 напьюсь.
Ќе могу  отличить  электрона от  электрода,  знаю  только, что  один  из них
невидим.  ’о есть, иногда  отличаю,  но бывает, путаю.  ‘емантика -- вот моЯ
главнаЯ слабина.
     - ’воЯ главнаЯ слабина - пьЯнство, -- откликнулсЯ  прозрачный робот, со
скрипом закидываЯ ногу на ногу. ѓэллегер скривилсЯ.
     - Ќичего подобного. Љогда Я  пью, голова  у менЯ работает нормально,  и
только протрезвев, Я  начинаю делать  глупости. “ менЯ техническое похмелье.
Ќастроение в жидком виде вытекает у менЯ через глаза. ‚ерно Я говорю?
     - Ќет -- ответил  робот, которого звали „жо. --  ’ы просто разнюнилсЯ и
ничего больше. ’ы  включил менЯ только длЯ того, чтобы было кому поплакатьсЯ
в жилетку? џ сейчас занЯт.
     -- ‡анЯт? —ем же?
     - Ђнализом  философии. ‚ы,  люди,  уродливые  созданиЯ,  но идеи  у вас
бывают превосходные. џснаЯ логика чистой философии  была длЯ менЯ  настоЯщим
откровением.
     ѓэллегер  буркнул  что-то о  вредном излучении,  похожем  на  алмаз,  и
продолжал плакатьсЯ, потом вспомнил  бутылку с надписью "‚ыпей менЯ", а та в
свою очередь  напомнила  ему об алкогольном  органе,  стоЯщем  возле дивана.
ѓэллегер,  пошатываЯсь, побрел через  лабораторию, огибаЯ пузатые  предметы,
которые могли бы быть генераторами -- "—удовищем" и "’арахтелкой" -- не будь
их три штуки. ќта мысль  мгновение поплескалась в его мозгу. Љстати, один из
генераторов все времЯ на него  таращилсЯ. ѓэллегер отвернулсЯ, упал на диван
и  принЯлсЯ  манипулировать  ручками.  ЌесмотрЯ  на  все  стараниЯ,  в   его
пересохшее горло не вытекло из трубки ни единой капли алкоголЯ, он вынул изо
рта мундштук и приказал „жо принести пиво.
     ‘такан был полон до краев,  когда он подносил  его  к губам, но опустел
прежде, чем он успел сделать хотЯ бы глоток.
     -- Ћчень странно, -- сказал ѓэллегер. -- џ не готов к роли ’антала.
     -- Љто-то выпивает твое пиво, -- объЯснил „жо.  -- Ђ теперь оставь менЯ
в  покое. Њне пришло в голову, что если  Я  овладею  основами философии,  то
смогу еще полнее оценить свою красоту.
     --  Ќесомненно,  -- ответил ѓэллегер. --  Џшел прочь от зеркала. Ђ  кто
выпил мое пиво? Њаленький зеленый чертик?
     --  ЊаленькаЯ коричневаЯ зверушка,  --  невразумительно объЯснил „жо  и
вновь повернулсЯ к зеркалу, не обращаЯ вниманиЯ на разъЯренного ѓэллегера.
     Ѓывали минуты, когда  ѓэллоуэй ѓэллегер мечтал свЯзать „жо и уничтожить
его, облив солЯной кислотой. Ќо  вместо этого он налил себе еще стакан пива.
‚прочем, с тем же результатом.
     ‚ Ярости  вскочил он  на ноги и налил себе содовой. ‚ероЯтно, маленькаЯ
коричневаЯ  зверушка  любила этот  напиток  еще  меньше, чем он сам: вода не
исчезла.  “же не так мучимый жаждой,  но  по-прежнему ошеломленный  ѓэллегер
обошел  третий  генератор  со  светло-голубыми  глазами  и  угрюмо  осмотрел
инструменты, валЯвшиесЯ  на  лабораторном  столе.  …ще там  стоЯли  бутылки,
полные подозрительных  жидкостей, Явно  безалкогольных, но этикетки говорили
ему  либо  мало, либо  вообще ничего.  Џодсознание  ѓэллегера, освобожденное
накануне  алкоголем,  пометило  их,  чтобы облегчить опознание, но поскольку
ѓэллегер Ѓис, хоть и был гениальным  изобретателем, мыслил довольно странно,
этикетки  ничем не  могли  помочь. Ћдна из них  сообщала: "’олько  кролики",
другаЯ  спрашивала: "Џочему бы и  нет?", а третьЯ извещала:  "ђождественскаЯ
ночь".
     Љроме   этого  там  громоздилась   сложнаЯ  конструкциЯ  из  колесиков,
шестеренок, трубок и лампочек, подключеннаЯ к сети.
     --  Cogito  ergo sum[1], -- тихо пробормотал „жо. -- …сли  мне никто не
мешает. ѓмм...
     --  —то   ты   там   болтал   о   маленькой  коричневой  зверушке?   --
поинтересовалсЯ ѓэллегер. -- Ћна и вправду существует или ты так бредишь?
     --  Ђ  что такое  реальность?  --  спросил  „жо,  еще  более  запутываЯ
ситуацию. -- џ еще не пришел к удовлетворительному ответу на этот вопрос.
     -- “довлетворительному  ответу!? -- взвилсЯ ѓэллегер. -- џ просыпаюсь с
жутким похмельем и не могу ничего выпить, а ты болтаешь о каких-то маленьких
коричневых зверушках, которые  пьют мое пойло.  „а еще  цитируешь устаревшие
философские формулы! „ай мне только добратьсЯ до лома-- вон он стоит в углу,
-- и сразу кончатсЯ и твое мышление, и твое существование.
     „жо сдалсЯ.
     -- ќто очень маленькое существо, которое движетсЯ с огромной скоростью.
’ак быстро, что его просто не видно.
     -- Љак же ты его заметил?
     --  џ  его  не  замечал. џ его сенсировал, <i>--</i>  объЯснил „жо, наделенный
неведомыми людЯм органами чувств.
     -- Ђ где она сейчас?
     -- Њинуту назад вышла.
     -- Ќу что ж... -- ѓэллегер никак не мог найти подходЯщих слов. -- ‚чера
вечером тут Явно что-то произошло.
     -- ђазумеетсЯ, --  согласилсЯ „жо. -- Ќо ты  менЯ  выключил, как только
вошел тот гадкий человек с большими ушами.
     --  ’ы  слишком  много  болтал  своим пластиковым Языком...  Љакой  еще
человек?
     -- ѓадкий. ’ы сказал дедушке, чтобы он шел  погулЯть, но никак  не  мог
оторвать его от бутылки.
     -- „едушка. Ђга... Ђ где он сейчас?
     -- Њожет, вернулсЯ к себе в Њэйн,  -- предположил „жо. --  Ћн все времЯ
грозилсЯ уехать.
     --  ‘тарик никогда  не уезжает, пока не  осушит весь погреб, --  сказал
ѓэллегер.
     Ћн  включил аудиосистему и проверил все комнаты,  но не получил ответа.
Џотом встал и начал поиски. „еда нигде не было.
     ‚ернувшись  в лабораторию  и  пытаЯсь  не  обращать вниманиЯ  на третий
генератор с большими голубыми глазами, ѓэллегер вновь принЯлсЯ  разглЯдывать
предметы  на  столе.  „жо, все  так же торчащий перед зеркалом,  заЯвил, что
верит в  основополагающую  философию  интеллектуализма. Ћднако,  добавил он,
видЯ, что интеллект ѓэллегера по-прежнему пребывает в состоЯнии невесомости,
стоит включить магнитофон и послушать, что  происходило здесь вчера вечером.
ќто была недурнаЯ мысль. Ќекоторое времЯ  назад, отлично  знаЯ,  что трезвый
ѓэллегер не может вспомнить  приключений ѓэллегера пьЯного даже  под угрозой
смертной казни,  изобретатель  установил в лаборатории видеокамеру,  котораЯ
включалась   сама,  если  того  требовала  обстановка.  Ќа  каких  принципах
действовало это устройство, ѓэллегер не смог бы объЯснить. Љаким-то чудесным
образом оно проверЯло содержание алкоголЯ в  крови своего хозЯина и начинало
запись, когда тот достигал  определенной кондиции. ‘ейчас аппарат был закрыт
тканью.  Џридвинув  поближе  экран,  ѓэллегер  начал  просматривать  событиЯ
прошлого вечера и слушать запись разговоров.
     „жо  стоЯл в  углу  отключенный  и,  вероЯтно,  размышлЯл.  „едушка  --
маленький сухой человечек с бурым лицом, похожий на щелкунчика --  сидел  на
стуле,  прижимаЯ к себе бутылку. ѓэллегер  как раз  вынимал изо рта мундштук
алкогольного  органа,  закачав  в себЯ  достаточно  много, чтобы  включилась
камера.
     ‘редних  лет  худощавый мужчина с  большими  ушами,  очень  оживленный,
подпрыгивал на краю дивана, не сводЯ глаз с хозЯина.
     --  ‚здор!  -- сказал дедушка писклЯвым голосом. --  Љогда Я был молод,
медведей убивали голыми руками. ‚се эти ваши современные идеи...
     -- „едушка, -- прервал его ѓэллегер, -- заткнись. Ќе настолько ты стар.
Ђ кроме того, ты известный враль.
     -- Џомню, однажды в лесу на менЯ вышел медведь.  ЋружиЯ у менЯ не было.
€ знаете, что Я сделал? ‘унул ему руку в пасть и...
     -- ’воЯ бутылка пуста, -- заметил ѓэллегер.
     Џоследовала пауза, во времЯ которой удивленный старик проверЯл,  правда
ли это. Ћказалось, что нет.
     -- Њне горЯчо рекомендовали вас, -- сказал мужчина с большими ушами. --
Ќадеюсь, вы мне поможете. Њы с партнером оказались в трудном положении.
     ѓэллегер недовольно посмотрел на него.
     -- ’ак у вас есть партнер? € кто же он? €, кстати, сами-то кто такой?
     ‚оцарилась  мертваЯ  тишина  --  мужчина  с   большими   ушами  пыталсЯ
преодолеть замешательство. „едушка опустил бутылку и сказал:
     -- Ћна не была пуста, но теперь опустела. ѓде следующаЯ?
     —еловек с большими ушами произнес слабым голосом:
     -- Њистер ѓэллегер, мы же обговорили...
     --  ‡наю, --  ответил ѓэллегер.  -- €звините. ќто  все потому, что Я ни
черта  не смыслю в технике, пока... э-э...  менЯ не  осенит. ’огда Я делаюсь
гением. Ќо страшно рассеЯнным. џ навернЯка смогу решить вашу проблему, но, к
сожалению, забыл, в чем она заключаетсЯ. ‚ам лучше всего начать сначала. Љто
вы такой и сколько мне уже заплатили?
     --  ЊенЯ  зовут „жонас •ардинг, --  ответил мужчина.  -- “ менЯ с собой
пЯтьдесЯт тысЯч кредитов, но мы с вами еще не пришли к соглашению.
     -- ѓоните бабки  -- и  сразу договоримсЯ, -- заметил  ѓэллегер с  плохо
скрываемой жадностью. -- „еньги мне нужны.
     -- Љонечно, они тебе нужны, -- вставил  дедушка,  не  прекращаЯ  искать
бутылку. -- ’вой счет пуст, в банке при виде тебЯ закрывают двери. Љстати, Я
бы выпил.
     --  Џопробуй  орган,  --  подсказал  ему  ѓэллегер.  --  €так,   мистер
•ардинг...
     -- ‹учше бутылку. Ќе верю Я этим твоим штучкам.
     Њужчина,  несмотрЯ  на свою  заинтересованность, не  скрывал  растущего
скептицизма.
     -- —то  касаетсЯ  денег,  -- заметил он, .--  думаю, сначала нам  нужно
поговорить. Њне горЯчо рекомендовали вас, но,  возможно, Я пришел не вовремЯ
и вы не в форме.
     -- Ќичуть не бывало.
     --  Ќе  понимаю,  почему  Я  должен  давать  вам  деньги,  пока  мы  не
договорились, --  осторожничал •ардинг. --  ‚едь вы даже не помните, кто Я и
что мне нужно.
     ѓэллегер вздохнул и сдалсЯ.
     -- Ќу ладно. ’огда расскажите, кто вы и что вам нужно. ’о есть...
     --  џ  уеду  домой, --  пригрозил  дедушка.  -- ѓде бутылка? •ардинг  в
отчаЯнии произнес:
     -- Њистер ѓэллегер, все имеет свои границы. џ  прихожу к вам, ваш робот
сходу  менЯ  оскорблЯет,  а  ваш  дед поит менЯ  самогоном.  ‚ы  менЯ  почти
отравили...
     -- ‘амогон Я  всосал  с молоком матери, -- буркнул дедушка. -- ЌынешнЯЯ
молодежь пить не умеет.
     --  ‚  таком случае перейдем к делу, -- предложил  ѓаллегер. -- Њне уже
лучше.  џ только лЯгу на диван,  и -- можете  начинать. -- Ћн улегсЯ, лениво
потЯгиваЯ джин из мундштука органа. „ед выругалсЯ. -- џ вас слушаю. ‘ самого
начала.
     •ардинг слабо вздохнул.
     --   џ   совладелец   фирмы   "Ќадпочечники   ‹имитед".  Њы  предлагаем
обслуживание в духе нашего времени. Љак Я уже говорил...
     -- џ все забыл, -- буркнул ѓэллегер. -- Ќужно было снЯть копию. —ем вы,
собственно, занимаетесь?
     -- Џожалуйста, вот  копиЯ длЯ  вас.  Њы занимаемсЯ  стимулЯцией  работы
надпочечных желез. ‘егоднЯ человек живет спокойно и безопасно...
     --•а! -- с горечью вставил ѓэллегер.
     -- ...благодарЯ различным удобствам и устройствам,  развитию медицины и
общей структуре  общественной жизни.  ’ак  вот, надпочечнаЯ железа выполнЯет
очень  важную  роль в организме нормального здорового человека.  --  •ардинг
Явно оседлал любимого конька.  -- Љогда-то давно мы жили в пещерах  и, когда
из  джунглей  выходил  тигр,  наши  надпочечные  железы  начинали  работать,
поставлЯЯ организму  адреналин.  ‘ледовала  вспышка  активности, побуждающаЯ
либо к схватке, либо наоборот -- к бегству, и именно этот временный приток в
кровь адреналина  регулировал  весь  химизм  организма. џ  уже  не говорю  о
достоинствах   психической   природы.   —еловек   --  существо  агрессивное.
Џостепенно этот  инстинкт утрачиваетсЯ, но его можно пробудить, искусственно
стимулируЯ надпочечные железы.
     -- Њожет, выпьем? -- с надеждой  в  голосе предложил дедушка. €з лекции
•ардинга он не понЯл ни черта.
     •ардинг доверительно наклонилсЯ вперед.
     -- ђазвлечениЯ, -- сказал он. --  ‚от в  чем дело. Њы  предлагаем людЯм
приключение.   Ѓезопасное,  возбуждающее,   очаровательное  приключение  длЯ
пресыщенных  современных  мужчин  и женщин.  ќто не  тот  суррогат,  который
предлагает   телевидение;  мы  даем  настоЯщее   приключение.  "Ќадпочечники
‹имитед" обеспечивает суперприключение, гарантируЯ при  этом как физическое,
так  и  психическое  здоровье.  ‚ы  должны  были  видеть наши  рекламы:  "’ы
хандришь? ’ы устал? ЋтправлЯйсЯ на  охоту и вернешьсЯ  иным человеком -- мир
будет принадлежать тебе".
     -- Ќа охоту?
     --  ЋрганизациЯ  охоты  --  самаЯ популЯрнаЯ из наших услуг, -- ответил
•ардинг, вновь переходЯ на деловой тон. -- ‚прочем, здесь нет ничего нового.
“же долгие годы бюро путешествий  предлагают волнующую  охоту  на  тигров в.
Њексике...
     -- ‚ Њексике нет никаких тигров, --  вставил дедушка.  -- џ там  бывал.
Џредупреждаю, если ты не найдешь мне бутылку, Я сейчас же уеду в Њэйн.
     Ћднако ѓэллегера проблема захватила.
     --  Ћткровенно  говорЯ,  не  понимаю,  чем  могу вам помочь. џ не  могу
поставлЯть вам тигров.
     --  Њексиканский  тигр  относилсЯ  к семейству кошачьих.  ЉажетсЯ,  его
называют пумой. Џо всему миру у нас размещены заповедники -- они влетают нам
в копеечку -- где и проходЯт охоты,  заранее  спланированные  до  мельчайших
деталей. Ћпасность нужно  свести до минимума,  точнее, исключить совершенно.
Ћднако должна существовать видимость опасности, в противном случае клиент не
оценит приключениЯ. Њы пытались так дрессировать животных, чтобы в последний
момент  они  отступали,  но,  честно сказать, особых успехов не добились.  ‘
грустью должен признать, что  таким образом мы потерЯли нескольких клиентов.
„еньги в  дело  вложены  большие и их  нужно возвращать, однако мы пришли  к
выводу,  что  нельзЯ  использовать  ни  тигров,  ни  каких-то  иных  крупных
хищников.  ќто  просто  опасно.  Ќо какаЯ-то видимость  опасности,  конечно,
необходима. Џроблема  заключаетсЯ в  том,  что  мы постепенно опускаемсЯ  до
уровнЯ стрелкового клуба, а в стрельбе по тарелочкам опасности ни на грош.
     -- …сли вы хотите получить  настоЯщее удовольствие, поезжайте со мной в
Њэйн,  и  Я  покажу  вам настоЯщую охоту. ‚  наших горах  и  сейчас  водЯтсЯ
медведи.
     --  џ  начинаю понимать,  -- сказал ѓэллегер.  --  Ќо если говорить  об
элементе опасности... интересно! ‘обственно, что такое опасность?
     -- Ћпасность, это  когда кто-то  хочет до  тебЯ добратьсЯ, --  объЯснил
дедушка.
     --  Ќеизвестное или  чуждое тоже опасно по той простой  причине, что мы
его не понимаем. Џоэтому  истории  о призраках  всегда пользовались успехом.
ђычание в темноте пугает сильнее, чем сам тигр при дневном свете.
     •ардинг кивнул.
     -- џ понимаю, что вы имеете в виду, но есть еще одна закавыка. ‡верь не
должен  быть  легкой добычей  --  что  за удовольствие убивать  кролика!  €,
разумеетсЯ, мы должны снабжать наших клиентов самым современным оружием.
     -- Џочему?
     -- Џо соображениЯм  безопасности.  Џроблема в том, что  со всеми  этими
радарами  и  усилителЯми обонЯниЯ любой дурак сумеет выследить и подстрелить
зверЯ.  ‚ этом нет никакого риска, разве что дело коснетсЯ тигра-людоеда, но
такой риск великоват длЯ наших клиентов.
     -- Ќу, так чего же вы от менЯ хотите?
     --  џ и сам не знаю, -- медленно  произнес  •ардинг. -- Њожет, какое-то
новое животное. —тобы  оно соответствовало требованиЯм "Ќадпочечников". Ќо Я
просто не знаю, что бы это могло быть, иначе не пришел бы к вам.
     -- ’рудно создавать новых животных из ничего.
     -- Ђ где же их взЯть?
     -- Ћб этом  Я и  думаю. ‘ других планет? €з  иных потоков времени, иных
вселенных?  Ѓыли у менЯ когда-то забавные зверушки из марсианского будущего,
но они бы тут не подошли.
     -- ‡начит, с других планет?
     ѓэллегер  встал,  подошел  к  лабораторному  столу  и  начал  соединЯть
какие-то шестеренки и трубки.
     -- …сть у менЯ одна  идеЯ. ‘крытые  резервы  человеческого мозга... Њои
скрытые резервы начинают пробуждатьсЯ к жизни. ‘ейчас, сейчас... Ђ может...
     Џод  руками ѓэллегера начало  складыватьсЯ какое-то  новое  устройство,
однако изобретатель непрерывно думал о чем-то. ‚незапно он выругалсЯ, бросил
все  и  вновь  прильнул к алкогольному органу.  „ед попыталсЯ сделать то  же
самое,  но  поперхнувшись  первым же глотком джина, пригрозил, что  вернетсЯ
домой, заберет с собой •ардинга и покажет тому настоЯщую охоту.
     ѓэллегер столкнул старика с дивана.
     -- Њистер •ардинг,  -- сказал он, -- завтра все будет готово. …ще  один
штрих...
     --  џ много  о вас слышал,  мистер ѓэллегер, -- сказал •ардинг, вынимаЯ
пачку  банкнот.  --  ‚ы  умеете  работать  только  под  нажимом.  ‚ам  нужно
чувствовать нож у горла, иначе вы ничего не сделаете. Ќу как так?  ЏЯтьдесЯт
тысЯч кредитов. -- Ћн посмотрел на часы.  -- „аю вам час.  …сли за это времЯ
вы не решите мою проблему, наш договор будет расторгнут.
     ѓэллегер вскочил с дивана как ошпаренный.
     -- ‚ы шутите. —то такое один час?
     •ардинг упрЯмо повторил:
     -- џ человек серьезный, и знаю о вас достаточно, чтобы понЯть, какой вы
породы.  џ могу найти других специалистов, и  вам это хорошо известно. €так,
даю вам час. …сли нет, Я ухожу и уношу с собой пЯтьдесЯт тысЯч кредитов!
     ѓэллегер  пожирал  деньги  глазами. Ћн наскоро  глотнул спиртного, тихо
выругалсЯ  и вернулсЯ  к  начатому агрегату.  Ќа  этот  раз  он работал  без
остановок.
     —ерез несколько  минут с  лабораторного стола прЯмо ему в глаза  ударил
луч света. ѓэллегер с воплем отскочил.
     -- ‘ вами все в порЯдке? -- обеспокоенно поинтересовалсЯ •ардинг.
     -- ђазумеетсЯ, -- буркнул ѓэллегер,  отключаЯ ток. -- ЉажетсЯ, Я понЯл,
в чем тут  дело. ќтот свет...  о-о-о! Ћн  быстро  заморгал,  потом подошел к
алкогольному органу, глотнул и повернулсЯ к •ардингу.
     -- џ начинаю понимать, что вам  нужно. Ќо  не знаю, сколько времени это
займет. -- Ћн скривилсЯ. -- „ед, ты ковырЯлсЯ в органе?
     -- Ќе знаю, Я только нажал несколько клавиш.
     -- ’ак Я и думал. ќто вовсе не джин. Ѓр-р-р!
     --  Ђ  что,  самогон? -- заинтересовалсЯ  старик и направилсЯ к органу,
чтобы снова попробовать.
     -- Ќичего  подобного,  -- ответил  ѓэллегер,  подползаЯ  на  коленЯх  к
видеокамере. -- Ђ это что? пион? Њы  тут знаем, что делать со шпионами, ты,
мерзкий доносчик. --  ‘ этими словами  он встал, схватил одеЯло и накинул на
агрегат.
     ђазумеетсЯ, экран тут же погас.
     -- Љаждый раз Я умудрЯюсь перехитрить самого себЯ, -- заметил ѓэллегер,
выключаЯ магнитофон. -- џ взЯл на себЯ труд сделать это  устройство, а потом
заслонил его в  тот момент, когда начались действительно интересные событиЯ.
’еперь Я знаю меньше, чем прежде, потому что увеличилось число неизвестных.
     -- Њир познаваем, -- буркнул „жо.
     -- ‹юбопытнаЯ  концепциЯ, -- призналсЯ ѓэллегер. -- Ќо греки додумались
до этого уже довольно давно. „умаю, если ты хорошенько  поработаешь головой,
то вскоре откроешь, что дважды два -- четыре.
     --  ’ихо,  жалкий  человек,  --  сказал  „жо.  -- ‘ейчас Я  перехожу  к
абстракциЯм. Џойди открой дверь и оставь менЯ в покое.
     -- „верь? Ђ зачем? ‚едь никто не звонил.
     -- ‘ейчас позвонЯт, -- заверил его „жо. -- Ћ, слышишь?
     --  ѓости с  самого утра, -- вздохнул ѓэллегер. -- ‚прочем, может,  это
дед. -- Ћн  нажал  кнопку,  вглЯделсЯ в  экран,  но  так и  не  узнал типа с
лошадиной  челюстью и густыми  бровЯми.  -- ‚ходите,  -- пригласил он, --  и
следуйте за ведущей линией.
     Ћн алчно метнулсЯ к органу.
     —еловек с лошадиной челюстью вошел в комнату, а ѓэллегер сказал:
     -- Ѓыстро, а то за мной гонитсЯ  маленькаЯ коричневаЯ зверушка, котораЯ
выпивает все спиртное. …сть и  еще парочка проблем, но эта самаЯ  главнаЯ. џ
умру, если не выпью, так что говорите,  в чем дело, и уходите. Ќадеюсь, Я не
должен вам денег?
     --  ќто  как  посмотреть,  --  ответил  мужчина с  сильным  шотландским
акцентом. --  ЊенЯ  зовут  Њердок  Њаккензи,  а вы,  надо  полагать,  мистер
ѓэллегер.  „овериЯ вы у менЯ не вызываете. ѓде мой партнер и пЯтьдесЯт тысЯч
кредитов, которые были при нем?
     ѓэллегер задумалсЯ.
     -- ‚аш партнер? Њожет, вы имеете в виду „жонаса •ардинга?
     -- €менно его. Њоего партнера по фирме "Ќадпочечники ‹имитед".
     --џ его и в глаза не видел...
     Ћднако тут вмешалсЯ „жо:
     -- ќто тот мерзкий тип с большими ушами. Ќу и гадок же он был!
     --  ‚се сходитсЯ,  --  кивнул  Њаккензи. --  џ заметил,  что  эта  ваша
жужжащаЯ  машинка  использовала прошедшее времЯ. ‚ы случайно  не убили моего
партнера  и  не избавились  от  его  тела  с  помощью  какого-нибудь  вашего
изобретениЯ?
     -- €нтересно, с  чего вы  это  решили, --  сказал ѓэллегер. -- Њожет, у
менЯ на лбу каинова печать? €ли вы просто спЯтили?
     Њаккензи массировал  свою  лошадиную  челюсть, одновременно разглЯдываЯ
ѓэллегера из-под густых бровей.
     -- —естно сказать, не  велика потерЯ, -- призналсЯ  он.  --  ‚ делах от
него толку нет, он слишком пунктуален. Ќо, отправлЯЯсь к  вам вчера вечером,
он взЯл с  собой пЯтьдесЯт тысЯч кредитов. Љ тому  же остаетсЯ вопрос насчет
тела, ведь страховаЯ сумма огромна. Њежду нами, мистер ѓэллегер, Я бы ничего
не имел против, если бы вы убили моего незадачливого партнера и забрали себе
эти  пЯтьдесЯт  тысЯч.  Ѓолее  того, Я,  пожалуй,  оставил бы  вам  из  них,
скажем... десЯть  тысЯч.  Ќо с условием,  что вы  представите документальное
доказательство смерти „жонаса, чтобы мои доверители были удовлетворены.
     --  ‹огика, -- восхищенно заметил „жо. -- —удеснаЯ логика. “дивительно,
как эта логика может исходить от такого непрозрачного чудовища.
     -- џ выгладел бы еще чудовищнее, если бы имел такую же прозрачную кожу,
как ты, -- ответЯт  Њаккензи. -- Љонечно, если анатомические атласы не врут.
Ћднако, мы говорили о теле моего партнера.
     -- ЌевероЯтно! -- со злостью сказал ѓэллегер. --  ‚едь в этом случае вы
становитесь соучастником преступлениЯ.
     -- Ђга, значит, вы признаетесь?
     --  Ќи  в коем случае! ‚ы слишком самоуверенны, мистер Њаккензи.  „ержу
пари, что вы сами убили •ардинга, а теперь пытаетесь подставить менЯ. ‘ чего
вы решили, что он мертв?
     -- ‘огласен, это требует объЯснениЯ, -- заметил Њаккензи. -- „жонас был
человеком серьезным, ни разу не  бывало, чтобы  он не ЯвилсЯ на встречу, что
бы ни  случилось.  ‚чера  вечером  и  сегоднЯ утром  у  него  были назначены
встречи,  в том  числе и со мной. Љроме того, отправлЯЯсь к вам, он имел при
себе пЯтьдесЯт тысЯч кредитов. -- Ћткуда вам известно, что он сюда дошел? --
џ подвез его, высадил у ваших дверей и видел, как он входил.
     -- Ћднако вы не видели, как он выходит,  а он все-таки вышел, -- сказал
ѓэллегер.
     Њаккензи,  нисколько  не  смущенный, принЯлсЯ загибать  свои  костлЯвые
пальцы:
     --  Њистер  ѓэллегер,  сегоднЯ  утром  Я  просмотрел записи  о  вас,  и
результат, признатьсЯ, неутешительный. ‚ прошлом вы были замешаны в какие-то
темные дела и не  раз обвинЯлись в различных преступлениЯх. „оказать  ничего
не удавалось, но Я подозреваю, что  вы просто очень хитры. ЏолициЯ навернЯка
согласилась бы со мной.
     -- € на этот  раз они ничего  не докажут.  •ардинг скорее всего дома, в
своей кровати.
     --Ђ вот и нет. Ђ пЯтьдесЯт тысЯч кредитов -- это куча денег, не  говорЯ
уже о его страховке, она еще больше.  ”ирма окажетсЯ в неприЯтном положении,
если „жонас не отыщетсЯ, и дело навернЯка кончитсЯ судебным процессом, а это
дорогое удовольствие.
     --Ќо Я не убивал вашего партнера! -- закричал ѓэллегер.
     -- Ђга,  -- усмехнулсЯ Њаккензи. -- Ђ если Я  сумею доказать,  что  это
сделали вы, выигрыш длЯ менЯ будет огромный. Ќадеюсь, вы понимаете ситуацию,
мистер ѓэллегер. Ќе лучше ли  признатьсЯ, сказать, что вы сделали с телом, и
получить свои пЯтьдесЯт тысЯч?
     -- ‚ы говорили о десЯти.
     -- ‚ы, наверное, сошли с ума, -- с нажимом сказал Њаккензи. -- џ ничего
такого не говорил. Џо крайней мере, вы не сможете этого доказать.
     -- Њожет, выпьем и поговорим? Њне пришла в голову новаЯ мысль.
     -- ЋтличнаЯ идеЯ!
     ѓэллегер нашел два стакана и настроил алкогольный орган. Ћдин стакан он
протЯнул Њаккензи, но мужчина покачал головой и взЯл себе второй.
     -- ‚ этом может быть Яд, -- сказал он. -- ‚аше лицо не внушает довериЯ.
     ѓэллегер игнорировал его замечание. Ћн надеЯлсЯ,  что  с двумЯ  полными
стаканами таинственнаЯ коричневаЯ  зверушка не справитсЯ, и попыталсЯ выпить
виски залпом, но вновь  испытал  танталовы  муки: на Язык попала  всего одна
каплЯ. ‘такан был пуст. Ћпустив его, он посмотрел на Њаккензи.
     -- „ешевый  трюк, -- сказал  гость, ставЯ  свой стакан на стол. -- џ не
напрашивалсЯ на даровую выпивку. Ќо как вы сделали, что виски исчезло?
     ђазочарованный ѓэллегер буркнул:
     --  џ колдун,  продал душу  дьЯволу. ‡а два цента Я  могу  сделать так,
чтобы вы тоже исчезли.
     Њаккензи пожал плечами.
     --  џ не боюсь. …сли  бы вы  могли, то давно бы так и сделали.  Ќо  что
касаетсЯ  колдовства, Я не  настолько  скептичен, особенно после  того,  как
увидел это чудовище в углу. Ћн указал на третий генератор, который вовсе  не
был генератором.
     -- ‚ы хотите сказать, что тоже его видите?
     --  џ вижу больше; чем вы можете  себе представить, мистер ѓэллегер, --
загадочно ответил Њаккензи. -- € вообще, Я иду в полицию.
     -- Њинуточку... ќто вам ничего не даст.
     --  ђазговор  с  вами даст мне  еще  меньше.  ђаз вы так упираетесь,  Я
попробую  вызвать полицию.  …сли они сумеют доказать,  что •ардинг  мертв, Я
хоть получу его страховку.
     --  Џодождите немного. ‚аш  партнер  действительно был здесь. Ћн хотел,
чтобы Я помог решить одну проблему.
     -- € вы помогли?
     -- Ќ-нет, но вообще-то...
     --  ’огда и говорить  не  о  чем, -- ответил Њаккензи  и  направилсЯ  к
дверЯм. -- Њы вскоре увидимсЯ.
     Њаккензи  вышел,  а  ѓэллегер задумчиво опустилсЯ на  диван.  Џотом  он
поднЯл голову и  принЯлсЯ разглЯдывать третий генератор. ќто был приземистый
бесформенный предмет, нечто  вроде усеченной пирамиды,  и он пЯлилсЯ на него
парой голубых глаз.  ѓлаз, агатов или покрашенных в  голубой  цвет  кусочков
металла  --  ѓэллегер не был уверен, что у него там такое.  Џредмет имел три
фута в высоту и около трех футов в основании каждой стороны.
     -- „жо, -- позвал ѓэллегер, -- почему ты мне об этом не сказал?
     -- џ думал, ты сам видишь.
     -- џ вижу, но не знаю, что это такое.
     -- џ тоже понЯтиЯ не имею.
     -- Ђ откуда он взЯлсЯ?
     -- ’олько твое подсознание  может знать, что ты сотворил вчера вечером.
Њожет, знают еще дедушка и „жонас •ардинг, но их нигде нет.
     ѓэллегер подошел к видеофону и заказал разговор с Њэйном.
     --  „едушка мог  вернутьсЯ домой. ЊаловероЯтно,  чтобы он  взЯл с собой
•ардинга,  но нельзЯ  исключать  и эту возможность. ‹учше  проверить. Ћдно Я
знаю точно: у менЯ  перестали  слезитьсЯ глаза. —то это  за  штуку  Я собрал
вчера вечером?  --  Ћн подошел  к  лабораторному  столу  и принЯлсЯ  изучать
таинственную  конструкцию.  --  €нтересно,  зачем  Я сунул  туда  рожок  длЯ
обуви...
     -- …сли бы у тебЯ всегда были под рукой нужные детали, ѓэллегеру Ѓис не
приходилось бы использовать что попало, -- безжалостно заметил „жо.
     -- “гу... должно  быть, Я упилсЯ, и мое подсознание снова взЯло верх...
Ќет, так нельзЯ! „жо, Я больше не могу! Ќужно бросать пить!
     -- €нтересно, был ли прав „екарт?
     --  —то  ты на менЯ  таращишьсЯ?! --  рЯвкнул  ѓэллегер.  -- Њне  нужна
помощь!
     -- Ћт менЯ ты ее не получишь, -- ответил „жо. -- „ело совершенно Ясное,
нужно лишь пошевелить мозгами.
     -- џсное? Ќу, валЯй, Я тебЯ слушаю.
     -- ‘начала Я должен проверить одну философскую концепцию.
     -- Њожешь не спешить. Љогда Я буду гнить в тюрьме, ты сможешь посвЯтить
все времЯ философским абстракциЯм. Ќалей-ка  мне пива! ‚прочем, не надо, все
равно Я не смогу его выпить. Љак выглЯдит эта маленькаЯ коричневаЯ зверушка?
     -- Џоработай, наконец, головой, -- сказал „жо.
     -- ‚ таком состоЯнии из нее вышла бы хорошаЯ гирЯ, -- буркнул ѓэллегер.
-- ’ы знаешь ответы на все вопросы, так почему не скажешь мне, вместо  того,
чтобы нести всЯкий вздор?
     -- Њир познаваем, -- изрек „жо. -- ‘егоднЯ -- это логическое  следствие
вчера.   ђазумеетсЯ,   ты   решил   проблему,   поставленную   перед   тобой
"Ќадпочечниками ‹имитед".
     -- Џравда? Ђга, •ардинг говорил о каком-то новом животном или  о чем-то
в этом духе.
     -- € что?
     --  “ менЯ  есть  два,  -- ответил  ѓэллегер.  --  Њаленький  невидимый
алкоголик  и вот это голубоглазое создание,  что сидит на  полу.  ѓмм...  но
откуда Я их взЯл? €з другого измерениЯ?
     -- Ђ Я почем знаю? Ћткуда-то взЯл.
     -- „а уж, навернЯка, -- согласилсЯ ѓэллегер. -- Њожет, Я собрал машину,
котораЯ принадлежит иному  миру.  €  может,  дедушка и •ардинг сейчас  в том
мире! —то-то вроде  обмена пленными. ‚прочем, не знаю... •ардинг имел в виду
животных, которые были бы  не  опасны, и в  то  же времЯ создавали видимость
опасности, чтобы заставить клиентов дрожать от страха. Ќо где же тут элемент
опасности?   --  Ћн   глотнул.  --   ђазумеетсЯ,  эти   созданиЯ  производЯт
впечатление. џ, во всЯком случае, дрожу.
     -- "Џоступление адреналина в  кровь регулирует химизм всего организма",
-- процитировал „жо.
     -- ЏолучаетсЯ, что, решаЯ проблему  •ардинга, Я поймал этих существ или
приобрел их  каким-то  иным образом...  гмм... --  ѓэллегер  встал  напротив
бесформенного голубоглазого чудовища. -- ќй, ты!.. -- позвал он.
     Ћтвета не было,  лишь  голубые глаза  продолжали  вглЯдыватьсЯ  в него.
ѓэллегер осторожно коснулсЯ пальцем одного из них.
     Ќикакой  реакции.  ѓлаз  был неподвижен и тверд,  как  стекло. ѓэллегер
коснулсЯ  гладкой  голубоватой  кожи  -- она  напоминала металл. ЏревозмогаЯ
страх, он  попыталсЯ поднЯть создание с пола, но  безуспешно. ‹ибо оно  было
невероЯтно тЯжело, либо имело снизу присоски.
     --  ѓлаза, -- произнес  ѓэллегер, -- и  никаких  других органов чувств.
Ќет, •ардингу нужно было Явно не это.
     -- ќто очень умно со стороны черепахи, -- сказал „жо.
     --  —ерепахи? Ђ, что-то  вроде броненосца, верно? ’ы прав, пожалуй. ‚от
только как убить или хотЯ бы поймать такое? ‚нешнЯЯ оболочка твердаЯ, а само
существо неподвижно.  ’акому  животному не  нужно  сражатьсЯ  или убегать --
черепаха ведь ничего такого не делает. Ђ барракуда бы  просто спЯтила,  если
бы   попыталась  сожрать  черепаху.  €деальное  животное   длЯ   изнеженного
интеллектуала,  нуждающегосЯ   в  острых  ощущениЯх.  „а,  но   как  быть  с
адреналином?
     „жо  молчал. ѓэллегер задумалсЯ, потом взЯлсЯ за реактивы и аппаратуру.
‘начала он попробовал на неподвижном чудище алмазное сверло, потом различные
кислоты.  ‚семи возможными способами  он  пыталсЯ  расшевелить  голубоглазое
создание и, наконец, после часа усилий робот прервал его Яростные проклЯтиЯ.
     -- Ќу, и как у тебЯ с адреналином? -- с иронией спросил он.
     -- ‡аткнись! -- рЯвкнул ѓэллегер. -- ќта штука только сидит и таращитсЯ
на менЯ!
     -- ‡лость, так же как и страх, подстегивает надпочечники. џ  думаю, что
таким  вот  пассивным  сопротивлением  можно  привести  в  бешенство  любого
человека.
     -- ‚ерно, -- призналсЯ ѓэллегер, с которого стекал седьмой пот. Ћн пнул
странное создание  и направилсЯ к  дивану. --  „остаточно поднЯть показатель
огорчениЯ и  можно  злость  заменить раздражением.  Ђ что с  этой коричневой
зверушкой? Ќа нее Я нисколько не злюсь.
     -- Џопробуй-ка выпить, -- предложил „жо.
     -- ’ы прав, Я бешусь из-за этого маленького пьЯнчуги! Ќо если эта тварь
движетсЯ так быстро, что ее не видно, то как ее можно схватить?
     -- „олжен быть какой-то способ.
     -- ќто  существо так же  неуловимо,  как первое неприступно. Њожет, оно
остановитсЯ, если накачаетсЯ как следует?
     -- ’ут все дело в обмене веществ.
     -- Ђ-а, оно слишком быстро трезвеет, чтобы напитьсЯ? ‚озможно. Ќо тогда
ему нужно очень много еды.
     -- Ђ ты заглЯдывал на кухню? -- спросил „жо.
     Њысленно представлЯЯ  пустую  кладовку,  ѓэллегер  встал  и остановилсЯ
перед голубоглазым созданием.
     -- Ђ  у этого вообще нет обмена  веществ. Ќо должно же оно чем-то жить.
’олько вот чем? ‚оздухом? ‚озможно...
     ‚ дверь позвонили.
     -- €нтересно, кто на этот раз? -- буркнул ѓэллегер и впустил гостЯ.
     ‚ошел  мужчина  с воинственным  выражением  на  румЯном  лице,  сообщил
ѓэллегеру, что тот временно арестован, и вызвал своих людей, которые тут  же
принЯлись обыскивать квартиру.
     -- ‚ас прислал Њаккензи? -- спросил ѓэллегер.
     --  ’очно. ЊенЯ зовут „жонсон,  криминальнаЯ  полициЯ Ќедоказанный  акт
насилиЯ. †елаете свЯзатьсЯ со своим адвокатом?
     -- „а, -- подтвердил ѓэллегер, ухватившись за эту возможность.
     Ћн позвонил знакомому адвокату и принЯлсЯ описывать ситуацию, в которой
оказалсЯ. Ћднако собеседник прервал его:
     -- Ћчень жаль, но Я не берусь  за  дела, где  пахнет мошенничеством. ‚ы
знаете мои условиЯ.
     -- Ђ кто говорит о мошенничестве?
     -- ‚аш  последний чек оказалсЯ без покрытиЯ. Ќа этот раз или  наличные,
или разговор окончен.
     -- џ...  минуточку! џ только что закончил  одну  работу.  “ менЯ  будут
деньги...
     -- Џрежде чем  стать вашим адвокатом, Я хотел бы увидеть их, -- ответил
неприЯтный голос, и экран погас.
     „етектив „жонсон похлопал ѓэллегера по плечу.
     -- Ђга, значит, у вас на счету пусто? ‚ам нужны деньги?
     -- ќто ни длЯ  кого не тайна. Ќо нельзЯ сказать, что Я вылетел в трубу.
џ только что закончил...
     -- Ћдну работу. ќто Я слышал. € разбогатели. Ђ на какую сумму? ‘лучайно
не на пЯтьдесЯт тысЯч кредитов?
     ѓэллегер глубоко вздохнул.
     -- Ѓольше Я не скажу ни слова,  --  произнес  он и  вернулсЯ  на диван,
стараЯсь   не  обращать   вниманиЯ   на  полицейских,  переворачивающих  его
лабораторию вверх ногами. …му  нужен  был адвокат.  € срочно. Ќо  как нанЯть
адвоката без денег? Ђ если свЯзатьсЯ с Њаккензи?..
     Ћн позвонил ему. Њаккензи выглЯдел довольным.
     -- Ћ, -- сказал он, -- Я вижу, полициЯ уже пришла.
     -- џ о той работе, которую подкинул мне ваш партнер, -- начал ѓэллегер.
-- џ решил вашу проблему. “ менЯ есть то, что вам требуетсЯ.
     -- Ќеужто тело •ардинга? -- оживилсЯ Њаккензи.
     -- Ќет, животные, которых вы просили. €деальнаЯ дичь.
     -- †аль, что вы не сказали этого раньше.
     -- Џриезжайте немедленно и отзовите полицию,  -- настаивал ѓэллегер. --
џ говорю серьезно: у менЯ есть длЯ вас идеальнаЯ дичь длЯ охоты.
     -- Ќе знаю, смогу ли  Я отозвать этих гончих псов, -- ответил Њаккензи,
-- но уже еду. ’олько помните: Я не заплачу вам ни гроша.
     --  ‚от тебе на! -- буркнул ѓэллегер и  выключил видео-фон.  ’от тут же
зазвонил. ѓэллегер  коснулсЯ трубки,  и  на  экране  поЯвилось лицо женщины,
котораЯ сказала:
     -- Њистер ѓэллегер, в свЯзи  с вашим запросом о дедушке сообщаем: он не
вернулсЯ в Њэйн. ќто все.
     ‹ицо исчезло, а „жонсон тут же сказал:
     -- Ђ что случилось с вашим дедом?
     -- џ  его  съел, -- скривилсЯ ѓэллегер.  -- Џочему бы  вам. не оставить
менЯ в покое?
     „жонсон что-то пометил в блокноте.
     --  ‚аш дедушка.  •орошо...  нужно проверить. Ђ кстати,  что это  такое
сидит там? -- он указал на голубоглазое существо.
     -- џ изучал случаи воспалениЯ костного мозга у головоногих.
     -- Ђга, понЯтно. ‘пасибо... ”ред, проверь, что там с дедом этого парнЯ.
Људа ты смотришь?
     -- Ќа этот экран. Ћн включен.
     „жонсон подошел к магнитофону.
     -- „умаю,  нужно его конфисковать.  ‚ероЯтно,  там нет ничего  важного,
но... -- Ћн коснулсЯ переключателЯ. ќкран осталсЯ пустым, но голос ѓэллегера
произнес: "Њы тут знаем, что делать со шпионами, ты, мерзкий доносчик".
     „жонсон вновь нажал переключатель и посмотрел на ѓэллегера. …го румЯное
лицо оставалось неподвижным, пока перематывалась лента. ѓэллегер сказал:
     --  „жо, дай мне тупой нож. џ хочу перерезать себе горло, но медленно и
со вкусом.
     Ћднако  „жо,  занЯтый  философскими  рассуждениЯми, не  потрудилсЯ даже
ответить.
     „жонсон  начал  просматривать видеозапись.  „остав какой-то  снимок, он
сравнил его с тем, что показывал экран.
     -- Ћтлично,  это •ардинг. ‘пасибо, мистер  ѓэллегер, что  сохранили это
длЯ нас.
     -- ЏустЯки, -- откликнулсЯ  тот.  -- џ даже готов  показать палачу, как
ловчей завЯзать петлю у менЯ на шее.
     -- ’ы записываешь, ”ред? ‚от хорошо.
     Џленка  неумолимо вращалась, а ѓэллегер старалсЯ  убедить себЯ,  что на
ней не может быть ничего особенного.
     …го надежды развеЯлись дымом, когда изображение исчезло с экрана -- это
был момент, когда он  накинул на  камеру одеЯло. „жонсон поднЯл руку, требуЯ
тишины.  Ќа экране  по-прежнему  ничего не  было  видно,  но  голоса звучали
отчетливо.
     "“ вас еще тридцать семь минут, мистер ѓэллегер".
     "Џодождите немного, сейчас будет готово. Њне очень нужны ваши пЯтьдесЯт
тысЯч кредитов".
     "Ќо..."
     "‘покойно,  все  уже  готово.  …ще  чуть-чуть,   и  все  ваши  проблемы
кончатсЯ".
     -- Ќеужели Я  все это говорил? -- бросил в пространство ѓэллегер. -- Ќу
и идиот! Џочему Я не отключил микрофон, когда накрыл объектив?!
     "’ы же медленно убиваешь менЯ, соплЯк!"
     --  ‘тарик имел  в  виду всего  лишь  еще одну  бутылку,  --  простонал
ѓэллегер. -- Ќу, не будь дураком, приЯтель, и сделай так, чтобы фараоны тебе
поверили! ќге... -- Ћн вдруг оживилсЯ.  -- Њожет, так  Я  смогу узнать,  что
случилось с дедом и •ардингом.  …сли Я выстрелил их в иной мир, может, будет
какой-нибудь след.
     "Ђ теперь внимание,  -- сказал  голос ѓэллегера с пленки.  -- џ объЯсню
вам, как это делаю. „а, еще одно: Я хочу потом это запатентовать, поэтому не
желаю  никаких  шпионов.  ‚ы  двое  никому  ничего не скажете, но магнитофон
по-прежнему включен на запись. Љогда Я прослушаю это завтра, то скажу  себе:
ѓэллегер,  ты слишком много  болтаешь.  …сть только  один  способ  сохранить
тайну. ђаз -- и все!"
     Љто-то  крикнул,  но  крик  оборвалсЯ  на  середине. Њагнитофон  умолк,
воцарилась полнаЯ тишина.
     Ћткрылась дверь, и вошел, потираЯ руки, Њердок Њаккензи.
     --  Ђ  вот и  Я, -- сказал он.  --  џ  понЯл так,  что  вы решили  нашу
проблему, мистер ѓэллегер. Њожет, мы с вами и  договоримсЯ.  ‚ конце концов,
нет  точных  доказательств  того,  что  вы  убили  „жонаса. џ  возьму  назад
обвинение, если у вас действительно есть то, в чем нуждаетсЯ наша фирма.
     -- „ай-ка мне наручники, ”ред, -- потребовал „жонсон.
     -- ‚ы не имеете права! -- запротестовал ѓэллегер.
     --  Ћшибочное  утверждение,  -- заметил  „жо, -- опровергаемое в данный
момент эмпирическим способом. „о чего же вы, люди, нелогичны.
     ђазвитие  общества всегда  отстает от развитиЯ техники.  ‚ те  времена,
когда   техника   стремилась   все  упростить,  общественнаЯ   система  была
исключительно сложна, частично в результате исторических условий, а частично
из-за тогдашнего развитиЯ науки. ‚озьмем, к примеру, юриспруденцию. Љокберн,
Ѓлеквуд  и  многие   другие   установили  некие  общие  и   частные  правила
относительно,  скажем,  патентов,  однако одно  небольшое  устройство  могло
лишить их всЯкого смысла.  €нтеграторы могли  решать проблемы, с которыми не
справлЯлсЯ  человеческий  мозг,  и потому  в  эти полумеханические  коллоиды
требовалось   встраивать   различные   системы  безопасности.  Ѓолее   того,
электронный умножитель мог  не только опрокинуть патентные правила, но также
нарушить право собственности,  и потому  юристы исписывали целые тома о том,
ЯвлЯетсЯ  ли право  на "новинку"  действительной собственностью,  считать ли
сделанное на умножителе подделкой  или  копией;  а  также  о  том,  можно ли
считать   массовое  дублирование   шиншилл   непорЯдочным  по   отношению  к
производителю, использующему традиционные способы. Њир, упоенный техническим
прогрессом, отчаЯнно  пыталсЯ удержать равновесие.  ‚ конце концов  всЯ  эта
неразбериха должна была кончитьсЯ. Ќо еще не сейчас.
     ’аким  образом  машина  правосудиЯ  была  конструкцией   гораздо  более
сложной,  нежели  интегратор.  Џрецеденты  противоречили абстрактной теории,
точно так  же, как  адвокат  адвокату. ’еоретикам все казалось Ясным, но они
были слишком  непрактичны,  чтобы давать  советы;  можно было  нарватьсЯ  на
Язвительное  замечание: "—то, мое изобретение нарушает право  собственности?
•а! ‡начит, к черту право собственности!"
     Ќо ведь так же нельзЯ!
     ‚о всЯком случае не в мире, который тысЯчелетиЯми обретал относительное
чувство   безопасности   в  прецедентах   общественных   отношений.  Џлотина
формальной культуры  начала протекать во  многих местах одновременно, и если
бы  человек  обратил на  это внимание,  он увидел  бы сотни  тысЯч маленьких
фигурок, мечущихсЯ от одной  дыры к другой и отважно затыкающих их пальцами,
руками и головами. Ћднажды людЯм предстоЯло обнаружить, что за этой плотиной
нет грозного океана, но и этот день еще не пришел.
     ‚  некотором  смысле это  было  на  руку  ѓэллегеру.  Ћфициальные  лица
неохотно принимали  решениЯ, поскольку необоснованный арест мог означать длЯ
них  огромные  неприЯтности.  “прЯмый  Њердок Њаккензи  воспользовалсЯ  этим
положением: он  поговорил со  своим адвокатом и сунул палку в  спицы  колеса
закона. Ђдвокат, в свою очередь, побеседовал с „жонсоном.
     Џрежде   всего,   не   было   тела.   ‚идеозапись    --   недостаточное
доказательство,  Ђ  кроме  того,  были  серьезные сомнениЯ  в  правомерности
ордеров на арест  и  обыск.  „жонсон позвонил  в ћридический  –ентр,  и  над
головами  ѓэллегера  и  беззаботного  Њаккензи  разразила