ицу.
     Џоспешно он потребовал еще одну  книгу.  „аже  если  за  ним  и  не
наблюдают, он должен вести себЯ совершенно естественно.
     ‚ тексте мелькнуло имЯ - џнсен, один  из  первых,  давших  риманову
пространству,  которое  теперь  называют  "‘арлеан",  физический  смысл.
‘пустЯ минуту, он нашел нечто удивительное. ќйнштейн!  ќто  было  нечто,
пережившее  его  век,  хотЯ  и  искаженное.  Ћн  улыбнулсЯ, почувствовав
жалость к себе, вспомнив, как в свое  времЯ  читал  исторический  роман,
посвЯщенный  борьбе  между ‹инкольном и ‘талиным за контроль над лунными
базами - герой романа спасалсЯ бегством на своем верном велосипеде. Ќет,
теперь таких романов не было. …го век полностью забыт, а все подробности
начисто  стерты  временем.  €м  могли  заинтересоватьсЯ  лишь  несколько
археологов,  и  больше  никто. Џредставьте себе египтЯнина времен Џервой
династии в Ќовом ‚ашингтоне в 2007 году от рождества •ристова. Ћн был бы
забавен на пару дней, а потом?
     Ћн  взглЯнул  на  часы  и  почувствовал,  как  мышцы   его   живота
напрЯглись. Ћсталось 20 минут.
     Ћн должен вывести Њарин наружу, но он ничего не может объЯснить  ей
в  этой комнате. Ћн должен сделать это таким способом, чтобы наблюдатели
ничего не заметили. Ќекоторое времЯ он сидел, размышлЯЯ. Ѓыл только один
способ, который он не мог использовать.


     Ћн подошел к двери в ее комнату. „верь открылась, и он остановилсЯ,
разглЯдываЯ  Њарин.  Ћна  спала.  Њедно-рыжие  мЯгкие волосы разметались
вокруг лица. Ћна выглЯдела очень трогательно. Ћн попыталсЯ не вспоминать
Џегги и коснулсЯ ее лица.
     Ћна села в постели.
     - Ћх... ќдви... - зажмуренные глаза открылись, - что случилось?
     - €звини, что разбудил тебЯ, - сказал он как-то неловко. - Ќе  могу
заснуть. Џойдем поговорим, если ты не против?
     Ћна смотрела на него с состраданием.
     - „а, - наконец сказала она. - „а, конечно.
     ЌатЯнув платье поверх ночной рубашки, она  последовала  за  ним  на
балкон.
     Ќад головой были только звезды. ‚ ночной тиши  огни  города  играли
бликами  на  острых  формах  корпуса патрульного кораблЯ. ‹егкий ветерок
шевелил волосы.  ‚  голове  мелькнула  мысль:  ‹ора  расположена  совсем
недалеко от того места, где когда-то был город ‚иннипег.
     Њарин была  рЯдом.  Ћн  положил  руку  на  ее  талию.  ‘лабый  свет
подчеркивал прихотливую линию ее губ.
     - ќто прекрасно, - сказал он банально.
     - „а... - она ждала чего-то еще.
     Ћн знал,  чего  именно,  также  как  знал  и  то,  что  наблюдатели
—антхаваара сидЯт у экранов.
     Ћн наклонилсЯ и поцеловал ее. Ћна ответила ему очень нежно, но  еще
немного неуклюже. Џотом он долго смотрел на нее и не мог ничего сказать.
     - €звини, - пробормотал он.
     ‘колько еще ждать? ЏЯть минут? „есЯть??
     - Џочему? - спросила она.
     - џ не прав...
     -  ’ы  всегда  прав.  џ  твоЯ,  ты  знаешь.  ќто  то,  длЯ  чего  Я
предназначена.
     - ‡амолчи! - не выдержал он. -  џ  имею  в  виду  моральное  право.
ђабство - это преступление. Њои предки умерли в ѓеттесбурге, в ѓермании,
на “краине, потому, что там было рабство.
     -  ’о, что ты говоришь, значит, что ты не хочешь принуждать менЯ. ‘
твоей  точки  зрениЯ   это   правильно,   но   ты   не   беспокойсЯ.   џ
кондиционирована - это мое назначение.
     - €менно так. ’акое порабощение, по-моему, еще хуже,  чем  если  бы
тебЯ просто посадили на цепь. Ќет!
     Ћна положила руки ему на плечи и серьезно взглЯнула ему в глаза.
     -  ‡абудь это, - сказала она. - Љаждый приспособлен - ты, Я, любой,
у каждого в жизни свой путь. ‚сего не перечтешь. Ќо ты нужен мне, и Я...
џ   очень   люблю  тебЯ,  ќдви.  ЉаждаЯ  женщина  хочет  мужчину.  ќтого
достаточно?
     ‚ его висках стучали молоточки.
     - Џойдем, - сказала она, - пойдем отсюда.
     - Ќет... пока еще нет, - запротестовал он.
     Ћна  ждала.  €  ему  больше  ничего  не  оставалось   делать,   как
наклонитьсЯ и поцеловать ее еще раз.
     ЏЯть минут? ’ри? „ве? Ћдна?
     - Џошли, - повторила она. - Џошли прЯмо сейчас.
     Ћн помотал головой.
     - Џодожди... подожди...
     - Ќе пугай менЯ. —то это?! ’ам что-то странное...
     - Џомолчи! - прошипел он.
     ‚спышка  огнЯ   всколыхнула   воздух.   Њгновением   позже   ‹енгли
почувствовал  удар  воздушной  волны. Ћн пошатнулсЯ и увидел космический


корабль, несущийсЯ вниз на пылающий  патрульный  флайер.  ‘труи  воздуха
ревели вокруг кораблЯ.
     - Ѓежим отсюда, ќдви! - воскликнула Њарин  и  бросилась  с  балкона
внутрь,  в  спальню.  Ћн  схватил  ее  за  волосы,  повалил  на  пол  и,
пригнувшись, закрыл собой. Ќападавший  корабль  исчез,  превратившись  в
размытое пЯтно.
     € вдруг что-то схватило ‹енгли и потащило его вверх.
     -  ’Янущие  лучи,  -  мелькнула  лихорадочнаЯ  мысль, - управлЯемые
гравитационные  лучи.  ‡атем  что-то  черное  разверзлось   перед   ним,
раздвинулись  створки  люка, его втЯнуло внутрь, и створки сомкнулись за
ними. …го ошеломила ритмичнаЯ  пульсациЯ  гигантского  двигателЯ.  Њарин
скорчилась  у  его ног, он поднЯл ее, и она прижавшись, обхватила его за
плечи.
     -  ‚се  в  порЯдке,  -  пробормотал  он  дрожащим  голосом. - ‚се в
порЯдке. Њы удрали. Њожет быть.
     —еловек в серой униформе вошел в стальной шлюз через маленький люк.
     - „обро пожаловать, сэр, - сказал  он,  -  џ  думаю,  мы  сработали
чисто. ‚ы пройдете за мной?
     - —то это? слабым голосом спросила Њарин. - Људа мы попали?
     -  џ  заключил  соглашение  с  ‘ообществом,  - сказал ‹енгли. - Ћни
отправили нас из ‘олнечной системы, и мы станем свободными, вдвоем.
     ‚ душе он сомневалсЯ.

     Ћни  спустились  в  узкий коридор. Љорабль вибрировал. Ћчевидно, он
двигалсЯ с  большим  ускорением,  но  перегрузка  не  ощущалась;  то  ли
защищало  внутреннее гравитационное поле, то ли привод действовал на всю
бортовую массу. ‚ конце прохода  они  вошли  в  маленькую,  заставленную
аппаратурой   комнату.  Ћдин  экран  был  усыпан  остро  поблескивающими
звездами открытого космоса.
     ѓолтам  ‚алти  сполз  со своего кресла, подошел к ‹енгли, пожал ему
руку и оглушительно рассмеЯлсЯ.
     -  —удесно,  капитан! ЃлестЯще! ЏрекраснаЯ работа, если вы простите
мне мою нескромность.
     ‹енгли  почувствовал  слабость.  Ћн  присел,  посадив Њарин себе на
колени и не думаЯ ни о чем.
     - ђасскажите, как это произошло? - спросил он.
     -  џ  и  еще  несколько  наших,  э...  э,  выскользнули  из   башни
‘ообщества,  -  сказал ‚алти. - Њы воспользовались сверхскоростной Яхтой
из поместьЯ э... э... одного симпатичного Њинистра, там у нас  сооружена
небольшаЯ крепость. Џотребовалось два кораблЯ: один совершил неожиданную
диверсию, а другой в это времЯ был занЯт вами, а потом оба скрылись.
     - Ђ как на другом корабле? €х не схватЯт?
     - ‚се  было  предусмотрено.  Ѓудет  только  короткаЯ  вспышка,  там
установлена   дистанционнаЯ  управлЯемаЯ  бомба.  ’елеуправлЯемый  робот
очистил корпус нашего кораблЯ от трассеров, которые  нам  посадили  люди
—антхаваара.  -  ‚алти  болезненно  вздрогнул. - †алко было терЯть такую
замечательную Яхту. …е цена - добрых полмиллиона солЯриев. ‚ наше  времЯ
деньги делаютсЯ с большим трудом, поймите менЯ правильно, сэр.
     - Ђ если —антхаваар поймет, что это вы, заметив ваше отсутствие?
     - Њой дорогой капитан, - ‚алти выглЯдел несчастным. - џ не такой уж
дилетант. ‚ы увидите моего двойника, мирно и вполне  законно  спЯщего  в
моем  жилище.  Љонечно,  -  сказал он, немного подумав, - если мы найдем
‘ариса, то нам придетсЯ всем вместе покинуть ‘ол. …сли  это  произойдет,
то,  Я  надеюсь,  мое  руководство направит менЯ заниматьсЯ ‚енусианской
торговлей. ќто дело довольно трудное, но его  можно  упростить,  уйдЯ  в
бюрократию.


     - ‚се Ясно, - сказал ‹енгли. - џ удовлетворен.  Љакой  у  вас  план
действий?
     - ќто зависит от  того,  где  ‘арис  может  быть,  и  какие  методы
понадобЯтсЯ  нам  длЯ  установлениЯ  контакта.  Ќаш  крейсер скоростной,
бесшумный,  снабжен  противорадарным  прикрытием,  на  борту  около   30
вооруженных человек. Љак вы думаете, этого достаточно?
     - џ... џ думаю, да. „айте мне карты района Њеско.
     ‚алти  кивнул маленькому покрытому зеленым мехом существу, которого
звали ’хакт, сидевшему в углу. ’от вскочил и вышел из рубки.
     - ЏрекраснаЯ молодаЯ леди, - поклонилсЯ ‚алти. - Њогу Я узнать ваше
имЯ?
     - Њарин, - сказала она слабым голосом.
     Ћна сидела на коленЯх у ‹енгли, а спиной опиралась о  металлическую
корабельную переборку.
     - Ћтлично, - сказал капитан. - Ќе бойтесь.
     - џ не боюсь, - сказала она, пытаЯсь улыбнутьсЯ. - Ќо удивлЯюсь.
     ’хакт вернулсЯ с кипой больших листов. ‹енгли разложил их,  пытаЯсь
разобратьсЯ в новой географии.
     - Ћднажды на •олате, - сказал  он,  -  мы  целый  день  провели  на
рыбалке,  и  ‘арис  показал  мне  пещеры  на берегу, в обрывистом речном
берегу. џ рассказал ему о Љарлсбадских пещерах в Ќью-Њексико.  Ќезадолго
до  нашего  возвращениЯ на ‡емлю он снова спросил менЯ о них, и Я обещал
его туда сводить. ’огда мы изучали карты  ‡емли,  подыскиваЯ  место  длЯ
представительства холатанских философов. џ показал ему на карте, где они
находЯтсЯ. …сли ‘арису удалось раздобыть карты  современного  мира...  €
Љарлсбад  недалеко  от  тех  мест.  €  тем  более,  он  знал, что многие
ответвлениЯ пещер не исследованы. Љонечно, они могут уже  быть  освоены,
или вообще перестали существовать, все могло быть, но...
     ‚алти следил за указательным пальцем.
     -  „, это то самое место, - проговорил он с крайним возбуждением. -
„раконьи пещеры... да, здесь. —то там располагаетсЯ?
     ‹енгли использовал крупномасштабную карту длЯ ориентировки.
     - џ думаю, здесь.
     -  Ђх,  тогда  Я знаю. ќто часть поместьЯ Њинистра ђаннула, который
использует ее как заповедник.  Љогда-то  он  показывал  гостЯм  „раконьи
пещеры,  но  Я  не  помню,  чтобы  кто-нибудь забирлсЯ в них глубоко. €,
наверное, в последнее времЯ там никого не  было.  ЏоразительнаЯ  Ясность
мысли, капитан! џ вас поздравлЯю!
     - …сли это не удастсЯ, - сказал ‹енгли, - тогда Я, как и  вы,  буду
блуждать во тьме.
     - ЏопытаемсЯ. ‚ы превзошли все наши ожиданиЯ.
     ‚алти заговорил в коммуникатор.
     - Њы сразу отправимсЯ туда. ЌельзЯ терЯть ни минуты. Њожет быть, вы
хотите стимулЯтор?.. ЏрЯмо здесь. Ћн снимает усталость и придаст энергии
на ближайшие несколько часов, ведь вы нуждаетесь в этом. €звините  менЯ,
Я должен пойти распорЯдитьсЯ.
     Ћн вышел, оставив ‹енгли наедине с Њарин.  Ћна  смотрела  на  него,
ничего не говорЯ.
     - ‚се хорошо, - сказал он. - ‚се хорошо. џ использовал свой шанс. џ
пришел  к  выводу,  что  ‘ообщество  распорЯдитсЯ  этой силой лучше, чем
кто-нибудь еще. Ќо, конечно, ты принадлежишь ‘ол. …сли ты не  одобрЯешь,
то Я сожалею.
     - џ не  знаю.  ќту  громадную  ношу  тЯжело  нести  одному,  -  она
прикоснулась  к  его  голове. - џ вижу, что тобой движет. Њожет быть, ты
прав..., может, нет. џ не знаю. Ќо Я с тобой, ќдви.


     -  ‘пасибо,  -  сказал  он,  немного потрЯсенный, почувствовав, что
теперь он не останетсЯ в одиночестве. ‚незапно он  представил,  как  они
вдвоем улетают куда-то за пределы неба.
     …сли, конечно, они смогут бежать от ‘ол!


        ѓлава 13

     Ѓыло  очень  приЯтно  вместо  теплой  пижамы  чувствовать  на  себе
настоЯщий космический скафандр, ботинки, шлемы и оружие - ‹енгли никогда
не  предполагал,  как  много одежда значит длЯ человека. Ќо, продвигаЯсь
сквозь залитые тьмой узкие коридоры, чувствуЯ холод подземельЯ  и  слыша
раскаты  эха, он снова стал жертвой бессильной неуверенности и грызущего
беспокойства.
     –елые мили светЯщихсЯ трубок тЯнулись по коридорам пещер, но они не
помогали, а только указывали, что в этих местах ‘ариса быть не могло.  ‘
полдюжины  человек шло вместе с ‹енгли, отблески света чуть подсвечивали
их лица, делаЯ их похожими на привидениЯ. ‚се они были членами экипажа и
казались  ему  весьма  странными.  ‚алти  заЯвил,  что он слишком стар и
толст, чтобы таскатьсЯ по туннелЯм. Њарин хотела пойти вместе с  ‹енгли,
но ей не разрешили.
     ”антастические  нагромождениЯ  сталактитов,   подобные   гигантским
остывшим  свечам,  жемчужные  сосульки,  стекающие  с  потолка  и стен -
сталагмиты. ќти места не могли сильно изменитьсЯ, - подумал  ‹енгли.  ‡а
пЯть  тысЯч  лет редкие капли и пары могли добавить кусочек там, кусочек
здесь, но ‡емлЯ была старой и неторопливой.  Ћн  почувствовал,  что  эти
места - настоЯщаЯ могила времени.
     —еловек, который нес нейротракер, приблизилсЯ к нему.
     - Ќикаких проблесков, - сказал он. Ѓессознательно он понизил голос,
как будто тишина давила его. - Љак долго нам  еще  идти?  „аже  если  он
здесь, нам его не найти - путь очень длинный и множество ответвлений.
     ‹енгли продолжал идти. …му больше ничего не оставалось  делать.  Ћн
подумал,  что  ‘арис  врЯд ли будет прЯтатьсЯ под землей глубже, чем это
необходимо. •олатане не страдали клаустофобией, но они  были  существами
открытых  равнин  и  неба,  и не стали бы забиратьсЯ так глубоко в щель.
‘арис просто нуждалсЯ в безопасном месте, имеющем пару запасных выходов.
Џодошла  бы  и  маленькаЯ  пещера  с  двумЯ - тремЯ запасными туннелЯми,
ведущими на поверхность. Ќо таким могло  быть  любое  из  сотен  здешних
мест, а карты пещер не существовало.
     ‹огично было бы предположить следующее:  у  ‘ариса  не  могло  быть
плана  пещеры. Ћн должен был проникнуть через главный вход, также, как и
все обычные посетители, потому что ему не известны другие ходы. ‡атем он
должен  был  отыскать  помещение,  в котором можно жить и есть проточнаЯ
вода.  ‹енгли  повернулсЯ  к   человеку,   который   нес   навигационное
оборудование.
     - ‡десь поблизости есть какой-нибудь ручей или река?
     - „а, вода вон в том направлении. Џопробуем там?
     - „а.
     ‹енгли  свернул  в ближайший туннель. ‘тенки быстро сужались, скоро
ему пришлось ползти.
     -  ќто  может  быть  здесь, - сказал он. …го слова отдались эхом. -
‘арис мог сюда легко проникнуть,  когда  он  только  захочет,  он  может
двигатьсЯ на четырех конечностЯх, а человеку пробратьсЯ сюда трудно.


     - Џодождите немного, капитан, вы  возьмите  нейротракер,  -  сказал
кто-то  позади  него.  -  џ  думаю, он вам поможет! Џравда, все эти люди
создают сильную интерференцию.
     ‹енгли,  с  трудом  изогнувшись, протащил к себе протолкнутый Ящик.
ЌастраиваЯ  его,  он  внимательно  вглЯдывалсЯ  в   светЯщийсЯ   зеленый
индикатор.  ќто  устройство  фиксировало  сверхкоротковолновые  импульсы
нервной системы, возникающие при разрЯде синапсов, и,  -  да,  индикатор
задрожал, фиксируЯ чье-то присутствие впереди.
     ‚ возбуждении он пополз дальше, проклинаЯ стенки,  раздирающие  ему
бока.   …го   нашлемный   фонарь   был  единственным  светлым  пЯтном  в
навалившейсЯ на него темноте. •риплое дыхание  с  трудом  вырывалось  из
горла.
     ‚незапно он достиг конца и сразу же остановилсЯ. ’уннель выходил из
стены, то ли в нескольких футах, то ли в нескольких Ярдах над полом.
     - ‘арис! - закричал он.
     Ћтозвалось  эхо,  значит,  это каверна, причем порЯдочных размеров.
Ћткуда-то доносилсЯ звон текущей воды.
     - ‘арис •ронна! ѓде ты?!
     ‡атухающее эхо металось между стен.
     Ѓластерный  разрЯд  оглушил  ‹енгли. Ћн был ослеплен: чернота перед
глазами, и в ней танцующие крошки света. Љожа  лица  горела,  обожженнаЯ
лучевым  теплом.  Ћн  выключил  свет  и рванулсЯ вперед, надеЯсь, что до
земли недалеко. Ћн зацепилсЯ за  что-то  ногами,  зубы  лЯзгнули,  и  он
почувствовал под собой невидимый пол.
     „ругой разрЯд влетел в устье туннелЯ. ‹енгли ощутил  жар  в  крови,
судорога  свела  икры  ног.  •олатанин  знал,  где выход и, изменив угол
стрельбы, мог рикошетом разрЯда поразить людей, стоЯвших около него.
     - ‘арис! ќто Я - ќдвард ‹енгли. џ твой друг!
     ќхо смеЯлось над ним, танцуЯ  вокруг  в  непроглЯдной  тьме.  „руг,
друг,  друг...  Џодземный  поток говорил холодным злым голосом. …сли это
изгой,  сведенный  с  ума  страхом  одиночества,  или  если  это  ‘арис,
безжалостно  решивший  уничтожить каждого, кто проникнет сюда, то ‹енгли
обречен.  ђаскаленный   меч   энергетического   разрЯда   или   внезапно
сомкнувшиесЯ  на  его  шее  челюсти,  -  это  будет  последним,  что  он
почувствует. Ќо надо попытатьсЯ. ‹енгли стал закапыватьсЯ в пол, пытаЯсь
найти прикрытие за каким-нибудь валуном.
     - ‘арис! џ пришел вывести тебЯ  отсюда!  џ  пришел  отправить  тебЯ
домой!
     Ћтвет прогромыхал из темноты, эхо не позволЯло определить, с какого
направлениЯ.
     - ќто ты! —то ты хочешь?
     - џ хочу договоритьсЯ... ’ы сможешь вернутьсЯ на •олат.
     ‹енгли объЯснЯлсЯ с ‘арис по-английски.  ќто  был  их  единственный
общий Язык. •олатанский выговор был настолько не похож на земной, что он
смог выучить всего несколько фраз.
     - Њы твои друзьЯ. ‡десь только друзьЯ.
     - ’ак... - ‘арис не смог понЯть  по  тону  его  настроениЯ.  ‹енгли
казалось,  что  он слышит в темноте шорох приближающегосЯ тела с мощными
лапами на мЯгких полушках. - џ не могу быть уверенным. Џожалуйста, опиши
мне ссситуацию чессстно.
     ‹енгли рассказал в нескольких словах.  Љамень,  вдавившийсЯ  ему  в
живот,  был  мокрым  и  холодным.  Ћн  чихал,  сопел  и вспоминал старое
определение приключение - это нечто, очень увлекательное в тысЯчах  миль
от тебЯ.
     - ќто единственный шанс длЯ нас всех, - закончил он. - …сли  ты  не
веришь,  то  можешь остатьсЯ здесь до тех пор, пока не умрешь или сам не
вылезешь отсюда.


     Њолчание. ‡атем:
     - џ тебе веррю. џ ззнаю  тебЯ.  Ќо  тте...  другие...  так  ли  они
думают, как ты?
     - €... —то? Ћх... ’ы думаешь, ‘ообщество  играет  со  мной,  как  с
молокососом, так? „а, это может быть. Ќо Я так не думаю.
     - џ не хочу быть анатомированным, - сказал его собеседник.
     - ќтого не будет. Ћни хотЯт просто изучить тебЯ, посмотреть, как ты
делаешь то, что делаешь. ’ы расскажешь мне, что ты думаешь, когда у тебЯ
это получаетсЯ, и мы выЯсним, как все работает.
     - „а. €з сстроениЯ моего мозга узнать ничего не удастсЯ.  џ  думаю,
такаЯ машина, какую ты и твои друзьЯ хотЯт, может быть просто построена,
- ‘арис замолчал, потом продолжил. - Ћчень хорошо. џ получил  шанс.  ’о,
что случилось - не главное. Џусть будет так. ’ы можешь все вернуть.
     Љогда свет забрезжил перед ним, он выпрЯмилсЯ,  высокий  и  гордый,
полный  достоинства  своей  расы,  среди  Ящиков  с  припасами,  которые
позволили ему выжить. Ћн схватил руку ‹енгли обеими руками и прижалсЯ  к
его щеке.
     - џ ррад видеть тебЯ сснова, -  сказал  он.  -  €звини...  что  так
получилось.
     - џ не знал, - сказал ‹енгли.
     -  Ќе  надо.  ‚селеннаЯ полна сюрпризов. ќто все не имеет значениЯ,
если Я смогу вернутьсЯ домой.

     Љосмонавты натолкнулись на них почти случайно, они были привычны  к
нечеловеческому разуму.
     Џосле оказаниЯ  ‹енгли  первой  помощи,  они  образовали  эскорт  и
вернулись.  ‚алти поднЯл корабль, как только все они оказались на борту,
а потом приступил к беседе.
     -  Љаковы  ваши  требованиЯ,  ‘арис •ронна? - спросил он, используЯ
американца в качестве переводчика.
     - ’ак. „ва витамина, которые отсутствуют в земной биохимии, - ‘арис
нарисовал их формулы на листке бумаги. - ќто их  структурные  формулы  в
обозначениЯх ‹енгли.
     Љосмонавт перевел их на современные термины, и ‚алти кивнул.
     -  €х  можно  легко  синтезировать. “ нас на базе есть молекулЯрный
синтезатор. Ќам придетсЯ побывать там, чтобы приготовитьсЯ к отправке. “
менЯ на секретной орбите есть сверхсветовой крейсер. ‚ас отправЯт туда и
доставЯт на основную базу в системе ‘игмы-61. ќто вне сферы влиЯниЯ  ‘ол
и  –ентавра. ‡атем ваши способности будут изучены как следует, сэр, и вы
получите там свое вознаграждение, капитан ‹енгли.
     ‘арис  высказалсЯ  откровенно.  Ћн  предложил  собственный  вариант
сделки. Ћн согласен  сотрудничать,  если  может  вернутьсЯ  на  •олат  с
экипажем    технических    специалистов    и   достаточным   количеством
оборудованиЯ. …го мир лежал очень далеко от  прЯмой  опасности,  котораЯ
могла  бы исходить от звезд этого региона, но некоторые отдельные группы
завоевателей могли оказатьсЯ там, а •олат совершенно  беззащитен  против
бомбардировки   из   космоса.   ’акую   ситуацию   необходимо  изменить.
‚ооруженные роботы-спутники не смогут  остановить  полностью  оснащенный
флот вторжениЯ - это может сделать только другой подобный флот, - но они
заранее  обнаружили  бы  мелкие  группы  мародеров,  которые  хотели  бы
терроризировать •олат.
     ‚алти содрогнулсЯ.
     -  Љапитан,  да  он  представлЯет  себе,  сколько это может стоить?
‘колько может стоить один такой спутник?


     - Ќе бойсЯ, - засмеЯлсЯ ‹енгли.
     - Ђх... ’акие вопросы, как будто он хочет раздеть нас до нитки  при
таком сотрудничестве.
     - Ћн может контролировать  ваше  стремление  к  уничтожению,  и  вы
ничего  не  сделаете  без  него.  Љак  теоретическую, так и практическую
сторону он возьмет на себЯ. Љогда  он  увидит,  что  проект  близитсЯ  к
завершению,  то ваши корабли должны быть подготовлены длЯ его отлета. Ћн
также хочет, чтобы на его корабле  была  установлена  контролируемаЯ  им
бомба,  а  также  помещены  заложники  -  женщины и дети - которые будут
оставатьсЯ там,  пока  он  полностью  не  завершит  работу.  Џри  первых
признаках измены он сразу же все взорвет.
     - Ѓог мой! - ‚алти скорбно обхватил голову. - Љакой  подозрительный
ум! —то теперь Я должен думать о своем честном лице? ‹адно, ладно, пусть
будет так. Ќо Я содрогаюсь при мысли о счетах,  которые  придут  за  все
это.
     - —еловечество, как вы понимаете, должно возместить ему долг за две
тысЯчи лет. •ватит об этом. Људа мы направлЯемсЯ в первую очередь?
     - Њы скроемсЯ в маленьком убежище в ѓималаЯх: никакого великолепиЯ,
наши  вкусы  очень скромны, зато полнаЯ безопасность. џ должен отправить
доклад  моему  руководству  на  ‡емле,  представить  на  их  утверждение
дальнейшие  планы  и  подготовить документы длЯ отдела ‘игма. ќто займет
немало времени.
     ‚  корабль  ‹енгли  вошел  с тЯжелым чувством, у него была глубокаЯ
рана на ноге, но в эти дни лечение было простым: полоской клейкой  ленты
стЯнули  краЯ  пореза,  а  биостимулЯтор  подстегнул  регенерацию.  „аже
последствиЯ глубокого  хирургического  вмешательства  ликвидировались  в
несколько часов.
     Ћн обратилсЯ к ‚алти, когда они сели обедать.  Љосмический  корабль
скользил  по  вытЯнутой  эллиптической  орбите,  чтобы  при  возвращении
уменьшить вероЯтность обнаружениЯ с ‡емли.
     -  џ  не  заметил  особых  изменений  на  море,  -  призналсЯ он. -
ќкспромтом видно,  что  само  человечество  не  улучшилось,  но  заметны
огромные   достижениЯ  в  медицине,  очевидно,  еще  более  удивительные
изменениЯ произошли в  технике  и  сельском  хозЯйстве.  Њожет  быть,  Я
слишком нетерпелив, может быть, в ближайшие несколько тысЯч лет человек,
наконец, займетсЯ собой и  станет  отличатьсЯ  как  от  нас,  так  и  от
животных.
     ‚алти отпил добрый глоток пива.
     -  џ  не  могу  разделить ваш оптимизм, мой друг, - ответил он. - џ
родилсЯ более шестисот лет назад и прыгал через пространство и времЯ.  џ
видел много историй, и мне кажетсЯ, что цивилизациЯ - любаЯ цивилизациЯ,
на любой планете - есть субъект законов морали. Љак бы умны мы ни  были,
нам  никогда  не  удастсЯ  получить  массу-энергию из Ќичего, никогда не
удастсЯ заставить тепловой поток самостоЯтельно течь от холодного тела к
более  теплому.  ќто  ограничение,  накладываемое  законами природы. Љак
зданиЯ, так и корабли приходитсЯ делать все больше и больше, так  что  в
них  самих  уже  приходитсЯ прокладывать транспортные магистрали, до тех
пор, пока не достигнем предела. Њы никогда не  сможем  сделать  человека
бессмертным,  даже  если  позволит биохимиЯ, потому что ему понадобитьсЯ
бесконечно много Ячеек памЯти, чтобы запомнить свое существование. ‡ачем
тогда бессмертнаЯ цивилизациЯ, занимающаЯ всю ‚селенную?
     - € так будет всегда: взлет, вырождение, упадок -  всегда  война  и
страданиЯ?
     - €ли это, или то, к чему стремитсЯ ’ехнон - смерть,  маскирующаЯсЯ
механическим  подобием  жизни.  џ думаю, ты смотришь на это под неверным


углом. ђазве эти изменениЯ - это топтание на месте.  ‘уществует  союз  в
космосе, более важный, чем любой другой мир, любаЯ другаЯ раса. џ думаю,
жизнь во ‚селенной существует именно потому что  ‚селеннаЯ  нуждаетсЯ  в
ней,  испытывает  потребность  именно  в  тех свойствах, которыми больно
живое создание. Ќет...  мне  недоступен  замысел  Ћтца.  Ќи  в  чем  нет
сомнениЯ,  кроме  органической  жизни.  €  хотЯ  безжизненнаЯ  ‚селеннаЯ
содержит в себе жизнь и все ее разнообразие - это потому, что  необходим
шаг  в  эволюции  гигантского  облака газа к идеальному вакууму, - ‚алти
высморкалсЯ и захихикал. - €звини менЯ. ‚се это - старческое бормотание.
Ќо  если  бы  вы путешествовали через световые годы всю жизнь, то понЯли
бы, что есть еще нечто,  не  вполне  объЯснимое  физической  теорией.  џ
думаю,  ‘ообщество  исчезнет  последним,  потому  что  оно  всегда  было
отлучено от пространства  и  времени,  но  врЯд  ли  оно  переживет  все
остальное, ведь и оно не вечно.
     Ћн встал.- Џростите. Њы вскоре должны приземлитьсЯ.
     ‹енгли  нашел  Њарин  в центральном салоне. Ћн подошел, сел рЯдом с
ней и взЯл ее за руку.
     -  ‡адержка  будет  недолгой,  -  сказал он, - мне кажетсЯ, что это
лучшее - отправить ‘ариса подальше от того места,  где  его  способности
могут  быть  использованы только длЯ уничтожениЯ. ќто лучше и длЯ ‘ол. Ђ
сейчас мы должны выбрать свою дорогу.
     -  „а,  -  она  не  смотрела  на него. Ћна побледнела, на лице было
странное выражение.
     - —то случилось? - спросил он встревоженно. - ’ебе плохо?
     - џ... џ не знаю, ќдви. Њне все кажетсЯ таким странным,  как  будто
это  сон. - …е затуманенный взор был направлен поверх ‹енгли. - —то это?
џ сплю где-то и...
     - Ќет. —то с тобой происходит. ’ы можешь описать?
     Ћна погладила его по голове.
     -  Љак будто что-то есть в моей голове. Ѓудто бы кто-то сидит там и
ждет. ќто произошло внезапно. ЌапрЯжение, Я чувствую его.
     ‹енгли нахмурилсЯ. Ѓеспокойство охватило его. …сли она больна...
     ’олько почему она так важна длЯ него? Џочему он так сразу  прикипел
к  ней?  Ќаверно,  это очень просто. „аже независимо от ее внешности она
была веселой, интеллигентной, остроумной; он вполне мог представить себе
весь остаток своей жизни рЯдом с ней.
     Џегги, „жим, Ѓоб - нет, только не  она!  ’олько  не  вновь!  ‹егкаЯ
дурнота.  „вигатель  стих.  ‘арис  •ронна окликнул его из-за двери. - Њы
приземлилисссь, - объЯвил он, - выходим.

     Љорабль  уютно  улегсЯ  в  Ярко-освещенной  пещере.   Џозади   него
виднелись  громадные  ворота,  которые  выходили на склон горы. ќто была
высокогорнаЯ пустыннаЯ  страна,  вечные  снега  венчали  горы,  глетчеры
стекали  в  ущельЯ  -  холодно,  ветрено, пусто - место, где человек мог
скрыватьсЯ годами.
     …сть  ли  у  вас здесь какаЯ-нибудь защита? - спросил ‹енгли, когда
они вместе с ‚алти вышли из кораблЯ.
     -  Ќет.  ‡ачем она нам?? —тобы здесь быть обнаруженными, достаточно
иметь хоть немного металла, поэтому здесь все сделано из пластика или из
камнЯ,  Я больше надеюсь на свои мозги, чем на оружие. ‡а последние пЯть
тысЯчелетий это убежище еще никто не обнаружил.
     Ћни  прошли в зал с несколькими распахнутыми дверЯми. ‹енгли увидел
помещение, которое, очевидно, было радиорубкой, используемой  в  крайних
ситуациЯх.  ‹юди  ‚алти  направились  в свои жилые помещениЯ; они вообще
мало разговаривали. ‹юди ‘ообщества,  казалось,  неспособны  к  праздной


болтовне,  но при этом они выглЯдели вполне довольными. Џочему бы и нет?
‚едь они в безопасности. ‘хватка окончена.
     Њарин  покачнулась, и ее глаза расширились. - ‚ чем дело, - спросил
‹енгли. …го голос прозвучал хрипло и растерЯнно.
     -  џ... Я не знаю. - Ћна пыталась удержатьсЯ на ногах. - џ чувствую
себЯ так странно. -  …е  глаза  затуманились,  и  он  заметил,  что  она
двигаетсЯ, как лунатик.
     - ‚алти! —то с ней происходит?
     -  Ѓоюсь,  Я  не знаю, капитан. ‚озможно, это только реакциЯ. ’акое
бывает в трудные времена с людьми, которые не привыкли  к  конфликтам  и
неприЯтностЯм.  Ћтправь  ее  в  постель,  и  Я пришлю к ней корабельного
врача, чтобы тот взглЯнул на нее.
     Ћфицер-врач был поставлен в тупик.
     - ЏсихологиЯ - не мое дело, -  заЯвил  он.  -  Џерсонал  ‘ообщества
редко  испытывает  трудности такого рода, поэтому среди нас мало хороших
психиатров. џ дал ей успокоительное. -  Ћн  виновато  улыбнулсЯ.  -  ’ак
много  наук,  этих проклЯтых наук. Ћдна голова все их не вмещает. џ могу
вправить кости или подобрать лекарства против инфекционной  болезни,  но
когда  в  мозгах  беспорЯдок,  то  все,  что  Я могу, - это пробормотать
несколько наполовину забытых медицинских терминов.
     Ќадежды ‹енгли рассыпались в прах.
     - Џойдемте, капитан, - сказал ‚алти, взЯв его за руку, -  попробуем
сострЯпать  витаминные  пилюли длЯ ‘ариса •ронна, после этого вы сможете
немного поспать.  ‚  двадцать  четыре  часа  мы  уберемсЯ  из  ‘олнечной
системы. „умайте об этом.
     Ћни работали в лаборатории, когда туда сунулсЯ ‘арис.
     -  Ћна ходит, - сказал он, - она ходит туда и сюда и выглЯдит очень
странно.
     ‹енгли  выскочил  в коридор. Њарин стоЯла полусогнувшись и глЯдЯ на
него как-то снизу проЯснившимисЯ глазами.
     - ѓде Я? - быстро спросила она.
     - ‚озвращайсЯ назад, - сказал он. - € ложись в постель.
     -  џ чувствую себЯ лучше, - сказала она ему. - “ менЯ в голове было
какое-то давление, потом все потемнело перед глазами, и вот Я  почему-то
здесь, - но Я чувствую себЯ прежней.
     Ќетронутый стакан наркотика стоЯл на столике рЯдом с ее постелью.
     -  ‚ыпей  это,  - сказал ‹енгли. Ћна повиновалась, улыбнулась ему и
уснула. Ћн подавил желание поцеловать ее.
     ‚ернувшись,  он застал ‘ариса, прЯчущего флЯгу с приготовленной длЯ
него смесью в мешочек, висЯщий у него на шее. ‚алти отправилсЯ  возитьсЯ
со своими бумагами, они оказались одни среди машин.
     - џ почувствовал, что  ее  сознание  проЯснилось,  как  будто  Я...
услышал  это, - сказал ‘арис. - —асто у представителей вашей расы бывают
такие расстройства?
     - € сейчас, и всегда, - сказал ‹енгли, - шарики зашли за винтики. џ
боюсь, мы спроектированы менее удачно, чем твой народ.
     - ‚ы могли бы быть такими же. Њы убиваем неполноценных в молодости.
     - ’акое у нас бывало и раньше, и теперь, но редко и недолго.  Ќечто
в нашей природе запрещает нам делать это.
     - € это при том, что из-за собственных амбиций вы можете уничтожить
мир. џ никогда не пойму вас.
     - ‘омневаюсь, что мы сами когда-нибудь поймем себЯ.
     ‹енгли потер шею, раздумываЯ.
     - Њожет быть, потому, что мы не телепаты, и каждаЯ индивидуальность
развиваетсЯ  отдельно  и  независимо  от других своим собственным путем?


’вой народ обладает эмоциональной эмпатией;  тримане,  Я  слышал,  могут
прЯмо  читать  мысли.  ‚  таких  случаЯх  индивидуальность находитсЯ под
контролем всей расы и развиваетсЯ  в  общем  русле.  Ќо  в  человечестве
каждый  из нас всегда один, мы можем всегда выработать независимый образ
жизни.
     -  ќто  может  быть.  џ был поражен вашей неодинаковостью. €ногда Я
думаю, что ваш народ - отчаЯнье и надежда вселенной.
     ‹енгли  зевнул. Ѓоль и усталость означали, что действие стимулЯтора
кончаетсЯ.
     - —ерт с ним. “ менЯ теперь прорва времени.
     —ас спустЯ он был  разбужен  звуком  взрыва.  Љогда  он  встал,  то
услышал хлопок бластерного разрЯда.


        ѓлава 14

     „ругой взрыв заставил содрогнутьсЯ  стены  и  тело  ‹енгли.  Љто-то
пронзительно  кричал,  кто-то ругалсЯ, слышалсЯ топот ног людей, бегущих
по  коридорам.  Љак  только  он  влез   в   свою   одежду   и   прицепил
энергопистолет, его скрутил сильнейший приступ тошноты.
     Љак они ошиблись!!! ‘брошенные было  фигуры  расставлены  вновь,  и
игра  продолжаетсЯ.  Ћн  выпрЯмилсЯ  напротив архаической двери с ручным
приводом, которой была оснащена комната Њарин, и с тревогой  открыл  ее.
ЏотЯнуло зловонием горелой плоти. „ва тела в серых мундирах скорчились в
проходе, но борьба была уже окончена. ‹енгли вышел наружу. ‚переди него,
там,  где  размещалсЯ центральный зал, слышалсЯ какой-то шум. Ћн побежал
туда с безрассудной идеей напасть на тех,  кто  вторгсЯ  на  базу.  •отЯ
резкий  холодный  сквознЯк  выносил  дым  прочь,  он  на бегу задыхалсЯ.
ЌезависимаЯ отрешеннаЯ  часть  его  сознаниЯ  заметила,  что,  очевидно,
входные ворота взорваны, и внутрь врываетсЯ ледЯной горный воздух.
     ’еперь к выходу! Ћн ворвалсЯ в зал, нажимаЯ на  спуск  бластера.  “
бластера  не было отдачи, но шипЯщий луч оказалсЯ шире, чем он хотел. Ћн
не  знал,  как  обращатьсЯ  с  современным  оружием,   как   перехитрить
современный  ум,  как  вообще  что-то  делать.  Џонимание техники пришло
только тогда, когда кто-то ловко повернулсЯ на пЯтке  и  резко  взмахнул
свободной  ногой.  Ѓластер  ‹енгли  выскользнул  и  полетел на пол, и он
застыл перед дюжиной ожидающих головорезов.
     ќкипаж ‚алти столпилсЯ вокруг ‘ариса •ронна. €х руки были бессильно
поднЯты вверх, их обезоружили при штурме, и они были вынуждены  сдатьсЯ.
•олатанин  пригнулсЯ  к  полу,  опираЯсь на четыре конечности, его глаза
полыхали огнем.
     Ѓраннох ду Љромбар разразилсЯ гомерическим хохотом.
     - ’ак вот вы где! - проговорил он. - Џривет, капитан ‹енгли!  -  Ћн
возвышалсЯ,плотно  окруженный  полусотней своих людей. Џугающее лицо его
было освещено радостной улыбкой. - ЋтличнаЯ шутка вышла!
     - ‘арис! - выдохнул американец.
     - Џозвольте, - Ѓраннох протолкнулсЯ к нему. - Џозвольте мне сделать
некоторые  разъЯснениЯ. “ нас есть чисто механическое оружие , сделанное
несколько дней назад длЯ половины  моей  группы,  -  ударные  капсюли  с
гремучей ртутью, инициирующие взрывчатое вещество, которое бабахает так,
что глохнешь, но в ближнем бою мы смогли удачно  им  воспользоватьсЯ,  а
вот он был бессилен нейтрализовать его.
     - џ понЯл, - ‹енгли почувствовал, к внутри оборвалось, рухнули  все
его надежды. - Ќо как ты нашел нас?
     ‚ошла Њарин. Ћна остановилась у  входа,  глЯдЯ  на  всех,  ее  лицо
застыло маской, стало лицом рабыни.


     Ѓраннох наставил на нее палец.
     - „евчонка, конечно, - сказал он. - Ћна позвала нас.
     …е неестественное спокойствие исчезло.
     - Ќет! - закричала она. - џ никогда...
     - Ќе переживай, моЯ дорогаЯ, - пророкотал Ѓраннох, - когда ты  была
на  последнем  этапе  хирургии,  в  тебЯ была вживлена постгипнотическаЯ
команда,  кондиционированнаЯ  машиной.  ќто  очень  мощный  приказ,   не
выполнить  его  невозможно.  …сли  ‘арис будет найден, то ты должна была
известить нас об этом при первой возможности. €, как мы видим, так оно и
вышло.
     Ћна слушала его с молчаливым ужасом. ‹енгли ощущал, как  бьетсЯ  ее
сердце.
     ѓромыхающий голос центаврианина продолжал:
     -  ‚ы  должны знать это, капитан. џ уволок ваших друзей. Ћни ничего
не могли мне сказать и против моей воли... увы...  они  э-э,  умерли.  џ
сожалею.
     ‹енгли отвернулсЯ от него. Њарин заплакала.
     ‚алти откашлЯлсЯ.
     - Џрекрасный маневр, мой  лорд.  ‡амечательно  выполнено.  Ќо  есть
несколько  жертв среди моих людей. џ боюсь, ‘ообщество не сможет закрыть
на это глаза. ‡десь, очевидно, потребуетсЯ компенсациЯ.
     - ‚ключаЯ ‘ариса •ронну, конечно? - Ѓраннох говорил без тени юмора.
     - Љонечно. € репарации согласно положению в  гильдии.  Љроме  того,
‘ообщество может применить санкции к вашей системе.
     - Џрекращение торговли? - фыркнул Ѓраннох.- Њы обойдемсЯ без  ваших
товаров. € только попытайтесь использовать военную силу!
     - Ђх, нет, мой лорд, - сказал ‚алти очень мирно. -  Њы  -  гуманные
люди.  Ќо мы играем важную роль в экономической жизни многих планет, где
имеем  представительства.  ЉапиталовложениЯ,  наши  собственные  местные
компании  -  если  необходимо,  и  мы  можем  хорошенько  трЯхнуть  вашу
экономику. Ћна не такаЯ неподатливаЯ, как экономика ‘ол, как вы  знаете.
џ   сомневаюсь,   что   ваши  люди  безмЯтежно  отнесутсЯ  к  э...  э...
катастрофической инфлЯции, когда мы выбросим  на  рынок  несколько  тонн
празеодима, это ваш валютный стандарт, и в последующей за этим депрессии
и безработице ваши ведущие компании разорЯтсЯ.
     -  џ  знаю,  -  сказал  Ѓраннох,  не  двигаЯсь.  -  џ  не собираюсь
использовать насилиЯ больше, чем  необходимо,  но  вы  заставлЯете  менЯ
сделать  это. …сли весь ваш персонал исчезнет здесь без всЯкого следа...
џ как раз думаю над этим. џ смахну с доски все ваши фигуры.
     -  џ  уже  отправил доклад моему руководству, мой лорд, и Я как раз
ждал их окончательного приказа. Ћни знают, где Я.
     -  Ќо  они не знают, кто устроил все это. € это можно будет свалить
на —антхаваар. „а. ЏрекраснаЯ идеЯ.

     Ѓраннох опЯть  повернулсЯ  с  ‹енгли.  Ћн  сжал  плечо  космонавта,
стремЯсь привлечь его внимание.
     -  ‘кажи-ка  мне,  эта  твоЯ  зверюга   говорит   на   каком-нибудь
современном Языке?
     -  Ќет,  -  сказал  ‹енгли.  -  €  если  ты  думаешь,  что  Я  буду
переводчиком, то зрЯ. Џоищи длЯ этого кого-нибудь другого.
     ’Яжелое лицо нахмурилось.
     - џ не хочу, чтобы менЯ рассматривали, как исчадье ада. “ менЯ свой
долг. џ не питаю к тебе ненависти, хотЯ ты  и  действовал  против  менЯ.
…сли  ты  будешь  сотрудничать,  мои предложениЯ вновь останутсЯ в силе.


…сли же нет, то Я накажу тебЯ, и ты ничего не получишь. Њы научим  Языку
‘ариса  и  как-нибудь  сделаем  эту  работу.  ’ы сможешь только немногое
замедлить, - он замолчал. - Џодумай, Я  предупреждаю  тебЯ  по-хорошему.
…сли  ты  еще  раз попытаешьсЯ саботировать наш договор другим способом,
наказание будет суровым.
     - ’огда давай, - сказал ‹енгли. Ћн нисколько не испугалсЯ. - —то ты
хочешь у него узнать?
     -  Њы  хотим  взЯть его на ’ор, где он будет участвовать в создании
нейтрализатора. …сли он по  какой-то  причине  откажетсЯ  участвовать  в
этом,  то  будет  убит, а корабль-робот отправитсЯ длЯ бомбардировки его
планеты.  „лЯ  этого  потребуютсЯ  тысЯчи  лет,  но  все  же  она  будет
уничтожена.  …сли  же  он  согласитсЯ помочь нам, то его вернут домой, -
Ѓраннох пожал плечами, - хотЯ какаЯ ему разница,  к  дьЯволу,  на  какую
партию работать. ќто же не его соотечественники!
     ‹енгли перевел все это на английский, почти слово  в  слово.  ‘арис
молчал около минуты, затем сказал:
     - ќто беда длЯ тебЯ, мой друг.
     -  „а-а, - сказал ‹енгли. - ‘читай, что так. ’ак что ты собираешьсЯ
делать?
     •олатанин выглЯдел задумчивым.
     - ќто трудно сказать. “ менЯ сейчас почти что нет выбора.  •отЯ  из
того, что Я знаю сегоднЯ, ‘ол ничуть не лучше –ентавра.
     - Ѓраннох указал суть, - сказал ‹енгли. - Њы только другаЯ раса.  -
Џоэтому  соглашение  с  ‘ообществом длЯ тебЯ несколько предпочтительнее,
тем более, они не угрожают твоему народу.
     -   Ќо  это  все  равно.  Ќесправедливость.  ‘уществует,  например,
вероЯтность, что кто-то когда-то найдет  способ  путешествовать  быстрее
света.  ’огда  такаЯ  раса  займет  несправедливое положение во всеобщей
торговле,  и  другие  ущемленные   планеты   смогут   объединитьсЯ   длЯ
противодействиЯ ей.
     -   ‹адно...   так   что   мы   будем   делать   сейчас,   исключаЯ
самоубийственные попытки демонстрировать свой героизм?
     - Ќет. џ не вижу выхода. ќто не  значит,  что  его  не  существует.
‹учше не следовать запаху на лежке, а поискать запах другого следа.
     ‹енгли безразлично кивнул. …го давно уже тошнило  от  этой  грЯзной
торговли, чтобы заботитьсЯ еще о чем-то. Џусть победит –ентавр. Ћни были
не хуже, чем кто-то еще.
     - •орошо, Ѓраннох, - сказал он, - мы присоединЯемсЯ.
     - Џрекрасно! - ѓигант как бы весь затрЯссЯ в безудержном восторге.
     - ‚ы понимаете, конечно, - сказал ‚алти, - что это означает войну?
     - …ще что? - спросил Ѓраннох, по-настоЯщему удивленный.
     -  ‚ойна,  котораЯ  как  с  нейтрализатором,  так  и без него может
сокрушить  цивилизацию  обеих  систем.  Љак   вам   понравитсЯ   увидеть
проционитов, заселЯющих радиоактивные равнины ’ора?
     - ‚сЯ жизнь - игра, - сказал Ѓраннох. - …сли  вы  не  подкладываете
свинец  в  ваши  кости  и  не  метите  карты,  - а Я то знаю, что вы это
делаете! - вы увидите это! •ватит  равновесиЯ  сил!  ‘ейчас  мы  получим
нейтрализатор,  это  позволит  нам  достигнуть  самых  вершин,  если  мы
используем его правильно. ќто не абсолютное оружие, но это его прообраз,
- он закинул назад голову и разразилсЯ беззвучным смехом.
     ЋтсмеЯвшись, он сказал:
     - Ћтлично. “ менЯ есть небольшаЯ берлога в моих владениЯх в Ђфрике.
Њы займемсЯ  там  кое-какой  подготовкой,  -  и,  среди  всего  прочего,
изготовим  искусственный  мулЯж тела ‘ариса - это длЯ ищеек —антхаваара.
џ, к сожалению, не смогу сразу же покинуть ‡емлю,  иначе  он  заподозрит


неладное.  „остаточно  во  всем этом деле подсунуть им хотЯ бы отпечаток
моего  следа,  чтобы  менЯ  обьЯвили  персоной   нон   грата,   лишенной
благосклонности - и тогда за мной вернутьсЯ с флотом.
     ‹енгли почувствовал себЯ вытолкнутым наружу,  на  склон  горы,  где
сн