раву, но теперь она  перешла всЯкие границы. Ћн  был
известен своей злобой даже  людЯм. Љаждый раз, когда в поселке слышалсЯ лай,
собачьЯ  грызнЯ  или женщины поднимали крик из-за  украденного  куска  мЯса,
никто не сомневалсЯ,  что  виновником  всего этого был Ѓелый Љлык.  ‹юди  не
старались  разобратьсЯ  в  причинах  такого  поведениЯ.  Ћни  видели  только
следствиЯ,  и следствиЯ эти были дурные. Ѓелый Љлык слыл  пронырой, вором  и
зачинщиком всех драк;  разгневанные индианки обзывали его волком, предрекали
ему плохой конец, а он, слушаЯ все это, зорко следил за ними и каждую минуту
готов был увернутьсЯ от удара палкой или камнем.
     Ѓелый  Љлык чувствовал себЯ  отщепенцем  среди  обитателей поселка. ‚се
молодые  собаки  следовали примеру  ‹ип-‹ипа. Њежду ними и Ѓелым Љлыком было
какое-то различие. Њожет  быть, собаки чуЯли в нем другую  породу и питали к
нему инстинктивную вражду, котораЯ всегда возникает между домашней собакой и
волком. Љак  бы  то ни было, но они  присоединились к ‹ип-‹ипу.  €,  объЯвив
Ѓелому Љлыку войну, собаки имели достаточно поводов, чтобы не прекращать ее.
‚се они до одной  познакомились  с его острыми зубами, и,  надо  отдать  ему
справедливость, он  воздавал своим врагам сторицей. Њногих собак он  мог  бы
одолеть один на один, но такой возможности не  представлЯлось. Ќачало каждой
драки  служило  сигналом длЯ  всех  молодых  собак,  они  сбегались со всего
поселка и набрасывались на Ѓелого Љлыка.
     ‚ражда с  собачьей  сворой научила  его  двум важным вещам:  отбиватьсЯ
сразу от всей  стаи и, имеЯ дело с  одним противником, наносить ему возможно
большее  количество  ран   в  кратчайший  срок.  Ќе  упасть,  устоЯть  среди
осаждающих  его со всех  сторон врагов --  значило сохранить жизнь, и  Ѓелый
Љлык  постиг эту науку в  совершенстве. Ћн умел держатьсЯ на ногах  не  хуже
кошки. „аже взрослые собаки могли сколько угодно теснить его,  -- Ѓелый Љлык
подавалсЯ назад, подскакивал, ускользал в сторону, и все же ноги не изменЯли
ему и твердо стоЯли на земле.
     Џеред  каждой  дракой собаки  обычно  соблюдают  некий  ритуал:  рычат,
прохаживаютсЯ  друг перед другом,  шерсть у  них  встает  дыбом. Ѓелый  Љлык
обходилсЯ без  этого. ‚сЯкаЯ задержка грозила поЯвлением всей собачьей стаи.
„ело  надо делать быстро, а затем  удирать.  € Ѓелый Љлык не показывал своих
намерений.  Ћн кидалсЯ в драку без всЯкого предупреждениЯ и начинал кусать и
рвать своего противника, не дожидаЯсь, пока тот приготовитсЯ. ’аким образом,
он научилсЯ наносить собакам тЯжелые раны. Љроме того. Ѓелый Љлык понЯл, что
важно застать врага врасплох, надо напасть неожиданно, распороть  ему плечо,
изорвать  в  клочьЯ ухо, прежде чем он опомнитсЯ, -- и тогда дело наполовину
сделано.
     Ћн убедилсЯ, что собаку, застигнутую врасплох, ничего не  стоит сбить с
ног, а тогда самое  уЯзвимое место у  нее на  шее будет незащищенным.  Ѓелый
Љлык  знал, где находитсЯ это  место. ‡нание это досталось ему по наследству
от  многих  поколений волков.  €,  нападаЯ,  он придерживалсЯ такой тактики:
во-первых, подстерегал собаку, когда  она была  одна;  во-вторых, налетал на
нее неожиданно и сбивал с ног; и, в-третьих, вцеплЯлсЯ ей в горло.
     Ѓелый Љлык был еще молод, и его  неокрепшие челюсти не  могли  наносить
смертельных ударов, но все же не  один щенок бегал по поселку со следами его
зубов на шее. € как-то раз, поймав одного из своих врагов на опушке леса, он
все же ухитрилсЯ перекусить  ему горло  и  выпустил из него дух. ‚ тот вечер
поселок заволновалсЯ. …го проделку  заметили,  весть о  ней дошла до хозЯина
издохшей собаки, женщины  припомнили  Ѓелому Љлыку  все его кражи,  и  около
жилища ‘ерого Ѓобра  собралась  толпа народу. Ќо он решительно закрыл вход в
вигвам,  где  отсиживалсЯ   преступник,  и  отказалсЯ   выдать   его   своим
соплеменникам.
     Ѓелого Љлыка возненавидели и люди и собаки. Ћн не знал ни минуты покоЯ.
ЉаждаЯ собака скалила  на  него  зубы, каждый  человек на него  замахивалсЯ.
‘ородичи встречали его рычанием,  боги -- проклЯтиЯми и камнЯми. Ћн держалсЯ
все времЯ  начеку,  каждую минуту был готов  напасть, отразить нападение или
увернутьсЯ  от  удара. Ћн действовал  стремительно  и хладнокровно: сверкнув
клыками, кидалсЯ на противника или с грозным рычанием отскакивал назад.
     —то  до  рычаниЯ,  то рычать он  умел  пострашнее собак  -- и  старых и
молодых. –ель  рычаниЯ --  предостеречь или испугать  врага;  и надо  хорошо
разбиратьсЯ в том, когда и при каких обстоЯтельствах  следует  пускать в ход
такое средство.  €  Ѓелый Љлык  знал  это. ‚ свое рычание  он вкладывал  всю
Ярость и злобу, все, чем  только мог устрашить  врага. ‚здрагивающие ноздри,
вставшаЯ дыбом  шерсть,  Язык, красной  змейкой  извивающийсЯ  между зубами,
прижатые уши,  горЯщие  ненавистью глаза, подергивающиесЯ  губы,  оскаленные
клыки  заставлЯли призадуматьсЯ многих  собак. Љогда Ѓелого  Љлыка застигали
врасплох, ему  было  достаточно секунды,  чтобы обдумать  план  действий. Ќо
часто пауза  эта затЯгивалась,  противник  отказывалсЯ  от драки, и  рычание
Ѓелого Љлыка сплошь и рЯдом давало  ему возможность отступить с почетом даже
при стычках со взрослыми собаками.
     €згнав  Ѓелого  Љлыка  из стаи, объЯвив ему войну,  молодые собаки  тем
самым поставили  себЯ  лицом  к лицу с его злобой, ловкостью  и  силой. „ело
обернулось  так, что теперь  враги  Ѓелого  Љлыка и сами ни на шаг  не могли
отойти от стаи. Ћн не допускал этого. Њолодые собаки каждую минуту ждали его
нападениЯ и не решались бегать поодиночке. ‚сем им, за исключением ‹ип-‹ипа,
приходилось  держатьсЯ  стаей,  чтобы общими  усилиЯми отбиватьсЯ от  своего
грозного  противника. ЋтправлЯЯсь в  одиночестве к реке,  щенок  или шел  на
верную смерть,  или оглашал весь поселок пронзительным визгом, улепетываЯ от
выскочившего из засады волчонка.
     Ќо Ѓелый  Љлык  продолжал мстить  собакам  даже  после  того,  как  они
запомнили раз и навсегда, что им  надо держатьсЯ всем вместе. Ћн  нападал на
собак,  заставаЯ  их поодиночке;  они нападали  на  него всей сворой. ‘тоило
собакам завидеть Ѓелого Љлыка, как они дружно кидались за ним в  погоню, и в
таких случаЯх его спасали  только быстрые ноги. Ќо горе  тому псу,  который,
увлекшись, обгонЯл  своих товарищей! Ѓелый Љлык на всем ходу поворачивалсЯ к
преследователю, несущемусЯ впереди стаи, и бросалсЯ на  него. ќто  случалось
часто, потому  что возбужденные погоней собаки забывали обо всем на свете, а
Ѓелый  Љлык всегда  сохранЯл хладнокровие. ’о и  дело  оглЯдываЯсь назад, он
готов был в  любую "минуту сделать на всем бегу крутой поворот и кинутьсЯ на
слишком рьЯного преследователЯ, отделившегосЯ от своих товарищей.
     ‚  молодых  собаках  живет непреодолимаЯ потребность  играть,  и  враги
Ѓелого  Љлыка  удовлетворЯли  эту  потребность,  превращаЯ  войну  с  ним  в
увлекательную  забаву.  Ћхота  за  волчонком  стала  длЯ них  самым  любимым
развлечением  --  правда,  развлечением  не  шуточным  и  подчас  смертельно
опасным. Ђ Ѓелый Љлык, с которым никто  из собак не мог сравнитьсЯ быстротой
ног, в свою очередь, не останавливалсЯ перед риском. ‚ те дни, когда надежда
на возвращение Љичи еще не покидала Ѓелого Љлыка, он часто заманивал собачью
стаю в соседний лес. Ќо собакам не  удавалось догнать его там. Џо тЯвканью и
вою Ѓелый Љлык  определЯл, где они находЯтсЯ;  сам же он  бежал молча, тенью
скользЯ  между деревьЯми, как это делали его отец и мать. Љроме того,  свЯзь
его  с  ‘еверной  глушью была теснее, чем у  собак; он  лучше понимал все ее
тайны и хитрости. —аще всего Ѓелый Љлык прибегал к такой уловке:  переплывал
ручей,  запутывал  свои  следы  и  спокойно отлеживалсЯ где-нибудь  в лесных
зарослЯх, прислушиваЯсь к лаю потерЯвших его преследователей.
     ‚ызываЯ  и у своих  собратьев и  у  людей только одну ненависть и вечно
враждуЯ со всеми. Ѓелый Љлык развивалсЯ быстро, но односторонне.  Џри  такой
жизни  в нем не могли зародитьсЯ ни добрые  чувства, ни потребность в ласке.
Ћбо всем  этом он не имел ни малейшего понЯтиЯ. ЏовинуйсЯ сильному,  угнетай
слабого  --  вот  закон, который руководил им. ‘ерый  Ѓобр  --  божество, он
наделен силой, поэтому Ѓелый Љлык повиновалсЯ ему. Ќо собаки  -- те, которые
моложе и меньше его ростом, слабы, и их надо уничтожать.
     ‚  Ѓелом  Љлыке  развивались  все  те качества,  которые  помогали  ему
противостоЯть  опасности,  часто  грозившей   его  жизни.  ‘тальные  мускулы
выступали на его худом, гибком теле,  как веревки. ‚ проворстве и хитрости с
ним  не мог сравнитьсЯ никто; он  бегал быстрее,  был беспощаднее  в драках,
выносливее,  злее,  ожесточеннее  и умнее всех остальных  собак. Ѓелый  Љлык
должен был стать таким, иначе он  не  уцелел бы  в той враждебной  среде,  в
которую привела его жизнь.


        ѓ‹Ђ‚Ђ —…’‚…ђ’Ђџ. ЏЋѓЋЌџ ‡Ђ ЃЋѓЂЊ€


     Ћсенью,  когда   дни  стали  короче   и  в  воздухе  уже  чувствовалось
приближение холодов, Ѓелому Љлыку  представилсЯ случай вырватьсЯ на свободу.
“же  несколько  дней  в  поселке царила суматоха.  €ндейцы  разбирали летние
вигвамы  и готовились выйти на  осеннюю  охоту.  Ѓелый Љлык зорко  следил за
этими  приготовлениЯми,  и, когда вигвамы были разобраны, а вещи погружены в
пироги, он понЯл все. Џироги  одна  за другой начали отчаливать от берега, и
часть их уже скрылась из виду.
     Ѓелый  Љлык решил  остатьсЯ  и  при  первой  же возможности улизнул  из
поселка  в лес.  Џереплыв ручей, который  уже затЯгивалсЯ  льдом, он запутал
свои следы. Џотом забралсЯ поглубже в чащу и стал ждать. ‚ремЯ шло. Ћн успел
несколько раз заснуть, проснутьсЯ и снова заснуть. …го разбудил голос ‘ерого
Ѓобра. Џотом  послышались  и  другие  голоса  --  жены  хозЯина, принимавшей
участие в поисках, и Њит-‘а -- сына ‘ерого Ѓобра.
     Ѓелый Љлык задрожал от  страха,  услышав свою кличку, но  устоЯл  и  не
вышел  из  лесу, хотЯ  что-то подстрекало его откликнутьсЯ на  зов  хозЯина.
‚скоре голоса замерли вдали, и  тогда он  выбралсЯ из кустарника, довольный,
что побег удалсЯ. Ќаступали  сумерки.  Ѓелый  Љлык резвилсЯ между деревьЯми,
радуЯсь  свободе. € вдруг его охватило чувство одиночества. Ћн сел, тревожно
прислушиваЯсь  к лесной тишине: ни звука, ни движениЯ... ќто показалось  ему
подозрительным,   его   подстерегала   какаЯ-то   неведомаЯ  опасность.   Ћн
всматривалсЯ в смутные очертаниЯ высоких деревьев, в густые тени между ними,
где мог притаитьсЯ любой враг.
     Џотом ему  стало холодно  ’еплой стены вигвама, около которой он всегда
грелсЯ, здесь  не было.  Ћн  сидел, поочередно поджимаЯ  то одну,  то другую
переднюю лапу, потом прикрыл их своим пушистым хвостом, и в эту минуту перед
ним пронеслось  видение. ‚ этом не было ничего странного: перед  его глазами
встали знакомые картины. Ћн снова увидел поселок, вигвамы, пламЯ костров. Ћн
услышал  пронзительные  голоса женщин, грубый бас мужской речи,  лай  собак.
Ѓелый Љлык проголодалсЯ и вспомнил куски мЯса и рыбы, которые ему перепадали
от людей. Ќо сейчас его окружала тишина, сулившаЯ не еду, а опасность.
     ЌеволЯ  изнежила Ѓелого Љлыка.  ‡ависимость от людей лишила  его  части
силы. Ћн разучилсЯ добывать себе корм. Ќад ним спускалась ночь. …го зрение и
слух, привыкшие к шуму и движению поселка, к непрерывному чередованию звуков
и  картин, не находили себе  работы. …му нечего было делать, нечего слушать,
не на что смотреть. Ћн старалсЯ уловить хоть малейший шорох или движение.  ‚
этом безмолвии и неподвижности природы таилась какаЯ-то страшнаЯ опасность.
     €   вдруг  Ѓелый  Љлык  вздрогнул.  —то-то   громадное  и  бесформенное
пронеслось у него перед  глазами. Ќа землю  легла  тень дерева,  освещенного
выглЯнувшей  из-за  облаков  луной.  “спокоившись,  он  тихо  заскулил,  но,
вспомнив,  что  это  может привлечь  к нему притаившегосЯ где-нибудь  врага,
смолк.
     „ерево, схваченное ночным морозом, громко скрипнуло у него над головой.
Ѓелый  Љлык  взвыл  и,  не  чуЯ под собой ног от  ужаса, опрометью кинулсЯ к
поселку.  Ћн  чувствовал непреодолимую  потребность  в  людском  обществе, в
защите, которую оно дает. ‚ его ноздрЯх стоЯл  запах дыма от костров, в ушах
звенели голоса и крики. Ћн  выбежал из лесу на залитую луной  полЯну, где не
было ни  теней, ни  мрака,  но глаза  его  не увидели  знакомого поселка. Ћн
забыл, что люди ушли оттуда.
     Ѓелый Љлык  остановилсЯ как вкопанный.  Ѓежать было некуда. Ћн  грустно
бродил по опустевшему становищу, обнюхиваЯ кучи мусора и хлама, оставленного
богами.  ’еперь  его  обрадовал   бы  даже  камень,  брошенный  какой-нибудь
рассерженной  женщиной,  даже тЯжелаЯ рука  ‘ерого Ѓобра,  а ‹ип-‹ипа и  всю
рычащую, трусливую свору собак он встретил бы с восторгом.
     Ћн побрел к  тому  месту, где стоЯл  прежде  вигвам ‘ерого  Ѓобра,  сел
посредине и поднЯл  морду  к луне.  ‘пазмы  сжимали  ему горло; пасть у него
раскрылась,  и одиночество,  страх,  тоска по  Љичи,  все прошлые горести  и
предчувствие грЯдущих  невзгод и страданий -- все  это вылилось в протЯжном,
тоскливом вое.  ќто  был волчий вой,  впервые вырвавшийсЯ  из  груди  Ѓелого
Љлыка.
     ‘ наступлением  утра  его страхи исчезли, но чувство одиночества только
усилилось.  ‚ид заброшенного  становища,  в  котором еще так  недавно кипела
жизнь, наводил на него тоску. „олго раздумывать ему не пришлось: он повернул
в  лес и побежал вдоль  берега  реки. Ћн бежал весь день,  не даваЯ себе  ни
минуты  отдыха. Љазалось, он может бежать вечно. …го сильное  тело не  знало
утомлениЯ. € даже когда утомление все-таки пришло, выносливость, доставшаЯсЯ
ему от предков, продолжала гнать его все дальше и дальше.
     ’ам, где  река протекала  между крутыми берегами,  Ѓелый Љлык  бежал  в
обход, по горам.  ђучьи  и речки,  впадавшие в Њаккензи,  он  переплывал или
переходил  вброд.  —асто  ему  приходилось  бежать  по  узкой  кромке  льда,
намерзшей около берега; тонкий  лед ломалсЯ, и, проваливаЯсь в ледЯную воду.
Ѓелый Љлык не  раз бывал на волосок от гибели. € все  это времЯ он ждал, что
вот-вот нападет на  след богов в  том  месте, где они  причалЯт  к  берегу и
направЯтсЯ в глубь страны.
     Џо уму Ѓелый Љлык превосходил многих  своих собратьев, и все-таки мысль
о  другом береге реки  Њаккензи не  приходила ему в голову.  —то, если  след
богов выйдет на ту  сторону? ќтого он не мог  сообразить. ‚ероЯтно, позднее,
когда Ѓелый Љлык  набралсЯ бы опыта в  странствиЯх, повзрослел, научилсЯ  бы
отыскивать следы вдоль речных берегов,  он  допустил  бы и  эту возможность.
’акаЯ  зрелость ждала  его в будущем. ‘ейчас же он  бежал наугад, принимаЯ в
расчет только один берег Њаккензи.
     Ѓелый  Љлык  бежал  всю  ночь, натыкаЯсь в  темноте  на  препЯтствиЯ  и
преграды,  которые замедлЯли его бег, но не отбивали охоты двигатьсЯ дальше.
Љ  середине второго днЯ, через  тридцать часов,  его железные  мускулы стали
сдавать,  поддерживало  только  напрЯжение  воли. Ћн ничего не ел почти двое
суток и совсем  обессилел  от  голода.  ‘казывались на  нем  и  непрестанные
погружениЯ в ледЯную воду. …го великолепнаЯ шкура была всЯ в грЯзи,  широкие
подушки на лапах кровоточили. Ћн начал прихрамывать -- сначала слегка, потом
все больше  и больше. ‚ довершение  всего небо нахмурилось  и  пошел снег --
мокрый,  тающий  снег,   который  прилипал   к   его  разъезжавшимсЯ  лапам,
заволакивал  все вокруг  и скрывал  неровности почвы, затруднЯЯ  и  без того
мучительную дорогу.
     ‚  эту ночь  ‘ерый Ѓобр решил сделать  привал  на  дальнем берегу  реки
Њаккензи, потому что путь к местам охоты шел в том направлении. Ќо незадолго
до  темноты Љлу-Ључ,  жена ‘ерого Ѓобра,  приметила на  ближнем берегу лосЯ,
который подошел к реке напитьсЯ.  € вот, не подойди лось к берегу, не сбейсЯ
Њит-‘а из-за метели с правильного курса, Љлу-Ључ  не заметила бы лосЯ. ‘ерый
Ѓобр не  уложил бы его метким выстрелом  из  ружьЯ, и все дальнейшие событиЯ
сложились бы совершенно по-иному. ‘ерый Ѓобр не сделал бы привала на ближнем
берегу реки Њаккензи, а Ѓелый  Љлык, пробежав мимо, или погиб бы,  или попал
бы к своим диким сородичам и осталсЯ бы волком до конца своих дней.
     Ќаступила  ночь.  ‘нег  повалил  сильнее,  и  Ѓелый  Љлык,  спотыкаЯсь,
прихрамываЯ и  тихо  повизгиваЯ на  ходу,  напал  на свежий  след.  ‘лед был
настолько свеж, что  Ѓелый Љлык сразу узнал его. ‡аскулив  от нетерпениЯ, он
повернул от реки и  бросилсЯ в лес. „о ушей его донеслись знакомые звуки. Ћн
увидел пламЯ костра, Љлу-Ључ,  занЯтую стрЯпней. ‘ерого Ѓобра, присевшего на
корточки и жевавшего кусок сырого сала. “ людей было свежее мЯсо!
     Ѓелый  Љлык ожидал расправы. Џри мысли  о  ней  шерсть  у него на спине
встала дыбом.  Џотом  он, крадучись, двинулсЯ вперед. Ћн  боЯлсЯ ненавистных
ему  побоев и знал, что их не  миновать. Ќо он знал также, что будет гретьсЯ
около  огнЯ, будет  пользоватьсЯ  покровительством богов,  встретит общество
собак,  хоть  и  враждебное  ему,  но  все  же  общество,  которое  способно
удовлетворить его потребность в близости к живым существам.
     Ѓелый Љлык  ползком  приближалсЯ  к  костру. ‘ерый  Ѓобр  увидел его  и
перестал жевать  сало. Ѓелый Љлык пополз еще медленнее;  чувство  унижениЯ и
покорности давило его, заставлЯЯ пресмыкатьсЯ перед человеком. Ћн полз прЯмо
к  ‘ерому Ѓобру, все замедлЯЯ  и замедлЯЯ  движение, как  будто ползти ему с
каждым  дюймом становилось труднее,  и, наконец, лег у ног хозЯина, которому
предалсЯ  отныне добровольно душой и телом.  Џо собственному желанию подошел
он к  костру человека и  признал над  собой человеческую власть. Ѓелый  Љлык
дрожал, ожидаЯ  неминуемого наказаниЯ.  ђука  поднЯлась  над  ним.  Ћн  весь
съежилсЯ, готовЯсь принЯть удар. Ќо удара не последовало.
     Ѓелый Љлык  украдкой взглЯнул вверх.  ‘ерый Ѓобр  разорвал  сало на две
части. ‘ерый  Ѓобр протЯгивал ему кусок сала! Ћсторожно  и недоверчиво Ѓелый
Љлык понюхал его, а потом потЯнул к себе. ‘ерый Ѓобр велел дать Ѓелому Љлыку
мЯса  и,  пока  он ел,  не  подпускал  к  нему других  собак. Ѓлагодарный  и
довольный. Ѓелый Љлык  улегсЯ у ног  своего хозЯина,  глЯдЯ на  жаркое пламЯ
костра и сонно щурЯсь. Ћн  знал, что утро застанет его не в мрачном  лесу, а
на привале, среди  богов, которым  он  отдавал всего себЯ и от  воли которых
теперь зависел.


        ѓ‹Ђ‚Ђ Џџ’Ђџ. „ЋѓЋ‚Ћђ


     ‚ середине декабрЯ ‘ерый Ѓобр отправилсЯ вверх по реке Њаккензи. Њит-‘а
и Љлу-Ључ поехали вместе с ним. ‘ани ‘ерого  Ѓобра везли  собаки, которых он
выменЯл или взЯл взаймы у соседей. ‚о  вторые сани, поменьше, были  впрЯжены
молодые  собаки, и  ими правил  Њит-‘а.  “прЯжка и сани  больше походили  на
игрушечные, но Њит-‘а был в восторге: он чувствовал, что исполнЯет настоЯщую
мужскую работу. Љроме того, он училсЯ управлЯть собаками и натаскивать их, и
щенки  тоже  привыкали  к упрЯжи. ‘ани Њит-‘а шли не пустые,  а  везли около
двухсот фунтов всЯкого скарба и провизии.
     Ѓелому Љлыку приходилось и раньше видеть ездовых  собак, и,  когда  его
самого в первый  раз запрЯгли  в  сани, он не противилсЯ этому. Ќа  шею  ему
надели  набитый  мохом  ошейник,   от  которого  шли   две  лЯмки  к  ремню,
перекинутому  поперек  груди и  через  спину;  к этому ремню была  привЯзана
длиннаЯ веревка, соединЯвшаЯ его с санЯми.
     “прЯжка  состоЯла из семи собак.  ‚сем им исполнилось по  девЯть-десЯть
месЯцев, и  только одному Ѓелому  Љлыку  было восемь. ЉаждаЯ  собака  шла на
отдельной  веревке.  ‚се  веревки были  разной длины, и  разница между  ними
измерЯлась длиной корпуса собаки. ‘оединЯлись они в кольце на передке саней.
Џередок  был  загнут кверху,  чтобы  сани -- берестЯные, без полозьев --  не
зарывались  в  мЯгкий,  пушистый  снег. ЃлагодарЯ  такому устройству тЯжесть
самих саней  и поклажи распределЯлась на большую поверхность. ‘ той же целью
-- как можно более равномерного распределениЯ тЯжести -- собак привЯзывали к
передку саней веером, и ни одна из них не шла по следу другой.
     “  веерообразной упрЯжки  было  еще  одно  преимущество:  разнаЯ  длина
веревок мешала  собакам, бегущим  сзади,  кидатьсЯ на  передних,  а затевать
драку  можно  было  только  с  той соседкой, котораЯ  шла  на более короткой
веревке. Ћднако  тогда нападающий  оказывалсЯ  нос к носу со своим врагом и,
кроме того,  подставлЯл  себЯ  под  удары бича  погонщика. Ќо  самое большое
преимущество  этой  упрЯжки  заключалось  в  том,  что,  стараЯсь напасть на
передних  собак, задние налегали на постромки,  а чем быстрее катились сани,
тем быстрее  бежала и преследуемаЯ  собака. ’аким образом, заднЯЯ никогда не
могла догнать переднюю.  —ем быстрее бежала одна, тем быстрее удирала от нее
другаЯ и тем быстрее бежали все остальные собаки. ‚  результате всего  этого
быстрее катились и сани. ‚от такими хитрыми уловками человек и укреплЯл свою
власть над животными.
     Њит-‘а, очень похожий на отца, унаследовал от него и мудрость. Ћн давно
уже  заметил, что ‹ип-‹ип не дает прохода Ѓелому Љлыку;  но тогда у ‹ип-‹ипа
были  свои хозЯева,  и Њит-‘а осмеливалсЯ  только исподтишка  бросать в него
камнем.  -- Ђ теперь  ‹ип-‹ип принадлежал Њит-‘а, и,  решив отомстить ему за
прошлое,  Њит-‘а  привЯзал  его на самую  длинную  веревку.  ’аким  образом,
‹ип-‹ип стал вожаком, ему как  будто оказали большую честь,  -- но на  самом
деле чести в этом было мало, потому что забиЯку и главарЯ всей стаи ‹ип-‹ипа
ненавидели и преследовали теперь все собаки.
     ’ак  как  ‹ип-‹ип  был  привЯзан  на  самую  длинную  веревку,  собакам
казалось, что он  удирает от них. €м были видны  только  его задние  ноги  и
пушистый хвост, а  это  далеко не так страшно,  как  вставшаЯ дыбом шерсть и
сверкающие  клыки.  Љроме  того,  зрелище  бегущей собаки  вызывает в других
собаках уверенность, что она убегает  именно от них и что ее надо  во что бы
то ни стало догнать.
     Љак только сани  тронулись, всЯ  упрЯжка погналась за ‹ип-‹ипом, и  эта
погонЯ продолжалась весь день.  Ќа первых  порах  оскорбленный  ‹ип-‹ип то и
дело  порывалсЯ кинутьсЯ  на  своих  преследователей,  но  Њит-‘а каждый раз
хлестал  его по  голове  тридцатифутовым  бичом,  свитым  из вЯленых оленьих
кишок, и заставлЯл вернутьсЯ на место. ‹ип-‹ип не  побоЯлсЯ бы схватитьсЯ со
всей упрЯжкой, однако бич  был куда страшнее,  -- и ему не оставалось ничего
другого, как натЯгивать веревку и уносить свои бока от зубов товарищей.
     “м индейца  неистощим на хитрости. —тобы усилить вражду всей  упрЯжки к
‹ип-‹ипу, Њит-‘а стал отличать его  перед другими собаками, возбуждаЯ в  них
ревность  и  ненависть к вожаку. Њит-‘а кормил  его мЯсом в присутствии всей
своры  и никому  другому мЯса  не давал.  ‘обаки  приходили  в  Ярость.  Ћни
метались вокруг ‹ип-‹ила, пока он  ел, но близко подходить  не осмеливались,
так как Њит-‘а стоЯл возле него с бичом в руке. Ђ когда мЯса не было, Њит-‘а
отгонЯл упрЯжку подальше и делал вид, что кормит ‹ип-‹ипа.
     Ѓелый Љлык принЯлсЯ  за  работу охотно.  Џокорившись богам,  он в  свое
времЯ проделал гораздо более длинный путь, чем  остальные собаки,  и гораздо
глубже, чем  они, постиг всю тщетность сопротивлениЯ воле богов. Љроме того,
ненависть, которую  питали к нему  все собаки, уменьшала  их значение в  его
глазах  и  увеличивала  значение  человека. Ћн не нуждалсЯ в  обществе своих
собратьев: Љичи была почти забыта, и верность богам, власть которых  признал
над собой  Ѓелый Љлык, служила ему чуть ли не единственным способом выражать
свои чувства. € Ѓелый Љлык усердно работал, слушалсЯ приказаний и подчинЯлсЯ
дисциплине.  Ћн трудилсЯ честно и охотно.  —естность  в труде  присуща  всем
прирученным  волкам  и прирученным собакам, а  Ѓелый Љлык  был наделен  этим
качеством в полной мере.
     Ѓелый  Љлык общалсЯ и с собаками, но это общение выражалось во вражде и
ненависти. Ћн никогда не играл с ними. Ћн умел дратьсЯ -- и дралсЯ, воздаваЯ
сторицей за все укусы и притеснениЯ, которые ему пришлось вынести в  те дни,
когда ‹ип-‹ип  был  главарем стаи. ’еперь ‹ип-‹ип главенствовал над ней лишь
тогда,  когда  бежал на  конце длинной  веревки  впереди  своих товарищей  и
подскакивающих  по  снегу  саней.  Ќа стоЯнках  ‹ип-‹ип  держалсЯ  поближе к
Њит-‘а, ‘ерому  Ѓобру  и  Љлу-Ључ,  не решаЯсь отойти  от  богов, потому что
теперь клыки всех собак были направлены против него и он испытал на себе всю
горечь вражды, котораЯ приходилась раньше на долю Ѓелого Љлыка.
     Џосле  падениЯ ‹ип-‹ипа Ѓелый Љлык мог бы сделатьсЯ вожаком стаи, но он
был слишком угрюм и замкнут длЯ этого. ’оварищи по  упрЯжке получали от него
только одни укусы, в остальном он словно не замечал  их. Џри встречах  с ним
они сворачивали в сторону, и ни  одна, даже самаЯ смелаЯ, собака не решалась
отнЯть  у  Ѓелого  Љлыка  его  долю мЯса. Ќапротив,  они старались как можно
скорее проглотить свою долю, боЯсь, как бы он не отнЯл ее. Ѓелый Љлык хорошо
усвоил закон: притеснЯй слабого  и подчинЯйсЯ  сильному. Ћн торопливо съедал
брошенный хозЯином кусок, и тогда -- горе той собаке, котораЯ еще не кончила
есть. ѓрозное рычание, оскаленные клыки  -- и ей оставалось только  изливать
свое негодование равнодушным звездам, пока Ѓелый Љлык доканчивал ее долю.
     ‚ремЯ от времени то одна, то другаЯ собака поднимала бунт против Ѓелого
Љлыка, но  он быстро  усмирЯл их.  Ћн  ревниво  оберегал  свое  обособленное
положение  в  стае  и  нередко брал  его-с  бою.  Ќо  такие  схватки  бывали
непродолжительны.  ‘обаки  не  могли   тЯгатьсЯ   с  ним.  Ћн  наносил  раны
противнику, не дав ему опомнитьсЯ,  и  собака истекала кровью,  еще не успев
как следует начать драку.
     Ѓелый  Љлык  так же,  как  и  боги,  поддерживал среди  своих собратьев
суровую дисциплину. Ћн не давал им никаких поблажек и требовал безграничного
уважениЯ к себе. Њежду  собой собаки могли делать все что угодно. ќто его не
касалось. Ѓелый Љлык следил только за  тем, чтобы собаки  не посЯгали на его
обособленность, уступали  ему  дорогу,  когда  он  поЯвлЯлсЯ среди  стаи,  и
признавали его господство над собой. ‘тоило  какомунибудь смельчаку  принЯть
воинственный вид, оскалить зубы или  ощетинитьсЯ, как Ѓелый  Љлык кидалсЯ на
него и без всЯкой жалости доказывал ему ошибочность его поведениЯ.
     Ћн был  свирепым тираном,  он правил с железной непреклонностью. ‘лабые
не  знали пощады  от него.  †естокаЯ борьба за  существование,  которую  ему
пришлось вести с раннего детства, когда вдвоем с  матерью,  одни, без всЯкой
помощи, они бились  за жизнь,  преодолеваЯ враждебность ‘еверной  глуши,  не
прошла бесследно. Џри встречах с сильнейшим противником  Ѓелый Љлык вел себЯ
смирно.  Ћн  угнетал слабого, но зато уважал  сильного. €  когда ‘ерый  Ѓобр
встречал на своем долгом пути стоЯнки  других людей.  Ѓелый Љлык ходил между
чужими взрослыми собаками тихо и осторожно.
     Џрошло  несколько  месЯцев,   а  путешествие   ‘ерого  Ѓобра   все  еще
продолжалось. „олгаЯ дорога и усерднаЯ работа в упрЯжке укрепили силы Ѓелого
Љлыка, и умственное развитие его,  видимо,  завершилось. Ћкружающий  мир был
познан им до конца.  € он смотрел на  него мрачно,  не питаЯ по  отношению к
нему  никаких иллюзий. Њир этот был суров и жесток, в нем не существовало ни
тепла, ни ласки, ни привЯзанностей.
     Ѓелый  Љлык  не чувствовал привЯзанности даже к  ‘ерому Ѓобру.  Џравда,
‘ерый Ѓобр был  богом,  но  богом  жестоким. Ѓелый Љлык охотно признавал его
власть над собой, хотЯ власть эта основывалась на умственном превосходстве и
на грубой  силе. ‚ натуре Ѓелого Љлыка было  нечто такое,  что шло навстречу
этому господству, иначе он  не вернулсЯ бы из ‘еверной глуши и не доказал бы
этим своей верности богам. ‚ нем таились еще никем не исследованные глубины.
„обрым словом или ласковым прикосновением ‘ерый Ѓобр мог бы проникнуть в эти
глубины,  но ‘ерый  Ѓобр никогда  не  ласкал Ѓелого  Љлыка, не сказал ему ни
одного доброго слова. ќто было не в его обычае. Џревосходство  ‘ерого  Ѓобра
основывалось на жестокости, и с такой же жестокостью он повелевал, отправлЯЯ
правосудие  при  помощи  палки,  наказуЯ  преступление  физической  болью  и
воздаваЯ по заслугам не лаской, а тем, что воздерживалсЯ от удара.
     € Ѓелый Љлык  не подозревал о том  блаженстве,  которым может наградить
рука  человека.  „а  он  и  не  любил  человеческих  рук:  в них было что-то
подозрительное. Џравда,  иногда  эти  руки давали мЯсо,  но  чаще  всего они
причинЯли  боль.  Ћт них  надо было держатьсЯ подальше, они  швырЯли  камни,
размахивали палками,  дубинками, бичами, они могли  бить и толкать, а если и
прикасались, то лишь затем, чтобы ущипнуть,  дернуть, вырвать клок шерсти. ‚
чужих  поселках  он  узнал,  что детские руки  тоже  умеют  причинЯть  боль.
Љакой-то малыш однажды чуть не выколол ему глаз. Џосле этого Ѓелый Љлык стал
относитьсЯ к  детЯм  с большой  подозрительностью. Ћн просто не выносил  их.
Љогда те подходили  и  протЯгивали  к нему свои руки, не  сулившие добра, он
вставал и уходил.
     ‚ одном из поселков на берегу Ѓольшого Ќевольничьего озера Ѓелому Љлыку
довелось  уточнить  преподанный  ему ‘ерым Ѓобром  закон,  согласно которому
нападение на богов считаетсЯ непростительным грехом. Џо обычаю всех собак во
всех поселках. Ѓелый  Љлык  отправилсЯ на поиски пищи.  Ћн увидел  мальчика,
который  разрубал  топором  мерзлую тушу  лосЯ.  Љусочки  мЯса разлетались в
разные стороны. Ѓелый Љлык остановилсЯ  и  стал подбирать их. Њальчик бросил
топор  и  схватил увесистую дубинку.  Ѓелый Љлык  отскочил  назад, еле успев
увернутьсЯ  от  удара. Њальчик побежал за  ним, и он, незнакомый с поселком,
кинулсЯ в проход  между вигвамами и очутилсЯ в тупике перед высоким землЯным
валом.
     „еватьсЯ было некуда. Њальчик загораживал единственный выход из тупика.
ЏоднЯв  дубинку, он  сделал шаг вперед. Ѓелый Љлык рассвирепел.  …го чувство
справедливости  было  возмущено,  он  весь  ощетинилсЯ и  встретил  мальчика
грозным рычанием. Ѓелый Љлык хорошо знал  закон: все остатки мЯса, например,
кусочки мерзлой  туши лосЯ, принадлежат  собаке,  котораЯ их находит; он  не
сделал ничего  дурного, не  нарушил  никакого  закона,  и  все-таки  мальчик
собиралсЯ побить его. Ѓелый Љлык  сам  не знал, как это случилось. Ћн сделал
это в припадке бешенства, и все произошло так быстро, что его противник тоже
ничего  не успел понЯть. Њальчик  вдруг растЯнулсЯ  на снегу,  а зубы Ѓелого
Љлыка прокусили ему руку, державшую дубинку.
     Ќо Ѓелый Љлык знал, что закон, установленный богами, нарушен. ‚онзивший
зубы  в  свЯщенное  тело  одного  из  богов  должен  ждать  самого страшного
наказаниЯ. Ћн убежал под защиту ‘ерого Ѓобра и сидел, съежившись, у его ног,
когда укушенный мальчик и  всЯ его семьЯ Явились требовать возмездиЯ. Ќо они
ушли ни с чем; ‘ерый Ѓобр стал на защиту Ѓелого Љлыка. ’о  же сделали Њит-‘а
и  Љлу-Ључ. ЏрислушиваЯсь  к перебранке  людей и  наблюдаЯ  за тем,  как они
гневно машут руками. Ѓелый Љлык начинал понимать, что длЯ его проступка есть
оправдание. € таким образом он узнал, что боги бывают разные: они делЯтсЯ на
его богов и  на богов чужих; и  это далеко не одно  и  то же. Ћт своих богов
следует принимать  все -- и  справедливость и  несправедливость.  Ќо  он  не
обЯзан сносить несправедливость чужих богов, он вправе мстить за нее зубами.
€ это также было законом.
     ‚  тот  же  день Ѓелый  Љлык познакомилсЯ с  новым законом  еще  ближе.
‘обираЯ  хворост  в лесу, Њит-‘а натолкнулсЯ на  компанию  мальчиков,  среди
которых был и  потерпевший. Џроизошла ссора. Њальчики набросились на Њит-‘а.
…му  приходилось  плохо.  “дары сыпались на него со всех  сторон. Ѓелый Љлык
сначала просто наблюдал за дракой -- это дело богов, это его не касаетсЯ. Ќо
потом он сообразил, что ведь бьют Њит-‘а, одного из его собственных богов. €
то,  что  он  сделал  вслед за этим,  он  сделал не рассуждаЯ. Џорыв бешеной
Ярости бросил  его  в  самую середину  свалки.  ЏЯть минут  спустЯ  мальчики
разбежались с полЯ битвы, и многие  из них оставили на снегу кровавые следы,
говорившие  о том,  что зубы Ѓелого  Љлыка  не  бездействовали. Љогда Њит-‘а
рассказал в поселке  о случившемсЯ. ‘ерый Ѓобр велел дать Ѓелому Љлыку мЯса.
Ћн  велел  дать  ему много мЯса. € Ѓелый Љлык,  насытившись, лег у костра  и
заснул, твердо уверенный в том, что понЯл закон правильно.
     ‚след  за  этим  Ѓелый  Љлык  усвоил  закон  собственности  и  то,  что
собственность  хозЯина надо  охранЯть.  Ћт  защиты тела  бога до защиты  его
имущества был один шаг, и Ѓелый Љлык  этот шаг сделал. ’о,  что принадлежало
богу,  следовало  защищать  от  всего мира,  не  останавливаЯсь  даже  перед
нападением на других богов. Ќо поступок этот, свЯтотатственный сам по  себе,
всегда  сопрЯжен  с большой  опасностью.  Ѓоги  всемогущи,  и  собаке трудно
тЯгатьсЯ  с  ними; и  все-таки  Ѓелый  Љлык научилсЯ безбоЯзненно давать  им
отпор. —увство долга  побеждало в нем страх, и в конце концов вороватые боги
решили оставить имущество ‘ерого Ѓобра в покое.
     Ѓелый  Љлык  скоро  понЯл,  что вороватые  боги  трусливы  и,  заслышав
тревогу,  сейчас  же  убегают.  Љроме  того  (как  он  убедилсЯ  на  опыте),
промежуток  времени между поднЯтой тревогой  и поЯвлением ‘ерого Ѓобра бывал
обычно очень  короткий. €  он понЯл также,  что  вор убегает не потому,  что
боитсЯ его. Ѓелого  Љлыка, а потому,  что боитсЯ  ‘ерого Ѓобра. “чуЯв  вора.
Ѓелый  Љлык  не поднимал  лаЯ --  да  он и не  умел лаЯть,  -- он кидалсЯ на
непрошеного гостЯ и,  если  удавалось, впивалсЯ  в  него зубами. “грюмость и
необщительность  помогли Ѓелому Љлыку стать надежным сторожем  при хозЯйском
добре, и ‘ерый Ѓобр всЯчески поощрЯл его в этом. € в конце концов Ѓелый Љлык
стал еще злее, еще неукротимее и окончательно замкнулсЯ в себе.
     ЊесЯцы  шли один за  другим,  и времЯ  все  больше  и больше  скреплЯло
договор между собакой и человеком.  ќтот договор еще в  незапамЯтные времена
был заключен  первым  волком,  пришедшим  из  ‘еверной глуши  к человеку. €,
подобно всем своим предшественникам --  волкам  и диким собакам.  Ѓелый Љлык
сам выработал  условиЯ этого договора. Ћни были очень просты.  ‡а поклонение
божеству он отдал свою свободу. Ћт  бога  Ѓелый Љлык получил общение  с ним,
покровительство, корм и тепло. ‚замен он сторожил его имущество, защищал его
тело, работал на него и покорЯлсЯ ему.
     …сли  у тебЯ есть  бог, ему  надо  служить. € Ѓелый  Љлык служил своему
богу, повинуЯсь чувству долга и благоговейного  страха.  Ќо он не любил его.
Ћн  не  знал, что  такое любовь,  и никогда не испытывал этого чувства. Љичи
стала далеким  воспоминанием.  Љроме того, отдавшись человеку. Ѓелый Љлык не
только  порвал с ‘еверной  глушью  и со своими  сородичами, но  подчинилсЯ и
такому условию договора, которое не позволило бы ему  покинуть  бога и пойти
за Љичи, даже если бы он встретил ее. Џреданность человеку стала законом длЯ
Ѓелого Љлыка, и закон этот был сильнее любви к свободе, сильнее кровных уз.


        ѓ‹Ђ‚Ђ …‘’Ђџ. ѓЋ‹Ћ„


     ‚есна была  уже не за  горами,  когда длинное  путешествие ‘ерого Ѓобра
кончилось. ‚ один  из апрельских дней Ѓелый Љлык, которому к  этому  времени
исполнилсЯ год, снова вернулсЯ в старый поселок, и там Њит-‘а  снЯл  с  него
упрЯжь. •отЯ Ѓелый Љлык еще не достиг полной зрелости, все же после ‹ип-‹ипа
он был самым крупным из годовалых щенков. “наследовав  свой  рост и  силу от
отца-волка и  от Љичи, он почти сравнЯлсЯ со  взрослыми собаками, но уступал
им в крепости сложениЯ. ’ело у него  было поджарое и  стройное;  в драках он
брал скорее увертливостью, чем силой; шкура сераЯ, как у волка. € по виду он
казалсЯ самым настоЯщим волком. Љровь собаки,  перешедшаЯ к нему от Љичи, не
оставила следов на его внешнем облике, но характер его складывалсЯ не без ее
участиЯ.
     Ѓелый  Љлык бродил по  поселку,  с  чувством спокойного  удовлетворениЯ
узнаваЯ богов, знакомых ему еще до путешествиЯ.  ‚стречал он  здесь и щенЯт,
тоже  подросших  за  это времЯ,  и  взрослых  собак,  которые теперь  уже не
казались ему такими большими и страшными. Ѓелый Љлык  почти перестал боЯтьсЯ
их  и  прогуливалсЯ  среди своры с  непринужденностью,  доставлЯвшей  ему на
первых порах большое удовольствие.
     Ѓыл  здесь и  старый  седой  Ѓэсик,  которому раньше требовалось только
оскалить зубы, чтобы прогнать Ѓелого  Љлыка  за тридевЯть земель.  ‚ прежние
дни  Ѓэсик   не  раз  заставлЯл   Ѓелого  Љлыка  убеждатьсЯ   в  собственном
ничтожестве,  но теперь  тот  же Ѓэсик  помог ему оценить происшедшие  в нем
самом перемены. Ѓэсик старел, дрЯхлел, а Ѓелый Љлык был молод, и сил  у него
прибывало с каждым днем.
     Џеремена во взаимоотношениЯх с собаками стала  Ясна Ѓелому Љлыку вскоре
после возвращениЯ в поселок. ‹юди  разделывали тушу только что убитого лосЯ.
Ћн получил  копыто с частью берцовой кости, на  которой было довольно  много
мЯса. “бежав  от  дерущихсЯ собак подальше в лес, чтобы его  никто не видел.
Ѓелый Љлык принЯлсЯ за  свою добычу. € вдруг на  него налетел Ѓэсик.  …ще не
успев как следует сообразить, в чем дело, Ѓелый Љлык дважды полоснул старого
пса зубами и отскочил в сторону. Ћстолбенев от такой дерзкой и стремительной
атаки, Ѓэсик бессмысленно уставилсЯ на Ѓелого Љлыка, а кость со свежим мЯсом
лежала между ними.
     Ѓэсик был стар и уже испытал на себе отвагу той самой молодежи, которую
раньше  ему  ничего  не  стоило припугнуть.  Љак  это  ни  было  горько,  но
волей-неволей  обиды  приходилось  глотать,  призываЯ  на  помощь  всю  свою
мудрость,  чтобы  не  сплоховать  перед  молодыми  собаками.  ‚  прежние дни
справедливый  гнев заставил бы его кинутьсЯ на дерзновенного юнца, но теперь
убывающие силы не позволЯли отважитьсЯ на такой поступок. ‚есь ощетинившись,
он  грозно  поглЯдывал на Ѓелого Љлыка,  а тот,  вспомнив  свой былой страх,
съежилсЯ,  словно  маленький щенок, и уже прикидывал мысленно,  как  бы  ему
отступить с возможно меньшим позором.
     ’ут-то Ѓэсик и совершил  ошибку. “довольствуйсЯ  он грозным  и свирепым
видом -- все сошло бы хорошо. ЏриготовившийсЯ к бегству Ѓелый Љлык  отступил
бы, оставив кость ему. Ќо Ѓэсик не захотел ждать. ђешив, что победа осталась
за ним, он сделал  шаг вперед и понюхал кость. Ѓелый Љлык слегка ощетинилсЯ.
„аже сейчас  можно  было спасти положение. Џродолжай  Ѓэсик  стоЯть с высоко
поднЯтой головой, грозно поглЯдываЯ на противника, Ѓелый Љлык в конце концов
удрал бы. Ќо ноздри Ѓэсику щекотал запах свежего мЯса, и, не удержавшись, он
схватил кость.
     ќтого  Ѓелый Љлык  не  смог  перенести.  ѓосподство  над  товарищами по
упрЯжке  было еще  свежо в  его  памЯти, и он уже  не мог совладать с собой,
глЯдЯ,  как  другаЯ  собака  пожирает  принадлежащее  ему  мЯсо.  Џо  своему
обыкновению  он кинулсЯ на Ѓэсика, не дав тому опомнитьсЯ. Џосле  первого же
укуса правое  ухо у  старого  пса  повисло клочьЯми.  ‚незапность  нападениЯ
ошеломила  его. Ќо немедленно  вслед за  этим  и  с  такой  же  внезапностью
последовали еще более печальные событиЯ:  Ѓэсик был сбит с  ног, на шее  его
зиЯла рана.  Ќе дав  старику поднЯтьсЯ, молодаЯ собака дважды рванула его за
плечо. ‘тремительность  нападениЯ  была поистине ошеломлЯющей. Ѓэсик кинулсЯ
на Ѓелого Љлыка, но зубы его  только Яростно щелкнули в воздухе. ‚ следующую
же  минуту  нос  у Ѓэсика оказалсЯ располосованным,  и он, шатаЯсь, отступил
прочь.
     Џоложение круто изменилось. Ќад костью стоЯл грозно ощетинившийсЯ Ѓелый
Љлык, а Ѓэсик держалсЯ поодаль,  готовЯсь в любую минуту  отступить.  Ћн  не
осмеливалсЯ  затеЯть драку с  молодым, быстрым, как молниЯ,  противником.  €
снова, с еще большей  горечью, Ѓэсик  почувствовал приближающуюсЯ  старость.
…го  попытка  сохранить  достоинство  была  поистине  героической.  ‘покойно
повернувшись спиной к молодой собаке  и лежавшей на земле кости, как будто и
то и другое совершенно не заслуживало вниманиЯ, он величественно удалилсЯ. €
только тогда,  когда Ѓелый  Љлык уже не мог видеть его, Ѓэсик лег на землю и
начал зализывать свои раны.
     Џосле   этого  случаЯ  Ѓелый  Љлык   окончательно  уверовал  в  себЯ  и
возгордилсЯ. ’еперь он спокойно расхаживал среди взрослых собак, стал не так
уступчив. Ќе то чтобы он искал поводов длЯ ссоры, далеко нет, -- он требовал
вниманиЯ к себе. Ћн отстаивал свои права и не хотел  отступать перед другими
собаками. ‘ ним приходилось считатьсЯ, вот и все. Ќикто не смел пренебрегать
им. ќто участь щенЯт,  и миритьсЯ с такой участью приходилось всей  упрЯжке,
щенки  сторонились  взрослых  собак,  уступали  им  дорогу,  а  иногда  были
вынуждены  отдавать им свою  долю мЯса. Ќо необщительный, одинокий, угрюмый,
грозный, чуждающийсЯ всех Ѓелый  Љлык был принЯт как равный в среду взрослых
собак. Ћни  быстро понЯли, что  его надо оставить в покое,  не объЯвлЯли ему
войны и не делали попыток завЯзать с ним дружбу. Ѓелый  Љлык  платил им  тем
же,  и после  нескольких  стычек собаки  убедились, что такое  положение дел
устраивает всех как нельзЯ лучше.
     ‚ середине лета с Ѓелым Љлыком произошел неожиданный  случай.  ЏробегаЯ
своей бесшумной рысцой в конец поселка, чтобы обследовать там  новый вигвам,
поставленный,  пока  он  уходил с  индейцами на  охоту  за лосем. Ѓелый Љлык
наткнулсЯ на Љичи. Ћн остановилсЯ и посмотрел на нее. Ћн помнил мать смутно,
все-таки помнил,  а  Љичи забыла сына. ѓрозно зарычав, она оскалила на  него
зубы, и  Ѓелый Љлык вспомнил все.  „етство и то, о чем говорило это рычание,
предстало  перед ним. „о встречи с богами Љичи была длЯ Ѓе