ых  обстоЯтельствах  неважна  по  сравнению с  грацией,  которую
показывает  лучник,  благородством  движениЯ, его силой при  стрельбе сидЯ и
отрешением от выигрыша или проигрыша.
     ‘трелы  были  в  пределах одного  дюйма одна от другой, все в  середине
левого столба. Ѓлэксорн оглЯнулсЯ на дом и мог  видеть, на расстоЯнии сорока
шагов  с  лишним, маленькое аккуратное отверстие  в бумажной  стене, которое
было искрой света в темноте.
     "Џочти невозможно быть таким точным", - подумал он. Ћт  того места, где
сидел  Ѓунтаро, он не мог видеть сада или ворот, а снаружи была еще и темнаЯ
ночь. Ѓлэксорн  обернулсЯ к  столбу  и поднЯл  фонарь повыше. Ћдной рукой он
попыталсЯ вытащить стрелу. ‘тальной  наконечник  слишком глубоко  вонзилсЯ в
дерево. Ћн мог вырвать древко, но не стал этого делать.
     Ѓлэксорн колебалсЯ.  Ќаблюдавший  за ним телохранитель  подошел,  чтобы
помочь, но он покачал головой: "€е, домо" и вернулсЯ в дом.
     - Њарико-сан, пожалуйста, скажите  моей наложнице, что мне бы хотелось,
чтобы стрелы остались в этом столбе навсегда. ‚се стрелы.  —тобы  напоминать
мне о  великом  стрелке из лука. џ никогда не  видел  такой  стрельбы. -  Ћн
поклонилсЯ Ѓунтаро.
     - Ѓлагодарю  вас, Ђнджин-сан, -  она перевела,  и Ѓунтаро  поклонилсЯ и
поблагодарил за комплимент.
     - ‘аке! - приказал Ѓлэксорн.
     Ћни  пили еще.  Њного  больше, чем  прежде. Ѓунтаро  пил  теперь как-то
беззаботно,  саке сильно  действовало на него.  Ѓлэксорн украдкой  следил за
ним,  потом  отвлексЯ, думаЯ  о том,  как  человек может  так  прицелитьсЯ и
пустить стрелы с такой невероЯтной точностью. "ќто невозможно, - думал он, -
и все-таки Я видел, как он сделал это. €нтересно, что  делают  сейчас ‚инк и
Ѓаккус? - ’оранага сказал ему, что команда сейчас в ќдо, там же и "ќразмус".
- Ѓоже мой, как бы мне хотелось повидать их и поднЯтьсЯ обратно на борт".
     Ћн глЯнул  на  Њарико,  котораЯ что-то  говорила своему  мужу.  Ѓунтаро
слушал, потом, к удивлению Ѓлэксорна, он увидел, что лицо самураЯ исказилось
ненавистью. Ќе успел он отвести свой взглЯд, как Ѓунтаро взглЯнул на него.
     - Ќан дес ка? - слова Ѓунтаро прозвучали почти как обвинение.
     -  Ќани-мо, Ѓунтаро-сан. - Ќичего. - ЌадеЯсь загладить свою оплошность,
Ѓлэксорн предложил  всем  саке.  †енщины  снова  взЯли чашки,  но пили очень
умеренно, Ѓунтаро сразу же покончил со своей чашкой, выражение его лица было
ужасным. Џотом он обратилсЯ с длинной речью к Њарико.
     ‚ыйдЯ из себЯ, Ѓлэксорн спросил:
     - —то с ним? —то он говорит?
     -  Ћ, извините,  Ђнджин-сан.  Њой  муж  спрашивает  о вас, вашей жене и
наложницах. € о  ваших  детЯх.  € о  том, что  случилось после того,  как мы
выехали из Ћсаки. Ћн, - она остановилась, подумала и добавила другим  тоном:
- Ћн очень интересуетсЯ вами и вашими взглЯдами.
     - ЊенЯ  тоже  интересуют  он и его взглЯды,  Њарико-сан.  Љак вы с  ним
встретились,  вы  и  он? Љогда  поженились?  ‚ы...  -  Ѓунтаро  перебил  его
нетерпеливым потоком слов на Японском.
     Њарико сразу перевела, что он сказал. Ѓунтаро подошел  и плеснул саке в
две чайные  чашки,  налив  их доверху, потом сделал знак женщинам, чтобы они
взЯли другие чашки.
     -  Њой  муж  говорит,  что  иногда  чашечки  длЯ  саке  бывают  слишком
маленькими, - Њарико налила доверху и остальные чайные чашки. Ћна стала пить
мелкими  глотками из одной,  ”удзико из другой.  Џослышалась еще одна, более
воинственнаЯ речь, улыбки застыли на лицах Њарико и ”удзико.
     - €е, дозо гомен насаи, Ѓунтаро-сама, - начала Њарико.
     - €ма! - приказал Ѓунтаро.
     ”удзико взволнованно начала что-то говорить,  но Ѓунтаро одним взглЯдом
заставил ее замолчать.
     - ѓомен насаи, - прошептала ”удзико, извинЯЯсь, - дозо, гомен насаи.
     - —то он говорит, Њарико-сан?
     Ћна,  казалось, не слышала Ѓлэксорна:  "„озо гомен насаи, Ѓунтаро-сама,
ватаси... "
     ‹ицо ее мужа покраснело: "€ма! "
     - €звините, Ђнджин-сан, но  мой муж приказывает мне сказать -  ответить
на ваши вопросы - рассказать вам  о  себе.  џ сказала ему, что не думаю, что
семейные  дела  следует  обсуждать  так  поздно  ночью, но  он  приказывает.
Џожалуйста, потерпите, Я сейчас  начну,  - она сделала большой  глоток саке.
Џотом другой. ЏрЯди волос, свободно свисавшие у нее на глаза,  колыхались от
слабого  движениЯ воздуха, создаваемого веером ”удзико.  Ћна осушила чашку и
отставила  ее.  - ЊоЯ девичьЯ  фамилиЯ Ђкечи. џ дочь генерала Ђкечи „зинсаи,
политического убийцы. Њой отец предательски  убил своего сюзерена, диктатора
ѓороду.
     - Ѓоже мой! Џочему он это сделал?
     - ЉакаЯ бы ни была причина, Ђнджин-сан, это не имеет значениЯ. Њой отец
совершил самое большое преступление в нашей стране. ЊоЯ кровь испорчена, как
и кровь моего сына.
     - ’огда почему... - он остановилсЯ.
     - „а, Ђнджин-сан?
     - џ только хотел сказать, что  Я понимаю, что значит... убить сюзерена.
џ удивлен, что вы остались в живых.
     - Њой муж оказал мне честь...
     Ѓунтаро опЯть злобно прервал  ее, она извинилась и объЯснила ему, о чем
спросил  Ѓлэксорн.  Ѓунтаро  презрительно   махнул  ей  рукой,   чтобы   она
продолжала.
     -  Њой  муж оказал  мне  честь,  отослав менЯ, - продолжала она тем  же
спокойным тоном, - Я просила разрешениЯ  совершить сеппуку, но он лишил менЯ
такой возможности. ќто было...  џ должна объЯснить, что разрешить  совершить
сеппуку - это право его  или господина ’оранаги. џ тем не  менее почтительно
просила  его  каждый раз  в годовщину этого предательства.  Ќо  он  в  своей
мудрости всегда отказывал мне, - …е улыбка была чудесна, - мой муж оказывает
мне честь каждый день, каждый миг, Ђнджин-сан. …сли бы  Я была на его месте,
Я бы не смогла даже разговаривать с такой... опозоренной личностью.
     - ‚от почему вы последнЯЯ в вашем роду? - спросил он, вспомнив, что она
сказала о катастрофе по пути из Ћсакского замка.
     Њарико перевела вопрос длЯ Ѓунтаро и вернулась опЯть к рассказу.
     - •ай,  Ђнджин-сан.  Њой  отец  и  его  семьЯ  были  схвачены  в  горах
Ќакамурой, генералом, который потом стал ’айко.  ќто  Ќакамура привел  армии
возмездиЯ, они перебили все войска моего отца, двадцать тысЯч человек, всех.
Њой отец  и его семьЯ попали в засаду, но у него было времЯ помочь им  всем,
моим четырем братьЯм и трем сестрам, моей матери и двум наложницам. Џотом он
совершил сеппуку. ‚ этом он был самурай, и все они были самураЯми, - сказала
она,  - они, не колеблЯсь, стали перед ним на колени, один за  другим, и  он
убил их всех. ‚се умерли достойно. €  он умер благородно.  „ва брата и  один
дЯдЯ моего отца участвовали вместе с ним в заговоре против их  сюзерена. Ћни
тоже попали в ловушку и также  умерли достойной смертью. Ќи один из Ђкечи не
осталсЯ в  живых, чтобы встретитьсЯ лицом к лицу  с  ненавистью и насмешками
врага,  кроме  менЯ, но,  простите менЯ, Ђнджин-сан,  Я не права - настоЯщие
враги были мой отец, его братьЯ и дЯдЯ. €з врагов только Я осталась в живых,
живой свидетель подлой измены. џ, Ђкечи Њарико, осталась в живых потому, что
была  замужем и поэтому  принадлежала к семье моего  мужа.  Њы жили  тогда в
Љиото. џ была в Љиото, когда погиб мой отец. ЊЯтеж длилсЯ только  тринадцать
дней,  Ђнджин-сан.  Ќо пока  живы люди  на  этих островах,  имЯ  Ђкечи будет
опозоренным.
     - ‘колько времени вы уже были замужем, когда это случилось?
     - „ва месЯца и три днЯ, Ђнджин-сан.
     - € вам тогда было пЯтнадцать?
     - Њой муж оказал мне  честь, не разведЯсь со мной и не выгнав менЯ, как
ему следовало бы сделать. Ћн отослал менЯ в деревню на севере. Ѓыло холодно,
Ђнджин-сан, это в провинции ‘енай, такой там холод.
     - ‘колько времени вы там прожили?
     - ‚осемь лет. ѓосподину ѓороде было сорок девЯть лет, когда он совершил
сеппуку,  чтобы  не попасть в плен.  ќто было почти  шестнадцать лет  назад,
Ђнджин-сан, и большинство его потомков...
     Ѓунтаро снова прервал ее, его голос хлестал как плеткой.
     - Џожалуйста, извините менЯ,  Ђнджин-сан, - сказала Њарико, -  мой  муж
совершенно точно  указывает, что  мне достаточно было  сказать, что  Я  дочь
предателЯ,  что  длинные объЯснениЯ не  нужны. Љонечно, некоторые объЯснениЯ
необходимы, - добавила она осторожно. - Џожалуйста, не обращайте вниманиЯ на
плохие манеры моего мужа, и Я прошу  вас,  не забывайте об ушах, которые все
слышат, и  о восьмирЯдном заслоне. Џростите  менЯ, Ђнджин-сан, Я отвлеклась.
‚ы не можете уйти, пока он не  ушел, или  не пить. Ќе ухудшайте  ситуации. -
Ћна поклонилась ”удзико. - „озо гомен насаи.
     - „о итасимасите.
     Њарико  поклонилась Ѓунтаро и вышла.  ‡апах ее духов какое-то времЯ еще
ощущалсЯ в воздухе.
     - ‘аке!  - сказал  Ѓунтаро  и  дьЯвольски улыбнулсЯ.  ”удзико наполнила
чайную чашку.
     - ‚аше здоровье, - сказал Ѓлэксорн в смЯтении.
     Ѓольше часа  он произносил тосты в честь Ѓунтаро, пока не почувствовал,
что и у него кружитсЯ голова. Ќо тут Ѓунтаро потерЯл  сознание и лег на кучу
разбитых  им  вдребезги чайных чашек. ‘едзи  мгновенно  распахнулись,  вошли
телохранитель и  Њарико.  Ћни поднЯли Ѓунтаро  с  помощью неизвестно  откуда
возникших слуг  и вынесли его в комнату  напротив. Љомнату Њарико. ‚месте со
служанкой Љой  она начала раздевать  его. ’елохранитель сдвинул  седзи и сел
снаружи, взЯвшись за рукоЯтку обнаженного меча.
     ”удзико  ждала,   глЯдЯ   на   Ѓлэксорна.   ‚ошли  служанки  и   начали
ликвидировать устроенный Ѓунтаро беспорЯдок. Ѓлэксорн с трудом поднЯл руки и
развЯзал  свою   косичку.  Џотом   он  выпрЯмилсЯ  и   вышел   на   веранду,
сопровождаемый своей наложницей.
     Ќочной  воздух  был напоен запахами морЯ  и освежил  его. Ћн  присел на
ступеньку и задумалсЯ.
     ”удзико  села на колени сзади него и наклонилась вперед: - ѓомен насаи,
Ђнджин-сан, - прошептала она, киваЯ в сторону дома, -  вакаримас ка? ‚ы менЯ
понЯли?
     -  ‚акаримас, сигата  га  най, -  тут он, заметив ее  плохо  скрываемый
страх, потрепал ее за волосы.
     - Ђригато, аригато, Ђнджин-сама.
     - Ђнатава  суймин има, ”удзико-сан, - сказал он, с трудом находЯ нужные
слова. - ‹ожись теперь спать.
     - „осо гомен насаи, Ђнджин-сама, суймин, нех? - сказала она,  показываЯ
ему в сторону его комнаты, ее глаза молили.
     - €е. ‚атаси егу има. - Ќет, Я хочу поплавать.
     -  •ай, Ђнджин-сама, -  она  послушно  повернулась  и позвала  кого-то.
Џрибежали двое слуг, молодые люди из деревни, известные как хорошие пловцы.
     Ѓлэксорн  не возражал. ‘егоднЯ вечером,  он знал, его возражениЯ  будут
бессмысленны.
     -  Ќу,  как-нибудь,  -  сказал  он громко,  шаткой походкой спускаЯсь с
холма,  следом за  ним  шли те двое, его голова была тупой от алкоголЯ, - во
всЯком случае Я уложил его спать. ’еперь он ей ничего не сможет сделать.
     Ѓлэксорн проплавал с час и  почувствовал себЯ лучше. Љогда он вернулсЯ,
”удзико ждала его на  веранде  с  чайником свежезаваренного зеленого чаЯ. Ћн
выпил немного чаЯ, потом пошел спать и мгновенно уснул.
     ‡вук голоса Ѓунтаро, полный злобы, разбудил его. ЏраваЯ рука  Ѓлэксорна
сразу сжала  рукоЯтку  зарЯженного пистолета, который  он  всегда держал под
футоном, сердце его громко забилось от внезапности такого пробуждениЯ.
     Ѓунтаро  замолчал. Ќачала  говорить Њарико.  Ѓлэксорн мог понЯть только
несколько  слов,  но  почувствовал ее  увещевание  и просьбу,  не жалкую или
скулЯщую, или  даже близкую к слезам, но  в ее обычной твердой и безмЯтежной
манере. ‘нова взорвалсЯ Ѓунтаро.
     Ѓлэксорн постаралсЯ не слушать.
     -  Ќе вмешивайтесь, -  сказала она и была права. “ него не было никаких
прав, а у Ѓунтаро  их было много, - Я прошу вас быть осторожным, Ђнджин-сан.
Џомните,  что Я говорила вам об ушах,  которые все слышат, и  о восьмирЯдном
заслоне.
     Ћн послушно лег на  спину, его кожа похолодела от выступившего пота. Ћн
вынудил себЯ думать о том, что она сказала.
     - ‚идите ли, Ђнджин-сан, - сказала она ему в тот необыкновенный  вечер,
когда они кончили последнюю из многих последних бутылочек саке и  он шутил о
постоЯнном недостатке уединениЯ - вокруг всегда люди, стены  бумажные, всюду
за тобой следЯт глаза и уши, - здесь вы должны научитьсЯ сами создавать себе
уединение.   Њы  с   детства   научены   исчезать   внутри  себЯ,  создавать
непроницаемые стены, за которыми мы живем. €наче мы бы, конечно, сошли с ума
и поубивали друг друга и самих себЯ.
     - Љакие стены?
     - Ћ, мы имеем бесконечные лабиринты, где можно спрЯтатьсЯ,  Ђнджин-сан.
ђитуалы  и  обычаи,  всевозможные  табу. „аже наш Язык  имеет такие  нюансы,
которых нет у вас, которые позволЯют нам вежливо избегать  вопросов, если мы
не хотим отвечать на них.
     - Ќо как вы закрываете уши, Њарико-сан? ќто невозможно.
     -  Ћ,  это   очень  легко,  если  тренироватьсЯ.  Љонечно,   подготовка
начинаетсЯ с тех пор, как ребенок начинает говорить, так что очень скоро это
длЯ нас уже втораЯ натура - как еще могли бы мы выжить?  ‘начала мы начинаем
освобождать  свой  мозг от  людей,  поднимаЯсь  на другую  плоскость.  Ћчень
помогает наблюдать за  закатом  солнца  или  слушать  дождь.  Ђнджин-сан, вы
замечали,  что  у дождЯ бывают разные звуки? …сли вы действительно слушаете,
тогда настоЯщее исчезает,  не так  ли?  ‘лушать, как опадают цветы и  растут
камни,  - исключительно полезные  упражнениЯ. Љонечно, вы  не  предполагаете
видеть  вещи, они только знаки, посланиЯ вашему "хара", вашему центру, чтобы
напомнить  вам  о бренности жизни,  помочь вам  приобрести  "ва",  гармонию,
Ђнджин-сан,  совершенную  гармонию,  котораЯ  составлЯет  самое  сокровенное
качество  всей  Японской жизни,  все искусство, все... -  она  засмеЯлась. -
’еперь вы видите, что  Я  выпила  слишком много  саке, - кончиком Языка  она
очень соблазнительно дотронулась до своих губ.  - џ шепну вам по секрету: не
обманывайтесь  нашими улыбками и мЯгкостью, нашим церемониалом, вежливостью,
ласковостью и вниманием. Џод ними мы можем быть на расстоЯнии в миллионы ри,
в безопасности и одиночестве.  ‚от к чему мы стремимсЯ - к забвению. Ћдна из
первых когда-либо написанных поэм  - это Љодзико,  наша  перваЯ историческаЯ
книга,  котораЯ  была  написана около  тысЯчи лет  назад,  может  быть,  она
объЯснит вам, о чем Я говорю:
     ЏоднЯлось восемь облаков, —тоб было  куда спрЯтатьсЯ влюбленным. Ћграда
из восьми рЯдов в провинции €зумо  ‘крывает эти восьмирЯдные покровы. Ћ, как
прекрасен ты, заслон в восемь рЯдов. Њы бы, конечно, сошли с ума, если бы не
было этого восьмирЯдного заслона, навернЯка!
     "Џомни  о  восьмирЯдном  заслоне,  -  сказал  он  себе под нарастающую,
клокочущую Ярость  Ѓунтаро.  - џ ничего не  знаю о  ней. ”актически и о нем.
„умай о мушкетном полке,  доме, ”елисите, как  вернуть  корабль, о  Ѓаккусе,
’оранаге  или Ћми-сане. —то делать с Ћми? „олжен ли  Я  мстить ему? Ћн хочет
стать моим другом, он изменилсЯ после той истории с пистолетами... "
     ‡вук  удара  ворвалсЯ  в  его сознание.  Џотом  донессЯ  голос  Њарико,
раздалсЯ второй  удар. Ѓлэксорн в  тот же  миг вскочил  на ноги и  распахнул
седзи. ’елохранитель  грозно  стоЯл  лицом  к нему в  коридоре около двери в
комнату Њарико с мечом наготове.
     Ѓлэксорн  уже был готов  броситьсЯ на  самураЯ,  когда в дальнем  конце
коридора распахнулась дверь. ”удзико с распущенными волосами, струЯщимисЯ по
ее ночному  кимоно,  подошла, не обращаЯ  вниманиЯ на звуки рвущейсЯ ткани и
еще  одной затрещины. Ћна  вежливо  поклонилась  телохранителю, встала между
ними, смиренно  поклонилась Ѓлэксорну и взЯла его за руку, увлекаЯ обратно в
комнату. Ћн видел непреклонную готовность самураЯ, а у него был  только один
пистолет с одним зарЯдом, так что пришлось отступить. ”удзико  прошла за ним
и закрыла за собой седзи. ‡атем, страшно напуганнаЯ, предупреждающе покачала
головой, приложила палец к губам и снова закачала головой, умолЯюще глЯдЯ на
него.
     - ѓомен насаи, вакаримас ка? - выдохнула она.
     Ќо он весь был поглощен тем, что происходит за стеной соседней комнаты,
которую ему было так легко разломать.
     Ћна  тоже посмотрела на  стену, потом  втиснулась между  ним и стеной и
села, сделав ему знак сделать то же самое.
     Ќо он не мог  сидеть, он  стоЯл, готовЯсь к  броску, который должен был
погубить их всех, взбешенный стоном, раздавшимсЯ после еще одного удара.
     - €е! - ”удзико трЯслась в ужасе.
     Ћн махнул ей рукой, чтобы она отошла.
     - €е, ие, - снова попросила она.
     - €ма!
     ”удзико тут же встала, сделала ему знак подождать, кинувшись за мечами,
которые  хранились  перед таконома,  маленькой  нишей  в  стене комнаты. Ћна
поднЯла большой меч, трЯсущимисЯ руками вытащила его из ножен и намеревалась
уже  идти   за   Ѓлэксорном.  ‚  это  мгновение  раздалсЯ   последний  удар.
ђаспахнулись  еще одни седзи, выскочил Ѓунтаро с телохранителем, которых они
не  увидели,  на минуту  в  доме  наступило  молчание,  потом  донессЯ  звук
захлопывающейсЯ садовой калитки.
     Ѓлэксорн  подошел  к  своей  двери.  ”удзико  кинулась  вперед,  но  он
отстранил ее и открыл дверь.
     Њарико неподвижно стоЯла на коленЯх в углу следующей комнаты, со свежим
рубцом  на щеке, волосы всклокочены, кимоно в  лохмотьЯх, на бедрах  и внизу
спины были заметны следы сильных ударов.
     Ћн кинулсЯ, чтобы поднЯть ее,  но она закричала: - “ходите, пожалуйста,
уходите, Ђнджин-сан!
     Ћн увидел, что у нее  из угла рта тонкой  струйкой  течет кровь: - Ѓоже
мой, как он вас...
     - џ  прошу вас не  вмешиватьсЯ. Џожалуйста, уходите, - сказала  она тем
обычным спокойным голосом, который никак не вЯзалсЯ с Яростью, бушевавшей  в
ее глазах.  Џотом она  увидела ”удзико, котораЯ оставалась в дверЯх.  Њарико
заговорила с ней. ”удзико послушно взЯла Ѓлэксорна за руку, чтобы увести, но
он вырвалсЯ: "Ќет! €е! "
     Њарико сказала: -  ‚аше  присутствие  здесь  позорит  менЯ, лишает менЯ
покоЯ и чести. “ходите!
     - џ хочу помочь. ‚ы менЯ понимаете?
     - ђазве вы не видите? “ вас  нет на  это никаких прав. ќто личнаЯ ссора
между мужем и женой.
     - ќто не причина длЯ избиениЯ...
     -  Џочему  вы  не слушаете  менЯ, Ђнджин-сан? Ћн  может избить менЯ  до
смерти, если  пожелает. Ћн имеет на это право, и Я хочу, чтобы он так сделал
-  даже так! €наче бы Я не смогла вынести этот стыд. ‚ыдумаете, легко жить с
таким позором. ‚ы не слышали, что Я вам рассказала? џ дочь Ђкечи „зинсаи!
     - ќто не ваша вина. ‚ы ничем не провинились!
     -  ќто  моЯ  вина,  и  Я  дочь  моего отца, -  здесь Њарико  нужно было
остановитьсЯ, но, глЯдЯ на него и видЯ его жалость, заботу и любовь  и знаЯ,
как высоко  он  ставит честность, она позволила себе немного приоткрытьсЯ, -
сегоднЯ  вечером это была моЯ вина, Ђнджин-сан, - сказала она. -  …сли  бы Я
вопила, просила прощениЯ, как он  этого хочет, съежилась, ползала на коленЯх
и пресмыкалась, как он желает, обнажила свои ноги в притворном ужасе, вообще
применЯла бы все эти женские штучки, тогда бы он вел себЯ как ребенок в моих
руках. Ќо Я так не хочу.
     - Џочему?
     - Џотому что это моЯ  месть. Ћтплатить ему за то, что он оставил менЯ в
живых после этой  трагедии. Ћтплатить  ему  за то,  что он  отослал  менЯ на
восемь лет и сохранЯл мне жизнь все это времЯ. € отплатить ему за то, что он
приказал  мне вернутьсЯ в общество и оставатьсЯ живой. - Ћна, видимо,  очень
мучаЯсь от боли, откинулась назад  и  оправила  на себе кимоно. -  џ  больше
никогда ему не  отдамсЯ.  Ћднажды Я это  сделала добровольно, хотЯ он всегда
мне не нравилсЯ, с первого момента, как увидела его.
     - ’огда почему вы вышли за него замуж? ‚ы  говорили, что женщина у  вас
имеет  право отказатьсЯ, что  она не  должна  выходить замуж  против  своего
желаниЯ.
     -  џ  вышла замуж за него, чтобы  угодить господину  ѓороде  и  сделать
приЯтное моему отцу. џ была тогда так молода и не знала тогда про ѓороду, но
если вы хотите знать правду. ѓорода был самым жестоким, самым злым человеком
из всех, которые  когда-либо рождались на земле. Ћн вынудил моего отца пойти
на эту измену. ‚от в чем правда! ѓорода! -  Ћна выплюнула  это  имЯ, - но по
отношению к нему мы должны были  оставатьсЯ внимательными и почтительными. џ
молюсь  Ѓогу,  чтобы он  попал  в  ад  на  вечные времена,  - она  осторожно
подвинулась,  чтобы облегчить боль в боку, - между мной  и мужем одна только
ненависть, это наша карма. …му было так легко позволить мне забратьсЯ в свой
маленький закуток смерти.
     - Џочему он не позволЯет вам уйти? ђазвестись с вами? „аже предоставить
вам то, что вы хотите?
     - Џотому что он мужчина, - волна боли прошла по ней, Њарико скривилась.
Ѓлэксорн стоЯл около  нее  на  коленЯх, укачиваЯ  ее.  Ћна  отстранила  его,
пытаЯсь овладеть собой. ”удзико, стоЯ в дверЯх, терпеливо наблюдала за ними.
     - ‘о мной все хорошо, Ђнджин-сан. Џожалуйста, оставьте менЯ одну. ‚ы не
должны этого делать. ‚ы должны быть осторожны.
     - џ его не боюсь.
     Ћна устало  откинула  волосы от глаз и внимательно посмотрела  на него.
"Џочему не дать Ђнджин-сану встретитьсЯ  со  своей кармой, -  спросила  себЯ
Њарико. - Ћн не из нашего мира. Ѓунтаро  убьет его запросто. „о сих пор  его
защищало только личное  распорЯжение ’оранаги.  џбу,  Ћми,  Ќага, Ѓунтаро  -
каждого  из них  так легко  можно  спровоцировать на убийство  Ѓлэксорна. Ћн
ничего не сделал, но с его приездом начались неприЯтности, не  так  ли?  ќто
все из-за  его знаний. Ќага  прав: Ђнджин-сан может разрушить  весь наш мир,
если его не удержать.  —то, если Ѓунтаро  узнал правду? €ли ’оранага? Ћ  той
ночи любви... "
     - ‚ы сошли с ума? - спросила ”удзико в ту первую ночь.
     - Ќет.
     - ’огда зачем вы собираетесь занЯть место служанки?
     -  €з-за саке и чтобы развлечьсЯ, ”удзико-сан,  и из-за  любопытства, -
солгала она, скрыв настоЯщую причину: потому что он возбуждал ее, она хотела
его, она никогда  не  имела любовника. …сли  не  сегоднЯ, то никогда, и  это
должен быть Ђнджин-сан и только Ђнджин-сан.
     Ћна  пошла к нему и  осталась в восторге,  а потом, вчера, когда пришла
галера, ”удзико спросила у нее наедине:
     - ‚ы собираетесь признатьсЯ, если узнаете, что ваш муж жив?
     - Ќет, конечно нет, - солгала она.
     - Ќо  теперь вы собираетесь сказать  Ѓунтаро-саме,  да? Ћ ночи любви  с
Ђнджин-саном?
     - Џочему Я должна это сделать?
     - џ думала, у вас такой план. …сли вы скажете об этом  в  нужную минуту
Ѓунтаро,  его гнев выльетсЯ на вас,  и вы спокойно отправитесь на тот  свет,
прежде чем он поймет, что он сделал.
     - Ќет, ”удзико-сан, он никогда не убьет менЯ. Љ сожалению. Ћн  отправит
менЯ к эта, если у него будет достаточно оснований и если он сможет получить
разрешение от ’оранаги, но он никогда не убьет менЯ.
     - €змена ему с Ђнджин-саном - разве этого недостаточно?
     - Ћ, да.
     - —то тогда случитсЯ с вашим сыном?
     - Ћн унаследует мой позор, если Я опозорена.
     -  Џожалуйста,  скажите  мне,  если  вы   подумаете,  что  Ѓунтаро-сама
подозревает  о  том,  что случилось. Џока  Я его  наложница, моЯ обЯзанность
защищать Ђнджин-сана.
     "„а, конечно, ”удзико, - подумала тогда Њарико. -  € это даст вам повод
длЯ открытой мести  обвинителю вашего отца, чего  вы так хотите. Ќо ваш отец
был трус,  простите  менЯ, беднаЯ  ”удзико. •иро-Њацу был там, иначе  бы ваш
отец был  жив,  а  Ѓунтаро  мертв,  так  как Ѓунтаро ненавидели больше,  чем
презирали вашего  отца.  „аже мечи, которые  вы  так цените, не были даны за
храбрость, проЯвленную в битве, а куплены у раненого самураЯ. €звините, но Я
никогда не скажу вам, хотЯ это и правда".
     - џ не боюсь его, - опЯть сказал Ѓлэксорн.
     - џ знаю,  - сказала она, боль охватывала  ее, - но, пожалуйста,  бойсЯ
его ради менЯ.
     Ѓлэксорн направилсЯ к двери.
     Ѓунтаро  ждал  его в  сотне шагов от дома, стоЯ на тропинке,  ведущей к
деревне, - квадратный,  огромный,  смертельно  опасный. ‘боку от него  стоЯл
телохранитель.  Ѓыло облачное утро, рыбацкие лодки уже виднелись на отмелЯх,
море было спокойно.
     Ѓлэксорн увидел  в руках у  Ѓунтаро мечи и  вынутый из чехла лук,  мечи
были и у  телохранителЯ.  Ѓунтаро слегка покачивалсЯ, и это давало  надежду,
что он промахнетсЯ, а тогда можно будет и успеть скрытьсЯ. Ћколо тропинки не
было никаких укрытий. „емонстративно Ѓлэксорн взвел курки обоих пистолетов и
нацелилсЯ на эту пару.
     "Љ  дьЯволу все эти  укрытиЯ",  -  подумал  он,  страстно  желаЯ крови,
сознаваЯ в то же времЯ что он делает глупость,  что у него нет шансов против
двух  самураев  или  дальнобойного  лука, что  у  него нет  прав во что-либо
вмешиватьсЯ.  € вдруг,  пока  он еще находилсЯ вне досЯгаемости пистолетного
выстрела,  Ѓунтаро  низко  поклонилсЯ  ему, телохранитель  его сделал  то же
самое.  Ѓлэксорн  остановилсЯ,  чувствуЯ ловушку.  Ћн оглЯделсЯ  кругом,  но
поблизости  никого не  было. ‘ловно во сне, он  увидел,  как Ѓунтаро  тЯжело
рухнул на колени, положил лук в сторону, руки - плашмЯ на землю и поклонилсЯ
ему, как  крестьЯне кланЯютсЯ своему  господину. ’елохранитель сделал  то же
самое.
     Ѓлэксорн смотрел на него, оцепенев. “бедившись, что глаза не обманывают
его, он медленно пошел вперед, держа пистолеты наготове, но не поднЯв еще их
длЯ стрельбы, тем не менее ожидаЯ подвоха.  ‚ пределах пистолетного выстрела
он остановилсЯ. Ѓунтаро не  двигалсЯ.  Ћбычай  требовал,  чтобы  он встал на
колени и ответил на приветствие, так как они были равны или  почти равны, но
он  не  мог  понЯть,  почему  надо  будет участвовать в  такой  церемонии  в
ситуации, когда вот-вот прольетсЯ кровь.
     - ‚ставай, сукин сын! - Ѓлэксорн приготовилсЯ спустить оба курка.
     Ѓунтаро ничего  не сказал, не сделал ни одного  движениЯ, но  продолжал
держать голову наклоненной, руки были  плотно прижаты к земле. ‘пина  кимоно
была мокрой от пота.
     - Ќан дза? - Ѓлэксорн умышленно использовал самую  оскорбительную форму
вопроса "—то  такое?  ", ожидаЯ,  что  это  заставит Ѓунтаро вскочить, чтобы
начать схватку, так как понимал, что не сможет застрелить его  в такой позе,
с опущенной почти в пыль головой.
     ‡атем, сознаваЯ, что неприлично стоЯть, пока они на коленЯх, и что "нан
дза" было  почти  невыносимым  и,  конечно, ненужным  оскорблением, Ѓлэксорн
встал на колени и, не выпускаЯ из рук пистолетов, положил обе руки  на землю
и поклонилсЯ в ответ.
     Џотом он сел на пЯтки: "•ай? " - спросил он с вынужденной вежливостью.
     € сразу же Ѓунтаро  начал что-то бормотать, жалко  извинЯЯсь. ‡а  что и
почему,  Ѓлэксорн до конца не понЯл. Ћн мог  только уловить отдельные слова,
среди них  много раз "саке",  но это, очевидно,  и было извинение и скромнаЯ
просьба о прощении. Ѓунтаро все говорил и говорил. Џотом он замолчал и опЯть
опустил голову в пыль.
     Љ этому времени ослеплЯющаЯ Ѓлэксорна  Ярость уже  прошла. - ‘игата  га
наи, -  хрипло сказал он, что значило "ничем не могу  помочь",  или "что тут
поделаешь", или "а что  вы  могли сделать? ",  не  знаЯ  пока, было  ли  это
извинение просто ритуалом перед атакой, - ‘игата га наи. •аккири вахараму га
синпай  сурукотовани?  -  —ем  тут  поможешь?  џ  не  совсем  понЯл,  но  не
беспокойтесь.
     Ѓунтаро поднЯл  глаза и снова сел. - Ђригато-аригато, Ђн-джин-сан. „омо
гомен насаи.
     -  ‘игата  га  наи,  - повторил Ѓлэксорн,  и,  когда  стало  Ясно,  что
извинение было  искренним, он  возблагодарил Ѓога за  то,  что тот  дал  ему
возможность обойтись без дуэли. Ћн знал, что у него нет никаких прав, что он
вел  себЯ  как безумец,  и что единственный способ  покончить эту ситуацию с
Ѓунтаро -  вести себЯ  согласно их правилам.  Ђ  это значит -  иметь  дело с
’оранагой.
     Ќо  почему  вдруг  извинениЯ, страшно удивлЯлсЯ он. Џодумай. ’ы  должен
научитьсЯ думать, как они.
     ’ут  его осенило. "ќто,  должно быть, потому, что Я хатамото, а Ѓунтаро
гость,  он  нарушил  мое  "ва",  гармонию  моего  дома,  он  оскорбил  менЯ,
следовательно, он вообще не прав, и он должен извинЯтьсЯ, что бы он на самом
деле ни держал  в душе. €звинениЯ необходимы:  одного  самураЯ перед другим,
гостЯ перед хозЯином...
     †ди!  € не забывай, что согласно их обычаЯм всем людЯм  можно напитьсЯ,
это не считаетсЯ большим грехом, и когда  они пьЯны, они не отвечают за свои
действиЯ.  Ќе забывай,  что  если  ты  напиваешьсЯ  до  омерзениЯ, ты еще не
терЯешь лицо. Џомни,  как  легко  отнеслись  к  этому на  корабле  Њарико  и
’оранага, когда ты отключилсЯ. Ћни изумлЯлись, но не брезговали, как сделали
бы мы. Ђ  разве  ты сам  не виноват? ђазве не  ты  начал  эту попойку? Ќе ты
бросил вызов? "
     - „а, - сказал он вслух.
     -  Ќан дес  ка, Ђнджин-сан?  - спросил Ѓунтаро,  глЯдЯ на него налитыми
кровью глазами.
     - Ќани мо. ‚атаси но каситсу дес. - Ќичего. ќто была моЯ вина.
     Ѓунтаро  покачал  головой и сказал, что нет, это была только его  вина,
поклонилсЯ и снова извинилсЯ.
     - ‘аке,  - сказал Ѓлэксорн, чтобы покончить с  этим, и пожал плечами. -
‘игата га наи. ‘аке!
     Ѓунтаро поклонилсЯ и снова поблагодарил  его. Ѓлэксорн  вернул поклон и
встал.  Ѓунтаро  и  телохранитель  встали следом за ним. Ћба поклонились еще
раз, и он снова ответил на поклон.
     Ќаконец Ѓунтаро повернулсЯ и, шатаЯсь, пошел прочь. Ѓлэксорн ждал, пока
он не оказалсЯ за  пределами выстрела из лука,  ломаЯ голову, правда ли, что
этот человек был настолько пьЯн, как это представлЯетсЯ. Џотом пошел домой.
     ”удзико  была на веранде,  снова приветливаЯ, улыбающаЯсЯ,  как всегда.
"—то  вы на самом деле думаете? " -  спросил  он  себЯ,  здороваЯсь  с ней и
слушаЯ ее утренние приветствиЯ.
     „верь Њарико была закрыта. ‘лужанка стоЯла около нее.
     - Њарико-сан?
     - „а, Ђнджин-сан?
     Ћн подождал, но дверь не открывалась.
     - “ вас все нормально?
     - „а, благодарю вас, - он услышал, что она прочищает горло, потом снова
послышалсЯ ее слабый голос: - ”удзико  послала сообщить џбу-сану и господину
’оранаге, что Я сегоднЯ не здорова и не смогу переводить.
     - ‚ам лучше бы показатьсЯ доктору.
     -  Ћ, спасибо,  но  ‘уво вполне менЯ устроит. џ послала за ним.  џ... џ
только  немного вывихнула  бедро. “ менЯ,  правда, все хорошо,  вам не стоит
беспокоитьсЯ.
     - ‘лушайте, Я немного разбираюсь в медицине. ‚ы не кашлЯете кровью?
     -  Ћ,  нет.  Љогда  Я  поскользнулась,  Я  просто ударилась  щекой,  џ,
действительно, совсем здорова.
     Џосле паузы он сказал:
     - Ѓунтаро извинилсЯ.
     -  „а, ”удзико видела от  ворот. џ покорно благодарю вас  за то, что вы
принЯли его извинениЯ. Ђнджин-сан, Я так сожалею, что мы побеспокоили вас...
это непростительно, что ваш покой... пожалуйста, примите мои извинениЯ тоже.
Њне  не следовало быть такой  несдержанной. ќто очень  невежливо. ќта  ссора
была моей ошибкой. Џожалуйста, примите мои извинениЯ.
     - ‡а то, что вас избили?
     - ‡а то,  что Я не послушалась своего  мужа, за то, что не  помогла ему
спокойно уснуть, за то, что не удовлетворила его, и за моего хозЯина.
     - ‚ы уверены, что Я не могу вам ничем помочь?
     -- Ќет-нет, благодарю вас, Ђнджин-сан. ќто только сегоднЯ.
     Ќо Ѓлэксорн не видел ее целых восемь дней.


        ѓ‹Ђ‚Ђ ’ђ€„–Ђ’њ …‘’Ђџ

     - џ пригласил тебЯ поохотитьсЯ, Ќага-сан, а  не повторЯть свои  доводы,
которые Я уже слышал, - сказал ’оранага.
     -  џ  прошу  вас,  отец,  в последний  раз:  прекратить эту подготовку,
запретить   употребление   ружей,  убить   чужеземца,  объЯвить  эксперимент
неудавшимсЯ и покончить с этим мерзким делом.
     - Ќет в последний  раз. - ‘окол с надетым на голову колпачком,  сидЯщий
на   рукавице  ’оранаги,  беспокойно   задвигалсЯ   при   звуках  непривычно
угрожающего голоса  своего  хозЯина  и  встревоженно  вскрикнул. Ћни  были в
кустах,  загонщики и охрана находились  за  пределами  слышимости, день  был
жаркий, влажный и облачный.
     Ќага вскинул голову:
     -  Ћчень  хорошо. Ќо все же мой  долг  напомнить вам,  что  вы здесь  в
опасности, и попросить снова, со всей  подобающей вежливостью,  сейчас уже в
последний раз, чтобы вы сегоднЯ же уехали из Ђнджиро.
     - Ќет. ’акже в последний раз.
     - ’огда возьмите мою голову.
     - џ уже имею твою голову!
     -  ’огда  возьмите  ее сегоднЯ,  сейчас, или позвольте  мне покончить с
жизнью, так как вы не следуете добрым советам.
     - Ќаучись терпению, щенок!
     - Љак Я  могу  быть терпеливым, когда Я вижу, как вы  губите  себЯ? Њой
долг указать  вам на это. ‚ы здесь охотитесь и терЯете времЯ, тогда как ваши
враги ополчились на  вас всем миром. ‡автра встретЯтсЯ регенты. —етыре пЯтых
всех  важных  дайме  џпонии  либо  уже  в  Ћсаке,  либо  на  пути  туда.  ‚ы
единственный важный  дайме, который отказалсЯ приехать. ’еперь вас обвинЯт в
измене. ’огда ничто не спасет вас. Џо крайней мере вам надо быть дома в ќдо,
окруженным своими  войсками. ‡десь  мы не сможем защитить вас. “ нас едва ли
тысЯча человек, а разве џбу не мобилизовал  всю €дзу?  “  него более  восьми
тысЯч  человек в  пределах  двадцати ри отсюда,  еще шесть  тысЯч  закрывают
границы.  ‚ы  знаете, наши  шпионы говорЯт, что  он  держит суда, стоЯщие  к
северу отсюда, чтобы потопить вас, если вы попытаетесь  спастись  на галере!
‚ы  опЯть его  пленник, разве вы  не видите этого? Ћдин почтовый  голубь  от
€шидо, и џбу может погубить вас, когда ему захочетсЯ. ђазве вы не понимаете,
что он готовит измену?
     -  џ уверен,  что он  думает об этом. џ бы думал, если бы Я  был на его
месте, а ты?
     - Ќет, Я бы не думал.
     - ’огда бы ты вскорости и погиб, что  было  бы абсолютно заслуженно, но
вместе с  тобой и всЯ твоЯ семьЯ, весь твой род и все твои вассалы, что было
бы совсем непростительно. ’ы глупец, поразительный глупец! ’ы не используешь
свой мозг, ты не слушаешь, ты не анализируешь, ты не сдерживаешь свой Язык и
характер!  ’ы  позволЯешь  другим  манипулировать  тобой  так  по-детски   и
считаешь,  что  все  может  быть  решено  твоим мечом. …динственнаЯ причина,
почему  Я  не снес твою глупую голову или не  позволил тебе  покончить  твою
бесполезную  жизнь - это то, что ты  молод,  потому что Я думаю,  что у тебЯ
большие способности, твои  ошибки не  предумышленны, в них нет обмана и твоЯ
преданность  бесспорна.  Ќо  если   ты   не  научишьсЯ  быстро  терпению   и
самодисциплине, Я  отберу  у тебЯ  звание самураЯ  и прикажу  тебе  и  твоим
потомкам перейти в класс крестьЯн! - правый кулак ’оранаги стукнул по седлу,
и сокол резко и нервно закричал. - ’ы понимаешь?
     Ќага  был в шоке. ‡а  всю свою  жизнь Ќага  никогда не видел и  даже не
слышал, чтобы его отец кричал с такой злобой или вообще вышел из себЯ. Њного
раз ему доставалось  за  его  Язык, но всегда заслуженно. Ќага знал, что  он
наделал  много  ошибок,  но  его отец всегда  так поворачивал дело,  что его
действиЯ не казались такими  глупыми, как сначала. Ќапример, когда  ’оранага
показал ему, как он попал  в ловушку Ћми (или џбу) в истории с „зозеном, его
пришлось  силой удерживать от попытки сразу же  убить их  обоих. Ќо ’оранага
приказал своим личным телохранителЯм  лить на Ќагу холодную воду до тех пор,
пока он не стал соображать, и спокойно  объЯснил  ему, что он.  Ќага,  очень
помог  своему отцу, устранив  этого  опасного „зозена. - Ќо было бы  гораздо
лучше, если бы ты знал, что тобою манипулируют.  Ѓудь терпелив, мой сын, все
приходит с терпением, - советовал ’оранага. - ‘коро ты будешь манипулировать
ими.  —то ты сделал, все было очень хорошо. Ќо ты должен научитьсЯ понимать,
что в голове у людей, если ты собираешьсЯ использовать их длЯ себЯ - или длЯ
своего господина. Њне нужны вожди. ”анатиков у менЯ достаточно.
     …го  отец  всегда  был  рассудителен и  все прощал, но  сегоднЯ... Ќага
спрыгнул  с  конЯ и униженно  стал на  колени: -  Џожалуйста, простите менЯ,
отец.  џ не  хотел вас  рассердить...  все  это  лишь потому, что  Я  ужасно
беспокоюсь о  вашей безопасности. Џожалуйста,  простите  менЯ  за то, что  Я
нарушил гармонию...
     - Џридержи Язык! - проревел ’оранага, испугав свою лошадь.
     ’оранага безумным усилием сжал колени и натЯнул  поводьЯ  правой рукой,
лошадь  рванулась  вперед. ЏотерЯв  равновесие,  его  сокол  начал  злитьсЯ:
спрыгивать  с кулака, дико  махать крыльЯми,  издавать свой  душераздирающий
крик - хек-ек-ек-екек-ек, недовольный непривычной  суетой  вокруг. - Ќу, моЯ
красавица, ну, - отчаЯнно пыталсЯ успокоить соколиху ’оранага, стараЯсь в то
же времЯ  усмирить лошадь. Ќага в это времЯ прыгнул к ее морде. Ћн схватилсЯ
за уздечку и  не дал лошади понести. ‘окол Яростно закричал. Џотом с большой
неохотой  он устроилсЯ опЯть на перчатке ’оранаги,  удерживаемый его опытной
рукой за кожаные ремешки на ногах. Ќо крыльЯ сокола все еще нервно  дрожали,
колокольчики на ногах резко и звонко бренчали.
     - •ек-ек-ек-ек-ееееееккк! - пронзительно раздалось в последний раз.
     - Ќу,  ну, моЯ  красавица. ‚се хорошо, -  успокаивающе сказал ’оранага,
его  лицо все еще  было покрыто красными  пЯтнами от злости, он повернулсЯ к
Ќаге,  пытаЯсь не дать злобе прорватьсЯ, чтобы не пугать  сокола. - …сли  ты
испортишь ей сегоднЯ работу, Я...
     ‚  этот  момент  донессЯ  предупреждающий  крик  одного из  загонщиков.
’оранага тут же сдернул колпачок с головы сокола, дал ему времЯ осмотретьсЯ,
потом выпустил его.
     ќто  был длиннокрылый сокол-сапсан - самка по  имени ’етсу-ко - ѓоспожа
‘таль  - она со  свистом  взмыла в  небо, кружась,  достигла своей  обзорной
высоты  в  шестьсот метров, подождала,  пока  не взлетит  вспугнутаЯ дичь, и
сразу успокоилась. Џотом, повернув на нисходЯщий поток, она увидела пущенных
собак и  выводок  фазанов,  рассеЯвшихсЯ  с диким  хлопаньем  крыльев. ‘окол
наметил себе добычу, накренилсЯ и стремительно полетел вниз, - сложив крыльЯ
и неотвратимо пикируЯ на добычу, - с уже готовыми длЯ хватки когтЯми.
     ‘окол  нессЯ вниз,  но  старый  фазан, вдвое  больше  его  по размерам,
метнулсЯ в сторону и в  панике бросилсЯ стрелой в рощицу в двухстах шагах от
него.  ‘окол выправилсЯ, распахнул крыльЯ и очертЯ голову бросилсЯ  за своей
жертвой. Ћн набрал высоту и, оказавшись выше  петуха, снова устремилсЯ вниз,
бешено  кхакаЯ, и снова промахнулсЯ. ’оранага возбужденно подбадривал сокола
криком, предупреждаЯ об опасности впереди и совсем забыв про Ќагу.
     Ѓешено хлопаЯ  крыльЯми,  петух стремилсЯ  под защиту деревьев.  ‘окол,
снова вихрем взмыв  вверх, бросилсЯ  камнем вниз.  Ќо было  слишком  поздно.
•итрый фазан исчез. ЏренебрегаЯ собственной безопасностью,  сокол с  треском
продиралсЯ сквозь  листву  и  ветки,  Яростно преследуЯ  свою  жертву, потом
выскочил  из  чащи  на открытое  место  и,  пронзительно  крича  от  Ярости,
устремилсЯ вверх над деревьЯми.
     ‚ этот  момент  стаЯ  куропаток взлетела  и устремилась  вдаль, держась
низко  над землей, ища  спасениЯ, искусно следуЯ вдоль  контуров поверхности
земли. ’етсу-ко наметила одну, сложила крыльЯ и камнем упала на нее. Ќа этот
раз она  не  промахнулась. Ћдин бешеный удар  заднего когтЯ летЯщего  сокола
сломал шею куропатке. Ћна рухнула на землю в разлетающемсЯ облаке перьев. Ќо
вместо  того  чтобы  продолжать  преследование  на  земле или  подхватить  и
приземлитьсЯ с  добычей,  птица с криком взлетела в  воздух,  поднимаЯсь все
выше и выше.
     ‚стревоженный  ’оранага   вытащил  приманку,  маленькую  дохлую  птицу,
привЯзанную на тонкой веревочке, и покрутил ею вокруг головы. Ќо ’етсу-ко не
потЯнуло назад. ’еперь она была  маленьким  пЯтнышком в  небе,  ’оранага был
уверен,  что  потерЯл ее, что она решила покинуть хозЯина, вернутьсЯ в дикую
жизнь,  убивать по собственному  желанию,  а не по его прихоти, есть,  когда
захочет, а  не  когда  он решит,  и лететь, куда занесут ветры или фантазиЯ,
навеки стать свободной.
     ’оранага следил за ней,  не опечаленный, но все-таки немного жалеЯ. ќто
было  дикое  создание, и  ’оранага, как все соколЯтники, знал,  что  он  был
только временный земной хозЯин. Љогда-то он забралсЯ на охотничий участок ее
родителей в горах •аконе и взЯл ее из гнезда только что оперившимсЯ птенцом,
готовил, лелеЯл и дал ей возможность убить первую добычу. ’еперь он мог едва
видеть  ее,  кружащуюсЯ  наверху, так  величественно  парЯщую  в  восходЯщих
потоках теплого воздуха, и хотел, до боли хотел, чтобы он тоже  мог парить в
эмпиреЯх, вдали от земных несправедливостей.
     Ќо  тут  старый  фазан-петух  спокойно   взлетел  с  дерева,  собираЯсь
кормитьсЯ  дальше.  €  ’етсу-ко  бросилась,   падаЯ  как  свинец,  маленьким
обтекаемым орудием  смерти, ее когти  были готовы длЯ нанесениЯ смертельного
удара.
     Џетух-фазан  умер мгновенно,  перьЯ разлетелись  при  ударе,  но  сокол
схватил его, падаЯ  с  ним, крыльЯ рассекали воздух,  перед тем  как  бешено
затормозить в самую  последнюю секунду. Џотом он сложил крыльЯ и сел на свою
жертву.
     Ћн держал ее в когтЯх и  начал ощипывать перед тем, как начать есть. Ќо
еще  до  этого  подъехал  ’оранага.  ‘окол  остановилсЯ,  недовольный.   …го
безжалостные  коричневые  глаза  с  желтой  каймой  следили за  тем,  как он
спешилсЯ, его уши слушали, как хозЯин воркующим голосом хвалил его искусство
и смелость,  и  потом, поскольку  он  был  голоден, а ’оранага давал пищу, а
также потому, что ’оранага был терпелив и не делал резких движений, но мЯгко
сел на колени, сокол позволил ему приблизитьсЯ.
     ’оранага осторожно  расхваливал  птицу.  Ћн вынул свой охотничий  нож и
надрезал фазану  голову, чтобы дат