        Љобо Ђбэ. ‘ожженнаЯ карта

   -----------------------------------------------------------------------
   Џер. с Япон. - ‚.ѓривнин.
   ‘б. "џпонский детектив". ‚ладивосток, "“ссури", 1992.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 30 August 2002
   -----------------------------------------------------------------------


                                ѓород - замкнутаЯ бесконечность. ‹абиринт,
                             в котором ни за что не заблудишьсЯ. ќто карта
                             только длЯ тебЯ,  все  районы  на  ней  имеют
                             одинаковые номера.
                                Џоэтому, даже если ты и собьешьсЯ  с пути,
                             - заблудитьсЯ не сможешь.


   ѓЋ‘ЏЋ„€Ќ“ ЌЂ—Ђ‹њЌ€Љ“ Ћ’„…‹Ђ Џ…ђ‘ЋЌЂ‹њЌ›•
   ђЂ‘‘‹…„Ћ‚ЂЌ€‰ —Ђ‘’ЌЋѓЋ ‘›‘ЉЌЋѓЋ Ђѓ…Ќ’‘’‚Ђ

   ‡Ђџ‚‹…Ќ€… Ћ ђЋ‡›‘Љ…

   –ель заЯвлениЯ - найти местонахождение  пропавшего.  €мЯ  пропавшего  -
•ироси Ќэмуро. Џол мужской. ‚озраст 34 года. ‡анЯтие  -  начальник  отдела
торговой фирмы "„айнэн". Џропавший - муж заЯвительницы. ‘ тех пор  как  он
исчез 6 месЯцев назад, никаких известий  от  него  не  поступало.  „оверЯю
ведение дела по розыску, готова предоставить все имеющиесЯ сведениЯ.
   Џоручаю вам ведение этого  дела.  Ћплату  всех  расходов,  свЯзанных  с
розыском, беру на себЯ. ЋбЯзуюсь хранить в тайне полученные от вас данные,
не разглашать их и не использовать во зло.
                                 €мЯ заЯвительницы: •ару Ќэмуро (подпись).
                                 2 февралЯ 1967 года.


   ‚ыжав сцепление, переключаю скорость. „лЯ двадцатисильной  малолитражки
такой подъем - чрезмернаЯ нагрузка.
   „орога не асфальтированнаЯ, а покрытаЯ грубым бетоном, и,  видимо,  длЯ
того чтобы предотвратить скольжение, через каждые десЯть сантиметров в нем
прорезаны узкие бороздки. Ќо пешеходам от этого пользы  мало.  Љ  тому  же
пыль и крошки от стирающихсЯ на шершавом бетоне покрышек постепенно забили
все неровности, и в дождливый день, если ботинки на резине, да еще старые,
идти по такой дороге - дело, наверно, нелегкое. ‚идно, она  рассчитана  на
автомашины. Ѓороздки через каждые десЯть сантиметров, по всей вероЯтности,
могут сослужить им службу. Ќе исключено, что они эффективны и  длЯ  отвода
воды в кювет, когда талый снег и грЯзь забивают водостоки.
   ‚прочем, все эти ухищрениЯ напрасны, так как машин здесь  совсем  мало.
€з-за отсутствиЯ тротуара во всю ширину дороги,  поглощенные  беседой,  не
обращаЯ ни на что вниманиЯ, идут  несколько  женщин  с  сумками  в  руках.
Џосигналив, проезжаю между женщинами. € в тот же миг резко торможу.  €з-за
поворота внезапно вывернулсЯ мальчишка  на  роликах  и  несетсЯ  прЯмо  на
машину, завываЯ, как сирена.
   ‘лева - крутаЯ стена, сложеннаЯ из  камней.  ‘права  -  почти  отвесный
обрыв, начинающийсЯ сразу же за низким, лишь длЯ видимости,  металлическим
ограждением и глубоким  кюветом.  Џобледневшее  лицо  мальчишки,  который,
пытаЯсь ухватитьсЯ за ограждение, растЯнулсЯ  поперек  дороги.  Ќичуть  не
лучше и мое состоЯние  -  сердце  подпрыгнуло  к  самому  горлу  и  бешено
забилось там. џ начал было опускать стекло, собираЯсь обругать  мальчишку,
но  под  осуждающими  взглЯдами  женщин,  дружно  устремленными  на  менЯ,
смешалсЯ и отказалсЯ от своего намерениЯ. Џожалуй, лучше  оставить  его  в
покое. Ќе хватает мне еще  влипнуть  в  историю:  разозлю  женщин,  и  они
взвалЯт на менЯ вину за ссадины, которые получил мальчишка.  Ћни  ведь  не
побоЯтсЯ дать ложные показаниЯ. Ђ обстоЯтельства мои сейчас таковы, что  Я
должен быть чист как стеклышко.
   Ќажал на акселератор. Ќещадно чадЯ, машина медленно, с трудом двинулась
вперед. €  сразу  же  поворот.  ‚  зеркале  уплывают  в  сторону  женщины,
участливо обступившие мальчишку, который не разбилсЯ в  кровь,  костей  не
поломал - в общем, осталсЯ цел и  невредим,  -  и  вместо  них  поЯвлЯетсЯ
белесое небо, похожее на погасший телевизионный экран.  Ќеожиданно  дорога
становитсЯ ровной. ‘резав вершину холма, забетонировали большую площадку -
теперь  тут  конечнаЯ  остановка  автобуса.  Ќеподалеку  стоит   скамейка,
прикрытаЯ  от  дождЯ  навесом,  телефоннаЯ  будка,  а  рЯдом  с  кирпичным
барьерчиком, ограждающим то, что летом превратитсЯ, возможно, в  цветочную
клумбу, даже фонтанчик длЯ питьЯ. Џотом снова начинаетсЯ  крутой,  хотЯ  и
короткий подъем. € тут же огромный плакат, небрежно выкрашенный  в  желтый
цвет, наподобие дорожного знака: "Ѓез особого разрешениЯ въезд автомашин в
жилой  район  воспрещен".  €гнорируЯ  это  основательно   сооруженное,   с
иероглифами,  четко  выписанными  специально  нанЯтым   человеком,   почти
оскалившее клыки повеление, одним духом беру остаток подъема.
   €  сразу  же  пейзаж  резко  менЯетсЯ.  ЏрЯмаЯ  белаЯ  дорога   кажетсЯ
бесконечной, продолжающейсЯ в белесом  небе.  Ќа  глаз  ширина  ее  метров
десЯть.  Ћба  тротуара  отделены  от  дороги  полосами  увЯдшего   газона,
обнесенного  невысокой  оградой,  и,  видимо,  потому,  что  увЯдание   не
одновременно, желтаЯ трава перемежаетсЯ  зеленой,  странно  подчеркиваетсЯ
перспектива. € в самом деле, хотЯ справа и  слева  стоит  всего  по  шесть
домов - четырехэтажных, шесть квартир на каждом этаже, - создаетсЯ иллюзиЯ
бесконечности. ‹ишь фасады домов выкрашены в белый цвет, торцы же залЯпаны
грЯзно-зеленой краской, и такаЯ  пестрота,  видимо,  еще  больше  оттенЯет
определенную геометрическую особенность  пейзажа.  „орога  служит  как  бы
осью, по обеим сторонам которой раскинулись крыльЯ жилого района, причем в
ширину  застройка  больше,  чем  в  глубину,   и,   видимо,   длЯ   лучшей
освещенности, дома стоЯт в шахматном порЯдке, отчего влево и вправо взглЯд
наталкиваетсЯ на сплошные белые стены, подпирающие молочно-белый  небесный
свод.
   Џронзительно  плачет  оставленный  без  присмотра  в  красной   колЯске
ребенок,  укутанный  с  головой  в  пеленку.  Њимо  него   на   серебристо
поблескивающем легком велосипеде с переключением скоростей, громко смеЯсь,
проноситсЯ мальчишка с посиневшими от  холода  щеками.  Ќа  первый  взглЯд
улица кажетсЯ оживленной,  но  на  фоне  этого  пейзажа,  далекого,  точно
смотришь  в  перевернутый  бинокль,  люди  почему-то   кажутсЯ   какими-то
фантастическими существами. ‚прочем, если прижитьсЯ здесь, все,  возможно,
будет восприниматьсЯ иначе. Џейзаж все удалЯетсЯ и становитсЯ  прозрачным,
точно его вообще не существует, и только моЯ фигура возникает в  нем,  как
на проЯвлЯющемсЯ негативе. „остаточно уж - того,  что  узнаешь  сам  себЯ.
‚едь пеналы, в которых по порЯдку разложены  абсолютно  одинаковые  жизни,
сколько бы сотен этих семей ни было, представлЯют собой застекленные рамки
с вставленными в них портретами членов семьи.
   •игаси, 3-12. •игаси - ‚осток - означает правую сторону  улицы.  ’ретий
номер означает третий от менЯ дом, выходЯщий на улицу. „венадцать -  номер
квартиры на втором этаже, в левом крыле дома. ‚ промежутках между газонами
в рЯд стоЯли таблички с надписью: "‚ход воспрещен",  "‘тоЯнка  запрещена",
но Я, не обращаЯ  на  них  вниманиЯ,  остановил  машину  у  дома.  ‚ещи  -
небольшой черный чемоданчик со всем необходимым, своего  рода  реквизитом.
„лина  -  пЯтьдесЯт,  ширина  -   сорок,   толщина   -   меньше   двадцати
сантиметров... крышка твердаЯ и  ровнаЯ,  так  что  чемодан  всегда  можно
использовать вместо стола, а кроме того, около ручки незаметно вмонтирован
микрофон и там же устройство, позволЯющее, не отрываЯ  чемодана,  включать
находЯщийсЯ в нем  магнитофон.  Џомимо  этого,  ничего  примечательного  в
чемодане нет. Њожно лишь упомЯнуть, что он обтЯнут  искусственной  замшей,
сильно  потертой  от  долгого  употреблениЯ.  Љо  дну  чемодана  по  углам
предусмотрительно прикреплены металлические накладки.  ‚  общем,  типичный
чемодан коммивоЯжера. ’акой вид чемодана  вполне  устраивал  менЯ,  но,  с
другой стороны, иногда и мешал.
   ‚друг в лицо ударЯет ветер, колючий, как осколки  льда.  Ѓеру  чемодан,
пересекаю  тротуар  и  вхожу  в  темный  прЯмоугольник,  прикрытый   узким
козырьком. ‚збегаю вверх по лестнице - звук шагов напоминает  постукивание
по пустой железной бочке. ‚ два рЯда восемь почтовых Ящиков... на  полоске
бумаги, прикрепленной клейкой лентой, под выведенной белой краской  цифрой
"12" можно прочесть написанное  мелко  от  руки  "Ќэмуро"...  может  быть,
заранее начать внутренне  подготавливать  себЯ,  не  спеша  поднимаЯсь  по
лестнице?.. и тогда, как только Я  узнаю,  что  нужно  клиенту,  сразу  же
приступлю к исполнению роли, которую он потребует  от  менЯ...  такова  уж
наша работа - создавать впечатление, что тебе все Ясно, но в этом, как  ни
странно, шаблонов не бывает.


   ЃелаЯ металлическаЯ дверь  с  темно-зеленым  наличником.  ЃелаЯ  кнопка
звонка на треснутой пластмассовой крышке. Љосо отдергиваетсЯ угол  шторки,
прикрывающей окошечко величиной с открытку, прорезанное посредине двери на
уровне лица, слышитсЯ звук  снимаемой  цепочки,  ручка  поворачиваетсЯ,  и
тЯжело, точно в ней тонна веса, дверь открываетсЯ. ‘лабый  запах  горЯщего
керосина. †енщина открывает дверь в два приема: сначала  чуть-чуть,  потом
почти настежь, - и, отступив на шаг, Я вижу, что прижимает руки  к  груди.
Ћна стоит против света, и лицо ее  трудно  рассмотреть,  но  Я  вижу,  что
женщина гораздо моложе, чем Я предполагал. €з-за того что  она  маленького
роста, шеЯ кажетсЯ длинной и тонкой, и, будь здесь хоть чуточку темнее,  Я
бы, пожалуй, принЯл ее за ребенка.
   ЏротЯнув  визитную  карточку,   представлЯюсь   сдержанно,   на   манер
банковского служащего. Џравда, сам Я ни разу  не  видел,  как  здороваютсЯ
банковские служащие, но их манера здороватьсЯ  представлЯлась  мне  смесью
учтивости и безграничной самоуверенности, на что способен лишь человек, не
испытывающий  ни  малейшего  смущениЯ.  ‚  данном  случае  это   не   было
спектаклем, рассчитанным на то, чтобы вызвать доверие клиентки.  Џоскольку
Я пришел по ее просьбе, мне нет  нужды  навЯзывать  свой  товар.  Ќо  если
хочешь  сохранЯть  дистанцию  между  собой  и  клиентом,  подобнаЯ  манера
держатьсЯ лучше всего. ’акова уж профессиЯ  -  все  равно  на  тебЯ  часто
смотрЯт  с  подозрением.  Џеред  теми,  кто  ненавидит  змей,  не  следует
разыгрывать представление со змеЯми.
   †енщина говорит хриплым голосом, точно шепчет. Ќе из-за  волнениЯ  -  у
нее, видимо, от природы такой голос. € очень страннаЯ  манера  говорить  -
кажетсЯ, будто она все времЯ сосет  леденец;  это  почему-то  умиротворЯет
менЯ, Я вздыхаю с облегчением. ’ак  открываетсЯ  занавес  моих  полутемных
служебных обЯзанностей в этой полутемной прихожей.
   ‘разу же слева маленькаЯ кухнЯ, она же  столоваЯ.  „альше  отгороженнаЯ
тЯжелой портьерой общаЯ комната, она же гостинаЯ. Љомната,  примыкающаЯ  к
ней справа, если смотреть от прихожей, - спальнЯ.
   ‚ гостиной, у самого входа, круглаЯ керосиноваЯ печка, в которой дрожит
кольцо голубого пламени. Џосреди  комнаты  круглый  стол.  Џочти  до  пола
свисает скатерть из пластика  с  напечатанным  на  ней  кружевным  узором.
Џоловина левой стены занЯта книжными полками, другаЯ половина - окном.  Ќа
стене, против двери, вырезаннаЯ, наверно, из журнала  репродукциЯ  картины
Џикассо, на которой изображена  женщина  одновременно  смотрЯщаЯ  влево  и
вверх. ‘удЯ по тому, что литографиЯ заключена в  рамку,  она,  несомненно,
рассчитана на то, чтобы привлечь внимание гостей.  ђЯдом  с  ней,  гораздо
больших размеров, -  чертеж,  мотор  в  разрезе.  —ертеж  мотора  рассечен
прЯмыми линиЯми и снабжен какими-то надписЯми  красной  шариковой  ручкой.
‘лева от окна - треугольнаЯ полочка длЯ телефона. ‚ углу у противоположной
стены,  граничащей  с  соседней  комнатой,  -  стереопроигрыватель,   Явно
самодельный. Ќад ним динамики, под прЯмым  углом  прикрепленные  к  стене,
один против другого. Ќе уничтожаетсЯ ли  стереоэффект  от  того,  что  они
взаимно гасЯт звук? Њне предложен стул, стоЯщий спинкой  к  проигрывателю.
Џопросив прощениЯ за  то,  что  вынуждена  оставить  менЯ  в  одиночестве,
женщина, видимо, чтобы приготовить чай, раздвинула портьеру и скрылась  на
кухне.  Ћт  движениЯ  воздуха  запах  керосина  исчез  и  поЯвилсЯ   запах
косметики, оставленный женщиной.
   Љак только она скрылась за  портьерой,  сразу  же  все,  вплоть  до  ее
образа, стало  расплывчатым,  неуловимым.  џ  противлюсь  этому.  …ще  раз
принюхиваюсь  и,  убедившись,  что  запаха  табака,  запаха  мужчины  нет,
закуриваю. Ћтвернув свисающий до пола конец скатерти, убеждаюсь,  что  под
столом нет ничего подозрительного. € все-таки какое-то странное  ощущение.
‡имой солнце садитсЯ рано, и оконное стекло стало окрашиватьсЯ в пурпурный
цвет,  но  все  же   еще   не   пришло   времЯ   зажигать   электричество.
Џрисмотревшись, можно даже различить валЯющийсЯ  под  телефонной  полочкой
черный колпачок от авторучки. џ, несомненно, видел эту женщину,  но...  во
всЯком случае, когда она предложила мне сесть и мы  оказались  друг  перед
другом через стол на расстоЯнии меньше чем в два метра... так  и  не  могу
взЯть в толк, почему же все-таки образ ее так сразу  расплылсЯ.  ‚едь  вот
уже четыре года Я занимаюсь подобными  делами.  “  менЯ  уже  выработалась
привычка, даже совсем бессознательно, рефлекторно, схватывать  характерные
особенности человека, которого Я увидел, и тут же  мысленно  рисовать  его
портрет, а  в  случае  необходимости  моментально  восстанавливать  его  в
памЯти.  Љ  примеру,  тот  мальчишка  на  роликах...  пальто  темно-синее,
суконное, со слишком широким воротником, кое-где порванное... шарф  серый,
шерстЯной... туфли белые, парусиновые, внешние углы глаз  опущены,  волосы
жесткие, растрепанные,  брови  образуют  почти  прЯмую  линию,  под  носом
краснота. Љ счастью, дорога шла круто  в  гору,  тормоз  сработал,  и  все
кончилось благополучно, но, будь подъем вдвое положе, а  лошадиных  сил  в
машине вдвое больше, как бы резко ни тормозил, все равно  бы  не  успел  и
праваЯ  нога  мальчишки,  который  выставил  ее,  изо  всех  сил  стараЯсь
повернуть  влево,  чтобы  избежать  столкновениЯ  с  машиной,  обЯзательно
оказалась бы под  колесами.  •орошо  еще,  если  бы  отделалсЯ  переломом.
Њальчишка, потерЯвший  из-за  роликов  устойчивость,  при  столкновении  с
автомобилем отлетел бы  в  сторону  и  ударилсЯ  головой  о  металлическое
ограждение. € даже если бы не  раскроил  себе  череп,  легко  мог  сломать
шейные позвонки. ‡акатившиесЯ глаза,  изо  рта,  из  ушей,  пенЯсь,  течет
сверкающе чистаЯ краснаЯ кровь... и менЯ  бы  сейчас  здесь,  конечно,  не
было...
   ‡а портьерой звон посуды... но не фарфора, а стекла...  в  такое  времЯ
года врЯд ли это будет холодное питье... но угостит ли она менЯ чем-нибудь
алкогольным?.. врЯд ли... то, что обычно  начинаетсЯ  чуть  позже,  -  это
всегда сцена  непреодолимой  печали,  хотЯ  степень  ее  бывает  разнаЯ...
наверно, готовит мне чашку зеленого чаЯ, и, конечно,  у  нее  все  из  рук
валитсЯ... неслышные движениЯ женщины... монотонный звук льющейсЯ из крана
воды... если все пойдет, как  обычно,  она  немного  повздыхает,  а  потом
пристанет с разговорами и будет болтать без умолку через портьеру - это ее
не остановит; а Я, прекрасно  понимаЯ  причину  этого  -  больнаЯ  находит
утешение уже в том, что выслушивают ее жалобу,  -  охлажу  ее  пыл,  начав
обсуждать расходы, в общем,  буду  играть  довольно  неприглЯдную  роль  -
ничего другого мне не останетсЯ, но...
   †енщина, которую  Я  не  могу  вспомнить...  женщина,  точно  фокусник,
взмахом  портьеры  стершаЯ  свое  лицо...  неужели  оно  настолько  лишено
индивидуальности?.. но хотЯ лица ее Я не могу вспомнить, зато о ее  одежде
в состоЯнии написать целое исследование. Џроникнув сквозь  одежду,  вполне
можно  представить  себе  ее  тело.  Ќе   скажешь,   что   худа,   сложена
пропорционально, изЯщна.  Љожа,  наверно,  гладкаЯ,  правда,  не  особенно
белаЯ, спина определенно покрыта нежным пушком. ‚падина вдоль позвоночника
глубокаЯ, ровнаЯ. ‚озраст -  да,  ничего  не  скажешь,  она  более  зрелаЯ
женщина, чем показалась сначала в темной  прихожей,  -  но  все  равно  ее
девичьЯ  фигура,  с  грудью  не  большой,  но  и  не  маленькой,  выглЯдит
удивительно законченной, очень  подходЯщей  длЯ  новейших  модных  танцев,
требующих  подвижного  тела.  Њне  удалось  так  далеко  зайти   в   своем
воображении,  что  казалось,  если  мысленно  сделать  еще  один   шаг   и
представить себе, какие черты лица подходЯт этому телу...
   …сли строить догадки, опираЯсь только на воображение, у нее должно быть
привлекательное  лицо,  четко  очерченное,  очень   подвижное...   так   Я
безуспешно пыталсЯ нарисовать портрет, но ничего не  получалось...  что-то
бледное и невыразительное, как  подтек  на  стене,  может  быть,  покрытое
веснушками, всплывало в памЯти... но если отвлечьсЯ от лица, то, например,
волосы, прическу могу вспомнить... черные, сравнительно мЯгкие, струЯщиесЯ
через гребень,  длинные  распущенные  волосы,  скрывающие  левую  половину
чистого лба... падающий из окна  свет  создает  вокруг  головы  золотистый
ореол - наверно, потому, что она не пользуетсЯ маслом длЯ волос...  чистый
лоб... да,  высокий,  очаровательный  лоб...  до  него  только  и  удалось
добратьсЯ. ‚ чем дело?.. может быть, женщина сознательно не дает  прочесть
выражение своего лица?.. или за времЯ краткого пребываниЯ  в  комнате  она
продемонстрировала пЯть-шесть выражений, причем абсолютно разных?.. уж  не
скрывает ли она чего-то?.. а если так - порученное дело потребует от  менЯ
гораздо больше хитрости и изворотливости, чем Я предполагал...  скоро  уже
три минуты как она ушла на кухню... только распалила  мое  воображение,  с
нетерпением закуриваю вторую сигарету... закуриваЯ, встаю и, обойдЯ  стол,
останавливаюсь у окна...
   Ћкно с частыми переплетами,  но,  поскольку  они  алюминиевые,  тонкие,
видно из него  хорошо.  ЏрЯмо  перед  окном,  через  выложенный  бетонными
плитами десЯтиметровый тротуар, - севернаЯ стена дома •игаси, 2. Ќа темной
гладкой стене лишь пожарнаЯ лестница, окон нет. ‚низу слева  далеко  видна
широкаЯ улица, по которой Я приехал сюда. Џрижавшись лицом к стеклу, можно
увидеть и мой автомобиль. …сли же подойти вплотную к книжной полке,  слева
от окна, дорога в другую сторону видна до самого спуска, и, поскольку  эта
перспектива под углом примерно в тридцать градусов пересекаетсЯ  с  торцом
соседнего дома, тротуар виден лишь до противоположного конца дома 2.
   Џримерно посредине, между тем местом, откуда Я смотрю, и моей  машиной,
растерЯнно замигали  ртутные  лампы  уличных  фонарей.  Ќаверно,  какаЯ-то
неисправность, и автоматический выключатель  реагирует  на  нее.  Ђ  может
быть, просто пришло времЯ их зажигать. Џрохожих стало несравненно  больше,
и не только женщин, возвращающихсЯ с покупками, но главным образом мужчин,
спешащих с работы домой. Ќаверно, подошел автобус.  …сли  смотришь  сверху
вниз, Ясно осознаешь, что люди - шагающие животные. ЉажетсЯ даже, что  они
не столько шагают, сколько, борЯсь с  земным  притЯжением,  усердно  тащат
свой мешок из мЯса, набитый  внутренностЯми.  ‚се  возвращаютсЯ.  ЏриходЯт
туда, откуда ушли. “ходЯт длЯ того, чтобы прийти обратно. Џрийти обратно -
цель, и, чтобы сделать толстые стены Ќаших домов  еще  толще  и  надежней,
уходЯт запасатьсЯ Њатериалом длЯ этих стен.
   Ќо изредка поЯвлЯетсЯ человек, который уходит и не возвращаетсЯ...


   - €так, каковы ваши предположениЯ? ђассказывайте по  порЯдку  все,  что
вспомните.
   - Ќечего рассказывать. “ менЯ просто нет никаких предположений.
   - „остаточно того, что вы  вспомните.  „аже  если  вы  не  располагаете
никакими доказательствами и подтверждениЯми...
   - “гу... Ќу, тогда спички...
   - —то такое?
   - ‘пичечный коробок... в кармане плаща  вместе  со  спортивной  газетой
лежал коробок спичек, взЯтый в каком-то кафе, но...
   -  Ћ-о,  это  интересно...  -  ‘нова  разглЯдываю  лицо  с  моментально
исчезающим выражением, - лицо, приводЯщее менЯ в замешательство,  и  снова
чувствую себЯ неуютно. ‹ицо, которому  бы  очень  пошла  легкаЯ  улыбка  в
границах робкого равновесиЯ, поразительно безмЯтежно,  будто  исчезновение
мужа превратилось в источник успокоениЯ. “ж не потому ли, что из-за горЯ и
отчаЯниЯ, длЯщихсЯ полгода, пружина, приводившаЯ в движение волю, лопнула,
утонула в безграничной отрешенности? Ђ может быть,  черты  ее  лица  -  не
исключено, что она красавица, - как-то сместились, точно Я смотрел на  нее
сквозь  несфокусированную  линзу.  -  …сли  рассматривать  этот  спичечный
коробок как улику...
   - „а нет... просто он лежал в кармане плаща.
   - ‚идите ли. …сли вы подтвердите свое заЯвление, которое вы нам подали,
мы, естественно, немедленно начнем розыск. Ќо Я хочу  еще  раз  объЯснить,
что внесенный вами задаток составлЯет недельные расходы по розыску и, если
за это времЯ нам не удастсЯ найти вашего  мужа,  гонорар,  предусмотренный
при успешном завершении розыска, вы платить не будете. Ќо  и  внесенные  в
качестве задатка тридцать тысЯч иен также не будут возвращены. ‚ случае же
продолжениЯ розыска придетсЯ внести еще тридцать тысЯч иен. Џомимо  этого,
вы должны будете оплатить текущие расходы...
   - ђасписатьсЯ здесь?
   - Ќо учтите, сведениЯ настолько  скудны,  что  розыск  может  оказатьсЯ
безрезультатным. ќто моЯ профессиЯ, и  мне,  в  общем-то,  все  равно,  но
подумайте, не выбрасываете ли вы на ветер тридцать тысЯч иен. Њожет  быть,
у ‚ас есть какие-нибудь пожеланиЯ? ‡а кем конкретно мы должны,  по-вашему,
следить, где, по-вашему, мы должны искать?..
   - …сли бы Я знала... - †енщина отрицательно покачала головой,  глотнув,
точно пробуЯ на вкус пиво, от которого Я отказалсЯ, так как был за  рулем:
- „а вот взЯть хоть, к примеру... того человека -  возможностей,  казалось
бы, у него сколько угодно... а  у  кого  ни  спрашивал,  говорЯт,  причину
понЯть не могу...
   - ‚озможностей?
   - Џо работе...
   - ‚ы что ж, сами занимались розыском? Џрошло-то уже полгода...
   - „а, мой брат...
   - Ђ, это тот, который подошел к телефону. Ћн  так  разговаривал,  будто
считает себЯ вашим доверенным лицом. ‚  таком  случае  кратчайший  путь  -
поговорить с самим братом.
   - Ќо Я не знаю точно, где он живет...
   - Ќу, это уж слишком. ’от, кто ищет пропавшего без  вести,  сам  пропал
без вести! ‡аколдованный круг какой-то.
   - Ѓрат не пропадал без вести. ђаз  в  три  днЯ  он  обЯзательно  звонит
мне... Я все мечтаю,  хоть  бы  муж  по  телефону  позвонил.  џ  бы  тогда
перестала жить в постоЯнном страхе... ужасно тЯжело - ведь не знаешь,  что
его к этому побудило.
   - Ќо Я не заметил, что вы живете в таком уж страхе.
   - ‘транно, правда? ЏривычнаЯ выдержка, видимо.
   - ‚ы, значит, все поручили брату, а сами ничего не предпринимали?
   - џ ждала. €зо днЯ в день, изо днЯ в день...
   - †дали, и больше ничего?
   - Ѓрат был против, да и Я боЯлась оставлЯть надолго дом.
   - Џочему?
   - Ђ вдруг, как раз когда менЯ не будет дома, вернетсЯ муж? —то он будет
делать?.. разминемсЯ мы, и все...
   - ’еперь объЯсните, почему брат был против.
   - ‚идите ли... - ‚ыражение лица женщины становилось все более  далеким,
расплывчатым, веснушки под глазами похожи на вуаль, обволакивающую ее сон.
- Ѓрат, во-первых, из-за того, о чем Я сказала, ну и  потом  у  него  были
какие-то свои соображениЯ...  кроме  того,  у  менЯ  самой  и  сил  бы  не
хватило... но мне уже стало невмоготу  ждать...  и  поэтому  брат  наконец
уступил, и Я решила обратитьсЯ к вам...
   - ‚ы много пьете?
   †енщина, удивленно посмотрев на менЯ, поднЯла от  стакана  бутылку,  из
которой  она  машинально  доливала  пиво,  и   покачала   головой,   точно
разговаривала сама с собой.
   - €ногда, после того как мужа  не  стало,  Я  только  жду  и  вижу  сны
наЯву... странные сны, будто  Я  гонюсь  за  ним...  будто  неожиданно  он
поЯвлЯетсЯ сзади и начинает щекотать менЯ... € хотЯ  Я  понимаю,  что  это
сон, смеюсь, смеюсь от  щекотки,  и  на  душе  у  менЯ  становитсЯ  как-то
странно... необычные сны...
   - „а, мне, пожалуй, следовало бы встретитьсЯ с вашим братом.
   - Љак только он мне позвонит, Я ему передам... но, знаете ли,  он  ведь
не стремитсЯ к встрече с вами.
   - Џочему?
   - Љак бы это лучше сказать... в общем, мне так кажетсЯ, а объЯснить как
следует не могу...
   - ‚идите ли, мне нужны сведениЯ. џсно? џ не собираюсь копатьсЯ в  жизни
вашего брата. џ хочу одного - получить  необходимые  сведениЯ.  …сли  Я  с
самого начала буду делать то, что уже проделано им, то потрачу в два  раза
больше времени. Љонечно, если вы хотите этого, что ж,  у  менЯ  возражений
нет.
   - џ рассказала все, что знаю. Ђ что Я должна еще сказать?
   - Ћ своих подозрениЯх.
   - Ќу что же мне делать? ‘колько бы вы ни спрашивали, Я ничем помочь  не
могу, нет их у менЯ.
   - ‹адно... - џ решил отступить. - ’огда, может быть, вы мне  расскажете
все по порЯдку.
   - ‚се очень просто. „о удивлениЯ просто... так вот... -  †енщина  легко
поднЯлась со стула, подбежала к окну и поманила менЯ рукой. -  ‚он  там...
видите, шагаЯ в десЯти  от  того  фонарЯ...  ну,  люк  между  тротуаром  и
газоном... там сразу же пропали его шаги... Џочему? Џочему там?.. ‚едь ему
там абсолютно нечего было делать...


   ’емнаЯ дорога... слишком темнаЯ дорога... слишком белаЯ дорога,  где-то
вдали соединЯющаЯсЯ с молочным небом, дорога в долине,  утонувшей  на  дне
неба, окрашенного ртутными уличными фонарЯми... Ћт фонарЯ  прохожу  десЯть
шагов и носком ботинка нащупываю крышку люка... здесь, кажетсЯ, как раз  и
пропали его шаги...
   ‡аброшеннаЯ, всеми покинутаЯ долина  времени,  где  не  только  женщин,
которые вышли купить продукты на ужин, но даже и красные детские колЯски и
мальчишек на велосипедах - всех точно вымело темнотой, а служащие, те, что
прЯмой  дорогой  возвращаютсЯ  домой,  уже  успокоились,  разложенные   по
пеналам, тем же, которые по дороге заглЯдывают кое-куда, возвращатьсЯ  еще
слишком рано... Я останавливаюсь... как раз здесь пропали его шаги.
   ЏрорываЯсь в промежутки  между  домами,  дует  ветер.  Џоток  холодного
ветра, ударЯЯсь об острые углы зданий, завывает на таких низких тонах, что
ухо не может уловить их. € хотЯ  ухо  не  может  уловить  их,  стон  этого
огромного органа пронизывает все тело. Ћно  покрываетсЯ  мурашками,  кровь
застывает, и застывшаЯ кровь, влившись в сердце, превращает его в  красный
ледЯной мешочек в форме сердца. ‚ыщербленный  асфальтовый  тротуар.  Ѓелое
пЯтно  на  газоне  -  разорванный   и   выброшенный   старый   мЯч.   ’руп
растрескавшейсЯ дороги, на которой ни живой  души,  хотЯ  она  и  освещена
ртутным фонарем, отчего даже мои запыленные ботинки кажутсЯ позолоченными.
Џо этой дороге никогда не дойдешь, куда тебе нужно.
   Џолгода назад был как раз август  -  еще  самый  разгар  жаркого  лета.
Ђсфальт был вЯзким, как резина, а  вокруг  фонарЯ  кружилсЯ  рой  мошкары.
ѓазон - зеленаЯ речушка, на которой ветер поднимает рЯбь; на дне ее утонул
разорванный мЯч, и если приходилось идти вот так, топаЯ, то не потому, что
мерзли ноги, а чтобы разогнать тучи комаров, поднимающихсЯ из люка... …сли
он остановилсЯ как раз здесь... нет, нет, последний раз он  проходил  тут,
когда было еще утро... раннее утро, когда фонари  закрыли  глаза,  мошкара
забилась в свои гнезда в корнЯх травы, и  чернаЯ  долина,  сорвав  с  себЯ
одежду, снова превратилась в белую горбатую улицу, сливающуюсЯ с небом,  а
может быть, это было удивительное утро, и сверкало голубое небо потому что
дул сильный юго-западный ветер, - та самаЯ трагическаЯ  минута,  когда  по
сигналу первого удара сердца города ключи в сотнЯх пеналов, с разницей  не
больше чем в пЯть минут, повернулись, и толпа служащих, непохожих друг  на
друга, но  и  неразличимых,  как  водЯной  вал,  вырвавшаЯсЯ  из  открытой
плотины, заливает улицу во всю ее ширину...


   - „а, действительно, точно полчища крыс во  власти  чар...  есть  такаЯ
сказка, разве вы не знаете ее?..  -  †енщина,  пытаЯсь,  видимо,  показать
ширину улицы, разводит, насколько возможно, руки, и глаза ее увлажнЯютсЯ -
может быть, из-за пива, ведь она выпила целую бутылку, и, переводЯ глаза с
одной руки на другую, бормочет: - “х ты, темно-то как, - быстро  встает  и
зажигает свет, и тут же скрываетсЯ на кухне и продолжает говорить в том же
тоне, но теперь уже через портьеру. - Ќе только  тротуары,  даже  мостоваЯ
битком забита... да к  тому  же  еще  все  бегут,  чтобы  не  опоздать  на
автобус...
   - Ќо ведь в часы пик на автобус надеЯтьсЯ рискованно.
   - Љонечно. - †енщина возвращаетсЯ, держа в руке новую бутылку  пива.  -
Џотому-то им и приходитсЯ еще быстрее бежать.
   Џоставив бутылку на стол, она неожиданно поворачиваетсЯ к окну. Љогда в
комнате зажегсЯ свет, на улице стала ночь. ‚  окне  отражаетсЯ  литографиЯ
Џикассо. †енщина, будто чем-то  напуганнаЯ,  резко  задергивает  штору,  и
тогда лимонный цвет, закрывший половину стены, преображает  комнату.  –вет
лимона, но не свежего, а слегка увЯдшего от  долгого  лежаниЯ  на  витрине
магазина. ‹ишеннаЯ  хозЯина,  казавшаЯсЯ  заброшенной,  комната  благодарЯ
этому лимонному цвету ожила. Ѓудто ей не  хватало  не  пропавшего  его;  а
просто лимонного цвета. Ќад книжной полкой оказалась  вышитаЯ  кошка.  Џод
чертежом мотора обнаружилась полочка длЯ безделушек - на ней лежат вЯзаные
ажурные перчатки. Љомната, которой  очень  идет  лимонный  цвет.  †енщина,
которой очень идет лимонный цвет. Љомната женщины.  Љомната  длЯ  женщины,
отрезаннаЯ от всего мира вместе с жизнью женщины. џ  чуть  склонЯю  голову
набок. естаЯ сигарета.  †енщина  пьет  вторую  бутылку  пива.  ‚се  очень
подозрительно.
   Ћт фонарЯ всего лишь десЯть шагов в сторону  спуска.  Ћколо  маленького
люка, находЯщегосЯ на границе с газоном. Ќе смешиваЯсь с толпой, служащих,
бегущий по улице, точно их гонЯт, он медленно шел,  задумавшись,  по  краю
этого тротуара. Џроходившие рЯдом видели его своими  глазами,  и,  хотЯ  в
самом деле были последними, кто  видел  его,  может  ли  этот  факт  иметь
какое-нибудь значение?
   - —ем бежать  к  автобусу,  на  который  все  равно  нельзЯ  надеЯтьсЯ,
разумнее было бы с самого начала рассчитывать на метро и идти спокойно, да
и дорога туда под гору. ’ем более что  в  то  утро  он  ведь  условилсЯ  о
встрече на станции S.  Џравда,  если  ехать  прЯмо  в  фирму  -  автобусом
удобнее...
   - Ђ встречей он пренебрег.
   -   Џренебречь   -   значит   совершить    запланированное    действие,
продиктованное волей.
   - ’огда что-то другое. ‘кажу иначе. Ќу как бы это лучше выразитьсЯ?..
   - Ђ ведь за три днЯ до этого он ездил на машине, верно?
   - „а, но из-за какой-то поломки поставил ее, как мне сказал, на ремонт.
   - Ђ теперь эта машина?..
   -  „ействительно...  куда  же  она  девалась?..  -  “дивленные,  широко
открытые глаза  женщины  никак  нельзЯ  было  назвать  невинными.  -  Ѓрат
навернЯка должен бы знать...
   - ЋпЯть брат. Ќо, к сожалению, Я не имею возможности встретитьсЯ с этим
братом...
   - ‚идите ли, брат есть брат... пригласить вас - это была как раз  мысль
брата... поэтому мне бы хотелось, чтобы вы верили ему. Џросто  брат  такой
уж человек... - €, сразу же  оживившись:  -  ‡наете,  а  он  не  пренебрег
встречей, ничего подобного... это уж точно... есть  доказательства...  да,
да, Я вспомнила... в то утро, не успел он выйти, как сразу же  вернулсЯ...
Я думаю, это очень важно... после  того,  как  спустилсЯ  по  лестнице,  и
минуты не прошло... за скрепкой... он отобрал  часть  документов,  которые
обещал передать на станции  S.,  и  решил,  что  лучше  всего  сколоть  их
скрепкой...
   - ‡начит, вы спрашивали его, зачем он вернулсЯ?
   - „а, возможно. - †енщина слегка улыбнулась, обнажив зубы, но не смогла
спрЯтать таившийсЯ в глазах испуг. - џ всегда сама с собой разговариваю...
простите... такаЯ у менЯ привычка... когда разговариваешь  сама  с  собой,
сколько ни повторЯй одно и то же, никто слова не  скажет...  так  вот  эта
скрепка, пустЯк вроде бы... Я тоже так всегда  думала...  но  то,  что  он
вернулсЯ,  чтобы  взЯть  ее,  -  разве  это  не  доказательство,  что   он
намеревалсЯ выполнить свое обещание встретитьсЯ?.. все менЯ спрашивают,  и
Я в конце концов привыкла повторЯть это...
   - ‚се?
   - Ќу да, мои собеседники, когда Я разговариваю сама с собой...  но  вот
эта скрепка, какаЯ же она бессердечнаЯ... чтобы скалывать документы,  она,
может быть, и подходит, но ведь скрепкой или еще чем-то нужно сколоть  мое
самое большое, самое важное желание... понимаете?..


   џ медленно иду, останавливаюсь, поворачиваю  обратно,  и  снова  иду...
выщербленный асфальтовый тротуар... от угла дома 3 - тридцать два  шага...
поднимешь голову - точно зачарованные,  зовущие  на  праздничное  шествие,
которое никогда не наступит, стоЯт рЯды  фонарей,  похожие  на  немигающие
искусственные глаза. ’усклые прЯмоугольники светЯщихсЯ окон -  удалЯющиесЯ
фигуры,  давным-давно  отказавшиесЯ  от  праздника.  ‘нова   иду,   поднЯв
воротник, - ветер, как мокраЯ половаЯ трЯпка, бьет по щекам...
   …сли целиком поверить надеждам женщины или ее  разговору,  который  она
ведет сама с собой, тогда в промежутке этих тридцати шагов таитсЯ какое-то
странное происшествие, может быть, здесь  он  устроил  тайник...  и  таким
путем отказалсЯ не только от встречи на станции S., но и вообще от  людей,
смело перешагнул пропасть, котораЯ не позволит ему вернутьсЯ назад...


   - ‹адно. ‚се же, если дать волю воображению, кое-что  представить  себе
можно.  Љ  примеру  -  вы  только   не   расстраивайтесь,   -   шантажист,
воспользовавшийсЯ какой-то оплошностью вашего мужа...  к  примеру,  бывшаЯ
любовница или ребенок, рожденной от него любовницей... это часто бывает...
ошибки молодости, которые не удалось  похоронить,  неожиданно  поЯвлЯютсЯ,
как призраки, - в этом нет ничего удивительного... да  к  тому  же  еще  и
август... призраки больше всего  любЯт  гулЯть  в  эти  времЯ.  Ќет,  это,
конечно, не значит, что призраками бывают одни только  женщины.  Ќе  менее
вероЯтным претендентом на такую роль может оказатьсЯ и  соучастник  давней
растраты, теперь  уже  превратившийсЯ  в  дрЯхлого  старика.  Ќу,  или,  к
примеру, он получил привет  от  бывшего  преступника,  за  день  до  этого
выпущенного из тюрьмы... кстати, вам ничего  не  известно  о  каком-нибудь
человеке, неоднократно попадавшемсЯ на шантаже и  арестованном  по  доносу
вашего мужа?  Ќе  исключено,  разумеетсЯ,  что  западню  ему  подстроил  и
совершенно  незнакомый  человек.  „ело  в  том,  что  в  последнее   времЯ
неимоверно  участились   случаи   интеллектуальных   преступлений.   ‘тали
распространенными  такие,  например,   бандитские   действиЯ:   совершенно
незнакомому человеку от своего имени тайно страхуют жизнь, а потом сбивают
автомобилем. Џравда, в этом случае очень трудно  соблюсти  все  требованиЯ
закона, так как, если при обнаружении трупа личность  погибшего  не  будет
установлена, не удастсЯ  получить  ни  сэна.  Ќет,  поскольку  от  полиции
никаких сведений не поступало, пожалуй, нужно будет  исключить  смерть  от
несчастного случаЯ или преступление,  имитирующее  смерть  от  несчастного
случаЯ. …сли же произошло убийство, то труп может оказатьсЯ в бочке из-под
цемента  где-нибудь  на  дне  морЯ...  и  в  этом   случае   расследование
затЯнетсЯ... нужно будет хорошенько  расспросить  его  товарищей...  может
быть, замешана какаЯ-то контрабандистскаЯ организациЯ, может быть,  группа
фальшивомонетчиков...
   †енщина, отпив до половины второй стакан, отодвинула  его.  Ћна  сидела
неподвижно, глЯдЯ,  как  лопаютсЯ  пузырьки  пены,  превращаЯсь  в  мутный
осадок.  —то  она,  задумалась,  рассердилась,  а   может   быть,   просто
замечталась? ‘легка оттопыреннаЯ  нижнЯЯ  губа.  ЌижнЯЯ  губа  еще  совсем
детскаЯ, казалось, не отвыкшаЯ от  груди.  Њаленький,  задорно  вздернутый
носик.
   -  Ќет,  сильнее  всех  этих  шаек  может  оказатьсЯ  самый  ничтожный,
буквально выеденного Яйца  не  стоЯщий  случай.  „ьЯвол  не  дремлет.  ‚от
подлиннаЯ историЯ. „иректор отделениЯ банка, слывший педантом  даже  среди
педантичных своих товарищей - банковских служащих, в день ухода на  пенсию
пошел смотреть стриптиз и неожиданно потерЯл голову  из-за  танцовщицы.  “
нее была привычка, не обращаЯ вниманиЯ на окружающих,  сколько  бы  народу
вокруг ни было, грызть ногти. € в перерывах между выходом  на  сцену,  где
она исполнЯла некое подобие танца,  беспрерывно  грызла  ногти,  и,  может
быть, поэтому никому не нравилась и не пользовалась  никаким  успехом.  Ќо
вышедшему в отставку директору отделениЯ банка как раз  и  понравилась  ее
привычка грызть ногти. Ћн приходит туда три днЯ подрЯд, потом передает  ей
любовное письмо. Ќа четвертый день везет ее обедать, все как  будто  очень
хорошо, но на пЯтый  катастрофа;  в  комнате  женщины  оба  кончают  жизнь
самоубийством. ‹езвием безопасной бритвы. —ем вещество тверже,  тем  легче
оно разлетаетсЯ на куски - таков закон.
   ‚ыражение лица женщины по-прежнему не изменилось. Џена в стакане  почти
растаЯла. ‘боку пена напоминает джунгли,  сфотографированные  с  самолета.
—то видит женщина? ‚друг - может быть, это свет так лег  -  вдоль  нижнего
века  наливаетсЯ  что-то,  напоминающее  полоску  блестЯщего   бесцветного
лака... ‘леза? џ терЯюсь... это не входит в мои планы...
   - …динственное, о чем Я хотел еще спросить,  -  это  о  том  случае  со
скрепкой... как вы говорили, скрепка,  возможно,  служит  доказательством,
что  он  всерьез  думал  о  документах...  но  ведь  тогда   он,   как   и
договаривалсЯ, должен был пойти на станцию S., чтобы передать  их,  верно?
‚идимо,  здесь  уже  какаЯ-то  другаЯ  проблема.  Ћна,  разумеетсЯ,  имеет
отношение к содержанию этих документов, но все же...
   - ќто никому не известно.
   …е ответ легко вернулсЯ ко  мне,  как  отскочивший  мЯч,  в  ее  голосе
послышались нотки, которых не было раньше, до того, как она замолчала.
   - Ќо документы, видимо, необходимы были фирме?
   - „а нет, ничего серьезного в них, Я думаю, не было.
   - Њне нужно не ваше мнение, а факты.  Ќу  хорошо,  об  этих  документах
узнаю завтра в фирме... никак не укладываетсЯ это у менЯ в голове...  могу
понЯть, что у вас нет никаких предположений, - вопрос сугубо личный, и тут
уже ничего не поделаешь,  но  Я  просто  не  могу  представить  себе,  как
человек, который настолько любит порЯдок, не оставил ничего - ни  записок,
ни дневников, ни визитных карточек, ни адресов  -  в  общем,  ничего,  что
помогло бы напасть на след. ‡десь какое-то противоречие. “ вас нет никаких
предположений, и на этом основании вы утверждаете, что  исчезновение  было
совершенно неожиданным, но все, указывает  на  обратное.  Њне  кажетсЯ,  в
данном случае вполне уместна поговорка: летЯщаЯ птица следа-не оставлЯет.
   - Ќо ведь случай со скрепкой действительно произошел, и, кроме того, он
не притронулсЯ к чековой книжке...
   -  ‘крепка,  скрепка,  скрепка...  послушайте  же,  ну  почему  вы   не
допускаете мысли, что это был продуманный маневр, чтобы заставить вас  так
подумать? Њожет быть, таким способом  он  хотел  в  последний  раз  тайком
сказать вам _до свиданиЯ_...
   - …два ли... все времЯ, пока Я искала  скрепку,  он  чистил  ботинки  и
насвистывал странный мотив.
   - ‘транный?
   - ЉакаЯ-то рекламнаЯ телевизионнаЯ песенка...
   - Џерестаньте. ‚ы вольны сами себе лгать, но менЯ-то  обманывать  какаЯ
польза.
   - Џо правде говорЯ, было, пожалуй,  кое-что...  боюсь,  что  телефоннаЯ
книжка...
   Ћна впервые поворачивает голову к углу комнаты, где  стоит  телефон,  и
уже начинает было грызть  ноготь  большого  пальца,  но  тут  же  поспешно
прижимает сжатый кулак к губам. •отела скрыть, но  ничего  не  получилось.
‘тараетсЯ боротьсЯ с дурной привычкой,  но  все  равно  на  краЯх  ногтей,
специально покрытых толстым слоем лака, белые следы  от  зубов...  †енщина
виновато улыбаетсЯ.
   - ‡начит, была телефоннаЯ книжка?
   - Њожно ее так, пожалуй, назвать... нажмешь на нужную букву,  раз  -  и
переплет сам откидываетсЯ... черной эмалью покрыта... вот  такой  примерно
величины... да, да, она всегда лежала вон на той полочке...
   - Ћна пропала одновременно с исчезновением мужа?
   - Ќет, скорее всего, ее унес брат. Ѓрату не  удавалось  заставить  менЯ
сидеть и ждать, ничего не предпринимаЯ. Ћднако, сколько он ни  разузнавал,
ничего, что могло бы навести на след, обнаружить не удавалось,  и  поэтому
он решил прекратить поиски. Ќо если бы эта телефоннаЯ книжка вечно маЯчила
перед глазами, длЯ менЯ стало бы невыносимым сидеть сложа руки. Ђ брат был
против. Ќе хотел, чтобы Я влезала в такое опасное дело.
   - Ћпасное?
   - “ каждого человека одна  карта  жизни.  Њного-то  зачем...  брат  так
говорит... а мир - это лес,  густые  заросли,  кишащие  дикими  дверЯми  и
Ядовитыми гадами, и пробиратьсЯ сквозь  них  можно,  только  когда  твердо
уверен в безопасности...
   - ‚ общем, раньше, чем вымыть руки, продезинфицируй мыло, это он  имеет
в виду?
   -  ‚от  именно,  действительно  такой  характер  у  него,  у   брата...
вернувшись  домой,  он  без  конца  суетитсЯ:  и  руки  ‚ымоет,  и   горло
прополощет...
   - Ќо все же, прошу вас: позвоните прЯмо сейчас брату.
   Ќа лицо женщины вдруг упала сераЯ тень. Ќет, вернее, поднЯлсЯ занавес и
выглЯнул настоЯщи