ðê?
     -- ëàãîäàðþ, íî ó ìåíß åùå åñòü êîå-êàêèå äåëà.
     -- àïðèìåð, ñêà÷êè, à? ðèõîäèòñß  ïðèçíàòü, òû  ýòî çäîðîâî ïðèäóìàë.
‚ûïèñàâ èç äîìà  ýòîãî ëîðà, òû íèêàê íå ïðîãàäàë. àðåíü  ïðßìî ãîðèò ýòèì
äåëîì.  îñëåäíèé  çàåçä íà êàæäûõ ñêà÷êàõ áóäåò ïðîâîäèòüñß íà ïðèç ðîêîâ.
Œû âûäåëßåì ïðèçîâûå äåíüãè.
     -- „à. Ÿ óæå ñëûøàë îá  ýòîì. ƒîíêîíãó ïîäîáàåò èìåòü ëó÷øèé èïïîäðîì â
€çèè.
     ëîð ñäåëàë ñâîå îáúßâëåíèå íà ðàñïðîäàæå.  ‹îíãñòàôô  ñîãëàñèëñß ñòàòü
ïåðâûì  ïðåçèäåíòîì  íîâîãî æîêåé-êëóáà.  …æåãîäíûé âçíîñ äëß åãî ÷ëåíîâ áûë
óñòàíîâëåí  â äåñßòü ãèíåé, è êàæäûé åâðîïååö íà îñòðîâå  òóò æå  çàïèñàëñß.
’åïåðü   ëîðà   îñàæäàëè  æåëàþùèå  ñêàêàòü  íà  ëîøàäßõ,  êîòîðûõ  ãåíåðàë
ñîãëàñèëñß åìó ïðåäîñòàâèòü.
     -- ’û óìååøü åçäèòü âåðõîì, „èðê?
     -- “ìåþ. î â ñêà÷êàõ íèêîãäà íå ó÷àñòâîâàë.
     -- Ÿ òîæå.  ’àê, ìîæåò, íàì ñòîèò  ïîïðîáîâàòü,  à? ’û  åçäèøü  âåðõîì,
Šóëóì?
     -- Ž, äà. ’îëüêî áîëüøîãî îïûòà ó ìåíß íåò. ƒîðò õëîïíóë åãî ïî ñïèíå.
     -- Œû ìîæåì ðàçäîáûòü  ëîøàäåé â Œàêàî, Šóëóì,  ïî-óïðàæíßòüñß íåìíîãî.
Šòî çíàåò, ìîæåò, ìû êîãäà-íèáóäü ðèñêíåì ïîòßãàòüñß ñ íàøèìè ñ òîáîé à, à?
     Šóëóì íàòßíóòî óëûáíóëñß.
     -- òî, êñòàòè,  âïîëíå îñóùåñòâèìî, ƒîðò, -- çàìåòèë ‘òðóàí. -- ó ÷òî
æå, ñïîêîéíîé íî÷è. “âèäèìñß çàâòðà â ïîëäåíü, ’àéëåð.
     -- „à. „î ñâèäàíèß, „èðê. ‘òðóàí óøåë.
     ‡à  ñòîëîì  Šóëóì  âñß÷åñêè  ïûòàëñß  ñìßã÷èòü  òó  íåïðèßçíü,  êîòîðàß
óñòàíîâèëàñü  â  ïîñëåäíåå  âðåìß  ìåæäó ƒîðòîì  è ðîêîì.  Ží ñ  óäèâëåíèåì
îòìå÷àë  ïðî ñåáß, ÷òî îíè íðàâßòñß åìó îáà è îí âèäèò èõ îáîèõ íàñêâîçü: îí
ïîíèìàë, ïî÷åìó ƒîðò òàê  õî÷åò  áûòü  ’àé-ýíîì è ïî÷åìó ðîê íè  çà ÷òî íå
óñòóïèò ñâîåãî ìåñòà, äàæå íà  âðåìß. ˆ, ñòðàííàß âåùü, îí ÷óâñòâîâàë ñåáß â
ýòîì  ìóäðåå ƒîðòà.  •îòß, ñîáñòâåííî, íå  òàêàß óæ è ñòðàííàß, ïîäóìàë  îí.
‚åäü ƒîðòà íå îñòàâëßëè âîò òàê îäíîãî ñðàçó íà ñåìü äîëãèõ äíåé, âçâàëèâ íà
åãî ïëå÷è  âñþ  îòâåòñòâåííîñòü çà  êîìïàíèþ. ‚ òîò äåíü, êîãäà  ’åññ ñòàíåò
ìîåé  æåíîé,  ß âûáðîøó äâàäöàòü ñîâåðåíîâ ðîêà. óäåò  íåïðàâèëüíî, åñëè ß
ñòàíó õðàíèòü èõ è äàëüøå.  —òî áû íè ñëó÷èëîñü, ìû âñå íà÷íåì çàíîâî. ‚ñåãî
ëèøü òðè ìåñßöà. Ž ƒîñïîäè, áëàãîäàðþ òåáß.
     îñëå  óæèíà Šóëóì è ’åññ ïîäíßëèñü  íà ïàëóáó. ðè  âèäå ìèðèàäà çâåçä
íàä  ãîëîâîé ó îáîèõ ïåðåõâàòèëî  äûõàíèå.  Žíè ñòîßëè,  âçßâøèñü çà  ðóêè è
èçíûâàß îò æåëàíèß. Šóëóì ëåãêî êîñíóëñß åå ãóá â ïåðâîì îñòîðîæíîì ïîöåëóå,
è ’åññ  âñïîìíèëà  ãðóáûé ïîöåëóé  àãðåêà, è  îãîíü,  ðàçãîðàâøèéñß ïîä åãî
ðóêàìè,  è  áîëü,  êîòîðóþ  îíà èñïûòàëà  -- äàæå  íå  áîëü,  à  ìó÷èòåëüíîå
íàñëàæäåíèå, âîñïîìèíàíèß  î êîòîðîì  âñåãäà çàñòàâëßëè åå ÷óâñòâîâàòü  ñåáß
ðîäèâøåéñß çàíîâî. Žíà áûëà ðàäà, ÷òî ñêîðî ñìîæåò çàãàñèòü îãîíü, ñæèãàâøèé
åå èçíóòðè. ‚ñåãî òðè ìåñßöà -- ïîòîì áëàæåíñòâî è ïîêîé.
     Žíè âåðíóëèñü â ïðîïàõøóþ ïîòîì  êàþòó âíèçó, è,  ïîñëå òîãî êàê  Šóëóì
óøåë, îíà ëåãëà â ñâîþ ïîñòåëü. …å ñòðàñòíî âëåêëî ê  íåìó, è îíà çàïëàêàëà.
îòîìó ÷òî  çíàëà, ÷òî àãðåê  òîãäà  ïðèêîñíóëñß  ê íåé òàê, êàê äîëæåí áûë
ïðèêàñàòüñß  òîëüêî  Šóëóì,  è  ÷òî  îíà  äîëæíà  ñîõðàíèòü  ýòî  îò  ñâîåãî
âîçëþáëåííîãî â âå÷íîì ñåêðåòå. î êàê? Ž, ìîß ëþáîâü, ìîß ëþáîâü...
     -- € ß ïîâòîðßþ, à, ýòî áûëà îøèáêà, -- ãîâîðèë ƒîðò  â ãëàâíîé êàþòå,
ñòàðàßñü, ÷òîáû åãî ãîëîñ çâó÷àë òèõî. -- “æàñíàß îøèáêà!
     ðîê ñ òðåñêîì ïîñòàâèë êðóæêó íà ñòîë, è ïèâî âûïëåñíóëîñü íà ñêàòåðòü
è íà ïîë.
     -- ’àêîâî ìîå  ðåøåíèå, ƒîðò,  è  äîâîëüíî  îá ýòîì. Žíè  îáâåí÷àþòñß â
ñåíòßáðå.
     -- ˆ íå òîðãîâàòüñß çà õîëì òîæå áûëî îøèáêîé. òîò äüßâîë îïßòü îáîøåë
íàñ íà øàã, êëßíóñü îãîì.
     -- îðàñêèíü ìîçãàìè, ƒîðò! -- ïðîøèïåë ðîê. -- ‘äåëàé ìû ýòî, ìîëîäîé
Šóëóì  çíàë  áû íàâåðíßêà,  ÷òî ’åññ â ñâîåì ïðîñòîäóøèè ðàññêàçûâàåò ìíå, î
÷åì îíè áåñåäóþò,  à  î  ÷åì -- íåò. òîò  ïðèãîðîê íè÷åãî íå çíà÷èò.  Œîæåò
áûòü,  â  ñëåäóþùèé ðàç  îíà  ñêàæåò  íàì  ÷òî-òî òàêîå, ÷òî  ïîçâîëèò  âðàç
âûïóñòèòü „èðêó êèøêè, à  òîëüêî  ýòî  ìíå è íóæíî çíàòü, îñòàëüíîå ìåíß  íå
èíòåðåñóåò. -- ðîê ïðåçèðàë  è íåíàâèäåë ñåáß çà òî, ÷òî  âûñëóøèâàë ’åññ è
èñïîëüçîâàë  íè  ÷åãî  íå  ïîäîçðåâàâøóþ äî÷ü, ÷òîáû  øïèîíèòü  çà  Šóëóìîì,
ïðåâðàùàß åå â èíñòðóìåíò  ñâîåé áîðüáû ïðîòèâ „èðêà ‘òðóàíà. î åùå ñèëüíåå
îí íåíàâèäåë ƒîðòà è  äîâåðßë åìó òåïåðü ìåíüøå,  ÷åì êîãäà-ëèáî. îòîìó ÷òî
ïîíèìàë: ƒîðò ïðàâ. îëüøå âñåãî íà ñâåòå îí æåëàë âèäåòü ’åññ ñ÷àñòëèâîé, è
ñîçíàíèå ïðàâîòû  ƒîðòà äåëàëî  åãî îïàñíûì. îäóìàòü  òîëüêî, ïëîä  ïîãàíûõ
÷ðåñåë ‘òðóàíà ñîåäèíèòñß ñ åãî îáîæàåìîé ’åññ! -- ƒîñïîäîì  êëßíóñü, ß óáüþ
Šóëóìà, åñëè õîòü  âîëîñ óïàäåò ñ åå  ãîëîâû, -- ïðîãîâîðèë îí, è  ãîëîñ åãî
áûë ñòðàøåí.
     -- ‡à÷åì  òîãäà, âî èìß âñåãî ñâßòîãî, ðàçðåøàòü Šóëóìó æåíèòüñß íà íåé
òàê áûñòðî? Šîíå÷íî, îí áóäåò òèðàíèòü åå è ñòàíåò èñïîëüçîâàòü ïðîòèâ íàñ.
     --  € ñ ÷åãî ýòî òû âäðóã ïåðåäóìàë, à? -- âñêèïåë ðîê. -- ’û æå ãîðîé
áûë çà ýòîò áðàê... ïðßìî èç êîæè ëåç.
     -- Ÿ è ñåé÷àñ  çà íåãî, íî, ÷åðò ïîáåðè, íå  ÷åðåç òðè  ìåñßöà. òî âñå
èñïîðòèò.
     -- î÷åìó?
     -- Šîíå÷íî, èñïîðòèò. Šîãäà ß ïðåäëîæèë èõ ïîæåíèòü, îáá áûë æèâ, òàê?
’àé-ýí  òîãäà  ñîáèðàëñß óåçæàòü ýòèì  ëåòîì  íàâñåãäà, è ’àé-ýíîì ñòàë áû
îáá -- à ÷åðåç ãîä  ïîñëå  íåãî Šóëóì. ‚ñå ýòî ïðàâäà. Žíè ïîæåíèëèñü áû íà
áóäóùèé ãîä, è âñå óñòðîèëîñü áû ÷óäåñíî. î òåïåðü ’àé-ýí îñòàíåòñß. € ðàç
òû ñîãëàñèëñß, ÷òîáû îíè ïîæåíèëèñü ÷åðåç òðè ìåñßöà, îí çàáåðåò ó òåáß ’åññ
è îïßòü  íàñòðîèò Šóëóìà ïðîòèâ  íàñ. ’àê ÷òî,  ß  äóìàþ,  òåïåðü îí  âîîáùå
íèêîãäà íå óåäåò. “æ ïî êðàéíåé ìåðå, ïîêà òû ’àé-ýí "ðîêà è ‘ûíîâåé"!
     --  Ží  íè  çà ÷òî  íå ïîêèíåò  €çèþ, ÷òî  áû îí íè ãîâîðèë Šóëóìó. ˆëè
îááó. Ÿ çíàþ „èðêà.
     -- € ß çíàþ òåáß!
     -- Šîãäà îí óåäåò -- èëè óìðåò, -- óåäó è ß.
     -- ’îãäà åìó ñàìàß ïîðà îòïðàâëßòüñß íà òîò ñâåò.
     -- ’åáå ëó÷øå çàïàñòèñü òåðïåíèåì.
     -- Ÿ òåðïåëèâ, à. -- ’îðò åäâà íå ðàññêàçàë ðîêó î òîé ìåñòè, êîòîðóþ
îí çàäóìàë ïðîòèâ ‘òðóàíà -- ÷åðåç Šóëóìà -- â Œàêàî. î îí íå ñäåëàë ýòîãî.
…ãî  îòåö  áûë áîëüøå îçàáî÷åí  ñ÷àñòüåì ’åññ,  ÷åì æåëàíèåì ñòàòü ’àé-ýíîì
"ëàãîðîäíîãî  „îìà".  ‘òàðèê óæå  íå  îáëàäàë òîé íåîáõîäèìîé, íå  âåäàþùåé
ñîìíåíèé áåçæàëîñòíîñòüþ,  êîòîðîé ‘òðóàíó  áûëî íå çàíèìàòü  è êîòîðàß îäíà
ïîçâîëßëà ÷åëîâåêó  áûòü  ’àé-ýíîì. -- ‚ñïîìíè, à: îí  ïåðåõèòðèë  òåáß  ñ
ñåðåáðîì, ñ èõ äîìîì íà õîëìå, ñ ýòîé æåíèòüáîé,  äàæå ñ áàëîì. ’åññ -- òâîå
ñëàáîå ìåñòî, -- âñå áîëüøå ðàñïàëßëñß îí. -- Ží çíàë ýòî è ïîäöåïèë òåáß íà
ýòîò  êðþê;  îí ïîìàíèë  òåáß íåâåðíûì îãîíüêîì, è òû èäåøü òåïåðü  ïðßìî íà
ñêàëû.
     -- åò. åò! Ÿ çíàþ, ÷òî äåëàþ, -- îòâåòèë  ðîê, ñäåðæèâàßñü, ÷òîáû íå
ðàñêðè÷àòüñß.  ‚åíû ó  íåãî  íà âèñêàõ  âçäóëèñü, ñòàâ  ïîõîæèìè íà  óçëû íà
êîøêå-äåâßòèõâîñòêå.  -- ˆ  ß  óæå ïðåäóïðåæäàë òåáß:  íå  îõîòèòüñß çà ýòèì
äüßâîëîì â îäèíî÷êó.  Ží  îòðåæåò òåáå  òî, ÷òî ó òåáß ìåæäó  íîã, è ñêîðìèò
òåáå æå â äâà ñ÷åòà. Ÿ çíàþ ýòî èñ÷àäèå àäà!
     -- Šîíå÷íî,  çíàåøü, à, êòî æå ñïîðèò?! -- ƒîðò óëîâèë çàïàõ ñòàðîñòè,
èñõîäèâøèé   îò  îòöà,  è  âïåðâûå  ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  äåéñòâèòåëüíî  ìîæåò
ñîêðóøèòü åãî  â ñõâàòêå îäèí  íà  îäèí.  --  îýòîìó  óáèðàéñß  ñ äîðîãè  è
ïðåäîñòàâü ìóæ÷èíå äåëàòü ìóæñêóþ ðàáîòó, êëßíóñü îãîì!
     ðîê âñêî÷èë íà íîãè, è åãî êðåñëî ñ ãðîõîòîì îïðîêèíóëîñü íà ïîë. ƒîðò
ñòîßë è  æäàë, êîãäà ðóêà îòöà ìåòíåòñß ê íîæó, çíàß, ÷òî  îòíûíå è íàâñåãäà
îí ìîæåò ïîçâîëèòü ñåáå æäàòü, èáî äî êîíöà èçìåðèë åãî ñèëó.
     ðîê  ßñíî  âèäåë, ÷òî  ýòî  åãî ïîñëåäíßß âîçìîæíîñòü  ïîä÷èíèòü  ñåáå
ƒîðòà. …ñëè îí íå âûõâàòèò  ñåé÷àñ  íîæ  -- äëß íåãî âñå  êîí÷åíî.  …ñëè  æå
âûõâàòèò -- åìó ïðèäåòñß  óáèòü ƒîðòà. Ží çíàë,  ÷òî ñìîæåò  ñäåëàòü ýòî, íî
óæå ëèøü õèòðîñòüþ,  íå ñèëîé. ƒîðò -- òâîé ñûí,  òâîé ñòàðøèé ñûí, ïîâòîðßë
îí ïðî ñåáß. Ží òåáå íå âðàã.
     --  åõîðîøî ýòî,  -- ìåäëåííî ïðîãîâîðèë  îí, ïîäàâëßß â  ñåáå æåëàíèå
óáèòü. -- åõîðîøî ýòî, ÷òî  ó íàñ... ó íàñ  ñ  òîáîé... âîò  òàê  âñå. åò,
êëßíóñü  îãîì. ƒîâîðþ  òåáå  â  ïîñëåäíèé  ðàç:  îñòàâü  åãî  â  ïîêîå  èëè
ïðåäñòàíåøü ïåðåä ‘îçäàòåëåì äî ñðîêà.
     ƒîðòà çàõëåñòíóëà ãîðß÷àß âîëíà ëèêîâàíèß: îí ïîáåäèë.
     -- ’îëüêî éîññ ïîìîæåò íàì ñïðàâèòüñß ñî âñåì ýòèì. --  Ží ïîâåðíóëñß è
íîãîé îòøâûðíóë ñòóë ñ äîðîãè. -- Ÿ åäó íà áåðåã.
     ðîê îñòàëñß îäèí. Ží îñóøèë äî äíà ñâîþ êðóæêó, ïîòîì åùå îäíó  è åùå.
‹èçà îòêðûëà  äâåðü,  íî îí íå çàìåòèë åå, è  îíà îñòàâèëà åãî íàåäèíå ñ åãî
âûïèâêîé è, óëåãøèñü â  ïîñòåëü, ïîìîëèëàñü çà ñ÷àñòëèâûé èñõîä ïðåäñòîßùåãî
áðàêà. ˆ çà ñâîåãî ìóæà.
     ƒîðò îòïðàâèëñß íà áåðåã. ‚ äîì ìèññèñ ”îðòåðèíãèëë.
     -- Ÿ áîëüøå íå  õî÷ó èìåòü ñ âàìè  äåë, ìèñòåð ðîê, -- ñêàçàëà îíà. --
îñëåäíßß äåâóøêà áûëà èçáèòà ïðîñòî çâåðñêè.
     -- —òî  òåáå äî ýòîé ìàðòûøêè, ñòàðàß âåäüìà?  ‚îò! -- ƒîðò  øâûðíóë íà
ñòîë  äâàäöàòü  çîëîòûõ ñîâåðåíîâ. -- ˆ âîò åùå  ñòîëüêî  æå,  ÷òîáû  òû  íå
ðàñêðûâàëà ñâîþ ïàñòü.
     Žíà äàëà åìó ìîëîäóþ äåâóøêó-õàêêà è ïðîâîäèëà â ïîäâàë â ñàìîé ãëóáèíå
äîìà.
     ƒîðò  íàäðóãàëñß  íàä  äåâóøêîé,  ñî  çâåðèíîé æåñòîêîñòüþ èñõëåñòàë åå
êíóòîì è îñòàâèë óìèðàòü.
     à ñëåäóþùèé  äåíü  îí  îòïëûë íà  "åëîé ‚åäüìå"  â  Œàêàî, ëåæàâøèé â
ñîðîêà  ìèëßõ ê  þãî-çàïàäó.  ‚ñå  ðîêè  ñîáðàëèñü  íà  áîðòó, êðîìå  ãëàâû
ñåìåéñòâà. Šóëóì òîæå ñòîßë íà þòå, îí äåðæàë ’åññ ïîä ðóêó.


        ƒëàâà 2

     —åðåç ïßòü äíåé íàñòóïèë äåíü ñêà÷åê.
     ˆ çà ýòî âðåìß áûëî çàëîæåíî  îñíîâàíèå  íîâîãî ãîðîäà.  ‘ëåäóß ïðèìåðó
"ëàãîðîäíîãî   „îìà",   òîðãîâöû  çàäåéñòâîâàëè  äëß  áåñêîíå÷íîãî   ðûòüß,
ïîäíîñêè, âîçâåäåíèß ñòåí âñå ñèëû è  âñå  óìåíèå  îáèòàòåëåé ’àé èíü ˜àíà.
Žíè  íå  ñêóïßñü âêëàäûâàëè  íàçàä  â çåìëþ  òî  ñåðåáðî,  êîòîðîå  âûäàë èì
‹îíãñòàôô. ˆçãîòîâèòåëè êèðïè÷à  â  Œàêàî  è  ïîñòàâùèêè ñòðîåâîãî  ëåñà  èç
Šâàíòóíà,  à  âìåñòå  ñ  íèìè  âñå  òå, êòî áûëè  òàê  èëè èíà÷å  ñâßçàíû ñî
ñòðîèòåëüñòâîì  äîìîâ,  ôàêòîðèé  è ïðè÷àëîâ, ñòàëè ðàáîòàòü è äíåì è íî÷üþ,
÷òîáû óäîâëåòâîðèòü  áåçóäåðæíîå  ñòðåìëåíèå  òîðãîâöåâ  êàê  ìîæíî  áûñòðåå
âîññòàíîâèòü âñå, ÷òî èì ïðèøëîñü îñòàâèòü â äîëèíå. àáî÷àß ñèëà îáõîäèëàñü
äîðîæå åäâà ëè íå ñ êàæäûì äíåì.
     àáî÷èõ ðóê íå õâàòàëî, -- îäèí  òîëüêî  "ëàãîðîäíûé „îì"  èñïîëüçîâàë
òðè òûñß÷è êàìåíùèêîâ, ñòðîèòåëåé  è ìàñòåðîâûõ  ðàçíûõ ïðîôåññèé, -- õîòß ñ
êàæäûì ïðèëèâîì íà îñòðîâ  ïðèáûâàëè âñå íîâûå è íîâûå  ïàðòèè êèòàéöåâ. Žíè
áûñòðî íàõîäèëè õîðîøî îïëà÷èâàåìóþ ðàáîòó.
     ’àé èíü ˜àí ðàçäàëñß âøèðü åùå áîëüøå. ‚îçäóõ  âîêðóã  ƒëåññèíã îéíòà
ïóëüñèðîâàë îò íåñìîëêàþùåãî øóìà.
     ‘êà÷êè ïðèøëèñü íà ÷åòûðíàäöàòûé äåíü ïîñëå  òîãî, êàê ‘òðóàí è Œýé-Œýé
ïîêèíóëè ñâîé äîì â ‘÷àñòëèâîé „îëèíå è ïåðåáðàëèñü íà "Žòäûõàþùåå Žáëàêî".
     --  ’û  ÷òî-òî  íåâàæíî  âûãëßäèøü, äåâî÷êà, --  âñòðåâîæåí-íî  çàìåòèë
‘òðóàí. -- ‹ó÷øå òåáå ñåãîäíß îñòàòüñß â ïîñòåëè.
     -- àâåðíîå,  ß òàê è ñäåëàþ, -- îòâåòèëà Œýé-ìýé. Žíà áåñïîêîéíî ñïàëà
âñþ íî÷ü,  è ñ óòðà ó íåå íà÷àëè áîëåòü ãîëîâà, øåß è ñïèíà. -- òî ïóñòßêè,
íå âîëíóéñß. ’û âûãëßäèøü óæ-æàñíî õîðîøî.
     -- ‘ïàñèáî. -- ‘òðóàí íàäåë íîâûé êîñòþì, êîòîðûé  çàêàçàë ñïåöèàëüíî ê
îòêðûòèþ ñêà÷åê. ’åìíî-çåëåíûé ñþðòóê äëß âåðõîâîé åçäû  èç òîí÷àéøåé, ñàìîé
ëó÷øåé  øåðñòè. åëûå  òèêîâûå  áðþêè  ñî ñòðåëêîé,  ïîäòßíóòûå øòðèïêàìè  ê
êîðîòêèì ñàïîãàì èç  ìßãêîé êîæè.  †èëåò èç áëåäíî-æåëòîãî Šàøìèðà,  çåëåíûé
ãàëñòóê.
     Œýé-ìýé ïîâåëà ïëå÷àìè, ïðîãîíßß áîëü, è € ‘àì ïîïðàâèëà ïîäóøêó, ÷òîáû
åé áûëî óäîáíåå.
     -- òî âñåãî ëèøü ëåòíèé äåìîí. Ÿ ïîøëþ çà äîêòîðîì. ’û ñåé÷àñ åäåøü íà
áåðåã?
     --  „à.  ‘êà÷êè íà÷íóòñß ÷åðåç ÷àñ. „óìàþ,  ìíå ëó÷øå  ïðèñëàòü ê  òåáå
íàøåãî âðà÷à, äåâî÷êà. Ží...
     -- Ÿ ïîøëþ  çà äîêòîðîì.  Šèòàéñêèì äîêòîðîì.  ˆ êîí÷åííûé ðàçãîâîð.  €
ïîêà íå çàáóäü:  äâàäöàòü òýéëîâ  íà ëîøàäü íîìåð ÷åòûðå â ÷åòâåðòîì çàåçäå.
€ñòðîëîã ñêàçàë, ÷òî ýòî àáñîëþòíî âåðíàß ïîáåäèòåëüíèöà.
     -- å çàáóäó. -- ‘òðóàí ïîòðåïàë åå ïî ùåêå. -- ’û ãëàâíîå îòäûõàé.
     -- Šîãäà ß âûèãðàþ, ß  áóäó ÷óâñòâîâàòü ñåáß ôàíòàñòè÷åñêè ëó÷øå, õåéà?
ó, èäè òåïåðü.
     Ží ïîäîòêíóë îäåßëî ñî âñåõ ñòîðîí, ïîçàáîòèëñß, ÷òîáû Œýé-ìýé ïðèíåñëè
ñâåæèé ÷àé è íàïîëíèëè ãîðß÷åé âîäîé  êåðàìè÷åñêóþ  áóòûëêó  äëß  åå  ñïèíû.
îòîì îòïðàâèëñß íà áåðåã.
     à  ñêàêîâîì  êðóãó,  ðàçìå÷åííîì ê  çàïàäó  îò  ƒëåññèíã îéíòà,  áûëî
áóêâàëüíî  íå ïðîòîëêíóòüñß îò  æåëàþùèõ  ïîñìîòðåòü íà ñêà÷êè. —àñòü áåðåãà
ðßäîì  ñ øåñòîì,  êîòîðûé îòìå÷àë  ñðàçó è  ñòàðòîâóþ è ôèíèøíóþ ÷åðòó, áûëà
îöåïëåíà êîðäîíîì ñîëäàò, îòäåëßâøèì åâðîïåéöåâ îò òîëï ëþáîïûòíûõ êèòàéöåâ,
òåñíèâøèõñß  âîêðóã. ‚ ðàçíûõ ÷àñòßõ  èïïîäðîìà áûëè ïîñòàâëåíû ïàëàòêè.  ‡à
ýòè ïßòü äíåé çäåñü óñïåëè âûñòðîèòü ïàääîê è ñòîéêè òîòàëèçàòîðà. ”ëàæêè íà
áàìáóêîâûõ øåñòàõ îòìå÷àëè îâàë ñêàêîâîé äîðîæêè.
     ˆãðàëè  âñå áåçóäåðæíî.  ƒåíðè  •àðäè  •èááñ  îêàçàëñß ñàìûì  óäà÷ëèâûì
áóêìåêåðîì, ñîáðàâ ó ñåáß íàèáîëüøåå ÷èñëî êëèåíòîâ.
     -- „åëàéòå  âàøè ñòàâêè, äæåíòëüìåíû,  -- ãíóñàâî ïîêðèêèâàë îí, øëåïàß
ðóêîé ïî  êðàøåíîé  äîñêå,  íà êîòîðóþ ìåëîì çàíîñèë  êîòèðîâêó  ëîøàäåé. --
Œàéîð ’ðåíò  -- íà  ÷åðíîãî  æåðåáöà  ïî  êëè÷êå ‘àòàíà, ôàâîðèòà  â  ïåðâîì
çàåçäå. ‘òàâêè ïîðîâíó. Žñòàëüíûå ëîøàäè èäóò òðè ê îäíîìó!
     -- —åðò áû  òåáß ïîáðàë, •èááñ, -- ðàçäðàæåííî áðîñèë ƒëåññèíã, îïëûâàß
ïîòîì íà íåñíîñíîé æàðå. -- ’ðè ê îäíîìó äëß âñåõ îñòàëüíûõ îçíà÷àåò, ÷òî òû
â ëþáîì ñëó÷àå  îñòàíåøüñß  â  âûèãðûøå.  „àé ìíå øåñòü ê  îäíîìó  íà  ñåðóþ
êîáûëó. ‘òàâëþ ãèíåþ!
     •èááñ áðîñèë êîñîé âçãëßä íà äîñêó è õðèïëî çàøåïòàë:
     -- „ëß âàñ, êàïèòàí, ñýð, ïóñòü áóäåò ïßòü. Žäíà ãèíåß. à Œýðè „æåéí.
     ƒëåññèíã îòâåðíóëñß. Ží âåñü êèïåë îò  íåãîäîâàíèß, ÷òî îí íå â Œàêàî è
÷òî  îáåùàííîå Šóëóìîì ïèñüìî  âñå  åùå  íå  ïðèáûëî.  Ž ƒîñïîäè, äóìàë  îí,
èçíûâàß îò  òðåâîãè, ïðîøëî óæå ñòîëüêî âðåìåíè, ß äîëæåí áûë áû ïîëó÷èòü îò
íåãî èçâåñòèå. Šàêîãî äüßâîëà, ÷åì ìîæíî îáúßñíèòü  òàêóþ çàäåðæêó? •îòåë áû
ß çíàòü, ÷òî ñåé÷àñ äåëàåò ýòîò ìåðçàâåö ƒîðàöèî. åóæåëè îí îïßòü âçßëñß åå
ïèëèòü?
     Ží  óãðþìî ïîáðåë  âíèç ê  ïàääîêó  è  óâèäåë ñòîßùèõ âìåñòå ‘òðóàíà  è
‘åðãååâà,  íî  â  ýòó  ìèíóòó  ê  íèì  ïðèñîåäèíèëñß  ‹îíãñòàôô,  è  îí,  íå
îñòàíàâëèâàßñü, ïðîøåë ìèìî.
     --  à êîãî âû  ïîñòàâèëè, âàøå âûñî÷åñòâî? -- ñ  âåñåëûì âèäîì ñïðîñèë
‹îíãñòàôô ó êíßçß.
     --  à  ìåðèíà,  --  îòâåòèë  ‘åðãååâ,  îïèðàßñü  íà  òðîñòü.  ‚ñåîáùåå
âîçáóæäåíèå è çàïàõ ëîøàäåé âçáîäðèëè åãî, è ïîñòîßííàß áîëü  â áåäðå ìó÷èëà
åãî ñåé÷àñ ãîðàçäî ìåíüøå. Ží áûëî ïîæàëåë, ÷òî íå ìîæåò ñàì ñåñòü  â ñåäëî,
íî òóò æå  áëàãîñëîâèë ñóäüáó çà òî, ÷òî âîîáùå ïåðåæèë òàêóþ ðàíó. ˆ âìåñòå
ñ ñóäüáîé áëàãîñëîâèë ‘òðóàíà. Ží çíàë, ÷òî áåç  îïåðàöèè ’àé-ýíà îí áûë áû
óæå ìåðòâ.
     -- ‹à-ëà, âàøå âûñî÷åñòâî, -- ïðîïåëà ˜åâîí, ïðèáëèæàßñü ê íèì ïîä ðóêó
ñ „æåôôîì Šóïåðîì. Žíà áûëà îäåòà â ïîáëåñêèâàþùåå çåëåíîå ïëàòüå, îò ñîëíöà
åå  çàùèùàë  îðàíæåâûé  çîíòèê. --  ‚û  ïîñîâåòóåòå ìíå  ÷òî-íèáóäü? --  Žíà
îäàðèëà èõ âñåõ óëûáêîé. ‚ îñîáåííîñòè ‘òðóàíà.
     -- …ñëè ãîâîðèòü î ëîøàäßõ, òî ëó÷øå âñåõ âîò ýòîò ìåðèí, íî êòî ëó÷øèé
íàåçäíèê, ß íå çíàþ, ˜åâîí, -- îòâåòèë ‘åðãååâ.
     ˜åâîí  âçãëßíóëà  íà  áîëüøîãî êàóðîãî  êîíß,  åãî øåðñòü áëåñòåëà,  îí
âîçáóæäåííî ïîâîäèë ãëàçàìè.
     --  „à,  -- ñêàçàëà îíà, è  â ãëàçàõ åå  ñâåðêíóëè îçîðíûå èñêîðêè.  --
åäíàß ëîøàäêà! …ñëè áû ß áûëà ëîøàäüþ è âñå  ýòî äåëàëè ñî ìíîé, êëßíóñü, ß
áû íå ñòóïèëà âïåðåä íè øàãó. è äëß êîãî! òî âàðâàðñòâî!
     Žíè ðàññìåßëèñü âìåñòå ñ íåé.
     -- ‚û ñòàâèòå íà ìåðèíà, ’àé-ýí?
     -- å çíàþ, --  ñêàçàë îí, âîëíóßñü çà Œýé-ìýé. -- Œíå êàê-òî áîëüøå ïî
äóøå âîí òà ìîëîäàß êîáûëêà. î  îêîí÷àòåëüíûé  âûáîð, ß, íàâåðíîå,  ñäåëàþ,
êîãäà îíè âñòàíóò íà ëèíèþ.
     ˜åâîí íà ìãíîâåíèå çàäåðæàëà íà íåì èñïûòóþùèé âçãëßä,  ïûòàßñü ïîíßòü,
íå ãîâîðèò ëè îí çàãàäêàìè.
     -- „àâàéòå  ðàññìîòðèì  åå ïîáëèæå, -- ïðåäëîæèë  „æåôô ñ  ïðèíóæäåííûì
ñìåøêîì.
     --  ‚  ñàìîì  äåëå,  „æåôô,  äîðîãîé,  ïî÷åìó  áû âàì  íå  ïîéòè  è  íå
ïîñìîòðåòü? Ÿ îñòàíóñü çäåñü è ïîäîæäó âàñ.
     --  Ÿ  ïîéäó  ñ  âàìè, --  ñêàçàë  ‹îíãñòàôô,  íå  çàìå÷àß ðàçäðàæåíèß,
ïðîìåëüêíóâøåãî íà ëèöå àìåðèêàíöà.  Šóïåð ðàçäóìûâàë ñåêóíäó-äðóãóþ,  ïîòîì
îíè âìåñòå îòîøëè.
     ðîê âåæëèâî ïðèïîäíßë øëßïó,  ïðîõîäß ìèìî  ˜åâîí, ‘òðóàíà è ‘åðãååâà,
íî  çàäåðæèâàòüñß  íå  ñòàë. Ží  áûë ðàä,  ÷òî ‘òðóàí ðåøèë íå ó÷àñòâîâàòü â
ñêà÷êàõ, ïîñêîëüêó ñàì îí åçäèòü âåðõîì íå ëþáèë è âûçîâ, áðîøåííûé èì â÷åðà
‘òðóàíó, ñîðâàëñß ó íåãî ñ ßçûêà íåïðîèçâîëüíî. óäü ýòîò äüßâîë  ïðîêëßò âî
âåêè âå÷íûå, ïðèâû÷íî ïîäóìàë îí.
     -- Šàê âàøà ðàíà, âàøå âûñî÷åñòâî? -- ñïðîñèëà ˜åâîí.
     -- ðåêðàñíî. Ÿ ïî÷òè ÷òî ñíîâà çäîðîâ áëàãîäàðß ’àé-ýíó.
     --  Ž, ß  çäåñü  íè  ïðè  ÷åì, --  îòâåòèë  ‘òðóàí,  ñìóùåííûé ïîõâàëîé
âåëèêîãî  êíßçß. ‚íèçó  ó ïàääîêà îí çàìåòèë ëîðà, óâëå÷åííî áåñåäóþùåãî  î
÷åì-òî  ñî  ‘êèííåðîì. ˆíòåðåñíî,  ïîäóìàë  îí, íå îøèáñß ëè ß, ïîñòàâèâ  íà
ýòîãî ïàðíß.
     -- ‘êðîìíîñòü  âàì ê  ëèöó,  ñýð, -- ñêàçàëà  ˜åâîí ‘òðóàíó,  ãðàöèîçíî
ïðèñåäàß  ïåðåä íèì â  êîðîòêîì ðåâåðàíñå. --  Noblesse oblige [ëàãîðîäñòâî
îáßçûâàåò (ôð.)], êàæåòñß, òàê ýòî çâó÷èò?
     ‘òðóàí çàìåòèë, ÷òî ‘åðãååâ ñìîòðèò íà äåâóøêó ñ îòêðûòûì âîñõèùåíèåì.
     --  “  âàñ  ïðåêðàñíûé êîðàáëü,  âàøå  âûñî÷åñòâî.  óññêàß  áðèãàíòèíà
âîäîèçìåùåíèåì â âîñåìüñîò òîíí íåñëà ÷åòûðå ìà÷òû. ˆ ìíîãî ïóøåê.
     -- Ÿ ïî÷òó çà ÷åñòü ïðåäîñòàâèòü êàïèòàíó âîçìîæíîñòü ïîêàçàòü åãî âàì,
--  îòâåòèë ‘åðãååâ.  -- ‚îçìîæíî,  ìû ìîãëè  áû ïîãîâîðèòü  ñ âàìè î... åãî
îòäåëüíûõ êà÷åñòâàõ áîëåå ïîäðîáíî. Šîãäà âû áóäåòå ãîòîâû.
     -- ëàãîäàðþ  âàñ,  ß ñ  óäîâîëüñòâèåì ïðèíèìàþ  âàøå  ïðèãëàøåíèå.  --
‘òðóàí ñîáèðàëñß ïðîäîëæèòü ðàçãîâîð, íî â ýòîò ìîìåíò ê  íèì ïîäëåòåë ëîð,
âåñü â ïûëè è çàïûõàâøèéñß.
     --  Œû ïî÷òè  ãîòîâû  íà÷àòü, ’àé-ýí... âû  âûãëßäèòå ïîòðßñàþùå, ìèññ
’èëëìàí...  äîáðûé äåíü, âàøå âûñî÷åñòâî, -- âûïàëèë îí åäèíûì äóõîì. -- ‚ñå
ñòàâüòå ñâîè äåíüãè íà  ÷åòâåðòûé íîìåð â ÷åòâåðòîì çàåçäå, ðåøèë ñêàêàòü íà
íåé ñàì...  àõ äà,  ’àé-ýí,  ß  ïðîâåðèë  æåðåáöà  â÷åðà âå÷åðîì.  Ží  âçßë
ìóíäøòóê, òàê  ÷òî ìû âïîëíå ìîæåì èñïîëüçîâàòü  åãî â  ñëåäóþùèõ ñêà÷êàõ...
‚àøå âûñî÷åñòâî, ïîçâîëüòå ìíå  ïðîâîäèòü âàñ  íà  âàøå ìåñòî, âû îòêðûâàåòå
ïåðâûé çàåçä.
     -- ‚ ñàìîì äåëå?
     -- àçâå åãî ïðåâîñõîäèòåëüñòâî íå ãîâîðèë ñ âàìè îá ýòîì? —åðò ïî... ß
õî÷ó  ñêàçàòü,  âû  áû íå ñîãëàñèëèñü  ýòî ñäåëàòü?  -- èêîãäà â æèçíè ëîð
ñòîëüêî íå ðàáîòàë, è íèêîãäà åùå ýòî íå äîñòàâëßëî åìó òàêîãî óäîâîëüñòâèß.
-- îæàëóéñòà, ïîéäåìòå, ß ïðîâîæó âàñ.-- Ží òîðîïëèâî ïîâåë ‘åðãååâà ñêâîçü
òîëïó.
     -- ðèßòíûé ìîëîäîé ÷åëîâåê ýòîò ëîð,  -- çàìåòèëà ˜åâîí, ðàäóßñü, ÷òî
íàêîíåö îñòàëàñü íàåäèíå ñî ‘òðóàíîì. -- ƒäå âû îòûñêàëè åãî?
     --  Ží ñàì îòûñêàë  ìåíß, --  îòâåòèë  ‘òðóàí. -- ˆ ß ðàä ýòîìó. -- …ãî
âíèìàíèå âäðóã ïðèâëåêëà ïåðåáðàíêà âîçëå îäíîé èç ïàëàòîê. åñêîëüêî ñîëäàò
èç  îöåïëåíèß  âûòàëêèâàëè çà ëèíèþ êàêîãî-òî êèòàéöà. îëüøàß êðóãëàß øëßïà
ñâàëèëàñü ñ åãî ãîëîâû -- è âìåñòå ñ íåþ äëèííàß êîñè÷êà. òî áûë €ðèñòîòåëü
Šâýíñ.  --  ˆçâèíèòå,  ß îñòàâëþ  âàñ íà ñåêóíäó, -- ïðîáîðìîòàë  ‘òðóàí. Ží
òîðîïëèâî ïîäîøåë ê ñîëäàòàì è âñòàë  ïåðåä ìàëåíüêèì  ÷åëîâå÷êîì, ïðèêðûâàß
åãî ñâîèì îãðîìíûì òåëîì: -- ‚ñå â ïîðßäêå, ðåáßòà, ýòî ìîé äðóã!
     ‘îëäàòû ïîæàëè ïëå÷àìè è îòîøëè.
     -- Ž, ÷óãóííûå òåñòèêóëû ƒðîìîâåðæöà, ’àé-ýí, -- çàäûõàßñü, ïðîãîâîðèë
Šâýíñ,  ïîïðàâëßß íà ñåáå îäåæäó. -- ’û ïîäîñïåë êàê ðàç âîâðåìß. •ðàíè òåáß
ƒîñïîäü!
     ‘òðóàí íàõëîáó÷èë øëßïó åìó íà ãîëîâó è óâëåê åãî çà ïîëîã ïàëàòêè.
     -- Šàêîãî äüßâîëà òû çäåñü äåëàåøü? -- ïðîøåïòàë îí.
     -- Ÿ äîëæåí áûë óâèäåòü ñêà÷êè, êëßíóñü  îãîì. -- Šâýíñ ïîïðàâèë øëßïó
òàê, ÷òîáû êîñè÷êà ïàäàëà íà ñïèíó. -- ˆ åùå ìíå íóæíî ïîãîâîðèòü ñ òîáîé.
     -- ‘åé÷àñ íå âðåìß! Œîðèí ãäå-òî çäåñü â òîëïå. Šâýíñ ñúåæèëñß.
     -- ƒîñïîäè, ñïàñè è ñîõðàíè!
     -- ‚îò-âîò, õîòß çà÷åì  …ìó ýòî äåëàòü, ß íå ïðåäñòàâëßþ. ˆñ÷åçàé, ïîêà
òåáß  íèêòî  íå  âèäåë.  Ÿ ñëûøàë, îíà  çàêàçàëà  áèëåòû äîìîé íà  ñëåäóþùóþ
íåäåëþ. …ñëè îíà çàïîäîçðèò... â îáùåì, ñàì áóäåøü âûêðó÷èâàòüñß!
     -- ’îëüêî ïåðâûé çàåçä, ’àé-ýí? -- âçìîëèëñß Šâýíñ. -- ðîøó òåáß. ˆ ó
ìåíß åñòü äëß òåáß êîå-÷òî âàæíîå.
     -- —òî?
     Šâýíñ  ðàññêàçàë   ïîðàæåííîìó  ‘òðóàíó  î  òîì,  ÷òî  ƒîðò  ñäåëàë   ñ
ïðîñòèòóòêîé.
     --  —óäîâèùíî! åäíàß äåâî÷êà ïðè  ñìåðòè.  ƒîðò ñóìàñøåäøèé,  ’àé-ýí.
ðîñòî ñóìàñøåäøèé.
     --  „àé  ìíå çíàòü,  åñëè äåâóøêà  óìðåò. ’îãäà ìû...  ëàäíî,  ìíå  åùå
ïðåäñòîèò ïîäóìàòü î òîì, ÷òî  ìû ïðåäïðèìåì. ‘ïàñèáî, €ðèñòîòåëü.  € òåïåðü
òåáå ëó÷øå èñ÷åçíóòü, ïîêà åùå åñòü âîçìîæíîñòü.
     --  ’îëüêî  ïåðâûé  çàåçä?  îæàëóéñòà,  ðàäè  âñåãî   ñâßòîãî!  ’û  íå
ïîíèìàåøü, ÷òî ýòî çíà÷èò äëß áåäíîãî ñòàðèêà.
     ‘òðóàí  îãëßäåëñß âîêðóã. ˜åâîí ïîä÷åðêíóòî íå çàìå÷àëà  èõ.  Ží óâèäåë
ïðîõîäèâøåãî ìèìî ƒëåññèíãà.
     -- Šàïèòàí!
     Šîãäà ƒëåññèíã óçíàë Šâýíñà, ãëàçà ó íåãî ïîëåçëè íà ëîá.
     -- Šëßíóñü žïèòåðîì! € ß-òî äóìàë, ÷òî òû äàâíî â îòêðûòîì ìîðå!
     -- Žêàæèòå ìíå  óñëóãó, õîðîøî? --  áûñòðî çàãîâîðèë  ‘òðóàí. -- Œèññèñ
Šâýíñ  ñòîèò  ñåé÷àñ  ó  áîëüøîãî  øåñòà.  å ñîãëàñèëèñü  áû  âû  ïîáûòü  ñ
€ðèñòîòåëåì,  íå ïîïàäàßñü åé íà ãëàçà? ‹ó÷øå âñåãî îòâåñòè åãî âîí òóäà. --
‘òðóàí  óêàçàë íà  òåñíèâøèõñß  ñáîêó  îò  èïïîäðîìà  êèòàéöåâ. -- óñòü  îí
ïîñìîòðèò ïåðâûé çàåçä, ïîòîì îòâåäèòå åãî äîìîé.
     --  ó, êîíå÷íî. ƒîñïîäè, €ðèñòîòåëü,  ß ðàä  òåáß  âèäåòü, -- ƒëåññèíã
ïîâåðíóëñß  ê  ‘òðóàíó:  --  ‚û  íå ïîëó÷àëè  âåñòåé  îò  Šóëóìà?  Ÿ  óæàñíî
áåñïîêîþñü çà ìèññ ‘èíêëåð.
     -- åò. î  ß  ïîðó÷èë Šóëóìó  íàâåñòèòü  åå  ñðàçó æå,  êàê òîëüêî  îí
ïðèåäåò. èñüìî ìîæåò ïðèéòè â ëþáóþ ìèíóòó. Ÿ óâåðåí, ñ íåé âñå â ïîðßäêå.
     -- àäåþñü, ÷òî òàê.  „à,  âîò òîëüêî êóäà æå  ìíå ïðîâîäèòü €ðèñòîòåëß
ïîñëå çàåçäà?
     -- Š ìèññèñ ”îðòåðèíãèëë.
     -- ‚îò ýòî äà! ˆ êàê òàì âíóòðè, €ðèñòîòåëü? -- ñïðîñèë ƒëåññèíã, íå  â
ñèëàõ ñäåðæàòü ñâîåãî ëþáîïûòñòâà.
     -- “æàñàþùå, ìîé ìàëü÷èê, äî ñìåðòè óæàñàþùå. --  Šâýíñ ñõâàòèë åãî  çà
ðóêó, è ãîëîñ åãî ñðàçó êàê-òî îñåë.  -- Ÿ íå ìîãó òàì ãëàç ñîìêíóòü, è ïèùà
îòâðàòèòåëüíàß. è÷åãî, êðîìå êóýíòóñà íà çàâòðàê, îáåä, ê ÷àþ è íà óæèí. ’û
íå ìîæåøü îäîëæèòü ìíå íåñêîëüêî ãèíåé, ’àé-ýí?
     ‘òðóàí âîçìóùåííî ôûðêíóë è îòîøåë.
     -- —òî òàêîå "êóýíòóñ", €ðèñòîòåëü?
     -- òî... ý... íó, âðîäå êàøè. ‘òðóàí âåðíóëñß ê ˜åâîí.
     -- òî âàø äðóã, ’àé-ýí?
     -- …ñòü  äðóçüß,  êîòîðûõ çàìå÷àòü  íå  ïîëèòè÷íî,  ˜åâîí. Žíà ëåãîíüêî
ñòóêíóëà åãî ïî ðóêå âååðîì.
     -- ‘îâåðøåííî èçëèøíå íàïîìèíàòü  ìíå  î ïîëèòèêå,  „èðê. Ÿ  ñêó÷àëà ïî
âàì, -- íåæíî äîáàâèëà îíà.
     -- ‚îò êàê, -- ñêàçàë îí, ñîçíàâàß, ÷òî æåíèòüñß íà ˜åâîí áûëî áû ëåãêî
è  î÷åíü ðàçóìíî. î  íåâîçìîæíî. ˆç-çà Œýé-ìýé. --  î÷åìó âû õîòèòå, ÷òîáû
âàñ íàïèñàëè îáíàæåííîé? -- íåîæèäàííî ñïðîñèë îí è ïî âûðàæåíèþ åå ãëàç òóò
æå ïîíßë, ÷òî åãî äîãàäêà áûëà âåðíà.
     -- òî €ðèñòîòåëü âàì ñêàçàë? -- …å ãîëîñ çâó÷àë ðîâíî.
     -- ƒîñïîäè ìèëîñòèâûé, íåò. Ží íèêîãäà áû ýòîãî íå ñäåëàë. î íåñêîëüêî
ìåñßöåâ  íàçàä îí ðåøèë ïîäðàçíèòü  íàñ. ‘êàçàë, ÷òî ïîëó÷èë íîâûé çàêàç. à
îáíàæåííóþ íàòóðó. ’àê ïî÷åìó æå?
     Žíà âñïûõíóëà, ïðèêðûëàñü âååðîì è ðàññìåßëàñü.
     -- ƒîéß íàïèñàë ïîðòðåò ãåðöîãèíè €ëüáû. „âàæäû, åñëè íå îøèáàþñü.  Žíà
ñòàëà çíàìåíèòîé íà âåñü ñâåò. …ãî ãëàçà âåñåëî ïðèùóðèëèñü.
     -- ‚û âîïëîùåííûé äåìîí çëà, ˜åâîí. ‚û äåéñòâèòåëüíî  ïîçâîëèëè  åìó...
ý-ý... îçíàêîìèòüñß ñ ïðåäìåòîì?
     -- òî  áûëî  åãî  âûñîêîå  ïðàâî  õóäîæíèêà. Œû  îáñóæäàëè  èäåþ  äâóõ
ïîðòðåòîâ. ‚û íå îäîáðßåòå?
     --  „åðæó  ïàðè, ÷òî âàø äßäþøêà -- è îòåö  -- ïîäïðûãíóëè áû äî íåáåñ,
óçíàé îíè îá ýòîì èëè ïîïàäè ýòè ïîðòðåòû â äóðíûå ðóêè.
     -- € âû áû ïðèîáðåëè èõ, ’àé-ýí?
     -- —òîáû ñïðßòàòü?
     -- —òîáû íàñëàæäàòüñß.
     -- ‚û íåîáû÷íàß äåâóøêà, ˜åâîí.
     -- ‚îçìîæíî, ß ïðîñòî ïðåçèðàþ  ëèöåìåðèå. -- Žíà ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåëà
íà íåãî. -- Šàê è âû.
     --  „à. î âû æèâåòå â  ìèðå ìóæ÷èí, è íåêîòîðûå âåùè âàì ïðîñòî íåëüçß
äåëàòü.
     --  ‘óùåñòâóåò òàê ìíîãî  "íåêîòîðûõ"  âåùåé, êîòîðûå ß áû î÷åíü õîòåëà
ñäåëàòü.  -- àçäàëèñü ïðèâåòñòâåííûå êðèêè,  è  ëîøàäåé âûâåëè äëß  ïàðàäà.
˜åâîí  ïðèíßëà îêîí÷àòåëüíîå ðåøåíèå: -- àâåðíîå, ß ïîêèíó  €çèþ.  å ïîçæå
÷åì ÷åðåç äâà ìåñßöà.
     -- òî çâó÷èò ïî÷òè êàê óãðîçà.
     --  åò, ’àé-ýí. Ÿ ïðîñòî âëþáëåíà -- íî âëþáëåíà  è â æèçíü òîæå. ˆ ß
ñîãëàñíà ñ  âàìè: ñòàâêó  íóæíî äåëàòü, êîãäà  âñå ó÷àñòíèêè çàåçäà ñòîßò íà
ëèíèè. -- Žíà  ñòàëà  îáìàõèâàòüñß âååðîì, ìîëßñü  ïðî ñåáß,  ÷òîáû ðèñê, íà
êîòîðûé îíà ïîøëà, îïðàâäàë ñåáß. -- Šîãî âû âûáèðàåòå?
     Ží íå ïîâåðíóë ãîëîâû, ÷òîáû ïîñìîòðåòü íà ëîøàäåé.
     -- ‚ñå òó æå ìîëîäóþ êîáûëó, ˜åâîí,-- ñêàçàë îí.
     -- Šàê åå èìß? -- ñïðîñèëà îíà.
     -- Œýé-ìýé, -- ïðîèçíåñ  îí, ãëàçà åãî  ñòðóèëè íåæíîñòü. …å âååð çàìåð
íà ìãíîâåíèå, ïîòîì ðàçìåðåííûå ïîêà÷èâàíèß âîçîáíîâèëèñü.
     -- ‡àåçä  íå ïðîèãðàí, ïîêà ïîáåäèòåëü íå óòâåðæäåí ñóäüåé è íå óâåí÷àí
ãèðëßíäîé.
     Žíà  óëûáíóëàñü  è  çàøàãàëà  ïðî÷ü  ñ  âûñîêî ïîäíßòîé ãîëîâîé,  áîëåå
ïðåêðàñíàß, ÷åì êîãäà-ëèáî.
     Œîëîäàß êîáûëà ïðîèãðàëà çàåçä. à êàêèõ-òî ïîëãîëîâû. î ïðîèãðàëà.
     -- ’û òàê ñêîðî âåðíóëñß, ’àé-ýí? -- ÷óòü ñëûøíî ïðîèçíåñëà Œýé-ìýé.
     -- „à. ‘êà÷êè ìíå íàäîåëè, è ß áåñïîêîèëñß çà òåáß.
     -- Ÿ âûèãðàëà?
     Ží ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     Žíà óëûáíóëàñü è âçäîõíóëà.
     --  ó è ëàäíî, íå áåäà.  --  åëêè  åå ãëàç ñòàëè êðàñíûìè, çîëîòèñòàß
êîæà ëèöà ïîñåðåëà èçíóòðè.
     -- „îêòîð ïðèõîäèë?
     -- åò åùå. --  Œýé-ìýé ïîâåðíóëàñü íà áîê, ïîäæàâ íîãè, íî ëåã÷å åé îò
ýòîãî  íå ñòàëî. Žíà  óáðàëà  ïîäóøêó, íî  è  ýòî  íå  ïîìîãëî,  ïîýòîìó îíà
ïîäòßíóëà  åå  îáðàòíî. --  ’âîß  áåäíàß  ñòàðàß  Œàòü  ïðîñòî  ñòàðååò,  --
ïðîãîâîðèëà îíà ñ âûìó÷åííîé óëûáêîé.
     -- ƒäå ó òåáß áîëèò?
     --  èãäå,  âåçäå.  Œíå  íàäî  õîðîøî  âûñïàòüñß,  è  âñå  ïðîéäåò,  íå
áåñïîêîéñß.
     Ží ïîìàññèðîâàë åé øåþ è ñïèíó, ãîíß îò ñåáß ìûñëè î ñàìîì ñòðàøíîì. Ží
ðàñïîðßäèëñß ïðèãîòîâèòü ñâåæèé  ÷àé è ëåãêóþ ïèùó è ïîñòàðàëñß óãîâîðèòü åå
ïîåñòü, íî ó íåå ñîâñåì íå áûëî àïïåòèòà.
     à  çàêàòå â êîìíàòó âîøëà  € ‘àì, îíà ïðèáëèçèëàñü ê Œýé-ìýé è ñêàçàëà
åé íåñêîëüêî ñëîâ.
     -- ðèøåë âðà÷. ˆ ƒîðäîí —åí, -- ïåðåâåëà Œýé-ìýé ‘òðóàíó.
     -- •îðîøî!  -- ‘òðóàí ïîäíßëñß íà íîãè è ïîòßíóëñß âñåì òåëîì, çàòåêøèì
îò äîëãîãî ñèäåíèß.
     € ‘àì  ïîäîøëà ê  ßùè÷êó, â êîòîðîì õðàíèëèñü äðàãîöåííîñòè, è  äîñòàëà
îòòóäà  ìàëåíüêóþ ñòàòóýòêó èç ñëîíîâîé  êîñòè. ‘òàòóýòêà èçîáðàæàëà ëåæàùóþ
íà áîêó îáíàæåííóþ  æåíùèíó. Š îãðîìíîìó óäèâëåíèþ ‘òðóàíà, Œýé-ìýé ïîêàçàëà
íà  ðàçëè÷íûå  ÷àñòè êðîøå÷íîé ôèãóðêè è ïîòîì äîëãî  ÷òî-òî ãîâîðèëà € ‘àì.
Šîãäà îíà çàêîí÷èëà, € ‘àì êèâíóëà è âûøëà; îçàäà÷åííûé ‘òðóàí ïîñëåäîâàë çà
íåé.
     ‚ðà÷ îêàçàëñß óæå ïîæèëûì ÷åëîâåêîì. …ãî äëèííàß êîñè÷êà áûëà òùàòåëüíî
óìàùåíà,  äëèííûé  äðåâíèé õàëàò ïðîòåðñß äî íèòîê.  “ íåãî áûëè óäèâèòåëüíî
ßñíûå  ãëàçà;  íåñêîëüêî  äëèííûõ âîëîñêîâ  ðîñëè èç  áîðîäàâêè  íà ùåêå. à
òûëüíîé  ñòîðîíå  òîíêèõ  ðóê âûäåëßëèñü  íàáóõøèå ñèíèå âåíû,  ïàëüöû  áûëè
äëèííûìè è òîíêèìè.
     -- ðîøó  ïðîùåíèß,  ’àé-ýí, -- ñêàçàë ƒîðäîí è  ïîêëîíèëñß âìåñòå  ñî
ñòàðèêîì. --  òî Šè ”à  ’àí, ëó÷øèé  öåëèòåëü â  ’àé èíü ˜àíå.  Œû  ïðèøëè
ñðàçó, êàê òîëüêî ñìîãëè.
     --  ëàãîäàðþ âàñ. ðîøó âàñ,  ïðîõîäèòå ñþ... --  îí çàìîë÷àë, óâèäåâ,
÷òî  € ‘àì ïîäîøëà  ê  äîêòîðó, íèçêî ïîêëîíèëàñü è ïðîòßíóëà åìó ñòàòóýòêó,
îòìåòèâ òå ñàìûå åå ÷àñòè, êîòîðûå óêàçàëà åé Œýé-ìýé. ‘åé÷àñ îíà ïðîñòðàííî
îòâå÷àëà íà âîïðîñû ñòàðèêà.
     -- —òî ýòî îí, ÷åðò âîçüìè, äåëàåò?
     -- ‘òàâèò äèàãíîç,  -- îòâåòèë ƒîðäîí —åí,  âíèìàòåëüíî ñëóøàß € ‘àì  è
äîêòîðà.
     -- î ñòàòóýòêå?
     -- „à. ûëî áû íåïðèëè÷íî, åñëè áû îí ñòàë îñìàòðèâàòü ñàìó ãîñïîæó áåç
îñîáîé íàäîáíîñòè, ’àé-ýí. € ‘àì îáúßñíßåò åìó, ãäå ãîñïîæà ÷óâñòâóåò áîëè.
îæàëóéñòà, çàïàñèòåñü òåðïåíèåì, ß óâåðåí, ýòî ëèøü ëåãêîå íåäîìîãàíèå.
     „îêòîð  ìîë÷à ñîçåðöàë  ìàëåíüêóþ ôèãóðêó. àêîíåö  îí ïîäíßë ãëàçà  íà
ƒîðäîíà è ÷òî-òî òèõî ñêàçàë.
     --  Ží ãîâîðèò, ÷òî ýòî  íå ïðîñòîé  äèàãíîç.  ‘  âàøåãî ðàçðåøåíèß, îí
õîòåë áû îñìîòðåòü ãîñïîæó.
     ‘ãîðàß îò íåòåðïåíèß, ‘òðóàí ïðîâîäèë èõ â ñïàëüíþ:
     Œýé-ìýé  îïóñòèëà  ïîëîã  êðîâàòè.  Žòäåëåííàß  îò  íèõ  ïîëóïðîçðà÷íîé
òêàíüþ, îíà ëåæàëà íà øèðîêîé ïîñòåëè åäâà ðàçëè÷èìîé òåíüþ.
     ‚ðà÷  ïðîøåë  ê êðîâàòè,  âñòàë ñáîêó îò Œýé-ìýé  è  îïßòü ïîãðóçèëñß â
ìîë÷àíèå.  —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò  îí òèõî  ïðîãîâîðèë  íåñêîëüêî ñëîâ. ‹åâàß
ðóêà Œýé-ìýé ïîñëóøíî âûñóíóëàñü èç-ïîä ïîëîãà. ‘òàðèê âçßë åå â ñâîè ðóêè è
ïðèñòàëüíî ðàññìîòðåë. îòîì ïîëîæèë ïàëüöû íà ïóëüñ è çàêðûë  ãëàçà. àëüöû
íà÷àëè ëåãîíüêî ïîñòóêèâàòü ïî êîæå.
     ˜ëè ìèíóòû. àëüöû âñå òàê æå ìåäëåííî ïîñòóêèâàëè  ïî  åå ðóêå, ñëîâíî
èùà ÷òî-òî, ÷òî áûëî íåâîçìîæíî íàéòè.
     -- —òî îí äåëàåò òåïåðü? -- ñïðîñèë ‘òðóàí.
     --  ‘ëóøàåò  åå  ïóëüñ,  ñýð, -- øåïîòîì îòâåòèë ƒîðäîí. --  Œû  äîëæíû
ñòîßòü î÷åíü òèõî. ‚ êàæäîé êèñòè åñòü  äåâßòü ïóëüñîâ.  ’ðè íà ïîâåðõíîñòè,
òðè íåìíîãî  íèæå è  òðè â ñàìîé ãëóáèíå. Žíè ñêàæóò åìó î ïðè÷èíå  áîëåçíè.
ðîøó âàñ, ’àé-ýí, áóäüòå òåðïåëèâû. ‘ëóøàòü ïàëüöàìè íåâåðîßòíî òðóäíî.
     Œåðíîå ïîñòóêèâàíèå ïðîäîëæàëîñü. òî áûë åäèíñòâåííûé çâóê â  êàþòå. €
‘àì  è ƒîðäîí  —åí  íå îòðûâàßñü ñëåäèëè  çà äîêòîðîì, çàâîðîæåííûå.  ‘òðóàí
áåñïîêîéíî ïîøåâåëèëñß,  íî  íå èçäàë íè çâóêà.  „îêòîð ñëîâíî  ïîãðóçèëñß â
êàêîé-òî ìèñòè÷åñêèé òðàíñ. îòîì ïîñòóêèâàíèå âäðóã ïðåêðàòèëîñü, è äîêòîð,
áóäòî  ñõâàòèâ íàêîíåö  äîëãîå  âðåìß  óñêîëüçàâøóþ  æåðòâó, ñèëüíî  íàäàâèë
ïàëüöàìè. ‚ òå÷åíèå ìèíóòû îí ñòîßë íåïîäâèæíî, êàê ñòàòóß. îòîì îí îïóñòèë
åå êèñòü íà ïîêðûâàëî, è Œýé-ìýé ìîë÷à  ïðîòßíóëà åìó ïðàâóþ ðóêó. ðîöåäóðà
ïîâòîðèëàñü.
     ˆ îïßòü ïîñëå ìíîãèõ ìèíóò òîìèòåëüíîãî  îæèäàíèß ïîñòóêèâàíèå âíåçàïíî
îáîðâàëîñü.
     „îêòîð îòêðûë ãëàçà, âçäîõíóë è  ïîëîæèë ðóêó Œýé-ìýé íà ïîêðûâàëî.  Ží
ñäåëàë çíàê ƒîðäîíó —åíó è ‘òðóàíó ñëåäîâàòü çà íèì è âûøåë èç êàþòû.
     ƒîðäîí çàêðûë  çà íèìè äâåðü.  ‚ðà÷ çàñìåßëñß  òèõèì  íåðâíûì  ñìåõîì è
íà÷àë ãîâîðèòü ñïîêîéíî è áûñòðî.
     ƒëàçà ƒîðäîíà øèðîêî ðàñêðûëèñü.
     -- ‚ ÷åì äåëî? -- ðåçêî ñïðîñèë ‘òðóàí.
     -- Ÿ íå çíàë, ÷òî Œàòü íîñèò ðåáåíêà,  ’àé-ýí. -- ƒîðäîí ïîâåðíóëñß  ê
äîêòîðó  è  çàäàë íîâûé âîïðîñ. ‘òàðûé êèòàåö ãîâîðèë äîëãî. îòîì íàñòóïèëî
ìîë÷àíèå.
     -- ó, ÷òî îí ñêàçàë, ÷åðò âîçüìè?
     ƒîðäîí ïîñìîòðåë íà íåãî, áåçóñïåøíî ïûòàßñü ñîõðàíèòü ñïîêîéíûé âèä.
     -- Ží ãîâîðèò, ÷òî Œàòü î÷åíü áîëüíà, ’àé-ýí. —òî ßä ïðîíèê â åå êðîâü
÷åðåç íèæíèå êîíå÷íîñòè. òîò ßä ñîáðàëñß â ïå÷åíè, è ïå÷åíü òåïåðü... -- îí
çàìîë÷àë,  ïîäûñêèâàß ñëîâî, -- ...ðàçëàäèëàñü.  ‘êîðî  íàñòóïèò  ëèõîðàäêà,
ïëîõàß ëèõîðàäêà. Ž÷åíü ïëîõàß ëèõîðàäêà. îòîì  ïðîéäóò òðè èëè ÷åòûðå äíß,
è ñíîâà ëèõîðàäêà. ˆ ñíîâà îïßòü.
     -- Œàëßðèß? ‹èõîðàäêà ‘÷àñòëèâîé „îëèíû?
     ƒîðäîí ïîâåðíóëñß ê ñòàðèêó è ïåðåâåë âîïðîñ ‘òðóàíà.
     -- Ží ãîâîðèò, äà.
     --  ‚ñå  çíàþò,  ÷òî  ìàëßðèþ  âûçûâàþò íî÷íûå ãàçû --  íèêàêîé íå  ßä,
ïðîíèêøèé ÷åðåç  êîæó, êëßíóñü îãîì, -- ðßâêíóë ƒîðäîíó  ‘òðóàí. -- Žíà  íå
áûëà òàì óæå íåñêîëüêî íåäåëü!
     ƒîðäîí ïîæàë ïëå÷àìè.
     -- Ÿ ëèøü ïåðåäàþ âàì åãî ñëîâà, ’àé-ýí. Ÿ íå äîêòîð. î ýòîìó äîêòîðó
ß áû ïîâåðèë... äóìàþ, âàì ñëåäóåò äîâåðßòü åãî ñëîâàì.
     -- Šàê îí ñîáèðàåòñß âûëå÷èòü åå? ƒîðäîí ðàññïðîñèë ñòàðèêà.
     -- Ží  ãîâîðèò ñëåäóþùåå, ’àé-ýí: "Ÿ âûëå÷èë íåñêîëüêî ÷åëîâåê èç òåõ,
êòî  ñòðàäàë  îò  ßäà  ‘÷àñòëèâîé „îëèíû.  ‚ñå  âûçäîðîâåâøèå  áûëè ñèëüíûìè
ìóæ÷èíàìè, îíè ïðèíßëè íåêîå ëåêàðñòâî ïåðåä òðåòüèì ïðèñòóïîì ëèõîðàäêè. î
òåïåðü áîëååò æåíùèíà, è, õîòß åé äâàäöàòü ïåðâûé ãîä, îíà ñèëüíà,  è äóõ åå
ïîäîáåí îãíþ, âñß  åå ñèëà óõîäèò â ðåáåíêà, êîòîðûé óæå øåñòü ìåñßöåâ çðååò
â åå ÷ðåâå".  -- ƒîðäîí âñòðå-âîæåííî çàìîë÷àë. -- Ží îïàñàåòñß çà ãîñïîæó è
çà ðåáåíêà.
     -- ‘êàæè åìó, ïóñòü ïîøëåò çà ýòèì ëåêàðñòâîì è íà÷íåò ëå÷èòü åå  ïðßìî
ñåé÷àñ. å äîæèäàßñü ïðèñòóïà.
     -- ‚ ýòîì âñß áåäà. Ží íå ìîæåò  ýòîãî  ñäåëàòü, ñýð. “ íåãî áîëüøå  íå
îñòàëîñü òàêîãî ëåêàðñòâà.
     -- ’îãäà ñêàæè, ïóñòü äîñòàíåò ñêîëüêî íóæíî, êëßíóñü îãîì!
     -- à  ƒîíêîíãå  åãî  íåò,  ’àé-ýí.  Ží  â  ýòîì óâåðåí.  ‹èöî ‘òðóàíà
ïîòåìíåëî.
     -- •îòü ñêîëüêî-íèáóäü, íî äîëæíî áûòü. ‘êàæè åìó,  ïóñòü äîñòàíåò -- ß
çàïëà÷ó ëþáóþ öåíó.
     -- î, ’àé-ýí, îí...
     -- Šðîâü ãîñïîäíß, ñêàæè åìó!
     îñëåäîâàë áûñòðûé îáìåí ôðàçàìè íà êèòàéñêîì.
     -- Ží ãîâîðèò,  ÷òî  íà ƒîíêîíãå ëåêàðñòâà áîëüøå íåò. —òî åãî íå íàéòè
íè  â Œàêàî,  íè  â  Šàíòîíå.  —òî ýòî ëåêàðñòâî  èçãîòîâëßþò  èç êîðû î÷åíü
ðåäêîãî  äåðåâà,  êîòîðîå ðàñòåò ãäå-òî  â žæíûõ Œîðßõ èëè  â  çåìëßõ  ïî òó
ñòîðîíó îêåàíà. ’î ìàëîå êîëè÷åñòâî,  êîòîðîå ó íåãî áûëî, ïåðåøëî ê íåìó îò
îòöà, òîæå öåëèòåëß, êîòîðûé â ñâîþ î÷åðåäü ïîëó÷èë åãî  îò ñâîåãî  îòöà. --
ƒîðäîí  áåñïîìîùíî äîáàâèë:  --  Ží ãîâîðèò, îí ñîâåðøåííî óâåðåí â òîì, ÷òî
ëåêàðñòâà íå îñòàëîñü ñîâñåì.
     -- „âàäöàòü òûñß÷ òýéëîâ ñåðåáðîì, åñëè îíà âûçäîðîâååò.
     ƒëàçà  ƒîðäîíà øèðîêî  ðàñêðûëèñü. Ží  ïîäóìàë  ìãíîâåíèå, ïîòîì áûñòðî
ïðîãîâîðèë ÷òî-òî âðà÷ó. Žíè îáà ïîêëîíèëèñü è çàòîðîïèëèñü ê äâåðè.
     ‘òðóàí äîñòàë íîñîâîé ïëàòîê, îòåð ïîò ñ ëèöà è âåðíóëñß â ñïàëüíþ.
     -- •åéà, ’àé-ýí, -- ñêàçàëà Œýé-ìýé; ãîëîñ åå çâó÷àë  ñîâñåì ñëàáî. --
Šàêîé ó ìåíß éîññ?
     -- Žíè óøëè çà ëåêàðñòâîì, êîòîðîå âåðíåò òåáå çäîðîâüå. ’àê ÷òî ìîæåøü
íå ïåðåæèâàòü.
     Ží óñïîêîèë åå,  êàê ìîã, óñòðîèë ïîóäîáíåå íà êðîâàòè,  ïîäîæäàë, ïîêà
îíà çàñíåò, ïîòîì îáû÷íûì  òîíîì îòäàë  ñëóãàì íåîáõîäèìûå ðàñïîðßæåíèß -- è
âñå ýòî âðåìß ñåðäöå åãî ñæèìàëîñü îò áîëè.
     ‡àòåì  îí  ïîñïåøèë  íà ôëàãìàí  è îáðàòèëñß ê  ãëàâíîìó âðà÷ó ôëîòà  ñ
ïðîñüáîé ðàññêàçàòü âñå,  ÷òî òîìó èçâåñòíî î êîðå íåêîåãî  äåðåâà,  êîòîðîå
èçëå÷èâàåò ëèõîðàäêó.
     -- ‘îæàëåþ,  ìîé  äîðîãîé ìèñòåð  ‘òðóàí,  íî âñå ýòî áàáóøêèíû ñêàçêè.
‘óùåñòâóåò ëåãåíäà  î  ãðàôèíå  •èíõîí,  æåíå èñïàíñêîãî  âèöå-êîðîëß  åðó,
êîòîðàß â ñåìíàäöàòîì âåêå ïðèâåçëà â …âðîïó êàêóþ-òî êîðó èç žæíîé €ìåðèêè.
Šîðà ïîëó÷èëà íàçâàíèå "èåçóèòñêîé",  èíîãäà åå åùå íàçûâàþò "õèííàß êîðêà".
‘÷èòàëîñü, ÷òî åñëè ïðèíèìàòü åå ñ âîäîé â ðàñòîë÷åííîì âèäå, îíà èçëå÷èâàåò
ëèõîðàäêó.  î  êîãäà åå îïðîáîâàëè â ˆíäèè, îíà íå äàëà  àáñîëþòíî  íèêàêèõ
ðåçóëüòàòîâ.  Žêàçàëàñü ñîâåðøåííî  áåñïîëåçíîé!  ðîêëßòûå  ïàïèñòû  ãîòîâû
íàîáåùàòü  ÷òî óãîäíî,  ëèøü áû îáðàòèòü ïîáîëüøå  íåèñêóøåííûõ  äóø  â ñâîþ
âåðó.
     -- ƒäå, ÷åðò ìåíß ïîáåðè, ìîãó ß äîñòàòü õîòü íåìíîãî ýòîé êîðû?
     --  ðàâî, íå  çíàþ,  ìîé äîðîãîé  ñýð. ‚  åðó, íàâåðíîå.  Žäíàêî  ÷åì
âûçâàíà âàøà òðåâîãà? Šóèíç  ’àóí òåïåðü îïóñòåë. …ñëè âû íå âäûõàåòå íî÷íûõ
èñïàðåíèé, òî ìîæåòå íå áåñïîêîèòüñß íàñ÷åò ëèõîðàäêè.
     -- Žäèí èç ìîèõ äðóçåé òîëüêî ÷òî çàáîëåë ìàëßðèåé.
     --  €!  —òî   æ,  òîãäà  ðåêîìåíäóþ  óêðåïèòüñß  ñåðäöåì   è  íà÷àòü  ñ
ìóæåñòâåííîé  äîçû  êàëîìåëè äëß î÷èñòêè æåëóäêà. åç ïðîìåäëåíèß.  Šîíå÷íî,
îáåùàòü íè÷åãî íå ìîãó. Œû íå îòêëàäûâàß ïîñòàâèì åìó ïèßâêè.
     îñëå ýòîãî ‘òðóàí ïîáûâàë  ó  ãëàâíîãî àðìåéñêîãî  äîêòîðà, à çàòåì ïî
î÷åðåäè ó âñåõ ìåíåå çíà÷èòåëüíûõ  âðà÷åé  -- è âîåííûõ, è ãðàæäàíñêèõ.  ‚ñå
îíè ãîâîðèëè åìó îäíî è òî æå.
     îòîì ‘òðóàí âñïîìíèë,  ÷òî “èëô ’èëëìàí åùå  æèâ. Ží òóò æå îòïðàâèëñß
íà ïëàâó÷èé îïèóìíûé ñêëàä Šóïåðà-’èëëìàíà.
     ’åì âðåìåíåì  ƒîðäîí  —åí  âåðíóëñß â ’àé èíü ˜àí  è ïîñëàë çà äåñßòüþ
íà÷àëüíèêàìè ’ðèàä, áûâøèìè ó íåãî â ïîä÷èíåíèè. ‚åðíóâøèñü îò  íåãî, êàæäûé
èç  ýòèõ  äåñßòè ÷åëîâåê â  ñâîþ  î÷åðåäü âûçâàë ê  ñåáå  äåñßòü íà÷àëüíèêîâ
ðàíãîì ïîíèæå. ‘ëóõ î òîì, ÷òî  íåîáõîäèìî íàéòè êîðó  êàêîãî-òî  îñîáåííîãî
äåðåâà, ðàñïðîñòðàíèëñß ñ íåâåðîßòíîé áûñòðîòîé. à ñàìïàíàõ è äæîíêàõ ìîëâà
îá ýòîì ïåðåëåòåëà  ÷åðåç  ïðîëèâ  íà  Šóëóí, îòêóäà â ñàìîì ñêîðîì  âðåìåíè
äîñòèãíåò  äåðåâóøåê, äåðåâåíü, áîëüøèõ è ìàëûõ ãîðîäîâ.  ‚ûøå ïî ïîáåðåæüþ,
íèæå  ïî  ïîáåðåæüþ, â ãëóáèíå ñòðàíû. —åðåç  íåñêîëüêî ÷àñîâ âñå êèòàéöû íà
ƒîíêîíãå -- è ’ðèàäû, è íå  ’ðèàäû  -- çíàëè, ÷òî êòî-òî èùåò  êîðó  ðåäêîãî
äåðåâà. Žíè  íå  çíàëè,  êòî  è çà÷åì, ñëûøàëè ëèøü,  ÷òî çà  íåå  íàçíà÷åíî
îãðîìíîå âîçíàãðàæäåíèå. òè ñâåäåíèß  äîñòèãëè è óøåé ìàíäàðèíñêèõ øïèîíîâ.
Žíè òîæå ïðèíßëèñü çà  ïîèñêè êîðû, íî èõ ïðåëüùàëà íå  òîëüêî  íàãðàäà: îíè
ïîíèìàëè, ÷òî ýòó êîðó, âîçìîæíî,  óäàñòñß èñïîëüçîâàòü êàê ïðèìàíêó,  ÷òîáû
âûßâèòü ãëàâàðåé ’ðèàä.
     -- ˆçâèíèòå, ÷òî ïðèáûë áåç ïðèãëàøåíèß, “èëô. Ÿ... -- ‘òðóàí çàìîë÷àë,
ïîòðßñåííî ãëßäß íà ’èëëìàíà.
     ’èëëìàí îïèðàëñß ñïèíîé íà  âçìîêøóþ îò ïîòà  ïîäóøêó, åãî  ëèöî  öâåòà
ñòàðîé íåñòèðàíîé ïðîñòûíè ñòðàøíî  èñõóäàëî  è áîëüøå íàïîìèíàëî  îáòßíóòûé
êîæåé ÷åðåï, ÷åì ëèöî æèâîãî ÷åëîâåêà; áåëêè ãëàç ñòàëè ãðßçíî-æåëòûìè.
     --  ‚õîäèòå, --  ïðîèçíåñ îí  åäâà  ñëûøíî.  ˆ òóò ‘òðóàí  óâèäåë,  ÷òî
’èëëìàí, ÷üè çóáû âñåãäà áûëè òàêèìè êðåïêèìè, ðîâíûìè è áåëûìè, ñòàë ñîâñåì
áåççóáûì.
     -- —òî ñëó÷èëîñü ñ âàøèìè çóáàìè?
     -- Šàëîìåëü. …å äåéñòâèå íà íåêîòîðûõ ëþäåé... -- ãîëîñ ’èëëìàíà óñòàëî
ñìîëê. ‚ ñëåäóþùóþ ñåêóíäó  â åãî ãëàçàõ ïîßâèëñß ñòðàííûé  áëåñê: -- Ÿ æäàë
âàñ. Œîé îòâåò: íåò!
     -- —òî?
     -- åò. ðîñòî íåò è  âñå. -- ƒîëîñ íàáðàë ñèëó. --  Ÿ åå îïåêóí, è îíà
íèêîãäà íå ñòàíåò âàøåé æåíîé!
     -- Ÿ ïðèøåë íå äëß òîãî, ÷òîáû ïðîñèòü åå ðóêè. Ÿ ëèøü çàãëßíóë óçíàòü,
êàê âû ñåáß ÷óâñòâóåòå è êàê ìàëßðèß...
     -- Ÿ âàì íå âåðþ!  --  ƒîëîñ ’èëëìàíà çàäðîæàë íà èñòåðè÷åñêîé íîòå. --
‚û ïðîñòî íàäååòåñü, ÷òî ß óìðó!
     -- Šàêàß ÷åïóõà! ‡à÷åì ìíå æåëàòü âàøåé ñìåðòè?
     ’èëëìàí ñëàáîé  ðóêîé ïîäíßë  êîëîêîëü÷èê, ëåæàâøèé  íà  çàñêîðóçëîì îò
ïîòà ïîêðûâàëå, è ïîçâîíèë. „âåðü îòêðûëàñü, è â êàþòó âîøåë îãðîìíûé  áîñîé
íåãð, ðàá ’èëëìàíà.
     -- „æåáèäèß, ïîïðîñè ìàññó Šóïïåðà è ìèññèñ íåìåäëåííî ïðèéòè ñþäà.
     „æåáèäèß êèâíóë è çàêðûë çà ñîáîé äâåðü.
     -- î-ïðåæíåìó ïîìûêàåòå ÷åëîâå÷åñêèìè ñîçäàíèßìè, “èëô?
     --  „æåáèäèß äîâîëåí  ñâîåé  ó÷àñòüþ,  ÷åðò  áû òåáß ïîáðàë!  ‚û æèâåòå
ïî-ñâîåìó, ìû -- ïî-ñâîåìó, ãðßçíàß òû ñâèíüß!
     -- —óìà íà âàøó æèçíü, ïðîêëßòûé ðàáîòîðãîâåö.
     ‚òîðîé êîðàáëü ‘òðóàíà íàâñåãäà  çàïå÷àòëåëñß â åãî ïàìßòè, è øîòëàíäöà
äî ñèõ  ïîð èíîãäà ìó÷èëè ïî íî÷àì êîøìàðû: åìó ñíèëîñü, ÷òî 6í îïßòü  âûøåë
íà íåì â îòêðûòîå ìîðå.  îëó÷èâ ïîñëå ’ðàôàëüãàðà ñâîþ äîëþ ïðèçîâûõ äåíåã,
îí  âûêóïèë  ñåáß  èç  êîðîëåâñêîãî  ôëîòà è  çàïèñàëñß þíãîé íà  àíãëèéñêèé
òîðãîâûé  êîðàáëü, áîðîçäèâøèé ïðîñòîðû €òëàíòèêè.  ‹èøü êîãäà  îíè áûëè óæå
äàëåêî  â  îêåàíå, îí îáíàðóæèë, ÷òî  êàïèòàí çàíèìàëñß íåçàêîííîé òîðãîâëåé
÷åðíûì òîâàðîì è íàïðàâëßëñß  â „àêîð çà  ãðóçîì ðàáîâ. Žòòóäà êîðàáëü ïîøåë
÷åðåç þæíóþ €òëàíòèêó è øòèëåâóþ ïîëîñó ýêâàòîðà â ‘àâàííó; ìóæ÷èíû, æåíùèíû
è äåòè êîïîøèëèñü â òðþìå, êàê ÷åðâè.  åäåëß òßíóëàñü çà íåäåëåé.  ‚ óøàõ ó
íåãî íå  ñìîëêàëè èõ ïðåäñìåðòíûå êðèêè è ïëà÷, íåñòåðïèìàß âîíü äóøèëà åãî.
Ží  áûë  â  òó  ïîðó  âñåãî  ëèøü  âîñüìèëåòíèì ìàëü÷èøêîé  è íè÷åãî íå  ìîã
ïîäåëàòü. ‚ ‘àâàííå îí ñáåæàë ñ êîðàáëß.  òî áûë åäèíñòâåííûé â  åãî  æèçíè
êîðàáëü, êîòîðûé îí áðîñèë.
     --  ‚û äàæå õóæå òåõ, êòî äîñòàâëßåò âàì ðàáîâ  èç €ôðèêè, -- ñêàçàë îí
ãîëîñîì, çâåíßùèì îò åäâà ñäåðæèâàåìîé ßðîñòè. -- ‚û  ïðîñòî ïîêóïàåòå æèâóþ
ïëîòü, âûñòàâëßåòå åå íà ïîìîñò è ïîäñ÷èòûâàåòå  áàðûøè. Ÿ âèäåë ðûíîê ðàáîâ
è çíàþ, ÷òî ýòî òàêîå!
     -- Œû õîðîøî îáðàùàåìñß ñ íèìè! -- âçâèçãíóë ’èëëìàí. -- Žíè âñåãî ëèøü
äèêàðè,  à ìû  äàåì  èì õîðîøóþ ñûòóþ æèçíü. ˆ  ýòî òàê! -- Ží  îòêèíóëñß íà
ïîäóøêó, ñîáèðàßñü ñ ñèëàìè; åãî ëèöî  ïîäåðãèâàëîñü, îí  îò÷àßííî çàâèäîâàë
çäîðîâüþ  è  ñèëå  ‘òðóàíà  è ÷óâñòâîâàë ïðèáëèæåíèå êîíöà. -- Œîß ñìåðòü íå
ïðèíåñåò òåáå âûãîäû, äà ïðîêëßíåò òåáß ƒîñïîäü íà âåêè âå÷íûå!
     ‘òðóàí ïîâåðíóëñß ê äâåðè.
     -- ’åáå ëó÷øå ïîäîæäàòü. ’î, ÷òî ß íàìåðåí ñêàçàòü, òåáß çàèíòåðåñóåò.
     -- Œåíß íå çàèíòåðåñóåò íè÷åãî èç òîãî, ÷òî ìîæåøü ñêàçàòü òû!
     --  ’û íàçûâàåøü  ìåíß  ðàáîòîðãîâöåì?  €  êàê  òû  ñàì çàïîëó÷èë  ñâîþ
ëþáîâíèöó, ãíóñíûé ëèöåìåð? „âåðü ðàñïàõíóëàñü, è â êàþòó âëåòåë Šóïåð.
     -- Ž, ïðèâåò, ’àé-ýí! Ÿ íå çíàë, ÷òî âû íà áîðòó.
     -- ðèâåò, „æåôô, -- îòâåòèë ‘òðóàí, ñ òðóäîì áåðß ñåáß â ðóêè.
     Šóïåð âçãëßíóë íà ’èëëìàíà:
     -- —òî ñëó÷èëîñü, “èëô?
     --  è÷åãî.  Ÿ õîòåë  âèäåòü òåáß  è ìîþ ïëåìßííèöó.  ‚îøëà  ˜åâîí è  â
èçóìëåíèè îñòàíîâèëàñü íà ïîðîãå.
     -- •ýëëîó, ’àé-ýí. ‚û õîðîøî ñåáß ÷óâñòâóåòå, äßäß?
     -- åò, äèòß ìîå. Œíå î÷åíü ïëîõî.
     -- ‚ ÷åì äåëî, “èëô? -- ñïðîñèë Šóïåð.
     ’èëëìàí ñëàáî êàøëßíóë.
     -- ’àé-ýí  çàãëßíóë  êî  ìíå "ñ âèçèòîì". Ÿ ðåøèë ÷òî  ýòî  ïîäõîäßùèé
ñëó÷àé,  ÷òîáû  óëàäèòü îäíî  âàæíîå äåëî.  ‡àâòðà  ó  ìåíß îæèäàåòñß  íîâûé
ïðèñòóï  ëèõîðàäêè,  è  ß,  íàâåðíîå...  â  îáùåì.   --  åãî  òóñêëûå  ãëàçà
ïîâåðíóëèñü ê  ˜åâîí,  -- ß  ñ  ãîðäîñòüþ èçâåùàþ òåáß, ÷òî „æåôô îôèöèàëüíî
ïîïðîñèë òâîåé ðóêè è ß ñ ðàäîñòüþ äàë åìó ñâîå ñîãëàñèå.
     ˜åâîí ïîáëåäíåëà.
     -- î ß ïîêà íå õî÷ó âûõîäèòü çàìóæ.
     -- Ÿ î÷åíü òùàòåëüíî âñå âçâåñèë.
     -- Ÿ íå õî÷ó!
     ’èëëìàí ïðèïîäíßëñß íà ëîêòå, ÷òî ñòîèëî åìó áîëüøèõ óñèëèé.
     --  „îâîëüíî.  ’û ïîñòóïèøü  òàê, êàê  ß  ñêàæó!  -- ïðîãðåìåë îí. ƒíåâ
ïðèäàë  åìó  ñèëû. --  Ÿ  òâîé  çàêîííûé  îïåêóí. Ÿ  óæå  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ
ïåðåïèñûâàþñü ñ òâîèì îòöîì. Œîé áðàò  îôèöèàëüíî îäîáðèë  ýòîò áðàê, åñëè ß
îêîí÷àòåëüíî ðåøó, ÷òî  îí ïîñëóæèò ê òâîåé ïîëüçå. € ß ðåøèë, ÷òî ïîñëóæèò.
‘ëåäîâàòåëüíî...
     -- —òî æ, ß òàêîãî ðåøåíèß íå ïðèíèìàëà, äßäß. Œû æèâåì â äåâßòíàäöàòîì
âåêå, à íå â ñðåäíåâåêîâüå. Ÿ åùå íå õî÷ó âûõîäèòü çàìóæ.
     -- Œåíß íèñêîëüêî íå èíòåðåñóþò òâîè æåëàíèß, è òû ñîâåðøåííî ïðàâà: ìû
æèâåì â  äåâßòíàäöàòîì âåêå. ’û îáðó÷åíà. ˆ  òû âûéäåøü çàìóæ. ’âîé îòåö è ß
íàäåßëèñü, ÷òî çà ýòî  âðåìß, ïîêà  òû çäåñü, „æåôô ñìîæåò îöåíèòü òåáß. òî
ïðîèçîøëî.  -- ’èëëìàí â  èçíåìîæåíèè îïóñòèëñß íà ïîäóøêó. --  òî â âûñøåé
ñòåïåíè äîñòîéíûé ñîþç. ˆ äåëî ýòî ðåøåííîå.
     Šóïåð ïîäîøåë ê ˜åâîí:
     -- ˜åâîí, äî