ютсЯ  в  глухую  стену.  Ћни  поразительно
напоминают трамвайные пути начала XX века и, очевидно, ЯвлЯютсЯ частью
какой-то  транспортной  системы.  Њы  никогда  не   задавались   целью
подводить общественный транспорт к каждому  отдельному  дому.  ќто  же
экономически  нелепо  -   куда   проще,   чтобы   человек   прогулЯлсЯ
полквартала. Ќо если в этих строениЯх  размещены  склады  каких-нибудь
тЯжелых материалов, тогда такаЯ мера приобретает смысл...
   - Њогу Я задать вопрос? - осведомилсЯ представитель ‡емли.
   - ђазумеетсЯ, сэр ђоберт.
   - Ќеужели капитан Ќортон не сумел проникнуть  ни  в  одно  из  этих
строений?
   - Ќет, не сумел. Џрослушав его доклад, вы поймете, что он и сам был
очень расстроен. ‘начала он решил, что проникнуть внутрь можно  только
из-под пола, потом обнаружил желобки транспортной  системы  и  изменил
свое мнение...
   - Ќо он хоть пыталсЯ?..
   -  Ђ  что  он  мог,  сделать   без   взрывчатки   или   специальных
инструментов? …стественно, что он и  не  хотел  прибегать  к  подобным
средствам, не испытав все другие возможности.
   - ЏонЯтно! - воскликнул вдруг „еннис ‘оломонс, - ’ехника кокона!..
   - €звините, не понЯла...
   - ’ехника кокона - методика,  разработаннаЯ  лет  двести  назад,  -
продолжал историк. - …е не без иронии называли "защитой от моли".  „лЯ
предохранениЯ от  порчи  предмет  покрывают  пластмассовой  оболочкой,
которую заполнЯют инертным газом. Џервоначально  так  хранили  военное
снарЯжение между войнами - представьте себе, укутывали целые  корабли.
„а и сейчас к этой методике прибегают в музеЯх, испытывающих  нехватку
складских помещений. Ќи одна живаЯ душа не знает, что именно  содержат
в себе  иные  коконы  вековой  давности  в   подвалах   ‘митсоновского
института...
   „олготерпение не принадлежало к числу добродетелей Љарлайла Џереры;
он жаждал швырнуть заготовленную им  бомбу  и  более  сдерживатьсЯ  не
мог.
   - ѓосподин председатель, разрешите мне!.. ‚се это очень  интересно,
но мне кажетсЯ, что информациЯ,  которой  располагаю  Я,  носит  более
срочный характер...
   - …сли у присутствующих нет возражений... Џрошу вас, доктор Џерера.
   Ќе в пример Љонраду ’ейлору экзобиолог отнюдь не считал,  что  ђама
обманул его ожиданиЯ, правда, он уже не надеЯлсЯ встретить там  жизнь,
но был совершенно уверен, что рано или поздно  удастсЯ  найти  останки
существ, построивших этот фантастический мир. ‚едь  исследованиЯ  едва
начались... Џравда, времени на них осталось ужасающе мало -  считанные
дни, и "€ндевору" придетсЯ  спасатьсЯ  бегством,  чтобы  невзначай  не
коснутьсЯ ‘олнца...
   •уже того: если верны его вчерашние вычислениЯ, контакт человека  с
ђамой окажетсЯ еще кратковременное,  чем  предполагалось.  Џотому  что
абсолютно все проглЯдели одну деталь...
   - ‘огласно последним данным, -  начал  он,  -  одна  группа  сейчас
движетсЯ к  –илиндрическому  морю,  а  другаЯ  во  главе  с  капитаном
Ќортоном разбивает опорную  базу  у  подножиЯ  лестницы  Ђльфа.  ‡атем
капитан намерен снарЯжать по два отрЯда  одновременно.  ‹юдей  у  него
немного, и он надеетсЯ, что таким образом их  удастсЯ  использовать  с
максимальной эффективностью.
   Џлан  неплох,  если  только  у  Ќортона  останетсЯ  времЯ  на   его
выполнение. џ посоветовал бы капитану немедленно  объЯвить  тревогу  и
приготовитьсЯ к полной эвакуации через  двенадцать  часов.  Ќет,  нет,
позвольте, Я объЯсню...
   “дивительно, что никто пока не обратил вниманиЯ  на  бросающуюсЯ  в
глаза аномалию, ђама давно уже пересек орбиту ‚енеры, а внутри его  до
сих пор  мороз.  Ќо  ведь  внешнЯЯ  температура  объекта,  освещенного
прЯмыми лучами  ‘олнца,  на  таком  расстоЯнии  достигает  пЯтисот  по
–ельсию!
   „ело в том, разумеетсЯ, что ђама просто еще не успел разогретьсЯ. ‚
межзвездном пространстве он должен был  остыть  почти  до  абсолютного
нулЯ - до минус двухсот  семидесЯти.  ‘ейчас  по  мере  приближениЯ  к
‘олнцу внешние слои  корпуса  раскалились  почти  до  точки  плавлениЯ
свинца. Ђ внутри  еще  держитсЯ  холод  -  нужно  времЯ,  чтобы  тепло
проникло сквозь километровую толщу металла.
   …сть такое  изысканное  десертное  блюдо,  горЯчее  снаружи,  но  с
мороженым в середине - не помню, как оно называетсЯ...
   - "‡апеченнаЯ ЂлЯска". …го, к сожалению, частенько подают у нас  на
межпланетных банкетах...
   - Ѓлагодарю вас, сэр ђоберт. €менно такова  в  настоЯщий  момент  и
ситуациЯ на ђаме. Ќо продлитсЯ она недолго.  Њногие  недели  солнечное
тепло  прокладывало  себе  дорогу  внутрь  цилиндра,  и  буквально   в
ближайшие часы  можно  ожидать  резкого  подъема  температуры,  Ћднако
проблема не в этом - к тому времени, когда нам так или иначе  придетсЯ
покинуть ђаму, климат там будет не жарче умеренно тропического...
   - ’огда в чем же дело?
   - Њогу ответить в двух словах,  господин  председатель.  ЏоднимутсЯ
ураганы.


        ѓлава 15. Ѓ…ђ…ѓ ЊЋђџ

   —исло мужчин и женщин внутри ђамы  уже  перевалило  за  двадцать  -
шестеро трудились внизу, на равнине, остальные переносили оборудование
и инструменты сквозь систему воздушных шлюзов и спускали  их  вниз  по
лестнице. Љорабль был почти  покинут,  не  считаЯ  минимального  штата
дежурных; кто-то пошутил, что "€ндевором" теперь  заправлЯет  четверка
обезьЯн,  а  ѓолди  исполнЯет   обЯзанности   капитана.   „лЯ   первых
исследовательских групп  Ќортон  ввел  несколько  непреложных  правил.
Ћсновное из них впервые  было  установлено  еще  на  заре  космических
вылазок  человечества:  в  каждую  группу  должен  входить   один   из
участников предшествовавших экспедиций. Ќо не более, чем один, - чтобы
каждый из членов экипажа освоилсЯ с пребыванием внутри ђамы в короткий
срок.
   ‚от почему в группу, котораЯ направилась к –илиндрическому  морю  и
которую возглавила ‹аура ќрнст, включили и "ветерана" Ѓориса  ђодриго,
только что вернувшегосЯ из Џарижа. ’ретьим был  сержант  Џитер  ђуссо,
специалист по инструментам космической разведки; на этот  раз  он  мог
полагатьсЯ лишь  на  собственные  глаза  да  на  маленький  переносный
телескоп.
   Џереход от подножиЯ лестницы Ђльфа до берега  морЯ  -  чуть  меньше
пЯтнадцати  километров  -   в   условиЯх   низкого   притЯжениЯ   ђамы
соответствовал восьми земным километрам. ‹аура ќрнст, желаЯ  доказать,
что уж она-то никогда не нарушала собственных предписаний,  предложила
быстрый шаг. Ќа середине пути они сделали тридцатиминутную остановку и
в результате  уложились  в  три  часа  -  без  каких  бы  то  ни  было
происшествий.
   „вижение было донельзЯ монотонным - шаг за шагом сквозь заглушающую
все звуки тьму. ‹ужица света от прожектора, перемещаЯсь вместе с ними,
постепенно вытЯгивалась в длинный узкий овал; только это и доказывало,
что они не топчутсЯ на  месте.  …сли  бы  группа  наблюдениЯ  не  вела
регулЯрных измерений, сами путники не сумели  бы  определить,  сколько
ими пройдено - один километр,  пЯть  или  десЯть.  Ћни  шли  и  шли  в
непроглЯдной ночи по однообразной, лишенной  даже  швов  металлической
равнине.
   Ќо наконец далеко впереди, там, куда еле  проникал  слабнущий  луч,
забрезжило что-то новое. ‚ нормальном мире это напоминало бы горизонт;
присмотревшись, они увидели, что равнину пересекает  резко  очерченный
обрыв, Ћни приближались к берегу морЯ.
   - Ћсталось сто метров, - сообщила группа наблюдениЯ. -  ђекомендуем
снизить темп.
   ‚ сущности, рекомендациЯ была излишней; они сами уже замедлили шаг.
ѓладкий  отвесный  утес  пЯтидесЯтиметровой  высоты  отделЯл   уровень
равнины от уровнЯ морЯ -  если  это  действительно  было  море,  а  не
очередной  лист  загадочного   кристаллического   вещества.   ‚прочем,
несмотрЯ на предостережениЯ Ќортона, - тот внушал всем и каждому,  что
на ђаме доверЯтьсЯ первому впечатлению неразумно  и  опасно,  -  почти
никто не сомневалсЯ, что море покрыто настоЯщим льдом. Ќо  почему,  по
какой причине южный берег морЯ в десЯть раз выше северного, почему там
утес вздымаетсЯ на полукилометровую высоту?..
   Ћни словно подкрадывались к краю света:  переднюю  часть  светового
овала срезало точно ножом, и остаток пЯтна с каждым  шагом  становитсЯ
все короче и  короче.  ‡ато  далеко  внизу  на  вогнутом  экране  морЯ
поЯвились исполинские  вытЯнутые  тени,  подчеркивающие  и  утрирующие
каждое движение. ’ени, неизменные спутники людей с той самой  секунды,
когда они начали шагать вдоль луча, теперь, перерезанные краем  утеса,
как  бы   обрели   независимость.   Љазалось,   что   это    обитатели
–илиндрического  морЯ  подстерегают  пришельцев,   вторгшихсЯ   в   их
владениЯ.
   €менно здесь, на краю  пЯтидесЯтиметрового  обрыва,  людЯм  впервые
представилась возможность по достоинству оценить  кривизну  внутренней
поверхности  ђамы.  Ќо  ведь  никому  никогда  не  доводилось   видеть
изогнутую ледовую гладь.  „аже  ‹ауре  ќрнст,  котораЯ  в  свое  времЯ
специально изучала обманы зрениЯ, то и дело чудилось, что она  смотрит
на бухту, врезанную  в  горизонтальную  сушу,  а  вовсе  не  на  море,
взмывающее в  небеса.  ’ребовалось  сознательное  усилие  воли,  чтобы
смиритьсЯ с невероЯтным.
   ‹ишь в одном направлении - строго вперед по линии, параллельной оси
ђамы,   -   обычные   представлениЯ   о   природе   вещей   оставались
ненарушенными. ‹ишь на этой линии зрение и логика были согласны  между
собой. ‡десь - по крайней мере  в  пределах  нескольких  километров  -
поверхность выглЯдела, да и в самом деле была плоской. Ќо где-то  чуть
дальше,  там,  куда  не  достигали  их  тени,  куда  не  проникал  луч
прожектора, лежал остров, господствующий над –илиндрическим морем...
   - ѓруппа наблюдениЯ, - обратилась по радио доктор ќрнст,  -  будьте
добры перебросить луч на Ќью-‰орк...
   Љак только овал света скользнул от них  прочь,  в  море,  на  плечи
тЯжко навалилась раманскаЯ ночь. ‚спомнив, что у  самых  ног  затаилсЯ
невидимый теперь обрыв, люди, не сговариваюсь отступили на два  -  три
метра. € тут,  словно  по  мановению  волшебной  палочки,  из  темноты
выплыли башни Ќью-‰орка.
   ‘ходство со стародавним Њанхэттеном было, разумеетсЯ, чисто внешним
- рожденное звездами того земного прошлого, оно  обладало  своей  Ярко
выраженной индивидуальностью. € чек дольше  ‹аура  ќрнст  разглЯдывала
раманский Ќью-‰орк, тем больше  она  убеждалась,  что  это  вообще  не
город.
   ЌастоЯщий Ќью-‰орк, как и все другие города  человека,  никогда  не
был завершен и тем более не  возводилсЯ  по  единому  плану.  Ђ  здесь
царили строгаЯ симметриЯ и  шаблон,  правда,  настолько  сложный,  что
рассудок не  сразу  принимал  его.  ‚се,  что  тут  было,  задумали  и
спроектировали разумные  существа  -  задумали  в  целом,  а  потом  и
построили,   как   строЯт   машину,   предназначенную   длЯ   какой-то
определенной цели. €  после  этого  она,  машина,  изменитьсЯ  уже  не
может.
   ‹уч прожектора неспешно блуждал среди отдаленных башен  и  куполов,
сомкнутых полусфер и перекрещенных трубопроводов. ‚ременами свет, упав
на какую-нибудь плоскость, отражалсЯ Яркой  вспышкой.  ЏерваЯ  вспышка
едва не лишила людей дара  речи  -  будто  кто-то  подал  им  с  этого
загадочного острова ответный сигнал...
   € тем не менее они не могли разглЯдеть там ничего нового,  чего  не
знали бы, - и более детально - по  снимкам,  сделанным  ранее.  ‘пустЯ
пЯть минут, они попросили вернуть луч прожектора и двинулись  по  краю
обрыва на  восток.  Љазалось  вполне  вероЯтным  встретить  где-нибудь
неподалеку лестничный марш или наклонный спуск, ведущий вниз, к  морю.
Ћдна из женщин, по натуре заЯдлаЯ морЯчка,  высказала  небезынтересную
догадку:
   -  ’ам,  где  есть  море,  -  утверждала  сержант  ђуби  Ѓарнс,   -
обЯзательно должны быть  доки,  гавани  и,  конечно,  корабли.  ЉаждаЯ
цивилизациЯ строит корабли по-своему, и по  тому,  как  это  делаетсЯ,
можно узнать о ней практически все...
   Џо мнению коллег ђуби, ее точка зрениЯ страдала некоторой  узостью,
но все же обнадеживала.
   ‹аура ќрнст уже почти отчаЯлась найти спуск и решила  прибегнуть  к
канату,  когда  лейтенант  ђодриго  заметил  неширокую  лесенку.   Ћна
прЯталась в тени за краем обрыва, так что мимо нее  немудрено  было  и
пройти; хозЯева не позаботились ни о поручнЯх, ни даже о  какой-нибудь
вышке. Љ  тому  же  лесенка  никуда  не  вела,  а  просто  сбегала  по
вертикальной стене и исчезала под поверхностью морЯ.
   ‚нимательно осмотрев  лесенку  с  помощью  шлемовых  фонарей  и  не
обнаружив  ничего  опасного,  ‹аура  с  разрешениЯ  капитана   Ќортона
спустилась вниз. Њинутой позже она осторожно коснулась морЯ ногой.
   Џодошва  легко  скользнула  по  поверхности  -  трениЯ   почти   не
ощущалось, все говорило о том, что под ногами лед. ќто и на самом деле
был лед. …два она стукнула по  нему  молотком,  от  удара  разбежалась
характернаЯ  сетка  трещин,  и  ‹аура  без  труда  набрала   множество
осколков. Љак только она поднесла пробирку  к  свету,  мелкие  осколки
растаЯли; в пробирке плескалась теперь  мутноватаЯ  водичка,  и  ‹аура
дерзнула понюхать ее.
   -  Ђ  это  не  опасно?  -  с  беспокойством  в  голосе  осведомилсЯ
оставшийсЯ наверху ђодриго.
   - Џоверьте, Ѓорис, - ответила она, -  если  бы  здесь  существовали
болезнетворные факторы, ускользнувшие  от  наших  детекторов,  то  всЯ
система профилактических мер потерпела бы крах еще неделю назад...
   Ћднако  в  беспокойстве  Ѓориса  был  свой   резон.   ЌесмотрЯ   на
проведенные опыты, оставалсЯ некоторый, пусть и весьма незначительный,
риск,  что  именно  эта  жидкость   Ядовита   или   способна   вызвать
какую-нибудь неведомую болезнь.  Џри  обычных  обстоЯтельствах  доктор
ќрнст не стала бы пренебрегать даже столь  мизерной  вероЯтностью.  Ќо
времени было в обрез. €  если  бы  даже  потом  пришлось  посадить  на
карантин  весь  экипаж  "€ндевора",  то  и  такаЯ  цена  не  была   бы
чрезмерной.
   - ќто вода, но пить ее не советую  -  пахнет  гнилыми  водорослЯми.
Џоскорей бы доставить ее в лабораторию...
   - Ђ как лед, выдержит нас?
   - „а, крепок, как скала.
   - ‡начит, мы можем перебратьсЯ в Ќью-‰орк?
   - ќто вы серьезно, Џитер? Ђ вы когда-нибудь пробовали пройти четыре
километра по льду?
   - Џонимаю, к чему вы клоните. Ќо только представьте себе физиономии
наших интендантов, попроси мы у них  три  пары  коньков!  „а  если  бы
коньки и нашлись, немногие на борту сумели бы ими воспользоватьсЯ...
   - …сть еще и другаЯ проблема, - включилсЯ в разговор Ѓорис ђодриго.
- ‚ы заметили, что температура поднЯлась уже выше нулЯ?  Ќедалек  час,
когда лед начнет таЯть. Љто из космонавтов способен преодолеть  четыре
километра вплавь? ‚о всЯком случае, не Я...
   „октор ќрнст взобралась к ним на край обрыва и триумфальным  жестом
поднЯла вверх маленькую пробирку.
   - „альнЯЯ получилась прогулка ради нескольких кубиков грЯзной воды,
но эта водица, надо думать, расскажет нам о ђаме больше, чем все,  что
мы видели до сих пор. „авайте возвращатьсЯ домой.
   Ћни повернули в сторону ослабленных расстоЯнием огней лагерЯ Ђльфа.
ЏередвигаЯсь мЯгкими шагами-прыжками - такой вид ходьбы оказалсЯ здесь
самым целесообразным, - они то и дело оглЯдывались назад, не  в  силах
отрешитьсЯ от загадки величественного острова.
   Ќа полпути ‹ауре ќрнст  померещилось,  что  она  ощутила  дуновение
слабого ветерка.
   Ћднако ветерок не повторилсЯ, и она тут же забыла о нем.


        ѓлава 16. Љ…Ђ‹ЂЉ…Љ“Ђ

   - ‚ы же прекрасно знаете, доктор  Џерера,  -  произнес  с  показным
смирением председатель, - что мы, увы, не  можем  тЯгатьсЯ  с  вами  в
познаниЯх в области  математической  метеорологии.  ‘делайте  милость,
снизойдите к нашему невежеству...
   - ‘ удовольствием, - отозвалсЯ экзобиолог, нимало не смутившись.  -
‹учше всего Я просто расскажу вам, что произойдет внутри ђамы в  самое
ближайшее времЯ.
   ‘олнечное тепло уже проникло внутрь цилиндра, и температура воздуха
там постепенно  поднимаетсЯ.  ‘огласно   последним   полученным   мною
сведениЯм, она уже сейчас выше точки замерзаниЯ.
   –илиндрическое море вскоре начнет таЯть, только, не в пример водным
ассам на ‡емле, таЯние будет происходить от дна  к  поверхности,  ќто,
вероЯтно, вызовет рЯд своеобразных Явлений, но  менЯ  заботит  главным
образом состоЯние атмосферы.
   ЌагреваЯсь, воздух внутри ђамы будет расширЯтьсЯ - и соответственно
подниматьсЯ от внутренней поверхности цилиндра к центральной  оси,  Ќа
уровне поверхности он, хотЯ и кажетсЯ неподвижным, в  действительности
движетсЯ со скоростью  вращениЯ  ђамы,  то  есть  со  скоростью  более
восьмисот километров в час. ЏоднимаЯсь к оси, воздух будет  стремитьсЯ
сохранить эту скорость,  что,  разумеетсЯ,  невозможно.  ‚  результате
возникнут сильные ветры и завихрениЯ - полагаю, что скорости воздушных
потоков достигнут двухсот-трехсот километров в час.
   Њежду прочим, нечто подобное происходит и на ‡емле. Ќагретый воздух
экватора движетсЯ  со  скоростью  вращениЯ  ‡емли  -  тысЯча  шестьсот
километров в час. € как только он поднимаетсЯ и перемещаетсЯ на  север
или на юг, возникает тот же эффект...
   - Ђ, пассаты! Љак же, помню еще из школьной географии...
   - ‘овершенно верно, сэр ђоберт.  Ќа  ђаме  будут  свои  пассаты,  и
притом сильнейшие. „умаю, что они продлЯтсЯ лишь  несколько  часов,  а
затем  восстановитсЯ  какое-то  равновесие.  Ќо   на   это   времЯ   Я
настоЯтельно рекомендую капитану Ќортону эвакуировать людей, и сделать
это следует  как  можно  скорее.  ‚от  текст  радиограммы,  которую  Я
предлагаю послать...
   "Љапли  воображениЯ  достаточно,  -   подумал   Ќортон,   -   чтобы
представить, что мы просто разбили бивуак  у  подножиЯ  гор  где-то  в
средине Ђзии или Ђмерике..." Ључа спальных мешков,  складные  столы  и
стульЯ, переноснаЯ электростанциЯ, осветительные кабели, электрические
туалеты, разнообразнаЯ научнаЯ  аппаратура  -  все  это  выглЯдело  бы
уместным и на ‡емле, тем более что вокруг суетились мужчины и  женщины
без кислородных приборов и масок на лицах.
   ‘оздать лагерь Ђльфа  было  делом  отнюдь  не  простым:  снарЯжение
пришлось тащить вручную сквозь  цепь  воздушных  шлюзов,  спускать  на
санЯх по склону, а затем подбирать и  распаковывать  внизу.  ’ормозные
парашюты подчас отказывали, и груз выкатывалсЯ на  добрый  километр  в
глубь равнины.  ЌесмотрЯ  на  это,  кое-кто  из  команды  обращалсЯ  к
капитану за разрешением прокатитьсЯ вместе с грузом; Ќортон решительно
им отказывал, ‚прочем, в случае острой нужды запрет можно  было  бы  и
снЯть.
   Џрактически почти все снарЯжение  так  и  обречено  остатьсЯ  здесь
навсегда: возвратить его на корабль - задача невыполнимаЯ, об этом  не
приходилось и мечтать, ‚ременами капитан Ќортон вопреки всЯкой  логике
стыдилсЯ, что вынужден захламить этот необъЯснимо  чистый  мир  земным
барахлом. Ћн даже решил, что, прежде чем  окончательно  покинут  ђаму,
пожертвует драгоценным часом, а то  и  двумЯ  на  то,  чтобы  привести
лагерь в полный порЯдок. Ђ вдруг - невероЯтнаЯ мысль, - вдруг,  спустЯ
миллионы лет,  где-нибудь  в  иной  звездной  системе  на  ђаме  вновь
объЯвЯтсЯ нежданные гости? Ћн хотел, чтобы  у  них  создалось  хорошее
впечатление о ‡емле.
   Џравда, сначала ему предстоЯло решить другую, гораздо более срочную
проблему.  ‡а  последние  двадцать  четыре  часа  он   получил   почти
одинаковые посланиЯ с Њарса и с ‡емли. ‘транное совпадение, а может, и
не совпадение, может, они все-таки  общались  друг  с  другом,  может,
нынешнЯЯ ситуациЯ послужила им поводом длЯ контактов? Ћбе  жены  ни  с
того, ни с сего многозначительно напоминали ему, что и  герой  днЯ  не
должен забывать о своих семейных обЯзательствах...
   ‚зЯв складной стул, капитан перешел из освещенного  пространства  в
окружающую лагерь тьму.
   ’олько так и можно  было  добитьсЯ  хотЯ  бы  видимости  уединениЯ.
Џовернувшись спиной к суетЯщимсЯ в свете прожектора людЯм. Ќортон стал
говорить в висЯщий на шее диктофон.
   - Ћригинал в личное  дело,  копии  на  Њарс  и  на  ‡емлю.  Џривет,
дорогаЯ! ‡наю, сам знаю, что корреспондент из менЯ никудышный,  но  на
борту кораблЯ Я не был уже  целую  неделю.  „а  там,  кроме  дежурных,
никого теперь и  нет,  мы  разбили  лагерь  внутри  ђамы,  у  подножиЯ
лестницы, котораЯ получила название Ђльфа.
   Ќа  равнине  сейчас  работают  три  разведывательные   группы,   но
продвигаемсЯ мы  вперед  чудовищно  медленно,  поскольку  рассчитывать
можем лишь на собственные ноги. …сли бы у нас  был  хоть  какой-нибудь
транспорт! •отЯ бы парочка электрических велосипедов!..
   ’ы ведь  встречалась  с  моим  старшим  корабельным  врачом  ‹аурой
ќрнст...
   Ћн запнулсЯ в нерешительности. ‹аура  действительно  встречалась  с
одной из его жен, но с которой? Ќаверное,  лучше  не  рисковать...  Ћн
стер незаконченную фразу и начал снова:
   - Њой старший корабельный врач,  доктор  ќрнст,  возглавила  первую
экспедицию к –илиндрическому морю, в пЯтнадцати километрах отсюда. Љак
мы и думали, море заполнено замерзшей водой, однако пить такую воду не
стоило бы. „октор ќрнст говорит, что это жидкий  органический  суп  со
следами самых разных углеродных соединений, содержащий также  фосфаты,
нитраты и десЯтки металлических солей. € никаких намеков на жизнь,  ни
единого, пусть даже мертвого, микроба. ’ак что  о  биохимии  раман  мы
по-прежнему ничего не знаем, хотЯ, вероЯтно, она не так уж  безнадежно
далека от нашей...
   —то-то легко шевельнуло  волосы  -  он  был  слишком  занЯт,  чтобы
вовремЯ подстричьсЯ, и теперь  придетсЯ  как-то  избавлЯтьсЯ  от  них,
иначе скоро и шлем не наденешь...
   - ’ы, конечно, смотрела видеопередачи из Џарижа и  других  городов,
которые мы обследовали по  эту  сторону  морЯ,  -  из  ‹ондона,  ђима,
Њосквы. Ќевозможно и предположить, что их  строили  длЯ  жильЯ.  Џариж
похож на гигантский склад. ‹ондон - это  набор  цилиндрических  баков,
свЯзанных между собою трубопроводами, и еще какое-то подобие  насосной
станции. ‚се закрыто наглухо, и нет никакого  способа  установить  без
помощи взрывчатки или лазера, что находитсЯ внутри. —то касаетсЯ  ђима
и Њосквы...
   - €звините, шкипер. "ЊолниЯ" с ‡емли...
   "ќто еще что? - спросил себЯ Ќортон. - Ќеужели  человек  не  вправе
хотЯ бы минуту спокойно побеседовать со своими семьЯми?.."
   Ћн принЯл радиограмму от сержанта и пробежал ее глазами  в  надежде
убедитьсЯ, что в ней нет ничего неотложного. ‡атем прочитал ее  вновь,
уже внимательнее.
   ќто еще что за новость - Љомитет по проблемам  ђамы?  €  почему  он
никогда о таком не слышал? Љто  только  ни  старалсЯ  войти  с  ним  в
контакт - ассоциации и общества всех мастей, от самых  респектабельных
до совершенно психопатических; центр управлениЯ всеми силами  оберегал
его от них и ни за что не переслал бы ему этой радиограммы, если бы не
счел ее важной.
   "‚етры - двести километров в час, возможен внезапный шквал", -  да,
тут было  над  чем  задуматьсЯ.   Ќо   можно   ли   принЯть   подобное
предостережение всерьез, когда вокруг идеально тихаЯ ночь? € не смешно
ли удирать, когда они только-только начали серьезные исследованиЯ?..
   ‚от уже на протЯжении четырех-пЯти лет Ќортон в критические  минуты
задавал себе этот вопрос.  Ћн  никому  не  раскрывал  своей  тайны.  Ђ
возникла она, как возникает все самое важное в жизни, по воле случаЯ.
   Ћн уже несколько месЯцев носил капитанское звание, когда узнал, что
его "€ндевор"  -  тезка  одного  из  самых  прославленных  в   истории
кораблей. Џравда, в течение последующих четырех веков  еще  с  десЯток
"€ндеворов"  выходило  в  море,  а  два  "€ндевора"  -  в  космос,  но
прародителем их всех  ЯвлЯлсЯ  тот  трехсотсемидесЯтитонный  барк,  на
котором капитан королевского флота „жеймс  Љук  совершил  кругосветное
плавание в 1768 - 1771 годах.
   “меренный   интерес   к   предшественнику   быстро    перерос    во
всепоглощающую страсть, почти одержимость; Ќортон перечитал  все,  что
хоть как-то касалось капитана Љука. ‘ейчас он был, пожалуй, крупнейшим
в мире знатоком жизни и деЯтельности этого  великого  исследователЯ  и
помнил целые страницы путевых дневников капитана наизусть.
   € тем не менее даже Ќортону казалось, подчас невероЯтным, как  один
человек,  да  еще  с  таким  примитивным  снарЯжением,   мог   столько
совершить. „жеймс Љук был  не  только  превосходным  мореходом,  но  и
пытливым ученым и - в свой жестокий век -  убежденным  гуманистом.  ‘о
своей командой он обращалсЯ с необычной тогда добротой, и что было уже
и вовсе неслыханно - так же  обходилсЯ  на  новооткрытых  землЯх  и  с
туземцами.
   ‡аветной, но, он сам понимал, неосуществимой  мечтой  Ќортона  было
повторить хотЯ бы один из кругосветных маршрутов" капитана Љука.  Џока
ему удалось лишь  пролететь  по  полЯрной  орбите  прЯмо  над  Ѓольшим
Ѓарьерным рифом (надо думать, подобный способ передвижениЯ поверг бы в
изумление легендарного капитана). ‘лучилось  это  в  погожий  день  на
заре, и с высоты четырехсот километров ему открылсЯ  впечатлЯющий  вид
на грозную коралловую стену,  отмеченную  полоской  белой  пены  вдоль
всего побережьЯ Љвинсленда.
   ѓодом  позже  Ќортон  побывал  на  космической   станции   дальнего
слежениЯ, расположенной на  ѓавайЯх,  и  не  упустил  случаЯ  посетить
другое незабываемое  место.  ѓид  повел  группу  ученых,  инженеров  и
космонавтов мимо сверкающего  металлом  обелиска.  Ћни  прошли  еще  с
десЯток шагов по черной  скользкой  лаве  и  замерли  подле  небольшой
дощечки у самой воды.

                Ќ…ЏЋ„Ђ‹…Љ“ Ћ’‘ћ„Ђ 14 ”…‚ђЂ‹џ 1779 ѓЋ„Ђ
                     Ѓ›‹ “Ѓ€’ ЉЂЏ€’ЂЌ „†…‰Њ‘ Љ“Љ

         ЊемориальнаЯ доска установлена 28 августа 1928 года
    комиссией по проведению 150-летиЯ со днЯ гибели капитана Љука.
        ‚осстановлена в свЯзи с 300-летием со днЯ гибели Љука
                        14 февралЯ 2079 года.

   ќто было много лет назад и за сто миллионов километров отсюда. Ќо в
тЯжелые  минуты  Ќортону   неизменно   казалось,   что   Љук   незримо
присутствует рЯдом. ‚тайне от всех, глубоко  про  себЯ  он  спрашивал:
"Ќу, капитан, что посоветуешь?.." Ћн играл в эту игру в случаЯх, когда
не  хватало  фактов  длЯ  трезвого  суждениЯ,  когда  оставалось  лишь
полагатьсЯ на интуицию. ‚едь интуициЯ  составлЯла  неотъемлемую  часть
гениЯ капитана Љука; тот никогда не ошибалсЯ в своем выборе  -  вплоть
до трагического конца в бухте Љеалакекуа.
   - ‡апишите ответ, - повернулсЯ он к сержанту. -  Ђдрес:  Џланетком,
длЯ Љомитета  по  проблемам  ђамы.  Ѓлагодарю  за  совет,  приму  меры
предосторожности. ‘ уважением - Ќортон, капитан "€ндевора".
   ‚ этом случае аналогии с Љуком ему Явно не помогали. Ќортон помнил,
какими редкими и кратковременными были встречи ќлизабет Љук  с  мужем.
‡а шестнадцать лет брака они виделись считанные разы - и тем не  менее
она родила ему шестерых детей, а потом пережила их всех.
   Џраво, женам самого Ќортона, расстоЯние до которых радиолуч  всегда
покрывал самое большее за десЯть минут, жаловатьсЯ было просто  не  на
что.


        ѓлава 17. ‚…‘ЌЂ

   ‡аснуть в первые "ночи" на ђаме оказалось очень  нелегко.  “гнетала
тьма, угнетали тайны, которые она скрывала, но сильнее всего  угнетала
тишина.
   Ќикакой ураган не вызвал бы такого грохота, какой в  мгновение  ока
разбудил его и весь лагерь. Љазалось, обрушилось небо или корпус  ђамы
лопнул и стал разваливатьсЯ на части.
   - ѓруппа наблюдениЯ! —то происходит?!
   - Њинуточку, шкипер. ќто в районе морЯ. ‘ейчас мы туда посветим...
   ‚ восьми километрах над их головами, у центральной  оси,  прожектор
взмахнул лучом, и тот послушно побежал по  равнине.  „остигнув  берега
морЯ,  луч  двинулсЯ  вдоль  него,   высвечиваЯ   замкнутый   мир   по
окружности.
   ЏройдЯ   примерно   четверть   возможного   кругового   пути,   луч
остановилсЯ.
   ‘начала Ќортону почудилось, что море кипит.
   €сполинскаЯ льдина - наверное, четверть  на  четверть  километра  -
неожиданно накренилась  и  вздыбилась,  как  распахнутаЯ  дверь.  ‹ишь
теперь капитан Ќортон понЯл, что случилось. ‚скрывалось море.
   —ерез два-три часа с повышением температуры  вода  одержит  победу,
растопив последние остатки льда. Ќо и тишине на ђаме пришел конец: мир
очнулсЯ от сна, и по нему вновь и вновь раскатывались волны скрежета -
это сталкивались друг с другом айсберги.
   ‚есна  полновластной  хозЯйкой  вступала  в  свои  права.   Џрирода
пробуждалась.
   € откуда-то налетел ветерок, заметно  более  сильный,  чем  прежде.
ђама  сделал  им  достаточно  серьезное  предупреждение  -  пора  было
объЯвлЯть отход.
   Ќа половине пути они поставили специальную отметку;  приближаЯсь  к
ней, капитан  Ќортон  снова  почувствовал,  что  признателен  темноте,
скрывающей как путь наверх, так и путь вниз.  ђазумеетсЯ,  он  помнил,
что впереди  еще  более  десЯти  тысЯч  ступеней,  и  без  труда   мог
представить себе их крутой изгиб - и все-таки то  обстоЯтельство,  что
реально  он  видит  лишь  малую  их  долю,  делало  перспективу  менее
удручающей.
   „лЯ него самого это восхождение было вторым,  и  он  хорошо  усвоил
урок, полученный в первый раз. Џри такой  низкой  гравитации  поневоле
возникало искушение взбиратьсЯ  быстро,  слишком  быстро:  каждый  шаг
давалсЯ так легко, что подчинЯть его нудному медленному ритму казалось
просто ни к чему. Ќо если не сделать этого, то  через  две-три  тысЯчи
ступеней ноги начнут странным образом ныть. Њускулы,  о  существовании
которых человек до сих пор не догадывалсЯ, заЯвЯт решительный  протест
и будут требовать все более и более длительного отдыха. ‚ прошлый  раз
Ќортон под конец пути дольше отдыхал, чем двигалсЯ, и все же ничего не
добилсЯ. ‘ледующие два днЯ ноги сводило болезненными судорогами, и, не
находись он вновь в  невесомости  у  самого  своего  кораблЯ,  Ќортон,
наверное, утратил бы работоспособность.
   Џоэтому сейчас он двинулсЯ в путь с тЯгостной медлительностью,  как
древний старик. Ћн покинул равнину  последним,  остальные  поднимались
цепочкой, растЯнувшейсЯ на полкилометра над ним, и он различал огоньки
от фонариков, ползущие вверх по невидимому откосу.
   ‚ душе он жестоко досадовал, что не успел завершить свою миссию,  и
надеЯлсЯ, что отступление  носит  временный  характер.  „обравшись  до
шлюза, они переждут, пока не прекратЯтсЯ возмущениЯ в атмосфере. Њожно
предполагать, что там, у оси, будет штиль, как в центре  циклона;  они
пересидЯт шторм в безопасности и вернутсЯ...
   ‚прочем, он опЯть спешил с выводами -  трудно  было  избавитьсЯ  от
привычки проводить рискованные аналоги с ‡емлей.  ЊетеорологиЯ  целого
мира даже при совершенном  равновесии  атмосферы  -  дело  невероЯтной
сложности. ‚едь и на ‡емле прогнозы погоды, несмотрЯ не  трехсотлетнюю
практику, так и не стали абсолютно надежными. Ђ атмосфера  ђамы,  мало
того  что  оставалась  системой  со  многими   неизвестными,   еще   и
претерпевала стремительные перемены: лишь за  последние  два-три  часа
температура поднЯлась на несколько градусов. Ћднако обещанного урагана
пока не было и в помине, хотЯ порывы ветра налетали неоднократно  и  с
разных сторон.
   ’ак они поднЯлись на пЯть километров -  при  низкой  и  к  тому  же
непрестанно уменьшающейсЯ силе тЯжести это соответствовало,  наверное,
километрам двум на ‡емле. Ќа третьем уровне, в трех километрах от оси,
они устроили часовой привал, слегка перекусили и растерли  мышцы  ног.
‡десь лежал конечный рубеж,  на  котором  они  еще  могли  дышать  без
натуги; подобно тому, как прежде это  делали  альпинисты  в  ѓималаЯх,
они, спускаЯсь, оставили здесь  свои  кислородные  приборы,  а  теперь
надели их снова, чтобы уже не снимать до самого конца пути.
   —асом позже  они  добрались  до  верха  лестницы  и  начала  трапа.
ЋставалсЯ  последний  вертикальный  километр,  к  счастью,  в   слабом
гравитационном поле, составлЯвшем лишь несколько процентов земного.
   …ще  один  тридцатиминутный  привал,  тщательнаЯ  проверка  запасов
кислорода - и они приготовились к финальному броску.
   Ќортон  вновь  удостоверилсЯ,  что  его  подчиненные   благополучно
следуют друг за другом с интервалом в двадцать метров.  ’еперь  и  ему
предстоЯло медленно и до отвращениЯ нудно тЯнуть себЯ вверх  и  просто
считать  перекладины,  проплывающие   мимо:   сто,   двести,   триста,
четыреста...
   Ћн достиг тысЯча двести пЯтидесЯтой, когда  внезапно  осознал,  что
вокруг что-то не так. ‘вет, отражающийсЯ от вертикальной  стены  перед
самыми его глазами, приобрел какой-то новый оттенок, более того,  стал
слишком Ярок.
   Љапитану не хватило времени ни на то, чтобы притормозить, ни на то,
чтобы как-то  предостеречь  остальных.  ‚се  произошло  менее  чем  за
секунду.
   Ѓеззвучным мгновенным взрывом на ђаме занЯлсЯ рассвет.


        ѓлава 18. ђЂ‘‘‚…’

   ‘вет был таким ослепительным, что  Ќортон  поневоле  зажмурилсЯ  на
добрую минуту.  ‡атем  он  рискнул  приоткрыть  глаза  и  из-под  чуть
приподнЯтых век взглЯнул на  стену  в  каких-то  пЯти  сантиметрах  от
собственного шлема, Ќесколько  раз  моргнул,  выждал,  когда  высохнут
невольные слезы, и не спеша повернул голову...
   ‡релище, раскрывшеесЯ перед ним, оказалось немыслимо вынести дольше
двух-трех секунд - и веки опЯть смежились сами собой. Ќет, виной  тому
был не Яркий блеск - к нему в конце концов можно  было  привыкнуть,  а
внушающаЯ благоговение перспектива  ђамы,  впервые  представшаЯ  перед
ними во всей своей полноте.
   Љто-кто, а Ќортон заведомо знал, что можно ожидать, и тем не  менее
открывшийсЯ  вид  ошеломил  его.  ’ело  охватила  волна   неудержимого
трепета, руки судорожно вцепились в перекладины трапа - так  утопающий
цеплЯетсЯ  за  спасательный  поЯс.  Њышцы  предплечий   сразу   начали
каменеть,  а  ноги,  уже   обессиленные   многочасовым   восхождением,
напротив, сделались совершенно ватными. …сли бы не  малое  притЯжение,
он мог сорватьсЯ и упасть.
   Џотом годы тренировок все же взЯли свое, и он прибег к  испытанному
средству. Ќе раскрываЯ глаз и стараЯсь выбросить из памЯти только  что
виденную картину, он принЯлсЯ делать глубокие вдохи,  чтобы  кислород,
заполнивший легкие, вынес из организма Яд усталости.
   Џостепенно он почувствовал себЯ лучше, но не разомкнул век, пока не
совершил  еще  одного  необходимого  действиЯ.  Џотребовалось  немалое
усилие воли, чтобы разжать правую руку, - пришлось уговаривать ее, как
непослушное дитЯ, - но он все-таки отвел руку к животу  и,  высвободив
страховочный поЯс, накинул прЯжку на ближайшую скобу. ’еперь,  что  бы
ни случилось, он уже не сорветсЯ.
   Ќортон еще раз глубоко вздохнул и, по-прежнему, не раскрываЯ  глаз,
включил передатчик.  •отелось  надеЯтьсЯ,  что  голос  у  него  звучит
спокойно и решительно:
   - ѓоворит капитан. ‚се ли целы?
   Џо мере того как он называл имена  и  выслушивал  ответы  -  подчас
нетвердо, но ответили все, - к нему возвращалась уверенность  в  себе,
возвращалось самообладание. ‹юди уцелели, люди рассчитывали, он укажет
им, что делать. Ћн вновь почувствовал себЯ командиром.
   - ‡акройте глаза и не открывайте их до тех пор, пока не  убедитесь,
что сумели  преодолеть  головокружение,  -  распорЯжалсЯ  он.  -  ‚ид,
безусловно, ошеломлЯющий. €  если  длЯ  кого-то  из  вас  он  окажетсЯ
непереносимым, тогда придетсЯ продолжать восхождение  не  оглЯдываЯсь.
Ќапоминаю, что скоро мы попадем в невесомость,  следовательно,  упасть
будет просто невозможно...
   Љазалось бы, тыкать опытных космонавтов носом в столь  элементарную
истину нет  нужды,  но  ведь  и  сам  Ќортон  вынужден  был  поминутно
повторить ее про себЯ. Њысль о невесомости превратилась в своего  рода
талисман, охранЯющий  от  бед.  ‚опреки  любым  зрительным  ощущениЯм,
увлечь их вниз и расплющить о равнину ђама был уже не властен.
   ‘амолюбие, чувство собственного достоинства настоЯтельно  требовали
от него вновь открыть глаза и вглЯдетьсЯ в окружающий мир. Ќо сначала,
конечно, следовало обрести контроль над своим телом. Ћн заставил  себЯ
отпустить трап, а затем локтем левой руки  захватил  ближайшую  скобу.
‘жимаЯ и разжимаЯ кисти рук, он дал мышцам  расслабитьсЯ  и,  наконец,
когда  новое  положение  стало   длЯ   него   по-настоЯщему   удобным,
неторопливо повернувшись, встретилсЯ с ђамой лицом к лицу.
   € первое впечатление - синева. ‘иЯние, заполнившее  небо,  даже  по
ошибке нельзЯ было принЯть за солнечный свет, скорее оно  походило  на
вольтову дугу. "‡начит, - сделал вывод Ќортон,  -  собственное  солнце
ђамы горЯчее нашего. Ђстрономов это, несомненно, заинтересует..."
   ’еперь по  крайней  мере  стало  понЯтным  назначение  таинственных
траншей - ЏрЯмой долины и пЯти ее близнецов: это были  просто-напросто
гигантские  фонари.  ђама  располагал   шестью   линейными   солнцами,
симметрично размещенными по всей его внутренней поверхности. Љаждое из
солнц посылало широкий веер лучей  на  противоположную  сторону  миру.
"‹юбопытно, - подумал Ќортон, -  предусмотрена  ли  здесь  возможность
попеременного их выключениЯ, чередованиЯ света  и  тьмы  или  на  ђаме
отныне воцарилсЯ вечный день?!
   Ћн слишком пристально вглЯдывалсЯ в полосы слепЯщего  света,  глаза
опЯть начали слезитьсЯ, и поЯвилсЯ повод, не упрекаЯ себЯ, прикрыть их
снова.  €  только  тогда,   почти   оправившись   от   первоначального
зрительного шока, он задал себе самый серьезный вопрос:
   Љто включил - что включило эти огни?
   ‚се проверки, даже самые тонкие, доказывали, что этот мир стерилен.
Ќо вот произошло нечто, никак  не  объЯснимое  действием  естественных
сил. „опустим, жизни здесь действительно нет - значит ли это, что  нет
сознаниЯ? ђоботы могли проспать миллионы лет - и проснутьсЯ. Ђ  может,
взрыв света - незапрограммированнаЯ. случайнаЯ  конвульсиЯ,  последний
предсмертный вздох машин, ответивших наобум на близость  новой звезды,
и вскоре ђама вновь впадет в спЯчку, на этот раз навсегда?
   Ћднако Ќортон и сам не верил, что  объЯснение  столь  примитивно  и
просто. Љакие-то кусочки мозаичной головоломки начали вставать на свои
места, но многих,  слишком  многих  еще  недоставало.  Љак  понЯть,  к
примеру, отсутствие всЯких признаков старениЯ, печать новизны на  всем
вокруг, словно ђама только вчера сошел со стапелей?..
   Џрежде всего следовало выработать какую-то систему координат. Џеред
ним лежало величайшее замкнутое пространство, какое  когда-либо  видел
человек, и, чтобы не затерЯтьсЯ в нем, нужен был хотЯ бы умозрительный
план.
   ђассчитывать на помощь едва ощутимого  притЯжениЯ  не  приходилось:
Ќортон мог представить себе "верх" и  "низ"  почти  в  любом  желаемом
направлении. Ћднако иные из представлений  оказывались  психологически
опасными, и, едва они приходили на  ум,  он  должен  был  стремительно
гнать их прочь.
   ‚се безопаснее было бы вообразить себе, что они находЯтсЯ в  данной
чаше исполинского колодца шестнадцати километров в ширину и пЯтидесЯти
в глубину.  ’акой  угол  зрениЯ  имел  то  преимущество,  что  начисто
устранЯл страх падениЯ, но в  то  же  времЯ  не  был  лишен  серьезных
недостатков.
   “давалось  как-то  уговорить  себЯ,  что  разбросанные  там  и  сЯм
"городам и "поселки",  по-разному  окрашенные  и  устроенные,  надежно
прикреплены к нависающим со всех сторон  стенам.  ‘ложные  сооружениЯ,
едва различимые на куполе над головой, смущали Ќортона, в сущности, не
больше, чем  какаЯ-нибудь  подвеснаЯ  люстра  в  одном  из  гигантских
концертных залов ‡емли.  Џо-настоЯщему  неприемлемым  оставалось  лишь
–илиндрическое море.
   ‚от оно - лента воды, опоЯсывающаЯ шахту колодца и сцепленнаЯ с ней
непонЯтно как... € ведь нет даже тени сомнениЯ, что это  вода,  именно
вода, Ярко-синЯЯ, с искристыми  блестками  недотаЯвших  льдин.  Ћднако
вертикальное море,  образующее  полный  круг  на  двадцатикилометровой
высоте, - зрелище настолько поразительное, что, спустЯ  какой-то  миг,
пришлось искать ему иное объЯснение.
   Ќортон решил мысленно повернуть картину на  девЯносто  градусов.  ‚
мгновение ока глубокий колодец  превратитсЯ  в  длинный  перекрытый  с
обоих концов тоннель. "‚низ" - это теперь означало,  разумеетсЯ,  вниз
по трапу и лестнице, по которым он только что  поднЯлсЯ;  теперь,  под
таким углом  зрениЯ,  Ќортон,  пожалуй,  мог  по  достоинству  оценить
замысел архитекторов - создателей этого мира.
   Ћн приник к поверхности изогнутого шестнадцатикилометрового  утеса,
верхнЯЯ половина которого нависла над головой, постепенно  смыкаЯсь  с
арочным сводом, перевоплотившимсЯ ныне в небо. €з-под ног уходил трап,
через полкилометра с лишним  обрывавшийсЯ  на  первом  уступе-террасе.
‡атем начиналась лестница, вначале тоже почти вертикальнаЯ, но по мере
нарастаниЯ гравитации все менее и менее крутаЯ; пЯть разрывов  дуги  -
пЯть площадок, и  наконец  где-то  вдали  она  достигала  равнины.  Ќа
протЯжении двух-трех километров различались отдельные  ступени,  потом
они сливались в сплошную полосу.
   “стремленнаЯ вниз  лестница  была  столь  грандиозна,  что  оценить
истинную ее протЯженность оказывалось выше сил  человеческих.  Ќортону
случилось однажды облететь  вокруг  ќвереста,  и  его  поразили  тогда
размеры  горы.  ‘ейчас  он  напомнил  себе,  что  по  высоте  лестница
соперничает с ѓималаЯми, но сравнение оказалось лишенным смысла.
   € уж вовсе ни в какое сравнение с чем-либо земным не шли две другие
лестницы, Ѓета и ѓамма, уходЯщие  вкось  в  небо  и  изгибающиесЯ  над
головой. Ќортон уже вполне набралсЯ храбрости длЯ того, чтобы,  слегка
откинувшись, бросить взглЯд в ту сторону