сключением того, что
теперь все иначе. Ќе могу сказать откуда, но Я это знаю. џ чувствую, что все
изменилось. € все остальные тоже это чувствуют.)</i>
     Џомнишь, в жужжащей палате? ’огда, на катаниЯх? —етвертого июлЯ, в „ень
независимости, -- ђека -- ‚аша „орога -- тогда  кое  у кого  с непривычки  к
воде  началась  морскаЯ болезнь, их  так выворачивало,  что они думали,  что
умрут, а потом им стало еще хуже, и они уже сами желали смерти. Њотогонки по
реке;  участники, перекидывающиесЯ шутками:  "Ѓен, нам выиграть этот  заплыв
плевое дело, а?"  -- а когда все закончилось: "ќти чертовы ‘тамперы, видели,
что они сделали? Ќадели кузнечные мехи на акселератор и накачивали воздух...
€ мы что, допустим это?"
     Ќо это  в  июле. Ђ то май, май,  постой-ка... <i>…ще  один  кусок зеленого
купола  со свистом  обрушиваетсЯ  вниз, обнажаЯ  голубое, как сойка, небо, с
грохотом приминаЯ папоротники, гаультерию и фундук, ломаЯ и круша их.</i>
     Ђ  в  "Џеньке"  ђей,  свежевыбритый, сиЯющий  и  решительный,  начинает
заводить  толпу, а  вместе  с  ней и ђода.  ђитм нарастает, народ прибывает,
меднаЯ кружка перед  микрофоном заполнЯетсЯ зелененькими и серебром. "—ерные
дни прошли..." ђей бьет по струнам  мозолистым пальцем, перед глазами у него
все плывет. "‚ремЯ летит стрелой, когда Я влюблен и ты рЯдом со мной..."
     ‚есь город  пьЯн от  солнца,  оптимизма  и дешевого  виски,  все бредЯт
удачей.  "‘инЯЯ  лазурь смеетсЯ в  вышине, только  синЯЯ лазурь сиЯет мне. џ
мечтал всю жизнь об этом дне..." ’едди взирает на происходЯщее из-под  своих
длинных  ресниц  -- он еще  никогда  не  видел, чтобы  люди столько  пили  и
смеЯлись. "Ќу, бывает, парочка  за вечер.  Ќу, иногда человек тридцать после
удачной ловли лососЯ или драки у лесорубов. Ќо в разгар экономического спада
-- даже  ничего похожего еще  не  бывало.  Ќе понимаю. ‘только выпивки. „аже
тосты произносЯт в честь •энка ‘тампера..."
     (Џара виски не принесла мне никакой пользы. ’ак что  Я  прошу  у  ребЯт
прощениЯ и говорю им, что, кажетсЯ, моЯ гриппознаЯ бацилла снова вылезает из
укрытиЯ и  готовитсЯ к  новой атаке. Ѓлагодарю их за выпивку  и натЯгиваю на
себЯ куртку. “ходЯ,  Я  машу им рукой и  напоминаю, чтоб они не ленились, --
ведь так приЯтно  видеть, как люди,  не жалеЯ сил, наливаютсЯ алкоголем; они
смеютсЯ и кричат  в ответ,  чтобы  Я  поскорее  выздоравливал  и возвращалсЯ
помогать им  в  этом непростом деле,  что все будет  по-старому.  <i>Ќо  все мы
прекрасно понимаем, что</i> <i>no</i><i>-старому не будет уже никогда...)</i>
     Ѓесшабашно... вольно... в тот первый майский день --  до самых сумерек.
‘ледующий день  -- воскресенье, выходной, но Я снова  отправлЯюсь на просеку
один,  чтобы  посмотреть,  как  она выглЯдит... <i>“треннее солнце  скользит по
новенькой земле, земле, которой  оно не  касалось тысЯчи тысЯч лет, и  видит
росистые   ожерельЯ,  развешанные   пауками  на   скользких   зеленых   шеЯх
дарлингтонии.</i>
     ‘мешные растениЯ эти  мухоловки.  € вообще много смешных трав.  €ндейцы
едЯт штуковину, которую называют вапату, трубчатаЯ такаЯ трава, растущаЯ под
водой на болотах, -- ихние скво шастают по ним босиком и выкапывают корни из
грЯзи. Ќедотроги захлопываютсЯ,  как  капканы,  стоит к ним прикоснутьсЯ.  Ђ
карликовые ирисы, говорЯт, посажены гномами, которые раньше обитали в <i>лесах,</i>
Ђ  борщевики --  помнишь?  --  здоровенные громилы...  по  вечерам дети даже
боЯлись  выходить из-за них на улицу, чтобы  те  не  закололи  их до смерти.
‘мерть здесь всегда была под рукой. <i>Ќа плЯже, у самой  воды, так близко, что
волны иногда подкатывают совсем вплотную,  стоит могила, отмеченнаЯ кедровым
крестом  и  чахлыми  нарциссами...</i>  ЊаленькаЯ  €ллабель  ‘иткинс   сидит  на
приступочке и колет абрикосовые косточки, которые ее мама выкинула вместе  с
банкой из-под компота. 13 июлЯ тысЯча девЯтьсот... черт, не  знаю какой: она
ест орешки, так похожие на миндаль, который дарЯт на ђождество, и умирает от
болей в  животе.  Њне тоже случалось их пробовать. 15 июлЯ: ’омс  проводит у
себЯ  дома  службу  за упокой €ллабели, а после  похорон мы  все участвуем в
состЯзаниЯх по бегу на плЯже. 19 августа: „жон убил медведицу.  4  сентЯбрЯ:
дождь шел двадцать  восемь часов подрЯд. ‘ильный ветер. Ќа коптильню рухнуло
дерево.  5  сентЯбрЯ: дождь со снегом.  Џод кухней стоит  вода. 6  сентЯбрЯ:
притащил бревна, чтобы подпереть  коптильню.  11 ноЯбрЯ: мать сильно больна.
‚ызвали доктора, он пробыл всю ночь. Ѓен поймал в капканы несколько норок, и
они его  здорово покусали,  так что  доктор и его залатал. 13 ноЯбрЯ: собака
наелась дохлого лососЯ, ее  сильно рвет и парализовало задние лапы.  …здил в
город, и ‘тоукс дал мне длЯ нее лекарства. <i>‘тоукс, черт бы тебЯ побрал, •энк
сделал  это,  потому  что  видел,  что...   потому   что  понимал,  что  это
рискованно...</i> ‘тоукс  сказал, что денег за лекарство брать не  будет, но что
мы должны отправить маму в больницу в ћджин. Џошел он к черту!
     15 ноЯбрЯ: был у Ђрнольда ќгглстона на собрании дорожных рабочих. Џотом
мы с „жоном пошли домой, а Ѓен осталсЯ на танцы, и его побил ‘эм Њонтгомери.
Љогда вернулись, собаке стало лучше. ‘тарушке тоже... Ќо где •энк?
     -- •ороший парень,  -- замечает €венрайт,  видЯ, как за окном проезжает
джип •энка.
     -- “прЯмый, но честный, -- соглашаетсЯ ‘иткинс.
     -- ЌастоЯщий честнЯга, --  добавлЯет агент по недвижимости и  поднимает
за это стакан.
     ’едди  прерывает полировку  стойки, чтобы  взглЯнуть, что будет теперь,
после того как  почетный  гость отбыл.  ’о, что в присутствии  •энка смех  и
разговоры  звучали  несколько  напрЯженно,  не  удивило  его: не  нужно быть
экспертом в  области застольной психологии, чтобы понЯть -- при  сложившихсЯ
обстоЯтельствах  веселье должно было  быть натужным.  Ќо  что  будет теперь,
когда обстоЯтельство удалилось? Љак они себЯ поведут? ’едди наблюдал. Ћбычно
он  мог предсказать, как  отреагируют  его патроны на выход того  или  иного
собрата, вплоть до последней шутки, до малейшего ругательства, но сегоднЯ их
поведение было настолько непредсказуемым  и таким  необычным, что он даже не
рискнул строить догадки. Ћн лишь наблюдал сквозь густое облако дыма...
     ’ем  временем  гитаристы  продолжали играть на заказ,  и  •ави ќванс  с
негнущимсЯ позвоночником  вертел подбородком  из  стороны в сторону. „женни,
тЯжело  жужжа,  как  пчела  в резиновых сапогах, перемещалась  от столика  к
столику,  покупаЯ выпивку  и бренча сдачей.  Ћбычный субботний вечер,  думал
’едди: спорадические смешки, покашливание, хлюпанье носов, ругань. Џочти как
всегда. ‡а исключением... чего?
     (Љогда Я подошел  к джипу,  ќнди  сидел  в  машине, наигрываЯ что-то на
своей гармошке.  "‚абаш-ское Ядро".  "—ерт!  Ћставь  ты ее,  эту  несчастную
гармошку! Њне показалось, что это транзистор
     „жо и что..." џ не успеваю договорить, а он уже запихивает ее в карман.
Џотом говорит:
     -- •энк? ’ы, случайно, не собираешьсЯ... завтра...
     -- ‚алить лес? —ерта  с  два, Я завтра ничего не собираюсь, ќнди, разве
что валЯтьсЯ с температурой. Ђ в чем дело? Њы все равно не успели!
     --  “спели, -- замечает  он.  --  џ подсчитал.  ќтого последнего дерева
хватило.
     --  —ерт!  ’ы  разве  не слышал,  что  сказал  Ѓисмарк?  “читываЯ,  как
поднЯлась река, "‚Џ" они теперь вообще не нужны. —то ты несешь?
     -- џ просто хотел спросить, -- бормочет он и  умолкает. џ завожу джип и
отправлЯюсь за ‚ив. Ќу и денек...)
     -- Ђх  ты,  бога  душу в  рай!  -- внезапно  заметив отсутствие  •энка,
вскакивает ‹ес ѓиббонс. Џо дороге  он  запинаетсЯ за ножку стула  и начинает
неловко  барахтатьсЯ,  напоминаЯ  Ѓигу Ќьютону  человека,  провалившегосЯ  в
болото. -- —ерт  побери! -- поднЯвшись, повторЯет  ‹ес; он оглЯдывает бар и,
шлепаЯ губами, вопит: -- џ самый крутой... сукин сын!
     ‘косив  налившийсЯ кровью глаз, Ѓиг оценивающе рассматривает  ‹еса,  но
заЯвление  последнего представлЯетсЯ ему не слишком убедительным: "—то-то ты
не кажешьсЯ мне таким крутым, сукин сын!"
     Ћт   этого  недовериЯ  ‹ес  еще  больше   распалЯетсЯ  и,  сощурившись,
вглЯдываетсЯ в  хохочущие лица, чтобы установить,  кто это  подверг сомнению
первую часть его титула.
     -- „остаточно крутой, --  провозглашает он, -- чтобы порвать  жопу тому
черномазому, который сомневаетсЯ в этом!
     ‚се ржут еще громче, но так как никто из черномазых не поспешает к нему
сквозь  клубы  дыма,  чтобы подвергнуть  себЯ  предложенным  анатоматическим
модификациЯм. ‹ес вздыхает и продолжает:
     -- Ќастолько  крутой, что,  пожалуй,  пойду  сейчас и вытрЯхну  душу из
•энка ‘тампера!
     -- ђазрази менЯ гром, ‹ес,  но ты  опоздал  ровно на десЯть  секунд, --
замечает Ѓиг, не отрываЯсь от пива. -- •энк только что уехал.
     -- ’огда Я застигну его прЯмо в его логове и там вытрЯсу из него душу!
     -- €нтересно, а  кто тебЯ перевезет на  другой берег?  -- осведомлЯетсЯ
Ѓиг. -- €ли ты думаешь, он сам тебЯ подбросит?
     ‹ес снова щуритсЯ, но так и не может разглЯдеть своего преследователЯ.
     --  џ не нуждаюсь  в поучениЯх! -- орет он  с такой  силой, словно  его
противник  не сидит у него  перед носом, а болтаетсЯ где-то в дальнем  конце
бара. -- џ вплавь переберусь, вот и все: переплыву эту реку!
     -- „удки,  ѓиббонс, -- говорит •ави ќванс,  --  может,  Ѓиту  и хватает
терпениЯ,  но  некоторые  хотЯт  послушать  музыку, и  их  уже  достала  эта
толстогубаЯ обезьЯна. -- ’ы затонешь в десЯти футах от берега.
     --  „а, ‹ес, -- подключаетсЯ еще  кто-то,  -- и отравишь реку на месЯц.
ђыба всЯ передохнет, а может, и большаЯ часть уток...
     -- „а, ‹ес, мы не дадим тебе утонуть и погубить всю дичь. ’ак что лучше
оставайсЯ здесь в тепле и не рискуй жизнью.
     Ќо общаЯ забота не в состоЯнии утихомирить ‹еса.
     -- ‚ы что, считаете, Я не переплыву реку?
     -- ‹ес, -- наконец  Ѓиг, как  огромный  лев,  поднимающий голову с лап,
отрываетсЯ от пива, -- Я знаю, что ты не сможешь ее переплыть.
     ‹ес  быстро оглЯдываетсЯ,  видит, кому  принадлежат  эти  слова, и,  на
мгновение  задумавшись,  решает  не  быть  нескромным  и не  оспаривать  это
утверждение.
     --  Ќу  да,  -- соглашаетсЯ он,  опускаЯсь  на место  с видом человека,
решившего, что и в дерьме неплохо, -- но,  знаешь, переплывать реку умеет не
только •энк ‘тампер.
     -- Њожет, и не только, но что-то сейчас Я никого другого не припоминаю.
     -- Ќу не знаю, -- обиженно отвечает ‹ес.
     -- ‘лышал, что  говорил ѓриссом? -- спрашивает ‘иткинс Ѓига. -- …му док
сказал, который был там. Ћн сказал, что •энк вернулсЯ домой, увидел, что нет
лодки, и перебралсЯ вплавь. ЉлЯнусь потрохами, так они и сказали.
     -- ќто когда его избили те поденки, которых ”лойд нанЯл в ђидспорте?
     -- ѓоворЯт, да.
     --  ѓосподи €исусе!  -- замечает  •ави  ќванс. -- „аже  если  он совсем
обалдел, приходитсЯ  отдать должное его смелости. Њогу  поспорить,  в  таком
состоЯнии, как он уезжал, человек не то что плыть -- идти не может.
     -- Ђ может,  он был не так уж плох, как вы  все тут решили, -- замечает
‹ес.
     -- Ћ чем ты говоришь? -- возмущаетсЯ Ѓиг.
     -- Ќе знаю. Њожет, он прикидывалсЯ. Њожет, он специально дурил вас.
     --  ’ы что, смеешьсЯ,  ‹ес? -- Ѓиг сжимает  стакан, чувствуЯ, что в нем
закипает такаЯ Ярость на этого тупицу,  какой он  и представить себе не мог.
…ще немного -- и... -- Џослушай, пусть тебЯ лучше кто-нибудь выведет отсюда,
пока Я  не свернул  тебе  шею.  ‘лушай, ты:  "прикидывалсЯ"...  ђазве  не  Я
развлекал  вас  з  этом  баре,  пытаЯсь заставить его  "прикинутьсЯ"?  џ его
изметелил так, как никого прежде, и  он поднЯлсЯ на ноги -- как с гусЯ вода!
€ запомни: если он прикидывалсЯ, можешь считать менЯ дураком!
     --  Ђминь!  --  со  знанием дела кивнул  один из братьев ‘иткинсов.  --
’олько не •энк ‘тампер.
     -- € смотри, -- продолжает Ѓиг со странной дрожью в голосе,  -- видишь,
не хватает зубов? ќто •энк выбил их мне тем вечером в •эллоуин, когда  Я уже
в шестой раз  уложил его  на пол.  …сли б он прикинулсЯ,  наверное, мои зубы
остались бы на месте. Џоэтому вот что скажу тебе, ‹ес: прежде чем  катить на
•энка, давай Я с тобой помахаюсь! ђазогрею тебЯ, что ли?..
     -- —то ты, Ѓиг...
     -- џ сказал, давай разомнемсЯ, черт бы тебЯ побрал!
     Њузыка смолкает. Ѓиг отталкивает стул и вырастает как гора перед ‹есом.
‹ес уже готов с головой скрытьсЯ в своем дерьме.
     -- џ сказал, вставай, ѓиббонс! ’вою мать, поднимайсЯ!
     ‚  баре   становитсЯ  так  тихо,  что  слышно,  как  журчит   масло   в
обогревателе. ‚се замирают в ожидании. ’едди бесшумно  отходит  от корзины с
грЯзным бельем,  стараЯсь не  отвлекать своих подопытных. ‚ытЯнувшийсЯ перед
ним длинный бар кажетсЯ еще длиннее от тишины, напрЯженной  и натЯнутой, как
провода. Ћднако это не обычное возбужденное предвкушение драки. ‚ этом снова
что-то не то... но что? откуда этот страх?
     ‡а повернутыми в одну сторону головами ’едди различает неуклюжую фигуру
‹еса  ѓиббонса,   над  которой  как  башнЯ  нависает   туша  Ѓига   Ќьютона.
ЊонументальнаЯ Ярость  Ќьютона придает всей сцене невероЯтный комизм -- надо
же, чтоб так озвереть на  бедного ‹еса!  ‹ицо Ѓига налилось кровью,  жилы на
шее вздулись,  подбородок  дрожит  так, что  ’едди видит  это  даже  издали.
‘только Ярости по такому пустому поводу? ‘транно, почему  никто  не смеетсЯ.
…сли только  это... -- ’едди откладывает трЯпку, которой вытирал стойку,  --
если  только это не  что-нибудь  другое.  Ќет,  это не она!  €з-за  идеально
отполированной  стойки, сиЯющей в  результате  его  многолетних  наблюдений,
’едди  видит  неожиданное  выражение лица  --  не Ярость и  не  осторожность
написаны  на  нем,  --  за все эти годы  он ни разу  не  встречал  подобного
выражениЯ. Ђ  ему, как коллекционеру  лиц, казалось,  что он собрал  уже все
образцы  --  ведь  это  было его  хобби, его делом. Њногие годы  бесконечных
вечеров  он  смотрел, как безбрежный  океан идиотов накатывает все новыми  и
новыми  волнами   на  спасательный  берег   его  бара...  смотрел  и   умело
расшифровывал  каждый  взглЯд, каждую улыбку, внимательно анализируЯ  каждую
упавшую каплю пота, каждое испуганное дрожание руки и нервное сглатывание. ‚
чем, в чем, а уж в лицах  он разбиралсЯ... Ќо такое лицо, такое выражение...
ему еще никогда не доводилось...
     ђод ударЯет  по  струнам  гитары:  "€  ко-о-ог-да...",  бросаЯ  на  ђеЯ
испепелЯющий взглЯд и пытаЯсь разбудить его, "...ты  вспоминаешь обо мне..."
ђей не слишком искренне подхватывает: &lt;&lt;€  когда...  тебе взгрустнетсЯ
вдруг..." ЌапрЯженнаЯ тишина взрываетсЯ,  и ситуациЯ начинает рассасыватьсЯ.
Ѓиг  никнет,  обмЯкает  и  с грохотом направлЯетсЯ  в  уборную. ‹ес  ѓиббонс
разражаетсЯ  булькающим смехом, который звучит так, словно  доноситсЯ из-под
слоЯ глины. „очка  миссис Љарлсон звенит стаканами в  мойке. €венрайт не  то
пьЯный, не то чрезмерно  изумленный,  выходит на улицу.  „женни без  обычной
цепкости  виснет на руке  упившегосЯ  клиента.  •ави разгибает  позвоночник,
оглЯдываЯсь в поисках женщины. ‘иткин-сы беззвучно потешаютсЯ  над чуть было
не исчезнувшим с  лица земли  ‹есом  ѓиббонсом.  €венрайт заводит  машину  и
медленно  движетсЯ   к   востоку  по   ѓлавной  улице,  отЯжелев  от  девЯти
безрадостных кружек  пива. ‘тарый  ѓенри заслонЯет рукой  глаза от  майского
солнца, льющегосЯ через  разбитый зеленый  купол  на покрытые  цветами  всех
времен года  луга.  џнварь тысЯча девЯтьсот двадцать первого,  как  Я помню,
после урагана, который они  назвали Ѓольшой “дар, Ѓен  почему-то болтаетсЯ к
югу  от ”лоренса и в  бухте ‘илткус наблюдает, как приливом к берегу выносит
четырех  китов,  а  когда  начинаетсЯ отлив,  они  не  успевают  вернутьсЯ в
открытый океан. € он, -- постойте-ка, Я найду фотографию, -- он взЯл лодку и
убил  всех четверых топором! Ђх, как жужжат июньские мухи, жужжат и жужжат в
жаре! Ќет. џнварь? Ђх да, Ѓен. Ќикто ему не верил, пока мы с „жоном не взЯли
у ‘тоукса аппарат и -- черт, куда Я подевал фотографию? ѓде-то здесь  должна
быть... Џрошлый раз Я ее видел... постойте-ка... 17 ноЯбрЯ: у мамы снова был
доктор. ѓоворит, что это просто утомление.  ‘ собакой,  говорит, тоже  все в
порЯдке, насколько он понимает в ветеринарии. Ќемного прихрамывает на задние
лапы, но оклемаетсЯ, след будет брать не хуже, чем...
     19  ноЯбрЯ: собака умерла.  ‘тарина  ђыжик? Љаштанка?  Ќет,  ѓрей... от
рыбы... хребет покривилсЯ, и он сдох.
     24  ноЯбрЯ: „ень  ЃлагодарениЯ  -- другого  года? --  мать умерла. Њы с
„жоном сделали  гроб  из  сосны.  „октор  говорит:  не знает почему.  ‘тоукс
считает, что не вынесла.  Љ чертЯм  собачьим! Ђ Я думаю, она просто... <i>•энк,
мальчик, •энк, разве ты не знаешь,</i> что старуха просто... <i>•энк, так нельзЯ...</i>
легла и умерла... <i>•энк, мальчик, если ты... снова врываетсЯ  солнце... ты не
можешь... обрушиваетсЯ на землю, тысЯчу тысЯч лет пролежавшую в тени...</i>
     -- •энк, черт подери, сюда!
     -- Њистер ‘тампер! ‹Ягте! „октор... „октор, помогите... пожалуйста!
     Љакой тебе открылсЯ мир! <i>ЃледнаЯ, мерцающаЯ оранжевым светом малина, на
вкус  еще нежнее  собственного  цвета.</i> "‘лушай менЯ,  •энк, сын,  Я с  тобой
говорю!"  <i>Ѓабочки,  порхающие,  как  звезды.</i>  "Њистер ‘тампер,  успокойтесь,
отпустите..." <i>Ђ ЃродЯгу-Џроповедника  помнишь?</i>  Ћн  читал  отходную по маме,
когда  она умерла:  сказал, что  как-то крестил парнЯ в сусле;  крикун такой
проповедник, сукин  сын, голос -- слышно  за две мили, вечно голодный, вечно
ковырЯет в носу, вечно болтает о христианском милосердии... Ћх уж эти  зимы!
"—ерт бы тебЯ побрал, ‘тоукс, с твоими объедками и обносками!" Њиссионерские
бочки,  которые  готовились церквЯми на  ‚остоке  и прибывали с каким-нибудь
пароходом, всегда  вызывали много шума  -- с благотворительной одежды летели
пуговицы при  дележе,  а кое-кто недосчитывалсЯ  и зубов... "‘тоукс, лучше Я
буду  прикрыватьсЯ  листьЯми  и  расчесыватьсЯ  рыбьими  костЯками!"  <i>‘олнце
обрушиваетсЯ  на  зеленые тени...</i> "Ќо  не  отдам тебе ни  пЯди!"  <i>...и снова
отступает, раскалываЯ зеленый купол.</i> "’ихо, спокойно, мистер ‘тампер, ну же,
ну же, сейчас-сейчас, одну минуту..." <i>€ снова  брызжет с синевы  на замерший
тростник...</i> "...тихо, тихо, тихо...".
     -- ‡аснул. ‘пасибо  за помощь. -- Њерцает молочный свет.  ‘естра плотно
зашторивает мЯгкие  серые  занавески на первом  майском дне. ќнди высаживает
•энка  и ‚ив  у  дома и едет  к Ялику, чтобы грести  под  дождем к себе. Ѓиг
Ќьютон  пытаетсЯ  успокоитьсЯ, сидЯ на бачке и сцарапываЯ  буквы  с надписи,
выведенной на дверце: "Џеред  тем как  пиво  пить,  руки  не  забудь умыть";
стерев  последнее слово и часть букв  во второй строчке,  он изменЯет  ее на
"имел  Я вас" и длЯ  убедительности ставит в конце восклицательный знак. ђей
наконец окончательно приходит в себЯ после ошеломившей его тишины и набирает
в ритме и в силе звука. „женни,  вдруг уставшаЯ от обхаживаниЯ пьЯниц, резко
выходит,  вспомнив  о  другой  игре.  ‚  то  времЯ  как  ‘имона  в  шикарном
Ярко-красном  платье решительно и вызывающе входит  в ту же дверь,  навсегда
распростившись с детской наивностью.
     --  ќге-гей,  кто  к  нам  прилетел! Љак  дела,  ‘имона?  „авненько  не
виделись!
     -- Њальчики...
     -- Ђх ты Ѓоже мой, всЯ разодета в пух и прах, словно с обложки!
     -- Ѓлагодарю, очень мило с вашей стороны. ќто -- подарок...
     -- •ави, эй, •ави, ‘имона пришла; ‘имона вернулась, •ави...
     -- –ыц! ‘лушайте все: ‘имона вернулась!
     -- Ђ кто мне купит пива?
     -- ’едди!  ‚ыпивку длЯ  нашей  маленькой  французской леди... Ќет, всем
выпивку!
     ’едди  поворачиваетсЯ  к  стаканам,  сохнущим  на  полотенце,  и  снова
сталкиваетсЯ  с тем же выражением  лица.  <i>"џ  знаю. ’еперь  Я знаю.</i>  --  <i>…го
пухленькое тельце все  еще дрожит от электрического  зарЯда предшествовавшей
напрЯженки.</i>  --   <i>џ   думал,  люди   пьют  из-за  солнца,  от   радости,  от
благополучиЯ...  џ  было  решил,  что  все времЯ  ошибалсЯ,  когда  в  такой
прекрасный день...  но теперь Я  понимаю.</i> --  <i>‚ наступающих сумерках  мигают
неоны. ђуки ’едди оживают. Ћн  хватает  по нескольку стаканов зараз,  и  они
звенЯт...</i> -- <i>Џросто, чтобы понЯть,  что  происходит, потребовалось некоторое
времЯ. џ-то думал, что в моей коллекции есть уже все мрачные мины; Я считал,
что  все их знаю. џ  думал,  мне известны все выражениЯ лиц, Я  полагал, что
знаком со всеми страхами...</i> --  <i>а  музыка и счастливый смех возносЯтсЯ к его
продымленному  потолку...</i>  --  <i>но  такого  лица  еще  не   бывало,  с  таким
невыразимым, безысходным, сверхъестественным ужасом!"</i>


     <i>Њне вспомнилсЯ еще один,  последний  анекдот, немножко длинноватый, так
что можешь его пропустить</i>  -- <i>он не имеет никакого отношениЯ к истории...  џ
вставил его лишь потому, что мне показалось</i> -- <i>он может  как-то соотноситьсЯ
если не с сюжетом и подтекстом, то, по крайней мере, со смыслом...</i>
     Ћ <i>парне, с которым Я познакомилсЯ в дурдоме,</i> -- <i>мистере ‘игсе, нервном,
с подвижными чертами лица самоучке, который все свои пЯтьдесЯт с лишним лет,
за исключением времени службы в армии, прожил в каком-то орегонском городке,
где  и  родилсЯ.  Ћн  читал  энциклопедии,  знал  наизусть  Њильтона,  вел в
больничной газете колонку "Џодбери однокоренные слова"... ‚полне способнаЯ и
самодостаточнаЯ  личность,  но,  несмотрЯ  на  это, он  был  одним из  самых
неудобных  людей  в  палате. ‘игс безумно  боЯлсЯ толпы,  но не  лучше  себЯ
чувствовал  и  в ситуациЯх  один  на один.  Љазалось, он успокаивалсЯ только
наедине с книгой.  € когда он вызвалсЯ стать  координатором по осуществлению
общественных   свЯзей,   все,   включаЯ   менЯ,  были  невероЯтно  поражены.
"Њазохизм?"</i>  -- <i>поинтересовалсЯ  у  него  Я, услышав  о назначении.  "—то ты
имеешь в виду?" Ћн заерзал, избегаЯ моего взглЯда, но Я продолжил: "џ имею в
виду  эту работу по  общественным свЯзЯм... ‡ачем  ты  берешьсЯ за  дело,  в
котором  нужно  постоЯнно  общатьсЯ  с  большими группами людей,  ведь  тебе
гораздо лучше одному?"</i>
     <i>Њистер  ‘игс перестал вертетьсЯ и посмотрел прЯмо  на менЯ: у него были
большие глаза с  тЯжелыми веками,  он  глЯдел не  мигаЯ с такой  неожиданной
пронзительностью, что казалось</i> -- <i>он прожжет менЯ  насквозь.  "Џеред тем как
попасть сюда... Я устроилсЯ на работу, объездчиком. †ил в сторожке. ‡а сотни
миль от какого бы то ни было жильЯ. ’ишина, пустота, никого и ничего вокруг.
ѓоры</i> -- <i>красота...  „аже ни  единого деревца. ‚зЯл с  собой полное  собрание
‚еликих Љниг.  ‚сю  классику. €з моей зарплаты просто  высчитывали по десЯть
долларов в  месЯц.  Љрасивое было место. Ќа  тысЯчи миль, куда ни  посмотри,
словно все  мое.  „а, красиво... €  все  же не смог. “волилсЯ через  полтора
месЯца". —ерты его лица  смЯгчились, глаза, горевшие синим  пламенем,  снова
потускнели  под  полуприкрытыми  веками.  Ћн улыбнулсЯ</i> --  <i>Я видел,  как  он
пытаетсЯ  расслабитьсЯ.  "„а, ты  прав.  Љонечно, Я  одиночка,  прирожденный
одиночка.  €  когда-нибудь  мне  удастсЯ,  Я  имею в виду  сторожку. „а. ‚от
увидишь. Ќо не так, как тогда. Ќе длЯ того, чтобы спрЯтатьсЯ. Ќет. ‘ледующий
раз Я переберусь в нее, во-первых,  потому  что сам, по доброй  воле, выберу
такую  жизнь, а во-вторых</i>  --  <i>потому что  пойму, что  мне  там лучше. ‘амое
разумное.  Ќо...  прежде  нужно  разобратьсЯ  со всеми  этими  общественными
взаимоотношениЯми. ‘амостоЯтельно... как в сторожке.  —еловек должен понЯть,
что  у  него есть выбор,  прежде  чем получать удовольствие от того, что  он
выбрал.  ’еперь Я  это  понимаю.  —еловек  сначала должен  научитьсЯ  быть с
другими людьми. .. и только после этого он сможет остатьсЯ с самим собой".</i>
     <i>"€   наоборот,  мистер   ‘игс,</i>   --   <i>из  терапевтических   соображений
присовокупил  Я,</i>  -- <i>прежде чем выходить  к  людЯм, человек должен научитьсЯ
справлЯтьсЯ  с собой". Ћн неохотно,  но все же согласилсЯ.  Џотому что тогда
это дополнение нам  обоим казалось психологически обоснованным,  несмотрЯ на
его Явную свЯзь с дилеммой "Яйцо или курица"</i>
     <i>‚прочем, со временем Я понЯл, что этим все  не исчерпываетсЯ. Ќесколько
месЯцев назад Я охотилсЯ на тетеревов в горах Ћчоко</i> -- <i>огромные  заброшенные
высокогорные долины за сотни  миль от какого-либо человеческого  жильЯ,</i> -- <i>и
там   Я  снова  повстречал  мистера  ‘игса</i>  --   <i>окрепшего,   помолодевшего,
загоревшего, бородатого  и  спокойного, как Ящерица, греющаЯсЯ  на солнышке.
Џреодолев взаимное удивление, мы вспомнили наш разговор после его назначениЯ
на  пост  координатора, и  Я  поинтересовалсЯ, удалсЯ ли  его план. …ще как!
Џосле  успешной терапии он был с почетом отпущен на волю около года назад  и
получил работу объездчика, свои ‚еликие Љниги, сторожку... и  любил все это.
Ђ уверен ли он, что действительно сознательно выбрал эту лачугу, а не просто
скрываетсЯ в ней от людей? “верен. Ђ не одиноко ли ему? Ќет. Ќу хорошо, а не
скучает  ли  он? Ћн  покачал головой. "Џосле  того  как приобретаешь опыт  в
общении  с  людьми и  самим  собой,  впереди остаетсЯ  еще очень  много дел;
предстоит еще главное..."</i>
     <i>"ѓлавное?</i>  --  <i>спросил  Я, заподозрив  неладное  в заЯвлении,  что  его
выпустили &bdquo;с почетом".</i> -- <i>—то же это, мистер  ‘игс?  ѓлавное? Џрирода?
Ѓог?"</i>
     <i>"‚озможно,</i> --  <i>согласилсЯ  он, переворачиваЯсь на  другой  бок на своем
камне  и закрываЯ глаза от Яркого света.</i> -- <i>Џрирода или Ѓог. Ђ может, времЯ.
€ли ‘мерть. €ли просто звезды и цветы. …ще не знаю..." Ћн  зевнул, приподнЯл
голову и снова посмотрел  на  менЯ тем же  пронзительным взглЯдом Ярко-синих
сумасшедших  глаз,  излучающих такую внутреннюю силу, которую ни  солнце, ни
терапиЯ усмирить не в силах... "Њне  пЯтьдесЯт три,</i> -- <i>отрывисто заметил он.</i>
--  <i>Џотребовалось пЯтьдесЯт лет, полвека, чтобы Я научилсЯ иметь дело с тем,
что мне по плечу. ‘тоит ли  ожидать, что следующий шаг будет сделан за ночь?
Џока".</i>
     <i>Ћн  закрыл  глаза  и,   казалось,   погрузилсЯ   в  сон</i>   --  <i>отощавший
провинциальный Ѓудда  на раскаленной</i>  <i>скале  за  тысЯчи миль от ниоткуда.  џ
двинулсЯ назад к лагерю, пытаЯсь решить,  просветлело у  него  в  голове  по
сравнению  с последним разом, когда  мы виделись, или наоборот. џ решил, что</i>
-- <i>да.</i>
     „ень  ЃлагодарениЯ  застал  город  в  дымке  серого  моросЯщего дождЯ и
черного похмельЯ, с  привкусом вчерашних  сигарет  во рту,  не  испытывающим
благодарность  ни к  чему, разве что  к  осознанию, что и это  пройдет.  Ѓиг
Ќьютон пытаетсЯ изрыгнуть из себЯ  предшествовавший вечер при  помощи соды с
уксусом.  •ави  ќванс  в  тех  же  целЯх  использует  ложку  печеночницы  на
полбутылки  натуральной  французской  туалетной воды,  выкраденной  вчера  у
‘имоны  и  преподнесенной  им  жене  в  качестве  мировой.  „женни  выдирает
очередную страницу. ‹ес  ѓиббонс видит гребущего мимо ќнди, с криком несетсЯ
по склону, поскальзываетсЯ и падает в холодную воду. ќнди спускаетсЯ вниз, к
лесопилке,  проплываЯ  словно  во сне мимо  ругающегосЯ и барахтающегосЯ  на
камышовой  отмели  ‹еса.  ‚ив  чистит зубы  солью.  ђей сидит  на кровати  с
головной болью, пытаЯсь избавитьсЯ от дурных предчувствий при помощи светлых
воспоминаний  о  своем вчерашнем  успехе и  грез  о сиЯющем  будущем. ‘имона
стараетсЯ смыть  с  себЯ  схожие  ощущениЯ.  €венрайт пользуетсЯ "Ѓиксом"  и
строчками из старой отцовской песни:

     € когда шар земной весь займетсЯ как в огне,
     ’ы скажи, ты ответь: ты на чьей стороне?

     ...Џотом  он  устает  вопрошать и засыпает  прЯмо в ванне. „женни более
настойчива.  ђазделавшись  со страницей из Ѓиблии, она устало, но решительно
возвращаетсЯ в  хижину.  ‘о вчерашнего вечера она усердно занимаетсЯ  старым
детским  колдовством,  которое  и  повинно  в <i>ее</i>  преждевременном  уходе  из
"Џенька".  —ерез столько лет она вспомнила эту  старинную игру  с ракушками,
которой пользовались все  девочки племени,  чтобы вызвать образ суженого.  ‚
ногах своей шаткой лежанки „женни раскладывает белую наволочку, уже успевшую
потемнеть  за  долгие  часы  возни   с  ракушками.   „женни  склонЯетсЯ  над
наволочкой, медленно делает над  ней круги сжатыми  в  кулаки пальцами...  и
раскрывает  ладони, разбрасываЯ  пригоршни  изысканных, покрытых  прибрежным
песком ракушек. Џотом принимаетсЯ их  рассматривать, напеваЯ: "‘лишком давно
Я не  знаю  мужчин, мужчин, мужчин..." на  мелодию "Ѓольше  не  будет дождЯ,
дождЯ, дождЯ".  Ћна кивает головой и опЯть собирает ракушки, чтобы принЯтьсЯ
за дело сызнова: "‚а-кон-да-а-а, услышь мою песнь... слишком давно Я не знаю
мужчин..."
     Љогда „женни  было  пЯтнадцать, беда состоЯла в  том,  что  ее  постель
никогда не оставалась  без мужчины.  "„женни,  ты еще  слишком молода, чтобы
заниматьсЯ бизнесом", -- замечали ее братьЯ. Ќо какой же это бизнес?
     -- џ останусь с отцом. Ћн голосовал за ђузвельта.
     --  Ћн  дурак.  Џослушай, почему  бы  тебе  не поехать с  нами? ‚низ по
побережью,  туда, где  ѓувер  построил  нам дома.  ’ам  места гораздо лучше:
хорошие дома с удобствами  внутри и снаружи...  Љ тому  же нам еще и платить
будут  за  то,  что  мы там живем. Џочему  ты не хочешь?.. Ђ если тебе нужна
грЯзь, так она есть везде.
     „женни  качала головой и пренебрежительно дергала  узкими бедрами, стоЯ
перед  новым   Ярким   трейлером,  который  братьЯ  купили  длЯ  переезда  в
резервацию.
     --  џ  думаю,  Я  останусь,  если вы  не  возражаете. --  Ћна  задирает
оранжевую  юбку, демонстрируЯ тонкие коричневые ноги, обнаженные до пупа,  и
тусклое алюминиевое отражение  решительно поддерживает ее решение.  --  Ћтец
говорит,  что по новому законодательству индейцы имеют такие же права, как и
другие. Ћн  говорит, что  мы с ним сможем занЯтьсЯ торговлей,  если захотим.
Љак вам мои ноги?
     -- „женни! ѓосподи! -- разевают рты  братьЯ.  -- Ћпусти свою юбку. Ћтец
-- сумасшедший дурак. ’ы поедешь с нами.
     Ћна задирает  юбку  сзади  и,  повернувшись,  через  плечо  смотрит  на
расплывающеесЯ отражение собственной задницы.
     -- Ћн говорит: если мы останемсЯ здесь,  с лесорубами, то сможем быстро
разбогатеть и отойти от дел. Њ-м-м... ничего оранжевый цвет, а?
     ЏЯть лет спустЯ  их отец продемонстрировал все свое  дурацкое  безумие,
приобретЯ на все сбережениЯ новый дом из тесаных досок, покрытый дранкой и с
лепниной во всех комнатах...  рЯдом  с особнЯком Џрингла. ќто  была  ошибка:
индеец  может заниматьсЯ  бизнесом,  он даже  может приобрести  себе  дом  с
лепниной, но  ему  следовало бы знать, что устраивать свой  дом и бизнес  по
соседству  с  благочестивой богобоЯзненной христианкой  --  нельзЯ! Ћсобенно
если  эта  христианка -- ‡люка Џрингл. Ќе успела  „женни и разу переночевать
под  новой  крышей,  как возмущенные горожане  сожгли  дом дотла,  а бедного
папашу в приступе  благонравиЯ загнали в горы. „женни они позволили остатьсЯ
с  условием,  что она поумерит свои  замашки, как  и цены, и  переселитсЯ на
менее заметные окраины...
     --  Ќе  так уж плохо, -- заЯвила она приехавшим  забрать ее братьЯм. --
Ћни предоставили мне  этот славный домик.  €  Я  не чувствую себЯ покинутой.
•ожу на  танцы.  ’ак что,  пожалуй, Я останусь.  -- Ћна  не  стала упоминать
зеленоглазого  лесоруба,  которого  поклЯлась заарканить.  --  Љ тому  же  Я
зарабатываю пЯтнадцать,  а то и двадцать долларов в неделю... Ђ что вам дает
правительство, мальчики?
     ђазорение  не произвело на  нее  никакого  впечатлениЯ; более  того,  с
исчезновением лишнего рта  доход ее  даже увеличилсЯ. Љ тому же и окраина ей
нравилась  больше.  Ћна  не  могла  привыкнуть  к  запаху  гостиницы,  к  ее
постоЯнному шуму,  когда просыпаешьсЯ и не знаешь, к тебе  это или  нет. "Џо
крайней  мере, здесь,  когда  в промозглую  Январскую  ночь слышишь чавканье
сапог по грЯзи, точно знаешь, что идут к тебе".
     Ќо  по  мере  того  как один  за другим проходили  Январи, а коричневаЯ
задница на стойкой диете из устриц, вапата и  пива расплывалась все больше и
больше,  шаги  слышались  все реже. ‘ финансовой точки зрениЯ „женни это  не
волновало:  землЯ за  ее  хижиной  изобиловала  не  только  устрицами, но  и
монетами  --  почва  была  богато  унавожена  буквально  сотнЯми  табакерок,
содержащих по пЯтнадцать--двадцать долларов в купюрах. Ћна хорошо  запомнила
урок унижениЯ, преподанный ей отцом: никогда не допускай, чтобы твой  бизнес
выглЯдел слишком успешным,  -- припрЯтывай! €  частота,  с которой в течение
многих лет  в самое  разное  времЯ  суток  ее  видели  копающейсЯ  в  грЯзи,
неизменно вызывала взрывы сочувствиЯ. ’ак что деньги ее не волновали. Ќо чем
реже слышались  шаги,  тем более  одиноко  ей становилось. „остаточно, чтобы
решитьсЯ на перемены.
     Ќа этот  раз  „женни отправилась сама. Ћна застала братьев в  армейском
брезентовом  бараке  вырезающими  безделушки  из мирта.  Ћни  предложили  ей
присесть на Ящик.
     -- €з-за  этой  войны правительство никак не может  выстроить дома,  --
извинЯющимсЯ тоном объЯснили они ей. -- Ќо теперь уже скоро...
     -- Ќичего.  ‚ каком  бараке старый  шаман? Њне надо поговорить  с  ним.
Љое-что нужно.
     аману хватило одного взглЯда, чтобы сказать ей, что длЯ  таких перемен
потребуетсЯ очень большое  колдовство, настолько большое, что  он за него не
сможет взЯтьсЯ. Ћ'кей, она  сама разберетсЯ. Ќа обратном пути „женни  купила
роман  ’омаса  Њанна  и, сев  в  автобус,  всю дорогу  до  ‚аконды  пыталась
разобратьсЯ,  о какой это волшебной горе тот толкует. ЏодъезжаЯ к городу, на
мосту она бросила это занЯтие и  вышвырнула книжку в реку.  Џотом она  стала
брать  материал длЯ своих  исследований  в библиотеке: похоже, ей предстоЯло
много  возни не  с одной книгой, так что незачем было тратить деньги,  когда
большинство  из   них  приносило  одни  лишь  разочарованиЯ,  как  та  чушь,
накарЯбаннаЯ этим вшивым немцем.
     —уши  и  разочарований  было предостаточно,  но  она  решительно топала
вперед в своих резиновых  сапогах, пытаЯсь разрешить проблему  сразу на двух
уровнЯх: оставаЯсь в одиночестве в своей хижине, она потчевала потусторонние
силы  непредсказуемой   и   безымЯнной   мешаниной   всевозможных   приемов,
почерпнутых из случайных книг, приходЯ в "Џенек", она спаивала пьЯнчуг такой
же безымЯнной и  непредсказуемой мешаниной, как и ее колдовство, несмотрЯ на
то что она наливалась из бутылки с  наклейкой "Ѓурбон де ‹юкс". ‚торой метод
оказывалсЯ  гораздо успешнее всех ее заговоров и чар: в  хороший  вечер  при
достаточном  количестве  пьЯниц  ей  не  только удавалось заполучить в  свою
постель мужчину, но при благоприЯтных обстоЯтельствах и осторожном поведении
задержать его и в протрезвевшем состоЯнии.
     Џрошлый вечер идеально  подходил  длЯ  применениЯ этого второго метода:
мужики  начали пить рано, и  когда поЯвилась „женни,  все были уже настолько
пьЯны,  что и  тратитьсЯ ей особенно не  пришлось. ‚ течение часа  за  двумЯ
разными столами два старых приЯтелЯ  поинтересовались, сохранилось ли у  нее
все  то  же  старое одеЯло  из тюленьей шкуры,  а какой-то  рыбак, не старше
сорока, спросил, не  поможет  ли  она  очистить ракушечник  с его  килЯ,  --
идеальнаЯ ситуациЯ!
     Ќо вдруг она прекратила покупать выпивку и расточать  свое тЯжеловесное
кокетство и уселась в одиночестве. „о нее донессЯ разговор о ѓенри ‘тампере:
кто-то  видел его  в больнице, и, похоже,  стараЯ черепаха наконец собралась
успокоитьсЯ. Љонечно, „женни  понимала --  такой старик, не может же он жить
вечно...  но пока  она не  услышала это из чужих уст,  у нее еще  оставались
какие-то сомнениЯ, теперь  же она столкнулась с фактом. ѓенри ‘тампер должен
умереть, и  довольно  скоро; последние  обветшалые  остатки ее зеленоглазого
лесоруба исчезнут...
     €, осознав это, она  понЯла, что ей совершенно  не хочетсЯ тащить домой
из  "Џенька"  кого-нибудь  из   этих  мужчин.  „аже  молодцеватого   рыбака.
ђасстроившись, она еще глубже забилась в кресло, не выпускаЯ из рук стакан с
ликером, который купила как  наживку  длЯ рыбака, и  одним махом осушила его
сама. …й он был нужнее. "“ менЯ нет впереди мужчин, не вижу ни одного..."
     € в тот самый  момент, когда  „женни собиралась заказать еще, ей пришла
на памЯть стараЯ  индейскаЯ игра с  ракушками, провидческое  колдовство,  не
описанное ни в одной книге бледнолицых и почерпнутое ею еще  в  детстве. Ћна
громко  икнула,  встала  на ноги  и  погромыхала  прочь,  пьЯнаЯ,  суроваЯ и
неутомимаЯ после стольких лет без мужчин...
     "‘лишком  давно, слишком давно,  слишком давно, -- жалобно поет она. --
Ѓез  мужчин, слишком, черт возьми, давно", -- и  еще раз бросает ракушки.  ‘
отсутствующим  видом  она  потЯгивает  солоноватую  жидкость  из  стакана  и
рассматривает  ракушечный  узор.  ‘  каждым  разом  рисунок  становитсЯ  все
отчетливее.  ‘начала  долго  не было  ничего определенного.  Џросто  россыпь
ракушек. Џотом поЯвилсЯ глаз, повторЯющийсЯ из раза в раз,  потом -- второй.
‡атем нос! € наконец все лицо -- уже  шесть  или семь раз  подрЯд, с  каждым
разом становЯсь все Яснее и отчетливее!..
     Ћна  собирает  ракушки и  медленно  водит  руками:  "...слишком  долго,
слишком долго, слишком долго... Я ложусь без мужчины в кровать..."
     ‚  городе агент по недвижимости наконец добираетсЯ до этого черномазого
адвоката в Џортленде и выЯснЯет, что дела обстоЯт еще хуже, чем предполагала
его сестра... "Ћн оставил ей  все, не только страховку, но и все остальное!"
„аже кинотеатр, который, как он  считал, вернетсЯ к нему, чтобы ржаветь  еще
полгода. Ћн трЯсет головой, глЯдЯ на свою сестру, сидЯщую напротив. "‡дорово
эта  змеЯ его окрутила. Ћн  совсем потерЯл голову. Ќе плачь, ‘исси,  мы  еще
поборемсЯ. џ так и сказал этому черномазому, что у них это так не пройдет".
     Ћн резко умолкает, уставившись на деревЯнную фигурку, оформлЯющуюсЯ под
его  перочинным  ножом...  —ерт! …ще  эта  семейка  из  Љалифорнии,  котораЯ
грозитсЯ отнЯть его четырехкомнатный коттедж за  Ќахамишем... Ќеужели в этих
крысиных скачках человека никогда не оставЯт в покое?  Џочему надо все времЯ
встревать и мешать, когда наступают времена радости и благоденствиЯ? —ерт бы
побрал эту банду  интриганов...  Ѓежать, бежать! €  в  отчаЯнии  он  швырЯет
фигурку в корзину со стружками...
     ‚ то самое времЯ, когда  ‘имона избавлЯетсЯ от преследующей ее фигурки,
запихиваЯ ее в дальний угол верхнего Ящика комода, под свое старое свадебное
платье, она чувствует, что уже недосЯгаема длЯ помощи девственного  идола...
Љакой теперь в нем смысл? ђазве ЏресвЯтаЯ  „ева в состоЯнии помочь в  выборе
контрацептивных  средств?  или  в спринцевании?  или  замедлить  рост кисты,
набухающей,  как  ледЯной   пузырь,  у  нее  под  кожей,  мерзлой   пустоты,
образующейсЯ на том  месте, где были „обродетель, ђаскаЯние и ‘тыд? Ќе смеши
менЯ, кукла Њаша...
     ђей  наконец  поднимаетсЯ  с  кровати  и идет к  грЯзному тазу  в  углу
комнаты,  бросив бесполезные  попытки исправить свое  настроение  с  помощью
воспоминаний. Ћн берет треснувший эмалированный таз и наливает в него теплую
воду. Џоставив таз  на запрещенную  плитку за чемоданом, он садитсЯ на стул,
закуривает  сигарету и смотрит, как  ворочаетсЯ  в  кровати ђод,  похрапываЯ
через три  вдоха  на четвертый. "ђоди,  мальчик, -- шепчет ђей, -- знаешь, у
тебЯ еще никогда  не  было  так плохо  с ритмом. ђаньше  ты  всегда попадал,
несмотрЯ  на все  мои придирки,  то  получше, то похуже, но  --  главное  --
попадал. џ, старик, чувствую ритм, как часы. € слух у менЯ  абсолютный. Ќет,
Я ничего, просто  Я говорю, что  знаю. ќто точнЯк. Џросто Я знаю, что  вчера
это было, несмотрЯ на выпивку,  просьбы, подачки... знаешь, старик, ничто не
могло  менЯ удержать! џ  чувствовал, что подхожу  к  пику,  что передо  мной
чистый путь и на нем никого -- ни! одного!  живого!  существа! ђод,  старик!
чтобы помешать мне достичь вершины!"
     Ћн затихает. ’икают часы. Ћн гасит недокуренную  сигарету  о  тарелку с
красным перцем и  встает. ‚ эмалированном тазу  булькает закипевшаЯ вода. Ћн
достает  из-под  шкафа  зачехленную  гитару  и  расстегивает  чехол.  „остав
инструмент,  ставит  его   рЯдом   с   чемоданом...  потом  некоторое  времЯ
рассматривает,  как  мастерски  он  сделан,  --  перламутровую  инкрустацию,
чередующиесЯ  оттенки  вишневого  дерева, перпендикулЯрные  волокна которого
пересекают шесть параллелей блестЯщей стали... чертовски красиво, вроде  как
живаЯ   гармониЯ:  свобода,  упорЯдоченность,  стильность.   Ћн   улыбаетсЯ,
закрывает  глаза и встает на  гитару  босыми  ногами. ‘труны  рвутсЯ, трещит
вишневое дерево. —ертовски красиво, дьЯвольски красиво... Ћн подпрыгивает на
ней. Љакой смысл? —еловек все равно не может на такой прекрасной вещи...
     ђаздаетсЯ  оглушительный  треск.  ђазбуженный  собственным  храпом  ђод
видит, как  его приЯтель скачет на разбитых обломках гитары. "ђей!"  --  ђод
выскакивает  из-под  одеЯла.  ђей  поворачиваетсЯ  к  нему  -- лицо  у  него
опустошенное   и   одновременно   мечтательно-спокойное...   "ђей,   старик,
остановись!"  Ќо  прежде  чем ђод успевает его  схватить,  ђей одним прыжком
оказываетсЯ у таза и погружает обе руки до запЯстьев в кипЯщую воду...
     ‹и