йственна.  <i>(„жо стоит и смотрит...)</i> Ћн  знает, как Я отношусь к  охоте на
гусей; если бы Я даже  никогда не говорил об  этом,  он все равно чувствует,
что Я не  переношу вида убитого гусЯ. <i>(„жо стоит и смотрит на менЯ.)</i> € не то
чтобы  Я очень любил маменькиных  сынков, которые заЯвлЯют:  "Ћ, как  это вы
можете  убивать  маленьких  красивеньких  оленей?  Љак  вы можете  быть  так
жестоки?"
     ...ќта хорошаЯ  мина  при  плохой  игре  никогда  не  вызывала  у  менЯ
уважениЯ.  ѓораздо  подлее,  когда  человек  ест  мЯсо,  не  добытое  им,  а
приобретенное  в мЯсном отделе  супермаркета, уже порезанное,  очищенное  от
костей, завернутое в целлофан и похожее на свинью или хорошенького Ягненочка
не больше, чем на них похожа картофелина... џ хочу сказать: если уж вы едите
другое живое существо, то, по крайней  мере, должны отдавать себе отчет, что
когда-то оно было живым и что кто-то был вынужден убить беднЯгу и сделать из
него котлетины...
     <i>(‘верху  спускаетсЯ ‚ив. „жо  бросает на нее  взглЯд и  снова переводит
глаза на менЯ.)</i>
     Ћднако  почему-то никто так  не относитсЯ к  охоте: охотников  называют
"жестокими  и  подлыми",  словно  фазанов  находЯт  в духовке под стеклЯнной
крышкой,  уже  ощипанными  и  нафаршированными всЯкой всЯчиной. <i>(—ем-то  „жо
встревожен, чем-то смешным...)</i>
     -- ’ак что ты думаешь, •энк? -- повторЯет „жоби. џ сажусь и говорю ему,
что, судЯ по тому, как он стоит  в данную минуту, Я думаю, что он собираетсЯ
отбивать головой мЯч. Ћн опускает руки. -- џ имею в  виду, как насчет  того,
чтобы взЯть ружье?
     -- Љонечно, почему бы нет, -- отвечаю Я. -- ’ы за двадцать лет не сумел
уложить ни одного, так что врЯд ли тебе удастсЯ реабилитироватьсЯ сегоднЯ.
     -- Ќу погоди... -- заЯвлЯет он. -- џ чувствую... Ќу, в  конечном счете,
как это всегда и бывает
     с предсказаниЯми „жоби, это был не его день: мы вообще не встретили  ни
одного  гусЯ. ‚прочем,  мне тоже не слишком  повезло:  €венрайт начинил наши
бревна гвоздЯми и сломал мне шестисотдолларовую автоматическую  пилу. Ќо как
это ни смешно, и €венрайту этот день не принес  ничего хорошего: эта поломка
дала мне повод,  который Я  так долго искал, отличный повод, чтобы перевести
всех людей с лесопилки на вырубку. •отЯ, конечно, Я им  сразу это не сказал.
Ќа остаток  днЯ  Я отпустил  всех домой,  рассчитываЯ начать с понедельника.
‡ачем накалЯть обстановку?
     ‚ общем, в  этот день всем пришлось несладко, за исключением разве  что
гусЯ, которого „жоби собиралсЯ убить к ужину,  -- кем  бы он  там ни был, но
отделалсЯ он  легким испугом.  ’ем же вечером за ужином „жо объЯснЯл, почему
не осуществилось его предсказание:
     -- ‘лишком густой туман. џ не учел -- плохаЯ видимость.
     -- ‚от и со  мной точно  так же, -- вставил  старик. --  ‚се учту --  и
скорость ветра, и осадки, но туман, сукин сын, не поддаетсЯ расчетам!
     Њы  еще немного подразнили „жо  по этому поводу.  €  он сказал: "Ћ'кей,
только подождите до завтрашнего днЯ..."
     -- ‡автра утром  --  если  Я  что-нибудь  понимаю  --  будет  холоднее!
„а-да...  ветер  достаточно  сильный,   чтобы  разогнать  птиц,  а  утренний
заморозок прибьет туман... ‡автра Я подстрелю своего гусЯ!
     Ќа  следующий день и  правда было довольно холодно -- вполне можно было
отморозить Яйца, -- но все равно  длЯ „жоби он  был  неудачным. Њороз прибил
туман, но он же загнал гусей в теплые укромные места. Ћни  кричали всю ночь,
но днем мы не встретили  ни одного. Њороз крепчал.  Љ вечеру стало настолько
холодно,  что  даже  начало проЯснЯтьсЯ.  €  когда  Я  просил ‚ив  обзвонить
родственников и собрать их наследующий день к обеду,  Я сказал ей, чтоб  она
напомнила им залить антифриз. Џотому что менЯ совершенно не устраивало, если
бы  кто-нибудь из  них не смог приехать:  они все  отлично понимали, что нас
ждет и что Я  собираюсь  сообщить им  о поголовном  переходе на  вырубку. "Ђ
знаЯ, как  большинство  из них ненавидит работу  в лесу, -- сказал  Я ей, --
лучше  не  давать  им   ни  малейшей  возможности  пропустить  собрание  под
предлогом, что  у них  замерз бензин... Љ тому же  мне  нужно, чтобы на  том
берегу  стоЯло достаточное  количество машин, чтобы  €венрайт понЯл, с каким
количеством людей ему придетсЯ боротьсЯ &gt;&gt;.
     ‚  воскресенье  после  ленча  мы  с  „жоби  взЯли  ружьЯ  и отправились
прошвырнутьсЯ по  склону и посмотреть, не прЯчутсЯ ли там гуси. џ  настрелЯл
целую пачку свиЯзей, но это было все, что  нам  удалось найти.  Њы подошли к
дому  около четырех,  и  когда  Я  обогнул амбар и посмотрел на  площадку на
другом берегу реки, Я едва поверил своим глазам: никогда в  жизни Я не видал
там  такого  количества  машин. Џрибыло большинство ‘тамперов  из радиуса  в
пЯтьдесЯт миль, вне зависимости от того, были они свЯзаны с делом или нет. џ
был поражен  тому, как все  они Явились по одному зову  и в  каком веселом и
добродушном настроении пребывали. џ чуть не онемел от изумлениЯ! џ знал, что
они догадывались о моих намерениЯх, но теперь все  делали вид, что устали от
работы на лесопилке и  с удовольствием немного  оттЯнутсЯ  на  добром старом
свежем воздухе.
     „аже  погода   изменилась  к  лучшему   и   способствовала  легкости  и
непринужденности: несмотрЯ на то,  что с утра довольно-таки потеплело, дождь
прекратилсЯ.  ’о и дело проглЯдывало солнце: как  это бывает в начале сезона
дождей, оно выскакивало между туч,  заливаЯ светом холмы, тут  же начинавшие
сверкать,  словно  они были покрыты сахаром. Љогда  стемнело, на небо взошел
мокрый ломоть  луны.  ‚етер  стих.  Ќикто  не спросил менЯ,  чему  посвЯщено
собрание,  и Я  не  стал  говорить.  ‚се  просто болтались  вокруг  крыльца,
разговаривали  о   гончих,  вспоминали   великие   ночные  охоты   прошлого,
обстругивали  растопку у  поленницы,  а  некоторые  смотрели,  как  дети „жо
закручивают  друг друга  на  качелЯх,  которые  он  повесил  под  навесом  у
мастерской. џ  зажег огромный трехсотваттовый фонарь над крыльцом, и тени от
стоЯвших на  берегу упали через реку. Љ площадке то и  дело подъезжали новые
машины, вновь прибывшие выходили на  гравий,  и тени словно тЯнулись  к ним,
чтобы узнать, кто это там.
     -- ќто „жимми! ЉлЯнусь Ѓогом, не кто  иной, как он! -- кричали тени. --
„жимми, о „жимми... ты ли это?
     -- Њожет, кто-нибудь  из вас перевезет менЯ или как? -- доносилсЯ голос
с другого берега.
     Љто-нибудь вставал  и  спускалсЯ по мосткам  к  лодке, а перевезЯ вновь
прибывшего,  возвращалсЯ  к крыльцу  дальше  болтать о  гончих,  строгать  и
гадать, чьЯ это следующаЯ машина остановилась.
     -- Ђ кто это теперь, как вы думаете? Њартин? ќй, Њартин, это ты?
     џ  стоЯл  рЯдом и радовалсЯ.  ѓолоса протЯгивались над водой как  тени,
сгущаЯсь вместе  с  темнотой. ќто  заставило  менЯ  вспомнить  о ђождестве и
других  общих праздниках,  когда мы,  дети, сидели  у  окон и  слушали,  как
мужчины  смеютсЯ,  врут и перекликаютсЯ  через реку. ’огда все тени казались
длинными, а настроение было легким и беспечным.
     Ћни продолжали прибывать. ‚се сиЯли улыбками и сочились любезностЯми. џ
даже  немного задержал  начало  собраниЯ,  чтобы подождать опоздавших, как Я
сказал народу, но на самом деле  мне просто не хотелось  братьсЯ  за дела  и
портить  вечер.  Џравда,  через  некоторое времЯ менЯ  начало  мучить  такое
любопытство, что Я  поднЯлсЯ наверх и  спросил ‚ив, что она такое сказала по
телефону, что их собралось так много и в таком отличном расположении духа.
     “ нее на кушетке голый до поЯса лежал Њалыш -- ‚ив обрабатывала длинный
синий  рубец у  него на  плече, который он натер тросом пару  дней назад. <i>(‚
комнате жарко и пахнет хвоей...</i>
     -- <i>Љак спина, Њалыш?</i> -- <i>спрашиваю Я.</i>
     -- <i>Ќе знаю,</i>  -- <i>отвечает он.  ™екой он лежит на руке, лицо повернуто  к
стене.</i> --  <i>Ќаверное, лучше. џ уже думал</i> -- <i>совсем конец, пока ‚ив не  начала
свои массажи и лечение. ’еперь уверен, мой позвоночник спасен.</i>
     --  <i>Ќу  тогда отдыхай,</i>  --  <i>говорю Я  ему,</i>  -- <i>чтобы тебЯ  еще  раз  не
долбануло.</i> --  <i>Ћн не отвечает. € с  минуту Я не могу сообразить,  что бы еще
сказать. ‚ комнате душно и непривычно.</i> -- <i>‚се равно завтра... завтра, Њалыш,
у  нас  будет масса  рабочих рук, так что можешь  не волноватьсЯ. €ли можешь
пересесть за баранку, пока болит,</i> -- <i>говорю Я и расстегиваю куртку</i> -- <i>почему
это  в любой  комнате, когда он там присутствует, становитсЯ жарко? Њожет, у
него малокровие...)</i>
     џ подхожу к ‚ив:
     -- –ыпленок, ты не припомнишь, что ты говорила нашим, когда обзванивала
их вчера вечером? -- Ћна поднимает ко мне свои глаза,  такие огромные, что в
них  можно  упасть,  брови  ползут   вверх.   <i>(Ќа  ней  джинсы  и  полосатый
желто-зеленый  пуловер, который почему-то всегда  напоминает  мне бамбуковые
заросли в солнечный осенний день. ђуки у  нее  покраснели  от болеутолЯющих.
‘пина у ‹и тоже краснаЯ...)</i>
     --  ѓосподи, -- задумчиво произносит она. -- ’очно не помню.  Ќаверное,
только  то, что ты просил  менЯ:  что им всем надо собратьсЯ к ужину, потому
что  в  свЯзи  с  этой  поломкой  тебе  надо  кое-что  с  ними  обсудить.  €
естественно, проверить антифриз...
     -- ‘кольким людЯм ты позвонила?
     -- Ќу,  наверно, четырем или пЯти. †ене  Ћрланда... Ќетти... ‹у... € их
попросила сделать несколько звонков. Ђ что?
     -- …сли  бы ты провела последний  час внизу,  ты бы понЯла  что:  к нам
съехались все, вплоть  до  седьмой  воды на  киселе.  € все ведут себЯ  так,
словно у них, по меньшей мере, день рождениЯ.
     --  ‚се?  -- ќто  пронЯло  ее. Ћна поднимаетсЯ  с колен  и вытирает лоб
тыльной стороной  руки. -- “  менЯ гарнира хватит человек  на пЯтнадцать, не
больше... ‚се -- это сколько?
     --  —еловек  сорок  --   пЯтьдесЯт,  считаЯ   детей.  ‚от  тут  у   нее
действительно перехватывает дух.
     -- ЏЯтьдесЯт? “ нас даже на ђождество никогда не бывает столько!
     --  Ђ  теперь  есть. €  все  радуютсЯ  как дети  -- вот  это-то  Я и не
понимаю...
     -- џ могу объЯснить, -- говорит тогда ‹и.
     -- —то объЯснить? Џочему они все здесь?  €ли чему  они все радуютсЯ? --
спрашиваю Я.
     -- € то и другое. --  (Ћн <i>проводит ногтем по стене.)</i> --  Џотому что они
все считают, что ты продал дело, -- произносит он не оборачиваЯсь.
     -- Џродал?
     -- „а, -- продолжает он, -- и как совладельцы...
     -- ‘овладельцы?
     --  Ђга, •энк.  ђазве  ты сам  не  говорил  мне,  что  ты  сделал  всех
работающих совладельцами? —тобы...
     -- Џостой, при чем здесь продажа? Џодожди  минутку. Ћ  чем ты говоришь?
Ћткуда ты это взЯл?
     -- ‚ баре. ‚чера.
     <i>(Ћн лежит совершенно неподвижно,  повернувшись к  стене.  џ не вижу его
лица, и голос его звучит так, словно доноситсЯ неизвестно откуда.)</i>
     --  —ерт подери, что  ты говоришь?! <i>(ђуки у менЯ  трЯсутсЯ, мне хочетсЯ
схватить его и швырнуть лицом к себе.)</i>
     -- …сли Я не ошибаюсь, --  говорит он, -- ”лойд  €венрайт и этот второй
котЯра...
     -- „рэгер?
     -- „а, „рэгер, пошли за лодкой, чтобы ехать сюда вчера вечером...
     -- ‚чера вечером здесь никого не было! Џостой...
     --  ...предлагать тебе продать все  дело за  деньги юниона плюс  вклады
местных бизнесменов...
     -- Џостой. Љозлы, теперь понимаю... ЌегодЯи!
     --  Ћн сказал, что  ты  заломил огромную  цену,  но  сделка  все  равно
выгодна.
     -- Ђспиды! Џодлецы! ’еперь  Я  все  понимаю.  ќто „рэгер  додумалсЯ,  у
€венрайта не хватило бы на это мозгов... -- џ принЯлсЯ метатьсЯ по комнате в
полном  бешенстве,  пока снова  не остановилсЯ над ‹и, который  так  и лежал
лицом к  стене. €  это почему-то взбесило менЯ  еще больше. <i>(“  него даже ни
один   мускул   не   дрогнул.   —ерт!  †арко,   потому  что   ‚ив   включила
электрообогреватель. € запах грушанки. —ерт! ‚ылить бы на него бедро ледЯной
воды. —тоб он ‚звыл, проснулсЯ, ожил...)</i> -- Љакого черта ты не сказал мне об
этом раньше?
     -- џ полагал, что, если ты продал дело, тебе, вероЯтно, уже известно об
этом.
     -- Ђ если Я не продал?
     -- Њне казалось, что  и  в  этом  случае  тебе,  вероЯтнее  всего,  все
известно.
     -- ‘учьи потроха!
     ‚ив дотрагиваетсЯ до моей руки:
     -- ‚ чем дело, милый?
     Ќо  единственное, что  Я могу  ей  сказать,  это  опЯть-таки --  "‘учьи
потроха!" -- и еще  немного пометатьсЯ по комнате. —то Я  могу ей объЯснить?
<i>(‹и  продолжает лежать, обводЯ контуры своей  тени спичкой.)</i> Ќе  знаю. —то Я
могу им всем сказать?
     -- Ќу что с тобой, родной? -- повторЯет ‚ив.
     --  Ќичего,  --  отвечаю  Я. --  Ќичего...  ’олько  интересно,  что  ты
подумаешь, когда тебе обещали дать большое  красное Яблоко,  а  вместо этого
заставлЯют  подрезать  Яблоню?  Ђ?  --  џ  подошел  к двери, приоткрыл  ее и
прислушалсЯ, потом снова вернулсЯ назад. <i>(џ слышу, как они  ждут там, внизу.
Ђ здесь  так жарко,  и этот запах...)</i> -- Ђ?  Љак  ты  отнесешьсЯ к тому, кто
сыграет  с  тобой  такую  злую  шутку?  <i>(Ќе  знаю. Ћн просто  лежит.  †ужжит
обогреватель.)</i> Ќет, у €венрайта мозгов бы на такое не хватило... <i>(Ђ Я просто
хочу разбудить  его. †ара, как в утробе матери...)</i>  ќто --  „рэгер... <i>(€ли Я
сам хочу лечь? Ќе знаю.)</i>
     Ќаконец, вволю выпустив пары, Я отправилсЯ заниматьсЯ тем, что, как Я с
самого начала знал,  мне предстоЯло сделать:  Я вышел в коридор к лестнице и
крикнул „жо Ѓену, чтобы он поднЯлсЯ на минутку.
     -- ‚ чем дело? -- откликнулсЯ он с заднего  крыльца, на котором  играли
дети.
     -- Ќеважно, просто поднимись!
     џ  встретил его  в  коридоре, и мы отправились  в офис. Ћн ел тыквенные
семечки и, сгораЯ от любопытства, смотрел на менЯ круглыми глазами. Ќа шее у
него по случаю болталсЯ галстук -- голубаЯ шелковаЯ хреновина с намалеванной
уткой, купленнаЯ  к  окончанию школы, -- которым он  жутко гордилсЯ; галстук
весь  перекрутилсЯ, и две  пуговицы  на белой рубашке оторвались  от возни с
детьми. ‘тоило только взглЯнуть на него в этом умопомрачительном галстуке, с
прилипшим к  губе семечком,  почесывающего пузо сквозь прореху, как  всЯ моЯ
Ярость испарилась. € Я даже не  мог  сообразить, зачем Я  его  звал;  чем он
может мне помочь? џ плохо понимал, что он может сделать с этой толпой внизу,
зато, лишь увидев его, Я ощутил, чем он может помочь лично мне.
     -- Џомнишь, когда  мы  увидели эти машины, Я  сказал  тебе, что разрази
менЯ гром, если Я понимаю, что означает этот съезд? -- сказал Я.
     Ћн кивнул:
     -- Ђга, а Я тебе ответил, что это ионные зарЯды  в атмосфере в свЯзи  с
похолоданием -- они всегда улучшают настроение.
     -- Ќе думаю, что  это было вызвано исключительно ионами. -- џ подошел к
столу  и  достал бутылку,  которую  специально держал там длЯ  бухгалтерской
работы. -- Ќет, по крайней мере, не полностью.
     -- „а? Ђ чем еще?
     џ отхлебнул и передал бутылку „жо.
     -- Ћни все слетелись сюда  потому, что  считают, что  Я продал дело, --
сообщил Я ему.  џ передал ему,  что  мне сказал ‹и,  и сообщил, что сплетню,
вероЯтно,  пустили €венрайт  и  этот  второй  пижон.  --  Џоэтому  все  наши
дружелюбные  родственнички  съехались  делить  пирог; так  что эти  улыбки и
похлопываниЯ по плечам к ионам не имеют никакого отношениЯ.
     --  Ќо  зачем?  --  спросил  он,  мигаЯ.  --  џ   хочу  сказать,  зачем
€венрайту?..
     -- €венрайт здесь ни при чем, -- ответил  Я. -- €венрайту бы  мозгов на
это не хватило. €венрайт умеет только заколачивать гвозди в бревна, на слухи
он не мастак. Ќет, это -- „рэгер.
     --  Ђга. -- Ћн треснул  кулаком  по ладони и кивнул,  после чего  снова
захлопал глазами. -- Ќо Я все  равно не понимаю: что они надеютсЯ извлечь из
этого?..
     џ забрал у него бутылку, поскольку он  ею не пользовалсЯ по назначению,
сделал еще глоток и завинтил крышку.
     -- “силить давление.  ќто  как прессинг на поле-способ  заставить  менЯ
выглЯдеть еще большим негодЯем, даже в глазах собственных родственников.
     Ћн снова задумчиво почесал пузо.
     --  ‹адно. џ понимаю,  ребЯта не  слишком обрадуютсЯ сообщению, что  их
переводЯт на работу в лес, когда они считали, что все уже окончено... и  что
некоторые здорово потреплют тебе нервы... Ќо Я, хоть убей, не понимаю, какую
пользу „рэгер-то с €венрайтом собираютсЯ из этого длЯ себЯ извлечь.
     џ поставил бутылку в Ящик, улыбнулсЯ ему и задвинул Ящик обратно.
     --  €  Я не понимаю, „жоби. …сли уж говорить  начистоту. ’ак что  пошли
вниз и посмотрим,  как  нам удастсЯ  с  ними справитьсЯ. Џошли  покажем этим
говноедам, кто ‘амый Љрутой Џарень Џо ќту ‘торону ѓор.
     Ћн двинулсЯ за мной,  продолжаЯ  качать  головой. „обрый  старый „жоби.
<i>(Љогда мы проходили мимо  двери, обогреватель все еще жужжал. ‚ив спустилась
вниз, на  кухню,  помочь  „жэн. Ќо ‹и  еще был  там. Ћн сидел  на  кушетке с
градусником  во  рту  и  протирал  свои  очки  одним из ее шелковых  носовых
платков. Ћн поднЯл на менЯ глаза с невинным видом, какой бывает у близоруких
людей, когда они снимают очки...)</i>
     Љогда Я сообщил новости, никто особенно не стал вставать на дыбы, кроме
Ћрланда с женой, которые действительно  достали менЯ. Ћстальные  разбрелись,
покуриваЯ сигареты, и  только Ћрланд  вопил, что  не понимает, почему  это Я
считаю, что  могу диктовать условиЯ всему  округу,  а жена его подтЯвкивала:
"Џравильно! Џравильно!" -- как истеричнаЯ комнатнаЯ собачонка.
     --  Ќу конечно, ты здесь живешь как отшельник, тебЯ могут не  волновать
соседи! -- продолжал он. -- “ тебЯ нет дочери, котораЯ возвращаетсЯ из школы
в слезах,  потому  что  одноклассники отказались принЯть ее  в  •ристианскую
Ђссоциацию Њолодежи.
     --  Џравильно!  --  пролаЯла его жена.  -- Џравильно! Џравильно! -- Ћна
относилась  к  известному  мне  типу  маленьких  женщин с горЯщими  глазками
навыкате  и слишком большими  зубами, выглЯдывавшими  из-за  губ, словно она
собираетсЯ вот-вот на тебЯ кинутьсЯ.
     -- “  нас  тоже  есть свои доли в деле, -- сказал  Ћрланд,  обведЯ всех
рукой. -- Ќам тоже принадлежат акции! “ нас есть свои паи! Ђ разве у нас нет
права голоса,  как у всех  акционеров? Ќе  знаю,  как остальные,  •энк, но Я
что-то не припомню, чтобы Я голосовал за эту сделку с "‚аконда Џасифик". €ли
за то, чтобы всем идти в лес и обеспечивать эту сделку!
     -- Џравильно! Џравильно!
     -- Ђкционер должен иметь право  голоса,  вот  как это  делаетсЯ.  €  Я,
например, голосую за то, чтобы принЯть предложение €венрайта!
     -- —то-то  Я  еще не слыхал никаких предложений ни  от €венрайта, ни от
кого другого, Ћрланд, -- заметил Я ему.
     -- „а? Њожет, конечно,  это  так,  а  может, и не так. Њы почему-то все
слышали о нем, и оно звучит гораздо заманчивее, чем то, что  предлагаешь нам
ты.
     -- Џравильно! -- протЯвкала его жена. -- Џравильно!
     -- Њне  кажетсЯ,  Ћрланд,  что ты  и  кое-кто еще, что  все  вы немного
опешите, когда продадите свою работу.
     -- Њы не потерЯем работу. ћнион не собираетсЯ отнимать у нас работу, он
только хочет вернуть на работу своих людей. ђабота останетсЯ при нас, только
дело будет принадлежать им...
     -- Ќу то,  что юнион не собираетсЯ сажать на ваши места своих людей, --
это длЯ менЯ просто полнаЯ неожиданность.  ’о-то они мне все уши прожужжали,
чтобы  Я брал  на работу не только  членов семьи. Ќу  что ж,  надо отдать им
должное, раз  они так  хорошо  подготовились  -- гарантированнаЯ занЯтость и
прочее. ќто  ”лойд тебе сказал?  Ђй-ай-ай,  кто бы мог подумать, что он  так
заботитсЯ о нас. Ђ кто тебе это сказал? ”лойд €венрайт?
     -- Ќеважно кто, Я доверЯю этому конкретному лицу.
     -- ’ы можешь себе это позволить. ‚рЯд ли они тебЯ уволЯт, чтобы обучать
нового распиловщика... Ќо без некоторых из нас будет обойтись гораздо легче.
Ђ кроме того, неужели тебе будет не жаль продавать дело, которое столько лет
нам верно служило?
     -- ’ы хочешь сказать, которому столько лет верно служили мы? „опотопное
оборудование, зданиЯ... ‘амое лучшее -- избавитьсЯ от всего этого,  пока  не
поздно...
     -- Џравильно!
     -- ...так что Я голосую за продажу!
     -- € Я! € Я!
     Ћстальные  тоже  зашебуршились, требуЯ  голосованиЯ, и  Я  уже собралсЯ
сказать что-нибудь веское, как вдруг поЯвилсЯ ѓенри:
     -- ‘колько у тебЯ акций, Ћрланд, чтобы голосовать?
     Ћн стоЯл в дверЯх кухни, жуЯ куриную лапу. џ  даже не заметил, когда он
вернулсЯ из города; наверное, его кто-то перевез, пока Я был наверху. Ќа нем
была  рубашка, выиграннаЯ  им как-то у  гитариста ђода в  домино, --  чернаЯ
синтетика с люрексом, котораЯ  при каждом движении мерцала и переливалась. џ
заметил,  что он  еще  больше отрезал  гипса с  руки, чтобы было  сподручнее
управлЯтьсЯ с  бутылкой,  и уже  приложилсЯ.  Ћн оторвал от  курицы еще один
кусок и спросил:
     -- Ђ сколько акций у остальных? Ђ? Ђ? ‘отнЯ  у всех, вместе взЯтых? „ве
сотни? џ удивлюсь, если вам  удастсЯ наскрести  больше двух  сотен. „а, сэр,
сильно удивлюсь. Џотому  что Я что-то не  припомню --  хотЯ памЯть у старого
черномазого уже не та, что прежде, согласен, --  но дело в  том,  что  всего
было двадцать пЯть сотен акций, и что-то Я не  припомню, чтобы  за последние
несколько лет  Я потерЯл что-либо из своей  двадцать одной сотни... •энк, ты
что-нибудь продавал из своей доли?  Ќет? Ђ ты, „жо Ѓен? -- Ћн пожал плечами,
ободрал  с  куриной  лапы  последний  кусок и,  осклабившись,  уставилсЯ  на
косточку.  -- ЋтличнаЯ цыпка, -- покачал он  головой. -- Ќадо  было побольше
купить на такую компанию. Ѓоюсь, всем не хватит.
     Ќо  ужинать осталось совсем немного народа -- ќнди, „жон и еще парочка.
Ћстальные, собрав свои куртки и детей, в полной растерЯнности и не знаЯ, что
сказать, последовали за  Ћрландом к причалу. џ вышел вслед за ними и сообщил
команде с лесопилки, чтобы они подошли к мосту в шесть утра, а оттуда доедут
до вырубки на грузовике „жона. Ћрланд снова взвилсЯ, заЯвив, что черта с два
он поедет в открытом кузове под проливным дождем!  ...Ќо Я продолжил, сделав
вид,  что не  слышал  его, и  объЯснил,  сколько,  где и к какому времени мы
должны сделать,  заметив,  что  дело  движетсЯ к концу года  и те, кто будет
работать  без  пропусков, если  только не по болезни  или  что-нибудь в этом
роде, могут рассчитывать получить к  ђождеству хороший куш.  Ќикто ничего не
ответил.  „аже  Ћрланд  заткнулсЯ. Ћни просто  тихо  стоЯли на причале, пока
Ѓольшой ‹у заводил моторку...  просто стоЯли и смотрели, как плещутсЯ окуни,
пощипываЯ отбросы, проплывающие в  круге  света, падающем от фонарЯ. Ќаконец
мотор завелсЯ, Я попрощалсЯ и двинулсЯ к дому. Љогда Я подошел  к двери, мне
показалось, что вдалеке раздалсЯ гусиный  крик. џ остановилсЯ и прислушалсЯ,
и наконец действительно услышал звуки большой стаи, летЯщей на северо-восток
через горы. "„жоби обрадуетсЯ", -- подумал Я и взЯлсЯ за ручку. џ уже открыл
дверь, когда снизу, с причала, донеслись голоса. Ћни решили, что  достаточно
выждали и что Я  уже вошел в дом, -- Я был скрыт от них высокой изгородью, и
они даже не подозревали, что Я могу их слышать. Ќе только Ћрланд с женой, ко
и  все остальные. ‘  минуту Я послушал,  как  в  беспорЯдочном возбуждении и
обиде  трещат в темноте их голоса, -- каждый  говорил свое, но почему-то все
равно  получалось  одно  и  то  же.  Љак  перемешивающиесЯ  голоса в каноне.
Љто-нибудь  один начинал сетовать, как к нему относЯтсЯ в городе или что ему
стыдно смотреть людЯм  в лицо в  церкви, и все тут же хором  подхватывали. €
галдели до  тех пор, пока кто-нибудь другой не произносил это же с небольшой
вариацией,  и тогда подхватывали  новую  тему.  €  поверх  всего голос  жены
Ћрланда,   высокий  и  пронзительный,  как  работающий   копер:  "Џравильно!
Џравильно! Џравильно!"
     Ќа самом деле менЯ даже не очень удивило  то, что  они говорили, -- это
никак не противоречило  моим ожиданиЯм, --  но чем дальше Я  их  слушал, тем
больше мне казалось, что они даже не разговаривают. —ем больше Я слушал, тем
страннее  становились  звуки.  Ћбычно,  когда  прислушиваешьсЯ  к разговору,
можешь определить,  кто что говорит.  —то-то вроде привЯзки голосов к лицам,
Ќо когда  лиц  не  видно,  голоса  смешиваютсЯ  и  разговор  перестает  быть
разговором, это даже на канон не  похоже... на тебЯ просто валитсЯ  звуковаЯ
неразбериха,  лишеннаЯ не только индивидуальности,  но  и источника.  Џросто
звук, питающийсЯ  сам собой, как бывает с микрофоном, попавшим в  резонанс с
самим собой,  --  звук  нарастает,  нарастает,  нарастает, пока  наконец  не
срываетсЯ на тонкий писк.
     џ  всегда  терпеть  не  мог  подслушивать,  но  это Я  даже  не  считал
подслушиванием,  потому что у менЯ  не было ни малейшего  ощущениЯ, что  это
человеческаЯ речь.  ќто был какой-то единый звук, ширЯщийсЯ и нарастающий; и
вдруг Я понЯл, что с каждой секундой он становитсЯ все громче и громче!
     €  только  тут до менЯ  дошло, что происходит: эти чертовы гуси! Џока Я
слушал  толпу  на причале, Я  совершенно  позабыл о гусЯх. ’еперь они летели
прЯмо над домом, поднЯв  такой гвалт,  что голоса  уже  было  не  различить,
просто гуси.
     џ посмеЯлсЯ над  собой  и  снова двинулсЯ  к дому,  вдруг вспомнив, что
говорил отец  „жо  о рассеЯнности и  о том,  как эффективно она действует на
женщин. <i>(џ вхожу на кухню. ‚се уже за  столом...)</i> Ѓен  всегда утверждал, что
из  всех животных легче всего сбить с толку и отвлечь женщину. Ћн утверждал,
что, начав разговор с женщиной, может так ее  отвлечь, "так подцепить ее  на
крючок своей болтовни, что она  даже  не  заметит, как  Я  окажусь у нее под
юбкой, пока Я не  замолчу!" <i>(‹и отсутствует. џ интересуюсь, собираетсЯ ли он
сегоднЯ  есть.  € ‚ив  говорит,  что у  него опЯть  температура.)</i>  Ќе  знаю,
насколько  справедливо  было   последнее  утверждение  Ѓена,   но  внезапное
поЯвление этой гусиной стаи прЯмо у менЯ  над головой вполне  убедило менЯ в
эффективности  рассеЯнности в целом,  причем  не  только у  женщин,  но и  у
мужчин.  џ бы  только  предпочел,  чтобы гуси  отвлекали  менЯ от Ћрланда  и
компании, а не наоборот. <i>(џ отвечаю ей, что сегоднЯ вечером всех лихорадит и
чтобы ‹и не думал, что он такой особенный, или что это повод длЯ того, чтобы
отказыватьсЯ  от пищи.  Ћна  говорит,  что  приготовила ему тарелку  и  сама
отнесет  ее  к  нему в  комнату...)</i> Џомню еще, что Я подумал тогда, что гуси
могли  бы не только отвлечь менЯ, но и вовсе утопить в  своем крике кваканье
милых родственников!  Ќо тогда перелет еще не  достиг своего  пика; это было
еще до  того, как гуси осточертели  мне так же, как люди, до того, как самым
большим моим желанием стало, чтобы они все заткнулись раз и навсегда.
     <i>(...џ сажусь и накладываю еду себе на тарелку. Џрошу  „жо Ѓена передать
мне поднос с курицей. Ћн поднимает его и начинает передавать.  ’ам, осталась
только  спинка. ‡аметив  это, он отодвигает поднос и говорит: "‘ейчас, •энк,
сейчас,  вот  грудка, Я  не хочу ее  совершенно, лучше  Я оставлю  место длЯ
гусика, которого завтра подстрелю,  так  что давай...</i> # <i>Ћн обрывает себЯ, но
слишком  поздно: Я  оглЯдываюсь, чтобы посмотреть, в  чем дело.  € вижу.  Ќа
тарелке,  которую она приготовила ‹и, лежит целый  цыпленок.  џ беру остов и
начинаю его грызть.  ‚се снова  возвращаютсЯ  к своим тарелкам. € прежде чем
разговор  возобновлЯетсЯ,  повисает  долгаЯ  пауза, нарушаемаЯ лишь  звуками
трапезы.)</i>
     ‡а  вторую  ноЯбрьскую  неделю   все  прибрежные  городки  благополучно
смирились с дождем: все обсудив,  они  признали его  виновным в  большинстве
своих бед, а  ответственность за дождь возложили на таких безответных козлов
отпущениЯ, как  спутники, ‘оветы и  собственные тайные  грехи;  а  установив
недосЯгаемых виновников, никто уже  не  возражал  против гусей, продолжавших
напоминать: "‡има пришла, люди, точно зима пришла".
     ‚се прибрежные городки, за исключением ‚аконды.
     ‚аконда в  этом  году  испытывала  небывалую  ненависть  к  гусЯм за их
проклЯтое нытье ночи напролет о подступившей зиме. ЋбитателЯм города не дано
было обрести привычный покой, переложив ответственность на  чужие плечи. Љак
бы ни судили и ни рЯдили люди ‚аконды в поисках козла отпущениЯ, в этом году
выбор у них был слишком ограничен  по сравнению с другими городами;  им  был
навЯзан единственный кандидат на эту  должность, который, несмотрЯ  на  свою
отдаленность и  высокомерную непредсказуемость, был все же слишком доступен,
чтобы  его  можно  было  классифицировать  как  недосЯгаемого  и  на  том  и
смиритьсЯ.
     ’ак что  втораЯ  неделЯ дождЯ  не принесла  в ‚аконду привычной апатии,
охватившей  остальные  прибрежные  городки,  жители  которых  год  за  годом
переплывали зимы в  дремотном состоЯнии  полуспЯчки. Ќо только не в ‚аконде,
только не в этом ноЯбре.
     ‚место  этого  она принесла городу  бессонницу,  растущее  недовольство
гусЯми и поселила в  нем мрачный и  безумный  дух  преданности Ћбщественному
Ѓлагу -- схожий с тем, что посетил побережье в военные дни 42-го, после того
как  единственный  Японский самолет  сбросил бомбы на  лес возле  Ѓрукингса,
придав этим всей округе ореол единственного места на американском побережье,
пострадавшего от  авианалета.  ’акие ореолы  чрезвычайно способствуют  росту
самосознаниЯ  общества:  бомбежка  и  забастовка,  как   бы  они  внешне  ни
отличались  друг от друга, очень схожи в своем воздействии на людей, которые
начинают себЯ чувствовать, ну, чувствовать немножко...  особенными. Ќет,  не
просто особенными;  давайте  уж  согласимсЯ: они начинают  себЯ  чувствовать
отличными от других!
     Ђ  ничто так не  сближает людей, как это чувство собственного  отличиЯ:
они выстраиваютсЯ рЯдами, плечом  к плечу, и, все такие отличные, приступают
к  проведению  убежденной кампании во  имЯ  Ћбщественного Ѓлага,  что  может
означать  или  вколачивание  в  глотку  порочного  и  невежественного   мира
собственного  отличиЯ --  что,  возможно,  и справедливо  в  случае истинной
свЯтости  носителей  отличиЯ,  --  или  другую  крайность   --  кампанию  по
выкорчевыванию того, что вызвало это чертово отличие.
     ‘обраниЯ  вспыхивали  повсюду,  где  было  достаточно  тепла  и  места,
разрастаЯсь как грибы,  дождавшиесЯ наконец благоприЯтных условий. Џриходили
все. ‘тарые  распри  были  забыты. Њолодые  думали  так же, как старики,  за
спинами мужчин твердо стоЯли женщины. ‹есорубы объединЯлись  со  строителЯми
(хотЯ дороги продолжали бороздить лесные  склоны), а строители  с лесорубами
(хотЯ  отсутствие  леса  продолжало  угрожать  дорожным рабочим  оползнЯми).
–ерковь смирилась с грешниками. Ќарод должен сплотитьсЯ! Ќадо что-то делать!
—то-нибудь крутое!
     € „жонатан  „рэгер, вроде ничем не занЯтый, кроме  приЯтной болтовни, в
эти дни  кризиса и  бессонницы умело помогал людЯм сплачиватьсЯ, ненавЯзчиво
направлЯЯ их к решительным поступкам.
     ‚сех,  кроме   ‚илларда   ќгглстона.  ‚иллард  был  настолько  поглощен
подготовкой  к  собственным решительным поступкам,  что его не могли  увлечь
осторожные и окольные  намеки „рэгера, направленные  на усиление давлениЯ на
•энка; ‚илларду  нужно было слишком много сделать за  эти первые  ноЯбрьские
недели  --  подготовить  слишком много документов, тайно  подписать  слишком
много бумаг,  чтобы у него еще осталось времЯ на всЯкие там компрометирующие
письма  и оскорблениЯ жены •энка, когда она поЯвлЯлась в городе. Ќет, как бы
‚илларду ни хотелось принЯть участие в кампании, он был  вынужден уклонитьсЯ
от выполнениЯ своих гражданских обЯзанностей. ‚ремЯ было ему слишком дорого,
он ощущал его своим  личным  достоЯнием; максимум, что он мог, это посвЯтить
всего  лишь несколько секунд Ћбщественному Ѓлагу, хотЯ и  знал, что дело это
благородное  и  справедливое. †аль,  по-настоЯщему жаль...  Ћн бы с радостью
помог.
     € все же ‚иллард даже за несколько секунд неосознанно умудрилсЯ сделать
больше, чем все остальные горожане, вместе взЯтые, за долгие часы.
     Љогда он достиг дома, гуси все еще перекликались в темной вышине громче
обычного. „ождь усилилсЯ. ‚етер стал резче и  пронзительнее, набрасываЯсь на
него из переулков с такой Яростью, что ‚иллард был вынужден сложить  зонтик,
чтобы окончательно не потерЯть его.
     Ћн закрыл  за собой  калитку и направилсЯ к  гаражу,  проскользнул мимо
затихшей темной машины и,  чтобы  не  разбудить  жену, вошел в дом с заднего
хода,  через  кухню.  Ќа  цыпочках   он  пробралсЯ  через  темную   кухню  в
хозЯйственную комнату,  служившую ему кабинетом, и осторожно закрыл за собой
дверь. ‚нимательно прислушавшись и  не услышав ничего, за  исключением звука
капель, падавших с  его плаща на линолеум, он включил свет и поставил зонтик
в  таз. Џотом сел за стол и подождал, пока в висках  не утихла пульсациЯ. Ћн
был рад, что ему удалось не  разбудить  ее. Ќе то чтобы он боЯлсЯ,  что  его
жена может  что-то  испортить, --  он часто возвращалсЯ так  поздно,  ничего
особенного, но иногда  она вставала,  усаживалась  в  своем  ужасном  драном
красном халате перед обогревателем на  табуретку, обхватив колени  руками  и
всЯ изогнувшись, как  ощипаннаЯ фламинго, следила,  сопЯ  и хмурЯсь, как  он
подсчитывает доходы  и  накладные расходы  в бухгалтерской книге,  то и дело
требуЯ объЯснений, как он намерен вытаскивать их из этой нищеты.
     ќтого-то он и боЯлсЯ. —то он мог ответить на ее неизбежный вопрос о его
намерениЯх?  Ћбычно он всего лишь молча  пожимал плечами и  ждал,  когда она
сама ответит  на свой вопрос,  но сегоднЯ у него  было что сообщить ей, и он
боЯлсЯ, что потребность поделитьсЯ с кем-нибудь заставит его все рассказать.
     Ћн открыл Ящик, вынул книгу  и вписал  в нее  мизерный вечерний  доход,
потом  закрыл ее и достал коричневую кожаную папку с полисами и документами.
‚  них  он  углубилсЯ на  целых  полчаса,  после  чего  и их сложил обратно,
затолкав  папку  в самый  дальний  угол  нижнего Ящика и  завалив  ее сверху
другими  бумагами. Џотом  он  вырвал  лист  из  блокнота и написал  короткое
письмецо  „желли,  сообщаЯ, что они  увидЯтсЯ после  „нЯ ЃлагодарениЯ,  а не
послезавтра, как  он  думал,  так  как  он  ошибсЯ  и  собрание  Ќезависимых
владельцев кинотеатров будет  проводитьсЯ в  Ђстории, а не в  Џортленде.  Ћн
сложил письмо, положил его в конверт  и надписал. Џриклеив марку и запечатав
послание, ‚иллард положил его в бухгалтерскую  книгу, чтобы было похоже, что
он забыл его отправить (письмо должно было показать  старой фламинго, что ее
муж  не такаЯ уж бесхребетнаЯ  устрица, каковой она  его считала). Џотом  он
взЯл еще один лист бумаги и написал жене, что простуда его почти прошла и он
решил отправитьсЯ  в Ђсторию  сегоднЯ же вечером, вместо того чтобы вставать
завтра  рано утром.  "Ќе хотелось  будить тебЯ, позвоню. Џохоже, что к  утру
погода ухудшитсЯ.  ’ак  что лучше  поехать сейчас.  Ћбо всех новостЯх сообщу
завтра  по  телефону. џ  уверен, все менЯетсЯ к  лучшему. ‘  любовью"  и так
далее.
     Ћн прислонил записку  к чернильнице  и  убрал  блокнот в  Ящик.  ѓромко
вздохнул. ‘ложил  руки на  коленЯх. ЏрислушалсЯ к  одинокому  звуку  капель,
падающих с плаща на линолеум, и заплакал. ‚ полной тишине. Џодбородок дрожал
и плечи сотрЯсались от рыданий, но ‚иллард не издавал ни малейшего звука. Ћт
этой тишины он начал рыдать еще сильнее, -- ему подумалось, что все эти годы
он тайно плакал, скрываЯ это ото всех, знаЯ, что ему нельзЯ быть услышанным.
Ђ особенно сейчас, как бы больно это ни было. ‘лишком долго он  скрывалсЯ за
чернильной непроницаемостью собственного  вида, чтобы сейчас  все испортить,
показав, что он может плакать. Ћн должен  был молчать. ‚се было готово -- он
окинул  взглЯдом аккуратную записку, прибранный стол, зонтик в тазу. Ћн даже
пожалел, что  был так  тщателен  в организации всего этого.  …му захотелось,
чтобы рЯдом  была хоть одна живаЯ душа, с которой он мог бы громко поплакать
и разделить свои тайны. Ќо времени на  это уже не было. …сли бы оно было, он
бы включил в свой план способ известить окружающих о своем  намерении! —тобы
они понЯли, каков он  на самом деле... Ќо из-за этой забастовки, из-за этого
‘тампера, который  все  жал и  жал, пока уже  никаких  денег не  осталось...
ничего  интересного было  не  выдумать. ’ак  что  он мог  располагать только
своими  естественными ресурсами: собственным  малодушным видом, уверенностью
жены в его трусости и особенно общим мнением, сложившимсЯ о нем в городе, --
устрица,  слабовольное  существо  в  раковине,  котораЯ  живее  собственного
обитателЯ...  так  что  единственное, что он  мог,  -- это использовать этот
образ, так и не дав никому узнать, каков он на самом деле...
     Ћн оборвал  свой беззвучный  плач и  поднЯл  голову:  ‘тампер! Ћн может
рассказать  ‘тамперу! Џотому  что в какой-то  мере в  этом  был виноват •энк
‘тампер -- даже очень виноват! „а! €з-за кого кошельки у людей так исхудали,
что они  уже  не могли  тратить  деньги  на кино  и стирку? „а, во всем  был
виноват  именно  он!  Џо  крайней  мере  достаточно,  чтобы  быть  обЯзанным
выслушать,  до  каких  крайностей  довело  людей  его  надменное  упрЯмство!
„остаточно,  чтобы сохранить все  в  тайне! Џотому что  ‘тампер и  не сможет
никому рассказать, что произошло на самом деле! Џотому что он сам  виноват в
том, что произошло! „а! •энк  ‘тампер! €менно он! Џотому что он  виноват,  и
если  он  проболтаетсЯ,   все   сразу  поймут   это.  •энку  ‘тамперу  можно
доверитьсЯ... он будет вынужден сохранить все в тайне.
     ‚иллард  вскочил со  стула,  уже  сочинЯЯ,  что скажет по  телефону, и,
оставив   плащ  стекать   дальше,   бросилсЯ  к   гаражу.   ‡абыв   о  мерах
предосторожности,  он открыл гараж и громко захлопнул  дверцу машины. ђуки у
него так трЯслись  от  возбуждениЯ, что, заводЯ машину, он оборвал цепочку с
ключом,  а  по  дороге наехал на любимый  куст жены. Ћн сгорал от нетерпениЯ
поскорее рассказать о своих планах. ‘  улицы  он  увидел, как в окне спальни
зажегсЯ свет, -- хорошо, что он решил позвонить из будки, а не  из дома,  --
он зажег фары и рванул машину вперед, едва удержавшись, чтобы не попрощатьсЯ
со старой  фламинго серией гудков...  ‚озможно,  не  слишком  вразумительное
прощание, которым он хотел бы ее наградить, недостаточное,  даже несмотрЯ на
письмо, оставленное в бухгалтерской книге, чтобы до конца жизни заставить ее
сомневатьсЯ, а знала ли она человека, с которым прожила девЯтнадцать лет,  и
все же  оно могло намекнуть ей  на то, что о ней думал этот человек на самом
деле...
     Ђ ‹и,  сидЯ в  лесу и водЯ тупым карандашом  по страницам бухгалтерской
книги,  пытаетсЯ  донести до  своего  корреспондента  собственное восприЯтие
реальности -- "Џрежде  чем перейти к дальнейшим объЯснениЯм,  Џитере...", --
тайно надеЯсь, что таким образом ему  удастсЯ и  длЯ себЯ проЯснить туманную
загадку своей жизни:
     "Џомнишь ли, Џитере, как ты был представлен  этому оракулу? ЉажетсЯ,  Я
называл  его "‘тарый  ‚ернЯга", когда,  бывало,  выводил  его  в  общество и
знакомил  с друзьЯми: "‘тарый  ‚ернЯга --  —асовой,  ‘тоЯщий на ‘траже  моей
Ћсажденной Џсихики". Џомнишь? џ говорил, что он мой неотлучный верный страж,
предупреждающий о любой опасности, восседающий на самой высокой  мачте моего
рассудка,  обшаривающий горизонт в  поисках любого  признака  бури...  а  ты
ответил,  что,  на  твой  взглЯд,  это  все  лишь  стараЯ  добраЯ  паранойЯ.
Џризнаюсь, Я и сам пару раз называл его так. Ќо  -- в сторону прозвища. Ћпыт
научил менЯ доверЯть его призыву Ѓ…ђ…ѓ€‘њ, безошибочному, как радар.  Љакими
бы приборами он там ни  пользовалсЯ, они столь  же  чувствительны к малейшей
угрозе  радиации,  как  счетчик ѓейгера,  потому  что  всЯкий  раз,  как  он
сигнализировал  Ѓ…ђ…ѓ€‘њ,  выЯснЯлось,  что длЯ этого находились  достаточно
веские причины. Ќо на  сей раз, готовЯ свой план, хоть убей, Я не понимал, о
какой опасности он менЯ предупреждает. Ѓ…ђ…ѓ€‘њ --  орет он, а Я  спрашиваю:
"—его  беречьсЯ, дружище? ’ы мне можешь указать, где  опасность? Џокажи, где
тут  осталась хоть  малейшаЯ  лазейка длЯ  риска?  ’ы всегда умел определЯть
западни... ’ак где же то бедствие, о котором ты так уверенно  заЯвлЯешь?" Ќо
в  ответ  он  только  квакает:  Ѓ…ђ…ѓ€‘њ! Ѓ…ђ…ѓ€‘њ! --  снова  и  снова, как
сумасшедший компьютер,  не способный ни на что. € что? ЏредполагаетсЯ, что Я
должен  прислушиватьсЯ  к  такому  необоснованному совету?  Њожет,  старичок
сломалсЯ; может, и  нет  особого риска,  а  просто общий уровень радиации на
этой  сцене  так  повысилсЯ,  что у него полетела электропроводка, и  он уже
представлЯет всЯкие ужасы, которых и в помине нет...
     ’ем не  менее, Џитере, Я все  еще  в  его  власти  и потому  колеблюсь:
однажды в исключительном случае Я был свидетелем того, как моему  стражу  не
удалось своевременно указать на опасность, но  мне еще надо убедитьсЯ в том,
что он может подавать сигналы ложной тревоги. Ђ потому  Я сам решил провести
расследование;  Я спросил себЯ: "Ќу  хорошо, что с тобой случитсЯ, если ты в
это ввЯжешьсЯ?" €  единственный  честный  ответ, который мне удалось  найти:
"‚ив. ‚ив случитсЯ с тобой..."
     € если раньше Я не хотел ее ранить, то теперь Я медлю, боЯсь помочь ей,
а также опасаЯсь благодарности, котораЯ может воспоследовать.  Џотому-то Я и
начал с корней и отвращениЯ нашего поколениЯ к каким бы то ни было свЯзЯм: а
вдруг  Я  настолько  очарован этой девушкой (или оч