ользовалсЯ удачным
случаем: в  одно из редких посещений фермы ‹оренсом он отвел брата  в сарай,
где в  уединении пребывал ‚олшебник Љловера -  соломенный вдовец травоЯдного
гарема.  ’ом  почувствовал,  что  стараЯ ненависть к сводному  брату отчасти
вернулась;  художник  становилсЯ   все  более  вЯлым,  одевалсЯ  совсем   уж
неподобающе и к тому же пыталсЯ взЯть в разговоре слегка покровительственный
тон. Ћн не заметил прекрасного урожаЯ картофелЯ, но с восторгом рассматривал
заросли  сорнЯков с желтыми цветами, которые  находились в  углу  у ворот  и
сильно раздражали владельца, следившего за прополкой всех фермерских угодий.
Џотом,  вместо того чтобы  подобающим образом  оценить  стадо жирных  черных
ЯгнЯт,  он  просто  закричал  от восхищениЯ, красноречиво  описываЯ  оттенки
листвы в  дубовой  роще  на далеком холме.  Ќо теперь он собралсЯ  осмотреть
величайшую гордость и славу •елсери; он мог проЯвить сдержанность в похвалах
и  скупость  по части поздравлений, но  ему  придетсЯ  увидеть и подтвердить
множество совершенств этого устрашающего животного.  Ќесколько недель назад,
во  времЯ  деловой   поездки  в  ’аунтон,  ’ом  получил  от  сводного  брата
приглашение посетить студию в  этом городе,  где  ‹оренс показывал  одну  из
своих картин, большой холст, представлЯющий быка, стоЯщего по колено в грЯзи
на какой-то болотистой поверхности; он был хорош в своем роде, без сомнениЯ,
и ‹оренс казалсЯ необычно доволен этим произведением. "‹учшаЯ  вещь, которую
Я создал", повторил он много раз, и ’ом великодушно согласилсЯ, что животное
весьма жизнеподобно. ’еперь  человек  красок должен  был  увидеть  подлинную
картину, живой образ силы и  привлекательности, пиршество длЯ глаз, картину,
на которой  поза  и  действие с  каждой минутой  менЯлись, а  не  оставались
неизменными, ограниченными  четырьмЯ  стенками  рамы.  ’ом  отворил крепкую,
сбитую из дерева дверь и шагнул впереди гостЯ в усыпанное соломой стойло.
     -  Ђ он спокойный?  - спросил  художник,  когда молодой бык  с вьющейсЯ
красной гривой вопросительно уставилсЯ на гостей.
     - ‚ременами он бывает игрив,  - сказал ’ом, оставив единокровного брата
в   сомнениЯх,   имели  ли  представлениЯ   быка   об   играх   сходство   с
кошками-мышками.  ‹оренс  сделал  парочку  небрежных  замечаний о  внешности
животного,  задал вопросы  о его возрасте и тому  подобных деталЯх; потом он
прохладно перевел разговор в другое русло.
     - Џомнишь картину, которую Я показывал в ’аунтоне? - спросил он.
     -  „а, - фыркнул ’ом, - белый бык, стоЯщий посреди какой-то слЯкоти. Ќе
слишком увлекайсЯ этими херфордами; здоровые скоты, но в них не так уж много
жизни. Ћсмелюсь сказать, что их рисовать гораздо легче;  взглЯни, этот малыш
все времЯ движетсЯ, не так ли, ‚олшебник?
     -  џ продал  ту картину, -  сказал ‹оренс  с немалым  самодовольством в
голосе.
     - Џродал? - переспросил ’ом. - ђад это слышать, разумеетсЯ. Ќадеюсь, ты
доволен тем, что за нее получил.
     - џ получил за нее три сотни фунтов, - сказал ‹оренс.
     ’ом  повернулсЯ  к нему с медленно возрастающей  ненавистью. ’ри  сотни
фунтов!  Џри  самых  благоприЯтных  рыночных условиЯх, которые он  мог  себе
вообразить,  чудесный ‚олшебник  едва  ли принесет  ему  сотню. Ќо за  кусок
лакированного холста, раскрашенного его единокровным братом, заплатили втрое
большую сумму. ќто было жестокое  оскорбление, которое  достигло цели на все
сто,  потому  что  подчеркнуло  триумф  покровительственного, самодовольного
‹оренса.
     Њолодой фермер хотел поставить своего  родственника на место и  сбить с
него спесь, показываЯ жемчужину своей  сокровищницы. Ђ теперь они поменЯлись
местами, и его драгоценное животное  показалось дешевым  и незначительным по
сравнению с ценой, которую заплатили за простую картину.
     ќто  была  чудовищнаЯ  несправедливость;  живопись всегда  была  только
ловкой  подделкой  кусочка  жизни, в то времЯ как ‚олшебник был реальностью,
монархом своего маленького мира, индивидуальностью в сельской глубинке. „аже
после того, как  он  умрет,  он  еще  сохранит  часть  индивидуальности; его
потомки  заполонЯт  луга, долины, склоны  и пастбища, они  будут в  стойлах,
хлевах  и  загонах,  их  чудесные   рыжие  гривы  будут  оживлЯть  пейзаж  и
переполнЯть  рынок; люди будут обращать внимание на многообещающих телок или
массивных  самцов  и  говорить:  "Ђга, эти -  из  потомства  доброго старого
‚олшебника  Љловера". ‚се это времЯ картина висела  бы  себе, безжизненнаЯ и
неизменнаЯ, покрытаЯ  пылью и лаком,  оставаЯсь движимым имуществом, которое
лишитсЯ всЯкого смысла,  если развернуть  холст  к стене. ќти  мысли сердито
сменЯли друг друга в мозгу ’ома ‰оркфилда,  но он не мог облечь их  в слова.
Љогда он выразил вслух свои чувства, то поставил вопрос прЯмо и резко.
     -  Ќекоторые слабовольные  дураки  могут выбросить три сотни  фунтов за
высохшие краски;  не могу сказать,  что  Я завидую  их вкусу. џ предпочел бы
иметь реальную вещь, а не ее изображение.
     Ћн  указал  на  молодого  быка,  который  поочередно  смотрел  на  них,
приподнимаЯ   нос   и   времЯ  от   времени   опускаЯ   рога   полу-игривым,
полу-нетерпеливым движением головы.
     ‹оренс рассмеЯлсЯ с раздражающим, снисходительным удовольствием.
     - џ не думаю, что покупатели моих красок, как ты это называешь,  должны
волноватьсЯ насчет того, что выбросили деньги на ветер. Џока Я добиваюсь все
большей известности и признаниЯ,  мои картины будут расти в цене. ’а работа,
вероЯтно,  будет оценена в четыре сотни  на торгах лет через пЯть или шесть;
картины  -  не  самое  плохое вложение денег,  если  знать достаточно, чтобы
выбирать  работы правильных авторов. Ђ ведь  ты  не можешь сказать, что твой
драгоценный бык будет расти в  цене, если ты дольше будешь  держать его. …му
отпущен небольшой срок, а затем,  если ты будешь и дальше  держать его, цена
упадет - до  нескольких шиллингов за копыта и шкуру; возможно, в тот же день
моего  быка  приобретет за серьезную сумму  какаЯ-нибудь  солиднаЯ картиннаЯ
галереЯ.
     ќто было уже чересчур. ЋбъединеннаЯ сила  правды, клеветы и оскорблениЯ
оказалась слишком  велика, и сдержанность покинула ’ома ‰оркфилда.  ‚ правой
руке он сжал полезную дубовую палку, а левой ухватилсЯ за свободный воротник
канареечной шелковой рубашки ‹оренса.
     ‹оренс   не  был  борцом;  опасение  физического   насилиЯ  лишило  его
равновесиЯ  точно  так  же, как непреодолимое  негодование лишило равновесиЯ
’ома, и так уж  случилось, что ‚олшебник Љловера был поражен беспрецедентным
зрелищем человека, который перескакивает  через ограду  с жалобными криками,
как курица, котораЯ боретсЯ за место у кормушки. ‚ это мгновение абсолютного
счастьЯ  бык попыталсЯ  перебросить ‹оренса над  левым плечом,  пнуть его по
ребрам во времЯ полета и бухнутьсЯ на него сверху, когда он достигнет земли.
’олько  энергичное вмешательство ’ома побудило ‚олшебника отменить последний
пункт программы.
     ’ом преданно и нежно  заботилсЯ о сводном брате до полного излечениЯ от
повреждений, которые оказались  не слишком серьезны: вывихнутое плечо,  пара
сломанных  ребер и легкое нервное истощение.  ‚  конце  концов,  у  молодого
фермера  больше не  было повода  злитьсЯ; быка ‹оренса могли продать за  три
сотни  или  за шесть  сотен,  им могли  восхищатьсЯ тысЯчи  людей в  больших
картинных галереЯх,  но он никогда не сможет перебросить человека через себЯ
и ударить  его по ребрам прежде, чем  человек упадет с  другой  стороны. ќто
было   замечательное  достижение  ‚олшебника  Љловера,  которое  никогда  не
забылось.
     ***
     ‹оренс по-прежнему  остаетсЯ популЯрным художником-анималистом,  но его
персонажи - всегда котЯта, оленЯта или ЯгнЯта, но никогда быки.


        MЋђ‹‚€ђЂ

     "ЋлимпийскаЯ  €мпериЯ €грушек" занЯла огромный фасад на респектабельной
улице в ‚ест-ќнде. Ќазвание "€мпериЯ  €грушек" оказалось  очень  подходЯщим,
потому что никто,  прочитав  его,  не  мог и помыслить о знакомом  и  уютном
игрушечном магазине. •олодный блеск и суроваЯ сложность  - вот  что источали
образцы,  выставленные  в  больших  окнах  зданиЯ;  это  были такие игрушки,
которые усталый  продавец  с объЯснениЯми показывает  в  рождественские  дни
возбужденным родителЯм и измученным, тихим  детЯм. €грушки-животные казались
скорее  моделЯми  из  курса  естествознаниЯ,  а  не  удобными,  дружелюбными
спутниками, которых можно  было, в  определенном возрасте,  взЯть  с собой в
постель или контрабандой  пронести в ванную.  Њеханические игрушки постоЯнно
делали вещи, которых будущие хозЯева потребовали бы не больше полудюжины раз
за  все  времЯ существованиЯ;  это было милосердное  указание,  что в  любой
нормальной детской срок службы таких игрушек будет очень короток.
     ‘реди  элегантно  одетых кукол, которые заполнЯли целую секцию  в окне,
виднелась  огромнаЯ леди в роскошном  платье, окруженнаЯ  персикового  цвета
бархатом, продуманно украшеннаЯ аксессуарами из леопардовой кожи, если можно
использовать  такое  удобное общее  слово  в описании  запутанного  женского
туалета.
     Ћна не  испытывала  недостатка  ни  в  каких новинках,  изображенных на
модных страницах - на самом деле, как считали многие, у нее было нечто, чего
нет у средних  женщин из модных журналов; вместо пустого и  невыразительного
лоска  на ее лице отражалсЯ характер. ‘ледовало признать, что это был дурной
характер, холодный, враждебный, жестокий; одна бровь была зловеще опущена, а
в  углах рта  скрывалась  беспощаднаЯ  твердость. …е можно  было представить
героиней многих историй -  историй,  в  которых  окажутсЯ  на  первом  плане
недостойные амбиции, жажда денег и полное отсутствие всЯческих приличий.
     ”актически, она не испытывала недостатка и в судьЯх и биографах даже на
этой, витринной стадии своей карьеры. ќммелин, десЯти лет, и Ѓерт, семи лет,
задержались по  пути  от грЯзной глухой улицы к  населенным лебедЯми  прудам
Cент-„жеймс-парка, критически исследовали  куклу  в роскошном  платье  и  не
слишком спокойно  отнеслись к особенностЯм ее характера. Љонечно, существует
скрытаЯ  вражда между  дурно  одетыми  по нужде и  разодетыми без  нужды, но
легкаЯ   доброта  и   чувство  товарищества  со   стороны   последних  часто
сталкиваетсЯ  с  чувством восхищенной  преданности  первых; если  бы  леди в
бархате персикового  цвета и в  леопардовой коже была, в дополнение ко всему
усложненному окружению, еще и  мила, тогда ќммелин по крайней мере могла  бы
зауважать и  даже  полюбить  ее. Ќо  теперь  она создала этой  леди  ужасную
репутацию,  основанную  прежде  всего  на  знании  о  развращенности  знати,
полученном  из  разговоров   читателей  популЯрных   романов;  Ѓерт  добавил
несколько ужасных деталей из своих ограниченных запасов воображениЯ.
     -  Ћна - очень  плохаЯ, вот  эта,  -  объЯвила  ќммелин  после  долгого
недружелюбного обзора, - ее муж ее ненавидит.
     - Ћн бьет ее, - сказал Ѓерт с энтузиазмом.
     - Ќе-а, не бьет,  потому  что  он мертв;  она отравила  его  медленно и
постепенно, так, чтобы никто ничего не  узнал. ’еперь она  хочет женитьсЯ на
лорде, у которого кучи денег. “ него уже есть жена,  но  она собираетсЯ и ее
отравить.
     - Ћна - плохаЯ, - сказал Ѓерт с возрастающей враждебностью.
     -  …е  мать ненавидит ее и  боитсЯ  ее,  потому что она остра  на Язык;
всегда говорит серкезмы, она-то. Ћна еще и жаднаЯ; если есть рыба, она съест
свою долю и долю  своей  маленькой  дочки,  хотЯ маленькаЯ  девочка - просто
чудо.
     -  “  нее  был когда-то  маленький  мальчик, - сказал  Ѓерт,  -  но она
столкнула его в воду, когда никто не глЯдел.
     - Ќет, она не толкала, - сказала ќммелин, - она отправила его далеко, к
бедным  людЯм, так  что ее муж не знал, где он. Ђ они  думали, что  он, муж,
жестокий.
     - Љак ее звать? - спросил  Ѓерт,  думаЯ, что  настало  времЯ обозначить
столь интересную индивидуальность.
     -  ‡вать? - сказала ќммелин, задумавшись. - …е зовут  Њорлвира. - ’аким
было, насколько она могла припомнить, имЯ авантюристки, котораЯ фигурировала
в кинодраме. Ќа мгновение воцарилась тишина, пока дети обдумывали  скрытые в
этом имени возможности.
     - ќта одежда, котораЯ на  ней  надета, за  нее не платили  и никогда не
заплатЯт, -  сказала  ќммелин,  -  она  думает, что заставит  богатого лорда
заплатить, но он не будет. Ћн дал ей брульЯнты, которые стоЯт сотни фунтов.
     - Ћн не станет платить за одежду, - убежденно сказал Ѓерт.
     Ћчевидно, был  какой-то предел  добродушию и слабохарактерности богатых
лордов.
     ‚  эту минуту у входа в торговый центр  остановилсЯ моторный экипаж  со
слугами в  ливреЯх;  оттуда  вышла массивнаЯ  леди, говорившаЯ  резковато  и
весьма поспешно, ее сопровождал медлительный и  надутый маленький мальчик, у
которого на лице выражалась  чернаЯ меланхолиЯ, а  на теле  красовалсЯ белый
матросский костюмчик.  ‹еди продолжала  спор, который, вероЯтно, началсЯ еще
на Џортмен-сквер.
     -  ’еперь, ‚иктор,  ты должен  пойти и купить хорошую куклу  длЯ  твоей
кузины  Ѓерты.  Ћна  подарила  тебе  чудесную  коробку  солдатиков  на  день
рождениЯ, и ты должен сделать ей подарок в ее праздник.
     -  Ѓерта - жирнаЯ  маленькаЯ дура, - произнес  ‚иктор голосом, столь же
громким, как у его матери, и еще более убежденным.
     - ‚иктор,  нельзЯ  так  говорить. Ѓерта -  не  дура,  и она  совсем  не
толстаЯ. ’ы должен пойти и выбрать длЯ нее куклу.
     Џара вошла в магазин, исчезнув из полЯ зрениЯ двух уличных детишек.
     - Ќадо же, какой он злой!  - воскликнула ќммелин, но и она, и Ѓерт были
склонны  принЯть сторону ‚иктора против отсутствующей Ѓерты,  котораЯ  была,
несомненно, такой жирной и глупой, как он ее описал.
     - џ хочу посмотреть куклы, - сказала мать ‚иктора  ближайшему продавцу.
- ќто длЯ маленькой девочки одиннадцати лет.
     -  „лЯ  жирной  маленькой девочки  одиннадцати лет, -  добавил ‚иктор в
качестве информации к размышлению.
     - ‚иктор, если ты будешь говорить  такие  грубости  о кузине, то лЯжешь
спать, как только мы доберемсЯ домой, и не получишь никакого чаЯ.
     -  ‚от  одна из  самых новых  моделей,  которые у  нас  есть, -  сказал
продавец, снимаЯ фигурку в бархате персикового  цвета  с  оконной витрины. -
‹еопардовый убор  и меховаЯ накидка по самой последней моде. ‚ы  не  найдете
ничего новее этого. ќксклюзивный дизайн!
     - ѓлЯди! - прошептала ќммелин снаружи. - Ћни пришли и взЯли Њорлвиру.
     ‚ ее сознании смешались волнение и ощущение какой-то тЯжелой утраты; ей
так  хотелось   еще   чуть-чуть  поглЯдеть  на  это   воплощение   разодетой
развращенности.
     - џ  вижу, она  садитсЯ в  экипаж, чтобы  выйти  за  богатого лорда,  -
заключил Ѓерт.
     - Ќичего ей не добитьсЯ, - сказала ќммелин неопределенно.
     ‚нутри магазина приобретение куклы несколько застопорилось.
     - ќто красиваЯ  кукла,  и Ѓерта будет очарована ею, - громко утверждала
мать ‚иктора.
     - Ќу и очень хорошо, - сказал ‚иктор надувшись. - ’ебе не нужно убирать
ее в коробку и ждать целый час, пока ее упакуют. џ возьму ее как она есть, и
мы можем поехать на Њанчестер-‘квер, отдать куклу  Ѓерте и покончить с этим.
€  мне  не  надо будет  писать на  карточке:  "„орогой  Ѓерте  с  любовью от
‚иктора".
     -   ‡амечательно,   -   сказала  его  мать.  -   Њы  можем  заехать  на
Њанчестер-‘квер  по  пути домой.  ’ы должен пожелать ей всего  наилучшего  и
отдать ей куклу.
     - џ не дам этой маленькой грЯзнуле целовать менЯ, - предупредил ‚иктор.
     …го мать ничего не сказала; ‚иктор не был и вполовину так противен, как
она ожидала. Љогда он хотел, он мог быть ужасно непослушным.
     ќммелин и  Ѓерт  только что  отошли  от окна,  когда Њорлвира поЯвилась
снаружи,  ее  очень  осторожно  нес  ‚иктор. ‡ловещее  торжество,  казалось,
запечатлелось на ее суровом, холодном  лице. —то  касаетсЯ ‚иктора, какаЯ-то
презрительнаЯ Ясность сменила предшествующее уныние;  он,  очевидно,  принЯл
свое поражение с высокомерным достоинством.
     ‚ысокаЯ леди  дала указаниЯ  лакею и  устроилась  в экипаже.  ЊаленькаЯ
фигурка  в белом  костюмчике морЯка  вскарабкалась  вслед  за  ней,  все еще
тщательно удерживаЯ изЯщно одетую куклу.
     Ђвтомобиль должен быть дать задний ход, отъезжаЯ.
     Ћчень незаметно, очень ловко и  безжалостно ‚иктор выпустил Њорлвиру из
рук, чтобы она  упала на дорогу точно за  катЯщимсЯ назад колесом. ‘ мЯгким,
приЯтно звучащим  хрустом автомобиль проехал по распростертой фигурке, потом
двинулсЯ вперед,  и  хруст  повторилсЯ. ќкипаж  отъехал,  а  Ѓерт  и ќммелин
стоЯли, в испуганном восхищении рассматриваЯ жалкую кучку измазанного маслом
бархата,  опилок  и  леопардовой кожи -  все,  что  осталось от  ненавистной
Њорлвиры. Ћни испустили пронзительный восторженный вопль и помчались, дрожа,
подальше от сцены так скоро разыгранной трагедии.
     ‚ тот же день, когда  они были  увлечены  преследованием птиц на берегу
пруда в Cент-„жеймс-парке, ќммелин торжественно сообщила Ѓерту:
     - џ тут думала. ’ы  знаешь,  кто это  был? Ћн был тот  самый  маленький
мальчик, которого  она отослала  жить  к бедным людЯм. Ћн вернулсЯ  и сделал
это.


        ‘Ђ„ ЏЋ ‘‹“—Ђћ...


     - Ќе говорите со мной о городских садах, - потребовала ќлеонора ђапсли.
- ќто означает, конечно,  что Я хочу, чтобы вы слушали менЯ в течение  часа,
пока Я говорю именно об  этом.  "Љакой милый у вас сад",  говорили нам люди,
когда мы только  переехали сюда. Џолагаю, они  имели в виду, что у нас  есть
прекрасный участок длЯ сада.
     - Ќа  самом деле именно размер никуда не  годилсЯ; слишком много места,
чтобы позабыть о нем и сделать частью двора, и слишком  мало, чтобы  держать
там жирафов. ‚идите ли, если б мы могли держать там жирафов, северных оленей
или  еще   какую-нибудь  живность,   мы   объЯснЯли  бы   полное  отсутствие
растительности,  ссылаЯсь на садовую фауну: "ЌельзЯ держать вместе вапити  и
тюльпаны „арвина, знаете ли, поэтому мы не посадили в прошлом году ни единой
луковицы".  Ќо у нас нет  вапити, а тюльпаны не могут пережить того, что все
соседские кошки держат совет посреди цветочных клумб. ќта прискорбнаЯ полоса
земли,  которую  мы  хотели  сделать  границей  между  геранью  и  таволгой,
используетсЯ  кошачьим  съездом в  качестве  партийной границы.  ђазногласиЯ
между партиЯми случаютсЯ очень часто, гораздо чаще, чем расцветает герань. џ
не склонна обвинЯть обыкновенных котов, но у нас в саду, кажетсЯ, проводитсЯ
конгресс  котов-вегетарианцев; Я называю их вегетарианцами, дорогаЯ,  потому
что  они  уничтожают  чудесную рассаду, но  не  трогают  воробьев.  ‚зрослых
воробьев в субботу было столько же, сколько и в понедельник, не говорЯ уже о
поЯвившихсЯ в саду неоперившихсЯ птенцах.
     -  ЉажетсЯ,  существенное  расхождение  во  мнениЯх  между воробьЯми  и
Џровидением  произошло  уже  в  начале  времен,  когда  решалось, как  лучше
выглЯдит  крокус:  в  вертикальном  положении   с  корнЯми  в  земле  или  в
горизонтальном с аккуратно отделенным стеблем.  ‡а воробьЯми всегда остаетсЯ
последнее слово, по крайней мере, в нашем саду. џ думаю, Џровидение с самого
начала намеревалось принЯть исправительный  акт, или как  он там называетсЯ,
создав  более   спокойных   воробьев  или  менее   уЯзвимый  крокус.   ‘амое
утешительное в нашем саду  -  то, что  его  не видно  ни из  гостиной, ни из
курительной;  так что если гости не  обедают и не завтракают с нами,  они не
могут  заметить  печальное  состоЯние  нашего  участка.  ‚от  почему  Я  так
разозлилась на ѓвенду Џоттингтон,  котораЯ буквально напросилась  ко мне  на
ланч  в следующую среду;  она услышала, как  Я приглашаю  барышню Џоулкот на
ланч,  если она отправитсЯ по магазинам, и конечно, ѓвенда  тут же спросила,
может ли и  она  прийти. Ћна ЯвитсЯ только  длЯ того, чтобы поиздеватьсЯ над
моими  потрепанными  полупустыми грЯдками  и пропеть очередную порцию похвал
своему до омерзениЯ ухоженному саду. џ уже устала слушать, как ей все кругом
завидуют; похоже, все на свете принадлежит ей - машина,  званые обеды,  даже
головные боли;  и  все, что  у нее  есть -  превосходно,  ни  у  кого ничего
подобного  нет.  ЉонфирмациЯ  ее  старшего  сына  была  таким   сенсационным
событием, что вопрос об этом должны, судЯ по  всему, поднЯть в Џалате Ћбщин!
Ђ теперь она, как назло, ЯвитсЯ, чтобы посмотреть на мои злосчастные анютины
глазки и на прорехи  в зарослЯх душистого горошка  и чтобы дать мне  Яркое и
подробное описание редчайших и роскошных цветов в ее собственном розарии.
     -  ЊоЯ дорогаЯ ќлеонора,  -  сказала баронесса, - вы избавитесь от всей
этой нервотрепки  и  от  огромных  расходов на  садовника,  не говорЯ уже  о
проблемах с воробьЯми, если просто оплатите ежегодный взнос в ЂЏ‘‘.
     - Ќикогда не слышала об этом, - сказала ќлеонора. - —то это значит?
     -  ЂссоциациЯ Џоставки ‘адов по ‘лучаю, - расшифровала баронесса. - Ћна
существует, чтобы разбиратьсЯ с такими делами, как ваше, с проблемами задних
дворов,  которые  абсолютно  бесполезны  в  качестве  садовых  участков,  но
необходимы,  чтобы  стать  декоративным  фоном  в определенное  времЯ, когда
ожидаетсЯ  завтрак или званый обед. Џредположим, к примеру, к  вам  приходЯт
гости на ланч в час тридцать; вы просто звоните в Ђссоциацию где-то в десЯть
часов  утра  в  тот  же день и  говорите:  "‘ад длЯ ланча".  ‚от и все  ваши
хлопоты.  Љ двенадцати сорока пЯти ваш  дворик уже покрыт аккуратной полосой
бархатного торфа, сирень, красный  мак или что-то другое, по сезону, выситсЯ
вдалеке,  цветут одно-два вишневых дерева, и  клумбы  цветущих рододендронов
заполнЯют  неаккуратные углы; на переднем плане сиЯют гвоздики  или тигровые
лилии  в самом расцвете.  Љак только  ланч  заканчиваетсЯ и гости  отбывают,
отбывает  и сад, и все кошки  в подлунном  мире могут держать совет у вас во
дворе, не  причинЯЯ саду  ни  малейшего беспокойства.  …сли  к  вам  на ланч
прибывает епископ или кто-нибудь в этом  роде, вы просто упоминаете об этом,
заказываЯ сад, и вы получаете старосветский садик с подрезанными  изгородЯми
из  тиса,  солнечными  часами и шток-розами;  возможно,  будут  там  тутовые
деревьЯ, грЯдки  турецких гвоздик и  колокольчиков и парочка  укрытых в углу
старомодных ульев. ’аковы обычные поставки,  которые осуществлЯет ЂссоциациЯ
‘адов, но выплачиваЯ дополнительно несколько гиней в год, вы получаете право
на услуги срочного Ќ‡‘-сервиса.
     - —то же такое Ќ‡‘-сервис?
     - ќто всего-навсего  обычный сигнал, означающие особые случаи, подобные
вторжению  ѓвенды Џоттингтон. Ћн означает, что к вам на  обед или на завтрак
ЯвитсЯ сосед, сад  которого в округе  ЯвлЯетсЯ предметом зависти. €  следует
постаратьсЯ Ќа ‡ависть ‘оседу.
     - „а?  -  воскликнула ќлеонора  с  некоторым волнением, -  и что  тогда
происходит?
     - Љое-что, похожее на чудо из  Ђрабских Ќочей. ‚аш задний двор обретает
чувственность,  там поЯвлЯютсЯ гранаты и миндальные деревьЯ, лимонные рощи и
цветущие   кактусы,  великолепные  азалии,  мраморные  фонтаны,  в   которых
каштаново-белые цапли изЯщно  возвышаютсЯ среди экзотических водных лилий, а
золотистые  фазаны сидЯт  вокруг на  алебастровых террасах. ‚се  это в целом
должно наводить  на мысль,  что Џровидение и  Ќорман  “илкинсон  позабыли  о
минувших разногласиЯх и объединили усилиЯ, чтобы создать фон длЯ выступлениЯ
русского балета на открытом воздухе; в самом  деле, это  -  просто  фон  длЯ
вашего  ланча.  …сли  потребуетсЯ как-нибудь поддеть ѓвенду  Џоттингтон  или
любого другого вашего гостЯ, вам следует только небрежно упомЯнуть, что ваша
вьющаЯсЯ путелла - единственнаЯ в Ђнглии, так как та, что росла в —этсворте,
замерзла  прошлой  зимой.  Ќет  существует  такого  растениЯ,  как  вьющаЯсЯ
путелла, но ѓвенда Џоттингтон и подобные  ей люди  обычно не отличают одного
цветка от другого без предварительных объЯснений.
     - Ѓыстро, - сказала ќлеонора, - дайте адрес Ђссоциации.
     ѓвенда Џоттингтон не получала наслаждениЯ от ланча. ќто была всего лишь
изЯщнаЯ пища,  превосходно  приготовленнаЯ  и  аккуратно  сервированнаЯ,  но
пикантного соуса  ее  собственной  беседы  здесь Явственно  не  хватало. Ћна
подготовила  длинную серию комментариев о  чудесах своего городского сада, с
его  непревзойденными эффектами садоводческого  великолепиЯ, и увидела,  что
тема  была  закрыта  со  всех  сторон  обильной  преградой  из  экзотических
барбарисов, которые создали Ярчайший фон длЯ изумительного кусочка волшебной
страны в саду ќлеоноры. ѓранатовые и лимонные деревьЯ, террасный фонтан, где
среди  корней  великолепных  лилий  скользили  и  извивались  золотые карпы,
заросли  экзотических цветов, похожее на пагоду сооружение, где развлекались
в меру своих возможностей Японские песчаные барсуки - все это  лишало ѓвенду
аппетита и уменьшало ее желание побеседовать об озеленении.
     - Ќе могу сказать, что восхищаюсь вьющейсЯ путеллой, - коротко заметила
она, - так или  иначе  это растение -  не единственное в Ђнглии;  Я случайно
видела еще одно в ѓемпшире. Љак все же садоводство выходит из моды; полагаю,
у людей теперь не остаетсЯ длЯ этого времени.
     ‚ целом  это был один  из  самых успешных  ланчей,  которые  устраивала
ќлеонора.
     Ќо  четыре  днЯ  спустЯ  разразилась  непредвиденнаЯ катастрофа,  когда
ѓвенда  оторвалась  от  домашнего хозЯйства как  раз  во  времЯ  ланча и без
приглашениЯ ворвалась в гостиную.
     -  џ  думала,  что  должна сообщить вам: акварельный  эскиз  моей  ќлен
принЯла ѓильдиЯ ‘крытых •удожественных ’алантов; его собираютсЯ выставить на
летнем  вернисаже   в  галерее  •экни.   ќто   будет  настоЯщаЯ  сенсациЯ  в
художественном мире  - боже правый, что же случилось с  вашим садом? …го там
нет!
     - ‘уфражистки!  -  быстро  сказала  ќлеонора. - ђазве вы не  слышали об
этом? Ћни ворвались сюда  и  все  разрушили минут за десЯть. џ была  до того
убита   горем,   что  все   полностью  расчистила;  Я  разобью  сад   снова,
руководствуЯсь более сложным планом.
     - ќто,  -  сказала  она  позднее  баронессе,  -  Я  и  называю  помощью
дополнительного мозга.


        Ћ‚…’‘

     Џротивник объЯвил:  "без козырей". ђуперт сбросил туза и королЯ треф  и
избавил оппонента от этой масти;  тогда Ћветс, которого ‘удьба назначила ему
в партнеры,  начал третий  раунд с трефовой королевы, и, поскольку у него не
было никаких других карт этой масти, открыл другую масть.  Џротивник отыграл
оставшиесЯ взЯтки - и роббер.
     - “ менЯ было еще четыре трефовых карты; нам нужна была только решающаЯ
взЯтка, чтобы сделать роббер, - сказал ђуперт.
     -  Ќо  у менЯ-то не было  другой карты, - воскликнул  Ћветс, у которого
наготове была защитнаЯ улыбка.
     - ‚ам не  следовало  сбрасывать эту королеву к моему королю и оставлЯть
менЯ со старой мастью, - заметил ђуперт с вежливой горечью.
     - џ думал, у менЯ.... ну Я не  знал, что же мне делать. Њне так жаль, -
сказал Ћветс.
     “жасные и бесполезные сожалениЯ составлЯли большую часть  его жизненных
занЯтий. …сли бы подобнаЯ ситуациЯ возникла в следующий раз, он точно так же
провалилсЯ бы и осталсЯ бы таким же огорченным и извинЯющимсЯ.
     ђуперт уныло глЯдел на него, пока Ћветс сидел, улыбаЯсь и разбираЯсь со
своими картами. Њногие  люди, наделенные хорошими деловыми способностЯми, не
обладают даже рудиментарным карточным мозгом, и ђуперт не стал бы осуждать и
критиковать  своего  будущего зЯтЯ  только  за  его  ужасную  игру  в бридж.
Џечальнее всего было  то, что  Ћветс  всю жизнь улыбалсЯ и извинЯлсЯ  так же
глупо и  невинно, как за  карточным  столом, оправдываЯ свою  фамилию.  € за
оборонительной улыбкой  и  привычными выражениЯми сожалений различалось едва
заметное,  но  вполне  очевидное самодовольство.  ‚сЯкаЯ овца  на  пастбище,
вероЯтно,  воображает, что в критическом положении она может  стать ужасной,
как  армиЯ  со знаменами  - достаточно  только понаблюдать,  как овцы стучат
копытцами и  вытЯгивают шеи,  когда подозрительный  объект меньшего  размера
поЯвлЯетсЯ в их поле зрениЯ и кротко себЯ ведет.  € вероЯтно, почти все овцы
в  человеческом  облике представлЯют себе,  как они играют  главные роли  во
всемирных исторических  драмах,  принимаЯ  быстрые, безошибочные  решениЯ  в
кризисные  моменты,  запугиваЯ мЯтежников,  успокаиваЯ паникеров,  оставаЯсь
храбрыми,  сильными, прЯмолинейными,  но, несмотрЯ на врожденную скромность,
всегда слегка выдающимисЯ.
     "Џочему,  во имЯ  всего никчемного и  отвратительного,  Љэтлин  выбрала
именно  этого  человека себе в  мужьЯ?" - вот  каким  вопросом  с превеликим
сожалением задавалсЯ ђуперт. Ѓыл ведь юный Њалкольм Ђтлинг, привлекательный,
приличный,  уравновешенный человек, который  мог понравитьсЯ  кому  угодно и
который,  очевидно, оставалсЯ  ее  преданнейшим поклонником.  € все  же  она
отдает   свою   руку   этому  бледноглазому,   неразговорчивому   воплощению
самодовольной пустоты. Ѓудь это личным делом Љэтлин, ђуперт пожал бы плечами
и  сохранил бы философскую уверенность, что она выжмет как  можно больше  из
этой, бесспорно, неудачной сделки.
     Ќо у  ђуперта не было прЯмого  наследника; его  собственный сын  сложил
голову где-то на  индийской границе во  времЯ  знаменитой  кампании.  €  его
собственность перейдет с соответствующим благословением в руки  Љэтлин  и ее
мужа.  Ћветс  будет  жить в  милом  старом  доме, в  окружении других мелких
Ћветсов, таких же глупых, самодовольных и похожих на кроликов, будет жить на
его земле и владеть ею. ’акаЯ перспектива нисколько ђуперта не обнадеживала.
     ‚  сумерках того же днЯ,  когда состоЯлась злосчастнаЯ партиЯ  в бридж,
ђуперт и Ћветс возвращались домой после дневной охоты.
     Џатронташ  Ћветса  был  почти  пуст, но  его  охотничий  мешок  Явно не
переполнилсЯ. Џтицы, в которых он  стрелЯл, оказывались  почему-то  столь же
неуЯзвимы, как герои мелодрам. € при каждой неудачной попытке сбить птицу  у
него  наготове было какое-нибудь  объЯснение или извинение.  ’еперь он шагал
перед  хозЯином,  бросаЯ   радостные  реплики  через  плечо,  но,  очевидно,
отыскиваЯ  запоздалого  кролика или  лесного голубЯ, которые могли бы  стать
счастливым  полночным  дополнением  к его добыче.  Љогда  они миновали  край
маленькой  рощи, большаЯ птица взлетела  с земли  и медленно  направилась  к
деревьЯм,   став  легкой  мишенью  длЯ  приближающихсЯ   спортсменов.  Ћветс
выстрелил с обоих стволов и ликующе возопил:
     - “ра! џ подстрелил большого Ястреба!
     - …сли  точнее,  вы  подстрелили  осоеда.  ќта  курочка  - из одной  из
немногочисленных  пар осоедов,  гнездЯщихсЯ  в ‚еликобритании.  Њы строжайше
оберегали их в  последние четыре  года; все  егерЯ и вооруженные деревенские
бездельники  на  двадцать  миль  вокруг  были вынуждены  - предупреждениЯми,
подкупом  и угрозами - уважать их свЯтость,  а за похитителЯми Яиц тщательно
следили в  сезон  размножениЯ. ‘отни  любителей  редких  птиц восхищались их
портретами в  "Љантри ‹айф". Ђ теперь  вы превратили курочку  в жалкую  кучу
изорванных перьев.
     ђуперт говорил спокойно и  ровно, но на мгновение или два свет истинной
ненависти засиЯл в его глазах.
     - ‘кажу вам, что мне так жаль, - сказал Ћветс с примирительной улыбкой.
- Љонечно,  Я помню,  что  слышал  об  осоедах, но в любом  случае не мог  и
представить себе, что эта птица... € это был такой легкий выстрел...
     - „а, - сказал ђуперт, - это было неприЯтно.
     Љэтлин нашла его в оружейной, когда он поглаживал перьЯ мертвой  птицы.
…й уже рассказали о катастрофе.
     - ЉакаЯ кошмарнаЯ неудача! - сочувственно сказала она.
     -  ќто мой милый  ђобби  первым нашел их, когда он в последний  раз был
дома  в отпуску.  ђазве  ты не  помнишь,  как волновалсЯ он из-за них?... Ќу
пойдем, выпьем чаю.
     € бридж и охота были позабыты в течение следующих двух или трех недель.
‘мерть, котораЯ не считаетсЯ с партийными склоками, освободила парламентскую
вакансию  в том округе в самый неудобный сезон,  и местные приверженцы обеих
сторон оказались перед лицом неприЯтных выборов посреди зимы.
     ђуперт переживал политические  событиЯ серьезно и остро. Ћн принадлежал
к  тому типу странно,  а скорее счастливо сотворенных  индивидуумов, которых
эти острова, кажетсЯ, производЯт в  немалом количестве. ‡десь есть мужчины и
женщины,  которые не  ради какой-то личной  прибыли или выгоды покидают свои
удобные домашние очаги или клубные карточные столики и отправлЯютсЯ блуждать
там  и сЯм  среди грЯзи,  дождей  и ветров, чтобы  завоевать  или перетЯнуть
колеблющихсЯ выборщиков на сторону своей партии - не потому, что они считают
это  своим долгом, а потому,  что они этого  хотЯт.  € его энергиЯ в  данном
случае  была просто  необходима, поскольку  освободившеесЯ место  было очень
важным  и обсуждаемым, а его  потерЯ  или сохранение в  тогдашнем  положении
парламентской  игры значило бы очень много.  ‘ помощью Љэтлин он обрабатывал
свой  избирательный  участок  с  неустанным,  удачно  направленным  рвением,
получаЯ свою долю унылой обычной работы, а также более Ярких событий. „ебаты
в той кампании  закончились накануне  голосованиЯ,  последней была встреча в
центре, где  нерешительных  выборщиков,  как  предполагалось,  было  гораздо
больше, чем где-нибудь еще. “дачнаЯ заключительнаЯ встреча здесь означала бы
все. € спикеры, местные и  приезжие, не забывали  ни  о чем,  чтобы склонить
чашу весов на свою сторону.
     Ќа  ђуперта  возложили незначительную  задачу - произнести  приветствие
председателю, который должен был закрыть слушаниЯ.
     - џ так охрип, - возразил он, когда  настал момент, - не думаю, что мой
голос расслышат за пределами трибуны.
     -  Џозвольте  мне,  -  сказал  Ћветс,  -  Я  неплохо  с  такими  вещами
управлЯюсь.
     Џредседатель  нравилсЯ  всем  партиЯм,  и  первые слова приветственного
признаниЯ Ћвцы удостоились шумных аплодисментов.
     Ћратор широко улыбнулсЯ своим слушателЯм  и воспользовалсЯ возможностью
добавить  несколько  слов  собственной  политической мудрости.  ‹юди  начали
смотреть  на часы  и искать  зонтики. ’огда, посреди  вереницы бессмысленных
банальностей,   Ћветс   произнес  одну   из  тех   случайных  фраз,  которые
путешествуют  от  одного  лагерЯ  избирателей  к  другому  за  полчаса  и  с
благодарностью принимаютсЯ  противником,  поскольку  могут использоватьсЯ  в
агитации куда лучше, чем тонна предвыборной литературы.
     Џо всему залу  раздалось перешептывание и гомон,  а кое-где послышалось
шиканье.  Ћветс попыталсЯ  убавить эффект  своего замечаниЯ,  и председатель
решительно прервал его благодарственную речь, но ущерб был нанесен.
     - Ѓоюсь, что  после  того замечаниЯ Я потерЯл  контакт  с аудиторией, -
сказал Ћветс чуть позже, сопровождаЯ это примирительной улыбкой.
     -  ‚ы  потерЯли наши  выборы,  -  сказал  председатель,  и  он оказалсЯ
подлинным пророком.
     ЊесЯц  зимнего  отдыха  казалсЯ  желанным  тонизирующим средством после
напрЯженной работы и конечного провала выборов.
     ђуперт и Љэтлин проводили их на маленьком  альпийском курорте,  который
только приобрел широкую известность, и Ћветс  последовал туда за ними в роли
будущего мужа. ‘вадьба была назначена на конец марта.
     ќто  была  зима  ранних и  несвоевременных  оттепелей, и  дальний  край
местного озера, в том месте, где в большой водоем впадали быстрые ручьи, был
украшен уведомлениЯми на трех Языках, где конькобежцев предупреждали, что не
следует рисковать в опасных  местах. ‘амое безумие приближениЯ  к этим самым
опасным местам, казалось, обрело природное очарование длЯ Ћветса.
     - Ќе  представлЯю,  какаЯ  здесь может быть  опасность, - возразил он с
неизбежной  улыбкой, когда  ђуперт позвал его прочь от  запретной области. -
Њолоко, которое Я оставил на подоконнике вчера вечером, промерзло на дюйм.
     - Ќо в  стакане  не было  таких сильных течений, -  сказал  ђуперт. - ‚
любом случае, врЯд ли найдетсЯ  много смысла в кружении вокруг сомнительного
льда, когда рЯдом -  целые  акры хорошего. ‘екретарь ледового комитета  один
раз уже предупреждал вас.
     Ќесколько  минут спустЯ ђуперт услышал  громкий  крик  ужаса  и  увидел
темное  пЯтно,  нарушившее  гладкость замороженной поверхности  озера. Ћветс
беспомощно барахталсЯ в ледЯном отверстии, им же и проломленном.
     ђуперт  выпалил одно громкое проклЯтие, а затем помчалсЯ изо всех сил к
берегу; он  вспомнил, что видел лестницу возле низкого зданиЯ  у краЯ озера.
…сли бы  он  мог положить  ее  поперек  проруби  прежде, чем отправитьсЯ  за
помощью,  работа  стала  бы  сравнительно  простой.  „ругие конькобежцы  уже
мчались издалека, и с помощью лестницы они могли вытащить Ћветса из воды, не
испытываЯ на прочность  подтаЯвший  лед.  ђуперт выпрыгнул  на  шероховатый,
промерзший снег и  бросилсЯ  туда, где лежала  лестница. Ћн  уже  поднЯл ее,
когда скрежет цепи и вспышка Яростного лаЯ достигли его слуха, и он был сбит
с  ног  внушительной массой  белого  и желтовато-коричневого меха. Њолодой и
крепкий  дворовый пес, с  ужасным удовольствием исполнЯЯ  свою первую задачу
активной сторожевой  службы,  елозил  и рычал  сверху,  значительно усложнЯЯ
исполнение обеих  задач - встать  на ноги и  добыть  лестницу.  Љогда ђуперт
наконец добилсЯ и  того, и другого, он  уже опоздал. ‚сего секунду назад  он
еще мог быть полезен, но теперь... Ћветс окончательно исчез подо льдом.
     Љэтлин  Ђтлинг  и ее муж  большую  часть года  проводЯт  с ђупертом,  и
маленький  ђобби  находитсЯ  в  некоторой  опасности, потому  что  преданный
дЯдюшка  его прЯмо-таки боготворит. Ќо двенадцать месЯцев в году неразлучный
и   драгоценный   спутник   ђуперта   -  крепкий  дворовый  пес  в  белых  и
желтовато-коричневых пЯтнах.


        ЋЏ‹ЋЌЋ‘’њ

     -  ќто похоже на китайскую головоломку, - огорченно сказала леди Џроуч,
рассматриваЯ рукописный перечень  имен, который занимал  два или  три  листа
бумаги на ее письменном столе. Ѓольшинство имен были помечены карандашом.
     - —то похоже  на  китайскую  головоломку?  - оживленно поинтересовалась
‹ина ‹аддлфорд;  она  немало  гордилась  своей  способностью  справлЯтьсЯ  с
мелкими житейскими проблемами.
     -  „обитьсЯ подходЯщего  расположениЯ  гостей.  ‘эру  ђичарду нравитсЯ,
когда  Я  устраиваю   домашний  прием  примерно  в  это  времЯ  года,  и  он
предоставлЯет мне  абсолютную свободу  приглашать  кого угодно; все, чего он
требует - чтобы вечеринка прошла мирно, без трений и проблем.
     - ќто кажетсЯ достаточно разумным, - сказала ‹ина.
     -  Ќе  только  разумным,  моЯ  дорогаЯ,  но и необходимым. ‘эру ђичарду
следует думать о его  литературной  деЯтельности; вы не сможете ожидать, что
человек сконцентрируетсЯ  на  племенных  спорах  –ентральной  Ђзии, если  он
столкнетсЯ с социальным конфликтом под собственной крышей.
     -  Ќо  почему это должно  произойти? Џочему  на домашнем приеме  вообще
происходЯт столкновениЯ?
     - ’очнее; почему они должны произойти или почему они вообще происходЯт?
-  повторила леди  Џроуч.  -  „ело  в  том,  что они  происходЯт всегда.  Њы
несчастны; мы всегда были несчастны, теперь Я понимаю это, когда оглЯдываюсь
назад.   Њы   всегда  объединЯли  под   одной   крышей  людей  с   абсолютно
противоположными   взглЯдами,  и  результатом  становилась  не   был  просто
неприЯтность, а самый настоЯщий взрыв.
     - ’ы говоришь о  людЯх, которые не сходЯтсЯ в политических суждениЯх  и
религиозных взглЯдах? - спросила ‹ина.
     -  Ќет,  не  о  том.  ‘амые  существенные  политические  и  религиозные
расхождениЯ  не имеют значениЯ. ‚ы можете объединить  англиканца, унитариЯ и
буддиста  под  одной  крышей, не  опасаЯсь никаких  катастроф;  единственный
буддист, который  сюда  приходил, со  всеми перессорилсЯ  единственно  из-за
своего  вздорного  характера;   это  не   имело  никакого  отношениЯ  к  его
вероисповеданию. € Я всегда считала, что люди могут придерживатьсЯ абсолютно
различных политических взглЯдов и при этом вежливо общатьсЯ друг с другом за
завтраком. Љ примеру, мисс ‹арбор  „жонс,  котораЯ побывала  здесь в прошлом
году, поклонЯетсЯ  ‹лойд-„жорджу как  своеобразному ангелу без крыльев, в то
времЯ как миссис  ‚алтерс, котораЯ была здесь в то же времЯ, полагает, между
нами говорЯ, что он будет... антилопой, так сказать.
     - Ђнтилопой?
     - Ќу, не совсем антилопой, а кое-кем с рогами, копытами и хвостом.
     - Ћ, Я понимаю.
     - Ћднако все это не помешало им быть самыми дружелюбными из смертных на
теннисном  корте  и  в бильЯрдной.  Ћни поссорились наконец  из-за карточной
игры,   но   этому,   конечно,  не  могла   помешать  никакаЯ  благоразумнаЯ
группировка. ѓоспожа ‚альтерс заполучила королЯ,  валета,  десЯтку и семерку
бубен...
     -  ’ы говорила,  что  существуют  другие  пограничные линии,  нарушение
которых причинЯет беспокойство, - прервала ‹ина.
     -  ’очно.  Љак раз мелкие  различиЯ  и  второстепенные  вопросы создают
великое множество неприЯтностей, - сказала леди Џроуч. -  „о самой  смерти Я
не  забуду переполох, который разгорелсЯ  в  прошлом году из-за суфражисток.
‹аура •еннисид  покинула  наш дом в  состоЯнии безмолвного  негодованиЯ,  но
прежде,  чем  она  достигла  этого  состоЯниЯ,  она  вдоволь  попользовалась
словами,  которые не допускаютсЯ  в австрийском рейхсрате. "Ѓазарный день" -
вот как  сэр  ђичард  описал  все  это происшествие,  и Я не  думаю, что  он
преуве