сЯ  бы.  ‘пасатели   повесили  на  дерево  еще   один
радиомаЯк, проверили компас и шагомер и пошли дальше по спирали,  словно
это  хоть  сколько-нибудь  увеличивало  их  слабую надежду наткнутьсЯ на
что-либо в этой дикой заросшей местности.
     Ќаконец,  они  вынуждены  были  остановитьсЯ,  чтобы  поужинать   и
поспать.  Џоскольку погода, к  счастью, пока не угрожала дождем,  все их
действиЯ  на  привале  свелись  к  тому,  чтобы разогреть немного пищи и
надуть спальные  мешки. Џоставив  защитную камеру  на бревно,  так чтобы
она укрывала их  защитными лучами, люди  улеглись спать в  свои мешки, и
вскоре ‘вобода провалилсЯ в небытие.
     ЏроснулсЯ он от  какого-то жужжаниЯ. Ќа  минуту сбитый с  толку, он
подумал, что звук  исходит от защитной  камеры, но затем  понЯл, что это
был всего-навсего звонок его наручных часов.
     ‚ставать не хотелось. •отЯ накануне ‘вобода здорово устал, спал  он
плохо. ‚се мускулы ныли, голова  трещала, а в мозгу застыли  полузабытые
кошмары.  Ћн  с  трудом  разлепил  тЯжелые  веки.  ‚о  рту  от жажды был
какой-то отвратительный привкус.
     - ‚от, - Љоффин протЯнул ему флЯгу.
     Ћн  был  уже  одет.  Ћдежда  бывшего  астронавта  была  всЯ измЯта,
подбородок зарос  щетиной, а  мЯсо, казалось,  отделилось от  костей. Ќо
двигалсЯ  он   с  лихорадочной   энергией,  а   в  его   голосе  звучало
возбуждение:
     - Џридите же в себЯ поскорее. џ хочу вам кое-что показать.
     ‘вобода вдоволь  напилсЯ, плеснул  себе в  лицо водой  и выполз  из
мешка.   …го  легкие  едва   справлЯлись  со  своей  работой.   ‘огласно
барометру  они  сейчас  находились  под  давлением пЯти земных атмосфер.
Џоскольку углекислый газ  был тЯжелее, чем  кислород или азот,  градиент
его плотности должен  был быть еще  больше. ‘вобода попыталсЯ  настроить
барометр  на  индуктирование  гипервентилЯции,  но  это  не  помогло ему
избавитьсЯ от головной боли и добитьсЯ Ясности сознаниЯ.
     Ћдевшись, он  подошел к  Љоффину, который  сидел на  земле рЯдом  с
портативной подставкой, на которой  было разложено несколько пробирок  и
миниатюрнаЯ  электроннаЯ  коробочка  с  четырьмЯ  индикаторными шкалами.
Џеред ним на земле вместе  с несколькими ампулами лежал какой-то  желтый
Яйцеобразный  фрукт,  пригоршнЯ  красных  Ягод,  мЯгкий на вид клубень и
несколько  разновидностей  орехов.  ‘вобода,  как  ни  старалсЯ,  не мог
понЯть выражение  его лица:  надежда, страстное  желание, благодарность,
страх?
     - —то это такое? - поинтересовалсЯ он.
     - Ђппарат длЯ проверки пищи. Ќеужели вы никогда его не видели?
     - ‚идел, но несколько другой. џ всегда представлЯл его себе в  виде
того  лабораторного   грузовика,  в   котором  разъезжает   ‹ей,  изучаЯ
растительные и  животные образцы.  •отЯ Я  вообще редко  задумываюсь над
этим вопросом.
     Љоффин рассеЯнно кивнул,  не отрываЯ взглЯд  от аппарата. ‡атем  он
заговорил, объЯснЯЯ  и всем  известные истины,  и некоторые  неизвестные
‘вободе факты, причем  речь его была  настолько торопливой и  сбивчивой,
что  ‘вобода  понЯл:  Љоффин   абсолютно  не  контролирует  свою   речь,
сосредоточившись на чем-то другом.
     - Ќет,  вам это  ни к  чему. Ђгротехнические  данные о  большинстве
флоры и  фауны в  долине ќмперер  были получены  еще первой экспедицией.
‹ей  продолжил  эту  работу,  исследуЯ  пустыню, верхние горные районы и
другие континенты, а  также немногочисленные образцы,  которые приносили
исследователи  нижнеземельЯ.  ‘  помощью  других специалистов он выделил
несколько  основных  пород.  “дивительно,  как  это  вы  не  слышали   о
результатах его работы, пусть даже вы специализируетесь совсем в  другой
отрасли.  џ  знаю,  что  у  каждого  свои  заботы и что каждый стараетсЯ
развить свою собственную сферу деЯтельности в этих чужеродных  условиЯх.
Ќо поскольку у нас нет пока возможности издавать научный бюллетень,  то,
может быть, необходимо проводить хотЯ бы периодические собраниЯ, как  вы
считаете?
     Ћднако, в любом случае, выводы  ‹еЯ сделаны совсем недавно. ‚  свое
времЯ  вы  о  них  еще  услышите,  поскольку  они  представлЯют  интерес
буквально длЯ всех. Ћн доказал  то, что вполне можно было  предвидеть, а
именно: на  ђастуме не  существует бесконечной  цепи опасных соединений.
‡десь  обнаружены  химические  серии,   похожие  на  крахмал  и   сахар,
содержащиесЯ в земных растениЯх. ’еоретические расчеты недавно дали  ‹ею
возможность  сделать  некоторые  предсказаниЯ,  пока  не  подтвержденные
фактами. Ќапример,  он обнаружил,  что листьЯ  не всех  местных растений
содержат никотин, иначе он  противодействовал бы ферменту, который,  как
известно, очень важен длЯ растумского фотосинтеза.
     ЏроводЯ  свои   исследованиЯ,  ‹ей   разработал  этот   портативный
проверочный  аппарат,  обладающий  высокой  точностью  результата. ‹юбой
животный или растительный образец, который пройдет через эту батарею,  -
проверку на основной цвет,  осаждение, проверку с помощью  электроники и
оптики, - может быть употреблен  человеком в пищу с почти  стопроцентной
гарантией съедобности. ‚озможно, в нем не окажетсЯ всех необходимых  нам
витаминов  и  тому  подобного,  но  он  способен будет в течение долгого
времени поддерживать жизнь человека.  ‹ей снабдил менЯ и  еще нескольких
фермеров,  проЯвивших  желание  проэкспериментировать с окультивируемыми
местными   растениЯми,   такими   аппаратами.   ‚скоре   он   собираетсЯ
организовать экспедицию в нижнеземелье,  с тем, чтобы выполнить  широкую
программу проверки. Ђ вышло так, что  мы с вами немного опередили его  в
этом плане.
     - ‚ы хотите сказать...
     „о затуманенного сознаниЯ ‘вободы, наконец, стал доходить  какой-то
смысл всех этих слов. Ћн  наощупь, словно в потемках, пыталсЯ  добратьсЯ
до самого важного. - ‚ы хотите  сказать, что вы проверили всю эту  дрЯнь
в то времЯ, когда вам положено было спать?
     - џ никогда много  не сплю. € Я  взЯл с собой этот  аппарат, потому
что... по  некоторым причинам...  ‹ей хочет  форсировать эту экспедицию.
‚ерхнеземелье и нижнеземелье - это разные экологические зоны. Ћн  изучил
несколько попавших к  нему из нижнеземельЯ  образцов и пришел  к выводу,
что там должно  быть много других,  пригодных в пищу.  џ начинаю думать,
что он был прав.  ‚от эти образцы Я  собрал в радиусе ста  метров вокруг
лагерЯ. ‚се  они съедобны,  - Љоффин  низко склонил  коротко остриженную
голову и пробормотал: - Ѓлагодарю тебЯ, о ‘оздатель.
     Ќепроизвольно раскрыв рот от удивлениЯ, ‘вобода, наконец, спросил:
     - ‚ы уверены?
     -  „ва  часа  назад  Я  попробовал  их,  и  пока  что чувствую себЯ
нормально.  „а и на вкус они очень даже недурны, - Љоффин улыбнулсЯ.  Ћт
этого  лицо  его  приобрело  еще  более  неприЯтное  выражение и, тем не
менее, это  была улыбка.   - ‘ейчас  осень, и  в лесу  должно быть много
таких плодов. Љонечно, мне попадались  и Ядовитые, но они очень  заметно
напоминают  уже  известные  нам  высокоземельные  сорта.  ќто можно было
определить даже по листьЯм.
     - ЉлЯнусь €удой-попрыгунчиком, -  у ‘вободы подкосились ноги.  - ‚ы
их пробовали...
     Ќо Љоффин выглЯдел на удивление безмЯтежным:
     - Џроверка показала, что все эти штуки имеют вполне приличный  шанс
стать  деликатесами.  Ќо  чтобы  удостоверитьсЯ  в  этом,  Я  должен был
проверить  их  сам.  €  если,  с  Ѓожьей помощью, мы найдем „энни живым,
значит, они действительно съедобны.
     -  Ќо...  если  вы  начнете  загибатьсЯ...  џ не смогу вытащить вас
отсюда.  ‚ы умрете!
     Љоффин не обратил на его слова никакого вниманиЯ.
     - ‚ы ведь понЯли, что Я  хочу сказать, не правда ли? -  простодушно
спросил он. -  Љ тому времени,  когда „энни добралсЯ  досюда, он, должно
быть, умирал с голоду. Љ тому же он еще маленький. ЌавернЯка он  позабыл
все мои запреты и что-нибудь сорвал  с дерева. Ќо Я думаю... Я  надеюсь.
ѓосподь должен  был надоумить  его не  рвать те  фрукты, которые по виду
напоминают  ему  известные  Ядовитые  плоды.  ‚место этого он должен был
съесть что-либо из того, что лежит здесь передо мной.
     …сли Я  не отравилсЯ,  значит, и  он не  должен был отравитьсЯ ими.
€...  теперь мы  с вами можем не  беспокоитьсЯ о запасах пищи.  Њы будем
собирать ее здесь и продолжать поиски в течение нескольких дней.
     - ‚ы в своем уме? - выдохнул ‘вобода.
     Љоффин принЯлсЯ демонстрировать аппарат.
     - Џочему  бы вам  не перекусить,  пока Я  буду собиратьсЯ?  - мЯгко
спросил он.
     - Џослушайте  минуточку. ‘лушайте  менЯ. џ  продержусь до  темноты,
наших  запасов  хватит  на  это  времЯ.  Ќо  потом  на  ночь  мы сделаем
привал...
     - Ќо зачем? “ нас ведь есть фонари. Ќочью тоже можно искать,  хотЯ,
конечно, двигатьсЯ придетсЯ медленнее, чем днем.
     -  Љонечно,  медленнее.  Џотому  что  доверитьсЯ  вашему Ѓогу эпохи
неолита - все  равно что заранее  обречь себЯ на  смерть, сломав ногу  в
результате падениЯ в логово какого-нибудь зверЯ! - взорвалсЯ ‘вобода.  -
‡автра на рассвете Я поворачиваю обратно!
     Љоффин покраснел,  но воздержалсЯ  от ответного  оскорблениЯ. —ерез
некоторое времЯ он сказал:
     -  „авайте  не  будем  сейчас  спорить  на эту тему. Њожет быть, мы
найдем его еще до заката. Ќу, же, подкрепитесь немного.
     ‡автрак  прошел  в  молчании.  ЏытаЯсь  отвлечьсЯ от головной боли,
нытьЯ  в  мышцах  и  расслабитьсЯ  хоть  немного, чтобы не изнурЯть себЯ
постоЯнным напрЯжением, ‘вобода стал смотреть на лесные заросли.
     ЌесмотрЯ  на  высокое  давление,  он  не  мог  отрицать, что пейзаж
вокруг выглЯдит величественно. Ћни с Љоффиным сидели на небольшом  лугу,
где  легкий  ветерок  колыхал  зелено-голубые  волны  травы.  ’ут  и там
виднелись  плотные  кусты  с  гроздьЯми  рубиновых  Ягод. „еревьЯ вокруг
полЯны были высокие  и густые. Ћдин  из видов деревьев  напоминал земной
дуб  -  хотЯ  это  была  сущаЯ  чепуха,  - а ствол его был покрыт чем-то
наподобие зеленого мха. „ругое дерево было похоже на можжевельник, но  с
темнокрасной корой.  ’ретье было  стройным и  белым, увенчанное  кроной,
состоЯщей  из  замысловатых  кружевных  листьев. Њежду стволами виднелсЯ
подлесок  -  примитивные  растениЯ,  чьЯ  листва  напоминала  бахрому на
тонких и гибких стеблЯх.
     Љогда мимо  пролетал ветерок  или пробегало  какое-нибудь животное,
из  леса  струилсЯ   тихий  шепот.  ‘кользЯ   вниз  с  ветвей,   которые
переплелись  в  высокие  арки,  взглЯд  человека  вскоре  наткнулсЯ   на
темноту,  но  и  здесь  он  не  нашел  отдыха от Ярких, бушующих красок:
стволы деревьев до самой  земли были покрыты светЯщимсЯ  мхом пурпурного
и золотого цветов.
     Ќебо над головой  было молочно-белое. ЏлотнаЯ  атмосфера рассеивала
солнечный свет  и лишала  возможности определить  местоположение солнца,
да и  теней здесь  тоже не  было. Ќо  все-таки света  вполне хватало,  и
после  нескольких  лет,  проведенных  в  ослепительном  солнечном сиЯнии
‚ысокогорьЯ Ђмерики, он казалсЯ очень мЯгким и успокаивающим.  Ќесколько
дождевых туч скользило под постоЯнным слоем облачности. (Ќо так было  не
всегда,  в  облаках  часто  возникали  разрывы, сквозь которые виднелась
великолепнаЯ синева). ‚етер дремал в ветвЯх деревьев.
     "‚от бы еще воздух был нормальным!" - подумал ‘вобода.
     …сли  Љоффин  не  ошибсЯ  в  своих  опытах и местные нижнеземельные
сорта растений  и породы  животных были  скорее полезны,  чем вредны длЯ
человека, значит,  людЯм на  ђастуме суждено  было подвергнутьсЯ двойным
танталовым  мукам.  Ѓезусловно,  поселившись  здесь,  человек  все равно
вынужден был бы дополнЯть свою пищу некоторыми земными видами  растений,
но их понадобилось бы  не так уж и  много. Џшеницы и картофелЯ,  которые
должны  были  хорошо  прижитьсЯ  в  здешних  условиЯх, было бы, пожалуй,
достаточно.  Ћстальное  человек  мог  бы  взЯть  у местной природы... Ќо
проклЯтаЯ атмосфера делала это невозможным.
     ‘вобода  украдкой  взглЯнул  на  Љоффина.  …го  долговЯзаЯ  фигура,
казалось,  была  наполнена  такой  энергией,  какой он раньше никогда не
замечал: на  худом лице  лежала печать  сосредоточенности. Ѓез сомнениЯ,
собственное открытие  казалось ему  особой божьей  милостью, может быть,
каким-то тайным  знаком, что  у него  есть шанс  оправдатьсЯ перед своей
совестью за  то, что  он был  главной причиной  побега „энни. €нтересно,
сколько времени он будет  бродить вокруг, прежде чем  удостоверитсЯ, что
„энни мертв  и лежит  где-то у  подножиЯ этой  скалы? „о  тех пор,  пока
кто-либо из нас тоже  не отправитсЯ на тот  свет? Ќа ђастуме это  займет
не слишком много дней, если человек находитсЯ посреди хаоса  неизвестных
жизненных форм и отравлЯет свой организм каждым глотком воздуха.
     "џ не останусь здесь, внизу, наедине с этим помешанным".
     ‘вобода  прикоснулсЯ  к  оружию  у  себЯ  на  поЯсе  и покосилсЯ на
пистолет Љоффина.
     ‚незапно  к  ‘вободе  пришло  решение.  ‘ейчас,  когда  до   заката
осталось двадцать с  небольшим часов, не  было нужды затевать  ссору. Ќо
завтра утром или  сегоднЯ вечером, если  этот придурок будет  настаивать
на продолжении  поисков, его  надо будет  как-то разоружить  и доставить
домой под дулом пистолета.
     "€нтересно,  как  на  это  отреагирует  ’ереза?  Ѓудет  ли  она мне
благодарна? €ли хотЯ бы простит менЯ вместо благодарности?"
     ‘вобода погасил окурок сигареты и сказал:
     - Џошли.

        7.

     Љризис наступил в полдень.
     Ћни  уже  утратили  чувство  времени  и,  глЯдЯ  то и дело на часы,
рассеЯнно замечали,  что стрелки  опЯть сменили  положение. €м  все чаще
приходилось делать передышки, но  лишь длЯ того, чтобы  лечь неподвижно,
уставившись в небо. ’акие передышки не давали никакого отдыха. Ћдин  или
два  раза  они  немного  поклевали  и  проглотили  по чашке чаЯ, едва ли
отдаваЯ  себе  отчет  в  своих  действиЯх. Џо мере нарастаниЯ физической
усталости аппетит все больше снижалсЯ.
     Љоффин понимал, что именно это и есть наркоз. —тобы оформить  мысль
в сознании, мозг вынужден был  долго искать слова, а затем  выуживать их
одно за другим из затуманенной памЯти.
     ‘лишком  много  углекислого  газа.  Ђ  теперь  и  азота  становитсЯ
слишком  много.  „обавочный  кислород  не  дает  ощутимой помощи. ‹егкие
саднит.  ‚ероЯтно, они уже устали до предела.
     Ѓог не хотел больше  помогать. ’о, что плоды  оказались съедобными,
не было  никакой милостью.  •отЯ тогда  казалось, что  это именно так, и
что он, спасший в пустыне израильских детей от голодной смерти, не  даст
„энни  умереть.  Ќо,  пробираЯсь  сквозь  стену  вьющихсЯ  лиан  и упав,
пошатнувшись, в  какой-то колючий  куст, Љоффин  понЯл, что  находка еды
была  простым  приказом.   ђаз  уж  ѓосподь  дал  возможность   подробно
обыскать этот  адский котел,  его слуга  „жошуа должен  был это сделать,
как следует.
     "Ќет, Я еще не сошел с  ума. Ђ, может, уже сошел? „опустить  мысль,
что ѓосподь собираетсЯ  переделывать планету -  или начать создавать  ее
заново  пЯть  биллионов  лет  спустЯ  -  и лишь длЯ того, чтобы наказать
всего лишь одного человека - менЯ! џ только хочу исполнить свой долг.
     Ћ, ’ереза, если б ты была рЯдом и могла менЯ успокоить!
     Ќо глаза,  руки и  голос ’ерезы  были где-то  за облаками в ужасной
дали.  ‚округ  был только этот  лес, который заманил  его в ловушку,  да
воздух, жалобно хрипевший в его пересохшей глотке. ’олько жара и  жажда,
и  боль,  и  резкие  чужеродные  запахи,  и  какое-то ползучее растение,
которое так запутало его ноги, что он упал, врезавшись в дерево.
     ѓде-то  каркала  птица  или  животное,  хотЯ,  скорее,  это было не
карканье, а отрывистый смех.
     Љоффин трЯхнул головой, пытаЯсь разогнать туман в голове. ќто  было
ошибкой.  Њакушка  его  черепа,  казалось,  отлетела  в  сторону. Љоффин
подумал,  не  проглотить  ли  еще  одну таблетку аспирина. Џожалуй, нет,
надо их экономить.
     ‚незапно, как вспышка молнии,  его озарила мысль: какими  странными
бывают  иногда  проЯвлениЯ  жизни!  …сли  бы  не то послание, переданное
флоту с ‡емли, он,  возможно, все еще был  бы астронавтом. ‚ этот  самый
момент он  мог бы  стоЯть вместе  с Ќильсом  Љиви под каким-нибудь новым
солнцем,  в  девственно  -чистом  мире.  Ђ,  может быть, и нет, конечно.
‚озможно,  ‡емлЯ   окончательно  отказалась   от  содержаниЯ    звездных
кораблей, и  они болтались  теперь, всеми  покинутые, возле  планеты, на
которой  перестали  рождатьсЯ  любознательные  люди. Ќо Љоффину хотелось
верить, что его старые друзьЯ  все еще занимаютсЯ своим ремеслом.  Њысль
об этом,  приходившаЯ ему,  бывало, в  голову после  того, как  он целый
день дышал пылью на своем тракторе, была сомнительным удовольствием.
     "Ќо тогда Я  не смог бы  женитьсЯ на ’ерезе,"  - подумал Љоффин.  €
вдруг эта банальнаЯ идеЯ, над которой он размышлЯл ежедневно с тех  пор,
как отрексЯ от своих надежд, повернулась к нему новой стороной. Њысль  о
том,  что  ’ереза  была  не  просто  утешительным  призом,  так поразила
Љоффина, что он остановилсЯ, задыхаЯсь.  …сли б у него была  возможность
повернуть времЯ  вспЯть и  исправить то,  что он  сделал когда-то, он бы
отказалсЯ от этого.
     - —то случилось? - пробурчал ‘вобода.
     Љоффин  оглЯнулсЯ.  ‹ицо  ‘вободы,  обрамленное  темными  волосами,
курносое, обросшее  щетиной, потное  и изможденное,  казалось, дрожало в
мареве жары и безмолвиЯ, на фоне зелено-голубых листьев.
     - Ќичего, - сказал Љоффин.
     - џ  думаю, нам  лучше изменить  направление, -  ‘вобода показал на
компас, прикрепленный у поЯса, - если мы хотим придерживатьсЯ спирали.
     - Ќе сейчас, - возразил Љоффин.
     - Ќо почему?
     Љоффину  не  хотелось  пускатьсЯ  в  объЯснениЯ.  Ћн  повернулсЯ и,
шатаЯсь, побрел  вперед. Ћн  был слишком  занЯт переоценкой  собственных
ценностей, чтобы заниматьсЯ болтовней.
     Ќо долго удивлЯтьсЯ  он все равно  не смог, потому  что у него  длЯ
этого   просто   не   было   сил.   ’еперь   он   размышлЯл   над  самой
безотлагательной проблемой:  как вернуть  ’ерезе „энни.  ‡аблудившийсЯ и
испуганный  мальчик,  скорее,  предпочел  спуститьсЯ  дальше, чем идти в
обход. Џоэтому Љоффин  считал, что идти  по прЯмой лучше,  чем описывать
круги по спирали.   „ействительно ли все  было так? Ћб  этом приходилось
лишь гадать. ѓосподь  никогда не осуждал  человека за неверную  догадку.
€ли, может быть, он сможет  простить его, Љоффина, ради ’ерезы?  ‚ своей
жизни  он  никогда  не  ставил  конечной  цели  избежать  адского костра
„жонатана  ќдвардса,   он  просто   всегда  старалсЯ   быть  честным   и
порЯдочным.
     ‹юдЯм это не всегда удавалось,  а ему, „жошуа Љоффину, удавалось  в
меньшей степени, чем другим.
     Ќо  он  старалсЯ  -  иногда,  и  своим  детЯм пыталсЯ внушить те же
идеалы.   „лЯ них  это было  необходимо, не  ради самих  идеалов, а ради
дополнительной силы на  этой жестокой планете.  Ќет, неверно, ђастум  не
был  жестоким.  Ћн  просто  был  слишком  большим.  €  ’ереза  так часто
повторЯла ему, что одной честности  здесь мало. Њало было здесь  выжить.
Ќеобходимо было еще  быть добрым. Ѓог  знал, как добра  к нему ’ереза  -
добрее, чем он  того заслуживал, добрее  всего в те  ночи, когда к  нему
возвращалось ощущение  его вины.  Ћн был  слишком требовательным, потому
что его одолевал страх.  Њаленькие грЯзные руки, теребившие  его одежду,
не были его долгом. ‚ернее, это, конечно, был долг, но долг и радость  -
вполне совместимые вещи.  Љоффин всегда это  понимал. …го долг  капитана
кораблЯ был  одновременно источником  радости. Ќо  когда дело  коснулось
людей,  он  пришел  к  пониманию  этого  только  спустЯ  долгое времЯ, а
именно, - только сейчас, и это было не в счет. —тобы эта идеЯ,  наконец,
дошла  до  его  сознаниЯ,  ему  пришлось  спуститьсЯ  в  этот  густой  и
безмолвный лес.
     ЉажетсЯ, у буддистов было  что-то про жизнь, которую  можно прожить
за секунду, сбросив  с себЯ бремЯ  прошлого или будущего.  Љоффин всегда
высмеивал  этот  тезис,  как  оговорку  длЯ  самооправданиЯ.  Ќо  здесь,
сейчас, он  до известной  степени понимал,  как труден  был этот путь. €
так ли уж он отличалсЯ от христианского "перерождениЯ"?
     Њысли  Љоффина  окончательно  смешались  и  пропали.  Ќе   осталось
ничего, кроме запутанного леса.
     Ќаконец, они вышли в каньон.
     Љоффин так привык продиратьсЯ  сквозь густой подлесок и  перелезать
через  бревна,  что,  почувствовав  внезапное  отсутствие   препЯтствий,
бессильно опустилсЯ на одно колено.  Ћт боли на глазах у  него выступили
слезы,  но  зато  наступило  и  некоторое  просветление  сознаниЯ. ‘боку
раздавалось  тЯжелое  дыхание  ‘вободы,  которое  смешивалось со стонами
ветра, проносившегосЯ под низким небом.
     Ћтсюда гористаЯ местность так  круто уходила вниз, что  откос плато
больше походил на скалу. Ќа ее вершине стеной стоЯл лес, а на склонах  с
выветрившейсЯ почвой росла лишь трава да несколько чахлых деревцев.
     Џовсюду была разбросана галька, и утесы возносили свои  обглоданные
непогодой  вершины  к  ободу  этой  необъЯтной  скалы.   ЏротивоположнаЯ
сторона была  значительно ниже,  казалась смутной  и голубоватой, будучи
удалена километров на  двадцать. ’акаЯ же  расплывчатость, обусловленнаЯ
большим  расстоЯнием,  затуманивала  краЯ  ущельЯ.  “ Љоффина было такое
ощущение, что  ущелье это  достигает чудовищной  глубины, раскалываЯ  на
куски  целые  горные  массивы,  но  даже  приблизительно  определить его
размеры  было  невозможно.  …му  показалось,  что  где-то  далеко  внизу
сверкнула река, но  он не мог  поручитьсЯ, что это  всего лишь не  обман
зрениЯ.
     ‘лишком  уж  много  горных   вершин  и  обрывов,  слишком   большаЯ
дистанциЯ была между краем скалы и дном этой пропасти.
     Љоффин знал,  что должен  с благоговением  взирать на  это творение
ѓоспода, но  не чувствовал  ничего, кроме  головокружениЯ и  чудовищного
давлениЯ, от которого, казалось, вот-вот лопнут глазные Яблоки.
     Ћн сел  рЯдом со  ‘вободой. Љаждое  движение давалось  с величайшим
трудом.
     ђуки и ноги превратились в свинцовые колоды.
     ‘вобода  зажег  сигарету.  Џоследней,  еще  не  затуманенной частью
своего сознаниЯ Љоффин подумал:
     "‹учше  бы  он  не  отравлЯл  себЯ  лишний раз. “ж очень он хороший
парень".
     ‚етер взъерошил волосы  на голове ‘вободы  - длЯ него  это было все
равно, что листьЯ у них за спиной или трава под ногами.
     -  …ще  одна  ђасселина,  -  пустым  голосом произнес горнЯк. - Џод
правильным углом к той, по которой мы спускались.
     - € мы - первые  представители рода человеческого, увидевшие ее,  -
отозвалсЯ Љоффин,  жалеЯ о  том, что  слишком уж  он жалок сейчас, чтобы
произносить такие высокопарные фразы.
     Ќа ‘вободу, видимо, напало такое же отупение.
     - „а,  мы зашли  дальше, чем  предыдущаЯ земельнаЯ  экспедициЯ, и к
тому  же,  исследователи,   даже  имеЯ  запас   кислорода,  никогда   не
спускались в этом направлении. •отЯ в других местах они встретили  много
таких же  провалов.   €х, наверное,  породил какой-нибудь  тектонический
процесс.
     Џланета,  котораЯ  плотнее  ‡емли,  врЯд  ли  обладает   идентичной
геологией.  ѓоры здесь, безусловно, гораздо выше.
     - ќта пропасть не такаЯ  отвеснаЯ, как ђасселина, - услышал  Љоффин
свой  собственный  ответ.  -  Ќа  склонах  даже  держитсЯ почва, как вы,
вероЯтно, заметили. Ќо, конечно, она шире и глубже.
     -  ќто  характерно   длЯ  местности  с   чуть  менее   вертикальной
топографией, - ‘вобода выдохнул  дым, закашлЯлсЯ и выплюнул  сигарету. -
ЏроклЯтье! џ  не могу  курить в  таком воздухе.  € какого  черта вы  тут
бормочете? Ћ чем?
     - Ќи о чем особенно важном.
     Љоффин откинулсЯ назад, облокотившись  на рюкзак. ‚етер так  быстро
просушил  его  одежду  от  пота,  что  вскоре  ему стало уже не жарко, а
холодно.  ‹ес  проснулсЯ и загудел  от порывов ветра.  …го скорость была
не  очень  велика,  но  высокое  давление  превращало  ее  чуть  ли не в
скорость урагана.
     ‘ила  ветра  пригодитсЯ,  когда  люди, наконец, обретут возможность
спуститьсЯ с  горных плато.  Ќо когда  это будет?  ЌавернЯка, не раньше,
чем  через  несколько  поколений.  Њельницы  богов работают медленно, но
зато перемалывают добротно - в порошок.
     •отЯ  и  крутЯтсЯ   они  все  же   не  всегда  медленно.   Њельницы
наступивших на ‡емле  перемен мололи быстрее,  чем это было  необходимо,
чтобы  динозавры  успевали   приспособитьсЯ  к  изменившемусЯ   климату;
быстрее,  чем  наука  и  техника  могли  развиватьсЯ, чтобы поддерживать
культуру растущего населениЯ ‡емли. ђастум тоже был подобен  гигантскому
жернову, который  крутилсЯ и  крутилсЯ среди  звезд, перемалываЯ  в пыль
семена людей, ибо ѓосподь раскаивалсЯ в том, что сотворил человека...
     - Ќу, что ж, -  сказал ‘вобода, - едва ли  он полез в эту Яму,  так
что нам лучше сменить направление поиска.
     ќти слова  были длЯ  Љоффина таким  приЯтным барьером, отгородившим
его от полувзаправдашнего  кошмара, что их  смысл не сразу  дошел до его
сознаниЯ.
     - Ђ?
     ‘вобода хмуро посмотрел на него:
     - ЉлЯнусь небом, вы похожи  на живого мертвеца. Њне кажетсЯ,  вы не
протЯнете даже до вечера.
     Љоффин попыталсЯ сесть прЯмо.
     -  Ќет,  нет.  џ  выдержу,  -  хрипло  сказал  он.  -  Ќо  что   вы
предлагаете?  Ќасчет нашего дела, - заботливо добавил он, боЯсь, как  бы
‘вобода не  понЯл его  вопроса превратно.  ђазговаривать было нестерпимо
тЯжело.
     ‚ голове возникали какие-то обрывки мыслей:
     "Џесок в  легких. џ  больше не  могу думать.  Ћн тоже.  Ќо Я  смогу
уйти, даже если мой мозг отключитсЯ. Ќе уверен, что ‘вобода тоже  сможет
или захочет."
     - џ хотел  предложить вам двигатьсЯ  по краю этого  каньона в южном
направлении до  наступлениЯ темноты,  а завтра  утром срезать  по прЯмой
обратный  путь  к  ђасселине.  ’аким  образом  мы  описали  бы   большой
треугольник.
     -  Ђ  что,  если  пойти  на  север?  ‘еверное направление тоже надо
проверить.
     - …сли вам так  хочетсЯ, мы, конечно, можем  пойти не в южном,  а в
северном направлении.  Њожно даже  бросить жребий.  Ќо идти одновременно
на север и на юг невозможно.
     Њы  должны  покинуть  этот  уровень  не  позднее  завтрашнего утра,
потому  что  оставатьсЯ  здесь  дольше  -  слишком большой риск. Ђ мы не
имеем права рисковать, потому что нас ждут наши семьи.
     - Ќо „энни ведь не умер,  - умолЯющим голосом воззвал Љоффин. -  Њы
не можем бросить его здесь.
     - Џослушайте, - сказал ‘вобода.
     Ћн сел, скрестив  ноги, провел рукой  по волосам и  начал говорить,
сопровождаЯ свои слова усиленной жестикулЯцией.
     "‚се его попытки что-то доказать объЯснЯютсЯ обыкновенным  страхом,
и  потому  не  сводЯтсЯ  ни  к  чему,  кроме пустой болтовни", - подумал
Љоффин.
     - „опустим, мальчик действительно не сорвалсЯ вместе с водопадом  с
этого  утеса.  „опустим,  он  добралсЯ  до  леса,  но не съел там ничего
Ядовитого, и не умер с голоду из боЯзни съесть что-нибудь. „опустим,  он
не  утонул  в  каком-нибудь  пруду,  его  не ужалила гигантскаЯ ЯдовитаЯ
пчела,  из  тех,  которых  мы  с  вами  здесь  видели, и он не подвергсЯ
нападению какого-нибудь местного хищника.
     ‘делать  такие  допущениЯ  можно  только  с  огромной  натЯжкой - с
такой, ради которой  не стоит двум  взрослым мужчинам жертвовать  своими
жизнЯми, но Я  согласен принЯть их  во имЯ истины.  Џусть все было  так.
—то  же  потом  оставалось  ему  делать?  Љак мне кажетсЯ, он должен был
попытатьсЯ отыскать  обратную дорогу,  но при  этом уходил  все дальше и
дальше  в  лес,  плутал  все  больше  и постепенно спускалсЯ все ниже по
склону горы.  Ќо тогда,  Я думаю,  вам понЯтно,  как должен  был на него
подействовать местный воздух? џ и то  едва могу шевелитьсЯ. Ђ если бы  Я
дышал этой гадостью три или четыре  днЯ, Я был бы не способен  больше ни
на что, кроме как лечь и отдать концы. Ђ „энни ведь был ребенком.  Ћбмен
веществ у детей  более усиленный, легкие  более восприимчивы к  высокому
давлению, а сопротивлЯемость мышц гораздо слабее.  Љоффин, он мертв.
     - Ќет.
     ‘вобода ударЯл кулаком по земле до тех пор, пока не успокоилсЯ.
     - Ѓудь по-вашему, - ветер разбрасывал его слова и уносил их  прочь.
- џ дал обещание  потворствовать вашей прихоти -  и прихоти ‚ульфа -  но
до известных пределов,  а именно: только  до завтрашнего утра,  когда мы
повернем  этот  зигзаг  в  направлении  дома.  € поставим на этом точку.
џсно?
     - ‚ нашем распорЯжении еще  часть ночи, - упрЯмо твердил  Љоффин. -
Ќеужели вы сможете  спокойно сидеть возле  костра целых тридцать  часов,
знаЯ, что „энни в этот момент, быть может...
     - •ватит! ‡аткнитесь, пока Я не придушил вас вашим же ремнем!
     €х  глаза  встретились.  ђот  ‘вободы  сжалсЯ  в одну тонкую линию.
Љоффин  почувствовал,   как  последние   ощущениЯ  собственной   правоты
покидают его.   ’еперь не  осталось ничего,  кроме сожалениЯ,  что он не
может предотвратить то, что  должно было случитьсЯ дальше.  Ќа несколько
секунд  это  чувство  пересилило  даже  головную  боль.  Љоффин с трудом
поднЯлсЯ  на  ноги.  ‚етер  ударил  ему  в  спину, заставлЯЯ отклонЯтьсЯ
назад,  чтобы  не  упасть,  а  потом,  казалось,  специально усилил свои
порывы, пытаЯсь подтолкнуть Љоффина  к южному краю каньона,  оглашаЯ его
завываниЯми. ‘вобода продолжал сидеть.
     "Џрости  менЯ, -  мысленно  произнес  Љоффин. -  „жудит всегда была
добра к ’ерезе. Џрости менЯ, џн."
     Ћн схватилсЯ за пистолет.
     -  Ћ,  нет,  ты  не  сделаешь  этого!  -  ‘вобода встал на колени и
бросилсЯ вперед. ‘цепившись, они стали кататьсЯ по земле.
     ‘вобода сумел ухватитьсЯ  за рукоЯтку пистолета  Љоффина, но в  это
времЯ тот  ударил его  кулаком левой  руки по  голове. “дар  пришелсЯ по
самой  макушке  и  не  причинил  ‘вободе  большого  вреда, зато костЯшки
пальцев Љоффина пронзила остраЯ боль.
     ‘вобода всем телом навалилсЯ на противника, упершись правым  плечом
ему в подбородок. Џригвоздив его к земле, ‘вобода высвободил обе руки  и
начал вырывать оружие из рук Љоффина.
     Ѓывший  астронавт  колотил  ‘вободу  по  бокам  и  по  спине своими
полуразбитыми  кулаками,  но  тот  не  обращал на это никакого вниманиЯ.
Џеред глазами у Љоффина плавали черные круги.
     "џ стар, Я стар", - билась у него в голове одна мысль.
     …му никак не удавалось дотЯнутьсЯ  до своей правой руки, в  которой
был  зажат  пистолет,  потому  что  мешал  рюкзак  на  спине наседавшего
‘вободы. ‚ ушах его  раздавалсЯ какой-то крик, и  он не мог понЯть  - то
ли это ветер, то ли галлюцинациЯ, предшествующаЯ обмороку.
     ‚незапно  его  леваЯ  рука  наткнулась  на  что-то  твердое. Џальцы
нащупали  выпуклую  рукоЯть.  …два  ли   отдаваЯ  себе  отчет  в   своих
действиЯх, Љоффин вытащил из кобуры пистолет ‘вободы и ударил им  своего
противника  по  виску.   ‘вобода  выругалсЯ,  выпустил  из  рук пистолет
Љоффина и схватилсЯ за свой.  ’ем временем Љоффин освободившейсЯ  правой
рукой ударил его за ухом.
     ‘вобода сразу осел, перестав  цеплЯтьсЯ за пистолет. Љоффин  разжал
его руки  и выбралсЯ  из-под него.  ’еперь они  лежали рЯдом, уткнувшись
лицами  в  смесь  травы  и  земли.  Љакое-то  животное  с  перепончатыми
крыльЯми низко кружило над ними, пытаЯсь выЯснить, в чем дело.
     Ћщущение  оружиЯ,  зажатого  в  руках,  заставило  Љоффина очнутьсЯ
первым.  Ћн отполз на безопасное расстоЯние, а потом сумел даже встать.
     Љ тому  времени ‘вобода  тоже пришел  в себЯ  и сел.  ‹ицо его было
белое,  как  мел,  по  шее  струилась  стекавшаЯ с волос кровь. Ћн молча
уставилсЯ  на  Љоффина  и  смотрел  на  него  так  долго,  что последний
испугалсЯ, не нанес ли он ему какого-нибудь серьезного повреждениЯ.
     - ‘ вами все в порЯдке? - прошептал он.
     …го  слова  должен  был  унести  порыв  ветра,  но ‘вобода, видимо,
понЯл, что он хотел спросить, и ответил:
     - „а. Њне кажетсЯ, что так. Ђ как вы?
     -  џ  даже  не  ушибсЯ.  Ќи  в  малейшей степени, - дула пистолетов
опустились.
     ‘вобода  хотел  было  встать,  но  Љоффин  тут  же направил на него
оружие:
     - Ќе двигайтесь!
     - ‚ы что - спЯтили? - прошипел ‘вобода.
     -  Ќет.  џ  вынужден  так  поступить,  хотЯ  и  не  надеюсь, что вы
когда-нибудь  сможете  простить  менЯ.  Љогда  мы вернемсЯ домой, можете
подать на менЯ официальную жалобу. џ выдам вам любую компенсацию,  какаЯ
будет в моих  силах. Ќо неужели  вы не понимаете:  „энни нужно найти  во
что бы то ни стало. Ђ вы хотите прекратить поиски.
     €счерпав все свои силы, Љоффин замолчал.
     - „а мы так никогда не попадем домой, - сказал ‘вобода. - ‚ы  сошли
с ума. Џоймите же это, наконец. „айте сюда оружие.
     -  Ќет,  -  Љоффин  не  мог  оторвать  взглЯда  от  крови на голове
‘вободы. € от седых прЯдей. ‘вобода тоже начал седеть.
     "  Њы  одного  рода,  вы  и  Я,  -  хотелось сказать Љоффину. - Њне
понЯтны  ваш  страх,  одиночество  и  усталость,  ваши  воспоминаниЯ   о
молодости и удивление от того,  что молодость - лишь воспоминание,  ваша
затухающаЯ  надежда  на  хотЯ  бы   еще  одну  надежду  перед   моментом
неизбежности. Њне  тоже все  это знакомо.  Џочему же  тогда мы ненавидим
друг друга?"
     Ќо он не мог этого сказать.
     -  —его  вы  хотите?  -  спросил  ‘вобода. - ‘колько еще времени мы
должны здесь проболтатьсЯ, прежде чем вы поверите, что мальчик мертв?
     - …ще  несколько дней,  - умолЯюще  простонал Љоффин.  …му хотелось
заплакать, и  слезы стоЯли  в его  глазах, но  он давно  забыл, как  это
делаетсЯ.  -  џ  не  могу  сказать  точно,  сколько именно. ќто мы потом
решим.  Џозже.
     ‘вобода, не двигаЯсь, продолжал  смотреть на него. ‹етучаЯ  тварь с
крыльЯми птеродактилЯ  негодующе заверещала  над ними:  пора бы,  мол, и
окочуритьсЯ,  чего  же  вы  медлите?  Ќаконец,  ‘вобода отцепил от поЯса
флЯгу, умылсЯ, а потом долго пил.
     - „олжен признатьсЯ, Я сам завтра собиралсЯ отобрать у вас  оружие,
- сказал он, и лицо его исказилось гримасой.
     - „олжен ли Я свЯзать вас, прежде чем усну? - вздохнул Љоффин.
     -  ‚ы  способны  даже  и  на  это?  ‚едь  Я сильнее вас. Џопробуйте
отложить оружие и свЯзать менЯ - увидите, что получитсЯ.
     Љоффин снова почувствовал приступ злобы.
     -  …сть  и  другой  способ.  ‚ы  под  моим  руководством   сделаете
скользЯщие узлы, а потом сами в них заберетесь. Ђ теперь вперед!
     ‘вобода  пошел  на  юг.  Љоффин  следовал  за  ним  на   безопасном
расстоЯнии.   Џоиски  в  этом  направлении  имели  чуть больше шансов на
успех, чем  если бы  они пошли  на север.  „энни, вероЯтно, избрал такой
путь, при котором  ветер дует в  спину, если он  вообще дошел досюда.  €
если эта летучаЯ тварь не  прилетела сюда прЯмиком от его  растерзанного
трупа. Ќет! ЌельзЯ было допускать такие мысли.
     Џо краю ущельЯ идти  было легче, чем по  лесу, и ‘коро Љоффин  даже
выработал определенный ритм шагов.  …го сознание не воспринимало  больше
боль, жажду, голод и издевательство  ветра. …му нужны были только  ноги,
оружие и глаза: один  - чтобы следить за  краем пропасти, а другой  - за
‘вободой.   ‘квозь пелену  сознаниЯ он  отмечал, как  часто запинаетсЯ и
как  медленно  разливаютсЯ  по  небу  сумерки,  но  ни  то, ни другое не
воспринималось им как нечто реальное.  Ћн сам был чем-то нереальным,  он
не  существовал,  ни  сейчас,  ни  прежде; не существовало ничего, кроме
поиска.
     „о  тех  пор,  пока  антенна  его  радиолокатора  не  замерла, Явно
повернувшись в каком-то определенном направлении.

        8.

     Љ  тому  времени,  когда  они  прошли  по краю каньона около десЯти
километров  и  спустились  при  этом  более  чем  на километр, до высоты
уровнЯ морЯ оставалось не так уж много.
     ‘ознание было настолько  затуманено, что боль  в теле уже  почти не
ощущалась.  Ћни  шли,  то  и  дело подскальзываЯсь и спотыкаЯсь, падали,
перекатывались  через  голову,  шатаЯсь,  поднимались  вновь  и  вновь и
бестолково смотрели на кровь, выступавшую из ран от порезов о камни.
     ‚ один из таких моментов Љоффин спросил:
     - €нтересно, похоже ли это на опьЯнение?
     -  Ќекоторым  образом,  -  ответил  ‘вобода,  пытаЯсь сделать линию
горизонта перед своими глазами устойчивой.
     Ќо  горизонт  все  времЯ  оказывалсЯ  над  ним,  напоминаЯ   стену,
обнесенную  светЯщимисЯ   крепостными  валами,   нижнюю  часть   которых
начинала  затемнЯть  приближающаЯсЯ  ночь.  Љакой  идиотизм  - быть ниже
линии горизонта.
     - Џочему  люди пьют?  - Љоффин  схватилсЯ за  голову руками, словно
боЯлсЯ, что она сейчас улетит.
     - џ не  пью, - ‘вобода  слышал, как звук  его голоса отражаетсЯ  от
стен каньона  - голос  пророка, колокол,  огромный как  мир. -  Ќе очень
часто...   только глоток,  другой... -  он не  договорил, поскольку  его
охватил очередной приступ головокружениЯ.
     Ћн упал на колени, и Љоффин, подойдЯ, поддерживал его, пока его  не
стошнило.
     Ќаконец,  измученные  люди  вышли  к  скале, выступавшей из травы и
подставлЯвшей ветру свои бока - примерно тридцать метров серого камнЯ  -
подобно какому-то  Языческому монолиту.  ‚ысоко в  небе парил гигантский
кондор,  и  вечерний  свет  ложилсЯ  отблесками  на  его крыльЯ. Њиновав
скалу, они заметили, что антенна локатора повернулась назад.
     Љоффин остановилсЯ.
     -  ‚ы  можете  рассмотреть  шкалу?  -  спросил  он.  - “ менЯ перед
глазами сплошные круги.
     ‘вобода вплотную приблизил глаза  к шкале прибора, но  стрелка была
видна  словно  сквозь   бегущую  воду.  ‚сЯкий   раз,  как  он   пыталсЯ
разглЯдеть,  куда  она  показывает,  эта  воображаемаЯ  вода покрывалась
рЯбью. кала была близко, дьЯвольски близко, подобнаЯ белой планете,  на
поверхности которой отражалась ’айна. Џотом она удалЯлась в  бесконечные
дали.  Ћт  нее  исходило  какое-то  лихорадочное  гудение,   заполнЯвшее
вселенную, стены которой рушились, выпускаЯ ѓалактики в никуда.
     Ќо  ‘вобода  не  отступал.  Ћн  лег  и стал ждать, словно кот возле
мышиной норы. Ќаконец, как он и предвидел, рЯбь на секунду  успокоилась.
‘вобода воспользовалсЯ этим  мгновением, которого оказалось  достаточно,
чтобы увидеть, что стрелка указывает прЯмо вверх. „энни был там.
     ‘вобода  с  криками  побежал  вокруг  скалы.  …е  основание имело в
окружности около  семидесЯти метров  и было  скрыто среди  нагромождениЯ
камней. Љогда  он, обогнув  скалу, подбежал  к Љоффину,  то оставшихсЯ у
него сил хватило лишь на то, чтобы сесть, хватаЯ ртом воздух, и  указать
на вершину.
     -  Ћн  там,  наверху?  -  спросил  Љоффин, и потом еще долгое времЯ
сидел и тупо твердил: - Ћн там, наверху? Ћн там, наверху?
     Ќаконец,   немного    отдышавшись,   ‘вобода    достал    последние
стимулирующие  таблетки.  Ћни  уже  принЯли  этих  таблеток столько, что
сердца едва не выскакивали у них из груди, а эта последнЯЯ доза чуть  не
разорвала их  на части.  Ќо зато  головы хоть  немного проЯснились,  дав
людЯм  возможность  говорить  свЯзно  и  даже  чуть-чуть  подумать.  Ћни
кричали и стрелЯли из пистолетов,  но им не ответил никто,  кроме ветра.
‚ небе над их головами по-прежнему кружил кондор.
     Љоффин поднес к глазам бинокль и посмотрел вверх. —ерез минуту,  не
сказав ни  слова, он  передал его  ‘вободе. Џлечи  его поникли.  ‘ильный
бинокль,  приблизив  вершину  скалы,  одновременно  сыграл роль защитных
очков в  угасающем свете  солнца, и  ‘вобода разглЯдел,  что через  край
скалы свешиваетсЯ какаЯ-то подстилка из веток, травы и сучьев.
     - ѓнездо, - сказал ‘вобода.
     …го охватил непреходЯщий ужас.
     - „олжно  быть, оно  принадлежит вон  той птице  наверху, -  слабым
голосом  сказал  Љоффин.  -  Њы,  наверно,  спугнули ее, когда подошли к
скале.
     - ‡начит,  - ‘вобода  не смог  продолжать и  удивилсЯ, когда Љоффин
сам произнес вслух его мысль.
     -  Џтица  убила  „энни  или  нашла  его  уже  мертвым  где-нибудь в
окрестностЯх. ‚ гнезде лежат его останки.
     ‚  сумерках  лицо  Љоффина  было  похоже  на расплывчатое пЯтно, но
‘вобода заметил его протЯнутую руку.
     -  џн,  -  сказал  Љоффин  срывающимсЯ  голосом,  - простите, что Я
угрожал вам оружием. Џростите менЯ за все.
     - …рунда, -  ‘вобода взЯл протЯнутую  ему руку, и  они не разжимали
рукопожатиЯ в течение нескольких минут.
     - Ќу, что ж, - наконец произнес  Љоффин. - …сли мы уже ничего не  в
силах  сделать.  Њожет  быть,  когда  Ћ"Њэлли  вернутсЯ из €скандрии, он
согласитсЯ  слетать  сюда  на  аэрокаре  и  посмотреть,  не  осталось ли
чего-нибудь длЯ захоронениЯ.
     - џ  боюсь, что  к тому  времени ничего  не останетсЯ, если местные
птицы периодически очищают  свои гнезда, как  это делают их  сородичи на
‚ысокогорье.
     -  ќто  не  имеет  значениЯ.  ’еперь  уже  все равно. Љонечно, ради
’ерезы мне бы хотелось,  чтобы Я смог его  похоронить. Ќо ѓосподь и  так
воскресит  его  в  последний  судный  день,  -  в  этих словах было мало
утешениЯ, и Љоффин, отвернувшись,  добавил: - ‘ейчас нам  лучше подумать
о том, как добратьсЯ до  краЯ каньона перед наступлением темноты.  „олго
оставатьсЯ  на  этом  уровне  нельзЯ.  џ  чувствую,  что  снова  начинаю
пьЯнеть.
     ‘вобода  смотрел,  как  Љоффин,  сутулЯсь,  спотыкаетсЯ  о камни, и
вдруг, сам не понимаЯ, что именно заставлЯет его это сделать, сказал:
     - Ќет, подождите.
     - ќ? - по-стариковски отозвалсЯ Љоффин.
     - ђаз уж мы забрались в такую даль, надо довести дело до конца.  Џо
этой скале, Я думаю, можно забратьсЯ.
     Љоффин покачал головой.
     - џ не смогу. џ не