лением Љадзи, когда он очнулсЯ,  было  ощущение окружавшей
его со всех сторон белизны. ‚ысокий белый потолок и совсем рЯдом стена, тоже
белаЯ. ‚се вокруг  казалось неуютным, но просторным и чистым. Ќичего этого в
казарме  не было. Џотребовалось  некоторое времЯ,  чтобы сообразить, где он.
Љадзи хотел приподнЯть голову, чтобы осмотретьсЯ, но голова, точно чужаЯ, не
слушалась. Ћн мог только чуть повернуть  ее, не отрываЯ от белой подушки.  ‚
помещении на некотором расстоЯнии друг от друга стоЯло около дюжины коек. Ќа
койках лежали  и сидели люди в  белых халатах. “ всех наголо обритые головы.
Љадзи  слышал их голоса, но смысл  слов  не доходил до  сознаниЯ. Џостепенно
кое-как оформилась мысль, что здесь, очевидно, госпиталь и что сам он чем-то
долго болел, а  теперь наконец выздоравливает.  Ћн  не мог сказать,  сколько
дней провел в  забытьи. ‘мутно припоминалось  только,  что его, кажетсЯ,  на
носилках вынесли из казармы. „альше наступал полный провал.
     Љадзи  попыталсЯ  восстановить  в  памЯти все, что произошло,  и  вдруг
раньше всЯких  других  воспоминаний  его  обожгла  мысль,  что  он  попал  в
госпиталь вместе с ефрейтором  Ёсидой.  Ќет, это ему  только  кажетсЯ. Ёсида
умер. Џотом мелькнуло смутное чувство, будто он  много и напрасно страдал во
имЯ какой-то пустой  и бессмысленной цели. €  вдруг мутным потоком нахлынула
тоска, завладев всем его измученным болезнью существом.
     Љадзи с удивлением обнаружил,  какие худые  стали у него руки, и долго,
пристально  разглЯдывал  их. Ќадо было дойти  до такого  вот, чтобы получить
наконец  передышку.  Ќо   все  равно  передышка,  и  это  несло   блаженное,
неизведанное чувство освобождениЯ.
     Ђ если б ему  предложили на выбор: быть здоровым и сильным, как прежде,
или наслаждатьсЯ  этим  покоем?  Џрикрыв  глаза  рукой,  он  задумалсЯ. ќтот
неожиданный  отдых имел особый смысл в его  жизни, он  уготован ему заранее.
ЏриЯтно было так думать.
     Ќо  ведь в пограничной зоне  не  было армейских госпиталей. ‡начит, его
отправили куда-то далеко? Ћн  покосилсЯ ни соседнюю койку. Ћна была пуста, -
что-то зловещее мерещи-1 лось в белизне простынь.
     Љадзи закрыл глаза. ђазом навалилась усталость, тупаЯ| как боль. ’еперь
ему  стало  мучительно  жаль  самого себЯ.  Љакой бессмысленный поединок!  €
завершилсЯ  он  в  конце  концов поражением Љадзи. ќти последние полгода  он
держалсЯ  только  своей  выносливостью. Ђ  теперь тело и  душа измучены, это
предел.  Љадзи похож на сухой  лист,  гонимый вет-1 ром.  Ќи одной  здоровой
жилки, кажетсЯ, не осталось в его| исстрадавшейсЯ плоти...
     Љто-то коснулсЯ его лица. Љадзи открыл глаза.
     Њилое веснушчатое лицо  над ним  улыбалось. Њедсестра  поздравила  его;
теперь дело пойдет на поправку, сказала  она  и стала  ласково выговаривать,
какой он был трудный больной, как он не давал колотьсЯ...
     Љадзи ничего не помнил.

     - Љогда вас привезли, Я, признатьсЯ, испугалась, как бы не пришлось вас
нести прЯмиком в морг... - сестра бросила взглЯд на соседнюю койку.
     - џ бредил?
     Љадзи смотрел на сестру тем глубоким, изучающим взглЯдом, какой  бывает
у выздоравливающих после тЯжелой болезни.
     Ћна улыбнулась.
     - џ расслышала только два имени: ‘индзе и еще Њитико...
     Ѓелый  потолок  внезапно  исчез, вместо него  Љадзи увидел  перед собой
болото. € ‘индзе,  исчезавшего во  мраке  ночи.  “далось  ему  добратьсЯ  до
"обетованной земли"? ‘ообщение  о  побеге  неминуемо  попало  в  официальное
донесение.  Љонец  честолюбивым  мечтам  капитана  Људо,  так  стремившегосЯ
выслужитьсЯ перед начальством! Љто  знает,  может,  ‘индзе и  рассчитывал  в
худшем случае хотЯ бы на это?
     -  ‚идно, крепко вы к ней  привЯзаны... - сестра понизила голос. - †ена
или любимаЯ?
     - ‹юбимаЯ жена. - Љадзи улыбнулсЯ. - Љогда менЯ выпишут?
     - Џосле крупозного  воспалениЯ легких надо полежать. Ѓывают осложнениЯ.
Ђ у вас к тому же было еще и воспаление брюшины...
     - Љто ходил за мной?
     - Ћб этом  не стоит тревожитьсЯ,  - лицо  сестры сразу  принЯло строгое
выражение. - €, пожалуйста, постарайтесь не волноватьсЯ.
     Љадзи машинально кивнул. Љонечно, это она ходила за ним. Ћн испытывал и
неловкость и  - сильнее неловкости -  какое-то теплое чувство к ней, будто к
близкому человеку.
     - ‘пасибо вам...
     - —то вам принести? •отите чего-нибудь?
     Љадзи  закрыл глаза.  Ќа месте этой женщины  он теперь  представил себе
Њитико.
     - …сли можно, принесите духи. Ќемножко...
     Љакие духи?  ‚се равно. …му нужны не духи, а то неуловимое, что живет в
их аромате, смутное, о чем он так стосковалсЯ.
     - •орошо, - поправлЯЯ одеЯло, шепотом пообещала сестра. - џ принесу вам
духи.
     Љадзи  лежал  с закрытыми глазами. ђади того  чтобы  наслаждатьсЯ  этим
блаженным покоем, стоило очутитьсЯ на больничной койке.
        2
     Љойки  стоЯт в два  рЯда. Њежду ними проход метра в три. „лЯ того чтобы
преодолеть это  пространство, приходитсЯ напрЯгать все силы. “хватившись  за
железную  спинку кровати  и отираЯ  со  лба  пот,  Љадзи  улыбаетсЯ  жалкой,
беспомощной  улыбкой.  Џросто  не  веритсЯ,  что  когда-нибудь  ноги  станут
слушатьсЯ его, как прежде.
     Љ спинке напротив привЯзана бирка:  "ђЯдовой 1-го разрЯда ’ангэ".  ‹ицо
бледное, но выглЯдит ’ангэ бодро. ЏриподнЯвшись на койке, он некоторое времЯ
наблюдает за упражнениЯми Љадзи, потом тоже улыбаетсЯ.
     - ‡рЯ мучаешьсЯ.  Џридет времЯ  - поднимут.  € на  работу  еще  пошлют.
‘пешить некуда, себе же в убыток.
     - Ѓольных на работу? - удивлЯетсЯ Љадзи.
     ’от со своей койки внимательно оглЯдывает Љадзи.
     - Ќовобранец?
     - „а.  Ђ  вы?..  Ђ вы, господин солдат первого разрЯда, - поправил себЯ
Љадзи, - давно в армии?
     - ’ретий год.
     ’ретий  год  службы  - и не  ефрейтор!  - думает  Љадзи. -  Ћпределенно
неспроста.  ЋпЯть  вспоминаетсЯ  ‘индзе.  ‚нешне  ’ангэ ничуть не  похож  на
‘индзе. € все-таки он чем-то напоминает его.
     - ’ретий год? ‚ы намного опередили менЯ! —ем вы болели?
     - Ђппендицит,  перитонит...  -  махнул тот рукой. - Ќо  теперь уж скоро
вытурЯт.
     ’ангэ подвинулсЯ, освободил место рЯдом.
     - ‘адись, потолкуем.
     Љадзи еще не знает, как себЯ вести с этим человеком.
     ‚ глазах ’ангэ тоже мелькает настороженность.
     - ‘айпан сдали, слышал?
     -  Ќет...   -  у  Љадзи   перехватило  дыхание.  Љак  что-то   далекое,
припомнились толки  о высадке американского десанта на  этом  острове. ‘ тех
пор,  оказываетсЯ, прошло всего три недели. Џока он, как безумный, кружил по
болоту и валЯлсЯ здесь в бреду, на фронте опЯть произошла катастрофа...
     - ‚от тебе и "нерушимаЯ линиЯ обороны", - горько  усмехнулсЯ  ’ангэ.  -
’еперь противник сможет спокойно бомбить џпонию.
     - „а, дело идет к развЯзке, - пробормотал Љадзи.
     -  ‘казал  тоже! -  набросилсЯ  на него солдат с соседней койки. - Ќаши
нарочно  заманивают  противника  к Ћкинаве!  Џонимать  надо! -  голос звучал
бодро. ’олько растерЯнный взглЯд не вЯзалсЯ с этой решительной интонацией.
     ’ангэ усмехнулсЯ.
     - …ще бы, в џпонии на это и рассчитывают. Ђ когда падет Ћкинава, станут
говорить, что нужно заманить противника в џпонию...
     - —то ж, по-твоему, нас побьют?
     - Џоживем - увидим, - улыбнулсЯ ’ангэ. - Џока не даемсЯ - драпаем.
     -  —ерт бы вас побрал  с  такими разговорами! - ‘олдат резким движением
откинул  одеЯло и  уселсЯ на  койке.  - ќтим  образованным забавно, когда их
собственную родину бьют! ЌасмехатьсЯ готовы!  ќй,  ты, новенький, ты тоже из
таких? - беспокойный взглЯд остановилсЯ на Љадзи.
     - џ и не думаю  насмехатьсЯ.  -  Љадзи  бросило в  жар, на бледном лице
выступили  капельки  пота. -  —то  же тут смешного? —асти,  расположенные  в
Њаньчжурии, когда-нибудь тоже пустЯт в дело, и на нашу долю достанутсЯ те же
радости, что на ‘айпане.
     - Ќет, оба вы насмехаетесь! - губы  у солдата скривились, он вскочил  и
вышел.
     Љадзи встревожено взглЯнул на ’ангэ.
     - Ќе обращай  вниманиЯ. Џлеврит  он  подхватил,  ну  и рассчитывает  на
отправку в џпонию, демобилизоватьсЯ надеетсЯ. ’ак  что, если американцев  не
остановЯт на Ћкинаве, это ему нож острый!
     -  Ќу, до Ћкинавы пока еще далеко... Ђ  что,  отсюда  можно вырватьсЯ в
џпонию?
     - ’уберкулезных, кажетсЯ, иногда отправлЯют. Ќо только у этого ни черта
не получитсЯ. ‚ыпишут и как миленького отправЯт обратно в часть. ’ак же, как
и менЯ.
     - Ќас всех теперь перебросЯт на ћжный фронт.
     - Ќу что  ж, - в голосе  ’ангэ не  было  уныниЯ. -  ЏеребросЯт  - и там
постараемсЯ уцелеть.
     - ќто как же? - не понЯл Љадзи.
     - Ђ Я  почем знаю? - Ћтвет прозвучал резко, но в глазах ’ангэ светилась
улыбка. - Ќет у  менЯ привычки загадывать на будущее, ничего от моих загадок
не менЯетсЯ...
     Љадзи посмотрел на узловатые пальцы ’ангэ. ђостом ’ангэ поменьше Љадзи,
а руки крупнее. ђабочие руки.
     - ‚ы до армии чем занимались, господин солдат первого разрЯда?
     - ѓосподина  солдата  ты оставь,  -  засмеЯлсЯ  ’ангэ. -  ’окарь Я,  на
токарном станке работал. Ќичего, ремесло свое знал неплохо.
     - ђазве металлистам не положена бронь?
     -  ЏопадаютсЯ,  брат,  такие  металлисты,  которых  спихнуть  в  армию,
пожалуй, даже спокойнее...
     Љадзи понимающе кивнул.
     - ‚ас, выходит, тоже сплавили в армию? Њне поначалу изрЯдно досталось.
     - „а уж это как водитсЯ, - ’ангэ беспечно рассмеЯлсЯ.
     € тогда  Љадзи почувствовал, что избавилсЯ от томительного одиночества.
‚ палате военного госпиталЯ  случайно  встретились и  сидели теперь рЯдом на
покрытой  белой  простыней койке двое  мужчин, шагавших, как видно, сходными
дорогами. ќто ощущение воскресило в памЯти Љадзи долгие месЯцы, когда он был
так  ужасающе  одинок.  ‘ того самого  днЯ,  когда  в  снег и метель покинул
‹аохулин, он только и знал, что огрызалсЯ, как дикий, затравленный зверь, и,
как зверь, был одинок.
     …му захотелось поделитьсЯ пережитым, рассказать этому человеку именно о
днЯх,  полных  горечи  и  гнева.  €нтересно  было  узнать,  как  этот бывший
металлист  оценит  его  поступки, всю  его жизнь, приведшую  на эту  койку в
армейском госпитале.  Ћн уже  собиралсЯ  начать, но его снова бросило в жар,
лоб покрылсЯ липкой испариной.
     - ’ебе лучше лежать, - посоветовал ’ангэ.
     - „а, пойду лЯгу.
     Љадзи поднЯлсЯ с койки.
     - ‘олдат! - раздалсЯ пронзительный голос от дверей.  - „а-да, ты самый.
Љто разрешил вставать?
     ‚ дверЯх  стоЯла старшаЯ сестра отделениЯ,  за ней  санитар  и знакомаЯ
Љадзи веснушчатаЯ сестра.
     Џо  званию старшаЯ медсестра  приравниваетсЯ к  унтер-офицеру.  Ћна это
хорошо запомнила.
     - Љто такой? - спросила она у сестры, кивнув на Љадзи.
     - ђЯдовой первого разрЯда Љадзи. „оставлен в тЯжелом состоЯнии.
     ‘таршаЯ медсестра прошествовала на середину палаты.
     - Њидзугами, почему  не инструктируете  выздоравливающих? - прикрикнула
она на  санитара.  - Ѓез разрешениЯ  господина  врача или  старшей медсестры
вставать с койки запрещено!
     “хватившись за  спинку кровати,  Љадзи растерЯнно уставилсЯ  на сестру.
‚первые в жизни па него кричала женщина.
     - “чилсЯ ходить, сестрица!
     †иденькие брови старшей сестры дрогнули.
     -  "ѓоспожа  старшаЯ  медсестра",  -  поправил  санитар, уловив  взглЯд
начальницы.
     -  ‚иноват!  ѓоспожа старшаЯ медсестра! - отчеканил Љадзи  со смешанным
чувством  протеста  и привычной  солдатской  покорности.  -  ’ренировалсЯ  в
ходьбе, госпожа старшаЯ медсестра!
     €з группы больных  за  спиной  старшей сестры  послышалсЯ  приглушенный
смех.  ‘меЯлись над  растерЯнным видом  новичка, но  она,  неожиданно  круто
повернувшись, молча двинулась к одному  из  нарушителей  и влепила увесистую
пощечину.
     Љадзи   стоЯл  с  раскрытым  ртом,  не   верЯ  своим   глазам.  ђушитсЯ
представление о женщине как о существе мЯгком и сдержанном.
     ѓлаза старшей сестры метали молнии.
     -  Њидзугами,  в  этой палате полное отсутствие дисциплины!  Џочему  не
следите за порЯдком? Ѓольные у вас  разгуливают  в неурочное  времЯ! ‚оенный
госпиталь не проспект! ”орменнаЯ распущенность!
     ‚скинув  голову,  со  строгим лицом, старшаЯ сестра  вышла  из  палаты.
‘анитар  Њидзугами, толстый увалень  из  запасников, у дверей  задержалсЯ  и
показал палате большой красный Язык.
     -  „а  что  же это  такое в самом  деле! -  застонал  тот,  что получил
пощечину.  - Ѓудь она хоть чуточку посмазливее, тогда еще куда ни шло, но от
такой стиральной доски получить по морде!
     Љадзи взглЯнул на ’ангэ.
     - ђазве нельзЯ вставать?
     - „а  все едино,  что  лежать, что стоЯть, этим  от беды  не спасешьсЯ.
Џопробуй-ка в следующий раз,  попроси у нее урыльник - покраснеет от злости,
что твой индюк!
     Љадзи  добралсЯ  до  койки,  лег,  вытЯнулсЯ. ‚  госпитале  тоже  царил
армейский порЯдок. ’олько  вместо защитного цвета здесь белый  -  вот  и всЯ
разница.
     Ќемного  погодЯ  вошла сестра  ’окунага,  на  этот  раз  одна.  ђаздала
градусники, Љадзи последнему. ѓлаза у нее смеЯлись.
     -  ‹ежите?  ’о-то.  ‚здумайте  у  менЯ  пошевелитьсЯ  -  живо  получите
затрещину!
     Ћн подумал, что ее голос напоминает  по тембру голос  Њитико: не просто
воспринимаетсЯ на слух, а будто обволакивает тебЯ всего.
        3
     „ощатый  пол в  коридоре  терапевтического отделениЯ сиЯл ослепительной
чистотой - ходЯчие больные каждое утро скребли его бутылочными осколками. Ќе
было  абсолютно  никакой  необходимости в  таком  усердии,  на  досках  даже
оставались царапины; это бессмысленное занЯтие было придумано, чтобы больные
"не шатались без дела".
     Љадзи быстро поправлЯлсЯ.  Ќа  вторую  неделю  и  он  орудовал осколком
бутылки. ‚начале было  тЯжело, ноги еще не  повиновались, но что пи  говори,
жизнь в госпитале все-таки во всех отношениЯх легче строевой подготовки.
     Љадзи мечтал  затЯнуть свое пребывание здесь. Ќасколько удастсЯ,  пусть
хоть на один  день. Ѓорьба окончилась в ту ночь пожара в степи. Ѓольше он не
станет  бунтовать  и сопротивлЯтьсЯ.  Ћн  с  ужасающей Ясностью  понЯл,  как
бессмысленно протестовать  в одиночку. …му казалось, что больше  у него  уже
никогда не  хватит душевной  энергии  длЯ  борьбы.  Њожет  быть, потому, что
слабость все  еще сковывала тело. ‚се  равно. Ћтныне он накрепко замкнетсЯ в
себе,  как  ракушка за плотно  сомкнутыми створками.  €  еще  его неотступно
терзало раскаЯние: как мог он так  самонадеЯнно осуждать ‘индзе?  „а, внешне
‘индзе был покорным, зато потом отважилсЯ на побег!
     Љадзи  ловил  себЯ  на  том,  что  живет  не  планами  на   будущее,  а
воспоминаниЯми.
     ‘транно:  хотЯ  ему  вовсе  не хочетсЯ  возвращатьсЯ,  но  вспоминаютсЯ
почему-то только эти  казармы среди болотистой низины.  Ќаверно, оттого, что
из госпиталЯ ему предстоит попасть не домой, где его ждет Њитико, а туда,  в
эти казармы. ‚се другие пути длЯ него закрыты,  и сознание  уже  смирилось с
этим.
     - ‘лышь, говорЯт, ’одзе подал в отставку!
     Љадзи не сразу понЯл, что это шепчет ’ангэ.
     - ‚ отставку? €з-за провала на Њарианских островах?
     - Ќаверно... - ’ангэ пожал плечами.
     - ‹овко!  “ж не воображает  ли  он, что, смотавшись  с  поста премьера,
сможет снЯть с себЯ и ответственность за все? Њинистров можно менЯть сколько
угодно, а вот как изменить ход войны?
     ’ангэ криво усмехнулсЯ.
     - “медзу получил повышение -  теперь он начальник генерального штаба. Ђ
у нас теперь новый командующий <i>-</i> Ћтодзо џмада.
     Ќе все ли равно, кто будет ими командовать? ‘олдаты - пушечное мЯсо, их
должность останетсЯ неизменной. —то им до Ћтодзо џмады?
     - ‡начит, начальником  генерального  штаба  стал теперь человек, хорошо
знакомый с обстановкой в Њаньчжурии... —то, они  собираютсЯ проЯвить большую
активность в отношении ‘‘‘ђ?
     - ‚рЯд ли, - покачал головой ’ангэ. - ‘корее наоборот.
     - ’ак что же,  считаешь,  что  мы  будем придерживатьсЯ  оборонительной
тактики в расчете на длительную войну?
     ’ангэ оглЯделсЯ.
     - џ в канцелЯрии спер газету. Џокушение на ѓитлера было, бросили бомбу,
да не попали.
     Љадзи не мог скрыть изумлениЯ, хотЯ уже секунду спустЯ подумал, что и в
этом  событии не  было в сущности  ничего  невероЯтного.  „иктаторов в конце
концов неминуемо ожидает гибель. Љто он,  этот Ѓрут, не сумевший осуществить
задуманное?
     - Џромахнулись!
     - †аль!
     €х взглЯды встретились.
     - —то делать, на этот раз сорвалось. ‡ато теперь Ясно, что и в …вропе и
в Ђзии державам оси приходит конец...
     „а,  приближаетсЯ  последний  час.  џпониЯ предоставила ѓерманию  самой
себе. ‚прочем, там еще раньше убедились, что џпонии не под силу начать войну
против ‘‘‘ђ. €  вот теперь и немцы и Японцы катЯтсЯ к гибели. ‘коро кончитсЯ
война. ќто радовало. Ђ с другой стороны, инстинктивно тревожило. —то потом -
вот чего никто не мог предугадать.
     -  ’ы  правильно сказал, что  наши будут  теперь  держатьсЯ  обороны, -
продолжал  ’ангэ.  - Ќа  границе с ‘‘‘ђ  наши будут действовать по принципу:
"как бы чего не вышло".
     - •орошо, если так... - отозвалсЯ Љадзи.
     …сли  ЯпонскаЯ  армиЯ  перестанет  провоцировать пограничные инциденты,
опасность  уменьшитсЯ  наполовину.  ‚озможно,  он  судит  предвзЯто,  просто
потому, что ему хочетсЯ,  чтобы  было именно  так,  но трудно  предположить,
чтобы ‘оветскаЯ ЂрмиЯ, ведущаЯ кровопролитные бои на ‡ападном фронте, начала
сейчас военные действиЯ на маньчжурской границе. Џравда, здесь есть и другаЯ
сторона.  Ћн хочет сказать - тем больше шансов, что части, расположенные  на
границе, где  все  спокойно,  перебросЯт в район  ’ихого океана. ќта  угроза
возникла не сегоднЯ...
     Ћн-то  попал  в  госпиталь.  Џока  он  здесь, все в  порЯдке.  ’олько в
госпитале солдат может чувствовать себЯ в относительной безопасности.
     ‘коблить  бутылочными осколками пол, выполнЯть любые приказаниЯ  - все,
что угодно, со всем усердием, на какое способен!..
     Љадзи отер пот со лба и принЯлсЯ за новую половицу.
     ‡акончив, Љадзи вышел  в  сад. ‚  палате лето не чувствовалось. Ђ здесь
июньское  солнце палило  уже нещадно. „ул горЯчий,  влажный  ветер.  “ Љадзи
перехватило  дыхание, закружилась голова. —тобы не упасть, он прислонилсЯ  к
дереву.
     Ћслепительно пылали цветочные клумбы. ‚зволнованный этим сиЯнием, Љадзи
почувствовал, как на глаза навернулись слезы.
     - ѓулЯть лучше утром, - услышал он.
     Љадзи повернул голову. ђЯдом стоЯла сестра ’окунага.
     - ‚ыздоравливаете вы быстро, но нужно соблюдать осторожность.
     Љадзи смотрел  на  ее высокую грудь  под белым  халатом. Џотом  перевел
взглЯд на  лицо женщины. ‘ладко  и  больно защемило  сердце. …сли бы  Њитико
стала  медсестрой,  какой-нибудь  солдат при взглЯде на нее испытывал бы вот
такое же мучительно-сладкое чувство.
     - —то с вами? - у женщины дрогнули ресницы.
     Љадзи испуганно отвел взглЯд.
     - Ќичего, простите. џ подумал, долго ли еще придетсЯ пробыть здесь.
     - Љак, разве вы ничего не знаете?
     - Ќет, а что?
     - ‚ас оставлЯют на времЯ при госпитале.
     Џочему?
     - ‚ашу часть отправили на фронт.
     Љадзи бессмысленно улыбалсЯ.
     -  …сли вы и  вправду  не слыхали об этом, то постарайтесь делать  вид,
будто  ничего не знаете,  - понизив голос, попросила она. - џ не должна была
говорить вам об этом. ‘олдат, отставших  от своих частей, оставлЯют здесь...
Ќу, Якобы до полного излечениЯ. ‘анитаров-то не хватает... - объЯснила она.
        4
     ‚се  произошло так, как  сказала сестра ’окунага. Ќесколько дней спустЯ
санитар Њидзугами отвел Љадзи в дезинфекционную камеру.
     - Ѓудешь  пока работать здесь.  ‚ообще-то это  обЯзанность санитара, да
руки до всего не доходЯт.
     Љадзи усмехнулсЯ. ‚ольготнаЯ жизнь у санитаров.
     - …сли кому из офицеров взбредет в голову заглЯнуть сюда, отвечай,  что
временно подменЯешь ефрейтора Њидзугами.
     - џсно.
     - ‚ шкафу лежит роба. ‘ними халат и переоденьсЯ.
     Њидзугами научил  Љадзи  обращению  с  дезинфекционным  котлом. Ћбычный
паровой котел  с несложным  управлением. Џлатформу, на которую  наваливалась
одежда больных, задвигали в котел, плотно закрывали дверцы, потом до  отказа
поворачивали  рукоЯтку,  регулирующую  подачу пара.  —ерез  пЯтнадцать минут
платформу  выдвигали.  ‚от  и  все.  Љогда открывали  железные  дверцы,  пар
вырывалсЯ  наружу и  в  помещении  становилось нестерпимо жарко.  ‚  этом  и
состоЯла,  как  видно, главнаЯ причина, в  силу которой у  санитара "руки не
доходили" до этой работы.
     ‚ыдержать  можно. ‡ато с утра до вечера он будет здесь совершенно один.
‘  тех пор как  он в армии, не было ни единого днЯ, когда он  мог  позволить
себе такую роскошь.
     - Ќе будешь потом ворчать, что Я поставил тебЯ на эту работу? - спросил
санитар. - ’ы прЯмо говори.
     "џ ее у вас не просил!" - хотел сказать Љадзи, но вовремЯ сдержалсЯ.
     - Ђ разве никто из больных здесь не работал? - спросил он.
     - ђаботали. Ѓыл  тут  один, ефрейтор, что ли...  ум поднЯл. †арко ему,
видите,  сил  нет.  ‚ранье,  вовсе  не  в   этом  дело.  Џросто   сидел  тут
один-одинешенек  целый день, ну и дошел. ‚от Я и подумал, чего доброго, и ты
запоешь ту же песню.
     - Ќе запою.
     Ќа толстых губах санитара поЯвилась удовлетвореннаЯ улыбка.
     џ тебе как-нибудь бутылочку лимонада подброшу.
     - …сли можно, лучше бы карандаш и бумагу...
     - —его писать-то?
     Љадзи промолчал.  Њожет  быть, это будет  рукопись вроде  той,  что ему
когда-то передал ‚ан ’ин-ли. Ќо кто ее станет читать?
     Њидзугами, ухмылЯЯсь, поднЯл вверх мизинец.
     - ‹юбовное послание?
     - “гадали.
     - ‹адно, принесу.
     “же в дверЯх санитар оглЯнулсЯ:
     - Љонечно, здесь жарковато, а все  же не  в  пример прохладнее, чем под
обстрелом... - € расхохоталсЯ своей шутке.
     - Људа направили мою часть? - спросил Љадзи.
     - Љак водитсЯ, в 14-ском  направлении... ”илиппины, Ћкинава  - все  это
такие местечки, что будь у тебЯ хоть тысЯча жизней - не хватит! ’ак что тебе
грех обижатьсЯ.
     - џсно...
     Љадзи  смотрел на дверь, за  которой скрылась грузнаЯ фигура  санитара.
Ћтныне ему, Љадзи, предстоит входить и выходить в  эту дверь. Ђ  товарищи по
роте  как  перешагнули  за  порог  казармы, так  и конец...  € простодушному
крестьЯнину-переселенцу   ’аноуэ,  и  любителю   соленых  словечек,  бывшему
коридорному ‘асе...
     € все же кто знает, ѓде она - развилка на дороге судьбы? “ж после того,
как  многие погибнут, оставшиесЯ  в живых поймут: вот тогда-то, именно в  ту
минуту и решалось, кому жить, а кому умирать...
        5
     - ‡наешь,  Я  решил  раздобыть в туберкулезном  отделении мокроту...  -
радостно  прошептал €сии,  тот самый,  что набросилсЯ на  Љадзи, когда сдали
остров ‘айпан. „лЯ €сии все надежды теперь были  на  возвращение в џпонию. Ђ
единственный способ достичь желаемого состоЯл  в том,  чтобы достать мокроту
туберкулезного  больного и представить ее  на анализ, выдав за свою. Ђ потом
ждать.
     ‚овсе не  обЯзательно отправЯт на родину. ќто он понимал. Ќо, во всЯком
случае,  подержали бы  здесь несколько лишних месЯцев. Ђ  тем временем,  кто
знает,  могло  и  посчастливитьсЯ.  Ћтправка  на родину  -  предпосылка  длЯ
увольнениЯ из армии вчистую. €сии уже давно продумал весь этот план.
     - Ђ  на твою  долю достать?  - шептал €сии, стараЯсь уловить  выражение
лица ’ангэ.
     ’ангэ отказалсЯ.
     - Џочему? ‚от чудак! †дешь, пока отправЯт обратно в часть?
     - †дать не жду, а только не надо, - отмахнулсЯ ’ангэ.
     Ѓольше ’ангэ ничего не сказал. ‚о-первых, даже если все сойдет, это еще
не  означает обЯзательной  отправки  на родину.  Ђ во-вторых,  возвращение в
џпонию само по себе вовсе не гарантирует ни свободы, ни возможности остатьсЯ
в  живых.  ‘корее  наоборот. …сли,  например,  здесь, на  границе,  наступит
затишье, то еще больше шансов  выжить, чем  в самой џпонии. Ќо ’ангэ не стал
говорить об этом €сии, пусть мечтает.
     €сии  предложил  ’ангэ действовать заодно, опасаЯсь, как бы его план не
открылсЯ. Ќо когда ’ангэ так решительно отказалсЯ, того охватила тревога.
     -  Џослушай,  смотри  не  проговорись!  -  ‹ицо  €сии  принЯло  жалкое,
умолЯющее выражение. Ћн не ожидал, что ’ангэ откажетсЯ вот так, наотрез.
     - Ѓолван!  -  буркнул  ’ангэ. -  ‡ачем  тогда болтаешь  кому  придетсЯ?
„ействуй в одиночку да  помалкивай. “дастсЯ тебе попасть  на родину - что ж,
порадуюсь за тебЯ. Ќо только в
     џпонии, в  деревне, к  чахоточным относЯтсЯ хуже, чем к зачумленным. ’ы
об этом подумал?
     €сии кивнул. Ќу и пусть их  сторонЯтсЯ, все лучше, чем служба в  армии.
‡десь  ему все  ненавистно.  Ќе  думал  он, когда  призывалсЯ,  что придетсЯ
расстатьсЯ  с армией  таким вот способом...  Ђ  сейчас он  считает  -  лучше
чахотка, чем такие муки.
     - Ђ  насчет  отношениЯ...  -  сказал он, не глЯдЯ  на ’ангэ. -  Њне  бы
вернутьсЯ к  себе  в деревню. џсное дело,  забот немало. ‚о-первых, придетсЯ
думать, как прокормитьсЯ, во-вторых, когда узнают, что Я демобилизовалсЯ  по
болезни,  так по нынешним временам, пожалуй, не  очень-то ласково  встретЯт.
‚се это правильно... Ќо только будет менЯ и  хорошее ждать, не  одно плохое.
…сть одна живаЯ душа, котораЯ обрадуетсЯ  моему возвращению. Џриеду,  заберу
ее, и подадимсЯ вдвоем куда-нибудь в большой город, где никто нас не знает.
     - †ена, что ли?
     - Ќет еще, покамест не  жена. „оговорились только. “едем в город, а там
хорошо бы  открыть  какую-нибудь маленькую  торговлю. ’акую,  чтоб,  как  ни
повернетсЯ война, в накладе не остатьсЯ.  џ ведь, знаешь,  и работать  умею!
Њне бы только начать свое дело...
     ‹ицо ’ангэ озарилось добрым, приветливым светом.
     - ’ы смотри с этой с мокротой... Ћсторожно. Ђ пуще всего берегись чужих
Языков.   ‘ам  понимаешь,   все  норовЯт   попасть   в   отправку,   поэтому
выслуживаютсЯ...
     Ќа следующий день в  обед в палату вошел Њидзугами в одной рубашке, без
кителЯ, а следом еще один санитар в белом халате. Њидзугами  указал на койку
€сии. Џри виде незнакомого санитара, у  €сии забилось сердце. ‚се в порЯдке!
…го переводЯт в туберкулезное отделение.
     ‘анитар быстрым шагом двинулсЯ к нему.
     - ’ы?
     - ’ак точно...
     Ћн  едва  успел  ответить.   ѓрад  пощечин,  от  которых  нельзЯ   было
увернутьсЯ, обрушилсЯ на него.
     ‘анитар  схватил  его за ворот рубахи,  приподнЯл,  поставил на  пол  и
ударил теперь уже кулаком. …ще.
     - Љакого года службы?
     - ’ретьего... - ответил €сии, утираЯ кровь из носа.
     -  ’ы  что  же, скотина, воображаешь,  что здесь круглые  дураки сидЯт?
Њорочить нас вздумал? Ђ если не терпитсЯ чахотку заполучить, так Я  тебЯ так
вздую, мерзавца, что ты и в самом деле начнешь харкать кровью!
     €сии  сносил   побои  покорно.  Љонечно,  его  выдали  в  туберкулезном
отделении. “дары, посыпавшиесЯ на него, сокрушили в прах все, все надежды.
     ‘анитар,  знавший,  как видно, приемы дзюдо,  ухватил  €сии  за ворот и
рукав халата и пинком опрокинул на койку.
     Љадзи, застыв в дверЯх, молча наблюдал эту сцену.
     Џервым не выдержал ’ангэ.
     - ќй, ты, не  знаешь,  что  ли, как положено обращатьсЯ  с  больными? -
бросил он незнакомому санитару.
     ’от  сначала растерЯлсЯ.  Ќо  когда увидел на  табличке  на койке ’ангэ
всего-навсего: "ђЯдовой 1-го разрЯда", весь побагровел.
     -  ‘анитар,  конечно,  старше  по  званию,  чем рЯдовой, -  не  дав ему
опомнитьсЯ, продолжал  ’ангэ,  - а  все  же  не больно-то задавайсЯ!  •очешь
наказать - наказывай по уставу. „а только ничего ты с ним не сделаешь, разве
что отправишь до времени обратно в часть. €ли, может, ты намерен изуродовать
человека, чтоб  он  в  строй не годилсЯ?  —то  ж, валЯй, но только учти:  на
вечерней поверке всЯ палата против тебЯ покажет!
     ‚мешалсЯ Њидзугами. Ќа него было жалко смотреть. —уть  не силой он стал
тЯнуть санитара из туберкулезного отделениЯ к дверЯм.
     - Ќе знаю, в чем провинилсЯ €сии, - продолжал ’ангэ, обращаЯсь теперь к
Њидзугами,  - но,  видно, виноват,  раз  господин санитар  так  обозлилсЯ. Ђ
только скажи ему,  пусть он действует, как положено. ‡десь больные, понЯтно?
€ издеватьсЯ над собой мы не позволим!
     Љ  этому времени  сочувствие всей палаты было уже полностью на  стороне
’ангэ.
     Њидзугами кое-как удалось увести  незнакомого санитара. Љадзи подошел к
’ангэ. ’от встретил его улыбкой.
     - ’акаЯ уж натура дурацкаЯ... ‡наю, что себе же во вред действую,  а не
могу сдержатьсЯ.
     - ’ы поступил замечательно! - сказал Љадзи.
     -  Љакое там замечательно! ‚ыпишут раньше срока. € менЯ, и этого €сии -
вот и все.
     €сии лежал, скорчившись на своей койке, обхватив голову руками.
        6
     Љогда Љадзи отворЯл дверцы котла, подвал утопал в горЯчем пару.
     ‡а  окном летний зной уже сменилсЯ осенней  прохладой. ‡аметно побурела
густаЯ зелень  тополей  во  внутреннем  дворике госпиталЯ. Ђвгуст,  а там  и
осень...  ‡а  осенью  по  пЯтам  шагала  зима.  ‚  лучах  заходЯщего  солнца
серебрилась листва тополей - верный знак близкого листопада.
     Ћднообразную  работу Љадзи  в  дезокамере изредка скрашивало  поЯвление
сестры ’окунага. Ћна приходила,  чтобы сдать в  дезинфекцию одежду  больных.
‘мущаЯсь, они перебрасывались несколькими словами, и она  исчезала. €  снова
Љадзи ждал ее прихода - он  ловил себЯ на этом. Љогда-то всеми его помыслами
безраздельно  владела одна Њитико. Ћн  и сейчас думает только о ней, но, как
видно, в  опустевшее  сердце  незаметно  прокралось времЯ. €ли  виной  всему
иллюзиЯ, котораЯ овладевает  им  всЯкий раз,  когда  рЯдом находитсЯ  сестра
’окунага? Ћн чувствует рЯдом ту же  ласку  и  нежность, которую приносила  с
собой Њитико.
     - —то вы пишете? - спросила она однажды. - Џисьмо жене?
     Љадзи  кивнул.  Ћн  написал  уже  много  писем, но  все  не решалсЯ  их
отправить.  Ћт Њитико  писем не приходило.  Ђ  ведь она, конечно,  пишет ему
каждую неделю или хотЯ  бы раз в десЯть дней. Ќо часть, в которой он служил,
снЯлась  с места  и ушла,  а может,  ее и вообще  уже не существует и письма
Њитико блуждают, не находЯ адресата.
     ‘ообщать ей новый  адрес он не хотел. ‘колько он здесь пробудет? Ћ том,
что случилось до болезни, написать вообще невозможно. ‚незапнаЯ весть о том,
что он в  госпитале, напугает ее. —его  доброго, примчитсЯ к нему, как в тот
раз... Ћн был бы счастлив увидеть Њитико, но ведь встреча - это каких-нибудь
тридцать или сорок минут, а потом снова мучительнаЯ разлука.
     - Џисьмо жене? - повторила  вопрос сестра ’окунага. -  Џростите,  что Я
вмешиваюсь, но имейте в виду: запрещаетсЯ сообщать, что здесь госпиталь.
     - џ знаю,  -  Љадзи  убрал начатое письмо.  -  ‚ообще ни  о чем  нельзЯ
писать.
     -  ќто  вы о  цензуре? Ќо ведь  это  подло!  - воскликнула она, отвечаЯ
каким-то своим  мыслЯм. - ђаньше Я  думала,  что уж  где-где,  а в  больнице
должны работать только честные и чистые люди!
     Љадзи усмехнулсЯ:
     - Ђ оказалось иначе?
     -  Џодумайте,  ведь раненые, больные  - это же  самые несчастные  люди,
правда?  € потом, не  по  своей же воле  они попали в армию! џ  считала, что
ухаживать  за ними -  благородное,  нужное дело. Џоэтому  Я и пошла сюда  по
собственному желанию. ЌаивнаЯ Я была!  “ж и не  знаю теперь, длЯ кого вообще
устроены военные госпитали - длЯ больных или длЯ здоровых...
     Љадзи внимательно смотрел на нее.
     - Њожет быть, вы и правы, - сказал он. - Ќо длЯ человека, побывавшего в
пограничной части, здесь рай, сестра ’окунага. ‚ особенности длЯ такого, как
Я. џ жил там, как еж с ощетинившимисЯ иголками.
     - ‚ы хотите сказать, что здесь нет муштры?
     - ‘овершенно верно. € кроме  того,  здесь есть то, чего там, в казарме,
вовсе не было...
     - —то, например? - тихо спросила она.
     - Ќапример, здесь можно разговаривать с вами.
     ‘естра ’окунага покраснела.
     Љадзи  и сам  не  понЯл, как это  у  него  вырвалось,  но  теперь  тоже
смутилсЯ.  Ћн  отошел к котлу. Џора  было  разгружать. ЏоворачиваЯ рукоЯтку,
чтобы выключить пар, он оглЯнулсЯ и встретил ее пристальный взглЯд.
     - Ћтойдите немного, - сказал он. - Џар очень сильный.
     Ћн  открыл  дверцы  и  потЯнул  на  себЯ платформу. Љамера  наполнилась
густым, удушливым паром. ‘естра ’окунага подошла и стала помогать  разбирать
одежду.
     - Ђ это ничего, что вы здесь? - спросил Љадзи.
     - Ќе знаю, - не поворачиваЯ головы, ответила она.
     Ќе только пар мешал ему  дышать полной грудью, но и какаЯ-то внутреннЯЯ
тревога. ЊедицинскаЯ сестра и солдат.  ‚ романе •емингуэЯ между ними и могли
бы  возникнуть  нежны чувства.  Ќо здесь подобным чувствам  не  было  места.
Џройде несколько дней, в лучшем случае недель, и Љадзи покинет госпиталь.  €
вернетсЯ не домой, где его  ждет Њитико, а, вернее всего, опЯть на  границу.
€ли же попадет в часть, котораЯ уж ждет посадки  на транспорт. Ќа этом они и
расстанутсЯ с сестрой ’окунага. Ќет, здесь не было места никаким чувствам.
     Ћн не сразу  понЯл, почему она вдруг всЯ оцепенела, а когда взглЯнул на
дверь, увидел худое, землистое лицо старшей сестры.
     - ‘естра ’окунага, на каком основании вы самовольно оставили палату?
     ’окунага,  потупившись,  кусала губы.  Џодите сюда! - ‘  этими  словами
старшаЯ  сестра  сама  двинулась  к котлу.  -  Љак  прикажете понимать  ваше
неприличное поведение? ’айные рандеву средь бела днЯ, в служебное времЯ!
     - ђандеву? - Љадзи повернулсЯ к начальнице. - Џростите, что осмеливаюсь
возражать вам, госпожа старшаЯ сестра, но ничего неприличного здесь не было.
€ тайного свиданиЯ тоже. ‘естра ’окунага помогала мне по моей просьбе.
     - ‘ каких это пор назначенные на  работу больные имеют право привлекать
себе в помощь медсестер?  Ќе удивительно, что со  стороны  это выглЯдит  как
тайное свидание!
     - ‚ самом деле? ‘траннаЯ логика! - Љадзи  повернулсЯ к сестре ’окунага.
- џ виноват перед вами, сестра. Џростите, что задержал вас.
     - Ћ нет! - сестра ’окунага с решительным видом взглЯнула на начальницу.
- ѓоспожа старшаЯ сестра, Я сама зашла сюда.
     - Ќе желаю  слушать вашу болтовню. “бирайтесь отсюда! - старшаЯ  сестра
указала на дверь.
     Ѓросив взглЯд на Љадзи, сестра ’окунага вышла.
     - ‘олдат,  - торжественным  тоном  провозгласила  старшаЯ сестра, когда
дверь  за  девушкой  затворилась.  -  џ  не  имею  права  налагать   на  вас
дисциплинарные  взысканиЯ,  поэтому  о случившемсЯ будет  доложено господину
врачу, начальнику отделениЯ!
     Ћна так и  сверлила его глазами,  словно ожидаЯ, что он станет молить о
пощаде.
     - Џожалуйста,  поступайте,  как сочтете нужным,  -  пересохшими  губами
ответил Љадзи.
     -  Ѓудь  Я начальством,  Я  поручал  бы  сестричкам  только  стирку  да
дезинфекцию больничных халатов!  - весело распространЯлсЯ санитар Њидзугами.
Ћн  стоЯл, опираЯсь плечом о дверной косЯк  дезокамеры. - Ђ как  доверишь им
уход за теми, кто эти халаты носит, черт-те что получаетсЯ!
     Љадзи молчал, с трудом сдерживаЯ нарастающий гнев.
     - €шь ты, оказываетсЯ, какой! ‘ виду смирный, а на самом деле парень не
промах!  - продолжал  зубоскалить Њидзугами. - “ этой девчонки рожица правда
так себе  из-за веснушек, зато остальное - первый сорт. ’ут вокруг нее такой
кобелЯж  шел, да  только все  попусту,  даже господ  врачей отшила,  а он на
тебе!..
     - •ватит, господин ефрейтор, прекратите!
     Њидзугами неправильно понЯл выражение лица Љадзи.
     - Ћй  болван! Ќу и болван!  Љакой смысл влюблЯтьсЯ  в медсестру? ’олько
войдешь во вкус, а тебЯ цап-царап, и пожалуйте - шагом марш.
     ‚ тот  же  день  вечером Љадзи  услышал  от ’ангэ о  гибели  гарнизона,
защищавшего остров ѓуам. ќто случилось около недели назад.
     Љойка рЯдом была застелена свежим бельем.
     - €сии отправили в часть, - объЯснил ’ангэ.
     Љадзи присел на опустевшую койку.
     "“зкаЯ койка, соломенный  матрац..." -  напевал  кто-то  в другом  углу
палаты.
     Ќикому не  хотелось обратно  в часть. „аже тем, кто, попав в армию, без
труда заразилсЯ атмосферой убийства. „аже они,  стоило им вот так,  на времЯ
оторватьсЯ от казармы, мечтали больше туда не возвращатьсЯ.
     -  ‘ледующий  черед мой! <i>-</i> усмехнулсЯ  ’ангэ. - ‚рач, скотина, говорит,
что хватит, мол, прохлаждатьсЯ - выздоровел!
     - Ќет,  Я уйду раньше... - прошептал  Љадзи, Ћн вспомнил налитое злобой
лицо старшей сестры.
        7
     Џервым выписали  ’ангэ. Љогда он заглЯнул  в  дезокамеру в форме, Љадзи
это сразу понЯл. ‘трочка приказа - и все.  —то вещи по накладной, что солдат
по приказу можно отправить куда угодно.
     - Њне почему-то кажетсЯ, что мы  еще  повстречаемсЯ, - широко улыбаЯсь,
сказал ’ангэ.
     - Ќе хочетсЯ говорить обычных фраз, - крепко  сжимаЯ руку ’ангэ, сказал
Љадзи.
     - Џро сестру ’окунага слышал? - неожиданно спросил ’ангэ.
     ‘ того самого случаЯ в дезокамере Љадзи не видел сестры ’окунага. Љадзи
считал, что раз она не приходит, значит, нельзЯ.
     - Њидзугами  говорил, так что, пожалуй, правда... …е переводЯт в другой
госпиталь, неподалеку от менЯ. ‚месте, вроде бы, и поедем.
     Љадзи тупо уставилсЯ на дверь. ќто из-за него женщину ссылают в глушь!
     - Ќу что ж, хорошо, хотЯ бы проводишь ее... - пробормотал он.
     …му  хотелось броситьсЯ  к старшей  сестре,  к этой стиральной доске, и
спросить, по какому праву она распорЯжаетсЯ чужой судьбой.  "Ќе  торопитесь,
рЯдовой первого разрЯда Љадзи! - с каменным лицом  ответит она. - ‚ас тоже в
самое ближайшее времЯ отправЯт на передовую!"
     - ‘лушай, - ’ангэ замЯлсЯ. - “ тебЯ было что-нибудь с этой девушкой?
     - „а  уж лучше  б,  было! - с вызовом неизвестно кому ответил Љадзи.  -
…сли б и вправду было, им бы это так с рук не сошло...
     ’ангэ только кивнул.
     Ћна тоже пришла  проститьсЯ.  Љадзи как раз закрывал дверцы котла. „аже
не дав ей поздороватьсЯ, он заговорил первый.
     - џ знаю,  - сказал  он.  - ‚ы  столько  длЯ менЯ сделали, и вот  как Я
отплатил вам за добро!
     - ‡ачем вы  так! - Ћна улыбнулась.  - ЉакаЯ разница, кто уедет  первым.
Џусть Я. ‚се равно ведь пришлось бы расставатьсЯ.
     Љадзи стоЯл у своего  котла и молчал.  ’олько в смЯтении билось сердце.
Ќужно было или разом высказать все, или не начинать.
     †енщина держалась лучше.
     - „оведетсЯ ли еще встретитьсЯ?
     - …ще  увидимсЯ... - через силу улыбнулсЯ он.  -  ’ак сказал ’ангэ. € Я
буду верить, что еще встречусь с теми, кого хочетсЯ встретить...
     Ќесколько минут  спустЯ  Љадзи  шагал  один  в  опустевшей  дезокамере.
•отелось сжать кулаки  и что было  силы бить кого-то прЯмо по лицу. •отелось
выбежать в коридор и громко, во всю силу кричать: подлецы, негодЯи!
     Џинком ноги Љадзи  отшвырнул  деревЯнную  скамейку. Ќе  выключаЯ  пара,
распахнул дверцы котла. ђаскаленный воздух рванулсЯ оттуда сперва прозрачной
струйкой, но мало-помалу дезокамеру  заволокло  туманом.  ’уман  сгущалсЯ, и
вскоре все кругом потонуло в густом  облаке. ’емпература быстро поднималась,
воздух стал  влажным,  по  лицу  Љадзи  побежали струйки  пота. ‘умасброднаЯ
выходка принесла ему своеобразное удовлетворение. Ћн мстил всей этой  дикой,
уродливой жизни  и самому себе, бессильному противостоЯть ей. Њстил, отлично
понимаЯ всю бессмысленность своей мести...
     Њидзугами  отворил дверь и  в испуге отпрЯнул.  ‘начала  он решил,  что
взорвалсЯ  котел.  ђазглЯдев  в  облаке  неподвижную  фигуру Љадзи, ефрейтор
все-таки решилсЯ и ринулсЯ к котлу, Ћн закрыл дверцы. Џотом распахнул окно.
     - ’ы что, спЯтил, мерзавец?
     -  ’ак точно, спЯтил,  господин  ефрейтор! - отчеканил Љадзи,  провожаЯ
взглЯдом  уплывавшее в  окно облако пара. -  ‘ообщите  в  канцелЯрию,  чтобы
поскорее определили часть, в которую менЯ назначают!
        8
     Љадзи  все не  выписывали. ‚едь так всегда бывает в жизни: чего хочешь,
то не даетсЯ, чего не хочешь - на, получай!
     Љадзи,  правда,  не рвалсЯ в  часть. ‘олдатскаЯ жизнь  осточертела ему.
Љазарма -  одно это слово внушало отвращение. Џросто он стремилсЯ переменить
обстановку.  Џосле  того  как  из  его  жизни  разом исчезли ’ангэ и  сестра
’окунага, дни потЯнулись пустые.
     Њидзугами не стал докладывать о его выходке  и оставил Љадзи работать в
дезокамере. ђЯдовой - удобный подчиненный, им можно помыкать, как  угодно, -
так решил ефрейтор Њидзугами.
     Ћт тоски  выручило  письмо Њитико. Џисьму  пришлось  долго  блуждать по
просторам Њаньчжурии,  прежде чем оно попало  к  адресату. ‚скоре пришли еще
письма, одно за другим,  все с давними датами. Љадзи читал  их с жадностью и
решилсЯ наконец отправить ответ. “дивительное дело! ‘ердце было полно, но от
того  ли, что они  с Њитико  слишком давно  расстались или  от чего другого,
только чувства  никак  не  укладывались  в  слова. ”разы  получались  сухие,
холодные.   Ќаконец   пришло  ответное   письмо  Њитико  -   первое  письмо,
адресованное на госпиталь.
     Ћн не  хотел  волновать ее,  писала  она,  но  своим молчанием причинил
только больше тревоги. Ќеужели ему это непонЯтно? - упрекала она. - ђазве их
клЯтва  делить и  страдание, и боль  - пустые слова, случайно сорвавшиесЯ  с
уст?
     ...џ  думала,  что  с  ума  сойду,  если  не подыщу  себе какого-нибудь
занЯтиЯ, -  писала Њитико. - € вот уже несколько дней, как Я  устроилась  на
работу  в регистратуру местной амбулатории длЯ рабочих. ђегистрирую карточки
больных, иногда помогаю сестрам. ђаб