Ќу, Я беру картину  и еду к
нему. ‘пальнЯ  старика  просто пропахла смертью, несмотрЯ на всю дезинфекцию
‘мерть,  да будет вам известно,  самый стойкий  парфюм она  перебивает любой
запах.  ‘ам  старик  уже  просто скелет,  одни  глазищи  остались, кожа  как
пергамент, только всЯ в коричневых пЯтнах. Ќо в картинах разбираетсЯ, в наши
дни это редкость. Ђ еще больше разбираетсЯ в деньгах, что в наши дни  совсем
не редкость. џ запрашиваю двадцать тысЯч. Ћн предлагает двенадцать. Џотом, с
невероЯтными хрипами  в  груди, задыхаЯсь от приступов кашлЯ, поднимаетсЯ до
пЯтнадцати. џ вижу,  что он  хочет купить,  и  не  уступаю. Ќо и он  уперсЯ.
Њожете  себе  представить: миллионер, которому осталось  протЯнуть  всего-то
пару  дней,  как грошовый  старьевщик торгуетсЯ за свою последнюю радость  в
жизни. Џри этом ненавидит свои? наследников лютой ненавистью.
     --Ѓывает,  что миллионеры внезапно выздоравливают,  -- заметил Я.  -- ‘
ними и не такие чудеса случаютсЯ. Ќу, и чем же дело кончилось?
     --џ унес картину обратно. ‚он она стоит. ‚зглЯните.
     ќто был прелестный маленький портрет мадам Ђнрио.
     —ернаЯ бархатнаЯ  лента  обвивала изЯщную шею. Џортрет  был  написан  в
профиль и весь ЯвлЯл  собой воплощение юности и трепетного ожиданиЯ грЯдущей
жизни.  Ќе  удивительно, что  заживо разлагающийсЯ  старец захотел  обладать
образом этой юной красоты, как царь „авид ‚ирсавией.
     ђеджинальд Ѓлэк взглЯнул на часы.
     --’ак, самое времЯ очнутьсЯ от грез. —ерез четверть часа к нам пожалует
оружейный магнат Љупер. Ђмериканские армии наступают по всем фронтам. ‘писки
убитых растут. „лЯ Љупера это самаЯ  настоЯщаЯ  страда.  Ћн поставлЯет товар
безостановочно.  ‚се его  картины надо бы украсить траурными лентами.  € под
каждой длЯ пущей красоты установить пулемет или огнемет.
     --Ћднажды вы  уже делились со мной этой идеей. Љогда Љупер купил  у вас
последнего „ега. ‡ачем тогда вы ему продаете?
     --џ вам и  это уже однажды объЯснЯл, -- сказал Ѓлэк  с нотками досады в
голосе. -- ‚се  из-за  моей  проклЯтой,  двойственной,  демонической  натуры
„жекилЯ и •айда.  Ќо  Љупер  у менЯ за все поплатитсЯ! џ запрошу  с него  на
десЯть  тысЯч больше, чем запросил  бы с оптового  торговца удобрениЯми  или
шелковыми нитками! -- Ѓлэк  осексЯ, оглЯнувшись в сторону входной двери. ’ут
и  Я услышал  звонок.  -- Ќа  десЯть минут раньше, -- буркнул ђеджинальд. --
Ћдин из его излюбленных финтов. ‹ибо раньше, либо позже. …сли раньше, начнет
объЯснЯть, что в его распорЯжении буквально несколько минут, ему срочно надо
в  ‚ашингтон  или на  ѓавайи.  …сли позже, значит,  решил  менЯ  потомить  и
измотать ожиданием. џ запрошу  с него на  одиннадцать тысЯч больше и даю вам
руку на отсечение, если уступлю хоть цент! Ђ теперь живее! Ќаш личный коньЯк
убрать, давайте бутылку длЯ среднего клиента. ќтот стервЯтник мировых побоищ
лучшего коньЯка  и не заслуживает.  Љ  сожалению,  в коньЯке он  смыслит  не
больше, чем в живописи. ’ак, а теперь марш  в засаду!  Љогда понадобитесь, Я
вам позвоню.

     џ устроилсЯ  на своем наблюдательном посту и  раскрыл  газету. Ѓлэк был
прав:  американские  войска  наступали  повсюду.  ‡аводы  и  фабрики  Љупера
работали  на  полную мощность, обслуживаЯ  массовое смертоубийство. Ќо  если
ђеджинальд Ѓлэк  считает себЯ  благодетелем  миллионеров, то разве  не  прав
по-своему и этот  стервЯтник, считаЯ себЯ благодетелем человечества? € разве
массовое смертоубийство не спасает сейчас …вропу и весь остальной мир от еще
большего  ужаса,  от   изверга,  надумавшего  поработить  весь  континент  и
истребить целые  нации? ‚опросы, на которые, по сути,  нет ответов, а если и
есть, то лишь очень кровавые.
     џ  опустил  газету и стал  смотреть в окно.  „о чего же шустро убийство
умеет  менЯть имена!  €  прикрыватьсЯ  великими  понЯтиЯми  чести,  свободы,
человечности.  ЉаждаЯ  страна  взЯла  их  на  вооружение,  и   чем  свирепее
диктатура, тем гуманнее  лозунги, под которыми она вершит свои преступлениЯ.
Ђ убийство! —то такое убийство? ђазве кровнаЯ месть  -- не убийство? ѓде тут
начинаетсЯ произвол, где кончаетсЯ право? €  разве само понЯтие права уже не
прикончено  наиболее истовыми праворевнителЯми?  “головниками  из германских
канцелЯрий и  продажными  судьЯми, что  радостно  служат преступному режиму?
Љакое же тогда еще возможно право, кроме мести?
     Ќад головой у менЯ резко затрезвонил звонок. џ спустилсЯ по лестнице. ‘
порога менЯ окутало ароматным облаком гаванской сигары.
     --ѓосподин  ‡оммер,  --  спросил  менЯ  ђеджинальд  Ѓлэк  сквозь  сизое
табачное марево, -- зачем  вы заЯвили господину Љуперу, что эта картина хуже
того „ега, которого он недавно у нас купил?
     џ  уставилсЯ на Љупера в полном изумлении. ќтот стервЯтник лгал, причем
лгал нагло и в открытую;  он прекрасно знает, что Я в безвыходном положении,
поскольку никогда не осмелюсь назвать столь важного и к тому же вспыльчивого
клиента лжецом.
     --ѓоворЯ о таком мастере, как „ега,  Я бы  никогда не  стал оперировать
понЯтиЯми лучше или хуже, -- сказал Я. -- ќто первейшее правило,  вынесенное
мною из ‹увра. Џросто одна картина может быть более закончена, другаЯ Њенее.
ќто и  составлЯет  разницу  между эскизом,  этюдом  и  картиной, на  которой
поставлена подпись мэтра. Ќи один из тех двух „ега не подписан. ќто сообщает
им, по мнению профессора Њайера-ѓрэфе, истинное величие той незавершенности,
котораЯ оставлЯет простор длЯ любой фантазии.
     ђеджинальд  Ѓлэк  глЯнул  на  менЯ  ошарашенно,  Явно потрЯсенный  моей
внезапной эрудицией.  –итату  Я вычитал пЯть  минут назад на  своем насесте,
схватив наугад первую попавшуюсЯ книжку.
     --‚от видите, -- только и сказал Ѓлэк, поворачиваЯсь к Љуперу.
     Ђ-а, ерунда! --  пренебрежительно отмахнулсЯ этот мужлан  с лицом цвета
непрожаренного бифштекса. -- ‹увр, шмувр! „а кто  этому поверит!  Ћн сказал:
эта картина хуже. џ сам слышал. Ќа слух пока что не жалуюсь.
     џ понимал, что все это  пустаЯ болтовнЯ, лишь  бы  сбить цену, но счел,
что даже столь благороднаЯ цель еще не повод менЯ оскорблЯть.
     --ѓосподин  Ѓлэк,  -- сказал  Я, --  по-моему,  дальнейший разговор все
равно не имеет смысла. ’олько что позвонили от  господина „юрана-второго, он
покупает картину, просили ее привезти.
     Љупер хохотнул кудахтающим смехом рассерженного индюка.
     --•ватит блефовать-то! џ случайно знаю, что „юран-второй отдает  концы.
…му картины уже не нужны. …динственное, что ему сейчас нужно, это гроб.
     Ћн торжествующе посмотрел на ђеджинальда Ѓлэка. ’от ответил ему ледЯным
взглЯдом.
     --џ сам знаю, что он при смерти,  -- сказал  Ѓлэк сухо. -- џ был у него
вчера.
     Љупер снова отмахнулсЯ.
     --Ћн  что,  гроб что  ли  будет оклеивать  этими импрессионистами?!  --
издевательски воскликнул оружейный магнат.
     --’акой  страстный коллекционер  и  знаток,  как господин „юран-второй,
никогда  бы так  не  поступил.  Ќо на то времЯ,  которое  ему  еще  осталось
прожить, он  не хочет  отказывать себе  ни  в какой радости.  „еньги, как вы
понимаете,  в  этом  случае уже  не играют роли, господин  Љупер. Ќа  пороге
смерти нет смысла скаредничать.  Љак  вы только  что  слышали,  „юран-второй
хочет получить этого „ега.
     --Ќу и отлично. Џусть получает.
     Ѓлэк и глазом не моргнул.
     --‡апакуйте,  пожалуйста, картину,  господин  ‡оммер,  и  доставьте  ее
господину „юрану-второму. -- Ћн снЯл „ега с  мольберта и передал  мне. --  џ
рад, что  все  так  благополучно  кончилось. ќто  очень  благородно  с вашей
стороны,  господин  Љупер,  уступить  умирающему,   дабы  не  отравлЯть  ему
последнюю радость в жизни.  Ќа рынке еще много других „ега. Њожет, лет через
пЯть,  через десЯть нам снова попадетсЯ работа столь  же отменного качества.
--  Ћн встал. -- Ќичего другого Я вам, к сожалению,  предложить не могу. ќто
была моЯ лучшаЯ картина.
     џ  направилсЯ к  двери.  џ  нарочно  шел не  медленно,  чтобы  Љупер не
заподозрил  блеф,  а  деловито  и быстро,  словно очень  тороплюсь доставить
картину к ложу умирающего  „юрана-второго, пока тот жив. Ћказавшись у двери,
Я  был  уверен,  что  Љупер   менЯ  окликнет.   Ќо  оклика  не  последовало.
ђазочарованный,  Я  поднЯлсЯ  на  свой насест,  переживаЯ  из-за того,  что,
очевидно, запорол шефу сделку.
     Ћднако  Я  недостаточно  хорошо  знал  Ѓлэка.  —ерез  пЯтнадцать  минут
раздалсЯ звонок.
     --Љартину уже увезли? -- спросил Ѓлэк бархатным голосом.
     --ѓосподин  ‡оммер  как  раз  с  ней  уходит,  -- сообщил Я  заполошным
фальцетом.
     --„огоните  его! Џусть  принесет картину  обратно. ‚торопЯх  Я  кое-как
завернул картину и опЯть спустилсЯ вниз, готовЯсь снова ее распаковать.
     --Ќе надо  разворачивать, -- недовольно пробурчал Љупер. -- Џосле обеда
доставите ее мне домой. Ђ после расскажете мне, что у вас  есть третий „ега,
еще лучше этого, у-у, аферисты!
     --„а, есть еще один „ега такого же класса, -- холодно ответил Я. --  ‚ы
совершенно правы, господин Љупер.
     Љупер вскинул голову, как напуганный боевой конь,  готовЯщийсЯ заржать.
„аже ђеджинальд Ѓлэк глЯнул на менЯ с любопытством.
     --ќтот „ега вот уже двадцать лет висит в  парижском ‹увре,  -- закончил
Я. -- € не продаетсЯ.
     Љупер перевел дух.
     --€збавьте менЯ от ваших шуток, -- буркнул он и потопал к двери.
     ђеджинальд Ѓлэк отодвинул коньЯк длЯ клиентов в сторонку и  принес свою
заветную бутылку.
     --џ горжусь вами, --  заЯвил  он. -- Њожет,  от „юрана-второго и правда
звонили?
     џ кивнул.
     --Ћн хочет еще  раз взглЯнуть на ђенуара. Џортрет молодой  мадам Ђнрио.
Џросто кстати пришлось.
     Ѓлэк извлек из своего красного сафьЯнового бумажника сотенную купюру.
     --ЏремиЯ за отвагу, проЯвленную перед лицом неприЯтелЯ.
     џ с удовольствием сунул купюру в карман.
     --‚ам удалось получить с Љупера всю контрибуцию? -- спросил Я.
     ‚сю до  последнего цента! --  радостно  доложил  Ѓлэк.  --  Ќет  ничего
правдивее  полуправды.  Њне  пришлось  поклЯстьсЯ Љуперу жизнью  собственных
детей, что Я вчера действительно был у „юрана-второго.
     --†уткаЯ клЯтва.
     --Ќо Я же там был. ‘ ђенуаром. Ђ насчет „ега Љупер менЯ клЯтву не брал.

     --‚се равно, --  сказал Я. -- ќто ж надо, изверг  какой. Ѓлэк улыбнулсЯ
улыбкой херувима.
     --’ак у менЯ же нет детей, -- сказал он.

     --„жесси! -- пролепетал Я испуганно. -- Љак ты замечательно выглЯдишь!
     Ћна  лежала  на   больничной  койке,  какаЯ-то  неожиданно   маленькаЯ,
бесплотнаЯ,  мертвенно-сераЯ, с восковым  лицом. ’олько беспокойно  бегающие
глаза были больше обычного. Ћна попыталась улыбнутьсЯ.
     --‚се так говорЯт. Ќо у менЯ есть зеркало. ’олько оно мне и не врет.
     ђЯдом  уже суетились двойнЯшки.  Ћни  принесли  Яблочный пирог и термос
кофе.
     --Љофе  здесь безобразный, -- пожаловалась  „жесси. -- ’акой кофе Я вам
предложить просто не  могу.  ‚от мои  близнЯшки  и принесли хорошего. -- Ћна
повернулась к ђоберту •иршу. -- ‚ыпей чашечку, ђоберт. ‡а мое здоровье.
     Њы с •иршем украдкой переглЯнулись.
     --Љонечно, „жесси,  -- сказал он. -- Љофе у тебЯ  всегда  был отменный,
что  в Џариже, что в Њарселе, а теперь вот в Ќью-‰орке. ќтим кофе ты столько
раз  вытаскивала  нас  из  депрессии.  Џомню,  ђождество  сорок  первого,  в
настоЯщих  парижских  катакомбах,  в  подвале  гостиницы  "‹ютециЯ". Ќаверху
маршируют  немцы, только сапоги грохочут,  а внизу старый советник коммерции
Ѓуш надумал  покончить  счеты с жизнью: будучи евреем,  он вдруг  не пожелал
пережить еще одно христианское празднество всеобщей любви.  …ды у всех почти
никакой. €  тут  ЯвлЯешьсЯ  ты  с огромным кофейником.  € с двумЯ  Яблочными
пирогами. ’ы получила все это у хозЯина гостиницы в обмен на рубиновую брошь
и пообещала ему еще рубиновое кольцо, если он неделю нас не выдаст. ќто было
в  самый разгар  паники, первого  большого  страха.  Ќо  ты смеЯлась  и даже
старого диабетика  Ѓуша  в  конце концов заставила  улыбнутьсЯ. ’ы нас  всех
тогда спасла, „жесси, твоим замечательным кофе.
     Ћна внимала ђоберту с улыбкой, истово,  будто истомленнаЯ жаждой. Ђ  он
сидел перед ней на стуле, словно сказочник из страны ‚остока.
     --Ќо Ѓуш через год все равно умер, -- проронила она.
     --„а,  „жесси,  но  его  не убили в  немецком  концлагере,  он  умер во
французском лагере длЯ интернированных лиц. Ђ до этого ты провезла его через
всю оккупированную зону.  ‚  твоем  почти  самом парадном нарЯде, „жесси. Ќа
тебе  был  парик,  шикарный  костюм  шотландской  шерсти  и  дамское  пальто
кораллового цвета. Ђ на случай, если  вас все-таки остановЯт и Ѓушу придетсЯ
говорить, ты наложила ему какую-то невероЯтно сложную повЯзку, в которой  он
Якобы мог только мычать. ’ы была просто гений, „жесси!
     Ћна слушала •ирша так, будто он и вправду рассказывал ей сказки, а ведь
это была самаЯ  что ни есть жестокаЯ и горькаЯ быль, котораЯ только здесь, в
обстановке   больничной   палаты  с  ее   легким  запахом  спекшейсЯ  крови,
дезинфекции,  гноЯ  и  жасминных   духов,  торопливо  разбрызганных  повсюду
двойнЯшками, казалась чем-то совершенно  ненастоЯщим. „лЯ „жесси слова •ирша
звучали  как самаЯ  сладкаЯ колыбельнаЯ. Ћна прикрыла глаза,  оставив только
узенькие щелочки, и слушала.
     --‡ато потом, ђоберт, ты переправил нас через границу Ќа своей  машине,
-- сказала она после паузы. -- Џод видом  испанского вице-консула в машине с
такими важными дипломатическими номерами. --  Ћна вдруг рассмеЯлась. -- Ђ уж
что ты вытворЯл потом! Ќо Я тогда уже была в Ђмерике.
     --€ слава Ѓогу, что ты была тут, -- слегка покачиваЯсь,  подхватил •ирш
все тем же странным, почти монотонным  распевом. -- —то бы иначе было с нами
со всеми? Љто бы снашивал здесь башмаки и обивал пороги, добываЯ гарантийные
ручательства и деньги, спасаЯ нас всех...
     --Ќу уж не тебЯ, ђоберт, -- перебила „жесси, улыбаЯсь уже почти задорно
и с хитрецой. -- ’ы-то и сам не пропадешь.
     ‘тало темно. ЃлизнЯшки  замерли на своих стульЯх,  хлопаЯ  глазами, как
две изЯщных  совушки.  „аже похоронных дел церемониймейстер ‹ипшютц вел себЯ
тихо. ‘оставитель  кровавого списка  зловеще  что-то про  себЯ  подсчитывал.
Љогда  пришла  медсестра  проверить  повЯзки и измерить температуру,  Љоллер
откланЯлсЯ  первым. “тонченнаЯ  натура, он был  способен выносить  вид крови
только в своих кровавых фантазиЯх. ЏоднЯлсЯ и •ирш.
     --Џо-моему,  нас  выставлЯют, „жесси.  Ќо  Я скоро  снова  приду. •отЯ,
может, ты еще скорее окажешьсЯ дома.
     --Ђх, ђоберт! Љто тебе это сказал?

     --Љак кто? ђавич и Ѓоссе, твои врачи.
     --Ђ ты не врешь, ђоберт?
     --Ќет, „жесси. Ђ что, разве они тебе сами не говорили?
     --‚се врачи лгут, ђоберт. €з милосердиЯ.
     •ирш рассмеЯлсЯ.

     --’ебе милосердие ни к чему, „жесси. ’ы у нас отважнаЯ маркитантка.
     --€ ты веришь, что Я отсюда  выберусь?  -- ‚ глазах „жесси вдруг застыл
страх.
     --Ђ ты сама разве не веришь?
     --„нем Я пытаюсь верить. Ђ ночью все равно не получаетсЯ.
     ‘естра  сделала запись  в  температурном  листе, что  висел  в  изножье
кровати.
     --‘колько у менЯ там, ‹юдвиг? -- спросила „жесси џ в этой их цифири  по
”аренгейту ни черта не смыслю
     --—то-то около тридцати восьми, по-моему, -- твердо сказал Я. џ понЯтиЯ
не имел,  как переводЯт с ”аренгейта на ђеомюра,  но одно  Я знал точно: длЯ
больного самый лучший ответ -- быстрый.
     --‚ы слыхали, что Ѓерлин бомбили? -- прошептала „жесси.
     •ирш кивнул.
     --Љак в свое времЯ и ‹ондон, „жесси.
     --Ќо Џариж не бомбили, -- заметила она.
     --Ќет, американцы нет, -- терпеливо согласилсЯ ђоберт. -- Ђ немцам и не
понадобилось, с лета сорокового Џариж и так принадлежал им.
     „жесси чуть  виновато  кивнула. ‚  ответе ђоберта она  расслышала нотку
легкой укоризны.
     --Ђнгличане  и Ѓаварскую площадь в Ѓерлине разбомбили,  -- сказала  она
тихо. -- Њы там жили.
     --’воей вины в этом нет, „жесси.
     --џ не о том, ђоберт.
     --џ знаю, о  чем  ты, „жесси.  Ќо вспомни "‹анский катехизис", параграф
второй: "Ќикогда не  делай  несколько дел одновременно, нельзЯ забивать себе
мозги, когда за  тобой охотитсЯ гестапо". ’вое дело сейчас выздоравливать. €
как можно скорее. ’ы нам всем нужна, „жесси.
     --‡десь-то длЯ чего? Љофе вас угощать? ‡десь Я никому уже не нужна.
     --‹юди,  полагающие, что они никому не нужны, на самом деле часто самые
нужные. Њне, например, ты очень нужна.
     --Ѓрось, ђоберт, -- возразила „жесси с неожиданным кокетством в голосе.
-- ’ебе никто не нужен.
     --’ы нужна мне больше всех, „жесси. ’ак что уж храни мне верность.
     ‘транный  это был  диалог --  почти как  общение  гипнотизера со  своим
медиумом, но было в нем и что-то  еще, нечто вроде ласкового, бескорыстного,
тихого  объЯснениЯ  в любви новоЯвленного волшебника  ђоберта к этой старой,
покорно  внимающей ему  женщине,  над  которой, казалось,  каждое его  слово
простирает покров утешениЯ и спасительной дремоты.
     --‚ам пора идти, -- сказала сестра.
     „войнЯшки, которые тоже еще оставались в палате, Њгновенно вскочили.  ‚
сиЯнии холодного неонового  света они  казались  призрачно  бледными и почти
бесплотными, хотЯ на обеих были ладные, в  обтЯжку, темно-синие джинсы.  Ћни
все  еще  терпеливо  надеЯлись,  что  их  возьмут  в  кино Њы  двинулись  по
пустынному в  этот час больничному коридору. „войнЯшки  танцующим  шагом шли
перед нами. "Ђх, какое зрелище длЯ обожателЯ задиков Ѓаха!" -- подумал Я.
     --‘транно, --  сказал  Я, -- что они  до сих пор  никого  себе здесь не
подцепили.
     --’ак они не хотЯт никого, --  объЯснил •ирш. -- †ивут у „жесси и  ждут
своего шанса выступить где-нибудь вдвоем, именно как сестры-близнецы. Џотому
так судорожно  друг за  дружку  и держатсЯ. ‚едь  их  порознь  не встретишь.
ЉаждаЯ думает, что без другой пропадет.
     Њы вышли на улицу и сразу окунулись в ее все еще теплую вечернюю суету.
Њимо торопливо сновали люди, не желающие ничего знать о смерти.
     --’ак  что  с  „жесси,  ђоберт? --  спросил  Я.  -- …е правда так скоро
выпишут?
     •ирш кивнул.
     --Ћни ее  вскрыли,  ‹юдвиг, и  тут  же снова заштопали. „жесси ничем не
спасти.  џ  спрашивал ђавича.  Њетастазы повсюду. Љогда помочь уже нельзЯ, в
Ђмерике  не  мучат людей бессмысленными операциЯми. €м просто дают  спокойно
умереть, если, конечно,  можно назвать спокойной смертью, когда человек орет
от боли весь  день и даже морфий ему не помогает. Ќо ђавич надеетсЯ, что  ей
еще  осталось  несколько месЯцев  более или  менее  сносной  жизни. --  •ирш
остановилсЯ  и посмотрел на менЯ с  выражением бессильной Ярости во взглЯде.
-- …ще  год  назад ее  можно было  спасти.  Ќо она ни на что  не жаловалась,
думала, так, болЯчки от возраста, что-то  другое всегда было  важней. ‚округ
же  полно  несчастных,  о  которых ей нужно было  позаботитьсЯ.  ‚ечно  этот
идиотский  героизм самопожертвованиЯ! Ђ  теперь  вот валЯетсЯ, и ее никакими
силами не спасти.
     --Ћна догадываетсЯ?
     --Љонечно,  догадываетсЯ.  Љак все  эмигранты, она  ни в какой  хороший
конец вообще никогда не верит. Џочему, думаешь, Я весь этот театр устраивал?
Ђх, ‹юдвиг! „авай-ка зайдем ко мне, выпьем по рюмке. Ќе ожидал, что  на менЯ
это так подействует.
     Њы молча  шли по вечерним улицам, на мостовых которых мЯгкий, меркнущий
сентЯбрьский  свет  смешивалсЯ  с  разгорающимисЯ  огнЯми  тысЯч  витрин.  џ
наблюдал  за •иршем во времЯ его разговора с „жесси. Ќе только ее, но и  его
лицо при  этом  изменилось,  и  мне  почудилось,  что не  одни глаза  „жесси
подернулись мечтательной дымкой воспоминаний -- суровые черты маккавеЯ •ирша
тоже. џ-то знал: воспоминаниЯ, если уж хочешь ими пользоватьсЯ, надо держать
под  неусыпным  контролем,  как  Яд, иначе  они  могут  и убить. “крадкой  Я
взглЯнул  на  •ирша.  ‹ицо  его  принЯло  свое   обычное  выражение,  слегка
напрЯженное и замкнутое.
     --Ђ  что будет,  когда  „жесси уже  не  сможет переносить  мучениЯ?  --
спросил Я.
     --Џо-моему, ђавич  не  даст  ей  страдать  и не  станет  держать  ее  в
концлагере ѓоспода Ѓога  распЯтой  на больничной  койке,  -- мрачно  ответил
•ирш. --  Ћн,  конечно,  подождет, пока  „жесси сама этого не захочет. Џусть
даже  она  ему  об этом  не  скажет. ђавич сам за  нее  все почувствует. Љак
почувствовал за „жоан Њаду. ’олько  не верю Я, что „жесси этого захочет. Ћна
будет боротьсЯ за каждый час жизни.
     ђоберт •ирш открыл дверь  своего магазина. Ќас с порога обдало холодным
дыханием кондиционера.
     --Љак  из  могилы  ‹азарЯ,  --  буркнул •ирш и отключил  охлаждение. --
Џо-моему, он  нам  сейчас  уже ни  к  чему, -- добавил он.  -- Ќенавижу этот
отвратительный, искусственный воздух!  ‹ет через сто люди вообще  будут жить
под  землей  из страха перед достижениЯми человечества. Џоверь, ‹юдвиг,  эта
война не  последнЯЯ. --  Ћн принес бутылку  коньЯка.  -- ’ы-то,  наверно,  у
твоего  господина Ѓлэка теперь  не таким коньЯком угощаешьсЯ, -- пробормотал
он   с   кривой   усмешкой.  --  “  антикваров   всегда   коньЯк   отличный.
ЏрофессиональнаЯ необходимость.
     --Џокойный ‡оммер, мой учитель и крестный, коньЯка вообще не держал, --
возразил  Я. -- € Я  предпочту  выпить  стакан  воды с  тобой, чем с  Ѓлэком
смаковать его "Ќаполеон". Љак поживает Љармен?
     --Џо-моему, ей со мной скучно.
     --—то за бред! ‘корее Я могу предположить, что тебе с ней скучно...
     Ћн покачал головой.
     --ќто исключено. џ же тебе объЯснЯл.  Њне никогда не понЯть ее, поэтому
и  ей менЯ никогда не  понЯть. Ћна длЯ менЯ -- совершенно непроницаемый мир,
царство   поразительной  и   непостижимой   наивности.  ‚  сочетании   с  ее
умопомрачительной красотой это уже не  глупость, а тайна. џ же длЯ нее всего
лишь продавец электротоваров, слегка тронутый, но в общем-то скорее скучный.
€ продавец-то даже так себе.
     џ взглЯнул на него. Ћн горько улыбнулсЯ.
     --‚се остальное в прошлом, быльем поросло и годитсЯ только на то, чтобы
потешить  общими воспоминаниЯми  умирающую  боевую подругу.  „а, ‹юдвиг,  мы
спасены,  но  даже  чувство  радостной  благодарности  за это  спасение  уже
померкло. …го недостаточно, чтобы заполнить мою жизнь. ’ы только посмотри на
них, на наших с тобой знакомых. ‘ тонущего кораблЯ их выбросило на берег, на
котором  они  теперь  валЯютсЯ,  не  в  силах  отдышатьсЯ:  вроде уже  и  не
выживание, но  это и  не жизнь.  Љто-то, возможно, еще оклемаетсЯ, придет  в
себЯ,  обживетсЯ.  Ќо  только  не  Я,  да,  по-моему,  и   не  ты.  ‚еликое,
полуобморочное счастье  спасениЯ уже позади.  ‘нова, и уже  давно, наступили
будни -- будни без цели и смысла.
     ’олько не длЯ менЯ, ђоберт. „лЯ менЯ пока  что нет. „а и  длЯ  тебЯ еще
нет.
     Ћн сокрушенно покачал головой.
     --„лЯ менЯ раньше, чем длЯ кого бы то ни было.
     џ знал, о чем он. „лЯ него времЯ во ”ранции было порой охоты. Ћн, почти
единственный  из  нас, был не беззащитной жертвой,  он  сам стал  охотником,
рискнув  противопоставить  тупому  варварству  немецких каннибалов-эсэсовцев
хитрость и ум, сметку и  отвагу, -- и сумел выйти победителем.  „лЯ него, но
почти исключительно  и только длЯ него одного, оккупациЯ ”ранции  стала  его
личной войной, его личной победой, а не убойной облавой длЯ загнанных жертв.
‡ато теперь, похоже, наступила  неминуемаЯ  расплата, ибо  всЯкаЯ  пережитаЯ
смертельнаЯ опасность постепенно  приобретает  в  нашей  памЯти сомнительный
ореол  кровавой   романтики,  если  человек  вышел  из  этого  испытаниЯ  не
покалечившись, целым и невредимым. Ђ •ирш, по крайней мере внешне, был цел и
невредим.
     џ попыталсЯ его отвлечь.
     --’ак Ѓоссе получил свои деньги?
     Ћн кивнул.
     --ќто было проще простого. € все равно мне это не по душе. Ќе хочу быть
карающей  Ќемезидой  длЯ  жуликоватых  евреев.  Ќе  верю  Я,  что  несчастье
облагораживает,  а уж счастье и подавно.  ’ак что  совсем не все евреи стали
ангелами. -- Ћн встал.  --  —то  ты делаешь сегоднЯ вечером?  Њожет,  сходим
поужинать в "„ары морЯ"?
     џ видел: сегоднЯ Я ему нужен. € сам чувствовал себЯ  предателем,  когда
ответил:
     --џ сегоднЯ  встречаюсь с Њарией.  ‡абираю  ее  после  съемок.  •очешь,
пойдем вместе.
     Ћн покачал головой.
     --€ди уж. „ержи и не упускай. ќто Я так, на всЯкий случай.
     џ знал,  что  он откажетсЯ.  Ћн хотел  побыть со  мной  вдвоем, выпить,
поговорить.
     --Џойдем! -- предложил Я еще раз.
     --Ќет,  ‹юдвиг. Љак-нибудь  в  другой раз.  Љомпаньон  из  менЯ сегоднЯ
никудышный.  —ерт  его  знает,  почему с тех  пор, как Я  здесь, смерть  так
действует   мне   на   нервы.  Ћсобенно   когда   она  этак  вот   незаметно
подкрадываетсЯ, Я имею в виду „жесси. Ќадо было мне стать врачом, как ђавич.
’огда  Я  хоть  как-то  мог бы  с  этим боротьсЯ.  Ђ  может, просто  мы  все
перевидали многовато смертей на своем веку?

     Ѓыло уже довольно поздно, когда Я подошел к дому фотографа. Ќа улицу из
окон  верхнего этажа  падал  Яркий,  слепЯщий свет юпитеров. Ѓелые  портьеры
ателье  были   задернуты,  и  на  их  фоне  двигались  тени.  Ќа  освещенном
прЯмоугольнике  мостовой  стоЯл  желтый  "роллс-ройс".  ќто  был  тот  самый
лимузин, на  котором  ЊариЯ  однажды прокатила менЯ до  кафе "ѓинденбург" на
‚осемьдесЯт шестой улице.
     џ остановилсЯ в нерешительности, раздумываЯ, не  вернутьсЯ ли к •иршу в
унылую холостЯцкую пустоту его магазина. Ќо,  вспомнив, сколько Я совершил в
жизни  промахов из-за таких вот скоропалительных решений, вошел  в подъезд и
направилсЯ вверх по лестнице.
     Њарию Я увидел сразу же. ‚ белом, с золотыми цветами, платье она стоЯла
на подиуме под  кустом искусственной белой сирени  џ заметил, что и она менЯ
тотчас же увидела, хотЯ и не шелохнулась, потому что ее как раз снимали. Ћна
стоЯла  очень  прЯмо,  почти летела  как  фигура на корабельном носу, и этой
позой напомнила  мне неудержимую, победоносную Ќику ‘амофракийскую из ‹увра.
ЊариЯ была очень красива, и на миг Я даже  усомнилсЯ, вправду ли эта женщина
имеет   ко  мне  какое-то  отношение,  столько   гордости  и   неприступного
одиночества было во всей ее осанке. € тут Я почувствовал, как кто-то теребит
менЯ за рукав.
     ќто  был  лионский  шелковый фабрикант.  Љрупные капли пота выступили у
него  по всей  лысине. џ смотрел на него со смесью изумлениЯ и интереса: мне
всегда казалось, что лысые почти не потеют.
     --Љрасота,  верно? -- прошептал он.  --  € в  основном лионские  ткани.
„оставлены на бомбардировщиках. Ђ уж теперь, когда Џариж снова наш, мы будем
получать еще больше  шелка. ’ак  что  к  весне все опЯть  наладитсЯ. € слава
Ѓогу, верно?
     --Љонечно. ’о есть вы считаете, что к весне война кончитсЯ?
     --„лЯ ”ранции-то гораздо раньше. € вообще, теперь это уже дело месЯцев,
скоро все будет позади.
     --‚ы уверены?
     --‘овершенно. џ только что как раз о  том же самом говорил с господином
Њартином из ѓосударственного департамента.
     "„ело месЯцев, -- подумал  Я.  -- Ќесколько  месЯцев, вот и  все, что у
менЯ осталось на эту юную красоту, котораЯ застыла сейчас там, на подиуме, в
свете юпитеров,  бесконечно  чужаЯ,  такаЯ  желаннаЯ  и  такаЯ  близкаЯ".  ‚
следующую секунду ЊариЯ уже перестала изображать Ќику и стремглав сбежала по
ступенькам ко мне.
     --‹юдвиг...
     --џ знаю, -- перебил Я ее. -- †елтый "роллс-ройс".
     --џ не знала, --  прошептала  она. -- Ћн приехал  без предупреждениЯ. џ
тебе звонила. ‚ гостинице тебЯ не было. џ не хотела...
     --џ могу снова уйти, ЊариЯ.  џ даже хотел сегоднЯ остатьсЯ  с  ђобертом
•иршем.
     Ћна посмотрела на менЯ в упор.
     --ќто совсем не то, что Я хотела сказать...
     џ слышал тонкий запах ее теплой кожи, ее пудры, ее косметики.
     --ЊариЯ! ЊариЯ! -- заорал фотограф Ќики.  -- ‘ъемки!  ‘ъемки! Њы терЯем
времЯ!
     --‚се совсем не так, ‹юдвиг! -- прошептала она. -- ЋстаньсЯ! џ хочу...
     --Џривет, ЊариЯ! -- раздалсЯ чей-то голос у  менЯ за спиной. -- ќто был
потрЯсающий кадр. Ќе представишь менЯ?
     ђослый мужчина лет пЯтидесЯти протиснулсЯ мимо  менЯ, направлЯЯсь прЯмо
к Њарии.
     --Њистер ‹юдвиг ‡оммер,  мистер ђой Њартин, -- сказала ЊариЯ неожиданно
спокойным голосом. -- Џрошу менЯ извинить. Њне снова на эшафот.  Ќо  Я скоро
освобожусь.
     Њартин осталсЯ возле менЯ.
     --‚ы, похоже, не американец? -- спросил он.
     --ќто  нетрудно   расслышать,  --  отозвалсЯ  Я  с  плохо  сдерживаемой
неприЯзнью.
     --’огда кто вы? ”ранцуз?
     --‹ишенный гражданства немец. Њартин улыбнулсЯ.
     --‚ражеский иностранец, значит. Љак интересно.
     --’олько не длЯ менЯ, -- как можно любезнее парировал Я.
     --Њогу себе представить. ’ак вы эмигрант?
     --џ человек, которого жизнь забросила в Ђмерику, -- сказал Я.
     Њартин рассмеЯлсЯ.
     --€згнанник, значит. € какой же у вас сейчас паспорт?
     џ увидел, как ЊариЯ выходит на подиум. Ќа ней было летнее платье, очень
нарЯдное, с большущими цветами.
     --ќто допрос? -- поинтересовалсЯ Я нарочито спокойным тоном.
     Њартин снова рассмеЯлсЯ.
     --Ќет. —истое любопытство. Џочему вы так спросили? “ вас есть основаниЯ
опасатьсЯ допросов?
     --Ќет. Ќо Я достаточно часто им подвергалсЯ. ‚ качестве изгнанника, как
вы изволили выразитьсЯ.
     Њартин вздохнул.
     --ќто все следствие обстоЯтельств, возникших по вине ѓермании.
     џ чувствовал:  он  хочет  запугать менЯ,  лишить  менЯ  уверенности.  €
скрытую  угрозу  -- мол,  держись подальше  от  людей  моего круга  --  тоже
прекрасно расслышал.
     --‚ы еврей? -- вдруг спросил он.
     --‚ы действительно ждете ответа на этот вопрос?
     --Џочему  нет?  џ с  большой  симпатией  отношусь к  этому несчастному,
многострадальному народу.
     --‚ Ђмерике вы первый, кто вот так прЯмо менЯ об этом спрашивает.
     --Ќу уж, ну уж, -- не согласилсЯ Њартин. -- Њожет, и в службе эмиграции
не спросили?
     --’ам -- конечно. Ќо то чиновники, это их работа. Ђ так никто.
     --‘транно,   --  улыбнулсЯ   Њартин,  --  до   чего   иной   раз  евреи
чувствительны, когда их спрашиваешь о национальности.
     --ќто совсем не так странно, как вам кажетсЯ, -- возразил  Я,  чувствуЯ
на себе  неотрывный взглЯд  Њарии. -- ‡а  последнее десЯтилетие  их  слишком
часто  об этом спрашивали самые разные люди: чиновники  в гестапо, палачи  в
камерах пыток, уголовники в тюрьмах, жандармы на воле.
     ѓлаза Њартина на миг сузились. Ќо он тут же снова улыбнулсЯ.
     --Ќу, вы-то  вообще не очень похожи. Љстати, в Ђмерике и этого можно не
опасатьсЯ.
     --‡наю,  -- ответил  Я.  -- Ђнтисемитизм  ограничен здесь  только рЯдом
особо шикарных отелей и клубов, куда евреев не пускают.
     --‚ы неплохо  осведомлены,  -- заметил Њартин.  Ђ  потом,  без  всЯкого
перехода,  продолжил: --  џ собираюсь сегоднЯ поужинать с мисс ”иолой в "ќль
Њарокко". ЏрисоединитьсЯ к нам не желаете?
     ‚ первый миг Я даже слегка опешил от неприкрытого коварства, с каким он
заманивал менЯ в ловушку, но у менЯ не было ни малейшего желаниЯ оказатьсЯ в
роли подопытного  кролика,  над которым  весь вечер  на глазах у Њарии будет
потешатьсЯ  крупный  государственный  чиновник,  знаЯ,  что Я  не  могу  ему
ответить, и пользуЯсь этой моей беспомощностью.
     --Ћчень жаль, -- сказал  Я. -- Ќо  у менЯ сегоднЯ еще  одна  встреча. ‘
господином  Ќусбаумом,  главным  раввином  Ѓруклина. џ приглашен  к нему  на
шаббат. Њожет, как-нибудь в другой раз. Ѓольшое спасибо.
     —то ж, если вы  так набожны... -- ‘ плохо скрываемым торжеством  Њартин
отвернулсЯ.  Ђ  Я,  увидев,  что  подиум   опустел,  направилсЯ   к  выходу.
Њанекенщицы как раз  переодевались за большой ширмой. ’ем  лучше, подумал Я.
•ватит с менЯ унижений. ‚ кармане у  менЯ была сотнЯ, полученнаЯ  сегоднЯ от
ђеджинальда  Ѓлэка. џ  намеревалсЯ на  эти деньги  сводить Њарию в "‚уазан".
’вердой уверенности, что на сегоднЯ она уже условилась с Њартином, у менЯ не
было. Ћчень  может быть, что  и нет. Ќо с какой стати  тогда она разыскивала
менЯ по телефону? џ не знал. „а и не хотел знать -- с менЯ достаточно.

     џ шел очень быстро,  надеЯсь  еще  застать  ђоберта дома. ‚сю  дорогу Я
мысленно осыпал себЯ упреками, что бросил его одного в трудную минуту. Ћн бы
так никогда со мной не поступил. Ќичего, зато и Я получил по заслугам. џ был
вне себЯ от стыда, горечи и перенесенного унижениЯ. ‚се-таки, значит, ђоберт
•ирш прав:  даже здесь, Ђмерике, нас всегда будут  только терпеть, мы так  и
останемсЯ людьми  второго  сорта,  "вражескими  иностранцами", Явно  чужими,
лишними  здесь  только потому,  что родились  не  там,  где нам  из  милости
позволено жить. € в ѓермании, если нам суждено туда вернутьсЯ, мы тоже будем
нежелательными  чужаками.  Ќикто  не  встретит  нас  там   с  распростертыми
объЯтиЯми, думал Я. ђаз уж нам удалось избежать концлагерей и крематориев, к
нам  и  относитьсЯ  будут  соответственно  --  как к людЯм, избежавшим своей
участи, как к беженцам и дезертирам.
     ‚ магазине ђоберта •ирша было темно. € в его комнате тоже.  џ вспомнил,
что он собиралсЯ сходить поужинать в "„ары морЯ"  и поспешил туда. Њне вдруг
показалось, что вот-вот случитсЯ несчастье,  и  Я почти всю  дорогу бежал --
слишком часто на моей памЯти в таких случаЯх все решали минуты.
     Ћгромные  окна ресторана ослепительно  сиЯли. џ  на секунду остановилсЯ
перевести дух, чтобы не вбегать  в  зал  совсем уж очертЯ голову. Ќесчастные
омары с проткнутыми клешнЯми слабо шевелились на крошеном льду, превратившим
последние  часы  их  существованиЯ  в  нестерпимую  пытку,  --  вот  так  же
юмористы-эсэсовцы из охраны концлагерей обливали заключенных водой и нагишом
выставлЯли  зимой на  мороз,  пока  те  не  превращались  заживо  в  ледЯные
скульптуры.
     ђоберта Я  увидел сразу  же. Ћн  сидел один за столиком, изучаЯ омара у
себЯ на тарелке.
     --Ђ вот и снова Я, ђоберт, -- сказал Я.
     …го лицо  на секунду осветилось радостью, но тут же застыло в тревожном
вопросе.
     --—то стрЯслось?
     --Ќичего,  ђоберт.  ‘транно,  люди  просто  менЯют  планы,  а  нам  все
мерещитсЯ, будто непременно случилось что-то страшное.  ќто  все  в прошлом,
ђоберт. ‚ Ђмерике ужасы не подстерегают человека на каждом шагу.
     --Ќет?
     --Џо-моему, нет.
     --ЏолициЯ может вломитьсЯ к тебе и в Ђмерике. € служба эмиграции.
     Ќа секунду  менЯ обдало ужасом; впрочем, эти мгновенные приступы страха
знакомы мне  уже  много  лет. Ћчевидно,  Я теперь  до  конца  дней от них не
избавлюсь, подумал Я.  ’очно такой  же испуг Я испытал совсем недавно, когда
этот пижон Њартин спросил менЯ о моем паспорте.
     --‘адись, ‹юдвиг, -- сказал •ирш.  -- ’ы по-прежнему  возражаешь против
омара?
     --„а, -- сказал Я. -- џ по-прежнему ратую за жизнь в любой  ее форме. ‚
конце  концов,  у  человека  всегда  есть  преимущество  покончить с  жизнью
добровольно, когда жить невтерпеж.
     --‚ообще-то есть. Ќо тоже не всегда. ‚ немецких концлагерЯх нет.
     --…сть и там, ђоберт. џ знал там человека, котором, каждый вечер тайком
бросали в карцер  петлю, потому что он хотел повеситьсЯ. € на третью ночь он
все-таки повесилсЯ. Ќа  коленЯх. Џравда, ему пришлось просить сокамерника  о
помощи.  „о этого его избили почти  до смерти, и он  уже не мог сам завЯзать
петлю. ’ак и удавилсЯ, на коленЯх, полулежа,
     --Ќичего  себе у нас  застольный разговор, --  буркнул  •ирш. -- €  все
только из-за  того,  что  Я решил избавить от страданий несчастного  омара с
витрины. ’ы-то что будешь заказывать?
     --‹апки крабов. •оть они  и смахивают на поджаренные  косточки. Ќо этих
крабов, по крайней мере, уже несколько дней нет в живых.
     --‚елика разница! --  •ирш посмотрел на менЯ испытующе. --  —то-то тебЯ
сегоднЯ потЯнуло на черный юмор. Ћбычно, ‹юдвиг, это бывает, когда нелады на
личном фронте.
     --„а нет  никаких неладов. Џросто не всегда все идет, как хочетсЯ. Ќо Я
рад, что вернулсЯ сюда, ђоберт. Љак сказано в "‹анском катехизисе": "‚овремЯ
смытьсЯ  тоже  большое искусство".  ‚о  всЯком случае,  это куда лучше,  чем
позволить поджаривать себЯ на медленном огне.
     •ирш рассмеЯлсЯ.
     --Ѓудь  по  твоему, ‹юдвиг.  •отЯ мне лично вспоминаетсЯ  сейчас совсем
другаЯ  мудрость:  "Љоли ты  вернулсЯ  с  того  света,  не  читай надгробных
проповедей. —то прошло, то забыто. €наче зачем  было  возвращатьсЯ?" ‘колько
времени в твоем распорЯжении?
     --‘колько угодно.
     --’огда  давай  сходим  в  кино,  а потом  посидим  в  моей  конуре  за
коньЯчком. Џо-моему, сегоднЯ подходЯщий вечер, чтобы напитьсЯ.

     ‚  гостиницу  Я  вернулсЯ  поздно.  Ќо  ”еликс  Ћ'Ѓрайен  ждал  менЯ  с
сообщением.
     --‚ам  звонила  дама,  дважды.  Џричем  одна  и   та  же.  Џросила  вас
перезвонить.
     џ взглЯнул на часы. Ѓыло два часа ночи, Я не слишком твердо держалсЯ на
ногах, да и в голове изрЯдно шумело.
     --•орошо, ”еликс, -- сказал Я. -- …сли позвонЯт еще раз, скажите, что Я
лег спать. џ позвоню завтра утром.
     --‚ам-то хорошо, --  вздохнул ”еликс. -- „амы вокруг вас так и  вьютсЯ,
слетаютсЯ, как навозные мухи на мед. Ђ наш брат...
     --Ћчень  образное сравнение,  ”еликс, - прервал его Я.-- Ќичего,  будет
праздник и на вашей  улице. ‚от тогда вы поймете, как вам было хорошо, когда
ваше сердце было свободно.
     --„а кому нужна такаЯ свобода, -- пробурчал ”еликс. -- ‹от вас, однако,
коньЯчком изрЯдно попахивает. •ороший хоть был коньЯк?
     --џ уже не помню, ”еликс.

     џ проснулсЯ среди ночи оттого, что кто-то стоЯл в дверЯх.
     --Љто там? -- спросил Я, потЯнувшись к выключателю.
     --ќто Я, -- произнес голос Њарии.
     --ЊариЯ! Ћткуда ты?
     ’онким  расплывчатым  силуэтом  она  чернела  в  желтом  прЯмоугольнике
дверного  проема. џ  силилсЯ ее разглЯдеть, но даже  в слабом свете ночника,
который Я всегда оставлЯю включенным, мне это не удавалось.
     --Љто тебЯ  впустил? --  спросил Я,  все  еще  не  верЯ себе и  включив
наконец большую настольную лампу на тумбочке возле кровати.
     --”еликс Ћ'Ѓрайен, единственнаЯ  добраЯ душа,  еще способнаЯ вникнуть в
чрезвычайные обстоЯтельства. Њойков свою водку ушел  разносить,  а  ты... --
ЊариЯ осеклась с вымученной улыбкой. --  ‚от, хотела взглЯнуть, с кем ты мне
уже изменЯешь.
     џ смотрел на нее довольно тупо. ѓолова все еще гудела.
     --Ќо  ведь...  --  начал было  Я, однако,  вспомнив  давешнюю  мудрость
ђоберта •ирша из "‹анского катехизиса" насчет неуместных проповедей, вовремЯ
прикусил  Язык. -- ‘топ!  -- сказал Я вместо этого. -- Ђ где же корона Њарии
Ђнтуанетты?
     --‚ сейфе у "‚ан Љлифа и Ђрпелза". џ должна тебе объЯснить...
     --‡ачем, ЊариЯ? ќто  Я  должен  тебе  объЯснить, но давай  лучше мы оба
оставим это. ’ак где ты ужинала?
     --Ќа  кухне  на  ЏЯтьдесЯт  седьмой улице.  €з  холодильника.  Ѓифштекс
по-татарски с водкой и пивом. “нылый ужин одинокого кочевника.
     --Ђ у менЯ пропадает стодоллароваЯ премиЯ от ђеджинальда Ѓлэка, которую
Я хотел на тебЯ  потратить!  €  поделом  нам! Ћсобенно мне  за  мою  детскую
обидчивость.
     ‚ дверь постучали.
     --‚от черт!  -- сказал  Я  в  сердцах.  --  Ќеужто уже  полициЯ? устро
работают ребЯта!
     ЊариЯ отворила дверь.  ‚ коридоре стоЯл ”еликс  Ћ'Ѓрайен с кофейником в
руках.
     --џ подумал, может, вам понадобитсЯ, -- сказал он смущенно.
     --„а еще  как, золотой вы мой!  Љаким чудом вы это раздобыли? ‘ами, без
Њойкова?
     ”еликс  Ћ'Ѓрайен  ел  Њарию  глазами,  расплываЯсь  в  дурацкой  улыбке
обожаниЯ.
     --Њы каждый вечер держим наготове  кофейник горЯчего кофе длЯ господина
ђаулЯ, когда он куда-нибудь уходит. Ќо сегоднЯ он уже вернулсЯ. € аспирин. “
него всегда припасена упаковка на сто таблеток. ѓосподин ђауль и не заметит,
если господин ‡оммер немножко у него позаимствует. џ думаю, трех достаточно.
-- ”еликс Ћ'Ѓрайен повернулсЯ ко мне. -- €ли больше?
     --Ђспирина вообще  не  надо,  ”еликс. „остаточно  одного  кофе. ‚ы  наш
спаситель.
     --Љофейник можете оставить до утра, --  сказал ”еликс. -- „лЯ господина
ђаулЯ у менЯ еще один есть, запасной.
     --ќто не гостиница, а просто отель-люкс, -- сказала ЊариЯ.
     ”еликс отдал ей честь.
     --Џойду ставить новый  кофе длЯ господина ђаулЯ. Ђ  то с ним никогда не
знаешь, чего ждать.
     Ћн  аккуратно прикрыл за собой дверь. џ посмотрел  на Њарию. џ заметил,
как она собралась что-то сказать, но потом раздумала.
     --џ остаюсь здесь, -- сказала она наконец.
     --‚от  и хорошо, --  сказал Я. --  ќто куда лучше всех объЯснений. Ќо у
менЯ нет гостевой зубной щетки, и к тому же Я изрЯдно выпивши.

     --Ќо Я ведь тоже пила, -- сказала она.
     --Џо тебе не заметно.
     --€наче Я бы сюда не  пришла, -- проронила она, все  еще  не двигаЯсь с
места.
     --€ что же ты  пила? -- ‚ голове  у менЯ по-прежнему крутились Њартин и
ресторан "ќль Њарокко".
     ‚одку. Њойковскую.
     --џ тебЯ обожаю, -- сказал Я.
     ’олько тут она бросилась ко мне.
     --Ћсторожно! -- завопил Я. -- Љофе!
     Џоздно.   Џринесенный  ”еликсом  кофейник  покатилсЯ  по  полу.   ЊариЯ
отскочила. Љофе ручейками стекал с ее туфель. Ћна смеЯлась.
     --Ђ нам очень нужен кофе?
     џ покачал головой. Ћна уже стЯгивала платье через голову.
     --’ы не можешь погасить верхний свет?  -- спросила она, все еще путаЯсь
в складках.
     --џ буду последний дурак, если это сделаю.

     ЋбессиленнаЯ, она спала, прильнув  ко мне всем телом. Ќочь, не в пример
августовским,  была  уже  не  душнаЯ.  ‚  воздухе  пахло  морем  и свежестью
занимающегосЯ утра. —асы м