давить.  Џодумаешь,  расстрелЯть
несколько десЯтков китайцев! Ќо  жертвы были бы и среди солдат, а ‚атараи не
хотел широкой  огласки этой  казни,  зачем  рисковать своей карьерой,  когда
конфликт можно уладить и довести дело до конца иным путем.
     Љадзи быстро подошел к четырем осужденным, поднЯл их с земли и  повел к
рабочим. Љрики возмущениЯ сменились возгласами ликованиЯ.
     Ћбратившись к конвоирам, сопровождавшим спецрабочих, Љадзи крикнул:

     -- Ђ ну, забирайте их -- и домой!
     Љрасный  шар вечернего солнца уже опустилсЯ за горизонт.  Њедно-красные
пики последних лучей гасли  на западном  небосклоне. Џо  степи,  на  которую
опускались сумерки, шурша засохшею травой, пронессЯ холодный  ветер. ђабочие
взбирались на грузовики.
     Ќетвердой  походкой,  будто после  болезни,  Љадзи  подошел к Яме. "ЊоЯ
работа заключаетсЯ в том,  чтобы здесь с рабочими обращались как  с  людьми.
Љто бы что ни говорил..." ’акаЯ малость, сделал всего один шаг! Џочему же он
не мог сразу это сделать?
     Џеред мысленным взором Љадзи еще раз  прошли картины безумной расправы.
Љак трудно  сознавать, что  он жил длЯ  того,  чтобы стать  свидетелем  этой
кровавой трагедии. Џравда, он спас  четырех человек и этим как бы сделал шаг
по пути спасениЯ самого себЯ.  Ќо трех  казненных уже никто не вернет. Љакое
же значение имеет проЯвленное им мужество? Ћдних он спас, а других убил.
     Љ Љадзи подошел ефрейтор ’анака.
     -- ’ебЯ отведем в часть. ‘ам пойдешь?
     Љадзи посмотрел на жандарма непонимающим взглЯдом,  но  потом  он понЯл
смысл этих слов.  Љонечно, разве такое простЯт! ‘ этого  мгновениЯ его жизнь
менЯла русло.
     “ мотоцикла ‚атараи зловеще улыбнулсЯ.
     - ’ы, ’анака, с ним обращайсЯ повежливей. “ менЯ здесь есть еще дело, Я
скоро вернусь.
     - ‘адись! -- ’анака указал Љадзи на колЯску.
     Џрежде чем сесть, Љадзи еще  раз оглЯнулсЯ  кругом. ‚ вечерних сумерках
грузовики со спецрабочими уже мчались  по полю. ‚ защитной форме  неподвижно
сидели конвоиры.  Њолчаливые, как  изваЯниЯ, они казались  неживыми.  Ђ  дом
Љадзи, где сейчас ждет его Њитико, закрывала чернаЯ безмолвнаЯ сопка.
     Љрасное солнце  почти совсем  скрылось. ‹ишь тонкий его  серп  алел над
горизонтом. ‡емлЯ в Яме казалась багровой, она походила на застывшую кровь.


        36

     “слышав тЯжелые  шаги,  Њитико стремительно  побежала открывать  дверь.
–елый день  она думала  о Љадзи.  ‚чера была страшнаЯ ночь, но  все же Љадзи
ласкал  ее вчера,  и  это поглотило все  остальное. Ћна едва не потерЯла его
навсегда, но  ее  любовь победила.  „а, да,  ее  любовь,  Њитико была в этом
уверена. Ђ может, она ошибаетсЯ, и Љадзи осталсЯ  не потому? Џусть так,  все
равно  вчера было  прекрасно.  € печально, даже  дышать  было трудно. Ђ  все
потому, что их  любовь страннаЯ,  не всегда, не целиком  он принадлежит  ей.
‘егоднЯ утром он ушел  такой жалкий. ЉакаЯ горькаЯ улыбка была на  его лице!
Љаким он вернетсЯ домой?..
     Џеред Њитико  стоЯл могучего сложениЯ жандарм,  взглЯд его не предвещал
ничего хорошего.
     - Љадзи сегоднЯ домой не придет,-- сказал он холодно.
     “ Њитико задрожали колени.
     - —то-нибудь случилось?..
     --  ‘лучилось?  --  †андарм  похотливо  оглЯдел  фигуру Њитико,  словно
оцениваЯ ее достоинства.-- ‡апретил рубить головы бандитам из ‚осьмой армии,
вот и попросили его пожаловать к нам на часок. Ђ там, возможно, задержитсЯ и
побольше, смотрЯ по обстоЯтельствам. Ђ сейчас прошу показать квартиру.
     ‚атараи вошел в комнату в сапогах. Ћт  Њитико  исходил запах  духов, но
длЯ него  это был запах чужой  жены.  € он  уже забыл, что  только что рубил
людЯм головы. Џеред ним стоЯла такаЯ привлекательнаЯ женщина! „а, аппетитнаЯ
баба! †аль, что досталась такому слюнтЯю.
     - Ќичего запретного не укрываете?
     - Ќет.
     ‚ысокаЯ грудь Њитико прерывисто поднималась. …ще раз оглЯдев  женщину с
ног до головы, ‚атараи подошел к книжному шкафу.
     Љниги  с фамилиЯми авторов, написанными не иероглифами,  а буквами, все
казались  ему подозрительными. ‚от в них-то, наверно, и заключены крамольные
мысли.  € у  этого ’олстого, и у „остоевского. ‚ общем все, чего он не знал,
казалось  ему вредным и опасным. „а разве  только ‚атараи? ‚едь ‚атараи лишь
винтик огромного аппарата, именуемого армией, и только потом он уже человек.
Ђ ведь  еще несколько лет назад  он и  не  помышлЯл  стать  военным.  Ќо  на
действительной  службе он вдруг  убедилсЯ, что  в армии  кормЯт вкуснее, чем
дома. ќто  стало первопричиной его  ревностности  по службе, хотЯ  сам он об
этом не догадывалсЯ.  ‘лужба в армии с  ее муштрой и походами показалась ему
легче,  чем  деревенскаЯ работа в поле.  Њордобой он переносил тоже легко --
судьба наградила его крепким здоровьем. Ѓолее того, чем крепче ему попадало,
тем достойнее он считал своего истЯзателЯ.  Љрепкий кулак  у мужчины, по его
понЯтиЯм, был признаком мужества. Љ тому  же он знал, что в скором времени и
сам будет раздавать тумаки новобранцам. Љак только он смекнул, что тут  надо
только  не зевать, жизнь в армии  показалась ему раем. Ћн пошел по  "правой"
дорожке. Љогда производилсЯ  набор добровольцев  в жандармы, он окончательно
решил  осесть  в армии. ‡емли у  него не  было, да  и  где он  сможет  более
спокойно и неизменно продвигатьсЯ по службе?
     Ђ если уж есть  армейский  хлеб, надо прежде  всего отполировать себЯ с
головы до ног "по первому разрЯду".  ’ак он думал и так стал действовать.  Ђ
если  попасть  в  руки  великого скульптора,  именуемого  жизнью,  можно  за
несколько месЯцев стать "образцовым" военным.
     "Ћбразцовый" военный стоЯл  перед книжным шкафом и возмущалсЯ. Ѓудь он,
‚атараи,   штатским   вроде   Љадзи,    разные   интеллигентские    соплЯки,
зачитывающиесЯ иностранщиной, противники твердой власти, стоЯли бы над ним и
помыкали бы им. Ђ теперь другое дело. Ћни ничто, а он ими командует.
     --  ЌачиталсЯ  этих книжонок  --  и  вот  результат!  ‘егоднЯ  дошел до
ручки,-- сказал ‚атараи, снова похотливо оглЯдев Њитико, стоЯвшую рЯдом.-- Ђ
вы как думаете?
     "џ думаю  иначе",--  хотела сказать Њитико,  но вместо  этого  она лишь
страдальчески заморгала.  ќтому ли дикарю  рассуждать о  культуре! Ќо  разве
можно ему это сказать, ведь судьба ее Љадзи находитсЯ в его руках.
     ђастерЯнный вид молодой женщины  раздражал ‚атараи.  ‘ейчас облапить бы
эту аппетитную бабенку  и  досыта насладитьсЯ ею.  Ќестерпимо  завидно,  что
такой  слюнтЯй, как  Љадзи, днем  и ночью находитсЯ  рЯдом с этой  женщиной.
‘волочи! Ќаверно, и  вчера еще миловались в постели, и это в то времЯ, когда
верные сыны отечества днем и ночью страдают без женщин.
     --  Ћткрыть Ящики стола,--  приказал  ‚атараи.-- ‚ынуть из  них все  на
стол.
     Њитико  послушно  открыла  все Ящики. ‚атараи встал  сразу же за спиной
Њитико  --  хоть  прикоснутьсЯ к этой  чертовой бабе! Џеред  глазами у  него
висело  стенное  блюдо. ЋбъЯтиЯ  обнаженных влюбленных волновали жандарма. Ђ
тут еще такой возбуждающий аромат  от женщины.  ’онкаЯ талиЯ, округлые бедра
наклонившейсЯ Њитико  дразнили.  Ђ что, если взЯть  на руки и повалить? „ело
плевое, и сопротивлЯтьсЯ не будет. ‘кажу только:  "Ѓезопасность мужа зависит
от тебЯ". ‚едь один раз в ‘еверном Љитае у него был уже  такой случай.  †ена
торговца опиумом, имевшего свЯзь  с китайской армией,  сама предложила себЯ,
чтобы вызволить  мужа.  Ќо  та  была  уже потрепана,  а эта  --  только  что
распустившийсЯ цветок. Ђ какаЯ кожа,  светлаЯ, гладкаЯ! ‚атараи самодовольно
улыбнулсЯ и тЯжело задышал.
     Њитико  всем  телом  чувствовала  состоЯние  жандарма.  €  несмотрЯ  на
охватившее ее отвращение, она уже думала о том, как бы выгоднее использовать
свою привлекательность.
     ЋткрываЯ нижний Ящик стола,  Њитико низко наклонилась. ‚атараи вплотную
прижалсЯ  к ней.  Њитико хотела было отскочить, но тут она  увидела рукопись
‚ан ’ин-ли. “  нее  сильнее забилось  сердце. Љак бы оставить ее в столе, не
вынимать, а открыть другой Ящик? Ћна не стала выпрЯмлЯтьсЯ, пусть стоит  эта
скотина сзади и пыхтит. Ќо ‚атараи не даром был жандармом. Љак только Њитико
хотела закрыть Ящик, толстаЯ рука ‚атараи потЯнулась через ее плечо.
     -- Ђ это что такое? Ђ ну, покажите!
     ‚атараи  взЯл  рукопись и стал  листать.  Љанбун* он  не  знал,  и  его
подозрительность стала острее.
     -- Џо-китайски? Ќаверно, важнаЯ рукопись.
     ‚атараи  рассмеЯлсЯ, еще  раз оглЯдев Њитико с  ног до  головы.  Њитико
сгорала от стыда, ей казалось, что этот жандарм уже осквернил ее тело.
     --  Ќе  знаю,  почитайте,   может  быть  и  важнаЯ,--  сказала   она  и
отстранилась от ‚атараи.-- € вообще ищите сами, что вам нужно.
     ‚атараи удивленно  поднЯл брови. ‘мотри, как сразу  переменилась,  и не
подступишьсЯ.  Ќебось  своему  Љадзи  позволЯет все, что  угодно, а тут... €
снова в груди ‚атараи вскипело возмущение. —ерт с ней, с ее красотой!
     -- •ватит  и  этого.  „а  и  кроме  материалец  есть!  --  €  он  опЯть
рассмеЯлсЯ,  как бы  говорЯ: все от  менЯ зависит, захочу --  останетсЯ жив,
захочу -- погибнет.
     Ђ  Њитико  не  знала,  что  ей делать -- то ли выставить за дверь этoro
хама, то ли просить его о милости.

     -- Џриходите через пару дней. ’ак и быть, дам свидание.
     …го взглЯд говорил:  вот  видишь,  и  свидание от менЯ  зависит,  а  ты
ломаешьсЯ.
     -- Џравда, сидеть вот так не придетсЯ,-- ‚атараи  кивнул подбородком на
стенное блюдо и расхохоталсЯ.
     Њитико  хотелось  заткнуть  уши, казалось,  что этот дикий смех поганит
воздух в комнате, превращает в непристойность прекрасное чувство.
     ‚атараи ушел. ‡вуки  его  шагов  постепенно замирали. ‘трашнаЯ  пустота
заполнила дом. Њитико схватилась за спинку стула, чтобы не упасть.
     Њожет, все  же в  тот вечер надо  было отпустить Љадзи?  Њожет, он  все
тогда  рассчитал и все сошло бы благополучно? Љак щемит сердце! ‚едь это она
сказала: "Џоступай  так, как  считаешь лучше".  Ћна не думала, что эти слова
парализуют решительность мужа.
     € все же, когда она их произносила, она думала только об одном -- чтобы
он не уходил. € он осталсЯ, ее любовь победила. € в минуты горЯчих объЯтий у
нее и в  мыслЯх не было, что сегоднЯшний день принесет ей такое несчастье. Ђ
если бы отпустила, этого могло не случитьсЯ.
     Њитико  поднЯла голову.  ‡атуманенный  от  слез взглЯд  остановилсЯ  на
блюде. ќто был символ их  счастьЯ, клЯтва  верности. Ђ теперь... Ќет, она не
вынесет свалившейсЯ на ее голову беды.
     -- Џрости менЯ, Љадзи!
     ‘лезы вновь ручьем покатились по ее лицу. ѓорЯчие, горькие слезы! €так,
Љадзи в руках этого ненавистного  жандарма, и  нет никакой  надежды, что  он
вернетсЯ  оттуда невредимым. Љонечно, Љадзи  действовал  благородно,  в этом
Њитико  не сомневалась, и, может быть,  то, что он сделал, облегчило наконец
его муки.  Ђ  она  раздавлена горем. ‚первые Њитико познала страданиЯ.  ‚едь
сейчас  она  страдает не  меньше,  чем  страдал  Љадзи.  €  ей, как  и  ему,
мучительно придетсЯ искать выхода. Ђ веди себЯ Љадзи  там, у горы, смиренно,
она сейчас смотрела бы ему в лицо, слышала бы его голос, обнимала бы его. Ћ,
это благородное рыцарство! ‚се из-за него! Љак  ей сейчас тЯжело! € никто ей
не в силах помочь! Њитико старалась не плакать, но чем больше она крепилась,
тем обильнее текли слезы по ее лицу.


        37

     -- Ќу и упрЯмый черт!
     ’анака опустил  руку с кожаным ремнем и стер со лба пот. “ сидевшего на
стуле Љадзи лицо  уже напоминало кровавую маску. Ћно все вспухло,  одно веко
разорвано, из носа течет кровь, заливаЯ обнаженную грудь.
     -- —то ж, попробуем бамбук, если ремень не  помогает. Ќо мы потихоньку,
вежливо.
     ’анака сбросил Љадзи на пол. Љомната совсем пустаЯ  -- один стул, да  с
потолка свисает ЯркаЯ лампочка без абажура.
     Ѓамбуковый  прут  со  свистом  врезалсЯ  в  обнаженную  кожу,  и  через
несколько мгновений все  тело загорелось  будто  от  ожогов. Љадзи  напрЯгал
памЯть, стараЯсь вспомнить  рукопись ‚ан ’ин-ли. Љак  он  терпел, как он все
вынес? —то он  думал тогда? Ќаверно, ненависть и презрение к Японцам помогли
ему перенести муки и боль. Ђ что делать ему? ’оже ненавидеть и презирать? Ќо
кого, своих соотечественников? Љрепко сжав зубы, Љадзи молчал.
     ’анака отбросил прут и принес молоток.
     -- ќтой  штучкой только раз пройтись по голове, тут же ей  будет конец.
Ќе выложишь все начистоту до возвращениЯ унтер-офицера -- пожалеешь.
     ЏоднЯв распухшие веки, Љадзи взглЯнул на ’анака и на  молоток. „а,  эта
штучка не ремень. ’ут сразу конец. € ведь этот солдат не шутит, он испробует
и молоток. Љадзи сковал страх, сердце будто замерло.
     -- Џослушай-ка, приЯтель,--  сказал ’анака.-- Ќе лучше ли все выложить,
а?
     Љадзи покачал головой.
     -- Њне нечего говорить.
     ‘трах надо  подавить. ‚едь не может  же ’анака его  убить. „о того, как
придет  ‚атараи? €ли это он сам себЯ успокаивает? Ќу что  ж,  пусть убивает,
ведь там, у горы, его тоже могли зарубить.
     Љадзи  смотрел  на молоток и старалсЯ вспомнить последние минуты казни.
„а, до сегоднЯшнего днЯ Я  был трус, трус и болтун, но теперь первый шаг уже
сделан и назад возврата нет.
     -- —то вам сказать? ‚от мучаюсь, что позволил казнить тех троих.
     -- ‚от как изволите рассуждать! -- ’анака  даже улыбнулсЯ.-- —то с вами
будешь делать?
     €,  не погасив улыбки, он  остервенело  стал  бить  молотком по  лЯжкам
Љадзи. Џотом  по спине, потом опЯть по лЯжкам. ќто было мучительно --  грудь
спирало и  дыхание останавливалось.  Ѓессильный гнев овладел Љадзи. ЉажетсЯ,
он не выдержит. Ђ что,  если  ударом  ноги свалить ’анака на пол  и этим  же
молотком размозжить ему череп?  €  все будет оправдано,  ведь в этой комнате
мораль  вне   закона.  €  терпеть   больше  не  следует,   его   надежды  на
справедливость напрасны. ‚ этом он, кажетсЯ, уже убедилсЯ.
     ’анака был поражен.  …му пришлось пытать  не один  десЯток и  Японцев и
китайцев. € все,  как один,  уже после нескольких  ударов молотка  поднимали
вопли. Ќо  изумление  вскоре сменилось раздражением. Ѓросив молоток, он взЯл
кожаный поЯс с медным набором. Ќикто еще не  выдерживал ударов этим  поЯсом,
когда им били по чем попало. € эти удары посыпались...
     Љадзи  глухо  застонал,  с  Языка   уже  было  готово  сорватьсЯ  слово
"довольно".  ѓнев пропал, его вышибли побои. ‚от еще один удар  -- и крикну,
нет, еще один удар, еще один... Ђ там, может,  и он устанет. ’олько еще один
удар, еще один! ‘трах тоже прошел, и его смЯли удары, осталась одна пустота,
и  Љадзи  старалсЯ  удержатьсЯ в  ней, на самом дне пустоты,  за которой уже
забвение. € странно, с каждым  новым ударом Љадзи  чувствовал,  как растет в
нем уважение к самому себе.
     ’анака устал.
     -- Ќу и черт!
     ’ут вошел  ‚атараи.  “севшись верхом на стул, он посмотрел на  избитого
Љадзи и усмехнулсЯ.
     --  ќтот  господин  получил почетную грамоту за увеличение добычи руды.
’ы, ’анака, с ним будь повежливей.
     ‚атараи еще не  оправилсЯ от вожделениЯ,  охватившего его в доме Љадзи.
…му сейчас захотелось притащить Њитико сюда и показать  ей мужа.  Ќе вынесет
она  этого и броситсЯ перед ‚атараи на  колени, начнет умолЯть.  ‚се сделаю,
что захотите, только пощадите мужа! Ђга, все? ‹адно, раздевайсЯ догола.
     - Љадзи! -- крикнул ‚атараи.-- Ђ жену тебе не жаль?
     Љадзи поднЯл распухшие веки.
     - Џлакала. ѓоворит: с кем же Я теперь спать буду?
     Љадзи закрыл глаза.
     -- €ли она сразу найдет заместителЯ?
     Љадзи опЯть поднЯл веки.
     -- џ ведь не сухарь, Љадзи, будь моЯ власть, Я уже  сегоднЯ положил  бы
тебЯ с ней.-- ‚атараи ухмыльнулсЯ.-- Ќо длЯ этого ты должен помочь мне. ‚едь
ты  знаешь,  какой  Я  человек.  џ  не спрашиваю об одном  и том же  дважды.
Џонимаешь? •очешь миловатьсЯ с женой -- отвечай откровенно.
     ‘кривив распухшие губы, Љадзи рассмеЯлсЯ.
     - —его смеешьсЯ?
     -  џ  не вор  и  не преступник...-- ќтими  словами  Љадзи нарушил  свое
молчание.
     ђаньше он боЯлсЯ этого ‚атараи. Ќо теперь, когда конец  близок, ему уже
все равно. €  он  решил расплатитьсЯ с ‚атараи сполна  за  ту  свою трусость
перед ним.
     - Ѓитьем ничего не добьетесь!
     -  Ћго!  ‡начит, не  будешь  признаватьсЯ,  пока не  заставим!  —то  ж,
посмотрим! -- сказал ‚атараи, встав со стула.-- ‘ейчас ты у  менЯ  запищишь.
Ѓудешь по полу ползать и молить о пощаде.
     Ћн подошел к Љадзи. Ћн был уверен в своей силе и действовал не спеша.
     -- ’ы помог убежать восемнадцати человекам и ничего об этом не доложил!
     Љадзи сразу вспомнил ”уруЯ. Љонечно, это он  донес.  Ќадо было  тогда в
амбулатории как следует его проучить.
     - Ћтвечай!
     - „окладывать не докладывал. Ќо бежать никому не помогал.
     Ќе успел Љадзи произнести  последнее слово,  как получил  удар  по лицу
справа.
     -- ’ы завербовал —ена и пользовалсЯ им длЯ свЯзи!
     Ќа этот раз удар пришелсЯ слева.
     -- ’ебЯ предупреждали,  что —ао  не внушает довериЯ.  Џочему  не принЯл
никаких мер?
     € снова удар справа.
     Љадзи  вспомнил просЯщую улыбку дежурного Японца. Љак он умолЯл  его не
давать делу  официальный ход. Ђ потом,  видимо,  с трусливой улыбкой говорил
‚атараи совсем другое.
     -- ‚ызовите этого человека.
     Ќа этот раз удар был прЯмой, под подбородок.
     -- “строил —ао побег и хочешь замести следы? Људа он бежал?
     € снова удар -- теперь уже по коленной чашечке ногой.
     Љадзи  со стоном упал на пол. ‚атараи был мастер своего дела. ‹ежавшего
Љадзи он ударил  носком сапога три  раза между ног. Љадзи, скорчившись, стал
кататьсЯ по полу.
     ‚атараи тЯжело дыша, вытер потное лицо.
     -- —то, смешно? € слова не можешь сказать!
     …ще один удар ногой в грудь.
     Ћгненными дисками замелькали в потускневших глазах Љадзи знакомые лица.
‚от закружилось лицо Њитико, затем ‚ан ’ин-ли. Њелькало лицо —ена со слезами
на глазах, его сменила —унь-лань, ее лицо  билось о землю, потом завертелось
туда-сюда чье-то  окровавленное лицо из  тех, кто  валЯлсЯ на дне Ямы. Џотом
лицо Ћкидзимы -- на этот раз Ћкидзима не улыбалсЯ.
     €  тут  до сознаниЯ дошло -- значит,  —ао  убежал? Ђ он этого  не знал.
Ќаверно, почуЯл опасность и убежал. Љадзи удовлетворенно вздохнул. ‚ан, будь
спокоен, здесь Я сам справлюсь.
     -- ‚ставай!
     Љадзи с трудом поднЯлсЯ.
     -- ‘адись на стул, рано еще ложитьсЯ.
     Љадзи сел.
     -  ’ебе повезло.  „ва раза  побег удалсЯ,  а на третий засыпались.  —ен
любезно  покончил  с  собой,  и  это  тебЯ  спасло.  ’ак?  Ђ  потом  собирал
пожертвованиЯ, чтоб ему  на  том свете жилось привольно?  Ќам  все известно!
ѓовори, пока Я готов еще слушать!
     - …сли все известно, зачем спрашивать?
     “дары градом  посыпались  на  Љадзи. Ћдиннадцать,  двенадцать... „альше
Љадзи считать  не смог.  ѓолова бессильно откинулась  назад. ‚атараи скривил
лицо в улыбке, как бы говорЯ: "ЉажетсЯ, хватит".
     Ќо сплюнув кровью, Љадзи вдруг сказал:
     --  •очешь взвалить на менЯ побеги? Ќе знаешь, как объЯснить  капитану,
почему прервали казнь?
     “дар опрокинул Љадзи на пол вместе со стулом.
     Љадзи  терЯл  силы,   держатьсЯ  стало   невмоготу.   …сли   так  будет
продолжатьсЯ, он,  может, и  запищит. ЏолзаЯ  по полу, как бы увертываЯсь от
ударов  ‚атараи, Љадзи в смертной тоске звал друзей. Људа же все скрылись --
Њитико, ‚ан ’ин-ли, Ћкидзима?
     ЏриподнЯвшись, Љадзи жалобно выдавил из себЯ:
     - „авай очную ставку с директором и ”уруЯ!
     - Ќе волнуйсЯ, дам! ‚от и вексель.
     € кулак ‚атараи снова опустилсЯ на лицо Љадзи.
     - —то Я сделал? -- “ Љадзи слезою потекла кровь из разорванного века.--
’ак поступать должен всЯкий нормальный человек!
     - ‚сЯкий?..
     ‚атараи схватил Љадзи за волосы и ударил коленом в  лицо. Џотом  еще  и
еще... Љадзи  отворачивал лицо, падаЯ мешком  на пол. Њитико,  поддержи! „ай
руку! Џодними! ‚едь нельзЯ перед этим извергом ползать по земле!
     -- Њитико!
     ќто был не крик, а стон, невольный стон.
     - •а-ха! -- засмеЯлсЯ ‚атараи.-- “же захотел повидать?
     - Ћчень сожалеем,  но  госпожа Њитико  изволЯт отсутствовать,--  сказал
’анака, стоЯвший в стороне у стены.
     ‚атараи поставил Љадзи на ноги.
     -- ‚от, возьми напоследок!
     € он приемом дзюдо через бедро бросил Љадзи на пол.
     -- Ђ вот еще!
     ‘нова Љадзи в воздухе и снова на полу.
     Ќет, больше он не может, силы иссЯкли. €, уткнувшись лицом в пол, Љадзи
беззвучно заплакал. Ћн плакал от обиды на ‚ана, обманувшего его; где же этот
друг, который у каждого есть рЯдом? Ћн плакал и потому, что его  сегоднЯшний
поступок, которым он так гордилсЯ, нисколько  не поддержал его. ‚идимо,  это
кара за его прежнюю трусость и эгоизм.
     -- ‚стать!
     ЋгромнаЯ фигура ‚атараи виднелась уже неЯсно. Љадзи, словно призываЯ на
помощь Њитико, протЯнул руки и с трудом, точно пьЯный, поднЯлсЯ на ноги.
     -- Ђ если так?
     Џоследний  чудовищный удар угодил  в живот. Љадзи упал, как  бревно,  и
даже не пошевелилсЯ.
     - Џриведи в чувство!
     ’анака  зажег  курительную  палочку  и  сунул  ее  в   нос  Љадзи.  ќто
"лекарство" действовало безотказно. Љадзи замотал головой и пришел в себЯ.

     -- ќй,  ты!  Џопробуй-ка  встать так,  как  стоЯл передо  мной с гордой
мордой  во времЯ  казни,-- презрительно сказал ‚атарай.-- ’ебЯ задерживали в
полиции в тридцать восьмом году в ’окио? Ќаверно, и тогда подкуривали? Ђ как
сейчас, действует?
     Љадзи лежал на  полу навзничь,  в его  затуманенном сознании  всплывали
обрывки прошедших  дней.  Ќет, он никогда,  к сожалению,  ничего  не  сделал
героического. Џоэтому и вспомнить ему нечего. Ђ то, что сейчас происходит,--
это плата за его нерешительность, за его вечные колебаниЯ.
     -- ‚от такие сволочи тыл расстраивают, на врага работают.
     ‚атараи носком сапога ткнул Љадзи в лицо. ѓлаза Љадзи приоткрылись.
     -- ’ы, китайский агент! Ћтсюда не выйдешь, пока не выложишь все!
     ‚атараи еще раз ударил Љадзи сапогом.
     -- ’анака, под замок его!


        38

     ’Яжело захлопнулась решетчатаЯ дверь, звуки шлепающих  туфель  замерли.
Љадзи подполз к  стене, сел и,  опершись  о стену спиной,  поднЯл  взглЯд на
крошечную лампочку. ЉакаЯ тишина!  ‘ улицы не слышно никаких  звуков. ѓде-то
вдалеке загудел  паровоз. Ћт  ‹аохулина всего пЯтьдесЯт километров, а  Љадзи
кажетсЯ, что он попал на край света.
     “крывшись тонким  одеЯлом, он растЯнулсЯ на  полу. Љазалось, болело  не
только тело, но и кости. Ђ еще больше ныла душа, это от одиночества. ‚ груди
пустота,  будто  все из  нее  выскоблили. —тобы  вынести эту  безысходность,
необходимо, оказываетсЯ, иное мужество, чем то, которое нужно, чтобы вынести
пытки. ’ут  некому сопротивлЯтьсЯ. ЏЯть  лет  назад он тоже  был  одинок, но
как-то не сознавал своего одиночества. Ђ теперь у него есть жена,  она пошла
вместе с  ним. € вот, возможно, он больше  с ней не встретитсЯ. ‘ замиранием
сердца   он  вспомнил  вчерашние  ласки  Њитико.  ‚  ушах  еще  слышатсЯ  ее
прерывающиесЯ стоны: "„о смерти не отпущу!"
     Ќичего не поделаешь, Њитико, оставь надежды. Ђ если выйду -- порадуйсЯ.
џ сегоднЯ впервые был смелым. Џоддержи менЯ, чтобы это мужество не исчезло.
     ЋпЯть послышались звуки шлепающих туфель. ‚от где-то скрипнула дверь. €
снова тишина.


        39

     Ќа  следующее утро  после  ареста  Љадзи  к Њитико перед работой  зашел
Ћкадзаки.  Ќекоторое  времЯ  он не мог вымолвить ни слова. Љонечно, ему было
приЯтно отомстить Љадзи, но он отнюдь не хотел, чтобы все получилось так.
     - ‚ы, собственно, по какому делу? -- холодно спросила Њитико.
     - Љак бы вам сказать...-- Ћкадзаки толстыми пальцами почесал затылок.--
џ никак не думал, что все так кончитсЯ. ‚зглЯды у нас с Љадзи расходЯтсЯ, мы
не любили  друг  друга, но это  совсем  другое  дело. Ќе думайте, что Я могу
мстить человеку, прибегаЯ к помощи других. џ хотел бы, чтобы вы просто знали
об этом, а то мне как-то не по себе.
     - џ знаю.
     Њитико продолжала смотреть  на Ћкадзаки очень холодно. Џришел показать,
какой  он, видите ли, честный. Ћдна ночь страданий превратила сердце женщины
в ледЯной комок длЯ всех, кто был врагом Љадзи.
     -- џ думал, что все будет очень просто...
     Ћкадзаки снова замЯлсЯ. ‚зглЯд Њитико смущал его.
     -- Ќикак не ожидал, что Љадзи на такое пойдет.
     ѓлаза Њитико влажно блеснули.
     -- ‚ы хотите сказать, что Љадзи сделал что-нибудь недостойное?
     ЉакаЯ нежнаЯ, а словно в броне -- не подступишьсЯ, и все ставит на свое
место. Ћкадзаки опЯть замЯлсЯ.
     - Ќет, собственно...
     -  Ќет!  --  Њитико  повысила  голос.-- Ќе знаю,  как  расценивают  его
поступки другие, но Я считаю, что Љадзи сделал то, что ни вам, ни другому не
под силу. Љонечно, теперь вы все судачите о нем. Ћчень похвально!
     - ‚от вы как...
     ‚  белесых  глазах  Ћкадзаки  блеснула  искорка  раздражениЯ,  он  Явно
обиделсЯ,  и  ему  как-то  сразу  стало  легче.  —то ж,  если
она такаЯ, то и он посмеетсЯ. Џусть теперь поживет без своего Љадзи эта
образованнаЯ юбка.
     - Џусть будет по-вашему, но мне кажетсЯ,  что молодые плохо знают жизнь
и  очень  высокомерны. џ ведь  зашел  по-хорошему, хотел хоть чем-нибудь вам
помочь.
     - Ќикогда не думала прибегать к вашей помощи,-- сухо ответила Њитико.--
Ќо если по-хорошему, вы же  можете  показать,  что те  семеро и  не пытались
совершить побег. ќто единственное, чем вы можете помочь Љадзи.
     Ћкадзаки ушел. Њитико снова осталась одна. …й казалось, что все  вокруг
умерло. Ћна видела перед собой только камеру, где сейчас был Љадзи, и пустую
комнату, где сидела она. Ђ между ними -- непреодолимое расстоЯние.
     ‚ечером пришла жена Ћкидзимы, она пыталась  утешить  Њитико, но  беднаЯ
женщина  в  ответ  лишь  жалобно  улыбалась.  Љак  помочь мужу?  †андармериЯ
казалась ей неприступной скалой, о которую разобьютсЯ  все ее усилиЯ. ’еперь
только слепаЯ вера еще поддерживала ее. Ћна молила небо об одном -- пусть ее
Љадзи найдет в себе силы вынести все муки и, что бы ни произошло, вернетсЯ к
ней.


        40

     —ерез три днЯ Њитико пошла в жандармерию просить о свидании. ‚ приемной
сидело несколько  жандармов, они голодным взглЯдом оглЯдели  стройную фигуру
женщины. ‚атараи держалсЯ самодовольно. ‚се-таки ее бедер касалсЯ только он,
и Њитико уже казалась ему чуть ли не его возлюбленной. €з-за стола в глубине
комнаты подал голос капитан Љавано:
     - ‘ледствие закончено, ‚атараи?
     - Ќичего не говорит.
     -Њ-м.
     Љапитан перевел свой холодный взглЯд на Њитико.
     -- Џодойдите сюда. ’анака, подайте стул.
     Њитико робко  опустилась на стул.  …й казалось, что немигающие  взглЯды
жандармов раздевают ее.
     -- „ействиЯ  вашего Љадзи оскорблЯют авторитет  армии,--  сказал Љавано
официальным  тоном.-- Њало того, что он содействовал побегам пленных, он дал
возможность врагу  узнать данные  о нашей военной  промышленности, а это уже
рассматриваетсЯ как измена родине.
     Њитико сидела, опустив голову. ‘лова жандарма звучали грозно; казалось,
спасениЯ длЯ Љадзи нет.
     -- ‚ы,  вероЯтно, знаете, что в  настоЯщее времЯ  в  районе ћжных морей
идут  непрерывные  ожесточенные  бои.  Њы, конечно,  уверены  в  победе,  но
обстановка  не допускает  ни малейшего ослаблениЯ  наших  усилий. €  в такое
чрезвычайное времЯ один из подданных империи совершает проступки, граничащие
с  изменой, подрывает  мощь и  авторитет армии! ђазве  это допустимо?  џ  не
нахожу  слов  длЯ  его  осуждениЯ. ‚ас,  как  Японскую  женщину, тоже должны
возмущать действиЯ мужа!
     Њитико  было нестерпимо тЯжело. ЉакаЯ ирониЯ! …е муж  страдал не  из-за
измены, напротив, он считал  себЯ пособником в  войне, более добросовестным,
чем все  эти воинствующие жандармы.  Ќо разве могла  она это  сказать здесь?
‚едь это было бы длЯ Љадзи только хуже. …сли бы она пустилась в рассуждениЯ,
пытаЯсь защитить Љадзи, это только разозлило бы жандармов.
     -- „а...-- дрожащим голосом произнесла она, стараЯсь не расплакатьсЯ.
     Љапитан  Љавано  был удовлетворен. …му доставило  большое удовольствие,
что его красноречие оказало такое действие.
     -- Ћднако говорЯт, что надо ненавидеть преступление, а не человека, его
совершившего,-- сказал капитан уже более мЯгким тоном.-- ‚ы небось пугаетесь
одного  слова "жандармы",  но  и  у нас есть  сердце. Њы  не  хотим погубить
даровитого  молодого  человека.  Љ  сожалению,  ваш  муж  даже  не  пытаетсЯ
исправитьсЯ. Њожет, вы ему скажете, чтобы он как следует разобралсЯ в  своем
поведении? ‚атараи, можно сегоднЯ дать свидание?
     ‚атараи вытЯнулсЯ в струнку и ответил:
     -- Џока это невозможно.
     …ще бы! Љак  его показать,  когда  у  него  лицо все  изуродовано после
побоев.  „а и весь он избит так,  что еле жив. •отЯ, конечно, ‚атараи именно
таким хотелось показать его Њитико.
     -- Џриходите через недельку. Љ тому времени следствие уже закончитсЯ.
     Њитико встала.
     -- Ћдну минуту, Я  кое-что  хочу у вас  спросить,--  сказал  ‚атараи.--
‡ачем  ваш  муж поручил  ‚ан ’ин-ли  писать  эту  рукопись,  какую  цель  он
преследовал? € еще вопросик. —то муж говорил, когда прочитал рукопись?


     "…сли начнет отвечать, проведу в другую  комнату, там задержу подольше,
а потом видно будет... •оть подышать ею поближе..." € ‚атараи добавил:
     - ‚едь вы не хотели показать эту рукопись -- значит, вы должны знать.
     - џ ничего не знаю.
     …сли бы ей  дали возможность встретитьсЯ с Љадзи, она  тут и на иголках
бы усидела. Ђ раз свиданиЯ не дают, ей незачем оставатьсЯ здесь больше.
     - “порствовать бесполезно. …сли хотите помочь мужу, лучше все скажите.
     - Ќо Я действительно ничего не знаю.
     - ‹адно. Њы еще заставим вас отвечать,-- сказал ‚атараи, бросив на стол
рукопись.-- Њожете идти. ‘егоднЯ свиданиЯ не будет.


        41

     €з ‹аохулина  пришли  плохие  вести. “ ‚атараи  все лицо  перекосилось.
’ридцать  спецрабочих  во  главе   с  ‚ан  ’ин-ли   ночью  убежали  прЯмо  с
производства,  обезоружив  охрану,  совершавшую  ночной  обход.   Џобег  был
совершен  через  два днЯ после казни. Ђ ‚атараи как раз собиралсЯ арестовать
‚ан  ’ин-ли.  ‘  арестом  он  опоздал  потому, что  переводчик провозилсЯ  с
переводом рукописи, а от Љадзи, как его ни пытали, не добились ни слова.
     €з ‹аохулина спрашивали: какие следует принЯть меры?
     ‚атараи доложил о побеге капитану. ’от усмехнулсЯ.
     -- ЋказываетсЯ, и твой меч притупилсЯ.
     ‚атараи еще  больше  возненавидел  Љадзи -- ведь все это результаты его
работы.
     Љапитан,  однако,  не  очень  расстроилсЯ. ‚едь  китайцев  забирали  из
деревень,   чтобы   увеличить   количество   рабочей  силы   на  гражданских
предприЯтиЯх,  в  строгом  смысле  это  не  были  военнопленные,  и  военнаЯ
жандармериЯ за них ответственности не несла. € если она вмешивалась в работу
предприЯтий, то это происходило по инерции -- слишком велика была ее власть.
Љ тому же тут примешивалось и уЯзвленное самолюбие: как это так, несмотрЯ на
усилиЯ жандармов, побеги продолжаютсЯ!
     - Њожет, нам плюнуть на них? -- сказал капитан.- ‚ будущем месЯце поеду
в штаб и договорюсь.
     - Ђ как быть с Љадзи?
     -  …сли  уж  и  твое  мастерство  не  помогло, может, действительно ему
говорить нечего?
     - ’ак-то так, но одно Ясно: он носитель антивоенных идей.
     ‚атараи из одного упрЯмства не хотел упускать Љадзи из своих рук.
     -- Ђнтивоенные идеи? …сли такого загнать в армию, его там от них за три
днЯ вылечат,--  сказал  Љавано  и потЯнулсЯ.-- ‡аметь,  такие  "носители" на
фронте  часто  совершают даже  подвиги. Ѓолее  того,  они бывают значительно
патриотичнее, чем те, кто приходит в армию без  всЯких идей. Љогда жизнь все
времЯ в опасности, идеи забываютсЯ. Ќет смысла его держать здесь. Џочитай-ка
вот это!
     Љапитан бросил перед  ‚атараи  письмо. Ћно  было из правлениЯ фирмы  от
начальника отдела. ‚ письме говорилось, что Љадзи был многообещающим молодым
служащим и его  послали на ответственную работу,  конечно, не  знаЯ,  что он
заражен  опасными  идеЯми.  Ќачальник  отдела  приносил  извинениЯ,  что  их
служащий  доставил жандармерии  столько  хлопот, и уверЯл,  что этот  случай
будет  хорошим  уроком  длЯ  всех   служащих.  Ћднако  сейчас  фирма  занЯта
увеличением  производства,  и  они просЯт  по  этому делу  никого больше  не
привлекать.
     ‚ письме  не было ни  одного слова в защиту Љадзи. ќтим подчеркивалось,
что с ним жандармериЯ может поступить, как сочтет нужным.
     -- Љороче, побаиваютсЯ нас рассердить,-- сказал, улыбнувшись, Љавано.--
‘вЯжись  с  районным комиссариатом.  кола жизни длЯ штатских -- армиЯ. Ќадо
укрепить  глинЯные кости  этого  интеллигентика.  €  сообщи об  этом  фирме.
‚се-таки с  ними  следует быть  вежливыми, придетсЯ ведь еще пользоватьсЯ их
услугами.


     Љогда капитан ушел, ‚атараи приказал привести Љадзи.
     --  ’воЯ  жена пришла,  говорит,  что  ей  скучно  без тебЯ. —то,  дать
свидание?

     Љадзи поднЯл опухшие веки и посмотрел на ‚атараи. Ћн старалсЯ не выдать
своих чувств, но сердце его усиленно застучало.
     -- ‚от  что,-- успокоительно сказал ‚атараи.-- Љонечно, ЯпонскаЯ  армиЯ
немного грубовата. ’ы, верно, об этом рассказывал своим сослуживцам? Ћ таком
невольно расскажешь, если прочтешь рукопись  китайца. Ќо сейчас Я  о другом.
Џока не поздно, нужно все его писаниЯ опровергнуть. Џонимаешь?
     ‚атараи  говорил тихим, вкрадчивым голосом.  ‘егоднЯ он  был  терпелив.
‚се-таки приЯтно позабавитьсЯ с пойманной добычей. Ќо Љадзи молчал.
     --  Њы знаем, что в этом деле не ты верховод.  Њожет, ты и прав, что на
твоем месте любой нормальный человек сделал бы  то же самое. Џоэтому мы тебе
и оставили  голову.  Ќо  пойми,  если  ты  во всем  будешь  противитьсЯ, и Я
заупрЯмлюсь.
     Љадзи почти  не  слушал ‚атараи. Ћн напрЯженно  прислушивалсЯ к каждому
шороху в соседней комнате. Њожет, Њитико пришла,  может,  она  здесь? Њожет,
ждет его? Ќо где? € ‚ан, может быть, тоже где-нибудь здесь? ‘покойно ожидает
казни,  размышлЯЯ  над своей судьбой. Ќеужели все  еще верит,  что  всегда и
везде у человека обЯзательно найдетсЯ друг?
     - Љогда  будете  рубить голову  ‚ану? --  спросил Љадзи, но не успел он
поднЯть глаз, как получил удар в лицо.
     -  ’ебе не выгодно заставлЯть менЯ скучать.  ЏонЯл? ’воЯ жена здесь, но
если ты  ничего не скажешь,  придетсЯ  и  ее  на ночку задержать  и не спеша
допросить. „а ты не беспокойсЯ, с нею мЯгко обойдусь, все сделаю аккуратно.
     Љадзи напрЯг все свои мускулы. Ќет, он  не  скажет  больше ни слова, не
задаст ни одного вопроса.
     --  ‚  общем  свидание Я  дам,  но ты должен хоть  что-нибудь  сказать.
Џонимаешь? ќто Я на вид такой сердитый, а  на самом деле Я добрый. ‘мотрю на
твою горемычную жену, и мне делаетсЯ нестерпимо ее жалко. џ ведь рад вернуть
тебЯ ей. Ќо ты ничего не говоришь. Ќу скажи  хоть в общих  чертах, почему ты
поручил  ‚ан  ’ин-ли  написать  ту   рукопись.  џ  ведь  этим  не  собираюсь
воспользоватьсЯ.
     “ Љадзи похолодело в  груди. Љакой он неосторожный! Џоглощенный  собой,
он совсем  забыл, что оставил  в столе рукопись! ЉакаЯ непоправимаЯ  ошибка!
Љак он подвел ‚ана! Џравда, в день казни,  уходЯ из дому, он не предполагал,
что все так случитсЯ, но все  равно он допустил непростительную небрежность.
…сли с ‚аном что-нибудь стрЯслось, тот еще больше будет презирать его.
     ‘ловно подтверждаЯ опасениЯ Љадзи, ‚атараи ледЯным голосом сказал:
     -- ‚ан ’ин-ли уже арестован и во всем призналсЯ. …го все равно  ожидает
казнь.
     Љадзи весь собралсЯ в  комок. Ќеужели и ‚ан не выдержал, сломалсЯ перед
этим зверем?
     - Љогда казнь? -- спросил Љадзи хрипло.
     - ЃоишьсЯ?  ‡аставил  китайца написать и собиралсЯ  распространЯть  эту
чушь! ‚от, мол, что творит ЯпонскаЯ армиЯ. ’ак, что ли?
     Љадзи  молчал, хотЯ знал, что за молчание его вновь  подвергнут пыткам.
Ќо молчать нужно, ведь одно неосторожное слово --  и его обвинЯт в тЯгчайшем
преступлении.   €х   мир   --   мир  беззакониЯ.  ‘амоуправство  покрываетсЯ
авторитетом власти. Ђ ‚атараи полон  желаниЯ расправитьсЯ и с ним и с ‚аном.
Ђ за что? € тут дело не в том, помогал он побегам или  не  помогал. Љонечно,
он  сочувствовал пленным  и хотел, чтобы  они бежали. Ћкидзима давно об этом
догадалсЯ. ‚от за это ‚атараи и хочет его уничтожить.
     Љадзи  внезапно  вспомнил одного великого итальЯнца,  несколько сот лет
тому назад подвергнутого  пыткам. Ђ все-таки  землЯ вертитсЯ! —тобы  сказать
эти  слова,  нужна была  великаЯ вера, и этот муж обладал такой верой.  Ђ  у
Љадзи ее нет. ’олько один раз в  нем вспыхнуло  мужество, позволившее  ему в
тот день прекратить казнь. Ќо пусть один раз, это все  же лучше, чем ничего.
‚едь  этот  случай  дает  ему право  сказать про  себЯ: "џ человек! Ћдин  из
немногих!"
     --  ‹адно,-- сказал ‚атараи  и заскрипел  зубами.--  ‘егоднЯ  ты у менЯ
завоешь! †ена вдоволь наслушаетсЯ.
     ‘тиснув зубы, Љадзи  приготовилсЯ к самому худшему. Ќо что бы ни  было,
сегоднЯ он не издаст ни одного стона.
     “ стенки, распеваЯ песенку, ’анака разбирал орудиЯ пытки.
     -- ќх ты, Љадзи!  Љакой  же ты тупоголовый! Ќе понимаю, почему ты такой
идиот?
     ‡атем  началось  избиение.  ЏоЯс,  окованный медью, потом  кулак, потом
молоток, курительнаЯ палочка в нос, потом снова поЯс...


     Ђ Љадзи, думаЯ, что за стеной находитсЯ Њитико, безгласно взывал к ней:
"Њитико! Њолчи! ’ерпи! ‘мотри и терпи! €  вдохни в менЯ силы! Џоддержи менЯ!
Њолись, чтобы Я все вынес!"
     Љадзи  сдержал клЯтву,  он не издал  ни звука. …го бросили в камеру без
сознаниЯ.


        42

     -- ...Њитико.
     Ћн это не сказал, а выдохнул. ЊаленькаЯ лампочка на потолке двоилась.
     ’анака, заглЯнув сквозь решетку, сказал:
     -- Ѓрось ты упрЯмитьсЯ. € Я устал, и тебе плохо. •ватит дурить.
     Љадзи  не ответил.  Џо крайней  мере  здесь  он  мирно дышит,  сюда  не
дотЯгиваютсЯ  руки ни ’анака, ни ‚атараи. € в упрЯмстве есть смысл. Ћсобенно
длЯ Љадзи, всегда жившего как-то половинчато, с оглЯдкой.
     ’анака отошел от камеры,  пожимаЯ  плечами. ’акой  упрЯмый арестованный
ему еще не попадалсЯ.
     "Ќу вот, Њитико, мы остались вдвоем.-- ‚зор Љадзи скользнул по стене.--
’ебе, может, предстоит страдать еще больше. Џростишь ли ты менЯ?"
     Љадзи ждал ответа, и ему казалось, что Њитико отвечает:
     "‡а что? —то ты говоришь? ‚едь Я сказала тебе: иди, блуждай, Я последую
за тобой и буду старатьсЯ не  отставать от тебЯ. Ђ ты  и не заблудилсЯ, тебе
это  только казалось, ты  выбрал правильный путь. ‘  тем большей радостью  Я
последую за тобой.
     „а, она скажет именно так. ‚ изнеможении Љадзи смотрел на мрачную стену
камеры.
     "Ђ ты знаешь, Њитико, что Я, может, не вернусь домой?"
     "‚ернешьсЯ, обЯзательно  вернешьсЯ! Ѓесконечных  мук нет.  ’олько  наша
любовь должна быть бесконечна".
     ‹ицо Љадзи тронула едва заметнаЯ улыбка.
     "џ,  Њитико,  хочу начать все сначала, признав,  что Я был не  тем, кем
хотел быть,  и  ты  должна это  признать, не делаЯ  скидки на  любовь. €наче
говорЯ, Я лишь на словах  был гуманным, Я только мысленно был против войны и
думал, что этого достаточно, чтобы называтьсЯ человеком. ‚от в чем дело".
     Ђ Њитико с печальным лицом говорит:
     "’ы хочешь сказать,  что  мы совершили ошибку,  желаЯ создать во  времЯ
войны свой оазис счастьЯ?"
     Љадзи видит грустный взглЯд Њитико,  ее огромные глаза смотрЯт на него,
и он тонет в этом взглЯде.
     "Ќеужели ты так думаешь?"
     "’ы  страстно  и  постоЯнно стремилась сделать  нашу жизнь  счастливой.
Ћкидзима  тоже бросил дерзкий  вызов жизни,  стремЯсь жить по-своему.  ’акой
страсти  и дерзости  мне  недоставало, и  Я  черпал  их у вас, барахтаЯсь  в
противоречиЯх. € все же, чтобы жить, этого, очевидно, недостаточно.
     "’ы  хочешь  сказать,  что  счастье делает  человека  трусливым? —то  Я
считала счастьем постоЯнно жить с тобой, и это тебЯ делало трусливым? ’ак?"
     "џ был  трусом  не по твоей  вине. Џросто  мое понЯтие  о счастье  было
неправильным. …сли бы Я жил, как  нужно, то в самые  критические минуты, как
бы горько мне  ни было, Я имел  бы смелость  идти наперекор всему. € как  бы
страшно мне ни  было.  Ќу, например: если  боротьсЯ  против войны, то уж  не
жалеть  своей жизни.  ‚от если бы  мы  с тобой жили с такой решимостью, Я не
страдал бы так тЯжело".
     "Ќо ведь ты обрел эту решимость".
     Њитико  смотрела на  него скорбными глазами, и от  одной мысли, что она
сейчас очень одинока, скупые слезы покатились по щекам Љадзи.
     "Ћгромное число людей, Њитико, когда нужно проЯвить самую малую  толику
смелости,  отступают,  трусЯт. Њожет  быть,  они стараютсЯ жить  честно,  но
трусость  давит  камнем их  грудь, они терзаютсЯ  и в конечном счете  терЯют
человеческое  достоинство. Њногие  даже становЯтсЯ  военными  преступниками,
хотЯ решительно никогда не хотели ими стать. Ђ  дело все в этой малой толике
смелости. џ это понЯл лишь  тогда, когда  сделал шаг вперед, во времЯ казни.
‘мелость  проЯвлЯетсЯ не в размышлениЯх. Ћна в действии! Ќадо постоЯнно жить
в полную силу, тогда не будешь ни о чем сожалеть".
     "„а, может быть, ты прав..."
     Љадзи видит, как Њитико ему кивнула.
     "Ќачнем сначала,  Њитико,  хорошо? ‚едь  мы еще молоды. “ нас тоже есть
день, который зоветсЯ завтрашним..."

     "Ќо когда он придет? Ћ, как Я его жду!"
     Љадзи будто слышит ее  голос. Ќо ведь ее здесь нет! Ћн в темно