Ћ.ѓенри. €з сборника "—етыре миллиона" (1906 г.)

Ћцените этот текст:
Ћ.ѓенри. €з сборника "—етыре миллиона" (1906 г.)

---------------------------------------------------------------------------
”айл с книжной полки Ќесененко ЂлексеЯ
---------------------------------------------------------------------------

Љомната на чердаке

Џеревод ‚. ЊаЯнц

‘начала миссис Џаркер показывает вам квартиру с кабинетом и приемной.
Ќе смеЯ прервать ее, вы долго слушаете описание преимуществ этой квартиры и
достоинств джентльмена, который жил в ней целых восемь лет. Ќаконец, вы
набираетесь мужества и, запинаЯсь, признаетесь миссис Џаркер, что вы не
доктор и не зубной врач. ‚аше признание она воспринимает так, что в душе у
вас остаетсЯ горькаЯ обида на своих родителей, которые не позаботились дать
вам в руки профессию, соответствующую кабинету и приемной миссис Џаркер.
‡атем вы поднимаетесь на один пролет выше, чтобы во втором этаже
взглЯнуть на квартиру за восемь долларов, окнами во двор. ’он, каким миссис
Џаркер беседует на втором этаже, убеждает вас, что комнатки по-настоЯщему
стоЯт все двенадцать долларов, как и платил мистер ’узенберри, пока не уехал
во ”лориду управлЯть апельсиновой плантацией своего брата где-то около Џалм
Ѓич, где, между прочим, проводит каждую зиму миссис Њак-€нтайр, та, что
живет в комнатах окнами на улицу и с отдельной ванной, - и вы в конце концов
набираетесь духу пробормотать, что хотелось бы что-нибудь еще подешевле.
…сли вам удаетсЯ пережить презрение, которое выражает миссис Џаркер
всем своим существом, то вас ведут на третий этаж посмотреть на большую
комнату мистера ‘киддера. Љомната мистера ‘киддера не сдаетсЯ. ‘ам он сидит
в ней целыми днЯми, пишет пьесы и курит папиросы. Ћднако сюда приводЯт
каждого нового кандидата в съемщики, чтобы полюбоватьсЯ ламбрекенами. Џосле
каждого такого посещениЯ на мистера ‘киддера находит страх, что ему грозит
изгнание, и он отдает еще часть долга за комнату.
€ тогда - о, тогда! - …сли вы еще держитесь на ногах, потной рукой
зажимаЯ в кармане слипшиесЯ три доллара, и хриплым голосом объЯвлЯете о
своей отвратительной, достойной всЯческого порицаниЯ бедности, миссис Џаркер
больше не водит, вас по этажам. Ћна громко возглашает: "Љлара!", она
поворачиваетсЯ к вам спиной и демонстративно уходит вниз € вот когда,
чернокожаЯ служанка, провожает вас вверх по устланной половичком узенькой
крутой лестнице, ведущей на четвертый этаж, и показывает вам Љомнату на
—ердаке. Љомната занимает пространство величиной семь на восемь футов
посредине дома. Џо обе стороны ее располагаютсЯ темный дощатый чулан и
кладовка.
‚ комнате стоит узкаЯ железнаЯ кровать, умывальник и стул. ‘толом и
шкафом служит полка. —етыре голые стены словно смыкаютсЯ над вами, как
крышка гроба. ђука ваша тЯнетсЯ к горлу, вы чувствуете, что задыхаетесь,
взглЯд устремлЯетсЯ вверх, как из колодца - и вы с облегчением вздыхаете:
через маленькое окошко в потолке виднеетсЯ квадратик бездонного синего неба.
- „ва доллара, сэр, - говорит Љлара полупрезрительно, полуприветливо.

Ћднажды в поисках комнаты здесь поЯвилась мисс ‹исон. Ћна тащила
пишущую машинку, произведенную на свет, чтобы ее таскала особа более
массивнаЯ. Њисс ‹исон была совсем крошечнаЯ девушка, с такими глазами и
волосами, что казалось, будто они все росли, когда она сама уже перестала, и
будто они так и хотели сказать: "Ќу что же ты отстаешь от нас!"
Њиссис Џаркер показала ей кабинет с приемной.
- ‚ этом стенном шкафу, - сказала она, - можно держать скелет, или
лекарства, или уголь...
- Ќо Я не доктор и не зубной врач, - сказала, поеживаЯсь, мисс ‹исон.
Њиссис Џаркер окинула ее скептическим, полным жалости и насмешки,
ледЯным взглЯдом, который всегда был у нее в запасе длЯ тех, кто оказывалсЯ
не доктором и не зубным врачом, и повела ее на второй этаж.
- ‚осемь долларов? - переспросила мисс ‹исон. - —то вы! џ не
миллионерша. џ всего-навсего машинистка в конторе. Џокажите мне что-нибудь
этажом повыше, а ценою пониже.
“слышав стук в дверь, мистер ‘киддер вскочил и рассыпал окурки по всему
полу.
- Џростите, мистер ‘киддер, - с демонической улыбкой сказала миссис
Џаркер, увидев его смущение. - џ не знала, что вы дома. џ пригласила эту
даму взглЯнуть на ламбрекены.
- Ћни на редкость хороши, - сказала мисс ‹исон, улыбаЯсь точь-в-точь,
как улыбаютсЯ ангелы.
Ќе успели они уйти, как мистер ‘киддер спешно начал стирать резинкой
высокую черноволосую героиню своей последней (неизданной) пьесы и вписывать
вместо нее маленькую и задорную, с тЯжелыми блестЯщими волосами и оживленным
лицом.
- Ђнна •елд ухватитсЯ за эту роль, - сказал мистер ‘киддер, задрав ноги
к ламбрекенам и исчезаЯ в облаке дыма, как какаЯ-нибудь воздушнаЯ
каракатица.
‚скоре набатный призыв "Љлара!" возвестил миру о состоЯнии кошелька
мисс ‹исон. ’емный призрак схватил ее, поднЯл по адской лестнице, втолкнул в
склеп с тусклым светом где-то под потолком и пробормотал грозные
таинственные слова: "„ва доллара!"
- џ согласна, - вздохнула мисс ‹исон, опускаЯсь на скрипЯщую железную
кровать.
…жедневно мисс ‹исон уходила на работу. ‚ечером она приносила пачки
исписанных бумаг и перепечатывала их на машинке. €ногда у нее не было работы
по вечерам, и тогда она вместе с другими обитателЯми дома сидела на
ступеньках крыльца. Џо замыслу природы мисс ‹исон не была предназначена длЯ
чердака. ќто была веселаЯ девушка, и в голове у нее всегда роились всЯкие
причудливые фантазии. Ћднажды она разрешила мистеру ‘киддеру прочитать ей
три акта из своей великой (не опубликованной) комедии под названием "Ћн не
ђебенок, или Ќаследник Џодземки".
Њужское население дома всегда радостно оживлЯлось, когда мисс ‹исон
находила свободное времЯ и часок-другой сидела на крыльце. Ќо миссис
‹онгнекер, высокаЯ блондинка, котораЯ была учительницей в городской школе и
возражала: "Ќу уж, действительно!" на все, что ей говорили, садилась на
верхнюю ступеньку и презрительно фыркала. Ђ мисс „орн, догораЯ по
воскресеньЯм ездила на Љони-Ђйленд стрелЯть в тире по движущимсЯ уткам и
работала в универсальном магазине, садилась на нижнюю ступеньку и тоже
презрительно фыркала. Њисс ‹исон садилась на среднюю ступеньку, и мужчины
быстро собирались вокруг нее.
Ћсобенно мистер ‘киддер, который отводил ей главную роль в
романтической (никому еще не поведанной) личной драме из действительной
жизни. € особенно мистер ѓувер, сорока пЯти лет, толстый, богатый и глупый.
€ особенно очень молоденький мистер €вэнс, который нарочно глухо кашлЯл,
чтобы она упрашивала его бросить курение. Њужчины признали в ней
"забавнейшее и приЯтнейшее существо", но фырканье на верхней и нижней
ступеньках было неумолимо.
Џрошу вас, подождем, пока •ор подступит к рампе и прольет траурную
слезу на комплекцию мистера ѓувера. ’рубы, возвестите о пагубности ожирениЯ,
о проклЯтье полноты, о трагедии тучности. …сли вытопить романтику из
толстЯка ”альстафа, то ее, возможно, окажетсЯ гораздо больше, чем в
худосочном ђомео. ‹юбовнику разрешаетсЯ вздыхать, но ни в коем случае не
пыхтеть. “дел жирных людей - плЯсать в свите Њомуса. Ќапрасно самое верное
сердце в мире бьетсЯ над пЯтидесЯтидвухдюймовой талией. “дались, ѓувер!
ѓувер, сорока пЯти лет, богатый и глупый, мог бы покорить …лену Џрекрасную;
ѓувер, сорока пЯти лет, богатый, глупый и жирный - обречен на вечные муки.
’ебе, ѓувер, никогда ни на что нельзЯ было рассчитывать.
Љак-то раз летним вечером, когда жильцы миссис Џаркер сидели на
крыльце, мисс ‹исон взглЯнула на небеса и с милым веселым смешком
воскликнула:
- Ђ, вон он, “илли „жексон! Ћтсюда его тоже видно. ‚се насмотрели
наверх - кто на окна небоскребов, кто - на небо, высматриваЯ какой-нибудь
воздушный корабль, ведомый упомЯнутым „жексоном.
- ќто вон та звезда, - объЯснила мисс ‹исон, показываЯ тоненьким
пальцем, - не та большаЯ, котораЯ мерцает, а рЯдом с ней, та, что светит
ровным голубым светом. Ћна каждую ночь видна из моего окна в потолке. џ
назвала ее “илли „жексон.
- Ќу уж действительно! - сказала мисс ‹онгнекер. - џ не знала, что вы
астроном, мисс ‹исон.
- Ћ да! - сказала маленькаЯ звездочетша. - џ знаю ничуть не хуже любого
астронома, какой покрой рукава будет осенью в моде на Њарсе.
- Ќу уж действительно! - сказала мисс ‹онгнекер. - ‡везда, о которой вы
упомЯнули, называетсЯ ѓамма из созвездиЯ Љассиопеи. Ћна относитсЯ к звездам
второй величины и проходит через меридиан в...
- Ћ, - сказал очень молоденький мистер €вэнс, - мне кажетсЯ, длЯ нее
больше подходит имЯ “илли „жексон.
- џсное дело, - сказал мистер ѓувер, громко и презрительно засопев в
адрес мисс ‹онгнекер, - мне кажетсЯ, мисс ‹исон имеет право называть звезды,
как ей хочетсЯ, ничуть не меньше, чем все эти старинные астрологи.
- Ќу уж действительно, - сказала мисс ‹онгнекер.
- €нтересно, упадет эта звезда или нет, - заметила мисс „орн. - ‚
воскресенье в тире от моих выстрелов упали девЯть уток и один кролик из
десЯти.
- Ћтсюда, снизу, он не такой красивый, - сказала мисс ‹исон. - ‚от вы
бы посмотрели на него из моей комнаты. ‡наете, из колодца звезды видны даже
днем. Ђ моЯ комната ночью прЯмо как ствол угольной шахты, и “илли „жексон
похож на большую брильЯнтовую булавку, которой Ќочь украсила свое кимоно.
Џотом пришло времЯ, когда мисс ‹исон не приносила больше домой
неразборчивые рукописи длЯ перепечатки. € по утрам, вместо того, чтобы идти
на работу, она ходила из одной конторы в другую, и сердце ее стыло от
постоЯнных холодных отказов, которые ей передавали через наглых молодых
конторщиков. ’ак продолжалось долго.
Ћднажды вечером, в час, когда она обычно приходила после обеда из
закусочной, она устало поднЯлась на крыльцо дома миссис Џаркер. Ќо на этот
раз она возвращалась не пообедав.
‚ вестибюле она встретила мистера ѓувера, и тот сразу воспользовалсЯ
случаем. Ћн предложил ей руку и сердце, возвышаЯсь над ней, как громадный
утес. Ћна отступила и прислонилась к стене. Ћн попыталсЯ взЯть ее за руку,
но она поднЯла руку и слабо ударила его по щеке. аг за шагом она медленно
переступала по лестнице хватаЯсь за перила. Ћна прошла мимо комнаты мистера
‘киддера, где он красными чернилами вписывал в свою (непринЯтую) комедию
ремарки длЯ Њэртл „елорм (мисс ‹исон), котораЯ должна была "пируэтом
пройтись от левого краЯ сцены до места, где стоит ѓраф". Џо устланной
половиком крутой лестничке она, наконец, доползла до чердака и открыла дверь
в свою комнату.
“ нее не было сил, чтобы зажечь лампу или раздетьсЯ. Ћна упала на
железную кровать, и старые пружины даже не прогнулись под ее хрупким телом.
ЏогребеннаЯ в этой преисподней, она поднЯла тЯжелые веки и улыбнулась.
Џотому что через окно в потолке светил ей спокойным Ярким светом верный
“илли „жексон. Ћна была отрезана от всего мира. Ћна погрузилась в черную
мглу, и только маленький холодный квадрат обрамлЯл звезду, которую она
назвала так причудливо и, увы, так бесплодно. Њисс ‹онгнекер, должно быть,
права: наверно, это ѓамма из созвездиЯ Љассиопеи, а совсем не “илли „жексон.
€ все же так не хочетсЯ, чтобы это была ѓамма.
Ћна лежала на спине и дважды пыталась поднЯть руку. ‚ третий раз она с
трудом поднесла два исхудалых пальца к губам и из своей темной Ямы послала
“илли „жексону воздушный поцелуй. ђука ее бессильно упала.
- Џрощай, “илли, - едва слышно прошептала она. - ’ы за тысЯчи тысЯч
миль отсюда и ни разу даже не мигнул. Ќо ты мне светил оттуда почти все
времЯ, когда здесь была сплошнаЯ тьма, ведь правда? ’ысЯчи тысЯч миль...
Џрощай, “илли „жексон.
‚ десЯть часов утра на следующий день чернокожаЯ служанка Љлара
обнаружила, что дверь мисс ‹исон заперта, дверь взломали. Ќе помогли ни
уксус, ни растираниЯ, ни жженые перьЯ, кто-то побежал вызывать скорую
помощь.
Ќе позже чем полагаетсЯ, со страшным звоном, карета развернулась у
крыльца, и из нее выпрыгнул ловкий молодой медик в белом халате, готовый к
действию, энергичный, уверенный, со спокойным лицом, чуть жизнерадостным,
чуть мрачным.
- Љарета в дом сорок девЯть, - коротко сказал он. - —то случилось?
- Ђх да, доктор, - надулась миссис Џаркер, как будто самым важным делом
было ее собственное беспокойство оттого, что в доме беспокойство. - џ просто
не понимаю, что с ней такое. —его мы только не перепробовали, она все не
приходит в себЯ. ќто молодаЯ женщина, некаЯ мисс ќлси, да, - некаЯ мисс ќлси
‹исон. Ќикогда раньше в моем доме...
- ЉакаЯ комната! - закричал доктор таким страшным голосом, какого
миссис Џаркер никогда в жизни не слышала.
- Ќа чердаке. ќто...
Џо-видимому, доктор из скорой помощи был знаком с расположением
чердачных комнат. Ћн помчалсЯ вверх, прыгаЯ через четыре ступеньки Њиссис
Џаркер медленно последовала за ним, как того требовало ее чувство
собственного достоинства.
Ќа первой площадке она встретила доктора, когда он уже возвращалсЯ,
несЯ на руках астронома. Ћн остановилсЯ и своим острым, как скальпель,
Языком отрезал несколько слов, не очень громко Њиссис Џаркер застыла в
неловкой позе, как платье из негнущейсЯ материи, соскользнувшее с гвоздЯ. ‘
тех пор чувство неловкости в душе и теле осталось у нее навсегда. ‚ремЯ от
времени любопытные жильцы спрашивали, что же это ей сказал тогда доктор.
- ‹учше не спрашивайте, - отвечала она. - …сли Я вымолю себе прощение
за то, что выслушала подобные слова, Я умру спокойно.
„октор со своей ношей шагнул мимо своры зевак, которые всегда охотЯтсЯ
за всЯкими любопытными зрелищами, и даже они, ошеломленные, расступились,
потому что вид у него был такой, словно он хоронит самого близкого человека.
Ћни заметили, что он не положил безжизненное тело на носилки,
приготовленные в карете, а только сказал шоферу: "ѓони что есть духу,
“илсон!"
‚от и все. Ќу как, получилсЯ рассказ? Ќа следующий день в утренней
газете Я прочел в отделе происшествий маленькую заметку, и последние слова
ее, быть может, помогут вам (как они помогли мне) расставить все случившеесЯ
по местам.
‚ заметке сообщалось, что накануне с ‚осточной улицы, дом 49, в
больницу Ѓельвю доставлена молодаЯ женщина, страдающаЯ истощением на почве
голода. ‡аметка кончалась словами
"„октор “ильЯм „жексон, оказавший первую помощь, утверждает, что
больнаЯ выздоровеет".

”араон и хорал

Џеревод Ђ. ѓорлина

‘опи заерзал на своей скамейке в Њэдисон-сквере. Љогда стаи диких гусей
тЯнутсЯ по ночам высоко в небе, когда женщины, не имеющие котиковых манто,
становЯтсЯ ласковыми к своим мужьЯм, когда ‘они начинает ерзать на своей
скамейке в парке, это значит, что зима на носу.
†елтый лист упал на колени ‘опи. ’о была визитнаЯ карточка „еда Њороза;
этот старик добр к постоЯнным обитателЯм Њэдисон-сквера и честно
предупреждает их о своем близком приходе. Ќа перекрестке четырех улиц он
вручает свои карточки ‘еверному ветру, швейцару гостиницы "Џод открытым
небом", чтобы постоЯльцы ее приготовились.
‘опи понЯл, что длЯ него настал час учредить в собственном лице комитет
длЯ изысканиЯ средств и путей к защите своей особы от надвигавшегосЯ холода.
Џоэтому он заерзал на своей скамейке.
‡имние планы ‘опи не были особенно честолюбивы. Ћн не мечтал ни о небе
юга, ни о поездке на Яхте по ‘редиземному морю со стоЯнкой в Ќеаполитанском
заливе. ’рех месЯцев заключениЯ на Ћстрове - вот чего жаждала его душа. ’ри
месЯца верного крова и обеспеченной еды, в приЯтной компании, вдали от
посЯгательства ЃореЯ и фараонов - длЯ ‘опи это был поистине предел желаний.
“же несколько лет гостеприимнаЯ тюрьма на Ћстрове служила ему зимней
квартирой. Љак его более счастливые сограждане покупали себе билеты во
”лориду или на ђивьеру, так и ‘опи делал несложные приготовлениЯ к
ежегодному паломничеству на Ћстров. € теперь времЯ длЯ этого наступило.
Џрошлой ночью три воскресных газеты, которые он умело распределил -
одну под пиджак, другой обернул ноги, третьей закутал колени, не защитили
его от холода: он провел на своей скамейке у фонтана очень беспокойную ночь,
так что Ћстров рисовалсЯ ему желанным и вполне своевременным, приютом. ‘опи
презирал заботы, расточаемые городской бедноте во имЯ милосердиЯ. Џо его
мнению, закон был милостивее, чем филантропиЯ. ‚ городе имелась тьма
общественных и частных благотворительных заведений, где он мог бы получить
кров и пищу, соответствовавшие его скромным запросам. Ќо длЯ гордого духа
‘опи дары благотворительности были тЯгостны. ‡а всЯкое благодеЯние,
полученное из рук филантропов, надо было платить если не деньгами, то
унижением. Љак у –езарЯ был Ѓрут, так и здесь каждаЯ благотворительнаЯ койка
была сопрЯжена с обЯзательной ванной, а каждый ломоть хлеба отравлен
бесцеремонным залезанием в душу. Ќе лучше ли быть постоЯльцем тюрьмы? ’ам,
конечно, все делаетсЯ по строго установленным правилам, но зато никто не
суетсЯ в личные дела джентльмена.
ђешив, таким образом, отбыть на зимний сезон на Ћстров, ‘опи немедленно
приступил к осуществлению своего плана. ‚ тюрьму вело много легких путей.
‘амаЯ приЯтнаЯ дорога туда пролегала через ресторан. ‚ы заказываете себе в
хорошем ресторане роскошный обед, наедаетесь до отвала и затем объЯвлЯете
себЯ несостоЯтельным. ‚ас без всЯкого скандала передают в руки полисмена.
‘говорчивый судьЯ довершает доброе дело.
‘опи встал и, выйдЯ из парка, пошел по асфальтовому морю, которое
образует слиЯние ЃродвеЯ и ЏЯтой авеню. ‡десь он остановилсЯ у залитого
огнЯми кафе, где по вечерам сосредоточиваетсЯ все лучшее, что может дать
винограднаЯ лоза, шелковичный червь и протоплазма.
‘опи верил в себЯ - от нижней пуговицы жилета и дальше вверх. Ћн был
чисто выбрит, пиджак на нем был приличный, а красивый черный галстук
бабочкой ему подарила в „ень ЃлагодарениЯ (1) дама-миссионерша. …сли бы ему
удалось незаметно добратьсЯ до столика, успех был бы обеспечен. ’а часть его
существа, котораЯ будет возвышатьсЯ над столом, не вызовет у официанта
никаких подозрений. †аренаЯ утка, думал ‘опи, и к ней бутылка шабли. ‡атем
сыр, чашечка черного кофе и сигара. ‘игара за доллар будет в самый раз. ‘чет
будет не так велик, чтобы побудить администрацию кафе к особо жестоким актам
мщениЯ, а он, закусив таким манером, с приЯтностью начнет путешествие в свое
зимнее убежище.
Ќо как только ‘опи переступил порог ресторана, наметанный глаз
метрдотелЯ сразу же приметил его потертые штаны и стоптанные ботинки.
‘ильные, ловкие руки быстро повернули его и бесшумно выставили на тротуар,
избавив, таким образом, утку от уготованной ей печальной судьбы.
‘опи свернул с ЃродвеЯ. Џо-видимому, его путь на Ћстров не будет усеЯн
розами. —то делать! Ќадо придумать другой способ проникнуть в рай.
Ќа углу естой авеню внимание прохожих привлекали Яркие огни витрины с
искусно разложенными товарами. ‘опи схватил булыжник и бросил его в стекло.
€з-за угла начал сбегатьсЯ народ, впереди всех мчалсЯ полисмен. ‘опи стоЯл,
заложив руки в карманы, и улыбалсЯ навстречу блестЯщим медным пуговицам.
- Љто это сделал? - живо осведомилсЯ полисмен.
- Ђ вы не думаете, что тут замешан Я? - спросил ‘опи, не без сарказма,
но дружелюбно, как человек, приветствующий великую удачу.
Џолисмен не пожелал принЯть ‘опи даже как гипотезу. ‹юди, разбивающие
камнЯми витрины магазинов, не ведут переговоров с представителЯми закона.
Ћни берут ноги в руки. Џолисмен увидел за полквартала человека, бежавшего
вдогонку за трамваем. Ћн поднЯл свою дубинку и помчалсЯ за ним. ‘опи с
омерзением в душе побрел дальше... ‚тораЯ неудача.
Ќа противоположной стороне улицы находилсЯ ресторан без особых
претензий. Ћн был рассчитан на большие аппетиты и тощие кошельки. Џосуда и
воздух в нем были тЯжелые, скатерти и супы - жиденькие. ‚ этот храм желудка
‘опи беспрепЯтственно провел свои предосудительные сапоги и красноречивые
брюки. Ћн сел за столик и поглотил бифштекс, порцию оладий, несколько
пончиков и кусок пирога. Ђ затем поведал ресторанному слуге, что он, ‘опи, и
самаЯ мелкаЯ никелеваЯ монета не имеют между собой ничего общего.
- Ќу, а теперь, - сказал ‘опи, - живее! Џозовите фараона. Ѓудьте
любезны, пошевеливайтесь: не заставлЯйте джентльмена ждать.
- ЋбойдешьсЯ без фараонов! - сказал официант голосом мЯгким, как
сдобнаЯ булочка, и весело сверкнул глазами, похожими на вишенки в коктейле.
- ќй, Љон, подсоби!
„ва официанта аккуратно уложили ‘опи левым ухом на бесчувственный
тротуар. Ћн поднЯлсЯ, сустав за суставом, как складнаЯ плотничьЯ линейка, и
счистил пыль с платьЯ. Ђрест стал казатьсЯ ему радужной мечтой, Ћстров -
далеким миражем. Џолисмен, стоЯвший за два дома, у аптеки, засмеЯлсЯ и дошел
дальше.
ЏЯть кварталов миновал ‘опи, прежде чем набралсЯ мужества, чтобы снова
попытать счастьЯ. Ќа сей раз ему представилсЯ случай прЯмо-таки
великолепный. ЊолодаЯ женщина, скромно и мило одетаЯ, стоЯла перед окном
магазина и с живым интересом рассматривала тазики длЯ бритьЯ и чернильницы,
а в двух шагах от нее, опершись о пожарный кран, красовалсЯ здоровенный,
сурового вида полисмен.
‘опи решил сыграть роль презренного и всеми ненавидимого уличного
ловеласа. ЏриличнаЯ внешность намеченной жертвы и близость внушительного
фараона давали ему твердое основание надеЯтьсЯ, что скоро он ощутит
увесистую руку полиции на своем плече и зима на уютном островке будет ему
обеспечена.
‘опи поправил галстук - подарок дамы-миссионерши, вытащил на свет божий
свои непослушные манжеты, лихо сдвинул шлЯпу набекрень и направилсЯ прЯмо к
молодой женщине. Ћн игриво подмигнул ей, крЯкнул, улыбнулсЯ, откашлЯлсЯ,
словом - нагло пустил в ход все классические приемы уличного приставалы.
“голком глаза ‘опи видел, что полисмен пристально наблюдает за ним. ЊолодаЯ
женщина отошла на несколько шагов и опЯть предалась созерцанию тазиков длЯ
бритьЯ. ‘опи пошел за ней следом, нахально стал рЯдом с ней, приподнЯл шлЯпу
и сказал:
- Ђх, какаЯ вы милашечка! ЏрогулЯемсЯ?
Џолисмен продолжал наблюдать. ‘тоило оскорбленной молодой особе поднЯть
пальчик, и ‘опи был бы уже на пути к тихой пристани. …му уже казалось, что
он ощущает тепло и уют полицейского участка. ЊолодаЯ женщина повернулась к
‘опи и, протЯнув руку, схватила его за рукав.
- ‘ удовольствием, Њайк! - сказала она весело. - Џивком угостишь? џ бы
Я раньше с тобой заговорила, да фараон подсматривает.
ЊолодаЯ женщина обвилась вокруг ‘опи, как плющ вокруг дуба, и под руку
с ней он мрачно проследовал мимо блюстителЯ порЯдка. Џоложительно, ‘опи был
осужден наслаждатьсЯ свободой.
Ќа ближайшей улице он стрЯхнул свою спутницу и пустилсЯ наутек. Ћн
остановилсЯ в квартале, залитом огнЯми реклам, в квартале, где одинаково
легки сердца, победы и музыка. †енщины в мехах и мужчины в теплых пальто
весело переговаривались на холодном ветру. ‚незапный страх охватил ‘опи.
Њожет, какие-то злые чары сделали его неуЯзвимым длЯ полиции? Ћн чуть было
не впал в панику и дойдЯ до полисмена, величественно стоЯвшего перед
освещенным подъездом театра, решил ухватитьсЯ за соломинку "хулиганства в
публичном месте".
‚о всю мочь своего охрипшего голоса ‘опи заорал какую-то пьЯную песню.
Ћн пустилсЯ в плЯс на тротуаре, вопил, кривлЯлсЯ - всЯческими способами
возмущал спокойствие.
Џолисмен покрутил свою дубинку, повернулсЯ к скандалисту спиной и
заметил прохожему:
- ќто йэльский студент. Ћни сегоднЯ празднуют свою победу над
футбольной командой •артфордского колледжа. умЯт, конечно, но это не
опасно. Ќам дали инструкцию не трогать их.
Ѓезутешный ‘опи прекратил свой никчемный фейерверк. Ќеужели ни один
полисмен так и не схватит его за шиворот? ’юрьма на Ћстрове стала казатьсЯ
ему недоступной Ђркадией. Ћн плотнее застегнул свой легкий пиджачок: ветер
пронизывал его насквозь.
‚ табачной лавке он увидел господина, закуривавшего сигару от газового
рожка. ‘вои шелковый зонтик он оставил у входа. ‘опи перешагнул порог,
схватил зонтик и медленно двинулсЯ прочь. —еловек с сигарой быстро
последовал за ним.
- ќто мой зонтик, - сказал он строго.
- Ќеужели? - нагло ухмыльнулсЯ ‘опи, прибавив к мелкой краже
оскорбление. - Џочему же вы не позовете полисмена? „а, Я взЯл ваш зонтик.
’ак позовите фараона! ‚от он стоит на углу.
•озЯин зонтика замедлил шаг. ‘опи тоже. Ћн уже предчувствовал, что
судьба опЯть сыграет с ним скверную шутку. Џолисмен смотрел на них с
любопытством.
- ђазумеетсЯ, - сказал человек с сигарой, - конечно... вы... словом,
бывают такие ошибки... Я... если это ваш зонтик... надеюсь, вы извините
менЯ... Я захватил его сегоднЯ утром в ресторане... если вы признали его за
свой... что же... Я надеюсь, вы...
- Љонечно, это мой зонтик, - сердито сказал ‘опи.
Ѓывший владелец зонтика отступил. Ђ полисмен бросилсЯ на помощь высокой
блондинке в пышном манто: нужно было перевести ее через улицу, потому что за
два квартала показалсЯ трамвай.
‘опи свернул на восток по улице, изуродованной ремонтом. Ћн со злобой
швырнул зонтик в Яму, осыпаЯ проклЯтиЯми людей в шлемах и с дубинками. Ћн
так хочет попастьсЯ к ним в лапы, а они смотрЯт на него, как на
непогрешимого папу римского.
Ќаконец, ‘опи добралсЯ до одной из отдаленных авеню, куда суета и шум
почти не долетали, и взЯл курс на Њэдисон-сквер. €бо инстинкт, влекущий
человека к родному дому, не умирает даже тогда, когда этим домом ЯвлЯетсЯ
скамейка в парке.
Ќо на одном особенно тихом углу ‘опи вдруг остановилсЯ. ‡десь стоЯла
стараЯ церковь с остроконечной крышей. ‘квозь фиолетовые стекла одного из ее
окон струилсЯ мЯгкий свет. Ћчевидно, органист осталсЯ у своего инструмента,
чтобы проиграть воскресный хорал, ибо до ушей ‘опи донеслись сладкие звуки
музыки, и он застыл, прижавшись к завиткам чугунной решетки.
‚зошла луна, безмЯтежнаЯ, светлаЯ; экипажей и прохожих было немного;
под карнизами сонно чирикали воробьи - можно было подумать, что вы на
сельском кладбище. € хорал, который играл органист, приковал ‘опи к чугунной
решетке, потому что он много раз слышал его раньше - в те дни, когда в его
жизни были такие вещи, как матери, розы, смелые планы, друзьЯ, и чистые
мысли, и чистые воротнички.
Џод влиЯнием музыки, лившейсЯ из окна старой церкви, в душе ‘опи
произошла внезапнаЯ и чудеснаЯ перемена. Ћн с ужасом увидел бездну, в
которую упал, увидел позорные дни, недостойные желаниЯ, умершие надежды,
загубленные способности Я низменные побуждениЯ, из которых слагалась его
жизнь.
€ сердце его забилось в унисон с этим новым настроением. Ћн внезапно
ощутил в себе силы длЯ борьбы со злодейкой-судьбой. Ћн выкарабкаетсЯ из
грЯзи, он опЯть станет человеком, он победит зло, которое сделало его своим
пленником. ‚ремЯ еще не ушло, он сравнительно молод. Ћн воскресит в себе
прежние честолюбивые мечты и энергично возьметсЯ за их осуществление.
’оржественные, но сладостные звуки органа произвели в нем переворот. ‡автра
утром он отправитсЯ в деловую часть города и найдет себе работу. Ћдин
меховщик предлагал ему как-то место возчика. Ћн завтра же разыщет его и
попросит у него эту службу. Ћн хочет быть человеком. Ћн...
‘опи почувствовал, как чьЯ-то рука опустилась на его плечо. Ћн быстро
оглЯнулсЯ и увидел перед собою широкое лицо полисмена.
- —то вы тут делаете? - спросил полисмен.
- Ќичего, - ответил ‘опи.
- ’огда пойдем, - сказал полисмен.
- Ќа Ћстров, три месЯца, - постановил на следующее утро судьЯ.

-----------------------------------------------------------

1) - „ень ЃлагодарениЯ - официальный американский праздник, введенный
ранними колонистами Ќовой Ђнглии в ознаменование первого урожаЯ, собранного
и Ќовом ‘вете (в последний четверг ноЯбрЯ).

‘естры золотого кольца

Џеревод ‚. ЊаЯнц

ќкскурсионный автобус вот-вот отправитсЯ в путь. “чтивый кондуктор уже
рассадил по местам веселых пассажиров империала. ’ротуар запружен зеваками,
которые собрались сюда поглазеть на других зевак, тем самым подтверждаЯ
закон природы, гласЯщий, что всЯкому существу на земле суждено стать добычей
другого существа.
—еловек с рупором поднЯл свое орудие пытки, внутренности огромного
автобуса начали бухать и битьсЯ, словно сердце у любителЯ кофе. Џассажиры
империала нервно уцепились за сиденьЯ, пожилаЯ дама из ‚альпараисо, штат
€ндиана, завизжала, что хочет высадитьсЯ на сушу. Ћднако, прежде чем
завертЯтсЯ колеса автобуса, послушайте краткое предисловие к нашему
рассказу, которое откроет вам глаза на нечто, достойное вниманиЯ в той
экскурсии по жизни, которую совершаем мы с вами.
Ѓыстро и легко белый узнает белого в дебрЯх Ђфрики, мгновенно и
безошибочно возникает духовнаЯ близость у матери и ребенка, без труда
общаетсЯ хозЯин со своей собакой через едва заметную пропасть, котораЯ
отделЯет человека от животного, с поразительной скоростью обмениваютсЯ
короткими мудрыми весточками двое влюбленных. Ћднако во всех этих случаЯх
взаимное понимание устанавливаетсЯ медленно и как бы на ощупь по сравнению с
тем, что вам доведетсЯ наблюдать на нашем автобусе с туристами. ‚ы узнаете
(если не узнали еще до сих пор), какие именно два существа из тех, что
населЯют землю, при встрече быстрее всего проникают в сердце и душу друг
друга.
‡азвенел гонг, и автобус, битком набитый †елающими ЏросветитьсЯ,
торжественно отправилсЯ в свое поучительное турне.
‡аднюю, самую высокую скамью империала занимал „жеймс “ильЯмс из
Љловердейла, штат Њиссури, со своей Ќовобрачной.
Ќаборщик, друг, с заглавной буквы набери это слово - лучшее из слов в
великом празднике жизни и любви. Ђромат цветов, нектар, собранный пчелой,
перваЯ весеннЯЯ капель, раннЯЯ песнь жаворонка, лимоннаЯ корочка в коктейле
мирозданиЯ - вот что такое ЌовобрачнаЯ. Њы свЯто чтим жену, уважаем мать, не
прочь пройтись летним вечерком с девушкой, но ЌовобрачнаЯ - это банковский
чек, который среди других свадебных подарков боги посылают на землю, когда
—еловек венчаетсЯ с †изнью.
Ђвтобус катилсЯ по ‡олотому пути. Ќа мостике громадного крейсера стоЯл
капитан, через рупор вещаЯ о достопримечательностЯх большого города. ироко
раскрыв глаза и развесив уши, пассажиры слушали громовую команду -
любоватьсЯ разными знаменитыми видами. ‚се вызывало интерес у млевших от
восторга провинциалов, и они терЯлись, не знаЯ, куда смотреть, когда труба
призывала их к новым зрелищам. ироко раскинувшиесЯ соборы с торжественными
шпилЯми они принимали за дворец ‚андербильтов; они удивились, но решили, что
кишащее людьми здание –ентрального вокзала и есть смиреннаЯ хижина ђасселЯ
‘ейджа (1). Љогда им предложили взглЯнуть на холмистые берега ѓудзона, они
замерли от восхищениЯ перед горами земли, навороченными при прокладке новой
канализации.
Њногим подземнаЯ железнаЯ дорога казалась торговыми рЯдами ђиальто: на
станциЯх сидЯт люди в форме и делают отбивную из ваших билетов. Џровинциалы
по сей день уверены, что —ак Љоннорс, прижав руку к сердцу, проводит в жизнь
реформы и что, не будь некоего окружного прокурора Џаркхерста и его
самоотверженной деЯтельности на благо города, знаменитаЯ банда "…пископа"
Џоттера перевернула бы вверх дном закон и порЯдок от Ѓауэри до реки ѓарлем.
Ћднако вас Я прошу взглЯнуть на миссис „жеймс “ильЯмс - совсем недавно
она была •этти —алмерс, перваЯ красавица в Љловердейле. ЌовобрачнаЯ должна
носить нежно- голубой цвет, если только это будет угодно, и именно этот цвет
почтила наша ЌовобрачнаЯ. ђозовый бутон с удовольствием уступил ее щекам
часть своего румЯнца, а что касаетсЯ фиалок! - ее глаза прекрасно обойдутсЯ
и без них, спасибо. Ѓесполезное облако белого газа... - ах, нет! облако газа
стлалось за автобусом, - белого шифона - или, может, то была кисеЯ или тюль
- подвЯзано у нее под подбородком Якобы длЯ того, чтобы удержать шлЯпу на
месте, Ќо вы не хуже менЯ знаете, что на самом деле шлЯпа держалась на
булавках.
Ќа лице миссис „жеймс “ильЯмс была изложена маленькаЯ библиотечка
избранных мыслей человечества в трех томах. ’ом I содержал в себе мнение,
что „жеймс “ильЯмс - лучше всех в мире. ’ом II был трактатом о вселенной, из
коего Явствовало, что это есть восхитительнейшее место. ’ом III выдвигал
тезис, что они с мужем занЯли самые высокие места в автобусе длЯ туристов и
путешествуют со скоростью, превышающей всЯкое понимание...
„жеймсу “ильЯмсу вы бывали года двадцать четыре. ‚ам будет приЯтно
узнать, насколько эта оценка оказалась точной. …му было ровно двадцать три
года, одиннадцать месЯцев и двадцать девЯть дней. Ћн был стройный,
энергичный, живой, добродушный, имел надежды на будущее. Ћн совершал
свадебное путешествие.
ЊилаЯ добраЯ феЯ, тебе присылают заказы на деньги, на шикарные лимузины
в сорок лошадиных сил, на громкую славу, на новые волосы длЯ лысины, на
президентство в Яхт-клубе, - отложи эти дела в сторону и оглЯнись вместе с
нами, ах, оглЯнись назад и дай нам пережить вновь хоть малюсенький кусочек
нашего свадебного путешествиЯ! •оть на часок, душечка феЯ, чтобы вспомнить,
какими были лужайки, и тополЯ, и облако лент, подвЯзанное под ее
подбородком, даже если на самом деле шлЯпа держалась на булавках. Ќе можешь?
†аль. Ќу что ж, тогда поторопись с лимузином и с нефтЯными акциЯми.
‚переди миссис “ильЯмс сидела девушка в свободном оранжевом жакете и в
соломенной шлЯпке, украшенной виноградом и розами. ‚иноград и розы на одной
ветке. - “вы! это можно увидеть только во сне да в лавке шлЯпницы Ѓольшими
доверчивыми голубыми глазами девушка глЯдела на человека с рупором, когда он
убежденно трубил о том, что миллионеры достойны занимать наше воображение. ‚
перерывах между его отчаЯнными воплЯми она прибегала к философии ќпиктета,
воплощенной в жевательной резинке.
‘права от этой девушки сидел молодой человек лет двадцати четырех. Ћн
был стройный, энергичный, живой и добродушный. …сли вам кажетсЯ, что по
нашему описанию получилсЯ вылитый „жеймс “ильЯмс, то отнимите у него все
кловердейлское, что так характерно длЯ „жеймса. Ќаш герой э 2 вырос среди
жестких улиц и острых углов Ћн зорко поглЯдывал по сторонам, и, казалось,
завидовал асфальту под ногами тех, на кого он взирал сверху вниз со своего
насеста.
Џока рупор тЯвкает у какой-то знаменитой гостиницы, Я тихонько попрошу
вас усестьсЯ покрепче, потому что сейчас произойдет кое-что новенькое, а
потом огромный город опЯть сомкнетсЯ над нашими героЯми, как над обрывком
телеграфной ленты, выброшенной из окна конторы биржевого спекулЯнта.
„евушка в оранжевом жакете обернулась, чтобы рассмотреть паломников на
задней скамье. ‚сех прочих пассажиров она уже обозрела, а места позади все
еще оставались длЯ нее комнатой ‘иней Ѓороды.
Ћна встретилась взглЯдом с миссис „жеймс “ильЯмс. Ќе успели часы
тикнуть, как они обменЯлись жизненным опытом, биографиЯми, надеждами и
мечтами. € все это, заметьте, при помощи одного взглЯда, быстрее, чем двое
мужчин решили бы, схватитьсЯ ли им за оружие, или попросить прикурить.
ЌовобрачнаЯ низко наклонилась вперед. Њежду ней и девушкой в жакете
завЯзалась оживленнаЯ беседа, Языки их работали быстро, точно змеиные -
сравнение, в котором не следует идти дальше сказанного. „ве улыбки, десЯток
кивков - и конференциЯ закрылась.
€ вдруг посредине широкой спокойной улицы перед самым автобусом встал
человек в темном пальто и поднЯл руку. ‘ тротуара спешил к нему другой.
„евушка в плодородной шлЯпке быстро схватила своего спутника за руку и
шепнула ему что-то на ухо.
Ћказалось, что сей молодой человек умеет действовать проворно. Ќизко
пригнувшись, он скользнул через борт империала, на секунду повис в воздухе и
затем исчез. Ќесколько верхних пассажиров с удивлением наблюдали за столь
ловким трюком, но от замечаний воздержались, полагаЯ, что в этом
поразительном городе благоразумней всего ничему не удивлЯтьсЯ вслух, тем
более что ловкий прыжок может оказатьсЯ обычным способом высаживатьсЯ из
автобуса. Ќерадивый экскурсант увернулсЯ от экипажа и, точно листок в
потоке, проплыл куда-то мимо между мебельным фургоном и повозкой с цветами.
„евушка в оранжевом жакете опЯть обернулась и посмотрела в глаза миссис
„жеймс “ильЯмс. Џотом она стала спокойно глЯдеть вперед, - в этот момент под
темным пальто сверкнул полицейский значок, и автобус с туристами
остановилсЯ.
- —то у вас, мозги заело? - осведомилсЯ человек с трубой, прервав свою
профессиональную речь и переходЯ на чистый английский Язык.
- Ѓросьте-ка Якорь на минуту, - распорЯдилсЯ полицейский. - “ вас на
борту человек, которого мы ищем, - взломщик из ”иладельфии, по прозвищу
Њак-ѓайр - "ѓвоздика". ‚он он сидит на заднем сиденье. Ќу-ка, зайди с той
стороны, „онован.
„онован подошел к заднему колесу и взглЯнул вверх на „жеймса “ильЯмса.
- ‘лезай, дружок, - сказал он задушевно. - Џоймали мы тебЯ. ’еперь
опЯть отдохнешь за решеткой. Ђ здорово ты придумал спрЯтатьсЯ на ѓлазелке.
Ќадо будет запомнить.
—ерез рупор кондуктор негромко посоветовал:
- ‹учше слезьте, сэр, выЯсните, в чем там дело. ЌельзЯ задерживать
автобус.
„жеймс “ильЯмс принадлежал к людЯм уравновешенным. Љак ни в чем не
бывало, он не спеша пробралсЯ вперед между пассажирами и спустилсЯ по
лесенке вниз. ‡а ним последовала его жена, однако, прежде чем спуститьсЯ,
она поискала глазами исчезнувшего туриста и увидела, как он вынырнул из-за
мебельного фургона и спрЯталсЯ за одним из деревьев сквера, в пЯтидесЯти
футах от автобуса.
Ћказавшись на земле, „жеймс “ильЯмс с улыбкой посмотрел на блюстителей
закона. Ћн уже предвкушал какую веселенькую историю можно будет рассказать в
Љловердейле о том, как его было принЯли за грабителЯ. Ђвтобус задержалсЯ из
почтениЯ к своим клиентам. Ќу что может быть интересней такого зрелища?
- ЊенЯ зовут „жеймс “ильЯмс из Љловердейла, штат Њиссури, - сказал он
мЯгко, стараЯсь не слишком огорчить полицейских. - ‚от здесь у менЯ письма,
из которых видно...
- ‘ледуй за нами, - объЯвил сыщик. - Ћписание Њак-ѓайра - "ѓвоздики"
подходит тебе точь-в-точь, как фланелевое белье после горЯчей стирки. Ћдин
из наших заметил тебЯ на верху ѓлазелки около –ентрального парка. Ћн
позвонил, мы тебЯ и сцапали. ЋбъЯснЯтьсЯ будешь в участке.
†ена „жеймса “ильЯмса - а она была его женой всего две недели -
посмотрела ему в лицо странным, мЯгким, лучистым взглЯдом; порозовев,
посмотрела ему в лицо и сказала:
- Џойди с ними, не буЯнь, "ѓвоздика", может быть, все к лучшему.
€ потом, когда автобус, набитый †елающими ЏросветитьсЯ, отправилсЯ
дальше, она обернулась и послала воздушный поцелуй - его жена послала
воздушный поцелуй! - кому-то из пассажиров, сидевших на империале.
- ’воЯ девчонка дала тебе хороший совет, - сказал „онован. - Џошли.
’ут на „жеймса “ильЯмса нашло умопомрачение. Ћн сдвинул шлЯпу на
затылок.
- ЊоЯ жена, кажетсЯ, думает, что Я взломщик, - сказал он беззаботно. -
џ никогда раньше не слыхал, чтобы она была помешана, следовательно, помешан
Я. Ђ раз Я помешан, то мне ничего не сделают, если Я в состоЯнии
помешательства убью вас, двух дураков.
Џосле чего он стал сопротивлЯтьсЯ аресту так весело и ловко, что
потребовалось свистнуть полицейским, а потом вызвать еще резервы, чтобы
разогнать тысЯчную толпу восхищенных зрителей.
‚ участке дежурный сержант спросил, как его зовут.
- Ќе то Њак-„удл - "ѓвоздика", не то "ѓвоздика" - ‘котина, не помню
точно, - отвечал „жеймс “ильЯмс. - Њожете не сомневатьсЯ, Я взломщик,
смотрите, не забудьте это записать. „обавьте, что сорвать "ѓвоздику" удалось
только впЯтером. џ настаиваю, чтобы эта особо отметили в акте.
—ерез час миссис „жеймс “ильЯмс привезла с Њэдисон-авеню дЯдю ’омаса и
доказательства невиновности нашего героЯ; привезла во внушающем уважение
автомобиле, точь-в-точь как в третьем акте драмы, постановку которой
финансирует автомобильнаЯ компаниЯ.
Џосле того как полициЯ сделала „жеймсу “ильЯмсу строгое внушение за
плагиат и отпустила его со всем почетом, на какой была способна, миссис
„жеймс “ильЯмс вновь наложила на него арест и загнала в уголок полицейского
участка. „жеймс “ильЯме взглЯнул на нее одним глазом. Ћн потом рассказывал,
что второй глаз ему закрыл „онован, пока кто-то удерживал его за правую
руку. „о этой минуты он ни разу не упрекнул и не укорил жену.
- Њожет быть, вы потрудитесь объЯснить, - начал он довольно сухо, -
почему вы...
- Њилый, - прервала она его, - послушай. ’ебе пришлось пострадать всего
час. џ сделала это длЯ нее... „лЯ этой девушки, котораЯ заговорила со мной в
автобусе. џ была так счастлива, „жим... так счастлива с тобой, ну разве Я
могла кому- нибудь отказать в таком же счастье? „жим, они поженились только
сегоднЯ утром... € мне хотелось, чтобы он успел скрытьсЯ. Џока вы дрались, Я
видела, как он вышел из-за дерева и побежал через парк. ‚от как было дело,
милый... џ не могла €наче.
’ак одна сестра незамысловатого золотого колечка узнает другую, стоЯщую
в волшебном луче, который светит каждому всего один раз в жизни, да и то
недолго. Њужчина догадываетсЯ о свадьбе по рису да по атласным бантам.
ЌовобрачнаЯ узнает новобрачную по одному лишь взглЯду. € они быстро находЯт
общий Язык, неведомый мужчинам и вдовам.

----------------------------------------------------------

1) - ђассель ‘ейдж - Ќью-йоркский миллионер.

Њишурный блеск

Џеревод Њ. “рнова

Њистер ’ауэрс —ендлер гладил у себЯ в комнатушке свой выходной костюм.
Ћдин утюг грелсЯ на газовой плитке, а другим он - энергично водил взад и
вперед, добиваЯсь желаемой складки; спустЯ некоторое времЯ можно будет
видеть, как она протЯнетсЯ, прЯмаЯ, словно стрела от его лакированных
ботинок до краЯ жилета с низким вырезом. ‚от и все о туалете нашего героЯ,
что можно довести до всеобщего сведениЯ. Ћб остальном пусть догадываютсЯ те,
кого благороднаЯ нищета толкает на жалкие уловки. Њы снова увидим мистера
—ендлера, когда он будет спускатьсЯ по лестнице дешевых меблированных
комнат; безупречно одетый, самоуверенный, элегантный, по внешности -
типичный нью-йоркский клубмен, прожигатель жизни, отправлЯющийсЯ с несколько
скучающим видом в погоню за вечерними удовольствиЯми.
—ендлер получал восемнадцать долларов в неделю. Ћн служил в конторе у
одного архитектора. …му было двадцать два года. Ћн считал архитектуру
настоЯщим искусством и был искренне убежден, - хотЯ не рискнул бы заЯвить об
этом в Ќью-‰орке, - что небоскреб "“тюг" по своим архитектурным формам
уступает Њиланскому собору.
Љаждую неделю —ендлер откладывал из своей получки один доллар. ‚ конце
каждой десЯтой недели на добытый таким способом сверхкапитал он покупал в
лавочке скаредного Џапаши ‚ремени один-единственный вечер, который мог
провести, как джентльмен. “красив себЯ регалиЯми миллионеров и президентов,
он отправлЯлсЯ в ту часть города, что Ярче всего сверкает огнЯми реклам и
витрин, и обедал со вкусом и шиком. €меЯ в кармане десЯть долларов, можно в
течение нескольких часов мастерски разыгрывать богатого бездельника. ќтой
суммы достаточно на хорошую еду, бутылку вина с приличной этикеткой,
соответствующие чаевые, сигару, извозчика и обычные и т. п.
ќтот один усладительный вечер, выкроенный из семидесЯти нудных вечеров,
ЯвлЯлсЯ длЯ него источником периодически возрождающегосЯ блаженства. “
девушки первый выезд в свет бывает только раз в жизни; и когда волосы ее
поседеют, он по- прежнему будет всплывать в ее памЯти, как нечто радостное и
неповторимое. —ендлер же каждые десЯть недель испытывал удовольствие столь
же острое и сильное, как в первый раз. ‘идеть под пальмами в кругу
бонвиванов, в вихре звуков невидимого оркестра, смотреть на завсегдатаев
этого раЯ и чувствовать на себе их взглЯды - что в сравнении с этим первый
вальс и газовое платьице юной дебютантки?
—ендлер шел по Ѓродвею, как полноправный участник его передвижной
выставки вечерних нарЯдов. ‚ этот вечер он был не только зрителем, но и
экспонатом. Џоследующие шестьдесЯт девЯть дней он будет ходить в плохоньком
костюме и питатьсЯ за сомнительными табльдотами, у стойки случайного бара,
бутербродами и пивом у себЯ в комнатушке. Ќо это его не смущало, ибо он был
подлинным сыном великого города мишурного блеска, и один вечер, освещенный
огнЯми ЃродвеЯ, возмещал ему множество вечеров, проведенных во мраке.
Ћн все шел и шел, и вот уже сороковые улицы начали пересекать
сверкающий огнЯми путь наслаждений; было еще рано, а когда человек
приобщаетсЯ к избранному обществу всего раз в семьдесЯт дней, ему хочетсЯ
продлить это удовольствие. ‚зглЯды - сиЯющие, угрюмые, любопытные,
восхищенные, вызывающие, манЯщие - были обращены на него, ибо его нарЯд и
вид выдавали в нем поклонника часа весельЯ и удовольствий.
Ќа одном углу он остановилсЯ, подумываЯ о том, не пора ли ему повернуть
обратно и направитьсЯ в роскошный модный ресторан, где он обычно обедал в
дни своего расточительства. Љак раз в эту минуту какаЯ-то девушка,
стремительно огибаЯ угол, поскользнулась на кусочке льда и шлепнулась на
тротуар,
—ендлер помог ей поднЯтьсЯ с отменной и безотлагательной вежливостью.
ЏрихрамываЯ, девушка отошла к стене, прислонилась к ней и застенчиво
поблагодарила его.
- ЉажетсЯ, Я растЯнула ногу, - сказала она. - џ почувствовала, как она
подвернулась.
- Ћчень больно? - спросил —ендлер.
- ’олько когда наступаю на всю ступню. „умаю, что через несколько минут
Я уже буду в состоЯнии двигатьсЯ.
- Ќе могу ли Я быть вам чем-нибудь полезен? - предложил молодой
человек. - •отите, Я позову извозчика или...
- Ѓлагодарю вас, - негромко, но с чувством сказала девушка. - Џраво, не
стоит беспокоитьсЯ. Љак это менЯ угораздило? € каблуки у менЯ самые
банальные. €х винить не приходитсЯ.
—ендлер посмотрел на девушку и убедилсЯ, что его интерес к ней быстро
возрастает. Ћна была хорошенькаЯ и изЯщнаЯ, глЯдела весело и радушно. Ќа ней
было простенькое черное платьице, похожее на те, в какие одевают продавщиц.
€з- под дешевой соломенной шлЯпки, единственным украшением которой была
бархатнаЯ лента с бантом, выбивались колечки блестЯщих темно-каштановых
волос. ‘ нее можно было писать портрет хорошей, полной собственного
достоинства трудЯщейсЯ девушки.
‚друг молодого архитектора осенило Ћн пригласит эту девушку пообедать с
ним. ‚от чего недоставало его роскошным, но одиноким пиршествам. Љраткий час
его изысканных наслаждений был бы приЯтнее вдвойне, если бы он мог провести
его в женском обществе. Ћн не сомневалсЯ, что перед ним вполне порЯдочнаЯ
девушка, - ее речь и манеры подтверждали это. €, несмотрЯ на ее простенький
нарЯд, он почувствовал, что ему будет приЯтно сидеть с ней за столом.
ќти мысли быстро пронеслись в его голове, и он решилсЯ. ђазумеетсЯ, он
нарушал правила приличиЯ, но девушки, живущие на собственный заработок,
нередко в таких делах пренебрегают формальностЯми. Љак правило, они отлично
разбираютсЯ в мужчинах и скорее будут полагатьсЯ на свое личное суждение,
чем соблюдать никчемные условности. …сли его десЯть долларов истратить с
толком, они вдвоем смогут отлично пообедать.
Њожно себе представить, каким Ярким событием ЯвитсЯ этот обед в
бесцветной жизни девушки; а от ее искреннего восхищениЯ его триумф и
удовольствие станут еще хладостней.
- Џо моему, - сказал он серьезно, - вашей ноге требуетсЯ более
длительный отдых, чем вы полагаете. € Я хочу подсказать вам, как можно
помочь ей и, вместе с тем, сделать мне одолжение. Љогда вы поЯвились из-за
угла, Я как раз собиралсЯ пообедать в печальном одиночестве. Џойдемте со
мной, посидим в уютной обстановке, пообедаем, поболтаем, а за это времЯ боль
в ноге утихнет и вы, Я уверен, легко дойдете до дому.
„евушка сбросила быстрый взглЯд на открытое и приЯтное лицо —ендлера. ‚
глазах у нее сверкнул огонек, затем она мило улыбнулась.
- Ќо мы не знакомы а так ведь, кажетсЯ, не полагаетсЯ, - в
нерешительности проговорила она.
- ‚ этом нет ничего плохого, - сказал он простодушно. - џ сам вам
представлюсь... разрешите... Њистер ’ауэрс —ендлер. Џосле обеда, который Я
постараюсь сделать длЯ вас как можно приЯтнее, Я распрощаюсь с вами или
провожу вас до вашего дома, - как вам будет угодно.
- „а, но в таком платье и в этой шлЯпке! - проговорила девушка,
взглЯнув на безупречный костюм —ендлера.
- ќто не важно, - радостно сказал —ендлер. - Џраво, вы более
очаровательны в вашем народе, чем любаЯ из дам, которые там будут в самых
изысканных вечерних туалетах.
- Ќога еще побаливает, - призналась девушка, сделав неуверенный шаг. -
Џо- видимому, мне придетсЯ принЯть ваше приглашение. ‚ы можете называть
менЯ... мисс Њэриан.
- €демте же, мисс Њэриан, - весело, но с изысканной вежливостью сказал
молодой архитектор. - ‚ам не придетсЯ идти далеко. ’ут поблизости есть
вполне приличный и очень хороший ресторан. Ћбопритесь на мою руку, вот
так... и пошли, не торопЯсь. ‘кучно обедать одному. џ даже немножко рад, что
вы поскользнулись.
Љогда их усадили за хорошо сервированный столик и услужливый официант
склонилсЯ к ним в вопросительной позе, —ендлер почувствовал блаженное
состоЯние, какое испытывал всЯкий раз во времЯ своих вылазок в светскую
жизнь.
ђесторан этот был не так роскошен, как тот, дальше по Ѓродвею, который
он облюбовал себе, но мало в чем уступал ему. ‡а столиками сидели
состоЯтельного вида посетители, оркестр играл хорошо и не мешал приЯтной
беседе, а кухнЯ и обслуживание были вне всЯкой критики. …го спутница,
несмотрЯ, на простенькое платье и дешевую шлЯпку, держалась с достоинством,
что придавало особую прелесть природной красоте ее лица и фигуры. € видно
было по ее очаровательному личику, что она смотрит на —ендлера, который был
оживлен, но сдержан, смотрит в его веселые и честные синие глаза почти с
восхищением.
€ вот тут в ’ауэрса —ендлера вселилось безумие Њанхэттена, бешенство
суеты и тщеславиЯ, бацилла хвастовства, чума дешевенького позерства. Ћн - на
Ѓродвее, всюду блеск и шик, и зрителей полным-полно. Ћн почувствовал себЯ на
сцене и решил в комедии-однодневке сыграть роль богатого светского повесы и
гурмана. …го костюм соответствовал роли, и никакие ангелы-хранители не могли
помешать ему исполнить ее.
€ он пошел врать мисс Њэриан о клубах и банкетах, гольфе и верховой
езде, псарнЯх и котильонах и поездках за границу и даже намекнул на Яхту,
котораЯ стоит будто бы у него в ‹арчмонте. ‡аметив, что его болтовнЯ
производит на девушку впечатление, он поддал жару, наплел ей что-то о
миллионах и упомЯнул запросто несколько фамилий, которые обыватель
произносит с почтительным вздохом. ќтот час принадлежал ему, и он выжимал из
него все, что, по его мнению, было самым лучшим. € все же раз или два чистое
золото ее сердца засиЯло перед ним сквозь туман самомнениЯ, застлавшего ему
глаза.
- Ћбраз жизни, о котором вы говорите, - сказала она, - кажетсЯ мне
таким пустым и бесцельным. Ќеужели в целом свете вы не можете найти длЯ себЯ
работы, котораЯ заинтересовала бы вас?
- ђабота?! - воскликнул он. - „орогаЯ моЯ мисс Њэриан! Џопытайтесь
представить себе, что вам каждый день надо переодеватьсЯ к обеду, делать в
день по десЯти визитов, а на каждом углу полицейские только и ждут, чтобы
прыгнуть к вам в машину и потащить вас в участок, если вы чуточку превысите
скорость ослиного шага!
Њы, бездельники, и есть самые работЯщие люди на земле.
Ћбед был окончен, официант щедро вознагражден, они вышли из ресторана и
дошли до того угла, где состоЯлось их знакомство. Њисс Њэриан шла теперь
совсем хорошо, ее хромота почти не была заметна.
- Ѓлагодарю вас за приЯтно проведенный вечер, - искренне проговорила
она. - Ќу, мне надо бежать домой. Ћбед мне очень понравилсЯ, мистер —ендлер.
‘ердечно улыбаЯсь, он пожал ей руку и сказал что-то насчет своего клуба
и партии в бридж. ‘ минуту он смотрел, как она быстро шла в восточном
направлении, затем нанЯл извозчика и не спеша покатил домой.
“ себЯ, в сырой комнатушке, он сложил свой выходной костюм, предоставив
ему отлеживатьсЯ шестьдесЯт девЯть дней. Џотом сел и задумалсЯ.
- ‚от это девушка! - проговорил он вслух. - Ђ что она порЯдочнаЯ,
головой ручаюсь, хоть ей и приходитсЯ работать из-за куска хлеба. Љак знать,
не нагороди Я всей этой идиотской чепухи, а скажи ей правду, мы могли бы...
Ђ, черт бы все побрал! Љостюм обЯзывал.
’ак рассуждал дикарь наших дней, рожденный и воспитанный в вигвамах
племени манхэттенцев.
ђасставшись со своим кавалером, девушка быстро пошла прЯмо на восток и,
пройдЯ два квартала, поровнЯлась с красивым большим особнЯком, выходЯщим на
авеню, котораЯ ЯвлЯетсЯ главной магистралью Њаммоны и вспомогательного
отрЯда богов. Ћна поспешно вошла в дом и поднЯлась в комнату, где красиваЯ
молодаЯ девушка в изЯщном домашнем платье беспокойно смотрела в окно.
- Ђх ты, сорви-голова! - воскликнула она, увидев младшую сестру. -
Љогда ты перестанешь пугать нас своими выходками? ‚от уже два часа, как ты
убежала в этих лохмотьЯх и в шлЯпке Њэри. Њама страшно встревожена. Ћна
послала ‹уи искать тебЯ на машине по всему городу. ’ы сквернаЯ и глупаЯ
девчонка!
Ћна нажала кнопку, и в ту же минуту вошла горничнаЯ.
- Њэри, скажите маме, что мисс Њэриан вернулась.
- Ќе ворчи, сестричка. џ бегала к мадам ’ео, надо было сказать, чтобы
она вместо розовой прошивки поставила лиловую. Ђ это платье и шлЯпка Њэри
очень мне пригодились. ‚се менЯ принимали за продавщицу из магазина.
- Ћбед уже кончилсЯ, милаЯ, ты опоздала.
- џ знаю. Џонимаешь, Я поскользнулась на тротуаре и растЯнула ногу.
ЌельзЯ было ступить на нее. Љое-как Я доковылЯла до ресторана и сидела там,
пока мне не стало лучше. Џотому Я и задержалась.
„евушки сидели у окна и смотрели на Яркие фонари и поток мелькающих
экипажей. ЊладшаЯ сестра прикорнула возле старшей, положив голову ей на
колени.
- Љогда-нибудь мы выйдем замуж, - мечтательно проговорила она, - и ты
выйдешь и Я. „енег у нас так много, что нам не позволЯт обмануть ожиданиЯ
публики. •очешь, сестрица, Я скажу тебе, какого человека Я могла бы
полюбить?
- Ќу, говори, болтушка, - улыбнулась старшаЯ сестра.
- џ хочу, чтобы у моего любимого были ласковые синие глаза, чтобы он
честно и почтительно относилсЯ к бедным девушкам, чтобы он был красив и добр
и не превращал любовь в забаву. Ќо Я смогу полюбить его, только если у него
будет Ясное стремление, цель в жизни, полезнаЯ работа. Џусть он будет самым
последним беднЯком; Я не посмотрю на это, Я все сделаю, чтобы помочь ему
добитьсЯ своего. Ќо, сестрица, милаЯ, нас окружают люди праздные,
бездельники, всЯ жизнь которых проходит между гостиной и клубом, - а такого
человека Я не смогу полюбить, даже если у него синие глаза и он почтительно
относитсЯ к бедным девушкам, с которыми знакомитсЯ на улице.

„ебют ’ильди

Џеревод под ред. Њ. ‹орие

…сли вы не знаете "‡акусочной и семейного ресторана" ЃоглЯ, вы много
потерЯли. Џотому что если вы - один из тех счастливцев, которым по карману
дорогие обеды, вам должно быть интересно узнать, как уничтожает съестные
припасы другаЯ половина человечества. …сли же вы принадлежите к той
половине, длЯ которой счет, поданный лакеем, - событие, вы должны узнать
ЃоглЯ, ибо там вы получите за свои деньги то, что вам полагаетсЯ (по крайней
мере по количеству).
ђесторан ЃоглЯ расположен в самом центре буржуазного квартала, на
бульваре Ѓрауна-„жонса-ђобинсона - на ‚осьмой авеню; ‚ зале два рЯда
столиков, по шести в каждом рЯду. Ќа каждом столике стоит судок с
приправами. €з перечницы вы можете вытрЯсти облачко чего-то меланхоличного и
безвкусного, как вулканическаЯ пыль. €з солонки не сыплетсЯ ничего. „аже
человек, способный выдавить красный сок из белой репы, потерпел бы
поражение, вздумай он добыть хоть крошку соли из боглевской солонки. Љроме
того, на каждом столе имеетсЯ баночка подделки под сверхострый соус,
изготовлЯемый "по рецепту одного индийского раджи".
‡а кассой сидит Ѓогль, холодный, суровый, медлительный, грозный, и
принимает от вас деньги. ‚ыглЯдываЯ из-за горы зубочисток, он дает вам
сдачу, накалывает ваш счет, отрывисто, как жаба, бросает вам замечание
насчет погоды. Ќо мой вам совет - ограничьтесь подтверждением его
метеорологических пророчеств. ‚едь вы - не знакомый ЃоглЯ; вы случайный,
кормЯщийсЯ у него посетитель; вы мажете больше не встретитьсЯ с ним до того
днЯ, когда труба ѓавриила призовет вас на последний обед. Џоэтому берите
вашу сдачу и катитесь куда хотите, хоть к черту. ’акова теориЯ ЃоглЯ.
Џосетителей ЃоглЯ обслуживали две официантки и ѓолос. Ћдну из девушек
звали ќйлин. Ћна была высокого роста, красиваЯ, живаЯ, приветливаЯ и
мастерица позубоскалить. …е фамилиЯ? ”амилии у ЃоглЯ считались такой же
излишней роскошью, как полоскательницы длЯ рук.
‚торую официантку звали ’ильди. Џочему обЯзательно Њатильда? ‘лушайте
внимательно: ’ильди, ’ильди. ’ильди была маленькаЯ, толстенькаЯ, некрасиваЯ
и прилагала слишком много усилий, чтобы всем угодить, чтобы всем угодить.
Џеречитайте последнюю фразу раза три, и вы увидите, что в ней есть смысл.
ѓолос был невидимкой. Ћн исходил из кухни и не блистал оригинальностью.
ќто был непросвещенный ѓолос, который довольствовалсЯ простым повторением
кулинарных восклицаний, издаваемых официантками.
‚ы позволите мне еще раз повторить, что ќйлин была красива? …сли бы она
надела двухсотдолларовое платье, и прошлась бы в нем на пасхальной выставке
нарЯдов, и вы увидели бы ее, вы сами поторопились бы сказать это.
Љлиенты ЃоглЯ были ее рабами. Ћна умела обслуживать сразу шесть столов.
’оропившиесЯ сдерживали свое нетерпение, радуЯсь случаю полюбоватьсЯ ее
быстрой походкой и грациозной фигурой. ЌасытившиесЯ заказывали еще
что-нибудь, чтобы подольше побыть в сиЯнии ее улыбки. Љаждый мужчина, - а
женщины заглЯдывали к Ѓоглю редко, - старалсЯ произвести на нее впечатление.
ќйлин умела перебрасыватьсЯ шутками с десЯтью клиентами одновременно.
ЉаждаЯ ее улыбка, как дробинки из дробовика, попадала сразу в несколько
сердец. € в это же самое времЯ она умудрЯлась проЯвлЯть чудеса ловкости и
проворства, доставлЯЯ на столы свинину с фасолью, рагу, Яичницы, колбасу с
пшеничным соусом и всЯкие прочие Яства в сотейниках и на сковородках, в
стоЯчем и лежачем положении. ‚се эти пиршества, флирт и блеск остроумиЯ
превращали ресторан ЃоглЯ в своего рода салон, в котором ќйлин играла роль
мадам ђекамье.
…сли даже случайные посетители бывали очарованы восхитительной ќйлин,
то что же делалось с завсегдатаЯми ЃоглЯ? Ћни обожали ее. Ћни соперничали
между собою. ќйлин могла бы весело проводить времЯ хоть каждый вечер. Џо
крайней мере два раза в неделю кто-нибудь водил ее в театр или на танцы.
Ћдин толстый джентльмен, которого они с ’ильди прозвали между собой
"боровом", подарил ей колечко с бирюзой. „ругой, получивший кличку "нахал" и
служивший в ремонтной мастерской, хотел подарить ей пуделЯ, как только его
брат-возчик получит подрЯд на „евЯтой улице. Ђ тот, который всегда заказывал
свиную грудинку со шпинатом и говорил, что он биржевой маклер, пригласил ее
на "ЏарсифалЯ".
- џ не знаю, где это "Џарсифаль" и сколько туда езды, - заметила ќйлин,
рассказываЯ об этом ’ильди, - но Я не сделаю ни стежка на моем дорожном
костюме до тех пор, пока обручальное кольцо не будет у менЯ на пальце. Џрава
Я или нет?
Ђ ’ильди...
‚ пропитанном парами, болтовней и запахом капусты заведении ЃоглЯ
разыгрывалась настоЯщаЯ трагедиЯ. ‡а кубышкой ’ильди, с ее носом-пуговкой,
волосами цвета соломы и веснушчатым лицом, никогда никто не ухаживал. Ќи
один мужчина не провожал ее глазами, когда она бегала по ресторану, - разве
что голод заставит их жадно высматривать заказанное блюдо. Ќикто не
заигрывал с нею, не вызывал ее на веселый турнир остроумиЯ. Ќикто не
подтрунивал над ней по утрам, как над ќйлин, не говорил ей, скрываЯ под
насмешкой зависть к неведомому счастливцу, что она, видно, поздненько пришла
вчера домой, что так медленно подает сегоднЯ. Ќикто никогда не дарил ей
колец с бирюзой и не приглашал ее на таинственный, далекий "Џарсифаль".
’ильди была хорошей работницей, и мужчины терпели ее. ’е, что сидели за
ее столиками, изъЯснЯлись с ней короткими цитатами из меню, а затем уже
другим, медовым голосом заговаривали с красавицей ќйлин. Ћни ерзали на
стульЯх и старались из-за приближающейсЯ фигуры ’ильди увидеть ќйлин, чтобы
красота ее превратила их Яичницу с ветчиной в амброзию.
€ ’ильди довольствовалась своей ролью серенькой труженицы, лишь бы на
долю ќйлин доставались поклонение и комплименты. Ќос пуговкой питал
верноподданнические чувства к короткому греческому носику. Ћна была другом
ќйлин, и она радовалась, видЯ, как ќйлин властвует над сердцами и отвлекает
внимание мужчин от дымЯщегосЯ пирога и лимонных пирожных. Ќо глубоко под
веснушчатой кожей и соломенными волосами у самых некрасивых из нас таитсЯ
мечта о принце или принцессе, которые придут только длЯ нас одних.
Ћднажды утром ќйлин пришла на работу с подбитым глазом, и ’ильди излила
на нее потоки сочувствиЯ, способные вылечить даже трахому.
- Ќахал какой-то, - объЯснила ќйлин. - ‚чера вечером, когда Я
возвращалась домой. Џристал ко мне на „вадцать третьей. ‹езет, да и только.
Ќу, Я его отшила и он отстал. Ќо оказалось, что он все времЯ шел за мной. Ќа
‚осемнадцатой он опЯть начал приставать. џ как размахнулась да как ахну его
по щеке! ’ут он мне этот фонарь и наставил. Џравда, ’иль, у менЯ ужасный
вид? Њне так неприЯтно, что мистер Ќикольсон увидит, когда придет в десЯть
часов пить чай с гренками.
’ильди слушала, и сердце у нее замирало от восторга. Ќи один мужчина
никогда не пыталсЯ приставать к ней. Ћна была в безопасности на улице в
любой час днЯ и Ќочи. Љакое это, должно быть, блаженство, когда мужчина
преследует тебЯ и из любви ставит тебе фонарь под глазом!
‘реди посетителей ЃоглЯ был молодой человек по имени ‘идерс,
сработавший в прачечной. Њистер ‘идерс был худ и белобрыс, и казалось, что
его только что хорошенько высушили и накрахмалили. Ћн был слишком застенчив,
чтобы добиватьсЯ вниманиЯ ќйлин; поэтому он обычно садилсЯ за один из
столиков ’ильди и обрекал себЯ на молчание и вареную рыбу.
Ћднажды, когда мистер ‘идерс пришел обедать, от него пахло пивом. ‚
ресторане было только два-три посетителЯ. Џокончив с вареной рыбой, мистер
‘идерс встал, обнЯл ’ильди за талию, громко и бесцеремонно поцеловал ее,
вышел на улицу, показал кукиш своей прачечной и отправилсЯ в пассаж опускать
монетки в щели автоматов.
Ќесколько секунд ’ильди стоЯла окаменев. Џотом до сознаниЯ ее дошло,
что ќйлин грозит ей пальцем и говорит:
- Ђй да ’иль, ай да хитрюга! Ќа что это похоже! ќтак ты отобьешь у менЯ
всех моих поклонников. ЏридетсЯ мне следить за тобой, моЯ милаЯ.
€ еще одна мысль забрезжила в сознании ’ильди. ‚ мгновенье ока из
безнадежной, смиренной поклонницы она превратилась в такую же дочь …вы,
сестру всемогущей ќйлин. Ћна сама стала теперь –ирцеей, целью длЯ стрел
Љупидона, сабинЯнкой, котораЯ должна остерегатьсЯ, когда римлЯне пируют.
Њужчина обнЯл ее талию привлекательной и ее губы желанными. ќтот
стремительный, опаленный любовью ‘идерс, казалось, совершил над ней то чудо,
которое совершаетсЯ в прачечной за особую плату. ‘нЯв грубую дерюгу ее
непривлекательности, он в один миг выстирал ее, просушил, накрахмалил,
выгладил и вернул ей в виде тончайшего батиста - облачениЯ, достойного самой
‚енеры.
‚еснушки ’ильди потонули в огне румЯнца. –ирцеЯ и ЏсихеЯ вместе
выглЯнули из ее загоревшихсЯ глаз. ‚едь даже ќйлин никто не обнимал и не
целовал в ресторане у всех на глазах.
’ильди была не в силах хранить эту восхитительную тайну.
‚оспользовавшись коротким затишьем, она как бы случайно остановилась возле
конторки ЃоглЯ. ѓлаза ее сиЯли; она очень старалась; чтобы в словах ее не
прозвучала гордость и похвальба.
- Ћдин джентльмен оскорбил менЯ сегоднЯ, - сказала она. - Ћн обхватил
менЯ за талию и поцеловал.
- ‚от как, - сказал Ѓогль, приподнЯв забрало своей деловитости. - ‘
будущей недели вы будете получать на доллар больше.
‚о времЯ обеда ’ильди, подаваЯ знакомым посетителЯм, объЯвлЯла каждому
из них со скромностью человека, достоинства которого не нуждаютсЯ в
преувеличении:
- Ћдин джентльмен оскорбил менЯ сегоднЯ в ресторане. Ћн обнЯл менЯ за
талию и поцеловал.
Ћбедающие принимали эту новость различно - одни выражали недоверие;
другие поздравлЯли ее, третьи забросали ее шуточками, которые до сих пор
предназначались только длЯ ќйлин. € сердце ’ильди ширилось от счастьЯ -
наконец- то на краю однообразной серой равнины, по которой она так долго
блуждала, показались башни романтики.
„ва днЯ мистер ‘идерс не поЯвлЯлсЯ. ‡а это времЯ ’ильди прочно
укрепилась на позиции интересной женщины. Ћна накупила лент, сделала себе
такую же прическу, как у ќйлин, и затЯнула талию. Ќа два дюйма туже. …й
становилось и страшно и сладко от мысли, что мистер ‘идерс. может ворватьсЯ
в ресторан и застрелить ее из пистолета. ‚ероЯтно, он любит ее безумно, а
эти страстные влюбленные всегда бешено ревнивы. „аже в ќйлин не стрелЯли из
пистолета. € ’ильди решила, что лучше ему не стрелЯть; она ведь всегда была
верным другом ќйлин и не хотела затмить ее славу.
Ќа третий день в четыре часа мистер ‘идерс пришел. ‡а столиками не было
ни души. ‚ глубине ресторана ’ильди накладывала в баночки горчицу, а ќйлин
резала пирог. Њистер ‘идерс подошел к девушкам.
’ильди поднЯла глаза и увидела его. “ нее захватило дыхание, и она
прижала к груди ложку, которой накладывала горчицу. ‚ волосах у нее был
красный бант; на шее - эмблема ‚енеры с ‚осьмой авеню - ожерелье из голубых
бус с символическим серебрЯным сердечком.
Њистер ‘идерс был красен и смущен. Ћн опустил одну руку в карман брюк,
а другую - в свежий пирог с тыквой.
- Њисс ’ильди, - сказал он, - Я должен извинитьсЯ за то, что позволил
себе в тот вечер. Џравду сказать, Я тогда здорово выпил, а то никогда не
сделал бы этого. џ бы никогда ни с одной женщиной не поступил так, если бы
был трезвый. џ надеюсь, мисс ’ильди что вы примете мое извинение и поверите,
что Я не сделал бы этого, если бы понимал, что делаю, и не был бы пьЯн.
‚ыразив столь деликатно свое раскаЯние, мистер ‘идерс дал задний ход и
вышел из ресторана, чувствуЯ, что вина его заглажена.
Ќо за спасительной ширмой ’ильди упала головой на стол, среди кусочков
масла и кофейных чашек, и плакала навзрыд - плакала и возвращалась на
однообразную серую равнину, по которой блуждают такие, как она, - с
носом-пуговкой и волосами цвета соломы. Ћна сорвала свой красный бант и
бросила его на пол. ‘идерса она глубоко презирала; она принЯла его поцелуй
за поцелуй принца, который нашел дорогу в заколдованное царство сна и привел
в движение уснувшие часы и заставил суетитьсЯ сонных пажей. Ќо поцелуй был
пьЯный и неумышленный; сонное царство не шелохнулось, услышав ложную
тревогу; ей суждено навеки остатьсЯ спЯщей красавицей.
Ћднако не все было потерЯно. ђука ќйлин обнЯла ее, и краснаЯ рука
’ильди шарила по столу среди объедков, пока не почувствовала теплого пожатиЯ
друга.
- Ќе огорчайсЯ, ’иль, - сказала ќйлин, не вполне понЯвшаЯ, в чем дело.
- Ќе стоит того этот ‘идерс. Ќе джентльмен, а белобрысаЯ защипка длЯ бельЯ,
вот он что такое. Ѓудь он джентльменом, разве он стал бы просить извинениЯ?

Last-modified: Wed, 30 Aug 2006 05:09:23 GMT
Ћцените этот текст: