àíèå.  …å  óì  îäîëåâàëè  ìûñëè  î   ñïàñåíèè,   îíà
ðàçðàáàòûâàëà  âñåâîçìîæíûå  ïðîåêòû,  â  êîòîðûõ   íå   ïîñëåäíåå   ìåñòî
îòâîäèëîñü ïòèöàì. Žíà ðóãàëà ñåáß çà òî,  ÷òî  íå  ïîñìåëà  çàãîâîðèòü  ñ
íèìè. èêîëü óñìåõíóëàñü. "Šîíå÷íî, îíè ìîãóò ñúåñòü ìåíß. î êòî  ñêàçàë,
÷òî ëó÷øå óìåðåòü ñ ãîëîäó, ÷åì áûòü ñúåäåííûì?"
   èêîëü áûëà óâåðåíà, ÷òî êðûëàòûå ñóùåñòâà  âåðíóòñß.  ûòü  ìîæåò,  åå
óâåðåííîñòü îáúßñíßëàñü áåçíàäåæíîñòüþ  ñèòóàöèè,  íî  òåì  íå  ìåíåå  îíà
íà÷àëà ñòðîèòü ïëàíû: ÷òî ñëåäóåò åé ïðåäïðèíßòü, åñëè îíè  âåðíóòñß?  Žíà
ïðåäñòàâèëà ñåáå, êàê ïîçäîðîâàåòñß, ïîòîì ïðîòßíåò ïóñòóþ ëàäîíü è âîéäåò
â öåíòð ßìû, ïðßìî ïîä ìàøóùåå êðûëüßìè ñóùåñòâî. îòîì æåñòàìè ïîïûòàåòñß
îáúßñíèòü ñâîå ïîëîæåíèå: ñïåðâà áóäåò ïîêàçûâàòü òî íà ñåáß, òî  íà  ßìó,
÷òîáû îíè ïîíßëè, ÷òî îíà íå ìîæåò âûáðàòüñß, è ìàõàòü ðóêîé â çíàê  òîãî,
÷òî åé íóæíà ïîìîùü.
   „âàæäû ïðîçâó÷àâøèé òðåñê âîçâðàòèë èêîëü ê ðåàëüíîñòè. îñëå êîðîòêîé
ïàóçû òðåñê ïîñëûøàëñß âíîâü.  îèñêàâ  â  ðàçäåëå  "‘ðåäà"  ââåäåííîãî  â
êîìïüþòåð "€òëàñà àìû", îíà óäîâëåòâîðåííî óñìåõíóëàñü,  óêîðßß  ñåáß  çà
òî, ÷òî ñðàçó íå äîãàäàëàñü. ’ðåùàë ëîìàþùèéñß ëåä -  –èëèíäðè÷åñêîå  ìîðå
óæå ïîäòàßëî  ñ  äíà.  àìà  åùå  íàõîäèëñß  âíóòðè  îðáèòû  ‚åíåðû,  õîòß
ïîñëåäíèé ìàíåâð, î ÷åì èêîëü íå çíàëà, íàïðàâèë åãî îò ‘îëíöà, íî  òåïëà
çâåçäû óæå õâàòèëî, ÷òîáû ðàñòîïèòü âîäó.
   "€òëàñ"  ïðåäóïðåæäàë   î   ñâèðåïûõ   áóðßõ,   óðàãàíàõ,   ïîðîæäàåìûõ
òåìïåðàòóðíûì ïåðåïàäîì âî âðåìß ïëàâëåíèß ìîðß. èêîëü ïîäîøëà  ê  öåíòðó
ßìû.
   - é âû, ïòèöû, èëè  êòî  óãîäíî,  -  çàêðè÷àëà  îíà,  -  ëåòèòå  ñþäà,
äîñòàíüòå ìåíß îòñþäà, ïîêà åùå åñòü âîçìîæíîñòü ñïàñòèñü.
   î ïòèöû íå âîçâðàùàëèñü, è äåñßòü ÷àñîâ áåç ñíà îíà  ïðîâåëà  â  óãëó.
’åì âðåìåíåì  òðåñê  ñíàðóæè  óñèëèâàëñß  è,  äîñòèãíóâ  ìàêñèìóìà,  íà÷àë
ñëàáåòü. € ïîòîì çàäóë âåòåð.  ‹åãêèé  áðèç  ïðåâðàòèëñß  â  áóðþ  ê  òîìó
ìîìåíòó, êîãäà óòèõ  òðåñê  ëüäà.  èêîëü  ñîâñåì  óïàëà  äóõîì.  ˆ  êîãäà
çàñûïàëà, íàïîìíèëà ñåáå, ÷òî áîäðñòâîâàòü åé îñòàëîñü åùå îäèí-äâà ðàçà.


   àä üþ-‰îðêîì  ñâèðåïñòâîâàë  óðàãàí,  âåòåð  ìåë  ïî  ãîðîäó.  èêîëü
áåçæèçíåííî ñêðþ÷èëàñü â óãëó.  àâåðõó  âûë  âåòåð.  Žíà  âñïîìíèëà,  êàê
ïåðåæèäàëà áóðàí  â  õèæèíå,  êàòàßñü  íà  ëûæàõ  â  Šîëîðàäî.  îïûòàëàñü
ïðåäñòàâèòü ñåáå, êàê ýòî ïðèßòíî êàòàòüñß íà ëûæàõ, íî  áîëåå  íå  ìîãëà.
ƒîëîä è óòîìëåíèå îñëàáèëè è åå âîîáðàæåíèå. èêîëü ñèäåëà  íåïîäâèæíî,  â
ïóñòîé ãîëîâå ëèøü èçðåäêà ïîßâëßëàñü ìûñëü - êàêîâî-òî áóäåò óìèðàòü.


   Žíà íå ïîìíèëà, êàê çàñíóëà, íî è êàê ïðîñíóëàñü òîæå. ‘íîâà  ñòåìíåëî.
Žíà îáåññèëåëà. àçóì ãîâîðèë, ÷òî â ßìó  ÷òî-òî  óïàëî.  ˆç  ñâîåãî  óãëà
èêîëü ïåðåáðàëàñü ê íàâàëåííîé êó÷å ìåòàëëà. ‚êëþ÷àòü ôîíàðèê íå ñòàëà. ˆ
âäðóã íàòêíóëàñü íà ÷òî-òî íîãîé, âçäðîãíóëà è ïðèíßëàñü îùóïûâàòü ïðåäìåò
ðóêàìè. Ží  îêàçàëñß  áîëüøèì  -  êðóïíåå  áàñêåòáîëüíîãî  ìß÷à.  Žâàëüíûé
ïðåäìåò áûë ãëàäîê íà îùóïü.
   èêîëü îæèâèëàñü, íàùóïàëà â êîìáèíåçîíå  ôîíàðèê  è  ïîñâåòèëà.  åëûé
ïðåäìåò  áûë  ïîõîæ  íà  ßéöî.  Žíà  ñòàëà  åãî   èññëåäîâàòü,   íàäàâèëà,
ïîâåðõíîñòü ïîäàëàñü ïîä ðóêîé. "Œîæíî ëè ñúåñòü?" - ñïðîñèë ðàçóì,  ãîëîä
ïðîãíàë âñå ìûñëè î âîçìîæíûõ íåïðèßòíûõ ïîñëåäñòâèßõ.
   èêîëü èçâëåêëà íîæ, ïðèíßëàñü ðåçàòü.  ‹èõîðàäî÷íî  îòõâàòèëà  ëîìîòü,
çàñóíóëà â ðîò. åçâêóñíûé. Žíà âûïëþíóëà åãî è ðàçðûäàëàñü. ƒíåâíî òêíóëà
íåïîíßòíûé ïðåäìåò, îí îòêàòèëñß â ñòîðîíó. …é ïîñëûøàëñß  êàêîé-òî  çâóê.
èêîëü ïîòßíóëàñü è âíîâü òîëêíóëà  åãî.  "€ãà,  =  ñêàçàëà  îíà  ñåáå.  -
„åéñòâèòåëüíî, ïëåñê".
   åçàòü íîæîì êîðêó áûëî î÷åíü  òðóäíî.  —åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò  èêîëü
èçâëåêëà  ñâîå  ìåäèöèíñêîå  îáîðóäîâàíèå  è  ïðèñòóïèëà  ê   ïðåäìåòó   ñ
ýíåðãîñêàëüïåëåì. Žáîëî÷êà øàðà - ÷åì áû îí íè ßâëßëñß - ñîñòîßëà èç  òðåõ
îòäåëüíûõ  è  ðàçëè÷èìûõ  ñëîåâ.  ‚íåøíèé  ñëîé   áûë   ïðî÷íåå   ïîêðûøêè
ôóòáîëüíîãî ìß÷à, åãî òðóäíî  áûëî  ïðîðåçàòü.  ‚òîðîé  ïðåäñòàâëßë  ñîáîé
ìßãêóþ âëàæíóþ íåáåñíî-ãîëóáóþ ñóáñòàíöèþ,  íà  âçãëßä  ñõîæóþ  ñ  ìßêîòüþ
äûíè.  ‚íóòðè,  â  ñåðäöåâèíå,  îêàçàëîñü  íåñêîëüêî   êâàðò   çåëåíîâàòîé
æèäêîñòè. „ðîæà îò íåòåðïåíèß, èêîëü çàïóñòèëà ðóêó â ðàçðåç è çà÷åðïíóëà
æèäêîñòü. Žíà îòäàâàëà êàêèì-òî ëåêàðñòâîì, íî  îñâåæàëà.  èêîëü  ñäåëàëà
äâà ëèõîðàäî÷íûõ ãëîòêà, è òîëüêî òóò íàïîìíèëè î ñåáå ãîäû åå ìåäèöèíñêèõ
çàíßòèé.
   ðåîäîëåâàß   æåëàíèå   ïèòü,   èêîëü   îïóñòèëà   â   æèäêîñòü   çîíä
ìàññ-ñïåêòðîìåòðà, ÷òîáû îïðåäåëèòü åå ñîñòàâ.  Žíà  òàê  òîðîïèëàñü,  ÷òî
íåïðàâèëüíî ïðîàíàëèçèðîâàëà ïåðâûé îáðàçåö,  è  âñå  ïðèøëîñü  ïîâòîðèòü.
Šîãäà ðåçóëüòàòû àíàëèçà  ïðîñòóïèëè  íà  êðîøå÷íîì  ïåðåíîñíîì  ìîäóëüíîì
ìîíèòîðå, ãîäíîì äëß âñåõ ïðèáîðîâ, èêîëü çàðûäàëà îò ñ÷àñòüß. ‚ æèäêîñòè
íå áûëî ßäîâ. àïðîòèâ, îíà  ñîäåðæàëà  áåëêè  è  ìèíåðàëüíûå  âåùåñòâà  â
êîìáèíàöèßõ, ïîëåçíûõ äëß åå òåëà.
   - ‡äîðîâî, çäîðîâî!  -  âûêðèêíóëà  èêîëü.  Žíà  âñêî÷èëà  è  åäâà  íå
ïîòåðßëà ñîçíàíèå. ‡àòåì óæå îñòîðîæíî îïóñòèëàñü íà  êîëåíè  è  ïðèíßëàñü
óòîëßòü ãîëîä. èëà æèäêîñòü, åëà âëàæíóþ ìßêîòü, ïîêà  íå  íàñûòèëàñü.  €
ïîòîì óñíóëà.


   ðîáóäèâøèñü, èêîëü  ïåðâûì  äåëîì  çàèíòåðåñîâàëàñü  ñâîéñòâàìè  ýòîé
"ìàííî-äûíè". Žíà ëþáèëà ïîåñòü è çíàëà îá ýòîì - êîãäà-òî  äàâíî.  ‘åé÷àñ
åå çàáîòèëî, êàê ïîäîëüøå  ïðîòßíóòü  íà  îäíîé  ìàííî-äûíå,  ïîêà  åé  íå
óäàñòñß - íå âàæíî, êàêèì îáðàçîì - äîáèòüñß ïîìîùè îò ïòèö.
   èêîëü òùàòåëüíî èçìåðèëà äûíþ. …å âåñ  ïåðâîíà÷àëüíî  ñîñòàâëßë  îêîëî
äåñßòè êèëîãðàììîâ, òåïåðü îñòàâàëîñü òîëüêî âîñåìü. Žñìîòð  ïîêàçàë,  ÷òî
íåñúåäîáíàß øêóðêà  âåñèëà  ïî÷òè  äâà  êèëîãðàììà,  çíà÷èò,  íà  åå  äîëþ
ïðèõîäèòñß øåñòü êèëîãðàììîâ  ïèòàòåëüíûõ  âåùåñòâ,  ðàâíî  ðàñïðåäåëåííûõ
ìåæäó æèäêîñòüþ è íåáåñíî-ãîëóáîé ìßêîòüþ. "îñìîòðèì, - ïîäóìàëà îíà, - â
òðåõ êèëîãðàììàõ æèäêîñòè..."
   Œûñëè èêîëü íàðóøèë âñïûõíóâøèé ñâåò.
   "„à, - ñêàçàëà îíà ñåáå, ãëßíóâ íà ÷àñû, - âîâðåìß,  êàê  è  ïîëîæåíî".
îòîì ïåðåâåëà âçãëßä ñ ÷àñîâ íà ßéöåîáðàçíûé îáúåêò, âïåðâûå  ïðåäñòàâøèé
ïåðåä íåé â ñâåòå. Žíà óçíàëà åãî ìãíîâåííî. "îæå ìîé! - ïîäóìàëà èêîëü,
ïðîâåäß ïàëüöåì ïî áóðûì ïðîæèëêàì íà ìîëî÷íî-áåëîé ïîâåðõíîñòè. -  Šàê  ß
ìîãëà  çàáûòü".  Žíà  ñóíóëà  ðóêó  â  êàðìàí   êîìáèíåçîíà   è   èçâëåêëà
îòïîëèðîâàííûé êàìåíü, êîòîðûé Žìý äàë åé â èìå íà îâûé  ãîä.  îãëßäåëà
íà íåãî, ïîòîì íà îâàëüíûé ïðåäìåò íà äíå ßìû.  "îæå  ìîé!"  -  ïîâòîðèëà
èêîëü ïðî ñåáß.
   Žíà îïóñòèëà êàìåíü â êàðìàí è äîñòàëà ìàëåíüêèé çåëåíûé ôèàë.
   - îíàòà ïîéìåò, êîãäà ïèòü,  -  óñëûõàëà  îíà  ãîëîñ  ñâîåãî  ïðàäåäà.
“ñåâøèñü â óãîëêå, èêîëü îäíèì ãëîòêîì îñóøèëà ôëàêîí÷èê.


        39. ‚Ž„› Œ“„Ž‘’ˆ

   åðåä èêîëü âñå ñðàçó æå ïîïëûëî. à ìèã îíà ïðèêðûëà ãëàçà,  à  êîãäà
èõ ñíîâà îòêðûëà, åå îñëåïèëà áóðß ßðêèõ êðàñîê,  ãåîìåòðè÷åñêèìè  óçîðàìè
ñêîëüçßùèõ ìèìî íåå, ñëîâíî áû îíà  ëåòåëà  âïåðåä.  „àëåêî-äàëåêî,  ïðßìî
ïåðåä íåé ïîßâèëîñü ÷åðíîå ïßòíî íà ôîíå ßðêèõ, ïåðåòåêàþùèõ äðóã â  äðóãà
îðàíæåâûõ è æåëòûõ ñèëóýòîâ. —åðíàß  òî÷êà  ðîñëà,  è  âñå  ñâîå  âíèìàíèå
èêîëü óäåëèëà åé. ’üìà  íàêàòèëà  è  öåëèêîì  îõâàòèëà  åå.  Žíà  óâèäåëà
ìóæ÷èíó - ñòàðîãî íåãðà, áåãóùåãî ïî àôðèêàíñêîé  ñàâàííå  ßñíîé  çâåçäíîé
íî÷üþ. Šîãäà îí ïîâåðíóëñß ê ñêàëèñòîé ãðßäå è ñòàë  ïîäíèìàòüñß,  îáðàòèâ
ââåðõ ëèöî, èêîëü çàìåòèëà: ñòàðèê áûë ïîõîæ íà Žìý, íî ñòðàííûì  îáðàçîì
è íà åå ìàòü.
   ‘ óäèâèòåëüíîé ðåçâîñòüþ îí íåññß  ââåðõ  ïî  ñêàëüíîìó  îòêîñó.  îòîì
ñèëóýò åãî çàñòûë íà âåðøèíå, à ðóêè ïðîñòåðëèñü ê íåáó, ê ëóííîìó ñåðïèêó
íàä ãîðèçîíòîì. „î èêîëü äîíåññß ðåâ  ðàêåòíîãî  äâèãàòåëß.  Žíà  óâèäåëà
êðîøå÷íûé êîñìè÷åñêèé àïïàðàò,  îïóñêàþùèéñß  íà  ïîâåðõíîñòü  ‹óíû.  „âîå
ìóæ÷èí â ñêàôàíäðàõ âûáðîñèëè èç ëþêà ëåñòíèöó. Žíà  óñëûõàëà  ãîëîñ  èëà
€ðìñòðîíãà: "Œàëåíüêèé øàã ÷åëîâåêà - îãðîìíûé ïðûæîê ÷åëîâå÷åñòâà."
   ‘ëåäîì çà €ðìñòðîíãîì ñòóïèë íà ëóííóþ ïîâåðõíîñòü Žëäðèí,  è  îáà  îíè
ïîêàçàëè íàïðàâî.  åïîäàëåêó  íà  ëóííîé  ñêàëå  ñòîßë  ñòàðûé  íåãð.  Ží
óëûáàëñß, ïîáëåñêèâàß áåëûìè çóáàìè.
   …ãî ëèöî ñëîâíî ïðèáëèæàëîñü ê èêîëü,  ëóííûé  ëàíäøàôò  ïîçàäè  íà÷àë
ðàññåèâàòüñß. Ží çàòßíóë êàêîé-òî ðàñïåâ íà ßçûêå ñåíóôî, íî ñïåðâà èêîëü
íè÷åãî íå ìîãëà ðàçîáðàòü, à ïîòîì âäðóã ïîíßëà - îí îáðàùàåòñß ê _íåé_, è
åé ñäåëàëîñü ïîíßòíûì êàæäîå ñëîâî.
   -  Ÿ  îäèí  èç  òâîèõ  äàëåêèõ  ïðåäêîâ.  Œàëü÷èøêîé  ß  ñîñðåäîòî÷åííî
ðàçìûøëßë â òîò ñàìûé äåíü, êîãäà ëþäè âûñàäèëèñü íà ‹óíó. Ÿ æàæäàë - è  â
ïîëíîé ìåðå èñïèë èç îçåðà Œóäðîñòè. ’îãäà ß óëåòåë íà ‹óíó  è  ãîâîðèë  ñ
àñòðîíàâòàìè, à ïîòîì ïîáûâàë  â  èíûõ  ìèðàõ.  Ÿ  âñòðåòèë  ‚åëèêèõ.  Žíè
ñêàçàëè ìíå, ÷òî òû ïîíåñåøü ê íåáó ñêàç î Œèíîâå.
   ˆ ãîëîâà ñòàðèêà âäðóã íà÷àëà ðàñïóõàòü, çóáû åãî  ñäåëàëèñü  äëèííûìè,
õèùíûìè, óçêèå ãëàçà ïîæåëòåëè. Ží ïðåâðàòèëñß â òèãðà è ïðûãíóë, ìåòß  åé
â  ãîðëî.  Žùóòèâ  ýòè  çóáû  íà  ñâîåé  øåå,   èêîëü   âñêðèêíóëà.   Žíà
ïðèãîòîâèëàñü óìåðåòü. î òèãð âäðóã îáìßê - â áîêó åãî îêàçàëàñü  ñòðåëà.
‡àñëûøàâ äâèæåíèå, èêîëü ïîãëßäåëà íàâåðõ. …å ìàòü  â  âåëèêîëåïíîì  àëîì
îäåßíèè ñ çîëîòûì ëóêîì â ðóêå ãðàöèîçíî  áåæàëà  ïî  âîçäóõó  ê  ïîâèñøåé
ïîîäàëü ïîçîëî÷åííîé êîëåñíèöå.
   - Œàìà... ïîäîæäè... - îò÷àßííî çàêðè÷àëà èêîëü.
   ’à îáåðíóëàñü.
   - ’åáß ñîâðàòèëè, - ñêàçàëà ìàòü, - âïðåäü áóäü îñòîðîæíåå. ’îëüêî  òðè
ðàçà ìîãó ß ñïàñòè òåáß. îéñß ÷åãî íå âèäèøü, íî çíàåøü. -  îäíßâøèñü  â
êîëåñíèöó, €íàâè âçßëà ïîâîäüß. - ’åáå åùå íå ïîðà óìèðàòü. Ÿ ëþáëþ  òåáß,
èêîëü. - Šðûëàòûå êðàñíûå êîíè çàáèðàëè âñå âûøå è âûøå, íàêîíåö  èñ÷åçëè
èç âèäó.
   åðåä  åå  âçîðîì  âíîâü  ïðåäñòàëè  öâåòíûå  óçîðû.  „î  ñëóõà  èêîëü
äîíåñëàñü ìóçûêà... ñïåðâà èçäàëè, ïîòîì âñå áëèæå è áëèæå. ‘ëîâíî áû ïåëè
õðóñòàëüíûå êîëîêîëü÷èêè.  ðåêðàñíûå,  íåçåìíûå,  íàâñåãäà  çàïàäàþùèå  â
ïàìßòü. îñëûøàëèñü ãðîìêèå àïëîäèñìåíòû - èêîëü ñèäåëà íà êîíöåðòå âîçëå
îòöà. Šàêîé-òî äëèííîâîëîñûé - ñ êîñìàìè  åäâà  íå  äî  ïîëà  -  âîñòî÷íûé
÷åëîâåê ñ çàñòûâøèì íà  ëèöå  âûðàæåíèåì  âîñòîðãà  ñòîßë  ðßäîì  ñ  òðåìß
ñòðàííîãî âèäà ìóçûêàëüíûìè  èíñòðóìåíòàìè.  ‡âóêè  åùå  îêðóæàëè  èêîëü,
ñëåçû ùèïàëè ãëàçà.
   - îéäåì, - ïðîãîâîðèë îòåö, - ïîðà. - ˆ ïðåâðàòèëñß â âîðîáüß ïðßìî íà
ãëàçàõ  ó  èêîëü.  îòîì  óëûáíóëñß  åé.  Žíà  çàòðåïåòàëà   ñîáñòâåííûìè
âîðîáüèíûìè êðûëûøêàìè. Žíè âçëåòåëè, îñòàâèâ êîíöåðòíûé çàë. ‡âóêè ìóçûêè
òàßëè âäàëåêå. ‚îçäóõ íåññß íàâñòðå÷ó. èêîëü âèäåëà  ïîä  ñîáîé  âî  âñåì
âåëèêîëåïèè äîëèíó ‹óàðû, âíèçó ìåëüêíóëà èõ âèëëà â îâóà.  Šàê  õîòåëîñü
áû äîìîé, íî îòåö åå â âîðîáüèíîì îáëè÷üå ïðèçåìëèëñß  â  ˜èíîíå  íèæå  ïî
òå÷åíèþ ‹óàðû. „âà âîðîáüß îïóñòèëèñü íà äåðåâî âîçëå çàìêà.
   îä  íèìè  íà  äåêàáðüñêîì  õîëîäêå  ƒåíðèõ  ëàíòàãåíåò   è   €ëèåíîðà
€êâèòàíñêàß ñïîðèëè î òîì, êîìó  áûòü  íàñëåäíèêîì  àíãëèéñêîãî  ïðåñòîëà.
ðèáëèçèâøèñü ê äåðåâó, €ëèåíîðà çàìåòèëà âîðîáüåâ.
   - Žé òû, ïðèâåò, èêîëü. Ÿ è íå çíàëà, ÷òî òû çäåñü. -  ðîòßíóâ  ðóêó,
êîðîëåâà  €ëèåíîðà  ïîãëàäèëà  âîðîáüèíîå  áðþøêî.  åæíîå   ïðèêîñíîâåíèå
ïîâåðãëî èêîëü â âîñòîðã. - îìíè,  èêîëü,  -  ïðîãîâîðèëà  êîðîëåâà,  -
ñóäüáà âàæíåå âñßêîé ëþáâè. Œîæíî ïåðåíåñòè âñå ÷òî óãîäíî, êîãäà  çíàåøü,
÷òî òåáå ýòî ñóæäåíî.
   èêîëü îùóòèëà çàïàõ êîñòðà, åé ïîêàçàëîñü, ÷òî åå æäóò ãäå-òî åùå. Žíè
ñ îòöîì âñïîðõíóëè, ïîëåòåëè íà ñåâåð  â  ñòîðîíó  îðìàíäèè.  ‡àïàõ  äûìà
ñòàíîâèëñß âñå ãóùå è ãóùå. Šòî-òî çâàë íà ïîìîùü, è îíè òîðîïëèâî  ìàõàëè
êðûëûøêàìè.
   èêîëü ñ îòöîì îêàçàëàñü â óàíå. ðîñòàß äåâóøêà ñî ñëåçàìè íà  ãëàçàõ
ïîãëßäåëà íà íèõ. ëàìß ëèçàëî åå íîãè  -  â  âîçäóõå  óæå  ïàõëî  ãîðåëîé
ïëîòüþ. Žíà ñ ìîëèòâîé ïîäíèìàëà ñâîé  âçãëßä,  ñâßùåííèê  äåðæàë  íàä  åå
ãîëîâîé ñàìîäåëüíûé êðåñò.
   - óäü áëàãîñëîâåí, ƒîñïîäè, - ïðîãîâîðèëà îíà, ñëåçû òåêëè ïî ùåêàì.
   - †àííà, ìû ñïàñåì òåáß, - âûêëèêíóëà èêîëü, è îíè ñ îòöîì  îïóñòèëèñü
ïîñðåäè çàïîëíåííîé íàðîäîì ïëîùàäè. Žòâßçàëè †àííó, è òà îáíßëà èõ. ‚äðóã
ïëàìß îõâàòèëî èõ âñåõ è âñå âîêðóã  ïî÷åðíåëî.  ‚  ñëåäóþùèé  ìèã  èêîëü
ñíîâà ëåòåëà, íî óæå â âèäå îãðîìíîé áåëîé öàïëè. Žíà áûëà îäíà, â àìå  -
è ëåòåëà íàä üþ-‰îðêîì. îâåðíóëà, ÷òîáû èçáåæàòü ñòîëêíîâåíèß ñ  ìåñòíîé
ïòèöåé, íåäîóìåííî ïîãëßäåâøåé íà íåå.
   üþ-‰îðê îíà âèäåëà ñ íåìûñëèìûìè ïîäðîáíîñòßìè,  ñëîâíî  áû  åå  ãëàçà
íåáûâàëûìè îáúåêòèâàìè  îáðåëè  ñïîñîáíîñòü  âîñïðèíèìàòü  ëþáîé  äèàïàçîí
ñïåêòðà.  ‚  ÷åòûðåõ   ìåñòàõ   ÷òî-òî   øåâåëèëîñü.   ßäîì   ñ   àìáàðîì
áèîò-ìíîãîíîæêà ìåäëåííî ïðîäâèãàëñß ê þæíîé îêîíå÷íîñòè ñîîðóæåíèß. Žêîëî
êàæäîé èç  òðåõ  öåíòðàëüíûõ  ïëîùàäåé  ïî÷âà  èñïóñêàëà  òåïëî,  öâåòíûìè
êàðòèíêàìè îòïå÷àòûâàâøååñß íà  åå  èíôðàêðàñíîì  çðåíèè.  Žáîãíóâ  àìáàð,
èêîëü áëàãîïîëó÷íî ïðèçåìëèëàñü â ñîáñòâåííîé ßìå.


        40. ˆƒ‹€˜…ˆ… Ž’ —“†€ŠŽ‚

   "àäî ïðèãîòîâèòüñß ê ñïàñåíèþ", - ñêàçàëà ñåáå èêîëü.  Žíà  íàïîëíèëà
ñâîþ ôëßãó çåëåíîâàòîé æèäêîñòüþ èç ñåðåäèíû ìàííî-äûíè. Žñòîðîæíî îòäåëèâ
âëàæíóþ ìßêîòü è íàïîëíèâ êóñî÷êàìè êîíòåéíåðû äëß ïèùè, èêîëü óñåëàñü  â
ñâîåì ïðèâû÷íîì óãëó.
   "ó è íó! - äóìàëà îíà, âñïîìèíàß íåîáû÷íîå âîîáðàæàåìîå ñòðàíñòâèå,  â
êîòîðîå íàïðàâèëî åå ñîäåðæèìîå ôèàëà.  -  —òî  ìîæåò  âñå  ýòî  çíà÷èòü?"
èêîëü âñïîìíèëà òî, ÷òî ïðèâèäåëîñü åé  â  äåòñòâå,  âî  âðåìß  ïðàçäíèêà
ïîðî, è êîðîòêèé ðàçãîâîð îá ýòîì òðè ãîäà ñïóñòß, êîãäà èêîëü ïðèáûëà  â
èäóòó íà ïîõîðîíû ìàòåðè.
   - ƒäå òû ïîáûâàëà, îíàòà? - ñïðîñèë åå  îäíàæäû  âå÷åðîì  Žìý.  ‘òàðèê
îñòàâàëñß âäâîåì ñ äåâî÷êîé.
   Žíà ñðàçó æå ïîíßëà, î ÷åì ðå÷ü.
   - Ÿ ñòàëà áîëüøîé áåëîé ïòèöåé è ëåòàëà â âåëèêóþ ïóñòîòó çà ‘îëíöåì  è
‹óíîé.
   - €-à, - îòâå÷àë îí. - Žìý òàê è äóìàë.
   î÷åìó æå òû òîãäà íå ïîèíòåðåñîâàëàñü ó íåãî, ÷òî ñ òîáîé ïðîèçîøëî? -
ñïðîñèëà âçðîñëàß ó÷åíàß æåíùèíà ïðåæíþþ äåñßòèëåòêó. "’îãäà ìîæíî áûëî áû
÷òî-òî ïîíßòü". î èêîëü óßñíèëà,  ÷òî  íàïðàñíî  ïûòàòüñß  ïîíßòü  ñìûñë
âèäåíèß è  åãî  ìåñòî  â  îáëàñòè,  íå  ïîääàþùåéñß  äåäóêòèâíîìó  ìåòîäó,
ñîçäàâøåìó âñå ìîãóùåñòâî ñîâðåìåííîé íàóêè. Žíà ïîäóìàëà î ìàòåðè, î òîì,
êàêîé ïðåêðàñíîé êàçàëàñü îíà â ýòèõ  àëûõ  ðàçâåâàþùèõñß  îäåæäàõ.  €íàâè
ñïàñëà åå îò òèãðà. "‘ïàñèáî, ìàìà, - ïîäóìàëà èêîëü. - †àëü, ÷òî ìû  òàê
íåäîëãî ïîãîâîðèëè".
   ‘òðàííûé çâóê, ïîäîáíûé òîïîòó íåñêîëüêèõ äþæèí áîñûõ  äåòñêèõ  íîã  ïî
ëèíîëåóìó, ïðèáëèæàëñß  ê  íåé.  èêîëü  íåêîãäà  áûëî  óäèâëßòüñß.  —åðåç
êàêèå-òî ñåêóíäû ãîëîâà è àíòåííû ìíîãîíîæêè ïîßâèëèñü íà êðàþ ßìû, è,  íå
çàìåäëßß äâèæåíèß, áèîò ïðèíßëñß îïóñêàòüñß ïî ïðîòèâîïîëîæíîé  îò  èêîëü
ñòåíêå.
   èîò  äëèíîé  îêîëî  ÷åòûðåõ  ìåòðîâ  íåïðèíóæäåííî   ñïóñêàëñß   âíèç,
øåñòüäåñßò íîã åãî ïðî÷íî ïðèëåãàëè  ê  ïîâåðõíîñòè  ñ  ïîìîùüþ  ïðèñîñîê.
àäåâ ðàíåö, èêîëü ñòàëà äîæèäàòüñß âîçìîæíîñòè. îßâëåíèå áèîòà  íå  òàê
óæ óäèâèëî åå. îñëå òîãî ÷òî âèäåëà èêîëü â ñâîåì ñòðàííîì  ïîëåòå,  îíà
áûëà óâåðåíà - åå ñïàñóò.
   èîò-ìíîãîíîæêà ñîñòîßë èç ïßòíàäöàòè ÷ëåíèñòûõ  ñåãìåíòîâ  ñ  ÷åòûðüìß
íîãàìè êàæäûé, íà ãîëîâå  íà  ìàíåð  íàñåêîìîãî  òîð÷àëè  âñßêèå  æâàëà  è
ùóïàëà:  äâà  èç  íèõ  áûëè   ïîäëèííåå   è   íàïîìèíàëè   àíòåííû.   Šó÷à
ìåòàëëè÷åñêîãî ëîìà â äðóãîé ÷àñòè ßìû ßâíî ñîñòîßëà èç çàïàñíûõ ÷àñòåé  ê
áèîòó. à ãëàçàõ èêîëü ìíîãîíîæêà ñìåíèëà ÷åòûðå íîãè, ïàíöèðü îäíîãî  èç
ñåãìåíòîâ è äâà óçëîâàòûõ âûñòóïà ïî áîêàì ãîëîâû. à âñå  óøëî  íå  áîëåå
ïßòè ìèíóò. Šîãäà ñ äåëîì áûëî ïîêîí÷åíî, áèîò âíîâü îòïðàâèëñß  ââåðõ  ïî
ñòåíå.
   èêîëü óõâàòèëàñü çà ñïèíó ìíîãîíîæêè, êîãäà òðè  ÷åòâåðòè  òåëà  áèîòà
óæå íàïðàâèëèñü ââåðõ. …å âåñ ßâíî îêàçàëñß èçëèøíèì: ïîòåðßâ îïîðó,  áèîò
ñâàëèëñß âìåñòå ñ èêîëü îáðàòíî  â  ßìó.  ˆ  íåìåäëåííî  ïîïûòàëñß  âíîâü
îäîëåòü ïîäúåì. à ýòîò ðàç èêîëü  äîæäàëàñü,  êîãäà  ìíîãîíîæêà  öåëèêîì
âïîëçåò íà îòâåñíóþ ñòåíó, â íàäåæäå, ÷òî äîïîëíèòåëüíûå ñåãìåíòû  ïîìîãóò
áèîòó óñèëèòü õâàòêó. åñïîëåçíî - áèîò óïàë íà äíî ßìû âìåñòå ñ èêîëü.
   ‚î âðåìß âòîðîãî ïàäåíèß  ìíîãîíîæêà  îñíîâàòåëüíî  ïîâðåäèëà  îäíó  èç
ïåðåäíèõ íîã è ïîýòîìó ïåðåä òðåòüåé ïîïûòêîé ïðèñòóïèëà ê åå ïî÷èíêå. ’åì
âðåìåíåì èêîëü èçâëåêëà èç ìåäèöèíñêîé ñóìêè ñàìóþ ïðî÷íóþ íèòü  äëß  øâà
è, ñëîæèâ åå â âîñåìü ðàç, îáâßçàëà âîêðóã òðåõ çàäíèõ ñåãìåíòîâ áèîòà,  à
íà êîíöå øíóðà ñäåëàëà ïåòëþ. àäåâ íà  ðóêè  ïåð÷àòêè  è  ïîäëîæèâ  ïîßñ,
÷òîáû íå ïîðåçàòüñß, èêîëü îáâßçàëà øíóðîì ñåáß.
   "“æàñíî, - äóìàëà èêîëü, ïðåäñòàâëßß ñåáå âîçìîæíûå âàðèàíòû èñõîäà. -
…ñëè íèòü íå âûäåðæèò, ß óïàäó - åäâà ëè ìíå òàê ïîâåçåò âî âòîðîé ðàç".
   Œíîãîíîæêà ïðèíßëàñü âçáèðàòüñß íà ñòåíó. àñïðßìèâøèñü âî  âñþ  äëèíó,
áèîò îùóòèë âåñ èêîëü. à ýòîò ðàç îí íå óïàë.  Ží  ñ  òðóäîì  ïðîáèðàëñß
ââåðõ. èêîëü æàëàñü ê ïîâåðõíîñòè,  ñëîâíî  áû  ïîäíèìàßñü  íà  ñêàëó,  è
îáåèìè ðóêàìè íå âûïóñêàëà øíóð. Šîãäà ãîëîâà ìíîãîíîæêè óæå äîñòèãëà êðàß
ßìû, èêîëü åùå îñòàâàëàñü  íà  ïîëîâèíå  ïîäúåìà.  ‘åãìåíò  çà  ñåãìåíòîì
âûáèðàëñß  èç  ßìû,  ïîäúåì  ïðîäîëæàëñß.  Žäíàêî  ÷åðåç  íåñêîëüêî  ìèíóò
ïåðåäâèæåíèå ââåðõ îùóòèìî çàìåäëèëîñü, à ïîòîì è ïðåêðàòèëîñü,  êîãäà  íà
ñòåíêå îñòàëîñü âñåãî ÷åòûðå  ñåãìåíòà.  èêîëü  ìîãëà  áû  äîòßíóòüñß  äî
ïîñëåäíåãî ñåãìåíòà, åñëè áû ïðîòßíóëà ââåðõ  ðóêó.  à  ñòåíêå  îñòàâàëñß
ëèøü ìåòð áèîòà, íî òåì íå ìåíåå ñîçäàíèå ßâíî çàñòðßëî.  ‘ëèøêîì  òßæåëîé
îêàçàëàñü èêîëü äëß ñî÷ëåíåíèé ïîñëåäíèõ ñåãìåíòîâ.
   Œðà÷íî ñòàëî íà äóøå èêîëü, áîëòàâøåéñß â øåñòè  ìåòðàõ  îò  äíà  ßìû.
ˆòàê, äóìàëà îíà, íå âûïóñêàß øíóðà è óïèðàßñü íîãàìè â  ñòåíêó.  "“  ìåíß
îñòàþòñß òðè âîçìîæíîñòè - èëè íèòü ðàçîðâåòñß, èëè áèîò ñîðâåòñß,  èëè  ß
òàê è çàñòðßíó íà ýòîì ñàìîì ìåñòå".
   èêîëü  âçâåñèëà  àëüòåðíàòèâû.  Žñòàâàëàñü  òîëüêî  îäíà   -   ïðàâäà,
ðèñêîâàííàß - ïåðñïåêòèâà: ñëåäîâàëî  ïî  øíóðó  ïîäíßòüñß  äî  ïîñëåäíåãî
ñåãìåíòà, ïåðåëåçòü  ïî  íåìó  íà  ìíîãîíîæêó  è,  öåïëßßñü  çà  åå  íîãè,
ïîñòàðàòüñß âûêàðàáêàòüñß èç ßìû.
   ƒëßíóâ âíèç, èêîëü âñïîìíèëà ïàäåíèå. "‹ó÷øå ñïåðâà  ïîäîæäàòü,  âäðóã
ýòà ìàøèíà ñòðîíåòñß ñ  ìåñòà".  ðîøëà  ìèíóòà.  „ðóãàß.  èêîëü  ãëóáîêî
âçäîõíóëà,  ïåðåõâàòèëà  øíóð  ïîâûøå  è  îòòîëêíóëàñü  îò  ñòåíêè,  ïîòîì
ïåðåõâàòèëà øíóð  äðóãîé  ðóêîé.  Žíà  îêàçàëàñü  êàê  ðàç  ïîä  ïîñëåäíèì
ñåãìåíòîì. ðîòßíóâ ðóêó, èêîëü óõâàòèëàñü çà îäíó èç íîã,  íî  åäâà  îíà
ïîïûòàëàñü ïåðåíåñòè íà íåå ñâîé âåñ, êîíå÷íîñòü îòîðâàëàñü îò ñòåíêè.
   "‚îò òåáå è ðàç", - ïîñëå ìãíîâåííîãî èñïóãà ïîäóìàëà îíà. ˆ,  ïîâèñíóâ
ïîä áèîòîì, ïðèíßëàñü âíèìàòåëüíî ðàçãëßäûâàòü ìíîãîíîæêó.  —àñòè  ïàíöèðß
êàæäîãî ñåãìåíòà çàõîäèëè îäíà çà äðóãóþ. "…ñëè áû äîòßíóòüñß... -  èêîëü
âñïîìíèëà,  êàê  óæå  äâàæäû  ïûòàëàñü  îñåäëàòü  áèîòà.  -  å  âûäåðæàëè
ïðèñîñêè... Œîæåò áûòü,  òåïåðü,  êîãäà  âåðõíßß  åãî  ÷àñòü  ñíàðóæè,  îí
âûäåðæèò ìîé âåñ".
   èêîëü ïîíèìàëà, ÷òî,  ïåðåáðàâøèñü  íà  ñïèíó  áèîòà,  íå  ñóìååò  óæå
îáåçîïàñèòü ñåáß îò ïàäåíèß. —òîáû ïðîâåðèòü,  îíà  ïîäòßíóëàñü  ïîâûøå  è
óõâàòèëàñü ðóêîé çà âûñòóïàþùóþ  äåòàëü.  óêà  ëåãëà  ïðî÷íî.  Žñòàâàëîñü
ïîíßòü, âûäåðæèò ëè ýòîò âûñòóï åå âåñ. èêîëü ïîïûòàëàñü  îïðîáîâàòü  åãî
ïðî÷íîñòü, ïðèäåðæèâàßñü äðóãîé ðóêîé çà øíóð. îêà íè÷åãî.
   “õâàòèâøèñü çà âûñòóï íà ïàíöèðå  çàäíåãî  ñåãìåíòà,  èêîëü  îñòîðîæíî
ïîäòßíóëàñü ââåðõ, îñëàáèâ õâàòêó çà ñàìîäåëüíûé øíóð. ðèäåðæèâàß  íîãàìè
òåëî  ìíîãîíîæêè,  îíà  ïîòßíóëàñü  ê  ñëåäóþùåìó  âûñòóïó.  îãè  çàäíåãî
ñåãìåíòà îòñêî÷èëè îò ñòåíêè, íî ìíîãîíîæêà äåðæàëàñü.
   åðåáèðàßñü ñ ñåãìåíòà íà ñåãìåíò, èêîëü äâàæäû ïîâòîðèëà  ïðîöåññ.  ‚
ïîñëåäíèé  ðàç  îíà  îùóòèëà  êîðîòêèé  èñïóã  -  ìíîãîíîæêà,  äåðíóâøèñü,
îòñòóïèëà íà íåñêîëüêî ñàíòèìåòðîâ ê êðàþ ßìû.  å  äûøà,  îíà  äîæäàëàñü,
ïîêà áèîò îñòàíîâèòñß, è íà÷àëà ïåðåëåçàòü íà  ñåãìåíò,  íàõîäèâøèéñß  óæå
ñíàðóæè. Žíà åùå ïîëçëà, êîãäà  áèîò  ñíîâà  ïîøåë.  îêàòèâøèñü  ñ  íåãî,
èêîëü çàâîïèëà:
   - €ëëèëóéß!


   ‘òîß íà îêðóæàâøåé üþ-‰îðê ñòåíå, èêîëü  ðàçãëßäûâàëà  áóðëßùèå  âîäû
–èëèíäðè÷åñêîãî ìîðß è óäèâëßëàñü, ïî÷åìó íèêòî íå îòâå÷àåò íà åå  ïðîñüáû
î ïîìîùè. €âòîêîíòðîëü íà ïðèåìîïåðåäàò÷èêå ñâèäåòåëüñòâîâàë,  ÷òî  ñ  íèì
âñå â ïîðßäêå, îäíàêî òðè ïîïûòêè ñâßçàòüñß ñ îñòàëüíûìè  ÷ëåíàìè  ýêèïàæà
íå ïðèâåëè ê  óñïåõó.  èêîëü  çíàëà  î  ñâßçè  âñå,  ÷òî  ïîëîæåíî  çíàòü
êîñìîíàâòó. Žòâåòà íå áûëî  -  çíà÷èò  ñåé÷àñ  â  øåñòè-âîñüìè  êèëîìåòðàõ
âîêðóã íèêîãî íåò è ðåëåéíàß ñòàíöèß  "åòà"  íå  ðàáîòàåò.  "‚  ïðîòèâíîì
ñëó÷àå, îíè óñëûøàëè áû ìîé ñèãíàë, äàæå íàõîäßñü íà "üþòîíå".
   Žíà ïîïûòàëàñü óâåðèòü ñåáß, ÷òî ýêèïàæ, êîíå÷íî, íà êîðàáëå, ãîòîâèòñß
ê íîâîé âûëàçêå, à ñòàíöèþ "åòà" ñêîðåå âñåãî ðàçðóøèëî óðàãàíîì.  Žäíàêî
áåñïîêîéñòâî îñòàâàëîñü: âñå-òàêè ïîñëå íà÷àëà òàßíèß  ëüäà  ïðîøëî  ñîðîê
ïßòü ÷àñîâ, à â ßìó îíà ïîïàëà öåëûõ  äåâßíîñòî  ÷àñîâ  íàçàä.  î÷åìó  æå
íèêòî íå õâàòèëñß åå?
   èêîëü èñêàëà â íåáå ãåëèêîïòåð. ’åïåðü òàì ïîßâèëèñü  îáëàêà  -  ýòîãî
îíè è îæèäàëè. ’àßíèå –èëèíäðè÷åñêîãî ìîðß èçìåíèëî  ïîãîäó  âíóòðè  àìû.
‘òàëî òåïëåå. îãëßäåâ íà ñâîé òåðìîìåòð, èêîëü çàìåòèëà, ÷òî ÷óâñòâà  åå
íå ïîäâåëè - áûëî ÷åòûðå ãðàäóñà âûøå íóëß.
   "‚åðîßòíåå âñåãî, - ìûñëè èêîëü ñíîâà îáðàòèëèñü ê åå êîëëåãàì, -  îíè
ñêîðî âåðíóòñß. àäî äåðæàòüñß ïîáëèæå  ê  ñòåíå,  ÷òîáû  ìåíß  çàìåòèëè".
èêîëü íå ñòàëà òðàòèòü âðåìß íà îáäóìûâàíèå äðóãèõ,  íå  ñòîëü  âåðîßòíûõ
ñòðàòåãèé. îäóìàëà íåäîëãî, ÷òî  íà  êîðàáëå  ìîãëî  ñëó÷èòüñß  ñåðüåçíîå
íåñ÷àñòüå, è òåïåðü èñêàòü åå íåêîìó. "î òåì  íå  ìåíåå,  -  ñêàçàëà  îíà
ñåáå, - ìíå ïðèäåòñß äåéñòâîâàòü èìåííî òàê. Žíè íåïðåìåííî ïîßâßòñß".
   —òîáû ñêîðîòàòü âðåìß, èêîëü âçßëà îáðàçåö  âîäû  è  èññëåäîâàëà  åãî.
Žðãàíè÷åñêèõ ßäîâ,  îáíàðóæåííûõ  ïåðâîé  ýêñïåäèöèåé,  áûëî  î÷åíü  ìàëî.
"Œîæåò, èõ áûëî ìíîãî, ïîêà ß ñèäåëà â ßìå, à ñåé÷àñ âñå âûïàëè â îñàäîê".
’àê èëè èíà÷å â âîäå èõ ïðàêòè÷åñêè  íå  îêàçàëîñü.  èêîëü  îòìåòèëà  ïðî
ñåáß, ÷òî â ñëó÷àå íåîáõîäèìîñòè ñèëüíûé ïëîâåö ìîæåò ïåðåïëûòü  ýòî  ìîðå
áåç ëîäêè. îòîì âñïîìíèëà îá àêóëîîáðàçíûõ  áèîòàõ  è  ïðî÷èõ  îáèòàòåëßõ
ìîðß, î êîòîðûõ ñîîáùàë åùå îðòîí, è ðåøèìîñòè ðàçîì ïîóáàâèëîñü.
   åñêîëüêî  ÷àñîâ  èêîëü  ðàñõàæèâàëà  îêîëî  ìîðß.  €  êîãäà   ïðèñåëà
ïåðåêóñèòü ìàííî-äûíåé, îáäóìûâàß ñðåäñòâà èçâëå÷ü èç  ßìû  îñòàòêè  äûíè,
åñëè åå íå ñïàñóò  ÷åðåç  ñåìüäåñßò  äâà  ÷àñà,  óñëûøàëà  êàêîé-òî  êðèê,
äîíîñèâøèéñß èç üþ-‰îðêà. åðâàß åå ìûñëü áûëà î äîêòîðå ’àêàãèñè.
   èêîëü âíîâü âîñïîëüçîâàëàñü ïåðåäàò÷èêîì. è÷åãî. ‘íîâà  ïîãëßäåëà  íà
íåáî, ðàçûñêèâàß ãåëèêîïòåð. ˆ âñå åùå ñïîðèëà ñ ñîáîé - îñòàâëßòü èëè  íå
îñòàâëßòü ñâîé îáçîðíûé ïóíêò íà ñòåíå, êîãäà óñëûøàëà íîâûé êðèê. à ýòîò
ðàç îíà òî÷íåå îïðåäåëèëà ìåñòî, îòêóäà îí  äîíîñèëñß.  ‡àìåòèâ  ïîëîæåíèå
áëèæàéøåé ëåñòíèöû, îíà íàïðàâèëàñü íà þã - ïðßìî â öåíòð üþ-‰îðêà.
   èêîëü åùå íå  ñêîððåêòèðîâàëà  â  ñâîåì  êîìïüþòåðå  êàðòó  üþ-‰îðêà,
ïîýòîìó,  ìèíîâàâ  êîëüöåâûå  óëèöû  âîêðóã  ïëîùàäè,  îñòàíîâèëàñü  âîçëå
îêòàýäðà è ââåëà ñâåäåíèß îáî âñåõ ñâîèõ  îòêðûòèßõ,  â  òîì  ÷èñëå  è  îá
àìáàðå ñ åãî ßìàìè, à òàêæå âñå ïðî÷èå ïîäðîáíîñòè,  êàêèå  òîëüêî  ñóìåëà
ïðèïîìíèòü. …äâà çàêîí÷èâ, îíà ïðèíßëàñü âîñõèùàòüñß êðàñîòîé ïðèõîòëèâîãî
âîñüìèãðàííîãî ñîîðóæåíèß, êàê óñëûøàëà åùå îäèí êðèê.  ’åïåðü  îí  ñêîðåå
íàïîìèíàë âèçã - çâóê áûë áû âåñüìà ñòðàííûì äëß ’àêàãèñè.
   Žíà  ïîáåæàëà  ÷åðåç  ïëîùàäü,  ñòàðàßñü   ïî   ïàìßòè   ïðèäåðæèâàòüñß
íàïðàâëåíèß  íà  çâóê.   Šîãäà   îíà   ïðèáëèçèëàñü   ê   ñîîðóæåíèßì   íà
ïðîòèâîïîëîæíîé  ñòîðîíå  ïëîùàäè,  çâóê  ïîâòîðèëñß.  à  ýòîò  ðàç   îíà
ðàññëûøàëà è îòâåò. “çíàëà è ãîëîñà, ïîõîæèå íà  çâóêè,  êîòîðûå  èçäàâàëè
êðûëàòûå ñîçäàíèß, ïîñåòèâøèå  åå  â  ßìå.  Žñòîðîæíûì  øàãîì  íàïðàâèëàñü
èêîëü â ñòîðîíó çâóêîâ. Žíè äîíîñèëèñü îòòóäà, ãäå áûëè ðåøåò÷àòûå ïåòëè,
ïðèâëåêøèå ê ñåáå âíèìàíèå ”ðàí÷åñêè ‘àáàòèíè.
   Œåíåå ÷åì ÷åðåç äâå ìèíóòû èêîëü ñòîßëà óæå ìåæäó äâóìß  íåáîñêðåáàìè,
ñîåäèíßâøèìèñß ïîíèçó ÷àñòîé ñåòêîé, ìåòðîâ íà ïßòüäåñßò  ïîäíèìàâøåéñß  â
âîçäóõ. ‚ ìåòðàõ äâàäöàòè íàä çåìëåé â ëîâóøêå êîð÷èëîñü âåëüâåòîâîå  òåëî
ïòèöû. ˆ ëàïû åå, è êðûëüß çàïóòàëèñü â ïðóæèíèñòîé ñåòêå. ‡àìåòèâ èêîëü,
ïòèöà âñêðèêíóëà. ‚òîðàß - òà, ÷òî áûëà ïîêðóïíåå, - êðóæèëà âîçëå  âåðøèí
çäàíèé è òóò æå íûðíóëà âíèç.
   èêîëü ïðèæàëàñü ê ôàñàäó, êîãäà îãðîìíàß ïòèöà îïóñòèëàñü  âîçëå  íåå.
Žíà ÷òî-òî ñåðäèòî áîðìîòàëà, ñëîâíî áû ðóãàëà  èêîëü,  íî  íå  íàïàäàëà.
îòîì ïîñëûøàëñß ãîëîñ âåëüâåòîâîé  ïòèöû,  è  ïîñëå  êîðîòêîãî  ðàçãîâîðà
îãðîìíîå ëèíîëåóìîâîå ñîçäàíèå îòëåòåëî íà êàðíèç  ìåòðàõ  â  äâàäöàòè  îò
èêîëü.
   “ñïîêîèâøèñü, íî è ïðèãëßäûâàß êðàåì ãëàçà çà ïòèöåé  ïîáîëüøå,  èêîëü
ïîäîøëà ê ñåòêå è ïðèíßëàñü ðàçãëßäûâàòü åå. àçûñêèâàß ’àêàãèñè,  îíà  íå
ìîãëà óäåëèòü  åé  äîñòàòî÷íî  âðåìåíè,  òàê  ÷òî  òåïåðü  èêîëü  âïåðâûå
ïîëó÷èëà òàêóþ âîçìîæíîñòü. ‘åòêà áûëà ñäåëàíà èç óïðóãèõ íà îùóïü êàíàòîâ
ñàíòèìåòðîâ ÷åòûðåõ òîëùèíîé. ‚ íåé áûëè òûñß÷è ïåðåñå÷åíèé,  è  â  êàæäîì
íàõîäèëñß óçåë. Žíè îêàçàëèñü ÷óòü  ëèïêèìè,  íî  âñå-òàêè  íå  íàñòîëüêî,
÷òîáû èêîëü ìîãëà ïðåäïîëîæèòü, ÷òî ýòà  ñåòêà  ïðåäíàçíà÷åíà  äëß  ëîâëè
ëåòó÷èõ ñîçäàíèé.
   îêà îíà ðàçãëßäûâàëà íèç ñåòêè, îñòàâøàßñß íà âîëå ïòèöà, ïðîëåòåâ íàä
ãîëîâîé èêîëü, îïóñòèëàñü âîçëå ïëåííèöû. Žñòîðîæíî, ÷òîáû íå çàïóòàòüñß,
îíà ïîäåðãàëà êîãòßìè êàíàòû - ïîòßíóëà è ïîâåðòåëà íå  áåç  òðóäà.  îòîì
ëèíîëåóìîâàß ïòèöà ïåðåìåñòèëàñü ê  çàïóòàâøåéñß,  áåç  óñïåõà  ïîïûòàëàñü
ðàçîðâàòü èëè ðàçâßçàòü óçëû, óäåðæèâàþùèå  åå  òîâàðêó.  ‡àòåì  îòñòóïèëà
íàçàä è ïîãëßäåëà íà èêîëü.
   "—òî îíà äåëàåò? - ñïðîñèëà  ñåáß  èêîëü.  -  î-ìîåìó,  îíà  ïûòàåòñß
îáúßñíèòü ìíå..." èêîëü íå ïîøåâåëèëàñü, è ïòèöà ïîâòîðèëà  âñå  äåéñòâèß
çàíîâî. à ýòîò ðàç èêîëü  ìîãëà  áûòü  óâåðåíà,  ÷òî  åå  ïðîñßò  ïîìî÷ü
âûñâîáîäèòü ïîïàâøóþñß.  Žíà  óëûáíóëàñü  è  ìàõíóëà  ðóêîé.  Žñòàâàßñü  ó
ïîäíîæèß ñåòêè, èêîëü ñâßçàëà íåñêîëüêî  ïðßäåé,  ïîòîì  âíîâü  ðàçâßçàëà
èõ... îáå ïòèöû ðàçðàçèëèñü îäîáðèòåëüíûìè âîïëßìè. Žíà ïîâòîðèëà îïåðàöèþ
äâàæäû, à çàòåì ïîêàçàëà íà ñåáß è âåëüâåòîâîå ñóùåñòâî.
   îñëåäîâàëè òîðîïëèâûå, ãðîìêèå, îò÷àñòè äàæå ìóçûêàëüíûå ïåðåãîâîðû, è
ïòèöà  ïîêðóïíåå  âîçâðàòèëàñü  íà  ñâîé  êàðíèç.  èêîëü   ïîãëßäåëà   íà
âåëüâåòîâîå ñîçäàíèå - âåðåâêè  óäåðæèâàëè  åãî  â  òðåõ  ìåñòàõ,  ïîïûòêè
îñâîáîäèòüñß òîëüêî  åùå  áîëüøå  çàïóòûâàëè.  èêîëü  ðåøèëà,  ÷òî  ïòèöó
ïîäõâàòèë â÷åðà ñèëüíûé ïîðûâ âåòðà è áðîñèë íà ñåòêó. “äàð, äîëæíî  áûòü,
ðàñòßíóë ß÷åè,  à  êîãäà  îíè  ñîêðàòèëèñü,  îãðîìíàß  ïòèöà  îêàçàëàñü  â
ëîâóøêå.
   ‚ëåçòü áûëî íåñëîæíî. ‘åòêà áûëà íàäåæíî ïðèñîåäèíåíà ê îáîèì çäàíèßì è
òßæåëàß âåðåâêà íå î÷åíü ðàñêà÷èâàëàñü. î äâàäöàòü ìåòðîâ - ýòî íå  ìàëî,
áîëüøå ÷åì øåñòèýòàæíûé äîì íà ‡åìëå, è, îêàçàâøèñü  âîçëå  ïòèöû,  èêîëü
íåâîëüíî äåðæàëàñü ñ îïàñêîé.
   …ùå  òßæåëî  äûøà  ïîñëå  ïîäúåìà,  îíà  ïîâåðíóëàñü  ê  ïòèöå,   ÷òîáû
óáåäèòüñß, íå ïðîïóñòèëà ëè ÷åãî  â  ýòîé  ñòðàííîé  áåñåäå.  ˆíîïëàíåòíàß
ïòèöà ëèøü âíèìàòåëüíî ñëåäèëà çà íåé ãîëóáûìè ãëàçàìè.
   Žäíî  èç  êðûëüåâ  çàïóòàëîñü  âîçëå  ãîëîâû  ñóùåñòâà.  èêîëü  íà÷àëà
îñâîáîæäàòü êðûëî, çàöåïèâøèñü íîãàìè çà ñåòêó, ÷òîáû  íå  óïàñòü.  àáîòà
ïðîäâèãàëàñü ìåäëåííî. à èêîëü âäðóã ïîâåßëî äûõàíèåì ìîãó÷åãî ñóùåñòâà.
"‡íàêîìûé çàïàõ, - îòìåòèëà èêîëü è â ìãíîâåíèå ïîíßëà,  ÷òî  òàê  ïàõíåò
ìàííî-äûíß. - ‡íà÷èò, è òû åå åøü. € îòêóäà îíè áåðóòñß?" èêîëü ïîæàëåëà,
÷òî íå â ñîñòîßíèè ïîíßòü ðå÷ü ýòèõ ñòðàííûõ è óäèâèòåëüíûõ ñóùåñòâ.
   Žíà åùå áîðîëàñü ñ  ïåðâûì  óçëîì.  Ží  îêàçàëñß  î÷åíü  òóãèì.  èêîëü
áîßëàñü, ÷òî, ïîòßíóâ ñèëüíåå, ïðè÷èíèò ïòèöå áîëü. „îòßíóâøèñü äî  ðàíöà,
îíà èçâëåêëà ýíåðãîñêàëüïåëü.
   ‘ðàçó æå, âñêðèêèâàß è áîðìî÷à, ðßäîì îêàçàëàñü âòîðàß ïòèöà, ïåðåïóãàâ
èêîëü  ïî÷òè  äî  ñìåðòè.  Žíà  íå  ïîçâîëßëà  èêîëü  ïðîäîëæàòü,  ïîêà,
îòîäâèíóâøèñü â ñòîðîíêó, òà íå ïîêàçàëà,  êàê  èíñòðóìåíò  ðåæåò  óïðóãèé
òðîñ.
   ‘êàëüïåëü ïîìîã áûñòðî  çàêîí÷èòü  îïåðàöèè  ïî  ñïàñåíèþ.  ‚åëüâåòîâàß
ïòèöà ïîäíßëàñü â  âîçäóõ,  îãëàøàß  îêðåñòíîñòü  ðàäîñòíûìè  ìóçûêàëüíûìè
êðèêàìè. àðòíåðøà ïðèñîåäèíèëàñü ê  íåé,  âûðàæàß  â  êðèêàõ  íå  ìåíüøóþ
ðàäîñòü. ˆ  ïàðî÷êîé  âîëíèñòûõ  ïîïóãàé÷èêîâ  îíè  ïðèíßëèñü  èãðàòü  íàä
ãîëîâîé èêîëü. îòîì èñ÷åçëè, è èêîëü ìåäëåííî îïóñòèëàñü íà çåìëþ.
   Žíà áûëà äîâîëüíà  ñîáîé.  ‘îáèðàëàñü  âåðíóòüñß  íà  ñòåíó  è  îæèäàòü
âîò-âîò óæå ãîòîâûõ ßâèòüñß ñïàñèòåëåé. ˆ îíà ïîáðåëà  íà  ñåâåð,  íàïåâàß
íàðîäíóþ ïåñåíêó î ‹óàðå, êîòîðóþ ïîìíèëà ñ äåòñòâà.
   —åðåç íåñêîëüêî ìèíóò èêîëü âíîâü îêàçàëàñü â êîìïàíèè. ’î÷íåå, ó  íåå
ïîßâèëñß ïðîâîäíèê. Šàê òîëüêî  îíà  ñâîðà÷èâàëà  íå  òóäà,  ëåòåâøàß  íàä
ãîëîâîé âåëüâåòîâàß ïòèöà ïîäíèìàëà íåìûñëèìûé øóì.  Ží  ïðåêðàùàëñß  ëèøü
òîãäà, êîãäà èêîëü ñâîðà÷èâàëà â íóæíóþ ñòîðîíó. "Šóäà ýòî ìåíß âåäóò?" -
ïîäóìàëà îíà.
   à ïëîùàäè ìåòðàõ â ñîðîêà îò îêòàýäðà ïòèöà  îïóñòèëàñü  íà  íè÷åì  íå
âûäåëßþùèéñß  ó÷àñòîê  ìåòàëëè÷åñêîé  ìîñòîâîé.  åñêîëüêî  ðàç  ïîñêðåáëà
êîãòßìè è âçìûëà ââåðõ. ‚ ñòîðîíó ïîïîëçëà êðûøêà è ïòèöà  èñ÷åçëà  âíèçó.
îòîì ïîßâèëàñü è  ñíîâà  èñ÷åçëà.  ‚íîâü  âûíûðíóâ,  ÷òî-òî  ïðîãîâîðèëà,
îáðàùàßñü ê èêîëü, è íà÷àëà îïóñêàòüñß.
   "îíèìàþ, - ïîäóìàëà  òà.  -  Šàæåòñß,  ìåíß  ïðèãëàøàþò  â  ñâîé  äîì.
àäåþñü, íå â êà÷åñòâå îáåäà".


        41. „“ƒ Ž‡€…’‘Ÿ ‚ …„…

   èêîëü íå çíàëà, ÷åãî îæèäàòü. î îòâåðñòèå â  ìîñòîâîé  îáîøëà  êðóãîì
áåç òåíè ñòðàõà. …þ äâèãàëî ëþáîïûòñòâî. à ìèã ïðîìåëüêíóëî  áåñïîêîéñòâî
-  êàê  áû  ßâèâøèåñß  ñïàñèòåëè  íå  çàñòàëè  åå  ïîä  çåìëåé,  è  èêîëü
ïîñòàðàëàñü óáåäèòü ñåáß â òîì, ÷òî îíè îáßçàòåëüíî âåðíóòñß.
   ðßìîóãîëüíàß êðûøêà îêàçàëàñü áîëüøîé - ìåòðîâ äåñßòü â äëèíó è  øåñòü
â øèðèíó. Šîãäà ïòèöà ïîíßëà, ÷òî èêîëü ñëåäóåò çà  íåé,  îíà  ñïóñòèëàñü
âíèç è óñåëàñü æäàòü íà òðåòüåì êàðíèçå.  Žïóñòèâøèñü  íà  êîðòî÷êè  âîçëå
îòâåðñòèß, èêîëü çàãëßíóëà â ãëóáèíû.  ‚áëèçè  ïîñâå÷èâàëè  îãîíüêè,  îíè
óõîäèëè  âíèç.  èêîëü  íå  ìîãëà  òî÷íî  îïðåäåëèòü  ãëóáèíó  êîðèäîðà  -
î÷åâèäíî, áîëåå äâàäöàòè-òðèäöàòè ìåòðîâ.
   åñêðûëîìó ÷åëîâåêó  áûëî  ñëîæíî  ñïóñêàòüñß  âíèç.  Žòâåñíûé  êîðèäîð
ïîïðîñòó ïðåäñòàâëßë ñîáîé áîëüøóþ äûðó ñ øèðîêèìè êàðíèçàìè ïî êðàßì. ‚ñå
îíè áûëè îäíîãî ðàçìåðà - ìåòðîâ ïßòü â äëèíó è îäèí â øèðèíó - è îòñòîßëè
äðóã îò äðóãà ïðèìåðíî íà òðè ìåòðà. èêîëü ñòàðàëàñü áûòü îñòîðîæíåå.
   ‘âåò ñþäà ïîñòóïàë ñâåðõó - èç îòâåðñòèß â ìîñòîâîé è ðåäêèõ ôîíàðèêîâ,
ðàçìåùåííûõ ÷åðåç  êàæäûå  ÷åòûðå  êàðíèçà.  Žíè  áûëè  îêðóæåíû  êàêîé-òî
ïðîçðà÷íîé è íåïðî÷íîé íà âçãëßä îáîëî÷êîé. ‚ êàæäîì ôîíàðèêå ãîðåë îãîíåê
íà æèäêîñòè.
   ‚åëüâåòîâûé ïðèßòåëü èêîëü òåðïåëèâî äîæèäàëñß  åå  âî  âðåìß  ñïóñêà,
îñòàâàßñü âñåãäà â òðåõ êàðíèçàõ ïîä íåé. ˆ èêîëü êàçàëîñü, ÷òî, åñëè îíà
ñîðâåòñß, îãðîìíàß ïòèöà ïîäõâàòèò åå. ‚ïðî÷åì, ýòó ãèïîòåçó ïðîâåðßòü  íå
õîòåëîñü.  …å  ðàçóì  ëèõîðàäî÷íî  òîðîïèëñß.  èêîëü  óæå   ïîíßëà,   ÷òî
ïòèöåïîäîáíûå ñîçäàíèß íå ßâëßþòñß áèîòàìè. € ýòî çíà÷èëî, ÷òî  ïåðåä  íåé
èíîïëàíåòßíå. "î ñîçäàòåëßìè àìû, - ðåøèëà èêîëü, - îíè áûòü íå  ìîãóò.
‘ëèøêîì óæ ïðèìèòèâíû èõ òåõíè÷åñêèå äîñòèæåíèß".
   èêîëü  âñïîìíèëà  áåäíûõ  è  îòñòàëûõ  ìàéß,  îáíàðóæåííûõ  â  Œåêñèêå
êîíêèñòàäîðàìè.  ˆñïàíöàì   êàçàëîñü   íåìûñëèìûì,   ÷òîáû   ïðåäêè   ýòèõ
íåâåæåñòâåííûõ è áåäíûõ ëþäåé ìîãëè âîçäâèãíóòü õðàìû è ãîðîäà. "—òî, åñëè
è çäåñü ïðîèçîøëî íå÷òî ïîäîáíîå? - ïîäóìàëà èêîëü. - —òî, åñëè  èñêóñíûå
ìàñòåðà, ñîçäàòåëè ýòîãî êîðàáëß, âûðîäèëèñü â ïðèìèòèâíûõ ïòèö?"
   Šîãäà èêîëü îïóñòèëàñü ìåòðîâ íà äâàäöàòü, äî  ñëóõà  åå  äîíåññß  øóì
áåãóùåé âîäû. ˜óì óñèëèëñß, êîãäà îíà  ñïóñòèëàñü  íà  êàðíèç,  ßâëßâøèéñß
ïîëîì óõîäßùåãî âãëóáü  ãîðèçîíòàëüíîãî  êîðèäîðà.  Ží  ïðîäîëæàëñß  è  ïî
äðóãóþ ñòîðîíó îòâåñíîé øàõòû.
   Šðûëàòûé åå ïðîâîäíèê, êàê îáû÷íî, îñòàâàëñß â òðåõ êàðíèçàõ  ïîä  íåé.
èêîëü ïîêàçàëà íà òîííåëü  çà  ñâîåé  ñïèíîé.  òèöà  âçëåòåëà,  à  ïîòîì
îïóñòèëàñü, çàâèñàß íàä êàæäûì èç óðîâíåé ïîä èêîëü è äàâàß  ïîíßòü,  ÷òî
åé íàäëåæèò îïóñêàòüñß.
   î èêîëü íå õîòåëà ñäàâàòüñß. Žíà  âûíóëà  ôëßæêó,  ïîäíåñëà  êî  ðòó,
ïîêàçàëà, ÷òî ïüåò. ˆ ñíîâà  óêàçàëà  â  ñòîðîíó  òåìíîãî  òîííåëß.  òèöà
òðåïåòàëà êðûëüßìè íàä íåé, ßâíî ðàçäóìûâàß, ÷òî äåëàòü, è íàêîíåö èñ÷åçëà
âî òüìå, ïðîëåòåâ íàä ãîëîâîé èêîëü. ‘åêóíä ÷åðåç ñîðîê  èêîëü  çàìåòèëà
âî ìðàêå îãîíåê: ïðèáëèæàßñü, îí óâåëè÷èâàëñß â ðàçìåðàõ. òèöà  âåðíóëàñü
ñ áîëüøèì ôàêåëîì â êîãòßõ.
   ðèìåðíî ïßòíàäöàòü ìåòðîâ èêîëü ñëåäîâàëà çà ïòèöåé. Žíè îêàçàëèñü  â
êîìíàòå ïî ëåâóþ ðóêó. ’àì áûëà áîëüøàß öèñòåðíà ñ âîäîé, ëèâøåéñß  â  íåå
èç òðóáêè, óõîäßùåé â ñòåíó.  „îñòàâ  ìàññ-ñïåêòðîìåòð,  èêîëü  ïðîâåðèëà
ñîñòàâ: ÷èñòàß 2Ž, ïðî÷èõ ïðèìåñåé  íå  áîëåå  îäíîé  ÷àñòè  íà  ìèëëèîí.
îñòàðàâøèñü íå çàáûòü ïðî ìàíåðû, èêîëü ñëîæèëà ðóêè ÷àøå÷êîé è íàïèëàñü
èç ñòðóè. ‚êóñ áûë íåïåðåäàâàåìî âîñõèòèòåëüíûì. îêîí÷èâ ñ ïèòüåì, èêîëü
íàïðàâèëàñü äàëüøå  â  ãëóáü  òîííåëß.  òèöà  âïàëà  â  íåèñòîâñòâî,  îíà
âçëåòàëà è îïóñêàëàñü, ÷òî-òî òðåùà. ’îãäà èêîëü èçìåíèëà  íàïðàâëåíèå  è
âåðíóëàñü ê îòâåñíîé øàõòå. ‚îçîáíîâèâ ñïóñê,  îíà  çàìåòèëà,  ÷òî  âîêðóã
ïîòåìíåëî, è ïîäíßëà ãîëîâó: îêàçàëîñü,  âûõîä  íà  ïîâåðõíîñòü  üþ-‰îðêà
çàêðûëñß. "àäåþñü, ýòî  íå  çíà÷èò,  ÷òî  ìåíß  îòñþäà  íå  âûïóñòßò",  -
ïîäóìàëà îíà.
   …ùå â äâàäöàòè ìåòðàõ íèæå ïàðàëëåëüíî  ïîâåðõíîñòè  ðàçáåãàëàñü  íîâàß
ïàðà òåìíûõ òîííåëåé. ’óò, íà âòîðîì óðîâíå, âåëüâåòîâàß ïòèöà ñâåðíóëà  â
ãëóáü îäíîãî èç íèõ è ñ ôàêåëîì â êîãòßõ ïðîâåëà èêîëü ìåòðîâ íà  äâåñòè.
‘ëåäóß çà ïòèöåé,  îíà  âñòóïèëà  â  áîëüøóþ  êðóãëóþ  êîìíàòó  ñ  âûñîêèì
ïîòîëêîì. ‘ ïîìîùüþ ñâîåãî ôàêåëà ïòèöà çàñâåòèëà íåñêîëüêî  ðàñïîëîæåííûõ
ïî ïåðèìåòðó ìàñëßíûõ ëàìï.  €  ïîòîì  èñ÷åçëà  -  ïî÷òè  íà  ÷àñ.  èêîëü
òåðïåëèâî æäàëà. îíà÷àëó îíà îãëßäûâàëà òåìíóþ êîìíàòó, ïîõîæóþ  íà  ãðîò
èëè ïåùåðó. èêàêèõ  îðíàìåíòîâ  èëè  óêðàøåíèé  â  íåé  íå  áûëî.  èêîëü
çàäóìàëàñü - êàê äàòü ïîíßòü ïòèöàì, ÷òî åé ïîðà óõîäèòü.
   ‚åëüâåòîâûé åå ïðèßòåëü âåðíóëñß ñ ÷åòûðüìß ñïóòíèêàìè. èêîëü  ñëûøàëà
âçìàõ êðûëüåâ è  íåïðåêðàùàþùóþñß  òðåñêîòíþ  â  êîðèäîðå.  åðâûì  âëåòåë
ñïóòíèê (èëè ñïóòíèöà) åå ïòèöû - èêîëü ïðåäñòàâëßëà èõ ñåáå  ïàðîé  -  ñ
äâóìß íîâûìè ëèíîëåóìîâûìè  ïòèöàìè.  ðèçåìëèâøèñü,  îíè  íåëîâêèì  øàãîì
ïðèáëèçèëèñü ê èêîëü, ÷òîáû êàê ñëåäóåò ðàññìîòðåòü. €  ïîòîì  óñåëèñü  â
ïðîòèâîïîëîæíîé  ÷àñòè  êîìíàòû,  è  âíóòðü  âëåòåëî   íîâîå   âåëüâåòîâîå
ñîçäàíèå, íà ñåé ðàç êîðè÷íåâîå, ñ íåáîëüøîé ìàííî-äûíåé â êîãòßõ.
   „ûíþ ïîëîæèëè ïåðåä èêîëü.  ‚ñå  ïòèöû  âíèìàòåëüíî  ãëßäåëè  íà  íåå.
èêîëü àêêóðàòíî âûðåçàëà îñüìóøêó ñâîèì ñêàëüïåëåì,  îòïèëà  èç  ñåðåäèíû
ãëîòîê   çåëåíîâàòîé   æèäêîñòè,   à   îñòàëüíîå   îòíåñëà   õîçßåâàì.   ‘
îäîáðèòåëüíûìè  êðèêàìè,  ßâíî  îòíîñßùèìèñß  ê  òî÷íîñòè   ðàçðåçà,   îíè
ïåðåäàâàëè äûíþ äðóã äðóãó.
   èêîëü ñìîòðåëà, êàê îíè åäßò. òèöû àêêóðàòíî äåëèëè äûíþ ìåæäó ñîáîé,
íè÷åãî íå òåðßß. Žáå âåëüâåòîâûå  ïòèöû  íà  óäèâëåíèå  òî÷íî  è  ïðîâîðíî
îðóäîâàëè ñâîèìè êîãòßìè, íå îñòàâëßß  íèêàêèõ  îñòàòêîâ  è  íå  ïà÷êàßñü.
îëåå êðóïíûå ïòèöû ïîêàçàëèñü èêîëü ñëåãêà íåóêëþæèìè, îíè åëè íàïîäîáèå
çåìíûõ æèâîòíûõ.  Šàê  è  ñàìà  èêîëü,  ïòèöû  íå  åëè  æåñòêóþ  îáîëî÷êó
ìàííî-äûíè.
   Šîãäà ñ åäîé áûëî ïîêîí÷åíî, ìîë÷àâøèå âñå ýòî âðåìß ïòèöû ñîáðàëèñü  â
êðóæîê.  Šîðè÷íåâàß  ïòèöà  ÷òî-òî  ïðîïåëà  è  êðóæîê  ðàññûïàëñß.  òèöû
ïðèáëèçèëèñü ê èêîëü, ÷òîáû âçãëßíóòü íà ïðîùàíèå, è óëåòåëè.
   èêîëü ñèäåëà è æäàëà, ÷òî åùå áóäåò. òèöû îñòàâèëè ëàìïû  â  ñòîëîâîé
èëè, áûòü ìîæåò, ïèðøåñòâåííîì çàëå,  íî  â  êîðèäîðå  ñòîßë  íåïðîãëßäíûé
ìðàê. Žíè ßâíî ñ÷èòàëè, ÷òî îíà äîëæíà îñòàâàòüñß çäåñü, âî âñßêîì ñëó÷àå,
êàêîå-òî âðåìß. èêîëü äàâíî óæå íå ñïàëà è  ïîñëå  åäû  îùóùàëà  ïðèßòíóþ
ñûòîñòü. "‹àäíî, - ñêàçàëà îíà ñåáå ïîñëå âíóòðåííåãî  ñïîðà,  ñâåðòûâàßñü
êàëà÷èêîì íà ïîëó, - âçäðåìíóòü - òîëüêî íà ïîëüçó".


   ‚î ñíå êòî-òî èçäàëåêà îêëèêàë åå ïî èìåíè.  …é  ïðèõîäèëîñü  íàïðßãàòü
ñëóõ, ÷òîáû óñëûøàòü ãîëîñ.  ‚çäðîãíóâ,  èêîëü  ïðîñíóëàñü  è  ïîïûòàëàñü
âñïîìíèòü, ãäå íàõîäèòñß.  Žíà  ñòàðàòåëüíî  ïðèñëóøàëàñü,  íî  íè÷åãî  íå
ðàññëûøàëà. îñìîòðåâ íà ÷àñû, ïîíßëà, ÷òî  ïðîñïàëà  ÷åòûðå  ÷àñà.  "àäî
âûõîäèòü, - ïîäóìàëà èêîëü. - ‘êîðî ñòåìíååò è ß  íå  õî÷ó  ðàññòàòüñß  ñ
íàäåæäîé íà ñïàñåíèå".
   Žíà âûøëà â êîðèäîð è âêëþ÷èëà ñâîé ôîíàðèê. Œåíåå ÷åì çà ìèíóòó èêîëü
äîáðàëàñü äî îòâåñíîé øàõòû è íà÷àëà ïåðåëåçàòü ñ êàðíèçà íà  êàðíèç.  Šàê
ðàç ïîä òåì óðîâíåì, ãäå íà ñïóñêå îíà  ïèëà  âîäó,  èêîëü  óñëûõàëà  íàä
ãîëîâîé ñòðàííûé øóì.  Žíà  îñòàíîâèëàñü,  ÷òîáû  îòäûøàòüñß.  îòîì  ÷óòü
âûñóíóëàñü ñ êàðíèçà è ïîñâåòèëà ôîíàðèêîì ââåðõ. à  âûäàâàâøåéñß  âíóòðü
øàõòû ÷àñòè ïåðâîãî óðîâíß âçàä è âïåðåä äâèãàëîñü íå÷òî îãðîìíîå.
   èêîëü îñòîðîæíî ïîäíßëàñü íà êàðíèç ïîä çàãàäî÷íûì îáúåêòîì. —åì áû îí
òàì íè áûë, íî êàæäûå ïßòü ñåêóíä ïîëíîñòüþ ïåðåêðûâàë âñþ  ñòóïåíüêó,  íå
ïðîïóñêàß íàâåðõ èêîëü. Žíà ïðîñòî íå ìîãëà çà  ïßòü  ñåêóíä  ïîäòßíóòüñß
ââåðõ è äîáðàòüñß äî ñëåäóþùåãî êàðíèçà.
   ‘òàâ íà ñàìîì êðàþ êàðíèçà, èêîëü âíèìàòåëüíî ïðèñëóøèâàëàñü ê  çâóêàì
íàä  ãîëîâîé.  Šîãäà  ñàìîäâèæóùàßñß  øòóêîâèíà  íàïðàâèëàñü  â   îáðàòíóþ
ñòîðîíó,  èêîëü  âûñòàâèëà  ãîëîâó  íàä  êðàåì.  Žáúåêò  ïåðåìåùàëñß   íà
ãóñåíèöàõ è ñçàäè íàïîìèíàë òàíê. …é  ïðèøëîñü  òîðîïèòüñß:  îêàçàâøèñü  â
êîðèäîðå, òàíê ðàçâåðíóëñß, óæå ñîáèðàßñü âåðíóòüñß íàçàä.
   "åñîìíåííî, - ìûñëåííî ïðîãîâîðèëà èêîëü, îñòàâàßñü íà ñâîåì êàðíèçå,
- ýòîò òàíê çäåñü -  íå÷òî  âðîäå  ÷àñîâîãî".  ˆíòåðåñíî,  îñíàùåí  ëè  îí
êàêèìè-íèáóäü äàò÷èêàìè - ïðàâäà, òàíê íè÷åì íå ïîêàçûâàë, ÷òî óñëûøàë åå.
‚ïðî÷åì, èêîëü ðåøèëà íå ïðîâåðßòü ýòîãî. "Šàêîé èç íåãî ÷àñîâîé, åñëè îí
íå ñïîñîáåí õîòß áû óâèäåòü ïðèøåëüöà".
   èêîëü ìåäëåííî îïóñòèëàñü ïî âûñòóïàì ê òàê íàçûâàåìîé  ñòîëîâîé.  Žíà
îùóùàëà ðàçî÷àðîâàíèå è êàçíèëà ñåáß çà òî, ÷òî ñòîëü ïîñïåøíî íàïðàâèëàñü
â îáèòàëèùå ïòèö. î ïòèöàì íåçà÷åì äåðæàòü åå â çàòî÷åíèè. ‚ êîíöå êîíöîâ
åå ïðèãëàñèëè ñþäà ïîñëå òîãî, êàê îíà ñïàñëà æèçíü îäíîé èç íèõ.
   îßâëåíèå òàíêà îçàäà÷èâàëî, îíî ïîëíîñòüþ íå ñîîòâåòñòâîâàëî òîìó, ÷òî
îêðóæàëî åå çäåñü. ‡à÷åì îí? Žòêóäà âçßëñß? "‚ñå ÷óäåñàòåå è ÷óäåñàòåå", -
ðåøèëà èêîëü.
   ‚íîâü îïóñòèâøèñü íà âòîðîé ãîðèçîíòàëüíûé  óðîâåíü,  èêîëü  ïîäóìàëà,
íåëüçß ëè âûáðàòüñß îòñþäà èíûì ïóòåì. à äðóãîì êîíöå  øàõòû  ðàñïîëîæåíû
òàêèå æå êàðíèçû. …ñëè ïåðåïðûãíóòü...
   ðåæäå ÷åì ñåðüåçíî ðàññìîòðåòü ýòîò ïëàí, èêîëü ðåøèëà îïðåäåëèòü, íå
îõðàíßåòñß ëè è ïðîòèâîïîëîæíûé êîðèäîð ïåðâîãî óðîâíß. ‘ òîãî ìåñòà,  ãäå
îíà òåïåðü  íàõîäèëàñü,  ýòîãî  íåëüçß  áûëî  ïîíßòü,  è,  ðóãàß  ñåáß  çà
ãëóïîñòü, èêîëü âíîâü ïîëåçëà ââåðõ, ÷òîáû ïîñìîòðåòü â êîðèäîð íàïðîòèâ.
Š ñ÷àñòüþ, îí îêàçàëñß ïóñòûì.
   ‚íîâü  âîçâðàòèâøèñü  âíèç,  èêîëü  îùóòèëà  èçðßäíóþ  óñòàëîñòü.  Žíà
ïîãëßäåëà íà òó ñòîðîíó øàõòû, íà îãîíüêè â åå ãëóáèíå. …ñëè  îíà  óïàäåò,
òî, áåçóñëîâíî, ïîãèáíåò. “ èêîëü áûë îòëè÷íûé ãëàçîìåð. Žíà  îïðåäåëèëà,
÷òî êðàß åå êàðíèçà è ïðîòèâîïîëîæíîãî  ðàçäåëßëî  îêîëî  ÷åòûðåõ  ìåòðîâ.
"—åòûðå ìåòðà, "äóìàëà îíà, - íó ÷åòûðå ñ ïîëîâèíîé,  íå  áîëåå.  “÷èòûâàß
çàïàñ ñ îáåèõ ñòîðîí, íóæíî ïðûãíóòü íà ïßòü ìåòðîâ. ‚ ëåòíîì  êîìáèíåçîíå
è ñ ðàíöåì".
   èêîëü âñïîìíèëà âîñêðåñíûé äåíü â îâóà ÷åòûðå ãîäà  íàçàä.  †åíåâüåâå
òîãäà áûëî äåñßòü. Žíè ñ íåé ñìîòðåëè òåëåïåðåäà÷ó ñ Žëèìïèéñêèõ èãð  2196
ãîäà.
   - € òû åùå ìîæåøü ïðûãíóòü â äëèíó, ìàìà? - ñïðîñèëà  äåâî÷êà,  êîå-êàê
îñîçíàâ, ÷òî åå ìàòü - îëèìïèéñêàß ÷åìïèîíêà.
   üåð óãîâîðèë èêîëü  âçßòü  ñ  ñîáîé  †åíåâüåâó  íà  ëåãêîàòëåòè÷åñêóþ
ïëîùàäêó âîçëå åå øêîëû â ‹þèíå. ‚ òðîéíîì ïðûæêå îíà  ñáèâàëàñü  ñ  íîãè,
íî, ñîãðåâøèñü è  ïîïðàêòèêîâàâøèñü,  èêîëü  ñóìåëà  â  îäèíî÷íîì  ïðûæêå
óëåòåòü íà øåñòü ñ  ïîëîâèíîé  ìåòðîâ.  à  †åíåâüåâó  ýòî  äîñòèæåíèå  íå
ïðîèçâåëî îñîáåííîãî âïå÷àòëåíèß.
   - Œàìà, -  ñêàçàëà  åé  äî÷êà,  ïîêà  îíè  êðóòèëè  ïåäàëè  âåëîñèïåäà,
âîçâðàùàßñü äîìîé ïî çåëåíîé ñåëüñêîé ìåñòíîñòè. - ‘òàðøàß ñåñòðà  „àíèåëû
ïðûãàåò ïî÷òè òàê æå äàëåêî, à âåäü îíà òîëüêî ó÷èòñß â óíèâåðñèòåòå.
   ‚îñïîìèíàíèß î †åíåâüåâå ïðîáóäèëè â èêîëü  ãëóáîêóþ  ãðóñòü.  …é  òàê
õîòåëîñü óñëûøàòü åå ãîëîñ, ïîìî÷ü äî÷åðè óïðàâèòüñß ñ âîëîñàìè, ïîïëàâàòü
ñ íåé íà ëîäêå â èõ íåáîëüøîì ñîáñòâåííîì  ïðóäó.  "èêîãäà  ìû  íå  óìååì
öåíèòü ñâîå ñ÷àñòüå, - äóìàëà îíà, - ïîêà ñ÷àñòüå ýòî ðßäîì ñ íàìè".
   ˆ èêîëü íàïðàâèëàñü íàçàä - â òîííåëü, ãäå åå îñòàâèëè ïòèöû.  Žíà  íå
ðèñêíåò. ðûãàòü ñëèøêîì îïàñíî. …ñëè ïîñêîëüçíåøüñß...
   - èêîëü äå †àðäåí, êàêîãî ÷åðòà âû ïðß÷åòåñü? - îíà  çàìåðëà,  óñëûõàâ
ýòîò äàëåêèé ñëàáûé êðèê. ˆëè åé ïîêàçàëîñü? - èêîëü,  -  âíîâü  óñëûõàëà
îíà. åñîìíåííî, ýòî áûë ãîëîñ è÷àðäà “ýéêôèëäà. èêîëü áðîñèëàñü íàçàä ê
øàõòå è ïðèíßëàñü áûëî êðè÷àòü. "åò, - ïîäóìàëà îíà, -  òîãäà  ß  ðàçáóæó
èõ. à âñå óéäåò íå áîëåå ïßòè ìèíóò. Ÿ ïðûãíó..."
   €äðåíàëèí áóøåâàë  â  êðîâè  èêîëü.  Žòìåðèâ  ðàçáåã,  îíà  ñ  çàïàñîì
ïåðåìàõíóëà ïðîâàë è ñ ãîëîâîêðóæèòåëüíîé ñêîðîñòüþ âçëåòåëà íàâåðõ. Šîãäà
èêîëü áûëà óæå ïî÷òè ó ïîâåðõíîñòè, “ýéêôèëä ñíîâà îêëèêíóë åå.
   - Ÿ çäåñü, è÷àðä. îä òîáîé, - êðèêíóëà îíà, - ïîä ìîñòîâîé ïëîùàäè. -
Žêàçàâøèñü íà âåðõíåì êàðíèçå, èêîëü ïðèíßëàñü  òîëêàòü  êðûøêó.  Žíà  íå
ïîääàâàëàñü. - „åðüìî! - âûêðèêíóëà èêîëü.  Žçàäà÷åííûé  è÷àðä  òîïòàëñß
ãäå-òî íåïîäàëåêó. - è÷àðä, èäè ñþäà. ’û ñëûøèøü ìåíß? îñòó÷è ïî çåìëå!
   è÷àðä ïðèíßëñß êîëîòèòü ïî ìîñòîâîé. Žáà  îíè  êðè÷àëè.  ˜óì  ïîäíßëñß
îãëóøèòåëüíûé. ‚íèçó çàõëîïàëè  êðûëüß,  ïðîñíóâøèåñß  ïòèöû  çàêðè÷àëè  è
çàáîðìîòàëè.
   - îìîãèòå ìíå, - çàêðè÷àëà èêîëü ïðèáëèæàâøèìñß  ïòèöàì.  -  ’àì  ìîé
äðóã.
   è÷àðä âñå åùå áàðàáàíèë. ßäîì ñ  èêîëü  îêàçàëèñü  îáå  çíàêîìûå  åé
ïòèöû. Žíè ìåòàëèñü âîêðóã,  õëîïàëè  êðûëüßìè,  ïåðåêðèêèâàëèñü  ñ  ïßòüþ
îñòàëüíûìè, îñòàâàâøèìèñß âíèçó. “ íèõ ßâíî øåë  êàêîé-òî  ñïîð  -  ÷åðíàß
âåëüâåòîâàß ïòèöà äâàæäû èñïóñêàëà  æóòêèé  âîïëü,  âûòßíóâ  øåþ  ê  ñâîèì
òîâàðêàì.
   ˆ âäðóã êðûøêà ïîåõàëà â ñòîðîíó. —òîáû íå óïàñòü, è÷àðä îïóñòèëñß  íà
÷åòâåðåíüêè. ‡àãëßíóâ â îòâåðñòèå, îí  óâèäåë  èêîëü  è  äâóõ  ãèãàíòñêèõ
ïòèö, îäíà èç êîòîðûõ ïðîëåòåëà ìèìî  íåãî,  ïîêà  èêîëü  âûêàðàáêèâàëàñü
íàâåðõ.
   - ó è äüßâîë! - âûêðèêíóë îí, ãëàçàìè ïðîâîæàß åå ïîëåò.
   èêîëü ëèêîâàëà. Žíà êèíóëàñü îáíèìàòü è÷àðäà.
   - Šàê ß ðàäà, êàê ß ðàäà âè