ся? - спросил доктор Лондон. Каждый раз, когда я
утверждал простые и очевидные факты, он требовал полета фантазии. Между
прочим, даже старина Фрейд признавал концепцию Реальности.
- Послушайте, доктор, мне не кажется. Марси Нэш на самом деле
провоцирует меня!
- М-м-м?
Он не интересовался, отчего собственно я так переживаю по поводу
девушки, которую вижу второй раз в жизни. Сам себя я спрашивал много раз и
пришел к выводу, что все дело в азарте. Мне просто не хочется проигрывать ей
- в какую бы игру она не играла.
Я призвал всю свою выдержку и подробно рассказал доктору, что мне
удалось обнаружить. Я попросил Аниту - мою секретаршу - найти телефон Марси
("Просто хочу перекинуться парой слов"). Естественно, ни малейшего
представления об ее координатах у меня не было. Но по части умения находить
людей у Аниты талант.
Первым делом она позвонила в "Биннендэйл" и получила уверенный ответ,
что никакой Марси Нэш среди их персонала не значится. Это Аниту не смутило.
Она обзвонила все возможные отели Большого Кливленда и его пригородов. Ответ
был тем же. Тогда она проверила гостиницы попроще и мотели. Все равно -
ничего. Никакой мисс, миссис или мадам Марси Нэш в Кливленде и окрестностях
не обнаружилось.
Таким образом, черт побери, она лгала. Следовательно, на самом деле она
не та, за кого себя выдает.
- И какие у вас... выводы?
- Это не фантазия!
Он не возражал. Рассмотрение дела было открыто, и я начал хорошо. В
конце концов, я обдумывал это все последнее время.
- Первое: очевидно, что она живет вместе с кем-то. Это - единственное
объяснение, почему она не хочет давать своего адреса и телефона. Может быть,
она все еще замужем.
- Тогда зачем ей видеться с вами?
О боже! Доктор Лондон был наивен. Либо отстал от жизни. Либо
иронизировал.
- Не знаю. Я читал, что мы живем во времена свободных нравов. Может,
они согласились разойтись.
- Но если она свободна, как вы утверждаете, почему она не сказала вам?
- А, тут и весь парадокс. Мне кажется, Марси лет тридцать - хоть и
выглядит она моложе. Что значит, что она - продукт ранних шестидесятых - как
и я. Тогда на такие вещи смотрели по-другому. Девушки ее поколения скорее
скажут, что едут в Кливленд, в то время как будут развлекаться на Бермудах.
- Вам так кажется?
- Ну да, это может быть и Барбадос, - сдался я, - но факт в том, что
она уехала с парнем, с которым живет. Который может быть ее мужем, или не
быть им.
- И это злит вас.
Совсем не требовалось диплома психиатра, чтоб определить, что я в
бешенстве!
- Потому что она лгала мне, черт побери!
Тут я испугался, что мою вспышку может услышать пациент, мирно
листающий в приемной старый номер "Нью Йоркера".
Я заткнулся на пару секунд. Какого черта пытаться убедить его в том, в
чем сам не уверен.
- Господи, мне жаль того парня, которому понравится эта лицемерная
ханжа!
Пауза.
- Понравится? - переспросил доктор Лондон, используя против меня мое
собственное высказывание.
- Нет, - рассмеялся я, - Мне она очень не нравится. Если честно, я бы
не просто послал ее ко всем чертям, я б еще и снабдил сучку подробной
инструкцией, как туда добраться.
Опять пауза.
- Только вот, - признался я, - адреса не знаю.
13.
Я спал, или мне снилось что я сплю. Тут зазвонил чертов телефон.
- Привет! Я разбудила, помешала, или как-нибудь иначе вторглась в
частную жизнь? - бодро отбарабанила мисс Марси Нэш. Подразумевалось: было ли
мне просто приятно, или я ждал ее звонка с нетерпением.
- Мое времяпровождение является предметом особой секретности, - ответил
я, - А где ты?
- В аэропорту, - ответила она, как ни в чем не бывало.
- С кем? - надеясь застать ее врасплох.
- С кучей усталых бизнесменов.
Да, похоже бизнес на самом деле был утомительным.
- Ну как, загорела?
- Что? Эй, Оливер, что за траву ты курил? Прочисть мозги, мы вроде
собирались сыграть в теннис завтрашним утром.
Я потянулся к тумбочке за своими часами. Они показывали без скольких-то
минут час ночи.
- Уже сегодняшним, - меня здорово злила мысль, о том, чем она
занималась всю эту неделю, до того, как разбудить меня. И то, что она не
попалась ни на одном моем вопросе. И вообще вся эта загадочность.
- Играем в шесть? - спросила она, - Отвечай "да" или " нет ".
За эту пару секунд я обдумал многое. Какого дьявола она возвращается из
развеселой поездки в тропики и собирается играть со мной в теннис в эту
чертову рань? Почему бы ей не сыграть с тем парнем, с которым она живет?
Из-за меня? Или потому что тот парень завтракает со своей женой? Надо
послать ее к черту и спать дальше.
- Да, приду, - произнес я. Что отнюдь не соответствовало моим
намерениям.
Я сделал из нее отбивную. Ни малейшего снисхождения, ни одного лишнего
слова ("Готова?") и очень жесткая игра. Добавьте к этому, что игра Марси и
сама по себе была не на высоте. Да и вообще, выглядела она бледновато. На
Бермудах шел дождь? Или она проводила слишком много времени в номере? Ну да
не моя проблема.
- Ого, - выдохнула она, когда разгром завершился, - Панчо не расположен
шутить сегодня.
- У меня была целая неделя, чтоб растерять чувство юмора.
- Почему?
- Мне кажется, что шутка с Кливлендом была немного не смешной.
- Что ты имеешь в виду? - спросила она, кажется искренне.
- Послушай, мне даже разговаривать с тобой не хочется.
Марси казалась смущенной. Я имею в виду, что она вела себя так, будто
не понимала, что я имею против нее.
- Эй, мы же, вроде, взрослые люди, - сказала она, - может объяснишь,
какая муха тебя укусила ?
- Тема не стоит обсуждения.
- О'кей, - сказала она разочарованно, - Очевидно, обедать со мной ты не
хочешь?
- А разве кто-нибудь говорил об обеде?
- А разве не подразумевалось, что победитель получает приз?
Я на секунду задумался. Сказать сейчас? Или вначале роскошно пообедать
за ее счет, а уже потом посылать к черту?
- О'кэй, можешь угостить меня.
- Где и когда? - мою невежливость она проигнорировала.
- Я заеду за тобой.
- Я не бываю дома, - (Ага, знакомая история).
- Марси, я заеду за тобой, даже если понадобится ехать в Тимбукту.
- О'кэй, Оливер. Я позвоню тебе в шесть тридцать и скажу, где я буду.
- Допустим, дома не будет меня? - вполне адекватный и симметричный
ответ, подумал я. И добавил:
- Бывает, что некоторые клиенты назначают мне встречу где-нибудь в
открытом космосе.
- О'кэй, обещаю звонить до тех пор, пока твоя ракета не приземлится.
Где-то на полпути к своей раздевалке она обернулась:
- Оливер, знаешь, я начинаю думать, что ты на самом деле такой псих,
каким кажешься.
14.
- Я выиграл большой приз.
Поздравлений не последовало. Впрочем, доктор Лондон слышал про это дело
от меня и во время прежних встреч. Так что я еще раз вкратце изложил суть
"Ченнинг против Ривербэнка". Второе было роскошным кондоминиумом на Ист Энд
авеню, а первый, Чарльз Ф. Ченнинг-младший - президентом "Магнитекса",
бывшим Гражданином года, видным республиканцем... и абсолютно чернокожим.
Его просьба о приеме в кондоминиум была отклонена под каким-то вздорным
поводом. Что, собственно и стало поводом обратиться к Джонасу и Маршу. Не в
последнюю очередь - из за нашего престижа.. Старик Джонас передал его дело
мне.
Мы выиграли легко. Не понадобилось даже прибегать к закону о
новопостроенном жилье (содержавшему некоторые разночтения). Я просто
обратился к прецеденту "Джонс против Майера", слушавшемуся в прошлом году в
Верховном суде (392 US. 409). Каковой постановил, что акт о гражданских
правах 1866-го года гарантирует каждому свободу приобретения недвижимости.
Что было аргументировано подкреплено Первой Поправкой. А доводы Ривербанка -
не менее аргументировано отклонены. Так что мой клиент переселялся
тридцатого числа.
- Впервые зарабатываю такие деньги для фирмы, - добавил я, - Ченниг -
миллионер.
Доктор Лондон продолжал хранить молчание.
- Старик Джонас пригласил меня на ленч. Марш - второй совладелец -
заходил на чашечку кофе. Они предлагают стать партнером фирмы.
По прежнему никаких комментариев. Да что может впечатлить этого парня?
- Сегодня ночью я сплю с Марси Нэш.
Ага! Он кашлянул.
- Вы знаете почему? - мой тон требовал реакции.
- Она вам нравится.
Я рассмеялся. Он не понимал. Тогда я объяснил, что это - единственный
путь получить ответы. Как не цинично звучит, но постель - хороший способ
выяснить правду. И вот, когда я узнаю, что же скрывает Марси Нэш, я пошлю ее
к черту, исчезну и буду чувствовать себя фантастически.
Если после всего этого Лондон заикнется о фантазиях - уйду немедленно.
Он не стал. Вместо этого он попросил меня разобраться, почему я
чувствую себя таким довольным. С чего я, собственно, распустил хвост? И не
является ли моя эйфория от профессионального триумфа попыткой отвести
внимание от другой... неуверенности?
Конечно нет. С чего мне быть неуверенным?
Она же просто девушка.
Или как раз в этом-то и проблема?
- Эй, Марси, я же голый.
- И что это должно означать?
- Ты вытащила меня из душа.
- Мне перезвонить? Не могу нарушать твоего ежемесячного ритуала.
- Не страшно, - Ее комментарий я аккуратно пропустил мимо ушей, -
Просто скажи, где ты?
- Торговый центр "Уайт Плейнс". "Биннендэйл".
- Выходи минут через двадцать.
- Оливер, это же пятнадцать миль!
- Хорошо. Тогда я забираю тебя через пятнадцать минут.
- Но, Оливер, сделай мне маленькое одолжение.
- ?
- Не забудь одеться.
"Тарга-911S" - отличная машина. Ну и вожу я прилично (когда я выхожу на
встречную полосу - это так впечатляет копов, что они забывают меня
тормозить). Словом, благодаря всему этому я возник у торгового центра ровно
спустя двадцать семь минут.
Марси Нэш ждала меня точно там, где я и говорил ей (поза?). В руках у
нее был пакет. Фигура выглядела - если такое вообще возможно - еще более
потрясающей, чем тем вечером.
- Привет, - сказала она. Когда я выскочил наружу, она подошла и
поцеловала меня в щеку. И вручила мне пакет.
- Это небольшой подарок для тебя, чтоб смягчить и задобрить тебя.
Кстати, мне нравится твоя машина.
- Ты ей тоже.
- Тогда давай поведу я.
Ох... Не бойся, мой маленький "Порше", я тебя в обиду не дам.
- В следующий раз, Марси, - сказал я.
- Не бойся, я знаю дорогу.
- Дорогу - куда?
- Туда, куда мы направляемся. Пожалуйста...
- Марси, нет. Это очень хрупкий инструмент.
- Кончай трястись, - ответила она, садясь на водительское сиденье, -
Твой инструмент в надежных руках.
И мне пришлось убедиться, что оно так и есть. Водила она, как Джеки
Стюарт. Разве что тому не удавалось закладывать такие крутые виражи и на
таких скоростях. Честно говоря, убеждался я с некоторой тревогой. Чтоб не
сказать - с некоторым ужасом.
- Тебе понравилось? - сказала Марси.
- Что? - переспросил я, стараясь не смотреть на спидометр.
- Твой подарок.
Ах, да. Совершенно забыл. Я обнаружил, что судорожно сжимаю нераскрытый
пакет.
- Эй, отпусти его, открой и посмотри.
Это был черный свитер из мягкого кашемира, украшенный алой эмблемой
"Альфа-Ромео".
- Эмилио Аскарелли. Новый талант из Италии.
Ясно, что у Марси были деньги, чтоб позволить себе такого рода подарки.
Но почему она купила его? Чувствует себя виноватой?
- Это потрясающе, Марси. Большое спасибо!
- Я рада, что тебе понравилось. Часть моего бизнеса - угадывать вкусы
публики.
- А, значит ты из тех, кто удовлетворяет публику за деньги? - улыбнулся
я.
- А не все ли мы заняты тем же? - ответила Марси. Обаятельно. И с
изяществом.
И, быть может, так оно и есть?
Вы можете спросить, отчего я был так уверен, что в постели у нас все
будет о'кэй, будучи неуверен в себе самом.
Но как раз это делать проще, если нет эмоций. Да, по определению
"заниматься любовью" подразумевает привязанность. Но в наше время секс
превратился в что-то вроде спорта. Так что в этом плане я не переживал.
Но чем больше я смотрел на очаровательную водительницу и чем меньше -
на спидометр, тем чаще возвращались сомнения, посеянные доктором.
Если отвлечься от всей этой ее таинственности и моей мнимой
враждебности - может ли быть, что эта девушка просто начинает мне нравиться?
И я обманываю себя, чтоб скрыть беспокойство?
Можно ли на самом деле, помнить, что такое любовь Дженни Кавиллери - и
поступать как я? Смогу ли я отпрепарировать акт любви, изобразить страсть -
но не испытывать ее?
Люди могут и поступают так. Смогу и я.
Более того, в моем теперешнем состоянии это был единственно возможный
способ.
15.
Путеводители оценивают кухню "Мечант Луп" в Белфорд Хиллс, как
"хорошую". Но за деревенскую атмосферу и номера он регулярно получает
уверенное "отлично". "Уютно раскинувшись (цитата из путеводителя) в покойной
тени зеленых величественных деревьев, он оградит вас от всех тревог вашей
городской жизни".
Чего там не пишут - так того, что "Мечант Луп" просто идеальное место,
чтоб перепихнуться с кем-нибудь. Обед может пройти и довольно скучно, но
наверху, в номерах вас ожидает обещанная атмосфера. Выяснив, что именно эти
номера и являются нашей конечной целью, я пришел к выводу, что мои шансы на
успех можно оценить, как "отличные".
Тем не менее я беспокоился.
Кто выбирал это место? Кто делал заказ? По чьему вкусу? И кто потом так
виртуозно привез нас сюда на моем любимом "Порше"?
Мы сошли с шоссе, проехали несколько миль по узкой дороге через лес. В
конце концов впереди появился свет. Фонарь. И вывеска "Мечант Луп" .
Марси притормозила (наконец-то!) и заехала во двор. Все, что я мог
разглядеть в лунном свете - очертания шале в швейцарском стиле. Внутри
виднелись два огромных камина, освещающих мерцающим светом столовую и
спальню. На верхних этажах стоял полный мрак. На стоянке кроме нашей
обнаружилась только одна машина - белый Мерседес SLC. Место нельзя было
назвать перенаселенным. Ясно, что общение предстояло... интимное.
- Надеюсь, еда стоит поездки, - изрек я.
- Надеюсь, ты не будешь разочарован, - ответила Марси. И взяла меня за
руку.
Нас посадили за столик недалеко от камина. Я заказал напитки.
- Один апельсиновый сок и графин чего-нибудь
калифорнийского-и-не-французского.
- Цезарь Чавез мог бы гордиться тобой, - сказала Марси, когда
официантка отошла, - ты мог бы еще попросить ее проверить, что апельсины
собраны членами профсоюза.
- Я не могу следить за твоими моральными принципами, Марси.
Я осмотрелся. Кроме нас в зале никого не было.
- Мы слишком рано?
- Думаю, место здесь отдаленное и публика появляется тут ближе к
уик-энду.
- А-а, - и хотя говорил сам себе, что не должен спрашивать этого, задал
вопрос, - Ты была здесь прежде?
- Нет, - сказала Марси. Мне показалось, что она лжет.
- А почему ты заказала незнакомое место?
- Мне говорили, здесь романтично. И оно на самом деле романтично, тебе
не кажется?
- Да... Отлично, - сказал я. И взял ее за руку.
- У них тут на камины в каждом номере.
- Греет душу.
- А мне и так жарко, - улыбнулась Марси.
Молчание. Потом, как можно более незаинтересованно поинтересовался:
- А мы как, заказывали номер?
Она кивнула. И добавила:
- На всякий случай.
Я обнаружил, что нахожусь совсем не в таком приподнятом настроении, как
ожидал бы.
- На случай чего?
- Снега, например, - и крепче сжала мою руку.
Официантка принесла Марси ее бокал, а мне - графин. Огонь камина напару
с вином основательно подогрели мое Право Знать.
- Скажи, Марси, а на чье имя ты делала заказ?
- Дональда Дака, - с непроницаемым лицом ответила она.
- Нет, в самом деле, Марси. Мне интересно, какие имена ты выбираешь для
разных случаев.
- ?
- Например, Кливленд.
- Мы опять вернулись к Кливленду?
- Просто - как ты была зарегистрирована в Кливленде? - влез в разговор
юрист Бэрретт.
- Честно говоря - не была, - ответила она, не задумываясь. И не
растерявшись.
Ага!
- Я имею в виду, что не останавливалась там в отеле, - добавила она.
Ого?
- Но ты была там?
Марси поджала губы.
- Оливер, - сказала она после небольшой паузы, - Зачем весь этот
допрос?
Я улыбнулся. Выпил еще бокал, подзаправляясь в полете. И попытался
зайти с другой стороны.
- Марси, друзья должны делиться друг с другом, не так ли? - это вроде
сработало. Мое "друзья" зацепило ее.
- Очевидно, - ответила она.
Похоже, что моя лесть и спокойный тон смягчили ее. Тогда я спросил
прямо, без малейших эмоций:
- Марси, ты скрываешь некоторые факты о себе?
- Я на самом деле была в Кливленде, Оливер.
- О'кэй, но как насчет прочего?
Пауза.
Потом она кивнула.
Смотри-ка, я был прав. Ситуация наконец прояснилась. Или прояснялась.
Долгая пауза. Марси просто сидела и молчала. Но на этот раз что-то
сломалось в окружавшей ее ауре несокрушимой самоуверенности. Она выглядела
почти ранимой. Я почувствовал угрызения совести. Которые безжалостно
подавил.
- Так...
Она наклонилась вперед и коснулась моей руки.
- Послушай. Знаю, я была скрытной. Но пожалуйста, не обижайся. Я
расскажу все.
И что это должно значить? Ее ладонь осталась лежать поверх моей.
- Может, закажем обед? - предложила Марси.
Что сейчас? Дать ей небольшой тайм-аут? С риском упустить то, что мы
имеем сейчас - момент истины?
- Марси, мы можем вначале поговорить о паре вещей?
Она заколебалась. Потом ответила:
- Если ты настаиваешь.
- Пожалуйста, помоги мне разобраться, о'кэй?
Она кивнула. И я приступил к зачтению свидетельства обвинения.
- Что можно подумать о леди, которая не оставляет ни адресов, ни
телефонов? Которая путешествует и остается неизвестно где инкогнито? Которая
никогда не рассказывает - точнее, тщательно избегает - любых разговоров о
своих занятиях?
Марси не собиралась облегчать мне задачу.
- И что ты подумал?
- Ты трахаешься с кем-то, - сказал я. Спокойно и без всякого осуждения.
Она улыбнулась немного нервно. И покачала головой.
- Или же ты замужем. Или он женат.
Она посмотрела на меня.
- Подразумевается, что я должна выбрать правильный ответ?
- Да.
- Ни один из названных.
О, черт! Она не выглядела напуганной.
- Оливер, я не такая.
- Хорошо, тогда какая?
- Не знаю, - сказала она, - Немного авантюристка, наверное.
- Ты - дерьмо.
Ответа не последовало. И я немедленно пожалел, что сказал это.
- Это пример вашего профессионального красноречия, мистер Бэрретт?
- Нет, - вежливо ответил я, - Но тут я не могу притянуть тебя за
лжесвидетельство.
- Оливер, ну не будь же таким придурком! Чрезвычайно обаятельная и не
слишком уродливая женщина прямо-таки кидается тебе на шею. И вместо того,
чтобы вести себя как нормальный мужчина, ты начинаешь изображать Великого
Инквизитора!
Это "нормальный" меня и добило. Какая сука!
- Послушай, Марси, если тебе не нравится - мы можем закончить.
- Не сказала бы, что что-то начиналось. Но если ты ощущаешь
настоятельную необходимость поехать в суд - или в церковь - или в монастырь
- так иди!
- С удовольствием, - ответил я и встал.
- Пока!
- Пока! - но ни я, ни она не двинулись с места.
- Иди. Я заплачу, - сказала Марси и отмахнулась от меня, как от мухи.
Но я не мог улетучиться просто так:
- Слушай, я же не законченный сукин сын. Не могу же оставить тебя здесь
одну, в милях от черт-знает-где.
- Пожалуйста, не надо играть в галантность. Машину я достану.
У меня опять выкинуло фазы. Опять вранье, и притом очевидное.
- Ты же говорила, что ни разу не была здесь. Откуда появится машина? На
дистанционном управлении?
- Оливер, - сказала Марси, и было видно, что она здорово разозлилась, -
Вообще-то твоих параноидных мозгов это никак не касается. Но для того, чтобы
ты мог спокойно отваливать, скажу, что машину мне привел парень, с которым я
работаю. Потому что независимо от того, чем кончится наше свидание, утром я
должна быть в Хартфорде.
- Почему в Хартфорде? - потребовал я, хоть это меня на самом деле не
касалось.
- Потому что мой любовник-миллионер хочет сделать мне подарок, - не
выдержала Марси, - А теперь можешь катиться к черту!
Я понял, что в самом деле зашел слишком далеко и слишком быстро, и
смутился. Мне стало ясно, что нам обоим надо перестать орать и успокоиться.
Но только что мы наговорили друг другу слишком много такого, что остаться
теперь я просто не мог.
Снаружи шел летний ливень. Стоя под ним я пытался открыть машину.
- Эй, может вернемся?
Марси стояла позади меня. Она вышла под дождь прямо так- даже не
накинув плаща - и лицо у нее было очень серьезным.
- Нет, Марси. Мы уже слишком долго ходим кругами, - мне наконец удалось
справиться с замком.
- Оливер, у меня были причины.
- Я уверен в этом.
- Ты не дал мне ни одного шанса.
- Ты не сказала мне ни одного слова правды.
Я сел в машину и закрыл дверь. Марси стояла рядом, пока я заводил
мотор. Стояла все так же неподвижно и смотрела на меня. Я опустил окно.
- Ты позвонишь? - тихо спросила она.
- Ты не оставила мне своего номера, помнишь? - сказал я без малейшей
иронии, - Подумай об этом. Потом нажал на газ и уехал в дождь - в сторону
Нью-Йорка, чтобы забыть Марси Нэш навсегда.
16.
- Чего вы испугались?
Это было все, что спросил доктор Лондон, когда я закончил рассказывать.
- Я не говорил, что испугался.
- Но вы убежали.
- Послушайте, это ведь очевидно: Марси на самом деле - совсем не такая
симпатичная девушка.
- Вы имеете в виду, что она хотела спать с вами?
Наивно.
- Дело в том, - попытался я объяснить терпеливо, как только мог, - Что
моя фамилия Бэрретт, и не требуется много труда, чтобы выяснить, что это
значит "деньги".
Все. Заявление сделано, в зале суда тишина.
- Вы не верите в это, - наконец произнес доктор Лондон. Его уверенность
заставила меня задуматься.
- Кажется, не верю.
Опять молчание.
- Хорошо. Вы - доктор. Так что я чувствую на самом деле?
- Оливер, - сказал он, - вы находитесь здесь именно чтобы понять себя,
- Как вы себя чувствуете?
- Немного уязвленным.
- И?..
- Немного испуганным.
- Что вас пугает?
Я не мог ответить на этот вопрос немедленно. Если честно, я не смог бы
произнести ответ вслух. Я испугался. Но не того, что она скажет: "Да, я живу
с игроком НХЛ, который к тому же имеет степень по астрофизике и вообще без
ума от меня".
Нет. Больше всего я боялся услышать: "Оливер, ты мне нравишься".
Что потрясло бы меня куда сильнее.
Да, Марси была загадкой. Но - не Матой Хари и не Блудницей Вавилонской.
На самом деле, ее единственным недостатком было именно отсутствие
какого-нибудь явного, убедительного недостатка.
И ее ложь, чем бы она не объяснялась, не оправдывала моей. В которой я
пытался убедить себя. О том, что Марси мне... безразлична.
Потому что это было не совсем так. И даже почти совсем не так.
Вот оттого-то я и запаниковал и сбежал. Потому что почувствовал, что
это будет предательством - по отношению к единственной девушке, которую я
любил.
Но сколько еще можно жить так - закрывшись от всего мира - чтобы
простые человеческие чувства не застали меня врасплох?
Я осознал проблему - но легче не стало. Сейчас меня раздирали два
вопроса:
Первый: Что делать с памятью о Дженни?
Второй: Как найти Марси Нэш?
17
- Бэрретт, ты, хренов лунатик!
- Заткнись, Симпсон!
- Какого черта - зачем нам это было нужно? Будить теннисные мячики? -
было видно, что он зол и ничего не понимает.
И у него были веские причины. Часы показывали еле-еле шесть утра, когда
я выдернул его после дежурства и потащил в теннисный клуб Готхем.
- Ну, Бэрретт, - ныл Симпсон, меняя свою больничную форму на мою -
теннисную, - расскажи еще раз, зачем тебе это нужно.
- Это просьба, Стив. Мне нужен партнер, которому я мог бы доверять.
Он не понимал: я не рассказывал ему всей истории.
- Слушай, - продолжал он, - мы и так бегаем все мое свободное время. Я
не могу посвящать жизнь культивированию твоего мазохизма. Зачем играть в
сумерках, черт побери?!
- Пожалуйста, - сказал я. Настолько убежденно, что Симпсон проникся. По
крайней мере, брюзжать он перестал.
От раздевалки мы шли не торопясь. Он - от усталости, я - потому что был
занят.
- У нас - номер шестой, - сказал Стив. И зевнул.
- Знаю, - по дороге я рассматривал публику на кортах с первого по
пятый. Знакомых лиц не обнаружилось.
Мы гоняли мячи до восьми утра. К этому моменту Стив еле стоял на ногах,
и слезно просил отпустить его. Впрочем, я и сам был не на высоте.
- Ты играл, как кусок творога, - пропыхтел он, - Небось и сам
переутомился?
- Да-да, - я усиленно размышлял, где она может быть. В Кливленде?
- Стив, я хочу попросить тебя об огромном одолжении.
- Каком? - подозрительно спросил он.
- Еще одна игра. Завтра.
По моему тону Симпсон почувствовал, что дело серьезное.
- О'кэй. Но не в шесть утра.
- Нет, в этом-то и штука! Это непременно должно быть в шесть.
- Нет, черт побери! Всему есть предел! - прорычал Симпсон и врезал
кулаком по стене раздевалки.
- Пожалуйста, - повторил я. И признался, - Стив, тут замешана девушка.
Он широко раскрыл слипающиеся глаза:
- Да-а?
Я кивнул. И рассказал, что мы встретились в этом клубе и не я знаю
других путей найти ее.
Симпсон похоже успокоился. И согласился играть. Потом ему пришло в
голову:
- А что если она не придет и завтра?
- Мы просто будем ходить сюда, пока не встретим ее.
Он только пожал плечами. Друг остается другом, даже если он не выспался
и вымотан до последней степени.
В офисе я продолжал допекать Аниту. Даже если требовалось выйти по зову
природы, всего на минутку, по возвращении следовал непременный вопрос: "Мне
кто-нибудь звонил?" .
Когда она выходила на обед, я заказывал себе сэндвич. Так что телефон
ни минуты не оставался без присмотра (не доверяю этим новомодным
коммутаторам). Я не пропустил бы звонка Марси.
Только вот она не звонила.
В среду днем я должен был присутствовать на предварительных слушаниях.
Это заняло полных два часа. Вернулся к четверти шестого.
- Анита, были звонки?
- Ага.
- Отлично... Кто?
- Ваш доктор. Будет дома этим вечером после восьми.
Кто это может быть? Не решил ли Лондон, что мне нужна экстренная
помощь?
- Что точно он передавал?
- Боже, Оливер, я же говорила вам! Она просто просила передать...
- Она?
- Просто дайте мне закончить, хорошо? Она просто просила передать вам:
"Доктор Стейн этим вечером будет дома".
- Доктор Стейн... - разочарованно протянул я. Это была Джоанна.
- А кого вы ждали, доктора Джонаса Солка? - полюбопытствовала Анита.
Я на секунду задумался. Может быть, то, что мне нужно сейчас -
дружеская беседа с кем-нибудь вроде Джоанны? Но это будет нечестно. Она
слишком... цельная, для такого парня, как я.
- Больше ничего? - уточнил я.
- Я оставила несколько записок. Внутриофисных. Мне уже можно уходить?
- Да, да...
Я ринулся к рабочему столу. Все внутриофисные записки, как и можно было
предполагать, относились к делам, которые вела фирма. Ни слова от Марси.
Через два дня старик Джонас пригласил меня на совещание в свой офис.
Черт! Я обещал Аните, оплатить ей ленч, если она посидит пока в офисе. Босс
пригласил меня - опять вместе с мистером Маршем - обсудить дело Гарольда
Байя, работавшего в ФБР на прослушивании телефонных переговоров и
обнаружившего, что собственное ведомство прослушивает его самого. Такое
встречалось теперь сплошь и рядом. Гарольд мог рассказать кучу историй о
слежке за многими обитателями Белого Дома. Естественно, с бабками у него
было негусто. Но Джонас считал, что фирма должна заняться этим делом, чтобы
"держать общество в курсе".
Через секунду, после того, как совещание закончилось, я помчался
обратно.
- Анита, были звонки?
- Вашингтон, - ответила она, похоже сама впечатлившись, - Директор Бюро
Экономических Перспектив.
- Ого, - сказал я без энтузиазма, - Больше никого?
- А вы ждали звонка от Жаклин Онассис?
- Не надо так шутить, - холодно парировал я и захлопнул дверь офиса.
Успев еще услышать, как Анита удивленно пробормотала:
- И какая муха его укусила?
Разумеется, я не просто ждал звонка.
Теннис каждое утро. Когда бедняга Симпсон не мог играть, я брал "уроки"
у Петти Кларка, тамошнего тренера-ветерана .
(- Послушай меня, сынок, Петти учил всех. Отсюда шли прямиком на
Уимблдон.
- Эй, может вы помните и Марси Нэш?
- Ты о той маленькой красотке...
- Да, да...
- ... которая в паре с этой рыжей выиграла в сорок восьмом году?
- Проехали, Петти. Забудьте.
- Сказать по правде, не припомню, тренировал я ее, или нет.)
И еще каждый день я бегал. Против движения, чтобы видеть лица.
Бесполезно. Чем бы не занималась Марси, но это требовало долгих отъездов из
города. Но и я собирался быть упорным.
Хотя я вступил в Готхемский теннисный клуб немедленно (единственным
критерием членства оказалось наличие зеленых), помогать мне не стали. Клуб
не предоставлял никакой информации о своих членах.
(- Вы хотите сказать, что у вас нет списков?
- Они только для внутреннего пользования. Прошу прощения, мистер
Бэрретт).
В какой-то момент мне даже пришло в голову попросить Гарольда Байя
прослушать их телефон. Я вовремя остановился, но само по себе это неплохо
демонстрирует мое тогдашнее состояние.
Иногда я мечтал организовать запрос на проверку всех счетов в "21".
Когда я попытался выяснить у Дмитрия, с кем я ужинал в тот день, у него
немедленно проявились признаки необъяснимой амнезии.
Естественно, я заходил и в "Биннендэйл". При помощи сомнительной
истории о богатой тете и ее наследстве, мне удалось узнать, что у них на
самом деле работают трое по фамилии Нэш. Я лично проверил их.
Первой, в отделе женской обуви, мне удалось встретиться с Присциллой
Нэш. Это была приятная женщина, проработавшая здесь больше сорока лет. Она
никогда не была замужем, единственным живым родственником имела дядю Хэнка
из Джорджии, а единственным другом - кота по кличке Агамемнон. Эта
информация стоила мне восьмидесяти семи баксов, на пару ботинок - "подарок
на день рождения для моей сестры", как сообщил ей в дружеской беседе.
(Ботинки я брал на размер Аниты. Подарок похоже добавил ей уверенности, что
со мной не все в порядке).
Потом в мужской отдел. Там я познакомился с мисс Элви Нэш. "Привет",
сказала она, сверкая шармом и шиком. Эта Нэш была чернокожей и очень
красивой.
- Чем я могу помочь вам сегодня? - просияла она. И на самом деле - чем?
Мисс Элви Нэш убеждала меня, что мужчинам в наше время стоит носить
рубашки со свитерами. К тому моменту, когда она закончила, я стал
обладателем целых шести штук. Непостижимым путем расставшись с трехста
долларами и какой-то мелочью.
- Девушки не отведут от вас взгляда. Вы выглядите просто потрясающе! -
сказала мисс Элви напоследок. И я удалился, выглядя просто отлично. Но, к
сожалению, только выглядя.
К счастью для моих финансов, третьим и последним из Нэшей оказался
Родни П. Нэш, последние шесть недель находившийся в Европе.
- И где же она? - спросил Стив, героически продолжавший ходить со мной
на утренние игры.
- Нигде, - ответил я.
И еще меня изводил повторяющийся кошмар.
Во сне я заново переживал мучительную ссору, которая случилась у нас с
Дженни в первый год нашего брака. Она хотела, чтобы я встретился со своим
отцом, или хотя бы помирился с ним по телефону. Я до сих пор не мог забыть,
как кричал на нее. Я как будто сошел с ума. Испугавшись, она ушла из дому
бог знает куда. Я искал ее по всему Кембриджу - и не мог найти. Потом я
вернулся домой - и нашел Дженни. Она сидела на ступеньках и ждала меня.
Именно это и снилось мне с одной поправкой: Дженни не появлялась.
Я искал ее так же неистово, как тогда. Я возвращался в отчаянии, как и
в тот день. Но Дженни нигде не было.
Что это должно было означать?
Я был напуган потерей Дженни?
Или хотел (!) потерять ее?
Доктор Лондон сделал предположение: не пытаюсь ли я в последнее время
найти другую девушку после еще одной вспышки гнева?
Да. Я разыскиваю Марси Нэш.
Но что общего у Марси и Дженни?
Конечно, ничего.
18.
Через три недели я сдался. Марси-фамилию-не-знаю не позвонит. И кто, на
самом деле, может обвинить ее? Этот атлетический график вот-вот грозил
свести меня в могилу. Не говоря уж о постоянном ожидании звонка. Понятно,
что и на работе дела шли отвратительно - когда для них вообще оставалось
время. Все катилось к чертям. За исключением настроения, которое находилось
там уже давно. Пора было заканчивать. Так что к трехнедельному юбилею
разгрома при Мечант Луп я сказал себе: дело закрыто. Завтра снова становлюсь
нормальным человеком. И, чтобы достойно отметить это великое достижение, я
решил слегка расслабиться.
- Оливер, где мне искать вас, если вы понадобитесь? - спросила Анита,
смертельно уставшая от меня за эти три недели.
- Исключено, - ответил я и вышел.
Все, больше никаких галлюцинаций. Никаких Марси в двух шагах впереди
(все они естественно оказывались незнакомыми высокими блондинками. Как-то
мне попалась даже одна с ракеткой. Я сделал великолепный рывок - только,
чтобы обнаружить еще одну почти-Марси. Нью-Йорк прямо-таки наводнен ее
копиями).
Теперь, когда окажусь на Пятидесятой авеню, пройду мимо "Биннендэйл",
как проходил там до этой трехнедельной горячки. Спокойно. Обдумывая
что-нибудь приятное, вроде очередного дела или ожидающегося ужина. Никаких
дорогостоящих расследований, никакого систематического прочесывания отделов
- в надежде наткнуться на Марси в "Все для тенниса" или "Женском белье".
Просто брошу взгляд на витрину и пройду мимо.
Но с моего последнего посещения (вчера) тут похоже произошли кое-какие
перемены. Новая вывеска гласила: "ЭКСКЛЮЗИВ - ТОЛЬКО ЧТО ИЗ ИТАЛИИ. НОВИНКА
ОТ ЭМИЛИО АСКАРЕЛЛИ".
А могучую фигуру манекена (настоящий йелец!) облегал кашемировый
свитер. Черный. С эмблемой "Альфа-Ромео". Вывеску можно было хоть сейчас
привлекать за лжесвидетельство. Предъявив в качестве вещественного
доказательства собственное тело. По странному совпадению облаченное в такой
же свитер. И получил я его уже несколько недель назад. Три, чтобы быть
точным.
Наконец нормальная зацепка! Кто-то подарил или продал его Марси, и этот
кто-то должен быть занят в импорте. Теперь, с фактами на руках можно было
идти на штурм цитадели, требовать немедленных ответов и получать их.
Но, постой, Оливер. Ты говорил, что инцидент исчерпан и это на самом
деле так. Брось и иди. Чертово дело о кашемировом свитере закрыто.
Через несколько минут я был дома и перебирал свою обширную коллекцию
спортивной формы, имея в планах пробежаться в парке. Выбор носков уже
сузился до трех или четырех, когда зазвонил телефон.
Ну и пусть себе звонит, пока не надоест. У меня есть приоритеты.
Ему не надоедало. Скорее всего Анита с Очень Важным Вопросом из
Вашингтона.
Я взял трубку и сообщил:
- Бэрретта нет дома.
- Да? Вероятно он вышел со своим клиентом в открытый космос?
Марси.
- Э-э...- как насчет красноречия?
- Чем ты занят, Оливер? - спросила она. Очень мягко.
- Собираюсь выйти на пробежку в Центральный Парк.
- Плохо. Я могла бы присоединиться, но уже бегала утром.
Что объясняло ее отсутствие по вечерам.
- А...- сказал я. И торопливо добавил, - Очень плохо.
- Я звонила тебе в офис, хотела спросить, обедал ли ты уже. Но если ты
собираешься...
- Нет. Честно говоря, я немного проголодался.
Короткая пауза.
- Это хорошо, - сказала она.
- Где нам встретиться?
- Ты мог бы подъехать и подобрать меня?
Мог бы - что?
- Где ты, Марси?
- "Биннендэйл". Деловые офисы на верхнем этаже. Просто попроси...
- Да. О'кэй. Когда?
- Не торопись. Когда тебе удобно. Я подожду.
- О'кэй.
Трубки мы положили одновременно.
Вопрос: Нестись сломя голову? Или все-таки вначале побриться и принять
душ?
Компромисс: купаемся, потом берем такси.
Через пятнадцать минут я снова был у "Биннендэйл".
Вначале я собирался подняться пешком, но потом рассудил, что появиться
с пожарной лестницы было бы некруто. Так что пришлось дожидаться лифта. На
самый верх.
Выйдя, я попал в самый настоящий рай. Ковер, изображал огромный участок
нетронутого пляжа - притом такой же мягкий. Дальше, у самой кромки берега -
сидела секретарша. За спиной у нее была Америка. То есть - карта Соединенных
Штатов с маленькими флажками, обозначающими, где сделал свои ставки
"Биннендэйл" .
- Могу я вам помочь, сэр? - спросила секретарша.
- Э... Да. Меня зовут Бэрретт...
- Да. Вы ищете Марси.
- Э... Верно.
- Вон тем коридором и прямо. Вы почти на месте.
Я рванул вперед, потом заставил себя притормозить. Идти, не бежать. Как
можно медленнее.
Это был роскошный, длинный коридор. Где, ко всем чертям, он кончается?
Впрочем, компания подобралась славная.
Вначале я миновал офис Уильяма Эшворта (Генеральный Менеджер по
маркетингу).
Потом Арнольда Х. Сандела, казначея.
Потом Стивена Никольса-младшего, первого вице-президента.
Наконец коридор закончился. В просторной приемной сидели сразу две
секретарши.
Когда я вошел, позади них распахнулись высоченные двери.
Это была она.
Я остановился.
Марси смотрела на меня, а я на нее. Ничего подходящего на ум не шло.
- Заходи, - наконец сказала она (первый приз за самообладание).
Кабинет был велик и элегантен.
Мы с ней - и никого больше.
Теперь я все понял.
Наконец она заговорила:
- Это были скверные три недели.
- Совершенно неделовые. Я почти разорился в этих магазинах, пока
пытался найти тебя.
Марси улыбнулась.
- Послушай, - сказал я, - Кажется, я был чересчур нетерпелив.
- Понимаю, - ответила она, - Я тоже была чересчур скрытной.
Но теперь загадка разрешилась.
- Ты не совсем работаешь на "Биннендэйл". Скорее он работает на тебя.
Марси кивнула. Почти смущенно.
- Мне надо было сказать тебе раньше, - произнесла она.
- Все нормально. Теперь я понимаю.
Она выглядела, как будто с нее гора свалилась.
- Эй, Марси, ты и представить не можешь, как мне это знакомо. Когда ты
богат, то всегда внутри есть этот чертик со своим чертовым вопросом: "Кого
они все любят: меня, или мои баксы?" Знакомо ведь?
- Что-то в этом роде
Мне хотелось сказать больше. Например: "Ты же красива. Умна. У тебя
есть тысячи достоинств, которые привели бы в восторг любого парня". Но я не
мог. Пока.
Кто-то должен был сделать первый шаг.
- Давай пойдем отсюда, - предложил я.
Она кивнула. Покопалась в верхнем ящике стола и кинула мне ключ.
- Она стоит внизу.
- Хочешь, чтобы вел я?
Она улыбнулась и опять кивнула.
- Но пожалуйста, Оливер, будь осторожен. Мои инструменты не менее
хрупкие, чем твои.
19.
Я что-то читал об этом несколько лет назад. Внезапная смерть Уолтера
Биннендэйла, отца-основателя. И его империя из одиннадцати городов,
оставшаяся совсем молоденькой дочери.
Когда-то у нее был старший брат. Фанаты гонок вспомнят, как в 1965-ом
году Бин Биннендэйл вылетел с трассы и разбился у Зандфорта всего через
несколько секунд после того, как обошел Бус