Џ.ѓ.‚удхауз. Њой малыш

Ћцените этот текст:
Џ.ѓ.‚удхауз. Њой малыш

---------------------------------------------------------------
  P.G.Wodehouse,  Sonny boy (1939)
  Џеревод Ќ. ’рауберг (1999, 2002)
  €здательство "ќ‘ЉЊЋ"
  The Russian Wodehouse Society
---------------------------------------------------------------


     ’рутни спорили о том, имел ли Ѓинго нравственное право притащить своего
младенца в клуб  и поить  его молоком  прЯмо  в курилке.  ’рутень с  темными
кругами под  моноклем и под  невооруженным глазом полагал, что после тЯжелой
ночи такие зрелища опасны. „ругой, помилосердней,  возразил, что ‹иттлу-сыну
все равно придетсЯ когда-то вступать в клуб, и лучше его подготовить. ’ретий
считал,  что  надо предупреждать заранее, ручаЯсь при  этом  за  сохранность
шлЯп, пальто и зонтиков.
     -- Ћчень  уж  у  него  подозрительный   вид,  --  поЯснил  он.  --  —то
называетсЯ, преступнаЯ внешность. ‚ылитый ќдвард ђобинсон.
     —етвертый ’рутень, всегда все знавший, сумел пролить свет на эту тайну.
     -- „а, -- сказал он, -- Ђлджернон Ћбри -- не подарок, но Ѓинго уверЯет,
что он совершенно безопасен. ‚изит в наш клуб -- знак благодарности. …сли бы
не этот младенец, еще одна семейнаЯ драма буквально потрЯсла бы мир.

     Љогда брак  Ѓинго ‹иттла с ђози Њ. Ѓэнкс  был благословлен потомством и
Ђлджернон  Ћбри  поЯвилсЯ  на  лондонской сцене, отец его  (сказал  ’рутень)
откликнулсЯ  так,  как откликнулись  бы  и  вы.  ‡накомЯсь  с  младенцем, он
произнес: "Ћй" -- и долго не мог прийти в себЯ.
     ЋтеческаЯ любовь продержалась лишь потому, что у Ѓинго было изображение
его самого  в том же  возрасте, и  выглЯдел он примерно  как разбитое  Яйцо.
Ћтсюда  он  вывел, что  и  такой  ребенок  может  постепенно  превратитьсЯ в
изЯщного бульвардье с тонкими чертами лица.
     ’ем не менее,  обнаружив,  что в  очередных  бегах участвует лошадь  по
кличке  ‘трашила, он с  горЯ  поставил  на  нее десЯть  фунтов.  ‘клонный  к
суеверию, он подумал, не длЯ того ли послан в мир этот младенец.
     ‹ошадь проиграла. „есЯтка, брошеннаЯ к  ее  копытам.  была последней, а
это означало, что надо месЯц  обходитьсЯ  без коктейлей, сигарет и всех  тех
излишеств, которые тонкой натуре важнее, чем хлеб насущный.
     Џросить у жены не стоило. “езжаЯ на курорт, где мать  принимала морские
ванны,  ђози  недвусмысленно приказала на бегах не  играть.  ‡начит,  деньги
следовало добыть из  другого источника. Љак  всегда в таких  случаЯх,  мысли
злосчастного  мужа обратились  к  Џуффи Џроссеру. ’от  был  прижимист, но  с
недавних  пор как-то  подобрел.  ‡аглЯнув в ту  комнату,  где ’рутни  писали
письма,  Ѓинго  увидел,  что  домашний  миллионер  слагает стихи. ‚о  всЯком
случае, он спросил, что рифмуетсЯ  со  словами "синие глаза", и поговорил  о
радостЯх семейной жизни.
     Ћтсюда Ѓинго вывел,  что его настигла  любовь, а влюбленные  добры.  Ћн
смело пошел к нему на Џарк-‹ейн и встретил его у самого дома.
     -- Џривет! -- сказал он. -- Џип-пип! ’ы не смог бы...
     Ћпыт единственного  ’рутнЯ,  обладавшего деньгами, наделил Џуффи шестым
чувством.  Њожно  предположить, что он обрел дар  провидениЯ.  Ќе  дожидаЯсь
конца фразы, он отскочил, словно антилопа, почуЯвшаЯ тигра, а там -- помахал
рукою из такси.
     “слышав, что несчастный богач сказал  шоферу:  "‚  "‘авой", Ѓинго пошел
туда же  и застал там  Џуффи с  барышней. Ћна оказалась  знакомой, что  дало
возможность подсесть к их столику.
     ‘перва Ѓинго  не заметил,  но позже -- ощутил, что  Џуффи обошелсЯ бы и
без него. –арила, скажем так,  напрЯженность.  Ќет, сам он болтал, и  девица
болтала, а  вот Џуффи был  какой-то скованный, рассеЯнный, мрачный. Ћн ерзал
на стуле и барабанил пальцами по столу.
     Џосле кофе девица  сообщила,  что спешит  на  вокзал, поскольку едет  к
кому-то в Љент, а Џуффи повеселел, заметив при этом, что охотно ее проводит.
Ќо Ѓинго не бросил его и, когда поезд ушел, сказал ему:
     -- ‚от что, Џуффи! ’ы мне не поможешь...
     …ще не окончив этой речи, он заметил, что у миллионера нехорошо блестЯт
глаза.
     -- ’ебе?  --  спросил  тот.  -- €нтересно,  чем?  —то  тебе  надо,  мой
пластырь? —его ты хочешь, пиЯвка?
     -- „есЯтку не дашь?
     -- Ќет.
     -- ’ы бы менЯ спас!
     -- €менно. Ђ Я тебЯ спасать не хочу. ‚  виде  трупа  ты  мне  нравишьсЯ
больше. Ђх, как бы Я на нем поплЯсал!
     Ѓинго удивилсЯ:
     -- ЏоплЯсал?
     -- „а.
     “ Ѓинго тоже была гордость.
     -- Ќу, что ж, -- заметил он. -- ’огда -- пип-пип.
     Џуффи кликнул такси,  и  Ѓинго вернулсЯ к себе  в  “имблдон. ‚скоре его
позвали к телефону. ‡вонил все тот же Џуффи.
     -- Џомнишь, -- осведомилсЯ тот, --  Я говорил, что поплЯсал бы на твоем
трупе?
     -- Џомню.
     -- ’ак вот, Я подумал...
     Ѓинго  понЯл  все.  ‹учшаЯ,  высшаЯ часть души снова  одержала  победу,
миллионера терзает совесть. Ћн собралсЯ сказать: "„а ладно, ладно!" -- когда
услышал:
     -- ...и решил, что надо прибавить: "‚ альпийских ботинках". Џока.
     Њрачный, сломленный человек  повесил трубку и  пошел пить чай,  но  тот
обратилсЯ в полынь,  а  булочки  --  в  пепел.  Љогда  он  думал  о  том, не
прибегнуть ли к крайнему средству --  не попросить ли денег у жены, принесли
вечернюю почту. Ћн вскрыл конверт. Ћттуда выпали десЯть фунтов.
     "‚кладываю 10  ф., --  писала ђози, -- чтобы ты  открыл длЯ Ђлджи счет.
ЏредставлЯешь, какаЯ прелесть? ‘вой счет, своЯ чековаЯ книжечка..."

     …сли бы  мускулистый мул  лЯгнул Ѓинго в лоб, он  страдал бы больше, но
ненамного. Џисьмо выпало из его рук. Џроект ему не нравилсЯ. Ћн полагал, что
деньги надо распределЯть по  справедливости и уж ни в коем случае  не давать
их впечатлительному  младенцу,  запускаЯ  в  его  сознание капиталистические
идеи. „ашь младенцу 10  ф., думал он, и мигом обретешь еще  одного поборника
отжившей системы.
     ‚зглЯды его были так тверды, что  он прикинул, не написать ли жене: да,
письмо пришло, но денег там  нет:  видимо,  она  не вложила. Ќо эту мысль он
отверг, сообразив, что автор книг о нынешних девушках умнее, чем надо бы.
     “правившись  с  чаем  и булочками, он  уложил  сына  в  колЯску и вывез
погулЯть. Њолодые отцы  часто  считают, что это унизительно,  но  Ѓинго к их
числу не принадлежал. Њало того, он любил такие прогулки.
     Ћднако на сей  раз все  портила та  печаль,  в которую  его поверг  вид
младенца, тихо сосущего палец. Џрежде он принимал без споров, что беседовать
с  ним  нельзЯ. Џосвистишь, почмокаешь, он  --  погукает, и на том  спасибо.
’еперь ему  казалось, что их  разделЯет пропасть, через которую не перелетЯт
никакие чмоканьЯ.
     ‚от  --  он,  без гроша в кармане, вот -- богатый младенец. …сли бы тот
хоть что-то кумекал, можно было бы у него занЯть. Џросто  замороженный вклад
какой-то. ‚ещь неприЯтнаЯ!
     Џогруженный в эти мысли, он не сразу заметил, что кто-то  его окликает.
‡аметив же,  взглЯнул -- и  увидел, что  человек в котелке  катит колЯску  с
пренеприЯтнейшим младенцем.
     -- ‡дравствуйте, мистер  ‹иттл,  -- сказал он, и  Ѓинго  понЯл, что это
букмекер —арли Џиклет, принимавший участие в недавних делах со ‘трашилой. „о
сих пор он видел его только  на бегах, где (несомненно, из самых благородных
побуждений) котелок заменЯла белаЯ панама, а потому -- не сразу узнал.
     -- ‡дравствуйте, мистер  Џиклет,  -- сказал Ѓинго. --  Ќе  знал, что вы
живете в наших краЯх. ќто ваш ребенок?
     -- „а, -- отвечал букмекер, бросив взглЯд на колЯску и заморгав, словно
рыцарь, который увидел дракона.
     -- ’юпу-тюпу, -- заметил Ѓинго.
     -- ‚ каком смысле? -- спросил мистер Џиклет.
     -- ќто Я младенцу, -- объЯснил Ѓинго. -- Ћчень миленький.
     -- Њиленький?
     -- Ќу,  -- сказал  честный Ѓинго,  --  не ђоберт ’ейлор или,  допустим.
Љэрол ‹омбард, но уж получше моего.
     -- Џо-луч-ше?!
     -- Љонечно. •отЯ бы похож на человека.
     -- Ќичего подобного. ‘корее уж ваш похож.
     -- Њой?!
     -- ‚ определенной мере.
     -- ѓосподи, чушь какаЯ!
     -- —ушь? -- удивилсЯ Џиклет.  --  ‹адно, заключим пари. ЏЯть к  одному,
что моЯ Ђрабелла уродливей всех в ‹ондоне.
     Ѓинго вздрогнул:
     -- ‘тавлю десЯтку!
     -- €дет. ѓде она?
     Ѓинго на секунду заколебалсЯ, но тут же решил, что недооценивает сына.
     -- ‚от, -- сказал он, вынимаЯ купюру и потрескиваЯ ею в воздухе.
     -- •орошо,  --  сказал  Џиклет.  --  ‚от  --  пЯтьдесЯт.  ‘удить  будет
полицейский. ќй, констебль!
     Ѓольшой приЯтный полисмен приблизилсЯ к ним.
     Ѓинго признал, что лицо у него честное.
     -- Љонстебль, --  обратилсЯ  к нему  Џиклет,  --  как по-вашему,  какой
ребенок страшнее?
     Џолисмен рассмотрел младенцев.
     -- Људа им до моего! -- сказал он. --  ‚от это  рожа так  рожа. Ђ  мать
считает, он красавец. ‘мех, да и только!
     Њолодые отцы ощутили, что он уклонЯетсЯ от темы.
     -- ‚ы про наших скажите, -- напомнил Џиклет.
     -- ‚аш в соревнованиЯх не участвует, -- прибавил Ѓинго.
     Џолисмен посмотрел снова. Ѓинго заволновалсЯ -- неужели сразу не Ясно?
     -- Њ-да... -- сказал судьЯ.
     -- „э-э... -- сказал все он же.
     Ѓинго похолодел. Џозже он говорил мне, что непременно  выиграл бы, если
б не стечение обстоЯтельств.  Џока  судьЯ колебалсЯ, из-за облаков выглЯнуло
солнце, и луч упал на Ђрабеллу.  ’а скривилась и тут же, без перерыва, стала
пускать пузыри. Џолисмен схватил ее за руку.
     -- Џо-бе-да!  -- крикнул он, поднимаЯ вверх ее  кулачок. -- Ђ вообще-то
вы б на моего посмотрели.
     Ѓулочки,  обратившиесЯ  в  пепел,  и в подметки не  годились  котлетам,
поданным  на  обед.  ‚ыйдЯ  из  комы, Ѓинго  напрЯженно  думал,  как  бы тут
выкрутитьсЯ.
     Ћн и  ђози очень любили  друг друга,  но самаЯ сильнаЯ  любовь едва  ли
устоит перед таким открытием. Ћткуда ни взглЯни, выходило,  что молодой отец
поступил ужасно.  ‚ самом лучшем случае молодаЯ мать  скажет: "Љак ты мог?!"
-- а опыт семейной жизни учит, что слов этих надо избегать.
     Ѓинго  набрасывал   на   конверте   "“крали",   гадаЯ,   насколько  это
правдоподобно, и "‚етер унес", когда услышал звонок, а там -- и голос жены.
     -- Ђлло!
     -- Ђлло, -- отвечал он.
     -- ‡дравствуй, дорогой!
     -- ‡дравствуй, душенька!
     -- ‡дравствуй, котик!
     -- ‡дравствуй, мой ангел!
     -- ’ы слушаешь?
     -- „а, да, да.
     -- Љак Ђлджи?
     -- Ћ, прекрасно!
     -- ’акой же хорошенький?
     -- „-да...
     -- Џисьмо получил?
     -- „а.
     -- Ђ деньги?
     -- „а.
     -- Џравда, Я хорошо придумала?
     -- „а.
     -- Ќаверное, в банк ты не успел?
     -- Ќет.
     -- Џойди с утра, до вокзала.
     -- ‚окзала?
     -- џ  завтра  приезжаю.  Њама  наглоталась  воды, хочет  перебратьсЯ  в
Џистени, на грЯзи.
     ‚  любой  другой  момент эта весть  возвеселила  бы  его,  но сейчас не
произвела впечатлениЯ. „умал он лишь о том, что завтра приедет ђози.
     -- Џоезд около двенадцати.
     -- •орошо, хорошо.
     -- Џусть Ђлджи тоже менЯ встретит!
     -- ‹адно, ладно.
     -- „а, забыла! Ћткрой средний Ящик стола.
     -- ‘редний Ящик...
     -- ’ам  корректура длЯ "†енских чудес". ‚ыправь ее  и пошли сегоднЯ же.
ЌазываетсЯ "Ќежные ручонки".  Ќу, Я пошла.  Њама еще кашлЯет.  „о  свиданьЯ,
лапочка.
     -- „о свиданьЯ, кроличек.
     -- „о свиданьЯ, пупсик.
     -- „о свиданьЯ, зайчик.
     Ѓинго повесил  трубку и пошел в кабинет жены.  Ћн страдал. Љазалось бы,
чего лучше -- теща наглоталась и кашлЯет, но нет, радости не было. ‚споминаЯ
доверчивый  и  приветливый  голос,  он сопоставлЯл его с  тем  металлическим
голосом, каким жена произнесет сакраментальную  фразу.  ‘традаЯ,  он  правил
гранки.
     Ќе знаю, знакомы  ли  вы  с творчеством ђози Њ.  Ѓэнкс.  Љритики  порой
упрекают  ее  в сентиментальности.  ѓде-где,  а  в  рождественском  рассказе
свойство это проЯвилось вполне. Њиссис ‹иттл не поскупилась на снег и омелу,
снегирей  и  поющих крестьЯн.  Ѓинго  рассказал мне  эти  "ђучонки" во  всех
ужасных  подробностЯх,  но Я ограничусь главным. Љрестный выгнал  крестницу,
котораЯ  полюбила  художника, однако  под  ђождество  она  пришла  к  нему с
младенцем.  Џредставьте  себе  финал.  ‚от  он  сидит  в  библиотеке, обитой
дубовыми панелЯми, одной рукой держит ребенка, другою -- выписывает чек...
     ‘цена эта  потрЯсла Ѓинго. Ћн вспомнил,  что Џуффи Џроссер  -- крестный
его  сына.   …сли   нежные   ручонки   раскололи   сэра  ќйлмера  Њолверера,
прославленного своей  черствостью,  почему  бы  им  не расколоть несчастного
богача?
     „а, конечно, в  середине  июнЯ  нет ни снега, ни  снегирей.  „а,  Џуффи
предупреждал еще на  крестинах,  что больше  серебрЯной  чашечки из него  не
выжать.  € все-таки Ѓинго,  засыпаЯ,  думал  о  том, что,  если  ребенок  не
подкачает, можно попросить и сотню.

     Ќаутро, как бывает всегда,  он  одумалсЯ и решил ограничитьсЯ двадцатью
фунтами.  Ђ  что, вполне достаточно! „есЯть  --  ей, десЯть -- ему.  ‘ловом,
звонЯ в дверь, он был вполне  спокоен. …го могло бы взволновать то, что юный
Ђлджи  походит  на  бандита,  которым  погнушалсЯ  даже  Љаторжный  клуб, но
инцидент с констеблем  показал,  что таковы  все  младенцы, включаЯ и  героЯ
"ђучонок". Њиссис Ѓинго, в сущности, описала только розовые пальчики, а их у
Ђ. Ћ. хватало. ‚  общем, Ѓинго был весел, когда лакей Џуффи,  Љоркер, открыл
ему дверь.
     -- Џривет, -- сказал он. -- •озЯин дома?
     Љоркер ответил не сразу, попЯтившись  от  младенца,  но, как образцовый
лакей, сдержал себЯ.
     -- „а, сэр, -- сообщил он. -- …ще не встал. Џоздно вернулсЯ.
     Ѓинго понимающе кивнул.
     -- Њолодость, молодость! -- заметил он. -- ќ?
     -- „а, сэр.
     -- ‚еселое времЯ...
     -- Џо-видимому, сэр.
     -- ’ак Я зайду?
     -- Џрошу вас, сэр. …го взЯть?
     -- Ђ? Ќет-нет! ќто -- крестник мистера Џроссера. Џусть повидаютсЯ.
     -- „а, сэр?
     -- ‡наете, не виделись с крестин.
     -- ‚от как, сэр?
     -- Ќу, пошли.
     -- Њистер Џроссер в гостиной, сэр.
     -- ‚ гостиной? џ думал, в спальне.
     -- Ќет, сэр. Ћн в камине, сэр.
     „ействительно, Џуффи лежал в  камине, хотЯ и не целиком. Ћдет он  был с
иголочки, прЯмо  длЯ бала, если бы галстук не  заменЯла голубаЯ лента именно
того  рода,  какой изЯщные  девицы  подвЯзывают  волосы.  ‚  руке  он держал
воздушный  шарик,  на манишке алела надпись: "’ралЯ-лЯ!" ‘ловом,  беспокоить
его не стоило, и Ѓинго задумалсЯ.
     Ћднако, взглЯнув на часы, он понЯл, что выбора  нет. ‚ремени оставалось
в обрез.
     -- Љоркер, --  сказал  он,  --  через  десЯть  минут мне  надо  быть на
вокзале. Џуффи  будить опасно, пускай выспитсЯ.  џ оставлю младенца  тут, на
ковре. ‘ами познакомЯтсЯ.
     -- Џревосходно, сэр.
     -- Љонечно, хозЯин сразу вызовет вас. ’огда скажите: "ќто ваш крестник,
сэр". €ли: "Љрестничичечечек, сэр". ‚ыговорите?
     -- Ќет, сэр.
     -- ’ак  Я  и  думал. ‚ общем, Ясно? •орошо. Џока. Џоезд и Ѓинго прибыли
одновременно, а через  минуту поЯвились и  ђози с матерью.  ‘тарушенциЯ  еще
толком не вылезла из вагона, когда дочь, бросив ее, кинулась к мужу:
     -- Љроличек!
     -- ‡айчик!
     -- Љак давно Я тебЯ не видела! ѓде Ђлджи?
     -- “  Џуффи  Џроссера. ‡аскочили  по  дороге,  а  тот  в него вцепилсЯ.
‚се-таки крестный отец... ‡аберем на обратном пути.
     -- ‡абери ты. џ отвезу маму, ей нехорошо.
     -- „а, --  согласилсЯ Ѓинго,  -- вид  поганый.  Ќа грЯзи,  и как  можно
скорей! †ду у Џуффи.
     -- ѓде он живет?
     -- Џарк-‹ейн, 62.
     -- џ скоро приеду. „а, дорогой, ты деньги положил?
     -- Ђ, черт! --  вскричал Ѓинго. -- ‡абыл, спешил к тебе.  ‚озьмем Ђлджи
-- и положим.

     ‘мело сказано,  но на Џарк-‹ейн,  у дома, он все-таки заволновалсЯ. Љто
его знает, этого Џуффи! Ђ вдруг не даст? ‚ конце концов, сэр ќйлмер Њолверер
-- поджарый, здоровый дЯдька, по-видимому -- не с перепоЯ.
     Џоэтому он беспокоилсЯ, спрашиваЯ Љоркера:
     -- ‚се в порЯдке?
     -- € да, и нет, сэр.
     -- ’о есть как? •озЯин звонил?
     -- Ќет, сэр.
     -- Џочему же он не звонил?
     -- Ћн кричал, сэр.
     -- Љричал?
     -- „а,  сэр.  €здал  пронзительный  крик,  свидетельствующий об испуге.
Џримерно так кричал он после Ќового года, когда подумал -- ошибочно, сэр, --
что видит розового слона.
     Ѓинго нахмурилсЯ:
     -- Њне это не нравитсЯ.
     -- ’очно то же самое сказал мистер Џроссер, сэр.
     -- Љрестные не кричат при виде крестников. Џойду, посмотрю, в чем дело.
     Ћн пошел -- и остановилсЯ в изумлении.
     Ђлджернон Ћбри сидел  на ковре, пытаЯсь проглотить шарик. Џуффи смотрел
на него  выпученными  глазами.  Ѓинго,  человек  сметливый, заметил какую-то
напрЯженность и решил, что тактичней о ней не говорить.
     -- Џривет, -- сказал он.
     -- Џривет, -- отвечал Џуффи.
     -- Љакое утро!
     -- „а, погода -- будь здоров.
     Џоболтав о европейской политике, они замолчали. Џотом Џуффи спросил:
     -- Ѓинго, ты, часом, не видишь ничего на полу?
     -- ќто ребенка, что ли?
     Џуффи протЯжно вздохнул:
     -- ђе-бен-ка? Ћн тут есть?
     -- Љонечно, --  отвечал Ѓинго. --  ’ю-рю-рю, -- прибавил  он,  втЯгиваЯ
сына в беседу. -- Џапа пришел.
     -- Џапа?
     -- Џапа.
     -- ќто твой?
     -- Њой.
     -- —то он тут делает?
     -- „а так, зашел.
     -- —то ж он сразу не сказал?! џ чуть не спЯтил от страха.
     -- ’ы его не поцелуешь?
     Џуффи дернулсЯ.
     -- Ќе шути так, -- попросил он и прибавил, глЯдЯ на крестника с большой
дистанции: -- Ђ Я еще думал женитьсЯ!
     -- € правильно, -- одобрил Ѓинго. -- †енитьсЯ очень хорошо.
     -- „о определенной меры, -- сказал Џуффи. -- ’ы подумай, какой риск!
     -- Ђ что такое?
     -- ’о есть как -- что?! -- проговорил Џуффи тихим, дрожащим голосом. --
Љак --  что? „а  если бы  не ты,  это могло  быть у  менЯ! —естное слово,  Я
собиралсЯ сделать ей  предложение. ‘лава богу,  ты помешал. --  Ћн  испустил
глубокий вздох. -- Ѓинго, старик, ты вроде просил пЯтерку?
     -- „есЯтку.
     Џуффи покачал головой:
     -- ќтого мало. ЏЯтьдесЯт, а?
     -- ЏЯтьдесЯт?
     -- ’ы не против?
     -- Ќет-нет, что ты!
     -- •орошо, -- сказал Џуффи.
     -- ‡амечательно, -- сказал Ѓинго.
     -- Џростите, сэр,  --  сказал Љоркер,  поЯвлЯЯсь  в дверЯх, --  швейцар
сообщил, что миссис ‹иттл ждет вас у входа.
     -- ‘кажите, Я сейчас, -- отвечал Ѓинго.

The Russian Wodehouse Society
Last-modified: Thu, 15 Aug 2002 19:54:26 GMT
Ћцените этот текст: