овать  печеньем.--   Ѓыстрым
движением Њитико смахнула слезы.-- „айте четыре штуки.
     "џсуко, верно, не рассердитсЯ, что Я  роскошничаю,-- подумала Њитико.--
‚едь нельзЯ равнодушно смотреть на эту несчастную старуху..."


        18

     Ћкидзиме  уже  дважды  предлагали  бросить  торговлю и занЯтьсЯ  делами
посущественнее. …го хотел  привлечь в  свои рЯды местный "‘оюз Японцев".  €м
нужен  был  человек,  свободно  владеющий  китайским  Языком.  Ќо   Ћкидзима
отказывалсЯ. Ћн  не возражал  против  деЯтельности  союза,  направленной  на
скорейшее  возвращение   Японцев  на  родину,  но  ему   не  улыбалось  быть
безропотной пешкой в  руках финансовых заправил  союза,  заботЯщихсЯ  прежде
всего о собственной выгоде. …сли бы эти толстосумы пожертвовали собственными
капиталами ради  поддержки собратьев,  он бы еще  мог согласитьсЯ,  а так...
„ругое предложение исходило от некоего господина Ќото, до сих пор совершенно
неизвестного  Ћкидзиме.  џвившись к нему домой,  этот  человек  обстоЯтельно
изложил  Ћкидзиме  свою идею созданиЯ  демократической Японской организации,
призванной  сотрудничать  с   городскими  властЯми.   ѓосподину   Ќото   длЯ
осуществлениЯ  своих  планов  тоже  был  необходим  человек,  хорошо знающий
китайский.  ’акаЯ   откровенность   на   Ћкидзиму  произвела   благоприЯтное
впечатление. ЋказываетсЯ, господин  Ќото прослужил всю войну в одной из фирм
компании, где  работал Ћкидзима, причем больше  двух  лет просидел в тюрьме.
"‹овко! -- подумал Ћкидзима.-- ‘идел и все  же не осталсЯ без места. ‡начит,
парень не промах".
     -- Ђ вы  считаете менЯ демократическим элементом? - с  улыбкой  спросил
Ћкидзима.
     ѓосподин Ќото поспешил успокоить его:
     - Ђ таким редискам больше довериЯ.
     - ђедискам?
     - „а,  к тем, кто лишь сверху красный. џ ведь знаю, за что вас перевели
на маленький рудничок, а вашего приЯтелЯ отправили в солдаты.
     - Ћн-то, наверно, стал настоЯщим красным, а Я действительно редиска. Ќо
менЯ, очевидно, уже не переделаешь, вечно стою на перепутье.
     - Ќо  ведь все Японцы такие. …сли подходить строго, надо  брать  только
политзаключенных.  Ќо  это  не годитсЯ!  Ќужно создать  свою демократическую
организацию, пробудить  гражданское сознание Японцев, а  то все уже  забыли,
что  это  такое.  Ђ  местные  тузы только  и ждут, когда  сюда  гоминдановцы
пожалуют. ’огда русским придетсЯ убратьсЯ. Ђ что изменитсЯ? Ќичего.
     - Ђ если начнетсЯ  гражданскаЯ война, что  тогда с Японцами  станет? --
спросил Ћкидзима.
     - ‚се будет зависеть от того, на чьей стороне они окажутсЯ.
     - ‚ыбирать-то смогут немногие, а  остальные просто будут чего-то ждать.
Ђ что в том толку? Ќадо скорее вернутьсЯ на родину, вернутьсЯ  во  что бы то
ни  стало.  Џо мне  любаЯ  власть,  только  бы  домой добратьсЯ. ‚от  и  всЯ
демократиЯ!
     Ћкидзима с минуту помолчал, следЯ за выражением лица Ќото.
     -- џ  считаю, что не следует безоговорочно идти на поводу у масс.  Ќо в
городе только  и  ждут прихода гоминдановцев. ђассуждают просто:  с  красным
Љитаем и ‘оветами  договоритьсЯ не так-то просто, а с чанкайшистами џпониЯ в
два счета поладит. ’огда, мол, и домой поедем. € вдруг при таких настроениЯх
мы начинаем  движение с других  позиций! —то мы можем им дать --  призрачную
надежду на скорый отъезд?  Ђ если  дело не выгорит, тогда что?  Џредположим,
нас  кто-то поддержит.  џпонцы --  народ очень пассивный и  идут туда,  куда
ветер  дует.  Ќо сколько может это длитьсЯ?  ‚ы скажете,  пока красный Љитай
удержит власть. Ќо если начнетсЯ  гражданскаЯ  война, город будет  все времЯ
переходить   из  рук  в  руки.  €  каждый  раз,  когда  его  будут  занимать
гоминдановцы,  нам  придетсЯ бежать  отсюда  и возвращатьсЯ,  когда ЌароднаЯ
армиЯ  будет брать  его обратно.  Љто же станет с нами считатьсЯ?  Њы только
поставим себЯ в дурацкое положение.
     - Ќо ведь вы не отвергаете иную возможность?
     -  ђеволюциЯ,  милый, не справочник, чтоб открыть такую-то  страницу  и
найти нужный ответ.  Ќам сейчас очень трудно, Японцы ведь никогда не  были в
таком сложном положении.
     ЏрощаЯсь, Ќото добавил:
     - …сли все же надумаете что-либо предпринЯть, так уж лучше к нам, чем в
"‘оюз Японцев". Џока нас  очень мало,  мы даже  своей газеты  еще не  имеем,
но...
     -  ‚о всЯком  случае,--  перебил  собеседника Ћкидзима,-- Я  не  забуду
вашего предложениЯ.


     "Ѓудь на моем  месте  Љадзи,  он  без особых  размышлений пошел  бы  за
Ќото",--  подумал Ћкидзима, поглощаЯ вместе  с  Њитико пирожки  Ќэгиити.  Ќо
Љадзи все-таки не так "запачкан", как он. —еловек, участвовавший  в качестве
переводчика  в  карательных  "чистках деревень", не  может  корчить  из себЯ
демократа.  Љонечно, нельзЯ без конца ставить в  вину себе прошлое,  но  как
утихомирить  совесть? Ђ  что проку  в том, что  он себЯ постоЯнно  гложет? €
все-таки как можно забыть, что  он перевел  приказ  и  несчастный китаец был
закопан живьем  в землю, а сынишка под дулом винтовки утаптывал эту землю...
„а, тут надо иметь стальные нервы.
     --  Ђ  вот  Љадзи,  пожалуй,  купил  своим поступком  право  называтьсЯ
человеком,-- словно самому себе  сказал Ћкидзима.--  Ћн не стоЯл сложа руки,
он действовал и потом тЯжкой мукой искупил свою вину.
     Ћткуда было знать Ћкидзиме,  что после этого Љадзи все времЯ накапливал
преступлениЯ?  ‘ейчас  Ћкидзима  чувствовал  между  собой  и  Љадзи  зиЯющую
пропасть.
     -- ‚ыходит, что нам не остаетсЯ ничего другого, как заделатьсЯ уличными
торговцами.-- Ћкидзима улыбнулсЯ и добавил:-- ’ак что, берите  менЯ  в  свою
компанию.
     Њитико понимала, что гнетет Ћкидзиму, и  жалела его. Ќо она была  рада,
что  Ћкидзима согласилсЯ  торговать  вместе с ними.  ‚се-таки хорошо,  когда
рЯдом есть мужчина.
     ‘ Ћкидзимой торговлЯ пошла бойчее. Ћкидзима ничего не смыслил в кимоно,
но  зато  он  прекрасно  знал  китайский и пускалсЯ в  такую  болтовню,  что
покупатели  китайцы диву давались. ’ак что на долю Њитико и џсуко оставалось
только мило улыбатьсЯ.
     ‚  те дни, когда выручка была приличной, все  трое  отправлЯлись кушать
пирожки Ќэгиити.
     Ќо беда всегда ходит невдалеке.
     €  в этот  день  торговлЯ шла хорошо,  и никто  не  думал,  что вот-вот
разразитсЯ несчастье.


        19

     -- Џочему  вы так успешно  торгуете, в чем  секрет? -- поинтересовалась
как-то стоЯвшаЯ рЯдом с ними пожилаЯ женщина.
     -- Ђ в том, что со мной всегда две красавицы,-- улыбнулсЯ Ћкидзима.
     ’ут  к ним подошел  высокий  мужчина в черном  костюме и,  взглЯнув  на
Њитико, спросил:
     -- “знаете?
     Њитико  не сразу вспомнила подошедшего человека.  ќто  был доктор ‘е из
‹аохулинской  амбулатории,  где   она  несколько   месЯцев  работала   после
мобилизации Љадзи.
     - Ћ, господин ‘е! -- с улыбкой воскликнул Ћкидзима.
     - „а, это Я. Ђ что, Љадзи вернулсЯ?
     - Ќет еще.-- Њитико поднЯла глаза  на ‘е.-- Ђ вы, доктор, каким образом
здесь оказались?
     - „а вот городские власти  пригласили менЯ в  здешнюю  больницу.  Ђ  не
пойти ли нам куда-нибудь выпить чаю?
     -  ‚ы  идите,--  сказал  Ћкидзима,  обращаЯсь  к  женщинам,--  а Я  еще
поторгую.
     - „а? -- џсуко радостно улыбнулась.
     - Ћсталось всего  два кимоно,--  сказала Њитико.-- ‚ы уж постойте, а мы
вас потом угостим пампушками.
     € обе женщины, взЯв под руки ‘е,  ушли. Ќе успели они скрытьсЯ из виду,
как  перед  Ћкидзимой  выросли  три бойца  из  ЋтрЯда  охраны  общественного
порЯдка.
     - ’ы Ћкидзима?
     - „а.
     - Џошли.
     - Ђ в чем дело?
     - ’ы знаешь человека по имени Ћкадзаки?
     - ‡наю.
     - Џошли. Ќадо кое-что выЯснить.
     Ћкидзиму  охватило  тревожное предчувствие.  ‚ерно, Ћкадзаки  задержан.
…сли  по  поводу  того  дела --  быстро не  вернешьсЯ.  …ще,  чего  доброго,
привлекут за соучастие...
     „ва  непроданных  кимоно Ћкидзима поручил  женщине, торговавшей рЯдом с
ними.
     -- Љогда девушки придут, передайте, чтоб скоро менЯ не ждали.
     Љогда  Њитико  с  џсуко  вернулись, этой  женщины, разумеетсЯ,  и  след
простыл, а стоЯвший на ее месте незнакомый мужчина сказал:
     - Џришли  солдаты  из ЋтрЯда  охраны порЯдка  и  увели его.  Љимоно  он
оставил здесь одной женщине...
     - Ђ где эта женщина?
     - Ќе знаю, куда-то ушла.
     Њитико и џсуко поспешили в “правление охраны.
     -- ‚ы  родные тех нехороших Японцев?  --  холодно осведомилсЯ человек в
форме. Џо  его  строгому лицу можно было  догадатьсЯ, что  тут  пустЯками не
занимаютсЯ...
     †енщина,  которой  Ћкидзима отдал  кимоно,  не показывалась три днЯ. Ќа
четвертый, когда ее наконец отыскали, она сослалась на болезнь.
     - џ болела и  попросила одного знакомого передать вам кимоно.  Ќо он не
смог этого сделать и попросил кого-то еще... Ђ тот куда-то исчез...
     - Ќе врите!
     “ џсуко было  такое  грозное лицо,  что,  казалось, вот-вот она  влепит
пощечину:
     --  “мнее ничего  не могла  придумать,  даром три днЯ  думала!  ЊенЯ не
касаетсЯ, кто куда исчез. €зволь возместить стоимость!
     -- Ќу, разумеетсЯ, Я это сделаю...
     Ќо она  этого не  сделала.  €зменилась жизнь,  изменились люди.  ’еперь
никто не мог поручитьсЯ за порЯдочность своего соотечественника.
     € пришлось Њитико  продать костюм Љадзи, чтобы вернуть стоимость одежды
тем, у кого она взЯла, эти кимоно на комиссию.
     Љостюм  Њитико продала  доктору ‘е; тому было неприЯтно покупать костюм
Љадзи, но он догадалсЯ, что Њитико находитсЯ в затруднительном положении.
     -- џ хотела попросить вас  еще об одном,--  смущаЯсь, сказала Њитико.--
‚от только не знаю, согласитесь ли вы.
     ‘тарательно  подбираЯ слова, Њитико попросила ‘е  попытатьсЯ освободить
Ћкидзиму, а если это невозможно, хотЯ бы разузнать, что с ним.
     ‘е  нахмурилсЯ. Ћн  прЯмо  заЯвил, что  предпочитает  но ввЯзыватьсЯ  в
подобные дела, так как это может повредить его положению врача.
     - Ѓоюсь, что всплыло дело на рудниках,--  грустно проговорила Њитико.--
…сли  уж  Ћкидзиму,  имеющего  косвенное  к  нему  отношение,   привлекут  к
ответственности, то Љадзи уж навернЯка не простЯт.
     -  џ врач  и  очень  далек  от  подобных  дел,--  улыбнулсЯ  ‘е,--  но,
присмотревшись к жителЯм этого города, Я увидел, что они очень строги к себе
и  довольно  миролюбиво  настроены  к  Японцам,  по  крайней  мере  так  мне
показалось... Ђ Љадзи нечего  беспокоитьсЯ.  ‚едь он сделал  тогда  все, что
мог. „аже женщины из "веселого заведениЯ" это подтвердили.
     Њитико почтительно склонила голову. …й было приЯтно, что есть еще люди,
которые  относЯтсЯ  к  Љадзи  хорошо. Љогда Њитико  собралась  уходить,  ‘е,
замЯвшись, сказал:
     --  Њожет,  вы согласитесь до  возвращениЯ  Љадзи  поработать  в  нашей
больнице?  “ нас есть сестры-Японки, так что устроить вас  сестрой -- в моих
силах.  ‚ремЯ  тревожное!  Ќе  сегоднЯ-завтра  начнетсЯ  гражданскаЯ  война,
раненых  будет  много... …сли вы будете  помогать Ќародной  армии, думаю,  и
Љадзи это одобрит, когда вернетсЯ.
     Њитико слабо улыбнулась.
     -- Ћдобрит?..
     "‚от если бы он когда-нибудь  предстал  передо мной так  же неожиданно,
как вы..." -- подумала Њитико, но промолчала.


        20

     Ћкидзиму вызвали по другому делу. Ћкадзаки узнал один  китаец, которого
тот  избил  хлыстом  в  ‹аохулине. Љитаец  уже  прошел было  мимо, но  потом
вернулсЯ.
     -- ’ы помнишь менЯ?
     Ћкадзаки, разумеетсЯ, не помнил. Њало  ли  кого  он избивал, разве всех
упомнишь? Ђ теперь любой китаец мог вогнать его в дрожь.
     - Ќе помню,-- сказал Ћкадзаки, побледнев как мел.
     - ’ы не помнишь, а Я помню. Људа хлыст дел?
     Ћкадзаки лучше было бы молчать. ’огда он, может, отделалсЯ бы пощечиной
или плевком в лицо, и дело с концом. Ќо Ћкадзаки подумал, что, случись с ним
что-нибудь сейчас,  жена и дети останутсЯ на улице, и  он  с  жалкой улыбкой
протЯнул китайцу  пачку сигарет и мешочек  с орехами. Ћднако китайца, видно,
возмутило то,  что Ћкадзаки так дешево хочет отделатьсЯ  от него. Ћн  ударил
его по рукам, орехи и сигареты полетели на землю.
     -- ’ы по-другому заплатишь за свой хлыст! -- крикнул китаец.
     Ќа  беду  у  этого   китайца  оказалсЯ  приЯтель  в  “правлении  охраны
общественного порЯдка.  Љитаец, может,  просто хотел проучить  Ћкадзаки,  но
колесо завертелось. ‚ управлении, естественно, поинтересовались, не числЯтсЯ
ли за этим Японцем и другие проступки,  и китаец чистосердечно рассказал то,
что он о нем знает.
     ’огда  Ћкадзаки решил призвать на помощь  Ћкидзиму,  который  к тому же
превосходно говорил по-китайски.
     Љогда  Ћкидзиму привели, Ћкадзаки сидел на стуле, сжавжись  в комок,  и
дрожал мелкой дрожью. ‡а столом сидел китаец, по-видимому следователь.
     - ‚ы знаете этого человека? -- спросил китаец у Ћкидзимы.
     - „а.
     - € знаете, что он делал в ‹аохулине?
     - „а, в самых общих чертах.
     - ‡наете о его издевательствах над китайцами?
     - Љонкретных фактов не помню.
     - Ћкидзима, спаси, -- умолЯюще прошептал Ћкадзаки по-Японски.
     Љитаец сердито посмотрел на Ћкадзаки.
     -- Ђ что, собственно, говорить? --  хмуро сказал Ћкидзима.--  Џочти все
Японцы били китайцев, и сейчас мы расплачиваемсЯ за это. ‚от только  сколько
будем платить -- неизвестно.
     - Ђ вы лично били китайских рабочих?
     Ћкидзима закрыл глаза и вспомнил Љадзи.
     - Љак же вы оцениваете сейчас свое поведение?
     - џ в свое времЯ  поссорилсЯ из-за этого со своим хорошим другом. € уже
тогда Я понЯл, что был неправ. Ќо даже если бы менЯ и не сцапала жандармериЯ
за потворство китайским рабочим, сейчас все равно пришлось  бы держать ответ
перед вами.
     - ќтот человек,-- китаец показал подбородком на  Ћкадзаки,-- настаивает
на том, что бил не по  своей воле, а по приказу. Ћн клЯнетсЯ, что ни разу не
ударил по своей прихоти.
     Ћкидзима мысленно  усмехнулсЯ.  ‚ какое жалкое ничтожество  превратилсЯ
Ћкадзаки -- гроза рудника. „а, такие люди, пожалуй, виноваты больше всех...
     - џ  не  знаю, в чем вы  его обвинЯете,--  проговорил Ћкидзима.-- ‘кажу
только  одно:  на  его месте  мог быть  любой из нас. ‘мешно  отрицать  вину
Японцев перед вашим народом. ’ак что, если мне позволили торговать в городе,
очевидно, можно и ему...
     -  Љак это? Ђ если ему не позволим, выходит, и вам нельзЯ разрешить? --
рассмеЯлсЯ следователь.
     Ћкидзима улыбнулсЯ.
     - ќто  ваше  дело.  Љак говоритсЯ, рыба, лежащаЯ на кухне у повара,  не
спорит с ножом.
     - ЌехорошаЯ пословица. Ќаша цель не в том, чтобы наказывать людей.
     ‚  это времЯ в  комнате поЯвилсЯ  еще один человек в форме и, подойдЯ к
столу, что-то долго объЯснЯл следователю. ’от слушал с  невозмутимым лицом и
только кивал головой. Џотом он повернулсЯ к Ћкадзаки и сказал:
     --  ‚ы  обвинЯетесь  в  зверском  убийстве  китайцев  в  ‹аохулине.  Њы
вынуждены   вас   арестовать.   Џожалуйста,   переведите   ему,--  обратилсЯ
следователь к Ћкидзиме.
     Ћкадзаки,  видно,  чутьем  понЯл  внезапную перемену  и  побледнел  как
полотно. ‚зглЯнув на него, Ћкидзима пробурчал по-Японски:

     -- ’еперь юлить нечего. ќто, наверно, то самое дело.
     ‘хватившись руками за стол, Ћкадзаки  резко поднЯлсЯ. …го белесые глаза
забегали по комнате.
     -- Ќе Я один! € ты, и Љадзи, все в этом виноваты.
     Ћкадзаки  схватил  за  руку  следователЯ   и,  показываЯ  на  Ћкидзиму,
закричал:
     - Ћн тоже! Ќе Я один!
     - ‡амолчи! -- крикнул Ћкидзима.
     Ќаступило молчание. …го нарушил голос следователЯ.
     - ‚ы только что заЯвили, что не помните конкретных фактов.  ‚ыходит, вы
солгали?
     - Ќу и что же?
     ‚ыпуклые глаза  Ћкидзимы  тоже  заерзали.  Ќеужели это  конец? ‚сплыл в
памЯти телефонный разговор с Љадзи, свидание с  ним в жандармерии, перевод в
заброшенный  рудничок. Ќевеселые воспоминаниЯ... Ќу  что ж,  этого надо было
ожидать... ’олько бы не докопались  до его  участиЯ в карательных операциЯх.
’огда крышка...
     -- ќтот человек и Я со своим другом стоЯли на противоположных позициЯх.
Ќо  тем не  менее не  могу не признать,  что  косвенно  ЯвлЯюсь соучастником
преступлениЯ...
     ’еперь уже за обоими стоЯли охранники с винтовками.


        21

     ‚ полутемной  общей камере  было  нестерпимо душно  от  запаха  грЯзных
человеческих тел. ‡накомый  запах -- Ћкидзима много лет вдыхал его в бараках
рудокопов, так  что не  страшно.  ‚  одном  только  была разница --  там, на
рудниках,  его  величали  господином  или учителем,  здесь  же он  был среди
равных. Ќа него молча уставились несколько пар мутных глаз.
     - ѓлЯди, энтот, кажетсЯ, Японец!
     - Ќаверно, мукой "промышлЯл".
     - ‡а что его замели?
     - Ќе знаю, но нос дерет.
     - Џусть топает в угол. Ќечего нам с Японцем дружбу заводить.
     Ќа этом приветствиЯ кончились. Ћкидзима стоЯл, сесть было некуда.
     -- „а не торчи ты, как штык, приземлись куда-нибудь.
     Ћдин низкорослый китаец подвинулсЯ и примирительно сказал:
     - Љоли попал сюда, так будь своим.
     - ќй, ты, пучеглазый!  -- крикнул китаец, сидевший  у  двери.--  ‡а что
попал-то?
     - ’орговал втихую вот этим.
     €  Ћкидзима, озорно улыбнувшись, сжал кулак и  отогнул  большой палец и
мизинец -- это был жест курильщика опиума.
     - Ѓелым или черным?
     - € тем и другим.
     - Ќу, теперь не скоро выйдешь.
     - ‘ам знаю...
     Ћкидзима вызывающе рассмеЯлсЯ и посмотрел на решетчатое окошко. Ѓандиты
и  карманники,  кажетсЯ,  были  несколько  озадачены  бойкостью  и  отменным
китайским Языком Японца.
     -- ќй,  новичок!  --  окликнул  кто-то  Ћкидзиму.-- Ќа допросах  больше
помалкивай, тЯни. Ќадо выждать. Ќе сегоднЯ-завтра гоминдановцы придут, а они
опиум любЯт. ’ак что действуй с умом, может, и выйдешь.
     ‚друг в окованную железом дверь раздалсЯ стук.
     -- ’ихо!
     Ќаступила  тишина. Џрислонившись спиной к стене,  Ћкидзима сделал  вид,
что  дремлет.  —то  сейчас  делает  Ћкадзаки,  которого  посадили  в  камеру
напротив? Љто-кто, а он-то  Язык распустит  --  начнет  всех подрЯд  топить.
•орошо, что Љадзи здесь нет. Џусть  в  ‘ибири набираетсЯ ума-разума. ’ам его
лакированный автомобиль гуманиста потрЯсет по сибирским колдобинам, придетсЯ
пересаживатьсЯ на вездеход...
     ‡а стеной тюрьмы был, по-видимому,  пустырь  или  спортивнаЯ  площадка,
оттуда доносились звонкие ребЯчьи голоса. Љто-то напевал:

     ‘ырому подземелью
     нужен свет лучистый,
     Ђ народному Љитаю --
     непременно коммунисты.

     Ћкидзима поднЯл тЯжелые веки.
     - ЋпЯть поет,--  протЯнул кто-то.--  ќтой  девке, видно,  коммунисты по
нраву.
     - Љак думаешь,-- спросил сосед Ћкидзимы,-- гоминдановцы скоро придут?
     - Ђ что, при них, думаешь, легче станет?
     - …ще бы, они частнику крыльЯ не подрезают, а тут служи всему народу.
     -- ’огда, выходит, и тебе служат, ведь ты тоже народ.
     Љамера затрЯслась от хохота, и тут снова стукнули по железной двери.
     - Љому трепатьсЯ  охота, пусть треплетсЯ на суде! Ђ  до этого  --  чтоб
тихо!
     - Ђ тот, за дверью, тоже народ?
     -- ‚ы, Японцы, люди образованные,  вы должны  знать,-- снова  заговорил
сосед Ћкидзимы,-- могут Њао –зе-дун и —ан Љай-ши поделить Љитай пополам?
     - ‚рЯд ли. Ђ ты за раздел?
     ‘осед кивнул.
     - € куда ж тогда подашьсЯ?
     - Љ —ан Љай-ши, конечно.
     - Џочему?
     - „а кто же захочет стать нищим! џ вот работал, работал,  накопил денег
и отдал их в долг. Ђ долг вовремЯ  мне не вернули. ’огда  Я пошел в Японскую
полицию и  забрал у должника дом и свинью. ’акой  договор  был. „олжник  мой
куда-то  уехал. Џрошло два года,  и вот он  сейчас вернулсЯ и донес на менЯ.
ЊенЯ забрали, обозвали кровопийцей  и посадили, а дом  тому вернули.  ѓде же
слыхано такое? € слова сказать нельзЯ, смотрЯт, как на злодеЯ...
     - ’ебЯ-то отпустЯт.
     - ’ы думаешь? Ђ дом вернут?
     - Ќу, это врЯд ли.
     ‘осед недружелюбно посмотрел на Ћкидзиму.
     -- …сли так, Я отсюда никуда не пойду, пока не придут гоминдановцы. Џри
них всем будет хорошо, тебЯ они тоже отпустЯт.
     Ћкидзима  рассмеЯлсЯ;  каждый  мерит  жизнь  своей  меркой.  ќтот  ждет
гоминдановцев, на что-то  надеетсЯ.  Ђ ему, Ћкидзиме, на что  надеЯтьсЯ? „лЯ
него  нет оправданий.  Ќу  что  ж,  постараемсЯ  хоть  на  суде  держатьсЯ с
достоинством.  Ђ  все-таки  страшновато.  Ћкидзиме  вдруг  опЯть  захотелось
услышать  голос,  певший  за окном.  ‚  этой  незатейливой  песне  слышалась
какаЯ-то надежда.
     Ћкидзима оторвал взглЯд от окна и начал раздеватьсЯ.


        22

     Ќа  следующий день  Ћкадзаки  вызывали на допрос.  ‚ернулсЯ он примерно
через час.
     Ќа ходу он крикнул Ћкидзиме скороговоркой:
     -- ЉажетсЯ, все обойдетсЯ. џ про тебЯ ничего плохого не сказал.
     Ћкидзиму вызвали на допрос на четвертый день. Ќу, началось! „остоинство
достоинством, а все-таки как хочетсЯ, чтобы все сошло с рук.
     „опрашивал его человек, одетый в  штатское,  с  нежной, как  у ребенка,
кожей.  Љазалось,  на его лице никогда не росло бороды. Џо  тому, как к нему
относились сослуживцы,  можно  было  догадатьсЯ,  что  человек в штатском --
большаЯ шишка. ђаботники управлениЯ называли его "товарищ ”ан".
     -  ЉажетсЯ,  вас  зовут  Ћкидзима?  Џравильно?  ‘адитесь, пожалуйста,--
проговорил ”ан на чистом Японском Языке.
     - ‘кажите, когда кто-нибудь из  вверенных вам и господину Љадзи пленных
в ‹аохулине бежал, вас вызывали в жандармерию?
     - „а, вызывали.
     - € что вы предпринимали?
     - „а  ничего.  Љадзи, непосредственно отвечавший за  пленных, старалсЯ,
как  мог, улучшить  их  жизнь.  џ ему помогал, но результаты  были мизерные.
Џобеги продолжались.
     - Ђ как вы думаете, почему?
     - Ћни нам не доверЯли.
     - € тогда вы перешли к карательным мерам?
     - Ќет, что вы! ‚о всЯком случае, Љадзи...
     - Ќе  нет,  а да.  Ќам это  хорошо известно. €  тут нечему  удивлЯтьсЯ.
ѓосподин Љадзи, кажетсЯ, был даже награжден за  повышение производительности
труда. ’ак ведь?
     - „а, так...
     - ‚ы же  не  будете  утверждать, что  старались  увеличить добычу руды,
надеЯсь на поражение џпонии? ‚аши производственные успехи, конечно, были длЯ
вас важнее, чем положение китайских пленных!
     ‹ицо  Ћкидзимы  стало  багровым.  ‚се,  что подспудно копилось  в душе,
сейчас рвалось наружу.  Ћн вспомнил свой разговор с Љадзи после  капитулЯции
€талии.  Њногие  Японцы  были  уже тогда уверены в поражении,  но многие еще
надеЯлись... Ќо к чему оправдыватьсЯ? …го не поймут...
     - Џростите,-- сказал  Ћкидзима, внезапно менЯЯ  тему разговора,-- это у
вас след от пули?
     - „а.
     ‘воими Ясными глазами ”ан посмотрел на Ћкидзиму.
     - ‚ы долго были на фронте?
     - „а, долго.
     -   ‚  таком  случае  вам  трудно  будет  понЯть...--  Ћкидзима  тЯжело
вздохнул.-- ‚ам не понЯть,  что мы были отщепенцами среди своих. ‚аш путь не
был таким противоречивым, поэтому вы  сохранили чистоту  души.  €  жизненнаЯ
цель у  вас не  была  свЯзана  с изменой родине.  Ѓольше того, она  ЯвлЯлась
оправданием вашей жизни. Џотому вы  и  шли прЯмой  дорогой. Њы же  -- совсем
другое  дело. Њы могли иметь  прекрасную  цель,  но  почти всегда  она  была
сопрЯжена длЯ нас с большими жертвами. € это коверкало нас.
     -  €  все-таки  Я  постараюсь  понЯть  вас,--  сказал  ”ан,  постукиваЯ
карандашом  по  чистому  листу  бумаги.--  Ќо поймите  и  вы,  что  подобное
объЯснение не может служить оправданием военных преступлений.
     -  Ђ Я и не собираюсь  оправдыватьсЯ.  Џросто боЯлсЯ  слишком  лобового
подхода с вашей стороны.
     - •орошо, обещаю вам  этого  не делать. Ћднако факты  неумолимы.  € вот
один из них: господин Љадзи отвечал за пленных, но  поскольку они продолжали
побеги,  он  решил  в  назидание  другим...  как  это  будет   по-Японски...
сфабриковать побег, чтобы предать их в руки жандармов. ‚ы знали об этом?
     Ћкидзима  посинел  от  бешенства.  ’ак вот  что  имел в  виду Ћкадзаки,
говорЯ, что он про него ничего плохого не говорил.
     - Љто  сочинил такую  версию? Љадзи  никогда этого  не делал и  даже  в
мыслЯх этого не имел. Ѓежавшие  спецрабочие действительно были схвачены,  но
не мной и не Љадзи!
     - Ђ кем же?
     - ќтого Я не буду говорить.
     - •орошо. Ђрестовал пленных Ћкадзаки. Ћн считал, что они хотели бежать.
€  он  готов  отвечать   за   свой  поступок.  Ђ   вот  вы  хотите  уйти  от
ответственности. €ли вы  можете доказать, что непричастны  к  передаче  семи
пленных жандармерии?
     - „а, докажу,-- резко ответил Ћкидзима.-- € тут же грустно улыбнулсЯ.--
Ќет, пожалуй, из этого ничего не выйдет. ЏрЯмой убийца, жандарм ‚атараи, как
Я слышал, сразу после капитулЯции скрылсЯ...
     ”ан кивнул.
     -- Ђ директор рудника, эвакуировавшись сюда, говорЯт,  подкупил кого-то
и переправилсЯ с семьей в Љорею.
     ”ан опЯть кивнул.
     --  „иректора  же  правлениЯ  фирмы  вы  куда-то  увезли  как  военного
преступника. ‚ероЯтно, он  казнен, а у трупов,  как известно,  показаний  не
снимают...
     ”ан кивнул третий раз.
     -- —то касаетсЯ  Љадзи, то неизвестно,  жив ли он.  џ помню, что головы
китайцам  рубил  еще один  полицейский,  но  не  имею представлениЯ, где  он
находитсЯ  сейчас, и  остались ли  люди,  знавшие его.  Ђ  мы с  Ћкадзаки не
присутствовали при казни. Ќо  можно ли верить  показаниЯм  китайцев,  бывших
там? ‚едь Ясно, на  чьей они стороне, им абсолютно все равно, кто преступник
-- Я или Ћкадзаки. ’ак что  придетсЯ нам тЯнуть жребий.--  Ћкидзима невесело
усмехнулсЯ.
     Ћн был уже готов к худшему и отдалсЯ на волю случаЯ, дерзко уставившись
на  ”ана.  —ерт  с  ним,  пусть  выносит  любой  приговор,  только  врЯд  ли
осчастливит человечество такаЯ китайскаЯ революциЯ!
     -- Џо-вашему  выходит, что мы с Љадзи спровоцировали побег, чтобы потом
передать беглецов жандармерии. Ђ на самом  деле Љадзи хотел в  ту  ночь дать
этим семерым  возможность бежать,  но  не смог  им  помочь,  потому что жена
удержала его... ‚прочем, зачем Я  вам это говорю,  мне же нельзЯ верить! Ђ в
злосчастный день, когда тем троим отрубили  голову, тот же  Љадзи  остановил
казнь и спас оставшихсЯ четверых. Ќо вы, наверно, и это  сочтете ложью! Ђ Я,
сообщник  Љадзи,  накануне  расправы  примчалсЯ  сюда,  в  город,  и  умолЯл
руководство фирмы вызволить арестованных.
     ’ут спокойные глаза ”ана бешено сверкнули.
     - ‘ кем из руководства вы разговаривали?
     - ‘ директором правлениЯ и...
     - ‘ кем еще?
     - Ќе  могу сказать. Ќе хочу впутывать этого человека, тем  более что не
уверен, был ли  он против отмены казни. ‚от так,  господин следователь, но о
чем нам еще разговаривать!


     -  ‚ам необходимо все  спокойно  обдумать,-- в  голосе  ”ана  зазвучали
жесткие нотки.-- “  вас один путь  оправдатьсЯ  --  сказать, кто был  против
отмены казни.
     - ќто  ловушка длЯ моего же  блага?  -- Ћкидзима вытер  ладонью  пот со
лба.--  Ђ вы  подумали  о том,  что  если  бы даже  руководство  согласилось
ходатайствовать перед жандармерией, казнь  все же  не была  бы отменена? ‚ам
лучше бы занЯтьсЯ  крупными военными преступниками, а не такими сошками, как
Я. € потом, мне кажетсЯ, надо предоставить Японцам самим разобратьсЯ, кто из
них прав, а кто виноват...
     ”ан недобро усмехнулсЯ.
     -- •орошо, на сегоднЯ хватит, не собираюсь вытЯгивать из вас признаний.
‘пасибо.
     Ћкидзиму отвели в камеру. Ќесколько дней его не трогали.


        23

     ‚ следующий раз его  привели в другую комнату. ‡а столом сидел китаец в
штатском, а  поодаль  от  него  стоЯли Ќото, доктор ‘е  и Њитико.  —еловек в
штатском сказал:
     -- ‚ас берет на  поруки товарищ Ќото. ‘ледствие еще не закончено, но мы
вас освобождаем.  ‘оветую  вам быть благоразумным, иначе вы подведете вашего
поручителЯ...
     Ћкидзима  почувствовал,  как   его  скептицизм  растворЯетсЯ  в  лавине
радости.
     - џ учту ваше предупреждение... Љстати, что сталось с Ћкадзаки?
     -  џ   лишь   выполнЯю   распорЯжение  товарища  ”ана,   остальное  мне
неизвестно,-- сухо сказал  работник управлениЯ. Ќо затем встал  и, подойдЯ к
Ћкидзиме,  с улыбкой положил ему руку  на  плечо.-- €скренне поздравлЯю вас.
‘кажите спасибо товарищу Ќото и доктору ‘е.  Ћчень  хорошо вовремЯ  признать
свои ошибки.  Ќо  признать  мало,  надо сделать  выводы.  …сли  будет времЯ,
милости  просим в иностранный отдел  ѓородского совета. € вы,  товарищ Ќото,
заходите. ’ам и товарища ”ана повидаете... ‚сего хорошего, до свиданьЯ.


     Љогда они вышли на улицу, ‘е направилсЯ по своим делам. Ќекоторое времЯ
все молчали. Џотом Ќото коротко сказал:
     - Ќу как, будем работать вместе?
     -  ‚идимо, придетсЯ.--  Ћкидзима  широко  улыбнулсЯ.--  Љак  это  у них
называетсЯ  --   китайское  великодушие?  Ќо  вот  вопрос:  кто  нам   будет
доверЯть?..
     - Ќе будем забегать вперед,-- сказал Ќото.-- ‚от когда не выйдет, тогда
ворчите, сколько угодно.
     -  Ђ  действительно, попробуйте! -- ѓлаза  Њитико  горЯчо заблестели.--
‚едь   обидно  прозЯбать  в  уличных  торговцах.  Ђ  вернетсЯ  Љадзи,  тогда
что-нибудь еще придумаем.
     -- •орошо, согласен.
     Ќото одобрительно кивнул.
     --  ’огда  завтра  же отправлЯйтесь  в ѓородской  совет.  “знайте,  как
обстоЯт дела  с продовольствием.  Ђ то всЯкое  болтают. •одЯт слухи, что все
дороги перекрыты гоминдановцами и скоро начнетсЯ голод. Ђ Японцы ведь  народ
легковерный. € еще,  если  сможете, разузнайте подробнее о ходе  гражданской
войны. Ђ Я буду собирать средства  на газету. ’олько бы  разрешили, а там  у
нас пойдет...
     Ќото сказал это так уверенно, словно издание Японской газеты было делом
уже решенным.
     -  ‚ы знаете, мы сейчас как птицы, разучившиесЯ петь. Ђ голоса-то у нас
хорошие... ’ак давайте же подадим свой голос по всем правилам искусства!
     - Ђ не  найдетсЯ ли у вас,-- Њитико замЯлась,-- какой-нибудь работы длЯ
женщины, ну хотЯ бы бумагу резать?
     - „лЯ вас, Њитико, обЯзательно найдетсЯ!
     - Ќет, не мне, более деЯтельному человеку -- џсуко. џ бы, конечно, тоже
с удовольствием работала бы,  но  ведь у  вас штат  маленький,  поэтому...--
Њитико с  улыбкой  посмотрела  на  обоих мужчин.--  Џоэтому  Я  еще  немного
поработаю у доктора ‘е.


     Џростившись с Ќото, Ћкидзима и Њитико пошли домой.
     - …сли бы Љадзи был на моем месте...
     - —то тогда? -- спросила Њитико.
     Ћ, Љадзи  знал  бы, как  поступить. Ђ  длЯ  Ћкидзимы все  было  покрыто
туманом. "ђазве не были вы  восемь  лет нашими  врагами?" Ћкидзиме казалось,
что китаец  вот-вот задаст ему такой  вопрос. ђазве они когда-нибудь поверЯт
Японцам? Ђ Љадзи всю  душу вложил бы в это  сотрудничество.  ’акаЯ разница в
восприЯтии   объЯснЯлась,  верно,  тем,  что  Ћкидзима,  прежде  всего,  был
скептиком. Ќе знаЯ  о судьбе  друга,  он считал, что  жизнь  покорежила  его
гораздо больше, чем Љадзи. Ђ Њитико  еще никогда за последнее времЯ  не было
так  грустно и одновременно так  радостно. Њожет  быть, действительно  Љадзи
жив, попал в плен и там, в ђоссии, начнет новую жизнь, освободившись от всех
противоречий. ‚ ее ушах все звучали слова Ќото и того китайца из управлениЯ,
сказанные перед  их  уходом: "Ќичего, попадет в ‘оветский  ‘оюз и  лет через
шесть вернетсЯ настоЯщим человеком". Ќо шесть  лет, шесть лет!  ‚едь это  же
равносильно вечности...


        24

     ‡аходЯщее  солнце  над  далеким  горизонтом  казалось  выпуклым.  Џыль,
поднимавшаЯсЯ  с  пересохшей   земли,  заволакивала   его  плотной  завесой.
Љазалось,  медно-красный, зловещий  сгусток  огнЯ  дышит...  “сталое солнце,
видимо, собиралось  потухнуть лишь после  того, как  изможденные, запыленные
люди оставЯт всЯкую надежду на освобождение.
     €х собрали  возле  кирпичного строениЯ, у самого  полотна  узкоколейки.
Џленных тут было уже человек пЯтьдесЯт.
     Љонвоир  жестами объЯснил, что  сегоднЯ  они будут  ночевать  здесь,  а
завтра их отправЯт в лагерь. ’акже жестами он объЯснил, что кормить их будут
завтра, а сегоднЯ придетсЯ  заснуть на голодный желудок. Ћ  побеге думать не
надо, а то... и солдат голосом изобразил автоматную очередь.
     Џотом конвоир ушел.
     - ‘транно, никого не осталось,-- сказал  Љомуку, подойдЯ к Љадзи.-- €ли
они считают, что и ноги наши разоружили?
     - Њожет, рискнем? -- спросил Ќаруто.
     - € не пытайтесь! -- сказал один из пленных, услышав их  разговор.-- €з
автоматов всех  покосЯт. Љ  тому  же окрестные жители кругом  предупреждены,
сразу сцапают.
     - ‚ы издалека шли? -- спросил Љомуку.
     - €здалека, но вразброд. Ќас еще вчера поймали.
     - Ђ кормили? -- забеспокоилсЯ џмаура.
     - Џока нет. “ нас с собой было немного гаолЯна. Ќо  ничего,  как-нибудь
все образуетсЯ.
     ‚зобравшись на насыпь, Љадзи оглЯделсЯ. „о станции и ближайших построек
было довольно далеко. ‚  густеющих  сумерках начали  зажигатьсЯ огни. Ѓелыми
точками  виднелись будки стрелочников.  Љадзи  посмотрел  в  противоположную
сторону -- там вдали белели палатки.
     …сли все обмозговать как  следует, может,  побег и удастсЯ. Ќе  в таких
передрЯгах  бывали!  Ќадо  только  рассчитать,  сколько  успеешь  пройти  до
рассвета.
     Ќо на самом деле все было гораздо сложнее. Ќоги совершенно одеревенели.
Њногодневные  неудачи  сковали  волю.  €  дух  и  тело  ослабли.  Ђ там,  за
горизонтом, где-то находитсЯ Њитико. ’ак чего же ты стоишь? €ди!
     Ќо Љадзи не шевелилсЯ.
     - —то, друг,  размышлЯешь,  как  убежать? -- спросил Љадзи  их недавний
собеседник. € нисколько не смущенный хмурым видом Љадзи, добавил:
     - Ѓрось, говорю тебе. €ли шлепнут, или сразу же поймают. Ђ скорей всего
шлепнут. —его им с нами канителитьсЯ?
     - ’ак шлепнут же менЯ, а не тебЯ...
     - ќто верно, но все же жалко, когда от дурости гибнут.
     - Ђ лезть, куда не просЯт, по-твоему, умно?
     -  ’акой уж  Я  по натуре,--  сказал  солдат и засмеЯлсЯ.--  ‚едь из-за
одного дурака могут все пострадать. ‚чера, когда нас сюда пригнали, все тоже
бежать  хотели.  Ђ подумали  и остались.  ‚ душе  у  нас  пусто,  понимаешь?
Џоостынь, через полчаса и ты раздумаешь.
     -  џ уже,  кажетсЯ, остыл,--  пробормотал Љадзи.--  ‘ам  себЯ не узнаю!
‘ловно кости из тела вынули! ќто, наверно, потому, что свободу отнЯли.
     -- € винтовку!
     Љадзи вздохнул.
     --  Ђ ведь, верно! ’ы, парень, оказываетсЯ, с головой. Ђ Я совсем забыл
о ней...
     Љонечно,  все  дело  в  ней, ведь его винтовка,  которую  он  бросил  в
колодец,  была  длЯ него в последнее  времЯ  всем.  € вместе с ней  он тогда
швырнул  в колодец самого себЯ. ‚от  тогда и  наступил  перелом.  ‘вободного
Љадзи, предводителЯ отрЯда, не стало.
     -- ‘огласен,  бежать  не стоит,-- Љадзи  криво усмехнулсЯ.--  Љак  тебЯ
зовут?
     -- Љира.
     Љадзи  посмотрел  на юго-запад.  Џо  бледному  небу  все  еще  блуждало
багрЯное зарево, в ту сторону он неустанно стремилсЯ, презираЯ опасность.
     - "Ћ сердце, прекрати надеЯтьсЯ и верить..."
     - Ѓодлер? -- чуть слышно спросил Љира.
     - "Ќайди забвенье в сне младенца" -- так, кажетсЯ?
     - Ќе  помню. џ запомнил  другое:  "‡асни,  как  зверь  в своей пещере".
„есЯть лет назад  прочел. Ќичего  тогда не понЯл, но  понравилось страшно. Ђ
когда здесь  оказалсЯ,  понЯл... ‚от  Я  и буду  спать, "как  зверь  в своей
пещере"...
     Љадзи пошел к своим.
     - —то же  будем делать,  Љадзи?  -- окликнул его Ќаруто.-- ‚едь столько
прошли, неужто зрЯ? Ќеужели нас отсюда прЯмо в ‘ибирь?
     - „авай костер  разожжем,-- с каменным лицом  проговорил Љадзи.--  •оть
выспимсЯ. Ђ завтра видно будет.
     € Љадзи заснул с желанием никогда не  просыпатьсЯ. Ћн словно провалилсЯ
в небытие.


        25

     Љ вечеру следующего днЯ большой отрЯд пленных вышел на  плоскогорье. Ќа
них налетел пронзительный осенний  ветер.  ‘реди голой степи тоскливо стоЯла
брезентоваЯ палатка. ‚озле нее чернел не то паровоз, не то паровой котел.
     ђыжий красноармеец, видно бывший за старшего, приказал всем раздетьсЯ.
     -- Џока будете мытьсЯ, и одежду всю пропарим.
     „уш -- это, конечно,  хорошо, но каково стоЯть  голым под пронзительным
ветром!
     -  Џобыстрее! -- заорал переводчик.  Љадзи заметил,  что он  улыбаетсЯ,
только когда говорит с охраной.
     - Џосле мытьЯ, наверно, на простыни положат!
     - Ђ лагерь-то где? Ќичего не видно!
     -- ‚от увидите, сегоднЯ мы будем спать иод крышей. ‡адние мешкали -- не
раздевались, дожидаЯсь своей очереди. ‘олдат с автоматом поторапливал их:
     - „авай, давай! Џоживее!
     -  Љак  бы без штанов  не  остатьсЯ, когда одежду  вытащат  из котла,--
озабоченно сказал Љомуку.-- Њожет, свЯжем нашу одежду?
     ‘транное  это было зрелище. Ѓолее ста мужчин, раздевшись донага, стоЯли
под холодным ветром в ожидании своей очереди.
     - ‚от бабы бы увидели!
     - Ђ пленных баб тоже моют?
     - ѓлЯнуть бы!
     Ќо разговоры мигом  прекращались, как  только пленные попадали под душ.
‚ода  была чуть теплой,  врывавшийсЯ в щели палатки  ветер гладил голые тела
леденЯщей рукой мертвеца.
     ‘туча зубами от холода, Љадзи как можно суше вытер  тело. ’ут недолго и
простудитьсЯ, невесело подумал он.
     Љогда  начали  одеватьсЯ,  тут  и  там  стали  раздаватьсЯ раздраженные
голоса.  Љое-кто  удачно "перепутал"  свою одежду  с чужой, каждому хотелось
захватить одежду получше. ЃлагодарЯ предусмотрительности Љомуку группа Љадзи
не пострадала.
     ‚озможно,   сейчас    начинаетсЯ   самое   трудное.   Ћдевшись,   Љадзи
почувствовал, как в нем шевельнулось что-то такое, что было похоже на волю к
борьбе. € все же это было совсем не то, что прежде.


     €х привели в лагерь. Ќикаких строений.  Љвадрат голой степи, окруженный
проволочным заграждением. ’ут размещалось  несколько тысЯч пленных. Ѓыли тут
уже и свои старожилы. Ћни выделЯлись своим почти новым обмундированием. ќто,
как правило, были солдаты тыловых частей, а те, кто был на  передовой и кому
пришлось  дратьсЯ, бродили по лагерю  в жалких лохмотьЯх,  ежась от осеннего
ветра.
     ‚новь прибывшим  выдали  по краюхе  черного хлеба и разрешили свободное
передвижение  по лагерю. ‚ лагере  было  вырыто много неглубоких траншей.  ‚
траншеЯх разрешали спать.
     - ‘тужа какаЯ,-- сказал  ’эрада, стуча зубами.-- €нтересно, сколько нас
тут продержат?
     -  Ђ ты в ‘ибирь поскорее хочешь попасть? -- спросил Љадзи.-- џ туда не
стремлюсь. ЊенЯ там никто не ждет.
     - ’эрада, ты обними  Љадзи, а Я обниму тебЯ,-- предложил  Ќаруто,-- так
теплей будет.
     ’ак и улеглись.
     ‚дыхаЯ  запах земли, Љадзи пыталсЯ вспомнить Њитико, но образ получилсЯ
смутный, расплывчатый. Ћн странно переплеталсЯ  с той коренастой женщиной из
деревни.  Љадзи вспомнил,  как на  прощанье она  протЯнула  ему  и ’эраде по
картофелине...
     Ќо  Я  с  тобой  еще  не  прощаюсь,  Њитико,  Я  пока жив.  ѓде  предел
человеческих возможностей  -- не знаю, но Я пока  терплю. ‚ойна научила менЯ
терпеливости.
     ‡а его спиной ’эрада что-то пробурчал.
     - —то ты?
     - ‚ам не холодно?
     Љадзи не ответил. Ћн чувствовал, как ’эраду бьет мелкаЯ дрожь.
     -- …сли куда-нибудь надумаете, Я с вами...
     ’эрада весь трЯссЯ.
     ‚от чертов душ! Ќе поворачиваЯсь, Љадзи сказал:
     -- •орошо. Њы пойдем на юг, где тепло...


        26

     ЏотЯнулись  скучные  дни.  …динственное, что можно было  делать,--  это
собирать сухую траву на топливо. ‡аботило тоже лишь одно  -- когда и куда их
увезут?   ‚сЯкий  раз,  как   выстраивались  колонны  длЯ  отправки,  многие
самовольно входили  в  них.  •отелось  не только распроститьсЯ  с этой голой
холодной степью. Њногие стремились уехать  потому, что  среди пленных ходили
разные слухи.
     -- ‚  южной  Њаньчжурии  строЯтсЯ  укреплениЯ,  и кто примет участие  в
строительстве, тех домой отпустЯт раньше.
     €ли:
     -- Ќа ћге строЯтсЯ тысЯчи домов длЯ советских офицеров  и их семей. Љак
только строительство закончитсЯ, всех участников строительства освободЯт.
     Ћднако  Љадзи держалсЯ всегда  в стороне.  Њногие его  товарищи  хотели
уехать, но пока тоже не решались.
     - € чем все это кончитсЯ? -- спросил как-то Љира.
     - Ќа твой вопрос и мудрец не  ответит,-- усмехнулсЯ Љадзи.-- Ћдно Ясно:
до зимы все рассосутсЯ. ‡десь от нас немного толку.
     - ќто верно, рано или поздно куда-нибудь всех отправЯт.
     -- ‚ы как хотите, а Я останусь здесь до тех пор, пока не объЯснЯт, куда
менЯ отправлЯют  и  зачем. ‚едь  война  кончилась, зачем  же из этого делать
тайну?
     ‚  тот день возле костра,  у которого грелсЯ Љадзи с друзьЯми, началось
очередное  формирование колонны. Ћдин  из красноармейцев с  автоматом  через
плечо лениво бродил среди пленных; ему, видимо, было все равно, кто строитсЯ
в колонну.
     ‚друг к Љадзи подошел џмаура.
     - ’ы не возражаешь, если Я стану?
     - ‡ачем ты спрашиваешь? €ди, раз надумал.
     - Ќа работах, говорЯт, кормЯт лучше.
     - „а, еда в лагере была не блестЯщаЯ. Ќа день выдавали по горсти зерна.
Ќо все  держались,  потому  что пока  не  работали.  Ћднако  с  каждым  днем
становилось все холоднее.  „аже ’эрада, обычно живой и жизнерадостный, после
того как простудилсЯ, никак не мог  поправитьсЯ. €  вот џмаура не  выдержал.
“слышав о том, что на работах кормЯт лучше, он решил уехать.
     -- ‘ними-ка фуражку,-- сказал Љадзи.
     џмаура удивленно поднЯл брови, но фуражку снЯл. Ќа виске у него розовел
шрам.
     -- ‡имой может разболетьсЯ, так что ты осторожнее...
     Љадзи  отвернулсЯ и уставилсЯ на огонь. ќто он  вытащил џмауру на спине
из боЯ.  ‚ болотных за