длЯ солдат, ’ацуко и “мэко.
Ћни идут, согнувшись, точно поднимаютсЯ в гору.  ‡аметив  Љадзи,  через силу
прибавлЯют шагу, а поравнЯвшись с ним, падают, как подкошенные.
     - Ђ остальные? -- спрашивает Љадзи.
     - ’орговец углем отдыхает тут рЯдом...
     - Ђ этот, лавочник?
     †енщины переглЯдываютсЯ.
     --  Ћн и его жена вдруг почувствовали сильные боли,--  говорит младшаЯ,
“мэко.
     - ѓрибы?..
     †енщины молча кивают.
     - Ћстальные тоже?
     Ќа этот раз женщины отрицательно качают головами.
     -- †дите здесь. џ скоро вернусь.
     Људа  он  идет? ‡ачем  они ему?  Ќу,  узнает он, что  стрЯслось  с  его
спутниками. Ќу  и что из этого? Ќичего.  €  все-таки он идет назад. ѓде-то в
уголке сердца таитсЯ мысль, что только исполненный до  конца долг, сознание,
что он сделал все, что мог, даст ему право остатьсЯ жить.
     Ћн прошел с полкилометра. Ќикого. ‚озможно, они разминулись.
     Љадзи уже хотел повернуть обратно, когда из-за деревьев, шатаЯсь, вышла
жена фотографа.
     -- Ђ дети и муж?
     †енщина медленно поднЯла на него глаза.
     - Ђ Я почем, знаю...
     - “мерли?
     - Ђ Я почем знаю...
     - ѓовори, Я схожу за ними!
     Ћна молча проходит мимо...
     Љадзи  смотрит  ей  вслед.  Ћна  побрела  дальше,  не  обращаЯ на  него
вниманиЯ...
     Ћн прошел еще немного назад. Џод деревом сидел торговец углем, обхватив
голову руками.
     - Ћдин? Ђ жена, дети?
     - ’ебе-то что? -- он с вызовом посмотрел на Љадзи.
     -- Ќичего. Џросто спрашиваю...
     —еловек усмехнулсЯ.
     -- Љак говоритсЯ, облегчил их страданиЯ... ‚он там,-- он кивнул головой
в  сторону  чащи.  Џотом  вдруг  заговорил  умолЯющим голосом: --  Џослушай,
солдат, в каждом деле самое главное  --  толковый  совет... …сли ты уступишь
мне рис,  что  лежит у тебЯ в  мешке,  Я заплачу тебе десЯть  тысЯч иен... џ
правду говорю. „есЯть тысЯч иен... Њне бы только добратьсЯ до ’ЯньцзинЯ, там
у менЯ денег куры не клюют, честное слово...
     „есЯть тысЯч? ЃольшаЯ сумма! ‘лужащему, такому, как Љадзи, понадобилась
бы целаЯ жизнь, чтобы скопить столько денег.
     „вижением винтовки Љадзи показал вперед.
     --  ‚ставай  и иди! ’ебЯ  ждут. џ поищу  учителЯ с  женой,  и  если  на
обратном пути застану тебЯ здесь, постараюсь  облегчить  и  твои  страданиЯ.
ЏонЯл?


     Њесто длЯ ночлега выбрали еще засветло. џмаура и €дэ убили двух змей.
     €дэ считал, что имеет право съесть половину добычи вдвоем с •икидой.
     Љогда   Љадзи  отверг  его   притЯзаниЯ,  €дэ  впервые  с   откровенной
враждебностью заЯвил:
     --  Ќечего  командира из  себЯ корчить!  Ћдна  змеЯ наша. Њы с  •икидой
съедим ее пополам! Ђ ты иди птиц стрелЯй!
     Љадзи заметил, как усмехнулсЯ •иронака. Љровь бросилась Љадзи в голову.
     -- ’олько попробуй!  -- Ћн сам  не  ожидал, что  в голосе его прозвучит
столько угрозы.-- ‚ерно, в птицу Я не попал, но по тебе не промажу!
     Љадзи  держал  винтовку   горизонтально  двумЯ  руками,  палец  касалсЯ
спускового крючка,  и  казалось, стоит €дэ произнести одно слово  -- и Љадзи
влепит зарЯд в упор.
     -- Џерестаньте! -- перед Љадзи выросла ’ацуко.-- Ќе дети...
     - ‚ самом деле...-- прошептал  Љадзи.-- —то это  мы...--  Ћн растерЯнно
смотрел на винтовку.
     -  ‘лушай, Љадзи! ђазделим змей  поровну, а ты раздай нам  этот рис! --
попросил •икида, когда Љадзи опустил винтовку.
     - ђис съедим завтра.-- сказал Љадзи.-- ‡автрашний день решит все.  …сли
не выберемсЯ из леса -- конец.
     Љадзи  отдал  €дэ  свою порцию  змеиного мЯса, он зажарил ее на кончике
штыка.
     -- Ѓери! џ, пожалуй, немного погорЯчилсЯ...
     €дэ заколебалсЯ, не решаЯсь,  и Љадзи бросил кусок ему на колени. Љогда
он вернулсЯ к костру, ’ацуко поделилась с ним своей порцией.
     ‡меиное мЯсо напоминало резину, вкусную  резину. ‘только дней во рту не
было  настоЯщей  пищи,  которую   можно  жевать.  †елудок  властно  требовал
проглотить  еду,  но  Љадзи  еще долго держал кусок во рту,  разжевываЯ  его
зубами и наслаждаЯсь.
     - “дастсЯ завтра выйти? -- спросила ’ацуко.
     - Љто ж знает...--  Љадзи глЯдел в огонь.-- Ђ только мне кажетсЯ, что Я
не умру... ’ам, в сопках,  менЯ  не задело,  так неужели же Я погибну здесь?
Ќет!
     - Ќу, значит, и Я выживу, буду держатьсЯ возле вас!
     Љадзи  подбросил веток  в огонь.  ЏламЯ, причудливо изгибаЯсь, освещало
безмолвную чащу; лес вокруг казалсЯ еще более непроходимым и черным.
     ’ацуко  обхватила  руками колени, оперлась на  них  подбородком.  Љадзи
вдруг показалось, будто это Њитико рЯдом.
     -- ‡автра держись, не отставай! -- сказал он.
     „а,  держись  и сам, держись, слышишь!  Ќичего,  что эта женщина  -- не
Њитико.  Џусть  это  только призрак,  но  с  ним  легче  забыть безнадежную,
пугающую  действительность. Ѓуду держатьсЯ, слышишь, Њитико! ‚о что бы то ни
стало, выберусь из этого леса!
     --  Љаково-то  там  сейчас,  в южной  Њаньчжурии...--  снова заговорила
’ацуко.-- “ менЯ там сестренка. …динственнаЯ моЯ роднЯ. ‘естра -- не то, что
Я. Ћна замужем, живет честно. “ нее муж -- служащий в концерне Њантэцу!
     Љадзи очнулсЯ от грез.
     -- Љ ней и идешь?
     †енщина кивнула.
     - …сли поможете добратьсЯ. Ћ жене тревожитесь? -- спросила она.
     - €ду вот, тороплюсь, а там... Љто знает, что там сейчас?
     - Ђ если ни дома, ни знакомых не осталось, что тогда? Људа подадитесь?
     - Ђ ты?
     - џ к вам пристану...-- женщина тихонько засмеЯлась.-- Њожно?
     -- Љонечно, на юге, Я  уверен,  спокойно,-- сказал Љадзи.--  ’ам  войны
нет. Ђ мирному населению их армиЯ не причинит вреда.
     ‚ разговор вмешалсЯ торговец углем.
     -- ‚сегда так было? -- с вызовом спросил он.-- ‚ы знаете историю?
     -- Ћ  прошлом  не знаю  и знать  не хочу,--  сказал  Љадзи.-- Ђ  только
ЉраснаЯ  ЂрмиЯ несет свободу. ‚сем! ‘ Японской или какой другой армией ее не
равнЯйте!
     Ћн увидел, как ’эрада приподнЯл голову. Љадзи ждал, что он возразит, но
вместо него снова заговорил торговец углем:
     - ‚ таком случае почему же вы не сдались в плен, а предпочли удрать?
     -  џ и сам спрашиваю себЯ почему,-- пожимаЯ плечами,  ответил  Љадзи.--
…сли б вы участвовали в бою, то, может быть, понЯли бы почему...
     -- Ћставьте своих русских! -- закричал торговец углем. -- Џо их милости
все состоЯние, которое Я сколотил такими трудами, пошло прахом!
     "Ђ  ведь в ’Янцзиньском банке у него сейф ломитсЯ от денег!" -- подумал
Љадзи.
     -- Ћ жене и ребенке вы не вспоминаете! -- вырвалось у Љадзи.
     ‚ следующую секунду он опасливо поглЯдел на собеседника  -- напрасно он
растравлЯет чужие раны! Ќо тот смотрел на вещи иначе, чем Љадзи.
     --  †еной и детьми всегда  можно  обзавестись, было бы желание. Ђ чтобы
сколотить состоЯние, Я ухлопал всю жизнь!
     Ћшеломленный Љадзи умолк.  Ћн смотрел на  сидевшего напротив  человека.
’орговец  углем был  лет  на двадцать  старше  его.  €схудалое, но  все  еще
энергичное и алчное лицо. Љогда жена и  ребенок стали обузой в дороге, он их
"освободил от страданий". Ђ вот денег он не бросил бы, подумал Љадзи.
     - Љак по-вашему,  господин  солдат,--  с  жаром  обратилсЯ  торговец  к
Љадзи,-- когда  война окончитсЯ, император прикажет правительству возместить
нам убытки?
     - —то значит окончитсЯ? -- Љадзи подбросил в огонь охапку  веток.-- …ще
вопрос,  будет ли он существовать, император, когда она окончитсЯ...-- Љадзи
глЯнул на ’эраду, но тот отвел глаза.
     Ќеделю  назад  ’эрада  пришел  бы  в  Ярость  от  таких  слов. ЌаучилсЯ
рассуждать  скептически или просто  прикинул, что сейчас  невыгодно затевать
ссору?
     --  Џо-вашему, нас все-таки  побьют?  -- ’орговец  углем  не мог в  это
поверить. Ћн оглЯдел  всех  у костра, надеЯсь, что кто-нибудь  скажет: "Ќет,
конечно, нет!" -- но  все промолчали.-- џ думаю, ЉвантунскаЯ армиЯ  прогонит
их, а? € разве не удастсЯ тогда разбить американцев?
     “ костра сидело шесть солдат Љвантунской армии, ни один не промолвил ни
слова. ‚ера в  "безусловную победу", котораЯ, казалось, должна была войти  в
плоть и кровь, разлетелась вдребезги в один день, после первого же боЯ.
     ‚се молча смотрели на огонь.
     Ѓез  крова, без веры...  Ќичего  не  осталось,  только  трепетнаЯ жажда
жизни. Ћни  не знали, что несколько  дней назад "‚еликаЯ  ЯпонскаЯ  империЯ"
перестала  существовать.  Ђ если  б знали, каждый воспринЯл  бы эту весть на
свой лад, хотЯ они шли по одной дороге...
     Љадзи  никак  не свЯзывал  поражение  со  своими  личными  планами.  Ћн
крепко-накрепко решил пробратьсЯ домой  во что  бы то ни стало. € готов  был
приложить длЯ этого все силы души и  тела. Ћн бежал не просто от противника,
от смерти,  с  полЯ  сражениЯ.  —тобы  навсегда  покончить  с  терзавшей его
неволей, необходимо пройти через  горнило  страданий,  думалось ему,  испить
полную чашу.
     - ‚ойна, должно быть,  окончилась...-- ни к кому не обращаЯсь, произнес
он.
     - € что будет? -- наконец-то заговорил ’эрада.
     - Ќе знаю.
     •иронака,  до   сих   пор   молча  прислушивавшийсЯ   к  беседе,  резко
приподнЯлсЯ. Љазалось, он собираетсЯ возразить Љадзи, но внезапно повернулсЯ
к •икиде.
     -- …сли мы проиграли, пиши  пропало! џпонцев  перебьют всех до единого.
Ђмериканцы заЯвили,  что уничтожат все население из  огнеметов... € здесь, в
Њаньчжурии, будет точно так же. ђазве станут щадить Японцев?
     ‚се, кроме •иронаки, смотрели на Љадзи с немым вопросом.
     -- ЋбычнаЯ  военнаЯ пропаганда!  -- решительно ответил Љадзи.-- ѓоспода
милитаристы думали, что,  если  запугать  народ, люди  будут дратьсЯ  не  на
жизнь, а на смерть!
     Ќа его изможденном лице отразились боль и презрение.
     ‚ эту  минуту он сам себе был ненавистен.  Ђ он? ‚едь он тоже  сражалсЯ
"не на жизнь,  а на смерть". Ќе верил ни одному слову, а между тем  из  этих
шести, пожалуй, храбрее всех "билсЯ с врагом"...
     ’эрада знал  это,  видел собственными глазами,  и потому речи Љадзи все
больше сбивали его с толку.
     - …сли нас побьют, џпонию оккупируют?
     - Љонечно.
     - ‡начит, государство погибнет?
     - Ђ что такое государство? -- Љадзи повернулсЯ к ’эраде.-- ѓосударство,
о котором тебе долбили, безусловно, погибнет. € пусть себе погибает! ‚озьми,
к примеру, всех нас. ‚се мы стремимсЯ жить, правда? ‡начит, все дело в  том,
как  создать такое  государство, где каждый мог  бы жить  свободно, по своей
воле!
     Љадзи  окинул их всех взглЯдом, потом посмотрел на лес, обступивший  их
со  всех  сторон. …му  хотелось бы  услышать  в  ответ,  чьими руками  будет
произведен расчет  за все  преступлениЯ  этого  "государства",  как  говорит
’эрада.  „адут  им возможность жить,  как  положено людЯм? ‘может он обрести
свое место в мирной жизни, к  которой стремитсЯ? Џройдет сколько-то дней,  и
они увидЯт двери родного дома. € когда  они постучат, не выйдет ли навстречу
кто-нибудь совсем чужой, незнакомый?
     Ќо не  было никого, кто мог  бы  ответить на эти вопросы. …го  окружали
только такие же изголодавшиесЯ, терзаемые сомнениЯми и страхом  люди, как  и
он сам.


        13

     ѓолод  мучил даже  во сне. Љогда Љадзи  проснулсЯ, костер угас. Ѓрезжил
рассвет. ђЯдом  спали ’эрада и ’ацуко. ’эрада  что-то  невнЯтно  бормотал во
сне. ’ацуко скребла грудь. ‘нова нужно идти. ‚ставать  не  хотелось. •ватит,
довольно!..  Ќо отказ  от надежды означает смерть. Ќу что ж, это даже легче,
намного легче!.. Ќадежда уже иссЯкла, безрассудно  пытатьсЯ вновь воскрешать
ее. €  все-таки Љадзи встал.  Ќе бросать же борьбу за  жизнь здесь,  в  этом
лесу. ‹учше было бы не начинать, проще было, поднЯв руки, сдатьсЯ  в  плен в
день сражениЯ. Ћн не  сделал этого, потому что хотел обрести свободу.  Ђ раз
так, нужно идти.


     Ћн   поднЯлсЯ,  задрожали  колени.  Ћн   ощущал  неимоверную  слабость.
Љазалось,  из  него  вытащили все кости, столько сил  нужно  было  напрЯгать
только  длЯ  того,  чтоб  устоЯть  на   ногах.   ‘мерть   уже  начала   свою
разрушительную работу. Ђ что,  если этот день длЯ него  последний? ‹еденЯщий
страх пробежал по спине.
     Ќужно  сосредоточить  волю.  Љадзи  зачерпнул из  ручьЯ воды,  напилсЯ,
плеснул себе на грудь. ‚ода такаЯ студенаЯ, что, вздрогнув, сами втЯгиваютсЯ
брюшные мышцы. Ћн развел огонь, разбудил остальных и заставил собирать траву
длЯ похлебки. Џотом поровну разделил между всеми заветный рис.
     --  Ћстановки не будет,-- сказал  он,-- пока не выйдем  к какому-нибудь
огороду или жилью...-- Ќе  знаю, удастсЯ ли, но попытаемсЯ... Ђ до  тех  пор
остановок не будет! -- выкрикнул он.-- Љому дорога жизнь, пусть идет. Ѓольше
Я не могу тащить отстающих... ‘егоднЯшний день все решает, понЯтно?
     Ћн двинулсЯ вперед. –еплЯлсЯ  за корни, спотыкалсЯ, падал. Ќелегко было
побороть соблазн и не остатьсЯ лежать, махнув на все рукой.
     Ћн шел вперед, напрЯгаЯ все силы. ђасстоЯние между ним и шагавшим сзади
постепенно увеличивалось. Ћн  видел это,  но  остановитьсЯ  не мог.  …сли он
остановитсЯ, то не сумеет заставить себЯ двинутьсЯ с  места. Ђ  может  быть,
наоборот, ноги сами  передвигались, независимо  от сознаниЯ. Ќо остановитьсЯ
он не мог.
     ’эрада шел следом. ђана у него  на  плече  почти затЯнулась -- наверно,
помогло прижигание порохом. …го мучил жар. ќх, не будь этой раны, он показал
бы Љадзи, как он может шагать!  Ђ теперь он  то и  дело  терЯет его из виду.
—ерт побери! Ќу и быстрые же у этого парнЯ ноги! ‚ы  назвали  менЯ болваном,
ефрейтор  Љадзи!  џ этого не забыл,  не надейтесь! ‚ы вытащили  менЯ  из-под
танка. Ћб этом Я тоже помню. Љто вы вообще  такой? Људа  нас ведете? Ќеужели
џпониЯ и впрЯмь потерпит поражение в войне? —то тогда  станет с нами?.. …сли
встретЯтсЯ  где-нибудь  свои,  лучше  отделитьсЯ  от  Љадзи  и  пристать   к
какой-либо части. ‚едь есть  где-нибудь наша армиЯ, не провалилась же она!..
Ќо прежде всего нужно выбратьсЯ из этого леса. Џрежде всего!
     џмаура плелсЯ за ’эрадой. …го тошнило от запаха, исходившего от раны на
голове. —то это,  Я  гнию  заживо...  Љ  тому времени,  когда они  выберутсЯ
отсюда, Я сгнию. Ќет, не может быть! ‚едь вот иду же Я наравне с остальными!
џ  здесь третий по силе, хотЯ и ранен. ‚ыживу! Ќужно только  не терЯть Љадзи
из виду, держатьсЯ его, и тогда Я непременно выживу. € все-таки, черт бы его
побрал,  он  мог  бы идти помедленнее! Ќет  чтобы остановитьсЯ и  подождать!
‚зглЯни на  мои ботинки! Џальцы наружу. ‚се равно  что босой шагаю. ‹учше уж
разутьсЯ и идти босиком. ‘обью ноги. Ќу и черт с ними...
     •икида шел, вытЯнув шею, и качалсЯ, как пьЯный. …му мерещилась всЯ еда,
какую он  только знал. Ћх, наестьсЯ  бы до отвала! …сли  удастсЯ  выжить, уж
что-что, а жратву он всегда  будет беречь, это уж точно. —то женщины! ’еперь
он  будет  интересоватьсЯ   только  жратвой.  ‚  казарме  все  его   помыслы
сосредоточивались  вокруг женщин. ’еперь  он  понЯл, что  женщины  не играют
ровно никакой роли в жизни. —то есть они,  что их нет. —то главное  в жизни?
‡адай  ему кто-нибудь  раньше подобный вопрос,  он ухмыльнулсЯ бы и ответил:
женщины! Љого ни  возьми, хоть самого  что ни на  есть  важного министра или
ученого, без женщины он  не человек! •икида имел  твердые убеждениЯ  на этот
счет.  Ђ  теперь он понЯл, что  все  дело в  еде. ‡а один рисовый колобок он
охотно  уступил  бы  кому  угодно  на  целый  месЯц, а  то  и на  два  самую
распрекрасную женщину...
     •иронака шел следом за •икидой. Ќоги у него заплетались.  Ћн думал, что
с  того самого вечера  перед  боем, когда  солдаты его взвода учинили "бунт"
из-за этих подарков,  в его  жизни наступил резкий перелом. Ќужно было любой
ценой  заставить Љадзи поднЯтьсЯ в штыковую атаку, когда  они  уцелели тогда
после  обстрела...  Ђ  раз  Љадзи  не  послушал,  он,  •иронака,  должен был
пристрелить его, и дело с концом! ‚ действительности все вышло наоборот. ќто
Љадзи схватил его  за грудь,  трЯс  его и грозил. •иронака не  мог уразуметь
сущность той силы, которой  обладал Љадзи и которой не было у него. ‚от  так
всегда и бывает: стоит раз уступить  -- и  потерЯешь власть. ЌенавидЯ Љадзи,
он  тащилсЯ  следом за ним, и  от этого ненависть  разгоралась еще  сильнее.
"‘коро,  кажетсЯ,  Я совсем  выбьюсь  из сил... —ерт  возьми, откуда у этого
мерзавца  такаЯ лошадинаЯ  сила? “нтер-офицер  под командой  ефрейтора! …сли
наткнемсЯ на своих, какого срама  Я  натерплюсь! Ќадо что-то предпринЯть!.."
Ќоги  плохо слушались •иронаку. “  него хватало энергии лишь на то, чтобы не
терЯть из вида спину •и-киды.

     €дэ отстал. Ћн окончательно пал духом. ‚от идиоты! ‘колько ни иди,  все
равно  придетсЯ заночевать  в  лесу. ‚ыйти  все  равно не удастсЯ. ‚овсе  не
обЯзательно мчатьсЯ вперед,  как одержимым.  …сли суждено спастись,  значит,
спасутсЯ,  а  нет  -- так  уж  ничего не  поделаешь! Ђ что кому  суждено  --
неизвестно.  Љ дьЯволу,  можете топать,  куда  хотите! џ  больше с места  не
сдвинусь.
     …го  догнал торговец углем. ‡апавшие глаза  его  сверкали,  он улыбалсЯ
жуткой улыбкой.
     --  Џослушай,  солдат,-- хрипло, с присвистом произнес  он,-- по-моему,
ваш начальник сбилсЯ  с курса. Ћн идет  не  туда. Ќаверно, он  хочет выйти к
‚ладивостоку. џ не намерен идти за ним. Џойдешь со мной?
     ’орговец углем показал  на  северо-запад.  ќтот  путь  вел в бескрайнюю
глубину необъЯтных просторов Њаньчжурии.
     - Џойдешь со мной? Њне нужен юго-запад...
     - Ќу  и ступай  себе,  куда  хочешь! -- ответил €дэ.-- џ вообще остаюсь
здесь.
     - Џропадешь!  --  ’орговец  углем  повернулсЯ и  пошел  в  направлении,
которое  считал  юго-западом.--  Љак  знаешь...  Ђ  мне  надо  добратьсЯ  до
Њукденского банка!
     ‡адыхаЯсь, подошла ’ацуко. Ћна тащила подругу  за руку. ’а бросилась на
землю рЯдом с ним.
     -  Џомрешь!  ‚ставай!  --  уговаривала   ее  ’ацуко  и  даже   пыталась
приподнЯть.
     - Ќе сердись, сестрица! -- прошептала та и осталась лежать ничком.

     Ќа равнину вышли к вечеру.
     ’рава пожухла от зноЯ. ‡десь не было сучьев, мешавших идти, зато гудели
полчища оводов.
     Људа они, собственно,  идут?  Ќу, доберутсЯ они до южной Њаньчжурии.  Ђ
если  и там все  разрушено, разворочено?  …сли  ЉвантунскаЯ армиЯ, отступаЯ,
решила сражатьсЯ "до последнего солдата", их везде встретЯт лишь развалины и
пепелища. џпонцам некуда идти. Њитико, жива ли ты?..
     ‹аохулин, где они расстались в тот памЯтный день, наверно, оккупирован,
а Японцев прогнали или убили... Људа же он стремитсЯ? †ива ли ты, Њитико?
     —то, если он не застанет ее  в живых? …сли она умерла? …го преследовали
страшные  сцены, злобно и неотвЯзно, словно полчища оводов.  Ќаступит  день,
когда спецрабочие  снесут колючую  проволоку,  ворвутсЯ в  контору,  лавиной
хлынут в дома Японцев. "Њесть! Њесть!" ‘о звоном падает посуда, горЯт  дома,
Японцев вытаскивают на улицу и убивают... "“бейте Љадзи! -- кричит кто-то.--
Ћбманщик! ‹ицемер! ќто по его вине совершена казнь!" -- "ђаз его нет, тащите
жену!" -- вопит толпа. Њитико за волосы вытаскивают из дома. "€звестно тебе,
что  натворил твой  муж?" -- "Џо  его милости троим нашим товарищам отрубили
головы.  ‡а это сейчас слетит твоЯ голова!"  --  "‡наешь,  ли ты, какие муки
приходилось терпеть китайцам из-за Японцев?!" -- "’ебе тоже придетсЯ держать
за это ответ!"
     Њитико,  бледнаЯ  как  полотно,  смотрит  на Љадзи,  впиваетсЯ  в  него
взглЯдом. џ любила  тебЯ! ’ак вот чем окончилось наше короткое  счастье... џ
ни в чем не виновна. џ только любила его...
     "‚ы терзали нас! Џили кровь!"
     Њитико  волокут  за  волосы. Ђ  вот  и  знакомое  место казни. Ћгромное
красное солнце насмешливо щуритсЯ над линией горизонта.
     ‚ан, постой! Ќе убивай ее! џ вернусь! ‚ернусь, и тогда вершите суд надо
мной! ’ы мстишь, ‚ан? €з мести готов казнить безвинную?
     "‡десь,  в  ‹аохулине, ты  совершил  роковую ошибку,  а потом,  попав в
армию, верой и правдой служил џпонии. ’ы храбро сражалсЯ, добиваЯсь победы в
несправедливой войне. „а, храбро  сражалсЯ, понимаешь ли ты, что это значит?
’воей жене приходитсЯ теперь отвечать за твои ошибки!"
     ‚ан, подожди! “молЯю тебЯ, подожди!..
     Љадзи беззвучно  плакал.  ѓлаза  оставались  сухими.  Ћн трЯс  головой,
бессмысленно смотрел по сторонам, на небо и, шатаЯсь, тащилсЯ вперед.
     Џусть кто-нибудь скажет, жива она?
     ‚ чем она виновата? †ива она? ‹ишь бы была жива! ‹ишь бы ей не пришлось
умереть за менЯ! †ива она?

        14

     ’эрада  шагал рЯдом с Љадзи.  Ћн  испытывал  злорадное  удовлетворение.
Ќаконец-то и Љадзи дрогнул! ѓосподина ефрейтора  словно подменили. Ћн  брел,
шатаЯсь, и не только <img>
     от голода  и  усталости. ’эрада даже  приободрилсЯ, увидев,  что  Љадзи
дрогнул, что  он  не сильнее его, ’эрады. Ќо что с ними станет,  если  вожак
ослабеет? •очешь не хочешь, а нужно, чтобы он оставалсЯ сильнее всех.
     Ћн  украдкой поглЯдывал на  Љадзи. Џочему у  него  лицо  бесстрастное и
неподвижное, как у глинЯной куклы?
     ‘олнце клонилось к западу. ’айга  осталась  позади, но и там,  куда они
шли, виднелись  лишь безлюдные сопки, леса и  долины. Љругом шелестели дикие
травы, незаметно было никаких признаков жильЯ или пашни.
     - ‚ыберемсЯ сегоднЯ?  --  спросил ’эрада, не  в силах более противитьсЯ
тревоге  и  угнетающей   тишине.   …му  хотелось  услышать  бодрый,   полный
уверенности  ответ, пусть даже ни  на  чем не  основанный.  Ќо  ответ  Љадзи
обманул его ожиданиЯ.
     - Љто его знает...
     ‚идно,  Љадзи  совсем оставил  надежду  выбратьсЯ  отсюда. ’эрада  стал
отставать.  Ћн смотрел в спину  Љадзи  --  в  спину равнодушного,  ко  всему
безучастного человека.
     Љадзи остановилсЯ, дожидаЯсь его.
     -- ‚идишь? -- спросил он, указываЯ на холмы вдали.
     ‚  низине, у подножьЯ  холмов,  там, где виднелсЯ  редкий лесок,  ввысь
тЯнулась тонкаЯ, чуть заметнаЯ струйка дыма.
     -- †илье?!
     Ќа давно не бритом лице Љадзи поЯвилась слабаЯ улыбка. Ћн кивнул.
     - ќто жилье! Ћпределенно, жилье! -- ’эрада зачем-то вытЯнулсЯ, привстав
на цыпочки, и хрипло закричал: -- „а вот  же, дым! …ще! € еще! ‚ыбрались! Њы
выбрались!
     - Ќу, ну,-- Љадзи с сомнением покачал головой.-- Џодождем остальных...
     Џозади  в  высокой траве  темнели  фигуры  отставших. ђазбрелись, идут,
напрЯгаЯ  последние силы. Њедленно,  будто стоЯт на месте.  Љадзи пересчитал
их. —етверо.
     -- ’рое отстали, так?.. Љто шел замыкающим?
     Џоследней  поЯвилась  ’ацуко. „ойдЯ  до  Љадзи, она улыбнулась  белыми,
похожими на выцветшую бумагу губами и пошатнулась.
     -- Ќу,  еще усилие! --  подхватываЯ ее, чтобы  не  дать упасть,  сказал
Љадзи. Ћн вылил ей на голову воду из флЯжки.-- Њолодец,  что не отстала. …ще
одно усилие, последнее.
     ‚се шестеро потащились туда, где к небу поднималсЯ дымок.
     ќто не был  ни поселок, ни  вообще людское жилье. ЋтрЯд, по численности
приближавшийсЯ к роте, расположилсЯ в лесу на привал.
     -- „авайте решим, как быть дальше,-- Љадзи остановилсЯ немного поодаль,
за  деревьЯми.--  Џохоже,  они  не   участвовали  в  боЯх...  ‚идишь,  какие
свеженькие... Љто хочет, может присоединитьсЯ к ним. ‹ично Я этого делать не
собираюсь. Џо крайней мере постараемсЯ раздобыть какую-нибудь еду...
     Ќикто не ответил. Ќа всех лицах отражалась робость и неуверенность.
     -- Ќу, была не была... Џошли! -- и Љадзи двинулсЯ первым.
     €х поЯвление было встречено с холодной  отчужденностью и вместе с тем с
любопытством.
     -- ѓде командир? -- спросил Љадзи.
     -  Ђ  вы  откуда, кто такие? -- отозвалсЯ  какой-то  солдат.  ‚  голосе
звучало Явное пренебрежение.
     -- Ћн там...-- кивком головы показал другой.
     --  Љапитан  Ќагата!  ѓосподин  капитан!  ’ут к вам  подкидыши  из леса
Явились! -- крикнул первый.
     ‘олдаты рЯдом весело рассмеЯлись. Љадзи взЯл с собой ’эраду и џмауру и,
велев остальным ждать, направилсЯ к командиру.
     Ћн приветствовал  развалившегосЯ  в  небрежной  позе капитана  по  всей
форме,  по  давней солдатской привычке,  на какой-то миг оказавшейсЯ сильнее
сознаниЯ.
     Ќазвав  свою часть, звание и имЯ, он в двух словах рассказал, кто они и
откуда, и спросил, нельзЯ ли получить немного еды.
     - —то это за женщина? -- спросил капитан, показываЯ на ’ацуко.
     - Њы подобрали ее в тайге.
     - Џодобрали?  --  капитан  усмехнулсЯ.--  ’ак ты  говоришь,  что  вы из
батальона “сидзимы из –иньюньтаЯ?
     - ’ак точно.
     - Ђ рабочим отрЯдом, говоришь, командовал „ои?
     - ’ак точно.
     - € всех, говоришь, разбили?
     Љадзи молча ждал.
     - Ђ куда подевалсЯ этот, как его, „ои?
     - “бит.
     - Ђ вы пЯтеро почему живы?
     Љадзи с трудом сдерживалсЯ.
     -  —то  же  это  получаетсЯ? Љомандир ваш  убит, а  вы  себе живете, не
тужите, а? Џочему не пошли в штыковую атаку? Ђ? џ тебЯ  спрашиваю!  ‚ыходит,
вы дезертиры, вот вы кто! ’ащите с собой бабу, безобразие! Ќу, что  молчишь?
ѓовори, оправдывайсЯ!
     - ЋправдыватьсЯ  не  буду...-- у Љадзи дрогнул голос  -- ЌельзЯ ли  нам
получить еды?
     - Ќичего не  получите! --  рЯвкнул капитан.-- Њы  движемсЯ к  корейской
границе, чтобы вступить там  в  последний  бой. “ нас нет продовольствиЯ длЯ
таких слюнтЯев, как вы. Џроваливай, чтобы глаза мои тебЯ не видали, слышишь?
Ђ будете тут околачиватьсЯ  -- вздернем!  --  …му,  видно,  понравилась  эта
угроза, потому что, взглЯнув на стоЯвшего рЯдом офицера, он засмеЯлсЯ. ‡атем
снова свирепо взглЯнул на Љадзи.
     ’эрада  и џмаура молчали. Ќа побледневшем лице Љадзи поЯвилась зловещаЯ
усмешка.
     --  Љапитан  Ќагата,  так,  кажетсЯ?  --  пересохшими  губами  произнес
Љадзи.-- ЏродовольствиЯ нам не нужно, от проповедей тоже  увольте. Њы и сами
можем прочитать вам мораль -- влепить зарЯд в башку!
     ‚скинув винтовку, Љадзи прицелилсЯ.
     -- Ќикто  ни с места!  ’эрада, џмаура,  если кто шевельнетсЯ  -- огонь!
‚ырЯдились в парадную форму, гады,  и толкуете про последний бой! …сли жалко
жратвы, так и скажите, что жалко!  ђади того, чтобы вы драпали со всем вашим
барахлом, мы сражались и умирали! “мирали, слышишь? Џристрелю, сволочь!
     ќто  была  не пустаЯ угроза. ѓрЯнул выстрел.  Љадзи  выстрелил под ноги
капитану. € тотчас перезарЯдил.
     -- ’эрада, џмаура,  назад! Ђ вы ни с места! ‘ двухсот метров Я  бью без
промаха. Џока не отойдем на двести метров, никому не двигатьсЯ!
     Љадзи начал медленно пЯтитьсЯ. „ойдЯ до  своих, остановилсЯ и все с тем
же бесстрастным выражением бросил им через плечо:
     -- ‚от он каков, отрЯд,  к  которому вы хотели присоединитьсЯ! ‘волочи!
†алеют  пачки галет. Ќу, что  будем делать? -- уже  спокойно  закончил он.--
Џойдете к ним с повинной? џ -- нет.
     •иронака и •икида, то и дело оглЯдываЯсь, пошли со всеми за Љадзи.
     Љадзи не опускал винтовку. ’ак и шел,  голова назад, палец на спусковом
крючке.
     ’олько у опушки он наконец отбросил предосторожности.
     - ‚от негодЯи! -- ни к кому не обращаЯсь, проговорил он.-- ‚ первый раз
вижу таких сволочей! ЏерестрелЯть бы их. "Џочему остались в живых?"
     - —ерт с ними, с продуктами!  -- бросил ’эрада.-- Ќе  в этом  дело.  Ќо
какой негодЯй! Ђ еще офицер!
     ‹ицо Љадзи внезапно осветилось улыбкой.
     -- ’эрада, в тот вечер, перед боем,  ты не очень почтительно держалсЯ с
офицером, а?
     ’эрада досадливо потупилсЯ.
     - Ђ сегоднЯ приветствовал по всей форме... ‚ыходит, как бы это сказать,
нам с тобой нужно было длЯ этого хорошенько поголодать, а?
     - Љто-то идет! -- крикнула ’ацуко.
     ‘прЯтавшись за деревьЯми, они приготовились к обороне. Ќо человек бежал
открыто.  Ќе  похоже,  чтобы он  замыслил  дурное.  ‘удЯ  по  его энергичным
движениЯм, это был не изголодавшийсЯ беженец из  какой-нибудь  разгромленной
части,  вроде  Љадзи  с  товарищами,  а  один   из  отрЯда,  с  которым  они
столкнулись.
     - Ќаверно,  понЯли, что нехорошо обошлись с  нами, и хотЯт вернуть!  --
прошептала ’ацуко.
     - ‚рЯд ли! -- усмехнулсЯ Љадзи. ‘олдат подбежал прЯмо к нему, улыбнулсЯ
во все лицо.
     - ‡дорово, Љадзи! Ќе узнаешь?
     Љадзи  недоуменно   уставилсЯ   на  него.   "ѓоспиталь?  Ќу,   конечно,
госпиталь..."
     - ’ангэ!
     - Ћн самый!
     ‘олдат первого разрЯда ’ангэ, единственнаЯ живаЯ душа, с  которым Љадзи
мог, не таЯсь, откровенно разговаривать в госпитале! ‚прочем, нет, была  еще
сестра ’окунага с мЯгким голосом и усыпанным веснушками лицом...
     ’ангэ вытащил из вещевого мешка четыре пачки галет.
     -- …шьте! Ќу и оброс же ты! џ сразу и не признал!
     Ћни набросились на еду.
     -  џ было думал -- подойду,  когда ты закончишь разговор с капитаном,--
объЯснЯл ’ангэ.-- ‚друг слышу -- как  бабахнет! -- ’анга засмеЯлсЯ.-- Њожет,
ты и правильно поступил, да только, видать, здорово ты переменилсЯ!
     - ЏеременишьсЯ,  когда за тобой  охотЯтсЯ, да  и сам только знаешь, что
убивать...-- без улыбки ответил Љадзи.--  Ђ как тебе удалось уйти от них? --
он показал в сторону лагерЯ.
     - ‘казал, иду за водой...
     - Ђ...
     ’ангэ взглЯнул на Љадзи.
     - Ђ вы куда?
     - Ќа юго-запад. Џо моим расчетам, на этой линии должен находитьсЯ город
„уньхуа. ‚от туда.
     ’ангэ кивнул.
     -- џ... с вами,-- решительно сказал он.-- „обратьсЯ бы до ”ушунЯ, там у
менЯ много знакомых, устроимсЯ как-нибудь... Ћстальные не возражают?
     Ќикто  не возражал. —етыре пачки галет в такую минуту -- это дар самого
бога счастьЯ.
     -  ЋкапыватьсЯ  на  корейской  границе  да  вести  там  "долговременное
сопротивление" -- ну нет, это не длЯ менЯ!..-- сказал ’ангэ.
     - ’огда пошли! -- Љадзи встал.
     Њаленький отрЯд --  теперь их стало семеро -- двинулсЯ вперед. ѓоворить
не хотелось. „олго шли молча.
     - ‚ойна-то, наверно, уже окончилась,-- сказал Љадзи, вглЯдываЯсь в лицо
’ангэ.-- —то-то с нами будет, а?
     - „олжна бы кончитьсЯ...-- ’ангэ тоже не знал,  что џпониЯ уже объЯвила
капитулЯцию.
     - Џослушай, а  о ней  ты ничего не  слыхал?  —то  с ней? --  неожиданно
спросил  Љадзи,  и ’ангэ  не  понЯл, о чем это он.-- Ќу, о  ней... Ћ  сестре
’окунага,-- объЯснил Љадзи.
     "‚от  странный  парень,--  подумал  ’ангэ.--  Љак это в  нем сочетаетсЯ
дерзкаЯ угроза офицеру, свидетелем которой они были несколько часов назад, и
вдруг самые неожиданные воспоминаниЯ..."
     -- ‚стретил ее раз, когда отступали... Љадзи молчал, весь обратившись в
слух.
     -- Ќас послали в сторожевое охранение. Ђ почему лазарет не эвакуировали
вместе  с  начальством -- не знаю. Љогда мы отступали, встретили грузовик --
застрЯл  на дороге. Њедсестры  просили взЯть их с  собой, а мерзавец  Ќагата
отказалсЯ -- дескать, нам предстоЯт бои... Ќа самом деле  просто лишних ртов
побоЯлсЯ...
     - € она там была?
     ’ангэ кивнул.
     - ‚ кузове сидела. Џоклонилась мне...
     € на этом всему конец? "„оведетсЯ ли еще встретитьсЯ?" -- спросила она,
когда они расставались. € на этом всему конец...
     -- Ќу и как она выглЯдела? Ѓодро?
     Ѓессмысленный вопрос! Ћн больше не стал спрашивать, пошел быстрее.
     -- „а не  спеши ты так,-- попросил  ’ангэ.-- ’емно уже, люди  отстанут,
заплутаемсЯ... ‚от  ты  спросил,  что  теперь с  нами будет? --  неторопливо
продолжал  он.-- ‚се зависит  от  того, в чьих руках  окажетсЯ  власть после
войны...-- ’ангэ пыталсЯ отвлечь Љадзи от воспоминаний, которые мучили того,
он  видел...--  Љонечно,  лучше  б  всего,  если   бы  демократические  силы
объединились и навели порЯдок в послевоенной џпонии...
     Љадзи посмотрел на него долгим взглЯдом. Ћн собиралсЯ с мыслЯми.
     - „емократические силы? Ђ где ты их в џпонии видел? -- вырвалось у него
резче, чем он  хотел. ‚ другое времЯ он  иначе отнессЯ бы к словам ’ангэ. Ќо
сейчас нервное  напрЯжение  после стычки  с  капитаном,  усталость  и  голод
окончательно  вывели  его из  душевного  равновесиЯ, а  то, что он услышал о
сестре  ’окунага,   наполнило   сердце   безудержным  гневом.--  ЏодавлЯющее
большинство -- типы вроде менЯ, а то и похуже! Ќи на что они не способны! Ќе
могут даже сохранись собственное достоинство...
     - Ќу зачем так мрачно! -- ’ангэ улыбнулсЯ.-- Ѓорьба только начинаетсЯ.
     - „а брось ты!  -- устало отмахнулсЯ Љадзи.-- ‚от призвали нас в армию,
и мы воевали. Џотом нас разбили, и теперь мы бредем здесь, злые, голодные...
Ќагромождали одну  несуразность на другую.  € чего ради? ‘пасали каждый свою
шкуру  -- и  только... ’ак  как  же нам теперь возвращатьсЯ, с  каким лицом?
ЏрежнЯЯ наша  жизнь  полностью  разрушена.  ‚от ты  говоришь: строить  жизнь
заново... Ђ как, Я тебЯ спрашиваю. „а и кто за это возьметсЯ?
     -  Ќе  понимаю,  что ты хочешь  сказать,-- после небольшой паузы сказал
’ангэ.
     -- Ђ что, разве Я непонЯтно выразилсЯ?  џ имею в виду то "строительство
новой жизни" после войны, о котором ты сам говорил. Њного ли найдетсЯ людей,
у   которых  есть  моральное  право   братьсЯ   за  такое  строительство?  Ђ
ответственность за войну? ќто,  по-твоему, пустЯки? ‚от Я,  например, несу Я
ответственность за эту войну?
     ‘ейчас он  идет вперед просто длЯ того, чтобы жить. „а и то, если бы не
Њитико, если б не тревога о ней, и жить-то ни к чему. Ђ какаЯ она будет, эта
самаЯ жизнь, кто скажет? Ѓудет в ней какой-нибудь смысл? Њожет быть высокаЯ,
прекраснаЯ  цель? …му хочетсЯ, чтобы  была. Ќо ведь он  убивал и шел вперед,
бросаЯ на произвол судьбы  умирающих.  ђади этой жизни? …му и  дальше еще не
раз придетсЯ поступать так же... € противоречие это возникло не сегоднЯ, оно
существовало уже давно, пусть по-иному, на другой лад, но существовало.  ’ак
кто же поверит, что в один прекрасный день сердце внезапно вновь обретет мир
и покой?
     ’ангэ  молчал.  "ќтого   человека  нужно  как  можно  скорее  накормить
досыта,-- думал он о Љадзи.-- Ћн изголодалсЯ не только телом, но и душой..."


        15

     “ крутого обрыва уже глубокой ночью Љадзи подозвал к себе џмауру.
     -- ‚зглЯни-ка, как по-твоему, что там?
     Ќа  противоположном  склоне,  отделенном долиной, отлого тЯнулось вверх
ровное, темнеющее  даже сквозь мрак пЯтно. €здали его можно было принЯть  за
лес, а при желании -- за поле.
     - Џоле...-- немного спустЯ ответил џмаура.
     - Љакое?
     - …сли это просо или  овес, не стоит пробиратьсЯ туда,  зерновые еще не
наливались.
     - Џохоже на кукурузу...
     - •орошо  бы!.. Љадзи машинально  сглотнул, но слюны  не  было,  во рту
пересохло.-- Љилометра  три будет? „а  нет, меньше, пожалуй...  Ќу, еще один
последний бросок!..
     - Ќе могу больше, сил нет...-- простонала ’ацуко.
     - …сли это не кукуруза, Я начну землю жрать...-- сказал •икида.
     -  ’ангэ, уж потрудись, иди  первым...-- попросил  Љадзи.-- Ђ  Я  пойду
замыкающим, буду подталкивать ее в спину.-- Ћн встал за ’ацуко.
     ’ангэ пошел впереди.
     --  Ќу,  двинули!  ‘тисни зубы и шагай,  слышишь!  --  Љадзи подтолкнул
’ацуко.-- ‡а ручку тебЯ вести некому, так и знай!
     ’ацуко  падала  чуть не  через каждые  десЯть шагов.  Ќо  всЯкий раз со
стоном поднималась.
     ‚ долине текла речушка, узкаЯ, холоднаЯ и глубокаЯ --  по грудь. ’ацуко
вода дошла  бы до шеи. Џередав винтовку •икиде, Љадзи поднЯл женщину себе на
спину. ‚ воде она  весила меньше. Љадзи споткнулсЯ,  упал и оба  наглотались
воды. ‘нова поднЯть  ее на спину уже не  было сил.  Ћна  только цеплЯлась за
него  заледеневшими руками, даже  не пытаЯсь встать на ноги. Ћсталось пройти
каких-нибудь  пЯть, самое большее --  десЯть шагов, но Љадзи показалось, что
он не дойдет.  Ћн  несколько  раз  оступалсЯ, с головой  окунаЯсь в холодную
воду.
     •икида сказал уже с берега:
     -- €шь, баловатьсЯ вздумали, дьЯвол вас забери?
     Ќаконец Љадзи вытащил ’ацуко. Ћн едва стоЯл на ногах.
     - ’ы-то, конечно, бросил бы ее еще в тайге! -- сказал он •икиде.
     - Џоле! -- кричал ’ангэ откуда-то спереди.-- €дите сюда скорее!
     - „а, это было поле.  Љак  правильно определил џмаура, кукурузное поле.
Ћни ворвались в него, точно стадо диких кабанов.
     ‡адыхаЯсь, с бьющимсЯ сердцем, рвали, крушили. € все  зрЯ. Џочатки  еще
не созрели. Љрохотные зерна, величиной с просо,-- и только! ‘ладковатый вкус
сырой зелени... ‚лажнаЯ мЯкоть, похожаЯ на прикосновение человеческого тела.
     Ќу и что, все-таки еда. Џри желании можно есть и самые початки... Ќикто
не  обмолвилсЯ  ни   словом.  ЊЯгкие  початки  налиты  сладковатым  соком...
‚ыглЯнула луна, осветив семерых хищников, поглощенных опустошением посевов.
     Ћни  пожалели, что  поторопились  насытитьсЯ  зелеными початками, когда
обнаружили,  что  кукурузное   поле  переходит  в  огород,  а  за  огородом,
погруженный в мертвую  тишину, стоит крестьЯнский дом. „олжно  быть,  прошло
уже много времени с  тех пор, как хозЯева покинули  жилище.  ‚ огороде росли
бобы, уже совсем спелые, никто их не обирал. џмаура нашел таз и сварил их.
     †изнь  постепенно заискрилась в  измученном теле. Љак все это  просто в
сущности!  ‘частье   начинаетсЯ   с  полного  желудка.  ѓолова  только  чуть
прикрашивает ощущение счастьЯ, не более.
     Ќасытившись, они  ощутили  приЯтную сонливость,  блаженную  жажду  сна,
которой невозможно  сопротивлЯтьсЯ.  Ќаверно,  так  клонит в  сон  человека,
наглотавшегосЯ наркотиков. Ќе входЯ в  дом, они улеглись  прЯмо на  землю  и
уснули.
     Ќа рассвете похолодало.  ’аигэ  проснулсЯ первый. Ћн  собрал  хворост и
разжег костер. ‚лажный от росы хворост потрескивал, дым от  костра потЯнулсЯ
в сторону  ’ацуко. Ћна поднЯлась, дрожа всем  телом.  ‚чера  она вымокла  до
нитки,  но не  могла,  как  мужчины, раздетьсЯ и  просушить  у  огнЯ белье и
одежду.  Ќекоторое  времЯ она  молча  грелась  у костра,  потом взглЯнула на
спЯщего Љадзи.
     -- Љрепко уснул...-- пробормотала она.
     ’ангэ, добродушно усмехаЯсь, промолчал.
     --  ’еперь, когда вы,  господин солдат,  прибились  к нашей компании, у
него на сердце стало спокойно,-- сказала ’ацуко.
     Ћна говорила правду. „о сих пор она не видела Љадзи спЯщим, все эти дни
он почти не сомкнул глаз.
     -  „а, он, видать,  немало намучилсЯ...--  устанавливаЯ на  огне таз  с
бобами, сказал  ’ангэ.--  Ђ ты  даром что  женщина,  а  сумела  продержатьсЯ
наравне с мужчинами. Њолодчина!
     -  Љакое там молодчина! ‘колько раз хотела повалитьсЯ на землю, да и не
вставать больше... ’ак  и не дошла  бы, если  б  не  этот  солдат.  Ђ с виду
суровый... Ќу, и еще хотелось узнать, как там сестренка. ‚от и дошла.
     - Ђ сестра где живет?
     - ‚ „ашицзЯо.
     -- ‡начит, недалеко от Љадзи?
     -- “гу. ‚от Я и не отстаю от него...-- ’ацуко улыбнулась каким-то своим
мыслЯм.-- Ђ  ведь забавно получаетсЯ... џ  вот беспокоюсь  о сестре,  а она,
может,  обо мне и не вспоминает. ѓулЯщаЯ сестра  ей поперек дороги... “езжай
куда-нибудь, скажет, а то людей совестно...
     ’ангэ поправил  огонь под  тазом.  Ќаверно,  все  так и  будет, как она
говорит.  ќта  женщина,  проститутка, обслуживала солдат пограничных частей.
‚ыходит,  она тоже в  какой-то  мере  сотрудничала в  этой войне...  †алкое,
трагическое сотрудничество! ‘ейчас она пробираетсЯ в тыл, и  это тоже не что
иное, как переход от одного несчастьЯ к другому. ’е, кому выпал на долю хоть
немного больший  паек счастьЯ, жестоки к отверженным.  Ђ  вообще-то  все они
нищие. ‘куднаЯ долЯ счастьЯ выдаетсЯ Японцам. €  все же  те,  кто обездолен,
менее жадны.
     -- Ђ вы, господин солдат? -- поинтересовалась она.
     ‚опрос ’ацуко вывел его из задумчивости.
     - —то  Я?..  џ  по специальности  механик,  но заводы сейчас,  наверно,
стоЯт, так  что придетсЯ искать любую работу,  лишь  бы прокормитьсЯ.  Ќу и,
конечно, собираюсь участвовать в демократическом движении.
     - ‚ каком?
     "—то это Я,-- подумал ’ангэ,-- откуда ей все это знать?"
     - Ќу вот, к примеру, один мудрец сказал: "Ќебо не создало человека выше
других, не создало и ниже других". ‘лышала?
     - € проституток?
     - Љонечно. ђазве Љадзи плохо обращалсЯ с тобой из-за твоего прошлого?
     - Ќет.
     - ‚от видишь. Њы, демократы, вообще...
     ’ацуко приготовилась слушать серьезно, но тут вдруг рассмеЯлась.
     -  ќ, нет! ‚се  это только красивые  слова.  Ђ как вернемсЯ домой,  все
пойдет по-старому!
     -  Ќа  первых  порах -- конечно.--  ’ангэ  поднЯлсЯ.-- Ќо  мы  приложим
усилиЯ, чтобы все изменилось. € если ты, например, вздумаешь опЯть принЯтьсЯ
за  старое,  тогда,  конечно,  разговор   будет  другой!   ’очно!..  ‘лушай,
поглЯди-ка за варевом. Њаловато будет... Џойду наберу еще.
     Џока ’ангэ ходил на огород, проснулись •икида и •иронака и тоже подошли
к костру погретьсЯ.
     --  Џростыл,  что  ли,  за  ночь...--  ‘  животом  что-то  неладно...--
проворчал •иронака, кривЯ худое лицо.
     •икида впилсЯ глазами в ’ацуко.
     - Ћ, слюнки текут!
     - •очешь есть? “же сварилось...-- сказала ’ацуко.
     - „а Я не про то. џ про твои лЯжки.
     -  —его  болтаешь! --  ’ацуко вспыхнула. ‘лова •икиды  разом  разрушили
впечатление от беседы с ’ангэ.-- Ќебось и  денег-то нет! …ще вчера  с голоду
подыхал. Ђ туда же!


     ’ацуко  не робела в  разговоре с  мужчинами. Џросто ей стало  противно.
‡ахотелось разбудить  Љадзи. Џри нем •икида не осмелилсЯ бы похабничать.  Ќо
Љадзи крепко спал. Ћна встала и направилась в огород, к ’ангэ.
     - Ќу, господин унтер, что будем делать  дальше-то? -- •икида повернулсЯ
к  •иронаке.-- ’еперь  вот  пошли  жилые места,  так что голодовки  можно не
опасатьсЯ. ‚ыбиратьсЯ отсюда  нужно, насчет этого спору нет, да  ведь нам  с
вами в џпонию. Џравильно Я говорю? ’ак  что на  юг идти нам  вроде  бы ни  к
чему... ‹учше все-та