòî, íåñîìíåííî, ïðàâäà. Žíà...
     - îõîæå,  âû  íå  íàõîäèòå  íóæíûõ  ñëîâ, ìåñüå. ‚îçìîæíî, ß âûäåëþ åå
êàêèì-òî  ïðåäìåòîì  òóàëåòà...  óêðàøåíèåì.  îñìîòðèòå.  Ÿ  íàäåíó  íà íåå
ìàíòèé êîðîëåâû è êîðîíó.
     - Œåñüå, - çàêðè÷àë ãðàô, - âû - íàñòîßùèé ìàã.
     Šîñìî, óëûáàßñü, âûëåïèë ìàíòèþ è êîðîíó.
     - ’åïåðü ìû ðàñïîëàãàåì èçîáðàæåíèåì íàøåé äàìû. Ÿ âîçüìó ýòó áóëàâêó.
     Šîñìî âçßë áóëàâêó è, çàæàâ åå ùèïöàìè, ïîäíåñ ê îãíþ.
     Ž÷åíü ñêîðî îíà ðàñêàëèëàñü äîêðàñíà.
     - ƒîòîâî.  ‚îçüìèòå  ùèïöû  è  âîíçèòå  áóëàâêó â ñåðäöå äàìû, ìûñëåííî
ïðîèçíîñß ïðè ýòîì âàøå æåëàíèå.
     ‹à Œîëü âîòêíóë áóëàâêó â âîñêîâóþ ôèãóðêó.
     - ‚îò  è  âñå,  ãîñïîäèí  ãðàô.  ‘îõðàíèòå  ôèãóðêó  ó  ñåáß.  îêà îíà
íàõîäèòñß ó âàñ ñ áóëàâêîé â ñåðäöå, âàì îáåñïå÷åí óñïåõ.
     ‹à Œîëü çàâåðíóë êóêîëêó â íîñîâîé ïëàòîê è áåðåæíî ñïðßòàë â êàðìàí.
     - Ÿ âàø äîëæíèê, - ñêàçàë îí.
     - ’îãäà  äàâàéòå ïðîéäåì â ãîñòèíóþ è îáñóäèì ïëàòó, - îòâåòèë Šîñìî. -
Ÿ - áåäíûé ÷åëîâåê ß íå ìîãó ðàñõîäîâàòü ñâîé äàð áåçâîçìåçäíî.
     ßòüþ  ìèíóòàìè  ïîçæå  ƒåíðèåòòà âñëåä çà Œàðãî âûñêîëüçíóëà íà óëèöó;
âñêîðå   ïîñëå  ýòîãî  Šîñìî  îòïðàâèëñß  â  ‹óâð  è  ïîïðîñèë  àóäèåíöèþ  ó
êîðîëåâû-ìàòåðè.  „åëî,  ïîõîæå, íåçíà÷èòåëüíåå, ñêàçàë îí Šàòðèí, êîãäà îíè
îñòàëèñü   îäíè,  íî  ïîñêîëüêó  îíà  ëþáèò  ïîëó÷àòü  èíôîðìàöèþ  îáî  âñåì
ïðîèñõîäßùåì  âîêðóã íåå, îí ðåøèë ñîîáùèòü åé î âèçèòå äâóõ äàì. ƒðàô äå ‹à
Œîëü  ñèëüíî  âëþáëåí  â  êîðîëåâó  Œàðãî,  îí  ïðîòêíóë  áóëàâêîé  âîñêîâîå
èçîáðàæåíèå äåâóøêè è óíåñ åãî ñ ñîáîé.
     - …ùå  îäèí  âëþáëåííûé,  -  Šàòðèí  çàñìåßëàñü - ƒîñïîäè! òà ìîß äî÷ü
èçóìëßåò  äàæå  ìåíß.  îíèôàöèé äå ‹à Œîëü! Šàæåòñß, îí ïðèíàäëåæèò ê ñâèòå
ãåðöîãà  €ëåíñîíà.  ‘ïàñèáî, Šîñìî. åñîìíåííî, ýòî ïóñòßê, íî òû ïðàâ - ýòè
ëþáîâíûå èíòðèæêè çàáàâëßþò ìåíß.


     Œàðãî  áûëà  ñ÷àñòëèâà.  Žíà  âëþáèëàñü.  “æèí  -  ïðåäâåñòíèê  áóäóùèõ
âñòðå÷,   óäàëñß   íà   ñëàâó.   “   êîðîëåâû  ïîßâèëàñü  ìàññà  äåë  -  îíà
îðãàíèçîâûâàëà òàéíûå ñâèäàíèß, ïèñàëà ëþáîâíûå ïîñëàíèß.
     Šàòðèí  áûëà  ìåíåå  äîâîëüíà ñóäüáîé. Šîðîëü ïðîäîëæàë æèòü; Šàòðèí íå
çíàëà,  ÷òî  åé äåëàòü. Š íåñ÷àñòüþ, ƒåíðèõó ïðèõîäèëîñü îñòàâàòüñß â îëüøå
äóìàß  îá  ýòîì,  êîðîëåâà-ìàòü  çëèëàñü  íà  Šàðëà,  íàñòîßâøåãî íà îòúåçäå
áðàòà,  òàê  ñèëüíî, ÷òî áûëà ãîòîâà îòáðîñèòü ñâîþ îáû÷íóþ îñòîðîæíîñòü. î
äàæå  ýòî  íå  èçáàâëßëî  îò  ïðîáëåì  -  Šàðëà  îêðóæàëè  òðè  åãî  êðîòêèõ
àíãåëà-õðàíèòåëß.
     ˜àðëîòòà  äå ‘îâ íå äîáèëàñü îæèäàâøåãîñß îò íåå áîëüøîãî óñïåõà â äåëå
àâàððöà  -  €ëåíñîíà.  žíûé  ãåðöîã  âëþáèëñß â æåíùèíó, êàê è ðàññ÷èòûâàëà
Šàòðèí,   íî  ãëàâíîãî  æåëàåìîãî  ýôôåêòà  ýòî  íå  äàëî.  “âëå÷åíèå  îäíîé
êðàñàâèöåé  íå  ðàçðóøèëî  äðóæáû  ìóæ÷èí.  ‚îçìîæíî, ãîòîâèëîñü íå÷òî ñòîëü
âàæíîå, ÷åìó íå ìîãëà ïîìåøàòü ðåâíîñòü.
     ƒèç,  îòíîñèâøèéñß  ê  àâàððöó  íàñòîðîæåííî, îêàçàëñß ïðàâ. îñëåäíèé
îáëàäàë  äâîéñòâåííîé  íàòóðîé.  ‘  îäíîé  ñòîðîíû,  ƒåíðèõ  àâàððñêèé  áûë
ëåíèâûì  è âëþá÷èâûì ãåäîíèñòîì; íî ñëåäîâàëî ïðèíèìàòü âî âíèìàíèå è äðóãóþ
÷åðòó  åãî  õàðàêòåðà.  å  ÷åñòîëþáèâûå  ëè  àìáèöèè òàèëèñü çà åãî õèòðûìè
ãëàçàìè?  “âëå÷åíèß  ƒåíðèõà  àâàððñêîãî  áûëè  ëåãêèìè,  íå  ãëóáîêèìè. Ží
íèêîãî  ïî-íàñòîßùåìó  íå  ëþáèë  è  íå  èñïîâåäîâàë  íèêàêîé  âåðû.  Šàòðèí
êàçàëîñü,  ÷òî  îíà  âèäèò  â êîðîëå àâàððû ñîáñòâåííûå ÷åðòû, îí ðîñ íà åå
ãëàçàõ.  à  ÷òî  îí  íàäåßëñß? Ží ìîã ñòàòü êîðîëåì ”ðàíöèè ïîñëå ƒåíðèõà è
€ëåíñîíà,  åñëè  ó  íèõ  íå  ïîßâßòñß  äåòè.  Œîã ëè äàæå ëåíèâûé ïðîâèíöèàë
îñòàâàòüñß  ðàâíîäóøíûì  ê  òàêîé  ïåðñïåêòèâå?  Œîã ëè ñûí †àííû àâàððñêîé
áûòü   âñåãî  ëèøü  ãëóïûì  ñëàñòîëþáöåì?  —òî  îí  çàìûøëßåò  ñ  €ëåíñîíîì?
‘ëåäîâàëî  ïðåäïîëîæèòü,  ÷òî  €ëåíñîí  ãîòîâèò î÷åðåäíóþ ïðîäåëêó - îçîðíûå
âûõîäêè òðåáîâàëèñü åìó, êàê æåíùèíû - àâàððöó.
     Œàðãî,   ê   ñ÷àñòüþ,   áûëà   ïîëíîñòüþ  ïîãëîùåíà  ‹à  Œîëåì.  Šàòðèí
÷óâñòâîâàëà,  ÷òî  îíà  ïîíèìàåò  ñâîþ äî÷ü: äàéòå åé ëþáîâíèêà, è îíà áóäåò
äîâîëüñòâîâàòüñß  ýòèì.  Œàðãî,  âîçìîæíî, áûëà ñàìûì óìíûì ðåáåíêîì Šàòðèí,
îíà   âñå   ñõâàòûâàëà   íà  ëåòó,  îáëàäàëà  îñòðîóìèåì,  íî  åå  ïîäâîäèëè
íåèññßêàåìûå   ÷óâñòâåííûå   çàïðîñû;   îíà  ðàñõîäîâàëà  ñâîè  ñïîñîáíîñòè,
çàáàâëßßñü,  èíòðèãóß  ñ  ìíîãî÷èñëåííûìè  ëþáîâíèêàìè  Œàðãî áûëà ìàëåíüêîé
ðàñïóòíèöåé  -  ñåé÷àñ îíà âåëà ñåáß ñ ‹à Œîëåì òàê æå áåññòûäíî, êàê ðàíüøå
-  ñ  äå  ƒèçîì. Žíà íå âåäàëà ñäåðæàííîñòè. …é ñëåäîâàëî õîòß áû ïîïûòàòüñß
ñîõðàíßòü   ñâîþ   íîâóþ  ëþáîâíóþ  ñâßçü  â  òàéíå.  Žíà  ïèñàëà  ëþáîâíèêó
îòêðîâåííûå  ïîñëàíèß,  âûäàâàâøèå  åå, êàê è ïðåæäå Œàðãî ïîðà áûëî ïîíßòü,
÷òî  ìàòü  ëþáèò ïðîñìàòðèâàòü âñå ïèñüìà, êîòîðûìè îáìåíèâàþòñß ïðèäâîðíûå,
äàæå åñëè îíè ñîäåðæàëè ëèøü ëþáîâíûå èçëèßíèß.
     Šàòðèí  èìåëà  ñâîèõ  øïèîíîâ â ñâèòå €ëåíñîíà è ñðåäè ôðåéëèí Œàðãî. ‘
òîãî  ìîìåíòà,  êîãäà  óäæåðè  ñîîáùèë  åé îá óâëå÷åíèè ‹à Œîëß åå äî÷åðüþ,
êîðîëåâà-ìàòü ðåãóëßðíî ÷èòàëà âñå ïîñëàíèß ëþáîâíèêîâ.
     Žäíà  èç  æåíùèí  Šàòðèí, ëþáîâíèöà €ëåíñîíà, âñå ñèëüíåå óâëåêàâøåãîñß
ìàäàì  äå  ‘îâ,  çàèãðûâàëà  ñåé÷àñ  ñ  ïðèáëèæåííûìè ãåðöîãà; ýòà ôðåéëèíà,
îòíîñèâøàß  ïîñëàíèß  ‹à  Œîëß Œàðãî, ïðèøëà ê êîðîëåâå-ìàòåðè è ïîïðîñèëà ó
íåå àóäèåíöèþ.
     Šàòðèí  óäîâëåòâîðèëà  ýòó  ïðîñüáó;  êîãäà  îíè îñòàëèñü îäíè, æåíùèíà
ïðîòßíóëà åé ïà÷êó ïèñåì.
     - ‘íîâà  ïèñüìà!  -  ñêàçàëà  Šàòðèí. - àø ïå÷àëüíûé ƒèàöèíò âëþáëåí â
ïåðî òàê æå ñèëüíî, êàê è â ìîþ äî÷ü.
     - Œàäàì,  ìîé  äðóã  ïîëó÷èë èõ îò ìåñüå äå ‹à Œîëß è Šîêîííà. ’óò åñòü
îäíî  ïîñëàíèå,  àäðåñîâàííîå  ‹à  Œîëåì êîðîëåâå àâàððû, è îäíî - îò ìåñüå
Šîêîííà  äëß  ìàäàì  äå  åâåð.  „ðóãèå  ïèñüìà  ïðåäíàçíà÷åíû  ïîëó÷àòåëßì,
íàõîäßùèìñß âíå àðèæà.
     - åóæòî  íàøè  ìîëîäûå  êàâàëåðû  çàâåëè ðîìàíû íà ñòîðîíå? ˆì çäîðîâî
äîñòàíåòñß,  åñëè þíûå äàìû îáíàðóæàò íåâåðíîñòü. Ÿ ïðîñìîòðþ ïî÷òó è âåñüìà
ñêîðî  âåðíó  åå  âàì  çàíîâî  çàïå÷àòàííîé. ‚û ñâîáîäíû. Ÿ äîëæíà çíàòü îáî
âñåõ, äàæå íà ïåðâûé âçãëßä ñàìûõ íåçíà÷èòåëüíûõ, ñîáûòèßõ.
     - Ÿ áóäó ñîîáùàòü è ïðèíîñèòü âàì âñå.
     Žñòàâøèñü    îäíà,   Šàòðèí   çàíßëàñü   ïèñüìàìè.   —òåíèå   ïîñëàíèé,
àäðåñîâàííûõ  äðóãèì  ëþäßì, áûëî äëß íåå ïðèßòíûì çàíßòèåì. ‹à Œîëü â ñâîåì
ïèñüìå   óâåðßë   Œàðãî   â  åãî  âå÷íîé  ïðåäàííîñòè  åé,  âûðàæàë  íàäåæäû
îòíîñèòåëüíî  èõ áóäóùåãî. Žíà äîëæíà áûëà âñòðåòèòüñß ñ íèì ñåãîäíß äíåì íà
óãëó  þ  äå ëà ‚àííåðè è þ Œîíòîí. Ží ñãîðàë îò íåòåðïåíèß. „ðóãîå ïèñüìî.
Šîêîííà  ñîîáùàë  ìàäàì  äå  åâåð  î  ñâîåé  âå÷íîé  ïðåäàííîñòè, îáîæàíèè,
íàäåæäàõ.  Ží  ïðîñèë  ãåðöîãèíþ íå çàáûòü îá èõ ñåãîäíßøíåì ñâèäàíèè â äîìå
íà óãëó þ äå ëà ‚àííåðè è þ Œîíòîí...
     Šàòðèí  óëûáíóëàñü.  •îðîøî,  ïóñòü ãëóïöû òðàòßò âðåìß íà ðàçâðàò. òî
óäåðæèò èõ îò âìåøàòåëüñòâà â ãîñóäàðñòâåííûå äåëà.
     Žíà  âçßëà  ïèñüìà,  êîòîðûå äîëæíû áûëè ïîêèíóòü àðèæ. Žíè òàêæå áûëè
íàïèñàíû  ëè÷íî  äå ‹à Œîëåì è Šîêîííà. ‘ëîìàâ ïå÷àòè, Šàòðèí íà÷àëà ÷èòàòü;
åå  òîò÷àñ  îõâàòèëà  ßðîñòü.  Žíà áûëà äóðîé; îíà ÷èòàëà èäèîòñêèå ëþáîâíûå
ïîñëàíèß,  â  òî  âðåìß  êàê òàêèå ïèñüìà, êàê ýòè, òàéíî óõîäèëè èç äâîðöà.
Žíè  ïîïàëè  â  ðóêè  êîðîëåâû-ìàòåðè  ßâíî  ïî  íåáðåæíîñòè  è  ëåãêîìûñëèþ
ëþáîâíèêîâ.  Šàê  äàâíî  îíè  îáìàíûâàþò åå? ‡äåñü áûëè íå äóøåâíûå èçëèßíèß
ïîòåðßâøèõ   ãîëîâó   ïîêëîííèêîâ,   à  ßñíûå,  ÷åòêèå  ôðàçû  çàãîâîðùèêîâ,
àäðåñîâàííûå íå ãëóïûì ìîëîäûì æåíùèíàì, à ìàðøàëàì Œîíòãîìåðè è Šîññå.
     Šàòðèí  ïðîäîëæèëà  ÷òåíèå;  âûðàæåíèå åå ëèöà îñòàâàëîñü ïðåæíèì, íî â
äóøå  çàðîäèëàñü  æàæäà  óáèéñòâà.  òî  èçìåíà! îíßòíî, ïî÷åìó ˜àðëîòòå íå
óäàëîñü  ðàçðóøèòü äðóæáó ìåæäó àâàððöåì è €ëåíñîíîì. ˆõ îáúåäèíßë çàãîâîð.
òà  ïàðà,  êîòîðóþ  îíà  ïîäâåðãëà  äîìàøíåìó  àðåñòó, ïëàíèðîâàëà áåãñòâî,
ïðèñîåäèíåíèå ê Œîíòãîìåðè è Šîññå è ìàðø ñ àðìèåé ãóãåíîòîâ ê àðèæó.
     ’ùåñëàâíûé  €ëåíñîí,  íåñîìíåííî, ðåøèë, ÷òî åãî áðàò ïðîæèâåò íåäîëãî;
îí  ðàññ÷èòûâàë  çàõâàòèòü  òðîí,  ïîêà ƒåíðèõ íàõîäèòñß â îëüøå. àâàððåö,
î÷åâèäíî, ðåøèë íàáðàòüñß òåðïåíèß è âðåìåííî ñòàòü ñîþçíèêîì €ëåíñîíà.
     ƒíåâ  Šàòðèí óòèõ. …é êðóïíî ïîâåçëî. Žíà áûëà áëàãîäàðíà äîðîãèì Šîñìî
è óäæåðè, ïðîáóäèâøèì â íåé èíòåðåñ ê ëþáîâíèêó äî÷åðè!


     Œàðãî  è  ƒåíðèåòòà,  çàêóòàâøèñü  â  ïë