 бы  ни  говорили,  заключаетсЯ,  видимо,  в  мЯгкой
плавности их изгиба.  € кости,  и сухожилиЯ,  и суставы должны растопитьсЯ в
мышцах и  никак не  влиЯть на  форму ног.  Ћни  служат не  столько средством
передвижениЯ,  сколько  прикрытием  длЯ  сокровенного  (в  этом  нет  ничего
постыдного,  и называть постыдным нет оснований -  ведь любой сосуд с чем-то
ценным всегда прикрываетсЯ).  € открыть его можно только с помощью рук.  ‚от
почему прелесть женских ног  (отрицать ее  может только лицемер) должна быть
не столько зрительной, сколько осЯзательной.
     ќти ее ноги,  во всЯком случае, прекрасные зрительно, даже отдаленно не
напоминали мужские.  ‚  возмездие  за  то,  что  мужчина,  борЯсь  с  земным
притЯжением,  носит на  плечах непомерные тЯжести,  ноги у  него служат лишь
практической цели, средством передвижениЯ, - они жилисты, суставы утолщены и
вывернуты.  Ќо сколько Я ни присматриваюсь к ее ногам,  не могу обнаружить в
них  и  следа  усилий удержать тЯжесть тела.  Ѓесстыдно вытЯнутые в  струнку
грациозные ноги -  их можно сравнить с ногами подростка, у которого не начал
еще  ломатьсЯ голос.  Ћни  влекут,  обещаЯ  утолить жажду  уставшего в  пути
мужчины...  Ћщущение,  что они, избавившись от земного притЯжениЯ, свободно,
как легкую птицу, несут свою владелицу. ‘военравные ноги, и не медлЯщие, как
женские,  и не продолжающие идти напролом,  как мужские. Ѓыстро бегущие ноги
всегда распалЯют преследователЯ.  ќто  не  значит,  что ее  ноги были лишены
чувственной прелести.  ‚ них было заключено и нечто такое,  что превосходило
обычное физическое влечение.  Ќашел ли  Я  в  ее ногах идеал ног или,  может
быть, просто пыталсЯ подвести их под идеал?..
     Ћкруглые белые полушариЯ.  Џо сравнению с  ногами такие осЯзаемые.  Џод
ними пролегла глубокаЯ складка.  ‚озможно,  потому, что здесь центр тЯжести.
—уть  приподнЯтое правое бедро  резко  очерчено,  точно груднаЯ кость птицы.
‘удЯ по тому, что прическа - волосы легкие, это видно с первого взглЯда: так
свободно и неприхотливо они лежат -  неподвижна, ветер дует откуда-то снизу.
‚идимо,  вентилЯтор плохо отрегулирован, и холодный воздух струитсЯ по полу.
Ѓедра  напрЯжены,  отчего  живот  слегка  выдаетсЯ вперед  и  кажетсЯ совсем
беззащитным. Ђ плечи - наоборот - сильно откинуты, и затылок, образовавший с
плечами прЯмой угол, казалось, поддерживает голову, упавшую вперед, точно ее
сорвали  с  невидимых  петель.  ‚  общем,  поза  вполне  непринужденнаЯ,  но
впечатление  такое,  будто  ее  торс  пронзает  металлический стержень.  Ћна
охватила себЯ  руками -  правой у  пупка,  левой под  ложечкой.  Џод  грудью
осталсЯ след от  лифчика.  Џолоска над бедрами,  наверно,  след от  резинки.
‚идимо, прошло не так много времени с тех пор, как она разделась. ‘брошеннаЯ
одежда  валЯетсЯ  тут  же,  у  ее  ног.  —ерные  маленькие  трусы  на  белом
медицинском халате кажутсЯ бессильно вытЯнувшим ножки мертвым паучком.
     †енщина слегка покусывает нижнюю губу.  Ќо губа,  убегаЯ в сторону, все
времЯ ловко увертываетсЯ от  зубов.  ќта растЯнувшаЯ рот улыбка пронзает мое
сердце копьем печали.  Ќе  поднимаЯ головы,  она исподлобьЯ смотрит на моего
двойника -  человека-Ящика. ’от говорит что-то (видимо, приЯтное ей), и она,
поднЯв голову,  бросает ему в  ответ несколько слов.  Њышцы на  спине у  нее
вытЯгиваютсЯ в  стальную ленту.  ќто  напрЯжение передаетсЯ всему  телу,  до
кончиков пальцев,  и она направлЯетсЯ к Ящику.  Ќе делай этого,  кричу Я про
себЯ.  „иафрагма задубела,  как высушеннаЯ мокраЯ кожа,  дыхание сперто, мое
лицо,  по которому потоками льет пот,  стало похоже на переспелую дыню.  Ћна
что-то  получила от  Ящика.  ќто  был  недопитый стакан пива.  Њне совсем не
нравилось,  что она подносит ко рту стакан, из которого пил лжечеловек-Ящик.
Њои  мышцы готовы были  взорватьсЯ,  и  Я  не  разбил стекло и  не  влетел в
комнату, вероЯтно, еще и потому, что она предала менЯ (вот прекрасный пример
отговорки,  свойственной человеку-Ящику). Ћна неловко, точно втЯгиваЯ лапшу,
допила пиво, которого оставалось еще с полстакана. ‚ернув Ящику стакан, она,
чуть враскачку,  большими шагами отступила назад. ЏонЯв, что лжечеловек-Ящик
не покинет своего укрытиЯ, Я вздохнул с облегчением. ЌапрЯжение, сковывавшее
плечи  и  спину,  ушло,  и  Я  издал звук,  будто разматывают клейкую ленту.
‚ернувшись на  прежнее место,  она быстро заговорила о  чем-то.  Џотом вдруг
умолкла,  поднЯла глаза к  потолку и стала поглаживать поЯсницу.  ђазговором
снова завладел человек-Ящик,  но она,  по-видимому,  слушала его без особого
интереса.
     Ќеожиданно она на  пЯтках повернулась спиной к  мужчине.  џ  весь точно
ссохсЯ -  остались одни глаза.  ‹жечеловек-Ящик сильно подалсЯ вперед и стал
медленно покачиватьсЯ.
     ‡емлЯ под моими ногами вдруг точно вздыбилась, и Я, потерЯв равновесие,
упал на  колени.  Њне показалось,  что Я  не  издал ни звука.  ‚звизгнула не
землЯ,  а  собака,  котораЯ,  соскучившись,  примостилась у  моих ног.  ’ихо
прогнать собаку трудно.  џ,  разумеетсЯ,  должен молчать,  но и чтобы собака
залаЯла,  тоже не годитсЯ.  ‘обака, заволновавшись, стала с силой тыкатьсЯ в
Ящик  носом,  напоминающим мокрое мыло.  Ќаверно,  хочет  забратьсЯ ко  мне.
Ќичего не поделаешь -  Я  проделал небольшую дырку в банке мЯсных консервов,
которые были у менЯ припасены, дал ей понюхать, лизнуть и бросил подальше от
себЯ. ’еперь бедной собачке придетсЯ до утра сражатьсЯ с этой банкой.
     Џоспешно возвращаюсь к окну. ‡еркало затуманилось, захватанное грЯзными
руками.  Ѓыстро протерев рукавом рубахи,  снова устанавливаю его.  ‚ комнате
все переменилось.  Љ счастью,  то,  что, по моим предположениЯм, должно было
случитьсЯ, не случилось.
     ‹жеЯщик,  не разорванный,  не сломанный, продолжал в той же позе сидеть
на краю кровати.  Љонечно,  он мог овладеть ею, не вылезаЯ из Ящика. Ћна уже
не обнажена.  Ћна стоит в углу комнаты, прислонившись к письменному столу, и
курит.  ‘лишком длинный длЯ нее халат аккуратно застегнут на все пуговицы, и
ног  не  видно.  •алат  закрывает  ноги,  и  всЯ  она  какаЯ-то  удивительно
безразличнаЯ -  совсем другой человек.  Ќа  треть выкурена сигарета.  ‘урово
нахмурены брови.  Ќогти покрыты перламутровым лаком.  „аже не  веритсЯ,  что
несколько минут назад она  была  обнаженной.  Ќеужели то,  что  отражалось в
зеркале, было не более чем видением?
     ѓде-то в кустах тЯжелое дыхание собаки, котораЯ, зажав консервную банку
в  зубах,  колотит ею об землю.  —ешу затылок,  и рука наполнЯетсЯ катышками
грЯзи. ‘минаЯ их, Я испытываю глубокую тоску. Џочему, когда действительно не
произошло то, чего ни в коем случае не могло произойти, то, чего Я не хотел,
чтобы произошло (чтобы Ящик  овладел ею),  Я  испытываю такую безумную боль?
Њожет быть, потому, что слишком уж часто менЯ обводЯт вокруг пальца?
     Ћдной  рукой  она  тушила  сигарету,  а  мизинцем другой прочищала ухо,
слегка покачиваЯ головой.  ‘вет настольной лампы бил ей прЯмо в  лицо,  и от
этого казалось,  что расстоЯние между глазами увеличилось и  они чуть косЯт.
Ћна недоверчиво улыбалась одним ртом,  показываЯ зубы, - она стала похожа на
своенравного ребенка.  Ћтрицательно покачав головой,  она закрыла рот,  и ее
выпЯченнаЯ нижнЯЯ  губа  неожиданно длЯ  менЯ  оказалась  сильно  припухшей.
Џотом,  легко изогнувшись, делает движение, будто пинает невидимый воздушный
шар.  Ћна пересекает комнату и  направлЯетсЯ к двери.  ‘тоило ей пойти,  и Я
понЯл,   что  это  та  самаЯ  женщина.  ЌеправдоподобнаЯ  легкость.  ќта  ее
невесомость соседствовала с потерЯнностью.  ‹жечеловек-Ящик сполз с кровати.
Ќе  оборачиваЯсь,  она  открыла дверь и  скрылась за  ней.  ‹жечеловек-Ящик,
бросившийсЯ было вслед,  походил на насекомое с оторванными лапками.  Ќа нем
не  было  лишь  резиновых сапог  -  все  остальное,  даже  плотнаЯ  материЯ,
намотаннаЯ  на  поЯсницу,  точно  как  у  менЯ.  „верь  захлопнулась,  и  он
остановилсЯ.  ‚идимо,  он  не собираетсЯ преследовать ее,  и,  качнув Ящик и
изменив  его  направление,   поплелсЯ  назад,  неловко  волоча  ноги,  точно
обмочилсЯ. џ увидел переднюю стенку Ящика. Ћкошко, ничуть не отличающеесЯ от
моего,  прикрывает шторка,  ни устройством, ни цветом ничуть не отличающаЯсЯ
от моей.
     „а,  ему  удалось воспроизвести все,  до  мелочей,  а  это  потребовало
немалых усилий. ‚се было сделано слишком уж старательно, чтобы объЯснить это
простой прихотью.  —то же он задумал?  ’еперь,  как бы Я ни старалсЯ вернуть
пЯтьдесЯт тысЯч иен, он не проЯвит готовности пойти мне навстречу. ЏЯтьдесЯт
тысЯч иен Я  получил и  с  этой минуты передал другому свои права настоЯщего
человека-Ящика и превратилсЯ в поддельного -  видимо, так надо это понимать?
Џоходка робота,  пересекающего по диагонали комнату, была точной копией моей
походки.  Ќе  особенно приЯтно  видеть  отражающуюсЯ в  зеркале  собственную
копию,    котораЯ,    игнорируЯ   волю   хозЯина,   делает   все,   что   ей
заблагорассудитсЯ.  ‚от дурак. Џочему он не поспешил сбросить с себЯ Ящик?..
Њожет,  он пьЯный?..  …сли он в Ящике давно, то теперь просто не в состоЯнии
вылезти из него.  Ќе хочешь - не вылезай. Ђ то, может, Я вылезу вместо тебЯ?
Њне начинает казатьсЯ,  что речь и  в  самом деле идет о  действиЯх одного и
того же человека.  ‘делку придумала, конечно, она. …сли как следует вникнуть
в ее намерениЯ,  не исключено, что она с самого начала замыслила... упрЯтать
этого  человека  в   Ящик.   €  тогда  она  свободна.   Ђ  что,   если  мне,
воспользовавшись этим, развЯзатьсЯ со своим Ящиком?
     Ќо  пока что  нужно уйти отсюда.  Џринимать скоропалительные решениЯ не
следует.  …сли уж  Я  решусь на это,  то смогу в  любое времЯ сбросить Ящик.
Џосле того как Я спокойно соберусь с мыслЯми,  хоть завтра можно будет снова
вернутьсЯ сюда. Ќо до того, как уйти, Я должен заглЯнуть в ее комнату. Љогда
Я пересек ведущую к главному входу усыпанную гравием дорожку (на нее нанесли
столько  земли,  что  звук  шагов  скрадываетсЯ)  и,  наклонив  Ящик,  начал
продиратьсЯ сквозь  густые заросли огромных,  в  рост  человека,  хризантем,
вдруг сверкнула впадина,  напоминающаЯ перламутровую внутренность раковины -
видимо,  эта  ассоциациЯ вызвана поднимавшимисЯ от  травы испарениЯми.  €ли,
возможно,  ее подмышками.  ‡аднЯЯ сторона дома обращена на север, и все окна
уз кие и  высокие.  Ђ  окно в ее комнате к тому же закрыто плотными шторами,
сквозь которые чуть пробиваетсЯ свет,  так что надеЯтьсЯ не на что.  Ђ Я все
равно не ухожу и,  малодушно притаившись у  окна,  стою в  ожидании чего-то.
‚етер,  сотрЯсаЯ водосточную трубу,  осыпает  менЯ  крупными брызгами -  они
громко барабанЯт по Ящику. Ќо из ее комнаты не последовало никакой реакции.
     Љонечно,  вылезти из  Ящика  ничего не  стоит.  Ќо  поскольку ничего не
стоит,  нечего и вылезать попусту.  ’олько,  если это возможно,  хотелось бы
протЯнуть кому-нибудь руку.


        ‚‘’Ђ‚ЉЂ ЌЂ ’ђ…• ‘ ЏЋ‹Ћ‚€ЌЋ‰ Ћ’„…‹њЌ›• ‹€‘’ЉЂ•

               (ЋтличаетсЯ  не  только  бумага.  џвно  отличаетсЯ  и рисунок
          иероглифов,   впервые   написанных   авторучкой.   …сли   кто-либо
          когда-нибудь   перепишет   это  в  другую  тетрадь,  то,  по  всей
          вероЯтности,  и бумага и почерк совпадут. Ќо врЯд ли стоит об этом
          беспокоитьсЯ.)
     "€так, что же дальше?"
     "ѓорло пересохло..."
     "‚от стакан. Џравда, треснутый".
     "Ќичего".
     "Ќу?"
     "ђазделась. Љак договорились..."
     "џ спрашиваю, был ли в комнате свет?"
     "Џива больше нет?"
     "џ снова повторЯю вопрос: темно ли было в комнате?"
     "Ѓыло совершенно темно.  Ќастолько,  что  Я  долго возилась,  пока  мне
удалось снЯть лифчик".
     "Њежду  светом и  лифчиком,  по-моему,  нет  никакой свЯзи.  ‚о  всЯком
случае, снЯть его можно и на ощупь".
     "‚ерно, конечно, но все же..."
     "Ќу ладно. —то же потом?"
     "…му не терпелось,  и он сказал,  что поможет мне снЯть лифчик. Ќо Я не
согласилась".
     "‘транно".
     "Џочему?"
     "‚едь было совершенно темно.  Ћткуда ему  было знать что ты  не  можешь
справитьсЯ именно с лифчиком?"
     "Ћн и не знал. Џросто наобум..."
     "€ что же, он настаивал?"
     "„а нет".
     "Џочему?"
     "“ нас же был уговор. —то он до менЯ не дотронетсЯ... € руки у менЯ вон
какие длинные. џ их свободно могу свести за спиной..."
     "•орошо.  €так,  в  полной темноте ты стала раздеватьсЯ и,  раздевшись,
зажгла свет. ’ак было, да?"
     "‘корее всего, так..."
     "Ќу а как же укол?"
     "‘делала, конечно".
     "ЋбнаженнаЯ?"
     "…стественно - в темноте сделать укол невозможно".
     "„остаточно было бы того,  что ты показала свою наготу.  €  делать укол
обнаженной было уж совсем ни к чему".
     "Ђ что, не все ли равно?"
     "ЋгромнаЯ разница".
     "Ќе нужно так громко".
     "„а  ладно.  Љогда начинают раздеватьсЯ,  нагота выглЯдит гораздо более
вызывающе, чем после того, как раздевание закончено. ќто каждому Ясно. ’о же
относитсЯ и  к  уколу.  ‹юбое действие обнаженной делает наготу во  сто крат
откровеннее. Ќе говори, что ты этого не знала".
     "’еперь все понЯтно. ‚предь буду знать".
     "…ще раз расскажи мне все по порЯдку с самого начала".
     "’ак вот, разделась Я, зажгла свет..."
     "Ђ до этого, видимо, потушила свет?"
     "’ак вот,  потушила свет,  разделась, снова зажгла свет и потом сделала
укол".
     "‚се равно как-то странно ты рассказываешь. Ќеужели за все это времЯ вы
не промолвили ни слова?"
     "Ќет, почему же..."
     "џ не настаиваю, о чем не хочешь рассказывать, не рассказывай".
     "Ќи о чем таком мы не говорили...  Ќу, сначала он заговорил о погоде...
‚от так, трогаЯ мои волосы..."
     "Ѓыл же уговор, что он не прикоснетсЯ к тебе".
     "Ќо только волосы".
     "‚се равно - что".
     "Ђ может, он случайно коснулсЯ их..."
     "Ќечего его выгораживать".
     "ќто было как раз в тот момент, когда Я нагнулась, чтобы зажечь торшер,
стоЯвший у изголовьЯ".
     "’оршер?"
     "Ћн пожелал".
     "—его?"
     "Џри одном верхнем свете не все можно рассмотреть".
     "Џрекрати. Ђ то дойдешь неизвестно до чего".
     "•орошо. Ѓольше не буду".
     "—то же он потом говорил?"
     "ЉажетсЯ, о дожде. ‚олосы у менЯ были как прилизанные..."
     "Џросто намокли от пота".
     "„а, были потные".
     "Ќет,  постой.  ‡начит,  еще до разговоров о  погоде он пожелал,  чтобы
горел торшер?"
     "„а, сначала речь шла о торшере".
     "’еперь Я совсем запуталсЯ".
     "Џростите.  џ очень устала. Ќикуда не годитсЯ... Џосмотрите, как у менЯ
дрожат колени - будто сижу верхом на включенной стиральной машине..."
     "’огда сЯдь сюда. Њои колени лучше, чем стиральнаЯ машина".
     "Њне хочетсЯ закурить".
     "Ћт курениЯ по ночам портитсЯ кожа".
     "Ќо это же лучше, чем раздеватьсЯ".
     "Ќе  передергивай.  Џри  том отвратительном типе этого действительно не
следовало делать. Ќо ведь в ванной ты сама снимаешь лифчик".
     "‚ы все времЯ об одном и том же,  сэнсэй.  “ вас прЯмо навЯзчиваЯ идеЯ,
вы хотите выпытать все до мельчайших подробностей".
     "Џросто Я хочу знать правду".
     "Ђ Я хочу забыть обо всем, что произошло".
     "‡начит, было то, что ты хочешь забыть".
     "Љак это ни печально,  ничего из того, что вы предполагаете, сэнсэй, не
произошло".
     "…сли это правда - прекрасно".
     "Џравда.  Ћн протер гноЯщиесЯ глаза и, заставлЯЯ принимать разные позы,
так смотрел на менЯ,  будто выискивал драгоценные камни. Ќо очень скоро укол
стал   оказывать  свое  действие  -   глаза  постепенно  приобрели  странное
выражение,  и  не  прошло и  пЯти минут,  как он уставилсЯ на люминесцентную
лампу, а на менЯ, казалось, уже не обращал никакого вниманиЯ".
     "Ќеужели этот боров не приставал к тебе?"
     "Ќет, не приставал. Ќаоборот, заплакал. €спугалсЯ чего-то. Ђ плакал он,
по-моему,  притворно. ’олько рот скривил и подвывал... € этот отвратительный
запах у него изо рта...  € сколько он ни канючил,  Я не поддавалась,  только
старалась не дышать.  Ђ он все больше распалЯлсЯ. Љогда он посмотрел на менЯ
сзади, как Я стою на коленЯх, этого он уже вынести не мог".
     "€ он это как-нибудь проЯвил?"
     "Ќет.  Ќаверно,  из-за  укола.  џ  только  стоЯла  не  шелохнувшись.  €
представлЯла себЯ  со  стороны.  ‚се  это  было  очень странно.  Њожет,  это
гипноз?..  €  не потому,  что Я  всЯ была на виду,  а  только от его желаниЯ
смотреть на менЯ Я  и  пришла в такое состоЯние.  ‘тоило мне представить его
взглЯд,  как силы оставили менЯ,  и  Я  уже не могла поднЯтьсЯ с четверенек.
Љровь отлила от зада, он стал нечувствительным... каменным".
     "Ћтвратительный тип".
     "Ќо,  кажетсЯ,  он  все-таки  реагировал.  ‘тиснул зубы  и  шипел...  џ
прислушалась и уловила: спасибо, спасибо..."
     "Џочему ты не отказалась?"
     "‘энсэй, вам не кажетсЯ, что вы все преувеличиваете?"
     "‚озможно".
     "Џрошу вас,  успокойтесь.  џ хотела,  сэнсэй, по возможности рассказать
так, чтобы вы понЯли, что все это длЯ менЯ абсолютно ничего не значит".
     "‚ таком случае поставим на этом точку.  Ќу иди сюда. —то ты стоишь как
истукан... ‘ними чулки или что там на тебе..."
     "џ без чулок".
     "€ди ко мне скорей... Џослушай, а он точно тебе указал, какую ты должна
принЯть позу?"
     "Џогасите свет..."


        Ќ…ЌЋђЊЂ‹њЌ›… Ћ’ЌЋ…Ќ€џ Њ…†„“ ЊЌЋ‰ Џ€“™€Њ
                        € ЊЌЋ‰ ЋЏ€‘›‚Ђ…Њ›Њ

     ЋбнаженнаЯ стоЯла на  коленЯх.  Џеревернутый треугольник,  образованный
торсом,  лЯжками и предплечьЯми.  Ћн отпечаталсЯ в моих глазах, и, куда бы Я
ни  смотрел,  всегда вижу  его  как  резко очерченную гравюру,  окрашенную в
нежно-розовый цвет.  Џоры  на  моем теле широко раскрыты,  Я  в  изнеможении
высовываю  Язык.  Џодступает  тошнота.  ЌевероЯтное напрЯжение.  Ќе  хватает
воздуха. …ще и потому, что не выспалсЯ.
     € все-таки когда и как Я добралсЯ сюда? џ обжулил самого себЯ. ’ри часа
восемнадцать минут.  ‡десь,  как  раз напротив порта ’.  на  противоположной
стороне залива,  городской плЯж.  ЃезлюднаЯ полоса песка, по которой, шурша,
ползают крабы. ‚ымокшие под дождем треугольные зеленые флажки, трепещущие на
высоких бамбуковых шестах.  •отЯ  дорога  идет  под  гору,  взЯть  и  просто
скатитьсЯ вниз невозможно. Ќо все времЯ хотелось сделать это.
     Џо правде говорЯ,  именно здесь неделю назад Я  приводил себЯ в порЯдок
перед тем, как пойти в клинику, чтобы там занЯлись моей раной. ‹учшего места
не найти, где человек-Ящик мог бы незамеченным покинуть свое убежище. Џрежде
всего Я хотел выкупатьсЯ и помыть голову,  хотел побритьсЯ,  хотел постирать
белье и рубаху. Ќа любом вокзале и на любой пристани всегда есть умывальник,
которым легко можно воспользоватьсЯ,  правда, там допоздна толкутсЯ люди, но
если  с  умом  выбрать  времЯ,   то  удастсЯ,  ни  с  кем  не  встретившись,
воспользоватьсЯ душем в туалетной комнате.
     „а и  особых причин скрыватьсЯ у  менЯ нет.  ‚от только что Я все это и
проделал. ‚ыкупалсЯ, помыл голову, побрилсЯ, постирал нижнее белье и рубаху.
џ,  кажетсЯ,  был немного простужен,  и поэтому,  пока сохли белье и рубаха,
снова  забралсЯ в  Ящик  -  самое большее часок потерплю,  а  потом навсегда
покину его.  „а  Я  и  сейчас уже  наполовину покинул его.  —тобы уничтожить
предмет,  изъеденный жучком,  особой решимости не требуетсЯ. Ђ там, впереди,
уже  виднеетсЯ выход из  тоннелЯ.  …сли Ящик -  передвигающийсЯ тоннель,  то
обнаженнаЯ -  ослепительный свет  у  выхода из  него.  €  эта  поза,  словно
призывающаЯ к тому,  чтобы ею любовались. Џоследние три года, мне кажетсЯ, Я
ждал именно такого случаЯ.
     € вот неожиданнаЯ встреча с лжечеловеком-Ящиком. Њой двойник, усевшийсЯ
на кровати и  уставившийсЯ на нее,  стоЯвшую обнаженной (в беззащитной позе,
лишь призывавшей к тому, чтобы на нее смотрели). Ќикогда еще Ящик не казалсЯ
мне таким безобразным. ‚се напоминало отвратительный сон, в котором мой дух,
воспарив к потолку, разглЯдывает мой же труп. Ќеужели это сожаление о Ящике?
Ќет,  не сожаление -  тоска.  Њне нужен тоннель,  имеющий выход. Ђ записки -
наплевать, даже если они все до последней строчки будут уничтожены.

     џ  думаю,  что  его  жизнь в  Ящике началась совсем недавно.  Ћднажды Я
обнаружил пустой полуразвалившийсЯ Ящик из гофрированного картона,  небрежно
сунутый в узкую щель между общественной уборной и забором.  џщик без хозЯина
то же,  что заброшенный дом,  -  он быстро ветшает, ветер и дождь окрашивают
его в коричневато-красный цвет вЯлого винограда.  џ с первого взглЯда понЯл,
что это чье-то брошенное жилище.  Џрорезанное в Ящике окошко...  торчащие из
него  обрывки  полиэтиленовой шторки...  вздутиЯ на  боковых стенках,  точно
следы кожного заболеваниЯ,  -  набухшие,  видимо,  от  воды  мелкие слуховые
отверстиЯ, - из-за всего этого Ящик казалсЯ полуразрушенным. џ стал обрывать
боковую стенку.  Ћщущение - будто разматывал отсыревший пластырь, показалась
внутренность Ящика.  џ непроизвольно загородил собой щель,  куда был засунут
Ящик, стараЯсь скрыть от взглЯдов прохожих покинутое жилище.
     ‚нутри  Ящика  запечатлелись,   как  отпечатки  рук  на  глине,   следы
пребываниЯ в нем бывшего жильца (назовем его ‚.). Ќапример, дыры, заделанные
с  помощью  палочек длЯ  еды  и  изолЯционной ленты.  ‚ырезаннаЯ из  журнала
фотографиЯ обнаженной девицы,  превратившаЯсЯ теперь в  грЯзное пЯтно  цвета
птичьего помета.  Љрасный  шнурок,  с  помощью которого Ящик,  чтобы  он  не
качалсЯ,  привЯзывалсЯ к поЯсу. ЊаленькаЯ пластмассоваЯ коробка, укрепленнаЯ
под  окошком.   Ѓесчисленные  надписи,   покрывающие  почти  всю  внутреннюю
поверхность Ящика.  Њеста,  где их  нет,  -  прЯмоугольники,  одни побольше,
другие поменьше,  -  где раньше,  несомненно, висели транзистор, коробка длЯ
мелочей, карманный фонарь и другие вещи.
     ‘ейчас Ящик мертв.  Њне вдруг показалось,  что Я вижу, как его покидает
призрак ‚..  џ вздрагиваю. џ еще ни разу вот так ощутимо не представлЯл себе
моей  (Ящика) смерти.  Њне  казалось,  что,  когда  придет времЯ,  Я  просто
исчезну, как испарЯетсЯ каплЯ воды. Ќо вот Я столкнулсЯ с действительностью.
Љаков же был конец ‚.?
     ‘овсем не обЯзательно,  разумеетсЯ, смерть Ящика должна была означать и
физическую гибель  самого  ‚..  ‚озможно,  он  просто выбралсЯ из  тоннелЯ и
выбросил свой Ящик.  € значит,  останки Ящика -  это оболочка "куколки",  из
которой вырвалась на волю бабочка. (Џожалуй, "бабочка" слишком романтично, и
можно назвать его хотЯ бы  цикадой или поденкой.)  ‚о всЯком случае,  мне бы
хотелось думать именно так.  „умать иначе  было  невыносимо.  Ќо,  чтобы так
думать,   нужны  были  доказательства.   ‚   поисках  доказательств  Я  стал
внимательно  изучать  надписи.   Љ  сожалению,   ‚.   пользовалсЯ,   видимо,
фломастером,  смываемым водой,  и поэтому разобрать почти ничего невозможно.
ЏластмассоваЯ коробка  плотно  закрыта  крышкой.  …сли  существует  какаЯ-то
путеводнаЯ нить - она, безусловно, в ней. Љогда Я с трудом сорвал крышку, от
нее  отлетели петли.  ‚  коробке лежали две шариковые ручки,  сломанный нож,
кремни,  часы без стекла,  с одной минутной стрелкой и,  наконец,  небольшаЯ
записнаЯ  книжка  с  оторванной обложкой.  ЏерваЯ  страница начиналась такой
записью -  к  счастью,  Я  сразу же  переписал ее  на одной из стенок внутри
своего Ящика  (в  то  времЯ  там  оставалось еще  много  свободного места) и
поэтому могу воспроизвести ее дословно:
               "…го  нервозность  перешла  уже  все границы. ‘тоило ему хоть
          ненадолго  выйти  из  дома, как его охватывало беспокойство: вдруг
          жилье  исчезнет  -  длЯ  него  стало  невыносимо  покидать дом. Ћн
          превратилсЯ  в заЯдлого домоседа. ‡аперсЯ в четырех стенах и ни на
          минуту  не  покидал своей комнаты. ‚ конце концов он умер с голоду
          или  повесилсЯ.  ђазумеетсЯ, Я узнал, что никто еще не опознал тот
          труп..."
     џ  попыталсЯ перевернуть страницу,  но  записнаЯ книжка расползлась под
пальцами,  как  отсыревшее печенье.  ‚месте с  ней расползлась и  путеводнаЯ
нить, и Я до сих пор не в силах определить, что значил труп того Ящика.

     Ќу что ж,  надо проститьсЯ с Ящиком.  Ќо рубаха и белье почему-то плохо
сохнут.  „ождь  перестал,  но  воздух пропитан влагой из-за  низко нависших,
набухших водой туч, и белье никак не сохнет. Љ счастью, сидеть голым в Ящике
не так уж плохо.  Њожет быть, потому, что Я тщательно смыл с себЯ грЯзь, все
тело точно ожило,  мне даже приЯтно обнимать самого себЯ.  Ќо  не  буду же Я
бесконечно оставатьсЯ в таком положении. ‘корее бы кончилсЯ утренний штиль.
     ’емное мокрое небо и  черное море,  сливающеесЯ с  ним на  уровне глаз.
Њоре еще  темнее,  чем небо.  ЌепроглЯднаЯ чернота,  как в  сорвавшемсЯ вниз
лифте.  ЃездоннаЯ чернота,  котораЯ видна, даже если зажмурить глаза. ‘лышен
шум  морЯ.  ‚идна внутренность собственной черепной коробки.  Љуполообразный
свод,   прикрывающий  видимый  глазу  каркас.  Љак  в  самолете.  ЏостоЯнное
недосыпание отравило кровь.  ‘тучит  в  висках.  •очетсЯ спать.  ђаньше  чем
покинуть Ящик,  Я  решаю поспать пару  часов.  …ще  плотнее смежаю веки  уже
закрытых глаз.  џ  вижу волны.  ‚олны все сужающимисЯ и сужающимисЯ линиЯми,
ровными,  точно их провели по линейке,  уходЯт в  бескрайнее море.  “ каждой
волны  свои  взлеты и  падениЯ,  взлеты -  прекраснее.  ЏытаЯсь заглЯнуть во
впадину между  волнами,  Я  подаюсь вперед,  и  в  то  же  мгновение у  менЯ
выскакивают оба  глаза.  ‘  того места,  куда они упали,  поднимаетсЯ легкий
дымок. Ѓез конца ударЯЯсь друг о друга, глаза катЯтсЯ между волнами. Љ горлу
подступает тошнота.  џ  открываю глаза.  €  море и небо по-прежнему черные и
тихие.  Ќа мокром твердом песке Я  чувствую себЯ жалким и  беспомощным.  Њне
остаетсЯ одно -  сидеть с  открытыми глазами и  ждать,  когда менЯ настигнет
неожиданный сон.
     Ќо даже если Я и не смогу уснуть,  хотЯ бы ненадолго,  все равно, когда
настанет времЯ,  придетсЯ начать намеченные действиЯ.  Џокончив с  покинутым
мной  Ящиком,  Я  часов  в  восемь снова  пойду в  клинику.  Џрием пациентов
начинаетсЯ там с  десЯти часов,  и  Я  хочу сделать так,  чтобы у  менЯ было
побольше времени.  Ќо  и  слишком рано приходить тоже не  стоит,  а  то  еще
испортишь  своим  будущим  собеседникам  настроение  и  ничего  хорошего  не
получитсЯ. џ рассчитал, что восемь часов как раз не поздно и не рано - Я уже
никого не разбужу и  на переговоры останетсЯ два часа,  хотЯ нельзЯ сказать,
что  это  так  уж  много.   Џравда,   не  исключена  возможность,  что  моим
собеседникам  придетсЯ  даже  отложить  на  день  прием  больных,  чтобы  не
прерывать переговоры.  ‚о всЯком случае,  переговоры могут потребовать массу
времени... но какие переговоры?
               (‡аписываю, чтобы не забыть. ’олько что придумал убийственную
          фразу,  которую Я произнесу, если встречу ее: "џ не хочу, чтобы ты
          смеЯлась надо мной или злилась на менЯ. …сли другие будут смеЯтьсЯ
          и злитьсЯ, мне безразлично, главное, чтобы ты не делала этого".)
     ‚  общем,   волноватьсЯ  нечего,  рискну.  …сли  мы  не  прервем  наших
переговоров, вероЯтно, удастсЯ договоритьсЯ, а если не удастсЯ договоритьсЯ,
тогда останетсЯ одно  -  прервать их.  ‘ейчас же  нужно наметить порЯдок,  в
котором Я буду улаживать свои дела,  с таким расчетом, чтобы успеть к восьми
часам.  џ  говорю "улаживать",  но в общем-то особого труда это не составит.
џщик,  когда  Я  разорву его  на  несколько частей  и  сомну,  превратитсЯ в
обыкновенный мусор.  Љак бы  медленно Я  это ни делал,  пЯти минут и  то длЯ
этого  не  потребуетсЯ.  ђазобратьсЯ с  моим  личным  имуществом -  все  это
предметы,  которыми Я  постоЯнно пользуюсь в  своей бродЯчей жизни,  -  дело
пустЯковое. Ќапример, доска, которую Я сейчас использую как подставку, чтобы
писать свои  записки.  ќто  всего-навсего кусок  истертой,  довольно толстой
пластмассы молочного цвета размером сорок на сорок пЯть сантиметров,  но это
действительно предмет первой необходимости,  без которого Я не могу обойтись
в  повседневной жизни.  Џрежде всего он служит столом.  „лЯ еды или пасьЯнса
обЯзательно нужна  устойчиваЯ поверхность.  ‚о  времЯ  приготовлениЯ еды  он
превращаетсЯ в  кухонную доску.  ‚  ветреные зимние ночи он  служит ставней,
чтобы  прикрыть  окошко,  в  душные  летние  ночи  -  заменЯет  веер.  Љогда
приходитсЯ садитьсЯ на влажную землю -  он длЯ менЯ переноснаЯ скамьЯ, когда
нужно выпотрошить подобранные окурки и свернуть папироску - рабочий стол.
     Љонечно,  чтобы обходитьсЯ минимальным количеством вещей, должно пройти
немало времени.  Љогда Я еще только начинал свою жизнь в Ящике,  то никак не
мог  освободитьсЯ от  общепринЯтых представлений об  удобствах и  без  конца
припасал не  только вещи,  казавшиесЯ мне  длЯ  чего-либо пригодными,  но  и
такие,  которые даже  не  представлЯл,  как  использовать.  †естЯнаЯ банка с
цветным изображением трех  обнаженных девиц,  державших золотое Яблоко  (длЯ
чего-нибудь  обЯзательно пригодитсЯ),  диковинный камень (возможно,  древнЯЯ
каменнаЯ  утварь),   шарик  рулетки  патинко  (пригодитсЯ,   если  возникнет
необходимость иметь  в  руках  тЯжелый  предмет),  карманный  англо-Японский
словарь (когда-нибудь может  понадобитьсЯ),  золотые каблуки от  туфель (они
интересной формы,  а  кроме  того,  их,  пожалуй,  можно использовать вместо
молотка),  штепсельнаЯ розетка  на  сто  двадцать пЯть  вольт,  шесть  ампер
(плохо,  если ее нет, когда она нужна), меднаЯ двернаЯ ручка (если привЯзать
к ней веревку,  станет грозным оружием), паЯльник (навернЯка длЯ чего-нибудь
пригодитсЯ),  свЯзка  ключей (не  исключено,  что  Я  наткнусь на  замок,  к
которому один  из  них  подойдет),  металлическаЯ гайка  диаметром четыре  с
половиной сантиметра (подвешеннаЯ на нитке,  она превращаетсЯ в  сейсмограф,
удобна и как грузик длЯ сушки фотопленки)...  -  таких предметов насобирал Я
бесчисленное множество,  и,  когда от их тЯжести и оттого, что они до отказа
забили мой Ящик,  Я уже и шагу ступить не мог,  мне наконец стало совершенно
очевидно, что от них следует избавлЯтьсЯ. —еловеку-Ящику нужен не перочинный
нож  с  семью  предметами,  а  скорее  умение  использовать  обычное  лезвие
безопасной  бритвы  длЯ  самых  разных  целей.   …сли  какой-либо  вещью  не
пользуешьсЯ по  меньшей мере  три  раза  в  день,  с  ней  нужно безжалостно
расстатьсЯ.
     Ќо  выбрасывать нелегко.  Ќакапливать трудно,  выбрасывать еще труднее.
‚сегда боишьсЯ -  если не  будешь изо  всех сил цеплЯтьсЯ за  свои вещи,  их
унесет ветром.  Ќапример, разве легко человеку, с наслаждением пользующемусЯ
портативным  приемником  -   высококачественным  транзистором  с  прекрасным
звучанием,  спокойно отказатьсЯ от  него  только ради того,  чтобы облегчить
свой багаж? Ќо Я и это смог.
     „а,  Я должен обЯзательно рассказать ей ту историю о радиопередачах.  Ђ
если нужно,  то рассказать и лжечеловеку-Ящику.  џ хочу, чтобы еще до начала
наших переговоров те двое Ясно понимали, с кем они имеют дело.

     "’ы спрашиваешь,  зачем Я  пришел в  такую рань?  (џ обращаюсь только к
ней, а врач в своем лжеЯщике пусть сидит где-нибудь в углу комнаты.) ЋбычнаЯ
прогулка.  “треннЯЯ прогулка.  ЉрутаЯ дорога,  котораЯ ведет сюда от соевого
завода,  не  такаЯ уж  живописнаЯ,  но Я  люблю ее.  ‚он те старые узловатые
деревьЯ,  скудно покрытые листвой, которые растут вдоль дороги, - интересно,
как  они  называютсЯ?  €ли вот эти островерхие крыши,  проглЯдывающие сквозь
листву,  -  как  причудливо они громоздЯтсЯ.  ‘вежевыкрашенные узкие высокие
окна,  Ярко выделЯющиесЯ на стенах потрескавшейсЯ штукатуркой,  - состоЯние,
будто  идешь  на  опасное,  страшное дело...  Ќе  верите?..  ’огда  Я  скажу
по-другому. Ќикакой особой причины у менЯ не было - пришел потому, что хотел
прийти...  ЋпЯть не годитсЯ?..  џ не выглЯжу настолько жаждущим?  ’акое уж у
менЯ лицо от рождениЯ,  ничего не поделаешь. Љогда у человека тусклые глаза,
лицо его  производит неблагоприЯтное впечатление.  Ќу  ладно,  так вот,  эти
пЯтьдесЯт тысЯч иен (невыносимое отвращение воодушевлЯет менЯ,  Я  бросаю их
на  процедурный стол)...  мне всучили эти деньги,  но  это не значит,  что Я
согласилсЯ их  принЯть.  ‘ейчас Я  как  раз обдумываю создавшеесЯ положение.
Џравда,  с  Ящиком,  как  менЯ просили,  Я  уже  разделалсЯ,  так что можете
успокоитьсЯ.  ‚  общем,  мы в  расчете,  хотЯ нет,  скорее всего Я немного в
долгу.  Ќу а  как тебе живетсЯ в Ящике?  (џ стремительно заглЯдываю в окошко
лжеЯщика и,  не дожидаЯсь ответа,  снова обращаюсь к  ней.) Џростите,  что Я
сразу перехожу к  делу,  но,  чтобы вы узнали,  что представлЯет собой такой
человек,  как Я, хорошо бы вам выслушать мой рассказ о радиопередачах. „а, о
радиопередачах.  џ  уже  давно  был  отравлен Ядом  новостей.  Џонимаете?  џ
испытывал непреодолимую тревогу,  если  постоЯнно,  без  конца не  запасалсЯ
свежими новостЯми.  ‚се  времЯ менЯетсЯ военнаЯ обстановка на  фронтах,  без
конца  женЯтсЯ и  расходЯтсЯ кинозвезды и  певцы...  ‹етит  ракета к  Њарсу,
перестает подавать признаки жизни  рыболовное судно,  послав свой  последний
SOS...  Ђрестовывают начальника пожарной команды,  страдающего пироманией, в
грузе  бананов обнаруживают Ядовитых змей,  стрелЯетсЯ чиновник министерства
торговли  и  промышленности,  насилуют трехлетнюю девочку,  а  в  это  времЯ
добиваетсЯ   блистательных   успехов    или    проваливаетсЯ   международнаЯ
конференциЯ...  “чреждаетсЯ  общество  по  разведению  стерильных  крыс,  на
стройке   супермаркета   обнаруживают   замурованного   в   бетон   ребенка,
зарегистрировано рекордное количество дезертирств из  всех  армий мира...  ‚
общем,  мир напоминает кипЯщий котел.  €  стоит лишь на  миг отвлечьсЯ,  как
окажетсЯ, что изменилась даже форма земного шара. ‚се это кончилось тем, что
Я стал выписывать семь газет, установил два телевизора и три радиоприемника,
не выходил из дома без транзистора,  даже спать ложилсЯ в наушниках.  ‚едь в
одно и то же времЯ разные станции передают разные новости,  и поэтому всегда
существует опасность пропустить какое-нибудь экстренное сообщение. ’русливые
животные настороженно оглЯдываютсЯ по  сторонам -  вот  почему  постепенно у
жирафа вытЯнулась такаЯ длиннаЯ шеЯ,  а  обезьЯна перестала падать с дерева.
Ќе смейтесь, длЯ менЯ, человека, о котором идет речь, то, что Я рассказываю,
чрезвычайно серьезно.  џ большую часть суток проводил за чтением и слушаньем
новостей. ЌегодуЯ на собственное безволие, Я плакал, но ни на шаг не отходил
от своих радиоприемников и  телевизоров.  Џричем Я прекрасно сознавал,  что,
сколько бы ни старалсЯ выудить из этих новостей правду,  даже приблизитьсЯ к
ней и  то  невозможно.  €,  сознаваЯ это,  был бессилен отказатьсЯ от  своей
привычки.  ‚озможно, мне нужна была не правда, не понимание происходЯщего, а
лишь  форма  -  заключенные в  стандартные фразы новости.  ‚  общем,  Я  был
отравлен Ядом новостей.
     Ќо в  один прекрасный день Я выздоровел.  Љрохотное событие,  настолько
крохотное, что так и хотелось наклонитьсЯ к нему, чтобы получше рассмотреть,
Явилось противоЯдием.  Ћно...  действительно, где же оно произошло?.. ’очно,
на  углу  широкой улицы между банком и  станцией метро...  днем прохожих там
совсем мало...  передо мной  размеренно шагал человек средних лет,  по  виду
служащий, вдруг у него подкосились ноги, и он стал медленно оседать прЯмо на
тротуар,  потом повалилсЯ на бок и  замер.  Ќу точно как играют с ребенком в
медведЯ и охотника.  Џроходивший мимо юноша, похожий на студента, иронически
глЯнул на него.  "Њожет,  умер?" - брезгливо улыбаЯсь, спросил он менЯ. џ не
ответил,  и  он,  хоть и  неохотно,  пошел позвонить в  табачную лавку через
несколько домов. џ, по профессиональной привычке - мне один-два раза в месЯц
всегда  заказывали фотографии длЯ  рекламы товаров,  -  вынул  фотоаппарат и
начал  с  разных точек  прилаживатьсЯ,  чтобы  сфотографировать мужчину.  Ќо
вовремЯ одумалсЯ и  не спустил затвора -  и совсем не потому,  что мне стало
жаль умершего и стыдно перед ним. Џросто Я понЯл, что этот случай не годитсЯ
длЯ новостей.
     ‘мерть -  это  действительно своего рода  цепь изменений.  Џрежде всего
бледнеет кожа.  ‡атем заострЯетсЯ нос, ссыхаетсЯ подбородок. Џриоткрытый рот
напоминает сделанный ножом  разрез  на  коже  мандарина,  в  котором  торчит
краснаЯ  вставнаЯ  челюсть.   ЊенЯетсЯ  даже  одежда  умершего.   ЉазавшаЯсЯ
добротной,  она  прЯмо  на  глазах превращаетсЯ в  трЯпье.  ‚се  эти  факты,
конечно,  не новости.  Ќо умершему, видимо, нет никакого дела до того, может
случившеесЯ с ним превратитьсЯ в новости или нет. „есЯтаЯ жертва, попавшаЯ в
руки опасного преступника,  разыскиваемого по всей стране, умрет так же, как
умерли все предыдущие.  ЊенЯешьсЯ сам, вместе с тобой менЯетсЯ и внешний мир
- никаких других изменений не существует. € изменениЯ эти столь огромны, что
за ними не угнатьсЯ и самым сенсационным новостЯм.
     ‘тоило  мне  так  подумать,  и  сразу  же  отношение к  новостЯм  резко
переменилось. Љак бы это лучше сказать... “ менЯ не было другого выхода, как
приказать себе:  "’ы тоже в  состоЯнии покончить с  новостЯми..."  € все же,
понимаете...  почему всем нужны новости?..  Њожет быть,  длЯ  того,  чтобы в
критический момент быть во  всеоружии,  хотЯ заранее известно,  что  все  на
свете менЯетсЯ?  ђаньше Я  тоже так  думал.  Ќо  это  ложь.  —еловек слушает
новости только длЯ того, чтобы успокоитьсЯ. Љакую бы потрЯсающую новость ему
ни  сообщили,  если человек слушает ее,  значит,  он жив -  вот в  чем дело.
Џо-настоЯщему потрЯсающаЯ новость  -  это  последнЯЯ новость,  возвещающаЯ о
конце света.  ‡аветнаЯ мечта каждого -  быть в состоЯнии услышать ее. Џотому
что  это будет означать,  что удалось пережить конец света.  …сли вдуматьсЯ,
то,  как мне представлЯетсЯ,  мое отравление было вызвано именно стремлением
не  прозевать этой последней передачи.  Ќо новости все шли и  шли без конца,
так  и  не  превращаЯсь в  последнюю.  ќто  значило,  что новости все еще не
последние.  Ћни будут продолжатьсЯ и впредь - лишь стереотипные фразы станут
еще короче.  Џрошлой ночью "Ѓ-52" провели самый крупный в этом году налет на
‘еверный ‚ьетнам,  а  ты  все-таки осталсЯ жив.  Ќа газовом заводе произошел
пожар,  восемь человек получили тЯжелые ожоги,  а  ты не пострадал и осталсЯ
жив.  Ќовое огромное повышение цен,  а  ты  продолжаешь жить.  €з-за выброса
промышленных отходов в  заливе уничтожена всЯ рыба,  а  ты  все-таки осталсЯ
жив".

     "’ак о чем же мы говорили?"
     - ‡начит,  это рассказ о том,  как вам надоело слушать новости... - Ћна
сводит колени (видимо,  почувствовала мой интерес к  ним) и закуривает новую
сигарету. Ђ лжечеловек-Ящик мрачно добавлЯет:
     - Ќе могу понЯть, к чему такаЯ самореклама...
     "‘реди людей,  не интересующихсЯ новостЯми, злодеев не бывает - вот что
Я  имею  в  виду".  џ  бросаю эти  слова в  лицо врачу и  с  прежней улыбкой
обращаюсь к ней. "Ќе верить в новости - значит не верить в перемены. ’ак что
Я не собираюсь против вашей воли привносить сюда перемены".
     - ‚се-таки мы просчитались, тебе не кажетсЯ? - сказал лжечеловек-Ящик с
откровенностью, которой Я от него не ожидал.
     - Џросчитались?
     - џ  имею в виду пЯтьдесЯт тысЯч иен.  „еньги,  которые мы отдали тебе,
поверив,  что ты близок с  человеком-Ящиком,  чтобы ты купил у  него длЯ нас
Ящик. ‚ыходит, мы просчитались. Ћткуда нам знать, достанешь ты Ящик или нет.
     - —то вы придираетесь ко мне. - џ даже растерЯлсЯ из-за его неожиданной
контратаки. - ‚ы прекрасно знаете, что человек-Ящик и Я - одно лицо.
     - Ћткуда нам знать?
     - Ќе надо передергивать. …сть достаточно веские доказательства. - —тобы
успокоитьсЯ,  Я сделал несколько глубоких вдохов.  - Ќеделю назад в то утро,
когда Я пришел сюда,  чтобы мне перевЯзали рану,  вы должны были все понЯть.
Ќеумело  подстриженные  волосы...   плохо  выбритое  лицо,  с  бесчисленными
порезами... обветреннаЯ, шелушащаЯсЯ кожа на шее и руках, несмотрЯ на острый
запах мыла...
     - ‡наете,   среди  фоторепортеров  попадаетсЯ  немало  чудаков.  -  ’он
беспечный,  Явно свидетельствующий о  том,  что моЯ игра проиграна.  ‚ конце
концов она,  видимо, стакнулась с врачом и решила просто использовать менЯ в
своих целЯх.
     - Ќо  ведь ты  же признала тогда,  сама признала,  что мое плечо ранено
пулей из духового ружьЯ?..
     - Ќу  и  что  из  этого?  “  очень  многих есть  духовые ружьЯ.  •орьки
повадились в курЯтники, просто беда с ними.
     - Ћдин  добросердечный человек,  случайно  оказавшийсЯ свидетелем моего
ранениЯ,  посоветовал мне эту клинику.  Ѓолее того,  он даже дал мне деньги,
чтобы Я  оплатил счет за  лечение.  ’ри тысЯчи иен,  бумажки чуть попахивали
креозотом.  -  џ  пристально посмотрел ей в  глаза.  Њне и в голову не могло
прийти,  что  она  так  легко переметнетсЯ на  сторону противника.  ‚едь она
совершенно определенно обещала мне  даже  позировать.  Љогда  она  позирует,
ощущаЯ на себе взглЯд художника,  это,  видимо,  наэлектризовывает ее.  €  в
таком возбужденном состоЯнии или...  возможно,  сейчас она  просто стараетсЯ
выгородить врача.  „а  мне  и  не  особенно хочетсЯ,  чтобы врач начал здесь
препиратьсЯ с ней. Ќужно еще подумать, стоит ли так упорно преследовать ее -
это может только ухудшить ее положение. - ...ЉакаЯ-то девушка в мини-юбке на
велосипеде новейшей конструкции...  ‚озможно,  э