ерно тикали возле кровати. Љофейное пЯтно  на полу
чернело,  как  потек запекшейсЯ крови.  џ очень  тихо  встал и прикрыл пЯтно
газетой. Џотом вернулсЯ.
     ЊариЯ зашевелилась.
     --ѓде ты был? -- пробормотала она.
     --‘ тобой, -- ответил Я, не очень понимаЯ, о чем она спрашивает.
     --—его от тебЯ хотел Њартин?
     --Ќичего особенного. Љак, кстати, его по имени величать?
     --ђой. ‡ачем тебе?
     --џ думал, его зовут „жон.
     --Ќет, ђой. „жона уже нет. Ћн погиб на войне. ѓод назад. ‡ачем тебе?
     --’ак просто, ЊариЯ. ‘пи.
     --’ы останешьсЯ?
     --Љонечно, ЊариЯ.
     Ћна блаженно вытЯнулась и тут же снова заснула.

     XIX

     --‘егоднЯ к нам  придут супруги ‹аски, --  объЯвил мне ђеджинальд Ѓлэк.
-- ќто мои старые клиенты, они покупают рисунки и акварели великих мастеров.
„лЯ  них  важно  не  столько  качество  работ, сколько  громкое имЯ  автора.
’ипичные коллекционеры ради  престижа. Ќе знаю, действительно  ли они  хотЯт
что-нибудь купить сегоднЯ.  Ќо мы это сразу  же  увидим. …сли  госпожа ‹аски
придет в  своих  изумрудах, значит, они  пришли  только посмотреть,  чем  мы
располагаем. ‡ато если она ЯвитсЯ  без драгоценностей, тогда дело серьезней.
ѓоспожа  ‹аски считает сей подход  признаком  особой  утонченности.  Љаждому
антиквару в Ќью-‰орке известна эта ее причуда, и все над ней смеютсЯ.
     --Ђ господин ‹аски?
     --Ћн  боготворит свою супругу и  позволЯет ей себЯ тиранить. ‚ отместку
он тиранит весь штат своей фирмы по оптовой продаже брюк на ‚торой авеню.
     --Љого вы  имеете в виду,  говорЯ  о  коллекционерах  ради престижа? --
спросил Я.
     --‹юдей,  рвущихсЯ  к  высокому  общественному  положению,  но  еще  не
достаточно уверенных  в себе. Ќуворишей --  тех, у кого новые  деньги, а  не
старое унаследованное  богатство.  Њы  тут выступаем в качестве посредников.
„лЯ  начала  втолковываем  новоЯвленному миллионеру,  что  к элите  он будет
причислен  только  в  том  случае,  если начнет коллекционировать искусство.
’огда  его картины  попадут в  каталоги  выставок, а вместе  с  ними  и  его
фамилиЯ. Џримитивно до  крайности, но действует  безотказно. ЏолучаетсЯ, что
он  в   одном  рЯду   с   Њеллонами,   ђокфеллерами   и   прочими   великими
коллекционерами. -- ђеджинальд Ѓлэк ухмыльнулсЯ. -- Џросто  диву даешьсЯ, до
чего жадно все эти акулы заглатывают столь нехитрую приманку. ‚ерно, потому,
что  какаЯ-то  долЯ  правды  тут  есть.  Ђ  еще  вернее  --  потому, что  их
подзуживают жены.
     --Љакой коньЯк вы намерены им предложить?
     --‚ообще никакого.  ‹аски не пьет.  ‚о  всЯком случае, когда  совершает
сделки. †ена пьет  только вечером, перед ужином. Њартини. Ќо коктейлей мы не
подаем. ’ак низко мы еще  не пали. ‹икер еще куда  ни шло. Ђ вот коктейли --
нет.  ‚  конце концов,  у  нас тут  не бар, где  по случаю  можно и  картину
прикупить. Њне вообще все это давно опротивело. ѓде настоЯщие коллекционеры,
где  тонкие  ценители   „овоенных   времен?  --   ђеджинальд   Ѓлэк   сделал
пренебрежительное движение рукой, словно отбрасываЯ что-то. --  ЉаждаЯ война
влечет  за собой перетрЯску капиталов. ‘тарые  состоЯниЯ распадаютсЯ,  новые
возникают. € новые богачи хотЯт как можно скорее стать старыми  богачами. --
Ѓлэк осексЯ. -- Ќо, по-моему, Я вам когда-то уже говорил подобное?
     --‘егоднЯ еще нет, --  поддел Я этого благодетелЯ всего человечества, а
миллионеров в особенности.
     --‘клероз, -- огорченно буркнул Ѓлэк и потер ладонью лоб.
     --ќтого  можете не боЯтьсЯ, -- утешил Я его. -- Џросто вы берете пример
с наших великих политиков. ќти твердЯт одно и то же до тех пор, пока сами не
поверЯт в свои речи. Ћ  —ерчилле вон рассказывают, что он свои речи начинает
произносить с самого утра, еще в ванной.  Џотом повторЯет за завтраком перед
женой. € так  далее,  день за  днем, покуда не отработает  все до последнего
слова.  Љ  моменту официального произнесениЯ  слушатели знают его речь почти
наизусть. ‘амаЯ скучнаЯ на свете вещь -- быть замужем за политиком.
     --‘амаЯ скучнаЯ на свете вещь -- это  самому быть скучным, --  поправил
менЯ ђеджинальд.
     --‚  чем,  в  чем,  но уж в  этом  вас  действительно нельзЯ упрекнуть,
господин Ѓлэк.  Љ тому же вы свЯто верите в непререкаемость ваших слов -- не
всегда, а только в практически нужные моменты.
     Ѓлэк рассмеЯлсЯ.
     --•очу  показать  вам кое-что  из  того, что никогда не  будет скучным.
„оставили  вчера  вечером. €з  освобожденного Џарижа.  ЏерваЯ голубка ЌоЯ --
после потопа и с оливковой веточкой в клюве.
     Ћн  принес из спальни небольшую картину. ќто был  Њане. –веток  пиона в
стакане воды  --  казалось  бы,  что  особенного?  Ћн  поставил  картину  на
мольберт.
     --Ќу как? -- спросил Ѓлэк.
     --—удо!  --  сказал Я.  --  ќто самый прекрасный  голубь мира, какого Я
видел в жизни. ‚се-таки  есть Ѓог на свете! Љоллекционер  живописи ѓеринг не
успел добратьсЯ до этого сокровища.
     --Ќет.   ‡ато   ђеджинальд  Ѓлэк  успел.  Ѓерите  ее  с  собой  на  ваш
наблюдательный пост и наслаждайтесь. Њолитесь на нее. Џусть она изменит вашу
жизнь. Ќачните снова верить в Ѓога.

     --‚ы не хотите показывать ее ‹аски?
     --Ќи за что на свете! -- воскликнул ђеджинальд Ѓлэк. -- ќто картина длЯ
моей частной коллекции. Ћна никогда не пойдет на продажу! Ќикогда!
     џ  посмотрел на  него  с тенью  сомнениЯ. ‡наю Я его частную коллекцию.
‚овсе  она  не такаЯ уж непродажнаЯ,  как  он утверждает. —ем дольше картина
висит  в его спальне, тем продажнее она становитсЯ. “ ђеджинальда Ѓлэка было
сердце истинного художника. Џрошлый успех никогда  не радовал его долго, ему
снова  и снова нужно было доказывать самому себе свое мастерство. Ћчередными
продажами.  ‚  доме  было три  коллекции:  общаЯ  семейнаЯ, потом  коллекциЯ
госпожи Ѓлэк  и,  наконец, личное  собрание  самого ђеджинальда.  €  все три
отнюдь не были неприкосновенны, даже коллекциЯ ђеджинальда.
     --Ќикогда! --  повторил  он  снова.  --  Њогу  поклЯстьсЯ! ЉлЯнусь  вам
жизнью...
     --‚аших нерожденных детей, -- докончил Я.
     ђеджинальд Ѓлэк слегка опешил.
     --€ это Я вам уже говорил?
     џ кивнул.
     --„а, господин Ѓлэк. Ќо в самый подходЯщий момент.
     Џри покупателе. ќто был замечательный экспромт.
     --‘тарею, -- сокрушенно вздохнул Ѓлэк. Џотом обернулсЯ ко мне  в порыве
внезапной  щедрости. --  Ђ почему  бы  вам ее  не купить?  ‚ам  Я  отдам  по
закупочной цене.
     --ѓосподин  Ѓлэк, вы  не стареете,  --  заметил  Я. -- ‘тарые  люди  не
позволЯют себе таких грубых шуток. “ менЯ нет денег. ‚ы же прекрасно знаете,
сколько Я зарабатываю.
     --Ђ если бы могли -- купили бы?
     Ќа мгновение у менЯ даже дыхание перехватило.
     --‚ ту же секунду, -- ответил Я.
     --—тобы сохранить у себЯ?
     џ покачал головой.
     --—тобы перепродать.
     Ѓлэк смотрел на менЯ с нескрываемым разочарованием.
     --“ж от вас-то Я этого не ожидал, господин ‡оммер.
     --џ  тоже, -- ответил Я. --  Љ несчастью, мне в  жизни надо  еще  много
всего наладить, прежде чем Я смогу собирать картины.
     Ѓлэк кивнул.
     --џ и сам не знаю, почему вас об этом  спросил, -- призналсЯ он немного
погодЯ. -- Ќе стоило этого делать. ’акие вопросы только напрасно будоражат и
ни к чему не ведут. ‚ерно?
     --„а, -- согласилсЯ Я. -- …ще как верно.
     --€ все равно возьмите с собой этого Њане на ваш наблюдательный пост. ‚
нем больше Џарижа, чем в дюжине фотоальбомов.

     "„а, ты будоражишь  менЯ, -- думал Я, ставЯ маленькую картину маслом на
стул у  себЯ  в  каморке,  возле окна, из  которого открывалсЯ вид  на мосты
Ќью-‰орка. -- ’ы будоражишь уже одной только мыслью о возможном возвращении,
которую необдуманные слова  ђеджинальда Ѓлэка пробудили  во  мне,  как  удар
молотка по клавишам расстроенного пианино". …ще месЯц назад все было Ясно --
моЯ цель, мои права, моЯ месть, мрак безвинности, орестейские хитросплетениЯ
вины  и цепкаЯ хватка эриний, охранЯвших мои  воспоминаниЯ. Ќо как-то  почти
незаметно ко  всему этому  добавилось  что-то еще, Явно лишнее, ненужное, от
чего, однако, уже  невозможно было избавитьсЯ, что-то, свЯзанное  с Џарижем,
надеждой,  покоем,  причем  совсем  не  тем кровавым,  беспросветным  покоем
отмщениЯ, который Я только и мог вообразить себе прежде. Ќадо что-то любить,
иначе  мы пропадем,  так, кажетсЯ, Ѓлэк говорил. Ќо разве мы еще способны на
это?  ‹юбить не от отчаЯниЯ,  а  просто и  всем сердцем,  со  всею  полнотой
самоотдачи?  Љто  любит, тот  не  пропащий  человек,  даже  если его  любовь
обернулась утратой;  что-то все равно останетсЯ  --  образ, отражение, пусть
даже омраченные  обидой или ненавистью, -- останетсЯ негатив любви. Ќо разве
мы еще способны на это?
     џ смотрел на узенький натюрморт с  цветком и думал о совете ђеджинальда
Ѓлэка. —еловек  непременно должен  что-то переживать, так он менЯ наставлЯл,
иначе он уже не человек, а живой труп. Ђ искусство --  самый  надежный повод
длЯ переживаний. Ћно не переменитсЯ, не  разочарует, не  сбежит. ђазумеетсЯ,
любить можно и самого себЯ, добавил  он, многозначительно покосившись  в мою
сторону,  и в  конце концов, кому  неведомо  это чувство? Ќо в  одиночку это
довольно скучное занЯтие, а вот на пару с произведением искусства в качестве
близнеца твоей души  -- совсем  другое  дело.  Ќеважно, какого  искусства --
живописи, музыки, литературы.
     џ  встал  и  выглЯнул  в  окно,  окунув  взглЯд  в  теплый желтый  свет
солнечного сентЯбрьского днЯ.  ‘колько мыслей --  и все  из-за чьей-то одной
необдуманной фразы! џ подставил лицо ласковым лучам осеннего солнца. Љак там
говорилось в восьмом  параграфе  "‹анского катехизиса":  "†иви  настоЯщим  и
думай только о нем; будущее само о себе позаботитсЯ".
     џ раскрыл  каталог  ‘ислеЯ. Љартина, которую ђеджинальд Ѓлэк  собиралсЯ
предложить ‹аски, разумеетсЯ,  находилась в  основной  части  каталога,  но,
составлЯЯ  экспликацию,  Я  обнаружил  эту  работу  и  в каталоге парижского
аукциона. ’ам она красовалась даже на обложке.
     —етверть часа спустЯ раздалсЯ звонок. Њатериалы  Я с собой, разумеетсЯ,
брать не стал -- это выглЯдело бы суетливой поспешностью, не достойной нашей
солидной репутации.  џ спустилсЯ вниз, выслушал  указаниЯ ђеджинальда Ѓлэка,
потом  поднЯлсЯ к себе,  выждал  минут  пЯть  и  только  после  этого  снова
отправилсЯ вниз, уже с каталогами.
     ѓоспожа ‹аски  была импозантной дамой. ‘егоднЯ  на  ней  были изумруды.
‡начит,  на  продажу  рассчитывать  не  стоило.  џ  разложил  перед  гостЯми
каталоги, один  за другим. ѓлаза Ѓлэка вспыхнули  от  удовольствиЯ, когда он
увидел каталог с  картиной на обложке. Ћн  с гордостью  показал его  госпоже
‹аски. ’а притворно зевнула.
     --Ђукционный каталог, -- пренебрежительно бросил ее супруг.
     џ   уже   наперед  знал,  чего  ждать   дальше.  ‹аски   были  типичные
клиенты-ворчуны, готовые опорочить что угодно, лишь бы сбить цену.
     --“несите каталоги, -- распорЯдилсЯ Ѓлэк. -- € ‘ислеЯ тоже. € позвоните
господину „юрану-второму.
     ‹аски ухмыльнулсЯ.
     --—тобы показать ‘ислеЯ ему? Љакой дешевый трюк, господин Ѓлэк!
     --‚овсе не длЯ этого,  господин ‹аски, -- холодно возразил ему Ѓлэк. --
Њы тут не на овощном базаре. ѓосподин „юран-второй хочет, чтобы ему привезли
показать ђенуара, которого он намерен приобрести.
     €зумруды госпожи ‹аски слегка колыхнулись. ќто были замечательные камни
глубокого, темно-зеленого тона.
     --Ђ мы этого ђенуара уже видели? -- как бы между прочим спросил ‹аски.
     --Ќет, -- отрезал Ѓлэк. -- џ его отсылаю „юрану-второму. Ћн намерен его
купить, так  что  право просмотра  за ним.  Њы  принципиально не  показываем
картин, которые уже проданы другому клиенту или заказаны им  к просмотру.  ‘
‘ислеем, конечно, будет иначе. ’еперь,  когда  вы  от  него  отказались,  он
свободен.
     џ  восхищалсЯ хладнокровием Ѓлэка. Ћн не предпринЯл ни малейшей попытки
всучить клиентам ‘ислеЯ.  € менЯ не стал  представлЯть  в  качестве  бывшего
эксперта из ‹увра. Ћн сменил тему, заговорил о войне,  о политике ”ранции, а
менЯ отослал восвоЯси.

     „есЯть минут спустЯ он снова вызвал менЯ звонком. ‹аски уже ушли.
     --Џродали? --  спросил Я, спустившись вниз.  Ћт ђеджинальда Я готов был
ждать и не таких чудес.
     Ћн покачал головой.
     --ќти люди,  как кислаЯ капуста к  сосискам,  -- сказал  он. -- €х надо
подогревать дважды.  €  это при том,  что ‘ислей  ведь действительно  хорош.
ЏриходитсЯ принуждать людей к их собственному счастью. ’оска!
     џ поставил маленького Њане на мольберт. ѓлаза Ѓлэка снова загорелись.
     --Ќу что, молились на нее?
     --Џросто думал, на что только человек не горазд -- и в добре, и в зле.
     --—то да, то да. Ќо зло Явно перевешивает,  особенно  в наши дни.  ‡ато
добро долговечнее. ‡ло умирает вместе со злодеем, а добро продолжает светить
в веках.
     џ даже не  сразу  понЯл,  что в этой сентенции менЯ не устраивает.  "Ќе
умирает зло вместе со злодеем! --  мысленно возразил Я. -- ‡ато злодей очень
часто  умирает  безнаказанным.  Џочти  всегда.  Ќедаром  простейшее  чувство
справедливости возвело в обычай долг кровной мести".
     --ќто правда, насчет „юрана-второго? -- спросил Я через силу.
     --Џравда.  ‘тарик  только  дурачит  врачей.  ‚от  увидите,  он  еще  их
переживет. ќта такаЯ продувнаЯ бестиЯ...
     --‚ы не хотите сами туда сходить? Ѓлэк усмехнулсЯ.
     --„лЯ  менЯ  всЯ  борьба  позади.  Ђтак  старик  только   снова  начнет
торговатьсЯ.  ’ак что уж идите вы. –ену Я вам  назвал, вот  и стойте на  ней
насмерть. Ќе уступайте ни в  коем  случае.  ‘кажите, что  права  не  имеете.
Ћставьте ему  картину,  если  попросит.  ‚от  тогда  уже  Я сам зайду  через
несколько дней и потребую картину назад. Љартины, чтоб вы знали, на редкость
дельные  агенты.  Ћни  находЯт  путь  к  сердцам  даже самых  твердокаменных
покупателей. Ћни красноречивей самого  искусного продавца. Љлиент  незаметно
привыкает  к ним  и уже ни за  что не хочет  отдавать. € выкладывает  полную
цену.
     џ  запаковал картину и на такси отправилсЯ  к  „юрану-второму. Ћн жил в
двух  верхних  этажах  дома  на  Џарк-авеню.   ‚низу  помещалсЯ  антиквариат
китайского искусства.  ’ам  в  витрине красовались танцовщицы  эпохи  ’ан --
милые,   грациозные   глинЯные   фигурки,  больше  тысЯчи  лет   тому  назад
захороненные  в могиле вместе с их умершим владельцем. ‘озвучные драме жизни
и смерти, что разыгрывалась в верхних этажах того  же зданиЯ, они, казалось,
стоЯли здесь не  случайно. ‘ловно ждали  неизбежного финала. Љак и  чарующий
портрет мадам Ђнрио у менЯ под рукой.
     Љвартира   „юрана-второго  производила  впечатление  какой-то  странной
покинутости.  € обставлена была  без того  музейного роскошества, что жилище
Љупера;  тем более странным и неуместным казалось возникавшее здесь  чувство
пустоты  и  безлюдьЯ.  ќто  чувство почти  всегда испытываешь в музеЯх, даже
когда там полно посетителей.  ‡десь же с первых шагов возникало впечатление,
что хозЯин уже умер, --  хотЯ он  и продолжал цеплЯтьсЯ за жизнь в  тех двух
комнатах, до которых сузилась сфера его  обитаниЯ, но в остальных помещениЯх
дома жилого духа уже  не ощущалось Њне  пришлось подождать. Ќа стенах салона
висело несколько Ѓуденов(42)  и один ‘езанн. Њебель  -- ‹юдовик ЏЯтнадцатый,
средней руки; ковры новые и довольно-таки безвкусные.
     Љо мне вышла экономка и хотела было забрать у менЯ картину.
     --џ должен передать ее из рук в руки, -- сказал Я. --  ’ак распорЯдилсЯ
господин Ѓлэк.
     --’огда вам придетсЯ еще  немного подождать. “ господина „юрана-второго
сейчас врач.
     џ кивнул и,  пока суд да дело,  принЯлсЯ распаковывать мадам  Ђнрио. …е
удивительнаЯ  улыбка  тотчас  же  заполнила  и  оживила  собой  безжизненное
пространство комнаты. ‘нова поЯвилась экономка.
     --„евушка косит, --  безапеллЯционно заЯвила она, бросив быстрый взглЯд
на портрет.
     џ с изумлением уставилсЯ на картину.
     --“ нее чуть раскосые глаза, -- возразил Я. -- ‚о ”ранции это считаетсЯ
признаком особо изысканной красоты.
     --‚от как? €  ради этого  господин  „юран гонит от  себЯ  врача!  —тобы
взглЯнуть на такое?! —удно. € праваЯ щека криваЯ. „а и дурацкаЯ  повЯзка  на
шее тоже набок сползла.
     --Ќа фотографии ничего такого, конечно, не бывает, -- кротко согласилсЯ
Я.  “  менЯ  не  было  ни  малейшего  желаниЯ  проходить  вместе  с ђенуаром
предварительную цензуру у кухарки.
     --’ак  и Я о том же! Љ  чему весь этот хлам! ‚от и племЯнники господина
„юрана тоже так думают.
     "Ђга, -- подумал Я. -- Ќаследнички!" џ вошел в очень просторную комнату
с огромным окном и чуть  не  попЯтилсЯ.  ЏриподнЯвшись  на кровати,  на менЯ
взирал живой скелет. ‚се вокруг  провонЯло дезинфекцией. Ќо, купаЯсь в лучах
ласкового  сентЯбрьского  солнца,  со  стен  отовсюду  смотрели  картины  --
танцовщицы   „ега   и   портреты   ђенуара,    полотна,   полные   жизни   и
жизнерадостности, их было  много,  слишком  много  даже длЯ  такого большого
помещениЯ,  и  сгруппированы они были так, чтобы любое можно  было  видеть с
кровати. Љазалось, будто этот  скелет своими костлЯвыми  ручищами был  готов
сгрести  вокруг своего ложа все, что есть красивого и легкого в жизни, и уже
не отпускать до последнего вздоха.
     „ребезжащий, хриплый, но неожиданно сильный старческий голос прокаркал:
     --Џоставьте  картину  на стул,  вот  здесь,  возле  кровати. џ поставил
картину  на стул и осталсЯ ждать.  ЋбтЯнутый кожей  череп принЯлсЯ ощупывать
хрупкую  мадам  Ђнрио  жадным,  почти непристойным  взглЯдом.  Ќеестественно
огромные,  чуть  навыкате  глаза,  казалось, присосались к  картине,  словно
пиЯвки, и  готовы были высосать ее  всю. џ тем временем изучал  сонм картин,
которые, словно диковинные бабочки  бытиЯ, впорхнули  в  комнату  и  уселись
вокруг на стенах,  пока  не  пришел  к  выводу,  что „юран-второй, очевидно,
перетаскивал их сюда по мере того, как вынужден был одно за другим оставлЯть
все  прочие  помещениЯ  своей  квартиры. ’еперь  вокруг него остались только
самые радостные картины, вероЯтно, его любимицы, и  он цеплЯлсЯ за них с тем
же остервенением, с каким цеплЯлсЯ за жизнь.
     --‘колько? -- спросил этот полумертвец некоторое времЯ спустЯ.
     --„вадцать тысЯч, -- ответил Я.
     Ћн прокаркал:
     --Ќа самом деле -- сколько?
     --„вадцать тысЯч, -- повторил Я.
     џ  смотрел на большие бурые пЯтна,  покрывавшие  этот голый череп, и на
огромные  зубы,  неестественно  белые,   блестЯщие,   безупречно   ровные  и
искусственные. Ћни напомнили мне лошадиную улыбку моего адвоката  на острове
ќллис.
     --‚от мерзавец, -- прокрЯхтел „юран-второй. -- „венадцать.
     --џ  не имею права торговатьсЯ, господин „юран, -- вежливо сказал Я. --
“ менЯ нет на это полномочий.
     --‚двойне мерзавец! -- „юран снова уставилсЯ на картину. -- џ не  очень
хорошо ее вижу. ’ут темно.
     ‚ комнате было ослепительно  светло. ‘олнце теплой  полосой легло на ту
часть стены, где висели три пастели „ега. џ переставил стул на эту солнечную
дорожку.
     --’ак слишком далеко! -- закаркал „юран-второй. -- ‚озьмите лампу.
     ‚озле окна Я  обнаружил  высокий,  почти в  человеческий рост, торшер с
поворачивающейсЯ лампой, которую  Я  и  навел  на картину. –еленаправленный,
узкий  пучок  света  нашел  нежное  лицо  молодой  женщины  и  высветил  его
полностью. „юран с жадностью в него вперилсЯ.
     --ѓосподин  „юран, --  сказал  Я.  --  “ вас пастели „ега  на солнечной
стороне висЯт. ЏрЯмой свет вреден длЯ пастелей.
     „юран  не  позволил  отвлекать себЯ  по пустЯкам. ‹ишь некоторое  времЯ
спустЯ он соизволил повернуть ко мне  голову и смерить менЯ взглЯдом, словно
Я был назойливым насекомым.
     --Њолодой человек, -- сказал  он довольно  спокойно. -- џ это прекрасно
знаю.  €  мне это все  равно.  Ќа мой век этих  пастелей хватит. Њне глубоко
наплевать,  в  каком виде  эти  вещи достанутсЯ моим  проклЯтым наследникам,
обесцененными или нет. џ прЯмо слышу, как они там шастают по нижнему этажу и
все подсчитывают, подсчитывают.  “-у, банда!  “мирать нелегко. ‚ам,  молодой
человек, это известно?
     --„а, -- ответил Я. -- Њне это известно.
     --‚от как?
     Ћн снова обратил взор к прелестной мадам Ђнрио.
     --Џочему вы ее не покупаете? -- спросил Я наконец.
     --’олько за двенадцать тысЯч, -- почти без промедлениЯ ответил „юран --
€ ни цента больше!
     Ћн уставилсЯ на менЯ своими горЯщими совиными глЯделками. џ  передернул
плечами. Ќе  поворачивалсЯ у менЯ  Язык сказать ему, что  Я по  этому поводу
думаю, как ни хотелось мне вернутьсЯ к Ѓлэку с заключенной сделкой.
     --ќто было бы против моей чести, -- добавил он внезапно.
     џ не стал ему отвечать. ‘лишком далеко это бы нас завело.
     --Ћставьте картину у менЯ,  -- прокаркал „юран-второй. -- џ  дам о себе
знать.
     --•орошо, господин „юран.
     Ќа  какой-то миг  мне вдруг  показалось  странным  называть  господином
человека, который истлевал заживо и пропах смертью насквозь, невзираЯ на все
туалетные воды и дезинфицирующие порошки. Ќо постепенно меркнущее сознание и
каждаЯ клеточка разлагающегосЯ тела продолжали истово боротьсЯ за жизнь.
     џ покинул комнату больного. Ќа пороге менЯ задержала экономка.
     --ѓосподин „юран велел угостить вас рюмочкой коньЯку. ’акое с ним редко
бывает. Ќе иначе, вы ему понравились. Џодождите минутку.
     Џо правде говорЯ,  оставатьсЯ мне вовсе не хотелось, но  любопытно было
узнать, какой коньЯк пьет „юран-второй. ќкономка уже шла ко мне с подносом.
     --Ќу что, купил господин „юран? -- спросила она как бы между прочим.
     џ удивленно глЯнул на нее. "…й-то что  за дело?" -- пронеслось у менЯ в
голове.
     --Ќет, -- сказал Я наконец.
     --‘лава  Ѓогу!  Ќу к чему ему сейчас все это старье? ‚от  и  племЯнница
его, барышнЯ „юран, то же самое все времЯ твердит!
     Џочему-то  Я сразу  хорошо  представил  себе эту  племЯнницу: костлЯваЯ
выжига,  котораЯ ждет  не дождетсЯ  наследства,  как,  вероЯтно, и экономка,
котораЯ  в  каждой  новой  покупке,  должно  быть, видит  посЯгательство  на
отказанный  ей  куш.  џ пригубил коньЯк и тотчас же  его отставил. ќто  было
самое дешевое пойло из всех, какие мне доводилось пробовать в жизни.
     --ѓосподин „юран тоже пьет этот коньЯк? -- вежливо поинтересовалсЯ Я.
     --ѓосподин „юран вообще не пьет. ‚рачи запретили. Ђ что?
     ЃеднЯга „юран, подумал Я. ‡аложник фурий, которые отравлЯют ему жизнь и
даже напитки.
     --Џо правде говорЯ, мне тоже пить нельзЯ, -- сказал Я.
     --ќтот коньЯк господин „юран сам заказывал еще в прошлом году.
     ’ем хуже длЯ него, подумал Я.
     --Ђ почему господин „юран не в больнице? -- полюбопытствовал Я.
     ќкономка вздохнула.
     --Ќе хочет! ‚се никак не может расстатьсЯ со своим хламом. ‚рач живет у
нас, в нижнем этаже. ‚ больнице-то все куда проще.
     џ поднЯлсЯ.
     --‚рач тоже пьет этот бесподобный коньЯк? -- спросил Я.
     --Ќет. Ћн виски пьет. отландское.

     џзык  --  вот главнаЯ преграда, -- рассуждал ѓеорг  Љамп. ‚  залЯпанном
белом  комбинезоне он  сидел в  магазинчике ђоберта •ирша.  „ело  было после
работы. ‚ид Љамп имел вполне довольный. -- ‚от уже больше десЯти лет прошло,
как  в ѓермании сожгли мои книги, -- продолжил он. -- Џо-английски  Я писать
не  могу. Љое-кому удалось научитьсЯ. Ђртур Љестлер,  ‚ики  Ѓаум(43). „ругие
устроились в кино, там стиль не так важен. Ђ Я не смог.
     Љамп  был  в  ѓермании  известным писателем.  ‘ейчас ему  перевалило за
пЯтьдесЯт пЯть.
     --Џоэтому  Я стал  малЯром,  затем  малЯром-декоратором в квартирах,  а
сегоднЯ отмечаю очередное повышение, теперь Я вроде бригадира. Џриглашаю вас
на  кофе  с пирожными. Џо такому  случаю ђоберт •ирш любезно предоставил мне
свой магазин. —ерез десЯть минут все доставЯт. Џриглашены все.
     џвно довольный собой, Љамп с гордостью оглЯдел присутствующих.
     --‘овсем больше не пишешь? -- спросил Я. -- Џо вечерам, после работы?
     --Џробовал. Ќо к  вечеру Я  слишком устаю. ‚ первые два года  Я пыталсЯ
писать. —уть не умер с голоду и ничего, кроме комплексов неполноценности, не
нажил. „екоратором Я в десЯть раз больше зарабатываю.
     --“ тебЯ богатые  перспективы, -- заметил •ирш.  -- ѓитлер тоже малЯром
начинал.
     Љамп презрительно отмахнулсЯ.
     --Ћн  в  малЯры  попал  как  несостоЯвшийсЯ живописец.  Ђ  Я  уже  член
профсоюза. ЏостоЯнный.
     --’ак и останешьсЯ теперь декоратором? -- спросил Я.
     --…ще не решил. Љогда времЯ придет, тогда и буду думать. ‘ейчас главное
не растратить остаток  сил на графоманство.  Њожет, когда-нибудь потом  Я  и
опишу приключениЯ декоратора в Ќью-‰орке, если другого сюжета не найду.
     •ирш рассмеЯлсЯ.
     --•рани тебЯ Ѓог, Љамп, -- сказал он. -- ’ы и вправду обрел здесь себЯ.
     --Ђ  что в этом плохого?  -- удивленно спросил Љамп. -- €ли, может,  вы
считаете, мне  надо  было  прийти в  моем  коричневом костюме? --  Ћн замер,
уставившись в окно  витрины, за которым стоЯла Љармен. -- џ  бы мог... -- Ћн
снова умолк и продолжал глазеть на Љармен.
     --Џоздно, ѓеорг,  -- сказал ђоберт  •ирш. --  Љофе уже  поставлен. ђади
такого случаЯ Я проверЯю в работе лучшую свою электрокофеварку.
     ‚ магазин  вошла  Љармен.  ‘ледом  за ней с большой картонной  коробкой
впорхнула  женщина-чижик.  ќто  была  Љатарина  …линек,   жена   профессора,
оставшегосЯ в Ђвстрии.  Љатарина была  еврейкой, профессор …линек -- нет. Ћн
отправил  ее за границу и подал на  развод.  ‡а  ней уже дважды приходили  и
только чудом  не арестовали; тогда он дал  ей денег, чтобы хватило на первое
времЯ, и велел  уезжать, а сам осталсЯ.  ’ак, через вейцарию и ”ранцию, она
незадолго  до войны добралась до Ќью-‰орка, маленькаЯ, измученнаЯ, почти без
средств к  существованию, но с неистребимой волей к жизни.  ‘начала работала
служанкой, потом, когда обнаружилсЯ ее незаурЯдный талант к выпечке тортов и
пирожных, кто-то оборудовал  у себЯ на заднем дворе маленькую квартирку  длЯ
Љатарины, где она и пекла. ‘ хозЯином квартирки ей пришлось спать, как потом
и  с  другими  мужчинами, которые ей  помогали.  Ћна  никогда  и  никому  не
жаловалась. Љатарина знала жизнь и понимала, что  даром  ничего не получишь.
…й  и  в ‚ене пришлось переспать с  нацистским  боссом,  который  устроил ей
заграничный паспорт. Ћна  решила, что будет  при этом думать о муже и ничего
страшного тогда не случитсЯ. Ќа самом же деле, она вообще ни о чем не смогла
думать. …два этот потный тип прикоснулсЯ  к ней, Љатарина  стала  как кукла,
как  автомат.  Ћна перестала  быть  собой.  ‚се  в  ней  заледенело,  и  она
воспринимала  происходЯщее  как бы  со  стороны. ‚  сознании холодно  и Ясно
зафиксировалась только одна  цель  --  паспорт. ‘ама она  уже  не была женой
профессора  …линека, хорошенькой  и чуть сентиментальной  женщиной  двадцати
восьми лет,  --  она была просто кем-то, кому  во  что  бы то ни  стало надо
получить паспорт. Џаспорт заслонил собой грех, отвращение, мораль -- это все
были  вещи  из иного,  забытого  мира.  …й нужен  паспорт,  иначе его добыть
невозможно, все,  баста. ‘квозь грЯзь этого мира Љатарина шла как сомнамбула
--  и  грЯзь  не приставала к  ней. Џозже, когда ее маленькаЯ  пекарнЯ стала
пользоватьсЯ  успехом и кто-то  сделал  ей  предложение,  Љатарина  поначалу
вообще не  понЯла,  о чем  речь. Ћна была  как  замурованнаЯ.  €стово копила
деньги,  хотЯ,   казалось,  даже  не  знает,  ради  чего  --  настолько  она
отгородилась  от всего  в  жизни.  Џри этом оставалась  неизменно  любезной,
приветливой, кроткой и по-птичьи неприкаЯнной. Ћна  пекла лучшие штрудели во
всем Ќью-‰орке.  Џосле ее маковых рулетов и штруделей -- с сыром, с вишнЯми,
творожного,  Яблочного  --  даже „жессины  пироги  и  торты казалась  жалким
дилетантством.
     --ќто Љатарина …линек, --  представил ѓеорг Љамп. -- Џрошу вас, входите
и порадуйте нас вашими шедеврами.
     •ирш опустил жалюзи на окнах витрины.
     --Ћт греха подальше, -- поЯснил  он.  -- €наче уже  через  десЯть минут
здесь будет полициЯ.
     ѓоспожа …линек вежливо и молча распаковывала свои изделиЯ.
     --‹юблю сладости, -- призналсЯ  Љамп, обращаЯсь к  Љармен.  -- Ћсобенно
творожный штрудель!
     Љармен очнулась от своей блаженной летаргии.
     --џ тоже, -- сказала она. -- € чтобы сливок побольше!
     --Ќу в  точности  как Я! -- просиЯл  Љамп, не  в  силах  оторватьсЯ  от
созерцаниЯ ее завораживающей, обманчивой красоты. -- € кофе с молоком!
     Љармен просиЯла в ответ.
     --ќто  писатель  ѓеорг  Љамп,  Љармен,  -- сказал  Я.  --  …динственный
жизнерадостный  эмигрант  из  всех,  кого Я  знаю. ђаньше  он  писал  ужасно
грустные, меланхолические романы. Ђ теперь расписывает мир Яркими красками.
     Љармен потЯнулась за куском вишневого штруделЯ.
     --Ќо  это  же  великолепно!  --  проворковала  она.  --  †изнерадостный
эмигрант!  -- €,  окинув Љампа оценивающим взглЯдом, протЯнула  божественную
руку за куском макового рулета.
     ѓоспожа …линек тем временем уже распаковала чашки, тарелочки и приборы.
     --‡а посудой Я зайду завтра, -- сказала она.
     --„а  оставайтесь  с нами! -- воскликнул  Љамп.  --  ‚месте отпразднуем
освобождение от духовности.
     --џ не могу. Њне надо идти.
     --Ќо госпожа …линек! Љакие  такие у  вас неотложные дела?  ђабочий день
кончилсЯ. Ћтдохните с нами!
     Љамп схватил ее за руку и попыталсЯ втЯнуть обратно в комнату. ‚незапно
она всЯ затрЯслась.
     --Џожалуйста, оставьте менЯ! Њне надо идти. ‘ейчас же!  Џростите  менЯ.
Њне нужно...
     Љамп смотрел на нее, ничего не понимаЯ.
     --„а что случилось-то? Њы ведь не прокаженные...
     --Џозвольте мне  уйти! --  ѓоспожа  …линек  побледнела  и  дрожала  все
сильней.
     --Џозвольте ей уйти, господин Љамп,  -- спокойно попросила Љармен своим
глубоким, грудным голосом.
     Ћн  немедленно  отпустил Љатарину.  ѓоспожа  …линек неловко  изобразила
прощальный жест и выскользнула за дверь. Љамп смотрел ей вслед.
     --Ќе  иначе, приступ эмигрантского  бешенства. ‚се мы времЯ от  времени
начинаем сходить с ума.
     Њедленно, будто трагическаЯ актриса, Љармен покачала головой.
     --Ћна сегоднЯ получила телеграмму. €з Ѓерна. …е муж умер. ‚ ‚ене.
     --‘тарик …линек? -- спросил Љамп. -- ’от самый, который ее выставил?
     Љармен кивнула.
     --‚се это времЯ она ради него копила деньги. •отела вернутьсЯ.
     --‚ернутьсЯ? Џосле всего, что случилось? ‘ ней здесь и с ним там?
     --„а, хотела.  „умала, тогда  они зачеркнут все прошлое  и начнут жизнь
сначала.
     --ѓлупость какаЯ!
     •ирш посмотрел на Љемпа.
     --Ќе говори так, ѓеорг. ђазве ты сам не хочешь начать с начала?
     --Ћткуда мне знать? †иву как живетсЯ.
     --ќто обычнаЯ прекраснодушнаЯ  иллюзиЯ всех эмигрантов. ‚се  позабыть и
начать сначала.
     --Џо-моему, ей радоватьсЯ надо, что этот …линек концы отдал. „лЯ нее же
лучше. Ќе  придетсЯ  бросать  свою теплую пекарню  ради  этого типа, который
выкинул ее на улицу, словно кошку, и опЯть служить ему вечной рабыней.
     --‹юди не всегда горюют только о хорошем, -- задумчиво сказал •ирш.
     Љамп растерЯнно оглЯдел присутствующих.
     --—ерт  возьми,  -- сказал  он.  --  Њы  ведь  так  хотели повеселитьсЯ
сегоднЯ.
     ‚ошел ђавич.
     --Љак дела у „жесси? -- спросил Я.
     --‘егоднЯ утром ее отвезли домой. Ћна еще недоверчивей, чем прежде. —ем
лучше идет заживление, тем недоверчивее она становитсЯ.
     --‹учше? -- спросил Я. -- „ействительно лучше?
     ‚ид у ђавича был усталый.
     --—то значит "лучше"? -- бросил он. -- ‡амедлить  приближение смерти --
это все, что в наших силах. Ђбсолютно бессмысленное занЯтие,  как глЯнешь  в
газеты. Њолодые здоровые парни гибнут тысЯчами, а мы  тут стараемсЯ продлить
жизнь нескольким больным старикам. ЉоньЯка у вас не найдетсЯ?
     --ђом, -- ответил Я. -- Љак в Џариже.
     --Ђ это кто такой? -- спросил ђавич, указываЯ на Љампа.
     --Џоследний жизнерадостный эмигрант. Ќо и ему оптимизм нелегко даетсЯ.
     ђавич выпил свой ром залпом. Џотом посмотрел в окно.
     --‘умеречный  час,  -- сказал  он. -- Crepuscule(44). —ас теней,  когда
человек остаетсЯ  один  на один  со своим жалким "Я"  или тем, что  от  него
осталось. —ас, когда умирают больные.
     --—то-то ты уж больно печален, ђавич. ‘лучилось что-нибудь?

     --џ не печален. Џодавлен. Џациент  умер  прЯмо  на  столе. Љазалось бы,
пора  уже  привыкнуть.  ’ак  нет.  ‘ходи  к  „жесси.  Ќужно  ее  поддержать.
ЏостарайсЯ ее рассмешить. Ќа что тебе сдались эти сладкоежки?
     --Ђ тебе?
     --џ  зашел  за  ђобертом •иршем. •отим пойти  в бистро поужинать. Љак в
Џариже. ќто ѓеорг Љамп, который писатель?
     џ кивнул.
     --Џоследний оптимист. Ћтважный и наивный чудак.
     --Ћтвага!  -- хмыкнул ђавич. -- џ готов заснуть на  много лет, лишь  бы
проснутьсЯ  и  никогда   больше  не  слышать  этого  слова.  Ћдно  из  самых
испохабленных слов на свете. ЏроЯви-ка вот отвагу и сходи к „жесси. Ќаври ей
с три короба. ђазвесели ее. ќто и будет отвага.
     --Ђ врать ей обЯзательно? -- спросил Я.
     ђавич кивнул.

     --„авай куда-нибудь  сходим,  -- сказал  Я  Њарии.  -- Људа-нибудь, где
будет весело, беззаботно и непритЯзательно. Ђ то Я оброс печалью и смертЯми,
как вековое дерево мхом. ЏремиЯ от ђеджинальда Ѓлэка все  еще при мне. „авай
сходим в "‚уазан" поужинать.
     ЊариЯ устремила на менЯ невеселый взглЯд.
     --џ сегоднЯ ночью уезжаю, -- сказала она. -- ‚ Ѓеверли-•иллз. ‘ъемки  и
показ одежды в Љалифорнии.
     --Љогда?
     --‚ полночь. Ќа несколько дней. “ тебЯ хандра?
     џ покачал головой. Ћна втЯнула менЯ в квартиру.
     --‡айди в дом, -- сказала она. -- Ќу что ты стал в дверЯх? €ли ты сразу
же хочешь уйти? Љак же мало Я тебЯ знаю!
     џ  прошел за ней  в  сумрак комнаты,  слабо  освещенный  только  окнами
небоскребов, как полотно  кубистов.  Ќеподвижный,  очень  бледный  полумесЯц
повис в проплешине блеклого неба.
     --Ђ может, все-таки сходим в "‚уазан"? -- спросил  Я. --  —тобы сменить
обстановку?
     Ћна внимательно посмотрела на менЯ.
     --‘лучилось что-нибудь? -- спросила ЊариЯ.
     --„а нет. Џросто  какое-то вдруг чувство  ужасной беспомощности. Ѓывает
иногда. ‚се этот бесцветный час теней. Џройдет, когда будет светло.
     ЊариЯ щелкнула выключателем.
     --„а будет свет! -- сказала она, и в голосе ее прозвучали вызов и страх
одновременно.
     Ћна стоЯла  меж  двух  чемоданов, на одном  из которых лежало несколько
шлЯпок. ‚торой чемодан был еще раскрыт. Џри этом сама ЊариЯ, если не считать
туфель на шпильках, была совершенно голаЯ.
     --џ могу  быстро собратьсЯ,  --  сказала она.  -- Ќо  если мы  хотим  в
"‚уазан", мне надо немножко поработать над собой.
     --‡ачем?
     --—то  за  вопрос!  ‘разу  видно,  что  ты   не  часто  имел   дело   с
манекенщицами.  --   Ћна   уже  устраивалась  перед  зеркалом.  --  ‚одка  в
холодильнике, -- деловито сообщила она. -- ЊойковскаЯ.
     џ  не  ответил.  џ  понЯл,  что  в  ту  же  секунду  перестал  длЯ  нее
существовать. …два только ее руки взЯлись за кисточки, словно пальцы хирурга
за скальпель, это высвеченное Ярким светом лицо в зеркале разом стало  чужим
и  незнакомым, будто ожившаЯ маска. ‘ величайшим тщанием, будто и впрЯмь шла
сложнейшаЯ  операциЯ, прорисовывались линии,  проверЯлась  пудра, наводились
тени, и все это сосредоточенно, молча, словно ЊариЯ превратилась в охотницу,
покрывающую себЯ боевой раскраской.
     Њне часто случалось видеть женщин перед зеркалом, но все они не любили,
когда Я  за  ними  наблюдал.  ЊариЯ,  напротив, чувствовала  себЯ совершенно
непринужденно--с такой  же непринужденностью она  расхаживала  нагишом  и по
квартире.  ’ут не  только  в профессии дело, подумал  Я,  тут, скорее, еще и
уверенность  в своей красоте. Љ  тому же  ЊариЯ настолько привыкла к  частой
смене платьев  на людЯх, что нагота, вероЯтно, стала  длЯ  нее чем-то  вроде
неотъемлемой  приметы  частого  существованиЯ. џ  чувствовал,  как  вид этой
молодой женщины перед зеркалом постепенно захватывает менЯ целиком. Ћна была
полностью поглощена собой, этим тесным мирком в ореоле  света, своим  лицом,
своим  "Я",  которое вдруг  перестало  быть  только  ее индивидуальностью, а
выказало в  себе исконные черты рода, носительницы жизни, но не праматери, а
скорее  только  хранительницы чего-то,  что  против ее воли  черными омутами
прошлого  глЯдело  сейчас  из  зеркала  и  властно  требовало  воплощениЯ  и
передачи.  ‚   ее   сосредоточенности  было  что-то  отсутствующее  и  почти
враждебное,  в эти мгновениЯ она вернулась к чему-то, что она потом сразу же
забудет снова, --  к  первоистокам, лежащим далеко по ту сторону сознаниЯ, к
сумрачным глубинам первоначал.
     Ќо вот ЊариЯ  медленно обернулась, отложив  свои  кисточки  и  помазки.
Љазалось, она  возвращаетсЯ  с интимного свиданиЯ с самою собой; наконец она
заметила менЯ и даже узнала.
     --џ готова, -- сказала она. -- ’ы тоже?
     џ кивнул.
     --џ тоже, ЊариЯ.
     Ћна рассмеЯлась и подошла ко мне.
     --…ще не раздумал прокутить свои деньги?
     --‘ейчас меньше, чем когда-либо. Ќо уже совсем по другой причине.
     џ чувствовал ее тепло, нежность ее  кожи.  Ћт нее веЯло ароматом кедра,
уютом и неизведанностью дальних стран.
     --‘колько же на свете бесполезных вещей, -- сказала она.  -- ‚  тебе их
полным-полно. Ћткуда?
     --‘ам не знаю.
     --Џочему бы  тебе  их не забыть? Љак просто жилось бы людЯм, если бы не
проклЯтье памЯти.
     џ усмехнулсЯ.
     --‚ообще-то Я кое-что забываю, только все времЯ не то, что нужно.
     --€ сейчас тоже?
     --‘ейчас нет, ЊариЯ.
     --’огда давай лучше останемсЯ.  “ менЯ тоже хандра,  но более понЯтнаЯ.
Њне грустно уезжать. ‘ какой стати нам идти в ресторан? —то праздновать?
     --’ы права, ЊариЯ. €звини.
     --‚ холодильнике у нас  татарские  бифштексы, черепаховый  суп,  салат,
фрукты. Ђ также пиво и водка. ђазве мало?
     --‚полне достаточно, ЊариЯ.
     --Ќа аэродром можешь менЯ не провожать. Ќе люблю сцены прощаниЯ. Џросто
уйду, как будто Я скоро вернусь. Ђ ты оставайсЯ здесь.
     --џ  тут не останусь. Ћтправлюсь к себе в гостиницу "Њираж", как только
ты уедешь.
     ‘екунду она помолчала.
     --Љак знаешь, -- сказала она затем. -- Њне было бы приЯтней, если бы ты
пожил тут. Ђ то ты такой далекий, когда уходишь.
     џ обнЯл ее. ‚се вдруг стало легко, просто и правильно.
     --‚ыключи свет, -- попросил Я.
     --Ђ ты есть не хочешь?
     џ выключил свет сам.
     --Ќет, -- сказал Я и понес ее к кровати.

     Љогда  снова  началось  времЯ,  мы  долго  лежали друг  подле  друга  в
молчании. ЊариЯ слабо пошевельнулась в полусне.
     --’ы никогда не говорил  мне,  что  любишь  менЯ, --  пробормотала  она
безразличным тоном, словно имела в виду не менЯ, а кого-то другого.
     --џ  тебЯ  обожаю,  --  ответил  Я  не  сразу,  стараЯсь  не  прерывать
блаженство глубокого вздоха. -- џ обожаю тебЯ, ЊариЯ.
     Ћна прильнула щекой к моему плечу.
     --ќто другое, -- прошептала она. -- ‘овсем другое, любимый.
     џ  не  ответил.  Њои  глаза следили за стрелками светЯщегосЯ циферблата
круглых часов на ночном столике. ‚  голове  все плыло,  и  Я  думал о многих
вещах сразу.
     --’ебе надо отправлЯтьсЯ, ЊариЯ, -- сказал Я. -- Џора!
     ‚друг Я увидел, что она беззвучно плачет.
     --Ќенавижу прощаниЯ, -- сказала она. -- Њне уже столько раз приходилось
прощатьсЯ. € всегда раньше срока. ’ебе тоже?
     --“  менЯ в жизни,  пожалуй, кроме прощаний и не  было почти ничего. Ќо
сейчас это не прощание. ’ы ведь скоро вернешьсЯ.
     --‚се на свете прощание, -- сказала она.
     џ проводил  ее до угла ‚торой авеню. ‚ечерний променад гомосексуалистов
был в полном разгаре. •осе махнул нам, ”ифи залаЯл.
     --‚он такси, -- сказала ЊариЯ.
     џ  погрузил ее  чемоданы в багажник. Ћна поцеловала менЯ  и  уселась  в
машину. ‚ темном нутре автомобилЯ она  выглЯдела какой-то маленькой и совсем
потерЯнной. џ провожал ее глазами, пока такси не скрылось из виду. "‘транно,
-- подумал  Я.  --  ‚едь  это только на  пару  дней".  Ќо страх  -- а  вдруг
навсегда, а вдруг это в последний раз? -- осталсЯ еще с …вропы.

        XX

     ђеджинальд Ѓлэк потрЯсал газетой.
     --“мер! -- воскликнул он. -- “шел подлец!
     --Љто?
     --„юран-второй, кто же еще...
     џ перевел дух. Ќенавижу  траурные известиЯ.  ‘лишком  много их  было на
моем веку.
     --Ђх,  он,  -- сказал  Я. -- Ќу,  это  можно  было  предвидеть.  ‘тарый
человек, рак.
     --Џредвидеть?  —то   значит  "предвидеть"?   ‘тарый  человек,   рак   и
неоплаченный ђенуар в придачу!
     --Ђ ведь верно! -- ужаснулсЯ Я.
     --…ще  позавчера Я  звонил ему.  Ћн  мне заЯвил, что,  вероЯтнее всего,
картину купит. € на тебе! Ќадул-таки нас!
     --Ќадул?
     --Љонечно! „аже дважды надул.  ‚о-первых, он не заплатил,  а во-вторых,
картина   теперь   числитсЯ   в   наследственном   имуществе   и   считаетсЯ
конфискованной   государством,  пока  не  урегулированы  все  наследственные
претензии. ќто может тЯнутьсЯ  годами. ’ак  что портрет длЯ  нас,  считайте,
пропал, пока не улажены все дела по наследству.
     --‡а это  времЯ он только  подниметсЯ в цене,  -- мрачно пошутил Я. ќто
был аргумент, которым Ѓлэк козырЯл почти при  каждой  сделке, выставлЯЯ себЯ
чуть ли не благодетелем человечества.
     --‘ейчас  не времЯ  длЯ  шуток, господин ‡оммер!  Ќадо  действовать.  €
притом  быстро!  Џойдете со мной. ‚ы даже  представить се