-Ží ýòèì çàíèìàåòñß?
     --ƒîâîðßò.
     --’û çà ýòèì è ïðèøåë?
     --åò. î ïðåæäå ß òîæå òóò þòèëñß. Šàê è ïî÷òè âñßêèé íîâîïðèáûâøèé.
     îäàðèâ ìíå âçãëßä çàãîâîðùèêà, ‹àõìàí óñåëñß ðßäîì.
     --îíèìàåøü, âñå äåëî â  îäíîé æåíùèíå,  îíà òóò æèâåò, -- çàøåïòàë îí.
-- ðåäñòàâü ñåáå:  ïóýðòîðèêàíêà,  ñîðîê  ïßòü ëåò, îäíà íîãà íå õîäèò, îíà
ïîä  ìàøèíó ïîïàëà. “ íåå ñîæèòåëü åñòü, ñóòåíåð-ìåêñèêàíåö. ’àê  âîò,  ýòîò
ìåêñèêàíåö ãîòîâ çà ïßòü äîëëàðîâ ïðåäîñòàâèòü íàì ëîæå. “ ìåíß áîëüøå åñòü!
’àê îíà  íå õî÷åò! ‘ëèøêîì íàáîæíàß. ðßìî áåäà! Žíà âåðíà åìó. Ží åå çà ýòî
êîëîòèò, à îíà âñå ðàâíî íå ñîãëàøàåòñß. Žíà óâåðåíà, ÷òî îã ñìîòðèò íà íåå
èç îáëàêà. „àæå íî÷üþ.  Ÿ åé  âíóøàþ, ÷òî ó îãà áëèçîðóêîñòü, ïðè÷åì äàâíî.
Šàêîå  òàì!  î  äåíüãè  áåðåò!  ˆ âñå îáåùàåò!  „åíüãè  îòäàåò  ñóòåíåðó. €
îáåùàííîãî íå èñïîëíßåò è  ñìååòñß. ˆ îáåùàåò ñíîâà. Ÿ  ñ óìà  îò íåå ñîéäó!
ðîñòî íàêàçàíèå!
     ‹àõìàí ñòðàäàë êîìïëåêñîì  ñâîåé õðîìîòû. ƒîâîðßò, â ïðåæíèå  âðåìåíà â
åðëèíå îí áûë  áîëüøèì  õîäîêîì  ïî  ÷àñòè æåíùèí. ’àê  âîò, áîåâàß  ãðóïïà
øòóðìîâèêîâ,  ïðîñëûøàâ   ïðî  ýòî,  îäíàæäû  çàòàùèëà  åãî  â  ñâîé  êàáàê,
íàìåðåâàßñü  îñêîïèòü, ÷åìó, ïî ñ÷àñòüþ, -- ýòî áûëî  åùå â òðèäöàòü òðåòüåì
--  ïîìåøàëà ïîäîñïåâøàß ïîëèöèß. ‹àõìàí  îòäåëàëñß âûáèòûìè çóáàìè, øðàìàìè
íà ìîøîíêå è ïåðåëîìàìè íîãè â ÷åòûðåõ ìåñòàõ, êîòîðûå íåïðàâèëüíî ñðîñëèñü,
ïîòîìó  ÷òî áîëüíèöû òîãäà  óæå îòêàçûâàëèñü  ïðèíèìàòü åâðååâ. ‘ òåõ ïîð îí
õðîìàë  è  ïèòàë  ñëàáîñòü  ê  æåíùèíàì,  ñòðàäàþùèì,  êàê   è  îí,  ëåãêèìè
ôèçè÷åñêèìè  èçúßíàìè.  ‹àõìàíà  óñòðàèâàëà  ëþáàß,  ëèøü  áû  çàä ó íåå áûë
êðåïêèé  è îêðóãëûé, êàê  îðåõ. Ží  óòâåðæäàë, ÷òî â óàíå  ïîçíàë æåíùèíó ñ
òðåìß ãðóäßìè.  òî  îêàçàëàñü  ðîêîâàß ëþáîâü  åãî  æèçíè. …ãî  òàì  äâàæäû
çàëàâëèâàëà ïîëèöèß è âûñûëàëà â ˜âåéöàðèþ. ‘ öåëåóñòðåìëåííîñòüþ ìàíüßêà îí
âåðíóëñß òóäà â òðåòèé ðàç --  òàê  ñàìåö ïàâëèíîãëàçêè íàõîäèò ñâîþ ñàìî÷êó
çà ìíîãî êèëîìåòðîâ è äàæå â ïðîâîëî÷íîé ñåòêå êîëëåêöèîíåðà. à ñåé ðàç åãî
óïðßòàëè â  óàíå íà ìåñßö  â òþðüìó, à  ïîòîì ñíîâà âûäâîðèëè.  Ží áû  òóïî
íàïðàâèëñß  òóäà  æå è â  ÷åòâåðòûé  ðàç, íå âñòóïè  âî  ”ðàíöèþ  íåìöû. ’àê
ƒèòëåð, ñàì òîãî íå çíàß, ñïàñ åâðåþ ‹àõìàíó æèçíü...

     --’û íè÷óòü íå èçìåíèëñß, Šóðò, -- ñêàçàë ß.
     --—åëîâåê  âîîáùå íå ìåíßåòñß, -- ìðà÷íî âîçðàçèë  ‹àõìàí. -- Šîãäà åãî
ñîâñåì ïðèæìåò, îí  êëßíåòñß  íà÷àòü  ïðàâåäíóþ æèçíü, íî äàé åìó õîòü ÷óòîê
âçäîõíóòü, è îí ðàçîì çàáûâàåò âñå ñâîè êëßòâû. -- ‹àõìàí è ñàì âçäîõíóë. --
Žäíîãî íå ïîéìó, ãåðîéñòâî ýòî èëè èäèîòèçì?
     --ƒåðîéñòâî, -- óòåøèë  ß åãî. -- ‚ íàøåì  ïîëîæåíèè íàäî óêðàøàòü ñåáß
òîëüêî äîáëåñòßìè.
     ‹àõìàí îòåð ïîò ñî ëáà. “ íåãî áûëà ãîëîâà òþëåíß.
     --„à è òû âñå òîò æå. -- Ží  ñíîâà âçäîõíóë è äîñòàë  èç êàðìàíà íå÷òî,
çàâåðíóòîå â ïîäàðî÷íóþ  áóìàãó. --—åòêè, -- ïîßñíèë  îí.  -- Ÿ ýòèì òîðãóþ.
åëèêâèè  è àìóëåòû.  € òàêæå èêîíêè, ôèãóðêè  ñâßòûõ, ëàìïàäêè,  îñâßùåííûå
ñâå÷è. ‚õîæ â  ñàìûå óçêèå êàòîëè÷åñêèå êðóãè. -- ‹àõìàí ïðèïîäíßë ÷åòêè. --
—èñòîå ñåðåáðî è ñëîíîâàß êîñòü, -- ïîõâàñòàëñß îí. -- Žñâßùåíû ñàìèì ïàïîé.
Šàê òû äóìàåøü, ýòî åå ñëîìèò?
     --Šàêèì ïàïîé?
     Ží ðàñòåðßëñß.
     --Šàê êàêèì? èåì. èåì „âåíàäöàòûì, êåì æå åùå?
     --‹ó÷øå áû åíåäèêòîì  ßòíàäöàòûì. ‚î-ïåðâûõ,  îí  óìåð,  à ýòî âñåãäà
ïîâûøàåò öåííîñòü, êàê ñ ïî÷òîâûìè ìàðêàìè. ‚î-âòîðûõ, îí íå áûë ôàøèñòîì.
     --Žïßòü  òû ñî  ñâîèìè äóðàöêèìè  øóòî÷êàìè! €  ß  è  çàáûë  ñîâñåì.  ‚
ïîñëåäíèé ðàç â àðèæå...
     --‘òîï! -- ñêàçàë ß. -- ’îëüêî áåç âîñïîìèíàíèé!
     --Šàê  õî÷åøü. --  ‹àõìàí íåìíîãî ïîêîëåáàëñß, íî ïîòîì æàæäà ñîîáùåíèß
âñå æå  âçßëà âåðõ. Ží ðàçâåðíóë åùå îäèí ñâåðòîê. --  Žáëîìîê ñìîêîâíèöû èç
ƒåôñèìàíñêîãî  ñàäà,  èç  ˆåðóñàëèìà!  îäëèííûé, ñî øòåìïåëåì  è ïèñüìåííûì
ïîäòâåðæäåíèåì! …ñëè óæ  ýòî  åå íå  ðàçìßã÷èò,  òîãäà ÷òî? -- Ží ñìîòðåë íà
ìåíß óìîëßþùå.
     Ÿ ñ óâëå÷åíèåì ðàçãëßäûâàë âåùèöû.
     --ˆ ìíîãî  ýòî  ïðèíîñèò? --  ïîëþáîïûòñòâîâàë ß.  -- ó, òîðãîâëß âñåì
ýòèì?
     ‹àõìàí âäðóã íàñòîðîæèëñß.
     --îâíî  ñòîëüêî, ÷òîáû  íå  ïîäîõíóòü ñ  ãîëîäà, à  ÷òî? ˆëè  òû ðåøèë
ñîñòàâèòü ìíå êîíêóðåíöèþ?
     --„à ïðîñòîå ëþáîïûòñòâî, Šóðò, è áîëüøå íè÷åãî. Ží âçãëßíóë íà ÷àñû.
     --‚  îäèííàäöàòü ß  äîëæåí  çà  íåé  çàéòè. óãàé  ìåíß! --  Ží  âñòàë,
ïîïðàâèë  ãàëñòóê  è  çàêîâûëßë  ââåðõ ïî  ëåñòíèöå.  îòîì  âäðóã  åùå  ðàç
îãëßíóëñß.  -- —òî ß  ìîãó ïîäåëàòü? -- æàëîáíî ïðîñòîíàë îí. -- ’àêîé  óæ ß
ñòðàñòíûé ÷åëîâåê! ðîñòî íàïàñòü êàêàß-òî! ‚îò óâèäèøü, ß êîãäà-íèáóäü óìðó
îò ýòîãî! î ÷òî åùå îñòàåòñß?

     Ÿ çàõëîïíóë ñâîþ  ãðàììàòèêó è îòêèíóëñß â êðåñëå. ‘ ìîåãî ìåñòà õîðîøî
ïðîñìàòðèâàëñß êóñîê óëèöû.  „âåðü  áûëà ðàñêðûòà, äîëæíî  áûòü,  ïî ïðè÷èíå
æàðû, è  ñâåò ôîíàðß  íàä àðêîé âõîäà ïðîíèêàë ñíàðóæè â õîëë, âûõâàòûâàß èç
òåìíîòû óãîë ñòîéêè  è óòûêàßñü â ÷åðíûé ïðîåì ëåñòíèöû. ‚ çåðêàëå  íàïðîòèâ
ïîâèñëà ñåðàß  ìóòü, òùåòíî ñèëßñü îòëèâàòü ñåðåáðîì. Ÿ áåññìûñëåííî íà  íåå
òàðàùèëñß.  Šðàñíûå ïëþøåâûå  êðåñëà  êàçàëèñü ñåé÷àñ, ïðîòèâ  ñâåòà,  ïî÷òè
ôèîëåòîâûìè, è íà êàêîé-òî ìèã ìíå âäðóã ïî÷óäèëîñü, ÷òî ïßòíà íà íèõ -- ýòî
ïîòåêè  çàïåêøåéñß êðîâè. ƒäå æå ß âèäåë  âñå ýòî?  Šðîâü, çàïåêøèåñß  ïßòíà
íåáîëüøàß êîìíàòà, çà îêíàìè  êîòîðîé îñëåïèòåëüíî  ðäååò  çàêàò, îò÷åãî âñå
ïðåäìåòû â êîìíàòå ñòàëè êàê áóäòî áåñöâåòíûìè è òîíóò â ñòðàííîé áåñïëîòíîé
äûìêå, ãäå ñìåøàëîñü ñåðîå, ÷åðíîå, âîò òàêîå æå òåìíî-êðàñíîå è ôèîëåòîâîå.
‘êðþ÷åííûå,  îêðîâàâëåííûå  òåëà íà  ïîëó è ëèöî çà  îêíîì, êîòîðîå âíåçàïíî
îòâîðà÷èâàåòñß  îò÷åãî  îäíó  åãî  ïîëîâèíó  ðàçîì  âûñâå÷èâàþò  êîñûå  ëó÷è
çàêàòíîãî ñîëíöà, òîãäà êàê  äðóãàß  îñòàåòñß  ÷åðíåòü  â  òåíè. ˆ  âûñîêèé,
ãíóñàâûé ãîëîñ, êîòîðûé ñêó÷ëèâî ïðîèçíîñèò:
     --ðîäîëæàéòå! ‘ëåäóþùåãî áåðåì!
     ûñòðî  âñòàâ,  ß  ñíîâà  âêëþ÷èë âåðõíèé  ñâåò. ˆ  òîëüêî  ïîñëå ýòîãî
îãëßäåëñß. ’óñêëûé æåëòîâàòûé ñâåò ëþñòðû çàñî÷èëñß âíèç, íåîõîòíî è  ñêóäíî
îñâåùàß êðåñëà è ïëþøåâóþ ñîôó, âñå òàêèå æå àëßïîâàòûå è áîðäîâûå. åò, ýòî
íå êðîâü. Ÿ ïîñìîòðåë â çåðêàëî; â íåì îòðàæàëàñü òîëüêî ñòîéêà ó âõîäà -- è
íè÷åãî áîëüøå.
     --åò, -- ãðîìêî ñêàçàë ß. -- åò! ’îëüêî íå çäåñü!
     Ÿ ïîäîøåë ê ñòîéêå. ‘òîßâøèé çà íåé Œîéêîâ ïîäíßë íà ìåíß ãëàçà.
     --å õîòèòå ñûãðàòü ïàðòèþ â øàõìàòû?
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --îïîçæå. •î÷ó åùå íåìíîãî ïðîéòèñü. à âèòðèíû ïîãëàçåòü, íà âñå  ýòî
íüþ-éîðêñêîå  îñâåùåíèå. ‚ …âðîïå â ýòî  âðåìß áûâàëî  òåìíî, êàê â óãîëüíîé
øàõòå.
     Œîéêîâ âçãëßíóë íà ìåíß ñ ñîìíåíèåì.
     --’îëüêî íå  ïûòàéòåñü  ïðèñòàâàòü ê æåíùèíàì, --  ïðåäóïðåäèë  îí.  --
Œîãóò è ïîëèöèþ ïîçâàòü. üþ-‰îðê ýòî âàì íå àðèæ. …âðîïåéöû îáû÷íî îá ýòîì
çàáûâàþò.
     Ÿ îñòàíîâèëñß.
     --—òî æå, â üþ-‰îðêå íåò ïðîñòèòóòîê?
     ‘êëàäêè íà ëèöå Œîéêîâà óãëóáèëèñü.
     --’îëüêî íå íà óëèöå. ’àì èõ ãîíßåò ïîëèöèß.
     --’îãäà â áîðäåëßõ?
     --’àì ïîëèöèß èõ òîæå ãîíßåò.
     --’îãäà êàê æå àìåðèêàíöû ðàçìíîæàþòñß?
     --‚ ÷åñòíîì  áóðæóàçíîì áðàêå  ïîä ïðèñìîòðîì âñåìîãóùåñòâåííûõ æåíñêèõ
ñîþçîâ.
     ðèçíàòüñß, ß áûë  èçóìëåí. îõîæå, â €ìåðèêå  ïðîñòèòóòîê ïðåñëåäîâàëè
íå ìåíüøå, ÷åì â …âðîïå ýìèãðàíòîâ.
     --Ÿ áóäó îñìîòðèòåëåí, -- ïîîáåùàë ß. -- „à è àíãëèéñêèé ó ìåíß íå òîò,
÷òîáû ñ æåíùèíàìè çàèãðûâàòü.

     Ÿ  âûøåë  íà  óëèöó, êîòîðàß ðàñïðîñòåðëàñü  ïåðåäî ìíîé  âî âñåé ñâîåé
ñòåðèëüíîé íåïîðî÷íîñòè. ‚ ýòîò ÷àñ â àðèæå ïðîñòèòóòêè öîêàëè ïî òðîòóàðàì
íà  ñâîèõ  âûñîêèõ êàáëó÷êàõ  ëèáî  ñòîßëè  â ïîëóòüìå  ïîä ñèíèìè  ôîíàðßìè
áîìáîóáåæèù. ˆõ  æèâó÷åå  ïëåìß  íå âåäàëî ñòðàõà äàæå ïåðåä ãåñòàïî. Žíè æå
îêàçûâàëèñü ñëó÷àéíûìè ñïóòíèöàìè íàøåãî áðàòà áåæåíöà, êîãäà òîò, îäóðåâ îò
îäèíî÷åñòâà  è ñàìîãî  ñåáß,  íàñêðåáàë  íåìíîãî äåíåã  íà  ñêîðîòå÷íûé  ÷àñ
áåçëè÷íîé ïîêóïíîé ëàñêè. Ÿ ñìîòðåë íà ïðèëàâêè  äåëèêàòåñíûõ ìàãàçèíîâ, ÷òî
ëîìèëèñü  îò  èçîáèëèß  âåò÷èí, êîëáàñ, ñûðîâ,  àíàíàñîâ.  "ðîùàéòå,  ìèëûå
ïîäðóãè ïàðèæñêèõ íî÷åé! -- äóìàë  ß. -- ‘óäß ïî âñåìó,  ìíå óãîòîâàíû çäåñü
ìóêè àíàõîðåòà è óñëàäû ðóêîáëóäèß!"

     Ÿ  îñòàíîâèëñß   ïåðåä  ìàãàçèí÷èêîì,  íà  êàðòîííîé  âûâåñêå  êîòîðîãî
çíà÷èëîñü:  "ƒîðß÷èå  ïàñòðàìè". òî áûëà ëàâî÷êà  äåëèêàòåñîâ. „àæå â  ýòîò
ïîçäíèé  ÷àñ  äâåðü   áûëà  îòêðûòà.  îõîæå,  â  üþ-‰îðêå  è  âïðßìü   íåò
êîìåíäàíòñêîãî ÷àñà.
     --îðöèþ ãîðß÷èõ ïàñòðàìè, -- òâåðäî ñêàçàë ß.
     --On rye?(8) -- ïðîäàâåö ïîêàçàë íà ÷åðíûé õëåá.
     Ÿ êèâíóë.
     --ˆ ñ îãóðöîì. -- Ÿ òêíóë â ìàðèíîâàííûé îãóðåö.
     ðîäàâåö  ïðèäâèíóë êî ìíå òàðåëêó.  Ÿ óñåëñß íà âûñîêèé òàáóðåò  âîçëå
ñòîéêè è ïðèíßëñß çà åäó. Ÿ  ïîíßòèß íå èìåë, ÷òî òàêîå ïàñòðàìè. Žêàçàëîñü,
ýòî ãîðß÷åå  êîíñåðâèðîâàííîå ìßñî, î÷åíü âêóñíîå. ‚ñå, ÷òî ß  åë â ýòè äíè,
áûëî  íåâåðîßòíî  âêóñíî.  Š  òîìó  æå  ß  ïîñòîßííî  áûë  ãîëîäåí  è  åë  ñ
óäîâîëüñòâèåì.  à  îñòðîâå  ëëèñ âñß  åäà èìåëà êàêîé-òî ñòðàííûé ïðèâêóñ;
ïîãîâàðèâàëè, ÷òî òóäà äîáàâëßþò ñîäó -- äëß ïîäàâëåíèß ïîëîâîãî èíñòèíêòà.
     Šðîìå ìåíß  çà  ñòîéêîé ñèäåëà åùå  òîëüêî  î÷åíü  õîðîøåíüêàß äåâóøêà.
‘èäåëà òàê òèõî,  ÷òî êàçàëîñü, ëèöî ó íåå èç ìðàìîðà. îêðûòûå ëàêîì âîëîñû
ãëàäêî îáëåãàëè  åå òî÷åíóþ  ãîëîâêó  åãèïåòñêîãî  ñôèíêñà. Žíà  áûëà ñèëüíî
íàêðàøåíà. ‚ àðèæå ß áû ðåøèë,  ÷òî ýòî ïðîñòèòóòêà; òàì òîëüêî  øëþõè  òàê
êðàñßòñß.
     Œíå âñïîìíèëñß •èðø. Ÿ áûë ó íåãî ñåãîäíß ïîñëå îáåäà.
     --’åáå íóæíà æåíùèíà, -- óáåæäàë îí ìåíß. --  ˆ êàê  ìîæíî  ñêîðåå!  ’û
ñëèøêîì äîëãî áûë îäèí. ‹ó÷øå âñåãî  íàéäè ñåáå ýìèãðàíòêó. Žíà òåáß ïîéìåò.
‘ íåé òû ñìîæåøü ðàçãîâàðèâàòü. •î÷åøü ïî-íåìåöêè, õî÷åøü ïî-ôðàíöóçñêè.  „à
è ïî-àíãëèéñêè òîæå. Žäèíî÷åñòâî -- ýòî  áîëåçíü, î÷åíü ãîðäàß è íà ðåäêîñòü
âðåäíàß. Œû ñ òîáîé ñâîå îòáîëåëè.
     --€ àìåðèêàíêó? -- ñïðîñèë ß.
     --îêà  ëó÷øå íå íàäî. —åðåç íåñêîëüêî ëåò --  ìîæåò áûòü.  å äîáàâëßé
ñåáå ëèøíèõ êîìïëåêñîâ, ó òåáß ñâîèõ äîñòàòî÷íî.
     Ÿ  çàêàçàë  ñåáå  åùå  è  ïîðöèþ  øîêîëàäíîãî  ìîðîæåíîãî.  ‚îøëè  äâîå
ãîìîñåêñóàëèñòîâ  ñ  ïàðîé  àáðèêîñîâûõ ïóäåëåé, êóïèëè ñèãàðåò è ïèðîæíûõ ñ
êðåìîì. ‚ñå-òàêè ÷óäíî,  ïîäóìàë ß. ‚ñå æäóò, ÷òî ß ñòàíó ïðßìî áðîñàòüñß íà
æåíùèí,  à ó ìåíß è æåëàíèß-òî íåò. åïðèâû÷íûé ñâåò  íî÷íûõ óëèö âîçáóæäàåò
ìåíß êóäà áîëüøå.
     Ÿ ìåäëåííî ïîáðåë îáðàòíî ê ãîñòèíèöå.

     --ó ÷òî, íå íàøëè? -- ïîèíòåðåñîâàëñß Œîéêîâ.
     --„à ß è íå èñêàë.
     --’åì ëó÷øå. Šîëè òàê, ìîæíî áåç ïîìåõ ñûãðàòü òèõóþ  ïàðòèþ â øàõìàòû.
ˆëè âû óñòàëè?
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --à ñâîáîäå íå òàê áûñòðî óñòàåøü.
     --òî  êòî  êàê, -- âîçðàçèë Œîéêîâ. -- Žáû÷íî ýìèãðàíòû,  ïðèáûâ ñþäà,
ïðßìî íà ãëàçàõ ðàçâàëèâàþòñß  è ñóòêàìè òîëüêî è  çíàþò, ÷òî ñïàòü.  „îëæíî
áûòü, ðåàêöèß îðãàíèçìà íà äîëãîæäàííóþ áåçîïàñíîñòü. “ âàñ íåò?
     --åò. î êðàéíåì ìåðå, ß íè÷åãî òàêîãî íå ÷óâñòâóþ.
     --‡íà÷èò, åùå íàêàòèò. èêóäà íå äåíåòåñü.
     --ó è ëàäíî.
     Œîéêîâ ïðèíåñ øàõìàòû.
     --‹àõìàí óæå óøåë? -- ñïðîñèë ß.
     --åò åùå. î-ïðåæíåìó íàâåðõó ó ñâîåé íåíàãëßäíîé.
     --„óìàåòå, ñåãîäíß åìó ïîâåçåò?
     --‘ ÷åãî âäðóã? Žíà ïîòàùèò åãî óæèíàòü âìåñòå ñî  ñâîèì ìåêñèêàíöåì, à
îí çà âñåõ çàïëàòèò. Ží ÷òî, âñåãäà òàêîé áûë?
     --Ží  óâåðßåò,  ÷òî  íåò. ƒîâîðèò, ÷òî ïðèîáðåë ýòîò êîìïëåêñ âìåñòå  ñ
õðîìîòîé.
     Œîé êîâ êèâíóë.
     --Œîæåò  áûòü,  --  ñêàçàë  îí  çàäóì÷èâî.  --  ‚ïðî÷åì,  ìíå  âñå  ýòî
áåçðàçëè÷íî.  ‚û  äàæå  ïðåäñòàâèòü  íå  ìîæåòå,  ñêîëüêî  âñåãî  ñòàíîâèòñß
÷åëîâåêó áåçðàçëè÷íî â ñòàðîñòè.
     --€ âû äàâíî çäåñü?
     --„âàäöàòü ëåò.
     Šðàåì ãëàçà  ß çàìåòèë â  äâåðßõ êàêóþ-òî ëåãêóþ òåíü.  —óòü  ïîäàâøèñü
âïåðåä, òàì  ñòîßëà ìîëîäàß æåíùèíà è ñìîòðåëà íà íàñ. ‘òðîãèé îâàë áëåäíîãî
ëèöà, ßñíûé è  òâåðäûé  âçãëßä  ñåðûõ ãëàç,  ðûæèå âîëîñû, êîòîðûå ïî÷åìó-òî
ïîêàçàëèñü ìíå êðàøåíûìè.
     --Œàðèß! -- Œîéêîâ îò íåîæèäàííîñòè âñêî÷èë. -- Šîãäà æå âû âåðíóëèñü?
     --‚÷åðà.
     Ÿ òîæå âñòàë. Œîéêîâ ÷ìîêíóë äåâóøêó â ùå÷êó. îñòîì îíà îêàçàëàñü ÷óòü
íèæå ìåíß. à íåé áûë óçêèé, îáëåãàþùèé êîñòþì.  ƒîëîñ íèçêèé è ñ õðèïîòöîé,
êàê áóäòî ÷óòü íàäòðåñíóòûé. Œåíß îíà íå çàìå÷àëà.
     --‚îäêè? -- ñïðîñèë Œîéêîâ. -- ˆëè âèñêè?
     --‹ó÷øå âîäêè.  î íà ìèçèíåö, íå áîëüøå.  Œíå íàäî  áåæàòü. “ ìåíß åùå
ñåàíñ.
     ƒîâîðèëà îíà î÷åíü áûñòðî, ïî÷òè âçàõëåá.
     --’àê ïîçäíî?
     --”îòîãðàô  òîëüêî  â  ýòî  âðåìß  ñâîáîäåí.  ëàòüß  è  øëßïêè.  Ž÷åíü
ìàëåíüêèå. ðßìî êðîõîòóëüêè.
     ’óò ß  çàìåòèë, ÷òî  íà  íåé è ñåé÷àñ  øëßïêà, âåðíåå, î÷åíü  ìàëåíüêèé
áåðåò, ýòàêàß ÷åðíåíüêàß ôèíòèôëþøêà, êîñî ñèäßùàß â âîëîñàõ.
     Œîéêîâ ïîøåë çà áóòûëêîé.
     --‚û âåäü íå  àìåðèêàíåö?  -- ñïðîñèëà äåâóøêà ïî-ôðàíöóçñêè.  Žíà  è ñ
Œîéêîâûì ïî-ôðàíöóçñêè ãîâîðèëà.
     --åò. Ÿ íåìåö.
     --åíàâèæó íåìöåâ, - îòðåçàëà îíà
     --Ÿ òîæå, -- îòâåòèë ß.
     Žíà âñêèíóëà íà ìåíß ãëàçà.
     --Ÿ íå òî èìåëà â âèäó! -- âûïàëèëà îíà ñìóùåííî. -- å âàñ ëè÷íî.
     --Ÿ òîæå.
     --‚û íå äîëæíû ñåðäèòüñß. òî âñå âîéíà.
     --„à, -- îòîçâàëñß ß êàê ìîæíî ðàâíîäóøíåé. -- òî âñå âîéíà, ß çíàþ.
     “æå  íå  â ïåðâûé  ðàç  ìåíß îñêîðáëßëè  èç-çà ìîåé  íàöèîíàëüíîñòè. ‚î
”ðàíöèè ýòî ñëó÷àëîñü ñïëîøü è  ðßäîì.  ‚îéíà è  âïðàâäó  çîëîòîå âðåìß  äëß
ïðîñòûõ îáîáùåíèé.
     Œîéêîâ âåðíóëñß, íåñß áóòûëêó è òðè ìàëåíüêèå ñòîïî÷êè.
     --Œíå íå íóæíî, -- ñêàçàë ß.
     --‚û îáèäåëèñü? -- ñïðîñèëà äåâóøêà.
     --åò. ðîñòî ïèòü íå õî÷ó. àäåþñü, âàì ýòî íå ïîìåøàåò.
     Œîéêîâ ïîíèìàþùå óõìûëüíóëñß.
     --‚àøå çäîðîâüå, Œàðèß! -- ñêàçàë îí, ïîäíèìàß ðþìêó.
     --àïèòîê áîãîâ, -- âçäîõíóëà äåâóøêà è  îïóñòîøèëà ðþìêó  îäíèì ìàõîì,
ðåçêî, êàê ïîíè, çàïðîêèíóâ ãîëîâó.
     Œîéêîâ ñõâàòèëñß çà áóòûëêó.
     --…ùå ïî îäíîé? þìî÷êè-òî ìàëþñåíüêèå.
     --Grazie(9), ‚ëàäèìèð. „îñòàòî÷íî, Œíå íàäî áåæàòü. Au revoir!(10)
     Žíà ïðîòßíóëà ìíå ðóêó.
     --Au revoir, monsieur(11).
     óêîïîæàòèå ó íåå îêàçàëîñü íåîæèäàííî êðåïêîå.
     --Au revoir, madame(12).
     Œîéêîâ, âûøåäøèé åå ïðîâîäèòü, âåðíóëñß.
     --Žíà âàñ ðàçîçëèëà?
     --„à  íåò.  Ÿ  ñàì âñå  ñïðîâîöèðîâàë.  Œîã  áû  ñêàçàòü,  ÷òî  ó  ìåíß
àâñòðèéñêèé ïàñïîðò.
     --å  îáðàùàéòå  âíèìàíèß. Žíà íå õîòåëà.  ðîñòî ãîâîðèò áûñòðåå,  ÷åì
äóìàåò. Žíà ïîíà÷àëó ïî÷òè êàæäîãî èñõèòðßåòñß ðàçîçëèòü.
     --ðàâäà?  -- ñïðîñèë  ß, ïî÷åìó-òî  òîëüêî ñåé÷àñ íà÷èíàß çëèòüñß.  --
‚ðîäå áû íå òàêàß óæ îíà è êðàñàâèöà, ÷òîáû òàê çàíîñèòüñß.
     Œîéêîâ óñìåõíóëñß.
     --‘åãîäíß ó íåå íå ëó÷øèé äåíü, íî ÷åì äîëüøå åå çíàåøü, òåì áîëüøå îíà
ðàñïîëàãàåò ê ñåáå.
     --Žíà ÷òî, èòàëüßíêà?
     --‚ðîäå  òîãî. ‡îâóò åå  Œàðèß ”èîëà. îìåñü,  êàê  è  ïî÷òè âñå çäåñü;
ìàòü, ïî-ìîåìó,  áûëà  òî ëè èñïàíñêîé, òî  ëè  ðóññêîé  åâðåéêîé.  àáîòàåò
ôîòîìîäåëüþ. àíüøå æèëà çäåñü.
     --Šàê è ‹àõìàí, -- çàìåòèë ß.
     --Šàê  ‹àõìàí,  êàê   •èðø,  êàê  ‹åâåíøòàéí  è  ìíîãèå  äðóãèå,  --  ñ
ãîòîâíîñòüþ  ïîäòâåðäèë  Œîéêîâ.  --‡äåñü  ó íàñ  äåøåâûé  èíòåðíàöèîíàëüíûé
êàðàâàí-ñàðàé. î âñå- òàêè ýòî íà ðàçðßä âûøå, ÷åì íàöèîíàëüíûå  ãåòòî, ãäå
ïîíà÷àëó îáû÷íî ïîñåëßþòñß íîâîïðèáûâøèå.
     --ƒåòòî? ‡äåñü îíè òîæå åñòü?
     --ˆõ òàê íàçûâàþò. ðîñòî ìíîãèõ ýìèãðàíòîâ òßíåò æèòü ñðåäè  çåìëßêîâ.
‡àòî äåòè ïîòîì ìå÷òàþò ëþáîé öåíîé âûðâàòüñß îòòóäà.
     --—òî, è íåìåöêîå ãåòòî òîæå åñòü?
     --€ êàê  æå. ‰îðêâèëë.  òî â ðàéîíå ‚îñåìüäåñßò øåñòîé óëèöû, ãäå êàôå
"ƒèíäåíáóðã".
     --Šàê? "ƒèíäåíáóðã"? ˆ ýòî âî âðåìß âîéíû?
     Œîéêîâ êèâíóë.
     --‡äåøíèå íåìöû èíîé ðàç ïîõëåùå íàöèñòîâ.
     --€ ýìèãðàíòû?
     --åêîòîðûå òîæå òàì æèâóò.
     à  ëåñòíèöå  ðàçäàëèñü  øàãè.  Ÿ  òîò÷àñ æå  óçíàë  õðîìàþùóþ  ïîñòóïü
‹àõìàíà.  …å ñîïðîâîæäàë  ãëóáîêèé, î÷åíü ìåëîäè÷íûé  æåíñêèé ãîëîñ.  „îëæíî
áûòü, ïóýðòîðèêàíêà.  Žíà  øëà  âïåðåäè ‹àõìàíà,  íå ñëèøêîì çàáîòßñü î òîì,
ïîñïåâàåò  ëè çà íåé åå îáîæàòåëü. å ïîõîæå áûëî,  ÷òî ó íåå ïàðàëèçîâàííàß
íîãà. ƒîâîðèëà îíà òîëüêî ñ ìåêñèêàíöåì, êîòîðûé âåë åå ïîä ðóêó.
     --åäíûé ‹àõìàí, -- ñêàçàë ß, êîãäà âñß ãðóïïà óäàëèëàñü.
     --åäíûé? -- íå  ñîãëàñèëñß Œîéêîâ. --  î÷åìó?  “ íåãî åñòü òî, ÷åãî ó
íåãî íåò, íî ÷òî îí õîòåë áû çàïîëó÷èòü.
     --ˆ òî, ÷òî îñòàåòñß ñ òîáîé íàâñåãäà, âåðíî?
     --åäåí  òîò, êòî óæå íè÷åãî íå  õî÷åò.  å  õîòèòå  ëè, êñòàòè  âûïèòü
ðþìî÷êó, îò êîòîðîé íåäàâíî îòêàçàëèñü?
     Ÿ êèâíóë. Œîéêîâ íàëèë. à  ìîé âçãëßä, ðàñõîäîâàë îí ñâîþ âîäêó êàê-òî
óæ  ñëèøêîì ðàñòî÷èòåëüíî. ˆ  ó íåãî áûëà  î÷åíü  ñâîåîáðàçíàß ìàíåðà  ïèòü.
Œàëåíüêàß   ñòîïêà  ïîëíîñòüþ   èñ÷åçàëà  â  åãî  ãðîìàäíîì  êóëàêå.  Ží  íå
îïðîêèäûâàë åå çàëïîì. Œå÷òàòåëüíî ïîäíåñß ðóêó êî ðòó, îí ìåäëåííî ïðîâîäèë
åþ  ïî ãóáàì, è òîëüêî çàòåì  â åãî äëàíè îáíàðóæèâàëàñü óæå ïóñòàß  ñòîïêà,
êîòîðóþ îí áåðåæíî  ñòàâèë íà ñòîë.  Šàê îí åå  âûïèë,  ïîíßòü  áûëî íåëüçß.
îñëå ýòîãî Œîéêîâ ñíîâà îòêðûâàë ãëàçà, è â ïåðâûé ìèã êàçàëîñü,  ÷òî îíè ó
íåãî ñîâñåì áåç âåê, êàê ó ñòàðîãî ïîïóãàß.
     --Šàê òåïåðü íàñ÷åò ïàðòèè â øàõìàòû? -- ñïðîñèë îí.
     --‘ óäîâîëüñòâèåì, -- ñêàçàë ß.
     Œîéêîâ ïðèíßëñß ðàññòàâëßòü ôèãóðû.
     --‘àìîå  çàìå÷àòåëüíîå â  øàõìàòàõ --  ýòî èõ ïîëíàß  íåéòðàëüíîñòü, --
çàßâèë îí. -- ‚ íèõ íèãäå íå ïðß÷åòñß ïðîêëßòàß ìîðàëü.

     IV

     ‚ñþ  ñëåäóþùóþ íåäåëþ ìîé  âòîðîé,  íüþ-éîðêñêèé  âîçðàñò  ñòðåìèòåëüíî
ïðîãðåññèðîâàë. …ñëè  âî âðåìß  ïåðâîé  ïðîãóëêè  ïî  ãîðîäó  ìîè ïîçíàíèß â
àíãëèéñêîì  ñîîòâåòñòâîâàëè  óðîâíþ  ïßòè-øåñòèëåòíåãî  ðåáåíêà,  òî  íåäåëþ
ñïóñòß  ß  íàõîäèëñß óæå  ïðèìåðíî  íà  äåâßòîì  ãîäó æèçíè.  Šàæäîå óòðî  ß
ïðîâîäèë  íåñêîëüêî  ÷àñîâ  â ãîñòèíè÷íîì õîëëå, â êðàñíîì ïëþøåâîì êðåñëå ñ
àíãëèéñêîé  ãðàììàòèêîé  â ðóêàõ, à ïîñëå îáåäà ñòàðàëñß íå  óïóñòèòü  ëþáóþ
âîçìîæíîñòü  ìó÷èòåëüíîãî, êîñíîßçû÷íîãî îáùåíèß.  Ÿ çíàë:  ìíå  îáßçàòåëüíî
íóæíî íàó÷èòüñß  õîòü  êàê-òî èçúßñíßòüñß  åùå äî òîãî, êàê  ó ìåíß êîí÷àòñß
äåíüãè, --  áåç ýòîãî ß  ïðîñòî  íå  ñìîãó  çàðàáàòûâàòü.  òî  áûë  êðàòêèé
ßçûêîâîé êóðñ íàïåðåãîíêè ñî âðåìåíåì, ê òîìó  æå âåñüìà îãðàíè÷åííûì. ’àê â
õîäå  îáó÷åíèß  ó  ìåíß  ïîñëåäîâàòåëüíî  ïîßâëßëñß  ôðàíöóçñêèé,  íåìåöêèé,
åâðåéñêèé,  à   ïîä  êîíåö,  êîãäà   ß  óæå  íàëîâ÷èëñß  óâåðåííî  ðàçëè÷àòü
÷èñòîêðîâíûõ  àìåðèêàíîê  ñðåäè  îôèöèàíòîê  è ãîðíè÷íûõ,  äàæå  áðóêëèíñêèé
àêöåíò.
     --àäî  òåáå çàâåñòè  ðîìàí  ñ  ó÷èòåëüíèöåé,  --  ñîâåòîâàë Œîéêîâ,  ñ
êîòîðûì ìû òåì âðåìåíåì ïåðåøëè íà "òû".
     --ˆç ðóêëèíà?
     --ˆç îñòîíà. ƒîâîðßò, òàì ëó÷øèé àíãëèéñêèé âî âñåé €ìåðèêå. ‡äåñü-òî,
â ãîñòèíèöå, àêöåíòû êèøàò,  êàê òèôîçíûå  áàöèëëû. “  òåáß, ïîõîæå, õîðîøèé
ñëóõ òîëüêî íà êðàéíîñòè, íîðìó,  ê  ñîæàëåíèþ, òû  âîîáùå íå ñëûøèøü.  €òàê
÷óòîê ýìîöèé, è äåëî ãëßäèøü, âåñåëåå ïîøëî áû.
     --‚ëàäèìèð,  -- óðåçîíèâàë ß åãî,  -- ß è  òàê äîñòàòî÷íî  ñòðåìèòåëüíî
ðàçâèâàþñü. Šàæäûé äåíü ìîå àíãëèéñêîå "ß" âçðîñëååò ÷óòü  ëè íå íà  ãîä.  Š
ñîæàëåíèþ, ïðè ýòîì è  ìèð âîêðóã òåðßåò îáàßíèå âîëøåáñòâà. —åì áîëüøå ñëîâ
ß  ïîíèìàþ,  òåì  äûðßâåå  ïîêðîâ íåèçâåäàííîñòè.  àäìåííûå  íåáîæèòåëè  èç
äðàãñòîðîâ ìàëî-ïîìàëó ïðåâðàùàþòñß  â  çàóðßäíûõ òîðãîâöåâ  ñîñèñêàìè.  …ùå
íåñêîëüêî  íåäåëü, è îáà  ìîèõ "ß"  ñðàâíßþòñß. ’îãäà,  âåðîßòíî, è íàñòóïèò
îêîí÷àòåëüíîå  ïðîçðåíèå.  üþ-‰îðê  ïåðåñòàíåò  êàçàòüñß  ñðàçó  åêèíîì  è
àãäàäîì, €ôèíàìè è  €òëàíòèäîé,  à  áóäåò òîëüêî  üþ-‰îðêîì,  è ìíå, ÷òîáû
âñïîìíèòü î þæíûõ ìîðßõ, ïðèäåòñß òàùèòüñß â ƒàðëåì èëè â êèòàéñêèé êâàðòàë.
’àê ÷òî  ëó÷øå óæ òû  ìåíß íå òîðîïè. ˆ ñ àêöåíòàìè òîæå. åîõîòà ìíå òàê óæ
áûñòðî ðàññòàâàòüñß ñî ñâîèì âòîðûì äåòñòâîì.

     ‚ñêîðå ß óæå õîðîøî çíàë âñå àíòèêâàðíûå ìàãàçèíû è ëàâî÷êè íà ‚òîðîé è
’ðåòüåé  àâåíþ.  ‹þäâèã  ‡îììåð, ÷åé  ïàñïîðò îáðåë  âî  ìíå ñâîåãî  âòîðîãî
âëàäåëüöà, ïðè æèçíè  áûë àíòèêâàðîì. Ÿ ïîáûâàë ó íåãî â îáó÷åíèè, à îí ñâîå
äåëî çíàë õîðîøî.
     ‚ ýòîé ÷àñòè üþ-‰îðêà áûëè ñîòíè ïîäîáíûõ ìàãàçèí÷èêîâ. îëüøå âñåãî ß
ëþáèë   ñîâåðøàòü  òàêèå  ýêñêóðñèè  ïîä  âå÷åð.  Žá  ýòó  ïîðó  ñîëíöå  óæå
çàãëßäûâàëî ñþäà êàê áû èñêîñà, è êàçàëîñü, ñêâîçü âèòðèíû íà äðóãîé ñòîðîíå
óëèöû îíî çàòàëêèâàåò â ëàâî÷êè áåëåñûå ïðèçìû ïûëè, ñëîâíî ôàêèð,  áåñøóìíî
ïðîíèêàþùèé  ñêâîçü   ñòåêëî,  êàê  ñêâîçü  òèõóþ  âîäó.  ’îãäà,  áóäòî   ïî
òàèíñòâåííîìó ïðèêàçó, ñòàðèííûå çåðêàëà íà ñòåíàõ ðàçîì îæèâàëè, çàïîëíßßñü
ñåðåáðèñòûìè  îìóòàìè  ïðîñòðàíñòâà.  ’îëüêî  ÷òî  îíè  áûëè  ïîäñëåïîâàòûìè
ïßòíèñòûìè  ïëîñêîñòßìè  -  è  âäðóã  ñòàíîâèëèñü  îêíàìè  â  áåñêîíå÷íîñòü,
ïîãðóæàß â ñåáß ìíîãîöâåòíûå òóìàííîñòè êàðòèí ñ ïðîòèâîïîëîæíîãî òðîòóàðà.
     ‘ëîâíî ïî ìàíîâåíèþ  ìàãà, âèòðèíû,  ýòè  ñêîïèùà  çàïûëåííîé ðóõëßäè è
äîïîòîïíîãî  õëàìà,  âäðóã   îæèâàëè.  ‚åäü  îáû÷íî   êàçàëîñü,  ÷òî   âðåìß
îñòàíîâèëîñü, æàëîáíî  çàìåðëî â  íèõ, ÷òî îíè êàê áû îòðåçàíû  îò âñåé  ýòî
áóðíîé óëè÷íîé æèçíè, êîòîðàß  òå÷åò ìèìî, íèêàê èõ  íå  çàòðàãèâàß. ‚èòðèíû
ñòîßëè íåæèâûå, ïîòóõøèå, áóäòî ñòàðèííûå ïå÷è, êîòîðûå óæå íèêîãî íå ãðåþò,
íî  âñå åùå ñèëßòñß  ñîçäàòü õîòß áû âèäèìîñòü áûëîãî òåïëà. Žíè áûëè ìåðòâû
-- îäíàêî  òåì áåçáîëåçíåííûì è íåñêîðáíûì îìåðòâåíèåì, êàêèì îñòàåòñß â íàñ
ïåðåæèòîå, óòðàòèâøåå  ñâîé òðàãèçì ïðîøëîå: âîñïîìèíàíèßìè, êîòîðûå  óæå íå
ïðè÷èíßþò è,  âåðîßòíî,  íèêîãäà  íå  ïðè÷èíßò áîëè. ‡à èõ  ñòåêëàìè,  áóäòî
äèêîâèííûå ðûáû, æèëè ñâîåé áåñøóìíîé æèçíüþ  àíòèêâàðû  -- òî âßëî  áëåñíóâ
òîëñòûìè îêóëßðàìè î÷êîâ è ïðîñóíóâ ñàçàíüþ ãîëîâó ìåæäó îäåßíèßìè êèòàéñêèõ
ìàíäàðèíîâ, òî  íåâîçìóòèìî  âîññåäàß ïîä  ñòàðèííûìè ãîáåëåíàìè â îêðóæåíèè
ëàêèðîâàííûõ òèáåòñêèõ äåìîíîâ ñ äåòåêòèâíûì ðîìàíîì èëè ãàçåòîé â ðóêàõ.
     î  âñå   ýòî   ðàçîì   ïðåîáðàæàëîñü,  åäâà  çîëîòèñòûå   êîñûå   ëó÷è
ïðåäâå÷åðíåãî ñîëíöà îõâàòûâàëè  ïðàâóþ ñòîðîíó  àâåíþ  ñâîèì  ìåäîâîöâåòíûì
âîëøåáñòâîì,  â òî  âðåìß  êàê âèòðèíû  íàïðîòèâ  óæå íà÷èíàëè  çàòßãèâàòüñß
ìãëèñòîé ïàóòèíîé âå÷åðíèõ ñóìåðåê. òî áûë ìèã, êîãäà ìßãêèé ñâåò óõîäßùåãî
äíß ñîîáùàë  ëàâ÷îíêàì  îáìàí÷èâóþ âèäèìîñòü æèçíè,  îáâîëàêèâàß èõ  çàåìíûì
ìåðöàíüåì  ïðèçðà÷íîãî  ‡àçåðêàëüß,  ãäå  îíè  ðàçîì  ïðîñûïàëèñü  -- ñëîâíî
ðèñîâàííûå  ÷àñû   íàä  ëàâêîé  ÷àñîâùèêà  â   òó  ñåêóíäó,   êîãäà   âðåìß,
çàïå÷àòëåííîå íà íèõ, âäðóã íåíàðîêîì ñîâïàäàåò ñ äåéñòâèòåëüíûì.

     „âåðü   àíòèêâàðíîãî  ìàãàçèí÷èêà,  ïåðåä  êîòîðûì  ß  ñòîßë,  âíåçàïíî
ðàñïàõíóëàñü. ˆç íåå áåñøóìíî âûøåë õóäåíüêèé, íåâûñîêèé ÷åëîâå÷åê ñ îðëèíûì
íîñîì  è  â çåëåíîâàòûõ  áðþêàõ  â  ìåëêóþ êëåòî÷êó.  ‚èäèìî, îí  óæå  äàâíî
íàáëþäàë çà ìíîé.
     --‘ëàâíûé âå÷åðîê, ïðàâäà? - çàãîâîðèë îí.
     Ÿ êèâíóë. Ží ïðîäîëæàë ìåíß ðàçãëßäûâàòü
     --‚àì ÷òî-íèáóäü ïîíðàâèëîñü â âèòðèíå? -- ñïðîñèë îí.
     Ÿ   ïîêàçàë   íà   áðîíçîâóþ   êèòàéñêóþ   âàçó,  êîòîðàß   ñòîßëà   íà
ïñåâäîâåíåöèàíñêîì ïîñòàìåíòå.
     --òî ÷òî?
     --ðîíçîâàß âàçà, Šèòàé. ‘îâñåì íåäîðîãî. „à âû çàéäèòå, âçãëßíèòå.
     Ÿ ïîñëåäîâàë çà íèì. ðîäàâåö äîñòàë âàçó ñ âèòðèíû.
     --Žíà ñòàðèííàß?
     --å  î÷åíü.  --  Ží ïîñìîòðåë  íà ìåíß  ÷óòü ïðèñòàëüíåå.  --òî êîïèß
ñòàðèííîãî îðèãèíàëà. ïîõà Œèí(13), ß òàê ïîëàãàþ.
     --ˆ ñêîëüêî æå îíà ìîæåò ñòîèòü? -- Ÿ êàê ìîæíî áåçðàçëè÷íåå ñìîòðåë íà
óëèöó. "€ëåêñàíäð ‘èëâåð è Šî", ïðî÷åë ß çàäîì íàïåðåä íà ñòåêëå âèòðèíû.
     --ßòüäåñßò  äîëëàðîâ -- è  îíà âàøà, -- ñêàçàë  €ëåêñàíäð ‘èëâåð. -- ˆ
ðåçíàß ïîäñòàâêà òèêîâîãî äåðåâà â ïðèäà÷ó. ó÷íàß ðàáîòà.
     Ÿ âçßë áðîíçó  â ðóêè. Žíà  áûëà õîðîøà. åëüåôû  õîòß  è ðåçêèå, íî íå
ïðîèçâîäèëè âïå÷àòëåíèß íîâûõ; ïàòèíà íå áûëà îòïîëèðîâàíà è ïîòîìó íå èìåëà
òîãî ìåðöàþùåãî áëåäíî-çåëåíîãî  îòëèâà, êîòîðûì îòëè÷àþòñß  áîëüøèå  âàçû â
ìóçåßõ. Œàëàõèòîâûõ èíêðóñòàöèé íà íåé  òîæå íå áûëî. Ÿ çàêðûë ãëàçà è íà÷àë
äîëãî,  ìåäëåííî îùóïûâàòü  âàçó.  Ÿ  ÷àñòåíüêî ïðîäåëûâàë  òî  æå  ñàìîå  â
ðþññåëå.  ‚  ïðèþòèâøåì  ìåíß ìóçåå  áûëà î÷åíü ïðèëè÷íàß êîëëåêöèß  áðîíçû
ýïîõè —æîó(14). ’àì è âàçà ïîõîæàß áûëà, è ïðî íåå òîæå äóìàëè  ñíà÷àëà, ÷òî
ýòî  êîïèß ýïîõè ’àí(15) èëè Œèí. —òî è íå óäèâèòåëüíî. Šèòàéöû åùå  â ýïîõó
•àíü(16), êàê ðàç íà ðóáåæå íàøåé  ýðû, íà÷àëè ïîääåëûâàòü  ñòàðèííóþ áðîíçó
ýïîõ ˆíü(17) è —æîó, çàêàïûâàß íîâûå èçäåëèß â çåìëþ, äàáû ñêîðåå ïðèäàòü èõ
ïàòèíå  îòòåíîê  ïîäëèííîé  ñòàðèíû.  ‚ñåì  ýòèì  òîíêîñòßì  ìåíß åùå ‡îììåð
îáó÷èë.  ó,  à êîå-÷åìó ß  è  ñàì  óæå â ðþññåëå äîó÷èëñß.  ‘èëâåð âñå åùå
íàáëþäàë çà ìíîé.
     --‚û óâåðåíû, ÷òî ýòî íà ñàìîì äåëå êîïèß ýïîõè Œèí? -- ñïðîñèë ß.
     --Ÿ  ìîã  áû ñêàçàòü è "íåò", - îòâåòèë îí. -- î ìû ðàáîòàåì ÷åñòíî. Ÿ
âèæó, âû  ðàçáèðàåòåñü. -  Ží ïîñòàâèë íîãó íà  íèçåíüêèé  ãîëëàíäñêèé ñòóë.
’îëüêî  òóò ß  çàìåòèë  ÷òî êëåò÷àòûå  øòàíû  ñî÷åòàþòñß  â  åãî  òóàëåòå  ñ
ëàêèðîâàííûìè  òóôëßìè  è ëèëîâûìè íîñêàìè.  --  Ÿ êóïèë  ýòó âåùü êàê êîïèþ
âîñåìíàäöàòîãî âåêà, --  ïðîäîëæàë  îí. --òî, êîíå÷íî, íå  òàê, íî  îíà  íå
ñòàðøå øåñòíàäöàòîãî. àøåé ýðû, ðàçóìååòñß.
     Ÿ  ïîñòàâèë  áðîíçó îáðàòíî íà ïñåâäîâåíåöèàíñêèé ïîñòàìåíò. Žíà ñòîèëà
î÷åíü  äåøåâî, è ß ïðèîáðåë áû åå ñ ðàäîñòüþ,  íî ìíå áûëî íåâäîìåê, êîìó åå
ïåðåïðîäàòü,  à  èíâåñòèðîâàòü  ñâîè  ñêóäíûå  ñðåäñòâà  ß   ìîã  òîëüêî   â
êðàòêîñðî÷íûå ñäåëêè. Šðîìå  òîãî,  ß  äîëæåí  áûòü òâåðäî  óâåðåí,  ÷òî  íå
îøèáñß.
     --€ íåëüçß ëè ìíå çàáðàòü åå íà äåíü? -- ñïðîñèë ß.
     --‚û ìîæåòå çàáðàòü åå õîòü íà âñþ æèçíü. ‡à ïßòüäåñßò äîëëàðîâ.
     --åò, íà ïðîáó. à ñóòêè.
     --îñëóøàéòå,  äîðîãîé ìîé, -- ñêàçàë  €ëåêñàíäð  ‘èëâåð. -- Ÿ âåäü âàñ
ñîâñåì  íå çíàþ.  ‚  ïîñëåäíèé ðàç  ß  âîò  òàê  æå  îòäàë  îäíîé  âíóøàþùåé
áåçóñëîâíîå äîâåðèå äàìå äâå  èçóìèòåëüíûå  ôàðôîðîâûå ñòàòóýòêè. Œåéñåíñêèé
ôàðôîð, âîñåìíàäöàòûé âåê. ’îæå íà ïðîáó.
     --ˆ ÷òî? „àìà òàê è íå âåðíóëàñü?
     --‚åðíóëàñü.   ‘  ðàñêîëîòûìè  ñòàòóýòêàìè.  ‚  ïåðåïîëíåííîì  îìíèáóñå
êàêîé-òî  ðàáîòßãà ßùèêîì ñ  èíñòðóìåíòàìè âûáèë èõ ó íåå èç ðóê. Žíà ðûäàëà
òàê, áóäòî ïîòåðßëà  ðåáåíêà.  €  ÷òî ìû ìîãëè  ïîäåëàòü? „åíåã ó  íåå  íåò.
ðîñòî  õîòåëà ïóñòèòü  ïûëü â ãëàçà ïîäðóæêàì ïî áðèäæó. ðèøëîñü ñïèñàòü â
óáûòêè.
     --ðîíçà òàê ëåãêî íå áüåòñß. Žñîáåííî åñëè ýòî êîïèß.
     ‘èëâåð ñòðåëüíóë â ìåíß âçãëßäîì.
     --Ÿ  âàì  äàæå  ñêàæó,  ãäå   ß  åå  êóïèë.  …å  âûáðàêîâàëè   â  îäíîì
ïðîâèíöèàëüíîì ìóçåå. Šàê êîïèþ. ƒäå âû âèäåëè ïîäîáíóþ ÷åñòíîñòü?
     Ÿ ìîë÷àë. ‘èëâåð ìîòíóë ãîëîâîé.
     --•îðîøî! -- ñêàçàë  îí.  -- ‚û  íàñòîé÷èâû, è ìíå  ýòî íðàâèòñß  Ÿ âàì
ïðåäëàãàþ äðóãîå ðåøåíèå ‚û  ïëàòèòå  ïßòüäåñßò äîëëàðîâ, çàáèðàåòå áðîíçó è
ìîæåòå  âåðíóòü ìíå  åå  ÷åðåç  íåäåëþ. Ÿ  âîçâðàùàþ  âàì  äåíüãè.  ‹èáî  âû
îñòàâëßåòå áðîíçó ñåáå. —òî ñêàæåòå?
     Ÿ  ëèõîðàäî÷íî  ñîîáðàæàë.  îëíîé  óâåðåííîñòè  ó  ìåíß  íå áûëî --  ñ
êèòàéñêîé áðîíçîé ýòî ïî÷òè âñåãäà òàê. „à è îòêóäà ìíå áûëî  çíàòü, ñäåðæèò
‘èëâåð ñâîå ñëîâî èëè îáìàíåò. î ãäå-òî æå íàäî ðèñêíóòü, à òóò âîçìîæíîñòü
ñàìà ïëûëà  â ðóêè. ‚åäü çäåñü, â €ìåðèêå, ß äàæå ïîñóäîìîéùèêîì  óñòðîèòüñß
íå ìîãó -- è íà òàêóþ ðàáîòó íóæíî èìåòü ðàçðåøåíèå, à ó ìåíß åãî  íåò. „àæå
ïûòàòüñß áåñïîëåçíî: åñëè ïîëèöèß íå ñöàïàåò, òàê ïðîôñîþçû äîíåñóò.
     --ˆäåò! -- ðåøèëñß ß è ïîëåç çà ñâîèì òîùèì áóìàæíèêîì.

     ðþññåëüñêèé  ìóçåé,  ãäå  ìíå  ïðèøëîñü  ïðßòàòüñß,  ðàñïîëàãàë  î÷åíü
áîãàòûì  ñîáðàíèåì  êèòàéñêîé  áðîíçû.  ‚å÷åðàìè,  êîãäà  ìóçåé  çàêðûâàëñß,
äèðåêòîð íà âñþ íî÷ü âûïóñêàë ìåíß èç êëàäîâêè.  Œíå, ïðàâäà, íå ðàçðåøàëîñü
çàæèãàòü ñâåò è ïîäõîäèòü áëèçêî ê îêíàì, çàòî ìîæíî áûëî  õîäèòü â òóàëåò è
âîîáùå  ðàçãóëèâàòü ïî ìóçåþ ñêîëüêî óãîäíî. àíî óòðîì, äî ïðèõîäà óáîðùèö,
ß äîëæåí áûë  ñíîâà  çàïåðåòüñß. ‘òðàííîå ýòî áûëî  ïðèîáùåíèå ê  èñêóññòâó,
óåäèíåííîå,  ïðèçðà÷íîå è  ïóãàþùåå.  ‘ïåðâà  ß âîîáùå  òîëüêî  ïðßòàëñß  çà
ïîðòüåðàìè, ãëàçåß íà íî÷íóþ óëèöó, -- òî÷íî òàê æå ïîòîì,  ñ îñòðîâà ëëèñ,
ß ðàçãëßäûâàë  íî÷íîé  üþ-‰îðê.  î, çàïðèìåòèâ  îäíàæäû  ñðåäè ñîëäàòíè  è
øòàòñêîé  ïóáëèêè ÷åðíûå ýñýñîâñêèå ìóíäèðû, ß ýòî  çàíßòèå áðîñèë. ‘òàðàßñü
âïðåäü  êàê ìîæíî  ìåíüøå  äóìàòü  î ñâîåì ïîëîæåíèè,  ß ïðèíßëñß  â òóñêëûõ
íî÷íûõ îòñâåòàõ èçó÷àòü êàðòèíû  è  õóäîæåñòâåííûå ñîáðàíèß ìóçåß. ðàêòèêà,
ïðèîáðåòåííàß  â  àðèæå  ó  ‹þäâèãà  ‡îììåðà,  êîãäà   ß  ðàáîòàë  íà  íåãî
íîñèëüùèêîì, ñîñëóæèëà ìíå äîáðóþ ñëóæáó. Šðîìå òîãî, â ƒåðìàíèè ß êàê-íèêàê
äâà  ñåìåñòðà èçó÷àë  èñòîðèþ  èñêóññòâ,  ïðåæäå ÷åì  ðåøèë  ïîñâßòèòü  ñåáß
æóðíàëèñòèêå.  Šîíå÷íî,  ïîñëå èçãíàíèß  íà  æóðíàëèñòèêå ïðèøëîñü ïîñòàâèòü
êðåñò: íè îäíèì  èíîñòðàííûì  ßçûêîì  ß  íå âëàäåë íàñòîëüêî,  ÷òîáû  íà íåì
ïèñàòü. ’åïåðü  æå,  êîðîòàß  ãðîáîâóþ  òèøèíó íî÷è â  ïóñòûõ,  îòçûâàþùèõñß
ãóëêèì  ýõîì çàëàõ ìóçåß,  ß  ñòàðàëñß  ïðîáóäèòü  â ñåáå  èñòîâûé èíòåðåñ ê
èñêóññòâó,  ÷òîáû ïîìåíüøå äóìàòü î  ñîáñòâåííîé  ó÷àñòè. Ÿ çíàë: åñëè  áóäó
ïðîäîëæàòü ãëàçåòü  íà óëèöó- ìíå êðûøêà.  àäî  áûëî äâèãàòüñß, êàê-òî ñåáß
ðàçâëåêàòü.  ˆ  ïåðâûì  ÷òî  ìåíß  âñåðüåç  çàõâàòèëî,  îêàçàëàñü  êîëëåêöèß
êèòàéñêîé áðîíçû ‘âåòëûìè ëóííûìè íî÷àìè  ß ïðèíßëñß åå èçó÷àòü Žíà ìåðöàëà,
êàê íåôðèò, ìàòîâî îòëèâàß çåëåíüþ è  ãîëóáèçíîé áëåêëîãî  øåëêà.  ‚ìåñòå  ñ
ïåðåìåíàìè çûáêîãî íî÷íîãî îñâåùåíèß ìåíßëèñü è îòòåíêè ïàòèíû. ‚ ýòè ìåñßöû
ß íàó÷èëñß ïîíèìàòü: íàäî óìåòü  äîëãî ñìîòðåòü  íà  âåùè ïðåæäå ÷åì  îíè  ñ
òîáîé çàãîâîðßò. Šîíå÷íî, ß íàó÷èëñß ýòîìó îò îò÷àßíèß,  ñèëßñü âî ÷òî áû òî
íè ñòàëî ïîáåäèòü ñòðàõ, è äîëãîå âðåìß ýòî óïîðíîå ãëàçåíèå áûëî âñåãî ëèøü
áåãñòâîì îò ñàìîãî  ñåáß, ïîêóäà â îäíó èç  íî÷åé, ïðè  ßñíîì ñâåòå  óìûòîãî
âåñåííåé ãðîçîé ëóííîãî ïîëóìåñßöà, âäðóã íå îáíàðóæèë,  ÷òî âïåðâûå íà÷èñòî
ïîçàáûë  î  ñâîåì  ñòðàõå  è  íà íåñêîëüêî ìãíîâåíèé  êàê  áû ñëèëñß ñ  ýòîé
áðîíçîé. Œåíß íè÷òî áîëüøå  îò  íåå íå îòäåëßëî, è  íà êîðîòêîå âðåìß,  ïîêà
äëèëîñü  ýòî  ÷óäî, ðßäîì ñî  ìíîé íè÷åãî  íå áûëî -- òîëüêî ýòà íåñïîêîéíàß
íî÷ü, áåçìîëâíàß áðîíçà, ëóííûé ñâåò, êîòîðûé òàê åå îæèâëßë, è ÷òî-òî åùå â
íåé, äîëæíî áûòü, åå äóøà, êîòîðàß áûëà òóò, ïîäëå ìåíß, òèõî æèëà, äûøàëà è
ñëóøàëà, òîæå íà ìèã ïîçàáûâ î  ñâîåì "ß". ‘ òåõ  ïîð ìíå âñå ÷àùå óäàâàëîñü
âîò òàê çàáûâàòüñß,  íàïðî÷ü óáåãàß îò  ñàìîãî ñåáß. € åùå ÷åðåç ïàðó íåäåëü
äèðåêòîð ïðèíåñ  ìíå êàðìàííûé ôîíàðèê,  ÷òîáû  ß  íå ñèäåë ïî íî÷àì â ñâîåé
êëàäîâêå ñîâñåì óæ âïîòüìàõ. „îëæíî áûòü, îí ïîíßë, ÷òî ìíå ìîæíî äîâåðßòü è
÷òî ó ìåíß õâàòèò óìà ïîëüçîâàòüñß ýòèì ôîíàðèêîì  òîëüêî â êëàäîâêå, à íå â
ìóçåéíûõ çàëàõ. €  äëß ìåíß ýòî áûëà  òàêàß ðàäîñòü, áóäòî  ìíå  âåðíóëè äàð
çðåíèß. ˆ ÷òåíèß. ’åïåðü ß  ìîã  âûèñêèâàòü â áèáëèîòåêå êíèãè è áðàòü èõ íà
íî÷ü  â êëàäîâêó.  € ê óòðó îòíîñèë  îáðàòíî. Šîãäà æå  äèðåêòîð çàìåòèë ìîé
èíòåðåñ  ê áðîíçå, îí  ðàçðåøèë ìíå  èíîãäà  çàáèðàòü  ñ  ñîáîé  â  êëàäîâêó
êàêîé-íèáóäü èç ýêñïîíàòîâ, êîòîðûé óòðîì, êîãäà îí ïðèíîñèë  áóòåðáðîäû,  ß
åìó âîçâðàùàë. Ž òîì, ÷òî ß ïðß÷óñü â ìóçåå, êðîìå íåãî çíàë åùå òîëüêî îäèí
÷åëîâåê  -- åãî äî÷ü ‘èáèëëà.  Šàê-òî  äèðåêòîð çàáîëåë è â ìóçåé  ïðèéòè íå
ñìîã, âîò  è  ïðèøëîñü åìó  âñå åé  ðàññêàçàòü.  ‘èáèëëà ïðèõîäèëà  ìóçåé çà
îòöîâñêîé ïî÷òîé è ïðèíîñèëà ìíå áóòåðáðîäû è ïåðãàìåíòíîé áóìàãå, ïðß÷à  èõ
ó ñåáß ìåæäó ãðóäåé, êîãäà îíè åùå  õðàíèëè òåïëî åå êîæè, à îò áóìàãè âåßëî
åäâà  ñëûøíûì  àðîìàòîì ãâîçäèêè. Ÿ áûë ñòðàñòíî âëþáëåí â  ‘èáèëëó, íî  ýòî
áûëà  ïî÷òè   àíîíèìíàß  ëþáîâü,  î  êîòîðîé  äåâóøêà,  âåðîßòíî,  ïî÷òè  íå
äîãàäûâàëàñü.  Ÿ  ëþáèë  â  íåé  òî,  ÷åãî ñàì  ïîíåâîëå  ëèøèëñß:  ñâîáîäó,
áåççàáîòíîñòü, òðåïåò íàäåæäû è ñëàäîñòíîå òîìëåíèå þíîñòè, êîòîðîãî  âî ìíå
áîëüøå íå  áûëî. ‘îâìåñòíóþ æèçíü ñ íåé  ß  âîîáðàçèòü íå ìîã; îíà  áûëà äëß
ìåíß ñëèøêîì ñèìâîëè÷íà;  ýòî áûë òåïëûé, áëèçêèé, íî âñå ðàâíî íåäîñßãàåìûé
ñèìâîë  âñåãî,  ÷òî  ß   äàâíî  óòðàòèë.  Œîß  þíîñòü  îáîðâàëàñü  âìåñòå  ñ
ïðåäñìåðòíûìè  êðèêàìè îòöà. Ží êðè÷àë âåñü äåíü, è ß çíàë, ïî ÷üåìó ïðèêàçó
åãî óáèâàþò.

     --’û õîòü ÷òî-íèáóäü ñìûñëèøü â ýòîì  äåëå?  -- áåñïîêîèëñß  Œîéêîâ. --
ßòüäåñßò äîëëàðîâ -- ïðèëè÷íûå äåíüãè.
     --å  ñëèøêîì ìíîãî, íî êîå-÷òî. € êðîìå òîãî,  ÷òî  ìíå  åùå îñòàåòñß?
àäî æå ñ ÷åãî-òî íà÷èíàòü.
     --ƒäå òû ýòîìó íàó÷èëñß?
     --‚ àðèæå è â îäíîì ìóçåå â ðþññåëå.
     --—òî, ðàáîòàë? -- ñ èçóìëåíèåì ñïðîñèë Œîéêîâ.
     --ðßòàëñß.
     --Žò íåìöåâ?
     --Žò íåìöåâ, êîòîðûå âîøëè â ðþññåëü.
     --—åì æå òû òàì åùå çàíèìàëñß?
     --”ðàíöóçñêèé ó÷èë, -- îòâåòèë ß. -- “ ìåíß áûë ó÷åáíèê ãðàììàòèêè. Šàê
è ñåé÷àñ. ‹åòîì,  êîãäà  ìóçåé çàêðûâàëè, áûëî åùå  íå  òåìíî.  €  ïîòîì ìíå
âûäàëè êàðìàííûé ôîíàðèê.
     Œîéêîâ ïîíèìàþùå êèâíóë.
     --ˆ ÷òî æå, ìóçåé íå îõðàíßëè?
     --Žò êîãî? Žò íåìöåâ? Žíè áû è òàê âçßëè, ÷òî çàõîòåëè!
     Œîéêîâ ðàññìåßëñß.
     --„à óæ, æèçíü, îíà ÷åìó òîëüêî íå íàó÷èò.  Ÿ, êîãäà â ”èíëßíäèþ áåæàë,
ïî÷òè ñëó÷àéíî ïðèõâàòèë ñ ñîáîé êàðìàííûå øàõìàòû. îêà ïðßòàëñß, èãðàë ñàì
ñ ñîáîé  ïî÷òè  áåñïðåðûâíî,  ëèøü áû  îòâëå÷üñß. ˆ  ïîñòåïåííî  ñòàë âïîëíå
ïðèëè÷íûì øàõìàòèñòîì. îòîì, â ƒåðìàíèè, øàõìàòû ìåíß êîðìèëè. “ðîêè äàâàë.
‚îò óæ íå äóìàë, íå ãàäàë. ˆ òû âñåãäà çàíèìàëñß àíòèêâàðèàòîì?
     --ðèìåðíî òàê æå, êàê òû øàõìàòàìè.
     --Ÿ òàê è äóìàë.
     å  ìîã æå  ß åìó ðàññêàçàòü ïðî ‡îììåðà è ïðî ìîé ôàëüøèâûé ïàñïîðò. ‚
ïàñïîðòå, êñòàòè, áûëî  óêàçàíî, ÷òî  ‡îììåð ïî  ïðîôåññèè  àíòèêâàð,  è  íà
îñòðîâå ëëèñ êàêîé-òî èíñïåêòîð äàæå ìåíß ýêçàìåíîâàë.  Ÿ âûäåðæàë ýêçàìåí:
î÷åâèäíî ó ‡îììåðà  è â ðþññåëå ß  è  âïðàâäó  êîå-÷åãî  ïîäíàáðàëñß ðè÷åì
ðåøàþùèìè  îêàçàëèñü èìåííî ìîè ïîçíàíèß â êèòàéñêîé áðîíçå. Šàê íè ñòðàííî,
èíñïåêòîð, ïî  ñ÷àñòüþ,  òîæå  êîå-÷òî  â íåé ñìûñëèë.  ‚åðóþùèå  õðèñòèàíå,
âåðîßòíî,  ñî÷ëè  áû ñëó÷àéíóþ îáùíîñòü  íàøèõ èíòåðåñîâ  ìèëîñåðäíîé  âîëåé
ïðîâèäåíèß.
     ‘ óëèöû ß åùå èçäàëåêà çàñëûøàë õàðàêòåðíóþ ïðèïðûæêó ‹àõìàíà.  Œîéêîâà
ïîçâàëè ê òåëåôîíó. ‹àõìàí, êîâûëßß, ââàëèëñß â  ïëþøåâûé áóäóàð. Ží òóò  æå
óãëßäåë ìîþ áðîíçó.
     --Šóïèë? -- ñïðîñèë îí ñ ïîðîãà.
     --ˆ äà, è íåò.
     --ðîìàøêà, -- êàòåãîðè÷íî çàßâèë îí. -- ‘ðàçó âèäíî, ÷òî òû íîâè÷îê. ‚
òîðãîâëå  íàäî  íà÷èíàòü  ñ ìàëîãî. ‘ ìåëêèõ  âåùèö,  êîòîðûå íóæíû êàæäîìó.
îñêè, ìûëî, ãàëñòóêè...
     --—åòêè, èêîíêè, -- ïîäõâàòèë ß. -- Žñîáåííî åâðåþ, êàê òû.
     Ží îòìàõíóëñß.
     --òî  ñîâñåì äðóãîå.  „ëß ýòîãî  äàð íóæåí. € ó òåáß  êàêîé äàð?  ’àê,
íóæäà îäíà! ‚ïðî÷åì, î ÷åì ýòî ß? -- Ží âîççðèëñß íà ìåíß ãîðßùèì âçîðîì. --
‚ñå âïóñòóþ, ‹þäâèã!  Žíà âñå çàáðàëà è ñêàçàëà, ÷òî áóäåò ñ ýòèìè ñâßòûíßìè
ïî  âå÷åðàì çà ìåíß ìîëèòüñß! Œíå-òî ÷òî îò åå  ìîëèòâ! ðè ýòîì  çàä ó íåå,
êàê  ó êîðîëåâû! ‚ñå  ïîïóñòó!  ’åïåðü  îíà õî÷åò èîðäàíñêóþ  âîäó. ‚îäó  èç
ñâßòîé ðåêè  ˆîðäàí!  ƒäå, ñïðàøèâàåòñß, ß  åå  äîñòàíó?  ðîñòî ñóìàñøåäøàß
êàêàß. ’û, ñëó÷àéíî, íå çíàåøü, ãäå äîñòàþò èîðäàíñêóþ âîäó?
     --ˆç âîäîïðîâîäà.
     --—òî?
     --‘òàðàß áóòûëêà, íåìíîãî ïûëè è ñóðãó÷íàß ïðîáêà. ‚ îðäî  äâîå ìåëêèõ
ìîøåííèêîâ  äåðæàëè ôèðìó è ïðîêàëè  òàêèì ìàíåðîì  ñâßòóþ  âîäó  èç  ‹óðäà.
óòûëêà  ïî ïßòü ôðàíêîâ øëà. ˆìåííî  òàê.  ˆç âîäîïðîâîäà.  Ÿ ñàì â  ãàçåòå
÷èòàë. ˆõ äàæå íå ïîñàäèëè. ’îëüêî ïîñìåßëèñü. ‹àõìàí ïîãðóçèëñß â ðàçäóìüå
     --€ ýòî íå ñâßòîòàòñòâî?
     --å äóìàþ. ðîñòî ìåëêîå íàäóâàòåëüñòâî.
     ‹àõìàí ïî÷åñàë ñâîé áóãðèñòûé ÷åðåï.
     --‘òðàííî, ñ òåõ ïîð,  êàê ß ïðîäàþ âñå ýòè ìåäàëüîíû è ÷åòêè,  ó  ìåíß
âîçíèêàåò  ñîâñåì  äðóãîå  ÷óâñòâî  ê  îãó.  Ÿ  òåïåðü   â  íåêîòîðîì  ðîäå
øèçîôðåíè÷åñêèé èóäîêàòîëèê.  ’àê ýòî òî÷íî íå  ñâßòîòàòñòâî? å îñêâåðíåíèå
îãà? åò, ïðàâäà, òû-òî êàê ñ÷èòàåøü?
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --Ÿ  ñ÷èòàþ, ó  îãà  êóäà áîëüøå þìîðà, ÷åì ìû  ïðåäïîëàãàåì.  ˆ  êóäà
ìåíüøå ñîñòðàäàíèß.
     ‹àõìàí âñòàë. Ží óæå ïðèíßë ðåøåíèå.
     --Ÿ  âåäü äàæå  íå ïðîäàþ  ýòó  âîäó. ‡íà÷èò, ýòî  íå  áóäåò áåñ÷åñòíîé
ñäåëêîé. Ÿ åå  ïðîñòî  äàðþ.  “æ  ýòî-òî  íàâåðíßêà  íå âîçáðàíßåòñß.  -- Ží
âíåçàïíî îñêëàáèë ùåðáàòûå çóáû â âûìó÷åííîé óëûáêå. -- òî æå ðàäè ëþáâè! €
îã -- ýòî ëþáîâü!  ‹àäíî! îñëåäíßß ïîïûòêà! € êàêóþ âçßòü  áóòûëêó, êàê òû
äóìàåøü?
     --’îëüêî íå èç-ïîä ìîéêîâñêîé âîäêè. …å-òî îíà óçíàåò íàâåðíßêà.
     --„à êîíå÷íî æå, íåò.  Šàêóþ-íèáóäü  ñîâñåì ïðîñòóþ, àíîíèìíóþ áóòûëêó.
ˆç òåõ, êàêèå áðîñàþò â îêåàí ìàòðîñû. óòûëî÷íàß ïî÷òà. ‡àïå÷àòàííàß! ‚îò â
÷åì âåñü  ôîêóñ! îïðîøó  ó Œîéêîâà íåìíîãî  ñóðãó÷à. “ íåãî-òî  îïðåäåëåííî
åñòü  --  äëß âîäêè.  Œîæåò, ó  íåãî è  ñòàðàß  ðóññêàß ìîíåòà  íàéäåòñß,  ñ
êèðèëëèöåé,  åþ è  ïðèïå÷àòàåì. Šàê  áóäòî áóòûëêà èç äðåâíåãî ìîíàñòûðß  íà
ˆîðäàíå. Šàê òû äóìàåøü, ýòî åå ïðîéìåò?
     --åò. „óìàþ, òåáå  ëó÷øå íà íåñêîëüêî íåäåëü âîîáùå î  íåé çàáûòü, ýòî
ñêîðåå ïîäåéñòâóåò.
     ‹àõìàí îáåðíóëñß. ƒðèìàñà îò÷àßíèß ïåðåêîñèëà  åãî ëèöî. ëåêëî-ãîëóáûå
ãëàçà òàðàùèëèñü, êàê ó ñíóëîé ïèêøè.
     --Žïßòü æäàòü!  å ìîãó  ß  æäàòü! --  çàâîïèë  îí.  --  Ÿ  è òàê  æèâó
íàïåðåãîíêè  ñ ãîäàìè!  Œíå óæå ñèëüíî  çà ïßòüäåñßò! …ùå  ãîä-äðóãîé,  è  ß
èìïîòåíò!  —òî  òîãäà?  Žäíà  òîëüêî áåññèëüíàß  ïîõîòü,  òîñêà  è  íèêàêîãî
óäîâëåòâîðåíèß! òî  æå àä! Šàê òû íå ïîíèìàåøü?! € ìíîãî  ëè ó ìåíß áûëî  â
æèçíè? ’îëüêî ñòðàõ, èçãíàíèå è íèùåòà. € æèçíü  îäíà! -- Ží äîñòàë  íîñîâîé
ïëàòîê. -- ˆ òà íà òðè ÷åòâåðòè ñ÷èòàé, ÷òî óæå ïðîøëà! -- ïðîøåïòàë îí.
     --å  ðåâè!  --  ðåçêî ñêàçàë ß.  --  ‚ñå  ðàâíî íå  ïîìîæåò. “æ  ýòîìó
íàäåþñü, æèçíü òåáß íàó÷èëà.
     --„à íå  ðåâó  ß - îòâåòèë îí ñ äîñàäîé. - ðîñòî  âûñìîðêàòüñß õî÷ó  “
ìåíß âñå ïåðåæèâàíèß  íà íîñ ïåðåêèäûâàþòñß à ãëàçà  íè â êàêóþ. …ñëè áû  ß
ìîã  ïëàêàòü - ðàçâå  òàêîé ß  èìåë  áû óñïåõ? € òàê -- êîìó  íóæåí îìåî, ó
êîòîðîãî îò ïîëíîòû ÷óâñòâ  èç íîñà  òå÷åò? Ÿ  æå ïðîäîõíóòü  íå ìîãó. -  Ží
íåñêîëüêî  ðàç  îãëóøèòåëüíî  âûñìîðêàëñß. îòîì,  âçßâ  íà  ïðèöåë Œîéêîâà,
çàêîâûëßë ê ñòîéêå.

     Ÿ  îòíåñ âàçó  ê  ñåáå  â êîìíàòó.  îñòàâèë åå  íà  ïîäîêîííèê  è ñòàë
ðàçãëßäûâàòü â óãàñàþùåì âå÷åðíåì ïîëóñâåòå.  ûë ïðèìåðíî òîò æå ÷àñ, ÷òî è
â ðþññåëå, êîãäà ìóçåé çàêðûâàëñß è ß âûõîäèë íà ñâîáîäó èç ñâîåé êëàäîâêè.
     Ÿ ìåäëåííî ïîâîðà÷èâàë âàçó, èçó÷àß  åå ñî âñåõ  ñòîðîí. ‚ ñâîå âðåìß ß
ïðî÷åë ïî÷òè  âñþ,  íå ñëèøêîì, êñòàòè, îáøèðíóþ ëèòåðàòóðó  ïî  ýòîé òåìå è
ïîìíèë ìíîæåñòâî  èëëþñòðàöèé.  Ÿ çíàë, ÷òî êîïèè ðàñïîçíàþòñß  ïî êðîõîòíûì
äåòàëßì  îðíàìåíòà:  åñëè íà  áðîíçå ýïîõè  —æîó  îáíàðóæèâàþòñß  ìåëü÷àéøèå
äåêîðàòèâíûå ýëåìåíòû, îñâîåííûå ðåìåñëîì ëèøü â ýïîõó •àíü, íå ãîâîðß óæ îá
ýïîõàõ Œèí èëè ’àí, òî ýòè ìåëêèå íåòî÷íîñòè áåçîøèáî÷íî èçîáëè÷àþò âåùü êàê
ãîðàçäî áîëåå ïîçäíþþ ïîääåëêó. è îäíîé òàêîé ïîãðåøíîñòè ß íà ñâîåé áðîíçå
íå îáíàðóæèë.  îõîæå, ýòî è  âïðàâäó  áûëà âåùü ýïîõè —æîó, ñàìîãî ðàñöâåòà
åå,  øåñòîãî-ïßòîãî  ñòîëåòèß  äî íàøåé ýðû. Ÿ óëåãñß  íà  êðîâàòü, ïîñòàâèâ
áðîíçó ðßäîì íà òóìáî÷êó. ‘î äâîðà, ïåðåêðûâàß óíûëîå ïîáðßêèâàíèå ìóñîðíîãî
áà÷êà,  äîíîñèëèñü  çâîíêèå,  èñòîøíûå êðèêè ïîâàðßò è ãîðòàííûé áàñ  íåãðà,
âûíîñèâøåãî îòáðîñû.
     Ÿ  è  ñàì íå  çàìåòèë,  êàê  çàñíóë. € êîãäà ïðîñíóëñß,  áûëà óæå íî÷ü.
‘ïåðâà ß  âîîáùå  íå ìîã ïîíßòü, ãäå ß  è ÷òî ñî ìíîé. îòîì óâèäåë  âàçó íà
òóìáî÷êå, è ìíå íà ñåêóíäó ïîêàçàëîñü, ÷òî  ß îïßòü â ñâîåé ìóçåéíîé êîíóðå.
Ÿ ñåë íà  êðîâàòè, ñòàðàßñü íå äûøàòü ãðîìêî. ’îëüêî òóò ß ïîíßë, ÷òî ñïàë è
÷òî ìíå ñíèëñß ñîí, îí  åùå ñìóòíî áðåçæèë  â  ìîåì ñîçíàíèè, íî òàêîé,  ÷òî
âñïîìèíàòü íå õîòåëîñü.  Ÿ âñòàë è ïîäîøåë ê  ðàñïàõíóòîìó îêíó.  ‚íèçó  áûë
äâîð, òàì ïðèâû÷íî  ÷åðíåëè â òåìíîòå áà÷êè äëß ìóñîðà. Ÿ ñâîáîäåí, ñêàçàë ß
â òåìíîòó  è  ïîâòîðèë ýòî ñåáå åùå  è åùå ðàç òèõî è  íàñòîßòåëüíî,  êàê íå
îäíàæäû   òâåðäèë   çà  ãîäû   èçãíàíèß.  Ÿ   ïî÷óâñòâîâàë,  ÷òî  ïîñòåïåííî
óñïîêàèâàþñü,  è  ñíîâà âçãëßíóë íà áðîíçó, êîòîðàß è òåïåðü  åäâà  çàìåòíûì
ïîáëåñêèâàíèåì ïðîäîëæàëà ëîâèòü  ðîçîâàòûå  îòñâåòû îãíåé íî÷íîãî ãîðîäà. “
ìåíß âäðóã ïîßâèëîñü ÷óâñòâî, ÷òî  âàçà -- æèâàß. …å ïàòèíà íå áûëà ìåðòâîé,
íå êàçàëàñü íàêëååííîé èëè èñêóññòâåííî  âûäåëàííîé  âîçäåéñòâèåì êèñëîò  íà
ñïåöèàëüíî çàãðóáëåííóþ ïîâåðõíîñòü; îíà áûëà âûðîñøåé, ìåäëåííî ñîçðåâøåé â
âåêàõ, îíà íåñëà íà  ñåáå ñëåäû âîä, êîòîðûå ïî íåé òåêëè, çåìíûõ ìèíåðàëîâ,
ñ  êîòîðûìè îíà  ñîïðèêàñàëàñü, è äàæå, ñóäß ïî  ëàçóðíîìó îáîäêó íà  íîæêå,
ñëåäû ôîñôîðèñòûõ  ñîåäèíåíèé  îò ñîñåäñòâà ñ ìåðòâåöîì, äëèâøåãîñß íå  îäíî
òûñß÷åëåòèå. Šðîìå òîãî, îò íåå èñõîäèëî òèõîå ìåðöàíèå -- òî÷íî òàê æå, êàê
îò äðåâíèõ, íå çíàâøèõ ïîëèðîâêè ýêñïîíàòîâ ýïîõè —æîó â ìóçåå; ìåðöàíèå ýòî
ñîçäàâàëîñü  ïîðèñòîñòüþ ïðèðîäíîé ïàòèíû, êîòîðàß  íå  ïîãëîùàëà ñâåò,  êàê
èñêóññòâåííî  îáðàáîòàííàß áðîíçà, à  ïðèäàâàëà  ïîâåðõíîñòè  ìàòîâûé,  ÷óòü
èñêðèñòûé  îòòåíîê,  íå ãëàäêèé,  à  ñêîðåå ñëåãêà  øåðøàâûé, êàê  íà ãðóáûõ
ñòàðèííûõ øåëêàõ. ˆ íà îùóïü îíà íå êàçàëàñü õîëîäíîé.
     Ÿ ñíîâà ñåë íà êðîâàòü è âûïóñòèë áðîíçó èç ðóê. Ÿ ñìîòðåë ïðßìî  ïåðåä
ñîáîé,  â  ãëóáèíå  äóøè  îòëè÷íî  ïîíèìàß,  ÷òî âñåìè  ýòèìè  ñîîáðàæåíèßìè
ñòàðàþñü  çàãëóøèòü  ñîâñåì  äðóãèå âîñïîìèíàíèß.  Ÿ íå  õîòåë âîñêðåøàòü  â
ïàìßòè òî óòðî â ðþññåëå, êîãäà äâåðü êëàäîâêè âíåçàïíî ðåçêî ðàñïàõíóëàñü,
è êî ìíå âîðâàëàñü ‘èáèëëà, øåï÷à, ÷òî îòöà âçßëè, óâåëè íà äîïðîñ, ìíå íàäî
áåæàòü, ñêîðåé,  íèêòî  íå çíàåò, áóäóò åãî  ïûòàòü  èëè íåò  è  ÷òî  îí ïîä
ïûòêàìè  ðàññêàæåò.  Žíà  âûòîëêàëà  ìåíß  çà äâåðü,  ïîòîì ñíîâà îêëèêíóëà,
ñóíóëà â êàðìàí ïðèãîðøíþ äåíåã.
     --ˆäè, óõîäè,  òîëüêî ìåäëåííî, êàê áóäòî  òû ïîñåòèòåëü,  íå  áåãè! --
øåïòàëà îíà. -- „à õðàíèò òåáß  îã! -- äîáàâèëà  ‘èáèëëà íàïîñëåäîê, âìåñòî
òîãî ÷òîáû ïðîêëßñòü ìåíß çà òî, ÷òî ß, ïî âñåé âèäèìîñòè, íàâëåê íà åå îòöà
òàêóþ áåäó. -- ˆäè! „à õðàíèò òåáß îã! -- € íà  ìîé ðàñòåðßííûé, òîðîïëèâûé
âîïðîñ, êòî æå ïðåäàë åå îòöà, òîëüêî ïðîøåïòàëà: -- å âñå ëè ðàâíî! --ˆäè,
ïîêà îíè  ñþäà ñ îáûñêîì íå çàßâèëèñü!  --  àñïåõ ïîöåëîâàâ, îíà âûòîëêíóëà
ìåíß â êîðèäîð è  ïðîøåïòàëà âñëåä: -- Ÿ ñàìà  âñå ïðèáåðó! åãè! ˆ íå ïèøè!
èêîãäà! Žíè âñå ïðîâåðßþò! „à õðàíè òåáß îã!
     Šàê  ìîæíî  ñïîêîéíåå, ñòàðàßñü íè÷åì  íå  âûäåëßòüñß,  ß  ñïóñòèëñß ïî
ëåñòíèöå.  ‹þäåé âîêðóã  áûëî íåìíîãî, è íèêòî íå îáðàòèë íà ìåíß  âíèìàíèß.
’îëüêî ïåðåéäß óëèöó ß îãëßíóëñß. ’îëè ìíå ïî÷óäèëîñü, òî ëè íà ñàìîì äåëå â
îäíîì èç îêîí áåëûì ïßòíîì ìåëüêíóëî ÷üå-òî ëèöî.

     Ÿ  âñòàë  è  ñíîâà  ïîäîøåë  ê   îêíó.  —åðåç  äâîð  íà  ìåíß   ãëßäåëà
ïðîòèâîïîëîæíàß   ñòåíà  ãîñòèíèöû,  ïî÷òè  âñß  òåìíàß  â  ýòîò  ÷àñ.  ‹èøü
îäíî-åäèíñòâåííîå îêíî  ãîðåëî íàïðîòèâ.  ˜òîðû áûëè íå çàäåðíóòû.  Ÿ óâèäåë
ìóæ÷èíó, â îäíèõ òðóñàõ îí ñòîßë  ïåðåä áîëüøèì çåðêàëîì â ïîçîëî÷åííîé ðàìå
è  ïóäðèëñß. îòîì  ñíßë  òðóñû  è êàêîå-òî âðå