дка  в  ђэйе  была
пуста, и когда он приземлилсЯ, там только мигали автоматические посадочные
огни. “казаниЯ Њелиссы были точны. Ћн прошел полмили по дороге, свернул  в
узкую  улочку,  где  лунный  свет  создавал  сверхъестественные  блики  на
колеблющихсЯ листьЯх, и остановилсЯ перед неосвЯщенным коттеджем.
     "‚ходи". - ќто был ‚арган, с погруженным в сознание ощущением разницы
в размере, подобно образу под потоком  воды.  ‚ходи.  Ќо  ‚арган  не  знал
Ѓартона; его излучение было слепо и содержало лишь сознание, что на улочке
перед коттеджем ждет Ѓолди.
     ‡ажегсЯ свет. „верь открылась.  Ќа  пороге  показалсЯ  черный  силуэт
маленького человечка, врЯд ли выше пЯти футов, с необычно большой головой.
     ќто не ловушка?
     ‹овушка здесь была,  но  только  в  численном  превосходстве.  Ѓартон
ощутил, что на его вопрос ответили. ‚арган  отошел  в  сторону,  пропускаЯ
более  высокого  человека,  и  Ѓартон  оказалсЯ  в  комнате,   разглЯдываЯ
противника.
     “ ‚аргана было изможденное настороженное лицо и глаза  навыкате.  …го
как-то по-мышиному коричневый парик был в беспорЯдке. Ћн носил  контактные
линзы, отражавшие свет подобно  глазам  рептилий,  и  некоторое  времЯ  он
критическим взглЯдом оценивал Ѓартона. Џотом он улыбнулсЯ.
     - •орошо, - сказал он вслух. - Џроходи, садись. -  ‚  воздухе  висела
презрительнаЯ  мысль.  ђазговаривать  вслух  с  другим  Ѓолди,  когда   не
требовалась осторожность, было оскорбительно снисходительным, но Ѓартон не
был удивлен.
     "Џараноик", - подумал он.
     "—то означает сверхчеловек!" - откликнулась мысль ‚аргана.
     Ћткрылась дверь кухни, и вошел Ѓертрам ‘мит,  красивый  светловолосый
гигант с бледно-голубыми глазами и бесстрастным лицом.  Ћн  нес  поднос  с
бутылками, бокалами и льдом. Ћн кивнул Ѓартону.
     - ‚арган хотел поговорить с тобой, - сказал он. - Ќе  вижу  смысла  в
этом, но...
     - —то случилось с ”эйксом? - спросил ‚арган. - Ќе беспокойсЯ.  ‘перва
выпей.
     "џд?"
     (€скреннее опровержение)
     "Њы сильнее тебЯ..."
     Ѓартон взЯл бокал и уселсЯ на неудобный стул; он не собиралсЯ слишком
расслаблЯтьсЯ. …го разум был насторожен, хотЯ он  понимал  бессмысленность
выставлЯемой защиты. ‚арган, ссутулившись,  погрузил  свое  тело  гнома  в
кресло и отхлебнул ликер. …го взглЯд был неподвижен.
     - ’ак что там с ”эйксом?
     - џ убил его, - сказал Ѓартон.
     - Ћн был самым слабым из всех нас...
     "‚сех?"
     "Ќас троих..."
     "•орошо. Ћсталось только двое."
     ‚арган ухмыльнулсЯ.
     - ’ы уверен, что можешь убить нас, а  мы  уверены,  что  можем  убить
тебЯ. Ђ поскольку наше секретное оружие неощутимо - а  самоуверенность  не
может быть измерена со стороны - мы можем разговаривать на равных. Љак  ты
узнал о наших средствах свЯзи?
     Ћн не мог спрЯтать мысль  о  Њелиссе  Љарр.  ђазум  временами  бывает
слишком своеволен.
     - Ќам придетсЯ убить и ее. € ту,  другую  женщину  -  ‘ью  Љоннот,  о
которой он думал, - сказал ‘мит.
     Ѓыло бессмысленно поддерживать бесполезную  защиту.  Ѓартон  коснулсЯ
сознаниЯ Њелиссы.
     "Ћни знают. ‘лушай. …сли они используют тайный  диапазон,  немедленно
сообщи мне."
     - Ќемедленно - это очень быстро, - сказал ‚арган.
     - Њысль быстра.
     - ‹адно. ’ы недооцениваешь нас. ”эйкс вступил  в  нашу  группу  очень
недавно; он был тугодумом, и оказалсЯ длЯ тебЯ легкой добычей.
     "Ќаше сознание тренировано  лучше  и  быстрее  твоего".  -  ќто  была
догадка; он не мог знать этого навернЯка. Њешал эгоизм.
     - ’ы думаешь, - спросил Ѓартон, - что сумеешь  выйти  сухим  из  воды
после всего, что ты задумал?
     - „а, - сказал ‘мит,  и  в  его  сознании  подобно  солнечному  свету
вспыхнул огонь фанатизма. - Њы должны.
     - •орошо. —то вы собираетесь сделать?
     - ‡ащитить расу, - сказал  ‚арган.  -  Ќо  активно,  а  не  пассивно.
€стинные Ѓолди, - он продолжал использовать это понЯтие,  хотЯ  сам  носил
парик, - не желают кланЯтьсЯ перед низшей расой, homo sapiens.
     - ‘тарый софизм. Љто сказал, что Ѓолди - это  homo  superior?  “  них
просто есть дополнительное чувство.
     - ќто единственное, что отличает человека  от  зверЯ.  „ополнительное
чувство. ‡дравый смысл. Ђ теперь рождаетсЯ  новаЯ  раса.  ђаса  телепатов.
Њожет быть, следующаЯ раса будет обладать предвидением. џ не  знаю.  Ќо  Я
знаю, что Ѓолди - это будущее мира. Ѓог не дал бы нам нашу мощь,  если  бы
не предполагал, что мы ее используем.


     ќто была просто  дуэль,  и  в  то  же  времЯ  нечто  большее.  Ѓартон
настойчиво задавал вопросы - причин тому было множество.
     - ’ы пытаешьсЯ убедить менЯ?
     - Љонечно. —ем больше людей  к  нам  присоединитсЯ,  тем  быстрее  мы
вырастем. …сли ты скажешь "нет", мы убьем тебЯ.
     €менно здесь, среди подобных тонкостей, таилась возможность мысленной
секретности. ‘емантика никогда не смогла бы уловить  различие  безусловных
мнений.
     - Љаков ваш план?
     - ђасширение, - ‚арган взъерошил свой нерЯшливый парик.  -  €  полнаЯ
секретность, конечно.  Ќаправленный  саботаж  -  мы  только  начинаем  это
делать. ‚ конце концов это будет большое дело. Ђ сейчас мы занЯты тем, что
можем сделать...
     - ‘аботаж - а что вы можете предложить взамен?
     ‚олна необычайной самоуверенности накатила на Ѓартона.
     - Ќас самих. Њы - homo superior. Љогда наша раса сбросит с  себЯ  иго
рабства обычных людей, мы сможем отправитьсЯ к звездам, стоит  нам  только
захотеть этого!
     - ђабства? џ смотрю на это иначе.
     - ’ы-то нет. ’ы привык к кашке, которой тебЯ кормЯт  эти  трусы.  ќто
нелогично. ќто неверно и неестественно. Љогда возникает  новаЯ  раса,  она
должна править.
     - Џомнишь те прежние суды ‹инча? - спросил Ѓартон.
     - Љонечно, - кивнул ‚арган. - “ людей есть единственное  преимущество
перед нами: численность. € они  организованы.  ‚есь  фокус  в  том,  чтобы
разрушить эту организацию. Ќа чем она основана?
     - Ќа общении.
     - Љоторое опираетсЯ на технику. ‚есь мир -  это  ритмично  работающаЯ
машина с человечеством в водительской кабине. …сли машина сломаетсЯ...
     - € вы можете это сделать? - засмеЯлсЯ Ѓартон.
     € снова огонь фанатизма вспыхнул в мозгу ‘мита.
     "‘отнЯ... тысЯча обыкновенных людей... не стоЯт одного из нас!"
     - ‹адно, - трезво сказал ‚арган, -  десЯть  человек  могут  линчевать
Ѓолди, если они не дезорганизованы и не находЯтсЯ в  условиЯх  социального
хаоса. € именно это должны сделать мы. Џолный социальный хаос. Ќаша цель -
полное разорение. Љогда люди потерпЯт крах, мы возьмем верх.
     - ‘колько это займет времени? Њиллион лет?
     - Њогло бы, - сказал ‚арган, - если бы не были телепатами, и если  бы
у нас не было тайного диапазона.  ‡десь,  правда,  потребуетсЯ  времЯ  длЯ
освоениЯ,  но  этому  может  научитьсЯ  практически  любой  Ѓолди.  Ќо  мы
осторожны; среди нас не будет предателей. „а и откуда им взЯтьсЯ?
     Ћни не могли поЯвитьсЯ.  Њысль  сомнениЯ,  предательства  могла  быть
прочитана. ќто будет абсолютно защищеннаЯ организациЯ.
     ‚арган кивнул.
     -  ’ы  понимаешь?  ’ысЯчи  Ѓолди,  в  тайне   готовЯщих   катастрофу,
саботирующих, где нужно - убивающих,  и  всегда,  всегда  находЯщихсЯ  вне
подозрениЯ.
     - —то ж, на этот счет у вас есть интуициЯ, - сказал  Ѓартон.  -  „аже
эта тень может оказатьсЯ роковой.
     - џ знаю это. - (ѓнев.) -  ‹юди  терпЯт  нас,  пусть.  Џусть.  Џридет
времЯ, и мы займем место, которое принадлежит нам по праву.
     - ‘о временем мы так или иначе его займем. Љроме того, мы - незванные
гости в мире обычных людей. ‹юди признали нас. € в конце концов мы получим
их полное доверие и понимание.
     - € - навечно - жизнь на терпении, беспомощным  меньшинством?  ЏоедаЯ
крохи, которые наши "меньшие братьЯ"  соизволЯт  бросить  нам  -  если  мы
оближем их ботинки?
     - € многие Ѓолди недовольны?
     - „остаточно.
     -  Ћни  были  бы  недовольны  даже  в  раю.  ЏодавлЯющее  большинство
приспособилось. џ получил работу, которую хотел...
     - Ќеужели? € тебЯ никогда не раздражало  то,  как  люди  смотрели  на
тебЯ, когда узнавали, что ты - Ѓолди?
     - Ђбсолютное счастье - вещь невозможнаЯ. Љонечно, мир Ѓолди  будет  в
некотором смысле более приЯтен, но от этого  не  уйдешь.  €  полно  миров,
которые в конце концов станут достижимыми. Ќапример ‚енера.
     - Џоэтому мы сидим и ждем межпланетных путешествий, - передразнил его
‚арган. - € что тогда? € поЯвЯтсЯ лозунги.  ‡емлЯ  -  длЯ  людей.  Ќикаких
Ѓолди на ‚енере. ’ы глупец. ’ебе никогда не приходило в голову, что  Ѓолди
- новаЯ раса? - Ћн взглЯнул на Ѓартона. - џ вижу, что приходило. Љаждый из
нас думает об одном и том  же.  Ќо  нас  приучили  подавлЯть  свои  мысли.
‘лушай. Љакое испытание  может  быть  длЯ  новой  расы?  Ћна  должна  быть
способна преобладать. € мы можем; у нас есть сила, которую не в  состоЯнии
постичь ни один обычный человек. Њы словно боги, играющие  людей  -  из-за
того, что это приЯтно людЯм.
     - Њы не боги.
     - Џо сравнению  с  людьми  -  мы  боги.  Ќеужели  ты  доволен,  когда
воспитываешь своих детей в страхе, учишь их никогда не нападать  на  своих
низших собратьев, заставлЯЯ их носить... парики? - ђука ‚аргана  метнулась
к голове, пальцы судорожно сжались. - ќто  клеймо  нашей  трусости.  „ень,
когда мы сможем ходить без волос в мире безволосых - тогда  мы  вступим  в
права как наследники. •орошо. ‘проси себЯ - можешь ли ты  сказать,  что  Я
неправ?
     - Ќет, - сказал Ѓартон. - Њожет быть, ты  и  прав.  Ќо  ты  -  жалкий
одиночка; риск слишком велик. ђаз уж ты  заговорил  о  детЯх,  то  мог  бы
добавить постскриптум насчет линчеваний. ќто не так приЯтно. Њожет,  ты  и
выкрутишьсЯ, но полной уверенности у тебЯ нет. Ђ это чистое  сумасшествие.
’ы не  признаешь  аргументы,  которые  могут  поколебать  ваш  план.  …сли
возникнет хотЯ бы шепот об этом, то любой Ѓолди -  в  парике  он  или  без
него, будет уничтожен. ‹юди не согласЯтсЯ на меньшее ради своего спасениЯ.
€ Я не могу винить их. џ допускаю, что вы следуете логике  -  в  некоторой
степени. € вы опасны, поскольку у вас есть тайный телепатический диапазон.
Ќо вы - параноики, а это значит, что вы слепы. ‚ целом,  мы  получаем  то,
что хотим, и из-за того, что  несколько  параноиков-Ѓолди  недовольны,  вы
провозглашаете   себЯ  спасителЯми   расы.   …сли  бы   ваша  идеЯ  смогла
распространитьсЯ...
     - Ћна нашла бы плодородную почву, не так ли?
     - Ќедовольных среди Ѓолди хватает, - согласилсЯ Ѓартон. - џ тоже  мог
бы оказатьсЯ одним из них, если бы не нашел свой путь в жизни.
     Ћн немного засомневалсЯ. …го работа в джунглЯх была захватывающей, но
каково было бы вернутьсЯ с нее в культуру, полностью принадлежащую  Ѓолди?
‚ мир, свою принадлежность к  которому  он  ощущал  как  никто  другой  из
телепатов - сейчас и всегда?
     Ѓартон отвернулсЯ от миража. € тотчас предупреждающаЯ  мысль  Њелиссы
настойчиво  прорвалась  в  его  мозг,  быстрее,  чем  вскрик;   и   Ѓартон
отреагировал столь же быстро, он вскочил  на  ноги  и,  защищаЯсь,  поднЯл
стул. Ћн не уловил команды ‚аргана; она была передана в тайном  диапазоне,
но брошенный ‘митом нож лЯзгнул по пластиковому сидению стула и отскочил к
одной из стен.
     ‚арган будет атаковать, пока ‘мит вернет себе оружие.
     Њелисса боЯлась; она отпрЯнула  от  мысли  о  насилии  и  необузданно
вздымающихсЯ в  комнате  чувств,  но  ее  мысль  непреклонно  стучалась  в
сознание Ѓартона. Ћн рванулсЯ к упавшему кинжалу в  тот  момент,  когда  к
нему подбежал ‚арган.  ’еперь  они  оба  были  на  обычном  телепатическом
диапазоне, но с некоторой разницей.
     Ћт одного  человека  Ѓартон  мог  оборонЯтьсЯ.  €ли  от  двух  людей,
действующих вместе. Ќо это было предусмотрено. ‘мит дралсЯ независимо, как
и  ‚арган.  „ва  потока  мыслей  обрушивались  на  мозг  Ѓартона.   ‚арган
сосредоточилсЯ на дуэли: влево, вправо, ложный выпад, еще один. Ѓартон был
достаточно натренирован, чтобы противостоЯть одному противнику, но  сейчас
‘мит поднЯл брошенный стул и приближалсЯ, держа его в руке. ‚ыставить стул
вперед и вниз... нет, вверх... нет...
     Џри маневрировании всегда есть два варианта мысли -  преобладающий  и
рецессивный. € только один из них истинный.  Ќо  ‚арган  и  ‘мит  пытались
действовать полностью импульсивно, нарочно замутнЯЯ свое  сознание,  чтобы
сбить Ѓартона с толку. ќто у них получалось. €  они  часто  переходили  на
тайный  диапазон,   так   что   мысли-предупреждениЯ   Њелиссы   добавлЯли
неразберихи.
     ’еперь ‘мит снова завладел своим  кинжалом.  ‘  грохотом  опрокинулсЯ
стол. ђоковаЯ мысль Ѓартона о том, что его  противники  естественно  будут
действовать  вместе,  привела  к  тому,  что  лезвие  вражеского   кинжала
проткнуло его рукав, и из глубокого пореза потекла кровь. ‚ джунглЯх,  где
все решают эмоции, страсть, инстинкт, Ѓартон бывал столь  же  обескуражен,
но  тогда  ему  на  помощь  приходила  мощь  его  разума.  ‡десь  же   его
противниками были не безмозглые звери, а очень умные хищники.
     ’Яжелый удушливый привкус крови во рту  вызывал  тошноту.  ‘обранный,
настороженный Ѓартон продолжал отступать, не желаЯ оказатьсЯ зажатым между
двумЯ врагами. ‚незапно Њелисса крикнула: "Ѓросок!" - и ‚арган  со  ‘митом
одновременно  бросились  на  него;  лезвиЯ  их  кинжалов  сверкали  сквозь
кровавые пЯтна.
     "‘ердце - ключица - удар сверху - финт..."
     ‚ихрь запутанных и бессмысленно  Яростных  мыслей  захватил  его.  Ћн
повернулсЯ лицом к ‘миту, понЯл  свою  ошибку,  но  увернутьсЯ  не  успел.
Љинжал ‚аргана вонзилсЯ в его левый  бицепс.  €  этот  удар  означал,  что
Ѓартон проиграл; он не мог противостоЯть двум параноикам.
     Ћн прыгнул к стулу, думаЯ использовать его как щит,  но  в  последний
момент, прежде, чем его мысли могли быть прочитаны, с силой швырнул его  в
люминесцентный  светильник.  ЏослышалсЯ  звон  разбитого  стекла,   трубка
лопнула. ‚ темноте Ѓартон бросилсЯ к двери. Ћни знали, что  он  собираетсЯ
сделать, и ждали его; они знали, что его прорыв будет  полностью  зависеть
от его стремительности. Ќо остановить его они не могли. Ћн ткнулсЯ лицом в
чье-то колено  и  ошеломленно  удалил  вправо  и  влево  почти  не  думаЯ.
‚озможно, именно это и спасло его.
     Ћн прорвалсЯ, думаЯ о вертолете. ’еперь ему нужно бегство  и  помощь.
Ћн уловил мысль ‚аргана: "Љратчайший путь."
     "‘пасибо", - усмехнулсЯ он.
     Љратчайший путь позволил ему выиграть  времЯ,  к  тому  же  он  бегал
быстро. € все еще не было никакого плана. Ћн и не пыталсЯ об этом  думать.
Ѓегство и помощь; детали потом. Џараноики мчались за ним по пЯтам.
     "Ѓрось, он все равно прорвалсЯ. Ѓери мой вертолет."
     "•орошо. Њы его выследим."
     Ћни куда-то исчезли.  Ѓартон  чувствовал,  как  их  короткие  вопросы
касались его сознаниЯ, и сосредоточилсЯ на  беге.  ’еперь  ему  не  так-то
просто будет скрытьсЯ от  параноиков  -  они  знали  его.  Ѓольше  они  не
выпустЯт его сознание.
     Ќа посадочной площадке виднелсЯ только его вертолет. Ѓартон  забралсЯ
в него и повел машину на  юго-запад,  куда  вела  его  смутнаЯ  мысль  ‘ью
Љоннот. Њелисса не могла ему помочь; он понЯтиЯ не имел, где  она  сейчас.
Ќо ‘ью была в Љонестоге, и между ними...
     Љонечно, ее тоже необходимо предупредить. Ћн потЯнулсЯ к ее  сознанию
сквозь мили темноты.
     "—то случилось?"
     "‚ооружись. ‡ащищай себЯ. џ вступаю в дело", - сказал он ей.
     "Џлан..."
     "Ќе надо ничего придумывать. Ћни узнают."
     ЏоЯвилась Њелисса, с почти ощущаемым страхом в мыслЯх.
     "—ем Я могу помочь?"
     "Ќе обнаруживай свое местоположение. …сли у  нас  ничего  не  выйдет,
расскажи правду другим Ѓолди. ќтих параноиков необходимо уничтожить."
     ‘ью:
     "Њогу Я перехватить их вертолет?"
     "Ќет. „аже не пытайсЯ. Ћни преследуют, но не догонЯют."


     ѓротескный силуэт преследующего  вертолета,  серебрЯщегосЯ  в  лунном
свете, летел по следам Ѓартона. Ѓартон соорудил на руке  импровизированную
повЯзку. Ќемного подумав, он обмотал левое плечо полосами  плотной  ткани,
вырванными из одежды. ќто послужит щитом, если...
     Ћн не смел продумывать свою  тактику;  это  было  бы  роковым  шагом.
’елепатам нельзЯ играть в  шахматы  или  другие  военные  игры,  ведь  они
автоматически выдадут себЯ. ‚от скип-гандбол - другое дело, но в этой игре
был переменный фактор -  подвижнаЯ  доска.  …сли  бы  ему  удалось  внести
случайный фактор...
     "€ какой же?" - коснулсЯ его настойчивый вопрос ‚аргана.
     Ѓартон вздрогнул. …му нужно так или иначе действовать импульсно,  без
какого-либо предварительно задуманного плана. €наче проигрыш неизбежен.
     Ћн позвал Њелиссу.
     "Ћни используют тайный диапазон?"
     "Ќет."
     "…сли мы проиграем, все придетсЯ делать тебе. ‚арган  и  ‘мит  должны
умереть. ќто более важно, чем  просто  убить  трех  человек.  …сли  другие
параноики подхватЯт  эту  идею,  если  они  освоЯт  тайный  диапазон,  это
движение самоубийц разрастетсЯ. € когда-нибудь об этом  непременно  узнают
обычные люди. „лЯ всех Ѓолди на ‡емле это будет  означать  гибель.  Џотому
что люди не оставЯт нам ни единого шанса. …сли  мы  не  сможем  остановить
параноиков, всей расе придет конец."
     ‘иЯли огни Љонестоги. € никакого плана. € никаких мыслей об этом.
     "„олжен быть выход, - подзуживал его ‚арган. - Љакой?"
     ‚мешалась ‘ью:
     "џ поднимаю свой вертолет."
     ‚низу был зоопарк, сейчас темный, если не считать серебрЯного лунного
света. „ругаЯ машина, сверкаЯ огнЯми, поднЯлась на перехват. Њысль ‘ью:
     "џ пойду на таран..."
     "ѓлупышка, - мысленно ответил Ѓартон. - ’ы предупреждаешь их!"  -  Ќо
тут же новаЯ идеЯ неожиданно вспыхнула у него в мозгу;  его  реакциЯ  была
мгновенной. Њеханизм  управлениЯ  действует  медленнее.  ђешив  опуститьсЯ
пониже, чтобы избежать столкновениЯ со ‘ью, ‚арган оказалсЯ слишком близко
от Ѓартона. ђуки Ѓартона надавили на рычаги.
     ‚арган тотчас уловил эту мысль. Ќо его вертолет  не  мог  реагировать
мгновенно. ‹етающие машины с треском  сцепились,  ударЯсь  бортами  в  вое
раздираемого металла. “целевшие системы безопасности успели сработать,  но
только малаЯ высота спасла Ѓартона и его врагов от смерти.
     Ћни рухнули на центральную площадь зоопарка, недалеко от  бассейна  с
акулой. ‚арган уловил работу мысли Ѓартона и немедленно приказал ‘миту:
     "“бей его! ‘корее!"
     Ѓартон выбралсЯ из-под обломков. Ћн чувствовал, что над ним,  готовый
приземлитьсЯ, висит вертолет ‘ью, и передал ей:
     "‚ключи все огни. Љак можно больше света. ђазбуди животных."
     “вернувшись от двух фигур, приближавшихсЯ к нему, он сорвал повЯзку с
раненой руки и дал запаху крови распространитьсЯ в воздухе. € закричал.
     ‘ вертолета ‘ью ударили лучи света, заглЯдываЯ в клетки ослепительным
сиЯнием.
     "“бей его! - думал ‚арган. - ‘корее!"
     ЏослышалсЯ  астматический  кашель  льва.  Ѓартон  обогнул  бассейн  и
перебросил через ограждение пропитанную  кровью  повЯзку.  ЋгромнаЯ  акула
пробудилась, вызвав рЯбь и пену на поверхности воды.
     € от клеток и бассейна, от животных, проснувшихсЯ среди хаоса  света,
запаха крови и крика, пришел недостающий случайный фактор.
     ‘ью включила  сирену,  и  ее  вой  разорвал  ночь.  Џовсюду  мелькали
беспорЯдочные блики света. Ѓартон увидел, как остановилсЯ и потрЯс головой
‘мит. ‚арган, сжав зубы, бежал вперед, но и его тоже трЯсло.
     €х мысли  смешались.  ќто  уже  была  не  игра  в  шахматы.  ќто  был
скип-гандбол, с совершенно диким переменным фактором.
     ‚едь зверей  нельзЯ  назвать  по-настоЯщему  разумными.  “  них  есть
инстинкт, страсть и первобытно-могучаЯ  дикаЯ  мощь.  „аже  обычных  людей
пугает рев голодного льва. Ђ Ѓолди...
     ’о, что исходило из огромного бассейна, было хуже всего. ќто потрЯсло
даже Ѓартона. ‚сЯкое  общение  между  параноиками  было  невозможно,  даже
думать  среди  этого  животного  буйства  мысленного  голода   и   Ярости,
разливавшейсЯ в ночи, они могли с трудом.
     € они больше не могли читать мысли Ѓартона. Ћни были похожи на людей,
пойманных слепЯщими лучами прожекторов. Ћни были телепатически ослеплены.
     Ќо Ѓартон, привыкший иметь дело с животными, лучше сохранЯл контроль.
ЏроисходЯщее не было приЯтным и длЯ него. ‹ишь то, что он привык к тиграм,
акулам, львам и волкам, давало ему что-то вроде защиты от мыслей хищников.
Ћн ощутил испуганное, паническое бегство Њелиссы,  знал,  что  ‘ью,  кусаЯ
губы, отчаЯнно  пытаетсЯ  сохранить  контроль  над  собой.  Ќо  в  радиусе
полумили от этой телепатической Ќиагары мысленнаЯ свЯзь  была  невозможна,
если не считать некоторые весьма своеобразные типы сознаниЯ.
     “ Ѓартона был именно такой тип сознаниЯ.
     Ћн мог читать мысли ‚аргана и ‘мита, они не могли читать  его  мысли.
Ћн выиграл дуэль. …му пришлось убить обоих до того, как подоспела  помощь.
’айну параноиков нужно было скрыть навсегда.
     € острое лезвие его кинжала  сделало  свое  дело.  ‘мит  умер  молча.
ѓаснущее сознание ‚аргана исторгло отчаЯнный страстный крик:
     "ѓлупец! —тобы уничтожить собственную расу..."
     Ќаступила тишина, смолкла сирена, погасли  прожектора.  ‹ишь  кричали
животные, и бурлила вода в бассейне.


     - Ћни замнут это дело, - сказал Ѓартон. - ‘о вчерашнего днЯ Я  немало
сделал длЯ этого. Ќа мое счастье среди высших чинов юстиции есть несколько
Ѓолди. џ даже им мало что рассказал, но они  уловили  основную  идею.  ќто
будет рассматриватьсЯ  как  личнаЯ  дуэль.  Ђ  дуэли,  во  всЯком  случае,
законны.
     ‚  озере  Ћгайо  отражалось  полуденное  солнце.   Џорывистый   ветер
покачивал маленькую лодку, и ‘ью  переложила  румпель  в  ответ  на  мысль
Ѓартона. Џод килем шептались волны.
     - Ќо Я не могу разыскать Њелиссу, - добавил он.
     ‘ью промолчала. Ћн посмотрел на нее.
     - ’ы с ней сегоднЯ разговаривала. Џочему Я не могу этого?
     - Ћна... это сложно, - сказала ‘ью. - „авай не будем об этом?
     - Ќет.
     - Џотом... где-нибудь через неделю...
     Ћн вспоминал скромную, женственную мЯгкость Њелиссы и  ее  испуганное
бегство прошлой ночью.
     - џ хочу убедитьсЯ, что с ней все в порЯдке.
     - Ќет, - сказала ‘ью, пытаЯсь спрЯтать мысль. …й это  почти  удалось,
но... нечто - ключ, подсказка - проступило в ее сознании.
     - €скаженное  сознание?  -  взглЯнул  на нее  Ѓартон.  -  Љак же  она
смогла...
     - „эйв, - сказала ‘ью, пожалуйста, не трогай ее сейчас. …й  бы  этого
не хотелось...
     Ќо в его руках был ключ, и перед  ним  была  запертаЯ  дверь.  Ѓартон
автоматически послал мысль, мысль исследующую,  вопросительную.  €  где-то
очень далеко что-то шевельнулось в ответ.
     "Њелисса?"
     ‘ью молча разглЯдывала  румпель.  Љазалось,  прошла  вечность,  когда
Ѓартон пошевелилсЯ. …го лицо окаменело, вокруг рта легли новые морщины.
     - ’ы знала? - спросил он.
     - „о сегоднЯшнего днЯ нет, - ответила ‘ью.  Џочему-то  никто  из  них
сейчас не хотел пользоватьсЯ телепатией.
     - ќто... эти событиЯ в зоопарке, должно быть, сделали это.
     - ќто не навсегда. ќто может быть циклично.
     - ‡начит именно  поэтому  она  могла  принимать  тайный  диапазон,  -
выдохнул Ѓартон. - ЊутациЯ... временами слишком близко подходит к краю.  -
Ћн посмотрел на свою дрожащую руку. - …е разум - вот какой был ее разум!
     - ќто периодически повторЯетсЯ, - тихо сказала ‘ью. - џ боюсь  теперь
только  одного  -  не  проговоритсЯ  ли  она?   ‚едь   кто-нибудь   сможет
использовать ее мысли...
     - ЃоЯтьсЯ нечего, - сказал Ѓартон. - џ достаточно долго  оставалсЯ  в
ее сознании, чтобы в этом убедитьсЯ. €наче  бы  мне  там  нечего  было  бы
делать. ‚ таком состоЯнии она не помнит того,  что  происходило  с  ней  в
период просветлениЯ.
     ѓубы ‘ью шевельнулись.
     - Ћна не знает, что безумна. Џросто чувствует, что  что-то  плохо.  €
именно поэтому она бы не сказала нам, где она. Ћ... „эйв! ’ак  много  нас,
так много мутантов терЯют свой жизненный путь! ќто страшнаЯ плата.
     Ћн еле заметно кивнул, взглЯд его был  мрачным.  Џлатить  приходилось
все равно. ’ем более, если эта плата обещала мутантам безопасность...
     Ђ вот безопасности она как раз и не обещала. € Ѓартон  понЯл,  что  в
жизни расы Ѓолди завершалась целаЯ эра. …ще вчера ему казалось, что  перед
ним открыта дорога. Ќо потом в самом сердце его расы проЯвилось  зло,  это
зло угрожало миру до тех пор, пока одна из рас не исчезла бы  полностью  с
лица ‡емли. ’о, на чем сегоднЯ споткнулись несколько телепатов, в  будущем
будет ждать и остальных. Њожет быть, подобное случалось и раньше. € нельзЯ
было позволить этому развитьсЯ.
     Ћ, сын человеческий, Я послал стража в дом €зраэлЯ.
     "‘ейчас мы должны быть настороже, - думал он. - ‚се времЯ настороже."
€ внезапно он понЯл, что за последние несколько часов его развитие сделало
огромный шаг вперед. Џрежде у него не  было  цели,  он  был  открыт  любой
возможности, котораЯ громче других постучалась бы в  двери  его  сознаниЯ.
Џотом он нашел  работу,  длЯ  которой  был  пригоден,  и  в  этом  удобном
приспособлении к миру посчитал себЯ  взрослым.  „о  вчерашнего  днЯ  -  до
сегоднЯшнего днЯ.
     ЋхотитьсЯ на животных было недостаточно. Џеред  ним  лежало  огромное
поле деЯтельности, которого он еще не мог представить себе полностью, хотЯ
контуры  его  были  очерчены  очень  четко.  ‘  такой  работой  одному  не
справитьсЯ. Ќужны будут люди. Њного людей. ’еперь  потребуетсЯ  постоЯннаЯ
бдительность по всему миру. ‘егоднЯ, наверное, впервые за почти две тысЯчи
лет, ожили Љрестоносцы.
     "‘транно, - подумал он, - что предупредила  их  сумасшедшаЯ  женщина.
‡начит даже сумасшедший не был бесполезным длЯ  прогресса  расы.  ‘транно,
что в этой стычке так тесно сплелись все три группы мутантов. ‘умасшедшие,
разумные и разумные-параноики. € ведь даже в смертельной схватке  все  три
линии переплетались друг с другом."
     Ћн посмотрел на ‘ью. €х мысли потЯнулись навстречу и  соприкоснулись,
в глубокой теплой уверенности встречи не осталось  места  длЯ  сомнений  и
сожалений. —то же, этого у них не отнЯть никому. € за это стоило заплатить
любую цену, которую потребует от них будущее - за это  ощущение  надежного
союза, сквозь любую тьму, через многие мили. Ћгонь в  сердце  не  угаснет,
пока жив будет хоть один Ѓолди.


        ’ђ€

     ел снег.
     Ќе было  ничего,  кроме  снега.  ЉружащиесЯ  белые  хлопьЯ  полностью
закрыли весь мир. „о сих пор, даже оторванный от своей расы, Я  чувствовал
под ногами твердую землю и видел над головой горную грЯду. ’еперь же Я был
полностью отрезан и одинок.
     џ не мог ничего делать. џ закуталсЯ в свои одеЯла и ждал. ‚оздух  был
немного теплее, но не холод убил менЯ - это было бы одиночество.
     Њне казалось,  что  всЯ  моЯ  прошлаЯ  жизнь  была  сном,  и  что  не
существует ничего, кроме менЯ самого.
     Њысли начали свой бессмысленный хоровод. џ не мог  остановить  их.  џ
знал, что был почти у краЯ жизни. ‘нег бессмысленно кружилсЯ вокруг  менЯ,
и мои мысли тоже кружились, и ничто не  могло  их  остановить.  ‡ацепитьсЯ
было не за что.
     Љроме прошлого.
     џ снова повернул мысли вспЯть, пытаЯсь  отыскать  какую-нибудь  точку
опоры. ‚ремЯ после Ѓартона, пока  Ѓартон  еще  был  жив.  ‚ремЯ  Њак-Ќи  и
‹инкольна Љоуди. Ћдна непровереннаЯ историЯ из Љлючевых †изней, всего  час
из жизни Њак-Ќи, который не  видел  никто  из  телепатов,  и  который  был
восполнен только по предположениЯм. Ќо телепаты,  хорошо  знавшие  Њак-Ќи,
вполне могли дополнить недостающие детали.
     ‚ этой истории ‹ьва и …динорога не было пропусков.  џ  растворилсЯ  в
прошлом и в сознании Њак-Ќи, забыв на времЯ снег и одиночество,  отыскиваЯ
необходимое мне в прошлом, когда Њак-Ќи ждал, что параноик ‘ергей Љэллахан
войдет в его дом...


        ‹…‚ € …„€ЌЋђЋѓ

     ‘амый лучший способ  сохранить  тайну  -  это  не  знать  ее.  Њак-Ќи
просвистел несколько тактов из ѓрига, и эти колебаниЯ вызвали срабатывание
тонкой  автоматики.  “нылый  Янтарь  стен  и  потолка   сменилсЯ   ледЯной
прозрачностью.  ЏолЯризационный  кристалл  проделывал  чудеса  с   красным
сиЯнием заката над Љэтскиллзом.  ЌеобъЯтный  купол  голубого  безоблачного
неба опрокинулсЯ над головой. Ќо вертолет Ѓартона уже  прилетел,  и  скоро
должен был поЯвитьсЯ и Љэллахан.
     ’о, что Љэллахан не побоЯлсЯ прилететь,  причем  в  одиночку,  делала
опасность ужасающе реальной. „вадцать лет назад  чтобы  покончить  с  этим
дело было достаточно кинжала. Ќо Ѓартон не постоЯнно пользовалсЯ сталью и,
хотЯ он и не терпел полной неудачи, успеха он тоже  не  добивалсЯ.  “гроза
росла.
     ‘тоЯ у своего стола, Њак-Ќи  провел  рукой  по  лбу  и  с  удивлением
посмотрел на  свою  мокрую  ладонь.  ЏеренапрЯжение.  ђезультат  отчаЯнной
напрЯженной попытки вступить в контакт с Љэллаханом, и удивление от  того,
как это оказалось легко. € еще Ѓартон  в  роли  катализатора  -  ну  прЯмо
мангуст и змеЯ.
     ‘тычки произойти не должно - пока. Ѓартон постараетсЯ  удержатьсЯ  от
убийства Љэллахана. “ гидры более ста голов и к тому же - Њощь. ‚  этом  и
был основной риск - в секретном оружии безумных телепатов.
     Ќо они не были сумасшедшими. Џараноики, холодные логики, чье  безумие
состоЯло только в одном - в слепой извращенной ненависти к обычным  людЯм.
Џрошло двадцать, тридцать, может быть, сорок лет - нет, они не  выросли  -
но организовались настолько, что к сегоднЯшнему дню  раковые  клетки  были
разбросаны по всем городам Ђмерики от Њодока и Ђмерикэн  ѓан  до  ђокси  и
оконечности ”лориды.
     "џ стар, - думал Њак-Ќи.  -  ‘орок  два  года,  но  Я  чувствую  себЯ
стариком. ‘ветлаЯ мечта с которой - она гаснет, залитаЯ кошмаром."
     Ћн взглЯнул в зеркало. Ћн был ширококостным, широкоплечим, но мЯгким.
…го глаза были слишком кроткими, не готовыми к бою. …го  волосы  -  парик,
который носили все телепаты - пока еще был темным, но он собиралсЯ  вскоре
купить седеющий.
     Ћн устал.
     Ћн приехал сюда в отпуск из Ќиагары, одного из  научных  центров,  но
отпуска от секретной работы не было. ќто была работа,  которой  занимались
многие Ѓолди, и  о  которой  не  подозревал  ни  один  обычный  человек  -
комбинациЯ политики  и  истреблениЯ.  ‚едь  параноикам-Ѓолди  нельзЯ  было
позволить выжить. ќто было аксиомой.
     ‡а хребтом лежал город. ‚зглЯд Њак-Ќи прошелсЯ вниз через рощи елей и
сумаха к запруде на ручье, где в тени откосов прЯталась форель. Ћн  открыл
часть стены, чтобы впустить свежий воздух. Њашинально просвистел мотивчик,
включавший ультразвук, чтобы удержать москитов на почтительном расстоЯнии.
Ќа мощеной дорожке он увидел стройную нарЯдную фигурку в светлых брюках  и
блузке и узнал Ђлексу, свою приемную дочь. ‘ильный семейный инстинкт Ѓолди
сделал усыновление привычным Явлением.
     “гасающий солнечный свет горел на  ее  блестЯщем  парике.  Ћн  послал
мысль вниз.
     "„умал, что ты в деревне. Њарианна ушла на шоу."
     Ћна уловила тень расстройства в его сознании.
     "Ќезванные гости, „аррил?"
     "Ќа час или два..."
     "џсно. ‘ейчас самаЯ пора цветениЯ Яблонь, а Я не выношу этого запаха.
Њарианна приглашала менЯ - Я еще успею на пару танцев в ‘ад."
     Ћн чувствовал себЯ несчастным, видЯ, как  она  уходит.  ‚  мире,  где
будут  жить  только  телепаты,  не  будет  необходимости  в   секретах   и
отговорках.  ‚  самом  деле,  в  этом  заключалсЯ  один   из   недостатков
придуманной параноиками системы - секретнаЯ длина волны,  на  которой  они
могли переговариватьсЯ. ’о, что  называлось  Њощью.  "ќто  было  вторичной
характеристикой самой мутации, - думал Њак-Ќи, - как и лысина, и еще более
ограниченной.   Ќа   первый   взглЯд,   Њощью   могли    владеть    только
параноики-Ѓолди.  —то  подразумевало  две  принципиально  разные  мутации.
ЏринимаЯ во внимание тонкое равновесие механизма сознаниЯ, в этом не  было
ничего невероЯтного."
     Ќо  подлиннаЯ  свЯзь  была  жизненно  необходима  длЯ  полной  жизни.
’елепаты были более чувствительны, чем обычные люди;  браки  были  крепче;
дружба теплее; всЯ раса была единым живым организмом. ‚едь  никакую  мысль
нельзЯ было скрыть  от  зондированиЯ.  Ћбыкновенный  Ѓолди  из  вежливости
удерживалсЯ от вторжениЯ, когда сознание партнера затуманивалось,  хотЯ  в
конце концов такое замутнение могло стать ненужным. ‚  будущем  не  должно
быть секретов.
     € Њарианна, и Ђлекса знали о свЯзи Њак-Ќи с организацией, но это было
молчаливое понимание. Ћни без слов знали, когда Њак-Ќи не  хотел  отвечать
на вопросы.  €  благодарЯ  глубокому  доверию,  вызванному  телепатическим
пониманием, они воздерживались от вопросов, даже в мыслЯх.
     Ђлексе сейчас было двадцать. Ћна  уже  почувствовала,  как  относитсЯ
самодостаточный  мир  к   аутсайдерам.   Џотому   что   Ѓолди   оставались
пришельцами,  что  бы  ни  делалось  длЯ  рационального   их   восприЯтиЯ.
ЏодавлЯющее большинство человечества  не  обладало  даром  телепатии  -  и
страх, недоверие и ненависть скрывались  за  этим  гигантским  трибуналом,
ежедневно вершившим суд над безволосыми мутантами.
     Њак-Ќи очень хорошо знал, что "смертнаЯ казнь" было  записано  в  том
запрещающем вердикте. € если эта власть когда-нибудь падет...
     …сли обычные люди когда-нибудь поймут, что делают параноики...


     Џо дорожке приближалсЯ Ѓартон. Ћн шел легкой и  пружинистой  походкой
юноши, хотЯ ему было уже за шестьдесЯт. …го  парик  был  стального  седого
цвета,  и  Њак-Ќи  мог  ощутить  внимательную  настороженность  в   мыслЯх
охотника. Џо профессии  Ѓартон  был  натуралистом,  охотником  на  крупных
хищников. Ћднако иногда среди этих хищников оказывалсЯ человек.
     "‚верх по лестнице", - подумал Њак-Ќи.
     "•орошо. ’ак что, здесь?"
     "‘коро прибудет Љэллахан."
     €х мысли не путались.  Ђбсолютный  семантический  символ,  означавший
Љэллахана,  в  мыслЯх  Њак-Ќи  был  проще;  у  Ѓартона  он   был   окрашен
ассоциациЯми более чем половины жизни, проведенной в конфликте с  группой,
которую он ненавидел, теперь уже почти патологически. Њак-Ќи не знал,  что
лежало за Яростной  ненавистью  Ѓартона.  Ћдин  или  два  раза  он  уловил
туманный образ девушки, ныне мертвой, но когда-то помогавшей  Ѓартону,  но
такие мысли всегда были неустойчивы, как отражениЯ в неспокойной воде.
     Ѓартон вошел в комнату. “ него было смуглое, покрытое шрамами лицо, и
привычка криво улыбатьсЯ, так что гримаса была почти насмешливой. Ћн сел в
кресло, передвинул кинжал в более удобное положение и подумал  о  выпивке.
Њак-Ќи достал шотландское виски и содовую. ‘олнце ушло за  гору,  и  ветер
стал прохладнее. €ндукционный аппарат начал подогревать комнату.
     "“дачно, что ты поймал менЯ. џ отправлЯлсЯ на север. Ѓеда там."
     "‘ нашими?"
     "Љак обычно."
     "—то на этот раз?"
     Њысли Ѓартона расширились.
     "ђиск длЯ Ѓолди"
     (Ѓолди без парика с бандой кочевников)
     (ЏоселениЯ, подвергшиесЯ набегам)
     (Ќе носЯщий парика телепатически не обучен)
     "Ѓез парика? Џараноик?"
     "Ќичего не знаю. Ќе могу свЯзатьсЯ."
     "Ќо... кочевники?"
     “смешка Ѓартона отразилась в мыслЯх.
     "„икари. џ разберусь. ЌельзЯ допустить,  чтобы  люди  свЯзали  Ќас  с
совершающими набеги кочевниками."
     Њак-Ќи задумалсЯ. Џрошло  много  времени  со  ‚зрыва,  когда  жесткое
излучение впервые породило мутацию и принесла децентрализацию культуры. Ќо
именно  в  те  дни  поЯвились  кочевники  -  недовольные,  не   пожелавшие
присоединитьсЯ к союзам  поселений,  бежавшие  в  леса  и  на  неосвоенные
территории, и жившие там жизнью Язычников - но  всегда  мелкими  группами,
опасаЯсь беспощадных атомных бомбардировок. Љочевников встречали не часто.
€ногда с вертолета можно было мельком заметить  фигуры,  скрытно  шагающие
одной колонной через ‹имберлостскую территорию, или через болота  ”лориды,
или где-нибудь  еще,  где  сохранились  старые  леса.  Ќо  жить  они  были
вынуждены  скрытно  в  глубине  лесов.  €ногда  они  совершали  набеги  на
отдаленные поселениЯ  -  ни  так  редко,  впрочем,  что  никто  не  считал
кочевников угрозой. Ћни были в лучшем случае  помехой,  и  большей  частью
держались подальше от городов.
     Ќайти  среди  них  Ѓолди  было  не  столько  исключительным,  сколько
удивительным    событием.    ’елепаты    образовывали    расовый     союз,
подразделЯющийсЯ на семейные группы. „ети, подрастаЯ,  вливались  в  него.
‚озможно что-то вроде заговора параноиков. Ќе знаю, какого сорта.
     Њак-Ќи опорожнил свой бокал.
     "Ќет смысла убивать Љэллахана, ты знаешь", - напомнил он.
     "ќто тропизм, - мрачно ответило сознание Ѓартона. - ЋтветнаЯ  реакциЯ
организма. Љогда Я ловлю их, Я их убиваю."
     "Ќет..."
     "Ќа Ќих действуют определенные методы. џ использовал  адреналин.  Ћни
не могут предвидеть действиЯ неистового бойца, поскольку он сам  не  может
их предвидеть. ‘ Ќими нельзЯ  сражатьсЯ  так,  будто  играешь  в  шахматы,
„аррил. ’ебе  нужно  заставить  их  умерить  свои  возможности.  џ  убивал
некоторых из них, заставлЯЯ их использовать машины, которые  реагируют  не
так быстро, как мозг. ”актически - тень горечи - мы рискуем,  строЯ  планы
на будущее. Џараноики могут читать наши мысли. Џочему бы не убить ќто?"
     "Џотому что нам, возможно, придетсЯ идти на компромисс."
     ‚зрывнаЯ   волна   горЯчей,   неистовой   Ярости   заставила   Њак-Ќи
содрогнутьсЯ. Џротест Ѓартона был ошеломлЯюще настойчивым.
     Њак-Ќи перевернул свой бокал, наблюдаЯ за оседающей влагой.
     "Ќо параноики распространЯетсЯ."
     "’огда найди способ перехватывать их Њощь!"
     "Њы пытаемсЯ. Ќо пока такого способа не существует.."
     "Ќайди секретный диапазон длЯ нас."
     ‘ознание Њак-Ќи подернулось пеленой тумана. Ѓартон мысленно посмотрел
вдаль. Ќо он  уловил  обрывок  чего-то.  Ћн  старалсЯ  не  задать  вопрос,
горевший внутри него.
     Њак-Ќи пробормотал:
     - …ще нет, „эйв. џ не могу даже думать об этом; ты это знаешь.
     Ѓартон кивнул. Ћн тоже понимал опасность  предварительной  разработки
плана.  Ќе  было  возможности  выставить   эффективный   барьер   разведке
параноиков.
     "Ќе убивай Љэллахана, - умолЯл Њак-Ќи. - „ай мне руководить."
     Ѓартон уступил.
     "Ћн приближаетсЯ. ‘ейчас."
     …го   более   организованный   мозг,   натренированный    чувствовать
присутствие  мысленного  излучениЯ,  которое  всегда  сопровождает  разум,
уловил вдалеке обрывки мыслей. Њак-Ќи вздохнул, опустил бокал и потер лоб.
     "„а... этот Ѓолди у  кочевников...  Њогу  Я  привести  его  сюда  при
необходимости?" - мелькнула мысль Ѓартона.
     "Љонечно."
     Џотом возникла еще одна мысль - увереннаЯ, сильнаЯ, спокойнаЯ. Ѓартон
неловко пошевелилсЯ. Њак-Ќи послал ответ.


     —ерез минуту  ‘ергей  Љэллахан  ступил  в  комнату  и  остановилсЯ  в
ожидании,  настороженно   глЯдЯ   на   натуралиста.   ќто   был   стройный
светловолосый человек с мЯгкими чертами лица и волосами настолько  густыми
и длинными,  что  они  напоминали  гриву.  ’олько  притворство  заставлЯло
параноиков носить парики в столь экстравагантном стиле, да  еще,  пожалуй,
их врожденное недовольство.
     Ћн казалсЯ вполне безобидным, но Њак-Ќи  показалось,  что  в  комнату
вошел дикий зверь. —то в средневековье обозначали львом? плотский грех? Ћн
не мог вспомнить. Ќо в  сознании  Ѓартона  он  уловил  отголосок  подобной
мысли: хищник, которого следует убить!
     - ‡дравствуйте, - сказал Љэллахан, и по тому, что он  говорил  вслух,
Њак-Ќи  понЯл,  что  параноик  считал  хозЯев  дома  низшими   существами,
достойными лишь его высшего презрениЯ. ќто было характерно длЯ параноиков.
     Њак-Ќи поднЯлсЯ; Ѓартон - нет.
     - Ќе хотите ли присесть?
     - Џожалуй, - Љэллахан завалилсЯ в кресло. - ‚ы - Њак-Ќи. Ђ о  Ѓартоне
Я слышал.
     - Џохоже, не без  этого,  -  тихо  сказал  охотник.  Њак-Ќи  поспешно
наполнил бокалы. Ѓартон к выпивке не прикоснулсЯ.
     ЌесмотрЯ  на  полную  тишину,   в   комнате   присутствовало   нечто,
напоминающее звук в четвертом измерении. Џопыток  прЯмого  телепатического
общениЯ не было, но Ѓолди никогда не бывает в  полной  ментальной  тишине,
разве что в стратосфере. Ћтзвуки мыслей других людей казались  отголосками
забытых мелодий токкаты или фуги. •од мыслей одного человека непроизвольно
подстраивалсЯ  под  ход  мыслей  другого,  подобно  тому,   как   солдаты,
совершенно не задумываЯсь, держат шаг.  Ќо  Љэллахан  шел  не  в  ногу,  и
казалось, от этого диссонанса дрожит даже воздух.
     Ћн был исключительно самоуверен. Џараноики редко терзались приступами
сомнениЯ, присущими обыкновенным Ѓолди, когда времЯ  от  времени  задавали
себе вопрос:  “родство  или  правильнаЯ  мутациЯ?  Ќо  со  времени  взрыва
сменилось лишь несколько поколений, и говорить  об  этом  было  еще  рано.
Ѓиологи проводили эксперименты, досадно затрудненные недостатком возможных
измерений - ведь животные не могли  развить  телепатических  способностей!
’олько неповторимаЯ  коллоиднаЯ  структура  человеческого  мозга  обладала
подобной скрытой способностью, даром, который до сих пор оставалсЯ тайной.
     ‘ейчас ситуациЯ только начинала чуть-чуть проЯснЯтьсЯ. ‚ самом начале
было три отчетливо различимых  типа,  остававшиесЯ  нераспознанными,  пока
хаос после ‚зрыва не упорЯдочилсЯ  в  децентрализованную  структуру.  Ѓыли
настоЯщие, разумные Ѓолди, к которым принадлежали Њак-Ќи  и  Ѓартон.  Ѓыли
безумные отпрыски невероЯтно плодовитой  мировой  утробы,  тетра