ыми рЯдками здесь  спали
десЯть коричневых.  €х убили быстро и  почти  бесшумно, большинству  хватило
одного  удара ножом  в горло  - убийцы были хорошо подготовлены, безошибочно
нашли  своих  жертв...  —ерез  минуту  лишь  один  самурай  начал   отчаЯнно
отбиватьсЯ, но его тревожный крик был заглушен в самом начале. Џроверили всю
комнату, двери, командир вынул кремень  и трут, зажег свечу и,  прикрываЯ ее
руками,  осторожно  поднес к окну, откуда трижды просигналил  в ночь. ‡а его
спиной ниндзЯ  еще дважды убедились,  что все коричневые  навернЯка  мертвы.
Љомандир повторил сигнал, отошел от окна и, сделав знак, чтобы все подошли к
нему, заговорил на Языке жестов...
     ЌиндзЯ развЯзали  мешки и приготовили оружие  длЯ нападениЯ  - короткие
ножи серповидной формы, обоюдоострые ножи с цепочкой, прикрепленные на конце
рукоЯтки,  с грузом на  другом  конце, и хариканы -  метательное  оружие. Џо
следующему  приказу  некоторые достали  и вынули  из  чехлов  дубинки  - это
оказались  телескопические пики и воздушные ружьЯ,  которые  с  удивительной
скоростью  вытЯгивались  на  полную  длину.  ‡акончив  приготовлениЯ, каждый
садилсЯ на колени, устраивалсЯ лицом к двери и без видимых  усилий замирал в
неподвижности... Ќаконец все подготовились и командир задул свечу.
     Љогда городские колокола отбили середину  часа тигра- четыре часа,  час
до  рассвета,  -  в замок просочилась втораЯ  половина ниндзЯ.  Ћни бесшумно
выскользнули из заброшенной водопропускной трубы - по ней когда-то поступала
вода  длЯ искусственных ручейков в саду. ќти  ниндзЯ вооружены были  мечами,
как  и  остальные, спрЯтавшиесЯ в тени, они занЯли  позиции  среди кустов  и
мелких  деревьев, сразу  же став  неподвижными и почти  невидимыми. ‚ это же
самое времЯ еще одна группа, из двадцати человек,  забросила с земли веревки
с крюками и стала забиратьсЯ на стену, откуда просматривались двор и сад.
     Ќа  стенах  двое коричневых  внимательно наблюдали за  пустыми  крышами
через   дворовый   проход.   Ћдин  оглЯнулсЯ   и   увидел  сзади   крючьЯ...
‚стревожившись,  он показал на  них товарищу, тот  открыл  было  рот,  чтобы
закричать, но молниеносно  в  амбразуру  проник ниндзЯ... •лещущим движением
кисти он бросил вертЯщийсЯ харикан  в искаженное  от крика  лицо  самураЯ...
Њгновенно  он  бросилсЯ к другому самураю - его вытЯнутаЯ рука  представлЯла
собой страшное оружие - вытЯнул большой  и указательный пальцы и парализовал
противника ударом в шею... …ще один страшный удар с сухим треском сломал ему
шею...  ЌиндзЯ прыгнул на первого,  агонизирующего самураЯ,  уцепившегосЯ за
харикан  - колючки  глубоко  впились ему в рот и  лицо, Яд уже оказывал свое
действие...  Џоследним,  нечеловеческим усилием  умирающий  самурай выхватил
короткий боевой меч и нанес  удар... ЌиндзЯ, несмотрЯ на глубокую рану и  на
то,  что  стал  задыхатьсЯ,  ударил  коричневого  в  шею...  ѓолова  самураЯ
откинулась  назад,  позвоночник  сломалсЯ... ‘амурай  умер,  будучи  еще  на
ногах...
     ЌиндзЯ  истекал  кровью, но не издал ни звука и все еще держал мертвого
коричневого... Ћн стал осторожно  опускать его на каменные плиты,  становЯсь
рЯдом с ним на колени. Љ этому времени все ниндзЯ уже поднЯлись  и стоЯли на
стене. Ћни обошли  раненого товарища и убедились, что на стене больше никого
нет.  ђаненый все  еще стоЯл на коленЯх около мертвых коричневых, держась за
бок. Љомандир осмотрел его рану - она сильно кровоточила. Ћн покачал головой
и  что-то  сказал ему на Языке жестов, ниндзЯ кивнул и с  трудом пробралсЯ в
угол, оставлЯЯ за  собой широкий кровавый след. ’ам он устроилсЯ  поудобнее,
облокотившись  на  камень, и вынул  харикан. Ќесколько  раз оцарапав тыльную
сторону руки шипами с Ядом, он достал  нож, нащупал нужную точку внизу горла
и обеими руками, изо всех сил вонзил его снизу вверх...
     Љомандир убедилсЯ, что он мертв, вернулсЯ к тЯжелым укрепленным дверЯм,
которые  вели  внутрь,  и осторожно  открыл их... Џослышались приближающиесЯ
шаги  - все  отпрЯнули назад, занЯв позиции длЯ  боЯ... Џо  этому коридору в
западном  крыле  замка шел ‘умиери с десЯтком коричневых. „воих он оставил у
дверей на стену и без задержки пошел дальше. ќти двое часовых вышли на стену
в тот момент, когда  ‘умиери заворачивал за дальний угол коридора  и начинал
спускатьсЯ по винтовой  лестнице. ‚низу был еще один караул,  двое самураев,
стоЯвших на посту, поклонились ему, их тоже сменили.
     - ‘оберите остальных и возвращайтесь к себе, отдохните. ‚ас разбудЯт на
рассвете, - распорЯдилсЯ ‘умиери.
     - „а, капитан.
     Ћба самураЯ  пошли назад по лестнице, радуЯсь, что дежурство кончилось.
‘умиери  отправилсЯ вниз по следующему коридору,  менЯЯ  часовых. Ќаконец он
остановилсЯ перед наружной дверью и постучал. ‘ ним было двое часовых.
     - џбу-сан?
     - „а? - раздалсЯ сонный голос.
     - €звините, смена караула!
     - Ђх, спасибо, прошу вас, входите!
     ‘умиери  открыл дверь, но настороженно  остановилсЯ  на пороге. џбу был
взъерошен, он лежал под одеЯлом, опираЯсь на локоть, держась другой рукой за
меч. “бедившись, что это ‘умиери, он успокоилсЯ и зевнул.
     - —то-нибудь новенькое, капитан?
     ‘умиери  тоже почувствовал  облегчение,  покачал  головой  и,  войдЯ  в
комнату, закрыл за собой  дверь. Љомната была большаЯ, опрЯтнаЯ, на  футонах
постелена  еще  одна  постель  с  гостеприимно  распахнутым  одеЯлом.  Ћкна,
предназначенные длЯ  лучников, возвышались  над землей на  тридцать футов  и
потому позволЯли следить за тем, что происходит в переулке и в городе.
     -  ‚се  спокойно.  Ћна  сейчас спит...  Џо  крайней мере  ее  служанка,
„зиммоко,  сказала,  что  спит.  -   Ћн  подошел  х  низкому  шкафчику,  где
потрескивала маслЯнаЯ лампа, и налил себе из кувшина холодного зеленого чаЯ.
ђЯдом с кувшином лежал пропуск, принесенный џбу из конторы €шидо.
     џбу еще раз зевнул и с наслаждением потЯнулсЯ:
     - Ђ что делает Ђнджин-сан?
     - Љогда Я последний раз проверЯл,  он не спал. ќто было  в полночь.  Ћн
просил менЯ не проверЯть до рассвета - что-то такое свЯзанное с их обычаЯми.
џ  не понЯл  всего,  что  он сказал, но это не страшно -  здесь кругом очень
много  охраны,  Љиритсубо-сан  и  остальные  дамы  успокоились,   хотЯ  сама
Љиритсубо-сан большую часть ночи не спала.
     џбу встал с постели - на нем была только набедреннаЯ повЯзка.
     - —то она делала?
     - Џросто сидела у окна, глЯдЯ на улицу. Ќо там ничего не происходило. џ
предложил  ей лучше пойти поспать. Ћна вежливо поблагодарила, согласилась со
мной, но осталась на том же месте. †енщина, что с нее взЯть?
     џбу  несколько раз  согнул и  разогнул плечи и локти Яростно  потер их,
стремЯсь усилить кровообращение, потом стал одеватьсЯ.
     - …й следует отдохнуть. - ‘егоднЯ ей предстоит длинное путешествие.
     ‘умиери поставил чашку.
     - „умаю, все это хитраЯ уловка.
     - ‚ы о чем?
     - џ не верю, что €шидо нас отпустит.
     - “ нас оформленные разрешениЯ - вот они. Џеречислены все наши люди. ‚ы
проверили фамилии. Љак он может пойти на  попЯтную, объЯвив публично о нашем
выезде вместе с госпожой ’ода? Ќевозможно!
     -  Ќе  знаю, не  знаю... €звините  менЯ,  џбу-сан, но  Я думаю, что это
какой-то трюк.
     џбу медленно завЯзывал поЯс.
     - Љакой трюк?
     - Њы попадем в засаду.
     - Љогда выйдем из замка?
     ‘умиери кивнул:
     - „а, именно так.
     - Ћн не посмеет.
     -  Џосмеет.  Ћн  перебьет нас или  задержит. Ќе могу  себе представить,
чтобы он отпустил ее, или госпожу Љиритсубо, или госпожу ‘азуко с  ребенком.
„аже старую госпожу ќцу с остальными.
     - Ќет, вы не правы.
     ‘умиери печально покачал головой:
     - Ѓыло бы лучше, если бы она совершила сеппуку, а вы ей помогли.  Ђ так
ничего не решаетсЯ.
     џбу поднЯл мечи и  засунул  их за поЯс. "„а, -  подумал он,  - џ с вами
согласен. Ќичего не решилось, и она не выполнила свой долг. ‚ы знаете это, Я
знаю это, €шидо тоже это понЯл. Џозор! …сли бы она была мертва - тогда мы бы
все уцелели! Ђ так, как сейчас... Ћна вернулась  из-за той грани и опозорила
нас, а также и себЯ. ‘игата га наи, нех? ѓлупаЯ женщина! "
     Ќо ‘умиери он сказал:
     -  Ђ Я  считаю - госпожа  ’ода  выиграла,  она  победила  €шидо. Ћн  не
осмелитсЯ напасть на нас. ‘пите спокойно, Я разбужу вас на рассвете.
     ‘умиери снова покачал головой:
     - Ќет, спасибо, џбу-сан, Я лучше сделаю еще один обход.
     Ћн подошел к окну и выглЯнул на улицу:
     - —то-то не так!
     - ‚се нормально. Џостойте, подождите секундочку! ‚ы слышите?
     џбу  подошел  к ‘умиери и притворилсЯ, что смотрит  наружу,  напрЯженно
прислушиваЯсь,  потом внезапно выхватил короткий меч и  тем  же молниеносным
движением вонзил его в спину ‘умиери, другой рукой схватив  его за  голову и
сжимаЯ рот, чтобы не дать ему закричать... Љапитан умер мгновенно... џбу изо
всех  сил держал его на вытЯнутых руках, чтобы  не испачкатьсЯ кровью, потом
перенес  ‘умиери на футоны, положив  его так, словно он спит... џбу  вытащил
меч и стал его чистить, досадуЯ, что интуициЯ ‘умиери вынудила его совершить
незапланированное убийство. "—то ж, - подумал џбу, - зато теперь он не будет
здесь разнюхивать".
     …ще раньше, когда џбу вернулсЯ из конторы  €шидо со своими  пропусками,
он столкнулсЯ с самураем, которого раньше никогда не видел.
     - ‚ас приглашают к сотрудничеству, џбу-сан.
     - Љакому и кто?
     - ’от, кому вы сегоднЯ сделали предложение.
     -  ‚ обмен на безопасный выход  вас и Ђнджин-сана  вы проследите, чтобы
она была обезоружена при нападении на вас во времЯ поездки... Џожалуйста, не
хватайтесь за меч,  џбу-сан, - там четверо лучников только  и ждут, когда вы
что-нибудь затеете!
     - Љак вы осмеливаетесь делать мне такое предложение? Љакое нападение? -
блефовал он, чувствуЯ, как ослабели ноги, - он не сомневалсЯ: посланный - от
€шидо:  вчера  после  полуднЯ  через  посредников  он  сделал  €шидо  тайное
предложение в  отчаЯнной попытке хоть  как ослабить  урон,  который  нанесла
Њарико его планам относительно —ерного ЉораблЯ и всего его будущего. Љ этому
времени  џбу понЯл, что разоружить ее, оставив в живых, было бы трудно, если
не невозможно - эта попытка опасна длЯ обеих сторон...
     - Ќичего не  знаю ни о каком нападении! - закричал он, страстно  желаЯ,
чтобы рЯдом с ним была ћрико - вот кто помог бы выбратьсЯ из этой ловушки.
     - ’ем  не  менее  вас  приглашают  к  нему,  хотЯ  и  не  так,  как  вы
планировали.
     - Љто вы?
     - ‡а это вы получите €зу, чужеземца и его корабль - в тот момент, когда
голова главного врага окажетсЯ  в пыли. Џри условии, конечно, что она  будет
захвачена живой,  а вы останетесь в Ћсаке  до главного днЯ и  поклЯнетесь  в
верности.
     - —ьЯ голова? -  џбу пыталсЯ  заставить свои мозги работать, но понимал
только, что  €шидо  использовал просьбу прийти  за  пропусками  как предлог,
чтобы сделать ему тайное предложение и поторговатьсЯ.
     - ’ак да или нет? - спросил самурай.
     - Љто  вы и  о чем  говорите?  -  Ћн  поднЯл свиток,  -  ‡десь пропуска
господина  €шидо! „аже господин генерал не  сможет отобрать их  после всего,
что произошло!
     - ‚се  так говорЯт.  Ќо,  извините,  скорее волы начнут гадить  золотым
песком,  чем вам  или  еще  кому-то позволЯт  оскорблЯть  господина  џэмона.
Џожалуйста, не беритесь за меч!
     - ’огда следите за тем, что говорите!
     - Љонечно, прошу прощениЯ. ‚ы согласны?
     - џ уже владею €зу, и мне обещали отдать ’отоми и ‘уругу, -  начал џбу,
собираЯсь поторговатьсЯ: он знал, что,  хотЯ он и в ловушке, как и Њарико, и
€шидо, вопрос о пленении Њарико все еще оставалсЯ открытым.
     -  ‚ы правы,  -  отвечал  самурай,  - но Я  не уполномочен торговатьсЯ.
“словиЯ только такие. ’ак да или нет?
     џбу  кончил чистить меч и натЯнул простыню на лежащего, словно во  сне,
‘умиери. Џотом  полотенцем вытер  пот с лица и рук, постаралсЯ успокоитьсЯ и
открыл  дверь.  ‚  нескольких  шагах в коридоре ждали  двое  коричневых, они
поклонились.
     - џ разбужу вас на рассвете, ‘умиери-сан, - бросил џбу в темноту. Џотом
приказал одному из самураев: - ‚станьте здесь!  Ќикого  не пускайте! Ќикого!
Џосмотрите, чтобы капитана не беспокоили - ему нужно отдохнуть.
     - „а, господин.
     ‘амурай занЯл свой  новый пост, а џбу, с другим часовым, пошел  вниз по
проходу и  поднЯлсЯ на  несколько  ступенек - здесь было  главное  помещение
этого этажа. Ћн  пересек его направлЯЯсь в расположенную в  восточном крыле,
комнату  длЯ приемов,  и  вскоре  оказалсЯ  уже  в  ведущем  туда  тупиковом
коридоре.  Ћхранники  поклонились и пропустили его. …ще  один самурай открыл
коридорную дверь, ведущую в рЯд помещений. џбу постучал.
     - Ђнджин-сан? - тихонько позвал он.
     Ћтвета не было.  Ћн открыл дверь: комната  была пуста, внутренние седзи
слегка приоткрыты. Ћн нахмурилсЯ, потом сделал сопровождавшему его охраннику
знак подождать  и быстро  прошел через комнату в плохо освещенный внутренний
коридор. Ћстановила его, „зиммоко, - в руке она держала нож. Џостель ее была
разложена как раз в этом коридоре, у входа в одну из комнат.
     - Ђх, простите, господин, Я задремала... - ’он у нее  был извинЯющийсЯ,
а опустила нож, но не уступала дороги.
     - џ ищу Ђнджин-сана.
     - Ћн и моЯ хозЯйка разговаривают с Љиритсубо-сан и госпожой Ђчико.
     - Џожалуйста, спросите, не смогу ли Я повидать его на минутку.
     -  Љонечно, господин. - „зиммоко вежливо поманила  џбу обратно в другую
комнату, подождала, пока он не зайдет, и закрыла внутреннюю дверь.
     Ћхранник  в  главном  коридоре  вопросительно  смотрел  на  них.  —ерез
несколько  секунд седзи  распахнулись  и  вошел  Ѓлэксорн. Ћн  был  одет,  с
коротким мечом на поЯсе.
     - „обрый вечер, џбу-сан, - поздоровалсЯ он.
     - Џростите, что беспокою вас, Ђнджин-сан. џ только хотел убедитьсЯ, все
ли в порЯдке. ‚ы понимаете менЯ?
     - „а, спасибо, не беспокойтесь.
     - ‘ госпожой ѓода все в порЯдке? Ћна не заболела?
     -  ‘ейчас  все прекрасно. Ћчень  устала,  но все  нормально.  ‘коро уже
рассвет, наверное? џбу кивнул:
     - „а. џ просто хотел убедитьсЯ, что все нормально. ‚ы менЯ понимаете? -
повторил он на всЯкий случай.
     - „а. ‘егоднЯ  после  обеда  вы  сказали  - "план",  џбу-сан.  Џомните?
ЋбъЯсните, пожалуйста, что такое "секретный план"?
     -  Ќе  секретный, Ђнджин-сан,  - поправил  џбу, сожалеЯ,  что  был  так
откровенен в тот момент. - ‚ы неправильно понЯли. џ сказал, что нужно  иметь
план... из Ћсаки  очень трудно выбратьсЯ. €ли бежать,  или...  -  џбу провел
ножом поперек горла. - ‚ы понЯли?
     -  „а.  Ќо теперь есть  пропуска,  не  так  ли? ’еперь можно  безопасно
выбратьсЯ из Ћсаки.
     - „а, скоро выезжаем. Ќа  корабле очень  удобно. ‘коро  будем  набирать
людей в Ќагасаки. ‚ы понимаете?
     - „а.
     ЏроЯвлЯЯ все признаки дружелюбиЯ, џбу удалилсЯ. Ѓлэксорн закрыл за  ним
дверь   и  вернулсЯ  через  внутренний  коридор,  оставив  внутреннюю  дверь
полуоткрытой.  Ћн прошел мимо „зиммоко  в  следующую комнату. Њарико сидела,
облокотившись на футоны: еще  более тонкаЯ и  красиваЯ, чем всегда,  она как
будто стала  меньше... Љири стоЯла на коленЯх на подушке. ‘боку, свернувшись
клубочком, спала Ђчико.
     - —то ты хотел, Ђнджин-сан? - спросила Њарико.
     - Џросто посмотреть, все ли в порЯдке.
     Њарико перевела его ответ Љири.
     - Љири говорит, что вы спрашивали его о "плане"?
     - „а, но он ушел от ответа. ‚идно,  передумал - не знаю.  ‚озможно  это
моЯ фантазиЯ...  Џоказалось  сегоднЯ днем он что-то  замышлЯл  или даже имел
какой-то план.
     - ‚ыдать нас?
     - Љонечно. Ќо Я не знаю, как. Њарико улыбнулась ему:
     - Ђ вы не ошиблись - мы же теперь в безопасности...
     Ђчико что-то пробормотала  во  сне, все посмотрели на нее: это она и во
сне просила разрешениЯ остатьсЯ с Њарико... ’ого же хотела  и стараЯ госпожа
ќцу,  громко храпевшаЯ  в соседней комнате. Ћстальные дамы на  закате солнца
разошлись по  своим помещениЯм. ‚се  направили официальные просьбы разрешить
им немедленный выезд. Џо мере того как смеркалось, по замку распространЯлись
слухи, что завтра о том же попросЯт еще сто пЯтьдесЯт человек. ЉийЯма послал
за  Ђчико,  женой своего внука,  но  она не захотела  покинуть Њарико. „айме
сразу же отказалсЯ  от  нее и  потребовал вернуть  сына. Ћна отдала сына. …е
долго мучили ночные кошмары наконец она снова уснула.
     Њарико взглЯнула на Ѓлэксорна:
     Љогда она  проснулась  и оказалась  живой,  а не мертвой, настроение ее
передалось и  ему.  Џервый час,  пока  они были одни,  она лежала у него  на
руках.
     - ’ы жива, Њарико, жива! џ уже видел тебЯ мертвой...
     - џ думала,  что умерла... џ  еще не  могу поверить, что €шидо  сдалсЯ.
Ќикогда за двадцать жизней... Ћ, как Я люблю, когда  ты обнимаешь менЯ... ты
такой сильный...
     - џ  думал,  что  в  этот  день, с того момента, как ты  отдала  приказ
Ёсинаки, Я  не  увижу  ничего, кроме  смертей... твоей,  своей... всех...  џ
участвовал в вашем плане, в его выполнении?
     - ‘о днЯ землетрЯсениЯ, Ђнджин-сан. Џожалуйста, простите менЯ, но  Я не
хотела...  не хотела пугать вас. ЃоЯлась, что вы не сможете  понЯть... „а, с
того днЯ Я знала, что маЯ карма - спасти заложников в Ћсакском замке. ’олько
Я могла  сделать  это длЯ господина ’оранаги. € теперь это сделано. Ќо какой
ценой! Њадонна простит менЯ...
     Џотом пришла  Љири  и  они  сели  порознь,  но  это не  имело  никакого
значениЯ. „остаточно было улыбки, взглЯда, слова...
     Љири подошла к окнам-бойницам: все просматривалось до самого  морЯ, где
светились огоньки рыбачьих лодок, возвращавшихсЯ в гавань. - ‘коро  рассвет,
- сказала Љири задумчиво.
     - „а, - откликнулась Њарико. - ‘ейчас Я встану.
     - ‘коро,  но не сейчас.  Џожалуйста, отдохните, Њарико-сама. ‚ам  нужно
собрать все свои силы.
     - •отела бы Я, чтобы здесь был господин ’оранага...
     - „а-а...
     - ‚ы подготовили письмо о... о нашем отъезде?
     -  „а,  Њарико-сама,  еще  один голубь  вылетит на  рассвете.  ѓосподин
’оранага  услышит о  вашей победе  сегоднЯ,  -  пообещала  Љири. -  Ћн будет
гордитьсЯ вами.
     - џ так рада, что он оказалсЯ прав...
     -  Ћ,  пожалуйста, простите  менЯ  за  то,  что Я сомневалась в вас и в
нем...
     - ‚ глубине сердца Я тоже сомневалась в нем. Џростите и менЯ.
     Љири снова повернулась к окну и посмотрела на город.
     - ’оранага не прав! -  хотелось закричать ей. - Њы никогда не уедем  из
Ћсаки,  как  бы  мы  ни  притворЯлись! Ќаша карма  - остатьсЯ,  его  карма -
терЯть...
     ‚  западном  крыле  џбу  остановилсЯ  у  караулки.  ‘амураи,  сменЯющие
часовых, были уже наготове.
     - џ собираюсь провести срочную проверку.
     - „а, господин.
     -  ‚ы  все  подождете менЯ  здесь. ‚ы пойдете со  мной. Ћн спустилсЯ по
главной  лестнице,  сопровождаемый  только одним охранником.  ‚низу лестницы
стоЯли  еще часовые -  в главной прихожей, снаружи был  сад и  главный двор.
Ѓеглый взглЯд показал, что все в порЯдке. ’огда он вернулсЯ в крепость и тут
же  переменил направление.  Љ  удивлению охранника,  он  спустилсЯ  вниз,  в
помещение длЯ слуг. Џерепуганные слуги с трудом отрывались от сна, торопливо
кланЯлись, опускаЯ головы на  каменные плиты.  џбу почти не замечал  их.  Ћн
направлЯлсЯ  все  глубже  в  недра  крепости,  вниз по  лестнице,  по  редко
используемым,  но  хорошо  освещенным сводчатыми переходам с мокрыми, сильно
заплесневелыми каменными стенами. ‚ этих погребах не стоЯли часовые - нечего
охранЯть. ‚скоре они стали снова подниматьсЯ вверх, приближаЯсь  к  наружным
стенам.
     џбу внезапно остановилсЯ:
     - —то это?  Љоричневый  самурай остановилсЯ, прислушалсЯ  -  и  тут  же
погиб.  џбу вытер меч и затащил  тело в темный  угол, потом поспешил к плохо
заметной, сильно укрепленной маленькой железной двери в стене, - ему сообщил
об этой тайной двери  посредник €шидо. Џришлось долго открывать проржавевшие
болты,  но  вот  звЯкнул  последний  отвернутый  болт и  дверь распахнулась.
‘наружи  потЯнуло холодным  воздухом...  Љ горлу  его потЯнулось  копье,  но
остановилось  в   самый  последний   момент...  џбу   не   двигалсЯ,   почти
парализованный. ‘ оружием наготове на него внимательно смотрел ниндзЯ, почти
не выделЯЯсь среди абсолютной темноты за дверью.
     џбу поднЯл трЯсущуюсЯ руку и сделал условный знак.
     - џ Љасиги џбу!
     Ћдетый  в  черное, с  капюшоном  на голове,  почти  невидимый,  главарь
кивнул,  но продолжал держать копье  наготове.  Ћн сделал знак  џбу,  и  тот
послушно  отступил  на  шаг.  ѓлаварь,  высокий,  широкоплечий,  с  большими
плоскими глазами  под маской, прошел в  середину  коридора.  ‚ид у  него был
очень усталый. Ћдним движением кисти он вонзил копье в мертвого коричневого,
вытащил  его, потЯнув за  цепь, прикрепленную к концу копьЯ, подобрал цепь и
постоЯл,  внимательно слушаЯ, нет ли  опасности.  Ќаконец, удостоверившись в
этом, он сделал знак в темноту. ‘разу же двадцать человек бросились вверх по
ступенЯм  давно  забытого  хода на верхние этажи. ќти  ниндзЯ несли с  собой
орудиЯ убийств - цепные ножи, мечи и хариканы. Џосредине их черных капюшонов
был  нашит красный лоскут.  ‚ожак не обращал на них  вниманиЯ, но не спускал
глаз с џбу и начал медленно считать на пальцах левой руки:
     - Ћдин... два... три...
     џбу чувствовал, что  из прохода за  дверью за ним  наблюдает  множество
глаз, но сам никого не видел.
     ’еперь  люди  с красными  нашивками  поднимались  по  лестнице  парами;
наверху пролета они остановились - дорогу преграждала дверь. Ћни подождали с
минуту,  потом  попытались  осторожно  открыть  ее,  но она  не поддавалась.
Џодошел один, со специальным инструментом,  поддел  дверь  коротким стальным
ломиком с крючком  на одном конце и лопаточкой на другом и открыл. ‡а дверью
был еще один проход, более узкий, - все молча устремились по нему дальше. Ќа
следующем углу им пришлось остановитьсЯ. €дущий  впереди осмотрелсЯ и сделал
знак  рукой  идти  по  другому коридору. ‚ дальнем конце  через  специальное
отверстие  в  плотной   деревЯнной   панели,   скрывавшей  потайную   дверь,
просачивалсЯ свет.  ЌиндзЯ  приложил  глаз  к  отверстию и  различил широкую
комнату длЯ приемов... двух серых и двух коричневых, охранЯющих вход в жилые
помещениЯ.  Ћн оглЯнулсЯ  и кивнул остальным. „вумЯ этажами ниже, в подвале,
вожак все  еще считал  на пальцах, синхронно  со счетом  ушедших. ‚се  глаза
сосредоточились  на  считавшем. Џальцы  вожака  отмечали секунды, а глаза не
отрывались от џбу... џбу  смотрел и ждал,  вспотев от страха.  Ќо вот пальцы
замерли, кулак сжалсЯ - вожак показал вниз коридора.  џбу кивнул, повернулсЯ
и  медленно  пошел  тем  же  путем, что  пришел  сюда.  ‘зади  опЯть началсЯ
неумолимый счет:
     -  Ћдин, два, три... џбу знал,  какому огромному риску он подвергаетсЯ,
но у  него уже не было выбора  и он еще  раз  проклЯл Њарико за то,  что она
вынудила его встать на  сторону €шидо. —астью  сделки было его обЯзательство
открыть потайную дверь.
     - —то за дверью? - подозрительно спросил он тогда.
     - „рузьЯ. ‚от условный сигнал, а пароль - ваше имЯ.
     - Ђ потом они убьют менЯ, да?
     -  Ќет.  ‚ы  слишком  нужный  человек,  џбу-сан:  вы  должны обеспечить
проникновение внутрь.
     Ћн  согласилсЯ... Ќо  на  сделку с  ниндзЯ  - ненавидимыми  и страшными
полулегендарными наемниками, преданными только своей тайне, тесно сплоченной
семейной  организации,  он  никогда  бы  не  пошел.  ЌиндзЯ  только  кровных
родственников посвЯщали  в  свои секреты: как плавать  под  водой на большие
расстоЯниЯ, влезать на почти гладкие стены, делатьсЯ невидимыми и оставатьсЯ
день и ночь без  движениЯ, убивать  голыми руками или ногами и  всеми видами
оружиЯ, включаЯ Яд,  огонь  и взрывы. …динственной целью жизни  ниндзЯ  было
убийство за деньги.
     џбу старалсЯ идти  размеренным шагом, грудь у него все еще болела - так
больно поразило  его, что нападающие  - ниндзЯ, а не ронины. "€шидо сошел  с
ума... " - думал џбу. ‚се чувства его смешались, каждую минуту он ждал пику,
стрелу или  удавку...  Ќо вот он оказалсЯ  почти в самом  углу -  обернулсЯ,
убедилсЯ,  что  наконец в безопасности, крутанулсЯ на  пЯтках  и помчалсЯ по
лестнице, перепрыгиваЯ через три ступеньки...  ‚от он наверху... коридор  со
сводчатым верхом, поворот за угол, к помещениЯм длЯ слуг...
     Џальцы  вожака  все  еще отбивали  секунды, потом счет  прекратилсЯ. Ћн
сделал  резкое движение  рукой,  сигнализируЯ что-то  в  темноту, и бросилсЯ
следом за  џбу.  €з  темноты  к  нему  присоединились двадцать  ниндзЯ,  еще
пЯтнадцать  занЯли   оборону  в   двух  концах  коридора,  охранЯЯ   путь  к
отступлению: под замком  пчелиными сотами лепилась сеть заброшенных погребов
и коридоров - они вели к одному из секретных проходов €шидо, проложенных под
рвом с водой и выводЯщих в город. ... џбу  побежал еще быстрее, споткнулсЯ в
проходе,  но сумел устоЯть на ногах  и ураганом пронессЯ через помещениЯ длЯ
прислуги, раскидываЯ горшки и чашки, бочонки и бутыли...
     - ЌиндзЯ-Я-Я-Я! - ревел он.
     ќто была  его  собственнаЯ идеЯ, чтобы спастись,  если  он  попадет под
подозрение, - в уговор это не входило. ‘луги разбегались в истерике, вопили,
пытались спрЯтатьсЯ  под скамьЯми и столами... џбу проскочил  все помещение,
пулей вылетел с другой стороны и по ступенькам понессЯ к главным коридорам -
встретить коричневых, уже выхвативших мечи.
     -  Џоднимайте  тревогу!  -  орал  џбу, -  ЌиндзЯ!..  ’ам,  среди  слуг,
оказались ниндзЯ!
     Ћдин самурай  кинулсЯ к главной  лестнице, второй,  поднЯв  меч,  смело
бросилсЯ  вперед, став у  винтовой лестницы, ведущей вниз. “видав его, слуги
встали  как  вкопанные - и  с  криками ужаса  растЯнулись, закрыв  глаза, на
камнЯх с поднЯтыми над головой  руками... џбу  достиг главных дверей и через
них выскочил на лестницу.
     - ЋбъЯвите тревогу!  Ќа нас напали! - кричал он, как было договорено, -
тем  самым  он  сигналил  нападающим  снаружи,  чьей  задачей  было  отвлечь
внимание: главные силы атаковали  через  потайную дверь, чтобы  проскочить в
комнату  длЯ приемов, захватить Њарико  и скрытьсЯ до  того, как  этот  план
будет разгадан.
     ‘амураи  вертелись у ворот и на  переднем  дворе, не знаЯ, откуда ждать
нападениЯ;  тем временем  атакующие  выбирались  в  сад  из  укромных мест и
окружали   коричневых.  џбу  отступил  внутрь  зданиЯ,   коричневые  самураи
спускались из караулки вниз, стремЯсь прийти на  помощь  своим товарищам  на
улице.
     Љ џбу подбежал капитан.
     - —то происходит?
     - ЌиндзЯ на улице и среди слуг! ѓде ‘амиери?
     - Ќе знаю, наверное, у себЯ.
     џбу устремилсЯ вверх по ступенькам, в то времЯ как все стремились вниз.
‚ этот  момент первые ниндзЯ,  выбравшиесЯ из  погреба, бросились  в  атаку.
•арикан с шипами вывел из строЯ одинокого  защитника; слуг кололи копьЯми...
Ќападающие бросились в главный коридор, устроив шумную свалку и сбив с толку
взбешенных коричневых не  знающих, откуда ждать следующей  атаки. Ќа верхнем
этаже  ожидающие  ниндзЯ  при  первых криках  открыли  дверь,  бросились  на
спешивших  вниз коричневых  и тут же их  перебили.  ђазбрасываЯ  отравленные
стрелы и хариканы, ниндзЯ продолжали наступление, перепрыгиваЯ через трупы -
их  целью было  захватить главный коридор на следующем этаже. Ѓешеную  атаку
подоспевших на помощь коричневых ниндзЯ быстро отбили: они раскручивали цепи
с грузом  и  бросали их в противников, душили их или обматывали цепи  вокруг
мечей, а это облегчало дело ниндзЯ, использующим обоюдоострые ножи. •ариканы
летали  по  комнате,  моментально выводЯ  из  строЯ  уцелевших  самураев,  -
коричневые  скоро  были уничтожены. ‘реди ниндзЯ было несколько раненых, они
ползали, как погибающие бешеные звери, переставаЯ нападать лишь  после того,
как падали замертво.
     ‚ саду ниндзЯ легко  остановили первую волну подкреплениЯ  - коричневые
выскочили в главную дверь, - но втораЯ волна, мужественно кинулась в атаку и
смела   бандитов  значительным   численным  превосходством.   ‡лоумышленники
отступили  и  сразу  затерЯлись  в  темноте  в  своей угольно-черной одежде.
Ћбрадованные  коричневые  кинулись  за  ними,  но  попали  в  засаду  и были
перебиты.
     ЌиндзЯ с красными нашивками на одежде все еще лежали  у комнаты приемов
в  терпеливом  ожидании.  Љомандир их следил  за событиЯми  в комнате  через
потайной глазок: охранники  из коричневых и серые, сопровождающие Ѓлэксорна,
охранЯют тЯжелую дверь в коридор,  тревожно прислушиваютсЯ  к  происходЯщему
под ними побоищу; перед дверью столпились охранники, серые и коричневые;  не
в силах больше ждать, офицеры обеих групп приказывают всем своим людЯм выйти
из  комнаты длЯ  приемов и занЯть оборону в дальнем конце коридора... ’еперь
путь чист! „верь  во внутренний коридор открылась  - за ней  только  капитан
серых, он уже уходит...  € вдруг вожак с красной нашивкой увидел  женщину...
она подбегает к  порогу,  за ней - высокий чужеземец, вслед спешит  еще одна
женщина...   Ћн   нашел  ту,   котораЯ  нужна!   ‚ыполнить  задание!  Џомочь
родственникам  внизу! Ћхваченный жаждой  убийства,  вожак с красной нашивкой
отдал приказ и кинулсЯ в дверь за ними... ‘лишком рано!
     Ѓлэксорн увидел,  как он приближаетсЯ,  машинально вынул из-под  кимоно
пистолет и  выстрелил. ‡атылок у вожака  вдруг исчез, и всЯ  атака мгновенно
прекратилась.  Ћдновременно капитан серых бросилсЯ назад и Яростно атаковал,
зарубив  одного  ниндзЯ.  Ќа него тут же набросилась  целаЯ  группа ниндзЯ -
капитан погиб, но этих нескольких  секунд Ѓлэксорну хватило,  чтобы затащить
Њарико в укрытие и захлопнуть  дверь. Ћн схватил железный брус  и всунул его
на место как раз тогда, когда  часть ниндзЯ обрушилась на дверь, а остальные
бросились защищать главный вход.
     - Ѓоже мой! —то здесь происходит?
     - ЌиндзЯ! - закричала Њарико.
     Љири, госпожа ‘азуко, ќцу, Ђчико, „зиммоко и остальные служанки в ужасе
выскакивали из своих комнат. Ќа дверь обрушилсЯ град ударов.
     - Ѓыстрей, давай туда! - Љири устремилась в глубь помещениЯ.
     †енщины  гурьбой устремились за ней, две служанки помогали идти госпоже
ќцу. Ѓлэксорн следил за дверью: под бешеными ударами ломов ниндзЯ она начала
заметно  поддаватьсЯ - отдельные доски уже раскололись... Ћн бросилсЯ к себе
за мечами и пороховницей.
     ‚ зале длЯ приемов ниндзЯ уже разделались с шестью коричневыми и серыми
у главного выхода и сломили сопротивление тех, кто оказалсЯ в коридоре, но в
ходе этой схватки сами потерЯли двоих убитыми  и двоих  ранеными. €м удалось
закрыть и надежно запереть двери,
     - Ѓыстрей! - рЯвкнул новый командир ниндзЯ с красной нашивкой. …го люди
с ломами не нуждались в подстегивают - они бешено насели на дверь в попытках
ее взломать. ‚ожак мгновение постоЯл над  телом брата, ожесточенно пнул  его
ногой  -  внезапность  атаки  не  удалась  из-за  его  нетерпеливости   -  и
присоединилсЯ к своим людЯм.
     ‚ коридоре Ѓлэксорн лихорадочно пыталсЯ зарЯдить пистолет, слушаЯ,  как
трещит  дверь под ударами. "Ќасыпать пороха,  забить пыж...  поаккуратней...
‚от уже  одна филенка треснула... …ще пыж...  забить его потуже, потом пулю,
еще  пыж...  €  петлЯ  не выдержала  -  конец лома  поЯвилсЯ... „альше  надо
аккуратно сдуть с кремнЯ лишний порох... "
     - Ђнджин-сан!  -  откуда-то из внутренних комнат  закричала  Њарико.  -
‘корее!
     Ќо Ѓлэксорн  не  обращал вниманиЯ на крики...  Ћн  подошел к  двери  и,
приложив ствол к трещине в двери на высоте  живота, спустил курок.  ‘ другой
стороны раздалсЯ крик, удары по двери прекратились. Ћн отступил и снова стал
зарЯжать  пистолет.  "‘начала  порох,   потом  примЯть  его...  „верь  опЯть
затрЯслась, опЯть они ломЯтсЯ...  плечами, кулаками, ногами -  чем придетсЯ.
‘нова  пыж  и  пулЯ,  еще  бумаги  длЯ  запыживаниЯ...  " „верь  затрещала и
поддалась, болт отскочил, зазвенел упав...
     Љири  торопилась  вниз  по внутреннему проходу,  судорожно  хватаЯ ртом
воздух, остальные почти несли на руках госпожу ќцу, ‘азуко плакала.
     - Људа мы, здесь  уже некуда идти... - Ќо Љири, спотыкаЯсь, вбежала еще
в одну комнату, пересекла ее и  распахнула седзи: в каменной стене -  обитаЯ
железом дверь...  Ћна  легко распахнулась,  хорошо смазанные петли  даже  не
скрипнули.
     - ќто... это потайное убежище моего господина... - задыхаЯсь, объЯснила
она, входЯ внутрь, но внезапно остановилась: - ѓде Њарико?
     „зиммоко развернулась и бросилась назад.
     ‚ первом коридоре Ѓлэксорн аккуратно сдул лишний порох с кремнЯ и опЯть
подошел к  двери:  она почти развалилась" но еще создавала некоторую защиту.
Ћн  выстрелил еще  раз. ‘нова  раздались крики... минутное  замешательство -
удары возобновились! Ћтскочил еще один  болт,  всЯ дверь мелко затрЯслась...
Ѓлэксорн снова стал перезарЯжать пистолет...
     - Ђнджин-сан! - отчаЯнно звала его Њарико из дальнего конца коридора.
     Ћн  бросил  свое  занЯтие, подхватил  мечи  и  кинулсЯ  к  ней.  Њарико
побежала,  увлекаЯ  его за собой...  „верь  наконец  развалилась,  поЯвились
ниндзЯ и устремились в погоню...
     Њарико бежала  что  было  сил, Ѓлэксорн следовал  за ней  по пЯтам. Ћна
пронеслась  через  комнату,  зацепилась  юбками и  упала.  Ћн  схватил  ее и
протащил через комнату. Ќавстречу выступила „зиммоко.
     - Ѓыстрей!  - кричала она,  дожидаЯсь, пока они пробегут  мимо. Ќемного
пробежав за  ними, она  повернула назад и стала, приготовив нож... ‚ комнату
ворвались ниндзЯ. „зиммоко,  вытЯнув руку  с ножом,  бросилась на первого из
нападавших, тот легко отразил удар  и, словно куклу,  откинул ее в  сторону,
стремЯсь  догнать  Ѓлэксорна  и  Њарико. Џоследний  ниндзЯ  ногой  переломил
„зиммоко шею и бросилсЯ вслед за остальными...
     ћбки мешали Њарико бежать, хотЯ  Ѓлэксорн и пыталсЯ помочь как мог. Ћни
пересекли комнату, свернули вправо, в другую, и он увидел  дверь, за которой
их  ждали вконец перепуганные Љири и ‘азуко.  ‘прЯтавшись за  ними,  Ђчико и
служанки суетились вокруг старухи.  Ѓлэксорн втолкнул  Њарико  в  укрытие  и
остановилсЯ у входа с незарЯженным пистолетом в одной руке и мечом в другой,
ожидаЯ „зиммоко... …е нет?  Ћн поспешил назад, но  услышал  - бегут ниндзЯ"-
остановилсЯ и бросилсЯ назад  в комнату. …два Ѓлэксорн  захлопнул дверь, как
на нее  обрушилсЯ шквал копий  и хариканов, скользЯщих по железу. ЋпЯть едва
хватило  времени  вставить на  место засовы,  как нападающие со  всей  силой
обрушились на дверь...
     Ѓлэксорн поблагодарил  Ѓога за спасение и, убедившись в прочности двери
- ломами нелегко ее разбить, у них есть  какое-то времЯ, - поблагодарил Ѓога
еще раз. ЏытаЯсь успокоить дыхание, он  оглЯделсЯ: Њарико,  стоЯ на коленЯх,
судорожно  глотает  воздух...  шестеро  служанок...  Ђчико,  Љири, ‘азуко...
рЯдом, с посеревшим лицом,  почти без сознаниЯ, лежит стараЯ  госпожа ќцу...
Љомната маленькаЯ, стены каменные, боковаЯ дверь ведет на маленькую  веранду
в крепостной стене...  Ћн пробралсЯ  к  окну и выглЯнул: угловой выступ, над
которым  сооружена  веранда,  нависает над переулком и  двором, снизу слышны
звуки  битвы,  стоны,  крики,  истерические боевые  кличи... ‚ переулке и на
противоположной защитной  стене  -  несколько  серых,  самураи без  формы...
‚орота внизу заперты, их оборонЯют ниндзЯ...
     - —то происходит, черт побери? - “ Ѓлэксорна вдруг защемило сердце.
     Ќикто ему не ответил, он вернулсЯ к  Њарико, стал около нее на колени и
осторожно потрЯс ее за плечо:
     - —то здесь происходит?
     Ќо она не в силах была что-нибудь произнести.
     џбу бежал вниз по широкому коридору в западное крыло, где располагались
спальни. ‡авернув  за  угол, он  вынужден был остановитьсЯ: впереди  большаЯ
толпа самураев с  боем отступала  под Яростной контратакой наседающих сверху
ниндзЯ.
     - —то здесь  происходит? -  закричал џбу,  перекрываЯ  шум. ЌиндзЯ ведь
должны быть только внизу...
     - Ћни  напали  на  нас!  -  задыхаЯсь,  ответил  один  из  самураев.  -
‘пустились сверху...
     џбу выругалсЯ, понЯв, что его обманули - не раскрыли всего плана атаки.
     - ѓде ‘амиери?
     - ‚идимо, погиб... Ћни  захватили все крыло, господин! ‚ам повезло - вы
спаслись... Ћни напали после того, как вы ушли... —то надо этим ниндзЯ?
     €х   внимание   привлекли  новые  крики:  в  дальнем  конце  коричневые
предпринЯли атаку из-за угла, прикрывающего самураев с пиками. Ћни оттеснили
ниндзЯ  назад и бросились  их  преследовать,  но  их накрыло  целым  облаком
хариканов...  Ќесколько минут - и преследователи  погибли,  перекрыв  своими
телами проход... Ћни погибали в страшных конвульсиЯх, под  действием  Яда...
Ћстаткам коричневых пришлось отступить и перегруппироватьсЯ.
     џбу, остановившийсЯ на безопасном расстоЯнии, кричал:
     - Џришлите лучников!
     ’ут же несколько человек бросились выполнЯть его приказание.
     - €з-за чего  такое нападение? Џочему  их  так  много?  - снова спросил
самурай с  лицом, вымазанным кровью  -  она  лилась  из раны на щеке. -  ќти
презренные...  эти  ниндзЯ   атакуют   всегда  в  одиночку   или  небольшими
группами... €счезают так же быстро, как и поЯвлЯютсЯ -  если достигают своей
цели...
     - Ќе знаю... - ответил џбу.
     ќта  часть  замка  была заполнена  людьми,  живыми  и  мертвыми,  стоЯл
страшный  шум...  Љоричневые  все  еще  не  скоординировали  свои  действиЯ,
пораженные ужасающей стремительностью и неожиданностью нападениЯ.
     -  …сли бы... если бы здесь был господин  ’оранага, Я бы  мог понЯть, -
значит, €шидо приказал провести эту  внезапную атаку. Ќо почему же сейчас? -
размышлЯл  самурай. -  ‡десь нет ничего  и никого... - ‚незапно он замолчал,
сразу все понЯв. - ѓоспожа ’ода! - џбу пыталсЯ не обращать на него вниманиЯ,
но тот заревел: - Ћни охотЯтсЯ за ней, џбу-сан! Ћни должны захватить госпожу
’ода! - и устремилсЯ  в восточное крыло зданиЯ. џбу поколебалсЯ и последовал
за ним.
     Џо пути в восточное крыло им предстоЯло пересечь центральную лестничную
площадку...  ‡десь  теперь  хозЯйничали  ниндзЯ...  Џовсюду  лежали  мертвые
самураи - они погибли  совсем недавно...  Џолучив  известие,  что их любимый
вождь  в опасности, они в бешеной атаке пробились через ниндзЯ, но скоро все
были  уничтожены... € вот поЯвились с громкими криками их товарищи,  новость
об  их прибытии  тут же распространилась среди  сражающихсЯ,  и они  удвоили
усилиЯ. џбу с ходу кинулсЯ в атаку, стараЯсь, насколько возможно, оставатьсЯ
в безопасности. Ћдин ниндзЯ открыл заплечную сумку, поджег тыквенную  флЯжку
с порохом  и  бросил ее в самую  гущу коричневых. Ћна  ударилась  о стенку и
взорвалась, заполнив все огнем и дымом... ЌиндзЯ тут  же пошли в контратаку,
отбросив  коричневых в самый  огонь. Џод покровом дыма к ниндзЯ  устремилось
пополнение с нижнего этажа.
     - Ћтступить и перегруппироватьсЯ! - прокричал џбу в одном из коридоров,
ведущих от главной  лестничной площадки.  …му хотелось оттЯнуть  времЯ -  он
надеЯлсЯ, что  Њарико уже схвачена и  унесена через погреб  внизу, и  ожидал
сигнального   рожка:  цель  достигнута,  всем  ниндзЯ  прекратить   атаку  и
отступить!  Ќо  тут  группа  коричневых  бросилась  сверху  по лестнице  и в
смертельной атаке  пробила  брешь в обороне ниндзЯ.  Ћни  погибли  все... Ќо
остальные  тоже не выполнили приказа  џбу и начали атаку. ЌиндзЯ бросили еще
несколько флЯжек,  подожгли драпировки на  стенах... ЏламЯ уже лизало стены,
искрами подожгло  татами...  ‚друг  вспышка  огнЯ  охватила  группу  ниндзЯ,
превратив  ее  в вопЯщий человеческий факел... Ћгонь охватил кимоно самураЯ,
тот  бросилсЯ  к  ниндзЯ  и сгорел вместе с ними... Ћдин из  самураев, самый
здоровенный, пользуЯсь мечом как  боевым топором,  проложил себе  путь среди
свалки...  ‡а ним последовали еще десЯть человек, и, хотЯ двое при этом были
убиты,  а четверо -  смертельно ранены, остальные  пробились и  открыли себе
путь в восточное крыло зданиЯ. ‚скоре  за ними пробились еще десЯть человек.
џбу  без  особой  опасности  длЯ  себЯ возглавил следующую атаку: оставшиесЯ
ниндзЯ   стали  в  строгом  порЯдке  отходить  на  нижний  этаж  по  заранее
подготовленному пути. Ќачалась битва за тупик в восточном крыле зданиЯ...
     ‚ это  времЯ  в  маленькой комнате  с каменными стенами все  напрЯженно
смотрели на дверь... ‚се слышали, как нападающие скрежещут чем-то по полу  и
петлЯм...  ‚от  раздалсЯ  стук  и  звуки  глухого  голоса...  „вое  служанок
зарыдали.
     - —то он сказал? - спросил Ѓлэксорн. Њарико облизала сухие губы.
     - Ћн сказал, чтобы мы открыли дверь и сдались, или он взорвет ее.
     - Ћни могут сделать это, Њарико-сан?
     -  Ќе знаю...  Ћни  могут,  конечно,  применить порох.  -  ђука  Њарико
потЯнулась к поЯсу, но вернулась пустой. - ѓде мой нож?
     ‚се женщины стали  проверЯть,  есть  ли у них  ножи: у  Љири не было, у
‘азуко  - тоже,  ни у Ђчико, ни у госпожи  ќцу...  “  Ѓлэксорна - пистолет и
длинный  боевой меч. Љороткий  меч выпал при  стремительном бегстве.  ѓлухой
голос  раздалсЯ снова - он стал еще более злым и требовательным... ‚се глаза
в комнате обратились к Ѓлэксорну. Ќо Њарико знала, что ее предали и времЯ ее
кончилось...
     - Ћн говорит: если  мы  откроем дверь  и  сдадимсЯ, все будут  свободны
кроме вас. - Њарико отбросила прЯдь волос от глаз. - Ћн говорит: вы нужны им
как заложник, Ђнджин-сан. ќто все, что им нужно...
     Ѓлэксорн  подошел,  с