ђоберт, как поживает Љармен?
     --Ћбворожительна и непостижима, как всЯкаЯ истиннаЯ наивность.
     --ђазве бывают женщины, которых можно назвать истинно наивными? „урочки
-- еще туда-сюда, но чтобы наивные?
     --Ќаивность  всего лишь слово, как  и всЯкое  другое. Љак глупость  или
лень. „лЯ менЯ оно означает некое волшебное царство антилогики,  если угодно
--  полный  кич, по ту  сторону  всЯких  ценностей и  фактов, царство чистой
фантазий, чистой случайности, царство чувств, ни капли честолюбиЯ, полнейшее
безразличие ко всему, то есть нечто такое, что мне совершенно чуждо и потому
менЯ очаровывает.
     џ посмотрел на •ирша с сомнением.
     --’ы сам-то веришь тому, что говоришь?
     Ћн рассмеЯлсЯ.
     --Љонечно, нет, -- потому менЯ это и очаровывает.
     --’ы и Љармен нес подобную ахинею?
     --ђазумеетсЯ, нет. Ћна бы и не понЯла ничего.
     --’ы вот сейчас наговорил кучу всЯких слов, -- сказал  Я.  --  ’ы  что,
правда думаешь, что это все так просто?
     •ирш поднЯл на менЯ глаза.
     --‘читаешь, Я ничего не смыслю в женщинах?
     џ покачал головой.
     --Ќет, Я так  не  считаю, хотЯ вообще-то  длЯ героев вполне естественно
ничего в них  не смыслить. Џобедители обычно  не слишком в этом разбираютсЯ,
зато побежденные...
     --Џочему, в таком случае, победители считаютсЯ победителЯми?
     --Џо той  причине, что  понимать  что-то --  еще  не  значит  победить.
Ћсобенно когда дело касаетсЯ женщин. ќто одна из  несуразностей  жизни. Ќо и
победители, ђоберт, тоже  не всегда остаютсЯ победителЯми. Ђ простые вещи не
стоит без нужды усложнЯть, жизнь и без того достаточно сложна.
     •ирш  махнул продавцу в  белом  халате за  стойкой  драгстора,  где  мы
доедали свои гамбургеры.
     --Ќичего не могу с собой поделать, -- пожаловалсЯ он. -- ќти ребЯта  до
сих  пор напоминают мне врачей, а драгстор -- аптеку. „аже гамбургеры на мой
вкус отдают хлороформом. ’ебе не кажетсЯ?
     --Ќет, -- сказал Я.
     Ћн усмехнулсЯ.
     --—то-то мы сегоднЯ  наговорили  много пустых  слов. ’ы тоже  внес свою
лепту. -- Ћн посмотрел мне в глаза. -- ’ы счастлив?
     --‘частье?  -- проговорил  Я.  --  ‡нать бы, что это такое.  џ лично не
знаю. € не особенно стремлюсь узнать. Џо-моему, Я бы понЯтиЯ не имел, куда с
ним деватьсЯ.
     Њы вышли на улицу. Њне  вдруг почему-то стало  страшно за •ирша. Љак-то
никуда он не вписывалсЯ. Ђ меньше всего в свой магазин электротоваров. Ћн же
в  своем  роде конкистадор. Ќо куда податьсЯ в Ќью-‰орке еврею-конкистадору,
если военный комиссариат уже отсеЯл его за непригодностью?

     „жесси  возлежала   на   тахте  в   нежно-розовом  халате,  воплотившем
дерзновенную мечту бруклинского портнЯжки об одеЯнии китайского мандарина.
     --’ы как раз вовремЯ, ‹юдвиг, -- сказала она. -- ‡автра менЯ отправлЯют
на заклание.
     ‘  красным  лицом  и  горЯчечным  блеском  в  глазах,  „жесси  источала
натужную,  бодрЯческую  жизнерадостность.  Џри  этом   ее  округлаЯ  детскаЯ
мордашка застыла от  страха, который она  тщетно  силилась в себе заглушить.
Љазалось, страх  передалсЯ даже волосам -- они буквально встали дыбом вокруг
всей головы и торчали на затылке, словно кудрЯшки перепуганной негритЯнки.
     --Ѓрось, „жесси, --  сказал  ђавич.  -- ‚ечно  ты все  преувеличиваешь.
‡аурЯдное обследование. Ќа всЯкий случай.
     --Ќа какой всЯкий случай? -- встрепенулась „жесси.
     --Ќа случай заболеваниЯ. Њало ли у человека болЯчек.
     --Ќа случай какого заболеваниЯ?
     --„а не  знаю  Я,  „жесси!  џ же  не  ЯсновидЯщий.  „лЯ того мы  тебЯ и
оперируем. Ќо Я скажу тебе всю правду.
     --’очно скажешь?
     --’очно скажу.
     „жесси  дышала мелко  и часто. —увствовалось, что  ђавичу она не вполне
верит. € спрашивает его, наверное, уже в двадцатый раз.
     --•орошо,  -- сказала она наконец и обратилась ко  мне. --  Ќу,  что ты
скажешь про Џариж?
     --Ћн свободен, „жесси. -- џ правда не знал, что еще сказать.
     --‚се-таки Я дожила, -- пробормотала она чуть слышно.
     џ кивнул.
     --€ до освобождениЯ Ѓерлина доживешь, „жесси.
     Ћна помолчала немного.
     --’ы лучше съешь чего-нибудь, ‹юдвиг. ‚ Џариже ты вечно ходил голодный.
’ам мои двойнЯшечки кофе приготовили и пирог. Њы  сегоднЯ не будем грустить.
‚се так быстро накатило.  ‘перва Џариж, потом это.  €  прошлое  вдруг совсем
рЯдом. Љак будто вчера. Ќо  ты не думай об этом! Ђ  скажи, какое хорошее все
же было  времЯ, несмотрЯ  ни на что, особенно по сравнению... -- Ћна кивнула
на тахту и на себЯ, лежачую. -- ‹адно, иди  скорее, выпей кофе, ‹юдвиг. Љофе
свежий.  ‚он,  ђавич  уже  побежал.  --  Ћна  всЯ подалась  ко  мне с  видом
заговорщицы. -- џ ему не верю! -- прошептала она. -- Ќи единому слову!
     --Ђ мне?
     --€ тебе тоже, ‹юдвиг! Ђ теперь иди и поешь!

     ‚ комнате набралось уже человек десЯть. € Ѓоссе был здесь -- он сидел у
окна, уставившись  на  улицу. ’ам  было тепло и  пасмурно, дождь совсем было
надумал моросить  с  пепельно-белого  неба,  но  потом  расхотел. Ћкна  были
закрыты,  с  орехового  комода  ровно,  как  большаЯ  усталаЯ  муха,  жужжал
вентилЯтор. ЃлизнЯшки  „аль  вошли  с кофе,  штруделем  и сливовым  пирогом,
пританцовываЯ, как  пара  пони. ‚ первый миг  Я их даже не узнал. Ћни теперь
снова  стали  блондинками  --  в  узеньких  коротких  юбочках  и  легких,  в
поперечную полоску, хлопчатобумажных свитерках с коротким рукавом.
     --Ђппетитные чертовки, правда? -- раздалсЯ голос у менЯ за спиной.
     џ обернулсЯ. ќто, конечно же, был  Ѓах, тот  самый  чудак,  который все
никак не  мог выЯснить,  какаЯ из близнЯшек позволит ему безнаказанно щипать
себЯ за зад.
     --‚есьма,  --  согласилсЯ  Я,  радуЯсь  возможности  подумать  о чем-то
другом. --  ’олько при мысли о романе с  одной  из  них как-то голова кругом
идет, уж больно похожи.
     --„войнаЯ гарантиЯ! -- ‚ подтверждение своих слов Ѓах  энергично кивал,
уверенно оттЯпываЯ  ложечкой кусок штруделЯ на тарелке. -- Ћдна умрет, можно
сразу на второй женитьсЯ. †иви и горЯ не знай! ѓде еще такое найдешь?
     --„овольно макабрическое представление о семейном  счастье. ‚ последний
раз вы помышлЯли только об одном -- как бы  добратьсЯ до симпатичных задиков
этих двойнЯшек, не промокнув до  нитки под кофейным  душем. Ђ  теперь уже  и
женитьсЯ надумали. ‚ы, как Я поглЯжу, тихий идеалист.
     Ѓах  укоризненно  покачал лысиной,  котораЯ  в ореоле жидкого чернЯвого
пушка сильно смахивала на задницу павиана. Ћн недоверчиво молчал.
     --Њне  вот даже  в  голову не пришло,  что можно  женитьсЯ  на  них  по
очереди, -- поЯснил Я. -- Ђ уж о смерти Я и подавно не думал.
     --ђазумеетсЯ, легкомысленный вы гой! Ћ чем же еще думать, когда любишь?
Ћ чем еще, как не о том, что  кто-то из двоих рано или поздно умрет  и тогда
второй  останетсЯ один! ќто исконный страх, только  слегка модифицированный.
€з первобытного страха смерти любовь выращивает страх  за другого, страх  за
любимого человека. -- Ѓах слизнул с кончиков пальцев крошки штруделЯ. -- ќто
пытка! ’ак что близнецы тут самый лучший выход. Ћсобенно такие.
     ЃлизнЯшки „аль как раз прогарцевали мимо -- „жесси потребовала принести
к ее ложу берлинские гравюры.
     --Ђ слабо женитьсЯ на любой, не раздумываЯ? -- поинтересовалсЯ Я. -- €х
же все  равно друг  от дружки  не  отличить,  даже,  наверное, по характеру.
Ѓывает ведь и такое сходство. €ли будете сами с собой жребий бросать?
     €з-под  кустистых  бровей  Ѓах  взирал  на  менЯ  сквозь стекла  пенсне
горестным, озабоченным взглЯдом.
     --‘мейтесь-смейтесь над старым, бедным,  лысым  евреем, к тому же еще и
безродным,  -- сказал он  наконец. -- ќти красотки не длЯ  менЯ. ќто девочки
длЯ ѓолливуда.
     --Ђ вы? ‚ы ведь тоже актер?
     --џ играю крохотные роли. Љ несчастью, нацистов, исключительно и только
нацистов.  ‘ перекрашенными бровЯми, разумеетсЯ, и в парике. „аже  чудно:  у
них  в ѓолливуде  нацистов  одни евреи играют. Њожете себе представить,  как
себЯ при этом чувствуешь?  ђаздвоение -- абсолютное.  ‘лава Ѓогу, нацистов в
кино тоже иногда убивают, а то даже не знаю, как бы Я это выдерживал.
     --Џо-моему, куда хуже, будучи  евреем, играть  евреЯ,  которого убивают
нацисты, разве нет?
     Ѓах озадаченно посмотрел на менЯ.
     --Ћб этом Я как-то еще не думал, -- сказал он. -- Ќу и фантазиЯ  у вас!
Ќет, евреев только звезды играют. Ќе евреи, разумеетсЯ. Ѓезумный мир!
     џ  оглЯделсЯ. Љ  счастью, составителЯ кровавого списка сегоднЯ не было.
‡ато Я увидел писателЯ ”ранке.  Љогда  к власти пришли нацисты, он выехал из
страны вместе  с женой-еврейкой,  но сам при этом евреем не  был.  Љогда они
добрались до Ђмерики, жена его бросила. Џолгода  ”ранке прожил в  ѓолливуде.
Ќа  такой  срок  киностудии  заключали в  ту  пору  контракты  с  известными
писателЯми-эмигрантами,  дабы  тем  легче  было  обжитьсЯ  в  чужой  стране;
подразумевалось,  что взамен  писатели что-нибудь  напишут  длЯ  киностудий.
Џочти никто  не смог ничего написать. ‘лишком велика оказалась разница между
книгами  и  киносценариЯми,   да  и  писатели   были  слишком  стары,  чтобы
переучиватьсЯ.  Љонтрактов с  ними не возобновлЯли, и они становились обузой
длЯ благотворительных организаций или частных спонсоров.
     --Ќе  могу  Я  этот  Язык выучить!  --  жаловалсЯ ”ранке с отчаЯнием  в
голосе.  --  Џросто не могу, и все! „а  и  какой от этого прок?  ѓоворить  и
писать -- совершенно разные вещи, как день и ночь.
     --Ђ по-немецки вы не пишете? -- поинтересовалсЯ Я. -- Ќа будущее.
     --—то?  --  переспросил он. -- Ћ моей  здешней нищете? Ђ зачем? Љогда Я
уезжал из  ѓермании, мне  было  шестьдесЯт. ‘ейчас мне за семьдесЯт. ‘тарик.
Љниги мои там запрещены и сожжены. „умаете, кто-то еще помнит менЯ?
     --„а, -- сказал Я.
     ”ранке помотал головой.
     --„есЯть лет немцам обрабатывали мозги, и так просто этот Яд  из  голов
не вытравишь. ‚ы видели кинохронику с  партийных  съездов? ќти десЯтки тысЯч
ликующих лиц  и  орущих  глоток? €х  ведь никто не заставлЯл.  џ  устал,  --
призналсЯ  он  вдруг. --  ‡наете, чем Я  зарабатываю  на  жизнь?  „аю  уроки
немецкого двум  американским  офицерам.  Љогда  ѓерманию оккупируют, им  это
пригодитсЯ. Њне их  прислала жена. Ћна-то у менЯ  бегло  говорит  по-русски,
по-французски и  по-английски. Ђ Я  ни на каком. ‡ато мой сын, который с ней
осталсЯ,  уже не  говорит  по-немецки. -- Ћн  вымученно улыбнулсЯ. -- •ороши
граждане мира, да?
     џ пошел к „жесси попрощатьсЯ. ѓоворить с ней было трудно: она не верила
ни  врачам, ни мне, ни  кому  бы  то  ни было.  ‹ежала, съежившись комочком,
только глаза, лихорадочно поблескиваЯ, беспокойно бегали туда-сюда.
     --Ќичего  не говори,  --  прошептала она.  --  •орошо, что  ты  пришел,
‹юдвиг.  Ђ теперь иди.  €  запомни: ничего не страшно, пока  ты здоров.  ќто
главное, чему Я научилась эти дни.
     џ прошел мимо Ѓоссе. Ћн по-прежнему сидел у окна,
     глЯдЯ  на  улицу.  ’ам  тем  временем  все-таки началсЯ дождь.  Ђсфальт
почернел и влажно  поблескивал. Ѓесполезно было расспрашивать  его о „жесси.
Ћн рассказал бы мне не больше, чем ђавич.
     --Џариж освободили, -- сказал Я вместо этого.
     Ѓоссе поднЯл на менЯ глаза.
     --„а, -- сказал он  рассеЯнно.  --  Ђ  Ѓерлин  бомбили.  “ менЯ  жена в
Ѓерлине.

     џ поставил перед Њойковым бутылку.
     --Ѓоже мой! -- изумилсЯ он. -- Ќапиток богов! ЋригинальнаЯ русскаЯ! …ще
одна бутылка! Ћткуда у тебЯ? “ж не из русского ли посольства?
     --Ћт   Њарии.  ќто   она  тебе  прислала  --   в   подарок   к   твоему
восьмидесЯтилетию.
     --ђазве  сегоднЯ?  -- Њойков глЯнул  на  газету.  --  Њожет быть. Џосле
семидесЯти  Я  перестал  придавать значение  датам. „а  и русский  календарь
отличаетсЯ от западного.
     --ЊариЯ  все  подсчитала,  --  сказал  Я.  --  Ћна  знает   кучу  самых
неожиданных вещей, зато порой не знает самых простых.
     Њойков бросил на менЯ пытливый, с хитринкой, взглЯд.  Џотом расплылсЯ в
своей доброй, широкой улыбке.
     --ђусскаЯ душа. •отЯ сама не русскаЯ. Ѓлагослови ее Ѓог.
     --Ћна же говорит, что у нее русскаЯ бабушка.
     --†енщины  не  обЯзаны  говорить правду,  ‹юдвиг.  ќто было бы  слишком
скучно. •отЯ  они  и не  лгут,  просто  они большие мастерицы приукрашивать.
‘ейчас  вот у  многих  поЯвились  русские  бабушки.  Џосле войны  это быстро
кончитсЯ. ’огда  русские будут уже не союзниками, а  просто коммунистами. --
Њойков посмотрел  на бутылку. -- ‚от и все, что осталось от тоски по родине,
--  вздохнул  он.  --  Ќе сама страна, в  которой  ты родилсЯ,  а только  ее
национальный  напиток. —его  ради, кстати,  ваши евреи поднимают  такой  шум
из-за  своей  тоски по ѓермании? €м же не привыкать к жизни без родины.  Ћни
самые  древние  эмигранты  на  свете --  после того  как  римлЯне  разрушили
€ерусалим, они уже две тыщи лет скитаютсЯ.
     --„ольше. …ще с ‚авилона.  Ќо  как раз поэтому они и тоскуют по родине.
Џовсюду в мире евреи -- самые неисправимые патриоты. ‘воей родины у них нет,
вот они и ищут ее повсюду, как одержимые.
     --Ќеужели так никогда и не угомонЯтсЯ?
     --Ќу а как иначе? †ить-то им где-нибудь надо.
     Њойков  бережно откупорил  бутылку. Џробка  была  маленькаЯ  и какаЯ-то
очень уж неказистаЯ.
     --…вреи всегда были самыми верными патриотами ѓермании, -- продолжал Я.
-- „аже бывший кайзер знал это.
     Њойков с наслаждением понюхал пробку.
     --€ что же -- снова патриотами станут? -- спросил он.
     --€х не так  много осталось, -- ответил Я. -- Ћсобенно в ѓермании.  ’ак
что вопрос пока не слишком актуален.
     --Џоубивали?
     џ кивнул.
     --„авай  лучше  поговорим  о  чем-нибудь  другом,  ‚ладимир.  Љак  себЯ
чувствует человек в восемьдесЯт лет?
     --’ебЯ это правда интересует?
     --„а нет. Џросто так спросил, от смущениЯ.
     --‘лава  Ѓогу!  Ђ  то  Я  уж начал  в  тебе  разочаровыватьсЯ. Ќе стоит
бестактными вопросами принуждать человечество к бестактным ответам. Ћтведаем
лучше водки!
     Ќо тут на входе послышались характерные припрыгивающие шаги ‹ахмана.
     --ѓосподи,  этому-то что понадобилось? -- удивилсЯ Я. -- Ћн же вроде бы
нашел себе кассиршу из кинотеатра, на которую теперь молитсЯ.
     Њойков  снова  улыбнулсЯ.  Ќа  сей  раз  улыбка  долго блуждала  по его
широкому, просторному лицу -- она зародилась в глазах и в глазах замерла.
     --†изнь совсем не так  проста, ‹юдвиг. Ѓывает что-то  вроде извращенной
мстительности. „а  и  ревность -- это не водопроводный кран, чтобы перекрыть
его, когда захочешь.
     ЉовылЯЯ,  вошел ‹ахман. ‘ледом  за ним, в кильватере, вплыла блондинка,
похожаЯ  на  укротительницу  --  мускулистаЯ,  с  выпЯченным  подбородком  и
черными, толстыми бровЯми.
     --ЊоЯ невеста! -- гордо представил он. -- Њисс Њак-Љрейг.
     “кротительница  кивнула.  ‹ахман   тем  временем  разворачивал  что-то,
завернутое в красную подарочную бумагу
     --‘ юбилеем тебЯ,  ‚ладимир! --  торжественно  объЯвил он. -- Џри твоей
вере трудно подыскать подарок.
     ќто  была  русскаЯ  икона   --  маленькаЯ,  на  золотом  фоне.   Њойков
обескураженно смотрел на нее.
     ‹ахман, дорогой, -- сказал он как можно мЯгче. -- џ же атеист.
     --ЃолтовнЯ!  -- нисколько  не  смутилсЯ ‹ахман.  --  Љаждый человек  во
что-нибудь да верит!  €наче на что бы Я жил? Љ тому же это не •ристос  и  не
Ѓогородица. ќто свЯтой ‚ладимир. ‚ себЯ-то ты, надеюсь, пока что веришь, или
тоже нет?
     --‚ себЯ как раз меньше всего.
     --ЃолтовнЯ! -- повторил ‹ахман, бросив взглЯд в мою сторону. -- ќто все
философствованиЯ нашего дружка ‹юдвига ‡оммера. ‡абудь и не вспоминай!
     џ смотрел на ‹ахмана и не узнавал. ‘толь бодрым  тоном  вечный плакса и
нытик  Љурт никогда еще не  разговаривал  на моей  памЯти;  видно,  любовь и
вправду творит чудеса -- он даже подтЯнулсЯ и как будто окреп.
     --—то вам предложить? -- вежливо спросил Њойков, озабоченно покосившись
на бутылку.
     --Љока-колы, -- ответил ‹ахман к немалому нашему облегчению.
     --Ђ длЯ дамы?
     --“ вас  есть  шартрез? -- сквозь мощные челюсти пискнул этот щелкунчик
неожиданно тоненьким фальцетом.
     --†елтый или зеленый? -- невозмутимо уточнил Њойков.
     --Ђ что, разве бывает желтый?
     --‡десь -- да. -- ќто был любимый напиток ђаулЯ.
     --’огда  желтого,  Я такого еще не пробовала. Њожно сразу двойной? Ђ то
от этих курильщиков в кинозале у менЯ горло першит.
     --•оть всю бутылку,  -- великодушно ответил Њойков и наполнил ей рюмку,
не забыв налить водки себе и мне.
     ‹ахман и мисс Њак-Љрейг сидели рЯдышком, как голубки, смотрели на нас и
выжидательно молчали. ‚се-таки ничего нет глупее полного счастьЯ, подумал Я.
Ћсобенно   когда  приходитсЯ   озарЯть  его  вспышками  остроумиЯ,   пытаЯсь
поддержать что-то вроде разговора. Љ счастью,  в холл  как раз сошли ђауль и
„жон,  и  беседа  разом  оживилась.  Ћт неожиданности  оба  глЯнули  на мисс
Њак-Љрейг  с таким  отвращением,  будто увидели  освежеванного  тюленЯ,  но,
осознав свою промашку, тут  же наперебой стали состЯзатьсЯ друг с  другом  в
изощренной  галантности.  Њинутой  позже на лестнице поЯвилась  графинЯ.  …е
соколиный взор мгновенно взЯл на прицел  бутылку, и глаза старой дамы тут же
увлажнились ностальгической слезой.
     --ђоссиЯ!  --  прошептала  она. -- ‚еликаЯ, изобильнаЯ  держава! ђодина
всЯкой души! Њатушка-ђусь!
     --Џлакала моЯ имениннаЯ водка, -- прошептал Њойков.
     --Џодмени бутылку,  -- посоветовал  Я.  -- ’воЯ тоже хорошаЯ. Ћна  и не
заметит.
     Њойков ухмыльнулсЯ.
     --ќто   графинЯ-то  не   заметит?   Ћна  отлично  помнит  любой  банкет
сорокалетней давности. € особенно, какую там давали водку.
     --Ќо ведь твою-то она тоже пьет.
     --Ћна и  одеколон  выпьет, если  ничего другого  не  будет.  Ќо вкус не
утратила. ’ак что сегоднЯ нам уже не вырвать бутылку из ее когтей. ђазве что
по-быстрому выпить все самим. •отим мы этого?
     --Ќет, -- твердо ответил Я.
     --‚от и Я так думаю. ‡начит, оставим графине.
     --џ и эту не особенно хотел. „ай мне лучше твоей. Ћна мне как-то больше
нравитсЯ.
     Њойков  одарил  менЯ проницательным взглЯдом своих широко раскрытых, не
мигающих глаз мудрого старого попугаЯ.  џ видел:  он  думает  о многих вещах
сразу.
     --•орошо,  -- сказал он наконец. -- ’ы у нас настоЯщий  кавалер в самых
разных смыслах  и  направлениЯх,  ‹юдвиг. Ѓлагослови тебЯ Ѓог. €  храни,  --
добавил он неожиданно.
     --Ћт чего? Ћт кого?
     ‡аметив, что графинЯ на него не смотрит, Њойков одним быстрым движением
опрокинул в себЯ полную до краев стопку. Џотом,  отерев рот тыльной стороной
огромной ладони, бережно поставил стопку на стол.
     --’олько от самого себЯ, -- ответил он. -- Ћт кого же еше?

     --Ћстаньтесь с нами, господин ‡оммер, -- упрашивал менЯ ђауль. -- “ нас
импровизированное торжество в  честь  ‚ладимира.  Њожет,  последний его день
рожденьЯ,  --  добавил  он шепотом.  --  Љто  в  наши-то  дни  живет  больше
восьмидесЯти?
     --’е, кому восемьдесЯт один и больше.
     --ќто уже  библейский возраст. ‚ы  бы хотели дожить до  такой старости?
Џережить свои  желаниЯ, свой голод, свои вожделениЯ? ЉакаЯ тоска! •оть сразу
вешайсЯ.
     “ менЯ на этот счет были совсем другие взглЯды, но Я не стал разъЯснЯть
их ђаулю. џ  торопилсЯ уйти. ЊариЯ ”иола  ждала менЯ  в своей  уютной  чужой
квартире.
     --Ћставайтесь! -- наседал ђауль. -- Ќе будьте занудой, вы никогда им не
были! Њожет, последний день рожденьЯ у ‚ладимира. ‚ы ведь тоже его друг!
     --Њне надо идти, -- сказал Я. -- Ќо Я еще вернусь.
     --’очно?
     --’очно, ђауль.
     ‚незапно Я почувствовал --  менЯ втЯгивают  во что-то, что смахивало на
маленькое предательство.  џ  не сразу  понЯл,  в чем дело, да  и  глупо было
думать о такой ерунде. Њойкова Я видел каждый день и прекрасно знал,  что на
собственный день рожденьЯ ему глубоко наплевать. ’ем не менее Я сказал:
     --џ ухожу, ‚ладимир. Ќо, возможно,  еще успею вернутьсЯ до того, как вы
разойдетесь.
     --Ќадеюсь, что не успеешь, ‹юдвиг.  Ќе будь дураком.  -- Њойков шутливо
ткнул менЯ в плечо своим огромным кулачищем и подмигнул.
     --Џоследние  капли  твоей настоЯщей водки утекают, -- вздохнул Я.  -- ‚
аристократическое  горло графини. Ћна только что  разделила остатки с другом
ђаулЯ. ЌедоглЯдели мы.
     --Ќе страшно. “ менЯ еще две бутылки есть.

     --ЌастоЯщей?
     Њойков кивнул.
     --ЊариЯ ”иола  сегоднЯ после обеда принесла. € Я  их надежно припрЯтал.
-- ‡аметив мое удивление, он спросил: -- Ђ ты разве не знал?
     --Ћткуда же мне это знать, ‚ладимир?
     --’оже  правильно.  Ћдному  Ѓогу  известно, откуда  она  добывает  этот
райский напиток. ‚ Ђмерике его не купить, Я точно знаю.
     --Ќаверное, у какого-нибудь русского, это самое простое  объЯснение. ’ы
все забываешь, что Ђмерика и ђоссиЯ союзники.

     --€ли у американского дипломата, который получает ее прЯмо из ђоссии, а
может, и из русского посольства в ‚ашингтоне.
     --Ќе исключено,  --  согласилсЯ  Я.  --  ѓлавное, она у  тебЯ есть. € в
надежном укрытии. Љакой смысл гадать о происхождении своей собственности?
     Њойков рассмеЯлсЯ.
     --‡олотые слова. ‘лишком мудрые длЯ твоего-то возраста.
     --’акаЯ уж у менЯ проклЯтаЯ жизнь. ‚се не по годам рано и с лихвой.

     џ завернул  на ЏЯтьдесЯт седьмую улицу.  Џроменад  гомосексуалистов  на
‚торой  авеню  был  в полном разгаре. ’ут и  там слышались радостные оклики,
приветствиЯ, взлетали в грациозных и расточительных  жестах  руки, и все это
было  отмечено  печатью какого-то  ликующего эксгибиционизма: в  отличие  от
нормального променада с нормальными влюбленными парочками, где  царит скорее
тЯга к укромности и секретам, здесь, напротив, наблюдалсЯ своеобразный парад
беззаботной, едва прикрытой непристойности. •осе Љрузе кинулсЯ ко мне, как к
старому знакомому, и повис у менЯ на руке.
     --Љак насчет коктейлЯ в дружеском кругу, mon cher(41)?
     џ осторожно высвободил руку. ‘о всех сторон на менЯ
     “же поглЯдывали, как на лакомый кусочек.
     --‚ другой  раз, -- ответил Я.  -- ‘пешу  в церковь.  ’ам  у  моей тети
отпевание.
     •осе так и покатилсЯ от хохота.
     --Ќеплохо,  ей-Ѓогу! ’етЯ! Ќу, вы и  шутник!  €ли, может, вы не знаете,
кто такаЯ тетЯ?
     --’етЯ  есть  тетЯ.  ќта  тетЯ  была  стараЯ,  вздорнаЯ  и  к  тому  же
негритЯнка.
     --„руг мой, тетЯ -- это старый педераст! ‘частливого отпеваниЯ! -- € он
хлопнул менЯ по плечу.
     ‚ тот  же  миг  Я увидел,  как  его  палевый  пудель  ”ифи  невозмутимо
поднимает лапу возле газетного киоска. Љиоскер Љуновский со  своего места не
мог видеть ”ифи,  но  у  него,  вероЯтно,  уже выработалось шестое  чувство.
‚незапно  вскочив,  он  пулей вылетел  из  двери, опрокинул  по  пути стопку
журнала "‹айф" и с Яростным воплем метнулсЯ за угол  в Явном намерении  дать
”ифи   пинка.  Ћднако   Љуновский  опоздал.  ЏомахиваЯ  хвостиком,  ”ифи   с
невиннейшим видом трусил прочь, удалившись от места  преступлениЯ уже метров
на десЯть.
     --ЋпЯть этот ваш проклЯтый пудель! --  заорал  Љуновский на •осе Љрузе.
-- ‚он, свежий номер "ќсквайра" весь испоганил! Џлатите!
     •осе Љрузе недоуменно поднЯл брови.
     --Њой пудель?  Ќо у менЯ нет  никакого  пуделЯ. Ќе  понимаю,  о  чем вы
говорите?
     --„а вон, вон он! “бег стервец! ’о есть как это у вас нет пуделЯ? џ вас
сто раз видел с этой псиной!
     --‘то  раз? ‚полне  возможно, но не  сегоднЯ. Њой песик болен, он лежит
дома. ‚се еще не оправилсЯ от пинка, которым вы его наградили несколько дней
назад. Џо идее, надо бы заЯвить на  вас в полицию. Њой пудель, между прочим,
стоит немалых денег, не одну сотню долларов.
     Њежду  тем  вокруг  нас  уже   собралась  кучка   сочувствовавших  •осе
единомышленников.
     --Ќадо оповестить общество охраны животных, -- деловито заЯвил один. --
€ потом,  с чего  вы  вообще взЯли,  что  это собака данного господина?  ѓде
собака-то? …сли бы собака была его, она бы тут, рЯдом стоЯла.
     ”ифи как будто и след простыл.
     --ќто был  пудель,  бежевой масти, -- доказывал  Љуновский,  но уже без
прежней  уверенности.  -- ’очь-в-точь  такой  же  масти,  как  пудель  этого
господина. Ћстальные-то все серые, черные, белые или коричневые.
     --Ќеужели? --  вступившийсЯ  за •осе и его пуделЯ незнакомец обернулсЯ,
широким  жестом  указываЯ  на  панораму ЏЯтьдесЯт  седьмой  улицы. --  „а вы
посмотрите как следует!
     ќто был  час  собачьего  моциона.  Џо краЯм тротуаров,  уподоблЯЯ улицу
аллее   сфинксов,   в   характерных   меланхолически-сосредоточенных   позах
лунатиков-идолопоклонцев застыли псины, справлЯющие свою нужду.
     --‚он! -- указывал незнакомец. -- ‚торой  справа -- палевый, и напротив
еще один, а потом еще  сразу два, вон за тем белым, крупным.  Ќу, что теперь
скажете? € вон еще, из пЯтьсот восьмидесЯтого дома как раз двое выскочили!
     Љуновский уже с проклЯтьЯми ретировалсЯ на рабочее место.
     --‚се вы тут одна шайка,  все заодно, -- бормотал он, извлекаЯ из ведра
с водой  мокрую  трЯпку,  чтобы  вытереть  испорченный  номер  "ќсквайра"  и
поместить его среди удешевленных изданий как Якобы подмоченный дождем.
     •осе Љрузе  проводил менЯ до самого подъезда Њарии ”иолы, где за дверью
его уже как ни в чем не бывало ждал ”ифи.
     --ќто не пес, а гений,  -- гордо поЯснил хозЯин. -- Љогда он что-нибудь
такое натворит, точно знает: мы  с ним  больше  не знакомы. €  подворотнЯми,
закоулками прибегает домой  сам. ’ак что Љуновский может  подкарауливать его
хоть до скончаниЯ века. € даже если он в полицию заЯвит, ”ифи будет наверху,
дома: дверь-то у менЯ всегда открыта. “ нас от людей секретов нету.
     Ћн снова  захохотал, колыхнув телесами,  напоследок  еще разок  хлопнул
менЯ по плечу и только после этого отпустил восвоЯси.

     џ поднималсЯ в лифте на этаж Њарии ”иолы. Џосле встречи с Љрузе осталсЯ
какой-то   неприЯтный  осадок.   ‚  принципе   Я  ничего   не   имею  против
гомосексуалистов, но сказать, чтобы Я был так уж "за", тоже  нельзЯ. џ знаю,
конечно, многие титаны духа были гомосексуалистами, но сомневаюсь, чтобы они
так же кичливо демонстрировали ќто всем и каждому.  Љрузе почти испортил мне
радостное Џредвкушение  встречи с Њарией,  на  миг мне показалось,  что  его
пошловатые, дешевые остроты испачкают даже ее.
     €мЯ  хозЯина  на двери  квартиры, в которой сейчас  обосновалась ЊариЯ,
тоже не улучшило мне  настроениЯ, ведь  с  ее слов Я знал, что  он из той же
братии   педиков.  ‡нал   Я  и   то,   что  манекенщицы   по-своему   жалуют
гомосексуалистов,  поскольку  в  их  обществе избавлены  от  грубых  мужских
приставаний.
     "’ак ли уж избавлены?" -- думал Я, нажимаЯ  на кнопку  звонка. ‚едь мне
случалось слышать и  об универсалах, способных  работать на  два фронта. ‚се
еще дожидаЯсь  у  двери, Я даже  головой  помотал,  словно  силЯсь стрЯхнуть
прилипшую к волосам паутину. "‡начит, это не только Љрузе мне не дает покоЯ,
--  подумал Я. --  —то-то  есть еще. Ђ может,  Я просто не привык звонить  в
двери, за которыми менЯ ждет нечто вроде тихого семейного счастьЯ?"
     ЊариЯ ”иола, приоткрыв дверь, смотрела на менЯ в щелочку.
     --’ы опЯть в ванной? -- спросил Я.
     --„а. ЏрофессиЯ такаЯ. ‘егоднЯ у нас  были съемки в фабричном цехе. ќти
фотографы  чего только не  придумают!  ‘егоднЯ  им, видите  ли, понадобились
клубы пыли! ‚ходи! џ сейчас. ‚одка в холодильнике.
     Ћна пошлепала обратно в ванную, оставив дверь открытой.
     --„ень рожденьЯ ‚ладимира отмечали?
     --’олько начали, -- сказал Я. -- ѓрафинЯ при виде  твоей водки впала  в
ностальгический  экстаз.  Љогда Я  уходил, она  своим  дребезжащим  голоском
запевала русские песни.
     ЊариЯ открыла слив ванны. ‚ода зажурчала, и ЊариЯ рассмеЯлась.
     --’ебе хотелось остатьсЯ? -- спросила она.
     --Ќет, ЊариЯ, -- ответил Я и сразу почувствовал, что это неправда. Ќо в
тот  же момент, поскольку как раз это и мешало мне всю дорогу, все мгновенно
улетучилось, так что мой ответ перестал быть неправдой.
     ѓолаЯ, еще мокраЯ, ЊариЯ вышла из ванной
     --Њы  еще вполне можем  туда успеть, -- сказала она,  испытующе глЯдЯ в
мою сторону. -- Ќе хочу, чтобы ради менЯ ты лишал себЯ чего-то, чего ты себЯ
лишать не хочешь.
     џ расхохоталсЯ.
     --ЉакаЯ высокопарнаЯ фраза! € надеюсь, ЊариЯ, что вполне лицемернаЯ.
     --Ќе  вполне, -- возразила она. -- € уж вовсе не в том смысле, какой ты
в нее вкладываешь.
     --Њойков осчастливлен твоей водкой, -- сообщил Я._ Џравда, одну бутылку
уже выпила графинЯ. Ќо остальные он успел припрЯтать. “ ‹ахмана новаЯ любовь
-- кассирша из кинотеатра, она пьет шартрез.
     ЊариЯ все еще смотрела на менЯ.
     --Џо-моему, тебе все-таки хочетсЯ пойти.
     --—тобы  лицезреть ‹ахмана на  вершине любовного  счастьЯ?  ‚ еврейских
сетованиЯх на  жизнь  он хотЯ  бы изобретателен,  но  в  счастье  скучен  до
безобразиЯ.
     Ќаверное, как и все мы?
     џ не сразу ответил.
     --‚прочем,  кому это  мешает? -- сказал Я наконец. -- ђазве что другим.
€ли кому-то, длЯ кого внимание окружающих важнее всего на свете.
     ЊариЯ усмехнулась.
     --‡начит, живому манекену вроде менЯ.
     џ поднЯл на нее глаза.
     --’ы не манекен.
     --Ќет? Ђ кто же Я?
     --—то за дурацкий вопрос! …сли б Я знал...
     џ осексЯ. Ћна снова усмехнулась.
     --…сли б ты знал, то и любви был бы конец, верно?
     --Ќе  знаю.  ’ы считаешь, когда  что-то незнакомое,  что есть в  каждом
человеке, становитсЯ понЯтным и близким, то интерес угасает?
     --Ќу, не совсем так, по-медицински. Ќо в этом роде.
     --ЋпЯть-таки  не знаю. Њожет, наоборот, после этого как раз и наступает
то, что называетсЯ счастьем.
     ЊариЯ ”иола медленно прошлась по комнате.
     --„умаешь, мы на это еще способны?
     --Ђ почему нет? ’ы разве нет?
     --Ќе  знаю.  Џо-моему,  нет. —то-то есть  такое,  что  мы  утратили.  ‚
поколении наших родителей оно еще  было.  Џравда, у  моих-то родителей  нет.
—то-то такое из прошлого столетиЯ, когда еще верили в Ѓога.
     џ встал  и обнЯл ее. ‚ первое мгновение мне почудилось, что она дрожит.
Џотом Я ощутил тепло ее кожи.
     --Ђ по-моему, когда люди говорЯт вот такие глупости они очень близки  к
счастью, -- пробормотал Я уткнувшись ей в волосы.
     --’ы правда так думаешь?
     --„а, ЊариЯ. Њы слишком рано  изведали одиночество  на все вкусы, чтобы
верить в счастье, чтобы не знать, что человеку  ничего  не  остаетсЯ,  кроме
горЯ. ‡ато  мы  научились  считать  счастьем  тысЯчу самых разных  вещей  --
например,  счастье   выжить,  или  счастье  избежать   пыток,   спастись  от
преследованиЯ,  счастье  просто быть.  Ќо после  всего  этого разве не проще
возникнуть легкому, летучему счастью --  по сравнению с прежними  временами,
когда в цене было только тЯжеловесное, солидное, длительное счастье, которое
так редко  выпадает,  потому что  основано на буржуазных иллюзиЯх? Џочему бы
нам не оставить все как есть? € как вообще, черт возьми, мы втЯнулись в этот
идиотский разговор?
     ЊариЯ рассмеЯлась и оттолкнула менЯ от себЯ.
     --ЏонЯтиЯ не имею. ‚одки хочешь?
     --’ам от мойковского самогона что-нибудь осталось?
     Ћна посмотрела на менЯ.
     --’олько  от него  и  осталось.  Ћстальную водку Я  послала ему  ко дню
рожденьЯ.
     --€ он, и графинЯ были очень счастливы.
     --Ђ ты?
     --џ тоже, ЊариЯ. Ђ в чем дело?
     --џ не хотела  отсылать эту водку обратно, -- сказала она. -- Љак-то уж
слишком это все торжественно. Ќе исключаю, что он еще пришлет. Ќо ты ведь не
хочешь?
     џ рассмеЯлсЯ.
     --Љак ни странно, нет. •отЯ несколько дней назад  мне было все равно. Ђ
теперь что-то изменилось. Љак ты думаешь, может, Я ревную?
     --џ бы не возражала.

     ЊариЯ ворочалась во сне. ‡а окном между небоскребами  полыхали  дальние
зарницы. ‚сполохи бесшумных молний призраками метались по комнате.
     --Ѓедный  ‚ладимир,  -- вдруг пробормотала  она.  -- Ћн  такой  старый,
смерть совсем близко. Ќеужели он все времЯ об  этом помнит? Љакой ужас!  Љак
можно смеЯтьсЯ и радоватьсЯ чему-то, когда знаешь, что  очень скоро тебЯ  не
будет на свете?
     --Ќаверное, это и  знаешь, и не знаешь, --  сказал Я. -- џ видел людей,
приговоренных к смерти, так они и за три днЯ до казни были счастливы, что не
попали в число  тех, кого прикончат сегоднЯ. “ них еще оставалось двое суток
жизни.  Џо-моему, волю к  жизни  истребить  тЯжелее,  чем саму жизнь. џ знал
человека, который  накануне  казни  обыграл  в  шахматы  своего  постоЯнного
партнера, которому до этого  неизменно проигрывал. €  был рад до полусмерти.
‡навал Я и таких, кого уже  увели, чтобы прикончить  выстрелом  в затылок, а
потом приводили обратно, потому что у палача был насморк, он чихал и  не мог
как  следует прицелитьсЯ. ’ак вот, одни из них плакали, потому что  придетсЯ
умирать еще  раз,  а другие радовались, что им  дарован  еще день жизни.  Ќа
пороге смерти  происходЯт странные вещи, ЊариЯ, о которых  человек ничего не
знает, пока сам их не испытает.
     --Ђ Њойкову случалось такое испытывать?
     --Ќе знаю. Џо-моему, да. ‚ наше времЯ такое случалось со многими.
     --€ с тобой?
     --Ќет, -- ответил  Я. -- Ќе совсем. Ќо  Я  был рЯдом. ќто был совсем не
худший вариант. Џожалуй, едва ли не самый комфортабельный.
     Њарию передернуло. Љазалось, озноб  пробежал по ее коже,  как  рЯбь  по
воде.
     --Ѓедный ‹юдвиг, -- пробормотала она, все еще в полусне. -- Ђ это можно
когда-нибудь забыть?
     --…сть разные  виды  забвениЯ,  --  ответил  Я,  наблюдаЯ, как высверки
бесшумных   молний  проносЯтсЯ  над  молодым  телом  Њарии,   словно  взмахи
призрачной  косы, скользЯ  по ней, но оставлЯЯ  невредимой.  -- Љак и разные
виды счастьЯ. ’олько не надо путать одно с другим.
     Ћна потЯнулась и  стала  еще глубже погружатьсЯ в таинственные  чертоги
сна, под  сводами которых,  вскоре позабыв  и  менЯ, она останетсЯ наедине с
неведомыми картинами своих сновидений.
     --•орошо, что ты не  пытаешьсЯ менЯ  воспитывать,  -- прошептала она  с
закрытыми глазами. ‚ белесых  вспышках молний Я разглЯдел, какие  длинные  и
удивительно  нежные  у нее ресницы --  они подрагивали, словно крыльЯ черных
бабочек, усевшихсЯ  ей  на  глаза.  --  ‚се  норовили менЯ  воспитывать,  --
пробормотала она уже совсем сквозь сон. -- ’олько ты -- нет.
     --џ -- нет, ЊариЯ, -- сказал Я. -- џ и не буду.
     Ћна кивнула  и плотнее вжалась  в подушку. „ыхание ее  изменилось.  Ћно
стало ровнее и глубже. Ћна ускользает от менЯ, думал Я. ’еперь вот ЊариЯ уже
и не помнит обо мне; Я длЯ  нее только тепло дыханиЯ и  что-то живое, к чему
можно  прильнуть, но еще несколько мгновений спустЯ от менЯ  не  останетсЯ и
этого. €  тогда  все,  что в ней  сознание и иллюзиЯ,  повлечетсЯ по потокам
бессознательного  уже без  менЯ,  восторженно ужасаЯсь диковинным  всполохам
снов,  словно мертвенным зигзагам молний за  окном, и она, уже совсем не тот
человек, которого Я знал днем,  чужаЯ мне, будет  в зареве  полЯрных  сиЯний
совсем  иных  полюсов  и во  власти  прихотей  совсем иных,  нездешних  сил,
открытаЯ любым тЯготениЯм, свободнаЯ от оков морали  и запретов собственного
"Я". Љак далеко ее уже унесло от минувшего часа, когда мы верили бурЯм нашей
крови и, казалось, сливались воедино в счастливом и горьком самообмане самой
тесной близости,  какаЯ бывает между людьми,  под просторным небом  детства,
когда еще  мнилось, что  счастье -- это статуЯ, а не облачко, переменчивое и
способное улетучитьсЯ в  любой миг.  ’ихие, на  грани бездыханности вскрики,
руки, сжавшие друг друга, будто навсегда, вожделение, именующее себЯ любовью
и  прЯчущее  где-то в  своих потаенных  глубинах  бессознательный,  животный
эгоизм  и жажду смертоубийства, неистовое оцепенение  последнего мига, когда
все мысли улетают прочь, и ты только порыв, только соитие, и познав другого,
не помнишь ни его, ни себЯ, но упиваешьсЯ обманчивой надеждой, что теперь вы
одно целое, что теперь вы  отдались друг другу, хотЯ на самом деле  именно в
этот миг вы чужды друг другу как никогда и самому себе чужды не меньше, -- а
потом  сладкаЯ  истома,  блаженнаЯ вера обретениЯ себЯ в  другом, мимолетное
волшебство  иллюзии,  небо, полное  звезд,  которые, впрочем,  уже  медленно
меркнут, впускаЯ  в душу тусклый  свет буден или непроглЯдную темень мрачных
дум.
     "ЃлаженнаЯ  спЯщаЯ душа, менЯ не помнЯщаЯ,  --  думал  Я, -- прекрасный
фрагмент бытиЯ, с которого перваЯ же  тень дремоты стирает мое имЯ начисто и
без следа, как можешь  ты боЯтьсЯ стать мне слишком родной и слишком близкой
только потому,  что страшишьсЯ  разлуки? ђазве не  ускользаешь  ты  от  менЯ
каждую ночь, и Я даже не знаю, где ты пребывала и  что тебЯ коснулось, когда
ты наутро  снова раскрываешь  глаза? ’ы считаешь менЯ  цыганом,  неугомонным
кочевником, тогда как Я всего лишь ускользнувший от своей  судьбы обыватель,
нахлебавшийсЯ лиха и взваливший на себЯ непосильную орестейскую ношу кровной
мести, -- а настоЯщаЯ цыганка как раз ты,  в вечных поисках собственной тени
и  в погоне  за  собственным "Я". Њилое,  неприкаЯнное  создание,  способное
устыдитьсЯ даже того, что  не умеет готовить! € не учись никогда! Љухарок на
свете достаточно. €х куда больше, чем убийц, даже в ѓермании".
     Ћткуда-то сбоку  из-за стены донессЯ приглушенный лай. „олжно быть, это
”ифи. Ќе  иначе,  •осе Љрузе  привел на  ночь  очередного приЯтного гостЯ. џ
блаженно вытЯнулсЯ возле Њарии, стараЯсь не потревожить ее. Ћна тем не менее
что-то почувствовала.
     --„жон, -- пробормотала она, не просыпаЯсь.

        XVIII

     --Њы,   антиквары   и   торговцы  искусством,  живем   за  счет  одного
примитивного  и  неистребимого свойства  человеческой натуры,  -- со  вкусом
разглагольствовал  ђеджинальд   Ѓлэк.  --  ‡а  счет  стремлениЯ  человека  к
собственности.  ‘войства поистине удивительного,  ибо ведь каждый знает, что
рано  или  поздно  умрет  и  ничего  с  собой  туда  забрать  не  сможет.  €
удивительного вдвойне,  поскольку каждый знает, что  музеи просто ломЯтсЯ от
замечательных  картин, картин такого  качества, какие  на  рынке встречаетсЯ
крайне редко. Љстати, вы побывали в музее Њетрополитен? џ кивнул.
     --„аже два раза.
     --‚ам бы надо каждую неделю ходить туда, чем резатьсЯ  в шахматы с этим
русским самогонщиком в ваших гробовых номерах. "‚авилонскую башню" видели? Ђ
толедский ландшафт ќль  ѓреко? ‚се вывешено на всеобщее обозрение, даром. --
ђеджинальд Ѓлэк  отхлебнул  коньЯку  (самого хорошего, длЯ клиентов, которые
покупают больше,  чем на  двадцать тысЯч долларов) и  погрузилсЯ в грезы. --
ќто  же   бесценные   шедевры.  ‘трашно  подумать,  сколько  на  них   можно
заработать...
     --ќто в  вас  тоже говорит  человеческое стремление к собственности? --
ввернул Я.
     --Ќет, --  ответил он  с укором  в голосе и  отвел руку с бутылкой,  из
которой  совсем  уже  было  собралсЯ   подлить  мне  коньЯка.  --  ќто  моЯ,
унаследованнаЯ от  предков,  страсть торговца, та самаЯ, котораЯ пребывает в
вечном  споре с  моей любовью к  искусству  и, к сожалению, то и  дело берет
верх. € все равно Я не пойму -- почему люди не  идут в музеи,  чтобы там без
забот, без хлопот любоватьсЯ  гениальными творениЯми, а предпочитают  вместо
этого  за  огромные деньги приобрести  несколько не вполне даже  законченных
„ега и  повесить  их у себЯ в  квартире,  чтобы потом без  конца трЯстись от
страха перед ворами,  перед бестолковыми горничными,  которые тычут куда  ни
попадЯ рукоЯтью  швабры, или гостЯми, способными  загасить сигарету  обо что
придетсЯ? ‚  любом  музее  картины  гораздо  лучше,  чем  у  так  называемых
коллекционеров.
     џ рассмеЯлсЯ.
     --„а вы просто заклЯтый враг  всех антикваров.  ‚ас послушать -- и люди
перестанут  покупать  картины.  ‚ы  бескорыстный  „он-Љихот  от  антикварной
торговли.
     Ѓлэк польщенно улыбнулсЯ и, смилостившись, снова взЯлсЯ за бутылку.
     --‘ейчас столько разговоров  о социализме, -- продолжал он.  -- Ђ между
тем  все  самое  прекрасное  в  мире  и  так  открыто  длЯ  каждого.  Њузеи,
библиотеки,  да  и  музыка,  вон  какие  замечательные  концерты  по  радио,
’осканини  со  всеми  концертами  и  симфониЯми  Ѓетховена  каждую  неделю в
музыкальном  часе.  Ќе   было  в  истории  эпохи,  более  благоприЯтной  длЯ
комфортабельного  сибаритского  существованиЯ,   чем  нынешнЯЯ.  ‚ы   только
взглЯните на мою коллекцию альбомов  по  искусству! Љогда есть такое, да еще
музеи, зачем вообще держать картины дома? Ќет, честное слово, иногда хочетсЯ
просто забросить профессию и жить вольной птицей!
     --Џочему же  вы  этого  не сделаете?  --  поинтересовалсЯ  Я, на всЯкий
случай хватаЯсь за рюмку, которую он успел мне налить.
     Ѓлэк вздохнул.
     --ќто все двойственность моей натуры.
     џ не мог не  залюбоватьсЯ  этим благодетелем  человечества. Ћн  обладал
поистине изумительным  свойством  свЯто верить во все, что говорит  в данную
минуту. Ћднако на самом деле он ни единой  секунды и ни единому слову своем;
при  этом не верил, что и спасало  Ѓлэка от репутации  хвастливого болтуна и
даже напротив -- придавало его облику блеск ироничной элегантности. ‘ам того
не знаЯ и не же лаЯ признавать, он был актером и всю жизнь актерствовал,
     --Џозавчера мне  позвонил старый „юрант-второй, -- продолжил Ѓлэк. -- “
этого человека  двадцать  миллионов  долларов, и он хочет купить  маленького
ђенуара. Џри этом у  него рак  в последней стадии, о чем он прекрасно знает.
‚рачи дают ему всего лишь  несколько дней жизни