  áûëà ïðåäíàçíà÷åíà  €éç ‘åäàé. Œû íèêîãäà íå äóìàëè, ÷òî òû
îêàæåøüñß ñðåäè òåõ, êòî ïîäâåë íàñ, ãîâîðèëà óëûáêà. “ €éç ‘åäàé íåò ÷åñòè.
„àé ìíå òîëüêî òåíü  ïîäîçðåíèß,  è ß çàäóøó òåáß  ñîáñòâåííûìè  ðóêàìè. …ùå
÷óòü-÷óòü, è ß áðîøó òåáß  ñòåðâßòíèêàì è ìóðàâüßì. ‚åðèí  õëîïàëà  ãëàçàìè,
ñòàðàßñü êàçàòüñß  ïîêîðíîé  -  íåëüçß çàáûâàòü î  ïîêîðíîñòè.  îñëóøíîé  è
óãîäëèâîé.  ‘òðàõà  îíà íå  èñïûòûâàëà.  ‚åðèí âñòðå÷àëèñü  è áîëåå  ñóðîâûå
âçãëßäû, â êîòîðûõ  è íàìåêà íå  áûëî  íà óãðûçåíèß ñîâåñòè. î...  ðèøëîñü
íåìàëî ïîòðóäèòüñß,  ÷òîáû ðàññïðîñû  ïîðó÷èëè  èìåííî  åé. ˆ íåëüçß,  ÷òîáû
ñòîëüêî óñèëèé  ïðîïàëî  âòóíå. …ñëè  á òîëüêî ïî ëèöàì ýòèõ  àéèëüöåâ ìîæíî
áûëî ïðî÷åñòü áîëüøå!
     ‚äðóã ‚åðèí ïîíßëà, ÷òî  â ïàëàòêå îíè íå îäíè. ‚îøëè äâå çîëîòîâîëîñûå
„åâû, îíè  ïîääåðæèâàëè  ïîä ëîêòè æåíùèíó  â  ÷åðíîì, íèæå îáåèõ íà ëàäîíü.
‘áîêó ñòîßëà ’èàëèí, äîëãîâßçàß è ðûæåâîëîñàß,  ñ ìðà÷íûì ëèöîì; åå îêðóæàëî
ñèßíèå ñàèäàð  - îíà óäåðæèâàëà ùèò ïëåííèöû.  Œîêðûå  îò ïîòà ëîêîíû ñåñòðû
ñâàëßëèñü  â  ñîñóëüêè,  íåäëèííûå, äî  ïëå÷, ïðßäè  ïðèëèïëè ê ëèöó, òàêîìó
ãðßçíîìó, ÷òî ‚åðèí íå  ñðàçó  óçíàëà  íîâåíüêóþ.  ‚ûñîêèå ñêóëû, íîñ  ñ åëå
çàìåòíîé ãîðáèíêîé, ëåãêàß ðàñêîñîñòü êàðèõ ãëàç...  åëäåéí. åëäåéí èðàì.
Žíà îáó÷àëà äåâóøêó, êîãäà òà áûëà ïîñëóøíèöåé.
     -  …ñëè ïîçâîëåíî ïðîñèòü, -  îñòîðîæíî  ïðîìîëâèëà ‚åðèí, -  òî ïî÷åìó
ïðèâåëè åå? Ÿ ïðîñèëà äðóãóþ.
     •îòß  åëäåéí áûëà ‡åëåíîé,  ó íåå íå áûëî  ‘òðàæà  - øàëü îíà ïîëó÷èëà
âñåãî òðè ãîäà íàçàä, à ïåðâîãî ‘òðàæà ‡åëåíûå âûáèðàþò îñîáåííî ïðèäèð÷èâî.
î  åñëè àéèëüöû âçäóìàþò ïðèâîäèòü êîãî óãîäíî, ó ñëåäóþùåé ìîæåò îêàçàòüñß
äâà-òðè  ‘òðàæà. ‚åðèí ïðåäïîëàãàëà  çàíßòüñß ñåãîäíß åùå  äâóìß,  íî òîëüêî
åñëè ó  íèõ  íå  áóäåò  ‘òðàæåé.  ˆ  îíà ñîìíåâàëàñü, ÷òî  ó íåå áóäåò  èíàß
âîçìîæíîñòü.
     -  Šýòðèí €ëðóääèí íî÷üþ ñáåæàëà, - ÷óòü ëè íå ñïëþíóëà ’èàëèí, è ‚åðèí
åäâà íå îõíóëà.
     - ‚û ïîçâîëèëè åé ñáåæàòü? -  âûðâàëîñü ó íåå. “ñòàëîñòü íå îïðàâäàíèå,
íî ñëîâà ïîñûïàëèñü  ó íåå ñ ßçûêà ïðåæäå, ÷åì îíà  óñïåëà åãî  ïðèêóñèòü. -
Šàê âû  ìîãëè òàê ãëóïî ïîñòóïèòü?  Žíà  æå - Šðàñíàß! å  òðóñèõà è  â ‘èëå
ñâåäóùà! Šàð'à'êàðí â îïàñíîñòè! Šîãäà ýòî ñëó÷èëîñü?
     -  îáåã  îáíàðóæèëè  òîëüêî  óòðîì, - ïðîðû÷àëà îäíà èç  „åâ. ƒëàçà åå
ïîõîäèëè íà îòïîëèðîâàííûå ñàïôèðû. - •ðàíèòåëüíèöà Œóäðîñòè è äâà Šîð „àðàé
áûëè  îòðàâëåíû,  à ãàé'øàèí,  ïðèíåñøèé èì ïèòü, áûë  íàéäåí ñ ïåðåðåçàííûì
ãîðëîì.
     €ýðîí âûãíóëà áðîâü, õîëîäíî ãëßäß íà „åâó.
     -  Žíà ðàçâå ñ òîáîé ðàçãîâàðèâàåò,  Šàðàãóèí? Žáå „åâû òóò æå çàíßëèñü
åëäåéí. €ýðîí  ïðîñòî  âçãëßíóëà  íà  ’èàëèí,  è  ðûæåâîëîñàß •ðàíèòåëüíèöà
ïîòóïèëàñü. îòîì âçîðû •ðàíèòåëüíèö îáðàòèëèñü íà ‚åðèí.
     - ’âîß  òðåâîãà î  àíäå  àë'’îðå  äåëàåò  òåáå...  ÷åñòü,  -  âîð÷ëèâî
çàìåòèëà  €ýðîí. - …ãî çàùèòßò. îëüøåãî òåáå çíàòü íå íàäî. ˆ òàê ìíîãî.  -
‚äðóã òîí åå ñòàë æåñò÷å. - î ó÷åíèöàì íå ïîçâîëåíî ãîâîðèòü ïîäîáíûì òîíîì
ñ •ðàíèòåëüíèöàìè Œóäðîñòè, ‚åðèí Œàòâèí €éç ‘åäàé.
     îñëåäíåå  áûëî  ïðîèçíåñåíî  ñ ïðåçðåíèåì. îäàâèâ  âçäîõ, ‚åðèí âíîâü
ïðèñåëà, ñîæàëåß î  òîì âðåìåíè,  êîãäà îíà áûëà  ñòðîéíîé - êîãäà ïðèáûëà â
åëóþ àøíþ. ûíå åé óæå íå ñ ðóêè áèòü ïîêëîíû.
     - ðîñòè ìåíß,  •ðàíèòåëüíèöà, - ñìèðåííî ïðîìîëâèëà îíà. ‘áåæàëà! …ñëè
íå  àéèëüöàì,  òî åé âñå  ñòàëî  ßñíî  ïî  îáñòîßòåëüñòâàì áåãñòâà. - „óðíûå
ïðåä÷óâñòâèß äàëè âîëþ ìîåìó ßçûêó. -  Ž÷åíü æàëü,  ÷òî íå óäàëîñü íàâåðíßêà
ïîäñòðîèòü Šýòðèí íåñ÷àñòíûé ñëó÷àé.  - Ÿ ïîñòàðàþñü çàïîìíèòü. - ‹èøü òàêàß
ìàëîñòü, êàê ìàíîâåíèå ðåñíèö, ïîêàçàëà, ÷òî €ýðîí ïðèíßëà èçâèíåíèß. - Œîãó
ß ïðèíßòü åå ùèò, •ðàíèòåëüíèöà?
     €ýðîí,  íå  ãëßäß íà ’èàëèí, êèâíóëà, è  ‚åðèí  áûñòðî îáíßëà ˆñòî÷íèê,
ïðèíèìàß ùèò, êîòîðûé  îòïóñòèëà ’èàëèí. ‚åðèí íå  ïåðåñòàâàëî ïîðàæàòü, êàê
æåíùèíà, íå èìåþùàß ñïîñîáíîñòè íàïðàâëßòü, òàê ñâîáîäíî ðàñïîðßæàåòñß òåìè,
êòî íàäåëåí ýòîé ñïîñîáíîñòüþ. ‚ ‘èëå ’èàëèí íåìíîãèì óñòóïàëà ‚åðèí, îäíàêî
êîñèëàñü  íà €ýðîí  òàê æå íåðâíî, êàê è  „åâû, è êîãäà  òå, ïîâèíóßñü æåñòó
€ýðîí, òîðîïëèâî âûñêî÷èëè èç ïàëàòêè, ’èàëèí îòñòàëà îò íèõ òîëüêî íà  øàã.
˜àòàþùàßñß åëäåéí îñòàëàñü ñòîßòü.
     Žäíàêî €ýðîí óøëà íå ñðàçó.
     - ’û íå ñêàæåøü Šàð'à'êàðíó î Šýòðèí €ëðóääèí, - ïðîìîëâèëà  îíà. - …ìó
è òàê î ìíîãîì ïðèõîäèòñß òðåâîæèòüñß. åçà÷åì åãî âîëíîâàòü ïî ïóñòßêàì.
     - Ž  íåé ß  åìó íè÷åãî  íå ñêàæó, - áûñòðî  ñîãëàñèëàñü ‚åðèí. óñòßêè?
Šðàñíàß ñ ñèëîé Šýòðèí - âîâñå  íå ïóñòßê. ‚îçìîæíî, íóæíî âçßòü íà çàìåòêó.
óæíî îáäóìàòü.
     -  ˆ  ïîïðèäåðæè  ßçûê, ‚åðèí  Œàòâèí,  à íå òî âçâîåøü.Žòâåòà  ßâíî íå
òðåáîâàëîñü,  ïîñåìó ‚åðèí  ñíîâà óãîäëèâî  è  ïîêîðíî ïðèñåëà  â ðåâåðàíñå.
‘êîðî îò ðåâåðàíñîâ êîëåíè çàáîëßò.
     Šàê òîëüêî €ýðîí  óøëà,  ‚åðèí ðàçðåøèëà ñåáå îáëåã÷åííî âçäîõíóòü. Žíà
áîßëàñü,  ÷òî  €ýðîí  ðåøèò  çàäåðæàòüñß. à òî,  ÷òîáû äîáèòüñß  ðàçðåøåíèß
îñòàâàòüñß  ñ  ïëåííèöàìè íàåäèíå,  óøëî  ïî÷òè  ñòîëüêî æå  ñèë è  âðåìåíè,
ñêîëüêî  è íà  òî,  ÷òîáû óáåäèòü ‘îðèëåþ  è  ìèñ â íåîáõîäèìîñòè äîïðîñèòü
ïëåííèö,  à   ñäåëàòü  ýòî  ëó÷øå  òîìó,  êòî  áëèçîê  èì  ïî   àøíå.  …ñëè
•ðàíèòåëüíèöû óçíàþò,  ÷òî ê ðåøåíèþ èõ èñêóñíî  ïîäâåëè... Žá  ýòîì òîæå íå
ñòîèò ñåé÷àñ äóìàòü. Šàê è îá î÷åíü ìíîãîì äðóãîì.
     -  ‡äåñü åñòü  âîäà. Œîæåøü âûìûòü ëèöî  è  ðóêè, - ìßãêî ñêàçàëà ‚åðèí
åëäåéí. - ˆ, åñëè õî÷åøü, ß ˆñöåëþ òåáß.
     “  âñåõ ñåñòåð,  ñ  êåì áåñåäîâàëà ‚åðèí, íà òåëå  áûëè ñëåäû îò ðîçîã.
€éèëüöû  íå  áèëè  ïëåííèö, ðàçâå òîëüêî êîãäà òå  ïðîëèâàëè âîäó  èëè ïëîõî
âûïîëíßëè   çàäàíèß,  à  ñàìûå  óïðßìûå  ñëîâà  íåïîä÷èíåíèß  âûçûâàëè  ëèøü
ïðåçðèòåëüíûé ñìåõ.  Žäíàêî  ñ æåíùèíàìè  â ÷åðíîì îíè  îáðàùàëèñü  òî÷íî ñî
ñêîòèíîé,  ðîçãîé  ïîäãîíßß, îñòàíàâëèâàß, ïîíóæäàß  ïîâîðà÷èâàòü, è ñòåãàëè
ïîñèëüíåå - åñëè ïîä÷èíßëèñü íå ñðàçó. îñëå ˆñöåëåíèß îñòàëüíîå øëî ëåã÷å.
     ƒðßçíàß, ïîòíàß, äðîæàùàß,  òî÷íî òðîñòèíêà íà  âåòðó, åëäåéí ñêðèâèëà
ãóáû.
     - ‹ó÷øå ß  èñòåêó êðîâüþ, ÷åì ïîçâîëþ òåáå ˆñöåëèòü ìåíß! - îãðûçíóëàñü
îíà. - Ÿ íå ñëèøêîì óäèâëåíà, ÷òî òû ïðåñìûêàåøüñß ïåðåä ýòèìè äè÷êàìè, íî ß
íèêîãäà íå äóìàëà, ÷òî òû îïóñòèøüñß äî ðàñêðûòèß òàéí àøíè! òî ãðàíè÷èò ñ
ïðåäàòåëüñòâîì,  ‚åðèí!  ‘ ìßòåæîì! -  Žíà íàäìåííî ôûðêíóëà. - „óìàþ,  åñëè
òåáß è ýòèì íå ñìóòèòü,  òåáß  íè÷òî  íå îñòàíîâèò! —åìó åùå òû è  îñòàëüíûå
íàó÷èëè èõ, êðîìå ñîåäèíåíèß â êðóã?
     ‚åðèí  íåòåðïåëèâî ïîöîêàëà ßçûêîì, íå  çàáîòßñü,  ÷òîáû æåíùèíà ñòîßëà
ïðßìî.  “ íåå  áîëåëà øåß  -  ñëèøêîì  ÷àñòî  ïðèõîäèëîñü  çàäèðàòü  ãîëîâó,
ðàçãîâàðèâàß  ñ  àéèëüöàìè,  âïðî÷åì, è  åëäåéí áûëà  íà ëàäîíü âûøå íåå, à
êîëåíè îò ðåâåðàíñîâ  ïîäãèáàëèñü.  ˆ  íà  ñåãîäíß ‚åðèí ïî  ãîðëî áûëà ñûòà
æåíùèíàìè, âïóñòóþ èñòî÷àâøèìè  ïðåçðåíèå è  íåíóæíóþ ãîðäîñòü. Šîìó, êàê íå
€éç  ‘åäàé, çíàòü, ÷òî â ìèðó  ó  ñåñòðû î÷åíü ìíîãî ëè÷èí?  å âñåãäà ìîæíî
ïîëàãàòüñß  íà çàïóãèâàíèå  èëè áëàãîãîâåíèå. Šðîìå  òîãî, ëó÷øå âåñòè  ñåáß
ïîäîáíî ïîñëóøíèöå, ÷åì ïîäâåðãàòüñß íàêàçàíèßì. ‚ êîíöå êîíöîâ, äàæå Šèðóíà
âûíóæäåíà áûëà ïðèçíàòü ðàçóìíîñòü òàêèõ äîâîäîâ.
     - ‘ßäü, ïîêà íå óïàëà, - ñêàçàëà ‚åðèí, ñàìà ïîñëåäîâàâ ñâîèì ñëîâàì. -
„àé-êà ß äîãàäàþñü,  ÷òî òåáß çàñòàâèëè äåëàòü ñåãîäíß.  ‘óäß ïî ãðßçè, íîðó
ðûëà.  ƒîëûìè ðóêàìè  èëè òåáå  äàëè ëîæêó?  ‡íàåøü,  êîãäà  îíè  ðåøàò, ÷òî
õâàòèò, òî çàñòàâßò  çàêàïûâàòü  îáðàòíî.  ó,  ïîñìîòðèì.  ’û  âûìàçàëàñü ñ
ãîëîâû äî íîã, íî îäåæäà ÷èñòàß, âåðîßòíî, êîïàòü òåáß  çàñòàâèëè â ÷åì ìàòü
ðîäèëà.  ’û  óâåðåíà,  ÷òî  íå  æåëàåøü  ˆñöåëåíèß?  Žæîãè îò  ñîëíöà  î÷åíü
áîëåçíåííû. - Žíà íàïîëíèëà âîäîé ÷àøó è,  âîñïîëüçîâàâøèñü ïîòîêîì ‚îçäóõà,
ïåðåíåñëà åå ÷åðåç ïàëàòêó ê åëäåéí. - “ òåáß, âåðíî, â ãîðëå ïåðåñîõëî.
     žíàß  ‡åëåíàß  ìãíîâåíèå íåóâåðåííî ãëßäåëà íà  ÷àøó, ïîòîì  êîëåíè  åå
ïîäëîìèëèñü, è îíà ñ ãîðüêèì ñìåøêîì ïî÷òè óïàëà íà ïîäóøêó.
     - Œåíß ÷àñòî... ïîèëè. - Žíà âíîâü ðàññìåßëàñü, õîòß ‚åðèí íå ïîíèìàëà,
÷åìó òóò âåñåëèòüñß. - ‘êîëüêî óãîäíî, ïîêà ß ãëîòàòü ìîãëà. -  ‡ëî îñìîòðåâ
‚åðèí, îíà  ïîìîë÷àëà,  ïîòîì ïðîäîëæèëà íàïðßæåííûì ãîëîñîì:  -  ’åáå î÷åíü
èäåò ýòî ïëàòüå. €  ìîå îíè ñîæãëè, ß âèäåëà. Žíè óêðàëè âñå, êðîìå ýòîãî. -
åëäåéí òðîíóëà êîëüöî ‚åëèêîãî ‡ìåß íà ëåâîì áåçûìßííîì ïàëüöå, çîëîòî ßðêî
ñâåðêíóëî â ãðßçè. -  „óìàþ, ïðîñòî äóõó  íå õâàòèëî. Ÿ çíàþ, ‚åðèí, ÷òî îíè
ïûòàþòñß  ñäåëàòü. “  íèõ íè÷åãî íå âûéäåò. è ñî ìíîé, íè ñ êåì èç íàñ! Žíà
âíîâü  áûëà íà÷åêó.  ‚åðèí  îïóñòèëà  ÷àøó ðßäîì  ñ åëäåéí íà  ðàçíîöâåòíûé
êîâåð, çàòåì âçßëà ñâîþ è, îòïèâ, ïîèíòåðåñîâàëàñü:
     - „à? ˆ ÷òî æå îíè ïûòàþòñß ñäåëàòü? à  ñåé ðàç åëäåéí  ðàññìåßëàñü è
õðèïëî, è íåðâíî.
     - ‘ëîìàòü  íàñ, è òû ýòî ïðåêðàñíî ïîíèìàåøü!  ‚ûíóäèòü íàñ äàòü êëßòâó
ýòîìó  àë'’îðó,  êàê  ïîñòóïèëà  òû. Ž, ‚åðèí,  êàê  òû  ìîãëà?  „àòü êëßòâó
âåðíîñòè!  ˆ  ÷òî  ñòðàøíåå - ìóæ÷èíå? „àæå  åñëè òû ïîñìåëà âîññòàòü ïðîòèâ
ðåñòîëà  €ìåðëèí, ïðîòèâ åëîé àøíè...  - „ëß  åëäåéí  ýòè  äâà ñëîâà êàê
áóäòî çíà÷èëè îäíî è òî æå. - ...Šàê òû ìîãëà!
     à ìèã ‚åðèí çàäóìàëàñü, íå áûëî áû ëó÷øå, åñëè áû æåíùèí, óäåðæèâàåìûå
â àéèëüñêîì  ëàãåðå, êàê  è åå,  ïîäõâàòèë  ïîòîê ñîáûòèé, êîãäà áû âñå  îíè
ñòàëè  ùåïêàìè  â ïîòîêå, êðóæàùåì âîêðóã òà'âåðåíà àíäà àë'’îðà? àññåßííî
‚åðèí  êîñíóëàñü  ïàëüöàìè  òâåðäîé âûïóêëîñòè  çà ïîßñîì,  ìàëåíüêàß áðîøü,
ïîëóïðîçðà÷íûé ðåçíîé êàìåíü, ïîõîæèé íà ëèëèþ ñî  ìíîæåñòâîì ëåïåñòêîâ. Žíà
íèêîãäà  åå íå íàäåâàëà, íî âñåãäà íîñèëà ïðè ñåáå - âîò óæå ïî÷òè ïßòüäåñßò
ëåò.
     -  ’û  - äàòñàíã, åëäåéí. ‚åðíî, òû ñëûøàëà ýòî  ñëîâî. - …é íè ê ÷åìó
áûë êîðîòêèé êèâîê  åëäåéí. òî îíà çíàëà, êàê ÷àñòü çàêîíà €éèë, è âðßä ëè
ìíîãî  áîëüøå. -  ˆ òâîþ îäåæäó, è âñå òâîè âåùè, ÷òî  ìîãëî ãîðåòü, ñîæãëè,
ïîòîìó  ÷òî  àéèëüöàì íå  íóæíî íè÷åãî, ÷òî êîãäà-òî  ïðèíàäëåæàëî  äàòñàíã.
Žñòàëüíîå  ðàçëîìàëè  èëè  ðàñïëþùèëè,  äàæå  òâîè  óêðàøåíèß,  è  óòîïèëè â
âûãðåáíîé ßìå.
     - Œîß... Œîß ëîøàäü? - âçâîëíîâàííî ñïðîñèëà åëäåéí.
     - ‹îøàäåé îíè íå óáèëè,  è ãäå òâîß, ß íå çíàþ. - àâåðíîå, íà íåé êòî-
íèáóäü â ãîðîä óñêàêàë, èëè îòäàëè êàêîìó-íèáóäü €øà'ìàíó. ƒîâîðèòü íå ñòîèò
- íèêàêîé ïîëüçû îò ýòîãî íå  áóäåò, îäèí âðåä. ‚åðèí âðîäå êàê ïðèïîìèíàëà,
÷òî åëäåéí èç òåõ ìîëîäûõ æåíùèí,  êîòîðûå î÷åíü ïðèâßçàíû ê ñâîèì ëîøàäßì.
- € êîëüöî  òåáå îñòàâèëè â íàïîìèíàíèå î òîì, êåì òû  áûëà, äàáû åùå áîëüøå
îïîçîðèòü  òåáß.  å  çíàþ, ïîçâîëßò ëè  îíè òåáå, äàæå  åñëè  òû ïîïðîñèøü,
ïîêëßñòüñß â âåðíîñòè ìàñòåðó àë'’îðó. î-  ìîåìó, â òâîåì ñëó÷àå ýòî  áóäåò
íå÷òî íåâåðîßòíîå.
     -  åò!  èêîãäà!  - î  ñëîâà  çâó÷àëè ïóñòî è ãëóõî,  à ïëå÷è åëäåéí
ïîíèêëè. Žíà áûëà ïîòðßñåíà.
     ‚åðèí  òåïëî óëûáíóëàñü.  Žäèí  ïàðåíåê  êàê-òî ñêàçàë, ÷òî  åå  óëûáêà
íàïîìèíàåò åìó î  ëþáèìîé  ìàòåðè. Žñòàåòñß íàäåßòüñß, ÷òî õîòß áû â ýòîì îí
íå ñîâðàë.  —óòü  ïîãîäß  îí  ïîïûòàëñß âîòêíóòü êèíæàë åé  ïîä ðåáðà, è  åå
óëûáêà áûëî ïîñëåäíèì, ÷òî îí âèäåë.
     - ó êîíå÷íî, íåò. î òîãäà, áîþñü, òåáß æäåò áåññìûñëåííûé òðóä. òî ó
íèõ ñ÷èòàåòñß áîëüøèì ïîçîðîì.  •óæå íå ïðèäóìàòü. Šîíå÷íî, åñëè îíè ïîéìóò,
÷òî äëß òåáß ýòî íå òàê... €õ äà. ƒîòîâà ñïîðèòü, òåáå íå ïîíðàâèëîñü êîïàòü
ãîëîé ïîä ïðèñìîòðîì „åâ. î ÷òî ñêàæåøü,  åñëè òåáß â òàêîì âèäå âûñòàâßò â
ïàëàòêó, ïîëíóþ  ìóæ÷èí? -  åëäåéí  äåðíóëàñü.  ‚åðèí  áåççàáîòíî  ùåáåòàëà
äàëüøå,  ïîäîáíàß  ìàíåðà  ãîâîðèòü  ñî  âðåìåíåì ñòàëà  ó  íåå ÷åì-òî âðîäå
’àëàíòà. -  Šîíå÷íî,  òû áóäåøü òîëüêî  ñòîßòü  è íè÷åãî áîëüøå.  „àòñàíã íå
ïîçâîëßþò  äåëàòü ÷òî-íèáóäü  ïîëåçíîå, òîëüêî  â ñàìîì êðàéíåì ñëó÷àå. ó à
àéèëåö ñêîðåé îáíèìåò ðàçëàãàþùèéñß òðóï,  ÷åì... å ñëèøêîì ïðèßòíàß ìûñëü,
äà?  ‚î âñßêîì ñëó÷àå, áóäü ãîòîâà ê ÷åìó-òî òàêîìó.  Ÿ çíàþ, òû áóäåøü  èçî
âñåõ  ñèë  ñîïðîòèâëßòüñß. Žíè íå ïûòàþòñß îò òåáß íè÷åãî óçíàòü è âîîáùå íå
äåëàþò íè÷åãî  òàêîãî, ÷òî îáû÷íî äåëàþò  ñ  ïëåííûìè.  î òåáß íå îòïóñòßò,
íèêîãäà, ïîêà  íå óäîñòîâåðßòüñß,  ÷òî â òåáå  îñòàëñß îäèí  ëèøü ñòûä. „àæå
åñëè íà ýòî óéäåò âñß òâîß æèçíü.
     ƒóáû åëäåéí áåççâó÷íî çàäâèãàëèñü, íî è ýòîãî áûëî äîñòàòî÷íî. ‚ñß ìîß
æèçíü. Žíà ïîìîðùèëàñü, ïîåðçàëà íà ïîäóøêå. ‘îëíå÷íûå îæîãè, ðóáöû îò ðîçîã
- èëè æå îíà ïðîñòî íå ïðèâûêëà ê òßæåëîé ðàáîòå.
     - àñ ñïàñóò, -  íàêîíåö âûìîëâèëà îíà. - €ìåðëèí íå îñòàâèò íàñ... àñ
ñïàñóò, èëè ìû... Œû ñàìè ñïàñåìñß!
     ‘õâàòèâ ñåðåáðßíóþ ÷àøó, åëäåéí îñóøèëà  åå, çàïðîêèíóâ ãîëîâó,  çàòåì
ïðîòßíóëà  çà  íîâîé ïîðöèåé. ‚åðèí îòïðàâèëà êóâøèí ê åëäåéí è ïîñòàâèëà ñ
íåé ðßäîì. óñòü ñàìà íàëèâàåò.
     - ˆëè âû  ñáåæèòå? - ñïðîñèëà  ‚åðèí,  è ãðßçíûå ðóêè åëäåéí äðîãíóëè,
ðàñïëåñêàâ âîäó ïî ñòåíêàì ÷àøè.à ýòî ñêîëüêî æå øàíñîâ,  ñêîëüêî èõ ó  âàñ
íà ñïàñåíèå. ‚îêðóã àðìèß  €éèë. ˆ,  ñóäß ïî  âñåìó, àë’îðó íè÷åãî íå  ñòîèò
ïîñëàòü  êóäà óãîäíî  íåñêîëüêî  ñîòåí ýòèõ €øà'ìàíîâ, ÷òîáû âûëîâèòü âàñ. -
‘îáåñåäíèöà çàäðîæàëà, äà è ñàìà ‚åðèí åäâà ñäåðæàëà äðîæü. - åò, áîþñü, òû
äîëæíà  ïðèäóìàòü  èíîé  ñïîñîá. îðàçìûñëè. ‚ ýòîì ïîìîùíèêîâ íåò.  Ÿ çíàþ,
òåáå íå äàäóò ïåðåãîâîðèòü ñ äðóãèìè. ’îëüêî òû,  - âçäîõíóëà  ‚åðèí. ˜èðîêî
ðàñêðûòûå ãëàçà  ñìîòðåëè  íà íåå, áóäòî  íà ãàäþêó. - åò íóæäû åùå  áîëüøå
óõóäøàòü ïîëîæåíèå. îçâîëü ìíå ˆñöåëèòü òåáß.
     Žíà åäâà äîæäàëàñü æàëêîãî êèâêà åëäåéí,  à ïîòîì îïóñòèëàñü íà êîëåíè
è ïîëîæèëà ëàäîíè íà ãîëîâó ‡åëåíîé ñåñòðû. Žòêðûâ ñåáß ñàèäàð, ‚åðèí ñïëåëà
ïîòîêè äëß ˆñöåëåíèß, è åëäåéí îõíóëà è çàäðîæàëà.  àïîëîâèíó  íàïîëíåííàß
÷àøà âûïàëà èç ïàëüöåâ, à äåðíóâøàßñß ðóêà îïðîêèíóëà êóâøèí. ‚îò òåïåðü îíà
ãîòîâà.
     ‚  òå ñ÷èòàííûå ìãíîâåíèß çàìåøàòåëüñòâà, êîòîðîå  âëàäååò âñåìè  ïîñëå
ˆñöåëåíèß,  ïîêà  åëäåéí  ïî-ïðåæíåìó ìîðãàëà  è ïðèõîäèëà  â  ñåáß,  ‚åðèí
îòêðûëà ñåáß áîëüøåìó ïîòîêó ‘èëû - ÷åðåç ðåçíîé öâåòîê-àíãðèàë â êîøåëå. å
î÷åíü ìîùíûé àíãðèàë, íî åé íóæíà  âñß ‘èëà,  äî êàïåëüêè, äëß îñóùåñòâëåíèß
çàäóìàííîãî.  îòîêè, êîòîðûå îíà ïðèíßëàñü ñïëåòàòü, íè÷óòü íå ïîõîäèëè  íà
ˆñöåëåíèå. îëåå âñåãî áûëî  ïîòîêîâ „óõà, à òàêæå  - ‚îçäóõ è ‚îäà, Žãîíü è
‡åìëß. àáîòàòü ñ ïîñëåäíèìè áûëî  òðóäíîâàòî,  è  äàæå ñëîæíîå ïåðåïëåòåíèå
„óõà ïðèøëîñü  ïàðó  ðàç ðàñïóñòèòü,  íî  â  èòîãå ïîëó÷èëîñü òîíêîé  ðàáîòû
êðóæåâî. „àæå  åñëè â  ïàëàòêó ñóíåòñß  •ðàíèòåëüíèöà  Œóäðîñòè, êðàéíå ìàëà
âåðîßòíîñòü, ÷òî  ó íåå åñòü ðåäêèé ’àëàíò, íåîáõîäèìûé, ÷òîáû ïðîíèêíóòü  â
ñóòü  ñâåðøàåìîãî  ‚åðèí. ˆ  áåç  òîãî  áóäåò ñëîæíî,  âîçìîæíî,  áîëåçíåííî
òðóäíî, íî îíà ñìèðèòñß ñî âñåì, êðîìå ðàñêðûòèß òàéíû.
     -  —òî?.. -  ñîííî  ïðîìîëâèëà  åëäåéí.  ‚åêè åå áûëè  ïîëóïðèêðûòû, à
ãîëîâà  óïàëà  áû  íà ãðóäü,  êîãäà  áû  íå ðóêè  ‚åðèí.  -  —òî  òû...  —òî
ïðîèñõîäèò?
     - è÷åãî òàêîãî, ÷òî áû  òåáå  ïîâðåäèëî, - óâåðèëà  ‚åðèí. òà æåíùèíà
óìðåò, ÷åðåç  ãîä  èëè ÷åðåç  äåñßòü  ëåò,  íî  ñàìî  ïëåòåíèå åé  íè÷åì  íå
ïîâðåäèò.  - „àþ ñëîâî,  ýòî  äàæå  äëß  ðåáåíêà  íå îïàñíî. -  Šîíå÷íî, âñå
çàâèñèò îò òîãî, ÷òî ñäåëàòü ñ ýòèì ïëåòåíèåì.
     óæíî àêêóðàòíî óëîæèòü íèòü çà íèòüþ, íî ïîõîæå, ðàçãîâîð íå îòâëåê, à
íàîáîðîò,  ïîìîã.  Š  òîìó  æå   ñëèøêîì  äîëãîå  ìîë÷àíèå   ìîãëî  çàðîäèòü
ïîäîçðåíèß, åñëè ïàðî÷êà  êàðàóëüíûõ ïîäñëóøèâàåò. ‚åðèí òî  è äåëî  áðîñàëà
âçãëßä  íà ïîêà÷èâàþùèéñß  êëàïàí. …é íóæíû íåêîòîðûå îòâåòû,  íî òàê, ÷òîáû
ðßäîì íå áûëî ïîñòîðîííèõ óøåé; îòâåòû,  ñîáåñåäíèöû, ñêîðåå âñåãî, ïî ñâîåé
âîëå íå äàäóò.  Žäíèì èç ïîáî÷íûõ ýôôåêòîâ ñîçäàííîãî  ïëåòåíèß áûëî òî, ÷òî
îí îñëàáëßë ßçûê è îòêðûâàë  ðàçóì, êàê è íåêîòîðûå òðàâû. ˆ ñêàçûâàëñß ýòîò
ýôôåêò î÷åíü ñêîðî.
     Žïóñòèâ ãîëîñ äî øåïîòà, ‚åðèí ïðîèçíåñëà:
     - åëäåéí, êàæåòñß, ýòîò ìàëü÷èøêà àë'’îð ïîëàãàåò, áóäòî â åëîé àøíå
ó íåãî  åñòü êàêèå-òî ñòîðîííèêè.  ’àéíûå, ðàçóìååòñß. „îëæíû áûòü.  -  „àæå
åñëè ïðèëîæèòü  ñíàðóæè  óõî  ê òêàíè ïàëàòêè, ìîæíî  óñëûøàòü  ëèøü íåßñíûå
ãîëîñà. - àññêàæè, ÷òî òåáå èçâåñòíî.
     -  ‘òîðîííèêè?  -  ïðîáîðìîòàëà  åëäåéí,  ïûòàßñü   íàõìóðèòüñß,   ÷òî
îêàçàëîñü âûøå åå ñèë.  Žíà âßëî ïîøåâåëèëàñü. -  “  íåãî?  ‘ðåäè ñåñòåð? å
ìîæåò  áûòü! …ñëè òîëüêî âðîäå òåáß... Šàê  òû  ìîãëà,  ‚åðèí? î÷åìó  òû íå
áîðîëàñü ñ íèì?
     ‚åðèí äîñàäëèâî  öûêíóëà.  å èç-çà  äóðàöêîãî  ïðåäïîëîæåíèß, ÷òî  îíà
ìîæåò áîðîòüñß ñ òà'âåðåíîì. Œàëü÷èê  êàçàëñß  òàêèì óâåðåííûì.  î÷åìó? Žíà
ïîñòàðàëàñü íå ïîâûøàòü ãîëîñà:
     - €  ðàçâå ó òåáß  íåò  ïîäîçðåíèé,  åëäåéí?  Šàêèå-òî ñëóõè?  …ùå  äî
îòúåçäà  èç ’àð  ‚àëîíà?  „àæå  øåïîòêîâ  íå áûëî?  „àæå  íå íàìåêàë  íèêòî?
àññêàæè ìíå.
     - èêòî. „à è êòî ìîã?.. èêòî íå ïîñìåë áû... Ÿ òàê âîñõèùåíà Šèðóíîé.
- ‚ âßëîì ãîëîñå åëäåéí ïðîñêîëüçíóëà íîòêà óòðàòû,  è ñëåçû, ïîáåæàâøèå èç
ãëàç, ïðîäåëàëè äîðîæêè â ãðßçè.
     ‚åðèí ïðîäîëæàëà íàêëàäûâàòü íèòè ñâîåãî  ïëåòåíèß,  òî è äåëî  îòðûâàß
âçãëßä îò  ðàáîòû è  ïîñìàòðèâàß íà âõîä â  ïàëàòêó.  Žíà  ÷óâñòâîâàëà,  ÷òî
ñëåãêà âñïîòåëà. ’îãî è ãëßäè, ‘îðèëåß ðåøèò, ÷òî íóæíî ïîìî÷ü â ðàññïðîñàõ.
„à  åùå  ïðèâåäåò  êàêóþ-íèáóäü ñåñòðó  èç  ‘îëíå÷íîãî  „âîðöà.  …ñëè  î  åå
äåéñòâèßõ óçíàåò õîòü îäíà èç ñåñòåð, åé ãðîçèò ñàìîå ìåíüøåå - óñìèðåíèå.
     - îýòîìó âû õîòåëè äîñòàâèòü åãî ëàéäå êàê íà áëþäå÷êå, - ñêàçàëà îíà
÷óòü ãðîì÷å.  ’èøèíà äëèëàñü  ÷åðåñ÷óð  äîëãî.  è ê ÷åìó, ÷òîáû îõðàííèêè ó
âõîäà äîëîæèëè, áóäòî ‚åðèí øåïòàëàñü ñ ïëåííèöåé.
     -   Ÿ   íå   ìîãëà...  âîçðàæàòü..   ïðîòèâ   ðåøåíèß   ƒàëèíû.  Žíà...
äåéñòâîâàëà...  ïî ïðèêàçó €ìåðëèí. - åëäåéí âíîâü  ïîøåâåëèëàñü. ƒîëîñ  åå
áûë ñîííûì, íî â  íåì  ïîßâèëèñü âîçáóæäåííûå íîòêè. ‚åêè çàòðåïåòàëè. - …ãî
íóæíî...  áûëî... çàñòàâèòü ïîä÷èíßòüñß!  óæíî! å ñòîèëî... îáðàùàòüñß òàê
æåñòîêî. ’î÷íî... äîïðàøèâàß ñ ïðèñòðàñòèåì. åïðàâèëüíî.
     ‚åðèí  õìûêíóëà. åïðàâèëüíî? Šàòàñòðîôà - âîò  íóæíîå ñëîâî.  ‘ ñàìîãî
íà÷àëà. ’åïåðü îí ñìîòðèò íà €éç ‘åäàé ïî÷òè òàê æå, êàê €ýðîí. € åñëè áû èì
óäàëîñü äîñòàâèòü åãî â  ’àð ‚àëîí? ’à'âåðåí,  ïîäîáíûé àíäó àë'’îðó,  -  â
ñòåíàõ  åëîé  àøíè?  Žò  òàêîé  ìûñëè  êàìåíü  çàäðîæèò.  Šàê  áû  âñå  íè
îáåðíóëîñü, êàòàñòðîôà - ýòî  åùå  ìßãêî ñêàçàíî. ˆ  ÷òîáû  èçáåæàòü  ñàìîãî
óæàñíîãî, ó Šîëîäöåâ „þìàé çàïëàòèëè ñïîëíà.
     ‚åðèí  ïðîäîëæàëà  çàäàâàòü âîïðîñû.  ‘ïðàøèâàëà î òîì, ÷òî  óæå çíàëà,
èçáåãàß íàèáîëåå îïàñíûõ òåì. Žíà ìàëî îáðàùàëà âíèìàíèß  íà ñâîè ñëîâà è íà
îòâåòû åëäåéí, èáî öåëèêîì ñîñðåäîòî÷èëàñü íà ñâîåì ïëåòåíèè.
     ‡à ñòîëüêî ëåò åå èíòåðåñîâàëî ìíîãîå, è íå  âñå èíòåðåñû  ‚åðèí  ‘åäàé
àøíß îäîáðßëà. î÷òè êàæäûé äè÷îê, ïîïàäàâøèé â åëóþ àøíþ äëß îáó÷åíèß, -
è  íàñòîßùèå äè÷êè, êîòîðûå óæå  íàó÷èëèñü êîå-÷åìó  ñàìè, è  äåâóøêè,  åäâà
íà÷àâøèå êàñàòüñß ˆñòî÷íèêà, êîãäà ñòàëà ðàçãîðàòüñß  äàííàß èì îò  ðîæäåíèß
èñêðà, ïðè÷åì íåêîòîðûå ñåñòðû íå âèäåëè òóò íèêàêîé ðàçíèöû, - ïî÷òè êàæäàß
èç  íèõ  ïðèäóìûâàëà  äëß  ñåáß  êàêîé-òî  ñïîñîá  óöåëåòü.  ˆ  ýòîò  ñïîñîá
çàêëþ÷àëñß  ëèáî â óìåíèè  ïîäñëóøèâàòü ÷óæèå ðàçãîâîðû, ëèáî  â  ïîä÷èíåíèè
äðóãèõ ñâîåé âîëå.
     åðâîå  íå   ñëèøêîì  áåñïîêîèëî   àøíþ.  „àæå   äèêàðêà,  íàó÷èâøàßñß
ñäåðæèâàòü  ñåáß,  î÷åíü  áûñòðî  óñâàèâàëà: ïîêà  îíà  íîñèò  áåëîå  ïëàòüå
ïîñëóøíèöû, åé äàæå êàñàòüñß ñàèäàð íå  ïîçâîëåíî  áåç ñåñòðû  èëè ðèíßòîé.
—òî ðåçêî  îãðàíè÷èâàëî  âîçìîæíîñòü äëß  ïîäñëóøèâàíèß.  Žäíàêî îò  âòîðîãî
î÷åíü  ïîïàõèâàëî  çàïðåòíûì  ðèíóæäåíèåì. Ž-î,  ýòî  æå âåäü  òàê  ïðîñòî:
çàñòàâèòü  îòöà ïîäàðèòü íîâîå  ïëàòüå èëè  áåçäåëóøêó, êîòîðûå  îí íå õî÷åò
ïîêóïàòü, èëè çàñòàâèòü ìàòóøêó îäîáðèòü þíîøó, êîòîðîãî îáû÷íî îíà ãíàëà ñî
äâîðà ïðî÷ü, è âñå òàêîå, íî àøíß ðåøèòåëüíî èñêîðåíßëà ïîäîáíîå ïîâåäåíèå.
îëüøèíñòâî äåâóøåê  è æåíùèí, êîãî  çà  ìíîãèå ãîäû ïîðàññïðîñèëà ‚åðèí, íå
ìîãëè çàñòàâèòü ñåáß ñîçäàòü òðåáóåìîå äëß ýòîãî ïëåòåíèå, êóäà  ìåíüøå áûëè
ñïîñîáíû  âîñïîëüçîâàòüñß  èì,  à  ñêîëüêî èç íèõ äàæå ïðèïîìíèòü  íè÷åãî íå
ìîãëè! ˆç îáðûâêîâ è  êóñî÷êîâ âîññòàíîâëåííûõ  â ïàìßòè ïëåòåíèé, ñîçäàííûõ
äèêàðêàìè, ‚åðèí âîññîçäàëà òî,  ÷òî áûëî çàïðåùåíî ñî äíß  îñíîâàíèß àøíè.
‚íà÷àëå  åþ  äâèãàëî  èñêëþ÷èòåëüíî  ëþáîïûòñòâî.  ‹þáîïûòñòâî,  ñ  èçäåâêîé
ïîäóìàëà îíà,  òðóäßñü íàä ïëåòåíèåì äëß åëäåéí, êóäà òîëüêî íå  çàñòàâëßëî
ìåíß  ëåçòü.  Œàëî  íå ïîêàæåòñß.  Œûñëü î âîçìîæíîì ïðèìåíåíèè  îáðåòåííîãî
çíàíèß ïðèøëà ïîçæå.
     - îëàãàþ, ëàéäà  íàìåðåâàëàñü äåðæàòü åãî â îñîáîé êàìåðå,  - ñêàçàëà
‚åðèí.  Šàìåðû  ñ   ðåøåòêàìè  âìåñòî  ñòåí  ïðåäíàçíà÷àëèñü  äëß  ñïîñîáíûõ
íàïðàâëßòü ìóæ÷èí, à òàêæå äëß ñîäåðæàâøèõñß ïîä  àðåñòîì  îáèòàòåëåé àøíè,
äëß  äè÷êîâ, ïðèñâîèâøèõ ñåáå çâàíèå €éç ‘åäàé, è âñåõ òåõ,  êîãî íóæíî áûëî
îòãîðîäèòü  îò  ˆñòî÷íèêà.  -  å   ñëèøêîì-òî  óþòíîå   ìåñòî  äëß  „ðàêîíà
‚îçðîæäåííîãî.  èêàêîãî óåäèíåíèß.  € òû,  åëäåéí, âåðèøü, ÷òî îí - „ðàêîí
‚îçðîæäåííûé? - Žíà ïîìîë÷àëà, îæèäàß îòâåòà.
     - „à, - âûäîõíóëà, ïî÷òè ïðîøèïåëà åëäåéí, îáðàòèâ íà ‚åðèí èñïóãàííûé
âçîð.   -   „à...  íî  îí  äîëæåí...   åãî  íóæíî...  îáåçîïàñèòü.  óæíî...
îáåçîïàñèòü... îò íåãî ìèð.
     ˆíòåðåñíî. ‚ñå òâåðäßò, ÷òî íóæíî îáåçîïàñèòü  îò  íåãî ìèð; èíòåðåñíåå
äðóãîå - íåêîòîðûå ïîëàãàþò, ÷òî è îí íóæäàåòñß â çàùèòå.
     à  âçãëßä  ‚åðèí,  ïëåòåíèå,   ñîçäàííîå   åþ,  áîëüøå   ïîõîäèëî   íà
ãîëîâîëîìíóþ ïóòàíèöó ñëàáî ñâåòßùèõñß ïîëóïðîçðà÷íûõ  âîëîêîí, ñãóñòèâøóþñß
âîêðóã  ãîëîâû  åëäåéí;  èç  ïëåòåíèß òîð÷àëè ÷åòûðå íèòè „óõà.  ‡à  äâå, â
ïðîòèâîïîëîæíûõ óãëàõ, îíà äåðíóëà, è  êëóáîê ñëåãêà îáìßê, ñëîæèëñß â íå÷òî
óïîðßäî÷åííîå,   âî   ÷òî-òî   íà  ãðàíè  âèäèìîñòè.  ƒëàçà  åëäåéí  øèðîêî
ðàñïàõíóëèñü, âçãëßä óñòðåìèëñß êóäà-òî âäàëü.
     ’âåðäûì  ãîëîñîì  ‚åðèí   îòäàëà  ðàñïîðßæåíèß.  îëüøå  ïîõîäèâøèå  íà
ïðåäïîëîæåíèß,  õîòß îíà ôîðìóëèðîâàëà èõ  êàê ïðèêàçû. åëäåéí ñàìà  íàéäåò
ïðè÷èíû èì ïîä÷èíèòüñß; èíà÷å âñå óñèëèß ïðîïàäóò âïóñòóþ.
     ‘  ïîñëåäíèìè ñëîâàìè  ‚åðèí ïîòßíóëà  äâå äðóãèå íèòè „óõà, è ïëåòåíèå
ïðîâàëèëîñü  ãëóáæå. à ñåé ðàç  îíî  ñëîæèëîñü â ñòðîãî óïîðßäî÷åííûé óçîð,
áîëåå òîíêèé, áîëåå ñëîæíûé, ÷åì ñàìîå âû÷óðíîå êðóæåâî. ˆ â òî æå ìãíîâåíèå
îí  íà÷àë ñæèìàòüñß, ñêëàäûâàòüñß âíóòðü,  ñêðûâàßñü â ãîëîâå åëäåéí. ‘ëàáî
ñâåòßùèåñß íèòè âîøëè â êîæó, èñ÷åçëè.  ƒëàçà ‡åëåíîé ñåñòðû çàêàòèëèñü, îíà
íà÷àëà ìåòàòüñß, ðàçìàõèâàòü ðóêàìè. ‚åðèí  êðåïêî  äåðæàëà  åå, íî  åëäåéí
ìîòàëà ãîëîâîé,  ãîëûå ïßòêè êîëîòèëè ïî  êîâðàì.  îçäíî! ’åïåðü íèêòî íè î
÷åì  íå  äîãàäàåòñß.  ‚åðèí  ñàìûì  òùàòåëüíûì îáðàçîì  âñå  ïðîâåðèëà, à  â
ˆñêàòåëüñòâå åé íåò ðàâíûõ, íàïîìíèëà îíà ñåáå.
     àçóìååòñß,  ïëåòåíèå íå áûëî ïî-íàñòîßùåìó  ðèíóæäåíèåì, îïèñàííûì  â
äðåâíèõ  òåêñòàõ.  ‚  çíà÷èòåëüíîé  ñòåïåíè  ïîìîãàåò, åñëè  îáúåêò ïëåòåíèß
ýìîöèîíàëüíî óßçâèì, íî ñîâåðøåííî íåîáõîäèìî äîâåðèå. „àæå  çàñòàâ  êîãî-òî
âðàñïëîõ,  òðåáîâàëîñü  ãëàâíîå  - ó  ÷åëîâåêà  íå  äîëæíî áûòü íè  ìàëåéøèõ
ïîäîçðåíèé.  ‚îò ïî÷åìó ñ ìóæ÷èíàìè ïðèõîäèëîñü òßæêî: î÷åíü íåìíîãèå èç íèõ
íå èñïûòûâàëè  íåäîâåðèß ê €éç ‘åäàé.  ‚äîáàâîê ìóæ÷èíû, ê íåñ÷àñòüþ, âîîáùå
ïëîõî ïîääàâàëèñü âîçäåéñòâèþ. ‚åðèí íå ïîíèìàëà, ïî÷åìó.
     •îðîøî  õîòü,  ñóäîðîãè ó  åëäåéí ïîøëè  íà  óáûëü è  â  êîíöå  êîíöîâ
ïðåêðàòèëèñü. Žíà ïîäíßëà ê ëèöó ãðßçíóþ ðóêó.
     - —òî.. —òî  ñëó÷èëîñü? - åëå ñëûøíî ïðîèçíåñëà îíà. - Ÿ ÷òî,  ñîçíàíèå
ïîòåðßëà?
     ‡àáûâ÷èâîñòü  áûëà  åùå  îäíèì  ïîáî÷íûì,  õîòß è  íåîæèäàííî  ïîëåçíûì
ñâîéñòâîì  ýòîãî ïëåòåíèß.  ‚  êîíöå-òî  êîíöîâ,  ê ÷åìó îòöó çíàòü, ÷òî åãî
çàñòàâèëè êóïèòü äîðîãîå ïëàòüå?
     - òî âñå èç-çà æóòêîé æàðû, -  ñêàçàëà  ‚åðèí, ïîìîãàß  ‡åëåíîé ñåñòðå
ñåñòü.  - “ ìåíß ñàìîé ãîëîâà ðàçà äâà íà äíþ êðóæèòñß. - Žò óñòàëîñòè, à íå
îò  æàðû. àáîòà  ñ òàêèì êîëè÷åñòâîì ñàèäàð îòíèìàåò  î÷åíü ìíîãî  ñèë,  íå
ãîâîðß óæ î òîì,  ÷òî çà ñåãîäíß åëäåéí - ÷åòâåðòàß. €íãðèàë  íå îñâîáîæäàë
îò óñòàëîñòè. î îíà äàâíî  ïðèâûêëà äåðæàòü ñåáß â  ðóêàõ.  -  „óìàþ,  ïîêà
õâàòèò. …ñëè òû ïàäàåøü â îáìîðîê, ìîæåò, òåáå äðóãóþ ðàáîòó, â òåíüêå.
     Šàæåòñß, ïåðñïåêòèâà íå îáîäðèëà åëäåéí.
     îòèðàß ñïèíó, ‚åðèí âûñóíóëà ãîëîâó èç ïàëàòêè. Šîðàì è  Œåíäàí  âíîâü
îòîðâàëèñü  îò  ñâîåé  èãðû;  ïîäñëóøèâàëè  îíè  èëè  íåò,  äîãàäàòüñß  áûëî
íåâîçìîæíî.  ‚åðèí  ñêàçàëà,  ÷òî  ñ  åëäåéí  çàêîí÷èëà,  à  ïîòîì, íà  ìèã
çàäóìàâøèñü, äîáàâèëà: åé íóæíà  âîäà, òàê  êàê  åëäåéí îïðîêèíóëà  êóâøèí.
‹èöà  ìóæ÷èí  ïîòåìíåëè ïîä  çàãàðîì. òó  âåñòü  ïåðåäàäóò  •ðàíèòåëüíèöàì,
ïðèøåäøèì çà åëäåéí. —òî æ, âðàçóìëåíèå òîæå ïîìîæåò  åé  ïðèéòè  ê íóæíîìó
ðåøåíèþ.
     ‘îëíöå ñòîßëî åùå äîñòàòî÷íî âûñîêî, íî áîëü â ñïèíå ãîâîðèëà, ÷òî ïîðà
íà ñåãîäíß  çàêðóãëßòüñß.  Œîæíî, êîíå÷íî, âûçâàòü ïßòóþ  ñåñòðó,  íî  òîãäà
óòðîì  åé áóäåò íå âñòàòü... ‚çãëßä ‚åðèí  óïàë íà  ˆðãàéí, òåïåðü òàñêàâøóþ
êîðçèíû ê  æåðíîâàì. Šàê áû ïîâåðíóëàñü åå æèçíü, åñëè áû íå ëþáîïûòñòâî?  ‘
îäíîé ñòîðîíû, îíà ìîãëà âûéòè çàìóæ çà äâèíà è îñòàòüñß â ”àð Œýääèíãå.  ‘
äðóãîé ñòîðîíû, îíà áû  äàâíûì-äàâíî óìåðëà, è óìåðëè áû äåòè, êîòîðûõ ó íåå
íèêîãäà íå áûëî, äà è âíóêè òîæå.
     ‚çäîõíóâ, ‚åðèí ïîâåðíóëàñü ê Šîðàìó.
     - Šîãäà âåðíåòñß Œåíäàí, íå ïåðåäàøü ëè Šîëèíäå, ÷òî ß õîòåëà áû âèäåòü
ˆðãàéí ”àòàìåä?
     èêîìó ýòîãî  çíàòü íå íóæíî, îäíàêî ‚åðèí âîîáùå-òî ïîñòóïèëà òàê, êàê
ïîñòóïèëà, íå èç ïðàçäíîãî ëþáîïûòñòâà.  “  íåå åñòü öåëü. Šàêèì-òî îáðàçîì,
îíà äîëæíà ñîõðàíèòü æèçíü þíîìó àíäó, ïîêà åìó íå ïðèäåò ïîðà óìåðåòü.
     Šîìíàòà ìîãëà  íàõîäèòüñß â ãðîìàäíîì  äâîðöå, íî íè  îêîí, íè äâåðåé ó
íåå íå áûëî. ëàìß  â çîëîòèñòîì ìðàìîðíîì êàìèíå íå ãðåëî, è  ïîëåíüß â íåì
íå  ñãîðàëè. ‡à ñòîëîì ñ çîëî÷åíûìè  íîæêàìè, ñòîßâøèì íà øåëêîâîì, ðàñøèòîì
çîëîòûìè è ñåðåáðßíûìè  íèòßìè êîâðèêà, ñèäåë ÷åëîâåê, è åãî ìàëî  âîëíîâàëè
íàðßäû è óáðàíñòâî  ýòîé ïîõè. Žíè äîëæíû  ïðîèçâîäèòü  âïå÷àòëåíèå,  è  íå
áîëåå   òîãî.  —òîáû  âíóøàòü  áëàãîãîâåéíûé  ñòðàõ,  äîñòàòî÷íî   ëèøü  åãî
ïðèñóòñòâèß - îíî ñëîìèò è ñàìóþ óïðßìóþ ãîðäûíþ. ‘åáß îí íàçûâàë Œîðèäèí, è
íàâåðíßêà ïðåæäå íèêòî íå áûë âïðàâå èìåíîâàòü ñåáß ‘ìåðòüþ.
     ‚ðåìß îò âðåìåíè îí  ëåíèâî ïîãëàæèâàë ïàëüöåì îäíó èç äâóõ ëîâóøåê äëß
ðàçóìà, ÷òî âèñåëè  íà  øåëêîâûõ øíóðêàõ  ó  íåãî íà øåå.  ðè ïðèêîñíîâåíèè
êðîâàâî-êðàñíûé   êðèñòàëë   êîð'ñîåðû   ïóëüñèðîâàë,   âèõðè  êðóæèëèñü   â
áåñêîíå÷íûõ ãëóáèíàõ, òî÷íî áèåíèå  ñåðäöà. ‚íèìàíèå Œîðèäèíà áûëî ïðèêîâàíî
ê  ëåæàùåé íà  ñòîëå  èãðîâîé äîñêå: òðèäöàòü  òðè êðàñíûõ  è  òðèäöàòü  òðè
çåëåíûõ ôèøêè ðàññòàâëåíû íà ïîëå ðàçìåðîì òðèíàäöàòü  íà òðèíàäöàòü êëåòîê.
‚îññîçäàíèå íà÷àëüíûõ ñòàäèé  çíàìåíèòîé èãðû. ‘àìàß âàæíàß  ôèãóðà. ûáàðü,
÷åðíî-áåëûé,  êàê è èãðîâîå ïîëå,  ïî-ïðåæíåìó  ñòîßë  íà èñõîäíîé ïîçèöèè â
öåíòðàëüíîì êâàäðàòå. ˜àðàõ - èãðà ñëîæíàß, ñ÷èòàâøàßñß äðåâíåé åùå äî ‚îéíû
‘èëû. ˜à'ðàõ, ÷èðàí è íî'ðè, à òåïåðåøíßß íàçûâàëàñü ïðîñòî èãðîé â êàìíè, ó
êàæäîé áûëè ñòîðîííèêè, çàßâëßâøèå, áóäòî îíà âêëþ÷àåò â ñåáß âñå êîâàðñòâà,
áóäòî  â íåé âîçìîæíû âñå îòòåíêè æèçíè, íî Œîðèäèíó âñåãäà áîëüøå íðàâèëàñü
øàðàõ.  Žá ýòîé  èãðå èç  íûíå  æèâûõ ïîìíèëè ëèøü äåâßòü ÷åëîâåê. Ží æå áûë
ìàñòåðîì. àìíîãî  ñëîæíåå,  ÷åì  ÷èðàí  èëè  íî'ðè.  ƒëàâíàß  öåëü  èãðû  -
çàõâàòèòü ûáàðß. ˆ âîò òîãäà-òî è íà÷èíàåòñß íàñòîßùàß èãðà.
     ðèáëèçèëñß  ñëóãà, ñòðîéíûé ãðàöèîçíûé þíîøà, âî  âñåì áåëîì, êðàñèâûé
äî  íåâîçìîæíîñòè. ‘ ïîêëîíîì îí  ïðîòßíóë íà ñåðåáðßíîì ïîäíîñå õðóñòàëüíûé
êóáîê.  Œîðèäèí óëûáíóëñß, íî  óëûáêà íå  òðîíóëà åãî  ÷åðíûõ  ãëàç,  æóòêî,
íåâûðàçèìî  áåçæèçíåííûõ.  îëüøèíñòâî ëþäåé ïî÷óâñòâîâàëè  áû  ñåáß  êðàéíå
íåóþòíî  ïîä ýòèì  âçãëßäîì. Œîðèäèí ïðîñòî  âçßë êóáîê è æåñòîì âåëåë ñëóãå
óéòè.  ‚èíîäåëàì  ýòîãî   âðåìåíè  óäàëèñü  íåñêîëüêî  ïðåâîñõîäíûõ  ñîðòîâ.
‚ïðî÷åì, ïèòü îí íå ñòàë.
     ûáàðü ìàíèë ê ñåáå. ”èãóðû ìîãëè õîäèòü ïî-ðàçíîìó, íî òîëüêî ñâîéñòâà
ûáàðß ìåíßëèñü â çàâèñèìîñòè îò òîãî, ãäå îí ñòîèò. à  áåëîì ïîëå - ñëàá â
àòàêå,  îäíàêî  ìîæåò áûñòðî è äàëåêî îòñòóïèòü; íà  ÷åðíîì  ïîëå - ñèëåí  â
àòàêå,  íî ìåäëèòåëåí  è  óßçâèì.  Šîãäà  èãðàþò ìàñòåðà  ûáàðü  ìíîãî  ðàç
ïåðåõîäèò èç ðóê â ðóêè. Žñîáîìó çåëåíî-êðàñíîìó ðßäó ïî êðàßì èãðîâîãî ïîëß
ìîãëà óãðîæàòü ëþáàß  ôèãóðà, íî òîëüêî ûáàðü  ìîã âñòàòü íà êðàñíî-çåëåíûå
êëåòêè.  î äàæå è òàì îí íå â áåçîïàñíîñòè - äëß  ûáàðß âñå  ïîëß  îïàñíû.
Šîãäà  ûáàðü  òâîé,  ñòàðàåøüñß  ïîñòàâèòü  åãî íà êâàäðàò  ñâîåãî öâåòà çà
ïîñëåäíèì  ðßäîì  ïðîòèâíèêà.  òî ñàìûé  ëåãêèé  ïóòü  ê  âûèãðûøó,  íî  íå
åäèíñòâåííûé.  Šîãäà ûáàðü  ó ïðîòèâíèêà, ìîæíî  íå  îñòàâèòü  åìó  âûáîðà,
âûíóäèòü ïîñòàâèòü ûáàðß íà ïîëå òâîåãî öâåòà. ðè÷åì â ëþáîì ìåñòå îñîáîãî
ðßäà.  îýòîìó âëàäåòü  ûáàðåì  îïàñíåå, ÷åì  íå  âëàäåòü.  Šîíå÷íî, åñòü è
òðåòèé  ñïîñîá îäåðæàòü ïîáåäó â øà'ðàõ -  åñëè çàõâàòèòü ûáàðß ðàíüøå, ÷åì
òåáß çàãîíßò â ëîâóøêó. ’îãäà èãðà ïðåâðàùàåòñß â ïðîêëßòóþ  äóýëü, à ïîáåäà
ïðèõîäèò ëèøü  ñ ïîëíûì óíè÷òîæåíèåì  ïðîòèâíèêà. Žäíàæäû â îò÷àßíèè Œîðèäèí
ïîïûòàëñß  òàê  ïîñòóïèòü,  íî  ïîïûòêà  ïðîâàëèëàñü,   çàêîí÷èâøèñü  ïîëíîé
íåóäà÷åé. ûëî î÷åíü áîëüíî.
     ‚íåçàïíî  ßðîñòü âñêèïåëà â Œîðèäèíå, è  ÷åðíûå  ïßòíûøêè ïîïëûëè ïåðåä
ãëàçàìè,  êîãäà îí  ñõâàòèëñß  çà ˆñòèííóþ ‘èëó. êñòàç,  ðàâíî  êàê è áîëü,
çàáóðëèëè â íåì. ‹àäîíü  ñîìêíóëàñü âîêðóã äâóõ ëîâóøåê  äëß ðàçóìà, ˆñòèíàß
‘èëà ñïëåëàñü  âîêðóã  ûáàðß,  ïîäõâàòèëà,  âîçíåñëà, ñæàëà, ãðîçß  âîò-âîò
ñòåðåòü  â ïûëü, à ñàìîå ïûëü  ðàçâåßòü áåç ñëåäà. Šóáîê ðàçëåòåëñß  â ðóêå.
…ùå  ÷óòü-÷óòü, è  ñæàâøèåñß ïàëüöû ñîìêíóò  êîð'ñîâðó.  ‘àà  ïðåâðàòèëèñü â
÷åðíûé âèõðü, íî íå  çàòìåâàëè çðåíèß. ”èãóðó ûáàðß  âñåãäà âûðåçàëè â âèäå
ìóæ÷èíû  ñ ïîâßçêîé íà ãëàçàõ,  ñ  ïðèæàòîé  ê  áîêó  ðóêîé,  èç-ïîä ïàëüöåâ
êîòîðîé ñî÷àòñß êàïëè êðîâè. î÷åìó èìåííî òàê, ðàâíî êàê îòêóäà âçßëîñü ýòî
èìß, áûëî  ïîêðûòî òóìàíîì âðåìåíè. ˆíîãäà íåâåäåíèå òðåâîæèëî Œîðèäèíà; åãî
ïðèâîäèëî  â  ßðîñòü, ÷òî  ñ  ïîâîðîòîì  Šîëåñà ìîãëî áûòü óòðà÷åíî çíàíèå -
çíàíèå íåîáõîäèìîå, ïî ïðàâó åìó ïðèíàäëåæàâøåå. î ïðàâó!
     Ží ìåäëåííî  ïîñòàâèë ûáàðß  îáðàòíî  íà äîñêó. àëüöû  ðàçæàëèñü  íàä
êîð'ñîåðîé.  ‚ óíè÷òîæåíèè íåò íóæäû. îêà  ðàíî. ‚ ìãíîâåíèå  îêà íà  ñìåíó
ßðîñòè ïðèøëî ëåäßíîå ñïîêîéñòâèå.  Šðîâü è  âèíî, ñìåøàâøèñü, íåçàìå÷åííûìè
êàïàëè ñ  ïîðåçàííîé  ðóêè.  ‚îçìîæíî,  ûáàðü  ßâèëñß èç êàêîãî-òî ñìóòíîãî
îñòàòêà  âîñïîìèíàíèé î àíäå  àë'’îðå. ’åíü òåíè. å âàæíî. Œîðèäèí  ïîíßë,
÷òî ñìååòñß, è íå ñòàë äóøèòü  ñìåõ. ûáàðü  íà äîñêå ñòîèò è æäåò, à â êóäà
áîëåå âàæíîé  èãðå àë'’îð óæå õîäèò ñîãëàñíî åãî æåëàíèßì.  ˆ ñêîðî... Ž÷åíü
òßæåëî  ïðîèãðàòü,  êîãäà  èãðàåøü çà îáå  ñòîðîíû.  Œîðèäèí  çàñìåßëñß  òàê
ýíåðãè÷íî, ÷òî ñëåçû áðûçíóëè èç ãëàç, íî è èõ îí íå çàìå÷àë.


        ƒ‹€‚€ 1. ñäåëêà


     ‚ðàùàåòñß   Šîëåñî  ‚ðåìåíè,   ïîõè   ïðèõîäßò   è  óõîäßò,   îñòàâëßß
âîñïîìèíàíèß, êîòîðûå ñòàíîâßòñß ëåãåíäàìè. ‹åãåíäû òóñêíåþò äî ìèôà, è äàæå
ìèôû  îêàçûâàþòñß äàâíûì-äàâíî  çàáûòûìè, êîãäà íàñòóïàåò ïîõà,  äàâøàß  èì
íà÷àëî. ‚ ïîõó, íåêîòîðûìè íàçûâàåìóþ  ’ðåòüåé, ïîõîé, êîòîðàß åùå ãðßäåò.
ïîõó, óæå äàâíî ìèíîâàâøóþ, íàä îãðîìíûì îñòðîâîì-ãîðîé ’ðåìàëêèí  ïîäíßëñß
âåòåð.  ˆ âåòåð íå áûë íà÷àëîì, èáî íåò  íè íà÷àëà, íè êîíöà îáîðîòàì Šîëåñà
‚ðåìåíè. Žíî - íà÷àëî âñåìó.
     à  âîñòîê  ïîíåññß  âåòåð  íàä  ’ðåìàëêèíîì,  ãäå  ñâåòëîêîæèå  €ìàéßð
âîçäåëûâàþò  ñâîè  ïàøíè,  ñîçäàþò òîí÷àéøåå ñòåêëî  è  ïðîçðà÷íûé  ôàðôîð è
ñëåäóþò  ìèðó  óòè ‚îäû.  „ëß €ìàéßð ìèð,  çà  èñêëþ÷åíèåì èõ  ðàçáðîñàííûõ
îñòðîâêîâ, íå ñóùåñòâîâàë, ïîòîìó ÷òî óòü ‚îäû ó÷èò  -  ìèð  ëèøü  èëëþçèß,
îòðàæåííîå îòðàæåíèå âåðû, îäíàêî êîå-êòî âèäåë, êàê âåòåð íåñ  ïûëü è  æàðó
ëåòà òóäà, ãäå äîëæíû áû  ëèòüñß õîëîäíûå çèìíèå äîæäè,  è êîå-êòî ïðèïîìíèë
ñëûøàííûå îò €òà'àí  Œèýéð ñêàçàíèß. ˆñòîðèè î äàëåêîì  ìèðå è  ïðîðî÷åñòâà.
Šîå-êòî îáðàòèë ñâîè âçîðû íà  õîëì, ãäå èç çåìëè òîð÷àëà ãðîìàäíàß êàìåííàß
ðóêà, äåðæàâøàß íà ìàññèâíîé ëàäîíè ïðîçðà÷íóþ õðóñòàëüíóþ  ñôåðó, âåëè÷èíîé
ïðåâûøàâøóþ ìíîãèå äîìà.  “ €ìàéßð  áûëè ñâîè ïðîðî÷åñòâà, è â íåêîòîðûõ  èç
íèõ ãîâîðèëîñü î ðóêå è î ñôåðå. ˆ î êîíöå èëëþçèé.
     „àëüøå, ÷åðåç  Œîðå  ˜òîðìîâ,  äóë  âåòåð,  ïîä  èñïåïåëßþùèì  ñîëíöåì,
ïîëûõàâøåì  â ðàñêàëåííîì íåáå áåç åäèíîãî  îáëà÷êà,  äóë, ñðûâàß  áàðàøêè ñ
çåëåíûõ ìîðñêèõ âîëí, íàä âçäûìàþùèìèñß âàëàìè, áîðßñü ñ âåòðàìè ñ  þãà  è ñ
çàïàäà. î øòîðìû áûëè íå çèìíèå, õîòß çèìà  è ïåðåâàëèëà  çà ïîëîâèíó, êóäà
ñëàáåå  áóðü  óìèðàþùåãî ëåòà;  îñåäëàâ ýòè  âåòðû è òå÷åíèß, êîðìßùèåñß  îò
îêåàíà íàðîäû ìîãëè ïëàâàòü  òóäà è îáðàòíî âäîëü âñåãî êîíòèíåíòà, îò  Šðàß
Œèðà äî Œàéåíà è äàæå äàëåå. ‡àâûâàß, äóë âåòåð íàä âîëíóþùèìñß îêåàíîì, ãäå
øóìíî âñïëûâàëè  è òðóáèëè ãðîìàäíûå êèòû è ïàðèëè íàä  âîäîé ëåòàþùèå ðûáû,
ðàñêèíóâ â ñòîðîíû ïëàâíèêè ðàçìàõîì â  äâà, à òî è áîëåå øàãà; äóë âåòåð íà
âîñòîê,  à ïîòîì óêëîíßëñß ê ñåâåðó, îñòàâëßß âíèçó ôëîòèëèè ðûáà÷üèõ ëîäîê,
çàáðîñèâøèõ ñåòè íà îòìåëßõ è ìåëêîâîäüå. ûáàêè, çàìåðåâ ñ  ðàñêðûòûì ðòîì,
ñìîòðåëè,  êàê,  îñåäëàâ  ìîùíîå  äûõàíèå  âåòðà,  íåóêëîííî äâèæåòñß àðìàäà
âûñîêèõ êîðàáëåé è êîðàáëèêîâ ïîìåíüøå - ðàçáèâàß ïåííûå âàëû òóïûìè íîñàìè,
ðàçðåçàß âîëíû íîñàìè óçêèìè, îñåíåííûå ñòßãîì ñ çîëîòûì ßñòðåáîì" ñæèìàþùèì
â êîãòßõ ìîëíèþ, è  ïðåäâåñòíèêàìè øòîðìà  ðàçâåâàëèñü íàä íèìè âî ìíîæåñòâå
ðàçíîöâåòíûå âûìïåëû  è ôëàãè. à âîñòîê è íà ñåâåð äóë âåòåð, è  äîñòèã  îí
íàêîíåö ïðîñòîðíîé, çàïîëíåííîé ñóäàìè ãàâàíè ãîðîäà áó „àð, ãäå, êàê  è âî
ìíîãèõ äðóãèõ ïîðòàõ,  ñòîßëè  ñîòíè  êîðàáëåé Œîðñêîãî  àðîäà - â îæèäàíèè
ñëîâà Šîðàìóðà, ˆçáðàííîãî.
     àä ãàâàíüþ âçðåâåë âåòåð, ðàñòîëêàâ ñóäåíûøêè è êîðàáëè,  ïðîíåññß íàä
ñàìèì  ãîðîäîì, íàä äîìàìè,  ñâåðêàþùèìè áåëèçíîé ïîä îñëåïèòåëüíûì ñîëíöåì,
íàä  øïèëßìè, êðûøàìè, ìíîãîöâåòíûìè êóïîëàìè, íàä  óëèöàìè è  êàíàëàìè, ãäå
ïðîñëàâëåííîå â ðàññêàçàõ  òðóäîëþáèå þæàí íå âåäàëî  îòäûõà. ‡àêðóæèë âåòåð
íàä  ñèßþùèìè êóïîëàìè  è ñòðîéíûìè áàøåíêàìè ’àðàçèíñêîãî  äâîðöà,  ïðèíåñß
çàïàõ ñîëè, âñêîëûõíóâ ñòßã €ëòàðû - äâà  çîëîòûõ ëåîïàðäà íà êðàñíî-ãîëóáîì
ïîëå, è çíàìåíà  ïðàâßùåãî „îìà Œèòñîáàð  - Œå÷ è Ÿêîðü, çåëåíûå íà áåëîì. ˆ
ýòî áûë åùå íå øòîðì, à ëèøü ïðåäâåñòíèê øòîðìîâ.
     “ €âèåíäû,  øàãàâøåé âïåðåäè ñâîèõ ñïóòíèö ïî âûëîæåííûì ïðèßòíîé ãëàçó
ßðêîé  ïëèòêîé êîðèäîðàì  äâîðöà, âäðóã çà÷åñàëîñü  ìåæäó ëîïàòîê.  —óâñòâî,
áóäòî  çà òîáîé ñëåäßò - ïîñëåäíèé ðàç îíà èñïûòûâàëà  òàêîå, êîãäà åùå áûëà
„åâîé, ïîìîëâëåííîé ñ êîïüåì.
     îìåðåùèëîñü, ñêàçàëà îíà ñåáå. ‚îîáðàæåíèå ðàçûãðàëîñü,  à åùå çíàíèå,
÷òî åñòü  âðàãè, êîòîðûå ìíå  íå  ïî çóáàì! å òàê äàâíî  áåãàâøèå ïî  ñïèíå
ìóðàøêè îçíà÷àëè, ÷òî êòî-òî ñîáèðàåòñß  åå óáèòü. ‘ìåðòè íå íóæíî áîßòüñß -
ðàíî èëè  ïîçäíî óìèðàþò âñå, - íî €âèåíäà íå õîòåëà óìèðàòü êàê óãîäèâøèé â
ñèëêè êðîëèê. …é åùå íàäî èñïîëíèòü òîõ.
     ‚ïëîòíóþ ê ñòåíàì ïðîáåãàëè  ñëóãè,  êëàíßßñü èëè ïðèñåäàß â ðåâåðàíñå,
îïóñêàß âçîðû,  áóäòî áû îñîçíàâàß ïîçîð, â êàêîì  æèâóò,  íî âîâñå íå èç-çà
íèõ ó €âèåíäû ñòßíóëî êîæó ìåæäó ëîïàòêàìè. Žíà ïîïðèâûêëà ê ñëóãàì, íî äàæå
ñåé÷àñ  åå  âçãëßä  ñêîëüçèë  ìèìî  íèõ.  åò, íàâåðíîå,  ýòî  âîîáðàæåíèå è
âîëíåíèå. ðîñòî äåíü ñåãîäíß òàêîé.
     ‚çîð äåâóøêè òî è  äåëî ïðèâëåêàëè ßðêèå  øåëêîâûå  ãîáåëåíû, çîëî÷åíûå
ñâåòèëüíèêè-øàíäàëû  è âèñßùèå  ïîä  ïîòîëêîì  ëàìïû.  ‚ ñòåííûõ íèøàõ  è  â
âûñîêèõ  îòêðûòûõ  ðåçíûõ  øêàô÷èêàõ  ñòîßëà  ôàðôîðîâàß,  áóìàæíîé  òîëùèíû
ïîñóäà, êðàñíàß, æåëòàß, çåëåíàß, ñèíßß, âïåðåìåæêó ñ çîëîòîé è  ñåðåáðßíîé,
êîñòßíîé  è  õðóñòàëüíîé, äåñßòêè äåñßòêîâ ÷àø, âàç, ñòàòóýòîê, ëàð÷èêîâ. î
ëèøü íà ñàìûõ êðàñèâûõ îñòàíàâëèâàëñß âçãëßä:
     ÷òîáû òàì íè äóìàëè ìîêðîçåìöû, êðàñîòà ïðåâûøå çîëîòà. € çäåñü êðàñîòû
áûëî  â èçîáèëèè. Žíà  áû íå âîçðàæàëà ïîëó÷èòü  ñâîþ äîëþ  èç  ïßòîé  ÷àñòè
çäåøíèõ ñîêðîâèù.
     „îñàäóß íà ñåáß, €âèåíäà íàõìóðèëàñü. ’àêàß ìûñëü íå äåëàåò ÷åñòè, âåäü
ïîä ýòèì êðîâîì åé ïî ñâîåé âîëå ïðåäëîæèëè ïðîõëàäó è âîäó. åç  öåðåìîíèé,
ïðàâäà, íî  áåç äîëãà èëè êðîâè,  áåç óãðîçû  ñòàëè  è áåç  ïðèíóæäåíèß. ‚ñå
ëó÷øå,  ÷åì áåñïîêîéñòâî  î ìàëåíüêîì ìàëü÷èêå, îêàçàâøåìñß â îäèíî÷åñòâå  â
ýòîì  ðàçâðàùåííîì ãîðîäå. ‹þáîé ãîðîä  -  èñïîð÷åííîå ìåñòî, òåïåðü €âèåíäà
áûëà â ýòîì ñîâåðøåííî óâåðåíà:  âåäü ïîáûâàëà îíà óæå  â ÷åòûðåõ, íî èç íèõ
áó „àð áûë ïîñëåäíèì, êóäà  îíà áû îòïóñòèëà ðåáåíêà ãóëßòü îäíîãî. „ðóãîãî
íå ìîãëà  ïîíßòü €âèåíäà  - ïî÷åìó ìûñëè îá Žëâåðå òî è äåëî ïðèõîäßò  åé  â
ãîëîâó? Ží íèêàê íå ñâßçàí ñ òîõ, êîòîðûé ó íåå åñòü ê ˆëýéí, è ñ òåì, ÷òî ó
íåå åñòü  ê àíäó àë'’îðó. Žòöà  ìàëü÷èøêè  çàáðàëî  êîïüå  ˜àéäî,  ãîëîä  è
ëèøåíèß óíåñëè ìàòü, íî äàæå åñëè áû îáîèõ çàáðàëî åå êîïüå, Žëâåð âñå ðàâíî
îñòàåòñß äðåâîóáèéöåé, êàéðèýíöåì. î ïî÷åìó îíà  áåñïîêîèòñß î íåì? î÷åìó?
Žíà ïîïûòàëàñü  ñîñðåäîòî÷èòüñß íà  ïëåòåíèè, êîòîðîå  ïðåäñòîèò ñîçäàòü. î
ïåðåä åå ìûñëåííûì âçãëßäîì âíîâü âîçíèêëî áîëüøåðîòîå ëèöî Žëâåðà. åðãèòòå
òðåâîæèòñß çà  ìàëü÷èøêó áîëüøå, íî  â  ãðóäè ó  åðãèòòå áüåòñß  ñåðäöå,  â
êîòîðîì æèâåò ñòðàííàß ëþáîâü ê ìàëåíüêèì ìàëü÷èêàì, îñîáåííî ê íåêðàñèâûì.
     ‚çäîõíóâ,  €âèåíäà  îòêàçàëàñü  îò ïîïûòîê  íå  ñëóøàòü  ðàçãîâîð ñâîèõ
ñïóòíèö,   õîòß   â  íåì,   òî÷íî  æàðêàß  ìîëíèß,   ïîìèíóòíî  ïðîñêàêèâàëî
ðàçäðàæåíèå.  „àæå ýòî  ëó÷øå,  ÷åì  ðàññòðàèâàòüñß èç-çà  ñûíà äðåâîóáèéöû.
Šëßòâîïðåñòóïíèêà. ðåçðåííîãî îòðîäüß, áåç êîòîðîãî ìèð áóäåò òîëüêî  ÷èùå.
…å  ýòî  íèêàê  íå  êàñàåòñß. è÷óòü.  ‚  ëþáîì  ñëó÷àå  Œýò  Šîóòîí  îòûùåò
ìàëü÷èøêó. Šàæåòñß, îí ñïîñîáåí îòûñêàòü âñå ÷òî óãîäíî. ˆ êàêèì-òî îáðàçîì,
ñëóøàß ðàçãîâîð, îíà óñïîêîèëàñü. ‘òðàííîå ÷óâñòâî ïðîïàëî.
     -  Œíå ýòî íè ÷óòî÷êè íå íðàâèòñß!  -  áóð÷àëà àéíèâ, ïðîäîëæàß  ñïîð,
íà÷àâøèéñß åùå â àïàðòàìåíòàõ. - è êàïåëüêè, ‹àí. ‘ëûøèøü?
     Ž ñâîåì íåäîâîëüñòâå  îíà  çàßâëßëà óæå ïî ìåíüøåé  ìåðå  ðàç äâàäöàòü;
àéíèâ,  äàæå ïðîèãðàâ, íèêîãäà íå ñäàâàëàñü.  åâûñîêàß è  òåìíîãëàçàß, îíà
øàãàëà  ñåðäèòî, ïîäáèðàß ñâîþ ãîëóáóþ  þáêó-øòàíû  äëß âåðõîâîé åçäû,  îäíà
ðóêà  ïîäíßëàñü áûëî, çàìåðëà âîçëå òîëñòîé äëèííîé, ïî  ïîßñ,  êîñû,  ïîòîì
ðåøèòåëüíî îïóñòèëàñü, à çàòåì âíîâü ïîòßíóëàñü ê êîñå. ßäîì ñ ‹àíîì àéíèâ
óìåëà  îáóçäûâàòü  ãíåâ è íåòåðïåíèå.  ’î÷íåå,  ïûòàëàñü. îñëå  ñâàäüáû  åå
íàïîëíèëà íåîáû÷àéíàß ãîðäîñòü. ˜èòàß çîëîòîì,  ïðèãíàííàß ïî ôèãóðå ãîëóáàß
êóðòêà  ïîâåðõ  øåëêîâîãî   äîðîæíîãî   ïëàòüß  ñ   æåëòûìè  âñòàâêàìè  áûëà
ðàññòåãíóòà è  ïî îáû÷àþ ìîêðîçåìöåâ ÷åðåñ÷óð îòêðûâàëà  ãðóäü -  òîëüêî äëß
òîãî,  ÷òîáû àéíèâ  ìîãëà  ïîõâàñòàòü  òßæåëûì  çîëîòûì  ïåðñòíåì-ïå÷àòêîé,
âèñåâøèì íà òîíêîé öåïî÷êå íà øåå.
     - ’û ïðàâà íå èìåë äàâàòü òàêîå îáåùàíèå, ‹àí Œàíäðàãîðàí! îçàáîòèòüñß
îáî ìíå! - ãíóëà ñâîå àéíèâ. - Ÿ òåáå íå ôàðôîðîâàß êóêîëêà!
     Ží  øàãàë  ðßäîì,  õîðîøî ñëîæåííûé, íà äâå  ãîëîâû âûøå,  ñî ñïèíû åãî
ñâèñàë ïëàù ‘òðàæà, îò êîòîðîãî ãëàçàì áîëüíî. ‹èöî òî÷íî èç êàìíß âûñå÷åíî,
à îöåíèâàþùèé  âçãëßä  îùóïûâàë  êàæäîãî  ïðîõîäèâøåãî ìèìî ñëóãó,  ïðîâåðßë
êàæäûé êîðèäîð,  ñòåííóþ íèøó, íåò ëè  ãäå îïàñíîñòè, íå òàèòñß ëè  çà óãëîì
çàñàäà.  Ží èçëó÷àë ãîòîâíîñòü  ê äåéñòâèþ  -  ëåâ,  ãîòîâûé â ñëåäóþùèé ìèã
êèíóòüñß â  áîé. €âèåíäà  âûðîñëà  ñðåäè îïàñíûõ  ìóæ÷èí,  íî íèêîãî  èç íèõ
íåëüçß áûëî è ðßäîì ïîñòàâèòü ñ €àíàëëåéíîì. óäü ñìåðòü ìóæ÷èíîé,  îíà áûëà
áû èì.
     - ’û - €éç ‘åäàé, à ß - ‘òðàæ, - ñêàçàë ‹àí ãëóáîêèì ðîâíûì  ãîëîñîì. -
‡àáîòèòüñß î òåáå - ìîé äîëã. - îòîì òîí åãî ñòàë ìßã÷å, ðåçêî êîíòðàñòèðóß
ñ óãëîâàòûì  ëèöîì  è  íàïðßæåííûì  âçãëßäîì. -  Šðîìå  òîãî, çàáîòà î òåáå,
àéíèâ, åñòü âåëåíèå è æåëàíèå ìîåãî ñåðäöà.  ðîñè èëè òðåáóé îò ìåíß  ÷åãî
õî÷åøü,  íî ß íå äàì  òåáå óìåðåòü, íå ïîïûòàâøèñü ñïàñòè. ‚ òîò äåíü, êîãäà
óìðåøü òû, óìðó è ß.
     îñëåäíåãî îí ïðåæäå íå ãîâîðèë, âî âñßêîì ñëó÷àå €âèåíäà  ýòèõ ñëîâ íå
ñëûøàëà, è íà àéíèâ îíè ïîäåéñòâîâàëè êàê óäàð â æèâîò:  ãëàçà îêðóãëèëèñü,
ãóáû áåççâó÷íî çàøåâåëèëèñü. ‚ïðî÷åì, îíà áûñòðî, êàê âñåãäà, ïðèøëà â ñåáß.
ðèòâîðèâøèñü, áóäòî ïîïðàâëßåò øëßïó ñ ãîëóáûì ïåðîì - ÷òî çà ñìåøíàß âåùü,
áóäòî íà ãîëîâó åé  óñåëàñü ÷óäíàß õâîñòàòàß ïòèöà!  - àéíèâ èç-ïîä øèðîêèõ
ïîëåé ñòðåëüíóëà â ‹àíà âçãëßäîì.
     €âèåíäà  äàâíî  ïîäîçðåâàëà, ÷òî àéíèâ  ïîä÷àñ  èñïîëüçóåò  ìîë÷àíèå è
ìíîãîçíà÷èòåëüíûå âçãëßäû äëß òîãî,  ÷òîáû ñêðûòü íåçíàíèå. Žíà ïîäîçðåâàëà,
÷òî î  ìóæ÷èíàõ  àéíèâ  èçâåñòíî íåìàëî,  à  óæ î  òîì,  êàê  âåñòè ñåáß  ñ
îäíèì-åäèíñòâåííûì  ìóæ÷èíîé, - ïîáîëüøå  €âèåíäû. Šóäà  ëåã÷å  ñðàæàòüñß ñî
ìíîãèìè âîîðóæåííûìè ìóæ÷èíàìè, ÷åì ëþáèòü îäíîãî. àìíîãî ëåã÷å. Šàê òîëüêî
æåíùèíû   âûõîäßò  çàìóæ?  €âèåíäà  îò÷àßííî  õîòåëà   íàó÷èòüñß  âñåì  ýòèì
ïðåìóäðîñòßì,  íî êàê - îíà  ïðåäñòàâëåíèß  íå  èìåëà. ‚ñåãî äåíü çàìóæåì çà
€àíàëëåéíîì, è àéíèâ ðàçèòåëüíî  ïåðåìåíèëàñü, äàæå  íå ñ÷èòàß âñåõ ïðåæíèõ
ñòàðàíèé  ñäåðæèâàòü  ñâîé  íðàâ.  Šàçàëîñü,  ýòî ñàìó  åå  òî èçóìëßåò,  òî
ïîòðßñàåò. ‚ ñàìûå íåïîäõîäßùèå ìîìåíòû  íà íåå íàïàäàëà ìå÷òàòåëüíîñòü, îíà
âñïûõèâàëà ðóìßíöåì îò ñàìûõ áåçîáèäíûõ  âîïðîñîâ è, áûâàëî, õèõèêàëà ïðîñòî
òàê - ïîñëåäíåå  àéíèâ  ñ  æàðîì îòðèöàëà,  äàæå  êîãäà  €âèåíäà áûëà  òîìó
ñâèäåòåëüíèöåé.
     - Šàæåòñß, òû òîæå õî÷åøü îïßòü ðàññêàçàòü ìíå î ‘òðàæàõ è €éç ‘åäàé? -
õîëîäíî çàìåòèëà  ˆëýéí,  îáðàùàßñü  ê  åðãèòòå.  - —òî  æ,  ìû  ñ òîáîé íå
çàìóæåì. àäåþñü,  òû çàùèòèøü ìåíß ñî ñïèíû, íî ß  íå  äîïóùó, ÷òîáû  òû çà
ìîåé ñïèíîé ðàçäàâàëà äåðçêèå îáåùàíèß.
     Žäåæäà  ˆëýéí ðàçèòåëüíî îòëè÷àëàñü ïî  ñòèëþ  îò  íàðßäà àéíèâ: øèòîå
çîëîòîì çåëåíîå øåëêîâîå ïëàòüå  äëß  âåðõîâîé  åçäû,  ïî ìîäå  áó „àðà - ñ
âûñîêèì, ïîä øåþ, âîðîòîì è îâàëüíûì âûðåçîì, îòêðûâàâøèì ëîæáèíêó íà ãðóäè.
Œîêðîçåìöû ÷óòü ëè íå  ïëþþòñß, ñòîèò óïîìßíóòü  î ïàëàòêå-  ïàðèëüíå  èëè î
òîì, ÷òîáû ïîêàçàòüñß áåç îäåæäû ïåðåä ãàé'øàéí,  à  ñàìè ïîòîì  ðàñõàæèâàþò
ïîëóãîëûìè òàì, ãäå èõ âèäèò  ëþáîé ÷óæàê.  ó, àéíèâ €âèåíäó íå ñëèøêîì-òî
âîëíóåò, íî âåäü  ˆëýéí åé -  ïî÷òè  ñåñòðà. ˆ, êàê íàäåßëàñü àéèëêà, ñòàíåò
êåì-òî áîëüøèì.
     ëàãîäàðß ñàïîæêàì  íà  âûñîêîì  êàáëóêå  åðãèòòå  îêàçàëàñü  ïî÷òè íà
ëàäîíü  âûøå  àéíèâ, õîòß ïî-ïðåæíåìó  óñòóïàëà ðîñòîì  ˆëýéí è  €âèåíäå. ‚
òåìíîñèíåé  êóðòêå  è  â øèðîêèõ çåëåíûõ  øàðîâàðàõ, îíà  äåðæàëàñü ñ òîé æå
óâåðåííîé  íàñòîðîæåííîñòüþ  è  ãîòîâíîñòüþ  äåéñòâîâàòü,  ÷òî  è  ‹àí, õîòß
êàçàëàñü ìåíåå íàïðßæåííîé. ‹åîïàðä,  ëåæàùèé íà ñêàëå, âñåãî  ëèøü âûãëßäèò
ëåíèâûì. ‚ ðóêå åðãèòòå äåðæàëà ëóê è, íåñìîòðß íà íåáðåæíóþ ïîõîäêó, ìîãëà
âûõâàòèòü ñòðåëó  èç êîë÷àíà íà ïîßñå òàê áûñòðî, ÷òî íèêòî è ìîðãíóòü áû íå
óñïåë. åðãèòòå  êðèâî óëûáíóëàñü ˆëýé