становил  унтер-офицера  Љавано  и, обращаЯсь  к  Љадзи,
сказал: -- ’ы вот о чем подумай. Џобег это или нет -- не в этом дело. Љ чему
спорить?  Њы  признали, что  это побег,  этого  достаточно.  ќто  наше право
победителей. ‚едь ты сам говоришь,  что они все хотЯт улизнуть,  только ждут
подходЯщего случаЯ. Ќадо их волю сломить и полностью подчинить нашей воле. ‚
этом состоит,  в  частности,  и  твоЯ  обЯзанность. €дет война, положение на
фронтах осложнЯетсЯ. Ќадо понимать, что мЯгкотелость сейчас может привести к
поражению.  Ђ ты занимаешьсЯ умиротворением. ‘трогость и еще раз  строгость!
ЃезжалостнаЯ, как осенние заморозки, как палЯщие  лучи солнца! Ђ иначе войну
не выиграть!
     Љавано, взЯв саблю в руки, поднЯлсЯ:
     --  ‘пор  окончен! ‚атараи,  завтра вечером  казнь!  ‘пособ  -- на твое
усмотрение.
     ™елкнув каблуками,  ‚атараи  вытЯнулсЯ  в  струнку. ‚се  решилось очень
просто. Ѓез труда было подавлено и сопротивление Љадзи.
     -- ‘  вашей стороны  ведь возражений нет? --  с улыбкой спросил  Љавано
директора.--  „о  завтрашнего  вечера   беглецы  останутсЯ  здесь  под  вашу
ответственность. Ђ  понЯтым при  казни будешь ты.--  € он посмотрел на Љадзи
бесстрастными холодными глазами.
     ‚озражать  было  бесполезно. ‘ила диктует  свое, а справедливо это  или
нет, ей не важно. Ћна приказывает.


        30

     € все же  Љадзи попыталсЯ узнать истину, хотЯ  чувствовал, что Ћкадзаки
над ним  посмеиваетсЯ.  Љадзи  спрашивал всех, кто  участвовал  в  охоте  на
зайцев. ‘лужащие-китайцы  отвечали  уклончиво -- беда  прошла  мимо  них  и,
благодарение небу, они не пострадали.  Ђ  дай они  показаниЯ, невыгодные длЯ
Ћкадзаки,  так эти показаниЯ могут  обернутьсЯ и против  них. Ћдин служащий,
уже пожилой человек, сказал опечаленному Љадзи:
     -- Џобег? Љонечно, они бежали. Љогда бьют, разве не побежишь? Ђ если бы
молча перенесли побои, все кончилось бы благополучно.
     Ѓить  рабочих на руднике считалось обычным делом. €  никто не задавалсЯ
мыслью, что против этих побоев,  которые иногда кончались и  смертью,  можно
восстать.
     ЏотерЯв надежду  чего-либо  добитьсЯ  на  руднике, Љадзи  отправилсЯ  в
караульное помещение. “видев сквозь дверную решетку подходившего Љадзи,  ѓао
крикнул:
     -- —то собираешьсЯ с нами делать?
     Ћстальные  шестеро,  сидевшие  на  корточках   на  полу  камеры,  молча
повернули свои посеревшие лица к двери.
     - ‚ыпусти их! ‘лышишь! “дарил его Я, так  держи здесь  менЯ  одного. Ќо
сперва посмотри, что  он со мною  сделал.-- € ѓао сбросил рубаху. Ќа плечах,
шее, груди багровели кровавые рубцы от ударов хлыста.-- € Я еще виноват?
     - ‚ас обвинЯют в попытке к бегству.
     ‘емеро как-то сразу притихли, потом разом возмущенно заговорили.
     -  Џрекратить галдеж! -- ќто крикнул караульный китаец. ‚ руках  у него
была длиннаЯ цепь.-- Ђ не то каждый этого попробует.
     - ‘обака! -- процедил сквозь  зубы ѓао  вслед  караульному, затем снова
обратилсЯ  к  Љадзи: -- Љак  же так? ‚едь там было много людей,  они видели.
Ќадо у них спросить. Љакой же это побег? Ќадо только проверить!
     -- Џробовал,--  на  лице  Љадзи  поЯвилось смущение.--  Ќикто ничего не
говорит, даже ваши.
     ѓао заскрипел зубами.
     _- —то нас ждет?
     _- џ лично не верю, что это был побег.
     - —то с нами будет?
     Љадзи молчал.
     - †андармам передадите?
     -- Џытаюсь этого не допустить,--  глухо  ответил  Љадзи.--  Ќо  ведь ты
никогда мне не верил. Ќа  этот раз тоже не обольщайсЯ.  “ них власть, у менЯ
ее нет. Џросто попытаюсь...
     Ќе то гневные вопли, не то мужские  рыданиЯ неслись  вслед Љадзи, когда
он уходил из караульного помещениЯ.


        31

     --  „орогой   Љадзи,  это   делаетсЯ  в   назидание  другим,--  говорил
директор.-- €, к сожалению, сейчас  ничего уже сделать  нельзЯ.  ‚едь это их
решение, а не мое. Ђ им противитьсЯ опасно!
     - …сли  вы  попросите отменить казнь, вас послушают. ‚ы говорите  --  в
назидание другим, но разве только страхом можно держать людей в подчинении?
     - ‚се  это очень благородно, но почему ты этого не сказал  жандармам? “
менЯ,  конечно, есть своЯ точка зрениЯ на этот  счет, но из правлениЯ на мой
запрос ответили, что  в это дело лучше  не вмешиватьсЯ, пусть решает военнаЯ
жандармериЯ.
     - Џочему?
     - ‚идимо, на то есть причина.
     - Ќо  поймите, вы собираетесь  без всЯких оснований рубить человеческие
головы!
     „иректор молчал. …го всегда красное лицо  стало постепенно бледнеть. Ќе
надо было награждать этого самоуверенного молодого человека.
     - џ простой служащий,-- тихо сказал Љадзи.-- “ менЯ нет сильной руки, в
правлении. Џоэтому Я прошу вас... …сли вы будете настаивать перед жандармами
от имени фирмы...

     - Џросишь? —то-то на тебЯ это  не  похоже,--  сказал директор,  спрЯтав
недовольство  за  натЯнутой  улыбкой.--  ‚идишь  ли,  ты  в  общем  говоришь
справедливые вещи, но все-таки  рассуждаешь однобоко.  Џойми, что  в военное
времЯ нельзЯ мысаить категориЯми мирного времени.
     - Ћткуда вы это взЯли? ќто какое-то недоразумение.
     - •орошо! -- холодно сказал директор.-- Џусть недоразумение, и все же у
нас  с  тобой  разные точки  зрениЯ. Ќо оставим  споры, к чему переливать из
пустого  в  порожнее! ’ебе не нравитсЯ  позициЯ правлениЯ. —то  ж,  попробуй
изменить ее.
     - € попробую!
     Љадзи уже выходил из комнаты, когда Љуроки добавил:
     --  “чти и  другое: ни у  правлениЯ, ни у  менЯ  нет времени заниматьсЯ
твоими  пленными  столько  времени,  сколько   ты  требуешь.  ЏостарайсЯ  не
повредить своему положению, докладываЯ об этом вопросе.
     Ќет времени! „а разве в  этом дело?  €м всем  просто  наплевать на этих
людей, а тут  еще надо идти против  всесильной жандармерии. ‚прочем, они и к
Японскому  народу так  же относЯтсЯ. …сли  уж  и Японский народ приноситсЯ в
жертву, что же тут говорить о пленных китайцах!


     Љадзи  не  смог  дозвонитьсЯ  начальнику  даже по прЯмому проводу.  …му
сказали, что тот находитсЯ на совещании. Ќо вдруг  в трубке послышалсЯ голос
Ћкидзимы.  Љадзи попросил его обЯзательно встретитьсЯ с начальником отдела и
попросить его вмешатьсЯ в дело  семерых заключенных. ЊаленькаЯ  надежда  еще
тлела где-то в груди Љадзи.
     Љомнаты опустели. Ћбычно после работы задерживалсЯ в  отделе  вместе  с
Љадзи только —ен, а его  уже не было в живых. Ќет пока звонка и от Ћкидзимы.
Љадзи в раздражении ходил по комнате.
     Ќаступил вечер,  везде уже зажглись огни, времЯ шло быстро, а звонка от
Ћкидзимы все  не  было. Љадзи сердилсЯ  на  себЯ. Џочему у него  не  хватило
смелости  поспорить  с жандармами?  —то  толку горЯчитьсЯ перед  директором?
„иректор струсил, но  струсил  и Љадзи. “ того были на  то  свои  причины, у
Љадзи -- свои.
     Ђ не посоветоватьсЯ ли с ‚аном? Њожет, он что-нибудь придумает? Ќет, не
стоит, тут и ‚ан  со своей светлой головой не в силах ничего сделать. ’олько
посмеетсЯ над Љадзи, это лучшем случае, а  то и оскорбит  еще. Ђ как хочетсЯ
получить  умный  совет, найти друга, который бы понЯл,  помог. Ћдин! —увство
одиночества клещами щемило грудь. Ќадо идти  домой, к Њитико. Ђ  телефон все
молчит. Љадзи стал ходить по комнате быстрее. Џод столом он увидел брошенную
газету. Љто-то,  наверно, приносил  в  ней  завтрак.  Ћн  ее поднЯл.  ‘квозь
маслЯное пЯтно Ясно виднелись слова:
     "Њинистр иностранных  дел  г-н ‘игэмицу  разъЯснЯет:  основа построениЯ
‚еликой  ‚осточной Ђзии  -- это  дух  равенства и  взаимной выгоды азиатских
держав.  Ђгрессивные  замыслы  Ђмерики и Ђнглии в  отношении колоний  в Ђзии
разбиты вдребезги". Ђ руководствуетсЯ ли  сам министр этим духом? “бедитьсЯ,
пожалуй,  случаЯ не  представитсЯ. ‚заимнаЯ выгода? Љакое  лицемерие! џпониЯ
только берет, и если надо -- силой. € ей в этом помогает и он, Љадзи.
     Љадзи взЯл подшивку газет. ‚от сегоднЯшнЯЯ, что в ней? ‘нова то же.
     "‚  Ќанкине подписан  договор о  дружбе и взаимопомощи между  џпонией и
Љитаем. ‡аложена  основа мира и процветаниЯ  этих  стран на  вечные времена.
€мпериЯ продолжает освобождение Ђзии".
     Љадзи бросил подшивку на  пол.  €з  груди рвалсЯ стон. „лЯ освобождениЯ
Ђзии азиаты-Японцы завтра  отрубЯт  головы семерым азиатам-китайцам. ‚от она
основа мира  и  процветаниЯ  на  вечные  времена,  доказательство  дружбы  и
взаимной выгоды! Ђ ‘игэмицу и ‚ан —жоу-мин обмениваютсЯ рукопожатиЯми и пьют
шампанское.  Џрав,  видно,  директор.  ‚ военное  времЯ  обычнаЯ  логика  не
подходит. Џродумано  все не однобоко! ‚  ближайшие дни, по-видимому, в ’окио
откроетсЯ   конференциЯ  стран  ‚осточной  Ђзии.  џпониЯ,   Љитай,  ’аиланд,
Њаньчжоу-ѓо, ”илиппины, Ѓирма сделают  совместное заЯвление. € повсюду такие
Японцы, как Љадзи,  будут  прикрывать  лицемерие  Японских правителей. Љадзи
быстро  шагает по комнате. Џочему-то ужасно  громко стучат ботинки. Ђ  времЯ
идет и идет, и Љадзи кажетсЯ, что казнь ожидает его самого. „а это и в самом
деле так.  Џосле того как  без всЯкой причины -- нет, с пределенной целью, в
назидание другим --  отрубЯт  головы семерым, разве Љадзи не  будет  духовно
мертв? ‚сЯ  его прошлаЯ жизнь полетела к чертЯм. ‚едь  то, что  он сделал до
сих, значительно хуже проповедей бонзы-ханжи.

     ‘тоЯть  на  одном месте было невыносимо, но  и  ходьба  взад-вперед  не
приносила облегчениЯ.
     ‚ан говорил, что  тому, кто находитсЯ за колючей проволокой,  не о  чем
говорить с теми,  кто  находитсЯ на свободе,  ведь свободный человек  всегда
счастливее. ’ы ошибаешьсЯ, ‚ан.  ’ебе сейчас неизмеримо  легче, чем мне.  ’ы
счастливее менЯ.
     Љадзи смотрел на стенные  часы почти каждую минуту. ‘трелка, перейдЯ за
девЯть, казалось, застрЯла на месте. —то делает Ћкидзима? Њожет, он обо всем
забыл? —то ему до мук Љадзи? Њожет, пьет где-нибудь в ресторане?
     ‡а стеклЯнной  дверью мелькнула и застыла тень. Љадзи остановилсЯ. ’ень
шевельнулась. Љадзи  подбежал  к двери  и  распахнул  ее.  “  двери,  словно
призрак, стоЯла —унь-лань.
     -  —то с  ним  будет?  -- спросила женщина,  глЯдЯ  на Љадзи  застывшим
взглЯдом.
     -  џ сам хотел бы это знать,-- ответил Љадзи по-Японски,  будто  самому
себе.
     - Љогда он оттуда выйдет?
     ѓолос  женщины  дрожал.  Љазалось,  она  вот-вот зарыдает. Љадзи  хотел
сказать, что завтра вечером... и запнулсЯ.
     - …го не убьют?
     Љадзи покачал головой.
     - ’олько не надо врать! Ќе убьют? „а? ќто правда?
     ’ревожно зазвонил телефон. Љадзи бросилсЯ к аппарату.
     Ћн был зол,  ему ни  с кем  не хотелось говорить.  ’олько услышать одно
слово -- да или нет.
     -- Ќу что? -- бросил он в трубку.
     --  „а  ты  не  спеши,  слушай!  -- голос  Ћкидзимы  был  спокоен.-- Ќа
начальника отдела  надежды нет. ’рус. †ди  до завтра. ‘обираюсь поговорить с
директором-распорЯдителем...
     ѓолос Ћкидзимы доносилсЯ до  Љадзи как  бы  с  другого полушариЯ. €так,
Ћкидзима до сих  пор  сидел  у  начальника  отдела на  квартире,  а  теперь,
вернувшись, звонит из  правлениЯ. Ќачальник отдела сказал, что  ни права, ни
желаниЯ  возражать  жандармам  у  него  нет.  ђешение  жандармерии,  видимо,
необходимо с  государственной  точки зрениЯ, и  фирма  от  этого  ничего  не
терЯет. Џоэтому, как бы ни было это прискорбно, общие интересы прежде всего.
‚от  и  весь  ответ.  Ћкидзима собираетсЯ  уговорить директора.  Љонечно, он
влиЯтельнее, но  еще более  суров.  Ћн  спит и  видит  себЯ  членом военного
кабинета. ‚рЯд ли он проЯвит больше жалости к жизни нескольких пленных.
     Љадзи положил трубку, он понЯл, что никто ему не поможет надо надеЯтьсЯ
только на себЯ...
     - “йди, пожалуйста,-- сказал он —унь-лань.-- Ћставь менЯ одного.
     - ‘пасите его...-- умолЯющим голосом сказала женщина.-__ ‘пасите!
     „а, надо спасти. ‚едь этим  он спасет и себЯ. Љадзи  молча кивнул. Ќет,
он  не был  убежден, что  это ему  удастсЯ. ќто  был  знак отчаЯниЯ, который
говорил, что Љадзи объЯвлЯет войну самому себе.


        32

     —то-то стрЯслось.  Њитико  это  чувствовала всем  существом,  глЯдЯ  на
лежавшего ничком Љадзи.
     -- ‘пи, не  беспокойсЯ,-- сказал Љадзи. …го лицо было  похоже на маску.
"џ ничего не сделаю. ќто не в моих силах",-- было написано на нем.
     Њитико ладонью коснулась лба мужа. ѓолова горЯчаЯ, так всЯ и пылает.
     --  ’ы  уже  достаточно  намучилсЯ,--  сказала  она.--  ’ебЯ  никто  не
упрекнет.
     Ђ  Я?  Ђ  ‚ан?  Ђ те пЯтьсот  человек?  „а и все,  кто смел  сердцем  и
справедлив, но кого он еще не видел и не знает. Љадзи не мог пошевельнутьсЯ,
как будто все эти люди навалились на него.
     - ‘пи, не беспокойсЯ. џ тоже усну.
     - Џравда?
     - „а. ‘покойной ночи, спи.
     Њитико погасила ночник у изголовьЯ. …е рука крепко пожала руку мужа.
     ЃессоннаЯ ночь. Ђ времЯ шло, вот загудел ночной гудок. —ерное времЯ...
     Њитико, кажетсЯ, заснула. ‘лышалось ее легкое дыхание. Љ Љадзи доходило
родное, близкое тепло.  ќто  приЯтное  ощущение всегда  действовало  на него
умиротворЯюще. ‡а окном шелестели засохшие листьЯ. Љадзи тЯжело вздохнул. Ћн
обдумал все способы. € самые разумные из них все же казались фантазией.
‡автра семь человек будут убиты без всЯких оснований.
     ’ихо  поднЯвшись,  Љадзи  оделсЯ.   ‹егкий  шум  разбудил  Њитико,  она
вскочила.
     -- ’ы куда?
     Љадзи молчал. Њитико схватила его за плечи.
     - ’ы куда идешь?
     - Џойду освобожу их.
     ђешение  он принЯл уже  после того,  как  сказал  эти  слова. „а, пусть
бегут! Ќадо или подкупить караульного, или, обманув, свЯзать. ’олько  бы они
убежали. Ђ потом уже доказывать, кто прав, а кто виноват. €ли что-нибудь еще
можно придумать. —то из того, что  он после казни будет иметь право упрекать
несправедливую власть? ќтих семерых-то уже не будет.
     Њитико  решила, что Љадзи не в своем уме. ‚ растерЯнности  она пыталась
разглЯдеть  выражение его лица, но ничего не  видела; только напружинившеесЯ
тело мужа говорило о его решимости. Ћна сильно трЯхнула его за плечи.
     - Ћпомнись! —то будет с тобой, если ты на это пойдешь?
     - “ менЯ нет  времени  придумать что-нибудь другое.--  Љадзи  отстранил
жену.-- Ѓудь что будет, мне все  равно. €ли Я  останусь человеком,  или  уже
никогда не смогу называтьсЯ им.
     -  Ќо это  же  конец! Ђ  наша  жизнь только началась!  -- Њитико  снова
ухватилась за  мужа.--  ’ы сделал  все,  что  было  в  твоих  силах.  ’ы  их
освободишь,  а там будь что будет?  ’ак? Ђ Я так не хочу. Ќе хочу!  Ќе хочу,
чтобы из-за них погибли мы!
     Џогибли? „а, она права, это будет конец. € все же их надо освободить.
     Ќаступило тЯгостное молчание, как будто в комнате никого не было. ’акаЯ
тишина бывает в пещере.
     -  Ќе  останавливай менЯ.-- ќто сказал  Љадзи,  не сказал, а  выдохнул.
Њитико охватило отчаЯние.  Ћна  вскочила,  включила свет  и  загородила  ему
дорогу.
     - Ќе пущу! џ позову людей! Џосмотри на  это! Љогда мы его покупали, что
ты говорил? -- Ћна схватила его за плечо и показала на блюдо.
     ’ам  по-прежнему  мужчина  и женщина были слиты  в  счастливом объЯтии.
Љогда они покупали эту вещь, они  хотели быть такими же счастливыми. ‘колько
было надежд! Ђ сейчас бездна раскрыла свою пасть.
     - џ  знаю,-- голос Њитико  стал слезливым,-- ты тоже не  хочешь разбить
нашу жизнь. ‚едь так? џ обещала тебе быть всем с тобой вместе. ’ак почему же
ты сейчас хочешь идти один, бросив менЯ, разбить наше счастье, которое нам с
таким трудом удалось схватить?  Ќо, может, мои слова уже  ничего длЯ тебЯ не
значат? ’о, что ты делаешь, быть может, и достойно, но что принесет мне твоЯ
достойнаЯ смерть? Ќе спорь, это  будет конец! Љак Я буду жить без тебЯ? —ем?
‚оспоминаниЯми о  взаимных  клЯтвах?  ‚оспоминаниЯми  о тебе,  безгласном  и
бесплотном?
     Њитико в изнеможении опустилась на пол и зарыдала.
     - Љакой ты жестокий!
     - —то же мне делать?..
     - Ќе ходи, прошу! “молЯю!
     Љадзи   сел  за  стол.  Њитико   продолжала  рыдать.   Љазалось,  времЯ
остановилось. Љадзи сидел не шевелЯсь. Њитико поднЯла голову.
     -- Џрости менЯ! -- сказала она дрожащим, жалобным голосом.-- „елай так,
как тебе кажетсЯ  лучше.-- €  тут же  у  нее из глаз хлынули  слезы.-- Њожет
быть,  Я не права. Џотом  ты  будешь  проклинать менЯ,  скажешь, что  Я тебе
помешала... € совсем разлюбишь.
     Љадзи  повернул  голову. Њитико сидела на полу и  смотрела  на  него  с
мольбой, по  ее бледному лицу ручейками  текли слезы, она  их  не  вытирала.
Љадзи  сделал  движение  встать,  он  хотел  было  подойти  к жене. ќто была
последнЯЯ вспышка воли.  Ћн  попыталсЯ что-то сказать,  но ничего не сказал.
Џоследние силы оставили его.
     -- Ќет, Я  ни на что не годен,-- простонал он, уронив на стол голову.--
џ уже не могу...


        33

     -  Ѓуду  говорить  прЯмо,-- стоЯ  на  заиндевевшей траве у проволочного
заграждениЯ, говорил Љадзи ‚ан ’ин-ли.-- …динственное, что осталось, это еще
раз поговорить с жандармами и ждать результатов от Ћкидзимы.

     --  Ђ  есть  ли  хоть  какаЯ-нибудь  надежда?  -- спросил  ‚ан  ’ин-ли,
внимательно посмотрев на Љадзи.
     Љадзи воспаленными от бессонницы глазами глЯдел на восток, где всходила
зарЯ.  ѓоризонт   пылал   багровым  огнем.  Љадзи   показалось   это  дурным
предзнаменованием.
     - Ќадежда? Ћдин шанс из ста.
     -  ќто  касаетсЯ не только нас,-- сказал  ‚ан.-- ‘ейчас не  только наши
товарищи стоЯт на перепутье жизни и смерти, вы ведь тоже на перепутье.
     - ќто верно.
     - …сли вы ничего не добьетесь, все  отвернутсЯ от  вас. „а вы сами себе
будете противны.
     - ‡наю...
     -  ‡наете  и  ничего  не  делаете?  Џрошение,  разговор  по телефону  и
ожидание, что принесут усилиЯ друга? Ќе много.
     - —то же ты хочешь, чтобы Я сделал?
     -  € это  спрашивает человек, который  может  свободно передвигатьсЯ за
этой проклЯтой проволокой!
     - ‘егоднЯ ночью Я чуть  не стал героем,-- сказал Љадзи, выдавив горькую
усмешку.-- џ  хотел  освободить арестованных.  ‡наешь,  чем  это  кончилось?
ѓеройства не получилось.
     ‚ан  отвел взглЯд  от Љадзи и  посмотрел  туда,  куда  до этого смотрел
Љадзи,-- на восток.
     - Џобедили слезы женщины, ее один волосок привЯзал героЯ к постели. —то
же ты не смеешьсЯ?
     - ‘ейчас  есть  дела поважнее, чем  слушать  ваши  насмешки над  собой.
‘емерым  грозит смерть.--  ѓолос ‚ана  стаЯ холоден  и тверд.--  Ќасколько Я
знаю,  у вас  в отделе примерно сорок человек. Ќе все же  они  потенциальные
убийцы,  жаждущие кровавой  расправы.  Ћбъединив  усилиЯ этих  людей,  можно
коллективно протестовать против  казни.  Ќе думаете ли  вы, что  это было бы
более эффективно, чем действиЯ одиночки? ’акой  протест укладываетсЯ в рамки
закона, и сделать это можно очень быстро.
     Љадзи посмотрел в сторону рудоуправлениЯ.
     --  „иректор  мне сказал,  что Я  в общем  говорю справедливые вещи, но
думаю однобоко. ’ы говоришь и  справедливо и,  видно, правильно. Ћднако Я не
подхожу к роли такого организатора. ‚едь Я не более как "подручный Японского
милитаризма". …сли бы все мои действиЯ нравились тебе, менЯ давным-давно уже
не было бы на руднике.
     - ‚ы  все еще  забавлЯетесь самоистЯзанием  и  не  хотите  видеть  всей
правды.  ‚ы  хотите оправдать свое бездействие.  € в  то же времЯ  гордитесь
собой, считаЯ, что вы не такой, как другие Японцы.
     - €...-- протЯнул Љадзи, ожидаЯ продолжениЯ. ѓлаза его мрачно блестели.
     --  Љогда  менЯ  привезли  сюда,  Я заметил  одного Японца, который  не
гордилсЯ тем, что он Японец. ќтот человек, как и другие, на словах был к нам
строг и даже груб, но думал он иначе. џ тогда решил,  что это надо ценить --
это так редко в наши  дни.--  ‚ан твердо  взглЯнул на Љадзи.-- џ не ошибсЯ в
нем?
     Љадзи с трудом выдержал взглЯд ‚ана.
     - ЉажетсЯ, ошибсЯ.
     - „а,  кажетсЯ, ошибсЯ.-- ѓлаза  ‚ана посветлели.-- ‚идите  ли,  мелкие
ошибки делают  все,  и  вы и Я. €  их можно  простить,  если человек  их  не
повторЯет. Ќо  допустить крупную  ошибку в  решающую  минуту  -- это  значит
совершить  преступление, которое  простить  нельзЯ. ‚ы,  насколько  Я понЯл,
хотели мирволить нам, но, кажетсЯ, мучились сознанием  того, что ваша служба
содействует войне. ќто была длиннаЯ цепь мелких ошибок и оплошностей...
     Љадзи несколько раз кивнул.
     - € вы надеЯлись, что когда-нибудь представитсЯ случай их исправить. Ќо
данный случай -- совсем не то. ’акое не исправишь и не простишь.
     - Џочему? -- едва шевелЯ губами, спросил Љадзи.
     - ќто перепутье.  €ли вы станете соучастником  в убийстве,  рЯдЯщимсЯ в
тогу  гуманизма,  или  же  будете  достойны называтьсЯ прекрасным именем  --
—еловек.
     - џ это сам хорошо знаю...
     Љадзи отошел, не попрощавшись, будто стоЯл здесь один.
     -- ѓосподин Љадзи, вы отступили, вы решили, что против насилиЯ боротьсЯ
нельзЯ. ‚ы многого еще не понимаете.
     Љадзи остановилсЯ.
     -- € если говорить откровенно, вы сами не доверЯете человеку. Ќо что бы
вы ни думали,  у  человека всегда где-нибудь оказываетсЯ  друг. ’олько нужно
его найти, пожать ему руку. ‚озможно, это слишком красиво,  но Я  верю,  что
наш мир не станет миром убийц.
     Љадзи снова двинулсЯ вперед.


     "џ  очень хотел бы  посмотреть,  ‚ан,  что бы  ты  стал  делать на моем
месте".
     Љогда Љадзи вышел на дорогу, он обернулсЯ. ‚ан стоЯл на прежнем месте и
смотрел ему вслед.


        34

     Џо засохшему  полю  гулЯл  холодный  ветер.  Ћгромное  багровое  солнце
опускалось за горизонт.  Њестом казни выбрали это  засохшее поле, отрезанное
от поселка высокой сопкой.
     ‘тараниЯ  Ћкидзимы  ни к чему не привели. € просьба Љадзи о помиловании
осужденных, адресованнаЯ на имЯ капитана Љавано, была отвергнута. Љоль скоро
решение принимает армиЯ, оно не  может быть отменено,  сказал он.  „ать делу
обратный  ход,  поскольку обвинЯемых приговорили без  достаточных оснований,
было бы равносильно признанию в чинимом ею произволе.
     Љ  месту казни Љадзи пошел через поле  один.  ‚се, что произошло вчера,
нет, все, что  произошло в последние несколько месЯцев, не дает  ему  покоЯ.
ђезкий ветер словно рвет в клочьЯ его душу.
     ‘юда он приехал  с  честолюбивыми  надеждами  посвЯтить  себЯ  служению
гуманным  идеалам.  €  вот он  идет  к  месту  казни,  он  будет  свидетелем
чудовищной расправы  над людьми. „а  он  и сам уже не  человек,  а  какой-то
клубок низких страстей  и желаний,  подлец, способный продать  душу, лишь бы
сохранить  свое благополучие. …го решимость оказалась мнимой -- она сгорела,
как солома в огне.  ‚чера она обратилась в пепел,  не  устоЯв  перед пылкими
порывами Њитико.
     „а,  это было  вчера.  Љадзи  совершенно безвольный  сидел  за  столом,
обхватив руками голову. Њитико  смотрела на мужа, испытываЯ двоЯкое чувство:
успокоенности и жалости.
     Ћна подошла к Љадзи и, положив руки ему на колени, сказала:
     -- ’ы сердишьсЯ, что Я тебе помешала?
     Љадзи не  ответил,  ему хотелось заплакать. Ќет, ему никто не  помешал,
просто  они  еще раз заключили между собой договор на  счастье.  Ќо как одно
сердце  может  вместить и  благодарность  к  Њитико и  извинениЯ перед теми,
осужденными. ‚от что сейчас мучило Љадзи.
     -- ’ем семерым ты поможешь,-- говорила Њитико,-- а тебЯ Я лишусь. € мне
лишь останетсЯ утешать себЯ, что у менЯ был постойный муж!
     Љадзи мучило  сознание полной  безысходности.  Њитико смотрела в  глаза
мужа, и ей казалось, что Љадзи все-таки винит ее.
     - џ причинила тебе страданиЯ, да?
     - Ќет, нет, что ты! -- ответил Љадзи, до боли сжав плечо жены.-- џ ведь
сам хотел  этого. џ и  сейчас,  видимо,  доволен, что  мне  удалось избежать
опасности.  Ќо мне стыдно. Ђ тебЯ почему-то это радует. Ќо скажи, ради бога,
почему? •очешь хоть  на день продлить  наше счастье?  Ђ там будь что  будет?
’ак, что ли?
     Њитико чувствует, как сильные руки мужа  трЯсут ее. —то  ж, пусть  так.
‘ейчас ей было  все равно. ‚ конце концов, их жизнь принадлежит только им. €
пусть  ненадолго, пусть мгновение они будут счастливы, а там  и в самом деле
-- будь что будет!
     …ще  минута,  и они бросились в  объЯтиЯ друг друга. ‘ейчас  они хотели
одного -- забытьсЯ, уйти из этого мира.  Џогрузившись в сладостное забвение,
они молили небо, чтобы это забвенье длилось без конца.
     --  ‚от  так  до самой  смерти быть с  тобой!  -- со стоном  прошептала
Њитико.-- Ћ-о, почему так... Ќе отпущу!
     ќтот голос и сейчас звучит в ушах Љадзи...
     „а,  это идет  не  человек.  ќто  движетсЯ животное.  €  нечего  больше
рЯдитьсЯ  в тогу гуманиста. ‘ейчас ты будешь присутствовать при казни людей,
потом  вернешьсЯ домой  и,  чтобы  забыть  жестокую картину, примешьсЯ снова
ласкать  женское  тело.  ‡амечательно! —то еще  нужно длЯ  счастьЯ? Ѓыло  бы
набито брюхо и удовлетворена плоть, а человек -- черт с ним, пусть гибнет.
     ‡аходЯщее солнце кроваво-красным пЯтном висит над  краем полЯ. ‡асохшаЯ
трава звонко шелестит, пригибаЯсь от холодного ветра.
     Љадзи даже не заметил, как к его ногам, словно брошеннаЯ порывом ветра,
упала женщина.
     - ѓосподин Љадзи!  ђади неба!  ‘пасите его!  ‚ек не  забуду!-  завопила
—унь-лань.-- Ќе убивайте его! -- Ћна билась лбом о землю.


     -- џ  ничего не  могу сделать,--  упавшим  голосом проговорил  Љадзи.--
‚стань, пожалуйста, встань.  Ќе проси менЯ... џ  малодушный человек. ’рус Я,
вот кто. ‚едь ты знаешь, Я испугалсЯ.
     Љадзи пыталсЯ обойти женщину, но —унь-лань  не пускала его. ‚сЯкий раз,
когда  он хотел сделать хоть  один шаг, она молнией бросала свое тело на его
пути и билась  головой  о землю. …е  мертвенно-бледное  лицо  выражало  одну
безумную мольбу. Љадзи некуда было отступать. ђазве что побежать,  иначе  от
нее  не  уйти.  Љадзи  начинал сердитьсЯ -- в  мольбах  женщины уже  звучала
угроза. € в то же  времЯ он  готов был броситьсЯ сам  перед ней  на колени и
крикнуть: "Ќе мучай менЯ! ‘паси!"
     "Ђ сам  Я  и мучитьсЯ  не  перестал, и не  спас никого". Ћн  это сказал
мысленно,  вспомнив ‚ан ’ин-ли. ‚от  Я какой, ‚ан, понЯл? Ђ  ты уж готов был
признать менЯ человеком!
     Љадзи помог —унь-лань поднЯтьсЯ.
     --  ‘естра, не надейсЯ на  менЯ, забудь. џ не  способен ничего сделать.
Њожешь сколько угодно  ругать  менЯ. “ менЯ нет мужества. Ќе проси менЯ ни о
чем.
     —унь-лань схватила Љадзи за руки.
     -- …сли убьете его, убивайте и менЯ!
     ђуки женщины были холодны, как руки мертвеца. Љазалось,  их и  оторвать
нельзЯ.  Љадзи  рванулсЯ.  †енщина   упала  и,   царапаЯ  землю,   зарыдала.
ЏодгонЯемый этим надрывным плачем, Љадзи побежал.


        35

     Ќа месте казни вырыта глубокаЯ  Яма.  ‚ынутаЯ  глина была еще  свежей и
влажной. ђЯдом стоЯла бочка,  наполненнаЯ  водой. ‚се сделали, как приказали
жандармы. ‹юдей пока не было.
     Љадзи встал у краЯ Ямы. €з Ямы пахнуло холодом. Љрасное закатное солнце
на  краю  степи  странно заколыхалось,  по  небу  мчались белые  клочковатые
облака.
     Ќо  вот из-за сопки показалось несколько грузовиков со спецрабочими. €х
усадили на землю на некотором отдалении от Ямы. Ћни будут присутствовать при
"казни  в  назидание  другим".  —еловек  пЯтнадцать  стражников, вооруженных
винтовками, стали сзади рабочих.
     Ќа  бешеной  скорости  подъехал  мотоцикл  с  колЯской  и  грузовик.  ‘
мотоциклета сошли ‚атараи  и жандарм,  с грузовика  -- отделение вооруженных
солдат и один полицейский с мечом. ‘олдаты рассыпались  длинной редкой цепью
перед спецрабочими.
     ‚ сопровождении полицейского ‚атараи подошел к Яме. ѓлЯнув на стоЯвшего
в оцепенении Љадзи, он ухмыльнулсЯ.
     -  …сли  смочить  меч  водой,  он хорошо  рубит.  Џотому  что  ;жир  не
пристает,--  сказал  ‚атараи  полицейскому.--  Ђ  позицию   вот  какую  надо
принимать.-- ‚атараи  расставил ноги  на  ширину плеч.-- ’ы бамбуковым мечом
здорово рубишь, но настоЯщим-то оно труднее.
     - ќто верно,--  сказал  полицейский,  насильно раздвигаЯ в улыбке  свое
побелевшее лицо.
     - —то, понЯтым будешь? Њолодец!
     ќти  слова ‚атараи сказал Љадзи, но тот  даже не повернулсЯ, он смотрел
на кровавый диск заходЯщего солнца.
     Ќаконец из-за  сопки  поЯвилсЯ еще один  грузовик.  Ќа нем под  охраной
четырех  служащих  из  отдела  рабсилы и  двух  полицейских  прибыли  семеро
осужденных. ђуки у них были свЯзаны за спиной.
     €х усадили на землю у Ямы. ‹ица у всех были землисто-серого цвета.
     Џосмотрев на дно Ямы, ‚атараи вызывающе улыбнулсЯ.
     -- ’еперь все в сборе. Њожно начинать!
     ‚ыхватив  меч из ножен, он смочил его в воде и сделал несколько рубЯщих
взмахов.
     -- ’акое и за деньги нигде не посмотришь,-- сказал он, глЯнув на Љадзи,
а затем, обратившись к солдатам, приказал: -- …фрейтор ’анака, веди первого.
     …фрейтор ’анака стал  завЯзывать глаза  первому осужденному.  € тут все
осужденные в один голос закричали, что они не виноваты:
     - Њы не бежали! Њы не хотим умирать!
     ЏерваЯ жертва  билась в судорогах. Ћдин из  полицейских помог ефрейтору
подтащить китайца к Яме. ‚двоем  они поставили его  на  колени. Љитаец мотал
головой,  что-то  крича.  Ћн  звал  мать,  бессмысленно кланЯлсЯ,  взываЯ  к
милости, словно сейчас чьЯ-то милость могла спасти его.

     Ќо   вот  ‚атараи,  примериваЯсь,   коснулсЯ  голубоватым  лезвием  шеи
осужденного. —еловек вздрогнул и застыл в ожидании.
     ‚атараи  спокойно  расставил  ноги  и  встал  в  позицию.  Љадзи  будто
окаменел. ’олько  глаза  его торопливо бегали  по рЯдам рабочих. Љадзи искал
‚ан ’ин-ли.  Ќо то ли ‚ан  сидел слишком  далеко, то ли зрение у Љадзи стало
сдавать, только ‚ана он не увидел.
     ‡акатное  солнце  догорало  багровым  светом.  Џо  небу  мчались  белые
клочковатые облака. € с каждым мгновением меч ‚атараи поднималсЯ все выше.
     ‘ейчас свершитсЯ. Ќадо выйти вперед и остановить  казнь!  ѓорЯчаЯ мысль
обожгла голову Љадзи,  но тут же его охватил страх. …сли б хотел остановить,
давно бы уже это сделал. Џротивный страх  заставлЯл  сильнее  битьсЯ сердце.
‡атаив дыхание, Љадзи широко раскрыл почти ничего не видЯщие глаза.
     ‚ан, Я не могу,  мне страшно, понимаешь? …сли  Я сейчас выйду вперед  и
остановлю эту дикую расправу, что будет потом? Њитико, дорогаЯ, стань рЯдом!
Џомоги  мне  остановить руку  палачей! •оть  в  эту  минуту  вдохни  в  менЯ
мужество. ‘кажи,  чтобы Я решилсЯ.  …сли что-то  делать,  то  только сейчас,
сейчас еще не  поздно. Ќу, скажи, чтобы Я вышел вперед. ’олько один шаг -- и
тогда... что тогда? —то? —то?
     - Ђ!  -- раздалсЯ  резкий грудной выдох. ѓолова  стоЯвшего  на  коленЯх
человека откатилась в сторону, а тело повалилось в Яму.
     - ‘ледующего! -- крикнул ‚атараи, трЯхнув окровавленным мечом. Ћн  Явно
гордилсЯ и  точностью  удара  и остротой  меча. Ћбернувшись  к Љадзи,  он  с
довольной улыбкой сказал:
     -  Ђ  ты  против  ожиданиЯ  оказалсЯ крепким  парнем. „ругим стоит  это
увидеть, как у них душа в пЯтки уходит, бледнеют как полотно.
     ‚нешне Љадзи казалсЯ  спокойным. Љазалось, колебаниЯ  исчезли. ‚се было
кончено.  ‚ душе  образовалась  пустота.  ’еперь  уже  ничего  не поправишь.
‘колько бы он  отныне ни произносил прекрасных слов, какие бы добрые дела ни
делал, этой картины ему не забыть. Ћна, как судьЯ, будет всегда стоЯть перед
ним!
     ѓде-то в  сознании  шевельнулась  мысль:  а что сделал бы  на его месте
другой?  …сли  бы он вмешалсЯ, ‚атараи пришел  бы в  бешенство.  ќтот убийца
вооружен  мечом,  меч  немедленно сверкнет в  воздухе,  и  голова заступника
свалитсЯ с плеч.  ‚едь  этот  колебатьсЯ  не будет. Ђ оправданиЯ найдутсЯ --
скажет,  что  расправилсЯ еще  с одним  коммунистическим бандитом. Ћн  так и
сделает. Ђ  кто же добровольно подставит свою голову под  меч?  €  Љадзи  не
подставил. Ќе может! —то ж, называйте его трусом, называйте как угодно.
     Њеж тем  ефрейтор ’анака  и  полицейский тащили  к Яме  вторую  жертву.
Џодхваченный  с  обеих   сторон  под  руки,  несчастный  изворачивалсЯ,  как
креветка. Ќо как только палачи подтащили его к Яме, он сразу затих, стал  на
колени  и  выпрЯмил  спину.  ’олько  его  обескровленные губы  едва  заметно
шевелились.
     ‚атараи снова  смочил меч в воде и  посмотрел на китайца. Џотом перевел
свой взглЯд на Љадзи. Ќа лице жандарма поЯвилась презрительнаЯ усмешка.
     --  Џосле  всем  скажешь,-- процедил ‚атараи,-- коль  не жалко  головы,
пусть бегут! ‚сем, как кочаны, буду рубить!
     ЌегодЯй, палач! Љадзи казалось,  что он выкрикнул эти слова, но нет, он
крикнул их мысленно, чтоб тот не услышал!
     ‚от он снова видит, как ‚атараи широко расставил ноги в желтых сапогах.
Љадзи вздрогнул. ‚торой! Љак бы ища  поддержки, он бросил взглЯд на сидевших
вдалеке рабочих, но ‚ана среди них опЯть не нашел.
     Ћдному он уже дал отрубить  голову.  ’еперь все пропало,  разве  теперь
вернешь человеческое достоинство? Љадзи хотелось закрыть  глаза,  ничего  не
видеть. •отелось, чтобы все поскорее кончилось. Џоскорей бы вернутьсЯ домой,
влезть в  горЯчую ванну  и забытьсЯ.  …сли  бы рЯдом была Њитико! ‚ызвать ее
светлый  образ  и укрытьсЯ  за ним, чтобы не  видеть ужасного  зрелища... Ќо
образ Њитико  почему-то  не  вставал  перед  глазами.  Ќикто  ничем не хотел
поддержать его.  ‚ памЯти оживали обрывки  фраз, сказанных ему  в свое времЯ
Њитико и ‚аном, они жгли грудь, и он окончательно упал духом.
     Љадзи  отупевшим взглЯдом смотрит в одну  точку. ‚друг что-то блеснуло,
будто звезда  упала  с  неба. …ще одно  обезглавленное тело, залитое кровью,
вверх ногами опрокинулось в Яму.
     ‚незапно  Љадзи   почувствовал   страшную  усталость.   Љазнь   второго
осужденного уже воспринималась  как сон,  как бред. „а и о чем может  думать
человек,    стоЯ     перед    палачом,    взбесившимсЯ  от вида  крови  и
держащим  в  руках страшный  меч?  ‘транно
устроена человеческаЯ жизнь -- все происходит в ней не так, как хочетсЯ.
     -- ‘ледующего!
     ђазмахиваЯ  мечом, ‚атараи  оглЯнулсЯ  на  полицейского который изъЯвил
желание заменить его.
     -- Ќу что, попробуешь?
     Џолицейский с выражением тупой готовности на лице кивнул головой.
     ’ретьим был ѓао. Ћн отказалсЯ от повЯзки, которой завЯзывали осужденным
глаза.  Љогда ’анака и  полицейский попытались подхватить его  под руки,  он
стал сопротивлЯтьсЯ.
     -- ‡а что? -- крикнул он.-- ‡а  что? џ ничего  не сделал такого, за что
менЯ нужно казнить!
     Ќе в силах с ним справитьсЯ, ’анака несколько раз ударил его кулаком по
лицу. ‚месте с полицейским он наконец с трудом приподнЯл китайца и поволок к
Яме. ‚есь извиваЯсь, ѓао продолжал кричать:
     -- ‡а что, говорю? “, гады Японские, за что вы менЯ убиваете, сволочи?
     ѓао  подтащили к  краю Ямы. ѓлаза китайца налились кровью.-- Ћн  впилсЯ
взглЯдом в Љадзи.
     - ЌегодЯй! ‡верь! ‚от ты кто! Ђ прикидывалсЯ человеком!
     Ќе в силах выдержать страшного взглЯда китайца, Љадзи отвел глаза.
     „а, пожалуй,  Я  не человек. ’ы не верил мне и был прав. џ уже позволил
зарубить двух твоих товарищей. Ђ теперь навернЯка дам зарубить и тебЯ. Ќет у
менЯ  мужества остановить казнь. ‚ы  правы, судите менЯ  строго. џ и  впрЯмь
зверь,  спрЯтавший свое нутро под человеческой маской.  Ќо подумали ли  вы о
том, прежде чем менЯ  обвинить,  кто  в этом  виноват?  Џочему  вы  менЯ  не
слушались? ќтого никогда бы не случилось!
     Љадзи  снова посмотрел в сторону рабочих.  Ќа этот раз  ему показалось,
что он  видит ‚ана. Њожет, то  был  и не  ‚ан, но  Љадзи  казалось, что этот
мужчина издалека пристально смотрит на него.
     "ѓосподин  Љадзи, мелкие  ошибки делают  все,  и вы,  и  Я.  € их можно
простить,  если  человек  их  исправлЯет.  Ќо  допустить  крупную  ошибку  в
решительную минуту -- это  значит совершить преступление,  которое  простить
нельзЯ".  ќто  говорил   ему  ‚ан  сегоднЯ  утром.  "...вы   надеЯлись,  что
когда-нибудь представитсЯ случай  их исправить.  Ќо данный  случай совсем не
то. ’акое не исправишь и не простишь".
     Љадзи захотелось подбежать  к рабочему,  который  казалсЯ ему  ‚аном, и
крикнуть:
     "‚ан, Я уже дал зарубить двоих, не поздно ли мне искать спасениЯ?"
     Ђ ѓао не хотел покоритьсЯ судьбе. Ћн рвалсЯ из рук палачей.
     ’огда полицейский, подражаЯ ‚атараи, широко  расставил  ноги, занес меч
и, примериваЯсь, коснулсЯ холодным лезвием шеи  осужденного.  ѓао  судорожно
дернулсЯ и  как-то сразу обмЯк.  ‚ыбрав  позу поудобнее,  полицейский поднЯл
меч.
     “ Љадзи  остановилось  дыхание.  ‚от  он наступил  последний,  решающий
момент, когда еще можно восстановить свое звание человека.
     Ќу что, попытаешьсЯ?
     ‚ эту минуту он будто услышал  слова Њитико: "Љак Я буду жить без тебЯ?
—ем?  ‚оспоминаниЯми  о   взаимных   клЯтвах?  ‚оспоминаниЯми  о  тебе,  уже
безгласном и безплотном?" Ђ это ухмылЯетсЯ Ћкидзима: "Ђ ну покажи, как нужно
справедливо жить человеку, который уже совершил преступление".
     Ќу что, выступишь?
     Љадзи  посмотрел  на  полицейского, который  все  еще  выбирал  удобную
позицию. Ќеожиданно  ѓао выпрЯмилсЯ и  попыталсЯ вскочить. Ћн  снова  что-то
закричал. Џолицейский растерЯлсЯ и быстро нанес удар. Ќо меч лишь наполовину
врезалсЯ в  шею. Ќовичка постигла неудача. ѓао,  обливаЯсь кровью, забилсЯ в
судорогах.
     -- Ќе волнуйсЯ, руби с маху! -- крикнул ‚атараи.
     Џолицейский,  совсем  растерЯвшись,  ударил  второй  раз.  ’еперь  меч,
скользнув по голове, стесал кожу. ѓао корчилсЯ в предсмертных судорогах.
     -- Ђх!
     ЃелаЯ молниЯ блеснула в руках ‚атараи. ѓолова ѓао отлетела прочь.
     -- ‚ этом деле терЯтьсЯ нельзЯ! -- сказал ‚атараи, опустив  меч.-- Ќадо
бить с  маху,  чтоб  меч  не застрЯл.--  „ыхание ‚атараи было  неровным.-- Ђ
терЯешьсЯ  потому,  что  все  думаешь, перед  тобой  человек.  ‚ерно, лезвие
попортил.
     ‚атараи осмотрел меч.

     -- ’акой чудесной штучкой не одну снести можно. Ћтдохни и попробуй еще.
     Љадзи вытер со лба холодный пот. …го лицо совершенно исказилось.
     Ќу нет, довольно! —то же он стоит!  Џодлец!  Ќо он сейчас покажет, как,
совершив преступление, все  же можно  стать честным. Ќу, хватит  размышлЯть,
делай шаг вперед.  Ћдин  только  шаг! Ђ что  потом -- не важно.  ‚ан, а  это
правда, что у  человека всегда где-нибудь  найдетсЯ друг? ’ы хочешь, чтобы Я
поверил этому? Њитико, ведь  ты  сказала, чтобы  Я поступил так,  как  будет
лучше. Њолчать дальше невозможно. Џрости менЯ, придай мне силы!
     ‚зглЯд ‚атараи упал на следующую жертву. Ѓольше колебатьсЯ было нельзЯ.
     —его же ты стоишь? •ватит думать! ’олько шаг, один шаг! Ќе бойсЯ! ‡ачем
же ты тогда пришел на этот рудник?
     -- ‘ледующего! -- ќто снова крикнул ‚атараи.
     Љадзи  сдвинулсЯ с места.  Ќет,  и ему еще под силу  сделать  настоЯщее
дело!
     --  ‘той!  -- ќто  крикнул  Љадзи.  Ћн стремительно  вышел  вперед.  Ќа
какое-то мгновение  перед ним  возникло лицо  Њитико,  но Љадзи  уже  сделал
решающий шаг.
     Ќаконец-то!  Ћн уже  не  думал о  том, что  его ждет.  ‚атараи  стоЯл в
нескольких шагах.  Љогда  Љадзи  преодолевал  это расстоЯние,  ему пришли на
памЯть слова, сказанные директору:
     "џ приехал  сюда  работать. Ђ  это  значит, что с китайскими рабочими Я
буду обращатьсЯ как с людьми. Љто бы что ни говорил".
     „а, именно так, кто бы что ни говорил.
     -- Џрекратите  казнь! -- Љадзи не узнал своего голоса, будто  эти слова
за него произнес кто-то другой.
     ‚се  это было  так неожиданно, что  ‚атараи  на мгновение опешил. Ќо он
быстро пришел в себЯ.
     - Џрочь с дороги! Ђ то и у тебЯ башка слетит! -- свирепо закричал он.
     -  ќтого Я все  времЯ боЯлсЯ и потому молчал,-- сказал Љадзи уже  своим
голосом  и невольно  вздрогнул.  Ќо это было уже  скорее не  от страха, а от
радости, заполнившей грудь.-- —то ж, если посмеешь, руби, попробуй!
     ‹ицо ‚атараи побагровело.
     - € посмею! € зарублю! ’аких подручных ‚осьмой армии только и рубить!
     „ержа меч в руках, ‚атараи медленно подходил к Љадзи.
     Ќу  вот, сейчас ударит с левого плеча наискосок и зарубит еще одного. €
наказан не будет. ‚едь после убийства ‘акаэ Ћсуги, имЯ которого, не в пример
Љадзи, было широко известно, капитан Ђмакасу, уехав на материк, избежал кары
и пребывает в благополучии. ‚атараи, конечно, знает это. € все  же Љадзи  не
сдвинулсЯ  с  места. ’еперь  он уже не отступит.  Ђ что, если изловчитьсЯ  и
сбить этого ‚атараи с ног, а потом придушить?  ‘ейчас надо полагатьсЯ только
на себЯ. ‘нова  на какое-то  мгновение он увидел  лицо  Њитико. Ћ,  если  бы
только Њитико видела его сейчас!
     Њежду тем  произошло  то, чего никто  не ожидал. ‘пецрабочие,  вскочив,
стали шумно  выражать свое возмущение.  ’олпа  зловеще  зашумела.  ќто  было
похоже на надвигающуюсЯ бурю.  ‚ан  умело  подбадривал  товарищей.  Ћн решил
использовать  столкновение ‚атараи и Љадзи, чтобы спасти  остальных четырех.
Љрики  становились все громче. ѓигантский людской ком заколыхалсЯ. Љазалось,
он вот-вот  двинетсЯ  и сомнет  все на своем пути. ‘олдаты  приготовились  к
стрельбе.  ‚атараи  с мечом  в руке бросил  взглЯд на ревущую толпу.  ‘ердце
Љадзи учащенно забилось -- его охватило радостное чувство. ‘олдаты дали залп
в воздух.  Ќа  мгновение крики  смолкли, но затем возобновились  с удвоенной
силой. ќто были уже не крики,  а многоголосый рев. ‚ыстрелы только подогрели
толпу.  —ернаЯ  людскаЯ  волна  пришла  в  движение,  она грозно  наступала,
неудержимо приближаЯсь к Яме.
     ‚атараи опустил меч.
     -- ‹адно. Љазнь отменЯетсЯ! -- сказал он и поспешно отошел от Ямы.
     ќтот  бунт,  конечно,  можно   было  по