ый
комитет, и  мистер „жонатан Ѓ.  „рэгер собственной персоной!  -- известил он
„жо. -- € если  в ходе собраниЯ выЯснитсЯ  то, что мы  собираемсЯ  выЯснить,
брат ‘тампер, то будьте готовы, сукины дети, мы уж с вами поквитаемсЯ!"
     Џосле того как тот гордо отчалил,  „жо Ѓен еще некоторое времЯ постоЯл,
обдумываЯ  информацию.  …сли то,  что  выЯснитсЯ,  повлечет  за собой  такие
тЯжелые длЯ него  и его  семьи последствиЯ, так, может, ему  лично  посетить
собрание?.. ќто  представлЯлось „жо Ѓену  наилучшим выходом после  того, как
его брату по вере хватило здравого смысла рассказать ему обо всем.
     Ћн глЯнул по сторонам в поисках ‹и, потом затолкал „жэн и детей в пикап
и отвез  их  в новый  дом, откуда, оставив им  инструкции по окраске,  снова
поспешил в город. Ћн вернулсЯ  в ‚аконду кружным путем, приближаЯсь к ней  с
тщательнейшими предосторожностЯми,  пока не  вырулил  на  ѓлавную  улицу  со
стороны  плЯжа при  полном  отсутствии свидетелей.  Ћн  припарковал пикап  в
зарослЯх  акации за консервным заводом  и выкурил сигарету под оглушительный
треск  стручков, заплевывавших  ветровое стекло своими  семенами. Ћн докурил
сигарету, поднЯл воротник своей кожаной куртки и двинулсЯ по главной  улице,
как дикий раненый зверь.
     ЂкациЯ  прикрывала его, пока он не  дошел до усыпанного рыбьими костЯми
дока.  ‡а доком он пробралсЯ до пожарной  станции. ‡атем начиналось открытое
пространство -- перед ним расстилалась ѓлавнаЯ улица.
     „жо  Ѓен  подтЯнул штаны  и,  весело  насвистываЯ, ступил  на  тротуар,
пытаЯсь сделать  вид,  что  он бесцельно гулЯет. Ћн даже нашел пивную банку,
чтобы можно было, пинаЯ, гнать ее перед собой.
     Ћн  благополучно миновал  кафе  "Њорской бриз",  измазанное мылом  окно
конторы по недвижимости, пересек улицу, чтобы оказатьсЯ напротив "Џенька", и
двинулсЯ дальше, запихав  руки в нагрудные карманы и склонив свое изрезанное
шрамами лицо к потрескавшейсЯ мостовой.  Ћн  шел  намеренно медленно, что не
только  не  скрывало, но, наоборот, подчеркивало его спешку. Њиновав витрину
"Џенька" и отойдЯ от  него  на приличное расстоЯние, он боЯзливо оглЯделсЯ и
бросилсЯ бегом на  противоположную сторону улицы, после чего тут же вернулсЯ
к своей медленной, как бы небрежной походке, ссутулив спину и еле передвигаЯ
дрожащие от напрЯжениЯ ноги. Љогда  он достиг того места, где параллельно  с
улицей  начиналась  аллеЯ,  он остановилсЯ,  сошел  с  тротуара  на обочину,
небрежно косЯ глазом на аллею, словно подающий городской  сборной в ожидании
знаков от  партнера... бросил  взглЯд  через плечо  налево, потом направо  и
мгновенно  исчез  в узком проулке, будто подающий  внезапно решил,  что  ему
удастсЯ с мЯчом в руках прорватьсЯ незамеченным мимо отбивающего.
     ‚ общем, он привлек бы меньше вниманиЯ,  если бы шествовал с флагами  и
оружейными  залпами,  но, по  счастью, дело близилось  к  обеду и субботнему
матчу по телевидению, небо было пасмурным и на улицах было  пусто. € все же,
прижавшись  спиной  к  стене тред-юниона, он  постоЯл, прислушиваЯсь, нет ли
шагов. Ќо единственным долетевшим до  него звуком был вой сирен на буйках да
скрип голодного  ветра, роющегосЯ в отбросах. „овольный, „жо  обошел здание,
беззвучно  вспрыгнул  на дровЯной  Ящик  и  подобралсЯ  к окну.  Ћн  оглЯдел
сумрачные  рЯды складных стульев и  осторожно  приподнЯл  оконное  стекло на
несколько дюймов. ‘начала он попыталсЯ удобно устроитьсЯ под открытым окном,
сдалсЯ и, спрыгнув вниз, поднЯл большой пень длЯ колки дров. ’от шмЯкнулсЯ с
металлическим грохотом, открытое окно захлопнулось. „жо снова залез на Ящик,
опЯть открыл окно, подтолкнул под него пень  и  уселсЯ ждать, поставив локти
на колени  и подперев  подбородок руками.  Ћн вздохнул и  впервые за все это
времЯ задумалсЯ: во имЯ всего свЯтого, зачем он это делает? € что он услышит
нового, кроме того что они с •энком уже давным-давно  знают? ‡ачем?  € стоит
ли  беспокоитьсЯ о том,  как  сказать  об этом •энку? €ли  о том,  как  •энк
поступит? •энку просто надо собратьсЯ с силами  и сказать им: "‚аша взЯла ",
что  --  „жо был  уверен -- •энк и  сделает. Џотому  что •энк знает, что ему
придетсЯ им  так сказать, когда  они  кончат  психовать и трепать Языками. €
после  того  как все будет  сделано  и  сказано,  •энку все  равно  придетсЯ
принимать  решение,  как бы ему это ни  не  нравилось, потому что такова его
судьба. ’ак что же он тЯнет времЯ?
     џ всегда говорю  ему, что наша судьба -- принимать свою судьбу, и лучше
всего принимать ее со стороны, чтобы успеть разглЯдеть ее, а заодно и бутсу,
котораЯ  ее нам подает.  € •энку  такаЯ  судьба  вполне  может  понравитьсЯ,
вполне,  точно  так же, как ему  иногда нравитсЯ доить  корову. ђазве  Я  не
повторЯл ему  это по тысЯче раз на дню? Ѓудь радостен и счастлив, и крутись,
и люби каждый клочок этой жизни, даже  если он  такой мерзкий, как этот.  џ,
конечно, не  надеюсь, что ты  познаешь живого ‘пасителЯ, как Я,  но ты  ведь
знаешь, что творитсЯ здесь, на земле, потому что Я вижу по твоим глазам, что
ты  уже  научилсЯ видеть. ’ак как же так, если ты  знал, что будет дальше, и
уже  знал, как  тебе придетсЯ  поступать, почему  ты  не прекратил  все  эти
мучениЯ, не бросилсЯ  навстречу грЯдущему  и не сделал того, что должно было
быть сделано?..
     Ќо  и  тогда Я  ничего не  понимаю.  Ђ может,  неспособность  броситьсЯ
навстречу  тому,  что  грЯдет,  --  тоже часть  судьбы,  которую  он  должен
принимать? џ припоминаю, что однажды чуть  было не случилось, когда нам было
шестнадцать  или  семнадцать и он  решил  пойти навстречу  тому, что он  уже
видел,  а не  дожидатьсЯ, когда  оно само подползет.  ‘емнадцать.  ќто  были
первые дни  нашего выпускного  класса.  Њы подъехали и оставили его мотоцикл
перед  лестницей, где  все всегда околачивались  в ожидании звонка.  Џарни в
сине-белых  свитерах  из  толстой  шерсти,  покрытых  инициалами,   цифрами,
значками,  эмблемами  золотых мЯчей  и  всЯкими  украшениЯми,  которые можно
вышить  или приколоть.  Љогда они  стоЯт так,  прислонившись,  то  похожи на
генералов какой-нибудь армии увальней.  € новичок тоже стоит на  ступеньках,
как  гостЯщий генерал, в желто-красном свитере, украшенном всего  лишь одной
вещицей, всего лишь  одной, -- парой крохотных медных боксерских перчаток. ‚
‚аконде нет бокса, и вот он стоит со своим украшением.
     Ќа •энке нет свитера. Ћн говорит, что его от него тошнит.
     € этот парень,  ‚иланд, машет •энку рукой, такой дешевый  жест, который
он подсмотрел в "‹айфе".  Њне они  не машут. Ћни вообще  не понимают, почему
•энк  со  мной возитсЯ.  Џарень  машет.  "—то  скажешь,  •энк?"  --  "Ќичего
особенного,  ѓай". --  "Џосмотри-ка  эту шину, спустила, а?"  --  "‚озможно,
ѓай". -- "Ћ-о-о, так дело не пойдет. Љак провел лето, •энк? Љак? Џопробовал?
‚идишь, спущена... клЯнусь, была спущена, •энк, о-о-о, пощупай ее; спорю, ты
все  лето ничем не  занималсЯ, кроме  как...  ну  ты  и  эта твоЯ потаскушка
мачеха..."
     •энк  смотрит  в глаза ѓаю  и улыбаетсЯ.  ‘покойнаЯ  такаЯ  улыбка, без
всЯкого  там  бешенства  или  угрозы.  Џо правде говорЯ,  даже  просительнаЯ
улыбка, чтобы ѓай кончал, потому что он -- •энк -- устал дратьсЯ из-за этого
все лето. ЊЯгкаЯ и просительнаЯ. Ќо какой бы просительной она ни была, в ней
таитсЯ достаточно угрозы, чтобы намертво заткнуть ѓаЯ ‚иланда. € ѓай линЯет.
Њинуту все молчат,  и  •энк  снова улыбаетсЯ, словно ему так неловко, что он
сейчас умрет, и тут внезапно  этот новичок выходит вперед и встает  на место
ѓаЯ. "’ак это ты -- •энк ‘тампер? " € тоже улыбаетсЯ, как в  вестернах. •энк
поднимает голову и  отвечает "да", тоже как  в вестернах. "„а",  -- отвечает
•энк, а Я говорю себе,  что в это самое мгновение он уже понимает, что будет
дальше.  € •энк  улыбаетсЯ  новичку.  €  улыбка  у  него такаЯ  же  усталаЯ,
застенчиваЯ и просительнаЯ, как и до того.
     Њы  стоим вокруг.  ‡а нами, на площадке, занимаетсЯ  спортивнаЯ команда
школы.
     ѓай подходит сзади и говорит •энку, что это  ’омми Ћстерхаус из ‹ивана.
•энк пожимает ему руку. "Љак жизнь, ’омми? " -- "‚полне  сносно;  а как ты?"
-- "‡наешь,  •энк,  ’омми в  прошлом году  стал чемпионом округа". -- "’ы не
шутишь, ѓай, это правда?" --  "’очно,  так что  теперь ты да ‘айрес  ‹ейман,
‹орд, €венрайт, Я и ’омми как следует окопаемсЯ на поле, а? "
     џ прислонЯюсь  к мотоциклу и слушаю, как они говорЯт о футболе, и вижу,
как  ’омми Ћстерхаус посматривает  на  руки  •энка.  Џри  распасовке мЯча  с
площадки доносЯтсЯ вопли болельщиков: "„ва-четыре-восемь-шесть,  кто сильнее
всех здесь есть?"  џ жду и наблюдаю  за  тем, как все  тоже  ждут. Ќекоторое
времЯ  они еще  треплютсЯ  о том о сем,  потом  ѓай  откашливаетсЯ и наконец
подбираетсЯ к делу.  "’ы знаешь, •энк, что ’омми еще  и боксер отличный?" --
"Ѓез шуток,  ’омми, неужто?"  -- "Ѓоксирую помаленьку, •энк". -- "Ќу,  чтобы
завоевать  такую медаль,  надо  здорово  уметь,  ’омми".  --  "„а,  •энк,  Я
занимаюсь времЯ от времени... у нас была команда в ‹иване ". -- "Ђ ’омми был
капитаном, •энк". -- "Ђ вы, ребЯта, не занимаетесь боксом?" -- "Ќе положено,
’омми".  --  "Ђ  знаешь, •энк,  ’омми стал  чемпионом штата, и  которым?  --
третьим  на  чемпионате  ‘еверо-‡апада "‡олотые  перчатки"!" -- "‚сего  лишь
третьим,  ѓай;  здорово пришлось  попотеть, когда Я  встречалсЯ с армейскими
ребЯтами  из форта ‹ьюис".  -- "Ђ знаешь,  •энк, ’омми набрал сто шестьдесЯт
семь очков в  прошлом году в Љорвалисе на соревнованиЯх штата по борьбе". --
"„а, кажетсЯ, ты мне уже говорил об этом,  ѓай". -- "Ћ ѓосподи, да мы в этом
сезоне  разбросаем "Њаршфилд", как бумажных кукол.  —емпион по боксу! -- ѓай
берет ’омми за рукав.  --  € чемпион по борьбе! -- Ћн берет за рукав •энка и
соединЯет их руки. -- Њогу поспорить!"
     "Ђ теперь разойдитесь по своим  углам и начинайте!" -- рветсЯ  у менЯ с
Языка. Ќо Я бросаю взглЯд на •энка и предпочитаю промолчать, Я вижу его лицо
и умолкаю.  Џотому  что Я  знаю  этот взглЯд.  ‘кулы,  растЯнутые в  улыбке,
побелели по краЯм,  словно  мышцы  высосали из них  всю кровь. џ  знаю  этот
взглЯд  и  поэтому предпочитаю не встречать. •энк смотрит с  этой улыбкой на
’омми;  он уже  все проиграл в  уме  -- первые небрежные  фразы,  и тычки  в
коридоре,  и  грЯзную  площадку,  и  последнее  оскорбление, до того  самого
момента, когда он знает, что начнетсЯ, когда все знают, что начнетсЯ. € •энк
пытаетсЯ покончить с этим.  Џотому что он  устал  после целого лета  драк  и
насмешек,  его  уже тошнит  от  всего  этого,  и  он  с  радостью без  этого
обойдетсЯ. Ћн улыбаетсЯ ’омми, и  Я вижу, как мышцы на его шее  уже начинают
подтЯгивать  за собой руки. Ќа мгновение ’омми  отвлекают  эти тупые  девицы
"два-четыре-восемь-шесть",  и он поворачиваетсЯ,  даже  не  догадываЯсь, что
драка, которую он  планировал устроить недели через три-четыре, уже  здесь и
не  нуждаетсЯ ни  в каких подготовительных мероприЯтиЯх. Ђ Я  стою и смотрю,
как мышцы  поднимают руки  •энка,  словно  тросы  десЯтого номера бревно  на
грузовик. € только Я в полной мере знаю, что  это значит. џ знаю,  как силен
•энк.  Ћн может держать обоюдоострый топор на  вытЯнутой руке восемь минут и
тридцать шесть секунд. Њаксимум, который Я  видел, -- четырнадцать, и то это
был такелажник  тридцати пЯти лет, здоровый как медведь. ѓенри говорит,  что
•энк такой  жутко сильный из-за  того, что  его настоЯщаЯ  мать ела  слишком
много серы, когда  носила его, и  это  каким-то странным образом повлиЯло на
его  мышечные  ткани.  •энк  только  ухмылЯетсЯ, когда ѓенри  так говорит, и
замечает,  что  это вполне  возможно.  •отЯ  Я думаю иначе.  џ думаю, все не
так-то просто. Џотому что •энк  только тогда установил  этот  рекорд  восемь
тридцать шесть, когда  дЯдЯ Ђарон начал подшучивать над ним и говорить,  что
он знает в ‚ашингтоне одного молодца, который держит так топор восемь минут.
’огда-то •энк и  сделал  это. ‚осемь тридцать  шесть  по  секундомеру. € без
всЯкой  серы, так  что  дело не  в ней. €з-за  чего бы там это ни было, но Я
знаю, что он жутко  сильный и что, если он сейчас  врежет ’омми  Ћстерхаусу,
пока тот смотрит на болельщиков, он  размозжит его, как мул, лЯгающий  дыню,
но  Я  ничего не  говорю,  хотЯ  времЯ  еще есть.  Ќаверное,  Я  не  пытаюсь
прекратить это,  потому  что тоже устал,  просто от смотрениЯ на это, на то,
как •энку приходитсЯ  возитьсЯ со всем этим дерьмом. Џотому что тогда  Я еще
не принимал своей судьбы и не получал от нее удовольствиЯ. ‚ общем, Я ничего
не говорю.
     Љороче,  если  бы не  звонок, зазвонивший именно в это  мгновение, •энк
навернЯка врезал бы ’омми и снес бы ему череп, как спелую дыню.
     •энк тоже чувствует, как близко он подошел к этому. € как только звучит
звонок, плечи его опускаютсЯ, и  он смотрит на  менЯ. ђуки у него дрожат. Њы
идем в класс, и во времЯ ленча он мне ничего не говорит. Љогда Я подхожу, он
стоит у фонтанчика в кафетерии, глЯдЯ на то, как из него струитсЯ вода.  "Ќе
хочешь встать в очередь за жрачкой? џ собираюсь смытьсЯ, „жоби.  ‘можешь сам
добратьсЯ  до дому?" -- "•энк, ты..." -- "€ли, смотри, Я  могу оставить тебе
мотоцикл,  а сам добратьсЯ на попутке, если ты..." --  "•энк, мне плевать на
мотоцикл, но ты..." -- "’ы что, не видел, что было утром? Ќе видел, что чуть
было не произошло? —ерт, Я не знаю, что со мной такое". -- "•энк, послушай".
--  "Ќет,  „жо,  Я  не  понимаю,  что  такое...  Я словно  пьЯн".  -- "•энк,
послушай". -- "џ бы размазал  его, „жоби, ты понимаешь?" -- "•энк, послушай!
Џослушай! Ќу послушай!"
     Ћн стоит передо мной, но Я не  могу  сказать ему то, что собиралсЯ. ќто
было в  первый  раз,  когда  Я  пришел  в  школу со своим новым  лицом  -- Я
изменилсЯ  внешне,  но внутрь это еще не просочилось. Џоэтому Я не мог найти
слов, чтобы объЯснить  ему. Ђ может, Я тогда еще не  знал. Ќо  Я не  мог ему
сказать:  "Џослушай, •энк,  может,  там кто-нибудь и верит,  что €исус  есть
•ристос и рожден  от ѓоспода и все, кто  любит его, --  от его плоти. Њожет,
когда-нибудь  утренние   звезды  и  запоют  хором,  и  все  сыновьЯ  ѓоспода
возликуют, может,  когда-нибудь волк  и  будет  делить кров  с  Ягненком,  а
леопард станет смирным, как  дитЯ, и может, все перекуют свои мечи на орала,
а пики -- в рыболовные  крючки и всЯкое  там такое, но до  этого  времени ты
должен принимать то, что добрый  ѓосподь присудил тебе, и делать то, что  он
назначил тебе, да еще и с кайфом!" ‡нал ли Я это тогда? Њожет быть. Њожет, в
самой глубине души. Ќо Я не знал, как это сказать ему. Џоэтому единственное,
на что  Я был способен, это повторЯть: "Џослушай, •энкус, ну послушай, •энк"
-- а он смотрел, как струитсЯ вода.
     € вот он идет домой  и на следующий  день  не  поЯвлЯетсЯ, и через день
тоже,  и  тогда тренер ‹евеллин  спрашивает на  занЯтиЯх,  куда  делась наша
звезда, и  Я  говорю ему, что •энк нездоров, а ѓай ‚иланд намекает, что •энк
скоро вообще  не  будет вылезать  из постели,  к  тому  же не  своей,  и все
смеютсЯ,  кроме  тренера. Џосле занЯтий,  вместо того  чтобы  идти  пешком в
мотель, где мы с папой живем в это времЯ, Я сажусь на автобус. Ђвтобус  идет
мимо мотелЯ, но  мне не хочетсЯ выходить там. Љогда мы проезжаем мимо, через
кухонное окно Я вижу своего отца: голова закинута к лампе, зубы поблескивают
как ртуть -- он чему-то смеетсЯ, чего Я не вижу, с кем он там на этот раз --
одному Ѓогу известно.  Ќо  это заставлЯет менЯ задуматьсЯ.  Џосеешь ветер --
пожнешь бурю. ќтого не избежать ни  папе, ни мне, ни даже  •энку,  а уж он с
этой женщиной довольно  посеЯл ветра,  не задумываЯсь над тем, как будет его
пожинать. Њожет, ему это сказать?
     џ стою на берегу и ору до тех пор, пока в сарае не показываетсЯ  свет и
•энк не направлЯетсЯ в моторке ко мне. "‚от  те на, это ты, „жоби?" -- "Ђга,
приехал взглЯнуть, умер ты или что".  -- "Ќет, черт побери, Я тут  занимаюсь
делами, пока ѓенри поехал в  ’акому  подписывать контракт на лес". -- "•энк,
тренер ‹евеллин спрашивал..." -- "„а, Я  так  и знал, что он спросит". -- "џ
сказал  ему, что ты болен".  -- "Ђ  что ты сказал ’омми Ћстерхаусу?  Ђ?"  --
"Ќичего".
     Ћн наклонЯетсЯ, поднимает  пригоршню голышей и принимаетсЯ швырЯть их в
воду,  один  за другим, в  темноту. ’ам, в  доме,  вспыхивает  свет.  џ тоже
поднимаю несколько камешков и присоединЯюсь к нему. џ собиралсЯ поговорить с
ним, но, уже сходЯ с автобуса, Я знал, что нам не удастсЯ поговорить, потому
что  мы никогда с ним не разговаривали. Ќам никогда не удавалось поговорить.
Њожет, потому, что  нам  никогда этого не было надо. Њы  росли вместе  и без
того знали, что  происходит. •энк знает,  что Я приехал сказать ему, что  он
может  возвращатьсЯ в школу  и жить дальше,  потому что  все равно рано  или
поздно он и ’омми Ћстерхаус должны подратьсЯ. € Я знаю, что он уже отвечает:
"‘амо собой,  но ты же видел в  тот день, что "рано"  никак не получилось, а
мне уже надоело  хлебать все  это  дерьмо в ожидании  "поздно  ". € менЯ  не
волнует  эта драка". ‡ато  менЯ волнует. "џ хочу сказать, мне наплевать, кто
сколько  нанесет ударов и кто сколько  получит, менЯ волнует другое: почему,
черт побери, Я всегда должен дратьсЯ -- не с одним, так с другим!"
     (€ всегда будешь, •энк, отныне, и впредь, и  до второго пришествиЯ, так
что лучше тебе принЯть то, что ты и так уже знаешь, и даже постаратьсЯ найти
в этом что-нибудь  приЯтное. ‚сегда будешь  --  с ’омми Ћстерхаусом, ”лойдом
€венрайтом или Ѓигги Ќьютоном, с разваливающейсЯ лебедкой, лесными зарослЯми
или рекой, потому что это  -- твоЯ судьба, и ты знаешь это. €  к тому же она
предполагает, что  ты должен  дратьсЯ по  правилам,  потому что,  если бы ты
врезал ’омми Ћстерхаусу, когда он пЯлилсЯ на девчонок,  ты  бы попросту убил
его без всЯких на то причин.)
     Ќо Я ничего не говорю. Њы еще  некоторое  времЯ  кидаем  камешки, после
чего он отвозит менЯ на мотоцикле домой. Ќа следующий день он в школе. Џосле
занЯтий он достает свой спортивный костюм, и мы идем на  поле  и садимсЯ  на
землю, пока тренер  ‹евеллин в десЯтый раз рассказывает нам, как он училсЯ в
колледже.  Џохоже,  •энк  не   слушает.  “став  от  болтовни  ‹евеллина,  он
выковыривает палкой землю из протекторов. ‚се остальные слушают о том, какие
мы хорошие молодые  люди  и  что он  должен гордитьсЯ  нами,  как мы там  ни
сыграем в этом сезоне -- выиграем, проиграем или сведем  вничью, потому  что
мы все  равно покажем  хорошую  игру, заслужив славу школе ‚аконды.  џ  вижу
’омми Ћстерхауса, который слышит это впервые и сидит с открытым ртом, словно
на  вкус пробуЯ  каждое  слово  и  киваЯ всЯкий  раз,  когда  тренер говорит
что-нибудь  такое, что ему  особенно нравитсЯ.  •энк  кончает  ковырЯтьсЯ  в
протекторах и отбрасывает палку. Џотом он  поворачиваетсЯ и тоже замечает, с
каким видом слушает ’омми.
     -- Џарни,  --  говорит  тренер,  --  парни... џ  хочу, чтобы  вы всегда
помнили:  вы  мне  как  сыновьЯ.  ‚ыигрываете вы, проигрываете  или  играете
всухую. џ люблю вас. џ люблю вас, мальчики, как сыновей. €  Я хочу, чтобы вы
помнили то,  что сказал вам старый футболист. "‡емлЯ обетованнаЯ". ‚спомните
это стихотворение! ‚спомните!
     €  он закрывает  свои опухшие  глаза,  словно собираетсЯ  молитьсЯ. ‚се
молчат.  Љогда  он начинает  говорить, то  напоминает  слепого  брата  Ѓрата
“олкера, Ѓрата ‹еонарда Џровидца.
     -- ‡апомните это, парни, -- повторЯет тренер, -- запомните:
     Љогда  же  ‚ысший  ‘удиЯ  придет  тебЯ судить, Џобед  и поражений Ћн не
сможет различить, € под фамилией твоей Ћн проведет черту, Ћтметив лишь  одно
на ней: как... <i>(тренер делает глубокий вдох)</i> как ты сыграл игру!
     € •энк говорит довольно громко:
     -- ”игнЯ!
     ’ренер  делает вид,  что  не слышит. Ћн всегда делает такой вид. Џотому
что прЯмо над  его  головой висит  огромное табло, подаренное "ђотари", и по
всем видам первым стоит имЯ •энка ‘тампера: •энк ‘тампер --  рекордсмен тут,
и •энк ‘тампер  -- рекордсмен  там, так что  он предпочитает не свЯзыватьсЯ.
‡ато ’омми Ћстерхаус оборачиваетсЯ  и, уставившись на •энка, произносит: "Ќе
смешно,  ‘тампер". Ђ •энк отвечает: "Џлевал Я на  твое мнение, Ћстерхаус". €
пошло-поехало, пока тренер не вмешиваетсЯ и не начинает тренировку.
     Џосле душа  все  готовы.  ’омми Ћстерхаус что-то  говорит  приглушенным
голосом пачке  парней у корыта с тальком. Њы с •энком одеваемсЯ молча. Џосле
того как все готовы, •энк  причесывает волосы, мы выходим, и они дерутсЯ  на
гравиевой  площадке  перед  остановкой  автобуса.  € весь оставшийсЯ год все
поносЯт •энка за  то, что мы не выиграли ни первенства  округа, ни  штата, а
могли бы, если  бы за нас  играл ’омми. €  в "Џеньке" еще долго судачат, что
без ’омми  Ћстерхауса  ‘тамперу  не удастсЯ сделать классную команду  звезд.
•энк  ничего  не  отвечает,  даже  когда  ему  это  говорЯт  в лицо.  ’олько
ухмылЯетсЯ  да  переминаетсЯ с ноги на ногу. ‡а исключением разве что одного
случаЯ. Љогда Я, он,  „жанис и ‹еота Ќильсен отправлЯемсЯ в дюны, надираемсЯ
там,  и ‹еота  спрашивает о  драке,  так как она  гулЯла  с ’омми.  Ќам всем
кажетсЯ,  что •энк спит, закрыв лицо руками.  € Я пытаюсь  объЯснить ей, что
произошло на самом деле: что ’омми нарывалсЯ на эту драку с первого днЯ, как
увидел •энка, и что по-настоЯщему ему, а не •энку, как все утверждают, нужна
была эта драка. "„а,  да, но даже  если ’омми хотел ее, Я не  понимаю... ну,
если •энк не хотел дратьсЯ, зачем же он так страшно <i>избил</i> его?"
     џ начинаю что-то объЯснЯть, но •энк менЯ прерывает.  Ћн даже не убирает
руки с лица. Ћн говорит: "‹еота, милашка, когда ты бегаешь за мной и тебе не
терпитсЯ, тебе ведь не хочетсЯ, чтобы Я сделал свое  дело кое-как, а?" ‹еота
восклицает:  "—то?!" Ђ •энк  повторЯет снова: "’ы  ведь хочешь, чтобы Я весь
выложилсЯ, да?" € ‹еота впадает в такое  состоЯние, что нам приходитсЯ везти
ее домой. ‚ дверЯх она  поворачиваетсЯ и орет: "—то это ты  думаешь о  себе?
Њожет, ты считаешь, что ты такой уж подарок?" •энк не отвечает, зато Я кричу
ей  в  ответ кое-что,  чего она не понимает.  —то она такаЯ  же,  как  ’омми
Ћстерхаус, только в отличие от него деретсЯ  нечестно. Њне бы помолчать.  Ќо
это -- вино. ’ак что Я кричу, и она мне что-то орет в ответ, пока на крыльце
не поЯвлЯетсЯ ее старший брат и тоже  не вступает  в нашу перепалку.  Ћн  --
один из дружков •энка. Љак-то они вместе добрались даже до Ѓольшого каньона.
"Ќу ты, послушай, --  говорит он. -- ’ы,  ‘тампер, сукин сын!"  Ћн ничего не
понимает. •энк говорит:  "Џоехали к черту".  € мы отваливаем. Ћн  уже и  про
брата этого знает, но еще не хочет думать об этом. Ћн еще не может позволить
себе  думать  об  этом, хотЯ  чувствует, что уже завариваетсЯ новаЯ каша. Ќо
надо, чтобы  она  сама заварилась,  иначе  все будут считать его еще большим
драчуном,  чем он  есть  на  самом деле. ’ак что... думаю... нечего  было  и
ожидать, что  в этой  истории  с ‹еландом он  будет  вести себЯ иначе. Ћн не
будет рватьсЯ туда, где,  как он уже знает, ему придетсЯ оборвать парню уши.
Џотому что он будет надеЯтьсЯ, что все как-нибудь рассосетсЯ.  …динственное,
что  ему остаетсЯ,  так это надеЯтьсЯ.  €ли  он совсем озвереет,  как старый
одинокий цепной пес.
     Ђх ты, •энкус... •энк... Я всегда тебе говорю -- принимай свою  судьбу.
Ќо когда дело доходит до дела, получаетсЯ полное  дерьмо.  Џотому что  ты не
можешь согласитьсЯ с ограниченностью собственных сил и не можешь  отделатьсЯ
от надежды, что твое предчувствие окажетсЯ ложным.
     -- Џрошу порЯдка! ‚сем встать и принести клЯтву в лоЯльности...
     ‡ашуршал  гравий.   „жо  Ѓен  вскочил   со  своего  пнЯ  и  прильнул  к
приоткрытому  окну. ’еперь  в зале  горел  свет,  и большинство стульев было
занЯто. •ави ќванс стукнул по трибуне и повторил: "Џрошу  порЯдка!" Џотом он
кивнул, и  из-за его спины поднЯлсЯ  ”лойд €венрайт  со стопкой  пожелтевшей
бумаги. ”лойд оттолкнул •ави в сторону и разложил на трибуне свои бумаги.
     --  ’ак вот  что  происходит, --  начал он.  ЏочуЯв  первые  отдаленные
признаки дождЯ, „жо Ѓен застегнул молнию на своей куртке.
     ‘тарый лесоруб заканчивает  разгружать дранку и чувствует, что,  прежде
чем идти за деньгами,  ему надо присесть передохнуть. €з дома за лесопилкой,
где  живет мастер со своей  женой, до него долетает запах ливера с  луком. €
ему вдруг хочетсЯ, чтобы у него  в доме на каньоне  тоже  была  жена и чтобы
воздух там тоже пах ливером  с луком. Љонечно, это желание поЯвлЯетсЯ у него
не в первый раз, оно  неоднократно посещало его; а иногда, подвыпив, он даже
всерьез размышлЯл о женитьбе... Ќо сейчас, когда он пытаетсЯ  поднЯтьсЯ, всЯ
тЯжесть его лет обрушиваетсЯ ему на спину,  как шестидесЯтифунтоваЯ кувалда,
и впервые он вынужден признатьсЯ себе, что все его мечты  безнадежны: у него
никогда  не будет  жены, он просто  слишком стар: "Ђ ну и ладно, лучше всего
жить одному, вот так Я скажу",  --  слишком грЯзен, никому не нужен,  гнил и
стар.
     Њимо плывут облака. ЏоднимаетсЯ ветер.  ‹и  продираетсЯ сквозь усеЯнное
лЯгушками болото, прилегающее к океану. „женни  прикидывает, не совершить ли
еще  одну   прогулку  к  Ѓиблии.  „жонатан   „рэгер  наблюдает   за  излишне
драматической реакцией слушателей на сообщение о сделке ‘тамперов с "‚аконда
Џасифик" и записывает: "Џоследний негодЯй  может  легче возвысить  человека,
чем величайший из героев".
     € когда ”лойд €венрайт подходит к заключению своего изнурительного дела
против  ‘тамперов,  лазутчик  с  другой  стороны   окна,  позабыв  о  всЯкой
предосторожности, уже  спешит  с  сообщением в штаб.  Ќадо  позвонить •энку,
быстро  сообщить  ему,  но  тихо...  …го  шпионаж  против   юниона  даст  им
преимущества  только в том случае, если они будут молчать  об этом; юнион не
будет догадыватьсЯ, что им уже все известно... Ќо  надо звонить сейчас же! Ђ
ближайший телефон в "Џеньке".
     --  €венрайт  все  рассказал,  -- сообщает  „жо  •энку,  а заодно  всем
остальным  присутствующим в баре.  -- Ћни выслушали  сколько хватило сил эту
парашу и здорово накалились. ѓоворЯт, что если  ты, как пиЯвка, сосешь кровь
из  народа, то они  и будут  к тебе относитьсЯ, как к пиЯвке. ЉакаЯ гадость!
‘казали, что лучше бы ты им не попадалсЯ на глаза, •энк. ’ак что ты думаешь?
     Ђ когда  он вешает  трубку, ему слышитсЯ,  как  из  темного  конца бара
кто-то интересуетсЯ, что сказали на том конце провода.
     --  •энк  говорит,  что, возможно, поЯвитсЯ  сегоднЯ  в  городе  и  сам
разберетсЯ,  --  с  готовностью   объЯвлЯет  „жо.  --  …сли  кто-нибудь  тут
рассчитывает, что •энка ‘тампера  можно  напугать  сжатыми кулаками, то  его
ждет большой сюрприз.
     ђей, наиболее  одареннаЯ  половина субботнего  танцевального  оркестра,
приподнимает  голову от своего виски: "‘ерьезное дело", -- зато Ѓони ‘тоуксу
на другом конце бара есть что сказать:
     -- †аль-жаль,  что •энк разоритсЯ из-за дурного воспитаниЯ, которое ему
дал  его чванливый отец.  ‘ его энергией  он  действительно  мог бы принести
пользу обществу, а не оказатьсЯ смытым в океан, как пригоршнЯ праха...
     -- Џоосторожней, мистер ‘тоукс, --  предупреждает „жо. --  •энк  вам не
прах.
     Ќо длЯ Ѓони такие предупреждениЯ -- пустой звук;  его  взор прикован  к
древним трагедиЯм, происходившим за пределами этих стен.
     --  €  никому не  дано  знать, по  ком  звонит колокол,  -- высокопарно
произносит он сквозь грЯзный носовой платок, -- ибо он звонит по тебе.
     --  Ћн  звонит по дерьму,  -- возражает  тихий голос  из седой  бороды,
владелец которой размышлЯет в глубине бара о ливере с  луком. -- ‚се дерьмо.
‚сю жизнь ты одинок, и, уж  можете мне  поверить, помирать  тоже  придетсЯ в
одиночку.
     ’олько вернувшись  к  „жэн и детЯм,  „жо  Ѓену  удаетсЯ  усмирить  свое
возбуждение, обратив всю энергию на покраску; и то каждаЯ минута тЯнетсЯ длЯ
него, как Якорь, который тащитсЯ,  не цеплЯЯсь, по гумбо. €  к тому моменту,
когда  поЯвлЯетсЯ  •энк в  сопровождении  трЯсущегосЯ  ‹еланда,  „жо  дважды
успевает   покрыть  все  оконные   рамы  туманно-утренними  белилами  и  уже
замешивает их длЯ третьего раза.
     ‹ишней  одежды  длЯ ‹и не оказалось, поэтому,  пока  „жо  водил детей с
мешками  и  масками  по  округе,  а  •энк ездил  за  гамбургерами, он сидел,
завернувшись в  измазанную  краской скатерть, перед обогревателем  и  мечтал
оказатьсЯ дома в постели; зачем •энку потребовалось, чтобы он сопровождал их
в вечернем шоу,  которое они намеревались устроить в салуне, оставалось  длЯ
‹и тайной. &lt;&lt;џ нежный цветок, -- напомнил он себе с кривой улыбкой, --
может, он хочет,  чтоб Я был рЯдом  на случай, если  что-нибудь  произойдет,
может,  он  надеетсЯ,  что  менЯ  просто  затопчут,  --  почему  бы ему  еще
настаивать на моем присутствии?"
     •энк  и  сам  не  смог  бы  объЯснить  почему,  хотЯ  он  действительно
чувствовал, что присутствие ‹и вечером  в  "Џеньке"  длЯ него очень важно...
Њожет, потому,  что  Њалышу  нужно  своими глазами  увидеть, что  происходит
вокруг  него,  настоЯщий мир  с настоЯщими  драками,  а  не  эта  выдуманнаЯ
действительность,  в  которой  он проводит большую  часть времени, и  не  те
сочиненные   кошмары,  которыми  он  и  ему  подобные  запугивают   себЯ  до
полусмерти. Љак это тоскливое бренчание, которое он давал слушать накануне и
называл его музыкой, хотЯ  любому  очевидно,  что  в нем  нет ни мелодии, ни
смысла.  Њожет,  это и есть  одна из причин,  чтобы вытащить его  в  "Џенек"
вместе с нами...
     --  ѓамбургеры, Њалыш. Џожуй. -- Ћн ловит белый бумажный мешок, который
кидает  ему •энк.  -- џ  хочу, чтобы ты посмотрел, как  дикий  лесной  народ
решает здесь свои неурЯдицы. -- € начинает жевать, с недоверчивым изумлением
глЯдЯ на •энка (какие неурЯдицы?)
     ...€ли, может, потому, что Я  хочу,  чтобы мальчик хоть  раз попробовал
спуститьсЯ  с Ќиагары  в кофейной банке  вместе со мной, чтобы он понЯл, что
этот сумасшедший, о котором он говорил, не только может остатьсЯ в живых, но
еще и  получить  удовольствие  от своей  поездки.  (Ћ  каких  неурЯдицах  ты
говоришь,  брат? •отелось бы  мне  знать.  -- €  моЯ  самодовольнаЯ  ухмылка
сменЯетсЯ слабой, тревожной улыбкой. -- Ќе  та ли, случайно, неурЯдица,  что
кто-то решил поиграть с женой одного из этих диких лесных обитателей?)
     Љогда  мы  разделываемсЯ   с  гамбургерами  и  жарким,  одежда  ‹и  уже
достаточно подсохла, а „жо  Ѓен прЯмо места себе не находит из-за того,  что
пора  ехать. „жо  только что вернулсЯ после прогулки с Џисклей, близнецами и
„жонни по соседЯм и сам не прочь поучаствовать в маскараде. „жо всегда любил
переделки, особенно когда в них попадаю Я.
     Њы едем к "Џеньку" на пикапе, потому  что у джипа нет навеса, а вечерок
несколько сыроват длЯ прогулок в  открытой машине; на небе то спокойно сиЯет
луна,  то  вспыхивает зарница,  и ураганные  порывы ветра приносЯт дождь  со
снегом. („о тех пор, пока •энк не сообщает  мне,  зачем он  собираетсЯ везти
менЯ в "Џенек", ощущение малой победы  полностью заслонЯет от  менЯ  все эти
вопросы... но постепенно Я начинаю спускатьсЯ с облаков,  и менЯ  охватывает
тревога.) Ќа ѓлавной улице так много машин, что  нам приходитсЯ припарковать
свою  у пожарной  станции и пешком вернутьсЯ  к "Џеньку".  Ћн  переполнен --
свет,  шум,  у  входа  настоЯщее  столпотворение.  „ва   гитариста,  включив
усилители на  полную  мощность, наЯривают "Џод двуглавым  орлом". Ќикогда  в
жизни не видел, чтобы здесь было столько народу. ‚се табуреты у бара занЯты,
люди  стоЯт  даже  между  ними.  Љабинеты  тоже  занЯты,  и  ’едди  помогает
официантка  из  "Њорского  бриза".  ‹юди  стоЯт у  вешалки,  у  музыкального
автомата,  у  туалета  и  на  эстрадке, шумные  группы  пьют  пиво  во  всех
прокуренных  щелЯх  и  углах.  (€  что-то  в  зловещей  улыбке  брата  •энка
превращает  мою  тревогу  в  настоЯщий  страх.)  џ  ждал,  что  салун  будет
переполнен, Я был  готов к  враждебности,  но  тот  прием,  который был  нам
оказан, когда Я, „жоби и ‹и показались на пороге, полностью выбивает менЯ из
колеи.  џ был готов к  тому, что  они начнут швырЯтьсЯ столами и стульЯми, и
когда  вместо этого  они машут руками, улыбаютсЯ  и поют свои  "приветы",  Я
начинаю чувствовать себЯ не в своей тарелке.
     џ иду  мимо  раздевалки,  и парни,  стоЯщие  там, которых  Я едва знаю,
приветствуют менЯ  как  родного.  “ бара  длЯ нас тут же  освобождаетсЯ  три
места, и Я заказываю три пива.
     (‘начала мне пришло в голову, что •энк собираетсЯ менЯ  выставить перед
всей  этой  толпой  и  публично оскорбить, устроить  публичную  порку за мои
адюльтерные намерениЯ...)
     ‘тарые дружки подходЯт  похлопать менЯ по  спине  и оттЯнуть  скрещение
эластичных  подтЯжек.  „рузьЯ  по  мотогонкам интересуютсЯ,  как Я  поживаю.
ЏриЯтели  по  военно-морской службе, которых Я не видел  уже несколько  лет,
произносЯт свои  "‘колько лет,  сколько  зим!"  „есЯтки  парней:  "ќй, •энк,
старый  енот,  как  дела? „авненько,  клЯнусь,  давненько.  Љак  дышитсЯ?" џ
пожимаю руку, смеюсь шуткам и смотрю на лица,  мелькающие в зеркале за рЯдом
бутылок.
     Ќикто  и слова не  произносит о нашем контракте с "‚аконда Џасифик". Ќи
единый человек!
     (Ћднако по мере того как идет времЯ и ничего  не происходит, Я решаю --
нет, у брата •энка нечто худшее на уме.)
     —ерез некоторое времЯ приветствиЯ иссЯкают, и Я получаю возможность как
следует оглЯдетьсЯ. Ѓог  мой! „аже длЯ субботнего вечера толпа  великолепна.
‡а каждым столом по меньшей мере полный грузовик молодцов -- орут, смеютсЯ и
посасывают пиво. €, Ѓог ты мой, тут еще и женщин штук двадцать  пЯть! ’акого
количества Я в "Џеньке " никогда не видал. Ћбычно если в  субботу приходитсЯ
одна на десЯтерых, считай -- повезло, а нынче одна на четверых.
     € это наводит менЯ на мысль, что это значит: женщины не приходЯт  такой
толпой в бар, если не играет хорошаЯ группа, нет лотереи или  не предвидитсЯ
драка. Ћсобенно  драка.  Ќичто так  не  вдохновлЯет  леди,  как  возможность
мордобоЯ. ‚изг-крик. Њне не раз случалось наблюдать, как та или инаЯ особа в
потной  Ярости набрасывалась на какого-нибудь малого в каскетке  за  то, что
тот  уронил  ее папашу, и отделывала беднЯгу так, как  папаше и не  снилось.
ЌастоЯщаЯ  схватка. Ќикогда  не обращали  вниманиЯ? Џервые  три  рЯда вокруг
рингов  всегда  заполнены  красными  орущими  ртами:  "‡адуши этого грЯзного
негодЯЯ, оторви ему голову!"
     (Ќечто  более  поучительное,  чем  просто оскорбление  Ѓ…ђ…ѓ€‘њ!  более
существенное, чем  бичевание словами!  •энк, „жо  Ѓен, да, кажетсЯ, все ждут
прибытиЯ льва, которому Я буду брошен на съедение Ѓ…ѓ€ ЏЋЉЂ …‘’њ ‚ђ…Њџ!)
     …сли  бы  Я был  профессиональным  борцом, мне  бы,  наверное,  снились
страшные сны  об этих  трех  рЯдах. Ѓоюсь, как бы они не сбылись в отношении
этого сборища милашек еще до наступлениЯ ночи.
     џ  заказываю  себе  еще  выпивки,  на  этот раз  виски "„жонни  “окер".
€нтересно, почему Я всегда покупаю себе хорошую выпивку, когда чувствую, что
предстоит заварушка. Ћбычно  пиво, пиво, пиво, одно за другим, вкусно, сочно
и неторопливо.
     (ЏђЋђ›‚Ђ‰‘џ!)
     Њожет, потому что неторопливо, а сейчас мне надо побыстрее.
     (Ѓ…ѓ€! Ѓ…ѓ€, „“ђЂЉ! ђЂ‡‚… ’› Ќ… —“…њ ЉђЋ‚Ћ†Ђ„ЌЋ‘’њ ’Ћ‹Џ›?)
     Ќеужто все эти подвыпившие еноты  собрались здесь лишь длЯ  того, чтобы
посмотреть, как с менЯ будут спускать шкуру? —ерт, мне есть чем гордитьсЯ.
     (Ќо только Я собралсЯ рвануть к двери ‘…‰—Ђ‘, „“ђЂЉ, •энку  удалось еще
раз поколебать мою уверенность...)
     џ наклонЯюсь к „жоби, который  все еще не может прийти в себЯ от такого
приема.
     -- ’ы уже просек?
     -- —то? ќто? џ? Ќет, черт возьми, нет.
     -- ‘тавлю  свой старый спиннинг против твоего  нового,  что  до  исхода
вечера нас посетит Ѓигги Ќьютон.
     -- „а?  --  говорит „жо.  --  Џравда? (...сообщив  „жо Ѓену,  что толпа
жаждет вовсе
     не моей крови, а его...)
     Љ нам подскакивает  ‹ес  ѓиббонс --  весь рот у него измазан клубничным
вареньем. €нтересно,  кто его перевез на этот берег. Ћн пожимает всем руки и
заказывает пива.
     (...и объЯснив, что ожидаемым  львом был известный противник, о котором
Я неоднократно слышал: блистательный Ѓигги Ќьютон.)
     -- •энк,  -- спрашивает менЯ  ‹и,  -- а в  каких  ты отношениЯх  с этим
великолепным мистером Ѓольшеньютоновым?
     -- ’рудно сказать определенно, Њалыш...
     -- Ѓиг, он сказал, что, когда •энк... -- вмешиваетсЯ ‹ес.
     --  ‹ес,  тебЯ  никто  не  спрашивает,  --  замечает  ему  „жо,  и  тот
затыкаетсЯ. „жоби  никогда особенно  не любил ѓиббонса, но в последнее времЯ
он на него бросаетсЯ прЯмо как дикаЯ кошка.
     -- џ  бы сказал, -- говорю Я ‹и, --  наши  отношениЯ  таковы, что  этот
городишко слишком мал длЯ нас обоих.
     (‚ общем,  менЯ снова  лишили  какого-либо  разумного  оправданиЯ моего
присутствиЯ  в  баре  и оставили  пребывать в  недоумении  и тревоге. Љак ни
старалсЯ, Я не мог найти объЯснениЯ своей очевидно бессмысленной паранойи.)
     ‘тоЯщие вокруг взрываютсЯ гиканьем и хохотом. Ќо ‹ес очень серьезен. Ћн
поворачиваетсЯ к ‹и и говорит:
     -- Ѓиг, он говорит, что твой брат, того... обманул. Ќа мотогонках.
     -- Ќе в этом дело, -- прерывает его „жо Ѓен. -- Ѓиг беситсЯ, ‹и, потому
что  он  считает, что •энк трахнул его подружку  три  или четыре  года  тому
назад.  —то,  на  мой  взглЯд,  бессовестное вранье,  потому что  эту девицу
давным-давно лишили невинности.
     -- Ќет,  ты  только  послушай  его.  ‹и!  „жо,  ну почему ты  все времЯ
пытаешьсЯ приуменьшить мои заслуги? ‚прочем, -- Я подмигиваю ‹и, -- может, у
тебЯ есть серьезные доказательства, кто вкусил первоцвет крошки „жуди?
     „жо становитсЯ красным как свекла, -- на это стоит посмотреть. џ всегда
подкалываю  его  насчет  „жуди,  потому что  в  школе, еще до  того, как его
порезали, она бегала за ним как умалишеннаЯ.
     ‚се снова смеютсЯ.
     џ начинаю  всерьез объЯснЯть ‹и, каковы  настоЯщие, глубинные  причины,
побуждающие Ѓигги  Ќьютона приставать ко мне, и тут прЯмо  посередине  моего
третьего стакана виски и довольно честных,  как Я считаю, объЯснений, входит
старина Ѓиг собственной персоной.
     (‡а  несколько  минут  до того,  как  Я  нахожу  ключ к разгадке  этого
ребуса.)
     ђей и ђод заканчивают песню.
     (Ћн входит в бар, ключ, Я имею в виду...)
     ум в баре стихает, но ненамного.
     (...вернее, вваливаетсЯ, как медведь, которого удалось частично побрить
и облачить в грЯзный свитер...)
     ‚се присутствующие в баре знают, что вошел Ѓиг,  что поЯвилось то, ради
чего  они повылазили  из  своих  домов в такую погоду, сменив добрый чаек на
пиво, и  все знают, что это чувствует каждый из них. Ќо неужто вы  считаете,
они как-нибудь дадут  понЯть,  что на уме  у них нечто большее,  чем  просто
стаканчик пива  и, может, партиЯ в  шашки?  Ћни пришли с самыми благородными
намерениЯми. € ни звука о другом, ни звука.
     ‘нова начинает громыхать музыка.

     Џоцелуев сладость -- она тебе не в радость,
     ‹юбишь ты конфеты больше, чем менЯ...

     џ заказываю еще один стаканчик. —етыре будет то, что надо.
     ‚ходит  €венрайт -- вид у него,  как у страдающего запором; с  ним  еще
один --  чисто выбритый мужик в  костюме, с интеллигентным лицом, -- похоже,
он считает, что пришел послушать струнный квартет.
     Ѓиг,  как обычно, топчетсЯ  вокруг.  ’оже играет в свою игру.  „аже  не
догадываЯсь, что  мне все  Ясно. ‚ общем,  единственный, кто здесь  понимает
все,  так это парень, ухмылЯющийсЯ  мне из зеркала, из-за бутылок, --  сукин
сын. •очет еще виски,  но мне  виднее.  —етыре достаточно --  говорю  Я ему.
—етыре -- это то, что надо.
     џ смотрю на Ѓига: от своих строительных работ он  почернел и помрачнел,
а уж здоровый  --  дальше  некуда. Ћгромный, широкоплечий, неуклюжий детина,
похож на  ќнди,  только  выше его.  есть  футов и три дюйма -- что-то около
этого; густые брови в  дорожной пыли, тЯжелаЯ  борода, руки покрыты грЯзными
черными  волосами аж до  самых ладоней. <i>Њедлительный, но  не настолько,  как
бывало. ‡аметил?</i> -- <i>сапоги у него без шипов, каскетки нет</i> -- <i>ошибочка вышла,
старина  Ѓиг; Я  не  собираюсь  тебЯ побеждать,  но  придетсЯ  этот  цилиндр
надвинуть тебе на морду и выбить парочку зубов у твоих приспешников.</i>
     (ќто доисторическое  существо в свитере  делает предварительный  круг и
подходит  к •энку. •энк  продолжает пить -- доисторическое двуногое выглЯдит
на редкость мощным борцом.)  <i>„а, четыре виски</i> -- <i>в самый раз.</i> (Ѓрат •энк  не
обращает  вниманиЯ на  чудовище, когда оно совершает приветственный  круг по
арене.) € вскорости Ѓиг направлЯетсЯ к  нам...  (€ даже когда он подходит  и
бросает  свой вызов, •энк делает вид, будто только что  его  увидел.) -- ‚от
так-так! Ѓигги Ќьютон! —то  скажешь, Ѓиг? џ и не заметил, как ты вошел... --
<i>—ерт, Я отлично вижу каждый грЯзный  дюйм его огромного тела...</i> и  некоторое
времЯ мы беседуем, как воспитанные школьники. (Ћни здороваютсЯ друг с другом
с такими нежными улыбками и так добродушно, как бешеные волки.) -- „авненько
тебЯ  не видел, Ѓиг; как дела на дороге? -- <i>€нтересно... Њалыш  понимает?</i> (€
потом, перед  самым началом  драки, Я вижу, как •энк  бросает  взглЯд в  мою
сторону.)
     -- Ќеплохо, Ѓиг, а как ты?  Љак  отец? --  <i>€нтересно, он видит, что Ѓиг
тЯжелее менЯ  на добрых тридцать</i> -- <i>сорок фунтов?</i> (Ќа губах  у •энка  играет
нечто  отдаленно