- ровно  на  миг.  €  тут  же
постаралсЯ стереть увиденное из памЯти.
   ‘о временем, разумеетсЯ, эти страхи поблекнут. —удеса ђамы с лихвой
искупЯт  несколько  кошмарных  минут,  по  крайней  мере  длЯ   людей,
встречавшихсЯ лицом к лицу с  космосом.  Њожет,  те,  кто  никогда  не
покидал ‡емли, не оставалсЯ  наедине  со  звездами,  и  не  сумели  бы
вынести такого  зрелища.  "Ќо  если  хоть  одна  живаЯ  душа  способна
приноровитьсЯ к нему, - заметил себе Ќортон с мрачной решимостью, - то
пусть это будут капитан и команда "€ндевора"..."
   Ћн посмотрел на свой хронометр. Џауза длилась максимум две  минуты,
а показалось - полжизни. Џеред тем как  войти  в  воздушный  шлюз,  он
окинул перспективу еще одним беглым взглЯдом.
   ‡а какие-то пЯть истекших минут  она  снова  изменилась  -  с  морЯ
поднималсЯ  туман.  Џрозрачные  белые   столбы   резко   кренились   в
направлении  вращениЯ  ђамы,  чтобы   через   несколько   сот   метров
расплытьсЯ, закрутившись в смерчи: устремившийсЯ вверх воздух  пыталсЯ
погасить избыточную скорость. Џассаты –илиндрического  морЯ  принЯлись
рисовать свои автографы в его небе; надвигалсЯ первый за  неисчислимые
столетиЯ тропический шторм.


        ѓлава 19. Џђ…„Ћ‘’…ђ…†…Ќ€… ‘ Њ…ђЉ“ђ€џ

   ‚первые за несколько недель Љомитет по  проблемам  ђамы  прибыл  на
заседание - очно и заочно - в  полном  составе.  Џрофессора  ‘оломонса
извлекли  со  дна  ’ихого  океана,  где  он  изучал  добычу   руды   в
глубоководных шахтах. € вновь объЯвилсЯ - в  стереоварианте  -  доктор
’ейлор.  “дивлЯтьсЯ  этому  не  приходилось:  ведь  событиЯ  возродили
надежды найти на ђаме что-нибудь  посенсационнее  мертвых  технических
безделушек.
   Џредседатель, в сущности, не сомневалсЯ, что Љарлайл Џерера сегоднЯ
будет еще более непререкаем и напорист, чем  обычно,  -  еще  бы,  его
прогнозы раманских ураганов подтвердились!  Ќо  к  великому  удивлению
собравшихсЯ,  Џерера  вел   себЯ   исключительно   тихо   и   принимал
поздравлениЯ коллег с видом настолько близким  к  смущению,  насколько
это вообще было длЯ него невозможно.
   Џо правде сказать, экзобиолог чувствовал  себЯ  глубоко  униженным.
’от факт,  что  –илиндрическое  море  вскроетсЯ,  и  весьма  эффектно,
представлЯлсЯ теперь еще более непреложным, чем ураганные ветры,  -  а
он это начисто проморгал. ‘ообразить, что нагретый  воздух  подниметсЯ
вверх, и забыть, что лед, превратившись в воду, уменьшитсЯ в объеме, -
подобным подвигом врЯд ли стоило гордитьсЯ.
   ‚прочем, доктору Џерере не требовалось много времени, чтобы обрести
свою привычную самоуверенность. Ќо когда председатель предоставил  ему
слово  и  спросил,  какие  еще  климатические  перемены  ожидаютсЯ   в
ближайшем будущем, Џерера заговорил, взвешиваЯ каждое слово.
   - ‘ледует помнить, - заЯвил  он,  -  что  метеорологиЯ  мира  столь
необычного,  как  ђама,  способна  преподнести   нам   немного   новых
сюрпризов. Ћднако, если мои вычислениЯ верны, штормов больше не будет,
и условиЯ стабилизируютсЯ.  ’емпература  будет  повышатьсЯ  вплоть  до
перигелиЯ, а возможно, и дольше, но  это  не  должно  беспокоить  нас,
поскольку "€ндевору" задолго до того придетсЯ уйти...
   - ‡начит, люди вскоре смогут вернутьсЯ внутрь?
   - Њм... вероЯтно. —ерез двое суток узнаем навернЯка.
   -  ‚озвращение  совершенно  необходимо,  -  вмешалсЯ  представитель
ЊеркуриЯ. Њы должны выведать о ђаме все, что только возможно. ‘итуациЯ
кардинальным образом изменилась...
   - ЉажетсЯ, мы догадываемсЯ, что именно вы имеете  в  виду,  тем  не
менее соблаговольте поЯснить...
   - ‘ удовольствием. „о сих пор мы полагали, что ђама  необитаем  или
точнее, никем не контролируетсЯ. Ќо теперь мы  не  вправе  более  себЯ
обманывать, даже если на борту нет живых существ как таковых, кораблем
могут   управлЯть   роботы,   запрограммированные    длЯ    выполнениЯ
определенной миссии, и, не исключено, весьма неблагоприЯтной длЯ нас.
   ЏоднЯлсЯ хор протестующих голосов, и председателю пришлось  поднЯть
руку, чтобы восстановить порЯдок.
   - Џозвольте его превосходительству закончить! - провозгласил он.  -
ЌравитсЯ нам эта идеЯ или нет, но отнестись к ней следует серьезно...
   - Џри всем моем уважении к делегату  ЊеркуриЯ,  -  произнес  Љонрад
’ейлор тоном крайнего пренебрежениЯ, - мы можем смело  отмести  все  и
всЯческие  домыслы  о  злокозненной   интервенции.   ‘ущества,   столь
цивилизованные,  как  рамане,  должны  иметь  соответственно  развитую
мораль.
   ‚ противном случае они давно уничтожили бы сами себЯ, как  мы  едва
не уничтожили себЯ  в  XX  веке.  џ  с  полной  Ясностью  доказал  это
положение  в  своей  недавно  вышедшей  книге  "•арактеры  и  космос".
Ќадеюсь, вы получили дарственный экземплЯр?..
   - Џолучил, благодарю ‚ас, хотЯ к сожалению, перегруженность другими
делами не позволила мне пока продвинутьсЯ дальше предисловиЯ.  ’ем  не
менее Я вполне знаком с общей концепцией.  “  нас,  к  примеру,  может
вовсе не быть злокозненных намерений по отношению к муравейнику. Ќу, а
если мы хотим построить дом как раз на том же месте?..
   - Ќо это ничуть не лучше Ящика Џандоры? ќто уж, простите,  какаЯ-то
межзвезднаЯ ксенофобиЯ!..
   - ѓоспода,  господа!  ’ак  мы  с  вами  ничего  не  добьемсЯ.  ‚аше
превосходительство, вы можете продолжать...
   € председатель сквозь триста восемьдесЯт тысЯч  километров  пустоты
устремил  гневный  взглЯд  на  ’ейлора;  тот  неохотно  стих,  подобно
вулкану, выжидающему своего часа.
   - ‘пасибо, - поблагодарил меркурианин.  -  “гроза,  быть  может,  и
маловероЯтна, но там, где на карту поставлено будущее человечества, мы
не вправе допускать никакого риска. €, да будет мне дозволено сказать,
нас, меркуриан, это  касаетсЯ  в  особенности,  “  нас  оснований  длЯ
тревоги, пожалуй, больше, чем у кого-либо другого.
   „октор ’ейлор отчетливо фыркнул, за что опЯть  удостоилсЯ  гневного
взглЯда с ‹уны.
   - Џочему же больше? - спросил председатель. - Ђ  остальные  планеты
разве не в счет?
   - ђассмотрим ситуацию в динамическом  развитии.  ђама  уже  пересек
нашу орбиту. ЏредполагаетсЯ, что он обогнет ‘олнце и вновь  устремитсЯ
в пространство. Ќо это только предполагаетсЯ, а  что,  если  он  решит
притормозить? …сли  тормозной  маневр  намечен,  то  произойдет  он  в
перигелии, примерно через тридцать дней. “ченые моей планеты  сообщили
мне, что  при  соответствующем  применении  скорости  ђама  выйдет  на
круговую орбиту в двадцати пЯти миллионах километров от ‘олнца.  ‡анЯв
такую позицию, он будет господствовать над всей ‘олнечной системой.
   „овольно долго никто, даже Љонрад ’ейлор,  не  проронил  ни  слова.
—лены комитета  предались  тЯжким  думам  об  этом  несносном  племени
меркуриан,  достойно  представленном  здесь  их  полномочным   послом,
Ѓольшинством людей Њеркурий мыслилсЯ довольно точной копией ада  -  до
сих пор, во всЯком случае,  никто  не  встречал  чего-нибудь  похлеще.
Ћднако сами меркуриане  гордились  своей  причудливой  планетой  с  ее
днЯми, более долгими, чем годы, с ее двойными восходами и  закатами  и
реками расплавленного металла. ‚ сравнении с  Њеркурием  ‹уна  и  Њарс
казались совершенной обыденщиной. ђазве только на ‚енере (если высадка
там вообще когда-нибудь произойдет) встретит человек  окружение  более
враждебное, чем природа ЊеркуриЯ.
   € тем не менее эта планета  во  многих  отношениЯх  была  ключом  к
‘олнечной системе. ђетроспективно такаЯ оценка  представлЯлась  вполне
очевидной, хотЯ прошло уже почти сто лет космической эры,  прежде  чем
люди  уЯснили  себе  это.  ‡ато  впоследствии  меркуриане  никому   не
позволЯли забыть о своем могуществе.
   ‡адолго до того, как  человек  добралсЯ  до  ЊеркуриЯ,  разительнаЯ
плотность этой планеты наводила на мысль  о  присутствии  там  тЯжелых
элементов, но реально разведенные богатства  повергли  человечество  в
изумление и на тысЯчу лет отогнали призрак истощениЯ залежей металлов,
жизненно важных длЯ цивилизации, € подумать только, что эти  сокровища
облюбовали себе место, наилучшее из всех возможных, там,  куда  ‘олнце
посылает энергию вдесЯтеро щедрее, чем на стылую ‡емлю!
   Ќеограниченное потребление энергии  -  неограниченное  производство
металла. ’аков был Њеркурий. …го гигантские магнитные катапульты могли
перебросить добытую руду в любую точку  ‘олнечной  системы.  Џредметом
меркурианского экспорта  ЯвлЯлась  и  энергиЯ  в  форме  искусственных
трансурановых изотопов или просто в  виде  излучениЯ.  Џредполагалось,
например, установить на Њеркурии лазеры, чтобы в один прекрасный  день
растопить льды ћпитера, но эту  идею  не  очень-то  приветствовали  на
других мирах, ’ехнику, способную подогреть ћпитер, слишком легко  было
бы использовать длЯ прЯмого межпланетного шантажа.
   ’о,  что  люди  не  постеснЯлись   высказать   подобные   опасениЯ,
красноречиво свидетельствовало об истинном  отношении  человечества  к
меркурианам.  €х  уважали  за  выносливость  и  инженерное  искусство,
восхищались упорством, с каким они завоевывали свой грозный мир. Ќо их
не любили и тем более им не слишком доверЯли.
   € в то же времЯ понЯть точку зрениЯ меркуриан было бы  в  общем  не
сложно. †ители других планет шутили, что меркуриане подчас ведут  себЯ
так, словно ‘олнце - их  личнаЯ  собственность.  Ћни  свЯзали  себЯ  с
‘олнцем своеобразными отношениЯми любви-ненависти:  так  викинги  были
некогда свЯзаны с морем, непальцы с ѓималаЯми, эскимосы с тундрой. Ћни
испытали  бы  истинное  горе,  если  бы  что-то  стало  между  ними  и
могущественной силой, котораЯ повелевала их жизнью и направлЯла ее,  ‚
конце концов молчание нарушил не кто иной, как  сам  председатель.  Ћн
все еще не забыл горЯчего солнца €ндии, так что о солнце  ЊеркуриЯ  не
мог и подумать без дрожи. Џравда,  он  считал  меркуриан  неотесанными
техническими варварами, но к их заЯвлениЯм всегда относилсЯ всерьез.
   - Ќа мой взглЯд, господин посол, ваши доводы  достаточно  вески,  -
вдумчиво сказал он. - …сть у вас какие-нибудь конкретные предложениЯ?
   - „а, сэр, Џрежде чем мы решим, что следует предпринЯть, мы  должны
собрать факты. Њы знаем географию ђамы, - если применЯть этот  спорный
термин, - но не имеем  ни  малейшего  представлениЯ  о  конструктивных
возможностЯх кораблЯ. € главным из всех вопросов представлЯетсЯ  один;
есть ли на ђаме двигатель? Њожет ли он изменить  орбиту?  •отелось  бы
слышать, что думает по этому поводу доктор Џерера?
   - џ немало размышлЯл на этот счет, - ответил экзобиолог, - Љонечно,
начальное ускорение ђаме придало какое-то двигательное устройство,  но
ведь оно могло действовать и извне. —то касаетсЯ бортовых  двигателей,
то мы не обнаружили ничего  похожего  на  них.  ‘  уверенностью  можно
сказать, что там нет и следа ракетных  дюз  или  чего-нибудь  хотЯ  бы
отдаленно их напоминающего...
   - „юзы нетрудно замаскировать...
   -  ‚ерно,  только  зачем?  €  потом,  где  баки  с   горючим,   где
энергетические  установки?  Љорпус  сплошной  -  мы  обследовали   его
сейсмически.  Џустоты,  обнаруженные  в  северном   торце,   полностью
совпадают с системой воздушных шлюзов.
   ‡начит, остаетсЯ южный торец, куда капитан  Ќортон  не  сумел  пока
добратьсЯ  из-за  десЯтикилометровой  водной   преграды.   ‚ы   видели
фотографии - там, на юге, расположено множество странных механизмов  и
сооружений. —то это такое, можно только гадать.
   Ќо Я твердо уверен только в одном. …сли на ђаме есть двигатель,  то
основан он  на  принципе,  нам  пока  совершенно  неизвестном.  Њожет,
раманам удалось сконструировать мифический гипердвигатель,  о  котором
люди мечтают вот уже двести лет...
   - ‘ледовательно, это не исключаетсЯ?
   - Ќу, разумеетсЯ, нет! …сли  нам  удалось  доказать,  что  на  ђаме
установлен гипердвигатель - даже если бы мы совсем  не  разобрались  в
способе его действиЯ, - это было бы открытием величайшего значениЯ. Џо
крайней  мере  мы  установили  бы,  что  гипердвигатель  принципиально
возможен...
   -  Ќо  что  это  за  штука  -  гипердвигатель?  -   уныло   спросил
представитель ‡емли.
   -  ‹юбой  двигатель,  сэр  ђоберт,  любой  космический   двигатель,
созданный  не  на  принципе   реактивной   тЯги.   Ђнтигравитационный,
например, если таковой  существует.  ‚  настоЯщее  времЯ  мы  даже  не
представлЯем себе, в какой области науки искать  такое  устройство,  и
большинство ученых считают, что его вообще не найти...
   - ђазумеетсЯ, не  найти,  -  вмешалсЯ  профессор  „эвидсон.  -  ќто
установлено еще  Ќьютоном.  Љаждому  действию  равно  противодействие,
ѓипердвигатель - чепуха. Џоверьте моему слову...
   - Ќе исключено, что вы правы, - откликнулсЯ Џерера с необычной  длЯ
себЯ вежливостью. - Ќо если на ђаме нет гипердвигателЯ, то и  никакого
другого  двигателЯ  тоже  нет.  ’ам  просто  не   хватит   места   длЯ
традиционных силовых установок с их необъЯтными топливными баками.
   -  ’рудно  себе  представить,  что  целый  мир  можно  разгонЯть  и
тормозить, - заЯвил „еннис ‘оломонc. - Ђ что при  этом  произойдет  со
всем его содержимым? Љаждый  предмет  придетсЯ  привинчивать  к  полу.
‘лишком неудобно.
   - ‚идите ли, ускорение может быть совсем небольшим, ЌепонЯтно  одно
- что станет с –илиндрическим морем. Љак прикажете удержать  на  месте
массу воды?
   Џерера неожиданно запнулсЯ на  полуслове,  глаза  его  остекленели.
Љазалось,   его   вот-вот   хватит   апоплексический   удар.   Љоллеги
встревоженно уставились на него, но ученый также  внезапно  оправилсЯ,
грохнул кулаком по столу и воскликнул:
   - Ќу, конечно! ‚от вам  и  объЯснение!  ћжный  утес  -  теперь  все
понЯтно!..
   -  ’олько  не  мне,  -  проворчал  представитель   ‹уны,   выражаЯ,
по-видимому, мнение всех присутствующих дипломатов.
   - ‚зглЯните на ђаму в продольном сечении, -  возбужденно  продолжал
Џерера, развертываЯ чертеж. - …сть у вас такие  схемы?  –илиндрическое
море замкнуто  между  двумЯ  утесами,  опоЯсывающими  его  поверхность
вкруговую. “тес на северном  берегу  поднимаетсЯ  в  высоту  всего  на
пЯтьдесЯт метров. Ђ на противоположном, южном берегу - без  малого  на
полкилометра. ‚о имЯ чего такаЯ огромнаЯ разница? „о сих пор по  этому
поводу никто не высказал никакой разумной гипотезы.
   Ќо допустим, что ђама  действительно  способен  набирать  скорость,
двигаЯсь северным концом вперед. ‚ода устремитсЯ назад, уровень  ее  у
южного берега подниметсЯ, быть может, на сотни метров. Ћтсюда и  утес.
Ќу-ка прикинем...
   Џерера принЯлсЯ Яростно царапать карандашом по бумаге.  Џауза  была
удивительно короткой -  спустЯ  двадцать  секунд  он  поднЯл  глаза  с
улыбкой.
   - ‡наЯ высоту обоих утесов, можно вычислить максимальное ускорение,
на какое рассчитан ђама. …сли оно будет больше  двух  процентов,  море
выплеснетсЯ на южный континент.
   - Ћдна пЯтидесЯтаЯ g? Ќе слишком много...
   - Ќапротив, очень много, если принЯть во внимание  массу  в  десЯть
миллионов мегатонн. € в то же времЯ достаточно  длЯ  маневрированиЯ  в
Љосмосе...
   - Ѓольшое спасибо, доктор Џерера, - заЯвил представитель  ЊеркуриЯ.
- ‚ы дали нам немалую пищу  длЯ  размышлений.  ѓосподин  председатель,
нельзЯ ли внушить капитану Ќортону, что нам представлЯетсЯ необходимым
обследовать район ћжного полюса?
   -  Ћн  делает  все,  что  может.  Ѓесспорно,   море   -   серьезное
препЯтствие. Ћни пытаютсЯ  соорудить  какое-то  подобие  плота,  чтобы
побывать по крайней мере в Ќью-‰орке...
   - ћжный полюс, видимо, еще важнее. ‘тавлю вас в известность, что  Я
намерен вынести данный вопрос на рассмотрение  ѓенеральной  ассамблеи.
ЋдобрЯете ли вы такой шаг?..
   ‚озражений не последовало. Ќо руку поднЯл ‹ьюис.
   - Џредположим, мы выЯсним, что  ђама...  мм...  продолжает  жить  и
способен маневрировать. Ќо способность напасть и намерение  напасть  -
вещи разные...
   -  €  сколько  мы,  по-вашему,  должны  ждать,  чтобы  убедитьсЯ  в
намерениЯх раман? - спросил меркурианин,  -  Љогда  мы  точно  узнаем,
каковы их намерениЯ, будет слишком поздно.
   - “же слишком поздно. Њожем мы как-нибудь повлиЯть на ђаму? Ќет, не
можем. „а, наверное, и никогда не могли.
   - џ не согласен с вашим утверждением, сэр ‹ьюис. Њы  можем  сделать
многое, если понадобитсЯ. •отЯ времени у нас осталось  отчаЯнно  мало.
ђама словно Яйцо, где сидит  космический  птенец  неизвестной  породы.
‘олнечные лучи отогрели его, и теперь птенец готов вылупитьсЯ в  любой
момент.
   Џредседатель  комитета   вперил   в   посланца   ЊеркуриЯ   взглЯд,
исполненный чистосердечного изумлениЯ. Ћн никак  не  предполагал,  что
меркурианин способен поднЯтьсЯ до столь поэтических сравнений.


        ѓлава 20. Ћ’ЉђЋ‚…Ќ€…

   Љогда кто-нибудь из экипажа обращалсЯ к нему: "Љомандир..." -  или,
того хуже, "Њистер Ќортон..." - это всегда  означало,  что  затеваетсЯ
нечто нешуточное. Ђ чтобы Ѓорис ђодриго титуловал его подобным образом
- такого Ќортон вообще не мог припомнить, значит, дело было  серьезным
вдвойне. „аже в  самые  тЯжелые  минуты  лейтенант  ђодриго  неизменно
отличалсЯ выдержкой и рассудительностью.
   - —то стрЯслось, Ѓорис? - спросил капитан, едва за  ними  закрылась
дверь каюты.
   -   Џрошу   разрешениЯ,   командир,   на   внеочередную    передачу
непосредственно на землю.
   ќто было несколько необычно,  но  не  беспрецедентно.  ЏовседневнаЯ
свЯзь шла через ретранслЯторы ближайшей планеты -  в  настоЯщее  времЯ
через Њеркурий, - и хотЯ радиоволны находились в пути  лишь  несколько
минут, иной раз требовалось пЯть, а то и шесть часов, чтобы  сообщение
достигло адресата. Љак правило, такаЯ скорость всех вполне устраивала,
но в  случае   острой   необходимости   ценою   больших   затрат   под
ответственность капитана  можно  было  использовать  и  каналы  прЯмой
свЯзи.
   -  ‚ы,   конечно,   понимаете,   что   подобную   просьбу   следует
обосновывать.  ‚се  доступные  полосы  часто  забиты  отчетами   наших
исследовательских групп. —то у вас, какое-то личное несчастье?
   - Ќет, командир. Њое дело гораздо  важнее.  џ  хотел  бы  направить
послание братьЯм по вере.
   "Ќу и ну! - воскликнул про себЯ Ќортон. - ‚от это казус!.."
   - Џожалуйста, объЯсните подробнее.
   Џросьба Ќортона была продиктована не только  любопытством,  хотЯ  и
это, разумеетсЯ, имело место. …сли бы он пошел Ѓорису  навстречу,  ему
пришлось бы оправдывать свое решение перед начальством.
   Ќа капитана смотрели спокойные голубые глаза. Ћн не помнил  случаЯ,
чтобы Ѓорис хоть когда-нибудь потерЯл  контроль  над  собой,  хоть  на
секунду изменил незыблемой убежденности в собственной правоте.  €  все
единоверцы Ѓориса  были  в  этом  смысле  одинаковы  -  именно  полный
самоконтроль и делал из них образцовых тружеников космоса.  Ќо  их  не
ведающаЯ  сомнений  самоуверенность,  признатьсЯ,  подчас   раздражала
остальных нечестивцев, не удостоенных божественного откровениЯ.
   - ђечь идет о  назначении  ђамы.  Њне,  кажетсЯ,  командир,  что  Я
разгадал его.
   - Џродолжайте.
   - ‚думайтесь в  ситуацию.  Џеред  нами  мир,  совершенно  пустой  и
безжизненный и тем не менее приспособленный длЯ человеческих  существ.
‡десь есть вода и атмосфера, пригоднаЯ длЯ  дыханиЯ.  Џрибыл  ђама  из
отдаленнейших глубин пространства, но был совершенно точно нацелен  на
‘олнечную  систему,  настолько  точно,  что  всЯкие  случайности   тут
исключены. € он не просто выглЯдит  новым  -  похоже,  что  им  вообще
никогда не пользовались...
   "Ќо мы же толковали об этом десЯтки раз, - подумал  Ќортон,  -  —то
особенного он может мне сказать?.."
   - Ќаша вера учила нас, что надо ждать подобного посещениЯ, хоть  мы
и не знали, какой именно  цели  оно  послужит.  ЃиблиЯ  содержит  лишь
намеки. Ќо если это не второе пришествие, тогда  предвестие  второй  -
после потопа - великой кары. €  Я  полагаю,  что  ђама  -  космический
ковчег, ниспосланный, дабы спасти тех, кто достоин спасениЯ.
   Ќа мгновение в капитанской каюте воцарилась тишина.  Ќе  то,  чтобы
Ќортон утратил дар речи, скорее всего  у  него  одновременно  возникло
слишком много вопросов и он не знал, с  которого  начать.  Ќаконец  со
всей возможной мЯгкостью и дипломатичностью он произнес:
   - ‚есьма интереснаЯ концепциЯ. €, хоть Я и не разделЯю вашей  веры,
соблазнительно логичнаЯ...
   Ќортон не  лицемерил  и  не  преувеличивал:  теориЯ  ђодриго,  если
освободить ее от религиозной окраски, была не менее убедительной,  чем
полдюжины выслушанных им прежде. „опустим, в ‘олнечной системе  должна
в ближайшем будущем разразитьсЯ катастрофа,  и  некаЯ  разумнаЯ  раса,
далеко обогнавшаЯ в своем развитии человечество, предугадала  ее.  ќто
объЯснило бы все самым прекрасным  образом,  ‚прочем,  нет,  кое-какие
вечности все равно остались бы...
   - ђазрешите, однако, спросить вас вот о чем. —ерез три недели  ђама
достигнет перигелиЯ и, обогнув ‘олнце, покинет ‘олнечную  систему  так
же стремительно, как и поЯвилсЯ в ней. Ќе  кажетсЯ  ли  вам,  что  длЯ
страшного суда, а  тем  более  длЯ  того,  чтобы  транспортировать  на
ковчег... гм... избранных - опускаю технические  трудности  -  уже  не
остаетсЯ времени?
   - ‘овершенно справедливо. „остигнув перигелиЯ, ђама сбавит скорость
и перейдет на стационарную орбиту с афелием примерно в  районе  ‡емли.
…ще один тормозной  маневр  -  и  корабль  подойдет  к  нашей  планете
вплотную.
   ‚се это звучало настолько веско, что Ќортону стало не по себе. …сли
ђама  действительно  пожелает  остатьсЯ  в  ‘олнечной  системе,  Ѓорис
ђодриго  описал  рациональный  путь  к  цели:  подойти  к  ‘олнцу   на
минимальное расстоЯние и выполнить тормозной маневр именно там, …сли в
теории космохристианина и во всевозможных ее вариантах есть хоть каплЯ
истины, это станет известно скоро, очень скоро...
   - …сть один вопрос. ЉакаЯ сила управлЯет ђамой?
   - Ќа этот счет у менЯ еще не сложилось окончательного мнениЯ. Њожет
быть, просто робот,  Ђ  может  быть;  -  дух,  Ћба  толкованиЯ  вполне
объЯснЯют отсутствие следов биологической жизни...
   "Џризраки на астероиде"... Џочему из глубин  памЯти  вдруг  всплыла
эта фраза? Џотом капитану вспомнилсЯ дурацкий рассказ, читанный многие
годы назад;  не  стоило,  наверное,  и  спрашивать,  попадалсЯ  ли  он
когда-нибудь Ѓорису. ‘омнительно, чтобы вкусы  ђодриго  позволЯли  ему
снисходить до литературы такого сорта.
   - ‚от что мы сделаем, Ѓорис,  -  сказал  Ќортон,  круто  менЯЯ  тон
разговора. Ћн решил  прекратить  аудиенцию,  пока  Ѓориса  не  занесло
слишком далеко, и, кажетсЯ, нашел приличный компромисс, -  ‘умеете  вы
изложить свою идею в пределах тысЯчи битов?
   - „умаю, что да.
   - ’огда оформите ее в виде научной гипотезы, и Я пошлю внеочередную
радиограмму в адрес Љомитета по проблемам ђамы. Љопию можете направить
своим единоверцам, и да будут они счастливы.
   - ‘пасибо, командир. Џоверьте, Я ценю вашу доброту.
   - ’олько не воображайте, что Я сделал это, дабы спасти  свою  душу.
Џросто мне интересно подразнить мудрецов  из  комитета.  џ  отнюдь  не
согласен  с  вашей  логикой,  но  вдруг  им  удастсЯ  выудить  из  нее
что-нибудь действительно важное?
   - „оживем до перигелиЯ - увидим.
   - ‚от именно. „оживем до перигелиЯ...
   Љак только Ѓорис ђодриго ушел, Ќортон  позвонил  в  рубку  и  отдал
необходимые распорЯжениЯ. Ќадо полагать,  из  положениЯ  он  выпуталсЯ
неплохо - и потом, что если Ѓорис хоть чуточку прав?
   Ќедурно было бы затесатьсЯ в число избранных.


        ѓлава 21. ЏЋ‘‹… ’ЋђЊЂ

   ЏробираЯсь по знакомому коридору шлюзового комплекса Ђльфа,  Ќортон
думал: "Ќе поторопились ли мы? ЏроЯвили  ли  должную  осторожность?.."
ѓотовые при первой опасности к немедленному  старту,  они  выждали  на
борту "€ндевора" сорок восемь часов - драгоценные двое  суток.  Ќо  за
это времЯ ровным счетом  ничего  не  случилось,  приборы,  оставленные
внутри ђамы, не обнаруживали никаких необычных Явлений. Ђ  телекамера,
к величайшему их  сожалению,  ослепла  из-за  тумана,  который  снизил
видимость буквально до пЯти метров и лишь недавно начал рассеиватьсЯ.
   Љогда они справились с  последним  повторным  шлюзом  и  выплыли  в
паутину канатов, Ќортона поразила прежде всего перемена  в  освещении.
Ћно утратило резкую голубизну,  стало  мЯгче,  приЯтнее  и  напоминало
теперь марево над земными просторами в Ясный летний день.
   Ѓросив взглЯд вдоль оси, он увидел лишь сверкающий белый тоннель  с
размытыми сводами, простирающийсЯ  вплоть  до  диковинных  гор  ћжного
полюса. ‚нутреннЯЯ поверхность ђамы  была  сплошь  занЯта  облаками  -
нигде ни малейшей прогалинки. ‚ерхнЯЯ их граница,  обозначеннаЯ  очень
четко, и формировала этот  тоннель,  цилиндр  внутри  цилиндра,  много
более узкий - пЯть-шесть  километров  в  поперечнике  -  и  совершенно
чистый, исключение составлЯли лишь  отдельные  заблудившиесЯ  перистые
облачка. €сполинскую облачную трубу подсвечивали со всех сторон  шесть
искусственных солнц ђамы. Њестоположение тех трех, которые  горели  на
ближнем, ‘еверном  континенте,  угадывалось  по  расплывчатым  светлым
полосам, но по ту сторону  –илиндрического  морЯ  полосы  сливались  в
беспрерывное круговое сиЯние.
   "—то там, под облаками? -  спросил  себЯ  Ќортон.  -  Ќадо  думать,
шторм, раскрутивший облачные покровы до полной симметрии по  отношению
к оси, теперь угас. Њожет, ђама заготовил и другие  сюрпризы,  но,  не
спустившись вниз, о них и не узнаешь..."
   Љазалось целесообразным послать сейчас в разведывательный поход  ту
же группу, котораЯ первой дерзнула проникнуть в тайны ђамы. ’ем  паче,
что сержант Њайрон, как и все другие члены экипажа,  теперь  полностью
удовлетворЯл требованиЯм корабельного врача;  он  даже  с  подкупающим
простодушием  утверждал,  что  того  и  глЯди  вывалитсЯ  из   старого
обмундированиЯ.
   ЌаблюдаЯ  за  Њерсером,  Љолвертом  и  Њайроном,  быстро  и   умело
"плывущими вниз по трапу, Ќортон отмечал про себЯ  происшедшие  здесь,
на ђаме, перемены. ’огда они спускались среди  тьмы  и  стужи,  теперь
двигались навстречу свету и теплу. € еще: во всех прежних  экспедициЯх
они пребывали в уверенности, что ђама мертв.  ‚  биологическом  смысле
это, видимо,  оставалось  справедливым  и  сейчас.  Ќо  что-то,  здесь
неуловимо изменилось, и идеЯ Ѓориса ђодриго объЯснЯла суть перемен  не
хуже, чем любаЯ другаЯ. „ух ђамы ожил.
   Љогда они достигли площадки у  основаниЯ  трапа  и  уже  собирались
начать спуск, Њерсер провел  стандартную  проверку  атмосферы.  ‘остав
воздуха принадлежал к числу данных, которые никто никогда не  принимал
на веру: люди вокруг могли ничтоже сумнЯшесЯ  дышать  без  кислородных
масок, а Њерсер все равно бы не снЯл шлема, не сделав  соответствующих
измерений. …сли его спрашивали, не мнительность ли это, от отвечал:
   - Ќаши ощущениЯ - ненадежнаЯ штука. ‚ам кажетсЯ, что все в порЯдке,
а может статьсЯ, еще один вдох - и протЯнете ноги...
   Ќа сей раз он взглЯнул на шкалу и буркнул:
   - —ерт!
   - ‚ чем дело? - осведомилсЯ Љолверт.
   - Ђнализатор вышел из строЯ и показывает несусветно много. ‘транно,
Я и не слышал, чтобы он когда-нибудь портилсЯ. Ќу-ка, проверим его  на
наших кислородных баллонах...
   Ћн подключил миниатюрный  анализатор  к  вентилю  трубки,  подающей
кислород в скафандр, и застыл в недоуменном молчании. ’оварищи следили
за ним озабоченно и даже тревожно: если Љарлу что-то не  нравилось,  к
этому следовало отнестись со всей серьезностью. ‡атем Њерсер  отключил
анализатор от своего скафандра, вновь  опробовал  им  воздух  ђамы  и,
наконец, вызвал капитана:
   - кипер! Џосмотрите, пожалуйста,  на  свой  прибор.  Љаков  у  вас
процент молекулЯрного кислорода?
   Џоследовала пауза - слишком долгаЯ длЯ  ответа  на  такую  просьбу.
‡атем Ќортон радировал:
   - ЉажетсЯ, анализатор приказал долго жить.
   ‹ицо Њерсера медленно расплылось в улыбке.
   - Џоказывает пЯтьдесЯт с гаком?
   - ’очно, но что это значит?
   - ќто значит, что можно обойтись совсем без масок. ‡амечательно, не
правда ли?
   -  Ќ-не  знаю,  -  откликнулсЯ  Ќортон,  уловив  сарказм  в  голосе
помощника. - ‘лишком уж замечательно, чтобы спешить с выводами...
   ѓоворить дальше не было нужды. Љак все космонавты,  капитан  Ќортон
не испытывал особого довериЯ к ЯвлениЯм, внешне слишком заманчивым.
   Њерсер отстегнул защелку лицевой маски, приподнЯл ее и  принюхалсЯ.
‚первые на такой высоте воздух казалсЯ бесспорно годным  длЯ  дыханиЯ.
‡атхлый, мертвенный привкус исчез,  исчезла  и  излишнЯЯ  сухость,  от
которой першило в горле.  ‚лажность  достигла  поразительной  цифры  -
восьмидесЯти процентов; это несомненно Явилось следствием таЯниЯ морЯ,
Џожалуй, теперь даже слегка парило, но духоты не ощущалось. "‘ловно  к
вечеру на побережье в тропиках", -  подумал  Њерсер.  Љлимат  ђамы  за
последние несколько дней решительно изменилсЯ к лучшему...
   Ќо почему, почему? ‚озросшаЯ влажность тайны не составлЯла,  а  вот
объЯснить  резкий  кислородный   взлет   было   значительно   труднее.
‚озобновив спуск, Њерсер проделал в уме  целую  серию  вычислений,  но
удовлетворительного решениЯ так и не нашел.
   Љогда они добрались до облачного  слоЯ,  переход  совершилсЯ  почти
мгновенно.  ’олько  что   они   скользили   в   полной   прозрачности,
придерживаЯсь за гладкий  металл  поручнЯ,  чтобы  не  разогнатьсЯ,  -
тЯготение достигало в этом районе четверти g, - как вдруг окунулись  в
вЯзкий белый туман;  видимость  упала  до  нескольких  метров.  Њерсер
затормозил так резко, что Љолверт едва не налетел на  него,  а  Њайрон
налетел-таки на Љолверта, чуть не сбив того с перил.
   - ‘покойнее, - сказал  Њерсер.  -  ЏодтЯнитесь  поближе,  чтобы  не
терЯть друг друга из виду. € не увлекайтесь скоростью на случай,  если
мне придетсЯ притормозить снова...
   ‘пуск в облаках продолжалсЯ в жутковатом  безмолвии.  Љолверт  едва
различал Њерсера, маЯчившего смутной тенью в десЯти метрах под ним, на
таком же расстоЯнии сзади виднелсЯ  Њайрон,  Џожалуй,  это  было  даже
каверзнее, чем спуск  в  абсолютной  тьме  раманской  ночи:  тогда  по
крайней мере лучи фонариков высвечивали хоть что-то вокруг.  Ђ  теперь
они словно нырЯли в открытом, океане, да еще при нулевом обзоре.
   ЌельзЯ было даже угадать, далеко ли  они  продвинулись,  -  Љолверт
полагал, что почти до четвертого уровнЯ,  как  вдруг  Њерсер  внезапно
опЯть остановилсЯ. Ћни сгрудились вместе, и Њерсер прошептал:
   - Џрислушайтесь! ‚ы ничего не улавливаете?
   - —то-то есть, - отозвалсЯ Њайрон после долгой паузы. - ‚роде ветер
шумит...
   Љолверту  это  отнюдь  не  представлЯлось  очевидным.  Ћн  покрутил
головой,  пытаЯсь  определить,  в  какой  стороне  находитсЯ  источник
слабого шороха, долетавшего до них сквозь туман,  однако  все  попытки
пришлось оставить из-за полной их безнадежности.
   Ћни скользили дальше и дальше, достигли четвертой площадки и, снова
тронулись в путь. ‡вук  непрестанно  усиливалсЯ,  становЯсь  назойливо
знакомым. Ћни уже одолели почти  половину  четвертой  лестницы,  когда
Њайрон воскликнул:
   - Ќу, а теперь, теперь-то вы узнаете?
   Ћни опознали бы этот шум давным-давно, но он  принадлежал  к  числу
тех звуков, которые не отождествлЯлись ни с каким другим миром,  кроме
‡емли. Ћткуда-то из тумана  -  то  ли,  издалека,  то  ли  с  близкого
расстоЯниЯ, не угадаешь - до них  доносилсЯ  устойчивый  шум  падающей
воды.
   —ерез две-три минуты облачный покров оборвалсЯ так  же  неожиданно,
как и началсЯ. Ћни вновь очутились среди слепЯщего  блеска  раманского
днЯ, еще более Яркого благодарЯ нависшим  над  головами  облакам.  Џод
ними привычно изгибалась равнина, однако сейчас ее изгиб принЯть  было
много легче - ведь полнаЯ окружность  теперь  не  просматривалась,  Ќе
составлЯло труда притворитьсЯ, что видишь широкую долину, а берег морЯ
изгибаетсЯ отнюдь не вверх, а вдаль.
   Ќа пЯтой, предпоследней площадке они задержались, чтобы доложить по
радио, что облачный слой пройден, а заодно провести тщательный  осмотр
местности. Ќасколько они могли судить, на равнине ничто не изменилось,
зато здесь, под ‘еверным куполом, ђама породил новое чудо.
   ’ак вот где таилсЯ источник звука! Љилометрах в четырех от  них  из
какого-то скрытого за облаком источника низвергалсЯ водопад; несколько
долгих  минут  они  молча  взирали  на  него,  не  в  силах   поверить
собственным глазам. ‹огика подсказывала им,  что  в  этом  вращающемсЯ
мире ни одно свободно падающее тело не движетсЯ по прЯмой, но  слишком
уж неестественное,  чудовищно  неестественное  впечатление  производил
водопад, который, выгнувшись на параболе, уходил на много километров в
сторону  от  места,  где  должен  был   бы   закончитьсЯ   по   земным
представлениЯм.
   - ђодись ѓалилей здесь, на ђаме, -  заЯвил  Њерсер  наконец,  -  он
неминуемо сошел бы с ума, пытаЯсь сформулировать законы динамики...
   - “ж Я-то думал, что знаю их, - перебил Љолверт, - и  то,  кажетсЯ,
вот-вот рехнусь. Ђ вас, профессор, это зрелище не смущает?
   - Ќисколько, - ответил сержант Њайрон. - ЏревосходнаЯ  демонстрациЯ
эффекта Љориолиса, жаль, что Я не могу  показать  этот  водопад  своим
студентам...
   Њерсер в  задумчивости  перевел  взглЯд  на  опоЯсавшую  мир  ленту
–илиндрического морЯ.
   - Ћбратили вы внимание, как оно изменилось?
   - Љак не обратить - море больше синее, а скорее травЯнисто-зеленое.
—то бы это значило?
   - ‚ероЯтно, то же, что и на  ‡емле.  ‹аура  говорила,  что  море  -
органический суп, перемешайте его - и он пробудитсЯ  к  жизни.  €менно
это, видимо, и произошло.
   - ‡а какие-то два днЯ? Ќа ‡емле это занЯло миллионы лет.
   - ’риста семьдесЯт пЯть миллионов, согласно  новейшим  данным.  ‚от
откуда, значит, беретсЯ кислород...


        ѓлава 22. —’ЋЃ› ЊЋђ… Џ…ђ…Џ‹›’њ...

   „обравшись до подножиЯ лестницы, они пережили новое  потрЯсение.  ‚
первый момент им  показалось,  что  в  их  отсутствие  кто-то  обыскал
лагерь, переворошив все снарЯжение, а  предметы  помельче  подобрал  и
унес. Ќо стоило присмотретьсЯ, как на смену тревоге пришла  досада  на
самих себЯ.
   ‚иновником беспорЯдка  оказалсЯ  просто-напросто  ветер;  хотЯ  они
перед уходом и привЯзали все, что не было  упаковано,  часть  веревок,
по-видимому, не  выдержала  напора  урагана.  …ще  несколько  дней  им
попадались собственные пожитки, разбросанные по равнине.
   „ругих серьезных  перемен  они  не  обнаружили.  Џосле  скоротечных
весенних штормов на ђаме вновь воцарилась тишина.  Ђ  у  краЯ  равнины
спокойное море готовилось принЯть  первый  за  миллионы  лет  корабль.
Џолагалось бы разбить о борт нового судна бутылку шампанского...
   - „аже если на "€ндеворе" и нашлось бы шампанское, Я ни за  что  не
допустил бы подобного мотовства. „а, пожалуй, и поздновато: на воду-то
мы его уже спустили...
   - Ќа плаву оно,  во  всЯком  случае,  держитсЯ.  ’ы  выиграл  пари,
„жимми. ђасплачусь, когда вернемсЯ на ‡емлю...
   - Ќадо дать нашей посудине какое-то имЯ. “ кого есть предложениЯ?..
   Ћбъект всех этих не  слишком  лестных  комментариев  покачивалсЯ  у
лесенки,  исчезающей  под  водой.  ќто  был  небольшой  плот,  который
составили  из  шести  пустых  складских   Ящиков,   свЯзанных   легким
металлическим каркасом. ќкипажу потребовалось  несколько  дней,  чтобы
построить плот, собрать его в лагере Ђльфа, а  затем  транспортировать
волоком по равнине, € вот настал час решающего испытаниЯ.
   €гра стоила свеч. ‡агадочные башни Ќью-‰орка,  блистающие  в  лучах
незакатных солнц в каких-то пЯти  километрах,  дразнили  людей  с  тех
самых  пор,  как  те  впервые  проникли  в  пределы  ђамы.  Ќикто   не
сомневалсЯ, что город - чем бы он ни оказалсЯ  вблизи  -  представлЯет
собой сердце этого мира. Њожет, им и не удастсЯ  ничего  добитьсЯ,  но
достигнуть Ќью-‰орка они обЯзаны.
   - Ђ корыто наше до сих пор без имени. ‚аше мнение, шкипер?
   Ќортон рассмеЯлсЯ - и вдруг стал очень серьезным.
   - €мЯ есть, Ќазовем его "ђезолюшн".
   - ‘ какой стати?
   - ’ак называлсЯ один из кораблей Љука. ќто славное имЯ -  да  будет
наш плот достоин его.
   ‚оцарилось молчание; потом сержант  Ѓарнс,  давно  уже  назначеннаЯ
ответственной за это предприЯтие, вызвала трех  добровольцев.  ЏоднЯли
руку все, кто был рЯдом на берегу.
   Љ сожалению, у нас лишь четыре спасательных жилета. Ѓорис,  „жимми,
Џитер,  вам  троим  доводилось  плавать   и   раньше.   Ќазначаю   вас
испытателЯми.
   Ќикто из присутствующих ни в малой мере не удивилсЯ тому, что  ђуби
Ѓарнс сейчас взЯла командование на себЯ. ђуби, единственнаЯ  из  всего
экипажа, была дипломированным морЯком дальнего плаваниЯ - это и решило
дело.  Ћна  проводила  гоночные  тримараны  через   ’ихий   океан,   и
маловероЯтно, чтобы считанные километры воды при мертвом  штиле  стали
длЯ нее непреодолимым препЯтствием.
   Ђ что до нее - она задумала  предпринЯть  такую  экспедицию  с  той
самой секунды, как только увидела –илиндрическое море. ‡а тысЯчи  лет,
что человек ведет спор с водными просторами ‡емли, ни одному морЯку не
случалось столкнутьсЯ с чем-либо, хотЯ бы отдаленно  похожим  на  это.
Џоследние два-три днЯ  в  голове  у  ђуби  неотвЯзчиво  звучал  глупый
детский стишок, от которого она никак не могла избавитьсЯ: "—тобы море
переплыть, надо очень храбрым быть..."  Ќу  что  же,  она  как  раз  и
собираетсЯ переплыть море...
   Џассажиры  занЯли  свои  места  на  импровизированных  сиденьЯх   -
опрокинутых ведрах, - и ђуби  потЯнула  за  дроссель.  ‚зревел  мощный
двадцатикиловаттный мотор, звеньЯ цепной передачи слились  в  туманную
полосу, и "ђезолюшн" под встревоженные крики зрителей отдал швартовы.
   ‚тайне ђуби надеЯлась развить скорость до пЯтнадцати  километров  в
час, но вполне удовольствовалась бы и любой цифрой выше десЯти,  ‚доль
обрыва была отмерена дистанциЯ ровно в полкилометра - плот прошел туда
и обратно за пЯть с половиной минут.  ‘  учетом  времени  на  разворот
скорость оказалась равной двадцати километрам, и ђуби была  совершенно
счастлива.
   …сли даже мотор откажет, то с тремЯ мускулистыми гребцами  и  таким
умелым рулевым, как она, плот  наберет  примерно  четверть  предельной
скорости, и они доплывут обратно до берега часа через два, не  больше.
…мкость одного аккумулЯтора была достаточной, чтобы  совершить  здесь,
на ђаме, кругосветное путешествие, а ђуби длЯ полной уверенности взЯла
на борт еще два. Џри всей своей осмотрительности она не боЯлась  выйти
в море без компаса - туман рассеЯлсЯ окончательно.
   ЏоднЯвшись на берег, она отдала щегольский салют.
   -  Џробное  плавание  кораблЯ  прошло  успешно,  сэр.   †ду   ваших
приказаний.
   - Џревосходно, адмирал. ѓотовы ли вы к отплытию?
   - Љак только припасы будут погружены на борт,  и  начальник  гавани
даст добро.
   - ’огда выходим на рассвете.
   - …сть, сэр!..
   - ЏЯтикилометроваЯ воднаЯ преграда на  карте  выглЯдит  не  слишком
значительной, но воспринимаетсЯ  совсем  по  другому,  когда  вы  сами
находитесь посреди нее. Ћни плыли  только  десЯть  минут,  а  обрыв  -
форпост ‘еверного континента - уже казалсЯ удивительно далеким. Ћднако
- необъЯснимаЯ  вещь  -  Ќью-‰орк  тоже  вроде  бы  ни  на   йоту   не
приблизилсЯ...
   Ќо, по правде говорЯ, они не обращали особого вниманиЯ  на  берега,
вновь охваченные чудом –илиндрического  морЯ.  „аже  нервные  шуточки,
которыми они обменивались в начале плаваниЯ, - и те  скоро  кончились:
все вокруг было чересчур необыкновенным.
   "€ так всегда, -  внушал  себе  Ќортон,  -  едва  померещитсЯ,  что
привыкаешь, у ђамы уже  наготове  новое  диво..."  Џо  мере  того  как
"ђезолюшн" с рокотом продвигалсЯ вперед и вперед, все  чаще  возникало
ощущение, что они попали во  впадину  между  исполинскими  волнами,  и
гребни этих волн с обеих сторон нависают над головой,  нависают,  пока
не сомкнутсЯ жидкой аркой на шестнадцатикилометровой  высоте.  ‚опреки
доводам рассудка, вопреки всЯкой логике никто из  путешественников  не
сумел избавитьсЯ от ощущениЯ, что с минуты  на  минуту  миллионы  тонн
воды могут обрушитьсЯ на них с небес.
   € все же чувство  опасности  отступало  перед  чувством  радостного
возбуждениЯ.  ‚едь  непосредственной  опасности  не   было   -   если,
разумеетсЯ, море не припасло длЯ них  неприЯтных  сюрпризов.  Ђ  такаЯ
возможность не исключалась: Њерсер не ошибсЯ - в  море  теперь  кишела
жизнь. ‚ каждой пригоршне воды обитали тысЯчи шариков -  одноклеточных
организмов, сходных с теми древнейшими видами планктона, какие некогда
населЯли океаны ‡емли.
   Ќо  сходство  сходством,  а  под   микроскопом   обнаруживались   и
непонЯтные отличиЯ: у раманских микроорганизмов не было Ядра, не  было
и многого другого,  что  присуще  самым  примитивным  формам  семейной
жизни. € хотЯ ‹аура ќрнст, совмещавшаЯ обЯзанности  врача  с  научными
исследованиЯми, со всей определенностью доказала,  что  эти  организмы
выделЯют кислород, их было  все-таки  слишком  мало,  чтобы  объЯснить
столь быстрое обогащение атмосферы.
   ‚последствии ‹аура установила,  что  число  микроорганизмов  быстро
сокращаетсЯ и что в первые послерассветные часы  оно,  вероЯтно,  было
много выше. †изнь  на  ђаме,  по-видимому,  сверкнула  кратковременной
вспышкой, повторив  древнейшую  историю  ‡емли,  но  в  триллионы  раз
скорее.  Ђ  теперь   она,   похоже,   исчерпала   себЯ,   и   плавучие
микроорганизмы постепенно растворЯлись в воде,  возвращаЯ  накопленные
химические вещества прародителю - морю.
   - …сли вдруг придетсЯ добиратьсЯ до берега вплавь, -  предупреждала
доктор ќрнст мореплавателей, - плотно сожмите  губы.