çîíòå. ‚  îäíîì  áðþññåëüñêîì
ìóçåå áûëà ïîõîæàß.
     ëýê òóò æå ñòðåëüíóë â ìåíß âçãëßäîì.
     --Žòêóäà âàì ýòî òàê õîðîøî èçâåñòíî?
     --Ÿ   òàì  íåñêîëüêî  ìåñßöåâ  ñòàæèðîâàëñß.   --  Ÿ  íå  âèäåë  ïðè÷èí
âûêëàäûâàòü åìó âñþ ïðàâäó.
     --‚ êà÷åñòâå êîãî? Šàê àíòèêâàð?
     --åò. ‘òóäåíòîì. î ïðèøëîñü áðîñèòü.
     îõîæå, ëýêà òàêîé îòâåò óñïîêîèë.
     --àñòîßùèé  àíòèêâàð ìíå  íå íóæåí, --  îáúßñíèë  îí ìíå.  --  Šòî  æå
çàõî÷åò ñàì ñåáå ðàñòèòü êîíêóðåíòà?
     --—òî âû, ó ìåíß ê ýòîìó íåò íè ìàëåéøåãî òàëàíòà, -- ïîñïåøèë çàâåðèòü
ß.
     Ží ïðåäëîæèë ìíå òîíêóþ äëèííóþ ñèãàðó. ‘óäß ïî  âñåìó, ýòî áûë  äîáðûé
çíàê: âîò è ‘èëâåð, ïåðåä òåì êàê âçßòü ìåíß íà ðàáîòó, òîæå ñèãàðîé óãîùàë.
ðàâäà,  ó ‘èëâåðà  ñèãàðà áûëà áðàçèëüñêàß, à  çäåñü íàñòîßùàß ãàâàíà Ÿ ïðî
òàêèå òîëüêî ñëûøàë, êóðèòü æå íè ðàçó íå êóðèë.
     --Šàðòèíû -- îíè êàê æèâûå ñóùåñòâà, -- èçðåê  ëýê. -- Šàê æåíùèíû. ˆõ
íåëüçß ïîêàçûâàòü  âñåì  è êàæäîìó,  åñëè  õî÷åøü,  ÷òîáû îíè ñîõðàíèëè ñâîå
î÷àðîâàíèå. ˆ ñâîþ öåííîñòü. ‚û ïîíèìàåòå, î ÷åì ß?
     Ÿ êèâíóë. •îòß íè ÷åðòà íå  ïîíèìàë -- îáû÷íàß áàíàëüíàß ôðàçà, äàæå íå
áàíàëüíàß èñòèíà.
     --î êðàéíåé ìåðå, äëß òîðãîâöà èñêóññòâîì ýòî òàê, -- ïðîäîëæàë âåùàòü
ëýê.   --   Šàðòèíû,   êîòîðûå   ñëèøêîì   ÷àñòî   âûñòàâëßþòñß,  íà  íàøåì
ïðîôåññèîíàëüíîì ßçûêå  íàçûâàþòñß "îòîðâàìè". ‚  îòëè÷èå  îò "äåâñòâåííèö",
êîòîðûå âñþ æèçíü íàõîäßòñß â îäíèõ ðóêàõ, â ÷àñòíîì  âëàäåíèè, ãäå èõ ïî÷òè
íèêòî  íå âèäèò. ‘ðåäè çíàòîêîâ  òàêèå êàðòèíû öåíßòñß âûøå. å  ïîòîìó, ÷òî
îíè ëó÷øå äðóãèõ, à ïîòîìó, ÷òî äàðßò èñòèííûì öåíèòåëßì ðàäîñòü îòêðûòèß.
     --ˆ çà ýòî öåíèòåëè áîëüøå ïëàòßò?
     ëýê êèâíóë.
     --òî  òàê  íàçûâàåìûé çóä ñíîáà. î õîðîøèé  çóä. îòîìó ÷òî áûâàþò  è
èçâðàùåíöû.  Žñîáåííî  â  íàøè  äíè.  òî  âñå  îò  âîéí.  ‘îñòîßíèß  ìåíßþò
âëàäåëüöåâ.  Žäíè   ñòðåìèòåëüíî  óòðà÷èâàþòñß,  è  ñòîëü  æå   ñòðåìèòåëüíî
âîçíèêàþò äðóãèå. ‘òàðûå êîëëåêöèîíåðû âûíóæäåíû ïðîäàâàòü, à íîâûå... ó íèõ
ïîëíî äåíåã, íî ýòî íå çíàòîêè. —òîáû ñòàòü  çíàòîêîì, íóæíû âðåìß, òåðïåíèå
è ëþáîâü.
     Ÿ ñëóøàë åãî, à ñàì  ëèõîðàäî÷íî äóìàë òîëüêî îá îäíîì: âîçüìåò îí ìåíß
íà ðàáîòó èëè íåò. ˆ ïîíåìíîãó íà÷àë ñîìíåâàòüñß: óæ áîëüíî äàëåêî îí çàáðåë
â ñâîèõ ðàññóæäåíèßõ, âìåñòî òîãî ÷òîáû ïðîäîëæèòü ïðîâåðêó  ìîèõ çíàíèé èëè
óæå ñäåëàòü ïðåäëîæåíèå íàñ÷åò æàëîâàíüß. ðàâäà, òåì âðåìåíåì ëýê ïîñòàâèë
íà ìîëüáåðò íîâóþ êàðòèíó.
     --òî âàì î ÷åì-íèáóäü ãîâîðèò?
     --òî Œîíå. †åíùèíà â ïîëå ñ ìàêàìè.
     --‚àì íðàâèòñß?
     --‚åëèêîëåïíî!  Šàêîé ïîêîé! òî ñîëíöå ”ðàíöèè! -- € ïðî ñåáß äîáàâèë:
"ˆ ëàãåðü äëß èíòåðíèðîâàííûõ".
     ëýê âçäîõíóë.
     --ðîäàë. —åëîâåêó, êîòîðûé äåëàåò áîìáû. Ží ëþáèò ìèðíûå ïåéçàæè.
     --†àëü. åò áû åìó ëþáèòü áàòàëüíûå ïîëîòíà è ïðîèçâîäèòü êîñìåòèêó.
     ëýê  áðîñèë íà  ìåíß áûñòðûé  âçãëßä, â ãëàçàõ  åãî  ìåëüêíóëè âåñåëûå
èñêîðêè. îòîì îí æåñòîì  ïðèãëàñèë ìåíß â  ñîñåäíþþ êîìíàòó -- îíà áûëà âñß
îáèòà ñåðûì ïëþøåì, à  èç îáñòàíîâêè,  êðîìå  ìîëüáåðòà,  ñêðîìíî ïðåäëàãàëà
òîëüêî ñîôó, íèçåíüêèé ñòîëèê è íåñêîëüêî êðåñåë.
     <i>--</i>Ÿ  ÷àñòî ñèæó  çäåñü ïî  óòðàì  ñðåäè íåñêîëüêèõ  êàðòèí,  --  ñêàçàë
õîçßèí. -- ˆíîãäà  òîëüêî ñ îäíîé.  ‚ îáùåñòâå êàðòèíû âû íèêîãäà  íå áóäåòå
îäèíîêè. ‘ êàðòèíîé  ìîæíî  ðàçãîâàðèâàòü.  ˆëè,  ÷òî åùå  ëó÷øå, -- êàðòèíó
ìîæíî ñëóøàòü.
     Ÿ  êèâíóë.  åðñïåêòèâà  ïîëó÷èòü ó  íåãî ìåñòî  ïðåäñòàâëßëàñü ìíå âñå
áîëåå è áîëåå ñîìíèòåëüíîé.  ëýê ãîâîðèë ñî ìíîé, êàê  ñ êëèåíòîì, êîòîðîãî
îí  èçîùðåííûì  îáðàçîì õî÷åò ïîäáèòü  íà ïîêóïêó. î ñ  êàêîé ñòàòè? Ží  æå
çíàåò, ÷òî ß íå  êëèåíò.  Œîæåò, ëýê  ñ÷èòàåò,  ÷òî ß ñìîãó çàòàùèòü ê íåìó
’àííåíáàóìà-‘ìèòà? ‹èáî îí  äåéñòâèòåëüíî ãîâîðèò ñî  ìíîé èñêðåííå, è òîãäà
îí ïðîñòî îäèíîêèé  áîãàòûé  ÷åëîâåê, êîòîðûé  íå ñëèøêîì ñ÷àñòëèâ  â  ñâîåì
ðåìåñëå. „ëß ìåíß-òî çà÷åì åìó ëîìàòü êîìåäèþ?
     --‚åëèêîëåïíûé Œîíå! -- ñêàçàë ß åùå ðàç.  -- ˆ íàäî  æå, ÷òîáû âñå ýòî
ñóùåñòâîâàëî  îäíîâðåìåííî:  è  êàðòèíû,  è âîéíà,  è  êîíöëàãåðß!  „àæå  íå
âåðèòñß!
     --òî êàðòèíà,  íàïèñàííàß  ôðàíöóçîì,  -- çàìåòèë ëýê. --  å íåìöåì.
Œîæåò, èìåííî ýòî ÷òî-òî îáúßñíßåò.
     Ÿ íå ñîãëàñèëñß.
     --…ñòü è íåìåöêèå êàðòèíû  â òîì æå  äóõå. ðè÷åì ìíîãî.  ‚îò ÷òî ñàìîå
óäèâèòåëüíîå.
     åäæèíàëüä  ëýê âûòàùèë îòêóäà-òî ßíòàðíûé ìóíäøòóê  è âñòàâèë  â íåãî
ñâîþ ñèãàðó.
     --ó ÷òî æ, ìû ìîæåì ïîïðîáîâàòü ïîðàáîòàòü âìåñòå, -- ñêàçàë îí ìßãêî.
--  Žñîáî  âûäàþùèõñß  çíàíèé  îò  ‚àñ  çäåñü  íå ïîòðåáóåòñß.  Šóäà  âàæíåå
íàäåæíîñòü è óìåíèå ìîë÷àòü. Šàê íàñ÷åò âîñüìè äîëëàðîâ â äåíü?
     ‘âîåé íåîáû÷íîé ñèãàðîé,  òèøèíîé  êîìíàòû,  ïîêîåì êàðòèí  è íåãðîìêèì
ãîëîñîì îí ìåíß ïî÷òè çàãèïíîòèçèðîâàë. î ñåé÷àñ ß ðàçîì î÷íóëñß.
     --‘êîëüêî ß äîëæåí ðàáîòàòü?
     --‘  äåâßòè óòðà  äî  ïßòè-øåñòè  âå÷åðà.  —àñ  íà  îáåäåííûé  ïåðåðûâ.
‚îîáùå-òî â íàøåì äåëå òâåðäûé ðàáî÷èé äåíü óñòàíîâèòü òðóäíî.
     --ƒîñïîäèí ëýê,  --  ñêàçàë ß,  îêîí÷àòåëüíî âîçâðàùàßñü  ñ  íåáåñ  íà
çåìëþ. -- òî ïðèìåðíî ñòîëüêî æå, ñêîëüêî çàðàáàòûâàåò õîðîøèé ïîñûëüíûé.
     Ÿ äóìàë,  îí  ìíå  ñåé÷àñ  ñêàæåò,  ÷òî íèêàêîãî  äðóãîãî  ìåñòà  ß,  â
ñóùíîñòè,  è  íå  çàñëóæèâàþ. î  ëýê  îêàçàëñß íå  òàê ïðîñò. Ží  äî öåíòà
âûñ÷èòàë ìíå, ñêîëüêî çàðàáàòûâàåò â äåíü õîðîøèé ïîñûëüíûé. îëó÷àëîñü, ÷òî
ó òîãî æàëîâàíüå ñêðîìíåå.
     --à ìåíüøóþ ñóììó, ÷åì äâåíàäöàòü äîëëàðîâ, ß ïîéòè íå ìîãó, -- ñêàçàë
ß. -- “ ìåíß äîëãè, èõ íàäî îòðàáàòûâàòü.
     --“æå?
     --„à. Ÿ äîëæåí àäâîêàòó, êîòîðûé îáåñïå÷èâàåò ìíå âèä íà æèòåëüñòâî.
     ëýê íåîäîáðèòåëüíî ïîêà÷àë  ëûñîé  ãîëîâîé,  îäíîâðåìåííî èñõèòðèâøèñü
ïîãëàäèòü ñâîþ ÷åðíóþ, êàê  ñìîëü, áîðîäêó. òî áûë íåïðîñòîé ãèìíàñòè÷åñêèé
òðþê  --  ñêîîðäèíèðîâàòü  äâà ñòîëü ðàçíûõ äâèæåíèß, --  è  îí  âïîëíå  åìó
óäàëñß.  ‘êëàäûâàëîñü  âïå÷àòëåíèå,  ÷òî ìîè äîëãè, ýòîò ìîé íîâûé, âíåçàïíî
îáíàðóæèâøèéñß íåäîñòàòîê, çàñòàâëßþò åãî åùå ðàç âåðíóòüñß ê âîïðîñó, áðàòü
ìåíß èëè íå áðàòü. àêîíåö-òî õèùíèê ïîêàçàë êîãòè.
     î  è ß  íå çðß  íàáèðàëñß  ó  ‹þäâèãà  ‡îììåðà  óìó-ðàçóìó.  î  ÷àñòè
ñëîâåñíîé êàçóèñòèêè òîò, ïîæàëóé, ìîã áû è ëýêà  çà ïîßñ çàòêíóòü. ˆ íîâûé
ñèíèé  êîñòþì  ß íåñïðîñòà  ïîêóïàë.  ‘î  ñâîåé  çàñòåí÷èâîé  óëûáî÷êîé ëýê
ðàçúßñíèë ìíå, ÷òî êàê-íèêàê ß ñòàíó ðàáîòàòü ó íåãî  íåëåãàëüíî  è, çíà÷èò,
íå áóäó ïëàòèòü íàëîãè. Šðîìå òîãî, ìîé àíãëèéñêèé îòíþäü íå áåçóïðå÷åí. ‚îò
òóò-òî  ß åãî è ïîäëîâèë. ‡àòî ß ãîâîðþ ïî-ôðàíöóçñêè, çàßâèë ß, à â áèçíåñå
ñ ôðàíöóçñêèìè èìïðåññèîíèñòàìè ýòî áîëüøîé ïëþñ. ëýê âßëî îòìàõíóëñß, íî â
èòîãå ñîãëàñèëñß  äàòü  ìíå äåñßòü äîëëàðîâ â äåíü è ïîîáåùàë, åñëè ß õîðîøî
âîéäó â äåëî, åùå âåðíóòüñß ê âîïðîñó î ìîåì æàëîâàíüå.
     --“ âàñ ê  òîìó æå áóäåò ìíîãî ñâîáîäíîãî âðåìåíè,  -- ñêàçàë îí. --  Ÿ
÷àñòî â îòúåçäå. ’îãäà è ðàáîòû íåò.
     Œû ñîøëèñü íà òîì, ÷òî ß íà÷íó ÷åðåç íåäåëþ.
     --‚ äåâßòü  óòðà.  ’îðãîâëß  èñêóññòâîì  íà÷èíàåòñß íå  â  âîñåìü, à  â
äåâßòü. -- Ží âçäîõíóë. -- ‚îîáùå-òî ýòî äîëæíà áûòü  íèêàêàß íå òîðãîâëß, à
ëþáîâíîå  îáùåíèå çíàòîêîâ íàäóìàâøèõ îáìåíßòüñß  ÷àñòüþ ñâîèõ ñîêðîâèù. ‚àì
íå êàæåòñß?
     ‚îò óæ  íèêàê  íå  êàæåòñß à  ìîé  âçãëßä, ýòî ñêîðåå  òàêîå  îáùåíèå,
ó÷àñòíèêè êîòîðîãî â ëþáîé ìîìåíò ãîòîâû ðàñòåðçàòü äðóã äðóãà â  êëî÷üß. î
ïîäîáíûõ âåùåé ß íå ñòàë ãîâîðèòü.
     --„à, ýòî áûë áû èäåàëüíûé ñëó÷àé, -- çàìåòèë ß.
     ëýê êèâíóë è ïîäíßëñß.
     --Šñòàòè, ïî÷åìó ýòî ó  âàøåãî  äðóãà ’àííåíáàóìà ñîâñåì íåò êàðòèí? --
êàê áû íåâçíà÷àé ïîëþáîïûòñòâîâàë îí íà ïðîùàíüå.
     Ÿ  ïåðåäåðíóë  ïëå÷àìè.  ‘êîëüêî ïîìíþ,  ß âèäåë ó  ’àííåíáàóìà  òîëüêî
ïðåâîñõîäíûå íàòþðìîðòû, äà è òå íà ñòîëàõ, â ñúåäîáíîì âèäå.
     --’åïåðü, êîãäà îí ñòàë  àìåðèêàíöåì,  ïîðà åìó îáçàâîäèòüñß æèâîïèñüþ,
--  ïðîäîëæàë  ëýê.  --  òî  ïðåñòèæíî  è  ïîäíèìàåò  ñòàòóñ.  Š  òîìó  æå
ïðåâîñõîäíîå  ïîìåùåíèå  êàïèòàëà. Šóäà âåðíåå  àêöèé.  ‚ïðî÷åì,  íå êàæäîãî
ìîæíî ïðèíóäèòü ê åãî ñ÷àñòüþ. „î ñâèäàíüß, ãîñïîäèí ‡îììåð.

     €ëåêñàíäð ‘èëâåð  æäàë ìåíß, ñãîðàß îò ëþáîïûòñòâà. Ží áûë â êóðñå ìîèõ
äåë ñ ëýêîì.
     --ó, êàê âàø âèçèò ê ýòîìó ïèðàòó? -- âñòðåòèë îí ìåíß âîïðîñîì.
     --Ží íå ïèðàò, -- îòâåòèë ß. -- ‘êîðåå ïðîñâåùåííûé àññèðèåö.
     --Šòî?
     --‹ûñûé,  êóëüòóðíûé,  äîâîëüíî  ñêðûòíûé  ÷åëîâåê  ñ  áîðîäêîé, êàê  ó
àññèðèéöà. Ž÷åíü âåæëèâ è ãàëàíòåí.
     --„à çíàþ ß åãî, -- ñêàçàë  ‘èëâåð.  -- Žáëàïîøèâàåò âñßêóþ äåðåâåíùèíó
ñâîèìè àðèñòîêðàòè÷åñêèìè ìàíåðàìè. îõîæå, âîò è  âàñ  óæå óñïåë  îõìóðèòü.
åðåãèòåñü!
     Ÿ íå ñìîã óäåðæàòüñß îò ñìåõà.
     --åðå÷üñß ÷åãî? Ží ÷òî, çàäîëæàåò ìíå æàëîâàíüå?
     ‘èëâåð íà ñåêóíäó ñìåøàëñß.
     --ó, ýòî-òî íåò. î âîîáùå...
     --—òî âîîáùå?
     Ÿ áûë ïîòðßñåí. îõîæå, îí ðåâíîâàë. Ží òðîíóë ìîå ñåðäöå.
     --ðîñòî îí ïàðàçèò!  -- çàßâèë íàêîíåö ‘èëâåð. Ží  ñòîßë, ïðèñëîíßñü ê
ôëîðåíòèéñêîìó ñòóëó âðåìåí  ‘àâîíàðîëû,  âåðõíßß ÷àñòü  êîòîðîãî  áûëà äàæå
ïîäëèííîé. --  ’îðãîâëß èñêóññòâîì -- ýòî ðåìåñëî  ñ  íå÷èñòîé  ñîâåñòüþ, --
âåùàë  îí.  --  ðîäàâåö  çàãðåáàåò  äåíüãè,   êîòîðûå  ïî  ñóòè  çàðàáîòàíû
õóäîæíèêîì. •óäîæíèê  æèâåò  ÷óòü ëè íå  âïðîãîëîäü, ïðîäàâåö ïîêóïàåò  ñåáå
çàìêè. Ÿ íå ïðàâ? Ÿ íå âîçðàæàë. •îòß çàìêîâ ‘èëâåð ñåáå ïîêà íå ñòðîèë.
     --‘ àíòèêâàðèàòîì  è  ïðåäìåòàìè  èñêóññòâà  äåëî  îáñòîèò åùå  íå  òàê
ñêâåðíî, --  ïðîäîëæàë  ‘èëâåð. -- „à, ïðîäàâåö  òóò çàðàáàòûâàåò, íî  âåëèê
ðèñê  è  ïðîìàõíóòüñß.  €  âîò ñ  ÷èñòûì  èñêóññòâîì  äåëî  ñîâñåì  íå÷èñòî.
‚ñïîìíèòå õîòß áû ‚àí ƒîãà.  Ží  æå íè îäíîé  ñâîåé êàðòèíû íå ñìîã ïðîäàòü!
‚ñå  ýòè  íåñóñâåòíûå  ìèëëèîíû  íà  åãî æèâîïèñè  çàðàáîòàíû  èñêëþ÷èòåëüíî
òîðãàøàìè. àðàçèòàìè. ‚åðíî ß ãîâîðþ?
     --ðî ‚àí ƒîãà âåðíî. ðî âñåõ íåò.
     ‘èëâåð îòìàõíóëñß.
     --„à çíàþ ß âñå!  ’îðãîâöû æèâîïèñüþ çàêëþ÷àëè ñ õóäîæíèêàìè êîíòðàêòû.
‚ûïëà÷èâàëè  èì  åæåìåñß÷íî  êàêóþ-òî ñóììó, â ñóùíîñòè,  æàëêóþ  ìåëî÷ü  íà
ïðîïèòàíèå. ˆ çà ýòî õóäîæíèêè îòäàâàëè èì âñå ñâîè êàðòèíû. ˜åäåâðû  øëè ïî
ñòî-äâåñòè ôðàíêîâ çà øòóêó. ðàâèëüíî? „à ýòî õóæå ðàáîòîðãîâëè!
     --î  ïîçâîëüòå, ãîñïîäèí ‘èëâåð!  € åñëè  ïðè æèçíè õóäîæíèêà íèêòî íå
õî÷åò ïîêóïàòü åãî ðàáîòû? Ží æå èõ âñåì ïðåäëàãàë. ˆ ïî÷òè íèêòî íå ïîæåëàë
èõ ïðèîáðåñòè. € òîðãîâåö â  êîíöå êîíöîâ âñå-òàêè êóïèë. ˆ îí, êñòàòè, òîæå
íå çíàë, ïðîãîðèò îí ñ ýòèìè êàðòèíàìè èëè íåò.
     Ÿ  çàùèùàë, êîíå÷íî, íå åäæèíàëüäà  ëýêà. Ÿ çàùèùàë ïîêîéíîãî ‹þäâèãà
‡îììåðà,  óìåðøåãî â  áåäíîñòè. î  €ëåêñàíäð ‘èëâåð,  ïîõîæå, âîñïðèíßë ýòî
èíà÷å.
     --‚îò, ñðàçó  âèäíî! --  ñêàçàë îí  òèõèì  ãîëîñîì.  --  ˆ  âû òóäà æå,
ãîñïîäèí ‡îììåð! “æå ïåðåìåòíóëèñü íà ñòîðîíó ïàðàçèòîâ! …ùå ïàðà äíåé, è âû
íà÷íåòå ùåãîëßòü â øëßïå è ïåð÷àòêàõ, âûìàíèâàß äëß  ëýêà ó íåñ÷àñòíûõ âäîâ
èõ  ÷åñòíî íàæèòîå  íàñëåäñòâî. ‘èíèé  êîñòþì ó âàñ  óæå  åñòü! €  ß âàì òàê
äîâåðßë! Žáìàí! Žïßòü îáìàí!
     Ÿ ïîñìîòðåë íà íåãî ñ èíòåðåñîì.
     --î÷åìó îïßòü? Šòî âàñ åùå îáìàíóë?
     --€ðíîëüä,  -- ãîðåñòíî ïðîøåïòàë  €ëåêñàíäð. -- å  ïîìîã äàæå  óæèí ñ
èêðîé è ãóñèíîé ïå÷åíêîé â "‚óàçàíå". ‘åãîäíß â îáåä âûõîæó  ß ïðîéòèñü -- è
êîãî æå ß âèæó? €ðíîëüäà ñ ýòîé  øèêñîé, âûäðîé ýòîé êðàøåíîé, ðóêà îá ðóêó.
€ðíîëüä åùå è â øëßïå, êàê êàêîé-íèáóäü âîðîòèëà ñ èïïîäðîìà!
     --î  €ðíîëüä è  íå  îáåùàë âàì  íèêîãäà  áîëüøå  ñ  ýòîé  èíîâåðêîé íå
âèäåòüñß. ‡à äåñåðòîì, ýòî  áûëè  áëèí÷èêè,  ïðè÷åì áîæåñòâåííûå, îí  òîëüêî
ñêàçàë,  ÷òî ñâîþ ñâàäüáó îí åùå  ðàç îáäóìàåò. ’àê ÷òî íèñêîëüêî îí âàñ  íå
îáìàíóë, ãîñïîäèí ‘èëâåð! ˆëè îí òåì âðåìåíåì æåíèëñß?
     ‘èëâåð ïîáëåäíåë.
     --†åíèëñß? Šòî âàì ñêàçàë?
     --èêòî. Ÿ ïðîñòî ñïðàøèâàþ. ‡íà÷èò, îí âàñ íå îáìàíóë!
     --‚îò  êàê?  --  ‘èëâåð ñíîâà  âîñïðßíóë  äóõîì.  --  €  êàê  ïðèêàæåòå
ïîíèìàòü, ÷òî ß âñòðåòèë åãî ñ ýòîé øèêñîé  êàê ðàç íà âûõîäå  èç "‚óàçàíà"?
ðåäñòàâëßåòå, êóäà ýòîò íåãîäßé åå ïðèãëàøàåò! Ÿ åãî òóäà ââåë, à îí òåïåðü
òàñêàåòñß òóäà ñ ýòîé øèêñîé! àçâå ýòî íå îáìàí? ˆ ýòî ìîé áðàò-áëèçíåö!
     --“æàñíî,  -- ñîãëàñèëñß  ß.  -- î  ÷òî âû õîòèòå, ýòî  ëþáîâü. Žíà íå
äåëàåò ÷åëîâåêà ëó÷øå. Žíà âîçâûøàåò ÷óâñòâà, íî ïîðòèò õàðàêòåð.
     ‚íåçàïíî ôëîðåíòèéñêèé  ñòóë ñ òðåñêîì  ðàçâàëèëñß.  ‚èäíî, îò âîëíåíèß
‘èëâåð ÷åðåñ÷óð ñèëüíî íà íåãî îïåðñß. Œû ïîäîáðàëè îáëîìêè.
     --òî  âñå  ìîæíî ñêëåèòü, -- óòåøàë  ß.  -- è÷åãî íå ïîëîìàíî, òîëüêî
ðàçâàëèëîñü.
     ‘èëâåð òßæåëî äûøàë.
     --îùàäèòå âàøå ñåðäöå, ãîñïîäèí ‘èëâåð, -- ñêàçàë ß. -- èêòî íå õî÷åò
âàñ îáìàíóòü. ˆ €ðíîëüä íå õî÷åò. ˆ íè÷åãî  ïîêà íå ðåøåíî. ‚îò óâèäèòå, âàø
€ðíîëüä åùå âëþáèòñß â äî÷êó áàíêèðà.
     --òà øèêñà  íèêîãäà îò íåãî íå îòñòàíåò,  -- ïðîáîðìîòàë €ëåêñàíäð. --
Žñîáåííî åñëè îí êàæäûé äåíü áóäåò âîäèòü åå â "‚óàçàí"!
     --è÷åãî, îí ñêîðî îäóìàåòñß.
     --…ñëè  òàê ïîéäåò  äàëüøå,  îí äîâåäåò  íàñ  äî áàíêðîòñòâà, -- ñêàçàë
€ëåêñàíäð  ‘èëâåð. ˆ òóò ëèöî  åãî  âäðóã îçàðèëîñü. -- àíêðîòñòâî! ‚îò ÷òî
íàì  íóæíî!  Šàê òîëüêî  ìû îáàíêðîòèìñß, ýòà  êðàøåíàß  ñòåðâà  ñîñêî÷èò  ñ
€ðíîëüäà, êàê áëîõà ñ ïîêîéíèêà!
     Ÿ âèäåë, êàê â åãî ãîëîâå óæå ëèõîðàäî÷íî ïðîêðó÷èâàþòñß íîâûå ïëàíû.
     --î-ìîåìó,  ñåé÷àñ  ñàìîå âðåìß  âûïèòü íàïðîòèâ êîôåéêó  ñ øîêîëàäíûì
òîðòîì,  --  çàìåòèë  ß îñòîðîæíî.  --  Šîíå÷íî,  ïîñëå  øèêàðíîãî  óæèíà  â
"‚óàçàíå"  ß ïî÷òè íå ðåøàþñü âàñ òóäà ïðèãëàøàòü. î â êîíöå êîíöîâ  èìåííî
âû ïîêàçàëè ìíå ýòó êîíäèòåðñêóþ. ‘ëàáîìó  ñåðäöó òðóäíî ïåðåæèòü äâà îáìàíà
â  îäèí äåíü áåç ïîäêðåïëåíèß. ’àê ÷òî ß âñå-òàêè ðèñêíó âàñ ïðèãëàñèòü. Šàê
íàñ÷åò ìèíäàëüíîãî ïèðîæíîãî è êîôå ïî-âåíñêè? ˆëè ÷àøå÷êè ÷àß?
     €ëåêñàíäð ‘èëâåð, êàçàëîñü, î÷íóëñß îò ñíà.
     --„à, èìåííî òàê, --  ïðîáîðìîòàë îí. -- à õóäîé êîíåö áàíêðîòñòâî! --
îòîì ïîâåðíóëñß êî ìíå.  --  ‘ âàìè ñîâñåì äðóãîå äåëî,  ãîñïîäèí ‡îììåð. Ÿ
âåäü ñàì óáåæäàë âàñ ïîéòè ê ýòîìó ëýêó.  € òî, ÷òî ß ñ÷èòàþ åãî ïàðàçèòîì,
ýòî óæå äðóãîé âîïðîñ. ˜îêîëàäíûé òîðò, ãîâîðèòå? î÷åìó áû è íåò?

     Œû ïðèñòóïèëè ê  ôîðñèðîâàíèþ  óëèöû. î ‘èëâåð  áûë  ñåãîäíß ßâíî íå â
óäàðå. •îòß íà íåì ïî-ïðåæíåìó áûëè è åãî ëàêèðîâàííûå øòèáëåòû, è êëåò÷àòûå
áðþêè, ìûñëßìè îí âèòàë ãäå-òî äàëåêî. îýòîìó, ñîâåðøèâ ðèñêîâàííûé  ïèðóýò
ïåðåä  ìîëî÷íîé  öèñòåðíîé, îí  óãîäèë  ïðßìî ïîä êîëåñà  ì÷àâøåãîñß çà  íåé
âåëîñèïåäèñòà.  Œíå  óäàëîñü  ðûâêîì  ïîäíßòü  åãî  è   â  ïîñëåäíèé  ìîìåíò
âûòîëêíóòü ñ ïðîåçæåé ÷àñòè íà òðîòóàð, ãäå ‘èëâåð óïàë âòîðè÷íî, òåïåðü óæå
ïðßìî ïîä íîãè ïðà÷êå ñ òßæåëîé áåëüåâîé êîðçèíîé. ’à âçâèçãíóëà.
     --‚îò êëîï! -- ãíåâíî êðèêíóëà îíà, ïðèõîäß â ñåáß îò èñïóãà.
     ‘èëâåð ïîäíßëñß íà íîãè. …ãî ïîøàòûâàëî. Ÿ íà÷àë åãî îòðßõèâàòü.
     --•îðîøî  åùå, ÷òî  òàê îáîøëîñü,  -- óòåøàë ß. -- ‘ëèøêîì ìíîãî ìûñëåé
âàñ ñåãîäíß  îäîëåâàåò,  ãîñïîäèí  ‘èëâåð. òî  ïëîõî âëèßåò íà êîîðäèíàöèþ.
†àæäà ìåñòè, èäåéíûå ðàñõîæäåíèß, ìîðàëüíûå òåðçàíèß è ëîæíîå áàíêðîòñòâî --
ýòî âñå ðàññëàáëßåò.
     ˆç êàôå ê íàì óæå áåæàëà îôèöèàíòêà Œèööè ñ ïëàòßíîé ùåòêîé â ðóêàõ.
     --îæå ìîé, ãîñïîäèí  ‘èëâåð! …ùå  ÷óòü-÷óòü, è âû áûëè áû òðóï! -- Žíà
òîæå ïðèíßëàñü îòðßõèâàòü  €ëåêñàíäðà  ‘èëâåðà, ïîòîì  ñòàëà îò÷èùàòü ùåòêîé
åãî êëåò÷àòûå áðþêè. -- ‘ëàâà îãó,  íà íèõ õîòü ãðßçü  íå âèäíà. îéäåìòå â
êàôå, ãîñïîäèí €ëåêñàíäð.  ’àêîé êàâàëåð! -- ïðè÷èòàëà îíà -- è ïîä êàêîé-òî
âåëîñèïåä äóðàöêèé! „îáðî áû åùå ïîä "êàäèëëàê"!
     --…ñëè áû ýòî áûë "êàäèëëàê", Œèööè, ãîñïîäèíà ‘èëâåðà óæå íå áûëî áû â
æèâûõ, -- çàìåòèë ß.
     ‘èëâåð îùóïûâàë ñâîè êîñòè.
     --—òî îíà èìåëà â âèäó ïîä êëîïîì? -- ïîèíòåðåñîâàëñß îí.
     --ðà÷êà?  ‘êîðåå âñåãî íàñåêîìîå.  ‚ûñîêîðàçâèòîå ñóùåñòâî ñ èäåàëüíîé
ôîðìîé ñîöèàëüíîé ïðèñïîñàáëèâàåìîå. ‚îçíèêøåå çàäîëãî äî ÷åëîâåêà.
     Œèööè ïðèíåñëà íàì êîôå ïî-âåíñêè  è  ïîäíîñ ñî ñâåæèìè  ïèðîæíûìè.  Œû
âûáðàëè îðåõîâîå ñî âçáèòûìè ñëèâêàìè.
     --…ñëè áû âû  äàâå÷à ïîãèáëè,  ãîñïîäèí ‘èëâåð, âàì  áû  ñåé÷àñ  íå  äî
ïèðîæíûõ áûëî, -- ôèëîñîôñêè  çàìåòèëà Œèööè.  -- ’àê-òî  îíî.  ‡àòî  òåïåðü
ïèðîæíîå áóäåò âàì âäâîå âêóñíåé!
     --ðàâî! ‡îëîòûå ñëîâà,  Œèööè! -- îäîáðèë ß, áåðß âòîðîå  ïèðîæíîå. à
ñåé ðàç ýòî áûë êóñîê  øîêîëàäíîãî òîðòà.  --  Š  ñîæàëåíèþ,  âñå õîðîøåå ìû
îñîçíàåì  òîëüêî ñ  îïîçäàíèåì. †èâåì â òîñêå ïî ïðîøëîìó  è â ñòðàõå  ïåðåä
áóäóùèì. ƒäå óãîäíî, òîëüêî íå â íàñòîßùåì. …ùå îäèí êîôå, ïîæàëóéñòà!
     ‘èëâåð  ïîñìîòðåë íà  ìåíß òàê, áóäòî  ß ñåé÷àñ  ëîïíó ïðßìî  ó íåãî íà
ãëàçàõ.
     --‘ëîâåñà! -- ïðîáîðìîòàë  îí. -- ‚å÷íî ýòè âàøè äîìîðîùåííûå ìóäðîñòè!
î â òîì è çàãàäêà áàíàëüíîñòåé: íà ñâîé ïðèìèòèâíûé ëàä îíè èñòèííåå  ñàìûõ
îñòðîóìíûõ ïàðàäîêñîâ.
     --ðîñòî ýòî â÷åðàøíèå ïàðàäîêñû. ðîøåäøèå ïðîâåðêó âðåìåíåì.
     ‘èëâåð ðàññìåßëñß.
     --‘åãîäíß  ìóäðîñòè  òàê  è  âèòàþò  â  âîçäóõå!  òî  ÷òî  --  ïðèçíàê
îïàñíîñòè? “æ âû-òî äîëæíû çíàòü.
     --’îëüêî êîãäà îïàñíîñòü óæå  ïîçàäè. ˆ  öåíà çà  ýòè  ìóäðîñòè  îáû÷íî
áûâàåò íåïîìåðíàß.
     --àñ÷åò ïàðàçèòîâ ß ïåðåáîðùèë, -- ñêàçàë ‘èëâåð ïðèìèðèòåëüíî. -- ’óò
âî ìíå  òîëüêî îò÷àñòè  ïðåçðåíèå ãîâîðèò, à áîëüøå  æãó÷àß çàâèñòü. î çàòî
ìû, âëàäåëüöû  ìåëêèõ  ëàâî÷åê, âîëüíûå  ëþäè,  âñå ðàâíî ÷òî öûãàíå. ˆ  ìû,
‘èëâåðû, âñåãäà ýòîãî õîòåëè. …ñëè áû òîëüêî €ðíîëüä...
     Ÿ ïîñïåøèë åãî ïðåðâàòü.
     --ƒîñïîäèí  ‘èëâåð,  ó  æîêååâ  íà  ñêà÷êàõ åñòü  äàâíèé  îáû÷àé:  åñëè
ñëó÷èëîñü  óïàñòü  ñ  ëîøàäè,  íàäî  êàê  ìîæíî  ñêîðåå,  ïîêà  ïîäæèëêè  íå
çàòðßñëèñü, ïðîåõàòü  òó æå  òðàññó  åùå ðàç. ’îëüêî  òàê ìîæíî óáåðå÷üñß îò
èñïóãà è íîâîé òðàâìû. ‚û ãîòîâû ê ñòàðòó? ˆëè åùå ïîäîæäåì?
     ‘èëâåð  áðîñèë âçãëßä  íà óëèöó.  Ží êîëåáàëñß. îòîì ïåðåâåë ãëàçà  íà
ñâîé  ìàãàçèí÷èê íàïðîòèâ. Šòî-òî ñòîßë ïåðåä âèòðèíîé, à ïîòîì íàïðàâèëñß ê
äâåðè.
     --îêóïàòåëü! -- ïðîøåïòàë ‘èëâåð. -- ‘êîðåå, ãîñïîäèí ‡îììåð!
     Œû âíîâü ïåðåñåêëè íàøó  íåèñòîâóþ  óëèöó. òî áûë  óæå ïðåæíèé ‘èëâåð.
Žêàçàâøèñü íà òðîòóàðå, ìû óìåðèëè  øàã.  ‡àâèäåâ ïîêóïàòåëß, ìû  íèêîãäà íå
áðîñàëèñü ê äâåðßì  íàïðßìèê,  à  ïåðåñåêàëè óëèöó ÷óòü â  ñòîðîíêå, øàãàõ â
äâàäöàòè. òî äàâàëî ‘èëâåðó âîçìîæíîñòü âîéòè â  ñâîé ìàãàçèí íåòîðîïëèâî è
âàëüßæíî. Žáû÷íî îí çàõîäèë îäèí, à óæ ïîòîì, ïðè íåîáõîäèìîñòè, ïîßâëßëñß è
ß â ðîëè ñëó÷àéíî çàãëßíóâøåãî ìóçåéíîãî ýêñïåðòà.
     à ñåé ðàç âñå ïðîèçîøëî î÷åíü áûñòðî. îêóïàòåëü îêàçàëñß ìóæ÷èíîé ëåò
ïßòèäåñßòè, â î÷êàõ ñ çîëîòîé îïðàâîé. Ží ñïðîñèë, ñêîëüêî ñòîèò ìîëèòâåííûé
êîâåð ñ ãîëóáîé íèøåé.
     --—åòûðåñòà  ïßòüäåñßò  äîëëàðîâ,   --  íå  êîëåáëßñü  çàßâèë   ‘èëâåð,
îáîäðåííûé òîëüêî ÷òî ïðåîäîëåííîé îïàñíîñòüþ.
     îêóïàòåëü ñíèñõîäèòåëüíî óëûáíóëñß.
     --‡à ïîñðåäñòâåííûé ïîëóàíòèê? ‘òî.
     ‘èëâåð ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --‹ó÷øå ß åãî ïîäàðþ.
     --•îðîøî, -- ñêàçàë ìóæ÷èíà. -- Ÿ ñîãëàñåí.
     --’îëüêî íå âàì, -- óëûáíóëñß ‘èëâåð.
     --Œèõðàá  âøèò íîâûé, -- ñòàë  ïåðå÷èñëßòü  ìóæ÷èíà. -- ‚åðõíèé  áîðòèê
âûòêàí çàíîâî. Šðàñêè âî ìíîãèõ ìåñòàõ îñâåæàëè àíèëèíîì. „à ýòî æå óòèëü! ‚
ëó÷øåì ñëó÷àå ïîëîâàß òðßïêà!
     ‚ îêíî ß âèäåë, ÷òî ‘èëâåð  íà÷èíàåò çëèòüñß.  Ží ïîäàë ìíå çíàê ïðèéòè
åìó íà ïîìîùü.  Ÿ  âîøåë.  î÷åìó-òî øèðîêàß  ñïèíà êëèåíòà  ïîêàçàëàñü  ìíå
ñìóòíî çíàêîìîé.
     --€ âîò  êñòàòè è ìåñüå ‡îììåð, ýêñïåðò èç ïàðèæñêîãî „óâðà, îí  ñåé÷àñ
ïðîåçäîì â üþ-‰îðêå, -- ñêàçàë ‘èëâåð. -- Ží êàê ðàç îöåíèâàåò íàøè êîâðû è
îáúßñíèò âàì âñå êàê ñïåöèàëèñò.
     Šëèåíò îáåðíóëñß è ñíßë ñâîè çîëîòûå î÷êè.
     --‡èãôðèä! -- âîñêëèêíóë ß â èçóìëåíèè. -- ’û-òî êàê çäåñü îêàçàëñß?
     --€ òû, ‹þäâèã?
     --ƒîñïîäà çíàêîìû? -- ‘èëâåðà óæå ðàçáèðàëî ëþáîïûòñòâî.
     --…ùå áû! Œû ó÷åíèêè îäíîãî ìàñòåðà.
     ‡èãôðèä îçåíòàëü  óêðàäêîé ïðèëîæèë ïàëåö ê ãóáàì. Ÿ ïîíßë è  íå  ñòàë
íàçûâàòü åãî ôàìèëèè.
     --Ÿ ðàáîòàþ íà ñàëîí êîâðîâ "‚èäàëü" â –èíöèííàòè, -- ñîîáùèë îí. -- Œû
ñêóïàåì ïîäåðæàííûå êîâðû.
     --îëóàíòèêè, ñ çàíîâî âøèòûìè ìèõðàáàìè, îñâåæåííûìè êðàñêàìè, êîðî÷å,
óòèëü, âåðíî? -- ïîääåë ß.
     îçåíòàëü óëûáíóëñß.
     --Šàæäûé âåðòèòñß êàê ìîæåò. ’àê ñêîëüêî ñòîèò êîâåð íà ñàìîì äåëå?
     --„ëß òåáß -- òðèñòà ñåìüäåñßò ïßòü, åñëè ãîñïîäèí ‘èëâåð íå âîçðàæàåò.
     îçåíòàëü äåðíóëñß, áóäòî ïîä æèëåòêîé åãî óæàëèëà îñà.
     --—åòûðåñòà, -- íåâîçìóòèìî ïðîèçíåñ ‘èëâåð.
     --Žïëàòà íàëè÷íûìè, -- äîáàâèë ß.
     îçåíòàëü ñìîòðåë íà ìåíß ãëàçàìè óìèðàþùåãî ñåíáåðíàðà.
     --’îæå ìíå, äðóã íàçûâàåòñß!
     --Ÿ  áîðþñü çà  ñâîþ æèçíü,  --  îòâåòèë  ß. -- Š  ñîæàëåíèþ,  â òîì æå
ðåìåñëå, ÷òî è òû.
     --êñïåðòîì èç ïàðèæñêîãî ‹óâðà?
     --—åðíîðàáî÷èì êîíñóëüòàíòîì, êàê è òû.
     ‚ èòîãå îçåíòàëü ïîëó÷èë êîâåð çà òðèñòà ñåìüäåñßò äîëëàðîâ.
     --Œû ìîæåì ãäå-íèáóäü âûïèòü? -- ñïðîñèë îí. -- ’àêóþ íåæäàííóþ âñòðå÷ó
ãðåõ íå îáìûòü. -- ˆ îí ïîäìèãíóë.
     --ˆäèòå ñ îãîì, -- áëàãîñëîâèë  íàñ ‘èëâåð. -- „ðóæáà -- äåëî  ñâßòîå.
„àæå ìåæäó êîíêóðåíòàìè.

     Žïßòü ß ïåðåñåêàë íàøó ãðîçíóþ àâåíþ,  íà ñåé ðàç ñ îçåíòàëåì  --  òîò
íåñ ïîä ìûøêîé ñâåðíóòûé ðóëîíîì êîâåð.
     --Šàê õîòü òåáß òåïåðü çîâóò? -- ñïðîñèë ß.
     --”àìèëèß òà  æå. ’îëüêî èìß ‡èãôðèä ß ñìåíèë -- ñ òàêèì èìåíåì ñåãîäíß
íè îäíîãî êîâðà íå ïðîäàøü. Šóäà ïîéäåì?
     --‚ ÷åøñêîå êàôå. “ íèõ òàì ñëèâîâèöà åñòü. ˆ êîôå.
     Œèööè äàæå íå  óäèâèëàñü, ñíîâà óçðåâ ìåíß íà  ïîðîãå. Šðîìå íàñ â êàôå
íèêîãî íå áûëî. îçåíòàëü ðàçâåðíóë íà ïîëó ñâîé êîâåð.
     --Šàêàß ëàçóðü! -- âîñõèòèëñß îí. -- Ÿ  ýòîò êîâåð óæå íåñêîëüêî äíåé ó
âàñ â  âèòðèíå  âûñìàòðèâàë. „à, îí  ïðèøåëñß áû  íàøåìó ‹þäâèãó ‡îììåðó  ïî
âêóñó.
     Œèööè ïîäàëà ñëèâîâèöó. Žíà áûëà þãîñëàâñêàß, åùå èç äîâîåííûõ çàïàñîâ.
Œû ìîë÷à  âûïèëè. è îäèí  íå  õîòåë  ïûòàòü äðóãîãî î  åãî ïðîøëîì. àêîíåö
îçåíòàëü ñêàçàë:
     --‚àëßé, ñïðàøèâàé! ’û âåäü òîæå ‹èíó çíàë?
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --Œíå òîëüêî áûëî èçâåñòíî, ÷òî îíà â ëàãåðå äëß èíòåðíèðîâàííûõ.
     --àçâå òû íå çíàë åå? ‚èäíî, ó ìåíß â ãîëîâå âñå  ñîâñåì ïåðåïóòàëîñü.
Šîðî÷å, ìíå óäàëîñü åå  îòòóäà  âûòàùèòü. Žíà  áûëà áîëüíà,  è ëàãåðíûé âðà÷
îêàçàëñß íå ñâîëî÷üþ.  àïðàâèë åå â áîëüíèöó. “  ‹èíû áûë ðàê. €  åùå ÷åðåç
ïîëòîðà ìåñßöà òàìîøíèé âðà÷ åå âûïèñàë, è íå îáðàòíî â ëàãåðü, à äîìîé.  „î
àðåñòà  ó  íàñ áûëà  êîìíàòóøêà, ãäå  îñòàëèñü  âñå íàøè âåùè. •îçßéêà  áûëà
íåïðèßòíî óäèâëåíà, êîãäà ìû ê íåé çàßâèëèñü  è ïîòðåáîâàëè ñâîå äîáðî. ‹èíà
çàøèëà êîå-êàêèå äðàãîöåííîñòè â íèæíþþ þáêó. î è ýòà þáêà, è äðóãàß îäåæäà
-- âñå èñ÷åçëî. •îçßéêà ñêàçàëà  -- óêðàëè. € ÷òî  ïîäåëàåøü?  Œû  åùå  áûëè
ðàäû, ÷òî îíà ñíîâà  ïóñòèëà íàñ â ýòó ÷åðäà÷íóþ êàìîðêó. "‚àøåé æåíå ïëàòüß
óæå  âñå  ðàâíî  íå  ïîíàäîáßòñß"  --  ýòî õîçßéêà  òàê  ìåíß óòåøèëà.  ‹èíå
ñòàíîâèëîñü âñå õóæå. åäåëè ÷åðåç äâå âîçâðàùàþñü ñ ðàáîòû -- òû ïîìíèøü, ß
ó òîðãîâöà  êîâðàìè òîãäà êðóòèëñß  -- è  íà ïîäõîäå ê  äîìó âèæó, êàê  ‹èíó
âûòàëêèâàþò èç ïîäúåçäà òðîå ãåñòàïîâöåâ. € îíà, áåäíßãà, óæå ïî÷òè íå ìîæåò
èäòè. Œåíß åùå èçäàëè çàìåòèëà. ƒëàçèùè âäðóã ñòàëè áîëüøèå-áîëüøèå. òîãî ß
íèêîãäà íå çàáóäó. Žíà ãëàçàìè ìíå êðè÷èò:  "åãè!" ˆ äàæå ãîëîâîé ÷óòü-÷óòü
äåðíóëà.  “ íåå è ãóá-òî óæå ïî÷òè íå  áûëî. € ß ñòîþ, êàê  ê  çåìëå ïðèðîñ.
˜åëîõíóòüñß íå ìîãó. ˆ ïîäåëàòü íè÷åãî íå ìîãó. è÷åãî,  ïîíèìàåøü. ‚ñå, ÷òî
ß ìîã,  -- ýòî äàòü ñåáß çàáèòü äî ñìåðòè èëè óâåñòè âìåñòå ñ íåé. ‚îò òàê è
ñòîßë,  íå çíàß,  íà ÷òî ðåøèòüñß. ˆ âñå  âîêðóã áóäòî çàìåðëî. ’îëüêî ãëàçà
‹èíû ïåðåäî ìíîé. ƒîëîâà êàê  ñâèíöîâàß. € îíà  âñå ãëàçàìè  êðè÷èò: "åãè!"
ƒåñòàïîâöû ýòè ïî÷åìó-òî íåðâíè÷àëè.  îòàùèëè  ‹èíó ê  ìàøèíå. Šîãäà âíóòðü
çàïèõíóëè,  îíà ãîëîâó òàê íàçàä îòêèíóëà. ˆ íà ìåíß ïîñìîòðåëà. ‚èæó, ðîò ó
íåå ñêðèâèëñß. òî îíà òàê óëûáíóëàñü. •îòü è áåç ãóá -- à óëûáíóëàñü. ˆ âñå
-- áîëüøå ß åå íå âèäåë. òî îíà ñî ìíîé ïîïðîùàëàñü òàê -- óëûáêîé. Šîãäà ß
ñíîâà  ñìîã ïîøåâåëèòüñß, âñå áûëî êîí÷åíî. å  ïîéìó, êàê òàê âûøëî. „î ñèõ
ïîð íå ïîéìó.
     Ží  ãîâîðèë ãëóõèì, ìîíîòîííûì  ãîëîñîì. à ëáó ó íåãî âäðóã  âûñòóïèëè
êðóïíûå êàïëè ïîòà. Ží èõ îòåð. Žíè òóò æå íàáåæàëè ñíîâà.
     --€ ïîòîì ïðèøëè áóìàãè,  -- ïðîäîëæèë îí. -- åäåëþ ñïóñòß.  Šîãäà óæå
ïîçäíî áûëî.  Žò  íàøåé  ðîäíè  èç –èíöèííàòè.  þðîêðàòû  ïðîêëßòûå.  ‚ñþäó
ïðîâîëî÷êè.   ‚å÷íûå  çàòßæêè.  ðîâàëßëèñü  â   êîíñóëüñòâå.  Œîæåøü   ñåáå
ïðåäñòàâèòü? Ÿ -- íåò. Ÿ è ñåãîäíß íå  ìîãó. ‚ñå  ïîçäíî è âñå íàïðàñíî. ‚ñå
äåíüãè, ÷òî ìû ñêîïèëè. à áèëåòû. ’îëüêî è  ìå÷òàëè, êàê ïîïëûâåì. àäåæäû.
à àìåðèêàíñêèõ âðà÷åé. îëüøå ß î òîì âðåìåíè ïî÷òè  íè÷åãî íå ïîìíþ. •îòåë
îñòàòüñß.  •îòåë ‹èíó  èñêàòü.  •îòåë ñäàòüñß. ‘åáß  âìåñòî  íåå ïðåäëîæèòü.
Šîðî÷å, ñîâñåì ñ óìà  ñîøåë. •îçßéêà ìåíß  âûãíàëà. Œîë, ñàìà ïðîïàäåò, åñëè
ìåíß äåðæàòü áóäåò. € áîëüøå è íå ïîìíþ ïî÷òè íè÷åãî. Šòî-òî ìíå ïîìîã. Ÿ íå
ïîíèìàë, ÷òî ïðîèñõîäèò. Œîæåò, òû ïîíèìàåøü, ‹þäâèã?
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé.
     --’âîß ôàìèëèß òåïåðü ‡îììåð, -- ñêàçàë îçåíòàëü. -- ‡íà÷èò, îí óìåð?
     Ÿ êèâíóë.
     --•óæå âñåãî áûëî  â ïåðâûå  íåäåëè, -- ñíîâà çàãîâîðèë îí î  ñâîåì. --
ˆç-çà òîãî, ÷òî ýòè ãàäû  åå òàêóþ áîëüíóþ óâåëè. “ ìåíß  ïðîñòî â ãîëîâå íå
óêëàäûâàëîñü. -- Ží íà÷àë ñâîðà÷èâàòü êîâåð. -- òî áûëî êàê ñòåíà.  € ïîòîì
âîîáùå ïîøëè ìûñëè, êîòîðûõ ß íå ïîíèìàþ. Ÿ âñå äóìàë, ÷òî, ìîæåò, îíà áóäåò
ìåíüøå ñòðàäàòü, ïîòîìó  êàê è áåç òîãî óæå ñèëüíî ñòðàäàåò.  ó,  âñå ðàâíî
êàê ðàíó íå ÷óâñòâóåøü, åñëè äðóãàß ñèëüíåé áîëèò. ƒîâîðßò, ñ ðàíåíûìè òàêîå
áûâàåò,  êîãäà  äâà  ðàíåíèß  ñðàçó.  åçóìèå, äà? € ïîä êîíåö  âîîáùå  ñòàë
íàäåßòüñß, ÷òî, ìîæåò, îíà òðàíñïîðòèðîâêó íå ïåðåíåñëà è, çíà÷èò, íå óñïåëà
äîæèòü äî ïûòîê.  à íåñêîëüêî äíåé ìåíß ýòî âðîäå êàê äàæå óòåøèëî. ’û ìåíß
ïîíèìàåøü?
     --Œîæåò,  åå  â áîëüíèöó  îïðåäåëèëè,  êîãäà  ïîíßëè,  ÷òî  ó  íåå?  --
ïðåäïîëîæèë ß.
     --’û äóìàåøü?
     --‚ñå  ìîæåò  áûòü.  ˆ òàêîå òîæå áûâàëî. Šàê  òåáß  ïî èìåíè-òî òåïåðü
âåëè÷àòü? å ìîãó æå ß çâàòü òåáß ‡èãôðèäîì.
     îçåíòàëü ãîðüêî óëûáíóëñß.
     --„à óæ,  íàøè  îïòèìèñòû-ðîäèòåëè  ñ èìåíàìè íàì óäðóæèëè, âåðíî? Œåíß
òåïåðü ˆðâèí çîâóò. -- Ží ïîëîæèë êîâåð ðßäîì ñ ñîáîé íà äèâàí÷èê. -- “ ‹èíû
â –èíöèííàòè ðîäñòâåííèêè  áûëè. ’åïåðü âîò ß íà íèõ è ðàáîòàþ. àçúåçæàþ ïî
êîâðîâûì äåëàì.  --  Ží ïîñìîòðåë íà ìåíß äîëãèì âçãëßäîì. -- å ìîã ß  îäèí
îñòàâàòüñß, --  ñêàçàë îí. --  ðîñòî  íå ìîã,  è âñå.  îíèìàåøü?  Ÿ  ñ óìà
ñõîäèë. € ïîëãîäà íàçàä æåíèëñß ñíîâà. à æåíùèíå,  êîòîðàß íè÷åãî îáî  âñåì
ýòîì íå çíàåò.  ’åáå  ýòî ïîíßòíî? Œíå  ëè÷íî  íåò.  ˆíîé ðàç âîçâðàùàþñü èç
ïîåçäêè  è ëîâëþ ñåáß íà ìûñëè: îòêóäà  çäåñü  ýòà  ÷óæàß æåíùèíà? ’îëüêî  â
ïåðâóþ ñåêóíäó,  åäâà ïîðîã ïåðåñòóïëþ. €  òàê îíà ìèëàß, òèõàß.  å ìîãó  ß
îäèí æèòü. ‘òåíû äàâßò. ’û ïîíèìàåøü ìåíß?
     Ÿ êèâíóë.
     --€ òâîß íûíåøíßß æåíà íè÷åãî ýòîãî íå ÷óâñòâóåò?
     å çíàþ. “ ìåíß òàêîå îùóùåíèå, ÷òî  îíà íè î ÷åì  íå äîãàäûâàåòñß. ‘íû
âîò òîëüêî ÷àñòî ñíßòñß. †óòêèå. ‚ñå âðåìß ãëàçà ‹èíû âèæó. „âå ÷åðíûå äûðû,
êîòîðûå, êàæåòñß, âîò-âîò  çàêðè÷àò. —òî îíè çàêðè÷àò? —òî ß åå áðîñèë? ó è
÷òî æ, ÷òî äàâíî óìåðëà. Ÿ çíàþ. € âñå ðàâíî  æóòêî. Šàê  òû äóìàåøü, ê ÷åìó
òàêèå ñíû? ’åáå íå ñíßòñß?
     --‘íßòñß. —àñòî.
     --—òî îíè çíà÷àò? òî îíè íàñ ê ñåáå çîâóò?
     --åò. ’îëüêî òî, ÷òî òû ñàì êîãî-òî çîâåøü.
     --„óìàåøü? ˆ ÷òî æå ïîëó÷àåòñß? —òî íå íàäî áûëî æåíèòüñß? ’àê, ÷òî ëè?
     --åò,  íå òàê.  ’åáå  áû âñå ðàâíî  ñíèëèñü  êîøìàðû.  Œîæåò,  äàæå  è
ïîõëåùå, ÷åì ñåé÷àñ.
     --€ ìíå èíîãäà êàæåòñß, áóäòî ß ýòîé æåíèòüáîé ‹èíó ïðåäàë. î ìíå áûëî
òàê õóäî! ˆ ïîòîì, ýòî æå ñîâñåì èíà÷å. ˆíà÷å, ÷åì ñ ‹èíîé, ïîíèìàåøü?

     --åäíàß æåíùèíà, -- âçäîõíóë ß.
     --Šòî? ‹èíà?
     --„à íåò. ’âîß íûíåøíßß æåíà.

     --Žíà íå æàëóåòñß. Žíà âîîáùå òèõàß. ‘îðîê ëåò. ˆ òîæå, ïî-ìîåìó, ðàäà,
÷òî  áîëüøå íå  îäíà  íà ñâåòå. •îòß íå çíàþ. --  îçåíòàëü ïîñìîòðåë ìíå  â
ãëàçà.  --  ’û  äóìàåøü, ýòî  ïðåäàòåëüñòâî?  î÷üþ  èíîé ðàç  ìûñëè  òàê  è
îäîëåâàþò. òè ãëàçà! ˆ ëèöî. åëîå, êàê ïîëîòíî,  è òîëüêî ãëàçà  êðè÷àò. ˆ
ñïðàøèâàþò. € ìîæåò, íå ñïðàøèâàþò? ’û-òî êàê äóìàåøü? Œíå æå òóò îá  ýòîì è
ïîãîâîðèòü íå ñ  êåì. ‚îò òåáß âñòðåòèë -- òåáß è ñïðàøèâàþ. ’îëüêî íå æàëåé
ìåíß. ‘êàæè ÷åñòíî, ÷òî òû îá ýòîì äóìàåøü?
     å çíàþ, --  ïðîãîâîðèë ß. -- Žäíî ñ äðóãèì íèêàê íå  ñâßçàíî. ‚  æèçíè
÷åãî òîëüêî íå ñëó÷àåòñß. ‚ñå óæàñíî ïåðåïóòàíî.
     îçåíòàëü  íåíàðîêîì  îïðîêèíóë ñâîþ ðþìêó.  Ží  òóò æå ïîäõâàòèë åå  è
ïîñòàâèë  íà ìåñòî. ’ßæåëàß, ÷óòü ìàñëßíèñòàß æèäêîñòü ëóæèöåé ðàñòåêëàñü ïî
ñòîëó. Ÿ äóìàë î ñâîåé æèçíè, î ìíîãèõ âåùàõ ñðàçó.
     --’àê ÷òî òû äóìàåøü? -- íàñåäàë îçåíòàëü.
     --å çíàþ.  Žäíî äðóãîìó  íèêàê  íå ïîìîæåò. ‹èíó  ó òåáß æèçíü îòíßëà.
‘ìîòðè, êàê áû òåáå íå ïîòåðßòü è òó æåíùèíó, ñ êîòîðîé òû ñåé÷àñ æèâåøü.
     --’î åñòü êàê? ’û  î  ÷åì?  ‘ êàêîé  ñòàòè ß äîëæåí åå  ïîòåðßòü? “ íàñ
âîîáùå íå áûâàåò ñêàíäàëîâ. èêîãäà.
     îä åãî íåîòñòóïíûì âçãëßäîì ß îòâåë ãëàçà. Ÿ íå çíàë, ÷òî åìó ñêàçàòü.
     --—åëîâåê --  ýòî âñåãî  ëèøü ÷åëîâåê, -- ïðîìßìëèë ß  íàêîíåö. -- „àæå
åñëè òû åãî íå ëþáèøü. -- Ÿ  íåíàâèäåë ñàìîãî ñåáß,  ïðîèçíîñß ýòó ôðàçó. î
äðóãîé ó ìåíß íå áûëî,-- è,  íàâåðíîå, æåíùèíà òîëüêî òîãäà ñ÷àñòëèâà, êîãäà
÷óâñòâóåò,  ÷òî îíà òåáå  íåáåçðàçëè÷íà, -- ñêàçàë  ß, íåíàâèäß ñåáß çà  ýòó
áàíàëüíóþ ôðàçó åùå áîëüøå.
     --—òî  çíà÷èò "ñ÷àñòëèâà"? ðè  ÷åì òóò  ñ÷àñòüå? -- îçåíòàëü ìåíß  íå
ïîíèìàë.
     Ÿ ñäàëñß.
     --•îðîøî, ÷òî ó òåáß êòî-òî åñòü, -- ñêàçàë ß.
     --’û äóìàåøü?
     --„à.
     --ˆ ýòî íå ïðåäàòåëüñòâî?
     --åò.
     --ó ëàäíî.
     îçåíòàëü âñòàë. îäîøëà Œèööè.
     --îçâîëü ìíå çàïëàòèòü, -- ñêàçàë îí. -- ðîøó òåáß.
     Ží ðàñïëàòèëñß è ïîäõâàòèë êîâåð ïîä ìûøêó.
     --’àêñè çäåñü ìîæíî âçßòü?
     --à óãëó.
     Œû âûøëè íà óëèöó.
     --óäü çäîðîâ, ‹þäâèã! -- ñêàçàë îçåíòàëü, ñíîâà  íàäåâàß ñâîè çîëîòûå
î÷êè. -- „àæå íå çíàþ, ðàä ëè ß, ÷òî òåáß âñòðåòèë. àâåðíî. àâåðíî, äà. î
íå óâåðåí, çàõî÷ó ëè ïîâñòðå÷àòü òåáß ñíîâà. ’û ìåíß ïîíèìàåøü?
     Ÿ êèâíóë.
     --Ÿ è ñàì íå îñîáåííî ðàññ÷èòûâàþ êîãäà-íèáóäü ïîïàñòü â –èíöèííàòè.

     --Œîéêîâà íåò, -- ñîîáùèëà ìíå Œàðèß ”èîëà.

     --€ õîëîäèëüíèê îí íå çàïåð? -- ñïðîñèë ß.
     --Žíà ïîêà÷àëà ãîëîâîé.
     --î ß ïîêà ÷òî âîäêó íå êðàëà. ‘åãîäíß.
     --€ ìíå ñðî÷íî  òðåáóåòñß  ðþìêà,  --  çàßâèë  ß.  --  ðè÷åì íàñòîßùåé
ðóññêîé âîäêè. Šîòîðóþ ïðèñëàëà ìíå â ïîäàðîê îäíà øïèîíêà.  Šîå-÷òî òàì åùå
îñòàëîñü. à íàñ îáîèõ.
     Ÿ ïîëåç â ìîéêîâñêèé õîëîäèëüíèê.
     --’àì íåò, -- ñêàçàëà Œàðèß. -- Ÿ óæå ñìîòðåëà.
     --„à âîò îíà. -- Ÿ  èçâëåê  áóòûëü ñ íàêëååííîé ýòèêåòêîé "Žñòîðîæíî --
êàñòîðîâîå ìàñëî!".  --  –åëà!  €  ýòèêåòêà  -- ïðîñòåéøåå  ñðåäñòâî,  ÷òîáû
îòïóãíóòü ”åëèêñà Ž'ðàéåíà.
     Ÿ èçâëåê èç õîëîäèëüíèêà äâå ðþìêè. ‚ òåïëîì âîçäóõå êàìîðêè èõ  ñòåíêè
ñðàçó çàïîòåëè.

     --‹åäßíàß1 ñêàçàë ß Šàê è ïîëîæåíî.
     --‚àøå çäîðîâüå! ñêàçàëà Œàðèß ”èîëà.
     --ˆ âàøå! •îðîø íàïèòîê, ïðàâäà?
     --„àæå  íå çíàþ. Šàêîé-òî  ïðèâêóñ ìàñëßíèñòûé. ‚ðîäå êàñòîðêîé îòäàåò,
íåò?
     Ÿ îøàðàøåííî ïîñìîòðåë íà Œàðèþ. "ó è ôàíòàçèß!" -- ïðîíåñëîñü ó  ìåíß
â ãîëîâå. îæå óïàñè ìåíß íà ñòàðîñòè ëåò!
     --åò, -- ñêàçàë ß òâåðäî. -- åò íèêàêîãî ìàñëßíèñòîãî ïðèâêóñà.
     --…ñëè õîòß áû îäèí  èç íàñ â ýòîì  óâåðåí, óæå  õîðîøî,  -- ôèëîñîôñêè
çàìåòèëà îíà. -- Œîæíî íå  îïàñàòüñß áåäû.  € ÷òî  òàì âíèçó â ýòîé øèêàðíîé
ïîñóäèíå?
     --ƒóëßø, --  ñîîáùèë ß.  --  Šðûøêà  çàêëååíà  ñêîò÷åì.  Žïßòü-òàêè  îò
ïðîæîðëèâîãî ”åëèêñà  Ž'ðàéåíà.  Ÿ íå ñìîã  ïðèäóìàòü ýòèêåòêó, êîòîðàß åãî
óäåðæàëà áû.  Ží åñò âñå áåç ðàçáîðà, äàæå  åñëè íàïèñàíî, ÷òî ýòî  êðûñèíûé
ßä. îýòîìó ïðèøëîñü ïðèáåãíóòü ê ñêîò÷ó. -- Ÿ ñîðâàë êëåéêóþ ëåíòó è ïîäíßë
êðûøêó. --  àñòîßùàß âåíãåðñêàß êóõàðêà  ãîòîâèëà.  îäàðîê  ñî÷óâñòâóþùåãî
ìåöåíàòà.
     Œàðèß ”èîëà ðàññìåßëàñü.
     --‚àñ,  ß  ñìîòðþ,  ïðîñòî  îñûïàþò  ïîäàðêàìè.  € ýòà  êóõàðêà  -- îíà
õîðîøåíüêàß?
     --Žíà  íåîòðàçèìà, êàê âñßêèé òßæåëîâîç, è âåñèò ïîä öåíòíåð. Œàðèß, âû
ñåãîäíß îáåäàëè?
     ƒëàçà åå êîêåòëèâî ñâåðêíóëè.
     --—òî  áû âàì  õîòåëîñü  óñëûøàòü, ‹þäâèã? Œàíåêåíùèöû ïèòàþòñß  òîëüêî
êîôå è ãðåéïôðóòîâûì ñîêîì. ó, è ãàëåòàìè.
     --Žòëè÷íî, -- îòâåòèë ß. ã- ‡íà÷èò, îíè âñåãäà ãîëîäíû.
     --Žíè âå÷íî ãîëîäíû è íèêîãäà íå ìîãóò åñòü òî, ÷òî  èì õî÷åòñß. Žäíàêî
èçðåäêà îíè äåëàþò èñêëþ÷åíèß. àïðèìåð, ñåãîäíß. Šîãäà âèäßò ãóëßø.
     --‚îò ÷åðò!  -- âûðâàëîñü ó ìåíß. -- “ ìåíß  æå  íåò áîéëåðà, ÷òîáû ýòî
ñîãðåòü. ˆ ß íå çíàþ, åñòü ëè áîéëåð ó Œîéêîâà.
     --€ õîëîäíûì åãî åñòü íåëüçß?
     --îæå óïàñè! Œîæíî ñõâàòèòü òóáåðêóëåç è ñóõîòêó ìîçãà. î ó ìåíß åñòü
äðóã, ó êîòîðîãî öåëûé àðñåíàë ýëåêòðîïðèáîðîâ. ‘åé÷àñ  ß åìó  ïîçâîíþ. ˆ îí
îäîëæèò íàì áîéëåð.  € ïîêà ÷òî âîò ìàðèíîâàííûå îãóð÷èêè. ˆäåàëüíàß çàêóñêà
êî âòîðîé ðþìêå.
     Ÿ ïîäàë îãóð÷èêè è ïîçâîíèë •èðøó.
     --îáåðò, òû ìîæåøü îäîëæèòü ìíå áîéëåð? Ÿ õî÷ó ïîäîãðåòü ãóëßø.
     --Šîíå÷íî. Šàêîé ìàñòè?
     --ƒóëßø èëè áîéëåð?
     --„àìà, ñ êîòîðîé òû ñîáðàëñß  åñòü ãóëßø. Ÿ ïîäáåðó åé áîéëåð ïîä öâåò
âîëîñ.
     --ƒóëßø  ß áóäó åñòü ñ Œîéêîâûì, -- ñêàçàë  ß ñóõî. --  ’àê  ÷òî áîéëåð
ïîäáåðè ëûñûé.
     --Œîéêîâ áûë ó ìåíß äâå ìèíóòû íàçàä, ïðèíåñ  âîäêó  è ñêàçàë, ÷òî åäåò
äàëüøå â ðóêëèí. ó äà ëàäíî óæ, ïðèõîäè, âðóí íåñ÷àñòíûé.

     Ÿ ïîëîæèë òðóáêó íà ðû÷àã.
     --óäåò  ó  íàñ  áîéëåð,  --  âîçâåñòèë ß. --  ‘åé÷àñ  ß çà  íèì ñõîæó.
îäîæäåòå çäåñü?
     --‘ êåì? ‘ ”åëèêñîì Ž'ðàéåíîì?
     Ÿ ðàññìåßëñß.
     --‹àäíî. ’îãäà ïîéäåì âìåñòå. ˆëè òàêñè âîçüìåì?
     --å â òàêîé âå÷åð. å íàñòîëüêî ß ïîêà ÷òî ãîëîäíà.
     € âå÷åð è âïðàâäó  âûäàëñß äèâíûé, êàêîé-òî ìåäîâûé, òßãó÷å ðàçíåæåííûé
îò îñòûâàþùåãî  ëåòíåãî  òåïëà.  à  ñòóïåíüêàõ ïåðåä äîìàìè  ñìèðíî  ñèäåëè
óáåãàâøèåñß çà  äåíü  äåòè. Œóñîðíûå  áà÷êè ïîäâàíèâàëè ëèøü  ñëåãêà,  ðîâíî
íàñòîëüêî,  ÷òîáû  ìîæíî  áûëî  ïåðåïóòàòü  èõ  ñ  áî÷îíêàìè  íåäîáðîäèâøåãî
äåøåâîãî  âèíà. ‚ëàäåëåö îâîùå-öâåòî÷íîé  ëàâêè  ìèëèî íå èíà÷å êàê  íàãðåë
ðóêè  íà  ìàññîâîé êðåìàöèè.  ˆç  êóù áåëûõ  ëèëèé è  áàíàíîâûõ  ãðîçäüåâ îí
ïðèçûâíî ìàõàë ìíå öâåòêîì áåëîé îðõèäåè. „îëæíî  áûòü,  îòõâàòèë  î÷åðåäíóþ
ïàðòèþ ïî î÷åíü âûãîäíûì öåíàì.
     --Šàê êðàñèâî  îòðàæàåòñß ñîëíöå  â îêíàõ  íàïðîòèâ, -- îòâëåê ß Œàðèþ,
óêàçûâàß íà ïðîòèâîïîëîæíóþ ñòîðîíó óëèöû. -- Šàê ñòàðèííîå çîëîòî.
     Žíà êèâíóëà. à ìèëèî îíà íå ãëßäåëà.
     --‚îçäóõ òàêîé, áóäòî ïëûâåøü,  -- ñêàçàëà îíà.  --  ˆ  ñåáß  ïî÷òè  íå
÷óâñòâóåøü.
     Œû äîáðåëè äî ìàãàçèíà îáåðòà •èðøà. Ÿ âîøåë.
     --ðèâåò. ó, ãäå áîéëåð?
     --åóæåëè òû çàñòàâèøü äàìó æäàòü íà óëèöå?  -- åõèäío  ïîèíòåðåñîâàëñß
•èðø.  -- „à  åùå òàêóþ êðàñèâóþ.  î÷åìó áû òåáå íå ïðèãëàñèòü åå ñþäà? ˆëè
áîèøüñß?
     Ÿ îáåðíóëñß. Œàðèß ñòîßëà íà òðîòóàðå ñðåäè  ñíóþùèõ  ïðîõîæèõ. òî áûë
÷àñ ìàòåðåé-äîìîõîçßåê,  âîçâðàùàþùèõñß  ñ  ïàðòèè  â  áðèäæ  èëè ïðîñòî  îò
êóìóøêè-ñîñåäêè. Œàðèß  ñòîßëà ñðåäè íèõ, ñëîâíî þíàß àìàçîíêà, îò÷åêàíåííàß
íà  ìåòàëëå.  ‚èòðèíà, ðàçäåëßâøàß  íàñ,  ñîîáùàëà  åé  ñòðàííóþ  ÷óæäîñòü è
äàëåêîñòü. Ÿ åäâà óçíàâàë  åå. ˆ âäðóã  ïîíßë,  ÷òî èìåë â âèäó •èðø,  êîãäà
ñïðîñèë, íå áîþñü ëè ß.
     --„à ß-òî, âîîáùå ãîâîðß, òîëüêî áîéëåð õîòåë çàáðàòü.
     --‘ðàçó òû  åãî âñå ðàâíî íå  ïîëó÷èøü. Ÿ ñàì óæå ÷àñ  ðàçîãðåâàþ ãóëßø
’àííåíáàóìà-‘ìèòà. îíèìàåøü,  ß æäàë íà  óæèí Šàðìåí. ’àê ýòà  ìåðçàâêà óæå
ïî÷òè íà ÷àñ îïàçäûâàåò.  Šðîìå  òîãî, ñåãîäíß âå÷åðîì  ïî  òåëåâèçîðó áîêñ,
ôèíàëüíûå áîè.  î÷åìó  áû òåáå  íå  îñòàòüñß? …äû íà âñåõ õâàòèò. ˆ  Šàðìåí
ïðèäåò. àäî íàäåßòüñß.
     Ÿ êîëåáàëñß  ëèøü ñåêóíäó. € ïîòîì  âñïîìíèë  ïëþøåâûé  áóäóàð,  ïóñòóþ
êîìíàòó ïîêîéíèêà ‡àëß, ñîííóþ ôèçèîíîìèþ Ž'ðàéåíà.
     --‡àìå÷àòåëüíî! -- ñêàçàë ß.
     ˆ íàïðàâèëñß â  äîëãèé,  ÷óòü  ëè íå êèëîìåòðîâûé  ïóòü  ê íåäîñòóïíîé,
áåçìåðíî  äàëåêîé  àìàçîíêå,  ÷òî  çàñòûëà  â  ñâåòîâîì ïßòíå îò  âèòðèíû  â
ïåðåëèâàõ  ñåðîãî  è  ñåðåáðèñòîãî  òîíîâ. Šîãäà ß íàêîíåö äîøåë äî íåå, îíà
âäðóã ïîêàçàëàñü ìíå áëèæå è ðîäíåå, ÷åì êîãäà-ëèáî ïðåæäå. —òî çà  ñòðàííûå
èãðû ñâåòà è òåíè, ïîäóìàë ß.
     --Œû ïðèãëàøåíû íà óæèí, -- ñîîáùèë ß. -- ˆ íà áîêñ.
     --€ êàê æå ìîé ãóëßø?
     --“æå ãîòîâ. ‘òîèò íà ñòîëå.
     €ìàçîíêà âûòàðàùèëà íà ìåíß ãëàçà.
     --‡äåñü? “ âàñ ÷òî, ïî âñåìó ãîðîäó ëîõàíè ñ ãóëßøåì ðàññòàâëåíû?
     --åò, òîëüêî â îïîðíûõ ñòðàòåãè÷åñêèõ ïóíêòàõ.
     ’óò ß çàìåòèë ïðèáëèæàþùóþñß Šàðìåí. Žíà áûëà â ñâåòëîì ïëàùå áåç øëßïû
è øëà ïî óëèöå ñòîëü îòðåøåííî, áóäòî âîêðóã âîîáùå íèêîãî íå áûëî. Ÿ òàê  è
íå ïîíßë, ñ  êàêîé ñòàòè  îíà  â  ïëàùå.  ûëî  òåïëî, íà  âå÷åðíåì íåáå  íè
îáëà÷êà; âåðîßòíî, âïðî÷åì, åé äî âñåãî ýòîãî íå áûëî íèêàêîãî äåëà.
     --Ÿ  íåìíîæêî îïîçäàëà, --  îáúßâèëà  îíà.  --  î äëß  ãóëßøà  ýòî  íå
ñòðàøíî. …ãî ÷åì äîëüøå ãðåòü,  òåì îí âêóñíåé. îáåðò,  à âèøíåâûé øòðóäåëü
òû ïðèíåñ òîæå?
     --ˆìååòñß è âèøíåâûé øòðóäåëü, è ßáëî÷íûé, è  òâîðîæíûé. ‚ñå äîñòàâëåíî
ñåãîäíß óòðîì èç íåèñ÷åðïàåìûõ êóõîííûõ ïðèïàñîâ ñåìåéñòâà ‘ìèòîâ.
     --ˆ äàæå âîäêà ñ ìàðèíîâàííûìè îãóð÷èêàìè! -- èçóìèëàñü Œàðèß ”èîëà. --
‚îäêà  èç  ìîéêîâñêèõ  ïîãðåáîâ.  ‚îò  óæ  êòî  ïîèñòèíå  âåçäåñóùèé  ìàã  è
âîëøåáíèê.

     êðàíû  òåëåâèçîðîâ  îïóñòåëè,  çàñâåòèëèñü  áåëûì,  ïîñëå  ÷åãî  ïîøëà
ðåêëàìà. îêñ êîí÷èëñß.  ‚èä  ó  •èðøà  áûë ñëåãêà èçìîòàííûé. Šàðìåí ñïàëà,
ñëàäêî è ñàìîçàáâåííî. ‚èäíî, íåïîíßòíûå áîêñåðñêèå ñòðàñòè áûëè åé ñêó÷íû.
     --ó, ÷òî ß òåáå ãîâîðèë! -- ñêàçàë ìíå •èðø, îòâîäß îò Šàðìåí îøàëåëûå
îò âîñòîðãà ãëàçà.
     --„àéòå  åé ïîñïàòü, --  ïðîøåïòàëà  Œàðèß ”èîëà. ---  € ìíå ïîðà èäòè.
‘ïàñèáî  çà âñå.  î-ìîåìó, ß  âïåðâûå  â æèçíè  íàåëàñü  äîñûòà.  î-öàðñêè
íàåëàñü! ‘ïîêîéíîé íî÷è!
     Œû âûøëè íà óëèöó.
     --Ží ßâíî õîòåë îñòàòüñß ñî ñâîåé ïîäðóæêîé íàåäèíå, -- ñêàçàëà Œàðèß.
     --Ÿ íå ñëèøêîì â ýòîì óâåðåí. ‘ íèì âñå íå òàê ïðîñòî.
     --Žíà î÷åíü êðàñèâà. Œíå íðàâßòñß êðàñèâûå ëþäè. î èíîãäà  ß èç-çà íèõ
îãîð÷àþñü.
     --î÷åìó?
     --îòîìó ÷òî îíè íå îñòàþòñß òàêèìè íàâñåãäà. è÷òî íå îñòàåòñß.
     --Žñòàåòñß,  -- âîçðàçèë ß. -- ‡ëîáà  ëþäñêàß  îñòàåòñß. ˆ ïîòîì, ðàçâå
ýòî íå óæàñíî, åñëè âñå áóäåò îñòàâàòüñß òàêèì, êàê åñòü? Žäíîîáðàçèå! †èçíü
áåç ïåðåìåí. € çíà÷èò, è áåç íàäåæäû.
     --€  ñìåðòü?  --  ñïðîñèëà  Œàðèß.  -- ‚îò óæ  ÷òî  íèêàê  â  ãîëîâå íå
óêëàäûâàåòñß. àçâå âû åå íå áîèòåñü?
     Ÿ ïîêîñèëñß íà íåå. Šàêèå òðîãàòåëüíûå, íàèâíûå âîïðîñû!
     --å çíàþ, -- ïðîãîâîðèë ß. --  ‘àìîé ñìåðòè, íàâåðíîå, íå áîþñü. € âîò
óìèðàíèß  --  äà. •îòß  äàæå  íå çíàþ òî÷íî, ñòðàõ ýòî  èëè  ÷òî-òî  åùå. î
óìèðàíèþ ß ñîïðîòèâëßëñß áû âñåìè ñèëàìè, êàêèå ó ìåíß åñòü.
     --‚îò è ß òàê äóìàþ, -- ñêàçàëà îíà. -- Ÿ ýòîãî  óæàñíî áîþñü. òîãî, à
åùå ñòàðîñòè è îäèíî÷åñòâà. ‚û íåò?
     Ÿ ïîêà÷àë ãîëîâîé. "è÷åãî ñåáå ðàçãîâîð÷èê!" -- ïîäóìàë ß. Ž ñìåðòè íå
ðàçãëàãîëüñòâóþò. òî ïðåäìåò äëß ñâåòñêîé áåñåäû  ïðîøëîãî ñòîëåòèß,  êîãäà
ñìåðòü, êàê ïðàâèëî, áûëà ñëåäñòâèåì áîëåçíè, à íå  áîìáåæåê, àðòîáñòðåëîâ è
ïîëèòè÷åñêîé ìîðàëè óíè÷òîæåíèß.
     --Šàêîå ó âàñ êðàñèâîå ïëàòüå, -- çàìåòèë ß.
     --òî ëåòíèé êîñòþì. Žò  Œàíáîøå. ‚çßëà íàïðîêàò íà ñåãîäíßøíèé  âå÷åð,
íà ïðîáó. ‡àâòðà íàäî îòäàâàòü. -- Œàðèß çàñìåßëàñü. -- ’îæå  âçàéìû, êàê  è
âñå â ìîåé æèçíè.
     --î òåì èíòåðåñíåå æèòü! Šîìó æå îõîòà  âå÷íî  îñòàâàòüñß òîëüêî ñàìèì
ñîáîé? € òîìó, êòî æèâåò âçàéìû, îòêðûò âåñü ìèð.
     Žíà áðîñèëà íà ìåíß áûñòðûé âçãëßä.
     --’îìó, êòî êðàäåò, òîæå?
     --“æå ìåíüøå. ‡íà÷èò, îí õî÷åò âëàäåòü. ‘îáñòâåííîñòü ñòåñíßåò ñâîáîäó.
     --€ ìû ýòîãî íå õîòèì, âåðíî?
     --‚åðíî, -- ñêàçàë ß. -- Œû îáà ýòîãî íå õîòèì.
     Œû  äîøëè  äî  ‚òîðîé  àâåíþ.  ðîìåíàä  ãîìîñåêñóàëèñòîâ  áûë â ïîëíîì
ðàçãàðå. óäåëè âñåõ ìàñòåé òóæèëèñü íàä ñòî÷íîé êàíàâîé.  ‡îëîòûå áðàñëåòêè
ïîáëåñêèâàëè íà çàïßñòüßõ èõ âëàäåëüöåâ.
     --€  ÷òî,  êîãäà âñå  áåçðàçëè÷íî,  ñòðàõ  ìåíüøå? --  ñïðîñèëà  Œàðèß,
óâîðà÷èâàßñü îò äâóõ òßâêàþùèõ òàêñ.
     --îëüøå, --  âîçðàçèë  ß.  -- îòîìó ÷òî òîãäà, êðîìå ñòðàõà,  ó  òåáß
íè÷åãî íåò.
     --ˆ íàäåæäû òîæå?
     --ó  íåò.  àäåæäà åñòü. îêà äûøèøü. àäåæäà óìèðàåò òßæåëåå, ÷åì ñàì
÷åëîâåê.
     Œû  ïîäîøëè  ê äîìó, â  êîòîðîì îíà æèëà. ’îíåíüêàß,  õðóïêàß, íî,  êàê
êàçàëîñü ìíå, ïî÷åìó-òî íåóßçâèìàß, îíà çàñòûëà â ïðîåìå ïàðàäíîãî. ëèêè îò
àâòîìîáèëüíûõ ôàð ñêîëüçèëè ïî åå ëèöó.
     --’åáå âåäü íå ñòðàøíî? -- ñïðîñèëà îíà.
     --‘åé÷àñ íåò, -- îòâåòèë ß, ïðèòßãèâàß åå ê ñåáå.

     ‚   ãîñòèíèöå  ß   çàñòóêàë  ”åëèêñà   Ž'ðàéåíà  íà   êîðòî÷êàõ  ïåðåä
õîëîäèëüíèêîì. Ÿ  âîøåë î÷åíü òèõî, è îí ìåíß íå  óñëûøàë.  îñòàâèâ ñóïíèöó
ïåðåä ñîáîé è âîîðóæèâøèñü áîëüøîé ïîâàðåøêîé,  Ž'ðàéåí  ñàìîçàáâåííî æðàë.
…ãî  íàáèòûé ðîò  áûë ïåðåìàçàí ñîóñîì,  ðßäîì  íà ïîëó ñòîßëà áóòûëêà  ïèâà
"óäâàéçåð".
     --ðèßòíîãî àïïåòèòà, ”åëèêñ, -- ñêàçàë ß.
     --‚îò ÷åðò! -- ïðîãîâîðèë  îí,  ðîíßß ïîâàðåøêó. -- ‚îò íåâåçóõà!  -- ˆ
òóò æå ïðèñòóïèë ê îáúßñíåíèßì. -- ‚èäèòå ëè, ãîñïîäèí ‡îììåð, ÷åëîâåê ñëàá,
îñîáåííî íî÷üþ, êîãäà îí ñîâñåì îäèí...
     Ÿ  óãëßäåë,   ÷òî  ðóññêóþ  âîäêó   îí  íå  òðîíóë.  ‚ñå-òàêè  ýòèêåòêà
ïîäåéñòâîâàëà!
     --…øüòå ñïîêîéíî, ”åëèêñ! --  ñêàçàë  ß åìó.  --  ’àì åùå è òîðò  åñòü.
Žãóð÷èêè âû óæå ñìåëè?
     Ží ñîêðóøåííî êèâíóë.
     --‚îò è õîðîøî.  „îåäàéòå âñå îñòàëüíîå, -- ñêàçàë  ß. ‚îäßíèñòûå ãëàçà
”åëèêñà ïðîáåæàëèñü ïî ïîëêàì îòêðûòîãî õîëîäèëüíèêà.
     --Œíå  ýòîãî  íå  îñèëèòü.  î åñëè âû  ðàçðåøèòå, ß áû âçßë  äîìîé äëß
ñâîèõ. ’óò åùå ïîëíî åäû.
     --àäè îãà. ’îëüêî ñóïíèöó îáðàòíî ïðèíåñèòå. å ðàçáèòóþ. Žíà ÷óæàß.
     --ó êîíå÷íî,  íå  ðàçáèòóþ.  ‚û èñòèííûé õðèñòèàíèí,  ãîñïîäèí ‡îììåð,
õîòß è åâðåé.
     Ÿ  ïîøåë ê ñåáå â êîìíàòó. "‘òðàõ, --  äóìàë ß. --  …ñòü ñòîëüêî ðàçíûõ
âèäîâ ñòðàõà". Ÿ âñïîìíèë îçåíòàëß ñ åãî èçâðàùåííûìè ïîíßòèßìè î âåðíîñòè.
‚ïðî÷åì, ñåé÷àñ, íî÷üþ, îíè óæå íå êàçàëèñü  ìíå òàêèìè èçâðàùåííûìè. ˆ äàæå
êàçàëèñü  íå î÷åíü ÷óæäûìè. î÷üþ âñå ñîâñåì  ïî-äðóãîìó, íî÷üþ ïðàâßò  èíûå
çàêîíû, ÷åì ñðåäü áåëà äíß.
     Ÿ  ïîâåñèë ñòàðûé,  çîììåðîâñêèé êîñòþì  â øêàô, ïðåäâàðèòåëüíî âûòàùèâ
âñå èç êàðìàíîâ. à ãëàçà ìíå ïîïàëîñü ïèñüìî ýìèãðàíòà ‡àëß, êîòîðîå ß  òàê
è  íå îòïðàâèë: "...è îòêóäà  ìíå áûëî çíàòü,  ÷òî îíè äàæå æåíùèí  è  äåòåé
îòïðàâëßþò â ëàãåðü! àäî áûëî ìíå ñ âàìè  îñòàòüñß. Ÿ òàê ðàñêàèâàþñü. óò,
ëþáè