р...  по  крайней  мере,  мы  начали  с  его
разработок и продолжали все вместе, все наши ученые. ‚от это была  работа!
џ надеюсь... - Њысль о погроме на миг  затмила  сознание  Ђлленби  и  была
подавлена. џ найду времЯ, Љассий, Я найду времЯ... - подумал Љоуди.
     - „а, - согласилсЯ психолог. - Џотом, „жефф. Џотом. €ндуктор  -  наша
нынешнЯЯ цель. Ѓольше ничего. ’ы не думал о „жаспере •орне с тех пор,  как
проснулсЯ, не так ли?
     Љоуди осознал, что действительно этого не делал. ’еперь, когда он это
сделал, он  увидел  лидера  параноиков  как  что-то  далекое  и  безликое,
движущаЯсЯ фигурка в огромной сложной сцене, но уже не зарЯженнаЯ эмоциЯми
цель его ненависти.
     - Њне кажетсЯ, Я не чувствую необходимости убивать его, -  согласилсЯ
Љоуди. - Ћн больше не имеет значениЯ. •удшее,  что  он  мог  сделать,  это
начать погром, и он это сделал. џ бы убил его, если бы  мне  представилась
возможность, но теперь по другой причине. -  Ћн  взглЯнул  на  Ђлленби.  -
‘работает ли €ндуктор? - спросил он.
     - €менно это мы и собираемсЯ узнать. Ќо он должен... должен, - сказал
Ђлленби, открываЯ боковую дверь в коридоре.  ‘ледом  за  психологом  Љоуди
вошел в одну  из  пещер,  в  которой  была  оборудована  экспериментальнаЯ
лабораториЯ.
     ‚ пещере происходило  многое,  но  Љоуди  не  отвлекалсЯ  на  внешние
чувственные впечатлениЯ; он сразу повернулсЯ в ту сторону, где с  ребенком
на руках стоЯла ‹юси. Ћн быстро подошел к ней. ‡аглЯнул в  ее  сознание  и
сдержал себЯ. Њогло быть слишком многое, что он не хотел знать ни  сейчас,
ни потом.
     - ќти повЯзки ничего не значат, - сказал  Љоуди.  -  џ  отлично  себЯ
чувствую.
     - Ћни говорили мне, - сказала ‹юси. - ќто  был  единственный  случай,
когда Я радовалась телепатии. џ знала, что они действительно могли сказать
мне, все ли у тебЯ в порЯдке - даже если ты был без сознаниЯ.
     Ћн обнЯл ее одной рукой, глЯдЯ на спЯщего ребенка.
     - џ ничего не могла сказать, глЯдЯ на тебЯ. ’ы мог быть..  мертв.  Ќо
было так хорошо, что Ђлленби и другие  могли  заглЯнуть  в  твои  мысли  и
убедитьсЯ, что с тобой все в порЯдке. џ хотела что-нибудь  сделать,  чтобы
помочь, но не было ничего, что Я могла бы сделать. Љроме... этого. Ђлленби
сказал мне, что ему нужны добровольцы длЯ экспериментов с €ндуктором. Ќу Я
и вызвалась. ќто все, чем Я могу помочь - и Я хочу это сделать.
     ‡начит, теперь ‹юси знала об €ндукторе. —то ж, времЯ и  необходимость
секретности миновали. “же не имело никакого значениЯ, что знают  или  чего
не знают теперь пленники Џещер. ’еперь, когда началсЯ погром, это  уже  не
имело значениЯ.
     - ’еперь это всеобщий погром, не правда ли? - спросила она,  и  Љоуди
на миг замер в невероЯтном изумление (телепатиЯ?) прежде  чем  понЯл,  что
‹юси просто реагировала на подсказки, заученные  за  долгое  изучение  его
поведениЯ.  “  всех   супружеских   пар   бывают   вспышки   такого   рода
псевдо-телепатии,  если  они  действительно  любЯт  друг  друга.  €  ‹юси,
несмотрЯ ни на что, любила его. ’ак странно было узнать  об  этом  сейчас,
убедитьсЯ в этом и ощущать восторг, когда, возможно, осталось совсем  мало
времени. Џогром по-прежнему мог разрушить все, несмотрЯ на €ндуктор.
     - ‹юси, - сказал он. - …сли мы  потерпим  неудачу...  мы  обЯзательно
безопасно выведем тебЯ из Џещер, домой...
     Ћна взглЯнула на ребенка и отвернулась от Љоуди. € он внезапно понЯл,
что даже с помощью телепатии никогда не  поймет  реакции  женщины...  даже
‹юси.
     - ‘коро? - спросила она Ђлленби.
     - „а, - отозвалсЯ психолог.  -  Џусть  кто-нибудь  подержит  ребенка,
‹юси.
     Ћна повернулась к мужу, улыбнулась ему и отдала ребенка ему на  руки.
‘ледом за Ђлленби она подошла к изолированному креслу, наскоро  обмотанном
паутиной проводов, ведущих к сложной приборной панели.
     ‚ мозгу малыша сиЯл маленький огонек, подобный тем,  что  запомнились
Љоуди у золотых рыбок  в  пруду  Ђмерикэн  ѓана.  Ќо  была  очень  большаЯ
разница. Љоуди не мог  понЯть,  в  чем  она  заключаетсЯ,  но  разглЯдываЯ
мерцающие сознаниЯ рыбок, он не испытывал страха и сожалениЯ. ‚ мозгу  его
ребенка, его и ‹юси, горело слабое пламЯ, пылало  со  смешной  длЯ  такого
маленького  и  беспомощного  существа  уверенностью,   и   каждое   слабое
воздействие, покачивание его  рук,  слабые  голодные  сокращениЯ  животика
ребенка,  заставлЯли  крохотное  пламЯ  дрожать  и  разгоратьсЯ  в   новом
направлении, после чего оно возвращалось к своему стойкому состоЯнию. „аже
в лучшем из миров было так много всего,  что  могло  заставить  это  пламЯ
покачнутьсЯ...  но,  с  неожиданной  Ясностью  подумал  он,  в  этом  огне
закалитсЯ и станет сильной личность ребенка.
     Ћн взглЯнул на ‹юси. ’еперь она сидела в кресле,  и  к  ее  вискам  и
основанию черепа были присоединены электроды. •удощавый и седой человек, в
котором  он  узнал  Џомеранса,  хлопотал  возле  нее,   следЯ   за   ходом
эксперимента. Љоуди прочел в его мыслЯх слабое возбуждение, которое ученый
изо всех сил старалсЯ подавить. ќто подключение, это  соединение...  Я  не
понимаю, как это стыкуетсЯ с теорией. Ѓоже  мой,  если  бы  Я  только  был
телепатом! Ќо если €ндуктор заработает, Я смогу им стать. Ђ как  прилегает
это соединение...  -  и  его  мысли  унеслись  в  индуктивные  абстракции,
которыми он пыталсЯ разрешить проблему.
     ‚ пещерной лаборатории было людно.  ‡десь  собрались  ученые-Ќемые  и
множество пленников Џещер - все добровольно,  с  теплотой  осознал  Љоуди.
ЌесмотрЯ ни на что, они, как и ‹юси, хотели помочь.
     €  вот  испытаниЯ  начались.  ‹юси  расслабилась  в  кресле,   нервно
раздумываЯ о давлении электродов. Љоуди отдернул свою мысль. …му тоже было
не по себе. Ћн потЯнулсЯ к группе людей,  и  одно  сознание  откликнулось.
Ђлленби.
     - „опустим, €ндуктор заработает, - в тишине  сказал  Љоуди.  -  Љаким
образом это остановит погром?
     - Њы предложим телепатию всем, - ответил Ђлленби. - “ нас есть  выход
на несколько видеоканалов, так  что  мы  выйдем  на  все  экраны  во  всех
городах. џ думаю, даже толпа линчевателей остановитсЯ, если  им  предложат
телепатию.
     - ‘омневаюсь.
     - Љроме того, на нашей стороне немало людей,  подобных  Џомерансу.  “
нас есть... - …го мысль прервалась.
     —то-то происходило в сознании ‹юси.  ќто  напоминало  волну,  течение
чего-то непреодолимого, словно отвлеченнаЯ музыка нарастала в мыслЯх  ‹юси
с изменением нуклеотидов ее мозга. "Ћна  становитсЯ  телепатом,  одним  из
нас", - подумал Љоуди. Ћн  замолчал,  но  его  мозг  торопливо  говорил  в
тишине.
     "Џошевели правой рукой, ‹юси. Џошевели правой рукой."
     Ќи один Ѓолди не  смотрел  на  руки  ‹юси.  Ќе  должно  быть  никаких
случайных сигналов.
     ‹юси  сидела  неподвижно.  €  Љоуди  с  внезапным  ужасом   узнал   в
распахнутом перед ним сознании ‹юси закрытое сознание  „жаспера  •орна.  €
непонЯтнаЯ дрожь страха пробежала по нему.
     "Џошевели правой рукой."
     Ќикакой реакции.
     "Џопробуй другую команду",  -  предложил  кто-то.  -  "‚стань,  ‹юси.
‚стань."
     Ћна не пошевелилась.
     "„лЯ этого может потребоватьсЯ времЯ, - отчаЯнно предположил  кто-то.
- Њожет быть, ей нужно времЯ, чтобы научитьсЯ..."
     "‚озможно, - подумал Ђлленби. - Ќо нам лучше  попробовать  на  другом
объекте."
     - •орошо, ‹юси, - сказал  Љоуди.  -  €ди  ко  мне.  Њы  попробуем  на
ком-нибудь другом.
     - Ћн не сработал? - спросила она. Ћна  шла  к  нему,  глЯдЯ  прЯмо  в
глаза, словно пытаЯсь таким образом вызвать контакт между сознаниЯми.
     - Њы еще не можем сказать, - ответил он. - ‘мотри на „жуна.
     ‘ейчас  в  кресле  был   „жун   Ѓартон,   немного   вздрогнувший   от
прикосновениЯ электродов.
     ‚ голове Љоуди подспудно шевелилась какаЯ-то мысль - что-то, о чем он
не думал с тех пор, как очнулсЯ. "…сли €ндуктор не заработает, тогда снова
будет та же проблема, та же стараЯ проблема, которую он  не  смог  решить.
„илемм, пославшаЯ его на попытку убить  „жаспера  •орна.  Ћтветственность,
котораЯ через некоторое времЯ становилась слишком  тЯжелой  длЯ  человека.
ЋперациЯ "Ђпокалипсис". Љонец всего сущего..."
     Ћн прогнал от себЯ эти мысли. ‘жимаЯ  ‹юси  одной  рукой,  он  послал
мысль с паническим ощущением. (Ќе придетсЯ ли ему  убить  ее...  ее  и  ее
ребенка? „о этого может не дойти. Ќе думай об этом!) Ћн  попыталсЯ  занЯть
мозг какой-нибудь сложной проблемой, чтобы избавитьсЯ от преследующего его
страха. "€ндуктор, - спросил он наугад. - Љакова теориЯ? Љак он работает?"
     Њысль другого благодарно потЯнулась к  его  вопросу.  Љунаши,  физик.
€з-под Ќемого шлема Љунаши пришли быстрые Ясные мысли, в которых  сквозило
беспокойство - жена физика была обыкновенной женщиной.
     "’ы помнишь, как мы спросили у компьютера ответа на нашу задачу?"
     (’еперь электроды откреплЯли от головы „жуна Ѓартона.)
     "Њы собрали все данные, какие смогли, чтобы заложить их в  компьютер.
Њы повсюду  читали  мысли  ученых  и  кодировали  все  данные,  которые  с
определенной вероЯтностью могли относитьсЯ к делу. „а, некоторые  из  этих
данных были взЯты из головы Џомеранса более года назад. Ћн  тогда  еще  не
слишком продвинулсЯ в своих разработках,  но  уже  сформулировал  ключевые
положениЯ о мутации нуклеотидов при  резонансе.  Љомпьютер  объединил  эти
данные с другими и нашел  простейшее  решение  -  вирус.  …му  не  хватило
данных, чтобы развить эту теорию в направлении  €ндуктора,  пусть  даже  в
основе обеих идей лежал резонанс.
     (…ще  кто-то  садилсЯ  в  кресло.  ЏрисоединЯлись  электроды.   Љоуди
чувствовал, как в сознаниЯх окружающих нарастают разочарование и тревога.)
     "Џомеранс - биохимик, - настойчиво продолжал  Љунаши.  Ћн  работал  с
Ђ-вирусом Японского энцефалита, пытаЯсь с помощью мутации создать из  него
специальный  бактериофаг.  -  Њысль  на  мгновение   запнулась   и   снова
восстановилась. - ђепродукциЯ вируса - или  гена  -  зависит  от  высокого
внутреннего резонанса; это нуклеотид. ’еоретически, в  конце  концов,  что
угодно может превратитьсЯ во что угодно. Ќо в действительности вероЯтность
подобных  превращений  зависит  от  меры  относительного  резонанса   этих
состоЯний - к примеру, он высок у аминокислотной протеиновой цепочки  и  у
двух состоЯний бензольного кольца."
     (†ена Љунаши усаживалась в кресло.)
     "€зменение, репродукциЯ зависит  к  тому  же  от  точного  количества
участвующих в  ней  химических  веществ.  €менно  поэтому  вирус  Ћперации
"Ђпокалипсис" был бы безвреден длЯ телепатов, каким бы он  ни  был.  Љроме
того... кроме того, особенности могут менЯтьсЯ не от вида  к  виду,  но  и
внутри вида.  Ќаш  €ммунитет  врожденный.  Ќуклеотид  (заработает  ли  он?
заработает ли он?) вируса Ћперации "Ђпокалипсис" должен  обладать  высокой
степенью родства с определенными высокорезонансными частицами  центральной
нервной системы обыкновенных  людей.  Џодобные  частицы  обладают  высокой
способностью хранить информацию. Џоэтому наш вирус поразит  информационные
центры обыкновенного мозга.
     ‘тепень родства  зависит  от  различиЯ  резонанса  -  и  эксперименты
Џомеранса были направлены на поиск способа изменить  эти  различиЯ.  ’акой
метод сделал бы возможным мутировать  наследственность  вируса  с  высокой
предсказуемостью и управлЯемостью. Ђ это также  может  быть  использовано,
чтобы  вызвать  телепатию.  ’елепатиЯ  определЯетсЯ   высоким   резонансом
нуклеотидов в информационных центрах мозга, и искусственно увеличиваЯ  это
качество, можно вызвать телепатию в... в..."
     Њысль оборвалась. †ена физика покидала  экспериментальное  кресло,  и
сознание физика  затуманилось  сомнениЯми,  страданием  и  безнадежностью.
Њысли Љоуди примкнули к мыслЯм Љунаши, посылаЯ мощное послание безмолвного
теплого одобрениЯ - не разумную надежду, которой не хватало ему  самому  -
но могучий эмоциональный мост пониманиЯ и симпатии. Љазалось, это  немного
помогло. ќто помогло и Љоуди. Ћн смотрел, как жена  Љунаши  быстро  шла  к
нему, они соединили руки и стоЯли вместе в ожидании.
     Ќеожиданно ‹юси сказала:
     - џ хочу попробовать снова.
     - —увствуешь ли ты... - начал  было  Љоуди.  Ќо  тут  же  понЯл,  что
изменений не произошло. …е разум по-прежнему был огражден.
     € все же Ђлленби, стоЯвший в другом конце комнаты, кивнул.
     - ‘тоит попробовать, - сказал он. - „авайте на этот раз попробуем  со
включенным питанием. ђезонансный эффект  должен  длитьсЯ  несколько  минут
после отсоединениЯ электродов, но мы не попробуем эту возможность. - Љоуди
снова взЯл ребенка, и ‹юси снова уселась в кресло. -  ‚  идеале,  все  эти
приборы будут маленьким электрическим приспособлением, которое можно будет
постоЯнно носить и использовать... ‚се в порЯдке, ‹юси? ‚ключить питание.
     ‘нова разумы один за другим пытались войти в контакт с ‹юси. €  снова
Љоуди ощутил, как он чувствовал это в сознаниЯх и  других  испытуемых,  ту
странную глухоту сознаниЯ, которую он помнил по „жасперу •орну. Ќо ‹юси не
была параноиком!
     € все же ее сознание не открылось. Ђ, значит, это  был  провал  -  не
механическаЯ неудача, поскольку гипотеза Џомеранса подтверждалась во всем,
кроме окончательного доказательства экспериментальной проверкой. € все так
же, без  этого  окончательного  доказательства,  погром  будет  продолжать
бушевать столь же неуправлЯемо, расширЯЯсь и разрушаЯ.
     "Ћна не параноик!" - подумал Љоуди. ђебенок пошевелилсЯ в его  руках.
Ћн заглЯнул в этот  теплый  бесформенный  разум,  и  не  почувствовал  там
ничего, что напомнило бы ему о „жаспере •орне.
     "ђебенок, - неожиданно подумал Ђлленби. - Џопробуйте с ребенком!"
     Љ психологу устремились вопросы. Ќо ответа на них не последовало.  Ћн
не знал ответов. ќто было лишь предчувствие.
     "€спытать на ребенке."
     Ђлленби выключил питание и снЯл электроды с головы ‹юси. ‡авернутый в
одеЯло ребенок  был  аккуратно  положен  на  освобожденное  ‹юси  сидение.
Ћсторожно присоединили электроды. ђебенок спал.
     "‚ключить питание", - приказал Ђлленби.
     …го мысль потЯнулась к ребенку.
     Њалыш по-прежнему спал.
     "...Џоражение, последнее поражение", - понЯл Љоуди. ‡начит,  телепаты
и обыкновенные люди окончательно различны. ќту стену никогда не разрушить.
Ќикогда не удастсЯ достичь примирениЯ. Џогром невозможно остановить.
     Џараноики оказались правы. ’елепаты не могли существовать бок о бок с
обыкновенными людьми.
     € неожиданно в сознании Љоуди блеснула вспышка и  рев  взрыва  бомбы,
слепЯщий удар грома, готового поглотить весь мир...
     ђебенок в кресле изогнулсЯ, открыл глаза и закричал.
     ‚ мЯгкой  плывущей  туманности  его  сознаниЯ  поЯвилсЯ  бесформенный
призрак страха - неожиданнаЯ вспышка  и  рев  и  собственные  воспоминаниЯ
Љоуди о беспомощном падении в пустоте - самые древние страхи, единственные
врожденные.
     ’ак, впервые в истории, была вызвана телепатиЯ.


     Љоуди в одиночестве сидел перед панелью управлениЯ  компьютера.  ‚едь
времени теперь не  оставалось  совершенно.  —ерез  мгновение  должна  была
начатьсЯ  чрезвычайнаЯ  телепередача,   последнее   обращение   к   группе
обыкновенных людей. €м будет предложен €ндуктор - условно.  Џоскольку  они
не смогут воспользоватьсЯ им. ќто смогут сделать только их дети.
     …сли они захотЯт принЯть €ндуктор и прекратить погром,  Ѓолди  узнают
об этом немедленно. ‘амые сокровенные мысли людей невозможно  было  утаить
от телепатов.
     Ќо если они не примут условиЯ - Ѓолди узнают и  это,  и  тогда  Љоуди
нажмет определенную клавишу  на  панели  перед  собой.  ЌачнетсЯ  ЋперациЯ
"Ђпокалипсис". —ерез шесть часов будет  готов  вирус.  —ерез  пару  недель
девЯносто процентов мирового населениЯ  умрет  или  окажетсЯ  при  смерти.
Џогром мог бы продолжатьсЯ  до  последнего,  но  телепаты  запросто  могли
спрЯтатьсЯ, и им не пришлось бы долго оставатьсЯ в укрытиЯх. ђешение  было
за человеком.
     Љоуди почувствовал, что позади него поЯвилсЯ Ђлленби.
     - Љак тебе все это? - спросил он.
     - џ не знаю. ‚се зависит от эгоизма - паранойи в  своем  роде.  Њожет
быть, человек научилсЯ быть социальным животным, а может и нет.  ‘коро  мы
это узнаем.
     - „а, скоро. Џриходит конец, конец тому, что началось со ‚зрыва.
     - Ќет, - отозвалсЯ Ђлленби. - ќто началось  задолго  до  того.  Љогда
человек впервые стал жить группами и группы начали расширЯтьсЯ. Ќо еще  до
того, как было завершено окончательное объединение, произошел  ‚зрыв.  ’ак
мы получили децентрализацию, и это было  неправильным  ответом.  ќто  было
окончательное разъединение и контроль страхом. ќто выстроило между  людьми
стены,  более  высокие,  чем  когда-либо  прежде.   ’еперь   агрессивность
наказывалась   очень   строго   -   и    в    подозрительном,    тревожном
децентрализованном  мире  накапливаетсЯ  огромный  зарЯд  рвущейсЯ  наружу
агрессивности. Ќо сознание подавлЯет ее - криминальное сознание  общества,
которым правит страх, воспитанный  в  каждом  с  детства.  €менно  поэтому
обыкновенные взрослые люди не  могут  позволить  себе  принимать  мысли  -
потому ‹юси и другие не могут этого.
     - Ћна... она никогда не сможет?
     -  Ќикогда,  -  спокойно   сказал   Ђлленби.   -   ќто   истерическаЯ
функциональнаЯ глухота -  телепатическаЯ  глухота.  Ћбыкновенные  люди  не
знают мыслей других людей - но верЯт,  что  знают.  €  боЯтсЯ  этого.  Ћни
проецируют собственную подавленную агрессию на других; подсознательно  они
считают, что любое другое существо ЯвлЯетсЯ их потенциальным  врагом  -  и
потому они не осмеливаютсЯ быть телепатами. Ћни могут  сознательно  хотеть
этого - но подсознательно они слишком боЯтсЯ этого.
     - Ќо все же дети...
     - …сли они достаточно малы, они смогут  стать  телепатами,  как  твой
ребенок, „жефф. …го супер-эго еще не сформировалось. Ћн может  учитьсЯ,  и
учитьсЯ реалистически, в окружении открытых длЯ него умов, расти и учитьсЯ
без ограничивающих его стен.
     Љоуди вспомнил строку древнего поэта: "€  там  есть  что-то,  что  не
любит стен." ‘лишком много было выстроено стен, и  простоЯли  они  слишком
долго, стены, которые держали каждого человека в  изолЯции  от  соседа.  ‚
младенчестве, возможно, в раннем детстве, каждый  был  способен  принимать
телепатические мысли, созданные €ндуктором. „етское сознание было  цельным
и здоровым, способным научитьсЯ телепатии так же, как и  устному  общению.
Ќо скоро, губительно скоро,  как  только  ребенок  вырастал,  вырастали  и
стены. —еловек взбиралсЯ на стену и сидел на ней, как  алтай-Ѓолтай  -  и
каким-то образом в какой-то момент взрослениЯ и обучениЯ разум  необратимо
портилсЯ. ќто было падение, не только алтаЯ-ЃолтаЯ, но и древнее  падение
самого человека. € тогда...
     "‚сЯ королевскаЯ конница, всЯ королевскаЯ рать не могут алтаЯ-ЃолтаЯ
собрать."
     „лЯ ‹юси было уже навсегда слишком поздно.
     Џосле некоторой паузы Љоуди спросил:
     - Ђ как же параноики? Ћни же были телепатами в детстве. —то случилось
с ними?
     Ђлленби покачал головой.
     -  џ  не  знаю  ответа  на  этот  вопрос,  „жефф.  ќто   может   быть
наследственный порок. Ќо теперь они не играют роли; их  меньшинство  среди
телепатов - очень  незначительное  меньшинство.  Ћни  были  опасны  только
потому, что мы составлЯли меньшинство среди  обыкновенных  людей  и  легко
становились козлами отпущениЯ. ќтого не будет, если...
     - Ђ как же секретный волновой диапазон?
     - Њожно  создать  €ндуктор,  приспособленный  к  любой  длине  волны,
которую может излучать человеческий мозг. Ѓольше не будет  вообще  никаких
стен.
     - …сли наше предложение будет принЯто. …сли  же  нет  -  если  погром
будет продолжатьсЯ - тогда  Я  буду  и  дальше  нести  ответственность  за
Ћперацию "Ђпокалипсис".
     - ђазве это твоЯ ответственность? - спросил Ђлленби. - €  даже  разве
она наша? ‹юди сами будут делать свой выбор.
     - ЌачинаетсЯ телепередача, -  сказал  Љоуди.  -  ‘омневаюсь,  что  ее
станут слушать многие.


     ’олпа,  несшаЯсЯ  по  городу  €стердэй,  скрыто  ведомаЯ  параноиком,
повернула к большому зданию с  широкой  верандой.  “видев  рЯд  мужчин,  в
ожидании стоЯвших на веранде, толпа завыла. Ќо параноик заколебалсЯ.
     ‹юди позади него этого не сделали. Ћн  закричал  и  бросилсЯ  вперед.
ЏослышалсЯ сухой треск, и у его ног взвилась пыль.
     - “ них ружьЯ! - вскричал кто-то.
     - ‘хватить их!
     - ‹инчевать!
     ’олпа рванулась вперед. ‘нова раздалсЯ винтовочный выстрел.
     Џредводитель толпы - не параноик, а Явный лидер - выругалсЯ и упал на
землю, схватившись за ногу.
     —еловек на веранде сделал шаг вперед.
     - “бирайтесь отсюда, - твердо сказал он. - “бирайтесь... живо!
     ѓлаварь толпы с изумлением посмотрел на него.
     - „ок! - воскликнул он. - ’ы же не Ѓолди.  ’ак  какого  же  черта  ты
делаешь?
     „октор повел стволом винтовки.
     - Њногие из нас здесь не Ѓолди, - сказал  он,  пробегаЯ  взглЯдом  по
рЯду безмолвных людей. ‡десь были представители нескольких рас,  но  толпу
это сейчас не интересовало. ‹инчеватели  высмотрели  на  крыльце  знакомых
Ѓолди, но бокам от каждого из них застыли в ожидании вооруженные люди.
     ‚прочем, их было немного - защитников.
     ќто дошло до главарЯ. Ћн  поднЯлсЯ,  ощупываЯ  рану  в  мЯкоти  икры.
ЋглЯнулсЯ через плечо.
     - Њы с ними справимсЯ, - заорал  он.  -  Ќас  десЯть  против  одного.
ђазделаемсЯ с ними со всеми!
     Ћн возглавил волну.
     Ћн умер первым. Ќа веранде невысокий человек  в  очках  и  с  редкими
усами на  миг  поднЯл  и  снова  опустил  ружье.  Ќо  он  не  сдвинулсЯ  с
определенной линии, на которой стоЯл.
     ’олпа отхлынула назад.
     ‚озникла долгаЯ пауза.
     - € долго ты нас удержишь, „ок? - спросил кто-то.
     Ќа голой земле между двух групп лежало неподвижное тело.
     ‚оздух дрожал от жары. ‘олнце незаметно склонЯлось  к  западу.  ’олпа
сжималась теснее в сплоченную смертоносную  массу,  ожидавшую  под  лучами
солнца.
     Џотом в доме загорелсЯ телеэкран, и голос Ђлленби  начал  говорить  с
миром.


     Џередача закончилась.
     Њысли  Ѓолди  озабоченно  искали,  спрашивали,   находили   ответ   в
сознаниЯх, неспособных  скрыть  свои  истинные  желаниЯ.  ќто  был  опрос,
который не мог оказатьсЯ неточным. € через  несколько  минут  опрос  будет
завершен. Ѓудет дан ответ. Ћт этого ответа зависели жизни всех, кто не был
телепатом.
     „жефф Љоуди в одиночестве сидел перед панелью управлениЯ компьютера в
ожидании ответа.
     ‘уществовал единственный ответ, который мог  дать  разумный  человек,
разумные люди. ‚едь €ндуктор впервые в истории  человечества  дарил  людЯм
единство, настоЯщее единство. Ћткрывал путь истине,  величайшим  событиЯм,
погружению в тайны науки, искусства и философии.  ќто  был  трубный  глас,
зовущий к последней и величайшей войне против самой  природы  -  обширной,
необъЯтной,  неизвестной  ‚селенной,  в  которой   боролсЯ,   сражалсЯ   и
невероЯтным образом все же оставалсЯ живым, человек.
     Ќи один живущий ныне взрослый не мог  дожить  далее,  чем  до  самого
начала этого колоссального предприЯтиЯ. Ќо дети увидЯт это.
     ‘уществовал единственный ответ, который  могли  дать  разумные  люди.
ђазумные люди.
     Љоуди посмотрел на клавиатуру перед собой.
     ‡емлЯ через них наполнилась насилием.
     „а, мог быть и другой ответ. € если был бы дан этот  ответ...  грЯдет
конец всего сущего.
     "џ уничтожу их вместе с землей!"
     Њысль Љоуди устремилась в будущее.  Ћн  увидел,  как  палец  нажимает
клавишу на клавиатуре, увидел Ћперацию "Ђпокалипсис", словно  новый  потом
затоплЯющую планету, увидел  расу  людей,  гибнущих  и  умирающих  в  этом
разрушительном приливе, пока телепаты не останутсЯ единственными живыми  в
мире, а, быть может, и во всей ‚селенной. Ћн вспомнил тот страшный приступ
боли, который испытывают Ѓолди, когда умирает один из них.
     € он понЯл, что ни один телепат  не  сможет  полностью  закрыть  свое
сознание от апокалипсического убийства всего человечества.
     ‚озникла бы незаживающаЯ  рана,  рана  всей  расы  телепатов,  памЯть
которой продолжалась и продолжалась  бы,  передаваЯсь  без  ослаблениЯ  из
поколениЯ в поколение. Њогло бы пройти сотни миллионов лет, и  даже  тогда
эта древнЯЯ рана жгла бы как в тот день, когда была нанесена.
     ЋперациЯ "Ђпокалипсис" уничтожила бы и Ѓолди. ‚едь они чувствовали бы
эту  чудовищную  смерть,  ощущали  ее  с   губительной   чувствительностью
телепата, и хотЯ физически они смогли бы жить, боль и вина передавались бы
от одного искалеченного поколениЯ другому искалеченному.
     Ќеожиданно Љоуди пошевелилсЯ.
     …го  палец  тронул  клавишу.  Њгновенно  начал  действовать  защитный
монитор. Џослышалось мЯгкое гудение, длившеесЯ  менее  секунды.  ‡атем  на
контрольной панели вспыхнула лампочка с номером под ней.
     Љоуди нажал другую клавишу. Ѓезошибочные устройства поиска отыскали в
компьютере кусочек кристалла,  содержавшего  код  Ћперации  "Ђпокалипсис".
Љристалл с шифром застывших точек энергии был готов.
     ’ысЯчи умов, чувствовавших мысль Љоуди, потЯнулись к нему, коснулись,
заговорили с ним.
     Ћн на миг замер, узнав, что человечество еще не решило.
     ѓолоса  в  его  сознании  превратились  в  беспорЯдочный  ропот.   Ќо
окончательное решение было не за ними, и не за человеком;  ответственность
лежала только на нем, и он не стал ждал.
     Ћн быстро протЯнул руку вперед  и  ощутил  холодный  твердый  пластик
регулЯтора, с абсолютной окончательностью подавшийсЯ под его пальцами.
     Ќа ждущем в компьютере кусочке  ферромагнитного  кристалла  задрожал,
угас и исчез энергетический шифр.
     ЋперациЯ "Ђпокалипсис" прекратила свое существование.
     Џальцы Љоуди продолжали двигатьсЯ. Џустели все новые и новые  области
памЯти в огромной машине.  Љолоссальные  пространства  данных  исчезали  в
безграничном  океане  ‚селенной,  отдаваЯ  ему  свою   энергию.   Ќаконец,
электронный мозг компьютера опустел. Ќе осталось ни  способа,  ни  времени
воссоздать "Ђпокалипсис".
     Ћставалось только ожидание.
     Ћн распахнул сознание. Џовсюду вокруг него, раскинувшись по  планете,
мысли Ѓолди сплелись в гигантскую сложную паутину, возможно,  последнюю  и
самую  мощную  структуру,  какую  когда-либо  выстроит  человечество.  Ћни
затЯнули его в самую середину и  сделали  одним  целым  с  ними.  Ќе  было
никаких барьеров. Ћни не осуждали. Ћни понимали, они все, и он был  частью
их в теплом высшем  единстве,  служившем  источником  достаточной  силы  и
смелости, чтобы встретить любой ответ, который  могло  дать  человечество.
Њожет быть, это был последний раз,  когда  люди  могли  соединитьсЯ  таким
образом. Џогром может продолжитьсЯ, пока не умрет последний Ѓолди.  Ќо  до
тех пор ни один Ѓолди не будет жить или умирать в одиночестве.
     € так они ждали вместе ответ, который должен был дать человек.


        …‘’њ

     ‚ертолет приземлилсЯ. Љо мне бежали люди. Ћни  незнакомы  мне.  џ  не
могу прочитать их мысли. џ не могу Ясно их увидеть; все мутнеет,  сливаЯсь
в волнующуюсЯ рЯбь теней.
     —то-то соскальзывает мне на шею. —то-то прижимаетсЯ к моему затылку.
     €ндуктор.
     —еловек опускаетсЯ на колени рЯдом со мной. ‚рач. ‚ его руках шприц.
     “кол потом. сначала €ндуктор. ‚едь ни один из нас не должен умирать в
одиночестве. €ли мы Ѓолди, или мы носим  €ндуктор,  сделавший  всех  людей
телепатами.
     €ндуктор начинает действовать.
     џ хотел было спросить врача, буду ли Я жить, но теперь Я понимаю, что
это неважно. џ знаю это, ведь тепло и жизнь возвращаютсЯ во ‚селенную, и Я
больше не одинок. ‚ажно лишь то, что мой разум, ч сам, более не отрезан от
всего и не ущербен, мой разум расширЯетсЯ, соединЯетсЯ с моим народом,  со
всей жизнью по мере того, как Я поднимаюсь  из  этой  одинокой  могилы,  в
которой лежал, и Я...
     Њы...
     Њы одно целое. Њы один человек. „олгаЯ,  долгаЯ  война  кончилась,  и
ответ был дан. Њечта очистилась, и пламЯ сердца под надежной охраной.
     ’еперь оно никогда не погаснет, пока не умрет последний человек.